Los Postulados de Koch: Revisión Histórica Y Perspectiva Actual
Los Postulados de Koch: Revisión Histórica Y Perspectiva Actual
Los Postulados de Koch: Revisión Histórica Y Perspectiva Actual
En 1880 fue nombrado miembro del comité imperial de sanidad de Berlín y en 1882
consiguió aislar el agente etiológico de la tuberculosis, el Mycobacterium tuberculosis. Un
año después aisló el Vibrio cholerae, agente etiológico del cólera. Entre 1891 y 1904 fue
director del Instituto de Enfermedades Infecciosas de Berlín, que actualmente lleva su
nombre, y en 1890 descubrió la tuberculina, base de las técnicas de diagnóstico de la
tuberculosis. En 1905 recibió el premio Nobel por sus investigaciones sobre la tuberculosis.
Robert Koch murió el 27 de Mayo de 1910 en Baden – Baden.
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primera fase de investigación, tomó pequeñas muestras de sangre de estos animales y se las
inoculó a animales sanos. El resultado fue la transmisión de la enfermedad y, por tanto, el
establecimiento de la etiología de la enfermedad.
En una segunda fase de investigación, Koch descubrió que el patógeno podía ser aislado de
los individuos enfermos y cultivado en el laboratorio sin perder su capacidad patogénica, ya
que cuando se les inoculaba a nuevos individuos se reproducía la enfermedad.
Robert Koch publicó sus postulados por primera vez en el año 1882 en un artículo
sobre la etiología de la tuberculosis, pero no fue hasta 1890 cuando estos postulados fueron
publicados tal y como los conocemos hoy. No hay duda de que la publicación de estos
postulados, junto con otros descubrimientos de sus contemporáneos, supuso una auténtica
revolución para la comunidad científica y sobre todo para la nueva ciencia microbiológica.
Excepciones y actualización
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Otra excepción a los postulados son las bacterias oportunistas, como la Pseudomonas
aeruginosa, que provocan enfermedades en individuos que presentan estados de
inmunosupresión, como los enfermos de cáncer, de fibrosis quística y los quemados. Es
evidente que, para que estas bacterias cumplan los cuatro postulados debemos trabajar con
individuos a los que se les haya inducido la depresión del sistema inmune, algo que hoy en día
y con las técnicas actuales está a nuestro alcance. Asimismo, aquellas bacterias que no pueden
ser cultivadas en medios artificiales son otra de las excepciones descritas a los postulados;
estas bacterias, como las clamidias y las rickettsias, son parásitos intracelulares obligados, por
lo que disponemos de medios celulares que nos permiten su cultivo como si fueran medios
sintéticos.
Finalmente cabe destacar una de las últimas excepciones descritas a raíz las
investigaciones sobre el crecimiento de las enterobacterias en medios acuáticos. Estas
bacterias, como estrategia de supervivencia, reducen su actividad metabólica y se convierten
en bacterias durmientes o “somnicells”, bacterias que en un principio no pueden ser cultivadas
en medios artificiales pero que al cabo de un tiempo, cuando se han “despertado”, pueden ser
cultivadas.
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Perspectiva actual
Cuando Robert Koch formuló sus postulados, hace más de 120 años, fue considerado
un visionario y un hombre adelantado a su época; además tuvo que enfrentarse a las diferentes
teorías en contra de estas leyes propuestas por científicos como Virchow y Von Petenkoffer,
entre otros.
Estos postulados, formulados hace más de un siglo, han podido ser demostrados en
multitud de estudios científicos y, aún hoy, pese a las muchas teorías formuladas en su contra,
apenas han sufrido modificación alguna conservando toda su vigencia y validez.
Perspectivas de futuro
Estas premisas, junto con las excepciones a los postulados, han propagado entre la
comunidad científica la necesidad de revisar las normas de causalidad de las enfermedades
microbianas. Dicha revisión viene de la mano de la biología molecular, dentro de la cual
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algunos investigadores han propuesto nuevos modelos de causalidad con el fin de adaptar los
postulados no sólo a las enfermedades bacterianas, sino a las enfermedades víricas y
parasitarias.
En 1988 Stanley Falkow formuló una versión de los postulados de Koch, los
postulados moleculares de Koch, con el fin de dilucidar si determinados genes bacterianos
tenían un papel protagonista en la capacidad patógena de las bacterias. Varios años más tarde,
en 1996, y a raíz del descubrimiento del Herpesvirus humano 8, los investigadores David
Relman y David Fredericks formularon las normas moleculares revisadas para establecer las
causas de la enfermedad microbiana, las cuales proponen que la identificación de los
patógenos puede llevarse a cabo considerando el grado de asociación entre el patógeno y el
tejido infectado u observando la correlación entre el curso de la enfermedad y la cantidad de
material genético encontrado del patógeno en cuestión.
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