Biodiversidad y ética

La sección de ciencias identificó varias acciones humanas que están acelerando el declive de la
biodiversidad de la Tierra. A continuación, verás una reseña de algunos de los mencionados:

La deforestación intensiva principalmente para la conversión de tierras a la agricultura está

destruyendo hábitats que nutren la salud y diversidad de suelos, plantas, insectos y animales que
son necesarios para la vida humana.
La pérdida de bosques debido a la expansión de la agricultura, la minería, la construcción de
carreteras y la urbanización está aumentando el ritmo y el alcance del cambio climático global, lo
que agrega un mayor estrés a la supervivencia de las especies.
La fragmentación del hábitat inducida por humanos y la caza furtiva de animales, está
incrementando la extinción de especies de plantas, insectos y animales.
La introducción humana intencional y accidental de especies invasoras en hábitats naturales está
destruyendo el delicado equilibrio de especies y la diversidad de ecosistemas saludables.
El cambio climático, la sobrepesca y las capturas accesorias, la contaminación y otros factores
afectan negativamente a la biodiversidad de los océanos.

Un indicador clave de la disminución de biodiversidad es la tasa de extinción de especies que supera con
creces el ritmo de la nueva especiación de plantas, insectos y animales, la que requiere decenas de miles
de años. El principal promotor de esta tasa de extinción son las decisiones que toman los seres humanos
sobre el uso de la tierra.

Las elecciones de uso del suelo influyen en el bienestar del mundo natural y de la sociedad humana. En la
Introducción a Sanando la Tierra vimos que la ética es el estudio y la práctica de acciones que contribuyen
al bienestar de los humanos, las sociedades humanas y el mundo natural. Las elecciones de uso de la
tierra son, por tanto, elecciones morales. En esta sección exploramos los desafíos éticos que incluye la
biodiversidad. Comenzamos volviendo a las preguntas éticas planteadas en el estudio de caso de Kakadu
y Mirrar que abrió este capítulo.

¿Qué desafíos éticos enfrentamos para proteger y mejorar la biodiversidad de la Tierra?

¿Qué principios morales, metas y virtudes deberían guiar nuestras decisiones para mejorar la
biodiversidad?

Para abordar los desafíos éticos de la disminución de la biodiversidad de la Tierra, volvemos a los tres
fundamentos de la ética ambiental de Sanando la Tierra:

El mundo natural tiene un valor intrínseco.

El mundo natural tiene un valor instrumental.
La sostenibilidad ambiental equilibra los valores intrínsecos e instrumentales de la naturaleza.
El principal desafío ético que enfrentamos para proteger y mejorar la biodiversidad de la Tierra es la
tendencia humana a modificar la tierra para beneficiar el desarrollo humano sin tener en cuenta el valor
de la biodiversidad. Como vimos en la sección de ciencias, la biodiversidad es esencial para el bienestar de
los habitantes humanos y no humanos de la Tierra y es la manifestación de la increíble variedad de
nuestro planeta. Estas características nos ayudan a comprender y apreciar el valor intrínseco de la
biodiversidad. Desde una perspectiva ética, estamos llamados a respetar y cuidar este valor intrínseco.

Para revisar los fundamentos y las normas de la ética ambiental de Sanando la Tierraregresa a
la introducción de Sanando la Tierra.

Un agricultor brasileño, a pequeña escala, que tala arboles de la Amazonía para cultivar más tierra es solo
una intrusión pequeña en la biodiversidad. Sin embargo, se suma a la deforestación de todas las
operaciones agrícolas en Brasil (la mayoría a gran escala) entre el período de agosto de 2017 y julio de
2018, que alcanzó 7.900 kilómetros cuadrados (3.050 millas cuadradas) de bosque tropical talado. Esto es
una destrucción masiva de la biodiversidad, una ‘utilización’ de recursos naturales que viola la
interpretación moral sobre el valor instrumental de la biodiversidad.

Esto no quiere decir que usar la tierra nunca sea ético. De hecho, poner en uso el valor instrumental de la
tierra es esencial para el bienestar de la cantidad actual de personas en el planeta. Sin utilizar la tierra, la
población humana de la Tierra se reduciría a una pequeña fracción de los más de siete mil millones
actuales. La biodiversidad permite que la tierra entregue los servicios de aprovisionamiento, soporte,
culturales y reguladores necesarios para la vida humana en la Tierra.

Mediante un “Barómetro de la Biodiversidad”, la Unión por el Biocomercio Ético encuestó a consumidores

de 16 países representativos de todo el mundo y descubrió que el 81% de los consumidores están
preocupados por el impacto en la biodiversidad. Pulse aquí para leer más sobre el Barómetro de la
Biodiversidad.

En la Introducción de Sanando la Tierra vimos que el precepto moral de la sustentabilidad ambiental debe
guiarnos en la forma como abordamos el valor instrumental de los recursos naturales de nuestro planeta.
Como se aplica a la relación entre la biodiversidad y la tierra, la sustentabilidad requiere que hagamos
todos los esfuerzos posibles para usar la tierra de una manera que no exceda la capacidad del ecosistema
que la acompaña para mantener su diversidad de plantas, insectos y vida animal.

Los valores intrínseco e instrumental, junto con el valor de sostenibilidad, son las bases morales para las
normas éticas que guían nuestras decisiones sobre la biodiversidad. En el contexto ético de Sanando la
Tierra las normas se expresan en tres formas: principios, metas y virtudes.

La tabla de Servicios Ecosistémicos que se muestra en la sección de ciencias (Figura 3) describe

claramente el valor de uso de los recursos naturales de la Tierra.
Principios morales y biodiversidad

El primer principio moral del principio ético ambiental de Sanando la Tierra es cuidar a la creación. Pero,
¿cómo se sabe la manera adecuada de cuidarla? Esta pregunta destaca la importancia de la educación
ambiental. La mayoría de la gente no comprende cómo las decisiones de la tierra pueden dañar su
delicado equilibrio ecológico. Con un mayor conocimiento de la biodiversidad y su importancia para la
vida, más personas entenderemos que las opciones de la tierra son elecciones morales. Este es un paso
necesario para salvar nuestra biodiversidad.

El aceite de palma se encuentra

muchos productos, desde combustibles,
alimentos, productos para el hogar y
hasta cosméticos. Se estima que uno de
cada diez productos en estantes de los
supermercado en todo el mundo
contiene aceite de palma y sólo un
pequeño porcentaje proviene de una
fuente sustentable. Lee más sobre esto
en el sitio web de Deforestation
Information website.[efn_note] By
Idhren (originally posted to Flickr as
Lipstick face) CC-BY-SA-2.0 Source:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File
%3ALipstick_face.jpg [/efn_note]

Debido a que las personas a menudo toman en cuenta las decisiones de uso de la tierra con un beneficio
económico, la educación en biodiversidad debe extenderse más allá de sólo aquellos que usan la tierra
para producir bienes y llegar hasta quienes consumen los bienes. Tus zapatos deportivos, por ejemplo,
probablemente están hechos de cuero suministrado por un procesador brasileño. Este procesador
probablemente obtiene el cuero de un ganadero que cría ganado en una sección deforestada de la selva
amazónica. Esto significa que el calzado deportivo que compras está relacionado con la deforestación de
la selva amazónica.

De manera similar, los cosméticos que usas a menudo contienen aceite de palma, cuya extracción ha sido
responsable de la destrucción de más de 3.5 millones de hectáreas de bosques en Indonesia, Malasia y
Papua, Nueva Guinea desde 1990.1

La etiqueta
EKOenergy es una de
entre cientos de
ecoetiquetas que
existen en la
actualidad para crear
conciencia sobre los
problemas
medioambientales.[ef
n_note] EKO symbol
RGB by Riksanteri –
Own work. Licensed
under Public domain
via Wikimedia
Commons Source:
http://commons.wikim
edia.org/wiki/File:EKO_
symbol_RGB.jpg#medi
aviewer/File:EKO_sym
bol_RGB.jpg
[/efn_note]

Encontrar la fuente material de los productos que compramos puede ser muy difícil, ya que muchas
industrias no divulgan los costos ambientales de sus productos. Afortunadamente, los grupos
ambientalistas han desarrollado recursos para ayudar a los consumidores a tomar buenas decisiones. Un
ejemplo es ecomall.com. Este sitio web enumera cientos de empresas en todo el mundo que venden
muchos productos, desde ropa y alimentos hasta materiales de limpieza y productos para el cuidado de la
salud, fabricados de una manera ecológicamente segura y socialmente justa. Otro ejemplo es la guía
Better World Shopping que evalúa los productos cotidianos por su responsabilidad ambiental, de derechos
humanos y de justicia social.

La etiquetas ecológicas también han crecido en los últimos años para ayudar a los consumidores a
determinar el ‘abastecimiento ético’ de un producto. Sin embargo, con más de 400 certificaciones de
sostenibilidad y etiquetas ecológicas diferentes en todo el mundo, puede ser confuso saber qué etiquetas
son confiables. Aquí hay una lista de algunas de las ecoetiquetas más conocidas y confiables. Todos los
que estamos comprometidos con la sanación de la Tierra debemos ayudar a los productores y
consumidores a comprender el valor intrínseco de la biodiversidad y el impacto que nuestras elecciones
tienen en este elemento esencial del mundo natural.

Volviendo al estudio de caso, al comienzo de este capítulo, vemos que la ética de la biodiversidad también
es una cuestión de derechos humanos. La manera de vivir de los depende de las diversas variedades de
plantas y animales que se encuentran en su tierra natal, Kakadu. Esto también es cierto para muchos de
los aproximadamente 370 millones de pueblos indígenas que viven en 70 países en todo el mundo. El
derecho a la vida de los pueblos indígenas se viola cuando su tierra y su biodiversidad se degradan por la
deforestación, la minería, la contaminación, y la caza furtiva de animales.

Presiona aquí para ver un video sobre la relación importante de los derechos humanos y la conservación
de la biodiversidad.

Las comunidades humanas de todo el mundo difieren en sus prácticas agrícolas, hábitos alimentarios,
conocimiento de las plantas y semillas locales y usos de los recursos naturales con fines medicinales. La
historia nos ha enseñado que ese conocimiento no sólo ha sido un bien local, sino también un bien común
para toda la humanidad.

Por ejemplo, la quinina es un remedio antiguo para la malaria que se usa en todo el mundo. Procede de la
corteza del árbol de cinchona en los bosques tropicales de los Andes del oeste de América del Sur. Se
estima que los indios nativos quechuas del Perú usaron la quinina para la malaria mucho antes de que los
misioneros jesuitas la empezaran a usar en el siglo XVII. Alguna vez conocida como “Corteza Jesuítica”, la
quinina era un bien local que llegó a servir al bien común.

En la doctrina social de la iglesia católica, el bien común se define como “la suma total de las condiciones
de la vida social que permiten a los grupos sociales y sus miembros individuales un acceso relativamente
completo y fácil para su propia realización.” Dale un vistazo a este excelente resumen del principio moral
del bien común.

Un grabado del siglo XVII

representa a un nativo peruano
que ofrece una corteza de
cinchona a una representación de
la ciencia europea.[efn_note]
Doruk Salancı. Scanned from a
page (number not indicated) of
Rassegna Medica, March-April
(No.2) 1955 issue. Licensed
under Public domain. Source:
http://commons.wikimedia.org/wi
ki/File%3APeru_offers_a_branch_o
f_cinchona_to_Science_(17th_cen
tury_engraving).jpg[/efn_note]

Este es un ejemplo de cuán importante es para el bien común proteger a las comunidades locales que
dependen de la biodiversidad para su supervivencia y tener un conocimiento profundo de la vida de las
plantas y los animales en su entorno. La supervivencia de uno depende de la supervivencia del otro. Si
destruimos a la comunidad que protege la diversidad natural sobre la que depende su vida, degradamos la
biodiversidad de la Tierra; si destruimos la diversidad natural de la que depende la vida de una comunidad
degradamos la diversidad de las culturas humanas.

Los pueblos indígenas a menudo no poseen títulos de propiedad o títulos legales sobre sus tierras
ancestrales. Más bien, los Estados nacionales reclaman el dominio legal sobre las tierras dentro de sus
fronteras. A medida que los Estados venden tierras a empresas y a ciudadanos particulares, estos
terratenientes a su vez reclaman derechos de propiedad privada y libre comercio para producir y vender lo
que quieran de la tierra. En el proceso, los pueblos indígenas a menudo son marginados a fracciones de
tierra más pequeñas y menos productivas

La ética ambiental de Sanando la Tierra tiene una visión alternativa sobre la posesión privada de los
recursos naturales. El derecho a la propiedad privada no es absoluto; más bien, está vinculado, como
todos los derechos, a la responsabilidad humana. La validez moral del derecho a la propiedad privada
depende del ejercicio que haga el propietario de este derecho de una manera que respete la
biodiversidad.

La biodiversidad se ve amenazada cuando la

propiedad privada se considera un derecho
absoluto. El letrero dice “Aviso de desalojo:
Nueva administración a ser
confirmada.”[efn_note] Credit: clariceholt.com
Source:
http://naturenotforsale.org/useful-resources/po
sters-and-graphics/ [/efn_note]

La propiedad privada de la tierra también choca con el principio moral del destino universal de los bienes.
Este principio moral sostiene que la disponibilidad o “destino” de los bienes necesarios para la vida es
“universal”; es decir, los bienes básicos como la tierra, el agua, la comida y el aire no deberían ser
utilizados por una persona de manera tal que destruyan el recurso o amenacen la supervivencia de otros.
De acuerdo con el destino universal de los bienes, el uso de la tierra que destruye la biodiversidad no
puede justificarse moralmente apelando a los derechos de la propiedad privada y el libre comercio. De
hecho, es todo lo contrario: los propietarios violan los derechos de la propiedad privada y el libre comercio
cuando ejercen acciones irresponsables que destruyen o amenazan la biodiversidad o las comunidades
humanas que dependen de ella.

Otro principio moral relacionado con la biodiversidad es la opción preferencial por los pobres. Como Pavan
Sukhdev et al. explican en su estudio “Biodiversidad y pobreza”

Debido a que tres cuartas partes de los más de mil millones de personas que viven con menos
 de un dólar por día viven en áreas rurales, los pobres a menudo dependen de una amplia
gama de recursos naturales y servicios del ecosistema para su bienestar y, por tanto, se ven
potencialmente afectados por su degradación.

Más de mil millones de personas en el mundo viven día a día de recursos naturales extraídos de bosques,
ríos, lagos y el mar. Las personas que viven en la pobreza dependen de estos recursos para su
alimentación, su salud, sus ingresos y sus actividades culturales. El principio moral de la opción
preferencial por los pobres requiere que las decisiones sobre el uso de la tierra tomen medidas especiales
para proteger la biodiversidad que permita a los pobres sobrevivir.

El principio de subsidiariedad agrega otra perspectiva moral a la protección de la biodiversidad. Este

principio de subsidiariedad afirma que el trabajo debe estar hecho por la unidad social más pequeña y que
las unidades más grandes deben servir a las pequeñas. Cuando el poder de tomar decisiones está ubicado
más cerca de las víctimas de la pérdida de biodiversidad, se cree que las decisiones tomadas son mejores
para la protección ambiental

Objetivos morales y biodiversidad

Las decisiones que reducen la deforestación y la fragmentación de los ecosistemas, cuidan las especies en
peligro de extinción, protegen contra las especies invasoras y detienen la caza furtiva de animales nos
mueven hacia el objetivo moral de proteger y preservar la diversidad biológica.

Las principales áreas marinas protegidas en los océanos del mundo.[efn_note] Credit: Marine Conservation
Institute, 2014 Source:
http://www.marine-conservation.org/media/filer_public/filer_public/2014/05/23/vlmpa_may2014.jpg
[/efn_note]

Hay muchas señales de esperanza en el mundo paralas personas que imaginan la Tierra con una
biodiversidad mejorada y actúan para construir lo que imaginan. Un ejemplo es la creación de Áreas
Marinas Protegidas (AMP). Las naciones de todo el mundo han creado AMP para preservar la biodiversidad
dentro de lagos interiores, océanos y mares contiguos. Por ejemplo, con el 20% de los arrecifes de coral
del mundo dañados irreversiblemente y el 80% restante con alto riesgo de destrucción, las naciones con
arrecifes de coral en sus aguas, como Australia, han establecido AMP para proteger estas estructuras
naturales increíblemente diversas. Aunque esta es una decisión esperanzadora, las AMP de hoy cubren
sólo alrededor de 1.17% de las áreas oceánicas globales, y el derecho internacional del mar no es tan
sólido o aplicable como muchos desearían. Esto es especialmente cierto en “alta mar”, fuera de la
jurisdicción limitada de cualquier país.

También hay organizaciones que trabajan para mejorar la biodiversidad de la Tierra protegiendo sitios
naturales sagrados y especies en todo el mundo. La Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) es una de esas organizaciones. Entre sus varios proyectos,
UICN identifica sitios y especies consideradas sagradas por las culturas humanas de todo el mundo,
incluidas las personas de Mirrar. Las plantas, los animales, las tierras y las aguas del bosque de Kakadu
han tenido un significado espiritual para Mirrar durante miles de años y los esfuerzos de UICN han ayudado
a proteger su rica biodiversidad.

Imagínate que tú y tus compañeros de clase quieren limpiar una serie de lotes baldíos en las afueras de la
ciudad que están llenos de basura y cubiertos de maleza y arbustos invasores. A pesar de que se trata de
un área de tierra relativamente pequeña, ustedes quieren poner de su parte para aumentar la
biodiversidad de la Tierra. Les gustaría solicitar fondos del ayuntamiento local para comprar herramientas,
plantas y semillas. Les han dado quince minutos en la próxima reunión del consejo municipal para
presentar tu solicitud. Organicen y ensayen su presentación explicando cómo su proyecto es valioso desde
una perspectiva científica y ética.

Virtudes morales y biodiversidad

La gente tiende a admirar a aquellos que siguen principios morales en la búsqueda de sus objetivos. Tales
personas a menudo se mantienen al margen de la multitud, mostrando carácter y virtud mientras hacen
sacrificios por lo que creen que es correcto. ¿Cuáles son las virtudes o los rasgos de carácter que hacen
que las personas así sean líderes eficaces?

Las personas que demuestran el gratitud por la grandiosa plenitud de la vida representan un modelo para
los que aprovechan los recursos de la Tierra, usando más de lo necesario y sin tener consideración. Se
necesitan personas valientes para desafiar a aquellos que buscan con avaricia un beneficio económico a
expensas de la biodiversidad de la Tierra. La corrección moral para la avaricia es la templanza.

La virtud de la templanza está vinculada a la generosidad. Una persona generosa demuestra humildad y
sabe cuánto falta por conocer sobre la complejidad de la naturaleza. La humildad alienta una actitud de
equidad auténtica conjuntamente con—no dominante de—la naturaleza.

Durante su vida, la famosa poetisa Emily Dickinson era más conocida como aficionada a la jardinera que
como poeta. Pasó muchas horas en su jardín, donde su sentido de humildad hacia la naturaleza la llevó a
escribir muchos poemas sobre este tema.

Larry Gibson era un hombre valiente. Durante más de 30 años protestó contra la compañía de carbón por
la eliminación de la cima de una montaña en su natal Kayford, en Virginia Occidental, Estados Unidos.
Desafió a las compañías de carbón al permanecer en su cabaña en la cima de la montaña. Los partidarios
de la minería del carbón dispararon balas contra su cabaña, mataron a dos de sus perros, quemaron las
efigies de Larry en su jardín, hicieron amenazas telefónicas y lo agredieron físicamente. En 2012, Larry
Gibson murió de un ataque cardíaco sin haberse dado por vencido en tratar de salvar su
montaña. Escucha en inglés a Larry Gibson contar su valiente historia.

¡Los cielos no pueden mantener su secreto!

Lo dicen a las colinas —
Las colinas sólo se lo dicen a los huertos —
¡Y los huertos a los narcisos!

Un pájaro, por casualidad, que va por ese camino

Suavemente escuchó todo.
Si sobornara al pajarito,
¿Quién sabe si ella lo diría?

Creo que no lo haré,

Sin embargo, es mejor no saber;
Si el verano fuera un axioma,
¿Qué encanto tendría la nieve?

¡Así que guarda Tu secreto, Padre!

Yo no podría, si pudiera,
Saber lo que hacen los tipos de zafiros,
¡En tu mundo nuevo!2

Como refleja el poema de Dickenson, para darse cuenta de la interdependencia con la naturaleza
demuestra una sensación de agradecimiento y generosidad hacia el mundo natural. Estas dos virtudes son
importantes para el trabajo de sanar la biodiversidad herida de la Tierra.

La templanza, la humildad, la gratitud y la generosidad alientan la prudencia a la hora de tomar decisiones

tanto en la tierra como en el mar, decisiones en las que hay que sopesar los beneficios económicos y la
biodiversidad. El objetivo es hacer justicia entre las necesidades razonables de la sociedad humana y las
necesidades ambientales de nuestro planeta, y convertirse en personas de justicia en el proceso. Y sobre
todo porque una parte clave de la prudencia es la “previsión”, la justicia hacia las generaciones futuras y
hacia la propia Tierra debería estar también en nuestro punto de mira.

Actualmente enfrentamos un serio desafío ético en la protección y preservación de la biodiversidad de la

Tierra. Los principios, las metas y las virtudes que hemos discutido en esta sección nos ayudan a
reflexionar sobre las elecciones morales que enfrentamos.

Al considerar opciones como estas, nos preguntamos invariablemente que valoramos y qué compromisos
básicos realmente queremos honorar. Cuando reunimos el valor para enfrentar las elecciones morales en
lugar de evitarlas, alcanzamos dimensiones espirituales, tal como lo han hecho los seres humanos durante
miles de años. Es a este tema al que ahora nos dirigimos.

Imagina, una vez más, que tú eres el líder de un plan que tú y tus compañeros de clase han desarrollado
para restaurar la tierra en tu comunidad. Ahora ya estás preparando la presentación que debes entregar al
ayuntamiento, para solicitar los fondos que necesitas para realizar este proyecto.

¿Qué virtudes morales necesitarás enfatizar en esta presentación?

¿Sientes que posees estas virtudes?
¿Sientes que tu comunidad como un todo posee estas virtudes?
¿Qué podrías hacer para fortalecer estas virtudes en ti y en tu comunidad?