Cómo evaluar la

incertidumbre de
medición sin necesidad
de ser un experto en
matemáticas
Son muy pocos los profesionales que en verdad saben
estimar la incertidumbre de la medición en los métodos
analíticos del laboratorio, y esto es porque a la mayoría le
cuesta entender el concepto y le tienen fobia a las
fórmulas matemáticas que hay detrás.

Sin embargo, con esta guía aprenderás de una manera fácil

y práctica a estimar la incertidumbre para cualquier
método que se te atraviese, así como lo escuchaste, para
cualquier método!

Recuerda que la norma ISO/IEC 17025 establece que el

laboratorio debe estimar la incertidumbre de la medición,
incluso la que proviene del muestreo.

Para entender está guía no hace falta que seas un experto

en matemáticas, solo debes tener claro algunos conceptos
de secundaria y ponerle toda la actitud del mundo!

Empecemos!
¿Qué es la incertidumbre de la
medición?

“Parámetro asociado al resultado de una medida, que

caracteriza la dispersión de los valores que podrían
razonablemente ser atribuidos al mensurando”. Definición
tomada de la Guía para la Expresión de la Incertidumbre de
Medida (GUM).

En palabras más simples, la incertidumbre es la duda que

todo resultado de medición lleva implícito, es decir, nunca
podrás conocer el valor verdadero de un resultado de
medición.

Esta duda se representa por medio de un intervalo o rango

de valores con una cierta probabilidad de cobertura,
llamado intervalo de confianza, que suele ser del 95 %.
Este factor de cobertura se representa con la letra K y para
un nivel de confianza del 95 %, K es igual a 2.

Con los ejemplos que verás más abajo irás comprendiendo

mejor esto del factor K. Te recomiendo que no avances en
la lectura hasta haber comprendido bien los conceptos. Si
ves que te has perdido un poco, regresa a revisar de nuevo
la guía.

¿Para qué sirve la incertidumbre

de la medición?
Muchos laboratorios solo estiman la incertidumbre de sus
métodos para cumplirle al organismo acreditador de su
país, y una vez pasa la auditoría se olvidan por completo
del tema; grave error.

El mejor indicador de la calidad de tus resultados

analíticos es la incertidumbre de la medición, entre más
pequeña sea, mejor será la calidad con que trabaja el
laboratorio.

La incertidumbre también te permite identificar puntos de

mejora, esto es debido a que en el ejercicio debes
identificar y cuantificar todas las fuentes de incertidumbre
y así te darás cuenta cuál o cuáles son las fuentes que más
aportan al resultado final.

Si tu laboratorio emite conformidad frente a unos

requisitos establecidos, entonces la incertidumbre te
permitirá también establecer la regla de decisión y su
nivel de riesgo.

¿Cómo calcular la incertidumbre

de la medición?

En esta guía te explicaré el método de la GUM (Guide to

the Expression of Uncertainty in Measurement), o también
llamado método ISO GUM o método botton up. En esencia
el método consiste en:
 Definir el mensurando.
 Identificar las fuentes de incertidumbre.
 Cuantificar las fuentes.
 Combinar las incertidumbres típicas o estándar.
 Expandir la incertidumbre combinada multiplicándola por
un factor de cobertura K.

Antes de entrar a desarrollar el método con un ejemplo,

debes tener claro los siguientes conceptos.

Error aleatorio: Es el causado por efectos aleatorios, tiene

un comportamiento impredecible, no se puede eliminar, y
lo único que puedes hacer es disminuir sus efectos
realizando varias mediciones repetidas del mensurando.

Error sistemático: Es el causado por efectos sistemáticos,

tiene un comportamiento predecible y muchas veces puede
corregirse.

Incertidumbre tipo A: Evaluación de la incertidumbre

empleando un análisis estadístico de una serie de
mediciones.

Incertidumbre tipo B: Evaluación de la incertidumbre

empleando métodos diferentes al análisis estadístico de
una serie de mediciones.

La intención de esta guía no es profundizar en la

complejidad matemática, sino más bien, darte las
herramientas básicas para que apliques una serie de pasos
y puedas estimar por ti mismo la incertidumbre de la
medición.

Como dije arriba, empecemos con el primer paso del ciclo:

Define el mensurando.

La definición del mensurando es el paso clave del ciclo

para que a partir de ahí puedas desarrollar los pasos
siguientes. Esta definición tan solo es la manera en que se
calcula el valor del resultado de la medición teniendo en
cuenta las magnitudes de entrada.

Por ejemplo, la definición del mensurando para encontrar la

densidad de una solución de NaCl al 2 % utilizando la masa
y el volumen como variables es:

d = m/V

En este caso la densidad (d) es el mensurando, y la masa

(m) y el volumen (V) son las magnitudes de entrada.
Identifica las fuentes de incertidumbre.

Siguiendo con el ejemplo de la densidad te puedes dar

cuenta que las fuentes de incertidumbre provienen de:

El proceso del pesaje: Aquí se incluye una incertidumbre

tipo A debida a la precisión (repetibilidad) de realizar el
pesaje, una incertidumbre tipo B debida a la calibración de
la balanza y una incertidumbre tipo B debida a la
resolución del display de la balanza.

El proceso de la medición del volumen: Aquí se incluye una

incertidumbre tipo A debida a la precisión (repetibilidad) de
medir el volumen, una incertidumbre tipo B debida a la
calibración del picnómetro y una incertidumbre tipo B
debida a la temperatura.

Estas fuentes de incertidumbre “limitadas” son suponiendo

que todo el proceso de medición está controlado. La
identificación de las fuentes depende de
cuánto conocimiento tienes del procedimiento de
medición y su entorno.

Cuantifica las fuentes de incertidumbre.

Aquí es donde la mayoría de personas se enreda, pero si

has hecho bien los pasos anteriores no tendrás ningún
problema con este paso. Para que todo salga bien sigue
este principio:

Todas las incertidumbres (tipo A y tipo B) deben estar en

forma de desviaciones estándar, para la tipo A no hay
problema debido a que se calcula como una desviación
estándar común y corriente, el problema es para las tipo B,
estas dependen de la función de probabilidad que les
aplique.
Así las cosas, pueden tener funciones de probabilidad
triangulares y rectangulares, no te asustes, para las
triangulares solo debes dividir entre raíz cuadrada de 6, y
para las rectangulares entre raíz cuadrada de 3.

La incertidumbre se estima de la siguiente manera:

Cuando el mensurando se define mediante una suma o una

resta, por ejemplo:

Y = X1 + X2 o Y = X1 – X2, la incertidumbre es:

Cuando el mensurando se define mediante una

multiplicación o una división, por ejemplo:
Y = X1X2 o Y = X1/X2, la incertidumbre es:

Para el caso que estamos tratando, la incertidumbre se

calcula como:
Fíjate que esta última formula es producto de la definición
de la densidad, d = m/V. Lo que sigue es calcular
la incertidumbre combinada de la masa u(m) y la
incertidumbre del volumen u(V).

Incertidumbre de la masa: Como lo mencioné arriba, se

incluye una incertidumbre tipo A debida a la precisión
(repetibilidad) de realizar el pesaje, una incertidumbre tipo
B debida a la calibración de la balanza y una incertidumbre
tipo B debida a la resolución del display de la balanza.

Todas la fuentes de incertidumbre son aditivas, por lo tanto

la incertidumbre de la masa u(m) es:

Donde:
uArep: Es la incertidumbre tipo A debida a la repetibilidad
(precisión).
uBcal: Es la incertidumbre tipo B debida a la calibración de
la balanza.
uBres: Es la incertidumbre tipo B debida a la resolución del
display de la balanza.

Dentro del ejercicio de medir la densidad de una solución

de NaCL al 2 % se empleó un picnómetro de 10 mL de
volumen y una balanza analítica de 4 cifras decimales. El
certificado de calibración de la balanza informa una
incertidumbre expandida de 0.00002 g con un factor de
cobertura K = 2 al 95 % de confianza.

El método exige que se reporte el promedio de tres

replicas, por lo tanto la medición de la masa se realizó por
triplicado. Los resultados fueron:

La incertidumbre tipo A siempre es igual a la desviación

estándar dividida entre la raíz cuadrada de n, donde n es el
número de réplicas, en este caso 3. Esta fórmula también
es llamada la desviación estándar de la media.

La incertidumbre tipo B debida a la calibración de la

balanza es igual a la incertidumbre expandida (del
certificado) dividida entre k.
La incertidumbre tipo B debida a la resolución del display
de la balanza es igual a al número más pequeño que puede
mostrar el equipo (0.0001) divido entre 2 y luego entre raíz
cuadrada de 3 (asumiendo una distribución rectangular). El
valor 0.0001 debe dividirse entre 2 debido a que se trata
del semi rango de la resolución.

De este modo ya puedes estimar la incertidumbre

combinada de la masa, el resultado es:

El proceso para encontrar la incertidumbre combinada del

volumen es el mismo. Se incluye una incertidumbre tipo A
debida a la precisión (repetibilidad) de medir el volumen,
una incertidumbre tipo B debida a la calibración del
picnómetro y una incertidumbre tipo B debida a la
temperatura.

Para encontrar la precisión del volumen del

picnómetro puedes emplear agua destilada con una
densidad conocida y realizar el llenado tres veces (como
mínimo), pesar el instrumento vacío y luego con el agua, y
al final por la misma fórmula de la densidad encontrar el
volumen de agua contenido en el picnómetro.

La densidad del agua destilada a 20 oC es 0.9983 g/mL,

este valor lo encuentras en tablas disponibles en internet.
A continuación te muestro los datos del ejercicio de la
repetibilidad en el volumen.

De este modo la incertidumbre tipo A es:

El certificado de calibración del picnómetro informa una

incertidumbre expandida de 0.00013 mL con un factor de
cobertura K = 2 al 95 % de confianza.

La incertidumbre tipo B debida a la calibración del

picnómetro es igual a la incertidumbre expandida (del
certificado) dividida entre k.
Por último solo te queda calcular la incertidumbre tipo B
debida a la temperatura, la cual tiene un efecto directo
sobre el volumen. La expansión térmica del vidrio del
picnómetro se puede considerar despreciable en
comparación con la del líquido.

Cómo ves, es clave que conozcas a profundidad el

funcionamiento de tu método de medición, dado que en el
camino debes hacer varias suposiciones para realizar los
cálculos matemáticos.

Para este caso debes suponer que la solución salina se

comporta como si fuera agua pura (ya sabes que no es
cierto), y de este modo tomar el coeficiente de expansión
térmica del agua que la encuentras en tablas en internet.
El valor de este coeficiente es 0.00021 oC-1.

La fórmula para los cálculos es:

Donde 🔼T es la máxima variación de temperatura durante

la medición, V es el volumen nominal del picnómetro y β es
el coeficiente de expansión térmica del agua. La división
entre raíz cuadrada de tres se realiza para que el resultado
quede en términos de desviación estándar asumiendo una
función de distribución rectangular.
Reemplazando los valores tienes:

La incertidumbre combinada debida al volumen es:

En este punto ya tienes la incertidumbre combinada debida

a la masa y la debida al volumen, así que ya puedes
encontrar la incertidumbre combinada de la densidad, que
es lo que estamos buscando. La fórmula que te mostré
arriba la traigo de nuevo para que no te pierdas:

En esta ecuación m es el promedio de las tres mediciones

de la masa de NaCL al 2 % y V es el volumen nominal del
picnómetro. Reemplazando los valores tienes lo siguiente:

El resultado es 3.7×10-7, si despejas u(d) tienes:

Ahora lo único que queda es encontrar la incertidumbre
expandida, para ello solo multiplica el resultado por K, para
una probabilidad del 95 %, K es igual a 2.

U = 0.0012 x d

La incertidumbre expandida de tu resultado será la

multiplicación del resultado final de la densidad por 0.0012,
o lo que es lo mismo, el 0.12 % de la densidad encontrada.

Como ves, son muchos los cálculos que se deben realizar,

pero la lógica es la misma para todos ellos. Ten presente
que entre más compleja sea la ecuación para definir el
mensurando, mayores serán los cálculos que debes realizar
para encontrar la incertidumbre expandida.

Seguiré escribiendo acerca de este tema, incluyendo más

ejemplos, sin embargo con esta guía ya tienes un punto de
partida para seguir practicando.

Conclusión

El método para estimar la incertidumbre de la medición es

muy sencillo, solo debes definir el mensurando, identificar
y cuantificar las fuentes de incertidumbre, combinar esas
fuentes y por ultimo multiplicar el resultado por el factor de
cobertura K, que para una probabilidad del 95 % siempre es
igual a 2.