Disruptores Endocrinos Final

DISRUPTORES
ENDOCRINOS
Nuevas respuestas
para nuevos retos
Presentación 1
1. Disruptores endocrinos 3
1.1. El sistema hormonal o endocrino 3
1.2. Qué son y cómo actúan los disruptores endocrinos 6
1.3. Efectos sobre la salud humana y la fauna silvestre 15
1.4. Sustancias y actividades implicadas 24
1.5. Exposición a disruptores endocrinos en España 28
2. Estudios de caso 37
2.1. Alquilfenoles (APE) 37
2.2. Biocidas 30
2.3. Resinas epoxi-Bisphenol A y Epichlorhidrina 42
2.4. Mercurio 44
2.5. Plaguicidas 47
3. Marco normativo 49
3.1. Normativa europea 49
3.2. Normativa nacional 51
4. Propuestas 53
Octubre de 2012
Edita: Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS)
ISTAS es una fundación técnico-sindical de CC.OO. que promueve la salud laboral,

la mejora de las condiciones laborales y la protección del medio ambiente.
Autora: Dolores Romano Mozo
Agradecimientos: La autora agradece la revisión crítica y los comentarios de

Marieta Fernández, Nicolás Olea, Silvina Rabach, Jacinta Romano y Tatiana Santos
y la confianza en ISTAS de Ninja Reinekey Genon Jensen.
Financia: queremos agradecer el apoyo económico de European Environment

and Health Initiative (EEHI).
Diseño: teresa@teresacanal.com
Fotografías: rakelfoto.com y istockphoto.com
Depósito Legal: V - 238 - 2013

DISRUPTORES ENDOCRINOS 1
PRESENTACIÓN
La prevención de los riesgos para la salud y el me- Por ello es necesario utilizar un nuevo paradigma,
dio ambiente por la exposición a disruptores en- aplicar el principio de precaución, y adoptar medi-
docrinos (EDC) supone un auténtico reto. das urgentes para:
Los métodos tradicionales de evaluación de rie- • Eliminar o reducir en la medida de lo posible la

gos de las sustancias químicas incorporados a la exposición a EDC.
normativa vigente no son válidos para proteger a • Evitar la exposición de niños y mujeres en
la población y al medio ambiente frente a estas edad reproductiva, embarazadas y lactantes.
sustancias debido a sus particulares característi- • Establecer nuevos métodos de identificación y
cas toxicológicas: evaluación que incluyan todas las sustancias
capaces de interferir con el sistema hormonal.
• Pueden actuar a dosis muy bajas.
• Existen periodos del desarrollo que son espe- Este informe pretende dar a conocer qué son los
cialmente vulnerables a la disrupción endo- EDC, explicar sus particularidades toxicológicas,
crina, provocando daños que pueden causar sus efectos para la salud, las sustancias y activi-
importantes efectos sobre la salud a lo largo dades implicadas y ofrecer datos de exposición a
de toda la vida. EDC en España.
• Su relación dosis-efecto no es lineal,
• Pueden actuar combinadas Además, presenta 5 estudios de caso de exposi-
• Pueden producir efectos a varias generaciones ción a EDC en diferentes actividades, mostrando
• Pueden tener largos periodos de latencia posibles alternativas y ejemplos de eliminación o
• Ubiquidad de la exposición a EDC. sustitución de estas sustancias.
• No es posible establecer umbrales de exposi-
ción seguros a EDC. Por último, resume el marco normativo y presen-
ta propuestas de actuación para reducir la expo-
sición a disruptores endocrinos.
2 DISRUPTORES ENDOCRINOS
1. DISRUPTORES ENDOCRINOS
Los disruptores endocrinos son sustancias quími-
cas capaces de alterar el equilibrio hormonal y la
1.1. El sistema hormonal
regulación del desarrollo embrionario y, por tanto,
con capacidad de provocar efectos adversos sobre
o endocrino
la salud de un organismo o de su progenie. En
este capítulo se analizarán en profundidad consi- Para comprender qué son los disruptores endocri-
derando los siguientes aspectos: nos y cómo actuán vamos a resumir primero qué es
el sistema endocrino y cómo actúan las hormonas.
1.1 El sistema hormonal o endocrino
1.2 Qué son y cómo actúan los disruptores endo- El sistema hormonal o endocrino es un sistema
crinos de comunicaciones. En los organismos pluricelu-
1.3 Efectos sobre la salud y la fauna silvestre lares la comunicación entre las células es esencial
1.4 Sustancias y actividades implicadas para que funcionen coordinadamente. Esta co-
1.5 Exposición a disruptores endocrinos en España municación y la integración de la información se
producen mediante estímulos químicos.
Las células contiguas se comunican por moléculas

de superficie y uniones especializadas, mientras
que la comunicación entre células que se encuen-
tran alejadas se realiza a través de la secreción de
mensajeros químicos, las hormonas, que activan
células diana interaccionando con receptores es-
pecíficos1. El sistema utilizado para transportar a
los mensajeros químicos hasta las células diana
es el circulatorio, concretamente la sangre.
Organización anatómica del sistema endocrino
Las células cuya función principal es la de secretar

mensajeros químicos (hormonas)2 se denominan
CÉLULAS ENDOCRINAS y se pueden encontrar en
3 localizaciones anatómicas;
• Células endocrinas agrupadas formando un órga-

no especializado o GLÁNDULA ENDOCRINA (ver
las principales glándulas endocrinas en la figura 1).
1 La secreción de hormonas puede ser de cuatro tipos:

• Autocrina: la célula diana es la propia célula secretora (p. ej. La EGF o factor de crecimiento epitelial).
• Paracrina: la célula diana es una célula contigua a la secretora (p. ej., prostaglandinas en el sistema neuroendocrino difuso).
• Endocrina: las células diana se encuentran alejadas de las células secretoras y se transportan a través de la sangre.
• Sinapsis: Es una comunicación directa entre dos células, característica del sistema nervioso. La célula secretora, en este
caso una neurona, se encuentra en contacto directo con la célula diana (p. ej., otra neurona, una célula muscular…)
y activa a esta a través de un mensajero químico conocido como neurotransmisor, que puede ser compartido con el siste-
ma endocrino. Como puede deducirse, este tipo de transmisión es casi instantánea.
2 Las hormonas pertenecen a cuatro tipos principales de moléculas.
- Derivados de aminoácidos (p. ej., adrenalina, noradrenalina, tiroxina)
- Péptidos pequeños (encefalina, vasopresina)
- Proteínas (insulina, hormona del crecimiento)
- Esteroides (cortisol, progesterona, estradiol, testosterona)
La mayoría de los mensajeros químicos son hidrosolubles, se difunden rápidamente y en general, interaccionan con mo-
léculas de superficie. Sin embargo, los esteroides y la tiroxina son hidrófobos y reaccionan con receptores intracelulares
a los que acceden por transporte a través de la membrana citoplasmática.
PINEAL
HIPOTÁLAMO
HIPÓFISIS
TIROIDES
PARATIROIDES
TIMO
CÁPSULAS
SUPRARENALES
PÁNCREAS
OVARIOS
TESTÍCULOS
Figura 1. Glándulas endocrinas
• Células endocrinas formando pequeños gru- de provocar una modificación de un segundo

pos dentro de otros órganos especializados mensajero intracelular (AMPc o GMPc3).
(ovario, testículo, páncreas)
• Células endocrinas dispersadas individual- • Receptores intracelulares: se activan con la
mente entre otras células de tejidos epite- hormona y se transportan al interior del nú-
liales, especialmente del sistema digestivo y cleo donde dan la orden de sintetizar una nue-
respiratorio, denominadas en su conjunto SIS- va proteína efectora.
TEMA NEUROENDOCRINO DIFUSO.
Todos los animales vertebrados tenemos las mis-

Mecanismos de acción de las hormonas mas glándulas endocrinas y secretamos hormo-
nas similares para controlar el desarrollo, el creci-
Las hormonas pueden actuar como si fueran en- miento, o la reproducción, entre otras funciones.
zimas, mediante una acción directa sobre alguna
reacción química concreta. O bien pueden actuar Cada glándula endocrina secreta solo una can-
sobre la célula diana uniéndose a un receptor es- tidad muy determinada y muy pequeña de una
pecífico. Aquí, el modo de acción va a depender hormona, en un momento concreto, circulando
del tipo de receptor: por la sangre cantidades muy pequeñas.
• Receptores de membrana: localizados en la Las hormonas son sustancias extraordinaria-

membrana de las células. La unión del receptor mente eficaces. La cantidad de una determinada
con la membrana puede provocar una altera- hormona que se precisa para regular una función
ción de la permeabilidad de la membrana (es metabólica es increíblemente pequeña. Por ejem-
la base de la transmisión del impulso nervioso plo, el estradiol –el más potente de los estróge-
en las neuronas, también actúan así la insuli- nos– actúa a concentraciones de partes por billón
na y los glucocorticoides, p. ej.). También pue- (pg/g, pg/ml).
3 Adenosín monofosfato cíclico (cAMP) y guanosín monofosfato cíclico (cGMP).

Tabla 1. Rango de concentraciones endógenas de algunas hormonas en los seres humanos.
Hormona Concentraciones libres Concentración total Concentraciones libres Concentración total

(mujeres) (mujeres) (hombres) (hombres)
Cortisol 20-300 ng/ml 20-300 ng/ml
Estradiol 0,5-9 pg/ml (hembra <20 pg/ml (prepuberal) 10-60 pg/ml (adulto)
adulta) 20-800 pg/ml (premenopáusica)
<30 pg/ml (postmenopáusica)
Progesterona 0,2-0,55 ng/ml (prepuberal) 0,1-0,4 ng/ml (prepu-
0,02-0,80 ng/ml (fase folicular) beral)
0,90-4 ng/ml (fase lútea) 0,2-2 ng/ml (adulto)
<0,5 ng/ml (postmenopáusica)
Insulina 0-250 pmol/liter
GH 2-6 ng/ml 0-250 pmol/liter
Prolactina 0-15 ng/ml 2-6 ng/ml
Testosterona 0,3-250 ng/ml 0-10 ng/ml
Tiroidea 9-150 pg/ml (adulta) 8-30 pg/ml (10-35 pM)
8-30 pg/ml (10-35 pM)
TSH 0,5-5 µU/ml
0,5-5 µU/ml
Fuente: Laura N. Vandenberg, Theo Colborn, Tyrone B. Hayes, Jerrold J. Heindel, David R. Jacobs, Jr., Duk-Hee Lee, Toshi Shioda, Ana M.
Soto, Frederick S. vom Saal, Wade V. Welshons, R. Thomas Zoeller, and John Peterson Myers. Hormones and Endocrine-Disrupting Che-
micals: Low-Dose Effects and Nonmonotonic Dose Responses. Endocrine Reviews, March 14, 2012 er.2011-1050.
La cantidad de las distintas hormonas presente El eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HHA) es

en la sangre es diferente en cada persona y varía una parte esencial del sistema neuroendocrino
con la edad, sexo, momento del ciclo reproduc- que controla las reacciones al estrés y regula va-
tor ó estado de salud en que se encuentre. Cada rios procesos del organismo como la digestión, el
persona presenta su propio estado de equilibrio sistema inmune, las emociones, la conducta se-
hormonal. La tabla 1 incluye el rango de concen- xual y el metabolismo energético.
traciones corporales endógenas de algunas hor-
monas4. Las hormonas orquestan el crecimiento de los
sistemas nervioso e inmunitario del embrión, y
Las hormonas regulan funciones muy diferentes programan órganos y tejidos como el hígado, la
y de muy diverso grado de complejidad, así, pue- sangre, los riñones y los músculos, que funcionan
den: de manera diferente en hombres y en mujeres.
Para que todos estos sistemas se desarrollen con
• Actuar de simples transmisores de informa- normalidad, es preciso que el embrión reciba los
ción. mensajes hormonales adecuados, en el lugar
• Controlar límites superiores a inferiores de concreto y en el momento exacto, lo que requie-
funciones metabólicas. re sincronización y estímulos adecuados. Si algo
• Ejercer funciones de control por retroalimen- trastorna los estímulos en un periodo crítico del
tación. desarrollo, la descendencia puede sufrir graves
• Controlar sistemas complejos como el ciclo consecuencias durante toda su vida.
menstrual.
• Regular el desarrollo de glándulas mamarias. El sistema endocrino interactúa con el sistema
• Regular niveles metabólicos. nervioso a través del hipotálamo, la hipófisis y los
• Regular el desarrollo embrionario. neurotransmisores entre otros, y ambos interac-
túan a su vez con el sistema inmune, a través de
El eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (HHG) con- las citoquinas, que también son hormonas. Dada
trola la síntesis hormonal ovárica a través de su estrecha interrelación, algunos autores consi-
factores liberadores (GnRH) y hormonas gonado- deran los tres sistemas conjuntamente, como el
tropicas (LH, FSH); los esteroides ováricos ejercen sistema neuro-inmuno-endocrino.
una retroalimentación negativa sobre el hipotá-
lamo y la hipófisis en el cerebro.
4 Laura N. Vandenberg, Theo Colborn, Tyrone B. Hayes, Jerrold J. Heindel, David R. Jacobs, Jr., Duk-Hee Lee, Toshi Shioda, Ana M.
Soto, Frederick S. vom Saal, Wade V. Welshons, R. Thomas Zoeller, and John Peterson Myers. Hormones and Endocrine-Dis-
rupting Chemicals: Low-Dose Effects and Nonmonotonic Dose Responses. Endocrine Reviews, March 14, 2012 er.2011-1050.
RESUMEN
EL SISTEMA HORMONAL O ENDOCRINO
• Es un sistema complejo de comunicaciones que regula funciones vitales del organismo,

incluido el desarrollo embrionario.
• Está relacionado estrechamente con el sistema nervioso e inmune.
• Está formado por glándulas, hormonas y receptores hormonales.
• Las hormonas son sustancias químicas que actúan como mensajeros.
• Una misma hormona puede regular funciones muy diferentes en órganos diferentes.
• Las hormonas son muy eficaces y actúan a concentraciones muy bajas.
• Cada persona presenta un equilibrio hormonal diferente.
• El sistema hormonal actúa conjuntamente con el sistema nervioso e inmunitario.
Bibliografía
1.2. Qué son y cómo
Andreas Kortenkamp, Olwenn Martin, Michael
Faust, Richard Evans, Rebecca McKinlay, Fran-
actúan los disruptores
ces Orton and Erika Rosivatz. STATE OF THE endocrinos
ART ASSESSMENT OF ENDOCRINE DISRUP-
TERS. Final Report. Project Contract Number
070307/2009/550687/SER/D3. 23.12.2011. Disruptores endocrinos, estrógenos ambientales,
xenoestrógenos, moduladores endocrinos, ecoes-
Center for Bioenvironmental Research (2002) trógenos, hormonas ambientales, compuestos ac-
Environmental Estrogens and Other Hormones. tivos hormonalmente, fitoestrógenos.
Louisiana, Tulane and Xavier Universities.
http://www.som.tulane.edu/cbr/ecme/eehome/ Todos estos términos describen a disruptores en-
default.html docrinos, sustancias químicas capaces de alterar
el equilibrio hormonal y la regulación del desa-
Colburn, T., Myers, J. P. y Dumanoski, D. (2001) Nues- rrollo embrionario y, por tanto, con capacidad de
tro Futuro Robado ¿Amenazan las sustancias quí- provocar efectos adversos sobre la salud de un
micas sintéticas nuestra fertilidad, inteligencia y organismo o de su progenie.
supervivencia? Madrid, Ecoespaña Editorial.
La capacidad que tienen algunas sustancias
químicas sintéticas de interferir en el sistema
hormonal humano se conoce desde los años 40,
cuando se empezó a utilizar el fármaco DES para
prevenir abortos espontáneos. Sin embargo, el
término disruptor endocrino – tomado del inglés
“Endocrine Disruptor Chemical (EDC)” se acuñó
50 años más tarde, en 1991, durante la Conferen-
cia de Wingspread5, donde un grupo de expertos
en endocrinología, biología reproductora y del
desarrollo, toxicología, biología marina, ecología
y psiquiatría se reunieron para evaluar las causas
de los efectos adversos observados en estudios
epidemiológicos de personas y animales salva-
jes del Hemisferio Norte, incluyendo daños al
sistema reproductor e inmunitario y cánceres en
órganos hormono dependientes entre otros. Los
participantes propusieron la hipótesis de que
5 Bern, H et al. Statement from the work session on chemically-induced alterations in sexual development: the wildlife/hu-
man connection in Eds. T Colborn and C Clement. Chemically-Induced Alterations in Sexual and Functional Development:
The Wildlife/Human Connection. NJ, U.S: Princeton Scientific Publishing Co., 1992.
Tabla 2. Mecanismos de acción de algunos disruptores endocrinos y algunos ejemplos de sus efectos
sobre la salud
Sustancia química Uso Acción EDC Efecto sobre la salud

Atrazina Herbicida Incremento expresión Diferenciación y desarrollo sexual
aromatasa masculina
Bisfenol A (BPA) Resinas epoxi, papel térmico Se une al ER, mER, ERR, Función y desarrollo de la próstata, la
Envases alimentos PPAR, puede formar unio- mama, el cerebro, sistemas reproduc-
nes débiles con el receptor tor e inmune, metabolismo.
de la TH y AR
Clorpirifós Insecticida Antiandrogénico Alteración del receptor de la acetilco-
lina (cerebro)
Dioxinas cloradas Contaminante generado durante Se une a AhR Estrés oxidativo. Alteraciones de la
(TCDD) procesos industriales y de combustión espermatogénesis, la función inmu-
con presencia de cloro ne y del desarrollo dental y óseo, de la
(Ej. incineración de residuos). reproducción femenina, de la glándu-
la mamaria y de la conducta
Hexaclorobenceno Contaminante generado durante Regula la fijación del Ansiedad y conducta agresiva
procesos industriales y de combustión TRE, se une débilmente
con presencia de cloro (Ej. incineración al AhR
de residuos).
Metoxicloro Insecticida Fija el ER Sistema inmune
Alcanfor 4-metilbenci- Pantallla UV Débilmente estrogénico Conducta sexual
lideno (4-MBC)
Metil parabeno Conservante Estrogénico Organización del tejido uterino
Nonilfenol Detergentes Débilmente estrogénico Metabolismo de la testosterona
PCBs180 Lubricante industrial, Alteración de la ruta del Diabetes (humanos)
refrigerante glutamato. Mimetiza el
estrógeno
Perclorato Carburantes, fuegos artificiales Bloquea la captación de Concentraciones de TSH (humanos)
yodo, altera la TH
Óxido de tributilestaño Pesticidas, conservación de la madera Fija el PPAR Obesidad
Triclosan Agente bactericida Efectos antitiroideos, Alteración de la respuesta uterina al
actividad androgénica y etenilestradiol
estrogénica
ER, estrogen receptor; mER, membrane-associated ER;

AR, Androgen receptor; ERR, estrogen related receptor; PPAR, peroxisome proliferator-activated receptor; PRGR,
progesterone receptor; RXR, retinoid X receptor; TH, thyroid hormone; TRE, thyroid response element.
Fuente: elaboración propia a partir de Laura N. Vandenberg, Theo Colborn, Tyrone B. Hayes, Jerrold J. Heindel, David R. Jacobs, Jr., Duk-
Hee Lee, Toshi Shioda, Ana M. Soto, Frederick S. vom Saal, Wade V. Welshons, R. Thomas Zoeller, and John Peterson Myers. Hormones
and Endocrine-Disrupting Chemicals: Low-Dose Effects and Nonmonotonic Dose Responses. Endocrine Reviews, March 14, 2012 er.2011-
1050.
los efectos adversos se debían a la alteración del ración, transporte, metabolismo, enlace, acción
desarrollo embrionario y fetal por la exposición o eliminación de las hormonas naturales en el
a contaminantes químicos, que denominaron organismo6.
disruptores endocrinos, expresando su preocu-
pación sobre las implicaciones para la salud pú- El catálogo de disruptores endocrinos es muy
blica y el medio ambiente de estos hallazgos. amplio y crece día a día, comprendiendo desde
productos químicos sintetizados por el hombre
El término disruptor endocrino define un conjun- hasta sustancias que se encuentran de manera
to diverso y heterogéneo de compuestos quími- natural en el medio ambiente, como se describe
cos exógenos, capaces de alterar la síntesis, libe- en el apartado 1.5.
6 Kavlock, R. J. et al. Research needs for the risk assessment of health and environmental effects of endocrine disruptors: a
report of the U. S. EPA-sponsored workshop. Environ. Health Perspect.1996; 104 (Suppl. 4), 715–740.
Mecanismos y modos de acción • Inhibición endógena de la producción hormo-

nal o metabolismo.
Conocer los mecanismos y modos de acción de • Múltiples efectos modificadores hormonales.
los diferentes disruptores endocrinos es una de
las prioridades de la investigación en este campo. Una misma sustancia disruptora endocrina pue-
En los últimos años se ha avanzado mucho y se de actuar mediante más de un modo de acción
han descrito diferentes formas por las que los dis- como muestra la tabla 2.
ruptores endocrinos pueden alterar el equilibrio
hormonal. Así, hay sustancias que pueden: Los EDC se consideran “sustancias camaleónicas”
ya que una misma sustancia EDC tiene diferentes
• Mimetizar la acción de las hormonas, por modos de actuación según la concentración a la
ejemplo, los que actúan como estrógenos se que se encuentre:
denominan estrógenos ambientales, entre
estos se encuentran el DDT, algunos PCBs y Así, altas dosis de dioxinas pueden ocasionar
muchos fitoestrógenos, compuestos quími- la muerte, pero concentraciones muy bajas,
cos no esteroideos, que se encuentran en los similares a las que la población está expuesta
vegetales pero son similares a los estrógenos a través de la ingestión de alimentos contami-
humano. nados, incrementa el riesgo de anomalías en la
• Antagonizar la acción de las hormonas, por reproducción en mujeres9.
ejemplo los antiestrógenos como algunos PCB
o PCBS, como el fungicida vinclozina. Niveles elevados (100-1.000.000 nanoMolar)
• Alterar su patrón de síntesis y metabolismo, de hexaclorobenceno (HCB) suprimen la ac-
como el PBDE-99 (retardante de llama) que tividad androgénica de células de la próstata
altera la síntesis de la hormona tiroidea (TH). mientras que dosis bajas (1 nanoMolar) incre-
• Modular los niveles de los receptores corres- mentan la actividad androgénica10.
pondientes, como el bisfenol A que interfiere
en el receptor estrogénico. La exposición uterina de ratones a dosis de 100
ppb de dietilbestrol (fármaco estrogénico) pro-
voca que los ratones sean muy delgados una
Entre los mecanismos de acción más estudiados vez adultos, sin embargo, la exposición a 1ppb
se encuentran7,8: da lugar a adultos obesos11.
• Estrogenicidad/ anti-estrogenicidad. Una misma sustancia EDC también puede tener di-
• Androgenicidad/ anti-androgenicidad. ferentes modos de actuación según el momento es-
• Alteración tiroidea. pecífico de desarrollo del tejido con el que contacten:
• Alteración de receptores hormonales incluyen-
do: receptor estrogénico (ER), receptor estro- Para obtener una respuesta uterotrófica en un
génico asociado a membrana (mER), receptor ratón adulto es necesario administrarle 100mg/
androgénico (AR), receptor asociado a estróge- kg/día de BPA. Sin embargo, la administración
no (ERR), receptor activado de proliferador de de solo 25 ng/kg/día de BPA (4.000.000 veces
peroxisoma (PPAR), receptor de progesterona menos) durante el periodo de gestación es ca-
(PR), receptores X retinoides (RXRs); receptor paz de provocar la respuesta del tejido ductal
de aril hidrocarbono (AHR). de las mamas.
• Alteración de las rutas del ácido retinoico, PPAR
y de la vitamina D. Y el efecto adverso causado puede variar depen-
• Alteración de tejidos diana en el sistema re- diendo del momento de la exposición así como
productor, cerebro y sistema cardiovascular. del equilibrio hormonal de la persona expuesta,
• Disfunción de células beta pancreáticas. que como hemos visto depende de la edad y sexo
entre otros factores12.
7 Andreas Kortenkamp, Olwenn Martin, Michael Faust, Richard Evans, Rebecca McKinlay, Frances Orton and Erika Rosivatz.
State of the Art Assessment of Endocrine Disrupters. Final Report. Project Contract Number 070307/2009/550687/SER/
D3. 23.12.2011.
8 Miquel Porta and Duk-Hee Lee. Review of the science linking chemical exposures to the human risk of obesity and diabe-
tes. CHEM Trust, 2012.
9 Laura Vandenberg. Opinion: ‘There are no safe doses for endocrine disruptors’. Environmental Health News. March 15, 2012.
10 Myers P. & Hesler W. Does ‘the dose make the poison? Extensive results challenge a core assumption in toxicology. Envi-
ronmental Health News. April 30, 2007.
11 Miquel Porta and Duk-Hee Lee, Op. Cit.
Periodos de especial vulnerabilidad/ Los efectos de la exposición a EDC en una gene-

momento de exposición ración pueden transmitirse a las generaciones fu-
turas a través de los mecanismos involucrados en
El momento de la exposición en el organismo en la actividad de programación genética, conocidos
desarrollo es decisivo para determinar el carácter, como cambios epigenéticos.
la gravedad y la evolución posterior del efecto de
los EDC. Los efectos de los EDC son distintos so- Algunos ejemplos incluyen17:
bre el embrión, el feto, el organismo perinatal o el
adulto. Si actúan durante un periodo crítico, como • La acción de sustancias químicas capaces de
por ejemplo en los primeros estadios de la vida, ca- interferir con la acción de andrógenos durante
racterizados por una rápida diferenciación celular la fase de programación masculina en la vida
y organogénesis, producen lesiones irreversibles13. fetal, esto incluye los antagonistas del recep-
tor de andrógenos, tales como ciertos plagui-
Hay una amplia evidencia sobre la exquisita sen- cidas y ftalatos. Algunas de los resultados de
sibilidad del organismo en desarrollo a sustan- la disminución de la acción de los andrógenos
cias químicas que pueden interferir en la activi- en animales de experimentación sólo se hacen
dad hormonal en el transcurso de etapas críticas evidentes en la vida adulta, lo que incluye las
de la organogénesis, durante el desarrollo uteri- malformaciones de los órganos reproductores.
no. En muchos casos este impacto es irreversible La mayoría de los efectos son irreversibles.
y permanece en el organismo afectado durante
el resto de su vida. Por otra parte, puede haber un • Estudios epidemiológicos demuestran que la
gran periodo de latencia entre el momento de la exposición a dioxinas (TCDD) durante la eta-
exposición y el momento en el que los efectos se pa perinatal tienen un impacto negativo en la
ponen de manifiesto14. calidad del semen, mientras que la exposición
durante la vida adulta no afecta a la calidad
La exposición a sustancias químicas biológica- del semen.
mente activas en concentraciones a las que ope-
ran las hormonas corporales puede dar lugar a un • El estradiol y las sustancias estrogénicas pue-
conjunto de efectos que varían progresivamente den interferir con el sistema de péptido KiSS
a lo largo de las distintas etapas del desarrollo. en los roedores durante la etapa neonatal, in-
Estos efectos pueden ser diferentes a los efectos fluyendo en la edad de aparición de la puber-
de esa misma sustancia cuando se administra en tad.
dosis elevadas, o cuando el individuo está plena-
mente desarrollado15. • El desarrollo del sistema reproductor femeni-
no se programa durante el desarrollo fetal y
Mientras que los efectos hormonales son, en su puede ser interrumpido en esta etapa por una
mayoría, de activación y reversibles en adultos, la señalización indebida ocasionada por sustan-
exposición extemporánea a hormonas durante la cias químicas como el DES, con consecuencias
organogénesis afecta principalmente a su orga- múltiples e irreversibles.
nización. Es decir, se daña de forma irreversible la
estructura y la función de los órganos diana16. • Se cree que muchos cánceres hormonales,
como el de mama, próstata, testículo, ovario
Los efectos de la exposición in útero a EDC no se y de endometrio pueden tener su origen en
expresan necesariamente en el nacimiento; los la etapa fetal y en la pubertad. Durante estas
efectos pueden permanecer latentes durante etapas de la vida, existe una elevada sensibili-
años o hacerse evidentes en la descendencia en dad a la exposición a sustancias químicas im-
lugar de en los individuos expuestos. Por ello, las plicadas en estos tipos de cáncer.
consecuencias de la exposición a EDC se mani-
fiestan con mayor frecuencia en los hijos que en • La acción de las hormonas tiroideas durante el
el progenitor expuesto. desarrollo uterino de diversos órganos es esen-
12 Colborn T. Commentary: setting aside tradition when dealing with endocrine disruptors. ILAR J. 2004; 45(4): 394-400.
13 Marieta Fernández. FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGIA. Seminario de actualización en Toxicología Laboral. ISTAS, Madrid,
21 de septiembre de 2011.
14 Bern, H et al. Op. Cit.
15 Laura Vandenberg. Op. Cit.
16 Ana M. Soto and Carlos Sonnenschein. Environmental causes of cancer: endocrine disruptors as carcinogens. Nature Re-
views Endocrinology 6, 363-370 (July 2010) | doi:10.1038/nrendo.2010.87.
cial, incluyendo el desarrollo del cerebro y del yo E-SCREEN. Las concentraciones están en el ran-
sistema neuro-endocrino. La interrupción de la go de nano a micro molares (pg/g a ng/g)18.
acción tiroidea por la exposición a sustancias
químicas en esta etapa del desarrollo puede Un estudio de exposición a contaminantes or-
tener efectos perjudiciales e irreversibles. gánicos persistentes con capacidad estrogénica
(PCBs, DDT, HCB) en la población catalana, repre-
• Hay muchos ejemplos de etapas vulnerables sentativo de la población española, detectó con-
de muchos animales, incluyendo los salta- centraciones de estas sustancias en el rango de
montes, los anfibios y reptiles que son extre- 20-300 ng/g de media en el 90% de la población
madamente sensibles a la exposición a EDC. (Figura 2).19 Esto es, la población catalana tendría
niveles orgánicos de EDC con capacidad de oca-
sionar efectos negativos sobre su salud.
Efectos a bajas dosis
Se ha observado que numerosos EDC ocasionan Curvas dosis - respuesta

efectos a dosis de exposición muy bajas, equiva-
lentes a los niveles de exposición que se encuen- Otra característica de especial relevancia de los
tran actualmente en la población. Como hemos EDC es que no presentan un patrón lineal (a ma-
comentado anteriormente estos efectos a dosis yor dosis mayor efecto negativo) en la relación
bajas pueden ser diferentes a los efectos que oca- dosis - respuesta.
sionan las mismas sustancias a dosis altas.
La “dosis hace el veneno” es uno de los principios
La tabla 3 muestra las concentraciones a las que básicos en los que se basan en la actualidad las
se observa efecto estrogénico de una selección de evaluaciones de riesgo de las sustancias quí-
sustancias químicas de uso industrial en el ensa- micas, lo que es cierto para muchas sustancias
Tabla 3. Concentraciones a las que se muestra efecto estrogénico de varias sustancias de uso industrial
según el ensayo E-Screen
Sustancia Concentracióna APE, %c APP, %

Estradiol 30 pM 100 100
Fenol 10 µMb 0 --
4-Etilfenol 10 µMb 5 --
4-Propilfenol 10 µM 17 --
4-sec-Butilfenol 10 µM 76 0,0003
4-tert-Butilfenol 10 µM 71 0,0003
4-tert-Pentilfenol 10 µM 105 0,0003
4-Isopentilfenol 10 µM 93 0,0003
4-Butoxifenol 10 µMb 0 --
4-Hexiloxifenol 10 µMb 0 --
4-Hidroxibifenilo 10 µM 87 0,0003
4,4∕ -Dihidroxibifenilo 10 µM 84 0,0003
1-Naftol 10 µMb 0 --
2-Naftol 10 µMb 0 --
5,6,7,8, -Tetrahidronaftol-2 10 µMb 0 --
6-Bromonaftol-2 10 µM 38 --
5-Octilfenol 100 nM 100 0,03
4-Nonilfenol 1 µM 100 0,003
Nonilfenol, technical grade 10 µM 102 0,0003
t-Butilhidroxianisol 50 µM 30 0,00006
Bencilbutilftalato 10 µM 90 0,0003
Fuente: Ana M. Soto, Carlos Sonnenschein, Kerrie L. Chung, Mariana F. Fernández, Nicolás Olea, and Fátima Olea Serrano. The E-SCREEN
Assay as a Tool to Identify Estrogens: An Update on Estrogenic Environmental Pollutants. Environ Health Perspect 1 03(Suppl 7):113-122
(1995).
18 Ana M. Soto, Carlos Sonnenschein, Kerrie L. Chung, Mariana F. Fernández, Nicolás Olea, and Fátima Olea Serrano. The E-
SCREEN Assay as a Tool to Identify Estrogens: An Update on Estrogenic Environmental Pollutants. Environ Health Perspect
1 03(Suppl 7):113-122 (1995).
19 Miquel Porta, Elisa Puigdomènech, Magda Gasull y Magda Bosch de Basea. Distribución de las concentraciones séricas de
compuestos orgánicos persistentes (COPs) en una muestra representativa de la población general de Cataluña. Barcelo-
na: Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña, IMIM y Universidad Autónoma de Barcelona, 2009.
Figura 2: Concentraciones de 7 Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) en más de un 90% de las

personas monitorizadas en Cataluña
2.000
1.750
1.500
1.250
1.000
ng’g
750
500
250
0
p.p’-DDT p.p’-DDE PCBs 138 PCBs 153 PCBs 180 HCB ß-HCH
Fuente: Miquel Porta, Elisa Puigdomènech, Magda Gasull y Magda Bosch de Basea. Distribución de las concentraciones séricas de
compuestos orgánicos persistentes (COPs) en una muestra representativa de la población general de Cataluña. Barcelona: Departa-
mento de Salud de la Generalitat de Cataluña, IMIM y Universidad Autónoma de Barcelona, 2009.
químicas (Figura 3). Siguiendo este principio, se Figura 3. Curva dosis-respuesta de barbitúricos
calculan las dosis de exposición seguras a una y benzodiacepinas
sustancia. Así, se hacen ensayos de toxicidad
para un efecto determinado (por ejemplo es-
muerte
trogenicidad) con dosis decrecientes de la sus-
tancia, hasta que se llega a un nivel al que no Barbitúricos
se produce el efecto tóxico (NOAEL_ Nivel al que coma
no se observan efectos adversos en sus siglas en
inglés). A este nivel se le añade un factor de se-
guridad y se establece así el nivel de exposición anestesia
seguro.
Benzodiacepinas
hipnosis
sedación
Fuente: Marieta Fernández. FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGIA.

Seminario de actualización en Toxicología Laboral. ISTAS, Ma-
drid, 21 de septiembre de 2011.
Sin embargo, muchas sustancias químicas con

actividad endocrina no siguen este patrón de cur-
va dosis - respuesta, sino que presentan curvas
dosis respuesta no lineales, ya sea en forma de U
o de U invertida, indicando que pueden provocar
efectos tóxicos a dosis altas, ningún efecto a do-
sis intermedias y efectos adversos a dosis bajas o
viceversa (ver figuras 4, 5 y 6)20.
20 Myers P. & Hesler W. Op. Cit.10.

Figuras 4, 5 y 6. Ejemplos de curvas dosis- Los ensayos de toxicidad estandarizados en la

respuesta no monotónicas normativa actual no detectan los efectos adver-
sos que se producen a dosis bajas, ya que cuando
encuentran niveles sin efectos adversos a dosis
125 superiores, no siguen buscando posibles efectos
negativos a dosis bajas (Figura 7).
100
Figura 7. Cálculo de niveles de exposición

(fmol/mg protein/15 min)
75 seguros en ensayos de toxicidad estandarizados

Aromatase activity
50 100
MTD
25
RESPONSE
0
0
0.015
0.045
0.135
0.405
1.215
5
15
45
135
405
LOAEL
“safe” dose
DEHP (mg/kg/day)
NOAEL
Safety factors
0
0
DOSE
30
Prostatic Adenocarcinoma
Fuente: Laura N. Vandenberg, Theo Colborn, Tyrone B. Hayes, Je-

Cell Proliferationa Index
rrold J. Heindel, David R. Jacobs, Jr., Duk-Hee Lee, Toshi Shioda, Ana
20 M. Soto, Frederick S. vom Saal, Wade V. Welshons, R. Thomas Zoeller,
and John Peterson Myers. Hormones and Endocrine-Disrupting
Chemicals: Low-Dose Effects and Nonmonotonic Dose Responses.
Endocrine Reviews, March 14, 2012 er.2011-1050.
10
0
Control 0.1 nM 1 nM 10 nM 100 nM Por tanto, no puede establecerse un nivel de ex-
BPA BPA BPA BPA posición seguro para los EDC que presentan cur-
Adapted from Wetherill et al. vas dosis-respuesta no lineales. Además, los nive-
les de exposición seguros establecidos para otros
efectos tóxicos, no protegen frente al efecto de
disrupción endocrina.
200 Mezclas / efectos combinados

% Activity compared
to control (no HCB)
150
Otra característica preocupante de algunos EDC
increase
100 es que el efecto adverso puede ser el resultado de
decrease la acción combinada de diversas sustancias, que a
50 nivel individual no presentan efectos negativos de-
tectables, pero combinados pueden desencadenar
0 una respuesta paradójica, bien sinérgica, antagó-
1 100 10,000 1,000,000
nica o simplemente aditiva. Esta característica es
nanoMolar HCB de especial relevancia, dado que en la “vida real”
Adapted from Ralph et al. 2003
la población general está expuesta a un cóctel de
concentraciones bajas de centenares de sustancias
químicas diferentes y, sin embargo, las evaluaciones
Fuente: Myers P. & Hesler W. Does ‘the dose make the poison? de riesgo que se realizan en la actualidad sólo con-
Extensive results challenge a core assumption in toxicology. En-
vironmental Health News. April 30, 2007.
templan las sustancias químicas individualmente.
La figura 8 muestra la capacidad para inhibir la Estudios realizados por la Universidad de Gra-
actividad de la acetilcolinesterasa (una enzima nada en mujeres andaluzas han demostrado un
que interviene en la neurotransmisión) de dife- aumento del riesgo de desarrollo de cáncer de
rentes combinaciones de plaguicidas21. mama por la exposición combinada a contami-
nantes con capacidad estrogénica, medida como
carga total efectiva de xenoestrógenos (TEXB) en
Figura 8. Efecto combinado de plaguicidas sobre la suero y tejido adiposo (Tabla 4)23.
inhibición de la actividad de la acetilcolinesterasa
60 (50% inhibition predicted) antagonism Tabla 4. Carga total efectiva de xenoestrógenos

AChE activity (% control)
50 addition (TEXB) en suero y tejido adiposo de mujeres con

40 synergism cáncer de mama y de casos control.
30
20
Casos (n = 198) Controles (n = 260)
10 GM GSDa GM GSD Pb
0
DDEc 326,86 2,78 307,34 3,62 0,57
cbn+mln
dzn+mln
cbn+dzn
mln+cfs
cbn+cfs
dzn+cfs
crl+mln
crl+cbn
crl+dzn
Aldrinc 2,84 4,12 2,37 4,21 0,33

crl+cfs
Endosulfan-ether c
0,79 1,95 0,75 1,81 0,66
CB+CB CB+OP OP+OP
Lindanoc 6,12 2,84 5,82 3,02 0,67
Fuente: Andreas Kortenkamp, Thomas Backhaus and Michael. TEXB-alphad 44,60 14,73 31,79 14,30 0,20
Faust State of the Art Report on Mixture Toxicity. Final Report.
Executive Summary. 22 December 2009. Study Contract Num- TEXB-betad 76,48 13,74 72,70 14,44 0,86
ber 070307/2007/485103/ETU/D.1.
a GM, media geométrica; GSD, desviación geométrica estándar.
b Ensayo Student’s t.
c ng/g de grasa.
La figura 9 muestra cómo sustancias que indivi- d Picomolar de Estradiol equivalente (Eeq)/gr de grasa.
dualmente pueden tener un efecto estrogénico
bajo, cuando actúan combinadas (MIX) potencian Fuente: Jesus M. Ibarluzea, Mariana F. Fernandez, Loreto Santa-
ese efecto estrogénico22. Marina, Maria F. Olea-Serrano, Ana M. Rivas, Juan J. Aurrekoetxea,
Jose Exposito, Miguel Lorenzo, Pablo Torne, Mercedes Villalobos,
Vicente Pedraza, Annie J. Sasco & Nicolas Olea. Breast cancer risk
and the combined effect of environmental estrogens. Cancer
Figura 9. Efecto estrogénico de combinaciones de Causes and Control. 15: 591-600, 2004.
sustancias
1.0
Umbrales de exposición seguros

Corrected absorbance (AU)
0.8
0.6 Como se ha comentado anteriormente, no existe

un umbral de concentración exacto para el desa-
0.4 rrollo del efecto toxicológico, o al menos ese nivel
de concentración es diferente al conocido como
0.2 límite de seguridad para otros aspectos toxicoló-
gicos distintos de la disrupción endocrina.
0.0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 ES CA MIX
Aunque hipotéticamente pudiese establecerse
Compound
un umbral de exposición segura para una sustan-
Fuente: Rajapakse N, Silva E, Kortenkamp A 2002. Combining
Xenoestrogens at Levels below Individual No-Observed-Effect
cia determinada en un individuo determinado, no
Concentrations Dramatically Enhances Steroid Hormone es posible establecer umbrales de exposición se-
Action. Environ Health Perspect. 110:917-921. http://dx.doi. guros para una población, dada la diferente sensi-
org/10.1289/ehp.02110917.
21 Andreas Kortenkamp, Thomas Backhaus and Michael. Faust State of the Art Report on Mixture Toxicity. Final Report. Exe-
cutive Summary. 22 December 2009. Study Contract Number 070307/2007/485103/ETU/D.1.
22 Rajapakse N, Silva E, Kortenkamp A 2002. Combining Xenoestrogens at Levels below Individual No-Observed-Effect Concentrations
Dramatically Enhances Steroid Hormone Action. Environ Health Perspect. 110:917-921. http://dx.doi.org/10.1289/ehp.02110917.
23 Jesus M. Ibarluzea, Mariana F. Fernandez, Loreto Santa-Marina, Maria F. Olea-Serrano, Ana M. Rivas, Juan J. Aurrekoetxea,
Jose Exposito, Miguel Lorenzo, Pablo Torne, Mercedes Villalobos, Vicente Pedraza, Annie J. Sasco & Nicolas Olea. Breast
cancer risk and the combined effect of environmental estrogens. Cancer Causes and Control. 15: 591-600, 2004.
bilidad individual a los EDC y el papel que juegan

las diferencias de exposición de fondo y endóge-
nas en los procesos de las enfermedades24.
Por todo ello, los EDC deben considerarse sustan-

cias sin límite de exposición seguros.
RESUMEN
• Los disruptores endocrinos son sustancias químicas capaces de alterar el equilibrio hor-
monal.
• Actúan a dosis muy bajas, presentan distintos mecanismos de actuación y comprenden
a un gran número de sustancias con estructuras químicas muy diferentes.
• Una misma sustancia EDC tiene diferentes modos de actuación según la concentración
a la que se encuentre y según el momento específico de desarrollo del tejido con el que
contacten. El efecto adverso causado puede variar dependiendo del momento de la expo-
sición, así como del equilibrio hormonal de la persona expuesta, que depende de la edad
y sexo entre otros factores.
• Hay períodos de vulnerabilidad durante el cual la exposición a EDC puede ser particular-
mente dañina. Los períodos más críticos mejor estudiados son el prenatal y el desarrollo
postnatal temprano. Los efectos de la exposición durante el periodo perinatal pueden no
manifestarse hasta mucho más tarde en la vida. Efectos en una generación se pueden
transmitir a las generaciones futuras a través de los mecanismos involucrados en la acti-
vidad de programación genética, conocidos como cambios epigenéticos.
• Numerosos EDC ocasionan efectos a dosis de exposición muy bajas, equivalentes a los
niveles actuales de exposición de la población. Estos efectos a dosis bajas pueden ser
diferentes de los efectos que ocasionan las mismas sustancias a dosis altas.
• La población está expuesta a niveles corporales de EDC que pueden ocasionar efectos
perjudiciales sobre la salud.
• La dosis no hace el veneno para los EDC: muchos EDC no siguen un patrón de curva dosis-
respuesta lineal, sino que presentan curvas que cambian de dirección (en forma de U
o de U invertida) ya que pueden provocar efectos tóxicos a dosis altas, ningún efecto a
dosis intermedias y efectos adversos a dosis bajas o viceversa. Por tanto, los ensayos de
toxicidad estandarizados en la normativa actual no detectan los efectos adversos que
producen los EDC a bajas concentraciones.
• No puede establecerse un nivel de exposición seguro para los EDC que presentan curvas
dosis-respuesta no lineales. Además, los niveles de exposición seguros establecidos para
otros efectos tóxicos no protegen frente al efecto de disrupción endocrina.
• El efecto negativo puede ser el resultado de la acción combinada de diversos compuestos,
que a nivel individual no presentan efectos negativos, pero combinados pueden desenca-
denar una respuesta sinérgica, antagónica o simplemente aditiva.
• No es posible establecer umbrales de exposición seguros a EDC.

1.3. Efectos sobre Disminución de la calidad del semen

la salud humana Estudios coordinados llevados a cabo en varios
y la fauna silvestre países europeos muestran una continua dismi-
nución de la calidad del semen según el año de
nacimiento, presentando los hombres más jó-
Existen numerosas pruebas científicas que con- venes peor calidad. Aproximadamente un 20%
firman que muchos de los EDC estudiados hasta de los jóvenes en Dinamarca y Alemania tienen
la fecha tienen una amplia gama de efectos sobre concentraciones de esperma por debajo del lími-
la salud humana y la fauna silvestre. Las pruebas te establecido por la OMS de 20 millones por ml.
de los efectos de los EDC sobre la salud se basan
en:
Criptorquidia
• Efectos observados en animales silvestres.
• Experimentos en animales de laboratorio (in Criptorquidia (no descenso testicular) es la mal-
vivo) y en cultivos celulares (in vitro). formación congénita más común en niños recién
• Efectos observados en personas. nacidos. Afecta a entre el 2 y el 4% de los niños,
• Estudios epidemiológicos. pero según estimaciones recientes puede llegar
al 9% en algunos países. Se ha observado un in-
El informe publicado por la Comisión Europea cremento del riesgo de desarrollo de criptorqui-
en febrero de 201225, que revisa el conocimiento dia por exposición prenatal a DES, PCBs, bifenilos
existente, señala los siguientes efectos de los EDC polibromados (PBDE), epóxido de heptacloro,
sobre la salud humana y sobre la fauna silvestre. hexaclorobenceno (HCB) y algunos plaguicidas,
incluyendo DDT/DDE.
1.3.1. Efectos sobre la salud Hipospadias

humana La hipospadias afecta a entre el 0,2 y el 4% de los
niños recién nacidos. La acción de las hormonas
1.3.1.1. Daños a la Salud andrógenas es crucial para garantizar la ade-
cuada ubicación de la apertura de la uretra en el
reproductora pene. Al reducirse la cantidad de andrógenos la
apertura de la uretra aparece por debajo del pene
e incluso cerca del escroto.
Daños al sistema reproductor
masculino
Alteraciones en el sistema
La exposición a disruptores endocrinos está re-
reproductor femenino
lacionada con tres efectos que normalmente se
consideran de forma conjunta: 1) reducción de la La exposición a disruptores endocrinos, espe-
capacidad reproductora manifestada por una dis- cialmente durante el desarrollo uterino, se ha
minución de la calidad del semen e infertilidad; relacionado con pubertad precoz, reducción de
2) alteración del desarrollo fetal resultando en la fecundidad, síndrome de ovarios poliquísticos,
malformaciones congénitas del tracto urogenital reducción de la fertilidad, resultados adversos
como criptorquidia (no descenso testicular) e hi- del embarazo, endometriosis y fibroides uterinos
pospadia (posición anormal de la apertura de la (tumores no cancerosos) y cáncer de mama y de
uretra); y 3) aparición de tumores de células ger- ovarios.
minales de los testículos.
Pubertad precoz
Existe una importante evidencia científica experi-

mental sobre la capacidad de algunas sustancias
25 Andreas Kortenkamp et al. Op. Cit.

químicas sintéticas de influir en la programación bactericidas como el triclosan utilizado en nume-

de la pubertad durante etapas del desarrollo es- rosos productos de higiene.
pecialmente susceptibles.
En los últimos decenios se ha observado el conti- Reducción de la fertilidad y daños

nuo adelanto de la pubertad femenina. La edad congénitos
media de la menarquía (primera menstruación)
en Europa occidental y los Estados Unidos en los Los problemas de fertilidad de la población euro-
años 90 del siglo XX era los 14 años. Esta edad pea y española van en aumento, alcanzando en
se había estabilizado desde mediados del siglo algunos casos cifras epidémicas.
XX tras la mejora de las condiciones de vida y de
nutrición de la población. Sin embargo, desde los La exposición a EDC está relacionada con abortos
años 90 se ha observado una disminución cons- espontáneos, embarazos ectópicos, muerte fetal,
tante de la edad de menarquía hasta los 12 años mortinatos, partos pretérmino, bajo peso al nacer,
en la actualidad, encontrándose niñas de 5 y 6 alteración del ratio de sexos (número de hombres
años con inicio de desarrollo de los senos. y mujeres que nacen) y ciertos daños congénitos.
La pubertad precoz está relacionada con la expo- Entre las principales complicaciones durante el
sición prenatal a EDC estrogénicos. embarazo se incluyen abortos, pre-eclampsia y
restricción del crecimiento intrauterino (RCIU):
éstas se deben a alteraciones en la implantación
Reducción de la fecundidad femenina del embrión y se considera que puedan estar re-
lacionadas con una alteración de la regulación
Fecundidad es la capacidad biológica de concebir endocrina que prepara el útero para el embarazo
y fertilidad es la capacidad de llevar a término un durante el ciclo menstrual.
embarazo. Se estima que en Europa una de cada
10 parejas tiene problemas para concebir, y es una Otras alteraciones del sistema endocrino, como
importante causa de sufrimiento personal y de diabetes, hipo e hipertiroidismo, oligomenorrea,
importantes costes económicos en tratamientos SOP, hiperandrogenemia e hiperprolactinemia
de reproducción asistida. pueden causar abortos espontáneos. Además, las
alteraciones de los niveles de progesterona se han
La reducción de la fecundidad se debe a daños en relacionado con embarazos ectópicos y reducción
los óvulos y a la alteración del ciclo menstrual y del crecimiento de la placenta y del feto, mientras
está relacionada con la alteración de los procesos que la alteración de los niveles de estrógeno está
neuroendocrinos, endocrinos y paracrinos que relacionada con la variación del ratio entre sexos
regulan la ovogénesis, el desarrollo folicular y la y ciertos daños congénitos.
ovulación. Algunas sustancias químicas, como los
organoclorados, pueden alterar estos procesos. Algunos EDC asociados a problemas de fertilidad
y daños congénitos son DES, bisfenol A, plaguici-
das organofosforados, compuestos organoclora-
Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP) dos (DDT, pentaclorofenol y PCBs, PCDF), bifenilos
polibromados (PBB) y plomo.
El síndrome de ovarios poliquísticos (SOP) es una
alteración endocrina que afecta a varios sistemas
orgánicos y provoca alteraciones tales como dis- Endometriosis
función menstrual, infertilidad, hirsutismo, acné,
obesidad, y síndrome metabólico que tienen un La endometriosis es un trastorno ginecológico
importante impacto psicológico, social y econó- común que consiste en la presencia de tejido
mico. Es la alteración endocrina más común en endometrial fuera del útero (generalmente en la
las mujeres en edad fértil, con una prevalencia del cabidad abdominal) que ocasiona dolor pélvico
18% en las mujeres estudiadas. El SOP está rela- crónico e infertilidad.
cionado con un exceso de andrógenos. Entre los
EDC andrógenos se incluyen algunos retardantes Se considera que puede estar causada por el
de llama (hexabromociclodecano, penta-bromo- efecto combinado de predisposición genética,
difenileter y hexa- bromodifenileter) y agentes alteración de la respuesta inmune y hormonal y
factores ambientales. La prevalencia de la endo- lizado en mujeres españolas muestra la relación

metriosis varía entre el 6-15% de las mujeres en entre cáncer de mama y la carga total de sustan-
edad fértil y hasta el 50% de las mujeres con dolor cias estrogénicas a la que están expuestas, de-
pélvico e infertilidad. La endometriosis está rela- mostrando cómo el efecto combinado de diver-
cionada con la exposición a bisfenol A y B, ftalatos, sos plaguicidas y sustancias industriales cloradas
plaguicidas organoclorados, bifenilos polibroma- afecta a la incidencia de cáncer de mama, aunque
dos y policlorados y dioxinas. la exposición a las mismas sustancias por separa-
do no lo esté (ver apartado sobre efectos combi-
nados pág. 13).
Fibroides uterinos
Los fibroides uterinos o miomas son tumores be- Cáncer de próstata

nignos de las células del músculo liso del miome-
trio. Su presencia en el útero y la cavidad pélvica El cáncer de próstata es uno de los tumores más
pueden ocasionar menorragia (menstruación frecuentes entre hombres europeos. Todos los paí-
inusualmente abundante o prolongada), dolor ses europeos han experimentado un incremento
abdominal, prolapso pélvico, infertilidad y compli- dramático de su incidencia situada entre 24-114
caciones durante el embarazo y son la principal casos por 100.000 habitantes. Las hormonas an-
causa de histerectomía (extirpación del úetro). drógenas juegan un papel clave en su etiología,
Aparecen en el 25-50% de las mujeres y al ser un ya que se ha demostrado que niveles elevados de
tumor hormono dependiente, el papel de la expo- testosterona y su metabolito DHT en la próstata
sición a EDC en su desarrollo es objeto de interés incrementan el riesgo de desarrollar este tipo de
y se ha relacionado con la exposición a metales cáncer. La exposición a EDC, en particular plagui-
pesados, PAH, plaguicidas organoclorados, bifeni- cidas organoclorados y organofosforados durante
los policlorados (PCBs), retardantes de llama poli- su fabricación y aplicación, así como a PCBs, cad-
bromados (como por ejemplo PBDE) y bisfenol A. mio y arsénico, está relacionada con su incidencia.
Cáncer de testículo
1.3.1.2. Tumores en órganos
hormono dependientes Durante los últimos 20-30 años se ha producido
una epidemia de cáncer testicular, siendo en la
Cáncer de mama actualidad la neoplasia maligna más frecuente
entre hombres de 15-34 años, con una incidencia
La incidencia del cáncer de mama está aumen- general en Europa de 12 casos por 100,000 habi-
tando a niveles preocupantes en todos los países tantes. Entre los factores de riesgo se encuentra
industrializados. una reducción de la acción de los andrógenos du-
rante la etapa fetal.
Entre los factores de riesgo del cáncer de mama
se incluyen factores reproductivos (edad de me- Se han relacionado varios EDC organoclorados
narquía y menopausia, número de hijos y edad con el cáncer de testículos, incluyendo p,p’-DDT,
al tener el primer hijo, tiempo de lactancia, etc.), PCBs y otros plaguicidas organoclorados. Al igual
la genética, y la exposición a contaminantes am- que en el cáncer de mama, se considera como fac-
bientales. Los periodos críticos son aquellos en los tor de riesgo el efecto aditivo de la exposición a
que el tejido mamario es más vulnerable, esto es, una mezcla de EDC estrogénicos.
durante la pubertad y durante el desarrollo ute-
rino.
Cáncer de tiroides
Aunque el mecanismo de desarrollo no se ha des-
crito con exactitud, se ha observado que el cáncer El cáncer de tiroides es una de las enfermedades
de mama es hormono dependiente y que está re- más prevalentes en mujeres jóvenes. Su inciden-
lacionado con la exposición a EDC estrogénicos, cia, 1,18 por 100 000 habitantes a nivel mundial,
incluyendo bifenilos policlorados, hidrocarburos es inferior a la de otros tumores. Es 3 veces más
aromáticos policíclicos (PAH), dioxinas y furanos frecuente en mujeres que en hombres, afectando
clorados y disolventes orgánicos. Un estudio rea- sobre todo a mujeres de 15 a 44 años. Aunque la
genética es un factor de riesgo clave, esta no pue- Los mecanismos endocrinos involucrados en la
de explicar el elevado incremento de este tipo de neurotoxicidad durante el desarrollo embrioló-
cáncer que se ha producido en los últimos años. gico incluyen la interferencia con la función neu-
roendocrina (hipotálamo-hipófisis) que es clave
Varios EDC actúan como “antihormonas” tiroi- en el comportamiento reproductor y sexual y la
deas, alterando la disponibilidad de las hormo- interferencia con las hormonas en circulación, in-
nas tiroideas. Se considera que la exposición a cluyendo las hormonas tiroideas y los estrógenos
sustancias químicas capaces de alterar el eje hi- y andrógenos que lo regulan.
potálamo-hipófisis-tiroides (HPT) contribuye a la
progresión de la enfermedad. Entre los EDC rela- El mecanismo endocrino relacionado más co-
cionados con el cáncer de tiroides se encuentran múnmente con la neurotoxicidad del desarrollo
diversas sustancias organocloradas, incluyendo es la alteración tiroidea. Una revisión de la biblio-
dioxinas, PCBs, plaguicidas y disolventes. grafía científica de 2004 de 48 EDC encontró que
el 50% tenía potencial neurotóxico. Entre ellos
se encuentran contaminantes organoclorados
1.3.1.3. Alteraciones en (PCBs, dioxinas, furanos), retardantes de llama
bromados (BFR), perclorato, plaguicidas, bisfenol-
el desarrollo del sistema A, sustancias perfluoradas (PFOA, PFOS), ftalatos,
neurológico filtros ultravioletas (4MBC, OMC, BP2 BP3) y me-
tales pesados como plomo, mercurio y arsénico.
La alteración del desarrollo neurológico está rela-

cionada con los siguientes trastornos:
1.3.1.4. Enfermedades
• Cognitivos, del aprendizaje y de la memoria. metabólicas
• Autismo, trastorno de déficit de atención, re-
traso mental y parálisis cerebral. El síndrome metabólico, la diabetes y la obesidad,
• ‘Déficits neurofisiológicos’: hitos del desarro- son tres enfermedades metabólicas relacionadas
llo, función cognitiva y problemas de compor- con la disrupción endocrina cuya incidencia se
tamiento. ha incrementado a nivel mundial hasta alcanzar
• Deterioro motor, pérdida de memoria y cam- cifras epidémicas. La obesidad afecta a 150 millo-
bios sutiles de comportamiento. nes de adultos y 15 millones de niños en Europa
• Desórdenes de movimientos (hipotonía, hipo- (un 20% de la población adulta y al 10% de la po-
reflexia, desarrollo motor), lentitud generaliza- blación infantil). El 23% de la población española
da y déficits importantes del cociente intelec- de más de 18 años tiene obesidad, enfermedad
tual (IQ). que está presente en el 35% de los mayores de 65
• Déficits sensoriales, incluyendo ototoxicidad y años. Por otra parte, el 6% de los adultos españo-
defectos de visión. les padece diabetes, cuyo tratamiento se estima
• Agresividad. que supone el 6% del gasto sanitario español.
• Alteración de la conducta durante el juego.
• Defectos del desarrollo embriológico como de- Se han sugerido varios modos de acción mediante
fectos del tubo neural. los que las sustancias químicas pueden contribuir
al desarrollo de la obesidad, como la alteración de
Datos de Estados Unidos muestran que en los los puntos de ajuste (set-points) metabólicos, alte-
últimos años se ha observado un incremento de ración de controles del apetito y perturbación de la
trastornos neurológicos durante el desarrollo em- homeostasis lipídica durante el desarrollo. Aunque
briológico y se piensa que pueden ser debidos en el periodo fetal es crítico, dado que la reprograma-
un 25% a la combinación de factores genéticos y ción de la expresión génica a través de cambios
ambientales. Cientos de miles de niños padecen epigenéticos puede favorecer el desarrollo futuro
problemas de salud mental incapacitantes, inclu- de obesidad, la exposición de los adultos a ciertas
yendo retraso mental, problemas de aprendizaje, sustancias también puede provocar obesidad.
autismo e hiperactividad (TDAH). Más de un 10%
de los niños tiene dificultades de aprendizaje, y El mecanismo de alteración endocrina relacio-
un 17% sufre sordera, ceguera, epilepsia, dificulta- nado con la diabetes tipo II es la estimulación de
des de habla y trastornos emocionales. los receptores estrogénicos ER-alfa de las células
beta pancreáticas, dando lugar a una excesiva se-

1.3.1.5. Trastornos del sistema
ñalización de insulina que puede provocar resis- neuroinmunológico
tencia a la insulina en el hígado y los músculos,
así como agotamiento de células beta26.
La encefalopatía miálgica/ síndrome de fatiga
Los EDC que pueden incidir en el desarrollo de es- crónica/ síndrome de fatiga postviral (EM/SFC/
tas enfermedades incluyen plaguicidas y biocidas SFPV), la fibromialgia, y la esclerosis múltiple, son
(clorpirifos, diazinon, diclorvos y carbamatos), fta- trastornos incapacitantes del sistema neuroin-
latos, bisfenol A, polifenoles, metales y compues- munológico que causan un gran sufrimiento en
tos organometálicos (plomo, arsénico, tributil las personas que lo padecen y sus familias y que
estaño) y contaminantes ambientales y laborales, también están experimentando un preocupante
como el humo diesel. incremento en todo el mundo.
La prevalencia de EM/SFC/SFPV a nivel mundial

se estima en el 0,004%-2,54% en la población ge-
neral y del 0,11%-2,6% en pacientes de atención
primaria. La fibromialgia afecta predominante-
mente a mujeres, con una incidencia en los Es-
tados Unidos de 6,88 casos por 1.000 personas/
año en hombres y 11,28 casos por 1.000 personas/
año en mujeres. La esclerosis múltiple afecta so-
bre todo a poblaciones de origen europeo, incre-
mentándose la incidencia en 3,97 casos/ 100.000
habitantes por cada grado de latitud.
Los sistemas nervioso, inmunológico y endocrino

están relacionados entre sí, regulándose unos a
otros. Estos desórdenes del sistema neuroinmu-
nológico pueden atribuirse a interacciones ad-
versas entre estos sistemas, y están relacionados
con la exposición a contaminantes ambientales,
aunque su estudio hasta la fecha no ha recibido
la misma atención que otras enfermedades.
Entre los EDC relacionados con estos desórdenes

neuroinmunológicos se encuentran mezclas de
hidrocarburos aromáticos policíclicos, sustancias
organocloradas como PCBs, dioxinas y plaguici-
das, y metales y compuestos organometálicos.
26 Angel Nadal, Paloma Alonso-Magdalenab, Sergi Sorianoa, Ivan Quesadaa, Ana B. Roperoa The pancreatic _-cell as a target
of estrogens and xenoestrogens: Implications for blood glucose homeostasis and diabetes. Molecular and Cellular Endo-
crinology 304 (2009) 63–68 doi:10.1016/j.mce.2009.02.016.
1.3.2. Efectos sobre la fauna

silvestre
Desde mediados del siglo XX biólogos y natura-
listas han ido documentando cómo numerosas
especies de fauna silvestre, muy diferentes entre
sí y localizadas en distintas áreas del planeta, es-
tán sufriendo graves problemas debido a la alte-
ración de su sistema endocrino por exposición a
EDC27.
En 1952, se documentó la pérdida del instinto natural de aparearse y criar de águilas calvas de
Florida (USA). Descubriéndose que un 80% de las águilas eran estériles.
A finales de 1950, las nutrias desaparecieron de los ríos de Inglaterra.
A mediados de los 60, las hembras de visones de las granjas de visones del Lago Michigan
(Grandes Lagos, USA), no parían o perdían sus crías al poco tiempo. El problema se relacionó
con la presencia de PCBs en el pescado con el que los alimentaban, procedente del Lago Mi-
chigan.
En 1970 se observó que el 80% de los polluelos de gaviotas argénteas del Lago Ontario (Gran-
des Lagos, USA) moría antes del salir del huevo y presentaban deformidades muy similares a
los observados en pollos tratados con dioxinas en experimentos de laboratorio.
A principios de los 70 se documentó que hembras de gaviota occidental del sur de California
(USA) formaban pareja con otras hembras. Este comportamiento anormal se observa más
tarde en otras aves de los Grandes Lagos, Massachussets y Golfo de Puget.
A finales de los años 80 se descubre que sólo el 18% de los huevos de caimanes del Lago
Apopka de Florida (USA) eran viables y además la mitad de las crías morían antes de los 10
días. El 60% de los machos presentaban penes anormalmente pequeños, esto es, caracteres
feminizados. Las hembras adolescentes presentaban deformaciones en los ovarios y su nivel
de estrógeno en sangre era el doble de lo normal. 10 años antes, una fábrica había sufrido un
vertido de plaguicidas dicofol y DDT al lago.
En 1988 las focas del Mar del Norte sufrieron una mortandad masiva debido a una infección
vírica que afectó a un 40% de la población. Esta infección no causó estos estragos en las focas
que vivían en las aguas menos contaminadas de Escocia.
A principios de los 90 los delfines del Mar Mediterráneo sufrieron una mortandad masiva
ocasionada por una infección vírica. Se observó que los animales muertos presentaban con-
centraciones de PCBs 2 y 3 veces superiores a las de los animales sanos.
En los años 90 en Inglaterra se observó la feminización de peces que vivían a la salida del ver-
tido de depuradoras de aguas municipales. Estos peces presentaban anormalidades que no se
encontraban en peces aguas abajo. Se sospecha la implicación de unas sustancias químicas
procedentes de la degradación de detergentes y plásticos, los alquilfenoles.
27 T. Colborn, Dianne Dumanoski, y John Peterson Myers. “Our Stolen Future” (New York: Penguin Books, 1996). Edición en
castellano: Nuestro futuro robado, de Theo Colborn, Dianne Dumanoski y Pete Myers (1997); Ecoespaña y Gaia-Proyecto
2050, Madrid.
Los efectos sobre la salud de la fauna silvestre por (nonilfenol, octilfenol y propilfenol), plastifican-
exposición a EDC incluyen: tes (bisfenol-A y ftalatos) y mezclas de sustancias
(estrógenos naturales/ sintéticos y estrógenos
naturales/ alquilfenoles/ bisfenol A); inhibidores
Invertebrados de aromatasa como el TBT y plaguicidas antian-
drógenos como vinclozolin, prochloraz y fenari-
Las especies más estudiadas son los artrópodos mol. Recientemente también se ha relacionado
y los moluscos. Entre los efectos de alteraciones la exposición a filtros UV (3-bencilideno camfor
endocrinas se incluyen inducción de imposex y 2-benzofenona) con alteraciones endocrinas en
(desarrollo de órganos sexuales masculinos en peces.
individuos femeninos provocando su esterilidad)
e intersex (presentar características masculinas y Entre los EDC capaces de alterar el crecimiento y
femeninas a la vez), mortalidad de larvas, inhibi- desarrollo de peces se incluyen alteradores de la
ción de la metamorfosis y reducción de capacidad hormona del crecimiento como los PCBs y altera-
reproductora. dores tiroideos, como perclorato, PCBs, pesticidas
y PFOS.
Entre los EDC implicados en la alteración endocri-
na de artrópodos se encuentran EDC estrógenos,
como el bisfenol-A. Los EDC relacionados con la Anfibios
alteración endocrina de moluscos incluyen tribu-
tilestaño y xenoestrógenos como los surfactan- Un 32% de todas las especies conocidas de anfi-
tes fenólicos (nonilfenol y octilfenol). bios se encuentran en peligro de extinción, sien-
do la exposición a contaminantes ambientales
uno de los factores que podrían ser responsables
Peces de esta situación.
En peces expuestos a efluentes de plantas depu- Es conocido que la exposición de anfibios (las ra-
radoras se ha observado inducción de intersex y nas son la especie más estudiada) a EDC da lugar
un incremento de las concentraciones de vitello- a la inducción de intersex y de masculinización,
genina (VTG), proteína precursora de la yema de cambios en su comportamiento sexual, y altera-
los huevos, necesaria para su reproducción. Otros ción de la metamorfosis y desarrollo.
efectos ocasionados por la exposición a EDC in-
cluyen la alteración de ratios de sexos, anomalías Entre los EDC relacionados con alteraciones endo-
tiroideas y cambios en el comportamiento sexual. crinas en anfibios se encuentran pesticidas (an-
Estos efectos ponen en riesgo la supervivencia de tracina y sustancias organocloradas), el herbicida
las poblaciones afectadas. Roundup (glifosato), contaminantes industriales
como PCBs, PBDE, bisfenol A, ftalatos y efluentes
Entre los EDC con capacidad de afectar la capa- de plantas depuradoras.
cidad reproductora de los peces se encuentran
xenoestrógenos como los surfactantes fenólicos
Reptiles
Los reptiles son una de las especies cuya posible

alteración endocrina por exposición a contami-
nantes ambientales es menos conocida. Existen
8.225 especies de reptiles, de los cuales el 96%
son culebras y lagartos, el 3,6% tortugas y el 0,3%
cocodrilos y caimanes. La mayor parte de la inves-
tigación sobre EDC se centra en 3 especies: coco-
drilo del Mississippi (Alligator mississipiensis) y
dos especies de Tortugas (Chelydra serpentine y
Chinemys reevesii).
Los efectos sobre estos cocodrilos son la altera-

ción de ratios de sexos (feminización), alteración
de niveles de esteroides y daños al sistema repro- Mamíferos

ductor, incluyendo reducción del tamaño del falo.
Los EDC relacionados con estos efectos incluyen La exposición a EDC se ha estudiado principal-
dicofol, DDD, DDE, DDT. mente en mamíferos marinos, osos polares, cier-
vos y mustélidos. En áreas contaminadas con COP
Los efectos conocidos sobre tortugas incluyen se ha observado cómo se han reducido drástica-
una alteración de dimorfismo sexual por exposi- mente las poblaciones de cetáceos y osos polares.
ción a EDC organoclorados. En éstas áreas también se ha documentado la
correlación entre la pérdida de capacidad repro-
ductora de cetáceos, pinípedos y mustélidos y las
Aves concentraciones de COP en sangre y tejidos.
Los efectos del DDT y sus metabolitos sobre las La exposición a EDC también está relacionada
aves fueron uno de los primeros daños ocasio- con subfertilidad y malformaciones del tracto
nados por la contaminación ambiental sobre la reproductor observados en ciervos y panteras de
fauna silvestre conocidos por el público tras la Florida. También se han observado desórdenes de
publicación del libro “Primavera silenciosa” de Ra- tiroides y lesiones en glándulas suprarrenales en
chel Carson. algunas de estas especies.

La exposición a EDC ocasiona trastornos en la re-
producción, en el desarrollo de los huevos y cam-
bios del comportamiento reproductor de aves.
Los trastornos de la reproducción por exposición

a contaminantes orgánicos persistentes (COP)
organoclorados, como DDT, PCBs, hexacloroben-
ceno (HCB), dioxinas y dieldrin, incluyen malfor-
mación de órganos sexuales, alteración de ratios
entre sexos y disminución de la fertilidad.
La alteración de hormonas tiroideas relacionados

con la exposición a PCBs, DDT, dioxinas y algunos
PBDE causa trastornos del desarrollo de los hue-
vos.
Los cambios en las conductas reproductoras se

han relacionado con la exposición a pesticidas or-
ganoclorados, PCBs y otros COP.
Tabla 5. Grupos de EDC relacionados con efectos sobre la salud humana y la fauna silvestre
Investigados en relación a…
Efectos sobre la salud humana Efectos sobre la vida silvestre
Neurotoxicidad durante el desarrollo

Síndrome de ovarios poliquísticos
Salud reproductiva masculina
Pubertad precoz femenina
Sustancias
Fecundidad femenina
Síndrome metabólico
Cáncer de testículos
Fertilidad femenina
Cáncer de próstata
Cáncer de tiroides
Fibroides uterinos
Cáncer de mama
Endometriosis
Invertebrados
Mamíferos
Anfibios
Reptiles
Peces
Aves
PCBs, PCDDs,
PCDFs*
Éteres polibromados
(PBDEs)
Compuestos perfluo-
rados (PFCs)
DDT/DDE
Plaguicidas
Metales pesados
Alquilfenoles, bisfenol
A, parabenos
Ftalatos
Farmacéuticos estro-
génicos
Fitoestrógenos
Organoestánicos
*Bifenilos policlorados (PCBs), dioxinas cloradas (PCDDs), furanos clorados (PCDFs)
Fuente: Andreas Kortenkamp A et al. STATE OF THE ART ASSESSMENT OF ENDOCRINE DISRUPTERS
Final Report. Project Contract Number 070307/2009/550687/SER/D3. Annex 1. SUMMARY OF THE STATE OF THE SCIENCE. Revised
version. Brussels: European Commission, DG Environment, 29 January 2012.
1.4. Sustancias TEDX es una organización fundada por Theo

y actividades implicadas Colborn, la zoóloga que en los años 90 publicó
el libro “Nuestro futuro robado”, dando la voz
de alarma sobre los graves efectos de los EDC
Se han identificado más de 1.500 sustancias ca- sobre la salud humana y la fauna silvestre. En
paces de alterar el sistema endocrino. Estas sus- su página web se puede consultar un listado
tancias se encuentran tanto en productos de uso de 1.517 sustancias con evidencia científica de
común como en plaguicidas y biocidas, productos ocasionar disrupción endocrina31 (http://www.
de uso industrial y contaminantes ambientales. endocrinedisruption.com/endocrine.TEDXList.
Los EDC incluyen contaminantes clásicos como overview.php).
COP (PCBs, dioxinas, HCB, plaguicidas organoclo-
rados, PFOS, PBDE, etc.), disolventes (estireno, per- RISCTOX es una base de datos en español,
cloroetileno, triclorobenceno), metales (plomo, elaborada por ISTAS, que recopila el listado de
cadmio, níquel, mercurio), arsénico, plaguicidas EDC de la UE y de varias organizaciones, inclu-
(organoclorados, organofosforados, piretrinas, yendo Scorecard y Our Stolen Future: http://
piretroides, etc.), plásticos y sus componentes www.istas.net/risctox/index.asp
(ftalatos, bisfenol-A), ingredientes de cosméticos
y productos de higiene (parabenos, triclosan), fil- La tabla 6 presenta algunos de los grupos de EDC
tros UV, componentes de detergentes (alquilfeno- más conocidos.
les), contaminantes ambientales, etc.
La Comisión Europea, en el marco de la Estrate-

gia Europea sobre EDC28, encargó, en 1999, una
primera revisión científica de sustancias con ca-
pacidad de alterar el sistema hormonal. El listado
de 320 sustancias y grupos de sustancias identifi-
cadas como EDC puede consultarse en la página
web de la Dirección de General Medio Ambien-
te29. Esta revisión está en proceso de actualización
y se espera la publicación de un nuevo listado a
finales de 2012.
La OCDE tiene un programa de trabajo para de-

sarrollar métodos de identificación de algunos
EDC y ha elaborado un marco conceptual y varias
guías30, que, de momento, no incluyen todos los
efectos sobre la salud relacionados con la expo-
sición a EDC (Ej. cánceres hormono dependientes,
diabetes) ni el periodo de exposición fetal.
Por otra parte, varias organizaciones no guber-

namentales y sindicales también han publicado
listados de EDC a partir de revisiones de la biblio-
grafía científica:
28 Estrategia comunitaria en materia de alteradores endocrinos (sustancias de las que se sospecha interfieren en los siste-
mas hormonales de seres humanos y animales). Comisión de las Comunidades Europeas COM (1999) 706.
29 http://ec.europa.eu/environment/endocrine/strategy/short_en.htm
30 OECD. Conceptual Framework for Testing and Assessment of Endocrine Disrupters.
http://www.oecd.org/env/chemicalsafetyandbiosafety/testingofchemicals/50067203.pdf
31 http://www.endocrinedisruption.com/endocrine.TEDXList.overview.php.
Tabla 6. Usos de EDC más conocidos y presencia en productos de consumo y en el ámbito laboral
FAMILIA SUSTANCIAS USO Productos de consumo ACTIVIDADES LABORALES

AFECTADAS
CONTAMINANTES PCBs Prohibidos, aunque aún se encuen- Sellantes de ventas y equipos Almacenamiento, transporte
ORGÁNICOS tran en algunos transformadores y eléctricos de edificios antiguos. y gestión de equipos y mate-
PERSISTENTES condensadores eléctricos, en los que se riales que contienen o están
utilizaban como aceite dieléctrico, y en Contaminante de alimentos contaminados con PCBs:
residuos de otros equipos eléctricos y grasos. Sector eléctrico
materiales de construcción. Metal/máquina
También se forman como subproductos Gestión de residuos
indeseados en varios procesos industria-
les y la incineración de residuos es una
fuente importante.
DIOXINAS Subproducto residual formado durante Contaminante de alimentos Química
POLICLORADAS la incineración de residuos y materiales Papel y pasta de papel
(PCDDs) con cloro, fabricación y recuperación de Gestión de residuos
metales, fabricación de papel y pasta de Metal
papel, clorofenoles, herbicidas clorados
y plantas de cloro con electrodos de
grafito.
PBBs Pirorretardantes bromados que se usan Tapicerías Fabricación de materiales
PBDE en plásticos y textiles de: Equipos eléctricos y electró- eléctricos y electrónicos
- Circuitos y equipos eléctricos y elec- nicos. Transporte de alambres y
trónicos. Materiales de construcción cables
- Cableado y tapicería de vehículos de (aislantes) Construcción
motor. Tapicería de trenes. Espumas de asientos de coches Fabricación y reparación de
- Paneles, moquetas y suelos de aviones. Contaminante del polvo material de transporte
- Aislantes térmicos de tejados, facha- doméstico
das, suelos y conducciones.
- Recubrimientos de construcción.
PLAGUICIDAS OR- Los usos comerciales de la mayoría han Contaminantes de alimentos Industria química
GANOCLORADOS sido prohibidos. Gestión de residuos
(DDT, El DDT aún se utiliza para el control de
HexaclorobenCenO, la malaria.
Clordanos, El hexaclorobenceno se forma como
ClordeconA, Mirex, subproducto en procesos industriales en
Toxafeno, Lindano, los que se utiliza cloro.
Linurón, Acetoclor
y Alaclor)
SUSTANCIAS Debido a sus propiedades como im- Utensilios y papel de cocina Química
PERFLUORADAS permeabilizante y antiadherente han antiadherentes Fabricación y transformación
(PFos, pfoa) tenido y tienen numerosos usos: Tejidos, moquetas, de plásticos
Antiadherentes de utensilios de cocina Hilo dental Textil
Espumas contra incendios Asientos de coches Metal
Impermeabilizantes y antiadherentes Contaminante de alimentos Impresión
de tejidos, papel y cuero; ceras, barnices, Sector eléctrico
pinturas y productos de limpieza; super- Gestión de residuos
ficies metálicas, moquetas Bomberos
Fabricación de semiconductores Galvanizado
Fotolitografía
Fluidos hidraúlicos
CONTAMINANTES FTALATOS Plastificantes de PVC principalmente, Artículos fabricados con PVC: Fabricación y transformación
DE VIDA CORTA (BBP, DBP, DEHP) aunque también de celulosa, acetato de juguetes, textiles, moquetas, de plásticos
PERO UBICUOS polivinilo y poliuretano. cortinas, suelos, mangueras, Metal
Componente de recubrimientos; insecti- tuberías, ventanas, etc. Limpieza
cidas y repelentes; perfumes, esmalte de Pinturas y cosméticos Fabricación de cosméticos
uñas, laca de pelo y otros cosméticos. Juguetes de plástico blando, Industria textil
Agente lubricante en textiles. masillas
Contaminante de alimentos
Contaminante del polvo
doméstico
BISFENOL-A Su uso principal es como materia prima Puede liberarse de latas de Química: fabricación, utiliza-
para la fabricación de pinturas y plásti- conserva recubiertas de ción, transporte o envasado
cos con resinas epoxy y policarbonatos. plástico, envases y utensilios de bisfenol-A.
Además es un producto intermedio en de cocina elaborados con Construcción
la fabricación de fungicidas, antioxidan- policarbonato Metal
tes, tintes, resinas fenoxi y de poliéster, Papel térmico de tiquetes de Plásticos
pirorretardantes. compra
Selladores dentales
Contaminante de alimentos
Contaminante del polvo
doméstico

AFECTADAS
ALQUILFENOLES Materia prima para la fabricación de de- Detergentes Química
(nonilfenoletoxila- tergentes; emulsificantes, humectantes Ropa Limpieza
to, octilfenoletoxi- y dispersantes de pinturas y funguicidas. Contaminante del polvo Agricultura
lato y sus metabo- Antioxidante y estabilizante de PVC. doméstico Construcción
litos nonilfenol y Aditivos de aceites lubricantes y espu- Fabricación y Transformación
octilfenol) mas contraceptivas. de PVC
PRODUCTOS PARABENOS Conservantes utilizados en productos Champús, acondicionadores, Química
COSMÉTICOS etilparabeno, cosméticos, farmacéuticos y de higiene lociones, cremas, geles y otros Peluquerías
Y DE HIGIENE butilparabeno, personal productos de higiene personal Belleza
metilparabeno y
propilparabeno
TRICLOSAN Agente antimicrobiano Jabones y detergentes Química
5-cloro-2-(2,4-di- Desodorantes Peluquerías
clorofenoxi) fenol Pasta de dientes Belleza
Cosméticos
Tejidos y plásticos
ALMIZCLES Fragancia Perfumes Química
xileno de almizcle Colonias Comercio
(MX) Cosméticos Peluquerías
cetona de almizcle Productos de higiene Belleza
(MK) Ambientadores
galaxolide (HHCB) Fragancias de artículos de
tonalide (AHTN) consumo y juguetes
FILTROS UV Cremas solares Cremas solares Agricultura
benzofenona-2 Construcción
(BP2) Jardinería
ben-zofenona-3 Mantenimiento
(BP·) Pesca
4-Metilbenzilideno
camfor (4MBC)
octil-methoxicin-
namato (OMC)
PLAGUICIDAS, PESTICIDAS ORGA- Fungicidas, insecticidas, moluscocidas, Uso de plaguicidas Fabricación de agroquímicos
BIOCIDAS NOFOSFORADOS herbicidas, desinfectantes Jardines y huertos Agricultura
Y HERBICIDAS (paration, mala- Alimentos contaminados Forestal
tion, chlorpirifos, Jardinería
diazinon, diclorvos, Fumigación de edificios
etc.) Limpieza
CARBAMATOS Mantenimiento
PIRETRINAS Y
PIRETROIDES
HERBICIDAS
GLIFOSATO,
ATRAZINA, etc.
FUNGICIDAS
VINCLOCIN Y
OTROS
TRIBUTILESTAÑO Moluscocida utilizado como agente Naval
antiincrustante en barcos, boyas, Pesquero
muelles, etc. Construcción
Biocida en albañilería Limpieza
Desinfectante Limpieza y mantenimiento de
Biocida de sistemas de refrigeración, torres de refrigeración
torres de refrigeración de plantas eléctri-
cas, fábricas de papel y pasta, cerveceras,
curtidos y fábricas textiles
PRODUCTOS DE USO DISOLVENTES Los disolventes son sustancias que se Pinturas, barnices, colas, pe- Química
INDUSTRIAL 1,2,4-tricloroben- utilizan en la industria, principalmente gamentos, decapantes, tintas, Metal
ceno para quitar o disolver la grasa, aceite y lacas, insecticidas, herbicidas, Textil
percloroetileno suciedad, o también para diluir o portar productos de limpieza y lim- Calzado
octacloroestireno otros materiales. pieza en seco Limpieza
Son componentes de multitud de Fabricación de materiales
productos: pinturas, barnices, colas, eléctricos y electrónicos
pegamentos, decapantes, tintas, lacas,
insecticidas, herbicidas, productos de
limpieza y limpieza en seco entre otros.
RESORCINOL Producción de adhesivos especiales y Adhesivos Madera
mejoradores de adhesivos de neumáti- Automoción
cos y madera. Textil
Fabricación de tintes y productos farma- Farmacéutico
céuticos para la piel

AFECTADAS
ESTIRENO Uso principal en la fabricación de polies- Pinturas, lacas y barnices Fabricación de estireno y
tireno y copolímeros de estireno. Espumas de poliestireno poliestireno
También se utiliza para la fabricación de Fabricación, transformación y
pinturas, lacas y barnices; en la industria aplicación de plásticos
de papel, pasta de papel y tableros; y la Mantenimiento y limpieza de
industria de polímeros. industrias relacionadas
PARAFINAS Aceites de corte en la fabricación de Materiales de construcción Metal
CLORADAS metales Química
Pirorretardantes y aditivos de caucho, Fabricación, transformación y
pinturas, revestimientos y selladores aplicación de plásticos
Fluidos dieléctricos Construcción
Eléctrico
METALES PLOMO En forma metálica se utiliza en barreras Baterías Metal
de sonido y de radiaciones, munición, Artículos de PVC duros: Fundiciones
pesas de ruedas y de pesca, cubiertas de persianas Química
tejados, componentes electrónicos. Pinturas Gestión de residuos
En aleaciones se utiliza en acabados Pinturas de juguetes Fabricación de vidrio
metálicos y soldadura. Bisutería Construcción
En compuestos químicos se utiliza como Consumo de pescado y maris-
componente de baterías eléctricas y co y otros alimentos
acumuladores; PVC, caucho y resinas;
pinturas, barnices, esmaltes y vidrio; etc.
CADMIO Fabricación de baterías de níquel-cadmio Baterías Metal
Recubrimiento en galvanoplastia Artículos de PVC
Pigmentos (el sulfuro de cadmio se Pinturas
emplea como pigmento amarillo Pinturas de juguetes
Aleaciones de bajo punto de fusión Bisutería
Soldaduras Consumo de pescado y maris-
Compuestos fosforescentes en televi- co y otros alimentos
sores
Semiconductores
Estabilizantes de plásticos como el PVC
Pigmento en la fabricación de pintura,
como el acrílico, óleo, etc.
NÍQUEL Fabricación de acero inoxidable Baterías Química
Aleaciones Consumo de pescado y maris- Metal
Baterías recargables co y otros alimentos Gestión de residuos
Catálisis
Acuñación de moneda
Recubrimientos metálicos y fundición
MERCURIO Fabricación de cloro (clorocaústicas) Amalgamas dentales Química
Fabricación de cloruro de vinilo Consumo de pescado y Metal
Baterías marisco Gestión de residuos
Amalgamas dentales
Instrumentos de medición y control
Alumbrado
Instrumentos eléctricos
COMPUESTOS OR- Moluscocida utilizado como agente anti- Naval

GANOESTÁNICOS incrustante en barcos, boyas, muelles, etc. Pesquero
TRIBUTILESTAÑO Biocida en albañilería Construcción
(TBT) Desinfectante Limpieza
Biocida de sistemas de refrigeración, Limpieza y mantenimiento
torres de refrigeración de plantas eléctri- de torres de refrigeración
cas, fábricas de papel y pasta, cerveceras,
curtidos y fábricas textiles
METALOIDES ARSÉNICO Preservante de la madera Consumo de pescado y maris- Química
Semiconductor co y otros alimentos Metal
Construcción de diodos láser y LED Fundición
Aditivo en aleaciones de plomo y latones Gestión de residuos
Insecticida (arseniato de plomo) Eléctrico
Herbicidas (arsenito de sodio) Pirotecnia
Pigmento y en pirotecnia
Decolorante en la fabricación del vidrio
1.5. Exposición a individuos concentraciones de estas sustancias

disruptores endocrinos hasta 7.700, 6.000 y 2.000 veces superiores a los
de otros individuos. Las mujeres presentan con-
en España centraciones más elevadas de esos 3 compues-
tos, mientras que en los hombres se encuentran
niveles más elevados de PCBs. Las personas con
un nivel educativo inferior presentan concentra-
Exposición de la población ciones superiores de estos contaminantes, obser-
vándose una disminución de las concentraciones
general de los 8 COP más detectados según aumenta el
nivel educativo. La clase social más alta presenta
En los últimos años se han publicado numerosos concentraciones inferiores que cualquiera de las
estudios sobre la exposición de la población es- otras clases.
pañola a diferentes contaminantes persistentes
con capacidad de alterar el sistema hormonal32. Las concentraciones (medianas) detectadas entre
Dos estudios realizados en las Islas Canarias33 y en 0,21 ng/g PCBs y 399 ng/g DDE son superiores a
Cataluña34, que determinaron la concentración de los niveles a los que estas sustancias que pueden
algunos EDC en una muestra representativa de producir efecto estrogénico a 10ng/g 35.
la población, proporcionan una primera imagen
de la relevancia desde el punto de vista social y
sanitario de la exposición a EDC de la población
española.
Exposición durante las etapas
más vulnerables
El estudio de la población catalana, dirigido por el
Dr. Miquel Porta, analizó 19 sustancias organoclo- Hemos visto en apartados anteriores la especial
radas (DDT y análogos, varios congéneres de PCBs, sensibilidad del feto en desarrollo y de los niños a
pentaCB, HCB y varios isómeros de HCH) con ca- la exposición a EDC. El proyecto Infancia y Medio
pacidad de disrupción endocrina, en una muestra Ambiente (INMA) reúne a un numeroso grupo de
de 919 personas. En todas las personas analiza- investigadores que estudian el papel de los con-
das se detectaron al menos 3 EDC, en aproxima- taminantes ambientales durante el embarazo e
damente un 60% de la población se detectaron inicio de la vida, y sus efectos en el crecimiento y
11 de los 19 compuestos analizados y en un 0,05% desarrollo infantil. Varios estudios han analizado
de la población se detectaron los 19 compuestos la presencia de EDC en placentas y en sangre de
analizados en este estudio. Más del 85% de la cordón umbilical y nos pueden proporcionar una
población catalana presenta niveles detectables fotografía de la exposición intrauterina a EDC.
del p,p’-DDT, p,p’-DDE, PCBs 118, 138, 153, 180, HCB
y ß-HCH; y se detectaron dos sustancias, p,p’DDE Así, el equipo de investigación sobre contaminan-
y PCBs 180 en el 100% de las muestras, siendo es- tes ambientales dirigidos por el Dr. Nicolás Olea
tos resultados coherentes con los encontrados en analizó la presencia de 16 plaguicidas, todos con
otros estudios similares. Estos datos indican una capacidad de alterar el sistema hormonal, en 150
exposición generalizada de la población a una muestras de placenta de mujeres andaluzas. En
mezcla de varias sustancias con capacidad de al- todas las muestras se detectó al menos un conta-
terar el sistema endocrino. minante, con una media de ocho plaguicidas por
placenta. Las concentraciones medias variaban
Las concentraciones detectadas varían mucho entre 0,24 y 5,11 ng/g (aldrin y endosulfán-diol) y
entre sustancias, entre individuos, sexo, clase so- las concentraciones máximas entre 1,39 y 28,29
cial y nivel educativo. Por ejemplo la concentra- ng/g (endosulfan-éter y p,p’-DDE)36.
ción mediana de PCBs detectada fue de 0,21 ng/g
y la de p,p’-DDE de 399 ng/g. Las sustancias que Este equipo también analizó residuos de endosul-
presentaron mayores concentraciones fueron el fán, un plaguicida orgánico persistente con capa-
p,p’-DDE, el HCB y el ß-HCH presentando algunos cidad estrogénica, en sangre de cordón umbilical
32 M. Porta, E. Puigdomènech and F. Ballester (Eds.) Nuestra contaminación interna. Concentraciones de compuestos persis-
tentes en la población española. Madrid: Los libros de la Catarata, 2009.
33 Ibid 32, Pp 71.
34 Porta M, Puigdomènech E, Gasull M y Bosch de Basea M. Op. Cit.
35 Ana M. Soto and Carlos Sonnenschein. Op. Cit.
36 López Espinosa MJ, Granada A, Carreno J, Salvatierra M, Olea-Serrano F, Olea N. Organochlorine pesticidas in placentas
from Southern Spain and some related factors. Placenta. 2007:28:631-8.
de 200 mujeres que dieron a luz en hospitales pú- la Agencia de Protección Ambiental de Estados
blicos de Granada y Almería. El plaguicida estaba Unidos considera admisible. La concentración de
presente en el 81% de las muestras, con una con- mercurio en los niños españoles, de las más altas
centración media de 13,23 ng/ml y una concentra- del mundo, está relacionada con la elevada inges-
ción máxima de 83,22 ng/ml37. ta de pescado de las madres durante el embarazo.
También en el marco del proyecto INMA se ha Los investigadores del proyecto INMA también
analizado la exposición infantil a mercurio, un han valorado los efectos de esta exposición pre-
metal que daña órganos endocrinos, altera los natal, encontrando que a mayor exposición a
niveles de hormonas tiroideas, interfiere con hor- PCBs y a mercurio los niños tienen más proble-
monas sexuales y daña el neurodesarrollo. Un mas psicomotores40,41.
estudio dirigido por el Dr. Ferrán Ballester anali-
zó mercurio en pelo de 218 niños recién nacidos y
niños en edad preescolar, detectando una media
de mercurio total (THg) en el pelo de 0.94 μg/g,
variando de 0,19 a 5,63 μg/g en preescolares y
1,68 μg/g (0,13-8,43 μg/g) en recién nacidos38. En
el 42% de los niños estudiados, los niveles exce-
dían la dosis de referencia, que es 1 μg Hg/g pelo.
Otro estudio de este proyecto analizó mercurio
en sangre de cordón umbilical de 1.683 niños, de-
tectando un nivel medio de 8.4 μg/L de THg39. El
64% de los niños habían estado expuestos en el
útero a niveles superiores a 5,8 microgramos de
metilmercurio por litro de sangre, el nivel que
RESUMEN
• Los resultados de los estudios publicados sobre la exposición a EDC muestran, por tanto,
que la población general está expuesta a un cóctel de sustancias EDC. Los EDC están pre-
sentes en niveles muy variables según sexo, edad, nivel educativo y clase social, pero que
en todo caso son individual y conjuntamente superiores a las concentraciones de EDC
que pueden alterar el sistema endocrino. Las mujeres embarazadas y los niños, los grupos
de población más vulnerables, están expuestos a concentraciones elevadas de EDC. Si
además recordamos que estas sustancias pueden actuar de forma combinada (aditiva o
sinérgica), podemos concluir que los niveles de EDC presentes en la población española
son preocupantes.
• Las diferencias de concentraciones corporales individuales, por sexo, clase social y nivel
educativo muestran el potencial que tiene la intervención socio sanitaria para reducir los
niveles de exposición. Los resultados de los estudios sobre exposición de la población a
EDC deberían dar lugar a actuaciones de salud pública para reducir el número y la con-
centración de EDC a los que está expuesta la población.
37 Ibid 32, Pp 81.

38 Díez S, Delgado S, Aguilera I, Astray J, Pérez-Gómez B, Torrent M, Sunyer J, Bayona JM. Prenatal and early childhood ex-
posure to mercury and methylmercury in Spain, a high-fish-consumer country. Arch Environ Contam Toxicol. 2009 Apr;
56(3):615-22. Epub 2008 Oct 4.
39 Llop S, Guxens M, Murcia M, Lertxundi A, Ramon R, Riaño I, Rebagliato M, Ibarluzea J, Tardon A, Sunyer J, Ballester F; INMA
Project. Prenatal exposure to mercury and infant neurodevelopment in a multicenter cohort in Spain: study of potential
modifiers. Am J Epidemiol. 2012 Mar 1;175(5):451-65. Epub 2012 Jan 27.
40 Llop S, Guxens M, Murcia M, Lertxundi A, Ramon R, Riaño I, Rebagliato M, Ibarluzea J, Tardon A, Sunyer J, Ballester F; INMA
Project.Prenatal exposure to mercury and infant neurodevelopment in a multicenter cohort in Spain: study of potential
modifiers. Am J Epidemiol. 2012 Mar 1;175(5):451-65. Epub 2012 Jan 27.
41 Forns J, Lertxundi N, Aranbarri A, Murcia M, Gascon M, Martinez D, Grellier J, Lertxundi A, Julvez J, Fano E, Goñi F, Grimalt JO,
Ballester F, Sunyer J, Ibarluzea J. Prenatal exposure to organochlorine compounds and neuropsychological development
up to two years of life. Environ Int. 2012 Sep 15;45:72-7. Epub 2012 May 9.
Exposición ambiental El registro PRTR-España42 ofrece datos de emisio-

nes al aire, agua y suelos de 90 sustancias y gru-
No existen en España datos sistematizados de la ex- pos contaminantes procedentes de un número
posición ambiental a contaminantes químicos. Po- limitado de actividades y complejos industriales
demos hacernos una imagen de la situación a partir obligados a notificar y hacer pública esta informa-
de los datos proporcionados por los diferentes siste- ción según la Ley 16/2002 de prevención y control
mas de registro de emisiones y vertidos existentes integrados de la contaminación (IPPC). La tabla 7
y por los datos proporcionados por estudios de con- recoge datos de las emisiones totales de algunos
taminantes presentes en diferentes medios realiza- EDC incluidos en este registro durante 2010.
dos por distintos equipos de investigación.
El registro PRTR no incorpora las emisiones proce-
dentes del uso de plaguicidas. Estimaciones he-
Tabla 7. Emisiones de algunos EDC seleccionados chas en el marco del proyecto AQUATERRA indi-
del registro PRTR-España en 2010 (t/a) can que solo la atrazina y la simazina, plaguicidas
EDC utilizados entre otras cosas para el cultivo de
Contaminante Emisiones aire Emisiones agua maíz y de la vid, presentan unas cargas en el rio
COP 33,75 0,53 Ebro de 800 y 500 Kg anuales, respectivamente43.
NPE y NP 0,99
OPE y OP 0,2 Con el fin de evaluar el impacto de las políticas euro-
peas sobre el medio ambiente, la Comisión Europea,
Arsénico 4,77 3,23
a través del Instituto para el Medio Ambiente y la
Cadmio 1,5 0,6
Sostenibilidad del Centro Conjunto de Investigación
Mercurio 2,1 0,5 (JRC) realiza controles de la presencia de contaminan-
Plomo 40,94 8,4 tes en el agua44. La tabla 8 recoge datos de concentra-
ciones de EDC en aguas superficiales en España.
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Registro PRTR-
España.
Otros contaminantes EDC han sido detectados en ríos
españoles en estudios llevados a cabo por diferentes
universidades y centros de investigación, incluyendo
Tabla 8. Concentraciones de algunos EDC (ng/l) plaguicidas (atrazina, simazina, 2,4-D, MCPA, meco-
en aguas superficiales en España, 2011 prop y propanil), detergentes (alquilfenoles), produc-
tos de higiene (triclosan) y productos industriales
Mora (PBDE, cloroparafinas de cadena corta) entre otros45.
Bertamirans
Barcelona la Nova
(La Coruña)
(Tarragona)
2,4-D 44,21 27,39 27,17 La presencia de EDC (alquilfenoles) en aguas residua-
PFOA 42,7 1,65 5,81 les de depuradoras ha sido relacionada con la femi-
PFOS 253,97 3,84 6,17 nización de varias especies de peces en diversos ríos
No detecta- españoles y la presencia de EDC (alquilfenoles y TBT)
Atrazina 79,63 nd
ble (nd) en aguas costeras con la feminización de moluscos46.
Carbamato 127,84 9,66 157,49
Sulfametoxazole 218,5 11,29 415,89
Simazina 54,56 34,58 nd
Diuron 278.43 14.32 166.65 Exposición en los hogares
NPE1C 654.18 864.28 988.47 Un estudio de EDC en el polvo de los hogares espa-
Nonilfenol (NP) 305.29 nd 157.75
ñoles publicado por Greenpeace detectó ftalatos,
Bisfenol A 81.75 nd nd
alquilfenoles, compuestos organoestánicos, piro-
tert-OP 191.29 nd nd
retardantes bromados y parafinas cloradas y otros
Fuente: http://fate.jrc.ec.europa.eu/monitoring/monitoring- compuestos orgánicos en el polvo de 22 hogares de
overview
Madrid, Granada, Valencia Asturias y León (tabla 9)47.
42 Registro PRTR España http://www.prtr-es.es.

43 L Damià Barceló y María José López de Alda. Contaminación y calidad química del agua: el problema de los contaminantes emer-
gentes. PANEL CIENTÍFICO-TÉCNICO DE SEGUIMIENTO DE LA POLÍTICA DE AGUAS. Universidad de Sevilla, 24 de enero de 2008.
44 http://fate.jrc.ec.europa.eu/monitoring/monitoring-overview
45 Laura Vandenberg. Op. Cit.
46 Marieta Fernández. Detergentes. Ponencia en el curso Plásticos, detergentes, cosméticos y otras hormonas. UNIVERSIDAD
INTERNACIONAL DE ANDALUCÍA - CURSOS DE VERANO. Universidad de Granada-Hospital Universitario S. Cecilio. Sevilla,
14 a 18 Septiembre 2009.
47 Santillo D, Labunska I, Fairley M y Johnston P. Consumiendo química. Las sustancias peligrosas en el polvo doméstico como
indicador de la exposición química en el hogar. Madrid: Greenpeace España. 2003.
Todas las muestras analizadas contenían ftalatos,

Exposición a través
pirorretardantes bromados, compuestos organoes- de los alimentos
tánicos y parafinas cloradas de cadena corta. Por
término medio cada gramo de polvo contenía 1 mi- Se considera que los alimentos son la principal
ligramo de estos contaminantes en total, aunque fuente de exposición a COP y a algunos metales
los rangos de concentración de las sustancias indi- de la población general. Estudios de ingesta de
viduales variaban mucho en cada muestra. algunos contaminantes realizados en Cataluña48
y en Andalucía49 nos proporcionan datos de la ex-
posición a algunos EDC a través de los alimentos
Tabla 9. EDC (ng/g) en muestras de polvo domés- en España.
tico de 22 hogares españoles
Mediana Rango Los resultados del estudio de dieta total realiza-
Ftalatos (total) 706.2 291-2.644 dos por la Generalitat de Catalunya en 2005 se
Alquilfenoles (total) <0,1 <0.1-4,5 muestran las tablas siguientes.
Compuestos organoestánicos (total) 1.495 1.125-1.958
Pirorretardantes bromados (HBCD) 225 190-850
Parafinas cloradas 25 17-41
Tabla 10. Concentración de metales EDC en los ali-
Fuente: Santillo D, Labunska I, Fairley M y Johnston P. Consumien- mentos en Cataluña (µg/g peso fresco)
do química. Las sustancias peligrosas en el polvo doméstico como
indicador de la exposición química en el hogar. Madrid: Green-
peace España. 2003. Arsénico Cadmio Mercurio Plomo
Carne
0,0200 0,0063 0,0123 0,0243
y derivados
Aunque se han realizado comparativamente me- Pescado y marisco 2,2100 0,0362 0,0970 0,0512
nos estudios sobre la exposición a contaminantes Verduras y hortalizas 0,0015 0,0050 0,0005 0,0163
a través del aire ambiente y del polvo doméstico Tubérculos 0,0130 0,0198 0,0030 0,0259
de los hogares, que sobre la exposición a través Frutas 0,0015 0,0009 0,0005 0,0126
de los alimentos, los resultados indican que para Huevos 0,0150 0,0080 0,0080 0,0150
algunos contaminantes (pirorretardantes, com- Leche 0,0060 0,0015 0,0030 0,0060
puestos organoestánicos, parafinas cloradas), la Derivados lácteos 0,0225 0,0060 0,0115 0,0225
presencia en los hogares puede ser una de las Pan y cereales 0,0424 0,0329 0,0300 0,0242
principales vías de exposición de la población. Legumbres 0,0015 0,0005 0,0005 0,0077
Grasas 0,0917 0,0080 0, 0300 0, 0300
Estos resultados muestran la amplia contamina-
Fuente: Contaminants químics, estudi de la dieta total a Cata-
ción de los hogares con EDC. El contacto con el pol- lunya. Generalitata de Catalunya, 2005.
vo doméstico puede ser una importante fuente de
exposición de la población a EDC, en particular de
los niños, ya que por su metabolismo y compor-
tamiento social están más expuestos a los con-
taminantes presentes en el polvo a través de su
inhalación, ingestión y contacto directo con la piel.
Tabla 11. Concentración de EDC orgánicos en alimentos en Cataluña (µg/g peso fresco)
Dioxinas Naftalenos
HAP (µg /kg) HCB (ng/kg) PBDE (ng/kg)
(OMS-TEQ) policlorados (ng/kg)
Carne y derivados 0,08 13,434 173,2 102,4/116,1 17,59
Pescado y marisco 0,321 7,894 256,4 325,3/342,5 39,49
Verduras y hortalizas 0,01 0,887 5,8 5,2/10,5 3,38
Tubérculos 0,021 3,606 1,3 0/14,8 2,87
Frutas 0,016 0,946 0,7 0/11,5 0,71
Huevos 0,071 2,423 182,2 58,3/70,00 23,42
Leche 0,014 1,532 12,9 13,2/20,6 0,37
Derivados lácteos 0,235 6,636 869,3 34,1/61,8 36
Pan y cereales 0,106 14,454 10,6 0/71,4 71,06
Legumbres 0,023 2,742 0,6 2,0/19,4 3,33
Grasas 0,303 8,683 136,9 569,3/606,o 447,1
Fuente: Contaminants químics, estudi de la dieta total a Catalunya. Generalitata de Catalunya, 2005.
48 Contaminants químics, estudi de la dieta total a Catalunya. Generalitata de Catalunya, 2005. http://www.gencat.cat/
salut/acsa/html/ca/dir1538/doc10834.html
49 Carmen Cabrera Vique y Miguel Navarro Alarcón. Presencia de metales pesados en la dieta: un control necesario en Ali-
mentación, medio ambiente y salud. Observatorio DKV de Salud y Medio Ambiente y ECODES, 2008.
Todos los alimentos presentan residuos de EDC, Los resultados de este programa muestran
aunque el grupo más contaminado, con diferen- cómo en el periodo 2004- 2010 se ha incremen-
cia, es el pescado y el marisco. También las grasas tado el número de muestras de alimentos que
y aceites, los productos lácteos y cárnicos presen- incumplen los niveles máximos de residuos
tan concentraciones elevadas, debido al carácter aceptables y el número de plaguicidas detecta-
lipofílico de muchos de los EDC orgánicos que fa- dos (Tabla 13).
vorecen su acumulación en las grasas.
La ingesta estimada de contaminantes según el

estudio estaría dentro de los niveles de seguridad
establecidos para cada sustancia en el caso de los
adultos. Los niños, sin embargo, superan los ni-
veles de seguridad en la ingesta de dioxinas y de
bifenilos policlorados.
A la hora de valorar los riesgos de la ingesta de

estos contaminantes, hay que tener en cuenta
que los niveles de seguridad se han establecido
para efectos diferentes a la disrupción endocrina.
Como hemos visto en apartados anteriores, los
EDC pueden alterar el sistema endocrino a dosis
muy bajas. Tampoco la valoración de la ingesta
tiene en cuenta el efecto combinado de la inges-
ta de decenas de contaminantes EDC diferentes.
La tabla 12 muestra los diferentes plaguicidas de-
tectados en el año 2010 en los alimentos en Bar-
celona durante un programa investigación de la
calidad sanitaria de los alimentos que lleva a cabo
la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB)50.
Tabla 12. Plaguicidas y metabolitos detectados en

alimentos en Barcelona, 2010
Tipos de plaguicidas y metabolitos diferentes encontrados el año 2010 en productos alimentarios

Alimentos infantiles con hortalizas Heptacloroepòxid (trans)
Cereales y derivados Etil-clorpirifòs, deltametrín, Difenilamina, Pirimifòs metil, tebuconazole
Hortalizas Azoxistrobín, boscalid, carbendazim (carbendazim + benomil), ciperme-
trín, etil-clorpirifòs, clortalonil, dimetomorf, fenhexamida, imidacloprid,
iprodiona, miclobutanil, oxamil, piriproxifèn, tebuconazole, tiabendazo-
le, triadimenol
Frutas Azoxistrobín, boscalid, buprofezín, carbendazim (carbendazim + beno-
mil), ciproconazole, ciprodinil, etil-clorpirifòs, clortalonil, difenilamina,
dimetoat, fenhexamida, fludioxonil, imazalil, imidacloprid, Iprodiona,
miclobutanil, ometoat, procimidona, propargita, tiabendazole, triadi-
menol
Frutas desecadas Bifentrín, carbendazim (carbendazim + benomil), ciprodinil, fenhexa-
mida, fludioxonil, iprodiona, miclobutanil, penconazole, pirimetanil,
metil-pirimifòs, procimidona, quinalfòs, triadimenol
Condimentos y especias Metil-pirimifòs
Pescado fresco DDE p-p’
Fuente: La Vigilància i el control de plaguicides en productes alimentaris i pinsos d’origen vegetal i animal a Catalunya. Periodo 2009-
2010. Generalitat de Catalunya.
50 La Vigilància i el control de plaguicides en productes alimentaris i pinsos d’origen vegetal i animal a Catalunya. Periodo
2009-2010. Generalitat de Catalunya. http://www.gencat.cat/salut/acsa/html/ca/dir2911/svc_plaguicides2009-2010.pdf
Tabla 13. Plaguicidas detectados en alimentos en Cataluña durante el periodo 2004-2010
Nº de
Nº de
plaguicidas Muestras sin
Muestras plaguicidas Muestras con Muestras con
Año y metabolitos residuos
analizadas y metabolitos residuos LMR residuos LMR
diferentes detectables
investigados (*)
encontrados
2004 285 23-85 6 273 (96%) 8 (3%) 4 (1%)
2005 169 40-104 17 135 (80%) 31 (18%) 3 (2%)
2006 243 23-106 22 183 (75%) 50 (21%) 10 (4%)
2007 178 23-106 25 140 (79%) 31 (17%) 7 (4%)
2008 251 24-110 25 208 (83%) 40 (16%) 3 (1 %)
2009 335 42-192(1) 32 273 (82%) 48 (14%) 14 (4%)
2010 225 42-199(1) 36 161 (72%) 166 (26%) 5 (2%)
Fuente: La Vigilància i el control de plaguicides en productes alimentaris i pinsos d’origen vegetal i animal a Catalunya. Periodo 2009-
2010. Generalitat de Catalunya.
Los resultados de los programas de control de ciones fragmentarias nos pueden ser de utilidad
contaminantes en alimentos en España mues- para dibujar algunos trazos significativos.
tran la amplia presencia de EDC en todos los gru-
pos de alimentos y en particular en pescados y Podemos decir, no obstante, que la exposición a
mariscos y alimentos grasos. También muestran disruptores afecta a gran número de ocupacio-
un aumento del número de muestras contamina- nes. Por ejemplo, una reciente matriz de exposi-
das y de la cantidad de contaminantes diferentes ción a EDC elaborada con datos británicos estima
presentes en los alimentos. que en 102 ocupaciones existe exposición posible
o probable a este tipo de sustancias51. Así, en al
Los estudios muestran que la alimentación es menos 46 ocupaciones las personas estarían
una importante fuente de exposición de la po- expuestas a disolventes orgánicos clasificados
blación a EDC, en particular para los niños, cuya como disruptores, en 45 a metales, en 32 a hidro-
ingesta diaria de algunos contaminantes (PCBs carburos aromáticos policíclicos (PAH) y etilengli-
y dioxinas) estaría superando incluso los niveles col éteres, etcétera (tabla 14).
recomendables de exposición establecidos para
otros efectos.
Exposición laboral
Los estudios sobre efectos de los EDC en la salud

de los trabajadores no son muy abundantes. Pero
hay ya estudios epidemiológicos que relacionan
alteraciones en la infancia con la ocupación de
los padres. También se han realizado estudios que
analizan la fertilidad masculina en los sectores
de la industria farmacéutica o en la industria del
plástico y sobre todo en la agricultura (trastornos
de la reproducción y cáncer de próstata) por la ex-
posición a plaguicidas.
En nuestro país no existen datos que nos permi-

tan estimar la exposición laboral general a este
tipo de sustancias. No obstante, algunas informa-
51 M. M. Brouwers, M. van Tongeren, A. A. Hirst, et al. Occupational exposure to potential endocrine disruptors: further deve-
lopment of a job exposure matrix. Occup Environ Med 2009 66: 607-614.
Tabla 14. Exposición laboral a grupos de EDC
Grupo de sustancias Usos/exposición

Hidrocarburos aromáticos Producidos en la combustión incompleta del carbón de combustibles diesel
policíclicos Industria del alquitrán
Compuestos orgánicos clorados Subproductos de incineración de residuos y procesos industriales: producción
de metales, disolventes y plaguicidas
Plaguicidas Agricultura
Tratamientos de madera
Desinfección de locales
Ftalatos Industria plásticos
Producción y uso de disolventes, cosméticos, adhesivos y tintas
Disolventes orgánicos Producción y uso de pinturas, adhesivos y lacas
Producción y uso de resinas
Producción de plásticos de poliestireno
Desengrase de metales
Productos de limpieza
Bisfenol A Producción de plásticos policarbonados
Producción y uso de resinas epoxi
Alquilfenoles Producción y uso de detergentes, plaguicidas y cosméticos
Difenil éteres polibromados Producción de PBC, de poliésteres y cauchos
(PBDEs)
Metales Industria eléctrica y electrónica
Construcción
Producción de baterías
Producción y uso de tintas
Amalgamas dentales
Plaguicidas
Fuente: M. M. Brouwers, M. van Tongeren, A. A. Hirst, et al. Occupational exposure to potential endocrine disruptors: further develop-
ment of a job exposure matrix. Occup Environ Med 2009 66: 607-614.
Otro ejemplo son los datos procedentes de la de disrupción endocrina, como etilbenceno, diclo-
matriz empleo exposición española (MATEMESP), rometano y acetato de vinilo, entre otras (Tabla 15)53.
actualmente en fase de elaboración52. En esta ma- Estas sustancias se utilizaban en distintos puestos
triz se estima que hasta un 50% de las personas de trabajo, incluyendo preparación de fibras y teji-
ocupadas en la rúbrica “pintores, barnizadores, dos, lavado, tintado o acabado textil, entre otros.
empapeladores y asimilados” o en la de “par-
queteros, soldadores y asimilados” podrían estar En un proyecto de prevención de la exposición a
expuestos a hidrocarburos aromáticos como to- disolventes se visitaron 156 empresas de Madrid,
lueno y xileno. O que un 30% de los “tapiceros, Valencia, Aragón y Cantabria y se analizaron 656
colchoneros y asimilados” o un 43% de los “opera- productos diferentes, identificando la presen-
dores de máquinas para la fabricación del calza- cia de 22 EDC54. Otra investigación realizada en
do” estarían expuestos a hidrocarburos alifáticos el sector de la limpieza, en el que trabajan unas
como el aguarrás, nafta y hexano. 250.000 personas, la mayoría mujeres, permitió
identificar la presencia de disruptores endocrinos
No disponemos de datos completos referidos a como el tetracloroetileno, el di - butilftalato y el
actividades económicas, no obstante algunos es- estireno, utilizados como disolventes incorpora-
tudios realizados por CCOO proporcionan datos de dos en productos de limpieza y sustancias como
interés. En un estudio realizado en el sector textil el nonoxinol y el polietilenglicol octilfenill presen-
se encontraron 17 sustancias diferentes con efectos tes en detergentes55.
52 García AM, González-Galarzo MC, Benavides FG, Delclòs J, Gadea R, Jiménez R. Proyecto MatEmESp: construccion de una
matriz empleo-exposición española. Gac Sanit. 2010; 24 (Especial Congreso 2): 35.
53 Gadea R, Mudemurra L, Jiménez R, Santos T, García AM. Disruptores endocrinos utilizados en la industria textil-confección
en España. Med Segur Trab 2009; 55 (214): 111-118.
54 Romano D, Gadea R, Santos T, García AM. Utilización de compuestos orgánicos volátiles (COV) como disolventes en empre-
sas españolas. Arch Prev Riesgos Labor. 2011; 14 (1): 28-37.
55 Losilla JM (coord.) Identificación del riesgo químico en el sector de la limpieza en la Comunidad Valenciana. CCOO País
Valenciá, 2005.
Tabla 15. Disruptores endocrinos identificados en Tabla 16. Trabajadores expuestos a determinados
el sector textil en España EDC en España en 2004 según el CAREX-ESP
Sustancia CAS Proceso productivo EDC Nº trabajadores expuestos

Etilbenceno 100-41-4 Tintado Benceno 128.589
Diisocianato de 4,4’ Tetracloruro decarbono 6.067
101-68-8 Pretratamiento
metilendifenilo
Epiclorhidrina 2.072
Acrilonitrilo 107-13-1 Acabados
Acetato de vinilo 108-05-4 Acabados HAP 138.181
Anhidrido maleico 108-31-6 Acabados PCBs 11.302

Mantenimiento, Tetracloroetileno 33.911
2-butoxietianol 111-76-2
acabados Estireno 34.919
Ftalato de bis
117-81-7 Acabados Tricloroetileno 21.799
(2-etilhexilo)
Lavado, acabados, Fuente: Elaboración propia a partir de datos de CAREX-ESP.
control de calidad,
Tetracloroetileno 127-18-4
mantenimiento,
preparado de tejidos
Bisfenol diglicidil Se trata de estimaciones que, aunque parciales,
eter polímero (resina 25068-38-6 Encolado ya apuntan a que al menos unos cuantos cente-
epóxida) nares de miles de trabajadores y trabajadoras
Nonoxynol-9 26027-38-3 Acabados están expuestos a sustancias disruptoras endo-
Ortoftalato de dii- crinas en sus lugares de trabajo.
28553-12-0 Acabados
sonilo
Poli (oxi-1,2-etanediil),
alpha-(isononilfenil)-
37205-87-1 Acabados
omega-hidroxi (un
nonilfenol etoxilato)
Permetrina 52645-53-1 Acabados
Etanol (anhidro) 64-17-5 Acabados
Mantenimiento,
Diclorometano 75-09-2 urdimbre, control de
calidad
Lavado, acabados,
Tricloroetileno 79-01-6 preparación de fibras,
urdimbre
Nonilfenol etoxilado 9016-45-9 Acabados
Fuente: Gadea R, Mudemurra L, Jiménez R, Santos T, García AM.

Disruptores endocrinos utilizados en la industria textil-confec-
ción en España. Med Segur Trab 2009; 55 (214): 111-118.
Quizá la fuente de información más importante

disponible para estimar exposiciones laborales a
disruptores sea la base de datos de exposición a
cancerígenos (CAREX) para aquellas sustancias
que son al mismo tiempo cancerígenas y disrup-
toras endocrinas56. El CAREX-ESP permite estimar
el número de personas expuestas a determi-
nados EDC; así, por ejemplo, 138.000 personas
estarían expuestas a hidrocarburos policíclicos
aromáticos, 34.000 personas a tetracloroetileno
y 68.000 personas a plomo (Tabla 16).
56 IMIM, Midat Mutua, FIOH. Carex-Esp: Sistema de Información sobre Exposición Ocupacional a Cancerígenos en España en
el año 2004.
2. ESTUDIOS DE CASO
2.1. Alquilfenoles (APE) Los APE se degradan fácilmente en el agua y se-
dimentos, dando lugar a nonilfenol (NP) y octil-
fenol (OP), sustancias mucho más persistentes y
tóxicas que los APE y con mayor capacidad estro-
Feminización de peces en ríos españoles génica.
La feminización de peces debido a la ex- Nonilfenol (CAS 25154-52-3)

posición a contaminantes estrogénicos Octilfenol (CAS 67554-50-1)
se puso de manifiesto por primera vez en
España en el año 2000, en la cuenca del
río LLobregat. El hallazgo tuvo lugar en el
curso de un programa de vigilancia de la
Usos de los APE
calidad de las aguas de dos afluentes del
Llobregat (los ríos Anoia y Cardener). Los Los surfactantes reducen la tensión superficial
niveles de APE (componentes de deter- del agua permitiendo una mejor dispersión, mo-
gentes) medidos en aguas y sedimentos jado y mezcla de líquidos. Los usos principales de
se relacionaron con efectos de tipo estro- los APE son como:
génico en algunas especies de peces, in-
cluyendo la presencia de concentraciones • Surfactantes
anormalmente elevadas de vitelogenina • Emulsificantes
plasmática en carpas (la vitelogenina es • Mojantes
una proteína precursora de la yema de • Humectantes
los huevos utilizada como indicador de • Inertes en pesticidas
exposición a compuestos estrogénicos) • Detergentes industriales
y la existencia de peces intersex, es decir, • Agentes de secado
peces con órganos reproductores mascu- • Industria textil y curtidores
linos y femeninos simultáneamente. • Destilación de maderas
• Espermicidas: nonoxinol
Más tarde se ha observado la feminiza-
ción en peces en otros ríos españoles in-
cluyendo el Ebro, Guadarrama, Henares y El uso de APE en detergentes y productos de lim-
Jarama, entre otros57. pieza domésticos e industriales está restringido
en Europa. Sin embargo se siguen encontrando
en los productos textiles y calzado importados,
Los alquilfenoles etoxilados (APE) son un grupo por lo que el lavado de tejidos sigue siendo una
de surfactantes no iónicos. Las formulaciones de las principales fuentes de contaminación de
comerciales contienen normalmente una mezcla las aguas superficiales con APE en Europa.
de varios APE, principalmente nonilfenoletoxila-
tos (80% del mercado mundial de alquilfenoles)
y octilfenoletoxilato (20%).
Exposición
Nonilfenol etoxilato (9EO); NPE9 (CAS Se ha detectado NP en el aire interior de los ho-
127087-87-0) gares. Los APE son contaminantes comunes de
Octilfenoletoxilato (10EO); OPE10 (CAS aguas residuales, ríos y acuíferos, encontrándo-
9036-19-5) se a concentraciones relativamente altas. Según
57 Marieta Fernández. Detergentes. Ponencia en el curso Plásticos, detergentes, cosméticos y otras hormonas. Universidad
Internacional de Andalucía- Cursos de Verano. Universidad de Granada-Hospital Universitario S. Cecilio. Sevilla, 14 a 18
Septiembre 2009.
el registro PRTR España en 2010 se vertieron 1,19

Alternativas
toneladas de NPE, NO, OPE y OP, mayoritariamen-
te desde 12 plantas de tratamiento de aguas re- Tras la restricción de su uso como componente de
siduales (EDAR). También se han detectado APE detergentes y productos de limpieza en Europa,
en alimentos grasos y en artículos de consumo, numerosas sustancias se están utilizando como
incluyendo envases de alimentos, productos de alternativas (tabla 17).
limpieza, cosméticos y ropa. Un estudio de la or-
ganización ecologista Greenpeace, encontró re-
siduos NPE (en concentraciones de 11-1.100 mg/ Tabla 17. Alternativas al uso de alquilfenoles
Kg) en 52 de los 78 productos textiles y calzado como surfactantes
analizados, procedentes de productos de marcas Fuente: DfE. Alternatives Assessment for Nonylphenol Ethoxyla-
internacionales en 18 países. Tras lavar la ropa, las Sustancia CAS
concentraciones de NPE detectadas en los tejidos C9-11 Alcoholes etoxilados (6 EO) 68439-46-3
fue de 1,2 a 350 mg/Kg58. También se ha detectado
C12-15 Alcoholes etoxilados (9EO) 68131-39-5
NP en el aire del interior de los hogares, así como
en el polvo de los hogares españoles con niveles
Polimero de 2 - metil - oxirano mono 64366-70-7
de 0,1-4,5 ppb de APE59. (2 - etilhexil) eter oxirano
Oligomeros de D - Glucopiranosa, 68515-73-1
decil octil glicosidos
Efectos Ácido bencenosulfónico, C10 - 13 - 68411-30-3
alquil derivados, sales de sodio
Salud humana: Sulfato de sodio y dodecilo 151-21-3

Éter sulfato de lauril sodio 9004-82-4
Los APE y sus metabolitos (NP y OP) son sustan- Estearato de sorbitano 1338-41-6
cias tóxicas que afectan a la reproducción. Mime-
tizan hormonas naturales teniendo capacidad tes. USEPA May 2012.
estrogenica y anti-androgénica.
Fauna silvestre: Estudios de caso

Los APE y sus metabolitos (NP y OP) son sustan- de eliminación
cias muy tóxicas para los organismos acuáticos.
Entre los efectos principales de disrupción endo- Base de datos CleanGredients® Database
crina se encuentran: www.cleangredients.org/home
• Feminización de organismos acuáticos
• Masculinización de organismos acuáticos La base de datos CleanGredients® proporciona in-
• Disminución de la fertilidad masculina formación sobre sustancias alternativas a formu-
• Disminución de la supervivencia juvenil ladores de productos de limpieza que busquen
• Alteración de los niveles de hormonas natura- ingredientes más seguros. También sirve de esca-
les parate a los proveedores de surfactantes y otras
materias primas que quieran mostrar sus alter-
En peces (machos) la exposición a APE está re- nativas más seguras, certificadas por el programa
lacionada con intersex, bajos niveles de testos- Design for the Environment de la Agencia de Me-
terona, producción de vitelogenina, cambios dio Ambiente de EE.UU. La base de datos contiene
histológicos en gónadas y fertilidad reducida. En más de 300 surfactantes e incluye información
invertebrados (moluscos/insectos) el OP afecta a de las características técnicas de las sustancias.
la producción de huevos y maduración sexual, y La base de datos también contiene información
está relacionado con imposex/intersex. sobe disolventes, agentes quelantes y fragancias
utilizados en productos de limpieza.
58 Greenpeace. Dirty Laundry: Reloaded. How big brands are making consumers unwitting accomplices in the toxic water
cycle. Greenpeace International, Amsterdam: March 2012.
http://www.greenpeace.org/eastasia/Global/eastasia/publications/reports/toxics/2012/Dirty%20Laundry%203%20D11.pdf
59 Santillo D, Labunska I, Fairley M y Johnston P. Consumiendo Química. Las sustancias peligrosas en el polvo doméstico
como indicador de exposición química en el hogar. Madrid: Greenpeace, 2003.
2.2. Biocidas En 2002 el Tribunal Superior de Justicia de

Cataluña (TSJC) condenó al Instituto Ca-
talán de la Salud (ICS) a indemnizar a dos
Fumigación de edificios cerrados trabajadoras del Hospital Vall d´Hebron
con lesiones irreversibles, con 180.303,63
Centenares de personas sufren efectos euros. El alto tribunal catalán consideró
adversos en su de salud como consecuen- al ICS responsable del accidente al enten-
cia de efectos tóxicos de la fumigación de der que le incumbía asegurarse de que las
edificios cerrados. sustancias que iban a utilizarse «no cons-
tituyeran una fuente de peligro».
El primer accidente de estas característi-
cas registrado en Cataluña tuvo lugar en ABC 28/03/2002, El Mundo 1/02/2001 y PEX 9/06/200
agosto de 1994 en el laboratorio de mi-
crobiología del hospital del Vall d´Hebron,
cuando ocho trabajadoras resultaron
afectadas al exponerse a biocidas (carba-
matos y piretrinas) cuando los utilizaron
para combatir una plaga de hormigas.
Las fumigaciones provocaron, sólo en el

período entre 1994 y 2001, la invalidez de
22 personas y dolencias graves a más de
60 trabajadores, la mayoría mujeres de
la limpieza y personal administrativo. El
primer colectivo presenta una debilidad
muscular progresiva, un fuerte cansancio
y dificultades cognitivas graves.
Los más de 60 pacientes afectados por Después de la fumigación de locales y edificios

este síndrome de sensibilidad quími- siempre pueden quedar restos de los productos
ca múltiple no pueden utilizar sprays ni utilizados, sobre todo cuando no se respetan los
mantenerse cerca de productos químicos plazos de seguridad o cuando se utilizan produc-
sintéticos y presentan dificultades para tos que permanecen activos durante largos perío-
respirar al circular por calles muy transita- dos de tiempo. Restos de estos productos pueden
das, desde entonces. permanecer en el ambiente, en las superficies
a limpiar o en los sistemas y conductos del aire
Otros síntomas que presentan los pacien- acondicionado y así entrar en contacto con los
tes menos graves son dolores de cabeza, trabajadores de limpieza y con los trabajadores
alteraciones respiratorias, diarreas, tras- que ocupan el edificio.
tornos del olfato y contracciones muscu-
lares. Sin embargo, en algunos enfermos En la mayoría de los accidentes estudiados y en
se ha observado un incremento de la hor- todos los que han dado origen a casos con secue-
mona del crecimiento que a una de las palas permanentes se ha identificado la presencia de
cientes obligó a extirparle la hipófisis. al menos un plaguicida organofosforado. Los dos
compuestos que han sido identificados con mayor
Según un estudio realizado por Comisio- frecuencia en los accidentes investigados, diazinón
nes Obreras de Cataluña, el 83,4% de las y clorpirifos, pertenecen a este tipo de plaguicidas.
personas afectadas son mujeres y sólo
el 16,6% son hombres, con una media de También se han encontrado con relativa frecuen-
edad de 34 años. Las víctimas presentan cia compuestos pertenecientes a la familia de las
multitud de síntomas que afectan a todo piretrinas y piretroides, entre las que la tetrame-
el organismo, pero especialmente al siste- trina es el producto más veces identificado. Se han
ma nervioso. identificado un total de 13 ingredientes activos
distintos (tabla 18) que en diferentes combinacio-
nes formaban parte de los plaguicidas utilizados.
Tabla 18. Sustancias utilizadas como biocidas implicadas en accidentes durante fumigaciones de edifi-
cios y locales cerrados en Cataluña y sus efectos
Sustancia Uso Efectos

Diazinon1 Insecticida organofos- Tóxico para el sistema nervioso. Incremento de riesgo
(CAS 333-41-5) forado de uso agrícola y de cáncer cerebral en niños y linfoma no-Hodgkins en
fumigación industrial y agricultores. Daños reproductivos en descendencia de
doméstica. animales de laboratorio. Disruptor endocrino.
Clorpirifos2 Insecticida organofos- Afecta al sistema nervioso central. Defectos de nacimien-
(CAS 2921-88-2) forado de uso agrícola y to. Daños genéticos. Daños al sistema inmunológico.
fumigación industrial. Desarrollo de sensibilidad a numerosas sustancias. Posible
disruptor endocrino.
Cipermetrina2 Insecticida utilizado en Afecta al sistema nervioso. Posible disruptor endocrino.
(CAS 52315-07-8) agricultura y fumigación Debilita el sistema inmunológico. Defectos de nacimiento.
de interiores contra Anormalidades cromosómicas. Posible carcinógeno.
cucarachas, mosquitos y Persiste en aire y paredes interiores meses después de la
termitas. fumigación. Tóxico para abejas, gusanos, peces y gambas.
Fenitrotion2 Fumigación industrial. Daños al sistema nervioso.
(CAS 122-14-5) Posible disruptor endocrino.
Piretrinas2 Fumigación industrial. Posible disruptor endocrino.
(CAS 005)
Aletrina técnica2 Fumigación doméstica. El contacto puede ocasionar dermatitis, irritaciones y
(CAS 584-79-2) alergias.
La inhalación puede ocasionar irritación de vías respirato-
rias, tos, ahogos, dolor de pecho, moqueo, lagrimeo, asma y
reacciones alérgicas. Probable disruptor endocrino.
Fenotrina2 Fumigación doméstica. El contacto puede ocasionar dermatitis, irritaciones y
(CAS 26002-80-2) alergias.
La inhalación puede ocasionar irritación de vías respirato-
rias, tos, ahogos, dolor de pecho, moqueo, lagrimeo, asma y
reacciones alérgicas. Posible disruptor endocrino.
Nonilfenoles Ingredientes “inertes” en Persisten en el medio ambiente.
y Nonilfenol etoxilados muchas formulaciones Pueden dañar el sistema hormonal de los animales a dosis
CAS 9016-45-9 para mejorar el contacto muy bajas. Disruptor endocrino estrogénico.
CAS 9036-19-5) entre la sustancia activa Muy tóxicos para una amplia variedad de animales ocasio-
CAS 26027-38-3 y la superficie a tratar. nando pérdida de fertilidad y de movilidad.
Fuente: elaboración propia a partir de datos de Por Experiencia 9, junio 2000.
Exposición Efectos
Se calcula que los casos detectados en Cataluña Las diferentes familias químicas se distinguen
pueden corresponder a un 31 % de los casos rea- por la forma en que actúan sobre el organismo,
les, con una sub-detección estimada de un 69%. pero en general todos los insecticidas son neuro-
Esta sub-detección en otras zonas de España se- tóxicos y afectan tanto al sistema nervioso de los
ría prácticamente del 100%. insectos como al de los humanos. En los últimos
años se ha descubierto la acción sobre el sistema
Según estos cálculos, la prevalencia estimada de endocrino de un gran número de biocidas. De
la exposición/año puede afectar al 4,33% de la manera simplificada, puede decirse que los más
población ocupada en Cataluña (124.900 perso- peligrosos son la familia de los organoclorados
nas) y la tasa de incidencia anual estimada sería seguidos de los organofosforados, los carbama-
de 19,61 accidentes por 10.000 aplicaciones y 19,71 tos, los piretroides y las piretrinas61.
implicados por 10.000 expuestos60.
60 Jordi Obiols y Francisca López. Plaguicidas de uso ambiental: un riesgo poco conocido pero de efectos graves. Por Experien-
cia 9, junio 2000.
61 Dossier. Por Experiencia 9, junio 2000.
Los plaguicidas organofosforados bloquean la aparezcan y eligiendo la estrategia de control que

colinesterasa, una sustancia que necesita el orga- reduzca el riesgo de exposición a biocidas. Es muy
nismo para que funcionen el cerebro y el sistema importante considerar esta alternativa en lugares
nervioso, produciendo una estimulación excesiva particularmente sensibles como colegios, centros
y continua de la musculatura con temblores o es- de salud, cocinas, comedores o bares.
pasmos abdominales y un exceso de sudoración.
Otros síntomas de una exposición aguda son Las actuaciones de un Programa Integral de Lu-
náuseas, dolor de cabeza, fatiga, vértigo, visión cha contra Plagas incluyen:
borrosa y constricción pupilar.
1. Prevenir las plagas utilizando sistemas de con-
La exposición crónica a pequeñas dosis puede trol y prevención.
producir una afectación del sistema nervioso, que 2. Actuar aplicando un tratamiento químico sólo
puede manifestarse por fatiga crónica, cefalea, cuando sea necesario.
disminución en la libido, pérdida de memoria y 3. Seleccionar las estrategias de control menos
demencia, debilidad muscular de extremidades, tóxicas.
efectos que pueden persistir hasta 10 años des- 4. Elegir las técnicas de aplicación de los produc-
pués de la exposición. tos químicos con menos riesgos para los ocu-
pantes de los edificios.
Las piretrinas pueden provocar alteraciones de la
sensibilidad cutánea en los trabajadores expues-
tos. Los síntomas de intoxicación incluyen ador-
mecimiento, picazón, hormigueo y quemazón de
Estudios de caso
la piel, y vértigo. Los efectos a largo plazo incluyen de eliminación
trastornos cerebrales y locomotores, polineuropa-
tía y supresiones inmunológicas. Los piretroides Recomendaciones para el control de
son altamente tóxicos para los organismos acuá- plagas del Departament de Santitat de la
ticos incluidos los peces. Generalitat de Catalunya
http://www.gencat.cat/salut/ctrlplagues/
La exposición a biocidas organoclorados está re- Du13/html/ca/Du13/index.html
lacionada con trastornos del sistema neuroinmu-
nológico incapacitantes, como la encefalopatía La página web del Departament de Santitat de la
miálgica/síndrome de fatiga crónica/ síndrome Generalitat de Catalunya (http://www.gencat.es)
de fatiga postviral (EM/SFC/SFPV), la fibromialgia, contiene recomendaciones para implantar pro-
y la esclerosis múltiple62. gramas de lucha integrada contra plagas, dirigi-
das tanto a las personas responsables de un edi-
La hipótesis fisiopatológica es la agresión repe- ficio o local en el que se realizará un tratamiento
tida de la zona hipotálamo-hipofisaria por mi- con biocidas, como a quienes tienen que contra-
crotraumatismos físicos o químicos, que acaban tar un servicio de control de plagas. Otra sección
produciendo disrupción endocrina, y alteraciones contiene consejos para prevenir y combatir las
de la inmunidad63. plagas en viviendas.
http://www20.gencat.cat/portal/site/salut/
Alternativas menuitem.f33aa5d2647ce0dbe23ffed3b0c0e1a
0/?vgnextoid=aa4ce327b80cf210VgnVCM200
0009b0c1e0aRCRD&vgnextchannel=aa4ce327
La mejor forma de eliminar los riesgos ocasiona- b80cf210VgnVCM2000009b0c1e0aRCRD&vgn
dos por el uso de biocidas es implantar un Progra- extfmt=default
ma de Lucha Integrada contra Plagas.
Estos programas tienen como objetivo mantener

las plagas bajo control a largo plazo actuando
sobre todos los factores que pueden contribuir a
la proliferación de las plagas antes de que éstas
62 Ibid 7.
63 Carme Valls. Riesgo químico: un enfoque de género. Documentos del VI Foro ISTAS de Salud Laboral Retos de la Prevención
del Riesgo Químico. Madrid: ISTAS, 2010.
2.3. RESINAS EPOXI – sin madurar y se debe formar adecuada-

Bisphenol A mente a los trabajadores de los riesgos y
medidas de protección necesarias antes
y Epichlorhidrina de manejarlas.
La mutua diagnosticó una alergia de ori-

gen profesional pero sin determinar el
Exposición de trabajadores de molinos factor causante de la misma. Ante la gra-
eólicos a resinas epoxi vedad de las patologías y el gran número
de trabajadores afectados, CCOO interpu-
Para reparar las aspas de los molinos de so una denuncia ante la Inspección de Tra-
viento, Guascor, una empresa subcontra- bajo. Los trabajadores fueron despedidos.
tada por Gamesa, montó en 2007 una
carpa en medio de un parque eólico de
Palencia y contrató a 45 trabajadores, la Berta Chulvi. Trabajadoras desprotegidas ante el ries-
go químico. Y por casualidad se descubrió el pastel. Por
mayoría mujeres. Experiencia 40, abril de 2008.
Su trabajo consistió en reparar defectos

en las palas de los molinos, taladrándolas,
inyectando resinas sellantes especiales, li-
jándolas y finalmente pintándolas de nue- Las palas de los molinos de viento están fabrica-
vo. Para ello utilizan bisphenol A, epilclor- das con resinas epoxi. Las resinas epoxi son polí-
hidrina, diglicil éter de bisfenol, diferentes meros que se obtienen al mezclar resinas con un
sustancias endurecedores de la resina, agente catalizador o «endurecedor». Las resinas
aditivos y varios disolventes. epoxi más frecuentes (95%), a base de diglicil éter
de bisfenol, utilizan como ingredientes de base la
Al poco de estar trabajando allí, al me- epiclorohidrina y el bisfenol A.
nos siete trabajadoras empezaron a sufrir
emenstruación, producir leche, fuertes do- Los endurecedores pueden ser de varios tipos, sien-
lores de cabeza, hemorragias nasales, ma- do los más utilizadas aminas, poliamidas, anhídri-
reos, irritación de la garganta e irritación en do ftálico y resinas de formaldehido. Además, para
los ojos. Todas las mujeres tuvieron los mis- conseguir la versatilidad de usos se añaden una
mos síntomas y algunos hombres también amplia gama de aditivos, incluyendo diluyentes
sufrieron alteraciones. Dos de las trabaja- (epiclorhidrina), plastificantes, cargas y pigmentos.
doras expuestas que presentaron proble-
mas necesitan la ayuda de una bombona Resinas epoxi (CAS: varios números)
de oxígeno en su casa para respirar. Todo el Ingredientes:
personal dispone de guantes, buzo y gafas Bisfenol A (CAS 80-05-7)
de seguridad pero cuando les cae el produc- Epiclorhidrina (CAS 106-89-8)
to sobre alguno de estos equipos de protec- Diglicil éter de bisfenol (CAS 1675-54-3)
ción, los atravesaba, como si se quemara
con un cigarrillo. Cuando tienen mareos y
no pueden trabajar, la empresa les dice que
se queden en casa sin pedir la baja. Algu-
Usos
nas trabajadoras fueron advertidas por los
médicos de que no deberían quedarse em- Las resinas epoxi son uno de los polímeros más uti-
barazadas al menos en dos años o, en otros lizados hoy en día en la industria, habiéndose in-
casos, de que corrían el riesgo de tener des- crementado continuamente su uso en las últimas
cendencia con malformaciones. décadas. La demanda global de resinas epoxi en el
año 2009 fue de 1,8 millones de toneladas, siendo
Los trabajadores no sabían con qué sus- sus principales aplicaciones industriales: equipos
tancias trabajaban, a pesar de que cuan- eléctricos y electrónicos (36%), marina (15%), recu-
do se utilizan resinas epoxi se debe evitar brimientos en polvo (13%), ingeniería civil (10%), re-
por completo el contacto con ingredientes cubrimientos de latas (9%), recubrimientos de au-
tomóvil (8%), composites (5%) y adhesivos (4%)64.
64 http://www.bisphenol-a-europe.org/index.php?page=epoxy-resins
Exposición El bisfenol A (BPA)
El grupo de población con mayor riesgo de expo- La normativa europea clasifica el BPA como una
sición a las resinas epoxi son los trabajadores de sustancia que puede perjudicar a la fertilidad, irri-
la construcción, de la industria eléctrica y electró- tar las vías respiratorias, provocar lesiones ocula-
nica, de las empresas fabricantes de composites y res graves y provocar una reacción alérgica en la
pintores. Así, un informe de la Agencia Europea de piel.
Salud y Seguridad en el Trabajo incluye las resinas
como uno de los principales riesgos emergentes Además, el BPA es un disruptor endocrino, desde
para la salud de los trabajadores65. los años 30 se sabe que es una sustancia estro-
génica, además, estudios recientes han demos-
trado que se une selectivamente a receptores
Efectos endocrinos. El BPA puede estimular los receptores
de estrógenos en la membrana celular a concen-
traciones muy bajas (partes por billón). El BPA,
Resinas epoxi puede alterar la capacidad de sintetizar y meta-
bolizar hormonas y modificar las concentraciones
En el ámbito laboral, los efectos más conocidos de hormonales en sangre. Además, el BPA modifica
las resinas epoxi son la sensibilización y fotosen- las enzimas tisulares e interacciona con varios sis-
sibilización de la piel y la irritación de ojos y vías temas de respuesta hormonal67.
respiratorias. El incremento del uso de resinas
epoxi en los lugares de trabajo ha supuesto un in- Los efectos de la exposición a BPA incluyen des-
cremento de los casos de dermatitis ocupacional, de cambios en la expresión génica, en la función
siendo ésta la causa más frecuente de dermatitis de hormonas y receptores hormonales, linfoci-
alérgica de contacto. Se estima la incidencia de la tos, enzimas y proteínas, que se expresan como
dermatitis alérgica en 80.000 casos al año en Eu- cambios en la actividad funcional de los órganos,
ropa (EU-25)66. Francia ha incluido en su listado de sistemas y de los animales en su conjunto. Los
enfermedades profesionales “eccema ocasionado efectos pueden variar de un órgano a otro, o de
por la exposición a resinas epoxi y sus ingredien- un sistema a otro, y se producen a niveles de ex-
tes”. posición ambiental, por lo que no hay una dosis
segura de exposición a BPA68.
Epiclorhidrina
La epiclorhidrina está clasificada como probable

cancerígeno en los seres humanos, es tóxica en
caso de inhalación, ingestión o contacto con la
piel. Es una sustancia neurotóxica y provoca da-
ños en el sistema reproductor. Provoca quemadu-
ras graves en la piel y lesiones oculares graves y
puede provocar una reacción alérgica en la piel.
Síntomas de envenenamiento incluyen fatiga,
dolores de cabeza y problemas respiratorios. Está
incluido en varios listados de posibles disruptores
endocrinos, ocasionando reducción de la calidad
del esperma, problemas de fertilidad y efectos re-
productivos adversos.
65 Brun E et al. Expert forecast on emerging chemical risks related to occupational safety and health. European Agency for
Safety and Health at Work, 2009.
66 Simon Pickvance, Jon Karnon, Jean Peters and Karen El-Arifi. The Impact of REACH on occupational health. School of
Health and Related Research, University of Sheffield, 2005.
67 Rye Senjen & David Azoulay. Blissfully unaware of Bisphenol A. Reasons why regulators should live up to their responsi-
bilities. A comprehensive review of the scientific knowledge available regarding controversial Bisphenol A., Friends of the
Earth Europe, June 2008. http://www.foeeurope.org/safer_chemicals/Blissfully_unaware_of_BPA_report.pdf
68 TEDX The endocrine disruption exchange. SUMMARY AND COMMENTS ON THE LOW DOSE BPA SPREADSHEET. Septem-
ber, 2009 http://www.endocrinedisruption.com/endocrine.bisphenol.summary.php
La exposición a BPA está relacionada con numero- 2.4. Mercurio

sas patologías y enfermedades, incluyendo daños
en el sistema reproductor, cáncer (mama, prósta-
ta), trastornos cerebrales y de la conducta, diabe- Los recién nacidos españoles contamina-
tes y obesidad. dos con mercurio
Estudios recientes han relacionado algunos de A principios de 2011 los medios de comuni-
estos trastornos (cáncer de próstata y de mama, cación alertaban de que los recién nacidos
alteraciones de la conducta y cerebrales) con la en España presentaban niveles de mercu-
exposición prenatal a BPA. rio alarmantemente elevados, haciéndose
eco de los resultados de estudios científi-
cos desarrollados en el marco del proyec-
Alternativas to de investigación Infancia y Medio Am-
biente (INMA)71. Según estos estudios un
64% de los recién nacidos están expues-
Otros materiales utilizados en la fabricación de tos a más de 5,8 microgramos de metil-
palas de molinos de viento incluyen69: mercurio por litro de sangre (límite esta-
blecido por la EPA de EE.UU.). El 75% de los
• Plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV) niños en Asturias, el 68,4% en Valencia, el
• Resinas de poliéster y fibras de vidrio 64,7% en Guipúzcoa y el 49% en Sabadell
• Resinas de poliuretano superaban este límite. Un 10% de los ni-
ños estaban expuestos a 22 microgramos
por litro, esto es, cuatro veces el límite.
Estudios de caso Los niños son especialmente sensibles a
de eliminación 70
los neurotóxicos como el mercurio, estan-
do relacionado la exposición a esta sus-
LM Wind Power tancias con graves daños neurológicos.
http://www.lmwindpower.com/
Los niveles de mercurio presentes en los
La empresa danesa LM Wind Power, con 12 fábri- bebés están relacionados con la ingesta
cas en tres continentes, es la mayor fabricante del de algunas especies de pescado, como
mundo de palas de molinos de viento. La empre- atún y pez espada, por parte de las madres
sa tiene el récord de fabricación de las palas más durante el embarazo.
largas del mundo, 73,5 m para un parque eólico
marino de la empresa francesa Alstom. El 64% de los bebés nace con más mercurio en sangre
del deseable. El País, 2 julio de 2011.
Carlos de Prada. Niños españoles nacen sobre-expues-
La empresa utiliza fibra de vidrio y poliéster, en lu- tos a mercurio del pescado (Envir. International, 2011).
Fondo Salud Ambiental 31 de enero de 2011. http://
gar de resinas epoxi, en la fabricación de sus palas www.fondosaludambiental.org/?q=node/493
desde 1978. Para conseguir los mejores resultados
con estos materiales, LM colabora estrechamente
con sus proveedores en el proceso de producción.
Ha optimizado las resinas y los refuerzos para
conseguir láminas muy fuertes, uniformes, y sin
burbujas.
Según la empresa, las resinas epoxi son tres veces

más caras que el poliéster y además el proceso
de producción de las palas es considerablemente
más caro que utilizando fibra de vidrio y poliéster.
69 Richard Stewart. Wind turbine blade production – new products keep pace as scale increases. Renewable Energy Focus.
com: 24 January 2012. http://www.renewableenergyfocus.com
70 Ibid. 6.
71 Proyecto Infancia y Medio Ambiente (INMA) http://www.proyectoinma.org/presentacion-inma/resultados/#
Usos tos médicos, utilizados por dentistas, etc.) y de las

fábricas de cloro que siguen utilizando una ob-
La tabla 19 resume los principales usos del mer- soleta tecnología basada en celdas de mercurio.
curio. También se depositan en el mar buena parte de
las emisiones a la atmósfera procedentes, princi-
Tabla 19. Principales usos del mercurio en el Mundo palmente, de la combustión de carbón para pro-
ducir electricidad en las plantas térmicas.
Uso Consumo Emisiones
estimado atmosféricas Las actividades contaminantes incluidas en el re-
en Tm. estimadas gistro PRTR de España emitieron 2,18 Tm. de mer-
en Tm. curio y sus compuestos a la atmósfera y 0,97 Tm.
Minería oro 806 350 al agua (la mitad procedente de aguas residuales
Fabricación de cloruro 770 - urbanas).
de vinilo
Fabricación de cloro 492 60 El uso de celdas de mercurio para fabricar cloro
(clorocaústicas) debía haber sido reemplazado en las fábricas es-
Baterías 370 20 pañolas por el uso de celdas de diafragma o de
Amalgamas dentales 362 26 membrana durante el proceso de obtención de
Instrumentos de medición 350 33 las Autorizaciones Ambientales Integradas. Sin
y control embargo, el Ministerio de Medio Ambiente firmó
Alumbrado 135 13 un acuerdo voluntario con las empresas del sec-
Instrumentos eléctricos 200 26 tor, permitiendo continuar la utilización de esta
tecnología obsoleta y por tanto con los vertidos
Otros 313 29
de mercurio hasta el año 2020, con el compromi-
Total 3.798 557
so de que los vertidos no superarían los 0,9 gra-
Fuente: Jack Weinberg. Introducción a la contaminación por
mos de mercurio por tonelada de cloro producida,
mercurio para las ONG. IPEN, 2010. que supone, en caso de cumplirse, el vertido de
681 kilogramos de mercurio al año.
Exposición 72 Se estima que el carbón contiene mercurio en

cantidades traza que por lo general oscilan en-
tre 0,01 y 1,5 mg. de mercurio por kilo de carbón73.
El primer análisis de metales pesados, represen- Como en España se consumieron en 2009 14.709
tativo de la población española, encargado por toneladas de carbón, se puede estimar que se han
el Ministerio de Medio Ambiente muestra un liberado al medio ambiente a través de esta fuen-
elevado nivel de mercurio en la población, hasta te de 0,1 a 22 toneladas de mercurio.
10 veces superior al que presenta la población de
Alemania o EEUU. Los niveles son tan elevados
(6,3 mg/l en sangre y 1,75 microgramos/gramos
en pelo) que suponen un serio riesgo para la sa-
Efectos
lud de las mujeres embarazadas y de sus hijos. La
población de las zonas costeras españolas es la El mercurio es un metal neurotóxico que causa
que presenta mayores concentraciones, especial- graves deficiencias en el desarrollo intelectual, en
mente Andalucía, Murcia, Comunidad Valenciana la capacidad de coordinación y función motora de
y Baleares, debido a la mayor ingesta de pescado. las personas expuestas. Es también una sustan-
El estudio corrobora los elevados niveles de mer- cia reprotóxica, afecta al sistema inmunológico y
curio detectados en la población infantil por el produce daños en riñones, hígado y sistema car-
proyecto INMA. diocirculatorio. El mercurio es un disruptor endo-
crino, relacionado con la alteración del metabo-
El mercurio se encuentra en el pescado debido lismo de la glucosa y la diabetes. El mercurio es
a la contaminación del mar por los vertidos de un metal persistente y bioacumulativo que en el
aguas residuales, en particular los procedentes medio ambiente se puede transformar en metil-
de las aguas residuales urbanas (contiene el mer- mercurio, también bioacumulativo y que es más
curio utilizado en productos de consumo, apara- tóxico que el mercurio.
72 Dolores Romano. Niveles alarmantes de mercurio en la población española. Daphnia 55 (2011).

73 Jack Weinberg. Introducción a la contaminación por mercurio para las ONG. IPEN, 2010. http://www.ipen.org/hgfree
Alternativas ra de Salud y Consumo y consiguió que se tratara

el tema en la Comisión Sectorial de Riesgos Labo-
La tabla 20 recopila alternativas a los principales rales del propio departamento.
usos del mercurio.
Como resultado, la Secretaria General Técnica del
Tabla 20. Alternativas al mercurio Departamento de Salud y Consumo elaboró un
informe, “Aplicación a determinados dispositivos
Usos Alternativas sanitarios que contienen mercurio”, en el que se
Celdas de mercurio de Celdas de diafragma evaluaba la situación y sentaba las bases para la
clorocaústicas eliminación de dispositivos con mercurio en todo
Termómetros Termómetros digitales el Servicio Aragonés de Salud.
de mercurio
Esfingomanómetros Aneroides, electrónicos
de mercurio
Tubos gastrointestinales Tubos con pesas
de Tungsteno
Baterías/Pilas botón Baterías/Pilas recarga-
bles o libres de mercurio
Lámparas Fluorescentes Lámparas LED
Amalgamas dentales Cerámica
Fuente: Jack Weinberg. Introducción a la contaminación por

mercurio para las ONG. IPEN, 2010.
Estudios de caso
de eliminación
Eliminación del mercurio de los centros
sanitarios de Aragón74
El Departamento de Sanidad y Consumo ha de-

cidido eliminar el mercurio utilizado en todos los
centros del Servicio Aragonés de Salud. Esta deci-
sión se tomó a raíz de la demanda de eliminación
planteada por la Federación de Sanidad y Secto-
res Sociosanitarios de CCOO Aragón en la Comi-
sión Sectorial de Prevención de Riesgos Laborales,
máximo órgano en materia de prevención, en el
que están representados todos los trabajadores
dependientes del Departamento de Salud y Con-
sumo de Aragón.
Tras preparar documentación en materia de sus-

titución del mercurio, CCOO solicitó al entonces
Secretario General Técnico del departamento
que pusiera en marcha un plan de sustitución
que garantizara la total eliminación del mercurio
en todos los centros sanitarios antes de la fecha
marcada por la normativa. Además, CCOO envió
copia de la documentación a la entonces conseje-
74 Rubén Eito y Luis Clarimón. Un elemento de cuidado. El mercurio se retirará de los centros sanitarios de Aragón. Daphnia
55 (2011).
2.5. Plaguicidas Las sustancias activas más utilizadas en 2003

fueron:
Malformaciones genitales en hijos de tra- • Fungicidas: azufre, mancozeb y folpet

bajadoras del campo de Almería • Desinfectante de suelos: 1,3-dicloropropeno
• Insecticidas: Metomil, clorpirifos, dicofol y pla-
En los últimos años se ha observado un guicidas organofosforados
incremento de malformaciones genitales • Herbicidas: glifosato
en niños recién nacidos, incluyendo no
descenso testicular (criptorquidia) y ubi- Las ventas de plaguicidas ascendieron en 2010 a
cación anormal de la apertura de la uretra, 680 millones de euros77.
por debajo del pene e incluso cerca del es-
croto (hipospadias).
Un estudio de la Universidad de Granada

Exposición
en una población constituida por 702 pa-
rejas madre-recién nacidos, encontró una Los datos de exposición a plaguicidas disrupto-
mayor frecuencia de malformaciones en res endocrinos (EDC) presentados en el capítulo
hijos de trabajadoras del campo. 1 muestran la ubicuidad de la exposición a pla-
guicidas con estas propiedades. El 100% de po-
Se analizaron en las placentas la exposi- blación española presenta niveles corporales de
ción a 16 plaguicidas con efectos estro- plaguicidas EDC preocupantes. El análisis de san-
génicos y se encontró que la carga total gre de cordón umbilical y de placentas muestran
efectiva de xenoestrógenos en los recién también la preocupante exposición a plaguicidas
nacidos con malformaciones genitales era de mujeres embarazadas y fetos.
superior a las de los niños sin malforma-
ciones. Los análisis de alimentos, agua y aire muestran
también la ubicuidad de la exposición a com-
La exposición laboral de los padres a xe- puestos químicos con estas propiedades.
noestrógenos también estaba relacionada
con mayor incidencia de malformaciones.
Mariana F. Fernández et al. Human Exposure to Endo- Efectos

crine-Disrupting Chemicals and Prenatal Risk Factors
for Cryptorchidism and Hypospadias: A Nested Case–
Control Study. Environ Health Perspect. 2007 Decem- La exposición tanto aguda, como crónica a pla-
ber; 115(S-1): 8–14.
guicidas puede ocasionar graves daños a la salud.
Aunque se han estudiado más los efectos por in-
toxicaciones agudas, en los últimos 20 años se han
publicado numerosos estudios sobre los efectos
de la exposición crónica a bajas dosis, incluyendo
Uso cáncer, leucemia, alteración del sistema endocrino,
sistema inmunológico y del sistema nervioso.
En la Unión Europea se utilizan más de 350 pla- En el apartado 1.3. se han descrito los principales
guicidas diferentes, de los que se considera que al efectos de alteración endocrina ocasionados por
menos 43 tienen capacidad potencial de alterar la exposición a plaguicidas, incluyendo: daños a
el sistema endocrino75. España, con un consumo la salud reproductiva masculina, pubertad precoz
de 30.000 toneladas de plaguicidas en 2003, es femenina, daños a la fecundidad femenina y a
tras Francia el segundo consumidor europeo de la fertilidad femenina, endometriosis, cáncer de
plaguicidas. Los cultivos a los que se aplican las mama, cáncer de próstata, cáncer de testículos,
mayores dosis de plaguicidas son las hortalizas cáncer de tiroides, neurotoxicidad durante el de-
(unos 15 kg de sustancia activa por hectárea), la sarrollo y síndrome metabólico, diabetes, y obesi-
vid (12 kg/ha) y los cítricos (10kg/ha)76. dad, entre otros.
75 PAN Europe. Disrupting food. Endocrine disrupting chemicals in European Union Food. PAN Europe, 2012.
76 Eurostat. The use of plant protection products in the European Union. Data 1992-2003. Luxembourg: Office for Official
Publications of the European Communities, 2007
77 http://servicios2.marm.es/sia/indicadores/ind/ficha.jsp?cod_indicador=23&factor=presion
Otras enfermedades relacionadas con la exposi-

Estudios de caso
ción a plaguicidas incluyen Parkinson, Alzheimer de eliminación
y trastorno por déficit de atención con hiperacti-
vidad (TDAH)78.
AGRICULTORES ECOLÓGICOS SAT (AGRIECO)
http://www.agrieco.es
Alternativas AGRIECO es una sociedad de productores de fru-
tas y hortalizas ecológicos ubicada en el término
Agricultura Ecológica79 municipal de Pechina en Almería.
La agricultura ecológica es un sistema de produc- Está constituida por diez productores fundacio-
ción agrícola que proporciona al consumidor ali- nales y otros 30 agricultores colaboradores que
mentos frescos y sabrosos respetando los ciclos suman 120 hectáreas de producción intensiva
vitales de los sistemas naturales. ecológica. Además, disponen de más de 4.000
metros cuadrados para el manipulado y envasa-
Se basa en una serie de objetivos y principios, así do y un almacén de 1.100 metros cuadrados para
como en unas prácticas comunes diseñadas para venta y distribución de todo tipo de productos ali-
minimizar el impacto humano en el medio am- mentarios ecológicos.
biente y garantizar que el sistema agrícola fun-
ciona de la forma más natural posible. Como alternativa a los plaguicidas utilizan la lu-
cha biológica, insumos naturales, cuidado del en-
Las prácticas agrarias ecológicas incluyen entre torno, aumento de la biodiversidad, utilización de
otras: plantas reservorio y plantas repelentes (lantana,
romero, tomillo, hierbabuena, etc.).
• Rotación de cultivos
• Límites muy estrictos en el uso de plaguicidas Durante la campaña 2005/2006 AGRIECO alcan-
y fertilizantes sintéticos zó un volumen de venta de 3 millones de kilogra-
• Prohibición del uso de organismos modifica- mos netos, con una plantilla de 90 trabajadores.
dos genéticamente.
• Aprovechamiento de los recursos in situ, tales El 85% de su producción se destina a la venta di-
como el estiércol para la fertilización recta en supermercados de otros países, incluyen-
• Selección de especies vegetales do Holanda, Dinamarca, Suecia, Austria, Irlanda,
Reino Unido, Francia, Alemania, Bélgica, Países del
Este y Canadá entre otros.
78 PAN Europe. Health effects of pesticides. An impression of recent scientific literature

August 2010. http://www.pan-europe.info/Campaigns/pesticides.html
79 http://ec.europa.eu/agriculture/organic/organic-farming/what-organic_es
3. MARCO NORMATIVO
3.1. Normativa europea • Identificación de grupos de población vulnera-
bles (como los niños) que requieren una consi-
deración especial.
Varias normativas europeas relativas a la comer- • Creación de una red internacional que permita
cialización de sustancias, productos y artículos de el intercambio de información y coordinación
consumo, así como la normativa para la protec- de la investigación y las mediciones.
ción del medio ambiente, regulan los disruptores • Comunicación a la población y consulta a los
endocrinos. actores implicados.
3.1.1. Estrategia A medio plazo
Comunitaria en materia Las acciones se centran en el desarrollo de méto-

dos de identificación de EDC y la coordinación y
de alteradores endocrinos financiación de investigación para entender los
mecanismos de acción de los disruptores endo-
En 1999 la Comisión Europea publicó la Estrategia crinos y sus efectos sobre la salud humana y el
Comunitaria en materia de alteradores endocri- medio ambiente. La investigación se ha financia-
nos COM(1999)706, que estableció las líneas de do a través de los Programas Marco de Investiga-
actuación de la UE a corto, medio y largo plazo ción y Desarrollo de la UE. También incluía accio-
para hacer frente a los riesgos para la salud y el nes para identificar alternativas para sustituir a
medio ambiente ocasionados por los EDC80. A lo los EDC prioritarios.
largo de los años 2001, 2004 y 2007 la Comisión
ha ido publicando informes sucesivos sobre la
aplicación de la estrategia81. A largo plazo
La estrategia incluye las siguientes acciones: Aborda la necesidad de actualizar, enmendar o

adaptar los instrumentos normativos existentes
para la protección de la salud humana y el medio
A corto plazo ambiente, incluyendo:
Recopilación de información para desarrollar las • Métodos de testeo y de evaluación de riesgos.

acciones a medio y largo plazo y la identificación • Clasificación y etiquetado.
de las lagunas de conocimiento sobre EDC: • Revisión de la normativa de evaluación de sus-
tancias, normativa de plaguicidas, biocidas y
• Establecimiento de una lista prioritaria de sus- de artículos de consumo.
tancias con capacidad de alteración endocri- • Revisión de la normativa medioambiental, Ej.
na. Esta lista de sustancias está publicada en Directiva Marco de Agua (2000/60/EC) y de
la página Web sobre EDC de la Comisión y se la normativa internacional, como el Protocolo
encuentra en proceso de revisión en la actuali- UNECE sobre Contaminantes Orgánicos Per-
dad82. sistentes (COP).
• Medición de niveles ambientales de EDC en
alimentos y en el medio ambiente. La estrategia comunitaria se encuentra en la ac-
tualidad en proceso de revisión.
80 COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO Y AL PARLAMENTO EUROPEO Estrategia comunitaria en materia de al-

teradores endocrinos (sustancias de las que se sospecha interfieren en los sistemas hormonales de seres humanos y
animales. COM(1999)706 final. COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS. Bruselas, 17.12.1999.
81 COMMISSION STAFF WORKING DOCUMENT on the implementation of the “Community Strategy for Endocrine Disrup-
ters” - a range of substances suspected of interfering with the hormone systems of humans and wildlife
(COM (1999) 706), (COM (2001) 262) (SEC (2004) 1372) and SEC(2007) 1635).
82 http://ec.europa.eu/environment/endocrine/strategy/short_en.htm
3.1.2. Reglamento REACH 3.1.4. Reglamento

Las sustancias con propiedades de disrupción
de biocidas
endocrina están sujetas al proceso de Autoriza-
ción según el artículo 57.f del Reglamento REACH El nuevo Reglamento de Biocidas (528/2012)85
(1907/2006)83. también prohíbe el uso de EDC por sus efectos
negativos sobre la salud y el medio ambiente (Art
De momento no hay una guía que establezca 5.1.d). Los criterios a utilizar para la identificación
cómo identificar y evaluar la actividad endocrina de EDC serán los establecidos por el grupo de ex-
de las sustancias. La fecha límite para elaborar pertos mencionado.
esta guía es el 9 de diciembre de 2013. A pesar de
ello, la Agencia Europea de Sustancias Químicas
(ECHA) ya ha incluido un EDC, el 4-tert-nonilfe-
nol, en la lista de sustancias de elevado nivel de 3.1.5. Acción de la UE sobre
preocupación (SVHC en sus siglas en inglés) can-
didatas a Autorización.
bisfenol-A en biberones
Tras una campaña europea de presión ciudada-
3.1.3. Reglamento na y la adopción de medidas por parte de varios

países europeos, el 26 de noviembre de 2010 la
de plaguicidas Dirección de Sanidad y Consumo de la Comisión
Europea anunció una prohibición en toda la UE
de biberones fabricados con BPA. Se prohíbe su
El nuevo Reglamento de comercialización de pla- fabricación desde marzo de 2011 y su comerciali-
guicidas (1107/2009)84 establece la prohibición zación desde junio de 2011.
de uso de disruptores endocrinos (Anexo II 3.6.5).
Sólo se aprobará el uso de alguna sustancia dis-
ruptora endocrina, durante un periodo de 5 años,
si se demuestra que la exposición de los seres hu-
manos a esa sustancia es insignificante en con-
diciones de uso propuestas realistas, es decir, el
producto se usa en sistemas cerrados o en otras
condiciones en que no haya contacto con seres
humanos y los residuos de la sustancia sobre los
alimentos y piensos no superan los valores lími-
tes establecidos.
El Reglamento encomienda a la Comisión que

presente una propuesta de criterios científicos
para identificar plaguicidas con capacidad de al-
terar el sistema endocrino antes de diciembre de
2013. Para ello, la Comisión ha creado un grupo de
expertos. Estos criterios serán utilizados también
en el Reglamento REACH, el Reglamento de Bioci-
das y otra normativa europea que regule EDC (Ej.
Directiva Marco de Agua).
83 REGLAMENTO (CE) No 1907/2006 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 18 de diciembre de 2006 relativo al
registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos (REACH), por el que se crea
la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos, se modifica la Directiva 1999/45/CE y se derogan el Reglamento
(CEE) no 793/93 del Consejo y el Reglamento (CE) no 1488/94 de la Comisión, así como la Directiva 76/769/CEE del Consejo
y las Directivas 91/155/CEE, 93/67/CEE, 93/105/CE y 2000/21/CE de la Comisión. Bruselas: Diario Oficial de la Unión Euro-
pea, 29.5.2007.
84 REGLAMENTO (CE) N o 1107/2009 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 21 de octubre de 2009 relativo a la
comercialización de productos fitosanitarios y por el que se derogan las Directivas 79/117/CEE y 91/414/CEE del Consejo.
Bruselas: Diario Oficial de la Unión Europea, 24.11.2009.
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2009:309:0001:0050:ES:PDF
85 REGLAMENTO (UE) N o 528/2012 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 22 de mayo de 2012 relativo a la comer-
cialización y el uso de los biocidas. Bruselas: Diario Oficial de la Unión Europea, 27.6.2012.
3.2. Normativa nacional 3.2.2. Normativa sobre

Varios países europeos han prohibido EDC en al-
parabenos y otros EDC
gunos usos86:
Dinamarca
Dinamarca fue el primer país en prohibir para-
3.2.1. Normativa sobre benos en lociones y otros productos cosméticos

para niños menores de 3 años.
Bisfenol A (BPA) Francia
En mayo de 2011 la Asamblea Nacional francesa
Dinamarca apoyó una propuesta de normativa para prohibir
En Marzo de 2010, invocando el principio de pre- parabenos, ftalatos, y alquilfenoles. Está pendien-
caución, Dinamarca introdujo una prohibición te la aprobación del Senado.
temporal del uso de BPA en materiales en contac-
to con alimentos destinados a niños menores de
3 años.
3.2.3. Normativa española
Francia
En junio de 2010 el gobierno francés suspendió El gobierno español no ha tenido ninguna inicia-
temporalmente el uso de BPA en biberones. En tiva en este sentido hasta la fecha, limitándose a
octubre de 2011 la Asamblea Nacional aprobó una trasponer las directrices comunitarias, por ejem-
prohibición del uso de BPA en todos los envases plo, la relativa a la prohibición de comercializa-
de alimentos. Esta decisión tiene que ser ratifica- ción de biberones fabricados con policarbonato
da por el Senado y entrará en vigor en 2013 para (Bisfenol A).
envases de alimentos destinados a niños meno-
res de 13 años y en 2014 para el resto de alimentos. El único avance importante en España ha sido
la inclusión de una anotación ae (alterador en-
Suecia docrino) en la lista de valores límite de exposi-
En julio de 2010 el gobierno sueco siguió la inicia- ción profesional a agentes químicos que publica
tiva danesa y publicó una nota de prensa infor- anualmente el Instituto Nacional de Seguridad e
mando de que estaban preparando una prohibi- Higiene en el Trabajo87. La anotación ae especifica
ción de biberones con BPA. que “los valores límite asignados a estos agentes
no se han establecido para prevenir los posibles
Austria efectos de alteración endocrina, lo cual justifica
En septiembre de 2010 el Ministro de Sanidad de una vigilancia adecuada de la salud”. Hasta la fe-
Austria anunció su intentción de prohibir el BPA cha, el Grupo de Trabajo sobre Valores Límite de
en productos infantiles si la UE no adoptaba me- la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el
didas para proteger a los niños. Trabajo sólo ha tenido en cuenta el primer listado
de posibles disruptores endocrinos, publicado en
Alemania 2001 por la Comisión Europea en el primer infor-
En junio de 2010 el Ministerio de Medio Ambiente me sobre la aplicación de la estrategia comuni-
alemán publicó una nota de prensa recomendan- taria.
do a productores y usuarios aplicar el principio de
precaución y utilizar sustancias alternativas.
Bélgica
En enero de 2012 el Parlamento de Bélgica prohi-
bió el uso de BPA en envases de alimentos para
menores de 3 años. La prohibición entrará en vi-
gor en septiembre de 2013.
86 A CHEM Trust and HEAL briefing: Regulating chemicals with endocrine disrupting properties. May, 2012. http://www.env-
health.org/IMG/pdf/36-_heal_ct_edc_criteria_briefing_paper.pdf
87 INSHT. Límites de exposición profesional para agentes químicos en España. Madrid: Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo, 2012.
4. Propuestas
Los resultados de la investigación científica mues- cipalmente en la edad adulta. Por ello, las me-
tran que los disruptores endocrinos (EDC) tienen didas que se tomen ahora mejorarán la salud
unas características particulares que requieren pública también en el futuro.
nuevas medidas políticas para proteger la salud
humana y el medio ambiente, como hemos visto • Ubiquidad de la exposición: los estudios de
en el capítulo 1.2. Así, los EDC: monitorización de EDC en humanos muestran
la contaminación de la población de todas las
• Pueden actuar a dosis muy bajas: los niveles de edades. Se han detectado EDC en sangre de
exposición a los que los EDC pueden afectar la cordón umbilical, pelo y orina de bebés, niños
salud humana son extremadamente bajos (en y sangre y grasa de adultos. Los análisis de ali-
el rango de partes por billón ppb). La población mentos, artículos de consumo, aire, agua, pol-
está expuesta en la actualidad a estos niveles vo doméstico, etc., muestran la ubiquidad de la
debido a la contaminación del aire de los ho- exposición a EDC. Por ello, es necesario elimi-
gares, los alimentos o la presencia de EDC en nar las fuentes de exposición a EDC.
artículos de consumo.
• No es posible establecer umbrales de exposi-
• Momento de exposición: el momento puede ción seguros a EDC.
tener aún más importancia que el nivel de
exposición. Los fetos y los bebés son especial-
mente sensibles a la exposición a EDC. Existen Debido a estas características, los métodos tradi-
periodos del desarrollo que son especialmente cionales de evaluación del riesgo, incluidos en la
vulnerables a la disrupción endocrina, provo- normativa vigente, no son adecuados para pro-
cando daños que pueden causar importantes teger a la población y al medio ambiente frente
efectos sobre la salud a lo largo de toda la vida. a los EDC. Ante el nuevo reto que suponen es-
tas sustancias para la protección de la salud y el
• La relación dosis-efecto no es lineal, pudiendo, medio ambiente, es necesario utilizar un nuevo
por ejemplo, generar efectos dañinos para la paradigma, aplicar el principio de precaución, y
salud a dosis muy bajas o altas y no generar adoptar medidas urgentes para:
efectos a dosis de exposición intermedias.
• Eliminar o reducir en la medida de lo posible la
• Efecto cóctel: los EDC pueden actuar conjun- exposición a EDC.
tamente, de forma aditiva o sinérgica y la ex- • Evitar la exposición de niños y mujeres en
posición a bajas dosis de una mezcla de EDC edad reproductiva, embarazadas y lactantes.
puede provocar efectos negativos a niveles de • Establecer nuevos métodos de identificación
exposición considerados seguros para las sus- y muestreo que incluyan todas las sustancias
tancias individuales componentes de la mez- capaces de interferir con el sistema hormonal.
cla. Por ello es necesario abordar los EDC como
un grupo, no sustancia a sustancia.
• Efecto multigeneracional: los EDC pueden

afectar a varias generaciones al interferir en el
mecanismo mediante el que se expresan los
genes.
• Latencia: los efectos negativos de los EDC pue-

den manifestarse muchos años después de
que ocurre la exposición; además los efectos
de la exposición prenatal se manifiestan prin-
Por ello, en los próximos meses se presentan va- táculos para la identificación y promoción de
rias oportunidades: alternativas, incluyendo:
- Falta de transparencia sobre las sustancias
Revisión de la Estrategia presentes en productos y artículos.

- Falta de información y formación a usua-
Comunitaria sobre rios y consumidores sobre alternativas.
- Falta de incentivos para la utilización de al-
Alteradores Endocrinos ternativas.
La Estrategia Comunitaria sobre Alteradores En-

docrinos publicada en 1999 se encuentra en pro- Acciones a largo plazo
ceso de revisión. Consideramos que el principal
objetivo de esta estrategia debe ser reducir la Revisión de la normativa relativa a químicos, pro-
exposición de la población y el medio ambiente a tección de la salud pública, protección del medio
los EDC, aplicando el principio de precaución y es- ambiente y de la salud de los trabajadores (por
tableciendo objetivos y plazos concretos de elimi- ejemplo, la Directiva 92/85/EEC sobre protección
nación o reducción del uso y la exposición a EDC. de las trabajadoras embarazadas y lactantes)
Entre las acciones a revisar se encuentran: para garantizar que incluya los riesgos de los EDC.
Acciones a corto plazo

Revisión del Reglamento
• Publicación de una base de datos europea so-
bre EDC que incluya un listado actualizado de
REACH
sustancias, datos de toxicidad y de exposición,
y referencias de publicaciones científicas. Este El reglamento REACH aborda los procesos de re-
listado serviría de referencia para la aplicación gistro, evaluación, autorización y restricción en
de la normativa europea. el mercado de sustancias químicas de uso in-
• Desarrollo de un sistema de clasificación y dustrial. A través de los procesos de restricción y
etiquetado específico para sustancias con pro- autorización REACH puede servir para agilizar la
piedades de disrupción endocrina. eliminación de los EDC.
• Desarrollo de un sistema más ágil y proactivo
que permita la identificación de sustancias y La Comisión debe revisar antes de junio de 2013
usos por parte de consumidores o trabajado- las condiciones para autorizar sustancias con pro-
res que requieren una actuación urgente. piedades disruptoras endocrinas para determina-
dos usos. Para conseguir eliminar la exposición a
EDC, la revisión del Reglamento debería garanti-
Acciones a medio plazo zar que:
• La UE debe dotarse de un sistema de identifi- • Sólo se conceda autorización a EDC si se de-

cación y monitorización de EDC que tenga en muestra que el uso al que va destinado la sus-
cuenta la complejidad del sistema endocrino. tancia es absolutamente esencial para la so-
Los ensayos clásicos en ratones son insuficien- ciedad y no existen alternativas. En cualquier
tes, se necesitan nuevos y mejores ensayos de caso, la autorización deberá concederse por un
toxicidad, capaces de identificar sustancias re- periodo limitado.
lacionadas con las enfermedades en aumento • El Artículo 57 sobre definición de sustancias de
en Europa, como obesidad, diabetes, cáncer de elevado nivel de preocupación debe incluir un
mama y de próstata. criterio específico para propiedades disrupto-
• Identificación y promoción de alternativas más ras endocrinas, separado del actual criterio de
seguras. Los sindicatos y las ONG han impulsa- nivel de preocupación equivalente (57f).
do este año iniciativas para difundir alternati- • Las sustancias CMR (cancerígenas, mutáge-
vas más seguras, como el portal de sustitución nas o reprotóxicas) o PBT (tóxicas persisten-
SUBSPORT (www.subsport.eu) financiado por tes y bioacumulativas) que además sean EDC
el programa LIFE+. Es necesario que las autori- deben ser incluidas en la lista de candidatas
dades europeas y nacionales aborden los obs- a autorización por todas sus propiedades, de
forma que se garantice la revisión de esas au- El RD 298/2009 incorpora a la normativa espa-
torizaciones una vez que entren en vigor las ñola los listados de agentes de riesgo para la sa-
nuevas condiciones para autorizar EDC. lud de las trabajadoras embarazadas, que hayan
dado a luz o en período de lactancia a evaluar
(anexo VII) o a evitar (Anexo VII). La lista de agen-
Establecimiento tes de riesgo incluida en este RD está basada en

la lista publicada por la Directiva 92/85/CEE88 y,
de criterios para por tanto, no incorpora el conocimiento científico
generado en los últimos 20 años, en particular en
la identificación de EDC relación a los disruptores endocrinos.
Los criterios que se aplicarán en la normativa de- Prohibición de sustancias y usos siguiendo
ben permitir la identificación del mayor número la estela de los países de la UE más
posible de EDC a los que está expuesta la pobla- avanzados en la protección de la salud
ción. Para ello, los criterios deben basarse en las pública y el medio ambiente.
características peligrosas de las sustancias, al
igual que hace la normativa europea de clasifica-
ción (Reglamento CLP) en el caso de las sustan-
cias cancerígenas, mutágenas o tóxicas para la
reproducción. Además, deben tenerse en cuenta
todas las publicaciones científicas independien-
tes, financiadas de hecho en gran medida con
fondos del Programa Marco Europeo de I+D. De
esta forma, se garantizaría la utilización de los co-
nocimientos científicos más actualizados, tanto
sobre métodos, como sobre efectos, en la identi-
ficación de EDC.
Nivel Nacional
Lista de valores límite de exposición
profesional a agentes químicos
Ampliación de la lista de sustancias con anota-

ción ae (alterador endocrino) a todas las sustan-
cias incluidas en la actualidad en la lista publica-
da por la Comisión Europea. Esto permitirá a las
empresas identificar EDC presentes en los lugares
de trabajo y tomar las medidas preventivas nece-
sarias.
Prohibición de la exposición de
trabajadoras embarazadas y lactantes
a EDC
Se deben incluir los disruptores endocrinos en

los listados de agentes a evitar del RD 298/2009
sobre la aplicación de medidas para promover la
mejora de la seguridad y de la salud en el trabajo
de la trabajadora embarazada, que haya dado a
luz o en período de lactancia.
88 Directiva 92/85/CEE del Consejo de 19 de octubre de 1992 relativa a la aplicación de medidas para promover la mejora de
la seguridad y de la salud en el trabajo de la trabajadora embarazada, que haya dado a luz o en período de lactancia.

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DISRUPTORES

Edita: Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS)

ISTAS es una fundación técnico-sindical de CC.OO. que promueve la salud laboral,

Autora: Dolores Romano Mozo

Agradecimientos: La autora agradece la revisión crítica y los comentarios de

Financia: queremos agradecer el apoyo económico de European Environment

Fotografías: rakelfoto.com y istockphoto.com

Depósito Legal: V - 238 - 2013

Los métodos tradicionales de evaluación de rie- • Eliminar o reducir en la medida de lo posible la

Las células contiguas se comunican por moléculas

Organización anatómica del sistema endocrino

Las células cuya función principal es la de secretar

• Células endocrinas agrupadas formando un órga-

1 La secreción de hormonas puede ser de cuatro tipos:

Figura 1. Glándulas endocrinas

• Células endocrinas formando pequeños gru- de provocar una modificación de un segundo

Todos los animales vertebrados tenemos las mis-

• Receptores de membrana: localizados en la Las hormonas son sustancias extraordinaria-

3 Adenosín monofosfato cíclico (cAMP) y guanosín monofosfato cíclico (cGMP).

Tabla 1. Rango de concentraciones endógenas de algunas hormonas en los seres humanos.

Hormona Concentraciones libres Concentración total Concentraciones libres Concentración total

La cantidad de las distintas hormonas presente El eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HHA) es

• Es un sistema complejo de comunicaciones que regula funciones vitales del organismo,

Sustancia química Uso Acción EDC Efecto sobre la salud

ER, estrogen receptor; mER, membrane-associated ER;

Mecanismos y modos de acción • Inhibición endógena de la producción hormo-

Periodos de especial vulnerabilidad/ Los efectos de la exposición a EDC en una gene-

Se ha observado que numerosos EDC ocasionan Curvas dosis - respuesta

Sustancia Concentracióna APE, %c APP, %

Figura 2: Concentraciones de 7 Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) en más de un 90% de las

Fuente: Marieta Fernández. FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGIA.

Sin embargo, muchas sustancias químicas con

20 Myers P. & Hesler W. Op. Cit.10.

Figuras 4, 5 y 6. Ejemplos de curvas dosis- Los ensayos de toxicidad estandarizados en la

Figura 7. Cálculo de niveles de exposición

75 seguros en ensayos de toxicidad estandarizados

Fuente: Laura N. Vandenberg, Theo Colborn, Tyrone B. Hayes, Je-

200 Mezclas / efectos combinados

60 (50% inhibition predicted) antagonism Tabla 4. Carga total efectiva de xenoestrógenos

50 addition (TEXB) en suero y tejido adiposo de mujeres con

Aldrinc 2,84 4,12 2,37 4,21 0,33

Umbrales de exposición seguros

0.6 Como se ha comentado anteriormente, no existe

bilidad individual a los EDC y el papel que juegan

Por todo ello, los EDC deben considerarse sustan-

24 Bern, H et al. Op. Cit.

1.3. Efectos sobre Disminución de la calidad del semen

1.3.1. Efectos sobre la salud Hipospadias

Existe una importante evidencia científica experi-

25 Andreas Kortenkamp et al. Op. Cit.

químicas sintéticas de influir en la programación bactericidas como el triclosan utilizado en nume-

En los últimos decenios se ha observado el conti- Reducción de la fertilidad y daños

factores ambientales. La prevalencia de la endo- lizado en mujeres españolas muestra la relación

Los fibroides uterinos o miomas son tumores be- Cáncer de próstata

La alteración del desarrollo neurológico está rela-

beta pancreáticas, dando lugar a una excesiva se-

La prevalencia de EM/SFC/SFPV a nivel mundial

Los sistemas nervioso, inmunológico y endocrino

Entre los EDC relacionados con estos desórdenes