¿Qué es la filosofía?

La filosofía es una disciplina de carácter académico que trabaja una serie de problemas
teórico-prácticos a través del uso y la invención de conceptos y otras herramientas
interpretativas, críticas y trascendentales.
Los problemas de los que se ocupa la filosofía giran en torno al conocimiento, el ser, la
existencia, el lenguaje, la moral, la vida, el arte, la verdad, la razón, la existencia de Dios, la
mente, la política y la animalidad, entre otros. Cada uno de estos problemas se trabaja desde
una rama específica de la filosofía. Por ejemplo: epistemología, gnoseología, metafísica,
ética, ontología, filosofía del lenguaje, política, estética, lógica, filosofía de la mente, teología
y filosofía de la animalidad.
Gracias a esta división metodológica, y por ser la filosofía una problemática en sí misma,
resulta difícil caracterizarla de una manera determinante. Un filósofo define su práctica según
a qué corriente filosófica adscribe.
Sin embargo, y en su diversidad, la filosofía siempre encarna una manera propia de
problematizar las inquietudes existenciales trabajadas, ya sea a través de la reflexión libre,
una metodología sistemática, el análisis conceptual, la especulación o incluso a través del
diálogo y la discusión como ejercicios filosóficos particulares.
Por su metodología propia y particular, la filosofía se distingue de otras formas de
conocimiento como el misticismo, la religión, la ciencia y las matemáticas. Aun así, es
considerada como la base de todas las ciencias, ya que ha sido la raíz y el origen del
surgimiento de muchas otras disciplinas. De hecho, muchos filósofos se han dedicado a más
de una rama de la filosofía, o incluso a otras disciplinas distintas a ellas.
Desde filósofos y científicos, como Aristóteles y Descartes, a teólogos, como Agustín de
Hipona, o políticos, como Massimo Cacciari (exalcalde de Venecia), los filósofos han llevado
sus investigaciones y su conocimiento a distintas disciplinas científicas y a la vida práctica,
incluso expandiendo lo que la filosofía es en sí misma.

Etimología del término "filosofía"

La palabra “filosofía” viene del griego philosophia (φιλοσοφία) y se suele traducir como
“amor a la sabiduría”. Este vocablo está compuesto por dos partes: -phílos (φίλος), que
significa “amigo” o “amante”, y -sophía (σοφία), cuya acepción más común es “sabiduría”.
La raíz de -phílos es el verbo phileîn (φιλεῖν), “amar”. Existen numerosas discusiones sobre
cómo debe entenderse este verbo en conjunto con -sophía. Generalmente se lo traduce como
amante o amigo y, según cuál se elija, la forma en la que se entiende a la filosofía.
Historia de la filosofía
La historia de la filosofía occidental se divide en los siguientes períodos:
❖ Filosofía antigua. Del siglo VI a. C. al siglo V d. C., este período de la filosofía se
divide de la siguiente manera:
• Filosofía presocrática. La filosofía se inicia en el siglo VI a. C. Este es el
período previo a Sócrates. Sus representantes son Pitágoras, Heráclito,
Parménides, Tales de Mileto y Anaxímedes.
• Filosofía griega clásica. Es el período de los grandes pensadores griegos. Sus
representantes son Sócrates, Platón y Aristóteles.
• Filosofía helenística. Tiene lugar luego de la muerte de Aristóteles y en medio
de las guerras helenísticas, que marcaron la decadencia de la poli griega. Sus
representantes son Epicuro y Zenón de Citio.
• Filosofía de la antigüedad tardía. Es el último período de la Antigüedad, en él
encontramos a los epicúreos, estoicos, escépticos y neoplatónicos. Sus
representantes son Proclo y Plotino.
❖ Filosofía medieval. Tiene lugar desde la caída del Imperio romano hasta el
Renacimiento europeo, y se caracteriza por el marcado énfasis religioso (cristiano,
pero también judío e islámico) de sus doctrinas. Sus representantes son Agustín de
Hipona, Boecio, Anselmo de Canterbury y Pedro Abelardo.
❖ Filosofía renacentista. Es el período de transición del mundo medieval a la
modernidad, y se dio entre los siglos XV y XVI. Sus representantes son Erasmo de
Rotterdam, Tomás de Moro, Michel de Montaigne y Francis Bacon.
❖ Filosofía moderna. Se desarrolla durante los siglos XVII y XVIII, y sus principales
debates giraron en torno a la gnoseología. Sus representantes son René Descartes,
David Hume, John Locke, Baruch Spinoza y Gottfried Leibnitz.
❖ Filosofía del siglo XIX. Este período puede considerarse parte de la filosofía
moderna. El pensador más destacado de la época fue Inmanuel Kant, quien escribió
la Crítica de la razón pura.
❖ Filosofía contemporánea. Es la vertiente más actual, iniciada en el siglo XX. Sus
representantes son Bertrand Russel, Karl Popper, Michel Foucault, Jacques Derrida,
Jean Baudrillard, Gilles Deleuze y Felix Guattari, entre otros.
Ramas de la filosofía
La filosofía trabaja con distintos objetos de estudio, cada uno con una o varias preguntas
propias. Según la inquietud con la que se trabaje, se considera que la filosofía se divide en
distintas ramas. Estas son:
Metafísica. Estudia la realidad, la existencia y el ser. Según a qué tradición se adhiera, se
habla de metafísica continental o analítica.
Gnoseología. Estudia la manera en que constituimos conocimiento y experiencia del mundo.
De ella se desprende, por ejemplo, la fenomenología.
Lógica. Estudia los procedimientos racionales y los modos de la demostración y la inferencia,
es decir, los procesos de pensamiento mediante los cuales pueden obtenerse conclusiones a
partir de premisas.
Ética. Estudia los problemas morales, la virtud, el deber, la felicidad y los códigos de
comportamiento humanos. Se divide en tres niveles: metaética, ética normativa y ética
aplicada.
Estética. Estudia lo bello y el arte, intentando dar con su significado y sus reglas de
comportamiento.
Filosofía política. Se dedica al estudio teórico de las relaciones humanas en sociedad: el
poder, las estructuras, las formas de gobierno, etc.
Filosofía del lenguaje. Estudia al lenguaje como fenómeno: qué es, cuál es su naturaleza y,
si lo tiene, cuál es su significado.
Antropología filosófica. Estudia el ser humano desde un punto de vista filosófico. Aunque se
la discute acusándola de estar formada en el machismo, su principal pregunta es “¿qué es el
hombre?”.
Epistemología. Estudia qué es el conocimiento, su origen y la manera en la que se lo obtiene.
Filosofía de la mente. Estudia los parámetros y comportamientos mentales de manera
interdisciplinaria con algunas ciencias duras tales como la mecánica o la física.
Filosofía del derecho. Estudia las leyes y la justicia desde un punto de vista filosófico, a
menudo cruzando caminos con la filosofía política y la ética.
Filosofía de la animalidad. Es una rama reciente y joven, cuyo trabajo está orientado a los
estudios animales y a pensar formas no violentas de convivir con la diversidad natural no
humana.
Filósofos importantes
A lo largo de la historia muchas personas se dedicaron, de una manera u otra, a la filosofía.
Esta es una lista de aquellos cuyos aportes tuvieron un impacto sustancial en esta disciplina.
Tales de Mileto (624-548 a. C.). Filósofo presocrático, Tales es considerado por muchos
como el primer filósofo de Occidente. Sostuvo que el origen de la existencia estaba en el
agua.
Heráclito de Efeso (540-480 a. C.). Natf de Éfeso, Heráclito, filósofo presocrático, postuló
la idea del devenir regido por el Logos, así como al fuego como materia originaria.
Pitágoras (569-475 a. C.). Filósofo y matemático, Pitágoras es considerado el primer
matemático puro de la historia. Fundó la escuela pitagórica e influenció a Platón y
Aristóteles.
Parménides de Elea (siglo VI-V a. C.). Considerado por muchos como el fundador de la
metafísica occidental, se piensa que Parménides fue el primero en abrir el camino a la
pregunta sobre el ser.
Sócrates (470-399 a. C.). Filósofo clásico griego, Sócrates es uno de los filósofos más
importantes de toda la historia. Fue maestro de Platón e inauguró la dialéctica como método
filosófico.
Platón (427-347 a. C.). Discípulo de Sócrates, Platón cambió para siempre la historia de la
filosofía. Formuló la teoría de las ideas, la alegoría de la caverna y muchos otros trabajos
filosóficos que todavía hoy se discuten.
Aristóteles (384-322 a. C.). Filósofo, polímata y científico, Aristóteles se formó en la
Academia de Platón, junto a quien es considerado padre de la filosofía occidental. Sus
tratados filosóficos se siguen estudiando y redescubriendo año tras año.
Agustín de Hipona (354-430). Teólogo y filósofo cristiano, Agustín es uno de los padres de
la Iglesia. Es considerado el “doctor de la gracia” y fue el máximo pensador del cristianismo
en sus inicios.
Tomás de Aquino (1224-1274). Principal representante de la escolástica, Tomás de Aquino
es referencia obligada de la teología sistemática, así como el responsable de reintroducir a
Aristóteles a Occidente.
René Descartes (1596-1650). Filósofo, matemático y físico francés, Descartes es famoso por
haber dado con la duda hiperbólica como método, así como por haber escrito Discurso del
método y Meditaciones metafísicas.
John Locke (1632-1704). Locke es uno de los filósofos más importantes del empirismo
inglés, así como el padre del liberalismo clásico y uno de los primeros empiristas influidos
por Francis Bacon.
Baruch Spinoza (1632-1677). Filósofo de origen neerlandés, Spinoza es uno de los tres
grandes racionalistas del siglo XVII, heredero crítico de las ideas de René Descartes.
Gottfried Leibniz (1646-1716). Teólogo, matemático, lógico y filósofo alemán, a Gottfried
Leibniz se le conoce como el “último genio universal”. La idea de las mónadas metafísicas
es suya, así como algunas consideraciones del infinito.
David Hume (1711-1776). Filósofo inglés, Hume es la máxima figura del empirismo,
escepticismo y naturalismo inglés. Discutió la idea del innatismo, así como la causalidad y
la idea del racionalismo como forma de conocimiento.
Immanuel Kant (1724-1804). Pensador alemán, Kant es conocido por haber conciliado
racionalismo y empirismo en sus tres grandes críticas: Crítica de la razón pura, Crítica del
juicio y Crítica de la razón práctica.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831). Padre del idealismo alemán, Hegel es a veces
llamado la “conciencia de la modernidad”. Postuló, entre otras cosas, el idealismo absoluto
y la dialéctica del amo y el esclavo.
Friedrich Nietzsche (1844-1900). Filólogo, músico, poeta y filósofo alemán, Nietzsche
cambió la forma de hacer filosofía de manera definitiva. Probablemente uno de los filósofos
más intempestuosos de la historia, se encargó de derribar mitos y totalidades filosóficas
arrastradas por siglos.
Gottob Frege (1848-1925). Padre de la filosofía analítica y la lógica matemática, la obra de
Frege se hizo conocida gracias al trabajo de divulgación de Giuseppe Peano y Bertrand
Russel.
Edmund Husserl (1859-1938). Discípulo de Brentano y Carl Stumpf, Husserl descubrió el
camino a la fenomenología, una nueva forma de pensar y conocer al fenómeno que cambió
la forma de constituir conocimiento.
Martin Heidegger (1889-1976). Probablemente el pensador más importante del siglo XX,
Heidegger es un punto ineludible de la filosofía contemporánea. Redescubrió la pregunta por
el sentido del ser y acercó la filosofía a su punto máximo.
Ludwig Wittgenstein (1889-1951). Lingüista, lógico, matemático y filósofo austriaco,
Wittgenteins es conocido por sus dos obras principales: el Tractatus logico-philosophicus y
sus Investigaciones filosóficas.
Jean-Paul Sartre (1905-1980). Conocido como el padre del existencialismo, Sartre, ferviente
lector de Heidegger, capitalizó el pensamiento de una época y de toda una generación, e hizo
de la filosofía una nueva forma de vivir.
Emmanuel Levinas (1906-1995). Filósofo y escritor lituano radicado en Francia, Lévinas es
conocido por su relectura de la obra de Heidegger y por haber puesto la lupa filosófica en la
figura de la alteridad.
Gilles Deleuze (1925-1995). Uno de los más destacados filósofos franceses del siglo XX,
Deleuze combinó filosofía con política, cine, pintura, literatura e historia.
Jacques Derrida (1930-2004). Padre de la deconstrucción, Derrida es probablemente uno de
los filósofos más importantes y destacados del siglo XX. Su obra continúa publicándose
póstumamente, en especial los cursos que dictó en el College de France.
Michel Foucault (1926-1984). Filósofo, historiador, sociólogo y psicólogo francés, Foucault
fue un reconocido pensador francés que dedicó su vida a la investigación y la enseñanza. Su
trabajo es retomado en muchas ciencias externas a la filosofía.

¿Cuál es el valor de la filosofía?

La filosofía es una rama de la indagación humana y como tal tiene como objetivo el
conocimiento y la comprensión. Podríamos esperar que el valor de la filosofía radica en el
valor de los fines que busca, el conocimiento y la comprensión que revela. Pero la filosofía
es bastante notoria por no establecer un conocimiento definitivo sobre los asuntos que
investiga. No estoy tan segura de que esta reputación sea bien merecida. Aprendemos mucho
de hacer filosofía. La filosofía a menudo revela claramente por qué algunas respuestas
inicialmente atractivas a grandes preguntas filosóficas son profundamente problemáticas, por
ejemplo. Pero claro, la filosofía a menudo frustra nuestro anhelo de convicciones directas.
En nuestra primera lectura, Bertrand Russell sostiene que hay un gran valor en hacer filosofía
precisamente porque frustra nuestro deseo de respuestas rápidas y fáciles. Al negarnos
respuestas fáciles a grandes preguntas y socavar convicciones complacientes, la filosofía nos
libera del pensamiento convencional de mente estrecha y abre nuestras mentes a nuevas
posibilidades. La filosofía suele proporcionar un antídoto contra los prejuicios no al resolver
grandes preguntas, sino al revelar lo difícil que es resolver esas preguntas. Puede llevarnos a
cuestionar nuestras opiniones convencionales cómodamente complacientes.