La historia del fútbol se considera a partir de 1869, año de fundación de la Asociación

Inglesa de Fútbol, aunque en sus orígenes, al igual que los demás códigos de fútbol, se
remontan varios siglos en el pasado, particularmente en las islas británicas durante la Edad
Media.12 Si bien existían puntos en común entre diferentes juegos de pelota que se
desarrollaron desde los años del siglo III a. C.2

Los primeros códigos británicos que dieron origen al balompié se caracterizaban por su
poca organización y violencia extrema.3 No obstante, también existían otros códigos menos
violentos y mejor organizados. Quizás uno de los más conocidos fue el calcio florentino,
deporte de equipo muy popular en Italia que tuvo incidencia en los códigos de algunas
escuelas británicas.4 La formación definitiva del fútbol tuvo su momento culminante
durante el siglo XIX.

En 1848, representantes de diferentes colegios ingleses se dieron cita en la Universidad de

Cambridge para crear el código Cambridge, que funcionaría como base para la creación del
reglamento del fútbol moderno.5 Finalmente, en 1863 en la ciudad de Londres se
oficializaron las primeras reglas del fútbol.6

Desde entonces el fútbol ha tenido un crecimiento constante hasta el momento a llegar a ser
el deporte más popular del mundo con unas 270 millones de personas al día involucradas,
siendo al día de hoy un total de más de 4.000 millones de aficionados del fútbol.7 Con la
realización de la primera reunión de la International Football Association Board en 1886 y
la fundación de la FIFA en 1904, este deporte se ha expandido hasta llegar a todos los
rincones del mundo. A partir de 1930 se comenzaría a disputar la Copa Mundial de Fútbol,
que se convertiría en el evento deportivo con mayor audiencia del mundo.8

Orígenes
Juegos antiguos

Representación moderna del kemari en Japón.

La actividad más antigua de la que se ha derivado el fútbol o algún otro código del cual se
tenga conocimiento data de los siglos III y II a. C. Estos datos se basan en un manual de
ejercicios militares correspondientes a la dinastía Han de la antigua zona central de China.
El juego era llamado ts'uh Kúh (también se puede encontrar como tsu chu o luju), y
consistía en lanzar una pelota con los pies hacia una pequeña red de diferentes materiales.
Una variante agregaba una modalidad donde el jugador debía sortear el ataque de sus
rivales. También en el Lejano Oriente, aunque unos cinco o seis siglos después del juego
mencionado anteriormente, existió una variante japonesa llamada kemari, la cual tenía un
carácter más ceremonial, siendo el objetivo del juego mantener una pelota en el aire
pasándosela entre los jugadores.9

En el Mediterráneo se destacaron dos formas de juegos: el harpastum en Roma y el

episkyros en la Antigua Grecia, sobre el cual se tiene muy poca información. El
mencionado en primer término era disputado por dos equipos en un terreno rectangular
demarcado y dividido a la mitad por una línea. Los jugadores de cada equipo podían
pasarse un pequeño balón entre estos, y el objetivo era enviarlo al campo contrario. Esta
variante fue muy popular entre los años 1900 y 800, y a pesar de haber sido introducida en
las Islas Británicas su ascendencia hacia el fútbol actual es dudosa.9

Mural de un jugador de fútbol en Tepantitla cerca de

Teotihuacan, México.

Durante la Era de los descubrimientos se comenzaron a conocer deportes provenientes del

Nuevo Mundo. Se estima que el pok ta pok de la cultura maya tendría 3.000 años de
antigüedad.10 En Groenlandia también se jugaba un deporte que se asemejaba al fútbol,
mientras que el juego denominado marngrook de Oceanía tenía características que lo
asemejaban más al fútbol australiano.1112 En lo que hoy es Estados Unidos los aborígenes
practicaban otros juegos: el pasuckuakohowog en el área continental y el asqaqtuk en
Alaska.13 Los indígenas de la Amazonia boliviana aseguran que sus antepasados practicaron
un deporte en el que debían correr detrás de una bola de goma que debían introducir entre
dos palos sin hacer uso de las manos.14

Edad Media
 Encuentro de fútbol de carnaval

Un campo de calcio florentino en la Plaza de la Basílica

de Santa Cruz en Florencia (1688)

Se conoce como fútbol medieval a los diferentes códigos practicados en la Europa de la

Edad Media, particularmente en las Islas Británicas y zonas aledañas. El registro más
antiguo de una actividad similar al fútbol moderno en la época surgió en los años 1170 de
la mano de un texto de William FitzStephen, donde explicaba la realización de un juego de
pelota (no se usaba la palabra fútbol) practicado por los jóvenes londinenses. La violencia
de estos juegos y la necesidad de que los soldados practicaran la arquería en lugar de lo
primero llevaron a que Eduardo II de Inglaterra prohibiera el juego en 1314. Desde
entonces los juegos continuaron en forma ilegal.15

El soule era un juego de pelota francés que se practicaba en prados, bosques, landas y hasta
las villas o estanques. El fin era devolver el balón en un lugar indicado, el fogón de una
casa por ejemplo. En ciertos casos, hasta había que mojar el soule en una fuente antes de
alojarlo en la ceniza. El juego era pues sólo una galopada inmensa entrecortada de peleas
(scroumages o mêlées) más o menos encarnizadas. El instrumento de juego podía ser una
pelota de cuero, una vejiga de cerdo llena de heno, una pelota de tela o una bola de madera.
Uno de los documentos más antiguos que conciernen a la soule es una ordenanza del rey
Carlos V de Francia de 3 de abril de 1365, en la que precisa "que no puede figurar entre los
juegos que sirven el ejercicio del cuerpo". En 1440, otra interdicción hecha por el obispo de
Tréguier precisa que este juego ya se practica desde hace muchísimo tiempo y amenaza a
los jugadores con la excomunión y 100 sueldos de multa, lo que prueba que la soule fue
muy apreciada en aquella época: había que inspirar el miedo para terminar con el juego. 16

El fútbol de carnaval era practicado en las islas británicas y estaba carente de regulación. El
número de participantes por equipo era por lo general ilimitado, llegando incluso participar
pueblos enteros. Prácticamente cualquier forma de trasladar el balón a la meta contraria, a
veces ubicada en el pueblo rival, era válida, aunque no se permitía asesinar a otra persona.
Los orígenes del fútbol de carnaval son inciertos, aunque existe una hipótesis que afirma
que provenía del norte de Francia.2 Algunas de estas variantes se continúan practicando la
época previa a la cuaresma (shrovetide en inglés), siendo una de las más conocida el
Ashbourne Shrovetide Football, deporte practicado en el pueblo inglés de Ashbourne. Los
equipos están conformados por personas nacidas a uno y otro lado del río Henmore, y el
objetivo del juego es llevar una pelota hasta la meta contraria, un monumento de piedra
ubicado en el agua, y golpear el balón 3 veces contra el mismo.17

En la península itálica se practicaba una variante del fútbol medieval llamada calcio
florentino, deporte más organizado y menos violento que sus pares británicos. El deporte
tuvo sus orígenes en Florencia en el siglo XVI, siendo 1580 el año en que Giovanni Bardi
presentó el primer juego de reglas. Se jugaba con dos equipos de 27 jugadores cada uno, y
el objetivo era sumar más puntos que el equipo rival. Para esto se colocaba un agujero a
cada lado del campo de juego, el cual era de dimensiones similares a un campo de fútbol
actual, pero cubierto de arena. Utilizando cualquier parte del cuerpo se debía introducir la
pelota en dichos agujeros, con lo cual se obtenían 2 puntos, pero si se fallaba el tiro se
sumaba medio punto al equipo rival. El encuentro duraba 50 minutos y era controlado por 8
árbitros. Los torneos que se han disputado hasta la actualidad constan de 4 equipos,
representados por ciertos colores, uno para cada zona de la ciudad. Un tratado de 1561
asegura que el deporte tuvo incidencia en una variante del fútbol de carnaval británico. En
1930 el juego se volvió a practicar tras 200 años de ausencia, esta vez como auto-
promoción de la cultura italiana a cargo de Benito Mussolini.1819

Escuelas británicas

Durante el siglo XVI las variantes del fútbol de carnaval, caracterizadas hasta el momento
por su violencia, des-organización y constantes prohibiciones debido a los puntos antes
mencionados, comenzaron a formar parte de las actividades de recreación y educación
física estudiantiles de las distintas escuelas privadas de las Islas Británicas, conocidas en
ese lugar como escuelas públicas, siendo supervisadas y legisladas por las autoridades
escolares.20

Durante los siglos XVIII y XIX los distintos colegios fueron oficializando sus juegos de
reglas. Las escuelas de Rugby, Marlborough y Cheltenham desarrollaron juegos donde se
permitía el uso de los pies y las manos; Shrewsbury y Winchester primaban el uso de los
pies para patear y trasladar la pelota (driblear); Charterhouse disputaba sus encuentros en
los claustros de los monasterios; Eton y Harrow introdujeron la disputa de encuentros en
grandes terrenos al aire libre, lo cual fomentaba el lanzamiento del balón a grandes
distancias utilizando los pies; Westminster (Cambridge) utilizaba un juego más rudo, donde
se permitían los tackles. En 1848 varios de estos colegios se dieron cita en la Universidad
de Cambridge para unificar sus códigos y crear un juego de reglas estándar: las Reglas de
Cambridge.21
En la primera mitad del siglo XIX se reglamentaron las primeras reglas del fuera de juego.
Se podían apreciar distintas variedades de leyes, muchas de las cuales han evolucionado a
las reglas actuales de off-side de varios códigos del fútbol.22

De los distintos códigos escolares actualmente sólo tres colegios continúan disputando
encuentros en forma regular con esas reglas: Eton, Harrow y Winchester.23 Eton posee dos
variantes: el juego de campo, muy similar al fútbol actual aunque con aspectos del rugby
como los scrums y los tries, y el juego de la pared, un deporte que se juega en un campo
alargado y muy estrecho con un muro a su lado y cuyo objetivo es llevar el balón al
extremo contrario.2425 El fútbol en Harrow se juega principalmente con los pies, aunque se
pueden utilizar las manos para detener el balón o para empujar a un adversario, y su
objetivo es hacer pasar la pelota entre dos postes verticales ubicados en los extremos del
terreno.26 El juego de Winchester se juega en un terreno de 73 por 24,5 metros, el cual
posee redes en sus laterales para impedir que el balón abandone el campo. Combina
aspectos del fútbol y el rugby, y tiene como principal característica que un jugador de un
equipo no puede tocar el balón después de que haya sido tocado por un compañero.27

Unificaciones del siglo XIX

A mediados del siglo XIX en Gran Bretaña comenzó un proceso regulador del fútbol de
carnaval, estableciendo reglas escritas que pudieran ser compartidas ampliamente. Por
entonces el fútbol era practicado entre los estudiantes de las escuelas secundarias privadas
con reglas muy imprecisas que variaban considerablemente de escuela a escuela. En
algunas escuelas se podía correr con la pelota en las manos, mientras en otras no; en
algunas había una línea de fuera de juego, pero en otras no; en algunas se podía tomar,
placar (tacklear) y patear al jugador contrario, pero en otras no; algunas promovían un
juego más grupal basado en el pase, incluido el pase hace adelante (pass forward), mientras
otras promovían un juego más individual basado en la habilidad (dribbling, regate o
gambeta) y la fuerza de cada jugador. Y en cada escuela existían infinitas variantes y
modificaciones.5

En los años 1840 Gran Bretaña tuvo un gran desarrollo de su red ferroviaria que permitió a
las personas trasladarse a mayores distancias. Este proceso hizo posible la realización de
competencias intercolegiales, pero al poco tiempo se hizo evidente que era necesario
unificar las reglas, porque aunque las mismas solían acordarse antes de cada encuentro, ello
no lograba evitar los reclamos y discusiones sobre lo que se podía y lo que no se podía
hacer.5

Si bien las leyes del fútbol asociación fueron oficializadas en 1863, las reglas de Cambridge
fueron tomadas como base para la creación del código actual.5 Otro reglamento popular en
la época, las reglas de Sheffield, también aportó características importantes al nuevo
deporte.28

Reglas de Cambridge
 Parker's Piece, Cambridge, lugar donde se realizó el
primer encuentro bajo las reglas de Cambridge

Los registros de la práctica de diferentes códigos de fútbol en la Universidad de Cambridge

se remontan al año 1579. Desde entonces hasta mediados del siglo XIX cada equipo de la
zona disputaba sus partidos con su propio juego de reglas. Fue en 1848 cuando dos
estudiantes de la universidad, Henry de Winton y John Charles Thring, hicieron un llamado
a miembros de otras escuelas para definir un único juego de reglas: las reglas de
Cambridge, creadas junto al University Foot Ball Club.529 Aparte de Cambridge, también
participaron Eton, Harrow, Winchester, Shrewsbury y Rugby. Actualmente no se conserva
ninguna copia de las reglas de 1848, aunque todavía existe una que corresponde a 1856,
posiblemente diferente en cuanto a contenido, que se conserva en Shrewsbury.30

Las reglas de Cambridge fueron tomadas como base para la creación del fútbol asociación y
de la Football Association en 1863. Las únicas diferencias radicaron en que las reglas de la
Asociación no permitían el juego brusco y la utilización de las manos para trasladar el
balón de tiento.30

Las Reglas de Cambridge parecen ser las más adecuadas para ser adoptadas por la
Asociación.
Charles Alcock, miembro del comité de The FA5

Las reglas de 1856, las más antiguas que se conservan, contemplaban diferentes aspectos
del juego: el inicio y reanudación del juego tras cada gol, los saques de meta y de banda, la
utilización de las manos para tocar el balón y empujar o sujetar a los rivales, la definición
de los encuentros e incluso una regla de fuera de juego.30 En 1862 Thring presentó un juego
de reglas simples que reducían la cantidad de texto y de número de reglas.31

Una vez establecidas las reglas de Cambridge, las mismas fueron clavadas en los árboles de
Parker's Piece, un amplio parque en la ciudad usado para los juegos populares, y allí se jugó
el primer partido siguiendo las nuevas reglas. Por esta razón los habitantes de Cambridge
colocaron una placa recordatoria en el parque que dice:

"Aquí en Parker's Piece, en los 1800s, los estudiantes establecieron un conjunto de simples
reglas de fútbol enfatizando habilidad sobre fuerza, que prohibieron atrapar la pelota y
zancadillear. Estas reglas de Cambridge fueron la influencia definitoria de las reglas de
1863 de la Football Association."5

Reglas de Sheffield