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Capitalismo y revolución industrial

En la segunda mitad del siglo XIX, especialmente entre 1870 y 1914, tuvo
PARA INICIAR lugar una segunda fase de industrialización y, además, se desarrolló el
capitalismo financiero.
¿Por qué crees que el Perú no ha
logrado convertirse en un país La industrialización europea
industrializado? Tras la Revolución francesa y las guerras napoleónicas, Europa vivió
un periodo de relativa paz. Ello permitió que los mismos factores que
impulsaron la industrialización en Gran Bretaña influyeran en el desa-
rrollo de Europa occidental. Hubo, no obstante, dos particularidades:
• El proceso de desamortización, que consistió en la privatización de
gran parte de las tierras que antes pertenecían a los pueblos y a enti-
dades religiosas, lo cual originó un aumentó en la superficie cultivable.
• La creación de la Zollverein o Unión Aduanera (1834) entre la
mayoría de los Estados alemanes, que sirvió para integrar el amplio
espacio centroeuropeo en un solo mercado.

La segunda revolución industrial

Desde 1870, la industrialización entró en una segunda fase que se carac-
terizó por los siguientes factores:
• El uso de nuevas fuentes de energía: el petróleo y la electrici-
dad. Con la invención del motor de explosión, el petróleo comenzó a
utilizarse como combustible en los medios de transporte. Asimismo,
hacia fines del siglo XIX, la producción y distribución de la electrici-
dad dio origen a la industria eléctrica. La electricidad se aplicó a la
industria para mover las máquinas y posibilitó el desarrollo de nuevos
medios de transporte y comunicación.
• La sustitución del hierro por el acero. Este nuevo uso transformó
la fabricación de armamentos, la industria naval y la construcción.
• La aparición de la industria química. Materias primas como el
petróleo y el caucho se usaron para fabricar diversos artículos.
• La especialización del proceso de trabajo. En esta época se ensa-
yaron nuevas formas de organización del trabajo, como el taylorismo
–llamado así por su creador, F. W. Taylor–, que consistía en la división
de las distintas labores dentro del proceso de producción. La fabrica-
ción en serie también llegó al sector automotor, donde el empresario
Henry Ford aplicó el llamado fordismo Doc. 6. Con estos cambios au-
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mentó el número de productos que elaboraba cada operario, lo cual

redujo los precios y elevó el consumo.
• La concentración de empresas. Así surgieron los trust y los
holdings . Estos grupos, formados por varias empresas, buscaban mo-
Henry Ford al volante de un Ford T en las nopolizar un sector de la producción y acabar con la competencia.
puertas de su compañía.
• Las nuevas formas de venta. Debido al crecimiento de la demanda,
aparecieron los primeros grandes almacenes. Además, se desarrolló
la publicidad como estrategia para promover la compra de bienes.

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 Las nuevas potencias industriales Estados Unidos
En esta etapa, la industrialización se extendió por el Estados Unidos experimentó en el último tercio del
resto de Europa. Bélgica y Francia fueron los pri- siglo XIX una rápida industrialización que lo convirtió
meros países en imitar los pasos de Gran Bretaña; en la primera potencia industrial del mundo. Ello se
le siguieron Holanda y Alemania. En el resto de Eu- explica por la suma de varios factores:
ropa, la industrialización se circunscribió a ciertos • Un enorme mercado interior, ya que la población
enclaves. Además, la economía se internacionalizó y aumentó por la oleada migratoria europea de finales
el mundo se hizo más interdependiente Doc. 7. Esto del siglo XIX y tenía un gran poder de compra Doc. 8 .
produjo que se incrementara la competencia entre
las grandes potencias industriales por encontrar nue- • La abundancia de recursos minerales (hierro,
vos mercados. Así, la industrialización fue uno de los hulla, oro, petróleo), materias primas y tierra fér-
factores del desarrollo del imperialismo. til. La rápida construcción de una amplia red ferro-
viaria atravesó el país de este a oeste y contribuyó
Gran Bretaña siguió siendo la principal potencia a la colonización de los territorios despoblados y a
comercial del mundo, pero perdió la supremacía la formación de un mercado nacional integrado.
industrial.
• Una especialización regional propiciada por la

segamI ytteG
división geográfica del trabajo. El país se dividía en
un oeste agrícola que absorbía la producción del
noreste industrial, y un sureste que producía mate-
rias primas (algodón, tabaco).
• La pronta incorporación de las innovaciones
técnicas, sobre todo, lo que se llamó “el sistema
manufacturero americano”, basado en los métodos
de producción en masa y en la producción estanda-
rizada de productos.
El Japón de la era Meiji
La producción en serie requirió de la creación La presión extranjera aceleró el fin del sistema feudal
de grandes centros industriales.
japonés en 1868 e impulsó la modernización econó-
Alemania mica. Ese año, el emperador Mutsuhito inició pro-
El II Reich alemán tuvo una rápida expansión eco- fundas reformas y adoptó los modelos occidentales
nómica y se colocó, a partir de 1900, como segunda de industrialización con la finalidad de preservar la
potencia industrial mundial; en 1913 ocupaba el se- autonomía del país; por ello, este periodo es llamado
gundo puesto en el comercio mundial. Entre los fac- Meiji, que significa ‘renovación’.
tores de la rápida industrialización alemana se deben En esta etapa, el Estado casi monopolizó la actividad
destacar los siguientes: empresarial entre 1868 y 1880 invirtiendo y creando
• Un desarrollo considerable de los medios de empresas públicas en industrias civiles (textil, mine-
transporte, tanto de la red ferroviaria como de la ría, siderurgia, etc.) y subvencionando a empresas
flota comercial. privadas. Además, promovió la obligatoriedad de la
enseñanza primaria y potenció la importación de tec-
• Una rápida aplicación de las nuevas técnicas nologías y asesores extranjeros. También extendió y
y la organización científica de la producción.
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modernizó la red financiera.

• Un alto grado de concentración industrial y A partir de 1880, el Estado facilitó la adquisición de
financiera que contribuyó a la creación de grandes las empresas gubernamentales por parte de grandes
empresas y a la formación de cárteles. capitalistas, lo que permitió la concentración indus-
• La política del Gobierno alemán, que estableció trial y financiera (zaibatsu). A comienzos del siglo XX,
un proteccionismo a favor de los intereses de los el acelerado desarrollo económico se basó en una
grandes terratenientes y de los empresarios side- mano de obra abundante y barata y en elevadas tasas
rúrgicos e impulsó la concentración industrial de productividad.
y financiera.

UNIDAD 1 15
La inversión productiva y el espíritu Cambios en el sistema capitalista
de empresa
Para enfrentar la crisis, los Estados y los empresarios
El desarrollo industrial trajo consigo enormes benefi- plantearon medidas que pusieron fin al capitalismo
cios, por lo que en Gran Bretaña tuvo lugar un notable de libre concurrencia y de la competencia desmedida.
proceso de acumulación de capital. Como la burguesía
Las estrategias desde el Estado
británica tenía un fuerte “espíritu de empresa”, se cen-
tró en la inversión de los beneficios en sus pro- Los Gobiernos europeos buscaron superar la crisis
pias industrias para mejorar el proceso productivo y a través de dos mecanismos:
aplicar las innovaciones técnicas. • El proteccionismo. Muchos Gobiernos estable-
El Banco de Inglaterra ejerció también una importante cieron una serie de aranceles aduaneros con la in-
labor: prestaba dinero para la política exterior y apo- tención de proteger a los empresarios y a los pro-
yaba a compañías comerciales autorizadas por la Co- ductores agropecuarios de la competencia externa.
rona británica. Se crearon, asimismo, bancos privados, De alguna manera, las economías se nacionaliza-
aunque la mayor parte de los primeros industriales se ron, pues la preocupación central de los Gobiernos
autofinanciaban. Así, en los primeros momentos de fue lograr el equilibrio de su economía nacional. La
la Revolución Industrial, predominaban las empresas única potencia que mantuvo la libertad de comercio
familiares, pero algunos sectores necesitaban grandes (librecambio) fue Gran Bretaña, ya que su economía
inversiones, por lo que se hizo necesario que varias dependía de la exportación de productos manufac-
personas unieran sus capitales. Surgieron entonces turados y la importación de materias primas Doc. 9 .
las sociedades anónimas, financiadas por acciones que • El imperialismo. La nacionalización económica
cotizaban en la Bolsa de Londres. Las sociedades tomó una forma agresiva porque los Estados se pre-
anónimas fueron comunes en las compañías ferrovia- pararon para defender con las armas la grandeza
rias, mineras o de construcción naval. económica de su nación. Así se inició la expansión
imperialista, proceso mediante el cual las potencias
La primera gran crisis del capitalismo
europeas se lanzaron a la conquista del resto del
Desde mediados del siglo XIX, el desarrollo de nuevas mundo en busca de mercados para sus productos.
potencias industriales ocasionó un gran aumento de
Las estrategias desde las empresas
la producción y, como consecuencia, comenzó a re-
gistrarse una progresiva saturación de los mercados. Por su lado, para asegurarse ante la crisis, muchas
A inicios de la década de 1870, se vendían menos pro- empresas se agruparon en asociaciones monopolis-
ductos, por lo que sus precios bajaron abruptamente, tas: los trust, que reunían empresas pertenecientes
ocasionando pérdidas a las empresas y dando origen al mismo sector económico, y los holdings , que englo-
a la primera gran crisis del capitalismo. baban empresas de diversos sectores. Estos conglo-
merados empresariales llegaron a controlar los mer-
Entre 1873 y 1896, la depresión causó graves daños
cados y eliminar a la competencia Doc. 10.
a la economía europea: muchas empresas y bancos
quebraron, los créditos no se pudieron pagar y las in-
versiones se detuvieron. La actividad agrícola sufrió
aún más, ya que los precios de los alimentos se ubi-
caron por debajo de los costos de producción (tierra,
mano de obra, fertilizantes, etc.). Esto provocó el em-
pobrecimiento del campesinado, que se vio impulsado
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a migrar masivamente a otros continentes.

PARA PENSAR CRÍTICAMENTE

¿Consideras que en la actualidad hay una tendencia

proteccionista en el mundo? ¿Por qué? ¿Crees que el
proteccionismo es una medida que los Estados suelen
aplicar en épocas de crisis? Explica.
La Bolsa y el Tribunal de Comercio de Francia en el siglo XIX.

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