Sarrais Oteo Concepto Psicopatología

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Concepto y objeto de la Psicopatología

1.1. Conceptos de salud y de enfermedad mental


1.2. Definición de salud mental
1.3. Características del estado de salud y enfermedad mental
1.4. Corrientes teóricas explicativas del enfermar mental
1.5. Salud y enfermedad mental en la infancia

1.1. Conceptos de salud y de enfermedad mental

La Psicopatología es la rama de la Psicología que estudia los


síntomas psíquicos y los signos de conducta que presentan los su-
jetos que tienen una enfermedad mental, o que acompañan a las
enfermedades físicas, o son secundarios a los tratamientos farma-
cológicos de las enfermedades.
El estudio de las enfermedades o síndromes mentales que re-
únen un conjunto de síntomas y signos psicopatológicos es objeto
de la Psicología clínica y de la Psiquiatría. La principal diferencia
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entre estas dos últimas está en que la Psiquiatría emplea fármacos


psicoactivos en el tratamiento.
En la actualidad, en Psicología clínica, la expresión «enferme-
dades mentales» ha sido sustituida por la de «trastornos mentales».
El diagnóstico de los trastornos mentales se basa en los criterios
establecidos por consenso entre expertos en la materia. La apli-
cación concreta de tales criterios para realizar el diagnóstico de
cada paciente depende del médico que le trata; en ocasiones, esa
aplicación no es fácil y el médico ha de limitarse a establecer una
impresión diagnóstica provisional, a la espera de que la evolución y

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la respuesta a los tratamientos aporten información suficiente para


establecer el diagnóstico definitivo.
Los trastornos mentales tienen dos características generales,
que pueden presentarse juntas o separadas: una es el intenso sufri-
miento psíquico del paciente, que le dificulta seriamente su vida
normal; la otra es la generación de sufrimiento en las personas de
su entorno, pues las conductas patológicas les infligen daño físico
o psicológico, y les dificultan gravemente la convivencia con el
paciente.
En la delimitación de la frontera entre la salud y la enferme-
dad mental se han utilizado varios criterios: subjetivos (sensación
personal), objetivos (resultados de pruebas biológicas), sociales
(criterios de normalidad de conducta) y profesionales (criterios
diagnósticos consensuados).
El criterio de malestar subjetivo es el que lleva a las personas a
acudir a un especialista para que las estudie y las trate. En general,
cada cual tiene un conocimiento implícito de su estado mental y
se considera sano o enfermo. Algo parecido ocurre con la concien-
cia del estado de salud física. Hay, sin embargo, casos de enferme-
dad mental en los que personas gravemente enfermas consideran
que están muy sanas. No tener conciencia de la propia enfermedad
es signo de mayor gravedad, se enmarca en la llamada «pérdida del
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sentido de la realidad» y suele darse en las enfermedades psicóti-


cas. Por el contrario, tener una buena conciencia de enfermedad
suele ser un signo de mejor pronóstico.
Los criterios objetivos y científicos tampoco permiten definir
con claridad los conceptos de salud y enfermedad en psicopatología.
La salud mental no es sinónimo de normalidad, entendida como
apariencia y comportamiento normales, pues a veces las personas
no exteriorizan su enfermedad y aparentan ser normales, mientras
que por dentro sufren de modo anormal. En estos casos se suele
decir que «la enfermedad va por dentro». Desde hace decenios,

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la antipsiquiatría viene acusando a la Medicina oficial de crear


etiquetas de enfermedades mentales, con la finalidad de plegarse
a los intereses de los grupos de poder, entre los que se cuentan
la industria farmacéutica (que quiere vender fármacos y necesita
enfermos que los compren) y los políticos (cuando se proponen
descalificar y marginar a personas que van contra el statu quo).

La tristeza y la alegría son sentimientos


que ayudan a diferenciar la salud y enfermedad mental

La ética profesional impele a los profesionales de la salud men-


tal a esforzarse en seguir al día en los conocimientos y aplicaciones
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de los criterios de salud y enfermedad mental, para que puedan


actuar a modo de árbitros en el diagnóstico de las personas en las
que se dan las características básicas de los trastornos mentales:
sufrir o hacer sufrir de modo habitual.
Al final de este texto se recogen los dos listados de enfermeda-
des mentales más utilizados, que son fruto del consenso actual de
los profesionales de la salud mental.

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