Sustantivo

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Este aviso fue puesto el 9 de abril de 2023.

Los sustantivos son palabras cuyos referentes son clases de entidades fijas (a
diferencia de los pronombres cuyos referentes son contextuales), no estados
de hechos o relaciones gramaticales. Los pronombres personales en cada
contexto tienen un referente pero este cambia de contexto a contexto, por
ejemplo: "yo" no tiene referente fijo sino que depende de quien habla. Por su
parte los verbos designan estados de hechos, procesos o relaciones entre
entidades, mientras que las preposiciones generalmente indican
relaciones abstractas. Sintácticamente los sustantivos funcionan como núcleos
de sintagma nominal, es decir, como argumentos del verbo o complementos
del nombre.
En español, al igual que en las demás lenguas romances, los sustantivos son
variables en género y número, mientras que en otras lenguas, el chino por
ejemplo, los sustantivos son invariantes. La mayoría de las lenguas conocidas
distinguen sistemáticamente entre sustantivos y verbos, teniendo propiedades
formales diferentes. Sin embargo, esta distinción tampoco es universal, ya que
algunas lenguas como el náhuatl o lenguas salish como el lummi o el kalispel
no parecen distinguir consistentemente entre ambas categorías y las formas
que funcionan como sustantivo también aceptan flexión verbal.

Significado
Los sustantivos son palabras con las que se designan y clasifican los seres y
las entidades de la realidad o de la ficción. Los sustantivos se clasifican en:
Nombres comunes y nombres propios
Véase también: Nombre propio
Los nombres comunes permiten nombrar a las personas, animales o cosas de
la misma clase o especie, sin particularizar su significado como hombre,
caballo, casa, auto. Agrupan los objetos que denominan por sus
características, sin expresar rasgos distintivos. Por eso, se consideran
sustantivos genéricos.
Los nombres propios identifican e individualizan a un ser para diferenciarlo de
otros de una misma clase. Dentro de los nombres propios se encuentran
los antropónimos, que son los nombres y los apodos de las personas, como por
ejemplo Ramón, Carmen y Lola, y los topónimos, que son los nombres de
lugares geográficos, como por ejemplo Buenos Aires o Almería. Tienen
referencia única y carecen de significado lingüístico. En idioma español, los
nombres propios se escriben con letra inicial mayúscula.
Nombres concretos y nombres abstractos
Véanse también: Sustantivo concreto y Sustantivo abstracto.
Los nombres concretos designan seres que se perciben por los sentidos, pero
no quiere decir que existan en la realidad, como sucede por ejemplo con
las hadas o los unicornios, que son seres imaginarios representados mediante
imágenes.
Los nombres abstractos designan conceptos que se pueden percibir solamente
por la mente y no por los sentidos, en forma de ideas, como ocurre por ejemplo
con el miedo y la belleza. En idioma español, estas palabras generalmente no
tienen plural, y cuando pluralizan suelen estar recategorizados como
sustantivos concretos: por ejemplo "Tienes que superar tus miedos" (las
situaciones que te provocan miedo).

 Abstractos de fenómeno: Están relacionados con sustantivos que

designan acciones, estados o sus efectos, por
ejemplo lectura, caminata, causa.
 Abstractos de cualidad: Están relacionados con adjetivos y designan
cualidades o propiedades de los objetos o de los seres, por
ejemplo belleza, maldad, pureza.
 Abstractos de números o cuantitativos: Cuantifican tanto de forma
precisa como de forma imprecisa, por ejemplo cantidad, longitud.
Sustantivos contables y sustantivos incontables
Los sustantivos contables: Se pueden contar, por ejemplo cinco niños, tres
rocas, trece euros. Los sustantivos contables se combinan con cuantificadores
plurales sin alterarse semánticamente.
Los sustantivos no contables señalan realidades que no se pueden contar
salvo al referirse a clases o variedades distintas, por
ejemplo leche, humor, aire, humo, basura. Los sustantivos incontables
solamente pueden combinarse con cuantificadores en singular sin modificar su
significado. Solo admiten numerales cardinales o cuantificadores plurales
cuando indican una clase o modalidad. Por ejemplo: "Tres vasos de leche",
"Muchos vasos de leche", "Mucha leche", "Los humos emitidos por los ácidos
suelen ser nocivos", "Mucho aire".
Nombres individuales y nombres colectivos
Los nombres individuales designan en singular un ser contable de un conjunto
de seres, como por ejemplo perro y cerdo. Designan a un único ser, pero en
idiomas con plural gramatical admiten el morfema del plural para designar a
más de uno.
Los nombres colectivos designan en singular un conjunto de seres contables
que presentan una semejanza, como por ejemplo jauría y piara. Tienen
inherente la idea de pluralidad sin necesitar un morfema que lo exprese, pero
no en el sentido de uno más uno, sino en cuanto a conjunto colectivo formado
por varias unidades de la misma cosa designada.

Nombres gentilicios y nombres patronímicos

Los nombres gentilicios nos permiten indicar relación con un lugar geográfico,
bien sea un barrio, una localidad, una ciudad, un estado, una provincia, una
región, una entidad política, un país, un continente, etc. El adjetivo gentilicio se
puede sustantivar, es decir, se puede referir a una persona mencionándola
únicamente por su gentilicio y así se puede decir correctamente el bruneano
(en lugar de decir: el individuo bruneano), la alemana, etc.
Los nombres patronímicos. El patronímico (del griego «πατήρ», «padre», y
«ὄνομα», «nombre») es un nombre propio que designa ascendencia, filiación o
linaje. Puede ser un apellido o bien una forma derivada del nombre del padre o
ascendiente usada después del nombre de pila, costumbre aún vigente en
Rusia y otros países eslavos. Entre los griegos y romanos, se decía del nombre
que, derivado del perteneciente al padre u otro antecesor masculino y aplicado
al hijo y otro descendiente, denotaba en estos la calidad de tales.

Flexión del sustantivo

En las lenguas sintéticas, el sustantivo puede adoptar diversas formas
morfológicas dependiendo de una serie de categorías gramaticales. Entre las
más comunes están:

 El número gramatical es bastante común la distinción entre el

número singular y el plural, aunque también hay lenguas sintéticas sin
número, como el idioma japonés. Menos corriente es el número dual, y aún
menos otros, como el trial y el paucal.
 El caso gramatical.
 El género gramatical, que normalmente flexiona
entre masculino y femenino para personas y animales.
En las lenguas analíticas, como el chino mandarín o el idioma vietnamita, por
definición ni el nombre ni otras partes de la oración flexionan.
Género
El género es una propiedad gramatical que permite agrupar los sustantivos
en masculinos y femeninos.
En el caso de los animales y las personas, el género del sustantivo diferencia el
sexo (macho o hembra, hombre o mujer). En la mayoría de los casos el
sustantivo no diferencia esta característica, como ocurre por ejemplo
en calculadora, que el artículo que le acompañaría, la, ni la terminación en -a,
no justifica que sea femenino, o por ejemplo en poeta, el artículo que le
acompañaría, el, no justifica que sea masculino.
En los casos donde el sustantivo se refiere a un ser que tenga sexo, hay
diferentes procedimientos que marcan la diferencia entre lo masculino de lo
femenino.

 Morfemas flexivos: Los morfemas flexivos para el género masculino son -

o, -e o ninguno, y para el género femenino -a.
 Sufijos especiales: Los sufijos especiales se utilizan solamente para el
género femenino, como ocurre con -esa, -isa, -ina y -triz.
 Palabras diferentes: Existen sustantivos que se utilizan para cada tipo de
género, que se denominan heterónimos, como sucede en madre y padre.
 Concordancia con determinantes y adjetivos: Existen sustantivos que no
varían de forma para distinguir entre hombre y mujer, por lo que para
diferenciarlos se utilizan determinantes y adjetivos. Estos sustantivos se
denominan nombres de género común, y un ejemplo sería el
futbolista y la futbolista.
Clasificación por género
Aproximadamente un 20 % de las lenguas del mundo tiene distinción de género
en el sustantivo, lo cual significa que los sustantivos en clases nominales
o géneros (que pueden ser clases formales o clases semánticamente
motivadas). En las lenguas indoeuropeas existen generalmente dos o tres
géneros gramaticales estrictos (masculino, femenino y a veces también neutro),
en las lenguas semíticas lo común es distinguir entre dos géneros
(masculino/femenino). Paralelamente algunas lenguas como el inglés además
de género, reflejado solo en la substitución pronominal, los sustantivos pueden
clasificarse en contables e incontables. Otras lenguas distinguen un gran
número de géneros o clases nominales como las lenguas bantúes, y en el otro
extremo el chino o las lenguas urálicas y altaicas no distinguen género.
Género y sexo
Existe una diferencia entre el género gramatical y el sexo (género semántico):
el género es un rasgo gramatical de la palabra y el sexo (género semántico) es
un rasgo biológico de los seres vivos a los que hace referencia algunos
sustantivos. Normalmente el género gramatical concuerda con el género
semántico cuando se habla de los seres vivos, pero no cuando se trata de
objetos inanimados o abstractos. Ejemplo: soltero es un sustantivo de género
gramatical masculino, que además, hace referencia a un ser vivo de sexo
masculino (género semántico masculino); luz es un sustantivo de género
gramatical femenino, el cual por ser inanimado (sucede lo mismo con los seres,
objetos y conceptos abstractos) carece de sexo (género semántico nulo).
Puede darse el caso de que no haya correspondencia entre ambos tipos de
género, como en las palabras del idioma alemán Mädchen ("muchacha")
y Fräulein ("señorita"), que son de género neutro. (Además, en alemán los
sustantivos van con mayúscula.)
Género del nombre en castellano
Según el género, en español, los sustantivos se clasifican en:

1. Sustantivos masculinos: El género masculino de un nombre

frecuentemente lleva el morfema de género –o al final de la forma de
singular (libro, niño, sombrero), aunque existen algunas excepciones ya
que palabras que acaban en –o son femeninas como la foto(grafía), la
mano, la moto(cicleta). También existen nombres masculinos acabados
en consonante alveolar (árbol, ataúd, alias, armazón, ...). La mejor
prueba para determinar el género de cualquier sustantivo es comprobar
si la palabra requiere un artículo masculino (el, un, etc.). Por lo demás,
los días de la semana, los meses del año, los puntos cardinales y los
números son masculinos.
2. Sustantivos femeninos: El género femenino de un sustantivo se
determina añadiendo el morfema de género –a (niña, vaca, mesa,
ventana, ...). Anteponiendo un artículo femenino (la, una, etc.) a una
palabra y viendo si es gramaticalmente aceptable la expresión se
conoce el género. Las letras del alfabeto son femeninas. Existen unas
pocas palabras acabadas en -a que son masculinas el día, el mapa, el
clima, el cometa, el planeta. Y las palabras en -ista pueden ser
masculinas o femeninas según el contexto.
3. Sustantivos ambiguos: Son los nombres referidos a cosas que se
usan, sin cambiar de significado, tanto en femenino como en masculino:
"el" mar / "la" mar; arte "moderno" / artes "plásticas"; "el" vodka / "la"
vodka; "el" calor / "la" calor (dialectal). No deben confundirse con los
sustantivos para personas que cambian según el género de estas, como
el/la artista, que son llamados sustantivos comunes en cuanto al
género.
Cuando el género gramatical del sustantivo sirve para diferenciar el sexo
(género semántico) se manifiesta:

1. Con la terminación -o, -e o consonante para el masculino y -a, -esa, -ina,

-isa, -triz para el femenino
2. Heterónimo: Cuando no admiten una flexión de género usual a pesar de
que por el referente debería admitir flexión de género. Esto sucede
frecuentemente en los nombres de numerosos animales
domésticos: caballo - yegua, toro - vaca.
3. Cuando se cambia el género gramatical del determinante y se mantiene
el del sustantivo. Ejemplo: el joven/la joven. Estos sustantivos son
denominados comunes en cuanto al género gramatical.
4. Epiceno: A algunos sustantivos que se refieren a animales pero que
mantienen la misma forma para el masculino y el femenino, se les
añaden términos como "macho" o "hembra" para diferenciar el sexo
(género semántico).Por ejemplo: pez macho o delfín hembra
Cuando el género gramatical del sustantivo no sirve para diferenciar el sexo
(género semántico) se manifiesta:

1. Con las terminaciones -o para el masculino y la -a para el femenino,

determinan diferencia de tamaño, forma o diferenciación árbol-fruta.
Ejemplo: huerto/huerta (tamaño), jarra/jarro (forma), naranja/naranjo
(fruta-árbol).
2. Homónimo: Cambiando el género gramatical del determinativo que lo
acompaña, varia el significado del sustantivo. Ejemplo: el capital/la
capital.
Número
El número es una propiedad gramatical que informa del número de referentes;
puede ser singular, dual, trial, plural, etc.
Número del sustantivo en español
En español, para indicar el plural, los morfemas flexivos son -s y -es en
masculino, y -as para en femenino.

 Sustantivos singulares: si el número de objetos a los que hace referencia

el nombre es único. En singular, los sustantivos no tienen ningún morfema
de número.
 Sustantivos plurales: si el número de objetos a los que hace referencia el
nombre son varios o más de uno.
Se usan las reglas siguientes:

 Cuando el sustantivo en singular termina en vocal átona o en -é, el plural se

forma con -s.
 Cuando el sustantivo termina en vocal tónica distinta de -é, el plural se
forma con -es y en otros casos con -s. Debido a esta norma se explica que
una misma palabra exista de dos maneras distintas para el plural, como por
ejemplo marroquís y marroquíes.
 Cuando el sustantivo termina en consonante distinta de -s, el plural se
forma con -es.
 Cuando el sustantivo acaba en -s, si la palabra es aguda, el plural se forma
con -es, y si la palabra no es aguda, el plural, el morfema de número se
distingue mediante concordancia de determinantes y adjetivos, como ocurre
con los días de la semana.
También hay sustantivos que no admiten esa distinción y pueden ser usados
unos solamente en singular y otros solamente en plural.

Otras formas de clasificación de los sustantivos

Según la complejidad morfológica o el origen de los sustantivos, los nombres
se clasifican en:

1. Sustantivos primitivos: las palabras primitivas son las que sirven de

cabeza de serie a una familia, funcionando como raíz de las palabras
derivadas de ellos. Los sustantivos primitivos sólo están formados por
 un lexema básico y optativamente por morfemas de género y número.
Por ejemplo pan.
2. Sustantivos gentilicios: son los sustantivos que se derivan del lugar de
nacimiento (país, región, ciudad o estado) de personas, animales o
cosas, como por ejemplo, chileno, sueco, peruano, dominicano, etc.
3. Sustantivos patronímicos: son los sustantivos que se derivan de algún
nombre propio. Por ejemplo los apellidos de origen español se formaron
originariamente a partir del nombre de pila. Normalmente acaban en -
ez. Se da el nombre de patronímicos a todos los apellidos. Por ejemplo
de Gonzalo – González, de Fernando – Fernández, de Ramiro -
Ramírez, de Pedro - Pérez.
4. Sustantivos hipocorísticos: son los sustantivos propios que hacen una
abreviación o modificación familiar del antropónimo. Por ejemplo, de
Francisco, Paco o Pancho, de José, Pepe, de Jesús, Chucho, de María
Dolores, Lola.