Tabla de contenido

UNO
DOS
TRES
CUATRO
CINCO
SEIS
SIETE
OCHO
NUEVE
DIEZ
ONCE
DOCE
TRECE
CATORCE
QUINCE
DIECISÉIS
DIECISIETE
DIECIOCHO
DIECINUEVE
VEINTE
VEINTIUNO
VEINTIDÓS
VEINTITRÉS
VEINTICUATRO
VEINTICINCO
VEINTISEIS
VEINTISIETE
VEINTIOCHO
VEINTINUEVE
TREINTA
TREINTA Y UNO
TREINTA Y DOS
TREINTA Y TRES
TREINTA Y CUATRO
TREINTA Y CINCO
TREINTA Y SEIS
EPÍLOGO
EPÍLOGO EXTENDIDO
Académicamente tuyo
 Académicamente tuyo
Club de lectura de los mejores amigos n.º 1
jennifer chipman
Copyright © 2022 Jennifer Chipman
Todos los derechos reservados.
Dedicado a cualquiera que alguna vez haya estado enamorado de su
atractivo profesor.
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1. Un lugar en este mundo de Taylor Swift

2. IDK You Yet de Alexander 23
3. Extraños de los Jonas Brothers
4. Unsteady por X Embajadores
5. Crush de Tessa Violet
6. Freaks de Surf Curse
7. El corazón quiere lo que quiere de Selena Gomez
8. Borracho de Ed Sheeran
9. Manos a mí misma de Selena Gomez
10. Empezar de nuevo de Taylor Swift
11. Me gusto mejor de Lauv
12. La caída de Dylan Matthew
13. Dale un respiro a tu corazón de Demi Lovato
14. Llámalo como quieras de Taylor Swift
15. mala idea de ariana grande
16. Los sueños más salvajes de Taylor Swift
17. Hablando a altas horas de la noche de Harry Styles
18. No puedo acordarme de olvidarte de Shakira
19. Asuntos ilícitos de Taylor Swift
20. A veces de Ariana Grande
21. Nunca llegue a abrazarte por Carly Rae Jepsen
22. Suavemente de Clairo
23. Ellos no saben de nosotros por One Direction
24. Dos es mejor que uno (con Taylor Swift) de Boys Like Girls
25. Nube 9 de Beach Bunny
26. Cierra los ojos de Michael Bublé
27. Solo un pedacito de tu corazón de Ariana Grande
28. Pensando en voz alta de Ed Sheeran
29. Te mantendré a salvo durmiendo por fin
30. Tú eres la razón de Calum Scott
31. ¿Estás conmigo? de nilu
32. Di que no te soltarás de James Arthur
33. No me rendiré de Jason Mraz
34. Quédate Quédate Quédate de Taylor Swift
35. Lo ganó por The Weeknd
36. Lo mejor de mí de Michael Bublé
37. Anillos de papel de Taylor Swift
 Tabla de contenido
UNO
DOS
TRES
CUATRO
CINCO
SEIS
SIETE
OCHO
NUEVE
DIEZ
ONCE
DOCE
TRECE
CATORCE
QUINCE
DIECISÉIS
DIECISIETE
DIECIOCHO
DIECINUEVE
VEINTE
VEINTIUNO
VEINTIDÓS
VEINTITRÉS
VEINTICUATRO
VEINTICINCO
VEINTISEIS
VEINTISIETE
VEINTIOCHO
VEINTINUEVE
TREINTA
TREINTA Y UNO
TREINTA Y DOS
TREINTA Y TRES
TREINTA Y CUATRO
TREINTA Y CINCO
TREINTA Y SEIS
EPÍLOGO
EPÍLOGO EXTENDIDO
 UNO

noelle

D
¿Quieres vivir tus sueños? leyó el cartel que estaba actualmente a la altura de mis
ojos. Resoplé para mis adentros, mirando alrededor para asegurarme de que nadie
me había escuchado antes de volver a mi tarea.
La impresora hizo un ruido espantoso y miré a mi alrededor con un sobresalto.
Afortunadamente, nadie parecía haber escuchado, o al menos, ninguno de ellos
estaba prestando mucha atención. Eso era una cosa sobre las bibliotecas del campus,
supuse. Realmente no importaba si estabas en silencio, siempre y cuando no estuvieras
hablando en voz alta . Maldije en silencio al impresor, que se había comido una de las
últimas hojas de papel que estaba imprimiendo para llevarlas al dormitorio, deseando al
mismo tiempo tener ayuda y agradeciendo que no hubiera nadie cerca para juzgarme. De
todos modos, debería haber usado mi impresora, pero parte de mi estipendio me permitió
imprimir gratis, así que aquí estaba.
Estaba frustrado como el infierno, tratando de no golpear la estúpida pieza del equipo
universitario. En ese sentido, no ha cambiado mucho en los últimos casi cuatro años desde
que asistí aquí como estudiante.
“Maldita sea”, dije, sacando la hoja arrugada y desechándola en la papelera de reciclaje. A
veces olvidaba lo lentas que podían ser estas máquinas, y todo lo que quería hacer en este
momento era reunirme con Hazel y luego volver a mi habitación. Una buena siesta sonaba
bien. ¿Cómo fue solo el primer día de clases y ya estaba exhausto? Me había mudado hace
dos semanas para capacitar a mis asistentes residentes (RA) y preparar todo para el
semestre, y eso fue todo antes de que comenzaran mis clases, que era mañana.
Fue una locura: en un momento estaba caminando por el escenario de mi graduación
universitaria, aceptando mi diploma con una sonrisa, planeando mi futuro con el chico
perfecto de mis sueños, y al siguiente... Levanté la vista de mi pila de papeles y miré
alrededor de la biblioteca. De alguna manera no se sentía real, incluso después de todo este
tiempo, que estaba de vuelta aquí.
 Que finalmente estaba haciendo algo que amaba por completo, en cada momento del día.
Y trabajando para, bueno... algo. ¿Era el trabajo que había pensado que tendría cuatro años
después de la universidad? No absolutamente no. Pero había algo en él que me hacía feliz.
Que no importa cuántas luchas enfrenté con mis residentes, lo disfruté. Caminé de regreso
de la biblioteca al dormitorio de cuatro pisos que había llamado hogar durante los últimos
dos años como directora del salón. También vino con la ventaja de que la universidad pagó
por mí para obtener una maestría gratis, algo con lo que casi había terminado.
Aquí estaba yo, con solo tres clases restantes hasta que obtuviera mi MBA: tres noches a
la semana en las que me sentaba en una sala de conferencias con otros treinta o cuarenta
estudiantes graduados durante tres horas, antes de abrigarme y prepararme para repetir el
mismo horario al día siguiente. Dormir. Comer. Trabajar. Clase. Terminar mis tareas. Una
noche a la semana de guardia para todo el campus. Supervisar a mis RA. Y repetir. Mi
último semestre de la escuela de posgrado, y aquí estaba sintiendo los mismos nervios
emocionados de nuevo. Si alguien me hubiera dicho hace cuatro años, cuando me gradué y
recibí mi diploma, que volvería, trabajaría para la universidad y obtendría una maestría,
nunca lo hubiera creído. Pero no pude evitar estar agradecido de estar aquí. Sobre todo
después de todo lo que había pasado en Nueva York.
Mis ojos se desviaron de nuevo al cartel del sueño. Podría haber sido sobre cualquier
cosa, honestamente, pero la razón por la que me llamó la atención fue mucho más que eso.
Sueños. No podía recordar la última vez que había sentido que tenía alguno. ¿Qué estaba
buscando? ¿ Qué quería en la vida? no lo sabía
Realmente no sabía lo que iba a hacer desde que regresé a Portland.
Me mudé a casa y solicité un trabajo con mi alma mater, y así fue como me encontré
aquí: el primer día de clases, con un montón de hojas para colorear impresas en mis manos.
No se ría: a los estudiantes universitarios les encantaba colorear.
Conseguir este trabajo en el campus donde podía hacer las cosas en las que sobresalía
(liderazgo, tutoría y sí, el proyecto de arte y manualidades ocasional para ayudar a decorar
mi edificio) me sorprendió descubrir que era donde prosperaba. Me encantaba crear y
fomentar esas relaciones con los estudiantes cada año. Mis residentes, mi personal, eran
como mi familia. Además de mis mejores amigos, eran las personas con las que me sentía
más cercano en el mundo.
Sobre todo porque mis relaciones con mi familia real eran tensas, por decir lo menos.
Pero eso fue lo que sucedió cuando te mudaste al otro lado del país solo para regresar un
año después. Decepción. Yo también podía sentirlo cada vez que mi madre me miraba.
Siempre que ella me llamaba.
Salí de la biblioteca con un suspiro, revisando mi teléfono para ver la hora mientras
caminaba con dificultad en la llovizna del día para encontrarme con Hazel.
"¡Noelle!" Hazel, mi subdirectora del salón, me indicó la mesa en el patio fuera de la
unión de estudiantes, que también albergaba la mejor cafetería del campus.
Ella levantó una taza para mí. Con sus apretados rizos marrones recogidos sobre su
cabello en un moño, su cálida piel morena y una tez hermosa, era absolutamente hermosa.
Tenía tanta envidia que nunca parecía que ella tuviera que tratar de verse bien. Sin
importar lo que usara, vanguardista o profesional, siempre lo logró. Juré que se vería bien
con un par de sudaderas andrajosas, incluso.
 "Eres un ángel." Sonreí, tomando la taza de ella. La verdad es que no sabía qué haría sin
ella. Durante tres semestres con ella, nos habíamos acercado, y traté de no darla por
sentada ni por un segundo. Éramos un equipo y éramos amigos, y si ocasionalmente
terminábamos juntos en la misma clase trabajando en nuestros maestros, era solo una
ventaja adicional.
"Lo sé." Ella sonrió antes de sacar su teléfono y fruncir el ceño. “Parece que va a llover la
mayor parte de la noche. Gorrón."
Me reí. “Haze, ¿realmente esperabas algo menos durante enero en Portland?”
"No", Hazel suspiró. “Pero pensé que sería divertido hacer algo con nuestros nuevos
residentes afuera en el césped, como s'mores y vinculación”.
Solo negué con la cabeza. “Suena como la actividad perfecta para el otoño. Sabes cuando
empieza la escuela en agosto y hace sol”.
Ella me dio una mirada resignada y luego asintió. "Entonces... ¿Deberíamos hacer una
noche de cine en el salón?"
Me encantaba que constantemente planeara actividades de última hora para el
dormitorio, incluso si era el comienzo del semestre, no tenía dudas de que las chicas se
acercarían si se enteraban de que había refrigerios. Lástima que no tuve tiempo de hacer
galletas. Me encantó hacerlos. Pero todavía estaba tratando de preparar todo para los
eventos más grandes que habíamos planeado para el salón en las próximas semanas.
“Claro”, confirmé. "Usted puede escoger. Pero algo realmente nuevo esta vez”.
Hazel se rió. “Entonces… no ¿ Legalmente rubia otra vez? Solo negué con la cabeza. Era
una de mis películas favoritas, pero definitivamente la habíamos mostrado el semestre
pasado. No pudimos evitarlo, a los dos nos encantaban las películas románticas. Yo
también, aún así, incluso después de que me rompieran el corazón. Incluso después de
haber renunciado a los hombres durante unos años, necesitaba tiempo para ser solo yo.
Y allí me senté en el patio, inhalando profundamente el aire fresco y limpio. El aroma de
la lluvia aún persistía, dejando el lugar con un olor tan esencialmente hogareño. Aprecié mi
vida por lo que era por un momento dichoso. Un nuevo comienzo limpio de infinitas
posibilidades. Incluso abrigado por el frío, con un café con leche de caramelo en mis manos
y una lista de cosas que tenía que hacer para el día, todavía me sentía victorioso. Como si
este fuera a ser el mejor semestre hasta ahora.
Incluso si no sabía lo que vendría después.
"¿Por qué estás sonriendo?" Preguntó Hazel.
"Nada." Solo negué con la cabeza con una sonrisa. Y luego— “Todo. Qué suerte tenemos,
supongo”.
"¿Sí?" Preguntó, pero luego asintió con la cabeza, sus rizos se balancearon con el
movimiento. “Sí, supongo que lo somos. Después de todo, obtuvimos los mejores residentes
en el campus”. Ella esbozó una sonrisa. En realidad, no estábamos en un campus súper
grande: había una docena de residencias estudiantiles, y la nuestra era una de las más
grandes, un dormitorio solo para mujeres con varios pisos. No hablaríamos de lo que las
chicas a veces apodaban en el campus.
Era mucho estrógeno en un edificio, claro, y muchas hormonas, pero tenía razón.
Tuvimos mucha suerte estos dos años con buenos niños.
 "Voy a volver", dije, señalando la pila de papeles en mi regazo. Estaba agradecido por el
patio cubierto y los calentadores de espacio afuera, pero todavía hacía frío aquí y quería
volver al calor del edificio de dormitorios antes de que comenzara a llover.
"Bueno. Te veré esta noche." Hazel cogió su taza de café. "¡Oh! Y todavía vas a ir a la
reunión de personal y facultad al final de la semana, ¿verdad?
Asenti. "Oh sí. Por supuesto que voy”. Recordé haber visto algo al respecto en mi bandeja
de entrada, y realmente no tenía una buena razón para no ir.
"¡Bien!" Ella exclamo. "Tal vez esta vez haya alguien emocionante allí".
¿Qué pasa con Lucas? Pregunté con una ceja levantada. Ella había estado obsesionada
con este chico que era el Director del Salón del dormitorio de chicos al lado del nuestro
para siempre. No estaba seguro de que él realmente supiera que ella existía. Hazel era toda
burbujeante y extrovertida hasta que llegó a gustarle alguien, y luego se convirtió en la
persona más tranquila que jamás había conocido. Fue casi divertido.
Si Hazel hubiera podido ponerse roja, pensé que podría haberlo hecho. A diferencia de
mí, con su hermosa piel morena, el único signo revelador de su vergüenza era lo tímida que
estaba actuando. "¡Noelle!" Hazel lloró. “Yo no soy … Él es… Eso no es…” Ella se mordió el
labio.
Le di una pequeña sonrisa traviesa.
"No." Ella negó con la cabeza vigorosamente.
Me encogí de hombros inocentemente. "Bien bien. Seguro. Lo que digas."
Pero sabía cuán totalmente metida en el chico que era. Tenía veintitantos años, cabello
castaño espeso y más alto que el promedio; era agradable mirarlo, seguro. Pero él no hizo
nada por mí. Hice una nota mental para tratar de juntar a los dos si lo veía en el evento. Con
suerte, como el resto de nosotros, él estaría allí.
Mientras caminaba de regreso a casa en el clima frío de enero, con mi grueso chaquetón
con capucha bien atado alrededor de mí para protegerme de la humedad del invierno de
Portland, no pude evitar pensar en lo que mi mamá me había dicho cuando me mudé de
regreso a casa.
Después de un año de haberse ido, me miró directamente a los ojos y dijo: " Noelle,
cariño, ¿qué vas a hacer con tu vida ahora?"
Sabía que no lo decía en serio , a pesar de cómo se mostraba a veces. Un poco autoritario,
un poco demasiado preocupado por mi bienestar y cómo estaba viviendo mi vida.
Tal era la maldición de ser hijo único.
"Bueno, todavía tengo un título ". Mi madre dio un resoplido de acuerdo, y continué. “ El
hecho de que ese no sea el trabajo o el lugar para mí no significa que no haya otra cosa que
pueda hacer aquí con mi título que pueda disfrutar ”. Parecía mucho más seguro de lo que
realmente estaba, lo que resultó ser exactamente lo contrario de la verdad.
Con un título en inglés, mi mamá siempre había tratado de empujarme hacia la
enseñanza.
“Serías una gran profesora de secundaria, cariño ”, le aconsejó. Arrugué la nariz. ¿
Enseñar en la escuela secundaria?
¿Cuáles fueron, quizás, algunos de los peores años de mi vida? Negué con la cabeza. “ No ,
gracias”, le dije, con tanta determinación como pude reunir. " Encontraré algo más ".
Pero a pesar de que no quería convertirme en maestra , siempre me había gustado la
academia, y mis años universitarios fueron algunos de los mejores. Así que contacté a
algunos de mis antiguos profesores y jefes en el campus y todos me alentaron a postularme
para el puesto de Asistente de Director de Sala ese verano. No estaba seguro de si lo
conseguiría, pero me amaban, supongo. Y después de un año de eso, obtuve el puesto de
Director de Salón de Willow Hall. Era un poco más de responsabilidad y casi el doble de
salario. Además de la habitación y comida gratis, lo que realmente endulzó el trato.
No podía quejarme demasiado, excepto que todavía no tenía ni idea de qué camino
quería tomar en la vida. Ni uno. ¿Me quedé en la academia? ¿Traté de conseguir un trabajo
en el campus después de terminar mi maestría? ¿O finalmente trabajé en el proyecto con el
que había estado jugando durante los últimos tres años?
Caminando hacia el edificio de mi dormitorio, tuve que hacer una pausa cuando entré en
el patio académico, con mi bolsa de papeles colgada del hombro. El sol brillaba a través de
las nubes, asomándose como para saludar, y tuve que apreciar la pequeña franja de luz
solar y asombrarme por la belleza del campus. Nunca lo había superado, ni en mis cuatro
años como estudiante aquí, ni en el tiempo transcurrido desde entonces, y aunque parecía
un poco tonto amar tanto este lugar, no podía imaginar estar en otro lugar. estaba en casa
¿Y este poquito de sol después de la llovizna de hoy, y antes de que el sol comenzara a
ponerse? fue magnifico _ Sentí que una pequeña sonrisa se extendía por mi rostro y luego
corrí hacia el dormitorio que se había convertido en mi segundo hogar.
No pude evitar reproducir sus palabras en mi mente. ¿Eres feliz, Noelle? Porque no soy
feliz.
¿ Era feliz aquí ? Se sentía como en casa, claro, pero todavía sentía que faltaba una parte
de mí. Tal vez averiguaría qué era eso cuando termine mi último semestre de la escuela de
posgrado, aunque sentí que me dejó con más preguntas. ¿Cómo quería que fuera mi vida,
cómo se viera? Sabía lo que no sabía, claro, pero...
Negué con la cabeza mientras pateaba una roca del camino frente a mí. yo estaba feliz Sí.
Solo necesitaba repetirlo las veces suficientes para creerlo. Absolutamente.
~~~
Removí la sopa que se cocinaba en la estufa mientras Charlotte, mi mejor amiga, me miraba
con curiosidad. "¿Qué?" Le pregunté, haciendo mi mejor esfuerzo para no fruncirle el ceño.
Ella había venido después de dar lecciones de baile por la noche, contenta de sentarse en
mi pequeño apartamento mientras preparaba la cena para nosotros.
“A veces sigo convencido de que vas a desaparecer de nuevo” ella suspiró.
"Bueno, tienes que acostumbrarte", sonreí. "Porque estarás atrapado conmigo para
siempre, lo prometo".
"Bien", dijo Charlotte, empujando hacia atrás un mechón de cabello rubio que había
caído sobre sus ojos mientras continuaba mirándome. “Porque no quiero perder a mi mejor
amigo”.
"Caramba, Char, pensarías que estaba pensando en ir a un planeta alienígena o algo así".
Ella me miró y se rió.
Necesitaba que dejara de leer esos libros de romance alienígena. Solo suspiré.
"No puedo evitarlo", se limitó a reírse. Y luego ella hizo una mueca. “¿ Me dejarías si
hubiera extraterrestres reales?”
Me giré para mirar a mi mejor amigo. "Absolutamente no." Le puse los ojos en blanco y
ella me sacó la lengua. No es mi género , quería decirle. No es que ella no lo supiera ya.
 Compartimos muchas cosas, y los libros siempre habían estado en lo más alto de esa
lista. Pensé que era por eso que habíamos sido tan buenos amigos cuando nos conocimos.
Todavía no podía creer la suerte que tuvimos de estar juntos ese primer año. La
universidad me había dado a mi mejor amiga, y estaba tan agradecida de que nunca se
hubiera ido de mi vida.
“Bueno, en cualquier caso…” Apoyó la cabeza en los brazos cruzados sobre el mostrador.
“¿Cómo fue el primer día de clases? ¿Hacer nuevos amigos?
“Estuvo bueno, gracias, mamá”. Charlotte solo me sonrió y negué con la cabeza.
“Honestamente, no necesito más amigos. Ya te tengo a ti, Lina y Gabs. Además de Hazel. ¿A
quién más podría necesitar? Decidiendo que la sopa estaba lo suficientemente caliente,
apagué el fuego y me di la vuelta para verterla en los tazones que ya estaban esperando en
el mostrador.
Angelina y Gabbi eran nuestras otras dos mejores amigas; todas nos habíamos conocido
durante nuestro primer año de universidad en nuestro dormitorio, y las tres nos habíamos
pegado como pegamento. No sabía lo que significaba encontrar a tu gente hasta que los
conocí. A pesar de lo diferentes que éramos todos, nos habíamos elegido el uno al otro y
nunca miramos hacia atrás.
Valoraba su amistad más que nada, e incluso cuando habíamos estado separados, desde
los programas de estudios en el extranjero hasta mi vida en la ciudad de Nueva York,
nuestras amistades nunca se habían esfumado. Incluso habíamos comenzado nuestro
pequeño club de lectura; intercambiar turnos sobre qué libro leer todos juntos y darse
recomendaciones unos a otros. Me encantó, incluso si fue mi idea maestra reunirnos a
todos al menos una vez a la semana. Gabbi siempre estuvo de acuerdo conmigo y mis
esquemas de libros locos.
A veces, me preguntaba si sin mí el resto de ellos se olvidaría de planear algo, pero no
me importaba ser el que siempre sugería planes. A veces era agotador, pero era mi papel en
el grupo. El cabecilla. O tal vez yo era el más mandón de todos nosotros. Esa fue mi
personalidad de Leo saliendo a la luz.
Fuera lo que fuera, hacía tiempo que lo había aceptado. Incluso con eso, de alguna
manera mis mejores amigos siempre supieron lo que necesitaba para distraerme de mi
ruptura y la vida que dejé atrás en Nueva York. Porque había perdido una parte de mí
misma y estaba trabajando para encontrarla de nuevo. Amarme a mí mismo otra vez. Y tal
vez solo necesitó un poco de aliento de las tres chicas que me conocían casi tan bien como
yo misma. Mis amigos que habían estado conmigo en cada golpe, cada logro, cada noche de
borrachera y cada sesión de llanto en el piso de nuestros dormitorios. Dios , los amaba.
Charlotte me estaba poniendo los ojos en blanco. "Está bien, sé que somos como los
mejores amigos de todos los tiempos , por lo que nunca podrás reemplazarnos, pero unos
cuantos más en tu vida no estarían de más, lo prometo".
"¿Sí?" Dije, colocando un tazón de sopa de brócoli con queso cheddar frente a ella. Era
nuestro favorito. Saqué el pan de masa fermentada en rodajas que compré en la tienda para
mí, ya que siempre me había gustado mojar el pan en la sopa en lugar de comerlo con una
cuchara. Char ya no solía hacer preguntas sobre mis extraños hábitos; me había visto
comer de la misma manera durante los últimos ocho años.
Ella asintió, agarrando una rebanada de pan pero eligiendo untarla con mantequilla
antes de darle un mordisco. “Mientras no crean que me están robando el puesto de dama
de honor, sí”. Charlotte frunció el ceño un poco para demostrar que hablaba en serio.
Estaba bastante seguro de que no amenazaría la vida de nadie por eso, pero teniendo en
cuenta la expresión de su rostro, no lo habría dejado pasar.
"Charlotte", me reí. "Para que haya un lugar de dama de honor para que lo ocupes,
tendría que estar casándome". Levanté mi mano izquierda, completa con un dedo anular
vacío. “Y como pueden ver, eso no está sucediendo”. Claramente. No pronto.
No me perdí la expresión de su rostro, pero ella no se rindió. "Yo no me doy por vencido.
Tengo un buen presentimiento sobre este año. Vamos, es nuestro año. Tal vez ambos
conozcamos a alguien.
Resoplé. Desde que me mudé a mi primer año de dormitorio y conocí a mi compañera de
cuarto más baja y muy rubia, nunca la había visto salir en serio con nadie. Había tenido
algunas primeras citas aquí y allá, pero casi nadie había llegado a la cita número dos. Estaba
bastante seguro de que podía contar el número de hombres que había dejado besarla en
una mano. Lo cual era una locura, porque ella era hermosa y bailarina, y no entendía por
qué no tenía chicos que se enamoraban de ella para salir con ellos.
"¿Qué?" Charlotte me miró.
"¿Tú, en realidad estás saliendo?" Ahogué una risa. "Lo creeré cuando lo vea".
"¡Ey! Tengo citas, muchas gracias.”
"¿Sí? ¿Quién fue tu último novio?
Ella frunció el ceño como si estuviera tratando de ubicar una cara. O un nombre. Tal vez
ambos. “Um. ¿Bradley?
Negué con la cabeza. "Ni siquiera te acuerdas, ¿verdad?" ¿Alguna vez había dejado que
alguien se acercara lo suficiente como para llamarlos así? No lo creo.
Charlotte dejó caer los hombros. “ Bien. Yo no salgo. Pero eso no significa que no vaya a
suceder este año. Solo estoy esperando al tipo adecuado”. Ella ya lo había conocido. Yo lo
sabía, Angelina lo sabía, Gabbi lo sabía, diablos, estaba bastante seguro de que todos en
nuestro dormitorio entero lo sabían. Pero eran firmemente mejores amigos. Sí claro.
No podría presionar más ese tema sin que ella se metiese en mi caso, pero bueno, al
menos tenía una excusa, ¿no? Todavía no estaba lista para volver a salir. No estaba lista
para abrir mi corazón a nadie. ¿ Y cuándo estaría ?
No tenía una respuesta para eso.
Terminamos el resto de la cena mientras Charlotte divagaba aquí y allá sobre su trabajo:
era instructora de baile para niños en un estudio de baile. Ella siempre trataba de llenar el
silencio, ya mí no me importaba. Asentí con la cabeza, tratando de estar presente en la
conversación, pero honestamente, no estaba prestando tanta atención. Lo que me hizo
sentir como un mal amigo.
Todavía estaba pensando en, bueno, todo.
"¿Noelle?" La voz de Charlotte rompió la niebla en mi cabeza.
La miré y me di cuenta de que estaba frunciendo el ceño. Me había distraído sin siquiera
darme cuenta. "Oh. ¿Sí?" Aparté mi tazón mientras la miraba. "Lo siento."
Por supuesto, ella se había dado cuenta de que me estaba distrayendo. “Sabes… siempre
estoy aquí si necesitas hablar. Acerca de todo. Apenas has hablado de Nueva York desde
que regresaste. Levanté un hombro en un encogimiento de hombros. “Han pasado casi tres
años, N.”
 Solo negué con la cabeza. ¿Quería hablar de lo que me estaba molestando? ¿Quería
hablar de Nueva York? Les había dado todos los detalles mínimos, pero todos sabían por
qué me mudé allí, con quién me había mudado para estar.
Entonces, no, no quería hablar de eso, pero tampoco quería lidiar con esta conversación
que Char iba a alargar hasta que se fuera de mi pequeño apartamento. Las ventajas de vivir
sola y en el campus: eventualmente tendría que irse.
En cambio, hice lo que siempre había hecho mejor: desviar la situación. "Estoy bien. Sólo
cansado, creo. Y mañana tengo otro día largo. bostecé. Bueno, no estaba mintiendo. estaba
exhausto _
Agotado desde el primer día de clases, agotado por tratar siempre de ser positivo y feliz
todo el tiempo, agotado porque no sabía qué estaba haciendo con mi vida, y no sabía por
dónde iba a empezar a averiguarlo.
Y esa noche, mucho después de que Charlotte se fuera de mi apartamento y me dijera
que me vería pronto, hubo un comentario que hizo que se repetía una y otra vez en mi
mente.
Y sabía una cosa: que estaba absolutamente, definitivamente, de ninguna manera en el
infierno iba a enamorarme. No otra vez.
 DOS

mateo

H
¡APLICA PRIMER DÍA DE CLASES! Leí el texto de mi hermana pequeña, Tess, que
hizo que mis labios se curvaran en una pequeña sonrisa. De alguna manera,
siempre sabía lo que debía decir para alegrarme el día, y este texto me hizo
extrañarla y los días que solíamos pasar juntos, cada vez que la recogía en su
primer día de clases .
Era otro día lluvioso en Portland, un pensamiento que no me molestaba tanto como
antes. Durante los últimos dos años de vivir aquí, me había acostumbrado al gris perpetuo
de los cielos.
Feliz lunes, le devolví el mensaje. ¿Preparándote para tu último semestre, gran
chica del teatro? Hace cuatro años, me sorprendió un poco cuando me dijo que quería
mudarse a Nueva York e ir a la escuela de arte dramático allí. Pero la había visto crecer
durante sus años de escuela secundaria y la vi brillar en el escenario, así que sabía que aquí
era donde prosperaría. Pero la extrañaba, viviendo en la costa opuesta. Era más difícil de lo
que pensaba, estar solo aquí sin ningún tipo de familia.
Pero te acostumbraste a eso, supuse.
Tessa me envió un emoji de pulgar hacia arriba y una cara sonriente.
Todavía era temprano, faltaba un poco para mi primera clase del día, así que me dirigí
hacia el edificio comercial para entrar a mi oficina y tomar la taza de café que tanto había
extrañado esa mañana. Debería haberme detenido en mi camino, pero no podía explicarlo:
el primer día estaba nervioso. ¿Y por qué tenía nervios? No era como si este fuera mi
primer año de enseñanza.
Pero siempre había un poco de nerviosismo persistente y anticipación cuando
comenzaba el semestre.
 “Así que escuché este rumor—” La voz de otro miembro de la facultad chismeaba
mientras caminaba a la cocina cerca de mi oficina para preparar una taza de café mientras
esperaba que comenzara mi próxima clase. Una de las ventajas del comienzo del semestre
fue que los estudiantes aún no golpeaban mi puerta para pedir ayuda. Aprecié el silencio y
poder escucharme pensar.
"¿Oh?" vino una segunda voz. Traté de desconectarlos. Las cosas sobre las que
chismeaban los profesores y el personal nunca dejaban de hacerme poner los ojos en
blanco.
Como, no era de mi incumbencia lo que Nancy del departamento de inglés usara hoy
para la clase, o lo que uno de sus estudiantes dijera en clase. Realmente no me importaba.
Asomé la cabeza por la esquina después de golpear una cafetera nueva y vi a las dos
miembros de la facultad que aún compartían susurros en voz baja en el pasillo. Al menos no
podía oírlos ahora. Solo gemí internamente. Me alegré de no haber sido objeto de sus
chismes innecesarios, al menos, no todavía. No les había dado nada de qué chismear, y
tampoco lo planeé. Si los profesores chismeaban que era demasiado aburrido , supuse que
había cosas mucho peores que la gente podría estar diciendo sobre mí.
Prefiero ser aburrido que ser el centro de las discusiones de todos. Ya había sido eso
antes, y no tenía ningún deseo de volver a hacerlo.
Pasé una mano por mi cabello, rompiendo el gel que había usado para peinar hacia atrás
mi cabello rubio un poco más largo de lo habitual. Sabía que probablemente debería
cortarlo ya que estaba creciendo sobre mis orejas nuevamente en un ligero rizo, pero me
gustó así.
Y me había dejado crecer la nuca durante las vacaciones de invierno, dejándome una
barba corta que esperaba me hiciera parecer unos años mayor. Al menos, tal vez de esta
manera, dejaría de ser confundido como un estudiante de posgrado por algunos de los
profesores más antiguos. Yo tenía un doctorado. por llorar en voz alta, y a veces todavía
sentía que era mi primer día como banquero de inversiones, recién salido de la
universidad, todo nervioso y listo para comenzar un nuevo trabajo.
Pero no, estaba en mi segundo año de enseñanza y tenía varios diplomas colgados en mi
pared. Debería esperar al menos cierta cantidad de respeto por eso, pensé. Al menos a mis
alumnos no parecía importarles mi edad.
Finalmente, salí de allí, taza de café en mano. Acababa de acomodarme en mi escritorio
cuando sonó un golpe en la puerta de mi oficina.
"¿Mateo?" Escuché la voz de uno de mis colegas a través de la puerta e intenté identificar
de quién era. Incluso después de estar aquí durante tres semestres completos y un
semestre de verano, todavía no me sabía de memoria las voces de todos.
“Está abierto”, grité, aliviado cuando vi a mi colega profesor de Finanzas, John Kassidy,
entrar por la puerta. Me gustaba Juan. No diría que éramos amigos todavía, no realmente,
pero él me había recibido en la Universidad con los brazos abiertos cuando comencé aquí
hace casi dos años, y siempre estaba dispuesto a ofrecerme una mano si la necesitaba. Lo
cual había sucedido más de lo que quería admitir durante mi primer año de enseñanza.
Y al menos no era una de esas mujeres chismosas de los pasillos que solo estaban
tratando de averiguar sobre el teatro universitario. Bueno, al menos yo no creía que lo
fuera.
 "¿Qué pasa, Juan?" Pregunté, mirándolo mientras agarraba un montón de papeles en una
mano y una taza de café en la otra.
“Solo quería asegurarme de que vendrías a la reunión de personal y facultad este
viernes. Dean Thomas espera que todos estemos allí”. Me lanzó una mirada que decía que
no saldrías de esta.
Maldición. Contuve mi gemido. “John, sabes que esas no son realmente mi escena…”
Los odié. Los despreciaba, incluso. Simplemente significaron más interacciones con los
otros profesores, la mitad de los cuales siempre estaban tratando de averiguar si estaba
saliendo con alguien. ¿Y por qué todos estaban tan obsesionados con mi vida amorosa? La
respuesta fue un no rotundo, pero sospeché que parte de eso era que los profesores más
jóvenes estaban tratando de averiguar si podían hacer un movimiento, pero yo siempre
abofeteé mi mejor expresión de mal humor, con la esperanza de que los disuadiera. Y si no,
ignorarlos generalmente funcionaba.
Y lo había hecho, hasta ahora. Bueno... sobre todo. Aún así, hubiera preferido estar en
cualquier otro lugar un viernes por la noche que en la Universidad. Como en casa, con mi
perro, sentado en el sofá y viendo la televisión, o leyendo un libro. Dios sabe que preferiría
casi cualquier cosa que mezclarme con un montón de personal y otros miembros de la
facultad, pero aparentemente, ahora estaba completamente atado a esta mierda.
genial _ Simplemente genial. ¿Cómo podría salir de esto?
“Por favor, ven”, dijo John, casi suplicándome. “Son tan aburridos sin buena compañía”.
Luego me sonrió y puse los ojos en blanco.
¡Sí, quería gritar , por eso no quiero ir! Pero John estaba decidido, absolutamente
decidido, a llevarme allí, y realmente no podía pensar en una excusa. “Yo—” Abrí mi boca
para hablar, pero él me interrumpió.
“Piense bien en su excusa, profesor Harper , porque es la primera semana de clases y sé
que aún no tiene un montón de tareas para calificar”, sonrió John. "Así que será mejor que
te vea allí".
Suspiré. “Está bien, está bien, está bien. Voy a estar allí." Le lancé una pequeña mirada.
“Pero no esperes que me quede hasta el final”.
"Bien. Al menos eso es algo. Asintió para sí mismo como si estuviera orgulloso de su
logro para que aceptara asistir.
Sin embargo, hablaba en serio. Tan pronto como el evento empezaba a parecer sombrío,
salía de allí para poder acurrucarme con mi perro en el sofá. al menos bola de nieve no me
hizo ninguna pregunta terriblemente invasiva sobre por qué todavía no tenía esposa o
dónde estaba mi novia esa noche (uno de estos días iba a inventar una falsa, en serio).
Por supuesto, eso puede haber sido solo porque ella era un perro y no podía hablar, pero
estoy divagando. Prefería su compañía al noventa por ciento de los humanos que conocía.
Mi hermana y mis mejores amigos fueron algunas de las únicas excepciones.
Y quiero decir, realmente, era como si la gente no pudiera creer que no estaba saliendo
con nadie. Y sí, todos los demás en mi vida estaban viendo a alguien, pero ¿cuál era el punto
de salir con alguien que no me interesaba?
Sabía que una vez que encontrara a la persona adecuada, estaría en ella por mucho
tiempo. Una vez que la conocí, iba a hacer lo que fuera necesario para mantenerla en mi
vida y asegurarme de que supiera que yo era suyo, para siempre. Y ella sería mía. Absoluta,
inequívocamente, mía.
 Estaba esperando que ella entrara en mi vida.
~~~
Otro primer día exitoso, pensé para mis adentros. Respiré profundamente el aire limpio, que
aún olía a lluvia, y observé cómo el agua caía entre los árboles desde mi lugar seco en el
patio cubierto.
Tenía una taza de café caliente en mis manos, la tercera del día, que, considerando todas
las cosas, podría haber sido mucho peor, y me maravilló lo diferente que era mi vida ahora
en comparación con hace solo unos años. De alguna manera, no podía creer que acababa de
comenzar mi cuarto semestre de enseñanza a tiempo completo. Este semestre, tuve
principalmente clases de pregrado y una clase de finanzas a nivel de posgrado. Era una
locura pensar que después de todos los caminos por los que la vida me había llevado, aquí
es donde terminé. En un lugar frío y lloviznando del mundo. Después de todo, me
recordaba a mi hogar.
Mi teléfono vibró con otro mensaje de texto, esta vez de mi grupo de chat con mis
amigos. ¿Cuándo tendremos bebidas la próxima vez? Primera ronda en mí. Era de mi
mejor amigo, Bryan.
Dios, ¿cuándo nos habíamos juntado todos por última vez?
Fruncí el ceño en mi taza mientras pensaba en ello. Había pasado demasiado tiempo,
incluso con las vacaciones. Pero todos tenían familia y novias, mientras que yo los pasé
solo.
Más específicamente, los pasé viajando, la mayor parte del tiempo haciendo snowboard
y disfrutando de la temporada de invierno con mi perro amante de la nieve. No era como si
tuviera un lugar al que llamar hogar para ir. Y mi hermana pequeña había optado por
quedarse en la escuela durante las vacaciones, probablemente para poder pasar tiempo con
su nuevo novio, y ella era todo lo que me quedaba.
soy un juego Solo tengo una clase nocturna que doy los miércoles, de lo contrario
estoy libre. Rápidamente le envié un mensaje de texto antes de volver a meter mi teléfono
en mi bolsillo.
Mi mejor amigo Bryan y su esposa, Elizabeth, me habían invitado a su casa para Navidad,
pero no quería sentirme como la tercera rueda durante toda la semana. Los amaba a
ambos, pero a veces estar cerca de todo su amor era un poco sofocante. Sobre todo porque
estaba esperando a su primer hijo. Nuestros otros amigos, Cole y Tanner, habían pasado las
vacaciones de invierno con sus padres en una estación de esquí en Canadá.
Entonces, como no tenía otro lugar donde estar, empaqué mi camioneta y mi perro, y
fuimos a diferentes estaciones de esquí en todo Oregón. Desde que era pequeña, siempre
me había gustado viajar, y en los últimos dos años desde que me mudé aquí, a veces sentía
que necesitaba escapar de Portland. A pesar de que era una gran ciudad, a veces podía
parecer tan pequeña. Desde pequeña siempre me había gustado el frío y la nieve, por lo que
me parecía una forma lógica de combinar ambas pasiones. Mi semana en Sunriver había
sido la mejor, llegando a las laderas del monte Bachelor, y mis piernas ya ansiaban volver a
subir a la montaña.
Pero ahora todo parecía un sueño lejano mientras me instalaba en el nuevo semestre.
Los descansos entre semestres siempre pasaban demasiado rápido.
 Así que aquí me senté, disfrutando de mi taza de café antes de tener que apresurarme
para dar la siguiente clase del día. Aunque hacía frío afuera, el patio estaba protegido de la
lluvia y tenía un calentador portátil, dejándome cómoda mientras escuchaba el sonido de la
lluvia golpeando el pavimento.
Incluso manteniéndose ocupado, con el trabajo, cuidando a mi perro y viendo amigos, a
veces sentía que me faltaba algo en mi vida. Mordí mi labio, mis ojos se desviaron hacia el
centro del campus mientras reflexionaba sobre el pensamiento. ¿Cuándo me volví tan
descontento con mi rutina? Independientemente de lo que intentara, sentía que no era
suficiente . Pero tal vez no era algo que me estaba perdiendo, era alguien. Alguien con quien
compartir esta vida. Alguien con quien reír. Alguien a quien amar.
Negué con la cabeza. Nunca había tenido eso antes, no con nadie con quien había salido o
con las chicas con las que mis amigos habían tratado de tenderme una trampa. Entonces,
¿por qué estaba pensando en eso ahora ? ¿Por qué estaba deseando tener a alguien con
quien compartir una vida ahora?
Afuera había estado lloviznando, pero cuando la lluvia se disipó, solo por un momento, el
sol salió a relucir. Sin embargo, lo que me llamó la atención fue la forma en que los rayos
iluminaban los mechones rojos de cabello en la cabeza de una niña. Estaba de pie en medio
del patio, mirando hacia el cielo: los ojos cerrados, la barbilla levantada como si estuviera
absorbiendo los pocos segundos de calor que proporcionaba el sol, y luego sonrió.
Y por alguna razón, su pequeña sonrisa me hizo algo. Porque la dicha pura y absoluta en
su rostro... se me quedó grabada. No podía sacarlo de mi mente, y fui a clase ese día solo
pensando en los labios de esa chica pelirroja inclinados hacia arriba mientras disfrutaba del
brillo. Porque tan pronto como llegó el rayo de sol, se fue, y ella también.
¿Por qué no podía sacarla de mi mente? Si era honesto conmigo mismo, lo que casi
siempre era, algo me inquietaba. Estaba confundido porque me sentía... débil . Como si mis
pies no estuvieran firmemente plantados en el suelo, el viento podría derribarme, solo con
ver el sol brillando sobre una cabeza de cabello rojo. ¿Y por qué fue eso, de todos modos?
No pensé que estaba imaginando la agitación en mi pecho cuando mis ojos se posaron en
ella. Ella solo parecía... calidez. Se sentía como si brotara de ella como si pudiera ser la luz
en cualquier oscuridad, dando vida a un lugar con solo una sonrisa.
No es que llegué a ver su sonrisa dirigida a mí , solo al sol. Pero por alguna razón... yo
quería que lo fuera. Y no podía dejar de pensar que justo cuando había pensado que tal vez
esta vida sería mejor con alguien más en ella, ella apareció. Con su cabello rojo y la sonrisa
que iluminaba su rostro.
Traté de sacudir el pensamiento de distancia. No se trataba de ella, no realmente, eso
sería una locura, pero este anhelo que había aparecido en mi mente me estaba haciendo
pensar cosas locas. Eso fue todo. Y yo era demasiado mayor para tener pensamientos como
este sobre alguien que pudiera tener la edad de mi hermanita. Pero no podía negar que ver
a esa chica despertó algo dentro de mí, como un pequeño deshielo del corazón helado que
tenía encerrado con fuerza detrás de una fortaleza de hielo.
Suspiré, tratando de quitarme de encima ese sentimiento que había decidido instalarse
en mi pecho. Esto no era propio de mí, sentir atracción por, bueno... nadie.
Especialmente no una chica con la que nunca había hablado y cuyo nombre ni siquiera
sabía. Claro, había salido con algunas mujeres aquí y allá, pero nunca había sentido
ningún... deseo por ninguna de ellas. Casi había sido como seguir los movimientos. Salía con
mujeres porque sentía que debía hacerlo porque nuestros amigos nos tendieron una
trampa porque lo pidieron. Pero no era como si los quisiera ... Tampoco debería quererla a
ella. En todo mi tiempo, nunca había encontrado a la persona con la que quería pasar mi
vida. Y no estaba dispuesto a renunciar a todo por lo que había trabajado por una mujer
que no cumplía con todos los requisitos de mi lista.
¿Hola? Quería golpear mi yo interior. Saca esos pensamientos de tu cabeza, Matthew. No
seas idiota .
Mis pensamientos seguían divagando mientras estaba sentado en mi oficina, mucho más
tarde de lo que normalmente me quedaría en el campus pero sin querer volver a mi casa
vacía todavía. Finalmente había conseguido mi propia oficina este año, una que finalmente
se abrió después de que otro miembro de la facultad se jubilara, y todavía estaba un poco
vacía. Había una pila de cajas junto a la estantería que necesitaba guardar, llenas de viejos
libros de texto y volúmenes, así como algunos marcos para colgar o apoyar en el escritorio:
mis padres, antes de que fallecieran; uno de mis samoyedos blancos, Snowball, llamado así
por mi hermana pequeña, Tessa, cuya foto también estaba en la pila; los diplomas
enmarcados de licenciatura y mi doctorado. Agarré una pequeña planta de la caja superior
y la puse al lado de mi computadora. No era mucho, pero añadiría más sobre la marcha.
De cualquier manera, al menos era todo mío. No más compartir, gracias a Dios. No pensé
que alguna vez sería capaz de describir lo que me había obligado a dejar un trabajo
corporativo bien pagado para convertirme en profesor, pero sabía que disfruté cada
minuto. Fue gratificante, incluso si sentía que todavía había un agujero en mi corazón
donde debería estar otra persona.
A pesar de tener a veces la reputación de ser un poco cascarrabias, traté de
preocuparme por cada uno de mis alumnos. Quería que tuvieran éxito. Solo hablaba en
serio, y nunca quise mezclar mi vida personal con la clase. No era importante, y si estar
malhumorado evitaba que mis alumnos coquetearan conmigo o quisieran más de mí,
bueno, entonces... Funcionó.
A medida que avanzaba la noche, terminé de trabajar en algunas presentaciones para
mostrar en clase antes de finalmente dar por terminada la noche y regresar a mi casa fuera
del campus.
Snowball estaba esperando junto a la puerta principal, moviendo la cola mientras
esperaba que la sacara. "Hola cachorro", grité mientras dejaba caer mi maletín para
rascarle las orejas. "Dame un momento y luego te sacaré, ¿de acuerdo?"
Miré la hora en mi reloj. Diez treinta. Suficiente tiempo para dormir y levantarme
temprano para ir al gimnasio mañana con los chicos. Afortunadamente, la única clase que
impartía los viernes era por la tarde, así que tenía la mañana libre para hacer las cosas
antes de tener que conducir a la escuela. Pero mañana... mañana iba a hacer planes. No
había visto a mis mejores amigos en semanas, y si era honesto conmigo mismo, apenas
había estado presente en sus vidas durante los últimos dos años mientras me entregaba a
ser un profesor de pleno derecho. Cuando comenzó el semestre, gran parte de mi tiempo
libre que normalmente pasaba con ellos lo dedicaba a tareas, planes de lecciones y
calificaciones.
Snowball se sentó a mis pies, moviendo la cola expectante, y no pude evitar sonreírle a
mi perro. "¿Estás lista, eh, niña?"
 Sujeté la correa de Snowball a su collar y la acompañé hacia la puerta, alrededor de la
cuadra del vecindario. Compré una casa en University Park el verano pasado y finalmente
eché raíces en alguna parte. Fue agradable finalmente tener un lugar que pudiera llamar
mío, sin compañeros de cuarto que me molestaran ni nadie que destrozara el lugar con
fiestas. Solo éramos Snowball y yo en mi pequeña casa de iniciación. Justo como lo quería,
¿verdad? Eso es lo que siempre había pensado, al menos.
Tessa me compró Snowball hace unos años y me la entregó en Navidad, adornada con un
gran lazo rojo alrededor del cuello. Ella simplemente me informó que estaba triste y
necesitaba compañía además de mí . Lo cual, para ser justos, probablemente era cierto.
Durante mi tiempo en la banca de inversión, siempre había estado demasiado ocupado
para tener una vida social. Apenas me había mantenido en contacto con Bryan, Cole y
Tanner. Pero el regalo de Navidad de mi hermana menor también me presentó al
compañero de viaje perfecto en ese cachorrito blanco y esponjoso, que desde entonces se
había convertido en un monstruo de pelusa blanca excesivamente grande, el perro de 40 y
tantos kilos que ocupaba la mitad de mi cama todas las noches.
Pero mi hermana pudo haber estado en algo cuando me la dio porque Snowball
realmente había mejorado mi vida en más formas de las que podría haber esperado.
Observé a mi perro mientras caminábamos por el vecindario y me apreté más el abrigo.
Era una noche fría, incluso para ser enero en Portland, así que agradecí el calor extra de mi
chaqueta gruesa y mi bufanda. Sin embargo, a Snowball no parecía importarle, gracias a su
grueso abrigo de piel.
“Tienes suerte, Snowball,” murmuré. "No tienes que ponerte capas para mantenerte
caliente".
Me encantaba tener un perro. Tuvimos uno cuando yo era más joven, un husky, pero
después de que falleció cuando yo tenía catorce años, mis padres nunca tuvieron otra
mascota. Y luego, a los diecinueve, también se habían ido, y yo tenía suficiente en mi plato
para manejar sin tener que conseguir una mascota para Tessa y para mí mientras yo estaba
en la universidad y ella vivía con nuestros abuelos.
Pero ahora, como le encantaba recordarme, yo era un adulto adulto y podía hacer lo que
quisiera. Eh. Lo que fue aún más extraño para mí fue darme cuenta de que ella también era
una adulta: veintidós años y vivía sola. En Nueva York.
Regresé a la casa, dejando que Snowball nos guiara a través del aire helado de la noche.
Y pensé para mis adentros, ya sabes, a pesar de todo, la vida tenía una forma de
sorprenderte a veces. Al igual que el rayo de sol al azar podría traer una sonrisa a su
rostro... Este momento me hizo sentir felizmente contento, simplemente inhalando el aire
frío y limpio mientras miraba a la luna. Y fue un recordatorio de que incluso a lo largo de
todo, la vida aún podría ser buena.
 TRES

noelle

norte
oelle!” Hazel me saludó desde el frente del comedor y
rápidamente caminé a su lado. Le había enviado un mensaje de
texto diciéndole que llegaría un poco tarde y que me iría sin mí,
pero no esperaba que me estuviera esperando afuera. Sin
embargo, aprecié el gesto para que pudiéramos entrar juntos. Me
abrazó y luego inspeccionó mi atuendo. "Te ves bien", dijo, dándome un pulgar hacia arriba.
"¿Sí?" No sabía cuán formales se suponía que íbamos a ser, así que vestía mi atuendo
favorito habitual: un traje de cuello alto con una falda de cuadros escoceses marrón plisada,
calcetines hasta los muslos y mis botines favoritos que añadían unos centímetros más. No
es que alguna vez me llame bajita, pero a veces me gustaba agregar unos centímetros más
para poder mirar a los hombres directamente a los ojos. Me hizo sentir más importante.
También añadí mi cárdigan grueso favorito en la parte superior, así como un collar largo.
Era mi atuendo típico en el dormitorio y siempre me hacía sentir linda y cómoda.
Hazel vestía un par de pantalones color canela y un suéter ajustado negro, pero de
alguna manera se las arregló para lucir perfectamente juntos. Sus apretados rizos estaban
recogidos en la parte superior de su cabello en un moño, y me maravilló el hecho de que se
viera tan tranquila y serena sin esfuerzo. Incluso sin su característico bolso de mano y las
botas doc marten que le encantaba usar; ella todavía era de alguna manera tan… Hazel.
"¿Cómo estuvo su día?" Le sonreí. “¿Hiciste todo lo que necesitabas?” No tuve que dar
más explicaciones, siempre podíamos leernos la mente cuando se trataba de cosas del
dormitorio. Fue útil más a menudo de lo que nunca hubiera pensado.
Hazel asintió. “Todo va bien para el semestre y se ve bien”. Ella me dio un rápido dos
pulgares hacia arriba, lo que me hizo reír. Tratábamos de trabajar unos meses para que no
se nos acumulara nada. Era nuestra estrategia, y funcionó bastante bien. Teníamos
previstas fechas para todo el semestre al inicio del curso académico, pero nos gustó esperar
un poco más para ultimar todos los detalles. Afortunadamente, fue una escuela lo
suficientemente pequeña que funcionó.
 Se agitó el pelo distraídamente mientras entrábamos en el edificio. Me di cuenta de que
estaba mirando a su alrededor, tratando de ver si podía encontrar a Lucas, pero no iba a
decirle nada. Me hizo sonreir.
Normalmente, siempre llegaba temprano a este tipo de cosas, pero como tenía que lidiar
con algo para un estudiante, nos habíamos retrasado un poco y no podía creer lo llena que
estaba la sala. No estaba seguro de lo que esperaba del mezclador del personal y de la
facultad, pero ciertamente no era esto.
"Hay mucha gente aquí este año", le susurré a Hazel, todavía de pie a mi lado.
Ella asintió. "Parece que muchos de los decanos requirieron que todos sus profesores
vinieran". El año pasado, entramos y salimos y apenas estuvimos allí durante una hora: el
tiempo suficiente para saludar a nuestro jefe, tomar algunos bocadillos y relacionarnos con
los otros directores de salón. Este año, bueno…
"Supongo que les gusta mantener a todos alerta". Hazel me dio una gran sonrisa. Rodé
los ojos.
"Vamos, vamos a tomar un trago". La arrastré hacia la mesa de las bebidas, con la
esperanza de que tuvieran vino. Me hubiera gustado algo más fuerte, pero, bueno… Dudaba
que esa fuera una opción.
Después de haber asegurado nuestras gafas, blancas para mí, rojas para Hazel, nos
pusimos de pie, escaneando la habitación. Vi a muchos profesores que había conocido
antes, incluidos algunos de mis profesores actuales . Pero en cambio, me quedé allí
boquiabierto, como un idiota.
Porque en el otro extremo de la habitación estaba el hombre más hermoso que jamás
había visto. Sin exagerar, era hermoso. Creo que mi corazón dio un vuelco.
Santo infierno, parecía que podría haber sido una pintura . En serio, estaba bastante
seguro de que alguien había esculpido un dios y lo había colocado aquí en la tierra: alto,
bien formado, cabello rubio que le llegaba justo a la parte superior de las orejas. Era tan
guapo sin esfuerzo, incluso usando un suéter sobre una camisa con cuello. Lo que también
de alguna manera logró dar un vistazo de lo que supuse que era un cuerpo musculoso muy
fino debajo de las capas de tela, probablemente todo el paquete contenido debajo de esa
lana y algodón.
¿Y qué estaba haciendo él aquí? No quise decir literalmente, él era claramente un
profesor aquí, solo por su atuendo. Todo su atuendo gritaba '¡Hola! ¡Un profesor atractivo
aquí! Estaba seguro de que debería haber sido ilegal que alguien tan guapo estuviera
parado frente a un salón de clases, y mucho menos enseñando aquí. Debería ser un modelo
en su lugar. O un actor. Sabía que compraría algo que tuviera su cara en él. O tal vez debería
ser un príncipe, abalanzándose para sacar a las chicas de sus pies. Tiene los brazos para eso,
pensé, resistiendo el impulso de reír mientras lo miraba con los ojos desde lejos.
¿Qué enseña él? Me pregunté a mí mismo mientras bebía mi vino. Tenía curiosidad por
naturaleza y no pude evitarlo; por alguna razón, quería saber su nombre.
Me preguntaba si Hazel sabía quién era él, pero estaba demasiado avergonzado para
preguntarle y hacer que se diera cuenta de que estaba completamente paralizado por el
tipo. Especialmente después de haberme escuchado despotricar "todos los chicos son
basura" aproximadamente mil veces en los últimos semestres.
Algo hizo clic en mi cabeza: de repente, después de todos estos años, finalmente entendí
de qué hablaba la gente cuando decía que tenía un profesor atractivo o cotilleaba en la
última fila. Guau. como, hola. Movimiento de cejas incluido. Nunca, en todos mis años de
escolarización, había tenido un momento atractivo para el maestro. Y no era como si
estuviera tratando de empezar ahora, tampoco, pero una mirada a él parado allí, y estaba
hipnotizado por su ser. Su mirada fría como el hielo parecía irradiar a través de la
habitación, una expresión de mal humor se asentó en su rostro mientras hablaba con varios
miembros de la facultad con una taza en la mano. En serio, este hombre hablaba en serio .
Podría decirlo.
Podría haber estado mirándolo demasiado tiempo, escondiendo la mitad inferior de mi
cara en mi taza mientras tomaba un sorbo de mi bebida, cuando me di cuenta de que me
estaba mirando .
Nuestros ojos se encontraron a través de la habitación. Y, oh, sentí que mi rostro se
sonrojaba un poco bajo su intenso escrutinio, sus rasgos finamente cincelados ni siquiera
formaban una sonrisa mientras sus ojos me evaluaban. Podía sentir el calor en la parte de
atrás de mi cuello y mis mejillas, el rubor floreciendo en mi rostro, y resistí el impulso de
abanicarme. Después de tragar otro trago de vino, dejé que mis ojos se desviaran hacia
Hazel a mi lado.
Respiraciones profundas, Noelle, traté de distraerme. Él no te estaba mirando ; estabas
justo en su línea de visión. Sí. Absolutamente _ Sólo una reacción completamente normal. No
dejarás que este hermoso hombre vea lo que te está haciendo, me ordené en el último
momento. Sí, eso iba a funcionar. No.
La mirada acalorada que compartimos desde lados opuestos de la habitación me hizo
sentir como si chispas se encendieran a nuestro alrededor. Como si el más mínimo
movimiento hiciera que toda la habitación estallara en llamas. Sin embargo, no podía
apartar la mirada, no estoy seguro de querer hacerlo. Todo lo que sabía es que había algo
en sus ojos, en la forma en que me miraba, que nunca había sentido antes. Y por primera
vez en mi vida, pensé, ¿es esto lo que significa que el destino exista?
¿Hay algo tan hermoso como la intervención divina, colocándote en el momento exacto
en el que debes estar? Porque este momento, el que estaba compartiendo con un extraño,
sin apartar los ojos de los demás, incluso mientras bebíamos nuestras bebidas, incluso
mientras la gente flotaba a nuestro alrededor, este debe ser uno de esos momentos. Fue
determinado por el destino, aquí para cambiar tu vida y seguro para hacerte reevaluar todo
lo que has conocido. No supe cuánto tiempo estuvimos allí, podrían haber sido segundos,
minutos, horas o días, pero finalmente, dejé que mi mirada se desviara hacia el suelo.
Pero no podía ignorar la forma en que el aire se sentía cargado, casi con electricidad. De
alguna manera, supe que nada volvería a ser igual. Cuando volví a mirar hacia arriba,
cuando mis ojos regresaron a los suyos, sentí como si esta vez finalmente lo estuviera
viendo. Por primera vez en mi vida, lo estaba mirando fijamente y no sabía qué pasaría
cuando apartara la mirada. Era como si hubiera una imagen más completa ahora, una que
no tenía antes, como si hubiera aprendido algo inolvidable sobre este hombre en menos
tiempo del que me tomó hacer una taza de café.
¿ Y sus ojos? No me habían dejado, y de alguna manera supe, sin dudarlo, que él se estaba
acomodando en el mismo conocimiento que yo tenía, fuera lo que fuera. Sus ojos
recorrieron mi pelo rojo y mi cara pecosa. Ni siquiera sabía de qué color eran sus ojos, un
pensamiento que parecía tan íntimo a pesar de la forma en que nuestras miradas
permanecieron atrapadas. Luz, pensé.
 Me volví hacia Hazel para decirle algo cuando la encontré mirando a Lucas, quien
definitivamente estaba en camino hacia aquí para saludar. Oh. Bueno.
Traté de sacudir los pensamientos y las cosas intrusivas de mi cabeza, pensamientos que
ni siquiera estaba seguro de cómo procesar. ¿No había renunciado a las citas ya los
hombres? Aunque, tal vez acababa de renunciar al amor . Nadie dijo que no podía apreciar
a un hombre o dejar que me mirara así . Pasé mi mano por mis rizos, tratando de
concentrarme en los mechones entre mis dedos. No era como si no estuviera acostumbrada
a que la gente me mirara: mi cabello rojo brillante y encrespado siempre había hecho eso
por mí.
Había algo más que apreciación en sus ojos: era el brillo que parecía conectarnos lo que
realmente me sobresaltó y me sacudió. Aún así, la forma en que sus ojos estaban enfocados
en mí... La piel de gallina subió por mi piel.
Pero esto,. Observándolo mientras me absorbía por completo, era diferente a cuando
otras personas me miraban. Tal vez era algo en su mirada, la forma en que era tan seria y,
sin embargo, tan cautivadora. Finalmente , miró hacia otro lado, de regreso a su
conversación con los otros hombres, apoyándose en el manto de la chimenea que se
alineaba en la pared. Y definitivamente no podía pasar por alto la mirada de mal humor en
su rostro mientras sus colegas hablaban con él.
En serio, ¿el hombre sabía sonreír? ¿Y por qué tenía tantas ganas de verlo? Su sonrisa, la
quería dirigida a mí. ¿Había una fuga de gas aquí, o el vino me había golpeado tanto? De
cualquier manera, había algo muy mal en mi cabeza. Porque no salía, y no quería salir.
Podía apreciar lo bien que estaba sin querer salir con él, de todos modos. Sí.
Me volví hacia Hazel, y ella levantó una ceja hacia mí. "¿Qué diablos fue eso?" susurró en
voz baja, y yo solo negué con la cabeza.
Voz inestable, le respondí. "¿Qué?" Ella solo me miró boquiabierta. "¿No sé?" Agregué al
final como si eso ayudara en absoluto. ¿Cuánto tiempo habíamos estado mirándonos a
través de la habitación? Si Hazel lo había notado... ¿alguien más lo había hecho? Estaba un
poco avergonzado, solo de pensar en el hecho de que alguien me vio haciéndole ojitos a un
profesor. Ay dios mío.
"¿No sabes?" Hazel sonaba exasperada. "¿Sabes quién es? " Maldijo por lo bajo de nuevo.
“Noelle—”
“Piensa rápido”, le susurré, “Mira quién viene a saludar”.
Los ojos de Hazel miraron hacia arriba y vieron los de Lucas, y luego se posaron en los
míos, un poco sorprendida. Sálvame , articuló.
Estás sola, hermana, respondí con los labios.
En ese momento, Lucas se acercó para unirse a nosotros y se paró a mi otro lado. "Ey. Es
bueno ver dos caras amigas”, dijo. Y luego debió haber seguido nuestras miradas al otro
lado de la habitación. "¿Qué están mirando todos?"
"Nada", dije, al mismo tiempo que Hazel pronunció, "Increíble ".
La miré. "¿Qué?"
Hazel parecía haber estado ignorando al hombre de sus sueños literales a su lado, porque
exclamó: “¿No viste lo que acaba de pasar, Noelle? Porque lo vi con mis propios ojos, y eso…
La interrumpí con otra mirada mordaz, pero Lucas no pareció captarlo.
 "¿Estás..." Miró en la dirección en la que Hazel había estado mirando momentos antes.
"¿Están mirando al profesor Harper?" Lucas finalmente preguntó, y yo solo me encogí de
hombros.
"Creo que alguien lo es". Hazel me dio un codazo en el costado, dándome un guiño
juguetón.
“ No soy— ” comencé a replicar.
Y luego, en el tiempo que me llevó mirar a Hazel, rogándole que abandonara este tema
de conversación con mis ojos, a punto de cambiarlo por otro completamente diferente, me
di cuenta de que se había ido de su lugar en la esquina de la habitación. Oh. Bien entonces.
Fruncí el ceño, volví a nuestra mesa alta y dejé mi copa de vino para poder mantener el
equilibrio.
"¡Buena suerte!" Hazel cantó en mi oído, y cuando me di la vuelta, ella se había ido, y me
encontré con un par de ojos azules helados.
Oh, así que de ese color eran. Y maldita Hazel por abandonarme.
"Hola", dijo, con una voz profunda y suave.
"Oh. Hola." chillé. y ah _ Si hubiera pensado que era hermoso desde la distancia... de
cerca, lo era aún más. ¿Y con esos brillantes ojos azules?
De repente, deseé que Hazel hubiera terminado su oración de antes, sobre quién era este
hombre. La miré a ella ya Lucas sonriendo juntos en una mesa y entrecerré los ojos un poco
mientras ella saludaba con una expresión inocente en su rostro. Oh, iba a forzarlo a salir de
ella más tarde.
¿Sé quién es? Si él era un dios del sexo completo cuya mirada hizo que mi corazón latiera
con fuerza en mi pecho... Absolutamente.
Mientras se elevaba sobre mí, todavía sosteniendo su taza en sus manos, me maravilló lo
alto que era. Estaba casi lo suficientemente cerca para oler su colonia, pero resistí el
impulso de inhalar profundamente para descubrir a qué olía. ¿Pinos? ¿Olor almizclado?
¿Qué diablos me pasaba que estaba pensando eso? Había pasado demasiado tiempo desde
que tuve una cita, eso es. ¿Y yo seguía mirándolo boquiabierta? Realmente necesitaba
cerrar la boca e intentar ser un humano normal con una conversación normal.
“Parecía que necesitabas un rescate”, dijo mientras se subía las mangas de su suéter
hasta los codos, mostrando sus brazos debajo. Una vista que estaba tratando de ignorar al
recordarme cómo él era un profesor aquí. Sí. Ese caramelo para el brazo definitivamente
estaba fuera de los límites.
"Oh", dije de nuevo, consciente de lo mucho que sonaba como un disco rayado. "Mhm, ¿lo
hice?" finalmente pregunté, mirándolo. ¿Un rescate de Hazel y Lucas? Mi expresión de
pánico probablemente se debió a usted, señor, pensé para mis adentros.
Él solo asintió hacia mí, jugueteando con la copa de vino en sus manos.
"Me parece que tal vez solo necesitabas una excusa para alejarte de ellos ", sonreí,
inclinando mi barbilla hacia el grupo de miembros de la facultad que había dejado atrás, o
del que logró escapar, lo que sea que habían estado hablando.
"Tal vez sea así." Frunció el ceño, mirándolos.
"Bueno, me alegro de haber podido ayudar en el rescate, de cualquier manera". Le
sonreí. Sus ojos, no podía ignorar lo azules que eran, se posaron en mi rostro y, aunque no
me devolvió la sonrisa, pude ver la forma en que se relajó un poco en mi presencia.
"Soy Mateo". Dijo, sacando la mano. "Profesor Matthew Harper, para ser más específico".
 “Noelle,” dije con una pequeña sonrisa, todavía tratando de ignorar sus mangas dobladas
y sus antebrazos expuestos. Santo infierno, era hermoso, ¿y qué estaba haciendo aquí
hablando conmigo? Caray, Noelle, contrólate, traté de entrenarme a mí mismo. Bueno, no
hay vuelta atrás ahora. ¿Qué dice la gente normal cuando conoce gente? Oh. Bien.
"Encantado de conocerte", asentí en reconocimiento, metiendo un trozo de queso en mi
boca mientras él continuaba mirándome. Levantó una ceja y me di cuenta de lo que quería,
oh dios, porque ni siquiera me había presentado. Sí, lo estaba haciendo muy bien . “Solo
Noelle Hastings, directora del salón”.
Afortunadamente, este hermoso gigante de hombre pareció extrañar mi mirada
boquiabierta y siguió adelante con su tema de conversación. "Bueno, solo Noelle Hastings,
es un placer conocerte".
"¿Tú qué enseñas?" Le pregunté. "No te he visto por aquí antes". Me sentí un poco
avergonzado de haber mencionado eso, pero bueno. No lo había tenido como profesor en
ninguna de mis clases, y definitivamente no había enseñado aquí mientras yo era
estudiante. Lo habría recordado si lo hubiera visto antes.
"Finanzas. ¿También vas aquí?
"Oh, sí, soy un estudiante de posgrado". Le di un pequeño asentimiento. “Obteniendo mi
maestría en asuntos estudiantiles, todo listo para graduarme esta primavera. ”
"¿Y te gusta?" Sus labios se inclinaron un poco hacia arriba, casi una sonrisa, y asentí de
nuevo.
Oh, Dios mío, Noelle, mi cerebro me gritó. Pregúntale algo en lugar de quedarte aquí como
un idiota.
"¿Trabajar aquí o aprender aquí?" finalmente pregunté, dándome cuenta de que no
estaba seguro de lo que quería decir exactamente. Nunca nadie me había preguntado algo
así antes, sobre nada, en realidad. Parecía mucho más personal, subyacente con un
entendimiento que la mayoría de la gente nunca me había dado antes.
“Ambos, supongo.” se rió.
Solo asentí, de nuevo. Me gustó, siempre me encantó aprender, me encantó estar
rodeada de otras personas, me encantó estar en un lugar donde siempre había prosperado
antes. "Fui aquí para mi licenciatura, también". Parecía algo bueno que decir para evitar
asentir de nuevo.
Estaba parado allí, mirándome mientras buscaba a tientas en mis pensamientos, con una
mano en el bolsillo: la imagen de sereno y elegante. No pareció importarle mi torpeza
porque volvió a nuestro tema anterior. "Es solo mi segundo año enseñando aquí, así que
probablemente por eso no nos habíamos encontrado antes". Inclinó la cabeza hacia mí. “Oh,
y odio venir a estas cosas. Me arrastraron esta vez, normalmente invento una excusa para
salir de ellos. Matthew, el profesor Harper, traté de recordarme a mí mismo, incluso
mientras se pasaba las manos por su cabello rubio, dijo.
"¿En realidad?" Resistí el impulso de reír, todavía preguntándome por qué este hermoso
espécimen de hombre estaba parado aquí conversando conmigo.
Él asintió solemnemente, inclinándose hacia mí como si estuviéramos compartiendo una
conversación secreta, co-conspiradores en algún plan. “Las mujeres mayores siempre están
tratando de emparejarme con sus hijas”. Se estremeció.
 Me reí profundamente, lo que también me hizo resoplar un poco. "¡Oh!" Jadeé,
avergonzado, golpeando una mano sobre mi boca. Después de que el impulso de reír
muriera, finalmente volví mi atención a su declaración. "¿Y no quieres eso?"
"No." Sacudió la cabeza. "Preferiría conocer al amor de mi vida de una manera más...
única".
Levanté una ceja. "¿Oh?" Me encontré intrigado, aunque no sabía muy bien por qué. “¿Y
de qué manera es esa?”
Se encogió de hombros y tomó otro sorbo de su bebida. "No estoy seguro. Te lo haré
saber cuando me entere. Y luego me mostró un pequeño indicio de una sonrisa, y me di
cuenta de lo mucho que quería ver una real de este hombre, una completa.
"Haces eso." Me reí.
"¿Qué pasa contigo?" Preguntó.
Levanté una ceja. "¿Qué hay de mí?"
"¿Algún compañero de trabajo loco ha tratado de emparejarte con sus hijos?"
"No. Diablos no. Pero a veces las mamás de los dormitorios”. Hice una mueca.
Ciertamente no era atractivo, arrugar la nariz y casi sacar la lengua mientras negaba con la
cabeza, pero no pude evitarlo. “No necesito a un niño-hombre que todavía vive en el sótano
de su madre jugando videojuegos. Además, respiré hondo antes de morderme el labio. "Yo
como que, ah, juré no tener citas".
"Mmm". Matthew reflexionó mientras una nueva reacción se extendía por su rostro que
no podía leer del todo, y luego se rió de mí de nuevo. "Sabes, es una pena". ¿Es una pena?
¿Qué, que no había estado en ninguna de sus clases?
Y… ¿Estaba mi cara en llamas ? ¿Y este tipo estaba haciendo algo más que hablar
conmigo? Esto se sentía como coquetear. Podía sentir el calor subiendo a la parte de atrás
de mi cuello, y traté de seguir hablando para distraerme. "¿Qué es?"
Matthew me miró con la mirada más sincera en sus ojos cuando dijo: "Que no nos
habíamos visto antes". Y, oh Dios, me sonrojé .
Batí mis ojos hacia él. Si él iba a ponerme nervioso… tal vez yo podría hacerlo. "¿Y por
qué es eso, profesor?" Pregunté, fingiendo inocencia.
Él rió. “Touché, Noelle.”
“Entonces…” Traté de pensar en otro tema de conversación mientras miraba la mesa de
postres. Finalmente me decidí, "¿Eres de por aquí?"
Sacudió la cabeza. “Soy de Seattle, pero trabajé en Chicago durante algunos años antes
de obtener mi doctorado”.
"¿Así que te has mudado mucho?" El asintió. "¿Ha sido difícil?" ¿Era una pregunta
demasiado personal para hacerle a alguien que acababa de conocer? Tal vez fue.
Se aclaró la garganta. "A veces."
"Lo entiendo." Me peiné un mechón de pelo detrás de la oreja con timidez. “Viví en la
ciudad de Nueva York durante dos años. Era... bueno, echaba de menos mi casa. De ahí que
regrese.” Extendí los brazos como para indicar que este era mi hogar. Porque lo era, en
todos los sentidos. La ciudad, la escuela, este lugar… me sentí como en casa.
El asintió. “Entiendo extrañar mi hogar, créanme”. Y luego debe haberme sorprendido
mirando la mesa de postres de nuevo, porque me preguntó: "¿Querías uno?"
"Oh." Negué con la cabeza y luego lo pensé mejor. "Bueno sí. Debí haber agarrado un
brownie antes”. Me reí. "Aunque está bien".
 “Te traeré uno”, dijo, y luego, antes de que pudiera detenerlo, o decirle que lo
conseguiría yo mismo, se fue y regresó un momento después con un brownie envuelto en
una servilleta.
"Gracias", sonreí, tomándolo. “Sabes, tienen los mejores brownies en el campus. Siempre
son pegajosos y simplemente... perfectos. ¿Por qué estaba entusiasmado con los postres? A
este tipo definitivamente no le importaba mi obsesión con los dulces en el campus, e iba a
pensar que solo estaba divagando. Tanto para una conversación intelectual.
Él se rió. "Lo tendré en mente." Me di cuenta de que me observaba mientras tomaba un
bocado, y me resistí al ligero gemido que sentí cuando lo probé por primera vez (realmente
eran los mejores) antes de que mis ojos se lanzaran de regreso a los suyos.
Pasamos el resto del evento en una conversación fluida, compartiendo nuestras
experiencias trabajando en Chicago y Nueva York, lo diferente que era vivir en las grandes
ciudades en comparación con las pequeñas en las que habíamos crecido, el ajetreo y el
bullicio de la vida y cómo nunca se detenía, y cualquier otro tema que se nos ocurriera.
Todo salió a borbotones y me encontré gratamente sorprendido por el curso de la noche. Ni
siquiera me había dado cuenta de que no había buscado a Hazel oa Lucas por un tiempo
cuando aparté la mirada del Dr. Harper y fruncí el ceño, viendo que todos habían
comenzado a empacar a nuestro alrededor.
"Oh", el profesor Harper miró su reloj. "Guau. Mira la hora. No me di cuenta de que se
había hecho tan tarde”.
"Probablemente quieren que salgamos para que puedan terminar de limpiar", le susurré
como si estuviera compartiendo un gran secreto, y ambos nos dirigimos hacia la puerta.
“Fue muy agradable conversar con usted esta noche, Dr. Harper”. Le di una pequeña
sonrisa.
“Fue un placer”, dijo, y luego agregó: “Gracias de nuevo por salvar”. Él sonrió. “Disfruté
esto más de lo que pensé que lo haría”. Ante mi expresión confundida, el profesor Harper
me miró con una emoción en su rostro que no pude identificar antes de continuar. "Esta
fue... sinceramente, la mejor conversación que he tenido en una de estas cosas en mucho
tiempo". Se inclinó cerca de mi oído y murmuró: "Me temo que el resto de la facultad es
bastante aburrida".
No pude evitar el rubor que se deslizó por mis mejillas. “Oh, uh… te lo agradezco. Bueno,
debería irme”, dije, mirando la hora en mi reloj, “tengo un día temprano en el trabajo
mañana. Tal vez te vea por aquí. Le di una pequeña sonrisa antes de reajustar la correa de
mi bolso en mi hombro.
“Buenas noches, señorita Hastings”, murmuró en voz baja, tan bajo que apenas lo
entendí cuando me di la vuelta para irme, y luego salí por la puerta, en el silencio del
pasillo, caminando hacia el silencio de la noche fuera del edificio comercial en el campus.
"Buenas noches", le susurré a la noche cuando sentí que el rubor volvía a mis mejillas,
pensando en cuánto tiempo habíamos estado en compañía del otro, solo charlando.
¿Cuándo fue la última vez que había hecho eso con alguien como él?
¿Y por qué no podía sacarlo de mi mente por el resto de la noche?
 CUATRO

mateo

I
No podía dejar de imaginarme a Noelle en esa reunión el viernes pasado, así que
imagina mi sorpresa cuando la chica pelirroja que vi el primer día de clases resultó ser
ella. Casi se sentía como el destino, que era una locura. Verla allí fue como un shock
para mi sistema. Y tan pronto como nuestros ojos se encontraron, cuando la atrapé
mirándome a través de la habitación, supe que ella era alguien especial.
Quería conocerla, quería saber su nombre. No… tenía que saber su nombre. Escapé de la
conversación aburrida que estaban teniendo los otros profesores (aunque, si me preguntas,
no podría haberte dicho lo que estaban diciendo, de todos modos), y me encontré
deambulando hacia ella. Ella era como un imán y yo estaba siendo atraído en su dirección.
Y de repente, con su cabello rojo fuego irradiando a su alrededor, allí estaba ella. Noelle
Hastings, en mi vida. Sabía que nunca lo olvidaría. Había sido tan dulce en sus labios, su voz
cálida y amistosa mientras hablábamos toda la noche. ¿Y qué me pasaba que estaba
cautivado solo por la presencia de Noelle? No era como si estuviera usando algo fuera de lo
común: una falda plisada con un cuello de tortuga blanco, completa con un suéter grueso y
esos malditos calcetines hasta los muslos, pero me costó mucho no dejar que mi mandíbula
se abriera cuando la vi, mirando en mi dirección, y sin siquiera darme cuenta de que me
había estado mirando.
Ni siquiera había sido capaz de apartar los ojos de ella para saludar a los otros
profesores o miembros del personal en el evento. Todo lo que sabía era que ella estaba
frente a mí, y por primera vez en mi vida, pensé, ¿ y si?
Y cuando ella me preguntó cómo quería conocer a alguien, casi lo dije. Justo como esto
No podía dejar de mirar su hermoso rostro pecoso. Sabía que no debería sentirme tan
atraído, tan cautivado por ella, era una locura. Nunca había estado antes. Pero había algo en
mí que quería escuchar las risas de Noelle llenar la habitación, ver su cálido rostro
sonreírme.
No podía dejar de reproducir en mi mente el momento en que subí para presentarme a
ella. La forma en que se quedó sin habla mirándome y ni siquiera se presentó al principio. Y
Dios mío, ¿en qué había estado pensando? Yo no había estado, en serio. Pero ella era todo
en lo que podía pensar cuando regresé a mi casa esa noche.
Y ese qué pasaría si burbujeara en mi mente, incluso mientras me decía a mí mismo que
no, no puedes tener esto. No puedes tenerla .
Porque tener a alguien significaba tener a alguien a quien podía perder. Cerré los ojos,
suspirando de frustración mientras me sentaba en mi escritorio en casa al día siguiente. Me
quedé con un bostezo, agarrando la correa de Snowball para poder dar un paseo alrededor
de la cuadra para distraerme. El aire frío sonaba como una buena idea.
Pero incluso entonces, cuando comenzamos a caminar, vi brevemente un destello de
cabello rojo en el jardín delantero de mi vecino, y me hizo pensar en Noelle.
Decidiendo que ella ya había ocupado demasiado de mis pensamientos últimamente,
tomé mi teléfono y marqué el número de teléfono de mi hermana. A pesar de que éramos
cercanos, ella todavía estaba en la universidad, y nunca quise enviarle mensajes de texto o
llamarla demasiado para molestarla y sentir que era una carga para su ya ocupada vida.
Sabía lo que era tratar de hacer malabarismos con todo eso, así como con la relación con
tu hermano: lo había equilibrado durante mis últimos dos años de universidad, tratando de
hacer malabarismos con el dolor y la nueva responsabilidad de ser el único cuidador de mi
hermana pequeña mientras intentaba graduarme de la universidad.
Nunca había querido presionarla demasiado porque no quería perderla por completo de
mi vida. Y viviendo en el lado opuesto del país de ella, no pude evitar preocuparme de
haber permitido que creciera demasiada distancia entre nosotros dos. Tal vez era hora de
cambiar eso, especialmente con su graduación pronto.
"¿Hola?" La voz de Tessa respondió cuando descolgó el cuarto timbre.
"Hola, Tess".
“Oye, hermano mayor, ¿qué pasa? Normalmente no llamas a esta hora del día. Miré el
reloj. Todavía era bastante temprano en la tarde allí, especialmente para el fin de semana.
"¿Un hermano necesita una razón para llamar a su hermanita?" Sonreí al teléfono. "Sé
que no hemos hablado demasiado últimamente, y sé que tu semestre acaba de comenzar,
pero pensé en comprobar cómo estabas".
“Debo ser honesto, Matt, la senioritis es real”, comenzó, “pero no es del todo malo. Mi
programa de teatro aquí sigue mejorando y, sinceramente, me entristece despedirme del
departamento al final del año. Además, definitivamente no tengo muchas ganas de buscar
trabajo”.
"¿Has pensado más en mudarte aquí?" pregunté esperanzado. Realmente extrañaba
tenerla cerca. Estos últimos cuatro años de su estudio en la ciudad de Nueva York habían
sido tranquilos y no quería que nos separáramos más. Después de todo, ella era la única
familia que me quedaba.
"¿Honestamente? No sé qué haría allí. Quiero decir, sé que amo lo que estoy haciendo...”
Se detuvo.
A mi hermana siempre le había gustado el teatro y la actuación; siempre supe que era lo
que hacía latir su alma. Y ahora estaba en Nueva York, estudiando Actuación y Teatro.
Entendí totalmente que era su sueño. Para mí, esa pasión vino de la enseñanza, de todas las
cosas, así que no iba a decirle a mi hermana pequeña que no siguiera sus sueños.
"¿Pero?" Dije, con suerte.
“Pero todavía no sé realmente lo que quiero hacer. Honestamente, últimamente me he
sentido un poco abrumado con todas mis opciones”.
“Siempre puedes venir a pasar el verano aquí. Tengo la habitación de invitados. Sugerí.
“Tu contrato de arrendamiento en Nueva York termina en junio después de la graduación,
de todos modos, ¿no es así?”
"Sí." Ella estuvo de acuerdo conmigo, y casi podía sentirla asintiendo sobre la línea. “Lo
hace , pero…”
"Lo que quieras. Puedes quedarte conmigo hasta que hayas decidido lo que quieres
hacer; sabes que te apoyaré con lo que decidas. Además, significa un último verano con los
dos juntos antes de que tengas tu gran oportunidad y decidas dejar a tu hermano mayor
para siempre”.
Era su turno de reír. “Nunca te dejaré , Matthew. En serio, te lo debo todo. Después de
mamá y papá…” tragué cuando su voz se apagó. “Bueno, no sé qué habría hecho si no
hubieras intervenido y cuidado tan bien de mí. Estoy seguro de que no estaría donde estoy
hoy”.
“No tienes que agradecerme. Haría cualquier cosa por ti, hermana. Incluso si a veces me
vuelves loco.
“Bueno, aun así.” Ella suspiró. “Nunca me di cuenta de todo lo que sacrificaste por mí. Y
siento que es mi culpa que todavía estés solo y no te hayas casado todavía. Tal vez si no
hubieras tenido que cuidar a tu hermana menor, ya habrías conocido al amor de tu vida y te
habrías casado”.
—Tess —dije, frunciendo el ceño aunque sabía que ella no podía verme. "No. No dejé de
salir con gente porque estaba cuidando de ti. Prometo. Simplemente no tenía a nadie que
me interesara en ese entonces”.
"¿Y ahora?" preguntó, y casi pude escuchar su sonrisa a través del teléfono.
¿Hice? Me atraía Noelle, claro, pero eso no significaba que quería salir con ella. Solo que
quería conocerla. Tal vez en más de un sentido de la palabra.
“ Tessa,” dije, rodando mis ojos mientras suspiré con exasperación. Te prometo que te lo
diré si conozco a alguien. ¿Bueno?"
"Bueno. ¿ Quizás este año? Realmente me gustaría una cuñada, ¿sabes?
Gemí, frotando mi mano sobre mi cara. "Sucederá cuando suceda".
"Eso es lo que siempre dices".
"Bueno, es verdad."
“Bueno, esfuérzate un poco más, hermano. No te estás volviendo más joven, y quiero una
sobrina o un sobrino antes de que estés en un andador —se burló de mí y luego hizo una
pausa—. Había algo de conversación en el fondo de la llamada, y me di cuenta de que se
había quitado el teléfono de la oreja para escucharlo. “Escucha, Matthew, tengo que irme,
pero cuídate, ¿de acuerdo? E incluso si el verano no funciona, tal vez venga de visita
durante las vacaciones de primavera. Sé que nuestras semanas son diferentes, pero aun así
me encantaría salir si te parece bien”.
“Por supuesto, Tess. Tenemos un poco para resolverlo. Sólo házmelo saber."
"Lo haré." Ella sonaba feliz. “Te amo, hermano mayor. Te extraño mucho."
 “También te extraño, hermanita. Cuídate. No dejes que esos tontos muchachos de Nueva
York olviden lo increíble que eres, ¿de acuerdo? Mantén a ese novio tuyo a raya.
Tess se rió en la fila. "Nunca. Lo mantendré alerta, lo prometo”.
"De acuerdo, adios. Hablamos pronto."
"¡Adiós!" Exclamó, y luego colgó el teléfono rápidamente, dejándome aún más nostálgico
por la presencia de mi hermana pequeña de lo que había estado hace 20 minutos antes de
llamarla.
Tomé nota en mi teléfono sobre las vacaciones de primavera y me recordó que
consultara con ella sobre los vuelos en unas pocas semanas. Con suerte, ella no cambiaría
de opinión y querría quedarse en la ciudad de Nueva York o hacer un viaje con sus mejores
amigos o su novio y vendría aquí.
Me vendría bien un poco de tiempo de hermana.
Además, y no estaba seguro de querer admitirlo, pero podría usar algo más para
emocionarme que no fuera la idea de ver a Noelle por el campus. Sí, definitivamente algo
estaba mal en mi cerebro para pensar tanto en esa pequeña pelirroja.
Pero, ¿podría ver más con ella? ¿Un futuro, una vida? Pensé en lo que dijo Tessa sobre
los niños y fruncí el ceño. No era como si no hubiera pensado en eso antes: tener una
familia, establecerme, tener dos hijos, la valla blanca y la casa grande. Sin embargo, no pude
evitar preocuparme porque sabía la verdad: una vez que tenías todo, también podías
perderlo, así como así. Y no pensé que podría sobrevivir perdiéndolo todo. No otra vez.
~~~
Como si mi mente la hubiera manifestado, el miércoles, finalmente la volví a ver, envuelta
en un vestido de suéter de cuello alto naranja quemado y su abrigo de invierno encima,
caminando hacia la cafetería en el campus mientras la clase salía.
La cafetería donde estaba sentado actualmente.
Había tratado de seguir mi camino en el campus el resto de la semana sin pensar
demasiado en ella, sin buscarla por todos lados, pero era imposible. Era como ahora que la
había visto, mi mente estaba sintonizada específicamente con su frecuencia, y todo lo que
quería hacer era buscarla.
Y Dios, si saber que ella estaba afuera en el frío sin alguien que le calentara las manos me
hizo algo, no iba a demostrarlo. No, no, absolutamente no. Porque ¿por qué diablos estaba
pensando estos pensamientos? Ella no era mía , y lo que hizo o dejó de hacer no tuvo
ningún impacto en mi vida. Absolutamente ninguno.
Un momento después, con su vestido de suéter y calzas y con su largo cabello recogido
en una cola de caballo en la parte superior de su cabeza, allí estaba ella. ¿La había
manifestado? ¿De alguna manera me había hecho ver a la chica de mis sueños dondequiera
que fuera? Pero no, ella estaba allí, esa pequeña sonrisa suya y todo mientras ordenaba una
taza de café y señalaba algo en la caja de pasteles.
¿Chica de tus sueños? Oh dios, Mateo. Tienes que controlarlo , amigo, traté de regañarme a
mí mismo. Y entonces, hice lo que cualquier persona normal y cuerda haría cuando viera a
la chica con la que habían pasado toda una noche hablando parada en una cafetería (no).
Llamé su nombre.
"¿Noelle?"
"Ay dios mío." Su mano voló sobre su corazón. “Profesor Harper. Lo siento, me asustaste.
 "Lo siento." Fruncí el ceño. "Culpa mía. No quise asustarte. Negué con la cabeza.
"Oh, está bien." Noelle me dio una sonrisa tensa. "No esperaba verte aquí".
Levanté una ceja. Porque estábamos parados en medio de la cafetería del campus. Donde
ambos estábamos empleados. "¿Porque los profesores no pueden pedir café?"
Ella resopló y sus manos volaron sobre su boca mientras se sonrojaba un poco. “No, no
quise decir eso. Es solo que…” Ella inclinó la cabeza mientras me miraba, y luego se encogió
de hombros.
"Bueno, aquí estoy". Hice un gesto con mi taza de café. “Es mejor que las cosas que sirven
en las oficinas de arriba”. Bajé la vista hacia su mesa: la computadora portátil colocada en el
borde junto con su taza de café y su muffin. "¿Te importa si me siento?" Yo pregunté.
Esperando que no pensara que yo era una especie de asqueroso, o que la estaba acechando.
Dios, esperaba que no. Solo quería conocerla mejor.
Noelle asintió, volviendo su atención a su computadora portátil. "Claro, adelante".
Saqué el bagel con queso crema del envoltorio de papel. Este lugar siempre sirve los
mejores bagels, calientes y frescos, y me gustó la forma en que los untan con queso crema.
"Entonces... ¿No es un tipo de dulces, profesor?" soltó una pequeña risita mientras
tomaba su panecillo azucarado.
Negué con la cabeza. "La mayoria del tiempo, no."
"Hmm", se dijo Noelle mientras tomaba un bocado gigante del brebaje de chocolate.
"¿Qué?"
"Solo estoy pensando que estás lleno de sorpresas, eso es todo", sonrió.
"Estoy seguro de que habrá muchos más de esos cuando llegues a conocerme". Le guiñé
un ojo.
Las mejillas de Noelle se sonrojaron. Me pareció oírla murmurar entre dientes: "Estoy
seguro de que lo hay", pero no estaba seguro, así que no dije nada.
Volvió a su computadora portátil, escribiendo algo en un documento mientras
continuaba mordisqueando su muffin.
Incluso después de que la mayor parte del rubor en su rostro se había desvanecido,
todavía tenía un ligero tinte rosado en sus mejillas, y me pregunté si alguna vez había
pensado que el rubor de alguien era hermoso antes. Si alguna vez hubiera habido una chica
que hubiera visto solo una vez y que me hubiera hechizado tan fácilmente antes. No era
como si ella estuviera tratando de lanzar este hechizo sobre mí; ella simplemente era La
curva de sus caderas, la inclinación de sus labios cuando sonreía, la forma en que sonaba su
voz cuando reía... era paralizante. Estaba hipnotizado y no podía apartar los ojos de ella. Se
comportaba como si el mundo mismo dependiera de su luz, del calor de su sonrisa. Tal vez
lo hizo.
Sonreí en mi café mientras pensaba, tal vez el mío lo hizo.
Nos sentamos allí por un rato, yo mientras comía mi bagel, Noelle mientras tarareaba
para sí misma y escribía en su computadora. Ninguno de los dos rompió la burbuja de
silencio en la que de alguna manera habíamos entrado.
No sabía cómo explicarlo, incluso cuando ella asomó la cabeza por encima de su
computadora portátil y me miró. Solo había esta sensación de... rectitud sentada aquí con
ella. Capté su mirada y me encantó la forma en que apartó la mirada con timidez. No pude
evitar desear poder contar todas las pecas que se extendían por su rostro.
Me aclaré la garganta. "Así que, eh, ¿día ocupado hoy?"
 Ella asintió. “Tengo que terminar esta presentación sobre Liderazgo que daré más
adelante esta semana, y luego tengo clase a las cuatro”. Noelle me miró. "¿Cuándo es tu
última clase del día?"
“Bueno”, comencé, tomando un sorbo de mi café, “los miércoles por la noche son la única
noche a la semana en la que enseño tarde. Salimos a las diez.
Ella hizo una mueca. “Esos siempre son duros”.
Negué con la cabeza. "No es tan malo, sinceramente".
"Eres afortunado. A veces tengo que cargarme de cafeína solo para mantenerme
despierto para mis clases nocturnas”. Se frotó los ojos. “Es un milagro que casi he
terminado mi carrera”.
Me reí. “¿Y cuáles son tus planes después de la graduación?”
"Todavia no estoy seguro." Noelle se encogió de hombros. "Podría quedarme otro año
como Director del Salón, y luego... ya veremos".
"Estoy seguro de que elijas lo que elijas, te destacarás".
"Detente", dijo, sacudiéndome, pero pude ver su sonrisa. Ni siquiera me conoces. ¿Cómo
sabes que no soy absolutamente pésimo?
Solo levanté los hombros. “Puedo decirlo. Tengo un buen presentimiento sobre ti, Noelle
Hastings.
"Bueno, profesor Harper, espero darle la razón".
"Estoy seguro de que lo haras." Le guiñé un ojo y ella se rió.
“Debería irme, pero muchas gracias por la compañía. Fue muy bueno." Ella me dio una
sonrisa, pero por su comentario me pregunté si estaba sorprendida de lo bien que lo
pasamos juntos. Pero tal vez no fue tan sorprendente, ¿verdad?
"En cualquier momento." Me levanté de la mesa mientras ella empacaba sus
pertenencias.
Noelle me dio otra mirada mientras cruzaba la puerta, de regreso al frío. La vi irse
mientras caminaba por el patio, volviendo a estar completamente envuelta en su abrigo.
Fue todo en lo que pensé cuando subí a mi camioneta después de clase esa noche y me
acomodé en el silencio mientras conducía el corto camino a casa. Me preguntaba qué había
en ella que encontraba tan convincente. Porque, en realidad, estaba siendo una locura . Por
una chica que ni siquiera conocía. Y eso no era propio de mí.
 CINCO

noelle

mi
Arth a Noelle —gritó Gabrielle, agitando la mano delante de mi cara mientras
nos reuníamos alrededor de la mesa en nuestra cafetería favorita fuera del
campus. Nosotras cuatro: Angelina, Gabrielle, Charlotte y yo habíamos estado
viniendo aquí durante años, incluso durante la licenciatura y cuando volvía a
casa de visita mientras vivía en Nueva York. Tuve suerte, en ese sentido, de
que todos ellos hubieran decidido quedarse en Portland después de graduarse. Significaba
que no tenía que despedirme ni preocuparme por cuándo sería la próxima vez que los
vería. Había suficientes personas en mi vida de las que había tenido que despedirme, no
creía que pudiera soportar perder a estos tres.
Simplemente habíamos movido nuestras reuniones en el campus a una cita mínima de
una vez por semana en la pequeña cafetería o, a veces, en una cafetería para el desayuno. Y
luego nos poníamos al día en nuestras vidas: solo las pequeñas cosas, pero superaba a los
mensajes de texto. A veces hablábamos sobre con quién estábamos saliendo (una
conversación en la que no había participado por un tiempo) y las cosas molestas que
sucedían en nuestros trabajos (Gabbi y Ang lo pasaron mejor porque trabajaban para la
compañía de tecnología más grande de la ciudad y podían hablar en el trabajo) y cualquier
libro que estuviéramos leyendo actualmente.
El club de lectura de nuestros mejores amigos, como Nos había doblado amorosamente
en la primera oportunidad que tuve. Todos lo odiaron, por supuesto, pero se mantuvo.
Quería comprar camisetas a juego, pero Angelina puso los ojos en blanco y me dio un
rotundo no. Sin embargo, todavía estaba pensando que tal vez podría salirme con la mía
con bolsos de mano a juego. Tal vez marcadores.
"Lo siento", dije finalmente, volviendo de mi momento de distracción y de vuelta a la
conversación. "Solo estoy un poco distraído".
"¿Por qué?" Charlotte preguntó, revolviendo su chocolate caliente con una cuchara,
"¿Finalmente terminaste conociendo a un profesor atractivo en el campus?" ella movió sus
cejas hacia mí.
 "¡Carbonizarse!" Mi rostro se puso rojo brillante. Fracasado, una vez más, por mis genes
pelirrojos . Cada vez que me avergonzaba un poco, toda mi cara se sonrojaba. Y por
supuesto, ninguno de ellos se perdería este detalle, todos me conocían demasiado bien para
eso después de casi ocho años de amistad.
“Oh, Dios mío, lo hizo totalmente ”, se rió Angelina. “Vamos, niña, tienes que darnos más
detalles que eso. ¿Quién es tu atractivo visual para el semestre? ¿El tiene nombre? Ha
pasado tanto tiempo desde que rompiste con Jake…
"No no no." Levanté las manos. “No vamos a hacer esto. No estoy caliente para un
maestro. Técnicamente, eso era cierto, él era un profesor, después de todo. “Y
absolutamente nada va a pasar. Con cualquiera." Entrecerré los ojos hacia ellos.
Carlota sonrió. “¡Por favor, hay alguien totalmente! Nunca hablas así de negar las cosas a
menos que sean ciertas”. Lamió una cucharada de crema batida de la parte superior de su
taza al más puro estilo Char, y no pude evitar poner los ojos en blanco. Caray, ¿tenía que ser
un libro tan fácil de leer para todos mis amigos?
“Nunca dijimos que algo iba a pasar, Elle, pero vamos, divirtámonos un poco”, me suplicó
Gabbi. “Todos estamos solteros en este momento de todos modos, así que danos algo
emocionante de qué hablar. Tiene que haber algo mejor que vivir indirectamente a través
de novelas románticas, lo juro. Levantó el libro que habíamos estado leyendo la semana
pasada como para enfatizar aún más su punto. Si tan solo fuera tan fácil.
“Chicos…” suspiré. En realidad no hay nada que decir, lo juro. Él es…” el hombre más
hermoso que he visto en mi vida, un espécimen masculino absolutamente excelente, un regalo
de Dios , todo me vino a la mente. Pero sabía que nunca escucharía el final, así que en lugar
de eso, dije sin convicción: “Bueno, él es solo un profesor. Y antes de que tengas otras ideas,
apenas he hablado con él, no es mi profesor. Realmente no estoy interesado, y dudo que lo
vea mucho, a pesar de todo”. Me encogí de hombros y bebí mi bebida.
"Ugh, bien", admitió Gabbi derrotado. “No nos digas los detalles. Pero creo que hay algo
ahí”. Ella me dio una sonrisa astuta.
Sí, quería decir, solo el hombre más guapo del campus que viene a hablar conmigo en la
reunión de personal/facultad. No hay problema. Pero no lo dije, y ella continuó. “No lo
olvides, te conocemos, Noelle. Sé lo que significa ese pequeño rubor en tus mejillas. Tomó
un sorbo de su café mientras me miraba, y yo solo negué con la cabeza.
Sí, hubo algunos aspectos negativos de que tus mejores amigos te conocieran casi mejor
de lo que te conoces a ti mismo. Sólo algunos. “Como dije, solo olvídalo, porque no va a
pasar nada. No estoy saliendo con nadie”.
El resto de las chicas me pusieron los ojos en blanco, y luego volvimos a un tema
diferente, y Charlotte había sacado un libro nuevo de su bolso, balbuceando sobre cuánto le
gustaba. Esa chica quemó libros, lo juro, incluso con su trabajo de medio tiempo en el
estudio de baile y su negocio paralelo haciendo vestidos, todavía parecía tener la nariz
metida en un libro. Todos estábamos hablando de recomendaciones de libros para la
próxima semana y discutiendo nuestros momentos favoritos del que acabamos de leer, la
conversación anterior finalmente olvidada. Al menos esperaba que fuera porque no tenía
ganas de pasar más tiempo hablando de algo que no era nada.
"¡Oh!" Charlotte exclamó después de que la conversación se había calmado de nuevo y
todos estábamos tomando sorbos de nuestras bebidas. Tengo que contarte lo que nos pasó
la semana pasada a Daniel y a mí...
 Angelina puso los ojos en blanco como si no hubiera escuchado la misma oración varias
veces durante la última década. "Sabes que nunca he entendido cómo eres el mejor amigo
de mi hermano mayor". Quería reír. Había sido testigo de cómo su amistad comenzaba en la
universidad al igual que la nuestra. Parecía que dondequiera que estuviera Charlotte,
Daniel no estaba muy lejos de ella. Realmente no me importaba, porque él siempre fue
amable conmigo y siempre me ayudó con mi tarea de matemáticas cuando la necesitaba.
Era una de las ventajas de él, que siempre andaba por nuestro dormitorio en la universidad.
Charlotte le sacó la lengua. “Mira, él solo me entiende. Además, todos ustedes también
son mis mejores amigos”.
Por mucho que protestara, yo sabía que Angelina y su hermano mayor eran muy
cercanos; ella lo había seguido a la misma universidad, después de todo, y habían pasado
mucho más tiempo juntos a lo largo de los años que la mayoría de los hermanos que
conocía.
—Sabes —Gabi le dio un codazo—, hace tiempo que no sales con nadie, y tú y Daniel
siguen solteros. ¿Por qué no le das una oportunidad? Tiene que ser mejor que todos los
otros perdedores con los que has salido.
Charlotte hizo una mueca. “No nos gustamos así , Gabs. Tú lo sabes. Claro, lo amo, pero
como hermano , no como alguien con quien me voy a casar y tener bebés…
"¡Está bien, está bien !" exclamó Angelina. “Basta de hablar sobre mi hermano y
cualquiera que tenga bebés. Ese es un concepto en el que no tengo ningún deseo de pensar
en este momento”.
Ella tenía razón. Ni siquiera habían pasado cuatro años desde que nos graduamos de la
universidad; era una locura pensar que hace unos pocos años todos habíamos caminado
juntos por ese escenario. El matrimonio y los hijos todavía se sentían como lo último en
nuestras mentes. Parecía que todos estábamos demasiado ocupados tratando de hacer algo
con nuestras vidas primero como para preocuparnos por con quién íbamos a pasarlas.
Ciertamente no tenía tiempo para ningún tipo de relación en este momento. Ir a la escuela y
trabajar a tiempo completo como Directora de Salón, dirigir a mis RA y estar allí para mis
alumnos fue suficiente. Sin mencionar el documento de Word intacto que había estado
sentado en mi computadora durante mucho tiempo. Un día tendría tiempo para trabajar en
ello de nuevo.
Sin embargo, no en el corto plazo, porque seamos sinceros: estaba abrumado.
Definitivamente no tuve tiempo de enamorarme de alguien. Hice una mueca mientras
tomaba otro sorbo de mi café. Sí, no había ninguna posibilidad en el infierno de que eso
sucediera. No otra vez.
Me reí. “Ni siquiera puedo imaginar salir con alguien en este momento. Como, mi vida es
lo suficientemente desordenada sin tratar de agregar a otra persona en ella”. Ya había
intentado vivir mi vida con otra persona, ¿y ves qué tan bien terminó? Honestamente,
estaba mejor sola.
“Bueno”, Charlotte solo sonrió, “Creo que suena bien. Conocer al indicado, dejarse llevar
por tus pies, enamorarte locamente y vivir feliz para siempre. ¿Dónde firmo?"
“Eso es un cuento de hadas, Char”, dijo Angelina. “No es la vida real. Por ejemplo, ¿de
verdad crees que alguien va a atraparte y pedirte que te cases con ellos mañana?
Charlotte solo frunció el ceño y murmuró en voz baja: "Bueno, podría suceder ".
 Angelina solo se burló. "Creo que es más probable que me acueste con mi enemigo a que
te cases así como así". Ella chasqueó los dedos.
Gabbi frunció el ceño y me pregunté qué estaba pasando por su cabeza. Sabía que quería
encontrar a su persona tanto como Charlotte, aunque no lo dijera. Angelina siempre decía
que estaba demasiado ocupada para tener una relación, pero Gabbi se había dado por
vencido poco a poco con las citas en línea después de algunas relaciones fallidas. "De todos
modos. Gabbi finalmente cambió de tema. “Creo que todos estamos muy atrasados para una
noche de chicas. ¿Deberíamos hacer planes pronto?
"Ooooh, sí, las bebidas serían divertidas", estuve de acuerdo. “Simplemente no es una
noche en la que estoy de servicio. ¿Quizás un lunes?
“Tengo algo de baile para mis hijos este lunes, ¿pero tal vez el próximo?” Charlotte
amaba tanto a las niñas a las que enseñaba, se podía ver en su rostro.
“Bien por mí”, asintió Angelina.
Después de que todos acordamos las bebidas, volvimos a nuestra conversación de libros,
y después de que terminamos nuestras bebidas y nos despedimos, nos fuimos, de vuelta a
nuestra vida normal, si no aburrida.
~~~
Dio la casualidad de que el lunes por la mañana estaba escribiendo en la cafetería,
trabajando en un trabajo para la clase, cuando entró el único e inigualable profesor
Matthew Harper. De nuevo. Si verlo durante la última semana había sido un shock, lo fue
aún más verlo de nuevo. Estaba seguro de que era una coincidencia; pero ¿por qué me
aceleró un poco el corazón verlo aquí?
Lo vi subir al mostrador y ordenar su café mientras yo estaba sentada, en silencio,
bebiendo mi café con caramelo.
Pensando qué diablos, me acerqué a saludarlo mientras esperaba su pedido. "Hola,
profesor Harper", le sonreí.
"Oh. Noelle. Me dio un pequeño asentimiento. "Hola. ¿Cómo te va hoy?"
"Bien." Hice un gesto hacia mi mesa, preguntándome si sería demasiado atrevido
invitarlo a sentarse conmigo de nuevo.
No podía explicarlo, pero me sentía cómoda con él y me gustaba hablar con él. Sí, este
hombre hermoso, alto y rubio, con el que parecía encontrarme en todos los lugares a los
que iba en el campus, tenía que admitir que me fascinaba. "Estoy sentado allí si quieres
unirte a mí".
"Hmm", reflexionó, mirándome. "¿Quieres que me una a ti, Noelle?" Sus hermosos ojos
azules se iluminaron y tuve que preguntarme: ¿se estaba burlando de mí? ¿O estaba
coqueteando conmigo?
Asentí y me sonrojé un poco. "Si quieres." Y luego recordé exactamente lo que me dijo la
última vez, sobre cuánto más había para él bajo la superficie. Y quería saberlo. Dios, quería
saber todo sobre él. Lo que le gustaba, lo que no le gustaba... No pude evitar preguntarme y
sentir curiosidad, estaba en mi naturaleza. Eso fue todo.
Me miró con curiosidad y luego sonrió. "Sientate. Vendré y me uniré a ti.
Me fui con un movimiento de cabeza y solo me sentí ligeramente aliviado cuando se
deslizó en la silla frente a mí unos momentos después. "¿Cómo estuvo tu fin de semana?"
 "Bien. Me quedé en casa y trabajé en la calificación. El tiempo estuvo horrible este fin de
semana”.
Asentí con la cabeza. ¿ En serio íbamos a tener una pequeña charla sobre el clima en este
momento, de todas las cosas? "Era realmente." Fruncí el ceño y luego pensé, joder, porque
¿a quién le importaba si tenía una conversación real con él en lugar de que nosotros
habláramos de la lluvia?
“¿Y cómo estuvo el tuyo?” preguntó mientras tomaba otro sorbo de mi café.
"Oh." Traté de pensar en lo que había hecho después de dejar a mis mejores amigos el
sábado. “Fue bueno, supongo. Pude ver a mis mejores amigos”.
“Eso siempre es agradable. Estoy empezando a pensar que los míos me están ignorando
—dijo, y me reí.
"¿Ignorándote ? " me burlé. "¿Quién podría?"
Me dio una pequeña risa, y luego volvió su atención a su café. “Creo que están demasiado
ocupados para mí. Estoy seguro de que nuestros planes funcionarán pronto”.
"Sí." Asentí, seguro de que sus amigos vendrían pronto. ¿Cómo podrían no hacerlo?
Aunque, de nuevo, nunca lo había visto con nadie más. Parecía un solitario. No podía
imaginarlo sonriendo y riendo con nadie, lo que solo me hizo querer verlo más.
Mi teléfono vibró sobre la mesa, miré hacia abajo y vi que mi mamá me estaba llamando.
Maldije internamente. Sabía que tenía que dejar de desanimarla y hablar con ella, pero
había una parte de mí que simplemente no quería hacerlo. No estaba seguro de poder
seguir su consejo sobre mi vida en este momento. Tan confundido como estaba sobre lo
que quería, sobre mis sueños... simplemente no estaba listo para hablar con ella sobre eso
otra vez.
"¿Qué?" preguntó, mirándome como si estuviera haciendo una cara extraña. Oh, tal vez
lo estaba.
"¿Mmm?" Dije, dándome cuenta de que lo había estado mirando por quizás un tiempo
demasiado largo. "Oh. Nada. Sólo de pensar."
Matthew inclinó la cabeza hacia mí mientras tomaba otro sorbo de su café. "¿Haces eso
mucho?"
"¿Qué?"
Él se rió. “Piérdete en tus pensamientos.”
"Oh. Supongo que sí." Mordí mi labio. "Parece que lo he estado haciendo mucho más
últimamente".
"¿Qué tienes en mente?"
Además de mi futuro? tu _ El pensamiento llegó más rápido de lo que debería. Pero no
podía decirlo, así que me conformé con: “Todo, supongo. Ya sabes cómo es el comienzo del
semestre.
"¿De alguna manera ambos severamente aburridos y locamente ocupados?"
Me reí. "Sí. Eso."
Miró su reloj como si se diera cuenta de que necesitaba comprobar la hora. “Dispara,
Noelle, siento interrumpir esto, pero tengo que correr. Fue agradable verte."
“Tú también”, respondí, y luego le di una pequeña sonrisa mientras salía de la cafetería,
dándome un pequeño saludo con la mano antes de que saliera por la puerta.
¿Y qué estaba haciendo mi corazón, o mi cerebro para el caso? No iba a pensar en cómo
solo hablar con él me producía mariposas.
 Puse los ojos en blanco mientras volvía a mi computadora portátil. Necesitaba dejar de
pensar en él. Jake me había fracasado lo suficiente como para que yo me involucrara con un
profesor y arruinara toda mi reputación en mi universidad, o algo peor.
Así que no… no iba a seguir teniendo esos pensamientos. Absolutamente no.
 SEIS

mateo

I
Sabía que había estado pensando en Noelle Hastings más de lo que debería, pero
cuando miré hacia arriba mientras entraba a mi clase nocturna ese miércoles, no podía
creer lo que veía. Allí estaba ella. Sentado en la última fila, taza de café en mano,
sonriéndome. ¿Y qué estaba haciendo Noelle aquí? Ella no estaba inscrita en mi clase,
pero estaba allí de todos modos, con una mirada traviesa en sus ojos.
En serio… ¿Cuáles eran las probabilidades de que terminara aquí ? ¿Era esto… estaba
ella aquí a propósito?
"Hola clase", dije, aclarándome la garganta. “Espero que todos hayan hecho la lectura
asignada de la semana pasada; como saben, tenemos nuestro primer examen al comienzo
de la próxima clase, y espero que les vaya bien. Como comentamos, lo único que puede usar
es la hoja de fórmulas que le proporcioné la semana pasada, pero no olvide que tendrá que
saber cómo aplicarla correctamente para aprobar”.
Observé que las cabezas se balanceaban en la sala, coincidiendo conmigo, y observé a
Noelle mirándome con interés. Estaba... cautivado, simplemente por su ser, y no pude evitar
querer sonreír cuando la vi sacar un cuaderno como si fuera a tomar notas en mi clase. Mi
clase de finanzas a nivel de posgrado no tuvo ningún impacto en ella y estaba seguro de que
no le interesaría en absoluto. Sin embargo, me hizo pararme un poco más alto y hablar con
un poco más de confianza sabiendo que ella estaba en la habitación, observándome. Traté
de ignorarla mientras disertaba en mi clase sobre el tema del día, pero de vez en cuando
mis ojos se desviaban hacia los de ella en la sala llena de gente. Sabía que tenía una agenda
apretada, me había dicho que también tenía una clase nocturna los miércoles por la noche,
pero estaba aquí.
 Cuando terminó la clase, les deseé a todos mis alumnos una buena noche y les recordé
nuestros planes para la clase de la próxima semana. Ni siquiera la vi acercarse, demasiado
ocupada poniendo mi computadora portátil y libros en mi bolso y preparándome para irme
a dormir.
Pero el sonido de pasos y el carraspeo me distrajeron, y cuando escuché, "¿Profesor
Harper?" Estaba mirando sus ojos color chocolate y su hermoso rostro lleno de pecas.
mierda _ ¿Mi cabeza se sacudió con el sonido de su voz demasiado rápido? ¿Había estado
mirándola demasiado tiempo? Con suerte, ella no se dio cuenta. ¿Fue raro? ¿Estaba
pensando demasiado en todo esto? Probablemente.
Me aclaré la garganta. “Noelle. Hola —dije finalmente, tratando de no parecer tonto.
Probablemente no sería bueno admitir abiertamente que todo lo que podía hacer era
pensar en ella... sí . Entonces, en vez de eso, dije probablemente la cosa más tonta que se me
ocurrió, considerando que se había presentado en mi clase al azar. “¿Disfrutaste la
conferencia?”
Ella asintió, frunciendo ligeramente los labios. "Tengo que admitir que no estaba
planeando colarme, pero luego mi clase terminó al lado, y te vi adentro la semana pasada...
Y mi curiosidad se apoderó de mí".
"Bueno, me alegro de que lo hayas hecho", dije de nuevo, como un idiota , porque estaba
feliz de verla, y luego me hundí más en este agujero porque no podía usar mi cerebro
racional cuando se trataba de esta chica. "Fue agradable verte." ¿Cuándo le había dicho algo
así a un estudiante? Puaj. Pero ella no era una estudiante, no realmente, y no era mía, de
todos modos.
Y ella se sonrojó. Me encantaba cuando hacía eso, verlo extenderse sobre sus mejillas
pecosas. Oh Dios. Estaba totalmente obsesionado con esta chica, ¿no? "¿Aprender algo
interesante?" Pregunté, con la esperanza de distraerla de nuevo a su forma de hablar y no
dejarla caer en ese cerebro suyo que piensa demasiado.
"Oh sí." ella sonrió. “Que no estaba hecho en absoluto para ser una persona de finanzas”.
sonreí. “Algunas personas me dicen que es un gusto adquirido”.
"¿Y que dices?" me preguntó, luciendo tan sincera mientras sostenía su mochila frente a
ella.
“Me gustan los números,” dije finalmente. “Tienen sentido para mí”.
“Así es como siempre me he sentido con las palabras”. Noelle se rió. “Supongo que por
eso me especialicé en inglés la primera vez”.
"¿Escribes?"
Ella asintió. "Cuando tengo tiempo. Yo… he estado pensando mucho en eso.” Cuando
levanté una ceja, ella continuó. "Escribiendo. Tal vez tratando de publicar algo.
“Creo que eso sería increíble, Noelle. Estoy seguro de que eres un escritor increíble.
Los labios de Noelle se inclinaron hacia arriba en una pequeña sonrisa y me deleitó,
haciéndola sonreír. Agarró su bolso un poco más fuerte y luego se mordió el labio.
"Debería... Será mejor que me vaya". Miró su reloj. “Tengo un día temprano mañana. ¿I te
veré por ahí?" Se rió un poco para sí misma, y luego colocó su bolso sobre su hombro antes
de darse la vuelta para irse.
"Buenas noches, señorita Hastings", murmuré mientras ella salía por la puerta y se
alejaba de mí. No podía decidir si odiaba la vista o la amaba. ¿Y mis ojos habían estado
pegados a su espalda todo el tiempo hasta que estuvo fuera de mi vista? Tal vez. La forma
en que su vestido de suéter abrazaba sus curvas, sus caderas... Joder .
Necesitaba que mis mejores amigos me hicieran entrar en razón. Necesitaba que me
dijeran que me detuviera, que me pusieran una cita con otra mujer que tal vez duraría una
o tres citas para poder sacar a Noelle de mi cabeza y pasar este semestre intacto.
Dos semanas. La conocía desde hacía dos semanas. Dos semanas que de alguna manera
se sintieron como una eternidad, porque no quería volver a una época en la que nunca
había visto a Noelle Hastings. Y no podía quitarme de la cabeza la imagen de ella
sonrojándose. Querido Dios, ver su cara roja como una llama fue... guau. Verlo extenderse
sobre las pecas en su nariz y pómulos...
Fruncí el ceño mientras me sentaba en mi camioneta después de clase, golpeando mi
cabeza contra el volante de mi camioneta. Dios. En serio, era como si alguien hubiera
poseído mi cuerpo y hubiera tomado el control de mi boca. Esa parecía ser la única opción
aceptable para mí para decir cosas tan estúpidas.
Sí. Definitivamente estaba muy por encima de mi cabeza aquí.
~~~
“Mateo. Dudar. Sal de tu cabeza”, me ladró Cole desde la máquina de pesas a mi lado. "Has
estado súper distraído todo el día, amigo".
Tanner, buscando a su hermano, intervino. "Sí, ¿qué pasa contigo?"
"Nada", dije, frunciendo el ceño, dejando caer mis piernas al suelo mientras me enfocaba
en los dos tipos frente a mí.
Eran gemelos, ambos luciendo idénticos tonos de cabello castaño, completos con
idénticos ojos color avellana y complexión alta y musculosa. Jugamos juntos al baloncesto
en la universidad y hemos sido muy unidos desde entonces. Aunque yo no lo había
perseguido profesionalmente, ambos lo habían hecho, y siempre disfruté verlos prosperar
en sus carreras.
Bueno, mierda. Si podían decir que no estaba mentalmente allí, estaba haciendo un
trabajo terrible al mantener a raya mis pensamientos sobre Noelle. Debería estar pensando
en otras cosas, como la investigación que se suponía que debía estar haciendo o trabajando
para obtener un puesto en la universidad, sin mencionar que realmente necesitaba volver a
tener vida social. Las únicas personas con las que hablé fuera del trabajo fueron Tessa, los
chicos y sus parejas. ¿Necesitaba más amigos? Sheesh. Probablemente había pasado
demasiadas noches trabajando y leyendo durante los últimos años, y me di cuenta de que
había descuidado mi amistad con los chicos.
Pero aquí estaba yo, entrenando con ellos por segunda vez en una semana, sintiéndome
mejor por finalmente esforzarme de nuevo. Porque me había perdido esto. Incluso si fuera
demasiado fácil excluir a todos y envolverme en mi propia vida. Algo dentro de mí me decía
que era hora de realmente empezar a vivir de nuevo. Simplemente no podía identificar
exactamente qué me estaba llamando a hacerlo.
Tenía que recordar cómo era compartir detalles de mi vida con la gente, en lugar de
mantener todo reprimido por dentro. Ya no estaba seguro de ser particularmente bueno en
eso. Había pasado tanto tiempo desde que compartí algo con alguien además de Tessa. Ella
era la única que sabía por lo que pasé después de que fallecieron nuestros padres. Cuanto
me había dolido. Todavía era difícil saber que nunca estarían allí para todos nuestros
grandes hitos. Cómo se habían perdido nuestras graduaciones universitarias. Extrañarían
nuestras bodas, el nacimiento de nuestros hijos, si alguno de nosotros tuviera alguno.
Esperaba que Tessa se enamorara y se casara eventualmente, no envolviéndose en su
carrera como yo lo había hecho. ¿A mí? A veces me preguntaba si era una causa perdida. No
es que fuera demasiado mayor para conocer a la persona adecuada, pero... suspiré.
Tampoco había encontrado a nadie con quien quisiera estar especialmente. No quería que
las citas se sintieran como una tarea, algo que debería hacer. Quería encontrar a esa
persona que me hiciera sentir que era algo que tenía que hacer porque no podía vivir sin
ella.
Me gustaba pensar que era lo que mis padres hubieran querido para mí. Hubiera
querido para nosotros. Todavía me golpeaba como una tonelada de ladrillos, incluso casi
diez años después, y nunca había hablado de eso con mis mejores amigos. ¿Fue entonces
cuando comencé a excluirlos? Segundo año de universidad, cuando me había retirado al
exterior helado que construí para mí. Porque tal vez, si fuera gruñón y desagradable, la
gente no querría profundizar más.
Pero estos tipos, Bryan, Cole y Tanner, nunca se habían dado por vencidos conmigo, ni
por un momento. Habíamos vivido juntos los últimos dos años de universidad, alquilando
una casa fuera del campus, e incluso cuando estábamos en diferentes ciudades, nos
habíamos mantenido en contacto. Simplemente no habían permitido que me cayera de la
faz de la tierra.
Y por alguna razón, ahora se sentía como el momento. Para dejarlos entrar, para
retribuirles después de todos los años que habían estado allí para mí. Doce años de
amistad, y todavía no sabía qué haría sin ellos. Tessa era mi corazón, pero ¿estos tipos?
Ellos fueron mi columna vertebral. Ellos fueron los que me ayudaron a seguir adelante
cuando el mundo estaba oscuro y sombrío.
Suspiré, decidiendo que trataría de abrirme, de compartir un poco, por lo menos.
Aunque no sobre la chica pelirroja, o mi extraña fascinación por ella. La forma en que no
pude evitar buscarla. La forma en que entré al azar en la cafetería en la que ella trabajaba y
luego no pude evitar volver, todos los días. Como si no pudiera hacer café en casa. La forma
en que comencé a esperar los eventos de la facultad, en caso de que ella pudiera estar allí.
No estaba seguro de estar listo para compartir esos pequeños detalles con, bueno... nadie.
Mi enamoramiento por ella necesitaba seguir siendo solo eso. Un pequeño enamoramiento,
alguna atracción física que nunca actué. Porque apenas la conocía, y ella era una estudiante
de posgrado, incluso si también trabajaba para la universidad. Eso significaba... Bueno, no
podíamos pasar.
Aclaré mis pensamientos, volviendo a la conversación en cuestión. ¿Por qué estaba tan
distraído? Contuve un resoplido. Todas mis respuestas y pensamientos giraban en torno a
una chica. "He estado exhausto de trabajar mucho últimamente", dije finalmente. “Trabajar
para obtener la titularidad y simplemente, todo esto, ser un profesor de pleno derecho, es
mucho más de lo que pensé que sería. Mucha más responsabilidad que solo enseñar una
clase o dos por trimestre”. Sabía que los muchachos no entenderían el aspecto de la
enseñanza: eran jugadores de baloncesto profesionales, ambos jugaban para los Portland
Trail Blazers después de que algunos intercambios finalmente los habían llevado de
regreso al mismo equipo. Fue agradable tenerlos a ambos en la misma ciudad que yo otra
vez. Pero me sorprendieron asintiendo.
 “Lo entendemos, hombre. Pero siempre puedes compartir lo que te molesta con
nosotros, ¿sabes? Estamos aquí para ti. dijo Tanner mientras Cole se levantaba de la
máquina y cambiaban de lugar.
"Sabes", se rió Cole, "solo porque tus estudiantes te llamen gruñón y frío no significa que
tengas que ser frío con nosotros".
Todavía estaba sentado en mi banco, con las manos pasando por mi cabello mientras los
dos reanudaban su entrenamiento. "Gracias chicos. Prometo que trabajaré para abrirme
más”. Asentí, luego continué después de una pausa: "Sabes, solo hemos sido Tess y yo
durante tanto tiempo que a veces olvido que tengo otras personas con las que puedo
abrirme, y con ella ni siquiera en la misma costa que yo..." Negué con la cabeza,
encogiéndome de hombros mientras me levantaba para entregarle mi equipo a otro chico.
“Trabajaré para no embotellar tanto”. Bueno, era algo, al menos.
"A pesar de todo eso", agregué mientras las comisuras de mi boca se inclinaban
ligeramente hacia arriba, casi una sonrisa. "Me encanta. Enseñando. Ayudar a estos niños a
descubrir qué quieren hacer con sus vidas. Sé que aprecié a mis profesores en la
universidad que se tomaron el tiempo para ayudarme”.
“¿Crees que lo harías de manera diferente si tuvieras que hacerlo todo de nuevo?” Cole
preguntó.
Negué con la cabeza. “No. La banca de inversión podría no haber sido para mí, sé que era
bueno en eso y gané un dinero decente durante esos años, pero creo que necesitaba
aprender que no estaba buscando un trabajo de escritorio. Creo que necesitaba algo
diferente. Y esto…” Tomé una respiración profunda. "Se siente bien, ¿sabes?"
Los chicos asintieron. “Estoy feliz por ti, hombre”, dijo Tanner, dándome una palmada en
la espalda.
"Si tuvieras que hacerlo todo de nuevo, ¿crees que aún elegirías carreras en el
baloncesto?"
"Oh, sí", se rió Cole. "Me encanta. Los juegos, la adrenalina mientras corro por la cancha,
cómo me siento cuando ganamos un juego… Todo vale la pena”.
“Además”, sonrió Tanner, “es lo que nos trajo a nuestras niñas, así que”. Él sonrió. Kelly
había sido bailarina en el equipo Trail Blazers cuando Cole comenzó, y una cosa llevó a la
otra, y ambos hermanos se encontraron en una cita doble con ambas hermanas. Tanner
cantó las alabanzas de Cole todos los días por arreglarlo en esa cita.
"Sí. ¿Y sabiendo cómo terminaríamos, que volveríamos a estar en el mismo equipo
después de seis años de diferencia? No cambiaría hacer lo que amamos juntos. Ni un solo
día”.
No pude evitar esbozar una pequeña sonrisa mientras miraba a mis dos amigos. “Estoy
muy contento de que todos hayamos terminado aquí”.
"Sí", se quejó Cole, fingiendo un pequeño puchero mientras contenía la risa. "Porque de
lo contrario, no tendrías amigos".
"¡Ey!" Fruncí el ceño.
"¿No puedes decirme que vas a discutir con él ahora mismo, Matthew?" Tanner dijo.
"Sabes que tiene razón".
“Tal vez,” murmuré, pero no dije mucho más. Sabían que dejar entrar a la gente era
difícil para mí. ¿Dejar que alguien viera debajo de la pared de hielo que había construido
para protegerme, para mantener mis sentimientos embotellados adentro? Eso fue difícil ,
incluso con ellos, y nos conocíamos desde que yo era un estudiante de primer año con cara
de bebé y aparatos ortopédicos. Pero no necesitaba otros amigos, estos tipos eran
suficientes para mí. Nuestra amistad era sólida como una roca, e incluso cuando habíamos
pasado períodos sin hablar mucho, nunca había disminuido nuestro vínculo.
Cuando terminamos nuestro entrenamiento, yo también lo sabía, sin importar qué, estos
muchachos me respaldaban. Ellos siempre me apoyarían. ¿Y ese sentimiento, ese vínculo?
Era más fuerte que la amistad. Era lo que siempre había imaginado que sería tener un
hermano.
Así que tal vez ya era hora de que me abriera a ellos.
~~~
Quería detener esta obsesión, realmente lo quería. Dejar de pensar en ella, dejar de
imaginarla cada vez que cerraba los ojos. Odié la reacción que invocó en mí, por hacerme
querer estar cerca de ella aún más. Y si no fuera lo suficientemente malo que estaba
luchando con estos pensamientos completamente ridículos, seguí viéndola en todas partes.
La cafetería. La biblioteca. Dormido en un sofá arropado en una de las esquinas del
edificio comercial. Comiendo una ensalada en la cafetería del campus. ¿Pero esto? Me
contuve de gemir mientras la observaba desde lejos, usando un par de mallas y una
sudadera gigante con cuello redondo. Noelle se mordió el labio mientras miraba la
exhibición de galletas.
Casi pensé que estaba parada allí debatiendo si debería o no conseguirlos. Me hizo
sonreir. Muchas de las cosas que hizo esta chica tuvieron ese efecto en mí. No quería
tomarme el tiempo para analizar por qué podría ser eso, por qué estoy tan fascinado por su
presencia. Incluso con el pelo recogido en un moño desordenado y sin maquillaje, me di
cuenta una vez más de lo hermosa que era. Ni siquiera era de una manera sexy, solo la
forma en que sus pecas salpicaban su nariz y sus pómulos y el brillo que tenía su piel
desnuda, simplemente iluminaba cualquier espacio en el que estaba. Y de alguna manera,
cuando estaba cerca, siempre notaba las pequeñas cosas que hacía.
Ella siempre tenía algún tipo de dulces en ella. En serio, la conocía desde hacía poco más
de dos semanas, y creo que la había visto comer casi todos los postres o pasteles que podía
imaginar. Muffins, scones, pastel de café, rollos de canela, cupcakes, esos pequeños pasteles
de chocolate que le gustaba colar en la cafetería cuando pensaba que nadie estaba mirando.
Tal vez nadie más lo esté, pero yo sí, pensé. No pude evitar notar la forma en que fruncía la
nariz cuando estaba concentrada, o la forma en que se reía cuando estaba genuinamente
divertida. Sus pequeños resoplidos, y luego la forma en que se reía cuando la tomaban por
sorpresa.
No podía explicar lo que esas cosas me hicieron porque yo mismo no lo entendía. Todo
lo que sabía es que me hizo querer saber más , querer conocer a la chica detrás de todas
esas cosas. Quería saber su pedido de café, sus gustos musicales y las cosas triviales que
nunca podría saber con solo observarla.
La miré deliberando sobre las galletas durante tanto tiempo que me di cuenta de que
podría atraparme y pensar que soy un asqueroso, así que me acerqué a ella, canasta en
mano. No había necesitado tanto cuando me detuve en la tienda de comestibles esa noche,
solo recogí algunas cosas para la cena de la próxima semana, por lo que fue bastante fácil
deslizarme en silencio detrás de ella.
 “Puedo decir que los quieres,” dije finalmente.
"¡Oh!" Noelle exclamó, un poco sorprendida cuando dejó caer el paquete en su mano
sobre la pila antes de volverse hacia mí. "Oh. Eres tu." Se mordió el labio y luego recogió el
paquete de galletas de terciopelo rojo.
"Trae las galletas", la insté de nuevo. "Tu sabes que los quieres."
Ella rió. "Tienes razón. Sí." Noelle me miró y luego suspiró. “Es solo que… muchas
personas en mi vida me han dicho que debo dejar de comer tanta azúcar”. Miró hacia su
carrito y se encogió de hombros. "Quiero decir... tal vez tengan razón".
Negué con la cabeza. "Eso es estúpido, y lo sabes". Traté de evitar que mis ojos vagaran
por su cuerpo, apreciando sus amplias curvas y su hermosa forma. Cuando fue a protestar,
la detuve. “Te lo prometo, no tienes que preocuparte por eso. En serio."
Ella se sonrojó. Un pequeño tinte rojo se extendió por su nariz y pómulos, pero también
pude ver el color subiendo por su cuello. "Um, gracias". Miró mi canasta, las verduras, la
carne y los pocos refrigerios saludables que contenía. "Wow, en serio no estabas
bromeando cuando dijiste que no comías dulces". Ella torció su rostro, como si estuviera
contemplando cómo eso era posible, y luego me miró.
Me reí de su expresión. Ella estaba tan seria. “Yo no lo era.” No era como si su carrito
fuera solo chatarra, estaba claro que ella también se alimentaba con alimentos saludables, y
no era como si no la hubiera visto comer una ensalada antes. Pero algo acerca de que ella
comiera postres y comida dulce estaba exactamente bien, y reconfortó mi alma.
"¿Qué?" Noelle preguntó, una ceja arqueada mientras me reía para mis adentros.
"Eres diferente de tantas personas que he conocido, Noelle", murmuré, mientras
seguíamos hablando sobre las galletas.
Su voz bajó más para encontrarse con el mismo registro que la mía. "¿En el buen
sentido?" Podía oír su respiración atrapada. ¿Cuándo nos habíamos mudado tan juntos?
Estábamos a solo un respiro de distancia, la distancia suficiente para que mi mano se
extendiera y agarrara la de ella. Pero no... no me permití tocarla. No podía porque iba a
acabar conmigo si lo hacía. Al igual que ella ya lo había hecho con solo aparecer en mi vida.
"Sí. En el buen sentido —confirmé. Se quedó allí parada, mordiéndose el labio inferior, y
yo quería saber qué estaba pasando dentro de su cabeza, pero no tenía derecho a
preguntar. Después de todo, no éramos amigos. Sólo un poco más que conocidos. Todavía
me llamaba profesor Harper, por el amor de Dios. No debería preguntarle qué tiene en
mente. No debería haber querido seguirla por la tienda para preguntarle cuáles eran sus
comidas favoritas. ¿Qué iba a hacer con esa información? ¿Cocinar su cena? No
absolutamente no.
"Bien", asintió ella, finalmente poniendo las galletas en su carrito.
"Bueno..." Me detuve. ¿Qué más podría decirle? ¿Cómo podría mantenerla hablando? Fue
una locura: durante los últimos quince años, hubo menos de diez personas que me gustaran
lo suficiente como para querer sentarme y hablar todo el día, y dos de ellas se habían ido.
Pero algo acerca de estar cerca de ella se sentía bien. Como si algo hubiera hecho clic en su
lugar dentro de mí.
No sabía qué hacer con eso, pero también sabía que no podía admitir esas cosas. No
podía pedirle más tiempo. Porque fue una locura , todo esto lo fue.
Noelle me dio una última sonrisa antes de mirar su carrito y decir: “Supongo que
probablemente debería irme a casa ahora. Adiós, profesor Harper. Fue bueno verte."
"Sí. Fue bueno verte a ti también. Y realmente lo fue.
 SIETE

noelle

W
como el destino tratando de decirme algo? Estaba bastante seguro de que la
cantidad de veces que me había encontrado con Matthew Harper en las últimas
dos semanas no podía haber sido una coincidencia. Me preguntaba si debería
esconderme en mi dormitorio para no seguir viéndolo. Porque cada vez que lo
hacía... Este enamoramiento mío crecía.
Lo juro, aparecer en su conferencia de clase había sido un accidente. Era solo que,
bueno... Mis clases habían terminado por la noche, y lo había visto en el salón de clases
contiguo al mío cuando salí la semana anterior, y no pude evitarlo. Me colé en la parte de
atrás, me senté en la última fila y disfruté escuchándolo enseñar Finanzas. No era algo
sobre lo que realmente hubiera aprendido, solo lo básico, pero rápidamente me cautivó la
cantidad de pasión con la que hablaba. Sí, estaba un poco más gruñón que conmigo y no se
iluminaba como lo hacía cuando hablábamos, pero podía ver su pasión por la enseñanza.
Sin mencionar la forma en que miraba alrededor de la habitación mientras hablaba,
mirando a todos los estudiantes, pero sus ojos siempre se fijaron en mí. Y supe, la primera
vez que nuestras miradas se conectaron, que estaba atrapada , pero estaba disfrutando
escuchándolo demasiado como para preocuparme.
Se había pasado la mano por el cabello peinado hacia atrás mientras miraba las
diapositivas, llegando al final de la presentación. Mis ojos se habían arrastrado hacia arriba,
encontrándose con los suyos. Estaba tan serio y concentrado, pero incluso entonces, me di
cuenta de que esto era lo suyo. Lo que prendió fuego a su alma. Todavía estaba tratando de
encontrar el mío.
Me di cuenta de que, a pesar de lo atraída que estaba por él, también lo respetaba
genuinamente. Parecía preocuparse por sus alumnos, incluso con su máscara de gruñón, y
parecía interesado cuando me hizo todas esas preguntas sobre mí en la batidora el otro día.
Fue... sorprendente para mí, lo bien que se sentía saber que alguien quería hablar
conmigo. Y cuando me miró sentado en su salón de clases... Bueno, creo que mi corazón dio
un vuelco por su expresión. No pude evitarlo. Él era hermoso. En serio.
 Y luego, encontrarse con Matthew en la tienda de comestibles el fin de semana pasado
había sido extraño, pero... normal, de alguna manera. Y por alguna razón, reconoció mi
dilema de las galletas y me convenció de que no lo hiciera. Ni siquiera me había sentido
culpable por comerlos, o los innumerables otros dulces que me encontré comiendo, día tras
día. No me importaba si miraba mi figura. No me importaba si el peso iba a mis muslos, mi
trasero o mis caderas. Eso no quería decir que estuviera en contra de comer
saludablemente o hacer actividad física, aunque, seamos honestos, detestaba hacer
ejercicio con cada fibra de mi ser. Solo significaba que no iba a dejar que las bromas de la
gente sobre que solo comía dulces me molestaran más. Porque a pesar de que no dijo
rotundamente que apreciaba mi cuerpo, había visto la forma en que su mirada acalorada
recorría mis curvas. Oh Dios. Solo de pensarlo me calentaba todo. Y él había dicho No tienes
que preocuparte por eso, en serio. Era tan práctico. tan seguro
Mi ex nunca me había tratado así, era todo lo contrario. Por eso fue un gran alivio hablar
así con Matthew. Como conocía a las personas más importantes de mi vida, Angelina,
Charlotte y Gabrielle, nunca me habían juzgado por eso. Ni una sola vez habían puesto los
ojos en blanco cuando aparecí con un pastel, muffins o un dulce. Siempre me habían
apaciguado cuando probaba una nueva receta de galletas probándola por mí. Entonces, lo
que dijo Matthew y cómo me hizo sentir, me pareció... correcto.
Todavía estaba perdido en mis pensamientos cuando casi choco con alguien en la acera.
Cuando levanté la vista, vi los mismos ojos azules helados que me habían venido a la mente
unas cuantas veces más de las que me gustaría admitir en los últimos días. En serio,
¿nuestro campus era tan pequeño?
“Oh, hola, Profesor Harper,” sonreí, dando un paso atrás para que casi no nos tocáramos.
"Hola, Noelle", respondió, revolviendo una pila de papeles en sus brazos.
“Parece que tienes prisa,” dije, señalando su montón. "Te dejaré ir."
Sacudió la cabeza. “Estoy de camino a clase. ¿Quieres caminar conmigo? Todavía tengo
unos minutos.
No estaba seguro de qué me obligó a decir que sí, pero lo hice. Y luego nos fuimos,
caminando lentamente por el campus en la neblina gris del día.
"Entonces." Me miró. "¿Se estrelló en las clases de algún otro profesor desprevenido
hoy?"
Hice una mueca. "Lo siento si eso fue inapropiado de mi parte-"
"Noelle". Me miró y me callé. "Estuvo bien. No te preocupes. Me sorprendió verte, eso es
todo. Como te dije, fue bueno verte. Traté de ignorar la quemadura en mis mejillas,
enterrando mi cara en mi bufanda, cuando me miró. "Eres bienvenido en cualquiera de mis
clases, en cualquier momento". Él asintió para sí mismo. "Tal vez no le digas al decano,
porque no creo que apoye a alguien que toma un curso gratis". Mateo se rió.
"Bien. Por supuesto." Asentí con la cabeza, "probablemente no debería aunque... no me
gustaría que la gente tuviera una idea equivocada".
"¿Sobre qué, Noelle?" El me miró.
Me aclaré la garganta. “Um. Tú y yo."
"¿Tú y yo?" Preguntó, inclinando la cabeza con diversión. "No creo que tengas que
preocuparte por eso".
"Bien." Me obligué a reír cuando nos detuvimos frente al edificio en el que su clase tenía
que estar. "Bueno, nos vemos".
 “Adiós, Noelle”, me dio una cálida sonrisa. "Que tenga un buen día."
"Gracias", murmuré mientras me iba, y me di cuenta más tarde de que ni siquiera le
había dado un adiós adecuado . ah ¿Entendía este hombre lo que me estaba haciendo?
Aparecía constantemente en todas partes y confundía mi cerebro. No sabía qué hacer con
los pensamientos que estaba poniendo en mi cabeza, pero ciertamente no iba a actuar
sobre ninguno de ellos. No.
No. Sucediendo.
Regresé a mi dormitorio y miré de nuevo ese documento en blanco en mi computadora.
¿Cuándo fue la última vez que sentí el deseo de escribir? ¿Cuándo había sido la última vez
que había sido creativo y había puesto palabras en el papel? Se sentía como años, y tal vez
lo fue. En la universidad, me entusiasmaba tanto escribir. Había llegado con una carpeta
llena de personajes e ideas. Y luego me había quedado tan atrapada en mi relación, en mi
mudanza, que había perdido de vista lo que me importaba.
Y la palabra documento acababa de devolverme todos los días desde nuestro desastroso
final. Porque si no creyeras en el amor, en un final feliz, ¿cómo podrías escribirlo, verdad?
Suspiré y cerré la tapa de mi computadora de nuevo. no estaba listo Aún no.
Pero un día, pronto, contaría la historia que quería contar. Tal vez solo tenía que arreglar
el resto de mi vida primero.
~~~
El lunes por la noche finalmente había llegado, cuando las chicas y yo acordamos ir juntas
al bar. Parecía que habían pasado eones desde que salimos todos, así que a pesar de mis
objeciones normales y de cualquier intención que tuviera de quedarme en casa y estudiar,
me encontré en nuestro antiguo bar fuera del campus a las seis de la tarde, rodeado de
Gabbi, Charlotte y Angelina. Usar un vestido negro ceñido con medias debajo y botas hasta
la rodilla podría no haber sido la mejor elección; sinceramente, era un poco escaso para una
fría noche de enero en Portland, pero afortunadamente hacía calor aquí. Además, después
de un trago o dos, estaría aún más caliente. Y tal vez un poco de baile ayudaría, aunque
dudaba que pudiera arrastrar a alguien más a la pista conmigo. Tal vez Gabbi, si no
encontraba a un chico, o chica, con quien coquetear en el bar.
Había sido responsable y tomé un uber allí, no queriendo arriesgarme a conducir a casa
después de beber, especialmente considerando que a veces cuando los cuatro nos
reuníamos en una habitación se volvía un poco... loco. ¿Y era tan malo que quería soltarme
un poco de todos modos? Entre mis deberes de director de salón y mis clases, estaba
trabajando en una miríada de proyectos. Me había ganado un pequeño descanso. Además,
la distracción de Matthew Harper sería buena para mí. Absolutamente. Había estado
pensando más y más en eso, y en él, y estaba firmemente convencido de que el universo
solo quería atraparme. ¿Por qué si no colgaría a un hombre tan hermoso frente a mí como
un conejo con una zanahoria?
Estaba parado frente al letrero afuera, mirando el letrero recién pintado que decía Dusk,
antes de entrar y encontrar a las chicas de pie en el bar, con las bebidas ya en la mano.
Gabbi empujó una sidra en mi dirección, conociendo mis gustos en alcohol, y le agradecí
antes de tomar un sorbo. Era dulce y agrio, como a mí me gustaba. Las ventajas de una
amistad de muchos años: podían pedir por ti y saber exactamente lo que querías.
 Angelina ya había comenzado su diatriba cuando me senté. “ Uf . Hoy fue horrible. Hay
un gilipollas en el trabajo que sigue molestándome por correos electrónicos. Ni siquiera lo
he conocido en persona, y ya lo odio. Siempre es la Sra. Bradford esto, la Sra. Bradford eso.
¿No puede simplemente usar mi primer nombre en lugar de tratarme tan formalmente?
Puaj. Lo odio."
Gabbi, Charlotte y yo nos miramos antes de reírnos.
"¿Qué?" preguntó Angelina, cruzando los brazos sobre el pecho. “Él hace de mi vida un
infierno viviente. Y, de nuevo, ni siquiera he conocido al tipo. Creo que mi enojo está
justificado”.
Me encogí de hombros. No iba a decir nada sobre su molestia con el hombre, pero
Charlotte, siempre la pacificadora, dijo algo en su lugar. “Sabes, tal vez solo se está
dirigiendo a ti formalmente porque te respeta. Así es como te deben tratar en la oficina,
¿sabes?
Angelina levantó una ceja. "No. Eso no es todo. Sus correos electrónicos son todo lo
contrario de respetuosos. Siempre me está hablando con desprecio, desacreditando mi
trabajo, diciéndome que lo que hago no es importante…
Gabbi frunció el ceño. Estamos hablando de Benjamin, ¿verdad? ¿Benjamin Sullivan?
"Sí", resopló Angelina. “Solo está empeorando, no mejorando”. Gabbi negó con la cabeza,
tomando un sorbo de su cerveza. El resto de nosotros hicimos lo mismo, dejando que
Angelina se enfadara en su mal humor por un momento.
"¿Qué dice exactamente en estos correos electrónicos?" Pregunté, preguntándome cómo
este tipo podía meterse tan fácilmente debajo de la piel de Angelina. Siempre fue tan
confiada, y yo sabía lo duro que trabajaba. Ella había sido la mejor de nuestra clase,
siempre trabajando duro en la universidad, y eso se notaba incluso ahora en su papel en la
empresa de tecnología en la que trabajaba.
Ang se mordió el labio. “Oh, lo de siempre. Olvidó una coma en este informe, o esa oración
se detiene abruptamente o…
“Tal vez solo está tratando de ayudar”, sugirió Gabbi.
"¡¿Ayuda ?!" Angelina levantó las manos en el aire. "¿Crees que este hombre arrogante
quiere ayudarme ? "
"O le gustas", sonreí.
"No hay manera en el infierno. Me odia. Y lo odio absolutamente”.
"Está bien ", canté, pero compartí una pequeña y secreta sonrisa con Gabbi. Parecía que
Angelina estaba tan alterada por este hombre que ni siquiera conocía, y no pude evitar
preguntarme por qué.
“¡Bueno, vamos!” Dijo Angelina alzando la voz para que la escucháramos entre el ruido
de la barra. “Deberíamos soltarnos un poco. Hagamos algunas tomas. Y luego estaba
saludando al cantinero, ordenando antes de que pudiéramos detenerla, y una vez que la
bandeja de tragos de tequila estuvo frente a nosotros, nos los pasó a cada uno de nosotros.
¿Estaba tratando de emborracharse para olvidarse de sus problemas? Tal vez, pero por una
vez estaba bastante bien con eso. Tampoco quería pensar en mi vida o en todas las cosas
que tenía que resolver en este momento.
Tomé el primer trago y luego pedimos otro, el zumbido finalmente se hundió en mi
sistema cuando terminé el segundo.
 Charlotte y yo estábamos charlando, divagando sobre un libro que habíamos leído,
Charlotte lamentando el hecho de que estaba sola y soltera y nunca iba a encontrar a nadie,
para el resto de nuestras diversiones porque todos éramos solteros y teníamos veinticinco
años y probablemente tampoco estábamos donde pensábamos que estaríamos en nuestras
vidas en este momento . Bueno, excepto tal vez por Angelina, que se las había arreglado
para ser una gerente de marketing bastante alta para la empresa en la que trabajaba. Y
Gabbi, que recientemente había sido ascendido a gerente de recursos humanos en la misma
empresa.
“Al menos los hombres ficticios no te decepcionan”, se quejó Charlotte. “Fui a esta cita la
semana pasada, y este chico fue muy amable. ”
"Era amable, ¿y te estás quejando?" Levanté una ceja. Estábamos un poco borrachos y, a
veces, a Char le gustaba quejarse aún más cuando lo estábamos. Aunque no me importaba,
estaba feliz de sentarme y escucharla.
"Sí. ¿No me estás prestando atención? Ella frunció. “Era tan agradable que resultaba
aburrido. Lo juro, casi no tenía nada que decir. Pasamos la mayor parte de la tarde
hablando de mí”. Charlotte gimió.
“Pero…” Angelina intervino. “¿No te encanta hablar de ti?”
"¡Sí!" Charlotte gimió, enterrando su cabeza en el hueco de su codo en la barra. "Eso es lo
que fue tan aburrido", dijo, un poco ahogada en la superficie de madera.
Nos reímos. “Ahí, ahí, Char,” dije. “Fue solo una cita. Habrá otros. Eventualmente
encontrarás a la persona adecuada, te lo prometo. Le di unas palmaditas en la nuca con
dulzura antes de volverme hacia el camarero.
“Otra ronda, por favor”, le pedí al cantinero con una sonrisa, antes de empujar a Gabbi
con mi hombro. “Entonces, Gabbi, ¿cómo estuvo tu día?”
Ella sacudió su cabeza. "Traté con un montón de idiotas todo el día". No me perdí la
mirada que le lanzó a Angelina. "Pero aparte de eso... estuvo bien, supongo".
"¿Adivina?" Fruncí el ceño. "¿Qué hay de esa chica con la que tuviste una cita el fin de
semana pasado?"
Volvió a negar con la cabeza antes de tomar su siguiente trago. “Dios, ¿nadie tiene un
hermano con el que pueda salir? Tiene que ser más fácil que esto”.
“Lo siento, Gabs, me temo que el mío ya está reservado”, dijo Angelina, sorbiendo su
agua y mirando a Charlotte.
Char puso los ojos en blanco, pero no hizo más comentarios. Yo, por otro lado, no podía
dejar de reírme.
Algún tiempo después de nuestro tercer trago, un tipo se sentó en el taburete vacío a mi
lado y comenzó a charlar conmigo. Solo estaba prestando atención a medias porque había
una parte de mí que no podía evitar desear ser otra persona.
Lo cual era extraño porque siempre me había gustado coquetear antes. Fue divertido.
Me hizo sentir especial.
Y claro, este chico era atractivo, de una manera subjetiva, pero no lo hizo por mí. Nada
de eso lo hizo. No podía quitarme de la cabeza a cierto hombre rubio y su expresión
gruñona. Fruncí el ceño mientras tomaba el vaso frente a mí, tomando un trago del alcohol
que las chicas habían pedido por última vez.
A pesar de la charla constante a mi alrededor, miré hacia arriba para darme cuenta de
que mis amigos ya no estaban sentados en el bar. Mierda. ¿Adónde habían ido? Sabía que no
los había visto deslizándose en una cabina, pero no pensé que me había distraído tanto
como para no escucharlos decir que se iban. Eh.
"¿Viste a dónde fueron mis amigos?" Le pregunté al cantinero, pero él solo negó con la
cabeza.
Tal vez habían ido al baño. Dios sabe que habíamos bebido suficiente líquido para
justificarlo. Me moví para ir a buscarlos, planeando llegar allí yo mismo. Me sentía un poco
mareado, y cuando me puse de pie, encontré al chico del bar justo a mi lado. Como, a solo
unos centímetros de mi cara. ¿Dije algo para hacerle pensar que podría estar interesado?
No lo creo.
"Um, disculpe". Traté de alejarme de él, solo tambaleándome un poco con mis botas de
tacón.
¿ Estaba tan borracho? Desbloqueé mi teléfono para enviar mensajes de texto a mis
amigos y mirar la hora. ¿Cuánto tiempo habíamos estado aquí, de todos modos? Todavía
estaba tratando de averiguar cómo este tipo se había acercado tanto a mí sin que me diera
cuenta.
Había una cosa de la que estaba seguro: mi tolerancia al alcohol definitivamente había
disminuido desde la universidad. Joder _ Perdí la cuenta de cuántos tiros había hecho, me
pareció una buena idea en ese momento. Pero había estado bebiendo agua, ¿no?
Normalmente, estando todos juntos, llevamos la cuenta y evitamos que los demás bebamos
demasiado, pero...
El tipo agarró mi muñeca con su mano, y estaba bastante seguro de que lo estaba
mirando como si estuviera loco. "Pensé que la estábamos pasando bien, princesa", dijo
arrastrando las palabras, acercándome más. Me retorcí, tratando de sacar mi muñeca de su
mano, pero fue inútil.
"Déjame ir", le dije. "Necesito encontrar a mis amigos".
Mierda, pensé de nuevo, todavía inspeccionando el bar en busca de mis amigos. No podía
verlos, y todo lo que quería era irme, deslizar mi brazo en el de Gabbi y Charlotte y hacer
que me ayudaran a salir de aquí con mi dignidad intacta. Y quería que este pendejo me
dejara en paz. Ni siquiera le había dado ninguna indicación de que estaba interesado, de
todos modos. Me había estado hablando, pero apenas lo había reconocido.
Entonces, ¿qué diablos estaba mal con él?
“Por favor,” dije de nuevo, usando mi otra mano para tratar de liberar mi muñeca.
Estaba empezando a entrar en pánico cuando miré hacia arriba en busca de ayuda y vi al
otro hombre que había caminado al otro lado de mí. Incluso a través de mi neblina de
borracho, podía decir quién era. jake El pendejo que me dejó. ¿Por qué estaba aquí? Mi
sangre hervía en mis venas mientras lo miraba boquiabierta, tratando de desearlo con mi
cerebro.
Tal vez estaba alucinando. Pero no podría tener tanta suerte, ¿verdad? Y estaba seguro
de que nunca había estado tan borracho, pero sonaba mucho más preferible a la realidad.
Que consistía en él parado frente a mí, diciéndome cosas que sonaban mucho como, "Te
extrañé".
Ni siquiera pude procesar las palabras, solo vi sus labios moverse mientras lo miraba en
estado de shock.
 El gilipollas número uno soltó mi mano, aunque parecía cada vez más enojado, y por un
momento pensé que era libre, hasta que envolvió su brazo alrededor de mi cintura y me
atrajo hacia su costado.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Grité, tratando de alejarme de él.
Fue entonces cuando escuché una voz familiar, fuerte y gruñona, decir: "¿Todo bien por
aquí, caballeros?"
Y estaba bastante seguro de que me tambaleé al verlo de pie allí.
 OCHO

mateo

S
el estaba enojado. y borracho Me di cuenta de eso desde la parte trasera del bar
donde me senté en una mesa con Bryan, su esposa Elizabeth, Cole, Tanner y las
gemelas rubias con las que habían estado saliendo durante los últimos dos meses.
Kelly y Kaitlin, o algo así. Eran burbujeantes y tenían demasiada energía para mi
gusto, pero los chicos parecían realmente interesados en ellos, así que mantuve la
boca cerrada. No era mi lugar decir nada sobre con quién estaban saliendo cuando había
rechazado todos sus intentos de tenderme una trampa con alguien durante los últimos
ocho años.
Cuando me invitaron al bar esta noche, realmente no pude encontrar una buena excusa
para no ir, así que allí estaba, sentado en el bar con una IPA en la mano, viendo a Noelle
Hastings tropezar con un taburete, bebida en mano, riendo con sus amigos. Su vestidito y
esas botitas hasta la rodilla, maldita sea. Por supuesto, mis amigos habían elegido un bar
fuera del campus para ir y, por supuesto, había sido el mismo maldito al que Noelle y sus
amigos eligieron ir. ¿Fue esta una forma de tortura diseñada específicamente para mí?
"Entonces, Matt", Elizabeth me distrajo mientras miraba hacia la barra mientras tomaba
mi cerveza. “¿Alguna actualización en el departamento de romance? ¿Vas a llevar a una
chica a una de estas reuniones pronto? Un vaso de agua estaba frente a ella, y apoyó una
mano sobre su estómago, mientras que uno de los brazos de Bryan la envolvía y
descansaba sobre su hombro. La forma en que se apoyaban el uno en el otro, aprovechando
la calidez del otro, deleitándose en la presencia del otro... Sí, está bien, me hizo desear eso
también.
"Todavía estoy buscando a la chica adecuada, me temo", le dije, dándole una pequeña
sonrisa y obligándome a no volver a mirar a Noelle con su pequeño vestido negro.
 Joder, no pude evitarlo. Ella se reía y empujaba el hombro de su amiga rubia, mientras
que el tipo detrás de ella miraba demasiado de cerca su trasero. No. No está bien, amigo. Y
si la tocaba sin permiso… Woah . Fruncí el ceño. Ese pensamiento salió de la nada.
“Bueno, si estás buscando, tengo un amigo que podría estar interesado. ¿Podría
prepararte? Liz sonaba esperanzada y pude ver a Bryan asintiendo junto con ella. Sabía que
él quería que me casara y sentara cabeza tan pronto como él lo había hecho. Tenía un
trabajo agradable y cómodo como farmacéutico, una casa bonita y una esposa hermosa.
Tenía mucha envidia de ellos. Por tenerlo todo bajo control, por tener sus vidas resueltas.
La mía era un desastre en comparación.
"¿Tal vez?" Le ofrecí un pequeño encogimiento de hombros, ojos saltando entre ella y la
barra. Para Noelle, las mejillas sonrojadas mientras terminaba otro trago.
Los ojos de Bryan debieron haber seguido los míos porque también estaba mirando en
dirección a la barra, y me di cuenta de que estaba tratando de averiguar qué, oa quién,
seguía mirando. "¿Todo bien, hombre?"
"Sí", respondí demasiado rápido y lo despedí. "Todo está bien. Solo conozco... a alguien
allí.
"Sabes, si quieres ir a saludar, está bien", intervino Kelly, la chica de Cole. ¿O fue Kaitlin?
Era difícil distinguirlos a menos que estuvieran sentados con sus muchachos y, a veces,
apenas podía distinguirlos a los dos . Dos juegos de gemelos idénticos saliendo entre sí, a
veces confundía mi cerebro. No podía imaginar ser ellos y estar constantemente
confundidos el uno por el otro.
“Nah, está bien, de verdad. Ella ni siquiera sabe que estoy aquí.
"Oh, ella , ¿eh ?" intervino Tanner, moviendo las cejas hacia mí.
"Vete a la mierda." Le di un puñetazo en el hombro desde su costado. "No es así."
"¿Pero podría ser?" Bryan preguntó, tomando un bocado de las papas fritas que
habíamos pedido. Por solidaridad con su esposa embarazada, tampoco había pedido una
bebida esta noche, por lo que simplemente estaba comiendo todos nuestros aperitivos.
"No." Entrecerré los ojos. “Ella también trabaja en mi universidad, muchachos. Está
seguro; absolutamente nada va a pasar allí”.
"Oh, pero apuesto a que podrías enseñarle algunas cosas", sonrió Cole, y Tanner chocó
los cinco con él.
“Hola”, dijo Elizabeth, mirando a los gemelos con su mejor mirada de mamá. Caray, su
hijo ni siquiera había nacido todavía, y ya lo tenía dominado perfectamente. “No bromees
sobre ese tipo de cosas. Aun así, podrías ir a saludarme si quisieras. ¿Qué hace ella?"
Solo negué con la cabeza. "Está bien. Estoy aquí con todos ustedes. Y ella es la directora
del salón de uno de los dormitorios. Fruncí el ceño porque me di cuenta de que ni siquiera
sabía cuál. “Y ella también es una estudiante de posgrado”. La miré de nuevo, ahora
aparentemente hablando con el hombre que había estado comiéndose con los ojos su
trasero. Idiota. Quería ir y regañarlo, pero me mordí la lengua.
"Oh, ¿y este estudiante de posgrado tiene un nombre?" preguntó Bryan, y luego hizo una
mueca de dolor. Probablemente Elizabeth acababa de darle un rodillazo debajo de la mesa,
lo que me hizo reír.
Esperé un segundo antes de responder: "Noelle". Y luego volví a beber mi cerveza,
eligiendo mirar al frente en lugar de verla coquetear con algún chico. ¿Y por qué estaba tan
celoso, de todos modos? ¿No les había dicho a mis amigos que nunca pasaría nada entre
nosotros? "¿A nadie más le está sucediendo algo emocionante en su vida de lo que podamos
hablar en su lugar?" Pregunté, tratando de desviar la conversación de mí.
"Bueno, acabo de recibir un ascenso en el trabajo". Kaitlin sonrió: “Soy la nueva jefa de
enfermeras de la sala de pediatría”.
“¿En OHSU?” Elizabeth miró a la chica rubia con orgullo.
"¡Sí!" Ella exclamo. “Estoy emocionado porque significa que podré trabajar más de cerca
con mi médico favorito, y él es…”
Tanner gimió. “Cariño, sabes que odio cuando hablas de lo emocionada que estás de
trabajar con otros hombres”.
“No puedo evitarlo si estás celosa, cariño, pero en realidad, tengo un novio de baloncesto
supercaliente. Y no estoy interesado en Hunter, lo prometo. Kaitlin palmeó el bíceps de
Tanner y luego se movió en su asiento para darle un beso en la mejilla. Una vez más,
necesitaba que todos mis amigos dejaran de ser tan... dulces y felices, porque me estaba
haciendo sentir muchísimo más sola de lo que había estado antes. “Además, trabaja
demasiado”, agregó, arrugando la nariz. “Nunca lo he visto hacer tiempo para nadie. No
como tú lo haces por mí. Kaitlin entrelazó sus dedos con la mano de Tanner.
“Trabajar en un hospital debe ser intenso a veces, ¿eh?” Le pregunté a Kaitlin, tratando
de permanecer presente en la conversación mientras Noelle comenzaba a bailar con el
pendejo.
“Puede ser un desafío trabajar con bebés y niños, pero al final del día, no lo cambiaría
por ningún otro trabajo en el mundo. Me encanta ayudar a esas familias y saber la
diferencia que hago en sus vidas… Eso es lo que es importante para mí, ¿sabes?”.
Asenti. “Siento lo mismo por mis alumnos. No es que les salve la vida, pero ya sabes,
espero hacer una diferencia en ellos”.
"Estoy seguro de que sí", Kelly apareció desde el regazo de Cole. Eh. Ni siquiera la había
notado moverse para sentarse sobre él, pero la mayor parte de mi atención se había
centrado en Noelle desde que la vi en el bar, de todos modos.
Fue entonces cuando vi a otro hombre acercándose a Noelle, y vi la forma en que sus
ojos se agrandaron y su postura instantáneamente se puso a la defensiva. ¿Que esta
pasando? ¿Quién era este chico para ella?
No podía oír lo que estaba diciendo, pero trató de quitarse la mano del chico de encima.
Miró a su alrededor con nerviosismo, como si tratara de localizar a alguien, muy
probablemente a sus amigos.
“Vuelvo enseguida”, murmuré a mis amigos, y antes de que pudiera procesar por
completo lo que estaba haciendo, estaba bebiendo el resto de mi bebida, levantándome de
mi asiento en el borde de la mesa y caminando hacia la barra. Directo a Noelle, todavía
atrapada en medio de los dos hombres.
"Por favor", dijo, tratando de empujar al tipo fuera de ella. El idiota estaba tratando de
envolver su brazo alrededor de ella como si estuviera afirmando su territorio, y mientras
ella trataba de soltarse, el recién llegado le estaba diciendo algo que hizo que Noelle
frunciera el ceño.
"¿Qué diablos estás haciendo?", Gritó, y supe que tenía que intervenir. Porque no. No. No.
_ Al diablo con esto, la estaba sacando de allí.
Me interpuse entre los tres y apoyé el brazo en la barra como si fuera a pedir un trago.
“¿Todo bien por aquí, caballeros?”
 "Sí, estamos bien", siseó el imbécil. “La damita estaba hablando conmigo, y este tipo vino
aquí para tratar de interrumpir”.
Miré a Noelle, quien parecía enojada y también asustada, aunque estaba tratando de
disimularlo. “Mmm. Bueno, creo que tal vez la damita ya no esté interesada en hablar
contigo, amigo. Así que te sugiero que la dejes ir y no tendremos más problemas.
"De ninguna manera. Ella es mía, amigo. No voy a renunciar a ella así”.
"Ella no es tu nada", gruñí, "y está borracha, así que ciertamente no irá a casa contigo " .
Noelle estaba pálida pero asintió hacia mí. Sin embargo, la forma en que miraba al otro
tipo... parecía angustiada, esa era la única manera de describir su expresión.
"¿Y quién eres tú para detenerme?" contraatacó. En serio, estaba a solo cinco segundos
de golpear a este tipo en la mandíbula. Se lo merecía.
Miré alrededor. Sus amigos no habían regresado del baño. No quería arriesgarme a que
todos estuvieran demasiado borrachos para mejorar la situación, así que dije lo único que
me vino a la mente.
"Soy su amigo". Noelle siguió sin decir nada, con los ojos un poco empañados mientras
miraba al hombre que no decía nada, y no pude evitar lo protectora que me sentía con ella.
Yo tampoco pude controlarlo.
"Escucha, imbécil, si no la sueltas en los próximos tres segundos, tú y yo vamos a tener
serios problemas". Me puse de pie en toda mi estatura, elevándome sobre el tipo que estaba
parado en tal vez cinco diez, y le di mi ceño más feroz.
Finalmente, desenvolvió su brazo de ella. "Esta bien, lo que sea. Puedes tenerla. Se alejó
y agregó: “No vale la pena pelear por una chica. Diviértete con ella”, sobre su hombro, y
luego desapareció entre la multitud. Noelle se quedó de pie, luciendo especialmente
tambaleante con sus botas de tacón, y la ayudé a subir al taburete más cercano.
¿Como si ella fuera solo una chica para mí? Alguien con quien me gustaría salirme con la
mía y luego abandonar, en lugar de la mujer que perseguía todos mis sueños. como si _ No
pude evitar mirar la espalda del tipo con disgusto mientras se iba. "Maldito idiota",
murmuré en voz baja, luego me dirigí a Noelle directamente por primera vez en toda la
noche. ¿Estás bien, Noelle?
Ella asintió; su voz tan tranquila como un susurro cuando respondió: “Sí. Gracias. Él no
me soltaría”. Se mordió el labio mientras me miraba, y todo lo que quería hacer era
levantarla en mis brazos y abrazarla con fuerza.
El otro tipo que parecía molestar a Noelle todavía estaba dando vueltas, y lo miré.
"Dudar. Dejala sola. No sé lo que le dijiste, pero está claramente molesta, así que…
“¿Qué diablos sabes de ella? ” se burló de mí, lo que me hizo enfurecer aún más. "Ella es
mi ex novia, hombre, creo que sé más sobre cómo se siente que tú".
Entrecerré los ojos hacia él, luego miré a Noelle, verla, luciendo como si hubiera visto un
fantasma, hizo que me doliera el corazón. Apretando la mandíbula, me concentré en el culo
de su ex novio de nuevo. "Mira, si alguno de mis ex estuviera a punto de llorar al verme,
creo que asumiría que la he jodido seriamente, así que si te importa mantener tu cara
intacta, me iría". lo haría Le daría un puñetazo, justo aquí, en medio de la barra, para
cuidarla.
Fue entonces cuando noté que sus amigos regresaban del baño, los tres acurrucados
juntos hablando en voz baja. Cuando finalmente vieron a Noelle sentada entre el gilipollas y
yo, todavía un poco más pálida que de costumbre, se acercaron corriendo.
 "¿Qué está sucediendo?" preguntó la chica morena. “¿Estás bien, Elle? ¿Te está
molestando? Y luego se volvió hacia el ex. “¿Cómo te atreves a aparecer aquí, Jake? Déjala
en paz, ya le hiciste suficiente daño a su vida como para volver a aparecer aquí.
“Gabrielle…” el hombre, Jake, comenzó.
"No. No, no haremos esto esta noche. Deja en paz a nuestra amiga y no la vuelvas a
contactar. O aparecer en cualquier lugar por aquí. La dejaste, y ninguno de nosotros está
interesado en ver a Noelle desconsolada por ti por segunda vez. Dejar." Sus ojos ámbar
estaban iluminados como el fuego, y su lenguaje corporal gritaba no me jodas, hombre.
Los otros dos amigos de Noelle estaban inclinados sobre ella mientras se sentaba en el
taburete, compartiendo una conversación susurrada que no podía escuchar. Di un paso
hacia su ex y levanté una ceja por última vez.
“Esto no ha terminado”, dijo Jake, dirigiéndose a Noelle, “Solo quiero hablar, Ellie.
Éramos tan buenos juntos, y quiero otra oportunidad”.
"Vete a la mierda", dijo con calma, aunque las lágrimas que habían comenzado a
derramarse de sus ojos. “Solo vete, Jake. Por favor. Déjame en paz."
Abrió la boca como si fuera a decir algo más, pero sacudió la cabeza mientras se daba la
vuelta y salía por la entrada del bar, desapareciendo en la noche.
Noelle finalmente se levantó del taburete de la barra, dio un paso hacia mí y respiré
hondo. "Entonces, um... lamento que tuvieras que ver eso", dijo, sollozando. "Gracias de
nuevo por la ayuda." Ella solo parpadeó y me di cuenta de que, aunque se había calmado un
poco, no había procesado completamente lo que acababa de suceder.
“No hay problema,” asentí. "¿Estás seguro de que estás bien?"
Los ojos de Noelle se clavaron en los míos durante un largo momento. "¿Quisiste decir lo
que dijiste?" dijo finalmente. "¿Somos amigos?"
Oh Dios. En ese momento, olvidé lo borracha que estaba y noté cómo su voz temblaba
mientras hablaba; pequeñas lágrimas todavía caían por su rostro. Volvió a sollozar y me
resistí a la tentación de secarle las lágrimas.
—Dime tú, Noelle —dije en voz baja.
“Bueno, nunca he sido amigo de ningún profesor antes, pero creo que me gustaría
intentarlo…” Ella se balanceó sobre sus talones, y me lancé hacia adelante para atraparla,
terminé con ella en mis brazos, mirándome con sus enormes ojos.
la estaba tocando Mierda, la estaba tocando, y no pude evitar notar lo bien que se sentía
en mis brazos. Quería arroparla y abrazarla con fuerza, pero sabía que aún no habíamos
llegado , así que aflojé mi agarre y la guié hacia atrás.
“Vaya, cariño”, dije, colocándola de nuevo en el taburete. "Creo que es hora de que
vuelvas a casa".
Su amiga rubia asintió y buscó en su bolso para sacar las llaves del auto. "Puedo llevarla
a casa, el resto de ustedes pueden quedarse aquí-"
“Oh, no,” dije, sorprendida por la repentina calma en mi voz. “Creo que todos ustedes
han bebido demasiado. Puedo llevar a Noelle a casa; Vivo cerca del campus. Todos me
levantaron una ceja, pero yo insistí: “Solo tomé una cerveza esta noche y no voy a hacer
nada, lo prometo”. Levanté mis manos. “Solo quiero ver a Noelle de regreso a casa a salvo.
Entonces, quédense y diviértanse, o regresen a casa a salvo, pero yo la llevaré a casa”.
Observé a Noelle mientras continuaba mordiéndose el labio inferior. "¿Te parece bien,
Noelle?" Le pregunté, esperando su asentimiento de confirmación antes de volverme hacia
sus amigos, desafiándolos a decir algo más. Mientras ella estuviera de acuerdo con eso, eso
fue suficiente para mí.
Me arrodillé frente a ella en el taburete de la barra, colocando lentamente mi palma
sobre su rodilla. Maldita sea , la estaba tocando de nuevo. ¿Por qué no podía dejar de
tocarla? "Noelle, ¿en qué dormitorio estás para que pueda llevarte a casa?" Ella asintió,
inclinándose para susurrar el nombre en mi oído.
"¿Cómo era tu nombre?" me preguntó su amiga de cabello negro mientras me enfocaba
en Noelle frente a mí. En su rostro manchado de lágrimas y pecoso, y sus ojos marrones
llenos de emoción. En sus mechones pelirrojos, que se derramaban sobre su rostro. Tuve
que resistirme a empujarlos detrás de su oreja. Y de ese maldito vestido negro, que les dio a
los otros imbéciles en el bar una visión demasiado grande de sus curvas, su escote casi se
derramaba por la parte superior.
“Soy Matthew,” dije, dirigiéndome a las otras tres chicas. “Soy profesor en la UP.”
“ Oh , eres…” exclamó la rubia, antes de que la morena, Gabrielle, le diera un codazo.
—Lo siento por ella —se disculpó Gabrielle. Esta es Carlota. Le indicó a la rubia. Y
Angelina. Saludó a la chica de cabello negro. Somos las mejores amigas de Noelle. Si vas a
llevarla a casa… Asentí y ella reconoció que no iba a ceder en esto… —¿Puedes enviarnos
un mensaje de texto cuando esté en casa a salvo? Normalmente ella no se emborracha así,
pero tienes razón, creo que ella tomó un poco demasiado esta noche…”
"Claro, por supuesto. Te enviaré un mensaje de texto desde su teléfono cuando regrese a
salvo”.
“No jodas con nuestro mejor amigo, o te encontraremos”, agregó Angelina, cruzando los
brazos sobre el pecho. Era un poco intimidante, pero me gustaba que se preocupara tanto
por Noelle.
"No lo planeo", les aseguré, y luego le ofrecí a Noelle, todavía demasiado borracha y
claramente fuera de sí, mi mano. ¿Y cuando deslizó su mano en la mía, apoyándose en mi
brazo y dejándome sacarla del bar?
Bueno... se sentía como si este fuera exactamente el lugar en el que se suponía que debía
estar esta noche.
La ayudé a subir al asiento delantero de mi camioneta y le abroché el cinturón. Antes de
que hubiera vuelto a cruzar al lado del conductor, su cabeza estaba apoyada contra la
ventana, con los ojos cerrados. Me reí y comencé a conducir hacia el campus. Dejé la música
apagada mientras Noelle dormía tranquilamente y conduje en silencio hasta el edificio de
su dormitorio, que afortunadamente estaba a solo unas pocas millas del bar.
“Noelle”, llamé mientras me detenía en el lugar frente al edificio de su dormitorio, un
dormitorio solo para niñas, varios pisos de altura, y traté de despertarla suavemente.
Cuando ella no se movió, salí y di la vuelta para abrir la puerta del lado del pasajero.
"Noelle", dije, tratando de resistir mi impulso de tocarla de nuevo para despertarla.
Murmuró un poco por lo bajo, pero pronto me di cuenta de que no se iba a despertar, así
que hice lo único que quedaba por hacer. La cogí en mis brazos. Sintiendo que estaba
violando un poco su privacidad, busqué en su bolso hasta que encontré su tarjeta de
identificación de la universidad, su teléfono y sus llaves adentro. Muy bien, no iba a poder
entrar al dormitorio con mi identificación, después de todo.
 Mientras caminaba por el césped hacia su edificio, ella se movió ligeramente en mis
brazos, solo para enterrar su cabeza aún más en mi pecho. "Eres tan cálido", murmuró en
mi camisa. “¿Puedo quedarme aquí para siempre? Se siente como el cielo."
Me reí, esperando que ella no recordara esto en la mañana, porque estaba bastante
seguro de que se moriría de vergüenza al saber que me dijo eso. Pero no pude evitar pensar
en el hermoso rubor que tendría si se diera cuenta, y eso me hizo sonreír.
Cuando llegué a la puerta, aparté un mechón de cabello de su mejilla, lo metí detrás de
su oreja y le di un pequeño beso en la frente. "Lo sé, cariño", le dije, sintiéndolo también.
"Lo sé."
maldita sea Cuando me preguntó si yo era su amigo en el bar, todo lo que quise decir fue
que sí. Sí, quería ser su amigo. Quería ser mucho más que eso porque no podía negar lo
atraído que estaba por ella. Pero una relación, ¿estaba preparada para eso? no lo sabía Solo
sabía que quería estar con ella, conocerla, verla todos los días y que me sonriera. Y que ella
nunca dejara que otro hombre la tocara de nuevo.
Cuando entré por la puerta principal, el dormitorio estaba decorado tal como imaginé
que sería, de alguna manera, podía sentir la influencia de Noelle en todas las pantallas
alrededor del vestíbulo, estaba agradecido por la chica que estaba sentada en el escritorio y
me notó sosteniendo a Noelle.
Porque, sinceramente, no tenía idea de a dónde la estaba llevando o dónde estaba su
habitación.
"¡Oh!" exclamó la chica.
"Hola", dije tímidamente, asegurándome de mantener mi voz baja. “¿Puedes indicarme el
apartamento de Noelle? Ella bebió un poco demasiado, y bueno… Hice mi mejor imitación
de un encogimiento de hombros, incapaz de levantar completamente los hombros con
Noelle en mis brazos todavía.
La chica de piel morena asintió. "Bien. Yo te llevaré allí." Miró a Noelle en mis brazos. Soy
Hazel, por cierto. Asistente del director del salón de Noelle.
Le di un pequeño asentimiento. Encantado de conocerte, Hazel.
"Está justo aquí", dijo, deteniéndose frente a la puerta. Tienes su llave, verdad? Lo
sostuve en mi mano.
“Gracias,” susurré. "Te veré a la salida".
Escuchar eso pareció haberla hecho mucho más cómoda conmigo dejando a Noelle en su
habitación, así que me dio un asentimiento de aprobación antes de darse la vuelta y volver
al escritorio.
Suspiré mientras miraba alrededor del pequeño apartamento. Honestamente, era más
grande de lo que pensaba: una sala de estar, una pequeña cocina y luego lo que supuse que
era su dormitorio y su baño a un lado. Mirando a mi alrededor, supe cuánto gritaba Noelle :
moderna pero con montones de libros por todas partes, parecía ese tipo de chica,
especialmente después de que me dijo que me gustan las palabras . Mientras la arropaba,
me pregunté sobre las implicaciones. Por lo raro que se sentía estar en su dormitorio, así.
Antes de irme me aseguré de que estuviera recostada de lado y puse un bote de basura en
el suelo junto a su cama en caso de que tuviera que vomitar durante la noche.
Rápidamente abrí su teléfono en mi mano, agradecida de que no tuviera un código de
acceso, y envié un mensaje rápido al chat grupal que incluía a Gabrielle, Charlotte y
Angelina. Hola, soy Mateo. Llevé a Noelle a casa a salvo y metida en la cama. Me voy
ahora, si alguno de ustedes quiere venir a verla por la mañana.
El nombre era Best Friends Book Club, y tenía que admitir que me hizo sonreír. Era muy
Noelle. Finalmente, conecté su teléfono al cable de la mesita de noche y leí la respuesta
mientras la pantalla se iluminaba. Era de Gabbi: muchas gracias, matthew.
Dejé un pequeño beso en la frente de Noelle mientras susurraba buenas noches,
cerrando la puerta detrás de mí mientras salía y me despedía de Hazel en la recepción.
No fue hasta mucho después de haber dejado el edificio de dormitorios que me di cuenta
de que había olvidado decirles a mis amigos por qué me iba. Oh bien. Ellos entenderían.
Esperaba.
Pensándolo bien, esto probablemente no iba a terminar bien.
 NUEVE

noelle

I
No estaba seguro de cómo me las arreglé para arrastrarme a la biblioteca a la mañana
siguiente. Todo lo que sabía es que me sentía como una completa mierda. Estaba
bastante seguro de que la migraña palpitante era mi castigo por todas las inyecciones
que me hice la noche anterior. Levanté la mano para frotarme las sienes palpitantes
antes de tomar otro gran trago de agua.
No solo estaba avergonzado, estaba mortificado. Cuando Hazel llamó a mi puerta por la
mañana, vigilándome y asegurándose de que estaba bien, solo parpadeé. Y luego todo
volvió de golpe. Gemí en la almohada durante un largo minuto, antes de arrastrarme a
regañadientes a la ducha para tratar de quitarme la vergüenza y la humillación de la noche
anterior, y ordenarme ir directamente a la biblioteca para poder terminar el trabajo antes
de mi clase nocturna.
Pero, por supuesto, a pesar de todo eso, todavía estaba mirando un documento en
blanco en mi computadora portátil mientras masticaba la tapa de un bolígrafo. Quería
volver a meterme en la cama y no salir en una semana. No, un mes. No, el resto del año
escolar. No-
"Pareces confundido", gritó una voz fuerte, sacándome de la niebla en la que me había
encontrado.
Allí, parado frente a mí, mirando el libro en mis manos, se paró. Matthew Harper, quien
me vio borracho hasta la médula anoche. genial _
No sólo eso, sino que me había llevado a mi habitación. Lo que significaba dos cosas.
Uno: este hombre hermoso y atractivo había visto mi dormitorio. Y dos: yo había estado en
sus brazos.
Sí, no podía olvidar el hecho de que él me había visto en mi momento más vulnerable y
luego me había llevado a casa. No hay problema. O que Hazel lo vio todo y me miró por la
mañana cuando llamó a mi puerta. ¿Por qué nunca le había preguntado qué iba a decir en
esa reunión hace unas semanas? De repente apareció en mi mente ahora.
¿Estaba todavía mirándolo sin decir nada? Oh sí.
 Se aclaró la garganta. “Hola, Noelle. ¿Cómo te sientes?" Se agachó junto a mi silla.
"Hola, profesor Harper".
“Por favor”, insistió. Ahora somos amigos, ¿no? Puedes llamarme Mateo.
Ah, cierto . La otra declaración que ni siquiera había comenzado a desempacar todavía.
Él diciendo... no, preguntando si éramos amigos. Creo que le dije que me gustaría serlo.
Quería enterrar mis manos en mi cara. ¿Podría ser esto más mortificante?
“Yo…” Lo miré a los ojos, sus hermosos ojos azules, y luego me sonrojé, recordando la
forma en que había enterrado mi rostro en su pecho mientras me cargaba. “Oh Dios, siento
mucho lo de anoche. No me di cuenta de cuánto tenía que beber, y era completamente
inapropiado”.
“Noelle. Por favor, no te preocupes por eso. Estaba feliz de ayudar.”
"Pero yo-"
Me frunció el ceño, y no terminé ese pensamiento, cerré la boca y murmuré, "Gracias", en
voz baja mientras torpemente hurgaba con el libro en mi regazo.
"¿Cuánto recuerdas de anoche?"
Todo, quería decir. Qué bien se sentía en tus brazos, definitivamente.
“No tanto ,” dije, tímidamente, antes de bajar mi voz a un susurro. “Solo… casi te peleas
por mí. No soñé eso, ¿verdad? Ah, y creo que me quedé dormido en tu camioneta. Hice una
mueca. Quería disculparme por eso otra vez, pero no pensé que me dejaría.
No mencioné cómo cuando desperté, estaba segura en sus brazos, casi segura de que
estaba soñando. O cómo esperaba no haber dicho en voz alta lo que pensé que había dicho
en voz alta. De cualquier manera, el daño ya estaba hecho. A pesar de todo eso, a pesar de
todo lo que había visto, yo borracho y asustado, Matthew todavía estaba aquí,
controlándome.
¿Cómo sabía que yo estaba aquí, de todos modos?
"¿Me estás controlando?" Pregunté con una ceja levantada: "¿Cómo supiste que estaba
aquí?"
Él se rió. “Noelle. No te estoy acechando; Prometo. Una de mis clases de pregrado estaba
en la biblioteca hoy para que pudiéramos investigar. Por casualidad te vi trabajando duro
cuando salía, y pensé que vería cómo estabas”. Su mano se movió como si fuera a
extenderse hacia mí, pero no lo hizo, y mantuve mis manos en mi regazo, sosteniendo el
libro.
"Oh. Bueno. Bueno, estoy bien. Siéntete libre de continuar tu camino entonces,” dije,
despidiéndolo, pensando por alguna razón que en realidad se iría.
no lo hizo Por supuesto. En cambio, se deslizó en el asiento a mi lado, mirando la
pantalla de mi computadora portátil. "¿En que estas trabajando?" preguntó Matthew,
mirando de cerca como si estuviera tratando de leer las palabras en la pantalla de mi
computadora portátil. Si hubiera habido alguno, que no lo había porque todavía estaba
mirando un documento en blanco— “Parecía que estabas distraído. ¿Hay algo en lo que
pueda ayudar?”
"¿Tú... quieres ayudarme?" Pregunté, sorprendida aunque no debería haberme
sorprendido.
"Claro", se encogió de hombros. "¿Por qué no? No tengo ningún lugar donde estar por un
tiempo”.
 "Está bien entonces", dije, sorprendiéndome a mí mismo. Casi nunca pedí ayuda, y
normalmente no la aceptaría. Pero había algo en este hombre a lo que me encontré
queriendo decir que sí. ¿Por qué? No podría explicarlo.
Golpeó el libro en mis manos. "Entonces, ¿en qué estás trabajando?" Matthew me
preguntó de nuevo.
“Parte de mi trabajo como Director del Salón es enseñar una clase sobre liderazgo a los
RA, así que solo estoy tratando de planificar mi lección para esta semana. Simplemente no
he descubierto exactamente de qué quiero hablar todavía”. Fijé una expresión pensativa en
mi rostro. "Quiero decir, supongo que sé de lo que se supone que debo hablar". Abrí la
descripción general de la clase y señalé el tema de esa semana en el documento.
"Está bien, suena divertido", anunció. “¿Quieres guiarme a través de tus ideas? Puedo
ayudarte a reducirlo si eso ayuda”.
“Bueno…” dudé.
Matthew, con quien estaba descubriendo que rápidamente me sentía cómodo estando
cerca, me dio una pequeña y reconfortante sonrisa. “¿Qué tienes que perder, verdad?”
“Tienes razón,” dije, sintiéndome sorprendida de la facilidad con la que me tranquilizó y
calmó mis nervios. Repasé mis pocas ideas y él asintió, escuchando con gran interés, sin
apartar los ojos de mí ni una sola vez. No podía creer lo presente que estaba en ese
momento. Me hizo preguntas, brindándome otros temas relacionados, cosas que ayudarían
a desarrollar la presentación.
Una vez que terminé de hablar, se recostó en la silla y me dirigió una sonrisa. "¿Sabes de
lo que quieres hablar ahora?"
No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro. "Sí. Sí. Gracias." Lo miré
pensativamente. "Eres sorprendentemente bueno en esto, ¿sabes?"
"¿En qué?" se rió. "¿Dando consejo? Lo hago todo el tiempo. Todavía trabajo como
consultor de empresas, ¿sabes?
"Oh." Eso tenía sentido. Pero no, quise decir... una vez me dijiste que eras bueno con los
números. Pero también eres bueno con las palabras.
Matthew me dio una pequeña sonrisa. “Leí mucho cuando era niño”.
"Ya veo", dije, preguntándome por qué eso me sorprendió. No era como si supiera
mucho sobre él. Claro, habíamos hablado por un rato, aquí y allá, pero realmente no lo
conocía . Pero yo quería. Porque debajo del hermoso exterior y la constitución atlética, era
ingenioso, brillante y parecía que realmente le importaba . Matthew podría haber sido un
atleta profesional, incluso, basado en su altura y tono corporal, pero en lugar de eso, aquí
estaba… como un académico. Y él siempre me estaba sorprendiendo.
"No parezcas tan sorprendida, Noelle".
“¿Quién dijo que estaba sorprendido?” Fijé un pequeño ceño fruncido en mi rostro, pero
no lo dije en serio. Parecía más divertido meterse con él.
Se acercó y tocó la punta de mi nariz. "Esa pequeña expresión tuya lo hizo".
Y, oh, Dios mío , ¿acaba de tocarme la nariz? “Yo…” Solo lo miré, un poco demasiado
aturdida para hablar.
“Me encantaba leer mientras crecía. todavía lo hago Ahora leo muchas más revistas
académicas, por supuesto, pero me gusta leer una buena novela cuando puedo.
Principalmente ciencia ficción y fantasía, pero también me ramifico ocasionalmente”.
 Es sólo que me encanta leer. broté. “Me encanta la fantasía”, espeté, preguntándome si
éramos lo suficientemente amigos como para recomendarle libros. Probablemente no
quería leer las cosas que yo hice, de todos modos. Aunque… “Y romance.” Me sonrojé un
poco.
"Lo sé", dijo, con esa voz profunda suya.
"¿Qué?" chillé.
“Vi tus montones de libros y tus estanterías, además tu nombre de chat grupal es lindo.
¿Supongo que se te ocurrió?”
Bien. Olvidé que vio mi habitación. Caray, necesitaba purgar algunos libros para
deshacerme de esas pilas. Asenti. "Hice. Las chicas lo odiaron al principio, pero lo logré”. Le
dediqué una sonrisa. “Eso es lo que obtienen por iniciar un club de lectura conmigo”. Me
encogí de hombros.
Él rió. “Por supuesto que lo hicieron. ¿Qué libros lees normalmente con ellos?
Miré alrededor de la habitación, como, ¿estoy siendo golpeado en este momento? ¿Este
hermoso hombre quiere hablar de libros conmigo? Levantó una ceja. Me aclaré la garganta
con una tos. “Principalmente romances, honestamente. El último era sobre dos novelistas
rivales”. Asenti.
Me hizo señas para que siguiera adelante. “No tenemos que hablar de libros. De verdad
—insistí, agitando mis manos hacia él para despedirlo—, estoy seguro de que estás
ocupado, y no quiero quitarte el tiempo de tu agenda…
“Siempre tendré tiempo para ti”. Y maldita sea si esa declaración no me hizo sentir todo
cálido por dentro.
Podía sentir el calor corriendo por mi cara, arrastrándose por mi cuello. "¿Está seguro?"
"Sí." Se estiró, flexionando los músculos y luego colocando las manos detrás de la cabeza.
Observé cómo sus bíceps tiraban contra sus brazos cubiertos por un suéter y me obligué a
no reaccionar visiblemente a su cuerpo. "Eso es lo que hacen los amigos, ¿verdad?"
Me sonrojé. "Sobre eso-"
“Sin devoluciones”. Él sonrió. Dijiste que querías intentarlo, esto de la amistad.
“Profesor Harper—”
Mateo.
“Mateo”, repetí. ¿Por qué me gustaba tanto decir su nombre? “Simplemente no quiero…”
"¿No quieres?"
“La gente tiene una idea equivocada. O pensar que algo está pasando cuando no es así. O
que estamos…
Sacudió la cabeza. “Te lo dije antes, Noelle, no tienes que preocuparte por eso. Estás a
salvo conmigo.
Yo estaba, ¿no?
Le creí. Y una sensación de calma recorrió mi cuerpo ante esa convicción. Además,
realmente lo quería en mi vida, e incluso si no podía ceder a la atracción física que sentía
por él, la forma en que mis ojos siempre lo encontraban en una habitación como si pudiera
sentirlo físicamente cuando entraba al edificio, tal vez podría tener esto. Porque estar cerca
de él se sentía bien de una manera que ninguna de mis relaciones lo había hecho antes.
"Tienes razón." Finalmente dije, en voz baja, en voz baja.
"Yo siempre soy."
 Quería darle un puñetazo en el hombro por ese comentario, pero en vez de eso, solo
fruncí el ceño y lo miré un poco. Él rió.
“Sabes, si necesitas ayuda con cualquiera de los otros aspectos de tu clase, siempre estoy
dispuesto a ayudar”, dijo mientras comenzaba a guardar cosas en la bolsa de mi
computadora portátil para prepararme para ir a clase. Lo miré.
"¿En realidad?"
"En realidad. Me gusta pasar tiempo contigo. Y si puedo ayudar a asegurarme de que lo
hagas bien... bueno, eso es una recompensa en sí misma, ¿no es así? Su rostro generalmente
estoico-gruñón se transformó en una sonrisa arrogante.
¿Quién era este hombre y qué había hecho con su profesor gruñón? Desde anoche en el
bar, él fue diferente conmigo. Me había llamado cariño y se preocupaba lo suficiente por mí
como para casi comenzar una pelea con mi ex novio. Y había estado tan borracha que ni
siquiera lo había notado en el bar hasta que intervino entre el tipo que me había tocado el
trasero y yo. Bruto.
Sí . ¿Cómo me había emborrachado tanto que incluso había permitido eso? Normalmente
nunca fui tan loco, tan descarado o audaz. Pero el alcohol había disminuido mis
inhibiciones y cuando mis amigos habían ido al baño, yo me había… perdido. Y estaba tan
agradecida de que Matthew hubiera estado allí para rescatarme. Aún más en deuda con él
cuando él y Gabbi lograron que Jake se fuera sin que yo tuviera que hablar con él. Toda la
experiencia estaba confusa en mi mente, pero recordé que él me colocó en un taburete y las
lágrimas se derramaron de mis ojos. Que embarazoso. Dios.
Tenía que salir de allí antes de que hiciera o dijera algo tan estúpido como lo que había
hecho ayer, y me encontré de pie abruptamente. "Bueno, será mejor que vaya a mi clase",
dije, rompiendo el silencio que había crecido entre nosotros mientras lo miraba fijamente.
¿Por qué siempre estaba haciendo eso? "¿Te veré más tarde?"
Los labios de Matthew se inclinaron hacia arriba en una pequeña sonrisa, y asintió hacia
mí. “Claro, Noelle.”
Observó mientras terminaba de meter todas mis pertenencias en mi bolso de mano y
luego me ofreció una mano para que me levantara de la mesa en la que estábamos
sentados. "Oh. Gracias." Tomé su mano, reacomodando mi falda mientras me ponía de pie.
"Nos vemos pronto." Él sonrió.
Y si su sonrisa no era lo mejor que había visto en todo el día.
~~~
Amigos. Me gustó el sonido de eso más de lo que podía expresar apropiadamente. No pude
evitar pensar en todas las formas en que este hombre se había tomado la molestia de
ayudarme. ¿Y por qué? Tuve que enfrentar la verdad: debe haberle gustado pasar tiempo
conmigo tanto como a mí con él. Esas pequeñas conversaciones en la cafetería, verlo al azar
por todo el campus, siempre fue la mejor parte de mi día. No podía dejar de pensar en ello.
Sobre él. Porque… maldita sea, quería pasar más tiempo con él. Quería conocerlo y
escuchar sus historias; Quería ver su rostro iluminarse mientras hablaba de las cosas que le
apasionaban.
Quería hablar con él sobre el libro que estaba leyendo y las cosas que me gustaban y las
que no. Quería compartir historias sobre las cosas tontas que mis residentes habían hecho
ese día con él y que compartiera conmigo historias sobre sus estudiantes. Quería sentir su
mano en la mía, agarrándome fuerte mientras caminábamos a través del frío. Quería saber
cómo se sentirían sus labios, cómo se sentiría para él llevarme a su...
Woah, Noelle , gritó mi cabeza. Deja de adelantarte . Amigos. Eso es todo. Ni siquiera
quieres estar en una relación, ¿recuerdas? Sin citas . Lo recordé, pero sentí que mis razones,
una vez muy sólidas, se estaban desvaneciendo. Por mi vida, no podía entender por qué.
¿Tal vez podríamos tener una relación física y no emocional, de todos modos? Nada nos
impedía hacerlo. Después de todo, eso no contaba como enamorarse.
También estaba esta línea invisible que sentía como si estuviéramos de pie. Yo era
estudiante, y él era profesor, sin importar si yo no estaba en su clase o si yo también era
parte del personal de la universidad, la administración lo vería con malos ojos, ¿no es así?
Excepto... Pensé en lo sincero que parecía cuando me hablaba. No había forma de que
Matthew Harper pudiera conformarse con una relación sin ataduras. De eso estaba seguro.
Después de mi clase, me apresuré a regresar al dormitorio y encontré a Hazel sentada en
la recepción, como un gato esperando para saltar.
"Hola", dije, con la expresión más culpable que jamás haya existido en mi rostro, estaba
seguro.
"Creo", comenzó Hazel, levantándose del escritorio y caminando hacia mí, "que es hora
de que hablemos, jovencita".
me burlé. "Sabes que soy mayor que tú, ¿verdad?"
Ella entrecerró los ojos. "No. El. Punto."
Suspiré. "Bueno. Déjame tenerlo."
Hazel miró a su alrededor, asegurándose de que no había chicas alrededor cuando me
llevó a la silla junto a la suya detrás del escritorio. "¿Profesor Harper?" Ella exclamo.
Me encogí de hombros.
“Noelle. ¿Literalmente te cargó a casa anoche, y todo lo que me das es un encogimiento
de hombros? ¿Qué pasó?"
“Bueno…” Joder. Tenía que contarle toda la historia, ¿no? "Puede que haya bebido más
de lo que debería haber anoche". Me froté la sien como si aún me doliera. “Y Matthew
estaba en el bar, y él como que… se abalanzó y me ayudó. Y luego no me sentía muy bien,
así que se ofreció a llevarme a casa”. Sabía que me estaba sonrojando, pero seguí
caminando de todos modos. “Me quedé dormido en su auto, por eso me cargó adentro”.
Enterré mi cara en mis manos. "Oh, Hazel, estoy tan avergonzada".
"No lo estés", se rió. "Has hecho lo imposible".
"¿Qué?" Sacudí mi cabeza hacia arriba, mirándola. “¿Qué imposible ?”
Has roto la gélida reputación de Matthew Harper.
Levanté una ceja. “Él siempre ha sido amable conmigo—”
"Exactamente. Pero, ¿sabes cómo es él con otras personas?
Negué con la cabeza. No lo había visto, ¿verdad?
"Frío. Distante. Gruñón."
"Oh. Bueno, yo sabía el último. A veces se necesita un poco para que sonría”. Pero no
había sido tan difícil últimamente...
No ha salido con una sola mujer desde que empezó a dar clases aquí, Noelle. En serio,
nunca ha mostrado interés por nadie. Hazel me sonrió y tuve la necesidad de tirar de uno
de sus apretados rizos. “No hasta que tú.”
 "Ay dios mío. No pasa nada, en serio. Sólo somos amigos. Nos hemos encontrado mucho
en el campus, lo prometo.
“¿Eso es todo lo que quieres ser, sin embargo? ¿Solo amigos?"
Asenti. "Sí." Lo fue, ¿no?
"Está bien", dijo, pero estaba claro que no me creía.
"¿Qué?"
“Es solo que… los vi a ustedes dos en ese mezclador. Hubo chispas literales. Creo que
deberías darle una oportunidad.
Hice una mueca. “Ni siquiera sé si él está interesado”.
"Oh, créeme", sonrió, toda su cara se iluminó con una expresión traviesa. Está
interesado.
"Bien." Me encogí de hombros, fingiendo que no sentía nada fuera de lo común.
"¿Cuándo lo verás la próxima vez?"
"Oh. Um. No estoy seguro. Realmente no hablamos de eso. Ni siquiera tengo su número.
Hazel solo me dio una mirada. “Por favor, por favor dime que vas a hacer algo al
respecto”.
“Yo—tal vez. No sé, no he pensado tan lejos todavía, Haze. Todavía estoy enloqueciendo
porque él me encontró sintiéndome como una mierda en la biblioteca hoy.
"Oh, Dios mío", chilló, "¡¿él qué?!"
Procedí a explicarle exactamente lo que sucedió más temprano ese día y ella no podía
dejar de sonreír.
“Ay, Elle. Ese hombre está mal por ti .
"¿Qué? No."
"Sí." Ella asintió, vigorosamente.
Suspiré y me senté allí, derrotado, hasta que finalmente murmuré algo y me levanté para
caminar penosamente hacia mi habitación. Tenía cosas en las que trabajar, claro, pero no
podía sacarlo de mi mente.
Y por alguna razón, sabía que tenía que ser yo. Que no me empujaría, que yo tenía que
dar el primer paso.
Había tantas razones por las que quería esto. Porque no pude evitar la forma en que mi
corazón se aceleró cuando lo vi entrar por la puerta, siempre usando su suéter y su
combinación de botones. Necesitaba sumergirme en las aguas heladas. Mi corazón se había
roto en el pasado, claro, pero ¿esto? Esto era amistad. Y no fue demasiado atrevido darle mi
número la próxima vez que lo vi, ¿verdad? Eso no sería raro. Sería... normal.
Para que hablemos más, para que seamos realmente amigos.
¿Cambiaría todo?
Pero luego me di cuenta, ¿a quién le importa? Nunca me había sentido así antes, y todo lo
que sabía era que no quería que esto terminara. Él había dicho que éramos amigos. Y los
amigos intercambiaron el número de teléfono.
Traté de recordar cómo empezó todo con Jake. Pero yo había sido joven, ignorante e
ingenuo en ese entonces. Teníamos clase juntos, amigos en común, y cuando un día me
invitó a salir, le dije que sí. Y caí en algo con él que se sentía... cómodo. Hasta que no lo hizo,
y corrí de regreso a Portland con el rabo entre las piernas.
Pero… No debería haber sido lo suficientemente largo para que la sonrisa de Matthew
me afectara así, pensé con el ceño fruncido. Que sus conversaciones hayan significado tanto
para mí. Agarré el cuello de mi suéter e inhalé profundamente, tratando de volver a mis
sentidos. Tratando de reinar en mi corazón, latiendo mucho más rápido de lo que debería
haber sido. Estresado por lo que acababa de hacer, y lo terrible que podría ser si hubiera
leído todo mal.
~~~
Parecía que la única vez que estaba realmente desesperado por encontrarme con Matthew,
no lo había visto por aquí. Y como la última semana había estado tan saturada de clases, ni
siquiera había podido pasar por su oficina para saludarlo.
Y luego, de repente, era viernes, y estaba mirando mi pizarra blanca, donde estaba
escrito el almuerzo con mamá en grandes letras rojas. Oh sí. Me puse un lindo vestido, ya
temiendo el evento. Verás, yo amaba a mi mamá. Ella era genial, de verdad. Un gran sistema
de apoyo en mi vida, especialmente considerando que solo era ella. Pero aun así... ella
estaba constantemente dudando de mis elecciones, y algunas veces simplemente me
agotaba.
Porque por mucho que se alegrara de que yo estuviera de vuelta en Portland, tampoco
entendía por qué no me había casado ni establecido todavía, y no era como si pudiera
explicarle que no estaba seguro de estar listo, no estaba seguro de estar listo alguna vez,
honestamente, para volver a tener citas después de que Jake tan pensativa y
completamente me rompió el corazón . Traté de recomponer las piezas irregulares de mi
corazón lo mejor que pude, y llegué a aceptar que no quería ser amada de esa manera otra
vez. No quería ser lo suficientemente vulnerable como para dejar que alguien tuviera
suficiente de mí para poder sentir ese nivel de devastación nunca más.
Sí. Clavé mi tenedor en la pila de fideos mientras escuchaba a mi mamá. “Sabes, Noelle,
cariño, siempre puedes ser maestra…”, comenzó a divagar. ¿Esto de nuevo? Gruñí. "¿Qué?
Siempre te he dicho que serías un buen maestro.
“Mamá, obtuve un título en inglés por una razón. no quiero enseñar ; Nunca he querido
enseñar. Y lo siento, ese siempre ha sido tu sueño para mí, pero no es el mío, ¿de acuerdo?
Fruncí el ceño. Y definitivamente no quería enseñar en secundaria o preparatoria. Me
resistí a hacer una mueca.
¿Por qué acepté esto, otra vez? Estaba tratando de estrujarme el cerebro para recordar,
pero definitivamente me habían engañado. No había ninguna razón sólida por la que
hubiera accedido a una cita para almorzar con mi madre si estuviera en mi sano juicio.
Mira, aquí está la cosa. Como dije, la amaba. Realmente lo hice. Ella fue una gran madre
mientras crecía y se preocupaba por mí, sabía que lo hacía. Nunca había tenido que
cuestionar eso. Y pasó por un infierno criándome sola, así que a veces me encontraba
perdonando sus pequeñas transgresiones. Como su insistencia en saber mejor lo que
quería para mi vida.
"Lo siento", dijo, dirigiendo mis pensamientos hacia ella. "Lo sé. Solo me preocupo por ti,
¿sabes? Mi madre, Christina, frunció el ceño. “Y desde que regresaste de Nueva York, es
como… Ya no te abrirás a mí. ¿Sigues trabajando en tu libro? ¿Como va eso?"
Me encogí de hombros. ¿Cómo le explicaba que entre mi trabajo como directora de salón,
todas las demás pequeñas cosas que hacía en el campus y las clases que estaba tomando
para mis maestros, apenas tenía tiempo para hacer algo divertido? Incluso respirar, y
mucho menos trabajar en un libro. Claro, había un documento de Word en mi computadora
que abría y trabajaba en él de vez en cuando, pero ni siquiera podría haberle dicho cuándo
fue la última vez que escribí 5 palabras en él. “Honestamente, está en pausa ahora mismo.
No he tenido tiempo y he estado tratando de concentrar todos mis esfuerzos en el nuevo
semestre con la escuela de posgrado, es el último, ¿sabes?
Ella asintió, bebiendo su copa de vino mientras tomaba otro bocado de salmón en su
plato. "Eso tiene sentido. ¿Estás disfrutando de tus últimas clases?
Me sentí aliviado. Esta línea de interrogatorio que podía manejar. "Realmente lo soy",
sonreí. "Ha sido... realmente bueno hasta ahora". Me desvanecí. Fue más que un buen
semestre o buenas clases. También era... Él. ¿Y por dónde empecé? No iba a compartir con
mi mamá las maripositas que me dio cuando lo vi con ella. Porque ella lo tomaría a mal y no
lo entendería. Honestamente, todavía no estaba seguro de haberlo entendido. “Todo es
realmente genial. Todavía tengo a Hazel, y ella es increíble, y siento que tal vez las cosas
finalmente me están mejorando”. Seguí balbuceando sobre algunas de las cosas que estaba
aprendiendo, pero no pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro.
¿Y si parte de eso fuera Matthew? Me mordí el labio mientras pensaba en ello. Sentarse
en su clase había sido más que interesante. ¿Sabía lo que estaba pasando? Absolutamente
no, pero me había hecho darme cuenta de lo amable y genuino que era como profesor,
incluso bajo el exterior malhumorado que usaba durante la clase. ¿Y qué? ¿Había algo malo
en eso? ¿O cómo me llevó a casa cuando estaba borracho y luego se aseguró de que me
sintiera bien al día siguiente?
"¿Y conociste a alguien, hm?" Mi mamá interrumpió mis pensamientos.
"¿Qué?" Tartamudeé, sintiendo como mi lengua estaba atrapada en mi garganta.
“Noelle. Creo que conozco lo suficiente a mi hija para saber lo que significa ese rubor en
tus mejillas. Maldita sea, necesitaba tener estas mejillas mías bajo control. ¿Era tan fácil de
leer, como un libro? Parecía que todos en mi vida sabían lo que estaba pensando
últimamente.
Me llevé la mano a la cara y de hecho encontré mis mejillas cálidas. Oh Dios. Gruñí. “No
puedes hablar en serio ahora mismo, mamá”. Deseaba poder enterrarme en el plato de
pasta que había pedido, en lugar de tener que mirar a mi madre y tratar de negar que
estaba pensando en él.
Y de repente, el almuerzo se volvió mucho más divertido. Para alguien. Simplemente no
para mí.
"¿Bien? ¿Quién es él? ¿Es agradable? ¿Y atractiva?" Mi mamá nunca fue de las que andan
por las ramas.
"Yo, bueno... erm... ¿sí?" Desvié mis ojos de ella a mi regazo, mirando mis medias
texturizadas y las botas de tacón que había elegido para la ocasión.
"¿Y?"
“¿Y qué, mamá? No estoy buscando hasta la fecha. No va a pasar nada con nadie”. Tal vez
alguna vez Por muy guapo que fuera Matthew Harper y sus estúpidas mangas
arremangadas.
"Nunca se sabe", se encogió de hombros con una sonrisa en su rostro. “Cosas más
extrañas han sucedido. Cuando conocí a tu padre, él…
Oh, aquí vamos de nuevo. "Mamá." La interrumpí antes de que pudiera volver a
contarme la misma historia que había escuchado un millón de veces durante mi vida. “Lo
sé, mamá, lo sé. Nunca esperabas que entrara en tu vida o en el dormitorio de tu
universidad, y aunque estaba en el último año y se graduaba ese año, simplemente sabías…
Mi mamá me lanzó su mejor mirada de mamá, la que decía cállate, estoy tratando de
dejar claro un punto. “Solo digo, Noelle. Espera lo inesperado y, a veces, sucederán cosas
que no esperas. Y no es como si fueras un chico de dieciocho años con toda tu vida por
delante. Tienes veinticinco años, cariño. ¿No quieres establecerte y casarte pronto? ¡A veces
pienso que ni siquiera estás tratando de exponerte!”.
"Tal vez no quiero", murmuré por lo bajo. Ni siquiera se sentía como si me tratara como
si fuera un adulto la mayor parte del tiempo.
"¿Qué?" ella dijo. Todavía tienes toda tu vida por delante, te lo prometo, incluso con un
marido. Tienes mucho tiempo para resolver todo. Incluso si no quieres ser maestra—” Le
lancé una mirada, y rápidamente cambió de marcha. “Estoy seguro de que descubrirás lo
que quieres hacer pronto. Y luego encontrarás un buen hombre, sentarás cabeza y me darás
algunos nietos, ¿de acuerdo?
"Mamá", gemí. “Después de Jake… simplemente no creo que esté lista para salir con
nadie en este momento. Y no me voy a casar. No creo que el amor sea para mí”. No quería
volver a pasar por esa angustia. Simplemente no podía dejar que alguien más tuviera mi
corazón solo para arrancarlo de mi cavidad torácica.
"Disparates." Mi madre solo se burló de mí. “El amor es para todos. Y nunca se sabe... tal
vez ya conociste a la persona adecuada y aún no lo sabes". Levanté una ceja y ella sonrió.
Podía ver las ruedas girando en su cabeza, y abrí la boca para callarla, pero ella me hizo
señas para que me fuera.
"Yo no... no puedo quedarme de nuevo". Dije en voz baja, en voz baja, así que no estaba
seguro de si mi madre me escuchó.
Sin importar lo que ella dijera, sin importar lo que yo sintiera… sí, eso no iba a suceder.
Así que no iba a contarle sobre el profesor Matthew Harper y mi estúpido enamoramiento
por el hombre. Porque no importaba lo hermoso que fuera y lo mucho que quisiera verlo
sonreírme todo el tiempo, él y yo no íbamos a ser una loca historia de amor, una pareja
predestinada que se enamorara.
¿Y qué si pensaba que era atractivo? Apuesto a que toda la escuela lo hizo.
Pero ciertamente no iba a actuar en consecuencia.
Jamas.
 DIEZ

mateo

B
ryan? Pregunté, levantando mi teléfono mientras sonaba. Mis escantrones habían
terminado, había dado mi clase del día y finalmente estaba volviendo a sentarme en
mi escritorio para responder algunos correos electrónicos antes de irme a casa por
el día.
“Hola, Matt.” Tan pronto como escuché su voz, me di cuenta de que había
olvidado llamarlo después de todo lo que pasó.
“Perdón por irme sin decírtelo la otra noche, yo solo—”
“No te preocupes por eso, hombre. Todos vimos lo que pasó en el bar. ¿Llegó a casa a
salvo?
Cerré mis ojos. "Sí. Bebió demasiado, y no creo que sus amigos se dieran cuenta de
cuánto hasta que fue demasiado tarde”.
"Menos mal que estabas allí para abalanzarte como su caballero de brillante armadura".
me burlé. "Ella no es una princesa de un libro, Bryan". Y yo no era su caballero. O su
príncipe. Solo su amiga.
"Seguro. De todos modos, cortaron las bebidas temprano, pero Cole y Tanner nos
compraron boletos para uno de los juegos en casa el próximo mes si puedes venir. También
te dieron un boleto extra, así que puedes traer una cita si quieres y no ser la tercera rueda,
como siempre. Si quieres traer a esa chica…
"Ya veremos", interrumpí con un gruñido. ¿Cuándo fue la última vez que había llevado a
alguien a una cita real? Había estado muy ocupado los últimos años. ¿Y había habido
alguien a quien quisiera llevar a una cita, de todos modos? No en mucho tiempo. Pero
ahora… “Y yo no soy tu tercera rueda. Caray. Es una forma de frotar el hecho de que todos
mis mejores amigos están en relaciones serias menos yo”.
 “Oye, hombre”, se rió, “solo digo. Si tuvieras una novia, haría que todos nuestros lugares
de reunión fueran mucho más divertidos para todos. Elizabeth sigue queriendo hacer cosas
de pareja, pero odio planear cosas sin mi mejor amiga. Así que…” No mencioné el hecho de
que estaba embarazada de siete meses, lo que había limitado severamente nuestras
actividades grupales en estos días. No es como si hiciéramos mucho además de pasar el
rato y ver juegos deportivos o ir a comer, de todos modos.
"Si, si, si. No contengas la respiración. De todos modos, la vida ha sido tan loca estos
últimos años, y no he tenido tiempo para tener citas”.
"Siempre es algo contigo", jadeó Bryan en el teléfono como si no pudiera creer mi
excusa. Tal vez tenía razón. Fue bastante pésimo. “A continuación, me vas a decir que vas a
esperar hasta que tengas la titularidad antes de intentar encontrar a alguien. Tendrás como
treinta y cinco años antes de casarte a este ritmo.
"Lo que sea." Rodé los ojos. “No puedo evitarlo si aún no he encontrado a la persona
adecuada. Y... no puedo evitarlo si quiero lo que tenían mis padres.
Habían estado tan enamorados el uno del otro, y mi hermana y yo siempre lo supimos.
Siempre había sentido su amor el uno por el otro y por nosotros, todos los días. Y luego...
nos los arrancaron demasiado pronto, y Tessa tuvo que crecer sin ellos. Todavía me dolía
pensar en todos los hitos nuestros que se perdieron, pero al menos ahora era un dolor
sordo en lugar de un dolor agudo constante. Y no quería amar a alguien, apegarme tanto a
él, solo que mi vida entera fuera arrancada en un momento. Era un riesgo que no estaba
seguro de querer correr.
Excepto tal vez, con Noelle … mi cerebro parecía susurrarme. ¿Y si? ¿Valía la pena el
riesgo? Nadie había estado antes.
"Lo sé, hombre", la voz de Bryan bajó. “Y sé cuánto los extrañas también. Escucha, nunca
hablas de eso…”
"Está bien." Traté de sacudirlo. Incluso después de todo este tiempo, todavía me dolía
hablar de eso. Incluso con Tessa, apenas mencionamos a nuestros padres. Y después de la
muerte de nuestros abuelos, éramos todo lo que nos quedaba. Y fue solo otro recordatorio
del agujero en nuestros corazones que nunca se repararía cada vez que alguien lo
mencionara.
“Siempre estamos aquí si quieres. Todos nosotros —ofreció, y supe que era verdad, pero
simplemente negué con la cabeza, a pesar de que no podía verme a través del teléfono.
Elegí embotellar esas emociones en mi interior. De alguna manera, tenía que hacerlo,
realmente no sabía qué pasaría cuando se derramaran todos.
“Te lo agradezco, hombre. Escucha, tengo que hacer algo de trabajo, pero hablaré
contigo pronto, ¿de acuerdo? Podemos planear la cena pronto. Podrían venir todos aquí,
tengo casi todo listo en la nueva casa. Y estoy seguro de que Snowball apreciaría que
alguien además de mí también le diera un poco de amor”.
“Claro”, se rió Bryan. “Averiguaremos un día pronto. Te escribiré un mensaje."
“Hablamos más tarde”, dije, colgué el teléfono y me desplomé contra la silla de mi
escritorio, pensando en todo lo que Bryan había dicho.
Sobre el juego de baloncesto. Y trayendo una cita. Necesitaba encontrar una cita. Pero
joder si no había una sola mujer que apareció en mi mente. ¿Fue cruzar la línea
completamente para pedirle que viniera conmigo?
 No fue raro pedirle a tu amigo que fuera contigo a un juego así, ¿verdad? Porque eso es
lo que éramos: amigos. Sí.
Respiré hondo mientras volvía a centrar mi atención en la computadora.
Amigos. ¿Pero eso era todo lo que quería que fuéramos?
~~~
De alguna manera, durante las últimas tres semanas, me había acostumbrado a ver a Noelle
en todas partes. Y ahora, cada destello de cabello rojo, cada taza de café y pastel me
recordaba a ella.
Y habían pasado días desde que la vi en la biblioteca. Días desde que hablé con ella, y
pensé que podría estar perdiendo la cabeza.
¿La había asustado? No lo creía, pero aquí estaba yo, volviéndome loco pensando en ella.
Y entonces, finalmente. Allí estaba ella, en todo su esplendor, de pie en medio del patio y
mirando al cielo con los ojos entrecerrados, como si estuviera tratando de decidir si iba a
llover o no hoy.
"¡Noelle!" Casi grité, encontrándome caminando rápidamente para alcanzarla.
Ella me dio una cálida sonrisa. “Mateo. Hola."
"Hola." Le devolví la sonrisa. "Han pasado unos días".
“Me extrañaste tanto, ¿eh? Quiero decir, sé que soy inolvidable , pero…” Noelle se rió.
Era bueno verla así. Coqueteando y riendo. ¿Se había sentido más cómoda estando cerca
de mí? Normalmente siempre estaba sonrojada, y aunque eso me gustaba, pensé que me
gustaba aún más esta versión de ella. No iba a investigar demasiado, porque todo lo que
sabía era que ella estaba aquí, de pie frente a mí y luciendo absolutamente hermosa incluso
con su vestido de camiseta y una rebeca larga y gruesa.
Así que no se me puede culpar por hacerlo, de verdad. "¿Quieres... quieres cenar
conmigo mañana?"
Ella sonrió. Y luego su sonrisa se atenuó. “ Ay . Oh no, no puedo.”
"¿Qué?" Fruncí el ceño.
Noelle se mordió el labio, mirándome mientras jugaba con sus manos. "Verás, ya tengo
planes".
Solo parpadeé hacia ella. "Oh." ¿Una cita? ¿Por qué estaba tan preocupada de que me
dijera que iba a tener una cita?
“Yo como que… les prometí a mis residentes que haríamos un viaje de estudios…” Se
detuvo y pensó para sí misma. “Bueno, tal vez excursión no sea la mejor palabra, pero de
todos modos, alquilamos un autobús y llevaré a un montón de mis niñas al zoológico”.
Noelle se colocó un mechón ondulado de su cabello rojo detrás de la oreja y me miró como
si se estuviera preguntando qué diría.
Demonios, me preguntaba qué iba a decir. el zoológico ? Levanté una ceja. ¿Un grupo de
estudiantes universitarios querían ir al zoológico? Y por qué yo... "¿Qué pasa si yo..." Salió
antes de que pudiera detenerme.
Noelle me miró expectante.
“¿Y si voy contigo? Seré una buena compañía, lo prometo. Me habría arrodillado y
suplicado, pero ella no necesitaba saber eso. Solo quería pasar más tiempo con ella, aunque
fuera una locura. Aunque descubrí que no me importaba. Incluso si todavía era una
estudiante aquí, había algo allí que no podía explicar. Una necesidad de estar con ella.
 "¿Tú... de verdad quieres venir conmigo?" Noelle alzó una ceja. "Al zoológico. ¿Con un
grupo de estudiantes de primer año?
Asenti. Qué demonios, realmente lo hice.
"¿Alguien te ha dicho alguna vez que estás loco?" me preguntó, y no pude evitar reírme.
No pude evitar reírme. "No. Creo que serías el primero.
“Bueno, en ese caso…” me sonrió.
"Entonces, ¿tienes espacio para uno más?"
Ella parpadeó. “Oh, hablabas en serio. Bueno... eh. Sí. Creo que podemos exprimirte.
Entonces consideró algo. "Sin embargo, si todas mis chicas pasan todo el tiempo mirándote
con los ojos, podríamos tener un problema". Noelle guiñó un ojo.
¿Mis mejillas estaban calientes? Pensé que podrían serlo. Esperaba que la parte de atrás
de mi cuello no estuviera tan manchada como cuando me avergonzaba, pero por la forma
en que me miraba, bueno... más bien pensé que así era.
"Oh, Dios mío", jadeó Noelle. "¿Te estás sonrojando?"
—Cállate —murmuré, metiendo las manos en mi chaqueta y tratando de no hacer
contacto visual con ella. Pero no pude evitarlo, porque esta era Noelle, y todos mis sentidos
estaban en sintonía con ella.
Y supe que mis ojos se habían posado en sus labios, rosados, carnosos y totalmente
besables, pero no me moví del lugar donde estaba muy clavado en el suelo. no pude
Me aclaré la garganta. “Sí, me gustaría mucho acompañarte a ti y a tus residentes este fin
de semana. Si te parece bien.
Noelle sonrió. Y fue entonces cuando me di cuenta: esta chica era el sol. Y yo quería
bañarme en su calor. "Amaría eso. Pero en serio, una advertencia justa, a veces pueden
volverse un poco... ruidosas". Hizo una mueca y una pequeña risa escapó de mis labios.
“Creo que me gustaría ver eso,” dije, con los labios inclinados hacia arriba en una
sonrisa.
"¿Qué?" Ella puso sus manos en sus caderas. "¿Un montón de estudiantes universitarios
locos?"
"No", negué con la cabeza, acercándome a ella, casi hasta el punto en que estaría
susurrando en su oído. "Tú en acción". Dije, y cuando me miró, con esa encantadora sonrisa
dibujada en su rostro, supe que esto iba a ser divertido. "Es justo, ya sabes, después de que
te metiste en mi clase".
"Yo no-" ella resopló. "Esta bien. El autobús sale a las nueve en punto mañana por la
mañana. Nos encontraremos frente al dormitorio. Señaló con un dedo mi pecho. "No llegues
tarde".
Asenti. "No lo seré".
"Por alguna razón, te creo". Luego sacó algo de su bolsillo y me lo entregó.
Miré el trozo de papel, la escritura que había en él. "En caso de que lo necesites, o lo que
sea", dijo Noelle.
"¿Ya habías..."
Parecía avergonzada. “Mira, es normal dar a los amigos tu número de teléfono. Entonces.
Puede que haya estado planeando ir a buscarte si no te hubiera visto. Noelle se encogió de
hombros. “No hagas una gran cosa sobre esto. No es como si fuera a acecharte .
Me reí. “No, porque yo soy el que siempre acecha, ¿verdad?”
Ella asintió solemnemente como si este fuera un tema muy serio. "Exactamente."
 "Me alegro de haberme encontrado contigo", sonreí.
"Yo también." Noelle me dedicó otra de sus sonrisas llenas de sol. “Te veré en la mañana,
¿de acuerdo? Abrígate, parece que mañana hará frío. Pero espero que no llueva”. Ella cruzó
los dedos.
"Está bien", asentí en respuesta, y luego ella se fue, gritando un rápido "¡Adiós!"
Y fue entonces cuando me di cuenta, parado en medio del patio, exactamente en lo que
me había inscrito mañana.
Un día con Noelle, claro, pero también un día con docenas de sus residentes. Y,
potencialmente, estudiantes.
Ojalá ninguno de los míos .
 ONCE

noelle

H
Azel me iba a matar. No había absolutamente ninguna forma de evitar eso. Porque
me acababa de sentar frente a ella, solo unos días antes, diciéndole que no había
manera de que nada sucediera entre Matthew Harper y yo... Y ahora él vendría con
nosotros a nuestro pequeño viaje al zoológico.
Gemí mientras caminaba de regreso al dormitorio, ya golpeándome por decir
que sí. Iba a pasar más de ocho horas con el hombre y unas pocas docenas de estudiantes
de primer y segundo año.
"Hola, Noelle", me saludó Hazel, levantando la vista del libro de texto en su regazo
mientras me dejaba caer a su lado en un sofá en el área del vestíbulo.
"Hola." Me hundí en los cojines, dejando que mi bolso cayera sobre la alfombra a mis
pies.
Ella me miró bastante sospechosamente. "¿Qué pasa con usted?"
"Bien. Oh." Mordí mi labio. "Puede que haya invitado o no a alguien para el viaje al
zoológico mañana".
"¡Noelle!" Hazel exclamó. “El autobús ya está lleno—”
"Sé que sé. Y está bien, eso no es un problema. Él puede simplemente compartir mi
asiento, es solo que…
"Espera un segundo." Ella entrecerró los ojos hacia mí. “¿Él ? Oh, Noelle, ¿a quién
invitaste?
Murmuré su nombre en voz baja.
"¿Qué fue eso?"
“Matthew Harper,” dije, dándole mi mejor sonrisa inocente.
“¡Noelle! ¡Pequeña descarada!
“Ese no era mi objetivo . Iba a darle mi número, y luego me preguntó si quería ir a cenar
mañana, y luego le dije que tenía planes, y él como que... me preguntó si podía venir”.
"¿Vas a traer una cita en nuestra excursión?"
"¡No es una cita!"
 "¿Y qué le dijiste sobre la cena, de todos modos?"
"Oh." Negué con la cabeza. “No volvió a surgir”.
"Pero tú... tú sabes". Ella levantó una ceja. "¿Querer?"
"¿Cenar con él?"
Hazel asintió.
Pasé mis manos por mi cabello, separando los mechones ondulados. No lo había peinado
hoy, así que estaba ondulado y con frizz, completamente natural. —No lo sé, Haze. Siento
que hay algunas cosas en la vida que una vez que las haces… no puedes volver atrás”. Ella
me miró, la pregunta era evidente en su rostro. Solo suspiré. “Creo que salir con Matthew
Harper es uno de ellos”. Toqué el dobladillo de mi vestido camiseta, agradecida de que el
clima se estuviera calentando un poco para poder usar un poco más de mi guardarropa.
"¿Qué quieres decir?"
"¿Conoces a esas personas, que te gustan, te gustan mucho, pero sabes que te arruinarán
para todos los demás hombres?" Hazel dio un pequeño giro desesperado de sus hombros y
continué. "Bueno, él es así".
“¿Y eso es malo porque…?”
"Porque no estoy buscando enamorarme", agité mi mano en el aire como si fuera un
concepto salvaje. “Porque no podemos”.
Enterró la cabeza en una almohada y gimió. "Eres la chica más terca que he conocido".
"¡No soy terco!" Protesté, y Hazel solo me dio esa mirada. Le tiré una almohada a la
cabeza.
Y le saqué la lengua, por si acaso.
¿Quién dijo que los jóvenes de veinticinco años tenían que actuar con dignidad?
Yo no.
~~~
En lo que pudo o no haber sido la mejor decisión de mi vida (el jurado aún estaba
deliberando), a las ocho cuarenta y cinco de la mañana siguiente, Matthew Harper entró
caminando al vestíbulo del edificio, llevando lo que sospechosamente parecía un recipiente
para llevar y dos tazas de café. Levanté las cejas hacia él mientras estaba de pie en el medio
de la habitación, portapapeles en la mano y listo para acompañar a mis 50 y tantos
residentes al autobús que habíamos alquilado.
"Ey." Matthew me sonrió mientras se acercaba. Le entregué el portapapeles a uno de mis
RA y le presté toda mi atención.
"Hola. Estás temprano."
“Bueno, alguien dijo que no podía llegar tarde, así que…”, guiñó un ojo. Y luego le tendió
el recipiente y la taza de café. “Te traje el desayuno. Supuse que probablemente no tenías
tiempo para comer.
Tendrías razón. Me reí. Tomé la caja de él y luego sonreí mientras miraba dentro. Era
uno de los rollos de canela de la cafetería, cubierto de glaseado. "Gracias."
"Siempre estás comiendo dulces, así que pensé que te gustaría", murmuró. “Y un moca
con caramelo”. Puso la taza en mis manos.
Levanté una ceja. ¿Cómo había sabido mi pedido de café?
"Presto atención", dijo, a la defensiva.
 "Vamos entonces, tú", dije con una sonrisa mientras sostenía la taza caliente en mi cara
para tomar un sorbo. "Vamos a subir al autobús".
Después de maniobrar cuidadosamente, solo una niña olvidó su teléfono en su
habitación y solo faltaron tres estudiantes (lo que probablemente podría atribuirse a
quedarse dormido, demasiada tarea o decidir no venir en el último minuto), finalmente
estábamos en el camino.
Hazel y yo normalmente nos sentábamos en el frente cuando llevábamos a nuestros
residentes a pequeñas salidas como esta, pero los asientos a nuestro lado generalmente
albergaban nuestras maletas. Hoy, el asiento junto al mío estaba muy lleno, de un hombre
rubio muy alto, que en ese momento me miraba mientras bebía mi café.
"¿Qué?" Pregunté, mirándolo. La mayoría de las chicas en el autobús estaban hablando
con sus compañeras de asiento o escuchando música, incluida Hazel frente a nosotros, así
que no tenía que preocuparme demasiado de que alguien escuchara lo que estábamos
hablando.
"Nada. Me gusta la forma en que te peinaste hoy”. Matthew sonrió, y luego se estiró y tiró
de un mechón de cabello en mi cola de caballo.
"Oh. Gracias,” dije. Me había hecho un peinado medio arriba, medio abajo, en parte
porque sabía que estaríamos afuera la mayor parte del día y quería que no me cayera en los
ojos, pero también porque quería hacer algo lindo ya que sabía que lo estaría viendo. Y si
también me hubiera maquillado y me hubiera puesto algo un poco más bonito de lo que
normalmente me hubiera puesto para algo como esto, bueno, eso quedaba entre yo y yo.
"Sabes", reflexioné, "casi parece injusto".
"¿Qué?"
“Que conoces mi orden de café, pero yo no sé la tuya”. Fruncí el ceño. Él solo se rió. "Qué.
No me digas, ¿solo bebes aburrido café negro?
Mateo se rió. "Lamento decepcionarte, Noelle".
"Oh vamos. ¿Ni siquiera leche? ¿O azúcar? Lo miré con incredulidad, sacudiendo la
cabeza. “Por supuesto que no, porque no te gustan los dulces, entonces ¿por qué le
pondrías azúcar a tu café?” Murmuré en voz alta.
Él se rió entre dientes, tomando otro sorbo de su bebida.
Entrecerré los ojos. "Simplemente no entiendo lo que tienes contra el pastel".
"Noelle, ¿alguna vez dije que estaba en contra de la torta?" Negué con la cabeza. Matthew
tenía esa sonrisa en su rostro de nuevo, como si estuviera disfrutando esto. “Me gusta el
pastel. Simplemente no lo como regularmente”.
"Oh."
Pero me gusta verte comer dulces. Murmuró en voz baja: "Creo que es lindo". Lo
suficientemente silencioso como para que casi no pudiera escucharlo, pero lo hice.
"¿Qué es eso?" sonreí. ¿Por qué su cumplido, llamándome lindo, envió una carrera por
mi cuerpo?
"Nada", se quejó, volviendo la cabeza hacia la parte delantera del autobús.
Pero no me perdí la más mínima sonrisa en las comisuras de sus labios o la forma en que
estábamos sentados tan cerca el uno del otro, casi tocándonos, pero no del todo. Si
cualquiera de nosotros se moviera solo una fracción de pulgada más cerca, nuestros muslos
se tocarían y casi podría sentir su calor a través de mis jeans.
 Afortunadamente, el zoológico no estaba muy lejos del campus, y llegamos solo unos
minutos más tarde, lo que me salvó de avergonzarme aún más.
Sí, como si eso no fuera a suceder de todos modos.
Después de que todos se reunieran fuera del autobús, me volví hacia las chicas. “Muy
bien, el zoológico cierra hoy a las cinco, y el autobús está programado para salir a las cinco
y media, así que nos encontraremos aquí a las cinco y veinte. Diviértete, y si necesitas algo,
no dudes en enviarle un mensaje de texto a Rachel o Jessica”. Miré a los dos RA que
vinieron con nosotros. "Creo que todos deberían tener sus números".
Nos despedimos de todos y luego me volví hacia Matthew. “¿Qué quieres ver primero?”
Él rió. “No puedo decirte la última vez que fui al zoológico”.
"Buenollll", dije, golpeando mi dedo índice en mi mandíbula como si estuviera pensando.
“¿Cuál era tu animal favorito cuando eras niño? ¿Podríamos empezar por ahí?
Y así fue como nos encontramos en la exhibición del Ártico, mirando a los osos polares.
Tomé algunas fotos de ellos rodando sobre el hielo y nadando, y no pude evitar mirar al
hombre grande a mi lado.
"Me recuerdan a ti", me reí.
"¿Hm?" Dijo distraídamente, apartando su ojo del oso que nadaba en el agua.
Le hice un pequeño puchero falso. “Son gruñones. Y grande."
Se rió entre dientes y luego se inclinó junto a mi oído y me susurró: "Creo que me
parezco más a un lobo". Matthew me dio una sonrisa diabólica.
"¿Oh sí? Y si eres un lobo, ¿qué soy yo?
Dio un paso atrás para mirarme, evaluándome, y luego asintió. “Un pequeño zorro rojo”.
Me reí. "Lástima que no los tienen aquí, ¿eh?"
"Sí", asintió y luego volvió la cabeza hacia los osos polares. No pude evitar notar la
mirada sombría en su rostro.
"¿Qué ocurre?" Pregunté, colocando mi mano en la barandilla al lado de la suya. No del
todo conmovedor, pero—
Matthew simplemente negó con la cabeza y luego puso una sonrisa falsa en su rostro.
"Nada. Vamos, vamos a la siguiente.”
Su mano se deslizó en la mía y tiré de él hacia la siguiente exhibición. Incluso mientras
mirábamos a los pingüinos y lo guiaba por el zoológico, nuestras manos no volvieron a
caer. Era como si estuvieran pegados. Y me pregunté si estaba pensando lo mismo que yo:
¿se suponía que debía sentirse tan bien tener su mano en la mía? ¿Los espacios entre mis
dedos se habían hecho perfectamente para que los suyos se deslizaran entre ellos?
Nos detuvimos frente a las nutrias y jadeé. "Ay dios mío. Tengo que enviarle una foto a
Gabbi”. Miré a Matthew, tratando de ofrecer un poco de explicación. “¿La morena que
conociste en el bar? Le encantan las nutrias. Son su animal favorito”.
Me asintió en silencio y observó mientras tomaba algunas fotos de las nutrias corriendo
y luego zambulléndose en el agua, una y otra vez, mientras se deslizaban por su pequeño
tobogán.
“Son tan lindos”, dije mientras escribía un mensaje para Gabbi en mi teléfono. Las
nutrias saludan y adjunto una foto y un video corto de ellas jugando en el agua. Esperaba
que, si nos quedábamos aquí el tiempo suficiente, pudiéramos verlos flotando y tomados de
la mano. Pero no hubo tanta suerte.
 "Sí", dijo Matthew, pero cuando levanté la vista, me estaba mirando. “Toma, dame eso”,
dijo Matthew, alcanzando mi teléfono.
"¿Qué?"
Me lo quitó de las manos y luego me sorprendió abriendo la cámara... y tomándonos una
selfie. Solo lo miré fijamente mientras volvía a poner mi teléfono en mi mano.
¿Eh? "Allá. Ahora tienes una foto para mi contacto en tu teléfono”.
"Sabe", dije, poniendo mis manos en mis caderas, "eso requiere que tenga su número de
teléfono, Sr. Harper".
“Bueno, señorita Hastings, creo que puedo resolver eso”, dijo, sacando su teléfono y
escribiendo algo.
Mi teléfono vibró y no me sorprendió en absoluto cuando leí: Ahora lo tienes.
Volví a mirarlo y él sonrió.
"¿A dónde sigue, cariño?" Matthew preguntó con una sonrisa en sus ojos. Volví a
entrelazar nuestras manos mientras nos dirigíamos al hábitat de la sabana africana, hogar
de, entre otras cosas, las jirafas.
Los observamos juntos desde la barandilla y apreté la mano de Matthew. Me di cuenta
de que había estado en su cabeza todo el día, pero no sabía por qué. Realmente no sabía
mucho sobre él cuando se trataba de eso, así que no tenía idea de lo que le molestaba, solo
sabía que quería hacerlo sonreír de nuevo.
Lo empujé con mi hombro. "Vamos, sé algo que creo que te gustará", le dije, mi rostro
estalló en una sonrisa maliciosa.
"¿Oh?" preguntó, y cuando lo llevé frente al stand de Dippin' Dots, se rió. "¿Quieres
tomar un helado en un clima de 50 grados?"
“Vamos, es como la experiencia del zoológico. Tienes que conseguir Dippin' Dots en el
zoológico”. Le entrecerré los ojos. "¿Sabes cómo divertirte?"
"¡Por supuesto, sé cómo divertirme!"
Crucé los brazos. "Pruébalo."
Obtuvo vainilla, que me burlé de él por ser aburrido, y obtuve el sabor a pastel de
cumpleaños. “Mm,” dije mientras nos sentábamos en un banco, uno al lado del otro,
nuestros muslos se tocaban. "Ves, ¿no fue una buena idea?"
Comió una cucharada y luego me miró con una cara divertida. "Estos son raros".
"De ninguna manera." Lo miré, con la mano sobre mi corazón en estado de shock.
“¿Nunca has tenido Dippin' Dots antes? ¿Estás seguro de que eres de aquí? Le apunté con la
cuchara, todo serio.
Él rió. “Sí, Noel. Mi familia siempre compraba helado regular. Como gente normal.
Entrecerré los ojos. "¿Estás insinuando que no soy normal?" Pregunté, fingiendo estar
ofendido. Pero estas burlas, estas bromas juguetonas... se sentía bien. Y era bueno que
Matthew no se viera tan malhumorado.
Cambió de tema, la cuchara descansando en su taza mientras miraba hacia el zoológico
desde donde estábamos sentados. "Realmente te encanta estar aquí, ¿eh?"
"Sí. Mi mamá solía traerme aquí cuando era más joven —dije, mirándolo. “Siempre me
he sentido un poco como en casa por eso”.
"¿Y qué hay de tu papá?" preguntó, y me tomó un momento responder.
"Yo no..."
 "Oh." Su mano encontró la mía y me dio un pequeño apretón. “Lo siento por traerlo a
colación. No tenemos que hablar de eso si no quieres.
Negué con la cabeza. "No es eso. Es solo que… nunca llegué a tener estos momentos con
él”. Mordí mi labio. “Siempre fuimos solo mamá y yo”.
"Lo siento", dijo después de unos segundos. "Eso debe haber sido difícil".
“Fue y no fue al mismo tiempo. Como... cuando era más joven, no sabía lo que me estaba
perdiendo, ¿sabes? No recordaba haber tenido un papá que lo extrañara. Y luego supongo
que cuando crecí... Me encogí de hombros, sosteniendo mi taza de helado entre mis dos
manos, tratando de no temblar por el frío.
Él solo asintió, y cuando terminé de comer mis Dippin' Dots (probablemente hacía
demasiado frío para ellos, pero no iba a admitirlo ante él) me ayudó a ponerme de pie, me
agarró la mano y estábamos de vuelta en el camino, deambulando por el zoológico. Leones,
tigres y osos, ¡ay!
"¿Sabes que aquí tienen pandas rojos?" Dije, llevándolo hacia la exhibición, agradecida
por la distracción de hablar de mi papá. Había mucho más que quería decir, pero no sabía si
estaba lista, no sabía si mi corazón estaba listo para revelarle esas cosas.
Caminamos y no pude evitar sonreír mientras veíamos jugar a los pandas rojos; esas
cosas eran tan jodidamente lindas, y si dijera aww de forma audible demasiadas veces en
voz alta, bueno. lo siento No pude evitarlo. Siempre me habían gustado las cosas lindas.
A medida que el día terminaba, y después de que dimos un giro final, apoyándonos el
uno contra el otro mientras observábamos la puesta de sol, no pude evitar este sentimiento
de rectitud que se extendió a través de mí. Como si se suponía que debía estar aquí, hoy,
con él.
Habíamos visto a algunos de mis residentes durante el día y siempre nos habíamos
separado de manera incómoda cuando los saludaba con la mano o me detenía cuando se
acercaban para hacerme una pregunta. Pero incluso entonces, se sentía tan natural. Incluso
cuando dos de los estudiantes de segundo año que se nos habían acercado reconocieron a
Matthew y le dijeron que estaban en su curso de Introducción a las Finanzas. Puede que me
haya reído de su reacción después de que se fueron, parecía mortificado. Y un poco pálido
también, pero le pellizqué el costado y lo atraje hacia los flamencos.
Nos quedamos de pie junto a la tienda de regalos, uno frente al otro, lo suficientemente
separados como para no tocarnos, pero lo suficientemente cerca como para poder estudiar
su rostro, las líneas de su garganta, la nuca de su mandíbula. Tuve el extraño impulso de
estirar la mano y pasar mis dedos sobre él, para trazar el borde áspero de su rostro con mi
mano. Pero no lo hice, y nos quedamos allí, paralizados. Mirándose el uno al otro.
Respirando unos a otros.
Se aclaró la garganta. "Gracias por hoy. La última vez que fui al zoológico, bueno… Ha
pasado mucho tiempo”. Hizo una pausa antes de decir: "Acerca de lo de antes, quiero...",
pero se le hizo un nudo en la garganta.
"Está bien", insistí. "No tienes que hacerlo".
Matthew suspiró, pareciendo casi frustrado consigo mismo. “ Quiero compartirlo
contigo. Todo ello. Solo estoy…” Parecía tan perdido, los ojos llenos de dolor y confusión y
sabía que lo que fuera que sintiera, estaba enterrado en lo más profundo. Quería que se
sintiera cómodo compartiendo sus miedos y preocupaciones conmigo, pero no antes de
que estuviera listo. No antes de que se diera cuenta de que quería mantener su corazón a
salvo, que no dejaría que le pasara nada.
"Cuando estés listo." Esperaba haberlo tranquilizado con una cálida sonrisa, resistiendo
el impulso de rodearlo con mis brazos y abrazarlo aquí mismo, frente a la tienda de regalos
del zoológico.
Él asintió, y cuando parpadeó, esos brillantes ojos azules parecían un poco más claros.
Matthew apretó mi hombro en un apretón firme y tranquilizador, y estaba bastante seguro
de que mis entrañas se derretirían cuando dijo: "Hiciste que hoy fuera tan especial".
¿Me lo imaginé? ¿Me imaginé la forma en que sus ojos se lanzaron hacia mis labios?
Si hubiera estado respirando más profundamente, si me hubiera pasado la lengua por el
labio inferior, humedeciéndolo, no estaba seguro de haberlo notado. No estaba seguro de
haber notado nada en ese momento. Ninguno de mis residentes se acerca a mí, ni una
tormenta cae sobre nosotros, ni el fin del mundo.
Porque solo estábamos Matthew y yo, mirándonos a los ojos, y por un momento
maravilloso, eso fue todo lo que importó. Sus hermosos ojos azules helados, como un
estanque glaciar, de alguna manera me dijeron todo lo que necesitaba saber.
Y esperaba que el mío le comunicara esos sentimientos. Estás seguro. Estás cuidado. Eres
buscado.
No estaba seguro de por qué esos eran los sentimientos que había sentido con tanta
fuerza, porque ¿no era esto una locura? Pero al mirar a los ojos de Matthew, lo sentí .
Y luego parpadeé, y todo terminó, y estábamos acorralando a todos los estudiantes de
regreso al autobús y preparándonos para nuestro viaje de regreso al campus. Donde estaba
sentado, muslo con muslo con Matthew Harper, nuestras manos peligrosamente cerca de
tocarse entre nosotros.
Debería haber sido un viaje corto, excepto que nos topamos con el tráfico, y antes de
darme cuenta, debo haberme quedado dormida contra su hombro, porque sus labios
rozaban mi frente mientras susurraba: "Noelle, estamos de vuelta".
Me senté con un sobresalto, casi golpeándome la cabeza contra el reposacabezas.
"Lo siento", murmuró.
Negué con la cabeza, frotando la parte posterior de mi cabeza. "Está bien." Lo miré y bajé
la voz. “Tengo la cabeza dura”. Y luego le guiñé un ojo.
¿Qué significaba eso?
Fui tan estúpido. Podría haberme dado una bofetada en la cara. En cambio, suspiré y
bajé del autobús detrás de Matthew.
Y si observo su trasero en esos jeans mientras nos bajamos... Bueno, nadie podría
culparme por mirar, ¿verdad? Su cuerpo era objetivamente increíble. Tonificado y en forma
y todo.
Extendió su mano cuando toqué el último escalón, ayudándome a bajar al suelo, y
finalmente llegó el momento. De pie en el césped fuera de mi edificio, donde tendría que
decir buenas noches, y nuestro día mágico terminaría.
Suspiré de nuevo. Realmente no quería que terminara.
"Me divertí hoy", sonrió. “No creo que vuelva a ver Pandas rojos y no pensar en ti”.
"¿Y tú?" Yo pregunté. Él solo parpadeó hacia mí.
"¿Qué?"
Mi rostro se dividió en una sonrisa. "Piensa en mi." Le di un guiño.
 Negó con la cabeza y me golpeó la nariz. "Eres tan…"
"¿Encantador? ¿Seductor? ¿Trascendental?" Me hice un pequeño tirón de cabello y me
paré con las manos en las caderas. ¿Hermoso? ¿Hermoso? ¿Increíble? Quería saber qué
palabra tenía en la punta de la lengua. Quería escucharlo decirlo, dejar que me llenara de
calor desde la cabeza hasta los pies.
Pero él solo negó con la cabeza y se rió entre dientes. “Buenas noches, Noel. Gracias de
nuevo por dejarme venir”.
—No le digas a Hazel, pero creo que me divertí más contigo que con ella —susurré.
Matthew me sonrió antes de darse la vuelta y caminar hacia su camioneta.
¿Y Mateo? Dije, y él se dio la vuelta, mirándome. Sus manos estaban metidas en los
bolsillos de su abrigo, y me encantaba la forma en que su cabello estaba un poco
alborotado, un poco despeinado por el día que pasamos afuera. “Sobre la cena…”
Se puso rígido como si temiera lo peor. Como si fuera a rechazarlo. Como si realmente
hiciera eso. Especialmente después de todo lo que habíamos compartido hoy.
"Me encantaría." Sonreí. Y luego, muy formal, me puse de pie en toda mi estatura (que no
era mucho en comparación con su estatura de 6'4) y dije: “Mañana por la noche. Recógeme
a las siete.
Dejó escapar un suspiro de alivio y la esquina izquierda de su boca se inclinó hacia
arriba. Hasta mañana, señorita Hastings. Sus ojos brillaban con diversión.
Me acerqué y él me tomó en sus brazos. Y luego, nos estábamos abrazando. Estaba
abrazando a Matthew Harper, aquí, frente a mi residencia. Sin embargo, no pude evitarlo
mientras envolvía mis brazos alrededor de él y hundía mi rostro en su pecho. Tomé su olor,
como pinos y hombre y algo que era solo él . Se sentía bien en sus brazos, una sensación de
estar bien que no quería terminar todavía. No quería salir de su poderoso agarre, incluso
mientras suspiré contra su alto cuerpo.
"Buenas noches, Noelle", murmuró en mi cabello.
“Buenas noches, profesor Harper,” dije contra su pecho antes de que finalmente se
apartara, llevándose el calor de su cuerpo con él.
A pesar de lo frío que ya me sentía en su ausencia, no quería mostrar mi decepción por la
pérdida de nuestra conexión, así que le guiñé el ojo de nuevo, qué diablos me pasaba, y
luego giré sobre mis talones, casi saltando de vuelta al edificio.
Incluso cuando estaba acostado en la cama más tarde esa noche, no podía dejar de
sonreír. Solo estaba repitiendo el día en mi mente, cada momento glorioso con él. Incluso
con todos mis residentes que habíamos visto, que nos habían saludado, de alguna manera
el día se sintió como nuestro. Como si tal vez significara algo más.
Solo tomarme de la mano envió una ráfaga a través de mi cuerpo, chispas que
iluminaron cada centímetro de mi ser. No podía dejar de pensar en lo que se sentiría al
sentir sus labios contra los míos. El deseo se enroscó en mi estómago; un deseo que me
estaba volviendo loco de necesidad. ¿De dónde vino? No había estado con nadie —
romántica o sexualmente— en tres años. Y cuando traté de rascarme la picazón, de ceder a
las necesidades de mi cuerpo, no se sintió bien . Nunca había ido más allá de los besos, e
incluso entonces, se sentía mal.
Una traición de algo que ni siquiera entendía en ese entonces.
Pero ahora, se sentía como si lo hiciera. Se sentía como si toda mi vida, había estado
esperando a alguien. Esperando por esto. Esperándolo. Porque cuando me tocó... prendió
fuego a mi alma. Me llenó de calidez y felicidad, y de alguna manera... la creencia de que tal
vez, todo podría estar bien de nuevo. Que podría perderme en él y nunca dejarlo ir.
Que nunca me dejaría.
Enterré mi rostro en la almohada, deseando poder inhalar su aroma una vez más. Estaba
recordando la forma en que me había abrazado cuando nos despedimos, cómo me abrazó
fuerte como si fuera un tesoro. La forma en que me apreté contra su pecho, absorbiendo su
olor. La fuerza de él. No podía superar la sensación de él sosteniéndome contra su cuerpo.
Era como si estuviera en llamas y necesitaba su toque para refrescarme. O tal vez dejaría
que me quemara, y podríamos disfrutar juntos de este calor.
Mi teléfono vibró y me senté para recogerlo de la mesita de noche.
Era un mensaje de texto de Hazel, un pequeño emoji de cara guiño y una foto adjunta. Lo
abrí, y creo que mi respiración quedó atrapada en mi garganta. "Oh, Hazel, perro astuto".
Éramos nosotros, Matthew y yo, desde atrás. Estábamos tomados de la mano,
completamente ajenos a Hazel detrás de nosotros, y me estaba riendo de algo que dijo. ¿Y la
mirada en el rostro de Matthew? No podía ignorar la calidez en sus ojos, la sonrisa mientras
me miraba que comunicaba cosas que las palabras no comunicaban. Fue hermoso, y sabía
que atesoraría el recuerdo para siempre.
Estaba sin palabras y sin aliento , y sabía que si no tenía cuidado, me enamoraría
perdidamente de este hombre.
Tal vez ya lo estaba.
 DOCE

mateo

I
quería abrazarla de nuevo. Quería tomarla en mis brazos y nunca dejarla ir.
Parecía que incluso si estaba decidido a sacar a esta chica de mi cabeza, ella era todo
en lo que podía pensar. Sobre la pequeña pelirroja que era hermosa y apasionada y
cuyos ojos se iluminaban cuando sonreía. Y después de pasar el día juntos, después de
que ella se abrió a mí, me contó sobre su pasado... No pude detenerlo. En más de un
mes, había llegado a disfrutar de verla sonreír. Y estaba seguro de que me gustaba en todos
los sentidos que no debería.
Nunca me había considerado una persona muy observadora, pero en las últimas
semanas, de alguna manera me había enterado del horario de Noelle. Y no pude evitar ir a
la cafetería por las mañanas cuando sabía que ella estaría allí, sentada en una mesa,
trabajando en su computadora portátil mientras tomaba un sorbo de café y comía su
bocadillo matutino. Me encantaba sentarme allí, frente a ella, observando su trabajo. No
pude evitarlo. Me encantaba ver la forma en que sus ojos se iluminaban cuando hablaba
con los demás.
Era ruidosa, obstinada y, a veces, un poco mocosa, pero nunca se contuvo. Nunca tuvo
miedo de hacer preguntas o decir lo que pensaba. Y ella era cariñosa, y siempre se
esforzaba por ayudar a la gente. La había visto hablando con sus residentes, y era tan
inequívoco cuánto se preocupaba por ellos. Noelle siempre parecía saber exactamente lo
que alguien necesitaba, y siempre me hacía sonreír cuando podías decir que alguien le
alegraba el día. Era casi como si estuviera flotando. Noelle acaba de tener esta... magia
alegre para ella, y lo disfruté más de lo que podría describir.
 .
Eso era lo que me gustaba tanto de ella. Cómo ella no sólo era hermosa sino reflexiva.
Único en su clase.
Y... luego estaba su cuerpo, la vista que me había vuelto loco de lujuria desde el primer
día. Quería tenerla, quería tocarla. Odiaba lo mucho que la deseaba. Dios, odiaba que me
gustara, cómo cada vez que cerraba los ojos por la noche todo lo que podía ver era su
cuerpo curvilíneo y su perfecto cabello rojo sobre su hombro. La verdad era que no lo
odiaba en absoluto. Me encantó la forma en que se vestía: cada prenda abrazaba sus curvas,
mostrando su perfecta figura de reloj de arena, incluso debajo de los suéteres o cuellos de
tortuga que había usado con tanta frecuencia debido al clima frío del invierno en Oregón.
Me encantaba lo hermosa que era, encantadora. Ella era absolutamente, asombrosamente,
encantadora.
Sabía que había algo allí, que ella se sentía atraída por mí, que esta chispa entre nosotros
iba en ambos sentidos... Podía sentirlo. Pero no habíamos hablado de eso. Y... ¿estaba
siquiera interesada en mí de esa manera, de todos modos? Empezaba a preguntarme qué
quería de ella, pero no podía tener nada de eso si ella no lo quería conmigo.
Todavía tenía veintitantos años, demasiado joven para querer estar atada a alguien
como yo, ¿verdad? A un treintañero que buscaba estabilidad, que no podía dejar de pensar
en sentar cabeza. Encontrar una esposa. Noelle tenía toda la vida por delante para
averiguar qué quería, y bueno… estaba bastante seguro de que no era así.
Y fue una locura, ¿no? Que incluso estaba pensando de esta manera porque durante
mucho tiempo había estado resueltamente en contra de la idea de estar con alguien.
Todavía estaba preocupada, por supuesto, porque amar a alguien significaba que podías
perderlo, pero cuanto más me acercaba a Noelle, más me preguntaba. Si este sería el
indicado. Si ella era la única chica que valía la pena.
Pero, ¿por dónde empecé? Odiaba admitir que no tenía mucha experiencia con este tipo
de cosas, con las relaciones. Claro, tuve algunas relaciones casuales. Había estado con
suficientes mujeres para saber lo que estaba haciendo en la cama, pero aparte de eso, no
había sentido que necesitaba ir a buscar mujeres. Siempre tenía una excusa u otra por la
que no funcionaba.
Y no quería que eso pasara con Noelle.
Después de que mis padres murieran en mi segundo año de universidad, simplemente
me concentré en mis estudios y, con el tiempo, me pregunté si simplemente estaba
encontrando razones para no arriesgarme a que me rompieran el corazón o si simplemente
no estaba interesado en las chicas que conocí .
Pero luego estaba Noelle, de pie frente a mí, y no pensé que hubiera habido una mujer en
mi vida que hubiera deseado más de lo que la deseaba a ella. ¿Estaba interesado en ella solo
por la emoción de la persecución? ¿O era algo más lo que había causado que su imagen se
grabara en mi mente?
Cuando nos despedimos, después de que la abracé y le di las gracias por el día, se volvió
para caminar de regreso a su dormitorio. Y yo no me había movido de mi lugar, solo
observándola alejarse, hasta que… Acerca de la cena , había dicho ella.
Y no sabía por qué se me había caído el estómago, pero así fue. Mis ojos se habían caído a
mis pies en el pavimento antes de sentir su mirada clavada en mi alma. Me encantaría. Mis
ojos habían regresado a los de ella, y la sonrisa en su rostro era tan grande que casi me
tambaleé en respuesta. Incluso ahora, todavía sentía lo que esa sonrisa me hizo.
Levantó la mano para saludarme y luego se deslizó dentro de su dormitorio.
Deseaba poder convencerla de que me diera más tiempo en el día que solo estas
pequeñas reuniones, estas pequeñas instancias encontrándome con ella en el campus que
me alimentaban. Quería más días como los que tuvimos en la cafetería y luego en nuestra
caminata posterior. Quería tener todos sus días y todas sus noches, porque siempre,
siempre quise estar rodeado de su sonrisa brillante y su comportamiento cálido.
Y no estaba seguro de qué pensamiento me asustaba más. Que la quería a mi lado o que
iba a tener que inventar más excusas para tenerla cerca. Algo había cambiado esa noche en
el bar, una nueva protección, incluso si esta chica no era mía. ¡Pero ella tenía ganas! Mi
cerebro gritó.
Se sentía como mía en mis brazos. Algo que nunca, no en mis treinta años de vida, había
experimentado. Una conexión verdadera y genuina con alguien. Chispitas que sentías al
tocar. Todo estaba allí, por primera vez, con Noelle.
Ahora, solo tenía que averiguar cómo podía conservarlo. Cómo podría tenerla y
conservarla. Porque no quería dejarlo ir o renunciar a él.
la quería No. La necesitaba.
~~~
A las siete en punto, me quedé apoyada en mi camioneta, esperando a que Noelle saliera
por la puerta y entrara en el aire frío de la noche.
No podía esperar para verla. Sabía que sonaba como una adolescente, como si todas
estas hormonas golpeando a través de mi sistema estuvieran controlando mi cerebro, pero
no pude evitarlo. Por primera vez en mi vida, no ignoraba lo que mi cuerpo me decía. Y me
decía que quería mucho a Noelle.
Y la cena, íbamos a cenar. Nada podía atenuar la sonrisa que aparecía en mi rostro,
incluso mientras me frotaba la ligera barba incipiente de mi mandíbula.
Probablemente debería haber especificado que se trataba de una cita. ¿Necesitaba
hacerlo? Mierda. Llevaba un par de pantalones bonitos y una camisa abotonada, e incluso
me había puesto una chaqueta de traje, pero no le había dicho a Noelle que esto era algo
más que una comida, ¿o sí?
¿No lo había insinuado? ¿ no ?
Mi pánico fue interrumpido cuando ella salió del edificio, vestida con un vestido de
suéter de cuello alto blanco ajustado combinado con botines de color canela, y wow .
"Hola." Ella me dio un pequeño saludo.
“Noelle. Ey." Me pasé las manos por el pelo. No podía dejar de mirar. Caballero. Ella era
tan bella. Y si pudiera mirarla, ¿por qué querría mirar otra cosa?
Agarró la cadena de su bolso cuando se detuvo frente a mí. "Entonces, ¿adónde,
profesor?" Ella inclinó la cabeza hacia mí.
Me aclaré la garganta y le ofrecí mi mano. "Verás. ¿Debemos?"
Esperaba que a Noelle le gustara el lugar que había elegido para llevarla. No sabía por
qué importaba, pero de repente lo hizo. La realización de una fracción de segundo me
golpeó como un rayo: todo me importaba cuando se trataba de esta chica y hacerla feliz.
Era como si ni siquiera se me hubiera ocurrido que había algo que pudiera hacer excepto
hacerla sonreír.
Mateo. Se detuvo en el estacionamiento al lado de mi camión. “¿Es esto… una cita ? ¿Qué
estamos haciendo aquí?" Hizo un gesto entre nosotros dos.
"¿Quieres que sea una cita?" Ante su vacilación, di un paso hacia ella, inclinándome cerca
de su oído. “Créeme, cariño. Sabrás cuándo es una cita, ¿de acuerdo? Di un paso atrás, le
dediqué una sonrisa y le abrí la puerta.
Noelle solo me miró por un momento, las mejillas un poco sonrojadas y los labios
luciendo completamente besables.
Después de ayudarla a sentarse en el asiento del pasajero, cerré la puerta y luego me
deslicé en el lado del conductor. Durante todo el camino, Noelle parloteó sobre su día, sus
residentes y cómo había recibido tantos comentarios que a sus niñas les había encantado el
día del zoológico ayer. Sonreí para mis adentros mientras miraba al frente, porque tenía
que hacerlo. Normalmente, una charla ociosa como esta me molestaría. Charlas triviales,
conversaciones intrascendentes: nunca antes me había molestado con ellas. Siempre había
querido ir al grano, ir al grano.
¿Pero con Noelle? Descubrí que quería escuchar acerca de cada segundo de su día
cuando no estaba con ella. Estaba cautivado con cada conversación, cada historia sin
sentido, cada sonrisa y risita que me dio.
No había tenido mucho tiempo para planificar, veinticuatro horas nunca se habían
sentido tan largas y tan cortas al mismo tiempo, pero sabía, desde hace un tiempo, a dónde
querría llevarla si algo así sucedía.
Sus ojos se desviaron y se encontraron con los míos, y luego enterró su rostro en su
suéter grueso, repentinamente tímida. Me reí, pero seguí conduciendo en silencio.
Finalmente, llegamos al restaurante: mi pequeño lugar italiano favorito, todavía
regentado por una familia. El ambiente era muy diferente al de un restaurante de cadena:
pequeño, cálido y acogedor. Las luces estaban encendidas afuera y con todas las luces
colgadas en los árboles, se sentía casi romántico.
Le ofrecí mi mano a Noelle cuando abrí la puerta, agradecida de tocarla cuando deslizó
su mano en la mía. Deseando poder hacer más mientras la ayudaba a bajar, como poner mis
manos alrededor de su cintura y levantarla . Y luego, tal vez le daría la vuelta antes de
besarla sin sentido. Y entonces, sólo entonces , iríamos a cenar.
Pero era demasiado pronto para nada de eso. Y pensé… Incluso si ella hubiera notado
que miraba fijamente sus labios, incluso si hubiera querido besarme como yo había querido
besarla, no quería asustarla. No quería que metiese el rabo entre las piernas y huyera de
mí.
Hizo un pequeño sonido de asombro al observar las luces y el pequeño restaurante que
se encontraba en el medio del vecindario. "Este es tan lindo."
Mantuve su mano firmemente en la mía cuando entramos y pedí una mesa para dos. No
quería dejar de tocarla. Después de lo de ayer, en el zoológico… No pensé que ninguno de
nosotros quisiera perder esta conexión entre nosotros. No pude evitarlo. Todo se sentía tan
bien con su mano en la mía. Y tal vez era demasiado pronto para sentirme así, ni siquiera la
había conocido durante un mes completo. Pero aquí y ahora... Por primera vez, éramos solo
nosotros dos.
 Cuando llegamos a la mesa, le entregué la mano a regañadientes y me deslicé en el
asiento frente a ella.
Después de hacer nuestros pedidos con la camarera, Noelle se recostó en el asiento y me
dio una de sus mejores miradas inquisitivas mientras cruzaba los brazos y los apoyaba
sobre la mesa. "Entonces…"
Le devolví la sonrisa, reflejando su postura. "¿Entonces?"
Ella levantó su mano, levantando un dedo.
"¿Qué estás haciendo?" Levanté una ceja.
“Estoy repasando todas las cosas que sé sobre ti. Ahora cállate. Noelle entrecerró los
ojos juguetonamente y no pude evitar la mirada que le di. Porque realmente
“Noelle—”
"Vamos. Será divertido. Y luego puedes decirme más cosas que no sé. Ella sonrió.
"Uno. Solías vivir en Seattle. Asenti. "Dos." Ella levantó otro dedo. No te gustan los
dulces. O ponle azúcar a tu café. Lo cual es aburrido, sinceramente. Tres, te gustan los lobos.
Le hice un gesto para que continuara. "Hmmm, qué más". Ella fingió devanarse los sesos.
“Solía jugar baloncesto en la universidad”, dije.
"Eso tiene sentido", dijo, mirando mi torso.
Me reí. "¿Por qué?"
"Porque", dijo ella, con los ojos muy abiertos. "Eres tan alto".
"A diferencia de ti, que eres tan pequeño".
"Oye", Noelle frunció el ceño, "no soy pequeña".
"Eres pequeño para mí", sonreí.
“Quiero que sepas que soy más alto que la estatura promedio, muchas gracias. No puedo
evitarlo si eres un gigante.
El mesero trajo pan, interrumpiéndonos antes de que pudiera refutar la declaración.
Noelle recogió el pan y arrancó un trozo. No pude evitar sonreír mientras la veía comer,
sabiendo cuánto disfrutaba la comida. Era raro, ¿no?, notar algo así en alguien. Pero lo hice.
Cada vez que la veía comer, era obvio cuánto placer obtenía al comer. Untó su pan con
mantequilla antes de llevárselo a la boca.
Tuve este impulso: querer cocinar para ella, ver esa mirada en su rostro mientras comía
mi comida. Para cuidarla así, como se merecía. Sabía que era posesivo lo que sentía por ella,
pero no pude evitarlo.
"¿Qué?" Me preguntó después de tragar su bocado.
"Nada." Negué con la cabeza, tratando de disimular mi mirada fija en ella. Cómo siempre
estaba paralizado por ella. Tal vez necesitaba que me revisaran la cabeza.
O hacer que los chicos me hagan entrar en razón.
“Muy bien, volvamos a las preguntas. ¿Qué quieres saber de mí, Noelle?
Ella se encogió de hombros. "No sé. Las cosas importantes. ¿Tienes hermanos? ¿Amas a
tu madre? ¿Me vas a robar en la noche para que nunca vuelva a ver a mis amigos o
familiares? ¿Qué edad tenías cuando diste tu primer beso? ¿Crees que esto es una locura?
Quiero decir... es un poco loco, ¿verdad?
"Noelle". Me reí. “Eres tan…” Hermosa. Encantador. Increíble. Sexy. Honesto. Alto. Ridícula
y descaradamente tú.
"Oh, esto no otra vez", gimió.
“Eres mucho más de lo que podría haber esperado,” dije honestamente.
 Solo hizo una pausa por un segundo, como si estuviera digiriendo mis palabras antes de
mover las cejas hacia mí. "¿Y qué esperaba exactamente , profesor?"
"Noelle". Dios. Volvamos a eso. Odiaba cuando me llamaba así.
Excepto... que no lo hice . Se sentía como este juego entre nosotros, parte de la línea que
estaba entre nosotros que estaba tensa. Simplemente no sabía qué haría ninguno de
nosotros cuando se rompiera.
Ella solo se rió de mí mientras tomaba un sorbo de la soda italiana que había pedido.
Maldita sea, esta chica y su interminable gusto por lo dulce.
"No estoy seguro", me reí entre dientes. "Ciertamente no esta pequeña pelirroja
luchadora que está sentada frente a mí". Pensé en la primera vez que nos conocimos
cuando la vi de pie al otro lado de la habitación.
¿Cómo le expliqué que su presencia siempre había tenido algún tipo de atracción
magnética sobre mí? Como si ella fuera el sol , y yo estuviera destinado a orbitar alrededor
de ella por el resto de mi vida. Y tal vez solo necesitaba su luz solar en mi vida. Eres como la
luz del sol, quería decirle. Y no puedo evitar querer estar cerca de ti y absorber todo.
Pero ella no insistió más en el asunto, y luego la camarera se acercó con nuestra comida,
y vi que los ojos de Noelle se iluminaron cuando tomó el primer bocado de pasta con queso
en su plato.
Nota mental: a Noelle le encanta la pasta . No sabía por qué me sorprendió, por qué lo
encontré pertinente, pero archivé ese conocimiento para una consideración posterior.
"Nunca terminaste de responder mis preguntas". Dijo finalmente, frunciéndome el ceño
mientras miraba hacia arriba.
“Termina tu comida antes de que se enfríe”. Apunté mi tenedor a su plato. "Y luego
responderé a sus preguntas".
"Y luego... ¿Podemos pedir postre?" Sus ojos brillaban como los de un niño en una tienda
de dulces.
Sí, estaba mal por ella porque mi respuesta instantánea fue: “Por supuesto. Podemos
conseguir lo que quieras.
¿Y la sonrisa que se extendió por su rostro? Vale la pena. Todo valió tanto, tanto la pena.
~~~
Después de que terminamos con el postre y pagué la cuenta, ante mi insistencia, no dejaría
que Noelle pagara el suyo, ya que había sido yo quien la invitó a cenar en primer lugar, me
levanté de la silla y le tendí la mano. No podía explicar qué me hizo querer tomar su mano
de nuevo, pero todo lo que sabía era que desde el viaje al zoológico, desde que la llevé a
casa del bar, tal vez incluso antes de eso, era todo lo que quería hacer .
No dejé caer su mano afuera. Ella tampoco lo soltó de mi agarre.
“Entonces…” comenzó, finalmente apartando la mirada de sus botas de tacón y
mirándome a los ojos. Así, pude apreciar nuestra diferencia de altura. Sus zapatos
agregaron un par de pulgadas, pero todavía era lo suficientemente baja como para que
tuviera que inclinarme un poco para mirarla, pero no tanto como para no poder inclinar la
cabeza hacia adelante, solo un poco, para colocar un beso en su cabeza.
No es que fuera a hacerlo. Eso sería raro, considerando el estado de nuestra relación
actual. Que era... ¿Amistad? Sí. Eso es lo que habíamos acordado. A pesar de que parecía que
podría salir algo más, ninguno de los dos lo había mencionado. Aún no. A pesar de que ella
había accedido a cenar y toda esta noche se había sentido como mucho más.
Pero había tantas cosas que necesitaba decirle antes de llegar a ese punto, si es que
alguna vez llegamos a él.
"Bueno. Tenías preguntas —dije, mientras paseábamos junto a los árboles con las luces
parpadeantes. Era extraño para mí cómo incluso en el frío, todo lo que podía sentir era el
calor de sostener la mano de Noelle.
Ella asintió y comencé a pensar en lo que me preguntó antes.
¿Tienes hermanos? ¿Amas a tu madre? ¿Me vas a robar en la noche, para que nunca vuelva
a ver a mis amigos o familiares? ¿Qué edad tenías cuando diste tu primer beso? ¿Crees que
esto es una locura?
"Tengo una hermana. Mi mamá es la mejor mujer que he conocido. No tengo intenciones
de secuestrarte, sol. Tenía dieciséis años cuando tuve mi primer beso, pero fue horrible, así
que creo que no debería contar. Y sí —concluí, inclinándome más cerca de ella, con los
labios casi en la coronilla de su cabeza. “Creo que esto es una locura”.
Ella sonrió, y Dios, amaba ver su sonrisa dirigida hacia mí. Solo de mis verdades
reveladas a ella. Y sí, tal vez no era todo lo que necesitaba decirle, pero era un comienzo.
"Bueno. Ahora es mi turno."
No necesitaba tiempo para pensar en ello. “¿Por qué decidiste ser Director de Salón?
¿Qué fue lo que más te gustó de vivir en Nueva York? ¿Cuál es tu postre favorito de todos
los tiempos? ¿Puedes decirme cuál es el mejor regalo de Navidad que has recibido ? Y por
último... ¿sabes lo increíble que eres?
Se sonrojó y no pude evitar levantar su barbilla para mirarme con la mano que no
sostenía la suya. “Eres bastante increíble, Noelle; ¿Lo sabes?"
—A veces es bueno que te lo recuerden —murmuró en voz baja, y supe, en ese
momento, que no le habían dicho lo especial que era, y prometí hacer todo lo que estuviera
a mi alcance para que lo creyera. Para hacerle ver lo que yo vi en ella. Una mujer fuerte y
valiente que estaba haciendo todo lo que podía para perseguir sus sueños.
Como no dije nada, solo observándola.
Respiró hondo antes de responder a mis preguntas. “Cuando regresé de Nueva York…
sabía que necesitaba un cambio. Todavía tenía muchas conexiones aquí, y siempre me ha
encantado el campus. Siempre se sintió como en casa. Entonces, cuando alguien me dijo
que pensaba que sería un buen director de salón, y que eso venía con vivienda, comida y un
salario, salté. Lo que más me gusta de vivir en Nueva York... Ella torció el rostro como si
estuviera pensando. Tal vez Broadway. No sé, esperaba que me gustara vivir allí más de lo
que realmente me gustó. Mi postre favorito es el pastel de queso de terciopelo rojo, y creo
que el mejor regalo de Navidad que he recibido debe ser mi máquina de escribir”. Ella
sonrió. “Sé que son poco prácticos, pero es genial. Y para mantener un mínimo de
autoconservación, no responderé a la última.
Nos detuvimos al final de la calle, junto a un pequeño parque, entre dos de los árboles
iluminados. Aparté un cabello detrás de su oreja.
"¿Alguna otra pregunta para mí?"
Ella sacudió su cabeza. Y luego suspiró, y quise tomarla en mis brazos y decirle que todo
iba a estar bien. Pero no pude, así que me quedé allí, pasando mis dedos por el dorso de su
mano, tratando de decirle con mis ojos lo que mis palabras no podían.
 Era demasiado pronto para consolarla como quería, y me las arreglé para elegir
exactamente lo contrario de lo correcto para preguntar cuando dije: "¿Qué pasó... con tu
papá? Lo mencionaste en el zoológico…”
El ceño fruncido en su rostro fue instantáneo, y deseé poder retractarme, pero ya estaba
ahí afuera. "Mi papá... murió cuando yo tenía tres años".
“Oh, Noelle, lo siento…”
"No te preocupes. no lo sabías No lo dije antes. Y yo... yo apenas lo conocía, de todos
modos. Mi mamá fue la que perdió al amor de su vida, ¿sabes? Hubo un accidente en su
trabajo y de repente se fue. Desde entonces, solo hemos sido mi mamá y yo”.
“Entiendo,” dije suavemente. Me miró y me pregunté si sabía cuán profundamente
entendía el dolor que sabía que llevaba bajo la superficie, incluso si no lo mostraba.
Los pensamientos que había llevado conmigo todo el día en el zoológico. Porque recordé
la última vez que estuve en uno, de pie frente a los lobos grises en el zoológico de Seattle.
Los animales que siempre había amado, siempre sentí una afinidad con la que no podía
describir.
“Noelle—”
Ella sacudió su cabeza. “No tienes que decir nada. No tienes que disculparte. Yo… he
tenido mucho tiempo para acostumbrarme.”
Quería decírselo entonces, de pie frente a los pandas rojos, pero no había sido capaz de
encontrar las palabras. Pero hoy, sabía lo que tenía que decir. Sentí en mi corazón, las
palabras que ella necesitaba escuchar. Así que respiré hondo y me sumergí con los pies en
las profundidades de mi dolor.
“Perdí a mis padres cuando estaba en la universidad. Accidente automovilistico. Había
hielo negro en las carreteras, y su automóvil resbaló y rodó... Por suerte, mi hermana
estaba en la casa de una amiga esa noche, pero yo... Nunca es más fácil, ¿verdad?
“No…” Noelle negó con la cabeza. "Oh. Mateo. ¿Es eso, por qué, en el zoológico…?
Asentí, las palabras apretadas en mi garganta. “Mi hermana es ocho años menor que yo.
La última vez que mi familia fue al zoológico, debo haber tenido... ¿dieciséis años?
“Y te hizo pensar en tus padres”. La voz de Noelle era temblorosa. “Matthew, lo siento
mucho si te entristecí al ir allí. Si, por mi culpa…
"No estaba triste", le aseguré, rozando mi pulgar sobre mi mejilla. “Simplemente los
extraño a veces”.
Ella se inclinó hacia mi toque. “Siempre me pregunto qué pensaría mi papá de mí si
todavía estuviera aquí. Si él estaría orgulloso de mí. Sus ojos brillaban con lágrimas no
derramadas y quise consolarla, pero me quedé quieto.
“Oh, Noelle,” susurré. “Él estaría tan orgulloso de ti. Sé que lo haría. ¿Cómo podría no
hacerlo, con lo brillante y fuerte que eres? ¿No sabía lo impresionante que era? Dios,
incluso la forma en que iluminaba una habitación... "Eres simplemente... sol, Noelle".
“Matthew,” ella respiró, y Dios, cuando decía mi nombre así … Mi corazón se detenía por
un latido cada vez. Ella debió haberlo notado porque se quedó quieta. "¿Qué?"
“Yo solo… me gusta cuando me llamas Matthew.”
"Bueno, ese es tu nombre, ¿no es así, tonto?" Arrugó la nariz y me encantó esa mirada en
ella. “Pensé que habías dicho que ahora éramos amigos. Eso es lo que hacen los amigos,
¿verdad? ¿Llamarse unos a otros por sus nombres de pila? ¿O prefieres Profesor? ¿Señor?"
Ella sonrió con picardía .
 Eres un mocoso, quería decir.
"Somos." Asentí en su lugar. ¿Cómo no podríamos serlo, después de haber comenzado a
abrirnos y compartir nuestro pasado? Somos amigas, Noelle.
"Sí", sonrió, sus ojos miraban nuestras manos combinadas entre nosotros dos. "Supongo
que lo somos". Nuestros dedos estaban entrelazados y su pequeña mano se sentía perfecta
en la mía. No era la primera vez que llegaba a esa conclusión. Me alegro de que seamos
amigos, Matthew.
—Yo también, Noelle —murmuré por lo bajo.
Sus ojos se posaron en mis labios mientras nos quedábamos allí, mirándonos el uno al
otro, con las caras a escasos centímetros de distancia. Cualquiera de nosotros podría
haberse inclinado, solo una pulgada, y nuestros labios se habrían conectado. Así de fácil fue
besarla, y yo quería hacerlo. Tan mal. Pero en lugar de eso, solo la miré, respirando tan
firmemente como pude mientras trataba de ignorar la idea de cómo se sentirían sus labios
contra los míos. A qué sabría ella.
Las luces titilaron en la calle; hilos de luces blancas envolvían los árboles. La estaba
mirando, el rostro iluminado por el cálido resplandor y la luz de la luna, y no pude evitar
pensar en lo hermosa que era. Y la forma en que me miraba...
Dijimos que éramos amigos, pero ella me miraba como si yo fuera mucho más. Tal vez la
amistad ya no era todo lo que había entre nosotros. Con todo lo que habíamos compartido,
el tiempo que habíamos pasado juntos, tal vez no quería solo amistad con Noelle. Ya no.
¿Pero ella lo hizo? Cualquiera que fuera el caso, mis ojos se lanzaron hacia sus labios y luego
volvieron a sus ojos. Incluso con sus caderas llenas y sus curvas, parecía mucho más baja
que yo, su cabeza aterrizó en la parte superior de mi pecho, e incliné mi cabeza hacia ella
cuando Noelle acercó su barbilla a la mía.
“Matthew”, susurró Noelle mientras continuaba mirándome fijamente, sus palmas
alcanzando y aterrizando planas contra mi pecho. "¿Qué estás pensando?"
"Estoy pensando que realmente quiero besarte ahora mismo", respiré, mientras mi
mano se envolvía alrededor de la parte posterior de su cuello y la otra alrededor de su
cintura, acercándola más.
Entonces, ¿por qué no lo haces tú? Noelle levantó la cabeza y se puso de puntillas.
“Porque yo…” tragué saliva. "No quiero aprovecharme de ti". Y hay una voz en mi cabeza
que grita que esto está mal, incluso si se siente tan bien.
—No lo eres —susurró contra mis labios. "¿Besame por favor?"
Y nunca podría negarla. Cerré la distancia entre nosotros cuando mis labios encontraron
los de ella. Fue nuestro primer beso, solo algo suave y casto, pero de alguna manera sentí
que había estado esperando toda mi vida por esto. Para ella. Nada más que un beso, que
inmediatamente me hizo querer más. Coloqué otro beso en el borde de su boca, y luego mis
manos ahuecaron su rostro mientras la besaba más fuerte, con fervor y adoración y—
Y luego ella era tan suave y flexible en mis brazos, y sentí su suspiro en mi boca mientras
se abría a mí: mi lengua lamiendo su boca, saboreando el pastel de queso con chocolate que
comió después de la cena, y me perdí en nuestro beso.
Cuando Noelle se apartó, sus mejillas estaban rosadas y estaba un poco sin aliento,
ambos lo estábamos. La acerqué más a mí y apoyé mi cabeza sobre la de ella, disfrutando
de lo perfectamente que encajaba su cabeza bajo mi barbilla. Cerré los ojos, inhalando el
dulce aroma de su cabello, como vainilla, y luego suspiró, envolviéndome con sus brazos.
 “Matthew…” comenzó, su voz un poco más alta de lo normal, lo que me hizo fruncir el
ceño y alejarme.
"Cariño, ¿qué pasa?"
Ella simplemente negó con la cabeza y tiró de las solapas de mi chaqueta para llevar mis
labios a los suyos. Mis brazos se enroscaron alrededor de su espalda, atrayéndola con más
fuerza, cada centímetro de nuestros cuerpos se conectaba, y era todo, todo .
Y lo supe entonces. Estaba obsesionado con ella y cada parte de su ser, y era todo lo que
podía hacer para contenerme. No importa cuánto sentí esta chispa entre nosotros.
Porque no iba a apresurarme. No iba a permitirme arruinar esto.
No podía arriesgarme a perderla.
 TRECE

noelle

k
¿Eh, por favor? susurré, y de repente toda mi vida había cambiado. En un instante, en
un instante. Debido a que los labios de Matthew Harper estaban contra los míos, sus
manos sujetaban suavemente mi rostro, besándome como si fuera alguien a quien
apreciaba , que era digno de ello, quería hundirme en él.
Y cuando se alejó, preguntándome si algo andaba mal, fue todo lo que pude hacer
para atraerlo hacia mí. Para devolverle el beso con todo lo que tenía. Y cuando tiró de mí y
me levantó del suelo, permitiéndome envolver mis piernas alrededor de su cintura para
poder besarlo con más facilidad, mientras presionaba mi espalda contra el árbol con sus
hermosas luces centelleantes, pensé, esto es todo . ¿Cómo podría volver de esto?
Un gemido escapó de mis labios y supe que él podía sentirlo, cuánto me estaba
afectando. Podía sentir cuánto lo estaba afectando. Cada delicioso y hermoso centímetro de
él estaba actualmente presionado contra mí. Todo duro, sin partes blandas para Matthew.
Especialmente no el que estaba colocado justo encima de mi—
"Matthew", murmuré, tirando del cabello en la nuca de su cuello. Quería besarlo de
nuevo. Lo sabía y, sin embargo... "Matthew, no deberíamos..."
Sus labios estaban hinchados cuando se echó hacia atrás, las manos aún se cerraron
debajo de mí para sostenerme, y cuando se dio cuenta de dónde estábamos, de lo que
estábamos tan cerca de hacer, sus mejillas se sonrojaron.
Matthew Harper estaba sonrojado.
"Oh, hombre hermoso", susurré, y me dejó suavemente en el suelo.
No estaba seguro de si el sonido que escapó de mi boca fue una risita, un suspiro
decepcionado o algo intermedio, pero no importaba.
Porque el hechizo se rompió.
¿Y Matthew parecía un poco mortificado por nuestro beso, o era mi imaginación?
Oh. ¿No lo había estado disfrutando? Porque pensé que lo había hecho. Lo había sentido ,
después de todo. Si hubiéramos continuado por unos momentos más, él habría estado
frotándose contra mí. Le fruncí el ceño, solo mirando sus ojos azules.
 Matthew simplemente negó con la cabeza, sus dedos arrastrándose sobre sus labios
como si no pudiera creer lo que acabábamos de hacer. "Vamos", dijo. "Vamos a llevarte de
regreso al campus y llevarte a casa".
Respiré hondo y me mordí el labio cuando él deslizó su mano de nuevo en la mía, la
sensación finalmente me ató de vuelta a la tierra. Pero no podía ignorar las mariposas en
mi estómago, o el calor que había florecido dentro de mí.
Sin embargo, tenía que ignorarlo, o de lo contrario iba a perder la cabeza solo por estar
cerca de él. Este tirón físico que sentí en su presencia, la forma en que me sentí cuando
nuestras manos se conectaron, o cuando nos tocamos, cuando él me abrazó... era
demasiado para tratar de resistir.
Y cuando volvimos a la camioneta, parecía que Matthew tampoco podía resistirse, no
cuando sus manos rodearon mi cintura para ayudarme a subir, no cuando conducíamos de
regreso y su palma descansaba en mi muslo, como si no pudiera dejar de tocarme. Como si
fuera a morir si tuviera que hacerlo.
Una vez en el edificio de mi dormitorio, lo miré, apoyándome contra la puerta principal y
me pregunté si podría lograr que me besara de nuevo. Observé sus ojos mientras bajaban a
mis labios una vez más. Pero a pesar de que mi lengua recorrió mis labios,
humedeciéndolos, él no se acercó más.
“Buenas noches, Matthew,” susurré.
“Buenas noches, Noelle”, respondió, dándome un beso en la coronilla, antes de alejarse
de mí y regresar a su camioneta.
Me quedé allí, en la acera, mirando mientras se alejaba.
Y cuando regresé a mi habitación, me derrumbé contra mi cama pensando solo en una
cosa. Sus labios sobre los míos, y lo mucho que quería más.
No, necesitaba más.
Demasiado para ti, no gobiernan los hombres, Noelle, me regañé a mí misma.
Pero tal vez él era diferente.
Tal vez se quedaría.
~~~
Di vueltas y vueltas toda la noche, y cuando me levanté de la cama el lunes por la mañana,
apenas había dormido un poco. Aún así, me arrastré a la cafetería, necesitando
desesperadamente la cafeína, la rutina familiar para mantenerme despierto, evitar que
pensara en Matthew y su toque.
Pero apenas podía mantener los ojos abiertos, y cuanto más tiempo me sentaba allí, más
se me caían los ojos mientras escribía en mi computadora portátil. Ni siquiera me di cuenta
de que me había quedado dormido hasta que sentí que una mano fuerte se extendía y
sacudía ligeramente mi hombro. Mis ojos se abrieron de golpe y, para mi sorpresa, allí
estaba él, parado frente a mí en persona. Mateo Harper.
"Noelle". Su voz tranquila me sacó de mis pensamientos antes de que pudiera abrir la
boca para explicar. Bien. Supongo que eso no estaba pasando. Pude ver la preocupación en
sus ojos, y me sentí mal. ¿Estaba... preocupado por mí? "¿Está todo bien?"
Me froté los ojos mientras lo miraba, como si fuera una alucinación que pudiera apagar
parpadeando, antes de cerrar la tapa de mi computadora portátil y mirarlo fijamente. A
este buen hombre que parecía preocuparse por mí por razones que no podía comenzar a
comprender. Finalmente, asentí. “Erm. Estoy bien." Una mentira, pero ¿a quién le estaba
mintiendo, de todos modos? ¿Mí mismo?
Ciertamente no lo compró.
—Noelle —dijo de nuevo.
“Solo… no pude dormir anoche.” Le di una sonrisa tímida. Y luego, como ya estaba
mintiendo, pensé que seguiría con la artimaña. “Estoy tratando de hacer malabares con
todo, pero entre las asignaciones y mis responsabilidades como directora de salón y todo,
supongo que una cosa tenía que ceder”. bostecé. “Supongo que estaba durmiendo, pero
aquí estamos”.
"Y mi cordura", se quejó en voz baja. “Noelle. Necesitas dormir un poco —ordenó
Matthew, dándome una mirada severa. No deberías quedarte dormido aquí. Y
definitivamente no quiero que te quedes dormido en una de tus clases.
Como si quisiera estar dormitando en un espacio público. Estaba lo suficientemente
avergonzado por esto, y mucho menos por el hecho de que él estaba parado aquí
preocupado por mi horario de sueño. A pesar de que no había podido pegar ojo por culpa
de él. Porque mi cuerpo estaba en llamas, y no podía evitar que mi corazón se acelerara con
solo pensar en su presencia.
"Lo sé..." fruncí el ceño. "Voy a tratar de. Pero todavía tengo un millón de cosas en las que
trabajar y—” Solo estaba poniendo excusas, lo sabía, porque me di cuenta completamente
del hecho de que necesitaba dormir un poco, pero no quería admitirlo ante él mientras
estaba de pie, con los brazos cruzados sobre su pecho mientras él… ¿preocupado por mí?
¿Qué estaba pasando aquí?
—Noelle —suspiró—. “Solo quiero que te cuides”.
"¿Tú haces?" susurré, y fue entonces cuando me di cuenta de que estábamos a solo un
respiro de distancia. Sólo un poco más cerca y lo estaría tocando de nuevo. Si movía un
poco mi cuerpo, si extendía mis dedos... podría rozarlos sobre su brazo, podría ceder a este
tirón irresistible que sentía mi cuerpo cada vez que estaba cerca de este hombre. "¿Por
qué?" Pregunté, sin saber si quería escuchar la respuesta. Ni siquiera estaba seguro de
escuchar su respuesta por la forma en que mi cuerpo estaba tan concentrado en él.
"¿Por qué?" Matthew me repitió, aunque mis ojos todavía estaban absortos en sus
antebrazos y sus deliciosas mangas remangadas. Mis ojos se posaron en los suyos. Correcto
_ Estábamos teniendo una conversación aquí.
"S-Sí", murmuré. "¿Por qué te preocupas por mí?" Sus ojos estaban enfocados en mí
mientras descruzaba los brazos de su pecho, haciéndome fruncir el ceño por la pérdida de
sus mangas arremangadas y sus músculos flexionados, inhalé profundamente mientras lo
miraba.
¿De verdad me estás preguntando por qué Noelle? ¿Me vas a obligar a decirlo? ¿Después
de anoche? Negó con la cabeza hacia mí.
Sentí mi cuerpo temblar mientras asentía con la cabeza. Antes de que pudiera hacer
nada, estaba rozando mi brazo, el toque más ligero mientras arrastraba las puntas de sus
dedos a lo largo de mi piel. "¿Yo que?"
"No sé lo que me estás haciendo", susurró, uno de sus otros dedos subió a mi cabello y se
envolvió alrededor de un mechón. "¿Cómo podría no preocuparme por ti, cariño?"
“Mateo…”
 "Vete a casa", dijo, con más determinación, metiendo el pelo detrás de mi oreja, los
dedos demorándose en mi mandíbula. Descansa un poco, Noelle. Te hablaré más tarde —
prometió Matthew. “Y si no puedes dormir… ¿Me llamarás?”
"Bueno." Estuve de acuerdo, y sus manos se deslizaron por mi costado antes de aterrizar
de nuevo en las suyas.
No pude evitar estirar la mano y apretar su mano una vez antes de dejar caer mi mano a
mi lado y girar hacia la puerta. Cuando me di la vuelta para decir algo más, lo vi sacudiendo
la cabeza, murmurando algo ininteligible por lo bajo. Pensé que sonaba mucho como "Yo
tampoco dormí", pero no quería insistir. Y entonces él estaba pasando sus grandes manos
por su cabello y mi cerebro hizo un corto circuito de nuevo.
Fue un gesto tan automático e involuntario: la forma en que se pasó los dedos por los
mechones rubios mientras negaba con la cabeza. Sin embargo, no podía describir lo que le
estaba haciendo a mi corazón. Lo que le estaba haciendo a mi corazón, mostrando
preocupación por mí donde casi nadie fuera de mi pequeño círculo de amigos lo había
hecho.
"¿Te veré más tarde?" Pregunté, apenas un susurro. El asintió.
"Dulces sueños, Noelle".
Oh, serían dulces, de hecho. Y... malvado. Muy, muy malvado .
Di media vuelta y salí sin mirar atrás, con la bolsa colgada del hombro, preguntándome
cuánto tiempo podría aguantar sin sucumbir a esta necesidad que me quemaba los huesos.
~~~
"¿Noelle?" Charlotte agitó su mano frente a mi cara mientras me distraía, una vez más,
durante el almuerzo. Tuve que cancelar el sábado debido a la excursión al zoológico, pero
Charlotte y yo siempre tratábamos de hacer tiempo extra durante la semana para pasar el
rato, por lo que había accedido a reunirse conmigo en la cafetería del campus ese miércoles.
Las ventajas de ella suelen trabajar por las noches en el estudio de baile.
"Puaj. Lo lamento." Me froté la cara con una mano, con cuidado de no arruinar el
maquillaje de mis ojos. "Solo estoy cansado. No he estado durmiendo bien esta semana”.
Ella levantó una ceja. “Eso no es propio de ti. ¿Tiene esto algo que ver con el apuesto
profesor que te rescató del bar la otra noche?
"¿ Qué ?" Pregunté, tal vez un poco demasiado rápido. "No." Tal vez. Sí, porque verás,
estoy bastante seguro de que estoy saliendo con él ahora, porque después de que lo llevé
conmigo al zoológico, ¡al zoológico! —Cenamos juntos, y hablamos sobre nuestros padres
muertos, y ahora no estoy seguro de dónde estamos parados.
Y no he estado durmiendo lo suficiente porque sigo acostada en la cama por la noche
pensando en él y deseando que sus manos fueran... Nop. No voy allí.
“La parte divertida de haberte conocido durante los últimos siete años es que puedo
darme cuenta cuando estás mintiendo, Noelle”.
"¿Como si te estuvieras mintiendo a ti mismo sobre Daniel?" Murmuré por lo bajo.
Parecía confundida y luego entrecerró los ojos. "¿Que se supone que significa eso?" Lo
hizo como una pregunta, pero se quedó como una declaración, un desafío, un desafío.
"No importa. Mirar. No, no pasa nada con Matthew. Otra mentira, pero estaba en racha
con ellos en este punto. “Estoy abrumado con cosas del director de salón y tareas para la
clase. Una vez que termine con esto la próxima semana, debería ser mejor”. De nuevo,
técnicamente no es cierto, pero no iba a decirle eso.
“Claro, seguro . Lo que digas." Char sonrió.
La miré, pero opté por cambiar de tema. "¿Cómo va el negocio de la ropa?"
Charlotte era una costurera increíble. Había diseñado y creado algunos de los vestidos
más espectaculares que jamás había visto. Estaba tratando de ganarse la vida con eso, pero
debido a la cantidad de tiempo que tomaba hacer cada uno y dependiendo de los pedidos
personalizados, mantuvo su trabajo de medio tiempo en el estudio de baile como
instructora. Durante unos meses, también había trabajado como barista en la cafetería de la
calle de su apartamento.
Si estaba locamente ocupado, ni siquiera sabía cómo llamar a Charlotte. Su vida parecía
un poco loca, incluso para mí, haciendo malabarismos con todas estas cosas y aun así
logrando mantenerse al día con todos sus mejores amigos. Pero la pequeña señorita
mariposa social aquí nunca pasó una semana sin hablar conmigo.
“Es… bueno, desearía tener más tiempo para trabajar solo en las órdenes. A veces es
como si no pudiera seguir el ritmo, ya sabes. Pero hoy hice el pedido de este vestido de
novia, y, Dios mío, Noelle, va a ser hermoso”.
"Estoy tan feliz por ti", sonreí. "Eso es asombroso, Carlota".
Charlotte sonrió. “Gracias, N. Algún día, con suerte, podré tomarlo a tiempo completo,
pero hasta entonces…”
Asenti. "Lo entiendo." Mi teléfono vibró y me di cuenta de la hora que era. “Oh, dispara,
tengo que irme, Char. Llamadas de clase. Nos vemos la semana que viene, ¿sí?
"Haremos planes", sonrió. “Las chicas quieren compensarte por perderte el sábado.
Además, todavía necesitamos una repetición de la noche de bar”.
Gruñí. No vuelvas a dejarme beber tanto. Apenas recuerdo nada de esa noche”. Aunque
probablemente sea lo mejor.
"Por supuesto que no." Charlotte frunció el ceño. “Honestamente, ni siquiera me di
cuenta de lo borracho que estabas hasta que fuimos al baño y volvimos a todo ese… lío.
Afortunadamente, ese profesor tan bueno como la mierda estaba allí para salvarte, ¿eh?
"Oh, Dios mío", dije, enterrando mis mejillas sonrojadas en mi gruesa bufanda de manta.
"¿Puedes por favor no llamarlo así?"
"No." Charlotte se rió y yo le fruncí el ceño. “Vamos, Noelle, esto puede ser lo más
emocionante que te haya pasado. Como siempre."
"No puedes hablar en serio ahora mismo". Gimiendo, me pasé la mano por la frente. “En
serio, Char. Te lo juro, no pasa nada allí. Pero incluso con mis protestas, se sentía cada vez
menos cierto. ¿Y cuándo iba a admitir ante ella, y ante mí mismo , que había algo allí?
"Bien bien. Pero de verdad, sal de aquí. Te escribiré un mensaje."
“Hasta pronto, C.” Tomé mi bolso, la saludé con la mano y salí de la cafetería hacia mi
salón de clases.
~~~
Una parte de mí reconocía que cuanto más hablaba con él, peor se volvía mi pequeño
enamoramiento que albergaba por él, pero no podía parar. O tal vez simplemente no quería
parar. Hazel iba a regañarme por esto. Uf, ¿por qué siempre tenía que tener razón? ¿Y por
qué me tenía que gustar tanto?
 Me había sorprendido a mí mismo cuando regresé de mis deberes de director de salón y
de la clase ese día al sentarme frente a mi documento en blanco, el que eventualmente
contendría las palabras que compondrían mi propio libro, y comencé.
No sabía cómo terminaría, o adónde iba, pero había escrito casi mil palabras sin siquiera
pensarlo, y aunque fue terrible (muy posiblemente), me sentí bien de haber comenzado.
Como si tal vez todas las ideas que se encuentran en esa carpeta acumulando polvo
finalmente puedan ver la luz. Se sentía como si hubiera encontrado algo con lo que soñar de
nuevo. Potencialmente incluso algo con lo que soñar, si el hombre que no podía quitarme
de la cabeza era una indicación.
Incluso con todo lo que había sucedido, no pude evitar mis pensamientos: en el fondo
era un romántico empedernido, y esto siempre fue a lo que se desviaron. Pero de repente,
por primera vez en mucho tiempo, volví a sentir esperanza. Como si pudiera enorgullecer a
mi madre y hacerme feliz al mismo tiempo. Y de alguna manera... pude soñar sin límites
otra vez.
Y tal vez fue porque había estado pensando en él toda la noche, en todas las cosas
maravillosas que había hecho por mí, que cuando me deslicé en la cama y me acomodé bajo
las sábanas, finalmente crucé esa línea que aún no había cruzado.
Le envié un mensaje de texto.
Yo: Hola. no puedo dormir
Su respuesta llegó un momento después. ¿Intentaste contar ovejas?
Yo: Jaja. Muy divertido.
Estaba demasiado irritado para dormir. Incluso después de mi conversación con
Charlotte, toda la semana, cuando había cerrado los ojos, su rostro era todo lo que podía
ver.
Por suerte, no tuve que esperar mucho antes de que me respondiera.
Mateo: Noelle.
Yo: Mateo.
Me lo imaginé frunciendo el ceño desde su lado del teléfono. Por alguna razón, el
pensamiento trajo una sonrisa a mi rostro ahora. Tal vez porque sentí que sus sonrisas
estaban guardadas, solo para dármelas a mí.
Matthew: No puedes seguir corriendo con humo, cariño. Vas a colapsar si sigues
corriendo con vacío.
Por alguna razón, me gustaba burlarme de él, pero no iba a profundizar en eso.
Yo: Voy a tomar un poco de café, está bien.
Mientras redactaba otro texto, sonó mi teléfono. Cuando vi su nombre en la pantalla, mi
corazón dio un vuelco. Claro, nos habíamos estado enviando mensajes de texto... pero
¿esto? ¿Hablar por teléfono?
"¿Hola?" chillé.
"Noelle", se dirigió a mí, sin molestarse con las formalidades de saludar. Supongo que ya
habíamos tenido una conversación de todos modos, así que ¿qué importaba eso? "Necesita
dormir."
“¿Alguna vez te acostaste en la cama, mirando al techo, tratando de obligarte a dormir
pero simplemente no puedes? Como, cada vez que cierro los ojos, yo solo…” me detuve. No
podía decirle que estaba pensando en él. Fantasear con él. Reproduciendo ese beso una y
otra vez en mi mente. No. Absolutamente no. No terminé mi pensamiento, pero Matthew no
pareció darse cuenta.
"Por favor. Me estás matando aquí. ¿Qué puedo hacer para ayudarte a dormir un poco?
Te ayudaré con tus proyectos o lo que sea para que puedas dormir bien mañana por la
noche”.
Podrías venir aquí, pensé, y tal vez poner esa boca tuya en uso... Dios. ¿Quería ayudarme?
¿No sabía que mi problema era él? Te ayudaré para que puedas dormir un poco mañana por
la noche, no debería sonar tan sucio. Pero estaba bastante seguro de que si él me ayudaba
así...
Cerré los ojos. "I-"
“Y antes de que digas que no, solo debes saber que no hay forma de que te deje salir de
esto hasta que duermas un poco. Así que dime qué puedo hacer para ayudar o me presento
en tu casa y lo averiguo yo mismo”. Casi podía oírlo asentir para sí mismo a través del
teléfono.
Sabía que debería encontrar su comportamiento preocupante , la forma en que se estaba
volviendo todo un macho alfa conmigo, pero en realidad, sabía lo dulce y cariñoso que era
este hombre. Cómo esto vino de un lugar de preocupación. Y aunque lo hubiera odiado en
otra persona, lo amaba en él. Y era justo porque no era como si le estuviera diciendo lo que
estaba mal conmigo.
¿Podría? Empujé el pensamiento lejos. No. No podríamos cruzar esa línea. Sería
desastroso para los dos si lo hiciéramos, ¿no? Supuse que la universidad lo vería con el
ceño fruncido, y si había una posibilidad de que pudiéramos poner en riesgo alguno de
nuestros trabajos... No. No debería poner en peligro ninguna de nuestras carreras solo
porque lo quería.
Prepotente, ¿eh, Matthew? Me reí. Me estaba agotando con demasiada facilidad, porque
sabía que de ninguna manera iba a decir que no a la oferta de este hombre, sin importar lo
que pidiera. Bueno, tal vez el que venga a mi casa. Eché un vistazo alrededor de mi
dormitorio un tanto desordenado. Era demasiado pronto para eso, y mi cara se sonrojó al
pensar en él aquí. Tal vez debería limpiar mañana.
¿Pero verlo? Quería eso, más que nada en el mundo.
"Noelle". Sonaba como si estuviera apretando los dientes. "Lo digo en serio."
Me reí. Me gustaba empujar sus botones. Porque por mucho que no quisiera admitirlo,
era bueno tener esto con él. Algo más que la respuesta física que mi cuerpo estaba teniendo
hacia él, que no podía hacer que mi mente se asentara. O tal vez era algo más que eso,
pensando en cómo sería tenerlo aquí.
En mi sofa. Encima de mí. En mi cama. En— Maldita sea . Necesitaba mantener estas
imágenes a raya. Porque desde que tomó mi mano, tocó mi brazo, colocó el cabello detrás
de mi oreja, todo en lo que podía pensar era en las cosas malas que quería que me hiciera.
No, no, no. No íbamos a ir allí mientras yo estaba hablando por teléfono con él. Sin pensar
en sus brazos finamente esculpidos levantándome o sus dedos recorriendo mi piel
desnuda. No.
Mi respiración se cortó un poco cuando pensé en ser presionada contra su erección
mientras mi espalda descansaba sobre la corteza del árbol.
"¿Entonces? ¿Qué será? Dijo finalmente, rompiendo el silencio que ni siquiera me había
dado cuenta de que había creado fantaseando con él.
 "¿Qué?" Pregunté, hechizo roto.
"¿Querías ir a cenar?" Oh. Oh. Me había distraído y él esperaba una respuesta. Y no
confiaba en mí mismo invitándolo a mi casa, sabiendo en qué dirección iba mi cerebro.
"¿Cuando?" Traté de no tartamudear.
“Tienes clase mañana por la noche, ¿verdad? Así que diría el viernes. Ahora, en serio.
Duerme un poco."
"Bien bien. Buenas noches, Mateo.
Buenas noches, Noel.
Tan pronto como colgué, lo juro, sinceramente, las mariposas regresaron. Maldito sea.
Porque cuando finalmente me quedé dormido esa noche, fue con la idea de besarlo de
nuevo. después de la cena
En nuestra cita.
Y... ¿Qué era esto, de todos modos? No pensé que pudiéramos clasificar como solo
amigos nunca más. ¿Lo estábamos, sin embargo? ¿Tener una cita?
Y tal vez, más importante… ¿Quería que lo fuéramos?
 CATORCE

mateo

METRO
¡Eh! Bryan me dio un puñetazo, apoyándose en la barra
donde elegimos encontrarnos esa noche. Solo los
chicos y yo: Elizabeth había optado por quedarse en
casa, y Kaitlin estaba en el turno de noche en el
hospital, lo que dejaba a Kelly, quien decididamente no
quería colarse en la noche de los chicos. No es que la culpara.
"¿Qué hay en la agenda para esta noche?" preguntó Cole, bebiendo su cerveza. "¿Otra
ruptura de pelea de bar de esta?" Me señaló con el pulgar.
"Muy divertido. Eso no volverá a suceder”. Esperaba. Porque esta vez, haría mucho más
de lo que había hecho antes. Esta vez, Noelle se había metido en un rincón de mi corazón y
yo quería protegerla, cuidarla.
"¿Cómo está tu chica, de todos modos, Harper?" preguntó Tanner, dándome un codazo
en el costado.
"Ella no es mi chica", suspiré. Aún no. No hasta que descubra cómo desterrar sus demonios
y hacerla mía. No hasta que descubrí cómo besarla sin sentir dolor por estar dentro de ella.
Maldita sea, yo era un desastre, ¿no? Agarré mi cerveza con más fuerza, pensando en ella.
Tal vez había pasado demasiado tiempo desde que había estado con una mujer.
Cambiando de tema, me volví hacia ellos, “¿Cómo están sus novias? Ya sabes, los que
realmente existen. A diferencia de mi imaginario.
Cole se burló. "Ella no es imaginaria solo porque no la hayas invitado a salir, Matt".
Rodé los ojos. Aún no les había contado sobre nuestra cena. Quería que nuestro beso
siguiera siendo solo eso, nuestro, por un poco más de tiempo.
 “Nuestras chicas son buenas”, agregó Tanner, “ya que esta de aquí no estaba inclinada a
decir eso”. Cole se encogió de hombros ante su gemelo antes de tomar otro trago.
"¿Cómo está Liz?" pregunté, mirando a Bryan mientras bebía mi cerveza.
“Ella es buena, simplemente odia sus tobillos hinchados”, se rió. “No importa cuánto los
frote, ella todavía se queja a la mañana siguiente”. Suspiró como un cachorro enamorado.
Fue, sorprendentemente, una buena mirada en él. Podríamos bromear sobre cuánto hizo
por ella todo lo que quisiéramos, pero era obvio cuánto amaba a su esposa. No es que me
queje. La amo."
Sonreí. "Sí. Lo sé."
"De todos modos, ¿has averiguado si traerás a la pequeña pelirroja al juego la próxima
semana?" preguntó Tanner.
Casi me atraganté al escuchar que alguien más la llamaba así. "Ella no es tan pequeña",
me quejé. Porque podía llamarla pequeña, pensando en lo pequeña que era mientras la
sostenía en mis brazos, ¿no? Pero cuando alguien más lo hizo, fue raro. no me gustó Y no,
todavía no le he preguntado. Yo lo haré saber. Somos... no sé lo que somos. Me pasé una
mano por el pelo. No era como si lo hubiésemos etiquetado.
"¿Pero te gusta?"
Asenti. “Traté de no hacerlo, pero lo hago. Realmente lo hago.
"Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?"
"No sé." Tomé otro sorbo de mi cerveza mientras los chicos me miraban con expresiones
vacías. “Me estoy volviendo un poco loca, ¿de acuerdo? Es... Ha pasado mucho tiempo. Y yo
simplemente... no puedo.
"Dudar. ¿Se trata de tus padres? preguntó Bryan, y pude sentir el dolor en mi corazón
solo de pensar en ellos.
"No." Entrecerré los ojos. “Esto no tiene nada que ver con ellos. No quiero hablar de
ellos”. Pero lo fue , ¿no? Todo fue siempre sobre ellos. Ni siquiera llegarían a conocerla.
“Bueno, queremos conocerla, Matt. Eso es todo lo que estamos diciendo”. Mis amigos
volvieron a su conversación sobre la temporada de baloncesto, pero yo estaba demasiado
distraída pensando en mis padres y en Noelle para prestar atención.
¿ Qué pensarían de ella? Desearía que estuvieran aquí. Sabía que me habrían dado
excelentes consejos. Me apuntó en la dirección correcta; me aseguró que no estaba loco por
estar loco por ella. Me ayudó a superar lo que sentía por ella.
Y supe, cuando les presenté un día a la chica con la que me iba a casar, que estarían muy
emocionados por mí. Feliz, eufórico incluso. Habrían estado esperando la idea de tener
nietos que pudieran consentir. Pero cuando miré el futuro en este momento? Se sentía
sombrío, vacío. Porque iba a tener todo esto con alguien, algún día, y mis padres no estarían
aquí para verlo. Para decirme lo orgullosos que estaban de mí. Amar a sus nietos. La
sensación me golpeó como una tonelada de ladrillos.
Nunca recuperaría eso. Suspiré.
Apartando esos pensamientos, hice lo que siempre hacía: los enterré en el fondo. Lo
escondí detrás de una pared y lo tapiaron detrás de mí. Centrado en lo que estaba aquí , lo
que estaba ahora, en lugar de todas las emociones que había encerrado en hielo a la tierna
edad de diecinueve años.
Todos esos pensamientos y sentimientos que nunca había enfrentado del todo.
 ¿Y qué pasaría si dejo entrar a alguien? ¿Cuándo esas paredes se derritieron?
¿Sobreviviría al maremoto de emociones que seguramente vendría? ¿Seguirían eligiendo
quedarse a mi lado cuando se dieran cuenta de que solo era un niño roto, que todavía
extrañaba a sus padres casi doce años después?
No lo sabía, y no estaba seguro de querer averiguarlo.
¿Valía la pena invitar a salir a Noelle, estar con ella, el riesgo de entregar mi corazón y
dejar entrar a alguien más?
Tal vez fue. Tal vez solo estaba aterrorizado. O tal vez solo estaba siendo un cobarde.
Demasiado asustado de perder a alguien para siquiera intentarlo. Tal vez. Tal vez. Tal vez.
Mi mente estaba corriendo a mil millas por minuto.
Pero solo había una cosa que calmaba la tormenta que era mi mente. Eso hizo que los
vientos se calmaran y no rugieran en mis oídos.
Y eso fue pensando en Noelle, en mis brazos, sonriéndome mientras besaba su frente.
Y sabía lo que quería, tal vez incluso necesitaba hacer. tenía que intentarlo,
Y cuando me llamó esa noche, cuando estaba sentado allí, pensando en ella, mirando al
techo, la invité a salir de nuevo sin pensarlo dos veces.
Para cenar. En el día de San Valentín. No es gran cosa.
~~~
Colgué el teléfono, pellizcando mi frente entre mis dedos.
¿La había pillado tan desprevenida que ni siquiera se había dado cuenta de qué viernes
era? Sabía que el día de San Valentín se nos había acercado sigilosamente, pero pensé que
pedirle que cenara ese día habría sido un poco más... impactante. Por primera vez en mi
vida, no pude evitar querer tener a alguien a mi lado durante las vacaciones. Incluso si solo
se inventó para las tarjetas de felicitación. Era algo más para mí ahora.
Y solo había una persona en la que estaba pensando. En lo que había estado pensando
toda la semana. Estaba tratando de mantener mi distancia porque ahora que la había
probado, era todo lo que quería hacer de nuevo. Quería enterrar mis manos en su cuerpo
suave, pasar mis dedos por sus muslos y besarla sin sentido hasta que pidiera más.
No sabía cómo explicarlo, solo sabía que era inevitable.
Y ella había accedido a cenar. mañana _ En el día de San Valentín.
¿Estábamos saliendo? ¿Era eso… era eso lo que era esto?
Pero ni siquiera habíamos discutido el tema, así que incluso mientras reflexionaba sobre
nuestras opciones para nuestra cita , no quería hacer nada que la asustara. Y necesitaba un
lugar donde tuviera que mantener mis manos fuera de ella. Mi casa estaba fuera de
discusión, por supuesto, pero tenía esta idea de un lugar que realmente le encantaría.
Los jueves, Noelle tenía una clase nocturna. Tenía su horario al día: ella vendría a la
cafetería en el campus por unas horas para hacer algo de trabajo, y siempre era en el
tiempo entre mis clases, así que ahí era donde estaba.
Mirándola fijamente, vistiendo un suéter blanco cubierto de corazones rojos y una falda
roja a juego. Mi corazón dio un vuelco. Nos habíamos acomodado en esta rutina, era
cómoda, en realidad, y cuando me deslicé en la silla frente a ella, no hizo ningún
comentario.
Levanté una ceja ante su atuendo. "El día de San Valentín es mañana".
"Soy consciente, sí".
 “Entonces… ¿Estás celebrando temprano?” Ella sacudió su cabeza. "¿ Amas el amor?"
Estaba bromeando con ella, pero incluso cuando me dio otra sacudida con la cabeza, sus
labios se curvaron en una sonrisa.
"Si debes saberlo", suspiró. “No puedo usar mi atuendo habitual de San Valentín mañana,
porque alguien me invitó a salir”.
Jadeé. "Guau. La hiel.
Ella asintió, toda solemne, y sacó un paquete de galletas en forma de corazón envuelto
en saran de su bolso. "Sé que no te gustan los dulces", dijo tímidamente. “Pero hice estos, y
quería que tuvieras uno”.
"¿Tú hiciste esto?" pregunté, sorprendida, mirando las galletas de azúcar en mi mano.
Miré el glaseado en la parte superior y me di cuenta de lo que decía: ¿ Serás mi Valentín?
Oh, esta chica. Definitivamente estaba detrás de mi corazón. Y si no tenía cuidado, estaba
bastante seguro de que se lo iba a dar.
"Gracias. Estoy seguro de que son increíbles”.
Ella sonrió. “Es la receta de mi abuela. Por parte de mi padre.
Asenti. “¿Y vas a compartir alguno de estos con tu… cita ? ¿Mañana?"
Noelle hizo una pausa como si estuviera considerando el pensamiento y luego negó con
la cabeza. "No. Creo que tendrá que ganarse sus galletas”.
"¿Oh sí?"
Ella asintió con la cabeza. "Me temo que sí."
“Creo que tu cita se pregunta si te gustaría la comida china”, le pregunté. No sabía lo que
estábamos haciendo aquí, no realmente, pero lo estaba disfrutando. Y quería pedirle que
fuera mi Valentín , en todos los sentidos de la palabra. Quería besarla y derramar cada
pedacito de mi alma hacia ella. Sí . Quería eso, incluso si era una locura. Y no fueron solo las
miradas acaloradas que compartimos o las pequeñas miradas, incluso sus sonrisas y las
olas durante el último mes. Ni siquiera fue ese beso que habíamos compartido. Era la forma
en que quería saber todo sobre ella, conocerla por dentro y por fuera. Compartir las cosas
que nunca antes le había dicho a nadie con ella, y solo a ella. Era todo sobre ella.
Ella asintió. “Puedes decirle a mi cita que me gusta la comida china. Pero solo con una
condición. Levanté una ceja. "Sorpréndeme."
Me reí y ella volvió su atención a las galletas que estaban en la mesa frente a mí. Tendrás
que decirme si te gustan. Soy un poco famoso por mis galletas de azúcar, ¿sabes? Ella
sonrió. "Pero no se lo digas a los demás", miró alrededor de la cafetería como si estuviera
guardando un precioso secreto. "No puedo dejar que nadie más piense que tengo favoritos,
¿sabes?"
Oh. No pude evitarlo, las comisuras de mis labios se inclinaron hacia arriba. Quería
besarla. Tenía tantas ganas de besarla . "Bueno, será mejor que me asegure de que todo esté
listo para dicha fecha mañana". Tomé mi taza de café de la mesa, ella la había pedido para
mí, y la giré en mi mano mientras buscaba algo más para decirle, y fue entonces cuando
noté una marca roja de beso en el costado de la taza. Volví a mirar la cara de Noelle,
notando su lápiz labial rojo a juego, y ella se sonrojó tímidamente. Esta chica. Lo juro.
Sus galletas eran increíbles, y eso venía de mí, un chico que apenas comía dulces. Todos
tenían un pequeño dicho en la parte superior, glaseado en rojo, rosa y blanco que
deletreaba diferentes frases como esos repugnantes corazones de caramelo. Me gustó el
que decía bésame porque me hizo pensar en sus labios rojos y brillantes, totalmente
besables. Lo que me hizo pensar en cómo quería besarla de nuevo. Había estado queriendo
besarla de nuevo desde la última vez. ¿Por qué no podía sacarla de mi mente?
Guardé la galleta final para cuando llegara a casa esa noche, una que me leyera un
mensaje de texto , y no pude evitar tomarle una foto en mi mostrador, junto a una taza de
café y enviársela a Noelle.
Yo: Tu deseo es mi orden, cariño.
Yo: Gracias de nuevo por las galletas, me encantaron.
Noelle: Bueno, por supuesto que lo hiciste. Yo los hice, después de todo.
Yo: Hasta mañana, Noelle.
Noelle: Hasta mañana, guapo.
~~~
“Hola, Noelle”, dije, notando la forma en que la punta de su nariz estaba enrojecida por el
frío, y la parte superior de su cabeza y cabello estaban ligeramente húmedos por la
constante llovizna de Portland. Le había pedido que se encontrara conmigo en mi oficina, y
vi sus ojos mirar alrededor de la habitación cuando entró.
Me alegré de haber finalmente desempacado todas mis cajas y colgado mis marcos.
Todavía era bastante escaso aquí, pero al menos tenía el mínimo de decoraciones.
“Hola, profe.” Me reí de su insistencia en llamarme con el apodo ridículo. Noelle me dio
una de sus cálidas sonrisas y yo estaba tan feliz de tenerlo todo para mí. Tenerla toda para
mí, aunque fuera así.
"¿Por qué me llamas así?" Quería acercarme y pasar mis dedos por sus rizos húmedos.
Necesitaba tocarla, pero sabía que tenía que esperar. Sólo un poco más .
"¿Has considerado que tal vez me gusta llamarte profesor, Matthew?" No me perdí la
forma en que agregó un poco de pop a la palabra o un poco de énfasis sobre mi nombre.
Honestamente, me encantó la forma en que sonaba viniendo de sus labios. "¿Tal vez me
gusta ver la forma en que se mete debajo de tu piel?" Ella sonrió.
Estaba empezando a pensar que le encantaba torturarme. No pensé que ella extrañara el
rojo que subía por mi cuello. Solo esperaba que mi cara no lo mostrara tanto como el resto
de mi cuerpo.
Noelle dejó sus cosas en la silla frente a mí y luego se quitó el abrigo, dejando al
descubierto su vestido rojo de manga larga y las medias con estampado de corazones que
llevaba debajo.
“Te ves increíble,” dije, y lo decía en serio. "Así que este es el infame atuendo del Día de
San Valentín, ¿eh?"
Ella sacudió su cabeza. “No, este es mi atuendo para la ocasión especial del Día de San
Valentín”, declaró Noelle, asintiendo. "¿Así que, cuál es el plan? Me prometiste comida china
si no lo olvidabas.
Me reí. "No lo hice, no te preocupes".
"Está bien, sácame de mis pies", dijo, levantando los pies en el borde de mi escritorio.
"Estoy listo para ser asombrado".
"Coge tu abrigo", le susurré al oído, apartando el pelo de su cuello. "Iremos a comer".
Levanté la canasta de picnic que había empacado como sorpresa. Nos había traído comida
china y pastel de queso de terciopelo rojo para el postre e incluso deslicé una botella de
vino en la cesta.
 "Oh. ¿Vamos a hacer un picnic? Deslizó sus brazos dentro de su abrigo antes de mirarme,
expectante. “Pero… Hace como cuarenta y tantos grados afuera ahora mismo. Hace mucho
frío. Ella entrecerró los ojos. “¿Dónde vamos a hacer un picnic con este clima, Matthew?”
"Vamos", le dije, guiándola hacia la puerta. "Tengo un lugar".
Probablemente pensó que estaba loco cuando la conduje, de la mano, por el camino que
conducía a uno de mis lugares favoritos en el campus.
Una joya escondida. Era un mirador, ubicado en el borde, con vistas al río y la ciudad
más allá.
Ya había venido aquí antes, sacando una manta, una linterna y un calentador de espacio.
Ella jadeó. "¿Tú hiciste todo esto?"
Asenti. "Quería tenerte toda para mí", sonreí.
La guié hacia abajo sobre una de las mantas antes de apilar otra sobre sus piernas,
acurrucándome a su lado y sacando la comida de la canasta.
Noelle inhaló profundamente. “Todo esto huele increíble, oh Dios mío. Y me muero por
venir aquí, ha sido una eternidad”. Puso un poco de comida en el plato que le di, y serví un
poco de vino en una de las copas que había traído.
“Me alegro de ser de utilidad”, dije, agitando mis palillos en el aire antes de señalar su
comida. "Ahora come, así puedo dejar de preocuparme de que te mueras de hambre en ese
pequeño dormitorio tuyo".
"¡Ey!" ella protestó. "No es tan pequeño".
Levanté una ceja. “Noelle. he estado dentro Tu habitación apenas tiene espacio para tu
cama, ¿o pensaste que no me di cuenta cuando te cargué arriba y te coloqué en ella?
Ella se sonrojó. “Oh, Dios, ¿podemos por favor no volver a mencionar esa noche? Estoy
más que mortificado y no puedo creer que hayas visto mi apartamento así.
Puede que no haya sido el apartamento más limpio que había visto en mi vida, pero
ciertamente tampoco había sido el más desordenado. ¿Y quién era yo para tener eso contra
ella? Me incliné para cepillarle el cabello detrás de la oreja para mantenerlo fuera de su
comida. "No estoy seguro de que alguna vez lo olvide", dije, tratando de ocultar mi sonrisa
mientras pensaba en esa noche. Sobre lo perfectamente que encajaba Noelle en mis brazos.
Sobre ella murmurando en mi pecho lo cálido que era. Sobre lo difícil que había sido dejarla
en su cama y marcharse, y no quedarse allí toda la noche asegurándose de que estaba bien.
"Bueno deberías." Noelle frunció el ceño. "Porque lo hice."
Me incliné más cerca, mis labios al lado de su oído, y hablé lentamente contra su piel. “No
quiero olvidar cómo te sientes en mis brazos, Noelle”.
Y a pesar de que seguía sonrojándose, subiendo por su cuello esta vez, toda su cara ya
roja, pude ver esta pequeña expresión en sus ojos cuando recordó que la llevé a su casa esa
noche. Que ella tampoco quería olvidar cómo se sentía en mis brazos. Y tal vez estábamos
caminando de puntillas entre amigos y algo más, lo que fuera que había entre nosotros,
pero no me importaba.
Volvió a mirar su comida mientras continuaba comiendo, y le di un mordisco a las
albóndigas. "Oh, estos son buenos", confirmé, tomando otro bocado.
La nariz de Noelle se arrugó mientras se reía de mí, comía otro bocado de fideos, y
esperé hasta que ambos hubiéramos terminado la mayor parte de nuestra comida antes de
continuar nuestra conversación. Por alguna razón, no quería que terminara, nunca parecía
querer dejar de hablarle, pero principalmente, quería que comiera.
 "¿Qué?" preguntó ella, un tenedor lleno de comida se detuvo en el aire.
Negué con la cabeza, pasando una mano por los mechones de mi cabello rubio. "Nada",
me reí entre dientes. “Me encanta lo mucho que amas la comida”.
Se puso roja de nuevo. “Ah. Sí. Creo que lo llamaste 'lindo' en el zoológico”.
"Es. Pero siempre eres linda, Noelle. Sonreí un poco tímidamente. ¿Por qué soné como si
estuviera hablando con mi enamorado de octavo grado?
“Bueno…” Ella inclinó la cabeza, mirándome como si ella también quisiera confesar algo
pero no supiera cómo decirlo. "Tú tampoco eres tan malo", murmuró, finalmente
mordiendo y masticando.
sonreí. "¿Oh?"
“No te pongas tan arrogante conmigo ahora,” frunció el ceño, apuntándome con su
tenedor en el aire. “Los chicos no son atractivos cuando se convierten en idiotas
arrogantes”.
Levanté mis manos. “No seas un imbécil arrogante. Entiendo."
"Bien." Mi sonrisa favorita de Noelle se extendió por su rostro, una cálida, que hizo que
sus ojos marrones se iluminaran. “Porque me gustas tal como eres. Yo también, Noel. Yo
también.
"Entonces. Háblame de tus amigos —dije, mucho después de que hubiéramos terminado
nuestra comida, mientras ambos nos sentábamos, acurrucados juntos, con una manta
extendida sobre el regazo de ambos.
"¿Gabbi, Angelina y Charlotte?" Ella preguntó. "¿Los que conociste?"
Asenti. "¿Cómo os conocisteis?"
“En mi primer año de universidad. Charlotte y yo éramos compañeros de habitación, y
luego Daniel se aseguró de que conociéramos a Gabbi y Angelina: vivían en la habitación
que estaba justo enfrente de la nuestra. Éramos buenos amigos, y una vez que nos
mantuvimos juntos... ¿Sabes lo que dicen sobre la unión de por vida? Siento que somos
nosotros. Son como mi familia en este momento”. Estaba divagando ahora, pero no me
importaba detenerla. “Las hermanas que siempre deseé tener”.
¿Daniel? ¿Por qué fue esta la primera vez que oí hablar de él? Necesitaba averiguar quién
era y ¿por qué estaba celoso de un tipo que ni siquiera conocía? Honestamente, ¿qué tenía
de malo que estaba pensando en ella como una especie de tipo posesivo extraño de todos
modos?
“Entonces, ¿quién es Daniel?” No pude evitar preguntar.
Ella frunció. "Oh, él es mi mejor amigo Charlotte, bueno, no están saliendo, pero supongo
que también es su mejor amigo". Noelle se encogió de hombros. “Ella nos tiene a los dos, ya
sabes. Es el hermano mayor de Angelina. Conoció a Charlotte el día de la mudanza y el
resto... bueno, como dicen. Ella rodó los hombros. Eso es historia. Estoy bastante seguro de
que nunca ha tenido novia desde que la conoció. Pero ambos son demasiado tercos para ver
a la otra persona justo en frente de ellos”.
"Oh." Suspiré aliviado. "¿Así que nunca has...?"
Ella levantó una ceja y le di una sonrisa tímida. "¿Me estás preguntando si alguna vez
estuve interesado en Daniel, Matthew?"
"No", dije rápidamente, y sí , eso fue un poco más defensivo de lo que pretendía que
sonara. "Sé que probablemente has salido con otras personas, Noelle..."
 “Claro…” Ella levantó una ceja hacia mí. mierda _ ¿Qué estaba insinuando aquí? ¿Que
estaba celoso de un hombre potencial en su vida? ¿Que cualquiera por quien ella alguna vez
había albergado afecto ahora era de alguna manera mi competencia? No estaba seguro de si
ella albergaba algún afecto por mí o si se sentía de la misma manera que yo cada vez que mi
rodilla rozaba la suya o el dorso de mi mano chocaba contra la suya.
Solo negué con la cabeza. "Lo siento. No quiero ser un loco. Es solo que, pensando en ti
con otro hombre… Hice una mueca, mirándola con culpabilidad.
"¿Y que hay de ti?" preguntó Noelle. "¿Ha tenido a alguien que le haya interesado aquí?"
"¿En el campus?"
Ella asintió, metiendo otro bocado de pastel de queso de terciopelo rojo en su boca
mientras me mordía el labio.
“Solo uno,” dije cuando nuestras miradas se conectaron. Lamió el glaseado del tenedor.
"Puede que la conozcas", le dije. Eso captó su atención y entrecerró los ojos. "Ella es como...
eh, así de alta, y tiene un hermoso cabello rojo fuego, y es la más golosa de todos los que
conozco".
Sus ojos se iluminaron, ampliándose. "¿En realidad? ¿No ha habido nadie más?
Negué con la cabeza. "¿Recuerdas cuando te dije que necesitaba escapar de mis locos
compañeros de trabajo que siempre intentaban tenderme una trampa con sus hijas o
parientes?"
"Bien. Bueno… me alegro de que no hayas dejado que te tendieran una trampa”, dijo
Noelle con un singular movimiento de cabeza antes de volverse hacia el horizonte y el río
oscuro debajo.
“Sé que no hemos…” suspiró. “Sé que no le hemos puesto una etiqueta a esto, y no quiero
apresurarme con las cosas aquí…” Asentí, aunque lo único que quería era su lengua de
vuelta en mi boca. Pero solo necesito que sepas que no hay nadie más. ¿Bueno?" ella se
mordió el labio. "Y no ha habido... en mucho tiempo".
¿Parecía nerviosa? Demonios, no quería saber qué era 'un tiempo' para ella, porque
había sido una eternidad para mí.
Dejo un beso en su frente. "Tampoco hay nadie más para mí, cariño".
"Supongo que eso significa que te has ganado las galletas, entonces", dijo con una
sonrisa.
Y sé que se refería a las galletas literales, las que me dio ayer, pero no pude evitar pensar
en las galletas metafóricas. Me incliné y pasé mi pulgar por su mandíbula. "Lo recordaré,
Noelle".
Hizo una pausa por un momento antes de girarse para susurrarme al oído: "Espero que
valga la pena la espera". Y entonces... ella guiñó un ojo.
jodeme ¿Estaba rojo, otra vez? ¿Cómo sus palabras siempre lograron afectarme así?
"Vamos", le dije, tendiéndole una mano después de recoger nuestras cosas.
Ella frunció. "¿Ya?"
No podía decirle la verdad, que si nos quedábamos aquí un momento más, encontraría la
manera de hacer que la espera fuera cada vez más corta. Porque necesitaba tomarme mi
tiempo. Anda con cuidado.
Porque no iba a aceptar nada menos que para siempre, y aún no estaba segura de lo que
Noelle estaba dispuesta a darme.
 La puse debajo de mi brazo mientras caminábamos de regreso a su dormitorio, y ella
mantuvo la manta debajo de la cual habíamos estado acurrucándonos toda la noche
mientras se giraba para entrar.
Antes de que pudiera irse, la atrapé por la muñeca, haciéndola girar de espaldas hacia
mí. “Feliz día de San Valentín, Noelle”.
Y luego… la besé. Largo, fuerte y apasionadamente, y probablemente con más anhelo del
que debería porque cuando ella se apartó, estaba respirando profundamente y era todo lo
que podía hacer para dejarla ir.
“Feliz día de San Valentín, Mateo”. Se envolvió en la manta. Gracias por esta noche. Fue
perfecto."
"¿Sí?"
Ella asintió. La besé una vez más, en la punta de su nariz.
"Buenas noches."
"Noche." Sonreí y la vi retirarse adentro, cálida y envuelta en nuestra energía
compartida.
Mi vida nunca se había sentido tan llena como en este momento.
Solo necesitaba descubrir cómo mantenerlo así.
 QUINCE

noelle

S
a mañana por la mañana, una vez más me encontré rodeada de mis mejores amigos
en nuestra cafetería favorita, con una pila de libros en la mesa, así como un plato de
pasteles y nuestros cuatro cafés.
“Espero que todos sepan que no tuve absolutamente nada de tiempo la semana
pasada para leer”, fruncí el ceño. “Así que no pude leer nuestras últimas selecciones,
pero lo haré, lo prometo”.
“Está bien, Elle”, asintió Gabbi. “Sabemos que has estado abrumado con todo lo que está
pasando. No te reprocharíamos eso”.
“Simplemente no puedo esperar a que termine este semestre”.
"¿Cómo están tus clases?" preguntó Angelina, llevándose una uva a la boca.
Si era honesto, tenía envidia de ella. Ang sabía lo que quería hacer en la universidad,
había obtenido su título en marketing y ahora trabajaba para una prestigiosa empresa de
software de tecnología, y estaba bien encaminada hacia su próxima promoción laboral,
subiendo la escalera con pura voluntad y determinación. Ella era, como me refería a ella
con cariño, una perra jefa.
Incluso Gabbi parecía tenerlo todo resuelto, trabajando en la misma firma que Angelina
como gerente de recursos humanos e incursionando en la fotografía de forma paralela. Era
agradable que tuvieran sus vidas juntas. Yo, en cambio… estaba feliz por ellos, lo estaba,
solo esperaba que realizar mi sueño fuera suficiente para mí. Siempre que eso sucediera.
"Las clases están bien". Levanté los hombros en un encogimiento de hombros. Charlotte
debe haberles contado sobre la semana pasada. “Estoy abrumado, y con las vacaciones de
primavera acercándose parece que todos están acumulando trabajo extra. Pero está bien
porque Ma-”. Mierda, tuve que contenerme para no mencionar a Matthew. De nuevo. ¿Cómo
se le escapaba tan fácilmente su nombre ahora? “Porque lo tengo bajo control,” dije un poco
más fuerte. Le di una sonrisa tímida.
¿Por qué no podía decirles? Yo quería, ¿no? Pero también... tal vez quería estar en este
capullo con Matthew, cálido y seguro, acurrucados juntos bajo esa manta, y que nadie me
hiciera preguntas. No tener que pensar a dónde íbamos, qué nos deparaba el futuro. En este
momento solo éramos nosotros, tratando de seguir esta línea de algo más.
El cable se iba a romper en algún momento. Estaba deshilachado, y sabía que no podría
resistirlo por mucho más tiempo. Sabía que necesitaba más que besos y tomarse de la mano
y pequeños toques. Anoche, cuando me senté junto a él, no había confundido la energía
cargada en el aire. O la forma en que nuestros ojos atrapaban y retenían durante demasiado
tiempo sin que ninguno de nosotros dijera nada.
Suspiré, solo de pensarlo. Parecía que incluso si estaba listo para el siguiente paso, hacia
lo que fuera, él simplemente seguía alejándose. Pero por mucho que supiera que quería eso,
quería ceder a mis deseos físicos, con él, no estaba segura de poder hacer algo más que
sexo. ¿Quería estar en una relación?
Charlotte asintió sobre su tazón de piña. "Lo juro, chicos, ella apenas está durmiendo".
Todos me miraron con los ojos entrecerrados, y si Matthew hubiera estado aquí, sabía
que habría estado de acuerdo con ellos. “Honestamente, estoy bien”, les dije a todos.
Aprecié que les importara, lo hice, pero no era como si pudiera sacarlo de mi sistema. Lo
necesitaba, era como una droga.
Una droga que me impedía dormir. Bueno, tal vez no era una droga muy buena . O tal vez
solo necesitaba conseguir f—
“Está bien, Noelle”, dijo Gabbi con el ceño fruncido, la mamá amiga de nuestro grupo de
principio a fin. "Pero si necesitas algo, lo que sea... nos lo dirás, ¿verdad?"
"Bien." O le diría a Matthew, pero eso no viene al caso. Y la forma en que mi cerebro saltó
hacia él para pedirle ayuda antes que nadie… ¿Qué me pasaba que estaba pensando de esa
manera? Sabía lo que era, pero aun así… no quería hablar de eso con ellos.
"Está bien entonces", ella asintió. “Ahora, ¿quién tiene un libro del que quiera hablar?”
Gabbi sonrió y nos lanzamos a mis discusiones favoritas que compartimos: las de libros.
Había leído algunos de los que estaban leyendo o acababa de terminar antes, y me alegró
poder unirme a partes de las conversaciones, a pesar de haber estado demasiado ocupado
para leer algo la semana pasada.
"¿Alguien hizo algo divertido ayer?" preguntó Angelina, y yo la miré confundido. ¿Sabía
ella... de alguna manera?
"¿Eh?" Mi mente se había ido inmediatamente a la glorieta con Matthew.
"¿Día de San Valentín?" ella dijo, un tono más práctico, como-lo-olvidaste.
"Oh. No. No es como si ninguno de nosotros tuviera citas de todos modos —murmuré
por lo bajo.
“Bueno… alguien me envió flores al trabajo”, dijo Angelina, entrecerrando los ojos. “Y ni
siquiera adjuntaron una tarjeta, así que no tengo idea de quién eran. Solo una docena de
rosas rojas, sentadas en mi escritorio. Extraño."
Gabbi solo la estaba mirando, y Ang solo levantó un hombro. "¿Qué?"
"Nada." Gabbi se limitó a negar con la cabeza.
El resto me ignoró, y luego Charlotte inició una discusión sobre lo estúpido que es el Día
de San Valentín y cómo la sociedad debería rechazar las normas y simplemente celebrar el
Día de Galentine en su lugar. A veces, pensaba que esa chica veía demasiados episodios de
Parks and Rec, pero no iba a decirle eso. No, si ella quería adorar a Leslie Knope y
desayunar mucho, ¿quién era yo para decirle algo? Todos teníamos nuestras cosas.
 Y… mi corazón se aceleró un poco, solo de pensar en lo de anoche. Busqué a tientas mis
manos mientras buscaba una forma de distraerme de la conversación. Antes de anoche,
¿cuándo fue la última vez que hice algo por el Día de San Valentín? Tal vez antes de que Jake
y yo rompiéramos porque no recordaba haber seguido ninguna de mis tradiciones el año
pasado, o los dos años anteriores.
Me encantaba repartir alegría a través de cosas aparentemente insignificantes: dulces,
galletas, tarjetas de agradecimiento. Compartirlos con mis profesores y amigos en la
universidad me hizo sentir muy cálido y apreciado por dentro, y extrañaba ese sentimiento.
Y este año, tal vez era lo que sentía por Matthew, tal vez era que había pasado suficiente
tiempo desde que las cosas terminaron con Jake, pero me desperté el miércoles y horneé
cuatro docenas de galletas en forma de corazón. La mayoría de ellos habían sido devorados
por las chicas en el pasillo, los había dejado en el mostrador de recepción, y había guardado
algunos para mí, claro, pero luego estaba ese paquete para Matthew.
Se sentía como… tal vez finalmente estaba listo para aceptar el amor en mi vida
nuevamente. Sentí eso en mi alma. ¿Estaba en condiciones de dejar que me rompieran el
corazón otra vez? Absolutamente no. Protegería mi propio corazón sin importar qué. Pero
dar y recibir amor, ¿no era uno de los mayores milagros de la vida?
Tomé otro bocado de mi rollo de canela, reflexionando sobre todo eso cuando sentí los
ojos de Charlotte en mí otra vez. Se inclinó más cerca, susurrándome al oído: "Entonces,
¿cómo te va con el profesor Hottie?"
"Carbonizarse." Gruñí. "Es el profesor Harper, y no lo llames así ". ¿Estaba mi cara roja?
¿Me estaba sonrojando sólo por una simple pregunta sobre él? No. Joder.
"Entonces, ¿cómo lo llamas ?" Charlotte sonrió.
"Mateo", murmuré.
"¿Mateo?" Gabbi levantó una ceja. Joder, no habíamos mantenido nuestras voces lo
suficientemente bajas.
“Oh, eh, sí. Me pidió que lo llamara por su nombre de pila. Eso no es tan raro, he tenido
profesores en toneladas de clases que nos dicen que hagamos eso”.
"¿Es este el mismo profesor que te llevó a casa desde el bar esa noche?" Angelina me
lanzó una mirada, que rápidamente le respondí con mi mejor cara de cállate ahora. Pero no
lo hicieron. Por supuesto, no lo hicieron.
"¿Eres la única a la que deja llamar a Matthew, Noelle?"
Me estrujé el cerebro. Realmente lo medité. Traté de recordar si había oído a alguno de
los estudiantes, de grado o posgrado, llamarlo por su nombre de pila. Cuando estábamos en
el zoológico... esas chicas lo habían llamado profesor Harper, ¿no? Me pregunté si instruyó a
sus clases para que lo llamaran por su nombre de pila, o si solo era yo. Pero no podía
pensar en un solo momento en el que alguien lo hubiera llamado de otra manera que no
fuera Profesor Harper o Dr. Harper, así que tuve que admitir que sí, puede que haya sido el
único que lo llamó Matthew. Porque todo el tiempo, él me lo había pedido.
Porque él nunca había querido ese tipo de relación conmigo. La relación
profesor/alumno. Eso no era lo que yo era para él, y no era lo que él era para mí. Me estaba
mintiendo a mí mismo si pretendía que era otra cosa. Y yo sabía que yo era el único. El
único que lo había besado fuera de un restaurante después de la cena. El único para el que
había preparado un picnic de San Valentín. Ciertamente, el único al que se presentaba en la
cafetería del campus todos los días solo para ver.
 Y bueno… ya no me lo podía negar. Era cien por ciento, mucho más que solo amigos.
"I-"
"Oh, Dios mío", los ojos de Gabbi se iluminaron. "Estás absolutamente enamorada de él,
¿no es así?"
"¿Enamorado?" Dije, levantando mi voz cuando comencé a protestar. ¡No estoy
enamorada de él! Ni siquiera estoy un poco enamorada de él ni nada. No."
"Entonces, si te dijera que estaba haciendo fila en el mostrador, ¿no te darías la vuelta lo
más rápido posible para verlo?"
Negué con la cabeza. "No claro que no." ¿Era mi voz un poco demasiado alta y
entrecortada?
“Eres lo peor”, cantó Angelina, y las otras chicas se unieron a reír.
Tal vez solo estaba en negación. Porque… Si él hubiera estado aquí, en mi cafetería
favorita con mis mejores amigos, me habría dado la vuelta. Y después de nuestra cena de
San Valentín… ¿Qué haría yo si lo fuera ? Sentí que mis sentimientos estaban todos
enredados por dentro, y ni siquiera sabía lo que quería. Todavía había tantas incógnitas
entre nosotros dos.
¿Y le diría que había estado pensando en él cada minuto de cada día desde que me besó
por primera vez? Pregúntale si significó para él lo que significó para mí. No, no podría hacer
eso . Porque no estaba lista para la inevitable angustia cuando me dijo que no era suficiente
para él. Que yo no significaba lo suficiente para él.
Porque yo era fácil de dejar. Porque no era lo suficientemente notable como para que
alguien se quedara.
Y maldición, quería que se quedara.
~~~
La siguiente semana transcurrió como de costumbre: citas en cafeterías, miradas
persistentes, el roce de nuestras manos cuando nos vimos. Pero no nos besamos de nuevo.
Ni siquiera habíamos vuelto a tomarnos de la mano desde el día de San Valentín. Y si estaba
siendo honesto, no sabía qué hacer conmigo mismo.
Ya no sabía cómo estar cerca de él sin preguntarle qué éramos.
Todo lo que pude hacer fue eliminar el documento de Word en mi computadora para
distraerme. Me sorprendí escribiendo otras diez mil palabras aquí y allá durante la semana.
Mi teléfono vibró y lo desbloqueé para encontrar un mensaje de texto de Matthew. No
pude evitar la aceleración de mi corazón cuando vi su nombre en la pantalla, especialmente
después de todo lo que había sucedido entre nosotros.
Matthew: Oye, ¿estás libre esta noche?
Me reí de mi teléfono. Él sabía que yo era. No estaba de servicio esta noche como
directora del salón, casi había terminado todo en preparación para las vacaciones de
primavera en dos semanas y actualmente estaba sentada en mi sofá, mirando mi
computadora.
Fingiendo que iba a escribir en el documento de mi libro, pero esto sonaba mucho más
prometedor.
Yo: Bueno, profe. No tengo clase esta noche, pero seguro que ya lo sabes.
Matthew: Sabes que no era por eso que preguntaba, Noelle.
Yo: Está bien... Bueno, no tengo ningún plan específico.
 Mateo: Bien. ¿Quieres ir al partido de los Blazer conmigo? Tengo un billete extra.
No estaba seguro de cómo sentirme: por un lado, estaba un poco mareado de que me
invitara a algún lugar nuevamente, pero por otro lado, ni siquiera era su primera opción.
Pero no era como si estuviéramos saliendo, ¿verdad? Ni siquiera éramos los mejores
amigos... Entonces, ¿por qué había esta sensación de hundimiento en mi estómago de que
había alguien más que hubiera preferido que viniera con él? Tal vez uno de sus amigos.
Sobre todo porque me estaba preguntando en el último minuto.
Yo: Claro, suena divertido.
Finalmente escribí una respuesta y luego me apoyé en el sofá, cerrando los ojos mientras
esperaba que llegara su respuesta.
Mateo: Está bien. ¿Te recojo a las 5:00?
Yo: Sí. Sabes donde vivo.
Mateo: Hasta pronto, cariño.
Me estaba acostumbrando cada vez más a estar cerca de Matthew, solo a tenerlo cerca
en general, pero ¿iba a admitirle que apenas había visto juegos deportivos y que mi
conocimiento de los deportes era escaso en el mejor de los casos? Absolutamente no.
Especialmente no cuando pensé en el hecho de que me dijo que jugaba baloncesto en la
universidad.
Gruñí. Yo estaba tan en mi cabeza.
Cuando me recogió, estaba vestida con un lindo mono negro de cuello alto y un par de
jeans ajustados. ¿Qué se usaba para ir a un partido de baloncesto? Lo combiné con mi collar
largo de oro favorito y un par de botines, y después de mirarme en el espejo por centésima
vez, decidiendo aplicarme una capa rápida de maquillaje para los ojos y lápiz labial,
finalmente estaba lista cuando llamó a la puerta.
"Hola." Sonreí, apoyándome en el marco de la puerta mientras la abría.
"Estás preciosa."
Me sonrojé. ¿Por qué las cosas dulces que este hombre me decía eran las que me hacían
sentir tan atesorado y apreciado? Sentí como si estuviera constantemente enrojeciendo a
su alrededor. "Gracias. No sabía lo que uno usa normalmente para un partido de
baloncesto, así que lo adiviné”.
"Bueno, te ves genial". Matthew sonrió y cogí mi abrigo y mi bolso de la mesa auxiliar.
"¿Listo para ir?" preguntó.
"Sí." Cerré la puerta detrás de mí y la cerré con mis llaves.
~~~
"Espera espera espera." Tiré de su brazo, deteniéndome en medio del estadio. Porque lo
estaba mirando a él, a los boletos y a nuestros asientos, y estaba seguro de que mi
mandíbula estaba en el suelo. No me había dicho que los asientos estaban al lado de la
cancha. en el maldito juego, y me sentí muy poco preparado para ver el juego en la cancha.
Estuvimos allí temprano después de que Matthew nos aseguró algunos bocadillos.
Sospeché que se dio cuenta de que no había comido en unas pocas horas, porque parecía
tener algún tipo de radar para la comida conmigo, y luego nos guió a nuestros asientos, sin
siquiera una pizca de vacilación mientras caminaba a través de las filas de bancos.
“Matthew”, le susurré, “No me dijiste que nos tienes al lado de la cancha”. Entradas."
"Oh, ¿no lo hice?" dijo, conteniendo una risa, un brillo de diversión en sus ojos.
 "¡No! ¡No lo hiciste!” Le susurré-grité de vuelta, y fue entonces cuando tomó mi mano
con la suya libre, y traté de ignorar las chispas que subían por mi brazo cuando nuestras
manos se conectaron. El calor que floreció en mi pecho ante el calor de su palma en la mía.
Después de acomodarnos en nuestros asientos, apenas me había puesto una palomita de
maíz en la boca cuando dos jugadores morenos extremadamente altos se acercaron a
nosotros.
"¿UM Hola?" Dije, mirando entre ellos y Matthew, capturando todas las sonrisas tontas
en sus rostros.
¿Qué diablos estaba haciendo?
“Noelle”, dijo finalmente Matthew, “estos son mis amigos, Cole y Tanner”.
"¿Tú eres qué? ¿ Los conoces ? Dios mío, no me había dado cuenta de que esta noche
involucraba un encuentro y saludo con dos de los jugadores reales. Ni siquiera sabía mucho
sobre deportes, pero los dos chicos que estaban frente a mí eran altos e
inconfundiblemente guapos.
Traté de tomarme un descanso de mi mini-freak-out (porque, ¿hola?) y me volví hacia
ellos. "Hola." Di una ola tímida. "Soy Noel".
"Es bueno conocer finalmente a la chica de Matthew". Uno de los gemelos dijo
arrastrando las palabras, y estaba bastante seguro de que si mi mandíbula no hubiera
estado ya abierta, habría sido así.
¿Su chica? ¿Por qué quería chillar por eso? Era posesivo, pero me gustó cómo sonaba,
sorprendentemente.
"Sí, ha sido muy reservado contigo, pero todos estamos ansiosos por conocerte mejor".
El otro gemelo se rió.
Miré a Matthew, que parecía un poco avergonzado, con una mano todavía sosteniendo
las palomitas de maíz que había comprado y la otra sobre el respaldo de mi silla. Se inclinó
más cerca para susurrarme al oído. “Perdón por no decírtelo. Pensé que sería una sorpresa
divertida. Y... ¡oh, mira! ¡Ellos lo hicieron!"
Matthew levantó la vista y fue entonces cuando noté que la pareja de la que debía haber
estado hablando se dirigía a los asientos junto a nosotros: una hermosa mujer embarazada
de cabello oscuro y el hombre cuya palma estaba contra su espalda, guiándola hacia
nuestras sillas.
“¡Bryan! ¡Elizabeth! Exclamó uno de los gemelos mientras se acomodaban en el banco a
nuestro lado. "Me alegro de que todos pudieran hacerlo". La mujer, Elizabeth, se instaló a
mi lado y su esposo se sentó a su lado. Le di una pequeña sonrisa mientras esperaba que
Matthew nos presentara.
“Estos son nuestros otros mejores amigos, Bryan y Elizabeth”. Matthew les hizo un gesto
a los dos, y luego su mano libre se deslizó en la mía de nuevo, apretándola. Esta es Noelle.
"Hola", le di una sonrisa tímida, mirando al grupo. "Es un placer conocerlos a todos".
Todos intercambiamos saludos antes de que se volviera hacia los gemelos. "¿Vienen tus
chicas esta noche?" Matthew le preguntó a Cole y Tanner, quienes simplemente negaron
con la cabeza.
"Lo siento, espera un momento", dije, interrumpiendo la conversación mientras miraba
a Matthew, "¿Todavía estoy tratando de superar el hecho de que eres amigo de dos de los
Blazers?" Estaba bastante seguro de que mi mandíbula todavía estaba en el suelo.
 Mateo se encogió de hombros. “Todos fuimos a la universidad juntos”. Me sonrió. “Me
ofrecieron boletos esta noche y no pude rechazarlos”. Y cuando dijo que todos los demás
estaban ocupados... parecía que todos sus amigos más cercanos estaban aquí. Ah _
Así que tal vez yo fui la primera persona en cruzar por su mente. Después de todo, sus
amigos me habían llamado su chica. Me senté un poco más erguido, sintiendo el calor y el
orgullo de la idea fluyendo a través de mí.
“Matthew nos ha contado mucho sobre ti”, dijo Elizabeth a mi lado. Era hermosa, con su
piel bronceada y cabello oscuro y un brillo radiante.
el tenia ? "Ojalá pudiera decir lo mismo", lo miré con ira, aunque realmente estaba
tratando de contener una sonrisa de que había estado hablando de mí con sus amigos. ¿Por
qué eso me hizo… feliz? “Pero me temo que Matthew no ha compartido mucho sobre
ninguno de ustedes conmigo. Es algo así como un enigma. Simplemente me miró con los
ojos más adorables de fingir ignorancia.
Bryan, del lado de Elizabeth, se rió entre dientes. No tienes idea, Noelle. Lo conozco
desde hace más de doce años , y todavía no lo he descifrado del todo”.
"Oh bien." Miré a los ojos de Matthew, incapaz de apartarme del azul helado de sus ojos.
Siempre me estaba perdiendo en ellos. “Ojalá algún día entienda todo lo de Matthew
Harper, ¿eh?”
“Si alguien puede hacerlo, tú puedes”, dijo Elizabeth, dándome un codazo en el costado.
Creo que me sonrojé un poco, el rojo se extendió por mis pómulos pecosos ante esa
declaración.
¿Y qué? ¿Qué les dijo a todos sus amigos sobre mí que estaban tan seguros de que iba a
romper el interior perfectamente elaborado de Matthew? ¿Qué me hizo tan especial que
pensaron que solo yo podía derretir el hielo alrededor de su corazón?
Pero… tal vez ya lo había hecho, considerando lo mucho que hizo por mí. Teniendo en
cuenta cuánto había compartido conmigo en las últimas dos semanas.
Murmuré algo ininteligible por lo bajo, y luego Cole y Tanner se marcharon, y todos les
deseaban buena suerte en el juego, y estaba bastante seguro de que todavía estaba mirando
a Matthew .
Cuando comenzó el juego, todos los jugadores de ambos equipos corrieron a la cancha
cuando se anunció, y me perdí en él. ¿Sabía lo que estaba pasando la mayor parte del
tiempo? Absolutamente no. ¿Todavía me puse de pie con los demás y vitoreé cuando
nuestro equipo hizo una canasta? Si, lo hice. (Lo estaba intentando aquí, especialmente
después de que Matthew me dijo que jugó en la universidad. No quería parecer un idiota).
A la mitad del juego, pusieron en marcha la temida Kiss Cam. Gemí cuando lo vi, enterré
mi rostro en el hombro de Matthew y suspiré aliviado cuando casi se detuvo en nosotros
varias veces pero se movió hacia otra persona. Finalmente, se enfocó en Bryan y Elizabeth,
quienes recibieron un amoroso beso en los labios de su esposo.
Y luego, en la pantalla, estaban nuestros rostros. Sí, éramos nosotros, en la cámara del
beso. No sabía cuándo me había aterrorizado tanto las demostraciones públicas de afecto;
puede haber sido porque supuse que a Matthew no le gustaban, pero no quería que
ninguno de nosotros se sintiera cómodo. Y parecía que si hacíamos esto, si nos besábamos
aquí, frente a todos sus amigos, no podíamos volver atrás.
Tal vez no queríamos, ya no.
 “Matthew…” comencé a protestar, mirándolo. Sabía que nos habíamos besado antes,
pero esto, ¿en público? Estaba tratando de no enloquecer.
"Ey. Respirar. Simplemente no pienses en ellos. Concéntrate en mí —suspiró, con la
mano apoyada en mi muslo mientras se inclinaba más cerca.
Pero sí… quería besarlo de nuevo, ¿no?
Antes de que pudiera decir algo más, sus labios estaban sobre los míos, suavemente al
principio, y luego envolvió su mano alrededor de mi cuello, acercándome a él y
profundizando el beso. Su lengua empujaba contra mis labios, buscando entrada, y no pude
evitar dejarlo entrar. Dios, este beso... Estaba lleno de pasión, anhelo. Nuestras lenguas se
unieron cuando nuestras bocas se conectaron, y me estaba derritiendo bajo su toque. Mis
manos estaban en su cabello, ¿cuándo habían llegado allí? —cavando apretado a sus
mechones rubios ondulados. Acercándome a él.
La multitud estalló en aplausos cuando Matthew me besó allí mismo, frente a todos. Oh.
Dios _ _ Me alejé, rompiendo el beso, y mi rostro se sonrojó mientras él me miraba, sus
manos encontraron mi rostro, permaneciendo allí, el pulgar acariciando mi pómulo una y
otra vez mientras me miraba a los ojos.
Y… ¿Qué significaba un beso así entre nosotros? Porque me di cuenta, por la forma en
que me besó, que me deseaba tanto como yo lo deseaba a él. Lo sabía, fundamentalmente
en mis huesos, por la forma en que me encendía solo por su toque. La forma en que su
mano se demoró en mi cuello envió pequeños fuegos artificiales por mi cuerpo, incluso
cuando sus labios se separaron. Estaba ardiendo, calentada solo por el más simple de los
toques, pero todo lo que quería era más, más, más.
Sin embargo, de alguna manera, en ese momento... Me hizo sentir cómodo , incluso con
todas las personas que nos estaban mirando. Y todo lo que quería era sus labios sobre los
míos otra vez. No podía negar la forma en que me había hecho sentir. Consolada, deseada y
siempre cuidada.
"¿Estás bien?" respiró. Asentí con la cabeza en su mano que todavía estaba ahuecando
mi mejilla, tratando de fingir que no estaba acariciando su gran palma. Pero no pude sentir
vergüenza en mí mismo, incluso cuando se apartó y me metió debajo de su brazo. Me
acurruqué a su lado, descansando mi cabeza contra su pecho.
Durante el resto del juego, su mano nunca dejó mi hombro, ese pulgar frotaba círculos
contra mi bíceps, sosteniéndome contra su costado tal vez demasiado cerca . Sin embargo,
no podía hacer que me importara, no cuando se sentía tan bien estar metido en su cuerpo.
Para absorber el calor de él hasta mis huesos. Estaba tan cerca que cuando inhalé, el olor de
su colonia, un maravilloso aroma masculino, con notas amaderadas de pino y aire fresco en
la parte superior, inundó mis sentidos.
Era como si todo mi cuerpo hubiera cobrado vida. Solo por su toque, su olor y la
expresión pensativa que no abandonó su rostro cuando me incliné más hacia él.
"Gracias", respiré, en voz tan baja que no pensé que me había escuchado, incluso cuando
sus dedos se arrastraron contra mi pierna y entrelacé nuestros dedos.
"¿Para qué?" Matthew murmuró en mi cabello unos momentos después, y sonreí.
“Por esto . Por siempre hacerme sentir cómoda.” Sentí que éramos solo nosotros dos en
esta burbuja, y nada podría reventarla.
No quería dejar este momento. Quería quedarme aquí, acurrucada en él, absorbiendo su
calor, sintiendo su mano en la mía.
 "Cualquier cosa por ti", pensé que lo escuché murmurar antes de sentir un beso en la
coronilla de mi cabeza. Me sonrojé un poco, volviendo mis ojos a los amigos de Matthew en
la cancha.
Después del partido, los gemelos, Cole y Tanner, nos saludaron en el pasillo cerca de los
vestuarios, y luego Matthew me estaba guiando fuera del Moda Center, hacia su camioneta,
y solo cuando se detuvo abruptamente frente a un banco le di una mirada desconcertante.
“Matthew—” comencé, justo cuando él se aclaró la garganta y dijo, “Noelle”.
“Ay”, dije.
Me despidió. "Puedes ir primero".
"Um". Mordí mi labio. “Solo me preguntaba, Matthew. Porque ahora conocí a tus amigos,
y pasamos juntos el día de San Valentín, y ahora esto, y yo solo... ¿Qué somos?
“¿Qué quieres que seamos?” preguntó.
"Bueno, somos amigos, ¿verdad?" Las palabras se sintieron… mal, de alguna manera,
saliendo de mi boca ahora. Aunque lo éramos, también empezábamos a tener ganas de algo
más.
Sus cejas rubias se fruncieron en su frente mientras me miraba. "¿Crees que los amigos
normalmente se besan así, Noelle?"
Ese beso, ese beso vertiginoso y vertiginoso que me había dado para la cámara de besos.
Del tipo que prendía fuego a mi alma y me hacía desear por él, desear más. Tomaría lo que
él estuviera dispuesto a darme. ¿Podía decirle que lo que yo quería era a él, todo de él?
Comencé a caminar hacia el estacionamiento de nuevo cuando extendió una mano,
agarró mis muñecas y me mantuvo en el lugar.
"Noelle-" su voz sonaba adolorida como si le doliera decirlo. "Yo solo-"
"No tiene que significar nada", confirmé. "No, a menos que tú quieras". Y los amigos
podrían besarse, ¿seguro? Tal vez nunca había besado a ninguno de mis amigos, no quería,
para el caso. Difícilmente me había encontrado tan íntimamente conectado con alguien
más... Pero seguramente, había un razonamiento lógico para estos besos además de la única
cosa que estaba tratando de negar con todas mis fuerzas.
“¿Crees que beso así a mis amigos?” Agarró mi barbilla, levantando mi cabeza para
mirarlo.
Creo que tragué. Podría haberme lamido los labios. Todo lo que sabía con certeza era
que lo siguiente que se me escapó de la boca fue "No".
No. No creo que besarías así a un amigo. Simplemente no sé cómo lidiar con todos mis
sentimientos por ti. Porque, ¿qué haré si me encariño y luego decides que esto no vale la pena?
¿Cómo voy a lidiar con eso, entonces?
Mirándolo a los ojos, me di cuenta de que quería cosas que no había querido desde Jake.
Cosas que tal vez ni siquiera había querido con Jake.
Amar. A futuro. Una vida juntos.
Mierda. ¿Cuándo comencé a querer esas cosas de nuevo? ¿Este hombre de alguna
manera me había hecho anhelar el amor y el aprecio que no había sentido en años? Todo
porque él... ¿qué? ¿Me cuidaste? ¿Me hizo sentir protegido, incluso seguro? ¿Porque me
besó como si no lo hiciera, el mundo se iba a acabar?
Yo estaba realmente en mi cabeza aquí.
Tal vez necesitaba sentarme.
 Porque no había manera de que estuviera pensando en todas estas cosas, no por él.
Traté de recordarme a mí mismo que sin importar lo que sintiera, no deberíamos...
Sin embargo, ya no podía escuchar esa parte de mi cerebro. No cuando me miraba así.
Como si yo fuera todo.
 DIECISÉIS

mateo

W
Estábamos parados afuera del estadio de los Blazers, a centímetros de distancia,
y pensé que si no la besaba de nuevo, podría volverme loco. Y… ¿solo amigos ?
¿Era eso todo lo que ella quería que fuéramos? ¿Todo lo que ella pensó que
quería que fuéramos?
Yo no besaba a mis amigos así. En verdad, no había besado a nadie así, nunca,
no hasta Noelle, pero no quería asustarla diciéndole eso. La pasión y la intensidad que
sentía por ella... Nunca había experimentado algo así con nadie . Pero si todo lo que ella
quería era que fuéramos amigos, entonces supuse que tomaría lo que pudiera conseguir
para seguir estando cerca de ella. Disfruté demasiado de su presencia como para
arriesgarme a eso. Cada conversación, cada risa, cada sonrisa… Estaba convencida de que
Noelle era la mujer más cautivadora que había conocido.
Pero no pude evitarlo, de pie tan cerca de ella. Podía oler su perfume, como rosas de olor
dulce, y ella estaba allí. Y yo quería más de ella. "¿Tú... crees que beso a mis amigos así?" —
pregunté, con la voz un poco más ronca de lo que esperaba.
Noelle solo me miró, y luego capté su rostro. Nuestras miradas se conectaron y pude
sentir las chispas cuando nos miramos el uno al otro, a centímetros de distancia, y
finalmente, Noelle negó con la cabeza. "No." Su voz estaba sin aliento. La vi pasar su lengua
por su labio inferior, y luego me incliné más cerca de ella, lo suficientemente cerca como
para que pudiera sentir mi aliento en su piel cuando hablaba.
"¿Qué tal si lo intentamos de nuevo?" Murmuré, pasando un dedo por su mandíbula. “Y
puedes decirme si te beso como a un amigo, cariño”.
Noelle respiró hondo, sus ojos marrones se conectaron directamente con los míos, y
luego asintió. Permiso.
 Cerré la distancia entre nuestros labios en un santiamén. Hice lo que había querido
hacer desde que la cámara del beso nos dejó. Este beso fue lento, al principio, solo unas
pocas presiones suaves en su boca. Picotazos exploratorios. Y luego, la besé más fuerte
mientras ella abría sus labios para mí. Y nos estábamos perdiendo el uno en el otro, en este
beso. Sus manos encontraron mi pecho, aferrándose a mi camisa, puños en pequeñas bolas
mientras las mías tomaban su rostro.
Besarla— ah . Besarla me hizo sentir que todo estaba bien en el mundo. Saboreando la
dulzura de su lengua, sintiendo su cuerpo presionado contra el mío mientras gemía en mi
boca… ¿Había alguna experiencia en el mundo tan buena como esta? Si pudiera estar
besándola... ¿Por qué me molestaría en hacer otra cosa?
En el momento en que nos separamos, ambos estábamos respirando con dificultad, los
labios hinchados y lo supe, podía verlo en sus ojos. la lujuria _ Su lujuria, por mí. Lo que se
había estado construyendo, creciendo y enconándose desde la primera vez que nos vimos,
la primera vez que hablamos. Supe, incluso entonces, que la deseaba. Y ya no podía
ignorarlo, no podía ignorar la forma en que mi cuerpo respondía al de ella, la forma en que
me hacía sentir cosas que ni siquiera sabía que podía sentir. Cosas que nunca había sentido
por nadie, nunca.
Pasó un dedo por sus labios rosados y frunció el ceño, el deseo y la lujuria
desaparecieron lentamente de sus ojos mientras parecía recordar dónde estábamos.
"Joder", gemí, mirando hacia el suelo. “Noelle—”
“No te disculpes”, fue la respuesta de Noelle. Y luego parpadeó un par de veces antes de
mirarme a los ojos de nuevo. Mateo, yo...
—Deberíamos llevarte a casa, Noelle —dije mientras metía su mano en la mía y me
dirigía hacia el estacionamiento.
Antes de que haga algo estúpido y te pida que pases la noche en mi casa. Antes de que
dejemos que nuestra lujuria nos apresure a ir a la cama.
Noelle se acurrucó en el calor de mi cuerpo y se aferró al brazo que la había envuelto. No
pude evitarlo, tocarla era una segunda naturaleza en este punto, y se sentía tan bien tenerla
aquí, así. Manejamos el camión en silencio, el único ruido que se podía escuchar era el de
los autos en las carreteras transitadas, y solo deseaba poder tenerla así, para siempre.
Tenía que encontrar una manera de hacerla mía, realmente mía, y agarrarla fuerte.
Porque quería conservarla.
~~~
Noelle estaba hermosa parada afuera de su edificio de dormitorios, envuelta en la sudadera
que había encontrado en mi auto. Le quedaba enorme, pero me gustaba verla con él, me
hizo sentir un poco posesivo, pero decidí en ese momento que no había nada que me
gustara más que verla con mi ropa.
"¿Cuánto tiempo vamos a ignorar esto entre nosotros?" Noelle me susurró, acercándose
mientras estábamos de pie junto a la camioneta. No me voy. No quería despedirme, y me di
cuenta de que ella tampoco quería entrar. “¿No… no estás interesado en mí de esa manera?”
Se mordió el labio, luciendo más insegura de lo que jamás la había visto.
"¿No estás interesado en ti?" Murmuré, un gruñido bajo saliendo de mi diafragma.
Ella parpadeó sorprendida. "¿Yo que?"
 En todo el tiempo que habíamos pasado juntos, hasta ahora, nunca habíamos hablado de
eso, de esto que sabía que estaba entre nosotros.
Envolví un brazo alrededor de su cintura e incliné su cabeza hacia mí. "¿Cómo puedes
siquiera pensar que no estaría interesado en ti de esa manera, Noelle?" Negué con la
cabeza. Era enloquecedor lo mucho que deseaba a esta chica. Lo atraído que estaba,
siempre lo había estado, por ella.
"Bueno, cada vez que nos besamos, lo detienes antes de que pueda continuar".
“Porque siempre estamos en público . Porque estoy intentando no joder esto antes de
que empiece. Como me gustas tanto, creo que moriría si hiciera algo para asustarte”.
“Solo pensé…” Noelle cerró los ojos. Parecía un poco mortificada, y lo odié. Odiaba
haberle creado alguna duda. "Que no pensabas que yo era lo suficientemente bonita".
Murmuró por lo bajo. También había algo más, pero no lo entendí.
“Noelle. Eres... Ni siquiera sabes lo que me haces, cariño. Cuanto te deseo, todo el tiempo.
Cuánto deseo llevarte adentro ahora mismo y follarte toda la noche”. Puse mis manos sobre
sus mejillas. "Dime que tú también sientes esto, Noelle".
Estábamos casi completamente juntos, y me pregunté si ella miraría hacia abajo si sería
capaz de ver cuánto la deseaba. Mi creciente deseo, solo de tocarla. De pensar en entrar en
su apartamento y deslizarse debajo de las sábanas con ella.
“ Esto ”, repetí, y traté de ignorar el golpe-golpe-golpe de mi corazón. Se preguntó si
podía sentirlo latir contra su pecho. “Esta… atracción. A veces pienso que me va a ahogar ,
Noelle, el tirón que siento por ti. Sé que sabes de lo que estoy hablando. Sé que lo sientes.
“¿Y si lo hago?” Su voz era ronca, apenas por encima de un susurro. “¿Qué pasa si quiero
eso? ¿Todo ello?"
“Entonces deberíamos dejar de resistirnos”, dije mientras la acercaba más a mí, mientras
cada centímetro de mí se presionaba contra cada curva de ella.
“¿ Podemos ?”
“Noelle…” Suspiré y rocé mi pulgar contra su mejilla, alisando su suave piel bajo mi
toque. Se estremeció un poco y supe que estaba tan afectada por mí como yo por ella.
"Esta cosa entre nosotros", comenzó, sus ojos fijos en los míos, nuestros labios estaban
separados por solo centímetros. “Yo… yo no quiero ignorarlo. Ya no." Parpadeó hacia mí y
sus hermosos ojos marrones me hipnotizaron.
"¿Entonces?" Yo pregunté. Me pregunté si sonaba tan sin aliento como me sentía, con sus
labios justo debajo de los míos.
—Así que bésame otra vez, Matthew —dijo, entrelazando sus dedos por el cabello en la
base de mi cráneo—. "Y dime cuánto me quieres", suplicó. "Pídeme que entre".
"Pienso en ti todo el maldito tiempo, cariño", le dije, y luego mis labios estaban sobre los
de ella, finalmente, finalmente .
Y este beso , este fue apasionado, cariñoso, ambos cediendo a la lujuria en nuestra sangre
cuando nos miramos. Pero era más que eso, con Noelle, y tal vez siempre lo había sido.
Pero no podía pensar en eso, en nada. No con sus labios en los míos. No como si hubiera
retorcido sus manos en mi cabello, acercándose más a mí, presionando nuestros cuerpos
más juntos. Mis brazos se envolvieron alrededor de sus muslos, levantando sus caderas,
levantándola sobre mi cuerpo, lo que la presionó contra mi erección. Gemí ante el contacto,
esperando que no pudiera sentir lo duro que estaba a través de mis jeans.
 Dejó escapar un pequeño ruido de sorpresa antes de envolver sus piernas alrededor de
mi cintura, encerrándose en mi cuerpo mientras la besaba de nuevo. Mientras dejo que mi
lengua se deslice en su boca y la de ella en la mía.
Era muy consciente de que nos estábamos besando frente al dormitorio en el que ella
trabajaba, pero no pude encontrar en mí que me importara, no cuando estaba sintiendo
tanto. Y lo odié porque la vista de su edificio me hizo sentir sobrio. Me hizo pensar en
dónde estábamos.
"No puedo entrar", susurré cuando nos separamos. Noelle casi parecía paralizada
mientras pasaba sus manos por mi rostro, ahuecando mi mandíbula mientras seguíamos
mirándonos a los ojos.
"Lo sé", suspiró, mirando el edificio. Era una línea que no podíamos cruzar. "Pero…"
—Quiero hacerte tan feliz —dije, una promesa susurrada en un aliento dulce y
reverente. Apartó el cabello de mi frente y besó mi mandíbula. "Déjame hacerte feliz,
Noelle", murmuré, "¿por favor?"
Ella me dio una pequeña sonrisa, asintiendo. Era todo lo que quería, hacerla feliz.
"Debería irme", agregué, necesitando alejarme antes de hacer algo estúpido. Tomé su
rostro una vez más con la palma de mi mano. "Te veo el lunes." Necesitaba ir a casa y
ocuparme de mi problema antes de volverme loco, pero sabía que no podía dejar que mis
impulsos me dominaran.
Necesitaba ir despacio y tomarme mi tiempo con ella. Le di un último beso en los labios
antes de verla alejarse.
Era lunes, el comienzo de la última semana antes de las vacaciones de primavera. Y por
alguna razón… sabía que necesitaba hacer que la próxima semana contara. Y tal vez... Tal
vez ella quiera pasar sus vacaciones de primavera conmigo. En mi casa.
Donde me dejaría adorarla toda la noche.
~~~
"Entonces." Bryan levantó una ceja mientras empujaba los huevos en mi plato. Actualmente
estaba tratando de recordar por qué había accedido a ir a desayunar con ellos en primer
lugar. Parecía una mala idea ahora, ya que estaba a punto de ser interrogado por ellos.
"Entonces", le respondí, sin ganas de jugar este juego. Le dirigí una mirada furiosa
directamente a él. "Manos a la obra."
"Solo amigos, ¿eh?" Él sonrió. Elizabeth puso los ojos en blanco mientras se apoyaba
contra su esposo.
Solo estamos… Me encogí de hombros. "No sé lo que somos , chicos". Gruñí.
“Simplemente me gusta estar cerca de ella”.
"Nos dimos cuenta", sonrió Elizabeth. “Parecía agradable. Me alegro de que la hayas
traído. Volví a mirar mi plato mientras esperaba el clásico Te lo dije.
¿Porque no habían dicho algo los dos en el bar no hace tanto tiempo? Y de repente,
estaba agradecida de que solo estuviéramos nosotros tres desayunando: Cole y Tanner
habían elegido pasar el día con sus amigas. Bryan y Liz podrían haber sido implacables con
respecto a que fuera feliz y encontrara a alguien con quien establecerme, pero sabía que
era solo porque querían que fuera tan feliz como ellos. ¿Cole y Tanner, por otro lado?
Simplemente les encantaba burlarse de mí. No importa que yo fuera mayor que ellos,
siempre les encantó encontrar formas de meterse debajo de mi piel.
 “Creo que es buena para ti”, dijo Liz, sacándome de mis pensamientos mientras sorbía su
té descafeinado. “Sonríes más a su alrededor”.
Traté de reflexionar sobre ese pensamiento. "Sí", murmuré, frunciendo el ceño al ver que
ella tenía razón, "supongo que sí".
“Anímate, idiota”, me sonrió Bryan. "Ella te gusta. Podríamos decir por la forma en que te
miraba anoche que le gustas. Y ciertamente te dejó besarla…
Me sonrojé. Como, mi cuello y orejas estaban rojos, y sabía que podían verlo si yo podía
sentirlo. Excelente. Ahora íbamos a hablar sobre yo empujando mi lengua por su garganta
en el juego. Hermoso. Un hombre adulto, básicamente sonrojado por besar a una chica.
"No es como si no los hubiera atrapado a los dos metiéndose la lengua en la garganta del
otro una docena de veces a lo largo de los años".
“Bueno, eso es diferente”, insistió Elizabeth, mirando a su esposo mientras yo levantaba
una ceja. “Terminamos casándonos”, me sonrió mientras tomaba su sándwich de desayuno.
Bryan puso los ojos en blanco hacia su esposa, antes de volverse hacia mí. “Tampoco
tratamos de escondernos de ti. Una vez que nos dimos cuenta de que nos gustabamos, eso
fue todo. Estabamos juntos." Mi mejor amigo sonrió con aire de suficiencia, pasando su
brazo alrededor de su esposa. Y tal vez estaba un poco envidioso de su romance
universitario y de lo fácil que había sido para ellos.
"No es tan fácil", dije finalmente, sacudiendo la cabeza.
“¿No es así? Solo sé un hombre y dile que quieres más con ella, idiota.
"Es-"
“No te atrevas a decirme que no es tan simple o que es demasiado difícil o algo por el
estilo. Mate. Te conozco desde que teníamos dieciocho años. Ya que éramos estúpidos
estudiantes de primer año entrando a nuestros dormitorios. Nunca antes te había visto
actuar así de estúpido por una chica. Entonces, ¿puedes simplemente... no sé, decirle cómo
te sientes?
“¿Y si…” dije, y luego me detuve. Decir las palabras en voz alta parecía como si me
estuviera condenando a mí mismo. Pero, cuando Bryan levantó una ceja y Elizabeth solo me
suspiró, supe que tenía que seguir adelante. “¿Qué pasa si le digo, y ella no me quiere así?
¿Y si… ella me rechaza?” ¿Podría manejar eso? no lo sabía
Isabel negó con la cabeza. “No dejes que tu miedo a perderla te impida ir tras lo que
quieres, Matthew. Y si es ella… solo díselo. Miró a Bryan y luego me miró a mí.
"¿Qué?" Le pregunté, sospechosa por la mirada que compartió con su esposo.
"Tengo una idea. Pero tienes que confiar en mí.
Hice. Por supuesto que sí, ella era una de mis mejores amigas. Se casó con mi mejor
amigo, por el amor de Dios. Haría casi cualquier cosa que me pidiera porque eso era lo
mucho que confiaba en ella y la respetaba. Así que asentí.
Y entonces ella me contó su idea, y supe lo que tenía que hacer.
Tomé un gran trago de agua, con la esperanza de no estar tomando la decisión más
tonta, o el mayor error, de mi vida.
Esperando que la chica que quería más que nada me quisiera de vuelta. Esperando que
hubiera un futuro frente a mí que no me involucrara a mí, solo.
Era todo lo que quería y, de repente, todo lo que necesitaba. Ella, solo ella.
 DIECISIETE

noelle

I
No pude evitar repetir nuestro beso una y otra vez en mi mente durante el resto del fin
de semana. No el del partido, sino el de después. Cuando me preguntó si pensaba que
normalmente besaba a sus amigos así, y luego me lo mostró. Y mi cuerpo, cada parte de
mí, estaba en llamas. Cada vez que me tocaba, era como si algo despertara en mí y no
sabía si podría volver más atrás. No sabía si quería. Porque incluso pensando en eso
ahora, mi pulso estaba acelerado y mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
No pude evitar reproducir el momento en que se paró en mi puerta cuando me dejó
después del juego, y yo lo miré, solo mirándolo a los ojos. Ninguno de nosotros alejándose,
solo a pulgadas de distancia, sin moverse más cerca.
Pero poniéndolo en palabras, hablando de cómo nunca antes había sentido algo así en
toda mi vida, ¿incluso por el hombre con el que una vez pensé que me casaría? Me
aterrorizó. Ser tan abierto y honesto con él fue como darle un pedazo de mi corazón.
Aturdida y distraída, volví mi atención hacia él. A su piel tocando la mía. A las chispas que
se encendieron en mi sangre con su toque.
¿Esta cosa que estaba entre nosotros? Lo sentí, con tanta fuerza, todos los días, la
atracción hacia él. La atracción magnética se colocó en su lugar en el momento en que nos
miramos a los ojos en una habitación llena de gente. Y había este sentimiento de que de
alguna manera esto estaba bien . Como de todo en mi vida, era él quien tenía sentido para
mi cerebro. Todas las demás decisiones se desvanecieron hasta que solo quedamos él y yo
parados en una habitación vacía, saltando chispas entre nosotros cuando sus ojos se
encontraron con los míos. Y supe que uno de nosotros cedería. Uno de nosotros dejaría de
correr y nos rendiríamos ante esta cosa. era inevitable Porque anhelaba su toque y sus
besos y mucho más, y no podía seguir diciéndome a mí mismo que no lo quería o que no
podía tenerlo más.
Lo necesitaba, lo necesitaba a él.
 Quería suplicarle al universo. Pídeles, a Dios, al destino oa quienquiera que esté a cargo,
que nos den nuestro final feliz. Diles que si esto era el destino, si estábamos destinados a
serlo, entonces necesitaba saber que estaríamos bien. Que podamos ser felices.
Porque si dejo que Matthew Harper tenga mi corazón, no habrá forma de recuperarlo.
Por mucho que no pudiera negar la conexión física que compartíamos, las mariposas en
mi estómago o la conciencia espacial que sentía en su presencia, lo que realmente
importaba era la forma en que me había demostrado, una y otra vez, cuánto se preocupaba
por mí. Alguien que solo quisiera mi cuerpo, que quisiera acostarse conmigo y descartarme,
nunca me miraría con tanta reverencia, ¿verdad?
No como la forma en que Matthew me había mirado anoche. Como si yo fuera su
condenación, pero también su salvador. Me miró de una manera que esperaba que nunca
hubiera mirado a nadie antes, porque quería que esto, él, fuera todo mío. Que este
sentimiento, estos momentos, sean solo nuestros. Y la expresión acalorada en sus ojos justo
antes de que finalmente presionara sus labios contra los míos... Sabía que no había vuelta
atrás desde este momento. Para cualquiera de nosotros.
Me pregunté, solo por un momento, si debería preocuparme por eso. Porque por mucho
que estaba seguro de que Matthew Harper podía, y lo había hecho, reparar mi corazón
destrozado, también sabía que podía dejarlo roto en el suelo con la misma facilidad una vez
más. Pero no podía pensar en eso, no ahora .
No mientras estaba sentado con mis amigos. Ya no podía ocultarles la verdad. No cuando
había estado tan cerca de rogarle que me llevara de vuelta a su casa, haciendo que me diera
lo que me prometió. Vete a la mierda toda la noche estaba en un bucle en mi cerebro en este
momento. Las palabras sonaron tan absolutamente sucias saliendo de su boca. Pero me
encantó. Y yo lo quería.
Así que les dije... todo. Bueno, excepto por su comentario sobre lo que quería hacerme en
mi habitación. Ellos no necesitaban saber eso .
“¿¡Ustedes se besaron !?” Gabrielle gritó, mirándome boquiabierta mientras empujaba los
huevos en mi plato en nuestro lugar de desayuno favorito el sábado por la mañana.
“Shhh,” dije, mirando alrededor mientras mordía mi sándwich de croissant. "¡No lo digas
tan fuerte!"
"Noelle", Angelina puso los ojos en blanco. “No creo que a nadie aquí le importe tu
relación”. Bajó su voz a un susurro conspirador. "Ni siquiera si es un profesor atractivo".
“No es eso,” protesté. Simplemente no quería compartir los detalles con todo el mundo.
Especialmente no en nuestra cafetería, a la que íbamos casi todos los fines de semana,
donde los baristas sabían nuestros nombres y órdenes.
Gabbi frunció el ceño. “Honestamente, ¿por qué te estás reteniendo exactamente, Noelle?
Lo quieres, ¿verdad? Y parece que lo quieres. ¿Entonces, cuál es el problema?"
“Yo solo…” ¿Qué me estaba frenando? La verdad era que lo deseaba . Lo había deseado
desde que me besó la primera vez, de verdad. Habría dejado que me hiciera contra el árbol,
en ese mismo momento, si no hubiéramos estado a la intemperie. ¿Por qué constantemente
nos pasaba esto en lugares públicos?
No podía sacarlo de mi mente. No podía dejar de sentir la forma en que me había
abrazado después del partido de los Blazers como una huella en mi cerebro. Fue como si
besarlo hubiera reconfigurado todo mi cerebro, y todo lo que sabía era que no quería huir
de él, no quería huir de él nunca más.
 “No sé qué haré si termina mal, muchachos. Jake... me rompió.
“Y desde que conociste a Matthew, finalmente has vuelto a sonreír, Noelle. ¿Sabes cuánto
tiempo ha pasado desde que te vimos realmente feliz? Porque en todo el tiempo desde que
te mudaste de Nueva York, creo que nunca te había visto sonreír tanto como el mes
pasado”. Charlotte dijo, de alguna manera siempre sabiendo exactamente lo que necesitaba
escuchar.
Y me di cuenta de que ella tenía razón.
Yo había estado sonriendo de nuevo. No por él, necesariamente, sino porque las heridas
que Jake había dejado en mí parecían estar haciéndose más pequeñas. Porque el peso del
dolor había disminuido desde que este gran profesor gruñón entró en mi vida y me mostró
cuánto se preocupaba por mí de muchas maneras diferentes. Tantas formas que ni siquiera
había conocido, incluso cuando tenía a alguien a quien llamar mío. Alguien que pensé que
me había amado.
Y anoche, cuando lo besé mientras nos despedíamos, nuestros cuerpos se apretaron... lo
supe. Era una verdad innegable. Quería a este hombre. Mi cuerpo quería a este hombre.
Estaba tan cansado de bailar, sin saber muy bien lo que éramos. Me había besado, me había
llevado a cenar, había pasado tiempo conmigo… pero ¿qué éramos ?
Era seguro decir que ahora sabía que éramos amigos . Pero fue más que eso. Había esta...
energía cuando estábamos cerca el uno del otro. Me di cuenta de que sentía una atracción
hacia mí tan fuerte como yo hacia él. La forma en que reaccionó cuando me tocó, fue como
si le azotara la piel. Cómo sus ojos se agacharon cuando su mano rozó la mía, sí, no me lo
estaba imaginando. Y quería sostener su mano a lo largo de la vida . Tan mal.
"Tienes razón." Suspiré. "Creo que realmente me gusta".
"¿Tú crees ?" Angelina resopló. “Ging, sabemos que lo haces. Y lo conseguimos.
Realmente. Así que ve a buscar a tu hombre.
Gemí en mi brazo mientras apoyaba la cabeza contra la mesa. "¿Pero cómo?" Pregunté,
retóricamente, pero cuando levanté la cabeza encontré expresiones malvadas compartidas
en los rostros de mis tres amigos.
"Tengo una idea", sonrió Gabbi.
Si anoche fue una indicación, la forma en que Matthew se apretó contra mí, la forma en
que supe que quería entrar en mi apartamento...
Pero al menos, después de esto , ninguno de nosotros podía decir que éramos solo
amigos.
~~~
Llamé a la puerta de su oficina. Sabía que su última clase del día ya había salido, y esperaba
que estuviera allí.
Había estado en mi mente todo el fin de semana, más aún después de que salí del
almuerzo con mis amigos el sábado. Y ahora, aquí estaba yo, parado frente a su puerta el
lunes por la tarde porque pensé que podría volverme loco si tenía que pasar un día más sin
verlo.
“Adelante”, su voz llegó a través de la puerta, y respiré hondo antes de abrirla.
Cuando me deslicé en su oficina, los tacones cortos de mis botas resonaron contra el
suelo de baldosas. Por un momento me quedé allí, con la mano todavía en el pomo de la
puerta mientras lo miraba desde la entrada. Luego me aclaré la garganta, disfrutando la
forma en que sus ojos recorrieron mi cuerpo de arriba abajo, y le sonreí. " Profesor Harper
".
¿ Señorita Hastings ? Matthew levantó una ceja a modo de pregunta.
Finalmente cerré la puerta detrás de mí y volteé la cerradura. No tenía sentido
arriesgarse a que alguien nos sorprendiera aquí solos. Me apoyé contra la puerta mientras
lo observaba.
Matthew, que ya no estaba sentado, estaba apoyado contra el escritorio, con los brazos
cruzados sobre el pecho. Parecía perfectamente relajado, la imagen completa de cómodo y
confiado a la vez. Su cabello rubio estaba peinado hacia atrás hoy, solo una pieza cayendo
sobre su frente. Un pequeño rizo que quería estirar y cepillar hacia atrás.
Paciencia, Noelle, traté de darme una charla de ánimo. Tienes un plan. Un plan que
involucraba un conjunto de ropa interior de encaje rojo, pero no discutí eso con la parte
más sabia de mi conciencia. Resoplé ante la idea, y Matthew solo me miró fijamente
mientras me resistía a reírme de mí misma. En cambio, simplemente admiré lo bien que se
veía apoyado contra su escritorio.
"¿Y en qué puedo ayudarla hoy, señorita Hastings?"
"Oh. Bueno, verá, profesor... Le sonreí y jugué con el dobladillo de mi falda. Mi falda muy,
muy corta. "Parece que tengo un problema, y resulta que solo tú puedes resolverlo".
Levantó una ceja y se levantó del escritorio para dar un paso hacia mí. "¿Y cuál podría
ser este problema?" Se apagó, mirándome directamente.
Nos habíamos vuelto más cercanos en los últimos dos meses, y después de todas esas
posibilidades de algo , todo ese deseo , bueno... estaba cansado de luchar contra esto.
"Tú ". respiré
“Noelle…” Lo miré con una inclinación de mi cabeza. "¿A mí?" simplemente preguntó, y
yo solo sonreí dulcemente, mirándolo mientras batía mis pestañas.
“Sí, Mateo”, Lo repeti. “ Tú eres mi problema.” Podía sentir el calor recorrer mi cuerpo,
mi pulso acelerado cuando dio otro paso hacia mí.
Necesitaba esto. Lo necesitaba.
Él tarareó. "¿Y tú... tienes una solución a este problema tuyo, cariño?"
“Tengo algunas ideas, pero estoy abierto a sugerencias… Señor. ”
Retrocedí un paso mientras él daba otro hacia adelante, finalmente terminando con mi
espalda presionada contra la puerta ya que su cuerpo estaba ahora a solo un respiro del
mío. Estaba lo suficientemente cerca como para captar un olorcillo de su colonia, el olor
fuerte y masculino tan parecido a él que llenó todos mis sentidos.
“Mi dulce pequeña Noelle. ¿Viniste aquí solo para tentarme?
“No tengo idea de lo que estás hablando,” respiré, moviendo la mano hacia su cuerpo.
Quería tocarlo. Estaba tan cerca. Solo quería saborear sus labios de nuevo, sentir su aliento
en mi cuello. Quería todo de él, hasta lo último que me diera. Le dejaría tener lo que
quisiera si tan solo lo pidiera.
“Cariño,” dijo, sus labios a solo pulgadas de mi frente. “Mi pequeña tentadora. ¿Sabes
cuánto pienso en ti? No puedo sacarte de mi maldita mente.
Levanté la cabeza cuando su mano encontró mi rostro, ahuecando mi barbilla. "No",
respiré. "Dime. Dime cuánto piensas en mí.”
—Me fastidias —dijo Matthew, y luego estrelló sus labios contra los míos, cediendo una
vez más a la atracción que sentíamos entre nosotros. " Me encantas ". Puso un beso en mis
labios. "Creo que me has maldecido porque todo lo que quiero eres tú ". Volví a pensar en lo
extraño que era que sus labios contra los míos se sintieran tan bien. Traté de recordarme
quién era él para mí, que era un profesor, pero todo lo que pude ver fue al hombre cálido y
amable que me ayudó con mi proyecto, me cuidó cuando estaba borracho y se aseguró de
que durmiera lo suficiente. Ya nada de eso importaba, porque estábamos aquí y él me
deseaba. Sabía que me quería.
—No podía dormir —dije, retrocediendo mientras mis manos agarraban el cuello de su
camisa. "Pregúntame por qué no podía dormir, Matthew".
"¿Por qué no pudiste dormir, Noelle?"
“Me acostaría en mi cama por la noche y pensaría en ti, Matthew. Sobre tus besos. Tus
manos. Lo que se sentiría cuando me tocaras. Deseando que estuvieras en mi cama
conmigo. Pasé mis labios por mi boca. "Te quiero", respiré. Mucho, Mateo.
"Te lo dije, no voy a luchar más contra esto", dijo contra mi oído, antes de colocar un
beso allí. Mordisqueando el lóbulo de mi oreja. "No puedo. No puedo ignorar lo que siento
por ti, Noelle.
Todavía estábamos contra la puerta, yo atrapada entre sus grandes brazos, y una vez
más aprecié su altura. A pesar de que no era exactamente bajo en 5'6, me encantaba la
forma en que se elevaba completamente sobre mí y cómo su cuerpo alto empequeñecía al
mío. Y Dios, con su cabeza inclinada hacia la mía mientras sostenía mi rostro con sus manos
grandes y fuertes, pensé que no había otro lugar en el mundo en el que preferiría estar que
en sus brazos. Me moví debajo de él, todavía empujada contra la puerta, el grano de madera
áspero en mi espalda, la manija de la puerta cortándome la espalda cuando él me presionó
bruscamente contra ella.
Sus labios estaban de vuelta en los míos, y la forma en que me estaba besando, como si
tal vez fuera a morir sin eso, sin mi toque bajo el suyo, me descarriló por completo de
cualquier otro pensamiento lógico. Todo en lo que podía concentrarme era en la sensación
de sus labios contra los míos, labios suaves en marcado contraste con la barba sin afeitar
contra mis mejillas. Su lengua empujó contra mis labios, rogando por la entrada, y me abrí
para él, dejándolo entrar, sintiéndome un poco mareado cuando nuestras lenguas se
arremolinaron juntas.
Las manos de Matthew se movieron de mi cara a mi espalda, simplemente
sosteniéndome más cerca de él. No pude evitar enterrar mis dedos en su cabello,
desordenando sus mechones perfectamente peinados en el proceso. Disfruté de cómo me
despeiné a través de ellos incluso cuando él me besó más fuerte, con más pasión e
intensidad.
Este beso. No fue suave, como el beso que habíamos compartido después de la cena. Fue
duro, dominante, tal vez incluso un poco descuidado y lleno de deseo. No pude evitar dejar
escapar un pequeño gemido en su boca cuando su lengua exploró la mía aún más. Busqué a
tientas el dobladillo de su camisa, queriendo más de él, queriendo tocar la piel desnuda que
siempre mantenía escondida, queriendo memorizar las líneas de su cuerpo con mis manos.
"¿Tú…?" preguntó, alejándose mientras su lengua, mojada con la saliva tanto de su boca
como de la mía, se arrastraba por sus labios.
Las palabras ni siquiera habían salido de su boca cuando dije: "Sí". Me di cuenta de que
estaría de acuerdo con cualquier cosa que este hombre me pidiera.
"¿Estas seguro?"
 Asentí frenéticamente. "Solo cállate y quítate la ropa", gruñí, tirando de la parte inferior
de su suéter, quitándoselo en un movimiento fluido. Luego tiré de los botones de su camisa,
dejándola finalmente abierta contra su piel.
Y diablos, ¿quizás yo estaba en el cielo? Porque los abdominales de su cuerpo no eran lo
que esperabas ver en cualquier profesor. Era hermoso y sexy y, en este momento, al menos
por ahora, era mío. Pasé mis manos por su pecho, recorriendo sus pezones y bajando hasta
su estómago finamente cincelado.
Se quitó el resto de la camisa, dejándola en una pila en el suelo con su suéter. Y luego,
finalmente, sus manos estaban sobre mí, enredándose en los botones de mi blusa,
abriéndola para mostrar el sostén rojo de encaje que había usado hoy.
"¿Te pusiste esto para mí, bebé?" Él chasqueó la lengua, pasando las manos por las
correas, admirando la curva de mi pecho. "Cosa bonita".
"Sí, señor", gemí mientras pasaba un pulgar sobre mi pezón, expuesto incluso debajo de
la capa de encaje. "Solo para ti."
"No, señor", susurró en mi oído, su aliento caliente contra mi cuello. “Si estamos
haciendo esto, y lo estamos haciendo, somos solo nosotros. Noelle y Matthew, ni nadie ni
nada. ¿Bueno?" Asentí y él chasqueó uno de los tirantes del sostén contra mi piel,
haciéndome jadear por el repentino pinchazo.
"Está bien", asentí.
Se inclinó, sus labios encontraron mi cuello mientras lo besaba con la boca abierta.
Incliné la cabeza para darle un mejor ángulo, para apreciar la forma en que succionaba mi
piel, la forma en que bajaba, succionando mi pezón cubierto en su boca.
“Oh, Dios—Matthew…” Cerré los ojos. Nadie me había hecho esto antes.
Se inclinó más hacia mí, tan cerca ahora que su aliento estaba de nuevo en mi mejilla, y
sus dedos encontraron el broche de mi sostén en la parte de atrás, rápidamente lo
desabrochó y dejó que la ropa interior cayera al suelo. Luego me quedé desnuda frente a él,
vestida solo con mi falda y calcetines hasta los muslos, sintiéndome más tímida que nunca
con este hombre.
"Dios, cariño, eres absolutamente impresionante ", dijo Matthew, aunque su tono era
ligero y juguetón mientras tomaba mis pechos con sus manos. “Usaste este atuendo solo
para mí, ¿eh? Noelle… Dios, este hermoso hombre que me miraba como si me deseara más
de lo que deseaba aire para respirar.
Sus manos eran tan grandes, pero incluso ellas no podían acomodar todos mis senos en
ellas. Los masajeó antes de frotar sus pulgares sobre mis pezones.
“Matthew, por favor…” Empujé mis manos sobre su pecho. Más, necesito, necesito más.
Cuando dejó caer sus manos y las puso en mi cintura, me empujé más cerca de él. Estaba
tan cerca que podía sentir el bulto en sus pantalones contra mi muslo, Dios, la forma en que
ya estaba duro para mí. Extendí mis manos, con la palma ahuecándolo a través de sus
pantalones. Matthew respiró hondo mientras yo también presionaba mis duros pezones
contra su pecho.
“Dios, Noelle. ¿Puedes sentir lo que me has hecho, cariño? murmuró en mi oído. Y luego
Matthew tiró del dobladillo de mi falda, empujándola hacia arriba, dejando a la vista mis
bragas de encaje, unas rojas que hacían juego con mi sostén. "¿Voy a encontrarte toda
empapada y mojada para mí, cariño?"
 "Sí", gemí, y él colocó un dedo contra la tela, arrastrándolo sobre mis pliegues, ya
sensible anhelándolo. Mojada por él, solo pensando en todas las cosas que quería que me
hiciera. Sólo de él tocándome.
"Dime quién te hizo esto", dijo, colocando su mano sobre mí, ahuecando mi sexo
mientras su pulgar rozaba el borde de mis bragas.
"T-tú". Mecí mis caderas en su mano, necesitando más presión, más contacto, algo. "Solo
tu. Sólo tu."
Él tarareó, aparentemente satisfecho con mi declaración, enganchó un dedo alrededor
de la cintura de mi ropa interior y me la quitó suavemente. No pude evitar notar la sonrisa
diabólica que se extendía por su rostro mientras yo temblaba bajo su toque. Cuando los
dedos de Matthew alcanzaron mis pies, me moví para quitarme las bragas, pero levantó
una mano y me congelé. Mateo, necesito...
“Shh, cariño. Te entendí. Déjame cuidar de ti, Noelle.
Mis ojos estaban sobre él, observando atentamente mientras se arrodillaba frente a mí,
se quitaba el resto de la ropa interior y luego se la metía en el bolsillo antes de que pudiera
abrir la boca para protestar. Levanté una ceja pero con determinación no dije nada
mientras él me miraba, sus ojos azul claro brillaban con deseo.
“Ahora, mi dulce tentadora, ¿cuál crees que debería ser tu castigo por venir a mi oficina
así, hm?” Gemí, y la lengua de Matthew chasqueó contra el paladar. "Usa tus palabras,
bebé".
“Tócame”, supliqué. Necesitaba que me tocara, que susurrara cosas dulces en mi oído y
que se meciera dentro de mí hasta que me corriera. No solo lo quería, Dios, lo necesitaba.
Por favor , tócame, Matthew.
Su mano se deslizó entre mis muslos, sus dedos se deslizaron sobre mi entrada antes de
que su pulgar comenzara a rodear mi clítoris.
Joder, pensé, cerrando los ojos cuando empezó a acelerar el ritmo.
Y luego deslizó un dedo dentro de mí, explorando mis pliegues húmedos, y tuve que
taparme la boca con la mano para ahogar los gritos que amenazaban con escapar. Traté de
recordarme dónde estábamos, que estábamos en su oficina, que este profesor tan caliente
como la mierda era el que estaba agachado frente a mí tocándome, pero todo lo que podía
pensar era en lo bien que se sentía su dedo dentro de mí.
"Joder, estás tan mojada por mí, Noelle".
“ Matthew …” gemí, y él aumentó la presión, metiendo su dedo en mi interior antes de
deslizar un segundo, trabajando conmigo con tanta intención que tuve que agarrarme al
marco de la puerta, para dejar de temblar. —Justo ahí —chillé cuando golpeó un lugar
particularmente bueno, uno que enviaba ondas de placer a través de todo mi cuerpo. Yo
estaba tan cerca-
Sacó los dedos, provocando un gemido profundo de mí . Pero su mirada azul helada
nunca me abandonó mientras me lamía para limpiarme de ellos. " Por favor ", gemí,
tratando de agarrar su mano para ponerla donde quería, pero él simplemente negó con la
cabeza.
“Quiero probar tu dulce y pequeño coño primero, Noelle. Pero hay que estar callado”,
instó. O alguien nos va a encontrar.
Mi asentimiento fue seguido por un grito ahogado cuando agarró mis muslos,
separándolos. Matthew levantó una pierna sobre su hombro mientras mis calcetines hasta
los muslos rodaban hacia abajo. Sin embargo, no podía concentrarme en nada de eso, no
cuando sus labios estaban besando el interior de mis piernas, y luego todo mi cerebro se
volvió confuso cuando su lengua lamió una línea en mi entrada.
Y, oh Dios , cuando hundió su lengua dentro de mí, gemí profundamente. Si no fuera por
su fuerte agarre en mis muslos, probablemente habría perdido la capacidad de pararme.
Una de sus manos me soltó y su pulgar encontró mi clítoris, frotándolo en círculos
mientras continuaba deleitándose con su lengua, lamiendo mis pliegues y explorando cada
centímetro de mí. De nuevo enterré mis manos en su cabello rubio, tirando de los
mechones para acercarlo más a mí. “Matthew, por favor , estoy tan cerca …”
Se apartó, con el pulgar quieto mientras miraba hacia arriba. "Shh, mi buena niña, no
queremos que todos te escuchen cuando te haga venir". Yo podría hacer esto. Podría estar
tranquilo. Retiré la mano del marco de la puerta para taparme la boca. Pero luego puso sus
labios sobre mí otra vez, lamiendo todo, y no pude evitar el grito que dejé escapar en mi
palma.
Era bueno con la lengua, Dios, cómo era posible ser demasiado bueno, y me preguntaba
cuántas otras chicas había tomado así, con una pierna sobre su hombro y su boca sobre
ellas.
El pensamiento me hizo enojar de repente, como si mi sangre fuera a hervir solo con la
idea de su boca sobre otra persona, pero luego presionó su lengua contra mi clítoris de
nuevo, y cualquier pensamiento de otras mujeres desapareció de mi cerebro, dejando solo
pensamientos de bien, muy bien, joder, más fuerte por favor, oh dios .
Lamió mi sexo, chupando y besando mis partes más sensibles, y entre él y él deslizando
dos dedos dentro de mí, trabajándome completamente, pude sentir mi cuerpo apretándose
a su alrededor, el placer creciendo y alcanzando su punto máximo cuando Matthew me hizo
trabajar sin sentido con su lengua. “Yo— Oh —Mateo. Me voy a correr —grité en mi mano.
Y no pasó mucho tiempo antes de que mi espalda se arqueara contra la puerta y llegué a mi
clímax, y luego estaba volando , los músculos se tensaron cuando la sensación me superó.
Pasaron unos momentos antes de que pudiera recuperar el aliento, y cuando me miró,
mi cuerpo aún inundado de placer por el orgasmo que me había dado, la intensidad en sus
ojos me hizo temblar. Lentamente dejó caer mi pierna mientras yo me apoyaba contra el
marco de la puerta, todavía jadeando pesadamente.
Matthew se levantó del suelo y su mano tomó mi barbilla, levantando mi cabeza para
mirarlo completamente.
"¿Te gustó eso, niña malvada?" preguntó, acercando sus labios a los míos, dejándome
probarme a mí mismo en él y tarareé en su boca en acuerdo.
Mis dedos agarraron las trabillas de su cinturón mientras lo miraba fijamente, pero
antes de que pudiera decir otra palabra, me estaba levantando y colocándome en el
escritorio, todavía usando solo mi falda y calcetines.
Observé cómo se desabrochó el cinturón y se quitó los pantalones, pateándolos lejos de
él, y luego sus calzoncillos lo siguieron rápidamente. De repente, la totalidad de él quedó
expuesto frente a mí, y era grande, muy grande.
Podía sentir mis ojos abriéndose como platos. No era virgen en ningún sentido de la
palabra, pero nadie con quien había estado había sido tan grande como él. "Oh , Dios mío",
me resistí, "Tú... no vas a encajar, eres tan..."
 “Shh, mi dulce niña. Me vas a tomar tan bien, te lo prometo —me tranquilizó, dando un
paso hacia mí, pasando sus manos sobre mi hombro desnudo. “Voy a cuidar de ti, bebé.
Prometo." Esperó a que tomara aire y asintiera antes de usar su rodilla para empujar mis
piernas abiertas, entrando completamente, su pene de pie entre nosotros, contra mi
estómago. “Voy a llevarte aquí mismo, Noelle. En este escritorio. Abre bien esas bonitas
piernas para mí, cariño.
“Mateo, por favor…”
“Voy a follarte ahora, Noelle, y cuando lo haga, serás mía, ¿de acuerdo? Entonces, no
puedes encantar alguien más con esos grandes ojos marrones tuyos, porque soy el único
que puede verte así, que puede sentir tu coño apretándose a mi alrededor, ¿eh? Asentí con
la cabeza, las manos bajando hacia él, pasando un dedo sobre el líquido preseminal que
goteaba de la parte superior de él.
Se echó hacia atrás, abrió un cajón del escritorio y sacó un paquete cuadrado brillante, y
me pregunté qué implicaciones tendría tener condones en su escritorio. ¿Había estado
esperando esto, aquí ?
¿Queriendo llevarme a su oficina, follarme sin sentido hasta que no pudiera pensar más?
Y si lo hubiera hecho... ¿Por qué eso me excitó más ?
Tomé el paquete de sus manos, lo desenvolví y lo bombeé una, dos veces, antes de
empujarlo hacia abajo.
"Buena chica", gruñó y luego se acercó a mí, sus ojos se nublaron en una neblina de
lujuria. Moví mis caderas más cerca del borde del escritorio, agarrando la madera con
fuerza. "Estás segura, ¿verdad, Noelle?"
Asenti. Se hizo una muesca en mi entrada, guiando su dura longitud dentro de mí,
incluso cuando todavía estaba sensible por el orgasmo anterior.
" Matthew ", dije entre dientes mientras trataba de no gritar por la presión de él contra
mí cuando su punta entró en mí. Matthew empujó lentamente al principio, dándole tiempo
a mi cuerpo para adaptarse a la sensación de él, e incluso con lo mojada que estaba, todavía
era un ajuste apretado. Levanté mis caderas para tratar de acomodar mejor su longitud.
"Noelle, joder ", gruñó de vuelta, empujándose dentro de mí, completamente esta vez, lo
que me hizo dar un pequeño grito por la sensación cuando golpeó justo en el lugar correcto.
"Maldita sea". Ya ni siquiera sabía lo que estaba diciendo, solo sabía que me estaba
llenando, total, completamente, y si él no se movía pronto, me iba a desmoronar .
"Me voy a mover ahora, ¿de acuerdo?"
Ay dios mío. Ni siquiera se ha movido todavía y ya estoy al borde de otro orgasmo.
Asentí mientras Matthew usaba sus manos para posicionarme aún mejor, el nuevo
ángulo me llenó aún más antes de que comenzara a empujar sus caderas contra mí. Mordí
mi labio para tratar de dejar de gritar por su movimiento. En el silencio de la habitación,
solo se escuchaban los ruidos de nuestros cuerpos fusionándose, el gemido ocasional que
emitía o el gruñido de Matthew mientras se apretaba más contra mí.
"Tan grande", gemí. Mierda, Matthew.
"Me estás tomando tan bien, niña bonita", dijo, "como si estuvieras hecha para mí".
Sus manos se movieron de mi cintura a mis senos, cubriéndolos, los dedos pellizcando
mis pezones mientras gritaba de puro placer, el dolor me llevó a un calor que se extendió a
través de mí, y sentí que estaba flotando absolutamente en el aire.
“Sí—sí— mierda—”
 Cerró su boca alrededor de mi pezón mientras se balanceaba dentro de mí, lamiendo su
lengua antes de que sus dientes rozaran mi pecho, y luego estaba mordiendo, lamiendo y
calmando, y pensé que podría romperme si me daba más, su pulgar todavía rozaba el otro
lado mientras continuaba golpeando dentro de mí . Gemí, profundamente, echando mi
cabeza hacia atrás, y él se detuvo dentro de mí, su aliento flotando sobre mi cuello mientras
se inclinaba hacia mí. "¿Qué quieres, dulce niña?"
"Necesito correrme, por favor, por favor" , supliqué, apretando mi labio entre mis
dientes e inhalando profundamente, los dedos se clavaban en su piel mientras mi trasero
desnudo se movía sobre el escritorio, envolviendo mis piernas alrededor de él para
empujarlo más adentro de mí.
“Dios, Noelle. Mierda. Te sientes tan bien —dijo, y luego su pulgar estaba de vuelta en mi
clítoris, frotándolo en círculos, y suspiré bajo su toque, sus manos grandes y fuertes
induciéndome a tener otro orgasmo mientras él sacaba y embestía de nuevo dentro de mí.
Continuó su ritmo a través de mi orgasmo, susurrando cosas bonitas en mi oído que me
hicieron gemir bajo su toque, y Dios, necesitaba estar callado, porque si alguien
escuchaba—
La gran mano de Matthew cubrió mi boca, y chillé contra él por un momento antes de
regular mi respiración por la nariz, cerrando los ojos con los suyos mientras empujaba
dentro de mí. "Shh, cariño, ¿qué dijimos?" Solo negué con la cabeza. Si él era jodiéndome
así, pensé que olvidaría mi nombre, y mucho menos la orden que me había dado. Aún así,
gruñó cuando salió por completo una vez más y luego empujó todo el camino hasta la
empuñadura— “Joder, Noelle. Voy a venir.
Con su mano libre me agarró la cintura, bruscamente, y cuando sus ojos se pusieron en
blanco, se perdió dentro de mí. Cuando se quedó inmóvil, el movimiento de sus caderas se
detuvo repentinamente, quité su mano de mi boca. Estaba jadeando pesadamente por la
forma en que me había follado, duro pero tan delicioso.
Podría haberme quedado allí para siempre, así, con la forma en que me estaba
abrazando y mirándome con tanta reverencia, pero luego Matthew se apartó de mí y gemí,
en realidad gemí, a mi pesar. Ya estaba sintiendo la ausencia de él, la falta de la presión a la
que me había acostumbrado. Ató el condón y lo tiró a la basura, y Dios si verlo así no me
hizo perder el aliento de nuevo.
"Eso fue... guau". Salté del escritorio, encontré mi camisa en el suelo y la recogí,
observándolo mientras se metía de nuevo en sus pantalones.
—Noelle, yo…
—Lo sé —dije, levantándome y abrochándome la blusa, ajustando mi falda alrededor de
mis caderas y subiendo los calcetines por mis pantorrillas.
"Yo-Esto-Pero no deberíamos hacer esto de nuevo... no aquí". Miró alrededor de su
oficina con una mueca antes de acercarme a él. "No quiero que nadie te escuche".
Y si nos atraparan, nuestras vidas, nuestros trabajos, estarían en peligro. Lo sabía, pero
aún así...
Me derrumbé un poco contra su cuerpo, odiando que tuviera razón, que pudieran
descubrirnos tan fácilmente si volvíamos a hacer esto en su oficina. Incluso si era el sexo
más caliente que había tenido, no podía volver a suceder. "Tienes razón."
Él suspiró. “Pero… ¿cuándo podemos …? ”
 “Dios, Mateo. ¿Ya me estás preguntando cuándo podemos volver a follar? Porque sé que
estuvo bien , pero…” Le saqué la lengua. Como si no fuera el mejor maldito sexo que había
tenido.
—Noelle —gimió—. "Solo iba a preguntar cuándo podría volver a verte". Pasó su mano
por mi cabello. “No verte este fin de semana fue una tortura”.
Estaba respirando profundamente cuando me apoyé contra su cuerpo. Curvé mi mano
contra su pecho, mi puño cerrándose en su camisa. "Cuando quieras, cariño". Me puse de
puntillas y deposité un beso en sus labios. Cuando me aparté, sus ojos aún estaban
cerrados. Se rió entre dientes entonces, y no pude evitar el calor que sentí extendiéndose
por mi pecho. Fuera lo que fuera esto, lo que fuéramos... incluso si estaba un poco mal, me
encantaba pasar tiempo con él. "Todavía tenemos toda la semana hasta las vacaciones de
primavera, después de todo".
"Claro", murmuró, una de sus características miradas furiosas de mal humor se apoderó
de su rostro. Quería besarlo, pero tenía que irme, así que me conformé con un beso en su
mejilla, y luego me fui, dejando a Matthew parado en su puerta. No miré hacia atrás para
ver la sonrisa en su rostro, la forma en que se pasó las manos por su cabello largo y rubio,
se pasó las manos por la barba corta.
Pero Dios, si lo hubiera visto… era el hombre más hermoso que jamás había visto,
especialmente cuando sonreía, y sabía que era verdad.
No podía dejar de reproducir el momento mientras caminaba hacia mi auto en la
oscuridad. Nosotros, juntos en su escritorio. La forma en que él me quería. La forma en que
me llamó bebé. Y... dijo, eres el mío, ¿no? ¿Había querido decir eso o fue solo un momento,
atrapado en el tipo de cosas del buen sexo? no lo sabía Sin embargo, ¿había alguna forma de
que esto terminara bien para cualquiera de nosotros?
Mientras subía a mi auto, me di cuenta de que maldición , había olvidado mi ropa
interior. En su bolsillo. Se quedó con mis bragas . Gemí, golpeándome la cabeza contra el
volante.
 DIECIOCHO

mateo

H
solo mierda Mi pecho todavía palpitaba cuando me senté en mi escritorio, las
mejillas sonrojadas al pensar en lo que le había hecho a Noelle, aquí mismo. En mi
oficina.
Maldición. Resultó que ni siquiera necesitaba la ayuda o el consejo de Elizabeth.
Ciertamente no esperaba que Noelle apareciera en mi oficina, vistiendo esa
pequeña falda diminuta y esas frustrantes bragas de encaje. Que todavía estaban en mi
bolsillo.
Infierno. Iba a ir al infierno, definitivamente.
Traté de no mirar mientras su figura se alejaba de la habitación, traté de no detenerme
en el vacío que se asentó en mi pecho cuando ella me dejó después de que acababa de
follarla sin sentido en mi escritorio.
¿Y qué diablos fue eso?
¿Quién estaba yo haciendo algo así en mi lugar de trabajo? Pero ella se había metido en
mi cerebro, y todo lo que podía ver, oír y sentir era ella. Ella en mis brazos la noche que la
llevé en brazos a su apartamento, borracho como el demonio; ella quedándose dormida en
el autobús después del zoológico; ella cuando nos habíamos besado; sus pezones bajo mis
manos—
Gemí en voz alta. "¿Qué diablos te pasa, Matthew Harper?"
Ni siquiera habíamos sido capaces de quedarnos callados. Sabía que nos podrían haber
atrapado, que uno de mis colegas podría haber estado trabajando hasta tarde o irse
después de una clase tarde, pero no había sido capaz de preocuparme, porque la chica que
quería estaba allí, y ella me quería, y eso es todo lo que había pensado durante días .
Semanas, de verdad. Tal vez desde que la vi por primera vez en el quad.
 Y tal vez solo quería ligar, tal vez quería algo informal. Pero la tenía , y sabía que iba a
tener que aferrarme fuerte para mantenerla. Porque la deseaba de cualquier manera que
pudiera, y estaba aterrorizado de que se retirara a ese gran cerebro suyo y se alejara de mí.
Solo tenía que recordarle lo bueno de nosotros, para que no lo hiciera.
Tenía que hacer que se diera cuenta de que no podía vivir sin mí, al igual que yo me
había dado cuenta de que no podía vivir sin ella.
Y joder, si sabía cómo hacer eso, simplemente no podía soportar la idea de perderla. De
alguien más besándola, tocándola, abrazándola fuerte en la noche. Escuchar esos pequeños
sonidos entrecortados que emitía cuando estaba dentro de ella.
Ni siquiera había dejado la oficina todavía, pero no podía dejar de pensar en ella. Ni
siquiera le había dicho lo que quería, pero la había llamado mía.
Pero ella era mía, ¿no? Ella se sentía como mía. Cada vez que la envolvía en mis brazos, el
mundo se sentía en calma. Como si todo fuera a estar bien. Mientras la tuviera en mi vida, el
sol seguiría brillando sobre mi rostro. Estaría bien. Tenia que ser.
Porque no había forma de que la dejara ir.
~~~
Sin embargo, había una cosa que sí sabía, y era que estaba bastante seguro de que no había
nada que disfrutara más que ver a Noelle simplemente ser. Se sentía como puro sol cada
vez que sonreía, cada vez que lo compartía conmigo. Incluso llegar a verlo, llegar a
presenciarlo… simplemente estaba feliz de estar allí en ese momento con ella.
Y de vez en cuando, la forma en que me miraba, y yo captaba esa mirada en sus ojos...
Miraba mis labios, y no podía confundir el anhelo allí, el calor en su cálida mirada marrón, y
me preguntaba si podría verlo de nuevo en la forma en que siempre me había sorprendido
mirándola, admirando su valentía y su tenacidad.
Era como si el universo tuviera planes para nosotros. Como si hubiera alguna fuerza
invisible, incluso ahora, todavía empujándonos juntos. Incluso ahora, después de haber
dormido juntos. Fui un desastre por dentro todo el día siguiente, y parecía que cada vez que
salía de mi oficina seguía queriendo verla. A todos los lugares a los que fui; incluso más que
antes de todo esto. Dondequiera que miraba, allí estaba ella. Nosotros en la biblioteca. Yo
rescatándola en el bar. En nuestro mirador. Cada beso que habíamos compartido frente a
su dormitorio.
Y luego, como una respuesta a una solicitud tácita, un milagro respondido y concedido,
allí estaba ella: escribiendo furiosamente en la cafetería del campus mientras un plato de
comida estaba junto a ella, intacto.
¿Había pasado alguna vez un día en el trabajo tan completamente distraído y
completamente inútil? No lo creo. Me sorprendió haber superado mis conferencias sin
tropezar con mis palabras o perder el hilo de mis pensamientos. Sin embargo, hoy había
sido mucho menos paciente con todos, y pensé que sabía por qué. No había sabido nada de
ella.
Ni un pío, ni un mensaje de texto, ni una llamada, ni un Hola, Matthew, sé que ayer tenía
tu pene dentro de mí, pero no puedo dejar de pensar en ti . Nada.
Después de haber terminado todas mis clases y horas de oficina en el campus por el día,
no pude evitarlo más. Esperaba que ella no estuviera de servicio esta noche, y cedí a la voz
en mi cabeza. El que todavía me gritaba que lo único que quería hacer era hablar con esta
chica. Escuché la parte de mí que me decía que lo hiciera porque quería. Porque había
estado pensando lo mismo durante meses. Y aunque nos habíamos besado, aunque había
estado dentro de ella... Quería algo más que miradas persistentes y rozaduras accidentales
de nuestras manos y algunos besos bajo las estrellas. Esta pelirroja que llenaba mis
pensamientos y cuya pequeña sonrisa no había podido quitarme de la cabeza desde el
primer día de clases, lo quería todo con ella. Quería toda una vida de besos. Toda una vida
de risas.
Entonces, a la mierda. Le envié un mensaje de texto.
Yo: Noelle. ¿Ya comiste algo hoy?
Noelle: No. He estado demasiado ocupada con el trabajo.
Yo: ¿ Dónde estás? vamos a cenar
Noelle: Mateo.
Noelle: ¿Ni siquiera me das una opción?
Yo: Noelle, en serio. Necesitas comer. Te vi en la cafetería hoy.
Noelle: Acechándome otra vez, ¿eh?
Rodé los ojos mientras me reía de mi teléfono; esta chica nunca dejaba de traerme una
sonrisa a la cara incluso cuando me acusaba de seguirla. Puede que no haya sido mi
intención, pero me encantaba verla en todas partes de todos modos.
Yo: ¿ Dónde estás? Te recogeré, solo dime dónde conseguirte.
Noelle: Estoy en el dormitorio. De verdad, está bien, puedo hacer algo.
Yo: Por alguna razón, no te creo. Estaré en quince minutos.
Me subí a mi camioneta con Snowball a cuestas, y ambos condujimos hasta su edificio.
Estaba decidido a distraerla de todas las cosas en las que estaba trabajando y alimentarla al
mismo tiempo. Me gustaba cuidarla. No me importaba si satisfacía algún impulso posesivo
primario en mí para asegurarme de que ella estuviera alimentada, cuidada y feliz,
simplemente lo necesitaba.
Y quería compartir algo más de mi vida con ella. Miré detrás de mi hombro, a la gran
bola de pelusa blanca que estaba sentada en mi asiento trasero. ¿Le había dicho a Noelle
que tenía un perro? Negué con la cabeza, dándome cuenta de que todavía había tantas
cosas que ella no sabía sobre mí que quería compartir con ella.
Y después de dormir juntos, pensé que no dolería si la sacaba. Afortunadamente, era casi
marzo y finalmente se estaba calentando un poco a pesar de que todavía estaba
lloviznando.
Quince minutos después, llamé a su puerta, tratando de contener una sonrisa cuando
ella abrió. Y... guau. Incluso con su ajustado vestido suéter verde azulado, no pude evitar
admirar lo hermosa que era. O observe la forma en que el vestido de suéter abrazaba sus
curvas. Reajustó su pinza para el cabello sujetando la mitad de sus rizos, y luego todo su
cuerpo pareció brillar con la forma en que sus ojos se arrugaron y sus labios se inclinaron
hacia arriba en las comisuras.
"¿Listo?" Le pregunté, tratando de distraerme de mirarla aún más.
“¿Está bien mi atuendo? No estaba muy seguro de adónde íbamos, y no quería ser
demasiado casual... —Recogió su abrigo de la mesa junto a la puerta y lo sostuvo en sus
brazos—.
 "Te ves perfecto." Sonreí porque lo decía en serio. Y de todos modos, no había planeado
una cena loca, solo una visita a los carritos de comida. No tenía dudas de que a Noelle le
encantaría, le encantaba la comida.
Se miró de nuevo y luego asintió. "Bueno." Extendí mi mano, agradecida por la calidez de
la suya cuando entrelazó nuestros dedos, y caminamos hacia el estacionamiento.
"Vamos", le dije, instándola hacia la camioneta. "Tengo a alguien a quien quiero que
conozcas".
Ella levantó una ceja hacia mí, pero no hizo ninguna otra pregunta. Sin embargo, tan
pronto como llegamos a mi camioneta y la cabeza blanca y esponjosa de Snowball apareció
en la ventana, Noelle se quedó sin aliento por la sorpresa.
"Oh, Dios mío", susurró a mi perro, "Ella es tan hermosa, es una niña, ¿verdad?" Asentí,
tratando de ocultar las comisuras de mi boca hacia arriba, una sonrisa, solo por lo divertido
que estaba por su presencia. "¿Que tipo de perro es ella?" Noelle abrió la puerta del asiento
trasero donde estaba sentado Snowball y la acarició en la cabeza.
“Este es Bola de Nieve. Ella es samoyedo. Mi perra estaba moviendo la cola como loca,
obviamente complacida de tener la atención de otro ser humano además de mí. No pude
evitar la sonrisa en mi rostro cuando Noelle la acarició.
"¡Bola de nieve!" exclamó, dejando escapar una risa hermosa y pura que me encantó.
“Ese es un nombre tan apropiado para ti, ¿eh niña? Una gran bola blanca de pelusa. Noelle
rascó entre las orejas de Snowball una vez más y luego me miró. "Debí haberlo adivinado."
"¿Qué?" Pregunté, rascándome el pelo detrás de las orejas.
“Que tendrías un gran perro parecido a un lobo”. El rostro de Noelle se dividió en una
sonrisa. "Eres muy predecible, profesor".
"Oye, quiero que sepas que ella fue un regalo ".
Noelle resopló. "Quienquiera que la haya comprado para ti debe haberte conocido muy
bien".
"Sí", asentí, pensando con cariño en Tess. "Ella hace."
La boca de Noelle se formó en una línea, pero siguió amando a mi perro. Me di cuenta de
que ella podría haberlo tomado a mal, pensando que un ex la consiguió para mí o algo así, y
rápidamente arreglé el malentendido. "Tessa", me atraganté. “Ella fue un regalo de Navidad
de mi hermana pequeña”.
“¿Dónde vamos a comer para poder llevar un perro con nosotros?” Noelle me cambió de
tema, pero pude ver los pequeños toques de rosa en su mejilla.
"Ya verás", sonreí.
"¿Oh sí?" ella resopló. “Siempre tiene que ser un misterio para ti, ¿no es así?
"Tal vez." Sostuve la puerta abierta para ella, mirándola a los ojos mientras la conducía
dentro de la camioneta y la dejaba abrocharse el cinturón antes de cerrar la puerta y
caminar hacia el otro lado. "Tal vez solo me gusta sorprenderte", murmuré para mí misma
mientras saltaba al asiento del conductor.
No pensé que me había escuchado, pero debe haber estado pensando lo mismo que yo,
porque las siguientes palabras que salieron de su boca fueron: “Sabes, eres como la única
persona que puede salirse con la suya sorprendiéndome. Odio que venga de todos los
demás”.
"¿Incluso tus mejores amigos?" —pregunté, encendiendo el motor.
 Ella asintió. “Dios, sí, especialmente de mis mejores amigos. Nunca sabes en qué
travesuras me van a meter...
"Travesuras, ¿eh?" Levanté una ceja hacia ella. ¿ En qué tipo de travesuras se metió un
pequeño ratón de biblioteca con sus amigos? Supuse que si el bar era una indicación, tal vez
todos eran mucho más ruidosos de lo que creía.
"Oh, cállate y conduce", dijo, juguetonamente empujando contra mi hombro.
"Está bien, cariño", le dije, mostrándole otra sonrisa.
Subí el volumen de la radio mientras conducíamos hacia nuestro destino: un grupo de
camiones de comida organizados juntos en un lote vacío. Afortunadamente, para mí, no era
una noche lluviosa de febrero, así que a pesar del ligero frío que aún flotaba en el aire,
afuera estaba seco. Abroché la correa de Snowball en su collar y luego le ofrecí una mano a
Noelle para ayudarla a salir de la camioneta.
Cuando vio dónde estábamos estacionados, sus ojos se iluminaron de alegría. "¡Oh!" dijo,
la palabra llena de tanto asombro y asombro que no pude evitar reírme.
"Lo que quieras, Noelle, es mi regalo".
"No tienes que hacer eso, Matthew". Ella me miró, y luego a nuestras manos, que todavía
estaban atadas, la correa de Snowball en mi otra mano.
“Tal vez no, pero te pedí que vinieras esta noche. Y quiero Así que permítanme."
Noelle suspiró, como si aceptara su destino, y luego me llevó al camión Mac and Cheese
en el medio del área. Ella sonrió. "Esto huele increíble". Inhaló profundamente, y tuve que
estar de acuerdo con ella. Incluso con el olor a queso que impregnaba el aire, olía delicioso.
El camión tenía el plato de pasta servido con todos los diferentes tipos de ingredientes.
"¿Está bien contigo?" Se volvió hacia el chico del mostrador después de que asentí. "Un
macarrones con queso y langosta, por favor".
“Tomaré el de puerco desmenuzado”, dije con una sonrisa, antes de entregar mi tarjeta
de crédito al hombre que tomaba nuestro pedido. Después de obtener el recibo y volver a
poner la tarjeta en mi billetera, deslicé mi mano en la de Noelle y nos guié hacia una mesa.
Até la correa de Snowball al pie de la mesa de picnic y saqué un pequeño cuenco de agua
para que bebiera mientras nos sentábamos allí.
“Wow”, comentó Noelle, mirándome acariciar la cabeza de Snowball. "Viniste
preparado".
Riendo, asentí con la cabeza. “Tuve que hacerlo. Quería que conocieras a una de las
mujeres más importantes de mi vida”. Le dediqué una sonrisa y Noelle se sonrojó un poco.
Pasé mi dedo sobre su mano, dibujando círculos en su piel mientras descansaba sobre la
mesa. "¿Sabes lo que me hace sonreír?" Ella sacudió su cabeza. Me incliné más cerca. "La
forma en que he estado dentro de ti, pero todavía te sonrojas por las cosas más pequeñas".
Pasé un dedo por su mejilla.
¿Era posible que alguien se sonrojara más? Esta chica podría dominarme
completamente, al cien por cien, en el dormitorio, y yo la dejaría, pero ¿dulces palabras?
Y tal vez solo estaba obsesionado con sus pequeños rubores.
Ella apartó mi mano. " Ahora no", susurró ella. “¿Qué pasa si alguien nos escucha?”
Levanté una ceja hacia ella. —¿Avergonzada de mí ahora, señorita Hastings?
Ella hizo un puchero. Mateo .
"Lo sé." Suspiré. Quería ponerla en mi regazo y abrazarla, pero tenía razón.
 Incluso con lo que sentía por ella, todavía había una capa de nosotros que sentía que
teníamos que mantener en secreto del mundo. Al menos hasta que se graduara y
consiguiera otro trabajo. No quería que la universidad encontrara ninguna excusa para
despedirla a ella, ni a mí. Además, estaba el cargo que esperaba ganar algún día, y sabía que
un escándalo podría arruinarlo todo.
Pero no le dije nada de eso a Noelle.
Luego, nuestra comida estuvo lista y Noelle saltó de la banca a toda prisa para recoger
los platos.
Noelle volvió con dos platos muy calientes de macarrones con queso. Dejó el mío frente
a mí y luego clavó un tenedor en el suyo.
"Dios mío", gimió ella. "¿Alguna vez has probado algo tan delicioso?" Noelle se metió
otro bocado en la boca.
Me reí, comiendo el mío. Me robó un bocado. "Oh eso es bueno." Ella chupó su tenedor
mientras me miraba, y no me perdí el calor en su mirada mientras sacaba el utensilio de su
boca.
Después de que ambos terminamos de comer y tiramos nuestra basura, Noelle se animó,
apoyándose en mí mientras pasaba su brazo alrededor de mi bíceps.
"¿Postre?" Preguntó, sus ojos se iluminaron mientras examinaba los carros a nuestro
alrededor. Había un carrito de helados, pero también— "¿Donas?"
Me reí. “Claro, Noel. Todo lo que quieras."
Y lo dije en serio, de verdad. Le daría todo lo que quisiera.
~~~
¿Qué estaba mal conmigo? Era una locura, acababa de verla. Acababa de tenerla , ayer, mi
boca por todo su cuerpo. Acababa de pasar la noche con ella, cenando antes de dar un
paseo con Snowball. La había visto quedarse dormida en el viaje de regreso al campus.
Le había dado un beso de buenas noches antes de que entrara al dormitorio.
Y sin embargo, ya la echaba de menos. Miré hacia el techo de mi sala de estar. No pude
soportarlo. Me estaba volviendo loco esa noche, sentado en mi sofá, tirándole una pelota a
Snowball, que tampoco parecía calmarse. Era como si pudiera sentir mi ansiedad tanto
como yo. Y mi pecho se llenó de calidez porque a Noelle le había gustado mi perro, pero
también, que había amado a Noelle. Snowball podía ser distante y, a menudo, no le gustaba
la gente. ¿Pero Noelle? Apoyó la cabeza en el regazo de Noelle y se acostó junto a ella
durante todo el viaje a casa.
¿Qué iba a hacer con toda esta energía extra? Ya habíamos dicho buenas noches. No iba a
aparecer en su apartamento, esperando una llamada de botín. No era su culpa si solo
pensar en ella me ponía duro. No había tenido sexo en mucho tiempo antes de anoche y, sin
embargo, aquí estaba ya anhelándola de nuevo.
Pero… ni siquiera habíamos hablado de lo que éramos, oficialmente. Tal vez esto fue solo
una conexión casual para ella. Tal vez no significó para ella lo que significó para mí. No
quería eso, no sabía qué haría si ese fuera el caso, pero no lo sabía.
Y estaba aterrorizado de preguntar y obtener una respuesta que no quería.
Así que por ahora, sí... Seguiría con lo que sea que fuera. Lo que sea que teníamos, era
bueno. Me gustaba hablar con ella. Quería hablar con ella, incluso, un sentimiento que no
había tenido con nadie, en tanto tiempo. Ni siquiera mi hermana pequeña. Así que me metí
en la cama y no pude soportarlo más.
Yo: estas despierto?
noelle: si Recién metiéndose en la cama.
Necesitaba escuchar su voz antes de quedarme dormido.
“Veinte preguntas,” dije tan pronto como ella contestó.
"¿Qué?" Sonaba muy lejos, y luego como si me hubiera sacado del altavoz o se acercara.
"¿Dijiste veinte preguntas?" Noelle repitió.
"Sí. ¿Juega conmigo?"
"Hmm... ¿Qué quieres saber?"
“¿Cuál es tu flor favorita?”
"Girasoles". Sonreí. Por supuesto, elegiría uno que fuera tan soleado y brillante como
ella. Guardé ese pequeño dato de información para más tarde. No sabía cuándo sería útil,
pero quería sorprenderla.
“¿Qué es lo que más te gusta hacer cuando nieva?” preguntó Noelle, y miré por la
ventana, deseando que fuera una noche fría de invierno y que estuviéramos cubiertos de
nieve juntos. Que ella estaba aquí conmigo, en lugar de solo hablar por teléfono.
“Bueno, siempre me gustó hacer snowboard. Pero también me gusta sentarme en casa
con una bebida caliente y ver caer la nieve desde la ventana”. Observé a mi perro. “Sin
embargo, creo que la respuesta de Snowball sería diferente”.
Ella se rió. "Sí, bueno, creo que a tu perro ártico le encantaría correr en la nieve".
tarareé. "¿Cuál es tu libro favorito?"
“No es una pregunta justa. Hay demasiadas respuestas. No puedes esperar que elija uno.
”
"Está bien, lo suficientemente justo".
"¿Asunto favorito mientras crecías?" ella preguntó.
"Matemáticas."
Ella rió. "¿Por qué eso no me sorprende?"
"Oye", fruncí el ceño. "¿Que se supone que significa eso?"
"Nada." Su voz alegre también me hizo sonreír. "Haga su próxima pregunta".
"¿Segundo nombre?"
"La mía es aburrida". Ella suspiró. "María".
"Oh, sí, pruébame".
"¿Lo que es tuyo?"
" James".
“Ay, Mateo. Creo que estamos empatados por el segundo nombre más básico —dijo,
haciéndonos reír a ambos—.
“¿Qué querías ser de mayor?” Yo pregunté.
“Siempre quise ser autor, publicar un libro. Pero no sé si mi escritura es buena,
honestamente…”
“No digas eso. Noelle”, fruncí el ceño en mi teléfono mientras continuaba acostada en el
sofá, mirando hacia el techo. “He visto sus proyectos. Estoy seguro de que eres un escritor
increíble.
“Sí, bueno…” Parecía insegura a través del teléfono, y podía imaginarla encogiéndose de
hombros, fingiendo que no la afectaba. "Ya veremos, supongo".
 "Tu turno", la empujé, queriendo que se animara de nuevo.
“¿Playa o montaña?”
"Montañas." Me reí. En algún lugar de la nieve. ¿Camping u hotel?” Yo le pregunte a ella.
“Nunca he ido de campamento, en realidad”, dijo Noelle. “Pero creo que suena divertido.
Hmm… ¿Cuál es el lugar más loco en el que has tenido sexo? susurró en el teléfono.
“Bueno… Mi oficina,” me reí. "Contigo."
"¿En realidad?" ella resopló. Me encantaba ese sonido. “Yo también”, agregó Noelle.
"¿Qué, me identificaste con un loco conocedor del sexo o algo así?"
“Bueno, estuviste imposiblemente bueno. Era casi irritante. Como, estoy bastante seguro
de que estaba celoso de todas las personas con las que has estado, y estabas literalmente
dentro de mí”.
Honestamente, Noelle. Negué con la cabeza a pesar de que ella no podía verlo. “Nunca ha
sido así para mí antes”.
"¿Tan bueno?"
"Sí."
“Si pudieras estar en cualquier lugar ahora mismo, ¿dónde estarías?”
“En tus brazos”, dijo Noelle sin dudarlo.
"¿En realidad?"
"¿En qué estabas pensando antes de llamarme?" preguntó ella, su respiración un poco
superficial.
"Tú." Mi voz sonó más áspera de lo normal, pero si ella lo notó, no hizo ningún
comentario al respecto. "Yo solo... no puedo dejar de pensar en ti, Noelle".
"Oh." La imaginé poniéndose rosa en su pequeño apartamento. Me encantó ver su
pequeño sonrojo, sabiendo que era todo para mí. “¿Qué harías si yo estuviera allí?”
La imaginé sentada en la cama, con el teléfono en la mano, la cabeza inclinada hacia atrás
y los ojos cerrados mientras me hablaba por teléfono. Me gustaba imaginarla en pijama,
preguntándome qué cosita sexy elegiría ponerse para dormir. Pero no podía dejar de
pensar en lo que quería hacerle. ¿Por dónde empezaría? “Lo primero que haría”, dije,
mientras me sentaba un poco más derecho, “es hacerte la cena. Porque soy un caballero.
Ella resopló. "Oh, ¿otra vez el gilipollas protector?"
“Noelle—”
“Cállate”, le advirtió, “me gusta. Sigue adelante."
"Entonces comería el postre".
"¿Postre? Pero no te gustan los dulces.
“Oh, no voy a comer dulces, cariño. Te estaría comiendo .
" Ay ". Un pequeño sonido sin aliento se deslizó por el teléfono, y me encantó que la
estuviera afectando, incluso ahora. “¿Qué harías después de eso?”
Fingí reflexionar. “Te traería de vuelta a esta gran cama mía, me tomaría mi tiempo para
desvestirte y, después de asegurarme de que estuvieras inmensamente satisfecho, te
arroparía a mi lado y te abrazaría hasta que nos durmiéramos”.
Ella rió. "Está bien, creo que vas a tener que cumplir con eso".
Volví a nuestro juego. "¿Qué haces normalmente durante las vacaciones de primavera?"
Casi podía escuchar las ruedas girando en su cerebro. "Nada. A veces lo paso con mi
mamá, pero ella está fuera de la ciudad la próxima semana”.
"¿Tú..." Me pasé una mano por la cara. "¿Te gustaría pasarlo conmigo?"
 “¿Eso cuenta como una pregunta?” Noelle preguntó, y me reí en el teléfono.
"No. Pero en serio, ¿pasarlo conmigo?
"Sí", dijo ella, un poco sin aliento. "¿Toda la semana?"
"UH Huh. Creo que una vez que te meta en mi cama, nunca querré dejarte salir de ella.
“Matthew…” Trató de protestar, pero pude escuchar el tono en su voz. La que me dijo
que ella también quería eso.
Me preguntaba si ella estaba tan afectada por nuestra conversación telefónica como yo.
Maldita sea, ahora que podía verlo tan claramente, lo quería. Quería llevarla a casa y
conocer su cuerpo por dentro y por fuera. Lo que le gustaba, lo que no. Lo que le dio placer.
Quería que ella misma lo buscara. Lo que ella quisiera.
Cualquier cosa, todo.
Tomaría lo que ella me diera.
Pasamos otra hora así, solo hablando, antes de que Noelle finalmente murmurara algo
sobre la necesidad de irse a la cama antes de quedarse dormida al teléfono conmigo.
Buenas noches, Noelle.
Buenas noches, Mateo.
Y me quedé dormido con una sonrisa plasmada en mi rostro.
 DIECINUEVE

noelle

A
pensamiento que se deslizó en mi mente mientras me duchaba y me preparaba para
el día, un día que estaría lleno de edición y tareas y definitivamente no pensaría en la
forma en que Matthew me había tomado hace dos días en su escritorio. O la forma
en que me llamó anoche solo para hacerme preguntas sobre mí. Porque quería
conocerme. Porque se preocupaba por mí.
Todo lo que podía pensar era en cómo quería arrastrarme allí de nuevo y pedir que se
repitiera. Y Dios, no podía evitar tocarme mientras pensaba en él, si mi pulgar se deslizaba
sobre mi clítoris mientras imaginaba que era él tocándome, lavándome en la ducha...
preocupándose por mí. Mierda.
Estuve aturdida toda la mañana y traté de distraerme limpiando mi habitación y
haciendo cosas que había pospuesto para no pensar en Matthew.
Pero por mucho que lo intenté, mis distracciones solo funcionaron tan bien cuando mi
teléfono sonó con un mensaje de texto y vi su nombre iluminar la pantalla. Mi corazón saltó.
Matthew: ¿Quieres tomar un café más tarde?
Yo: Claro. 2:00?
Matthew: Mi clase sale por ahí entonces, así que será perfecto.
Yo: ¿ Nos vemos en nuestra mesa habitual? Tengo mi clase a las 4 así que estaré libre
hasta entonces.
Mateo: Perfecto.
No pude evitar sonreír por el resto de la tarde.
~~~
Dios , pensé, mirando a Matthew mientras se sentaba frente a mí, en nuestra mesa habitual.
Era extraño pensar que incluso podría decir eso, ya que habíamos estado dando vueltas a
las líneas de una relación real durante tanto tiempo, pero esto, venir a la cafetería, esto se
sentía como una de nuestras rutinas en este momento. Pero hoy se sintió diferente, de
alguna manera, y creo que fue porque él me pidió que viniera. ¿En qué diablos me metí
contigo?
 Sus ojos se encontraron con los míos mientras ignoraba el plato frente a mí: un panecillo
de chocolate que había dejado caer frente a mí cuando se sentó a la mesa. Normalmente, lo
habría devorado en dos minutos, pero no había podido dejar de echarle un vistazo furtivo.
Aún así, incluso cuando nuestros ojos se conectaron y nuestras miradas se sostuvieron,
sentí que mis mejillas se sonrojaban bajo su mirada.
¿Cuándo fue la última vez que un chico me hizo sentir así? ¿Como si hubiera mariposas
en mi estómago? Me había follado en su escritorio dos días antes, el sexo más caliente que
jamás había tenido, sin duda alguna. Y ni siquiera había preguntado qué significaba esto
para nosotros, incluso después de que él me ayudara, después de la cena, después del sexo.
Tenía miedo de permitirme querer más de él de lo que él estaría dispuesto a darme. ¿Fue
casual para él? ¿Quería volver a verme… así? Pero sin importar mi aprensión, todavía
estaba llena de un deseo absoluto por el hombre.
Un carraspeo interrumpió mi tren de pensamientos llenos de lujuria, y me giré para
encontrar a Lucas de pie allí, Hazel agarrando un montón de libros y de pie junto a él. Traté
de despejar el resto de mis pensamientos menos que puros y volví mi atención hacia él.
“Hola Lucas. Hola Haze. Sonreí. "Ambos conocen al profesor Harper", dije, saludando a
Matthew, quien casi tenía el ceño fruncido en su rostro. Pensé en bromear con él sobre eso
más tarde.
Asintieron hacia él y dijeron hola, y luego Lucas se volvió hacia mí.
"Ey. Noelle. Él sonrió casualmente como si estuviera trabajando en algo. "¿Vas a ir al
evento de los directores de salón después del descanso?"
Oh, mierda. Con todo lo que estaba pasando, lo había olvidado. Asentí hacia él. Pero aún.
“Sí, les dije que iría”.
"¿Tienes una cita?" Lucas me preguntó, y supe que el ceño fruncido de Matthew se
profundizó sin siquiera mirarlo.
"¿Mmm no?" Negué con la cabeza. "Además, ¿ustedes dos no son...?" Miré entre Hazel y
Lucas. Hazel parecía tímida como si no quisiera admitir cuánto tiempo habían pasado
juntos este semestre. Me di cuenta de lo terrible que había sido un amigo porque apenas le
había preguntado a Hazel sobre él con todo lo que estaba pasando con Matthew. Decidí
hablar más con ella sobre él.
"Yo no." Sacudió la cabeza. Hazel articuló lo siento detrás de su hombro. "Mi amigo, él es
el director de salón de Pine Hall, piensa que eres muy lindo y me preguntó si vería si irías
con él". Mostró una sonrisa blanca y brillante, y me sentí mal por él, lo hice. Pero no tenía
absolutamente ningún ojo para nadie más que para el hombre que estaba sentado frente a
mí. Matthew, que actualmente estaba lanzando dagas a Lucas, quien parecía felizmente
inconsciente de ello.
¿Le estaba prestando atención a Matthew? Él no sabía de nosotros, pero Matthew estaba
allí. Claro, no estábamos tratando de publicitar la relación, pero tampoco era como si
estuviéramos haciendo lo mejor para ocultarla. Sabía que podría haber consecuencias si la
gente se enteraba de nuestra relación romántica, pero habíamos estado tomando café
juntos todo el semestre. Como amigos.
De cualquier manera… “Oh,” dije simplemente. "Lucas, aprecio la oferta, pero creo que
voy a ir solo". Mis ojos se encontraron con los de Matthew, y supe que se estaba mordiendo
la lengua para no decir nada. Hazel permaneció en silencio allí de pie, observando la
interacción, mirando entre Lucas y yo.
 Lucas frunció el ceño. "¿Realmente no estás interesado?"
Incliné mi cuerpo hacia él, tratando de evitar la mirada de Matthew. “Lo siento, Lucas.
Solo… no estoy interesado.
“Noelle, es un gran tipo y creo que deberías darle una oportunidad”. Lucas sonaba
molesto, y apreté los dientes.
—Ella dijo que no —gruñó Matthew antes de que pudiera decir algo. Hazel nos miró a
los dos y frunció el ceño, y entonces supe que se había dado cuenta de continuar, incluso si
no le hubiera dicho que habíamos dormido juntos, ella había reconstruido gran parte del
resto. Pero Lucas no lo sabía.
"Lo lamento." Volví a mirarlo. “Simplemente no estoy en un lugar de mi vida en este
momento donde esté buscando eso. Espero que lo entienda. Cuando volví a mirar a Hazel,
ella estaba mirando a Matthew mirándonos a los dos. Mierda.
¿Había notado la forma en que Matthew me miraba? ¿Como si yo fuera suya, y él
destruiría a cualquiera que intentara alejarme de él? Esperaba que no. "Hazel, ¿está todo
listo para la noche de cine esta noche?" Pregunté, tratando de cambiar el tema.
Hazel asintió y sus apretados rizos castaños rebotaron con el movimiento. “Incluso nos
compré una nueva película. Intenté por 13 Going on Thirty , pero lamentablemente los RA
me superaron en votos”.
Me reí. “Hazel, ya hemos visto ese. Dos veces."
Ella se quejó. "Bueno, es uno de mis favoritos". Y luego miró fijamente a los ojos de
Lucas, que hasta ese momento todavía me miraba con el ceño fruncido. “De todos modos,
Lucas”, comenzó, “tu amigo tampoco necesita una cita. Solo porque vamos a ir juntos…
Matthew levantó una ceja hacia mí, y yo solo me encogí de hombros.
"Está bien", comenzó, su voz profunda suavizando mis nervios. “Ahora que eso está
arreglado, vamos a tomar café. Entonces, ¿podemos ayudarlos a ustedes dos con algo más?
No pude evitar que un pequeño escalofrío me recorriera la espalda solo con su voz así.
Todo mandón, como si tuviera el control. Oh Dios.
"No-" comenzó Lucas, y Hazel lo interrumpió.
“Solo nos íbamos, de todos modos. ¡Ten una película para atrapar! ¡Adiós Noelle! ¡Adiós,
profesor Harper! Tiró del brazo de Lucas y tiró de él hacia la puerta, y los observé mientras
desaparecían de la vista.
“Sin citas”, me gruñó Matthew una vez que estuvieron fuera del alcance del oído. Su
mano se deslizó sobre mi rodilla y pude sentir el toque posesivo debajo de la mesa, pero no
me importó. No cuando era él: este enigma gruñón de un hombre, este tipo que me mostró
tanto cariño y calidez incluso cuando era bajo y frío con los demás. Tenía que admitir que
me gustaba de esa manera. Le gustaba saber que yo era el único con quien él era
completamente él mismo. puse mi mano en capas encima de él, devolviéndole el gesto.
"¿Solo contigo?" bromeé.
“Dios, Noelle. No sé qué haría si te viera con otro hombre.
Entrelacé nuestros dedos debajo de la mesa. “Me escuchaste, Mateo. No voy a salir.
Prometo." Cualquier otra persona, eso es. Sólo tengo ojos para ti, quería decir . Gruñó, y
negué con la cabeza con cariño.
“Volviendo a lo que estaba diciendo…” Cambié de tema. Y luego me congelé, porque ¿qué
estaba diciendo antes? Oh. Así es. Absolutamente nada, porque estaba demasiado ocupado
follándome los ojos a mi amigo slash teacher slash hookup slash tal vez más en medio de
esta cafetería del campus. Levantó una ceja cuando no continué de nuevo, y rápidamente le
di un mordisco a mi muffin.
Allá. Al menos ahora no tendría que hablar con la boca llena.
"Escucha", comenzó, todavía un poco gruñón. "Yo solo…"
Incliné la cabeza hacia él, preguntándome qué me iba a decir. "¿Sí?"
“Sabes que iré contigo a cualquier evento que quieras, ¿verdad? Incluso si odio ese tipo
de eventos”. Asentí porque supongo que sí. Lo había visto en el último, todo malhumorado
hasta que se acercó a mí. "Iría a cualquier parte si fuera contigo".
"Quiero que vengas conmigo". Siempre.
"¿Como una cita?" Preguntó, y yo asentí.
“Noelle—”
Mordí mi labio. “Pero no sé si es una buena idea en este momento”.
Él frunció el ceño.
Todavía no lo habíamos etiquetado, nosotros , e incluso si le insinuaba a Lucas que no
quería tener una cita... ¿Era esa la verdad? Tuve sexo con Matthew y casi termino teniendo
sexo telefónico con él, preguntándole qué me haría si estuviera en su casa. Quería
escucharlo hablándome sucio porque solo ese pequeño momento en el teléfono me tenía
infinitamente frustrado . Quería una segunda ronda. ¿Pero estaba lista para algo más? no lo
sabía Porque ser algo más significaba que tenías algo que podías perder.
Tomé una respiración profunda, pero comenzó de nuevo antes de que pudiera
pronunciar una palabra. “Noelle. No quiero hacer nada que tú no quieras hacer, pero quiero
que sepas cuánto me importas, ¿de acuerdo? Nunca lo dudes.
“ Quiero hacer todo contigo, Matthew. Realmente lo hago. Extendí mi mano y la puse
sobre la suya al otro lado de la mesa. “Yo solo… necesito tiempo para acostumbrarme a
todo, ¿de acuerdo? Pero que no diga que sí no significa que no. Simplemente no sé si estoy
listo para contárselo a todo el mundo todavía”.
"Entiendo." Y yo sabía que realmente lo hizo.
“Es que si vamos juntos a un evento universitario, todos sabrán que estamos saliendo, y
si pasa algo…” Todos lo sabrán. O peor aún, comenzamos un escándalo y tu futuro aquí está
en peligro. No podía hacerle eso, simplemente no podía.
"Está bien, Noelle", dijo, tranquilizándome. “Dime cuando estés listo y estaré aquí”.
—Sin retractos —dije, señalándolo—.
Sus ojos se iluminaron, el azul helado se derritió en charcos de cristal, y pude ver la
calidez en su sonrisa. "Ninguno. Prometo."
Y yo sabía que mi corazón estaba en peligro aquí. No estaba seguro de lo que iba a hacer
si se lo daba por completo.
"Todavía estamos en las vacaciones de primavera, ¿verdad?" Pregunté, y no me perdí la
sonrisa en su rostro. “Porque tenía algunas ideas…” bajé mi voz en un susurro seductor.
Oh, sí, planeé quedarme con este hombre mientras me tuviera a mí.
~~~
Hacía mucho tiempo que tenía pendiente una cita para ponerme al día con mis mejores
amigos, pero con todo lo que estaba sucediendo con Matthew, una cosa u otra seguía
surgiendo y no había hablado mucho con ellos en la última semana. "Y... eso es lo que pasó".
Terminé mi historia mientras tomaba un sorbo de mi café.
 “Lo siento, tú en realidad—” balbuceó Gabbi, con la boca abierta en estado de shock
mientras sostenía su taza de café.
Angelina me miró con los ojos muy abiertos y me encogí de hombros tímidamente.
"Simplemente... sucedió". Les di una sonrisa incómoda.
"Está bien... recapitulemos". Levantó los dedos, contándolos. “Te dijimos que fueras a
buscar a tu hombre. Te acostaste con él. ¿Ahora básicamente estás saliendo con él, y solo
nos estás diciendo que incluso sucedió? ¡Perra, no puedo creer que no nos lo hayas dicho
antes! ¡Necesitamos más detalles!” Angelina empujó mi costado. "¡Derramar!"
“Oh, Dios mío”, exclamé, “no voy a contarte cada cosa que sucedió, Ang. Algunas cosas
son privadas, ya sabes.
"Noelle". Angelina me miró fijamente con un, vamos perra, te conocemos tipo de mirada.
Suspiré. “Todos leemos novelas románticas. Tienes que darnos más que eso de que te
acostaste con él. ¿Cuando? ¿Dónde? ¿Cómo pasó esto?"
Suspiré pero levanté los dedos. “Hace tres días, en su oficina, fui allí a hablar con él y
simplemente… sucedió”.
Gabbi se rió. “Mira a nuestra pequeña Noelle, toda adulta”.
"¡Por favor!" Empujé su brazo juguetonamente. "No es como si yo fuera virgen antes de
esto-"
“No, pero tampoco has tenido sexo en la oficina de alguien antes. Oh, Dios, ¿era bueno?
Espero que haya sido bueno. Espero que sepas que estoy viviendo indirectamente a través
de ti en este momento”. Gabbi siguió adelante. “Ha pasado demasiado tiempo desde que
estuve con alguien”.
“ Fue bueno.” Me sonrojé. “Mejor de lo que ha sido nunca.”
Charlotte gimió. “No puedo creer que soy el único aquí que todavía no ha tenido sexo”.
Enterró su rostro entre sus manos.
“Está bien, nena”, Angelina le dio un codazo. Sucederá cuando suceda, lo prometo. No
hay nada de malo en esperar hasta que encuentres a la persona adecuada”.
"Siento que nunca voy a encontrar a la persona adecuada, Ang". Charlotte se quedó
mirando su taza de café. “Las citas apesta. Siento que, después de treinta minutos con
alguien, inmediatamente sé que no me gusta. Y luego tengo que empezar de nuevo, y es
simplemente agotador. Noelle, tienes tanta suerte de haber encontrado a tu guapo profesor
—suspiró soñadora contra su taza—.
“Anímate, Char,” la tranquilicé. “No es como si fueras el último soltero o algo así.
Encontrarás a alguien, te lo prometo.
"Entonces, ¿cuándo lo verás la próxima vez?" preguntó Angelina, mirándome por encima
de su taza.
"¿No sé?" Me encogí de hombros, y luego mi teléfono sonó con un mensaje de él. ¿Tenía
algún tipo de sexto sentido? Me reí, pensando en él sentado allí pensando en mí.
Matthew: Ven a mi oficina después de tu clase.
"Supongo... esta noche". Levanté mi teléfono. “Me acaba de enviar un mensaje de texto”.
Gabbi se inclinó para mirar mi teléfono y soltó una risita.
"Sexo en la oficina ronda 2, ¡vamos!"
“Oh Dios,” puse los ojos en blanco. “Nunca debí haberte dicho eso. Y definitivamente no
podemos seguir teniendo sexo en su oficina, porque de ninguna manera quiero que alguien
nos encuentre en su escritorio…
 ¿Sobre su escritorio? Charlotte se atragantó con su bebida. "¿En qué tipo de novela
romántica estás viviendo y por qué esta no es mi vida?"
"Tengo que admitir... Hacía calor", le meneé las cejas.
"Entonces, ¿estáis juntos ?" preguntó Gabbi, y yo solo sacudí un poco la cabeza.
“No oficialmente. Realmente no hemos definido nada todavía. Pero voy a pasar las
vacaciones de primavera con él en su casa. Yo solo… no sé si estoy listo para salir todavía,
de todos modos, y le dije eso. Así que no lo sé. Estamos en este extraño limbo entre amigos
y algo más. Tal vez estoy bien solo con sexo por ahora”.
"Noelle". Charlotte puso los ojos en blanco. "Te conozco. No hay forma de que puedas
lograr solo sexo. ¿Te has conocido a ti mismo?
Yo tenía, ese era el problema. Había sido un romántico empedernido durante demasiado
tiempo en mi vida y mira a dónde me había llevado eso: engañado y dejado solo en la
ciudad de Nueva York. “No sé si puedo hacerlo de nuevo. La última vez... me rompió. ¿Cómo
puedo recomponerme si todo vuelve a suceder?
¿Si Matthew me rompiera el corazón? No estaba seguro de que hubiera una manera de
recuperarse de eso.
“Solo… dale la oportunidad de mostrarte que no todos los hombres son como Jake”, dijo
Gabbi para tranquilizarlo. “Mira a dónde va. Y cuando te des cuenta de que es el hombre
perfecto y estás locamente enamorada de él, estaré aquí para decirte que te lo dije”.
Las otras chicas se rieron y yo me retiré más en mis pensamientos.
¿Quería esto? ¿Una relación con él? ¿Algo más? ¿Estaba siendo estúpido tratando de
proteger mi corazón porque no estaba seguro de poder sobrevivir si él lo rompía? ¿Fue
estúpido por mi parte no al menos intentarlo? “Tienes razón,” dije finalmente. "Le debo a
los dos al menos intentarlo".
Y sonreí, aunque la ansiedad y el miedo a lo desconocido eran casi abrumadores.
 VEINTE

mateo

I
no podía dejar de pensar en Noelle, una mujer por la que estaba empezando a tener
sentimientos. Pero si estaba siendo honesto... me estaba enamorando de ella. Duro.
No debería pasar todo el día pensando en ella, definitivamente no los pensamientos
particularmente explícitos que bailaban en mi cerebro. De ella desnuda, solo usando su
falda mientras estaba sentada en mi escritorio. De su sabor mientras la lamía una y otra
vez. De... Dios , necesitaba parar antes de ponerme duro en el trabajo. De nuevo. Dejé el
pensamiento a un lado, escribiendo 100% en la parte superior del papel frente a mí antes
de pasar al siguiente en la pila. Sin embargo, fue inútil, ya que apenas podía concentrarme
en otra cosa que no fuera la idea de tenerla en mis brazos nuevamente, besarla, cómo se
vería de rodillas para mí…
Mierda. Ella era mía, y todo lo que quería hacer era demostrárselo. Yo había declarado
tanto. Lo había sentido en el momento en que puse mis ojos en ella. Se suponía que ella era
mía, se suponía que debía estar a mi lado. Las curvas de su cuerpo eran lo que veía cada vez
que cerraba los ojos, y Dios, todo lo que quería era tenerla así otra vez.
Pero ella no quería salir con nadie. Ella lo había dicho explícitamente. Había mirado a su
compañera de clase directamente a los ojos y le había dicho que simplemente no estaba en
un lugar de mi vida en este momento en el que estuviera buscando eso. Y joder, sabía que
necesitaba tiempo. Ella me lo había dicho, y esperaría todo el tiempo que necesitara antes
de estar lista para esto. Para nosotros. Porque ella era mi chica, lo había sido por un tiempo,
en realidad, y quería... todo de ella. Y cuando me prometió que no tendría citas... Bueno,
esperaba no quedar excluida de esa lista para siempre.
Tomé mi teléfono, busqué su contacto y escribí un mensaje simple.
Yo: Ven a mi oficina después de tu clase.
 Noelle: ¿ Exigentes ahora, profe?
Yo: quiero verte.
Yo: ven por favor?
Noelle: Solo si prometes no volver a quedarme con mi ropa interior.
Yo: No puedo prometer a ese bebé.
Noelle: Robame otro par, y haré que me compres más.
Yo: Te compro lo que quieras, cariño, siempre y cuando pueda volver a tenerte entre mis
brazos.
Noelle: Romántico hoy, ¿eh, Matthew? Me gusta.
Resoplé. ¿Quién era esta chica que me obligaba a hacer cosas estúpidas como quedarse
con sus bragas? No era como si estuviera haciendo algo con ellos, pero la idea de ella
alejándose de mí, todavía mojada y sin usar nada debajo de la ropa... Bueno, ese
pensamiento puede haber estado conmigo algunas noches. Y en la ducha.
Ella estaba allí, después de clase, esperando junto a la puerta de mi oficina, con los
brazos envueltos alrededor de algunos libros de texto. Pensé que tal vez nunca se vio tan
hermosa como el otro día, en mis brazos—
"Sabes, normalmente no hago esto", le dije, mirándola mientras abría la puerta,
sintiendo mi cuello ardiendo ante los signos reveladores de mi vergüenza. Entramos en la
oficina y rápidamente se dejó caer en la silla frente a la mía, esperando que me acomodara
en la mía.
"¿Qué?", Preguntó, inclinando la cabeza hacia mí con una sonrisa en los labios, "¿Follar a
alguien en tu oficina?"
"Noelle", gemí. "No quise decir-" Me sonrojé, y estaba seguro de que la parte de atrás de
mi cuello iba a estar toda roja y manchada.
Ya me has visto desnudo , Matthew. No creo que ahora sea el momento de avergonzarse
por esto”.
“Solo quería que supieras que normalmente no… no soy…” Me detuve, sin encontrar un
final adecuado para mi pensamiento.
Quería decir cosas como que no soy de los que se meten con nadie. No puedo sacarte de mi
mente. Te quiero de nuevo, así que ayúdame, no puedo sacar el sonido de tus pequeños
gemidos de mi cabeza. Aún más vergonzoso, era la simple y llana verdad. Ese fue el mejor
maldito sexo que he tenido. Nunca ha sido así para mí antes.
Caminó más cerca de mí, colocándose contra el borde de mi escritorio, apoyándose en él
mientras rozaba una mano contra mi pierna. He estado hipnotizado desde que te vi por
primera vez , no me atreví a decir. Había dicho que no quería salir con nadie y, sin embargo,
después de un mensaje de texto mío, estaba aquí. Sentado frente a mí.
¿Ella solo quería engancharse de nuevo? A la mierda eso. Quería todo de esta mujer: sus
sonrisas y sus risas, y seguro, su placer y sus gemidos también. Aún así, había más allí. Odio
la forma en que me atraes. Tanto es así que no puedo sacarte de mi mente, pero… Pero todo
lo que puedo hacer es pensar en ti—
“No estoy tratando de aprovecharme de ti,” dije finalmente. "Yo solo... normalmente no
tengo relaciones casuales". Lo que parecía ser algo incorrecto, porque se aclaró la garganta,
saltó sobre el escritorio y cruzó las rodillas mientras me miraba, como si dijera, bueno, te
acostaste conmigo .
 Lo intenté de nuevo. “Noelle. Es solo que, Dios, eres la mujer más hermosa que jamás he
visto. Esto no es solo sexo para mí, cariño. Necesito que sepas eso. Necesito que sepas que
nunca he hecho esto antes. No quiero que te hagas una idea equivocada porque eso no es lo
que es para mí”. No tengo la costumbre de traer mujeres a mi oficina y hacer lo que quiero
con ellas. Solo tu. Solo existiría solo tú.
"Entonces... ¿ no me quieres?" preguntó ella, pasando un cabello detrás de su oreja. “Este
parece un momento en el que debería haber un pero”. Luego se rió, un sonido cálido que me
llenó de más sentimientos de los que quería admitir.
" Siempre te quiero". Prácticamente le gruñí, rechinando los dientes. “Pero… Realmente
no deberíamos hacer esto,” dije finalmente. Y estaba siendo sincero, no deberíamos. No
deberíamos vernos así, no deberíamos querernos como lo hicimos.
No era como si quisiera parar, era todo lo contrario. Quería tomarla en mis brazos y
nunca dejarla ir. Quería gritar a los cuatro vientos que ella era mía, toda mía, y que nadie
más podría tenerla jamás. ¿Cómo me había vuelto tan posesivo y territorial con esta mujer?
¿Cómo, en los últimos dos meses de conocerla, se había convertido en todo para mí?
Pero sabía que si la perdía, si ella salía de aquí y de mi vida y nunca me hablaba de
nuevo, sabía que yo sería el herido. El que tiene un agujero en mi corazón, una
vulnerabilidad a la que nunca me había abierto hasta ahora. Hasta ella. Porque la radiante
personalidad de Noelle Hasting se había colado en mi corazón y nunca quise que
encontrara la salida. Pero, ¿cómo le expliqué todo eso a ella? ¿Cómo le dije, sin abrumarla y
pedirle que comenzara algo conmigo para lo que no estaba lista, lo que estaba sintiendo?
"¿Hacer qué, profesor ?" Noelle sonrió sugestivamente. “No estamos haciendo nada.
Estoy sentado aquí, en tu oficina. Cruzó las rodillas y pude ver debajo de su diminuta falda.
—Noelle —dije, entrecerrando los ojos, con una mirada que espero transmitiera Sé lo
que estás haciendo.
“Cuando estoy contigo…” suspiró, y sentí una mirada de sorpresa en mis facciones.
“Cuando estoy contigo, no pienso en nada. No sobre mi pasado, o mis miedos por el futuro.
Porque cuando somos solo nosotros... solo Matthew y Noelle... finalmente puedo
permitirme sentir cosas que nunca antes me había permitido sentir, Matthew. No quiero
perder eso. Yo no…” Ella respiró hondo. "No quiero perderte". De todas las cosas que podría
haber dicho, bueno... ¿Qué era este juego al que estábamos jugando?
¿Qué filas íbamos de puntillas porque ninguno de los dos quería perder la comodidad del
otro? El calor y la fuerza que me daba el simple hecho de estar con ella.
"¿Por qué me pediste que viniera hoy?" Noelle preguntó, su voz entrecortada y baja.
—Te necesitaba —murmuré.
—Entonces tómame —suplicó, inclinándose sobre mí, con el cabello cayendo frente a su
rostro—.
la quería Por supuesto lo hice. Era siempre absorbente, siempre presente y
absolutamente enloquecedor. Pero... "Noelle... nena... si nos atrapan, si alguien se entera..."
"¿Quién dijo que nos iban a atrapar?" Noelle sonrió, su mano subiendo por mi muslo
antes de descansar sobre mi pecho. Luego se inclinó hacia mí, con los labios tan cerca que
podía sentir su aliento contra mi mejilla.
“Noelle. Yo solo—” Empecé, pero ella me detuvo, colocando un dedo en mis labios, y
luego presionó sus labios contra los míos, algo dulce, gentil y afectuoso. Sólo un beso, pero
el fuego ya estaba encendido en mí.
 Me permití pasar mis manos por su cabello, enterrándolas en sus hermosos mechones
rojos. Besó la nuca de mi barba (necesitaba afeitarme de nuevo), luego los lados de mi
mandíbula, la curva de mi cuello, y cuando se apartó, sus ojos marrones brillaban con
picardía, un deseo que podía sentir reflejado en el mío . El deseo que se apretaba contra la
cremallera de mis pantalones. Nunca antes el simple hecho de besar a una chica me había
puesto tan duro o me había hecho quererla tanto. Pero con Noelle...
Incliné mi cabeza hacia ella, viendo como sus ojos se iluminaban bajo mi mirada, y moví
mi mano a su mejilla, el pulgar rozando su piel. "Noelle".
Mateo.
Tomé una fuerte inhalación de aire. “No puedo—” Me detuve. no puedo que? ¿La quieres,
la necesitas, estás completamente cautivado por ella? Pero ya ni siquiera me importaba. “No
puedo dejarte ir, bebé,” dije, y era la verdad, toda la verdad. Mío. ella era mia
No me voy a ir, Matthew. Yo... yo quiero esto. Cerró los ojos y le aparté un mechón de
pelo de la cara.
"Bien. Porque te quiero. Solo quiero asegurarme de que estés listo… porque
simplemente no puedo soportar estar sin mi chica”.
La mano de Noelle estaba de vuelta en mi muslo, y luego se movía hacia mi ingle, su
mano rozando la parte de mi cuerpo que la deseaba casi tanto como mi corazón. "Noelle",
gemí mientras ella ahuecaba mi pene a través de mis pantalones.
"Noelle", dije de nuevo, una advertencia esta vez, porque por mucho que la deseara, no
deberíamos hacer esto de nuevo, no aquí, en mi oficina. Incluso si era tarde y no había nadie
alrededor. Porque quería follármela hasta que gritara , y estas paredes no eran propicias
para eso. "Tenemos toda la semana", susurré.
Pero, bueno… tampoco podía irme con este bulto en mis pantalones, y mientras Noelle
se sentaba frente a mí, con una mano en mi erección y la otra en la cinturilla de mis
pantalones, la vi lamerse los labios y supe que no podía detenerla. No podía detenerla como
se arrodilló frente a mí, descansando sus piernas en la parte posterior de sus pies mientras
bajaba su cuerpo debajo de mi escritorio.
"Déjame", exhaló mientras me observaba con esos cálidos ojos marrones en la grieta de
mi escritorio, sus ágiles dedos desabrocharon lentamente la cremallera, y luego mi pene
quedó desnudo frente a ella. Joder _ Noelle tarareaba mientras su pequeña mano se
envolvía alrededor de mi base, los dedos no se cerraban completamente alrededor de mi
pene, mientras me bombeaba una, dos, tres veces—
Su boca se cerró alrededor de la punta, la lengua arremolinándose a mi alrededor, la
mano todavía moviéndose mientras Noelle seguía acariciándome de arriba abajo. Tomé
una fuerte bocanada de aire, cerré los ojos y apoyé la cabeza contra el respaldo de la silla
por solo un momento mientras trataba de mantener la voz baja y la respiración constante.
Entonces mis ojos estaban de vuelta en la chica frente a mí, de rodillas para mí con mi
polla en su boca. "Dios", maldije, " Noelle", dije su nombre como si fuera la única palabra en
el maldito planeta que conocía como si estuviera bajo su control, propiedad de cada
centímetro de su ser. Ella lo era todo. Ella me miró, sus labios formando una hermosa o
mientras me chupaba, y su lengua exploraba cada centímetro de mi longitud.
Y luego sus manos se movieron a mis muslos, acomodándose más profundamente antes
de que ella se ajustara para empujarme más abajo en su garganta. "Bebé", le advertí, no
quería que se ahogara a mi alrededor, pero ella negó con la cabeza, tomándose unos
segundos para regular su respiración por la nariz mientras yo trabajaba para calmar mis
caderas, para dejarla hacer lo que quisiera conmigo, cada toque de sus suaves manos una
maldición que soportaría en silencio.
"Tan bueno para mí, cariño", elogié, "de rodillas, tomándome tan profundamente". Me
agaché, apoyé mis manos en su cabeza, enredé mis dedos en su cabello, queriendo nada
más que tirar de él y tirar y tirar hasta que ella estaba llorando para que me detuviera,
rogándome que la follara.
El pensamiento me hizo temblar bajo su toque y pude sentir la sonrisa en sus labios,
sabiendo cómo me estaba afectando, así que enterré mis manos en su cuero cabelludo,
acercándola a mí, dejándola deslizarse hacia abajo para que sus labios alcanzaran la base
de mi pene y su frente casi descansara contra mi estómago tonificado, aún cubierto por mi
suéter gris.
De repente, fui muy consciente de la forma en que estaba diciendo su nombre en voz
baja mientras me dejaba follarle la garganta, una Noelle sin aliento y necesitada, Noelle, Dios
Noelle, Noelle, joder. Noelle, Noelle , palabras que brotaron y llenaron el silencio de la
habitación, y un "Voy a-" seguido solo por su asentimiento mientras soltaba mis dedos de
su cabello y permitía que ella se apartara un poco antes de que me derramara dentro de su
boca, derramándome por su bonita y pequeña garganta.
La observé mientras tragaba —Dios, nunca había tenido una mujer que hiciera eso sin
preguntar antes— antes de limpiarse la boca e inclinar su cabeza hacia la mía.
"Ven aquí", le dije, señalando mi escritorio e instándola a levantarse del suelo. Quería
hacer que se corriera de nuevo, quería inhalar los sonidos de su orgasmo, y luego… bueno,
la próxima vez, estaríamos haciendo esto en una maldita cama.
"¿Cómo me quieres?" Ella me miró a través de sus pestañas, sus labios aún brillantes por
la saliva.
“Quiero comer tu lindo coño, bebé. Así que súbete a mi escritorio y abre las piernas para
mí, Noelle. Ella obedeció, se subió a la madera y abrió las piernas para mí. Ni siquiera me
molesté en quitarle las bragas, simplemente las aparté, mis dedos rozaron su entrada.
"¿Tu quieres esto?" Noelle asintió y me bajé al suelo frente a ella, lamiendo su entrada
antes de empujar mi lengua dentro de ella, saboreando el coño de mi niña. No podía creer
lo mucho que amaba hacerle esto a Noelle, y solo a Noelle.
Después de comer hasta saciarme de ella, cambié mi atención a su clítoris, rojo e
hinchado, y lo adoré con mi lengua.
Ella gimió, moviéndose debajo de mi boca mientras yo continuaba con mi implacable
búsqueda de su clítoris. Levanté la vista cuando dejó escapar otro pequeño gemido sin
aliento. "¿Necesitas que te haga correrte, bebé?"
Haría lo que ella quisiera, porque joder, haría cualquier cosa por esta mujer.
"Por favor", suplicó, y volví a adorar su coño, chupando su clítoris mientras deslizaba un
dedo dentro de sus pliegues húmedos, y luego otro. Cuando empezó a apretarse a mi
alrededor y pude sentir que se corría en mis dedos, saqué mi boca de ella para besarla
profundamente.
—Te deseo —suplicó, alcanzando mi polla con la mano, pero la detuve.
—Aquí no —dije, sacudiendo la cabeza mientras acariciaba su cabello. “La próxima vez
que te folle… te quiero en mi cama, Noelle, cariño”. Dio un pequeño gemido y me incliné
para susurrarle al oído. "Quiero follarte tan fuerte que grites, y no puedo hacer eso en mi
oficina aquí, ¿verdad?"
Se bajó de mi escritorio con piernas temblorosas. Sabía que ella quería más , me di
cuenta de que todavía latía y sufría por mí, y odiaba no poder tenerla en mi escritorio de
nuevo. Que no podía sacármela de encima una vez más. Estaba mojada, las bragas
empapadas, absolutamente goteando de deseo, pero no podía llevarla aquí, a pesar de que
quería desesperadamente inclinarla sobre el escritorio y embestirla por detrás. No. No
podríamos hacer eso de nuevo.
Una vez tuvo que ser suficiente para los dos por la noche. Entonces, solo me senté en mi
silla y observé mientras se reajustaba la ropa antes de volverse a mirarme. “Matthew, yo…”
Pero ella solo negó con la cabeza, dando un paso hacia la puerta.
"¿Nos vemos mañana en la noche?"
"Voy a estar allí." Ella sonrió. Con campanas puestas.
—Preferiría que no llevara ropa interior puesta —dije, acercándola más a mí. "Pero
tomaré lo que pueda conseguir".
Ella sonrió. "Vas a."
"Palo de golf." Toqué su nariz.
"Sí, pero es por eso que te gusto". Noelle sonrió. “Y espero que cumplas esa promesa de
dormir”, dijo, antes de salir por la puerta y cerrarla detrás de ella.
"¡Lo haré!" La llamé.
Suspiré, luego pasé mi mano por mi cabello y me recosté, mirando al techo.
Dios , ella me iba a arruinar absolutamente .
No, estaba bastante seguro de que ya estaba completamente arruinado.
Le dije que la quería en mi cama, y lo decía en serio. La quería en mi casa, la quería en
cada aspecto de mi vida, siempre, porque era mía. Porque esta posesividad que sentía por
ella no iba a desaparecer.
Solo necesitaba que ella se diera cuenta de todo lo que podía darle primero.
 VEINTIUNO

noelle

METRO
Mis deberes de director de salón finalmente
terminaron para la semana, lo que significaba que las
vacaciones de primavera estaban oficialmente aquí.
Estaba de pie frente a la puerta de Matthew, con un
vestido verde sedoso y no mucho más, con la bolsa de
lona que había empacado colgada de un hombro y mi bolso de mano gigante en el otro .
Nos enviamos un mensaje de texto brevemente después de que regresé al dormitorio
anoche e incluso después de un mensaje de texto de buenas noches de él, me di cuenta de
que ya lo estaba extrañando. Pero el pensamiento que me había ayudado a pasar hoy
fueron las vacaciones de primavera. Una semana entera juntos. Así que sí, tal vez fue una
idea tonta para mi corazón, ir a su casa y quedarme con él, pero también, todo lo que quería
hacer era verlo, estar cerca de él.
Levanté la bolsa de mi computadora de nuevo en mi brazo y luego respiré hondo
mientras miraba hacia la puerta. Mi mano vaciló en el aire por un momento antes de llamar,
y cuando respondió, lo encontré vestido con una camisa ligera, pantalones de mezclilla y
calcetines oscuros. Snowball estaba justo detrás de él.
“Hola, Matthew,” dije, deslizándome a su lado, mi cuerpo rozando su costado cuando
entré a su casa por primera vez. Era acogedor, sorprendentemente desnudo, pero tenía los
más leves indicios de hogar. Una pintura de montañas, la estatua de un lobo. No estaba
bromeando en el zoológico cuando dijo que le gustaban los lobos. Sonreí ante la idea, y
luego recordé cómo me llamó. Un pequeño zorro rojo. Mis ojos miraron hacia la colección
de libros en las estanterías de su sala de estar y fotos de lo que supuse que era su familia
colgadas en las paredes.
“Noelle. Hola." Me sonrió, y estaba tan feliz de ver su rostro, que me puse de puntillas y
le di un pequeño beso en la mejilla.
 Moviéndome más adentro del espacio, dejé mis maletas en la silla de la sala de estar,
pasando mis manos por el respaldo del sofá. Me agaché para acariciar la cabeza de
Snowball.
“¿Qué huele bien?” —pregunté, olfateando el aire con la nariz.
"Correcto. Hice la cena."
"¿Cena?" Dije, levantando una ceja. “Oh, Matthew, creo que has encontrado el camino a
mi corazón. Espero que sepas que me estás arruinando para todos los demás hombres.
"Sí, ese es el punto, bebé". Él se rió entre dientes, dándome una pequeña sonrisa propia.
Porque sabía cuánto amaba la comida. ¿Cuántas veces me había visto comer? Había visto
cómo me deleitaba, saboreaba cada bocado. Y él no había pensado que yo era raro, como
tantos otros.
"Ven entonces." Matthew me llevó a la cocina y me sentó en un taburete antes de
regresar a la estufa, donde pude ver una olla con agua hirviendo y una cacerola que estaba
revolviendo.
"Honestamente, no esperaba que fueras tan... doméstico ". Me reí, disfrutando de
burlarme de él. Por supuesto, él cocinaría. No sabía por qué esperaba menos de él.
"¿Qué, a un chico ya no se le permite cocinar la cena de su chica?" su chica Oh Dios. Él
también lo había dicho anoche, mi niña, y las mariposas en mi estómago ahora estaban de
vuelta con toda su fuerza. Pude sentir un rubor amenazando con apoderarse de mis
mejillas.
“No,” traté de darle una sonrisa tímida, “No quise decir eso. Eres solo... —Hice un gesto
hacia su estructura alta y su cuerpo bien formado—. ¿Cómo describí todo lo que él era?
Eres todo eso. ¿Y sabes cocinar? Dios , eres el paquete completo, Matthew. ¿Qué más puedes
hacer que no me hayas dicho?
Ignorando mi pregunta, Matthew me dio una pequeña sonrisa antes de volverse hacia el
mostrador y descorchar la botella que estaba allí. "¿Te gustaría algo de vino?" Levantó una
ceja hacia mí mientras se servía un vaso.
Respondí asintiendo con la cabeza cuando inclinó la botella en el segundo vaso y luego la
extendió hacia mí. Tuve que tragarme el sarcasmo, tratando de emborracharme, ¿verdad,
Matthew?
Porque, bueno, la forma en que me miraba… No necesitaba emborracharme para que yo
lo deseara si habíamos probado algo. Y no necesitaba un mecanismo de defensa para
eliminar el contacto real, no con él.
Para ser honesto, tanto como anhelaba la conexión física, siempre había temido la
intimidad romántica que venía con estar en una relación, con enamorarse.
Pero con Matthew… me sentía segura. Tal vez incluso seguro sentir cosas.
Aparté los pensamientos con la mano, tomé el vino y bebí distraídamente mientras lo
veía terminar nuestra cena. Dejé que su sabor bajara por mi garganta, saboreando la acidez
del líquido y la forma en que hizo que el mundo fuera un poco menos agudo. Un poco
borroso en los bordes, como si de alguna manera alguien hubiera arrojado un brillo sobre
este comedor, y éramos solo nosotros.
Matthew sacó el agua hirviendo del fregadero, vertió la pasta en un colador y sirvió una
porción de ambos en un plato antes de verter la salsa encima. Puso el plato frente a mí:
pollo al ajillo y pasta alfredo y una guarnición de judías verdes sazonadas, olores deliciosos
llenaron mis fosas nasales cuando tomé el tenedor.
 "Todo esto huele increíble", casi gemí en voz alta.
“Traté de hacer algunos de tus favoritos”, sonrió. “Noté que te gustaba Alfredo cuando
fuimos al restaurante italiano. Y…” miró las judías verdes. "Pensé que no estaría de más que
comieras algunas verduras".
Lo empujé juguetonamente. "Yo como verduras, muchas gracias".
"Mhm", reflexionó, mirándolos deliberadamente en mi plato. Le di un gran mordisco solo
para apaciguarlo, y luego otro. Estaban deliciosos. "Tal vez... si eres una buena chica ,
incluso tendrás postre".
"¿Oh?" Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, e incluso cuando se sentó a mi lado en la
isla y los dos nos quedamos en silencio, todo en lo que podía pensar era en él. Y el calor
extendiéndose por mi cuerpo, el calor acumulándose entre mis piernas solo de pensar en él
llamándome buena chica.
Toda la comida era deliciosa , pero todo el silencio me estaba dando demasiado tiempo
para pensar en nosotros y en lo que éramos el uno para el otro. No lo habíamos etiquetado,
había dejado el tema a un lado, pero ya no sabía por la forma en que me llamó bebé y me
envió mensajes de texto, y la forma en que me preocupaba por él, y sabía que él se
preocupaba por mí...
Dale la oportunidad de ganar tu corazón, me dije. Los ánimos de mi amigo durante el
almuerzo del otro día resonaron en mi mente. Lo haré, pensé. Voy a darle una oportunidad.
Y si lo que quiere es una relación... Puedo intentarlo. Por él, creo que intentaría cualquier
cosa.
Porque verlo sonreír me llenó de más alegría de la que podría explicar.
Y sí, sabía que una cosa era segura: necesitaba más vino. Realmente no debería
apegarme a él, por mucho que lo diga. Porque ¿y si terminara? Pero luego, aquí estaba
Matthew, quien, sí, me había follado en su escritorio, pero también había planeado la cena
más dulce del Día de San Valentín para mí.
El pensamiento me dejó sosteniendo mi tenedor en el aire, mirando a lo lejos mientras
tragaba otro bocado de comida.
"¿En qué estás pensando, Noelle?" su voz se cortó.
“Bueno… tú,” respondí, decidiendo ser audaz en lugar de contener mis pensamientos.
Metí otro tenedor lleno de pasta en mi boca.
Dios , no debería estar pensando en él así en este momento. No mientras estábamos
sentados aquí comiendo la cena que tan generosamente me había preparado. Pensar en él
de esa manera me hizo sentir como si fuera una especie de adicta ansiosa por el sexo,
alguien que lo había engañado en su oficina y ahora no podía tener suficiente. Me pasé la
lengua por el labio inferior mientras lo miraba. No podía tener suficiente de él, ¿verdad?
"¿Oh?" Después de poner su plato vacío en el fregadero, Matthew apoyó la cabeza en los
codos, apoyándose en las manos mientras me miraba con ojos azules brillantes. Solía
pensar que eran helados, antes de conocerlo, pero ahora eran tan geniales, pero tan...
acogedores. Invitando, calmando. como el océano
Asenti. Saliendo de mi neblina de lujuria, traté de reenfocarme. Bien. Se necesitaba una
conversación importante aquí. Había tantas cosas que quería preguntarle, no, necesitaba
preguntarle. Cosas que quería decirle, para aclarar lo que fuera , para asegurarme de lo que
quería decir cuando dijo, eres mía .
 "Noelle". Puso ambas manos sobre el mostrador mientras me perforaba los ojos. "¿Hay
algo en tu mente?"
Negué con la cabeza.
No quiero que haya nada entre nosotros. Cualquier cosa que nos mantuviera separados.
¿Bueno?"
Asentí, y él pareció satisfecho con eso. Necesitaba distraerme de mi línea de
pensamiento actual, así que saqué una pregunta de la nada. "¿Con cuántas personas has
estado?"
"¿Sexualmente? ¿O románticamente?
"Erm... Ambos, supongo". Mordí mi labio. ¿Por qué quería saber, de todos modos? "Sé
que dijiste que no ha habido nadie más en la universidad, pero me preguntaba..."
Me miró por un momento, llenando su copa de vino y tomando un gran sorbo. “Bueno…
Románticamente, menos de una docena. Sexualmente, ¿cinco, tal vez? dijo, y luego me
atraganté con mi siguiente bocado de pollo y pasta.
Porque aunque tampoco había estado con tanta gente, algunas conexiones aquí y allá
durante la universidad antes de Jake, había algo en saber que me había acostado con más
personas que él que me dejó boquiabierto. "¿Eso es todo? Con un cuerpo así , me estás
diciendo que solo te has acostado con otras cinco mujeres …
“No soy una especie de dios del sexo”. Él rió. gruñí. Jodes como uno. “Y, técnicamente”,
agregó Matthew, mirándome pensativo con su copa de vino detenida en el aire, “tú eres el
quinto”.
Metí un tenedor final de pasta en mi boca para evitar que surgieran otros pensamientos.
"Noelle". Levanté la vista para encontrarme con la suya cuando me quitó el plato. Se
sentía como si estuviera mirando directamente a mi alma.
Dios. Realmente no debería mirarme así, no cuando todo lo que quería hacer era
sentarme a horcajadas sobre él aquí mismo en su cocina. Pero yo no era una especie de
conexión barata para él, él no hizo eso. Y estuve aquí, en su casa, toda la semana. Eso
significaba algo.
"¿Sí?" Tragué saliva, sintiéndome repentinamente muy insegura acerca de cómo iba a
decirle cómo me sentía. Porque mientras estaba de pie frente a mí, supe que lo deseaba
mucho . Quería ser la única chica que trajera a su casa, la única para la que preparara la
cena. Alguna vez. ¿Por qué estaba celoso de las futuras mujeres, ya? Y si eso no era lo que él
quería, bueno... Entonces, ¿qué estaba haciendo aquí de todos modos?
Dejé mi asiento en la isla para saltar sobre el mostrador. Mis rodillas estaban separadas
para que él pudiera pararse entre ellas, y me sentí aún más satisfecha cuando me acercó
más. “Matthew”, lo insté como si pudiera decir que las palabras estaban atrapadas debajo
de su lengua, y él estaba tratando de forzarlas a salir.
“Dios, Noelle. No sé nada, pero sé que te quiero. No sé qué me superó”, comenzó.
“Simplemente estabas allí, irrumpiendo en mi vida, y siempre me hacías sentir como si me
fuera a dar un ataque al corazón cuando te miraba…” Matthew se detuvo, entrecerrando los
ojos, el brillo en sus ojos era obvio para mí mientras veía las emociones pasar por su rostro.
Cómo me había visto siempre , todo de mí, incluso desde el primer día que nos conocimos.
Cómo me había querido . Me sentí poderosa, mágica y hermosa en sus ojos. “No quiero que
seas un sucio secreto, Noelle. No quiero tener que ocultar lo mucho que te deseo. de
cualquiera ¿Bueno?"
 Asenti. “Matthew…” Quería decirle cómo me sentía, cómo me había cautivado, cómo
desde ese primer día fue como si él se hubiera acercado y robado mi corazón directamente
de mi pecho. Pero las palabras no venían a mí, así que me quedé mirando a este hombre
que estaba poniendo todas sus verdades por mí.
Y no me hagas hablar de esas braguitas que siempre llevas puestas.
"Oh, te has dado cuenta de eso, ¿verdad?" sonreí. "Los uso solo para torturarte, ya
sabes". Crucé las rodillas y reajusté la parte inferior de mi vestido mientras lo miraba
mirarme fijamente, la abertura subiendo para que pudiera ver hasta mis muslos.
"Oh, ¿crees que no lo sé, cariño?" Su rostro se dividió en una sonrisa juguetona.
"También tengo la intención de castigarte por eso más tarde".
No pude evitar reír entonces, sintiendo una oleada de placer estallar a través de mí. "¿Y
qué tipo de castigo tienes en mente?" Mordí mi labio, mirándolo con lo que sabía que eran
los ojos más grandes que podía reunir.
“Supongo que tendré que mostrártelo, Noelle. Pero en otro momento, porque ahora
mismo, me gustaría decirte algo”. Hizo una pausa y yo tomé una bocanada de aire.
"Realmente me gustas, Noelle. Mucho. Me gusta tu cerebro. Puso un beso en mi frente.
"Tu corazón." Un beso en mi pecho, sobre mi seno izquierdo. "Tu sonrisa." Sus labios
finalmente encontraron los míos. “Tu cuerpo, tus curvas”. Sus labios encontraron mi
hombro y se demoró allí por un momento. “Especialmente no puedo conseguir esos muslos
de los tuyos fuera de mi mente…” Sus manos subieron por mi falda, hacia mi piel desnuda.
"Te deseo. Todos ustedes. Siempre."
"Bueno, ¿todavía tienes hambre , Matthew?" Ronroneé, “Porque tengo algunas ideas
sobre el postre…”
Uno de los tirantes de mi vestido se había caído por mi hombro, y me encogí de hombros
hacia abajo con el otro también, empujando el vestido sobre mi pecho para que cayera
hacia mi cintura, dejándome sentada con la tela verde acumulada en mi estómago, solo con
mi sostén negro.
La boca de Matthew se movió hacia mi oído, su cálido aliento rozó mi cuello mientras su
lengua lamía el lóbulo de mi oreja. “Quiero tenerte aquí mismo, Noelle”, gruñó. “Comerte
toda la noche en esta encimera hasta que grites mi nombre”.
Sus dedos rasguearon sobre mi clavícula, bajando por los finos tirantes de mi sostén de
encaje, que no dejaba nada a la imaginación. Cada toque de sus dedos contra mi piel
enviaba sensaciones punzantes por mi columna, y podía sentir lo excitado que estaba por el
calor líquido que se acumulaba entre mis muslos. Solo que él me mojó así con unos simples
toques.
"Así que hazlo", respiré, parpadeando mientras enredaba mis manos en sus mechones
rubios y llevé mi boca a la suya. "Poséeme."
Me pregunté si mis ojos estaban tan reventados como los suyos. El negro de sus iris se
apoderó de gran parte del azul, dejando un pequeño círculo alrededor de sus ojos. Porque
si lo miraba de la forma en que él me miraba, como si un solo sabor fuera a arruinarlo por
completo , bueno, es posible que haya estado realmente jodido.
Y no quise decir literalmente, aunque esperaba que eso vendría más tarde.
Finalmente, finalmente , mis labios y los suyos se encontraron, y supe que lo que sea que
tuviéramos, bueno, era diferente. Porque no importa cuántas veces lo besé, esa intensidad
ardiente, esa chispa de pasión, nunca disminuyó. No como lo hizo con los demás. Con él,
algo era diferente. Tal vez fue la forma en que sus manos encajaban perfectamente
alrededor de las mías o la inclinación de su boca cuando lo encontré aliento por aliento.
Todo lo que sabía era que nunca había sentido estas chispas de pasión con nadie más.
Nunca sentí el calor cálido en mi estómago con solo un toque. No hasta él. Hasta que
Matthew Maldito Harper entró en ese evento y arruinó toda mi maldita vida.
Su lengua se deslizó dentro de mi boca cuando abrí mis labios para él, y solo pude
suspirar por su sabor , el vino y la salsa se arremolinaban junto con todo lo que él era, el
mismo sabor de él que amaba , y le devolví cada beso, cada movimiento, con la misma
intensidad.
"Soñé con esto", jadeó mientras se alejaba y yo apoyaba mi frente contra la suya.
“¿Soñar con qué? ¿Qué me hiciste en tus sueños, Matthew? Porque yo también tuve. Soñé
cuándo me tomaría a continuación, cómo lo haría , soñé con sus labios sobre los míos, sobre
mi cuello, arrastrándose por mi cuerpo.
Había soñado con él todas las malditas noches y él había plagado mi pensamientos—
había un poder en saber que yo le había hecho lo mismo a él. La idea de él, duro y dolorido
en su cama solo, tocándose como yo lo había hecho, noche tras noche, haciéndome
correrme como lo imaginaba dentro de mí otra vez... era casi demasiado para manejar.
"Todo. Todo."
"Muéstrame", me incliné para susurrarle al oído.
Entonces, lo hizo. Sus manos se extendieron alrededor de mi espalda y desabrocharon
mi sostén, mis pezones ya estaban duros y doloridos, y no pude detener el jadeo de placer
cuando se inclinó y tomó uno en su boca. Lamiendo, chupando, los dientes rozaron
suavemente mi piel sensible mientras él la rodeaba, prestando ferviente atención a mis
pechos. Cambié mi cuerpo y me quité el resto de mi vestido, dejándolo caer al suelo,
olvidado.
Había algo en la forma en que me sentía con su boca deslizándose sobre mí que me hizo
cerrar los ojos y recostarme contra el mostrador. La forma en que palmeó y ahuecó mis
senos con sus grandes manos, la piel aún derramándose, hizo que cada parte de mí se
sintiera muy, muy cálida y reverenciada, ya que amaba cada centímetro de mi cuerpo: mis
curvas gracias a mi figura de reloj de arena, mis muslos gruesos que una vez odié y mis
senos de tamaño triple D.
Dios , y cómo me adoraba.
"Matthew", gemí, "creo que me voy a correr solo porque me chupas los pezones solo, oh
Dios mío ".
No pude evitar los ruidos que se escaparon cuando su boca cambió de lado, sin dejar el
otro fuera, y su mano ocupó el pezón ahora endurecido. Por su toque, por sus dientes,
labios y lengua , mis brazos se movieron desde donde estaba apoyada en el mostrador para
mantenerme en su lugar en sus hombros mientras Matthew continuaba succionando contra
mis pechos.
Grité más y más fuerte, y cuando Matthew se apartó, pasándose los dedos por el cabello
mientras me miraba, solo dije por favor y no te detengas , y le supliqué con mis mejores ojos
marrones de cachorrito.
"¿Qué quieres, mi dulce niña?" lo quería Por todas las cosas santas y poderosas, lo quería
dentro de mí y quería que me hiciera correrme, y no me importaba si era aquí mismo en su
cocina por el amor de Dios siempre y cuando pusiera su boca sobre mí, sus dedos en mi
clítoris, algo, cualquier cosa .
“Quiero que tú,” jadeé, “que me folles. Duro. Aquí mismo, en el mostrador. Dios, no estaba
segura de si lo quería o lo necesitaba más, solo que el calor entre mis muslos se estaba
calentando cada vez más, y quería que él sofocara el deseo, que satisficiera mis
necesidades.
Y el cielo me ayude, quería todo de él.
 VEINTIDÓS

mateo

PAG
arrendamiento, Mateo. Te necesito."
Dios, si seguía mirándome así, iba a explotar. O posiblemente
perderlo en mis pantalones incluso antes de que la metiese en mi cama,
y ciertamente no podía ignorar la creciente erección en mis jeans.
maldita sea Podía sentir que mi propina se escapaba a través de mis
bóxers, y necesitaba actuar en consecuencia con bastante rapidez. Pero…
"Noelle", le dije, " aquí no ".
Le dije que la quería en mi cama, y maldita sea, lo decía en serio. Sabía que con mucho
gusto la llevaría a cualquier parte, a cualquier parte, pero quería darle placer a fondo, sentir
su piel suave contra mis sábanas, ver cómo sus dedos agarraban la tela mientras la
convencía sobre ese borde invisible. Y maldita sea porque me estaba causando todos estos
sentimientos que nunca antes había sentido. Nunca me había importado estar con otra
persona así, como quería estar con Noelle. No solo quería follármela, quería hacerle el amor
, y Dios, si esos pensamientos no me asustaban más que cualquier otra cosa.
Mordisqueé su cuello por si acaso antes de levantarla en mis brazos, uno debajo de sus
piernas y otro apoyándola en la espalda, y la llevé a mi habitación. No era mucho, pensé,
inspeccionando mi habitación básica que contenía lo esencial. Había un póster de una
cadena montañosa del noroeste del Pacífico, una que había escalado, mi estantería llena de
mis libros históricos y de fantasía favoritos, y luego estaba la cama de Snowball en la
esquina. Senté a Noelle encima de mi edredón azul y ella se sentó en mi cama vistiendo solo
sus bragas de encaje.
—Mírate —dije, sintiendo una oleada de deseo por ella en mi pecho. "Mi hermosa niña.
Te ves tan hermosa en este momento”. Me subí a su lado, y luego estuvimos cara a cara
mientras depositaba otro beso en su cuello, su clavícula, en sus costillas entre sus senos,
antes de que Noelle tirara de mi camisa, sacándola, desesperada por que yo estuviera tan
desnudo para ella como ella lo estaba para mí.
Sus dedos bailaron sobre mis abdominales, sólidos y duros por mi dedicación al
ejercicio. Era mi cuerpo de atleta, mucho después de haber dejado de practicar cualquier
deporte. Pero el rasgueo de los dedos de Noelle a lo largo de mi piel desnuda nubló mi
visión, mi juicio. Solo podía verla, ella frente a mí, hambrienta y esperando.
La acerqué más para mordisquearle el lóbulo de la oreja antes de mover mi boca hacia
abajo y chupar su cuello, mientras ella gemía en respuesta a mi toque. Mis manos
encontraron sus pechos y los ahuequé una vez más, masajeando y calmando suavemente,
los dedos moviéndose sobre sus ya sensibles pezones.
“Mateo, Dios , me encanta cómo se sienten tus grandes manos sobre mí”.
Mierda, si seguía así, iba a perder los estribos solo por tocarla, sentirla. Moví mis manos
más abajo por su cuerpo, recorriendo su estómago, sus muslos, antes de deslizar un dedo
sobre el encaje que era lo único que me impedía deslizarme dentro de ella, y presioné hacia
abajo, provocando un gemido de Noelle.
“Ya estás tan mojada por mí, ¿no es así? No puedo esperar para poner mi boca en tu
dulce coño”.
La voz de Noelle estaba entrecortada, un poco demasiado alta cuando respondió: "Dios,
sí, estoy tan empapada por ti, Matthew ... " Otro sonido se escapó de su garganta cuando
presioné más fuerte contra su clítoris.
"¿Te gusta que?"
"Sí. Sí, Mateo, joder . Te necesito, por favor."
Enganché mis dedos en la banda en cada extremo de sus bragas y las bajé y las saqué
para poder verla entera mientras se acostaba, se abría y se abría para mí. “Quiero mirarte.
Mi niña, toda tendida y lista para mí en mi cama”.
"¿Cómo me quieres?" murmuró, provocando un ligero gruñido de frustración, si no de
excitación, de mi parte. “Puedes tenerme como quieras. Encima, o…
“ Joder , Noelle. Primero, quiero probarte —dije, volteándola y moviéndola encima de mí.
“Entonces quiero que me montes, así puedo ver esa hermosa cara tuya mientras te corres
alrededor de mi polla”.
Ahora fue el turno de Noelle de gemir cuando separé sus muslos y la atraje hacia mí,
incitándola a sentarse en mi cara. Lamí su entrada, el más ligero de los toques mientras la
tentaba con mi lengua.
"¡ Mateo !" chilló por la sorprendente y vertiginosa sensación de mi lengua.
Gemí contra ella, la nariz chocando contra su clítoris mientras lamía de arriba abajo, y de
nuevo, sin presionarla, la lengua más ligera rozó su entrada. Dios, me encantaba cuando se
estremecía encima de mí, me encantaba saborear su coño, abierto solo para mí.
"No-" ella mordió, "se burlan de mí".
Mi respuesta fue amortiguada debajo de ella, y las vibraciones causaron que un
escalofrío recorriera su cuerpo. Metió los dedos en puños en mi cabello, como si fuera
posible acercarme más mientras se sentaba encima de mí. Le dije que quería probarla, y lo
hice. Quería llevarla al clímax en mi lengua, disfrutándola, tomándome mi tiempo. La forma
en que no pude en mi oficina la última vez, la forma en que no deberíamos estar en mi
oficina. Porque, sin importar cómo nos hubiéramos conocido, sin importar cómo había
comenzado esta tumultuosa relación, durante estos últimos dos meses y medio con ella, me
había enamorado de su inteligencia, su lengua afilada, su ingenio rápido. Me había
enamorado de su mente y cuerpo, y no había nada que quisiera más que mostrarle cuánto
la quería. Porque joder , me preocupaba por ella. Tanto que casi me asustó.
Mis manos se movieron a sus caderas para mantenerla firme cuando finalmente deslicé
mi lengua dentro de ella, explorándola. Lamí sus pliegues, saboreando su humedad, la
dulzura salada que era tan inequívocamente Noelle. “ Santa mierda ”, gimió ella. Tu lengua,
Matthew. Se siente tan bien dentro de mí. ¿Tengo buen sabor, nena?
Si hubiera sido honesto con ella, le habría dicho que no me había gustado follar con mis
parejas anteriores, novias que me habían usado por mi cuerpo y que no se preocupaban
por mis sentimientos.
Pero Noelle, mi Noelle , quería saborearla cada minuto de cada día.
Mateo . Las caderas de Noelle se hundieron en mí mientras lloraba de nuevo, tratando de
ganar más fricción mientras se retorcía encima de mí. “Más, por favor”, suplicó, “necesito
más”.
Su respiración se hizo más pesada, sus muslos se apretaron de satisfacción contra mi
cara cuando otro empuje de mi lengua hizo que Noelle jadeara. Sabía que estaba cerca, pero
mantuve mis dedos en sus caderas, clavándome en su culo redondo y delicioso, y la disfruté
de todos modos, sabiendo exactamente cómo volverla loca.
“Oh, Matthew, oh …” Mi lengua lamió hacia arriba y encontró su clítoris, rodeándolo
antes de cerrar mis labios y chupar. Las piernas de Noelle temblaron alrededor de mi
cabeza, y estaba seguro de que si no estuviera sentada encima de mí, su espalda se habría
arqueado de la cama contra el placer que le estaba dando. Pero yo quería esto: prestarle
atención donde la necesitaba, donde más la sentiría.
Temblaba encima de mí, gritando: "Matthew, voy a ... "
Seguí chupando su clítoris cuando encontró su primer orgasmo, su coño se apretó
alrededor de mi lengua mientras la saboreaba. Como decidí que no había mejor lugar para
saborearla que en mi cama, así.
Finalmente, alejé mi boca de ella y lamí su humedad de mis labios. “Sabes tan bien,
cariño. Podría pasar todo el día entre tus piernas.
Noelle se apartó de mi rostro y mis manos se deslizaron hacia sus muslos curvilíneos
mientras ella descansaba sobre mis caderas. Se frotaba arriba y abajo contra mi polla, aún
contenida bajo mis jeans. Era muy consciente de una cosa: la necesitaba bien este mismo
instante, o me iba a ir. Podía sentir la humedad a través de la tela, lo que sabía era una
combinación de mi saliva y sus jugos, y tuve que apretar los dientes. Enfocar. Respirar.
" Noelle ", gemí mientras ella se balanceaba contra mí, y luego mis manos la apartaron de
mí para poder liberarme de esta maldita prisión de mezclilla, lo único que me impedía
tomar a Noelle exactamente como la quería .
Me quité los pantalones y los bóxers, y luego mi polla quedó libre frente a ella, dura y
llena de mis deseos. la necesitaba Oh, Dios , la necesitaba. Y Noelle volvió a subirse encima
de mí : "Te quiero dentro de mí", dijo. “Mateo. Por favor."
Y estaba tan desesperado por sentirla apretando alrededor de mi polla. A pesar de lo
desesperada que estaba por mí, aparentemente, ya que guió la punta de mi longitud hacia
su abertura, aún sensible y húmeda por mi lengua y su primer orgasmo. Noelle esperó un
momento antes de inclinarse sobre mí hasta el fondo. Antes de que mi cerebro pudiera
siquiera pensar en ponerse un condón.
" Noelle-" Le advertí, sabiendo que debería sacar y envolver mi pene antes de continuar,
pero oh Dios , ella estaba tan apretada y cálida, y sus manos descansaban sobre mi pecho.
"Está - está bien", gimió, hundiéndose completamente en mí, "Estoy en - oh, control de la
natalidad". Estaba seguro de que iba a morir aquí mismo cuando ella se acomodó sobre mí,
con la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos cerrados. Ella estaba tomando todo de mí, y
tuve que tomar respiraciones profundas y concentrarme en no derramarme dentro de ella
en ese momento, solo por la sensación de su calor a mi alrededor.
“Te sientes tan jodidamente bien, Noelle. Amo tanto tu cuerpo”. No pude evitarlo cuando
mis caderas rodaron hacia ella, enviando una ola de placer a través de mí mientras
empujaba aún más dentro de ella.
"Siéntete tan bien dentro de mí", jadeó cuando mis caderas se empujaron hacia arriba de
nuevo. "Tan profunda. Tu polla encaja en mí tan perfectamente, Matthew.
Gruñí. —Sí, Noelle, sí ... Clavó las uñas en mi pecho.
Luego colocó una mano a cada lado de mí, enredó sus dedos en las sábanas mientras
comenzaba a moverse arriba y abajo, lentamente al principio. Estaba fascinado por la forma
en que sus pechos rebotaban por el movimiento, y respiré superficialmente mientras mis
dedos se clavaban más en su trasero, apretando de una manera que sabía que iba a dejar
marcas.
Quería dejar marcas por todas partes : su cuello, su estómago, sus muslos, su trasero.
Quería ver todos los lugares donde la había tocado, donde la había hecho mía.
"Dios, eres tan hermosa encima de mí", canté , "sabía que te verías magnífica montando
mi polla".
"Cállate", jadeó a través de sus gemidos, "arriba".
Sin embargo, no lo hice, ya que ella se levantó y volvió a caer, montándome con tal
intensidad que estaba viendo estrellas. “ Joder, Noelle , me estás matando. Me encanta tu
coño apretado. Como si estuvieras hecho para mí. Me encajas muy bien, Noelle.
" Matthew ", chilló, acelerando aún más el ritmo, sus dedos se soltaron de las sábanas
para moverse hacia ella, "Necesito... "
La detuve, sostuve sus manos en las mías mientras ella gemía, se retorcía y saltaba
encima de mí. Giré mis caderas de nuevo. “¿Estás cerca, Noelle? ¿Quieres venir mientras me
montas, dulce niña?
Ella asintió mientras se apretaba más contra mí, pequeños maullidos y gemidos que me
pusieron aún más duro. Pero no importaba lo cerca que estuviera, lo mucho que quisiera
perseguir mi orgasmo, todavía no lo haría. No hasta que supe que estaba satisfecha, de
nuevo.
"Oh , yo , Dios", jadeó, "estoy tan cerca ..."
Resistí el impulso de empujar más profundo, tratando de mantener mis caderas alejadas
de los espasmos involuntarios mientras continuaba sosteniendo las manos de Noelle como
rehenes frente a ella. ¿Qué quieres, Noelle?
“Tócame”, gruñó, “quiero correrme, por favor”.
"Buena niña." Cedí, soltando sus manos para que mi pulgar pudiera encontrar su clítoris.
Y luego lo estaba frotando una y otra vez, acercándola a ese borde, esa persecución
implacable que había estado persiguiendo.
 “ Oh, mierda. Mateo. Mierda." Ella inclinó la cabeza hacia atrás, los ojos se cerraron con
fuerza, las manos se cerraron en puños mientras se apretaba a mi alrededor, todo su
cuerpo se apretó cuando Noelle llegó al clímax de nuevo, oleadas de placer ondeando a
través de ella. Su coño estaba revoloteando y pulsando, apretándome más fuerte.
Fue glorioso, y no podía apartar los ojos de su rostro. Pensé que daría cualquier cosa por
ver a Noelle así todos los días del resto de mi vida , tan lleno del placer que le daba. “ Dios ,
me encanta verte correrte, Noelle”.
Mientras bajaba de su orgasmo, jadeando mientras soltaba las sábanas, la volteé,
apoyándola contra la almohada, todavía enterrada dentro de ella mientras miraba su
rostro. A su hermoso rostro, ligeramente húmedo de sudor, de modo que sus mechones
pelirrojos se le pegaban a la frente; por el rubor de sus mejillas por el esfuerzo físico que
venía al montarme.
"¿Puedes seguir?" No iba a continuar sin su permiso. A pesar de que todavía no había
tenido mi liberación, a pesar de que había estado aguantando durante tanto tiempo si ella
decía que no, me detendría, me retiraría , terminaría conmigo mismo.
Los brazos de Noelle se cerraron alrededor de mi cuello y me acercó más, envolviendo
sus piernas alrededor de mi cuerpo para que no pudiera detenerme, incluso si quisiera.
"Dentro de mí."
“Noelle— ”
"Quiero que te corras dentro de mí, por favor", dijo, un poco sin aliento, "Quiero que te
corras tan fuerte que sienta tu polla latiendo dentro de mí".
"Mierda. Noelle. No hay otro lugar en el que prefiera estar que dentro de ti, cariño.
No podía parar, comencé a empujar dentro y fuera mientras ella se aferraba a mí,
obligándome a entrar más profundo, obligándome a embestir profundamente dentro de
ella cada vez que me movía. Gruñí concentrado mientras cerraba los ojos, apoyaba mi
frente contra la de ella, trataba de ignorar la intimidad de la situación, porque si la miraba
directamente a los ojos mientras me corría, sabía que nunca sería capaz de regresar. "Estoy
cerca-"
Y sí, entonces, abrí los ojos para mirarla porque, bueno… me había ido por ella. Tan
completamente perdido por esta chica. Y definitivamente fue cien por ciento culpa de
Noelle.
Porque ella me había absorbido y me había hecho sentir todas estas cosas por ella, hasta
que terminé deseándola de una manera que era tan diferente a mí.
Pero Dios, cuando finalmente me corrí, derramándome dentro de ella, viéndola jadear
mientras mi cálida semilla la llenaba por completo, no pude evitar mirarla a los ojos.
Y esto, los empujones lentos que le di mientras encontraba mi liberación, se sentía como
si estuviera haciendo el amor.
Nos quedamos así, mientras me desplomaba sobre ella, con la cabeza entre sus pechos,
jadeando, tratando de reducir la velocidad de mi respiración, durante mucho más tiempo
del necesario.
“Dios, eso fue…”
"Sí", dijo ella. "Sí."
Finalmente, salí de ella, ignorando el gemido de Noelle cuando me deslicé fuera de ella,
extrañando ya la sensación de estar dentro de su calidez. Después de que fui al baño a
limpiarme y Noelle hizo lo mismo, la volví a abrazar y la abracé con fuerza.
 Porque nunca quise dejarla ir.
Nos acostamos allí, íntimamente, entrelazados, desnudos juntos. Se quedó en silencio en
mis brazos, y yo la miré. "¿Qué estás pensando?" Pregunté, bajando la mano por su columna
mientras rozaba su piel con el pulgar.
“Yo solo… bueno. Matthew, ni siquiera sé cuántos años tienes. Los grandes ojos
marrones de Noelle sostuvieron mi mirada y pude sentir mi corazón latir en mi pecho. ¿Por
qué me desconcertaba tanto? ¿Por qué una mirada de esta chica me hizo sentir que no
había nada más en el mundo que ella y yo?
"Tengo treinta." No estaba seguro de lo que esperaba, pero me di cuenta por la expresión
de asombro en su rostro que no era eso. "¿Qué?"
"Nada." Sus ojos se arrugaron en las esquinas, e instantáneamente quise pasar mi dedo
por su rostro para suavizar las líneas de su sonrisa. "Solo pensé que eras mayor". Ahora sus
dedos se movieron a mi brazo, subiendo lentamente por mi bíceps. Como si ninguno de
nosotros pudiera resistirse a tocar al otro.
"¿Es mi edad un problema , Noelle?"
"No. No claro que no. No me importa que seas mayor que yo, Matthew. Te deseo; ¿tú lo
sabes?"
Asenti. "Sí bebé." Enterré mi cabeza en su cuello. “Porque supe, desde el momento en
que te vi, que eras mía. Y tuve que mantenerte. Tuve que encontrar una manera de tenerte,
mi dulce niña.
“Entonces…” Hubo una pausa embarazada. "Yo... Matthew, ¿qué quieres en la vida?"
Parpadeé. "Tú." Ni siquiera dudé. Fue un shock lo rápido que se me había escapado de
los labios, pero nunca nada se había sentido mejor. “¿Eso está… bien? Sé que hace mucho
que no nos conocemos, pero… te quiero en mi vida, Noelle. Te lo dije, eres mía. Tomé su
mano y le di un tierno beso en la parte superior. Ella suspiró, rodando hacia atrás en mis
brazos para descansar su cabeza contra mi pecho.
Cuando ella no dijo nada, agregué algo más. Otra verdad. “Nunca me había sentido así
con nadie. Nunca había sentido tanto por nadie. Nunca ha sido así con nadie”.
¿Estaba repentinamente insegura? La conocía desde hacía casi tres meses, y nunca la
había visto ser otra cosa que confiada, ruidosa y segura de sí misma, siempre. Pero ahora,
ella parecía... tranquila. “Siento lo mismo”, admitió finalmente, “como si te vi, y algo en mi
corazón se detuvo. Mi alma dice que es él, y no importa lo que haga, no puedo olvidarme de
ti. Como yo... estaba destinado a estar contigo.
“Noelle,” dije, tirando de ella para que se sentara, tomando su rostro entre mis manos.
“Si me quieres, quieres esto , nosotros… Entonces haré todo lo que pueda para hacerte feliz.
Para hacer que esto funcione.
"Entonces, ¿estamos juntos, entonces?"
"Maldita sea, lo somos, bebé". Me reí y luego la besé de nuevo, una y otra vez.
La besé como si estuviera muerto de hambre, como si ella fuera lo único que quería en
este mundo. No podía preocuparme, porque ella estaba en mis brazos, sus labios estaban
entreabiertos, sus manos estaban entrelazadas alrededor de mi cuello, y dulce Dios, su
lengua estaba en mi boca. Si pudiera estar besando a Noelle, sintiendo su mordisco en mi
labio con sus hábiles dientes, sentir su cuerpo pegado al mío, escucharla soltar ese pequeño
suspiro en la parte posterior de su garganta, ¿por qué me molestaría en hacer otra cosa?
Creo que me has arruinado, Noelle.
 Se dio la vuelta sobre su estómago, mirándome. Tenía los brazos cruzados sobre la
almohada y resistí el impulso de inclinarme y besar su hombro desnudo. De nuevo.
"Bien", ella sonrió. "Entonces ninguna otra chica se acercará a mi hombre".
"Tu hombre, ¿eh?" Me gustó como suena. Me gustó mucho. Traté de no contar las pecas
en su rostro mientras la miraba, traté de no conectarlas en constelaciones en sus mejillas.
Pero no resistí el impulso de estirar la mano y tocarlos, seguirlos, antes de ahuecar su
mejilla. Necesitaba dejar de tocarla tanto.
“Sí, mi hombre. Y yo soy tu chica, ¿no?
“El único,” confirmé.
"Solo quería oírte decirlo de nuevo".
Podía sentir su sonrisa mientras se acurrucaba más profundamente en mis brazos. Nos
quedamos dormidos así, acurrucados, abrazados, susurrándonos dulces palabras al oído
hasta que nuestros ojos se cerraron y no nos llegaron más palabras. Caí en un sueño
profundo y pacífico, uno en el que la tuve para siempre.
Esperaba que nunca llegara el día en que tuviera que despedirme de la dulce y luchadora
pelirroja que se había llevado una gran parte de mi corazón.
 VEINTITRÉS

noelle

I
Entrelacé mis dedos con los suyos mientras me acurrucaba a su lado en su colchón, mi
desordenado cabello rojo esparcido sobre la funda de la almohada. Con su otra mano,
su pulgar estaba rozando mi omóplato, una y otra vez, arrullándome con satisfacción,
consuelo y calidez.
Revoloteé mis ojos hacia él, suspirando mientras él se recostaba allí y me observaba.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó finalmente.
"Me pregunto qué se necesitará para que me beses".
"Eso es tonto
"¿Porqué es eso?"
"Porque siempre quiero besarte", admitió.
—Entonces deberías —dije, y lo acerqué más para besarlo, apasionadamente, mi lengua
deslizándose en su boca, entrelazándose con la suya.
Dios, me encantaba besarlo. Me encantaba todo con él. Qué bien me llenaba, cuánto se
preocupaba por mí en la cama, en… todos los aspectos. Él era un cuidador nato, un
protector, algo que nunca necesité, nunca quise, pero descubrí que lo quería todo con
Matthew. Maldito sea, por hacerme pensar en todos estos pensamientos domésticos sobre
él. Todos estos hermosos pensamientos cubiertos de lujuria mientras me sostenía en sus
brazos. Maldito sea.
Me desperté con sus brazos aún rodeándome. Traté de zafarme de ellos, pero él
simplemente apretó su agarre y susurró somnoliento en mi oído: "Quédate".
“Matthew—” traté de protestar, pero él solo sacudió su cabeza contra mi piel, y suspiré.
"Quédate", le pidió de nuevo. "Me gusta tenerte en mis brazos".
Todo lo que pude hacer fue estar de acuerdo, porque tampoco quería dejar su cálido
abrazo. Me acurruqué contra su pecho y me acurruqué contra su cálida piel, el constante
latido de su corazón me adormecía fácilmente.
La próxima vez que me desperté, la cama estaba vacía, excepto por un gran bulto blanco
al pie de la cama que reconocí como Snowball.
 Froté entre sus orejas antes de encontrar una camiseta suya en un cajón y me la puse,
apreciando que era lo suficientemente grande como para cubrirme por completo y rozar
mis muslos. Luego deambulé hacia la cocina y el olor a comida.
“¿Es esto lo que tengo que esperar cada vez que vuelva a dormir en el futuro? No estoy
seguro de que alguna vez me vaya si eres tan bueno conmigo, Matthew.
"Buenos dias mi amor." Matthew sonrió y se inclinó hacia mí para dejarme un beso en
los labios.
"Buenos días, nena". Aprecié su pecho desnudo: solo se había puesto un par de
pantalones de chándal y estaba inclinado sobre la estufa, volteando el tocino en una sartén
mientras otro electrodoméstico parecía estar cocinando comida justo a su lado. "¿Son
gofres?" Pregunté, emocionada. Los waffles eran el desayuno supremo, mi favorito
absoluto.
“Pensé en hacerle el desayuno a mi novia”, dijo, y yo sonreí.
"Oh. Me gusta el sonido de eso."
Sacó uno de la máquina para hacer gofres, lo puso en un plato para mí y lo dejó caer
sobre el mostrador antes de verter la masa para un segundo gofre.
"¿Jarabe?" Pregunté, ya hurgando en su refrigerador, mirando a través de la comida que
consideró lo suficientemente buena como para almacenar. En su mayoría eran cosas
saludables, muchas carnes, quesos y verduras, pero no me perdí los pequeños dulces que
debe haber metido a escondidas, cosas que me preguntaba si había comprado solo para mí.
Encontrando la botella, la saqué y fui a sentarme en la isla.
—Entonces —dije, rociando jarabe sobre el plato que me preparó mientras Matthew
sacaba el tocino de la sartén—. "Yo estaba pensando."
Matthew tarareó en señal de reconocimiento y se metió un trozo de tocino en la boca
mientras se apoyaba contra el mostrador, esperando que terminara el segundo waffle.
Le di un mordisco al mío y suspiré felizmente. “Estos son tan buenos. Ay dios mío."
Matthew se rió entre dientes, y levanté la vista de mi plato para encontrarlo bebiendo su
café, solo como a él le gustaba.
Mientras nos sentábamos allí, uno al lado del otro, mi teléfono vibró en el mostrador.
Miré la pantalla y luego la volteé después de ver quién estaba llamando.
¿La estaba ignorando? Tal vez. Presioné el botón lateral para silenciarlo y seguí
comiendo mi waffle mientras Matthew me observaba.
"¿Vas a responder eso?" Matthew finalmente preguntó con una ceja levantada.
"No." Negué con la cabeza. “Es mi mamá. Y no puedo lidiar con ella ahora mismo. Ya
tengo suficiente con todo. Hice un gesto a nuestro alrededor salvajemente, aunque ya no
estaba muy seguro de qué abarcaba todo eso. “Y eso sin escucharla diciéndome qué hacer o
qué estoy haciendo mal. Es mi vida, y ella solo...” Matthew me miró con el ceño fruncido y
yo me mordí el labio. "¿Qué?"
“Supongo que es solo que… no puedo hablar con mi mamá. Incluso si quisiera, ella se ha
ido, y sé que no siempre te ha tratado con el mayor respeto en el pasado, pero tal vez
deberías darle la oportunidad de cambiar. Dile lo que te preocupa.
“No sé si estoy listo”.
"Eso es comprensible", Matthew asintió con la cabeza. “Es difícil confrontar a las
personas que amas. Pero estoy aquí para ti, ya sabes. Si quieres mi ayuda, o simplemente
apoyo moral.
 Extendió la mano y me apretó la mano antes de volver a servir el resto de la comida. No
pensé que se diera cuenta de cuánto apreciaba eso, su disposición a hacer cualquier cosa
por mí, siempre. Quería que él sintiera lo mismo, que supiera que me quedaría a su lado, sin
importar lo que necesitara.
Asentí y él se sentó a mi lado. "Entonces, ¿estabas pensando?" dijo, y yo solo parpadeé
hacia él.
Recordé el pensamiento que tuve antes. "¡Oh! Bien. Estaba pensando en cómo necesitas
conocer a mis amigos.
Levantó una ceja. “¿Angelina, Charlotte y Gabrielle? Ya los conocí , cariño.
"Bueno, sí," fruncí el ceño. “Pero como, oficialmente esta vez. Y tal vez un poco más…
sobrio, de todas nuestras partes”.
Él se rió. “Lo que quieras, Noelle. Me gustaría eso."
"Bien." Asentí, volviendo a mi waffle, felizmente, alternando
entre eso y masticar el perfecto y crujiente tocino que Matthew había puesto en mi plato.
“Estás haciendo que nunca quiera irme de aquí,” dije, e inmediatamente me di cuenta de lo
que esas palabras podrían significar. Miré a Matthew, que me miraba con expresión seria, y
mi mente pensó lo peor. "Oh. No quise decir…
Mateo negó con la cabeza. "No, me gusta. Siempre eres bienvenido a quedarte, incluso
después de que terminen las vacaciones de primavera”.
"¿Está seguro?" Dejó su taza, acercándose para pararse a mi lado, su mano apretando mi
muslo de una manera tranquilizadora.
"Estoy seguro de que. Salgamos esta noche. Quiero llevarte a una cita. Una cita real .
"¿Cómo llamas a ese juego de baloncesto?" Arrugué la nariz y me reí. ¿O el día de San
Valentín? Creo que todas esas fueron citas reales también”. Aparté un rizo rubio de su
frente.
Me miró con tanta reverencia mientras me sentaba a horcajadas sobre su regazo,
descansando mi frente contra la suya. “Yo solo… Dios, Noelle, quiero sacarte. Quiero
mimarte como mereces que te mimen”.
Toqué mi frente con la suya. “Creo que me gustaría eso. Pero todo lo que necesito eres
tú, ¿lo sabías?
Esto es todo lo que siempre he querido , pensé, tenerte a ti, todo de ti, sin que nada se
interponga entre nosotros.
"Bien." Mateo sonrió. "Porque quiero llevarte a una cita adecuada, bebé".
“Espero que me traigan vino y cena”, dije, tendiéndole mi taza de café vacía, que él tomó
con una carcajada antes de llenarme con café, seguido de crema de caramelo.
Definitivamente compró eso para mí , pensé con una sonrisa, porque este hombre gruñón
nunca bebe nada en su café. Sonreí para mis adentros al pensar en un hombre gruñón,
porque en el último mes conmigo, se había convertido en cualquier cosa menos cada vez
que estaba a mi lado. Era como si cada vez que estábamos juntos se iluminara por dentro, y
eso hizo que mi corazón se calentara.
Después de que terminó el desayuno, y lo ayudé a lavar los platos (también conocido
como lavar los platos de Matthew, y yo sentada en el mostrador y secando los platos
mientras observaba sus brazos), Matthew me llevó al baño.
“Es hora de ducharse”, dijo, quitándose la camisa de mi cuerpo, y aunque me había visto
desnudo, dos veces en este punto, además de que habíamos pasado toda la noche con
nuestra piel desnuda tocándose, todavía me sonrojé mientras estaba parado frente a él
completamente desnudo. Matthew no se dio cuenta al principio, se quitó los pantalones
cortos después de abrir el agua de la ducha, hasta que se dio la vuelta y me encontró de pie
allí, abrazando mi estómago. ¿Por qué esto parecía más íntimo que tenerlo dentro de mí?
"Oye, oye", dijo, ahuecando mi cara para que yo lo mirara. "¿Qué ocurre? ¿Por qué estás
avergonzado?
"No soy-" Negué con la cabeza, aclarándome la garganta. “No estoy avergonzado. Yo
solo..." Me mordí el labio. “Nunca he hecho esto con otra persona”.
Levantó una ceja. "¿Qué? ¿Duchado?
Asenti. “Mi ex… él no…” Me encogí de hombros. Odiaba explicarle que odiaba las estrías
en mis muslos. Sabía que no era delgada y, aunque me sentía cómoda con mis curvas, a
veces me miraba en el espejo y odiaba lo que veía. La celulitis en mis muslos, el hecho de
que mi estómago no estaba plano o tonificado, los rollitos en mis costados... A veces me
hacía sentir cohibida.
Entonces, de alguna manera, sentí que esto significaría más para mí que solo sexo. Él
cuidándome, amando todo mi cuerpo, incluso cuando solo quería envolver mis brazos
alrededor de mi estómago y esconderme.
Matthew depositó un beso en mi hombro desnudo.
"¿No se tomó el tiempo para adorar tu cuerpo en todos los lugares que pudo?" Hizo un
chasquido con la lengua. "Es una maldita vergüenza, Noelle, porque no puedo tener
suficiente de ti".
Pude sentir mis labios levantarse en una sonrisa agradecida, mientras me tomaba en sus
brazos, nuestros cuerpos desnudos completamente presionados el uno contra el otro.
“Noelle. No tenemos que hacer nada con lo que no te sientas cómodo. Y lo digo en serio,
para todo. Pero quiero que te veas como yo te veo. Hermoso. Sexy. Atesorado. Preocupo
por." Y la palabra que no dijo, pero yo sentí, en cada suave toque y acción: amado .
Asentí, colocando mi mano sobre su pecho desnudo. —Me siento seguro contigo —dije,
lo cual sabía que no era lo que él había expresado, pero era lo que sentía, de todos modos.
Dejé que me guiara a la ducha, dejé que lavara mi cabello y mi cuerpo, pasando sus
manos por todos los lugares que había besado la noche anterior. Y una vez que terminó, y
muy claramente luciendo una erección masiva, claramente tan afectado por esto como yo
estaba por tenerlo tocándome en todas partes, le devolví el favor, enjabonándolo y tocando
cada músculo bien definido de su cuerpo.
"Mmmm, bebé", gimió mientras pasaba mis manos por su eje. "Me encanta cuando me
tocas, pero voy a necesitar que dejes de hacerlo a menos que quieras que te eche toda mi
corrida cuando estemos limpios".
“O tal vez”, dije, besando su pecho después de que el jabón hubiera terminado de correr
por su cuerpo. "Podría tomarte en mi boca, y luego..."
"¡No!"
Y grité cuando me levantó y me puso en sus brazos con un movimiento fluido, cerró la
ducha y luego me cargó desde el baño y me arrojó sobre la cama, todavía empapada.
"¡Mateo!" exclamé. “Estamos mojando todas las sábanas, y ahora vamos a tener que
lavarlas”.
 Se inclinó para besarme, y renuncié a mi inútil protesta, quería esto tanto como él, y le
devolví el beso con todo el fervor que pude reunir, aferrándome a la cara con mis manos y
tirando de él hacia abajo sobre mí.
Los mechones mojados de su cabello rubio se aferraban a su rostro, pequeñas gotas de
agua caían de él y me caían a mí, y me reí. "Vamos a tener que ducharnos de nuevo", dije,
moviendo mis manos arriba y abajo de su pecho antes de entrelazarlas detrás de su cuello.
"Vale la pena", dijo Matthew mientras mordisqueaba mi cuello, y luego se posicionó en
mi entrada, empujándose completamente dentro de mí.
“Oh Dios,” gemí.
"Noelle, bebé", exhaló. “Sientes que estás hecho para mí”.
Retorcí mis dedos en el cabello mojado en la base de su cráneo y lo besé de nuevo,
presionando nuestras bocas juntas mientras sus embestidas se volvían rápidas y erráticas.
"Tal vez lo estaba", jadeé, acercándome a un orgasmo con cada movimiento de sus
caderas. Resistí el impulso de cerrar los ojos. Verdaderamente, el sexo nunca había sido así
antes, y con él, con esta intimidad, el amor que Matthew me mostró mientras lavaba mi
cuerpo con reverencia en la ducha. Tampoco podía imaginar que fuera así con nadie más.
Apoyé la cabeza contra su corazón, escuchándolo latir. Y me dejo llevar, me permito vivir
plenamente en este momento perfecto y dichoso, conectado con el hombre más
maravilloso que jamás podría haber imaginado.
Todo lo que sabía era que no quería que esto terminara, no quería que esto terminara
nunca.
"Estoy cerca", gemí en su oído, y Matthew se inclinó para descansar su frente contra la
mía. Su pulgar encontró mi clítoris y lo frotó en círculos mientras empujaba dentro y fuera,
disminuyendo la velocidad a un ritmo dolorosamente lento.
Creo que podría haber gemido, pero luego mi mente se quedó en blanco cuando me
abrumaron las sensaciones: la sensación de su piel húmeda sobre la mía, la sensación de él
tan dentro de mí, la forma en que presionaba mi clítoris, mis pezones rozando su pecho.
Grité cuando mi orgasmo me golpeó, sintiendo la dichosa liberación cuando mi cuerpo se
asentó de las sensaciones, casi reteniendo a Matthew más profundamente mientras mi
clímax revoloteaba alrededor de su longitud, y luego él me seguía de cerca, derramándose
dentro de mí. Podría haberme acurrucado a su lado así como él casi se cae encima de mí,
atrayéndome a sus brazos y sosteniéndome fuerte antes de que se retirara, tan cálido,
saciado y feliz, pero sabía que no quería perderme un momento de este fin de semana, de
este día con él .
Después de que nos aseamos (por segunda vez) y nos vestimos, Matthew me guió afuera
hasta su camioneta, donde me subió por la cintura y me abrochó el cinturón antes de
acomodarme en el lado del conductor.
No podía ignorar el rubor en mis mejillas, una combinación de la forma en que me
acababa de follar y cómo siempre fue tan cariñoso y considerado conmigo. Sabía que podría
haber hecho esas cosas yo mismo, él también lo hizo, pero se sentía tan bien que me
cuidara, así que no me quejé.
"¿Adónde, Mateo?" Le pregunté mientras entrelazamos nuestras manos que
descansaban en la consola central.
“Bueno, estaba pensando que deberíamos comenzar nuestras muy productivas
vacaciones de primavera con una cena y una película”.
 "Muy productivo, ¿eh?"
El asintió. “¿Qué quieres ir a ver? Creo que tienen una de esas películas románticas
femeninas que tanto te gustan en este momento”.
"¡Ey!" Protesté: "No son femeninos solo porque son románticos".
"Solo te estoy tomando el pelo, bebé". Llevó mi mano a su boca y la besó. "¿Qué quieres
ver?"
Pasé mi pulgar por el dorso de su mano. "Puedes elegir", le dije, sin importarme lo que
viéramos mientras pasáramos tiempo juntos.
Para mi deleite, eligió la película romántica que se estaba mostrando, y no dejamos de
tomarnos de la mano todo el tiempo que estuvimos en el cine. Me senté con la cabeza
apoyada en el hombro de Matthew, como si no pudiera tener suficiente contacto corporal,
no pudiera tener suficiente de él. Tal vez no pude.
Después, fuimos a mi pizzería favorita y recordé todas las veces que había venido aquí
cuando era niño: con mi madre, para las fiestas de cumpleaños de amigos, graduaciones y
muchos pequeños recuerdos. Pasamos la noche casi sentados en el regazo del otro, uno al
lado del otro, y compartiendo pizza y recuerdos. Era el día perfecto y no podía haber
imaginado nada mejor que pasar tiempo con él.
Y todavía teníamos una semana entera por delante.
 VEINTICUATRO

mateo

I
No pensé que había disfrutado tanto una semana en toda mi vida. Nos habíamos estado
divirtiendo en todos los lugares posibles de mi casa: el sofá, la ducha, el mostrador de la
cocina y, por supuesto, la cama. Anoche nos habíamos quedado dormidos, todavía
desnudos y acurrucados uno al lado del otro.
"¿Qué quieres hacer hoy?" Pregunté, todavía holgazaneando en la cama con Noelle a
mi lado.
Ella tarareó, dándose la vuelta para mirarme, los ojos todavía vidriosos por el sueño.
"Dormir." Noelle acurrucó su cabeza en mi pecho y cerró los ojos.
"Luz solar." Aparté los mechones desordenados de su rostro. “No hay nada que me
gustaría más que pasar todo el día en la cama contigo, pero solo tenemos unos pocos días
más juntos y no quiero desperdiciarlos”.
Noelle se quejó. Lo juro, intentar sacarla de la cama por la mañana era como intentar
resucitar a los muertos. "Diez minutos más", murmuró.
Sonreí, besando su frente con un pequeño beso. "Voy a ir a la ducha". Intenté separar su
cuerpo del mío.
Eso lo hizo. Sus ojos se abrieron de golpe, e hizo un puchero. "¿Sin mi?"
Golpeé su trasero desnudo. Se había acostumbrado a usar solo mis camisas para dormir,
y tenía que admitir que realmente me gustaba. "Ven entonces."
Después de que ambos estuviéramos duchados y limpios (las duchas tomaban el doble
de tiempo con Noelle, pero no me importaba), fuimos a la cocina para poder preparar el
desayuno.
Noelle se sentó en el mostrador mientras yo freí unos huevos y tocino, y metí unas
tostadas en la tostadora.
 "Entonces." Pataleó mientras se recostaba en el granito. "¿Cuál es el plan para hoy,
profesor?"
“Creo que te pregunté eso, Noelle. ¿Hay algo que quieras hacer?
Ella se mordió el labio. "Bueno, ¿podríamos ir a la playa y llevarnos a Snowball con
nosotros?"
Todavía hace menos de sesenta grados afuera.
“Está bien, punto tomado. Hmm…” Ella miró profundamente en sus pensamientos por un
momento. “¿Día de la librería?”
Puse una mano a cada lado de ella mientras mantenía la espátula en la derecha. “Solo
quieres comprar más libros, ¿no?”
"Tal vez." Ella me sacó la lengua. "¡Oh! ¿Qué hay de ir al Farmer's Market? Normalmente
hay uno por aquí los miércoles... y no he ido desde la universidad.
"¿Oh sí?" Sacó su teléfono, escribiendo furiosamente y buscando algo. Finalmente, giró
su teléfono hacia mí. "Está bien, eso suena bien". Asentí mientras leía los detalles.
"Podemos conseguir algunas cosas para hacer la cena".
Cuando salí por la ventana accidentalmente, me di cuenta de que en la foto de fondo
éramos nosotros de espaldas, tomados de la mano en el zoológico. Sonreí con solo mirarlo.
Fue antes de que fuéramos pareja, o algo así, en realidad, y ella se inclinaba hacia mí, y yo la
miraba como si nunca la hubiera visto antes.
Me hizo darme cuenta de que necesitaba una foto de ella para mi propia pantalla de
bloqueo y fondo.
Noelle, ajena a mi monólogo interior, sonrió. "Sin embargo, no creas que te dejaré salir
de esa cita en la librería".
"Por supuesto que no." Volví mi atención a nuestro desayuno, y después de que terminó,
Noelle saltó del mostrador y ambos nos sentamos a la mesa, comiendo uno al lado del otro.
"¿Mañana tal vez?"
Ella asintió. "Vamos a disfrutar del sol hoy".
Y lo hicimos.
El mercado de agricultores estaba repleto de gente que parecía haber salido en tropel
para el día soleado, pero no me molestó, incluso cuando Noelle y yo entramos y salimos
entre la multitud.
Habíamos recogido algunas cosas para preparar para la cena esa noche, así como varios
productos, quesos y hogazas de pan. Noelle era una fanática del pan, y bueno, yo era una
fanática de ella.
“Vamos”, dijo, arrastrándome hacia uno de los camiones de comida. “Vamos a tomar un
refrigerio. Estoy hambriento."
Me reí. "Desayunamos como hace dos horas".
Noelle me sacó la lengua.
Le conseguí un bote de papas fritas sazonadas frescas, y ella miró fijamente cuando robé
una.
Sonreí, dejando un beso en su nariz. "Puedo comprarte más, ya sabes".
Ella se apaciguó con eso y me metió otra patata frita en la boca, alimentándome. Podía
sentir el calor subiendo a mis mejillas solo por la acción. Qué íntimo fue.
"Sabes", dijo mientras masticaba los alevines. “No comparto la comida con nadie”.
"¿No?" Pregunté, preguntándome por qué pensó que esto me sorprendería.
 "Cualquiera", repitió ella. "Alguna vez." La vi mirar pensativa sus papas fritas. "Hasta ti."
"Bien." No pude evitar la satisfacción que fluía por mis venas. “Espero poder compartir
muchas cosas contigo, Noelle Hastings”.
"Mientras me mantengas alimentado, Matthew Harper".
sonreí "Yo puedo hacer eso."
Noelle se comió otra patata frita antes de acabar con el resto y luego regresamos,
saltando de puesto en puesto. Era increíble la cantidad de tipos diferentes de productos
que había aquí. Productos, por supuesto, y luego estaban los quesos, los productos
horneados y los vinos, pero también había muchos productos caseros. Jabones, joyas,
vidrieras, artículos de madera tallada y mucho más. Incluso si no compramos nada, fue
divertido ver lo que la gente se había tomado su tiempo para hacer.
Y también fue divertido señalar cosas que pensamos que le gustarían al otro. Cuando
Noelle no estaba mirando, le compré algunas cosas de baño con aroma a rosas, así como
una figurita de zorro que me recordaba a ella.
Mientras paseábamos, miré y vi a una familia joven: mamá, papá y sus dos hijos,
sonriendo y riendo mientras probaban la miel de uno de los puestos. El papá cargó a uno de
los niños sobre sus hombros y pude verlo.
Podía vernos, viniendo aquí. Felizmente feliz, niños a cuestas. Era algo con lo que solo
me había permitido soñar en lo más profundo de mi corazón: una familia. Apenas me había
permitido pensar en ello, asustada de que incluso la idea me fuera arrebatada. Pero aquí,
ahora? Me imaginé cómo sería.
Vivir una vida con Noelle. Una vida llena de risas, de burlarse unos de otros. De sexo
matutino, sexo en la ducha y dormir hasta tarde. De pañales, panqueques y proyectos de
arte para niños. Me imaginé viéndola adorar a nuestros hijos con cabello rojo rizado y ojos
azules.
Era tan hermosa la escena que se desarrollaba ante mí. Los estaba mirando, pero en mi
mente éramos nosotros, mientras Noelle probaba el pan y abrazaba a nuestra hija.
"¿Mateo?" La voz de Noelle hizo añicos la ilusión, devolviéndome al momento. Este
momento... Este fue nuestro momento. Le sonreí. No podía adelantarme, porque todavía
tenía muchas ganas de disfrutar todo esto, aquí y ahora.
"¿Qué estabas mirando?" Pareció rastrear mi vista y luego frunció el ceño a la familia que
se había ido.
Negué con la cabeza y le di un beso en la frente. "No fue nada. Solo pensando, eso es
todo.
"Bueno." Noelle me levantó un poco la ceja antes de regresar al puesto con la miel.
"¿Seguro que estás bien?"
Asentí, sin decir nada más. No podía decirle que había estado pensando en nuestros
futuros hijos. Ni siquiera habíamos hablado de niños. ¿ Ella incluso los quería ? no estaba
seguro Ciertamente no iba a mencionarlo ahora. Era demasiado pronto para hablar de
matrimonio, hijos o cualquier otra cosa. Acabábamos de decidir que estaríamos juntos esta
semana.
"¡Noelle!" Gritó una voz femenina, y cuando levanté la vista de la mesa, dos estudiantes
universitarios la estaban golpeando con abrazos.
Mis RA, articuló Noelle. Me di cuenta de que eran los dos que habían ido al zoológico con
ella. Traté de estrujarme el cerebro por sus nombres.
 "¿Qué están haciendo ustedes aquí?" preguntó Noelle. "No sabía que estabas pasando las
vacaciones de primavera en la ciudad".
Las dos chicas se miraron y luego se sonrojaron. Se tomaron de las manos, y luego
recordé sus nombres, finalmente . Raquel y Jessica.
“Somos… bueno…” La de piel oscura, Rachel, buscó a tientas las palabras, pero Jessica, la
pequeña rubia preppy, solo negó con la cabeza. “Invité a Rach a pasar las vacaciones con mi
familia”. Miró a la otra chica como si estuvieran tratando de decidir cuánta información
revelarle a su jefe.
No dije nada, pero traté de alejarme un poco de Noelle, para darle privacidad con su
personal. No sabía si quería decirle a alguien lo que éramos, especialmente a sus asistentes
residentes.
Fue entonces cuando finalmente se dieron cuenta de que yo estaba allí.
"¡Oh! Hola, profesor Harper. Jessica me sonrió y yo le devolví una pequeña sonrisa
tímida. ¿Por qué se sentía como si nos hubieran pillado haciendo algo que no debíamos?
Ambos éramos adultos, después de todo, y Noelle era casi cinco años mayor que estos dos.
“Hola,” murmuré, y la mano de Noelle se estiró hacia atrás, agarrando la mía. Miré a
Noelle, dejándole a ella si decirnos o no lo que éramos el uno para el otro.
ella no lo hizo En cambio, después de que las chicas hablaron con ella por unos
momentos sobre los asuntos del salón, Noelle ya se estaba despidiendo. “Bueno”, comenzó,
“hace un buen día afuera y todos deberíamos volver a disfrutar del mercado”. Le entregó al
dueño del puesto algunos billetes por los artículos que tenía en la mano y luego me empujó
hacia los árboles en el otro extremo de la calle.
Cuando finalmente estuvimos solos, ambos no pudimos evitar estallar en carcajadas.
“Me siento como una niña de cinco años a la que atraparon con la mano en el tarro de
galletas”. Los ojos de Noelle brillaban de risa.
“¿Por qué siento que nos atraparon?” Resoplé. Y luego volví mi atención al problema
potencial en cuestión. ¿Quería siquiera que sus alumnos lo supieran? "Tus estudiantes-"
“No van a decir nada”, me aseguró.
Le había dicho que no quería que ella fuera mi pequeño y sucio secreto, que no quería
ocultar nuestra relación, pero obviamente Noelle no sentía lo mismo. Fruncí el ceño. "¿Está
seguro?"
Ella asintió. "¿Los viste?" ella bajó su voz a un susurro. "Están tan saliendo". Ella sonrió.
"Lo llamé. Hazel me debe cincuenta dólares.
Creo que me quedé un poco boquiabierto. "¿Estabas apostando a que tus RA se
conectarían?"
Ella se encogió de hombros. “Los conozco a ambos desde que eran estudiantes de primer
año. Siempre sentí que había algo más allí que la amistad”.
"Eh." Froté una mano sobre mi mandíbula. “¿Y qué sentiste con nosotros?” El brillo en
sus ojos era inconfundible cuando Noelle se puso de puntillas.
“Hmmm…” Noelle se puso de puntillas para poder mirarme mejor a los ojos. “Sentí que
me ibas a comer . Eres un lobo, después de todo. ella batió sus pestañas. “Y yo solo soy un
pequeño gatito”.
“Noelle—” casi gruñí. “Yo quería comerte. Aún lo hago." Le di una sonrisa lobuna y la
atraje a mis brazos, incluso cuando algunas de sus bolsas cayeron al suelo. “Pero no eres un
pequeño gatito, ¿verdad, hm? Mi pequeña zorra.
 No era una gatita, era un zorro. Un pequeño zorro travieso que ciertamente conocía
todas las formas posibles de meterse en mis pantalones. Me alegraba de que tuviéramos el
resto de la semana juntos porque necesitaba dejar de sentir que quería saltar sobre sus
huesos cada vez que la veía.
"Estoy bastante seguro de que nunca me cansaré de comerte, mi dulce niña". Le di una
pequeña sonrisa maliciosa, dejando que las implicaciones de mis palabras se asimilaran.
Ella se rió, y luego puso su cara tímida más linda. Como si no supiera lo que estaba
haciendo, actuando tímida y tímida. Como si no supiera cómo iba a terminar esto, conmigo
encima de ella. "¿Estas seguro? ¿Absolutamente, positivamente, cien por ciento seguro?
"Positivo. Podría decírtelo un millón de veces, pero no creo que me creas, así que te lo
mostraré ”. Arqueé las cejas hacia ella y le di un beso en la mandíbula antes de alejarme un
poco.
Noelle fingió pensar en ello. "Creo que necesito cenar primero, y luego eres libre de
mostrarme toda la noche".
Le mordí la oreja. "Vamos a ir, bebé". Levanté todas nuestras bolsas de la hierba cuando
finalmente nos separamos, y me alegré de haber logrado controlarme lo suficiente como
para no abalanzarme sobre ella aquí.
Hora y lugar, Matthew , me recordé. Definitivamente no era el momento ni el lugar.
Íbamos a ir a casa, iba a preparar la cena mientras Noelle se sentaba en mi encimera de
granito y me observaba, comiendo papas fritas y salsa mientras yo hacía tacos, y luego iba a
hacerle el amor.
Toda la maldita noche.
Nunca quise que terminara este descanso.
 VEINTICINCO

noelle

S
Nowball estaba acurrucado contra mí en el sofá mientras Matthew
preparaba el desayuno. Enterré mis manos en su largo pelaje blanco y
sonreí cuando ella se inclinó y me lamió la cara. Me encantaba lo suave y
tierna que era, muy parecida a su dueña, que constantemente me
abrazaba. Sonreí cuando Matthew vino y se unió a mí, colocando un
plato de tostadas francesas y huevos en mi regazo. “Gracias, cariño”, le dije mientras
intentaba empujar a Snowball del sofá para poder sentarse conmigo, pero su perro no se
movía.
Miró a su perro y me reí. "¿Vas a robar mi perro ahora?" Mateo suspiró.
"Sí." sonreí "Ella claramente me quiere más que a ti, así que..."
"Solo para que lo sepas", dijo, inclinándose para alborotar mi cabello aún húmedo
después de la ducha, "Ella se encariña rápidamente si ama a alguien así..." Se aclaró la
garganta. "Vas a tener que pasar mucho tiempo aquí de ahora en adelante".
"¿Oh?" Me gusto el sonido de eso.
Él tarareó en respuesta mientras se empujaba entre su perro y yo.
Suspiré. "No quiero ir a casa". Odiaba que hoy fuera fin de semana porque eso significaba
que todo tenía que terminar pronto.
Después de una semana de recibir desayuno, almuerzo, cena y muchos postres , no
estaba seguro de querer volver a la realidad. Quería despertarme a su lado, sacar a pasear a
su perro y hacer la loca mierda doméstica que había pensado que ya no quería. Quería estar
enredado en su vida y entretejido en el tejido mismo de su identidad.
¿Fue una locura? Tal vez. Ayer, Matthew finalmente me llevó a la cita de la librería que
me había prometido ya que hacía frío y llovía, y cuando nos sentamos uno al lado del otro
en la cafetería de la librería, ambos bebiendo nuestras bebidas (chocolate caliente para mí
y café negro, como siempre, para él), me sentí muy feliz .
¿Duraría? Eso esperaba.
 "¿Quieres conocer a mi hermana?" Matthew me preguntó mientras estaba acurrucado en
el sofá esa noche.
La televisión estaba sonando pero ni siquiera podía prestarle atención. Solo me estaba
concentrando en la forma en que el brazo de Matthew me rodeaba, en su pulgar frotando
círculos sobre mi hombro. Snowball estaba acostada frente al sofá, y no me perdí la forma
en que nos miró varias veces, deseando poder caber aquí con nosotros, pero en realidad
era un perro gigante, y los dos ya ocupábamos toda la habitación.
No quería que terminara esta semana. Esta semana perfecta de nosotros donde nadie
más podría arruinar nada.
Estaba absorto en mis propios pensamientos, demasiado distraído para prestar atención
a su pregunta inesperada. "¿Qué?"
“Mi hermana vuela mañana. Tessa. Matthew me dio una sonrisa esperanzada. "Son sus
vacaciones de primavera, y sé que todavía es temprano, todavía somos muy nuevos, pero
me gustaría que los dos se conocieran". Me apretó el hombro. “Si estás dispuesto a hacerlo”.
Él… ¿quería que conociera a su hermana? ¿La única otra mujer en su vida, la persona
más importante para él? No pude evitar la mirada de sorpresa que se apoderó de mi rostro.
"¿En realidad?"
El asintió. “Solo si no crees que será raro. Solo estará aquí hasta el próximo sábado y
luego volará de regreso a Nueva York, así que...
“Me encantaría conocer a tu hermana, Matthew,” confirmé. Y si obtuve el beneficio
adicional de escuchar sobre Matthew cuando era más joven, bueno, no me iba a quejar.
"Solo dime qué día, y me aseguraré de que esté libre". Apoyé la cabeza en su pecho.
"Supongo que esto significa que no puedo quedarme a dormir la próxima semana, ¿eh?"
Él frunció el ceño. "Oh. Sí. Bien." Parecía que ni siquiera había considerado el hecho de
que podría ser raro si yo estuviera durmiendo en su cama todas las noches con su hermana
pequeña en su casa. Por mucho que estuviera emocionado de conocerla, no había manera
de que esa fuera su primera impresión de mí.
Y luego estaban mis residentes, mi trabajo. Ni siquiera me había preocupado cuando
Rach y Jess me vieron en el mercado de agricultores. No pensé que se lo contarían a nadie
más, pero por si acaso, no había confirmado que éramos novios. Realmente no necesitaba
que todos supieran que estaba viendo a alguien, y mucho menos a un profesor en el
campus. No pensé que podría tomar todas las preguntas.
Aunque era más que eso, ¿no? Además de mis propias reservas, todavía había una capa
de preocupación por quiénes éramos. Cosas que nunca habíamos reconocido en voz alta,
incluso cuando me burlé de él y lo llamé profesor. Algo que había estado haciendo mucho
menos últimamente.
¿Y qué pasaría si rompiéramos y todos lo supieran? Tendría que lidiar con toda la
lástima, las miradas de pena, la gente preguntándose por qué no era lo suficientemente
bueno. Porque Matthew... No había forma de que alguien pudiera acusar al hermoso
hombre acurrucado contra mí de nada, jamás. Él era absolutamente perfecto.
Quería tenerlo junto a mi corazón, siempre. Así que con suerte no se rompería si lo
mantuviera a salvo.
“Y pensar que me estabas mimando tanto que nunca quise irme”, bromeé.
Se rió, su frente descansando contra la mía. “Haces que este lugar se sienta más como en
casa, Noelle”.
 Y lo supe, justo en ese momento… Estaba parado justo en el borde del acantilado, tan
cerca de caer.
~~~
Regresé a mi apartamento el domingo y me di cuenta de que por primera vez en mucho
tiempo ya no quería estar solo. Después de Jake, no estaba segura de volver a permitirme
ser tan abierta y vulnerable con alguien. Pero con él, con Matthew… se sentía bien. Como si
estuviera destinado a ser sostenido por él, como si fuéramos almas gemelas, colocadas en
esta tierra para encontrarnos, estar juntos. Se sentía tan bien, y cuando me sostuvo en sus
brazos...
—Maldito seas, Matthew Harper —murmuré por lo bajo. Sólo pensar en él me hizo
sentir mariposas en el estómago y supe, aún más después de anoche, que me estaba
enamorando de él.
Y me preocupaba todo lo que pudiera salir mal, porque no quería perderlo como había
perdido a Jake. No quería que se despertara un día y se diera cuenta de que era molesto y
que no valía la pena el tiempo y el esfuerzo, porque me preocupaba demasiado por él. Y no
podría haberlo manejado si hubiera decidido que no era suficiente para él. A quién le
importaba lo que pensara la gente, de todos modos, él se preocupaba por mí, y eso era todo
lo que importaba. Supe por cómo me tocó, me miró con tanta reverencia, me abrazó como
si fuera algo para ser apreciado, para ser amado.
Necesitaba tener mis sentimientos bajo control. Se suponía que no debía enamorarme de
él, apegarme tanto a él, y ciertamente no debería estar pensando en él después del fin de
semana más íntimo de mi vida.
Llamaron a mi puerta y contuve el aliento. "¡Adelante!" Dije, sacudiendo mis migas de
poptart de mis calzas antes de intentar ordenar mi mesa de café en la que estaba
trabajando actualmente.
Cuando Hazel asomó la cabeza por la puerta, suspiré aliviado. “Oh bien, eres solo tú,”
dije.
"¿Sólo yo?" Hazel se rió. “Me alegra saber que mi rango en tu lista es tan alto, Noelle”.
Negué con la cabeza. "Usted sabe lo que quiero decir. Pensé que eras un estudiante.
Ella me sacó la lengua antes de dejarse caer en el sofá a mi lado. "Entonces. Escuché que
tuviste unas divertidas vacaciones de primavera.
"¿Escuchado de quién?" Pregunté, levantando una ceja.
"Oh, ya sabes... solo nuestros RA".
"¡No lo hicieron!" Jadeé.
Ella asintió dramáticamente. "Me temo que sí. E informaron que la profesora Hottie, sus
palabras, no las mías, se veía incluso mejor esta vez que en el zoológico. Y me preguntaron
si ustedes dos estaban saliendo”. Hazel levantó una ceja hacia mí. "Y no pude responderlas
exactamente, así que... ¿y tú?"
"¡Bruma!" protesté. “¡No puedo creer que estés cotilleando sobre mi relación con
nuestros asistentes residentes! De todos modos, ¿no pasaste las vacaciones de primavera
con Lucas?
"Tal vez." Ella solo me dio una mirada. “Pero al menos tuvimos la buena idea de no
gastarlo en Portland”.
 Solo me reí. "Puedo o no estar llamándolo mi novio ahora, sí". Pasé mis dedos por mis
rizos distraídamente. "¡Pero no pensé que esos dos me iban a delatar!"
Hazel levantó un billete de un dólar y me dio una sonrisa diabólica. “Te sorprendería lo
que algunos de estos pueden hacer”.
“¿ Sobornaste a nuestro personal? ¡Color avellana!" Gruñí.
Ella se encogió de hombros. "Has estado demasiado ocupado para darme todos los
buenos chismes, así que..."
“Te lo prometo, te contaré sobre mi vida”, dije, frotándome las sienes. "Si, y solo si,
prometes dejar de preguntar a nuestros RA sobre mi relación".
Hazel asintió con la cabeza. "En aras de la divulgación, algunos de ellos también los han
atrapado a ustedes dos besándose fuera del dormitorio".
Me sonrojé. "Oh Dios."
Después de que Hazel se fuera y completara la mayor parte de mi trabajo del día (y un
poco de escritura), me senté en el sofá y comí comida china para llevar. Deseaba estar
comiendo una de las comidas caseras de Matthew en su lugar.
Sabía que su hermana volaría a la mañana siguiente, y habíamos decidido que no me
quedaría mientras ella estuviera allí, por mucho que quisiera, pero no podía negar que solo
quería hablar sobre eso, él, todo, con alguien, así que envié un mensaje de texto al chat
grupal.

Club de lectura de los mejores amigos

Yo: ¿ Alguien vino a cenar esta noche a mi casa?
Charlotte: Estoy adentro, duh.
Angelina: Traeré el vino. ¿A qué hora?
Yo: 6? Cuando quieras está bien.
Gabbi: ¡ Iré después de terminar mi libro!
Me reí. De alguna manera, los tres siempre habían sido capaces de poner una sonrisa en
mi rostro, y me encantaba que sin importar lo que estuviera pasando, Gabbi siempre tenía
la nariz metida en un libro. No pude decir nada porque normalmente yo también lo hacía.
Una vez que terminara este semestre, iba a volver a encarrilar mi meta de lectura. La
escuela de posgrado definitivamente había frenado mi habilidad para leer últimamente.
Yo: Nos vemos pronto.
Horas más tarde, estábamos todos sentados en mi sala de estar, acurrucados en el sofá y
el sofá de dos plazas, con tazas de chocolate caliente en la mano. Recapitulé los últimos
días: cómo había extrañado verlo, cómo había ido a su casa, nuestra cita (solo diciendo que
todavía me daban mariposas) y el fin de semana que pasé en su casa. Sin mencionar que
estábamos saliendo . Como, en realidad, honestamente, salir con alguien.
“¿Así que eres oficial ? ¿Oficialmente oficial? Los ojos de Charlotte se abrieron. "Mierda
santa".
"Sí. Me llamó la palabra G y todo”.
"Ay dios mío. ¿ Noelle Hastings tiene novio ? El humor era claro en la voz de Gabbi. “Vaya,
parece que la semana pasada nos dijo que había renunciado al amor…” Se llevó una mano al
corazón, riéndose mientras pretendía contar una historia. Puse los ojos en blanco ante su
dramatismo.
 “Pero, de verdad, Noelle, ¿cómo te sientes con todo esto?” Angelina me preguntó.
“Honestamente, ¿aún no lo sé? No se siente real. Sigo esperando que suceda algo malo, y
me preocupa que si siempre espero lo peor, nunca me pasará nada bueno,” fruncí el ceño.
“Y Matthew… él es bueno.”
"Tan bueno", confirmó Charlotte con un suspiro. Juguetonamente le di un puñetazo en el
hombro.
"Es tu turno de ir a buscar uno ahora, romántico empedernido".
Ella fingió jadear. "¡Oh, no lo hiciste!" Le saqué la lengua y todos se echaron a reír.
"Hablando en serio. Todos vamos a cumplir veintiséis este año. ¿Quizás es hora de que
todos intentemos encontrar la felicidad? Los miré a todos. No era como si quisiera ser el
único en una relación en el grupo. Y yo no lo había sido—Angelina tuvo una serie de
aventuras, hombres que dejó a su paso, y Gabbi tuvo una novia seria por un tiempo allí
mientras yo estaba con Jake. Pero en el último año, de alguna manera, todos nos habíamos
sentido cómodos con nuestra rutina, sin extrañar la presencia de nadie más en nuestras
vidas. Alguien que quitaría nuestra atención el uno del otro.
“Como si tuviera tiempo”, resopló Angelina.
Puse los ojos en blanco, pero me recordó algo de lo que Matthew y yo habíamos hablado.
"Además, esperaba, tal vez, que ustedes quisieran reunirse pronto para poder conocerlo".
Puse mi mejor cara de cachorrito. Quería que lo conocieran como yo lo hice, pero también
quería que les gustara. Para apoyarme a mí y a mi relación con Matthew.
“Creo que hablo por todos nosotros cuando digo que estamos ansiosos por volver a
conocer a tu guapo profesor novio, Noelle. ¿Sabes si tiene algún compañero de trabajo
soltero que pueda traer? Gabbi bromeó. “Mientras estén tan bien construidos como él, por
favor. Y tal vez cabello más oscuro. Sabes que no me gustan los rubios.
Cogí mi libro de la mesa y golpeé ligeramente su brazo con él. “Deja de prestar atención a
los brazos de mi novio, nena”. Me reí. "Realmente necesitas echar un polvo, Gabs".
Ella se burló. "Por favor, no me lo recuerdes". Su brazo voló sobre su cara
dramáticamente. “Es tan difícil encontrar buenos chicos en estos días. Te juro que el
setenta y cinco por ciento de ellos te miran y piensan que te van a follar en la primera cita.
No señor. ¡No con este cuerpo!” Gabbi movió los dedos. Y luego su voz bajó más y frunció el
ceño. "Sí, puede que tengas razón sobre todo el asunto de echar un polvo, N".
Me reí, acariciando su brazo. Angelina y Charlotte apenas estaban conteniendo la risa
por la repentina diatriba de Gabrielle, y yo solo les sonreí a mis mejores amigas. “De todos
modos,” dije con voz cantarina, redirigiendo la conversación. "¿Podemos planear algo en mi
apartamento para la próxima semana?"
Todos asintieron. “Simplemente envíe un mensaje de texto en el chat grupal”, dijo
Angelina. "Podemos averiguar la hora en los próximos días".
"Funciona para mí", dije, y luego sonreí en mi taza de café, preguntándome si podría
seguir ignorando la sensación en mi interior que me decía que todo terminaría mal y en
cambio vivir así. Feliz.
Miré hacia el cielo, una vez que mis amigos se habían ido. "Gracias", le susurré al sol
poniente.
No estaba segura de por qué estaba agradeciendo al universo: por un día soleado en
Portland, por Matthew Harper, o por el hecho de que después de tanto tiempo, finalmente
sentía que me había recuperado. Disfruté del calor del sol en mi rostro mientras pensaba en
el hecho de que un simple gracias no cubría lo suficiente lo agradecida que estaba aquí, en
este momento.
 VEINTISEIS

mateo

norte
Oelle acababa de salir de mi casa esa mañana y ya la extrañaba
cuando me dirigí al aeropuerto de Portland para recoger a Tessa.
Finalmente venía a visitarme durante sus vacaciones de
primavera de la Universidad de Nueva York. Desafortunadamente
para mí, nuestros horarios de descanso no se habían alineado,
pero ella me aseguró que estaba bien pasar el rato en mi casa con Snowball mientras yo
enseñaba o tenía que hacer cosas en el campus. Sin embargo, más que nada... estaba
emocionado de tenerla aquí, de que tuviera la oportunidad de conocer a Noelle, y esperaba
que le gustara tanto como a mí.
Porque no estaba seguro de lo que haría si a mi hermanita no le gustara la chica de la
que me había enamorado tan desesperadamente. Y tal vez todavía no estaba allí, no estaba
listo para llamarlo amor, no estaba listo para decirle todo el alcance de lo que había en mi
corazón, pero sabía que estaba allí. Lo sabía por la forma en que mi corazón latía a su
alrededor: constante y verdadero, pero siempre por ella. Podía sentirlo en la forma en que
se sentía tan bien en mis brazos, como si estuviera hecha para estar allí.
La encontré, con el pelo rubio recogido en un moño desordenado, de pie esperando a
que llegara su equipaje. "¡Tess!" Sonreí, envolviendo mis brazos alrededor de mi hermana
pequeña en un gran abrazo. "Estoy tan contenta de que estés aquí". Su cabello rubio
ondulado estaba recogido en un pañuelo, y me di cuenta de lo mucho que se parecía a
nuestra madre. Me emocioné un poco con sólo mirarla.
“¡Oye hermano mayor! Me alegro de que esto haya funcionado. Se separó del abrazo
para buscar su bolso en el carrusel, pero debió notar mi rostro porque me lanzó una
mirada. "¿Qué?"
 "Nada." Esbocé una sonrisa. "Solo pensando en lo mucho que me recuerdas a mamá".
"Oh." Tessa me dio una suave sonrisa seguida de un pequeño empujón. “Bueno, deja eso.
Me harás llorar y no quiero arruinar mi rímel”.
“Bien,” suspiré, parándome detrás de ella mientras esperaba su bolso. Cuando
finalmente apareció, ella lo señaló y yo lo tomé para ella.
"¿Listo para ir?"
"Oh sí. Y no puedo esperar para conocer a esta Noelle de la que tanto he oído hablar”.
¿Había hablado tanto de ella? Tal vez tuve. “No puedo esperar a que ustedes dos se
conozcan,” dije. Me gusta mucho, Tessa. Como, de verdad .
Tessa se rió. “Lo sé, hermano mayor. Ahora ven y llévame a tu casa. Quiero ver ese
cachorro que te compré.
“Advertencia justa, ella es mucho más grande ahora que cuando la viste por última vez.
Ya no es realmente un cachorro”.
“Contaba con eso”, sonrió, levantando el asa de su maleta. "Vamos." Arrastrándonos
detrás de ella, caminamos hacia el estacionamiento y de regreso a mi camioneta.
No podía esperar a que Noelle y Tess se conocieran, sinceramente, y esperaba que se
llevaran bien. Porque si todo salía como esperaba, algún día serían hermanas.
Y ese pensamiento trajo una sonrisa estúpida a mi cara.
~~~
No debería haber estado tan nervioso de que mi hermana pequeña conociera a mi novia,
pero el hecho era que estaba absolutamente aterrorizado. Nunca le había presentado a
nadie: las chicas con las que había salido o habían sido por muy poco tiempo, o no había
sido serio con ellas de todos modos, así que ¿por qué me molestaría?
No se parecía en nada a lo que sentía por Noelle. Y, por eso, era increíblemente
importante para mí que a Tess le gustara. Porque mi hermana siempre había sido la
persona más importante de mi vida, por la que había tomado tantas decisiones, la persona
a la que había tratado de proteger de todo. Eso fue, hasta Noelle. Mi pequeña zorra se había
abierto camino en mi vida, se coló bajo mis defensas y encontró una manera de acurrucarse
cerca, justo al lado de mi corazón. Así que sí, estaba nervioso.
E incluso después de pasar dos días con mi hermana, llevándola por Portland cuando no
estaba en clase y haciendo cosas que solíamos hacer cuando éramos niños, no pude evitar
desear que Noelle hubiera estado con nosotros. Mientras me preparaba para el desayuno
esa mañana, me di cuenta de que la quería conmigo, ahora, quería que estuviera acurrucada
a mi alrededor la noche anterior. Porque una vez que la metí en mi cama, descubrí que
odiaba que no estuviera en ella. Era adicto a ella, a su vista, a su tacto, a su sabor, y quería
estar cerca de ella todo el tiempo. Quería comprar una propiedad frente al mar en Noelle
Hastings, así que ella era lo primero que veía cada mañana. Para poder vivir todos los días
con ella envuelta en mis brazos. Quería cocinar para ella, lavarle el pelo y arroparla en la
cama junto a mí todas las noches.
Y por mucho que amaba a Tess, no sabía qué haría si a ella no le gustaba mi chica.
De camino al restaurante, uno de los cafés de desayuno favoritos de Noelle, pasamos el
rato hablando de las clases de Tessa, del chico con el que había estado saliendo y de su vida
en Nueva York. El único tema que parecíamos eludir eran sus planes para después de la
graduación, y me di cuenta de que la estaba molestando, no saber a dónde iba con su vida
después.
"Estoy orgulloso de ti, lo sabes". Finalmente dije, inclinándome para alborotar su cabello.
"¡Mateo!" Tess chilló, tratando de volver a alisar su cabello. Ella entrecerró los ojos hacia
mí. “Ya no tengo diez años. Para de hacer eso." Me golpeó en el hombro, fuerte, aunque
supuse que podría haberme golpeado mucho más fuerte si hubiera querido. "Estaba
tratando de verme bien para conocer a tu novia, ¿sabes?"
Me encogí de hombros tímidamente. “Lo siento, hermanita. No puedo evitarlo. A veces es
difícil recordar que eres un adulto y ya no me necesitas”.
Mateo. Ella frunció. “Siempre te necesitaré; ¿Lo sabes bien? Desde que perdimos a mamá
y papá…
"Lo sé." La interrumpí, y Tess solo suspiró a mi lado.
“Podemos hablar de ellos, ya sabes. nunca lo hacemos Sé que los extrañas tanto como
yo…” Se desvaneció.
—No puedo, Tess. Todavía es…” Solo negué con la cabeza. Es muy dificil.
Volvió su atención a la carretera. Cuéntame más sobre Noelle.
"¿Que quieres saber?" Pregunté, rascándome la ligera capa de nuca en la cara.
Ella fingió pensar mucho en algo. "¿La amas?"
“Tessa…” tragué saliva. “La conozco desde hace unos meses, y apenas nos hemos estado
viendo durante un mes. Creo que es demasiado pronto para que cualquiera de nosotros
diga eso”.
Tess se encogió de hombros. "No sé. Papá siempre decía que en el momento en que
conoció a mamá supo que quería casarse con ella. Como, cuando sabes, sabes, ¿verdad?
"¿Y te sientes así?" Yo le pregunte a ella. "¿Sobre tu novio?"
Ella rió. "No. Pero soy joven y estoy en la universidad. Vas a cumplir 31 este año, Matty.
No creo que quieras estar solo para siempre, ¿verdad?
Gruñí en respuesta mientras entraba al estacionamiento. "Mejor comportamiento", la
miré mientras saltaba de la camioneta.
Tess me dio una sonrisa astuta. “Ya no soy un niño, hermano mayor. Te prometo que no
interrogaré a tu novia. Me sonrió mientras la seguía, cerrando la camioneta y entrando al
restaurante.
Noelle: ¡ Voy un poco tarde! Estaré allí en diez.
Yo: Está bien. Conduce con cuidado.
Tessa y yo nos acomodamos en una mesa en la parte de atrás, y le pedí café al mesero
cuando finalmente levanté la vista y vi a Noelle entrando corriendo, con las mejillas rojas
por el frío de la mañana afuera, usando un vestido veraniego y un suéter grueso con
medias. El atuendo era tan propio de ella que hizo que mi corazón se encogiera un poco.
"Siento llegar tarde", dijo Noelle, deslizándose en la cabina a mi lado. “Mi mamá llamó y
no pude sacarla del teléfono”.
"Está bien." Tessa se acomodó el cabello rubio detrás del hombro con una mano y luego
le dio a Noelle una cálida sonrisa.
Besé a Noelle en la mejilla, antes de volverme hacia Tess. “Noelle, esta es mi hermana,
Tessa”. Elegí omitir la palabra pequeño o bebé, sabiendo que era probable que Tess me
pateara la espinilla. Y Tess, esta es mi Noelle.
 "Es un placer conocerte", dijo Noelle. “Matthew me ha contado todo sobre ti, y he oído
mucho sobre tu tiempo en Nueva York. Viví allí durante un año después de la universidad,
así que probablemente estuvimos allí al mismo tiempo”.
"¡De ninguna manera!" Tess se rió. “Podríamos habernos cruzado en la calle y ni siquiera
habernos dado cuenta”.
Noelle negó con la cabeza. "De ninguna manera, definitivamente no podría haberte visto
y no haberte recordado". Noelle tenía una memoria asombrosa para las caras, eso lo sabía,
pero también, había algo tan memorable en Tess. Podría haber sido su altura: mis padres
eran altos, y con 5'10, definitivamente ya no era una niña pequeña, y también tenía esa
cara.
"Detente", mi hermana sonrió. "Me vas a dar una gran cabeza".
"No es que ella necesite ayuda con eso", agregué, rodando los ojos. Tessa trató de
patearme debajo de la mesa, pero le atrapé el pie antes de que pudiera. Le di una sonrisa y
ella gruñó por lo bajo.
“Entonces, Tessa”, dijo Noelle, cambiando de tema antes de que mi hermana pudiera
intentar patearme de nuevo. "Matthew dice que aún no estás seguro de lo que harás
después de la graduación".
Tess se quedó helada y luego negó con la cabeza. “Ah… No.”
Noelle me miró y yo miré a mi hermana pequeña. "No tenemos que hablar de eso si no
quieres-"
"No." Tessa insistió. "No, esta bien. Simplemente no sé lo que quiero hacer todavía”. Ella
se mordió el labio. “¿Y tú, Noelle? Ya casi has terminado con tus maestros, ¿verdad? Creo
que eso es lo que me dijo Matthew.
Ella asintió. “Todavía estoy tratando de decidir si voy a quedarme como Director del
Salón por un año más o no. Pero estoy haciendo una maestría en Asuntos Estudiantiles, y
no estoy seguro exactamente de lo que quiero hacer con ella, pero espero quedarme en la
UP. Es como estar en casa, ¿sabes? Me miró y le di un apretón tranquilizador en el hombro.
Todavía no habíamos hablado sobre nuestro futuro, lo que vendría después de que ella
se graduara o lo que ninguno de nosotros quería de la relación. Sabía que deberíamos
hacerlo, pero no quería que nada cambiara. Y me preocupaba que cuando finalmente
tuviéramos esa conversación, cambiaría todo.
Tessa me dio una sonrisa triste. Estaba seguro de que estaba pensando lo mismo que yo:
casa . "El hogar sería agradable". Casi se obligó a decirlo, y me di cuenta de que no quería
hablar de eso ahora. Cuánto echamos de menos tener un lugar al que llamar hogar. Cómo
no lo habíamos hecho, desde que perdimos a nuestros padres. Solo habíamos sido nosotros,
incluso cuando ella vivía con mis abuelos antes de que terminara la universidad. Y cuando
los perdimos, también...
El hogar no era algo que habíamos sentido en mucho tiempo.
"Espero que mi hermano te haya tratado bien", Tessa finalmente se sacudió la expresión
sombría y le dio a Noelle otra sonrisa.
"Oh, sí", sonrió Noelle, apoyándose en mi brazo y batiendo sus pestañas hacia mí. "Él es
el mejor."
Hicimos una pausa en nuestra conversación cuando el camarero se acercó para tomar
nota de nuestros pedidos, y no me sorprendió en absoluto cuando Noelle pidió panqueques
de chispas de canela con una guarnición de huevos revueltos y tocino. Incluso en el
desayuno, amaba sus dulces.
“Oh, Dios mío”, exclamó Noelle. “Tienes que tener algunas buenas historias sobre
Matthew que puedas compartir conmigo desde que eras niños”. Miró sus mejores ojos de
cachorrito, rogándole a mi hermana, y supe que cedería. Esa mirada me hizo mantequilla en
sus manos.
Fruncí el ceño, mirando entre los dos. "Ey-"
"Oh, ahí está el ceño fruncido", se rió Noelle.
“Estuvo fijado permanentemente en su rostro durante unos cuatro años , lo creas o no”.
Mi novia se rió en respuesta. Creo que eso solo hizo que mis ojos se entrecerraran más
hacia Tessa. No pensé que los Arpistas serían inmunes al encanto de Hastings, ni un poco.
Tessa se rió. “Cuando éramos más jóvenes, solía jugar a las muñecas conmigo. Se volvió
bastante bueno trenzando su cabello”. Me puse un poco roja cuando Tessa le contó a Noelle
algunos de mis hábitos más vergonzosos de la infancia. “Creo que algún día será un buen
padre”.
"Ya es suficiente", dije, sacudiendo la cabeza porque quería hundirme más en mi silla.
Me volví hacia Noelle y ella solo me miraba fijamente, con los labios entreabiertos como
si estuviera juntando piezas. ¿O tal vez estaba sorprendida de que Tessa comentara sobre
los niños?
Noelle se mordió el labio y continuó. “No tengo hermanos, así que para mí… Esto es muy
diferente. Nunca tuve a alguien con quien pasar mi tiempo, con quien jugar, o simplemente
saber que estaban allí para mí. Lo más cercano que tengo es probablemente mi primo,
Oliver, pero es tres años menor que yo”.
"Está bien", dije, envolviendo mi brazo alrededor de su hombro y tirando de Noelle hacia
mí. "Creo que los hermanos están sobrevalorados, de todos modos".
Puso su boca más cerca de mi oído y me susurró: “Creo que es dulce. La forma en que
eres con tu hermana. Se volvió hacia Tessa y sonrió con complicidad. "Me encanta escuchar
sobre tu infancia, pero tal vez deberíamos hacerlo cuando los pantalones gruñones no
estén por aquí". Me palmeó el muslo con la mano y supe que estaba bromeando por su
tono.
Honestamente, me llenó de orgullo, un poco. Que Noelle y Tess se llevaban bien. Que
parecían estar divirtiéndose. Que alguna vez podría esperar el día en que pudieran ser algo
más.
hermanas
Podríamos ser la familia de Noelle, Tessa y yo, nunca habíamos tenido a nadie más, pero
con Noelle... pensé que tal vez, nada de eso importaría.
El resto del desayuno estuvo lleno de risas, todos intercambiamos historias de la
universidad, Tessa nos contó sobre el novio idiota que había dejado, y los dos contaban
historias sobre mí cuando era más joven.
Me alegré mucho de que Tess no tuviera mi libro de bebés, de lo contrario, creo que lo
habría sacado sin pensarlo dos veces.
E incluso si las cosas fueran bien y se sintieran tan bien... No estaba seguro de si
estábamos allí todavía.
 VEINTISIETE

noelle

T
El día después del desayuno con Matthew y su hermana, me senté alrededor de
nuestra mesa habitual en la cafetería y acuné una taza en mis manos.
"Oh, Dios mío, chicos", les dije a mis mejores amigos. “Su hermana es muy
agradable. Como, tan increíblemente agradable. Y ella quiere ser actriz y yo
simplemente... realmente me gustaba. Y creo que yo le gustaba. Mis mejillas se
calentaron, y enterré mi cara en mis manos mientras las miraba.
“¿Así que salió bien?” Charlotte sonrió mientras sorbía su bebida congelada. “Mira, te
dije que ella te amaría. Es imposible no hacerlo”.
"Sí", sonreí. "Lo hizo. Muy, muy bien. Me reí y los cuatro me miraron. "¿Qué?"
"Te estás enamorando de él, ¿verdad?" Gabbi preguntó mientras levantaba la vista de su
taza.
"¿Qué?" Mordí mi labio. ¿Era yo? Solo negué con la cabeza. “Solo estoy viendo hacia
dónde van las cosas. Claro, estamos saliendo… Pero no es tan serio”. Dije, sin creer
realmente mis propias palabras.
—No sé, Noelle. Me parece bastante serio. Pasaste todo tu descanso con él. Conociste a
su hermana, literalmente, la persona más importante de su vida. ¿Cómo es que eso no es
serio?”
“Pero—No es—Ni siquiera hemos…” Me detuve. No era serio, pero de alguna manera
cada vez que pensaba en la forma en que él era conmigo, tan tierno, amoroso, cuidadoso,
haciendo cosas como asegurarse de que comiera y llamándome bebé... ¿Cómo podría decir
que no hablábamos en serio? Pero aun así. Negué con la cabeza. “Ni siquiera hemos hablado
del largo plazo. Apenas decidimos que estábamos saliendo oficialmente. No estoy... No es
como si estuviera enamorada de él.
“Tal vez no todavía”, resopló Angelina. Siempre pude contar con ella para ser mi dosis de
realidad, pero en este momento solo quería vivir en mi burbuja. Lo necesitaba, porque no
sabía lo que iba a pasar y no estaba seguro de lo que iba a hacer si todo se venía abajo.
 No le había preguntado sobre el futuro, además de mi pequeña pregunta única cuando
estábamos juntos en la cama, porque sabía que sería el final de esta hermosa y feliz fase de
luna de miel. Cuando tuvimos que comenzar a responder las preguntas difíciles y tuvimos
que comenzar a compartir los detalles más íntimos de nuestras vidas entre nosotros.
Claro, él sabía que perdí a mi papá, y yo sabía que él perdió a sus padres, pero tenía la
sensación de que ninguno de nosotros sabía cuán profundas eran nuestras heridas. Y
tampoco le había hablado de Jake.
No sobre nuestra relación, o lo que me había hecho. La verdadera razón por la que tuve,
inmediatamente después de la traición total, reservé un vuelo, empaqué todas mis
pertenencias de nuestro apartamento que alguna vez compartimos y me mudé de regreso a
Portland, mi hogar. Por qué realmente dejé el trabajo de asistente en Nueva York, el que
había odiado , el que solo obtuve porque me rogó que fuera con él. No la forma en que me
había resuelto a mí mismo que iba a cambiar mi vida. No mucha gente tiene una segunda
oportunidad en la vida: una segunda oportunidad o la oportunidad de empezar de nuevo.
Pero lo hice.
A veces la gente me preguntaba si echaba de menos ese trabajo, el que dejé en la ciudad
de Nueva York, trabajando como asistente en una editorial. Pensé que lo tenía todo resuelto
después de la universidad: un trabajo decente, un pequeño apartamento en Nueva York
que no era mucho pero que sería el comienzo de mi vida, un anillo que seguramente
vendría del hombre con el que pensé que me casaría, pero eso fue antes de que todo se
desmoronara. Y la verdad era que no disfrutaba el trabajo. No disfrutaba vivir en la gran
ciudad. Ni siquiera quería casarme con el hombre que una vez pensé que era mi todo.
Y mudarse a casa después de ese año había sido liberador .
Pero aun así, había cosas que no había comunicado. Cosas en las que ni siquiera había
arañado la superficie, tres años después. Mis mejores amigos ni siquiera sabían la
profundidad de mi dolor. Era como si hubiera un agujero en mi corazón que nunca había
reparado del todo, y este dolor en mi alma nunca disminuyó, incluso después de todo este
tiempo. Pensé en lo diferente que me había sentido a principios de año, en comparación
con ahora.
Entonces, ni siquiera sabía cómo llenar ese vacío en mí mismo, no sabía de dónde venía
el inexplicable anhelo de rectitud, estabilidad o cuidado. Pero sabía que me aterrorizaba.
Me asustó lo mucho que añoraba a una persona que tal vez pudiera reparar mi corazón,
que pudiera recomponerme pieza por pieza después de haberme hecho añicos. Y tal vez me
habían dejado a la deriva en el mar, y todavía no sabía en qué dirección estaba el norte o el
sur. Era como si hubiera estado remando frenéticamente durante los últimos dos años, y tal
vez todo lo que estaba esperando era que mi salvador me llevara de vuelta a la orilla, que
me insuflara vida, que me abrazara, me calentara y me dijera que todo va a estar bien y que
aguante porque voy a salvarte .
Pero sabía, incluso en las gélidas aguas del océano de la costa de Oregón, incluso
mientras temblaba contra las heladas corrientes, que esta vez sería diferente. Y me había
hecho un voto a mí mismo en ese momento. No necesitaba un hombre para curar lo que
otro rompió. Podría... me curaría a mí mismo, me recompondría más fuerte de lo que era
antes. Soy suficiente , me dije a mí mismo ese día al comienzo del semestre mientras veía al
mundo cambiar con su vida diaria. Porque tenía que serlo. Porque la alternativa: ¿estar
roto? No sabía cómo vivir con eso.
 Pero aquí y ahora, ¿sentado en esta cafetería con mis amigos? Sentí como si Matthew me
hubiera sacado del agua helada y me hubiera envuelto en una toalla tibia. Y mi corazón. Y
de alguna manera, incluso cuando me dolía y sentía esta desesperación muy dentro de mí,
la que anhelaba cualquier cosa y todo, para sentirme completa y completamente amada,
sabía que podía hacerlo. Sabía que podía sobrevivir a la vida . Porque era lo
suficientemente fuerte para vivir, ser feliz y lograr todo lo que alguna vez soñé. Incluso si el
amor, bueno, eso podría esperar un poco, ¿no? Porque iba a volver a encontrar a mi antiguo
yo, sin importar lo difícil que fuera hacerlo.
Y Matthew, él fue quien me mostró cuánto valía la pena vivir de nuevo. El que había
aparecido, día tras día, y me mostró cómo se suponía que era el amor. No sabía si me
amaba, ni siquiera sabía si lo amaba, pero sí sabía una cosa: él era el cataclismo para el
cambio en mi vida.
Amenazó con sacudir los cimientos que había construido a mi alrededor, las defensas
que había creado para protegerme del daño. Y supe, de alguna manera, que si lo dejaba,
podría derribarlos a todos.
Cada barrera, cada pared. Había estado socavándolos con éxito durante tanto tiempo,
que estaba preocupada por lo que sucedería cuando finalmente se diera cuenta de lo
mucho mejor que yo era y me dejó. Ante la idea de estar rota y tan sola, y la única persona
que podría recomponerme sería la persona que me había dejado.
No podía dejar que eso sucediera. No podía permitirme entregar cada parte de mi
corazón a Matthew Harper, incluso si era el mejor hombre que había conocido. Incluso si él
fue el único que me hizo sentir segura y protegida, pero también encendió una mecha en mí
que no podía apagarse. El único hombre que alguna vez había amado cada centímetro de mi
cuerpo solo porque sí. Porque él quería.
Porque me vio de una manera que nadie más lo había hecho.
Joder, estaba jodido, porque definitivamente, definitivamente estaba en el camino de
enamorarme demasiado profundamente de este hombre.
~~~
La peor parte de que Tessa se quedara toda la semana era que no había podido pasar
tiempo a solas con Matthew, y como estaba de servicio esa noche, ni siquiera podía pasar
tiempo con él y su hermana.
Estaba sentado en la recepción del dormitorio, trabajando en algunas cosas del evento,
cuando sonó mi teléfono. Rápidamente lo abrí y una gran sonrisa se dibujó en mi rostro.
Mateo : ¿Bebé?
Yo: Hola guapo. Simplemente estaba pensando en ti.
mateo : te extraño Me gustaría que estuvieras aquí.
Yo: Lo sé, pero no podemos, Matthew. Tu hermana está allí, y yo estoy de servicio, lo
sabes.
Matthew: No puedo dejar de pensar en ti en mi cama y te quiero de vuelta en ella.
A mí: Joder , Mateo.
Yo: ¿ Cuándo se va tu hermana otra vez?
Mateo: sábado.
Yo: No lo suficientemente pronto.
Mateo: Te veré mañana, cariño.
 Yo: tu mejor
Yo: Nos vemos mañana. <3
Cuando me quedé dormido esa noche, estaba con la cara de Matthew en mi mente,
imaginando sus fuertes brazos acercándome, haciéndome sentir segura en su agarre.
Solo esperaba que ese sentimiento durara.
 VEINTIOCHO

mateo

T
Las siguientes dos semanas fueron un borrón de actividad, y luego ya era casi abril.
Después de dejar a Tess en el aeropuerto, Noelle y yo hicimos todo lo posible para
vernos con la mayor frecuencia posible, pero incluso nosotros quedamos atrapados
en medio del semestre y todas las cosas diferentes que teníamos. Ni siquiera
habíamos tenido la oportunidad de cenar con nuestros amigos todavía, para su
decepción. Mis amigos habían conocido a Noelle, por supuesto, y yo había conocido a los
amigos de Noelle en el bar, pero eso no era lo mismo.
Quería que conocieran a la chica de la que me había enamorado.
Aún no se lo había dicho, pero no podía olvidar el momento en que me di cuenta con
absoluta claridad que estaba enamorado de ella. Tan lejos que ella era todo en lo que podía
pensar.
Noelle se quedó conmigo siempre que pudo, toda acurrucada a mi alrededor. La mayoría
de las mañanas nos despertábamos con su pierna sobre la mía, su cabello enredado en la
funda de la almohada y su mano agarrando mi camiseta. Nunca me había dado cuenta de
cuánto podía amar esto, tener una chica en mi cama todas las noches, pero en algún
momento me di cuenta de que no era el acto lo que amaba, sino con quién lo compartía.
Noelle era la única persona con la que podía verme durmiendo, y ella era la única mujer con
la que alguna vez quise estar abrazada a mí como si el mundo pudiera terminar si nos
separamos.
Era una mañana fría cuando me levanté de la cama, me puse un par de pantalones
deportivos y una sudadera con capucha, y traté de convencer a mi pequeña pelirroja, cuya
cara todavía estaba enterrada en mi almohada, para que no lo hiciera .
 “Ven conmigo”, supliqué. La correa de Snowball estaba en mi mano. Estaba sentada a mi
lado, moviendo la cola con paciencia, y aunque podría haber empleado el buen viejo
'atrápala' y hacer que mi perro lamiera a Noelle para despertarla, preferí hacerlo de
manera más civilizada.
Aún era temprano en la mañana de todos modos, y Noelle se había quedado a dormir la
noche anterior, pero me había acostumbrado al hecho de que siempre parecía sacar a
Noelle. La cama era la parte más dura de cada mañana. A menos que... Me senté en la cama
junto a ella, frotando una mano sobre su hombro desnudo.
—Te traeré rollos de canela después —dije, con la esperanza de tentarla. No era que
necesitaba que ella fuera conmigo. Podría haber ido a correr solo, claro, pero la quería allí.
No es que alguna vez la obligaría a hacer ejercicio: su cuerpo era perfecto; Simplemente la
quería a mi lado.
"Bien", gimió, tirando la almohada de su cabeza, diciéndome que, de hecho, estaba
despierta. “Iré contigo a esta caminata por la naturaleza a Forest Park si me prometes que
me comprarás rollos de canela después”. Asentí y ella siguió mirándome. “Con glaseado
extra ”, agregó.
Suspiré y ella entrecerró los ojos. “Glaseado extra. Entiendo." En ese momento, Noelle se
levantó de la cama y buscó en la bolsa de lona que parecía estar siempre en el suelo.
Amaba cada momento en el que ella estaba aquí, quedándose conmigo, y de repente
quería darle más. Algo permanente, para que tuviera un lugar donde dejar las cosas. Para
que siempre se sintiera bienvenida y supiera que yo la quería aquí. Porque lo hice,
realmente lo hice. Pero no quería asustarla o asustarla moviéndome demasiado rápido,
porque esto todavía era nuevo. Todavía éramos tan nuevos, y no quería presionarla
demasiado demasiado rápido. No quería que se diera cuenta de lo apegado que estaba a
que ella estuviera en mi vida.
Quince minutos después, estábamos en la carretera. Noelle se había puesto un par de
mallas de spandex color turquesa y una sudadera negra ajustada, y su cabello estaba
recogido en una cola de caballo alta, lo que me encantaba porque mostraba lo largo que
tenía el cabello (me resistí a darle un pequeño tirón para molestarla) e incluso sin
maquillaje, se veía hermosa como siempre.
Mientras caminábamos, trotábamos y nos abríamos camino a través de los senderos,
Noelle tenía el ligero brillo rojo del esfuerzo en su rostro y, de alguna manera, incluso me
hizo sonreír.
"¿Agua?" Le pregunté, sacando de mi bolso la botella de agua de metal que había
empacado solo para ella.
Ella asintió, y nos detuvimos a un lado para sentarnos en un banco mientras ambos
bebíamos, y también puse un poco en un tazón para Snowball, que estaba jadeando por el
ejercicio.
"¿Sabes en qué estoy pensando mientras camino por los senderos?" Noelle dijo unos
minutos más tarde cuando estábamos en camino de nuevo.
Negué con la cabeza con una pequeña sonrisa. "No me digas."
"Estoy pensando", dijo ella, jadeando un poco en el medio, para un efecto dramático;
Podía notar la diferencia ya que la había estado observando durante tanto tiempo. “Sobre
todo ese glaseado que va a gotear en mi rollo de canela, y cómo voy a lamerlo con mi
lengua…”
 Y me reí. Una pura carcajada que no podría haber retenido incluso si lo hubiera
intentado. “Creo que puedo encontrar algunos usos mejores para esa lengua tuya...” Me
detuve, aunque no había nadie alrededor, y le di un rápido beso en la mejilla antes de
inclinarme hacia su oreja. "Y algunas otras cosas que preferiría que lamas".
“Hmm…” Noelle me dio una mirada pensativa mientras se daba la vuelta en el camino,
escondiendo lo que estaba seguro era el sonrojo en sus mejillas de mí. No creo que eso
fuera lo que me prometiste por venir, Matthew Harper.
“Creo que te prometería lo que quieras por venir, Noelle Hastings”. Levanté una ceja,
insinuaciones claras en mis palabras. Ella se rió, pero no me perdí su pequeño sonrojo feliz
en sus mejillas, y volvimos al maravilloso silencio, las manos entrelazadas mientras
caminábamos por el sendero, Snowball entre nosotros en el bosque húmedo.
¿Y ver cómo se le iluminaba la cara al ver la impresionante vista en la cima de la
montaña de la ciudad? Los pensamientos que se habían estado dispersando por mi cerebro
durante las últimas semanas, una idea que se había convertido completamente en algo real
, finalmente se iluminaron como el cabello de Noelle al sol.
La amo.
La realización me sacudió, de repente, pero también me di cuenta de que había sabido
que era verdad por un tiempo. Amaba a la chica parada frente a mí, cada peculiaridad, cada
pequeña parte de ella que me había mostrado, me mostraba, amaba cada parte de ella. Ella
había capturado todo mi corazón, y ni siquiera lo sabía todavía. No sabía cuánto la amaba,
cuánto me preocupaba por ella.
Nunca había sido más hermosa para mí, y no podía esperar para decirle cuánto la amaba.
~~~
"Todavía vendrás y traerás a Noelle a cenar la próxima semana, ¿verdad?" Bryan me
preguntó por teléfono mientras me abotonaba la camisa de vestir. Había accedido hace una
semana, cuando las cosas estaban menos locas, y ahora me miraba en el espejo, tratando de
atarme una corbata para un evento universitario mientras mi mejor amiga me recordaba
mis planes.
Toda la pandilla, conociendo oficialmente a mi novia. La mujer que amaba. Quien aún no
sabía que yo la amaba. No había sido capaz de decirle, incluso después de llegar a casa.
Cada vez que abría la boca mientras la miraba, las palabras simplemente no salían.
"Sí, por supuesto", murmuré en el teléfono.
"Bien, porque esta es una de las últimas cosas que probablemente hará Elizabeth antes
de que nazca el bebé, y sé cuánto te quiere allí". Debía dar a luz el próximo mes, y sabía que
estaban muy emocionados de comenzar su vida como familia. Los celos me invadieron
antes de que pudiera moderarlos.
Quería ser padre. Quería hijos. Quería una familia. Lo quería todo, con Noelle. Aunque
perdí a mis padres, incluso si parecía que todo lo bueno en el mundo desaparecería si
parpadeaba, ahora tenía a Noelle, así que nada de eso parecía importar.
Tenía más miedo de una vida en la que no la tenía, en la que ni siquiera lo intentaba. Ya
ni siquiera podía imaginar una vida en la que la amara y la perdiera. Mi futuro era solo...
Ella. Sus mejillas sonrosadas, cabello largo y rojo, rostro pecoso y un par de niños que se
parecían a nosotros.
Yo lo queria.
 "Estaremos ahí." Asentí, aunque él no podía verme.
“No podemos esperar a ver a Noelle de nuevo”.
gruñí. “Sí, sí, no puedo esperar a escuchar a todos ustedes diciéndome que se lo dije de
nuevo en persona”.
Brayan se rió. "Escucha, Matt, me tengo que ir, pero te veré esta noche, ¿de acuerdo?"
“Claro, hombre”, dije, despidiéndonos mientras colgamos la llamada.
Miré mi reflejo, deseando poder decirle a Noelle todo lo que tenía en mente.
Quería, no, necesitaba, luchar por su corazón. Porque necesitaba que me amara tanto
como yo la amaba a ella. Necesitaba demostrarle que esto, nosotros, valía la pena. Para
siempre.
~~~
A pesar de mis mejores intenciones de evitar cualquier tipo de evento universitario en el
futuro cercano, aquí estaba yo en el Evento de Alumnos con todo el personal y la facultad
de la Universidad de Portland presentes ese fin de semana. Muchos de ellos habían traído a
sus parejas, esposos, esposas u otras personas importantes, y deseé tener a Noelle a mi
lado.
Habría hecho que este terriblemente aburrido evento fuera un poco más placentero. En
cambio, estaba en el extremo opuesto del gran comedor, con un hermoso vestido
esmeralda que abrazaba sus curvas con lindos volantes en los hombros. Y la forma en que
sus tacones alargaban sus piernas nunca dejaba de dejarme sin aliento.
Cuando salió del baño de mi casa después de arreglarse, no pude evitar apreciar lo
hermosa que era. "¿Puedes subirme la cremallera?" preguntó Noelle, sujetando su cabello
con una mano mientras se levantaba, su espalda desnuda expuesta hacia mí.
Subí la cremallera antes de colocar un beso en su cuello desde atrás.
"Guau." Noelle se dio la vuelta y la observé: su cabello suelto en rizos grandes y sueltos
con un lado recogido hacia atrás. La miré fijamente durante un minuto completo. “Noelle.
Yo—solo, guau .”
Un pequeño rubor se había deslizado por sus mejillas. "Ya dijiste eso", bromeó. "Pero
gracias. Charlotte lo hizo para mí. Ella había hecho un pequeño giro para mí, y la acerqué
más.
"Maldición. ¿ Me estás diciendo que Charlotte hizo esto para ti? Santo infierno." Era
hermoso , y le quedaba como un guante, metido alrededor de su cintura y ensanchado sobre
sus caderas curvas. "Eres tan jodidamente caliente", le había susurrado al oído. "Espero
poder quitarte esto de encima más tarde".
"Oh Dios mío." Ella me había empujado lejos. "Para. Tenemos que irnos o llegaremos
tarde.
“Tal vez quiero llegar tarde”, le dije, pero le di un beso en los labios antes de agarrar mi
abrigo y las llaves de la camioneta. "¿Lista, cariño?"
Noelle básicamente me había empujado hacia la puerta. "Sí. Vamos a terminar con esto”.
Ella había hecho una mueca entonces.
"¿Qué?" Pregunté, con una risa. "¿No quieres mezclarte con cientos de ex alumnos y
profesores?"
Acababa de dispararme puñales. "¿Como tú ?"
 Me encogí de hombros. Por supuesto, no lo hice. Ella lo sabía, yo lo sabía. Pero... "Al
menos puedo verte con este vestido sexy", dije, moviendo las cejas.
“Aunque me encanta verte con un traje…” Noelle hizo un puchero. “No es exactamente lo
mismo para mí”.
Tarareé, fingiendo juguetonamente reflexionar sobre algo mientras ayudaba a Noelle a
subir al auto. “¿Tal vez podría subirme las mangas de la camisa más tarde? Sé que te gusta
cuando hago eso.
Sus ojos casi se salen de su cabeza. "¿Qué? ¿Cuándo dije algo sobre eso?
"Relájate, sol", dije, frotando mi mano libre sobre su muslo. “Puedo ver el calor en tus
ojos cuando lo hago, ¿sabes?”
Noelle se sonrojó, mirando a la ventana, y después de otro pase de mi pulgar sobre su
piel, se volvió hacia mí. "¿Y qué dicen mis ojos cuando se arremanga, profesor Harper?"
Si no estuviéramos conduciendo, me habría inclinado muy cerca de ella, la habría mirado
directamente a los ojos y le habría dicho exactamente cómo reaccionaba su cuerpo al mío.
Ni siquiera necesitaba decírselo, honestamente. Quería mostrarle . Pero estaba tratando de
concentrarme en el corto viaje al campus, y lo último que necesitaba era querer tener un
rapidito en el asiento trasero de mi auto.
Así que en lugar de eso, solo sonreí, dejando que mi mano se moviera hacia la parte
interna de su muslo, acariciándolo suavemente mientras mantenía la otra mano
firmemente en el volante. “Dicen…” Hice una pausa para lograr un efecto dramático. "
Fóllame".
"¡Ey! No tengo ojos de mierda”.
"Claro que no".
Entrecerró su mirada hacia mí y apartó mi mano antes de que pudiera acercarme más a
su centro.
"No puedo llevarte a ninguna parte", murmuró en voz baja, pero no me perdí el ligero
rubor en su piel, subiendo por su cuello e incluso haciendo que sus orejas se pusieran un
poco rosadas. No pude evitarlo, me encantaba burlarme de ella, me encantaba verla así.
“Vamos, entremos”, dije mientras nos deteníamos en un lugar de estacionamiento en el
campus, extendiendo una mano hacia ella para ayudarla a bajar de mi camioneta.
"Um". Me miró a mí y luego al edificio donde se estaba llevando a cabo el evento.
"Probablemente deberíamos entrar por separado, ¿eh?"
"¿Qué?" Su mano ya se estaba soltando de la mía. Fruncí el ceño. "Oh. Bueno. Sí."
Quería participar en este evento juntos, en lugar de por separado. ¿Tenía miedo de
decirle a la gente que estábamos saliendo? No pensé que nadie diría nada sobre la
naturaleza de nuestra relación; después de todo, ella no era mi alumna y nunca nos
habíamos conocido en ningún tipo de capacidad profesional. Pero me preocupé.
La universidad podría ser súper conservadora, pero no era como si esto fuera solo una
aventura.
No pude evitar el miedo que se extendió a través de mí. La amaba, y ella no era lo
suficientemente valiente como para reclamarme. Aún no.
Estábamos dando vueltas en la habitación, no lo suficientemente cerca como para estar
juntos , pero cada pocos minutos, nos demorábamos y nuestros dedos se arrastraban
contra la mano del otro. Envió chispas volando por mi brazo. De la misma manera que lo
hizo cada vez que nos tocamos, como si nuestra conexión fuera electrizante. Destinado a
suceder.
Noelle estaba hablando con alguien, un chico, y sabía que estaba celoso, pero no pude
evitarlo. "Si ambos me disculpan", les dije cortésmente a los otros profesores mientras
nuestra conversación se apagaba. “Tengo a alguien a quien me gustaría saludar”. Mis ojos
se dirigieron de nuevo a los de Noelle.
"Seguir." La esposa de John me dio una pequeña sonrisa. "Fue bueno conversar contigo
un rato".
Siempre es un placer verte, Alexis.
La esposa de John, dulce como siempre, respondió con alegría. “Con suerte, uno de estos
días tendrás una esposa propia para llevar a estas cosas”.
Me reí, mirando a Noelle. "Sí, con suerte". Un día, si tenía suerte… Sería el hombre más
afortunado del mundo si Noelle accediera a casarse conmigo, ¿no?
Nos despedimos y crucé la habitación, encontrando a Noelle en la mesa de postres,
mirando sus opciones. Me incliné y le susurré al oído: “Escuché que los brownies de aquí
son los mejores”.
Saltó un poco por mi súbita cercanía y luego se tapó la boca con la mano para contener la
risa. "¿Oh sí? ¿De quién escuchaste eso?
"Mi hermosa novia", sonreí. “Me recuerdas a ella. Pelirroja, obsesionada con los postres,
definitivamente quiere comerse otro brownie”.
"Hmm," ella sonrió. “Eso parece sonar una campana. Pero creo que mi apuesto novio se
pondrá celoso si le digo que nos reunimos aquí en la mesa de los postres”.
Menos mal que no lo sabrá.
"¡Mateo!" Los hombros de Noelle temblaron mientras trataba de contener otra risa.
"Dios, quiero tocarte ", murmuré, mis ojos recorriendo su trasero en su increíble vestido.
“Este vestido es—wow.”
"Sabes, me ayudaste a ponérmelo", susurró ella.
Estaba bastante segura de que si seguíamos así, alguien nos atraparía besuqueándonos
junto a la mesa de los postres, pero no me importaba. Estaba disfrutando demasiado de
esto.
Puso su mano sobre la mía y me miró a los ojos. "Tócame", susurró Noelle, con los ojos
vidriosos mientras seguía mirándome. Conocía esa mirada.
Y sabía en cuántos problemas nos podríamos meter los dos con esa mirada.
"Noelle", gruñí, "no podemos... aquí ". No si no se sentía cómoda contándole al mundo
entero sobre nosotros. Miré a mi alrededor y luego me incliné para susurrar una última vez.
“Encuéntrame en el baño de abajo en cinco minutos, ya sabes, ¿el que nadie usa?”
Había un brillo travieso en sus ojos mientras asentía, dando un mordisco al brownie que
había decidido recoger de la mesa después de todo. No podía esperar para probarlo en sus
labios. Por mucho que dijera que no me gustaban los dulces, no pude resistirme a ella, y me
encantó la forma en que siempre sabía dulce. Y, sí, podría haber estado viniendo de todos
modos. Esa era la maldición de tener una novia a la que le encantaban los postres.
Me lanzó un pequeño beso mientras salía del pasillo, y yo ya estaba contando los
minutos hasta que me siguiera escaleras abajo, y podría salirme con la mía con ella. Me
aflojé la corbata mientras bajaba las escaleras, ya pensando en lo magnífico que se veía su
trasero con ese vestido ajustado. Qué hermosos serían sus muslos mientras los besaba.
 Me deslicé al baño y cerré la cerradura detrás de mí, esperando a que ella se uniera a mí.
Después de unos minutos de espera, Noelle me envió un mensaje de texto diciendo que
estaba afuera, abrí la puerta y la empujé hacia adentro.
"Hola", dije, sonriendo.
"Ey." Noelle sonrió. “No creo que mi novio esté muy feliz de que esté aquí contigo”.
"¿Oh?"
"Mhm". Se quitó uno de los hombros de su vestido, revelando su piel.
"No creo que le importe". Sonreí, todo dientes, sintiéndome como el lobo feroz, aquí para
comerse a mi caperucita roja.
Y cuando no pude soportarlo más, la vista de ella tan hermosa con su vestido, los rizos
rojos derramándose por su cuello, la piel afelpada rogándome que la besara, la atraje hacia
mí, aplastando nuestros labios. No fue suave, dulce o lento. Era puro deseo, necesidad y
anhelo, todo envuelto en un enloquecedor frenesí de lenguas y labios.
Noelle gimió. "Te deseo."
“Shh, bebé,” dije, presionando un beso con la boca abierta en su garganta, teniendo
cuidado de no dejar marcas donde nadie pudiera ver. "Tenemos que estar callados".
Le subí el vestido hasta la cintura y fue entonces cuando me di cuenta de que no llevaba
ropa interior.
"Mierda." Apoyé mi frente contra la de ella. “¿Has estado así toda la noche?” Ella asintió y
extendí la mano, dejando que mis dedos la ahuecaran, sin tocar donde sabía que ella lo
quería todavía. "¿Qué tan mojada estás, bebé?"
"Tan mojada", gimió ella. "Por favor, tócame".
Le hundí un dedo y tenía razón: estaba goteando. La trabajé con un dedo, bombeando
dentro de ella antes de deslizar un segundo. La respiración de Noelle se aceleró, esos
pequeños ruidos suaves que amaba tanto, y me di cuenta de que estaba tratando de estar
callada.
“¿Tienes idea de lo hermosa que te ves esta noche? ¿Cuánto quiero follarte aquí mismo?
"Por favor", gimió ella.
Agregué mi pulgar sobre su clítoris, frotando círculos apretados contra él. “Te voy a
sacar, y luego vamos a salir. Porque cuando te folle, haré un desastre con tus magníficos
muslos, y saber que tienes mi semen goteando de ti me va a volver loco.
“Matthew…”, gritó Noelle cuando hice movimientos de tijera con mis dedos, frotando
más rápido contra su clítoris. Me hubiera encantado poner mi boca sobre ella, pero no
teníamos tiempo para eso.
“Te follaré como es debido cuando lleguemos a casa, cariño, ¿de acuerdo? ¿Te gustaría
eso, eh? Ella asintió y yo detuve mis dedos. “Usa tus palabras, Noelle,” suspiré en su oído. "Y
luego haré que te corras".
"Sí", dijo entre dientes, mirándome mientras retrasaba su orgasmo. “Quiero que me
lleves a casa y me folles tan fuerte que no puedo recordar mi nombre. Te quiero dentro de
mí, Matthew. Por favor."
Volviendo a mi ritmo, seguí adelante, y me di cuenta de que ella estaba cerca. "Eso es
todo, ven por mí, mi pequeña zorra". Noelle jadeó, y pude sentir su orgasmo latiendo a
través de ella mientras apretaba mis dedos. Después de unos momentos más, los saqué,
lamiendo sus jugos y luego planté otro beso en sus labios.
 "Guau." Noelle todavía estaba tratando de recuperar el aliento cuando le bajé el vestido y
solo le sonreí. "Que estaba caliente." Me acomodé los pantalones y ella me frunció el ceño.
"Me quieres-"
"No." Negué con la cabeza. "Estaré bien hasta que lleguemos a casa".
"¿Seguro?" Noelle se inclinó para besarme en la mejilla cuando terminé de volver a
ponerme el abrigo y la corbata.
"Estoy seguro de que." Me hubiera encantado tener su linda boquita sobre mí, pero este
no era el momento para eso. "Ahora, vámonos antes de que alguien nos atrape aquí".
"Suena bien, profesor".
“¿Qué voy a hacer contigo? Mocoso." Toqué su nariz.
Se puso de puntillas para hablarme directamente al oído. "Que me jodan", dijo, y luego
estaba abriendo la puerta, escabulléndose en la noche.
Necesitaba salpicarme con agua helada. Santa mierda.
~~~
"¿Bryan?" Contesté el teléfono, saliendo al patio trasero para refrescarme después de que
Noelle y yo nos escabullimos del baño. Gracias a Dios por el baño privado en la planta baja
con una puerta con llave. Traté de sentirme culpable por eso, que nos habíamos ido de la
fiesta y había tocado a Noelle en el campus, pero simplemente no pude.
En todo caso, solo quería gritar desde los tejados, ¡ es mía!, y gruñir a cualquiera que se
le acercara. Porque la amaba . La amaba, y no se lo había dicho, y me estaba volviendo loco
por no decírselo cada minuto de cada día.
"¿Mateo?" Bryan sonaba un poco sin aliento, aunque no en la forma en que yo acababa
de estar. “Elizabeth… ella…” Respiró hondo antes de empezar de nuevo. “Liz acaba de
romper fuente. Vamos de camino al hospital. ¿Puedes reunirte con nosotros allí?
Tomé una respiración profunda. Mi mejor amigo y su esposa iban a tener su bebé. Oh.
Dios. Era temprano, muy temprano.
¿Y dónde estaba Noelle? Escaneé la terraza exterior en busca de rizos rojos familiares, y
la encontré sonriendo y sosteniendo una copa de vino en sus manos. Se veía incluso más
hermosa que antes de que hiciera que se corriera. Joder, no es en lo que necesitaba estar
pensando en este momento.
“Estamos en camino”, le dije a Bryan, preguntándole los detalles y el hospital mientras
ya me abría paso entre la multitud hacia mi novia.
"¿Qué ocurre?"
"Liz está en el hospital". Los ojos de Noelle se abrieron. “Está de parto”.
"Oh. Oh Dios mío." Se volvió hacia las personas con las que estaba hablando. "Disculpe,
tengo que irme". Y me miró, calmándome al instante. "Vamos."
"¿Está seguro?" Miré alrededor. "¿Quieres venir?"
Ella apretó mi mano. “No me lo perdería. Ahora, vamos, pronto-a-ser Dios-Papá.
Tenemos un lugar donde estar.
Caminamos de regreso a mi camioneta, tomados de la mano, apoyados el uno contra el
otro, sin importarnos si alguien nos veía. Y si era honesto, necesitaba esta conexión. Me
estaba ayudando a no entrar en pánico o asustarme por el hecho de que Liz estaba de parto
unas semanas antes, y me devolvió a la realidad. Me di cuenta de lo mucho que no podía
esperar el momento de nuestras vidas en que pudiera abrazarla abiertamente. Quería esto
todo el tiempo: ella inclinándose hacia mí, sosteniendo su mano, sintiendo el calor de su
cuerpo presionado contra el mío.
Pronto, me recordé. Pronto.
Después de decirle que la amas, idiota.
~~~
No salimos del hospital hasta casi las siete de la mañana y nos quedamos despiertos hasta
altas horas de la noche esperando noticias. Me froté la cara con la mano mientras
finalmente guiaba a Noelle fuera del hospital. No me di cuenta de cuánto tiempo podría
llevar el trabajo de parto con los primeros embarazos de las mujeres.
Miré a Noelle, preguntándome cómo se sentiría con todo esto. Ella había estado callada,
incluso cuando nos reunimos alrededor de la cama del hospital, mirando a Elizabeth y su
pequeño recién nacido.
Se veían tan felices, Elizabeth y Bryan, sosteniendo a Baby Theo en sus brazos. Incluso
me habían dejado abrazarlo, sólo por un minuto.
"Hola, Theodore", susurré, esperando que mi voz ligera como una pluma fuera lo
suficientemente suave como para mantenerlo dormido. “Soy tu Dios Papá. Tío Mateo.
Levanté la vista y los ojos de Elizabeth brillaban con lágrimas. “Siempre voy a estar aquí
para ti, ¿de acuerdo? Incluso si quieres jugar béisbol en lugar de baloncesto”. Lo sostuve
por unos momentos más antes de deslizarlo de nuevo a los brazos de Liz.
"¿Quieres abrazarlo?" Liz le preguntó a Noelle, y me di cuenta de que se había congelado
un poco en sus pasos.
"Oh. Um. ¿Está seguro?"
Liz asintió y Bryan colocó al bebé en sus brazos. A pesar de que no era nuestro, todavía
sentí una oleada de... Calidez y posesividad al ver a Noelle con un bebé en sus brazos.
Era una locura, pero algo al respecto se sentía… bien.
Noelle bostezó mientras nos amontonábamos en mi camioneta, reclinándonos contra el
asiento. Ninguno de los dos había dormido en toda la noche: yo, por la preocupación, y
Noelle, demasiado concentrada en hacerme compañía.
"Gracias", le dije, observándola mientras se abrochaba el cinturón de seguridad.
"¿Para qué?" ella solo parpadeó hacia mí.
"Solo... estar allí".
Ella se acercó y tomó mi mano. "Creo... que iría a cualquier parte por ti". Noelle se
mordió el labio. "¿Eso es una locura?"
Negué con la cabeza. "No me parece. Quiero decir, nunca me había sentido así antes,
pero…” Apreté su mano. "Haría cualquier cosa por ti, ¿lo sabías?"
Ella asintió.
"Dios, ¿sabes que fue la primera vez que estuve cerca de un recién nacido?" Noelle
finalmente susurró. “Era tan pequeño que me aterrorizaba dejarlo caer”.
Me reí. “Todavía recuerdo cuando mi mamá estaba embarazada de Tess. Después de que
nació, me la trajeron y mi primer comentario fue, ¿ por qué está tan roja? Y mis padres no
podían dejar de reírse”. Me quedé callado, sombrío, pensando en ellos.
Nunca podrán conocer a sus nietos.
"Oye", dijo Noelle en voz baja. "Los extrañas, ¿no?"
 "Sí", asentí, con la garganta apretada por el dolor. “Estaba pensando en cómo nunca
conocerán a sus nietos”.
Noelle me miró, con los ojos muy abiertos y una expresión que no sabía cómo nombrar.
“¿Y tú… quieres eso? ¿Niños y una familia?
Yo sí, quería decir. Contigo. Sólo tu.
“Yo…” Me pasé las manos por el cabello, sin querer arrancar el motor. “Sé que no hemos
hablado sobre el futuro en absoluto, pero…” Noelle se congeló en su asiento, y traté de
retroceder. "Sé que solo hemos estado juntos por poco tiempo". Suspiré. "Lo lamento. No
estaba tratando de asustarte. No tenemos que hablar de eso ahora”.
Se mordió el labio, mirando hacia su regazo, y luego volvió a mirarme a los ojos. “No
estoy… estoy feliz donde están las cosas en este momento, ¿sabes? No quiero que nada
arruine esto.
Asentí, finalmente encendiendo el auto. —Yo también —dije, aunque me dolía una parte
del corazón al pensar en lo que quería para nosotros.
¿Era posible que ella no quisiera eso? ¿El matrimonio y los niños y la vida juntos? Joder _
La amaba, estaba completa, locamente enamorado de ella, y ni siquiera sabía si nos veía
como yo: en el futuro, juntos. Siempre juntos, con nuestros propios hijos y un gran porche
con un columpio colgante y una sonrisa que nunca se desvanecía de nuestros rostros.
Volví a concentrar mis ojos en la carretera y condujimos así: en silencio, con las manos
aún entrelazadas en la consola, pero no pude evitar la preocupación que se me había
metido en las entrañas.
 VEINTINUEVE

noelle

F
urante los últimos días, no podía quitarme de la cabeza la imagen de Matthew con un
bebé en brazos. Era extraño porque nunca había pensado en eso antes. Cómo podría
ser mi futuro. Porque todos los que alguna vez había amado, todos me habían dejado.
Incluso cuando solía imaginarme casada con Jake, nunca había pensado en tener
hijos.
Y cuando Matthew mencionó el futuro, el hecho de que no habíamos hablado sobre lo
que queríamos, como que... me desconecté. No estaba listo para tener esa conversación, no
estaba listo para reconocer en mi mente si quería eso.
¿Estaba listo? Todavía tenía veinticinco años. No sabía qué quería comer mañana, y
mucho menos cómo criar a un bebé. O incluso pensar en el matrimonio.
Era abril, ahora, lo que significaba que el final del semestre estaba a solo unas pocas
semanas, y las vacaciones de Pascua tampoco estaban lejos. No habíamos hablado de lo que
estábamos haciendo; Tampoco pensé que mi mamá y yo íbamos a hacer nada juntas, pero
no quería suponer que tendríamos una repetición de las vacaciones de primavera sin que él
lo pidiera.
Aun así, pasé casi tantas noches a la semana en casa de Matthew como en la mía. A veces
deseaba poder tenerlo a pasar la noche, verlo en mi espacio, acurrucados juntos en mi sofá,
pero sabía que había creado esta barrera, había hecho esta separación de mi vida por una
razón.
Mi trabajo, mis chicas contaban conmigo. Estar allí para ellos, ser estable. Y si todos
supieran con quién estaba saliendo, y si terminara… Negué con la cabeza. Terminaría mal. Y
no sabía qué haría si eso sucedía.
Yo: ¿ Dónde estás?
Le envié un mensaje de texto a Matthew mientras caminaba hacia el campus, queriendo
tomar un café o almorzar antes de tener que ir a mi clase por la noche.
Yo: ¿ Quieres almorzar?
Matthew: Todavía en clase. Dia de PELICULA.
 Yo: Cierto. Envíame un mensaje de texto cuando estés fuera. No tengo clase por unas
horas.
Matthew: O... podrías reunirte conmigo en el armario de suministros cerca del salón de
clases 234.
Parpadeé, mirando mi teléfono. Él hizo…?
Yo: eres tu...??
Yo: Debo estar soñando. No puedes estar sugiriendo seriamente una cita en el armario.
Matthew: ¿ Por qué no traes tu dulce trasero aquí y lo averiguas?
Yo: Llegando.
Mateo: Lo serás.
Ay dios mío. No pude evitar reírme de su insinuación. y ah Ya podía sentir mi cuerpo
calentarse. Maldito sea. No esperé un momento más: subí los escalones del edificio y me
dirigí al aula 234.
Me deslicé en el armario de suministros cercano, rezando para que nadie me viera o
necesitara algo del interior, y un latido después, Matthew abrió la puerta y se deslizó detrás
de mí, moviendo la cerradura con un clic satisfactorio. "Hola." Le sonreí. "Noelle", Matthew
sonrió con picardía mientras miraba el pequeño armario. “No pudimos vernos ayer”, dijo.
“Había planeado tomarme mi tiempo contigo, pero ahora que te tengo aquí…”
Me acerqué a él, coloqué una mano en su pecho y dejé que mis dedos subieran por uno
de sus brazos. —¿Y en qué estaba pensando exactamente cuando me invitó a esta cita
secreta, profesora Harper?
"Estaba pensando que necesitaba tenerte, ahora mismo, mi dulce niña". Asentí, ya llena
de lujuria, y guié su mano hacia abajo, exactamente donde la quería. "Dios, Noelle, ¿quieres
que te folle en este armario mientras mi clase ve una película?" Respiró seductoramente en
mi oído mientras sus dedos se deslizaban sobre mi clítoris a través de mis bragas. Usar una
falda hoy había terminado siendo una elección muy sabia.
gemí. "Sí. Por favor , Mateo.
Presionó hacia abajo, frotando con dos dedos. "¿Ya estás mojada para mí, bebé?"
"Tan mojada..." gemí. Lo había estado desde que había estado imaginando lo que
sucedería en esta habitación.
—Eres una zorra, Noelle —dijo, acariciándome un poco más fuerte mientras me tapaba
la boca con una mano para evitar gemir mientras me frotaba—. “Mi dulce tentadora. Muy
travieso."
“Sí,” estuve de acuerdo, jadeando cuando apartó el algodón a un lado y metió dos dedos
dentro de mí.
"¿Sabes lo que consiguen las chicas malas, Noelle?" No pude evitarlo, gemí. La presión
que estaba creando era demasiado buena, pero necesitaba más . “Son castigados . ¿Te
gustaría eso, eh? ¿Mi pequeño zorro?
"Oh. Oh, Dios, sí, Matthew —jadeé, y me desabrochó la blusa, dejando al descubierto mi
sostén mientras me follaba con los dedos. "Por favor. Más fuerte —grité cuando bajó la
boca y chupó mi pezón cubierto en su boca.
“Te voy a castigar tan bien que no podrás caminar mañana, bebé”.
Asentí frenéticamente, tan cerca de alcanzar mi punto máximo mientras él continuaba
golpeando ese lugar con los dedos. Cuando añadió su pulgar a mi clítoris, aplicando
presión, casi lo pierdo.
 Estoy... estoy tan cerca, Matthew.
"Buena chica", dijo, su boca cerrándose sobre la mía mientras inhalaba los pequeños
gemidos que estaba dando en un beso apasionado. Me gustaba así—mandando, dándome
órdenes—pero me gustaba cuando era dulce tanto como él. Porque sin importar lo que
dijera, siempre, siempre supe que se preocupaba por mí y que pondría mis necesidades
antes que las suyas.
Me hizo sentir especial, incluso después de todo este tiempo. Incluso después de haber
hecho el amor tantas veces en su apartamento. Y si no era hacer el amor, bueno… no sabía
cómo llamarlo. Era más que sexo.
Pero esto, esto era algo completamente diferente. Duro y rápido, escabullirse en el
armario de suministros... era casi más caliente que hacerlo en su oficina.
"Oh", chillé cuando llegué a mi clímax, y él siguió frotándome con sus dedos mientras yo
apretaba y pulsaba alrededor de ellos, solo sacando sus dedos cuando dejé de temblar. Se
los llevó a los labios y lamió mis jugos, y luego me bajó las bragas por las piernas y me
desabrochó los pantalones.
"Te voy a follar aquí mismo contra la puerta, Noelle", susurró mientras se liberaba. Y
gracias a Dios que estaba en control de la natalidad, en su mayoría habíamos dejado de usar
condones, pero nada podría haberme detenido en este momento de dejarlo deslizarse
dentro de mí.
"Sí, oh Dios, sí", gemí mientras colocaba su punta contra mi entrada, antes de lanzarme
sobre él por completo. Todavía estaba sensible por mi orgasmo, y la sensación de él dentro
de mí, la plenitud, fue casi suficiente para enviarme al límite otra vez. Me levantó contra la
puerta mientras envolvía mis piernas alrededor de él, empujándolo aún más profundo,
hasta la empuñadura.
"Noelle..." Cerró los ojos mientras se detenía por un momento. "Te sientes demasiado
bien, cariño". Me apreté a su alrededor, y él gimió. “No voy a durar si sigues haciendo eso”.
"Está bien", susurré, quitando un mechón de cabello rubio desgreñado de su rostro y
besando su mandíbula. "No me importa".
Negó con la cabeza hacia mí, y luego comenzó a golpearme, mi espalda rozando la puerta
mientras me movía arriba y abajo sobre su polla.
“Matthew—” Dejé escapar una serie de gemidos entrecortados, y supe que él también
estaba cerca, al igual que yo. Unas cuantas embestidas más y estaba temblando en sus
brazos, revoloteando a su alrededor mientras las olas de mi segundo orgasmo latían a
través de mí.
"Bebé." La voz gutural de Matthew me hizo gemir. Cerró los ojos y apoyó la cabeza en mi
cuello mientras continuaba meciéndose dentro de mí. Voy a correrme dentro de ti, ¿de
acuerdo?
Asentí, hundiendo mis dedos en su espalda mientras me hacía rebotar en su regazo unas
cuantas veces más antes de gruñir, y luego se derramó dentro de mí.
Mateo. Mi voz era un susurro entrecortado mientras continuaba sosteniéndome, sin
moverse ni retirarse todavía. "Tenemos que irnos", susurré. Tienes que volver a tu clase.
“Solo…” Sacudió su cabeza contra mi piel. "Solo déjame abrazarte un poco más, ¿de
acuerdo?"
"Está bien", respiré.
 Y cuando finalmente se retiró, su semen se escurrió por mis muslos mientras me subía
las bragas, acuné su rostro y le di un beso profundo y amoroso.
"Creo que tendremos que modificar nuestras respuestas al lugar más sucio en el que
hemos tenido sexo", me reí en su oído. "Esto definitivamente fue peor que tu oficina".
Él sonrió. "Si mal no recuerdo, la pregunta fue la más loca, y todavía tengo planes para ti,
pequeño zorro".
“No puedo esperar para saber dónde está ”, me reí y terminé de reajustar mi ropa antes
de asomarme por la puerta. "Parece que la costa está despejada".
"¿Ven esta noche? ¿Después de tu clase? Solo asentí. “Bien”, murmuró, “porque quiero
tenerte entre mis brazos mientras duermes”.
Oh mi corazón. Ya no estaba simplemente en peligro de perderlo con él, simplemente
estaba tomando un pedazo de él todos los días.
~~~
Ese fin de semana, finalmente logré llevar a las chicas a una reunión oficial con Matthew, y
estaba muy agradecida de pasar algún tiempo con ellas, aunque fuera alrededor de una
mesa gigante en Old Spaghetti Factory. Fuimos al que estaba cerca del centro, en el agua, y
no pude evitar sonreír mientras miraba a mis amigos reunidos.
Charlotte incluso había obligado a Daniel a venir, lo cual era bueno, considerando que
habían pasado unos meses desde que lo había visto. Incluso cuando no estaba físicamente
presente, a veces sentía que había escuchado tanto sobre él de Char que parecía que
realmente estaba allí.
El ingeniero de cabello oscuro se sentó a la derecha de Charlotte donde estaban
susurrando conspirativamente, y yo todavía estaba tratando de averiguar cómo no podían
ver que eran perfectos el uno para el otro.
"Así que la graduación se acerca rápido, ¿eh?" Angelina dijo, haciendo que levante la
vista de mi plato de ravioles que estaba tratando de no inhalar.
Asenti. “Sí, solo quedan unas pocas semanas, ¡y luego la libertad!” Grité. “Al menos para
el verano. Todavía tengo que decirle a la escuela si me quedaré un año más como directora
del salón o no”.
"¿Qué estás pensando?" Gabbi se animó y preguntó. Me di cuenta de que Matthew estaba
siguiendo nuestra conversación, pero aún no habíamos hablado de eso. Después de todo, le
había dicho que no estaba lista para hacerlo.
El futuro era grande y aterrador, y si abordábamos el tema... parecía que cambiaría todo.
“Bueno…” Me mordí el labio. “Me encanta el trabajo, pero quiero tener mi propio lugar. A
veces todavía me siento como un estudiante de primer año, escabulléndome de nuevo en
mi dormitorio”. Especialmente después de pasar la noche en casa de Matthew. Pero no
quería revelar que ese fue uno de los factores en mi decisión. “Empecé a buscar trabajos de
asesor estudiantil en el área”.
"¿Lo hiciste?" preguntó Mateo. "No me dijiste eso". Pude ver el leve ceño fruncido en su
rostro, la duda en sus ojos.
"Iba a hacerlo", susurré, poniendo una mano en su brazo. "Prometo." Él asintió, pero
todavía había un ceño fruncido entre sus cejas, y odié haberlo puesto allí. Odiaba que
estuviera preocupado por mí... ¿Qué? ¿Dejándolo?
 O tal vez estaba pensando en dejarme, en encontrar a alguien más adecuado para ser
esposa y madre que yo. Apenas podía alimentarme; ¿Cómo mantendría vivos a los niños?
No lo pienses, me instruí. No pienses en tus hijos y en cómo se verán. Un chico de cabello
rubio con ojos marrones. Una niña pelirroja con ojos azules y pecas.
Negué con la cabeza, deshaciéndome de esos pensamientos. ¿Siquiera quería eso? ¿Ser
madre? no lo sabía No tenía la mejor relación con la mía, y verla criarme sola… no quería
eso para mí. No podía arriesgarme a estar en una situación en la que terminaría solo así.
"¿Qué están haciendo para Pascua?" Charlotte finalmente preguntó. “Se supone que mi
hermanita vendría aquí, así que mis padres quieren hacer todo lo posible este año”. Puso
los ojos en blanco, pero sabía que le encantaba que su mamá todavía hiciera Canastas de
Pascua e insistiera en pintar huevos.
"Todavía no lo sé". Miré a Matthew y la mirada en sus ojos... Le di un codazo, tratando de
distraerlo.
Me miró a los ojos. "¿Qué?"
"¿Pascua de Resurrección?"
"Oh. Oh. Creo que me voy fuera de la ciudad, en realidad”.
Levanté una ceja, pero no iba a insistir con esto frente a mis amigos. Si no quería pasar la
Pascua conmigo... estaba bien. Me quedaría en los dormitorios y haría cosas con mis
residentes. Estaba seguro de que los RA disfrutarían tenerme cerca. Sin mencionar a Hazel,
a quien apenas había visto últimamente.
Pero aun así... "Está bien", dije finalmente, volviendo mi atención a Gabbi, que estaba
empujando la pasta en su plato. "¿Qué estás haciendo, Gabs?"
“Oh, estaba pensando en volver a Boston y ver a mis hermanos, pero aún no he
reservado mi vuelo. Ha pasado una eternidad desde que estuve en casa…” Ella suspiró.
Sentí que todos nos habíamos distanciado de nuestras familias en los últimos años. Sabía
que Gabbi amaba a sus padres más que a nada, y que sus hermanos eran geniales, pero
había venido a Portland por una razón: ser ella misma. Y a veces me preguntaba si volver
allí… Si alguna vez se sintió perdida en la dinámica de su gran familia. Su hermano mayor
estaba casado y tenía dos hijos, y su hermano menor estaba en una relación seria. ¿Era ella
la olvidada?
Suspiré.
Matthew me dio un codazo. "¿Todo bien?" él susurró.
"Sí. Solo tengo algunas cosas en mente, eso es todo.
Volvió a su pollo parmesano, pero no me perdí la forma en que no compartió más
conmigo. Y me dolió Porque me había estado enamorando de él, y me sentía como si
estuviera al borde de un precipicio. ¿Y qué pasaría cuando me cayera?
Angelina me miró con curiosidad y yo simplemente rodé los hombros hacia ella. ¿Cómo
compartí todos mis miedos sin sonar loco?
Cuando nos fuimos, después del helado y dividiendo la cuenta, me agarré del brazo de
Matthew. Lo miré fijamente, estudiando el rostro con el que me había familiarizado tanto.
El que conocía casi tan bien como el mío en ese momento. Me abrazó con más fuerza y me
apoyé en sus brazos mientras estábamos fuera del restaurante, despidiéndonos de mis
amigos.
Daniel y Matthew se dieron la mano, prometiendo reunirse pronto para tomar unas
cervezas. Las chicas le dijeron a Matthew que se le permitía colarse exactamente en una
reunión del club de lectura al mes. A pesar de que todos se reían y bromeaban y todos
parecían estar tan felices de conocer a mi novio, sentí que algo andaba mal entre nosotros.
Traté de disfrutar el momento con él, pero en el fondo, no podía ignorar la sensación de
hundimiento. Fue como si algo en mis entrañas me recordara que las cosas buenas no
duran. Que esto terminaría, mal, y no sería capaz de volver de esto si terminara. Cuando lo
hizo. Era como si siguiera buscando las grietas en el suelo, las señales que señalaban el
final. Y lo que más me preocupaba era qué pasaría si los encontraba.
Como si siguiera hurgando en las grietas, cavando más profundo, de alguna manera
mirarlas el tiempo suficiente haría que el suelo se agrietara y me tragara por completo. Y
Matthew y yo seríamos otra víctima más de esta cosa que había temido toda mi vida.
Perder a todos los que amaba y me importaban. No sabía cuál sería el catalizador, o qué
pasaría si continuábamos por este camino, pero tampoco quería averiguarlo. Todo lo que
sabía era que solo quería vivir este momento, con él, e ignorar el miedo irracional de que
todo saldría mal.
Que podría perder al único hombre que alguna vez significó algo para mí. La única
persona que valía la pena mantener, el único hombre que pensé que podría amar si me lo
permitía. ¿Qué haría si le diera todo mi corazón, todo mi ser, cada parte de mí, solo para
que él decidiera que no era lo suficientemente bueno? ¿Que yo no era suficiente para él?
Que mis objetivos no eran lo suficientemente grandes, que no había soñado lo
suficientemente amplio y que él querría más de mí de lo que yo podía darle.
Estaba aterrorizado por esas pequeñas grietas en mi corazón.
 TREINTA

mateo

I
sabía que tenía algo en mente, incluso después de haber conocido a sus amigos. Se
sentía como si estuviéramos tan profundamente arraigados en la vida del otro y, sin
embargo, todavía había cosas que no podíamos decirnos. ¿Estábamos asustados? Sentí
que estaba aterrorizado.
Pasábamos todo nuestro tiempo libre juntas, cada vez que yo no tenía clase y Noelle
no tenía deberes de directora de salón que atender. A veces eso significaba que ella se
sentaba en la mesa de mi cocina mientras revisaba sus tareas, tratando de terminar todos
sus proyectos para el semestre.
Las vacaciones de Pascua no habían vuelto a surgir desde la cena con sus amigos, y no
había pasado por alto el dolor en sus ojos cuando dije que me iba de la ciudad, pero no
había hecho ninguna otra pregunta. Yo tampoco sabía cómo decirle la verdad.
Noelle estaba actualmente sentada en la mesa, gruñendo de frustración en su
computadora portátil.
"¿Necesitas ayuda?" Pregunté, presionando un beso en la parte superior de su cabeza
mientras me movía a su alrededor, preparando el desayuno.
“No”, dijo ella, simplemente sacudiendo la cabeza mientras escribía en el teclado.
"¿Está seguro?" Pregunté de nuevo, yendo a tomar mi taza de café de viaje del armario.
"Sí", suspiró Noelle. “Simplemente no puedo esperar hasta que termine este semestre y
me haya graduado nuevamente, así que no hay más tareas, exámenes o trabajos”. Se pasó
una mano por la cara sin maquillaje.
Me encantaba cuando no usaba nada, porque significaba que podía contar cada peca
individual en su rostro y pasar mi dedo sobre ellas. Ella era tan hermosa, sin importar qué.
 Miró su reloj y me miró. "Disparar. Tengo que ir al campus para una reunión. Noelle se
puso de pie, con los brazos extendidos mientras bostezaba.
Había dejado de traer una bolsa de lona y solo había dejado algunas mudas de ropa en
mi casa después de que ambos nos dimos cuenta de la frecuencia con la que estaba aquí. Me
gustó, me gustó su ropa en mi casa, su cepillo de dientes en mi baño.
"¿Quieres desayunar antes de irte, cariño?"
Noelle negó con la cabeza. "No tengo tanta hambre, y puedo tomar algo más tarde de
todos modos".
"Está bien, pero solo si estás seguro". sonreí "No quiero que te pierdas unos panqueques
perfectamente buenos".
“Deja de tentarme”, se rió. "Llegaré tarde, y esto es importante".
Noté que no me dijo qué era importante, pero no presioné. Ella me diría cuando
estuviera lista, ¿no?
Pero entonces, ella siguió parada allí, girando un cabello alrededor de su dedo mientras
me miraba. Se mordió el labio, abrió la boca y la cerró varias veces antes de finalmente
decir: "¿Estás seguro de que no quieres hacer nada este fin de semana?". Sus ojos parecían
ir a todas partes, a un libro de texto en el sofá, a la sartén en la estufa, excepto a mis ojos.
"Sé que dijiste que saldrías de la ciudad, pero no tengo ningún plan y pensé que tal vez
podríamos llevar a Snowball al parque o algo..."
"No puedo." me ahogué. Mi voz era ronca y mi garganta se sentía seca. Fue como si todo
el aire se me hubiera ido de repente de los pulmones y no pudiera hablar. No podía
pronunciar las palabras, mi cerebro estaba completamente desprovisto de cualquier forma
de explicar cómo era el día. Lo que significó para mí.
"Oh", frunció el ceño, pero me di cuenta de que mi despido me dolía.
“Noelle—” comencé, pero me congelé. ¿Qué podría decir para explicarlo? ¿ Cómo lo
explicaría? Quería hacerlo, y sabía que ella lo entendería, pero las palabras no saldrían.
"¡Está bien!" Ella negó con la cabeza, enviándome una sonrisa, pero sus ojos decían una
historia completamente diferente. "Mira, debería irme".
"No tienes que hacerlo", le dije, pero no pude pronunciar las palabras que quería decir.
Quedate por favor.
“Yo, eh… tengo mucho que estudiar, y he estado aquí más que en mi propia casa
últimamente. Mis chicas probablemente me están extrañando”. Noelle metió sus cosas en
su bolso y yo me quedé clavado en el suelo.
Mi novia. Mi Noel . Había sido tan abierto con ella acerca de tantas cosas, ¿por qué no
podría ser acerca de esto?
No pude decir nada, incluso cuando ella puso una mano sobre mi corazón que latía
rápidamente y me besó en la mejilla. “Que tengas un buen día, Matthew”, dijo, y le apreté la
mano ligeramente, antes de inclinarme para plantarle un beso en los labios.
“Adiós”, susurré, acariciando su rostro con el mío, esperando poder mostrarle con
acciones cuánto significaba para mí, incluso si las palabras me fallaban. Incluso si lo que
estaba guardando dentro había estado carcomiendo mi corazón todo este tiempo, no
estaba seguro de poder expresar los pensamientos. Podía soportar decirlas en voz alta,
compartiendo el dolor que había mantenido a raya todo este tiempo.
~~~
Le mentí. No tenía planes para las vacaciones de Semana Santa, no iba a salir de la ciudad
en absoluto. Pero este fin de semana... Siempre, todos los años, me había encerrado en mi
apartamento y no dejaba que nadie me viera.
No quería que me vieran así.
Me derrumbé en el sofá, con un brazo sobre mi cara mientras miraba al techo,
aferrándome a mi cuarta, o tal vez incluso quinta, cerveza. No quería recordar más. quería
olvidar Quería emborracharme tanto que cuando cerraba los ojos este fin de semana de
abril, no pensaba en lo que había perdido y en los padres a los que nunca volvería a ver.
Dolía, más de lo que jamás podría explicar, y no quería que Noelle me mirara con la
lástima que Bryan, Cole y Tanner tenían cada vez que llegaba este fin de semana.
El primer año… fue el más duro. Mi primer año de universidad debería haber sido uno
de los mejores años de mi vida, pero en lugar de eso, me había revolcado en la casa que
alquilamos los cuatro juntos y no había salido hasta que estaba insensible a todo.
No había llorado, no realmente, solo me sentía como una cáscara vacía de la persona que
solía ser. Y tal vez había sido así durante los últimos diez años, desde que los perdí.
Simplemente deambulando, esperando que algún día no doliera tanto. Que si pudiera
olvidarlo, todo volvería a estar bien.
Mi teléfono sonó, pero lo ignoré. Entonces llegó un mensaje de texto.
Tessa: Estoy aquí si quieres hablar.
Ella siempre lo fue. Y ella debería haber sido la única persona con la que podría hablar
sobre esto, ¿no? Pero por alguna razón, nunca había encontrado las palabras. Cada vez que
lo intentaba, abría la boca y no me salía nada. Sin explicaciones, sin disculpas, no, lo siento,
nuestros padres están muertos.
No, lo siento, soy la razón por la que perdimos a nuestros padres. Que nunca llegaron a
verte crecer. Que te quedaste atrapado conmigo, un gilipollas gruñón que ni siquiera puede
hablar con su hermanita sobre por qué está triste. Así que tal vez el mal humor era mi
mecanismo de defensa, mi dispositivo de seguridad para que la gente me dejara en paz y no
profundizara más.
Porque nunca había sido capaz de averiguar cómo hablar con alguien sobre esto. Ni mi
hermana, ni mis amigos, y ni siquiera el consejero de mi universidad me había sugerido que
fuera mientras luchaba por lidiar con todo durante los últimos dos años de universidad. En
lugar de eso, simplemente… me cierro. No se abrió a nadie.
Casi no hablaba de mí con nadie.
Hasta Noel. Joder, había sido un imbécil con ella.
Pero sentado aquí, bebiendo otra cerveza, tratando de olvidar, no podía pensar en
Noelle. No podía pensar en la chica que amaba y que estaba defraudando todos los días por
no decirle lo que sentía.
Me dolía el corazón, incluso mientras yacía allí, en el sofá, ignorando el zumbido de mi
teléfono. Bryan se había unido a Tess ahora. Tal vez incluso Noelle había enviado uno o dos
mensajes de texto.
No pude hablar con ninguno de ellos. Apagué mi teléfono y me tapé la cara con una
manta, con la esperanza de que el sueño me concediera un dulce escape de la realidad.
Esperando que sea suficiente para olvidar, aunque sea solo por hoy.
 TREINTA Y UNO

noelle

mi
aster descanso lo pasé en el sofá del dormitorio, compadeciéndome con un
tarro de gominolas estelares mientras miraba lo que sea que estaba pasando
en la televisión. Lo cual resultó ser un montón de películas de Hallmark. Hazel
se unió a mí el viernes. Nos sentamos en el sofá, ambos en pijama, y
compartimos un tazón de palomitas de maíz, pude ver las preguntas sin
respuesta en sus ojos.
Ella sabía, más que nadie, cuánto tiempo había pasado con Matthew durante los últimos
dos meses.
Ni siquiera podía concentrarme en mis tareas o en mi escritura frente a mí porque
estaba muy preocupada por él.
No había respondido a ninguno de mis mensajes de texto desde que salí de su casa el
otro día. Y estaba preocupado. Tenía derecho a serlo, ¿no? Sentí que me estaba ignorando,
no me dejaba entrar, y no sabía qué estaba mal. Sabía que no había posibilidad de que
hubiera alguien más en su vida, no con la forma en que me trató. No cuando teníamos esta
loca conexión.
Siempre fue tan abierto y honesto, por eso me preocupaba tanto que ahora me dejara
fuera.
"¿Qué?" Finalmente le pregunté a Hazel, después de lo que se sintió como la millonésima
vez que ella me miró.
Ella sacudió su cabeza. "Nada."
“Vamos”, insistí. “Solo pregunta lo que quieras preguntar.
"Bueno." Hazel hizo una mueca. “Es solo que…” Ella se mordió el labio.
"Bruma. Puedes decirlo. No soy de vidrio, no me romperé”.
“Es solo que dijiste que no ibas a salir con nadie. O enamorarse. Y luego…"
—¿Y luego conocí a Matthew?
"Bien. Y ahora eres como... —Señaló mi atuendo actual. "Solo me sorprende que no estés
con él en este momento, eso es todo".
 "Oh." ¿Cómo le conté todos mis miedos y preocupaciones sin sonar loco? "Estamos bien."
¿Eramos nosotros? “Solo necesitábamos pasar un poco de tiempo separados”. Asentí para
mí mismo, esperando sonar confiado afuera. Porque yo no estaba en el interior.
Hazel levantó una ceja. "¿Está seguro? Porque la forma en que estás deprimido..."
"¡Ey!" Fruncí el ceño. "No estoy deprimido".
"¿Cómo llamas a comerte toda esa tina de gominolas en dos días?"
“Ser festivo”. Suspiré. Estoy tratando de no enloquecer, Hazel. Porque yo... realmente me
gusta, ¿sabes? Y no quería enamorarme… Porque no quería que alguien me rompiera otra
vez. No quería poner todo en una relación solo para descubrir que no era tan importante
para ellos como lo era para mí”.
"Y…?"
"¿Y qué?" Negué con la cabeza. “Él no me quería allí”.
“Tal vez algo más está pasando, Noelle. ¿Has intentado hablar con él más al respecto?
"No. Él simplemente se cerró sobre mí”.
"Bueno... Conoces a sus amigos, ¿verdad?" Le había contado a Hazel sobre el juego y todo
lo demás sobre nuestra relación. Hice un gesto de confirmación. "¿Podrías tratar de
comunicarte con uno de ellos para asegurarte de que esté bien?"
“No había pensado en eso. Sí, probablemente podría”. Elizabeth me había dado su
número ese día en el hospital, diciéndome que la llamara si alguna vez necesitaba algo. Lo
cual fue gracioso porque ella era la que acababa de tener un bebé.
Levantando mi teléfono y viendo todos los mensajes de texto sin contestar que le envié a
Matthew, me di cuenta de que Elizabeth podría haber estado en algo cuando me dio su
número. Tal vez ella y Bryan sabían por qué se comportaba así. Y tal vez si lo supiera, me
hablaría al respecto.
Porque si no había nada malo, ¿por qué más me alejaría? Obviamente estaba preocupado
por algo, pero no quería compartirlo conmigo. ¿Me estaba excluyendo? Había pensado, una
y otra vez, que nos habíamos demostrado mutuamente que podíamos dejarnos entrar y, sin
embargo... No podía ignorar la sensación de hundimiento en mis entrañas.
Noelle: ¡Buenos días!
Noelle: ¿Almuerzo?
Noelle: Terminé mi trabajo. Te extraño.
Noelle: ¿Mateo? ¿Está todo bien?
noelle: nena Por favor solo respóndeme.
Salí del chat y comencé uno nuevo con Elizabeth.
Noelle: Hola Isabel. Soy Noelle. He estado tratando de comunicarme con Matthew desde
el jueves y no ha respondido a ninguno de mis mensajes de texto o llamadas. ¿Sabes si está
bien? Estoy preocupada por él... No suele ser así.
En lugar de responder a mi mensaje de texto, Elizabeth me llamó. "¿Hola?"
"¿Noelle?" Llegó la voz de Elizabeth en la otra línea. Rápidamente me levanté del sofá y
me fui a la otra habitación donde podía hablar con ella a solas.
"Sí. Hola."
Elizabeth pareció dejar escapar un gran suspiro. “Pensé que esto sería mejor por
teléfono que por mensaje de texto. Escucha, no es realmente mi lugar para compartir, pero
estuve allí para eso, en la universidad, y él nunca volvió a hablar de eso desde entonces. No
con nosotros. No estoy seguro con nadie”.
 "¿De qué estás hablando?"
"Sus padres. Mañana es… siempre ha sido un día difícil para él”.
"¿Sus padres?" Repetí, aún confundida. "Él... Todo lo que me dijo fue que murieron en un
accidente automovilístico".
“Noelle, te voy a decir algo y espero que no te asuste. Pero creo que has sido bueno para
él. Has conseguido que se abra de nuevo, a todos nosotros, al menos poco a poco. Parece
mucho más feliz cuando estás cerca, y creo que si alguien va a atravesar este muro de hielo
que ha levantado, bloqueándonos a todos de su trauma, sellando su corazón para que no
pueda volver a lastimarse… Creo que eres tú”.
"¿A mí?" Dije en un susurro entrecortado.
"Sí."
“Pero yo solo… no entiendo. ¿Por qué el mañana es tan difícil para él?
"Noelle". Isabel respiró hondo. “Es el aniversario del día en que murieron”.
Oh. No recordaba haber colgado el teléfono. No recordaba que se me hubiera escapado
de las manos. No recordaba ponerme de rodillas sobre la alfombra, pero cuando levanté la
vista, Hazel estaba frente a mí, arrodillada sobre la alfombra, ahuecando mis mejillas con
sus manos.
"¿Quieres que yo conduzca?" Susurró, y creo que asentí.
No recordaba mucho del viaje a su casa, o incluso de llevar a Hazel a la casa que había
comenzado a sentir como un hogar para mí. Todo lo que sabía era que no quería que mi
hermoso pelidorado pasara por esto solo, que se aislara del mundo y lidiara solo con su
dolor.
Nos detuvimos y Hazel me dio un apretón tranquilizador en mi rodilla. Asentí con la
cabeza en señal de agradecimiento, luego salí y me acerqué a la puerta.
La camioneta de Matthew estaba estacionada en el camino de entrada, así que supuse
que estaba en casa, pero no vi ninguna luz encendida desde el frente de la casa. Era casi
extraño venir así. Sabiendo que no estaba en la puerta, esperando mi llegada. A veces me
gustaba esperar así, mirando las ventanas, viéndolo caminar frente a la puerta y pasar sus
dedos por su cabello en anticipación de mi llegada. Hoy, sin embargo, no había movimiento
en las ventanas. Ningún hombre rubio sentado en el sofá, ningún perro blanco y esponjoso
acurrucado junto a él en una bola gigante.
Respiré hondo antes de llamar a la puerta. En realidad, me temía lo peor: simplemente
no quería que me dejara fuera, que me dejara afuera en la oscuridad. Metafórica o
literalmente.
Podía escuchar a Snowball corriendo por el piso de madera, y su ladrido, solo dos veces,
con familiaridad, alertando a Matthew de que alguien estaba allí. Pero el sonido de sus
pasos no llegó.
"¿Mateo?" Llamé mientras tocaba de nuevo, aún sin escuchar respuesta.
Frunciendo el ceño, deslicé la llave que me había dado para emergencias en la cerradura.
Realmente nunca había necesitado usarlo, la mayoría de las veces había venido, él me había
llevado o me estaba esperando, y este sentimiento era extraño. Como si estuviera entrando
en la casa de un extraño, sin permiso para estar allí. Como si me estuviera entrometiendo
en algún momento secreto de su vida.
Pero si yo era su novia y estábamos juntos, entonces quería que compartiera cada parte
de su vida conmigo. Y este—este dolor que me estaba ocultando a mí, a todos, quería estar
ahí para él. Porque no podíamos curarnos el uno al otro, no podíamos hacer que el dolor
desapareciera, pero podía mostrarle que podíamos superarlo, juntos. Lo superaríamos
juntos porque eso fue lo que hicimos. Éramos un equipo.
"¿Mateo?" Dije, moviéndome de la sala vacía hacia su oficina, que también estaba vacía.
Finalmente aterricé en la puerta cerrada del dormitorio. Casi podía escuchar su respiración
incluso mientras estaba afuera, mordiéndome el labio mientras pensaba.
No sabía si esto estaba cruzando la línea, incluso cuando reconocí el hecho de que me
había dado una llave y estaba preocupada por él, así que era natural que lo revisara,
¿verdad? E incluso si se enfadara conmigo por esto, bueno... aceptaría esa compensación
siempre que él estuviera bien.
Al abrir la puerta, rápidamente me di cuenta de que estaba desmayado en la cama, su
mesita de noche llena de botellas de alcohol y vasos vacíos. Y estaba mi Matthew, mi
hombre cariñoso y amoroso, aparentemente hecho un ovillo, rodeado de montones de
mantas. Nunca lo había visto beber más de una cerveza o una copa de vino, y ciertamente
no más de una o dos por noche, y tal vez por eso las botellas de alcohol fuerte me
preocupaban tanto.
Que estaba tan roto por dentro, y ni siquiera me había dado cuenta de cuánto dolor
había estado cargando. Lo que sea que sintiera… el hecho de que lo había llevado a beber
todo el día me aplastó.
¿Iba a ser suficiente para él? ¿Lo suficiente para sacarlo de esto, para que se diera cuenta
de todo lo bueno que quedaba en el mundo? Yo también había perdido a uno de mis padres
y sospechaba que sabía lo que estaba sintiendo. ¿Pero fui... suficiente? ¿Para él, para
nosotros? Traté de quitarme el pensamiento de encima: lo que teníamos era bueno y lo
sabía. Sospechaba que él también lo sabía, porque me demostraba, todos los días, cuán
acertados estábamos juntos, y nunca lo había dudado.
Pero esto, ¿verlo así ? Me rompió el corazón.
“Matthew,” susurré, sintiendo las lágrimas acumularse en mis ojos. "Lo siento mucho."
Me acerqué a la cama, mi mano rozando su hombro. Le quité el cabello de la frente
sudorosa y luego traté de darle una ligera sacudida para despertarlo, pero no se despertó.
Incluso después de que lo llamé por su nombre varias veces y lo sacudí con más fuerza, el
hombre gigante no se movió. Me di cuenta de que su almohada estaba húmeda y pude ver
las lágrimas que se deslizaban por su rostro.
“Oh, nena…” me atraganté.
Después de todas las veces que me había consolado, simplemente estando allí… quería
devolverle ese sentimiento. Siempre me sentí tan segura y protegida en sus brazos, y
esperaba que los míos le dieran la misma sensación. Me deslicé en la cama a su lado, debajo
de las sábanas, empujando la mayoría de las sábanas que él había convertido en un nido
gigante en el suelo, y me acerqué a él. Y lo abracé, metí la cara contra su camisa húmeda y
escuché el sonido de su corazón latiendo en su pecho.
No supe cuánto tiempo lo sostuve así antes de que el calor de su cuerpo me adormeciera,
pero más tarde, cuando se despertó, estaba en mis brazos todavía envueltos alrededor de
su espalda, acurrucados contra él como si fuera mi almohada corporal de tamaño natural.
Abrazándome fuerte a él, como si no pudiera dejarlo ir.
"¿Noelle?" Murmuró, apartando el cabello de mi rostro y levantando mi barbilla para que
mis ojos se encontraran con los suyos. "¿Qué haces aquí, cariño?"
 "No contestarías mis llamadas o mensajes de texto", murmuré mientras lo miraba. A sus
ojos azules, bordeados de rojo. Me mató que hubiera estado llorando solo. "Estaba
preocupado por tí."
“Tú estabas…” Él aspiró profundamente. "Noelle". Cerró los ojos con fuerza, como si se
sintiera culpable por mi preocupación. "No tenías que preocuparte por mí, lo prometo".
—No puedo evitarlo, gran idiota —dije en voz baja, dejando que las lágrimas cayeran de
mis ojos. “Por supuesto, me voy a preocupar por ti. Me preocupo demasiado por ti para
hacer menos. Mis sentimientos por él eran demasiado grandes para seguir ignorándolos, y
esas tres palabras flotaban justo en la punta de mi lengua. Podía sentirlos.
Sus brazos me rodearon, finalmente, y me abrazó con fuerza. “Acabo de tener un día
difícil, lo prometo. Nada de lo que tengas que preocuparte.
"¿Solo un día difícil?" pregunté con incredulidad. “Matthew… por favor , no me excluyas.
Estoy aquí para ti. Puedes decirme qué está pasando.
Negó con la cabeza, pasando la mano por mi cabello, una y otra vez, como si ese gesto lo
calmara. Mordí mi labio mientras miraba hacia él, a sus ojos vidriosos.
“Hablé con Elizabeth, Matthew…” Dije, en voz tan baja que apenas contó como un
susurro. Apenas podía oírme a mí mismo, incluso en el silencio de su dormitorio.
Snowball se había acurrucado a sus pies cuando entré en la habitación, y ahora ella
estaba acostada con la cabeza apoyada en mis pies, mirándome como si me preguntara, ¿va
a estar bien ? Sabía que solo era un perro, pero ni siquiera yo podría haber respondido esa
pregunta. Enterré mi cabeza en su camisa.
"¿Qué?" Se quedó quieto. Su voz era áspera. "¿Que te ha dicho?" Cuando lo abracé con
más fuerza en respuesta, Matthew suspiró, plantando su nariz en la parte superior de mi
cabeza mientras inhalaba profundamente. "Yo solo-"
"¿Tiene esto algo que ver con por qué no querían pasar el fin de semana juntos?"
Pregunté, tratando de forzarme a respirar uniformemente.
"No", dijo, un poco demasiado rápido, pero luego me frunció el ceño con un pequeño
movimiento de cabeza, uno que hizo susurrar sus largos mechones rubios. "Sí. Yo...” Pasé su
camiseta por su camiseta, pasando mi mano arriba y abajo de su columna en lo que
esperaba que fuera un movimiento relajante. "Quería pasar el fin de semana juntos", dijo, y
resistí el impulso de resoplar.
“Divertida manera de mostrarlo,” sonreí. Podría haberle dicho lo que me había dicho
Elizabeth, pero sentí que él necesitaba ser el que confiara en mí, que lo compartiera
conmigo. Y si fuéramos lo suficientemente fuertes... saldríamos adelante. Juntos.
“Este fin de semana… Mañana…” Su voz se atragantó, y froté mi mano sobre su espalda,
esperando que el movimiento relajante lo animara a continuar. “Es el aniversario de la
muerte de mis padres”. Matthew finalmente dijo, y aunque ya lo sabía, el dolor en su
declaración me golpeó en el estómago. No tenía que preguntarme por qué no quería hablar,
por qué me estaba alejando.
“Ay, Mateo”. Si no hubiera estado envuelto alrededor de él, mi primer instinto habría
sido poner mi mano sobre mi corazón. "Lo lamento-"
Negó con la cabeza hacia mí. “Tú no sabías… y yo no te lo dije.”
"¿Quieres?" Pregunté tentativamente, esperando no estar cruzando la línea. "Dime
ahora, quiero decir?"
 Hizo una pausa como si estuviera pensando profundamente en ello, tratando de decidir
qué decir. “Se fueron hace diez años, y yo todavía solo…” Ahogó otro sollozo, el dolor
envolvió todo su cuerpo. "Nunca he hablado de eso", susurró finalmente. "Con cualquiera."
"¿No con Bryan o incluso con tu hermana?" Estaba seguro de que ella sentía lo mismo
que él y, sin embargo, aquí estaba él, solo y llevando todo esto solo.
Sacudió la cabeza. “No quería agobiar a Tess con mi dolor o ponerle eso a ella. Ella
estaba pasando por lo suyo, perdiendo a nuestros padres tan jóvenes. Y Bryan... siempre
está ahí para mí, pero es diferente. Él no entiende…” Los ojos de Matthew estaban llenos de
lágrimas frescas, y entendí lo que quería decir.
Cómo se sentía.
Froté suavemente sobre sus omoplatos. "No, tal vez no". Tomé una respiración profunda.
“Pero lo hago. Y puedes hablar conmigo al respecto. Me tienes." Nos miramos a los ojos, y
supe que la comprensión se estaba hundiendo en él. Que nunca compartió su
desesperación por perder a sus padres con nadie, pensando que nadie más lo entendería, y
es posible que no. Pero lo hice. Pasé por la misma pérdida. La única diferencia era que yo
había sido lo suficientemente joven como para no sentir su presencia tan plenamente en mi
vida antes de que me la arrancaran. Pero él siempre había estado allí, como un fantasma
que no podía encontrar el camino hacia el otro lado, y yo había sentido su pérdida toda mi
vida.
Había escuchado a mi mamá llorar casi todas las noches durante años.
Las lágrimas comenzaron a fluir libremente de los ojos de Matthew entonces, y me
rompió el corazón, pero quería que siguiera siendo abierto y honesto conmigo.
"Sabes que perdí a mi papá cuando era pequeño". Esperé el más mínimo asentimiento de
Matthew antes de continuar. “Era lo suficientemente joven como para no sentir la
devastación, tal vez no entonces, pero he sentido su ausencia en cada momento de mi vida.
Lo entiendo, nena. Haría cualquier cosa por tener un día más con él”.
Matthew abrió la boca y el único sonido que salió fue una jerga ahogada. Le di un beso
húmedo en el pecho y continué, sabiendo que aún no podía encontrar las palabras. “Murió
el 6 de septiembre , en un accidente de trabajo en la construcción, ¿sabes? Y yo tenía tres años , en
preescolar cuando recibieron una llamada de mi mamá. No lo recuerdo, pero sé lo que me
dijeron. Mi mamá era demasiado complicada para sacarme de la escuela. Mi vecino tuvo
que recogerme. Me quedé en su casa durante una semana porque mamá era un caparazón
de sí misma. No comía, no dormía y apenas decía una palabra a nadie. El amor de su vida se
había ido. ¿De qué servía vivir sin él?
“Creo que se olvidó de que tenía una hija por un momento allí. Y yo seguía preguntando,
¿qué le pasa a mami? ¿Adónde fue papá? ¿Cuándo vuelve papá a casa? Podía sentir las
lágrimas goteando de mis ojos, pero seguí adelante. tuve que
Los brazos de Matthew me apretaron un poco más fuerte, pero no me detuve. no pude
“Mamá había estado tratando de quedar embarazada de nuevo, ¿sabes? Ella quería otro
bebé. Y luego mi papá se fue. Y éramos solo nosotros, y ella no sabía cómo vivir sin él. Y yo...
yo era demasiado joven para saber lo que estaba pasando, pero recuerdo ese sentimiento,
Matthew. Esa desilusión desgarradora cuando te das cuenta de que la persona que amas
nunca volverá a casa. Y yo… no puedo imaginar no tener a alguien con quien compartir
eso”.
 Su respiración finalmente se había nivelado, incluso mientras las lágrimas continuaban
cayendo por su rostro. Matthew alisó mi cabello con su mano antes de dejar un beso en mi
frente.
Podía sentirlo, entonces. El cambio en él, por pequeño que fuera. El momento en que
decidió decírmelo, compartiendo sus cargas y penas conmigo. Porque yo era lo
suficientemente fuerte para soportarlo, porque él me había hecho lo suficientemente fuerte
para superar casi cualquier cosa.
“Venían a visitarme”, dijo finalmente. “Para llevarme a casa durante el fin de semana
largo. Semana Santa, como esta semana. Se suponía que íbamos a pasarlo en nuestra
pequeña cabaña en las montañas, solo nosotros cuatro. Íbamos a buscar a Tess después de
salir de mi escuela. Pero había hielo negro en las carreteras y el coche resbaló. Resbalaron
en el hielo, luego el auto rodó y terminaron tirados contra un árbol”. Un sollozo destrozó su
cuerpo, y lo abracé con más fuerza. "Que es mi culpa. Que se han ido . Que Tessa tuvo que
crecer sin ellos. Su bebé milagro . Habían tratado mucho después de mí de tenerla, y ni
siquiera pudieron verla crecer”.
" No es tu culpa", susurré en su corazón, queriendo enterrar mi cabeza en el hueco de su
cuello mientras ambos lloramos en los brazos del otro.
Respiró hondo para tranquilizarse antes de continuar. “Yo solo… me cerré. Solo estaba
en mi segundo año de universidad y mis padres simplemente… se habían ido de este
mundo. En un instante. Y sí, siempre tuve a Bryan, Cole y Tanner: no se dieron por vencidos
conmigo, incluso cuando casi me había dado por vencido conmigo mismo, pero no compartí
mis sentimientos con ellos. No les dije lo que estaba pasando en mi cabeza. No podía
encontrar las palabras, aunque quisiera. Tess estaba con nuestros abuelos y yo mantuve la
cabeza gacha, tratando de pasar mis dos últimos años de universidad. Estudié mucho,
enfocándome solo en el futuro. Sobre asegurarse de que Tessa supiera lo amada que era,
incluso sin nuestros padres. Enterré cada pedacito de tristeza y enojo con el mundo por
arrebatármelos, porque ella era más importante que yo. Tenía once años, ¿sabes? Mi
hermana menor. Es como dijiste... todo cambió para ella en un instante.
Enterré mis sentimientos porque era más fácil que sentir... esto. Esta agonía, este dolor,
extrañarlos tanto me duele el corazón. Era más fácil no dejar entrar a nadie y mantener a
todos a una distancia emocional porque eso era preferible a esto. Hasta que…” Se detuvo y
me miró directamente. “Dios, hasta que te conocí y me di cuenta de que tal vez podría tener
a alguien. Porque antes de ti, Noelle, nunca lo quise. Nadie más valió la pena el esfuerzo. No
hasta que tú.
"Oh, Matthew", me permití llorar contra su pecho, deseando tener algo más que pudiera
decir, que pudiera encontrar las palabras adecuadas para decirle cómo me sentía. Cuánto
deseaba reparar este agujero en su corazón, como si él estuviera ayudando a reparar el
mío. "Lo siento mucho."
Me atrajo más fuerte. Nunca quise dejarlo ir. "¿Podrías... dejarme abrazarte, cariño?"
Salió como un susurro entrecortado, pero sabía que era lo que más necesitaba en este
momento.
Lo que yo también necesitaba, si era honesto. No necesitaba que alguien me arreglara,
podía hacerlo yo solo. Todo lo que alguna vez necesité fue alguien que se sentara a mi lado,
que me abrazara mientras lloraba, no que me dijera que todo iba a estar bien, sino que me
dijera que estaban aquí para mí, en cualquier capacidad.
Entonces, asentí en su pecho. "Siempre. Siempre estaré aquí para ti, Matthew.
Porque yo era. Y porque… lo amaba.
Más de lo que creo haber amado a nadie.
 TREINTA Y DOS

mateo

I
Había algo en la forma en que me abrazaba, con tanta reverencia, cariño y comprensión,
que destrozó todas las defensas que tenía en mi corazón. La amo. Y era porque la amaba
que no podía renunciar a ella, tenía que demostrarle que lucharía por nosotros, por
esto, y que valíamos la pena. Que ella valía cada riesgo que había hecho, cada riesgo que
haría.
¿Y esto, compartir mi dolor con ella? Esto se sentía como luchar en el infierno. No me
arreglaría, pero tal vez sería el comienzo del camino para volver a sentirme normal.
Quería compartirlo todo con ella.
Besé la frente de Noelle mientras seguíamos acostados, entrelazados el uno con el otro,
su cabeza recostada contra mi pecho. Juré que nuestros corazones estaban sincronizados,
en este momento en el que estábamos tan abiertos y expuestos el uno al otro.
Me abrazó toda la noche.
~~~
"¿Tessa?"
"¿Mateo?" Cuando mi hermana descolgó el teléfono, su voz sonaba llena de sorpresa por
haber recibido una llamada mía hoy. "¿Estás bien?"
“Sé que no hemos hablado lo suficiente de ellos”. Fruncí el ceño en el teléfono a pesar de
que ella no podía verme. Y lo siento por eso. Que es mi culpa. No sabía cómo vivir con el
dolor, así que simplemente lo reprimí. Pero creo…” Miré a Noelle, toda acurrucada en mis
sábanas, aún durmiendo profundamente incluso mientras hablaba con mi hermana. “Creo
que estoy listo ahora. Para hablar de eso. A cerca de ellos."
Tess sonaba con un nudo en la garganta cuando finalmente respondió: "Oh, Matt..."
 “Lo siento si te fallé como hermano. Lo siento si necesitabas hablar de ellos y yo estaba...
Demasiado concentrado en mí para ver cómo te sentías. Pero nunca quise que sintieras que
no podías hablar conmigo o que no me tenías.
"Yo no lo hice", dijo un poco tambaleante. “No pensé en ti así. ¿Cómo podría? Eras mi
amado hermano mayor, y aunque los extrañé muchísimo, siempre te tuve. Renunciaste a
tanto por mí, y yo solo… Tess sollozó. "Lamento no haber estado ahí para ti como debería
haber estado".
“Diez años,” dije con un suspiro. "¿Cómo han sido diez años y todavía se siente como
ayer?"
“Creo que estarían orgullosos de nosotros si pudieran vernos ahora”.
"¿Sí?"
Me la imaginé asintiendo al otro lado. "Sí. Tú, enamorándote, encontrando tu persona y
tu propósito. Yo, graduándome de la universidad, persiguiendo mis sueños”.
“Escucha, sobre tus sueños—”
“No sé exactamente qué sigue”, dijo, “pero creo que estar cerca de ti es lo que se supone
que debo hacer. Y yo... comencé a buscar trabajo en Portland mientras estaba allí durante
las vacaciones de primavera. No es el mejor trabajo del mundo, pero encontré uno
dirigiendo un departamento de teatro para niños, y tal vez también consiga un trabajo de
medio tiempo”.
"Tess", parpadeé para quitar algunas lágrimas de sorpresa. "¿Está seguro?"
"Más seguro de lo que nunca he estado de nada".
"¿Qué pasa con tu novio?"
"Oh." Ella rió. "Terminamos." Antes de que pudiera decir algo, agregó: "Vienes a mi
graduación, ¿verdad?"
“No me lo perdería.”
"¿Traer a Noelle también?"
Miré el bulto rojo dormido en mi cama. "Sí", sonreí. "Creo que a ella le gustaría eso".
Sonreí.
"Bien. Está bien, tengo que correr. Te amo bro."
“También te amo, hermana. Que tengan unas últimas semanas geniales”.
"Lo haré. ¡Adiós!"
Colgamos, y no pude evitar sonreír mientras regresaba a la cama, deslizándome al lado
de Noelle y atrayéndola a mis brazos. Quería inhalar su dulce aroma y abrazarla solo para
recordar que ella era real. Que ella estaba aquí.
Y en el aniversario de la muerte de mis padres, por una vez, no quería desmayarme para
no recordar. Todavía estaba desconsolado, probablemente siempre lo estaría, pero ahora,
todo lo que quería era celebrar la vida en lugar de llorar su muerte.
"Mañana." La sonrisa de Noelle fue amable cuando me miró, los ojos aturdidos por el
sueño mientras me relajaba a su lado en la cama.
"Buen día."
"¿Cómo te sientes?"
“Todavía triste, pero de alguna manera… Sabiendo que estás aquí, siento que puedo
superar esto”.
Noelle se inclinó para besarme en la mejilla. "Bien. No me iré a ninguna parte, lo
prometo.
 "¿Desayuno?" —pregunté, cambiando de tema. Noelle asintió. “¿Quieres gofres?”
"Oh." Noelle sonrió. "Sí definitivamente. Sabes que siempre estoy de humor para gofres.
Me reí entre dientes, empujándola fuera de la cama mientras quitaba las sábanas de
nosotros. Conseguiré una mesa en nuestro lugar favorito. Vamos."
 TREINTA Y TRES

noelle

A
Llamaron a mi puerta y me limpié las manos en el delantal con una sonrisa, sabiendo
que Matthew vendría esa noche. Pero cuando abrí la puerta, no era mi maravilloso
novio el que estaba parado frente a mí.
Me tomó un minuto de pánico superar el shock.
“¿Jake? ¿Que demonios estas haciendo aquí?"
Se veía terrible, y por la forma en que apestaba a alcohol me di cuenta de que había
estado bebiendo. "Te extraño", gimió. “Te quiero de vuelta, Noelle, cariño”.
—Han pasado tres años —dije con dureza—. ¿Tres años desde que me arrancaste el
corazón en Nueva York y ahora vuelves aquí para decirme que me echas de menos? ¿ Tengo
que recordarte que me dejaste ?
“Fue un error”, suplicó. "Vamos, Noelle, ¿no me extrañas?"
"No." Negué con la cabeza. “Siempre fui demasiado bueno para ti, Jacob. Y nunca me
trataste como si valiera algo para ti. ¿Por qué querría volver contigo? Mi corazón latía con
fuerza, sabiendo la forma en que solía tratarme antes. Cómo solía actuar a mi alrededor.
Cómo me menospreció y me hizo sentir inútil. Me hizo sentir que nadie más me iba a amar.
Bueno, estaba equivocado. Porque tenía un hombre increíble que… no sabía si Matthew me
amaba exactamente, pero la forma en que me trataba con tanta reverencia, con tanto
cariño… era todo lo que podía haber pedido y más.
Y luego, al igual que todas las veces anteriores... Jake se volvió cruel, burlándose de mí.
“Cuando ese rubio novio tuyo se dé cuenta de lo inútil que eres, volverás arrastrándote
hacia mí”.
Temblé de ira, pero me las arreglé para responder. "No no soy. Porque nunca me tratará
como lo hiciste tú.
"Cuando te rompa el corazón, tendrás suerte si te llevo de vuelta después de que te haya
agotado".
"Jake", jadeé. "¡Tú... eres un imbécil!" Podía sentir la rabia acumulándose en mis huesos,
nunca había odiado a alguien tanto como lo odié a él en ese momento. “¡Después de todo lo
que me hiciste, no puedo creer que pienses que volvería contigo! Incluso si Matthew y yo
termináramos las cosas algún día… Tragué saliva, odiando pensar en eso. "Nunca volvería a
ti".
Una sonrisa torcida y arrogante torció su rostro. "Lo harás", dijo, antes de dar un paso
hacia mí. Di un paso atrás, pero él siguió siguiéndome.
Ni siquiera te das cuenta de cómo me trataste todos esos años, ¿verdad? Te idolatraba.
Yo te amaba. Y me trataste como si fuera basura. Nada de lo que hice fue lo suficientemente
bueno para ti, pero ahora estás de vuelta. ¿También engañaste a Laura? ¿La asistente que te
atrapé follando en nuestra cama? Escupí las palabras con tal veneno que casi me sorprendo
a mí mismo. “Y luego te fuiste, sin una palabra. Ni siquiera tuve la oportunidad de decirte lo
pedazo de mierda que fuiste en tu cara, imbécil. Abusaste emocionalmente de mí y me
manipulaste durante años, así que puedes despedirte de cualquier posibilidad en tu
cerebro de volver a verme. Y no te atrevas a decir una palabra más sobre el hombre que
amo. Porque él es mejor de lo que tú alguna vez fuiste o podrías ser.
Ahora estaba en el umbral de mi apartamento, tratando de dar otro paso adentro. “Vete,
Jacob. Déjame en paz —dije, más feroz de lo que podría haber imaginado que saldría de mi
boca. "No quiero volver a verte."
Fue entonces cuando mi mirada se centró en los hombros de Jake y me di cuenta de que
Matthew estaba parado en el pasillo, con una botella de vino y un solo girasol en sus manos,
con una expresión lívida en su rostro. Oh, no.
“Matthew—” comencé, pero él ni siquiera me escuchó, fijando esos ojos furiosos en Jake.
—Creí haberte dicho que la dejaras en paz —gruñó Matthew. "¿Qué crees que estás
haciendo, hablándole a mi chica así?"
“Ella fue mía primero,” dijo Jake, tropezando mientras daba otro paso hacia mí, y empujé
una mano contra su pecho para mantenerlo alejado.

“Y la dejaste, jodiste lo mejor que pudiste haber tenido en tu vida, algo que nunca planeé
hacer. La miraste y solo viste a alguien que podrías usar. La miro y veo todo —gritó
Matthew mientras cruzaba la distancia entre ellos en segundos, y luego lo tenía
inmovilizado contra la pared con una sola mano.
“Ya veremos,” Jake se burló de él. “Cuando te canses de ella, simplemente regresará
arrastrándose hacia mí como un patético—” Y luego un ruido sordo seguido de un grito
doloroso hizo eco a través del pasillo cuando Matthew golpeó a Jake directamente en la
mandíbula.
Jadeé, pero no podía mentir, me dio una inmensa satisfacción. Mientras Jake se dejaba
caer al suelo ahuecando su rostro, Matthew vino corriendo hacia mí. “¿Estás bien, bebé? Él
no te lastimó, ¿verdad?
Negué con la cabeza y él me acunó en sus brazos. Luego se volvió hacia Jake y habló en
un tono amenazante que me hizo temblar: “No quiero volver a verte nunca más. Si alguna
vez la vuelves a hacer llorar, te encontraré y haré de tu vida un infierno.
Los músculos de la parte superior de su cuerpo se flexionaron a mi alrededor, y sabía
que era porque se estaba conteniendo, pero no pude evitar apreciar su físico una vez más.
Para un profesor, mantuvo su cuerpo en gran forma, y se notaba. Maldición, verlo golpear a
mi ex pedazo de mierda fue encantador.
 "Ahora, si no quieres que te dé una paliza, te agradecería que te largaras del
apartamento de mi chica".
Jake se limpió un hilo de sangre de la barbilla y luego nos dio una gran sonrisa, luciendo
más loco de lo que nunca lo había visto. “Disfrute de mis segundos descuidados, profesor.
De todos modos, nunca fue tan buena en la cama.
Mateo gruñó. Como, un gruñido de garganta completo, y dio un paso hacia él, pero Jake
se apresuró a caminar hacia atrás hasta el pasillo y la puerta principal del edificio, dándome
una última mirada que me dio ganas de vomitar, antes de que se fuera.
Y mi hombre apuesto, hermoso y cariñoso, sintiendo que estaba temblando, con las
rodillas débiles por todo lo que acababa de pasar, por cómo Jake todavía podía hacerme
sentir inútil después de todo este tiempo separados, me tomó en sus brazos, cerró la puerta
y el cerrojo, y luego nos sentó en el sofá. Pasó una mano por mi cabello, una y otra vez,
calmándome mientras los temblores en mi cuerpo comenzaban a disminuir.
"Lo siento", me atraganté.
"¿Por qué cariño? Tú no le hiciste decir esas cosas horribles. Me aseguraré de que nunca
más te moleste.
“Solo… que tenías que ver eso. Yo… yo nunca…” Mi respiración se cortó, y sacudí mi
cabeza como si estuviera tratando de despejar el pensamiento. Matthew tomó mi mano, su
pulgar recorriendo círculos sobre mi piel, calmándome lenta pero seguramente. “Nunca
quise que escucharas las cosas que solía decir sobre mí”. Lo miré a los ojos, sus hermosos y
helados ojos azules, y no pude evitar las pocas lágrimas que se me escaparon. “Me hizo
creer tantas cosas horribles sobre mí, y yo solo…”
"Shh", lo tranquilizó. “Noelle, cariño, está bien. Estoy aquí, y si tengo que pasar el resto
de mi vida demostrándote que esas cosas no son ciertas, lo haré. ¿Bueno?"
“¿Es esto solo… por qué es tan difícil, Matthew? Tal vez... ¿Quizás no puedo hacer esto?
No debería ser tan difícil —grité en su pecho.
Se inclinó hacia atrás para que yo lo mirara. “¿Estás diciendo que quieres terminar con
las cosas, Noelle? ¿Terminar con nosotros?
"Yo... no lo sé".
"¿Tú... ya no quieres estar juntos?"
Negué con la cabeza. No podía decir eso, no era cierto.
"Esto es lo que quieres." No es una pregunta, una afirmación.
No. Quiero que luches por mí, luches por nosotros. Necesito recordar que no todos son
como él. “No sé, lo que estoy sintiendo, Matthew… yo solo…”
El silencio que siguió hizo eco en el vacío que sentí en mi pecho.
“Me dijiste hace meses que no querías nada serio…” La voz de Matthew era tranquila
pero firme. “Pensé que las cosas eran diferentes”. Sus ojos azules brillaban y odié el hecho
de que estaba causando la mirada de dolor en su rostro. No quería terminar las cosas. Solo
necesitaba un minuto para respirar. Para no tener esta ola de sentimientos al ver a Jake, de
tenerlo menospreciándome de repente en mi cabeza.
"¿Estaba equivocado?" él susurró.
No , quería gritar. Me hiciste desear una relación contigo.
"¿Qué estás diciendo?"
“No puedo seguir tratando de hacer que esto funcione si no quieres que lo haga, Noelle.
Si no… me quieres.
 No. No, lo amaba, pero mi cabeza era un desastre. No podía mantener mis pensamientos
en orden. Todavía estaba tambaleándome por ver a Jake, reviviendo toda la mierda por la
que me había hecho pasar durante años cuando salíamos en la universidad y cuando nos
mudamos juntos.
Lentamente, Matthew se soltó de mí y se puso de pie, y cada paso silencioso que daba
hacia la puerta era una puñalada en mi corazón.
No podía dejar que se fuera. No podía seguir haciéndole esto a este tipo. Este chico
increíble por el que sentía más de lo que jamás había sentido por nadie, que lo era todo
para mí... No podía dejar que se fuera. No podía dejar que mis miedos nos separaran.
"Espera", respiré, y Matthew se quedó inmóvil. Se dio la vuelta, y la angustia en sus ojos
me dejó sin aliento. Odiaba que no estuvieran llenos de tanta esperanza y amor como lo
habían estado hace unos momentos.
Que yo le había hecho eso a él. "Permanecer."
 TREINTA Y CUATRO

mateo

W
ait”, dijo Noelle, y me di la vuelta, tratando de no dejar que mi corazón se
rompiera. "Permanecer. Por favor. No-"
La amo. Sabía que la amaba desde hacía semanas, pero no quería decirle nada
que pudiera asustarla. Pero esto, ¿ir a su apartamento, ver a su ex gilipollas
diciéndole lo inútil que era? ¿Cómo se atrevía a decir que iba a volver con él una
vez que decidiera que no era lo suficientemente buena para mí? Me había hecho hervir la
sangre. Porque cuando amabas a alguien... no le hacías esa mierda.
No quería dejarla ir nunca . Pero si eso era lo que ella quería... Si esto era demasiado para
ella, intentaría dejarla ir. Me rompería en pedazos para hacerlo, pero, de nuevo, haría
cualquier cosa por esta mujer. Y Dios. Ese imbécil. Quería golpearlo en la cara de nuevo. Me
aseguraría de hacer algo de daño real esta vez.
Sabía que se trataba de algo más que de él. Pero los miedos profundamente arraigados
de Noelle provenían de experiencias reales, y saber cómo la había menospreciado, se había
burlado de sus sueños, la había hecho sentir inútil, día tras día... Necesitaba que supiera
cuánto me preocupaba por ella . Que nunca le haría eso.
Así que cuando ella dijo espera ... lo hice.
Porque no estaba listo para renunciar a ella, nunca. Porque quería que supiera que podía
creer en los cuentos de hadas. Porque ella me había hecho creer, y yo sabía que ella era la
mujer con la que nací para estar. Podía sentirlo en lo profundo de mi corazón, que a todos
los lugares a los que me había llevado la vida había sido un largo viaje hacia ella, y
necesitaba que supiera que ella podía sentir lo mismo en el camino de regreso.
 Que ella pudiera creer en nosotros porque nunca la iba a dejar. Nunca la abandonaría
como lo hizo Jake. Fui hecho para protegerla, su corazón, su sonrisa, y planeé mostrárselo
todos los días por el resto de nuestras vidas.
Así que pelearía por ella, pero necesitaba que ella también peleara por mí.
“Noelle…” supliqué. "Dí algo bebé. Por favor." La miré mientras las lágrimas caían por su
rostro. Hace apenas unos minutos, la había estado abrazando. Me picaba de nuevo.
“Tengo miedo, Matthew”, susurró, “de que algún día decidas que no soy suficiente”.
Di un paso más cerca de ella. “Noelle, escúchame. Te deseo. Dime qué puedo hacer para
aliviar tus miedos. Para demostrarte que no voy a ninguna parte. Porque solo te quiero a ti.
Lo prometo, vale la pena cada riesgo.
Noelle me miró fijamente durante el momento más largo de mi vida, y luego me dio un
pequeño movimiento de cabeza. “No puedo… no puedo dejar que me rompas el corazón. No
como lo hizo Jake. No quiero volver a ser esa chica nunca más”. Se secó unas cuantas
lágrimas de las mejillas. “Puedes ir y encontrar a alguien más. Alguien mejor que yo.
Alguien que no está del todo roto y en mal estado por dentro. Sé que puedes. Te mereces el
mundo, Matthew Harper, y quiero que seas feliz. Por favor."
"No puedo ser feliz sin ti, Noelle".
"Tienes que ser." Su voz se quebró. “Por favor, Mateo. Esto es... Es demasiado difícil.
“No me rendiré con nosotros”.
“Pero… lo que dijiste antes…”
“Estaba molesto, cariño. Me equivoqué. No quiero renunciar a ti; No quiero renunciar a
esto. Así que no voy a hacerlo. Voy a luchar por nosotros, Noelle. Estaba arriesgando mi
corazón y esperando, miserablemente, desesperadamente, que ella también luchara por
nosotros.
Pero ella se quedó allí, en silencio, con los ojos llenos de lágrimas no derramadas. Quería
consolarla, quería acunar sus mejillas en mis manos, frotar suaves círculos en su espalda
mientras le decía que todo estaría bien, que la amaba, que la deseaba para siempre y que
nunca la dejaría, pero no podía. Porque no podía soportar que me alejara aún más después
de que le dijera mis sentimientos, y sabía, simplemente sabía, que tenía que arreglar esto
antes de poder decir las cosas que quería decir. Las cosas que necesitaba decir, palabras
que habían estado burbujeando dentro de mí durante mucho tiempo. Palabras que quería
decir desde aquel día en Forest Park cuando caminábamos de la mano y soñaba con
abrazarla para siempre.
“Noelle. No puedo vivir sin ti, cariño.”
"¿Por qué?" Ella sollozó. “Solo soy una gran complicación para ti. Te estoy haciendo la
vida más difícil. ¿Por qué estás tan decidido, Matthew? No voy a ser yo quien haga que te
despidan de tu trabajo. No voy a permitir que me resientas por perder lo que más te
apasiona. Te destruiría, y cuando me dejaras... bueno, eso me destruiría a mí.
Negué con la cabeza. "Eso no va a suceder."
“Pero, ¿y si lo hace?”
“No lo hará. Porque te quiero, Noelle. No puedo dejarte ir.
"¿Por qué?" Ella susurró.
Di un último paso hacia ella, me senté en el sofá a su lado y llevé su mano a la mía,
entrelazando nuestros dedos. "¿Por qué qué, Noelle?"
 "¿Por qué no puedes dejarme ir?" Era como si Noelle no estuviera respirando. Y tal vez
ella lo sabía, pero quería decirlo de todos modos. Necesitaba decirlo. Tenía que decirle las
palabras que había estado pensando en mi cabeza durante tanto tiempo que podría
explotar si no las pronunciaba.
Así que hablé desde el corazón, y esperaba que fuera suficiente. Para convencerla de que
la quería, para siempre. Siempre.
"Bebé. Te lo dije, eres mía. No quiero dejarte ir. Te quiero en mi casa. En mi cama. En la
cena conmigo, así puedo asegurarme de que no te estás muriendo de trabajo y que has
comido. En el sofá conmigo, viendo una peli y haciéndome tus pequeños comentarios que
me encantan. De paseo conmigo, para que pueda tomar tu mano y mantenerla caliente. Lo
quiero todo, Noelle. Cada maldito momento contigo. Soy tan egoísta que nunca, nunca
quiero dejarte ir.
Nuestras manos unidas se sintieron como un salvavidas en ese momento. Algo firme que
me mantuvo conectado con ella, me recordó que esto era real y que yo estaba aquí, ella
estaba aquí.
“Matthew—” Empezó, pero esta vez le di una pequeña sacudida a mi cabeza. no había
terminado
“Es como si entraras en mi vida y el sol pudiera brillar de nuevo, como si tal vez te
estuviera abrazando, besándote…” Hice una pausa, sabiendo lo que tenía que decir pero
sintiéndome tan abrumado por el amor que sentía por ella que me estaba ahogando. “Si te
amaba, entonces todo lo demás valió la pena”.
"¿Tú?" Noelle respiró, sus grandes ojos marrones brillando con un torbellino de
emociones mientras agarraba mi camisa para mantenerse firme.
"¿Yo qué?" Pregunté, limpiando un pulgar debajo de su ojo, recogiendo gotas de lágrimas
antes de que pudieran correr por su rostro.
"Quiéreme."
"Sí, bebé", sonreí, rozando su frente con mis labios, plantando el más leve beso allí. "Sí."
Negué con la cabeza, con asombro de que esta chica loca aún no supiera que la amaba. Que
me tomó tanto tiempo decírselo. “Amarte es tan natural para mí como respirar. Te lo juro,
Noelle, llegaste a mi vida y te metiste en mi corazón. Supe la primera vez que te vi que no
había nadie como tú en este planeta. Nadie más para mí. Limpié otra lágrima de su mejilla,
pero siguieron saliendo. "Nadie más que tú, mi dulce niña".
"Tú y yo", dijo después de respirar profundamente, con una pequeña sonrisa
extendiéndose por su rostro. Nos miramos durante un largo y hermoso momento antes de
que Noelle volviera a hablar. “Yo… yo tampoco puedo vivir sin ti. No puedo. Y lo siento si te
hice dudar, pero lo vales. Y yo solo…” Me atrajo hacia ella, deslizando sus manos en las
mías. "No quería que pensaras que no te quiero ".
Me reí. No hay manera de deshacerse de mí, bebé. Mientras eso sea lo que quieras.”
"Es." Noelle envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y yo envolví los míos alrededor
de su espalda a cambio.
"¿Sí?" Murmuré en su cabello.
"Sí."
La felicidad incondicional se apoderó de mí. "Soy tuyo y tu eres mío. Siempre y para
siempre, ¿de acuerdo?
"¿Lo dirás de nuevo?" preguntó en voz baja.
 "¿Decir qué, bebé?"
"Que me amas."
Sonreí, depositando un beso en sus labios. “Te amo, Noelle Hastings”.
"Eso es bueno", comenzó Noelle, y luego se sonrojó, sus mejillas se pusieron rojas
cuando moví mi enfoque para besar cada peca individual en su rostro. “Porque yo también
te amo, Matthew Harper. Por siempre y para siempre. Soy tuyo, de verdad. Mientras me
alejaba de su cara, sus manos ahuecaron mis mejillas, alisando la barba incipiente sin
afeitar.
No pude evitar una sonrisa de suficiencia. "Lo sé."
"¿Qué?"
“Escuché lo que le dijiste a Jake. Mientras me defendías. Que me amabas —sonreí—.
Ella se quedó boquiabierta por un momento antes de mirar mi hombro. "¡Idiota! ¿Ibas a
irte después de escucharme decir eso?
Me reí, tirando de su cuerpo con fuerza contra el mío. "No iba a dejarte ir, lo prometo".
"Mateo", comenzó Noelle. "El otro día, después de que salimos del hospital... Me
preguntaste sobre el futuro".
"No tenemos que hablar de eso ahora", le dije, acariciando su mejilla.
"Yo quiero. Quiero decirte cosas que nunca le he dicho a nadie más. Noelle cerró los ojos,
acariciando mi pecho de nuevo. “Cuando te vi en el hospital, sosteniendo a Theo en tus
brazos… Me asusté. Sostenerlo me asustó , creo, porque no había estado lista para pensar
en el tipo de futuro que quería tener contigo. La escuché sollozar.
"Bebé…"
“Sé que no fue justo para ti, proyectar mis inseguridades sobre ti acerca de Jake… y mi
papá. Pero estaba aterrorizado de que te fueras, porque cuando lo hiciste... ¿Si decidiste que
no era lo suficientemente bueno? Eso me iba a romper el corazón. Y el daño sería
demasiado”.
Abrí la boca para decir algo, pero ella solo levantó una mano. "Estas bien. Y amas tan
profundamente. Nunca he dudado ni una sola vez de lo mucho que te preocupas por mí. Las
lágrimas caían de sus ojos ahora, y las limpié todas. Besó su mano y la apretó ligeramente
para instarla a continuar. “Pero ese miedo, era paralizante. Y eso no quiere decir que no
pueda volver a entrar en mi cabeza... Pero lo quiero todo contigo, Matthew James Harper.
Sí. Quiero la casa, el anillo, la familia, los niños y una vida”.
"¿Estas seguro?" Mi corazón latía fuera de mi pecho, y mi visión estaba borrosa mientras
me aferraba a ella. Porque esto, ella lo era todo. todo mi corazón Mi futuro.
Ella asintió. “No ahora mismo, por supuesto… Pero algún día. Sí. Me gustaría hacer todo
contigo.
“Eso es bueno porque yo también quiero todo contigo, Noelle Marie Hastings. Y un día,
no puedo esperar para darte mi apellido también”. sonreí "Si lo quieres."
El rostro de Noelle se extendió en otra sonrisa gloriosa. A pesar de que su rostro estaba
surcado por lágrimas, todavía era hermosa. "Sí. Creo. Quiero tu apellido.
"Bien." sonreí. “Porque quiero que el mundo sepa que eres mía”.
Dejó que sus palmas recorrieran mi camisa. “Podría volver a entrar en mi cabeza, ya
sabes. enloqueciendo Preocupante." Noelle se mordió el labio. “No quiero agobiarte con mis
problemas, pero…”
 "Siempre estaré aquí para ti." Asenti. “Al igual que tú eres para mí”. Estaba seguro de que
habría días en los que todavía quisiera romper, extrañando a mis padres. Sabía que ella
estaría allí para mí en esos casos tanto como yo estaría allí para asegurarle que la amaba y
que nunca la dejaría.
Noelle tiró del cuello de mi camisa y se inclinó hasta que sus labios tocaron mi oreja.
"Sabes... nunca hemos estado completamente solos en mi habitación". Ella movió las cejas.
Dios mío, esta mujer.
“Noelle. Cariño. Por mucho que quiera llevarte a la cama ahora mismo y hacerte el amor
hasta que nos quedemos sin aliento, alguien pudo oírlo. Estas paredes son delgadas”. Y
realmente no queremos que nos atrapen en su dormitorio, con todos sus estudiantes
alrededor.
“Supongo que tendremos que estar muy callados entonces,” dijo, mordisqueando el
lóbulo de mi oreja. “Porque me gustaría mucho que estuvieras dentro de mí, mi dulce
profesor gruñón”.
Me tomó la mejilla y luego lanzó un grito de sorpresa cuando la levanté en mis brazos.
"Bueno, ya lo pediste", gruñí, besando su nariz mientras la llevaba al dormitorio.
"¿Crees que podemos estar tranquilos?" Noelle dijo, apoyándose en mi pecho mientras la
llevaba al dormitorio.
Negué con la cabeza. "Nunca. Porque me temo que ahora estás atrapado conmigo y tengo
la intención de mostrarte cuánto te amo durante toda la noche”.
"Bien." Noelle sonrió y abrí la puerta con el pie antes de cerrarla detrás de mí.
La dejé caer sobre la cama con una risita de Noelle, antes de retroceder para quitarme la
camisa del cuerpo. Sus ojos me observaron todo el tiempo, sin apartarse nunca de los míos,
de mi cuerpo, mientras me quitaba los pantalones y los arrojaba a un lado, vestido solo con
mis calzoncillos bóxer. Sabía que podía ver mi erección, estaba duro para ella. Siempre fui
jodidamente duro para ella.
—Mi dulce niña —dije, parándome al borde de la cama y sosteniendo su rostro entre mis
manos. “Espero que sepas que nunca más te dejaré ir”.
“Oh, cuento con ello”, dijo Noelle, presionando sus labios contra los míos mientras
comenzaba a quitarle el vestido de verano.
"Me encanta esta cosita", dije mientras me la quitaba por completo.
"¿Sí?"
"Sí, pero me gusta más en el suelo".
Tiré la prenda al suelo, apreciando a Noelle solo con su sostén y bragas. Sus voluptuosos
pechos. Sus gruesos muslos. Me gustaba que no fuera una ramita, que su cuerpo tuviera
curvas y supiera vestirlas. —Mi pequeña tentadora —dije, dejando un rastro de besos por
su cuello mientras le desabrochaba el sostén.
También me gustan tus suéteres. Sonreí mientras la desnudaba. “Pero tú con esos
vestidos diminutos me vuelve loco”.
Ella rió. "Lo usé solo para ti, ya sabes". Tiró de mi cabeza hacia abajo para que nuestras
frentes descansaran una contra la otra. "Definitivamente no es así como pensé que iba a ser
este día".
"¿La visita inesperada del ex no estaba en la tarjeta de bingo?" Le di una sonrisa
mientras regresaba a su piel desnuda, besando la parte superior de cada uno de sus senos
antes de llevar un pezón a mi boca.
 —Oh —gimió ella.
"Silencio, ¿recuerdas?"
Noelle me dio una sonrisa diabólica. “Es solo Haze al otro lado de la pared, de todos
modos. Y no creerías cuántas veces la escuché a ella y a Lucas allí. Ella se rió. “Esto se siente
como una venganza”.
"Mmm, ¿entonces estás diciendo que quieres que te haga gritar?"
"Solo un poco." Ella movió las cejas. "Ahora... Sigue haciendo eso".
Volví a poner mi boca en su pezón. "¿Como esto?" Dije, soplando contra ella suavemente.
Se estremeció un poco contra mí.
"Ay ".
Y luego estaba chupando y mordiendo, tomándome mi tiempo para adorar sus pechos
antes de que Noelle deslizara su mano por mis calzoncillos.
"Bebé", le advertí. “Si haces eso, me correré demasiado rápido y quiero que esto dure”.
Ella hizo un puchero. Te quiero dentro de mí, por favor. Noelle se quitó las bragas,
dejándolas caer al suelo, antes de agarrar mi mano y colocarla contra sus pliegues. Estoy
tan mojada, Matthew.
No pude evitar empujar un dedo dentro de ella, viendo la pequeña ráfaga de placer
ondear a través de la cara de Noelle.
Empujó mis bóxers y un pequeño resoplido salió de mí cuando Noelle nos dio la vuelta,
montándome y pasando su mano por mi polla antes de colocarla justo debajo de ella, y
luego se empujó hacia abajo.
Ambos gemimos. La dejé marcar el ritmo, frotándose contra mí para darle fricción a su
clítoris antes de que moviera su cuerpo arriba y abajo sobre mi longitud. Mis manos
agarraron su cintura mientras la ayudaba a quitarme su placer. Mierda. Estaba tan dentro
de ella, enterrado hasta el fondo.
"Se siente tan bien", gritó mientras se mecía contra mí.
“Por mucho que te ame encima de mí, cariño, nunca voy a durar contigo haciendo eso”.
Le di la vuelta, enterrándome en sus muslos, atrapándola con mis brazos.
"No te detengas", suplicó mientras me deslizaba fuera de ella antes de empujar de nuevo.
"Por favor. Te necesito."
“Te amo,” dije, empujando dentro de ella. “Dios, no puedo esperar para hacerte mi
esposa, Noelle. Mira cómo te mueves con nuestros hijos. Cuídate como te mereces.” Dejé
caer un beso en sus labios mientras salía completamente antes de volver a deslizarme.
Quería ir despacio, hacer que esto durara para los dos, pero había algo en sus ojos, en la
forma en que se sentía estar conectada de esta manera. Después de decirnos cómo nos
sentíamos, no podía detenerme ni reducir la velocidad aunque quisiera.
"¿Es esto lo que quieres?" Dije con otro empujón. "¿Nosotros por siempre? ¿Quedarse
conmigo para siempre?
"Santo Dios ", dijo entre dientes, "¡sí!"
Los ojos de Noelle se pusieron en blanco, y me di cuenta de que estaba cerca, y quería
durar, quería hacer que esto fuera tan bueno para ella, pero tenerla en mis brazos así era
demasiado.
—Me voy a correr, bebé —dije, quitando un mechón de cabello de su frente sudorosa.
—Yo también, Matthew —gimió—. "Por favor, haz que me corra".
 Mi mano, la que no sostenía su cadera, trazó círculos por sus muslos. "¿Has sido una
buena chica?"
Noelle asintió, mordiéndose el labio. "Sí. Que buena chica. Por favor, por favor, por favor
—me rogó.
"Te amo."
Ella jadeó cuando moví mi pulgar hacia su clítoris, frotándolo en círculos.
Y cuando su clímax la golpeó, ondulando a través de todo el cuerpo de Noelle mientras
su espalda se arqueaba de la cama y sus dedos se clavaban en mi espalda, me corrí con su
coño espasmándose a mi alrededor, la sensación de aleteo me hizo ver estrellas mientras
me derramaba dentro de ella.
"Te amo", dije de nuevo, sin huesos y sin aliento, todavía enterrado dentro de ella
mientras colapsábamos uno contra el otro.
La sostuve así, completamente saciada y totalmente agotada, respirando agitadamente,
con el corazón latiendo al unísono.
Después de limpiarnos, volvimos a meternos en la cama, su cama, en la que nunca había
dormido antes, y la sostuve en mis brazos mientras lloraba.
Le dije que todo iba a estar bien, porque lo estaba. Le aseguré que nunca la dejaría, no si
tenía algo que decir al respecto, porque lo dije en serio. quería para siempre. Me habló de
su ex, de su relación y de lo tóxico que era para ella.
Quería golpearlo de nuevo.
Y tal vez Noelle y yo no estábamos bien, no del todo, pero en este mundo en el que me
había sentido tan sola durante tanto tiempo, la tenía a ella y ella me tenía a mí, y no había
nada como el conocimiento de que nos teníamos y siempre nos tendríamos, como un bote
salvavidas invisible que siempre estaría atado a nuestros costados.
fue todo
Ella era mi todo.
 TREINTA Y CINCO

noelle

METRO
Mi mamá me miró boquiabierta cuando entré al
restaurante, de la mano de Matthew.
La última vez que hablamos por teléfono, no le había
contado todo, así que claramente fue un shock para ella
verlo a mi lado. Ni siquiera le había dicho que había
empezado a salir, y mucho menos nada sobre él. Pero después de que lo sostuve en mis
brazos mientras lloraba por la pérdida de sus padres, después de que finalmente le dije lo
rota que estaba por dentro, supe que tenía que hacer esto. Para vencer uno de los
obstáculos emocionales que siempre tuve, nunca sentir que era suficiente para mi madre.
Y lo tenía a mi lado.
Matthew, mi hombre bueno, fuerte, valiente y brillante, no tuvo reparos en venir
conmigo a conocer a mi madre para cenar. Así fue como supe cuán serio se había vuelto
esto entre nosotros. Y para mí, la chica que no estaba lista para otra relación, que no estaba
segura de querer atar esos hilos a sí misma... Descubrí que todos esos viejos susurros
negativos en mi cabeza se habían ido mientras me aferraba a él mientras nos sentábamos
con mi madre.
Me di cuenta de todo con una claridad asombrosa. Lo que necesitaba decir. Lo que
necesitaba expresar. Cómo me sentí.
La amaba, lo hice, y sabía que ella me amaba, de una manera que era demasiado grande
para expresar. Con todo lo que había hecho por mí desde que era un niño, desde que perdí
a mi padre, le debía el mundo. Pero también estaba cansada de sentir que estaba
decepcionada de mí, o que estaba tirando mi vida por la borda. Tenía cosas que necesitaba
decirle, y se sentía… correcto tener al hombre que amaba a mi lado.
De alguna manera, en el poco tiempo que habíamos estado juntos, había llegado a
depender de él para cosas como esta. Porque no importaba cuánto amaba a mis mejores
amigos, no había nada tan relajante y reconfortante como que Matthew me abrazara y me
dijera que todo iba a estar bien. Porque cuando alguien que te mira con tanta devoción te
dice lo increíble que eres, te das cuenta de que tienes que creérselo.
Matthew nunca me mentiría. Él no soñaría con eso.
Estábamos cenando en un pequeño restaurante mexicano y mamá ya estaba sentada con
papas fritas y salsa en la mesa cuando nos sentamos frente a ella. Matthew soltó mi mano
para poder sacar mi silla y luego me dio un pequeño beso en la frente antes de sentarse a
mi lado. Mi corazón se hinchó de agradecimiento porque estos pequeños gestos lo eran
todo para mí. Aparté la mirada de mi hombre y volví a mirar a mi madre, que estaba
sentada allí estudiándonos, con una copa de margarita en la mano.
"Hola mamá", le dije, un poco tímidamente. Quiero que conozcas a Matthew. Lo miré y
me di cuenta de que se sentía tan bien decirle las palabras en voz alta. "El es mi novio."
"¿Estás saliendo ?" levantó una ceja y nos miró a los dos. Matthew agarró mi mano
debajo de la mesa, haciendo círculos con su pulgar. "Pensé que dijiste-"
"Sé lo que dije, mamá, pero la verdad es que... no quería que intentaras entrometerte en
esto también". El asentimiento alentador de Matthew me dio la fuerza para continuar. “Sé
que me amas, y yo te amo, pero a veces eres tan... autoritario. Y necesitaba hacer esto por
mí mismo. Todo ello." Mi madre parecía sorprendida, pero yo sabía que necesitaba
pronunciar las palabras. Habían estado en mi cabeza durante tanto tiempo, y ahora
finalmente era hora de que algo cambiara. “Voy a seguir trabajando en la universidad,
mamá. Y sé que no es lo que querías para mí, no lo que imaginaste cuando miraste mi
futuro, pero es lo que realmente quiero. Y realmente he pensado en esto, así que por favor
no trates de disuadirme”.
"Qué pasa-"
"Mamá. No. Si vamos a tener una relación, no quiero que trates de manejar mi vida
detrás de escena”. Respiré hondo, agradecida por el toque calmante de Matthew. “Solo
quiero que seas mi mamá. Quiero que me preguntes cómo estuvo mi día, que me dejes
llorar cuando lo necesite y que me des consejos cuando te lo pida. ¿Bueno?"
“Oh, cariño. Nunca intenté hacer eso”. Tenía los ojos llorosos y, aunque no quería que mi
madre llorara, también necesitaba que entendiera cómo me había sentido durante todos
estos años. "Solo quería que fueras feliz, Noelle".
—Lo estoy —dije, sin perderme el apretón de Matthew debajo de la mesa—. “Me tomó
un tiempo, pero ahora realmente lo soy”.
“Me alegro”, dijo mamá, estirando la mano para tocar mi otra mano, la que descansaba
sobre la mesa. “Eso es todo lo que siempre he querido para ti, desde que eras una niña y
perdimos a tu papá”. Se secó los ojos y luego fijó la mirada en Matthew. “Ahora, cuéntame
más sobre este novio tuyo. Y si descubro que la estás tratando mal, o si la lastimas... Ella lo
miró fijamente.
Él se rió. “Le prometo, Sra. Hastings, que nunca planeo lastimar a su hija”. Me miró con
tal convicción que sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. Apreté su mano, esta vez, y
me di cuenta de que se sentía tan cierto, en este momento.
Como si tal vez me hubiera equivocado todo el tiempo y el amor pudiera perseverar en
este mundo. Como este hombre, este hombre firme y cariñoso, podría ser la única persona
que podría demostrar que estoy equivocado.
Pasamos el resto de la cena con mi mamá haciéndole preguntas a Matthew, llegando a
conocerlo como lo había hecho en los últimos meses. Y cuando Matthew y yo finalmente
volvimos a subir a su camioneta más tarde esa noche, dejé escapar un profundo suspiro de
alivio.
"Me alegro de que haya terminado".
Puso su mano en mi muslo y apretó. "¿Mejor de lo que pensabas que sería?"
Asenti. "Muchísimo."
"Bien. Ahora, vámonos a casa.
“En cualquier lugar”, estuve de acuerdo, “siempre y cuando sea contigo”.
Me dio una cálida sonrisa, y pensé que podría haberme derretido en ella. En este
momento, y con la fuerza que me había dado para decir las palabras que necesitaba decir.
Así , dijo una voz en mi cabeza, se supone que es el amor.
~~~
La última semana de clases pasó como un borrón, una semana entera de estudiar y pasar
las noches con Matthew y reír y llorar más de lo que podría haber imaginado. Cuando llegó
el momento, no me dejó ir, y no podría haber estado más feliz de que no se rindiera con
nosotros incluso cuando lo intenté. Esa última semana de clases estuvo llena de él
amándome, cuidándome, abrazándome tarde en la noche mientras me quedaba en su casa.
Esos fueron algunos de los mejores días de mi vida, y no podía esperar una eternidad de
ellos.
Solo tenía que pasar los finales primero. Y acepta mi oferta de trabajo.
"Esa es mi chica." Matthew sonrió cuando presioné enviar en mi trabajo final y suspiré
aliviado. estaba hecho _ Ahora todo lo que quedaba entre mí y cruzar el escenario para
obtener mi diploma eran algunos exámenes finales. No podía creer lo rápido que había
pasado el semestre.
"Tengo mis presentaciones finales mañana", sonreí. "Vienes, ¿verdad?"
No me lo perdería, cariño.
"Ahora solo tengo que pasar los exámenes finales, y luego tenemos un mes completo
antes de que comience la escuela de verano para ti, ¿verdad?" Pregunté, dejando mi
computadora portátil y moviéndome para sentarme en su regazo en el sofá. Sus ojos
brillaron con picardía, los hermosos ojos azules me devolvieron la mirada mientras
comprendía lo que estaba tratando de hacer. “Un mes entero para nosotros”. Besé su cuello,
luego su mandíbula, antes de finalmente aterrizar en sus labios.
"Un mes entero solo para nosotros", estuvo de acuerdo, devolviéndome el beso. "Te vas
a quedar aquí, ¿verdad?"
Parpadeé hacia él. "Quieres decir…?" ¿Mudarse?
"Solo por el verano, si quieres... Estaba pensando que tenía sentido". Acarició mis brazos
lentamente, arriba y abajo. “Solo hasta que te mudes de nuevo al dormitorio. Yo solo... te
quiero aquí conmigo, Noelle.
"Oh. Mateo, te amo.” Acaricié mi nariz contra su cuello. “Pero no me mudaré de nuevo a
los dormitorios este otoño”.
"¿Usted no es? Creí que habías dicho que te quedarías en la universidad.
“Todavía no he aceptado oficialmente el trabajo… pero la Escuela de Negocios
me ofreció un puesto como Consejero Estudiantil. Entonces, me quedaré allí”. Mordí mi
labio, buscando en sus ojos algo que no quería nombrar todavía. “Estaba pensando en
conseguir un apartamento…”
 "Múdate conmigo", dijo, sus ojos azules tan grandes y llenos de alegría mientras miraba
a los míos.
Y hizo clic. “Yo… Guau. No sé qué decir.
"Di que sí", me suplicó mi hermoso y apuesto hombre rubio gigante. “Estás aquí más
noches de las que estás en tu apartamento, de todos modos, y la noche es donde te has
ido…”
Me reí. ¿Cómo podría decirle que no? No quería pasar ningún tiempo sin él. Estábamos
en esta vida juntos. "Sí." Y aún no había salido de mi boca la palabra de que me besó con tal
fervor que nos dejó a los dos sin aliento. "Entonces... ¿no más fiestas de pijamas?"
“No, Noel.” Me tocó la nariz. "Es lo contrario. Quiero que todos los días del resto de mi
vida sean una pijamada contigo. Quiero darme la vuelta y darte un beso de buenos días,
prepararte el desayuno y asegurarme de que estés alimentado antes de ir a trabajar, y
luego quiero ser yo quien te dé la bienvenida a casa todos los días”. Besó mi barbilla, luego
mi cuello, antes de subir a mi boca. “Quiero hacerte el amor todas las noches hasta que te
corras, más de una vez, y quiero tenerte entre mis brazos después. Quiero pasar cada
momento del resto de nuestras vidas juntos. Lo quiero todo contigo, Noelle Hastings, y que
Dios me ayude, no quiero que pases otra noche sin que yo esté a tu lado. ¿Bueno?"
"Bueno." Asentí entre lágrimas, pero mi sonrisa era grande y amplia.
Apoyé mi cabeza contra su pecho, mis dedos jugando con los botones de su camisa.
“Sabes, ya había dicho que sí. No necesitaba un discurso largo”.
El sonido de su risa era hermoso. "Lo sé. Pero me gustó el largo discurso. Además,
significaba que podía prometerte de nuevo que te haría venir todas las noches.
"¿Prometiste eso?" Incliné la cabeza. "Porque eso suena como una lengua perversa,
perversa, profesora", sonreí y él me robó otro beso. Deslicé mis dedos a través de las
trabillas de su cinturón, tirando de él, y de su erección, firmemente hacia mí. “Entonces,
¿cuándo puedo mudarme? Porque me gustaría que cumplieras todas esas promesas”.
"¿Mañana es demasiado pronto?"
Me reí. "Tal vez después de la graduación". Arrugué mi nariz hacia él. Pero solo si
prometes ayudarme a empacar. Y llevar mis cosas por las escaleras.
“Cualquier cosa por ti, bebé.”
“Ahora, de vuelta a esa lengua…”
“Mhmm, pero primero…” Me movió y me colocó de nuevo en el sofá, mirando la pila de
mis materiales de estudio. "Tenemos que llevarte al otro lado del escenario, bebé".
“Sabes…” me pregunté en voz alta, mordiéndome el labio. Puse un libro de texto en mi
regazo mientras hojeaba las páginas sin leer ninguna de ellas. “Creo que tiene que haber
una mejor manera de estudiar que esta”.
"¿Oh? Por favor, dímelo, mi pequeño graduado. Después de seis años de aprendizaje
universitario, ¿cuál es tu secreto para estudiar?” Él sonrió y le lancé una mirada.
"Estaba pensando que hay formas más divertidas de incentivar el aprendizaje, profesor ".
insinué, pasando un dedo por el lomo del libro. "Si quieres ayudarme, eso es".
Él arqueó una ceja, y luego el libro de texto estaba en el piso debajo de nosotros y yo
estaba tirado hacia atrás sobre su regazo, esta vez a horcajadas sobre sus fuertes muslos.
"Oh , mi niña malvada?" Matthew me mordisqueó la oreja. "¿Qué tienes en mente?"
 "Estaba pensando... ¿y si me preguntas?" Dije, pasando mis dedos por su camisa
abotonada. “Y por cada pregunta que me equivoque… puedes quitarte una prenda de
vestir”.
“¿Y en cada pregunta aciertas?”
“Creo que un beso suena como una buena recompensa, ¿no?”
La sonrisa se había extendido por completo en su rostro ahora, y tiró de un mechón
suelto de cabello antes de inclinarse hacia mi oído. “Creo”, comenzó Matthew mientras
pasaba sus manos por mi espalda, “esos términos pueden ser acordados”.
"¿Sí?"
"Mhm", dijo, mordiendo mi labio inferior. "Creo que su propuesta suena muy agradable,
señorita Hastings".
“Muy bien, profesor Harper. Haz lo peor."
Él rió. “¿Por dónde deberíamos empezar…”. Levantó mi libro de texto del suelo y
comenzó a hojearlo.
Una hora más tarde, estaba un poco sin aliento por todos los besos y me quedé solo con
mi sostén, acababa de perder mis bragas, y descubrí que, sorprendentemente, era una
manera fantástica de estudiar. ¿Por qué me sorprendió? Éramos nosotros .
“Entonces, ¿qué sucede cuando te quito ese sostén?” preguntó Matthew, mirándome con
una expresión tímida.
“Hmmm… bueno, puedo pensar en algo…” le guiñé un ojo.
"¿Estás admitiendo la derrota?"
“Nunca,” susurré, recogiendo el libro de nuevo. "Ahora pregúntame otra".
Lo hizo, y respondí mal a propósito, lo cual Matthew sabía , no sabía cómo, pero
simplemente lo hizo, y me dio una sonrisa de suficiencia mientras sus manos envolvían mi
espalda y desabrochaban mi sostén, todo en un movimiento fluido.
“Creo que ya basta de estudiar por esta noche”, reflexionó. Luego me levantó y me cargó,
desnudo, en sus brazos, una mano en mi espalda y otra debajo de mis piernas. “Ahora,
tengo planes más importantes contigo”.
Yo tarareé, “¿Oh, sí? Espero que parte de esos planes incluyan que te desnude, porque es
terriblemente injusto que yo esté desnuda y tú completamente vestida”.
"Oh, no te preocupes, pequeño zorro", sonrió como el gran lobo que era. "Ellas hacen."
Besó mi frente, pateando la puerta del dormitorio para abrirla antes de depositarnos en la
cama.
Y luego nos divertimos, un poco demasiado a fondo, y no se hizo ni un poco más de
estudio esa noche.
~~~
"¿Puedo decirte algo?"
Estábamos recostados en el sofá, con las extremidades entrelazadas, cuando la pregunta
de Matthew rompió el cómodo silencio que nos habíamos encerrado. Le di un asentimiento
mientras me preguntaba a dónde iba con esto. Qué secretos no nos habíamos contado ya.
“No quería estar allí esa noche”. Le di una expresión de interrogación, y él elaboró. “La
noche que nos conocimos. Los otros miembros de la facultad me arrastraron allí. No quería
ir”, se rió. “Nunca hubiera imaginado que te encontraría allí”.
Y creo que entendí, incluso más de lo que él se dio cuenta.
 "¿Puedo decirte algo ?" Mis mejillas ardían mientras mis pensamientos corrían delante
de mí, a mil millas por hora. Me apartó un mechón de pelo de la cara. "Yo tampoco quería
estar allí esa noche", me reí. “Hazel fue quien insistió en que viniera. La inclusión de
brownies podría haberme vendido”.
Matthew se rió y yo me acurruqué más a su lado. “¿Entonces, brownies? ¿Eso es lo que
hizo que mi futura novia fuera a esa maldita reunión?
Asentí, muy solemnemente, como si esto fuera un hecho profundamente serio. “ Muy
buenos bizcochos de chocolate.”
Matthew me sonrió y me metió la lengua en la oreja, ignorando el pequeño chillido que
di mientras rodábamos en el sofá y él aterrizó encima de mí, enjaulándome con su cuerpo y
sus brazos.
“Pero nos encontramos”.
Su sonrisa era lo suficientemente brillante como para llenar una habitación entera.
Brillante, como la primera nevada que cubre el mundo con un glorioso y deslumbrante
manto blanco. Algunas personas podrían pensar que era frío o retraído, pero simplemente
no lo conocían como yo. No sabían que solo necesitaba un poco de calor para encontrarse
de nuevo.
"Lo hicimos. Y no nos cambiaría por nada del mundo”.
“A veces pienso que todo en mi vida… cada momento, cada decisión… me trajeron aquí,
hacia ti”, dijo Matthew, dándome un beso en la mandíbula.
"Me gusta creer que fue el destino que nos encontráramos esa noche", dije en voz baja.
“Como si el universo supiera que nos necesitábamos y nos dio un pequeño empujón en la
dirección correcta”.
"¿Está bien?" Matthew sonrió mientras sus ojos recorrieron mi cuerpo.
Canturreé en respuesta y tiré de él hacia abajo para poder cerrar mi boca sobre la suya.
Mordí su labio inferior antes de que me dejara entrar.
"Te amo." Sonreí en el beso.
“Yo también te amo, Noelle Marie Hastings”. Sostuvo mi rostro con reverencia. “Más de
lo que puedo poner en palabras”.
“¿ Más que palabras?”
"Mas que palabras."
Nunca me habían faltado las palabras, siempre estaba hablando, y luego, una vez que
recuperé mi ritmo, incluso las palabras se derramaron fuera de mí, fluyendo sin cesar. Pero
sentí que cuando traté de describir la profundidad de mis sentimientos por él, nunca fueron
suficientes. Pensé que podría escribir un libro completo con todos los que corrían
constantemente por mis venas.
De alguna manera, ya lo había hecho.
Y luego me besó de nuevo, abrazándome fuerte mientras me mostraba cuánto me
amaba, cuánto de su corazón tenía. Y lo devolví, todo mi amor, todo mi corazón.
Esperando que supiera que tenía todo eso, todo de mí, para siempre.
 TREINTA Y SEIS

noelle

T
Hace tres años, no tenía idea de adónde me llevaría la vida. Había estado herida y
sola, y me mudé a casa mientras cuidaba un corazón roto y no sabía qué quería hacer
con mi vida. Hoy, sin embargo, había sobrevivido, obtuve mi diploma y encontré un
amor que me enseñó de qué se trata la vida. Tenía un chico que me amaba tanto, que
cuando traté de romper con él, no me dejó . Y ahora, finalmente era hora de que
comenzara el resto de mi vida.
Con mi toga y birrete, con el estuche de mi diploma todavía en mis manos, corrí hacia
donde estaban mi familia y amigos después de la ceremonia. En medio de ellos estaba mi
hermoso novio rubio.
Mi Mateo.
La sonrisa más grande se extendió por mi rostro cuando los vi allí, todos reunidos. Y
cuando vi el manojo de girasoles que Matthew sostenía para mí.
No pude evitar correr hacia él, arrojando mis brazos alrededor de su cuello tan pronto
como estuve lo suficientemente cerca.
“Entonces, señorita Hastings, ahora que se ha graduado, ¿qué quiere hacer?” Matthew
susurró en mi oído.
"Creo", le dije, sonriéndole, "que me gustaría besar a mi novio".
"¿Aquí?" preguntó, mirando alrededor del patio mientras yo me apoyaba en las puntas
de mis pies, tratando de acercar nuestras caras. "¿En frente de todos?" No era como si no
quisiera; no, me preguntaba si estaba seguro.
Miré a mi madre, a mis mejores amigas (Charlotte, Angelina y Gabbi reunidas detrás de
él) ya nuestro alrededor, a las masas de otros graduados, y me di cuenta de que no me
importaba lo que pensaran los demás. No lo había hecho desde hace un tiempo.
Porque me amaba, y si quería besarlo frente a toda esta gente, lo iba a hacer. Sabía que a
él nunca le habían gustado las demostraciones públicas de afecto, pero si la forma en que
me miraba era una indicación, él también quería besarme sin sentido.
Sonreí bajo mis pestañas y luego asentí. "Sí, por favor."
 "¿Eso es todo? ¿Sólo un beso?" Él sonrió, sus manos cerrándose alrededor de mi cintura
mientras me apretaba contra él.
“No”, susurré en su boca, “eso es solo el comienzo, Matthew”. Me tomé otro momento
para entrelazar mis manos con las suyas y luego, finalmente, lo besé.
Lo besé cada vez que quise hacerlo pero me contuve. Lo besé por cada vez que
mantuvimos nuestra relación en secreto en lugar de compartirla con el mundo. Lo besé
sabiendo que tenía toda una vida de besos por venir, pero todavía no podía obtener
suficiente aquí, ahora, en este momento.
Lo besé como si fuera mío , y yo como suya , y cuando pasó sus dedos por mi cabello,
supe que la afirmación era cierta. Como si no importara lo que pasara después, lo
enfrentaríamos juntos. No había ninguna posibilidad en el infierno de que alguna vez
dejara que este hombre se me escapara de los dedos. Este hermoso y encantador hombre
que siempre estuvo ahí para mí.
Y este beso, este beso vertiginoso y fascinante, quería sumergirme en él, verter todo mi
amor por él en él. Quería que su lengua recorriera mis dientes, enredados con los míos,
porque todo estaba bien y correcto, y estábamos aquí, por fin, por fin . Juntos, felices. Nada
que nos separe nunca más.
"Te amo", murmuré cuando nos separamos y él rozó sus nudillos sobre mi mandíbula.
"Te quiero cariño."
Y luego me besó de nuevo. Una y otra vez hasta que me quedé sin aliento y sonriendo,
hasta que mis amigos lo empujaron fuera del camino, y mi corazón estaba tan lleno de estar
rodeado de todas mis personas favoritas que no podría haber dejado de sonreír incluso si
hubiera querido.
“¡Estamos muy orgullosos de ti!” las chicas brotaron, cerrándose a mi alrededor.
“Sabías lo que querías, y fuiste y lo conseguiste”. Gabbi me dio un gran abrazo
"Y más", dijo Charlotte con un suspiro de amor, mirando a Matthew de pie a mi lado.
"No podría haberlo hecho sin ustedes tres", dije con seriedad, apretando cada una de sus
manos antes de atraerlos a todos en un gran abrazo.
“Nunca te desharás de nosotros”, se rió Angelina.
“¡El club de lectura del mejor amigo en tres!”
“Uno, dos, tres…” Todos vitoreamos y miré a mi alrededor. Matthew estaba parado cerca
de mí, sosteniendo mis flores y el estuche del diploma que casi se me había caído antes.
¿Quién hubiera imaginado que dos años en la escuela de posgrado y tres años
trabajando como directora de salón me llevarían a este momento? Yo no, eso seguro.
“Gracias, amor”, le susurré al oído mientras tomábamos miles de fotos y seguíamos
rodeados de mis mejores amigos y mis amigos de la universidad que también habían
venido a despedirse. Hazel y Lucas me dieron sonrisas de complicidad cuando vieron a
Matthew sosteniendo mi mano, y no pude evitar levantar la mano y darle un beso en la
mejilla.
Porque lo amaba y estaba agradecida de tenerlo en mi vida.
~~~

mateo
“Un día más”, me dijo esa mañana, de pie en el lavabo de mi baño mientras se pasaba el
pelo rizado por encima del hombro y retocaba su maquillaje, “Un último día, y luego
seremos solo nosotros, Matthew . Solo tú y yo, nena.
"Estoy tan orgullosa de ti, Noelle". Acaricié su hombro, enterrando mi rostro en su
cabello mientras inhalaba profundamente. Me encantaba cómo siempre olía a rosas con un
toque de dulzura, como los chocolates que comía constantemente, y algo que era
claramente Noelle.
Las dos estábamos vestidas con nuestros vestidos de graduación, ella con su túnica de
estudiante de posgrado y yo con la de mi facultad, y no pude evitar admirar lo bien que nos
veíamos parados uno al lado del otro en el espejo. Pensé en lo orgulloso que estaba de estar
a su lado y de ser llamado su novio.
Dios. Su novio. su novio su novio _
Me gustó mucho más de lo que nunca pensé que podría. Estar en una relación con ella,
llamarla mía. Ella era realmente todo lo que siempre había querido pero nunca había
tenido. Nunca antes había encontrado a alguien con quien quisiera estar tanto como
deseaba a Noelle. No había nadie más que pudiera desafiarme en cada paso del camino,
poniendo a prueba mi cerebro y mi ingenio incluso mientras me mostraba su amor y afecto.
Y la amaba tanto que pensé que mi corazón iba a estallar. Mi corazón, que una vez fue como
el hielo, pero su comportamiento cálido y brillante se había derretido a través de cada
medida de defensa que había construido para protegerlo.
Y pensé que nunca se había visto tan hermosa como ese día, las mejillas sonrojadas por
la risa mientras estaba de pie con su grupo de amigos. Verla con su toga y birrete, rematada
con la estola de su amo, era como si todo estuviera bien en el mundo. Aquí estaba ella, mi
Noelle, mi niña, luciendo más feliz que nunca la había visto mientras se tomaba de la mano
en un círculo con Charlotte, Gabbi y Angelina.
Sus amigos que había llegado a conocer y que me habían aceptado en sus vidas; los
amigos que trajeron tanta alegría y felicidad al mundo de Noelle que no pude evitar sonreír
también cuando ella los soltó y me acercó a su lado.
“Te amo”, dije mientras besaba su sien, y ella se iluminó como el sol.
Ella era el sol. Mi propio tipo especial de sol. Ella fue la única que trajo la luz del sol a mi
vida, y la amaba más cada día. También la amaríamos por el resto de nuestras vidas, si
tuviera algo que decir al respecto.
"¿Listo para ir a casa?" Le pregunté después de que sus amigos se habían ido, ella se
había despedido de su madre y había hablado con lo que parecía ser la mitad de los
estudiantes de posgrado que habían subido al escenario.
Noelle asintió con entusiasmo. "Estoy agotado." Se quitó los tacones de cuña; me
encantaban esas cosas porque hacían que sus piernas parecieran largas como el infierno y
hacían que besarla fuera aún más fácil. En una decisión tomada al calor del momento, la
recogí para llevarla al auto.
"¡Mateo!"
"¿Qué?" Fingí ignorancia. “No puedo permitir que los pies de mi novia se ensucien”.
"Bien", suspiró, pero no me perdí cómo se acurrucó felizmente en mi hombro mientras
caminaba el resto del camino hasta donde estacioné mi camioneta.
Todavía llevaba puesta su toga y birrete cuando entramos en mi casa. Me había quitado
el mío en el coche, dejándome solo la camisa de vestir y los pantalones, pero me encantaba
verla así. Sus mejillas aún estaban sonrojadas por estar tanto tiempo bajo el sol, y aunque
había estado despierta toda la mañana, todavía estaba llena de energía cuando llegamos a
casa.
Y estaba en casa, con ella aquí. Y cuando se mudara permanentemente, pronto,
realmente se sentiría así. No quería pasar más noches separados. Quería tenerla siempre a
mi lado.
Su vestido estaba desabrochado, mostrando el vestido rojo y vaporoso de Noelle. Se paró
más allá de la entrada, con una mano en la cadera y la otra sosteniendo sus zapatos. Tenía
los dedos de los pies pintados de rojo para hacer juego con los tacones, y me había
encantado sentarme en el borde de la bañera y verla pintarlos, golpe a golpe.
No importaba lo que estuviera haciendo, simplemente amaba mirarla y estar en su
presencia. Dios, realmente se había apoderado de toda mi vida, y ni siquiera estaba enojado
por eso.
"Hola", dije, cruzando los brazos sobre mi pecho mientras la miraba .
"Hola", susurró, caminando de puntillas por el suelo de madera y caminando hacia mis
brazos.
"Estoy tan orgullosa de ti", le dije, tirando de la gorra de su cabello, dejándola junto con
las horquillas sobre la mesa.
“Te amo”, dijo ella con un suspiro, uno feliz y satisfecho.
"Estoy tan contenta de tenerte", murmuré contra sus labios mientras depositaba un beso
allí.
"Soy tuya", Noelle tomó mi mejilla con la palma de su mano. "Y tu eres MIA."
"Para siempre."
“Para siempre es mucho tiempo, ya sabes”, dijo Noelle, luciendo un poco torcida. "¿Qué
pasa si cambias de opinión?"
"No lo haré", casi gruñí.
Noelle empezó a quitarse el vestido de graduación de los hombros, pero la detuve. Al
darle la vuelta, mi erección se presionó contra su trasero mientras le masajeaba los
hombros. Ella dio un pequeño gemido en respuesta, enviando aún más señales a mi pene.
"¡Mateo!" se rió, retorciéndose contra mí cuando sintió que mi cuerpo reaccionaba a ella.
"Hmm... ¿Te excita verme con mi vestido?"
"Sí, bebé. Quiero que te pongas la túnica”, le indiqué, “ solo la túnica”.
"Oh." Hizo una pausa por un momento, y luego dejó caer sus zapatos al suelo y se deslizó
de mi agarre hacia el dormitorio.
Gruñí un poco, siguiéndola mientras se desnudaba, y finalmente estaba, finalmente
desnuda, vistiendo solo sus pequeñas bragas de encaje que sabía que me volvían loca y su
vestido negro, sostén y vestido olvidados en un montón en el suelo.
Rápidamente me quité la ropa, y cuando estaba vestido solo con mis bóxers, la jalé en
mis brazos. “Me excita,” dije finalmente, “Saber que eres mía, Noelle. Eres todo mío. Para
siempre. Así que ahora quiero follarme a mi pequeño graduado, ¿de acuerdo?
Ella asintió con entusiasmo. "Para siempre", dijo mientras la atraía hacia mí, pecho
contra pecho.
"Y siempre."
Y en lo que respecta al comienzo del resto de nuestras vidas, no estuvo nada mal.
Era todo lo contrario: perfecto. Porque la tenía.
 ~~~

noelle

Si me hubieras dicho hace tres años dónde iba a terminar: viviendo en Portland, saliendo
con el chico más maravilloso que jamás podría imaginar (¡un profesor!) y trabajando como
asesor en mi antigua universidad, te habría dicho que estabas loco. Pero ahí estaba yo,
sosteniendo la llave de su casa en mi mano, abriendo la puerta mientras llevábamos mi
última carga de cajas.
De todos modos, había pasado la mayor parte de mi tiempo durante los últimos meses
en su casa, en lugar de mi pequeño apartamento de dormitorio, y me encantaba. Lo amaba
a él ya Snowball, y acurrucarme en sus brazos después de que me hizo el amor todas las
noches fue solo la guinda del pastel. A decir verdad, nunca había querido irme.
Fiel a su palabra, Matthew me había ayudado a empacar mi casa. Para empezar, no tenía
muchos muebles, y lo que no cabía en su casa terminamos donándolo, y ahora aquí estaba:
una pila de cajas en medio de la sala de estar, mi ropa apilada sobre la cama lista para
guardar en nuestro vestidor .
"Eso es lo último". Matthew sonrió, colocando la pila de cajas en la sala de estar. “Ahora,
compañero de cuarto, creo que te prometí amor completo con mi lengua…” Me guiñó un ojo
seductoramente, haciéndome reír.
—Te amo —dije mientras me ponía de puntillas y él me atrajo para besarme.
"Yo también te amo." Me besó la frente, dándome uno de esos besos que todavía me dan
mariposas, y luego estuve en sus brazos, y me llevó al estilo nupcial a su habitación.
Nuestra habitación.
"Sabes…" Le di una sonrisa mientras me depositaba en la cama. Me tumbé, pasando mis
brazos sobre el edredón, haciendo formas de ángel en la cama como lo harías en la nieve.
“Ahora que oficialmente vivo aquí, eso significa que esta es nuestra cama”.
Se inclinó para morderme la oreja. “Ha sido nuestra cama”, me susurró al oído, “desde la
primera noche que dormiste en ella. No he querido que pasaras una sola noche aparte de
mí. Pero estaba tratando de tomarlo con calma y no apresurarte”.
Canturreé, mirando hacia el techo, luego le sonreí a Matthew, que estaba de pie junto a
mí, con los brazos apoyados en la cama. “Creo que eso requiere un tipo de celebración muy
especial entonces, ¿eh? ¿Ahora que vamos a pasar todas las noches en nuestra cama?
"¿Oh? ¿Y qué tipo de... celebración tenías en mente? Se subió a la cama y se sentó encima
de mí, enjaulándome con sus extremidades.
"Creo que lo sabes", murmuré mientras envolvía mis brazos alrededor de su cuello,
tirando de él hacia abajo para besarme. Hice un puchero cuando se alejó demasiado pronto.
“Creo que voy a disfrutar mucho tenerte en nuestra cama, Noelle Hastings”.
Me reí cuando me besó de nuevo, en los labios, luego en la mandíbula, el cuello, antes de
descender por mi pecho. Suspiré contenta antes de ponerme mi suéter holgado y con
hombros descubiertos. “Creo que tenemos algunos obstáculos particularmente importantes
en el camino en este momento. ¿Tal vez deberíamos quitárnoslos primero?
"No hay tiempo", negó con la cabeza, "Creo que necesito estar dentro de mi maravillosa
novia en este momento".
Me reí, tirando de la camisa de su cintura mientras empujaba mis calzas y ropa interior
por mis muslos.
La mano de Matthew se hundió más, presionando contra mí antes de deslizar un dedo
dentro de mí. "Siempre tan húmeda para mí, mi pequeña zorra, ¿eh?"
—
Síiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
"Siempre estoy tan mojada por ti, nena". Agregó un segundo dedo adentro cuando
finalmente logré desabrochar su cinturón y quitárselo antes de desabrochar la cremallera
de sus jeans.
Matthew unió nuestras bocas mientras seguía trabajando conmigo con hábiles dedos.
"Te quiero dentro de mí", jadeé contra su boca, pero él no dejó de bombear dentro de mí.
"Quiero que vengas primero", dijo, curvando los dedos para dar justo en el lugar
correcto. Negué con la cabeza.
“Lo único que quiero acercarme ahora mismo es tu polla, Matthew. Así que entra en mí
ahora mismo, o que Dios me ayude...
Sonrió, pero empujó sus jeans y calzoncillos por sus piernas, finalmente exponiéndose a
mí. Y luego sus dedos desaparecieron, y solo pude llorar la pérdida por un segundo, porque
un momento después estaba posicionado en mi entrada, la punta suplicando presionar
dentro de mí, y jadeé cuando se deslizó completamente dentro con un lento empuje.
“Matthew”, gemí, “muévete, por favor”.
“Uh-uh. Quiero hacerle el amor dulcemente a mi novia en nuestro primer día en nuestra
casa”. Se deslizó lentamente y me besó. “ Nuestra cama. Se sumergió de nuevo,
deliciosamente lento pero llenándome por completo. “Así, por el resto de nuestras vidas”.
Me besó de nuevo y mordí su labio inferior mientras me daba otro empujón lento.
"Me encanta...", me quejé cuando se deslizó de nuevo, "cuando hacemos el amor, nena,
pero en este momento, realmente solo necesito que me folles ". Salpimenté su rostro con
besos descuidados antes de respirar pesadamente contra su oreja. "Duro y rápido, mi
amor".
"Oh, pequeño zorro", murmuró mientras aumentaba el ritmo, haciéndome gritar. “Lo
quieres rudo, ¿eh? ¿Quieres que te agite las entrañas con mi polla?
“ ¡ Sí! Por favor, por favor. Dio unos cuantos empujones bruscos más, provocando una
serie de ruidos sin aliento que sabía que serían su perdición, antes de presionar su pulgar
contra mi clítoris, frotando en círculos, lo que sin duda sería mi perdición .
"¿Estás cerca?" Gruñó contra mi oído y asentí mientras presionaba más profundo.
“ Sí, oh, Dios, sí, por favor…” Unas cuantas embestidas más, y mis gritos resonaron por la
habitación cuando llegué al clímax. Podía sentirlo latir a través de cada centímetro de mi
cuerpo, latiendo alrededor de Matthew también. Todavía estaba acurrucado
profundamente dentro de mí cuando bajé de mi altura, y sabía que mi orgasmo
desencadenaría el suyo. Efectivamente, lo sentí calmarse momentos después, y me besó
profundamente cuando finalmente se corrió dentro de mí.
"Te amo tanto, Noelle", murmuró mientras se derrumbaba sobre mí sin salir.
 “Te amo, Matthew”, respiré, entrelazando nuestros dedos mientras nos acostábamos así,
unidos, ninguno de nosotros quería moverse o perder esta cercanía con el otro. "Estoy tan
feliz", agregué porque quería que él lo supiera. Y yo estaba feliz de estar aquí, feliz y
enamorada, con el hombre que significaba más para mí que cualquier otra cosa en este
mundo. Y aquí, en nuestra cama, donde pasaríamos todas las noches juntos.
A través de cada desafío, cada obstáculo, este hombre me había mostrado lo que
significaba amar a alguien sin límites, sin expectativas ni requisitos. Me enseñó lo que
significaba que alguien me amara por mí, estar allí en cada momento y nunca alejarse,
incluso cuando las cosas se ponían difíciles.
Resultó que siempre había creído en el amor, simplemente había olvidado lo que era
tener a alguien que te hiciera sentir digno de su amor. Pero al final de mi historia había un
felices para siempre, mi chico perfecto esperándome, una taza de café y un libro en la
mano. Había derribado mis muros con delicadeza pero con obstinación y me ayudó a sanar
las heridas de mi corazón, me enseñó con sus palabras y acciones cuánto me amaba. No
había nada en esta tierra que hubiera cambiado por él.
"Yo también", murmuró en mi cabello mientras besaba mi frente.
Este profesor gruñón había resultado ser el amor de mi vida. No hubo un solo momento
de mi último semestre de posgrado que hubiera cambiado. Porque ahora sabía lo que era
vivir en las páginas de una novela romántica, y se sentía tan bien .
Y hablando de novelas románticas, la mía estaba en mi nuevo escritorio. De alguna
manera, en el proceso de enamorarme de nuevo, la historia se me había escapado. Me había
esclavizado durante lo que parecieron meses, pero ahora estaba hecho. Oficialmente.
Volviendo a mirar a Matthew, no pude evitar la sonrisa gigante que se extendió por mi
rostro. Tenía todo lo que siempre había querido y más. Amigos que se habían convertido en
familia. Un hombre que me amaba más que a nada. Un trabajo que me apasionaba. Sueños
para el futuro.
Y pude verlo todo en mi cabeza. Nuestras vidas se expanden, crecen y continúan llenas
de tanta felicidad y amor juntos. No sabía qué pasaría exactamente, pero sabía que íbamos
a escribir nuestra historia a continuación.
¿Quién sabe? Tal vez sería el próximo éxito de ventas.
 EPÍLOGO

noelle

1 año y medio después…

I
Levanté la vista de la computadora en mi escritorio, pasando mis manos por el borde
de la madera. Durante todo un año, la oficina fue mía y disfruté cada minuto
asesorando a los estudiantes. Ya estábamos en el columpio de mi segundo año en el
papel, y no podía creer que había encontrado algo que me trajo tanta alegría y
simplemente me hizo feliz.
Pero no había nada mejor que los días en que Matthew aparecía con un rollo de canela y
una taza de café y paseábamos juntos por el campus, tomados de la mano. Fueron esas
simples acciones las que me demostraron su amor todos los días.
Desde que nos mudamos juntos después de mi graduación, me encantaba darme la
vuelta y darle los buenos días al amor de mi vida. Resultó que amarlo valió la pena cada
lucha, cada dificultad que habíamos enfrentado, porque estar juntos, ser así, lo era todo .
Y ya no me preocupaba que algo malo fuera a pasar. Me sentí segura, contenta y tan
segura solo con su presencia todos los días de mi vida. Esta mañana, Matthew tuvo una
clase temprano, enseñando finanzas básicas a estudiantes universitarios, y luego teníamos
planes de encontrarnos con el resto de nuestros amigos para cenar. Habíamos estado
tratando de reunir a todos durante semanas, siempre encontrándonos con un problema u
otro, ya sea con sus amigos o con los míos. Pero finalmente, finalmente , teníamos planes
para la noche, e iba a salir temprano del trabajo —un shock para mí, con la cantidad de
estudiantes que vinieron a verme— para prepararme para la noche.
Empaqué mi escritorio con entusiasmo, despidiéndome de la asistente estudiantil que
estaba a cargo de la recepción: Nicole, una dulce estudiante universitaria a la que le
encantaba escribir un diario y tenía el pelo rosa chicle. Hoy, ella estaba usando un suéter
con un gato negro y me hizo sonreír.
Me encantó estar aquí.
"¡Oh! Noelle, antes de que te vayas”, Nicole se puso de pie, cepillándose la falda, antes de
llevarme a la sala de conferencias. Parecía un poco astuta, y me pregunté qué estaba
haciendo.
 "¿Sí?"
"Solo quería agradecerte", dijo con una sonrisa, colocando un mechón de cabello rosado
detrás de su oreja.
"Oh." Creo que podría haberme sonrojado un poco. "No tienes que agradecerme".
Ella sacudió su cabeza. “Ha sido de gran ayuda para mí, y realmente aprecio todo el
tiempo que se ha tomado para orientarme y hacer que este lugar se sienta como en casa”.
Miró su reloj y luego asintió hacia mí. "¡Bueno! Eso fue todo. Qué tengas buenas noches."
Bueno…? Pensé para mis adentros mientras ella salía de la sala de conferencias, y luego
salí yo también, encontrándome cara a cara, o cara a pecho, en realidad, con una
impresionante pared de músculos, con alguien.
Miré hacia arriba. El cofre pertenecía a un apuesto hombre rubio que sostenía un
manojo de girasoles en sus brazos. Mi hombre guapo.
"Oh", respiré, sonriendo más grande de lo que alguna vez creí posible. Sintiendo más
amor por este apuesto gigante de lo que nunca supe que podría sentir por nadie. "Hola."
"Hola, cariño", dijo Matthew, inclinándose para besarme suavemente antes de colocar
las flores en mis brazos.
“Vamos a—” agité una mano hacia la salida. Matthew se rió entre dientes, siguiéndome
fuera de la oficina. Me alisé la falda a cuadros y el suéter de cuello alto, mi atuendo de otoño
favorito. El otoño era mi época favorita absoluta del año. El clima, con un poco de frío en el
aire, ver las hojas cambiar de color, los huertos de calabazas y los paseos en carruajes, me
encantó todo.
Lo miré, apoyándome contra la pared mientras esperábamos el ascensor. “Pensé que nos
encontraríamos en casa”, dije, sonriendo al ramo de flores mientras olfateaba.
"Tengo una sorpresa para ti."
"Oh, ¿una sorpresa, profesor?"
Tiré del lazo para el cabello de mi cola de caballo a la mitad para apretarlo, viendo cómo
Matthew se acercaba a mí. Este hombre, mi novio desde hace más de un año, el definido el
amor de mi vida, alguien que nunca pensé que merecía pero que en secreto siempre había
querido, todavía me sonreía, con las mangas arremangadas como yo amaba, y no pude
evitar acercarme a él hasta que nuestros cuerpos estuvieron apretados, flores entre
nosotros. Incluso después de todo este tiempo, todavía se sentía como si hubiera una
atracción magnética entre nosotros.
"Entonces", dijo cuando el ascensor se abrió.
"Entonces…"
“¿Crees que podría robarme a mi novia por unas horas extra hoy? Quiero mostrarle algo.
Levanté la ceja. Se pregunta si no puede esperar hasta la cena. Ella estaba planeando irse
a casa y prepararse primero”.
—No —Matthew negó con la cabeza, y por la expresión de sus ojos me di cuenta de que
tenía algo bajo la manga, además de sus adorables antebrazos. Volvió a sonreír mientras me
susurraba al oído: "No puede esperar".
“Bueno, en ese caso… creo que ella puede hacer que eso funcione”, dije pensativamente y
asentí para mí solo para hacerlo reír. El ascensor se abrió y salimos.
"Bien, cariño, porque te voy a llevar a una cita".
"¿Una cita?" sonreí. “Oh, Matthew Harper, cómo me mimas”.
 “Solo lo mejor para mi dulce niña”. Me puse de puntillas y le di un beso en los labios
antes de apoyar la cabeza en su pecho. "Vamos", susurró en mi pelo, pasando los dedos por
las puntas. "Tenemos lugares para estar".
"¿Oh? Dime cuáles son estos grandes planes tuyos.
“No. Creo que tendrás que esperar y ver”. Él sonrió, tomando mi mano y llevándome al
estacionamiento.
No pude evitar estar agradecido por la consideración de este hombre. Una y otra vez, me
había demostrado lo cariñoso que era, pensando en el futuro y sabiendo lo que me
preocuparía, prediciendo mis necesidades antes de que pudiera pensar en ellas, y todo eso
hizo que mi corazón se sintiera aún más lleno.
Matthew me guió hasta su camioneta (azul, como su color favorito) y me abrió la puerta
antes de ayudarme a entrar. Después de subirse al lado del conductor y encender el motor,
su palma se posó en mi muslo.
"¿Ya me vas a decir a dónde vamos?" Pregunté mientras se detenía en la carretera
principal, y él solo me sonrió. Negó con la cabeza. "Vamos", supliqué, dándole mis mejores
ojos de cachorrito. "¿No puedes simplemente decirle a tu novia a dónde la llevarás, por
favor?"
Mateo se rió. Y Dios, amaba su sonido tanto como la primera vez que lo escuché, hace
casi dos años. "Aún no."
Resoplé, desplomándome contra mi asiento, y el pulgar de Matthew comenzó a trazar
círculos en mi muslo. "Qué pasa si yo-"
"No."
"¡Ni siquiera escuchaste lo que iba a decir!"
Mateo levantó una ceja. Hice un puchero un poco más. “Mi dulce niña, te lo prometo, ya
lo verás. Muy pronto."
"Bien." Crucé los brazos sobre el pecho y giré la cabeza para mirar el paisaje por la
ventana mientras conducíamos por la autopista antes de tomar una salida.
Cuando nos acercábamos a mi tienda local favorita de donas, levanté una ceja con
escepticismo a Matthew. "¿Qué estamos haciendo aquí?"
“Espera”, dijo, y me quedé en mi asiento mientras él corría adentro y salía con una caja
rosada de donas. "Pensé que no tenías tiempo para almorzar".
Hice un sonido apreciativo antes de tomar la caja de su regazo y abrirla. Dentro había
una rosquilla de canela, mi favorita, y luego me di cuenta de que había algo pegado en la
parte inferior de la tapa.
Era un pequeño sobre con el dibujo de un corazón, y lo abrí vertiginosamente, sintiendo
una oleada de afecto por mi hombre.
¿Parecía nervioso? Pensé que tal vez se veía un poco nervioso.
"Pista número uno", leí en voz alta, y luego escaneé el resto de la
papel. "¿Es esto... una búsqueda del tesoro , Matthew Harper?"
Él sonrió. “Supongo que tendrás que seguirle el juego para averiguarlo, cariño. ¿Adónde,
mi amor?
Pista número 1:
Para mostrar cuánto te adoro por completo, he escondido pistas por todas partes para ti.
Toma un sorbo, encontrarás, están escondidos en todos los lugares donde te he llamado mía.
Para la siguiente pista, intente recoger un libro o dos.
 "Ay dios mío. ¿La biblioteca? O... no, la librería. Leí la pista de nuevo y luego asentí. "Sí.
Librería." Recogí mi dona y felizmente la comí mientras Matthew daba marcha atrás y
conducía hacia nuestra librería favorita donde pasábamos nuestros días lluviosos. Y sabía
exactamente el lugar donde encontraríamos la pista número dos.
Al entrar en el pequeño café adjunto a la librería, encontré una taza y un sobre sobre una
mesa vacía, así como un libro de tapa dura que no reconocí.
Lo recogí, mirándolo de cerca.
“Mateo, ¿esto es…?” Lo miré estupefacta. "¿Hiciste encuadernar mi libro?"
A pesar de que había terminado de escribir mi primera novela romántica casi al mismo
tiempo que me gradué, esto fue de alguna manera aún más especial. Había elegido
autoeditarlo y tenía varios libros de bolsillo en mi estante, pero este era de alguna manera
aún más especial. Las palabras estaban grabadas en relieve en el frente y claramente estaba
encuadernado a mano. Era la novela romántica más reciente que había escrito, más o
menos basada en nuestra historia. Hubo algunos detalles diferentes, por supuesto, pero fue
tan nosotros que me hizo sonreír. Aunque todavía no había publicado este , el gesto fue tan
dulce y afectuoso que no pude evitar envolver mis brazos alrededor de su cintura.
"Gracias. Esto es hermoso. Me encanta." Suavemente secó las lágrimas de mis ojos y
luego me empujó hacia el sobre.
Echando un vistazo a Matthew, abrí este y leí mi segunda pista.
Pista No. 2
La primera noche que nos conocimos, ya lo sabía, pero ve al lugar donde te besé por
primera vez.
"¿El lugar donde nos besamos por primera vez?" Sonreí, dándole un beso en los labios.
"¿Como podría olvidarlo?"
“Fue la primera vez en mi vida que sentí que todas las piezas encajaban en su lugar; se
sentía tan increíblemente bien que ya quería hacerlo de nuevo”.
"¿Y ahora?" Revoloteé mis pestañas hacia él.
"Sabes que siempre quiero besarte, mi niña traviesa". Dejó otro beso en mis labios y
luego me echó por la puerta, de regreso al camión y nuestra siguiente pista.
Suspiré contenta cuando su mano se posó sobre mi rodilla y descansó allí por el resto de
nuestro viaje a ese pequeño restaurante italiano en el que habíamos compartido una
comida antes de que me besara afuera. Y aunque ya lo sabía, había sentido lo mismo esa
noche, algo sobre saber que él había querido besarme la primera noche que nos conocimos
me dio pequeños aleteos felices. No pensé que fuera remotamente posible amar más a
alguien, pero todos los días él hacía algo como esto para demostrar que estaba equivocado.
"¿Qué estás pensando?" preguntó mientras yo daba otro suspiro de felicidad.
"Cuanto te amo." Puse mi mano sobre la suya y entrelacé nuestros dedos. “Qué suerte
tengo de haberte encontrado. Qué contento estoy de que vinieras y hablaras conmigo en
ese mezclador”.
“¿Cómo podría no tenerlo? Eras la chica más hermosa de la habitación. Siempre eres la
chica más hermosa en cualquier habitación —dijo con seriedad. "Jugaste con mi mente y
cautivaste mi corazón, Noelle".
Me reí. "Bueno, me arruinaste para todos los demás con tu gran corazón, Matthew, así
que creo que estamos a mano".
"¿Solo mi corazón?" se rió por lo bajo.
 "No", le susurré al oído, "no solo tu corazón, bebé". Y luego le guiñé un ojo.
"Bien", sonrió Matthew, y supe lo que estaba pensando.
“Sin distracciones,” ordené.
Matthew se detuvo en un lugar de estacionamiento abierto en la calle frente al familiar
restaurante. "¿Qué?"
“Conozco esa cara, y por mucho que me gustaría pasar por encima de esta consola ahora
mismo y mostrarte cuánto amo…”
“Noelle,” Matthew me dio su mejor cara de mal humor y apagó el camión. Se inclinó y me
mordisqueó la oreja. "Vamos, vamos".
Asentí y dejé que me llevara a nuestro destino. Había una mesa puesta con un centro de
mesa de rosas y otro sobre. "Creo que es justo que recreemos nuestro primer beso
mientras estamos aquí, ¿no crees?" Le sonreí dulcemente. "¿Cómo fue eso de nuevo?" Fingí
reflexionar, y luego lo miré con ojos grandes y deslicé mis brazos alrededor de su cuello.
"¿En qué estás pensando, Mateo?"
"Estoy pensando en lo mucho que quiero besarte".
“Así que bésame,” respiré, y luego nuestros labios chocaron, un beso profundo y
apasionado que me hizo querer derretirme en sus brazos. “Mateo—”
Sacudió la cabeza, riéndose, y también supe lo que estaba pensando. "Muy bien, es hora
de la pista, cariño", dijo, dándome un beso más antes de que me soltara de sus brazos,
tomara el sobre de la mesa y lo abriera, acurrucándome contra él para leer la pista.
Pista No. 3
Esa noche, en el juego, todo se sintió tan bien contigo. Aquí, verás, la pista número cuatro
te está esperando.
“¿Centro Moda?” Lo miré, esperé su asentimiento de afirmación, y luego su mano estaba
en la mía otra vez, guiándome de regreso al camión.
Llegamos allí, nos detuvimos en el estacionamiento y luego nos dirigimos hacia el
edificio. La siguiente pista, me la presentó a mano, sacándola de su bolsillo trasero después
de besarme en el mismo lugar que había tenido después del Juego de los Blazers hace tanto
tiempo.
"Sigo siendo recompensado con besos, ¿eh?"
—Te lo he dicho —dijo Matthew, pasando un mechón de cabello detrás de mi oreja
mientras continuaba mirándome con amor—, siempre quiero besarte.
"Sobre, por favor", me reí, tendiéndole la mano para que la colocara allí.
Sonreí mientras leía el contenido.
Pista No. 4
En casa encontrarás el vestido y los zapatos que dejé.
"¿Hogar?" Levanté una ceja, preguntándome por qué nos hizo conducir por toda la
ciudad. A algunos de nuestros lugares favoritos. También me hizo querer hacer otro viaje
de regreso al zoológico.
Él solo sonrió y tomó mi mano. Cuando llegamos a la casa corrí adentro, sin siquiera
esperar a que Matthew apagara el camión. En nuestra cama, encontré otro sobre, así como
un hermoso vestido y uno de mis pares de tacones junto a él.
"Para la cena", murmuró, envolviendo los brazos alrededor de mi cuerpo mientras yo
estaba allí de pie mirando el conjunto. "Desde que te saqué de la tienda temprano y sabía
que no tendrías tiempo de volver y cambiarte".
 “Oh, Matthew,” suspiré. "Te amo."
“Eso espero”, se rió. "Vamos, cámbiate, y todavía tenemos tiempo si quieres peinarte y
maquillarte".
"¿Estás diciendo que me veo mal, Matthew Harper?" bromeé, frunciendo el ceño.
"Nunca." Besó mi mejilla. “Creo que estás tan hermosa con ese vestido y maquillaje como
si no llevaras nada más que mi camiseta y un moño desordenado. Pero pensé que tal vez te
gustaría arreglarte para ver a todos tus amigos.
Le sonreí. "Tienes razón. Sí." Le di un beso en la mejilla mientras entraba al baño.
"Gracias."
De alguna manera, eso fue más considerado que él eligiendo un atuendo para mí, solo
sabiendo que me gustaría cambiarme y verme bien para ver a mis mejores amigos.
Me cambié, alboroté mis rizos rebeldes hasta que estuvieron algo presentables, y
después de terminar con un poco de maquillaje (delineador de ojos, rímel, un poco de
rubor e iluminador), me quedé de pie en el dormitorio, con un sobre en la mano.
Matthew estaba sentado en la cama, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos.
Tan pronto como leí las palabras, sonreí.
Sabía exactamente a dónde ir después.
Pista No. 5
En cada carrera matutina, te llevaría al sol. Y a veces, cuando no podía sacarte de la cama,
te prometía que los rollos de canela estarían por delante. Entre los árboles ahora, debes ir,
para encontrar tu pista final con aquellos que conoces.
"¿Adónde, bebé?"
"Parque Forestal." Sonreí. "Pero tu ya lo sabías."
"Hice." Él sonrió. "Pero quería que lo dijeras de todos modos".
“Estas pistas no son muy difíciles de resolver, ¿sabes?”, murmuré, y él se rió,
empujándome hacia la puerta y de regreso al camión.
Se encogió de hombros. “No se suponía que lo fueran”.
Solo me reí de él, mi novio, el amor de mi vida.
Nos detuvimos en Forest Park, esta pista no me había obligado a adivinar, pero me
encantó de todos modos: el hecho de que estaba compartiendo algo conmigo que nunca me
había dicho antes. Habíamos venido juntos a Forest Park antes, muchas más veces durante
el año pasado, pero me encantaba que todavía estaba aprendiendo cosas nuevas sobre este
hombre, mi hombre.
Nos condujo hacia un grupo específico de árboles, y yo lo seguí, sosteniendo su mano
con fuerza mientras trataba de mantener su ritmo. A veces, tenía que recordarle que mis
piernas eran más cortas que las suyas, por lo que necesitaba reducir la velocidad, pero hoy,
me sentía tan ansiosa por ver lo que este destino nos deparaba que ni siquiera me
importaba.
Cuando me di cuenta de que estábamos disminuyendo la velocidad, vi una cabeza rubia
sentada en un banco con un perro blanco a su lado y jadeé. "¡Tessa!" Grité, sonriendo
cuando vi a la hermana de Matthew. Se había ido durante los últimos meses, filmando una
película en Los Ángeles, y no podía estar más orgulloso de la chica que estaba empezando a
considerar mi hermana.
Tessa vino a recibirnos con una gran sonrisa propia. Instantáneamente, noté que atado
al cuello de Snowball había otro sobre marcado con un corazón, y miré a Matthew
expectante. Él asintió mientras se lo quitaba, acariciando a su perro, nuestro perro, entre
sus orejas de la forma en que amaba.
Abrí el sobre y comencé a leer, tratando de ignorar las lágrimas que picaban en mis ojos
mientras leía sus palabras.
noelle,
Desde la primera vez que te vi, supe que eras para mí. Si bien nunca podría haber
adivinado la chispa que crecería entre nosotros, o cuánto amor sentiría por ti, lo sé tan bien
hoy como entonces. Eres mi sol, mi vida, la única persona con la que quiero despertar y darle
un beso de buenos días. Quiero una vida contigo, Noelle Marie Hastings, una vida llena de
risas, besos, mucho amor y un sinfín de libros leídos.
Para la pista final, encontrarás... si te das la vuelta, estoy justo detrás.
mateo
Fue él…?
"Oh." Mi respiración se detuvo en la garganta. Me di la vuelta para encontrar al amor de
mi vida sobre una rodilla, con una caja negra en la mano. “Matthew—” Las lágrimas
brotaron de mis ojos.
"Noelle", comenzó, sosteniendo mis manos temblorosas en una de las suyas. “Este último
año y medio juntos han sido los mejores momentos de mi vida, y no quiero que terminen
nunca, cariño. Eres... eres todo lo que he soñado. Todo lo que podría haber esperado. El
amor que siento por ti... Es lo más maravilloso del mundo. Estoy tan contenta de compartir
esta vida contigo, y quiero caminar el resto de ella lado a lado, tomándote de la mano. Y
nunca te dejaré ir, Noelle, porque quiero darte mi apellido y cada pedacito de mi corazón
que aún no tienes”.
Respiró hondo y abrió la caja con la mano libre. “Noelle Marie Hastings, ¿me harías el
honor de ser mi esposa? ¿Quieres casarte conmigo?"
Asentí, dejando escapar un sollozo mientras miraba al hombre que amaba. El hombre
con el que ya sabía que quería pasar una eternidad, y solo había una respuesta que sabía
que saldría de mis labios. “Sí”, lloré, las lágrimas corrían por mis mejillas mientras sonreía
con la sonrisa más grande que había sentido en mi vida. Estaba tan feliz, tan dichosamente
feliz. “Sí, me casaré contigo, Matthew James Harper. Porque quiero pasar el resto de mi vida
mostrándote cuánto te amo , todos los días”.
"Te amo", susurró en mi oído, besándome suavemente antes de llevarme a sus brazos y
abrazarme fuerte.
"¡Sorpresa!" gritaron mis amigos, amontonándose a nuestro alrededor mientras
estábamos en el parque. Estaban todos allí. Mis amigos, Charlotte, Angelina, Gabbi, Daniel y
sus amigos, Bryan, Elizabeth, Cole, Tanner, sus novias. Su hermana Tessa y Snowball, por
supuesto. El esposo de Angelina y el novio de Gabbi también habían venido, y no podría
haberme sentido más amada en este momento si lo hubiera intentado.
Porque estaba rodeado de mis personas favoritas y las personas que sabía que habrían
hecho cualquier cosa por mí.
“¡Veamos el anillo!” las chicas vitorearon, y yo levanté mi mano izquierda.
“Oh, Dios mío”, suspiré en el oído de Matthew mientras mis amigos se entusiasmaban
con el diamante. Estamos comprometidos. Puedo casarme contigo. Algunas lágrimas más
cayeron de mis ojos, y Matthew las limpió con su pulgar.
 "No puedo esperar para llamarte mi esposa, bebé". Todo su rostro se iluminó cuando me
dio un beso en la frente. Pero primero, la cena.
"Después de todo esto, ¿todavía vamos a cenar?"
"Sí, para que podamos celebrar". Matthew alisó mi cabello y colocó algunos rizos detrás
de mi oreja. “Nuestros amigos querían celebrar la ocasión”.
"No puedo creer que hayas organizado todo esto sabiendo que todos menos yo lo
sabíamos", gemí. "¿Cómo lo lograste ?"
"Bueno, no fue fácil", se rió. “Pero tuve algo de ayuda”. Hizo un gesto hacia mis mejores
amigos.
Mis chicas solo me sonrieron, dándome un pequeño saludo. No pude evitar atraerlos a
todos en un gran abrazo lloroso.
“Estamos muy emocionados por ti”, sonrió Angelina. Sabía que lo decía en serio: había
encontrado a su gran amor y sus viejas ideas sobre no tener suficiente tiempo para el amor
en su vida se habían ido.
"¡No puedo esperar para hacer tu vestido!" Charlotte se rió, tan emocionada que parecía
que podía rebotar en las paredes.
"Oh, sí, por favor", grité, tomándola de la mano mientras ambos saltábamos arriba y
abajo.
Gabrielle me dio una sonrisa traviesa. “Todavía recuerdo cuando nos dijo que nunca se
volvería a enamorar… se siente como si fuera ayer”.
“Oh, cállate”, dije, pero todos nos reímos de lo tonta que había sido.
"¿Cena?" preguntó Matthew, y todos asentimos, regresando a los autos para conducir al
restaurante.
Matthew había reservado ese pequeño restaurante italiano donde tuvimos nuestra
primera cita, y mientras nuestros amigos y familiares se apiñaban alrededor de una mesa
larga, el lugar se llenó de muchas risas, vida y amor. No podría haber sido más feliz.
Y no podía dejar de mirar el anillo en mi dedo.
Mientras terminaba la cena, me recosté en Matthew. "Llévame a casa, bebé", le susurré al
oído, "quiero celebrar... solo nosotros dos". Mordisqueé el lóbulo de su oreja.
"Pequeña zorra", susurró en mi oído mientras me levantaba y me tomaba en sus brazos.
Nuestros amigos ni siquiera se sorprendieron por eso, considerando que a él le gustaba
cargarme en cualquier oportunidad que tuviera, y solo me reí en su pecho mientras me
abrazaba con fuerza. “Gracias a todos por venir”, anunció a la mesa. “Estamos muy
contentos de poder celebrar este momento contigo, pero me temo que vamos a tener que
acortar la noche”. Podía sentir el calor en mi rostro ante sus implicaciones, aunque fui yo
quien las sugirió, y me enterré un poco más en él.
“Porque te voy a hacer cosas muy, muy malas, zorrita”, murmuró en mi oído, y esta vez,
cuando levanté la vista de su camisa, encontré a todos nuestros amigos allí, sonriéndome
con conocimiento pero felizmente.
“Buenas noches”, murmuré tímidamente, saludando con la mano antes de que Matthew
y yo nos fuéramos, dirigiéndonos hacia la camioneta, y luego de regreso a nuestra casa,
donde estaba segura de que disfrutaría mucho de esas cosas tan perversas que planeaba
hacerme.
“Gracias,” sonreí.
"¿Para qué?"
"Este. Todo esto. Mis amigos estando aquí. Por elegirme para ser tu esposa.
No lo habría querido de otra manera, Noelle, cariño. Te amo."
“Yo también te amo,” suspiré, más feliz que nunca.
Para siempre, tendríamos esto.
Entre sí.
 EPÍLOGO EXTENDIDO

mateo

1 año después…

W
Levantarme cada mañana con Noelle a mi lado fue una de las mejores decisiones
de mi vida. ¿Y conducir juntos al trabajo, sabiendo que podía subir las escaleras
hasta su oficina y ella estaría allí, ayudando a los estudiantes y brindándoles el
cuidado y la atención que necesitaban? Estaba tan orgulloso de ella. Y lo que
mejoró todo fue que pude estar a su lado durante todo el proceso. No dolía que
almorzáramos juntos la mayoría de los días.
Mis amigos probablemente pensaron que estaba un poco azotado, pero no me importó.
Habían llegado a conocer a Noelle casi tan bien como yo después de numerosas cenas,
noches de juegos y noches de cine, y sabía que pensaban que yo era un imbécil por la forma
en que atendería a Noelle de pies y manos. Pero no podía evitar lo mucho que la amaba.
No pensé que habría nada ni nadie a quien amar tanto como amaba a Noelle Hastings.
Ella tomó mi corazón y lo llenó con su pasión ardiente, su dedicación sin fin y su búsqueda
incesante de lo que quería. Y sí, me encantaba llamarla mía.
Y ahora, después de casi tres años, sabía más que nunca que estaba listo para este
próximo paso con ella. No había querido apurar nuestras vidas, había querido disfrutar de
los pequeños momentos, como sentarnos en nuestro patio, disfrutar de las cálidas noches
de verano mientras nos acurrucamos uno contra el otro mirando las estrellas.
Pensé en lo afortunado que era, de verdad, de verdad, que esta era mi realidad.
Que esta chica me deje llamarla mía.
Y aunque mi historia favorita no comenzó con Érase una vez , nuestra historia, una que
comenzó con mi hermosa pelirroja entrando en una habitación llena de gente, estaba
seguro de que para nosotros terminaría con Felices para siempre .
 Había disfrutado cada momento en el medio. Y ahora, era hora de que comenzara el
resto de nuestras vidas.
El otoño era la época del año favorita de Noelle. Quiero decir, ¿quién podría culparla?
Cuando las hojas cambiaban de color en Portland, una explosión de rojos, amarillos y
dorados transformó la atmósfera. Pero era más que eso: el ligero frío en el aire, las
calabazas que tallamos, su color favorito era el de temporada (el naranja calabaza, que
nunca dejaba de hacerme reír cuando se ponía ese suéter grueso de cuello alto todos los
años)... era una sensación.
Y cuando le propuse matrimonio el año pasado durante el otoño, se sintió bien. Tanto es
así que cuando estábamos planeando nuestra boda, no había en nuestras mentes ninguna
época del año que tuviera tanto sentido como el otoño. Habíamos encontrado una pequeña
granja en las afueras de Portland para celebrar nuestra boda, una completa con un huerto
de calabazas y pacas de heno y un lindo camión pequeño para pasear por la propiedad, y lo
sabíamos.
Noelle estaba absolutamente aturdida mientras planeábamos todo, y yo estaba muy feliz
de ayudarla con todos los detalles tanto como pudiera. ¿Sabor del pastel? Terciopelo rojo,
por supuesto. Yo mismo me había vuelto bastante parcial durante los últimos años juntos, y
¿por qué mentir? Haría cualquier cosa para hacer sonreír a Noelle.
Y el resto de los postres en la mesa... bueno, digamos que no tenía muchas ganas de
quitarle a Noelle cada pocos minutos. Parecía que nunca podía satisfacer ese gusto por lo
dulce que tenía, sin importar cuánto comiera. Todavía me hacía sonreír, después de todo
este tiempo. Todavía no era un tipo de dulces, excepto cuando se trataba de ella.
Simplemente había algo en comer las cosas que ella hacía, saber cuánto amor había en ellas,
saber cuánto la amaba... eso hacía que supieran aún mejor.
El hecho de que fuéramos la tercera pareja de sus amigas en casarnos no parecía
molestarla, y yo sabía lo emocionada que estaba de tener a Charlotte, Gabbi y Angelina a su
lado. Además, Tessa y Noelle se habían acercado aún más desde que mi hermana pequeña
se había mudado de vuelta a la costa oeste (viviendo en Portland cuando no estaba
filmando en Los Ángeles) y Noelle no podría haber estado más feliz de pedirle que fuera
una de sus damas de honor. Todos vestían, lo adivinaste, naranja quemado. Hubiera
esperado escuchar algunos gemidos. Seguramente, el naranja no se veía bien en todos, pero
los vestidos se ajustaban perfectamente a la boda, así que nadie se opuso.
Bryan, Cole y Tanner iban a estar a mi lado y, sorprendentemente, después de más de un
año de entablar amistad con el primo de Noelle, Oliver, mientras trabajaba en su cafetería,
también nos habíamos acercado y me pareció apropiado tener a alguien de su familia a mi
lado también. Sabía que a Noelle le dolía no poder caminar por el pasillo con su papá, pero
mi niña nunca dejó que eso le restara valor al paso que tenía cada vez que hablábamos de
planes de boda. Solo por la noche compartíamos nuestros sentimientos sobre los padres
que habíamos perdido. Se derramaron lágrimas, pero también sonrisas, sabiendo que nos
estaban menospreciando. Besaría su cabeza y limpiaría las lágrimas de sus ojos y le
recordaría cuánto la amaba, no solo por mí, sino por todos.
Incluso su mamá se había dado cuenta después de ver lo feliz que estaba Noelle. Creo
que había hecho mucho más de lo que jamás hubiera imaginado, especialmente después de
redescubrir su amor por la escritura y tener a los estudiantes a los que aconsejaba, y me
encantó que llegara a casa con una sonrisa en el rostro casi todos los días.
 Aun así, mi prometida fuerte e independiente simplemente negó con la cabeza cuando le
sugerí a su madre que la acompañara al altar. “Puedo caminar sola”, afirmó. "Me estarás
esperando al final, de todos modos, así que realmente no voy a estar solo, ¿verdad?"
El hijo de Elizabeth y Bryan era nuestro portador de anillos, andaba dando tumbos a los
dos años, y aunque no le permitimos llevar los anillos reales , había visto el orgullo en los
ojos de su madre mientras caminaba por el pasillo en el ensayo. Era amor, amor puro, y
aunque Noelle y yo no habíamos decidido cuándo, sabía que no podía esperar a que
diésemos el siguiente paso en nuestras vidas y tuviéramos hijos propios a quienes amar. Y
puede haber sido un poco poco convencional, pero Snowball, nuestro amado perro (a quien
probablemente le gustaba más Noelle que yo en este momento), iba a ser nuestra niña de
las flores. Sí, no tenía idea de cómo se le había ocurrido a Noelle esa idea, pero iba a ser
divertido ver a Snowball caminar por el pasillo con pétalos de flores derramándose de las
bolsas en su espalda.
Bryan me dio una palmadita en el hombro mientras me paraba, mirándome en el espejo,
recordando todos los pequeños momentos que nos trajeron aquí. A la casita donde me
arreglaba con los chicos, mientras Noelle estaba en otra habitación con las chicas. No podía
esperar para verla, para ver el hermoso vestido que me había escondido y para declararle
mi amor frente a nuestras familias, nuestros amigos y las personas que amamos.
"¿Estás listo?" preguntó mi mejor amiga, y pude ver la felicidad y el orgullo en los ojos de
todos los chicos cuando me giré para mirarlos. Pensar, a veces me preguntaba si este día
llegaría alguna vez. Si alguna vez encontraría a alguien a quien amar con una pasión
ardiente como la que tenían mis padres el uno por el otro. Y lo había encontrado, mil veces,
en Noelle.
Asenti. “He estado listo, hombre. Creo que supe que quería casarme con ella la primera
vez que la vi —me reí. “Para ser honesto, simplemente no puedo creer que estemos
realmente aquí”.
Bryan sonrió. “Me sentí de la misma manera el día que Liz y yo dijimos que sí. Y míranos
ahora. Dos hijos después, y creo que la amo aún más que el día que me casé con ella”.
Tuvieron una hija hace dos meses, una niña sonriente, Jenna, que estaría saltando en el
regazo de su madre.
“Estamos tan felices por ti, hombre”, sonrió Cole, ajustando su corbata naranja quemada
mientras Tanner tiraba de su pañuelo de bolsillo.
"Se ven muy bien, chicos". Sonreí. “Estoy agradecido de tenerlos a todos a mi lado”.
“Cualquier cosa por ti, Matt”, dijo Tanner. "Hiciste lo mismo por nosotros, y estamos
contentos de poder apoyarte". El año pasado, Cole y Tanner, que siempre tenían que hacer
cosas juntos desde que eran pequeños, se casaron con Kelly y Kaitlin en una ceremonia
conjunta. Fue muy propio de ellos, y Bryan y yo estábamos felices de ser sus mejores
hombres juntos, ya que dos es mejor que uno. Sin embargo, definitivamente vivir juntos no
era una de las cosas que estaban haciendo juntos, ya que ambas parejas querían su propio
espacio, pero se las habían arreglado para comprar dos casas bastante grandes, una al lado
de la otra. Las alegrías de un buen salario de MBA.
No estábamos mal de ninguna manera, vivíamos de nuestros dos salarios y mis padres
me habían dejado un pequeño ahorro, pero nunca podría haber imaginado gastar tanto
dinero como ellos.
 Me miré por última vez en el espejo. Mi corbata negra se veía perfecta, no torcida, lo que
sabía que habría vuelto loca a Noelle hasta que pudiera arreglarla. Hasta el último detalle,
estaba listo. Asentí con la cabeza a mis amigos, y Oliver se pasó la mano por el cabello
pelirrojo que compartía con Noelle.
"Listo."
“Vamos a casarte, grandote,” Oliver hizo un pequeño gesto con el puño y me reí. No era
como si yo fuera mucho más alto que él, todavía medía 6 pies de alto, a pesar de que no
tenía los músculos que yo tenía después de años de ejercicio. Estaría con Tessa por el
pasillo, y sabía que estaba emocionado: había visto el mismo sonrojo revelador que tenía
Noelle cuando Tessa llamó a nuestra puerta antes para asegurarse de que teníamos todo.
Estaba enamorado de mi hermana pequeña. Y tenía que admitir que ella y Oliver encajarían
bien. Ahora tenía un gran éxito como ingeniero informático.
Los muchachos caminaron hacia el lugar de la ceremonia, y después de que nos
condujeron a todos a nuestros lugares designados, me di cuenta de que no me sentía ni un
poco nervioso. Mi corazón latía fuerte y verdadero como siempre lo había hecho.
Golpeando por Noelle.
Mi momento favorito a altas horas de la noche era cuando ella apoyaba su cabeza en mi
pecho desnudo, su oreja presionaba mi corazón y yo la sostenía en mis brazos mientras ella
escuchaba. Y aún mejor, cuando se quedaba dormida así, el constante tamborileo la
arrullaba.
Finalmente, después de que el cortejo nupcial comenzara a caminar por el pasillo:
Charlotte y Bryan, Cole y Gabrielle, Tanner y Angelina, Tessa y Oliver, llegó el momento. La
música, una versión instrumental de la canción favorita de Noelle, cuerda invisible ("¡De
Taylor Swift, por supuesto!") Sonó, y todos se levantaron de sus sillas y se giraron para
mirarla mientras comenzaba a caminar lentamente por el pasillo.
Y allí estaba ella. Mi dulce chica. Mi pequeño zorro. Mi rayo de sol. Mi Noel. Vestida con
un hermoso vestido blanco, resplandecientes metros de tela blanca cayeron a su alrededor
y se arrastraron detrás de ella con tanta belleza. Y ella era mía, toda mía, para siempre.
Inhalé una respiración profunda, tratando de mantener las lágrimas a raya, pero fue inútil.
Estaba tan enamorado de ella, que saber que estaba a punto de casarme con ella, que ella
sería Noelle Marie Harper, era suficiente para hacer que un hombre cayera de rodillas.
Planeaba mostrarle cuánto la amaba, la apreciaba, adoraba el mismo suelo que ella pisaba,
de rodillas esta noche, pero eso era más tarde.
Ahora, solo quería apreciar a mi futura novia flotando hacia mí. Siempre bromeaba
diciendo que la primera vez que me vio pensó que me veía como un Dios, finamente
esculpido y hermoso, pero la única Diosa aquí hoy era ella: mechones rojizos cayendo por
su espalda, rizados a la perfección, pecas salpicando su rostro, pecho y hombros de alguna
manera aún más pronunciadas por el blanco de su vestido. Y la expresión de su rostro... Era
etérea. La mujer más hermosa que jamás había visto, y la única para la que tendría ojos.
Dejé escapar un suspiro cuando ella terminó de caminar por el pasillo, entregándole su
ramo a su mejor amiga, Charlotte, que estaba embarazada de cinco meses y lloraba al ver a
su mejor amiga casarse (luego culparía a las hormonas, pero todos lo sabíamos), y luego
sus manos estaban en las mías .
"Hola", susurró, mientras yo la miraba fijamente. De cerca, era aún más hermosa. Ella
nunca dejaba de quitarme el aliento.
 "Hola, bebé", le respondí con un murmullo, tomando su mano en la mía y presionando
un beso devoto encima de ella. Luego comenzó la ceremonia y, como admití más tarde,
apenas escuché una sola palabra, demasiado concentrada en vivir este momento con
Noelle.
"¿Entiendo que has preparado tus propios votos?" preguntó el ministro, y nosotros
asentimos.
yo fui primero “Noelle, eres el sol en un día nublado y gris de Portland. Eres la mejor
parte de cada día y la única persona con la que quiero volver a casa por la noche. Sé que
amas las palabras, pero no hay suficientes en el diccionario, o en todas las novelas
románticas que lees, para decirte cuánto te amo. Las palabras no pueden expresar cómo me
siento cuando te veo sonreír al sol, o morder un brownie recién horneado, o cuando lames
la cuchara de un tazón de glaseado”. Sonreí. “No pueden explicar cómo creo que toda mi
vida, cada elección que hice, me llevó a ti. Si no fue el destino lo que nos unió, Noelle, no sé
cómo llamarlo, pero sé que soy el hombre más afortunado del mundo por tenerte en mi
vida.
“No hay suficientes palabras, pero prometo intentarlo siempre. Para recordarte cuánto
te amo, todos los días. Prometo cuidarte y protegerte, probar siempre tu última creación
horneada y sacarte del auto cuando te duermas. Prometo ayudarte cuando lo necesites y
retroceder y animarte cuando no lo necesites. Te amo, y no puedo esperar para pasar una
vida de felicidad contigo”.
Noelle estaba llorando, un flujo constante de lágrimas que se escapaban de sus ojos
mientras continuaba sonriéndome. Estaba resplandeciente de alegría, y apreté sus manos
cuando comenzó con sus propios votos.
“Matthew”, me dio una gran sonrisa, una que se extendía por su rostro. “Si me hubieran
preguntado hace tres años si alguna vez pensé que iba a tener mi gran amor, la historia que
estaría escribiendo el resto de mi vida, hubiera dicho que no. Pero entonces... te conocí. Y
había una parte de mí que siempre supo, creo, que te amaría. Te vi, y fue como si mi
corazón lo supiera.
“Eres mejor que todos los postres combinados, y no hay nada que no haría por ver esa
hermosa sonrisa en tu rostro o por escucharte reír. Prometo amarte y apreciarte, y
prometo que cuando las cosas se pongan difíciles, te cuidaré, y cuando no coma lo
suficiente, dejaré que me cuides”. La multitud se rió.
"A él realmente le gusta eso". Ella sonrió. Negué con la cabeza suavemente. Tenía razón,
después de todo. “Te prometo que nunca dejaremos de escribir nuestra historia de amor y
no veo la hora de envejecer y tener hijos contigo. Juro que nunca dejaré que nada se
interponga en el camino de nuestro matrimonio, y que en las buenas y en las malas, estás
atrapada conmigo, cariño. Te amo." Noelle apretó mis manos un poco más fuerte. “Estoy tan
emocionada de ser tu esposa, Matthew”.
Y mientras intercambiábamos anillos, empujando su anillo de bodas de oro blanco y
diamantes sobre su anillo de compromiso y colocando el anillo de metal liso en el mío...
Todo esto finalmente se sintió real. Como, estuvimos aquí. Estábamos casados .
“Ahora los declaro esposo y esposa”, anunció el ministro. "Usted puede ahora besar a la
novia."
 Oh, planeo hacerlo . Me incliné mientras Noelle se ponía de puntillas y compartimos un
breve y dulce beso, antes de hundir su espalda y besarla con más fuerza, mientras toda la
audiencia vitoreaba en voz alta.
“Hola, esposa”, dije, apoyando mi frente contra la de ella mientras ambos estábamos de
pie al final del pasillo, frente a los sonrientes invitados.
“Hola, esposo”, respondió Noelle, un poco sin aliento, acariciando su nariz contra la mía.
Sostuvo el ramo en una mano y la mía en la otra, y luego caminamos juntos por el pasillo
entre los aplausos de nuestra familia, la que habíamos construido.
Una vez al final del pasillo, un camión con la parte trasera abierta se sentó, banco y todo,
para llevarnos en un pequeño paseo antes de la recepción. Noelle sonrió, chillando de
alegría, cuando la levanté por la cintura y subí detrás de ella.
Después de que ambos nos acomodamos y yo cubrimos nuestros regazos con una manta,
le susurré al oído: "¿Te gusta tu sorpresa, esposa?"
“Me encanta, Mateo. Gracias por sorprenderme, incluso hoy”. Se acurrucó a mi lado y la
rodeé con un brazo antes de besar su frente.
“¿Lista para ir a celebrar con todas las personas que amamos, esposa?”
“Estoy lista para todo, siempre y cuando sea contigo, esposo”.

El fin
 Muy pronto…
Irrespetuosamente tuyo
Best Friends Book Club #2 – La historia de Angelina y Benjamin

Otoño 2022

Tropos: enemigos de los amantes, proximidad forzada, chico obsesionado, romance en el

lugar de trabajo, gruñón x gruñón, amigos con beneficios.
 Agradecimientos
Guau, mi primera novela está oficialmente completa. Estoy tan feliz de que hayas elegido
acompañarme en este viaje, y si has estado aquí desde el principio, sabrás cuántos cambios
han sufrido Matthew y Noelle, pero en el fondo siempre se trataba de dos personas, un
poco rotas y magulladas, uniéndose y eligiendo amarse a pesar de todos los obstáculos.
Hay tantas personas sin las cuales este libro nunca habría existido, y tengo que tomarme
el tiempo para agradecerles porque, de alguna manera, este sueño salvaje para mí
finalmente se ha hecho realidad.
Para Gabbi: eres mi roca, y no puedo creer lo lejos que ha llegado esta serie desde que
comencé a escribirla. Has sido el mejor compañero de intercambio de ideas, compañero de
lectura y mejor amigo. Traes tanta alegría, risas y felicidad a mi vida, y no puedo esperar
para escribir tu libro muy pronto para que podamos gritar sobre la ficticia Gabrielle. Te
amo.
A Raquel, Sol, Trini y Veniza: les debo gran parte de este libro existente a ustedes cinco, y
todo su amor, apoyo y ánimo durante este último año. Ustedes son algunos de mis mejores
amigos y estoy muy agradecida por todos nuestros chats y todo el caos que siempre
compartimos.
Para Cassie: Hay tantas cosas que me encantaría decirte, pero no sé si alguna vez tendré
suficientes palabras. Solo sé que te amo y estoy tan feliz de que seas mi mejor amigo, y te
aprecio muchísimo. Sé que Matthew no es tu tipo, pero espero que lo ames de todos modos.
Para Katie: Sin ti, es posible que nunca hubiera comenzado a compartir mi trabajo en
línea y que nunca hubiera sentido el impulso de hacer algo y escribir este libro. Gracias por
ser mi mayor animadora y amarme a través de todo. Estoy tan feliz de tenerte en mi vida.
A Sara: MUCHAS gracias por toda su ayuda en la edición de este libro y todas sus
sugerencias e ideas. No puedo esperar para seguir compartiendo más sobre estos
personajes contigo.
A Al: Hay tantas cosas que me encantaría decirte, amigo mío. Gracias por dibujarme
siempre el arte más hermoso de mis personajes. Sin ustedes, esta hermosa portada no
existiría, y la amo tanto. Estoy muy agradecida por todo su aliento, su enloquecimiento con
mis personajes e historias, y cada conversación tonta que tuvimos. Ve a buscar algunos
Dippin' Dots, te lo mereces.
Para Mallory: Mi cargador de OG Matthew y Noelle: llegaste a mi vida durante un
momento realmente difícil, y no puedo expresar lo feliz que estoy de tenerte como amigo.
Gracias por permitirme siempre hablar contigo sobre este libro y el universo. Espero que te
guste tanto como yo te amo.
A todos mis maravillosos amigos que me leyeron la versión beta: gracias. Gracias.
Gracias. Tus palabras de aliento y decirme cuánto amabas este libro me ayudaron mucho
en los momentos en que lo miraba y pensaba "¡esto es absolutamente terrible!" No sé qué
haría sin todos ustedes, y estoy muy contenta de tener su amistad en mi vida.
 Y finalmente, a mis padres (que espero no estén leyendo este libro): los amo. Gracias por
creer siempre en mí. Espero estar haciéndote sentir orgulloso.
 Sobre el Autor
Originaria del área de Portland, Jennifer ahora vive en Orlando con su perro Walter y su
gato Max. Siempre tiene la nariz metida en un libro y le encanta ir a los parques de Disney
en su tiempo libre.