La Riqueza de Las Naciones
La Riqueza de Las Naciones
La Riqueza de Las Naciones
Ideas fundamentales
En 1776 Adam Smith sentó las bases de la economía política clásica con su obra La
riqueza de las naciones.
Critica la intervención dirigista del mercantilismo en la estructura económica;
rechaza los aranceles proteccionistas y otras medidas que obstaculizan el libre
comercio.
El sistema del mercantilismo protege solo a los productores, mientras que los
consumidores resultan perjudicados.
En Smith el intercambio de personas y la división del trabajo son prerrequisitos
importantes para la producción eficiente y el intercambio de bienes.
El intercambio de bienes requiere un mercado que cuanto más grande sea, mejor
funcionará el intercambio de mercancías.
El dinero como medio de intercambio reduce los costos de transacción porque es
ampliamente aceptado y duradero.
El valor real de un bien es el valor del trabajo que contiene; este precio real no
fluctúa, mientras que el precio nominal está sujeto a cambios.
El precio de mercado surge del acuerdo entre proveedores y compradores.
La parte de los activos utilizados para obtener ganancias se denomina capital.
Cuanto más libremente pueda actuar la gente respecto a la economía, más
productiva y eficiente será.
El Estado no debe intervenir en la economía, sino únicamente proporcionar defensa
nacional, jurisprudencia y determinadas instituciones públicas.
La riqueza de las naciones inspiró a muchos representantes de la economía política
clásica y neoclásica; por ejemplo, a Ricardo, Mill, Pareto, Von Hayek y Friedman.
Estructura y estilo
Adam Smith dividió su obra principal en cinco libros, cada uno de los cuales contiene entre tres y
once capítulos. En el primer libro analiza los métodos de perfeccionamiento de la productividad y
la distribución del trabajo entre los diferentes sectores de la población. En el segundo, explora la
pregunta de qué papel desempeña el capital y cómo se puede utilizar. El tercero trata de la
diferente distribución de la riqueza en distintos países. En el cuarto, Smith aborda el lado político
de la economía y, finalmente, en el quinto y último libro discute el papel que debe desempeñar el
Estado en el sistema económico. Si bien es cierto que Smith se dirige a los conocedores de la
materia, también quiere ser comprendido por los lectores que no son expertos. Aunque al
principio las más de 800 páginas del libro pueden parecer desalentadoras, se dan muchos
ejemplos obvios que hacen que, incluso hoy, la obra sea fácil de leer.
Se puede decir con todo derecho que el libro de Adam Smith representa uno de los pilares
teóricos más importantes del sistema capitalista. Smith se opuso a la política de intromisión del
mercantilismo y fundó así la doctrina de la economía política. Desarrolló las principales ideas de la
teoría económica clásica que luego siguieron desarrollando economistas como David Ricardo
(1772-1823) y John Stuart Mill (1806-1873). La teoría del valor del trabajo de Smith, que mide el
valor de una mercancía según el trabajo invertido en ella, fue adaptada por Karl Marx (1818-1883)
para su propia ley del valor.