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Contenido
Dedicación
Mapa de Henbane Coven
La ley de tres
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
capitulo 39
capitulo 40
capitulo 41
capitulo 42
capitulo 43
capitulo 44
capitulo 45
capitulo 46
Muy pronto
Expresiones de gratitud
Nota del autor
Libros de Laura Thalassa
Sobre el Autor
EMBRUJADO
LAURA THALASSA
GRUPO PUBLICITARIO LAVABROOK, LLC
Copyright © 2023 por Laura Thalassa

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito del autor,
excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.

Los personajes y eventos representados en este libro son ficticios o se usan de manera ficticia. Cualquier similitud con
personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia y no es intención del autor.

Publicado por Lavabrook Publishing Group, LLC

 CONTENIDO
La ley de tres

Prólogo

Capítulo 1

Capitulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12
Capítulo 13

capitulo 14

Capítulo 15

capitulo 16

capitulo 17

capitulo 18

capitulo 19

capitulo 20

capitulo 21

capitulo 22

capitulo 23

capitulo 24

capitulo 25

capitulo 26
capitulo 27

capitulo 28

capitulo 29

capitulo 30

capitulo 31

capitulo 32

capitulo 33

capitulo 34

capitulo 35

capitulo 36

capitulo 37

capitulo 38

capitulo 39

capitulo 40
capitulo 41

capitulo 42

capitulo 43

capitulo 44

capitulo 45

capitulo 46

Muy pronto

Expresiones de gratitud

Nota del autor

Libros de Laura Thalassa

Sobre el Autor
Para Astrid, que elabora pociones, baila con esqueletos y aúlla a la luna. Tienes magia en la
sangre, amor.
 LA LEY DE TRES
La magia que lanzas,
En el uso sea sabio y verdadero.
Haz el bien a los demás,
porque triplicado volverá a ti,
Si la mala voluntad mueve tu mano,
Y el dolor golpea a tu paso,
Triplemente devolverá su poder.
Triple será la maldición.
 PRÓLOGO
MEMNÓN
ESTOY ATRAPADO.
He estado durante mucho, mucho tiempo. Mi cuerpo y mi mente están atados por
hechizos tanto sofocantes como reconfortantes. No puedo escapar de ellos, no importa
cuánto lo intente.
Y como lo he probado.
Esto no es como debería ser. Yo sé eso. Yo recuerdo eso.
Alguien me hizo esto.
Alguien… pero ¿quién?
La respuesta se me escapa.
Mis pensamientos están... fragmentados. Roto y esparcido por las mismas
protecciones que me envuelven.
Hubo una vida antes de esta sombra de una existencia. A veces capto destellos de ella.
El recuerdo del sol, el pesado peso de una espada en mi mano, la sensación de una mujer,
mi mujer, debajo de mí.
Incluso cuando no puedo recordar mucho de mi apariencia, puedo ver la inclinación
de su hombro y la curva de su sonrisa y la picardía que brilla en sus agudos ojos azules.
Su imagen... corta más profundo que una herida.
La necesito.
Mi reina. Mi esposa.
Roxilana.
Necesito dejar este lugar. Necesito encontrarla.
A menos que…
¿Qué pasa si… qué pasa si realmente se ha ido?
¿Perdido para mí para siempre?
El terror eclipsa mi anhelo y aclara parte de la neblina de mi mente. Libero toda la
magia que puedo, canalizándola a través de los pocos agujeros que he encontrado en
estos hechizos.
Roxilana no puede estar muerta. Mientras yo exista, ella también debe existir. Me he...
esforzado para que esto sea así.
Me relajo.
ella me encontrará
Un día.
Un día.
Así que la llamo, como siempre lo he hecho.
Y espero
 CAPÍTULO 1
SELENE
HOY SERÁ el día en que Henbane Coven me acepte.
Exhalo mientras miro los extensos edificios góticos que conforman el campus del
aquelarre. La propiedad se encuentra en las colinas costeras al norte de San Francisco,
bordeada por todos lados por Everwoods, un espeso bosque costero compuesto por
árboles de hoja perenne.
No hay ningún cartel que anuncie que ahora estoy parado en un terreno propiedad
de brujas, pero este lugar realmente no lo necesita. Si una persona se demora lo suficiente,
verá algo fuera de lo común, como, por ejemplo, el círculo de brujas sentadas en el césped
frente a mí.
Su cabello y ropa flotan en todas direcciones, como si ya no estuvieran atados por la
gravedad, y las columnas de su magia espesan el aire a su alrededor. El color de su magia
individual varía, desde verde brillante hasta rosa chicle, turquesa y más, pero mientras
observo, todo se mezcla, creando una extraña especie de arcoíris en el aire que los rodea.
Una ola de anhelo se mueve a través de mí, y tengo que reprimir el sentimiento de
desesperación y pánico que sigue a su paso.
Miro hacia abajo al cuaderno abierto en mi mano.
MARTES, 29 DE AGOSTO
10:00 am reunión con la oficina de admisiones de Henbane Coven en Morgana Hall.
* Salga veinte minutos extra antes. Tienes la mala costumbre de llegar tarde.
Frunzo el ceño ante la nota, luego miro mi teléfono: 9:57 am
Bueno, mierda.
Empiezo a caminar de nuevo, en dirección a los edificios de piedra erosionados,
mientras mis ojos vuelven a mi cuaderno.
Debajo de mis instrucciones garabateadas hay un dibujo de una cresta con flores
saliendo de un caldero encima de dos escobas entrecruzadas. Junto al dibujo, pegué una
fotografía Polaroid de una de las estructuras de piedra frente a mí y garabateé las palabras
Morgana Hall debajo. En la parte inferior he escrito en rojo:
La reunión se llevará a cabo en la sala de recepción, segunda puerta a la derecha.
Subo los escalones de piedra de Morgana Hall, cada vez sin aliento con mis emociones
agitadas. Durante el último siglo y medio, cualquier bruja que se precie en magia ha sido
miembro activo de un aquelarre acreditado.
Y hoy estoy decidido a unirme a esa lista.
No sucedió el año pasado o cuando volvió a presentar la solicitud al comienzo de este. Tal vez
simplemente no te quieren.
Tomo una respiración profunda y me obligo a alejar el pensamiento insidioso. Esta
vez es diferente. Estoy en la lista de espera oficial y concertaron esta entrevista la semana
pasada. Deben estar tomando en serio mi solicitud, y eso es todo lo que necesito: un pie
en la puerta.
Abro una de las enormes puertas del edificio y entro.
Lo primero que veo en el pasillo principal es una gran estatua de la triple diosa. Sus
tres formas están espalda con espalda: la doncella, con flores entretejidas en su cabello
suelto; la madre, con las manos acunando su vientre embarazado; y la anciana, con una
corona de huesos, las manos apoyadas sobre su bastón.
A lo largo de las paredes hay retratos de antiguos miembros del aquelarre, muchos
de los cuales tienen cabello salvaje y ojos aún más salvajes. Montados entre ellos hay
varitas y escobas y extractos enmarcados de grimorios famosos.
Respiro todo por un momento. Puedo sentir el suave zumbido de la magia en el aire,
y me siento como en casa.
entraré _ _
Camino por el pasillo, mi determinación renovada. Cuando llego a la segunda puerta
a la derecha, llamo y espero.
Una bruja de rasgos suaves y una sonrisa amable me abre la puerta. "¿Selene Bowers?"
ella dice.
Asiento con la cabeza.
"Venga."
La sigo adentro. Una enorme mesa en forma de luna creciente ocupa la mayor parte
del espacio y, al otro lado, media docena de brujas se sientan pacientemente. Frente a
ellos hay un solo asiento.
La bruja delante de mí me hace un gesto y, a pesar de todos mis pensamientos
alentadores, mi corazón late con fuerza.
Tomo el asiento que me ofrecen, cruzo las manos en mi regazo para que dejen de
temblar mientras la mujer que me hizo entrar toma su propio asiento al otro lado de la
mesa.
Directamente frente a mí hay una bruja con cabello negro azabache, labios finos y
caídos y ojos astutos. Creo que he hablado con ella antes, hay algo vagamente familiar en
sus rasgos, pero su identidad está más allá de mi alcance...
Ella levanta la vista de sus notas y entrecierra los ojos hacia mí. Después de un
momento, su ceño se profundiza. "¿Tú otra vez?"
Con esa pregunta, juro que todo el estado de ánimo de la sala cambia de tentador a
tenso.
Trago con delicadeza. —Sí, yo —digo con voz ronca antes de aclararme la garganta.
Tengo miedo de que esta entrevista esté condenada al fracaso incluso antes de que
comience.
La bruja que habló vuelve a centrar su atención en los papeles que tiene delante. Se
lame el dedo y los hojea. “Tenía la impresión de que estábamos entrevistando a un
candidato diferente”, dice ella.
 ¿Qué se supone que debo decir a eso? Lo siento, no soy otra persona?
Aparte de cambiar de forma a otra persona, no creo que pueda apaciguarla.
Otra bruja, una con nariz aguileña y cabello gris áspero, dice suavemente: “Selene
Bowers, es un placer conocerte. ¿Por qué no nos cuentas un poco sobre ti y por qué te
gustaría unirte a Henbane Coven?
Eso es todo. mi oportunidad
Respiro hondo y me sumerjo.
Durante treinta minutos, respondo varias preguntas sobre mis habilidades, mis
antecedentes y mis intereses mágicos. La mayoría de las brujas asienten alentadoras. La
única excepción notable a esto es esa bruja de ojos de halcón que me mira como si fuera
un hechizo que salió mal. Es todo lo que puedo hacer para responder a las preguntas que
recibo sin dejar que ella me intimide y me haga callar.
“Ha sido un sueño mío ser parte de Henbane Coven desde que tengo memoria”.
"¿Cuánto tiempo puedes recordar?" dice la bruja frente a mí.
Aprieto mis manos juntas, un hilo de magia de color naranja pálido se desliza entre
ellas. He bailado alrededor de este tema en mis respuestas anteriores, no estoy muy
seguro de cómo manejarlo.
"Es... depende", digo ahora. “Pero mi memoria de ninguna manera afecta mi
determinación o mis habilidades”, digo.
“Pero lo sería”, responde ella. “Afectaría tu habilidad. El lanzamiento de hechizos te
cuesta tus recuerdos, ¿correcto?
Ahí está, al aire libre.
Aprieto la mandíbula. "Sí, pero-"
Ella hojea los papeles frente a ella antes de sacar uno y colocarlo encima de los demás.
“Los registros médicos que divulgó sugieren eso, y cito: 'Se cree que la pérdida de
memoria del paciente es una enfermedad basada en la magia sin equivalente conocido ni
cura conocida. Parece ser una enfermedad progresiva. Pronóstico: terminal'”.
El silencio que sigue a sus palabras es de alguna manera muy, muy fuerte. Puedo
escuchar mi propia respiración saliendo de mis pulmones. Se me ha escapado más magia,
saliendo de mis manos como una voluta de humo.
"Así que", continúa, "cada bit de poder que usas te quita la mente, ¿estoy en lo cierto?"
Después de un momento de vacilación, le doy un asentimiento vacilante.
"Y con cada uso de tu magia, tu cerebro se deteriora".
“No se deteriora ”, protesto, molesto por esa palabra. Pierdo recuerdos, no
funcionalidad.
Ahora la expresión de la bruja se suaviza, pero es lástima lo que veo en su rostro. Odio
eso, más que cualquier otra cosa. Lo odio tanto, es difícil respirar.
“En Henbane Coven”, dice, “no aceptamos simplemente todo tipo de discapacidades,
tenemos a esas brujas en especial alta consideración”.
 Ella no está mintiendo. Hay una razón por la que algunas de las brujas más poderosas
han sido ciegas, y la primera bruja registrada en Europa en volar una escoba, Hildegard
Von Goethe, lo hizo porque tenía movilidad limitada.
“Pero en Henbane Coven”, continúa, “se te pedirá que realices magia rigurosamente.
Si tu uso de magia está directamente relacionado con tu pérdida de memoria, entonces
estar aquí sin duda acelerará tu... condición. ¿Cómo podemos, en buena conciencia,
pedirte eso?
Yo trago. Es una pregunta justa. Me hace sentir pánico y desesperación, pero es justo
de todos modos.
Bajo la mirada hacia mis manos. He tenido que pensar en esto mismo tantas veces.
¿Me alejo de la magia simplemente porque usarla algún día me matará?
Miro a la mujer que está frente a mí. "He tenido que vivir con mi pérdida de memoria
durante los últimos tres años", admito. “Desde que despertaron mis poderes. Y sí, lanzar
hechizos se come mis recuerdos y puede complicarme mucho la vida.
“Pero no puedo vivir sin magia. Seguramente lo entiendes —digo, mi mirada
recorriendo a todas las brujas sentadas frente a mí. “Y hay mucho más para mí y mi magia
que mi pérdida de memoria”. Como el hecho de que estoy organizado como el infierno.
Soy tan jodidamente organizado que le daría vueltas la cabeza. “Me gustaría tener la
oportunidad de mostrarle a Henbane ese lado mío. Tengo mucho que ofrecer”.
Cuando termino, mi magia me ha envuelto en su suave resplandor del atardecer.
Estoy usando todas mis emociones al aire libre, y me hace sentir incómodo y expuesto.
La bruja principal me mira fijamente durante varios segundos. Finalmente, toca la
mesa y luego se pone de pie. “Gracias por su tiempo”, dice ella. Todo en su expresión y
postura parece solemne y cauteloso.
Mierda.
Se suponía que hoy era mi día. Pasé tantos meses trabajando para lograr esto. No hay
plan de respaldo, excepto para volver a aplicar en otros cuatro meses.
Quiero levantarme, pero mi trasero está pegado a esta silla.
"¿Selene?" dice la bruja cabeza. "Gracias por tu tiempo." Solo la forma en que lo dice
se supone que es suficiente pista. Ella quiere que me vaya. Es posible que el próximo
entrevistado ya esté esperando en el pasillo.
La emoción aprieta mi garganta, y mis manos están tan apretadas que duele.
—Disputo tu rechazo —digo, mirando a la bruja principal.
Hace una pausa por un momento, luego deja escapar una risa incrédula. ¿Eres adivino
ahora? ¿Miraste hacia el futuro y viste tus resultados?
No necesitaba hacerlo, aunque su respuesta mordaz es confirmación suficiente.
Antes de que pueda dejar que me afecte, enderezo mi columna. —Lo impugno —
repito.
Ella niega con la cabeza. "Así no es cómo funciona."
 Ahora me pongo de pie, colocando mis palmas sobre el escritorio. “Puede que no
tenga la mejor memoria, pero soy persistente y puedo prometerte una cosa: seguiré
solicitando y seguiré viniendo aquí hasta que lo reconsideres”.
Es mi rasgo tóxico no rendirme.
“Si se me permite interrumpir”, dice una de las otras mujeres. Es la bruja con el pelo
tieso. “Puede que no me recuerdes, pero soy Constance Sternfallow”.
Ella me muestra una sonrisa tensa. “Creo que eres un candidato fantástico”, dice,
“pero tu solicitud tiene fallas en un par de lugares críticos. Necesitas una misión mágica
mejor que la que has enviado, y necesitas un familiar. Sé que dice que es opcional, pero
en realidad lo requerimos en la mayoría de los casos”.
Constance mira a las otras mujeres sentadas a la mesa. Uno de ellos le da un leve
asentimiento.
Volviendo su atención a mí, Constance dice: "Si puedes proporcionar esas dos cosas..."
“ Constance ”, advierte la bruja líder.
“…entonces, Selene Bowers”, continúa Constance, ignorándola, “serás formalmente
aceptada en Henbane Coven”.
 CAPÍTULO 2
T ODA LA MAGIA TIENE UN COSTO .
Para los hechiceros, es su conciencia. Para los cambiaformas, es su forma física. Para
mí, es mi memoria.
Soy un poco raro entre las brujas. Para la gran mayoría de ellos, los componentes del
hechizo pagan por su magia. Y si no es así, el resto proviene de su fuerza vital en
constante renovación. Y aunque mi propio poder sigue las mismas reglas, también
requiere algunos recuerdos mientras lo hace.
No siempre fue así para mí. Tuve una infancia normal, bueno, tan normal como uno
puede tener cuando su madre es una bruja y su padre un mago, pero desde que llegué a
la pubertad y mi magia Despertó, ha sido así.
Salgo de Morgana Hall, mirando el cielo nublado, la emoción y la ansiedad que me
revuelven las entrañas me retuercen por dentro.
Saco mi cuaderno y paso a la primera página en blanco. Tan rápido como puedo,
escribo las partes importantes:
29 DE AGOSTO
Tenía la entrevista. Una bruja llamada Constance Sternfallow dijo que serás aceptado si puedes
cumplir con los siguientes dos requisitos:
1. Embárcate en una misión mágica increíble
2. Obtener un familiar
Trato de no vomitar mientras miro hacia abajo a lo que se sienten como dos demandas
insuperables. Las misiones mágicas son increíblemente subjetivas; Estaré al antojo de
quien lea mi artículo sobre la experiencia. Y encontrar un familiar, la contraparte animal
mágica de una bruja, es mucho más difícil de lo que parece en la superficie.
Tomo una respiración profunda.
Estará bien. siempre está bien Soy inteligente, creativo y astuto como el infierno. Voy
a manifestar la mierda de esto.
Empujo el cuaderno de regreso a mi bolso, miro hacia otro oscuro edificio gótico a mi
izquierda. Esta es la residencia del aquelarre para asistir a las brujas, y es donde vive
actualmente mi mejor amiga.
Corté a través de la hierba hacia él.
Mientras me acerco, paso dos enormes lamassu (estatuas de piedra parecidas a
esfinges con cabeza de mujer y cuerpo de león) que se encuentran a ambos lados del
porche, las criaturas híbridas que protegen el umbral de la casa.
Delante de mí, la puerta se abre y sale un grupo de brujas, charlando entre ellas. Me
apresuro antes de que la puerta se cierre detrás de ellos, y después de atraparla, entro.
 Hoy, la residencia huele a menta y pan fresco, y puedo ver volutas de magia roja
anaranjada flotando desde la cocina de lanzamiento de hechizos a mi izquierda, donde
una de las hermanas del aquelarre debe estar horneando algo literalmente mágico.
Todos los seres sobrenaturales tienen algún marcador que identifica su magia: un
color, un olor, una textura. Varía según el tipo de ser que seas. Las brujas y los magos en
particular son conocidos por tener magia de colores, supuestamente no hay dos
tonalidades exactamente iguales. Y solo las brujas y los magos, y algunos otros
sobrenaturales selectos, pueden ver estas diferencias mágicas.
Casi husmeo por la casa, atraído por la vista de la magia y la sensación acogedora del
lugar. Ha pasado mucho tiempo desde que viví entre otras brujas, y extraño la forma en
que su poder llama al mío.
En lugar de explorar, cruzo el vestíbulo hacia la escalera que tengo delante y la subo.
Sybil vive en una de las muchas habitaciones del segundo piso. Cuando llego a ella, grito:
“Sybil, ¡soy yo!”. luego ingrese rápidamente.
Al principio, todo lo que veo es vegetación. Su habitación es un revoltijo de plantas,
estantería tras estantería llena hasta rebosar de cualquier especie que le fascine en ese
momento. Las plantas enredaderas serpentean por la habitación, enroscándose alrededor
de fotos enmarcadas y lámparas. Probablemente sea algún tipo de peligro de incendio,
pero luego, por el tenue brillo púrpura pálido de la magia sobre mí, Sybil podría haber
protegido la habitación contra eso.
Ella se sienta en su escritorio, su lechuza común, Merlín, posada sobre su hombro.
Cuando me escucha, gira en su silla, lo que hace que su familiar agite sus plumas antes
de volver a sentarse.
"¡Selene!" ella dice. “Mierda, ¿tu entrevista ya terminó? ¿Como le fue?"
Dejo caer mi bolso y niego con la cabeza. "No sé."
La cara de Sybil cae un poco. "¿Es eso 'No sé porque no recuerdo' o 'No sé porque no
sé cómo sentirme al respecto'?"
“La última”, digo.
Miro por la ventana, donde puedo ver claramente parte de Morgana Hall.
Un aquelarre es algo extraño: es un poco como una universidad para brujas, pero
también ofrece trabajos afiliados y clases de continuación para brujas que se han
graduado. También hay alojamiento para aquellos que prefieren hacer su propia
compañía, e incluso hay un cementerio para las brujas que quieren quedarse con el
aquelarre incluso hasta la muerte.
La verdad del asunto es que unirse a un lugar como Henbane significa unirse a una
hermandad, una hermandad que te apoya y camina a tu lado durante toda tu vida.
¿Quién no querría eso? Amistad, pertenencia, educación y una vida que gira en torno a
la magia. Lo he anhelado desde que tengo memoria.
—Entrarás —dice Sybil, atrayendo mi atención hacia ella—.
 Le doy una sonrisa triste. “Me dijeron que a mi solicitud le faltaban dos requisitos:
una búsqueda mágica…”
Sus cejas se fruncen. “Pero ya tuviste uno de esos”, objeta ella.
Levanto un hombro. “No creo que les haya gustado mi experiencia de viaje de
campamento en Yosemite”.
Sybil hace un ruido molesto. "¿Qué más quieren? La mía era una de esas misiones
mágicas grupales que el Club de Brujas ofrecía en la Academia Peel”, dice, recordándome
nuestros años de secundaria en el internado sobrenatural. "Esa fue la excusa más triste de
una búsqueda mágica".
Después de un momento, Sybil dice: “Así que quieren una búsqueda mágica
diferente. Bueno, eso es bastante fácil de arreglar. ¿Qué otra cosa?"
Quieren que encuentre a mi familiar.
"¿Qué?" Ahora está empezando a verse indignada. “Pero eso ni siquiera es un
requisito. Conozco personalmente a cinco brujas que no tienen familiares. Estas cosas
toman tiempo."
El familiar de Sybil inclina la cabeza hacia mí, como si él tampoco entendiera.
Aprieto los labios, sin decir lo que me parece obvio.
El aquelarre me está haciendo escalar estas colinas porque, al final de todo, no confían
en que tengo lo que se necesita.
Sybil agarra mi mano y la aprieta. “A la mierda con ellos. Tienes esto, Selene, sé que
lo tienes . Eres una bruja, literalmente puedes hacer que la magia suceda. Así que vete a
casa. Haz una fiesta de lástima. Y luego es hora de tramar”.

Vuelvo a mi apartamento en San Francisco, que en realidad no es más que un sótano

convertido en un estudio, pero es mi pedacito de cielo.
Cierro la puerta y me apoyo contra ella mientras me debato entre ceder a esa fiesta de
lástima de la que habló Sybil.
A mi espalda, algo se arruga. Me doy la vuelta para ver una nota adhesiva pegada a
la puerta.
Devuélvele la llamada a Kyla y discúlpate profusamente. (Todavía está enojada contigo por
olvidar su cumpleaños). Además, compra comestibles.
Maldición. Saco mi gran planificador de mi bolso, haciendo que algunos frascos de
algo u otro tintineen en el fondo de la bolsa.
El planificador está repleto de hojas de papel adicionales y un montón de notas
adhesivas sobresalen de sus lados. Paso a una página en blanco y tomo la nota adhesiva
de mi puerta y la coloco dentro.
 Me ocuparé de ti más tarde.
Por ahora, tengo requisitos de admisión para completar.
Paso por delante de mi estantería, que está llena de más de estos cuadernos y
planificadores improvisados. Los paso como papas fritas. Estos diarios míos son mi
memoria, cada uno meticulosamente etiquetado.
Hay otro estante montado al otro lado de la habitación lleno de grimorios escritos a
mano hechos en casa, cada uno organizado por tema.
Mis mesas y mostradores están alineados con pilas de notas adhesivas en blanco, mi
pared está cubierta con un mapa ampliado del Área de la Bahía, y todos mis lugares más
importantes están marcados y etiquetados: mi apartamento, mi trabajo, Henbane Coven,
etcétera.
Hablaba en serio cuando dije que sería una ventaja para Henbane.
La brujería es mi propósito. quiero estudiarlo Quiero sobresalir en eso. Quiero salir al
mundo y hacer grandes cosas con él. Y lo haré, con o sin la ayuda del aquelarre, me
tranquilizo. Pero eso no cambia el hecho de que tengo muchas ganas de entrar.
Cruzo hacia mi escritorio y dejo mi bolso al lado, luego me dirijo a mi cocina.
Necesito té antes de ponerme a trabajar.
Desafortunadamente, cuando llego a mi armario, una nota adhesiva pegada dice:
Compra más bolsitas de té, prefieres el tipo elegante de hierbas.
Maldita sea.
Abro el armario de todos modos y, efectivamente, no hay té. Hay, sin embargo, una
botella de vino.
También hay una nota adhesiva en esto, solo que esta no está escrita a mano.
¡El hada del alcohol estuvo aquí!
<3 sibila
Hechizos del infierno, amo a ese astuto amigo mío. Agarro el vino, agradeciendo a la
triple diosa que sea una tapa de rosca. Lo desenrosco allí mismo y vuelvo a mi
computadora portátil, bebiendo directamente de la botella.
Probablemente no sea el mejor hábito para beber solo, pero como sea, lo llamaré mi
bebida de celebración por defenderme y poner un pie en la puerta.
Dejo la botella y saco mi cuaderno antes de leer los dos requisitos que apunté en
Henbane.
Es el segundo que me va a dar urticaria.
Consigue un familiar.
Me bebo la mitad de la botella de vino mientras reflexiono sobre cómo diablos voy a
hacer esto. No es que no lo haya probado ya . La cuestión es que un familiar no es un animal
cualquiera. Es una criatura particular cuyo espíritu resuena con el tuyo y literalmente se
une a ti. Supuestamente, los familiares son los que encuentran a sus brujas, pero eso no
me ha pasado todavía, y soy cada vez más escéptico de que suceda pronto.
 Bien, tornillo número dos por ahora. Tomo otro trago de la botella, sintiendo los
primeros movimientos de un zumbido. Me centraré en el otro requisito, la búsqueda
mágica.
Cada bruja tiene que participar en una de estas misiones. La idea es que salgas a la
naturaleza, te conectes con tu magia en un nivel espiritual profundo y luego escribas
sobre tu experiencia. En teoría, se supone que cambia la vida, pero ahora que es un
requisito para ser miembro del aquelarre, se ha abaratado y mercantilizado.
Pero lo que sea, ¿el aquelarre quiere que les dé una búsqueda emocionante?
Bien.
Abro el sitio de una aerolínea, reflexionando sobre adónde debo ir exactamente. Estoy
seguro de que la junta de admisiones cree que una búsqueda emocionante comienza con
un destino inusual.
¿Siberia? ¿El desierto de Kalahari? ¿El desierto de Gobi? Podría ir al Polo Norte,
montar un narval y terminar el día.
Solo que, cuando me desplazo por las tarifas internacionales, todo es condenadamente
caro . Dios mío. Tendría que vender un riñón solo para pagar el billete de avión.
Oh espera. Tienen ofertas de vuelos en esta pequeña pestaña.
Hago clic en él.
Oklahoma City—eso es… hmmm. ¿Podría hacer que eso funcione?
No, probablemente no.
Filtro los resultados a solo vuelos internacionales y empiezo a buscar de nuevo.
Reykjavík, ¿no tienen aguas termales naturales? Suena bien.
Venecia, no lo sé. Parece mágico, pero no de una manera salvaje y natural .
Londres. París. Atenas.
Froto mi cabeza. Todos estos son destinos lejanos, pero ninguno de ellos cumple los
requisitos.
Tomo otro trago de vino. Quizás esta noche no sea la noche.
Voy a dormir en él y espero llegar a algo mañana.

"La teta izquierda de la Gran Diosa".

Miro el recibo de los boletos de avión no reembolsables y el crucero no reembolsable
que reservé a las Islas Galápagos.
Quiero decir, chocar los cinco con Selene borracha por encontrar un destino que
legítimamente me encantaría visitar.
Pero también, ¿qué demonios, borracha Selene?
Un crucero ? ¿Cómo nos permitimos esto?
 Una mirada a mi tarjeta de crédito me alerta de que , de hecho, no nos lo permitimos.
La borracha Selene simplemente decidió que la futura Selene tendría que resolverlo.
Paso unos buenos diez minutos tratando de no hiperventilar.
Tal vez pueda trabajar horas extras hasta que llegue el reino para poder pagar esto. O
podría tratar de encontrar trabajos extraños más mágicos. Esos ayudaron a pagar las
cuentas el año pasado cuando el dinero de mi trabajo en el restaurante no lo cubrió del
todo.
Retomo el itinerario del viaje de nuevo.
Esto es lo que me pasa por comprarme borracho una misión mágica.
Todo irá bien: volaré a Ecuador, abordaré el barco, disfrutaré al máximo del crucero,
intentaré desesperadamente vincularme con alguna criatura, cualquier criatura, dispuesta
a ser mi familiar, y luego regresaré a los Estados Unidos. donde presentaré mi búsqueda
mágica y mi familiar recién adquirido al aquelarre. Wham, bam, gracias, señora.
Escribo toda esta información en mi diario y respiro.
América del Sur, aquí vengo.
 CAPÍTULO 3
MIRO por la ventana del avión, observando la espesa masa de nubes que se extiende en
la distancia. Ahora que estoy realmente en el cielo y en camino, mi emoción se está
hundiendo.
Me voy a las Islas Galápagos . Olvídese de los gastos de viaje o las misiones mágicas:
estas islas en gran parte deshabitadas han estado en mi lista de deseos por un tiempo.
Cuando la vista de las nubes, y más nubes, y oh, mira, más nubes , se vuelve aburrida,
dejo que mi mente regrese a cuando me convertí en bruja por primera vez.
Hace más de tres años, poco después de que comencé a asistir a Peel Academy, un
internado para sobrenaturales, yo, y todos los demás estudiantes nuevos, pasamos por
una ceremonia de inducción: el Despertar. Para los sobrenaturales, esta es una tradición
milenaria, que manifiesta nuestros poderes latentes.
Nos dan un trago de agridulce, y la poción da vida a nuestros aspectos paranormales.
Fue entonces cuando sentí por primera vez que mi magia se movía dentro de mí, y fue
cuando me enteré del alto costo que exige.
Vuelvo mi atención al libro que tengo en el regazo : Magia multifuncional: ingredientes
y rimas para aplicar a los hechizos cotidianos . Debido a que mi mente no siempre es confiable,
tengo lo que cariñosamente llamo magia adaptativa . Elegante porque solo voy a sentir las
cosas y improvisar . No quiero presumir, pero tiene una tasa de éxito del 62 por ciento.
Y honestamente, eso es mejor que nada.
Pero espero que cuanto más estudio y aprendo, más puedo aliviar mis habilidades
innatas y aprovechar cosas como fases lunares, cristales, ingredientes de hechizos y
encantamientos. Tengo que creer que cuanto más conocimiento confíe a mi mente, más
difícil será para mi poder borrarlo por completo.
Emperatriz…
Hago una pausa, un ceño fruncido tirando de los bordes de mis labios.
¿Acabo de escuchar algo?
Un susurro de magia roza mi piel y me pone la piel de gallina.
Ven a mí…
Dejo mi bolígrafo.
Está bien, ¿qué mierda fue eso?
Miro a mi alrededor para ver si alguien se ha dado cuenta. La mayoría de los otros
pasajeros están durmiendo o viendo algo en sus televisores personales. Sin embargo, veo
una columna de magia índigo que serpentea por el pasillo.
¿Alguien está lanzando hechizos?
¡EMPERATRIZ!
El avión se tambalea, y la magia de color azul profundo ahora se abalanza sobre mí,
las volutas nubladas de ella se enroscan en mis piernas y alrededor de mi cintura.
Reprimo un grito cuando veo que los hilos oscuros se mueven más y más por segundos,
oscureciendo la mitad inferior de mi cuerpo.
Echo un vistazo rápido a las personas que me rodean, pero aunque algunos pasajeros
miran a su alrededor, nadie más parece ver la magia que causa la perturbación o el hecho
de que solo se aferra a mí.
Hago un intento absurdo de apartarlo, pero la magia es tan efímera como el humo y
mis manos se mueven a través de él. El hombre sentado a mi lado me da una mirada
maliciosa. Los humanos no mágicos no pueden ver el poder como las brujas. Estoy seguro
de que me veo ridículo golpeando la nada.
Antes de que pueda explicarme, la magia que me sujeta tira hacia abajo, con fuerza , y
el avión vuelve a hundirse. Juro que se siente como si estuviera tratando de arrancarme
del cielo.
El avión se tambalea hacia la derecha y mi libro cae de mi regazo. No puedo ver dónde
aterrizó; la magia de tonos azules lo oculta de la vista.
Encima de mí suena el cartel Abróchate el cinturón. El intercomunicador del techo
cobra vida. “Hola, pasajeros…” comienza la azafata.
¡Ven a mí!
Me agarro la cabeza mientras la retumbante voz masculina ahoga el anuncio del
intercomunicador. No puedo decir si viene de mi interior o no, pero parece estar en todas
partes, y tengo la extraña necesidad de ceder a sus demandas. Mientras tanto, esa magia
distintiva de tonos azules está subiendo por mi torso.
Las luces del techo parpadean y se me cae el estómago a medida que el avión pierde
altitud. Algunas personas gritan.
“Esto es solo turbulencia”, continúa la azafata, traduciendo la tranquilidad al español
y al portugués mientras el cielo afuera parece oscurecerse. “Por favor permanezcan en
sus asientos. Alguien vendrá en breve para tomar otro pedido de bebidas.
Vuelvo a mirar por la ventana, pero ya no puedo ver las nubes. En cambio, gruesos
penachos de magia índigo presionan contra el exterior del avión.
¡Emperatriz, escucha mi llamado!
Tal vez sea pánico, o tal vez sea este extraño control que la magia tiene sobre mí, pero
antes de que sea completamente consciente de lo que estoy haciendo, me desabroché el
cinturón de seguridad y me puse de pie. Murmurando disculpas distraídas, me abro paso
entre los pasajeros que me rodean y entro en el pasillo, y el poder humeante y agitado se
mueve conmigo.
Más magia azul oscuro está entrando a raudales a través de las rejillas de ventilación
y filtrándose desde las propias paredes, llenando rápidamente la cabina.
"¡Ey!" llama una azafata cercana y me ve. Vuelve a tu...
¡Mi reina!
 Jadeo, llevándome una mano a la cabeza mientras el avión se sacude hacia abajo.
Caigo contra un asiento cercano incluso cuando siento más de esa magia envolviéndome
con sus zarcillos.
Hago una pausa, mi corazón galopa, y tengo un momento de absoluta claridad.
Este es un ataque mágico.
Mis ojos recorren el avión y todos sus pasajeros, incluso cuando la azafata comienza
a gritarme que me vuelva a sentar. No sé si el atacante está dentro del avión o en algún
lugar del suelo, pero no creo que tenga tiempo de encontrar al culpable y ocuparme de
él.
El avión no se ha enderezado solo; todavía está cayendo en picado, y mi estómago
tiene una sensación enferma e ingrávida.
La magia ofensiva está en todas partes, y se vuelve más fuerte por segundos. Parece
una nube índigo, sus grandes penachos oscurecen la cabina. Nadie más parece darse
cuenta de esto, lo que significa que probablemente soy uno de los únicos seres
sobrenaturales a bordo, y puede que sea el único que pueda hacer algo para detenerlo.
Ignorando a la azafata que sigue llamándome, me concentro en mi propio poder,
dejándolo salir a la superficie. Presiona contra la parte inferior de mi piel, y trago, mi
corazón late nerviosamente. Amo mi magia, disfruto la libertad y la fuerza que me da,
pero siempre hay una punzada de terror, sabiendo que cada vez que la uso, los recuerdos
se desvanecerán, y no puedo elegir cuáles.
No tengo ingredientes mágicos para mitigar el costo de esta magia, nada más que el
encantamiento en sí. Por alguna razón, los hechizos tienen la pulcritud de una rima.
“Hago un llamamiento a mi poder para defenderme de este ataque,” digo,
convocando mi poder. "Expulsar al enemigo y vencer su magia".
Abro los ojos mientras mi magia sale de mí. El tono naranja pálido hace que parezcan
nubes al atardecer, y cuando se encuentra con la magia azul profunda, esa imagen solo
se fortalece, los dos poderes opuestos parecen el día dando paso a la noche.
Mi magia arranca al ofensor de mi torso y, lenta pero seguramente, lo empuja fuera
de la cabina. Mientras observo, los últimos hilos se deslizan por las rejillas de ventilación
y las costuras alrededor de las ventanas.
Una vez que todo se ha ido, respiro con estremecimiento, hundiéndome un poco
cuando el avión se nivela. A mi alrededor, otros pasajeros se relajan visiblemente.
Entonces aprieto los dientes cuando siento un leve tirón en la cabeza. Es la única
indicación de que debo haber perdido un recuerdo.
“… ¡Dije, vuelve a tu asiento!” La voz de la azafata es chillona, me señala y me lanza
una mirada que creo que debería asustarme.
Demasiado tarde para eso. Ya estoy aterrorizado.
Arriba, el intercomunicador se enciende.
"Lo siento amigos." El piloto se ríe. “Solo algunas turbulencias locales. Parece ser—”
Mi reina… te sentí …
 Mi magia permanece en el aire, brillando levemente. Pero mientras observo, esa
insidiosa magia azul vuelve a filtrarse en la cabina.
“ No ,” susurro.
Cuando roza la mía, el contacto es suave.
Juro que escucho una risa incorpórea.
Sí. Mi reina, ahí estás.
En cuestión de segundos, se entreteje a través de mi magia, mezclándolos hasta que
tiene el color de un moretón.
como te he buscado.
¿Qué carajo es esta voz?
Ahora escucha mi llamado, Emperatriz, y VEN A MÍ.
El avión corcovea, luego comienza a caer en serio. Esto no se siente como una pequeña
turbulencia; esto se siente como si los pilotos hubieran perdido el control del avión.
La gente está gritando de nuevo, y la azafata me ha quitado los ojos de encima el
tiempo suficiente para instruir a los pasajeros sobre el protocolo de seguridad adecuado.
Mientras ella está distraída, corro por el pasillo, cayendo contra los asientos a mis
lados mientras el avión rebota y se balancea. No me he dado cuenta exactamente de lo
que estoy haciendo hasta que llego al área de asientos de primera clase.
Quienquiera que me enfrente, su magia es más fuerte que la mía. No puedo esperar
detener el ataque. Lo mejor que puedo hacer es mitigarlo. Si alguien realmente está
tratando de arrastrar el avión fuera del cielo, entonces todo lo que puedo hacer es tratar
de ayudarlo a aterrizar.
Cede a esto... a nosotros...
La magia alienígena se enrosca a mi alrededor, y se siente como si estuviera tratando
de deslizarse dentro de mí. Como si quisiera que lo inhale para poder acercarse lo más
posible. La experiencia es jodidamente desconcertante y, sin embargo, algún aspecto de
esta magia seduce mis sentidos.
Más asistentes de vuelo me gritan, exigiéndome que me dé la vuelta y regrese a mi
asiento. Hasta ahora, no han tratado de sujetarme físicamente ya que su atención está
dividida entre los demás pasajeros, yo y las peligrosas condiciones para caminar en la
cabina. Sin embargo, cuanto más me acerco al frente del avión, más frenéticas se vuelven
sus voces. Cuando me acerco a la cabina, uno de ellos finalmente se mueve para cortarme
el paso. Creo que quiere atacarme.
“Detén a este hombre en seco”. Levanto una mano hacia el asistente. “Sé mis brazos
y empújalo hacia atrás”.
Lanzo mi magia hacia él. La azafata se tambalea y cae en el regazo de un pasajero
cercano. Puedo sentir miradas aterrorizadas a mi espalda, y siento que algunas personas
se levantan de sus asientos, asumiendo claramente que tengo malas intenciones.
Más de mi magia arremete, empujando a estos héroes equivocados a sus sillas.
Hay fuerzas más fuertes y aterradoras en juego en este momento que una joven bruja.
 Ven, pequeña bruja. Nunca estuvimos destinados a separarnos.
La voz es como terciopelo, engatusándome. Detiene la respiración en mis pulmones.
Me obligo a seguir adelante, hacia la puerta cerrada con llave de la cabina.
Extiendo una mano y ni siquiera me molesto con un conjuro rápido. " Abierto ". Mi
magia sale de mí, haciendo que la cerradura se caiga y la puerta se abra.
Ven a mí, Emperatriz.
Casi me caigo en los diversos interruptores y botones del tablero cuando la magia
índigo vuelve a tirar del avión.
Uno de los dos pilotos me mira. Entonces ella hace una doble toma.
"¿Qué en el-?"
El otro piloto grita: “Regresa a tu asiento. Ahora. ” Detrás de mí, todavía puedo
escuchar a varias personas gritándome que regrese a mi asiento.
Me alejo del tablero y levanto una mano hacia la puerta. "Cerca."
Se cierra y la cerradura cae en su lugar, aislándonos del resto de la cabina.
El piloto masculino mira entre mí y la puerta a varios pies de distancia que
aparentemente se cerró sola. Sus ojos se abren con incredulidad y tal vez con un toque de
miedo.
"Alguien está tratando de sacarnos del cielo", digo, como si eso explicara mi propia
magia.
Para enfatizar mis palabras, el avión se sacude violentamente y me lanza hacia
adelante. Apenas logro agarrarme a mí mismo en los asientos de los pilotos, tratando de
recuperar mi rumbo.
“Estoy aquí para ayudar a aterrizar el avión”.
La mujer se ríe, el sonido contiene todo tipo de escepticismo. Y honestamente,
probablemente yo también me reiría si una pequeña mierda que se derrumbó sobre mi
tablero dijera que podría ayudar.
Ven a mí... Emperatriz...
La voz fantasmal susurra en mi oído y contra mi piel. El vello de mis brazos se eriza.
Hay algo perversamente seductor en esa voz.
“Escuchen, no me importa cuán experimentados sean, están trabajando con fuerzas
más allá de sus sentidos y no podrán aterrizar este avión sin mi ayuda”.
Me gustaría decir que se despertaron con mis palabras, pero la verdad es que ambos
pilotos han vuelto a centrar su atención en volar el avión, y la mujer le está diciendo a su
acompañante sobre algún curso de acción que podría funcionar.
Bien.
Cierro los ojos y respiro profundamente, concentrándome en el interior.
“Usa mi poder. Ignora mi dolor. Con este hechizo, aterrizaré el avión”. Encanta la rima una
y otra vez mientras mi poder se enciende y luego se esparce fuera de mí.
Cuando abro los ojos, veo que desaparece la magia azul profunda que oscurecía la
vista por la ventana delantera. Una vez que puedo ver nuestro entorno, trato de no gritar.
Hay montañas ondulantes y un mar de árboles debajo de nosotros, y se acercan cada vez
más.
Oh Diosa, vamos a morir.
Tomo una respiración profunda y me obligo a alejar el pensamiento insidioso.
Sólo necesito ayudar a aterrizar el avión. No es imposible. Me concentro en mi poder
de nuevo, dejo que se desarrolle desde mi interior y continúo repitiendo el
encantamiento.
Mi poder sale de mí y fluye hacia la parte inferior del avión. No puedo ver lo que está
haciendo, pero siento vagamente que presiona contra la parte inferior de metal liso del
avión. Y luego siento que ondea como si se estuviera convirtiendo en su propia corriente
de aire. Demonios, tal vez lo sea.
Se esfuerza, trabajando para cambiar el ángulo del avión.
¡No es suficiente! ¡No es suficiente!
Aprieto los dientes, la cabeza me palpita por el esfuerzo.
“Hago un llamado a la magia más arcana. Protege a estas personas. Aterriza este avión. Mi
voz se hace más fuerte, incluso cuando las turbinas rugen y los gritos ahogados se filtran
desde la cabina.
Con cada declaración, más magia brota de mí. Esa magia opuesta todavía está
presente, pero en lugar de luchar por el dominio, su magia se fusiona con la mía.
Una vez que lo hace, siento que la nariz del avión se eleva, solo un poco. Y luego un
poco más.
Los pilotos dan órdenes rápidas, ya sea entre ellos o a alguien al otro lado de sus
auriculares. Tal vez todo va a estar bien, tal vez—
"¡May Day! ¡May Day! ¡May Day! ¡Nos hundimos!
Mierda.
Los árboles por la ventana crecen más y más.
Sigo forzando mi magia, esforzándome por nivelar el avión. Ahora que esa otra magia
está ayudando, está funcionando. No estoy seguro de que esté funcionando lo
suficientemente rápido.
Gimo, luego grito por el esfuerzo.
Emperatriz, siento que te acercas.
Lentamente, lentamente, la parte delantera del avión se eleva.
"¡Guau!" dice el piloto, mirando hacia abajo al volante, sus manos resbalando por un
momento. Incluso sin él dirigiendo, el avión continúa deteniéndose. "¿Qué carajo?"
Me mira, pero estoy demasiado ocupado conjurando y dirigiendo el poder para
dedicarle una mirada.
"¡Matt, agarra la maldita cosa y ayúdame a aterrizar este avión!" grita el otro piloto.
Alcanza la rueda cuando el follaje de abajo se eleva para encontrarnos. Puedo ver las
hojas de los árboles y el brillo del agua de lluvia.
 Está sucediendo demasiado rápido y no estoy atado, ni siquiera estoy en un asiento.
No hay nada que evite que me arrojen por la cabina y por la ventana.
En respuesta al pensamiento, mi magia me envuelve, anclándome en el lugar. No
estoy seguro de que incluso necesitaba protegerme. Esta magia extraña e insidiosa está
allí un momento después, envolviéndome. También se siente extrañamente protector.
Sé que nos vamos a estrellar. Puedo verlo con bastante claridad desde la vista, pero
aún así fuerzo más magia en un último intento desesperado por salvarnos. Mi cabeza se
siente como si se estuviera partiendo en dos por el esfuerzo, y no me permito pensar en
la gran cantidad de recuerdos que mi magia está disolviendo.
Un grupo de pájaros se eleva desde los árboles debajo de nosotros, dispersándose a
medida que nos acercamos a la jungla brumosa de abajo.
"¡Prepararse!" grita el piloto.
El avión golpea su primera rama. Hay un chasquido repugnante, entonces—
Golpe, golpe, golpe—
La madera se astilla y el metal chilla cuando la parte inferior del avión rechina contra
las copas de los árboles. Rebotamos, y solo mi magia y este poder alienígena mantienen
mi cuerpo en su lugar.
La parte delantera del avión se hunde, entonces...
¡ESTALLIDO!
A pesar de la magia que me ata en el lugar, todavía soy arrojado hacia el maldito
tablero, y luego todo se oscurece.
 CAPÍTULO 4
"... PERO pensé que se abrió paso a la fuerza en la cabina..."
“…Lo juro por Dios, ella me ayudó a guiar el avión…”
"... no estaba usando el cinturón de seguridad..."
“Ella no parece herida…”
Parpadeo para abrir los ojos. Por encima de mí, veo las caras preocupadas de varias
personas, aunque no reconozco a ninguna de ellas. Uno lleva uniforme de piloto. Los
otros parecen ser asistentes de vuelo.
¿Pilotos? ¿Auxiliares de vuelo? ¿Qué está sucediendo?
Frunzo el ceño, mi mirada moviéndose de persona a persona. Más allá de ellos puedo
escuchar el suave repiqueteo de la lluvia y el murmullo de muchas voces.
Tomo una respiración profunda, la acción hace que mi cabeza palpite.
Conozco este dolor y conozco la confusión que lo acompaña.
Mierda. Debo haber usado mi magia, probablemente también mucha, si mi dolor de
cabeza sirve de algo.
Tomo una respiración profunda y repaso mi lista de cosas básicas.
Soy Selene Bowers.
Tengo veinte años.
Crecí en Santa Cruz, California.
Mis padres son Olivia y Benjamin Bowers.
Estoy vivo. Estoy bien.
Las personas agrupadas a mi alrededor me han estado haciendo preguntas. Trato de
concentrarme en uno de ellos. "¿Qué?" digo aturdido.
"¿Te duele algo?"
Frunzo el ceño de nuevo, luego toco mi sien. "Mi cabeza", digo con voz ronca. Me
duelen los músculos y mi ropa se está humedeciendo por lo que sea que esté debajo de
mí, pero esos son inconvenientes menores. Incluso el dolor de cabeza desaparecerá
eventualmente.
"¿Qué está sucediendo?" murmuro.
“Estuviste en un accidente de avión”, dice uno de los asistentes de vuelo.
"¿Qué?" Me siento demasiado rápido y tengo que poner una mano en mi cabeza
mientras una ola de vértigo me atraviesa.
Hubo un ataque mágico, nuestro avión estaba siendo sacado del cielo, traté de detenerlo.
Respiro hondo cuando todo vuelve vagamente a mí. Pero el recuerdo hecho jirones se
siente más como un sueño que como algo que viví, y cuando trato de soltar los detalles,
parece como si se desintegraran.
Parpadeo alrededor de la multitud reunida; luego enfoco mi atención más allá de
ellos.
 Hago un pequeño ruido cuando mis ojos se posan en nuestro enorme avión, que
descansa sobre un lecho de árboles aplastados. Parte de su revestimiento se ha
desgarrado y la punta del ala se ha desgarrado.
"Yo... sobreviví a eso?" Yo digo.
“ Todos sobrevivimos a eso”, corrige el piloto. Me está mirando, como si tuviera mucho
más que decir. “Cada uno de nosotros”.
Sigo mirando el avión destrozado, luchando por entender eso en mi mente.
Nuestro avión se estrelló. Literalmente se estrelló. Y todos sobrevivimos.
Y debo haber ayudado. Mi confusión y mi fuerte dolor de cabeza son evidencia
suficiente de ello.
Desafortunadamente, no recuerdo mucho de la experiencia. Excepto… excepto…
Emperatriz…
Mi respiración se detiene.
Recuerdo esa voz masculina persuasiva. Lo... lo escuché en el avión. Creo, aunque no
puedo decir qué papel desempeñó. Y tratar de reconstruirlo solo hace que mi cabeza
palpite más fuerte. Presiono mis dedos en mi sien, tratando de aliviar el dolor.
“Hay un médico haciendo las rondas”, dice el piloto, atrayendo mi atención hacia él.
"¿Puedes sentarte aquí y agarrarte fuerte?"
Trago saliva y luego asiento.
Me da una palmadita en la pierna y se pone de pie, alejándose para, no sé, hacer lo
que hacen los pilotos cuando se estrellan. Él me lanza una última mirada por encima del
hombro, y hay una pregunta en sus ojos. Debe haber visto algo o escuchado algo, algo
inexplicable, y ahora tiene preguntas.
Estoy agradecida de no poder recordar lo que sea que él está recordando. No tengo
idea de cómo explicaría mi magia.
Mientras me oriento, una de las azafatas saca unas aspirinas y una botellita de agua.
Ella también me da una mirada mientras me entrega los artículos, solo que la suya es
menos curiosa y más... irritada . Tengo la clara impresión de que tuvimos algún tipo de
encuentro desagradable, y me deja preguntándome qué pasó en ese avión justo antes de
estrellarnos.
Una vez que tomé la medicina y comprobé que realmente estoy bien, ella y los otros
asistentes de vuelo se alejaron de mi lado. Los observo dirigirse hacia otras personas que
están sentadas o acostadas. Hay docenas, si no cientos, de personas dando vueltas.
Algunos lloran mientras otros se abrazan o miran a lo lejos.
Dejé que mi propia mirada recorriera nuestro entorno. Los árboles densamente
poblados se elevan sobre nosotros, bloqueando la mayor parte de la luz del sol. Los
arbustos han encontrado su hogar aquí en el suelo del bosque, colocándose en todos los
rincones y grietas disponibles. El suelo está mojado, las plantas están mojadas y, a juzgar
por el golpeteo constante de la lluvia, el aire mismo está mojado.
 Una extraña llamada chillona resuena en la distancia. Debajo de ese sonido, hay cantos
de pájaros y ruidos más débiles que deben pertenecer a ranas o insectos o cualquier otra
cosa que habite este lugar.
Así que nos estrellamos en algún lugar de la selva tropical, lo cual es algo alarmante
cuando me doy cuenta de que debe haber cientos de millas de desierto a nuestro
alrededor.
¿Cuánto tardará alguien en encontrarnos?
A mi alrededor, la jungla parece oscurecerse literalmente con mis pensamientos. Toco
mi cabeza, preguntándome si más allá de la pérdida de memoria, sufrí algún trauma en
ella. Solo cuando veo una banda de magia azul oscuro retorciéndose entre los árboles, me
doy cuenta de que no me estoy imaginando cosas en absoluto.
La visión de la magia en esta jungla debería asustarme; ciertamente parece siniestro
mientras se arrastra entre los árboles. Pero algo despierta en mí, algo está justo ahí, en el
borde de mi mente—
Emperatriz…
Me pica la piel. ¡Esa voz otra vez!
Ven a mí…
Sin pensarlo, me pongo de pie. He oído hablar de sirenas que atraen a la gente a la
muerte; esto debe ser lo que se siente. Hay una agitación en mi sangre ante la llamada de
esa voz. No sé qué quiere conmigo o si significa hacer daño a estos otros pasajeros, pero
tengo la necesidad apremiante de acercarme a él.
Y así lo hago. Antes de que el médico o cualquier otra persona pueda venir a verme,
me deslizo hacia la selva, dejando que los árboles y las sombras me traguen.

No sé cuánto camino ni cuánto camino. Estoy aturdido, atraído por las llamadas
intermitentes de esa voz y la cinta de magia azul oscuro que parece estar guiándome
hacia adelante.
Una parte de mí es casi dolorosamente consciente de que seguir voces extrañas y un
poder desconocido es una mala idea y, sin embargo, hay otra parte de mí cautiva por esta
magia que hace señas.
Paso mis dedos sobre una hoja cerosa y me agacho debajo de una planta enredadera
que cuelga de una rama, ahuyentando un insecto que ha estado zumbando a mi
alrededor. He estado en esta jungla por menos de un día, y ya puedo decir que los bichos
más extraños del mundo viven aquí, estoy seguro. He visto al menos una araña tan
grande como un plato de ensalada, y no hace ni cinco minutos, un escarabajo pasó
rozando la palma de mi mano.
 Me seco el sudor de mi frente.
El viaje se ha ido a pique, pero bueno, estoy recibiendo toda la experiencia de búsqueda
mágica.
Miro por encima del hombro, preguntándome no por primera vez cómo me las
arreglaré para encontrar el camino de regreso al lugar del accidente. Sin duda, tendré que
usar más magia. Supuse que seguiría la magia unos veinte pasos y encontraría al ser
misterioso detrás de todo, pero eso no sucedió.
La caminata prolongada me da tiempo para pensar, es decir, sobre los recuerdos
recién perdidos. No tengo forma de saber cuáles o cuántos de ellos se quemaron con el
hechizo. Ese conocimiento es inquietante, porque podría haber perdido algo formativo,
maravilloso o importante, y no lo sabría. Por otro lado, si no sé lo que he perdido, es
difícil llorarlo.
Siento un cosquilleo de poder a lo largo de mi piel, distrayéndome de mis
pensamientos. Al principio, creo que es la misma magia que me ha estado llamando, solo
que, bueno, más fuerte .
Pero se siente diferente de alguna manera intrínseca. Me detengo cuando veo la magia
misma. A diferencia del poder índigo que he estado siguiendo, que incluso ahora persiste
sobre mí, esta magia brilla como motas de polvo iridiscentes en el aire. Mientras lo miro,
la magia se une, espesando a mi alrededor.
Mi reina…
La compulsión en esas palabras casi me hace moverme de nuevo, pero parece que no
puedo apartar la mirada de la magia justo frente a mí. Un movimiento me llama la
atención y levanto la mirada justo cuando una enorme sombra salta del árbol
directamente frente a mí, arremetiendo contra mi cuerpo.
No tengo tiempo para moverme o gritar. Golpea mi pecho, tirándome al suelo y
sujetándome bajo su peso.
No puedo respirar.
Un enorme conjunto de patas negras descansa sobre mi esternón, sosteniéndome en
el lugar. Dejo que mis ojos se desplacen hacia arriba, observando el sedoso pelaje oscuro
que cubre las patas delanteras y el pecho del animal. Mi atención se engancha en los
aterradores dientes aserrados de la criatura por un momento antes de que mis ojos se
eleven el resto del camino y me encuentre con la mirada verde ámbar de una pantera.
 CAPÍTULO 5
O H , mi maldita diosa en lo alto.
Esta extraña magia me llevó directamente a una pantera . Repito, una pantera .
Gritaría, excepto que mi garganta no está funcionando.
Voy a ser devorado y luego cagado por este feroz gato infernal, y nadie nunca sabrá
lo que me pasó.
Contrólate, Selene. Tienes magia a tu disposición. Ningún minino demasiado grande va a
acabar contigo, no importa lo aterrador que sea.
La pantera abre ligeramente las fauces, lo suficiente para que yo pueda oler el aliento
de un gran felino, que es tan horrible como suena.
La pantera se inclina hacia adelante, acercando su cabeza a mi cara. Todo el tiempo,
me mira fijamente.
Entonces siento algo, algo que se acumula en el mismo centro de mi cuerpo. Me toma
otro segundo darme cuenta de que es mi magia. Hay algo en el aire, o tal vez está en mis
huesos, que llama a esta criatura. Tiene la misma sensación eterna que mi magia.
Y cuanto más miro, más siento algún aspecto de mí detrás de esos ojos. Mi miedo se
ha ido, reemplazado por una familiaridad instintiva.
Mi magia zumba ante el pensamiento, saliendo del centro de mi cuerpo y fluyendo
hacia mis extremidades. El impulso de tocar al gran felino, de acariciarlo, es casi
abrumador.
Tentativamente, levanto una mano, sintiendo mi poder acumularse en mi palma. Mi
escéptico interno sigue siendo positivo, aquí es donde muero, pero mi intuición dice algo
diferente, y confío en ella por encima de todo.
La magia enroscada en mi palma crece, impulsada por algún instinto primitivo de
bruja. Hace que mi carne hormiguee y hace que mis dedos se muevan un poco.
La pantera cierra la última distancia entre nosotros, presionando su rostro en mi mano
extendida, como si estuviera desesperada por el toque de mi magia.
Y eso es exactamente lo que obtiene la criatura.
El poder brota de mi palma al contacto, convirtiendo el aire a nuestro alrededor en un
brillante tono naranja pálido. Se desliza dentro de la pantera con la misma facilidad que
una bocanada de aire, y siento que se conecta . Algo en lo más profundo de mí encaja
entonces, vinculándome mágicamente a la criatura.
Miro al gato grande mientras me mira, su cara aún presionada contra mi palma.
Después de un momento, se mueve de mi mano, inclinándose como si necesitara
mirarme más de cerca a los ojos. Luego, de repente, le da a mi mejilla una lamida que se
siente como si hubiera quitado una o dos capas de piel.
Me estiro y aturdido acaricio al animal, mi mano tiembla un poco, mientras por
dentro... por dentro, siento nuestro vínculo recién forjado.
 Mierda, creo que me acabo de embolsar un familiar.

Miro al gran felino por enésima vez mientras me sacudo y me oriento.

El aquelarre va a cagar ladrillos cuando vean a mi familiar.
Mierda. Ladrillos.
De hecho, sonrío un poco ante la idea. La frase “ten cuidado con lo que deseas” vino
de las brujas.
La pantera, mi pantera, es enorme. Realmente nunca había apreciado eso de estos
grandes felinos hasta ahora, cuando estoy junto a uno.
De todos los animales con los que podría haber sido emparejado, me quedé con este.
Él, y uh, el tipo definitivamente es un niño, es mucho más orgulloso y aterrador que el
familiar que imaginé para mí. Para ser honesto, estaba pensando que era más una niña
chinchilla.
Aparentemente no.
Incluso ahora, puedo sentir el suave zumbido de mi conexión con el gran felino. Es
una sensación extraña, estar unido a otra esencia, y a la de un animal, nada menos. Es
como descubrir que tienes un apéndice extra, solo que este es sensible.
Cierro los ojos ahora y me concentro en esa sensibilidad y el vínculo que nos une.
Cuanto más me concentro en nuestra conexión, más siento un tirón para deslizarme por
ella.
Así que hago.
En un momento estoy sintiendo el vínculo mágico, y al siguiente, me deslizo en la
mente de la pantera.
La mayoría de los pensamientos de la criatura están bloqueados para mí, pero puedo
sentir su leve hambre y siento que, por lo demás, goza de buena salud. Su fuerza hierve
a fuego lento justo debajo de la superficie, y dentro de su cabeza, me siento más fuerte,
más atlético.
Respiro y, a través de su nariz, huelo una docena de aromas diferentes, cada uno con
su propio significado matizado. Lo más impactante de todo, cuando parpadeo y el
mundo se enfoca, puedo verme a través de sus ojos.
Freaking trippy como el infierno.
Muevo su cabeza alrededor, observando nuestro entorno. Su visión es más aguda
pero menos vibrante, y puedo ver todo tipo de cosas en las sombras de la jungla.
Vuelvo a mi propia cabeza y es como pasar de una habitación a otra: no se necesita
magia, no se devoran los recuerdos.
Tengo que poner mi mano en un árbol cercano mientras recupero el aliento.
 “Tú eres… Esto es…” Increíble. Extraordinario.
Y sobre todo, inesperado .
Realmente, realmente inesperado.
A pesar de lo desesperado que estaba por encontrar a mi familiar, realmente no había
creído que sucedería en este viaje.
Tentativamente, doy un paso adelante y acaricio el pelaje de mi pantera, todavía
medio esperando que me arranque la mano de un mordisco. Pero me deja acariciarlo,
incluso cerrando los ojos y apoyándose en mi toque.
"¿Cómo debería llamarte?" Yo le pregunto.
El gran felino no dice nada, solo continúa apoyándose en mí.
"¿Fantasma?" Pruebo el nombre. Quiero decir, él da miedo.
Sin reacción. Creo que eso podría ser un no.
Diosa arriba, estoy tratando de leer los pensamientos de un gato salvaje.
"¿Ónix?" Ese es bastante literal.
Ninguna reacción de mi familiar.
¿Ebenezer? tiro
Ahora él me da una mirada, y no es agradable.
“Estoy bromeando ,” digo. Veo a la pantera de nuevo. "Hmmm... eres un tipo serio". Lo
suficientemente serio como para merecer un nombre poderoso, el de un gobernante.
De las brumosas volutas de mi memoria, arrastro un nombre. "Nerón."
El gran felino gira la cabeza y me lame la palma de la mano con esa lengua abrasiva
suya.
"¿Te gusta eso?"
La pantera golpea su cabeza contra mi mano, y creo que eso es un sí.
Acaricio su pelaje. "Sí, apuesto a que te emociona que te comparen con un emperador
romano despiadado".
Es cuando me estoy enderezando cuando un movimiento encima de mí llama mi
atención. Levanto la vista a tiempo para ver esa línea de magia índigo retorciéndose en
el aire. Serpentea a través de los árboles, hacia lo que parece ser un cuerpo de agua.
Mi reina... Encuéntrame... Reclámame... Sálvame...
La magia de color azul profundo alcanza mi brazo, se envuelve alrededor de mi
muñeca como si fuera una mano y tira de mí hacia adelante.
Lo miro, momentáneamente confundido. Creo que asumí que encontrar a Nero fue la
fuerza impulsora detrás del accidente aéreo y esta búsqueda mágica muy literal en la que
estoy ahora. Pero, por supuesto, ese no es el caso. Los familiares en realidad no emiten
ninguna magia propia; simplemente la amplifican y la conducen. La voz y el poder
insistente que me empuja hacia el agua turbia delante de nosotros son algo
completamente diferente.
La magia vuelve a tirar de mi mano y me siento obligado una vez más a encontrar su
origen.
 Emperatriz…
"Será mejor que no seas un monstruo del pantano empeñado en devorarme", grito,
"porque ahora tengo un familiar rudo que parece que felizmente comería monstruos del
pantano para el desayuno".
Miro a Nero, que no parece estar de acuerdo con comer monstruos del pantano en
absoluto.
"Obviamente estoy mintiendo", susurro. “Simplemente sigue la corriente”.
Lánguidamente, el gran felino se estira, luego merodea hacia adelante, su cola roza
mi costado mientras busca la magia.
Lo sigo, deleitándome con el sutil repiqueteo de nuestra conexión. Aunque no puedo
ver el delgado cordón mágico que nos conecta, todavía puedo sentir a mi familiar en el
otro extremo.
Esto es tan salvaje.
Nero se desliza entre los árboles con pies silenciosos, moviéndose como una sombra
a través de la maleza de la jungla.
No hemos avanzado mucho cuando los árboles dan paso a un gran río sinuoso.
Podría ser este el río Amazonas? Porque eso sería realmente jodidamente increíble.
Aleatorio, pero impresionante.
Estoy allí, con las manos en las caderas, mis botas de combate salpicadas de barro y
mi piel sudorosa, y saboreo la ridícula ironía de la situación. Ahora estoy recibiendo la
búsqueda de magia salvaje que estaba demasiado arruinado para permitirme. Quiero
decir, técnicamente también estoy demasiado arruinado para la misión que compré, pero
¿cuáles son los detalles?
La línea de magia azul atraviesa directamente el río y desaparece entre los árboles del
otro lado.
Dejo escapar un suspiro, luego me vuelvo hacia Nero. "No sabrás de ningún puente
cercano, ¿verdad?"
 CAPÍTULO 6
NO ES UN PUENTE, pero Nero me lleva a un bote. Bueno, un bote . Uno que está oxidado y
parcialmente sumergido en la orilla fangosa del río. En el interior, está lleno de arbustos
en descomposición, un charco de agua turbia y lo que parece ser un ecosistema autónomo
próspero. El suelo también está parcialmente oxidado. Y le faltan los remos.
¿Pero sabes que? es algo _
Así que paso una cantidad ridícula de tiempo y magia reparando el Tetanus Express y
sacándolo de la orilla del río. Al final, mi cabeza, que había dejado de dolerme gracias a
la aspirina, comienza a latir de nuevo.
Ignoro el dolor y mi creciente ansiedad por la cantidad de poder que he usado hoy.
Estoy en una búsqueda mágica; Puedo ser un poco indulgente con mi lanzamiento de
hechizos.
Con ese pensamiento en mente, libero otra ráfaga de mi poder, una que limpia el
interior del bote. Mientras tanto, la magia azul oscuro me rodea.
Emperatriz…
Ignoro la voz y la inquietud que despierta en mí. En lugar de eso, arrastré el bote hacia
el agua, haciendo una pequeña mueca cuando mis botas aplastaron el lecho del río. Casi
grito de alegría cuando el bote se mantiene a flote, meciéndose suavemente en las aguas
poco profundas del río. Todavía está muy oxidado y le faltan remos, pero flota.
Me giro hacia Nero, que ha estado observando desde la orilla del río, y dudo. He
pasado mucho tiempo pensando en cómo adquirir un familiar, pero no qué hacer con
uno una vez que nos unimos.
"¿Quieres venir conmigo?" Pregunto.
Nero me mira por un momento. Luego, en respuesta, merodea hasta el borde del río
y salta al bote. La fuerza de su aterrizaje casi vuelca el barco en el proceso.
“ Amigo ”, digo, agarrando el borde del recipiente y sosteniéndolo lo más firme que
puedo.
Si a Nero le preocupaba que lo tiraran por la borda, no lo demuestra. La pantera se
deja caer en el suelo del bote y comienza a limpiarse.
Miro por última vez lo que puedo ver de mis reparaciones mágicas en el bote, luego
al otro lado del río.
Tomando una respiración profunda, me armo de valor y me subo al bote.
Antes de que pueda siquiera intentar un hechizo para hacer que esta cosa se mueva
hacia el otro lado del río, la magia que me rodea ahora empuja mi espalda,
impulsándonos a cruzar.
Dejé escapar una exhalación temblorosa.
Bueno, eso resuelve eso.
Solo cuando llegamos al centro del río tengo mis dudas.
 ¿Qué diablos estoy haciendo? Búsqueda mágica o no, no debería estar deambulando
por esta jungla desconocida, dejando que algún ser misterioso me atraiga más cerca. Ni
siquiera tengo mi cuaderno, así que si olvido mis recuerdos de hoy, estoy JODIDO.
Miro hacia arriba, al sol de la tarde.
Y si no vuelvo antes del atardecer...
Doble jodido.
Pero mi intuición no me advierte que me desvíe de este camino, y encontré a mi
familiar escuchándolo antes. Técnicamente, esto es lo que es una búsqueda mágica:
escuchar esa indomable voz interior que guía a todas las brujas.
Nero se lanza hacia el río, casi volcando el bote. De nuevo. Agarro los costados del bote
para mantener el equilibrio mientras el agua cerca de nosotros se agita. Escucho un
crujido, y luego la pantera retrocede, arrastrando algo que se retuerce con él.
¿Qué en el…?
Nero se vuelve hacia mí, y sujeta en sus fauces está la maldita serpiente más grande
que he visto en mi vida, con la cabeza y el cuello colgando sin vida, incluso mientras el
resto de su cuerpo todavía sufre espasmos.
Santa mierda.
"Buen chico", grazno.
Me da una mirada como si fuera a comerme si lo trato como una mascota otra vez.
Regresa al centro del bote y se deja caer, la enorme serpiente que se retuerce se tambalea
junto con él.
hago una mueca
Me aclaro la garganta y digo: “Siento que tenemos que repasar algunas reglas del
barco. Regla uno…
Nero hunde sus dientes en el vientre de la criatura.
Va a lanzar.
“No comer animales en el barco”.
Ignorándome, la pantera sigue mordiendo a la serpiente muerta.
¿Qué se supone que debo hacer si mi familiar no me escucha? ¿No se supone que los
familiares deben dar su lealtad indivisa a la bruja con la que están vinculados?
Tomo unas cuantas respiraciones profundas y decido que esta no es la colina en la que
quiero morir hoy.
"Bien, ignora las reglas del barco, simplemente no me manches de sangre..."
Siento que algo cálido y húmedo golpea el dorso de mi mano.
Miro a mi familiar, que todavía está absorto en su comida. —No me hagas convertirte
en un gato doméstico —le advierto.
Hace una pausa para mostrarme sus colmillos.
Supongo que no le gusta mucho la idea de eso. "Entonces compórtate".
Me mira por un momento más, luego vuelve a comer su desagradable refrigerio.
 La magia azul nos empuja y, lento pero seguro, cruzamos el río. En lo alto, el resto de
la magia cuelga sobre nosotros como una estela, la línea de la misma desaparece entre los
árboles en el lado que se acerca a la orilla del río. Juro que parece más denso que en el
lugar del accidente.
Todavía puedo sentir el poder presionando contra mi espalda, pero ha comenzado a
deslizarse sobre mis hombros y alrededor de mi pecho, y una hebra de él roza mi
mandíbula, sintiéndose por todo el mundo como el ligero golpe de los nudillos contra mi
piel.
Creo que sería mejor si encontrara el toque repulsivo, pero yo… no lo encuentro, y
eso me deja confundido.
Finalmente, llegamos a la orilla del río. Espero hasta que el bote casi ha varado en la
orilla antes de saltar con Nero y arrastrar el bote tan lejos como puedo.
Sacudiéndome el polvo de las manos, me dirijo a la jungla oscura más allá.
Ven a mí…
hago una pausa Esa voz fantasma es mucho más fuerte ahora.
El aire a mi alrededor parece vibrar. Puedo sentir la magia como si estuviera viva.
llamandome Vocación…
Me abro paso entre la vegetación y los frondosos árboles que se avecinan, esa
atracción insistente se vuelve más fuerte. Solo me detengo cuando llego a un grupo de
follaje denso, casi infranqueable.
Estoy a punto de alejarme cuando siento... más magia. Solo que esto no tiene los
mismos elementos que la magia azul sobre mí.
El hechizo aquí, y lo que estoy sintiendo es un hechizo, no magia desenrollada, es
diferente al que me empuja hacia adelante. Este poder es tan sutil que me lo habría
perdido si no hubiera estado buscando magia en primer lugar.
Ahora que lo miro directamente, veo las líneas brillantes que dejó su hechizo. A veces,
estos pueden tomar la forma de escritura, pero otras veces, como ahora, los hechizos
parecen nada más que hilos brillantes entretejidos.
Este hechizo, sin embargo, no es simplemente unas cuantas cuerdas mágicas; es todo
un tapiz. Los hechizos, protecciones técnicamente, cuelgan en el aire como una red gigante,
una tan compleja y tan intrincadamente forjada que debe haber llevado semanas, si no
meses, crearla.
Estudio las capas y capas de hechizos protectores, con asombro de que alguien haya
creado esto.
Las más destacadas de estas salas son las que harán que una persona abandone este
lugar. Todavía hay más que forman una especie de barrera mágica, una que sería
impenetrable para un humano no mágico. Finalmente, siento varios encantamientos
superpuestos que oscurecen todo lo que está más allá de la vista. Es todo tan
irremediablemente complicado.
 Desafortunadamente para mí, la magia que he estado siguiendo atraviesa
directamente estas protecciones, como si no estuvieran allí.
Mi reina…
Esa voz me agita la sangre y me pincha la espalda, y si tengo alguna esperanza de
encontrar su origen, tendré que superar estos hechizos.
Le doy a la telaraña de ellos otra vez. Después de un momento de vacilación, extiendo
mis dedos, sin saber cómo reaccionarán las protecciones. Hechizos y maldiciones podrían
entretejerse en estas cosas, y realmente no quiero irme de aquí con una maldición que me
pudre de adentro hacia afuera.
Ayúdame…
Estoy envalentonado por esa súplica. Puede haber alguien al otro lado de estos
hechizos que esté en verdadero peligro. Y aunque no estoy en condiciones de ser un
caballero de brillante armadura, soy el único que está aquí, así que al menos puedo tratar
de ser valiente.
Tomo un respiro para calmarme, luego presiono mi mano contra la red de hechizos.
Con mi toque, todo el grupo se desintegra, como si no fuera más resistente que una
red real. Pero incluso cuando mi mano se desliza a través, siento la enorme cantidad de
poder que estos hechizos liberan, la ola se estrella contra mí y me hace tambalear hacia
atrás. La onda expansiva se extiende por la jungla y se disipa a medida que avanza.
Arrugo la frente. Hechizos tan fuertes deberían haber presentado algún tipo de pelea.
Pero solo me detengo en esa preocupación por un momento porque ahora que eliminé
esta sección de protecciones, puedo ver el área frente a mí por lo que realmente es.
Restos.
Observo las columnas derribadas y los restos destrozados de los arcos tallados, el
mármol blanco cubierto de enredaderas y vegetación. La piedra en sí parece estar
incrustada con patrones florales dorados, y los extremos de las columnas se transforman
en lo que parecen ser las ramas de los árboles.
No soy un experto pero... juro que esta arquitectura tiene el toque del Otro Mundo, el
reino donde residen las hadas. Entonces, ¿qué hace escondido en América del Sur?
Mi corazón late más fuerte.
Puede ser que esté equivocado. Tal vez sea una especie de recurso fallido que se dejó
enmohecer...
Eso tendría cierto sentido, incluso si no explica las protecciones.
Tentativamente, doy un paso adelante y me muevo a través de las ruinas.
Ven a mí, mi reina...
Esa voz masculina suena clara y cercana, y hay algo en ella que es desgarradoramente
íntima. Hace que mi respiración salga temblorosa.
Me dirijo hacia él, la línea de magia azul sigue guiándome. Se entrelaza entre las
características caídas de la estructura. Mi mirada se engancha en un trozo de piedra
triturada y lo que parece ser parte de una rama de mármol, cuyo extremo se transforma
en lo que parece una hoja real. Pero eso no puede ser correcto.
Sin embargo, cuantos más detalles analizo, más seguro estoy de que no se trata de un
recurso fallido. En cambio, parece ser un palacio sobrenatural dejado para que se pudra.
La mayor parte está densamente enterrada bajo estratos de vegetación, pero aquí y allá
vislumbro lo que una vez estuvo aquí.
Me acerco a una de las paredes más intactas, apartando una cortina de plantas. Debajo
de ellos, observo el mármol, mis ojos se detiene en la incrustación de oro de una planta
con flores en espiral que decoran la pared.
Esto definitivamente parece hecho por las hadas. Tal vez uno de ellos incluso vivía
aquí.
Emperatriz…
Me alejo de la pared, dejando que el follaje vuelva a caer en su lugar, la inquietante
voz me atrae hacia él una vez más.
A mi alrededor, siento más de esas protecciones. Están por todas partes, brillando en
el aire, envolviendo columnas derribadas, cubriendo las pocas paredes en pie. Alguien se
esforzó por cubrir cada centímetro cuadrado de este lugar con hechizos. Me llevaría horas
descubrir cuál es el propósito de cada uno y más aún eliminarlos a todos.
Delante de mí, la magia azul como la tinta se inclina hacia abajo desde el cielo, y la
franja finalmente se hunde en la tierra. Lo sigo todo el camino hasta donde se encuentra
con el suelo.
Extiendo la mano, paso una mano a través de la magia índigo. Mis dedos hormiguean
agradablemente cuando lo atravieso, pero no sucede nada más.
Toco la tierra húmeda justo donde la energía se encuentra con ella. Todo lo que veo
es barro, pero siento protecciones muy por debajo, protecciones y algo más, algo que
estoy ansioso por descubrir.
Levanto mi palma hacia el barro, y fuerzo mi poder a través de él.
“ Descubre tus secretos desde abajo ”, conjuro. "Revélame lo que sabes".
Mi poder golpea el suelo con tanta fuerza que lanza gruesos globos de barro por todas
partes. Bajo la dirección del hechizo, mi magia despega la tierra capa por capa. Tardo
varios segundos, pero al final descubro una sección de suelo de mármol que se ve idéntica
a lo que he visto en otras partes de estas ruinas.
Bueno, idéntico excepto por la franja de magia que se desliza por sus costuras.
Sálvame…
Yo trago. La voz proviene de debajo del piso en cuestión. Me lo imaginaba, pero
ahora... ahora tengo que darle sentido a eso.
La magia azul oscuro se reúne a mi alrededor, incitándome a descubrir lo que sea que
haya debajo de esa losa. Abro la boca, luchando por encajar otro hechizo, cuando algo
completamente diferente brota de mis labios.
 “ Buvakata sutavuva izakasava xu ivakamit sanasava ”, conjuro, mi voz se profundiza con
mi poder. Abre y revela lo que está oculto.
Las palabras me ponen los pelos de punta, no solo porque son extranjeras e
inquietantes, sino porque son tan naturales para mí como el inglés.
Bajo el toque de mi poder, la losa de piedra vibra mientras comienza a liberarse.
Mientras observo, zarcillos de magia azul se deslizan entre los míos y, en algún nivel,
siento ese contacto. Un escalofrío embriagador me recorre.
Con un gemido, la losa de mármol se levanta del suelo y se desliza a un lado.
Exhalo, con los nervios de punta.
Ahora que se ha quitado el suelo, puedo distinguir una abertura y unos escalones que
conducen a ella. La cinta oscura de la magia desciende a la oscuridad.
¿Me atrevo a bajar?
Ven…a…mi…amado…
La voz susurra como un amante, rozando mi oído y erizando los vellos de mi nuca.
Las palabras deberían ser desagradables, pero estoy demasiado hechizado por la voz para
dar marcha atrás ahora.
Incluso si lo fuera, no importaría porque mi familiar se me escapa antes de bajar los
escalones, como si las cámaras subterráneas olvidadas no dieran miedo ni preocuparan
en absoluto. A medida que desciende, las antorchas montadas se encienden, revelando
un largo tramo de escaleras y un pasillo muy por debajo.
"¡Nerón!" llamo Se supone que debo ser yo quien se arriesgue aquí con la voz extraña,
no mi familiar.
Si oye mi voz, no escucha. Mi familiar desaparece, y aunque todavía puedo escuchar
las antorchas encendiéndose en algún lugar más allá de mi línea de visión, el sonido se
vuelve cada vez más distante, presumiblemente a medida que la pantera se adentra más
en la cámara.
"¡Nerón!" Vuelvo a llamar.
Nada.
Me deslizo en su mente solo para asegurarme de que está bien. En un segundo, estoy
mirando hacia abajo a la abertura oscura, y en el siguiente, estoy dentro, merodeando
hacia adelante, las puntas de las garras golpeando contra el suelo de piedra. A través de
los ojos de Nero, veo paredes enormes y sombras parpadeantes, y puedo oler... algo.
Algo vivo .
En un instante, estoy de vuelta en mi propia cabeza.
Había entendido que algún ser estaba detrás de la magia y la voz que me llamaba.
Aún así, es obvio que este lugar ha sido olvidado hace mucho tiempo, encerrado en
protecciones que han sobrevivido a los mismos lanzadores de hechizos.
Y, sin embargo, a pesar del estado de olvido de este lugar, algo aún persiste aquí junto
a estas protecciones, algo consciente y mágico, y mi flamante nuevo familiar se dirige
directamente hacia él.
 No es bueno, no es bueno, no es bueno.
Antes de que pueda pensarlo mejor, me lanzo escaleras abajo detrás de Nero,
siguiendo la luz de las antorchas y el rastro de la magia índigo.
Aproximadamente a la mitad, noto lo seco que está todo. Incluso el aire, que era tan
húmedo en la superficie, está reseco aquí. A cada lado de mí, las antorchas parpadean y
silban, despidiendo no solo olor a humo sino también a incienso y canela.
Paso mis dedos por las paredes, donde veo el brillo iridiscente de los hechizos. La
misma magia que conocí antes está aquí de nuevo, flotando pesadamente en el aire. No
creo que pertenezca a esa voz incorpórea, pero eso solo profundiza el misterio. El poder
llena el espacio, cubriendo el aire y las paredes como miel, y la magia azul parece
retorcerse y contorsionarse, solo un poco, a su alrededor. Extraño.
Aún más extraño, siento que se supone que debe mantener alejada a la gente y, sin
embargo, parece darme la bienvenida, rozando mi piel como la seda más suave.
Una vez que llegué al fondo, miré hacia el largo pasillo frente a mí. Se curva fuera de
la vista, esa cinta de magia desaparece con él.
"¿Nerón?" Yo lo llamo.
Nada.
Miro hacia las escaleras y le doy al cielo una última mirada de remordimiento antes
de continuar.
Las paredes aquí están talladas con imágenes de árboles y bestias y guerreros a
caballo, la luz del fuego y las sombras los hacen bailar. Cubriendo todo hay más redes
brillantes de hechizos.
Más adelante en el pasillo, las imágenes dan paso a líneas de texto. Las letras parecen
sacudirse un poco mientras miro; las palabras mismas son hechizos. La escritura parece
ser... latina. Sin embargo, cuanto más miro, más me doy cuenta de que esto no es en realidad
latín .
Es el alfabeto latino, pero no el idioma latino real.
Y la única razón por la que lo sé es porque puedo leer este texto .
Digo una línea en voz alta. “…azkagu wek div'nusava. Ipis ip'nasava udugab…”
…atar rápido dentro. Mantente a salvo por toda la eternidad...
Uno de los hechizos cercanos cobra vida, agitado por mi invocación.
Mis ojos recorren el resto del texto. Cualquiera que sea este idioma, es otra cosa, algo
de muy lejos y de hace mucho tiempo que parece hacer que mi sangre cante y mi corazón
despierte.
Una sensación de picazón e inquietud se agita debajo de mi piel. Es la misma
sensación que tengo cuando encuentro un agujero en mi memoria. Me siento al revés.
Puede haber cosas que ya no puedo recordar, pero también hay cosas que
inexplicablemente sé.
El latín es uno de ellos.
Latín y aparentemente cualquiera que sea este idioma.
 Quiero quedarme aquí y leer este hechizo, solo para saborear este lenguaje en mi
lengua nuevamente. Evoca en mí una emoción querida pero innombrable, algo que solo
he sentido en sueños.
Pero cuanto más me quedo quieto, más se enrosca esa magia azul a mi alrededor.
Ahora puedo sentir la presencia a la que pertenece llamándome más cerca.
Aparto mi atención de la pared y sigo adelante.
El estrecho pasillo finalmente se abre a una cámara tan grande como mi apartamento,
todo el espacio ya está iluminado por antorchas.
La habitación está decorada de arriba abajo con más escritos e imágenes de animales
fantásticos. Veo grifos y ciervos con cuernos que se transforman en las ramas de los
árboles cercanos. Sólo le dedico una mirada de pasada.
Es lo que se encuentra en el centro de la habitación lo que llama mi atención.
Nero descansa sobre un enorme bloque de mármol blanco, la piedra intrincadamente
tallada para parecerse a un enorme tronco de árbol. Las hadas que seguramente tallaron
esto hicieron todo lo posible para capturar la textura de la corteza e incluso lo que parecen
ser anillos de árboles en el extremo expuesto.
El rastro de magia termina allí, desapareciendo en la piedra tallada a través de una
costura que la recorre a lo largo.
No es simplemente un bloque de piedra estilizado para parecerse a un enorme árbol
talado.
Es un sarcófago , y esta cámara, una cripta .
Y sin embargo... hay algo vivo en este lugar. Algo que yace en ese ataúd de piedra
debajo de Nero.
El horror surge en mí mientras reflexiono sobre eso. Lo que sea que haya dentro de
ese ataúd está lo suficientemente vivo como para llamarme.
¿Cuánto tiempo han estado atrapados aquí?
Mi reina…
La piel de gallina es como un guijarro a lo largo de mi piel. La voz es mucho más
fuerte e íntima aquí en esta sala.
Por fin has venido...
Solo ahora me doy cuenta de que esta voz no me ha estado hablando en inglés.
Simplemente lo entendí como tal. De hecho, lo entendía tan bien que ni siquiera había
pensado en cuestionar qué idioma era. Pero creo que es el mismo escrito en las paredes.
Esa magia azul profundo empuja mi espalda, interrumpe mis pensamientos y me
impulsa hacia el sarcófago.
Un escalofrío me recorre cuando, a regañadientes, vuelvo mi mirada a ese ataúd.
Como si no pudiera evitarlo, me acerco.
Nero se levanta entonces y salta de la tapa, exponiendo una sección rectangular lisa
de mármol inscrita con más líneas de texto, aunque es difícil distinguir lo que dice desde
aquí. Cuerdas y cuerdas de hechizos cubren todo el sarcófago, la luz de las antorchas se
refleja en el brillo fantasmal de ellas.
La gran cantidad de hechizos parece excesiva, pero entonces, no sé qué tipo de ser
contiene, solo que fueron capaces de atraerme aquí mientras estaba atrapado debajo de
todo.
Lamo mis labios secos, más de mis dudas burbujeando. Cierro lo último de la
distancia al ataúd, mirando hacia abajo a la tapa.
Paso mis dedos sobre la escritura inscrita allí, sintiendo las muescas donde alguien las
talló minuciosamente en la piedra. Ese simple roce de mi mano es suficiente para soltar
el nudo de hechizos. Los hilos de ellos se parten y se deshacen, y la magia liberada hace
que mi cabello caiga hacia atrás mientras atraviesa la cámara, haciendo que las llamas
bailen salvajemente en sus candelabros por un segundo antes de volver a asentarse.
Mis dedos trazan las letras inscritas y formo las palabras en mis labios. “Zoginutasa
vaksasava vexvava ozakosa pesaguva ekawabiw di'nasava.”
Por el amor de vuestros dioses, guardaos de mí.
Debajo de eso hay un nombre.
NU'SUWNUSAVUVA MEMNÓN
MEMNÓN EL MALDITO .
Emociones contradictorias se agitan dentro de mí como arena levantada por la marea.
Miedo, anticipación, deseo .
Emperatriz…
Más que nada, tengo la imperiosa necesidad de abrir el ataúd. Va en contra del buen
juicio y el pensamiento racional, pero entonces, la mayor parte de hoy ha ido en contra
del buen juicio y el pensamiento racional. ¿Por qué romper con los precedentes ahora?
No vine hasta aquí para detenerme en el último momento.
Tomada la decisión, extiendo mi mano contra la fría superficie de mármol.
Cerrando los ojos, respiro hondo y me concentro en mi poder.
“Los hechizos se desatan. La tapa se echa a un lado. Revela lo que hay dentro.”
La magia surge de mí, cortando el último de los hechizos que cubren el ataúd. Sus
penachos de color naranja pálido se juntan alrededor de la tapa de piedra. Es
inquietantemente silencioso mientras mi poder levanta la losa tallada en el aire, luego la
desliza a un lado. Solo una vez que está completamente fuera del sarcófago, cae.
¡AUGE!
La tapa golpea el suelo, rompiéndose. Montones de tierra gotean del techo y la tierra
tiembla, solo un poco. Agito mi mano hacia la nube de polvo que levanta en el aire.
Una vez que el polvo y la magia se asientan, miro dentro del sarcófago abierto, con el
pulso acelerado.
Descansando dentro hay un hombre, un hombre deslumbrante e impecable .
Esto no es una momia, ni siquiera es un cadáver fresco. Su pecho no sube ni baja, pero
su piel de tono oliváceo tiene un aspecto rojizo y bronceado. Es casi como si hubiera
estado afuera al sol hace horas y simplemente viniera aquí para descansar. Y, sin
embargo, si fuera tan simple, ya se habría despertado.
Incluso dormido, este extraño es la persona más fascinante que he visto en mi vida.
Observo sus pómulos altos y afilados, luego su nariz sutilmente ganchuda. Su áspero
cabello negro se riza alrededor de sus orejas, y sus labios... ya puedo decir que esos labios
carnosos y curvos están hechos para mojar las bragas y arruinar los corazones de las
chicas.
Una malvada cicatriz corta desde el rabillo del ojo izquierdo hacia la oreja antes de
descender bruscamente hasta el borde de la mandíbula.
Memnon parece un rudo. Un rudo caliente y violento.
Mi pulso palpitante crece más y más fuerte mientras sigo mirando. Algo está pasando
dentro de mí, algo que tiene poco que ver con la peligrosa belleza de este hombre.
Mi magia se acumula sobre mi corazón, la sensación es tan aguda, tan visceral, que
tengo que poner una mano temblorosa sobre mi pecho para aplastarla.
Muevo mi mirada al amplio pecho de Memnon, que está cubierto por una armadura
de escamas. A diferencia de su forma física, la armadura que usa parece quebradiza y
deslustrada. Sus pantalones y botas de cuero se ven aún peor, la ropa se pudrió por
completo en ciertos lugares. La túnica que usa debajo de la armadura casi ha
desaparecido. Solo la daga envainada en su cadera parece estar en buenas condiciones,
eso y los anillos dorados que usa.
Mi amor…
Mi mirada vuelve a la cara de Memnon, mi aliento me abandona ante el cariño. Estoy
seguro de que no estaba destinado a mí, pero me conmueve de todos modos.
Mientras lo miro, siento un extraño tipo de anhelo, como si mi corazón se estuviera
rompiendo y reformando.
Levanto una mano, alcanzándolo. Cualquiera que sea la fuerza que me trajo aquí,
ahora quiere desesperadamente tocar a este hombre: Memnon el Maldito.
Libéralo , susurra mi mente. Despiértalo de su sueño inmortal.
Cuando mi mano está a un cabello de la cara de Memnon, dudo, recordándome a mí
mismo por un momento. Pero luego soy succionado bajo el hechizo de este lugar y la
magia que nos rodea. Tentativamente, presiono la punta de mi dedo en el borde de esa
cicatriz cerca de su ojo.
Reprimo un grito cuando la piel cede bajo mis dedos. Tiene el frío helado de la muerte
adherido a él, pero es... es flexible como lo es la piel viva.
Lentamente, trazo la cicatriz, siguiendo la línea hasta su oreja, luego hacia abajo, hasta
el borde de su mandíbula. Mi mano roza su cabello, y hay un dolor tan profundo en mí.
Tan, tan profundo.
Libérame... brujita... por favor...
El sonido de su voz solo agudiza ese dolor.
Cuanto tiempo he esperado… por ti… solo por ti…
 Coloco mi mano contra la mejilla del hombre, ignorando la forma en que la magia
azul como la tinta está llenando esta habitación y esa vocecita astuta dentro de mi cabeza
me está gritando que huya de este lugar.
En su lugar, respiro hondo y pronuncio una sola orden en el mismo idioma que nos
rodea. " Obat'iwavak ".
Despertar.
 CAPÍTULO 7
EL VIENTO ATRAVIESA LA CÁMARA, casi apagando las antorchas. Se eleva un grito y otra
voz llena la habitación.
¿Qué has hecho? se lamenta
Saco mi mano de la mejilla del hombre, parpadeando para alejar el extraño
aturdimiento que me envuelve desde que mi avión se estrelló.
Qué estoy haciendo?
Antes de que pueda encontrar una respuesta, los ojos del hombre se abren de golpe.
Tropiezo hacia atrás, una mano va a mi boca para amortiguar mi grito.
Sus iris son de un hermoso color marrón, oscuro en el borde exterior y claro como el
bourbon en el interior. Sus pupilas se dilatan mientras me asimilan.
Memnon respira hondo, su pecho finalmente se eleva. Mientras lo hace, varias
escamas de su armadura se deslizan de su pecho y tintinean al caer.
“ Roxilana ”, respira el hombre, sin dejar de mirarme a la cara.
Se me corta el aliento ante su voz. Ya no tiene eco ni es incorpóreo, y la calidad
humana y áspera lo hace aún más íntimo.
Si el anhelo fuera un sonido, sería este.
Sus ojos parecen devorar mi forma. "Me encontraste. Me salvó." Sigue hablando en el
mismo idioma escrito en las paredes. No sé qué es ni por qué lo entiendo.
Memnon se sienta y docenas de escamas de metal más caen de su pecho.
Doy un paso atrás, luego otro.
Coloca sus manos sobre el borde del ataúd de piedra y se levanta.
Oh, Gran Diosa, se va .
Con un movimiento fluido, sale del sarcófago. Su ropa se desliza fuera de su cuerpo,
y su armadura de escamas cae como lluvia al suelo, tintineando a medida que avanza.
El no-muerto no parece notar nada de eso; sus ojos se quedan fijos en mí.
Yo, sin embargo, me doy cuenta, tanto porque lo deja desnudo como porque su piel
expuesta está cubierta de extraños tatuajes estilizados, las imágenes reflejan las de la obra
de arte que me rodea. Animales y flores retuercen sus brazos y se derraman sobre su
pecho y cuello. Más se envuelven alrededor de sus pantorrillas y trepan por sus muslos.
Hay algunos otros esparcidos sobre sus abdominales inferiores, y puede haber más en su
espalda que no puedo ver. Parece que la tinta se está acercando lentamente a él desde sus
extremidades exteriores hasta el mismo centro de él.
Camina hacia mí, mirándome como si yo fuera su oxígeno, completamente ajeno al
hecho de que está casi desnudo, excepto por los pocos restos de armadura y ropa que se
adhieren a él como envolturas de lino.
 "Sabía que vendrías, mi reina". El aire se agita a su alrededor con su magia, llena el
espacio y me roza. “Sabía que no era cierto. no puede ser Un amor como el nuestro lo
desafía todo .”
Sus palabras evocan imágenes que no puedo entender. Veo kilómetros y kilómetros
de hierba extendiéndose en todas direcciones. Escucho el chasquido de tiendas de
campaña en el viento, el repiqueteo de cascos. Hay piel en la mía, luz de lámpara
parpadeante y una voz en mi oído. Soy tuyo para siempre…
Las imágenes se deslizan tan rápido como llegan.
“ Vak zuwi sanburvak ,” digo, sin necesitar mi magia para responderle en el mismo
idioma. Está ahí, enterrado en mis huesos. Estás equivocado.
"¿Equivocado?" Se ríe, y mierda, sea quien sea o lo que sea que sea este hombre, tiene
una risa realmente agradable.
Da un paso hacia mí y me acaricia la cara, y me sorprende lo propietario que es el
toque. Sin mencionar la forma en que me mira.
“No soy… no te conozco.” Las palabras no coinciden exactamente con sus
traducciones al inglés. Cualquiera que sea el idioma antiguo, el léxico ni siquiera se enfoca
en las mismas cosas que hace el inglés. Me siento como una persona diferente cuando lo
hablo.
"¿No me conoces?" Sus labios se tuercen en una sonrisa juguetona. “Vamos, ¿qué clase
de juego es este, Roxilana?” Sus ojos brillan, y realmente no le importa una mierda estar
desnudo en este momento.
Envuelvo mis manos alrededor de sus muñecas, lista para alejarlo. Pero ante el
contacto, deja escapar una exhalación irregular, cerrando los ojos brevemente.
“Tu toque, Roxi. Como lo he anhelado. Estaba atrapado en una pesadilla de la que no
podía despertar”. Abre los ojos, su expresión dolorosamente cruda. “Hace mucho tiempo
que languidezco. A pesar de todo, me aferré a la esperanza de que vendrías y me
salvarías, mi reina”.
Bien, algo está muy, muy mal aquí. Yo no soy esta Roxilana, ni soy una reina o una
emperatriz. Y definitivamente no soy suyo .
Abro la boca para decir esto mismo cuando Memnon se inclina y me besa.
Tomo una respiración aguda.
¿Qué en el infierno siempre amoroso?
Un hombre desnudo y recién resucitado me está besando .
Apenas he registrado ese pensamiento cuando sus labios separan los míos como si yo
fuera una cerradura y él la llave. Y luego lo pruebo.
Debería saber a telarañas y cadáveres en descomposición, pero en todo caso, juro que
tengo un sabor a vino pesado y decadente en su lengua.
Mis manos se mueven de sus muñecas a sus pectorales, mi toque derriba algunas
piezas más de armadura de escamas. Tengo toda la intención de alejarlo, pero su lengua
acaricia la mía de la manera más carnal, y mis dedos deciden clavarse en su piel.
 Él gime por la presión, acercándose más, su muslo desnudo rozando el mío vestido.
Y... sin saberlo, le devuelvo el beso.
Él hace otro ruido sexy como el pecado y me tira contra él, besándome como si fuera
a morir si se detiene.
Una de sus manos ha caído a mi cintura, y ahora está jugando con el borde de mi
camisa, y sé exactamente a dónde irá esto si no lo detengo ahora.
Se necesita mucha fuerza de voluntad para romper el beso, e incluso entonces, mis
pies no quieren alejarse de él.
Memnon sigue ahuecando mi cara con una de sus manos, sus ojos oscuros buscando
los míos.
“Te llamé, Roxi. Durante tanto tiempo te llamé, pero nunca respondiste. Mi poder se
debilitó, y luego se durmió, despertándose solo cuando…” Parpadea, mirándose a sí
mismo, luego a mi atuendo por primera vez. "¿Estoy muerto?" pregunta, levantando su
mirada hacia la mía una vez más. "¿Estás aquí para llevar mi alma al más allá?"
¿El más allá?
"¿De qué estás hablando?" Yo digo. Doy un paso atrás, fuera de su abrazo. “Mi nombre
es Selene , no Roxi”.
Sus cejas se juntan, su boca se tuerce en un ceño fruncido.
Este hombre obviamente está confundido. Cree que soy otra persona y que estamos
en otro lugar, y no sé lo suficiente sobre toda esta situación para averiguar cómo
manejarla bien.
Su mirada se mueve a la escritura garabateada en las paredes. Entrecierra los ojos
mientras observa las inscripciones.
Sigo su mirada.
…Memnon el Maldito dormirá el sueño de los dioses…
...atado a esta habitación...
…poderes silenciados…
…recuerdos emitidos desde la mente de los vivos…
...obligados a dormir...
…nunca envejecer, nunca morir…
Me aclaro la garganta. "Yo... ¿Supongo que fuiste maldecido?"
Cuando el rostro de Memnon vuelve a mí, su expresión ha cambiado, se ha
endurecido, esa cicatriz que tiene se ve marcada contra su piel.
Me cuesta no enojarme por lo aterrador que parece.
“Era cierto , ¿no? Todo era cierto. No le creí a Eislyn, pero tenía razón”. Me agarra por
la barbilla y tira de mí hacia él. "Mi reina, ¿qué has hecho ?"
—Quienquiera que seas —digo lentamente—, tienes que soltarme. Ahora." Solo
después de pronunciar las palabras me doy cuenta de que hablé en inglés.
¿Qué te ha confundido la lengua? demanda, apretando su agarre. Su ceño se
profundiza. "¿O es algún idioma nuevo en el que has aprendido a maldecirme?"
 A nuestro alrededor, veo su magia espesando el aire.
—Lo que sea que me hayas hecho, esposa —dice, acercándome a mí—. “Te prometo
que no volverá a suceder”. A pesar de su cercanía, no hay calidez en su toque. Sólo una
especie de castigo de posesividad.
Su poder se cierra sobre mí, y siento que está preparando un horrible hechizo.
Mierda, mierda, mierda.
Lo empujo, pero esta vez, Memnon no me suelta.
"¡Déjame ir a la mierda!" Aparentemente, puedo maldecir en este idioma.
Frijoles frescos, supongo.
Se ríe por lo bajo, el sonido me pone los pelos de punta. "¿Dejarte ir? Ay no, no, brujita,
no vas a ir a ninguna parte .”
El hombre dice algo demasiado bajo para que yo lo escuche, pero siento que su magia
se eleva.
No ahora que te he atrapado. ¿Pensaste en maldecirme? Sacude la cabeza, aunque veo
la traición ardiendo en sus ojos. “Te haré pagar por lo que has hecho por el resto de nuestros
días”.
Se acerca y presiona su boca contra la mía. Lucho contra el beso, pero en realidad no
es un beso en absoluto.
El poder de Memnón pulula a nuestro alrededor. Lo siento deslizarse por mi garganta
y enrollarse en mis pulmones.
" Duerme ", murmura contra mis labios.
Y el mundo se oscurece.
 CAPÍTULO 8
PARPADEO MIS OJOS UNA, dos, tres veces.
Sobre mí está la superficie rugosa de un techo de tierra. Estoy acostado boca arriba, y
mi mejilla está mojada. Llevo una mano a mi cara justo cuando una gran lengua abrasiva
la lame.
mi conocido Nerón.
"Oye", digo en voz baja, sentándome.
Me froto los ojos. Hay una sensación de niebla en mi mente, una que a menudo
acompaña a las secciones de tiempo perdidas.
Sin embargo, recuerdo a Nero.
Mi familiar golpea su cabeza contra mi barbilla, ronroneando un poco mientras se
acerca.
"Estoy bien", le digo en voz baja, mi voz un poco ronca. "Creo."
Se pone de pie, me da otro breve lametón en la mejilla y luego se aleja. Bastante seguro
de que eso era pantera por ahí, ahí, ahora vete a la mierda.
Temblorosa, me pongo de pie, mirando a mi alrededor. Recuerdo esta habitación, con
su escritura extraña y tallas aún más extrañas. Recuerdo caminar a través de la selva
tropical para llegar aquí.
Mis ojos se posan en el sarcófago abierto, con la tapa rota en el suelo junto a él. Cerca
veo los restos triturados de la armadura de escamas.
Y recuerdo a Memnon, con sus ojos bourbon y tatuajes fantásticos y cicatriz
aterradora.
Te haré pagar por lo que has hecho.
Tengo ese gran mal presentimiento dentro de mí. Algo no está bien. Algo
profundamente no está bien.
“¿Memnón?” Sale como un susurro. Ni siquiera estoy seguro de querer la atención
del hombre. No después de que viró del deseo apasionado a la traición enfurecida.
Excepto por el suave silbido de las antorchas, la cámara está en silencio. Tranquilo y
sombrío.
Creo que se ha ido.
Miro las paredes y el texto que las atraviesa. Este era un lugar lleno de hechizos
destinados a sellar a "Memnon the Cursed". Y lo había hecho muy bien hasta que llegué.
Mi mirada vuelve a la tapa rota del sarcófago. Todavía puedo ver la advertencia
garabateada en él.
Por el amor de vuestros dioses, guardaos de mí.
Presiono mis palmas en mis ojos.
Oh, no. Ay, no, no, no.
 Solté algo que mejor dejar enterrado. Y ahora no tengo ni idea de dónde está o por
qué cree que soy... suya .
Mi reina… Un amor como el nuestro lo desafía todo … Soy tuyo para siempre…
Froto mis sienes.
Eso solo sería problemático, pero no , también está convencido de que lo jodí.
Puaj.
De repente tengo la necesidad apremiante y claustrofóbica de huir de este lugar.
Tropiezo a través de la habitación, luego por el largo pasillo. La magia que llenaba este
espacio casi se ha ido; Siento el latido hueco de su ausencia. Todo lo que queda son los
pocos restos andrajosos de los hechizos. Pueden ser suficientes para alejar a las personas
que se aventuran cerca, pero no son suficientes para volver a poner a Memnon en esa
caja.
Al menos él no está aquí.
A mitad de camino por ese pasillo curvo, me detengo. Nero ya descansa al pie de la
escalera. Pero la luz del sol que debería brillar en los escalones encima de él se ha ido.
Mierda, mierda, mierda.
¿Ya es de noche?
Corro hacia las escaleras, las paredes decoradas se burlan de mí con un nombre que
se destaca una y otra vez.
Memnón.
Memnón.
Memnón.
Diosa, pero este tipo apesta a lo grande. Tropiezo por las escaleras, Nero me sigue.
Solo cuando me acerco a la cima me doy cuenta de que en realidad no es de noche. O tal
vez lo sea, no hay forma de saberlo con certeza porque nuestra salida ahora está cubierta
por una losa de piedra. En la penumbra, puedo distinguir el hechizo que lo cubre, los
hilos mágicos de un familiar color azul medianoche.
Solo por la forma en que el poder cubre la losa y rezuma alrededor de sus costuras,
puedo decir que es un hechizo de contención.
"Mierda."
Vuelvo a mirar a Nero. "¿Tienes alguna idea sobre cómo levantar esta cosa?"
Él me mira, su cola temblando. Te juro que el gran felino me está dando una mirada
que dice: Eres una maldita bruja. Spellcraft esa mierda . Pero ya sabes, probablemente estoy
leyendo demasiado en las expresiones de mi gato.
Independientemente, lo admito, "Me temo que si uso más magia, me costará
demasiados recuerdos".
Nero me mira fijamente durante varios largos segundos, luego se da la vuelta, baja las
escaleras y se deja caer en el pasillo, como si esperara simplemente... permanecer
encerrado aquí.
 “¡Buena muestra de fe en mí!” Llamo tras él. Para mis adentros, murmuro: "Le
muestras a un gato una onza de vulnerabilidad y ellos asumen que eres un cobarde".
Que, revelación completa, soy . Aún así, no necesito un juicio como ese de mi familiar.
Me vuelvo hacia la losa de piedra sobre mí. No hacer nada no es realmente una opción.
Nero y yo tenemos suerte de que nos hayan dejado aquí ilesos, pero ¿y si el monstruo
regresa?
Y mierda, ¿y si no lo hace ?
¿Y si nos dejó aquí para morir?
El miedo cierra mi garganta.
Mi memoria no es infinita, y si uso demasiado mi magia, no sé qué sucederá
exactamente. Ese es el siniestro horizonte de eventos.
No sucederá hoy. Me prometo eso a mí mismo. Nos sacaré de aquí. Lo que sea necesario.
Me concentro una vez más en el hechizo. Emite una especie de luz brillante. A
diferencia de los penachos salvajes que vi antes, en esta forma, el poder de Memnon
parece una escritura indescifrable, todo hecho por un hilo mágico continuo. Parece como
si estuviera dibujado en la losa de piedra sobre mí.
Después de un momento, estiro la mano y lo toco. Hace un poco de calor y encuentro
que, por extraño que parezca, me gusta cómo se siente. Acaricio el hilo, sintiendo mi
camino alrededor del hechizo. Definitivamente una sala de contención; Puedo sentir la
intención de Memnon entretejida en la magia. Quédate y mantente parecen ser las palabras
primordiales que salen de él.
Aunque no es el momento ni el lugar, no puedo evitar preguntarme qué tipo de
sobrenatural es. Hay muchos que pueden manejar la magia, y aunque hay formas de
notar la diferencia a través de los hechizos, no las conozco.
Mis dedos se demoran en la sala, y mientras reflexiono, el hilo intrincadamente
forjado se sacude y cambia hasta que finalmente se mueve de su posición fija. El cordón
azul brillante se enrolla alrededor de mi dedo medio. El hechizo se desliza por mi mano,
enrollándose alrededor de mi muñeca como un brazalete improvisado.
Es como si a la magia le gustara la sensación de mi piel tanto como a mí me gusta la
sensación de ella.
Lo miro, medio horrorizado y medio asombrado.
"Esto es tan extraño", murmuro, viendo cómo se deshace el hechizo mientras se mueve
sobre mi piel.
Debería estar preocupado por tocarlo. Es bastante obvio ahora que esta magia
pertenece a Memnon, la criatura que liberé de esta... prisión. Todo en él parece volátil,
incluida su magia. Y, sin embargo, no carcome mi piel, ni mi toque ha invocado algún
hechizo secundario. Simplemente se despega de la piedra y se acumula en mi mano y
muñeca hasta que finalmente, todo el hechizo migró a mi piel. Allí permanece durante
unos segundos antes de disiparse.
La magia rompió su propio hechizo.
 "Tan, tan raro", murmuro de nuevo.
Una vez que la magia se ha disuelto por completo, miro la losa de piedra una vez más.
Apoyo mi hombro contra él y empujo, pero ni siquiera se mueve.
Debajo de mí, Nero bosteza, mostrando sus caninos y haciendo un sonido que sería
lindo si no fuera un insulto directo a mi habilidad para sacarnos de este antro.
Retrocedo dos escalones y levanto el brazo, dejando al descubierto la palma de la
mano contra la losa.
“Levanta esta piedra y échala a un lado. Déjame ver qué hay afuera.
Mi magia brota de mi mano y cubre la losa, y luego la enorme piedra se tambalea
hacia arriba, luego se arrastra a un lado.
Miro la luz moribunda sobre mí con alivio y una sensación de aprensión. Nero y yo
estamos libres, pero ahora es casi de noche.
Noche. Solo en la selva. Donde hay una plétora de depredadores, y entre ellos, un
antiguo sobrenatural vengativo .
Me encojo un poco. Las sombras cada vez más profundas más allá de la entrada de la
tumba serían un lugar perfecto para que Memnon estuviera al acecho.
Nero, sin embargo, no tiene tales reservas. Ahora que somos libres, la pantera pasa
sigilosamente a mi lado, abriéndose paso entre las ruinas.
Dudo solo unos segundos más antes de reunir mi coraje, y mi magia, y salir de la
cripta.
En la luz mortecina, las ruinas se ven inquietantemente hermosas, o tal vez bellamente
embrujadas. No puedo decir cuál es, solo que verlos tira de mi fibra sensible y hace que
la parte de atrás de mi cuello hormiguee.
Me giro y me enfrento a la cámara subterránea una vez más. Levantando mi mano,
conjuro, “ Oculta lo que se ha encontrado. Coloca este secreto de vuelta en el suelo .”
Mi poder sale de mí y se envuelve alrededor de la losa de piedra. Incluso a mis propios
ojos, mi magia parece débil y lenta, pero aun así logra arrastrar la losa a su lugar, la piedra
se asienta con un golpe . La tierra fangosa cercana cae y rueda sobre la puerta, luego se
compacta. Unos segundos más tarde, el suelo se ve como cuando lo encontré.
Podría haber sellado esa tumba, pero no importa. La antigua amenaza que albergaba
ahora está libre.
Y yo estoy en la parte superior de su lista negra.
No debo olvidarme de esto , me entreno a mí mismo. no debo olvidar
Tan pronto como regrese a la civilización, dedicaré un cuaderno de bocetos completo
a esta experiencia, y luego haré copias de ese libro y las guardaré, para nunca olvidar que
desperté algo que debería . no tener
Hago mi camino a través de las ruinas. Unos cuantos hechizos tenaces aún se aferran
a las piedras derribadas y las paredes que se desmoronan. El lugar pincha en mi piel. Se
siente antinatural, demasiado imbuido de magia que se ha vuelto salvaje con el tiempo.
 Me froto los brazos, ansiosa por irme. Y, sin embargo, de vez en cuando, hago una
pausa y miro a mi alrededor, tratando de averiguar qué fue esta estructura alguna vez,
con curiosidad por excavar entre los pequeños escombros que quedan solo para ver qué
puedo encontrar. Hay un sentimiento innombrable que me recorre, el mismo tipo de
sentimiento que ciertos sueños pueden darte, esos que parece que no puedes deshacerte.
Tal vez sea porque, para empezar, este lugar parece tan soñador: ruinas encantadas
que yacen en un paraíso indómito. Y hay una parte de mí que está triste por alejarse de
eso, incluso sabiendo que era una especie de prisión sobrenatural.
Regreso a la orilla del río, donde Nero está bebiendo agua. Observo mi entorno en la
luz que se desvanece.
Buenas noticias: mi barco no se ha ido.
Malas noticias: porque el universo me odia, está en medio del puto río.
Entro, demasiado molesto por mi situación como para tener miedo de lo que pueda
acechar en el agua.
“A la mierda este viaje. A la mierda este lugar. Y, sobre todo, que se joda esa puta
devoradora de tetas, Memnón.
Todo mi cuerpo palpita por el uso excesivo de la magia, pero aun así me las arreglo
para juntar suficiente energía para llevar el bote a la orilla.
Algo me roza la pierna y lo golpeo. "¡No te metas conmigo ahora, pez!" le grito al agua
“¡Hoy no es el día!”
Después de una cantidad absurda de tiempo y esfuerzo, el bote de basura descomunal
de un bote me alcanza. No es más que una mancha oscura en el agua, ahora que el
atardecer ha dado paso al crepúsculo.
Al ver el barco, Nero se acerca y salta antes que yo. Solo cuando escucho un chapoteo
húmedo recuerdo que hay un cadáver de serpiente muerto en nuestro bote.
Impresionante. Realmente feliz de abordar esta cosa.
Tengo que tomar algunas respiraciones profundas. Podría ser peor: podría haber
olvidado que había una serpiente muerta y haberla pisado. O mis reparaciones anteriores
al bote podrían haberse averiado y hundido. O el barco podría haberse alejado por
completo.
Así que me coloco con delicadeza en el bote y fuerzo más magia para hacer volar el
bote a través del río.
Solo una vez que estamos casi al otro lado me doy cuenta de que no tengo idea de
dónde está el avión estrellado o cómo se supone que debo regresar a él desde aquí.
hechizos del infierno.
Cierro los ojos y pellizco el puente de mi nariz.
Un minuto después empieza a llover.
El universo definitivamente me odia hoy.
 CAPÍTULO 9
C UANDO el equipo de búsqueda y rescate me encuentra al día siguiente, había viajado
aproximadamente veinte millas desde el lugar del accidente, que estaba en una remota
región del norte de Perú. Se necesitan otros dos días para salir de América del Sur y
regresar a los Estados Unidos. Todo el asunto es una pesadilla logística, y eso ni siquiera
toca el aspecto personal. Todavía tengo que convencer a mis padres de que no regresen a
los Estados Unidos de sus prolongadas vacaciones en Europa para que me ayuden.
Ahora abro la puerta de mi apartamento y enciendo las luces. Nero se escabulle más
allá de mis pies, su rostro inclinado hacia arriba y sus fosas nasales dilatadas mientras
absorbe los olores de mi apartamento.
Dejo mis maletas en la entrada, cruzo el pequeño espacio y me dejo caer en mi cama.
Y luego me quedo ahí tirado, mi cuerpo no quiere moverse.
Un momento después, la cama se hunde cuando Nero salta a mi lado. No puedo
imaginar lo duro que ha sido para él. Las panteras no están destinadas a ser sacadas de
la jungla y obligadas a viajar en aviones (que es otra historia, una que involucró un uso
intensivo de magia) y vivir en hogares. Ha sido empujado al mundo de los humanos, y
me siento mal por mi papel en eso.
—Lo siento —susurro en voz baja, estirando la mano para acariciar la parte superior
de su hocico.
Nero cierra los ojos y deja escapar un sonido bajo de satisfacción. No es un ronroneo,
aprendí ayer que las panteras no pueden ronronear, pero es un ruido bastante feliz.
No me hace sentir mejor.
Sigo acariciándolo distraídamente. "¿Crees que puedo quedarme aquí para siempre?"
Pregunto.
Me da una mirada en blanco.
"Quiero asumir que es un sí, pero pareces menos del tipo de amigo agradable y más
del tipo de amigo honesto, así que voy a suponer que es un no". Yo suspiro.
Nero responde estirándose en mi cama, su cuerpo empujando el mío hacia el borde
del colchón.
“Oh, vamos . Vas a tener que compartir —digo.
Él solo me devuelve la mirada.
Le doy un gran empujón al cuerpo de la bestia. En respuesta, Nero gruñe.
“ Supéralo . Hasta que puedas pagar el alquiler, estaré al mando. Ahora muévete .”
el no
“¿Quieres que te convierta en un periquito?”
Ahora, a regañadientes , mi familiar se mueve.
Me vuelvo a acomodar en mi cama. "Para que lo sepas, este arreglo no va a funcionar
cuando tenga chicos".
 Nero hace un ruido, y no puedo estar seguro, pero sonó como una burla. Como una
puta burla . Como si este gato de la selva al azar, que probablemente nunca haya estado
cerca de los humanos, no pudiera imaginar una situación en la que un hombre terminaría
en mi cama.
Puedo conseguir chicos digo. Sueno a la defensiva incluso para mis propios oídos.
Un ruido más bajo proviene de mi pantera. Todavía suena incrédulo.
Creo que mi familiar puede ser un gilipollas.
Voy a ignorar tu falta de fe en mí digo.
Luego me arrastré fuera de la cama. "Está bien, puedo dormir cuando esté muerto".
Caminé hacia la cocina. “Lo que necesitamos es algo de comida, algo de café y algo de
música”. Hago crujir mis nudillos. "Tenemos un aquelarre en el que entrar".

Armado con una taza de café, una bolsa de bocadillos con galletas para mí y algunas
pechugas de pollo descongeladas para Nero, me siento frente a mi computadora portátil
y escribo mi experiencia en América del Sur.
Menciono mis planes originales para la búsqueda mágica, luego cómo se estrelló mi
avión. Describo la voz incorpórea que me llamó y cómo, al seguirla, descubrí a mi
familiar. El papel sale de mí. Lo único que no menciono es el evento principal: descubrí
y liberé a un sobrenatural antiguo. No solo dudo que me crean, sino que también tendría
que explicar por qué desaté una amenaza y dónde está ahora. Y no puedo responder con
sinceridad a ninguna de esas preguntas.
Estoy haciendo las ediciones finales de mi trabajo cuando suena mi teléfono. Miro el
identificador de llamadas. Sibila.
Llevo el teléfono a mi oído. "¿Nos estamos llamando ahora?" Contesto. "¿No te he
dicho que mi trasero introvertido solo recibe mensajes de texto?"
“Ah, mi bondadosa mejor amiga”, dice Sybil. "Sabía que extrañabas mi voz".
“Siempre te extraño,” le digo honestamente.
“Aww, Selene, te amo, nena. De hecho, te estaba llamando para convencerte de que
vinieras a la fiesta de la cosecha de Henbane”, dice ella.
Por supuesto, es por eso que está llamando. Es mucho más difícil decirle que no por
teléfono que por mensaje de texto.
—Eso es solo para miembros del aquelarre —digo, en caso de que se le olvide.
“Tú y yo sabemos que entrarás después de todo lo que pasaste”, dice ella.
Espera, ¿Sybil y yo ya hablamos?
Paso un momento frenético revolviendo mis recuerdos antes de recordar vagamente
la conversación que tuve con ella en el aeropuerto de Quito, cuando estaba contactando
a amigos y familiares para decirles que estaba bien. El accidente aéreo fue una gran
noticia, incluso a nivel internacional.
"Entonces", dice Sybil, interrumpiendo mis pensamientos, "¿vendrás a la fiesta?"
Por supuesto que quiero ir a la fiesta. Yo solo... no quiero sentirme como un extraño.
Este es mi tercer intento de ingresar al aquelarre, y considerando que el semestre de otoño
de Henbane comienza a fines de la próxima semana, no se ve muy bien para mí. Siento
que estoy empezando a ganarme la lástima de la gente.
Me muerdo el labio inferior y abro el calendario en mi computadora portátil.
"¿Cuando es?"
"Este Viernes."
Eso es dentro de dos días; es dudoso que sepa si he entrado para entonces.
"Estoy cansado. Acabo de regresar —digo.
“Por favor”, suplica. “El Marin Pack estará allí. También lo harán los magos de
Bladderwrack Grove.
Ahora me está lanzando la promesa de cambiaformas calientes y tipos mágicos.
—No lo sé —digo, todavía vacilante.
“ Vamos . Casi nunca tenemos la oportunidad de vernos estos días”.
Amiga astuta, ella sabe cómo acumular la culpa de amiga.
"Habrá brebaje de brujas para ahogar tus arrepentimientos", continúa, "y escuché que
Kane Halloway podría estar allí".
Pongo una mano sobre mi cara. "Diosa arriba, niña, ¿cuándo me vas a dejar vivir ese
enamoramiento?"
Estaba enamorada del licántropo desde el momento en que lo vi en la Academia Peel
hace tres años. Después de graduarse, regresó a Marin Pack, donde había nacido y
crecido. No sé si tengo supremamente buena o mala suerte de que el territorio de su
manada se encuentre justo al lado de Henbane Coven. Si estuviera en el aquelarre,
probablemente lo vería mucho; las brujas tienden a mezclarse libremente con los hombres
lobo ya que son vecinos.
“¿Hacerlo vivir? Oh, no voy a dejar de criarlo hasta que te salgas con la tuya.
Sibila.
Ella se ríe como la bruja que es. "Vamos, sabes que quieres ir a la fiesta".
¿Yo? Porque en este momento, todo lo que quiero hacer durante el próximo mes es
acurrucarme en mi cama con un libro y una taza de té.
Miro el calendario de nuevo.
Siempre habrá tiempo para leer.
Yo suspiro. "Está bien. Está bien."
Mi mejor amigo chilla. "¡Sí! Y recuerda usar un vestido skanky.
“Sybil—”
“Y trae una escoba, fenómeno. ¡Va a ser divertido!"
 CAPÍTULO 10
EL VIENTO GIME a través de los árboles, agitando los árboles de hoja perenne que se ciernen
a nuestro alrededor. El aire es frío y puedo oler el humo de leña en algún lugar cercano.
América del Sur se siente como un mundo de distancia.
No tengo una escoba, aunque mi vestido probablemente sea lo suficientemente corto
como para enorgullecer a Sybil. Estoy a un paso en falso de que todos puedan ver mi
coochie.
Nero camina a mi lado y estoy muy orgullosa de tenerlo allí. Siento que siempre ha
pertenecido a mi lado, y mostrarlo en toda su gloria feroz y descomunal pone mis
inseguridades mágicas en la cama.
La gente no se compadecerá de una bruja que haya tomado a una pantera como
familiar. Ese es el tipo de vínculo que inspira respeto, y tal vez incluso un poco de miedo.
No me importaría del todo eso, si soy completamente honesto.
Los dos pasamos por las salas de conferencias y el enorme invernadero de tres pisos,
luego nos dirigimos a Everwoods, el bosque que rodea el aquelarre. Sigo el sonido
distante de la risa y la música, y por un momento finjo que pertenezco aquí, que conozco
este campus de la forma en que deseo desesperadamente.
Mi teléfono vibra contra mi escote, que está siendo usado en lugar de un bolso.
Saco mi teléfono, revisando el texto de Sybil.
¿Estás aquí todavía? ¿Necesitas que vaya a verte? Acabamos de pasar el
invernadero.
Respondo apresuradamente.
Estoy bien. En el campus ahora. Debería estar allí pronto.
Una ráfaga de viento se levanta, enviando un violento escalofrío a través de mí.
Froto mis brazos desnudos y miro a Nero. "¿Tienes frío, amigo?"
Los ojos de Nero me miran el tiempo suficiente para hacerme sentir como si hubiera
hecho una pregunta tonta.
"Bien, bien, olvida que pregunté".
Mis tacones crujen agujas de pino caídas y el olor a humo de leña se vuelve más fuerte.
Para una bruja, ese olor remueve algo profundo en los huesos. Esta es la magia de la que
estamos hechos: fuegos de medianoche y bosques envueltos en niebla.
El bosque se abre a un claro lleno de docenas y docenas de seres sobrenaturales que
conversan, bailan, beben y ríen alrededor de manojos de tallos de maíz secos. Reconozco
a la mayoría de las mujeres del aquelarre, pero hay algunas brujas desconocidas, así como
también varios licántropos. Observo a los magos, el equivalente masculino de una bruja,
y a los otros licántropos. La magia brilla en el aire sobre ellos, resplandeciendo con la luz
de la hoguera y las linternas encantadas que flotan en el cielo.
Me he perdido esto.
 Pasé el año pasado maniobrando el mundo regular lleno de humanos no mágicos y
sus vidas no mágicas. Olvidé cómo una reunión de sobrenaturales puede hacer que mi
sangre palpite.
Escucho un chillido, y luego Sybil corre hacia mí, su bebida chapoteando en su mano,
mientras su lechuza, Merlín, se levanta de su hombro donde ha estado posado.
"¡Ahí tienes!" ella llama, su largo cabello oscuro balanceándose detrás de ella. “Me
preocupaba que no mostraras—” Sybil se detiene en seco, sus ojos se posan en Nero.
"¿Qué demonios es esa cosa del Rey Tigre ?" dice ella, mirándolo fijamente. Su propia
mirada familiar a la pantera; Merlín parece tan molesto como puede parecer una lechuza.
¿No le dije?
"Este es mi familiar, Nero". Coloco una mano sobre la cabeza de Nero, alborotando el
pelaje de mi pantera quizás un poco más agresivamente de lo que necesito.
En respuesta, mi familiar gruñe, probablemente porque sabe que estoy siendo un
idiota.
Él y yo tenemos una relación de amor-odio.
"¿ Ese es tu familiar?" dice ella, retrocediendo un poco. Creí que habías dicho que era
un gato.
Nero me da una larga mirada, como si lo hubiera decepcionado. ¿Pero sabes que? Él
es el que se lame el trasero, por lo que no tiene motivos para juzgar.
Es un gato digo a la defensiva. “Él es uno muy, muy grande”.
"¿Crees?" dice Sibila. Su lechuza agita sus alas con agitación, claramente incómoda
estando tan cerca de una pantera. Mi amiga parece igualmente incómoda, como si
estuviera luchando contra sus propios instintos para huir de un depredador tan grande.
No es que ella tenga que preocuparse por eso. Los familiares son bastante seguros para
estar cerca. Como una extensión animal de mí mismo, Nero solo atacará a otro humano
si se lo ordeno o si es en defensa de mi vida. Aparte de eso, actuará de acuerdo con mis
valores, y eso no incluye mutilar a mis mejores amigos.
Después de un momento, la expresión de Sybil se ilumina. "Bueno, oye, no hay forma
de que Henbane Coven pueda negarte ahora, no cuando tienes un familiar como ese ".
Entre las brujas, comúnmente se piensa que cuanto más fuerte es la bruja, más grande
y poderoso es el familiar. Y me siento halagado y orgulloso, y me siento redimido por
todas las luchas que he enfrentado. Pero cuando miro a Nero, me muerdo la comisura del
labio. Hablar de esto ha generado una preocupación completamente nueva: que puedo
tener más familiares de los que puedo manejar.
Nero ciertamente parece pensar que sí.
Después de un momento, Sybil se recupera y une su brazo con el mío. "Vamos. Vamos
por un trago."
Dejé que me arrastrara por el claro, más allá de la fogata chispeante y un violinista
tocando una melodía animada. Junto a él hay una arpista, aunque actualmente está
recostada en el tronco caído en el que está sentada, con una bebida en la mano, hablando
con un mago que lleva el escudo de Bladderwrack Grove, que es la asociación mágica
local para magos.
Cuando el violinista ve a Nero, detiene su canción y mira a mi pantera con los ojos
muy abiertos. Y un grupo cercano de lo que deben ser cambiaformas olfatean el aire
cuando los pasamos. En el momento en que rastrean el olor hasta Nero, se quedan
sobrenaturalmente quietos, sus ojos se vuelven luminosos cuando sus lobos se asoman.
De hecho, poco a poco, la fiesta se va calmando. Nunca había tenido tanta atención
fijada en mí a la vez. Aunque, técnicamente, no soy a mí a quien todos miran. Sus ojos
están puestos en mi pantera.
Finalmente, alguien grita: "¿Qué diablos es eso?" La voz cruza el campo.
Mi estómago se revuelve como si hubiera hecho algo mal. No sé por qué me siento de
esta manera. He querido que la gente reconozca mi valor como bruja durante tanto
tiempo; aparentemente, no tengo idea de qué hacer ahora que están obligados a hacerlo.
Hago una pausa y coloco mi mano sobre la cabeza de Nero mientras busco la voz
entre la multitud. "Este es mi familiar".
De alguna manera, el silencio se profundiza; los únicos sonidos son el fuego crepitante
y el silbido del familiar de otra bruja.
Entonces alguien más dice: "Hombre, eso es una mierda".
Una bruja cercana se ríe, y así, la tensión se disipa como el aire de un globo.
Sybil agarra mi mano una vez más y continúa tirando de mí mientras el resto del
grupo vuelve a conversar.
"Entonces, ¿ ya has tenido noticias del comité de admisiones?" Sybil pregunta mientras
nos dirigimos a un caldero enorme. Las flores silvestres crecen densamente alrededor de
su base, y el vapor se eleva a la deriva.
Niego con la cabeza. “No,” digo suavemente, tratando de no pensar en pasar otro año
anhelando ser parte del aquelarre.
Los dos llegamos al caldero, que está lleno de un líquido profundo de color ciruela.
Hierbas y flores secas flotan en su superficie, y sale humo blanco.
Ah, brebaje de brujas. Exactamente lo que necesito para calmar mis nervios.
"¿Otro trago ya?" una bruja cercana le dice a Sybil, fingiendo estar sorprendida. "¡Eres
exuberante !"
Sybil y la bruja se ríen juntas mientras Sybil se sirve un trago y me coge uno a mí
también.
Los ojos de la otra bruja se mueven hacia mí, y veo una chispa de reconocimiento en
ellos. "Oye", dice ella, "tú eres la chica del accidente de avión, ¿verdad?"
Tomo la taza que me entrega Sybil. "Um... sí".
En mi mente, veo esa magia índigo.
Nunca estuvimos destinados a separarnos…
“Eso es tan salvaje. Escuché que la forma en que el avión aterrizó solo podría haber
sido logrado por arte de magia”, dice ella.
 Eso es nuevo para mí.
"¿Ayudaste a aterrizar?" ella pregunta. La bruja tiene una mirada en sus ojos, una que
me pone un poco nerviosa. He odiado que me pasen por alto, pero entre Nero y ahora
esto, estoy bastante seguro de que odio ser el centro de atención aún más.
“No puedo recordar,” digo porque es la verdad. Mi memoria del evento fue borrada.
Aún así, sus palabras permanecen conmigo.
La forma en que aterrizó el avión solo pudo haber sido lograda por arte de magia.
La mirada de la bruja se mueve hacia Nero, y prácticamente puedo ver su próxima
pregunta. ¿Encontraste a tu familiar mientras estabas allí?
Antes de que pueda expresarlo, Sybil me agarra por la muñeca y comienza a
arrastrarme. “¡Volveremos por más cerveza pronto!” mi amigo llama
Lanzo un gesto de impotencia y la sigo. "¿Vas a dejar de maltratarme en cualquier
momento de esta noche?" Pregunto.
“No finjas que querías quedarte para responder las preguntas de Tara”, dice Sybil.
Verdadero.
Llevo mi bebida a mis labios en lugar de responder. Este lote de brebaje de bruja es
ahumado y sabe un poco a regaliz. No siempre sabe así; a veces es floral, a veces es cítrico
y, a veces, es meloso. La única parte consistente del sabor del alcohol es el trasfondo
ligeramente amargo que es espiritus , un ingrediente que interactúa con nuestra magia.
Sybil me atrae hacia sí. “Lamento decir que Kane no está aquí”.
Casi me atraganto con mi bebida.
Oh, mi diosa, Sybil digo. “Por favor, deja de hablar de él. Me gustó hace mucho
tiempo”.
Ella se burla. “Si hace un mes es mucho tiempo.”
Entrecierro los ojos hacia ella, sin saber si está recordando algo que yo no recuerdo o
si solo está jugando conmigo.
mi emperatriz...
Los vellos de mis brazos se erizan.
Santa Madre.
Mis ojos se lanzan a los árboles que rodean el claro, buscando al hombre detrás de la
voz.
¿Me extrañas, pequeña bruja?
Mi respiración se engancha.
Esto no puede ser real. Lo dejé en Sudamérica. Había estado desnudo y hablando en
lenguas, confundido acerca de dónde y cuándo estaba.
No hay forma de que haya logrado regresar aquí.
"¿Selene?" dice Sibila.
Voy por ti.
Miro frenéticamente a mi alrededor. La última vez que escuché su voz, su magia había
estado en todas partes, su tono oscuro llenaba la cripta. Ahora, sin embargo, el aire está
saturado de todo tipo de magia. Si el de Memnón está entre todos ellos, se está
mimetizando con los demás.
Y cuando te encuentre, amada, tengo la intención de hacerte pagar.
"Nena, ¿estás bien?" dice Sybil, interrumpiendo mis pensamientos. "Parece que has
visto un fantasma".
Humedezco mis labios, luego me concentro en ella. Todo mi cuerpo está temblando.
Nero se apoya en mí, prestándome su apoyo. Coloco mi mano sobre su cabeza,
deslizando mis dedos a través de su pelaje.
Tomo un largo trago de mi cerveza. Luego, bajando la voz, admito: "Cuando estaba
en América del Sur, después de que mi avión se estrellara, creo...". Miro a mi alrededor
para asegurarme de que nadie más está escuchando. Trago saliva. "Creo que desperté
algo", susurro.
"¿Qué?" Sybil me da una mirada escéptica. "¿Qué quieres decir con que despertaste
algo ?"
Recuerdo los ojos de Memnon: oscuros y ahumados por fuera, claros como la miel por
dentro. Recuerdo la forma en que me miraban esos ojos, como si yo fuera todo lo que
Memnon amaba y luego todo lo que odiaba.
"Yo... Después de que el avión se estrellara, hubo una voz, y magia, que me llamó".
"¿Te llamó?" ella repite, sus cejas arqueándose con incredulidad.
Asiento con la cabeza. “Mi recuerdo de eso es un poco confuso. Pero esa magia... me
condujo a una tumba.
"¿Una tumba ?" Me mira como si me hubiera vuelto loco.
—Maldita sea la diosa —susurro. “No estoy inventando esto. Encontré una tumba
intacta mientras estaba en mi búsqueda mágica, y la perturbé . Hago una pausa para tomar
una respiración profunda. “Escucha, sé que suena difícil de creer. No soy Indiana Jones.
Aun así, seguí un rastro de magia que conducía a una cripta y entré en ella.
“¿ Por qué harías eso? —susurra furiosa. Ahora, por fin, parece creerme.
"No lo sé ". ¿Cómo puedo explicar el efecto que su magia tuvo en mí? Incluso ahora
recuerdo cómo susurraba en mi oído, tiraba de mi piel y me acercaba cada vez más a la
tumba. Yo… no podía ignorarlo. yo no quería
"Está bien", dice Sybil, rechazando mi explicación. “Así que entraste a una cripta…”
Ella espera a que continúe.
Tomo una respiración profunda. “El lugar estaba cubierto de hechizos, realmente
arcanos. No sé cuánto tiempo habían estado allí, pero aún estaban intactos”.
Sibila asiente. “Eso sucede a veces con hechizos antiguos”, dice ella. "La edad puede
fortalecer la magia bien colocada". Esta chica ama la historia mágica.
Continúo. "Más allá de todos los hechizos, había un sarcófago, y yo, eh, lo abrí".
Sybil se pellizca el puente de la nariz y luego toma un gran trago de su bebida. Ella
niega con la cabeza. “Se supone que nunca debes abrir una mierda como esa. Las tumbas,
especialmente las antiguas, están llenas de maldiciones.
 Sobre eso…
“Había un hombre dentro del sarcófago, Sybil. Parecía tan vivo como tú o yo, excepto
que estaba durmiendo. Bajo mi voz aún más. “De alguna manera, él era el que me había
estado llamando. No sé cómo se las arregló para usar su magia cuando no podía
despertar, pero lo hizo. Y parecía que había estado en ese ataúd durante siglos”.
Sybil frunce el ceño. “Selene, digo esto con todo el amor de mi corazón, pero ¿estás
segura de que no te lo estabas imaginando? Tal vez sufriste una conmoción cerebral
durante el choque…”
Miro a mi amigo. “Puede que mi memoria no sea perfecta, pero sé lo que vi”.
En todo caso, Sybil parece más horrorizada, no menos. “Entonces, ¿qué crees que le
pasó a este hombre?” ella pregunta.
“Fue maldecido”— Mi reina, ¿qué has hecho? —“por alguien cercano a él, creo.”
“¿Y lo enterraron vivo en esa tumba? ¿Por siglos?"
Es una perspectiva aterradora. —No lo sé, Sybil. Obviamente hay más en la historia
que eso. Parecía... como si hubiera hecho algo para merecerlo.
Ella me mira por un largo segundo, su expresión es extraña. "Dijiste antes que
despertaste algo", comienza lentamente. "Por favor, no me digas que él era esa cosa".
Yo trago. "Quiero decir, no podía simplemente dejarlo allí".
" Selene ", me advierte, como si hubiera olvidado una cita para tomar un café y no, ya
sabes, dejar suelto a un tipo antiguo y malvado.
Abro la boca para defenderme, pero ¿qué hay que decir? Fue una idea sumamente
mala. Uno que abracé alegremente hasta que Memnón el Maldito decidió que yo era el
imbécil que arruinó su vida.
Paso el pulgar por el borde de la taza que tengo en la mano y me muerdo el labio
inferior. "Hay una cosa mas."
Los ojos de Sybil se agrandan. "¿Cómo hay más en esta historia?"
Resoplo una carcajada, a pesar de que mi estómago se está haciendo nudos. Creo que
Memnón...
“¿Memnón? ¿Tiene un nombre?
Asiento con la cabeza. Respiro hondo y la miro a los ojos. “Creo que me siguió de
vuelta”.
Sybil parece horrorizada. “¿Te seguí de vuelta ? ¿Por qué tendría que hacer eso?"
mi emperatriz
Mi reina.
Casi puedo escuchar sus palabras y ver la mirada en sus ojos cuando las dijo.
"Memnon parece pensar que fui yo quien lo atrapó en la tumba, y ahora me persigue".
Voy por ti.
Mierda. Realmente no debo olvidar esto.
 CAPÍTULO 11
L A SÁBANA debajo de mi cuerpo es suave, y la habitación está llena de una serie de olores
inusuales pero extrañamente reconfortantes: cedro e incienso, humo y salmuera.
La luz suave parpadea en más de una docena de lámparas de terracota colocadas por
toda la habitación, y por las ventanas abiertas, escucho las llamadas de los insectos de
verano que marcan la noche.
Miro la cama en la que estoy acostado, el marco de madera tallada hecha de cedro
libanés, aunque no puedo decir con precisión cómo lo sé. Tampoco puedo decir cómo sé
antes de tocarlos que hay dos peroné dorados, broches, que sujetan mi vestido en los
hombros. Un par de movimientos hábiles y todo el vestido podría caerse.
Un movimiento al otro lado de la habitación me llama la atención.
Un hombre entra por la puerta abierta, y me sobresalto al ver su rostro.
Memnón.
El miedo que espero sentir no está a la vista. En cambio, el anhelo brota en mí. Olvidé
lo guapo que es, aunque, para ser justos, guapo es una palabra demasiado mansa para su
afilada y temible belleza. Viste solo un par de pantalones holgados de tiro bajo, la parte
superior de su cuerpo tatuada a la vista.
Esos luminosos ojos marrones están llenos de deseo cuando se acerca a mí. Se acerca
a la cama y acaricia mi rostro, mientras envuelvo mis brazos alrededor de su torso,
sintiendo los músculos duros de su espalda.
“Roxi”. Dice el nombre con un sonido profundo y gutural, los párpados de sus ojos se
encapuchan mientras me miran.
Un instante después, me está besando como si se estuviera ahogando y yo fuera aire.
No puedo evitar besarlo de vuelta. No he olvidado lo bien que besaba o cómo lo hacía
con una posesividad que no debería sentir.
No me importa tampoco. Sé que debería Pero todo en lo que puedo pensar es en el
hecho de que este hombre probablemente folla como si besara, y no me importaría
averiguarlo con certeza.
Lo miro fijamente, mi corazón late rápido. Parece que no puedo respirar, y hay un
dolor en mi pecho que creo que es felicidad, solo que nunca he sabido que la felicidad
duela.
Él busca mis ojos. “Mi emperatriz. Mi esposa." Y luego, como si no pudiera evitarlo,
se inclina y me besa de nuevo, sus labios son ásperos y hambrientos. Soy arrastrado hacia
el mar por el deslizamiento de esa boca. Caigo en el beso, disfrutando de cómo sabe a
vino.
Coloca su cuerpo sobre el mío, sujetándome a la cama, y yo jadeo en su boca, la acción
tirando de mí.
 Interrumpo el beso, mis labios ya se sienten hinchados, y busco los ojos de Memnon.
—Te... he echado de menos —respiro.
Pero no, eso no es lo que quise decir. ¿Lo es?
Él sonríe, la acción muestra uno de sus caninos afilados.
Memnon se inclina como si estuviera a punto de besarme de nuevo. Justo cuando sus
labios están a un pelo de los míos, dice: "No te creo".
Él cambia su peso sobre mí, y todo tipo de deseos desenfrenados bien dentro de mí.
Estoy sin aliento con ellos, aunque también hay confusión.
Algo no está bien, pero ¿qué?
Sé que dije algo incorrecto, y él tuvo la respuesta incorrecta, pero él todavía está sobre
mí, y mis manos todavía acarician su espalda, y sus caderas se mueven ligeramente
contra las mías.
Se mueve de nuevo para que sus labios rocen mi mejilla y rocen mi oreja. “Pero te he
extrañado . Te he echado mucho de menos, pequeña bruja.
Se mueve de mi oído para presionar un beso en mi barbilla. Hay un brillo tortuoso en
sus ojos, y la comisura de su boca se curva hacia arriba en otra sonrisa. De alguna manera
hace que lo siniestro parezca sexy.
Su mano se mueve a mi cintura. "Déjame mostrarte cuánto", dice, recogiendo la tela
de mi vestido con los dedos.
Él tira de mi falda más y más alto, dejando al descubierto mis piernas. Todo el tiempo,
él me mira fijamente, sus ojos desafiándome a detenerlo.
No.
Soy demasiado curioso y lleno de anhelo.
Solo cuando mi falda está alrededor de mi cintura y la mano de Memnon cae sobre
mi muslo interno, jadeo.
"¿Nuestro tiempo separados te ha vuelto tímida, mi reina?"
Su otra mano cae sobre la parte interna de mi otro muslo, y los abre, casi
obscenamente. Solo entonces aparta la mirada de mi rostro. Sus ojos parecen darse un
festín con mi carne expuesta.
El calor inunda mis mejillas. “Memnón”.
Estoy mortificado; Estoy excitado. No sé qué hacer, pero estoy bastante seguro de que
tengo demasiada curiosidad para que esto se detenga.
Memnon me lanza otra sonrisa lobuna. "Di mi nombre de nuevo así, pequeña bruja".
Sus ojos vuelven a los míos. "Me gusta escuchar tu voz temblar".
Trago, y debe notar la acción, porque su atención se sumerge en mi garganta.
“ Memnon ”, repito, y suena como una súplica. Para qué, no estoy del todo seguro.
Aprieta sus manos en mis muslos. “ Bien , amor”, me alaba. "Muy bien."
El hombre se inclina hacia mi cuerpo de nuevo, como si quisiera besarme. Esta vez,
sin embargo, su boca se dirige a un conjunto de labios muy diferente.
Solo tengo un momento para alarmarme.
 “Memn—” jadeo cuando su boca besa mi centro, sus labios calientes contra mi carne
sensible.
Mis manos encuentran su cabeza, mis dedos se enredan a través de su grueso cabello
negro. Trato de apartar su rostro mientras gimo.
Esto debería ser ilegal, se siente tan bien. No entiendo por qué sucede exactamente
esto, y creo que debería detenerlo, aunque no quiero detenerlo.
Mi cabeza es un desastre.
Intento alejarlo de nuevo y Memnon deja de besarme, pero solo para poder reírse
ligeramente contra mí, su aliento caliente sobre mi carne.
"¿Rechazando mis besos, esposa?" él dice. "Qué diferente de ti".
Mi pecho sube y baja mientras miro mi cuerpo hacia él. “No soy…” Quiero decir, no
soy tu esposa . Pero me duele el cuerpo, y todavía hay esa confusión, como si tal vez lo
estoy. Sin embargo, eso no puede ser correcto, ¿verdad?
Entonces, en cambio, digo: "¿Por qué estás haciendo esto?"
“Porque te he extrañado y quiero reencontrarme. ¿De verdad quieres que me detenga?
A raíz de sus palabras, se extiende un silencio. Lo miro, la luz del fuego hace que la
cicatriz en su rostro sea particularmente evidente.
Antes de que pueda evitarlo, sacudo suavemente la cabeza.
“Bien, Roxi”, elogia de nuevo.
Me tenso ante el nombre que usa. No es mío. ¿Lo es?
Cuando siento la exuberante presión de sus labios en mi centro una vez más, dejo de
pensar en los nombres de otras personas y los motivos de Memnon y todo lo demás que
tira de mi mente. Dejo de pensar en todo menos en lo malditamente bien que se siente
esto.
Las manos de Memnon se mueven desde la parte interna de mis muslos, deslizándose
debajo de mis piernas para poder acunarme por la pelvis.
Enrosco mis dedos en su cabello una vez más, gimiendo ante las sensaciones que está
despertando dentro de mí.
Los besos de Memnon se vuelven carnales, su boca se mueve alrededor de mi
abertura. Y luego desliza su lengua dentro de mí.
Grito, retorciéndose debajo de él.
Memnon hace un ruido bajo en su garganta mientras me agarra con más fuerza.
“Sabes tan jodidamente bien, pequeña bruja. Nunca quiero irme.
—Nunca, nunca tendrás que hacerlo —suspiro, mis palabras medio sin sentido.
Me come con una ferocidad desenfrenada, los músculos de sus brazos se agrupan y
sus tatuajes ondulan mientras me toma por el culo. Me muevo lascivamente contra su
cara, y él hace un ruido de aprobación, como si realmente disfrutara de lo sucia que estoy
siendo.
Mi aliento viene en jadeos superficiales, y estoy escalando y escalando y—
 "¿Está a punto de venir mi reina?" Memnon dice contra mi coño. “Porque”—succiona
mi clítoris, obligándome a gritar—“si es así,”—otra succión—“entonces tendré que—“
Alcanza algo y—
ZZZZZZZ-ZZZZZZZ...
Mis ojos se abren de golpe.
Estoy sudando, y mi pecho está agitado.
Gran Diosa, ¿acabo de despertarme de un sueño húmedo? ¿Uno protagonizado por
Memnon el Maldito?
Me siento nervioso y extrañamente avergonzado. Y resaca. Puaj. Hago una mueca
mientras saboreo el alcohol y las malas decisiones de anoche en mi lengua.
ZZZZZZZ—ZZZZZZZ…ZZZZZZZ—ZZZZZZZ…
El zumbido de mi teléfono me saca de mis pensamientos. Eso debe haber sido lo que
me despertó.
Me froto los ojos con una mano y uso la otra para buscar a tientas alrededor de mi
mesita de noche (espera, no, la mesita de noche de Sybil ) en busca de mi teléfono.
Entonces hago una pausa.
Gran Diosa, ¿tuve un sueño sexual en la habitación de Sybil? ¿En su cama? ¿Mientras
ella dormía a mi lado?
Sólo mátame ahora y acaba con mi humillación.
ZZZZZZZ-ZZZZZZZ...
Mi mano roza mi teléfono, luego lo tira al suelo.
" Joder ", maldigo por lo bajo, inclinándome sobre la cama de mi amigo. Mi estómago
se revuelve con la acción, y fuerzo mis náuseas mientras agarro mi teléfono.
Detrás de mí, Sybil se estira. “Apaga tu teléfono”, gime.
Agarro el teléfono en cuestión, mirándolo.
Juro que si esto es spam, lo haré—
El pensamiento se detiene en seco cuando leo el identificador de llamadas: Henbane
Coven.
Acepto la llamada tan rápido que casi se me cae de nuevo.
"¿Hola?" digo sin aliento.
"¿Selene Bowers?" dice la mujer en la otra línea.
Me aclaro la garganta. —Sí, soy yo —digo, tratando de no sonar tan nerviosa y con
resaca como lo estoy—. Ya, mi corazón está empezando a galopar. ¿Por qué me llamaría
alguien de la escuela?
No te hagas ilusiones. No te hagas ilusiones—
“Hola, soy Magnolia Nisim, del Departamento de Admisiones de Henbane Coven”.
A mi lado, Sybil se sienta, su cabello es un desorden salvaje alrededor de su cabeza.
¿Quién es? ella habla.
Cubro el auricular y respondo: ¡ Aquelarre Henbane!
 “El resto del comité de admisiones y yo hemos leído tu artículo sobre tu búsqueda
mágica y… guau”. Ella hace una pausa.
Tomo respiraciones superficiales para calmar mis náuseas mientras espero. ¿ Qué
significa eso guau ?
Oh Diosa, ¿y si arruino mi solicitud otra vez? ¿Qué haré ahora? No creo que pueda
aguantar otro año raspando por aquí—
“Todos estamos muy, muy impresionados”.
¿Impresionado?
Jadeo, y Sybil agarra mi antebrazo, sus ojos muy abiertos y su rostro emocionado.
“Hemos recibido noticias de Politia”, continúa.
“¿La Politia?” Digo, mis cejas se unen. Esa era la fuerza policial sobrenatural. ¿Qué
tenían que ver ellos con todo esto?
“Investigaron el accidente y concluyeron que la magia tuvo que estar involucrada en
el aterrizaje del avión. Eras el único sobrenatural conocido a bordo”, dice ella.
Cuando no respondo, ella continúa. “¿Sabes lo increíble que fue lo que hiciste?
Salvaste cientos de vidas al aterrizar ese avión. Puede que los medios nunca se enteren,
pero eres una heroína, Selene”.
Lamo mis labios secos, sintiéndome confundida y todavía con náuseas.
¿Un héroe?
Mi mente pasa a la tumba sin sellar y al sarcófago vacío.
Yo... no creo que esa sea la palabra correcta para lo que soy.
"Selene Bowers", dice, "en nombre de toda la comunidad de Henbane, me gustaría
invitarte formalmente a unirte a nuestro aquelarre".

Dos días después, estoy en el camino que conduce a la residencia de estudiantes de

Henbane, con Nero a mi lado.
No estoy del todo seguro de que esto sea real, no hasta que abro mi cuaderno y veo
las instrucciones de alojamiento impresas con mi nombre grabadas en mi agenda. Rodeé
el número de la habitación, la habitación 306, varias veces.
Me dirijo por el camino hacia la puerta principal.
Esta vez, cuando me acerco al lamassu , me detengo para tocar uno. No sé por qué amo
tanto a estas estatuas mitad mujer, mitad bestia, pero me emociono cuando me doy
cuenta de que me estarán protegiendo todos los días.
Dejo caer mi mano y me dirijo el resto del camino hasta la puerta principal. La puerta
oscura manchada de agua está equipada con un elaborado llamador de bronce sostenido
entre los dientes puntiagudos de Medusa. Al igual que el lamassu , este es otro guardián
del umbral.
Tan pronto como mi mano se cierra sobre el pomo de la puerta, la Medusa de metal
se mueve, las serpientes en su cabello se retuercen y sus labios de metal se abren.
“Bienvenida a casa, Selene Bowers”, dice ella.
Por un momento, huelo romero, lavanda y menta, aromas asociados con la protección.
Las voces de las mujeres susurran en mi oído, y una de ellas se ríe, el sonido
transformándose en una carcajada.
Y luego, cualquiera que sea el ritual de brujas que haya sido, está hecho. Los olores y
sonidos fantasmales se desvanecen, y la cabeza de Medusa vuelve a congelarse en su
lugar.
Empujo la puerta y entro en el edificio, Nero me sigue.
Las voces de las mujeres llenan el espacio. No puedo evitar la sonrisa que se extiende
por mi rostro.
A mi izquierda, hay una sala de estar y una cocina para hechizos. Más allá de ellos
está la cocina real de la casa, donde se prepara la comida, y frente a ella está nuestro
comedor.
Al otro lado de mí, hay una biblioteca, un atrio y un pasillo que sé que conduce a una
sala de estudio y la Sala de rituales. Y todo recto está la escalera principal.
Al igual que la fiesta de la cosecha, el edificio se queda en silencio lentamente cuando
las brujas nos ven a mí y a Nero.
Justo cuando el silencio está a punto de resultar incómodo, Charlotte, una bruja que
reconozco de la Academia Peel, se asoma desde la cocina y grita: "¡Bienvenido a la familia,
Bowers!".
Varias otras mujeres hacen lo mismo y me dan la bienvenida. Mis hombros, que se
habían tensado, ahora se relajan. Lo que sea que haya causado ese silencio, las mujeres
aquí lo superaron para hacerme sentir cómoda.
"Gracias", llamo a Charlotte y los demás.
Cruzo el vestíbulo y subo las escaleras con mi familiar a mi lado. Las escaleras de
madera crujen mientras las subimos.
Bajo en el tercer piso y me dirijo a mi derecha, mis ojos escanean los números de las
habitaciones de bronce hasta que llego a la mía.
Sala 306.
La puerta ha sido abierta. En el interior, hay una cama individual y una silla de
terciopelo azul al lado. Empujado contra la pared adyacente hay una estantería vacía.
Junto a él hay una gran ventana que da a un roble nudoso.
Frente a mi cama descansa un escritorio de aspecto antiguo con una lámpara
igualmente antigua. Sentado en el centro de su superficie hay una enorme llave de hierro.
Me acerco y recojo la llave.
 Esto es una broma ¿verdad? Quiero decir, ¿cómo se supone que voy a poner esto en
mi llavero sin parecer un antiguo director de prisión?
Echo un vistazo a mi puerta con su pomo de bronce ornamentado y el gran ojo de la
cerradura encima.
Está bien, así que esto no es una broma. El aquelarre simplemente no ha actualizado
las cerraduras de sus habitaciones en un siglo más o menos.
Realmente espero que esos lamassu hagan un trabajo decente protegiendo este lugar
porque mi cerradura obviamente hace una mierda.
Me guardo la llave de todos modos.
"¿Qué opinas?" Digo, mirando a Nero.
Mi pantera mira hacia la habitación, luego frota su cara contra mi pierna.
Mis ojos recorren el lugar. “Me alegro de que lo apruebes. Me encanta también."
 CAPÍTULO 12
"MIERDA. MOVIENTE." A la mierda tan duro.
Me derrumbo en mi cama.
Mis brazos tiemblan por haber subido cosas por tres tramos de escaleras durante el
transcurso del día, y mi trasero y mis piernas están entumecidos por el esfuerzo. Y eso
sin entrar en el hecho de que muchas de las notas y etiquetas que pongo en mis cosas se
han caído. Y Gran Diosa de la Tierra y el Cielo, no todo está donde se supone que debe
estar, y me duele la cabeza por todo.
¿Pero sabes que? esta hecho _
Miro hacia el techo y escucho la risa apagada de las brujas en las habitaciones
cercanas.
Un estremecimiento recorre mi espina dorsal. Esta es mi vida ahora. Asisto a Henbane
Coven. No más esperas y anhelos. Puedo vivir aquí y aprender aquí y apoyarme en todos
mis sueños largamente esperados.
Inspecciono mi pequeña habitación de nuevo y mis ojos finalmente se posan en Nero.
Mi familia descansa sobre una manta que estoy bastante seguro de que arrastró de mi
cama al suelo y está masticando un hueso que le compré en la carnicería. El hueso hace
un crujido repugnante ; luego escucho la lengua áspera de Nero lamiendo Dios sabe qué.
No puedes hacer eso en mi manta?" Yo le pregunto.
Él me ignora.
familiar defectuoso.
"Debería devolverte", le digo. "Apuesto a que podría comprar como cincuenta
familiares lindos y esponjosos por el precio de ti".
Ahora Nero me mira y se lame los labios. Bastante seguro de que era pantera para
sonidos sabrosos .
Yo suspiro.
Después de dirigirme a la ventana, levanto el panel, dejando entrar una ráfaga de aire
fresco.
Afuera, el roble gigante que vi antes se cierne como una sombra oscura. Una de las
ramas más gruesas del árbol sale justo debajo de mi ventana. La ubicación y la robustez
de la misma son tan convenientes que alguna bruja anterior debe haber deletreado la
rama para que sea así, ya sea para ella o para su familiar.
Me dirijo a Nerón. “Voy a dejar esta ventana abierta para que puedas entrar y salir
cuando quieras”.
En respuesta a mis palabras, mi familiar se pone a cuatro patas. Después de estirarse
satisfecho, salta al banco debajo de la ventana.
"Ahora, recuerda, nada de cazar humanos o mascotas domésticas, ¿de acuerdo?" Yo
le digo. “No están en el menú.”
 Nero me frunce el ceño.
—Oh, y nada de comer los familiares de otras brujas —digo—. “Oh, y definitivamente
no ataques a los licántropos. No terminará bien para ti.
Nero me da una mirada de disgusto, como si fuera el maestro más cruel del mundo.
“Casi todo lo demás es juego gratis. Dejaré mi ventana abierta para que puedas volver
a entrar. Me muerdo el labio inferior. " Puedes escalar, ¿verdad?"
Me da otra mirada de disgusto.
“Caramba,” digo, levantando mis manos. "Sin ofender." Bueno, tal vez significó una
pequeña ofensa. Él es un asno, después de todo. "Sólo quería estar seguro."
Con eso, Nero salta de mi habitación y se sube a la rama de roble. Sin mirar atrás, se
desliza sigilosamente por el árbol antes de caer al suelo en silencio y merodear en la
oscuridad.
Preocupo mi labio inferior mientras lo miro. Será mejor que ese patán no se lastime.
Y será mejor que se mantenga caliente.
Me siento en el borde de mi cama. Estoy completamente agotada por un día de
mudanza y necesito darme una ducha y tratar de relajarme, pero mi cuerpo todavía bulle
de energía. Ahora que tengo un momento a solas, quiero explorar. Hay nuevos olores,
nuevos sonidos y un embriagador repiqueteo de poder en el aire mismo con el que quiero
familiarizarme.
Tomada la decisión, me levanto de la cama. Estoy casi en mi puerta cuando escucho
el susurro del roble afuera. Un momento después, Nero salta silenciosamente a nuestra
habitación.
"¿Ya regresaste?" Pregunto. "Pensé que estarías explorando toda la noche".
Se acerca a mí y se frota contra mi muslo antes de dejarse caer sobre la manta que me
robó una vez más.
Estaba a punto de irme digo. "¿Quieres explorar un poco más conmigo?"
En respuesta, Nero bosteza en mi cara.
"Bien. Volveré en un rato.
Agarro el pomo de la puerta y salgo de mi nueva habitación, cerrando la puerta detrás
de mí. A la mitad del pasillo, escucho garras arañando la parte trasera de la puerta.
Malditos gatos.
Vuelvo a mi habitación y abro la puerta. Nero me mira, luego sale en silencio. Miro el
interior de la puerta y...
"Santa Madre de los Hongos Mágicos, Nero, ¿por qué tienes que ser una bestia así?"
Varias marcas profundas de garras han abierto la base de la puerta, y el suelo está
cubierto de virutas de madera.
Gatos , hombre.
Las luces del pasillo parpadean. Parecen una reliquia de hace un siglo y, a juzgar por
la magia que brota de ellos, supongo que son tan viejos como parecen.
 Bajo las escaleras hasta el primer piso. Este nivel está lleno de salas comunes, la
mayoría de las cuales solo he visto de pasada.
Me dirijo hacia la extensa biblioteca de la casa, Nero camina a mi lado. Cuando entro,
no veo a nadie adentro, todos los lujosos sofás y sillas de terciopelo están vacíos. En el
lado más alejado de la biblioteca, una enorme chimenea contiene las brasas agonizantes
de un fuego acumulado.
Y luego, por supuesto, están los libros. Cientos y cientos de ellos se acurrucaron
ordenadamente en casi cada centímetro cuadrado de este lugar.
Me muevo por la habitación, deteniéndome para tocar este libro o aquel, todo
mientras Nero sigue a mi lado. Muchos de los tomos están apolillados, sus letras doradas
están medio borradas y sus páginas amarillentas. Me muerdo el labio mientras leo los
lomos de los libros escritos en latín y griego antiguo, los idiomas antiguos que me son tan
familiares como el rostro de un querido amigo.
Más adentro, veo libros sobre los escritos de Nostradamus y los Rollos del Mar Muerto
y varios otros textos fechados, algunos religiosos, otros no, y algunos ocupan ese espacio
que a la gente le gusta llamar herético . Es un espacio en el que las brujas hemos vivido y
muerto.
Hay libros históricos sobre brujas y brujería, así como libros que analizan la hechicería
en general. Es todo muy académico, y disfruto cada parte de ello.
Cuando llego al otro extremo de la biblioteca, cerca de la chimenea de piedra, dudo.
A mi izquierda, una puerta ornamentadamente tallada se encuentra en lo profundo de la
pared. La magia pulsa suavemente de él.
Resplandecientes protecciones corren a lo largo de los bordes, bloqueando la
habitación de sobrenaturales no afiliados con Henbane Coven.
Solía ser uno de ellos. De hecho, la primera y única vez que traté de abrir esta puerta
fue el año pasado cuando estaba visitando a Sybil. No puedo recordar por qué entré a la
biblioteca o por qué traté de entrar a la habitación, pero definitivamente recuerdo que me
sorprendí. Una parte de mí está segura de que ahora sucederá lo mismo.
Sólo hay una forma de averiguarlo.
Alcanzo el mango. Mi mano se cierra sobre la perilla de metal, y espero por un
momento, preparándome para que las protecciones me ataquen.
No pasa nada.
Debajo de mí, Nero me da un codazo en la pierna, como para decirme que me dé prisa.
Debe ser bueno para él, no tener que preocuparse por ser frito por la magia protectora.
Y todavía estoy preocupado. No he abierto la puerta después de todo.
Tomo una respiración profunda. No hay tiempo como el presente.
Giro el pomo y tiro. Por encima de mí, la protección brilla intensamente por un
momento y, sin embargo... ningún hechizo doloroso me ataca. En cambio, la puerta cruje
cuando la abro. Más allá del umbral está la oscuridad.
 Un segundo después, una ola de poder choca contra mí y retrocedo tambaleándome.
No es un guardián que me golpee ni nada por el estilo. Es simplemente magia . Montones
y montones de magia potente y empalagosa. Prácticamente me atraganto con todo
mientras busco a tientas un interruptor de luz.
No encuentro ninguno, pero en la oscuridad, solo puedo distinguir una linterna junto
a la puerta, una vela parcialmente derretida adentro. Una linterna pero sin fósforos.
Yo suspiro.
Voy a tener que usar magia para esto.
Recojo la linterna y frunzo el ceño a la mecha. “Oh, cómo odio inventar un nuevo hechizo.
Solo enciende esta maldita llama del infierno.
¡Guau!
Una llama carmesí cobra vida dentro de la linterna, y tal vez solo soy yo, pero parece
un poco demoníaco.
Um.
Mierda.
Estoy bastante seguro de que acabo de invocar un poco de fuego del infierno.
Miro a Nerón. "No viste nada ".
Me mira fijamente sin pestañear.
Preocupo mi labio inferior cuando entro en la habitación, levantando la lámpara con
su llama roja. Ni siquiera una noche, y ya estoy rompiendo las reglas al usar magia oscura.
Sin embargo, no puedo concentrarme en esos pensamientos por mucho tiempo,
porque la vista a mi alrededor me deja sin aliento.
“ Grimorios ,” susurro.
Cientos de ellos. Están empacados a lo largo de los estantes, su magia conflictiva sale
de ellos. Ya me está haciendo palpitar la cabeza; es como ser rociado con docenas de
perfumes que chocan.
Hay una mesa larga que corre por el medio de la habitación, presumiblemente donde
puedes leer los libros.
"¿No puedes dormir?"
Grito, casi dejando caer mi linterna ante la voz detrás de mí.
Giro y me enfrento a otra bruja, una que probablemente también vive aquí.
Su mirada cae a mi linterna. "Esa es una luz interesante que has hecho para ti".
“Uh…” Aquí es donde me echan ni un día después de mudarme.
"Es un subidón de cabeza, ¿no?" dice, poniéndose a mi lado.
Al principio, creo que está hablando de magia oscura, pero luego me doy cuenta de
que su atención está en los grimorios que nos rodean.
"Mm-hmm", estoy de acuerdo, incluso cuando aumentan los latidos en mi sien.
"Muchos de estos supuestamente fueron escritos por miembros del aquelarre que
vivían aquí, aunque algunos de ellos son mucho más antiguos". Ella me da una mirada
de complicidad. "Tal vez algún día tú o yo tengamos un grimorio almacenado aquí".
 El pensamiento es tan salvaje que me distrae del hecho de que he sido atrapado casi
literalmente con las manos en la masa con magia oscura.
"Soy Kasey, por cierto", dice la bruja, tendiéndole la mano.
Lo tomo. “Selene.”
"Lo sé. Te vi en la fiesta de la cosecha, hiciste una entrada con ese familiar tuyo”, dice,
su mirada se dirige hacia Nero.
“Uh, sí, él es realmente un amor. Totalmente mal entendido.”
Nero me da una mirada como si estuviera tan llena de mierda, que obviamente lo
estoy, pero Kasey y el resto de las brujas que viven aquí no necesitan saber eso. Estoy
seguro de que es lo suficientemente aterrador saber que estás compartiendo tu casa con
una pantera. No importa que tenga una actitud.
La mirada de Kasey vuelve a los grimorios que nos rodean. Señala una
encuadernación en tela color ciruela. "Ese me ayudó con la potencia y la longevidad de
mis hechizos en mi clase de protecciones, solo un aviso en caso de que lo tomes este
semestre".
No creo que lo sea, pero...
"Gracias", digo. "Me aseguraré de comprobarlo".
Kasey me sonríe. "Bueno, me voy a la cama". Sus ojos se posan en la llama carmesí de
mi linterna antes de volver a mirarme. “Ah, y por cierto, ten cuidado de no quemar nada,
los fuegos mágicos son conocidos por no apagarse, y las llamas como esa”—sus ojos
vuelven a mi linterna—“hambre de poder.
“Encantado de conocerte, Selene.” Kasey asiente y se va.
"Adiós", la llamo.
Una vez que estoy seguro de que Kasey se ha ido y la casa está en silencio una vez
más, le hablo a la linterna. “Gracias por la ayuda, llama demoníaca. Ahora vuelve al infierno de
donde viniste.
La vela se apaga, dejando tras de sí un olor vagamente corrosivo, y algún residuo
negro mágico mancha los cristales de la linterna. Es esa sustancia parecida al alquitrán
que le da su nombre: magia oscura.
Se basa en las fuerzas de la oscuridad y recoge el pecado y la sangre como diezmo.
Está prohibida, la magia maligna.
Y mi nuevo conocido Kasey me vio usándolo.
 CAPÍTULO 13
L A SEMANA SIGUIENTE a mi mudanza pasa volando como un borrón. Me acomodo por
completo en mi nueva habitación, Nero forma una rutina de ir y venir de la casa al bosque
alrededor del aquelarre. Mis estantes finalmente están todos organizados con mis viejos
cuadernos, y el actual está lleno con mi horario de clases y mapas. Recogí los libros de
texto de mi curso e incluso hojeé algunos de ellos.
Estoy listo para mi primer día de clases mañana.
Ahora bajo las escaleras, Nero merodea a mi lado como una sombra. Desde el pasillo
a mi derecha, Sybil charla con otra bruja.
Cuando mi amiga me ve, grita: “¡Selene! ¿Adónde vas?"
Definitivamente debería estar haciendo un mejor trabajo para conocer a las brujas con
las que vivo, y ahora es una oportunidad para hacerlo. Ya he hablado con algunos de
ellos, y me avergüenza admitir que cuando he podido, he escrito sus nombres, las
especies de sus familiares, en qué habitaciones viven y cualquier otra cosa distinta sobre
ellos, como una especie de acosador obsesionado.
Quiero decir, funciona.
“Tomaré fotografías de los diferentes edificios del campus y armaré un mapa”.
"¿No hiciste eso ayer?" ella dice.
Dudo ahora. ¿Hice?
Sybil usa mi vacilación para dirigirse hacia mí. "Cariño, puedes relajarte con la
estudiosidad", dice en voz baja.
Por encima del hombro de Sybil, la bruja con la que estaba hablando ahora me mira
con curiosidad.
Bajo mi voz. " Sabes que no puedo".
Ojalá fuera diferente. Desearía no tener que trabajar más duro solo para que mis
compañeros me traten con normalidad. Pero es lo que es, y Sybil de todas las personas lo
sabe.
Ella frunce el ceño. "Es solo que finalmente estamos bajo el mismo techo y, sin
embargo, ni siquiera he podido salir contigo desde que te mudaste".
Trago, sintiendo esta tensión formándose entre nosotros. no quiero eso Soy inflexible
en demostrar mi valía aquí en Henbane, pero tampoco quiero forzar mi relación con mi
mejor amigo.
“Lo siento,” digo. "Yo solo ... no quiero arruinar esto por mí mismo".
La expresión de Sybil se suaviza. “No lo harás. Eres brillante. Ella deja escapar un
suspiro, luego asiente hacia la puerta. "Adelántese entonces. Traza el mapa del aquelarre,
y cuando regreses, cuelguemos.
Me siento en un banco de piedra en la parte trasera del Observatorio Lunar, el edificio
más al norte del campus, mientras el sol se oculta en el horizonte. Uno de mis cuadernos
está abierto en mi regazo, este detalla todo tipo de información sobre Henbane Coven,
desde mi horario de clases, hasta notas sobre dónde están las cosas, a qué horas ciertos
edificios están abiertos y cerrados. También hay notas sobre la idiosincrasia que tienen
ciertos edificios, como el hecho de que las sillas en Cauldron Hall son propensas a levitar,
gracias a una broma que nunca se revirtió por completo.
Paso mi mano sobre las imágenes del Observatorio Lunar que he pegado en la página,
demorándome en la cúpula de cristal sobre el edificio que supuestamente está hechizado
para hacer que los cielos parezcan más cerca de lo que están.
Hay un latido creciendo en mis venas y oprimiendo mi pecho. Al principio, creo que
simplemente estoy deseando tener una clase de astrología este semestre, no la tengo,
pero... el sentimiento es persistente. Persiste incluso después de que termino de escribir
notas y cierro mi diario. En todo caso, parece crecer cuando deslizo mi cuaderno en mi
bolso y miro hacia el cielo crepuscular.
Me quedo justo cuando la lámpara frente a mí se enciende. Estoy colgando mi bolso
sobre mi hombro cuando la magia roza mi piel, el toque es como un golpe de mano.
Emperatriz... te he encontrado.
Tomo aire y levanto la cabeza. Miro a mi alrededor, pero no hay nadie en esta sección
de propiedad del aquelarre. Sin embargo, ahora que me estoy enfocando en eso, juro que
puedo sentir esos ojos de cerveza ahumada en mí.
Se está formando una presión en mi pecho, justo sobre mi corazón. Muevo mi mano
hacia él, tratando de masajear la tensión.
Justo cuando lo hago, esa familiar magia índigo surge de la línea de árboles que
bordean los edificios, deslizándose en mi dirección.
La última vez que la magia se enroscó a mi alrededor, me noqueó y me dejó atrapado
en una tumba.
No puedo dejar que me afecte de nuevo.
Mis pies se mueven antes de formar completamente la orden en mi mente.
Correr.
Estoy corriendo, mis brazos bombeando y mi bolso golpeando contra mi costado
mientras fuerzo mis piernas más y más rápido. Pasando All Saint's Hall, pasando
Morgana Hall. Mis muslos arden, y mi respiración ya está entrecortada. El viento aúlla
en mi oído mientras me esfuerzo más.
Me siguió de vuelta.
 Diosa arriba, me siguió de vuelta .
Una cosa era escuchar su voz susurrada llevada por el viento. Pero volver a ver su
magia y saber que está del otro lado...
Mi náusea aumenta, y la obligo a bajar. Vomita más tarde, una vez que hayas escapado.
Siento más que ver una columna de magia azul como la tinta que se envuelve
alrededor de mi cintura como un brazo fantasma. Grito, incluso cuando más del poder
de Memnon, y debe ser de Memnon, llena el aire a mi alrededor, hasta que oscurece el
bosque y los edificios y el cielo oscurecido.
Ven a mí, mi reina...
Estoy respirando con dificultad mientras me detengo. Ya siento el tirón de su poder,
filtrándose en mi piel y deslizándose en mis pulmones.
Me dejaste antes, pero no otra vez... nunca más...
La compulsión de seguir esa voz crece dentro de mí. No puedo decir qué tipo de
hechizo es este, pero debe ser uno.
Sigo la línea de magia índigo de regreso a la línea de árboles. Continúa en lo profundo
del bosque Everwoods. Doy un paso hacia él, incluso cuando mi mente racional me grita
que estoy encantado.
Pero mi sangre se está calentando y mi piel palpita con cada suave roce del poder de
Memnon.
¡No seas tonta, Selene! Es solo su magia arrullándote con una falsa sensación de seguridad.
Cierro los ojos con los dedos, manteniendo los pies en su lugar.
Vuelve a mí, emperatriz. Hemos estado separados por demasiado tiempo...
Hay algo sensual en esas palabras y esa voz, algo que me recuerda al Memnón de mis
sueños. Rompe mi resistencia por completo.
Doy un paso vacilante hacia adelante. Luego otro. Es difícil luchar contra esa voz
cuando mis sentidos más profundos e innatos me están persuadiendo.
Creo que estoy siendo hechizado. Eso tiene que ser lo que es esto. Desearía odiarlo
más de lo que lo hago.
Llego a la línea de árboles, mi entusiasmo aumenta. Cuanto más tiempo me atrapa la
magia de Memnon, más embriagadora se vuelve.
Unos quince metros en el bosque, la magia humeante se disipa.
Me tenso, mirando alrededor. Mi carne hormiguea con la conciencia.
Memnon sale de la oscuridad como una visión de pesadilla. Solo que, joder, este
hombre es real. Y es aún más devastadoramente hermoso que en mis recuerdos.
Mi mirada se mueve sobre su cuerpo alto, y recorre sus anchos hombros. Puedo ver
los tatuajes corriendo por sus brazos esculpidos. Incluso con una camiseta y jeans, este
hombre parece todo un guerrero.
Mis ojos se mueven hacia su rostro, y si no estuviera aún atrapada por su magia, me
habría tambaleado hacia atrás.
 En mi sueño, la intensa belleza de Memnon estaba realzada por el deseo y la llama.
Ahora, sin embargo, en la oscuridad donde las sombras son profundas e implacables,
Memnon simplemente se ve brutal: sus pómulos afilados, la curva de sus labios cruel y
esos ojos luminosos llenos de ira. Es una pequeña misericordia que no pueda ver su
cicatriz. No creo que pueda soportar ver esa violencia en exhibición en este momento.
Da un paso adelante, moviéndose con una especie de gracia amenazadora. "¿De
verdad pensaste que había terminado contigo?" dice en voz baja en ese idioma antiguo,
su voz ondulante y gutural. Lo entiendo con alarmante claridad. “¿Que te dejaría en esa
tumba para que te pudrieras como me dejaste a mí?” Él niega con la cabeza lentamente.
"No no no."
Mi pulso se acelera. "¿Por qué me seguiste hasta aquí?" Exijo en ingles.
“¡Háblame en nuestra lengua, Roxilana!” gruñe.
"¡No conozco 'nuestra lengua'!" Le grito en otro idioma. Las palabras brotaron de algún
lugar profundo dentro de mí tal como lo hicieron en la tumba de Memnon.
Se me escapa un pequeño sonido y me agarro la garganta.
Mira, la cosa es que eso técnicamente no era una mentira. Aunque siempre he podido
entender latín y griego antiguo, e incluso leer un poco de egipcio antiguo, nunca he
hablado este idioma. Al menos, no que yo recuerde.
Memnon se adelanta antes de agarrar mis brazos. "No sé a qué juego estás jugando,
pero terminará " .
Tan cerca de la forma tambaleante de Memnon, me siento particularmente pequeño e
indefenso.
“Déjame ir”, digo en ese idioma antiguo. Una vez más, no pretendo hablarlo;
simplemente fluye de mí. Me maravillaría, pero mi miedo está desplazando cualquier
otra emoción.
"No hasta que me digas lo que me has hecho", exige, furioso.
Me duele mientras miro esos ojos. Esto se parece mucho a mi sueño, donde la
confusión se superpone a la realidad.
"¿De qué estás hablando?" Digo, sin siquiera inmutarme esta vez cuando las palabras
salen en ese otro idioma.
Me da un poco de sacudida. “Desmantelaste mi ejército. ¡Destruyó nuestro imperio,
me arrancó de nuestras tierras y me arrojó a este futuro retorcido donde nada tiene sentido
! Casi ruge en esta última parte.
" Déjame ir ". Mi voz se eleva con los latidos de mi corazón, y hay acero en ella. Mi
poder se enrosca dentro de mí, reuniéndose. El miedo que sentí hace unos momentos está
dando paso a la ira.
Los labios de Memnon se curvan en una sonrisa. Pero sus ojos son afilados como
espadas. “¿Pero no me has extrañado, Roxilana?”
“¿ Quién cojones es Roxilana?” De nuevo, este extraño lenguaje.
Él me da una mirada extraña ahora. "¿Qué es este juego que estás jugando?"
 “¿Por qué jugaría un juego contigo ? ¡Ni siquiera sé quién eres!”
"¿No sabes quién soy?" Sus cejas se levantan con incredulidad. Luego se ríe, el sonido
escalofriante. “He estado dentro de ti más veces que estrellas hay para contar. No soy más
extraño para ti que tu propia piel”.
He estado dentro de ti más veces que estrellas hay para contar.
Lo miro por un largo momento, un frío terror se apodera de mí. Esta criatura me atrajo
a su tumba y me hizo sacarlo de ella. Y luego me siguió por todo un continente, y ahora
cree que hemos estado juntos, como, juntos , juntos.
Estoy en la mierda profunda.
Ha habido un error digo lentamente.
Mi mente corre furiosamente, tratando de recordar mis recuerdos de América del Sur,
varios de los cuales se han borrado hace mucho tiempo. Necesito llegar a la raíz de este
problema.
“ ¿ Error? Memnon gruñe. Sus ojos comienzan a brillar como carbones encendidos, y
el aire chisporrotea con poder. Me sobresalto, reconociendo lo que la magia sobrenatural
presenta así.
No un demonio. Ni un vampiro ni un hada.
un hechicero
Son casi tan malos como los demonios. El poder de un hechicero carcome su
conciencia. Cuanto más fuerte sea uno, más despiadados serán.
Y Memnon se siente asombrosamente fuerte.
Sin darse cuenta de mis pensamientos, continúa. "Después de todo lo que me has
hecho, después de toda la traición ..."
"Escucha", le digo, interrumpiéndolo, "quienquiera que creas que soy, no soy ella".
Esta tía de Roxilana realmente folló con el tipo equivocado. "Por favor, solo déjame ir".
Los ojos de Memnon brillan un poco más. “Te atreves a hacerte el ignorante. Para
llamarme mentiroso y lo que somos un error. Tú, la mujer a la que le di todo.
“Pero no te di todo”, insisto. "Me confundes con otra persona".
Él ignora mi punto. “Me encerraste, me negaste incluso la decencia básica de la
muerte. Nunca me dieron ritos funerarios, nunca me permitieron pasar de este mundo al
siguiente. Me alejaste del más allá, donde podía surcar los cielos con mis antepasados.
Miro al hombre, que parece una deidad antigua.
“En cambio, estuve enjaulado todo este tiempo. Pero ya no estoy enjaulado”. La
última parte sale grave, ominosa. “El mundo conocerá mi ira, tú conocerás mi ira, mi
reina.
“Te pondré a mi merced”, jura. "Y destruiré tu mundo poco a poco hasta que todo lo
que te quede sea yo".
 CAPÍTULO 14
AHOGO un bostezo mientras me siento en Spellcasting 101, mi primera clase del semestre.
Después de mi encuentro con Memnon, no dormí mucho anoche, sino que usé mi tiempo
para escribir lo que podía recordar del incidente. Como el hecho de que es un hechicero
y que quiere arruinar mi vida.
Te pondré a mi merced. Destruiré tu mundo poco a poco hasta que todo lo que te quede sea yo.
Al menos me dejó ir. No estaba seguro de que lo hiciera después de todo lo que había
dicho, pero Memnón me soltó poco después de su amenaza y se retiró al bosque oscuro.
De alguna manera, eso era aún más aterrador que él parado justo frente a mí. Saber que
este hechicero vengativo acechaba sin ser visto en Everwoods fue en parte lo que me
mantuvo despierto anoche.
Froto mis ojos, y mi mente cansada se desliza. Por un instante estoy de vuelta en mi
habitación, tirado en mi cama, mi cola negra...
¿Cola?
Salgo de la mente de Nero y vuelvo a la mía, obligándome a sentarme más erguida y
escuchar la conferencia.
“Como todos saben, la magia está impregnada de todo”, dice mi instructor desde el
podio. La señora Bellafonte es una bruja de mediana edad, sus mechones cobrizos están
salpicados de blanco. “La mayoría de la gente apenas lo siente. Menos aún pueden
acceder a ella. Solo las brujas y algunos otros tipos de seres sobrenaturales pueden
interactuar y manipularlo.
“Una de las formas más antiguas y básicas de hacerlo es a través de la invocación. Es
decir, pronunciación ”, dice la señora Bellafonte, tocándose los labios. “A medida que
avancemos en este curso, volveremos a este tema una y otra vez. Pero por ahora,
profundicemos en eso”.
Un escalofrío me recorre la columna vertebral porque, aunque estoy cansada y este
tema es más seco que el Sahara, por fin, por fin soy una estudiante de este aquelarre.
“Ciertos elementos del lenguaje pueden aumentar la potencia de una invocación y,
por lo tanto, de un hechizo. El ejemplo más obvio de esto es la rima. Pero hay otros. Un
elemento menos conocido es el uso de antiguas palabras de poder”. Ella le da a la
habitación un aspecto significativo.
"¿Por qué es este el caso?" ella dice. "Es la misma razón por la que el poder de una
bruja solo aumenta con la edad: la magia se siente atraída por las cosas viejas". Ella hace
una pausa de nuevo. “Serás más poderoso en diez años de lo que eres ahora. Y más
poderoso diez años después de eso. Incluso cuando tus huesos son frágiles y tus músculos
están torcidos por la edad, la magia surgirá dentro de ti”.
La habitación se ha quedado en silencio.
 “El mundo que valora tu rostro bonito y juvenil no sabe nada de tu verdadero poder.
Aunque con el tiempo, lo descubrirás .
La señora Bellafonte nos regala una sonrisa tensa. "Pero yo divago."
Se pasea por el frente de la habitación, su magia de bígaro se enrosca amorosamente
alrededor de sus tobillos. “En las próximas semanas, aprenderemos algunas palabras y
frases arcanas, y las aplicaremos a los hechizos antes de pasar a los ingredientes comunes
para lanzar hechizos, el uso de la escritura y el papel que juegan los grimorios.
Discutiremos qué efecto juegan las estaciones y la hora del día en el lanzamiento, así como
las fases lunares y los eventos astrológicos.
“Mi esperanza es que para el final del semestre, tendrá conocimiento y algunas
herramientas de sentido común para trabajar a medida que llega a comprender su propio
poder y dones.
“Por ahora, comencemos una introducción básica a los sonidos de diferentes lenguas
muertas.
“Abre tus libros en la página veintiuno”.
Abro mi libro de texto y vuelvo a la página solicitada. En él está la imagen de una
tablilla de piedra, jeroglíficos egipcios grabados en la piedra.
“Esta es una estela encontrada en Karnak. No vamos a traducirlo todo, pero quiero
recitar una parte…”
Ella comienza a leerlo, y no, eso no está bien. Niego con la cabeza distraídamente. Está
enfatizando las consonantes equivocadas y las vocales—
"Disculpe, pero ¿está en desacuerdo con algo de lo que estoy diciendo?"
No me doy cuenta de que la señora Bellafonte me está hablando hasta que su magia
se encrespa bajo mi barbilla y levanta mi cabeza del libro de texto para poder mirarla a
los ojos.
Mi piel se calienta cuando el resto de las brujas en la habitación giran en sus asientos
y centran su atención en mí.
El silencio se prolonga.
"¿Bien?" el instructor presiona.
Trago saliva, luego bajo la mirada a las palabras. No sé cómo expresar estos turbios
pensamientos míos, así que simplemente leo lo que puedo de la estela.
“Jenek nedej me cosió un heftejewef. Jenek der beheh meh qa sa, seger qa herew re temef medew”.
Las palabras brotan de mis labios, diferentes del inglés y diferentes del idioma que hablé
con Memnon. Me siento… menos seguro con el Antiguo Egipto, a pesar de corregir al
instructor.
Exhalo y traduzco. “Yo soy quien lo salvará de sus enemigos. Yo soy el que quita la
arrogancia al altivo, el que silencia al alborotador para que no hable.”
Hay silencio por un largo momento.
"No usaste tu magia para leer eso", dice finalmente.
 Me encuentro con sus ojos. Hay mucha confusión en ellos, así como algo más, algo
que parece cautela.
Ella parpadea y se aclara la garganta, incluso mientras las brujas a mi alrededor
continúan mirándome.
“Trabajo excepcional”, dice finalmente antes de aclararse la garganta de nuevo.
Entonces me da la espalda y procede a sermonear a la clase sobre la estela y las palabras
de poder que se pueden extraer de ella.
Frunzo el ceño mientras leo el resto de la tablilla de piedra. Habla de las victorias
marciales contra los Nueve Arcos, las diversas naciones enemigas de Egipto. Las palabras
de esta estela se utilizarían mejor para invocar la magia oscura, que tiene sus raíces en la
violencia. No deberían estar en este libro de texto.
Un grito espeluznante atraviesa mis pensamientos, el sonido proviene de algún lugar
fuera de la habitación.
La señora Bellafonte hace una pausa y nos dedica a todos una sonrisa tranquilizadora.
"Probablemente solo la señora Takada está mirando todos los hechizos que debe
calificar", dice en broma antes de mirar sus notas una vez más.
Pero le sigue otro grito, y éste sigue y sigue.
"¡Asesinato!" alguien finalmente llora. "¡Una bruja ha sido asesinada!"
 CAPÍTULO 15
“D ICEN QUE le sacaron los ojos y le arrancaron el corazón del pecho”, dice Charlotte, la
bruja sentada frente a mí. Me siento con ella, Sybil y varias otras brujas en nuestro
comedor, todos cenando.
Hago una mueca en mi comida. Los detalles me están haciendo perder el apetito
rápidamente.
“Escuché que estaba desnuda”, agrega una bruja llamada Raquel, y parece que quiere
vomitar.
Por vigésima vez hoy, mi corazón se acelera. Memnon aparece anoche lleno de
amenazas ominosas, ¿y ahora una bruja está muerta?
Es solo una coincidencia , trato de decirme. Él quiere vengarse de ti , no de otras brujas.
“Pobre Kate”, dice otra bruja.
"¿La conocías?" —pregunta Charlotte, levantando sus cejas rubias como el hielo.
Arriba, las luces de los candelabros de hierro forjado parpadean, haciendo que la
atmósfera sombría sea aún más intensa.
“Mm-hmm. Estaba un año por encima de mí, pero se había ausentado para trabajar
en una empresa que necesitaba brujas. No puedo recordar el nombre de la misma. No
sabía que iba a volver a la escuela”.
“Creo que ella se mudó de regreso”, dice Sybil. "Estoy bastante segura de que la vi
mudarse a la casa, justo al final del pasillo de ti, Selene", dice, golpeando mi costado.
"¿Ella es mi vecina?" Recuerdo vagamente haber hablado con algunas de las chicas
que vivían en mi piso, pero no recuerdo a nadie llamado Kate.
“ Era ”, me corrige Raquel.
Hay tantos ojos muy abiertos y asustados alrededor de nuestra mesa. Y cuando miro
a las otras mesas en la habitación, las brujas presentes están tensas y sus conversaciones
son apagadas. Creo que todos están considerando cómo la bruja encontrada en la
propiedad del aquelarre podría haber sido ellos.
Otra bruja con el pelo tieso y una nariz afilada se sienta y deja caer un enorme diario
de cuero sobre la mesa. “Quiero saber cuáles fueron sus últimas palabras”, dice la bruja.
Mi mirada se mueve a su hombro, ¿dónde… es eso un tritón? —se sienta encaramado.
"¿Qué es eso?" Raquel asiente hacia el libro.
“Es mi propio libro mayor de últimas palabras”.
“ Olga ”, reprende Sybil. “Ahora realmente no es el momento”.
"En realidad, ahora es exactamente el momento". Los ojos de Olga adquieren un brillo
fanático. “Y estoy en el proceso de obtener la aprobación para extraer las últimas palabras
de Kate. Podría ayudar a atrapar al asesino.
“Eso sigue siendo inquietante como la mierda”, dice la bruja en la mesa cuyo nombre
todavía no sé.
 Olga levanta un hombro. "Nunca dije que no me molestaran". Ella se ríe, y algunas de
las mujeres en la mesa se ríen con ella hasta que se apaga. A su paso hay un silencio tenso,
solo interrumpido por el roce de los cubiertos.
Charlotte se inclina hacia adelante en su asiento.
"¿Quién crees que lo hizo?" ella susurra.
Mis miedos se expanden en mi pecho.
Puede ser mi culpa. Liberé un antiguo mal, y puede estar acechando a las jóvenes
brujas.
Capto la mirada de Sybil antes de tragarme los nervios y negar con la cabeza.
"Ni idea", le digo a Charlotte.
Nadie más en la mesa tiene una mejor respuesta.
Solo después de la cena, cuando Sybil y yo vamos a su habitación a trabajar en
nuestras primeras asignaciones, decido desahogarme.
Trato de no dejar que mi barbilla tiemble mientras me siento en su piso, uno de mis
libros de texto abierto frente a mí, mientras mi amiga se mueve por la habitación, regando
docenas de plantas en macetas abarrotadas en los estantes o colgando del techo.
Ahora que una bruja está muerta, una bruja que vivía al final del pasillo de la mía, no
puedo evitar que el terror se filtre por mis venas.
"Él me encontró", digo en voz baja, moviendo una de mis piernas con agitación.
Sybil hace una pausa. "¿Mmm?" dice, deteniéndose para mirarme por encima del
hombro.
“Memnón”, digo. "Él me encontró".
"Esperar." Sybil deja su cubo de agua. "¿ Qué ?" Su tono estridente hace que su búho
erice sus plumas antes de que se vuelva a acomodar en su percha.
“Ayer, cuando me estaba preparando para regresar aquí, me encontró. Estaba al
acecho en los bosques alrededor del aquelarre.
"¿Estás bien?" dice, alarmada. "¿Te lastimó? ¿Amenazarte?
Trago saliva y niego con la cabeza. "Estoy bien. No, no me hizo daño. Sí, me amenazó
—contesto.
"¿Él te amenazó ?" La voz de Sybil se ha vuelto más estridente. "Al diablo con la Ley de
Tres y sus consecuencias, encontraré una maldición tan potente que le secará la polla".
Me río un poco ante la idea.
Sybil se sienta frente a mí, empujando mi libro de texto a un lado. "Cuéntame todo
sobre lo que pasó".
Así que hago.
Al final, Sybil ha palidecido. "¿Entonces este tipo realmente piensa que eres su esposa?"
Asiento miserablemente.
—¿Y te siguió hasta aquí hasta Henbane?
Otro asentimiento.
 Entrelazo mis manos, mordiéndome el labio inferior. "Y ahora una bruja está muerta",
digo en voz baja.
La realización llena los ojos de Sybil. Crees que lo hizo.
Froto mi cara. "No sé. Sin embargo, parece terriblemente probable, ¿verdad? Él
aparece, y al día siguiente, una bruja está muerta”.
Sybil niega con la cabeza. "Eso... definitivamente no se ve bien", está de acuerdo. “Pero
aún podría ser una coincidencia”.
Quiero creer eso. realmente lo hago De lo contrario, la muerte de esa bruja está en mi
conciencia.
Sybil frunce el ceño, frunciendo el ceño. "Solo prométeme que tendrás cuidado, nena".
Tomo una respiración profunda. "Prometo."

El aquelarre bulle de actividad a medida que las clases entran en pleno apogeo, e incluso
con el reciente asesinato aún fresco, la vida se reacomoda. A pesar de todos los aspectos
sobrenaturales de la vida de una bruja, son las rutinas mundanas las que mueven los días
aquí.
Miro por la ventana de mi clase de pupilos. Afuera, otra clase está sentada en el jardín
delantero del aquelarre, cultivando enormes tallos de frijol en cuestión de minutos.
"... las protecciones más fáciles y duraderas vienen en forma de amuletos".
Vuelvo mi atención al frente de mi clase, donde la Maestra Gestalt, una oradora
invitada, está dando la conferencia. Observo a la bruja anciana mientras se apoya en el
podio. Ella es a lo que los cuentos de hadas no tan cariñosamente se refieren como una
bruja .
Solo que las historias no acertaron en muchas cosas. Por ejemplo, las brujas no
necesitan tener verrugas ni rasgos siniestros. Este, en particular, es más una HAG, una
abuela Hot-Ass.
“Dime”, dice ahora, “cuando piensas en amuletos, ¿qué te viene a la mente?” Su largo
cabello blanco se balancea detrás de ella mientras camina.
Alguien levanta la mano y ella los señala. “Una piedra o un colgante que llevas
alrededor del cuello”.
Ella asiente. "¿Alguien mas?"
Alguien más grita: "Anillos de sello".
“Bien, bien”, dice la señora Gestalt. Ella se detiene. “¿Qué pasa si te digo que estoy
usando diez amuletos diferentes? ¿Crees que podrías encontrarlos a todos?
Mis ojos la recorren. Lleva un vestido holgado azul real ceñido con un cinturón
bordado, una muñeca llena de brazaletes coloridos y sandalias de cuero.
 Se aparta el cabello de la oreja y muestra un arete de cobre con una escritura grabada.
Ella lo señala. “Este puede ser mi ejemplo más obvio. Pero también debo decirte que las
coronas de tres de mis dientes están marcadas con guardas protectoras, y el cinturón ha
sido bordado con otro hechizo.
Señala algunos de sus brazaletes, un botón en la parte superior de la espalda de su
vestido y una hebilla en sus sandalias.
"Los amuletos no necesitan ser obvios o convencionales, hay bastantes que he
deletreado en el campo de la medicina: marcapasos, implantes, dentaduras postizas y
más".
Pasa el resto de la conferencia de dos horas repasando los matices de los amuletos y
todos los hechizos que se les pueden colocar. Escribo notas sobre todo lo que dice,
decidida a no perderme un solo detalle.
Una campana suena, marcando el final de la clase.
"Su instructor quiere que les recuerde a todos que sus amuletos vencerán al final de
la semana", dice Mistress Gestalt. “Yo mismo los revisaré. A la bruja que cree el trabajo
más exquisito se le ofrecerá un aprendizaje formal en mi empresa, Witch's Mark".
Recojo mis cosas junto a mis compañeros de clase, mi mente da vueltas a la idea de
un aprendizaje. ¿Es eso lo que quiero? Eventualmente, tendré que especializarme en
algún tipo de magia. Me pregunto cómo sería una carrera que se especializa en
amuletos...
"Selene Bowers".
Me sobresalto con el sonido de la Maestra Gestalt llamando, y diablos, simplemente
sabiendo , mi nombre. Por supuesto, un nombre es bastante fácil de obtener, si eres una
bruja.
Miro hacia ella.
Ella me da una sonrisa suave, sus ojos claros un poco vacíos. "¿Puedo decir algo?"
Mi mirada recorre al resto de las brujas que salen de la habitación. No sé qué podría
querer ella de mí, a menos que sea algo que haya olvidado.
Después de un momento, asiento. "Por supuesto." Me dirijo hacia ella.
"Bien bien." Toma sus notas del podio y las mete en una bolsa a sus pies.
Mi corazón se acelera cuando me acerco a ella. Ni siquiera sé por qué estoy nervioso.
Creo que es simplemente el hábito lo que me hace asumir que estoy siendo reconocido
por hacer algo mal en lugar de, no sé, destacar por mi increíble talento mágico.
“Es una extraña forma de brujería, la tuya”, dice Mistress Gestalt mientras cierra la
cremallera de su bolso.
Levanto mis cejas. ¿Conoce mi tipo de magia? No debería sorprenderme. Las ancianas
son especialmente afiladas.
Se endereza y veo sus ojos inusuales.
 Incantatrix immemorata. Ella sobreenuncia cada palabra. “La bruja no mencionada,
cuya magia devora sus recuerdos. muy peculiar Muy raro. Me pregunto por qué es así
…"
Mis cejas se juntan; Estoy desconcertado por el hecho de que ella sabe esto sobre mí.
“Así fue como nací”.
“Hmm…” Esos ojos claros me examinan, su cuerpo temblando un poco. Aunque su
magia es fuerte, sus extremidades parecen ligeras como las de un pájaro. “No, no creo
que lo sea.”
Mi mirada se agudiza en la suya. Ahora que estoy mirando de cerca, me doy cuenta
de por qué sus ojos se ven tan inusuales. No hay alumno en ninguno de ellos. ¿Está...
ciega?
“¿Quién necesita la vista cuando el tercer ojo lo ve todo?” ella dice.
Me alejo un poco de ella.
Hombre, las brujas ancianas son espeluznantes. Eso es realmente cuando llegamos a
nuestro poder más alto.
“Selene, querida niña, estás siendo rodeada por buitres. Muchos ojos están puestos en
ti. Algunos de ellos buenos, algunos de ellos malos, algunos un poco de ambos”.
“¿ Qué? —digo alarmado.
“El poder debe ser celebrado y temido. Lo tienes a montones, pero está guardado bajo
llave. Encuentra la llave y úsala . No seas un peón cuando eres una reina. Nadie manda
sobre una reina.
Parpadeo hacia ella, y mi mano se contrae por la necesidad de escribir todo esto antes
de que pueda olvidar.
"Yo no... entiendo", digo finalmente, apretando mi bolso.
Ella se ríe, el sonido tenue; me hace pensar en hojas de maíz por alguna extraña razón.
“Hay muchas cosas que no puedes recordar, pero no te engañes pensando que no
entiendes, Selene Bowers”. Me lanza una mirada significativa con esos ojos suyos que
todo lo ven y, por un momento, creo que debe saber acerca de Memnón.
“Haz tu amuleto”, dice la señora Gestalt. “Protégete contra el daño”.
¿Dañar?
¿Y Selene? ella dice. “Los villanos vienen por ti. Prepárate.
 CAPÍTULO DIECISÉIS
H ONGOS MOHOSOS .
Raspo la sustancia viscosa carbonizada y escamosa del fondo del caldero, haciendo
una mueca a medida que avanzo.
He estado trabajando en este maldito amuleto toda la noche, y todo lo que tengo para
mostrar es este lodo. Mi cabello está chamuscado, huelo a humo, y las otras brujas que
entraron y salieron de la cocina de lanzamiento de hechizos se mantuvieron a distancia.
Tenía la esperanza de que si comenzaba a hacer un amuleto para mí esta noche,
lograría terminar mi primer proyecto de gran clase y conseguir alguna protección
adicional contra la siniestra amenaza de la que me advirtió la Maestra Gestalt.
Esta cocina tiene una vieja estufa de hierro fundido, así como varios calderos que
cuelgan sobre llamas abiertas, uno de los cuales es el mío. En el lado opuesto de la
habitación, hay estantes de frascos que contienen todo tipo de ingredientes raros.
Saco la pasta carbonizada del caldero y la coloco en un tazón, ignorando la forma en
que las orejas de Nero retroceden al verlo.
Dejo el cuenco sobre el mostrador de carnicero de la cocina y hago una mueca a mi
creación. Mi creación no puede estar bien. Después de pasar a mi libro de texto, A
Practitioner's Guide to Apotropaic Magic , leí la receta del hechizo una vez más.
"Qué hice mal…?" Le pregunto a Nerón.
Nero me parpadea, y juro que está diciendo, ¿ Cómo se supone que debo saberlo? eres la
bruja.
Pero tal vez solo estoy antropomorfizando a mi pantera.
Vuelvo a mi libro de texto. ¿Podría haber sido el alyssum? La receta requería un
puñado, pero esa es una medida tan floja. O tal vez necesito artemisa fresca y no la versión
seca.
Pero entonces, ¿tal vez no sea la artemisa?
Froto mis sienes.
"¿Sigues aquí?" Suena la voz de Sybil.
Levanto la vista cuando entra en la cocina. Vino aquí conmigo hace un par de horas
para trabajar en una tarea para otra clase, pero hace mucho que se fue para leer un poco.
Aparentemente, ella terminó de leer.
Ella arruga la nariz. "¿Qué es ese olor impío?" dice, acercándose a mí.
“Ese es el olor de la protección,” digo suavemente.
“Sea cual sea el brebaje que estés preparando, no creo que deba oler así”. Cuando llega
a mi lado, Sybil se asoma a mi cuenco. "O parecerse a eso".
Miro hacia abajo a la pasta carbonizada grumosa. Según mi libro de texto, se supone
que debe asentarse en un líquido verde lechoso.
"¿Qué estás haciendo de todos modos?" pregunta Sibila.
 hago una mueca Se supone que es una poción protectora. Una vez que está hecho,
simplemente sumerjo una pieza de joyería en él... y debería salir como un amuleto".
Ante eso, ella se ríe. "Amigo, es más probable que eso atraiga cosas malas que las
asuste".
Le hago una mueca. “Aún no está hecho”.
“Cariño, deséchalo y llámalo una noche. Puedes volver a intentarlo mañana.
Agarro mi cuchara de madera y remuevo el lodo grisáceo. "¿Mi mejor amigo
realmente tiene esa poca fe en mis habilidades?"
Sybil levanta las cejas hacia mí. "Uh, cuando se trata de este hechizo en particular, sí,
lo hago".
"No." Le hago señas para que se aleje. "Ya casi termino aquí".
"Está bien, Selene, tú lo haces". Sybil se aparta del mostrador. Me voy a la cama.
¿Quieres unirte a mí para correr antes de clase?
Hago una mueca ante el pensamiento. “¿Realmente me gusta correr?” le pregunto
Por un momento, Sybil duda, como si no supiera si realmente lo he olvidado.
“Es una pregunta retórica,” digo. “Por supuesto que odio correr. Pero soy masoquista,
así que sí, me uniré a ustedes”.
Ella niega con la cabeza. “Tienes el peor humor, lo sabes, ¿verdad?”
Señalo la cuchara de madera que sostengo hacia ella. "Yo... sí, podría".
Ella me da una mirada divertida. “Buenas noches, nena. No maldigas nada
accidentalmente con esa… poción.” Con eso, ella vuelve a salir de la cocina.
"¡Noche!" Llamo tras ella.
Una vez que está en silencio, vuelvo mi atención a mi pegote.
Ahora, ¿dónde estaba yo?
Miro la lista de pasos que he marcado meticulosamente. Todo lo que queda es el paso
final.
Tome el objeto que desea cubrir con su mezcla protectora y sumérjalo en la poción.
Hay un encantamiento que acompaña a este paso, y supuestamente, invocar este
hechizo hará que la poción se queme y deje solo el amuleto cubierto de magia.
Suficientemente simple.
Agrego más agua a mi mezcla, susurrando el encantamiento en voz baja mientras lo
hago. Y luego agito y agito hasta que mi lodo se convierte en un líquido grumoso.
También se ve un poco más verde como un líquido, así que eso es una victoria.
Tendrá que hacer.
Agarro un pequeño colgante de arcilla con remolinos estampados en el frente. Era una
chuchería barata que compré en una feria callejera en Berkeley, pero es inusual y bonita.
Y si todo sale bien, será un amuleto.
Preocupo mi labio inferior mientras miro mi brebaje. Después de un momento, dejo
caer el colgante en la mezcla.
Esto va a funcionar , me digo.
 Tomando una respiración profunda, pongo mi mano sobre el cuenco y empiezo.
"Llamo a la tierra y al aire..." Mi poder se eleva, llamado por mi intención y el
encantamiento. “ Lávate de la debilidad ”: la suave magia naranja fluye por mi brazo y sale
de mi palma antes de asentarse sobre el líquido: “ de los seres malvados y crueles... ”
Mientras observo, mi poder se hunde en la poción, haciendo que el líquido brille.
Termino el encantamiento con “ mantenme a salvo; mantenme completo. ”
¡ESTALLIDO!
La poción explota como un tiro, el líquido salpica por todas partes.
Mierda.
Toso, apartando el odioso humo nebuloso. Una vez que se aclara, miro dentro del
caldero. Entonces gimo.
Sentado en el fondo hay un bulto de lo que parece ser caca fosilizada.
¿Tengo que tocarlo?
Después de un momento de vacilación, alcanzo y saco el amuleto del caldero. En una
nota positiva, al menos mi brebaje grumoso se ha ido. Quiero decir, el resto de la cocina
ahora está cubierta con él, pero no nos vamos a centrar en eso.
Al ver el amuleto en mi mano, Nero curva sus labios hacia atrás.
—Oh, vamos, no es tan malo —digo, dejando caer mi colgante humeante sobre el
mostrador—.
Pero es. Realmente es.

Estoy en el fregadero industrial de la cocina, tarareando mientras lavo los últimos

utensilios que usé. Trato de no notar la gran decepción instalada en el fondo de mi
estómago, sentada allí como una piedra.
Esto fue simplemente un primer intento.
Lo conseguiré la próxima vez.
“¿Limpiar utensilios de cocina, mi reina? ¿Esto es por lo que me entregaste?
Grito y giro, arrojando la cuchara de madera por reflejo a la voz.
Memnon se apoya contra la puerta de la cocina, su cuerpo ocupa la mayor parte del
espacio. Atrapa el utensilio en su puño, pero sus ojos permanecen fijos en mí.
¿Cuánto tiempo ha estado allí?
Probablemente ahora no sea el momento de notar una vez más lo sexy que es
Memnon, pero joder , la diosa lo bendijo un poco más en ese departamento que al resto
de nosotros.
Luego, en una fecha posterior, ella debe haberse arrepentido de esa bendición y
maldijo su destino para compensarlo.
 Su cabello está peinado hacia atrás, dejando al descubierto la cicatriz que va desde el
ojo hasta la oreja y la mandíbula. Está frunciendo el ceño, y yo diría que está enojado,
excepto que hay un toque de confusión en sus ojos.
Se aleja de la pared, su magia hechizante se despliega como una flor. ¿Y qué diablos
es ese olor? Es peor que esos platos romanos que me hiciste probar…
—No te atrevas a entrar —le advierto, agarrando el mostrador detrás de mí para
sostenerme. Mis piernas quieren doblarse al verlo. Este es el hombre que podría haber
asesinado a una de mis hermanas del aquelarre.
Y me odia.
Memnon levanta la barbilla, incluso cuando su magia se rompe con molestia. "¿O
que?" Cuadra los hombros, dando un paso calculado dentro de la habitación. “¿Qué me
hará ahora mi esposa perdida hace mucho tiempo?”
Solo ahora me doy cuenta de que estamos, una vez más, hablando ese otro idioma.
Me despierta sentimientos extraños que no puedo entender. Lo único que puedo
identificar es mi terror corriendo a través de mí cuanto más miro a este antiguo hechicero.
Mi corazón golpea contra las paredes de mi pecho como si estuviera desesperado por
salir.
Inclina la cabeza, observando mi expresión.
Un destello de algo entra en sus ojos, pero luego desaparece con la misma rapidez.
“Ahora viene el miedo”, dice. "¿Te das cuenta, mi reina, que tienes un ajuste de
cuentas que recibir?"
“Lo juro por la diosa, gritaré tan fuerte, que tiraré toda esta maldita casa sobre ti”.
Memnon hace una pausa, entrecerrando los ojos. “¿ Esa es tu amenaza, Roxilana?
¿Para gritar fuerte? ¿Que juego estas jugando?" él dice.
Sigue haciendo la misma pregunta, y Diosa, pero lo único peor que un hechicero
vengativo es uno vengativo y confundido.
—Te diré lo que sé —susurro— si dejas de acercarte.
Memnon debe querer respuestas desesperadamente porque se detiene en seco.
Mi mirada lo recorre. Viste una camisa blanca ceñida al cuerpo, dejando al descubierto
sus antebrazos entintados. Está parcialmente metido en un uniforme negro suelto, que
luego se mete en botas de combate de cuero pesado. Se ha ido el antiguo guerrero que
desperté. Se ve cada centímetro como un soldado moderno de operaciones especiales.
Su poder brota de él como vapor de agua hirviendo, y me sorprende de nuevo que
este hombre es un hechicero de todas las cosas; no parece elegido correctamente para el
papel. No se supone que tenga músculos y poder. Eso es como hacer trampa.
Mierda, tal vez por eso está maldito. Algo tiene que igualar el campo de juego con
este hombre.
La expresión de Memnon se calienta ante mi lectura, pero todavía puedo sentir su ira
abrasadora. "Estoy esperando."
"Sí, bueno, dame un momento, haces que una chica quiera orinarse".
 Mierda.
¿Eso acaba de salir de mi boca?
¿Eso acaba de salir de mi boca?
Las cejas de Memnon se levantan; luego, una mirada de satisfacción propia se
extiende por su rostro.
Mis mejillas se calientan. —Porque tú das miedo, y yo e-trato de no orinarme en los
pantalones —tartamudeo.
Honestamente, entiérrame ahora y sálvame de mí mismo.
Comienza a cerrar la distancia entre nosotros nuevamente.
Extendí una mano. "¡Quedarse atrás!" le advierto
Memnon aparta mi mano de un golpe como si no fuera más que una molestia y entra
en mi espacio.
" Roxilana ", gruñe, mirándome. Mi piel se eriza ante el sonido gutural de ese nombre
en los labios de este hombre. Ni siquiera es mi nombre , pero me está afectando. ¿Qué tan
retorcido es eso?
“¿ Qué juego estás jugando? —demanda de nuevo, mordiendo cada palabra.
Levanto mi mandíbula obstinadamente y lo miro. “Necesitas retroceder. Ahora .
Tardíamente, me doy cuenta de que una vez más cambié de idioma. Solo que, esta vez,
hablé en latín.
Me sonríe, y es tan malditamente malvado. "¿Crees que las amenazas funcionarán
conmigo?" responde en latín . Un momento después, su mano llega a mi cuello y me
agarra suavemente. " Hago las amenazas ahora, esposa", dice, apretando mi garganta solo
un poco para que su significado sea claro. "Responder a mi pregunta."
"Esto no es un juego para mí", digo, volviendo a ese otro idioma innombrable, las
palabras salen de mi lengua. "Esta es mi vida."
“Tu vida”, repite amargamente. “¿Y has estado disfrutando nuestro tiempo
separados? ¿Los veinte siglos de eso? Cuanto más habla, más se aprieta su agarre en mi
garganta.
“¿Has comido pan malo?” Digo, que aparentemente es la forma de la vieja escuela de
decir: ¿ Qué estás fumando? “Escucha, mi nombre es Selene, tengo veinte años, y la primera
vez que te vi fue cuando abrí tu tumba. No soy tu esposa y no te traicioné.
Mientras hablo, la furia de Memnon se transforma en algo más frío y resuelto.
Me mira fijamente durante varios segundos.
“Así que estás decidido a mentirme”, dice finalmente.
Quiero gritar. ¿No escuchó nada de lo que acabo de decir?
Él continúa. "Ha pasado algún tiempo desde que estuviste cerca de mí, mi reina, así
que tal vez hayas olvidado cómo inspiré miedo en los corazones de los enemigos".
De nuevo, recuerdo a Kate, la bruja asesinada. La mano alrededor de mi garganta de
repente se siente mucho más amenazante de lo que la he estado tratando.
 Mis ojos se lanzan a mi familiar. Nero está acurrucado en la alfombra de la cocina, con
los ojos cerrados.
¿Por qué está durmiendo en este momento?
"Nero", jadeo, tratando de llamar su atención. Mueve las orejas y mueve la cola, pero
sus ojos permanecen cerrados.
“¿ Nerón? repite Memnón. El veneno en su voz hace que mi atención regrese a él.
“¿Qué tiene que ver ese cerdo con nada? ¿Me traicionaste por él? ¿Incluso después de lo
que intentó hacerte?
De qué mierda está hablando?
"Mi familiar". Jadeo. "Su nombre... es Nerón".
El ceño fruncido de Memnon se profundiza. "No, no es."
Guau. La maldita audacia de este hombre.
" Nero ", espeto, lista para deslizarme en la mente de la pantera para despertarlo.
Antes de que pueda, mi gato grande se levanta, estira un poco las extremidades y
luego se acerca.
Jodidamente finalmente . Ahí está la muestra de solidaridad que he estado
esperando—
Nero camina directamente hacia Memnon y frota su rostro contra la pierna del
hechicero.
Que…?
"¿En realidad?" jadeo. ¿Me sujetan por el cuello y Nero cree que debería hacerse amigo
de Memnón? ¿Memnón?
Mi familiar es defectuoso.
"¿Esperas que crea alguna de tus mentiras?" Los ojos del hechicero recorren la
habitación. ¿O esta farsa de vida que te has creado?
"No puedes esperar que crea que pasaste de gobernar la nación más poderosa en la
buena tierra de Api a esto ". Él frunce el labio superior mientras observa la cocina antes
de volver a centrar su atención en mí. “¿Y esa burla de tu magia que demostraste esta
noche? Eso fue una broma, ¿verdad?
La forma en que dice la última parte... mierda, debe haber visto toda la receta del
amuleto. No es mi momento de mayor orgullo.
"Seguramente", continúa, "no planeaste mi muerte solo para terminar como una
sombra tan patética de tu antiguo-"
Mi mano se está moviendo incluso antes de que haya decidido que voy a golpearlo.
Mi palma golpea su mejilla, haciendo un fuerte sonido de aplauso.
Al diablo con las repercusiones, eso se sintió bien .
“No sé quién diablos era Roxilana”, digo, cambiando de nuevo al latín, “pero
encenderé una vela por ella y rezaré en su nombre para que tenga que lidiar contigo
durante un tiempo. . Apuesto a que se rió alegremente cuando te enterró en el suelo. Sé
que lo habría hecho.
 Fui demasiado lejos.
Los ojos de Memnon relampaguean y un gruñido impío sale de sus pulmones. Si antes
parecía asesino, ahora parece apopléjico.
Me arrastra lejos del fregadero, todavía agarrándome por la garganta.
“Olvida mis planes anteriores”, dice en esa otra lengua antigua, su voz baja y letal.
"Te haré pagar ahora ".
Desliza su mano desde mi cuello hasta mi muñeca, y dondequiera que su palma roza
contra mi piel desnuda hormiguea de la manera más desconcertante.
Tiro contra su agarre, pero es inútil. Memnon me saca de la cocina, su magia me
envuelve mientras tropiezo tras él. Nero nos sigue, merodeando como si nada de esto
fuera preocupante.
El primer piso de la casa está en silencio, excepto por el zumbido estático de las luces
parpadeantes. A pesar de lo tarde que es, no puedo ser la única persona que sigue
despierta aquí abajo. Sin embargo, a excepción de Memnón, la casa ha estado
inusualmente tranquila.
Me doy cuenta de por qué cuando Memnon me lleva al vestíbulo: el residuo azul
brillante de las protecciones que cuelgan en el aire debajo de los dos pasillos y la
biblioteca de la casa.
Probablemente hecho por Memnon antes, y probablemente diseñado para que
pudiera arrastrarme sin que nadie se diera cuenta.
¿Es esto lo que le pasó a Kate?
La intuición me dice que este hombre nunca se atrevería a hacerme daño, pero mi
intuición también me dice que es un hombre violento y peligroso. Luego también está el
hecho de que me agarró por el cuello, me amenazó y ahora me está arrastrando a Dios
sabe dónde. Ah, y es un hechicero cuyo poder se aprovecha de su conciencia.
Si dejo esas puertas delanteras con él, puede que nunca regrese.
Pensando rápido, agarro un solo mechón de mi cabello y lo arranco, y luego dejo que
se formen las palabras.
“Con un cabello de mi cabeza, y el toque de un esposo rechazado, te destierro directamente de
mi casa”.
Mi poder arremete contra Memnon y le arranca la mano de la muñeca mientras sale
disparado hacia adelante.
Mi magia crea una especie de túnel de viento, las brillantes columnas anaranjadas
derriban un candelabro apagado y agitan una pila de papeles sueltos en el aire. A nuestro
alrededor, las luces de la casa parpadean erráticamente.
Memnon se vuelve hacia mí y ahora sonríe, aunque es tan afilado como un cuchillo. “
Ahí está tu poder, Emperatriz,” dice, luchando contra mi magia incluso mientras continúa
empujándolo.
Detrás de él, la puerta de la casa se abre, como si también quisiera deshacerse de
Memnon.
 Lo miro, mi cabello ondeando a mi alrededor. "Fuera " . Con mis palabras, otra ola de
poder lo golpea en el pecho y Memnon se tambalea hacia la puerta.
Se agarra del marco de la puerta, manteniéndose firme contra el aluvión de mi magia.
“No se puede posponer lo inevitable”, dice. " Volveré ".
Levanto la barbilla. “Hasta entonces, encenderé esa vela en memoria de tu esposa”.
Sus ojos arden con su magia creciente. Diosa, es hermoso. Hermosa y enojada. Antes
de que pueda hacer algo con ese poder suyo, escucho el gruñido grave de los lamassu de
piedra , los guardianes del umbral.
De repente, su magia es succionada fuera de la casa y la puerta principal se cierra de
golpe.
Tan pronto como se fue, me derrumbé, apoyándome pesadamente contra una mesa
auxiliar para evitar desplomarme.
Mierda.
Nero se me acerca entonces, frotándose contra mi pierna.
"Estás en problemas desde ahora hasta el final de los tiempos", le digo, bajándome al
suelo porque mis piernas no quieren sostenerme. Nero frota su rostro contra el mío y lo
rodeo con un brazo. Hay una sensación punzante y de mareo en mi cerebro, donde mi
magia está tomando su diezmo.
Levanto la vista hacia las protecciones de Memnon, que todavía brillan en el aire. Con
un movimiento cansado de mi muñeca, envío mi magia y los desgarro, la acción me hace
sentir otro latido dentro de mi cráneo. En cuestión de segundos, las protecciones se
disuelven.
Dejo escapar un suspiro de alivio cuando escucho las voces distantes de las hermanas
del aquelarre en otra parte de la casa.
Apoyo mi cabeza contra la de Nero. “Con suerte, eso es lo último que veo de Memnon
por un tiempo”.
 CAPÍTULO 17
"D IME QUE ME AMAS ."
"Te amo", respiro.
“Dime que soy el único”.
“Solo has estado tú,” murmuro, mis dedos hundiéndose en el cabello áspero.
Unas manos se deslizan sobre la carne de mi torso y siento que me levantan la camisa.
Un cálido aliento sopla contra mis pechos.
Esa boca presiona contra mi pezón, y jadeo, arqueándome en el beso.
Demasiado pronto su boca se va, y sus besos recorren mi pecho y bajan, bajan por mi
torso.
"Di que eres mío", exige Memnon.
¿Memnón?
“Soy tuyo”, respondo aturdido.
Mi entorno y mi conciencia se agudizan. Observo la luz parpadeante de la lámpara,
las sábanas suaves, el hechicero desnudo moviéndose por mi cuerpo, sus tatuajes en la
espalda ondulando a medida que avanza.
“Te reclamo ante todos los dioses”, dice.
Esperar.
¿Qué?
—Memn—aaah— —grito cuando su boca desciende hasta mi centro, y me arqueo
contra él, la sensación de sus labios contra mi carne es casi demasiado.
Soy consciente de una molestia distante, y sé que algo no está del todo bien. Pero no
puedo ubicar qué es ese algo—
Me arrancan de mis pensamientos cuando Memnon lame mi clítoris y mueve sus
dedos hacia mi centro, deslizando uno de ellos.
"¡Diosa!" Estoy abrumado por la sensación. Intento alejarme, solo para aliviarme un
poco de todos esos toques íntimos.
Con su mano libre, Memnon me sujeta fuerte.
“Memnon, demasiado”, jadeo.
Se ríe contra mi clítoris. "Y, sin embargo, lo soportarás todo".
Me veo obligada a sentir el persistente movimiento de su lengua y el deslizamiento
de sus labios, todo mientras sus dedos se deslizan dentro y fuera, dentro y fuera.
El momento en que cedo a la sensación es el momento en que se construye mi clímax.
Estoy empezando a hacer ruidos vergonzosos e impotentes porque, ugh, se siente tan
condenadamente bien. Demasiado bueno.
Memnon aleja su boca de mi clítoris, pero es reemplazada casi de inmediato por el
roce de su magia. Usa su poder como otro juego de labios contra mi clítoris, continuando
donde lo dejó.
 Mientras su magia actúa sobre mí, Memnon contempla la extensión de mi cuerpo.
Cuando nuestros ojos se encuentran, el mundo se inclina.
“Todas las tierras y todos los reinos serán míos una vez más”, dice Memnon en voz
baja, todavía moviendo sus dedos dentro y fuera de mí, “y todos conocerán mi nombre
como una vez lo hicieron. Memnón el Indomable. Sus ojos brillan con intensidad. "Sobre
todo, volverás a ser mía".
Mi orgasmo está tan cerca, tan, tan—
Memnon vuelve a acomodarse entre mis piernas y roza un beso contra la parte interna
de mi muslo. Pero primero, mi reina, tú pagarás.

La alarma de mi teléfono suena y me despierta de golpe. Estoy bañado en sudor, y mi

núcleo late con una necesidad insatisfecha.
Exhalando un suspiro, agarro mi teléfono. No estoy completamente seguro de si voy
a ocuparme de mi orgasmo perdido y levantarme o simplemente posponer la alarma y
volver a dormir. Antes de decidir, veo el mensaje en mi teléfono.
Alarma para carrera matutina con Sybil a las 6:30 a. m.
Uf, eso es correcto.
Son las 6:15 am en este momento, lo que significa que apenas tengo tiempo para
cambiarme y encontrarme con ella tal como es. Así que no hay orgasmo ni sueño.
Sintiéndome nerviosa y malhumorada, agarro mi ropa y me la pongo, luego me recojo
el pelo y me abrocho los zapatos para correr.
Cuando llamo a la puerta de Sybil, tengo dos minutos de sobra. Y todavía estoy de
mal humor.
Cuando abre la puerta, me hace pasar. "Te ves como me siento", dice, saliendo de la
habitación. "¿Por qué nos hacemos esto?"
Me froto los ojos y niego con la cabeza. “Porque somos las reinas de las malas ideas”.
“Vamos entonces, mi compañera reina,” dice ella. “Veamos esta mala idea”.

Vale, la carrera no está nada mal.

Quiero decir, es porque está funcionando, y todo se mueve, y de alguna manera estoy
sudando en lugares innombrables y frío en otros. Pero el aire lleva el aroma de los pinos
y la tierra mojada, y los pájaros están cantando, y eso sin mencionar la vista.
Sybil nos lleva por un camino que serpentea detrás del campus, luego continúa hacia
el norte, el camino de tierra que serpentea a través de las colinas costeras.
 "¿Cuánto de esto posee el aquelarre?" le pregunto Se siente como si hubiéramos estado
corriendo por siempre, y no hemos regresado todavía.
"Millas y millas, más arriba por aquí están las residencias para los miembros
graduados del aquelarre". Sybil resopla, señalando delante de nosotros.
No puedo ver las casas de las que habla, pero las conozco. Los miembros del aquelarre
que prefieren vivir cerca de otras brujas y lejos del ajetreo y el bullicio de la sociedad
normal pueden optar por vivir en la propiedad del aquelarre. La idea de envejecer junto
a otras brujas suena bastante idílica, pero ¿quién sabe? Tal vez para cuando me gradúe
de Henbane, lo haya superado.
El bosque que nos rodea se abre, dando paso a un campo. A mi izquierda, vislumbro
la costa lejana y el océano más allá.
La palabra idílico se creó para días como este.
Casi me basta con olvidar mi encuentro con Memnón.
Va a ser un problema, uno grande también. Ahora me ha visitado dos veces en la
última semana, por no hablar de mis, um, sueños vívidos . Y si las palabras de despedida
de Memnon anoche sirven de algo, lo veré de nuevo, y pronto.
Solo ahora recuerdo un detalle pasado por alto de nuestro encuentro.
¿Y has estado disfrutando nuestro tiempo separados? él dijo. ¿Todos los veinte siglos de eso?
Un escalofrío me recorre la espalda mientras hago los cálculos.
¿Tiene dos mil años?
No puedo envolver mi cabeza alrededor de esa cantidad de tiempo. Y hablando de
tiempo, si Memnon sabe cuántos años durmió, entonces sabe el año en el que se encuentra
actualmente.
¿Qué más debe saber?
Por primera vez desde que me enfrentó detrás del Observatorio Lunar, me pregunto
sobre su vida. ¿Cómo llegó exactamente de América del Sur al norte de California?
¿Dónde consiguió su ropa? ¿De quién adquirió información sobre el mundo moderno?
¿Y dónde, en el nombre de la diosa, se aloja?
Estas preguntas me llenan de una combinación de temor y culpa. Realmente no quiero
saber las respuestas a ninguna de ellas, pero también siento que liberé a este hombre y
luego lo abandoné al mundo.
No es que yo estuviera en ningún lugar para ayudarlo. No después de cómo me trató.
Hablando de cómo me trató...
Mis pensamientos se vuelven hacia mi último sueño. Quiero marchitarme por el
hecho de que ya he tenido sueños sexuales dos veces con el hijo de puta de Memnón .
Quiero decir, él es perversamente hermoso, así que supongo que mis ojos tienen buen
gusto, pero vamos , mente, no nos abrimos de piernas para los hombres de sueños
malvados. Incluso los que conocen su camino alrededor de un coño.
Tomo una respiración entrecortada.
"Oye, ¿estás bien?" dice Sybil a mi lado.
 "¿Qué? Si estoy bien." Apresuro las palabras.
Ella me mira por un segundo. "Siento lo del amuleto", dice finalmente.
¿Ella piensa que mi estado de ánimo es por ese desastre de amuleto?
Si solo.
Aparto sus palabras. "Está bien. Realmente es. Lo intentaré de nuevo.
Puedo sentir los ojos de Sybil en mí un segundo más, pero dado lo irregular que es el
suelo, finalmente tiene que apartar la mirada.
Corremos un poco más cuando el camino de tierra se bifurca, una rama continúa hacia
adelante y la otra se curva hacia atrás por donde vinimos.
"A menos que quieras seguir adelante", dice Sybil, "querremos llevar este de regreso
a la casa". Señala la rama que se tuerce hacia casa.
"No quiero seguir adelante", le digo. Mi energía ya está empezando a decaer, y todavía
hay millas entre mi habitación y yo.
Tomamos el camino que se curva de regreso por donde vinimos, el canto de los
pájaros y la luz moteada nos siguen a través de Everwoods.
Tenemos que estar a menos de una milla del campus cuando, delante de nosotros, el
camino está acordonado con cinta de la escena del crimen.
Sybil y yo despacio. Hay gente con uniformes de Politia dando vueltas, su magia
llenando el aire. Hay algo más flotando en la brisa, algo sombrío, aceitoso y malévolo.
Incluso debajo de eso, siento...
Muerte.
Muerte despiadada y agonizante. Es solo una impresión momentánea; entonces se ha
ido.
“Selene…”, dice Sybil, con un hilo de miedo en la voz.
Antes de que pueda responder, uno de los uniformados se fija en nosotros.
"¡Hola!" la mujer llama.
Creo que nos enviará en nuestro camino, pero en lugar de eso, nos hace señas para
que nos acerquemos mientras se dirige hacia la cinta de la escena del crimen. "¿Puedo
hablar con ustedes dos por un momento?" ella dice.
Sybil y yo nos miramos antes de gritar: “Sí. Por supuesto."
Caminamos hacia el área acordonada. Cada paso más cerca me revuelve el estómago
y mi intuición me dice que me mantenga alejado. Algo aquí no está bien.
"¿Ustedes dos lugareños?" pregunta el oficial, sacando un bloc de notas y un bolígrafo.
—Asistiremos a las brujas en Henbane Coven —digo.
“¿Usas regularmente este camino?”
"Ella no lo hace", dice Sybil, haciéndome un gesto. “He estado recorriendo este
sendero semanalmente durante el año pasado”.
"¿Alguno de ustedes conoce a alguien más que venga regularmente por aquí?" —
pregunta el oficial, mirando entre nosotros.
 Mis ojos se mueven sobre la multitud de oficiales y otro personal uniformado
mientras esa sensación de malestar e inquietud se abre camino debajo de mi piel. El grupo
de oficiales se aparta y veo a... a...
Mi mente no puede, no quiere , dar sentido a lo que ven mis ojos. Los colores son
carmesí y rosa y beige y negro, tanto negro aceitoso—
El oficial da un paso frente a mí, moviéndose para bloquear mi vista.
Puse una mano en mi boca para luchar contra mis crecientes náuseas.
Sybil mira de mí a la escena del crimen al oficial. "¿Qué está sucediendo? ¿Ha pasado
algo?"
“No tenemos la libertad de discutir una investigación abierta”, dice suavemente.
Pero no necesito magia ni intuición para saber qué está pasando. Lo vi con mis propios
ojos.
Sálvanos, Diosa.
Ha habido otro asesinato.
 CAPÍTULO 18
LA NOTICIA SALE MÁS TARDE ese día.
Otro asesinato. Otra bruja que se fue demasiado pronto.
Trato de concentrarme durante Introducción a la magia, pero todo lo que puedo ver
es esa forma en el suelo, la que mi mente no pudo entender en ese momento, la que
todavía no puede entender . Y luego estaba la magia aceitosa, cargada de terror, que se
adhería a la escena del crimen como un perfume espantoso.
Magia oscura. Verdadera magia oscura. La gente amable por la que venden sus almas.
Me tiene temblando incluso ahora.
Politia no ha publicado mucha información sobre el asesinato, pero era bastante obvio
por lo que vi que el ataque ocurrió en algún momento entre ayer por la noche y esta
mañana.
Justo después de que Memnón me visitara.
Me enfrío por todas partes.
¿Podría él, en su ira, haber atacado a otra bruja? ¿Podría haberla asesinado?
Recuerdo la violencia del poder y la presencia de Memnón.
Sí, podría haberlo hecho. Fácilmente , podría haberlo hecho.
Inhalo una respiración temblorosa, forzando a los pensamientos a alejarse antes de
caer en espiral. Vuelvo a centrarme en el profesor Huang al frente de la sala de
conferencias. Tienen el pelo negro y liso como un alfiler que les llega hasta los muslos y
cuando se mueven, se balancea como una cortina.
“Como brujas, todas extraemos magia del mundo que nos rodea”, dicen, mientras se
dirigen hacia un costado del escenario, donde descansa una mesa. En él se sientan una
docena de artículos diferentes.
"Sin embargo", continúan, "cada uno de ustedes tiene una forma única de interactuar
con la magia y, a medida que crezcan sus habilidades, aprenderán a esculpir su poder
para adaptarse a su uso".
Mueven su mano sobre los artículos, tocándolos uno por uno. "He dispuesto varios
elementos, cada uno de los cuales simboliza una determinada forma de magia".
Me concentro en los elementos en cuestión. Desde donde estoy sentado, puedo
distinguir una maceta, una hogaza de pan, un relicario, un manojo de hierbas secas, un
cuenco con agua, un cristal, una caracola, una vasija de barro, una roca de río, un cuenco
con tierra, una vela apagada, una página de escritura y un frasco de lo que parece polvo
gris.
“Hoy vamos a aprender los tipos particulares de magia que te llaman”, dice el
profesor Huang. “Esto te dará una buena comprensión fundamental de tu propia magia,
sobre la cual podrás construir. Es importante conocer nuestras fortalezas mágicas. Y más
adelante en este curso, lo haremos de nuevo. Solo que, la próxima vez, buscaremos los
elementos que desea evitar: esas serán sus aversiones mágicas.
“Pero me estoy adelantando”. Aplauden una vez, su cabello se balancea con la acción.
“Ahora, brujas”, dicen, “haré que bajen, por favor formen una fila frente a la mesa”.
Me levanto y sigo a mis compañeros hasta el escenario.
“Sé lo que muchos de ustedes están pensando”, dice el profesor Huang mientras todos
nos ponemos en fila. "¿Por qué debes hacer esto de nuevo cuando probablemente lo hayas
hecho antes?"
¿Hemos... hecho esto antes?
Mi mente se esfuerza por encontrar un recuerdo similar a este, uno que haya sucedido
aquí en Henbane o en Peel Academy. Ninguno viene a mí.
Si el recuerdo existió alguna vez, se ha convertido en una víctima de mi magia.
Nuestro instructor continúa. “Recomiendo repetir esta prueba cada pocos años. Como
todos sabemos, la magia es astuta y salvaje, y le gusta crecer y cambiar tanto como a
nosotros”.
Una vez que todos nos hemos alineado, el profesor Huang se mueve hacia la mesa y
la bruja al frente. "Ahora comencemos".
Uno por uno, mis compañeros de clase se acercan a la mesa y eligen varios elementos
que representan sus preferencias mágicas. La mayoría termina gravitando hacia la planta
en maceta, la magia verde, así como la hogaza de pan y el paquete de hierbas, todos los
artículos que realmente hablan de la naturaleza medicinal y dadora de vida de la brujería.
De vez en cuando alguien alcanza el relicario, el trozo de papel o el cristal. Observo,
fascinado, curioso por lo que terminaré eligiendo.
Cuando es mi turno, me acerco a la mesa, mi magia zumbando debajo de mis venas.
Mis ojos recorren los artículos. Ya sé lo que más le gusta a mi magia: los recuerdos. Pero
los objetos que tengo ante mí son conductos que permiten que la magia se utilice al
máximo.
“Ojos cerrados, repartir”, instruye el profesor Huang.
Hago lo que me piden. No puedo ver los objetos claramente con los ojos cerrados,
pero puedo sentir la magia pulsando a través de cada uno. Extiendo un brazo, mi palma
vuelta hacia los artículos.
Casi de inmediato, mi mano se mueve, deslizándose hacia la derecha, luego hacia
abajo, hasta que las yemas de mis dedos tocan algo húmedo.
“Agua”, murmura mi instructor. "Seguir."
Mi brazo se mueve de nuevo, ahora atraído a una sección diferente de la mesa.
Cuando mi mano cae en otro tazón, ni siquiera necesito escuchar lo que mi instructor
tiene que decir. Puedo sentir la tierra blanda tamizándose entre mis dedos.
Saco la mano de la tierra. Justo al lado hay otro elemento que me llama la atención.
Mi mano se envuelve alrededor de una piedra lisa.
“Roca de río”, dice el profesor Huang. "¿Algo más?"
 Suelto la piedra lisa. Mi magia me está llamando a dos puntos finales de la mesa. Voy
con el artículo más cercano primero, mis dedos rozan el borde áspero de algo y casi lo
derribo. Coloco mi palma más firmemente sobre él.
“La copa Vinča”, murmura mi instructor. "Interesante, querida".
Un fuerte tirón hace que mi brazo se mueva una vez más. Con los ojos aún cerrados,
cierro la mano alrededor de un frasco de vidrio frío. Esto es todo, el último elemento.
“Polvo lunar”, dice el profesor Huang mientras mis ojos se abren. Debajo de mi mano
está el vial lleno de tierra oscura.
“Buen trabajo”, dice mi instructor. "Qué combinación tan inusual ".
Mi decepción deja un sabor amargo en mi lengua.
Agua, tierra, una piedra, una olla y... ¿polvo lunar? ¿ Esas son las cosas que me atraen?
¿No las hierbas? ¿No es el pan? Joder, adoro el pan.
Mi magia se siente fría y sin vida.
“El agua puede indicar que tendrás una habilidad especial para hacer pociones”, dice
mi instructor. “Es interesante que recogiste la roca del río pero no los cristales y la tierra
pero no la planta. La vasija de barro es particularmente notable ya que tiene casi cinco
mil años y contiene algunas de las primeras formas de escritura grabadas en ella”.
Señalan una espiral pequeña y toscamente hecha. "Finalmente, el polvo lunar es una
indicación de que tu poder puede ser sensible a las fases lunares; esas realmente pueden
aumentar los hechizos, pero tendrás que leer sobre ellas".
Me dan palmaditas en el hombro.
“Maravilloso trabajo”, murmuran. “Recuerda también que hay objetos que no están
presentes y que también podrían aprovechar tus poderes: la magia solar, la magia astral
y la magia numérica son solo algunos. Tu tarea es escribir un artículo sobre tus afinidades
mágicas específicas y cómo crees que interactúan con tu magia. Para el próximo viernes.
Con eso, me despiden. Y ahora me pregunto qué se supone que debo hacer con un
poder al que le gusta la tierra y las rocas, la arcilla y el agua, pero no las plantas. O hierbas.
O pan.
Quiero decir, ¿a qué clase de magia retorcida no le gusta el maldito pan ?
Es solo cuando estoy casi en casa que me doy cuenta de que no estaba presente un
elemento muy obvio que da vida, uno que mi instructor no abordó en absoluto.
Carne.
La sangre y los huesos pueden producir magia que da vida tanto como las plantas y
las hierbas secas. También se burlan de esa línea entre la magia de la luz y la oscuridad.
Mientras me dirijo a la residencia, no puedo evitar preguntarme si mi poder no es tan
frío y sin vida como creo.
Tal vez le gustan los artículos que dan vida. Quizás tiene hambre de algo que viene
del suelo y vuelve a él, algo más sustantivo que las plantas. Algo que crece y muere.
Algo que sangra.
Pero nunca lo averiguaré de una forma u otra. La magia de sangre está prohibida.
 CAPÍTULO 19
T ENER un familiar está creando algunos problemas.
Además del problema más obvio, que es que las panteras sueltas ponen nerviosas
incluso a las brujas, está el hecho de que alimentar a un gato grande es caro, especialmente
para una chica arruinada como yo.
Quiero decir, técnicamente, Nero a menudo está en el bosque circundante cazando
animales salvajes, trato de no estremecerme ante la idea, pero eso tiene sus propios
problemas. Por ejemplo, puede estar haciéndolo en territorio de licántropos, y eso podría
tener consecuencias potencialmente catastróficas. Sin mencionar que, mientras tanto,
Nero los estaría cazando furtivamente.
Todo es un gran dolor de cabeza, y es más fácil si puedo conseguirle comida del
carnicero.
Así que tengo que conseguir un trabajo.
Miro el tablón de anuncios que cuelga en el pasillo a la izquierda de la escalera
principal de mi casa. Fijado a él hay varios listados de trabajo. Los miro a todos como si
fueran el Santo Grial.
Antes de vivir aquí, no podía conseguir ninguno de estos trabajos. Cada uno requería
una bruja afiliada al aquelarre, que yo no era en ese momento.
Ahora, sin embargo, puedo hacer cualquiera de ellos, suponiendo que me contraten.
Escaneo los listados. Alguien quiere una bruja para encantar cinco años de su cara.
Otro quiere que se coloque un hechizo de limpieza en su casa. Otro más es para alguna
necesidad no revelada, pero está impreso en cartulina elegante, lo que me hace pensar
que quien lo publicó tiene dinero para gastar.
Dinero que definitivamente podría usar, especialmente desde que supe hoy que el
amuleto que rehice para Wards no me valió ese aprendizaje tan anhelado.
Anoto el número de cada puesto de trabajo. En lo personal, no estoy seguro de poder
levantar cinco años de un sapo, y mucho menos de una persona, ni conozco un hechizo
de limpieza satisfactorio (mi antiguo apartamento era prueba de ello). Pero estoy
dispuesto a aprender, siempre que me dé unos cuantos dólares extra.
Otra bruja se acerca al tablón de anuncios y mira los listados. "Nunca hay suficientes
publicaciones aquí, en mi opinión", dice ella.
Hago un ruido de asentimiento, aunque ¿qué sé yo? Soy nuevo aqui.
La bruja se vuelve hacia mí y lo primero que noto en ella es lo blancos que son sus
dientes. Blanco y recto. Luego son sus cejas perfectamente arqueadas y la forma en que
su cabello cae en ondas sueltas ordenadas. Las brujas a menudo atacan de una forma u
otra. Ya sea una nariz larga, un cuerpo bajo, ojos extraños, cabello encrespado, curvas
generosas, una mente confundida, una cara larga, una marca de nacimiento prominente
o, en el caso de esta bruja, una simetría agradable.
 "¿Estás buscando algo en particular?" ella pregunta.
“No realmente,” digo, volviendo mi atención al tablón de anuncios. Técnicamente,
busco algo fácil, pero me conformo con lo que está disponible.
“¿Entonces te falta dinero en efectivo?” ella dice.
Vacilo, luego miro de nuevo a la bruja a mi lado.
Quiero decir, sí, mi cuenta bancaria llora en una botella de vino la mayoría de los días
de la semana, pero no quiero parecer desesperada.
La bruja nota mi vacilación. “Lo siento, espero que no haya sido grosero”, dice ella.
“Es solo que…” Ella mira a su alrededor, luego se inclina hacia mí. “Hay un círculo de
hechizos que algunos de nosotros hacemos cada luna nueva que está financiado por
algunos patrocinadores privados. Es un poco turbio, pero paga bien”.
Eso suena muy interesante y 100 por ciento no es de mi agrado. Escucha, estoy a favor
de forzar las reglas, pero aprendí mi lección sobre no jugar con mierdas turbias cuando
abrí una tumba protegida y dejé escapar un antiguo mal que piensa que soy su esposa
muerta y ahora me está acechando. Y tal vez matando brujas.
Una chica solo puede tomar tantos problemas.
Pero... también estoy desesperado, tanto por dinero rápido como por amistad.
“Gracias por la oferta,” digo. "Lo pensare."
Y luego olvidar rápidamente. Sin embargo, todo para lo mejor.
La bruja me sonríe. "Por favor, hazlo. Son quinientos fáciles.
¿Dólares?
Tomo aire y casi me atraganto con la saliva. "Lo siento, ¿ qué ?" ¿Quinientos dólares?
Eso tiene que ser una broma.
O es algo ilegal.
Probablemente muy, muy ilegal.
La bruja me lanza una sonrisa secreta. “Nuestros patrocinadores pagan bien”.
En serio. Quinientos dólares es casi suficiente para hacerme tirar mi moral al viento.
Después de un momento de vacilación, mi hermana del aquelarre saca un cuaderno
y escribe algo en él. “Soy Kasey, y este es mi número. Si decides unirte, puedes enviarme
un mensaje de texto aquí”. Toca el número escrito y luego retrocede. “Piénsalo y házmelo
saber. El próximo círculo tendrá lugar el sábado”. Me saluda con la mano y sube las
escaleras, gritando por encima del hombro: "Espero que decidas venir".

Cuando entro en mi habitación, las luces están encendidas, la música suena a todo
volumen en mis parlantes y hay un hombre demasiado grande sentado en la silla de mi
computadora, sus brazos musculosos y tatuajes se exhiben debajo de las mangas de su
camiseta ajustada. Frente a él está una de mis páginas de redes sociales. Está abierto en
una foto mía y de Sybil vistiendo mamelucos y sosteniendo vasos rojos Solo. Estoy
sacando la lengua y haciendo el signo de la paz con los dedos, mientras ella lanza un
beso.
No es... mi mejor momento. No es que yo recuerde esa noche en particular.
Mi mirada se desliza de nuevo de la foto a Memnon. "¿Qué carajo ?" Yo digo.
Levanto mi mano, preparando mi magia, más enojado que asustado.
Memnon se recuesta en la silla de mi computadora, chasquea los dedos y puf, todo
queda en silencio.
“Fascinante mundo en el que vives”, responde, en inglés . Tiene un sutil acento
extranjero, por lo que las palabras salen guturales y ondulantes.
Sus ojos se deslizan sobre mí, fijándose en el vestido cruzado corto que usé para ir a
clase. Su mirada se calienta.
Lanzo con enojo mi bolso sobre mi cama, mi pulso aumenta. "¿Que estas haciendo
aqui?" Yo exijo.
Memnon enrosca sus manos detrás de su cabeza, recostándose en mi asiento. “Estoy
viendo dónde vive mi intrigante esposa”, dice, todavía hablando en inglés. Mira a su
alrededor. "Tu habitación es más pequeña incluso que nuestro carro". Sus ojos recorren
las notas adhesivas que cubren la habitación. Veo que no has perdido tu amor por la
escritura.
—No puedes simplemente... venir aquí cuando quieras —digo, alarmada por el hecho
de que ya lo ha hecho.
Ni siquiera iba a preguntar cómo sabía qué habitación era la mía.
Memnon me mira con los ojos entrecerrados, todo mientras lleva esa sonrisita
insoportable que me hace sentir cálido en todos los lugares equivocados.
¿Por qué debo tener esta reacción hacia él? Obviamente es malvado, y la cicatriz y el
poder que rezuma realmente lo llevan a casa. Mi cuerpo simplemente no se está poniendo
al día con mi mente.
“¿Eso te molesta, est amage ?” Mi reina. Esas dos palabras son las únicas que ha
pronunciado hasta ahora en su antigua lengua.
Por supuesto que me molesta. Se hizo mi enemigo.
También podría haber asesinado a dos brujas.
Y una vez más, estoy atrapada en una pequeña habitación con él.
—La última vez que te vi, te desterré —declaro.
Memnon deja caer las manos desde detrás de la cabeza hasta los reposabrazos de la
silla. "Sí, bueno, a tu magia le gusto demasiado como para mantenerme fuera por mucho
tiempo".
Frunzo el ceño, recordando cómo sus hechizos se desvanecieron una vez que mi
magia los tocó. La idea de que nuestros poderes se gustan es quizás lo más inquietante
que he escuchado en todo el día.
 "Tienes que irte", le digo.
"Me iré cuando esté listo".
Quiero gritar. "Juro por la diosa que te desterraré de nuevo si no te vas".
Él sonríe de nuevo, y tal vez es la forma en que tira de su cicatriz, o tal vez es la forma
en que muestra sus colmillos afilados, pero me estremezco por lo nefasta que es esa
sonrisa. Nefasto y absurdamente sexy.
Me pongo caliente y nervioso al verlo.
Memnon levanta la barbilla. "Pruébalo, pequeña bruja".
Lo miro por un largo momento. Hay una mirada salvaje en sus ojos; me está mirando
como una serpiente a punto de atacar.
Un hechizo de destierro podría ser una muy, muy mala idea.
Tendré que sacarlo de otra manera. Pero primero-
Mis ojos van a mi página de redes sociales, donde la foto de Sybil y yo todavía ocupa
la mayor parte de la pantalla.
Me acerco a mi escritorio antes de inclinarme sobre Memnon para poder salir de la
página.
Memnon se inclina hacia adelante, rozando sus labios contra mi cabello.
Me congelo ante el contacto.
“Viniste y me despertaste”, casi lo ronronea, su voz es tan suave, “y ahora continúas
existiendo como si nada hubiera cambiado”.
Trago, tratando de controlar la forma en que mi cuerpo tiembla ante su cercanía. Mis
sueños vuelven a mí entonces, y recuerdo vívidamente cómo se sentía tenerlo cerca.
Cierro la pantalla de mi laptop y me alejo del escritorio.
Memnon agarra mi muñeca. “Roxilana, dime por qué”, suplica.
Por una vez, este aterrador sobrenatural está desprotegido, y hay algo en sus ojos
cuando me mira, algo más allá del calor y la ira.
“Mi nombre es Selene ,” le recuerdo.
“Puedes mentirle a todos los demás, pero no a mí”, dice.
Él realmente piensa que esto es una farsa elaborada que esta mujer, Roxilana, ha
estado manteniendo.
No me extraña que esté confundido.
"Yo no soy ella", insisto.
Se levanta lentamente de su asiento, y vuelvo a recordar lo grande que es este hombre.
Tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo. No ayuda que cada centímetro de
él parezca estar hecho de fuertes músculos.
Memnón se acerca y yo me encojo. Frunce el ceño cuando ve mi reacción, pero eso no
le impide tomar mis mejillas e inclinar mi cabeza hacia arriba.
Uno de sus pulgares acaricia mi mejilla. “Tienes los mismos ojos azules de mi Roxi,
hasta la línea blanca que rodea el interior de ellos”. Inclina mi cara hacia un lado,
moviendo una de sus manos para tocar algo cerca de mi oreja. “Tienes las mismas dos
pecas que ella tenía aquí”. Mientras Memnon habla, sus ojos se suavizan.
Su mano se mueve a mi cabello, y es como si se hubiera olvidado de sí mismo y de su
vendetta por un momento. Su toque es casi reverente mientras pasa los dedos por los
mechones. Me encuentro hipnotizado por eso.
“Y este cabello”, dice, “es del mismo color canela que tenía mi Roxi”. Entonces deja
caer mi cabello, su otra mano todavía ahueca mi rostro. “Tienes una marca de nacimiento
en la parte posterior de tu muslo izquierdo y los dedos del segundo pie son más largos
que los grandes. ¿Sigo?
Lo miro como si hubiera visto un fantasma. "¿C-cómo sabes esas cosas sobre mí?" Yo
digo.
Sus cejas se juntan en confusión. “¿Por qué no iba yo a saber esas cosas? He pasado
años cartografiándote, como tú me has hecho a mí .
¿Qué?
Casi instintivamente, mi mirada se mueve a esa cicatriz suya. Memnon tiene muchas
características distintivas, pero esa cicatriz es quizás la más prominente de ellas.
Al ver dónde se dirige mi atención, dice suavemente: "Puedes tocarlo, est amage ".
no debería
Se siente, en el mejor de los casos, como una mala idea y, en el peor, como una trampa.
Eso no me impide entrar en el espacio de Memnon y extender una mano tentativa. En el
momento en que mis dedos tocan la piel arrugada de su cicatriz, sus ojos se cierran y sus
fosas nasales se dilatan.
Memnon se queda tan quieto como una piedra mientras paso mis dedos por el
camino, moviéndolo primero hacia su oído y luego hacia su barbilla.
—Parece que esto duele —murmuro.
Él hace un sonido evasivo. Porque claro que dolía. Debe haber sido horrible.
Llego al final de la cicatriz y, a regañadientes, dejo caer la mano.
Cuando Memnon vuelve a abrir los ojos, no veo ni rastro de su ira. En cambio, hay un
anhelo tan profundo que me da un vuelco el estómago.
" Esposa ", respira, sus ojos se mueven a mis labios.
Trago, mi propia mirada va a su boca. Quiero besarlo de nuevo, solo para saborear su
anhelo. No recuerdo que nadie me haya mirado de esa manera.
Pero no soy su esposa. Cualquiera que sea la maravillosa y trágica historia de amor
que tuvo, no fue conmigo.
Pongo una mano en mi sien, tratando de despejar mi propio deseo. "¿Cómo sabes
ingles?" Dije distraídamente, solo para dejar de pensar en besarlo.
"Conoces mi poder", dice, casi obstinadamente, como si pensara que sigo mintiendo.
“Sabes que puedo sacar lo que quiero de la mente de los demás, incluido el lenguaje”.
Mis ojos se abren.
Él puede hacer qué ahora?
 Memnon inclina la cabeza. "¿Por qué sigues fingiendo conmigo, emperatriz?"
pregunta, algo de esa ira anterior filtrándose de nuevo en sus ojos.
No estoy fingiendo nada, Memnon.
“Entonces, ¿cómo conoces el sármata, el idioma de mi pueblo? Supuestamente, ha
sido un idioma muerto durante muchos, muchos siglos”.
Así que ese es el lenguaje que he estado hablando. Sármata. “Conozco varios
inexplicables—”
“No es inexplicable”, insiste Memnon antes de que pueda terminar. "Es una prueba
de tu vida conmigo".
Le doy una mirada. "Esto puede sorprenderte, pero no todo se trata de ti, Memnón".
Su mirada se vuelve intensa. "No, casi todo en mi vida se trata de ti ".
Continúa mirándome fijamente, y eso hace que me retuerza.
No soy tu Roxi”, insisto, sin dejarme insistir en su punto sobre los idiomas. "Puedo
probarlo."
Tengo que hacerlo en este punto, tanto por su bien como por el mío. Porque eso es lo
que te hace perder la memoria: te hace cuestionar implacablemente tu realidad.
Mi mirada recorre mis cosas, buscando algo, cualquier cosa , para convencer a este
hombre de que no puedo ser su esposa traidora. Cuando mis ojos se posan en los lomos
de mis álbumes de fotos, hago una pausa.
Por supuesto.
Tan dolorosamente obvio.
Deslizándome por delante de Memnon, me muevo hacia mis álbumes y saco cada uno
de ellos.
Reuniéndolos, asiento con la cabeza en la silla de mi computadora.
"Siéntate", le ordeno.
Una fracción de segundo después de dar la orden, estoy seguro de que no va a
escuchar. Pero Memnon me lanza una mirada divertida y obedientemente se recuesta en
mi silla, abriendo las piernas.
Dejo todos los álbumes en mi cama antes de elegir uno que está encuadernado en tela
beige con la palabra Recuerdos escrita en papel de aluminio dorado en el frente.
Memnon me mira con una intensidad desconcertante cuando me acerco a él, álbum
en mano.
Una extraña sensación de tirón se eleva en mi pecho mientras me acerco. Me obligo a
ignorar hasta el último detalle sobre él porque quiero detenerme en todo: el bronce
bruñido de su piel, la forma retorcida de sus tatuajes, las bandas ondulantes de sus
músculos.
Le entrego el álbum de fotos. "Aquí está tu prueba".
Memnon frunce el ceño ante el libro que tiene en las manos, su mirada entrecerrada
va de él a mí, como si se tratara de algún tipo de engaño elaborado.
A regañadientes, lo abre.
 Se vuelve casi sobrenaturalmente silencioso. Atraído por su reacción, diablos, atraído
por él , me muevo a su lado, mirando por encima de su hombro a las imágenes. Este
álbum comienza en mi octavo cumpleaños. Hay fotos de mí, mis amigos, la casa inflable
que alquilamos en lo que debe ser nuestro patio trasero.
Estoy soplando velas, abriendo regalos, haciendo muecas con mis amigos. Mi cabello
es salvaje, mis incisivos solo están parcialmente desarrollados y tengo algunas pecas en
la nariz que han desaparecido desde entonces.
No recuerdo ese día, ni la casa. Pero una de mis amigas, Em... Emily. Sí, la recuerdo.
Mientras Memnon hojea las páginas, estira una de sus manos y distraídamente
acaricia mi brazo con sus nudillos.
Se me escapa el aliento cuando miro ese contacto, contacto que el hechicero ni siquiera
parece notar. Debería mover el brazo. Una persona cuerda lo haría.
En cambio, dejo que mi futuro esposo me acaricie.
Su toque es tan suave y tan en desacuerdo con cada aspecto violento de él. Su mano
solo se aparta para trazar la forma de mi rostro en un primer plano, este de mí en una
boda familiar uno o dos años después. Recuerdo vagamente ese evento.
Una de las piernas de Memnon tiembla, y cuantas más páginas pasa, más
agitadamente se mueve su pierna.
De repente, tira el álbum a un lado.
"No", dice. “ No. ” Se pone de pie, pasándose los dedos por el pelo. Mis pequeños ojos
desviados notan cómo su camisa se pega a su torso con la acción.
"Si no eres mi Roxi, entonces, ¿ quién eres?" dice, sus ojos desolados.
Oh, este lo tengo. “Soy Selene Bowers. Mis padres son Olivia y Benjamin Bowers. Nací
en-"
Está sacudiendo la cabeza, cerrando los ojos con fuerza. "No no no. no lo creo no lo
haré .
“La mujer que te traicionó se ha ido. soy otra persona Nací hace veinte años. ¿Qué
otra prueba necesitas?
Sus ojos se abren y me mira, su atención se fija en la parte superior de mi pecho.
“Tu piel, me gustaría verla, est amage .”
Le frunzo el ceño. "No me voy a desnudar".
“Hoy no, no”, asiente.
Su respuesta hace que se me corte el aliento, y sus palabras tocan mi magia como un
acorde rasgueado.
Memnon se levanta de mi silla antes de acercarse a mí lentamente, como si fuera a
despegar en cualquier momento. “Tienes tatuajes.”
Un extraño zumbido se inicia entre nosotros, un zumbido que en realidad no es un
zumbido en absoluto. Creo que tiene que ver con nuestra magia, pero siento que se mueve
a lo largo de mis brazos y mi columna, y hace que mi corazón se acelere.
“ Roxilana tenía tatuajes,” corrijo. No tengo ninguno. Pero ahora mi interés está picado.
 Memnon se me acerca y me hace un gesto para tomarme el brazo.
Oh, ¿ahora me pide permiso antes de maltratarme?
Muevo mi brazo a su alcance. Lentamente, como para no asustarme, Memnón me
toma del antebrazo y, con la otra mano, levanta la manga ondeante de mi vestido,
dejando al descubierto la parte superior del brazo y el hombro.
Escucho su exhalación, y mi mirada se dirige a su rostro.
Se ve... incrédulo.
Uno de los dedos de Memnon se levanta, trazando líneas fantasma en mi brazo.
“Tenías una pantera tatuada justo aquí”, dice, su voz plana, controlada. “Y debajo, un
ciervo muerto”.
suena lindo
La mano de Memnon se mueve de mi hombro y se posa sobre mi pecho, justo sobre
mi corazón. Es un toque íntimo, aunque está a solo unos centímetros de donde estaba.
La lógica me dice que golpee la mano del hechicero. El instinto me dice que presione
mi mano sobre la suya y lo ancle a mí. Así que me comprometo y no hago nada.
—Tenías mi marca justo aquí —dice en voz baja.
Por un segundo, creo que Memnón quiere apartar el escote de mi vestido. En cambio,
alcanza su propia camisa antes de quitársela con un movimiento suave.
Nadie dijo que podías desvestirte en mi habitación.
Mi protesta muere en mi garganta tan pronto como mis ojos se posan en su torso
expuesto. Trago saliva al ver sus músculos apretados, pero es imposible notar sus
músculos sin notar sus tatuajes también. Memnon está cubierto de ellos: un ciervo de
cuyos cuernos brotan flores, un grifo pisoteado, una pantera gruñendo que parece estar
arañando el cuello de Memnon. Y justo sobre el corazón del hechicero, un dragón alado.
Toca esa imagen entintada ahora. "La marca del clan de mi familia", dice, mirándome.
Sus ojos están crudos.
Ahora tiro a un lado el escote de mi vestido, solo para mostrarle mi propia extensión
de piel intacta. No hay dragón sobre mi corazón, así como no había bestias en mi brazo.
Escucho la inhalación rápida de Memnon y, por un instante, veo algo en su expresión
que no había visto antes: desesperación. Desaparece un momento después.
“Tú los quitaste”, acusa, aunque no hay mucha fuerza detrás de eso.
Niego con la cabeza. "Nunca los tuve para empezar".
“Eres astuta, Roxi”, dice, y se me pone la piel de gallina por un apodo que todavía no
es para mí. “Unas pocas fotos conjuradas y algo de piel desnuda podrían convencer a
otro hombre, pero he visto el alcance de tu mente y tu magia. Tendrás que hacerlo mejor.
"Mis fotos no son conjuradas", casi le gruño. Esos álbumes son preciosos para mí
porque capturaron mucho de lo que mi mente ha perdido: mi pasado.
A juzgar por el movimiento obstinado de la mandíbula de Memnón, sé que ni siquiera
se trata de fotos, tatuajes o lógica. El pensamiento de que yo no soy esta Roxilana es
insondable para él.
 Pero debe estar considerándolo. Después de todo, él no me ha estado amenazando, y
cuando lo miro a los ojos, veo desconcierto en lugar de malicia.
Parece medio convencido. Si puedo convencerlo por completo, puede que deje de
acosarme.
Una idea terrible me viene a la cabeza.
Tomo una respiración profunda. "¿Tu poder te permite extraer información de la
mente de las personas?" Pregunto.
Memnon me mira largamente, como si no pudiera decidir si estoy siendo engañoso.
Finalmente, asiente levemente.
Paso una mano por mi cabello, mi ritmo cardíaco se acelera cuando digo, “Entonces
propongo un trato: si puedes responder una pregunta mía honestamente… entonces te
dejaré usar tu poder en mi mente y lo verás por ti mismo. ”
De hecho, me sorprende que Memnon no haya hecho ya algo tan simple. Pero cuando
lo miro ahora, parece... inquieto por la perspectiva.
Tal vez este hombre tenga algo de ética después de todo.
O tal vez simplemente no quiere responder a mi pregunta misteriosa.
Busca en mi mirada, buscando quién sabe qué. Después de un momento, inclina la
cabeza. "Haz tu pregunta, pequeña bruja".
Él va a por ello. Gran Diosa, va a por ello.
Antes de que pueda acobardarme, levanto la mano y mi poder sale de mi palma.
Memnon contempla la magia de color melocotón con algo parecido al cariño.
“ Responde lo siguiente sin engaños ”, conjuro. “Solo la verdad dirás”.
Mi poder serpentea a través del espacio entre nosotros, deslizándose entre la costura
de sus labios y subiendo por sus fosas nasales. Inhala profundamente, cerrando los ojos
por un momento.
Las comisuras de su boca se curvan hacia arriba. "Tu hechizo ha echado raíces". Suena
inquietantemente complacido por la sensación. Sus ojos se abren. "Estoy listo."
Puedo escuchar los latidos de mi corazón mientras formulo la pregunta. Estoy tan
petrificado por la respuesta de Memnon que una parte de mí quiere elegir otra.
Pero si este hombre va a seguir apareciendo, la respuesta correcta realmente calmaría
parte de mis nervios.
"¿Estás asesinando a las brujas encontradas muertas en el campus?"
Memnon sostiene mi mirada, su rostro impasible. Veo su garganta moverse, como si
la respuesta estuviera tratando de liberarse. Se contiene, curvando sus labios en una
sonrisa desafiante.
Espero, sintiendo mi hechizo en el trabajo.
Finalmente, sus labios se separan. “ No. ”
Mi magia lo libera de golpe, y me siento aliviado.
Él no es el asesino.
Él no es el asesino.
 quiero sollozar No me di cuenta del peso que había sido, pensando que Memnon
había lastimado a brujas inocentes.
Su mirada revolotea sobre mí. "Supongo que estás aliviado".
exhalo "Muy."
Memnon me mira en silencio. Si se sintió ofendido, pensé que él era el asesino, o
decepcionado porque ahora no lo estoy, no lo dice ni lo demuestra.
Paso mis manos por mi cabello, recomponiéndome una vez más.
"Ven aquí entonces, emperatriz". Me hace un gesto hacia adelante. "Es mi turno."
Doy un paso vacilante hacia él.
“Más cerca”, insiste.
Oh Diosa, ¿realmente voy a dejar que un hechicero me atraviese la cabeza? No pensé
que este plan fuera completamente.
Entro en su espacio, tratando de desterrar mis nervios. "¿Hay algo que necesites?"
Memnon coloca sus manos a ambos lados de mi cabeza y me sobresalto un poco al
tocarlo. "Solo tu."
Ese extraño zumbido entre nosotros se hace más fuerte, y mi respiración se vuelve
entrecortada. También podrían ser sus palabras. Todo lo que dice suena a doble sentido.
No pretendo mirar hacia arriba y encontrarme con la mirada del hechicero de frente,
pero tan cerca de él, con sus manos inclinando mi cara hacia la suya, no hay otro lugar
donde mirar.
Sus ojos color whisky son tiernos, afectuosos. Mi corazón da un vuelco ante la vista.
He estado dentro de ti más veces que estrellas hay para contar.
El calor sube a mis mejillas, y me obligo a alejar el recuerdo.
Memnon me da una sombra de sonrisa. Un instante después, sin embargo, se ha ido.
“Cierra los ojos”, ordena.
Lo miro por un momento más, sintiéndome pequeña y vulnerable con sus manos
ahuecando mi rostro, la pared de su cuerpo cerniéndose sobre mí y su rostro tan cerca.
Tomando un aliento fortificante, dejo que mis párpados se cierren.
Los pulgares de Memnon acarician mis mejillas en silenciosa aprobación. “Ahora
repite conmigo: Ziwatunutapsa vak mi'tavkasavak ozkos izakgap ”.
Desnudo mis recuerdos para que los veas.
Las palabras me resultan fáciles, los sonidos de este idioma antiguo son a la vez
ásperos y melodiosos.
Él continúa. “Pes danvup kuppu sutvusa vak danus dukup mi'tupusa. Pes vakvu
i'wpatkapsasava kusasuwasa dulipazan detupusa.”
Todo lo que sé, lo comparto contigo. De buena gana te doy la verdad de mi pasado.
Siento su magia surgir, y tan pronto como termino de hablar, se precipita dentro de
mí.
Reflexivamente, agarro las muñecas de Memnon, lista para apartar sus manos al
primer roce de su poder en mi cabeza, pero el hechicero me sujeta con fuerza.
 Recuerdo tras recuerdo pasan tan rápido que casi no puedo entender ninguno de
ellos, solo que cada uno es tocado por la aguda caricia del poder de Memnon. Sigue y
sigue, y podrían ser segundos, o podrían ser horas. Siento que me están volviendo del
revés, como si cada pequeña verdad sucia hubiera sido inspeccionada y...
Con una maldición, las manos de Memnon me dejan. Tropieza hacia atrás, respirando
con dificultad, y cuando me observa, sus ojos están angustiados.
Busca en mi rostro, como si le diera las respuestas que está buscando. "Cómo…?"
"¿Me crees ahora?"
Todavía está buscando mi rostro, y mientras lo hace, me permito estudiar el suyo.
Estoy hipnotizado por el cabello negro que se riza en su nuca, sus pómulos pronunciados,
esos ojos multifacéticos y labios sensuales.
“Tienes razón, Selene .”
Casi cierro los ojos cuando lo escucho decir mi nombre. Esta es una pequeña victoria,
pero la tomaré . Y no puedo dejar de notar lo íntimo que hace sonar mi nombre. Como si
supiera cosas sobre mí que nadie más sabe, lo cual, ahora que ha rebuscado en mi mente,
es técnicamente cierto.
“No recuerdas nada”, continúa. “Tu propia memoria…” Memnon frunce el ceño, una
arruga formándose entre sus cejas.
“Mi magia se alimenta de mis recuerdos,” explico. “Así que hay muchos agujeros en
él”.
Él me estudia. "No entiendo nuestra situación", dice lentamente. “Todavía no al
menos. Pero parece que tú tampoco. Memnon hace una mueca para sí mismo. “Entonces,
por ahora, aceptaré este horrible simulacro de la realidad”.
¿Significa eso que realmente, verdaderamente, finalmente me cree?
La intensidad de su mirada se ha enfriado; todo lo que queda es una especie de tristeza
hueca.
"Tenía caballos, tenía guerreros y ejércitos, tenía palacios, sirvientes y admiradores,
pero lo más importante de todo, te tenía a ti ". Su voz se rompe en esa última palabra,
como una ola rompiendo contra las rocas.
“Tuviste a Roxilana ”, le recuerdo en voz baja.
Memnon mueve la mandíbula y aparta la mirada. "No, al final, aparentemente ni
siquiera la tenía a ella".
Su pecho sube y baja cada vez más rápido, y puedo sentir el borde violento de su
magia despertándose.
"Tienes que irte", le digo en voz baja. Memnon obtuvo lo que vino a buscar. No es mi
culpa que no fuera lo que él quería.
La magia del hechicero llena la habitación y la mía se eleva para encontrarse con la
suya.
 Memnon me lanza una última mirada siniestra y luego pasa junto a mí y sale de mi
habitación. La puerta se cierra detrás de él, y con eso, Memnon the Cursed finalmente se
ha ido.
 CAPÍTULO 20
E STOY BOCA ABAJO , con la mejilla apoyada en una sábana suave. Hay alguien a mi
espalda, salpicando besos por mi columna.
Est amage Memnon respira contra mi piel.
Me tenso ante el sonido de su voz.
¿No nos habíamos separado él y yo hace unas horas?
Miro alrededor de la habitación. Esta tiene un techo bajo y paredes cerradas hechas
de madera oscura. Lámparas de aceite dispersas iluminan el intrincado diseño rojo y
dorado en la manta debajo de mí.
Mis dedos trazan el patrón. Yo... te juro que hay algo justo ahí , en el borde de mi
mente.
Memnon pasa una mano por mi columna desnuda y mis músculos se tensan de
nuevo. Puedo sentir la cálida presión de sus piernas contra las mías, y puedo ver nuestra
magia mezclándose en el aire, los tonos van desde un naranja rosado a un rosa cobrizo, a
un lavanda oscuro y un azul zafiro profundo.
“Relájate, pequeña bruja. Solo quiero hacerte sentir bien”. Un momento después,
Memnon me voltea suavemente sobre mi espalda.
El hechicero está desnudo y de rodillas, con la polla sobresaliendo hacia adelante. La
luz de la lámpara hace que sus ojos parezcan casi líquidos, y descubro que se me corta el
aliento al verlo.
Se da cuenta de que miro fijamente, y los dos nos sostenemos la mirada.
"Dime lo que estás pensando", dice en voz baja.
¿Revelar mis pensamientos? Eso suena aterrador.
Pero mientras sigo mirando a los ojos de Memnon, no siento terror, a menos que
cuentes esta extraña sensación de caída que estoy experimentando.
—Quiero que me beses —confieso, sumergiendo mis ojos en esos labios.
Los veo curvarse en una sonrisa, incluso puedo echar un vistazo a esos afilados
caninos suyos.
Memnon se inclina y presiona un beso entre mis pechos. "¿Aquí?" susurra contra mi
piel.
Una ola de piel de gallina se mueve por mis brazos.
Niego con la cabeza.
La boca de Memnon roza uno de mis senos, deteniéndose para lamer mi pezón.
"¿Aquí?" él pide.
Jadeo, mi piel hormigueando con la sensación. “Mis labios,” respiro.
Memnon sonríe contra mi piel, mi pezón aún atrapado entre sus dientes. Esa simple
y tortuosa reacción suya hace que mis nervios se incendien, y me encuentro
reflexivamente moliendo mi pelvis contra la suya.
 “Ah, quieres un beso en tus labios”, dice Memnon.
Un segundo después, se está moviendo. Pero en lugar de acercarse a mi boca, se aleja,
usando una de sus rodillas para separar mis piernas.
Memnon llama mi atención y me lanza una sonrisa que promete pecado. Se agacha,
como si estuviera a punto de hacer una reverencia. En lugar de eso, coloca una de mis
piernas sobre uno de sus hombros, luego sobre el otro.
Su boca está a centímetros de mi coño. Recién ahora reúno sus palabras anteriores.
Quieres un beso en tus labios.
Siento su exhalación contra mis sensibles pliegues. Hechizos del infierno...
Un escalofrío se abre camino a través de mí.
“Eres la única diosa a la que rezo”, murmura Memnon, presionando un beso en la
parte interna de mi muslo. "Tú también eres un maldito vengativo ".
Una de sus manos acaricia la parte exterior de mi pierna y se inclina, depositando un
beso carnal en mis pliegues. Otro escalofrío sacude mi cuerpo.
Memnon debe sentirlo porque su mano deja de acariciar mi pierna para poder
agarrarme con más fuerza.
Un momento después, su lengua se desliza por mi costura. Mis caderas se sacuden
ante la acción, y un grito sin aliento sale de mi boca.
Estoy intoxicado por la sensación que está despertando dentro de mí.
Memnon, con la voz áspera por el deseo, dice: "Déjame mostrarte cómo te rezo, mi
diosa iracunda".
Con eso, se inclina hacia adelante, y él... reza .
Grito cuando su boca se mueve sobre mi carne sensible. Sus dedos pronto encuentran
mi clítoris y lo frota en círculos mientras su lengua se desliza entre mis pliegues y se
adentra en mi centro.
Me quedo allí, jadeando, mientras Memnón me destroza, toque a toque. En un
momento estoy desesperado por alejarme de la sobreestimulación, pero luego, al
siguiente, estoy desesperado por acercarme. Es demasiado, no es suficiente. Necesito
menos de su lengua y sus dedos y más del resto de él.
Alcanzo al hechicero, ya no satisfecha con solo sus manos y boca trabajando mi carne.
Quiero sentirlo en mí.
Ante mi insistente tirón, Memnon detiene sus atenciones y me deja conducirlo por mi
cuerpo.
Se vuelve a acomodar sobre mí, su polla atrapada entre nosotros.
Los ojos del hechicero brillan mientras me observa. "¿Crees que te voy a dar esto?"
Balancea sus caderas contra las mías, y respiro hondo cuando su pene se desliza a través
de mis pliegues.
Se ríe, absorbiendo mi expresión. "Oh, no. Me malinterpretas, Selene. Besa mi mejilla,
luego presiona sus labios en mis oídos. “Haré que te duela y te duela, est amage . Verás,
yo también puedo estar enojado.
Me despierto con un jadeo. Mi mano está una vez más entre mis piernas, y mi casi
orgasmo se está retirando. Mi piel está sudorosa y caliente. Estaba bordeado a una
pulgada de mi vida por un maldito sueño. De nuevo.
Dejo escapar un suspiro de frustración, mirando hacia el techo. Claramente, mi
subconsciente piensa que necesito tener sexo. Y desafortunadamente para mí, ha puesto
sus miras en el peor hombre para el trabajo.
Incluso mientras lo pienso, una pequeña parte de mí se siente triste porque quizás no
vuelva a ver a Memnon. Es mi parte ilógica y masoquista, pero sigue ahí.
Pero también está la cuestión de si Memnon realmente se ha ido. Lo desterré una vez,
y eso básicamente no hizo nada. Creo que estoy siendo optimista al asumir que se fue
para siempre.
Un sonido desde fuera de mi ventana abierta me distrae de mis pensamientos. El roble
susurra; luego Nero toma forma desde la oscuridad, saltando desde la rama hasta el
alféizar de mi ventana, sus garras horadando el marco de madera.
"Nerón." Sonrío, feliz de ver a mi familiar. Estuvo fuera la mayor parte del día, y
aunque sé que siempre puedo colarme en su mente para estar cerca de él y asegurarme
de que esté a salvo, no es lo mismo que tenerlo justo frente a mí.
La forma sombría de mi pantera salta desde el alféizar de la ventana y merodea hacia
mi cama. Sin muchos preámbulos, salta sobre mi colchón e inmediatamente comienza a
amasar las sábanas.
No es más que una pequeña y adorable máquina asesina.
Extiendo una mano y acaricio su rostro. Incluso en la oscuridad, puedo ver sus ojos
cerrándose felizmente por los rasguños.
"Eres un buen familiar", le arrullo, y por una vez, Nero me deja mimarlo.
Paso mi mano por su cuello y flanco, deteniéndome cuando toco algo húmedo y
pegajoso.
Me invade un presentimiento. Apartando mi mano, froto mis dedos, luego los llevo a
mi nariz. Casi de inmediato, me doy cuenta del olor empalagoso y a juego que emana de
ellos.
“ Ilumina esta habitación ,” digo, usando fuerte y rápido mi magia. Mi poder sale de mí,
arremolinándose en un orbe de luz.
Tan pronto como mi magia ilumina el espacio, jadeo.
Mis dedos están cubiertos de sangre roja brillante. Pero no está solo en mis dedos; se
acabo-
"Nerón."
 Estoy en su cabeza tan rápido que me confundo momentáneamente al ver mi propio
rostro humano devolviéndome la mirada.
Puedo sentir la humedad contra mi, me refiero a su , flanco y en sus piernas y patas.
Pero no hay molestias o dolores evidentes.
No la sangre de Nero.
Estoy de vuelta en mi propia cabeza un momento después. Mi familiar está tumbado
de lado, y ahora puedo ver las manchas de sangre en mi edredón a cuadros.
"¿Qué pasó?" Le pregunto a Nero, aunque sé que no puede responder. "¿Es esta sangre
de una de tus muertes?"
Ninguna reacción de él.
"¿Hiciste daño a la criatura cuya sangre es esta?"
Otra falta de reacción, excepto que ahora la cola de Nero se agita con irritación.
No estoy haciendo las preguntas correctas.
Mi mente se traslada a lugares más oscuros y aterradores.
"¿Era un humano?"
Lentamente, la cabeza de Nero sube y baja, la acción parece poco natural en él. Pero
fue un guiño.
"¿Están vivos?" Pregunto.
Nada.
Mierda.
Eso es un no.
"¿Puedes llevarme con ellos?"
Nero se levanta de la cama y merodea hacia la ventana una vez más. Después de
agarrar mi teléfono y mi sudadera y meter mis pies en un par de zapatos para correr, lo
sigo.
 CAPÍTULO 21
M E MUEVO COMO UNA MUJER POSEÍDA , trotando detrás de mi familiar, mi conciencia a
horcajadas entre él y yo.
Solo se me ocurre que esto puede ser una mala idea cuando lleguemos a la línea de
árboles que bordea el campus.
Oh, vamos a entrar allí.
Mi corazón late con fuerza.
Eres una bruja poderosa con un familiar rudo. Nadie te va a joder.
Delante de mí, Nero reduce la velocidad.
Antes de ver nada, siento la magia resbaladiza y contaminada que flota en el aire.
Magia oscura.
"Illuminet hunc suplente". Ilumina este lugar.
Las palabras en latín fluyen suavemente de mí, viniendo de la misma parte
amortajada de mí donde van mis recuerdos robados. Es impactante escucharlos, sobre
todo porque últimamente, es ese otro idioma, el que habla Memnón, el que busca mi
mente. Es como volver a ver a un viejo amigo, escuchar este trozo de lenguaje antiguo
salir de mis labios.
Mi magia se convierte en varios orbes de luz ámbar, cada uno levitando en el aire
sobre mí y Nero. Se asientan entre los arcos de los árboles, brillando suavemente.
Ahora que mi entorno está iluminado, puedo ver el poder insidioso que tenemos
delante. Sofoca el aire y mancha el suelo. Me toma un momento darme cuenta de que
esas manchas son sangre , sangre mágica contaminada.
A mi lado, un gruñido sale de la garganta de mi familiar mientras mira al frente.
Sigo su mirada. A no más de veinte pies frente a nosotros yace un cuerpo, sus
extremidades torcidas, su ropa y piel cubiertas de sangre teñida de negro. El cabello largo
oscurece la cara del individuo, pero no hace nada para ocultar la cavidad abierta en su
pecho donde deberían descansar sus órganos.
El olor a carne, la magia aceitosa que brilla y se adhiere al cuerpo, es abrumador. Me
doy vuelta y vomito.
Supuse que encontraría un cuerpo; Nero así lo indicó. Sin embargo, encuentro que
todavía estoy sorprendido por el descubrimiento. Conmocionado y perturbado.
Necesito llamar a la Politia. Ahora.
Con una mano temblorosa, saco mi teléfono. Me toma varios intentos buscar su
número de teléfono, mis dedos no funcionan como deberían.
Finalmente, presiono el número y suena.
Policia, Comisaría Cincuenta y Tres, ¿en qué puedo ayudarle?
Inhalo una bocanada de aire, pero luego pruebo la magia oscura en la parte posterior
de mi garganta, y tengo que luchar contra otra ola de náuseas.
 Todo lo que puedo manejar son unas pocas palabras cortas.
Ha habido... ha habido otro asesinato.

Regreso a la residencia una hora antes del amanecer, mi cuerpo más allá del agotamiento.
Me interrogaron durante horas, mi familiar y yo fotografiamos y tomamos muestras
de sangre y cualquier otra cosa que pudiéramos haber encontrado en la escena del crimen
mientras los oficiales de Politia registraban mi habitación en busca de evidencia adicional.
Mi habitación todavía está sellada, pero no tengo prisa por ver o lidiar con la sangre
contaminada en todas mis cosas.
Voy a tener que bendecirlo una vez que me permitan regresar.
Paso las primeras horas del día llorando en una de las duchas. Nero está allí conmigo,
frotando su cabeza contra mi pierna para tranquilizarme. En cualquier otro día,
encontraría esta situación más que jodidamente extraña: mi familiar y yo nos
duchábamos juntos para enjuagar la sangre y la magia oscura que se aferraba a nosotros.
No hoy, sin embargo.
Todo en lo que puedo concentrarme es en el recuerdo de ese individuo muerto, sus
órganos arrancados, su misma sangre infundida con magia oscura. No vi la cara de la
persona o el brillo de su propia magia persistente, suponiendo que tuviera algo con lo
que estar. De alguna manera, esa falta de características distintivas empeora todo. No hay
personalidad que cambie mi horror en pena o simpatía.
Apoyo la cabeza contra la pared de la ducha, dejándome llorar hasta sentirme vacía.
Mis manos tiemblan cuando agarro una de las dos toallas que un oficial de Politia me
agarró antes de mi habitación. Envuelvo la toalla a mi alrededor, luego uso la restante
para limpiar a mi familiar.
Mis huesos están cansados. Me duele en lugares que no se pueden curar con ungüento
y una tirita.
Una vez que Nero y yo estemos secos, salimos del baño común. Si hay un lado positivo
de toda esta experiencia de mierda, es que siento una conexión más profunda con mi
pantera que nunca.
Supongo que el trauma puede hacer eso.
Usando solo una toalla, me dirijo al segundo piso, donde está la habitación de Sybil.
Luego me detengo frente a su puerta, mi cabello aún gotea. Miro hacia Nero. Mi pantera
me mira fijamente. Tal vez hay algo en mis ojos, o tal vez puede ver mi labio inferior
temblando, algo que ha estado haciendo de forma intermitente durante varias horas, pero
Nero frota su cabeza contra mi pierna y luego apoya su cuerpo contra mí.
 Atrapo un sollozo en mi garganta y lo fuerzo ante la muestra de afecto protector de
mi familiar normalmente distante.
Paso mi mano por un lado de su cara y cuello. Me vuelvo hacia la puerta, respiro
hondo y luego llamo.
Desde el otro lado de la puerta, escucho a Sybil gritar atontada: "¡Vete!".
Quiero responderle algo rápido, pero se siente como si mi garganta estuviera atascada
con algodón, y las palabras no salen.
Espero a que mi amigo se levante y abra la puerta. Cuando no lo hace, vuelvo a llamar,
esta vez con más insistencia.
Oigo un gemido. Más vale que alguien haya muerto para que me estés despertando a
esta hora. Las palabras de Sybil atraviesan la pared.
Apoyo mi frente contra su puerta. "Ellos tienen." Mi voz sale más suave y ronca de lo
que imaginaba. Cierro los ojos para luchar contra las imágenes que presionan en mi
mente.
Hay un largo silencio, y casi creo que Sybil se ha vuelto a dormir cuando escucho el
susurro de las mantas.
Segundos después de que me enderezo, la puerta se abre y una Sybil con ojos llorosos
me mira con los ojos entrecerrados.
"Selene", dice, frunciendo el ceño, "¿qué está pasando?"
Mantenlo unido. Mantenlo unido.
“Es una larga historia,” susurro. "¿Podemos quedarnos Nero y yo en tu habitación por
unas horas?"
"Nunca necesitas preguntar", dice, agarrando mi muñeca y arrastrándome adentro.
Sostiene la puerta el tiempo suficiente para que Nero se deslice detrás de mí.
La ventana está abierta y la percha de su familiar está vacía. Dejé escapar un suspiro
de alivio ante la vista; No quiero tener que lidiar con mi familiar tratando de comerse a
su familiar además de todo lo demás.
"¿Necesitas algo de ropa?" ella pregunta.
—Por favor —digo mientras, junto a mí, Nero olfatea las plantas que parecen explotar
en todos los rincones y grietas de la habitación de mi amigo.
Sybil busca en su tocador antes de sacar unos pantalones elásticos y una camiseta.
Me quito la toalla y la cuelgo, luego tiro de la ropa. Son suaves y huelen como mi
amigo, y una vez que los tengo puestos, me derrumbo en su cama.
Sybil llega al otro lado de su colchón. "Scooch", dice ella, empujándome.
Me arrastro debajo de las sábanas de su cama, sintiéndome como en casa en la
habitación de mi amiga como lo he hecho tantas veces antes. Nero viene a mi lado antes
de acostarse en el suelo a mi lado. Sybil se desliza debajo de las sábanas.
Después de un momento, pasa sus dedos por mi cabello. "¿Estás bien, cariño?" ella
pregunta suavemente.
Niego con la cabeza.
 "¿Quieres hablar de eso?"
Me deja un suspiro entrecortado.
"No", admito.
Pero termino contándole todo de todos modos.

El resto del aquelarre se entera solo unas horas más tarde, mientras Sybil y yo vemos un
programa de repostería en su computadora portátil, los dos todavía acurrucados en su
cama.
Es imposible no saber sobre este último asesinato, considerando la cantidad de
especialistas forenses que he escuchado subiendo y bajando las escaleras, sin duda
entrando y saliendo de mi habitación para recolectar y catalogar evidencia.
Eventualmente, me arrastro fuera de la habitación de Sybil, tomo un bolígrafo y
algunas hojas de papel rayado para poder asistir a clases hoy y tomar notas.
No sé por qué me molesté en asistir hoy; Me siento allí y garabateo robóticamente
todo lo que dice mi instructor. Realmente no proceso nada de eso, mi cuerpo está cansado,
mi cerebro confuso.
¿Por qué tuve que ir a Everwoods como una especie de detective joven? Me
estremezco cuando pienso en Nero deambulando por ese bosque junto a un asesino, uno
que practica las artes oscuras.
Hacia el final de la clase, recibo un mensaje de texto de un número que no reconozco.
El análisis forense se hace con su habitación. puedes regresar
El alivio y la inquietud inundan mi sistema.
Después de que termina la clase, regreso a mi casa, pasando mi mano sobre uno de
los lamassu de piedra mientras camino hacia la puerta principal. Una vez que entro, mi
corazón se acelera.
No sé por qué estoy tan nervioso. Es solo mi habitación. Estoy lista para
reencontrarme con mis cosas.
Subo las escaleras y recorro el pasillo, las habitaciones de mi ala de la casa están
terriblemente silenciosas. Por lo general, hay risas, gritos o vocalizaciones de animales de
los familiares de mis hermanas del aquelarre.
Cuando llego a mi puerta, dudo, recordando la sangre en mis sábanas.
Tomando un aliento fortificante, agarro mi perilla y giro. Abro la puerta, entro, y casi
de inmediato, mi nariz se arruga por el olor a desinfectante y las capas de magia
desvanecida que aún se adhieren a mi habitación.
La sangre ha sido limpiada del alféizar de la ventana y el piso, y mi cama ha sido
desnudada por completo, alguien incluso realizó un hechizo desinfectante, pero todavía
puedo sentir los más leves rastros de magia oscura.
 La habitación se siente menos atractiva que cuando estaba vacía de todas mis cosas.
Suelto un suspiro.
Solo hay una cosa que hacer.
Limpio.

Se necesitan varias horas para fregar, bendecir y proteger mi habitación a mi entera

satisfacción. Una vez hecho esto, pido un edredón y un juego de sábanas nuevos, y me
estremezco por dentro cuando me doy cuenta de que cargué más en mi tarjeta de crédito
de lo que tengo en mi cuenta.
Y todavía tengo que comprarle más comida a Nero.
Froto mi frente, un latido construyéndose detrás de mis sienes. Lo que pasa con ser
pobre es que siempre estás a un pequeño problema de la ruina.
El edredón era mi problema menor.
Me conecto a mi cuenta bancaria y cuento cuánto tiempo tengo hasta que necesito
pagar mi factura.
Doce dias.
Mi estómago se retuerce con inquietud. Doce días para resolver algo antes de
endeudarme oficialmente.
Me froto la cara, sintiéndome perdido.
Sin embargo, había algo, ¿no? ¿Alguna solución para arreglar esto?
¿Qué era?
Agarro mi mochila de donde estaba y busco en ella. Cuando mi mano se cierra sobre
mi diario, lo saco y hojeo las últimas páginas de información.
Mis ojos recorren tareas, horarios, instrucciones escritas a mano y descripciones de
lugares.
Ni eso, ni eso, ni eso.
¿Estoy recordando mal?
En la página siguiente a la que me dirijo, sale volando un trozo de papel.
Lo atrapo, luego lo doy vuelta en mi mano.
Kasey
Debajo del nombre hay un número de teléfono, y debajo, de mi puño y letra, hay un
mensaje adicional.
Ofrece unirte a un círculo de hechizos.
concierto de $ 500
Parece turbio y probablemente sea una mala idea. Omita a menos que esté desesperado por dinero
en efectivo.
 No recuerdo haber escrito esta nota, y no puedo comprender bien el recuerdo del que
proviene, pero el nombre Kasey... creo que sé qué bruja es.
Presiono mis dientes sobre mi labio inferior, mi intuición se desboca ante la idea de
participar en algo turbio. Enredos como ese han despojado a otras brujas de su afiliación
al aquelarre.
Miro mi cuenta bancaria una vez más antes de decidirme.
Puedo buscar un trabajo, un préstamo estudiantil o una beca para cubrir mis
necesidades en el futuro. Pero mientras tanto…
Ingreso el número en mi teléfono y envío un mensaje de texto.
Quiero asistir al círculo de hechizos.
 CAPÍTULO 22
F IESTA DE BRUJAS . Mucho. Normalmente, estoy a favor de eso.
Esta noche no lo soy.
"Sybil, no puedes hablar en serio", le digo cuando entro en su habitación por la noche.
Ya se ha puesto un minivestido de lentejuelas que cambia de color según la dirección en
la que alises las lentejuelas. Es el tipo de atuendo que ruega que las manos lo toquen.
Las brujas están siendo asesinadas en los terrenos del campus después de horas digo.
Ya escuché hablar de que el aquelarre está pensando en imponer un toque de queda.
Ella me mira, sosteniendo una paleta de sombras de ojos y un pincel en su mano. Su
mirada se desliza sobre mis pantalones de salón y mi camisa suelta. “¿Por qué no estás
vestido? Te envié un mensaje de texto sobre la fiesta hace horas.
“ Porque no es seguro ,” digo lentamente. Han pasado tres noches desde que encontré
a Andrea, la bruja que fue asesinada en el bosque. No había estado afiliada a ningún
aquelarre conocido, simplemente se movía por el área.
Aún así, su nombre quedará grabado en mi memoria hasta que mi magia lo tome.
Sybil suelta un suspiro. "¿Viste a alguien cuando bajaste a mi habitación?" ella
pregunta de la nada.
Mis cejas se unen. "¿Qué tiene eso que ver con esto?"
"¿Acaso tú?" ella presiona
Niego con la cabeza.
"¿Escuchaste a alguien cuando estabas caminando por nuestra casa?"
Mis cejas se fruncen aún más. "¿Por qué importa eso-?"
“El resto de nuestros compañeros de casa ya están en la fiesta, que sí, es al otro lado
de Everwoods en territorio de licántropos, y sí, el mundo es un lugar peligroso, pero el
mundo siempre ha sido un lugar peligroso para las brujas, Selene ” .
¿Otras brujas ya estaban en esos bosques? El pensamiento me hela la sangre. ¿Por qué
nadie más se lo toma en serio?
Sibila continúa. “La manada de Marin está patrullando el bosque, y las brujas
principales del aquelarre han lanzado protecciones protectoras en el área. Quienquiera
que esté matando brujas no podría lastimar a ninguna bruja sin que todo el aquelarre y
los cambiaformas lo supieran.
“Además”, agrega casualmente, “están diciendo que las mujeres no fueron asesinadas
en el bosque, solo se mudaron allí”.
Un escalofrío sacude mi cuerpo.
Como si eso fuera mucho mejor.
—¿Y vas a caminar solo por ese bosque? Pregunto.
"Diosa, Selene, iba a caminar contigo , pero puedo encontrar otra bruja con la que ir si
no vienes".
 El infierno se congelará antes de que deje que mi mejor amiga viaje a través de esos
bosques con algún compañero de casa al azar que puede no estar cuidándola como yo lo
haré.
Incluso si hace que me asesinen en el proceso.
Suelto un suspiro. " Bien ", digo, "Iré contigo, pero solo para que no te maten en tu
búsqueda de emborracharte y tener sexo".
Sybil deja escapar un chillido emocionado. "No te vas a arrepentir".
Lo dudo mucho.

"Estoy bastante seguro de que las personas que inventaron los tacones eran fanáticos del
submarino, las doncellas de hierro y la Inquisición española", murmuro mientras me
pongo una bota hasta el muslo del armario de Sybil. Llevo un minivestido azul profundo
con mangas acampanadas exageradas. “Y yo soy el perdedor que los usa”, continúo, “todo
para poder beber alcohol barato y tomar malas decisiones”.
“Mi diosa, Selene, deja de canalizar tu interior de ochenta y dos años y suéltate un
poco”.
Hago una mueca mientras me pongo la otra bota. “Mi anciano interior de ochenta y
dos años ha descubierto algunas cosas”, respondo.
"¿No quieres ver el territorio de los hombres lobo?"
No precisamente.
“Además, Kane va a estar allí—”
yo gimo “Por el amor de nuestra diosa, por favor detente con Kane,” digo.
“Solo si vas. Si no, lo encontraré y le diré que estás locamente enamorada de él y que
quieres tener sus pequeños bebés lobunos.
Horrorizado, miro a mi amigo. Sibila.
Podría haber sido cierto alguna vez. Ahora, cuando cierro los ojos, es en una cara
diferente en la que pienso. Uno que hace que mi estómago se retuerza tanto con pavor
como con deseo.
Sybil se ríe, cada centímetro de la bruja villana.
—No lo harías —digo.
“No, pero solo porque te vas”.
Sybil trenza una pequeña sección de mi cabello a cada lado de mis sienes, luego las
asegura lejos de mi cara con pasadores pintados para que parezcan mariposas reales. Ella
murmura un hechizo entre dientes, y la próxima vez que me miro en el espejo, veo las
alas de mis cargadores revolotear y reacomodarse, como si fueran reales.
 Los dos nos retocamos el maquillaje y luego salimos de la casa. Sybil y yo atravesamos
el campus, pasando el enorme invernadero de vidrio a nuestra derecha, que todavía está
iluminado, a pesar de lo tarde que es. Los postes de luz alrededor de la escuela bañan el
resto del campus con una bonita luz dorada, pero en el momento en que llegamos a la
línea de árboles, las sombras nos tragan.
"Esta es una mala idea, Sybil", le digo, mirando a nuestro alrededor a las formas
oscuras de los árboles. No ayuda que mi familiar esté cazando esta noche en lugar de
estar a mi lado. No hay nada como tener un guardaespaldas de pantera para que una
chica se sienta segura.
Sybil se agacha y arranca una mala hierba del suelo. Sosteniéndolo en la palma de su
mano, susurra un hechizo. La planta se marchita y se retuerce ante nuestros ojos. En su
lugar crece una bola de luz verde pálido. Ella lo sopla y se balancea delante de nosotros,
iluminando nuestro camino. Casi como una ocurrencia tardía, deja caer la hierba muerta
de su mano.
La miro por un segundo más. "Realmente eres extraordinario, lo sabes". Estoy muy
orgullosa de ella, mi amiga que algún día cambiará el mundo.
“Awww”, dice Sybil, chocando su hombro contra el mío. “Tú también, Selene.”
Acerco sus palabras y me permito creerlas. Cuando mi pérdida de memoria se siente
abrumadora o cuando me impide hacer el tipo de cosas que otras brujas dan por sentadas,
puedo cuestionar mis habilidades. Este es mi recordatorio para decirle a mis
inseguridades que se vayan a la mierda.
Sybil enrolla su brazo a través del mío. "¿No es salvaje?" ella dice. “Solo piensa en
todas esas historias que cuentan sobre estos bosques”.
Le doy una mirada aguda. "¿Te refieres a aquellos en los que las brujas están siendo
asesinadas?" Digo, mi voz elevándose un poco.
"Diosa", dice Sybil, exasperada, poniendo los ojos en mí. “Los Everwoods tienen
mucho más en su historia que los asesinatos recientes”. Ella me mira. "¿Has oído hablar
de las brujas reclamadas durante los Siete Sagrados?"
Según los hombres lobo, los Siete Sagrados son los siete días más cercanos a la luna
llena, el momento en que su magia los obliga a cambiar. Normalmente, las manadas se
mantienen apartadas durante esos días, generalmente para evitar dañar accidentalmente
a los no cambiantes.
“ No ”, digo. "¿Qué diablos quieres decir con que se han reclamado brujas durante los
Siete Sagrados?"
Sybil levanta un hombro. "Se sabe que los licántropos muerden a las brujas tarde en
estos bosques, si, por supuesto, la bruja no puede o no quiere detenerlos".
“¿ Qué? —digo, horrorizado. "¿Eso realmente sucede?" Mis ojos se mueven hacia el
cielo sobre nosotros, en busca de la luna. Pero, por supuesto, no está allí. Incluso si los
árboles y las nubes no estuvieran oscureciendo mi vista, mañana es luna nueva, lo que
significa que no hay mucho que ver en el cielo en este momento.
 “Así es como los licántropos reclaman a sus compañeros”. Sybil me da una sonrisa
astuta. “Pregúntale a un cambiaformas esta noche cómo se conocieron sus padres.
Algunos de ellos tienen madres brujas.
Madres brujas que también podrían convertirse en lobos , si lo que dice es cierto.
“Tampoco son solo los licántropos”, continúa Sybil. Hay historias de hadas que han
arrebatado brujas de estos bosques para que sean sus novias.
“¿Se supone que estas historias me harán sentir mejor? Porque todo lo que sé ahora
es que debo preocuparme por los asesinos, los hombres lobo y las hadas.
“No te olvides de tu mamá vengativa”, dice en broma, con una sonrisa extendiéndose
por sus labios.
Mi estado de ánimo se oscurece ante el recordatorio. Pero antes de que pueda
detenerme demasiado en ello, el sonido distante de la música se desplaza por el bosque.
Continuamos un poco, y luego, delante de nosotros, el bosque se ilumina y, a través
de los árboles, veo a seres sobrenaturales bailando y mezclándose en un pequeño claro
junto a una cabaña.
Sybil y yo llegamos a los juerguistas, y el orbe de Sybil flota y se une a docenas de
otros en el aire sobre nosotros, cada uno emitiendo luz con la sombra de la magia del
lanzador. Se ve etéreo, y verlo me recuerda las palabras anteriores de Sybil sobre las
hadas que reclaman novias en noches como esta.
Un escalofrío me recorre.
Junto a mí, Sybil murmura: “ A través del sudor, la sal y el miedo almizclado, aleja el frío de
aquí ”.
El frío del aire se disipa, dejando la noche con un toque balsámico.
"De nada", susurra Sybil.
Niego con la cabeza y sonrío. Sigo olvidando lo divertido que es usar magia
abiertamente. Todavía estoy acostumbrado a vivir entre humanos y ocultarlo.
Sybil y yo nos dirigimos al interior de la cabaña, donde más cambiaformas y brujas
pasan el rato. Reconozco un gran grupo de brujas de nuestra casa, y me uno a ellas
mientras Sybil sale corriendo a traernos bebidas.
Escucho mientras mis hermanas del aquelarre hablan sobre lo difícil que es la magia
premedicada y asiento cuando corresponde, pero estoy distraída por mi propia
inquietud. Esto se siente como una recreación de Caperucita Roja, solo que toda la historia
está al revés, y los lobos no nos van a comer, lo que sea que esté al acecho en estos bosques
lo hará.
En mi mente, veo de nuevo a esa bruja asesinada, con su cavidad torácica abierta y
órganos faltantes—
"Vi a Kane".
Casi salto con el sonido de la voz de Sybil en mi oído.
—Doncella, madre y anciana, Sybil —digo, apretando mi corazón—. "Me asustaste."
 “Relájate, Bowers”, dice, presionando una taza roja en mi mano. “No voy a morder.
Kane, por otro lado…”
"¿Te detendrás?" susurro frenéticamente.
“Nunca”, susurra ella de vuelta.
Mientras hablo con Sybil, capto la mirada de una de las brujas al otro lado del camino,
sus rasgos casi dolorosamente simétricos.
Estoy un 75 por ciento seguro de que es Kasey, la bruja sombría del círculo de
hechizos. Ella respondió a mi mensaje de texto anterior con la hora y el lugar del círculo
de hechizos.
Ahora ella me da un pequeño saludo con la mano, y yo le devuelvo el saludo, mi
estómago se retuerce sobre sí mismo.
Realmente necesito conseguir un trabajo respetable. No tengo los nervios para
conciertos secundarios turbios.
Olga se acerca a nosotros, su cabello es una maraña de rizos rizados y sus ojos salvajes.
"¿Ningún libro de las últimas palabras?" dice Sybil, mirando a la bruja. "Pensé que
nunca te separaste de él".
“ Libro mayor ”, aclara Olga. "Es el libro mayor de las últimas palabras". Ella levanta
su bebida. “Y no quería derramar cerveza sobre él. Pero lo he agregado desde la última
vez que hablamos…”
Me obligo a desconectarme del resto de lo que tiene que decir. Normalmente, tengo
tanta curiosidad como cualquiera sobre la muerte y las últimas palabras y todo ese jazz,
pero esta noche no me sienta bien. No cuando ya estoy al límite.
Así que tomo un sorbo de mi bebida y dejo que mis ojos deambulen por la cabaña
mientras mis hermanas del aquelarre charlan.
La casa tiene dos pisos de altura, y desde donde estoy en la sala de estar, puedo ver
las puertas que bordean el segundo piso. La mayoría de ellos ya están cerrados, y no hace
falta ningún sentido sobrenatural mío para saber qué está pasando detrás de ellos.
Sin querer, mis ojos se posan en un grupo de licántropos al otro lado de la habitación,
cerca de una chimenea rugiente. La magia que brilla en ellos es translúcida y texturizada,
en lugar de colorida y brumosa. En el centro de ellos está el único Kane Halloway.
Mi estómago se revuelve al verlo charlando con uno de sus amigos, y todos esos viejos
sentimientos de emoción y enamoramiento brotan. De vuelta en Peel Academy, suspiraba
por este tipo. Y durante todo ese tiempo, miró a través de mí.
Kane se aparta de uno de sus amigos, y antes de que pueda apartar la mirada, esos
ojos azul lupino que tiene atrapan los míos.
Aparta la mirada , me ordeno.
Pero parece que no puedo.
Kane sostiene mi mirada, y cuanto más miro, más juro que veo a su lobo asomándose
por esos iris. El calor sube a mis mejillas mientras los dos nos quedamos encerrados así.
No sé mucho sobre licántropos, pero estoy bastante seguro de que mirar fijamente es una
muestra de dominio. Y estoy bastante seguro de que desafiar a un lobo así es una mala
idea.
Al otro lado de la habitación, las fosas nasales de Kane se ensanchan un poco.
Luego sonríe.
"Oh, mi diosa", dice Sybil, al ver el intercambio. “Ve y habla con él como lo has querido
durante los últimos años”, dice Sybil.
Finalmente, a regañadientes, fuerzo mi mirada lejos de Kane para darle a mi amigo
una mirada mordaz.
Él puede oírte digo, mi voz baja. Incluso en su forma humana, los licántropos tienen
un oído sobrenatural.
—Entonces espero que sepa que también te lo follarías felizmente —dice Sybil más
fuerte.
Campanas del infierno.
Por el rabillo del ojo, veo a Kane sonreír con la confianza de un hombre que
definitivamente acaba de escuchar ese fragmento de conversación.
"¿Por qué me harías eso?" le susurro furiosamente.
“Porque te amo y has esperado demasiado para que te sucedan cosas buenas”. Sybil
me da un apretón rápido, luego me empuja fuera del círculo de brujas.
Tropiezo lejos, lanzándole una mirada traicionada.
"Qué vas a-?" Pero Sybil ya se volvió hacia Olga, quien está muy feliz de reanudar su
conversación sobre las últimas palabras.
Me alejo unos pasos, mordiéndome el labio inferior, con el corazón acelerado. Miro
mi cerveza. Voy a necesitar al menos tres tragos más antes de que mi confianza sea lo
suficientemente alta como para acercarme a mi enamorado de toda la vida.
"Ey." Esa voz profunda y masculina casi hace que se me caiga la taza roja.
Me vuelvo hacia la voz, y allí está Kane, luciendo más grande, más fuerte y más sexy
que mis recuerdos de él.
“Hola de vuelta,” digo. Estoy orgulloso de que las palabras realmente hayan salido
porque me estoy ahogando en adrenalina. Estoy bastante seguro de que los mismos
responsables de los tacones y las doncellas de hierro y la Inquisición española también
inventaron los enamoramientos porque no hay nada agradable en este sentimiento. Lo
cual, para ser justos, es probablemente la razón por la que se llama enamoramiento en
primer lugar, porque estoy seguro de que Kane está a punto de pulverizar mi pequeño y
vertiginoso corazón debajo de su bota. No puedo imaginar que esto termine de otra
manera.
—Selene, ¿verdad? dice, esos ojos lupinos un poco demasiado intensos tan cerca.
Prácticamente puedo sentir el poder irradiando de él. Ahora quiero desnudar mi cuello
y mirar hacia otro lado.
La sorpresa me hace levantar las cejas en su lugar. "¿Sabes mi nombre?"
No puedo creer que Kane Halloway sepa mi nombre.
 Sus propias cejas se fruncen. "Por supuesto que recuerdo tu nombre".
Estoy gritando por dentro.
Es mucho más grande de lo que recuerdo, no es que se deba confiar en mi memoria.
Y su voz va directamente a través de mis oídos y baja a mi coño.
¿Por qué estás pensando en tu coño? ¡Contrólate, mujer!
"Me alegro de que hayas venido", dice. Te recuerdo de la Academia Peel.
Casi dejo caer mi bebida. "¿Tú haces?"
Siento que toda la historia de mi enamoramiento por él cambia de eje. Siempre supuse
que me mezclaba con el papel tapiz.
Kane me da una mirada extraña, luego se inclina con complicidad. " Te invité a salir
en una cita", dice. "Pero nunca apareciste".
“ No ,” digo, mi voz se apaga con horror.
¿Nunca mostré? ¿Por qué, universo, por qué?
"¿No te acuerdas?" él dice.
Todavía estoy agonizando por el hecho de que podría haber estado saliendo con este
hombre desde la escuela secundaria .
“Um, sobre eso…” ¿Cómo explicar mi poder? “Tengo esta cosa, con mi magia—”
Antes de que pueda terminar, algunos de los amigos de Kane se acercan a él, uno de
ellos le da una palmada en la espalda.
"Kane, hombre, gran fiesta".
Uno de los otros cambiaformas con cabello oscuro levanta la barbilla hacia mí a modo
de saludo. "Oye", dice, mostrando una sonrisa.
Mano a la diosa en lo alto, gruñe Kane. Es tan bajo que no estoy del todo seguro de
haber escuchado bien, pero luego los amigos de Kane retroceden.
“Tranquilo, muchacho”, dice el hombre de cabello oscuro, incluso mientras retrocede.
No quise hacer daño. Solo quería decirle a la bruja que tiene lindos ojos. Me guiña un ojo,
incluso cuando Kane vuelve a gruñir.
Supongo que así es como jodes a tu amigo si eres un shifter: lo haces parecer
extrañamente posesivo con una chica con la que acaba de empezar a chatear.
Y tal vez si no hubiera estado suspirando por Kane durante años, habría dejado que
esos gruñidos me asustaran. Pero mi corazoncito feliz encuentra todo el asunto
emocionante, al diablo con el respeto por uno mismo.
Ayuda que Kane esté haciendo una mueca, como si estuviera frustrado con su propia
reacción. Él mira a sus amigos mientras se alejan.
"Lo siento", dice, volviéndose hacia mí. “Hay cosas acerca de ser un licántropo…” Su
mandíbula se mueve un poco mientras trata de encontrar las palabras.
¿Kane lucha con la gente que acepta partes de su identidad? No esperaba eso.
Lo despido. “Créame cuando le digo que lo entiendo ”.
 CAPÍTULO 23
LAS PRÓXIMAS horas pasan borrosas mientras charlo y bebo con Kane. Para cuando los dos
nos movemos a la pista de baile, la magia ha espesado el aire, los diversos colores se
arremolinan y se mezclan. Lo respiro, el poder llamando a mi propia magia, exigiendo
que deje ir mis inhibiciones.
Este es uno de los aspectos de la brujería de los que no hablan tan a menudo. La
naturaleza salvaje, casi frenética de nuestra magia que se expone cuando nos reunimos
bajo un cielo nocturno.
Puedo sentir esa necesidad primordial de liberación mientras bailo con Kane. Mi ropa
se siente demasiado pesada y apretada, y tengo la urgencia de despojarme de ella.
Necesito... más .
Emperatriz... escucho tu llamada...
Mi sangre se calienta con el sonido de la voz de Memnon en mi cabeza, y mi necesidad
aumenta. No sé cuándo pasé de temer al hechicero a tener esta reacción.
Quiero buscar a Memnon, pero mis ojos se fijan en Kane cuando sus fosas nasales se
ensanchan, como si estuviera oliendo algo. Un momento después, toma mi mejilla en la
pista de baile, nuestros cuerpos sudorosos se deslizan uno contra el otro.
Me mira fijamente y, de nuevo, veo el brillo lupino de sus ojos. Se inclina hacia mi
cuello, pasando sus labios y nariz a lo largo de la piel allí. Lo que sea que esté haciendo,
se siente... animal, como si tal vez me estuviera oliendo o marcándome.
Su boca roza mi mandíbula antes de alejarse. Me mira a los ojos durante un largo
segundo, y luego, lentamente, se inclina una vez más, sus ojos se sumergen en mis labios,
dándome mucho tiempo para retroceder.
No.
Sus labios rozan los míos, y luego el baile se convierte en besos. Soy incapaz de parar,
a mi boca le gusta demasiado el sabor de la suya como para parar. Algo en él tira de mí,
como una picazón que no puedo rascarme del todo, y eso solo hace que me sumerja más
en el beso, persiguiendo esa sensación esquiva.
No sé cuánto tiempo nos quedamos allí, besándonos en lugar de bailar, antes de que
Kane me levante para sacarme de la pista de baile y luego fuera de la cabina por completo.
Sin mirar realmente, siento que la mayor parte del grupo ya se ha mudado aquí. Los
licántropos se han emparejado con brujas y entre ellos; en algún lugar entre el alcohol, la
magia y el instinto, la velada se volvió carnal.
Kane solo me baja para poder presionarme contra un árbol, sus manos regresan a mi
rostro. Cierro los ojos mientras me besa bruscamente, y el dominio, el poder, está
avivando un recuerdo...
Abro los ojos y frunzo el ceño cuando las características de Kane no se alinean con lo
que esperaba.
 Un amor como el nuestro lo desafía todo ... Soy tuyo para siempre...
Las palabras fantasma provocan un escalofrío antes de que las obligue a alejarse,
cayendo de nuevo en el beso.
No es suficiente. No lo suficiente.
Mis manos se mueven por todo él, y me tomo un momento para apreciar sus músculos
a través de la tela de su camisa antes de que mis dedos se sumerjan debajo del dobladillo
y acaricien los planos rígidos de su pecho.
Kane gime en mi boca, presionándose más profundamente en mí, y no falta la
longitud rígida de su eje. Ahora es su turno de tocar, sus manos subiendo por mis
costados, su pulgar rozando mis senos.
yo gimo Un dolor crece entre mis muslos, uno que no quiero resistir.
necesito… necesito…
Pequeña bruja, tu voz es tan bonita cuando hace sus demandas...
Jadeo ante la voz de Memnon en mi cabeza, mi núcleo se contrae por alguna razón
perversa.
Kane se muele contra mí, y mi mente es un desastre: ¿es el cambiaformas o el
hechicero que me hace trabajar hasta el punto álgido?
Miro por encima del hombro de Kane, buscando... no estoy seguro exactamente de
qué. Mis ojos recorren nuestro entorno y me doy cuenta de cuántos otros juerguistas se
han emparejado entre sí. Escucho una respiración pesada y sonidos que me harían
sonrojar si estuviera sobrio. Incluso ahora, veo parejas y pequeños grupos
desapareciendo en la noche profunda.
Tal vez no sean los hombres en absoluto, tal vez sea simplemente la intoxicante
combinación de alcohol y magia.
Cualquiera que sea la causa, estoy rebosante de deseo. Pero nuestro entorno…
Mi agarre se aprieta sobre Kane, y se detiene para ver qué es lo que me tensa.
"¿Qué ocurre?" dice, su voz ronca.
Yo trago. “Se han matado brujas en estos bosques…” Escabullirse en el bosque en este
momento es una idea sumamente mala.
"Ninguno de mi manada permitirá que las hermanas del aquelarre sufran algún
daño".
A menos, por supuesto, que un licántropo sea el que los mate. El cuerpo que vi fue
brutalmente desgarrado.
Cierro los ojos con fuerza contra ese pensamiento.
"Oye, ¿estás bien?" —pregunta Kane, levantando mi barbilla con su mano.
Asiento, tal vez un poco demasiado rápido, antes de abrir los ojos. "¿Quieres salir de
aquí?" Pregunto.
No estoy por encima de disparar mi tiro con Kane, incluso cuando escucho a Memnon
en mi cabeza y estoy entrando en pánico por estos bosques.
El lobo de Kane se asoma por el fondo de sus ojos. "Sí lo hago."
 Mi corazón late con fuerza en mi pecho. Diosa, esto realmente está sucediendo. Me
llevaré a casa a mi enamorado del instituto.
Tomo su mano y empiezo a alejarlo de la fiesta. Entonces dudo. “Vine aquí con una
amiga y estaba planeando llevarla a casa”.
"Entonces vamos a agarrarla", dice Kane.
En realidad, no sé si Sybil quiere ir conmigo, pero por suerte, la veo al otro lado del
claro, besándose con un cambiaformas.
“Solo un segundo,” le digo a Kane. "Vuelvo enseguida".
Me dirijo hacia Sybil, un poco vacilante en interrumpir lo que parece ser una sesión
de besos muy pesada.
—Sybil —susurro.
Sin reacción.
" Sybil ", susurro más fuerte.
Aún nada.
"¡Sybil!" finalmente grito.
Mi amiga hace una pausa, arrastrando su cara lejos de la del licántropo. “Hola,
Selene”, dice, tratando de recomponerse.
Iba a llevar a Kane de vuelta a la casa, pero no quería dejarte digo.
"Déjame", insiste, con los ojos nublados por el alcohol y el deseo. "Estaré bien. Sawyer
ha prometido acompañarme a casa. Ella sonríe y le guiña un ojo. Sawyer parece
sorprendido pero emocionado ante la perspectiva.
No me atrevo. No quiero ser incómodo aquí, pero—
“Ese no era el plan”.
"Olvídate del plan".
Aún así, no estoy seguro.
ella suspira “Cariño, te digo esto con todo el amor del mundo, pero no me bloquees.
Quiero esto." Sus ojos se deslizan por encima de mi hombro y sonríe ampliamente. "Y
definitivamente tampoco te bloquearé la polla".
Antes de que pueda mirar por encima del hombro, una mano cálida cae sobre mi
cintura y siento el calor de Kane en mi espalda. Si estuviera menos intoxicado, me
avergonzaría que Kane escuchara las palabras de Sybil. En cambio, me apoyo en la
palanca de cambios a mi espalda, mi necesidad sigue aumentando.
“Hola”, le dice Sybil, dándole a Kane un pequeño saludo con la mano.
“No quiero dejarte,” insisto.
“Le confío mi vida a Sawyer”, dice Kane, saltando a la conversación. "Él no permitirá
que nada le pase a tu amigo". Para Sawyer, Kane agrega: "Acompáñala a casa al final de
la noche". Esas palabras van acompañadas de un estallido de magia de cambiaformas.
Roza mi piel y desvía la suave luz aquí antes de posarse sobre los hombros de Sawyer.
No sé mucho sobre la jerarquía y la dinámica de la manada, pero creo que acabo de
presenciar un poco del juego de poder involucrado.
 "Kane, hombre", dice Sawyer, "sabes que no tienes que decírmelo".
Creo que me han dado todas las garantías que puedo. Aún así, no me gusta dejar a mi
amigo aquí de todos modos. Sybil debe verlo en mi rostro porque me jala para darme un
fuerte abrazo y me susurra al oído: “Cariño, ve a sacarle los sesos a ese hombre. Te veré
mañana en el desayuno. Promesa .”
Me suelta, luego me empuja hacia Kane, quien me agarra por los brazos. Para recalcar
aún más el hecho de que me han excusado, Sybil arrastra la boca de Sawyer hacia la suya.
Muy bien, mensaje recibido alto y claro.
Le doy la espalda, y Kane está allí, sus ojos brillan un poco demasiado.
"Encajarías perfectamente en la manada, ya sabes", dice, mientras nos movemos hacia
las afueras del claro.
"¿Qué quieres decir?" —pregunto, entrelazando mis dedos con los suyos.
“La manada no deja atrás a los suyos. Estabas listo para arrastrarla fuera de allí, e
incluso con todas nuestras garantías, todavía puedo oler tu preocupación.
Él puede oler qué ahora?
Mierda, ¿qué más ha estado oliendo en las últimas horas?
Redirijo mis pensamientos de vuelta al tema.
"Sybil es mi mejor amiga", digo mientras salimos del claro, los árboles se ciernen a
nuestro alrededor. “Ella siempre ha estado ahí para mí. Daría mi vida por esa chica.
Ese brillo lobuno está de vuelta en los ojos de Kane, mirándome como si estuviera
rastreando cada uno de mis movimientos. "Como dije, encajarías perfectamente con la
manada".
De alguna manera me siento halagado y desconcertado por el cumplido.
Se sabe que los licántropos dan un mordisco a las brujas tarde en estos bosques.
"¿A dónde querías ir?" Kane dice, interrumpiendo mis pensamientos.
Bien. No lo habíamos decidido.
—Mi lugar —digo, llevando a Kane de la mano—.
Tres pasos después, casi me tuerzo el tobillo cuando pisé mal una rama.
Malditos tacones.
Kane me atrapa antes de que caiga y me acerca.
"¿Estás bien?"
Trago saliva y asiento hacia él.
"Bien." Él sonríe y se inclina un poco más cerca. "Soy bastante bueno dando paseos a
cuestas, si estás interesado".
Soy una bruja, símbolo del feminismo revolucionario. No necesito un hombre que me
cargue, o me mime, o se preocupe por—
"Infierno. Sí."
Kane me levanta y me balancea sobre su espalda y, ah, proporciona un poco de alivio
para las pobres y doloridas puntas de mis pies.
"Espera", dice Kane, y luego sale corriendo.
 Grito, casi cayendo al principio. Envuelvo mis brazos alrededor del cuello de Kane y
luego río y río.
Esto es ridículamente divertido. Kane se va a poner tan jodido. Así puesto .
—Alguien está ansioso —susurro en su cabello, envolviendo uno de sus rizos color
arena alrededor de mi dedo.
"¿Puedes culparme?" dice por encima del hombro. Quiero volver a besar esos labios.
"No es justo estar caliente y tener un buen juego", le susurro al oído. Lo sigo con un
roce de mis labios.
Antes de que pueda responder, pasamos junto a una pareja desnuda. Grito cuando
veo a una bruja que vive al final del pasillo siendo atacada por un licántropo.
“¡Oh, mis—tetas!” Quise decir diosa , pero dije lo que vi en su lugar.
Debajo de mí, escucho la risa atronadora de Kane.
Vemos otra pareja y otra, cada una en varios estados de éxtasis.
Kane frena brevemente a medio camino del campus.
"¿Por qué estás frenando?"
Kane señala un monolito cercano. "Estos marcan el límite entre las tierras del
aquelarre y las tierras de la manada".
A ambos lados de la piedra se ramifica una tenue línea luminosa que marca
mágicamente el límite. Trato de recordar si lo noté esta noche, pero si lo hice, lo olvidé
desde entonces.
"¿Por qué me estás mostrando esto?" Una parte de mí se pregunta si se trata de Nero.
Tal vez su manada sabe que mi familiar es una pantera, y tal vez Nero realmente ha
estado cazando furtivamente en territorio de licántropos.
Kane está en silencio durante varios segundos, y con cada momento que pasa, siento
más y más que esto se trata de Nero.
Pero luego, dice: “Si alguna vez quieres visitarme, todo lo que tienes que hacer es
cruzar la línea fronteriza. Mis compañeros de manada y yo patrullamos el perímetro aquí.
Eso no era en absoluto lo que esperaba.
Lo miro por encima del hombro. “Kane, ¿estás… estás diciendo que quieres que te
visite incluso después de esta noche?”
Solo después de decir esas palabras me doy cuenta de lo mucho que he puesto en juego.
Porque tal vez Kane no quiera verme después de esta noche y lo entendí todo mal. Tal
vez aquí es donde realmente pulveriza mi corazón.
Vuelve a dudar. "Sí", finalmente dice, "lo soy".
Y luego comienza a correr una vez más, y me quedo con mis pensamientos
vertiginosos y agitados hasta que llegamos a mi residencia.
Pasamos el lamassu de piedra , y Kane me deja frente a la puerta, sujetándome cuando
tropiezo un poco.
Sus cejas se juntan, y luego se inclina, respirando mi olor. "¿Estas bien?" pregunta,
alejándose. “Si no lo eres, no tenemos que hacer nada más toni—”
 Lo agarro por la camisa y sigo besándolo. Es tan noble, y maldita sea, me gusta eso.
Kane está taaaan teniendo sexo. Y luego puesto de nuevo.
"Estoy bien", susurro entre un beso de acercamiento y el siguiente.
Eso es todo lo que el cambiaformas necesita oír. Él gruñe, el sonido no es del todo
humano, y me presiona contra la puerta principal mientras su boca devora la mía de
nuevo.
En algún lugar de ese beso, descubro que Kane no sabe como esperaba, ni su boca se
mueve como creo que lo hará. Cada desviación me desconcierta.
Claramente, este soy yo tratando de sabotearme a mí mismo porque no puedo
manejar algo demasiado bueno para ser verdad que me está pasando legítimamente.
Justo en medio del beso, me echo a reír porque me está pasando algo demasiado
bueno para ser verdad.
“Cuéntame el chiste”, dice Kane, todavía salpicando mis labios risueños con besos.
Niego con la cabeza contra él. “Me gustas desde hace tanto tiempo. No puedo creer
que pueda besarte ahora.
En respuesta a eso, la boca de Kane vuelve a la mía, y por un breve minuto, me pierdo.
Todavía tengo que ignorar el pensamiento persistente de que algo no está del todo bien,
pero lo aparto fácilmente.
El frío me muerde, recordándome que todavía estoy afuera en medio de la propiedad
del aquelarre cuando definitivamente quiero besarme más en mi cálida habitación y en
mi acogedora cama.
“Espera, espera, espera”, suspiro, colocando una mano sobre el pecho de Kane y
empujándolo lejos. "Necesito abrir la puerta".
Kane está respirando pesadamente, sus ojos en mis labios. Su lengua recorre su labio
inferior, y reprimo un gemido al verlo.
Busco a tientas detrás de mí, mi mano buscando a tientas la manija de la puerta. Se
necesitan dos intentos, un pequeño hechizo y casi me caigo de nuevo antes de que pueda
abrirlo.
Kane me levanta antes de llevarnos a los dos adentro. Me carga por el tramo de
escaleras hasta el tercer piso, todo mientras me besa. Es solo cuando se dirige por el
pasillo hacia mi habitación que rompo el beso.
"¿Cómo sabes qué habitación es la mía?" digo, entrecerrando los ojos hacia él.
Se ríe de mi desconfianza. “No me maldigas, Selene,” dice. "Solo seguí tu olor".
"Oh." Vaya, Selene. Consigue un maldito agarre.
Kane me deja frente a mi puerta, y esta vez me las arreglo para no andar a tientas
mientras la abro. Estoy a punto de abrirlo cuando siento el roce de la magia contra mi
nuca y mi mejilla. Se mueve sobre mí como una caricia, arrastrándose por mi boca. La
sensación es tan real y tan extrañamente sensual que tengo que llevarme los dedos a los
labios y se me pone la piel de gallina.
Solo hay una persona cuyo poder me afecta de esta manera.
 Soy tuyo para siempre…
"¿Selene?"
Parpadeo, recordándome a mí mismo. Miro a uno y otro lado del pasillo, buscando
alguna señal de Memnon. Pero no lo veo, y la magia que sentí hace un momento se ha
ido como si nunca hubiera existido.
Niego con la cabeza mientras abro la puerta. "Lo siento", digo, "perdí mis
pensamientos allí por un momento".
Kane se inclina y roza sus labios contra mi mejilla, y necesito todo mi poder para no
borrar su beso.
¿Qué está mal conmigo?
Mantengo la puerta abierta, alejándome de Kane para poner un poco de distancia
entre nosotros. Tomo una respiración profunda, tratando de ordenar mi mente.
Kane toma mi lugar, sus fosas nasales se dilatan mientras respira mi olor. Sus ojos se
posan en las notas adhesivas que cubren mis paredes y muebles.
Mi corazón se acelera y me siento vulnerable de nuevo. La gente siempre piensa que
les va a gustar la chica rara y peculiar, pero la rareza legítima no siempre es linda y
peculiar. A menudo es simplemente... desagradable.
"Bonita habitación", dice Kane, y creo que está siendo sincero. Sé que quiero creerlo.
Entro también, cerrando la puerta detrás de mí.
—Um, hay algo que deberías saber sobre mí —digo—.
"¿Qué?" dice, volteándose para mirarme a los ojos.
Fuerzo las palabras. "Existe la posibilidad de que me olvide esta noche".
Levanta las cejas. "¿Qué?" dice de nuevo, esta vez un poco más alarmado.
Lo miro, insegura de cuánto sabe sobre mí.
"Mi magia... se alimenta de mis recuerdos", admito. “Cada vez que uso mi poder,
pierdo algo. No puedo elegir cuales. Así que... realmente podría olvidarme de esta noche.
Las cejas de Kane se juntan, y no tengo idea de lo que está pensando.
"Solo... quería avisarte en caso de que eso cambie las cosas", agrego.
La realización brilla en sus ojos. Por eso me dejaste plantado en Peel, ¿no? dice,
juntando las piezas. Como si el mundo tuviera mucho más sentido ahora que sabe que
nunca fue realmente rechazado.
Mordiendo el interior de mi mejilla, asiento.
Kane frunce el ceño un poco. "¿Quieres que me vaya?" me pregunta suavemente.
"¡No no! Solo quería que lo supieras en caso de que me quiten este recuerdo.
Por favor, magia, no me quites el recuerdo de haberme tirado a mi apasionado hombre lobo.
El rostro de Kane se relaja y entra en mi espacio. “Creo que puedo manejar un poco
de amnesia”, dice.
O este tipo realmente quiere mi coño, o está siendo excepcionalmente comprensivo.
Quiero decir, si un chico me dijera que tendría sexo conmigo pero quizás no lo recuerde
después... simplemente no sé qué tan grande sería al respecto.
 La mano de Kane ahueca mi mandíbula y, de repente, sus labios están sobre los míos.
Solo así, mi preocupación se disipa. Caigo en el beso, deslizando mis manos a su torso.
Otro susurro de magia roza mi piel, como la caricia de un amante. Más que el beso,
me hace palpitar el centro. Me arqueo ante el toque fantasma, queriendo más.
Los dedos de Kane se mueven a mi cabello, y mi propio agarre lo aprieta. Cuanto más
intenso se vuelve el beso, más tengo la inquietante sensación de que algo está... mal .
Simplemente no sé qué. Es algo sensorial, como si la sensación y el olor de él no estuvieran
bien. No sé qué hacer con eso, así que lo ignoro.
Deslizo mis manos debajo de su camisa, y Diosa siempre amorosa, puedo sentir cada
uno de sus abdominales.
Cambiadores.
Me levanta, envolviendo mis piernas alrededor de su cintura, y todo me toca todos los
botones.
Kane nos lleva a mi cama antes de acostarme y acostarse sobre mí. Entierra su rostro
en mi cuello, luego hace una pausa. Hay un gruñido bajo en su garganta.
“¿Por qué tu cama huele a carne cruda?” pregunta, pasando sus labios y nariz arriba
y abajo de mi garganta.
“¿Mi cama huele a carne cruda ?” Mi voz se ha elevado con mi alarma.
"Mm-hmm", dice mientras me besa.
Maldito Nerón.
"Um, mi familiar aparentemente tiene mala etiqueta".
La próxima vez que vea a esa pantera, se enterará de esto.
Kane me sonríe y luego pellizca la piel de mi cuello. Jadeo, apretando mi pelvis contra
él.
Libera mi carne, aunque juro que es reacio a hacerlo.
“Está sacando a relucir a mi depredador”, admite.
"¿Es tan malo?" Pregunto, desgarrado a mí mismo. Si bien encuentro caliente la idea
de su lado animal, sus dientes en mi cuello me han obligado a pensar en morderme, lo
cual es un no difícil para mí.
Kane niega con la cabeza. "Está bien. Yo tengo el control.
Creo que Kane encuentra todo el asunto extrañamente erótico.
Se muele contra mí, y joder, creo que ver a Kane soltarse por completo valdría la pena
el riesgo de un mordisco reclamante.
Está bien, está bien, no lo haría , pero estoy a favor del sexo salvaje que lo acompañaría.
Lo miro fijamente. "¿No vas a ponerte raro con esto la próxima vez que nos veamos?"
Kane hace una pausa, su respiración entrecortada rápidamente. "No. ¿Eres?"
"Sin duda."
Él sonríe ante eso. “Está bien, Selene. Me gusta tu estilo de raro. Él acentúa la
declaración acariciando mi cara, luego frotando su mejilla contra la mía, una acción que
parece claramente lobuna.
 “Además”, agrega, “pareces pensar que las cosas volverán a ser como eran antes de
esta noche”.
Frunzo el ceño, girándome hacia él. "¿No lo harán?"
En lugar de responderme, Kane se inclina para besarme de nuevo. Se siente como el
tipo de beso destinado a mostrar en lugar de decir sus intenciones. Y el lento
deslizamiento de sus labios y el sensual balanceo de sus caderas me hacen pensar que tal
vez se supone que debo creer que realmente quiere más de mí que solo una noche.
Una parte de mí se estremece ante la idea, pero otra parte de mí está vehementemente
en contra de eso. no sé por qué
Kane alcanza el hombro de mi vestido. Aparta el material y roza con los labios la piel
expuesta. Mi respiración se engancha.
Necesito más.
Me siento, obligando a Kane a retroceder para que esté arrodillado, mis piernas
todavía envueltas alrededor de él.
Luego saco mis brazos, uno por uno, del material elástico de mi vestido para dejar
que se acumule en mi cintura.
Esos ojos lobunos se ven hambrientos cuando me observa. Me siento decididamente
cohibida en mi sostén desnudo andrajoso, pero sea como sea, no va a durar mucho.
Mi magia se agita, tirando de mi corazón y rozando mi piel mientras alcanzo la camisa
de Kane. Siento mi poder deslizarse más allá de la palanca de cambios, alcanzar algo al
otro lado de mi habitación y salir por mi ventana.
Mi atención vuelve a Kane cuando agarra el dobladillo de su camisa y se la quita,
luego la tira a un lado.
Kane sin camisa es un espectáculo para la vista. Es todo músculo tenso y lleno.
Sus fosas nasales se dilatan cuando lo tomo, como si estuviera respirando mi deseo.
Mierda, probablemente lo sea. Los licántropos pueden olerlo todo .
Antes de que pueda reaccionar, se inclina hacia mí, ahuecando mi rostro mientras sus
labios encuentran los míos una vez más.
Caemos de nuevo en mi cama, envueltos el uno en el otro. Estoy pasando mis manos
por sus costados cuando siento lo que juro que es la magia de Memnon contra mi piel,
acariciando, acariciando...
Jadeo al sentirlo, mi cuerpo electrizado por su toque. Sube por mis brazos y me pone
la carne de gallina.
Busco la magia, y esta vez, veo las plumas índigo de ella moviéndose sobre mi carne,
plumas que Kane no puede ver y probablemente tampoco puede sentir mucho.
Entonces me doy cuenta, más allá del alcohol y la bruma del deseo, que el hechicero
que ha estado en mi cabeza esta noche, también ha estado usando su magia para sacar mi
deseo.
 Uno de esos hilos de magia ahora se enrolla sobre sí mismo contra la parte superior
de mi brazo mientras Kane me besa el cuello. Se ve tan inocuo, y debajo de él, mi carne
se arruga. Mientras observo, esa magia se espesa.
Si el poder de Memnon está aquí, entonces... entonces debe estar cerca.
Mierda.
Mierda, mierda, mierda.
Empujo el pecho de Kane, obligando al cambiaformas a sentarse mientras la magia de
Memnon crece a nuestro alrededor.
"¿Qué es?" Kane dice, su mirada encapuchada con deseo.
"Tienes que irte", le digo, dándole otro empujón para que se mueva.
El cambiaformas se queda tercamente donde está. "¿Hice algo mal?"
La magia índigo ahora inunda la habitación, y mi intuición, intuición que ignoré
firmemente toda la noche, me está gritando advertencias.
"Tengo más problemas que solo mi memoria", le digo, luchando por levantarme y
forzando mis brazos dentro de las mangas de mi vestido. El poder a mi alrededor ha
cambiado, ya no es sensual sino agitado, violento .
"Tienes que irte", insisto. " Ahora ".
Ante la orden directa, veo los ojos de Kane relampaguear y siento que su propio
dominio aumenta ante el desafío. "No soy-"
¡AUGE!
Toda la casa se tambalea y mi ventana se hace añicos. Algo golpea a Kane, y una
fracción de segundo después, su cuerpo golpea la pared, el yeso se dobla bajo la fuerza.
Escucho un aullido lobuno por el impacto, y cuando Kane se desploma en el suelo, un
hombre enorme se cierne sobre la palanca de cambios. No necesito ver la manga de
tatuajes corriendo por su brazo para saber quién es.
“¡Memnón!” Lloro, mi estómago toca fondo cuando el hechicero arrastra a Kane de
nuevo a sus pies. "¡Detener!"
Memnon de alguna manera se las arregla para hacer que Kane se vea pequeño y
aniñado mientras levanta al licano por el cuello.
Para mi horror, los ojos de Kane cambiaron y sus dientes se afilaron.
“¿ Te atreves a tocar lo que es mío, lobo? Memnon ruge, sus ojos comienzan a brillar.
Su magia está aumentando, y siento la intención viciosa de ella mientras se arremolina
a nuestro alrededor.
"¡Memnón, detente!" grito mientras me balanceo fuera de la cama.
Bajo la mano del hechicero, un Kane parcialmente cambiado ahora regresa a su forma
humana. Solo que… él no es el que está haciendo el cambio; Memnon parece serlo, su
poder es tan denso que lo saboreo en mi lengua. Kane gruñe y aúlla todo el tiempo como
si cada segundo fuera agonizante. Una vez que es completamente humano, está
empapado en sudor y respira con dificultad.
 "¡Te castraré y te alimentaré con tu propia maldita polla por lo que has hecho!" grita
el hechicero.
No hay palabras para el terror que corre por mis venas. Pero debajo se gesta mi ira.
Levanto mi mano, mi rabia canalizándose por mi brazo.
"¡Sueltenlo!" Las palabras salen en otro idioma, y con eso, mi poder barre la
habitación, el tono naranja sorbete de mi magia supera las plumas azul oscuro de la suya.
Lo siento en el momento en que mi hechizo se apodera.
Memnon también debe hacerlo porque por primera vez desde que irrumpió, se vuelve
hacia mí.
"¿Sueltenlo?" él dice. Mira al licántropo. “ Bien .”
En lugar de simplemente dejar ir a Kane, Memnon arroja la palanca de cambios por
mi ventana rota.
Grito, horrorizado cuando escucho el cuerpo de Kane romper ramas y susurrar hojas
mientras cae.
Mi poder sale de mí entonces, corriendo detrás de Kane. No hay ningún hechizo ni
ningún diseño intrincado que lo acompañe, solo la intención: salvar a Kane .
Desafortunadamente, mi poder es demasiado lento.
Me apresuro hacia la ventana a tiempo para escuchar el golpe sordo de Kane golpeando
el suelo, sin magia allí para suavizar el impacto.
Joder, joder, joder.
Mi magia vuelve a mí un instante después, y siento ese tirón insidioso dentro de mi
cabeza, el que indica que perdí otro recuerdo por usar mi poder.
No importa. No cuando Kane puede estar muriendo.
Saco la pierna por el agujero que era mi ventana, pero Memnon me levanta por detrás.
Primero me atrapas en una tumba y me jodes durante dos milenios, ¿y ahora te atreves
a romper nuestros votos inquebrantables y tocar a otro? Memnon gruñe contra mi oído.
La cadencia del idioma antiguo se enrosca a mi alrededor como un recuerdo largo e
ininterrumpido.
¿Este hombre ha olvidado toda nuestra última conversación?
“¡Yo—no soy—Roxilana!” Le pateo.
Memnon ignora los golpes y, estrechándome contra mí, se sube al alféizar roto y luego
salta.
Por un momento, soy ingrávido. Luego aterrizamos, y todo mi cuerpo se sacude por
el impacto, mis dientes chasquean.
Veo la forma desplomada de Kane y dejo escapar un grito de horror.
Hay un charco de sangre a su alrededor, y él yace allí, inmóvil.
Vuelvo a luchar contra las garras del hechicero, pero Memnon me sujeta con fuerza.
Y luego, él comienza a llevarme, al igual que esas novias cautivas de las que me advirtió
Sybil.
Oh diablos, no.
 "¡Suéltame!" El comando sale en sármata, aunque apenas me doy cuenta. Estoy
vomitando loco y consumido por la preocupación por Kane.
Memnon ignora mis gritos y mis forcejeos y continúa avanzando hacia el bosque
oscuro.
En la distancia siento a mi familiar, pero cuando me deslizo en su mente, todo lo que
veo es bosque.
¡Ven ahora! Lo llamo, aunque no sé si Nero escuchó o se sintió obligado por la orden.
Volver a mi propia mente es confuso porque el paisaje es casi el mismo: árboles más
oscuros.
Una vez que me oriento, golpeo con mi poder. El hechicero se ríe. Risas.
El puto descaro .
“No me insultes, emperatriz. Sabes que tendrás que hacer mucho más que eso si
deseas hacerme daño.
“¡Tú, psicópata ! ¡ Déjame ir ! Me retuerzo en sus brazos, mi magia brota de mí con el
pánico y la ira. Ni siquiera afloja su agarre.
Hace tiempo que perdimos de vista la casa del aquelarre cuando Memnon finalmente
se detiene y me baja de mala gana.
Estoy respirando con dificultad, mi corazón late a mil por hora cuando me doy la
vuelta y lo veo. La luz de la luna cae sobre sus facciones, volviéndolas siniestras. Tiran
de mi mente, y por un breve segundo, estoy en otro lugar—
Memnon agarra la larga longitud de su cabello y saca un cuchillo.
Antes de que pueda reaccionar, lleva su espada a sus ásperos mechones oscuros, y con un golpe
brutal, corta la mayor parte.
Entonces la imagen se ha ido. El mismo hombre está de pie ante mí, pero sus ojos son
más duros, la forma de su boca más áspera. A pesar de lo enojado que parece, cada
centímetro de mi piel zumba con esta conciencia electrizante .
Emperatriz… eres mía…
Froto mi sien, queriendo sacarlo de mi cabeza. También quiero gritar porque pensé
que habíamos lidiado con todo este asunto de la identidad equivocada.
"¡Necesito volver con Kane!" No puedo evitar el pánico que se desliza en mi voz. Si
todavía está vivo, puede que no lo esté por mucho tiempo. No a menos que ayude a
curarlo.
"¿Volver con él?" Veo asesinato en sus ojos cuando mira más allá de mí hacia la
residencia. “Claro, volveré. De esa manera, si esa bestia aún no está muerta, puedo
cumplir mis amenazas anteriores de castrarlo.
Doncella, madre y anciana, el hombre es realmente un psicópata.
El pánico se apodera de mis pensamientos, y ahora soy yo quien agarra a Memnon,
decidida a mantenerlo aquí y lejos de Kane, incluso cuando mi corazón late con fuerza
porque el cambiaformas necesita ayuda.
 “¿Y ahora piensas protegerlo de mí ? ¿Tu compañero?" Los ojos de Memnon brillan de
nuevo. No me había dado cuenta de que se detuvieron hasta ahora. Eso solo llama mi
atención por un segundo porque—
"¿Compañero?" me hago eco
Las cosas dentro de mí van muy tranquilas y muy quietas.
“Hemos pronunciado nuestros votos ante tus dioses y los míos”, continúa Memnon.
“Tú y yo fuimos moldeados del mismo trozo de tierra. Las Parcas tejieron nuestros hilos
juntos. Y entramos en nuestro propio pacto. Tu mente puede estar confundida…
¿Podrido?
"... sin embargo, hay algunas verdades que ni siquiera él puede negar".
"¡Yo no soy esa mujer!" le grito. “Tú lo sabes , tú mismo lo reconociste.
"Ahora", continúo, sacudiéndome contra él, "¡déjame ir!"
"¿Dejarte ir?" Los ojos de Memnon brillan más, su expresión se endurece mientras su
cabello se agita con su poder agitador. “Incluso si quisiera, incluso si no tuviera dos mil
años de venganza para exigirte , tu vida está ligada a la mía, est amage . Ni siquiera la muerte
nos separará. Nunca te dejaré ir .”
Justo cuando creo que las cosas no pueden empeorar, Memnon me atrae hacia él y me
besa.
En el momento en que sus labios se encuentran con los míos, mi magia cobra vida.
Corre a lo largo de mi piel y entre mis huesos. Si no lo supiera mejor, diría que me
está consumiendo.
La magia de Memnon se une, atravesando la mía. Siento su poder sobre mí y dentro
de mí, y latido con el éxtasis de ello.
Ni siquiera es una opción devolverle el beso, es un incendio forestal, y estoy siendo
arrastrado por él.
Lo beso como si estuviera hambrienta de contacto, como si todo lo que estaba mal
ahora se hubiera arreglado. Su sabor y la emoción de su poder moviéndose a través de
mí queman mi piel y me roban el aliento.
Esto es lo que estaba buscando en el tacto y el gusto de otro. Esto es pasión.
Memnon hace un sonido posesivo, deslizando sus manos en mi cabello, su cuerpo
tambaleante me envuelve. Sus labios están magullados contra los míos; me besa con la
ferocidad de un hambriento.
Inclina mi mandíbula hacia arriba para obtener un mejor ángulo.
Ha pasado demasiado tiempo desde que estuviste en mis brazos, mi reina.
No estoy seguro de que Memnon tuviera la intención de que escuchara esto, suena
como un pensamiento pasajero más que cualquier otra cosa, pero las palabras susurran
en mi cabeza de todos modos, y rompen el hechizo.
¿Qué estás haciendo por la gracia de la diosa, Selene?
Muevo mis manos a sus abdominales inferiores y exploto mi poder, mágicamente
empujándolo lejos.
 "Pensé que habíamos establecido que no soy tu nada ". Ni su esposa, ni su reina, ni su
emperatriz.
Una sonrisa de enojo adorna su rostro. “Sí, casi me convences de eso, ¿no? Pero desde
entonces he tenido tiempo para reflexionar sobre ello”. Su tono cambia, volviéndose
acusador. “No sé qué brujería ha destruido tu memoria y ha producido esas fotos…”
"¡No hubo brujería involucrada!" digo acaloradamente. Estamos de vuelta al punto de
partida. Quiero gritar.
"... pero mi magia reconoce la tuya, y mi vínculo está cantando a través de mi sangre
como no lo ha hecho en los últimos dos mil años".
Estamos tan cerca que nuestra respiración se entremezcla.
“Es por eso que puedes hablarme en sármata cuando estás complacido conmigo y en
latín cuando estás enojado”, continúa Memnon, haciéndome recordar un encuentro
anterior en la cocina de lanzamiento de hechizos. Me había deslizado en latín con él
entonces. “Es por eso que puedes gritar y lanzar tus juramentos y aun así besarme como
si lo hubiéramos hecho cien y cien veces antes— porque tenemos .
“Así que te equivocas, pequeña bruja. Eres muchas cosas para mí. Eres mi reina, mi
emperatriz, mi esposa. Eres mi Roxilana, la mujer que despertó mi magia y habló a mi
mente antes de que nos conociéramos. Eres mi némesis, que me maldijo a un sueño sin
fin.
La mano de Memnon ahueca mi mejilla. “Y tú eres mi Selene, mi eterna alma gemela,
quien me despertó”.
 CAPÍTULO 24
ALMA GEMELA.
Esa palabra aterradora y hechizante resuena en mi cabeza.
Me tambaleo hacia atrás. —Yo… yo no soy tu alma gemela —digo, aunque mi voz
tiembla.
Espero que mis palabras sean recibidas con molestia o frustración. Esto es, después
de todo, una nueva versión del mismo viejo argumento que hemos tenido.
En cambio, sus ojos se han suavizado. “Vi tu mente, pequeña bruja. Entiendo cómo te
esfuerzas y que mucho se te ha escapado de la conciencia”.
Cierra el espacio entre nosotros y coloca su palma sobre mi corazón.
"¿Qué estás haciendo?" Yo exijo. Debería arrancarle la mano. La fea verdad, sin
embargo, es que me gusta su toque, incluso después de toda la mierda que acaba de hacer.
La hiel de mi cuerpo.
En lugar de responder, Memnon me mira fijamente.
Emperatriz... ¿Por qué crees que soy capaz de hablarte así?
No respiro, mi mirada fija en la suya.
Tu corazón sabe la respuesta, al igual que tu magia.
Siento que la magia de la que habla se levanta ahora, entrelazándose con la suya.
Oh Diosa
Niego con la cabeza.
No no no.
Los brillantes ojos marrones de Memnon están fijos en mí, y una lenta sonrisa
complacida se extiende por sus labios, como si pudiera escuchar mis propios
pensamientos conmocionados.
Somos almas gemelas, pequeña bruja, y podemos hablar sobre nuestro vínculo...
Cierro los ojos con fuerza, haciendo una mueca porque puedo sentir sus palabras en
mí. Se filtran en mi propia sangre, como un río que llega al océano.
Se sentía así cada vez que me llamaba, incluso cuando nos estábamos besando hace
solo unos momentos. Asumí que era su tipo de magia en el trabajo. Ahora, sin embargo...
ahora su explicación tiene un sentido enfermizo.
Los lazos son cordones mágicos que conectan dos entidades, como la que comparto
con Nero. Las almas gemelas también las tienen.
¿Podria ser posible? ¿Podría Memnon ser realmente mi alma gemela y podría
hablarme a través de un vínculo que compartimos?
No. Rechazo ese pensamiento antes de que pueda echar más raíces.
Los ojos de Memnon brillan tortuosamente, y me hace preguntarme cuán formidable
es realmente este hombre. He visto su magia y su cuerpo poderoso, y he oído lo suficiente
sobre su pasado para saber que debe haber sido un gobernante, uno que gobernó un
imperio vasto y en expansión. Sin embargo, incluso sabiendo todo eso, sigo encontrando
que la mente de Memnon es en gran parte un misterio. Y creo que esa misma mente suya
es lo más terrible de todo.
"También puedes hablar conmigo a través de nuestro vínculo", dice Memnon
suavemente, su mano todavía sobre mi corazón.
Cierro los ojos con fuerza. Deja de decir eso susurro.
Bonds, compañeros, no quiero oír nada de eso.
“¿Qué, vínculo ? ¿Por qué habría?" pregunta, sonando realmente desconcertado. “Es
la base de todo, est amage . Tu poder, mi poder. Todo lo que sé de mi magia proviene de
ella. Antes de conocerte cara a cara, escuché tu voz, aquí mismo”. Memnon usa su otra
mano para tocar su propio corazón. “Pasé innumerables noches susurrándote, y pasé mis
días dejando que me guiara por todo el mundo para encontrarte”.
Mi piel hormiguea con su admisión, y cuando abro los ojos, hay una crudeza y una
intensidad en sus palabras que me tienen atrapada.
"Entonces, enemigos o no, Selene , por favor, hazme una pregunta a través de nuestro
vínculo, proyéctamelo".
Quiero negarlo porque estoy en negación, pero su súplica se me mete debajo de la piel
y gana una especie de curiosidad enfermiza.
Esto no debería funcionar. Realmente no debería.
Cierro los ojos una vez más y me concentro en ese lugar justo debajo de la cálida palma
de Memnon; supuestamente, es donde las almas gemelas se unen mágicamente. Es
aterrador sentir algo allí, ahora que me concentro en ello.
Escuché que los lazos se describen como cuerdas y caminos, pero esto se siente más
como un río que fluye dentro y fuera de mí.
¿Cómo te hiciste la cicatriz en la cara? Empujo el pensamiento con mi poder, obligándolo
a bajar por este río mágico que siento.
“A los quince años, un hombre trató de desollarme en la batalla”, dice Memnon.
Abro los ojos, afligido y fascinado no solo por lo que dijo, sino también por el hecho
de que escuchó mi voz en su cabeza .
"Me lees la mente", lo acuso. No quiero creer la alternativa. Que estamos... unidos,
nuestras almas inextricablemente unidas.
"No necesitaba hacerlo cuando hablaste tan bien por nuestro vínculo". Memnon me
mira con algo de emoción hirviendo a fuego lento en sus ojos.
Sostengo su mirada por un segundo, luego dos, luego tres. Mi pulso está acelerado y
puedo escuchar el rugido de la sangre en mis oídos. Mis rodillas están cada vez más
débiles.
"No soy tu alma gemela", insisto.
¿Está seguro?
Como para enfatizar su punto, el poder de Memnon fluye hacia mí desde ese río
mágico. Por un momento, cierro los ojos y siento la seductora lamida justo contra mi
corazón. Presiono mi palma en el lugar en cuestión; Solo una vez que mi mano descansa
sobre la de Memnon me doy cuenta de que todavía me está tocando, y estoy empezando
a confundirme acerca de dónde termina él y comienzo yo.
—No —susurro, la palabra sale como una súplica.
"Sí, emperatriz, lo eres", dice, con voz suave. Lo dice con una seguridad que me pone
nerviosa.
He pasado demasiado tiempo convenciéndolo infructuosamente de mi propia
identidad. Tal vez sea hora de que Memnon haga el trabajo de convencimiento.
Levanto la barbilla. “Entonces cuéntame quiénes éramos”, lo desafío.
Memnon extiende la mano y me acaricia la mejilla con los nudillos, esta suavidad tan
en desacuerdo con el hombre que he llegado a conocer.
"Yo era un rey, y tú eras mi reina", dice, sus ojos se vuelven suaves.
—No pareces un rey —lo desafío. Es demasiado joven, demasiado lleno de cicatrices,
demasiado guapo y demasiado bien formado.
Entrecierra los ojos hacia mí, pero sonríe. “De donde soy, lo hago”. Después de un
momento, se toca el pelo. “Excepto por esto”, reconoce. Su mano se mueve a su barbilla
suave. "Y esto."
Mientras habla, mi familiar merodea desde las sombras y se une a mi lado en silencio
cuando ya es demasiado tarde para necesitarlo. Le dedico a la pantera una mirada
molesta.
“Los hombres sármatas llevan el pelo y la barba largos”, continúa Memnon. Me lanza
una mirada de complicidad. "Pero me preferiste esquilado como una oveja, y lo admito,
disfruté mucho la sensación de tu coño contra mi cara desnuda cuando te comí..."
Le tapo la boca antes de que pueda terminar.
—No, no quiero oír hablar de eso —digo, incluso cuando mis sueños sexuales vuelven
a mí en todo su espeluznante esplendor—.
Debajo de mi palma, Memnon sonríe y sus ojos brillan con alegría. Se fue el monstruo
enojado que irrumpió en mi habitación—
Kane.
Joder, tengo que volver con él.
Incluso mientras lo pienso, no estoy seguro de cómo salir de esta situación sin atraer
a Memnon de vuelta al licántropo y lastimarlo aún más.
El hechicero quita mi mano de su boca. “Pídeme más, est amage . Déjame demostrarte
nuestro pasado.
Al menos ahora parece creer que cualquier pasado que existió para él, no lo recuerdo.
Busco su mirada, una parte de mí desesperada por ver cómo está Kane y una parte
ansiosa por escuchar más sobre este hombre.
“¿Qué tierra gobernaron tú y Roxilana?” Digo finalmente, retrocediendo.
"Sarmacia". Esa palabra lleva consigo un anhelo. “Éramos un imperio de señores de
los caballos y guerreros, y nos movíamos a lo largo de la estepa póntica, con las
migraciones de los animales de manada. Aunque derroqué al rey del Bósforo para poder
instalarte en un palacio junto al mar. Los viajes constantes fueron duros para ti”.
"Nunca he oído hablar de nada de eso", le digo. No me atrevo a mencionar que mi
propia magia podría haber borrado la información.
Memnón suspira. "Sí, bueno, gran parte de la historia registrada en ese momento fue
escrita por romanos". Él curva su labio superior mientras habla. “Para ellos, éramos
bárbaros sin nombre. Existíamos en sus pesadillas y en los márgenes de su mundo, pero
no en sus historias de autoengrandecimiento. Pero existimos ”.
—Ajá —digo, retrocediendo un poco más. “Al igual que existió mi infancia”.
Memnon entrecierra los ojos, sin duda entendiendo perfectamente lo que digo: Creeré
tu palabra tan pronto como tú creas la mía.
Antes de que cualquiera de nosotros pueda decir más, escucho una voz quebrada
gritar: "¡Selene!"
Kane.
Querida Diosa, está vivo . El alivio corre por mis venas.
Doy varios pasos hacia atrás, la necesidad de volver al licántropo me presiona.
La expresión de Memnon se vuelve fría, muy fría, sobre todo sus ojos.
Asiente en dirección a Kane, y puedo sentir las olas de amenaza saliendo de él. “ Est
amage , me está costando todo no matar a ese lobo donde yace. Tocas a ese chico y muere.
Despacio. La misma amenaza se extiende a cualquiera que piense perseguirte, pequeña
bruja. ¿Lo entiendes?"
Levanto la barbilla, negándome a dejarme intimidar por este hombre. “Haré lo que
jodidamente me plazca. Esto no es la Edad Media, Memnón.
Los ojos del hechicero arden un poco cuando su poder resurge con su creciente
agitación.
"No, esto no lo es", está de acuerdo.
Tengo que ocultar mi sorpresa de que entendiera la referencia.
“Pero no soy un hombre moderno”, continúa. “He matado por mucho menos, y
felizmente lo haré de nuevo, en lo que a ti concierne”.
Le frunzo el ceño, mi magia se retuerce y sale de mí con mi irritación.
Sus ojos bajan a mi boca, como si realmente estuviera considerando besarme.
“Te veré de nuevo pronto, Emperatriz,” dice, alejándose de mí. “Hasta entonces,
dulces sueños”.
Memnon gira sobre sus talones y se adentra en el bosque oscuro, su magia ondeando
a su alrededor.
 CAPÍTULO 25
E N EL MOMENTO en que desaparece de la vista, corro de regreso a mi casa, Nero me sigue.
No he escuchado la voz de Kane desde que me llamó esa vez, y aunque estoy seguro
de que sobrevivió a la caída, estoy asustado por el silencio que siguió.
Llego al borde del bosque y, a través de los árboles, puedo ver mi residencia. Me
ahogo con un grito cuando mis ojos se posan en la forma desplomada de Kane tirada en
el césped entre él y yo. Está exactamente donde lo dejó caer Memnón, y no parece que se
haya movido.
Corro hacia él y caigo de rodillas, Nero se une a mí un momento después.
Kane está desplomado sobre su costado, con los ojos cerrados.
"¿Kane?" Yo digo. "¿Kane?"
Él no responde.
Coloco mis manos sobre su pecho, sin molestarme en comprobar su pulso o
despertarlo de nuevo. A menos que esté más allá de la salvación, lo que estoy a punto de
hacer debería funcionar.
Cerrando los ojos, llamo a mi magia. Nunca he hecho esto antes, pero tengo suficiente
poder y determinación para intentarlo.
“Sella la carne perforada, repara los huesos rotos, restaña el sangrado espontáneo y cura las
heridas internas”. Pronuncio las palabras en sármata, y aunque no riman, el poder de ellas,
un poder impregnado de edad y oscuridad, agrega una potencia aguda al hechizo.
Mis palmas hormiguean, y luego una magia espesa y viscosa se filtra de ellas. Se
asienta sobre la piel de Kane antes de ser absorbido por su cuerpo.
Siento que lo está curando, pero no veo los resultados de inmediato, no hasta que su
forma arrugada parece expandirse, y parece inquietantemente como un globo inflándose.
Solo puedo imaginar qué tipo de daño interno haría que su cuerpo colapsara sobre sí
mismo en primer lugar.
Kane gruñe cuando una de sus piernas se desenrosca, y tengo que contenerme para
no hacer una mueca por él. Sé que los cambiaformas están acostumbrados a que sus
cuerpos se reorganicen, pero esto parece violentamente doloroso.
Pasa un minuto, y estoy respirando entrecortadamente, mi magia me está agobiando.
Puedo sentir un pinchazo en mi cabeza mientras los recuerdos son desviados. No voy a
pensar en cuántos recuerdos me ha costado esto.
Kane gime, luego deja escapar una tos débil. Incluso antes de que abra los ojos, grita:
"¡Selene!"
Suelto un suspiro tembloroso, mi alivio es casi palpable.
—Estoy justo aquí, Kane —digo con dulzura, pasando una mano por un lado de su
rostro. “Te estoy curando. Fuiste arrojado desde muy lejos.
 Las cejas del cambiaformas se juntan y obliga a sus ojos a abrirse. Tan pronto como
me ve, toma mi mano. "¿Me estás curando?" él hace eco.
Le doy un apretón a su agarre. "Sí."
Un sonido húmedo ahogado sale de su cuerpo cuando mi poder repara algo. Kane
hace un gruñido bajo de dolor.
"Lo siento", le digo en voz baja. "Lo siento mucho." No solo por el dolor que mi magia
le está causando, dolor que podría manejar si pudiera cambiar y curarse a sí mismo, sino
también por el hecho de que yo le traje esto. Sé que Memnon es una amenaza desde que
me enfrentó por primera vez.
Una amenaza que besé hace sólo unos minutos.
Uf, ¿qué me pasa?
Kane cierra los ojos. Solo quiero saber —traga— que estás bien.
Estoy bien, Kane. Mientras tú estés bien, yo también lo estaré”.
Su mano aprieta la mía.
Tocas a ese chico y muere. Despacio.
Respiro hondo, tratando de calmar mis nervios porque he estado tocando a ese chico,
y joder a ese hechicero porque seguiré tocándolo hasta que esté mejor. Quiero desgarrar a
Memnon desde el hombro hasta la cadera. La puta audacia que tiene para amenazarme.
Los ojos de Kane parpadean. “¿Quién fue el que nos atacó?” pregunta, su voz ronca.
"¿Y cómo te escapaste?"
Miro hacia la línea de árboles, mi piel todavía hormiguea por todos los lugares donde
Memnon la tocó.
“Es una larga historia,” digo. “Él es” —yo era rey y tú eras mi reina— “un viejo
enemigo”.
Brevemente, sus ojos se deslizan hacia mi familiar, quien le devuelve la mirada a Kane
con una expresión aburrida, como si preferiría no estar aquí. Lo cual, probablemente le
gustaría volver a acosar a las lindas criaturitas del bosque, o lo que fuera que Nero estaba
haciendo en Everwoods.
Me enfrento a mi familiar. —Puedes volver al bosque, si prefieres no quedarte —
digo—.
Nero aparta la mirada del cambiaformas para mirarme durante varios largos
segundos. No sé qué se supone que significa la mirada, pero el gran gato procede a entrar
en mi espacio y frota su cuerpo contra el mío, su cola deslizándose a lo largo de mi cuello
mientras lo hace.

Una vez que termina, Nero se aleja, retirándose a la oscuridad y dejándonos solos a Kane
ya mí.
 El cambiaformas vuelve su atención hacia mí, y creo que tal vez va a comentar sobre
Nero, pero en lugar de eso, dice: "¿Cómo alguien tan bueno como tú?" El cambiaformas
se sienta, haciendo una pequeña mueca mientras lo hace. ¿Tienes enemigos?
Envuelvo un brazo alrededor de la espalda de Kane mientras se balancea un poco.
"¿Estás bien?" —pregunto, ignorando la pregunta.
El licántropo aprieta los dientes. "Suficientemente bueno, gracias a tu magia". Él se
sienta. “Puedes dejar de curarme ahora. Yo mismo haré el resto.
Me detengo, los zarcillos de mi poder serpentean de nuevo dentro de mí. Todo lo que
queda de mi esfuerzo es el palpitar desconcertante debajo de mi cráneo.
"¿Todavía tienes tu teléfono contigo?" él pide.
Asiento con la cabeza.
"Bien", dice. Se inclina hacia adelante, apoyándose en sus manos y rodillas, su cabello
rubio colgando un poco frente a su rostro. “Llama a Politia e informa esto”.
No creo que Kane haya usado magia en la orden, pero siento una extraña compulsión
de hacer lo que dice rápidamente.
Tal vez por eso dudo. O tal vez es que realmente no creo que Politia vaya a impedir
que algún antiguo hechicero haga lo que le plazca cuando se trata de mí.
Kane hace una pausa para mirarme. “Selene, por favor. Llámalos. Este hombre no
puede pensar en secuestrarte de tu casa cuando quiera.
Tiene razón, y eso ni siquiera se refiere al hecho de que este mismo hombre arrojó a
Kane desde una ventana de tres pisos.
"Está bien", digo en voz baja.
La espalda del cambiaformas se ondula de una manera que no es natural, y gime. "Si
eres aprensivo con la desnudez", muerde, "quizás quieras mirar hacia otro lado".
Siento una punzada de arrepentimiento de que este tema tenga que surgir. Si Memnon
no hubiera sido el bloqueador de pollas más grande del mundo, este hombre estaría a
varios centímetros de mí y habría visto hasta la última parte de él.
Suspiro con pesar.
No me doy la vuelta, pero aprovecho el momento para sacar el teléfono del maletero
y llamar a Politia.
“Hola, soy Selene Bowers. Me gustaría denunciar un allanamiento y un asalto en la
residencia universitaria de Henbane Coven...
Mis palabras mueren cuando, por el rabillo del ojo, veo el cambio de forma de Kane.
Casi dejo caer el teléfono cuando la piel reemplaza la piel desnuda, y la cara de Kane se
extiende, sus dientes se afilan, un hocico reemplaza su nariz. Sus manos y pies se
convierten en patas, y su torso se estrecha y redondea.
Cuando termina, todo lo que puedo ver de Kane en este animal son los ojos azul hielo
de mi enamorado, e incluso esos... esos ojos no parecen humanos.
Mierda, tengo que parpadear varias veces para dar sentido al lobo parado frente a mí.
Me quedo quieto mientras su mirada se fija en la mía.
 "¿Hola señorita? ¿Extrañar? ¿Extrañar?" dice el oficial en la línea.
"Por favor, ven rápido", respiro, y luego termino la llamada.
no me muevo Es todo lo que puedo hacer para no entrar en pánico mientras miro a
un lobo gris más grande que la vida.
El animal olfatea el aire en mi dirección, y ¿por qué, oh, por qué Kane decidió moverse
a mi lado? ¿Y por qué no tuve el buen sentido de alejarme de él antes de ahora?
El hombre lobo se me acerca, y todavía está olfateando el aire como si yo fuera su
próxima comida.
“ No ,” digo, poniendo poder detrás de mi voz. No sé cuánto de Kane el hombre
controla la mente de Kane el animal.
El lobo se detiene, agita las orejas y sacude la cabeza como si pudiera deshacerse de
la magia.
Justo cuando me estoy preparando para que se me acerque de nuevo, la magia de los
cambiaformas se espesa alrededor del lobo, y luego la transformación está ocurriendo de
nuevo pero a la inversa: las extremidades se alargan y se ensanchan, el pelaje se retira,
hasta que un Kane muy desnudo está en el suelo. a cuatro patas, jadeando por el esfuerzo.
Puedo ver sus músculos temblando por el esfuerzo, y su piel está cubierta por una capa
de sudor.
"Lo siento", dice. Su voz es más un gruñido que otra cosa. Se aclara la garganta. “No
estaba pensando. Olvidé que no eras... —me mira— manada .
exhalo Creo que se suponía que era un cumplido, pero teniendo en cuenta el hecho
de que casi me cago en los pantalones hace unos segundos, tengo sentimientos
encontrados sobre todo el asunto.
¿Por qué todo lo sobrenatural tiene que dar tanto miedo?
“Los licántropos no cazan humanos”, añade. “No, al menos, para matar”.
Entonces, ¿cuándo un cambiaformas lobo cazaría a un humano?
No soy lo suficientemente valiente para preguntar.
En cambio, asiento. “¿Cómo están tus heridas?”
"Mejor", dice Kane, sonando más como él mismo. Agarra su ropa y comienza a
ponérsela. “Creo que estoy casi completamente curado. Un turno más debería ser
suficiente, pero lo haré en las tierras de la manada.
Le doy una pequeña sonrisa.
Puedo escuchar sirenas en la distancia. Debe ser la Politia.
Una vez que Kane está vestido, bueno, casi vestido, ya que todavía está sin camisa, se
acerca y se sienta a mi lado, envolviendo un brazo alrededor de mis hombros. Su abrazo
es tan reconfortante que no puedo evitar inclinar mi cabeza contra él, maldita sea la
amenaza de Memnon.
"Creo que estamos condenados a ser solo amigos", digo en voz baja, odiando la
admisión pero sintiendo la verdad de ello.
"¿Qué?" Kane me mira. “¿Se trata de ese imbécil?”
 Asiento contra él. No tiene sentido mentir.
Está en silencio por un momento.
"¿Y eso es lo que quieres?" dice, frunciendo el ceño. "¿Solo ser amigos?"
Tomo una respiración profunda. "No sé lo que quiero", digo con cansancio. "Sé que
estaba listo para tener sexo salvaje y realmente divertido contigo". Ni siquiera me
avergüenzo de admitirlo en este punto.
"Eso no está fuera de la mesa", interrumpe Kane, rozando sus labios a lo largo de mi
sien.
Esos labios se sienten mal allí. Joder, ¿ por qué se sienten mal allí? Quiero labrarme mis
propios pensamientos porque todos están retorcidos.
Me enderezo, alejándome un poco de la palanca de cambios. "El hombre que te atacó,
él... ha estado acosándome, y ha dejado en claro que te lastimará si hacemos algo más".
Pero esa no es toda la verdad, ¿verdad? Besé al hechicero, y se sintió bien como nada
más lo ha hecho. Y ahora estoy notando todas las formas en que otros toques no se
acumulan.
Y tú eres mi Selene, mi eterna alma gemela.
El agarre de Kane se aprieta sobre mí. “A la mierda con él. Un psicópata no puede
decirte cómo vivir tu vida.
Sí, esto es cierto, pero el psicópata en cuestión aparentemente derrocó un reino entero
solo para conseguirle a su chica un palacio de verano.
Ese no es el tipo de hombre con el que quiero ir cara a cara.
Antes de que pueda formular una respuesta, dos agentes de Politia, un hombre y una
mujer, dan la vuelta a la parte trasera de la casa, sus linternas se mueven sobre el césped.
Los saludo, solo para llamar su atención.
Los dos se acercan a nosotros.
Me alejo de Kane, poniendo la necesaria distancia entre nosotros.
"¿Eres Selene Bowers?" pregunta uno de los oficiales.
Asiento con la cabeza.
"¿Te gustaría decirnos por qué nos llamaste aquí?" —pregunta la otra oficial, sus ojos
se mueven sobre mí y Kane.
Durante los siguientes treinta minutos, Kane y yo contamos lo que les sucedió a los
dos oficiales de Politia. Disimuladamente miro las etiquetas con sus nombres: el oficial
Howahkan es el hombre y la oficial Mwangi es la mujer. Se ponen en contacto con la
manada de Kane para informarles del incidente, y luego llevo al grupo dentro de mi
residencia.
Cuando pasamos por la biblioteca de la casa, vemos a una bruja que se sienta
desmayada en uno de los sillones de orejas, con las piernas abiertas y la falda alrededor
de la cintura. Otra mujer, una cambiaforma, creo, se arrodilla ante ella, su cabeza en el
muslo de la bruja. Ella también parece estar desmayada.
 El oficial Howahkan se aclara la garganta, claramente no está de acuerdo con lo que
ha visto.
Obviamente no ha asistido a demasiados eventos con brujas. Realmente hacemos
fiestas intensas.
Dirijo al grupo escaleras arriba, hacia mi habitación, esquivando a una bruja sentada
en el rellano mientras le canto una canción obscena a su familiar zorro, con su magia
magenta arremolinándose a su alrededor.
Nos dirigimos por el pasillo del tercer piso a mi habitación, y una vez que dejo entrar
al grupo, los oficiales revisan los vidrios rotos, las sábanas arrugadas y la camisa
desechada de Kane. Y luego Kane y yo contamos los eventos de la noche de nuevo,
comenzando con la sesión de explosión frustrada y terminando con Kane cambiando.
Todo el tiempo que contamos los eventos, la hermana del aquelarre en la habitación de
al lado tiene sexo realmente ruidoso y entusiasta.
Bien por ella. Debería haber sido yo, pero bien por ella.
Eventualmente, todos bajamos las escaleras, pasando a la misma bruja en el rellano,
solo que ahora ella y su familiar se han quedado dormidos juntos. La pareja en la
biblioteca todavía está desmayada y, honestamente, probablemente estarán allí hasta la
mañana.
La oficial Mwangi niega con la cabeza.
Las acompaño rápidamente hasta el porche delantero antes de cerrar la puerta detrás
de mí y darles privacidad a mis hermanas.
“Bueno, creo que eso es todo lo que necesitamos por ahora”, nos dice el oficial
Howahkan a Kane ya mí. "Le avisaremos si detenemos a su atacante".
La oficial Mwangi me escudriña mientras su pareja se vuelve hacia ella, claramente
lista para terminar con esto.
Sus ojos, sin embargo, están fijos en mí. "¿No eras la misma chica que denunció el
último asesinato?" ella pregunta.
Um... no recuerdo haber conocido a esta persona.
Trago con delicadeza. “Um. Sí."
Kane me mira, levantando las cejas. El oficial Howahkan también me mira con una
intensidad desconcertante.
“Qué coincidencia”, dice la oficial Mwangi, aunque la forma en que lo dice deja en
claro que está pensando que no es una coincidencia en absoluto. Ella me echa un vistazo,
como si acabara de sospechar mucho más.
Siento que se me erizan los pelos.
“Vaya”, dice Kane, levantando una mano en un gesto apaciguador. “Esta noche no
fue culpa de Selene. Un hombre irrumpió en su habitación y nos atacó”.
La atención de la oficial Mwangi se mueve hacia Kane, y ella lo mira como si fuera un
crédulo.
 Escucho un gruñido siniestro bajo en el pecho de Kane. Lo miro, recordando cómo
reaccionó cuando le ordené esta noche. Y ahora percibía algo más como un desafío.
¿En qué parte de la jerarquía de los licántropos cae Kane?
Porque está actuando como un alfa. Uno posesivo también.
La oficial Mwangi inclina la cabeza y no sé si quiere que sea una muestra de sumisión,
pero parece satisfacer al lobo de Kane, que se calla ante la acción.
Pero gestos aplacadores o no, el daño de las palabras del oficial ya está hecho. Puedo
sentirlo en el aire como una especie de magia enfermiza.
De alguna manera, entre tropezar con un cadáver y ser abordado por un antiguo
hechicero, Politia ha determinado que soy lo suficientemente sospechoso como para
tomar nota.
Diosa, solo espero que no vuelva a morderme.

Cuando me despierto a la mañana siguiente, sonrío al escuchar el canto de los pájaros en

el árbol afuera, y durante unos dos segundos, la vida es completamente dichosa.
Luego, anoche llega corriendo.
Puse mi mano sobre mis ojos. Haz que todo desaparezca. Hay fragmentos de ayer que
tampoco puedo recordar: preparándome, eso se ha ido. Y hay algunos recuerdos
perdidos de la fiesta de anoche, pero no estoy seguro si el alcohol o la magia tienen la
culpa de eso.
Aún así, recuerdo lo suficiente. Y a la aleccionadora luz del día, un detalle en
particular llama mi atención, uno en el que no pasé mucho tiempo reflexionando anoche.
Somos almas gemelas, pequeña bruja.
Me levanto de la cama, maldiciendo cuando piso los cristales rotos de mi ventana.
“Cristal roto, deja de ser un bimbo. Repárese usted mismo y arregle esta ventana.
Realmente necesito trabajar en mis rimas...
Mientras el vidrio levita del piso y vuelve a encajar en su lugar, me dirijo directamente
a mi estantería. Mis dedos rozan los lomos de mis diarios.
Ser un alma gemela no es solo algo improvisado. Es un aspecto de lo sobrenatural que
se manifiesta cuando su magia despierta. Uno que está formalmente registrado y
reconocido.
Entonces, si fuera un alma gemela, lo habría escrito en algún lugar antes de que mi
mente me robara esa información. Habría sido demasiado importante no hacerlo.
Saco los cuadernos uno por uno y los hojeo frenéticamente.
Nada, nada, nada .
 Por supuesto que no hay nada. No lo habría porque no soy un alma gemela. No a ese
bastardo brutal.
Aún así, paso más de una hora sentada en el piso de mi habitación, con cuadernos
esparcidos a mi alrededor, hojeando página tras página de notas que escribí hace años,
buscando alguna pista de que puedo ser un alma gemela. Solo cuando llego al primero
de mis diarios me doy cuenta de que no mantuve buenos registros hasta
aproximadamente la mitad de mi tercer año en la Academia Peel, meses después de mi
Despertar.
De todos modos, lo que tengo es lo suficientemente completo. Y ni una sola vez
encuentro alguna mención de que soy un alma gemela.
exhalo Sé que debería sentirme aliviado, pero hay esos pocos malditos meses que no
están registrados. Y luego está el hecho de que ya no tengo el recuerdo de mi Despertar,
cuando me habría enterado por primera vez de si soy un alma gemela.
Froto la piel sobre mi corazón, frunciendo el ceño. Cuanto más me concentro en él,
más juro que puede haber algo allí.
Era sólo el truco del hechicero, nada más.
Hay otro lugar en el que podría verificar que lo sabría con certeza.
Peel Academy tendría archivos a mano sobre mi Despertar. Los tienen para todos los
sobrenaturales que asisten a su internado. Sólo necesito obtener una copia de la mía.
Abro mi computadora portátil y me dirijo a mi cuenta de correo electrónico. Una vez
allí, envío una solicitud rápida al Departamento de Registros de la Academia Peel para
que me envíen mis resultados oficiales.
Diosa, pero espero que esto arregle las cosas de una vez por todas. Todavía me aferro
a esa maldita esperanza de tener razón.
De lo contrario, estoy jodido.
 CAPÍTULO 26
B ZZZZZZZZ .
El sonido de mi teléfono me hace levantarme de la silla de mi computadora. No estoy
seguro de dónde viene, pero no está en mi mesita de noche, donde debería estar.
Bzzzzzzzz.
Sigo el sonido, rebuscando entre los restos de mi ropa de anoche.
Bzzzzzzzz.
Cojo una de mis botas y le doy la vuelta. Mi teléfono se cae antes de golpear el piso
con un ruido sordo .
Tengo tiempo de ver que la persona que llama es Sybil, pero tan pronto como lo
agarro, la llamada termina.
Estoy a punto de devolverle la llamada, medio temiendo todo lo que voy a tener que
decirle, cuando me doy cuenta de que hay una cantidad nauseabunda de mensajes de
texto y llamadas perdidas en mi teléfono que debo haberme dormido.
Oh Diosa, ¿Sybil está bien?
Entro en pánico desplazándome por ellos.
¿Tuviste una noche divertida anoche?
¿Fue Kane todo lo que siempre soñaste?
Está bien, asumo que estás dormido después de una noche de sexo salvaje, pero por
favor envíame un mensaje de texto.
Joder, ¿QUÉ PASÓ?
¿POR QUÉ NO RESPONDE?
SI NO ME DEVUELVES EL MENSAJE AHORA VOY A TU HABITACIÓN.
De acuerdo, yo era totalmente un acosador y me asomé a tu habitación y te
desmayaste y acurrucaste a tu familiar como si fuera una almohada para el cuerpo y es
tan condenadamente lindo.
Debajo del texto hay una foto que mi asqueroso mejor amigo me tomó mientras
dormía con Nero.
Es una especie de imagen linda.
Vale, te dejaré dormir, nena. Encuéntrame cuando despiertes.
PD Voy a dejarte dormir *un poco*. Podría empezar a llamarte si me impaciente.
Ahora que sé que mi amiga está bien, a pesar de que la dejé atrás anoche para
acostarme con un hombre lobo ( vamos, Selene, hazlo mejor ), todo mi cuerpo se relaja, la
tensión se escapa de mí.
Ella es buena. Ningún asesino la mantiene como rehén. Ella solo está preocupada por
mí.
Mientras sostengo el teléfono, aparece otro texto.
PPS, le pasé tu número a Sawyer, quien se lo está pasando a Kane. Pase lo que pase
anoche, todavía está muy interesado en ti.
 yo gimo No hay forma de que Kane todavía esté interesado en mí. En cuanto a mí,
dejando a un lado la amenaza de Memnon, a la luz del día, después de todo el alcohol y
las malas decisiones, no estoy seguro de cuán me gusta Kane.
Una preocupación para otro momento.
Le envío un mensaje de texto a Sybil diciéndole que estoy vivo y bien y que la
encontraré y le contaré lo que sucedió tan pronto como pueda.
Después de terminar de escribir mi respuesta, veo otro mensaje de texto de anoche,
uno de otro número desconocido.
Miro el mensaje de texto en mi teléfono, tratando de entender lo que estoy leyendo.
Hola, esta es Kasey. No puedo esperar a verte en el círculo mañana. 22:00 Biblioteca.
Espera, acepté hacer un círculo de hechizos, ¿no?
Mierda. ¿eso es esta noche?
Agarro mi cuaderno y hojeo las notas que he escrito para este día. Efectivamente,
escribí Spell Circle en rojo y lo rodeé varias veces.
yo gimo
Diosa, espero no arrepentirme de haber aceptado esto.

A las 10:00 p. m., después de que la mayoría de mis hermanas del aquelarre hayan
regresado a sus habitaciones o se hayan ido a otra fiesta este fin de semana, me siento en
la biblioteca de la casa, hojeando un libro sobre brujería indígena en Perú, moviendo la
pierna. un poco.
Aquí no hay ventanas, pero incluso sin mirar, sé que la luna nueva es casi invisible en
el cielo nocturno, y trato de que eso no me asuste demasiado.
En hechizos, una luna nueva es buena para la ilusión, ocultando la verdad y ocultando
encantamientos. También es bueno para la magia oscura, cuando el tercer ojo de la diosa
se ha alejado de la tierra.
Oigo el suave sonido de unas pisadas y dejo el libro justo cuando Kasey entra en la
biblioteca.
"Oye, me alegro de verte", dice, asintiendo hacia mí. "¿Listo para ir?"
No. Ni un poco.
“Sí,” miento, levantándome y cruzando hacia ella. "¿A dónde vamos?"
“Ya verás”, dice Kasey crípticamente, dándome un guiño, como si todo esto fuera
divertido y nada desconcertante.
Nos lleva fuera de la biblioteca y camina por el pasillo frente a la cocina. No he ido
mucho por aquí, aunque a la izquierda hay un pequeño invernadero adjunto, donde
incluso ahora una bruja está regando las plantas.
 Lo pasamos, luego continuamos. Siento la aguda ausencia de Nero, que está
deambulando por el bosque, demasiado ocupado siendo la pesadilla de una esponjosa
criatura del bosque para asistir a algún círculo de hechizos. Ese gato, tan malhumorado
como es, es mi roca. Sin él a mi lado, mis nervios están un poco más tensos.
Al final del pasillo hay una puerta a la Sala Ritual. Es donde se llevan a cabo las
reuniones de la casa y las ceremonias oficiales. Tuvimos una breve reunión de bienvenida
aquí durante mi primera semana y otra hace aproximadamente una semana, por lo que
no estoy totalmente familiarizado con el espacio.
Kasey entra en la habitación antes que yo, caminando con confianza por el pasillo
improvisado, pasando sus manos por los respaldos de las sillas más cercanas a ella.
Dudo, mirando más allá de ella hacia la habitación oscura. Las paredes y el techo están
pintados de negro y no hay ventanas; incluso los apliques de pared y la araña de hierro
apenas dan luz. No es exactamente la habitación en la que quiero pasar el rato por la
noche.
No es que haga nada de esto por diversión.
A regañadientes, sigo a Kasey, nuestros pasos resuenan a nuestro alrededor. Como el
resto de la casa, varias protecciones y encantamientos encubren este espacio. Pero aquí,
con las paredes oscuras que se sienten como si se estuvieran acercando a ti, la magia se
siente un poco sofocante.
"¿Nos encontraremos con otras personas aquí?" Pregunto, mirando las filas de sillas
vacías que han quedado afuera después de la última reunión de la sala.
"No exactamente", dice ella, sin ofrecer nada más.
Su respuesta críptica pone mis nervios agotados aún más al límite.
Kasey no deja de caminar hasta que llega a la pared del fondo de la habitación.
Saca un frasco de su bolsillo y vierte una mezcla de hierbas en polvo y quién sabe qué
más en la palma de su mano.
Ella se lo lleva a la cara. "Revélate", susurra, luego sopla el polvo en la pared.
Donde hace un momento había una pared sólida e ininterrumpida, ahora hay una
simple puerta negra.
Estoy sin palabras en la puerta oculta.
Kasey se vuelve hacia mí con una sonrisa traviesa. “Bastante ordenado, ¿eh? Este
aquelarre está lleno de cosas secretas. Ella agarra el pomo de la puerta. “¿Listo para ver
más?”
Asiento con la cabeza, impresionado por la vista y por darme cuenta de que hay más
.
Kasey abre la puerta y al otro lado hay una pequeña habitación blanca. Lo único
remotamente interesante de esta habitación es que alberga lo que parece una escalera de
caracol, una que serpentea por debajo de mi línea de visión.
Una vez que la naturaleza impresionante de la magia ilusoria se ha disipado, vuelve
mi inquietud. Pero ahora no es solo esta situación la que no está sentada bien; es el hecho
de que hay una puerta oculta que conduce a una escalera oculta que conduce a otra
cámara oculta, y todo esto está conectado con la casa en la que duermo.
Voy a tener que vigilar mi habitación cada dos semanas, solo para sentirme segura.
Kasey cruza el umbral y luego se vuelve hacia mí. Antes de cruzar a la habitación,
miro atentamente la pared, buscando los hechizos que ocultan esta habitación. La magia
que cubre las paredes es complicada y está hecha por muchas manos separadas. Solo
emite un leve brillo, y sé que debe haber aún más hechizos que están ocultos incluso para
los ojos de las brujas.
Honestamente, es hermoso y fascinante, y desearía tener un cuaderno para anotar
todo lo que veo.
Kasey no comparte nada de mi asombro. En el momento en que ve que me estoy
distrayendo, se dirige a las escaleras.
“Vamos”, dice ella, “nos están esperando”.
Bien. El resto del círculo de hechizos.
"¿Cómo llegaron aquí los demás?" —pregunto, entrando en la habitación y cerrando
la puerta detrás de mí. "¿También son hermanas del aquelarre?"
"No te preocupes por eso", dice por encima del hombro. "Eso no es realmente de lo
que se trata este círculo".
Eso no me dio ningún tipo de tranquilidad.
Necesito el dinero, me digo a mí mismo, porque es la tranquilidad que necesito para
seguir adelante con esto.
Bajo las escaleras detrás de Kasey, el aire se enfría a medida que avanzamos.
Descendemos a un nivel prácticamente resplandeciente con luz ámbar. Cuando bajo de
la escalera, mis ojos se mueven hacia el estrecho pasillo frente a mí, las paredes cubiertas
de mampostería de piedra, el piso de mármol.
Todo parece algo hecho hace al menos un siglo. Hay un olor a humedad en el aire que
ninguna cantidad de magia puede desvanecer.
A mi poder le encanta, incluso si el resto de mí se siente atrapado aquí abajo.
En las paredes hay candelabros con luces de velas parpadeantes, la cera chorreando
por los costados.
"¿Qué es este lugar?"
“Un túnel de persecución”, dice ella. "Uno de tantos."
Me olvidé por completo de los túneles de persecución, pero son una gran parte de los
planes de construcción sobrenaturales; son, en esencia, una forma literal de escapar de la
persecución.
“Henbane está lleno de estas cosas”, continúa Kasey. “Ya sabes cómo son las brujas”,
dice, levantando un hombro.
Precavido. Gran parte de nuestra historia ha estado llena de violencia contra nosotros
como para no justificarla.
 A lo lejos, escucho un murmullo bajo. A medida que se me acelera el pulso, también
lo hace mi curiosidad.
La sala se curva y luego se abre a una amplia cámara. En su umbral descansa otro
conjunto de lamassu de piedra , montando guardia, y más allá hay una sala llena de seres
sobrenaturales.
Muevo mi mano con amor sobre la cabeza de uno de los lamassu cuando los pasamos,
y luego entramos en la enorme sala circular. Al igual que el pasillo anterior, las paredes
están cubiertas de piedra gris y los pisos, de mármol pulido. Varios otros pasillos se
bifurcan en este, conduciendo a quién sabe dónde.
El espacio en sí está lleno de sobrenaturales enmascarados y con túnicas, todas ellas
brujas, supongo, aunque no puedo estar seguro ya que la magia de nadie las está
delatando.
Uno de ellos lleva la marca de la diosa triple en ella, el símbolo de la triple luna
pintado en la frente de su máscara. Ella debe ser la sacerdotisa, la bruja que lidera el
círculo.
Cuando ve a Kasey, toma lo que parecen ser dos conjuntos doblados de túnicas negras
y máscaras pálidas, luego se acerca a nosotros.
“Hola, nena”, dice desde detrás de la máscara, y no esperaba en absoluto las notas
suaves y juveniles de su voz, ni su familiaridad con Kasey, a quien abraza.
La sacerdotisa pasa una túnica y una máscara. “Estamos casi listos”.
Entonces la sacerdotisa asiente hacia mí. "Hola. Afortunado de tenerte." Me entrega la
otra túnica y la máscara. “Tendrás que ponerte esto (la bata puede cubrir tu ropa) y luego
unirte al círculo. Estamos esperando a los invitados de honor, pero creo que
empezaremos antes de que lleguen. Pueden unirse a nosotros cuando lleguen aquí.
no soy uno de estos invitados de honor. Y luego, por supuesto, me siento avergonzado
porque no esperaba ser tratado como una estrella especial. Estoy un poco desestabilizado,
eso es todo.
La sacerdotisa se aleja de nosotros entonces, dejándome a mí para desplegar la túnica
y ponérmela sobre la camiseta y los vaqueros.
“Los zapatos también tendrán que desaparecer”, dice Kasey, poniéndose su propia
bata. “Ayuda a poner a tierra y canalizar la magia”.
"¿Me vas a decir ahora lo que estamos haciendo?" —digo, quitándome las Chucks y
luego los calcetines antes de dejarlos a un lado. Me siento un poco mejor, ahora que he
conocido a la bruja que lidera el círculo de hechizos.
Es sólo un círculo de hechizos. Estaremos tomados de la mano, cantando un poco y
uniendo nuestro poder”.
Sí, pero ¿con qué propósito?
Miro hacia abajo a la máscara, pasando mi pulgar sobre su labio inferior; obviamente
tiene la intención de darnos algo de anonimato.
 ¿Por qué sería eso importante? ¿Por qué alguien pagaría túnicas y máscaras y la
presencia de dos docenas de brujas? Si a todos los que estamos aquí nos pagan quinientos
dólares, entonces son aproximadamente diez de los grandes. ¿Qué clase de magia cuesta
diez de los grandes?
Miro a los otros miembros enmascarados para ver si alguien comparte mis
preocupaciones. No puedo ver ninguna cara, pero nadie más parece estar molesto. Trato
de ganar algo de confianza a partir de eso.
Exhalando, me pongo la máscara, acomodando el cabello de lino que cubre mis
mechones ondulados, ocultándolos de la vista.
Kasey ya se ha acercado al círculo que se está formando, aunque no estoy seguro de
cuál de los individuos con túnica es ella.
Yo mismo me uno al círculo, y la chica a mi lado, no Kasey, a juzgar por sus ojos
verdes, me asiente con la cabeza pero no hace nada más.
Una vez que el círculo está completamente formado, la sacerdotisa se mueve hacia el
centro del mismo, con un cáliz agarrado en sus manos.
“Es hora, hermanas”, dice ella. “Únete a mí en el círculo de hechizos de esta noche”.
Mi nariz se arruga cuando noto el olor en la habitación. Lo que supuse antes era
simplemente el olor de una habitación subterránea húmeda es... es algo más, algo
vagamente familiar.
Antes de que pueda concentrarme más en ello, la sacerdotisa levanta su máscara lo
suficiente como para tomar un trago del cáliz. Una vez que termina, se baja la máscara
nuevamente y le entrega la bebida a una bruja con túnica en el otro lado del círculo. Esa
bruja levanta su máscara y toma un pequeño trago, luego se lo pasa a la persona que está
a su lado. La copa se mueve de bruja en bruja, cada una tomando un sorbo antes de
pasarla.
"¿Qué hay en eso?" Le pregunto a la bruja de ojos verdes a mi lado.
Ella levanta un hombro como si fuera a encogerse de hombros. "Solo un poco de
brebaje de bruja, más algunas especias para ayudar a aumentar nuestra magia".
Especias? ¿Es eso lo que llamamos drogas en estos días?
Algunos círculos de hechizos los usan para mejorar el poder colectivo y la experiencia
del grupo, pero ¿confío lo suficiente en los extraños de este círculo como para tropezar
con ellos?
Diablos no.
Entonces, cuando el cáliz llega a mí, levanto mi máscara y llevo la copa a mis labios,
pero al diablo con esto, no estoy bebiendo un brebaje al azar. Mi vida es lo
suficientemente caótica mientras estoy sobrio.
Presiono el borde contra mi boca y lo inclino hacia atrás lo suficiente para que el
líquido roce mis labios. Después de un par de segundos, bajo el cáliz y lo paso. Solo una
vez que la atención se ha movido por la línea, me meto discretamente debajo de la
máscara y me limpio la boca.
 Ya, al otro lado de la habitación, veo algunas brujas balanceándose. Lo que sea que
haya en esa bebida, debe ser fuerte para tener tal efecto.
Una vez que el cáliz da la vuelta completa al círculo, la sacerdotisa lo deja a un lado.
Unamos nuestras manos.
Aprieto las palmas de las manos de las mujeres a ambos lados de mí, y mi piel
hormiguea donde mi poder presiona contra el de ellas.
La sacerdotisa hace un ruido bajo y gutural, luego habla en otra lengua, una que
entiendo.
Latín.
“Invoco la magia antigua y la oscuridad desde lo más profundo bajo nuestros pies. Préstanos
tu poder para el lanzamiento de hechizos de esta noche. De la tierra a los pies, de los pies a las
manos y de bruja a bruja, nuestro círculo invoca tu magia”.
El poder se enciende en todo el grupo, se eleva desde los pisos de mármol hasta las
plantas de nuestros pies. Fluye por nuestras piernas y torsos antes de canalizarse hacia
abajo por nuestros brazos, moviéndose alrededor y alrededor del grupo hasta que
nuestros poderes se mezclan y se siente como si fuéramos una sola unidad.
Estoy tan absorta en la extraña y estimulante sensación de ser parte de una sola
unidad más grande que no me doy cuenta de que otra mujer está siendo conducida hacia
el círculo, no hasta que la sacerdotisa grita: “Entra en nuestro círculo y únete a la
reunión”. fiestas nocturnas. Ofrecemos nuestro permiso para cruzar nuestra línea
eléctrica sagrada”.
Abajo del círculo, dos brujas levantan torpemente sus manos unidas, y dos personas
más se presionan entre ellas, cruzando hacia el centro del círculo.
Observo a los dos individuos, mis ojos fijos en el más grande de ellos. Esta persona
viste una túnica negra y una máscara como el resto de nosotros. Es lo que hay debajo de
esa máscara lo que me llama la atención. La piel de su cuello es de un suave gris pálido,
el brillo de la misma es algo opaco. A medida que avanzan, sus movimientos parecen
espasmódicos y mecánicos.
La oscuridad debe estar jugando con mis ojos.
Me obligo a mirar al compañero de ese individuo. El segundo recién llegado también
usa una máscara, pero ahí es donde terminan las similitudes. A diferencia del resto de
nosotros, ella usa un camisón blanco casi transparente, uno que hace que sus pezones y
vello púbico se vean descaradamente. No puedo ver cuál es su expresión debajo de su
máscara, pero se apoya pesadamente contra el primer compañero, como si sus piernas no
estuvieran tan bien manteniéndola erguida.
Nada de eso me sienta bien.
"¿Qué está pasando?" Le pregunto a la bruja de ojos verdes.
Ella me da una mirada que claramente dice que me calle , pero dice: "Esto es solo parte
de los círculos de hechizos de luna nueva".
 La mujer del camisón tropieza un poco, y cuando se endereza, me doy cuenta de lo
pequeñas que son sus extremidades.
Mi corazón se aprieta.
No una mujer sino una niña . No puede tener más de dieciséis años, lo que
técnicamente se considera la edad adulta para los sobrenaturales, pero vamos . Parece
demasiado joven para estar aquí participando en un círculo de hechizos. Y
definitivamente no está ebria, como parece.
Por un momento, la piel de sus antebrazos cambia, el vello de sus brazos se alarga.
Luego retrocede hacia su piel como si nunca hubiera estado allí para empezar.
Respiro sobresaltada.
¿Es una licántropa?
¿Por qué está siendo conducida al círculo de hechizos de una bruja?
Mal, mal, mal.
Todo esto se siente mal.
El acompañante de la niña mueve una mano hacia la nuca y la guía para que se
arrodille.
Por un momento estoy paralizado por el miedo, mi horror se apodera de mis
miembros.
Qué carajo está pasando?
Mis ojos se mueven de bruja en bruja, pero ninguno de ellos se ve ansioso o agitado.
¿Por qué no se ven preocupados?
“Unan sus manos una vez más, hermanas”, dice la sacerdotisa, entrando en el círculo
con los dos invitados de honor.
Mi corazón se siente como si estuviera en mi garganta mientras aprieto las palmas de
las mujeres a mi alrededor, sellando el círculo. La magia se espesa en el aire.
Debo estar malinterpretando algo. Seguramente lo soy.
La sacerdotisa levanta los brazos y habla una vez más en latín. “Llamo a la oscuridad y
a los viejos dioses hambrientos que darán testimonio de mis obras”.
Ella deja caer sus manos y busca en su bata. De ella saca una reluciente hoja
ceremonial.
Mientras la sacerdotisa habla, levanta una espada ceremonial en una de sus manos
unidas.
Joder, ¿quién le dio un cuchillo?
Mi mirada recorre el resto del círculo. Varias brujas se balancean, y los ojos que puedo
distinguir en la habitación oscura se ven un poco vidriosos, pero ninguna de ellas parece
sorprendida o inquieta.
¿Por qué nadie más se asusta?
Tirando del cuello de su túnica hacia abajo, la sacerdotisa lleva la hoja a su esternón.
Y luego lo arrastra hacia abajo. Veo la piel rasgarse, escucho el desgarro de la tela, y
cuando las primeras gotas caen sobre el suelo de mármol dentro del círculo, mi magia lo
siente, subiendo por mis venas como un leviatán, ansioso por beber el fluido. Y ese olor,
ese olor anterior que me atormentaba, lo reconozco ahora—
Magia oscura.
Rezuma en el aire, a la deriva como el humo.
La sacerdotisa se toca la herida con los dedos. Una vez que los cubre, se acerca a la
chica y le quita la máscara.
“ Con sangre ato ”, dice la sacerdotisa en inglés, marcando la frente de la niña con su
sangre. “Con hueso me rompo. Sólo a través de la muerte abandonaré por fin.”
En el centro del círculo, la niña gime y luego comienza a gritar.
No.
Dejo caer mis manos de las de mis hermanas, y la magia colectiva del círculo se disipa
con un silbido mientras corro hacia la chica.
No sé lo que estoy haciendo, solo que debería haberme detenido antes, cuando salió
la espada, o la magia oscura, o el infierno, incluso cuando mencionaron sacar de la
oscuridad de la tierra. Esta situación está bastante jodida, y ninguna cantidad de dinero
vale lo que esté pasando.
Empujo a la sacerdotisa a un lado antes de caer de rodillas frente a la niña,
distantemente consciente de los gritos de la sacerdotisa mientras pierde el equilibrio, su
cuchillo sale de sus manos.
Agarro a la chica de las manos, aterrorizado por ella.
El compañero de túnica de la niña se vuelve hacia mí, y de debajo de la máscara sale
un silbido monstruoso.
Por instinto, mi magia arremete contra la figura y la arroja hacia atrás.
¿Emperatriz? La voz de Memnon habla en mi cabeza.
Tonterías. No él. Ahora no.
"¡Qué diablos estás haciendo, Selene!" grita Kasey, viniendo hacia mí.
No sé. No sé lo que estoy haciendo, y este cambiaformas es probablemente un adulto
que estuvo de acuerdo con esto, y tal vez me haya equivocado en todo, pero sus pupilas
están reventadas, y está emitiendo gemidos de lobo, y voy a pelear . cualquiera que se
interponga entre ella y yo.
"Estás bien", le susurro, y envuelvo un brazo debajo de sus hombros y la ayudo a
ponerse de pie.
Ella se balancea, colocando la mayor parte de su peso sobre mí. La siento inclinarse
más cerca y respirar mi aroma, recordándome a Kane.
Debe ser cosa de lobos.
A nuestro alrededor, las mujeres se mueven y murmuran, y por primera vez esta
noche, comienzan a verse nerviosas. Algunos de ellos se han acercado a la sacerdotisa,
ayudándola a levantarse y tratando de detener el flujo de sangre de su herida.
"Vamos", susurro en voz baja, instando a la chica a moverse.
 Si puedo hacer que suba las escaleras y la lleve a mi residencia, puedo conseguirle la
ayuda adecuada.
“Criatura”, grita la sacerdotisa, “ vengarme ”.
Frente a nosotros, el compañero original del cambiaforma ahora se levanta de donde
cayeron. Solo que ahora, su capucha se ha deslizado, revelando una cara gris pálida, una
piel suave y sin brillo y ojos que son completamente negros. Aunque se parece a una
persona, no es humano. Ni siquiera parece tener una fuerza vital en absoluto.
A lo largo de su frente hay una sola palabra, una que ha sido garabateada en su piel,
escrita en... en...
Arameo , me susurra mi mente.
Antes de que pueda distinguir cuál es esa palabra, la criatura se precipita hacia
nosotros.
A mi alrededor, las brujas jadean.
Lanzo mi magia a la criatura, extrayendo poder del suelo tal como me indicó la
sacerdotisa. Se siente como tomar una gran bocanada de aire y luego forzar una poderosa
exhalación. El suave penacho anaranjado de mi magia me deja, atravesando la habitación.
Choca contra el ser, derribándolo y contra la pared de piedra detrás de él.
Su cuerpo hace un crujido sordo y la criatura se derrumba en un montón.
Emperatriz, ¿qué está pasando?
“Maldito tonto”, me dice la sacerdotisa. A la criatura, le grita: “Criatura, repárate a ti
misma”.
El ser comienza a moverse, pero no es un movimiento natural. Las cosas se sacuden y
se mueven debajo de su túnica.
Mi agarre sobre la chica se aprieta, y nos respaldamos.
El cambiaformas gime, desviando mi atención de la habitación por un momento.
"¿Estás bien?" le susurro.
"No... te sientas... tan bien..." murmura, inclinando su cabeza contra mí.
La niña está sudando y temblando y muy obviamente intoxicada con una droga o un
hechizo o ambos.
Apenas puedo pensar en los latidos de mi corazón. "¿Puedes correr?" Yo susurro. "¿O
cambiar?" Tomaré un lobo intoxicado sobre esta habitación de brujas cualquier día.
"Ungh", dice ella, su cabeza parece rodar sobre sus hombros.
Creo que eso es un no.
Me dirijo hacia uno de los pasajes iluminados que se ramifican desde la habitación.
“Oh, no, no lo harás”, grita la sacerdotisa. “Vete si quieres, pero el lobo es mío ”.
Su magia llena el aire, y cuando me vuelvo hacia ella, su máscara se ha ido. La sangre
todavía gotea por su pecho, y todavía puedo oler los restos de la magia oscura tiñendo el
aire. Magia oscura en la que participé.
“Suelta a la niña”, ordena. Más allá de ella, el cuerpo de la criatura todavía se mueve
y hace ruidos de raspado inquietantes.
 Retrocedo, arrastrando al pobre cambiaformas conmigo. Desafortunadamente, el
pasaje iluminado está cerca de la sacerdotisa... sea lo que sea esa cosa.
La sacerdotisa da un paso hacia mí. "Bruja, tienes una última advertencia: suelta la
palanca de cambios".
Obviamente, algo está realmente mal aquí. Algo más que sombrío.
Algo malvado.
Lo arruiné al estar aquí en primer lugar, y lo arruiné de nuevo al no intervenir antes.
Pero sobre mi cadáver está este asqueroso de una mujer tocando a la chica.
Mi expresión se endurece cuando la miro. “ No. ”
La sacerdotisa toma un largo suspiro. Luego, extendiendo las manos como si estuviera
abarcando la habitación, dice: "Hermanas, Criatura, consígueme el lobo ".
Toda la sala de figuras enmascaradas me carga.
Mi miedo se dispara—
Emperatriz, ¿qué está pasando? Podría jurar que la voz de Memnon suena alarmada,
pero tal vez esas son mis propias emociones hablando.
Giro con la chica y nos apresuro hacia el túnel que estaba observando.
La niña está tropezando con sus pies, y la estoy arrastrando más que nada, y si algo
no cambia rápido, esas brujas y esa… esa… monstruosidad nos van a atrapar.
Con ese pensamiento de pánico, canalizo mi magia en mi mano.
“ Explota ”, susurro, y luego lanzo la granada mágica detrás de mí.
¡AUGE!
La chica y yo salimos disparados hacia delante cuando la tierra se sacude y la
explosión nos golpea la espalda. Gritos suenan detrás de mí, y gruño mientras tomo todo
el peso de la palanca de cambios, los dos chocamos contra el suelo.
¡Emperatriz, qué está pasando!
Eso... no salió según lo planeado.
Me vuelvo a poner de pie, arrastrando a la chica conmigo. Aparto mi máscara torcida,
finalmente capaz de ver mejor mi entorno. Volutas chamuscadas de humo color
melocotón flotan en el aire.
Miro hacia abajo a mi compañero. Una mirada a su expresión aturdida y sé que no
podrá correr. Y no tengo ninguna posibilidad de pelear por una docena de personas y un
monstruo.
Solo queda una opción.
Cierro los ojos, invocando mi poder. “Magia, magia, hazme fuerte. Ayúdame a llevar a esta
chica lejos… y por mucho tiempo”.
Está bien, no es mi mejor rima, pero al diablo, servirá.
El poder corre por mis brazos y piernas. Lo siento enrollándose en mis pulmones y
bombeando a través de mi corazón.
Arrastro a la niña y, acunándola en mis brazos, corro.
 CAPÍTULO 27
EL TÚNEL al que entramos es pequeño y húmedo. Las paredes aquí son de tierra desnuda,
y el mármol da paso a losas. Hay velas encendidas, probablemente de cuando los demás
pasaron, y asumo que si sigo la luz de la vela, me sacará. Tengo que suponer que eso es
lo que sucederá. si me equivoco...
No puedo pensar en eso.
Mientras corro, vuelvo a dudar de mí mismo. Tal vez exageré allí. Tal vez vi un poco
de sangre y magia oscura y saqué todo de proporción.
Pero mi intuición me dice que leí la situación correctamente. Que algo violento y malo
estaba pasando. Algo que casi me engañaron para completar.
Ese hechizo que la sacerdotisa había estado pronunciando, ¿por qué sonaba tan
familiar...?
Detrás de mí, escucho los pasos lejanos de mis perseguidores. Mierda, realmente lo
están persiguiendo.
Todavía no me han alcanzado, pero quién sabe cuánto durará. Estoy cargando a otro
ser humano completo y, a pesar del aumento de poder que me da mi magia, no creo que
tenga una ventaja por mucho tiempo.
No puedo pensar en eso tampoco.
Frente a mí, el túnel se bifurca. Siguiendo el semáforo, giro a la derecha.
Mi bata negra se sigue enredando alrededor de mis piernas, y en mis brazos, la cabeza
de la niña cuelga.
Espero que ella esté bien.
Mis ojos se fijan en la mancha de sangre en la frente del cambiaformas, y el conjuro
de la sacerdotisa vuelve a mí.
Con sangre ato. Con hueso me rompo. Sólo a través de la muerte abandonaré por fin.
Un escalofrío recorre mi espina dorsal.
Un hechizo vinculante.
Por eso el encantamiento de la sacerdotisa sonaba familiar. Ella estaba realizando un
hechizo vinculante . El horror de esto solo ahora me está golpeando.
Hay lazos naturales, como los de las almas gemelas y familiares. Esos no requieren
hechizos. Su magia es innata; inicia y ejecuta el enlace por sí solo.
Otros tipos de vínculos requieren hechizos, y pueden ser consensuados o, el
cambiaformas gime en mis brazos otra vez, no.
"¡La veo!" una voz femenina grita detrás de mí. Escucho lo que suena como una
estampida de brujas corriendo por el pasillo detrás de nosotros.
Derramo más poder en mis extremidades, consciente de que probablemente pasaré el
día siguiente durmiendo por el uso mágico y preparándome para el dolor de cabeza
mortal que me dará el esfuerzo.
 Incluso con el poder añadido, puedo escucharlos acercándose a mí.
Escucho a uno de ellos susurrar un hechizo, e instintivamente, me giro hacia la pared
a mi izquierda. Una bola de magia verde ácido pasa zumbando a mi lado.
Me enderezo y continúo. Mientras corro, llamo a la magia de la tierra debajo de mis
pies descalzos. Lo siento filtrarse a través de las piedras y tocar mi piel, y tiro
desesperadamente de él, arrastrando el poder acumulado a través de mi cuerpo como el
agua de un pozo. Lo canalizo por mi brazo y en mi palma.
"¡Inmovilizar!" Ni siquiera me molesto en susurrar el hechizo de una sola palabra
antes de darme la vuelta y lanzarlo torpemente mientras sigo balanceando a la chica en
mis brazos.
Torpe o no, hace su trabajo. Oigo un grito cuando mi magia golpea a alguien.
Tan rápido como puedo, miro hacia adelante y atraigo más magia a mi palma.
Selene, ¿estás bien? Casi tropiezo al oír la voz de Memnon en mi oído. Ahora suena
más que alarmado. ¿Qué está pasando?
No puedo hablar con él y salir de esta situación, así que ignoro su llamada.
“ Inmovilízate ”, digo de nuevo. Ese es literalmente el único hechizo en el que puedo
pensar más allá de los gritos en mi cabeza.
De nuevo, me doy la vuelta y torpemente se la tiro a mis perseguidores. El hechizo se
estrella contra el grupo. Vuelvo a mirar hacia adelante y escucho a uno de ellos maldecir
detrás de mí, seguido del sonido de gente cayendo. No me permito regocijarme antes de
pedir más poder.
Mis músculos están temblando, mis pulmones están agitados y no puedo pensar en
nada más que redactar otro hechizo.
Los que estoy haciendo son toscos y, como resultado, estoy quemando una cantidad
alarmante de magia, pero es lo mejor que tengo.
Escucho el susurro en el viento un segundo antes de que un hechizo golpee mi
hombro.
Grito cuando la magia quema mi ropa y me chamusca la carne. Está caliente como el
fuego, pero se siente como ácido en mi piel, carcomiéndola.
Me lanzan otro hechizo. El orbe violeta pasa zumbando junto a mi cabeza, y tengo un
momento de alivio cuando golpea el suelo delante de mí, la magia se enciende con el
impacto.
Avanzo como un rayo, listo para pasar corriendo cuando—
¡Bam!
El cambiaformas y yo chocamos contra una pared erigida mágicamente.
Tropiezo hacia atrás, luego caigo sobre mi trasero. La chica shifter gime en mis brazos.
Ni siquiera tengo tiempo para evaluar lo gravemente herida que está; nuestros
asaltantes se acercan a nosotros.
Invoco mi próximo hechizo.
 "Explotar." Giro mi torso y lanzo mi magia lo mejor que puedo al grupo de
sobrenaturales que se aproxima. Golpea al perseguidor más cercano en las espinillas—
¡AUGE!
Cubro la cara del cambiaformas y la mía contra el calor ardiente de la explosión.
Puedo escuchar los gritos de las brujas cuando son arrojadas hacia atrás.
Antes de que puedan tomar represalias, levanto mi mano, con la palma hacia ellos.
“Erigo una pared desde el piso hasta el techo”. Las palabras salen en sármata. "Protégeme a mí
y al cambiaformas de aquellos que nos harían daño".
La magia naranja suave brilla frente a mí, adelgazándose y estirándose hasta formar
una especie de pared transparente. Al otro lado, las brujas con túnicas se están
levantando, aunque se balancean y tropiezan, y recuerdo de nuevo que les dieron algo
de beber.
Mi corazón cae cuando veo que hay al menos diez de ellos. Tantos. Y todos están tan
decididos a atrapar a esta chica y ayudarla a unirla a esa sacerdotisa.
El pensamiento envía un nuevo rayo de terror a través de mí.
¡Emperatriz! La voz de Memnón es exigente y está teñida de pánico.
Estoy ocupado. Fuerzo el mensaje por ese río entre nosotros.
¿Qué está pasando? él exige
Ignorando a Memnon, me alejo de las brujas que se levantan y me enfrento a la pared
mágica. Es de color violeta y semitransparente.
Le doy una patada con el talón. No se mueve.
Hago uso de más magia, mis extremidades tiemblan por el esfuerzo. Intento sacarlo
del suelo y meterlo en mi carne para minimizar la carga de mi propio y limitado pozo de
poder.
La magia se cuela en las plantas de mis pies, y cuando empiezo a escuchar a las brujas
golpeando la barrera que he erigido, engatuso al poder acumulado por mis piernas y
hacia abajo por mi brazo.
Una pequeña bola de color naranja pálido cobra vida en mi mano.
Lo lanzo a la pared mágica frente a mí. La pared se ondula, su brillo violeta se
desvanece un poco, pero aguanta.
A mi espalda, las otras brujas están haciendo lo mismo con mi pared, golpeándola con
hechizo tras hechizo. Hasta ahora, está resistiendo mejor que el que tengo delante, pero
hay muchos de ellos trabajando para derribarlo.
Echo un vistazo a la palanca de cambios. Antes, había estado aturdida pero despierta.
Ahora ella yace inerte en mis brazos. La sacudo un poco, deseando que se despierte, pero
aunque su pecho sube y baja, sigue inconsciente.
No es bueno, no es bueno, no es bueno.
Hago uso de mi magia en un estallido de pánico y la golpeo contra la pared. El hechizo
cambia, luego se reforma.
Otro tirón de magia, otro lanzamiento.
 Otra onda cuando golpea la pared.
Una y otra vez hago esto, ignorando los sonidos de los hechizos golpeando la pared
a mi espalda.
Después de un golpe final de mi poder, la barrera violeta frente a mí se rompe. Casi
grito de alivio.
Arrastro a la cambiaformas de regreso a mis brazos, haciendo una mueca por el dolor
en mi hombro mientras me pongo de pie y sostengo su peso. Mi herida ha pasado de
ardor a palpitar, y puedo decir que una vez que la adrenalina abandone mi sistema, va a
doler como un hijo de puta.
Detrás de mí, escucho mi propio muro protector resquebrajarse. Ese es todo el
incentivo que necesito para moverme.
Corro una vez más por el pasillo. Se curva, las velas se quemaron casi hasta sus bases.
Está bien, pero ¿dónde diablos está la salida?
Delante de mí, el corredor se abre a una cámara llena de estantes de lo que parecen
ser grimorios, a juzgar por la brumosa mezcla marrón de magia que espesa el aire.
Las losas dan paso a más mármol, y mis pies golpean una imagen solar cuando entro
en la cámara.
Casi de inmediato, mi cabeza comienza a latir con fuerza por la magia conflictiva.
Me muevo hasta el otro extremo de la habitación, donde un conjunto de lamassu de
piedra protege un arco redondeado. Más allá parece haber otra escalera de caracol.
En la distancia, escucho el golpeteo de pasos.
Mierda.
Frenéticamente, miro los protectores de piedra del umbral, una idea chispeando. Me
muevo al primer escalón de las escaleras, luego me doy la vuelta para mirar las estatuas
que son en parte mujer, en parte león, en parte águila.
“ Lamassu ”, les llamo, “ los invoco para que nos protejan. Que nadie con malas intenciones
cruce tu umbral .”
En un instante, los guardianes de piedra cobran vida. Se levantan sobre sus patas
traseras y merodean hacia adelante, alejándose de las escaleras, moviendo sus colas
grises. Es la vista más extraña.
Hombre mágico. No consumas drogas cuando puedes hacerlo.
Giro hacia delante y subo las escaleras, apretando los dientes por el esfuerzo de
levantar la palanca de cambios.
Susurro otro hechizo fortalecedor justo cuando escucho a las brujas entrar en la sala
del grimorio debajo de mí.
Anda, anda, anda , insto a mi cuerpo. Mi magia está llegando a sus límites. Mis brazos
y piernas aún resisten, pero el hechizo que se suponía que ayudaría apenas me ha quitado
el borde de la tensión.
Gruñidos bajos y ásperos llenan la cámara debajo de mí, el sonido eriza los vellos de
mi nuca. Oigo el gruñido de uno de los lamassu y el chillido de una bruja.
 Un hechizo explosivo sacude el suelo y casi pierdo el equilibrio, tambaleándome con
la palanca de cambios en mis brazos.
Estoy a más de la mitad de los escalones cuando escucho a alguien cerca de la base de
la escalera. Apenas tengo tiempo para procesar que lograron pasar el lamassu cuando un
hechizo golpea mi espalda.
Grito, colapsando brevemente contra la barandilla mientras la misma maldición
carnívora me quema la piel.
¡EMPERATRIZ! Memnon ruge en mi cabeza, y ahora no hay duda al respecto: está
entrando en pánico por mí.
Sigue adelante. Sigue adelante.
Debajo de mí, puedo escuchar a la bruja susurrando otro hechizo. Me tenso, pero el
golpe nunca llega. En cambio, uno de los lamassu gruñe.
Un momento después, la bruja grita y la veo caer, los dientes del lamassu perforando su
pierna. Ella y yo hacemos contacto visual, y los de ella están llenos de terror cuando la
bestia la arrastra fuera de la vista.
Tomo un respiro tembloroso, avergonzado del alivio que siento, y obligo a mis piernas
a seguir adelante. Tan pronto como lo hago, tengo que apretar los dientes contra el grito
que quiere salir. Me las arreglo para contenerme, pero parece que no puedo evitar que
las lágrimas se deslicen por mis mejillas.
Diosa, pero el dolor. Lo consume todo.
Me obligo a subir cada escalón por pura voluntad, golpeando repetidamente las
piernas de la chica contra la barandilla.
"Lo siento, lo siento, lo siento", jadeo, aunque sé que no puede oírme. Ella todavía no
se ha despertado.
Debajo de mí, hay gritos prolongados.
Estoy casi en la parte superior de la escalera cuando otro hechizo rebota contra la
pared y choca contra mi pantorrilla, abriéndola. Grito cuando mi pierna cede.
¡EMPERATRIZ! Fuelle de Memnón. ¡AGÁRRATE FUERTE! ¡VENGO!
Justo antes de tocar el suelo, cubro la cabeza del cambiaformas, y es mi propio cráneo
el que se rompe contra la escalera superior.
Todo se blanquea por un instante.
Entonces estoy parpadeando para que el mundo vuelva a enfocarse, y escucho gritos,
y el aroma de la magia golpea mi cabeza, y sobre todo, el miedo que no es mío inunda mi
sistema.
TÓMALO.
“¿ Memnón?” susurro en voz alta.
Todavía estoy parpadeando, todavía tratando de darle sentido al mundo incluso
mientras me obligo a ponerme de pie, arrastrando la palanca de cambios conmigo. No
puedo detener el grito que dejo escapar mientras obligo a mi pierna lesionada a soportar
nuestro peso.
 Hay una docena de hechizos diferentes que podría usar para aliviar el dolor o ayudar
a curar la herida, pero entre el miedo y el dolor y mi agotamiento creciente, parece que
no puedo pensar en uno solo.
Necesito llevar la palanca de cambios a un lugar seguro.
Subo a trompicones la última de las escaleras. Mis piernas tiemblan, mis pulmones,
hombros y espalda arden, y puedo sentir mi sangre caliente corriendo por mi pierna y
calentando mi piel.
TOMA MI MAGIA. Me estremezco ante el sonido de la voz de Memnon dentro de mí.
¿Es eso lo que quiso decir? ¿Tomar su magia?
AHORA, COMPAÑERO.
Uf, " amigo ".
EST AMAGE . TÓMALO.
—Deja de gritarme —gimo, alejándome tambaleándome de las escaleras y hacia una
puerta de madera tallada delante de mí. Solo he dado dos pasos cuando la sangre que se
filtra de la herida de mi pantorrilla comienza a burbujear y hervir contra mi piel.
Grito por el dolor nuevo y fresco.
Ahora, ¿por qué mi herida haría eso...?
El hechizo debe haber sido una maldición. Uno realmente de mierda.
Tropiezo los últimos metros hasta la puerta y agarro torpemente el pomo, casi dejando
caer a la niña inerte en mis brazos. Me las arreglo para abrirlo, y luego el cambiaformas
y yo caemos a través de él. Apenas tengo tiempo de torcer mi cuerpo así que soy yo quien
golpea la tierra mojada y no la chica.
Estamos afuera.
Dejé escapar un resoplido exhausto. Eso se siente como una victoria por sí solo.
Huelo el bosque que nos rodea, y cuando miro hacia la puerta abierta, veo que la
puerta misma ha sido tallada en el tronco de un árbol, aunque el interior del árbol parece
ser mucho más grande que su exterior.
Hombre mágico…
Todavía escucho los sonidos distantes de las brujas peleando y gritando adentro, pero
dudo que el lamassu los detenga por mucho más tiempo.
Intento levantarme, pero todo mi cuerpo protesta. Gimo ante mis diversas heridas. Mi
magia y mi adrenalina se están agotando. No sé cuánto más tengo en mí.
Por el amor de todos nuestros dioses, pequeña bruja , dice Memnon, por favor, te lo ruego ,
¡toma lo que te ofrezco!
¿Qué estás ofreciendo? Lo siento entonces, a través de ese río mágico que parece fluir
directo a mi corazón.
Fuerza. Poder sin fin . Más que nadie tiene ningún manejo comercial.
No entiendo cómo me lo está desviando, y no me molesto en considerar las
repercusiones de usar la magia de este hechicero. Lo alcanzo.
 Jadeo mientras se vierte en mí. El dolor de mis diversas heridas se vuelve sordo y mi
fatiga desaparece por completo.
Me pongo de pie, recogiendo a la chica inconsciente una vez más.
Y luego corro.
Necesito llegar al territorio de los cambiaformas. Eso es todo lo que puedo pensar mientras
corro.
Siento la línea fronteriza delante de mí, pero se siente como si estuviera en un país
diferente.
Tropiezo con las raíces, y las ramitas y las rocas cortan las suaves almohadillas de mis
pies. Aprieto los dientes contra la sensación de sangre goteando por mi pantorrilla.
Más tarde. Me ocuparé de todo más tarde.
Ya no puedo escuchar a las brujas detrás de mí, y estoy empezando a ganar confianza
cuando la chica en mis brazos comienza a tener arcadas.
No quiero dejar de correr, no cuando las brujas sedientas de sangre que practican las
artes oscuras quieren esclavizar la voluntad de esta chica a otra.
Pero tampoco quiero que se ahogue con su propio vómito.
Me detengo y la decepciono. Ni siquiera está consciente. Mierda. Mierda, mierda,
mierda. La acosté de lado, enfocando mi atención en ella.
Lo que sea que le hayan dado, me temo que le han dado demasiado.
Vuelve a tener arcadas y está claro que la sustancia de su sistema necesita salir .
Suavemente, presiono una mano en su estómago. " Purga ", ordeno, presionando mi
poder prestado en su carne.
La magia naranja del amanecer brota de debajo de mi palma y luego se hunde en su
piel.
Ella se lanza hacia adelante y vomita violentamente. Trato de no hacer una mueca
ante lo que surge, pero puedo oler la magia contaminada que ata su vómito.
Ella vomita de nuevo. Y otra vez.
—Lo siento mucho —digo, peinando su cabello hacia atrás, haciendo una mueca
cuando siento un tirón en mi hombro lesionado.
Debe haber más veneno dentro de ella, veneno que ha entrado en su torrente
sanguíneo. También debe ser eliminado de su sistema.
Coloco una mano en su pecho y otra en su espalda, agarro el poder de Memnon y lo
bajo por mis brazos hasta mis palmas.
“ Disuelve el veneno que hay dentro ”, ordeno en sármata.
Entonces fuerzo mi poder en la chica.
Su espalda se arquea y sus ojos se abren de golpe. Ella comienza a gritar, y tengo que
apretar los dientes y prepararme mientras la magia lucha contra la magia dentro de ella.
Sigo forzando tanto poder curativo en ella como sea posible, abrumando la toxina
deslizándose por sus venas. Me balanceo un poco, el esfuerzo sostenido me hace sentir
débil.
 Una rama se rompe en algún lugar a lo lejos. Entonces oigo el crujido de agujas de
pino al romperse.
Todavía están viniendo.
Debajo de mis manos, la niña tiembla, pero sus gritos se han reducido a gemidos.
Todavía no está despierta, no en ningún sentido real. Trago mientras la preocupación me
envuelve.
Ella está indefensa así.
Me inclino hacia ella y susurro un encantamiento en voz baja, uno que se siente tan
antiguo como el idioma en el que estoy hablando. “Te ofrezco mi protección. Mi magia te
defenderá. Mi sangre se derramará antes que la tuya. Esto lo juro.
El juramento se siente como un recuerdo, como un déjà vu.
Los pasos se acercan, sin duda porque las brujas oyeron los gritos de la niña.
Todavía puedo sentir el veneno resbaladizo deslizándose a través de ella, pero tengo
que dejarla ir y esperar que la magia que presioné en ella sea suficiente.
Me obligo a levantarme con las piernas temblorosas y me doy la vuelta para mirar a
las brujas que se acercan.
En la oscuridad apenas puedo distinguirlos. Ya no hay tantos, tal vez cinco o seis. Y
el monstruo sigue en paradero desconocido.
Saco magia de la tierra y la bajo de la luna oscura, y extraigo aún más de ese río mágico
que fluye hacia mí. Mi poder se acumula y aumenta, formándose justo debajo de mi piel
mientras me enfrento a las brujas.
Ya no usan máscaras, pero desafortunadamente, la oscuridad oculta sus rasgos.
" Ataca ", susurro, liberando mi magia. Sale de mí como serpientes. La visión mental
debe estar haciendo algo porque veo que mi magia retrocede y luego ataca de la misma
manera que lo haría una serpiente. Las brujas aúllan y gritan.
Un hechizo me golpea, uno que hace que mi ataque se disuelva. Otro sigue,
golpeándome de lleno en el pecho y derribándome contra la tierra. Este segundo hechizo
bloquea mis músculos y, en cuestión de segundos, estoy congelado; Puedo respirar pero
no mucho más. Ni siquiera puedo mover los ojos.
Un tercer hechizo golpea mi cadera mientras estoy acostado allí, este es de un sucio
color carmesí. Sé solo por su aspecto que este es malo. Y entonces lo siento.
Si pudiera gritar, lo haría.
Es como si me estuvieran apuñalando en veinte lugares diferentes. A lo mejor si soy.
Me estoy ahogando con la sangre, o tal vez mis pulmones simplemente se están
paralizando.
SELENE! QUÉDATE CONMIGO. Memnon fuerza su magia en mí, y la alcanzo, dejo
que se deslice a través de mí y luche contra la maldición que me está desollando.
¿VES A TUS ENEMIGOS? MÁRCELOS, EST AMAGE , AHORA SON MÍOS.
"Está herida", dice una de las brujas.
“¿Parece que me importa? Ese maldito coño casi me arranca la pierna.
 “Basta”, dice un tercero.
El poder de Memnon debe estar funcionando porque el dolor de la maldición está
disminuyendo y puedo mover los ojos.
Así que puedo ver a una de las brujas merodeando, con las uñas de los pies pintadas
de un color rosa suave. Por alguna razón, eso me parece ridículo, dada la situación.
Se agacha a mi lado, su pelo negro y lacio roza mi mejilla. —Cuando los demás te
atrapen, vas a desear no haber hecho una mierda esta noche —susurra, mirándome desde
arriba.
Levanta la mano, y no estoy seguro si es para abofetearme o golpearme con otro
hechizo, pero quiero gritar porque no puedo hacer nada más que quedarme aquí, boca
abajo.
La bruja me muestra una sonrisa desagradable. La venganza es un poco... Una sombra
negra choca contra ella y la oigo gritar. Se corta, reemplazado por el sonido carnoso de
carne desgarrada.
Hay más gritos y sonidos más carnosos. Ahora puedo inclinar la cabeza un poco. Una
sombra enorme está inmovilizando a una de las brujas, y sacude la cabeza, arrancando
una sección de carne. La criatura hace una pausa para mirarme, sus ojos brillan
inquietantemente en la oscuridad.
Reconozco esos ojos .
¡Nerón!
Quiero llorar porque él está aquí, defendiéndome. Él ruge, luego se lanza hacia otra
bruja.
Veo un destello de magia azul cobalto que se precipita hacia él.
En un instante estoy en su mente. ¡Bajar!
Su cuerpo desciende, presionando contra el suelo, y el hechizo pasa zumbando
inofensivamente a su lado.
Estoy fuera de su cabeza en un instante, arrastrando dentro de mí toda la magia de
Memnon que puedo, hasta que elimine el último de los hechizos que se aferran a mi
cuerpo.
Pensé que había entrado en pánico antes, pero ahora, sabiendo que mi familiar se está
enfrentando a un grupo de brujas sedientas de sangre por su cuenta, estoy petrificado
por él.
Mis dedos de manos y pies tiemblan, luego mis manos y muñecas, pies y tobillos.
Quiero gritar por lo dolorosamente lento que va.
Antes de que recupere la función motora completa, siento que una de las brujas agarra
a la chica cambiaformas detrás de mí.
¡No!
Lanzo mi magia sin un hechizo, dejando que sus cuerdas encuentren a la bruja. Tan
pronto como lo hacen, mi poder envuelve los tobillos de la bruja y la levanta.
 Ella gruñe cuando golpea el suelo con fuerza. Antes de que pueda levantarse, mi
familiar está sobre ella—
Me estremezco ante el sonido húmedo de él mordiéndola. Me deslizo en su mente,
persuadiendo a mi familiar para que deje ir a la bruja. A regañadientes, lo hace.
Desde sus ojos, miro a nuestro alrededor. Todas las brujas parecen estar
contabilizadas. Varios de ellos yacen en el suelo, gimiendo. Dos más se alejan cojeando
juntos. Las fosas nasales de Nero se dilatan ante el olor de tanta sangre.
Retrocedo de su mente a la mía. He recuperado suficiente control de mi cuerpo para
ponerme de costado y vomitar, mi cuerpo deseando purgar el dolor y los hechizos y todas
las horribles vistas de la noche.
Nero merodea hacia mí y me da un codazo sobre mi espalda de nuevo. Gimo mientras
me dejo caer sobre mi hombro lesionado.
Mi familiar pone una pata en mi pecho y me da una mirada intensa y, lo juro por la
diosa, irritada. Normalmente, tengo que adivinar los pensamientos más complejos de
Nero, pero por alguna razón, este es claro: Llámame para que te ayude.
Trago saliva y asiento. "Gracias", murmuro.
Se necesita otro minuto completo para que el hechizo inmovilizador desaparezca por
completo, incluso con la ayuda de la magia prestada de Memnon.
Una vez que lo hace, me acerco cojeando a la chica cambiaformas. Ya no grita, lo cual
es bueno, pero no está despierta y está demasiado quieta para mi gusto. Arrodillándome
a su lado, reviso su pulso.
Está ahí, y suena fuerte y constante.
Creo que ella va a estar bien.
“ Dame fuerza ”, murmuro en sármata, y las palabras se forman a medida que extraigo
más poder de Memnon.
Su magia se enciende a través de mi cuerpo, prestándome su poder.
Llevo a la chica a mis brazos una vez más, tratando de no pensar en lo mucho que
estoy en deuda con Memnon. He usado mucho de su poder esta noche.
Tengo que llegar al territorio de los cambiaformas. Puedo preocuparme por el hechicero
más tarde. Lo más importante es asegurarse de que esta chica esté a salvo.
He dado unos cinco pasos cuando un rugido monstruoso llena el aire de la noche.
Bueno, joder. Ahí está el monstruo. Ahora está contabilizado.
Y creo que está detrás de mi trasero.
 CAPÍTULO 28
ODIO CORRER. Lo odio Lo odio Lo odio.
Eso es todo lo que puedo pensar mientras tropiezo con las raíces y medio tropiezo,
medio corro a través de los Everwoods, mis heridas son tan numerosas que se han
convertido en un dolor enorme, uno que el poder de Memnon ya no puede calmar por
completo.
Oh, y hay un monstruo en algún lugar del bosque a mi espalda.
Nero trota junto a mí, sus ojos brillan en la oscuridad.
Delante de mí, la barrera aparece a la vista, la línea mágica brilla levemente. Verlo me
da un estallido final de adrenalina.
De la oscuridad detrás de mí llega otro rugido.
Observo la barrera de nuevo. Voy a lograrlo, lo haré, pero aun así, no hay nada que
impida que el monstruo me siga.
Tienes que lidiar con la criatura primero.
Caigo de rodillas y acuesto a la chica lo más rápido que puedo. Después de ponerme
de pie, me alejo de ella.
"Nero", le digo, asintiendo a mi familiar, "guarda a la chica".
En el bosque detrás de mí, las ramitas se rompen y las ramas se balancean mientras el
monstruo se precipita hacia mí.
Apenas tengo tiempo de volverme hacia él antes de que la criatura se estrelle contra
mí.
Los dos caemos en una maraña de miembros. Golpeé el suelo con fuerza, me quedé
sin aire.
Antes de que pueda respirar otra vez, dos manos monstruosas se cierran alrededor de
mi cuello.
Jadeo, mi pánico aumentando.
¡No puedo respirar!
Por encima de mí, los labios de la criatura se retraen y silba, revelando unos dientes
afilados.
Si pudiera gritar, lo haría. La cosa parece humana, pero todo, desde su palidez hasta
la extraña suavidad de sus rasgos, está mal.
Alcanzo sus manos, desesperada por sacarlas de mi cuello. Me sobresalto al sentir la
piel de la criatura, que se siente como... como... arcilla de alfarero.
¿No tengo una aptitud mágica para la arcilla?
El agarre del ser se aprieta, y un sonido de gorgoteo sale de mi boca.
¡Selene, usa mi poder! Memnon brama dentro de mi cabeza.
Poder, correcto.
 Tiro de la magia de Memnon, y por el placer de hacerlo, trato de dibujar en la propia
esencia de la criatura. Para mi sorpresa, siento su magia migrar de su cuerpo al mío.
Después de reunir todo el poder acumulado, lo fuerzo por mis brazos y mis palmas,
deseando que las manos debajo de las mías se aflojen.
Por un momento, lo hacen, y tomo una bocanada de aire agradecida.
Pero luego esas manos se aprietan una vez más, y la criatura me mira con esos ojos de
obsidiana sin vida, sus facciones flojas.
Una sombra cae desde las copas de los árboles por encima de nosotros, aterrizando
pesadamente sobre mi atacante. Escucho el sonido sordo de la arcilla al romperse, y juro
por la triple diosa que la espalda del monstruo se hundió bajo el impacto.
Nero gruñe por encima de nosotros. Veo un destello de sus colmillos, y siento una
garra extraviada desgarrando accidentalmente mi carne mientras muerde a la criatura
entre nosotros. Gruño ante la ola de dolor que llega un momento después.
¡Malditos dioses, Emperatriz, UTILIZA MI PODER! ¡ES TUYO! Memnón ruge.
Mi dolor y pánico y esas palabras convincentes son suficientes para invocar otra ola
de poder.
No pretendo dejar que mi magia haga uso de mi sangre; es simplemente que mi
atención se desvía brevemente a mi herida más reciente, y la magia sigue. Una vez allí,
mis festines mágicos .
Mi poder cobra vida como nunca antes. No sabía que podía sentirse así, como un cable
vivo. Está floreciendo más y más a medida que mi sangre se disuelve.
Lo recojo en mis palmas y muevo mis manos al pecho del monstruo. Su propio agarre
todavía es rápido alrededor de mi cuello, a pesar del ataque de Nero.
Por un instante, me muevo en la cabeza de Nero.
Alejarse. Ahora , yo le mando.
Vuelvo a mi propia cabeza mientras mi pantera salta de la criatura y luego regresa a
la chica.
Puntos negros oscurecen mi visión, pero espero hasta que mi magia haya terminado
de devorar mi sangre. Sé que eso es magia prohibida; Sé que mañana me arrepentiré de
haberlo usado.
Pero esta noche, no tengo remordimiento.
Miro esos ojos vacíos y digo una sola palabra. "Aniquilar."
Mi poder detona.
La criatura sale disparada por los aires y su cuerpo se hace añicos cuando es arrojada
por el bosque. Mi hechizo continúa, lo último golpea un árbol y lo rompe en pedazos.
Entonces el bosque se queda en silencio, tan dolorosamente silencioso.
Ahí está mi reina. Las palabras de Memnon parecen hacer eco en el silencio, aunque sé
que solo las escucho en mi cabeza.
Tomo una bocanada de aire, luego toso, tengo la garganta en carne viva. Nero se me
acerca, frotando su cabeza y luego su cuerpo contra mi cara.
 Me obligo a ponerme de pie, aunque mi cuerpo se siente incapaz de sostenerme.
Tropiezo hacia donde vi caer los restos de la criatura.
Cuando llego a donde creo que aterrizó, susurro " iluminar " en mi mano.
Un débil orbe de luz brota, la luz de este parpadea. Lo soplo en la palma de mi mano
y lo veo flotar sobre el suelo.
Tomo aire cuando veo docenas y docenas de fragmentos de arcilla. Levanto una de
las piezas más grandes, una que parece un dedo. El interior de la misma es hueco. No
hay músculo, ni hueso, ni sangre. Lo que casi me mata literalmente se hizo añicos como
una olla rota. Aún así, a varios pies de distancia, su cabeza y uno de sus hombros yacen
casi intactos.
Cuando me acerco a él, sisea y me chasquea los dientes.
Sí, hoy no, Frankenstein.
Levanto mi pie descalzo, luego lo golpeo contra su cara, haciendo una mueca cuando
los bordes afilados y dentados de su cabeza cortan mi piel.
¿Qué es una lesión más en este punto?
Saco mi pie hacia atrás y lo golpeo de nuevo. Y otra vez.
En algún lugar del camino, empiezo a gritar de rabia, y creo que puedo estar llorando,
y no me importa. No me importa porque mi cuerpo se siente como si esta fuera la última
energía que tengo.
Pulverizo la cara de la criatura hasta que no quede nada.
Y luego cojeo mi camino de regreso a la chica.
Todavía no sé su nombre.
Quiero reír. Ambos casi morimos tres veces, pero no sé su nombre, y ella sabe aún
menos sobre mí.
Entonces me río, y creo que todavía estoy llorando.
Lo estoy perdiendo. Sé quien soy.
Me agacho para levantarla, y no va a pasar, mis músculos están demasiado cansados,
mi cuerpo demasiado gastado.
Aun así, me las arreglo para juntar suficiente poder de Memnon para prestarme la
fuerza necesaria.
Arrastro a la chica en mis brazos y tropiezo hacia el límite que separa el territorio de
las brujas del de los licántropos. Con una estocada final, cruzo la línea.
Caigo de rodillas al otro lado, Nero a mi lado.
Mis brazos se aflojan y la chica se desliza fuera de ellos.
Y luego me desmayo.
 CAPÍTULO 29
E STOY ENVUELTO EN LA OSCURIDAD , mi mente envuelta en ella como una manta. Solo
retrocede un poco cuando escucho un gruñido bajo de advertencia de Nero, que está
acurrucado contra mi costado.
Lucho por recuperar la conciencia, despertándome solo lo suficiente como para
levantar la mano a modo de advertencia adicional para quienquiera que se acerque.
Mis ojos se encuentran con los ojos marrones de un lobo. Tan pronto como lo veo, dejo
caer mi mano.
No una bruja.
En el fondo de mi mente, noto la ironía de que incluso sangrando y débil, me siento
más seguro en este momento en presencia de un depredador que de una bruja.
"Está bien, Nero", susurro.
Mis silencios familiares, aunque él está tenso detrás de mí.
El lobo da un paso adelante, y si está interesado en comerme, estoy JODIDO porque
no me muevo. No creo que pudiera aunque lo intentara.
El lobo da unos pasos hacia adelante y luego se mueve sin hacer ruido. En su lugar se
encuentra un hombre mayor desnudo.
Se apresura a recorrer la última parte de la distancia antes de arrodillarse a nuestro
lado, sin importarle que una pantera esté a solo unos metros de él. No puedo ver la
expresión del hombre, pero debe oler la sangre en mí. He perdido mucho, creo...
No sé qué aspecto debemos tener.
El hombre se inclina hacia el cuello de la chica y respira su olor. Cualquier cosa que
huela le hace gemir. Luego se inclina y también me huele, su nariz haciéndome cosquillas
en la piel. Nero vuelve a gruñir pero no hace nada más. Escucho otro gemido proveniente
del hombre, este ligeramente diferente.
"¿Estás bien?" pregunta suavemente.
No lo creo, pero no me molesto en admitirlo.
En cambio, extiendo la mano y busco a tientas en la oscuridad su mano. Cuando lo
encuentro, le doy un apretón.
Trago saliva, rechazando la oscuridad que sigue nublando mi visión.
"Intentaron... atarlo", susurro. Siento una necesidad apremiante de publicar esta
historia ahora, en caso de que más personas vengan por mí y la niña. "Estaba... drogada...
Hice... lo mejor que pude... para... traerla... aquí". Sigo teniendo que hacer una pausa para
recuperar el aliento. Todo duele tan malditamente mal. Incluso empujando hacia fuera
las palabras. Y mi visión sigue nublándose. Creo. Está tan oscuro. No sé. Confundido.
La chica , me recuerdo.
"Por favor..." digo, apretando la mano del cambiaformas, "llévala... a un lugar seguro...
antes de que... regresen".
 "¿OMS? ¿Quién va a volver?
Intento hablar de nuevo, pero estoy muy cansada. Tan, tan cansado.
Creo que me desvío un poco, pero me despierto de nuevo cuando escucho el aullido
del cambiaformas, el sonido me pone la piel de gallina. Abro los ojos, ¿cuándo se
cerraron?, y veo que la chica está en sus brazos.
“Gracias por proteger a Cara”, dice, y oh, me está hablando a mí.
Trato de agudizar mi enfoque.
“Voy a enviar algunos compañeros de manada aquí”, continúa. Te curaremos y te
cuidaremos. Solo agárrate fuerte. Esa última parte suena un poco como una súplica, y
entiendo por qué un segundo después.
El cambiaformas se retira a la oscuridad, llevando a la niña.
Debería sentirme aterrorizado de quedarme solo, débil como soy. Pero Nero está a mi
lado, y sé que está vigilando. Entre eso y mi alivio de que la chica ahora está de regreso
con su mochila, dejo que la oscuridad me tome una vez más.

Parece que solo unos minutos después, mi sueño se interrumpe de nuevo. Escucho el
fuerte crujido de las agujas de pino cuando alguien se acerca.
Uno de los cambiaformas , me recuerdo.
Los pasos se detienen cuando llegan a mí.
“Solo los tontos y los guerreros se desmayan bajo un cielo abierto. Mujer imprudente,
eres un poco de ambos.
Me sobresalto cuando escucho la voz, forzando mis ojos a abrir. En la oscuridad,
apenas puedo distinguir los rasgos de Memnon, pero es él.
¿Cómo me encontraste? Quiero preguntarle, pero estoy muy cansada y sé que si trato
de hablar, si me atrevo a moverme, mis diversas heridas comenzarán a despertarse
conmigo.
Somos almas gemelas. Siempre puedo encontrarte.
Extiende la mano y me quita el pelo de la cara. Es agradable. Dejo que mis ojos se
cierren y disfruto la sensación de sus dedos sobre mí. Ahora que soy vulnerable, puedo
admitir que la sola presencia de Memnon me hace sentir seguro.
Su mano se retira de mi cabello, y odio que su toque se haya ido. Y luego creo que se
supone que debo odiar eso, odio eso, pero joder, estoy demasiado cansada para
preocuparme en este momento.
Manos se deslizan debajo de mi cuerpo. Incluso ese leve empujón me hace gemir
mientras mis heridas cobran vida.
“Está bien, pequeña bruja. Estás seguro. Te tengo."
 En el momento en que me levanta completamente en sus brazos, se siente como si
estuviera siendo atacada de nuevo. Grito mientras el dolor me lacera el cuerpo.
Memnon maldice por lo bajo. “ Alivia el dolor desde adentro ”, pronuncia.
Su magia se filtra en mí desde ese punto sobre mi corazón. Casi inmediatamente, el
dolor se disuelve. Quiero reír; se siente tan bien no lastimar. Pero estoy tan cansada. Más
aún ahora que tengo un verdadero descanso del dolor.
Memnon empieza a caminar y yo apoyo la cabeza en el hueco de su brazo,
acurrucándome en su pecho.
"Mi reina impecable, mi compañera exquisita", murmura, y por una vez realmente no
discrepo con los términos con los que me está llamando. "Qué corazón tienes".
No creo que hayamos viajado muy lejos cuando Memnon se detiene, ajustando su
agarre para que pueda usar una de sus manos para sentir dónde mi ropa toca la suya.
Realmente no sé lo que está haciendo, no hasta que levanta los dedos, los frota y luego
los toca con la lengua.
"Mierda." Comienza a moverse de nuevo, solo que ahora está cargando a través del
bosque. "¿Qué tan mal estás herido?"
No sé. Empujo la respuesta a través de nuestro vínculo porque estoy demasiado
cansada para hablar.
Maldice de nuevo. “Voy a llevarte a tu habitación antes de curarte, est amag . Si nos
quedamos aquí mientras curo tus heridas, llamaremos demasiado la atención y no confío
en mi rabia en este momento. Mataré a cualquiera que se me cruce, amigo o enemigo.
"Tú... tienes... problemas de ira".
El agarre de Memnon se aprieta sobre mí. “Eres mi debilidad, emperatriz”, confiesa
con voz suave. Siempre lo has sido.
Mientras me lleva de regreso a través de Everwoods, sus labios rozan mi frente y, por
alguna razón inconcebible, me inclino hacia la acción, acariciándome más cerca de él.
Hace un sonido de satisfacción, y juro que siento alguna emoción proveniente de
Memnon, un dolor que es tan agudo que duele.
"Estás a salvo", murmura. Nada, nada , te atrapará jamás mientras estés conmigo. Te
juro mi vida por ello, amigo.
Siento la verdad en esas palabras, aunque no entiendo por qué está siendo así cuando
ha dejado tan claro que somos enemigos.
Solo hay silencio por un minuto antes de que él hable de nuevo.
“Qué feroz es mi compañero”, dice. "Vi cómo arrasabas con tus enemigos".
La bilis sube por mi garganta ante el recuerdo de todas las brujas cortadas en rodajas
esparcidas por el bosque. ¿Cómo se convirtió la noche en esto?
“No temas, mi reina”, continúa. “Los que sobrevivieron a tu ira no vivirán mucho
tiempo. Los cazaré yo mismo y haré que paguen.
Oh Diosa
—No —susurro.
 " Sí ", dice. “Se marcaron a sí mismos en el momento en que te atacaron. Nadie ataca
lo que es mío y vive”.

No recuerdo haberme desmayado, pero me despierto con el sonido de las botas de

Memnon al pisar los crujidos del suelo de madera de mi casa. Todavía estoy en sus
brazos, todavía acunado como un bebé. Y hombre, después de la noche que tuve, puedo
decir con certeza que prefiero ser el que lleva que llevar. Incluso pensar en ese recuerdo
hace que mis brazos palpitan.
Me acurruco más profundamente en el pecho de Memnon, y sin preocuparme de que
él probablemente se dé cuenta, respiro el olor a cuero y hombre. Hace que se me encoja
el estómago de la manera más extraña.
Sus brazos se aprietan a mi alrededor de nuevo, y siento otro roce de sus labios contra
mi frente.
La casa está oscura y silenciosa mientras Memnon sube las escaleras y baja por el
pasillo, el único sonido son las tablas del suelo que crujen. Cuando llega a mi habitación,
abre la puerta, enciende la luz y me lleva adentro, dirigiéndose a mi cama. Suavemente,
el hechicero me deja fuera. Nero me sigue hasta el colchón antes de estirarse a mi lado.
Miro a Memnon, sintiéndome vulnerable así. Me emociona el puesto porque, a pesar
de la ferocidad de Memnon, me siento seguro en su presencia.
La emoción dura sólo un momento. Los ojos de Memnon se agrandan cuando me mira
bien por primera vez desde que me encontró. Entonces su expresión se oscurece... se
oscurece hasta que parece asesino.
"¿Quién te hizo esto?" Sus ojos tienen una mirada feroz, y sus palabras anteriores
realmente se registran entonces, sobre su rabia que lo hace matar indiscriminadamente.
Parece que quiere acabar con vidas.
Se agacha y arranca los restos andrajosos de mi túnica negra. Escucho su brusca
inhalación ante lo que ve debajo.
“Selene.” Ahí está de nuevo. Pánico. Ata la voz de Memnon.
Luego está alcanzando mi camisa, agarrando el dobladillo y—
Riiiip.
Jadeo cuando el material se divide por la mitad, revelando mi estómago y sostén.
"¿Qué estás haciendo?" Yo exijo. Me estremezco cuando el aire fresco golpea mi piel.
“Evaluando tus heridas,” gruñe, moviendo su mirada a mis pantalones.
Saca una hoja de aspecto malvado que estaba atada a su costado.
Al verlo, me quedo quieto.
 Sus ojos vuelven a los míos y su expresión se suaviza. Toma mi mano y la aprieta con
fuerza, la empuñadura de su daga roza mi palma.
“No te asustes, pequeña bruja”, dice. “Esto es para que pueda quitarte los pantalones
y evaluar tus heridas. Tu ropa está —toma un aliento vigoroso— demasiado empapada
de sangre para quitártela sin empujarte.
¿Empapado de sangre?
No le creo, no hasta que miro mi torso y veo las enormes manchas rojas. No me di
cuenta de que mis heridas eran tan graves: la túnica las ocultaba a la vista.
Arrastro mi atención de nuevo hacia él. Un músculo salta en su mejilla, como si apenas
estuviera conteniendo alguna emoción. Sus ojos recorren mi rostro como si no pudiera
evitar mirarme.
"¿Puedo continuar?" pregunta Memnón.
Tragando, asiento.
Me da un apretón en la mano y luego la deja con el tipo de cuidado que me hace sentir
frágil. Con su cuchillo, corta cuidadosamente mis jeans, cortando una pernera y luego la
otra.
Me quedo sin nada más que mi sostén y mi ropa interior, pero Memnon solo tiene ojos
para mis heridas. Su magia índigo se espesa y se enrosca a su alrededor.
“La muerte de tus enemigos será lenta”, jura, y hay demasiada convicción en sus ojos.
Estoy demasiado cansada para discutir con él sobre esto cuando mis extremidades
están temblando, ya sea por la conmoción o por el esfuerzo.
Cautelosamente, levanta uno de mis pies, inspeccionando la almohadilla. Ya sé que la
carne ahí abajo está desgarrada. Sentí los cortes que recogí mientras corría descalzo. En
ese momento, estaba demasiado decidido a preocuparme.
"Deberías haber usado mi magia para curarte a ti mismo", lo reprende a la ligera.
Entonces me doy cuenta de lo que no había notado antes: el acento extranjero de Memnon
se ha ido, aunque cómo se desvaneció es un misterio.
"Estaba ocupado", digo con voz áspera.
Inclina la cabeza, como si fuera un buen punto, bajando la pierna para poder quitarse
la chaqueta de cuero que lleva puesta. Debajo, lleva una camiseta negra ajustada. Incluso
sintiéndome como un atropellado en este momento, todavía logro admirar los músculos
de sus brazos gruesos y acordonados y los tatuajes que corren a lo largo de ellos.
Memnon arroja su chaqueta sobre el respaldo de la silla de mi escritorio, y esa simple
acción es natural, como si estuviera en casa en mi espacio, y no sé por qué me gusta.
Debería molestarme.
Probablemente lo hará mañana cuando no sienta que la muerte se ha calentado.
El hechicero se arrodilla junto a la cama. Suavemente, alcanza la herida a lo largo de
mi torso, la que Nero me hizo accidentalmente. Su toque es ligero como una pluma, pero
aún siseo un suspiro ante el contacto.
“Relájate, mi gato montés”, dice, dándome una mirada cariñosa.
 Verlo me sorprende por completo, y mi corazón cansado se acelera.
Memnon murmura algo entre dientes y siento el hormigueo de su poder contra mi
costado.
Hago una mueca cuando, bajo su toque, mi carne se repara sola. No es doloroso, pero
tampoco se siente bien. Intento apartarme de él, pero la otra mano de Memnon sujeta mi
torso y me mantiene en el sitio con una especie de familiaridad casual. Eso también hace
que mi pulso se acelere y mis cejas se junten.
“Buena mujer”, alaba, sus ojos en mi herida. Lo estás tomando muy bien. Muy bien."
Está hablando de su magia curativa, por supuesto, pero eso no es en lo que estoy
pensando . Estoy medio muerta y cansada sin medida, pero de alguna manera mi enemigo
me está haciendo pensar en romperle los sesos.
¿Qué está mal conmigo?
Mi herida termina de recomponerse, salvándome de mis propios pensamientos.
Memnon quita su mano, que todavía está manchada con mi sangre, y se pone de pie.
Antes de que pueda preguntarle qué está haciendo, levanta mis piernas para poder
sentarse donde descansaban en mi cama. Luego los coloca a ambos en su regazo.
Suavemente, acaricia mis piernas. De nuevo murmura un hechizo curativo entre
dientes.
Su magia recorre mis piernas, enterrándose en las heridas abiertas de mis pies y mi
pantorrilla. La sensación es cálida, picante e incómoda. Pero Memnon sigue acariciando
mis piernas y sus manos se sienten tan bien.
“Esta noche, tengo la intención de curarte, emperatriz”, dice, con su atención fija en
mis pies. “Pero mañana, quiero respuestas”.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. "¿Por qué tienes que hacer ese sonido tan
siniestro?" Digo mientras la última de las heridas en mis piernas y pies se sella.
“Porque”, dice Memnon, levantando mis pies para poder ponerse de pie una vez más,
“soy siniestro . Y quiero respuestas. Memnon se arrodilla a mi lado, su rostro
tentadoramente cerca. “Y tú me los darás, est amage ”.
Tan cerca de él, puedo ver la espesa extensión de sus pestañas y esos complejos ojos
marrones que parecen brillar. Incluso puedo ver esa malvada cicatriz que se arrastra a lo
largo de un lado de su rostro. Parece una reliquia perdida.
Levanto mi barbilla obstinadamente ante sus palabras, pero en lugar de responder,
estiro la mano y toco su cicatriz. No sé qué me posee para hacer tal cosa.
Memnon se queda quieto, dejándome explorar su rostro. Deslizo mi dedo sobre la
línea de la cicatriz, siguiendo su camino brutal a lo largo de su rostro. Es un malvado.
"¿Como obtuviste esto?" Pregunto.
Sus cejas se juntan. Ya te lo dije, Selene.
¿Él tiene?
—Dime otra vez —digo, sin dejar de sentir mi camino a lo largo del camino de la
cicatriz.
 Él frunce el ceño pero responde: “Mi gente estaba expandiendo su territorio hacia la
tierra de Dacia. Su rey no se lo tomó muy bien. Nos encontró en la batalla y me dio esto
para recordarlo”.
Mis ojos se abren ante eso. "Parece que casi te arranca la cara".
“Lo intentó”, coincide Memnon.
Puedo sentir mi propio horror ante la idea de que alguien intente quitarle la cara a
otro ser humano que aún vive .
Los ojos del hechicero brillan y sus labios se curvan juguetonamente. “Justo cuando
asumí que no podías volverte más inocente, vas y te escondes en un futuro que es aún
más… civilizado que el romano en el que te criaron”.
“¿Qué le pasó al rey que te hizo esto?”
Lo atravesé con mi espada. Y luego convertí su cráneo en un cáliz de vino”.
¿Qué?
"Estás mintiendo", le digo.
"No soy. Fue uno de mis favoritos." Lo dice con tanta calma que carajo , si es verdad…
Me alejo de él.
Memnon frunce el ceño ante mi reacción. “Era costumbre de nuestros guerreros hacer
tales cosas. Así como era costumbre que cada mujer sármata cabalgara a la batalla y
matara al menos a un enemigo antes de que se le permitiera casarse”.
¿Qué?
Él mira mi expresión de asombro, algo triste entrando en sus ojos. “Tuviste las mismas
reacciones la primera vez que aprendiste estas cosas. Es a la vez una maravilla y una
angustia verlo todo de nuevo”.
Me aclaro la garganta. "Todavía estoy tratando de superar el hecho de que bebiste
vino de los cráneos de tus enemigos". No estoy seguro de que alguna vez voy a superar
ese hecho.
Memnon me dedica una sonrisa tensa; luego sus ojos bajan a mi cuerpo, su mirada se
detiene en mi hombro devastado. “Necesito terminar de curarte, emperatriz. Voy a tener
que ponerte boca abajo.
Empiezo a darme la vuelta, pero entonces sus manos están ahí, guiándome para que
no empuje mis heridas.
Suavemente, quita lo último de mi ropa hecha trizas que aún se aferra a mi espalda.
Una vez que el aire fresco besa mi piel, Memnon inhala profundamente,
presumiblemente al ver mis heridas.
"Pensar que nunca te creíste una verdadera reina guerrera", murmura en voz baja.
Estoy bastante seguro de que la referencia se aplica a Roxilana, no a mí. “Llevas heridas
de batalla que enorgullecerían al más feroz de mis luchadores”.
"¿Es tan malo?" El hechizo anterior de Memnon todavía me impide sentir dolor.
El hechicero pasa una mano ligera alrededor de las heridas y cierro los ojos al tocarlo.
Todavía se siente desconcertantemente bien.
 “ Cura estas heridas ”, murmura en sármata. “Reparad la carne. Rehacerlo como estaba.”
Su magia se siente como un cálido aliento contra mi espalda. Y luego ese calor se filtra
en mi piel, volviéndose incómodo, casi con picazón, y sé incluso sin mirar que la carne se
está reformando, las heridas sanando.
Me quedo allí confundido acerca de cómo la noche pasó de asistir a un círculo de
hechizos por un poco de dinero extra a casi ser asesinado por brujas sedientas de sangre
y ahora ser curado por mi enemigo mortal.
La cálida presión de la magia se desvanece y Memnon pasa su mano por mi espalda.
Exhalo ante la sensación de su palma contra mi piel. Hay algo en la sensación de sus
manos, manos que han liderado ejércitos y matado y levantado cálices hechos con los
cráneos de sus enemigos, que es tan embriagador.
Seguro que disfrutar esto me convierte en un humano podrido. Bueno, tal vez me
importe mañana.
Memnon hace una pausa, como si percibiera mis pensamientos.
“ Est amage ”, murmura, “¿te gusta eso? Seguiré tocándote si lo haces. Todo lo que
tienes que decir es la palabra, y es tuya”.
Mierda, tal vez él conoce mis pensamientos.
Cierro los ojos con fuerza y respiro por la nariz. Siento que todo con este hombre tiene
un precio. No lo está nombrando, pero debe estar ahí.
Pero dado todo lo que ha pasado esta noche… al diablo.
"Me gusta", admito.
Su mano no se mueve. ¿ Por qué su mano no se mueve? Me muevo un poco, tratando
de ponerlo en marcha.
"Déjame ver tu cara", exige.
Me giro para mirarlo. "¿Por qué?"
Sus ojos me miran intensamente. “Porque eres lo único que vale la pena mirar, y mis
ojos te han extrañado”.
Arrugo la frente. "Pensé que me odiabas".
Se inclina hacia adelante y pasa un nudillo por mi columna, y siento que me arqueo,
estirándome como un gato contra su toque. "Es un poco más complicado que eso,
emperatriz".
Entiendo lo que quiere decir. Quiero odiar las tripas de este hombre, sé que debería ,
pero no lo hago.
“Cierra los ojos y relájate, y te tocaré”, dice.
Estrecho mi mirada. "¿Por qué debería confiar en ti?"
Me lanza una sonrisa astuta. "Haces un buen punto. Solo hay una persona en todo el
mundo que realmente puede confiar en mí, y la estoy mirando”. Su mano vuelve a
acariciar mi espalda y me trago el sonido que quiere salir.
Voy a tomar la decisión supremamente mala de confiar en este hombre porque ¿por
qué no? Ya he hecho otras cincuenta malas elecciones; que es uno mas
 Así que cierro los ojos y me dejo relajar.
Nero debe sentir el cambio en la habitación porque entonces salta de la cama. Varios
segundos después, escucho el clic de sus garras contra el alféizar de la ventana, seguido
por el susurro del roble afuera mientras mi familiar huye de la situación actual. Y pensar
que hace poco Nerón se burló de la idea de que trajera niños. Diría que la broma es sobre
él, excepto que yo soy el que está medio muerto y todavía disfruta del toque de mi
enemigo.
Así que la broma es definitivamente sobre mí.
La mano de Memnon continúa moviéndose sobre mí, rozando mi espalda, y se siente
tan condenadamente bien que debería ser ilegal. Arriba y abajo, arriba y abajo. Cuanto
más tiempo pasa, más inquieto me siento.
No es suficiente.
“ Más ,” suplico tan suavemente que no estoy segura de que pueda oírme. La verdad
es que no tengo nada de confianza en exigirle. No después de todo lo que ya ha hecho
por mí esta noche.
Su mano se detiene, y hay una larga pausa.
"¿Qué fue eso?" él dice.
No voy a decirlo de nuevo. No soy-
" Más ", digo de nuevo, más fuerte.
Después de un momento, la mano de Memnon se mueve de nuevo. "¿Mas que?" dice,
y ahora te juro que hay un tono malicioso en sus palabras, como si estuviera jugando
conmigo. Pero no puedo estar seguro.
Me muevo bajo su mano, mi piel tan sensible. —Yo… no lo sé —admito, con los ojos
aún cerrados.
Siento el roce de sus labios contra mi oreja. “Nunca deberías pedirme cosas que no
sientes, emperatriz”, dice en voz baja. “Pero creo que sabes lo que quieres más. Y creo que
te asusta.
Trago saliva, se me pone la piel de gallina.
Pasa un segundo. Luego dos, luego tres.
"¿Todavía quieres más?" Memnon respira contra mí.
Ni siquiera me molesto en mentirme a mí mismo. "Sí."
Memnon no responde, pero varios segundos después, la cama se hunde y siento sus
poderosos muslos a cada lado de los míos.
Sus manos regresan a mi espalda, amasando mis músculos. Se siente erótico, aunque
no debería. Es solo un masaje de espalda.
No hay ninguna razón por la que debería excitarme con esto. Pero putos hongos
mohosos, me estoy excitando. Hay un dolor entre mis piernas. Y está creciendo y
creciendo.
“La próxima vez, est amage , haré que me digas lo que quieres…”
Se me escapa un gemido. No pretendo que se escape, pero ahí está.
 Detrás de mí, Memnon se detiene.
“Por otra parte”, dice, “eso también funciona”.
La sangre se precipita a mis mejillas, pero me niego a sentir vergüenza.
Comienzo a darme la vuelta, y Memnon se levanta un poco para que pueda terminar
de ponerme de espaldas. Miro al antiguo rey.
Desde esta posición parece imposiblemente grande, sus hombros macizos, su torso
hecho de músculos y tendones solamente. Y esa cara malvada, con sus pómulos afilados
y ojos brillantes.
Inhalo un suspiro tembloroso. "¿Quieres saber lo que quiero?"
¿Qué es una mala decisión más?
Me incorporo, paso un brazo alrededor de su cuello, atraigo a Memnón hacia mí y
luego lo beso.
Sabe a pecado y nostalgia. Enrosco mis dedos en su cabello, tirando de él hacia abajo
mientras caigo contra mi cama.
Con un gemido se hunde sobre mí, su boca abrasadora contra la mía. Lo he besado
más de una vez y, sin embargo, este se siente como el primero verdadero que hemos
tenido. Su lengua acaricia la mía, y recuerdo de nuevo cuánto más eléctrico es todo con
este hechicero.
Me muevo contra él, sintiendo su rígida longitud atrapada entre nosotros. Se mueve
contra mí, y jadeo ante el contacto, cada nervio se despierta.
Diosa, ¿cómo no me había dado cuenta antes de que este hombre es puro sexo sin
adulterar? Los músculos, los tatuajes, la pura ferocidad enroscada que está tan
estrictamente contenida.
Este es un hombre que folla . Duro.
Y estoy aquí para eso.
Desafortunadamente, en el momento en que tengo la idea, Memnon interrumpe el
beso.
Sus ojos color ámbar ahumado están ebrios de lujuria mientras me miran, y su
respiración es irregular. Está mirando mi boca como si estuviera a punto de devorarme
por completo, y estoy 100 por ciento de acuerdo con la perspectiva.
Parpadea un par de veces, luego se libera de mi cuerpo.
Quiero llorar por la pérdida de su peso y calor. Y su boca. Especialmente su boca.
Quiero besarlo hasta que salga el sol.
“Duerme, mi reina. Usaste mucha magia y perdiste mucha sangre —dice,
levantándose de la cama. “Necesitas dormir, no…” Sus ojos se posan en mi boca. “Nada
más”, finaliza rotundamente.
Memnon alcanza las mantas debajo de mí y las saca de debajo de mi cuerpo.
Cojo su muñeca. "¿Adónde vas?" Odio que suene desesperada. Odio que este hombre
haya pasado de ser mi acosador a mi salvador. Pero la verdad es que esta casa no se siente
segura, no desde que me di cuenta de que hay un túnel de persecución que se abre
directamente a este edificio.
La expresión de Memnon se vuelve feroz, incluso mientras sus ojos se suavizan. “En
ninguna parte”, jura. “Me quedaré aquí, en esta habitación, cuidándote y manteniéndote
a salvo hasta que despiertes”.
No suelto su muñeca. Lo quiero en esta cama a mi lado. Estoy seguro de que es la
única forma en que voy a dormir, a pesar de mi agotamiento.
Memnon debe verlo en mis ojos.
“No me pidas cosas que no piensas”, me advierte de nuevo.
Quiero decir lo que estoy pensando. Ese es el verdadero problema. Mi intuición me
dice que este hombre malvado y violento está a salvo, y estoy demasiado cansada para
no estar de acuerdo.
"Quédate conmigo", le digo, tirando de él más cerca.
Memnon toma la mano que sostiene su muñeca con sus propias manos y me da un
beso en los nudillos, cerrando los ojos. Parece como si estuviera peleando contra sí mismo
por algo, aunque no puedo decir qué.
Después de un momento, pone mi mano sobre la cama, luego presiona su palma en
mi cabeza.
“ Duerme ”, dice.
Siento el suave roce de la magia de Memnon y luego nada más.
 CAPÍTULO 30
PARPADEO Y abro los ojos mientras la luz del sol de última hora de la mañana entra a
raudales en mi habitación. Escucho el sonido distante de mis hermanas del aquelarre
charlando por el pasillo y en el baño común mientras se preparan para la clase.
Me estiro, sintiendo a Nero a mi espalda. Ahí es cuando el dolor despierta.
yo gimo
todo duele Me duelen los brazos, la espalda y las piernas por el esfuerzo de llevar a la
chica cambiaformas tan lejos. Mis músculos están sobrecargados, pero eso no es nada
comparado con el dolor punzante en mi cabeza y las náuseas que recorren mi estómago.
Abusé de mi magia. Y luego abusé de la magia de Memnon.
Dejé escapar otro sonido de dolor. A mi espalda, Nero se mueve, y el brazo que cubre
mi cintura migra hacia mi frente.
Esperar. ¿Brazo?
Estoy tirado hacia atrás contra un pecho ancho y duro, y esa mano gira mi cabeza para
que un par de labios puedan rozar un beso contra mi sien.
“ Alivia el dolor. Quita el dolor —murmura Memnon contra mi piel.
Contengo el aliento ante su voz. Se quedó conmigo, le pedí que...
La noche anterior vuelve a mí, incluso cuando mi migraña y el resto de mis dolores
corporales desaparecen.
Diosa, anoche . A pesar de la enorme cantidad de memoria que debo haber quemado,
anoche vuelve a mí con todo detalle: el círculo de hechizos, la persecución, las brujas con
las que luché y el monstruo que destrocé, la breve interacción con un hombre de la
manada de Marin. , y luego Memnón.
Memnón.
Memnón llevándome. Memnon cuidando de mí.
Toda la noche me deja sin aliento, pero esta última parte sobre todo. Se supone que es
mi enemigo, pero nada de lo de anoche se ajusta a esa narrativa. Me dio su magia, luego
vino por mí y me curó. Y lo besé. Y ahora está en mi cama.
Justo cuando lo pienso, sus dedos recorren mi cabello. Hay algo tan íntimo en el gesto.
El hecho de que no haya un ángulo sexual me confunde más. He incursionado en la
intimidad física con hombres, pero no estoy acostumbrada a... esto. Intimidad sin alguna
motivación sexual.
Tal vez por eso me derrito bajo el tacto. Al parecer, me gusta mucho este tipo de
intimidad. Y la ironía de todas las ironías, está despertando mi cuerpo de una manera
completamente diferente.
—Te tengo, est amage —suspira, todavía acariciando mi cabello, claramente
inconsciente de que mi mente está en la cuneta.
 Me doy la vuelta, estremeciéndome un poco cuando siento una leve punzada en mis
diversos músculos.
Mis ojos se encuentran con los suyos. Su cabello está revuelto por el sueño. Es
cautivador y lo hace lucir un poco menos intimidante.
Pero solo una pizca.
Memnon perdió su camisa en algún momento entre anoche y esta mañana, y desde
este cierre, puedo decir con absoluta autoridad que su cuerpo es una obra maestra,
músculos enroscados apilados sobre músculos enroscados. Los tatuajes y las cicatrices
solo sirven para que se vea mucho más letal y atractivo.
Fuerzo mi mirada hacia la suya.
Te quedaste digo.
Pasa una mano por su cabello revuelto por el sueño, y la acción es tan malditamente
sexy. Él es tan malditamente sexy.
“Por supuesto que me quedé”, dice, como si nunca hubiera otra opción. Mi sangre se
calienta por el fervor en su voz.
Quiero tocarlo. Todo en mí quiere tocar, sentir, marcar y reclamar a este hombre que
se parece a mi sueño húmedo personal. Antes de que pueda actuar sobre cualquiera de
estas fantasías, el brazo alrededor de mi cintura me arrastra hacia adelante, y luego su
boca está sobre la mía.
Los besos de Memnon, estoy empezando a descubrir, son tan intensos como cualquier
otra parte de él. Su boca se mueve sobre la mía casi frenéticamente. Me besa como si fuera
a perderme en cualquier momento.
"Pequeña bruja", dice contra mis labios, "no puedes mirarme así y esperar que
mantenga mi boca para mí". El sentimiento es puntuado por otro barrido devastador de
su boca.
Encuentro con entusiasmo cada caricia de sus labios con los míos.
"Sabes tan jodidamente bien, amigo", dice. “Y te sientes real como nada más lo ha
hecho desde que desperté”. Me acerca más—
A un lado de la cama, mi teléfono vibra, interrumpiendo el momento. Me muerdo
varias maldiciones coloridas mientras me alejo.
De mala gana, Memnon me deja ir, pero la mirada en sus ojos deja claro que no ha
terminado conmigo.
Tropiezo fuera de la cama, tardíamente consciente de que todavía estoy en sostén y
ropa interior y Memnon está mirando. Alcanzo los pantalones ensangrentados y
destrozados de anoche, de donde proviene el sonido de mi teléfono. Solo cuando estoy
sacando el teléfono de mis jeans me doy cuenta de que lo tuve conmigo toda la noche. No
es que tuviera un momento libre para hacer una llamada entre las brujas y la criatura de
arcilla.
"¿Hola?" Digo, acercando el teléfono a mi oreja.
"¿Selene Bowers?" dice la voz del otro lado.
 "Sí, ¿quién es este?"
“Este es el oficial Howahkan. Teníamos una reunión programada para hace media
hora, pero nunca apareciste.
Se me cae el estómago. "¿Qué reunión?" ¿Qué quiere la Politia conmigo?
Hay una pausa en la línea. “Queríamos hacer un seguimiento y hacerle algunas
preguntas más sobre la muerte de la señorita Evensen”.
Sé que mataron a Charlotte, pero...
“Lo siento, pero ¿qué tiene que ver su muerte conmigo?”
Hay otro largo lapso de silencio, lo suficiente como para darme cuenta de que sea lo
que sea lo que diga el oficial, debo recordarlo.
"Descubriste su cuerpo", dice finalmente.
“¿ Qué? Casi grito en el teléfono. ¿Fui yo quien encontró el cuerpo de Charlotte?
Por el rabillo del ojo, veo a Memnon observándome como un halcón. Cruzo los brazos
sobre mi pecho y me alejo de él, sintiendo que entre mi carne expuesta y esta
conversación, está viendo demasiado de mí.
Hay más silencio tenso al otro lado de la línea.
"Lo siento mucho", me disculpo, mirando hacia abajo a las tablas del suelo rayadas.
"Yo... Mi magia se come mis recuerdos". Respiro profundamente. "¿Realmente encontré
un cuerpo?"
Miro por encima del hombro a Memnon, pero tiene una expresión ilegible.
Otra pausa del oficial. "Sí."
Casi no le creo. Sé que ha habido una serie de asesinatos recientemente, lo recuerdo,
incluso recuerdo haber corrido con Sybil y haber visto la cinta de la escena del crimen de
uno de esos asesinatos, pero ¿escuchar que en realidad descubrí uno de los cuerpos ? Eso
parece un recuerdo demasiado grande para que mi magia lo elimine.
Me dirijo a mi escritorio, donde está mi agenda. Pero ni siquiera sé qué día mirar.
¿Por qué no sé qué día es?
"¿Cual es la cita de hoy?" Pregunto, tratando de mantener mi voz firme.
Es el quince de octubre.
Encuentro la fecha de hoy y, efectivamente, hay escrita una entrevista a las 10:00 a. m.
con el Politia.
Malditos hechizos del infierno.
"¿Puedo ir ahora?" Pregunto
"Está bien." Parece que el oficial está más que listo para terminar esta llamada. "Te
veremos pronto."
Cuelgo el teléfono, todavía mirando mi agenda, con el ceño fruncido en mi rostro.
“Pequeña bruja, tu recuerdo…”
Miro a Memnon, que ahora está sentado en mi cama, luciendo completamente en casa
y completamente fuera de lugar.
 Sus ojos son extremadamente suaves mientras buscan los míos. “Te ha dejado
indefenso”.
Cruzo los brazos sobre mi pecho. “ No estoy indefenso”.
Me frunce el ceño. “He pasado toda mi vida elaborando estrategias. Reconozco una
posición vulnerable cuando la veo”.
Lo miro. “Tú no sabes nada de mi vida”.
“Este no, no, pero el último… lo tengo memorizado.”
La mirada que me está dando es demasiado intensa.
“Yo no soy Roxilana”. Por supuesto, recuerdo ese nombre aleatorio y no, ya sabes, el
cadáver que aparentemente descubrí hace algún tiempo.
Memnon no dice nada a eso, y su expresión no delata nada. No puedo decir cuáles
son sus sentimientos sobre el tema.
Pero ese es un tema para otro momento.
Vuelvo mi atención a mi planificador. Hay otras cosas escritas en él, como el Baile de
las Brujas de Samhain, que será dentro de dos semanas, de las que literalmente nunca he
oído hablar. Y luego hay un trabajo para el miércoles sobre el uso de ingredientes frescos
versus secos en hechizos. Suena aburrido como la mierda, y tal vez por eso no tengo
ningún recuerdo de la cosa.
Paso a la semana anterior y leo todo lo que programé. Para mi horror, solo puedo
recordar un par de eventos, como la fiesta de licántropos a la que asistí con Sybil. Pero
incluso ese recuerdo se ha ido en su mayor parte; solo se destaca el final de la velada,
cuando Memnon atacó a Kane. La docena o más de otros eventos en los que escribí bien
podrían ser para otra persona; No reconozco a ninguno de ellos.
Hago un pequeño ruido. ¿La pérdida de memoria ha sido alguna vez tan mala?
"¿Qué pasa?" La voz de Memnon está justo detrás de mí. Me sobresalto al escucharlo.
No sé cómo se las arregló para acercarse sigilosamente a mí.
Me giro y observo su pecho.
"¿Selene?"
Lo miro. Se ha ido el hombre vicioso que he llegado a conocer. Se ve genuinamente
preocupado.
Mis recuerdos de la semana pasada digo en voz baja. “La mayoría de ellos se han ido”.
Mis manos tiemblan, y mis ojos llenos de lágrimas. Maldita sea, no voy a llorar.
Anoche salvé la vida de una chica. ¿Qué son algunos recuerdos comparados con eso?
Es por eso que tengo mi sistema en su lugar. Lo resolveré.
Dejé escapar un patético resoplido, uno que Memnon tenía que escuchar.
“Uf,” digo, tragando. "Soy Sor-"
Memnon me acerca a él, tirando de mí en un abrazo. “No termines esa frase, pequeña
bruja. Nunca necesitas disculparte conmigo, no por esto.
 Mi cara está presionada contra su enorme pecho, su cuerpo envolviendo el mío. No
me permito pensar demasiado en el momento; en cambio, envuelvo mis brazos alrededor
de su torso y lo abrazo. Se siente tan bien ser sostenido.
"Gracias", digo en voz baja. Por tu magia y por traerme de vuelta aquí.
Solo ahora estoy realmente registrando que se quedó a mi lado toda la noche. Y el
infierno debe haberse congelado porque todo lo que siento ahora es alivio de que este
aterrador humano me haya mantenido a salvo.
Me aprieta más fuerte.
A diferencia de la semana pasada, los eventos de anoche todavía son muy vívidos, y
cuanto más tiempo estoy en sus brazos, más mi mente se desplaza hacia ellos. Tengo un
recuerdo borroso de un cambiaformas que me quitó a la chica, Cara, pero ¿dónde está
ahora? ¿Se encuentra ella bien?
No estoy seguro de cómo hacer para averiguarlo.
Luego estaba ese monstruo. Ni siquiera puedo comenzar a comprender qué era en
realidad o cómo era consciente. Solo que la sacerdotisa parecía controlarlo.
Ni siquiera sé si realmente lo destruí; la sacerdotisa logró repararlo una vez. Tal vez
podría ser reparado de nuevo.
Entonces recuerdo a las brujas que me confrontaron en el bosque y en esa extraña
habitación del grimorio.
Luego regresa el resto de la carnicería de la noche.
Nero arrancó pedazos de varios de ellos. Aquellos que no lo hizo, los lamassu atacaron.
Todavía puedo ver las formas desplomadas de las brujas tiradas en el bosque.
“Mis atacantes…” empiezo.
Una de las manos de Memnon se mueve hacia mi barbilla y levanta mi rostro hacia el
suyo.
“No tienes que preocuparte por eso. Están siendo tratados”.
voy todavía. "¿Qué quieres decir con 'están siendo tratados'?" Mi respiración está
saliendo en jadeos cada vez más superficiales.
Hay un brillo calculador en sus ojos. “Te dije anoche que marcaras a tus enemigos.
Los que marcaste, los encontré. Lo que hago con ellos ahora… no necesitas preocuparte
por eso.”
Sus palabras, que creo que se suponía que eran para aplacarme, solo sirven para
aumentar mi ansiedad.
"¿Quién eres ?" Mi mirada busca la suya.
Me sonríe de nuevo, y hay un borde vicioso en eso, a pesar de la dulzura en sus ojos.
“Ya sabes quién soy. Puede que seas la única persona que realmente sabe, est amage . Mi
reina.
Entonces me alejo de él y paso mis manos por mi cabello. “Necesito hablar con Politia,
y necesito una ducha y cambiarme, y el desayuno estaría bien”.
 Memnon me mira fijamente, y la mirada afectuosa en sus ojos es inquietante. Siento
que anoche también cambió las cosas entre nosotros para él.
“Mi hechizo te quitó el dolor, pero necesitas descansar, Selene”. Ya está tratando de
darme la vuelta y llevarme de regreso a mi cama. “Te traeré el desayuno. La Politia puede
esperar.
Tonterías. Dejas que un antiguo rey sobrenatural se quede contigo una noche y te
preste su poder y, de repente, se vuelve mandón y presuntuoso.
Va a necesitar cortar esto de raíz.
“Um”—puse una mano en el pecho de Memnon, mis entrañas chillaban por su piel
caliente y sus músculos duros—“ no .”
Ese brillo en los ojos de Memnon todavía está allí, pero definitivamente parece
irritado. "¿Con qué, exactamente, no estás de acuerdo?"
Resoplo. “Escucha, no sé cómo hacían las cosas cuando estaban ocupados inventando
la rueda, pero no puedes decirme qué hacer. Además… Le doy un suave empujón en el
pecho. Él ni siquiera se mueve. “Anoche y esta mañana fueron agradables, pero ahora
tienes que irte”.
Tal vez si lo apresuro lo suficientemente rápido, no tendremos que discutir el hecho
de que estoy seriamente en deuda con él por toda la magia que me prestó.
Memnon entrecierra los ojos hacia mí, aunque la comisura de su boca se tuerce hacia
arriba. Separa los labios para hablar.
“Uh-uh.” Niego con la cabeza. “No puedes decir cualquier pequeño pensamiento
malvado que te haya dado esa mirada. Solo”—otro pequeño empujón que no me lleva a
ninguna parte—“ adelante ”.
Memnon agarra mis manos, atrapándolas contra su pecho. Muy deliberadamente,
entra en mi espacio, y de repente soy muy consciente de su torso desnudo y mi escasa
lencería.
"Te dejaré con una condición, compañero ".
Aprieto los dientes. No me di cuenta de que sacar a un hechicero de mi habitación
requería condiciones .
"Debes jurar mantenerte a salvo".
Eso es... supongo que puedo hacer eso. —Juro que me mantendré a salvo —digo—.
Entonces fuerzo una gran sonrisa falsa. "¿Bien?"
La mirada de Memnon cae sobre mis labios, y esos ojos se estrechan de nuevo. Pero
después de un momento, asiente ante mis palabras. Y ahora me está dando esa mirada
cariñosa otra vez. Hace que mi piel se caliente y mi núcleo se apriete.
Suelta mis manos, pero tan pronto como se han ido, su boca encuentra la mía,
besándome con todo el dominio del rey señor de la guerra que dice ser.
Me derrito contra esos labios, su sabor embriagador. Mis manos caen a su cintura, y
paso mis dedos sobre sus tatuajes.
 Este hombre es una mala idea ambulante, y estoy aprendiendo de anoche que tengo
debilidad por ellos.
Memnón se aparta. Pasa la yema de su pulgar sobre mi labio inferior. "Mantén tu voto,
pequeña bruja", dice.
Con una última mirada suave, el hechicero me deja.
 CAPÍTULO 31
¿QUÉ ESTABAS haciendo en Everwoods la noche del diez de octubre? —pregunta el oficial
Howahkan, mirándome a través de la mesa blanca, su largo cabello oscuro recogido hacia
atrás en una trenza.
La sala de interrogatorios es pequeña, sencilla: se parece a cualquier otra sala de
interrogatorios insulsa y siniestra que he visto en la televisión. La única diferencia es que
las paredes de este están llenas de hechizos. Brillan y se mueven un poco cuando me
enfoco en ellos.
Solo he estado en la sala de interrogatorios de Politia durante cinco minutos, pero ya
siento la magia en esas cuatro paredes cerrándose sobre mí.
“No puedo recordar,” digo.
Bajo una mano y acaricio a mi familiar. Nero golpea mi mano, dándome el coraje que
tan desesperadamente necesito.
Todavía no he informado de lo que pasó anoche, y ahora no estoy seguro de si debería
hacerlo. A excepción de Kasey, no sé los nombres de las brujas que me atacaron.
El oficial Howahkan suspira. “En su testimonio anterior, dijo lo siguiente: 'Entró
sangre en mi habitación. Cuando me di cuenta de que no era suyo, decidí seguir el rastro
hasta su origen. ¿Lo niegas ahora? El oficial levanta la vista de sus notas, sus ojos
penetrantes.
"No, estoy seguro de que sabía de lo que estaba hablando en ese momento".
El oficial me da una mala mirada, como si le estuviera dando una actitud. “Sin
embargo, ya no puedes decirme nada sobre el incidente”.
"No puedo recordar nada al respecto", aclaro. "No estoy tratando de ocultarte
recuerdos a propósito".
El oficial Howahkan sostiene mi mirada. A pesar de los encantamientos en la
habitación que me obligan a decir la verdad, tengo la clara impresión de que no me cree.
Sus ojos se posan en Nero. "¿Ese es tu familiar?"
Nero mira al oficial, luciendo totalmente desinteresado con esta situación.
“Sí, lo es,” digo.
"¿Él es una pantera?"
“Sí…” No sé a dónde va esto.
Me imagino que tu pantera caza en esos bosques.
Mis cejas se unen. "¿Estás acusando a mi familiar de matar a Charlotte?" El
pensamiento es horrible.
Puse una mano sobre dicha pantera.
“ No ”, dice enfáticamente el oficial. “Un humano mató a la bruja, no un animal. Pero
aún así, tengo curiosidad sobre el orden de los eventos que describe en su testimonio
original”.
 "¿El orden de los eventos?" me hago eco
“Dices que viste sangre y seguiste a tu familiar de vuelta a un cuerpo. Uno podría
reorganizar esa línea de tiempo para sugerir que vino del cuerpo a su habitación, luego
descubrió que su familiar arrastró evidencia de regreso a su puerta, por lo que regresó e
informó el incidente para parecer inocente”.
Parece que no puedo tomar una bocanada de aire y me siento palidecer.
"¿Estás sugiriendo que maté a esta mujer?" susurro, horrorizada.
Pensé que esto era solo un interrogatorio de rutina.
El oficial Howahkan niega con la cabeza. “Como investigador de homicidios, tengo
que poner en duda a cada persona y mirar la evidencia desde todos los ángulos.
Desafortunadamente, tu pérdida de memoria no te ayuda a despejarte”.
—Yo no elegí borrar estos recuerdos —digo acaloradamente. “No tengo ese lujo, algo
que sabrías si sacaras alguno de mis archivos de Peel Academy o de Henbane Coven.
"¿Quieres mi coartada?" Saco mi agenda de mi bolso. "Toma, puedes mirar esto". Dejo
la cosa sobre la mesa.
El oficial Howahkan lo desliza hacia su costado y, después de un momento, lo hojea.
Se detiene un día en particular y estudia las notas que he escrito.
“No hay nada aquí que cubra el tiempo de los asesinatos”, dice.
“Tengo otros planificadores”, respondo. Normalmente tengo varios a la vez. Este es
solo mi más funcional. "No los tengo conmigo, pero podría traerlos aquí si los necesita".
Mis nervios se crispan cuando se asienta: soy sospechoso en una investigación de
asesinato.
El oficial desliza el planificador a un lado. "Alejémonos del caso de la señorita Evensen
por un momento, ¿de acuerdo?"
Exhalo, luego asiento.
"Esta no es la primera vez que ves a una de estas brujas asesinadas, ¿verdad?" él dice.
Inclino un poco la cabeza mientras el oficial Howahkan hojea los papeles en su
portapapeles y toca algo que ve. "No sé a qué te refieres".
Coge un bolígrafo y vuelve a dar golpecitos en la hoja de papel que está mirando.
“Veo aquí que lo entrevistaron en la escena de uno de los otros asesinatos”.
Se me corta la respiración cuando recuerdo que había algo con Sybil. Tengo un
recuerdo turbio de la cinta de la escena del crimen y el bosque alrededor de Henbane,
pero cuando busco más, creo que podría haber visto algo, pero ¿tal vez mi mente solo se
lo está inventando? No puedo estar seguro.
"Lo siento", me disculpo. “Yo—” Los hechizos en la habitación no me permitirán decir
que no recuerdo porque, técnicamente, tengo un poco de memoria. “Creo que había algo
en el bosque detrás de Henbane, recuerdo la cinta amarilla, pero en realidad no hay nada
más”.
"¿Entonces este recuerdo también se ha ido?" Su mirada está fija en mí, firme y
acusadora. "Eso parece terriblemente conveniente".
 “No”, respondo, “considerando que estamos hablando de limpiar mi nombre, diría
que es bastante inconveniente ”.
Los ojos del oficial Howahkan siguen demorándose en mí durante demasiado tiempo
antes de que su atención vuelva a sus papeles. “Aquí dice que usted y una mujer llamada
Sybil Andalucia estaban corriendo por un sendero que dividía la escena del crimen. Uno
de mis colegas se detuvo y te interrogó”.
Estoy a merced de esas notas; No tengo ningún recuerdo del incidente.
Levanto un hombro. “Mi amigo y yo a veces salimos a correr por la mañana”. Cuando
nos sentimos particularmente empoderados o autocastigados. “Pero no recuerdo ese en
particular”.
"Hmm", responde. “Parece como si estuvieras en el lugar equivocado en el momento
equivocado en dos ocasiones diferentes”, dice.
Una sensación de malestar se revuelve en mi estómago ante la insinuación
subyacente, que tal vez esto no fue una coincidencia en absoluto.
Esto es justo lo que hacen los investigadores , trato de decirme a mí mismo. Presionan las
grietas, conociendo solo la ruptura sospechosa.
Excepto que la pérdida de memoria me vuelve particularmente frágil, culpable o no.
Por un momento, miro en los puntos oscuros de mi propia mente, cuestionándome a
mí mismo. No puedo saber lo que he olvidado.
El oficial Howahkan debe sentir la dirección de mis pensamientos porque deja su
portapapeles a un lado y se inclina hacia adelante, cruzando las manos frente a él. "EM.
Bowers, le voy a hacer una pregunta hipotética. Esto no es una acusación; Solo tengo
curiosidad: ¿podría ser posible que estuvieras involucrado en estas muertes y
simplemente no lo recuerdes?
El mero pensamiento hace que la habitación se incline. Me siento mareado y mareado
por la inquietud.
Niego con la cabeza, forzando mi creciente pánico. —Eso no es lo que soy —digo con
voz ronca.
"¿Cómo lo sabes realmente?"
¿Cómo lo sabes realmente?
Froto mis brazos, sus palabras me hacen sentir sucia de adentro hacia afuera. “Mi
mente y mi conciencia no son lo mismo. Puedo olvidar lo que he hecho sin olvidar quién
soy”.
Por supuesto que no maté a esas mujeres.
Pero podrías haber matado a algunos anoche , susurra mi mente. Y Memnon puede estar
terminando el trabajo justo en este momento.
“¿Estoy siendo acusado de asesinato?” Digo en voz baja, mis entrañas están
retorcidas. “Porque si lo soy, necesito un abogado”.
El oficial Howahkan niega con la cabeza y se recuesta en su asiento. "No, Sra. Bowers,
simplemente estábamos considerando otra hipótesis".
 "Correcto", digo con cautela.
“Bueno, Sra. Bowers, eso es todo lo que necesitamos por ahora. ¿Podemos quedarnos
con este planificador tuyo? pregunta, golpeando sus dedos sobre él.
Abro la boca para estar de acuerdo, pero luego dudo. "Lo necesito para la clase". Para
ser honesto, lo necesito para todo . Tengo mi vida allí y, a juzgar por la cantidad de
recuerdos que perdí recientemente, voy a confiar en ella más que nunca. “Puedo
quedarme más tiempo si quieres hacer fotocopias o tomar fotos de mis entradas”.
El oficial Howahkan asiente. “Haremos eso. ¿Dijiste que había más de estos? él pide.
Asiento con la cabeza.
"¿Estaría dispuesto a dejarnos verlos si surge la necesidad?"
Si me convierto en un importante sospechoso, quiere decir.
Me muerdo el labio inferior. "Está bien." Quiero decir, compartir mis cuadernos no es
poca cosa: la idea de que los oficiales los manejen, los lean y posiblemente los conserven
como evidencia hace que aumente mi ansiedad, pero tampoco quiero parecer culpable.
Porque no soy. Lo sabría si lo fuera.
Creo.
 CAPÍTULO 32
E STOY SENTADO en mi escritorio, los dos párrafos que he logrado escribir hasta ahora
sobre las diferencias mágicas entre la lavanda seca y la fresca están casi olvidados
mientras miro mi cuenta bancaria.
Girado en descubierto.
Mis entrañas se cuajan con los detalles de mi cuenta bancaria.
Emperatriz…
Siento a Memnón un segundo después. No sé cómo, pero lo siento subir las escaleras
de mi casa como si este lugar fuera suyo, y juro que las brujas de la casa se callan tras su
estela. Se supone que los invitados no pueden entrar y salir libremente en esta residencia,
pero él no es exactamente el tipo de persona a la que le importan una mierda las reglas.
Menos de un minuto después, la puerta se abre y entra Memnon. Trato de no darme
cuenta de lo atractivo que se ve con una simple camiseta y jeans. Pero en su cuerpo
asombroso, con toda su piel de tono oliváceo y tatuajes elaborados que se asoman, hace
que el atuendo simple se vea sexy y vanguardista.
—Llamar a la puerta estaría bien —digo, juntando las piernas en mi silla.
Suponiendo que sepa lo que es un golpe. Apuesto a que Memnon es anterior a la
invención de los modales.
“Quizás lo sería si no tuviéramos ya un vínculo”, dice. "Es mejor que un golpe".
"No estamos vinculados", le digo.
Memnon patea ociosamente mi puerta para cerrarla con una de sus botas. "Estamos
en negación otra vez, ya veo".
—Es solo negación si es verdad —digo, mi mirada recorriéndola—. "Y no lo es".
Levanta una ceja mientras cruza la habitación.
“Sabes, el acecho es un crimen,” digo.
“¿Crees que eso me disuadiría? Ya te he cazado una vez antes —dice, con un mechón
de su cabello oscuro deslizándose sobre un ojo. Parece ser la definición misma de un
villano.
Me estremezco.
"¿Qué pasó?" Pregunto. "¿Cuando me cazaste?"
Se ve complacido de que le haya preguntado.
Memnon se acerca. "Te tomé como mi novia". Roza mi labio inferior con su pulgar, tal
como lo hizo la última vez que nos separamos. Me mira como si recordara lo que se sentía
al abrazarme.
Quiero decir, Roxilana.
“Te hice mi reina, te di riquezas y un imperio en constante expansión”.
—Sí, sí, hemos hablado de esto muchas veces —digo. “Y, sin embargo, esperas que
crea que Roxilana te jodió”.
 Quiero decir, si alguien se ofreciera como voluntario para ser mi sugar daddy y fuera
tan bonito, no creo que lo enterraría vivo.
Por otra parte, Memnon es un imbécil.
Podría enterrar una ducha.
Tal vez esta chica Roxilana estaba en algo.
Memnon frunce el ceño, su buen humor anterior se ha ido. "Me prometiste
respuestas", dice, cruzando los brazos sobre el pecho. "Los quiero."
Respuestas... me toma un momento recordar que acepté eso y un momento más para
darme cuenta de que Memnon en realidad no sabe ninguno de los detalles que rodean lo
que sucedió anoche. Me salvó el culo y luego me reparó.
Mientras ordeno mis pensamientos, el hechicero mira más allá de mí en la página web
abierta en mi computadora, observando el lamentable estado de mi cuenta bancaria.
Extiendo la mano y cierro mi portátil.
"¿Problemas de dinero?" pregunta, su rostro ilegible.
"¿Cómo es que sabes acerca de la banca en línea?" le pregunto sospechosamente. "¿Y
la moneda moderna para el caso?"
Mi mirada recorre su camisa y jeans y baja a sus botas de cuero. Ahora me pregunto
cómo se las arregla el hechicero.
“¿De verdad quieres tener esa charla ahora mismo, est amage ? No estoy seguro de que
te gusten mis respuestas.
Lo miro con cautela. Sé que puede hojear la mente de una persona, recuerdo que lo
hizo con la mía, así que sé que tiene formas de ver el mundo moderno a través de los ojos
de los demás. No sé por qué eso me preocuparía...
Antes de que pueda evitarlo, me froto la cara. "Está bien. Todo estará bien." Es menos
una respuesta y más una charla de ánimo.
Memnon no dice nada a eso, y de alguna manera, su silencio hace que mi situación
económica se sienta aún más desesperada.
“La gente de anoche, me iban a pagar”, digo. Es un lugar bastante decente para
empezar. "Fue un concierto mágico al que acepté para poder ayudar a pagar la comida
de Nero".
Memnon frunce el ceño y su atención se dirige a mi pantera, que está tumbada en mi
cama. “Cuesta mucho darle de comer”, coincide el hechicero, acercándose a la cama para
acariciar al gran felino. "Recuerdo."
Nero inclina su cabeza hacia el toque, devorando la atención de Memnon.
"Está bien", repito, aunque mi voz se quiebra.
No está bien, y trato de no pensar en la posibilidad muy real de no poder alimentar a
Nero.
Memnon me mira, y tiene una mirada en sus ojos como si estuviera tramando.
Se aleja de mi familiar. "Cuéntame el resto de lo que pasó anoche", exige. “No dejes
nada fuera”.
No se tarda mucho en contarle a Memnón toda la historia. Se apoya contra una de mis
paredes, con los brazos cruzados, mientras escucha todo, con una mirada amenazante en
su rostro.
“…Y ahí es donde me encontraste,” termino.
Se siente bien compartir esto con él. No he tenido la oportunidad de decirle a Sybil, ni
me he atrevido a escribir el evento, no cuando hay detalles incriminatorios y la Politia
está interesada en mis cuadernos.
Un músculo en la mandíbula de Memnon sigue saltando.
"El círculo de hechizos", dice finalmente. "¿Tuvo lugar en esta casa?"
Asiento con la cabeza. La mención de esto tiene mi pulso acelerado. Recuerdo de
nuevo cómo hay un túnel directo a nuestra casa, uno que esas brujas enmascaradas
pueden usar fácilmente incluso ahora.
No voy a pensar en el hecho de que incluso pueden ser hermanas del aquelarre. Ese
pensamiento es francamente escalofriante. Tal como están las cosas, tengo que vivir con
el hecho de que Kasey fue uno de ellos.
Kasey, de quien no he sabido nada desde anoche.
“Llévame a donde sucedió el círculo de hechizos”, ordena Memnon.
Debería estar erizado por la orden. En cambio, el hechicero se siente como un timón
que me mantiene en curso.
Salgo de mi habitación y conduzco a Memnón por la casa. Varias brujas nos ven pasar,
y una por una, se quedan en silencio mientras observan al hombre a mi espalda. Es
enorme y ferozmente hermoso, y estoy seguro de que pueden sentir el peligro que se aleja
de él.
Veo sus expresiones, y aunque algunos parecen un poco nerviosos, también parecen...
¿interesados?
Inmediatamente, se me erizan los pelos y un poco de mi magia sale de mí,
espesándose en el aire.
Mierda, Selene, ¿te estás poniendo celosa por tu malvado acosador?
Un brazo se envuelve alrededor de mi pecho, y estoy tirado hacia atrás contra
Memnon.
Un momento después, sus labios están en mi oído. —La posesividad te queda bien,
amigo —dice, mordiéndome la oreja—.
Lo miro por encima del hombro antes de alejar su brazo. "No soy tu pareja", susurro
por lo bajo. Y no me muerdas la oreja.
 Los ojos de Memnón brillan. “Al menos no estás en negación acerca de ser posesivo,”
dice, esos sensuales labios curvándose en una sonrisa. "Podemos estar de acuerdo en eso."
Estoy a punto de discutir con él sobre eso, pero luego pasamos a otra bruja que le da
a Memnon una mirada de lunático, y yo la fulmino con la mirada.
Escucho una suave risa orgullosa a mi espalda.
"Callarse la boca."
Puedo ser un poco posesivo.
 CAPÍTULO 33
CUANDO LLEGAMOS a la Sala Ritual, dejo entrar a Memnon primero, manteniendo la
puerta abierta antes de seguirlo adentro.
Sus botas resuenan contra el suelo mientras mira a su alrededor, observando las
paredes oscuras y las filas de sillas.
Me dirijo a la parte trasera de la habitación, los vellos a lo largo de mis brazos se erizan
cuando la noche anterior vuelve a mí.
"Atravesamos esta pared", digo, tocando la superficie sólida que brilla débilmente
cuando los hechizos que la recorren captan la luz. Por un momento, me maravillo de que
la magia pueda hacer que las puertas aparezcan y desaparezcan a voluntad.
Memnon se me acerca antes de detenerse tan cerca que su hombro roza el mío.
Se me escapa el aliento a toda prisa, y siento un impulso febril de alcanzarlo y
saborearlo de nuevo. Sólo lo he besado, pero he soñado con más. ¿Cómo resistiría la cosa
real contra mi imaginación?
Memnon me mira, arqueando una ceja.
"¿Qué?" digo a la defensiva.
¿Escuchó esos pensamientos?
Sacude la cabeza y vuelve su atención a la pared. Pasa una mano por él, y puedo
apreciar el anillo de oro que usa y sus antebrazos llenos de cicatrices—
Deja de distraerte con el hombre bonito, Selene.
Dejando caer su mano, Memnon se da vuelta, como si fuera a alejarse. De repente, se
da la vuelta y golpea la pared con el puño.
Su magia índigo explota hacia afuera con el impacto, y hay un sonido como el
aplastamiento de un caramelo bajo una bota.
Una fracción de segundo después, me doy cuenta de que es el sonido de la protección
rompiéndose. Tan pronto como desaparece, la pared desaparece, revelando la abertura
una vez más.
Miro, horrorizado, primero a la abertura, luego a Memnón.
"Nunca he visto a alguien usar su poder de esa manera", le digo.
El hechicero me agarra por la barbilla y me lanza una sonrisa suave y juguetona. “Sí,
tienes brujita. Hace mucho tiempo."
Antes de que pueda discutir con él, Memnon deja caer la mano de mi barbilla y vuelve
a centrar su atención en el arco.
Él chasquea la lengua. “Alguien se ha portado mal al ocultar una entrada trasera a tu
casa”. A pesar del tono ligero de sus palabras, veo que sus ojos se endurecen y sus rasgos
se afilan.
Cruza el umbral, dirigiéndose hacia la escalera.
Dudo, el miedo me agria la parte posterior de la garganta. No quiero volver allí.
 Se siente como si esas brujas todavía estuvieran al acecho al pie de esa escalera,
esperando otra oportunidad para atraparme.
Memnon, por otro lado, parece que no disfrutaría nada más que una buena
confrontación. Comienza a descender, sin molestarse en engatusarme.
Sin pensarlo, alcanzo la magia de Memnon, tal como lo hice anoche, necesitando la
tranquilidad de su poder.
Está ahí, tan interminable como lo fue anoche. No sé cómo un solo cuerpo puede
albergar tanta magia ni cuánto de su conciencia ofreció por todo ello.
“Puedo sentirme dentro de ti, alma gemela”, grita Memnon desde el pie de la escalera,
con una sonrisa en su voz. "Puedes atraerme hacia ti cuando quieras".
Mi núcleo se aprieta ante la oferta, y mi cara se calienta. “No soy tu— No es por eso—
” Tomo una respiración profunda, frustrada porque me tiene nerviosa. "Estoy nervioso
por volver a este lugar".
Sus pasos se detienen.
“Ven a mí, Selene”, dice suavemente, sus palabras suaves y tentadoras.
A pesar de lo mucho que me molestan sus órdenes, ya pesar de mi miedo, me muevo
hacia esas escaleras, luego las bajo, sin detenerme hasta que llego a Memnon, que está de
pie al lado de las escaleras.
Él pone una mano en mi mejilla. "¿Te aterrorizo, pequeña bruja?"
"Sí", digo sin dudarlo.
"¿Y cuán temible tendría que ser mi igual?" él pide.
Niego con la cabeza, sin saber cómo responder. "Tendrían que ser muy poderosos y
aterradores para ser tu igual", digo finalmente.
Memnon acaricia mi piel con el pulgar. "La estoy mirando ahora".
"No soy-"
“ Eres tú ”, insiste.
Abro la boca para protestar más, pero él dice: “Sé que tienes miedo, pero estás
subestimando tu propia fuerza, est amage . He visto esa fuerza muchas veces, y tú mismo
la viste anoche, cuando eras uno contra muchos. Eres la cosa aterradora.
Me acerca más. “Pero siempre puedes recurrir a mi poder si te place. Como dije, me
gusta estar en ti.
Sus palabras deberían ponerme nervioso, pero lo que sea que esté pasando entre
nosotros dos, no deja lugar para la vergüenza.
Miro los luminosos ojos marrones de Memnon. "¿Por qué eres tan amable conmigo?"
Yo susurro.
Sus ojos son conmovedores. “Si hay una respuesta que debería ser obvia para ti, es
esa”.
Echo un vistazo furtivo a su boca malvada. Mientras miro fijamente, se extiende en
una sonrisa.
"¿Mi reina desea besarme?"
 “Tal vez,” digo honestamente.
Memnon se inclina hacia mí, esa boca a no más de una pulgada de la mía. "¿Te he
dicho cuánto me gusta el sabor de tus labios?" dice suavemente. “Como el vino con miel.
Me da ganas de probar otras partes de ti. Apuesto a que son aún más dulces…”
El calor se precipita a mis mejillas. —Maldita sea, Memnon, tienes que parar... Ni
siquiera he terminado la frase cuando me agarra por la cintura y me levanta en sus brazos.
Doy un pequeño grito mientras me carga a través de la habitación y hacia el pasillo
contiguo.
“Eres tan malditamente bonita cuando estás nerviosa. ¿Te avergüenza mi charla
sucia? pregunta, mirándome fijamente.
Sí. —Todavía eres un extraño para mí —digo, mientras las velas a nuestro alrededor
se encienden.
“No lo soy”, insiste Memnon, guiándonos por el pasillo curvo. “Sabes que no lo soy.
Soy tu compañero y he esperado mucho, mucho tiempo para reunirme contigo”.
Me baja lo suficiente para poner mi oído cerca de su boca.
“Realmente no puedo esperar para saborearte de nuevo, emperatriz”, confiesa.
“Quiero saber si incluso después de dos mil años, haces los mismos sonidos cuando te
corres contra mi lengua. O si todavía puedes montar mi polla mejor que yo montando mi
corcel.
Doncella, Madre y Anciana.
No estoy hablando de esto contigo". Me muevo, tratando de salir de sus brazos.
Con una risa baja y ronca, me baja. Me alejo de él, sintiéndome todo tipo de calor y
molestia. Pero ya, sus ojos se han movido de mí al resto de la habitación.
Y ahí es cuando me doy cuenta de que estamos en la habitación donde sucedió todo . Se
las arregló para distraerme durante toda la caminata hasta aquí, y no tengo idea si lo hizo
deliberadamente para aliviar mi miedo o si simplemente quería burlarse de mí.
Ahora, mientras observo a Memnon, puedo ver que su buen humor se desvanece y el
rey frío y despiadado que una vez fue se filtra.
Se pasea por la habitación, estudiando el espacio.
Miro a mi alrededor, mi pulso sube. Lo primero que noto es que los zapatos que usaba
ya no están. Primero siento molestia, solo tenía unos pocos pares para empezar, y no
tengo dinero para reemplazarlos ahora, pero luego el temor se acumula en mi estómago.
Las brujas pueden usar las pertenencias de una persona para todo tipo de cosas, entre
ellas maldiciones y maleficios.
"¿Qué es?" Memnon dice, volviéndose hacia mí. "Puedo decir que estás nervioso".
Quiero estar indignado, pero en cambio, la curiosidad se apodera de mí. "¿Cómo
puedes saber eso?" Pregunto.
"Los bonos van en ambos sentidos, est amage ". Memnon me lanza una mirada
desafiante, desafiándome a desafiar sus palabras.
 Estoy cansada de discutir esto con él, así que simplemente digo: “Dejé los zapatos
aquí. Se han ido ahora. Por eso estoy nervioso”.
Me da un movimiento de cabeza cuidadoso, incluso cuando la tensión se acumula en
él. Dándose la vuelta, continúa inspeccionando la habitación. No hay nada aquí. La
habitación está vacía de todos los artículos que trajeron las brujas aquí abajo. No quedan
manchas de sangre de la sacerdotisa, y no hay escombros de la explosión mágica que
desencadené.
“Este lugar ha sido fregado”, dice Memnon, haciéndose eco de mis pensamientos.
Mira hacia uno de los pasillos que se ramifican desde la habitación. Creo que va a
explorar más, y no puedo evitar el temor que siento al moverme a través de esos túneles
de nuevo.
En cambio, el hechicero se vuelve y vuelve a mí.
"He visto suficiente", dice en voz baja. "Podemos volver a subir, emperatriz".
Después de dejar escapar un suspiro de alivio, trato de no apresurarme demasiado de
regreso a las escaleras, aunque no estoy engañándonos a ninguno de los dos.
"¿Por qué querías venir aquí?" —pregunto mientras subo la escalera de caracol.
“Tus enemigos son los míos”, responde Memnón. “Algunos han sido tratados”, eso
es algo aterrador de escuchar, “y otros no. Esos son los que quiero entender.
Tomo una respiración profunda. “Sigues diciendo que tengo enemigos, pero nunca
he hecho nada malo en mi vida”. Además de despertarte...
“Dime, est amage , ¿cómo te enteraste de este círculo de hechizos?” pregunta a mi
espalda.
Este... este es otro detalle aterrador en el que no he pasado mucho tiempo
enfocándome. "Una hermana del aquelarre me hizo saber al respecto".
"¿Cómo te lo hizo saber?"
Trato de concentrarme en eso, y el recuerdo se siente como si estuviera al alcance de
la mano, pero luego—
“No puedo recordar. Todo lo que sé es que su nombre es Kasey y vive en mi casa”.
Kasey. Él prueba su nombre en sus labios. "¿Ella vive en esta casa?"
Yo trago. "Sí."
Hay un largo silencio ominoso después de eso. Realmente no quiero saber lo que está
pensando Memnon.
"¿Ella te trajo al círculo de hechizos?" me pregunta mientras bajo las escaleras.
"Sí", digo de nuevo, dirigiéndome de nuevo a la Sala Ritual. Se ve especialmente
oscuro desde este ángulo.
"¿Ella trajo a alguien más?" Memnon pregunta a mi espalda.
Me dirijo a él. "No."
“Así que fuiste seleccionado”, dice, su expresión severa. “Alguien quería que tú y
específicamente tú estuvieras en ese círculo anoche. Eso significa que tienes enemigos,
Selene. Simplemente no sabes quiénes son, todavía. Pero están claramente conscientes de
ti.
La piel de gallina revivió a lo largo de mi piel.
Memnon entra en la Sala de Rituales y se detiene a mi lado. “Te has preocupado lo
suficiente por esto por ahora, pequeña bruja. Mantente en guardia, pero déjame llevar la
carga”.
Eso suena... muy bien.
Ahí está esa palabra otra vez. Lindo. Memnon no es agradable . No está en su
naturaleza. Especialmente no para mí, independientemente de sus bonitas palabras sobre
ser compañeros.
“Encontraré a quién pensó lastimarte”, continúa, “y sufrirán por ello”.
"Por favor, no lastimes a nadie", le digo.
Me lanza una mirada divertida. "¿Te han ablandado los años, mi reina?"
—No soy tu reina —digo.
Me da otra mirada como si fuera precioso, luego dirige su atención al arco. “Alguien
pensó en controlar quién puede colarse sin ser visto dentro y fuera de tu casa. ¿Por qué
no les devolvemos su pequeño truco? Memnon me dice, con un brillo calculado en sus
ojos.
Me tiende la mano con la palma hacia arriba. Es una invitación abierta a lanzar
hechizos con este hombre.
He usado su poder y también he luchado contra él. Nunca he mezclado
deliberadamente el mío con él. Encuentro que más que desear seguridad y venganza,
estoy ansioso por sentir la magia de Memnon fundirse con la mía.
Tomo su mano, mirando hacia la abertura una vez más. Debajo de mi palma, mi magia
cobra vida. Todavía me estoy recuperando de la fuga de energía de anoche, pero al
presionar la mano de Memnon contra la mía, se despierta, enroscándose alrededor de sus
dedos y su muñeca como la caricia de un amante.
El hechicero mira nuestras manos unidas, su rostro satisfecho. Sus ojos se elevan y se
fijan en los míos, y por un momento, estoy en otro lugar, en algún lugar donde el cielo
azul infinito se encuentra con campos de trigo interminables. Memnon usa esa armadura
de escamas, su cabello ondeando en la brisa.
Tan pronto como aparece, la imagen desaparece.
“ Est amage? ”, dice Memnón. Mi reina.
Sí. su reina
Espera, no .
"¿Estás listo?" pregunta, frunciendo el ceño.
Trago saliva, luego asiento, mirando hacia el arco.
Siento los ojos de Memnon en mí por un momento más antes de que él también vuelva
su atención a la abertura.
 Un segundo después, su magia cobra vida, las columnas de color azul oscuro se
desprenden de su cuerpo.
“ De la semilla del aire y del vientre de la tierra, llamo a la creación. Haz un muro a juego con
los que lo rodean ”, dice Memnon, volviendo a su lengua materna.
Siento nuestra magia mezclándose donde nuestras manos se tocan. Memnon tira de
él, atrayendo mi poder hacia él.
Jadeo ante la sensación. Como mencionó antes, puedo sentirlo en mí, su propia esencia
agarrando la mía, torciendo mi magia alrededor de la suya. Me deja sin aliento.
Él continúa. “Crea una ilusión hecha realidad para todos los que la miren y todos los que la
toquen. Solo nosotros, sus creadores, tendremos el poder de derribar tal ilusión. Por nuestro
mandato en la palabra revelar , caerás.”
Nuestra magia unida se arremolina, creando un color púrpura intenso, uno que
podrías ver al final de la puesta del sol. Se fusiona frente a nosotros, se ajusta al arco y
luego se suaviza. La apariencia ahumada de nuestro poder se solidifica y su color se
oscurece.
"Y a nuestra orden, ocúltate , volverás a tu forma falsa".
Necesito escribir estas palabras, diablos, necesito escribir toda esta experiencia , antes
de que se me olvide.
"Enmascara todos los rastros de este hechizo para que se mezclen con los que nos rodean".
Las palabras que usa Memnon son bastante simples, pero la cantidad de poder y
precisión mágica que se necesita para ejecutar realmente algo de esto es astronómica.
Mientras más de mi magia se filtra y se une a la de Memnon, miro con asombro.
Memnon es un maestro en lo que hace, tan talentoso como minucioso y tortuoso.
El residuo brillante que queda tras el hechizo adquiere el mismo brillo pálido que
coincide con las otras protecciones y encantamientos colocados alrededor de la
habitación. Si miraba muy, muy fijamente, vería que los bordes están entrelazados con
un oscuro color púrpura oscuro, porque ni siquiera los mejores hechizos pueden anular
por completo su verdad innata.
Pero este se acerca bastante.
Con las últimas palabras de Memnon, lo último de nuestra magia nos abandona y el
muro se solidifica. Doy un paso adelante y paso mi mano sobre él. Se siente y se ve...
exactamente como debería. Sólido. Mundano. Sin costura. Es solo una superficie larga e
ininterrumpida.
" Revelar ", digo en sármata.
La pared se cae y mi mano se desliza hacia adelante a través del aire vacío. Puedo ver
la escalera de caracol delante de nosotros una vez más.
Doy un paso atrás. "Encubrir."
De repente, la puerta abierta vuelve a ser una pared.
Se me escapa una risita sorprendida porque ayudé a hacer esto.
 Siento los ojos de Memnon en mi cara, y cuando lo miro, sus propios rasgos están
llenos de anhelo.
“Esa risa…” dice con reverencia. Entonces su expresión se vuelve determinada.
Me aclaro la garganta, tratando de romper el extraño momento. “Lo que hicimos
probablemente infrinja una ley o tres”, digo. Quiero decir, no lo sé , pero esto se siente lo
suficientemente travieso como para que sea un crimen.
“Has olvidado cómo funciona el poder, pequeña bruja. Es una de las pocas cosas que
el tiempo no ha cambiado”. Me sonríe, la tenue luz en la habitación exagera su cicatriz.
“La gente moderna actúa como si se hubiera convertido en algo... apetecible. Fingen que
no tienen sed de sangre y destrucción, y casi se dejan engañar”. Las sombras de la
habitación han exagerado los rasgos de Memnón, volviéndolo siniestro.
“Pero, est amage ”, continúa, “solo hay una ley que los humanos siguen : el poder hace
el bien. Fuimos lo suficientemente fuertes como para tomar esta puerta, así que ahora es
nuestra”.
—Así no es como funciona el mundo —argumento.
Sus ojos marrón ahumado brillan. “Cuidado ahora, Selene. Estás pensando como un
idealista. Los hombres malos usan esos pensamientos para su propio beneficio.
Memnón cierra lo último de la distancia que nos separa. Incluso la forma en que se
mueve es segura. ¿Y por qué no iba a tener confianza? Es físicamente poderoso,
perversamente inteligente y tiene suficiente magia para acabar con una ciudad. Creo que
nunca he conocido a alguien que posea tanta fuerza.
Vuelve a buscar en mi rostro y luego me mira a los ojos.
"Extraño", murmura con curiosidad.
"¿Que es extraño?" —pregunto, distraída por lo atractivo que es. Incluso ahora, el calor
se acumula en mí.
“Tanto tu memoria como mi legado se han ido”, reflexiona. “La mía ha sido eliminada
del registro, pero aún persiste en mi mente, mientras que la tuya ha sido eliminada de tu
mente pero aún persiste en el registro…”
Mis cejas se juntan mientras sus ojos se vuelven distantes.
“ Damnatio memoriae ”, dice, extendiendo la mano y acariciando mi mejilla con los
nudillos. "Esa es la maldición que habrías usado..."
¿Maldición?
—Nunca he maldecido a otra persona en toda mi vida —digo, indignada.
"Eso puedes recordar", agrega, sus nudillos aún calientes contra mi piel.
Estrecho mi mirada hacia él.
"Pero no puedes recordar", dice de nuevo, con la mirada perdida.
De repente, esos ojos se agudizan cuando algo se da cuenta.
Su mano cae de mi mejilla. "La Ley de Tres", dice, como si todo fuera tan obvio. "La
Ley de la Bruja".
 Sé de lo que está hablando, todas las brujas lo saben. Es nuestro equivalente de la regla
de oro. La Ley de los Tres es el principio que rige todos los hechizos. Establece que
cualquier magia que realices, buena o mala, se te devolverá triplicada.
Su mirada está pesada sobre la mía. Est amage , te maldijiste a ti mismo.
 CAPÍTULO 34
T AN PRONTO COMO regresamos a mi habitación, agarro un bolígrafo y tomo mi cuaderno.
Hay varias cosas que necesito recordar. Me apresuro a escribirlas todas, comenzando
con las palabras de mando sármatas que tendré que invocar para abrir y cerrar la puerta,
luego terminando con damnatio memoriae y la Ley de Tres.
Desde que Memnon pronunció estos dos últimos conceptos, ha estado de un humor
peculiar, medio melancólico, medio contemplativo.
La idea de que soy un ex-amante fracasado que se tomó todas estas molestias... es el
tipo de historia que inventas para que una visión del mundo ridícula tenga sentido.
Eso no significa que no deba investigarlo.
Dejo la pluma y me dirijo al hombre mismo. Memnon se ha sentado en la silla junto a
mi cama y está estudiando las docenas de cuadernos que tengo en los estantes de mi
biblioteca.
No sé por qué no me ha dejado todavía. Esperaba que lo hiciera. Lo que no esperaba
era disfrutar de su compañía. Es raro y nervioso y simplemente... mucho a la vez, pero
realmente no quiero separarme de él.
Su atención se mueve de los cuadernos a las notas adhesivas que salpican mis
pertenencias: están en las cubiertas de mis libros de texto, uno está en la pantalla de mi
lámpara, otro en mi escritorio y otro en la parte posterior de mi puerta. Sé que el último
es un recordatorio para verificar que haya empacado mi cuaderno para el día.
Memnon golpea el reposabrazos de la silla y mueve la pierna con impaciencia.
"Basta", le digo.
La mirada de Memnon se dirige hacia mí. No dice nada, pero hay una pregunta en
sus ojos.
"Parece que estás tratando de resolver algo". Parece que está tratando de entenderme .
Froto mis brazos. “Me está poniendo nervioso”.
Sus dedos dejan de tamborilear; su pierna deja de moverse. No es que haga ningún
bien. Memnon enjauló su inquietud, pero puedo verla todavía merodeando en sus ojos.
Me acerco a mi cama y me siento en el colchón, tan cerca de Memnón que mi rodilla
roza la suya.
"¿Quién eres?" Pregunto. Más allá de Memnón el Maldito.
Ante mis palabras, el hechicero parece apartarse de sus propios pensamientos.
“Nunca fui Memnon el Maldito. Yo era Memnon el Indomable. Supongo que me diste el
nuevo título cuando me enterraste.
Me muerdo la lengua para no discutir con él sobre ese punto. "¿Qué otra cosa?" digo
en cambio.
Inclina la cabeza un poco, considerando mi pregunta. "¿Que quieres saber?" él pide.
"No lo sé, nada, todo ".
 Me mira fijamente durante mucho tiempo, esos ojos enigmáticos parecen sondear mis
profundidades. Inhala, luego comienza.
“Nací Uvagukis Memnon, hijo de Uvagukis Tamara, reina de los sármatas, e Ilyapa
Khuno, rey hechicero de los Moche”.
"¿Gobernaron diferentes naciones?"
Est amage , gobernaron diferentes masas de tierra . Mi padre era de la zona que ustedes
conocen como Perú. La única razón por la que conoció a mi madre es porque sabía cómo
manipular las líneas ley.
Las líneas ley son caminos mágicos que se extienden como una red por todo el mundo.
Son zonas donde el espacio y el tiempo se arrugan. Si uno sabe cómo navegarlos
correctamente, pueden cruzar océanos enteros en minutos. Demonios, pueden viajar a
otros reinos en minutos: el Otro Mundo y el Inframundo comparten estas mismas líneas
ley con la tierra.
No sé mucho más que eso sobre ellos.
"¿Me estás diciendo que hace dos mil años, tu padre se fue de América del Sur para
visitar un continente al otro lado del mundo?"
Porque eso cambiaría toda la historia que los humanos no mágicos han establecido
sobre el momento en que Oriente se encuentra con Occidente. Pero entonces, también
explicaría por qué descubrí al propio Memnon, un hombre que vivía en Eurasia,
durmiendo en una cripta en algún lugar del norte de Perú.
“Viajaba más que eso”, dice Memnon. "Pero si."
Me gustaría detenerme en esto, pero la verdad es que no estoy particularmente
interesado en el padre de Memnon. Estoy interesado en el mismo Memnon.
Busco su rostro. "¿Qué otra cosa?"
Las comisuras de sus ojos se arrugan, como si lo estuviera divirtiendo, o tal vez
simplemente está complacido de haber captado mi atención.
“Aprendí a montar a caballo al mismo tiempo que aprendí a caminar, y maté a mi
primer oponente a los trece años”, dice. "Pero quizás lo más importante, mi poder se
despertó por primera vez cuando lo llamaste".
Normalmente, los seres sobrenaturales beben un brebaje llamado agridulce para
despertar sus poderes. Oír que esto no le pasó a Memnon, que en cambio una persona,
Roxilana, supongo, lo despertó…
"¿Cómo?"
Memnon me lanza una mirada pesada. "Trauma. Cuando eras niño, una legión
romana atacó tu pueblo y mató a tu familia. En tu miedo, me llamaste a través de nuestro
vínculo”.
Apenas respiro. No me molesto en corregirlo sobre el hecho de que no soy yo de quien
está hablando.
“Estuve confundido por muchas lunas acerca de la voz temerosa en mi cabeza. No
sabía quién eras ni dónde vivías, ni siquiera sabía que vivías. Pensé que eras un espíritu,
uno que hablaba un idioma que inicialmente no conocía. Y no pudiste oírme, no por
mucho tiempo.
“Pero una vez que lo hiciste”—Memnon sonríe—“las cosas se pusieron muy
divertidas.
“Hablábamos entre nosotros todo el tiempo, a veces cuando ni siquiera teníamos la
intención de hacerlo. Recuerdo estar en medio de la batalla cuando te escuché maldecirte
a ti mismo por romper un cuenco.
Miro a Memnon, pendiente de cada palabra.
"Comencé a buscarte cuando tenía trece años, pero solo una vez que fui coronado rey
pude llevar a mi horda al oeste, al Imperio Romano, y encontrarte".
El hechicero se calla.
Hay un dolor en mí, un dolor muy real, en su historia. no sé por qué Tal vez porque
suena romántico: reyes, hordas y la búsqueda de una mujer con la que estaba conectado
pero que no podía encontrar.
"¿Qué otra cosa?" Pregunto.
Los ojos de Memnon se demoran en mí. Por un momento, están tan increíblemente
desolados. Luego su boca se curva en una sonrisa astuta, y ese brillo calculador vuelve a
aparecer en su expresión. "¿Curiosa, Emperatriz?"
Mis propios ojos se posan en sus labios. “¿Por qué me llamas así? 'Emperatriz'?"
Se acomoda en su asiento, y ahora su boca se curva en una sonrisa pecaminosa.
“Porque los romanos te subyugaron, y me gusta rendir homenaje a tu poder en su idioma.
Me da una pequeña emoción mezquina. Te gustó aún más.
—Roxilana —susurro. “Todo esto le pasó a Roxilana”.
Los ojos de Memnon son como brasas; No puedo apartar la mirada de él. Siento tantos
sentimientos reprimidos detrás de esa cara.
“Sí”, asiente, “le pasó a mi Roxilana”.
Este momento se siente como si estuviera en equilibrio sobre una cuerda floja. En
cualquier segundo, uno de nosotros podría caer.
"¿Qué deseas?" digo suavemente.
“Todo”, dice. “Mi imperio, mis riquezas, mi palacio, mis súbditos adoradores. Pero
sobre todo, te quiero a ti.
No sé quién se mueve primero, él o yo, solo que nos juntamos y se siente ineludible.
Está mi mente racional y ordenada, y luego está esto. Instinto.
La boca de Memnon encuentra la mía, y la destroza, besándome con toda la intensidad
que uno esperaría de un rey guerrero. Jadeo en una bocanada de aire cuando de repente
su lengua está allí, barriendo a través.
Mi cuerpo se despierta con el contacto, febril por más de esto, sea lo que sea . Hundo
mis dedos en su cabello.
Memnon gime en mi boca, luego me levanta en sus brazos, envolviendo mis piernas
alrededor de él y acunando mi trasero.
 "Mi reina, mi reina", murmura. Necesito que lo recuerdes.
—Cállate sobre eso —murmuro de vuelta. Los pequeños y lindos delirios de Memnon
podrían arruinar una sesión de besos perfectamente buena.
Si pensé que el hechicero se ofendería por mi rudeza, pensé mal. Sonríe contra mis
labios, luego me muerde el inferior.
yo gimo
"Esa no es forma de hablarle a tu rey".
Pensándolo bien, podría estar totalmente detrás del juego de roles. Te hablaré como
yo quiera.
Ante mis palabras, Memnon gruñe, apretando mi trasero, su sonrisa abrasadora
contra mis labios. Nos lleva a mi cama. Mi espalda rebota un poco cuando golpea el
colchón.
Mis dedos recorren su cicatriz y deja escapar una exhalación irregular.
Se aleja, su respiración pesada. "Es hora de decirme que me vaya".
¿Hora de irse? Siento como si solo hubiéramos comenzado.
“¿Y si no lo hago?”
"Entonces descubro cuán dulce es realmente ese coño tuyo, y no me detengo hasta
que siento que te corres en mi lengua".
Memnon se ha burlado mucho de mí acerca de la intimidad con él, pero ahora me está
ofreciendo algo real.
Encuentro que lo quiero más de lo que he querido nada en mucho tiempo.
Lo miro fijamente durante varios segundos y le acaricio la mejilla de nuevo. “ Quédate
.”
Su mandíbula se aprieta bajo mi toque, y el calor en sus ojos crece.
Se inclina hacia atrás y me besa de nuevo, solo que este está lleno de promesas
carnales. “Como ordenes, est amage ”, susurra.
Memnon frota sus caderas contra mi pelvis, y yo jadeo en su boca, el sonido le provoca
una sonrisa.
Sus manos se mueven a mi cuerpo entonces, acariciando arriba y abajo de mis
costados. Eventualmente, encuentran el dobladillo de mi camisa. Lo toca, la acción me
recuerda cuando nos vimos por primera vez en su tumba. Jugó con mi ropa entonces
también. Solo que nunca tuvimos la oportunidad de llevarlo más lejos.
Memnon tira de la camisa hacia arriba, despegándola de mi cuerpo centímetro a
centímetro.
"Tan hermoso", dice mientras observa mi carne expuesta, la mirada en sus ojos es
abrasadora. No vio mi piel hace ni siquiera veinticuatro horas, pero la preocupación
ensombreció su mirada entonces. En este momento, él no tiene tal moderación.
Todavía estoy usando sostén, y sus dedos se deslizan sobre uno de los tirantes. Un
mechón de cabello oscuro se desliza sobre su ojo mientras estudia la ropa interior,
rozando su pulgar sobre la copa de encaje. Entonces me doy cuenta de que es posible que
el hechicero nunca antes haya visto un sostén. No sé qué vestían en la época de Memnon,
pero probablemente no era esto.
Me incorporo, obligando al hechicero a ponerse de rodillas. Entonces tomo su mano.
“Lo deshaces por atrás”. Guí su brazo detrás de mí hasta donde mi sostén se engancha.
Memnon observa mi rostro todo el tiempo, más fascinado con mis rasgos que con el
funcionamiento de mi lencería. Aún así, su mano se cierra sobre el broche.
“Esto se siente como algo que me gustaría mucho romper, Selene”, admite.
A pesar de sus palabras, levanta la otra mano y, después de unos pocos toques, se
desabrocha hábilmente el sostén. Desliza la cosa y la arroja a un lado.
“Estos pechos…” Se inclina y se lleva uno a la boca.
Jadeo ante el contacto intenso e inesperado, mis dedos se adentran en su cabello.
Memnon chupa mi pezón, la sensación va directo a mi centro. Jadeo de nuevo, mi agarre
en su cabello se aprieta mientras el resto de mí se vuelve sin huesos.
Memnon acuna mi espalda, sosteniéndome en el lugar. "Dulce mujer, te sientes mejor
de lo que recuerda". Sus labios se alejan de mi pezón, dejando un rastro de besos a lo
largo de mi piel hasta que llega al otro seno, que luego se lleva rápidamente a la boca.
“ Diosa ,” respiro, abrazándolo como si fuera a caer si lo suelto.
Hace rodar mi pezón entre sus dientes antes de soltarlo. "No alaben a su diosa,
alábenme a mí , su rey", dice, su aliento abanicando contra mi piel.
"¿Quieres que te llame mi rey ?" Quiero decir, realmente podría entrar en este juego de
roles.
" Sí ", respira.
Usando los dedos enredados en su cabello, giro su cabeza y me inclino hacia su oído.
“¿Quiere que lo diga en inglés o en sármata, est xsaya ?” Mi rey.
Un escalofrío se abre camino a través de su cuerpo.
Sacude la cabeza y me lanza una mirada intensa. “No sabes lo que eso me hace
escucharte decir esas palabras en nuestro idioma”. murmura, su mirada fija en mi piel.
Y luego su boca está de vuelta en mi carne, y está besando mi torso.
Agarro la parte de atrás de su camisa, tirando de ella hacia arriba. Memnon, después
de todo, no es el único que quiere vislumbrar la carne desnuda.
El hechicero hace una pausa. "¿Mi reina quiere que me quite la camisa?" pregunta en
sármata.
Antes de que tenga la oportunidad de responder, se quita la prenda y la tira a un lado.
Siento una pequeña emoción enfermiza al pensar en su ropa casualmente ensuciando
mi habitación. Descubro que quiero que decoren mi espacio tanto como lo hacen mis
notas Post-it.
La vista de su torso expuesto me hace respirar hondo. Ya sabía que su cuerpo es una
obra de arte, pero verlo de cerca es toda una experiencia.
 Me estiro y paso mis manos sobre sus gruesos músculos enrollados. Bajo mi toque, la
piel de Memnon se convierte en guijarros. Puedo sentir esos ojos marrón ahumado suyos
observándome mientras lo exploro.
Hay líneas de cicatrices por todas partes, que muestran la violencia a la que este
hombre estuvo expuesto una vez. Mis manos dejan de moverse cuando llego a sus
tatuajes.
“¿Me dirás qué significa esto en algún momento?” Pregunto. Ya ha dicho un poco
sobre ellos, pero tengo curiosidad sobre el resto.
Memnon ahueca mi rostro, y la mirada que me da me hace sentir amada. Me gusta
mucho, demasiado para mi propio bien.
“En algún momento, no tendré que hacerlo”, dice crípticamente.
Me suelta, pero solo para que sus manos puedan moverse a la costura de mis
pantalones. En un par de hábiles movimientos, desabrocha el botón superior y la
cremallera.
—Recuéstate, pequeña bruja —ordena Memnon.
Se me acelera el pulso, pero hay algo en este hechicero que también me hace sentir
muy... segura.
Tal vez es simplemente el hecho de que realmente me salvó la vida.
Vuelvo a bajar a la cama justo cuando las manos de Memnon se enganchan en la parte
superior de mis pantalones y mi ropa interior. Los tira hacia abajo, sus ojos fijos en mi
carne.
El hechicero se las quita y luego pasa la palma de su mano por mi pantorrilla y me
pasa la mano por el muslo. Su mirada recorre mi cuerpo, bebiéndolo durante tanto
tiempo que un poco de magia nerviosa se filtra de mis palmas.
Los ojos de Memnon suben lentamente a los míos. “Me mantienes esclavizado,
pequeña bruja”, dice, su voz ronca. "Ha pasado mucho tiempo desde que te vi de esta
manera".
Juego de roles: solo estamos jugando roles.
"¿A mi rey le gusta lo que ve?" Pregunto en sármata. Se supone que es una respuesta
fácil y divertida. Solo después de que sale de mis labios me doy cuenta de que me he
abierto al rechazo.
Una sonrisa irónica adorna su boca ante el cariño. “Cada centímetro de ti es pura
perfección, mi reina. Api formó a la mujer más perfecta cuando te creó a ti.
Trago saliva, sin saber cómo responder a eso . No es un rechazo, pero se siente
igualmente difícil de aceptar, por alguna razón.
Memnón se agacha entre mis muslos. "Ahora, alma gemela, veamos este bonito coño
tuyo".
¿Alma gemela?
Oh no, no, no.
 Presiono los labios de Memnón con los dedos y niego con la cabeza. "Puedes llamarme
tu reina y tu emperatriz y tu bruja, pero no eso".
Solo estoy dispuesto a hacer un juego de roles hasta ahora.
Memnon arquea una ceja. Suavemente, aparta mi mano de su boca, deteniéndose para
dar un beso en cada punta de los dedos. Es extrañamente... cariñoso.
"Está bien... Selene", él está de acuerdo.
Vuelve su atención a mi centro. La forma en que lo mira me hace querer cambiar.
Memnon mueve primero una de mis piernas, luego la otra, por encima de su hombro.
Luego separa mis labios exteriores y mira fijamente mi vagina como si estuviera
tratando de adivinar el futuro a partir de ella.
“Cómo he extrañado esto también”.
Memnon se inclina y besa con pimienta a lo largo de esos labios exteriores. Su boca es
tan ligera y reverente que me sobresalto un poco cuando su lengua finalmente acaricia
mi costura, el toque es mucho más audaz que el anterior.
Él gime. "¡Ah, el sabor de ti, emperatriz!" Su agarre sobre mí se aprieta. “Todo el licor
del mundo no puede embriagarme como tú”.
Me muevo debajo de él, clavando mis talones en su espalda mientras mis nervios
aumentan.
Sus dedos amasan un poco mis caderas. “Puedo sentir lo tensa que estás”, dice.
"Relájate, voy a cuidar de ti".
No me había dado cuenta de que me tensé, pero estoy bastante rígido. Obligo a mis
músculos a aflojarse.
"Eso es todo", persuade. “Hermosa Emperatriz, no tienes nada de qué preocuparte en
mis brazos. He anhelado tenerte aquí mismo.
Comienza a besar mi coño de nuevo, raspando sus dientes contra los suaves pliegues
de la piel. Toma varias secciones de carne en su boca, lamiéndolas con su lengua. Mis
caderas se mueven por su propia voluntad, encontrando un ritmo a las atenciones de
Memnon.
Tan pronto como los labios del hechicero encuentran mi clítoris, grito: “¡ Est! xsaya! ¡
Mi rey!
Yo... en realidad no quise decir eso.
Memnon se queda quieto, y es como si él también lo supiera.
Siento su sonrisa contra mi carne, y sus manos se aprietan donde agarran mis caderas.
Me gusta cómo tu bonita voz hace que suenen esas palabras. Memnón habla directamente
a mi mente. El trazo de su boca se vuelve febril, exigente. Chupa mi clítoris, ganándose
gemido tras gemido de mí.
Esto se siente años luz mejor que cualquier cosa anterior a Memnon. Como comparar
el agua con el vino.
Vuelvo a clavar mis talones en la espalda del hechicero, y eso solo parece estimularlo
más. Memnon se mueve más abajo, hacia mi centro. Una vez que llega allí, desliza su
lengua dentro de mí y grito una vez más, apretando mi agarre en su cabello mientras me
presiono contra su cara.
—Se siente tan bien, Memnon —murmuro. "Muy muy bien."
Moler contra mí más, est amage. Todavía está hablando en mi mente. Quiero que me cubras
la cara cuando termine contigo.
Estoy demasiado ido para estar sorprendido por sus palabras.
Uno de los dedos de Memnon se desliza dentro de mí y jadeo un poco ante la
sensación.
“Llámame tu rey otra vez”, dice contra mi carne, “y agregaré otro”.
Cerrando los ojos, niego con la cabeza y sonrío. “Est xsaya, uvut vakosgub sanpuvusavak
pes I'navkap”.
Mi rey, puedo morir si no lo haces.
Se ríe ligeramente contra mí. “Eres tú quien será la muerte para mí”.
Otro dedo se une al primero, extendiéndome más.
Hago un pequeño sonido entrecortado ante la sensación. Puedo oír los ruidos
húmedos de esos dedos mientras me trabaja.
La boca de Memnon regresa a mi clítoris, y ahora le hace algo con la lengua, algo que
hace que mis caderas se sacudan y un grito se desgarre de mi garganta.
Suelto su cabello para poder levantarme y mirarlo con los ojos muy abiertos. "¿Qué
fue eso ?"
El hechicero hace una pausa para mirarme.
—No parezcas tan sorprendida, est amage —dice, su mirada moviéndose sobre mí.
“Llevo años memorizando tu cuerpo. Sé lo que le gusta.
Sus palabras me pican la piel. Quizás por primera vez, me siento realmente
preocupado por ellos, porque me gustó ese movimiento suyo, aunque no sabía que me
gustaría. La verdad es que no conozco mi cuerpo lo suficiente como para entender qué
trucos pueden llevarme al orgasmo rápidamente. Pero aparentemente Memnon sí, y eso
es... alarmante.
“Ahora, regresa tus manos a mi cabello, emperatriz”, dice, “y muele esa vagina contra
mí una vez más. Me gusta sentir lo que te hago.
Sin esperar a que cumpla, vuelve a besarme y lamerme. Y enrosco mis dedos de nuevo
en sus mechones ondulados, y me muevo contra él. Parece que no puedo detenerme.
Todo lo que está haciendo me está desenredando poco a poco.
Mientras sus dedos bombean dentro de mí, el hechicero vuelve a hacer eso con la
lengua: creo que está dando vueltas a mi clítoris. Y de nuevo mis caderas se sacuden
contra él.
Yo jadeo. “ Memnón ”.
Lo repite de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.
Me retuerzo contra él mientras me toca como un instrumento, arrastrándome más y
más cerca de ese borde precario.
 Puedo sentir que te acercas , susurra en mi cabeza, sin detener sus atenciones.
No me molesto en responder. Tiene razón después de todo.
Llámame tu alma gemela , continúa, y te dejaré venir.
¿Disculpa que?
Solté una risa incrédula.
Pensé que habíamos pasado por esto. Pensé que había accedido a abandonar el
término.
¿Y si no lo hago? le digo en silencio.
Memnón deja de besarme, deja de tocarme; él se queda completamente quieto.
"Entonces no te daré tu liberación", dice, mirando mi cuerpo.
Me encuentro con su mirada. "Bastardo."
Sus dedos comienzan a moverse de nuevo.
“Cerca”, dice, “pero esa sigue siendo la palabra equivocada. Inténtalo de nuevo, alma
gemela .”
Hago una mueca ante esa palabra, pero luego la boca de Memnon está en mi coño,
haciendo lo mismo con su boca. Ni siquiera está siendo creativo en este punto. Él sabe
que es lo que hace por mí. Y maldita sea, es suficiente para que me absorban de nuevo.
"Se siente tan bien, Memnon", admito. Estoy jadeando, moviendo mis caderas contra
él.
Todavía no es la palabra correcta, pequeña bruja , reprende.
Gimo en lugar de responder, mi cuerpo se tensa en anticipación de—
El hechicero retrocede de mi clítoris, moviéndose a un área mucho menos estimulante
cerca de mis labios externos.
Grito de frustración.
Dilo , ordena.
No. Pero si pensé que mi resistencia haría que dejara de comerme por completo, pensé
mal. No, Memnon parece lo suficientemente feliz como para continuar pasando sus
labios, sus dientes y su lengua sobre otras partes sensibles de mi coño. Incluso
eventualmente regresa a mi clítoris, llevándome a un frenesí una vez más.
Pero justo cuando estoy a punto de volcarme por el borde, retrocede.
“Memnón”. Prácticamente gruñí su nombre.
Puedo hacer esto todo el día, emperatriz , dice en mi cabeza.
Suelto un suspiro agitado. Estoy siendo atacado por un maldito monstruo que sabe
exactamente lo que le está haciendo a mi cuerpo.
Dilo. Ahora es él quien me suplica.
Aparentemente, los orgasmos prometidos me debilitan porque en silencio le digo: No
significará nada.
Quizá a ti no , responde. Pero significará algo para él.
 Él comienza a trabajar conmigo de nuevo, y dejo escapar otro sonido molesto porque
se siente terriblemente, exquisitamente bien, pero sé que se detendrá en el momento en
que me acerque al clímax.
Podría decirlo.
Es solo una sola palabra. ¿Qué es un poco más de rol? Realmente no significará nada.
Tomada la decisión, respiro fortificante.
Haz que me corra... alma gemela digo.
Memnon me sonríe.
Y luego lo hace.
Succiona mi clítoris por unos segundos antes de que la ola de mi orgasmo me
atraviese.
“¡Memnón!” lloro, clavando mis talones en él mientras el placer se extiende más y
más. Y todavía Memnon me provoca con la mano y los labios, y solo se detiene una vez
que los vestigios de mi clímax se han desvanecido.
Me quedo sin aliento, mirando al techo mientras los dedos de Memnon se deslizan
fuera de mí. Se apoya en sus antebrazos frente a mi coño, luego lame esos dedos limpios,
haciendo un ruido satisfecho, como si yo supiera a caramelo y no, ya sabes, a una mujer.
"Echaba de menos tu sabor", admite. “Fantaseé con eso muchas, muchas veces a lo
largo de los siglos. Mi mente es una cosa poderosa, pero incluso se olvidó de lo dulce que
es realmente tu coño”.
“Memnón”. Presiono una mano en mi sien. "No deberías hablar así".
Presiona un beso en uno de mis muslos internos. "¿Por qué no?" dice, moviéndose
para darle el mismo trato al otro muslo. “Es la verdad, lo creas o no”.
Decido dejarlo todo. Memnon me dio el orgasmo más explosivo, y quiero que el resto
de este día con él sea fácil, divertido.
Me acerco a él, y él parece demasiado ansioso por subir por mi cuerpo y caer en mis
brazos. Puedo sentir su polla tensándose contra sus pantalones, pero no le presta
atención. En cambio, sus manos vienen a acunar mi rostro.
Est amage murmura, acariciando mi piel con el pulgar. “Est amage, est amage, est amage”.
Mi reina, mi reina, mi reina . Su mirada busca mi rostro, una sonrisa complacida curvando
las comisuras de sus labios. “Me emocionas con el futuro”.
“ Est xsaya ”, digo, solo para ver la forma en que los ojos de Memnon brillan ante el
término, “¿alguien te ha dicho que eres realmente jodidamente intenso?”
Entonces se ríe, mirándome como si fuera la cosa más entrañable que jamás haya visto.
"Tienes. Muchas veces."
De acuerdo, entré yo mismo en ese.
Envuelvo una pierna alrededor de la suya y muevo mis manos al botón superior de
sus pantalones. El hechicero todavía está vestido, y eso es un problema porque ahora
quiero ser yo quien lo pruebe.
Cuando lo toco, Memnon se pone tenso.
 "Relájate", bromeo, usando sus palabras anteriores contra él mientras desabrocho el
botón. "Voy a cuidar de ti".
Pero la mano del hechicero aterriza sobre la mía, deteniendo mis movimientos. “Hoy
no, pequeña bruja”, dice.
Mis cejas se juntan. "¿Por qué no?"
"Me temo que si te dejo envolver esa bonita boca o tu coño alrededor de mi polla, será
el final de los dos".
Le doy una mirada perpleja, porque en serio, ¿por qué tiene que ser tan intenso con
esto?
Pero ya se está liberando de mí.
—Tan malditamente bonita —dice, casi para sí mismo mientras se levanta de la cama,
sus ojos demorándose en mí. "Dos mil años, y todavía ardo por ti".
Parece que quiere decir algo más, pero se lo traga en el último momento. En cambio,
Memnon agarra su camisa desechada, y eso no me gusta.
"¿Te estas yendo?" digo, sentándome. No me molesto en cubrirme; ya ha visto todo.
Memnon debe escuchar la nota de rechazo de mi voz porque dice: “No tengo
intención de alejarme . Pero sí, tengo que irme”.
Frunzo el ceño y la acción hace que vuelva a cruzar hacia la cama.
Agarra mi mandíbula y presiona un beso en mis labios. " Te veré de nuevo pronto,
pequeña bruja", promete, soltando mi cara y dirigiéndose a la puerta una vez más. "Hasta
entonces, dulces sueños".
"¿Dulces sueños?"
¿No ha dicho eso antes? Porque en la tierra…?
Tomo un respiro. "¿Me estás enviando esos sueños?"
Inmediatamente, me arrepiento de haber hecho la pregunta: si Memnon no es
responsable de ellos, entonces voy a tener que mentir entre dientes que quise decir algo
inocente y no, ya sabes, los vívidos encuentros sexuales que he tenido con este hombre
en mi sueño.
La boca de Memnon se curva maliciosamente. “¿Los has disfrutado, est amage ?”
Él ha sido el responsable de los sueños!
Estoy tan sorprendida que apenas tengo tiempo para que aumente mi irritación.
"Deja de enviármelos", exijo.
Su expresión solo se vuelve más intrigante. “¿Ahora que sé que se están metiendo
debajo de tu piel? Improbable .
Y con esa línea de despedida, se va.
Más tarde esa noche, suena mi teléfono. Cuando lo tomo, veo una notificación de una de
mis aplicaciones bancarias.
Recibiste dinero.
¿Qué?
Hago clic en la notificación y se abre la aplicación.
Me tapo la boca con la mano cuando veo el último depósito en mi cuenta: $5,000 .
Debajo de la transacción hay una nota.
Para Nerón y para ti, alma gemela.
-Memnón
Entonces lloro, en serio, las lágrimas calientes goteando por mis mejillas y sobre mis
manos. No me endeudaré ni tendré que aceptar ningún trabajo turbio para alimentar a
Nero este mes.
Miro la cantidad de nuevo y se me escapa una risa ahogada. La idea de que este tipo
anciano tenga algo de dinero es absurda, y mucho menos cinco mil dólares para darme.
Pero lo hizo en mi dirección, todo porque vislumbró mi cuenta bancaria y mi
preocupación. Y no voy a cuestionar el cómo y el por qué de su situación financiera en
este momento.
Me seco las lágrimas y respiro hondo. Una vez más, Memnon se está portando bien
conmigo. Eso es además de darme el mejor orgasmo que he tenido... tal vez nunca.
Dejando a un lado el gran sexo, sé mejor que creer que está siendo amable por el bien de
la bondad.
Todo esto volverá a atormentarme tarde o temprano.
¿Pero sabes que?
Esta noche, realmente me importa una mierda.
Esta noche, estoy simplemente agradecido.
 CAPÍTULO 35
NO HE VISTO A KASEY. No por días.
Al principio, es un alivio. No verla significa no tener que lidiar con las consecuencias
del círculo de hechizos. Pero cuanto más tiempo no la veo ni sé nada de ella, más nervioso
me pongo.
No es hasta que estoy sentado en el patio trasero el jueves por la tarde, bebiendo
mojitos de menta y pintándome las uñas con Sybil que mi paz se hace añicos.
“Evanora tampoco ha tenido noticias de Kasey”, le dice una hermana del aquelarre
cercana a su amiga. No desde el sábado.
Miro a la mujer que habló, sorprendida de escuchar el nombre de Kasey en sus labios.
Ella usa a su familiar serpiente alrededor de su cuello como un collar, mientras que su
amiga está encantando una escoba para que flote.
Su amiga agarra su escoba por el mango y susurra un encantamiento en la madera
que la hace descender al suelo.
Se vuelve hacia la otra bruja. "Tu crees…?"
¿Crees que fue asesinada? Estoy seguro de que eso es lo que ella pretendía decir.
Mi corazón late más fuerte y puedo escuchar mi pulso entre mis oídos.
¿Estaba Kasey herido de muerte esa noche? ¿O fue Memnón tras ella? Le mencioné
que estaba preocupado por ella.
“No lo sé”, dice la bruja con la serpiente familiar. "Quiero decir, parece posible,
¿verdad?"
Sybil me da un codazo con el hombro. "¿Estás bien, Selene?" —pregunta, mirándome
a la cara y luego mirando a las brujas.
Asiento, luego niego con la cabeza. No sé lo que estoy sintiendo. Todavía no he
procesado nada de lo que me pasó el fin de semana, y no me he atrevido a contárselo a
mi amiga. Lo he llevado por todas partes como un pequeño y sucio secreto, y he esperado
vergonzosamente que mi magia pudiera robarme los recuerdos antes de tener que lidiar
con ellos.
De repente, me pongo de pie, derribando mi brillante esmalte de uñas púrpura. “Yo
solo… no me siento tan bien.” No es mentira. "Creo... creo que me voy a acostar un poco".
Antes de que mi amigo pueda responder, me tapo el esmalte de uñas, agarro mi mojito
y vuelvo corriendo a nuestra casa.
Sybil me llama, pero pretendo no escucharlo.
Atravesé el comedor, luego crucé el pasillo y subí las escaleras. Estoy casi en mi
habitación cuando siento el zumbido amortiguado de mi teléfono en el bolsillo de mis
pantalones.
Lo ignoro, sabiendo que debe ser Sybil enviándome un mensaje de texto preocupado.
Estaré bien una vez que tenga un momento para mí.
 Solo necesito un momento.
Nero me está esperando dentro de mi habitación, acurrucado a los pies de mi cama
como un gato doméstico mutante.
Después de poner mi esmalte de uñas y mojito en mi escritorio, me muevo hacia él.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y entierro mi rostro en su suave pelaje.
Debajo de mí, mi familiar hace un ruido de apagado.
“Te amo, gran gato gruñón. No me importa que no seas quisquilloso. Eres el mejor
familiar que una bruja podría pedir.
Por un largo momento, mi familiar no se mueve. Sin embargo, cuando lo hace, golpea
su cabeza contra la mía y frota su rostro contra el mío.
Nero me deja abrazarlo durante varios minutos más, hasta que el momento se rompe
con otro zumbido de mi teléfono.
Suspiro, liberándolo.
Saco mi teléfono y veo varias notificaciones. Dos son mensajes de texto de Sybil,
preguntándome qué está pasando y si realmente estoy bien. Otro texto es de mi madre,
quien compartió una foto de la gira extendida de ella y mi padre por Europa. En él, los
dos están bebiendo cerveza en el Oktoberfest, lindo. La última notificación es un correo
electrónico de Peel Academy.
Me respondieron sobre mis registros de Awakening.
Abro mis mensajes y rápidamente le devuelvo un mensaje de texto a Sybil diciéndole
que estoy bien y que todo está bien y que nada en absoluto está mal (porque ¿por qué
algo estaría mal?) y que estoy 110 por ciento genial como una película.
Me muerdo la risa histérica.
Luego abro mi correo electrónico.
Hay una respuesta a mi consulta anterior sobre mis resultados de Awakening, pero
ni siquiera me molesto en leerla una vez que veo que incluyeron un archivo adjunto
etiquetado como Bowers_Selene_results . Hago clic en el archivo PDF y aparece mi registro
oficial de Awakening.
Me desplazo más allá de la información en la parte superior, que enumera mi nombre,
fecha de nacimiento y fecha de Despertar. Mis resultados reales están cerca de la parte
inferior de la página.
Las notas son breves.
Categorías sobrenaturales despertadas:
Bruja
Alma gemela
 CAPÍTULO 36
H ACE TRES AÑOS , me dieron un trago de agridulce y mis poderes despertaron. Sólo
recordaba uno de ellos: que soy una bruja.
Pero aparentemente, había una secundaria que olvidé.
Que soy un alma gemela.
Está justo ahí, mecanografiado con precisión en el documento que lleva el sello de
Peel Academy.
Alma gemela.
Casi puedo oír la voz de Memnon en mi oído.
Compañero.
Joder, joder, joder.
Presiono mi mano en mi frente y empujo mi cabello hacia atrás.
¿Ese monstruo del pantano que reviví de un sueño eterno tenía razón todo este
tiempo? ¿Memnon es realmente mi alma gemela? Y quiero decir, está bien, él no es un
monstruo del pantano, es diabólicamente guapo, y creo que podría haberme enamorado
de él un poco después de que lo invité a mi cama, pero también cree que fuimos amantes
hace dos mil años.
Y ahora tengo que considerar seriamente esa idea.
Diosa, ¿por qué yo?
Suelto un suspiro. Demos un paso a la vez, Selene.
Voy a mi estante y miro la línea de libros relacionados con la magia hasta que llego a
uno sobre tipos de seres sobrenaturales. Lo saco y me dejo caer en mi cama junto a Nero,
hojeando su glosario. Luego paso el dedo página tras página de definiciones hasta que
llego a la que estoy buscando.
Alma gemela
norte. uno de una pareja o un grupo de seres sobrenaturales amorosos que están unidos a través
de una conexión mágica inquebrantable
Hago una mueca ante la palabra amorosa , y luego mis ojos vuelven a leer la última
parte de la definición.
Una conexión mágica inquebrantable.
No no no no.
Estamos en negación otra vez, ya veo. Las palabras anteriores de Memnon flotan en mi
cabeza como una burla.
Mi pánico se interrumpe cuando mi teléfono suena... luego sigue sonando.
El peor momento para llamar a mi amigo.
Respondo sin mirar. "Sybil, te prometo que estoy bien".
No estoy bien en absoluto. Ni siquiera un poquito.
Una voz ronca se aclara la garganta, y mierda, esta no es Sybil.
 "EM. Bowers? dice una voz masculina, una que reconozco vagamente.
"Uh... sí, lo siento, hola", digo, tratando de recuperar las piezas de mi dignidad.
“Este es el Oficial Howahkan con Politia. Hablamos a principios de semana. ¿Tienes
un momento?"
Mi mente está gritando, ¡soy un alma gemela! Me aclaro la garganta. "Si seguro." Eso
sonaba normal y no histérico, ¿verdad?
"Estamos tratando de consolidar su coartada", eso me lleva al momento, "y quería
seguir con usted para obtener sus cuadernos para que podamos crear una línea de tiempo
completa para usted".
Esto... suena mucho a que soy un sospechoso.
Y, sin embargo, siento una ola de alivio. Quieren mis cuadernos. Aunque el oficial
Howahkan no pudo absolverme basado en lo que vio en mi agenda, eso no significa que
algo en una de mis otras agendas no cubrirá mi trasero. Tengo otros dos que también
estoy usando en este momento, y algunos otros pueden superponerse.
Tan pronto como Politia los vea bien a todos, quedará claro que tengo una coartada
sólida y un gran rastro documental. Esta es mi oportunidad de salir de la lista de
sospechosos.
“Por supuesto,” digo, mordisqueando una uña a medio pintar. “Todo lo que quieras
mirar, lo puedes ver”. Mientras me aclare, estoy bien con eso.
“Genial”, dice el oficial. "¿Estarás en casa mañana por la tarde?"
“Tengo clase hasta las dos. Pero después de eso, estaré en casa por el resto del día”.
"Está bien, entonces haré que uno de mis colegas pase entre esa hora y las cinco para
recogerlos".
El oficial Howahkan y yo terminamos la llamada poco después, dejo caer mi teléfono
y me froto los ojos con la palma de la mano.
Por mucho que quiera concentrarme en lo que significa ser un sospechoso, mi mente
sigue pensando en ese correo electrónico. Al hecho de que realmente soy un alma gemela.
Voy a tener que guardar una copia de esos resultados y escribirlos en mil millones de
lugares diferentes para no volver a olvidarlos. Debería hacer eso ahora mismo.
En cambio, ruedo sobre mi espalda, mi hombro choca contra el cuerpo de Nero.
Coloco una mano sobre mi corazón y cierro los ojos.
La verdad que he ignorado ha estado aquí todo este tiempo. Ese río mágico, del que
extraje la magia de Memnon, todavía está allí, esperando pacientemente a que lo note. Es
hora de que deje de negar su existencia.
En el momento en que me concentro en él, realmente me concentro en él, puedo sentir
el poder del hechicero en el otro extremo, junto con un breve vistazo de su estado de
ánimo, que parece ser tranquilo pero determinado.
Esa pequeña percepción hace que mi respiración se atragante y que el calor florezca
en mi vientre. Estoy literalmente conectado a otra persona. Puedo sentirlo .
Y para bien o para mal, en realidad puede ser mi persona.
 Respiro hondo, recordando el truco que me enseñó hace algún tiempo.
¿Memnón? Empujo la palabra por ese río mágico, enviándola como un mensaje en una
botella.
Espero, con los ojos todavía cerrados.
¿Funcionó? ¿Me las arreglé para—?
Est amage, estás usando nuestra conexión…
Puedo oír el placer de Memnon en su respuesta. Incluso puedo sentir calidez en sus
palabras. Esa calidez va en contra de todos los demás aspectos de él y, sin embargo, algo
en ella me hace desearlo de una manera completamente nueva, una que no tiene nada
que ver con su atractivo sexual.
Exhalo, tratando de calmar la tormenta turbulenta de mis emociones. Me concentro
en lo que quiero decirle y empujo nuestro... vínculo.
No entiendo nada de esto, pero te creo. Tomo otra respiración profunda y termino el
pensamiento. Eres mi alma gemela, y yo soy tuyo.
La respuesta inicial de Memnón no es una frase, es un sentimiento: esperanza . Hay
algunas otras emociones mezcladas con él: ¿triunfo y tal vez un toque de
arrepentimiento? Todo pasa demasiado rápido para que yo tenga sentido, especialmente
por encima de mi propia maraña de emociones.
Est amage, he anhelado oírte decir esas palabras. Yo voy a ir…
Me invade una ola de pánico.
Esperar.
Todavía estoy procesando el hecho de que en realidad soy un alma gemela. No estoy
realmente lista para enfrentar a Memnon o lidiar con la realidad de lo que realmente
significa ser su pareja. Especialmente teniendo en cuenta que la última vez que lo vi,
acababa de dármela, y eso solo tiene mis nervios y mi corazón revueltos.
Quiero hablar, pero tengo la cabeza hecha un lío , lo admito. ¿Puedes venir mañana en su
lugar?
Puede que al menos tenga algunas cosas resueltas para entonces.
Del lado de Memnon, siento que se reprime una gran cantidad de emociones.
Mañana entonces... está de acuerdo. Después de un momento, agrega, Dulces sueños,
pequeña bruja...
¡No más sueños sexuales! Envío de regreso nuestro vínculo.
En respuesta, escucho el eco de su risa, el sonido de su risa abriendo un dolor en mí
tan agudo, que es difícil respirar.
La presencia de Memnon se aleja del vínculo y, aunque estoy seguro de que todavía
podría pasarle mensajes, es una señal clara de que me está dando el espacio que acabo de
solicitar, un espacio que ahora se siente profundamente solitario.
Froto mi frente.
Memnon y yo somos realmente almas gemelas.
Mierda.
A la mañana siguiente, justo cuando estoy a punto de salir de mi habitación y bajar a
desayunar, piso un sobre que alguien debe haber deslizado debajo de mi puerta.
Me inclino y lo recojo. Huele a romero y lavanda, y mi nombre está escrito con tinta
iridiscente.
Bonito.
Abro el sobre y leo el breve mensaje que hay dentro.
Has sido convocado a las cámaras privadas de la suma sacerdotisa de Henbane Coven. Por favor,
renuncie a sus clases programadas y venga de inmediato.
Esto... no puede ser bueno.
En la brujería dirigida por grupos, a menudo hay una sacerdotisa, una bruja que dirige
el lanzamiento de hechizos. Los aquelarres también tienen una versión de esto, y las
brujas que lideran estos grupos regionales son conocidas como sumas sacerdotisas.
Nunca antes había conocido a la suma sacerdotisa de Henbane, pero he visto su casa
varias veces desde que fui aceptado en el aquelarre. Se asienta como un castillo en el
bosque al norte del campus. Rosas trepadoras y glicinias cubren los lados de las paredes
de piedra clara. Los pájaros y las mariposas revolotean a su alrededor. Es la definición de
encantar, aunque hay algo de inquietante en ello porque es demasiado encantador,
demasiado encantador. Hipnotiza los ojos mientras perturba el corazón.
La magia, sin importar cuán benévolamente se use, tiene ese efecto.
Me acerco a la gran puerta de madera, con Nero a mi lado, y alcanzo una aldaba
sostenida entre los colmillos de alguna diosa primordial. Antes de que pueda tocarlo, la
aldaba ríe.
“No hay necesidad de eso, Selene Bowers. Te hemos estado esperando —dice la
aldaba alrededor del metal en su boca.
Se me puso la piel de gallina ante el pequeño espectáculo de magia. Las bisagras de
la puerta gimen, y luego se abre hacia adentro por sí sola.
No sé lo que espero cuando entro, para ser honesto, no sé por qué estoy aquí, pero me
sorprende ver las paredes de piedra desnuda y el piso liso, la única decoración es otra
primitiva. figurilla de diosa sentada en una alcoba cercana, con los brazos levantados por
encima de la cabeza. La mayoría de las brujas tienden a ser maximalistas, llenando sus
paredes y espacios con todas las chucherías imaginables. La falta de todo es extrañamente
inquietante.
Hay puertas arqueadas y una miríada de habitaciones que se ramifican desde la
entrada, pero es la escalera directamente en frente de mí, la que corta como una cuchillada
en el suelo del vestíbulo lo que me llama la atención.
 “Aquí abajo”, llama una mujer desde abajo.
La suma sacerdotisa.
Puedo decir que es ella sin siquiera ver su rostro o saber su nombre. Hay poder
envuelto en sus palabras.
Bajo las escaleras, Nero a mi lado. A pesar de la presencia tranquilizadora de mi
familiar, mis nervios están al límite. Hace tiempo que el pavor me agrió el estómago.
Debo estar en problemas. Tal vez sean los asesinatos. O tal vez se trata de la pelea en
Everwoods. O Nerón cazando furtivamente en territorio de licántropos.
Sinceramente, tengo mucho que explicar.
Pero trato de alejar esos pensamientos preocupantes.
Llego al final de las escaleras y entro en una habitación subterránea cuyos pisos y
paredes están cubiertos con la misma piedra pálida que el resto de la casa.
Justo enfrente de mí, al otro lado de la habitación, se sienta la suma sacerdotisa. Es
una vieja, su piel arrugada y fina como el papel. Sus ojos marrón oscuro brillan como
gemas, y hay algo hermoso y fuerte en ella, tal vez es solo su poder lo que hace que sea
difícil apartar la mirada de ella.
La magia ama las cosas viejas sobre todo.
Viste túnicas blancas, broches de oro que sujetan la prenda a la altura de los hombros.
Su cabello cae como un hilo sin hilar sobre sus hombros y baja más allá de sus senos. Un
cuervo blanco se sienta en su hombro.
"Sentarse."
No creo que la suma sacerdotisa haya usado ninguna compulsión conmigo, pero juro
que mi trasero cruzó la habitación y se sentó en el asiento frente a ella antes de que el eco
de su voz se calmara.
Ella cruza sus manos debajo de su barbilla, dejando solo sus dedos índices para
golpear pesadamente contra su boca.
"No pareces una asesina", dice pensativa, "pero, de nuevo, los culpables a menudo no
lo hacen".
¿Qué?
"¿De qué estás hablando?"
Ella me da una mirada de complicidad. "No crees que soy tan tonto como para no
saber que Politia sospecha tu participación en los asesinatos recientes".
El silencio que sigue a esas palabras es espeso y feo.
—Yo no maté a esas mujeres —digo en voz baja.
Se recuesta en su silla, sus ojos se mueven hacia Nero, quien se sienta a mi lado.
“Durante mucho tiempo he encontrado consuelo bajo tierra”, dice, cambiando de
tema. “Mi propia magia es particularmente potente cuando se extrae de la tierra más
profunda. Bedrock, en particular, es una sustancia muy sólida y poderosa de la que
extraer. ¿No estarías de acuerdo?
 Ella nivela esos ojos oscuros en mí, y es como si pudiera verme entrar en las
habitaciones subterráneas debajo de la residencia para unirme a ese círculo de hechizos.
Como si incluso pudiera verme entrar en la cripta prohibida de Memnon.
Retuerzo mis manos juntas. “No creo que te siga…”
“No te hagas la tímida conmigo, Selene Bowers. Has perdido tu memoria, no tu
ingenio. Las partes más antiguas y eternas del universo te llaman. Agua, piedra, incluso
la luna.
¿Cómo sabe ella acerca de mis aptitudes mágicas? Incluso yo solo puedo recordarlos
vagamente.
“Muchas personas consideran estas cosas frías y sin vida”, continúa la suma
sacerdotisa. Ella se inclina hacia adelante con complicidad. “A mí también me llaman”.
Se vuelve a acomodar en su asiento, su cuervo blanco gira la cabeza y me inspecciona
con uno de sus ojos oscuros.
"Los sobrenaturales, incluso otras brujas, se preocupan por aquellos de nosotros
embrujados por tales cosas porque... bueno, somos más propensos a los encantamientos
oscuros y la magia perversa".
ah Así que de eso se trata.
—Yo no maté a esas mujeres —digo de nuevo, con más fuerza esta vez. "Por favor,
usa un hechizo de la verdad conmigo si eso es lo que se necesita".
“Tu propia mente se esconde de ti, Selene. Tal hechizo no probaría completamente tu
inocencia. Debes saber esto.
No sé qué es esta reunión, pero está claro que tal vez ahora deba demostrar mi
inocencia ante dos instituciones diferentes: Politia y Henbane Coven.
Tomo una respiración profunda. “Pasé más de un año tratando de entrar en este
aquelarre. Estar aquí ha sido mi sueño desde que desperté como bruja. Incluso si no
puedes confiar en mí cuando digo que considero que la vida es sagrada, al menos puedes
confiar en que nunca querría poner en peligro mi lugar aquí.
La suma sacerdotisa me escudriña, viendo demasiado de mí con esos cautivadores
ojos suyos.
“Sí”, ella está de acuerdo, “tu Despertar moldeó profundamente las metas de tu vida,
tal como nos moldea a todos los que llegamos a nuestras formas más verdaderas. Pero”,
continúa, cambiando su tono, “tú no eres solo una bruja”.
voy todavía. Así que todavía.
Ella sabe exactamente lo que acabo de aprender.
"Eres un alma gemela". La suma sacerdotisa lo arroja como si fuera algo casi mundano
y no la revelación trascendental que creo que es.
"Me pregunto cómo eso podría afectar los objetivos de tu vida", reflexiona,
"particularmente dependiendo del alma gemela..."
¿Adónde va ella con esto?
¿Sabe ella sobre Memnón?
 Me mira fijamente durante un largo minuto antes de centrar su atención en los papeles
que están en el escritorio frente a ella.
“Los oficiales de Politia no son los únicos que están interesados en ti. Los licántropos
me han estado bombardeando con solicitudes para hablar contigo. Dicen que es urgente,
pero no me dirán qué es”.
Ella me da una mirada astuta. “Olvidan que las brujas ven mucho, y nosotros
percibimos aún más. No te creen una asesina. De hecho, parecen tenerte en muy alta
estima.
Por un momento, mi inquietud y mis dudas desaparecen, y mis preocupaciones
disminuyen.
La suma sacerdotisa sostiene mi mirada. “¿Te gustaría hablar con los lobos?”
¿Tengo elección?
"Tú siempre tienes una opción."
Aw mierda, ¿puede este amplio leer la mente?
Trato de borrar el pensamiento grosero, pero obviamente, es demasiado tarde.
La suma sacerdotisa me mira fijamente, su rostro inexpresivo.
" Sí ". La palabra sale como un graznido, así que me aclaro la garganta y lo intento de
nuevo. “Me gustaría hablar con los lobos”.
"Muy bien. Les avisaré y se pondrán en contacto contigo. Debe continuar asistiendo a
clases como de costumbre. Serás observado. Espero que la próxima vez que nos
encontremos, las circunstancias sean diferentes. Eso es todo."
 CAPÍTULO 37
CUANDO ENTRO EN MI HABITACIÓN , Memnon ya está allí, tirado en la silla de mi
computadora, vistiendo una camisa con un poco de bourbon de marca y demasiados
anillos para contar, todo mientras hojea uno de mis cuadernos.
Me congelo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Digo un poco sin aliento. Mi estómago da un pequeño
vuelco feliz al verlo, y recuerdo de nuevo lo que hicimos los dos en esta habitación hace
menos de una semana.
El hechicero levanta la vista de mi cuaderno y su boca se curva en una sonrisa astuta
y cómplice. “Yo también estoy feliz de verte, est amage . ¿O preferirías que te llamara
compañero ?
Suelto un suspiro tembloroso. Está claro que ya está disfrutando muchísimo de mi
admisión anterior. Y me doy cuenta de que quiero discutir con él, aunque ya he concedido
este punto.
Nero me empuja para frotarse contra la pierna del hechicero.
Memnon se agacha y le da una mascota a mi familiar. “Tú pediste hablar conmigo
hoy”, me recuerda. "Así que aquí estoy."
Bien. Bien.
Cierro la puerta, luego me vuelvo hacia él una vez más. Mi corazón late rápido
mientras lo observo, desde la parte superior de su cabello ondulado hasta la suela de sus
botas. Cada línea de él es violenta, hermosa, intimidante y autoritaria.
Estoy unido a eso.
“Pequeña bruja”, dice Memnon en voz baja, y sus ojos se han apaciguado. "No
necesitas parecer tan asustado".
exhalo El tiene razón. Todo esto va a estar fi—
“Te prometo que solo muerdo cuando me lo pides”, añade.
Un pequeño sonido semihistérico se escapa de mis labios y doy un paso atrás.
No estoy lista para esta conversación. Pensé que podría estarlo, pero creo que necesito
más tiempo.
Memnon levanta una mano. "Espera, Selene, pelea conmigo, maldíceme, bueno, tal
vez no ese, solo por favor no corras".
Dudo, desacostumbrado a este lado de Memnon. Está siendo crudo y vulnerable
conmigo. Entonces dejo caer mi mochila y me froto la cara con las manos.
"No se como hacer esto."
"¿Hacer qué, Amag ?"
Dejo caer mis manos y lo miro. “Sé un alma gemela. Acepta el hecho de que lo eres
para mí.
 Memnon deja mi libreta a un lado. "Dices que así es una carga". Sacude la cabeza y se
pone de pie, acercándose a mí. “Esto es por lo que los hombres matan y mueren. Lo que
ninguna cantidad de riqueza puede comprar. Amar. Uno que podría prender fuego a
naciones enteras. Toma mi barbilla entonces, dándome una mirada que es lo más cercana
a la adoración que uno puede tener. “No puedes comprenderlo, pequeña bruja, solo
porque no puedes recordar que una vez lo tuviste. Pero lo recuerdo.
Así de cerca de mí, Memnon es hipnótico, cautivador.
—Sin embargo, no terminó bien para ti —digo—.
"Fin...", reflexiona, arrastrando la palabra en sus labios. “Se acabó una era. No lo
hicimos .
Está mirando mis labios ahora, y un dolor comienza dentro de mí, uno que solo él
puede calmar.
"Me amenazaste", le digo. Y sé que todavía debes estar enojado conmigo.
"Oh, lo soy", está de acuerdo. “Pero cada vez tengo más ganas de que mi venganza
sea saciada y de que esta era también termine. Tú y yo, Emperatriz, somos eternos.
Mi magia se está filtrando de mi piel, al igual que la suya. Los dos giran y giran a
nuestro alrededor, los colores se mezclan hasta que queda un púrpura oscuro.
Quiero besarlo de nuevo, diablos, siempre quiero besar al hombre, pero esto se parece
demasiado a tirarme por un precipicio. No sé dónde voy a aterrizar o si me va a gustar
en absoluto.
Me alejo de Memnon, forzando mi magia dentro de mí.
La mirada de Memnon se mueve sobre mí, y se ve un poco triste, pero también hay
mucha comprensión en sus ojos. "Sigo olvidando lo asustadizo que eres al principio",
murmura.
Mis cejas se juntan.
“Cuando te encontré en Roma”, continúa, “tú también estabas nervioso conmigo. Pero
eso cambió, y volverá a cambiar. Una vez que lo recuerdes.
"¿Recordar?" me hago eco
"Nuestro pasado", dice, alejándose de mí.
Le das a un hechicero antiguo una sola miga de esperanza, y comienza a pedirte todo
el maldito festín.
“Eso no es posible,” digo.
"¿No es posible?" repite, levantando las cejas. “Si no fuera posible, no podrías hablar
latín o sármata. No serías capaz de leer griego, arameo o demótico”.
¿Qué diablos es Demótico?
Memnon toma mi diario de mi escritorio e inmediatamente me tenso. Mi mente y mi
vida están al descubierto en esas páginas.
Pasa a una página en particular y gira el cuaderno hacia mí. Está lleno de escritura
abarrotada en varios colores, parte del texto resaltado, parte tachado.
Señala un garabato que garabateé en la esquina. "¿Ves esto?" me pregunta
 A lo que se refiere parece nada más que las crestas de una ola, excepto que en la parte
superior de cada cresta florece una flor de tres pétalos. Es un diseño extraño, claramente
algo que dibujé mientras estaba distraído.
Memnon se levanta la manga de la camisa y señala uno de sus tatuajes. "Esos son los
cuernos de un saiga en mi brazo".
Doy un paso adelante, momentáneamente paralizado. Mi dibujo se ve
inquietantemente similar a la obra de arte en su brazo.
“Esta página es de hace tres meses”, dice. "Dibujaste esto antes de verme".
Mi corazón parece detenerse en eso. Puedo negar los desvaríos de Memnon, pero no
mis propios registros.
¿Podría realmente ser esta otra mujer?
¿Roxilana?
“Puedo mostrarle más ejemplos de sus libros si desea más pruebas”, agrega.
Estrecho mi mirada hacia él. "¿Cuántos de mis diarios has leído?"
Esos son privados.
“Estás tratando de cambiar de tema, Roxi ”, dice, cerrando el cuaderno de golpe. “Lo
que te digo es que tus recuerdos no han sido destruidos. Todavía existen, simplemente
están encerrados. Pero, si tuvieras la llave de esa cerradura, podrías recuperarlos a todos
”.
Mi sangre late entre mis oídos.
Memnon mira de nuevo el diario que sostiene. “Estos cuadernos son tan meticulosos,
tan minuciosos. Qué importantes deben ser”, dice, pasando el pulgar por la cubierta azul
oscuro, donde garabateé con rotulador dorado las fechas en que usé este diario. Este es
de junio y julio de este año.
Los ojos del hechicero se posan en la mochila que tengo a mis pies y el aire se espesa
con su magia. La solapa de mi cartera se abre y mi última libreta se desliza hacia afuera,
levantándose en el aire.
"¿Qué estás haciendo?" Lo agarro, pero se desliza como mantequilla entre mis dedos.
Memnón coge mi agenda con la mano libre y ahora me invade el pánico.
"En serio, Memnon, necesito que me devuelvas eso". El Politia vendrá más tarde hoy
para ver estos mismos diarios.
No quiero que nadie los toque mientras tanto, especialmente Memnón.
Ignorándome, deja mi diario del verano en mi escritorio y abre mi último cuaderno
antes de hojearlo.
"Oh, hay un baile de brujas de Samhain al final de la semana". Él lee el recordatorio
como si fuera una entrada de diario. "Suena divertido ".
Me cruzo de brazos y me obligo a relajarme. "¿Ya terminaste?" Pregunto. Cualquier
subida que quiera sacar de mí, no la conseguirá.
“Puedo devolverte tu memoria”, dice, sin levantar la vista de mi cuaderno.
 Se me corta el aliento ante sus palabras. Una cosa es decirme que existen mis recuerdos
perdidos; otra es decirme que puedo recuperarlos.
—Nadie puede darme eso —digo finalmente. Ni siquiera me permito reflexionar
sobre cómo sería la vida con ellos de vuelta.
Ahora Memnon levanta la vista de mi diario, sus ojos color ámbar ahumado brillan.
"Mi reina, puedo ".
"No quiero tu ayuda".
“¿Pero tú no? ¿No estás cansado de no recordar? ¿Cuánto más fácil sería la vida si no
siempre olvidaras?
Es el diablo en mi oído, ofreciéndome lo único que se supone que debo querer. Lo que
solía tener, antes de que mi magia despertara.
Mi memoria.
Niego con la cabeza. "Lo que estás diciendo es imposible".
“En realidad es bastante simple. Tu poder está ligado a una maldición, la que nos
echaste a ambos cuando me encerraste en esa tumba.
Frunzo el ceño, no me gusta a dónde va esta conversación. Nero tampoco debe porque
se escabulle hacia la ventana y salta sobre la rama del árbol afuera, luego se pierde de
vista.
continúa Memnón. “Los romanos lo llamaban damnatio memoriae , condenar de
memoria. Echar al olvido. Fue uno de los peores destinos que podrías infligir a una
persona de poder”.
Y aquí es donde se enfoca el verdadero propósito de Memnón.
“Si se levanta la maldición, no es solo mi memoria la que regresa, ¿o sí? También serás
recordado, ¿no?
Sus ojos están encendidos con los primeros movimientos verdaderos de su poder. " Sí
", está de acuerdo. “Mi nombre y mi reino volverán al registro histórico. Quiero que el
mundo me recuerde. Pero —y ahora cambia a sármata—, mi reina, más que eso, quiero
que me recuerdes. Para recordarnos a nosotros y a nuestra vida. No puedo ser el único
portador de nuestro pasado. Eso es…” Sacude la cabeza lentamente, sus ojos ahumados
ardiendo. “ Insoportable ”.
Me duele el corazón por lo que está diciendo.
Asumiendo que soy, por alguna extraña magia y un giro del destino, esta Roxilana,
entonces—
"¿Alguna vez has considerado que es mejor que no conozca el pasado?" Pregunto.
"Quizás algunas cosas es mejor dejarlas enterradas".
Memnon sostiene mi mirada, la suya aún brillando con su poder. —Te lo dije, Selene.
Lo que sea que te hizo maldecirme, podemos resolverlo. Lo solucionaremos .
Niego con la cabeza. "Dices eso como si hubiera aceptado algo de esto".
 “Estás bajo una maldición, amigo. Uno hecho por tu propia mano. Por supuesto que
lo eliminaremos, por mi bien y el tuyo. Y luego recuperarás tus recuerdos y podremos
resolver lo que sea que se interpuso entre nosotros.
Siento que mi ira se agita y, por alguna razón, las lágrimas pican en mis ojos. ¿Por qué
todo debe volver a mi pérdida de memoria? ¿Por qué otros deben pensar que arreglarlo
es lo que más quiero? ¿O que la pérdida de mis recuerdos es la suma de mi identidad?
¿Por qué deben hacerme sentir que no soy suficiente como soy? ¿Por qué no pueden ver
que mi ambición, mi corazón, mi maldito optimismo, todas las mejores partes de mí, han
sido soportadas y moldeadas por mi pérdida de memoria?
Y sé que Memnon no tiene exactamente esos puntos de vista, ha dejado en claro que
en realidad solo está interesado en los recuerdos de nuestro pasado profundo, pero
todavía está dispuesto a separar esta parte de mí.
La verdad es que nunca he sido más poderoso de lo que soy ahora. Soy más amable,
inteligente y auténtica debido a mi pérdida de memoria. No a pesar de eso.
Miro a Memnon durante mucho tiempo.
—No —digo finalmente.
Diosa, pero eso se sentía bien. Catártico, incluso.
Levanta una ceja, mirándome cuidadosamente con esos ojos ardientes suyos.
no me doblo
Soy una bruja, descendiente de una línea de brujas que fueron perseguidas por cosas
que otros no podían entender. Soy su legado, y los haré sentir orgullosos .
" No ", digo de nuevo, más fuerte esta vez. “No quiero mis recuerdos, no quiero nada
de eso”.
Memnón entrecierra los ojos. “Me malinterpretas, est amage . No estoy aquí para
negociar contigo. Ni siquiera estoy aquí para exigirte algo. Aún no."
Memnon coloca mi cuaderno encima del otro que ya está en mi escritorio; luego se
endereza. En toda su altura, me empequeñece a mí y al resto de la habitación.
Da un paso hacia mí y toma mi barbilla, inclinándola hacia él. Sus ojos han dejado de
brillar, pero no son menos intensos cuando se inclina y me besa, la acción es
indescriptiblemente suave.
Cuando se aleja, hay algo parecido al arrepentimiento en sus ojos. “Qué intrigante
eres así. Hay algo encantador y francamente atractivo en este lado tuyo. Pero eres tan
pantera como yo. Es hora de que lo recuerdes.
Mi propio poder cobra vida con esas últimas palabras. “ Memnón ”, digo a modo de
advertencia, “no me conviertas en tu enemigo en serio”.
“Oh, es demasiado tarde para eso, pequeña bruja. Demasiado tarde. Se inclina de
nuevo y susurra: “Todavía no he tenido mi venganza. No hasta ahora .
No sé de qué está hablando, no hasta que los dos cuadernos en mi escritorio se elevan
en el aire, su magia índigo se retuerce a su alrededor. Entonces empiezo a tener una idea.
 “Creo que es poéticamente apropiado que te pierdas en este mundo”, continúa, “al
igual que yo me he perdido”.
“ Memnón ”, le advierto.
“Dioses, pero cómo siempre lo he disfrutado cuando conviertes mi nombre en una
amenaza”, dice. “Pero no quiero tu ira en este momento, emperatriz. Quiero tu pánico y
tu desesperación. Quiero que vuelvas arrastrándote hacia mí. Quiero que me necesites
como yo siempre te he necesitado”. Retrocede mientras habla.
“Memnon”, digo de nuevo, “devuélveme mis cuadernos”. Siento que mi propia
magia cobra vida.
“Tal vez si suplicas clemencia amablemente”, dice, “te ahorraré lo peor de mi ira”.
"Hijo de puta".
"Eso no es rogar amablemente", dice, sonriendo, como si todo esto fuera divertido
para él. Siete infiernos, estoy seguro de que lo es. Memnon es en parte violencia y en parte
venganza. "Intentar otra vez."
“Memnon, juro por la diosa…”
Mis dos cuadernos se incendian. Justo en medio de mi oración, mientras los ojos del
hechicero brillan con un deleite diabólico, mis cuadernos se incendian .
Tomo un respiro.
Mis recuerdos.
Mi magia sale de mí, enrollándose alrededor de los diarios, desesperada por sofocar
las llamas. Tiro de mi poder, tratando de llevarlos al suelo, pero continúan flotando en el
aire, ardiendo.
“¡ Memnón! Prácticamente lloro, trepando a mi escritorio para poder tratar de
arrebatarlos en el aire yo mismo. Dependo de ellos.
"Es terrible ver el trabajo de toda tu vida arder en llamas, ¿no?" Mientras habla, las
filas de cuadernos que llenan mi estantería se incendian.
Grito, el sonido se mezcla con su risa.
Años de trabajo literalmente se están convirtiendo en humo. Pero no son solo mis
recuerdos lo que está quemando.
“Necesito estos cuadernos para la Politia”, digo, intentando otro ángulo. Son mi
coartada. Y así mi boleto fuera de la lista de sospechosos en la que me tienen.
"No los necesitarás una vez que recuperes tus recuerdos".
Ignorando a Memnon, me llevo una mano a la cabeza mientras busco en mi mente un
hechizo lo suficientemente fuerte como para apagar estas llamas. La desesperación hace
que sea difícil pensar.
Cierro los ojos y dejo caer la mano. No necesito un maldito hechizo. Tengo todo el
poder en bruto al alcance de mi mano.
Memnon envuelve sus brazos alrededor de mí en un simulacro enfermizo de un
abrazo, deteniendo mi hechizo en seco. No es amor, cuidado o tranquilidad lo que tiene
para ofrecer.
 Sus labios rozan mi oído. “Tus esfuerzos son en vano, Emperatriz. Has sentido mi
poder. Sabes que no podrás apagar mi fuego. Hoy no."
Abro los ojos y giro la cabeza para mirarlo, una lágrima se me escapa. "Arregla esto.
Por favor .”
Quería que yo le suplicara. Le estoy dando exactamente lo que quiere. Ahora mismo,
no me importa.
Memnon sostiene mi mirada, sus ojos ahumados de color ámbar captan mi reacción.
Hay un momento en el que parece casi perplejo, como si no estuviera seguro de lo que
está haciendo. Las llamas a nuestro alrededor se atenúan y creo que él arreglará esto. Pero
luego sus rasgos se vuelven resueltos una vez más.
"No."
Memnon me suelta, moviendo su mirada a mi estantería, donde mi vida se está
consumiendo. Muchos de los recuerdos de esos libros ya han sido devorados por mi
magia. Esas notas y dibujos era todo lo que me quedaba de ellos.
A pesar de sus palabras, trato de usar mi poder para apagar las llamas. Tal como me
advirtió, mi magia no hace más que momentáneamente hacer que las llamas parpadeen.
El olor acre del humo llena el aire, sus columnas se mezclan con la magia de Memnon.
A pesar de eso, el fuego no parece extenderse. Mis novelas y libros de texto archivados,
y demonios, los estantes mismos, están allí intactos. Solo mis preciosos diarios arden.
Miro los dos cuadernos que aún están en el aire, viendo página tras página
ennegrecerse y carbonizarse, pedazos quemados se desprenden y caen al suelo.
A lo lejos, puedo escuchar a otra mujer decir: "¿Hueles algo?"
Su compañero responde: "Probablemente solo Juliette esté quemando otro hechizo".
Mis mejillas están mojadas. Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando. "¿Por
qué estás haciendo esto?" le digo a Memnón. Mi vida ya era un basurero en llamas antes
de que él entrara. "Ni siquiera mi reina se sale con la suya arruinando mi vida".
Me siento temblando, aunque todo lo demás en mí está inquietantemente tranquilo.
—Te odio —susurro.
realmente lo hago
Un músculo de su mandíbula salta, pero sus ojos parecen confiados, seguros. “Solo
porque no puedes recordar que una vez me amaste”, dice.
¿Él no ve? Está parado en mi habitación, arruinando mi vida y rompiendo mi corazón,
¿y piensa que una vida de hace miles de años me importa?
“A la mierda el pasado, y a la mierda contigo ”. Hay mucho más embotellado en mí,
tantas emociones que no puedo expresar con palabras.
Memnon debe sentir que se agitan dentro de mí a través de nuestro vínculo porque
dice: "¿Crees que esto es lo peor que puedo hacer, pequeña bruja?" Sus ojos son afilados
como cuchillos. “He regado campos enteros con la sangre de los hombres que he matado.
Esta es la menor de mis venganzas.
Sus ojos van a lo que queda de mis dos diarios que flotan en el aire.
 “Veamos qué tan bien te va sin tus preciosos libros. Tienes hasta el baile de Samhain.
Tengo hasta el Samhain Ball para qué ? ¿Rogar un poco más? ¿Venir arrastrándose por
su camino? Lo que quiera, el infierno se congelará antes de que lo consiga.
"Cometiste un error cruzándome". Las palabras vienen de lo más profundo de mí, mi
poder se arremolina fuera de mí mientras hablo.
La mirada que Memnon me lanza resplandece de satisfacción. " Ahí está mi reina".
Le hago una mueca. “Preferiría pasar mil vidas olvidando mi pasado que pasar una
recordando el tuyo.”
Creo que podría haberlo imaginado, pero juro que lo vi estremecerse.
Puedes pudrirte, Memnón.
Da un paso hacia mí, sus ojos tormentosos. Un músculo en su mejilla se aprieta y se
afloja. “Palabras duras, bruja. Veamos si puedes apoyarlos”. Se mueve hacia la puerta,
incluso cuando mis cuadernos continúan ardiendo.
"Te veré en el baile de Samhain, emperatriz".
Y luego se ha ido.
 CAPÍTULO 38
S OLO TOMA unos pocos minutos antes de que el crepitar del fuego se apague.
El humo sale de los cuadernos que ahora yacen en montones chamuscados en mis
estantes.
Mis cuadernos que levitan caen al suelo y se desintegran en cenizas cuando golpean
las tablas del suelo.
Hago un pequeño ruido al verlo. Todavía puedo sentir la humedad en mis mejillas,
pero estoy demasiado determinada a ver lo que queda de mis diarios para prestar mucha
atención a mis emociones.
Me muevo hacia mis cuadernos, alcanzando los más intactos. Todavía están calientes
al tacto, pero eso no me impide examinarlos para ver qué queda.
Las fotos se han derretido y el papel está demasiado carbonizado para distinguir la
escritura y los bocetos que una vez cubrieron las páginas.
Me trago mi creciente emoción.
A los que les fue mejor parecen ser los libros más antiguos, los menos relevantes para
mi vida. La única piedad que Memnon me dio fue que no tocó mis álbumes de fotos.
Así que supongo que eso es una victoria.
Me siento pesadamente en mi cama y pongo mi cabeza en mis manos.
El roble afuera susurra. Luego, Nero salta de regreso a la habitación, como si pudiera
sentir mi tristeza.
De hecho, ahora que entiendo los vínculos, probablemente pueda hacerlo.
Nero se me acerca y frota su cabeza contra mi hombro.
—Mucho bien hiciste allí —digo, secándome los ojos—.
Frota el resto de su cuerpo contra mi costado, sin vergüenza por el hecho de que fue
un traidor total .
Necesito escribir lo que puedo recordar.
Me acerco a mi escritorio antes de abrir uno de los cajones de madera a un lado. En
ella descansa una pila de cuadernos.
A pesar de todos mis defectos, soy organizado. Y optimista, amable e inteligente.
Pero ahora también estoy decidido.
Después de agarrar un cuaderno nuevo, saco un bolígrafo y empiezo a escribir.
Primero mi nombre, mi fecha de nacimiento y los nombres de mis padres. Números
de teléfono importantes, direcciones, etc. Cualquier cosa y todo lo que realmente no podía
soportar que mi mente perdiera.
Luego escribo una advertencia.
No confíes en Memnon el Maldito.
Lo despertaste del sueño eterno. Él cree que eres su esposa muerta que lo traicionó. Quiere
hacerte pagar.
Él es tu alma gemela, pero es un PENDEJO. Quemó todos tus cuadernos anteriores. Te volverá a
joder si tiene la oportunidad.
Lo odias con cada fibra de tu ser.
Una lágrima golpea la página. Luego otra y otra. No puedo decidir si estoy triste o
enojado.
No tengo nada que hacer al respecto ahora más que seguir adelante y tramar mi
propia venganza.
Escribo los días de la semana en la siguiente página en blanco de mi cuaderno,
escribiendo en el Samhain Ball debajo de la fecha del sábado. Marco el evento en rojo y
escribo una nota al lado:
MEMNON QUIERE QUE ASISTAS.
Todavía no estoy completamente seguro de si asistiré o no. Odio la idea de acceder a
sus demandas, pero también despertó en mí una sed de venganza que no tenía idea de
que existía hasta ahora. Pero cada segundo que respiro el olor a humo, me vuelvo más
sedienta de sangre y amargada.
Él pagará por esto.
Esa promesa es lo único que calienta mi corazón frío y abatido.
Todavía estoy escribiendo cuando hay un golpe en la puerta.
"¿Sí?" Grito, encogiéndome cuando escucho la vacilación en mi voz.
“Selene”, dice una bruja al otro lado de la puerta, “hay un oficial en la puerta principal
que pregunta por ti”.
Tomo una respiración profunda, una mareante ola de temor inquieta mi estómago.
Diosa, es hora de enfrentar las consecuencias de lo que acaba de suceder.

Estoy de pie dentro de mi habitación, Nero a mi lado, mientras el oficial Howahkan y su

compañero, el oficial Mwangi, observan los restos humeantes de mis cuadernos.
El oficial Howahkan es el primero en hablar. "¿Son esos tus...?"
" Sí ", digo con voz ronca.
Está en silencio durante varios segundos.
Deja escapar un pesado suspiro. "¿Quemaste tus diarios?" Lo pregunta como si no
estuviera realmente sorprendido, solo decepcionado. "Te das cuenta de cómo se ve esto".
Sí, parece que soy jodidamente culpable.
“ Yo no los quemé,” espeto.
El rostro del oficial permanece impasible. "¿Quién lo hizo?"
“Memnón”.
 Veo un destello de reconocimiento del oficial Mwangi. “Memnon, ¿es el mismo
hombre que irrumpió en esta habitación hace unas semanas?” ella pregunta.
Asiento con la cabeza.
—¿Y estuvo aquí otra vez?
Otro asentimiento.
"¿Cómo entró?" ella pregunta. Porque según los registros oficiales, la última vez que
esto sucedió, irrumpió por una ventana.
“No lo sé, con magia, sospecho. Estaba en mi habitación cuando llegué aquí.
"¿Y él es quien quemó tus libros?" Pregunta el oficial Mwangi.
—Sí —digo en voz baja.
"¿Por qué tendría que hacer eso?"
Abrazo mis brazos. “Ser cruel”.
"¿Y por qué querría ser cruel?" Pregunta el oficial Mwangi. No puedo decir si está
preocupada o escéptica.
“Memnon está bajo la ilusión de que lo traicioné, y quiere venganza”.
El oficial Howahkan saca una libreta y un bolígrafo y anota algo.
“¿Tienes su número? ¿O su dirección? pregunta, sus ojos oscuros penetrantes.
"¿Alguna forma de contactarlo y hacer un seguimiento de esto?"
Mi garganta se aprieta. "No."
El oficial Howahkan aprieta los labios. "¿Tienes un apellido al menos?"
—No —digo en voz baja.
"Ah".
De repente estoy cansada, muy cansada. Sé cómo se ve esto.
Me froto los ojos mientras Nero apoya su cuerpo contra mi pierna. “¿Hay alguna
forma de arreglar mis cuadernos? ¿Algún hechizo que pueda devolverlos a la forma en
que eran? Pregunto.
En el momento en que expresé la pregunta, mi esperanza se encendió.
Un hechizo, por supuesto.
El oficial Howahkan me lanza una mirada inescrutable. "Tal vez", dice, mirándome
con atención. "La magia es capaz de muchas cosas".
Exhalo mi alivio.
"Puedes revisar mi teléfono", digo, ansioso por darles algo a estos oficiales . Lo agarro y
se lo entrego al oficial. “Lo uso para notas y programar todo el tiempo”. Simplemente no
es lo principal que uso.
“Hemos revisado su teléfono”, dice el oficial Howahkan.
Oh.
Casi parece arrepentido cuando agrega: "Si hubiéramos encontrado pruebas que
demostraran su inocencia, no estaríamos sentados aquí ahora, teniendo esta
conversación".
"¿Estás planeando arrestarme?" digo en voz baja.
 El oficial comparte una mirada con su compañero. "No", dice finalmente. “Hoy no,
Selene.”
 CAPÍTULO 39
NO ME ASUSTO FÁCILMENTE, pero casi me cago en los pantalones después de la visita de
los oficiales.
¿Seguramente puedo ser colocado en algún lugar alejado de los crímenes durante el
tiempo en que fueron cometidos? Quiero decir, vivo en una casa con otras cien mujeres.
Alguien en algún lugar debería ser capaz de responder por mí.
El oficial Mwangi llama a un equipo para recoger lo que puedan de los restos
delicados de mis cuadernos y, una vez que llegan, salgo de la habitación para que puedan
hacer lo suyo.
Tengo que creer que podrán revertir el daño que Memnon les infligió.
Bajo las escaleras hasta la habitación de Sybil, Nero me sigue. Noto algunas miradas
de reojo de otras brujas en los pasillos, y tengo la impresión de que se ha corrido la voz
de que soy sospechoso en la reciente serie de asesinatos.
La idea de que mis hermanas del aquelarre se vuelvan contra mí es aterradora. Si
algún grupo es bueno para negarse a perseguir a otros, son las brujas. Hemos estado en
el lado receptor con demasiada frecuencia. Pero incluso las brujas tenemos nuestros
límites. Me pregunto qué tan cerca está este aquelarre de alcanzar el suyo.
También existe la posibilidad persistente de que algunas de las brujas con las que vivo
podrían haber participado en ese círculo de hechizos. Otro pensamiento aterrador.
Cuando llego a la puerta de Sybil, puedo escucharla al otro lado, murmurando.
llamo Cuando ella no responde, agarro el pomo de la puerta y la abro.
Quiero decir, técnicamente, es de mala educación irrumpir en la habitación de
alguien, pero también técnicamente, Sybil me lo hace todo el tiempo.
Además, la última vez que me vio, estaba huyendo de ella con un mojito en la mano,
tratando de guardarme todos mis secretos.
ya no puedo más
Cuando entro en su habitación, veo a Sybil sentada dentro de un círculo de tiza que
ha hecho, las suaves plumas lilas de su magia arremolinándose a su alrededor mientras
sigue conjurando un hechizo en tonos bajos. Anidadas a lo largo del borde del círculo
hay velas encendidas, sus llamas parpadean al ritmo de la subida y bajada de la voz de
Sybil.
Verlo me recuerda una vez más mis libros en llamas y el regocijo de Memnón. Tomo
una respiración profunda, obligándome a mantener la compostura.
En el lado opuesto de la habitación, la lechuza de Sybil, Merlín, está sentada sobre un
busto de la doncella velada que casi ha sido superada por las enredaderas que crecen
rampantes en su habitación.
Me siento en su cama mientras Nero olfatea el aire en dirección a su familiar.
 "Ni siquiera pienses en eso", le susurro. Te convertiré en un tritón si haces algo más
que lamerte los labios en dirección a Merlín.
Nero me da una mirada de mal humor, pero se conforma con tirarse al suelo.
Ni siquiera ese alarmante intercambio hace que mi amiga abra los ojos. Lanza
hechizos durante varios minutos más, mientras Nero, yo y mi ansiedad estamos en su
habitación. Me muevo cerca de su estantería, ignorando una Venus atrapamoscas que
literalmente salta en mi dirección cuando alcanzo un libro.
—No seas travieso —digo, dándole golpecitos en la cabeza.
Agarro un libro sobre herboristería y lo hojeo mientras espero, aunque en realidad no
veo nada cuando miro las páginas.
Estás muy metida esta vez, Selene.
Memnon me quería desesperada, y ya siento los primeros zarcillos de esa
desesperación.
La magia de Sybil se espesa cuando termina su hechizo, las plumas de este casi la
ocultan. Siento que la energía en la habitación cambia y las velas se apagan todas a la vez.
La escucho exhalar profundamente mientras su poder se aclara.
"Joder, me encanta la magia", dice, abriendo los ojos.
Borra parte del círculo de tiza y comienza a recoger los artículos que había esparcido.
Cierro el libro sobre herboristería. "¿Para qué fue ese hechizo?"
“Me torcí el tobillo esta mañana al bajar los escalones de Morgana Hall”.
Me estremezco. "¿Tuviste que caminar todo el camino de regreso aquí?"
"En realidad, tomé prestada una escoba de bruja y volé aquí, y honestamente, Selene,
tenemos que hacer esto juntas...". Me toma en cuenta. "¿Qué te pasó?"
"¿Es realmente tan obvio?" digo, tocando mi mejilla. Pero debe ser así, incluso yo
puedo escuchar las notas rotas de mi voz.
"¿Qué ocurre?" dice en cambio, su voz cada vez más alarmada. Puedo oler humo en
ti.
Extiendo una mano hacia Nero, conectándome a tierra con su presencia. —Hay
muchas cosas que no te he dicho —admito—. Tomo una respiración profunda. “Lo que
voy a decirte es solo para tus oídos”.
Sybil frunce el ceño. “Está bien, ahora estoy realmente preocupada, Selene. ¿Qué no
me has dicho?
Lo comparto todo: todo, desde el círculo de hechizos que salió mal hasta que Memnón
me salvó. Le cuento que él ayudó a sellar la entrada del túnel.
“Ni siquiera sabía que había túneles ”, interrumpe.
"Te lo mostraré en algún momento", le digo en voz baja antes de continuar.
Le cuento cómo descubrí que era un alma gemela. Una lágrima cae por mi mejilla
cuando admito exactamente con quién estoy unido.
"¡Qué!" Merlín agita sus alas ante el arrebato de Sybil, luego me lanza una mirada de
búho, como si fuera mi culpa haber molestado a su bruja.
 Sigo adelante, menciono cómo Memnon se volvió contra mí y quemó mis libros, y
termino con mi reunión con la suma sacerdotisa y estar en la lista de sospechosos de
Politia.
Cuando termino, mis mejillas están húmedas de nuevo.
Por un largo momento, Sybil se queda en silencio. Finalmente, susurra: “Lo siento
mucho, Selene”.
Entonces me abraza y me inclino hacia ella, llorando en su hombro mientras me frota
la espalda.
“Y pensar que mi día apestó porque tengo un esguince de tobillo”.
Estoy seguro de que el tobillo torcido apestaba digo, sollozando un poco.
Mi amigo se ríe. "Me dolió como una perra", dice mientras continúa frotándome la
espalda. “Pero luego tuve que montar en una escoba, incluso me reí por pura diversión”.
Dejé escapar una pequeña risa triste ante eso. Estoy bastante seguro de que tienes que
reírte cuando estás volando en una escoba digo, alejándome para secarme las lágrimas.
“Es parte de las reglas”.
Sybil sonríe ante eso, pero desaparece rápidamente. "Honestamente, Selene, ni
siquiera sé por dónde empezar con esto, excepto que, cariño, eso fue un montón de
secretos".
Me río de nuevo, aunque sé que lo dice solo para aligerar el momento.
Extiende la mano y coloca un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. "Sé que eres
inocente".
Me alejo para mirarla miserablemente. "No creo que pueda probarlo", admito.
“Te ayudaré”, dice ella. “Le preguntaré a las otras hermanas del aquelarre si te vieron
en los momentos en cuestión. Haremos un nuevo cuaderno para ti y crearemos una línea
de tiempo, una que estoy seguro limpiará tu nombre”.
"¿Harías eso?" Estoy tan acostumbrado a improvisar por mi cuenta que olvidé que
tengo personas en mi vida dispuestas a ayudarme.
“Eres mi mejor amiga, Selene. Por su puesto que lo hare. Ahora”, dice, cambiando su
tono, “olvídate de la Politia y ese caso por un minuto. Quiero hablar sobre Memnón . Ella
dice su nombre amenazadoramente.
"Puaj." Coloco mi rostro entre mis manos, tratando de desear que mi vida
desaparezca.
Lo que más me duele es que antes de que quemara mis cuadernos, en realidad había
empezado a enamorarme de él. Vislumbré lo que sería cuidar y ser cuidado por un
hombre como Memnón.
Tú y yo, Emperatriz, somos eternos.
Pero luego quería que sufriera como él, que me perdiera y confundiera en este mundo
moderno como él. Su venganza eclipsó cualquier sentimiento que tenga por mí.
Sybil me frota la espalda. “Así que estás unido a un maldito perdedor. Si quiere ser
enemigos, hagámoslo pagar ”.
 Levanto mi cabeza de mis manos, mi magia se eleva.
Sí.
“Escucha,” dice ella, viendo mi interés, “este bastardo es tu alma gemela. Él puede ser
el trabajo anal más sucio que existe, pero está destinado a ti, lo que significa que el tipo
básicamente está caminando con una erección cada vez que te ve.
“Así que tú y yo vamos a encontrar algunos vestidos asesinos, vamos a ir al baile, y
vas a disfrutar frente a ese bastardo. Puntos de bonificación por coquetear y bailar con
todos los magos que estén dispuestos a hacerlo.
“Él verá lo que se está perdiendo, y será él quien regrese arrastrándose hacia ti ”.
La miro.
Y luego sonrío.
 CAPÍTULO 40
H AGÁMOSLO PAGAR .
Ese pensamiento se me pega como una púa durante el fin de semana y la semana
siguiente.
Está ahí cuando olvido que tengo una cita para tomar un café con una de las brujas de
mi clase de pupilos, y está ahí cuando no entrego una tarea para lanzar hechizos. Me
aferro a la promesa de venganza cada vez que veo oficiales de Politia en el campus,
entrevistando a brujas o examinando secciones acordonadas del bosque. Me tranquilizo
después de cada mirada extraña que me lanza una hermana del aquelarre, y disfruto
pensando en eso cuando Sybil y yo vamos a comprar vestidos en San Francisco.
El problema es que cuanto más reflexiono sobre el plan de Sybil, más me doy cuenta...
no está calmando mis demonios.
No a la mitad.
Pienso en todos los libros quemados —años de vida y obra meticulosamente
documentados— y en cómo el hechicero disfrutó destruyéndolos. Luego pienso en cómo
atacó a Kane en mi habitación y cómo me ha amenazado repetidamente.
A pesar de la lengua malvada de Memnón y del embrollo que teníamos entre
nosotros, ha dejado claro desde el principio que somos enemigos. ¿Y qué he hecho yo
para detenerlo?
Nada.
¿Y ahora se supone que mi venganza es usar un vestido sexy y llamar la atención de
otros hombres en un intento por poner celoso a Memnón? Es ridículamente patético, y
estoy demasiado sediento de sangre para conformarme con eso.
Necesito hacer que el hombre realmente pague. ¿Pero cómo?
El miércoles por la noche, me siento tumbado en uno de los sillones de orejas de la
biblioteca de mi casa, con Nero a mis pies, mientras me froto el labio inferior y reflexiono
sobre mi situación.
Justo sobre mi corazón, puedo sentir mi lazo diabólico con la vida.
Desafortunadamente, he notado este vínculo cada vez más desde que acepté que soy el
alma gemela de Memnon. Solo darle esta pequeña cantidad de atención es suficiente para
que sienta al hechicero del otro lado.
Haga lo que haga, es una combinación de placer e impaciencia.
Bastardo presumido.
Pequeña bruja, ¿estás hurgando en mi mente? La voz de Memnon es suave como el
terciopelo en mi cabeza.
Mierda, olvidé que él también puede sentirme.
Lo ignoro a él y la forma en que sus palabras me golpean de adentro hacia afuera.
Puedo saborear tu frustración , dice. ¿Ya estás desesperado?
 Púdrete. Empujo las palabras por nuestro vínculo.
¿Es una oferta legítima? Porque si lo es, tendré que pensarlo.
Diosa, pero lo odio.
Siento su diversión cuando su presencia se retira de nuestro vínculo, y estoy solo una
vez más, o tan solo como puedo estar ahora que estoy conectado con otro.
Ese es el meollo del asunto: estar unido a él.
Estar unido…
¿Pueden... romperse los lazos del alma gemela?
El pensamiento hace que se me corte el aliento.
¿alguien lo ha intentado alguna vez?
Antes de que otro pensamiento se haya formado por completo, me levanto de la silla,
luego le doy a mi familiar una caricia ociosa mientras dejo mi lugar y me dirijo a la parte
trasera de la biblioteca.
Nero está de pie y pisándome los talones como si no estuviera ocupado durmiendo
hace un minuto.
A esta hora de la tarde, la biblioteca está llena de varias brujas que hacen la tarea o
leen varios tomos. Algunos de ellos me miran, incluida una bruja que creo que es amiga
de Kasey, aún desaparecida, cuya desaparición ahora está siendo investigada por Politia.
La amiga de Kasey me hace una mueca y luego vuelve a leer su libro.
Una mirada desagradable no es suficiente para distraerme del propósito feroz que me
monta.
No he visitado la sala del grimorio desde mi primera noche aquí, pero los necesitaré
ahora para lo que tengo en mente.
Paso la ornamentada chimenea de piedra y llego a la puerta de la habitación sellada.
Cuando lo abro, me estremezco ante la magia chocante que llena el aire, y las orejas de
Nero retroceden.
Sólo entonces dudo.
¿Qué estoy haciendo?
Esta idea que se apoderó de mí, llena todos los espacios peligrosos e iracundos de mi
alma, pero ¿es eso lo que realmente quiero? Cada fuente que he leído sobre las almas
gemelas habla de su naturaleza deliberada. Son la otra mitad perfecta el uno del otro.
No sé qué significa que Memnón y yo no nos sintamos perfectos. Nos sentimos como
dos piezas de un rompecabezas desalineadas siendo forzadas a juntarse.
Tomo una respiración profunda, moviendo mis ojos a la lámpara de la linterna que se
sienta allí esperándome.
Tal vez los libros se equivocaron. O tal vez Memnon y yo somos perfectamente
horribles solos y aún peor juntos.
De cualquier manera, parece una buena idea terminar con esto ahora, si puedo.
 Recojo la linterna. Agitando mi mano sobre ella, murmuro: " Con un parpadeo y una
chispa, enciende esta vela en la oscuridad ". Una pequeña llama se enciende y noto con alivio
que esta vez, la llama no parece demoníaca.
Entro completamente en la habitación, Nero se desliza detrás de mí y cierro la puerta
detrás de nosotros.
Mi cabeza ya está palpitando por la magia conflictiva en el aire.
Dejo la linterna sobre la mesa en el medio de la habitación y cierro los ojos para enfocar
mejor mis sentidos.
Ahora que no estoy mirando con mis ojos, juro que siento el cosquilleo de todos estos
libros de hechizos. La magia es semi-sensible; estos grimorios pueden no tener pulmones,
corazones o cerebros, pero de alguna manera innata, están vivos. Y ahora mismo, me
están observando.
Con los ojos aún cerrados, coloco mis manos sobre la mesa de madera. "Me gustaría
romper un vínculo de alma gemela". Las palabras se sienten prohibidas. Tabú. “Si alguno
de ustedes contiene tal hechizo, pediría verlo. Por favor."
Durante varios largos segundos, no escucho nada.
Mi corazón se hunde, incluso cuando un hilo de alivio atraviesa mi sistema. Si no se
puede hacer, entonces me absuelve de actuar—
Escucho el suave roce de un libro deslizándose.
Abro los ojos a tiempo para ver un tomo negro y delgado que sale de uno de los
estantes por encima de mi cabeza. Revolotea hacia la mesa como una hoja que cae antes
de aterrizar suavemente justo en frente de mí.
Apenas tengo tiempo de mirar la imagen estampada en su cubierta de tela negra antes
de que se abra. Las páginas del grimorio pasan rápidamente, como si una mano fantasma
las hojeara. Cerca de la parte final del libro, finalmente se detiene en una página. Hay un
dibujo a tinta de un corazón y un hechizo escrito a mano en alemán.
Coloco mi mano sobre el texto, tomándome un momento para componer un
encantamiento.
“Traduce al inglés este hechizo para mí. Haz que su significado sea claro para ver.”
Las letras se agitan, luego se transforman y, de repente, puedo leerlo todo. Un hechizo
para romper lazos amorosos.
Yo trago. Esto puede ser un error.
¿Qué puede ser un error, emperatriz…? La voz de Memnon resuena en mi cabeza.
Frunzo el ceño ante la sensación íntima de este hombre dentro de mí. ¿Por qué no te
metes en tus propios jodidos asuntos? Le respondo bruscamente.
En el otro extremo de nuestro vínculo, el hechicero parece tranquilo, pensativo. Es
mejor que la diversión arrogante que sentí de él antes.
Hay un parpadeo de algo en su extremo de nuestra conexión, y luego se retira por
completo.
 Exhalo y mis ojos recorren la página que tengo delante. Mi lado vicioso y sediento de
sangre siente una pequeña emoción perversa al verlo.
Toco el hechizo.
Voy a hacerlo.

El viento aúlla mientras estoy de pie en la cocina de lanzamiento de hechizos hasta altas
horas de la noche, mi caldero burbujea.
Me tomó horas buscar los ingredientes para este hechizo, incluyendo agua de mar,
rosas que florecieron bajo la luna llena, lágrimas de un corazón roto (usando el mío,
espero que funcionen) y luego algunas hierbas mundanas. Y para ser honesto, no
encontré todos los ingredientes. Pero creo que todavía puedo hacer que funcione.
Usando un mortero y una maja, aplasto los pétalos de rosa secos y luego los tiro. La
siguiente parte va a ser complicada: la receta requería los sueños de un hombre muerto,
pero no pude encontrar ninguno de esos, así que fui a Olga y consiguió las últimas
palabras de una vida truncada.
Muerdo mi labio inferior mientras miro las palabras que copié.
Suena bien. Te amo, nos vemos pronto.
Trato de no temblar por lo mundanas que fueron estas últimas palabras. Hace que la
muerte parezca aún más grotesca, robarle la vida a alguien justo en medio de un día
perfectamente normal.
En su lugar, me concentro en el ingrediente en sí mismo: ¿debería arrojar la nota al
caldero o susurrar las palabras sobre ella?
Antes de que pueda decidir, la puerta principal se abre de golpe, la madera se astilla
al arrancarse las bisagras. Espero escuchar un coro de gritos, pero la mayoría de mis
hermanas, si no todas, se han ido a la cama, excepto un grupo que se fue hace una hora
para lanzar algunos hechizos al aire libre.
Unas pisadas familiares y pesadas recorren el vestíbulo y mi estómago se llena de
pavor.
Memnon llena la entrada, sus ojos llameantes. Se mueven de mi cara a la cuchara de
madera que tengo en la mano, luego al caldero frente a mí.
Me muevo frente al caldero, listo para defender mi hechizo. “No puedes llegar a—”
Grito cuando él me levanta y me deja en la isla detrás de mí.
Él pone un dedo en mi cara. “ Quédate ”, gruñe, su magia enroscándose a mi alrededor.
—No me hables como si fuera un perro —le respondo bruscamente.
Intento saltar del mostrador, pero maldita sea, me deletreó el trasero, literalmente. no
puedo levantarme
 Observo impotente cómo Memnon avanza hacia mi caldero y lo agarra con sus
propias manos.
“Memnón, no…”
Antes de que pueda terminar mi súplica, voltea la cosa, arrojando su contenido sobre
el fuego abierto debajo de ella, apagando la llama y arruinando mi brebaje.
Hago un sonido horrorizado y miro horrorizado las ruinas de mi hechizo.
Memnon se vuelve hacia mí, con el pecho agitado y las palmas de las manos llenas de
ampollas por donde sostenía el caldero. "¡Estabas tratando de romper nuestro vínculo!"
él ruge
Arriba, escucho a alguien gritar: "¡Cállate!"
“Diosa arriba, baja tu voz,” susurro. Vas a despertar a todo el aquelarre. Estoy
patinando sobre hielo lo suficientemente delgado como está.
"¡Incluso después de soportar tu traición y tu abandono, est amage , nunca me atrevería
a romper lo que es nuestro y solo nuestro!" Su voz se eleva hasta que está bramando las
palabras.
"Tal vez si hubieras pasado las últimas semanas tratando de ser mi amigo en lugar de
hacerme la vida imposible, no estaría intentando romper nuestro vínculo".
Su expresión parpadea, como si sintiera arrepentimiento o vergüenza, pero no he
terminado.
"Lo juro por la diosa", continúo, "en el momento en que dejes de verme, comenzaré el
proceso de nuevo".
Parece que Memnon crece más alto, más ancho. Da un paso entre mis piernas,
luciendo amenazador, letal.
"No", dice en voz baja, "no lo harás". El hechicero coloca sus manos a cada lado de mi
cabeza, sus ojos son como el pedernal.
Me sacudo contra su toque. "Déjame ir."
"Tu mente no es la única que puede robar recuerdos", dice, esos ojos ahumados
penetrantes.
Me quedo quieto con lo que está insinuando. —No lo harías —respiro.
El sonrie. "Claro que si. Ya tengo .”
"¿Has tomado mis recuerdos?" Mi voz es anormalmente tranquila mientras hablo.
Una furia oscura y turbulenta se acumula debajo de mis venas.
"Tu corazón no es lo único que poseo". Es tanto una confesión como cualquier otra
cosa.
No creo, me lanzo hacia él. La magia de Memnon todavía sujeta mis piernas a la mesa,
pero me las arreglo para arañar sus ojos y arrancarle esa sonrisa satisfecha de su rostro.
"Joder", maldice en sármata, tambaleándose fuera de mi alcance. Luego se ríe. ¡Risas!
“Ah, est amage , he extrañado tu lado ardiente”, dice, retrocediendo a mi espacio y
agarrando una de mis muñecas.
 “¡Te destriparé por tomar mis recuerdos, imbécil!” Me las arreglo para arrastrar mis
uñas por el otro lado de la cara de Memnon antes de que pueda capturar mi otra muñeca.
Él sonríe maliciosamente. “¿Pensé que no te importaba perderlos? Luchaste por tu
maldición tan apasionadamente hace una semana.
—No tenías derecho a llevártelas —digo con vehemencia.
Memnon ignora mis palabras, su mirada se mueve hacia el grimorio abierto a mi lado.
"Ah, ¿es este el hechizo odioso?" Mueve mis muñecas a una de sus manos para poder
colocar su palma sobre el libro.
Debajo de su mano, la página se curva y se ennegrece, y una voluta de humo se eleva
del libro.
Me sacudo infructuosamente contra su agarre, mi estado de ánimo se oscurece con
cada segundo que pasa. Se suponía que este hechizo aplacaría mi ira, no la inflamaría.
Pero es como si estuviera reviviendo el libro ardiendo en mi habitación de nuevo.
"¿Crees que puedes romper nuestro vínculo y deshacerte de mí como lo hiciste hace
dos mil años?"
Siento que su propia ira crece y sus ojos se iluminan con su poder. Vuelvo a recordar
que la magia de un hechicero se basa en su conciencia; a medida que se fortalecen, su
empatía se debilita. Presiento que Memnon perdió la mayor parte de su espalda en la
antigüedad.
“Nunca te librarás de mí, pequeña bruja. Nunca."
Observo la magia que brilla en sus ojos. Voy a descubrir que no hay nada tan peligroso
como un hechicero agraviado.
La mano de Memnon se levanta y se envuelve alrededor de mi garganta con el agarre
más ligero como una pluma. Pero entre su hechizo clavándome a la mesa, su cuerpo
inmovilizándome y ahora su mano en mi cuello, estoy completamente inmovilizado.
“Pero tienes razón, te he dado más miseria que pasión. Tal vez sea hora de que te
recuerde lo que significa estar conmigo.
Mis cejas se disparan. Espera, ¿ qué ?
Antes de que ese pensamiento haya pasado por mi mente, Memnon me besa.
 CAPÍTULO 41
ODIOSO , odioso. Con sus labios perversos y sus pensamientos perversos y sus intenciones
perversas.
Tiene un jodido descaro para atreverse a besarme después de haber trastornado mi
mundo.
Así que muerdo su labio. Duro.
Memnon gime cuando el olor metálico de la sangre golpea nuestras lenguas. El
monstruo sonríe contra mi boca y profundiza el beso, como si la pequeña violencia lo
excitara. A pesar de mi furia furiosa, y, oh, cómo se enfurece, le devuelvo el beso,
hambrienta de más de él. Mis dedos se deslizan en su cabello y tiran de él lo suficiente
como para doler.
Odio que todavía lo quiera cuando todo lo que realmente quiero es odiarlo.
Los dedos de Memnon se flexionan un poco contra mi garganta, recordándome que
me tiene atrapada y vulnerable, aunque eso no me hace sentir vulnerable. Siento que voy
a estallar. Ya sé que si abro los ojos, veré emanaciones de mi magia saliendo de mí.
"Mi emperatriz finalmente está mostrando sus verdaderos colores", murmura
Memnon contra mis labios.
No hay nada de cierto en esto en absoluto, este es mi peor lado. Pero si mi compañero
quiere cortarse en las partes más afiladas de mi personalidad, que así sea .
Cuando su lengua vuelve a hundirse en mi boca, la muerdo. Memnon sisea, pero de
nuevo la acción solo sirve para que me bese con más fervor. Fervor vuelvo.
No puedo explicarlo. No hay explicación. Odio sus entrañas. Nada me gustaría más
que patearlo en las bolas. Pero también estoy disfrutando el odio besando la mierda de
sus labios. Estoy bastante seguro de que estaría bien llevar este odio hasta el final del
deseo.
Creo que acabo de desbloquear una nueva torcedura.
Memnón se aparta. “Me conocerás en todos los sentidos”, promete.
Sus pensamientos deben estar en la misma línea que los míos, eso, o me escuchó a
través de nuestro vínculo.
Si bien está bien para mí fantasear con usar a Memnon para satisfacer mis propios
deseos, voy a dejar que él haga lo mismo.
Aparto al hechicero, su mano se desliza sin esfuerzo lejos de mi cuello.
Malditas sean las malditas fantasías de odio—
"Si no puedo romper el vínculo, simplemente lanzaré un hechizo para marchitar tu
pene", lo amenazo.
Memnon sonríe, una gota de sangre acumulándose en la comisura de su labio. "Es
lindo que creas que aún no lo has intentado".
Eso tiene mis ojos muy abiertos.
 Se limpia la gota de sangre y me recorre con los ojos.
“ Libera ”, dice en sármata.
Inmediatamente, su magia se levanta de mi cuerpo, ya no me ancla a la mesa.
Sus ojos se posan en mí. “Te amo, pequeña bruja”, dice, su expresión un poco triste.
“Más que todo el mundo. Esa es mi verdad más profunda, y debería haberte dicho una y
otra vez como lo hice una vez.
“Y lamento que tengas que soportar el peso de ese amor”. Sus rasgos cambian un
poco, cada vez más decididos. “Pero lo soportarás ”.
Con eso, se dirige a la puerta.
"Tres días", grita por encima del hombro. "Eso es todo lo que te queda, emperatriz".
Y luego se ha ido.

Esos tres días pasan en un abrir y cerrar de ojos.

Tres días para tratar de ordenar mis propias emociones enredadas. Tres días para
fijarme en mi venganza. Tres días para preguntarse qué piensa hacer Memnón la noche
del baile.
Ahora miro el vestido extendido sobre mi cama, mi estado de ánimo sombrío.
No quiero volver a enfrentarme a Memnón.
Tal vez eso es cobarde. Sigue siendo la verdad.
Él es mi peor pesadilla, pero también me estoy dando cuenta de que es una gran
debilidad mía porque me salvó y se preocupó por mí y una parte de mí, una parte
retorcida y rebelde de mí, le gusta . Joder, me gusta más que él. Estoy más que atraída por
el hombre, y anhelo el sonido de su voz autoritaria y la sensación de esos brazos a mi
alrededor. Todo lo que tiene que hacer es besarme o susurrarme unas palabras bonitas al
oído, y reconsideraré cada pensamiento de odio que he tenido de él.
Estoy aterrorizado de que eso vuelva a suceder esta noche cuando estoy buscando mi
venganza.
En la distancia, escucho que alguien sube las escaleras, seguido por el crujido de las
tablas del piso mientras se dirigen por mi pasillo.
Segundos después, Sybil abre la puerta. "¡Hola bebé!" grita mientras entra
apresuradamente, cargando su vestido y sus zapatos, así como un enorme bolso de mano
lleno de lo que parece ser maquillaje y tal vez artículos para el cabello.
Lo deja todo sobre la cama. "Joder, estoy emocionado por esta noche, ¿no es así...?" Su
voz se apaga tan pronto como ve mi rostro. “No, no, no, Selene”, dice ella.
Toco mi mejilla. "¿Qué?"
 “No voy a dejar que entres en pánico por esta noche. Esta es tu noche de venganza.
Solo quiero ver sonrisas malvadas y miradas malvadas”.
Pongo mi cara entre mis manos y gimo. "Estoy nerviosa", admito.
Sybil se me acerca y coloca sus manos sobre mis hombros. “Tu alma gemela piensa
que eres intrigante y cruel. La Politia cree que podrías ser un asesino. Obviamente no eres
ninguna de esas cosas, pero a la mierda. Ella me da una sacudida en los hombros. “Vamos
a aceptarlo por una noche”.
Me suelta y se vuelve hacia los artículos sobre la cama. De su bolso saca una botella
de vodka y dos latas de jugo con gas. “Vamos a beber, vamos a maquillarnos y peinarnos
y divertirnos vistiéndonos como villanas por una noche. ¿Qué dices?"
Tomo una respiración profunda. Sírveme un trago.

Para cuando alcanzo mi vestido, me estoy riendo.

Puede que haya bebido demasiado alcohol.
Nuestro cabello y maquillaje—listos. Todo lo que queda es ponerse nuestros vestidos.
Me acerco al mío mientras Sybil agarra el suyo, mis piernas tiemblan un poco.
El vestido negro llega hasta el suelo con un pequeño tren y una abertura hasta casi la
parte superior de mi muslo. La espalda es aún más sexy, unida por solo dos correas
entrecruzadas, dejando el resto de mi piel expuesta hasta la parte baja de mi espalda.
Hay un brillo en el material que lo hace parecer un poco iridiscente, y se desliza a mi
alrededor como una serpiente. Ahora que lo tengo puesto, me siento más que un poco
malvado.
“Sé que tienes una relación amorosa con las zapatillas altas y las botas de combate”.
Sybil se vuelve hacia mí con su vestido rojo rubí, las piedras preciosas brillan cuando
captan la luz. “Pero por esta noche, hagamos algo un poco más elegante”, dice,
moviéndose hacia mi armario.
—No tengo nada más elegante —digo—. “Además, ¿cómo voy a aplastar a mis
enemigos debajo de mis botas si no estoy usando botas?”
“No los vas a aplastar debajo de tus botas”, dice Sybil con los ojos en blanco
exageradamente. “Obviamente los vas a empalar con tu tacón de aguja. Solo dame un
segundo—”
Ella sale corriendo de la habitación, con sus propios tacones desnudos ya puestos. A
la distancia, escucho algo golpeando las escaleras, seguido de maldiciones.
UH oh. Es por eso que los tacones de aguja son una mala idea, especialmente cuando
se trata de alcohol.
 Salgo corriendo de mi habitación, pasando a otras brujas en varios estados de
vestimenta. Acostada en el rellano, con el vestido básicamente alrededor de la cintura,
está Sybil.
Otra bruja ya está allí, lista para ayudarla, pero le hace señas a la chica para que se
aleje. "Estoy bien, estoy bien".
A pesar de sus palabras, me dirijo al rellano y ayudo a levantar a mi amiga mientras
ella se pasa las manos por el vestido.
—Los zapatos no valen la pena —susurro.
“No solo comí mierda por nada, Selene”, dice ella. Con eso, retira su mano y se
tambalea por el resto de las escaleras, dirigiéndose a su habitación.
Aprovecho el momento para visitar mi propia habitación y agarrar mi teléfono, que
guardo en mi vestido. Nero ha estado recostado junto a mi cama todo este tiempo, pero
ahora, como si sintiera que me voy de la habitación para siempre, me sigue.
Llegamos a la habitación de Sybil justo cuando está cerrando la puerta detrás de ella,
su lechuza familiar posada sobre su hombro y un par de tacones de aguja abiertos en la
mano.
"Aquí", dice cuando me ve, empujándome los tacones.
Me pongo los zapatos y luego bajamos las escaleras con nuestros familiares antes de
salir de la casa junto a otro grupo de brujas, dos de las cuales llevan Chucks.
Mientras tanto, estoy atado a un par de zancos.
Espera, este pensamiento se siente familiar. ¿Tuve un intercambio completo como este
con Sybil en otra noche...?
Apuesto a que lo hice.
exhalo Será mejor que posponga las vibraciones de reina asesina, o me amotinaré.
El grupo de nosotros atraviesa el campus, siguiendo la corriente de brujas que se
dirigen hacia el conservatorio. Nero merodea a mi lado, actuando como mi cita.
Arriba, la luna llena brilla, iluminando la oscuridad y iluminando nuestro entorno
con una luz azul pálido. Tomo aire al verlo, mi magia hormiguea cuando también siente
el toque de esa luz. Las lunas llenas son para la revelación y la verdad que ni siquiera la
oscuridad puede ocultar. Y esta, la luna del cazador, es particularmente conmovedora.
Es una buena noche para vengarme y obligar a Memnon a enfrentar mis verdaderos
sentimientos hacia él.
Brujas en escobas cortan el aire, riendo con abandono, sus faldas y cabello ondeando
en el viento detrás de ellas.
Me invade una vieja sensación de anhelo, y tengo que recordarme a mí mismo que
estoy en el aquelarre y que eventualmente aprenderé a volar en escobas. Esa es una cosa
más que lograré durante mi tiempo aquí. Todavía no lo he hecho.
El invernadero brilla en la distancia, la estructura completamente de vidrio iluminada
desde adentro y desde afuera por cientos de linternas que levitan, la luz parpadeante de
las velas crea un hermoso efecto casi gótico.
 En realidad, nunca he estado dentro del enorme invernadero del aquelarre. No hasta
esta noche. Está claro a medida que me acerco que me he estado perdiendo algo. Puedo
ver todo tipo de vegetación silvestre creciendo en el interior y, en honor a Samhain,
alguien ha cultivado calabazas del tamaño de sillas fuera del edificio. Muchos todavía
están apegados a sus vides, y las plantas mismas se enroscan alrededor de la enorme
fruta.
Subo los escalones de mármol que conducen a la puerta, con Nero a mi lado. Miro el
hombro de Sybil y me doy cuenta de que Merlín ya ha volado hacia la noche. Hago una
pausa, mirando alrededor mientras el resto de las brujas continúa hacia el edificio. No
parece haber familiares de nadie más con ellos.
Me muerdo la comisura del labio mientras miro a Nero. —No creo que se te permita
entrar como estás —digo—.
Mi pantera me mira largo rato con sus ojos verde dorado, como si tratara de
comunicarme algo en silencio. Deslizo nuestro vínculo y me meto en su cabeza por un
momento, y siento una emoción de él que no esperaba: afecto.
Volviendo a mi propio cuerpo, me arrodillo para poder colocar mi frente contra la de
mi familiar.
—Yo también te amo —le susurro. Me alejo y acaricio su rostro. "Mantente a salvo en
esos bosques esta noche". Es probable que haya muchas brujas borrachas y lujuriosas que
tomen malas decisiones.
Nero me da otra mirada larga, como si dijera, tú también mantente a salvo.
O tal vez solo soy yo antropomorfizando a mi familiar. Asiento de todos modos.
Con una última mirada, Nero se aleja de mí y trota hacia la línea de árboles. Me quedo
de pie, observándolo irse.
Emperatriz…
Mi carne se arruga ante la llamada de Memnón. Me vuelvo hacia el conservatorio una
vez más, y me sobresalto cuando lo veo a través de las puertas dobles.
Está de pie con las manos en los bolsillos de su esmoquin, pareciendo mucho más
grande que la gente que se mueve a su alrededor.
Contengo el aliento por lo bien que se ve, su salvajismo enjaulado por el corte de la
chaqueta y los pantalones de su traje. Bueno, en su mayor parte enjaulado: se ha quitado
la corbata de lazo, su camisa de vestir está parcialmente desabrochada y puedo ver su
tatuaje de pantera asomándose por encima del cuello de su camisa. Su cabello parece
como si hubiera pasado sus dedos por él varias veces.
Si pensaba que un esmoquin haría que Memnon pareciera menos peligroso, estaba
completamente equivocado.
Mi corazón da un vuelco al verlo, y una ligera sensación de aleteo llena mi estómago.
Venganza , me recuerdo. Esta noche es para la venganza.
 Sus ojos ahumados brillan mientras me observa, desde la punta de los dedos de mis
pies, a lo largo de la abertura de mi vestido hasta mi busto, y luego, finalmente, hasta mi
cara. Parece que alguien lo golpeó en la cabeza.
Lo veo tragar saliva, sus ojos todavía están fijos en mí, y mierda, ¿Memnon en realidad
está... arrojado por este equipo?
Supongo que el vestido de venganza funcionó.
Tomo una respiración profunda y cuadro mis hombros. Está bien, puedo hacer esto.
La sensación de aleteo en mi estómago ya se está asentando.
Me dirijo el resto del camino hasta las escaleras y entro en el conservatorio,
escuchando una melodía inquietante llenando el aire. A mi alrededor, las brujas y los
magos se paran con ropa formal, charlando, riendo y bebiendo brebajes de brujas en
delicados vasos cupé como si fuéramos gente de la alta sociedad y no seres salvajes y
encantados.
Me giro hacia donde estaba Memnon hace un momento, pero se ha ido.
Desafortunadamente, en algún lugar entre la multitud, he perdido de vista a Memnón.
Miro a mi alrededor.
"¡Selene!"
Me giro hacia la voz, solo para ver a Sybil deslizándose entre la multitud hacia mí.
Más atrás de ella, veo al grupo con el que vinimos aquí.
“¡Nos agarré una mesa!” dice mi amigo, parándose frente a mí. "¿Quieres ir a sentarte,
o-?"
“Lo vi”, le digo.
"¿Qué? ¿Dónde?" Ella mira a su alrededor.
“No sé, lo perdí de vista”. Mientras hablo, me doy cuenta de que me tiemblan las
manos. Pero no es por los nervios; es de mi magia enrollada.
Estoy listo para enfrentar al hombre.
El rostro de Sybil se emociona. "¿Sabes que significa esto?" ella dice. "Es tiempo de
venganza".
En lugar de volver a la mesa que Sybil nos atrapó, me lleva en la dirección opuesta,
por una de las alas del invernadero.
Por un momento, mientras observo nuestro entorno, me olvido de Memnon y las
vendettas entre nosotros.
No puedo creer que no haya visitado este lugar antes.
Las plantas llenan todos los niveles del conservatorio, creciendo desde enormes
macetas de terracota y parches de tierra donde se ha cortado el suelo. El único lugar que
no está completamente cubierto de follaje es la pista de baile y las mesas que la rodean,
aunque incluso esa área está salpicada de plantas. Y todo está iluminado por las linternas
que levitan sobre nosotros.
 Al final del ala, más allá de los grupos de seres sobrenaturales que charlan, humea un
enorme caldero. Junto a él descansa una pirámide de vasos cupé, todos llenos del brebaje
flotante.
Bien, más alcohol para aflojar mis inhibiciones y permitirme pasar un buen rato esta
noche. Tal vez incluso me haga olvidar que pasar un buen rato no hace nada para saciar
mi sed de venganza.
Sybil y yo no habíamos llegado al caldero cuando sentí el roce de la magia familiar en
mi espalda desnuda.
Emperatriz... tenemos asuntos pendientes...
Dejo de caminar y Sybil me mira.
"¿Qué es?" ella pregunta.
“Memnón”.
"¿Lo ves a el?" ella pregunta. "¿Dónde está?" Ella mira a mi alrededor como si pudiera
verlo.
Tengo la más extraña urgencia de reírme de ella. "¿Sabes cómo es él?" Pregunto.
“No, pero todos los imbéciles les echan un vistazo. Estoy seguro de que podría elegirlo
entre esta multitud”.
Ahora sí me río. Puedo oírlo admito. Toco mi sien. "Aquí dentro".
Las cejas de mi amigo se levantan. “Oh, oh . Bien. Tienes extraños poderes de alma
gemela.
Miro subrepticiamente a nuestro alrededor, pero no veo a Memnón. Está claro que
está jugando conmigo.
Peor aún, está funcionando.
La diversión es lo último que tengo en mente en este momento. En cambio, todo mi
enfado, resentimiento, vergüenza y preocupación, todas esas feas emociones surgen en
mí, junto con algunas otras, como entusiasmo, esperanza y un sentimiento frívolo y sin
aliento al que no le pondré nombre.
Llegamos a la pirámide de la bebida, y los dos agarramos vasos. Pero mientras miro
el brebaje que sostengo, frunzo el ceño.
"No puedo hacerlo", admito.
"¿No puedo hacer qué?" Sybil pregunta mientras toma un sorbo de su bebida.
No puedo seguir bebiendo, riendo y fingiendo . Diosa, ya no quiero fingir.
Necesito encontrar a Memnón y ocuparme de él. Mientras pronuncio las palabras,
siento la absoluta verdad de ellas. Le paso a mi amigo mi bebida. "¿Puedes llevar esto a
nuestra mesa y guardarlo para mí?"
“Pero, Selene—”
Por favor, Sybil. Le doy una mirada suplicante. "Solo me iré un momento". Forcé una
sonrisa. “Entonces podemos divertirnos juntos. En serio."
 Ella exhala pero luego asiente. “Está bien, sí, está bien. Trata con el perdedor y luego
encuéntrame a mí. Mi amigo me da una mirada juguetona. "Pero no tardes demasiado, o
beberé tu brebaje por ti".
Esta vez, le doy una sonrisa real. "Trato."
Una vez que Sybil desaparece de mi vista, merodeo por los pasillos de las plantas,
abriéndome paso entre las parejas susurrantes. Los paso, atravesando el invernadero
hasta que llego a un rincón solitario que está libre de invitados.
Las notas de alguna canción trágica flotando en el aire y el murmullo lejano de voces
son las únicas pistas de que una fiesta está en pleno apogeo en este momento.
¿Dónde estás? Llamo a Memnón por nuestro vínculo.
Mis manos se cierran un poco, y ya, mi sed de venganza está aumentando. Me
imagino vívidamente dándole un buen golpe al hechicero o tal vez dándole un rodillazo
en las bolas. La magia se escapa de mis manos ante la perspectiva.
A mi alrededor, el aire se agita; luego un amplio pecho roza mi espalda.
—Justo aquí, pequeña bruja —susurra contra mi oído.
Mi pulso se acelera por su voz y su cercanía, y me doy la vuelta para mirarlo.
Ahora es mi apertura. Si alguna vez quisiera mudarme mientras él está desprevenido,
sería ahora.
En cambio, dudo, mi venganza queda en segundo plano ante esta emoción sin aliento
que siento al verlo. Entonces me viene un pensamiento aleccionador: por mucho que me
enoje con Memnón, él siempre será el hombre que mis ojos buscan en una habitación, y
sus rasgos son los que anhelo. El enamoramiento que tuve por Kane no es nada,
absolutamente nada, comparado con esto.
Los propios ojos de Memnon me absorben. "Nunca has necesitado magia, est amage ",
murmura, su voz áspera me pone la piel de gallina en los brazos. "Eres completamente
hechizante incluso sin él".
Levanto un poco la barbilla. ¿Esperabas que fuera un desastre esta noche ahora que
quemaste mis cuadernos? ¿Que te rogaría que me devolvieras mis recuerdos?
“Mmm…” El ruido que hace suena más como un gruñido que cualquier otra cosa.
“Me gusta la idea de que ruegues, est amage . Siempre presentaste argumentos tan...
convincentes .
No sé si es un recuerdo o mi imaginación, pero por una fracción de segundo, tengo
una imagen de mí misma de rodillas ante él, su polla en mi boca—
Desaparece tan rápido como vino, pero me deja sin aliento y sonrojada.
Los ojos de Memnón se posan en una de mis mejillas enrojecidas y me acaricia la piel.
"Bruja hermosa y embriagadora", respira.
Se inclina, casi como si no pudiera evitarlo, esos tentadores labios rozan mi piel,
desafiándome a alejarlo.
 No sé qué hechizo está usando, pero justo en este momento, nuestros problemas
insuperables parecen disolverse en la nada. Cuando Memnon está tan cerca de mí, todo
se vuelve muy simple.
El es mio.
Sus labios rozan mi mandíbula. “Algo que descubrí después de que te conocí es que
si te beso justo aquí…” Él roza sus labios contra un lado de mi cuello, justo debajo de mi
punto de pulso, y un escalofrío sacude mi cuerpo. Él sonríe contra mi garganta. "Haces
exactamente eso".
Inclino mi cabeza hacia atrás mientras me inclino hacia el beso, una de mis manos se
mueve hacia su cabello. Enrosco mis dedos a través de sus mechones oscuros, queriendo
mantenerlo contra mí. Anhelo más que su boca en mi garganta y nuestros cuerpos
apretados así.
Quiero empujarlo hacia abajo y abrir su camisa blanca almidonada. Quiero escuchar
los botones estallar. Quiero su piel contra la mía.
Quiero que me muestre esa sonrisa pirata suya mientras me salgo con la mía y poner
fin a este fuego que ha encendido en mí.
Quemó tus cuadernos, tus recuerdos. No subas al hombre como a un árbol. Haz que pague.
Casi jadeo ante el pensamiento aleccionador. Mis dedos se sueltan de su cabello, y me
pongo rígido en sus brazos, ¿cuándo sus brazos serpentearon a mi alrededor?
Joder, esto es exactamente lo que se suponía que no debía hacer esta noche.
Se necesita una cantidad ridícula de autocontrol, pero me las arreglo para llevar mis
palmas a su pecho, admirando por un momento que sus pectorales se sientan tan bien.
¿No es una tontería que los pectorales puedan sentir—?
Joder, concéntrate , Selene.
Bruscamente, empujo a Memnon, agregando un poco de magia a la acción para mover
su enorme cuerpo.
El hechicero se tambalea hacia atrás, su expresión borracha de lujuria mientras sus
ojos se mueven a mis labios.
"Destruiste mis diarios y los años de recuerdos en ellos", les recuerdo a ambos.
Parte de la neblina se desvanece del rostro de Memnon.
"¿Es este tu intento de hacerme sentir arrepentimiento?" dice, limpiándose el labio con
el pulgar. "¿Culpa? ¿Lástima?" Su mano cae, y sus rasgos se vuelven serios. “Porque, mi
reina, así es como se siente la victoria”.
“¿Victoria sobre qué? ¿Nuestra relación altamente disfuncional?
Memnon me sonríe. “He anticipado esta noche durante mucho, mucho tiempo”.
Mis cejas se juntan, incluso cuando la inquietud se enrosca en mi vientre. "¿De qué
estás hablando?"
"¿Qué crees que he hecho con todo el tiempo que hemos estado separados?" pregunta,
inclinando la cabeza.
Nunca supe.
 Él niega con la cabeza lentamente. "Hay tantas cosas que no sabes sobre quién soy".
Memnon se acerca. “Como tú, est amage , no está en mi naturaleza arrastrarme. Estoy en
el negocio del poder ”. Pone un dedo debajo de mi barbilla y levanta mi cabeza. Y tú, mi
amor , no estás del todo preparada para ello.
Busco sus ojos. Aquí es donde necesito alejarme. O atacar. Pero me tiene hechizado,
tanto por su mirada como por su tacto.
"Incluso como rey, iría a la batalla con mi horda". Su voz se vuelve suave, íntima, y
cambia a hablar sármata. “Pero a veces, cuando me enfrentaba a un enemigo
particularmente obstinado, o a uno del que quería dar ejemplo, dejaba a mis guerreros
lejos del campo de batalla y cabalgaba solo”. Mientras habla, las linternas sobre nosotros
se atenúan, como si se encogieran ante cualquier siniestra historia que Memnón se
dispusiera a contarme.
"¿Sabes por qué me enfrentaría solo a mis peores oponentes?"
Estoy seguro de que me lo vas a decir digo en voz baja.
Él me lanza un susurro de una sonrisa, aunque no tiene ningún humor real.
"Los hechiceros tienen grandes cantidades de poder, pero cuando se usan en
cantidades tan grandes, nuestra magia puede volverse un poco... salvaje ".
Creo que está a punto de contarme la historia de cómo perdió la conciencia ante su
poder.
En cambio, dice: “Cuanto más fuerte es la magia que lanzamos, menos podemos
controlar a quién toca esa magia. Los amigos y la familia siempre están en peligro cuando
los soltamos”. Hace una pausa para dejar que eso se asiente. "Así que me enfrentaría solo
a mis enemigos, y los temibles y obstinados gobernantes a los que me enfrenté verían de
primera mano el tipo de destrucción que podría causar".
Me siento cada vez más frío, aterrorizado por lo que está insinuando.
“Los campos estarían sembrados de ejércitos enteros, y yo me sentaría allí sobre mi
corcel, intacto”.
En mi mente, puedo ver campos de cadáveres y trigo salpicado de sangre y Memnón
con su armadura de escamas sentado a horcajadas sobre su caballo. Prácticamente puedo
saborear su magia siniestra y abrumadora espesándose en el aire.
“Y a veces”, continúa, “si tuviera un control particularmente bueno de mi poder ese
día, dejaría la muerte del gobernante para el final. Le dejaría inspeccionar las ruinas de
su ejército. Dejaría que se diera cuenta de que debería haberse rendido a mí cuando tuvo
la primera oportunidad.
Obviamente es una advertencia, una que me deja temblando. A lo lejos, puedo
escuchar la música sonando y la gente riéndose, y mi teléfono vibrando entre mi escote
cuando alguien intenta llamarme, pero se siente a un mundo de distancia.
A través de mi miedo, sin embargo, surge mi ira, junto con mi magia. Este es mi
momento, mi apertura para la verdadera venganza.
Mi poder se reúne en mis palmas.
 Memnon mira mis manos. "¿Me vas a pegar, pequeña bruja?" Suena divertido. “Me
gusta la idea de eso. Incluso puede hacer cosquillas.
Mi magia brota en respuesta al insulto, construyendo y construyendo. Puedo sentir
sus movimientos caóticos dentro de mí.
Él asiente hacia mi pecho. “Tu teléfono ha estado sonando. Imagino que es urgente —
dice, retrocediendo—. "¿Por qué no respondes?"
Miro mi pecho por un momento, pero cuando vuelvo a mirar, Memnon se ha ido.
Maldita sea.
Camino tras él, mi poder ya está retrocediendo en mí ahora que he perdido de vista
al hechicero. Mis tacones rechinan mientras avanzo por los pasillos, buscando a Memnon.
Pero ha desaparecido por completo.
Me detengo, mirando a mi alrededor a una fila vacía de árboles y arbustos y otra
donde una pareja se está besando contra el tronco de una palmera.
Bzzzz…bzzzz…
Miro hacia abajo a mi escote de nuevo. Memnon tiene razón, mi teléfono ha estado
sonando.
Respiro, luego saco el teléfono.
Miro de pasada el identificador de llamadas, asumiendo que es Sybil.
Que no es.
Kane Halloway , dice mi teléfono en su lugar.
¿Por qué Kane de todas las personas me llama? No he sabido nada de él desde nuestra
desastrosa noche juntos. Para ser honesto, ni siquiera me había dado cuenta de que tenía
su número.
Contesto la llamada de todos modos, poniéndome el teléfono en la oreja mientras
camino por una hilera de plantas.
—Hola, Kane —digo, acercando el teléfono a mi oído. Mis ojos se enganchan en una
puerta que da a un patio trasero. “Ahora no es—”
“Escucha, Selene, tengo mucho que decir y no tengo mucho tiempo para decirlo”. El
hombre que habla no suena como el licántropo que recuerdo. Su voz es demasiado baja
y grave. Apenas suena humano en absoluto.
hago una pausa —Kane, ¿eres tú? Pregunto suavemente.
"Luna llena. Estoy luchando contra un cambio”.
Mi boca forma una O. Para ser honesto, no sabía que era posible que los licántropos
aguantaran un turno durante la luna llena por cualquier cantidad de tiempo.
Me dirijo a esa puerta afuera, queriendo un poco de aire fresco y un poco de
privacidad para manejar donde sea que vaya esta llamada.
“Mi manada sabe que fuiste tú quien salvó a Cara”, se apresura a decir. "Yo mismo
confirmé tu olor".
La chica cambiaformas que salvé, eso es de lo que está hablando.
"Está bien..." No estoy seguro de adónde va con esto.
 Me deslizo por la puerta a un enorme patio cerrado por tres lados por las paredes de
vidrio del invernadero. Hay un patio de piedra, pero da paso a un jardín lleno de plantas
crecidas. El follaje ha superado en su mayoría las estatuas de mármol y las fuentes
esparcidas por todo el espacio, y casi ha engullido las pocas farolas que hay aquí.
"No sé cuánto sabes sobre la dinámica de la manada, pero después de lo que hiciste,
ahora eres considerado un amigo de la manada".
El silencio que sigue a esa admisión es pesado, como si lo que está diciendo fuera un
gran problema.
“Ser amigo de la manada significa que te extendemos nuestra protección mientras
tengas el título”, agrega.
protección _ Me está ofreciendo protección . No cualquier protección tampoco, sino la
protección de todo un pack. Mi aliento me abandona de golpe. Eso es un gran problema
y una oferta formidable.
Miro a los otros pocos juerguistas que están aquí, que están bebiendo bebidas o
deslizándose en las sombras de la noche mientras sus palabras se asimilan.
“Teníamos la intención de organizar una reunión formal y contarte todo esto en
persona, pero me temo que ya no hay tiempo para eso”, dice Kane, su voz sigue siendo
inhumanamente baja.
Frunzo el ceño mientras observo a algunas brujas volando en escobas que ahora
aterrizan y se dirigen hacia las puertas traseras del conservatorio.
"¿Qué quieres decir con que ya no hay tiempo para eso?" digo, sin seguir.
Kane parece elegir sus palabras con cuidado. "Uno de mis compañeros de manada
trabaja con Politia".
Tan pronto como escucho eso , mi estómago se retuerce sobre sí mismo.
Kane también hace una pausa, como si no quisiera decir sus próximas palabras.
Finalmente suspira, el sonido sale distorsionado, como si su garganta no pudiera
hacer el ruido por completo. “La Politia te va a arrestar”.
 CAPÍTULO 42
“¿ QUÉ? CASI dejo caer el teléfono.
Al otro lado del patio, algunos invitados me miran mientras entran, claramente
sorprendidos por mi arrebato.
Debo haber escuchado a Kane incorrectamente. No hay forma-
"Esta noche", agrega el cambiaformas. “Tienen una orden de arresto para usted.
Aparentemente, encontraron un zapato tuyo con sangre de esa bruja que desapareció
recientemente.
—Kasey —susurro.
En cuanto a mis zapatos, me falta el par que dejé atrás la noche del círculo de hechizos.
¿La Politia encontró uno de ellos? Si es así, ¿por qué estaría en el bosque y cómo diablos
manchó la sangre de Kasey? Estaba descalzo cuando ocurrió la pelea.
Debe haber algún error.
Estoy a punto de decirlo cuando Kane continúa. La Politia cree que usted cometió los
asesinatos.
Parece que no puedo aspirar suficiente aire. Una cosa es ser sospechoso en un caso de
asesinato, ¿pero planean arrestarme ? ¿Esta noche?
“Diosa…” susurro, sintiendo que el mundo se inclina mientras más invitados
regresan al interior del conservatorio. Soy inocente, Kane. Necesito decirlo, aunque no
puedo recordar todo.
"Si alguno de nosotros, los cambiaformas, pensara que cometiste estos asesinatos",
dice Kane, "entonces amigo o no, te entregaríamos".
Exhalo un suspiro tembloroso. Las manadas son notoriamente leales, pero aún más
notoriamente protectoras de los inocentes, particularmente de los suyos.
“Creemos que alguien te está incriminando”.
Se siente como si alguien me hubiera dado una patada en el estómago.
Enmarcado. Estoy siendo... incriminado.
He estado tan absorto en probar mi inocencia que no me detuve a preguntarme por
qué mi nombre seguía apareciendo en primer lugar. Asumí que era una combinación de
estar en el lugar equivocado en el momento equivocado y no poder probar mi coartada.
No había considerado la posibilidad de que alguien estuviera aprovechando
deliberadamente mi pérdida de memoria en mi contra.
Sin embargo, debería haberlo hecho.
Presiono una mano en mi frente. "Mierda."
Mierda, mierda, mierda .
El tono de Kane se agudiza. “Mi alfa quería que le pasara este mensaje: Coopere con
las autoridades. Enviaremos a uno de nuestros abogados para ayudar a resolver esto una
vez que los Siete Sagrados hayan terminado”. Una vez que los licántropos puedan
controlar completamente sus turnos nuevamente.
Me llevé una mano a la cabeza. Mi mente está gritando, y parece que no puedo aspirar
suficiente aire.
"Kane", le digo en voz baja, "yo... gracias ". Puede que lo que esté diciendo no impida
que me arresten, pero saber que tengo el respaldo de toda la manada hace que todo el
calvario parezca mucho menos desesperado.
La voz del licántropo se hace más profunda. “Cara nos contó lo que pasó tan bien
como podía recordar. No es mucho, pero aún es suficiente para que sepamos cuánto
arriesgó al salvarla. Por lo que parece, iban a obligar a Cara a… Sus siguientes palabras
se confunden. Kane se detiene, se aclara la garganta y continúa. "Un vínculo contra su
voluntad". Pasan otros varios segundos de silencio, y solo puedo imaginar que está
luchando contra su necesidad de cambiar. "Nos gustaría escuchar la historia de esa noche
en sus propias palabras, una vez que resolvamos la situación con Politia".
Puedo hacer eso digo en voz baja.
Escuchar a Kane hablar así, como el líder para el que debe estar siendo preparado, me
está desconcertando. Estuve enamorada de él durante años, pero nunca lo conocí . Y ahora
estoy descubriendo que tal vez él no es solo un hermoso cambiaformas; incluso tan joven
como es, puede ser un miembro al mando.
Duda, luego agrega: "Además, Selene, esto no es oficial, pero me gustaría volver a
verte". Su voz se endurece una vez más, casi hasta el punto de ser indescifrable. “Lo he
querido desde que me despedí de ti esa noche.”
Él y yo dejamos las cosas en un lugar extraño, en algún lugar entre una aventura, un
enamoramiento y una experiencia cercana a la muerte. Al menos, creo que ahí es donde
lo dejamos.
"I-"
Pequeña bruja, ¿estás lista para jugar...?
Presiono una mano contra mi corazón ante el sonido de la voz de Memnon dentro de
mí. Apenas puedo concentrarme en mi anterior necesidad de venganza a la luz de lo que
ahora he aprendido.
"Solo quería que supieras cuál es mi posición al respecto", dice Kane antes de que
pueda darle una respuesta adecuada. Se aclara la garganta. “De todos modos, trate de no
responder ninguna pregunta hasta que uno de nuestros abogados pueda hablar con
usted”.
"Está bien", le digo, mi voz un poco perdida.
Ahora me estoy imaginando vívidamente a los oficiales de Politia pululando por el
conservatorio y abofeteándome frente a todas mis hermanas del aquelarre.
Necesito irme y volver a mi habitación. Si voy a ser acusado y arrestado esta noche,
no quiero audiencia. Especialmente no uno que consiste en mis amigos y compañeros.
Esta será una experiencia bastante mala para vivir tal como es.
 "¿Cuándo van a llegar aquí?" Mi voz tiembla.
“No lo sé”, admite Kane con remordimiento. En el fondo, escucho un aullido de lobo,
luego varios más. "¿Dentro de una hora? Tal vez más tarde, tal vez antes, no obtuve los
detalles”.
Me froto los ojos y no puedo decidir si quiero reír o llorar. Toda esta situación es una
locura.
“Lo siento mucho, Selene”, agrega en voz baja. "I-"
Los gritos resuenan desde el interior del invernadero, y casi dejo caer mi teléfono.
Maldigo por lo bajo.
Memnón : Sé que esto es obra suya.
"Kane, tengo que irme".
Antes de que pueda responder, termino la llamada, atravesando el patio
inquietantemente silencioso, la cola de mi vestido susurrando detrás de mí.
Me dirijo a las puertas dobles que conducen a la sección principal del conservatorio.
Incluso desde aquí puedo ver a los invitados adentro, pero ya no escucho la música, y
ahora que mis ojos recorren los sobrenaturales más cercanos a las ventanas, parecen
inusualmente tensos.
"¡Selene!" Memnon grita desde algún lugar allí.
Se me eriza el vello de la nuca.
Vuelvo a entrar en el enorme invernadero, rozando a un invitado tras otro. Sus ojos
están muy abiertos, y mucha magia nerviosa sale de los magos y brujas y flota en el aire.
"¡Selene!" vuelve a llamar.
Hay una multitud tan espesa de seres sobrenaturales que no lo veo. No hasta que me
deslice entre los invitados que tocan la pista de baile.
De pie en el centro de la danza está Memnón. Él no está solo.
En sus garras hay una bruja rubia, todo su cuerpo temblando. Sostiene esa elegante
daga con la empuñadura dorada casi casualmente en su garganta. Sé en mis huesos que
es una amenaza honesta. Cortaría la garganta de esa mujer en un instante si le convenía.
Todavía puede hacerlo peor.
"¡Selene!" Esta vez, no es Memnon quien me llama.
Me giro hacia la voz de Sybil, buscando a mi amiga entre la multitud. Veo su vestido
rojo, luego sus ojos de pánico. "Correr-"
“ Ahí está”, dice Memnon, sus ojos malvados brillan cuando me ven.
Todo el mundo a nuestro alrededor se queda mirando con horror helado.
Por un momento, estoy tan congelado como ellos. Esperaba algo horrible del
hechicero, pero no esto .
Finalmente, encuentro mi voz. "Déjala ir." El comando sale más fuerte y más tranquilo
de lo que pensé que sería.
La atención de Memnon cae sobre la bruja y considera mis palabras. Debajo de su
espada hay una fina línea de sangre.
 "No", finalmente dice, "no creo que lo haga".
Mi pulso retumba en mis oídos. A mi alrededor, los invitados todavía están arraigados
en su lugar. Solo ahora me doy cuenta de que la magia de Memnon se teje entre ellos, y
siento que es lo que les impide intervenir o huir.
Mi atención vuelve al hechicero. —Sea lo que sea lo que estés pensando hacer,
Memnon, no te saldrás con la tuya —digo. “Este no es el mundo antiguo, y tú ya no eres
un rey. Tienes cientos de testigos aquí. La Politia te atrapará.
Se ríe, la acción hace que su daga se mueva y la bruja en sus brazos grite. Otra línea
de sangre se forma debajo del borde de su espada.
“¿La Politia?” dice Memnón. "Me parece muy divertido que confíes en ellos,
considerando tu propia situación".
Inclina la cabeza. “¿Ya has olvidado nuestra conversación sobre el poder? Los que lo
sostienen hacen las reglas. Y aquellos que no deben seguirlos, incluida la Politia”.
A mi alrededor, escucho gente murmurando y los sollozos silenciosos de uno o dos
de ellos, pero de alguna manera fundamental, la habitación se ha vuelto letalmente
silenciosa.
“Es extraño cómo los asesinatos siempre parecían involucrarte”, dice. “¿Cuántas veces
te has preguntado si eres culpable de ellos? La Politia seguro parece pensar que fuiste tú.
Me pregunto quién podría haber dirigido sus ojos a una bruja tan inocente y respetuosa
de la ley.
Creemos que alguien te está incriminando.
Lo miro con creciente horror.
" Tú ", respiro. "Fuiste tú quien me incriminó".
Se me revuelve el estómago y, por un momento, creo que voy a vomitar.
“Pero…” Mis cejas se juntan. Le pregunté directamente si había asesinado a esas
brujas mientras estaba bajo un hechizo de verdad.
“Yo no maté a esas brujas”, reconoce. “Ese fue otro. Pero moví sus cuerpos antes de
que pudieran ser destruidos. Descubrí que podía exponer las acciones de aquellos que
eran culpables mientras te implicaba a ti por sus crímenes”.
Ahí está, su confesión, dicha ante una sala de cientos de mis compañeros. Me
aterroriza que no se inmute por eso, especialmente porque estoy sintiendo que su
indiferencia no proviene de la ignorancia de nuestras formas modernas. Creo que
realmente puede provenir de tener suficiente poder para hacer que los problemas
desaparezcan .
Parece que no puedo recuperar el aliento. "¿Qué has hecho?" Yo susurro.
"Tantas cosas que posiblemente no podría contarles todas aquí". Examina su daga.
“Un señor de la guerra es más que un simple brazo de espada, est amage . Hay mucha
estrategia involucrada”.
Mi magia se eleva, presionando contra mi piel.
 "No podemos volver de esto, ya sabes". Incluso mientras lo digo, me duele. Anhelo
por algo que podría haber sido profundo y real pero que ahora nunca tendré.
¿Qué monstruo le hace algo así a quien ama?
Pero la respuesta siempre ha estado ahí, justo frente a mí.
La esposa de Memnon, Roxilana, hizo todo lo posible para esconder a Memnon del
mundo. Tal vez ella vio este lado de él antes que yo.
"¿No podemos volver de esto?" Sus ojos brillan con su poder, y su agarre sobre la
mujer en sus brazos se hace más fuerte. “ Est amage , no soporté en ese sarcófago frío y
sombrío durante dos milenios perderte de nuevo”.
La bruja en sus brazos gime. Hay un número creciente de huellas de lágrimas en sus
mejillas, arruinando el maquillaje que probablemente se puso con entusiasmo. Se suponía
que esta noche sería divertida, no una especie de pesadilla.
—Deja ir a la mujer, Memnon —repito—. Mi magia continúa acumulándose,
montándose debajo de mi piel y deslizándose por mis venas. "Esto es entre nosotros dos".
La mirada de Memnon cae sobre la bruja. Más sangre gotea por su cuello. Se mueve,
y veo su magia espesarse bajo sus palmas, las volutas esmeralda de esta se disuelven a
centímetros de ella. No sé qué encantamiento le ha puesto, pero está neutralizando sus
poderes.
"¿Cuánto quieres su libertad?" él dice. “¿Qué estarías dispuesto a hacer por él?”
Me toma por sorpresa la pregunta. Siento todos los ojos en la habitación sobre mí. Este
trato no es solo para la bruja en los brazos de Memnon. Es para Sybil y todos los demás
que están atrapados bajo la magia del hechicero.
"¿Qué deseas?" Digo, mi poder se agita dentro de mí.
"Tu sabes lo que quiero."
De repente recuerdo sus palabras de hace una semana.
Estás bajo una maldición, compañero. Uno hecho por tu propia mano. Por supuesto que lo
eliminaremos .
Quiere que recuerde nuestro pasado. ¿Para qué sería esta venganza si no pudiera
recordar el crimen que la ganó?
Mis picos mágicos en alarma, un poco deslizándose a través de mis palmas.
Miro de él a la bruja y viceversa. Sé que aquí es donde se supone que debo capitular,
pero no puedo . No en este punto, y no a este hijo de puta.
Así que elijo la violencia en su lugar.
" Explotar ", susurro.
Mi magia sale disparada de mí, y cuando se va, siento un mareo en la cabeza, mi poder
devora quién sabe cuántos recuerdos. Solo en el último momento pienso en afilarlo como
una cuchilla.
Golpea las espinillas de Memnon, tirándolo hacia atrás. La bruja en sus brazos grita
mientras su daga se arrastra a través de su piel, cortando su hombro. Pero el corte es
superficial e impreciso.
 En el momento en que la bruja se libera de Memnon, se aleja. Sin embargo, la mujer
solo avanza unos pocos metros antes de quedar enredada en el mismo hechizo que
bloquea las extremidades del resto de la habitación.
Escucho su grito frustrado, y los invitados cerca de ella alcanzan a la mujer,
susurrándole en susurros llenos de terror.
Memnon recupera el equilibrio, luego se ríe siniestramente, "Naughty wi-"
"Explotar." Le lanzo otro hechizo.
Este lo golpea de lleno en el pecho, haciéndolo caer.
Más magia se reúne en mi mano. "Explotar." me tiro. "Explotar. Explotar." Estoy
formando y lanzando los hechizos lo más rápido que puedo. Lo golpearon en rápida
sucesión, detonando contra su cuerpo y derribándolo. Uno de ellos falla, rompiendo la
ventana detrás de él.
Acecho hacia adelante, un hambre viciosa creciendo en mí. Por venganza, por sangre.
"Rebanada." El hechizo atraviesa su elegante traje y su piel, haciéndola florecer de
color rojo.
Gruesas columnas índigo de la propia magia de Memnon brotan de él antes de
agruparse alrededor de su cuerpo tendido y arrastrarse por el suelo.
Incluso con mis golpes y los hechizos que ya colocó en la habitación, su propio poder
parece estar creciendo.
Me acerco a él, cada golpe mío solo me hace enojar y resolverlo más. Lastimarlo no se
siente bien. Quiero que, joder, cómo lo quiero, pero no es así, y eso solo parece alimentar
mi rabia.
Le frunzo el ceño.
El poderoso hechicero toca su pecho, donde se derrama su sangre. Mira el líquido rojo
en la punta de sus dedos, luego a mí, sus ojos brillan. "¿Te he dicho, amigo, que las
batallas siempre han sido mi tipo de juego previo favorito?"
Su magia desciende sobre mí de inmediato, arrojándome hacia atrás. Golpeo el suelo
con fuerza y el aire abandona mis pulmones mientras mi cuerpo se desliza por la pista de
baile.
A nuestro alrededor, los otros invitados están en pánico, sus gritos y llantos llenan el
aire, junto con su magia. El poder de Memnon envuelve todo el edificio, bloqueando a
todos los que están dentro.
Ni siquiera he dejado de deslizarme cuando mi propia magia lo ataca de nuevo, el
hechizo sin palabras lo azota como un látigo.
Memnon gruñe por el impacto, pero luego lo veo ponerse de pie.
Más magia se derrama por mis brazos. "Explotar." Lanzo el hechizo desde donde
miento.
Esta vez, un zarcillo del poder de Memnon lo aplasta y explota contra un grupo de
árboles y arbustos, haciéndolos pedazos y provocando que los invitados cercanos griten.
 Me obligo a ponerme de pie cuando los zapatos de Memnón golpean contra el suelo.
Se pasa las manos por el cabello, luciendo ensangrentado y violento de la manera más
primitiva.
Trato de aprovechar el propio poder de Memnon a través de nuestro vínculo—
“Ah, ah, pequeña bruja. Es una linda idea, pero me temo que no compartiré mi poder
para esto”.
Alcanzo mi propia magia antes de arrojársela al hechicero con abandono. Su poder se
eleva para encontrarse con el mío, las nubes azul oscuro chocan contra mis naranjas más
claros, manteniéndolo a raya.
“Exquisito compañero”, dice, sus ojos comienzan a brillar. “Lucharía contigo toda la
noche solo para ver tu ferocidad”, dice. “Espero que sepas que me llena de orgullo verte
dar rienda suelta.
“Desafortunadamente”, continúa, “todavía necesito tu ayuda para levantar nuestra
maldición”.
Me limpio la comisura de los labios, donde se me ha escapado un poco de sangre de
un corte en la boca. "Nunca estaré de acuerdo con eso".
“Pero lo harás”, insiste. "Mira, conozco tu corazón, Selene, mejor que nadie, así que sé
que si bien puedes estar dispuesta a enfrentarme sola, nunca pondrás a otros en riesgo".
Los primeros zarcillos helados del verdadero miedo resbalan por mi espalda.
“Haré daño a cada una de las personas en esta sala hasta que aceptes levantar la
maldición”, jura.
Mi magia se filtra con mi pánico. “Memnón”.
“Me encanta cuando dices mi nombre así”, dice. “Acepta ayudarme a levantar la
maldición, amigo. Como tú mismo dijiste, nadie más tiene que salir lastimado. Esto es
entre tú y yo”.
Lo fulmino con la mirada mientras usa mis propias palabras en mi contra.
“O podemos hacer esto de la manera difícil”.
Las palabras apenas salen de su boca cuando escucho una fuerte inhalación.
A mi derecha, una bruja de cabello oscuro y rizado se agarra la garganta.
Aparentemente, no le pasa nada y, sin embargo, se tambalea, extendiendo la mano y
agarrando el hombro de un extraño mientras intenta y no puede respirar.
En el lado opuesto de la pista de baile, un mago lo agarra del cuello y hace ruidos de
dolor mientras su magia amarillo canario se mueve inquietamente a su alrededor.
Invitado tras invitado se agarran la garganta, el aliento se les atasca en los pulmones
hasta que todo el conservatorio se asfixia con nada más que la magia de Memnon.
La habitación se llena de magia aterrorizada que se enreda y hace que el aire se vuelva
borroso. Todo, sin embargo, pronto se ve abrumado por el tono azul profundo del poder
de Memnon.
Esta vez, mi magia se desata antes de que conscientemente elija contraatacar. Llena la
habitación, el tono melocotón pálido se mezcla con la magia de Memnon. Lo siento
tirando de los extremos del poder de mi compañero, tratando de alejar la magia letal de
las gargantas de todos estos sobrenaturales.
Aprieto los dientes cuando encuentro resistencia.
"Acepta levantar la maldición, amigo".
“ No. ” Una ola de poder explota fuera de mí, golpeando a Memnon por un momento.
Escucho docenas de jadeos irregulares cuando, por un momento, la gente toma una
bocanada de aire desesperada.
Mi cabeza late, y los bordes de mi visión se vuelven borrosos a medida que un
recuerdo tras otro se quema. No sé cuáles, pero hay un dolor hueco en mi pecho por la
pérdida.
Luego, el poder del hechicero está de regreso, obstruyendo las tráqueas de las
personas y apretando como una soga alrededor de sus cuellos.
Solté un grito de frustración y redoblé mis esfuerzos.
Saco de la tierra debajo de mí y de la luz de la luna sobre mí, atrayendo tanta magia
como puedo.
Lo formo crudamente dentro de mí, luego lo canalizo por mis brazos y mis manos.
“ Quítales la magia de Memnon de sus cuellos ”, conjuro, y sólo tardíamente me doy
cuenta de que he hablado en sármata.
Mi magia sale corriendo de mí, una vez más entrometiéndose en la de Memnon.
No es suficiente. No es suficiente.
Obligo a salir más, más, más. Mi mente se siente en llamas, mi magia se esfuerza como
un músculo con exceso de trabajo.
"Impresionante, mi reina", dice Memnon frente a mí. Sus ojos brillan como ascuas y
su cabello se ondula con su poder. "Realmente. No esperaba tener que ceder a mi
verdadera naturaleza para esta pelea”.
Su magia se fortalece contra la mía, y todo el terreno que pensé que estaba ganando
se deshace de inmediato.
Grito por el esfuerzo, casi cayendo de rodillas. Usar tanta magia de una sola vez se
está volviendo doloroso. Siento como si estuviera arrancando mis propios músculos de
sus huesos, la magia deshaciendo mi cuerpo poco a poco.
Peor aún, a pesar de mis esfuerzos, la gente sigue asfixiándose; Puedo ver sus ojos
saltones y sus rostros cambiando de color a medida que se les priva de oxígeno.
Me baso en aún más magia. El latido debajo de mi cráneo ha aumentado, y la neblina
en las esquinas de mis ojos se ha extendido, oscureciendo mi visión.
La primera bruja cae, su cuerpo golpea el suelo con un ruido sordo .
"Detente", suplico.
"De acuerdo, y lo haré".
Otro cuerpo cae. Luego varios.
Ahora caigo de rodillas, mis músculos están débiles y temblando. Apenas puedo verlo
a través de mi visión borrosa. Por favor, Memnón, acaba con esto.
 “Lo haré, una vez que aceptes mis términos”, dice Memnon.
Quemándose, todo se está quemando... Mis recuerdos de la escuela secundaria, luego
los de mi infancia. Estoy seguro de ello.
"Hablando de términos", continúa, con el cabello ondeando en un viento invisible,
"hay una demanda más que olvidé mencionar antes". Camina hacia mí, la magia brota de
él con cada paso que da. "Necesitaré que tú también estés de acuerdo".
Lo miro fijamente mientras se acerca a mí, su siniestra forma se avecina.
"Cásate conmigo."
 CAPÍTULO 43
"¿QUÉ?"
Quiero reír. Quiero gritar. A nuestro alrededor, los cuerpos siguen golpeando el suelo,
y yo soy el que está de rodillas, y esto no puede ser una propuesta real.
La mano de Memnon se desliza bajo mi barbilla. "Cásate conmigo."
No puedo verlo bien a través de la tensión que cubre mis ojos, pero mis oídos lo
escucharon correctamente.
"Acepta levantar la maldición y sé mi esposa en serio, y liberaré a esta gente".
—Estás enfermo —susurro.
Su agarre se aprieta en mi barbilla.
“Te estás quedando sin tiempo, pequeña bruja. Mejor decidir rápido.
“No,” digo sin aliento. “Elige términos diferentes”.
Él deja escapar una carcajada, como si hubiera algo divertido en este momento.
"¿Por qué lo haría ?" él dice. “Te tengo justo donde te quiero .” Su expresión se vuelve
seria y su mirada arde. “Todavía estoy terriblemente amargado por haber estado
encerrado durante jodidos milenios”.
Lo miro con furia mientras se arrodilla ante mí, poniéndonos más o menos al nivel de
los ojos.
"Pero te amo", continúa, toda su conducta amable. “ Siempre te he amado. La noche
que te encontré medio muerta en ese bosque me hizo enfrentar una verdad que traté de
enterrar. No puedo vivir sin ti." El hierro entra en su voz. " No lo haré ".
Mi cuerpo tiembla, y el palpitar en mi cabeza solo aumenta. Me ha dado un ultimátum
imposible, uno que debo aceptar si quiero que estas personas a mi alrededor sobrevivan
esta noche.
“Si haces esto”, digo en voz baja, “prometo hacer de cada día de tu vida un infierno”.
Una lenta sonrisa lobuna se extiende por su rostro. “Espero con ansias, est amage .”
Más magia está saliendo de mí, aunque ahora es lenta, y está golpeando inútilmente
contra el hechicero. Mi mente está empezando a sentirse vacía. He sobregirado mi poder,
y aún más sobrenaturales están cayendo al suelo.
No hay escapatoria a las demandas de Memnon. No en ningún sentido real. El odio y
la ira casi me tragan por completo, pero el hechicero tiene razón. No quiero que nadie
más muera por mí.
A mi alrededor, la habitación se ha quedado en silencio, excepto por algunos
gorgoteos de pánico y esos golpes inquietantes.
Mis hombros se agitan con cada respiración irregular que tomo. He hecho todo lo que
puedo. Simplemente no es suficiente.
"Bien."
 Con eso, me desplomo hacia adelante, cayendo en sus brazos que esperan, mi
respiración pesada, mi magia agotada.
 CAPÍTULO 44
ME ACUESTO en los brazos de mi enemigo.
Mi alma gemela.
Mi futuro esposo.
Lo miro con cansancio mientras mi visión se aclara.
Memnon aparta mi cabello de mi cara, una mirada suave por su cuenta. Supongo que
la victoria lo ha apaciguado.
A nuestro alrededor, los invitados jadean por aire.
Susurro: "¿Están todos…?"
"¿Vivo?" Memnon termina para mí.
Asiento con la cabeza.
"Sí. Todos están vivos y bien”.
Me relajo un poco. Cumplió con su parte del trato: liberó a estos seres sobrenaturales
de una muerte segura.
Lo que significa que tendré que defender mi fin. Hago una mueca ante el
pensamiento.
Las manos del hechicero se deslizan debajo de mi cuerpo, y se levanta del suelo,
levantándome con él.
"Mi feroz reina", murmura, abrazándome cerca. No tengo fuerzas para luchar contra
este abrazo. Mi cuerpo está temblando; mi mente está deshilachada. “Eres un guerrero
de corazón. No podría estar más orgulloso. Puede que te haya derrotado esta noche, pero
te has honrado a ti mismo y me has honrado al luchar con tanta valentía”.
Voy a casarme con este hombre. Ese pensamiento hace eco una y otra vez. Estuvo a punto
de matar a una habitación llena de gente, y de alguna manera eso le valió todo lo que más
desesperadamente deseaba.
"¡Selene!" La voz de pánico de Sybil se escucha entre la multitud.
" Sybil ", le devuelvo la llamada, mi voz es tenue y débil. Mi amigo suena alterado
pero está bien.
Memnon mira hacia arriba, su expresión se vuelve fría una vez más mientras observa
a Sybil y al resto de los invitados. Sus ojos están asustados, sus cuerpos se acurrucan sobre
sí mismos.
La magia del hechicero sale de él y se extiende por toda la habitación. Antes de que
pueda preguntar qué hechizo acaba de lanzar, veo que se levantan cristales rotos del
suelo y se reforman en sus cristales originales. Los árboles y arbustos que quedaron
torcidos ahora se enderezarán y volverán a enraizar, y su tierra esparcida volverá a los
lechos de jardinería. Los vasos cupé destrozados se reparan solos, su contenido
derramado regresa a las delicadas copas antes de que las copas vuelvan a flotar en las
manos de varios invitados.
 Lo más asombroso de todo son los propios invitados. Parpadean y miran a su
alrededor, su antiguo miedo transformado en confusión.
Ver a Memnon usando toda esa magia después de que gasté casi cada gota de la mía
hace que aumenten mis náuseas. Nunca iba a ganar esta batalla.
"¡Selene!" Sybil llama de nuevo. Esta vez, sin embargo, su voz es amable y preocupada.
Veo a mi amiga, su largo cabello cayendo en cascada sobre su vestido mientras se
apresura, mirando a Memnon con sospecha pero no con miedo.
¿Qué le hizo a su mente ya la de todos los demás aquí? Nadie le está gritando, y
aunque estamos atrayendo algunas miradas curiosas, parece ser porque Memnon y yo
estamos desaliñados, y él me está abrazando como si fuera su premio de guerra.
Lo cual, desafortunadamente, soy un poco.
"¿Estás bien?" —pregunta Sybil, sus ojos se posan en varias partes de mí donde debe
haber algún rasguño o mancha.
No. Quiero llorar. No estoy bien en absoluto.
"Estoy bien." Fuerzo las palabras. "Solo... me torcí el tobillo". Lanzo una risa débil, una
que envía un rayo de dolor debajo de mi cráneo. “Es por eso que no uso tacones”.
Sybil frunce el ceño, buscando mi rostro. Cuando su mirada se mueve hacia Memnon,
se engancha en el trozo de camisa ensangrentada que se asoma por encima de mi cuerpo.
Su expresión se endurece con odio.
Eres Memnón, ¿verdad? ella dice. Sabía que sería capaz de elegirte entre la multitud.
Ella dijo algo antes sobre esto, ¿no? Algo que me hizo reír, pero no puedo entenderlo
ahora...
“ Vuelve al baile ”. Memnon le da a las palabras un empujón mágico y Sybil retrocede.
"Si estás seguro de que estás bien", dice ella, juntando las cejas. Ella está luchando
contra la magia de Memnon, sus ojos se demoran en mí.
—Lo soy —digo con voz áspera, la mentira con un sabor amargo cuando sale de mis
labios.
Duda unos segundos más antes de finalmente darse la vuelta y reunirse con un grupo
más grande de brujas, como si nada estuviera mal.
Casi todos los demás están recuperando su orientación.
"¿Qué diablos había en el brebaje de esa bruja?"
"¿Lo que acaba de suceder?"
"¿Me he perdido algo?"
"¿Se suponía que eso era parte de la noche?"
Hay un puñado de risas, y aunque noto que algunos sobrenaturales parecen
sospechosos, quiero decir, somos brujas , así que sabemos un par de cosas sobre la
interferencia mágica. Pero en general, la gente está ansiosa por volver a disfrutar.
"¿Qué les hiciste?" Pregunto, mirando a la multitud.
"Borré sus recuerdos de los últimos diez minutos".
 Luchó conmigo, refrenó y asfixió una habitación llena de seres sobrenaturales, luego
eliminó parcialmente sus recuerdos y todavía parece estar preparado para la batalla.
La gran cantidad de poder a disposición de este hombre es aterradora.
"No puedes seguir obligando a la gente a hacer lo que quieres", le digo, mi voz débil
por mi fatiga.
“Sigues olvidándote, est amage . Tengo el poder, lo que significa que puedo hacer lo
que quiero”, responde Memnon, sus ojos me absorben.
Mi estómago se hunde por la mirada que me da, y si tuviera más energía, gruñiría y
me enfurecería porque mi propia reacción hacia él no ha sido embotada por sus acciones
recientes.
"¿A dónde vamos?" Pregunto mientras el hechicero me lleva fuera de las puertas
principales y hacia la noche.
“Regresa a tu habitación, donde tú y yo levantaremos la maldición. También tenemos
una boda que planear”.
Oh, cómo detesto a este hijo de puta.
Estrecho los ojos. "Regodearse no se ve bien en ti".
"Eso no es lo que dijiste hace dos mil años, pero entonces, no lo recordarías, ¿verdad?"
Lo detesto, lo detesto, lo detesto.
Eso no me impide apoyar mi pesada cabeza contra su pecho, mi cuerpo agotado.
El hechicero me acerca más, y no puedo decidir si la acción me irrita (después de todo,
él es la razón detrás de mi agotamiento) o si ablanda mi corazón enojado.
Mi mirada se mueve hacia la línea de árboles, y siento a Nero demorándose en las
sombras allí.
“Ella está bien, Nero”, llama Memnon. “No hay necesidad de cortarme en tiras. No
estoy interesado en lastimarla.
“Por el momento”, agrego.
Me mira. “ Ya más ”, corrige. Sus ojos son firmes. “No más venganza, est amage .
Coloqué mi trampa y la salté. Una vez que respetes tu parte del acuerdo, enterraré el
pasado y miraré hacia el futuro. Después de todo, tengo una novia a la que hechizar. En
esta última parte, su expresión cambia, volviéndose casi alegre.
Si tuviera más energía, me abalanzaría sobre él y le quitaría la mirada de su cara de
presumido. Enterrar el pasado. Si tuviera algún interés en eso, no estaría tratando de
resucitar recuerdos perdidos hace mucho tiempo.
Mi familiar se escabulle de la línea de árboles, tan sigiloso y silencioso que incluso
bajo la luz de la luna llena, es difícil notarlo. Cuando llega a nosotros, sus orejas están
hacia atrás y un gruñido bajo retumba en su pecho. Le sisea a Memnon, mostrando sus
colmillos.
Que buen gatito. Retiro todos los pensamientos groseros que he dirigido a Nero.
“No la menospreciaré, Nero, ni siquiera por…”
Nero se lanza, cortando a Memnon con sus garras.
 Mi cuerpo se hunde un poco cuando el hechicero reacciona, siseando por el dolor.
“ Joder , Nerón. Sé que la amas. Yo también, ella está a salvo conmigo.
Mi familiar sigue gruñendo a modo de advertencia, claramente cabreado. Estoy
seguro de que mi pantera volverá a atacar a Memnon con solo escuchar la amenaza que
emana de Nero; solo está esperando el momento adecuado para hacerlo.
"Está bien, Nero", le digo en voz baja, bajando la mano.
Los gruñidos del gran felino se apagan y, un momento después, siento que su cabeza
roza mi palma.
Lo acaricio suavemente. —Eres el mejor familiar que podría pedir —arrullo, aunque
estoy segura de que Nero odia esa voz. Y estoy bien, lo prometo. Planeemos un mejor
momento para atacar a Memnón, ¿de acuerdo? Siento que el hechicero me da una mirada,
aunque no me molesto en mirarlo y ver cuál es la expresión. "Por ahora, podemos dejar
en paz al bastardo". Ya se ha hecho suficiente daño esta noche.
“Qué misericordioso de tu parte, emperatriz”, dice Memnon, y puedo escuchar la
diversión en su voz.
Al sonido de la voz del hechicero, Nero gruñe una vez más, pero finalmente se apaga,
y cuando Memnon comienza a moverse de nuevo, Nero se pone a su lado.
"Solo alégrate de que no le pedí que te castrara, creo que estaba listo para hacerlo".
"Selene, tú y yo sabemos que sientes demasiada curiosidad por mi polla como para
dejar que eso suceda".
Lo miro. "Estoy seguro, como el resto de ustedes, será una decepción".
Si esperaba que Memnon se sintiera ofendido por eso, pensé mal. El hechicero deja
escapar una risa sorprendida.
"No veo cómo eso es gracioso".
“Vamos, Emperatriz, eres divertida, incluso cuando tu humor es a mi costa. Además,
agradezco la confirmación de que verás mi polla en algún momento”.
“No confirmé …”
Mierda, lo hice sin embargo, ¿no? Hice parecer que lo vería desnudo en el futuro.
Memnon tiene la misma expresión de suficiencia.
“La castración aún no está descartada”, insisto.
"Tampoco lo es, aparentemente", responde, sus ojos brillan juguetonamente.
Estrecho mis ojos hacia él.
también podemos hacerlo sobre la mesa”, añade. “Realmente, en cualquier lugar que te
plazca, est amage . Vivo para servirte solo a ti.
Mis mejillas se calientan ante sus palabras. No ayuda que Memnon me tenga tan cerca,
puedo sentir el latido de su corazón contra mi mejilla.
Exhalo, la lucha aún se ha ido de mí. El interior de mi cráneo palpita por toda la magia
gastada y los recuerdos diezmados. Me inclino más profundamente en el pecho de
Memnon, sin importarme que esté tomando cada una de estas acciones como otra
victoria. También puede disfrutarlo porque esta noche realmente perdí.
 Y apenas estoy empezando a procesar eso.
Memnon nos conduce hasta el frente de mi casa, subiendo por el camino hasta la
puerta principal. Pasamos el lamassu de piedra y, aunque son guardianes del umbral, no
intentan defenderme de Memnón.
A excepción de Nero, estoy bien y verdaderamente por mi cuenta.
Memnon se acerca a la puerta principal, y mi corazón casi se salta un latido cuando la
aldaba de Medusa se mueve, las serpientes en su cabello se retuercen.
"No permitimos que los hombres malvados con dudosos-"
La magia azul de Memnon se escapa de él y golpea la cara de metal de Medusa.
El llamador tose mientras sus ojos se cierran y la puerta se abre.
"Eso fue simplemente grosero".
La boca de Memnon se curva ligeramente. “Me importan los modales tanto como la
ley”.
Cruza el vestíbulo y se dirige directamente a las escaleras, con Nero a sus pies. El lugar
es tan tranquilo como siempre. Si todavía queda alguien en la casa, será secuestrado.
Las tablas del suelo crujen cuando Memnon sube las escaleras y baja por el pasillo, y
puede que sea mi imaginación, pero juro que casi puedo saborear la emoción del
hechicero.
El pensamiento hace que mi pulso se acelere. Me he esforzado mucho por no pensar
en lo que sucederá una vez que lleguemos a mi habitación, pero ahora que dicha
habitación está a la vista, no puedo reprimir por completo mis nervios crecientes.
Memnon se detiene en mi puerta y, usando su magia, vuelve a abrirla antes de
llevarme adentro. Después de que Nero se escabulle, el hechicero cierra la puerta de una
patada.
Me deja en el borde de mi cama con sorprendente delicadeza, luego agarra la silla
junto a mi cama antes de arrastrarla hacia mí.
Estrecho mis ojos hacia él mientras se sienta en la silla, descansando sus antebrazos
en sus muslos, uno de los cuales está ensangrentado por donde Nero lo abrió.
El familiar en cuestión viene a mi lado, mi gran gato apoya su cuerpo contra mi pierna.
Me agacho para acariciarlo, y aunque estoy débil por el esfuerzo y estoy sentada en mi
cama gemela y no en un trono, aquí con mi vestido de venganza, con mi pantera a mi
lado, me siento como una reina malvada. Mantengo esa imagen cerca de mí porque hay
fuerza en ella, fuerza que necesito desesperadamente.
"¿Estas listo para comenzar?" dice Memnón. Su rostro es plácido, pero sus ojos tienen
un brillo febril. Puedo ver el deseo y la emoción hirviendo a fuego lento debajo de la
superficie.
Asumo que quiere levantar la maldición. Lo cual, joder no, no lo soy. Pero luego mis
pensamientos se vuelven hacia la otra estipulación que tenía.
Cásate conmigo.
 Veo la piel de este hombre presionada contra la mía, su cuerpo empujando hacia
abajo...
Mi corazón late con fuerza ante lo visual, y mi boca se seca.
Es demasiado vívido.
Cuanto más me detengo en ello, más se calienta mi sangre.
Mojo mis labios. “¿Cuándo te gustaría casarte?”
No puedo creer que esté preguntando esto.
Memnon se inclina hacia adelante y toma mi mano, estrechándola entre las suyas. Es
perversamente hermoso, y odio notarlo, incluso ahora.
“Inmediatamente”, dice.
Mi aliento me abandona de golpe. “ No. ”
“ Sí ”, insiste. “Ya estamos unidos, tu magia reclamó la mía en el momento en que se
manifestó en ti, alma gemela. Y aunque no lo recuerdes, hemos estado casados por
mucho, mucho tiempo”.
Suelto un suspiro tembloroso. "Entonces, ¿por qué molestarse en casarse conmigo de
nuevo?" —digo, lanzando un último esfuerzo para alejarlo de esta aterradora idea de
unirnos legalmente.
Memnon levanta una mano y me acaricia la mejilla, la acción es encantadoramente
dulce. “Nuestra magia siempre ha estado comprometida con nosotros, pero también
quiero tu compromiso deliberado, Selene. Quiero sostener tus manos bajo este cielo ante
nuestros viejos dioses y tus nuevos dioses, y quiero que prometamos nuestros votos.
“E incluso si no crees en mí, quiero que creas en la santidad de nuestra unión”. Me
escudriña con esos ojos suyos luminosos. Y creo que lo harás.
No sé cuánto sabe él sobre mí, mis recuerdos en general están un poco confusos
después de nuestra batalla anterior, pero sí, creo en lo sagrado del matrimonio.
Es por eso que me he mantenido muy, muy lejos de eso.
Escucho el débil sonido de sirenas en la distancia. Al principio, no pienso nada en el
sonido. Pero luego, a través de los rincones magullados y dolorosos de mi mente,
recuerdo fragmentos de una llamada que tuve esta noche. Me esfuerzo por recordar—
La Politia te va a arrestar.
Respiro hondo cuando el recuerdo regresa.
Me van a arrestar. Esta noche, ahora mismo.
Mierda.
Memnon también debe escuchar las sirenas, porque levanta las cejas, el conocimiento
brilla en sus ojos. "Oh, no." No hay simpatía en su voz.
¿Y por qué habría? Él orquestó toda esta maldita situación.
“Será mejor que levantemos esta maldición antes de que lleguen”, continúa. "El
tiempo, después de todo, casi se acaba".
 Estoy hirviendo, pero hay una inconsistencia en la que mi mente se engancha. "¿Por
qué casarse conmigo si me estaré pudriendo en la cárcel?" Porque parece que ahí es donde
me dirijo.
Memnon todavía sostiene mi mano, y ahora me da un apretón. “No te preocupes por
las razones, est amage . Todo lo que tienes que hacer es cumplir con tu parte del trato.
Le hago una mueca.
Hay más que ha planeado. debe haber De lo contrario, la situación no tiene sentido.
"¿Estás listo, est amage ?"
Diosa sálvame, vamos a hacer esto. Creo que puedo lanzar.
Me obligo a asentir. "Terminemos con esto."
 CAPÍTULO 45
AFUERA, las sirenas de Politia se acercan.
“Primero”, dice Memnon, “debemos hacer un juramento inquebrantable”.
Junto mis cejas cuando mete la mano en el bolsillo interior de su esmoquin. “¿Un
juramento inquebrantable? ¿ Sobre qué ?
Me da una mirada. “Sobre lo que me prometiste esta noche. Por mucho que me
intereses por ti, est amage , no confío en tu palabra.
Del bolsillo de su pecho, Memnon saca una daga con una empuñadura ornamental.
Me tenso al verlo
Antes de que pueda reaccionar más, Memnón baja la daga por su mano, sin inmutarse
ni un poco mientras se corta. Me toma un momento extra recordar que los hechizos
vinculantes requieren sangre.
Y eso es lo que estamos haciendo ahora mismo. Hacer que el acuerdo sea vinculante.
Se limpia la hoja en los pantalones y luego me pasa la empuñadura del cuchillo a mí.
Después de una breve vacilación, lo tomo y miro la daga. Está claro que el hechicero
está decidido a envolverme en promesas hasta que esté enterrado tan profundo que no
haya posibilidad de escapar de él.
Ya lo veremos.
Esa es mi promesa.
Arrastro la hoja por mi palma, mordiéndome el labio ante el estallido de dolor. Brota
una línea de sangre y, por un momento, todo lo que puedo hacer es mirarla.
Memnon me quita el cuchillo mientras estoy distraída, luego lo limpia de nuevo antes
de guardarlo. Con su mano ensangrentada, alcanza la mía, entrelazando sus dedos más
grandes y oscuros con los míos. La herida en su palma presiona contra la mía, nuestra
sangre se mezcla.
La poca magia que me queda se despierta con el contacto, zarcillos de ella se filtran a
través de mi sangre y en la de Memnon. Su propia magia alcanza la mía, girando
alrededor y alrededor de ella.
Afuera, escucho autos detenerse, sus sirenas se apagan. Tengo minutos, si es que,
antes de que se acerquen a mí.
Memnon me da un apretón en la mano, instándome en silencio a hablar.
Separo mis labios y sello mi destino. “Juro ante mis dioses y los vuestros, que esta noche
levantaré nuestra maldición, y tan pronto como las circunstancias lo permitan, me casaré contigo.
Ato mi vida a estos votos”.
Mi magia se enciende cuando termino el juramento, y jadeo cuando se fusiona con la
de Memnon.
Miro al hechicero.
Ya me está mirando, su mirada es suave... y ansiosa.
 Mi corazón galopa, y estoy sin aliento, que desearía que fuera por mi propio horror y
no por esta extraña curiosidad que me ruega que acaricie su rostro y ceda por completo
a este juramento que hice.
“Ahora, para tus recuerdos”, dice Memnon, su voz áspera por la emoción.
Afuera, puedo escuchar las puertas de los autos abriéndose y cerrándose.
Memnon suelta mis manos antes de tomar mi cara. “ Est amage , sé que esto se siente
como el final, pero te lo juro, este es el comienzo. Lo que sea que haya entre nosotros,
levantaremos esta maldición y la descubriremos juntos. Y lo arreglaremos . Sigo siendo
tuyo, para siempre.
Trabajo mi mandíbula. No queda nada por arreglar. Este será un matrimonio y un
vínculo sólo de nombre.
Memnon debe ver o sentir mis intenciones porque su expresión se vuelve sombría.
Toma mis manos entre las suyas, nuestras manos ensangrentadas presionando juntas
una vez más.
"Repite después de mi." Luego cambia de idioma, su voz se vuelve más ondulante y
gutural. “La maldición que hice, ahora la levantaré. Retiro mi voluntad. Termino mi hechizo.
Pongo en equilibrio lo que puse torcido”.
Hago eco de sus palabras, mi cabeza late más y más fuerte con cada oración.
“Revela los recuerdos que esta maldición buscaba ocultar. Por ahora y para siempre.”
Tomo una respiración fortificante, luego repito esto también. Mi magia se agita
inquietamente debajo de mi piel, su creciente presión me hace inquietarme.
Memnon y yo repetimos las líneas una vez más, esta vez juntos.
“Por ahora y para siempre.”
Mi magia explota detrás de mis ojos, y luego—
Comienza.
 CAPÍTULO 46
COMIENZA con los recuerdos más recientes, esta noche y luego el resto del día llenándose
con tanto detalle que casi jadeo.
Es... en realidad está funcionando.
Había una parte de mí que no pensaba que lo haría.
La semana anterior regresa en toda su plenitud, luego la semana anterior a esa, y la
anterior a esa. Más y más rápido, los recuerdos regresan, aunque no hay tiempo para
examinar cada uno.
Veo la duración de mi tiempo aquí en Henbane Coven, y luego veo mi tiempo antes
de eso.
Me veo abriendo la tumba de Memnón y luego despertando a mi compañero
atrapado. Y antes de eso, encontré a Nero y el desgarrador accidente aéreo al que
sobreviví.
Mis labios se han separado, y aunque sé que Memnon me está mirando fijamente en
el presente, estoy encerrado en mi pasado, mis recuerdos desenterrados exigen casi toda
mi atención.
El año pasado vuelve a mí, y mi respiración sale en jadeos temblorosos. Había tanto
anhelo, frustración y dudas mientras trabajaba para entrar en Henbane Coven. Pero
también hubo mucho autodescubrimiento durante ese tiempo: pude vivir solo y
funcionar bien en San Francisco. Tenía mi propio trabajo y pagaba mi propia renta.
Pequeños fragmentos de conocimiento vuelven a mí, cosas de las que nunca antes
estaba seguro, como el hecho de que disfruto hacer ejercicio, a pesar de todas las quejas
y gemidos que hago al respecto. Y soy una cocinera realmente horrible: mi mente ha
desenterrado tantos intentos desastrosos. He tenido intimidad con cuatro hombres,
incluido Memnon, y he tenido muchas más citas de las que imaginaba. He releído mis
libros favoritos media docena de veces cada uno, y realmente pude revivir la alegría de
ellos una y otra vez.
Mis años en Peel Academy, el internado sobrenatural al que asistí, regresan, luego los
recuerdos que tenía de la vida antes de que despertara mi poder. Ni siquiera estos
recuerdos estaban a salvo de los estragos de mi magia.
De niño y joven adolescente, era feliz, caótico, salvaje. Jugué afuera la mayor parte del
día, junto a mis poderosos padres, quienes, con la ayuda de un poco de magia,
convirtieron nuestro patio trasero en un país de las maravillas salvaje. Cuando no estaba
clavando las manos y los dedos de los pies en la tierra, estaba pintando o dibujando. Más
impactante aún, estaba desordenado, desorganizado . Mi habitación era un caos absoluto
y mi madre me hacía recitar un hechizo de limpieza junto a ella.
 Recuerdo a mi tía abuela Giselle, que olía a talco de bebé y demasiado perfume y tenía
una opinión sobre literalmente todo, y cómo falleció de cáncer. Mi padre lloró durante
semanas y pensé que tal vez nunca volvería a sonreír, hasta que finalmente lo hizo.
Más y más atrás, mi mente va.
Mi papá me enseñó a andar en bicicleta, su magia verde pradera ondeaba alrededor
de las ruedas cuando comencé a perder el equilibrio. Horneé y comí galletas de jengibre
con mi mamá, los dos haciendo muecas ante el fuerte sabor azucarado.
Joven, yo era tan joven. Mamá me leía cuentos de hadas y me enfadaban. Las princesas
no usan vestidos, usan pantalones y disparan flechas desde el lomo de los caballos. Lo sabría porque
soy una reina. Pero, ¿dónde está mi rey? Él debería estar aquí. Él siempre está aquí. Algo esta
mal.
Mis recuerdos se vuelven confusos y distorsionados.
Puedo ver el balanceo de un neumático. Arbustos con fresas en ellos, pero alguien dijo
que no los comiera. Se veían muy bien, y yo quería.
Tengo palabras viejas y palabras nuevas confundidas. Fue dificil. Mis padres no
entendían. Yo tampoco.
Largos pasillos. Un libro viejo y pesado que parecía hacer brillar el aire a su alrededor.
Una manta a cuadros, un gatito borroso.
yo estaba sacudido Sostuvo. brazos cálidos…
Los recuerdos se cierran y Memnon se enfoca. Sus manos ya no sostienen las mías; en
cambio, ahuecan mi rostro. ¿Cuando pasó eso? Siento la presión de su magia y la mía.
El palpitar en mi cabeza ha empeorado.
"Lo recuerdo", susurro.
Sacude la cabeza. "No, no lo haces", susurra. "No todo. Aún no."
Su mano ensangrentada presiona mi mejilla. Y en algún lugar abajo, Politia golpea la
puerta principal.
“Prepárate, est amage , ya viene”.
"Qué es-?" Me ahogo con la última de mis palabras.
Mi espalda se arquea y mi boca se abre mientras miro al techo. Envuelvo mis manos
alrededor de las muñecas de Memnon mientras mi mente parece desmoronarse, y un
hechizo mantenido durante dos mil años se disuelve.
A su paso, hay un solo instante de paz. Luego, los recuerdos de otro tiempo, de otro
lugar, se derraman.
Comienza con fuego, sangre y gritos. Estos recuerdos pueden ser más antiguos, pero
son mucho más aterradores que cualquier cosa que haya experimentado.
Estoy apretando las muñecas de Memnón y siento que las lágrimas me recorren las
mejillas.
Tenía razón todo el tiempo. Soy Roxilana. Ella soy yo.
Y está muy claro que en mi mente, el único héroe verdadero en esta primera vida, la
única persona que me amó y luchó por mí, me defendió y me adoró, fue Memnón.
 El temible y poderoso Memnon que realmente mató ejércitos enteros. Me amaba más
que a la vida misma, y yo lo amaba con la misma intensidad.
Aquí, en el presente, sus pulgares acarician mis mejillas y murmura palabras
tranquilizadoras. “Está bien, mi amor. Está bien. Estás aquí, conmigo.
Pero, en algún lugar del camino, las cosas cambiaron.
Mi vida se torció y torció, y las paredes se cerraron sobre mí tal como las paredes se
cerraron sobre mí ahora.
E hice lo impensable.
Traicioné a mi alma gemela.
Me estremezco ante la verdad. Los recuerdos terminan abruptamente. Jadeo cuando
la magia se corta.
Soy vagamente consciente de los agentes de Politia que asaltan las escaleras, sus
pesados pasos retumban mientras se acercan a mi habitación, pero no me importa.
Todavía puedo sentir la humedad de mis lágrimas y la sangre de Memnon en mis
mejillas.
Los ojos de Memnon son amables y desprevenidos mientras me mira.
“¿ Roxi? dice suavemente.
El nombre hace que se me escape un sollozo. Soy viejo y nuevo a la vez. he renacido .
—Nunca debiste devolverme esos recuerdos —digo, mi voz apenas es más que un
susurro. "Yo estaba mejor... y tú también".
La puerta se abre de golpe y los oficiales de Politia irrumpen en la habitación.
Ni Memnon ni yo les prestamos mucha atención.
“ Est amage ”, dice, su expresión se vuelve febril, “lo resolveremos. Juntos. Prometo
arreglar todos mis errores. Lo que quieras, lo tendrás. Soy tuyo para siempre."
Entonces trata de jalarme hacia él, pero soy arrancada de su agarre.
Un oficial me da la vuelta y me esposa las muñecas, mientras Nero les gruñe a los
intrusos.
“Selene Bowers, estás bajo arresto…” Siguen hablando y Nero sigue gruñendo, pero
ya no soy consciente de nada más que de Memnon.
Busco sus ojos. "¿Qué he hecho?" Yo susurro.
Nunca debí despertar a Memnon de su sueño.
He puesto un monstruo sobre el mundo.
 MUY PRONTO
Esté atento a la próxima novela de la serie Hechizada :
Una maldición que ata
Próximamente el invierno de 2023
¡Esté atento al próximo libro completo de la serie Hechizada !
Próximamente en la primavera de 2024
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Embrujada es la primera vez en cuatro años que he podido compartir un nuevo mundo
ficticio con todos ustedes, ¡y no puedo decirles lo emocionante que es presentarles este!
Aunque, para ser justos, Bewitched tiene lugar en el mismo universo que mi serie Bargainer
y Unearthly , por lo que es más como regresar a un lugar antiguo y amado, y descubrir
algo nuevo al respecto. He estado trabajando constantemente en esta serie durante años,
y la magia de este mundo y el optimismo y el humor inquebrantables de Selene han sido
un gran placer para escribir.
Dicho esto, me costó mucho sacar esta idea de mi cabeza y ponerla en tus manos. Un
enorme, gran reconocimiento va para dos damas en particular que realmente ayudaron
a que eso sucediera. Mi agente, Kimberly Brower, y mi editora, Christa Désir, fueron las
dos primeras personas en leer mi manuscrito, y su apoyo y orientación hicieron que esta
fuera una experiencia increíble para mí. He sido un lobo solitario en el mundo editorial
durante tanto tiempo, y estas dos damas realmente me han mostrado lo que significa no
hacerlo solo. Gracias a ambos desde el fondo de mi corazón por todo lo que han hecho.
Quiero agradecer también a quien me ha ayudado a limpiar y pulir Hechizada . Tus
comentarios me ayudaron mucho y viví para los pequeños apartes que esparciste a lo
largo del manuscrito.
A Pam, Katie, Madison y el resto del equipo de Bloom, muchas gracias por todo el
amor y el entusiasmo que han puesto en este libro. Honestamente, estoy impresionado
de poder trabajar con todas ustedes, personas increíbles.
KD Ritchie, ¡gracias por la hermosa portada y todo el arte y los gráficos asociados que
ha creado para este libro! Todavía recuerdo haber visto esta portada, que originalmente
se había hecho para una de las novelas de la serie, y estaba convencido de que tenía que
ir en la portada de Hechizada . Todavía estoy hipnotizado por eso.
Dan, gracias por ser mi historia de amor en la vida real y ser la prueba de que las
almas gemelas realmente existen. Sin, ya sabes, toda la angustia y el conflicto de los
ficticios que escribo. Astrid y Jude, gracias por el amor y los abrazos y por recordarme
todos los días que debo notar la magia que existe a nuestro alrededor. Espero que nunca
pierdas tu maravillosa perspectiva del mundo.
A mis lectores, gracias por arriesgarse en Bewitched . Siempre me siento tan honrado
por la efusión de amor y emoción que todos ustedes dan a mis libros, y este no es
diferente. Gracias por permitirme compartir mis palabras y mundos contigo.
 NOTA DEL AUTOR
Los sármatas eran un grupo real de pastores nómadas que vivían en la estepa póntica
hace aproximadamente 2000 años. Me enamoré por primera vez de estos nómadas hace
quince años cuando, en la universidad, estudié las tumbas de docenas de niñas y mujeres
jóvenes que fueron enterradas con atavíos de guerreros y cuyos restos mostraban signos
de violencia. Se cree que estas mujeres fueron la inspiración de la vida real para los
cuentos de las míticas amazonas, ya que las mujeres escitas y sármatas cabalgaban hacia
la batalla.
Desde que supe por primera vez sobre la existencia de estas culturas, he tratado de
investigar todo lo que he podido sobre quiénes eran y cómo eran sus vidas.
Desafortunadamente, los sármatas no han dejado ningún registro escrito de sus propias
vidas, por lo que el idioma que hablaban Memnon y Selene en Hechizada es inventado,
aunque traté de incorporar los sonidos lingüísticos comunes que vi en las palabras que
sobrevivieron.
Si bien no pude encontrar la palabra sármata original para "reina", en su lugar usé
"Amage", que era el nombre de una reina sármata real. Asimismo, el nombre “Roxilana”
se basa en la palabra sármata “Roxolani” que significa aproximadamente “pueblo
bendito”.
También se debe tener en cuenta que me basé en otras tribus nómadas de pastores, en
particular los escitas, para llenar los vacíos en el registro arqueológico, ya que los
sármatas compartían muchas prácticas culturales e ideologías con tribus que vivían
adyacentes a ellos en el tiempo y el espacio. . Un ejemplo de esto es la palabra "xsaya",
que parece ser la palabra escita para "rey" según una inscripción luvita.
Algunos detalles notables adicionales que quería mencionar: los hombres sármatas se
tatuaron a sí mismos, y los tatuajes de Memnon en particular están fuertemente
inspirados en los tatuajes encontrados en los restos de un jefe Pazyryk. De manera similar,
la cicatriz de Memnon es un duplicado de una cicatriz encontrada en el cuerpo de un
guerrero escita. El cáliz del cráneo también se basó en prácticas verdaderas, aunque
macabras.
Aunque este libro es una obra de ficción, ha sido divertido traer a la vida fragmentos
de esta cultura que me ha tenido en sus garras durante tanto tiempo.
 LIBROS DE LAURA THALASSA
SERIE LOS CUATRO JINETES :

Pestilencia

Guerra

Hambruna

Muerte

LA SERIE DEL REGATEADOR :

Rapsódico

Un himno extraño

El emperador de las estrellas vespertinas

armonía oscura

SERIE EL MUNDO CAÍDO :

La reina de todo lo que muere

La reina de los traidores

La reina de todo lo que vive

LA SERIE SOBRENATURAL :

el sobrenatural

el codiciado

el maldito

Los abandonados

Los condenados

LA SERIE CHICA QUE DESAPARECE :

la chica que desaparece

El imperio en decadencia

LA SERIE INFERNARI :

Sangre y pecado

NOVELAS :

Cosechando ángeles
 SOBRE EL AUTOR

Encontrada en el bosque cuando era joven, Laura Thalassa fue criada por hadas, secuestrada por hombres lobo y
entregada a vampiros como pago de una deuda de cien años. La han devuelto a la vida dos veces, y con un solo beso,
despertó a su verdadero amor del sueño eterno. Ahora vive feliz para siempre con su príncipe no muerto en un castillo
en el bosque.
… o algo así de todos modos.
Cuando no está escribiendo, se puede encontrar a Laura devorando guacamole, acumulando chocolate para el
apocalipsis o acurrucada en el sofá con un buen libro.
Para más libros y actualizaciones:
laurathalassa.com