TEMA 7

ESTRUCTURA Y FISIOLOGÍA CELULAR:

MEMBRANA PLASMÁTICA Y ORGÁNULOS
MEMBRANOSOS

1. LA CÉLULA COMO SISTEMA DE MEMBRANAS

La célula procariótica posee un único compartimento, el citosol, limitado por una membrana celular. En el
transcurso de la evolución, una invaginación de la membrana celular habría desencadenado una
compartimentación superior de la célula ancestral dando lugar a una célula eucariótica. Esta se caracteriza
por la presencia de un verdadero núcleo y unos orgánulos limitados por membranas intracelulares.
Este conjunto de membranas limitantes del núcleo y de los orgánulos explica la compartimentación total de
la célula, que permite la especialización funcional de los orgánulos.
Existen dos formas de compartimentación:
• Sistemas internos de membrana: Formados por el retículo endoplasmático (liso y rugoso), que es la
continuación de la envoltura nuclear y el aparato de Golgi.
• Orgánulos membranosos: Entre ellos se encuentran el núcleo, las mitocondrias, los plastos
(exclusivos de los vegetales), los peroxisomas, los lisosomas y las vacuolas.

La evolución de estos sistemas de membranas se logró de dos maneras:

1. A partir de invaginaciones de la membrana celular. Así se podría justificar la existencia de la
compleja red de comunicaciones que hay entre los componentes del entramado de endomembranas
con los orgánulos y el exterior.
2. A partir de relaciones de simbiosis entre las primitivas células eucarióticas y las bacterias que fueron
endocitadas. Esto explicaría el hecho de que las mitocondrias y los cloroplastos tengan doble
membrana y un genoma propio.

2. LA MEMBRANA PLASMÁTICA. COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA

2.1. Composición química

El análisis bioquímico de las membranas plasmáticas indica que están compuestas por:
• Lípidos: fosfolípidos, esfingolípidos y esteroles, los cuales presentan movimientos de rotación,
difusión lateral y flip-flop. La fluidez de la membrana depende de:
• Temperatura: a más temperatura, más fluidez.
• Naturaleza de los lípidos: a más cortos y más insaturaciones, más fluidez
• Colesterol: empaqueta las membranas, reduciendo su fluidez y permeabilidad. Esto es debido
a que su rígido anillo esteroide interfiere con los movimientos de los ácidos grasos. Sin
embargo, a bajas tª evita el drástico descenso de la fluidez ya que impide que los ac. Grasos se
junten y cristalicen adoptando una estructura rígida.
• Proteínas: diferenciamos las extrínsecas o periféricas y las intrínsecas o integrales.
• Glúcidos: oligosacáridos unidos a proteínas y lípidos (glicoproteínas y glicolípidos).

1 Irene Yubero Olivares

 2.1.1 Lípidos

Las membranas biológicas de todas las células eucarióticas están constituidas por tres tipos de lípidos:
Fosfolípidos + Esfingolípidos + Esteroles (entre ellos, el colesterol). Todos ellos poseen carácter anfipático
(lo que les aporta el proceso de autoensamblaje y autosellado).
Movimientos de los lípidos: rotación, difusión lateral, flip-flop (y también está la flexión).

2.1.2 Proteínas

Confieren a la membrana sus funciones específicas y son características de cada célula. Al igual que los
lípidos, tienen un movimiento de difusión lateral, con lo que contribuyen a la fluidez de la membrana. La
mayoría poseen una estructura globular. Se pueden clasificar en:
• Proteínas intrínsecas o integrales: representan entre el 50% y el 70% de todas las proteínas de
membrana. Se encuentran fuertemente unidas a la bicapa, atravesándola parcial o completamente
(transmembrana) y exponiendo dominios a ambos lados de ella.
• Proteínas extrínsecas o periféricas: no atraviesan la bicapa y están situadas tanto en el exterior como
en el interior. Se hallan unidas a los lípidos de la bicapa mediante enlaces covalentes o a las proteínas
intrínsecas mediante enlaces de hidrógeno.

Funciones de las proteínas:

• Transportan moléculas específicas hacia el interior o el exterior de la célula
• Actúan como receptores de las señales químicas del medio y transmiten estas señales al interior de la
célula.
• Son enzimas que catalizan reacciones asociadas a la membrana.
• Actúan como puentes estructurales entre el citoesqueleto de la célula y/o la matriz extracelular.

2.1.3 Glúcidos

Oligosacáridos unidos covalentemente a proteínas y lípidos, formando glicoproteínas y glicolípidos.

Constituyen la cubierta celular o glicocálix (presenta solo en células animales), a la que se atribuyen
funciones fundamentales:
• Protege la superficie de las células de posibles lesiones.
• Confiere viscosidad a las superficies celulares,
permitiendo el deslizamiento de células en movimiento,
como por ejemplo las sanguíneas.
• Presenta propiedades inmunitarias, dado que los
glúcidos constituyentes del glicocálix de los eritrocitos
representan a los antígenos característicos de los grupos
sanguíneos
• Interviene en los fenómenos de reconocimiento celular,
particularmente importantes durante el desarrollo
embrionario.
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 2.2. Estructura de la membrana

Modelo de mosaico fluido de Singer y Nicolson:

• Considera la membrana como un mosaico fluido en el que la bicapa lipídica es la red cementante y
las proteínas están embebidas en ella, interaccionando unas con otras y, a su vez, con los lípidos.
Tanto las proteínas como los lípidos pueden desplazarse lateralmente.
• Los lípidos y las proteínas integrales se
hallan dispuestos en mosaico.
• Las membranas son estructuras asimétricas
en cuanto a la distribución de todos sus
componentes químicos: lípidos, proteínas y
glúcidos.
• La membrana no es una estructura estática,
sino dinámica, cambiante, según las
necesidades fisiológicas de la célula o las
condiciones del medio.

2.3. Funciones de la membrana plasmática

La membrana actúa como una barrera semipermeable (filtro de selectividad bidireccional), que permite el
paso, mediante mecanismos diversos, de determinadas sustancias a favor o en contra de un gradiente de
concentración, osmótico o eléctrico. Las funciones de la membrana son:
• Confiere a la célula su individualidad al separarla de su entorno.
• Intercambio de sustancias, lo que implica un transporte iónico y molecular, y un transporte
macromolecular que se realiza mediante los siguientes mecanismos: Endocitosis (pinocitosis,
fagocitosis y endocitosis mediada), Exocitosis y Transcitosis. Es una barrera semipermeable.
• Reconocimiento de la información extracelular y su transmisión al medio intracelular.
• Proporciona el medio óptimo para el funcionamiento de las proteínas de membrana
• Adhesión celular: puente entre el citoesqueleto y la matriz extracelular

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 2.4. Transporte en la membrana plasmática
Los mecanismos de transporte a través de la membrana plasmática son:
• TRANSPORTE DE MOLÉCULAS DE ESCASA MASA MOLECULAR:
• Transporte pasivo: favor de gradiente y sin gasto energético. Mecanismos:
• Difusión simple: sustancias que atraviesan la
membrana. Moléculas sin carga o con carga neta
cero (CO2, O2, etanol…)
• Difusión facilitada: a través de permeasas
(proteínas):
• Proteínas canal: forman canales acuosos
que permiten el paso de iones y pequeñas
moléculas con carga.
• Carriers: se unen a la molécula que se va a
transportar y sufren cambios
conformacionales que posibilitan la
transferencia de la molécula de un lado a
otro de la membrana.
• Transporte activo: en contra de gradiente y con gasto energético. Solo pueden hacerlo
proteínas especializadas llamadas bombas.
• Bomba de sodio-potasio: bombea de manera simultánea 3 iones Na+ hacia el exterior
y 2 iones K+ hacia el interior en contra del gradiente de concentración; para ello, se
necesita consumir la energía liberada en la hidrólisis de 1 ATP. La bomba de Na+/K+
tiene asimismo actividad enzimática ATP-asa
• Funciones: es la responsable del mantenimiento del potencial de membrana
(exterior → + interior → -), regula el volumen celular e interviene en otros
sistemas de transporte como el transporte glucosa y aminoácidos desde el
exterior al interior
• TRANSPORTE DE MOLÉCULAS DE ELEVADA MASA MOLECULAR:
• Exocitosis: salida de moléculas. Mediante este mecanismo, las células son capaces de eliminar
sustancias sintetizadas por ellas mismas o sustancias de desecho además se sacar moléculas a
la superficie externa de la membrana.
• Endocitosis: entrada de molé
• culas mediante una invaginación de la membrana.
• Pinocitosis o endocitosis de fase fluida: implica la ingestión de líquidos y partículas
en disolución por pequeñas vesículas.
• Fagocitosis: se forman grandes vesículas revestidas o fagosomas que ingieren
microorganismos y restos celulares. La célula extiende unas prolongaciones de
membrana llamadas pseudópodos que rodean la partícula que va a ser fagocitada.
• Mediada por receptor: es un mecanismo en el que solo se endocita la sustancia para la
cual existe el correspondiente receptor en la membrana. Una vez formado el complejo
ligando-receptor, se constituye la correspondiente vesícula endocitica revestida, que
sufrirá distintos procesos en el interior celular.
• Transcitosis: atravesar el citoplasma de la célula de un polo a otro.

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 2.5. La interacción célula-célula

Diferenciamos tres tipos:

• Uniones comunicantes o de tipo gap: un poro que comunica ambas células para permitir el
paso entre ellas de moléculas relativamente grandes. La unión se realiza mediante
conexones, que son estructuras hexagonales transmembranosas formadas por la asociación
de seis moléculas de una proteína (conexina).
• Uniones estrechas: Son regiones especializadas de la membrana que impiden el paso de
cualquier molécula entre las células, ya que el contacto entre las membranas de células
adyacentes obtura completamente el espacio intercelular. También se conocen como
herméticas o íntimas. Las membranas de las células adyacentes se mantienen juntas gracias
a la unión a modo de dientes de cremallera entre las proteínas transmembrana.
• Uniones adherentes o desmosomas: Las células se mantienen unidas mecánicamente y
funcionan como una unidad estructural. Los desmosomas se localizan en aquellos tejidos que
se hallan sometidos a fuertes tensiones mecánicas, como el músculo cardiaco o el cuello del
útero. Tipos: desmosomas en banda, hemidesmosomas y desmosomas puntiformes.

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 3. EL RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO

Se trata de un sistema membranoso intracelular que se extiende entre las membranas plasmática y nuclear.
Forma dos compartimentos:
• El espacio luminal o cisternal, contenido en el interior del retículo endoplasmático.
• El espacio citosólico, en el exterior del retículo endoplasmático.

3.1. Retículo endoplasmático rugoso

Se llama así porque lleva ribosomas adheridos a la cara citosólica. Estos se unen por la subunidad mayor.
El RER se encuentra muy desarrollado en aquellas células que participan activamente en la síntesis de
proteínas.
FUNCIONES:

• Síntesis y almacenamiento de proteínas. Las proteínas se sintetizan en los ribosomas que

van adheridos a la cara citosólica del RER. Al mismo tiempo que se sintetizan y mediante
un complejo mecanismo pueden quedarse en la membrana como proteínas transmembrana
o pasar al lumen intermembranoso para ser exportadas a otros destinos incluido el exterior
celular.
• Glicosilación de las proteínas. La mayor parte de las proteínas sintetizadas y almacenadas
en el RER antes de ser transportadas a otros orgánulos citoplasmáticos, a la membrana
plasmática o al exterior, deben ser glicosiladas para convertirse en glicoproteínas. Este
proceso se realiza en el lumen del retículo.

3.2. Retículo endoplasmático liso

Es una red tubular constituida por finos túbulos o canalículos interconectados y cuyas membranas continúan
en las del RER, pero sin llevar ribosomas adheridos. Es un orgánulo abundante en células musculares
estriadas, células intersticiales del ovario, células de Leydig, hepacitos…
FUNCIONES:
• Síntesis de lípidos: La biosíntesis de lípidos se realiza en las membranas del REL. Se
sintetizan los fosfolípidos, el colesterol y la mayoría de los lípidos de las membranas
celulares. (Los ácidos grasos se sintetizan en el citosol y se incorporan a la cara citosólica de
la doble capa lipídica de la membrana del REL y a través de una flipasa pasan a la cara
luminal).
• Contracción muscular: La liberación del calcio acumulado en el interior del retículo es
indispensable para los procesos de contracción muscular.
• Detoxificación: Consiste en la eliminación de todas aquellas sustancias que puedan resultar
nocivas. Se consideran sustancias tóxicas los pesticidas, determinados conservantes, algunos
medicamentos etc. Las células implicadas en la detoxificación pertenecen a órganos como la
piel, el intestino, el pulmón, el hígado o el riñón
• Liberación de glucosa a partir de los gránulos de glucógeno de los hepatocitos. Las reservas
de glucógeno hepático están contenidas en forma de pequeños gránulos adheridos las
membranas del REL. Cuando se requiere energía, el glucógeno se degrada y en el interior del
REL se obtiene glucosa que sale al citoplasma.
• Plegamiento de las proteínas adoptando la conformación tridimensional correcta y
detección de las proteínas defectuosas y envío al citoplasma para su destrucción.

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 4. EL APARATO DE GOLGI

ESTRUCTURA:
• Cisterna: Unidad básica, consiste en un saco aplanado con una cavidad interna.
• Dictiosoma: Apilamiento de varias cisternas.
• Vesículas de transición, de unos 10 nm de diámetro y situadas junto a las cisternas de la cara cis del
dictiosoma.
• Cara proximal, de formación o cis. Tiene forma convexa y está relacionada con la membrana nuclear
externa y con el RE.
• Cara distal, de maduración o trans. Tiene forma cóncava y está vinculada a la formación de vesículas
secretoras.
• Vesículas secretoras, con un diámetro de más de 40nm y ubicadas junto a las cisternas de la cara
trans del dictiosoma.
• El contenido molecular del dictiosoma va avanzando de la cara cis a la trans a través de
vesículas intermedias

FUNCIONES:
• Transporte, maduración, acumulación y secreción de proteínas procedentes del RE (Mecanismo de
transporte golgiano): Las proteínas son exportadas por el RER y englobadas en vesículas que se unen
a la región cis del dictiosoma. Las proteínas secretadas se desplazan de una cisterna a otra gracias a
vacuolas que se originan en los bordes dilatados de las cisternas. Progresivamente, la concentración
de proteínas va aumentando conforme van pasando a través de los sáculos intermedios hasta llegar
a los situados en la cara trans del dictiosoma. Es el sitio en el que se generan muchas de las
modificaciones postraduccionales de las proteínas, como la fosforilación, O-glicosilación y
sulfatación.
• Modificación (Glucosilación) de lípidos y proteínas. El aparato de Golgi es el orgánulo celular en el
que tiene lugar el ensamblaje de oligosacáridos a lípidos y proteínas para formar glicolípidos y
glicoproteínas, respectivamente. También se sintetizan los glicosaminoglicanos observados en la
matriz extracelular de las células animales, así como las pectinas y la hemicelulosa presentes en las
paredes de las células vegetales.
• Formación del tabique telofásico en células vegetales. El tabique telofásico que determina la
división del citoplasma de la célula vegetal se produce por la asociación en el plano ecuatorial de
vesículas derivadas del aparato de Golgi.
• Formación de los lisosomas primarios. Entre ellos cabe destacar la formación del acrosoma del
espermatozoide, que digiere las cubiertas del ovocito en la fecundación.
• Participa en el reciclaje de las membranas plasmáticas.

Complejo GERL: Complejo formado por una parte del RER, REL y aparato de Golgi que contribuye en la formación
de lisosomas.

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 5. LISOSOMAS

Vesículas que contienen enzimas hidrolíticas capaces de degradar todo tipo de polímeros biológicos. Estas
enzimas se caracterizan porque tienen una actividad óptima a un pH de 4,6; se trata, por tanto, de hidrolasas
ácidas.
Los lisosomas actúan como un sistema digestivo celular, degradando el material captado del exterior por
endocitosis y digiriendo por autofagia materiales de la propia célula que ya han cumplido su función
biológica. Las vesículas que se forman directamente del aparato de Golgi se denominan lisosomas primarios.
Cuando la célula incorpora por endocitosis el material, se genera una vesícula endocítica (endocitosis) o
fagosoma (fagocitosis). Es entonces cuando un lisosoma primario se fusiona, formando un lisosoma
secundario o fagolisosoma en el que las enzimas hidrolíticas degradan las sustancias para que puedan ser
utilizadas por la célula. Si la digestión es incompleta, quedan en el interior de los lisosomas sustancias no
digeridas formando los cuerpos residuales.
Cuando el material que se necesita digerir proviene del interior celular, se habla de autofagia. En este proceso
se crea una vesícula o autofagosoma a la que se une un lisosoma primario, que realiza la digestión.
Los lisosomas participan también en la digestión extracelular, ya que pueden verter al exterior su contenido
de enzimas líticas por exocitosis.
Procesos:
• Heterofagia: digestión de material de origen
exógeno, que se incorpora a la célula por endocitosis,
ya sea pinocitosis o fagocitosis. Este material se
incorpora en vesículas que posteriormente se
fusionan con lisosomas. Los productos resultantes de
la digestión pasan al citosol donde son utilizados por
la célula. Los cuerpos residuales pueden verterse al
exterior (como hacen algunos invertebrados
inferiores) o permanecer en el interior de la célula. La
heterofagia interviene en procesos tales como la
nutrición y la defensa de los organismos.
• Autofagia: consiste en la digestión de material
endógeno. La autofagia está relacionada con el
recambio de componentes celulares: destruye los
componentes defectuosos o que ya no son necesario
para la célula; interviene en la destrucción de tejidos
y órganos durante la metamorfosis y asegura la
nutrición en condiciones desfavorables viviendo la
célula de sus propios materiales.

6. PEROXISOMAS

Son orgánulos parecidos a los lisosomas pero en lugar de contener enzimas hidrolasas contienen enzimas
oxidativas denominadas oxidasas, especializadas en llevar a cabo reacciones que utilizan oxígeno moléculas
(O2) generando peróxido de hidrógeno (H2O2) que por ser un agente oxidante muy tóxico, es eliminado por
otra enzima oxidativa, la catalasa (que también está en su interior).
Como consecuencia de estas reacciones, pueden oxidar ácidos grasos y aminoácidos, además de detoxificar
gran variedad de moléculas tóxicas, sobre todo en el hígado y en el riñón.
En las células de las semillas en germinación, los peroxisomas son los responsables del llamado ciclo del
glioxilato. En este proceso tiene lugar la conversión de los ácidos grasos a glúcidos, lo cual es importante
para proporcionar la energía necesaria para la germinación y el crecimiento. A estos peroxisomas se los llama
glioxisomas.
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FUNCIONES:
• Llevan a cabo reacciones oxidativas a través de las oxidasas, generando H2O2 que eliminan
con la catalasa
• Intervienen en reacciones de detoxificación: la catalasa utiliza el H202 generado en las
reacciones anteriores para oxidar diversas moléculas de la circulación sanguínea.
• En las semillas en germinación de las plantas, los glioxisomas que llevan a cabo el ciclo del
glioxilato en el que convierten las grasas en azúcares.

7. VACUOLAS

Son orgánulos a modo de cisternas membranosas, más característicos y abundantes en las células vegetales,
pero no exclusivos de ellas. Constan de una membrana que las delimita del resto del citoplasma y que recibe
el nombre de membrana tonoplástica o tonoplasto. Las funciones fundamentales de las vacuolas son:
• Mantenimiento de la turgencia celular. La presión osmótica en
el interior de las vacuolas es muy alta por la elevada
concentración de sustancias. El agua tiende a penetrar en las
vacuolas por ósmosis para equilibrar la presión osmótica, y así
la célula se mantiene turgente.
• Digestión celular. En las células eucarióticas vegetales, las
vacuolas están relacionadas con los procesos de digestión
intracelular, para lo cual en su interior se encuentran las
hidrolasas ácidas.
• Almacenamiento de sustancias diversas. Las vacuolas pueden
servir como almacenes para las moléculas transitorias de la
célula, sustancias de reserva y sustancias tóxicas.

Las vacuolas en células animales suelen

ser pequeñas y pueden recibir el nombre
de vesículas.
Existen otro tipo de vacuolas, las
vacuolas pulsátiles de protozoos
ciliados, que expulsan agua al exterior
de forma rápida, si la diferencia de
presión es grande, o de una forma lenta,
si los medios son isotónicos.

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 8. MITOCONDRIAS

Las mitocondrias están presentes en todas las células eucariotas aerobias. ESTRUCTURA:
• MEMBRANA MITOCONDRIAL EXTERNA → Limita por completo a la mitocondria. Su
estructura es la misma que la del resto de las membranas celulares: una doble capa lipídica
y proteínas asociadas. Entre las proteínas, hay enzimas implicadas en el metabolismo de los
lípidos y proteínas integrales, llamadas porinas, que forman en la membrana grandes canales
no selectivos. Gracias a las porinas, la membrana externa es especialmente permeable y
permite que ciertas moléculas de gran tamaño pasen libremente hacia la cámara externa.
• MEMBRANA MITOCONDRIAL INTERNA → Presenta unos repliegues hacia la cámara
interna, denominados crestas mitocondriales. Estas crestas aumentan notablemente su
superficie y por ello su actividad. Contiene un 20% de lípidos y apenas colesterol. El
contenido proteico es del 80%. Entre estas proteínas, se encuentra la ATP-sintetasa (partícula
F), proteínas de la cadena respiratoria, enzimas de la β-oxidación de los ácidos grasos,
enzimas de la fosforilación oxidativa y transferasas.
• CÁMARA EXTERNA O ESPACIO INTERMEMBRANA→ situada entre las membranas
externa e interna, contiene enzimas que utilizan el ATP para fosforilar el AMP, adenilato-
quinasa u otros nucleótidos como la nucleótido-difosfatoquinasa.
• CÁMARA INTERNA O MATRIZ MITOCONDRIAL→ contiene un material semifluido
con consistencia de gel debido a la presencia de una elevada concentración de proteínas
hidrosolubles. Además de un 50% de agua, la matriz mitocondrial contiene:
o Moléculas de ADN mitocondrial: que en la mayoría de las células de los mamíferos
es circular, bicatenario y diferente del ADN nuclear (está desnudo, es decir, sin
histonas).
o Moléculas de ARN mitocondrial: que forman los mitosrribosomas (70S), distintos del
resto de ribosomas citoplasmáticos.
o Enzimas necesarias para la replicación, transcripción y traducción del ADN
mitocondrial, además de enzimas implicadas en el ciclo de Krebs y en la β-oxidación
de los ácidos grasos.
o Iones de calcio, fosfato y ribonucleoproteínas.
• PARTÍCULAS ELEMENTALES F → están insertadas en la membrana mitocondrial interna,
orientadas hacia la matriz y separadas entre sí unos 10nm. Son complejos de ATP-sintetasa
y constan de una cabeza esférica o complejo F1 (que es una proteína globular compuesta
por 3 subunidades (α, β y γ)), un pedúnculo y una base o partícula F0 (constituida por 3
polipéptidos). En concreto, la partícula F0 es la que se halla embutida en la membrana
mitocondrial interna. Todo este complejo aparece asimismo en la membrana de los tilacoides
de los cloroplastos y en la membrana plasmática de las bacterias.

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El conjunto de mitocondrias de una célula se lo denomina condrioma celular.

FUNCIONES DE LAS MITOCONDRIAS:

La función principal de la mitocondria es la respiración celular por la cual se oxidan moléculas orgánicas
con oxígeno para obtener energía (interviene el ciclo de Krebs (matriz), β-oxidación de los ácidos grasos
(matriz) y la fosforilación oxidativa (membrana interna)).

• Ciclo de Krebs o de los ácidos tricarboxílicos: sucede en la matriz mitocondrial. Es un proceso que
tiene una importancia decisiva en el catabolismo celular.

• Cadena respiratoria: en el ciclo de Krebs se desprenden una serie de electrones. Los transportadores
de electrones se localizan en la membrana interna y se organizan en tres complejos: complejo NADH-
deshidrogenasa, complejo enzimático citocromo b y c1 y complejo citocromo-oxidasa.

• Fosforilación oxidativa: se lleva a cabo en las partículas elementales F situada sobre las crestas
mitocondriales. La cabeza esférica o complejo F1 de esta partícula compuesta por ATP-asa, permite
fosforilar el ADP y transformarlo en ATP. Así sintetiza la mayor parte del ATP en las células aerobias.

• La β-oxidación de los ácidos grasos: las enzimas que las realizan se sitúan en la matriz mitocondrial.
A esta β-oxidación también se la denomina hélice de Lynen.

**Además las mitocondrias pueden sintetizar proteínas codificadas por el ADN mitocondrial en sus ribosomas (70S).
Su ADN presenta una estructura parecida al de las bacterias, de doble hélice y circular, y se replica de manera
independiente del ADN nuclear. Las mitocondrias se heredan vía materna.

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 9. PLASTOS

Son orgánulos celulares exclusivos de las células vegetales. Se caracterizan por poseer pigmentos (clorofila
y carotenoides) y por su capacidad para sintetizar y acumular sustancias de reserva (almidón, aceites y
proteínas).

Se clasifican en dos grandes grupos:

• Leucoplastos: Son plastos que carecen de pigmentos, y en la mayoría de los casos almacenan diversas
sustancias, como: Almidón (amiloplastos), Grasas (oleoplastos) o Proteínas (protoplastos). Se
localizan en las células vegetales que forman los cotiledones, los esbozos foliares del tallo y ciertas
zonas de la raíz.

• Cromoplastos: Son plastos con un pigmento en su interior que les da color. Así, por ejemplo, los que
contienen: Clorofila son de color verde y se llaman cloroplastos o Ficoeritrina son de color rojo y se
denominan rodoplastos.

Vamos a estudiar los CLOROPLASTOS:

CARACTERÍSTICAS:

Son los plastos de mayor importancia biológica, ya que, por medio de la fotosíntesis, se transforma en ellos
la energía lumínica en energía química, que puede ser aprovechada por los vegetales.

Pueden ser observados al microscopio óptico, en fresco y sin teñir.

Se encuentran localizados en el citoplasma. Están sometidos a movimientos de ciclosis debido a las

corrientes citoplasmáticas, pero también pueden presentar movimientos activos de tipo ameboide o
contráctil relacionados con la iluminación.

Su morfología es diversa. En cuanto a su número, lo normal es que sea de 20 a 40 por célula parenquimática
clorofílica.

El tamaño varía mucho de unas especies a otras.

ESTRUCTURA:

• MEMBRANA EXTERNA E INTERNA → Su estructura es muy parecida a la que presentan

el resto de las membranas. La externa tiene mayor permeabilidad a los iones y a las grandes
moléculas que la interna, que es prácticamente impermeable, pero que contiene proteínas
transportadoras.
• TILACOIDES → son sáculos aplanados que se pueden encontrar aislados o superpuestos e
interconectados, como si se tratara de una pila de monedas, que constituyen una red interna
membranosa. La membrana delimita una cavidad interior denominada lumen o espacio
tilacoidal. Cada uno de estos apilamientos, con un número variable de sacos, recibe el
nombre de grana. El espacio entre dos granas se denomina intergrana, y está ocupado por
sacos aplanados estromáticos que conectan las granas entre sí. Por tanto, hay membranas
tilacoides. En los tilacoides se realizan todos los procesos de fotosíntesis que requieren luz,
es decir, la formación de ATP y de NADPH+. Sobre la cara externa de estas membranas se
sitúan los complejos F1 y los pigmentos fotosintéticos.
• ESTROMA O MATRIZ INTERNA AMORFA → presenta en su interior una molécula de
ADN circular de doble cadena y ribosomas, conocidos como plastorribosomas; es el lugar
donde se realizan los procesos genéticos del cloroplasto y las reacciones oscuras de la
fotosíntesis (Ciclo de Calvin). La matriz interna alberga todas las enzimas encargadas de la
fijación del carbono, siendo la más abundante la rubisco (ribulosa-1,5-difosfato
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 carboxilasa/oxigenasa), así como las enzimas que permiten la replicación, transcripción y
traducción de la información genética del ADN del cloroplasto.

FUNCIONES:

Las principales funciones que realizan los cloroplastos son las siguientes:
• Fotosíntesis: los cloroplastos son los orgánulos encargados de realizar la fotosíntesis. En este
proceso tienen lugar reacciones dependientes de la luz, como son, por ejemplo, la producción de
ATP y NADPH+, y otras independientes de la luz que emplean la energía producida por las
primeras en la fijación del CO2 y en la formación de glúcidos, principalmente.
• Biosíntesis de ácidos grasos: para ello utilizan los glúcidos, el NADPH+ y el ATP sintetizados.
• Reducción de nitratos a nitritos: los nitritos se reducen a amoniaco, que es la fuente de nitrógeno
para la síntesis de los aminoácidos y de los nucleótidos.

Además, el cloroplasto es capaz de:

• Sintetizar proteínas: el ADN cloroplástico contiene información genética para la síntesis de algunas proteínas
del cloroplasto; esta síntesis se lleva a cabo en los ribosomas 70S del orgánulo.
• Replicación del ADN cloroplástico.

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