Física

Unidad 1.
Electroestática
Josefina Valenzuela Gómez
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

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DIDÁCTICA
UNIDAD

ELECTROESTÁTICA

1.1 Introducción
1.2 Sistemas de unidades
1.3 Carga eléctrica y sus propiedades
1.4 Materiales conductores y aislantes
1.5 Ley de Gauss
1.6 Ley de Coulomb
1.7 Campo eléctrico

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OBJETIVO

Comprender las leyes de la electrostática para aplicarlos en la solución de problemas

que describen situaciones tanto teóricas como experimentales.

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1. ELECTROESTÁTICA

1.1 INTRODUCCIÓN
La electrostática es una rama de la Física que estudia los efectos producidos en los
cuerpos como consecuencia de sus cargas eléctricas, o lo que es lo mismo, el
comportamiento de las cargas eléctricas en situación de equilibrio. Dicha carga
eléctrica es la responsable de los efectos electrostáticos (de atracción o de repulsión)
que se generan entre los cuerpos que la poseen.

La electrostática surgió mucho antes de que se comprendiera que la electricidad y

el magnetismo son fenómenos emparentados y que deben estudiarse conjuntamente.

Los antiguos griegos ya habían notado los extraños fenómenos que surgían de frotar un
trozo de ámbar con lana u otros tejidos, y cómo atraían objetos pequeños con
electricidad estática.

La formulación de la Ley de Coulomb en el siglo XVII y de las Leyes de Maxwell en el siglo

XIX dio forma definitiva a esta disciplina de la física y sentó las bases para su inclusión en
el estudio formal del electromagnetismo.

El objeto de estudio de la electrostática es la electricidad estática, definida como el

fenómeno producido entre dos cuerpos que han acumulado una carga eléctrica, ya
sea por inducción o por fricción.

 Carga eléctrica por frotación. Determinados objetos pueden cargarse

eléctricamente tras ser frotados el uno contra el otro, ya que este contacto despoja
de los electrones externos a uno y los transfiere al otro. Un objeto queda, entonces,
cargado electronegativamente, mientras que el otro queda cargado
electropositivamente.
 Carga eléctrica por inducción. Este mecanismo de carga eléctrica estática no
requiere del contacto entre los materiales. Si un material está eléctricamente
cargado con carga negativa y se lo acerca a un cuerpo eléctricamente neutro, los
electrones de este último se sentirán repelidos por el exceso de electrones en el primer
cuerpo y se moverán dentro del material hasta ubicarse lo más alejados posible del
cuerpo cargado.

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1.2 SISTEMAS DE UNIDADES

Hay dos grandes sistemas de unidades en el mundo actualmente: el sistema inglés y
el sistema métrico.

El sistema métrico.

La necesidad de contar con un sistema más uniforme y adecuado de unidades

condujo al desarrollo del sistema métrico, que se emplea hoy en la mayor parte de
los países del mundo.
El metro fue asignado a la unidad de longitud. Ese vocablo se tomó de la palabra griega
metron, que significa “medida”. El metro se definió inicialmente como la diezmillonésima
parte de la distancia entre el Polo Norte y el Ecuador a lo largo de un meridiano que
pasaba por Francia.

Tabla 1.1. Prefijos del sistema métrico

La unidad de carga en el SI de unidades es el coulomb (C). El coulomb se define en

términos de la unidad de corriente llamada ampere (A), donde la corriente es igual

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a la rapidez de flujo de carga.

En el sistema métrico, una unidad de la intensidad del campo eléctrico es el newton

por coulomb (N/C). La utilidad de esta definición descansa en el hecho de que si se
conoce el campo en un punto dado, puede predecirse la fuerza que actuará sobre
cualquier carga colocada en dicho punto.

La dirección (y sentido) de la intensidad del campo eléctrico E en un punto del

espacio, es la misma que la dirección (y sentido) en la cual una carga positiva se
movería si fuera colocada en dicho punto.

1.3 CARGA ELÉCTRICA Y SUS PROPIEDADES

Es posible llevar a cabo cierto número de experimentos para demostrar la existencia
de fuerzas y cargas eléctricas. Por ejemplo, si frotamos un peine contra nuestro pelo,
se observará que aquél atraerá pedacitos de papel. A menudo la fuerza de
atracción es lo suficientemente fuerte como para mantener suspendidos los
pedacitos de papel. El mismo efecto ocurre al frotar otros materiales, tales como
vidrio o el caucho.

En una sucesión sistemática de experimentos un tanto simples, se encuentra que

existen dos tipos de cargas eléctricas a las cuales Benjamín Franklin les dio el nombre
de positiva y negativa.

Para demostrar este hecho, considérese que se frota una barra dura de caucho
contra una piel y a continuación se suspende de un hilo no metálico, como se
muestra en la fig. 1.1. Cuando una barra de vidrio frotada con una tela de seda se
acerca a la barra de caucho, ésta será atraída hacia la barra de vidrio. Por otro
lado, si dos barras de caucho cargadas (o bien dos barras de vidrio cargadas) se
aproximan una a la otra, como se muestra en figura 1.1.b., la fuerza entre ellas será
de repulsión. Esta observación demuestra que el caucho y el vidrio se encuentran
en dos estados de electrificación diferentes. Con base en estas observaciones,
podemos concluir que cargas iguales se repelen y cargas diferentes se atraen.

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Figura 1.1.

a). La barra de caucho cargada negativamente, suspendida por un hilo, es atraída

hacia la barra de vidrio cargada positivamente.

b). La barra de caucho cargada negativamente es repelida por otra barra de

caucho cargada negativamente.

Otro aspecto importante del modelo de Franklin de la electricidad es la implicación

de que la carga eléctrica siempre se conserva. Esto es, cuando se frota un cuerpo
contra otro no se crea carga en el proceso. El estado de electrificación se debe a
la transferencia de carga de un cuerpo a otro. Por lo tanto, un cuerpo gana cierta
cantidad de carga negativa mientras que el otro gana la misma cantidad de carga
positiva.

En 1909, Robert Millikan (1886-1953) demostró que la carga eléctrica siempre se

presenta como algún múltiplo entero de alguna unidad fundamental de carga e.
En términos modernos, se dice que la carga q está cuantizada. Esto es, la carga
eléctrica existe como paquetes discretos. Entonces, podemos escribir q=Ne, Donde
N es algún entero. Otros experimentos en el mismo periodo demostraron que el
electrón tiene una carga de -e y que el protón una carga igual y opuesta de +e.
Algunas partículas elementales, como el neutrón, no tienen carga. Un átomo neutro
debe contener el mismo número de protones que electrones.

Las fuerzas eléctricas entre objetos cargados fueron medidas por Coulomb
utilizando la balanza de torsión, diseñada por él. Por medio de este aparato,
Coulomb confirmó que la fuerza eléctrica entre dos pequeñas esferas cargadas es
proporcional al inverso del cuadrado de la distancia que las separa, es decir, F 1/r².

El principio de operación de la balanza de torsión es el mismo que el del aparato

usado por Cavendish para medir la constate de gravitación, remplazando masas
por esferas cargadas. La fuerza eléctrica entre las esferas cargadas produce una
torsión en la fibra de suspensión. Como el momento de una fuerza de restitución de
la fibra es proporcional al ángulo que describe al girar, una medida de este ángulo
proporciona una medida cuantitativa de la fuerza eléctrica de atracción o
repulsión. Si las esferas se cargan por frotamiento, la fuerza eléctrica entre las esferas
es muy grande comparada con la atracción gravitacional; por lo que se desprecia
la fuerza gravitacional.

Por lo tanto, se concluye que la carga eléctrica tiene las importantes propiedades
siguientes:

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Existen dos clases de cargas en la naturaleza, con la propiedad de que cargas

diferentes se atraen y cargas iguales se repelen.

La fuerza entre cargas varía con el inverso del cuadrado de la distancia que las
separa.

La carga se conserva.

La carga está cuantizada.

1.4 MATERIALES Y CONDUCTORES AISLANTES

Los conductores son los materiales que permiten el paso de la corriente eléctrica,
los aislantes impiden el paso de la electricidad y los semiconductores son los que se
pueden comportar como conductores o como aislantes.

¿Qué son los conductores?

Son los materiales que permiten el movimiento libre de electrones, por lo que se utilizan
para crear circuitos eléctricos. Según esto, se puede decir que todos los materiales o
elementos que permiten que a través de ellos fluya la corriente o cargas eléctricas en
movimiento se conocen como conductores.

Para que los electrones se desplacen libremente por los materiales conductores se les
debe conectar a una fuente de tensión.

Entre los conductores se encuentran los metales, las soluciones salinas y los ácidos.

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Algunos de los metales más usados como conductores son el cobre, el oro, la plata, el
aluminio y el hierro. Entre éstos, el cobre es el más común por ser relativamente
económico y lo suficientemente bueno para cumplir su función, al igual que el aluminio.

El oro y la plata podrían considerarse como los mejores metales conductores; sin
embargo, no es muy común su uso debido a su alto costo.

Si se observa la mayoría de los aparatos eléctricos, se verá que utilizan uno o varios hilos
de cobre sólido para conducir la electricidad. Dependiendo de la potencia eléctrica, el
grosor de los hilos aumentará para no calentarse en exceso o quemarse.

Estos conductores suelen estar revestidos de un material aislante como el PVC (cloruro
de polivinilo). Ejemplos de conductores: plata, cobre, oro, acero, entre otros.

¿Qué son los aislantes?

Son los materiales que no permiten a los electrones circular libremente, por lo que hacen
imposible el flujo de la corriente eléctrica.

Los aislantes se utilizan para cubrir un elemento conductor de electricidad, así puede
resistir el paso de la corriente a través del elemento que alberga y mantenerlo en su
desplazamiento.

Además, los aislantes protegen estas corrientes eléctricas para evitar el contacto con
otras partes conductoras, así como para proteger a las personas de hacer contacto
directo con tensiones eléctricas. Algunos materiales aislantes donde los átomos no
ceden o reciben electrones son el vidrio, la cerámica, el plástico, la mica, la goma, el
papel, la madera, entre otros.

Cualquiera de estos materiales y otros con similares características oponen resistencia

total al paso de la corriente eléctrica. Esto se debe a que cualquier electrón será
detectado por lo átomos y automáticamente se impedirá su circulación.

También existen aislantes naturales, como el aire seco o el aceite mineral, y aislantes
artificiales, como la baquelita, el cloruro de polivinilo o el poliéster. Ejemplos de
aislantes: caucho, madera, plástico, vidrio, corcho y otros.

¿Qué son los semiconductores?

Son los materiales que pueden presentar propiedades eléctricas de los conductores o
de los aislantes, dependiendo de las características del contexto donde se encuentren.

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El campo eléctrico o magnético, la radiación, la presión y la temperatura del ambiente

son algunos de los factores que determinan el comportamiento de los semiconductores.

Todos los materiales que contienen cuatro electrones en su último nivel generalmente
son semiconductores y se utilizan principalmente como elementos de los circuitos
electrónicos.

La característica de los semiconductores es que dejan pasar la corriente eléctrica en un

solo sentido y lo impiden en el sentido contrario.

Algunos de los semiconductores más usados son el silicio, el germanio y, en menor

medida, el azufre.

Este tipo de materiales en su expresión más pura no son utilizados con normalidad en la
vida cotidiana. Sin embargo, cuando son modificados, se pueden utilizar en la
fabricación de dispositivos electrónicos usados para el control de sistemas y equipos
eléctricos.

Uno de los materiales semiconductores más empleados es el cristal de silicio. Es usado

para fabricar diodos, transistores, circuitos integrados o los microprocesadores que
utilizan las computadoras, entre otros. Ejemplos de semiconductores: azufre, aluminio,
fósforo, entre otros.

1.5 LEY DE GAUSS

Flujo eléctrico. Es la medida del número de líneas de campo que atraviesan cierta
superficie. Cuando la superficie que está siendo atravesada encierra alguna carga
neta, el número total de líneas que pasan a través de tal superficie es proporcional a
la carga neta que está en el interior de ella. El número de líneas que se cuenten es
independiente de la forma de la superficie que encierre a la carga. Esencialmente,
éste es un enunciado de la ley de Gauss.

La relación general entre el flujo eléctrico neto a través de una superficie cerrada
(conocida también como superficie gaussiana) y la carga neta encerrada por esa
superficie, es conocida como ley de Gauss, es de fundamental importancia en el
estudio de los campos eléctricos.

La ley de Gauss establece que el flujo eléctrico neto a través de cualquier superficie
gaussiana cerrada es igual a la carga neta que se encuentra dentro de ella, dividida
por E0.

La selección de Eo como la constante de proporcionalidad ha dado por resultado

que el número total de líneas que cruzan normalmente a través de una superficie
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cerrada de Gauss es numéricamente igual a la carga contenida dentro de la misma.

Ejemplo 1.1.

Calcule la intensidad del campo eléctrico a una distancia r de una placa infinita de
carga positiva, como se muestra en la figura 1.2.

Fig.1.2. Cálculo del campo fuera de una lámina o placa delgada cargada
positivamente

Solución.

La resolución de problemas en donde se aplica la ley de Gauss suele requerir la

construcción de una superficie imaginaria de forma geométrica simple, por ejemplo,
una esfera o un cilindro. A estas superficies se les llama superficies gaussianas. En este
ejemplo, se imagina una superficie cilíndrica cerrada que penetra en la placa de
carga positiva de tal modo que se proyecta a una distancia r sobre cada lado de
la placa delgada. El área A en cada extremo del cilindro es la misma que el área
corta sobre la placa de carga. Por tanto, la carga total contenida dentro del cilindro
es

Donde ð representa la densidad superficial de carga. Debido a la simetría, la

intensidad del campo E resultante debe estar dirigida perpendicularmente a la
placa de carga en cualquier punto cerca de la misma. Esto significa que las líneas
del campo no penetrarán la superficie lateral del cilindro, y los dos extremos de área
A representarán el área total por las que penetran las líneas del campo. De la ley
de Gauss,

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Nótese que la intensidad del campo E es independiente de la distancia r de la

placa. Antes de que se suponga que el ejemplo de una placa infinita de carga es
impráctico, debe señalarse que el sentido práctico, “infinito” implica solamente que
las dimensiones de la placa están más allá del punto de interacción eléctrica.

1.6 LEY DE COULOMB

En 1785, Coulomb estableció la ley fundamental de la fuerza eléctrica entre dos
partículas cargadas estacionarias. Los experimentos muestran que la fuerza eléctrica
tiene las siguientes propiedades:

La fuerza es inversamente proporcional al inverso del cuadrado de la distancia de

separación r entre las dos partículas, medida a lo largo de la línea recta que las une.

La fuerza es proporcional al producto de las cargas q1 y q2 de las dos partículas.

La fuerza es atractiva si las cargas son de signos opuestos, y repulsiva si las cargas son
del mismo signo. A partir de estas observaciones podemos expresar la fuerza eléctrica
entre las dos cargas como:

Ley de Coulomb de las fuerzas electrostáticas:

F= k |q1| |q2| r²
Donde k es una constante conocida como constante de Coulomb. En sus
experimentos, Coulomb, pudo demostrar que el exponente de r era 2, con sólo un
pequeño porcentaje de incertidumbre. Los experimentos modernos han demostrado
que es exponente es 2 con una presión de algunas partes en 109.

La constante de coulomb k en el SI de unidades tiene un valor de:

La ley de Newton predice la fuerza mutua que existe entre dos masas separadas por
una distancia r; la ley de Coulomb trata con la fuerza electrostática. Al aplicar estas
leyes se encuentra que es útil desarrollar ciertas propiedades del espacio que rodea
a las masas o a las cargas.

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Ejemplo 1.2. El átomo de hidrógeno.

El electrón y el protón de un átomo de hidrógeno están separados en promedio por

una distancia aproximada de 3.5X10¯¹¹m. Calcúlese la magnitud de la fuerza
eléctrica y de la fuerza gravitacional entre las dos partículas.

Solución.

De la ley de Coulomb, podemos determinar que la fuerza de atracción eléctrica tiene

una magnitud de

Usando la ley de la gravitación universal de Newton y la tabla 1.2 encontramos que la

fuerza gravitacional tiene una magnitud de

La razón por lo tanto, la fuerza gravitacional entre partículas atómicas

es despreciable comparada con la fuerza eléctrica entre ellas.

Tabla 1.2. Carga y masa del electrón, protón y neutrón.

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1.7 CAMPO ELÉCTRICO

Definición de campo eléctrico

Tanto la fuerza eléctrica como la gravitacional son ejemplos de fuerza de acción a

distancia que resultan extremadamente difíciles de visualizar. A fin de resolver este
hecho, los físicos de antaño postularon la existencia de un material invisible llamado
éter, que se suponía llenaba todo el espacio.

De este modo ellos podían explicarse la fuerza de atracción gravitacional, que rodea
todas las masas. Un campo de este tipo puede decirse que existe en cualquier región
del espacio donde una masa testigo o de prueba experimentará una fuerza
gravitacional. La intensidad del campo en cualquier punto sería proporcional a la
fuerza que experimenta cierta masa dada en dicho punto. Por ejemplo, en cualquier
punto cercano a la Tierra, el campo gravitacional podría representarse
cuantitativamente por:

g = F/m
Donde:
g = aceleración gravitacional debida a la fuerza de gravedad F =
fuerza gravitacional
m = masa testigo o de prueba

El concepto de un campo también puede aplicarse a objetos cargados

eléctricamente. El espacio que rodea un objeto cargado se altera por la presencia
de un campo eléctrico en ese espacio.

Se dice que un campo eléctrico existe en una región del espacio en la que una
carga eléctrica experimente una fuerza eléctrica.

Esta definición suministra una prueba para la existencia de un campo eléctrico.

Simplemente se coloca una carga en el punto en cuestión. Si se observa una fuerza
eléctrica, en ese punto existe un campo eléctrico.
De la misma manera que la fuerza por unidad de masa proporciona una definición
cuantitativa de un campo gravitacional, la intensidad de un campo eléctrico puede
representarse mediante la fuerza por unidad de carga. Se define la intensidad del
campo eléctrico E en un punto en términos de la fuerza F experimentada por una
carga positiva pequeña +q cuando se coloca en dicho punto.

La magnitud de la intensidad del campo eléctrico es dada por:

E= F
q

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Líneas de campo eléctrico.

Una ayuda conveniente para visualizar los patrones del campo eléctrico es trazar
líneas en la misma dirección que el vector de campo eléctrico en varios puntos. Estas
líneas se conocen como líneas del campo eléctrico y están relacionadas con el
campo eléctrico en alguna región del espacio de la siguiente manera:

El vector campo eléctrico E es tangente a la línea de campo eléctrico en cada

punto.

El número de líneas por unidad de área que pasan por una superficie perpendicular
a las líneas de campo es proporcional a la magnitud del campo eléctrico en esa
región. En consecuencia, E es grande cuando las líneas están muy próximas entre sí,
y es pequeño cuando están separadas.

Estas propiedades se ven en la figura 1.3. La densidad de líneas a través de la

superficie A es mayor que la densidad de líneas a través de la superficie
B. Por lo tanto, el campo eléctrico es más intenso en la superficie A que en la
superficie B. Además, el campo que se observa en la figura no es uniforme ya que las
líneas en ubicaciones diferentes apuntan hacia direcciones diferentes.

Figura 1.3.

Líneas de campo eléctrico que penetran dos superficies. La magnitud del campo es
mayor en la superficie A que en la B.

Algunas líneas representativas del campo eléctrico para una partícula puntual
positiva se aprecian en la figura 1.4a. Obsérvese que en los dibujos bidimensionales
sólo se muestran las líneas del campo que están en el plano que contiene a la carga.
Las líneas están dirigidas radialmente hacia afuera de la carga en todas direcciones.
Dado que la carga de prueba es positiva, al ser colocada en este campo, sería
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repelida por la carga q, por lo que las líneas están radialmente dirigidas hacia afuera
desde la carga positiva. En forma similar, las líneas de campo eléctrico de una carga
negativa puntual están dirigidas hacia la carga (Figura 1.4b). En cualquiera de los
casos las líneas siguen la dirección radial y se prolongan al infinito. Nótese que las
líneas se juntan más cuando están más cerca de la carga, lo cual indica que la
intensidad del campo se incrementa al acercarse a la carga.

Figura 1.4.

Las reglas para trazar las líneas de campo eléctrico de cualquier

distribución de carga son las siguientes:

1. Las líneas deben partir de cargas positivas y terminar en las cargas negativas, o
bien en el infinito en el caso de un exceso de carga.

2. El número de líneas que partan de la carga positiva o lleguen a la negativa es

proporcional a la magnitud de la carga.

3. Dos líneas de campo no pueden cruzarse.

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Ejemplo 1.3. Campo eléctrico debido a dos cargas.

La carga q1=7µ C está colocada en el origen y una segunda carga q2=-5µ C está
colocada sobre el eje x a 0.3m del origen (Fig. 1.5). Determine el campo eléctrico en
un punto P con coordenadas (0,0.4)m.

Figura 1.5.
El campo eléctrico total E en P es igual la suma vectorial E1+E2, donde E1es el campo
debido a la carga positiva q1 y E2 es el campo debido a la carga negativa q2.

Solución.

Primero, encontremos las magnitudes de los campos eléctricos debidos a cada una
de las cargas. El campo eléctrico E1 debido a la carga de 7 µ C y el campo eléctrico
E2 debido a la carga de -5µ C en el punto P se muestran en la fig. 1.5. Sus magnitudes
están dadas por

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REFERENCIAS

Editorial Etecé, Estefania Coluccio Leskow. (22 de 10 de 2021). Enciclopedia concepto.

Obtenido de Enciclopedia concepto: https://concepto.de/electrostatica/

Diferenciador. (s. f.). Diferencia entre conductores, aislantes y semiconductores.

Diferenciador.

Recuperado 16 de abril de 2022, de https://www.diferenciador.com/conductores-

aislantes-ysemiconductores/

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