Facultad de Psicología - Universidad Nacional de Mar del Plata

Repositorio RPsico http://rpsico.mdp.edu.ar

Trabajos de Tesis Tesis Doctorales

2014-03-19

Análisis de la flexibilidad cognitiva y la

inhibición en niños con TDAH

Rubiales, Josefina

http://rpsico.mdp.edu.ar/handle/123456789/72
Descargado de RPsico, Repositorio de Psicología. Facultad de Psicología - Universidad Nacional de Mar del Plata. Innic
 INDICE

ÍNDICE DE TABLAS Y FIGURAS Pág. 2

LISTADO DE ABREVIATURAS Pág. 3
RESUMEN Pág. 4
INTRODUCCIÓN Pág. 7
CAPITULO I: FUNDAMENTACIÓN Pág. 11
I.1.TRASTORNO POR DÉFICIT DE ATENCIÓN CON HIPERACTIVIDAD Pág. 12
I. 1. 1. Evolución conceptual del TDAH
I. 1. 2. Manifestaciones clínicas
I. 1. 3. Diagnóstico
I. 1. 4. Subtipos del TDAH
I. 1. 5. Diferencias de género
I. 1. 6. Caracterización en distintas etapas de la vida
I. 1. 7. Etiología
I. 1. 8. Modelos psicológicos explicativos del TDAH
I. 2. FUNCIONES EJECUTIVAS: FLEXIBILIDAD E INHIBICIÓN Pág. 43
I. 2. 1. Concepto de Funciones Ejecutivas
I. 2. 2. Modelos sobre las Funciones Ejecutivas y su clasificación
I. 2. 3. Desarrollo de la flexibilidad cognitiva y la inhibición
I. 2. 4. Estudios sobre flexibilidad cognitiva e inhibición en el TDAH
CAPITULO II: METODOLOGÍA Pág. 70
II. 1. Objetivos
II. 2. Hipótesis
II. 3. Tipo de estudio
II. 4. Participantes
II. 5. Instrumentos de evaluación
II. 6. Procedimiento
II. 7. Análisis de los datos
CAPITULO III: RESULTADOS Pág. 80
CAPITULO IV: DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES Pág. 91
IV. 1. Discusiones de los resultados y conclusiones
IV. 2. Consideraciones finales
CAPITULO V: REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Pág. 101

CAPITULO VI: ANEXOS Pág. 120

AGRADECIMIENTOS Pág. 130

1
ÍNDICE DE TABLAS Y FIGURAS

Tabla 1. Criterios diagnósticos según el DSM IV TR. Pág. 20

Tabla 2. Evaluación multidisciplinar del TDAH. Pág. 22

Tabla 3. Clasificaciones de las Funciones Ejecutivas. Pág. 50

Tabla 4. Pruebas neuropsicológicas para evaluar inhibición y flexibilidad. Pág. 62

Tabla 5. Descripción del grupo clínico, discriminado por subtipo de TDAH y Pág. 73
el grupo control.
Tabla 6. Estadísticos descriptivos de las medidas de flexibilidad cognitiva, Pág. 81
discriminados por grupo.
Tabla 7. Frecuencias para la variable Categoría del WCST. Pág. 82

Tabla 8. Resultados de la Prueba de U de Mann Whitney y el tamaño del Pág. 82

efecto de las diferencias en flexibilidad cognitiva para el grupo control y el
grupo clínico.
Tabla 9. Estadísticos descriptivos del desempeño en pruebas de inhibición Pág. 83
cognitiva y motora, discriminados por grupo.
Tabla 10. Prueba U de Mann Whitney y el tamaño del efecto para la variable Pág. 84
inhibición cognitiva y motora.
Tabla 11. Clasificación del análisis discriminante de TDAH, en función de la Pág. 84
flexibilidad y la inhibición.
Tabla 12. Estadísticos descriptivos de la flexibilidad y la inhibición, en Pág. 85
función del subtipo de TDAH.
Tabla 13. Prueba de U de Mann Whitney de flexibilidad cognitiva. Pág. 86

Tabla 14. Prueba U de Mann Whitney de inhibición cognitiva y motora. Pág. 86

Tabla 15. Estadísticos descriptivos de antecedentes familiares (AF) según Pág. 87

grupo de pertenencia.
Tabla 16. Resultados prueba U de Mann Whitney de antecedentes familiares Pág. 88
en función del grupo.
Tabla 17. Resultados del análisis de correlación entre las FE y los AF, para Pág. 89
toda la muestra.
TABLA 18. Resultados prueba t de confirmación del diagnóstico para el Pág. 126
grupo clínico y el grupo control.
Figura 1. Etiología del TDAH. Pág. 34

2
LISTADO DE ABREVIATURAS

TDAH Trastorno por déficit de atención con hiperactividad

TDAH-I TDAH con predominio de inatención

TDAH-H TDAH con predominio de hiperactividad-impulsividad

TDAH-C TDAH combinado

APA Asociación Americana de Psiquiatría

FE Funciones Ejecutivas

DSM Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales

CIE Clasificación Internacional de las Enfermedades

OMS Organización Mundial de la Salud

CBCL Child Behavior Checklist (Listado de conductas infantiles)

SNC Sistema Nervioso Central

Wisconsin Card Sorting Test (Test de clasificación de tarjetas de
WCST
Wisconsin)

3
4
RESUMEN

El Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es el

trastorno neurocomportamental más habitual en la edad escolar. Su manifestación
clínica incluye síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad, y se considera
que el déficit en las funciones ejecutivas es una de las características principales del
trastorno. El objetivo del presente trabajo fue evaluar la flexibilidad cognitivas y la
inhibición cognitiva y motora en niños con y sin TDAH, considerando los
antecedentes familiares. La muestra del estudio estuvo compuesta por 60 niños
divididos en dos grupos: una muestra clínica de 30 niños y niñas con diagnóstico de
TDAH y una muestra control integrada por 30 niños y niñas sin diagnóstico de TDAH,
en ambos casos con edades entre 8 y 14 años, de la ciudad de Mar del Plata
(Argentina). Para evaluar la flexibilidad cognitiva se utilizó el Test de Clasificación de
Tarjetas de Wisconsin, para evaluar la inhibición cognitiva se utilizó el Test de
Stroop de colores y palabras y para evaluar la inhibición motora se utilizaron
pruebas de ejecución-no ejecución (Tapping y Golpeteo). Los resultados
permitieron obtener evidencias empíricas que confirman la idea de que existe una
relación entre el déficit en los procesos de flexibilidad, inhibición cognitiva y motora
y el diagnóstico de TDAH, demostrando que la afectación de la flexibilidad cognitiva
y el control inhibitorio son características distintivas de los niños con TDAH.

SUMMARY

The attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is the most frequent

neurobehavioral disorder during the school age. Its symptoms include inattention,
hyperactivity and impusitivity, and the deficit on the executive functions is
considered one of the main features of this disorder. The aim of this study was to
assess cognitive flexibility and cognitive and motor inhibition in children with and
without ADHD considering family history.

The study was composed by 60 children of ages between 8 and 14 years old from
Mar del Plata city, Argentina. They were divided into two groups: a clinical sample

5
consisting of 30 children diagnosed with ADHD and a control sample consisting of
30 children without ADHD diagnosis. In order to assess cognitive flexibility was used
the Wisconsin Card Sorting Test, to assess cognitive inhibition was used Stroop Test
Color-Word, and to assess motor inhibition were used go and no-go tests (Tapping
and Golpeteo). The results allowed empirical evidence that confirms the idea that
there is a relationship between the deficit in the flexibility processes, cognitive and
motor inhibition and the ADHD diagnosis, reflecting that the affectation of the
cognitive flexibility and the inhibitory control are distinctive features of children
with ADHD.

RESUMO

O Transtorno de Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) é o distúrbio

neurocomportamental mais comum na idade escolar. A apresentação clínica inclui
sintomas de desatenção, hiperatividade e impulsividade, e considera-se que o
déficit nas funções executivas é uma das principais características do transtorno. O
objetivo deste estudo foi avaliar a flexibilidade cognitiva e inibição cognitiva e
motora em crianças com e sem TDAH, considerando a história da família. A amostra
do estudo consistiu de 60 crianças divididas em dois grupos: amostra clínica de 30
crianças diagnosticadas com TDAH e uma amostra de controlo constituído por 30
crianças sem diagnóstico de TDAH, ambos com idades entre 8 e 14 anos, da cidade
de Mar del Plata (Argentina). Para avaliar a flexibilidade cognitiva foi utilizado o
Wisconsin Card Sorting Test, para avaliar inibição cognitiva foi utilizado o Teste de
Stroop de cores e texto, e para avaliar inibição motora foram usados testes de
executar-não executar (Tapping y Golpeteo). Os resultados permitiram a obtenção
de dados empíricos que confirmam a idéia de que existe uma relação entre o déficit
nos processos de flexibilidade cognitiva e inibição cognitiva e motora e diagnóstico
de TDAH, demonstrando que o efeito sobre a flexibilidade cognitiva e controle
inibitório são características específicas da crianças com TDAH.

6
7
INTRODUCCIÓN

El Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se define

como un patrón persistente de síntomas de inatención y/o hiperactividad-
impulsividad que es más frecuente y grave que el observado habitualmente en las
personas con un grado de desarrollo similar (Asociación Americana de Psiquiatría,
2002). Se estima que su sintomatología es una de las principales fuentes
de derivación de los niños al sistema de salud (Santos & Vasconcelos, 2010),
encontrándose entre los diagnósticos más frecuentes que afectan a la población de
niños, adolescentes y adultos (De la Peña, Palacio y Barragán, 2010). Los estudios
sobre la prevalencia mundial del TDAH estiman que la misma es del 5,29%
(Polanczyk, Silva de Lima, Lessa Horta, Biederman & Rohde, 2007), y se expresa con
mayor frecuencia en varones que en mujeres, en una proporción de 3 a 1 (Valdizán,
Mercado y Mercado-Undanivia, 2007).

Su etiología ha sido una cuestión ampliamente estudiada y debatida.

Actualmente hay consenso en la comunidad científica sobre la importancia de la
interacción de los factores genéticos y ambientales en su origen. Existen datos que
demuestran la influencia de la carga genética, con valores de heredabilidad en
torno al 76% (Faraone et al, 2005), en correspondencia con un tipo de herencia
poligénica multifactorial; con influencia cuantitativa y expresión variable,
dependiendo de factores ambientales diversos (Arcos-Burgos & Acosta, 2007).

La clasificación fenotípica actual del trastorno establece tres subtipos: con

predominio de inatención (TDAH-I), con predominio de hiperactividad-impulsividad
(TDAH-H) y combinado o mixto (TDAH-C) (APA, 2002); sin embargo, algunas
investigaciones cuestionan el diagnóstico y la diferenciación de los subtipos clínicos,
los cuales continúan en constante revisión (Diamond, 2005).

El TDAH es un síndrome complejo con características sintomáticas amplias y

variadas, que no se presentan en forma exclusiva en el trastorno, sino que sus
manifestaciones forman parte de conductas habituales en todas las personas; lo

8
que varía es la frecuencia y la intensidad de los síntomas. Se trata de un trastorno
heterogéneo, es decir, que la manifestación de sus síntomas no es igual y, por lo
tanto, su diagnóstico resulta, aún hoy en día un proceso complejo. La literatura
científica registra numerosas evidencias de que la tríada diagnóstica de
desatención, hiperactividad e impulsividad, (Barkley, 1999b; Fischer, Barkley,
Smallish & Fletcher, 2005; Brown, 2005) podría originarse en una disfunción
ejecutiva y que la evaluación de las funciones ejecutivas puede ser sumamente útil
para identificar a los niños con el trastorno y convertirse en una herramienta de
diagnóstico, basada en el déficit de procesos cognitivos básicos y no en una mera
observación de manifestaciones conductuales (Holmes et al., 2010).

Las Funciones Ejecutivas (FE) son habitualmente definidas como un conjunto

de habilidades cognitivas que permiten establecer objetivos, planificar, iniciar
actividades, autorregular el comportamiento, monitorear las tareas, seleccionar las
conductas de manera precisa y ejecutar acciones para lograr los objetivos (Ardila,
Pineda y Rosselli, 2000; Lezak, Howieson & Loring, 2004).

En la literatura científica se suele relacionar al TDAH con las FE y,

particularmente, con dificultades en la inhibición y la alternancia o flexibilidad
cognitiva (Papazian, Alfonso y Luzondo, 2006). Los estudios sobre la inhibición en
niños con TDAH, indican que se observa un déficit en la capacidad de inhibición
motora, que explicaría la dificultad que poseen para frenar las respuestas
impulsivas, para detener las conductas en marcha, y un déficit en la inhibición
cognitiva necesaria para resistir a la interferencia de estímulos concurrentes y para
mantener a los procesos cognitivos centrados en una sola actividad (López-Campo,
Gómez-Betancur, Aguirre-Acevedo, Puerta y Pineda, 2005). La flexibilidad cognitiva
es la capacidad que permite cambiar intermitentemente el foco de atención sobre
una o varias reglas, interactuando necesariamente con los procesos de inhibición y
la memoria de trabajo (Slachevsky, Perez, Silva, Orellana y Prenafeta, 2005). Las
investigaciones científicas han encontrado evidencias de que las fallas en la
inhibición cognitiva están vinculadas a la internalización de problemas, mientras
que las fallas en la inhibición comportamental están vinculadas a la externalización

9
de los mismos (Sabagh Sabbagh, 2008), a partir de lo cual, se considera importante
continuar analizando la distinción entre inhibición cognitiva e inhibición motora y su
relación con la flexibilidad en niños que padecen el TDAH. Resulta imprescindible
una continuidad en la investigación científica para conocer mejor las características
y la etiología del trastorno, ya que la demostración de que el TDAH se debe a una
disfunción ejecutiva podría promover cambios en su conceptualización, en la
detección precoz, la evaluación diagnóstica y el tratamiento, (Servera-Barceló,
2005; Diamond, 2005; Bitaubé, López-Martín, Fernández-Jaén y Carretié Arangüena,
2009; De la Peña et al., 2010).

Las investigaciones sobre este tema son muy recientes, sus resultados son
controvertidos y aún no aportan evidencias concluyentes. Asimismo, la revisión de
la literatura científica, indica que no se registran antecedentes de estudios de este
tipo en nuestro país. Por todo lo expuesto, se considera que la obtención de
evidencias empíricas que demuestren las relaciones de la flexibilidad cognitiva y la
inhibición cognitiva y motora en niños con TDAH, reviste interés, tanto científico
como práctico, en la medida que supondría un avance en su explicación y predicción
y un insumo invalorable para su detección y tratamiento.

10
11
I. 1. TRASTORNO POR DÉFICIT DE ATENCIÓN CON HIPERACTIVIDAD

I. 1. 1. EVOLUCIÓN CONCEPTUAL DEL TDAH

Las primeras descripciones científicas se remontan a 1902, cuando Still

describió, en la Revista Lancet, el comportamiento de niños muy movedizos,
desatentos, desobedientes, apasionados y agresivos, que se asemeja a lo que
actualmente se consideran síntomas del TDAH (Muñoz-Yunta, Palau, Salvadó y Valls,
2006; Spencer, Biederman & Mick, 2007), y consideraba que se debía a una lesión
cerebral.

La epidemia de encefalitis de los años 1917-1918 provocó en algunos niños

secuelas que conducían a comportamientos hiperactivos estableciendo una
asociación entre la hiperactividad y el daño cerebral. Posteriormente, en 1926,
Smith propuso abandonar el término de Síndrome de Lesión Cerebral en vigencia
hasta el momento, por el término de Lesión Cerebral Mínima (Capdevilla Brophy et
al., 2005; Spencer et al., 2007).

Lauder y Denhoff (1957) fueron quienes realizaron por primera vez una
descripción sistemática de un síndrome hipercinético y afirmando que los síntomas
secundarios, como las conductas antisociales, eran producto de una interacción
entre factores biológicos y sociales.

En la década de 1960, dado que los estudios científicos no lograron

corroborar las supuestas lesiones cerebrales, Crement propuso el término de
Disfunción Cerebral Mínima, definido como un trastorno de conducta y del
aprendizaje que experimentan niños con una inteligencia normal y que aparece
asociado a disfunciones del sistema nervioso central en el que la sobreactividad
motora sería el rasgo prominente (Muñoz-Yunta et al., 2006).

Por ese entonces, se utilizaba la palabra hiperkinesia para describir la

excesiva actividad motora que era considerada la característica distintiva y
fundamental del cuadro, por lo cual se le solía llamar “Síndrome hiperkinético”

12
(Capdevilla Brophy et al., 2005; Spencer et al., 2007). Este cuadro clínico no obtuvo
suficiente apoyo empírico para considerarlo como un síndrome médico, lo que
condujo a caracterizar a la hiperactividad como un trastorno del comportamiento
(Muñoz-Yunta et al., 2006).

El concepto de hiperactividad se introdujo por primera vez en el DSM-II

(Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales II), en 1968, bajo el
título de “Reacción hipercinética de la infancia o adolescencia” (Capdevilla-Brophy
et al., 2005). En la década de 1970, el énfasis sintomático del trastorno se centró en
la atención, cuando Douglas argumentó que la deficiencia de base de estos niños no
era el excesivo grado de actividad, sino su incapacidad para mantener la atención y
su impulsividad. Sus hallazgos demostraron cierta incapacidad para mantener la
atención sostenida, para inhibir la respuesta impulsiva y modular los niveles de
alerta de acuerdo a las demandas del medio, así como una fuerte inclinación a
buscar gratificación inmediata (Barkley, 1999ª; Joselevich, 2005; Capdevilla-Brophy
et al., 2005).

El término “alteración por déficit de atención” fue establecido por el DSMIII

en 1980 (Mediavilla-García, 2003). Esta denominación implicaba un cambio
conceptual en el que se consideraba a la inatención como el rasgo más significativo
del trastorno, y no a la hiperactividad como se consideraba hasta ese momento. Las
recientes definiciones de las FE y su aparente relación con el TDAH, puso de
manifiesto la posibilidad de asociar diferentes parámetros de alteración tales como
la perseveración, la dificultad para inhibir estímulos no significativos y las
dificultades en el procesamiento secuencial (Barkley, 1999b).

Actualmente, en el DSM-IV, el TDAH se define como “…un patrón persistente

de desatención y/o hiperactividad-impulsividad, que es más frecuente y grave que el
observado habitualmente en las personas con un nivel de desarrollo similar…” (APA,
2002, p. 82).

Para su diagnóstico actualmente se consideran exclusivamente las

manifestaciones conductuales (CIE-10) (Organización Mundial de la Salud, 1992) y

13
DSM IV (APA, 2002), no incluyendo las alteraciones cognoscitivas, neuroanatómicas,
electrofisiológicas, ni genéticas que las investigaciones científicas reconocen como
vinculadas con el TDAH (Téllez Villagra, Valencia Flores y Beauroyre Hijar, 2011).

I. 1. 2. MANIFESTACIONES CLÍNICAS

De acuerdo a Sánchez Encalada y Díaz (2009), “…Algunos autores, proponen

dividir los síntomas o características para el diagnóstico en primarios y secundarios,
los primarios comprenden el déficit de atención, impulsividad e hiperactividad, los
secundarios son resultado de alteraciones básicas, son síntomas reactivos a los
primarios, por ejemplo ansiedad, depresión, baja autoestima, agresividad, déficit de
habilidades sociales(…)deficiencias motoras, las dificultades de aprendizaje y los
trastornos emocionales…” (158-159).

Los criterios necesarios para realizar un diagnóstico de TDAH pueden ser

divididos en tres categorías: (1) déficit de atención, (2) hiperactividad, y (3)
impulsividad, los cuales deben presentarse en forma excesiva e inadecuada para la
edad, sin diferenciar el género, la edad o la condición socioeconómica (De la Peña
et al., 2010).

(1) La atención es un proceso que focaliza la conciencia para ayudar a filtrar

el constante flujo de información sensorial que recibe y resolver la competencia
para su procesamiento simultáneo, así como para activar las zonas cerebrales
encargadas de dar las respuestas apropiadas (Estévez-González, García-Sánchez y
Junqué, 1997; Reyes et al, 2008). Sohlberg y Mateer (en Bernate-Navarro, Baquero-
Vargas y Soto-Pérez, 2009) proponen el siguiente modelo de la atención:

.Atención focalizada: habilidad para responder selectivamente a estímulos

visuales, auditivos o táctiles específicos.

.Atención sostenida: habilidad para mantener una respuesta conductual

constante a lo largo de actividades continuas y repetitivas.

14
 .Atención selectiva: habilidad para inhibir estímulos que no son importantes
y atender a los que han sido seleccionados.

.Atención alternante: Capacidad de flexibilidad mental que permite a los

individuos alterar el foco de atención y moverse entre tareas con requerimientos
cognoscitivos diferentes.

.Atención dividida: habilidad para responder simultáneamente a varias

tareas o demandas.

El déficit de atención implica dificultad para mantenerse atento en tareas y

actividades de manera sostenida; para resistirse a las distracciones, para recordar y
seguir reglas e instrucciones; para concentrarse en una sola tarea. También
aumenta la tendencia a cometer errores por descuido y la desorganización de
actividades y pertenencias (Barkley, 2006). El déficit de atención suele ser
interpretado como falta de perseverancia en la atención o atención dispersa
(Hidalgo, 2007).

Los niños con TDAH presentan dificultades en mantener su atención a lo

largo del tiempo, con una afectación especial de la atención sostenida y la selectiva.
Suelen presentar errores de omisión en las pruebas clásicas de atención sostenida,
con mayor frecuencia que los niños sin el trastorno (Helton, Kern & Walker, 2009;
Martín et al, 2010). La atención dividida también se encuentra afectada en los niños
con TDAH, mostrando mayores fluctuaciones en la manera en que distribuyen la
atención entre los diferentes estímulos (Sacher, Taconnat, Souchay & Isingrini,
2009).

Los déficits en la atención son característicos en los niños con TDAH,

especialmente en el subtipo con predominio inatento se observan deficiencias en la
velocidad de procesamiento de la información y déficits en la capacidad de atención
(Waschbusch, 2002; Root & Resnick, 2003). La labilidad atencional genera que los
niños cometan errores por descuido en tareas escolares o lúdicas, a la par que
presentan dificultades en la organización y finalización de dichas actividades o
pierden el material necesario para la realización de las tareas (Borrego, 2003).

15
 (2) La hiperactividad puede ser entendida como una inquietud motora,
movimientos excesivos e indiscriminados (Hidalgo, 2007). La persona parece estar
siempre en movimiento; no puede permanecer quieta; predomina una sensación
interna de inquietud; suele presentar dificultad para jugar o realizar actividades de
ocio, y se manifiesta un habla excesiva, con dificultad para mantenerse en silencio y
esperar un turno (Fernández Pérez y López Beniro, 2006; Graeff & Vaz, 2008). La
excesiva actividad motriz se asocia con dificultades en la motricidad gruesa, la cual
se manifiesta en la falta de flexibilidad y rigidez en los movimientos (Herrera
Gutiérrez, Calvo-Llena y Peyres-Egea, 2003). De acuerdo al DSM-IV (APA, 2002) la
hiperactividad se vincula con el movimiento en exceso de manos o pies, el
abandonar el asiento en situaciones en que se espera que el niño permanezca
sentado. Los niños con hiperactividad suelen correr o saltar excesivamente en
situaciones en que es inapropiado hacerlo, suelen tener dificultad para jugar y a
menudo hablan en exceso.

La motricidad fina también se ve afectada, y los movimientos involuntarios

de las extremidades del cuerpo suelen estar presentes y dificultan la realización de
ciertas tareas diarias, por lo cual se suele observar un déficit en las tareas que
requieren de coordinación óculo-manual (Castellanos et al, 2000).

(3) La impulsividad se considera una dificultad en el control de los impulsos

(Hidalgo, 2007). Se vincula con la dificultad para controlar las reacciones inmediatas
y pensar antes de actuar, lo cual puede generar comportamientos peligrosos para el
niño y para terceros (Fernández Pérez, et al., 2006; Graeff & Vaz, 2008). La
impulsividad en los niños con TDAH se manifiesta en problemas a la hora de
establecer una conversación, ya que tienen dificultades para respetar los tiempos y
suelen interrumpir las conversaciones y precipitar la respuesta antes de haber sido
completada la pregunta, también suelen tener dificultades para guardar turno e
interrumpen las actividades de otras personas (Solanto et al, 2001; APA, 2002).

La impulsividad es un constructo con dos dimensiones, en el nivel cognitivo

se consideran las dificultades para pensar, razonar y detenerse ante una

16
determinada situación y, en el nivel comportamental, se destaca la incapacidad
para inhibir una conducta o evitar dar una respuesta determinada (Cubero, 2006).

Además de la tríada diagnóstica mencionada, otras funciones ejecutivas y

habilidades se ven afectadas, las cuales se mencionan y describen brevemente a
continuación:

.Déficit ejecutivo: existen numerosas evidencias que confirman que los niños
con TDAH presentan déficit en las funciones ejecutivas (Holmes et al., 2010)

.Bajo rendimiento académico: Estudios señalan que alrededor del 70% de

niños con TDAH presentan alguna dificultad de aprendizaje (Mayes, Calhoum &
Crowell, 2000), y entre un 25-30% tienen una alteración específica del aprendizaje
en lectura, escritura, matemática o coordinación motriz (Rodríguez-Salinas Pérez,
Navas García, González Rodríguez, Fominaya Gutiérrez y Duelo, 2006).

Las características clínicas del TDAH determinan que la primera

manifestación de este trastorno se presente en la mayoría de los niños en el ámbito
escolar. La falta de atención y la escasa capacidad de controlar su actividad motora
provocan una disminución del rendimiento escolar, que conduce frecuentemente a
dificultades escolares, fracaso y deserción (Barkley & Cox, 2007; García García, et
al., 2008).

En relación a las dificultades en el aprendizaje de las matemáticas, el

proceso de cálculo en estos niños se lentifica, provocando muchos errores y tareas
inacabadas (Presentación, Meliá y Miranda, 2008). Miranda, García y Jara (2001)
consideran una posible interacción entre los déficits cognitivos del TDAH y las
habilidades cognitivas implicadas en la lectura (atención selectiva en el subtipo
impulsivo e inhibición en el subtipo combinado). La prevalencia de dificultades de
lectura en los niños con TDAH no siempre es una consecuencia de un trastorno del
lenguaje propiamente dicho, sino una consecuencia secundaria de los problemas de
autorregulación y atención inherentes al Trastorno (Orlandi Cunha, da Silva,
Lourencetti, de Moura Ribeiro Padula & Capellini, 2012). También se ha evidenciado
que cerca de la mitad de los escolares con TDAH presentan escasas capacidades de

17
motricidad fina, siendo frecuentes las manifestaciones disgráficas como letras
irregulares, tachones, interlineado y márgenes ondulantes.

.Problemas de conducta: Los comportamientos disruptivos tales como la

agresión, la tendencia a la delincuencia y al consumo de drogas y los accidentes de
tránsito son característicos del TDAH (Barkley et al., 2007).

.Problemas afectivos: En los últimos años ha aumentado la evidencia

científica sobre el impacto negativo del TDAH en el bienestar de los niños y
adolescentes y en su capacidad para el funcionamiento diario (Miranda-Casas,
Presentación-Herrero, Colomer-Diago y Roselló, 2011).

Además de las disfunciones cognitivas, el trastorno se caracteriza por la

presencia de importantes deficiencias motivacionales (p.e. dificultades para trabajar
con refuerzos a largo plazo) y emocionales (p.e. déficit para regular las emociones)
(Bitaubé et al., 2009).

Las consecuencias generales del desempeño y comportamiento de personas

con TDAH afectan la convivencia en el hogar, generando irritabilidad de los padres,
relaciones tensas con los hermanos, aislamiento provocado por rechazo,
frustración, así como afectación importante de la autoestima y la agresividad
(Barkley, 1999b; Joselevich, 2005). En un estudio realizado por García y Hernández
(2010) se observó que los niños con diagnóstico de TDAH presentaban mayor nivel
de ansiedad y depresión que niños normales, y presentaban niveles más bajos de
autoestima y motivación.

.Problemas de lenguaje: Se puede afirmar que los niños con TDAH presentan
más problemas en el desarrollo del lenguaje que los niños sin el trastorno,
observándose dificultades tanto en los aspectos de forma como de contenido del
lenguaje.

.Problemas de integración social: Investigaciones como la de Gentschel y

Mclaughin (2000) señalan que, en el niño con TDAH, se observa una escasa
comprensión de los indicadores sociales que son claves para seguir las interacciones

18
sociales, conocer y seguir las reglas que las regulan y presentan un alto nivel de
egocentrismo en las interacciones con los demás.

I. 1. 3. DIAGNÓSTICO

El diagnóstico de niños con TDAH es uno de los aspectos más estudiados y

controvertidos sobre el trastorno. En la actualidad no se dispone de un modelo
diagnóstico clínico consensuado, ni de pruebas neurobiológicas específicas que
permita establecer un diagnóstico con certeza; aún no se han descubierto
marcadores físicos o fisiológicos, de laboratorio o estudios de imágenes que
permitan confirmarlo (Catelan-Mainardes, 2010). El carácter multidisciplinar del
TDAH genera una riqueza descriptiva y asistencial sin paralelismos, pero también
una disparidad en la interpretación de los criterios clínicos y en la conceptualización
del trastorno (Vaquerizo-Madrid y Cáceres Marzal, 2006).

El sobrediagnóstico y el elevado grado de variabilidad de las tasas de

prevalencia mencionadas en la bibliografía podría ser adjudicado a la diversidad de
los métodos diagnósticos, ya que al no existir un marcador biológico, los distintos
métodos de evaluación utilizados suelen ser escalas de valoración de padres y
profesores, suponiendo un importante sesgo de subjetividad (Ferrando-Lucas,
2006); asimismo intervienen numerosos factores que influyen en la prevalencia
tales como la diversidad de los criterios clínicos diagnósticos aún sin clarificar, la
diversidad de informantes (padres, docentes o cuidadores), el tipo de muestra
escogida (clínica o poblacional) y características sociodemográficas, las cuales
deberían ser consideradas en mayor medida al momento de realizar el diagnóstico
(Barkley, 2003; Urzúa, Domic, Cerda, Ramos y Quiroz, 2009). Según una
investigación sobre la prevalencia mundial del TDAH, se estimó que la misma es del
5, 29% (Polanczyk et al., 2007). Las altas cifras de prevalencia que aparecen en
algunos estudios han de tomarse con cautela. Al tratar con patologías del
desarrollo, las cifras de prevalencia mórbida, que se alejan muy por encima del 5%,
obligan a una interpretación con mayor precaución. Si se afirma que un 17% de la

19
población infanto-juvenil presenta determinado trastorno, cabe esperar que se
hayan incluido como casos patológicos numerosas personas que realmente no lo
padecen (Cardo y Servera, 2008).

Actualmente, se establece el diagnóstico por medio del cumplimiento de

criterios clínicos específicos en aquellos niños en los que existan algunos síntomas
de sospecha del trastorno (Buñuel Álvarez, 2006). Dichos criterios se encuentran
establecidos en las dos clasificaciones internacionales científicas más destacadas:

-Criterios diagnósticos según DSM IV TR (Manual diagnóstico y estadístico de

los trastornos mentales, Asociación Psiquiátrica Americana, APA, 2002): Los criterios
diagnósticos están basados en la agrupación de los síntomas en dos categorías
principales, síntomas de desatención y síntomas de impulsividad-hiperactividad. Se
requiere la presencia de al menos seis síntomas de uno de los grupos para realizar
el diagnóstico de TDAH. Estos deben estar presentes antes de los 7 años y deben
durar al menos seis meses. El DSM IV TR admite tres diferentes tipos: TDAH-I;
TDAH-H y TDAH-C.

Tabla 1. Criterios diagnóstico según el DSM IV TR.

Subtipos:
F90.0. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad, tipo combinado: si se
satisfacen los criterios A1 y A2 durante los últimos 6 meses.
F90.8. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad, tipo con predominio
del déficit de atención: si se satisface el criterio A1, pero no el A2 durante los
últimos 6 meses.
F90.0. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad, tipo con predominio
hiperactivo-impulsivo: si se satisface el criterio A2, pero no el A1 durante los
últimos 6 meses.
F90.9. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad no especificado. Esta
categoría incluye trastornos con síntomas prominentes de desatención o
hiperactividad- impulsividad que no satisfacen los criterios del trastorno por
déficit de atención con hiperactividad.
A. (1) o (2)
(1) seis (o más) de los siguientes síntomas de desatención han persistido
por lo menos durante seis meses con una intensidad que es desadaptativa e
incoherente en relación con el nivel de desarrollo:
Desatención: (a) a menudo no presta atención suficiente a los detalles o
incurre en errores por descuido en las tareas escolares, en el trabajo o en otras

20
actividades; (b) a menudo tiene dificultades para mantener la atención en tareas o
en actividades lúdicas (c) a menudo parece no escuchar cuando se le habla
directamente (d) a menudo no sigue instrucciones y no finaliza tareas escolares,
encargos, u obligaciones en el centro de trabajo (no se debe a comportamiento
negativista o a incapacidad para comprender instrucciones) (e) a menudo tiene
dificultades para organizar tareas y actividades (f) a menudo evita, le disgusta o es
renuente en cuanto a dedicarse a tareas que requieren un esfuerzo mental
sostenido (como trabajos escolares o domésticos) (g) a menudo extravía objetos
necesarios para tareas o actividades (p.e., juguetes, ejercicios escolares, lápices,
libros o herramientas) (h) a menudo se distrae fácilmente por estímulos irrelevantes
(i) a menudo es descuidado en las actividades diarias (2) seis (o más) de los
siguientes síntomas de hiperactividad-impulsividad han persistido por lo menos
durante seis meses con una intensidad que es desadaptativa e incoherente en
relación con el nivel de desarrollo.
Hiperactividad (a) a menudo mueve en exceso manos o pies, o se remueve
en su asiento (b) a menudo abandona su asiento en la clase o en otras situaciones
en que se espera que permanezca sentado (c) a menudo corre o salta
excesivamente en situaciones en que es inapropiado hacerlo (en adolescentes o
adultos puede limitarse a sentimientos subjetivos de inquietud) (d) a menudo tiene
dificultades para jugar o dedicarse tranquilamente a actividades de ocio (e) a
menudo "está en marcha" o suele actuar como si tuviera un motor (f) a menudo
habla en exceso.
Impulsividad: (g) a menudo precipita respuestas antes de haber sido
completadas las preguntas (h) a menudo tiene dificultades para guardar turno (i) a
menudo interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros (p.e., se
entromete en conversaciones o juegos).
B. Algunos síntomas de hiperactividad-impulsividad o desatención que causaban
alteraciones estaban presentes antes de los 7 años de edad.
C. Algunas alteraciones provocadas por los síntomas se presentan en dos o más
ambientes (p.e., en la escuela, o en el trabajo, y en casa).
D. Deben existir pruebas claras de un deterioro clínicamente significativo de la
actividad social, académica o laboral.
E. Los síntomas no aparecen exclusivamente en el transcurso de un trastorno
generalizado del desarrollo, esquizofrenia u otro trastorno psicótico, y no se
explican mejor por la presencia de otro trastorno mental (p.e., trastorno del estado
de ánimo, trastorno de ansiedad, trastorno disociativo o un trastorno de la
personalidad).

-Criterios diagnósticos según CIE-10 (Clasificación Internacional de

Enfermedades, Organización Mundial de la Salud, OMS) (1992): el trastorno que
coincide con el TDAH es el trastorno hipercinético. Para establecer el diagnóstico es
preciso que estén presentes al menos seis síntomas de inatención, tres de

21
hiperactividad y uno de impulsividad. El diagnóstico no puede sostenerse en
ausencia de síntomas de desatención. Se requiere también la presencia de todos los
síntomas en al menos dos ambientes distintos.

El sistema DSM de la APA ha conseguido una aceptación superior al sistema

CIE de la OMS por lo cual es la clasificación utilizada en el presente trabajo.

Una revisión de la bibliografía actual sobre evaluación del TDAH (Araújo,

2002; Fernándes Lópes, Fernándes Lópes Do Nascimento & Ruschel Bandeir, 2005;
Joselevich, 2005; Barkley, 2006; Vaquerizo-Madrid, 2008; Graeff et al., 2008;
Balbino Peixoto & Pereira Rodríguez, 2008; Etchepareborda, Díaz Lucero y de
Ramón, 2011), sustenta la idea de que resulta más eficiente realizar una evaluación
multidisciplinar para alcanzar el diagnóstico (Tabla 2) que abarque diferentes
aspectos.

TABLA 2. Evaluación multidisciplinar del TDAH.

1. Historia clínica evolutiva
2. Administración de escalas y cuestionarios comportamentales a padres y docentes
3. Entrevista y observación del comportamiento del niño o adolescente
4. Solicitud de informe escolar y entrevista con los profesores
5. Evaluación neuropsicológica/cognitiva
6. Evaluación psicológica
7. Estudios complementarios para descartar patología clínicas

1. Historia clínica evolutiva: por medio de una entrevista a los padres se

realiza una anamnesis y una historia clínica exhaustiva, recogiendo información
sobre todos los síntomas, más allá de los propios del TDAH, como alteraciones
funcionales que pudieran influir en las personas con el trastorno.

Una de las entrevistas estructuradas y semiestructuradas más utilizada para

evaluar el TDAH es la entrevista clínica para niños y adolescentes con TDAH
(Barkley, 1998). Este instrumento consiste en una entrevista semi-estructurada

22
donde se evalúa a niños con TDAH a través de las informaciones que proveen sus
padres. Evalúa un amplio abanico de aspectos, organizando las preguntas en nueve
secciones para obtener información de la historia médica del niño, de su desarrollo,
de tratamientos anteriores, del ámbito escolar y familiar y de su comportamiento
social. También se indaga sobre los antecedentes familiares de los padres y de los
hermanos, especialmente en problemas que pudieran relacionarse con el TDAH y/o
trastornos del comportamiento.

2. Administración de escalas y cuestionarios comportamentales a padres y

docentes: Las escalas y cuestionarios deben ser utilizados como información
complementaria, no siendo confiable realizar un diagnóstico únicamente con la
utilización de escalas. Las mismas no sustituyen a las entrevistas ni las evaluaciones
al niño. Algunas de las escalas específicas utilizadas con mayor frecuencia para
establecer el diagnóstico de TDAH son:

.Escala SNAP IV: Escala de Swanson, Nolan & Pelham adaptada a los criterios
del DSM-IV, versión en español y validada en Argentina (Grañana et al., 2006;
Grañana et al., 2011). Es un instrumento que se administra a padres y docentes
para la detección de características específicas del TDAH en niños de 4 a 14 años de
edad. Incluye nueve preguntas que indagan déficit de atención y nueve para
hiperactividad/impulsividad.

.Escala de Conners para padres y profesores: Las dos versiones consideradas

son: el Conners Parent Rating Scale-Revised y el Conners Teacher Rating Scale-
Revised. Se utilizan para evaluar a los niños antes del inicio del tratamiento y para
evaluar los posibles cambios en los niños que están recibiendo tratamiento,
utilizando como informantes a padres y docentes de niños y adolescentes con
edades comprendidas entre los 3 y 17 años (Conners, 1994).

.Listado de síntomas del TDAH para padres y profesores siguiendo los

criterios del DSM-IV (Amador, Forns y Martorell, 2001; APA, 2002). Los ítems de
este instrumento tienen en cuenta los criterios para el diagnóstico del TDAH según
el manual diagnóstico de la APA.

23
 Se compone de 18 ítems organizados en dos partes; la primera evalúa
inatención-desorganización y la segunda, hiperactividad-impulsividad.

.Escalas para la evaluación del trastorno por Déficit de Atención con

Hiperactividad (Farré & Narbona, 1997). Evalúa los principales rasgos presentes en
los niños con TDAH tales como hiperactividad, impulsividad y déficit de atención,
además de los trastornos asociados, recogiendo información de la conducta
habitual del niño. Se aplica a niños de entre 6 y 12 años. Permite distinguir entre los
tres subtipos de TDAH.

Los cuestionarios son las técnicas de recolección de información más

utilizados, ya que son poco costosos y fáciles de administrar y analizar. A
continuación se presenta una breve revisión de algunos de los cuestionarios
utilizados para obtener la información sobre la conducta en la infancia.

.Child Behavior Checklist (CBCL) (Achenbah, 1991): es una de las más

utilizadas para la evaluación de trastornos conductuales en niños, es aplicable a
niños de 4 a 18 años, siendo respondida por los padres. Es utilizada para evaluar
posibles trastornos asociados con la competencia social, problemas de conducta de
tipo externalizado (agresividad y delincuencia) y de tipo internalizado (trastornos
por ansiedad y depresión, quejas de tipo somático y aislamiento) y un factor mixto,
el cual abarcaría problemas sociales, de pensamiento y de atención.

.Cuestionario de Situaciones en la Escuela (Barkley, 1997b). Este instrumento

recoge información sobre situaciones en la escuela donde los niños con déficits
atencionales presentan mayores deficiencias. Permite conocer los
comportamientos del docente que pueden intensificar o minimizar el impacto
negativo del déficit atencional, dependiendo de la situación.

.Cuestionario de Situaciones en el Hogar (Barkley, 1997b). El planteamiento

y objetivos de este instrumento es similar al cuestionario para las situaciones
escolares, sólo que en el mismo se evalúan las situaciones que se dan en el contexto
del hogar.

24
 3. Entrevista y observación del comportamiento del niño o adolescente: de
acuerdo a la edad, la literatura sugiere que la entrevista debe consistir en una breve
conversación, con los niños más pequeños, preferentemente a partir del juego,
observando su comportamiento y su manera de interactuar. Las observaciones en el
ámbito escolar, permiten obtener información adicional del comportamiento en las
interacciones con pares. La desventaja es que no existen datos normativos para
comparar con los datos obtenidos en la observación y determinar así cualquier
grado de desviación que pudiera existir.

4. Solicitud de informe escolar y entrevista con los profesores: Por tratarse de

un diagnóstico clínico y, ante la posibilidad de que existan discrepancias entre las
evaluaciones de padres y docentes, es importante que la información del
comportamiento deba ser recolectada en dos o más ambientes en los que se
desenvuelve el niño (Balbino Peixoto et al., 2008), siendo fundamental considerar la
información proveniente de la escuela y consultar a los docentes sobre el
comportamiento y desempeño del niño. La sintomatología puede manifestarse de
forma diferente en el hogar o escuela, por lo que es necesario tener en cuenta la
influencia ambiental.

5. Evaluación neuropsicológica/cognitiva: consiste en una evaluación de

diversas funciones cognitivas tales como el nivel intelectual, la atención y la
concentración, el funcionamiento ejecutivo (flexibilidad cognitiva, organización y
planificación, memoria de trabajo, inhibición, fluidez), la memoria, las habilidades
visoconstructivas y visoespaciales, el lenguaje y las habilidades aritméticas. Estos
datos permiten obtener información objetiva sobre el funcionamiento cognitivo del
niño y determinar las funciones alteradas y preservadas, de modo de incrementar la
información necesaria para realizar un diagnóstico acertado además, de su utilidad
para la planificación del tratamiento posterior.

6. Evaluación psicológica: es relevante para el diagnóstico evaluar cuestiones

tales como autoconcepto, ansiedad, depresión, relaciones sociales y dinámica
familiar, a los fines de determinar posibles comorbilidades y características
psicológicas del paciente.

25
 7. Estudios complementarios para descartar patología clínicas: si bien no se
requieren pruebas complementarias (de laboratorio, neurológicas, radiológicas,
etc.) para realizar el diagnóstico (Cornelio-Nieto, Borbolla-Sala y Gallegos-Dimas,
2011), pueden utilizarse cuando la historia médica personal o familiar presenta
alguna complicación.

Investigaciones actuales han subrayado el hecho de que el TDAH nunca se

presenta solo (Mateo y Vilaplana Gramaje, 2007), aspecto que es determinante en
el curso y en el desarrollo del trastorno. Hasta el 87% de los casos presentan un
diagnóstico comórbido y en el 67% de éstos, hasta dos trastornos comórbidos
(Mulas et al., 2006). La comorbilidad se entiende como la presentación en un mismo
individuo de dos o más enfermedades o trastornos distintos (Artigas-Pallarés,
2003). Desde que se comenzaron a utilizar los subtipos diagnósticos propuestos por
el DSM-III, se inició la asociación del TDAH con diferentes perfiles de comorbilidad
(Miranda-Casas et al., 2004).

Las comorbilidades más frecuentes del TDAH en niños son: Dificultades

específicas del aprendizaje (entre el 30 y 40 % presentan dislexia o discalculia);
trastornos de ansiedad (20%); problemas de conducta (representa la comorbilidad
más frecuente, afectando entre un 30% y un 50%), trastorno oposicionista-
desafiante; Depresión (10%) y Síndrome de la Tourette o tics (40%) (Artigas-
Pallarés, 2003; Joselevich, 2005; Mulas et al, 2006; Spencer et al., 2007).

Las características diferenciales del TDAH según la edad, su importante

persistencia a lo largo de la vida y las altas tasa de comorbilidad, se conjugan para
producir graves consecuencias en las personas que lo padecen. Por ello, se destaca
la importancia de realizar un diagnóstico diferencial temprano y preciso, como un
determinante esencial en el curso y el pronóstico del trastorno.

26
I. 1. 4. SUBTIPOS DEL TDAH

En la primera edición del DSM de 1952, se incluían tan sólo dos categorías
diagnósticas infantiles y ninguna hacía referencia al TDAH. En el DSM-II de 1968, se
describía la “reacción hipercinética de la infancia o adolescencia” como un trastorno
conductual de la infancia y la adolescencia. Se caracterizaba por exceso de
actividad, inquietud, distracción y lapso atencional corto, especialmente en niños
pequeños. Se pensaba que esta conducta disminuía durante la adolescencia. En él,
se distinguían dos subtipos del TDAH, el TDA+H, que se caracterizaba por síntomas
de inatención, hiperactividad e impulsividad, y el TDA-H, caracterizado por síntomas
de inatención e impulsividad en ausencia de hiperactividad.

La descripción del trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad

del DSM-III de 1980, refleja la influencia de los trabajos de Douglas sobre el déficit
atencional. El énfasis ya no se colocaba en la hiperactividad, sino en el déficit
atencional, que podía diagnosticarse con hiperactividad (TDAH+) o sin
hiperactividad (TDAH–) (Joselevich, 2005; Capdevilla Brophy et al., 2005; Spencer et
al., 2007).

A pesar de que la existencia del subtipo TDAH– fue validada por algunos
investigadores, la polémica provocó que el DSM-III-R de 1987 eliminara el concepto
de distinción con o sin hiperactividad, modificando la denominación como
“Trastorno de déficit de atención/hiperactividad”, eliminando los subtipos. Dicho
cambio excluyó la posibilidad de diferenciar niños con “déficit atencional puro” (sin
hiperactividad) y niños con “hiperactividad/impulsividad pura” (sin déficit
atencional). Una categoría adicional llamada “trastorno de déficit atencional no
diferenciado” permitía incluir los trastornos de atención sin hiperactividad.

El DSM-IV de 1994 conservó la misma terminología de “trastorno de déficit

de atención/hiperactividad” e introdujo nuevamente la distinción entre los
diferentes subtipos, aunque con otros criterios. Esta nueva propuesta posibilitó
diagnosticar el TDAH en niños con y sin hiperactividad y con y sin déficit atencional.
En la última revisión, DSM-IV-TR (2002), se mantuvieron los mismos criterios y

27
subtipos que en el DSM-IV: TDAH con predominio de inatención (TDAH-I), TDAH con
predominio de hiperactividad-impulsividad (TDAH-H/I) y TDAH subtipo combinado
(TDAH-C).

Los síntomas deben cumplir con un criterio funcional (dificultades

significativas en el desarrollo del niño), con un criterio contextual (persistencia en
dos o más contextos) y con un criterio temporal (producirse antes de los 7 años)
(Santos et al., 2010).

Las investigaciones de la última década muestran una disyuntiva al respecto,

ya que las definiciones de los subtipos continúan en constante revisión (Diamond,
2005). Algunos autores cuestionan el diagnóstico de los diferentes subtipos clínicos
y neuropsicológicos, debido a que se caracterizan por una heterogeneidad
expresada en la variabilidad comportamental y sintomática, lo cual disminuye el
poder estadístico de los estudios genotípicos y fenotípicos en el TDAH (Martín-
González et al., 2008). Artigas-Pallarés (2011) recientemente indicó que en el DSM-
V no aparecerá el trastorno dividido en subtipos, sino que sólo se indicará que
puede iniciarse con síntomas de hiperactividad/impulsividad o de inatención; por lo
cual es evidente que en la próxima edición, el DSM-V, presentará cambios
substantivos en los criterios diagnósticos del trastorno (Miranda-Casas et al., 2004;
Barkley, 2009).

Capdevila- Brophy et al., (2005) sugieren que existen diferencias en el perfil

neuropsicológico de los subtipos de TDAH. El rendimiento del subtipo combinado es
menor que el caracterizado por la desatención en la mayoría de pruebas de función
ejecutiva en las que no interviene el límite de tiempo en la ejecución. El subtipo
predominantemente desatento rinde por debajo del combinado en las pruebas con
límite de tiempo, lo que sugeriría un enlentecimiento del procesamiento de la
información. Por otro lado, el subtipo combinado obtiene un rendimiento
significativamente menor en medidas de memoria de trabajo no verbal, control
motriz y múltiples componentes de función ejecutiva. En ambos grupos se observa
déficit en la velocidad de producción de respuesta y memoria de trabajo verbal
(Palacios Cruz et al., 2009).

28
 Lo anterior permite hipotetizar la existencia de áreas de superioridad cognitiva
para cada subtipo; memoria espacial para el subgrupo con mayor desatención y
composición gestáltica en el subgrupo combinado, que podrían estar relacionadas
con procesos compensatorios de habilidades (Capdevila- Brophy et al., 2005).

I. 1. 5. DIFERENCIAS DE GÉNERO

Tanto niños como niñas con TDAH presentan los mismos síntomas, aunque
el trastorno afecta de forma diferente a las mujeres y a los hombres. Las revisiones
clínicas tienden a demostrar que se diagnostican más varones en una proporción de
3 a 1 (Valdizán, et al., 2007). Los índices de proporción varón: mujer reportados en
algunos estudios clínicos sugieren que las mujeres están subdiagnosticadas
(Ramtekkar, Reiersen, Todorov & Todd, 2010). Las niñas suelen presentar pocos
síntomas agresivos e impulsivos, tienen índices más bajos de problemas de
conducta, y una mayor probabilidad de mostrar síntomas de inatención en
contraste con los niños, en quienes predominan la hiperactividad, la impulsividad y
los comportamientos disruptivos (Valdizán et al., 2007; Spencer et al., 2007; Urzúa
et al., 2009). Los varones presentan mayor probabilidad de tener problemas de
aprendizaje y manifiestan problemas en la escuela o en actividades realizadas en su
tiempo libre. Como consecuencia, las niñas llegan con menor frecuencia a la
consulta que los varones y, muchas de ellas, no han sido diagnosticadas (Biederman
et al., 2002).

Las niñas con TDAH exhiben niveles más altos de variaciones del humor y
ansiedad que las niñas sin él, también tienen índices significativamente más altos de
problemas de comportamiento y de conducta, aunque son más bajos que los de los
varones afectados por el TDAH. Las niñas con el trastorno presentan mayor
consumo de sustancias y más síntomas de trastornos alimentarios (Kirsten, 2008).
Por otro lado, en los niños se observa un riesgo mayor de padecer depresión mayor,
ansiedad, trastornos de conducta y trastorno negativista-desafiante que las niñas
con TDAH (Biederman et al., 1999). Con relación a las dificultades cognitivas que se

29
observan en las niñas con el trastorno, si bien son similares a los niños, presentan
menor dificultad en la inhibición de respuestas, y mayor déficit en la planificación
(O´Brien, Dowell, Mostofsky, Denckla & Mahone, 2010).

I. 1. 6. CARACTERIZACIÓN EN DISTINTAS ETAPAS DE LA VIDA

El trastorno adquiere diferentes características a lo largo de la vida:

Preescolares: Los niños con TDAH mantienen e incrementan su conducta

hiperactiva e impulsiva a partir de los cuatro años (Joselevich, 2005). Si bien es
común que niños de dos y tres años sean inquietos e impulsivos y no mantengan su
atención más que por algunos minutos (Palacio et al., 2009), la mayoría no continúa
presentando estas características después de los cuatro años. El TDAH se inicia
precozmente en la infancia, los primeros síntomas se observan generalmente antes
de los tres años. Los padres suelen describir a sus hijos como siempre en
movimiento, sin descanso, irritables, con un llanto inconsolable, con problemas
para ser alimentados y con dificultades para conciliar el sueño. En general son niños
que aprenden a caminar muy precozmente, por lo que además necesitan constante
atención y vigilancia. Un preescolar que manifiesta torpeza, retraso del lenguaje y
problemas de atención o conducta hiperactiva, tiene posibilidades de cumplir
criterios diagnósticos para TDAH y problemas de la lectoescritura cuando llegue a la
etapa escolar (Vaquerizo-Madrid et al., 2006). De esta manera, los síntomas
observables en la edad preescolar pueden ser útiles para predecir futuros perfiles
disfuncionales de la atención y el autocontrol (Magallón, Crespo-Eguílaz, Ecay, Poch-
Olivé y Narbona, 2009).

En los primeros años de vida, los síntomas característicos del TDAH son los
elevados niveles de actividad y de impulsividad, mientras que los problemas
atencionales son considerablemente menos prevalentes. De hecho, algunos autores
han planteado que el TDAH del subtipo hiperactivo-impulsivo, que se encuentra
fundamentalmente en niños preescolares, constituye un precursor evolutivo del

30
TDAH del subtipo combinado, que se representa más entre los niños en edad
escolar (Miranda-Casas, Uribe, Gil-Llario y Jarque, 2003).

Edad escolar: La escolarización tiene un impacto importante sobre las

dificultades de estos niños, y puede ser la mayor fuente de estrés para muchos de
ellos y sus familias, ya que la sintomatología se hace más notoria (Barkley, 1999b).
Suelen presentar trastornos perceptuales, dificultades en el aprendizaje, trastornos
del lenguaje y la comunicación y alteraciones del sueño. Aunque la mayoría tiene
índices de inteligencia normales, un alto porcentaje manifiesta problemas con la
lectoescritura, las matemáticas, el dibujo, la lateralidad, la ubicación espacial, la
coordinación motora y la discriminación del tamaño de los objetos. Antes de
terminar el 6° año de escuela primaria, aproximadamente entre un 30% y un 45%
de los niños recibe ayuda académica (Artigas-Pallarés, 2003). Estudios actuales
sugieren que el TDAH tiene un impacto total sobre el bienestar de los niños y de los
adolescentes, similar al de otras enfermedades físicas como el cáncer, el asma o la
parálisis cerebral, afectando más el TDAH al área psicosocial y menos al área física
en comparación con las enfermedades físicas crónicas (Miranda-Casas et al., 2011).

Existe una diferencia entre los niños con TDAH que tienen entre 6 y 8 años y
los que tienen entre 9 y 11 años. Los niños más pequeños presentan más conductas
de hiperactividad e impulsividad, que disminuyen progresivamente con el
desarrollo, dado que logran adaptarse mejor a las dificultades y adquieren mayor
capacidad para inhibir conductas inapropiadas (Urzúa et al., 2009).

Adolescencia: la mayoría de los niños con TDAH experimentan síntomas del

trastorno durante la adolescencia (Biederman, Pettya, Evansa, Samalla & Faraone,
2010). Entre un 70% y un 80% de los niños diagnosticados con TDAH continúan
presentando síntomas y entre un 25% y un 35% presentan conductas antisociales o
trastorno disocial. Sus niveles de conocimientos académicos están por debajo de lo
normal en tests de cálculo aritmético, lectura o escritura. En ésta etapa evolutiva,

31
también puede observarse tristeza; en algún caso síntomas de depresión, baja
autoestima, desconfianza en el éxito futuro y preocupación por la posibilidad de
acabar los estudios y por ser aceptados socialmente (Joselevich, 2005). En la
adolescencia se observa, en general, una disminución de la inquietud motora
aunque persiste el déficit atencional (Martín et al., 2010). La hiperactividad motora
propia de la infancia, tiende a disminuir y suele ser reemplazada por la
“hiperactividad cognitiva”; mientras que la impulsividad persiste a lo largo de la vida
adolescente, lo cual no siempre se pone de manifiesto en conductas disociales
(Palacios Cruz et al., 2009). Sin embargo, los síntomas de comorbilidad aumentan su
severidad en el período final de la adolescencia, cuando suele observarse una
mayor predisposición a la búsqueda activa de estimulación y al consumo de drogas
(Moreno Gómez, Álvarez Romero y Lobato López, 2010).

Adultos: Los estudios de seguimiento de niños con TDAH hasta la edad

adulta indican una persistencia superior al 50% (Mediavilla-García, 2003; Ramos-
Quiroga, Ribasés-Haro, Borch, Cormand-Rifá y Casas, 2007). Sólo entre el 10% y el
20% de los niños con TDAH llegan a la edad adulta sin trastornos de tipo
psiquiátrico, con buen funcionamiento cognitivo y social y sin síntomas significativos
del trastorno. El resto continúa padeciendo varios de los mismos problemas que
tenían cuando eran niños y adolescentes (Barkley, 1999b). Estudios epidemiológicos
internacionales recientes (Aragonès et al., 2010) muestran una prevalencia del
TDAH en adultos, en población general, en torno al 3-4%. Sin embargo, una gran
proporción de personas adultas con TDAH no realizan consultas y no son
detectados, por lo cual tampoco cuentan con un tratamiento específico y adecuado
(Aragonès et al., 2010).

Los estudios clínicos han mostrado que el TDAH en adultos es un trastorno

que genera un alto costo social y personal. El trastorno se asocia a un impacto
sustancial sobre la adaptación en diferentes áreas de funcionamiento, incluida la
vida familiar, las relaciones sociales y el éxito académico, presentando un mayor
riesgo de fracaso escolar, dificultades en el desempeño laboral, el funcionamiento

32
social, la dependencia y el abuso de sustancias, problemas asociados a las
conductas impulsivas y una mayor frecuencia de accidentes de tránsito (Barkley et
al., 2007).

Según estudios recientes (Ramos-Quiroga y Casas Brugue, 2009; Ramos-

Loyo, Taracena, Sánchez-Loyo, Matute y González-Garrido, 2011), el TDAH es un
factor de riesgo de sufrir un segundo trastorno psiquiátrico. Entre un 70–80% de
los adultos muestran otros trastornos comórbidos, como los derivados del consumo
de drogas, los depresivos o los de ansiedad.

El carácter crónico del TDAH y sus consecuencias durante la adultez se hizo

evidente recientemente, por lo que se destaca la importancia de realizar un
diagnóstico precoz y específico que facilite la orientación al individuo, la familia y la
escuela para disminuir y controlar las consecuencias que puedan continuar en la
etapa adulta.

De esta manera, resulta de interés destacar que las diferencias en la

manifestación del TDAH durante las distintas etapas de la vida, niñez, adolescencia
y adultez, aún no han sido consideradas ni ajustadas por los actuales sistemas de
clasificación diagnósticos (Barkley, 2009).

I. 1. 7. ETIOLOGÍA

Es poco probable que la existencia de un único factor etiológico pueda ser

suficiente para determinar el TDAH. Aún no ha sido identificada una etiología única
y los hallazgos son consistentes con una hipótesis multifactorial (Catelan-
Mainardes, 2010). Actualmente, los estudios consideran que el trastorno tiene un
patrón de herencia poligénica multifactorial, con influencia cuantitativa y expresión
variable (Cardo et al., 2008), siendo causado por una compleja combinación de
factores genéticos, neurobiológicos y ambientales (Figura 1) (Barkley, 1999b; Labos,
Slachevsky, Fuentes y Manes, 2008; Etchepareborda et al., 2011).

33
 Factores
genéticos

Factores Factores
neurobológicos ambientales

Figura 1. Etiología del TDAH

Factores genéticos: los avances en la comprensión del diagnóstico del TDAH

se relacionan con el mayor conocimiento que se ha obtenido en la última década
sobre los factores genéticos implicados en el trastorno. Los estudios de asociación
genética realizada en gemelos, familias y pacientes adoptados han sido
fundamentales para comprender mejor los factores inherentes al individuo frente a
los factores ambientales que pudieran modificar la expresión clínica de la carga
genética (Barkley, 1999a; Mulas, 2007). La importancia de estos estudios es
fundamental, pues sus observaciones han permitido analizar el grado de implicación
de la herencia en el TDAH (Faraone, Doyle, Mick & Biederman, 2001). Los mismos
han mostrado que los sujetos con TDAH presentan un elevado grado de agregación
familiar (Ramos-Quiroga et al., 2007); con valores de heredabilidad en torno al 76%
(Faraone et al., 2005; Wilens, Spencer, 2010), en correspondencia con un tipo de
herencia poligénica multifactorial; con influencia cuantitativa y expresión variable,
dependiendo de factores ambientales diversos (Arcos-Burgos et al., 2007).

34
 Los resultados de los estudios donde se evaluaron las familias de niños con
TDAH, confirmaron que estas familias, tanto los padres como los hermanos de los
niños hiperactivos, tenían un riesgo más elevado de padecer este trastorno, que los
sujetos de los grupos controles. Se han realizado investigaciones en familias con
adopciones, en las que se comprobó que entre estos familiares existe un riesgo
mayor de tener TDAH cuando son hermanos biológicos (18%) frente a los hermanos
adoptivos (6%) (Sprich, Biederman, Crawford, Mundy & Faraone, 2000), destacando
la importancia de los factores genéticos por sobre los patrones de crianza. Otras
investigaciones demuestran que los padres de niños con TDAH presentan un riesgo
entre dos y ocho veces mayor cuando se los comparan con los controles normales
(Ramos-Quiroga et al., 2007). En estudios realizados con gemelos, se evidenció que
existe una correlación de mayor magnitud entre los gemelos monocigóticos (51%)
que en los gemelos dicigóticos (33%) (Martínez-León, 2006).

Un estudio (Romero Ogawa, Lara-Muñoz y Herrera, 2002) comparó la

frecuencia de los antecedentes de TDAH en los familiares de primer grado de niños
con el diagnóstico y en los familiares de niños sin el diagnóstico a través de
cuestionarios de síntomas, y observaron que los síntomas del trastorno son más
frecuentes entre los padres y hermanos de los niños con el diagnóstico que en los
niños sin él. Estas evidencias permiten concluir que los familiares de los niños con
TDAH, especialmente los familiares de primer grado, padres, madres y hermanos,
presentan una cantidad significativamente mayor de síntomas de desatención,
hiperactividad e impulsividad, apoyando la hipótesis vigente sobre la existencia de
agregación familiar del TDAH, lo que sustenta la idea de la participación de factores
genéticos en la etiología del trastorno (Rubiales, 2012).

Los estudios sobre genética molecular del TDAH incluyen algunos análisis de
ligamiento a escala genómica en familias pero, sobre todo, estudios de asociación
con genes candidatos. Existen algunos marcadores moleculares que han vinculado
al TDAH con un cambio en los genes relacionados con los receptores de dopamina
D2, D4 y D5 y con el gen transportador de dopamina (Siegel & Smith, 2010). Los
genes más estudiados vinculados al TDAH son: el alelo A1 del gen del receptor D2

35
de la dopamina, el gen del transportador de la dopamina DAT1, situado en el
cromosoma 5, y el gen del receptor D4 de la dopamina DRD4, situado en el
cromosoma 11. Este último es el más consistentemente asociado al TDAH, sin
embargo se debe ser cauteloso, ya que esta asociación podría deberse a la
proximidad de este gen a un segundo gen desconocido más relacionado con el
TDAH (Ramos-Quiroga et al., 2007). Las bases moleculares y genéticas del TDAH
continúan siendo motivo de intenso debate e investigación (Siegel et al., 2010).

Factores neurobiológicos: Aunque aún no se conoce con exactitud cuál es el

sustrato neurobiológico del TDAH, en los últimos años se han acrecentado los
conocimientos neurobiológicos sobre el mismo (Cardo et al., 2008). Los estudios
neuroanatómicos a partir de técnicas de neuroimágen han hallado diferencias,
aunque discordantes, en la morfología cerebral de niños con TDAH, en comparación
con los niños sin el diagnóstico (Castellanos y Acosta, 2004; Cardo et al., 2008;
Cortese & Castellanos, 2011). Recientes estudios de neuroimágen (Capilla-González,
2005; Cao et al., 2008) indican que los niños con TDAH presentan una disfunción
frontoestriatal y alteraciones en regiones corticales posteriores, tanto a nivel
anatómico como funcional, reportándose una lentificación en el desarrollo cerebral
y una reducción del volumen cerebral total en niños con TDAH, comparado con
muestras controles pareadas por edad y sexo (Castellanos et al., 2000; Servera-
Barceló, 2005).

Otros estudios anatómicos cerebrales (Servera-Barceló, 2005) han

demostrado una lentificación en el desarrollo cerebral, una disminución del
volumen global del cerebro inferior, un menor volumen estructural del córtex
prefrontal derecho, como así también del cerebelo derecho, especialmente en las
porciones posteroinferiores (Castellanos et al., 2004), del núcleo estriado y el
cuerpo calloso (Servera-Barceló, 2005).

Estudios más actuales (Rojas Reyes, Calzada Reyes y Rojas Zuaznabar, 2010)
describen una actividad lenta en exceso y menor desarrollo del alfa en pacientes

36
con TDAH, lo que resulta anormal para la edad de estos pacientes, lo cual refuerza
la hipótesis de un retraso en la maduración de los sistemas neuronales como
sustrato neurobiológico del trastorno.

Los estudios neuroquímicos describen al TDAH como una disfunción o

inmadurez de los sistemas de neurotransmisión. En los niños con el trastorno se
observa una disminución de la actividad en el lóbulo frontal, una menor actividad
eléctrica, un menor flujo sanguíneo y una alteración en la disponibilidad de
neurotransmisores (Servera-Barceló, 2005). Los transmisores cerebrales más
estudiados han sido la dopamina y la noradrenalina, y en menor medida, la
serotonina. Estas alteraciones neuroquímicas afectan principalmente a zonas de la
región frontal, temporal, talámica y límbica (Nogovitsina y Levitina, 2007).

El neurotransmisor principalmente considerado como causa posible del

TDAH ha sido la dopamina (neurotransmisor que modula la actividad prefrontal y
permite que una persona focalice su atención a una actividad y bloquee los
estímulos competitivos). La distribución anatómica de la dopamina coincide con las
regiones cerebrales que las técnicas de neuroimágen han relacionado con el TDAH.
Los estudios sugieren que los fármacos estimulantes de los neurotransmisores
incrementan en el cerebro los niveles de dopamina. Así mismo se ha estudiado el
papel de la noradrenalina, la cual tiene un papel modulador de las funciones
corticales tales como la atención, la vigilancia y las funciones ejecutivas, y al igual
que la dopamina, su distribución neuroanatómica coincide con las regiones
vinculadas al TDAH. Sin embargo, aún no se cuenta con estudios que confirmen
estas hipótesis neuroquímicas como causales del TDAH (Barkley, 1999b; Mediavilla-
García, 2003; Smith et al., 2003; Arnsten, 2006; Rief, 2006).

También, se ha investigado el sistema serotoninérgico de los niños con

TDAH, ya que se ha podido comprobar como el tratamiento con psicoestimulantes
actúa también sobre el transportador de serotonina, aunque las relaciones entre el
trastorno y los polimorfismos en los transportadores de serotonina no están claras
aún, existiendo datos contradictorios (Kent et al., 2002; Zoroglu et al., 2003).

37
 Factores ambientales: en los diversos estudios se ha propuesto una amplia
variedad de factores ambientales que podrían asociarse con la aparición del TDAH,
entre ellos la toxicidad producida por los altos niveles de plomo, complicaciones
derivadas del embarazo o parto (consumo de alcohol, drogas, hipoxia, etc), factores
perinatales como la amenaza del aborto, las convulsiones neonatales, gripes con
incapacidad durante el embarazo, consumo de alcohol y tabaco (Barkley, 1998),
alergias a alimentos, factores psicosociales como pobreza y vida familiar caótica
(Mediavilla-García, 2003; Gordon Millichap, 2008), así como el modelo de la
sociedad actual, el cual podría estar contribuyendo a generar una mayor
disfuncionalidad del TDAH. La multiplicación de situaciones que favorecen refuerzos
externos inmediatos y la sociedad de consumo generan pocas oportunidades para
entrenar la atención sostenida, el esfuerzo, la demora de recompensa, las
estrategias reflexivas y de autocontrol (Cardo et al., 2008). Asimismo, ciertos
factores psicosociales como el nivel socioeconómico, la psicopatología parental o el
estrés familiar pueden jugar un papel importante en el mantenimiento del TDAH
(Raya Trenas, Herreruzo Cabrera y Pino Osuna, 2008).

Si bien los factores ambientales no son causales, influyen en el curso del

trastorno, potenciándolo o moderándolo; de esta manera se afirma que existen
factores ambientales familiares que inciden en un manejo positivo del trastorno
como otros que inciden de forma negativa (Joselevich, 2005). Sin embargo, ninguna
de estas causas por si solas es suficiente para explicar la mayoría de los casos de
TDAH. De manera que aparentemente es la interacción entre los genes y el entorno
lo que contribuye a la complejidad fenotípica del TDAH (Bakker y Rubiales, 2010).

I. 1. 8. MODELOS PSICOLÓGICOS EXPLICATIVOS DEL TDAH

- El modelo híbrido de las funciones ejecutivas de Barkley.

Este modelo, desarrollado por Barkley (1997a), define la capacidad de

inhibición de respuesta como la acción conjunta de tres procesos paralelos que, en

38
realidad, son distintas formas de expresión de un mismo mecanismo: la capacidad
de inhibir respuestas prepotentes ante un evento, la interrupción de respuestas
prepotentes y el control de la interferencia. Una disminución de la capacidad de
inhibición repercute negativamente en el funcionamiento ejecutivo a distintos
niveles. El TDAH puede ser definido como un trastorno del desarrollo de la
inhibición conductual que genera, de forma secundaria, un déficit en el
funcionamiento ejecutivo dependiente o relacionado a la inhibición y que se
manifiestan en el niño como un déficit en la capacidad de autorregulación, en el
control o guía de la conducta por medio de la información representada
internamente y en la dirección de esa conducta en el futuro (Orjales Villar, 2000;
Barkley, 2006). De esta manera puede considerarse al déficit de atención como un
aspecto secundario de un fallo general en el sistema ejecutivo. El problema no
estriba en que no se pueda focalizar la atención hacia determinados estímulos o
que no se pueda estar pendiente de diversos focos de interés, sino que la dificultad
se observa en la persistencia (Artigas-Pallarés, 2009).

Para Barkley existen cuatro funciones ejecutivas que parecen tener un

correlato neurofisiológico y que estarían alteradas en los niños con TDAH: 1) la
memoria de trabajo; 2) la internalización del habla; 3) la autorregulación de la
motivación y del afecto; y 4) los procesos de análisis y síntesis (Barkley, Edwards,
Laneri, Fletcher, Metevia, 2001).

1.- La primera de las funciones ejecutivas con déficit es la memoria de

trabajo. Los niños con hiperactividad presentan problemas para retener la
información en la memoria, en primer lugar porque no pueden inhibir o retrasar las
respuestas que se dan como consecuencia de un suceso y, en segundo lugar,
porque son incapaces de controlar la distracción de su memoria de trabajo (Orjales
Villar, 2000).

2.- Por otro lado, los niños con TDAH podrían presentar un retraso en la
internalización del habla (bucle fonológico) en la memoria de trabajo verbal. Según
Barkley esta disfunción podría deberse bien a inmadurez en la memoria de trabajo
verbal, o bien al esfuerzo en vano de autocontrol a través de la externalización de

39
las verbalizaciones del niño (Miranda, García y Soriano, 2005). Esto podría generar
dificultades para organizar diferentes conducta en una cadena de acciones, y en
actividades que requieran la interiorización del habla para autoimponerse normas y
reglas aprendidas (Martínez-León, 2006).

3.- En cuanto a la inmadurez en la autorregulación de la motivación y del

afecto, Barkley (1998) considera que estos niños tienen una menor capacidad para
representar y mantener internamente la información sobre sus comportamientos y,
por lo tanto, tienen más dificultades para darse cuenta de los estados emocionales
y afectivos asociados a estos comportamientos.

4.- Asimismo, suelen alterarse los procesos de análisis y síntesis de carácter

cognitivo, lo cual se ve reflejado en el proceso de reconstitución, el cual consiste en
la fragmentación de las conductas para posteriormente recombinarlas y diseñar
nuevas acciones. Al presentar una disfunción de la capacidad de inhibición de la
conducta, los niños con TDAH tienen dificultades para adaptarse a situaciones en las
que se requiere una implicación activa para formar secuencias de conductas nuevas
y complejas, a partir de lo aprendido, y organizarlas de forma jerárquica en función
de un nuevo objetivo (Barkley, 1997a).

-Modelo de Regulación del Estado desarrollado por Sergeant (2000).

El modelo propone que para alcanzar cualquier objetivo se requiere la

activación y movilización de energía mental, con el fin de adecuarlas a las demandas
y optimizar la respuesta; se trata de un concepto semejante al de motivación. La
regulación del estado se puede considerar como una función ejecutiva,
dependiente del lóbulo frontal y sus conexiones con el sistema límbico. Sergeant
considera que la disfunción ejecutiva es el aspecto nuclear del trastorno, similar a la
teoría de Barkley, aunque sustituye el déficit del control inhibitorio por un déficit en
la capacidad de regulación del esfuerzo y la motivación. Este déficit se puede
observar en la alteración en el tiempo de reacción en las pruebas de evaluación

40
neuropsicológicas (Artigas-Pallarés, 2009). Dicho modelo consta de tres niveles que
estarían afectados de manera diferente en las personas con TDAH (Sergeant, 2000):

(1) Un nivel básico de procesos cognitivos que incluyen la codificación del

estímulo, el procesamiento central y la organización de la respuesta. En el TDAH
predominan las perturbaciones en la organización de la respuesta.

(2) Un segundo nivel que consiste en un fondo energético dado por el

despertar, la activación general y el esfuerzo. En este nivel se vería afectada la
activación y, en parte, el esfuerzo sobre la tarea.

(3) El tercer nivel del modelo, contiene un sistema de administración o de

función ejecutiva. Este nivel es multicomponencial y la gama de procesos alterados-
indemnes es variable.

- Modelo de Sonuga-Barke (2003).

Este modelo, ampliación de su modelo de aversión a la demora anterior, se

sustenta en la concurrencia de dos déficit de naturaleza distinta. Por una parte, se
contempla una alteración en los circuitos de recompensa, que motiva que no sea
detectada la señal de recompensa retardada. La respuesta es la conducta impulsiva
propia del sujeto que padece TDAH, los mismos prefieren recompensas pequeñas e
inmediatas antes que recompensas mayores pero demoradas en el tiempo. Por lo
tanto, propone un déficit en las habilidades organizativas relacionadas con la
demora. Simultáneamente, se contempla un déficit ejecutivo en la capacidad de
control inhibitorio, por lo cual, existe un bajo rendimiento en tareas que requieren
la participación de las funciones ejecutivas. De esta manera se trata de una síntesis
entre el modelo inicial de Sonuga-Barke, que hacía referencia solo en la aversión a
la demora, y el modelo de Barkley (Artigas-Pallarés, 2009).

La literatura científica vigente se refiere de manera sistemática a las

relaciones que existen entre el TDAH y el funcionamiento ejecutivo, coincidiendo en

41
señalar que el déficit primario está asociado a una disfunción ejecutiva, que
explicaría la mayoría de los síntomas del trastorno (Fischer et al., 2005; Papazian et
al, 2006; Barkley, 2011; Mayor y García, 2011).

42
 I. 2. FUNCIONES EJECUTIVAS: FLEXIBILIDAD COGNITIVA E INHIBICIÓN

I. 2. 1. CONCEPTO DE FUNCIONES EJECUTIVAS

Luria es considerado como el antecesor directo del concepto de Funciones

Ejecutivas (FE), al describir pacientes con lesiones frontales que presentaban
incapacidad respecto de su iniciativa y motivación, dificultad en el autocontrol de la
conducta y también en el diseño de planes de acción en función de la búsqueda de
un objetivo deseado. Afirmaba que existían sólidos fundamentos para distinguir tres
unidades funcionales del cerebro: (1) la unidad para regular el tono y la vigilia
(sistema límbico y reticular); (2) la unidad para obtener, procesar y almacenar la
información que proviene del mundo exterior (áreas corticales post-rolándicas) y (3)
una unidad para programar, controlar y verificar la actividad mental (corteza
prefrontal). Luria consideraba que esta tercera unidad funcional del cerebro
cumplía un papel ejecutivo, (Luria, 1984; Tirapu-Ustárroz, Muñoz-Céspedes y
Pelegrín-Valero, 2002; Tirapu-Ustárroz, Muñoz-Céspedes, Pelegrín-Valero y Albéniz,
2005a).

Las definiciones de FE recogidas en la literatura científica son numerosas y

variadas. El término FE es relativamente nuevo en la neuropsicología. Si bien Luria
fue el primero en estudiarlas, quien las definió como tales fue Lezak en 1982
(Tirapú-Ustárroz et al., 2002; Ardila y Ostrosky-Solís, 2008). Lezak (1982), desde un
punto de vista pragmático, las definió como las capacidades mentales esenciales
para llevar a cabo una conducta eficaz, creativa y aceptada socialmente.
Concretamente, observó que pacientes con una afectación frontal, presentaban de
manera sistemática problemas de iniciativa, motivación, planteamiento de metas y
objetivos, y diseño de planes de acción.

Por su parte, Sholberg & Mateer (1989) consideran que las denominadas FE
abarcan varios procesos cognitivos, entre los que destacan la anticipación, la

43
elección de objetivos, la planificación, el uso de la retroalimentación, la
autorregulación, el autocontrol y la selección de la conducta.

Goldberg (2002) define las FE a través de la metáfora del “director de

orquesta” que coordina los mil instrumentos de la orquesta del cerebro. De esta
manera, hace referencia al papel que cumplen los lóbulos frontales como principal
sustrato anatómico del funcionamiento ejecutivo en la coordinación de la
información, procedente de las demás áreas cerebrales, orientada a un objetivo.

Sánchez-Carpintero y Narbona (2004) señalan que la intervención del

sistema ejecutivo se produce cuando la acción se encuentra orientada a conseguir
un objetivo, existe una dilación temporal entre los elementos de la secuencia de la
conducta (evento – respuesta – consecuencias), existe un conflicto entre las
consecuencias inmediatas y a largo plazo de la respuesta, y los requerimientos de la
acción implican una respuesta compleja de parte del individuo que necesita de una
organización en el tiempo.

Otras definiciones indican que las FE son definidas como un conjunto de

habilidades cognitivas que permiten establecer objetivos, planificar, iniciar
actividades, autorregular y monitorizar las tareas, seleccionar los comportamientos
y conductas de manera precisa y ejecutar acciones para lograr los objetivo (Ardila et
al., 2000; Lezak et al., 2004).

Retomando a Zelazo y su clasificación de funciones frías y calientes, se ha

vinculado a las primeras (memoria de trabajo, atención, control inhibitorio,
flexibilidad cognitiva) con el área dorsolateral del córtex prefrontal, mientras que a
las funciones calientes (procesamiento emocional) se las ha relacionado con al
córtex prefrontal y orbital o ventromedial (Zelazo, Carlson, & Kesek, 2008).

Las FE son mediadas por redes dinámicas y flexibles, tienen su base

neuroanatómica en la corteza prefrontal, que juega un papel principal en el control
y monitoreo, y sus conexiones recíprocas con otras zonas de la corteza cerebral y
estructuras subcorticales, tales como núcleos de la base, núcleo amigdalino,

44
diencéfalo y cerebelo (Pineda, Merchán, Rosselli y Ardila, 2000; Papazian et al,
2006; Sastre-Riba, Merino-Moreno y Poch-Olivé, 2007; Ardila et al., 2008).

Luria (1984) estimaba que la corteza prefrontal no adquiría la madurez

necesaria para regular los estados de actividad hasta los siete años, y existiría un
incremento de la superficie de esta estructura que se produciría entre los tres y
medio a cuatro años, con un segundo incremento entre los siete y ocho años. Sin
embargo, las evidencias obtenidas en las tres últimas décadas indican que las FE
inician su desarrollo mas tempranamente de lo que previamente se pensaba
(García-Molina, Enseñat-Cantallops, Tirapú-Ustarroz y Roig-Rovira, 2009).

Los estudios actuales en recién nacidos muestran que las FE estarían ya

presentes desde el primer año de vida (Sastre-Riba et al., 2007). Diamond y Zelazo
(Zelazo, Carter, Reznick & Frye, 1997; García-Molina et al., 2009) han demostrado
que en los primeros años la corteza prefrontal no está funcionalmente en reposo;
sino que es posible observar en los niños conductas que sugieren que algunas de las
capacidades cognitivas que integran las FE han iniciado su desarrollo. De esta
manera se confirma que el desarrollo comienza tempranamente, durante la
lactancia y se extiende durante muchos años, incluso hasta la adultez; siendo las
funciones que más tiempo tardan en desarrollarse (Rosselli, Jurado y Matute, 2008).

El desarrollo de las FE durante la infancia y la adolescencia involucran el

desarrollo de una serie de capacidades cognitivas que han de permitir al niño: a)
mantener información, manipularla y actuar en función de ésta; b) autorregular su
conducta, logrando actuar de forma reflexiva y no impulsiva y c) adaptar su
comportamiento a los cambios que pueden producirse en el entorno (Zelazo et al.,
1997; García-Molina et al., 2009).

Los estudios publicados se orientan a diferenciar dos fases en el desarrollo

de las FE; una primera fase, que comprendería los tres primeros años de vida, en la
cual emergen las capacidades básicas que posteriormente han de permitir un
adecuado control ejecutivo; y una segunda fase caracterizada por un proceso de

45
integración en el cual se coordinarían las capacidades básicas que previamente han
emergido (García-Molina et al., 2009).

Diamond (2006) considera que aproximándose al segundo año, el niño logra

imponer un relativo control cognitivo sobre su conducta, gracias a una mayor
capacidad de mantenimiento y manipulación de la información en coordinación con
la inhibición de respuestas. Antes del tercer año, ya ha emergido gran parte de las
habilidades básicas necesarias para realizar tareas ejecutivas. Entre el tercer y
quinto año, se produce un importante desarrollo de las habilidades cognitivas que
constituyen el núcleo de las FE, permitiendo al niño mantener, manipular y
transformar información a fin de autorregular y adaptar su conducta a los cambios
del entorno.

Entre los seis y ocho, Pineda (2000) afirma que se produce el mayor
desarrollo de las FE, lapso en que los niños adquieren habilidad para autorregular la
conducta, establecer metas y anticiparse a los eventos sin depender de la
instrucción verbal externa, aunque persiste cierto grado de descontrol e
impulsividad.

Las FE cambian con la edad, y el normal desarrollo de las mismas es decisivo

no sólo para el funcionamiento cognitivo, sino también para el rendimiento
académico, el desarrollo social y afectivo del niño. En este proceso evolutivo,
intervienen tanto componentes endógenos, como influencias ambientales, por lo
que el desarrollo cognitivo general es “individual y social” (Sastre-Riba et al., 2007).
A medida que la persona madura muestra mayor capacidad para hacer frente a
situaciones novedosas y adaptarse a los cambios de forma flexible. Alteraciones
tempranas en el desarrollo ejecutivo de dicha capacidad pueden originar diversas
consecuencias a corto, medio y largo plazo (García-Molina et al., 2009).

I. 2. 2. MODELOS SOBRE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS Y SU CLASIFICACIÓN

De acuerdo a Verdejo-García y Bechara (2010), algunos científicos

consideran que las FE están compuestas por sistemas de procesamientos múltiples,

46
entendiendo que aglutina numerosas funciones independientes aunque
correlacionadas; y otros consideran que las FE son un conjunto de habilidades
llevadas a cabo por un centro ejecutivo común, definido como un mecanismo
unificado y un constructo unitario. Si bien actualmente el debate parece inclinarse a
favor del primer grupo, aún existen controversias e investigaciones que continúan
poniendo a prueba a ambas hipótesis.

Los modelos de sistema unificado, consideran a las FE como un sistema

inespecífico y adaptable que no contiene regiones especializadas para el
desempeño de funciones particulares, sino que proponen que distintas áreas de la
corteza prefrontal responden de manera coordinada para resolver una tarea
(Verdejo-García et al., 2010).

Uno de los autores que se pueden incluir en este grupo es Baddeley, con su
teoría de integración temporal relacionada con la memoria de trabajo. Considera a
la memoria de trabajo como un constructo cognitivo único que explica la función de
los lóbulos frontales a partir del mantenimiento de la información y su
manipulación en la memoria de trabajo (Baddeley, 2000; Tirapú-Ustárroz, García-
Molina, Luna-Lario, Roig-Rovira y Pelegrín-Valero, 2008a).

Otra teoría del modelo unificado es la del factor G de Sperman, que

considera que este factor o inteligencia general permite tener éxito en un amplio
rango de tareas cognitivas (Tirapú-Ustárroz et al., 2008a).

Por su parte, los modelos de procesamiento múltiple consideran a las FE

como un sistema multiproceso, donde distintas divisiones funcionales de la corteza
prefrontal son específicas en la implementación de diferentes procesos ejecutivos
independientes y correlacionados (Verdejo-García et al., 2010). En estos modelos,
las FE se configuran como un “paraguas” conceptual que integra diferentes
subprocesos interrelacionados, responsables de guiar, dirigir y controlar el
pensamiento, la emoción y la conducta (Gioia, Isquith & Guy, 2001). Dentro de este
modelo se pueden citar diferentes teorías.

47
 El modelo de Luria plantea una descripción detallada de los componentes
funcionales del cerebro humano, donde otorga un papel más práctico a los lóbulos
frontales en relación a la programación, monitorización y regulación del
comportamiento (Hughes, 2005), proponiendo que el cerebro está integrado por los
tres sistemas o unidades funcionales previamente descriptos que interaccionan
entre sí.

El modelo de Norman & Shallice basado en los trabajos de Luria sobre el

funcionamiento del lóbulo frontal, propone una teoría de control de la acción
fundamentada en la distinción entre un procesamiento “automático”, donde se
actúa sin necesidad de dirigir la atención de forma deliberada, y un procesamiento
“controlado” de la información perceptiva, orientado a tareas en las que es
necesaria una atención deliberada. Plantean que las acciones que se llevan a cabo
bajo control consciente y deliberado implican un mecanismo diferente al vinculado
con las acciones automáticas (Norman & Shallice, 1986).

La teoría factorial de Miyake se basa en el uso del análisis factorial para

identificar los componentes subyacentes al constructo FE. Los resultados de sus
estudios permitieron discriminar tres funciones que, aunque están correlacionadas,
son claramente separables: la alternancia, la actualización y la inhibición (Miyake,
Friedman, Emerson, Witzki, & Howerter, 2000).

Bajo el mismo supuesto, Pineda y colaboradores (2000) realizaron un análisis

factorial de las FE y encontraron una estructura estable compuesta por cuatro
factores independientes, organización y flexibilidad, velocidad de procesamiento,
control inhibitorio y fluidez verbal, confirmando el modelo teórico de dimensiones
múltiples.

La Teoría de Barkley (2001) considera que las FE son procesos llevados a

cabo por la mente del sujeto para producir y autorregular sus comportamientos,
con el objeto de responder a las exigencias del mundo externo. Propone al control
inhibitorio como el proceso sobre el que se aglutinan las FE, la capacidad de inhibir
las respuestas prepotentes, la flexibilidad cognitiva y el control de la interferencia

48
de estímulos irrelevantes a la tarea que se está ejecutando. El adecuado ejercicio de
este control constituye un requisito previo e indispensable para que se puedan
poner en marcha las FE a las que considera conformadas por los cuatro
componentes (memoria de trabajo no verbal, memoria de trabajo verbal o lenguaje
interno, autorregulación del afecto, la motivación y el estado de alerta y capacidad
de análisis y síntesis del propio comportamiento) (Sánchez-Carpintero et al., 2004).

La Teoría de Brown (2005) considera que las FE son un conjunto de

habilidades mentales que trabajan simultáneamente como sistemas funcionales
interrelacionados. Las considera como un conjunto de seis habilidades generales,
que a su vez, agrupan a otras habilidades particulares (Tirapú-Ustárroz, García-
Molina, Luna-Lario, Roig-Rovira, y Pelegrín-Valero, 2008b).

La Teoría de la complejidad cognitiva y control de Zelazo supone que el

desarrollo de las FE implica un incremento en la complejidad de los sistemas de
reglas que un sujeto puede formular y aplicar en la resolución de problemas. Su
desempeño dependerá de la complejidad de estos sistemas de reglas que se van
construyendo, ya que las reglas permiten conectar condiciones antecedentes con
consecuencias y cuando los niños “reflexionan” sobre estas reglas les permite
seleccionarlas entre varias alternativas y mantenerlas para alcanzar el objetivo de la
tarea. Propone clasificarlas en funciones de carácter emocional y motivacional (FE
calientes) y funciones cognitivas (FE frías) (Zelazo et al., 2003; Tirapú-Ustárroz, et al,
2008b). Entre las funciones “frías” se ubica el control de la atención y la acción, la
planificación, razonamiento, comportamiento estratégico, flexibilidad y memoria de
trabajo (Carlson & Wang, 2007), vinculados a las conexiones entre el córtex
prefrontal dorsolateral (Banfield, Wyland, Macrae, Münte & Heatherton, 2004); y
entre las funciones “calientes”, las implicadas en las emociones y motivaciones, el
autocontrol, la toma de decisiones y regulación del procesamiento de la emoción y
de la respuesta emocional (Carlson et al., 2007), vinculadas con el córtex prefrontal
ventromedial/órbitofrontal y las estructuras de los ganglios basales y talámicas
(Zelazo & Müller, 2002; Banfield et al., 2004; Chan, Shum, Toulopoulou & Chen,
2008).

49
 Las diferencias entre las teorías y los modelos propuestos por los diferentes
autores no se contraponen, sino que, por el contrario podrían complementarse,
coincidiendo en la idea básica de que las FE posibilitan al individuo controlar y
regular su conducta a través de diversos procesos cognitivos. Las evidencias
empíricas demuestran que las FE no son una entidad simple, sino múltiples
capacidades o habilidades cognitivas que permiten la anticipación y el
establecimiento de metas, la formación de planes, el inicio de las actividades, su
autorregulación y la habilidad para llevarlas a cabo eficientemente. Esta
complejidad hace necesario subdividir el constructo de FE en unidades manejables,
para facilitar el estudio y el análisis de la relación entre el funcionamiento ejecutivo
y la conducta (Tirapú-Ustárroz et al., 2008b).

Al igual que su definición, la tentativa de describir la composición de las FE

se caracteriza por las numerosas clasificaciones propuestas en la literatura
científica.

En la Tabla 3 se resumen algunas de las clasificaciones más importantes de la

neuropsicología contemporánea.

Tabla 3. Clasificaciones de las Funciones Ejecutivas.

AUTOR FUNCIONES INCLUIDAS
Planificación
Comportamiento dirigido por objetivos
Lezak (1995).
Volición
Desempeño efectivo: autorregulación, supervisión,
corrección de errores
Inhibición
Pennington y Ozonoff Flexibilidad cognitiva
(1996). Memoria de trabajo
Planificación
Fluencia
Cambio
Inhibición
Miyake et al., (2000).
Actualización

50
 FE calientes: auto-control, toma de decisiones y regulación
del procesamiento de la emoción y la respuesta emocional.
Zelazo y Müller (2002).
FE frías: planificación, razonamiento, comportamiento
estratégico, flexibilidad y memoria de trabajo.
Planificación
Organización
Anticipación
Soprano (2003). Memoria de Trabajo
Inhibición
Flexibilidad
Autorregulación
Control de la conducta
Anticipación
Selección de metas
Planificación y organización
Iniciación de la actividad
Anderson y Doyle (2004). Autorregulación
Flexibilidad mental
Despliegue atencional
Memoria de Trabajo
Retroalimentación
Activación y emprendimiento
Capacidad de focalización
Sostenimiento de esfuerzo
Brown (2005).
Modulación de las emociones
Memoria
Acción de auto-monitoreo y auto-regulación
Región dorsolateral: Memoria de trabajo, Razonamiento,
Comprensión de situaciones.
Región ventromedial: Conductas sociales, Inhibición de
Slachevsky et al., (2005).
respuestas automatizadas, Motivación y recompensa.
Región medial: Control de la atención y Planificación.
Región Frontopolar: Planificación adaptativa.
Flexibilidad cognitiva
Toma de decisiones
Roth, Randolph, Koven, y Control Inhibitorio
Isquith (2006). Planificación y organización
Automonitoreo
Memoria de Trabajo

51
 Memoria de Trabajo no verbal
Barkley, Murphy y Fischer Memoria de Trabajo verbal
(2008). Autorregulación de las emociones, motivación y activación
Recomposición

Los procesos citados con mayor frecuencia como elementos componentes

de las FE son la planificación, la memoria de trabajo, la monitorización, la fluidez
verbal, la flexibilidad y la inhibición.

.Planificación:

“Planificar significa plantear un objetivo, realizar un ensayo mental, aplicar

la estrategia elegida y valorar el logro o no logro del objetivo pretendido” (Tirapu-
Ustárroz et al., 2005a, pág. 180). La planificación implica la posibilidad de prever o
anticipar el resultado de la respuesta, imponiendo demandas adicionales a los
procesos de inhibición y a la memoria de trabajo (Papazian et al., 2006). La
planificación requiere de un buen funcionamiento de la memoria operativa en
general, y específicamente del sistema ejecutivo central, implicando un paso más
complejo que estos procesos en forma aislada (Tirapu-Ustárroz et al, 2005a).
Constituye una función prospectiva temporal, que prepara al organismo para las
acciones, de acuerdo a la información sensorial que posee (Jórdar-Vicente, 2004) y
comienza a manifestarse hacia los cuatro años, mejorando progresivamente hasta
los 15 años aproximadamente (Papazian et al., 2006). Desde los tres años el niño
comprende la base preparatoria de un plan y es capaz de formular propósitos
verbales simples relacionados con eventos familiares cotidianos, lo cual le permite
solucionar problemas y desarrollar ciertas estrategias para prevenir problemas
futuros. Este tipo de planificación es simple y menos eficiente que la habilidad para
programar de los niños de 7 a 11 años, quienes mantienen un plan de acción más
organizado y eficaz (Rosselli, Jurado y Matute, 2008). La programación no se limita a
organizar conductas motoras, también se planifican los pensamientos con el fin de
desarrollar un argumento, y los procesos de recuperación de la información

52
almacenada en la memoria declarativa. Para conseguir la meta propuesta la
persona debe elaborar y poner en marcha un plan estratégicamente organizado de
secuencias de acción (Mateo et al., 2007).

.Memoria de trabajo:

Permite mantener activada una cantidad limitada de información, necesaria

para guiar la conducta durante el transcurso de la acción. El sujeto necesita
disponer de una representación mental tanto del objetivo como de la información
estimular relevante, no sólo acerca del estado actual sino también en relación a la
situación futura (Mateo et al., 2007). Según Baddeley, es la capacidad para
mantener información de forma activa en la mente por un breve período de tiempo
con el objeto de completar una tarea, registrar y almacenar información o generar
objetivos. La misma interviene en importantes procesos cognitivos como la
comprensión del lenguaje, la lectura, el razonamiento, etc. (Tirapú-Ustárroz et al.,
2005b; Flores Lázaro y Ostrosky-Solís, 2008). La memoria de trabajo es la que
almacena y procesa durante breve tiempo la información que ingresa de los
registros sensoriales y actúa sobre ellos. El estímulo, al ser atendido y percibido, se
transfiere a la memoria de trabajo, la cual capacita al sujeto para recordar la
información siendo limitada y susceptible de interferencias (Etchepareborda y
Abad-Mas, 2005). La memoria de trabajo es un componente importante para la
planificación, la selección y la regulación de acciones, dado que estas funciones
dependen de la habilidad para procesar activamente información como lo hace la
memoria de trabajo (Klenberg, Korkman y Lahti-Nuuttila, 2001).

De acuerdo con Case (1992) esta función comienza a manifestarse entre los
7 y los 12 meses de edad, mejora entre los cuatro y los ocho años y alcanza su
máximo potencial alrededor de los 11 años.

53
.Monitorización:

Es el proceso mental que ocurre en paralelo a la realización de una actividad

en curso, y consiste en la supervisión necesaria para ejecutarla adecuada y
eficazmente, permitiendo autoevaluar y controlar el planeamiento antes de tomar
la decisión final para asegurar que la solución al problema es la mejor. La
monitorización depende de la edad, tiene capacidad ilimitada y permite al sujeto
darse cuenta de las posibles desviaciones de su conducta sobre la meta deseada,
posibilitándole corregir un posible error antes de ver el resultado final (Reeve &
Brown, 1985; Mateo et al., 2007).

.Fluidez Verbal:

En lingüística se la define como la capacidad de un hablante de expresarse

correctamente con cierta facilidad y espontaneidad; esto permite que el hablante
se desenvuelva de manera apropiada. Según Narbona & Chevrie Müller (1997), la
fluidez se manifiesta en tres áreas:

 Capacidad para crear ideas (área creativa).

 Capacidad para producir, expresar y relacionar palabras (área

lingüística).

 Capacidad para conocer el significado de las palabras (área semántica)

La generación verbal se considera una FE que usualmente se evalúa

mediante pruebas de fluidez a partir de solicitar la producción de palabras
pertenecientes a un grupo específico dentro de un límite de tiempo. Se conocen dos
tipos de pruebas de fluidez verbal: fonológica (o alfabética) y semántica (Álvarez &
Emory, 2006; Rosselli et al., 2008). La fluidez verbal fonológica se verifica en la
producción de palabras que comienzan con un fonema o letra preestablecida y la
fluidez verbal semántica en la producción de palabras que pertenecen a una misma
categoría semántica. La tarea, en ambos tipos de fluidez, requiere la inhibición de
palabras que no pertenecen a la categoría especificada y la implementación de

54
estrategias que permitan la producción del mayor número posible de palabras
dentro del tiempo estipulado (Soprano, 2009; Marino y Alderete, 2009). Se trata de
una función compleja que implica gran cantidad de procesos cognitivos, la
capacidad de producción verbal controlada y programada, la organización de la
respuesta y la eliminación de respuestas previamente dadas. Asimismo, implica a
otros procesos y funciones cognitivas como la atención, la flexibilidad cognitiva, la
velocidad de procesamiento de la información, la iniciativa y la imaginación
(Fernández et al., 2002; Garcés-Redondo, Santos, Pérez-Lázaro y Pascual-Millá 2004;
Ramírez, Ostrosky-Solís, Fernández y Ardila, 2005).

.Flexibilidad cognitiva

Es comúnmente definida como la capacidad de un sujeto para alternar

rápidamente de una respuesta a otra, respondiendo a las demandas cambiantes de
una tarea o situación (Mateo et al., 2007). Se refiere a la habilidad de cambiar entre
conjuntos o “sets” de respuestas, aprender de los errores, cambiar a estrategias
más efectivas y dividir la atención (Anderson, 2002). Implica un análisis de las
consecuencias de la propia conducta y un aprendizaje de los errores, y requiere de
la capacidad para inhibir un patrón de respuestas y poder cambiar de estrategia
(Rosselli et al., 2008; Flores Lázaro et al., 2008). De esta manera, un
comportamiento flexible supone la habilidad para cambiar de representación en
función de la información entrante que resulta relevante para el cambio, y también
supone la habilidad para mantener una representación intacta, cuando los cambios
son irrelevantes (Chevalier & Blaye, 2008).

La capacidad de realizar estos cambios tiene implicaciones significativas en la

conducta del niño, ya que le permiten formular y utilizar reglas más complejas para
regular su conducta. El entorno cambia constantemente y los esquemas mentales
deben ser lo suficientemente flexibles como para adaptarse a los cambios del
contexto (Lozano Gutiérrez y Ostrosky, 2011). La flexibilidad necesita para su
funcionamiento de la atención dividida, la memoria de trabajo y la

55
retroalimentación (Romero-Ayuso, Maestú, González-Marqués, Romo-Barrientos y
Andrade, 2006).

La alteración de la flexibilidad se suele presentar bajo la forma de

perseveraciones o inflexibilidad (Zelazo et al., 2003), lo cual hace referencia a la
producción repetida de una acción o pensamiento, no efectuándose el paso de una
actividad a otra (Diamond, 1991; Zelazo et al., 2003), debido a rigidez y falta de
flexibilidad en los programas de acción (Lopera Restrepo, 2008). De acuerdo a
Zelazo et al. (2003) y a su teoría de control y complejidad cognitiva, el uso flexible
de diferentes reglas de clasificación es posible a través de la habilidad para
organizar éstas en una estructura de reglas jerárquicas que se configuran
progresivamente a medida que aumenta la “reflexión” sobre las reglas. Esta
capacidad de estructurar jerárquicamente las reglas y reflexionar sobre ellas,
aumenta con la edad. El comportamiento perseverante es el resultado de la
incapacidad de reflexionar conscientemente sobre las tareas y de reconocer normas
de orden superior (Zelazo et al., 2003; Zelazo, 2004; Brace, Morton & Munakata,
2006).

El modelo de representación gradual de Munakata plantea una distinción

entre la memoria de trabajo (activa) y la memoria latente (dependiente de la
experiencia previa), y considera a la perseveración o inflexibilidad como una
consecuencia de la debilidad de la memoria de trabajo que no permite anular otras
representaciones más fuertes de la memoria latente, inicialmente relevantes, que
en la situación actual resultan inapropiadas (Brace et al., 2006).

El desempeño en pruebas de flexibilidad cognitiva involucra, en gran

medida, el funcionamiento de la corteza prefrontal dorsolateral (Etchepareborda et
al., 2004; Lozano Gutiérrez et al., 2011). Específicamente el sustrato neural que se
asocia con la flexibilidad cognitiva es el giro cingulado izquierdo y las áreas
dorsolaterales izquierdas (Martín et al, 2010).

56
.Inhibición

La inhibición se refiere a aquellos procesos mentales encargados del control

intencional y voluntario o la capacidad de impedir la interferencia de información
no pertinente ante respuestas o patrones de respuestas en marcha y suprimir
informaciones previamente pertinentes y que pueden traer cierto incentivo a corto
plazo, pero que no son útiles en la actualidad (Slachevsky et al., 2005; Papazian et
al., 2006; Sastre-Riba et al., 2007; Carlson et al., 2007; Sabagh Sabbagh, 2008). El
empleo flexible del control inhibitorio en la resolución de problemas puede implicar
no sólo la supresión de una respuesta dominante (pero incorrecta), sino también la
activación de una respuesta subdominante (pero adaptable), o alternancia entre la
iniciación y inhibición de una respuesta prepotente de acuerdo a las condiciones de
ajuste (Carlson et al., 2007). La estrategia aprendida, que fue válida para la
resolución de la tarea con anterioridad, deberá mantenerse en suspenso frente a
una situación nueva, posibilitando que se ejecute otra respuesta (Papazian et al.,
2006).

Diamond (2009) considera que el cerebro solo puede trabajar de manera

selectiva a partir de la capacidad de control inhibitorio que permite dirigir la
atención hacia ciertas propiedades del estímulo, ignorando las anteriores
propiedades, irrelevantes actualmente. El déficit del control inhibitorio se vincula
con la memoria de trabajo, ya que para inhibir una tendencia dominante es
necesario mantener la información en la memoria de trabajo durante cierto período
de tiempo (Diamond, 2002). Considera que el control inhibitorio no solo es útil para
ignorar una respuesta en lugar de otra, sino que también permite seleccionar
acciones adecuadas tendientes a comportamientos flexibles, por lo cual el control
inhibitorio es un prerrequisito para el funcionamiento adecuado de la flexibilidad
cognitiva (Diamond, 2005; Diamond, 2006).

De acuerdo a la clasificación de Nigg (2000) existirían tres clases de

inhibiciones: las inhibiciones motivacionales, las inhibiciones automáticas y las
inhibiciones ejecutivas.

57
  Las inhibiciones motivacionales se refieren a la inhibición motivada
por incentivos contextuales, ya sea del comportamiento o del pensamiento.

 Las inhibiciones automáticas de acuerdo con Aron (Sabagh Sabbagh,

2008), previenen que la información sensorial no percibida concientemente
produzca una tendencia de respuesta que interfiera con la acción conciente que
se desea realizar.

 Las inhibiciones ejecutivas, vinculadas a los sistemas dopaminérgico y

frontal/frontal-estriatal, pueden ser definidas como los procesos encargados del
control intencional-voluntario y/o supresión de respuestas inmediatas que
pueden traer cierto incentivo a corto plazo, al servicio de metas a largo plazo. Los
circuitos anatómicos para estos procesos se activan de manera distinta según las
demandas requieran de un control de interferencia motor, o de inhibición
cognitiva (Sabagh Sabbagh, 2008).

La inhibición motora o conductual se define como la capacidad del individuo de

inhibir su respuesta comportamental ante un estímulo (Barkley, 1999a) y está
referida a la habilidad para inhibir una tendencia conductual fuerte (Sharon &
DeLoache, 2003; Diamond, 2006), lo que facilita acciones flexibles. En términos de
Harnishfeger (Harnishfeger & Pope, 1996) el control de la conducta manifiesta la
inhibición del movimiento y el control de los impulsos.

Por otro lado, la inhibición motora o conductual debe distinguirse de la

inhibición cognitiva, definida como la supresión de información irrelevante o
innecesaria de la memoria de trabajo, pero no de la memoria de reconocimiento
(Miyake et al., 2000), lo que hace posible una atención selectiva y sostenida
(Diamond, 2006). Al lograr que la conciencia esté libre de información no
pertinente, se facilita un procesamiento más eficiente de la información, focalizado
en estímulos relevantes (Sabagh Sabbagh, 2008). Algunos autores denominan
“concentración” a la inhibición de información irrelevante y focalización de in-
formación relevante (Rosselli, Ardila, Pineda y Lopera, 1997).

58
 Lustig, Hasher & Zacks (2007) han propuesto una teoría donde se distinguen
tres funciones inhibitorias independientes: acceso, borrado y restricción.

a) Acceso: se refiere a la habilidad para controlar el acceso o ingreso de

información al foco atencional. Un déficit de esta función produce distracción del
procesamiento de los estímulos, lo que puede dificultar o facilitar la ejecución, ya
que la información irrelevante accede a la consciencia. Los estudios de esta función
se han realizado a través de pruebas que evalúan a la atención selectiva, ya que
estas tareas requieren de la habilidad para eludir el ingreso de la información
irrelevante al foco atencional.

b) Borrado: elimina la información irrelevante del foco de atención y la

memoria de trabajo. La información irrelevante puede haber eludido la función de
acceso y, posteriormente, se la reconoce como irrelevante, o también puede
tratarse de información que fue relevante en una situación previa y que en la
situación actual deja de serlo. Esta función se evalúa generalmente mediante tareas
que introducen en una primera instancia información con un objetivo posterior, por
ejemplo, tareas de recuerdo, que luego deben ser eliminadas o inhibidas.

c) Restricción: permite suprimir o detener respuestas preponderantes, pero

inapropiadas. Esta función hace referencia a la capacidad de los sujetos para
responder rápidamente a todos los estímulos excepto a un estímulo específico ante
el que deben retener la tendencia a responder. Este comportamiento,
generalmente se ha vinculado al desarrollo del córtex prefrontal dorsolateral
(Diamond, 2002). Esta es la función inhibitoria más estudiada y a la que usualmente
se refiere cuando se habla de inhibición (Miyake et al., 2000).

El proceso de inhibición influye en el rendimiento académico (Passolunghi &

Siegel, 2001), así como sobre la autorregulación necesaria para las actividades
cotidianas (Gioia, Isquith, Guy & Kenworthy, 2000). Las bases neurales de la
inhibición involucran a los sistemas dopaminérgico frontal/fronto-estriatal (Aron,
2007). Desde el punto de vista neuroanatómico se vincula con la actividad de la
región ventrolateral derecha del córtex prefrontal (Martín et al, 2010). Los circuitos

59
anatómicos para estos procesos se activan de manera distinta según las demandas
requieran de un control de interferencia motora, o de inhibición cognitiva (Sabagh
Sabbagh, 2008).

Los estudios de neuroimágenes en tareas que evalúan la inhibición cognitiva

como el Test de Stroop color-palabra (Golden, 1994) señalan una activación de la
corteza prefrontal izquierda lateral, la corteza cingulada anterior izquierda, la
corteza parietal izquierda y corteza parietooccipital (Adleman et al., 2002; Egner &
Hirsch, 2004). Y aquellos que comparan la activación cerebral en tareas que
requieren inhibición cognitiva utilizando el Test de Stroop e inhibición conductual o
motora con tareas de ejecución-no ejecución, mostraron una lateralización cerebral
izquierda en inhibición cognitiva respecto a una lateralización cerebral derecha en
tareas de inhibición motora (Beral & Altman, 2009).

La literatura científica relaciona al TDAH con las FE (Fischer, Barkley,

Smallish, Fletcher, 2005; Barkley, 2011; Mayor et al., 2011), y, particularmente, con
dificultades en la inhibición y flexibilidad cognitiva (Papazian et al, 2006) ya que
ambas funciones parecen vincularse directamente con sus síntomas característicos.
El control inhibitorio se ha relacionado con la impulsividad, explicándose que la
impulsividad es un reflejo de la dificultad para ejercer un adecuado control
inhibitorio (Romero-Ayuso et al., 2006), que permita frenar las respuestas
impulsivas, detener las conductas que ya estaban en marcha, resistir a la
interferencia y mantener los esfuerzos cognitivos centrados en una sola actividad
(López-Campo et al., 2005; Johnstone & Clarke, 2009). El control inhibitorio permite
seleccionar acciones adecuadas tendientes a comportamientos flexibles, siendo un
prerrequisito para el funcionamiento adecuado de la flexibilidad cognitiva
(Diamond, 2005; Diamond, 2006).

I. 2. 3. DESARROLLO DE LA FLEXIBILIDAD COGNITIVA Y LA INHIBICIÓN

En cuanto al desarrollo de la flexibilidad, se estima que se manifiesta entre

los tres y los cinco años. Esta función se suele evaluar con pruebas de clasificación

60
de tarjetas y el desempeño es dependiente del número de reglas que se incluyan en
la prueba. Es así como al incrementar el número de reglas y, por lo tanto, la
complejidad de la prueba, se observa mayor rigidez cognitiva a través de respuestas
perseverativas. Un niño de tres años de edad puede almacenar una regla, y si se le
pide que cambie la regla, probablemente perseverará en clasificar las tarjetas de
acuerdo con la primer regla (Rosselli et al., 2008).

A medida que avanza el desarrollo, de los tres a los cinco años es posible
observar un mejor desempeño en las pruebas que implican un cambio en la tarea y
en las que se requiere un mantenimiento activo de la información e inhibición
(Lozano Gutiérrez et al., 2011). Autores como Anderson, Anderson, Northam, Hendy
& Wrenall (2001) consideran que hasta los siete años de edad el niño continúa
presentando dificultades en pruebas de clasificación en las que se debe mantener
acceso mental a varias reglas para poder hacer cambios de una regla a otra durante
la tarea. Diferentes autores destacan que esta habilidad, expresada
fundamentalmente en el número total de reglas o categorías logradas y la cantidad
de errores de perseveración, tiene un nivel de ejecución similar al del adulto a partir
de los ocho años de edad (De Luca et al., 2003; Etchepareborda y Mulas, 2004).

En cuanto al desarrollo de la inhibición, entre los tres y los cuatro años de

edad, existe un progreso del proceso inhibitorio tanto de respuestas dominantes
cognitivas y motoras, como de respuestas con contenido motivacional, y en niños
mayores de cuatro años, prácticamente se encuentran establecidas estas
habilidades, por lo que se ha considerado que el control inhibitorio puede ser un
proceso que permite el desarrollo adecuado de otras FE (Barkley, en Lozano
Gutiérrez et al., 2011).

La mejoría que experimenta la inhibición con la edad, se debe a la

maduración secundaria de la corteza prefrontal (dorsolateral y órbitomedial), parte
del cíngulo y cuerpo estriado, junto con el tálamo (Casey, Tottenham & Fossella,
2002). Uno de los signos que manifiestan la maduración infantil es el
establecimiento del control inhibitorio sobre los impulsos internos, el sensorio y las
representaciones motoras (Jódar-Vicente, 2004).

61
 Con el motivo de evaluar y analizar estas funciones es necesario aplicar
pruebas especialmente diseñadas para tal fin. Las pruebas neuropsicológicas y
cognitivas son herramientas que permiten el establecimiento de un perfil cognitivo
característico y diferencial, así como permiten evaluar cuantitativa y
cualitativamente las FE y comparar el desempeño en las pruebas con un grupo
normativo de edad y nivel educacional similar (Labos et al., 2008; Rizzutti, 2008).

De las pruebas existentes para evaluar las diferentes FE, la tabla 4 detalla los
instrumentos para evaluar la flexibilidad y la inhibición que cuentan con mayor
consenso entre expertos y, a su vez, poseen mayor frecuencia de aplicación en
investigaciones con población infantil (Ardila et al., 2000; Soprano, 2003; Peña-
Casanova, 2007; Labos et al., 2008; Soprano, 2009).

Tabla 4. Pruebas neuropsicológicos para evaluar inhibición y flexibilidad.

Prueba o Test Función Ejecutiva
Test de Stroop de Colores y Palabras; Paradigma
go/no go; Test de Tapping de Luria; Test de
Inhibición y control de la
Golpeteo (NEPSY); Test de emparejamiento de
impulsividad
Figuras Conocidas (MFF-20); Test de
emparejamiento de Figuras Familiares (MFFT); Test
Noche-Día.
Test de clasificación de tarjetas de Wisconsin
Flexibilidad cognitiva
(WCST); Test de Trazos (TMT); Test de Trazos en
Color (CCTT).

Sin embargo, es posible afirmar que realizar una clasificación de tests

considerando las FE que mide es una tarea compleja. Diversos estudios sobre
validez de constructo muestran cargas diferenciales de distintas funciones sobre
cada una de las pruebas y demuestran que son factibles de ser descompuestas en
procesos u operaciones más básicas; por lo que las pruebas de evaluación de las FE

62
deben ser consideradas como “impuras”, y factibles de relacionarse con uno o más
elementos del listado funcional (Marino, 2010).

Actualmente se dispone de instrumentos neuropsicológicos destinados a

evaluar cada uno de estos componentes, así como de instrumentos de evaluación
multidimensional de su interacción dinámica. No obstante, quedan pendientes
importantes retos en la medición de las FE, entre los que destacan los problemas de
especificidad y representatividad de los tests y su validez ecológica (Verdejo-García,
et al., 2010).

I. 2. 4. ESTUDIOS SOBRE FLEXIBILIDAD COGNITIVA E INHIBICIÓN EN EL TDAH

Las alteraciones de las FE se mencionan con frecuencia como parte de

numerosos cuadros neurológicos y psicopatológicos, desde problemas de conducta,
lenguaje y aprendizaje hasta trastornos obsesivo compulsivos, esquizofrenia, TDAH,
fenilcetonuria, síndrome de Tourette, síndrome de Turner, síndrome de X frágil,
autismo, síndrome de Asperger, enfermedad de Parkinson, corea de Sydenham,
corea de Huntington, epilepsia del lóbulo temporal, y otros. Aún no se ha aclarado
por qué trastornos con distintos fenotipos conductuales podrían llegar a compartir
los mismos fundamentos cognitivos (Soprano, 2003).

En las dos últimas décadas, se han realizado grandes avances en la

comprensión de las funciones del córtex prefrontal, en su implicación en los
procesos de inhibición y autocontrol a través de las llamadas FE y, por lo tanto, en
su implicación en los procesos neuropsicológicos alterados subyacentes al TDAH
(Barkley, 2006).

Las alteraciones neuroanatómicas y neurofuncionales de los pacientes con

déficit atencional se traducirían en la desregulación del control cognitivo del
comportamiento, mecanismo que mediaría y explicaría la sintomatología del TDAH.
Esta desregulación de los procesos de control cognitivo se expresaría como déficit
en una o varias FE (Barkley, 1998; Romero-Ayuso et al., 2006; Henriquez-Henriquez,
Zamorano-Mendieta, Rothhammer-Engel y Aboitiz, 2010).

63
 Las teorías actuales sobre TDAH coinciden en señalar que el déficit primario
está asociado a una disfunción ejecutiva (Barkley, 1998; Etchepareborda, 1999;
Fischer et al., 2005; Romero-Ayuso et al., 2006), lo que produce esa variabilidad o
inconstancia en su rendimiento y en su conducta (Joselevich, 2005). Las
manifestaciones de la disfunción ejecutiva en los niños con TDAH incluyen
inflexibilidad cognitiva, incapacidad para desarrollar un plan de acción y una meta,
mantener ese plan en la mente y llevarlo a cabo con la ayuda de la planificación.
Más concretamente, la evidencia empírica sugiere que las manifestaciones
conductuales de los niños con TDAH están relacionadas con una disfunción
subyacente de inhibición de respuestas (Capdevilla-Brophy et al., 2005). Los niños
con TDAH presentan, además de alteraciones en el control inhibitorio, alteración en
la percepción del tiempo con aversión a la espera y alteración de la memoria
operativa (Castellanos, Tannock, 2002).

Diferentes investigaciones actuales se han avocado al estudio de las FE en

niños con diagnóstico de TDAH. Barkley propone al TDAH como un retraso en el
desarrollo de los procesos de inhibición de respuesta. Considera que la inhibición
conductual es esencial para el funcionamiento eficaz de las FE, que controlan a su
vez al sistema motor en el inicio y realización de las conductas dirigidas a una meta
y orientadas hacia el futuro. En su teoría, la inhibición conductual representa el
primer componente del modelo, siendo crítica para el adecuado funcionamiento de
las otras FE (la memoria de trabajo no verbal, la internalización del habla o memoria
de trabajo verbal, la auto-regulación de afecto/motivación/activación, y la
reconstitución). El mismo, implicaría que el TDAH, más allá de ser un simple
trastorno de la atención, representaría un problema nuclear en la capacidad para la
inhibición de conductas, básico para el desarrollo de una actuación eficaz por parte
de las FE (Barkley, 1997a).

Asimismo, otros estudios en niños con TDAH, dan cuenta de un déficit en la

capacidad de inhibición del comportamiento, lo que explicaría la dificultad que
poseen para frenar las respuestas impulsivas, para detener las conductas que ya

64
estaban en marcha, para resistir a la interferencia y para mantener los esfuerzos
cognitivos centrados en una sola actividad (López-Campo et al., 2005).

En otro estudio se evidenciaron diferencias significativas en la interferencia

en la prueba de Stroop (Morales Avendaño y Meneses Ortega, 2003). En la misma
línea, se observó que los niños con TDAH presentan diferencias significativas
respecto a un grupo control en el test de Stroop para nombramiento de colores e
interferencia. Esta diferencia se mantiene significativa al comparar el grupo control
con el subtipo TDAH-C, pero no así al comparar el grupo control con el subtipo
TDAH-I ni al comparar ambos subtipos (Pasini, Poloscia, Alessandrelli, Porfirio &
Curatolo, 2007).

Las fallas en la inhibición cognitiva están vinculadas a la internalización de

problemas, mientras que las fallas en la inhibición comportamental están vinculadas
a la externalización de los mismos (Sabagh Sabbagh, 2008).

Existen evidencias que permiten corroborar que los niños con TDAH
presentan un déficit general en los procesos de inhibición, tanto motora como
cognitiva. Los niños con TDAH, a pesar de obtener desempeños considerados
normales, presentan mayores dificultades que los niños sin TDAH para realizar la
tarea del Stroop, que implica procesos de inhibición cognitiva. También se observa
una dificultad mayor, considerada anormal o atípica, en los procesos de inhibición
motora, evaluada a través de pruebas de tapping y golpeteo (Rubiales, Bakker y
Urquijo, 2010). Otro estudio obtuvo como resultado que la medida de inhibición es
una función ejecutiva que, junto con el funcionamiento de la memoria de trabajo,
permite discriminar a los niños con y sin TDAH (Holmes et al, 2010).

En cuanto a la flexibilidad cognitiva, un estudio (Pineda et al., 1998)

encontró diferencias significativas en las puntuaciones de las pruebas de FE de
niños con y sin TDAH, con una peor ejecución de los niños con TDAH. El análisis
factorial reveló la presencia de cuatro factores de FE en los niños controles
(abstracción y flexibilidad, secuenciación temporal, atención sostenida y
preplanificación), mientras que los niños con TDAH no mostraron el primer factor.

65
 Etchepareborda (Etchepareborda, 2000; Etchepareborda et al., 2004) ha
propuesto que la alteración en la flexibilidad cognitiva sería una de las
características básicas del TDAH. En esta línea Etchepareborda y colaboradores
(2004) observaron mayor número de errores en la prueba de clasificación de cartas
de Wisconsin (WCST) en un grupo de niños con TDAH en comparación a un grupo
de niños sin el diagnóstico. Diferentes estudios posteriores evidenciaron que entre
el grupo de niños con TDAH y el grupo control se observaron diferencias
significativas para el WCST en las variables analizadas (Morales Avendaño et al.,
2003; López-Campo et al., 2005).

Un estudio más reciente (Arán Filippetti y Mías, 2009) reportó la existencia

de diferencias significativas entre el grupo con TDAH y el grupo control en el Test de
Stroop y en el WCST en el número de errores, en la cantidad de respuestas
perseverativas, en los errores perseverativos y en el número de categorías
completas.

Otras investigaciones han profundizado más, estudiando las diferencias

respecto a los subtipos de TDAH. Romero-Ayuso y colaboradores (2006) realizaron
un estudio en niños con TDAH-I, niños con TDAH-C y niños sin TDAH observando
que el grupo de TDAH-C y el TDAH-I se diferenciaron en amplitud atencional y en
memoria de trabajo respecto a los niños sin TDAH. Los niños con TDAH-C se
diferenciaron en fluidez, impulsividad cognitiva, inhibición de respuestas y
flexibilidad cognitiva. Los niños con TDAH-I lo hicieron en amplitud atencional y
planificación. Y los subtipos de TDAH sólo se diferenciaron en que los niños con
TDAH-C presentaron mayor impulsividad cognitiva.

En cuanto a la flexibilidad cognitiva, específicamente, los subtipos con

menor rendimiento en las pruebas de flexibilidad parecerían tener una menor
respuesta a la farmacoterapia con psicoestimulantes (Etchepareborda, 2000;
Etchepareborda et al., 2004). La flexibilidad cognitiva se ve especialmente afectada
en niños con TDAH-C, y la principal diferencia se refiere al número de perseveración
en el WCST (Abad-Mas et al., 2011).

66
 En un estudio realizado por López-Campo y colaboradores (2005) se
compararon los subtipos de TDAH entre sí, observándose sólo una ejecución
significativamente menor en las pruebas de fluidez verbal para el TDAH-H. En el
resto de tareas cognitivas, los subtipos de TDAH se comportan como si fueran un
solo grupo. Por esta razón, los análisis de factores se realizaron asumiendo que los
diversos tipos de TDAH constituyen un grupo homogéneo desde el punto de vista
cognitivo.

Sin embargo, otros estudios mostraron resultados que indican que los niños
con TDAH no presentan diferencias significativas en flexibilidad e inhibición
respecto a niños sin el diagnóstico. Un estudio sobre el desempeño en las FE de
niños con TDAH no encontró diferencias significativas con el grupo control en el
WCST ni en el Test de Stroop, con lo cual consideran que estas variables no pueden
ser consideradas como déficit primario del trastorno (Willcutt, Doyle, Nigg, Faraone
& Pennington, 2005). Asimismo, en otros estudios no se encontraron evidencias de
déficit en la inhibición y la flexibilidad cognitiva en los niños con TDAH en
comparación con los controles (Rommelse, et al., 2007; Schwartz & Verhaeghen,
2008; Song & Hakoda, 2011).

Estos hallazgos generan controversias entre las propuestas actuales de la

desinhibición o la disfunción ejecutiva como el déficit básico en el TDAH.
Probablemente, estas discrepancias podrían estar relacionadas con diferencias en
los paradigmas de las tareas implementadas para la evaluación (Rommelse, et al.,
2007).

En un estudio más reciente, cuyo objetivo fue identificar disfunciones en

distintos subdominios de las FE en niños con TDAH, se observó una tendencia
general a tener un menor desempeño en las pruebas de funcionamiento ejecutivo
en comparación con los niños sin TDAH, aunque sin diferencias significativas,
alcanzando niveles de significancia únicamente en organización y planificación
(Ramos-Loyo et al., 2011).

67
 Resumiendo, el TDAH se define como un patrón persistente de síntomas de
inatención y/o hiperactividad-impulsividad que es más frecuente y grave que el
observado habitualmente en las personas con un grado de desarrollo similar. Es un
síndrome complejo con características sintomáticas amplias y variadas, que no se
presentan en forma exclusiva en el trastorno, sino que sus manifestaciones forman
parte de conductas habituales en todas las personas; lo que varía es la frecuencia y
la intensidad de los síntomas. La literatura científica registra numerosas evidencias
de que la tríada diagnóstica de desatención, hiperactividad e impulsividad, (Barkley,
1999b; Fischer et al., 2005; Brown, 2005) podría originarse en una disfunción
ejecutiva y que la evaluación de las FE puede ser sumamente útil para identificar a
los niños con el trastorno y convertirse en una herramienta de diagnóstico, basada
en el déficit de procesos cognitivos básicos y no en una mera observación de
manifestaciones conductuales (Holmes et al., 2010). En la literatura científica se
suele relacionar al TDAH con las FE y, particularmente, con dificultades en la
inhibición y la alternancia o flexibilidad cognitiva (Papazian et al, 2006). Los
estudios sobre la inhibición en niños con TDAH, indican que se observa un déficit en
la capacidad de inhibición motora, que explicaría la dificultad que poseen para
frenar las respuestas impulsivas, para detener las conductas en marcha, y un déficit
en la inhibición cognitiva necesaria para resistir a la interferencia de estímulos
concurrentes y para mantener a los procesos cognitivos centrados en una sola
actividad (López-Campo et al., 2005). La flexibilidad cognitiva es la capacidad que
permite cambiar intermitentemente el foco de atención sobre una o varias reglas,
interactuando necesariamente con los procesos de inhibición y la memoria de
trabajo (Slachevsky et al., 2005). Las investigaciones científicas han encontrado
evidencias de que las fallas en la inhibición cognitiva están vinculadas a la
internalización de problemas, mientras que las fallas en la inhibición
comportamental están vinculadas a la externalización de los mismos (Sabagh
Sabbagh, 2008), a partir de lo cual, se considera importante continuar analizando la
distinción entre inhibición cognitiva e inhibición motora y su relación con la
flexibilidad en niños que padecen el TDAH. Resulta imprescindible una continuidad

68
en la investigación científica para conocer mejor las características y la etiología del
trastorno, ya que la demostración de que el TDAH se debe a una disfunción
ejecutiva podría promover cambios en su conceptualización, en la detección precoz,
la evaluación diagnóstica y el tratamiento, (Servera-Barceló, 2005; Diamond, 2005;
Bitaubé et al., 2009; De la Peña et al., 2010).

Efectivamente, las investigaciones sobre este tema son muy recientes, sus
resultados son controvertidos y aún no aportan evidencias concluyentes. Asimismo,
la revisión de la literatura científica, indica que no se registran antecedentes de
estudios de este tipo en nuestro país. Por todo lo expuesto, se considera que la
obtención de evidencias empíricas que demuestren las relaciones de la flexibilidad
cognitiva y la inhibición cognitiva y motora en niños con TDAH, reviste interés, tanto
científico como práctico, en la medida que supondría un avance en su explicación y
predicción y un insumo invalorable para su detección y tratamiento.

69
70
II. 1. OBJETIVOS

Objetivo General
Analizar y comparar la flexibilidad cognitiva, la inhibición cognitiva y la
inhibición motora en niños con y sin diagnóstico de Trastorno por déficit de
atención con hiperactividad.

Objetivos Específicos
1. Describir y comparar la flexibilidad cognitiva en niños con y sin TDAH.
2. Describir y comparar la inhibición cognitiva y motora en niños con y sin
TDAH.
3. Establecer la existencia de perfiles diferenciales en el funcionamiento de la
flexibilidad y de la inhibición cognitiva y motora en niños con y sin TDAH.
4. Explorar la existencia de relaciones entre el déficit en inhibición cognitiva y
motora de niños con TDAH y antecedentes familiares de impulsividad e
hiperactividad.

II. 2. HIPÓTESIS
a. Los niños con TDAH presentan un número significativamente mayor de
errores y perseveraciones en tareas que evalúan la flexibilidad cognitiva
que los niños sin TDAH.
b. Los niños con TDAH presentan un desempeño significativamente menor en
la inhibición cognitiva que los niños sin TDAH.
c. Los niños con TDAH presentan un desempeño significativamente menor en
la inhibición motora que los niños sin TDAH.
d. Existe una asociación entre el déficit en inhibición cognitiva y motora de
niños con TDAH y sus antecedentes familiares de impulsividad e
hiperactividad.

71
II. 3. TIPO DE ESTUDIO
Diseño de tipo ex post facto retrospectivo con dos grupos, uno de cuasi
control, según la clasificación de Montero y León (2007).

II. 4. PARTICIPANTES
Universo: Niños con y sin diagnóstico de TDAH, escolarizados, de la ciudad
de Mar del Plata, con edades entre 8 y 14 años de edad.

Muestra: En el estudio participaron un total de 60 niños conformándose, de

forma intencional, dos grupos. La muestra clínica estuvo compuesta por 30 niños
con diagnóstico de TDAH pertenecientes al subtipo con predominio Inatento (TDAH-
I) y al subtipo con predominio Combinado (TDAH-C), derivados por Médicos
Neurólogos pertenecientes a Centros de Salud de la ciudad de Mar del Plata; y la
muestra control estuvo compuesta por 30 niños sin diagnóstico de TDAH pareados
por sexo y edad (Tabla 5).

Los criterios para la muestra clínica fueron: a) haber sido diagnosticado con
TDAH por los médicos neurólogos derivantes; b) cumplir el criterio diagnóstico para
el TDAH según el DSM-IV; c) pertenecer a una rango de edad igual o mayor a 8 años
y menor de 14; d) poseer una evaluación neuropsicológica que confirme el
diagnóstico; e) tener nivel intelectual (CI) promedio; f) poseer el consentimiento
informado de sus padres para participar en el estudio.

Los criterios para la muestra control fueron: a) no cumplir el criterio

diagnóstico para el TDAH según el DSM-IV; b) pertenecer a un rango de edad igual o
mayor a 8 años y menor de 14; c) poseer una evaluación neuropsicológica que
descarte el diagnóstico; d) tener un nivel intelectual (CI) promedio; e) poseer el
consentimiento informado de sus padres para participar en el estudio.

En ambas muestras se excluyeron los niños con antecedentes de

enfermedades neurológicas o psiquiátricas, trastornos del aprendizaje y retraso
mental.

72
Tabla 5. Descripción del grupo clínico, discriminado por subtipo de TDAH y el grupo control.

Grupo Grupo Sig.

Control Clínico (bilateral)
N Total 30 30
N Subtipos TDAH-I 8
TDAH-C 22
N Género Femenino 10 10 (5 TDAH-I, 5
TDAH-C)
Masculino 20 20 (3 TDAH-I
17 TDAH-C)
Edad Media 131,87 125,97 0,33
DE 18,17 27,74

Los resultados de la prueba t de diferencia de medias para dos muestras

independientes, muestra que las diferencias de edad de ambas muestras no
resultan significativamente diferentes.

II. 5. INSTRUMENTOS DE EVALUACIÓN

. Para la confirmación del diagnóstico médico de TDAH se utilizaron los criterios del
DSM-IV (APA, 2002) ya citados anteriormente y la Escala Estandarizada de Swanson,
Nolan y Pelham adaptada a los criterios del DSM IV (SNAP IV), versión en español y
validada en Argentina (Grañana et al, 2006) (Anexo 1). La misma fue administrada a
los padres y a los docentes de todos los niños involucrados en el estudio.
Adicionalmente, a los padres se les administró el Listado de Síntomas para Niños -
Child Behavior Checklist (CBCL)- (Samaniego, 1998) (ver Anexo 2), validado en
Argentina, el cual evalúa síntomas comórbidos internalizantes (retraimiento, quejas
somáticas, síntomas de ansiedad y depresión) y externalizantes (conductas
antisociales y agresivas) y que, también, permite obtener información sobre la
presencia de síntomas de impulsividad e inatención, característicos del TDAH. Los
resultados de la prueba t de diferencia de medias para dos muestras
independientes, muestra que las diferencias para los cuestionarios SNAP IV y CBCL
resultan significativamente diferentes entre el grupo clínico y el grupo control (ver
Anexo 3).

73
 Para descartar un déficit del nivel intelectual y analizar el Índice de
distractibilidad se administró el Test de Inteligencia de Weschler para niños y
adolescentes, WISC III (Wechsler, 1994) .

. Para evaluar la flexibilidad cognitiva se aplicó la versión WCST-64 del

Wisconsin Card Sorting Test (WCST), versión en castellano (Heaton, Chelune, Talley,
Kay & Curtis, 1997), aplicable a personas con edades entre los 6 años y 6 meses a
los 89 años, de administración individual. El instrumento fue desarrollado con el
objeto de evaluar la habilidad para cambiar las estrategias cognitivas como
respuesta a eventuales modificaciones ambientales (Soprano, 2009), función
ejecutiva que requiere de estrategias de planificación, indagaciones organizadas,
utilización de feedback ambiental para cambiar de esquemas y modulación de las
respuestas impulsivas (Heaton, et al., 1997; Soprano, 2009). Originalmente, consiste
en una clasificación de 128 tarjetas, aunque la versión utilizada para evaluar a los
niños, consta de 64 cartas (WCST-64), con el fin de evitar la disminución de la
motivación, la frustración y fatiga, que genera la versión de 128 tarjetas. La versión
WCST-64 presenta una aplicación similar a la versión estándar (WCST-128) y
permite obtener la misma información, desde el punto de vista neuropsicológico,
con las ventajas que conlleva utilizar únicamente la mitad de las tarjetas (del Valle-
del Valle et al., 2008).

El procedimiento de administración consistió en colocar frente al niño cuatro

tarjetas alineadas horizontalmente, conteniendo cada una, de izquierda a derecha,
un triángulo rojo, dos estrellas verdes, tres cruces amarillas y cuatro círculos azules.
Luego se entregó a cada niño un bloque de 64 tarjetas, y se le solicitó que
emparejara cada una de ellas con las cuatro tarjetas alineadas, de cualquier modo
que él considere posible. El niño debía descubrir cuál era el principio (color, forma o
número) que subyace a la agrupación de tarjetas a través del emparejamiento de
las mismas, considerando la retroalimentación (correcto o incorrecto) que brindaba
el examinador a sus respuestas.

El criterio de emparejamiento (forma, color, número) cambia cuando el niño

da diez respuestas consecutivas correctas; momento en el cual la estrategia de

74
clasificación previa comienza a recibir retroalimentación negativa y se espera que
las respuestas del sujeto cambien y se adapten al nuevo principio de categorización.
La prueba finaliza una vez completadas las tres categorías o cuando se acaban las 64
tarjetas. Las variables seleccionadas para establecer las puntuaciones son: el
número total de tarjetas utilizadas o total de respuestas emitidas; el número de
aciertos, que permite establecer el porcentaje de aciertos, la cantidad de respuestas
erróneas, que permite obtener el porcentaje de errores; la cantidad de respuestas
perseverativas, que permite calcular el porcentaje de respuestas perseverativas
(cuando el niño persiste en responder a una dimensión del estímulo que no es
correcta); el porcentaje de errores perseverativos; el porcentaje de errores no
perseverativos; el número de categorías completas y el porcentaje de respuestas de
nivel conceptual (series de tres o más respuestas correctas consecutivas, lo cual
requiere la comprensión de los principios de clasificación por que es poco probable
que se logre al azar) (Heaton et al., 1997; Peña-Casanova, Gramunt & Gich, 2005).
Los puntajes utilizados para realizar los análisis estadísticos fueron los puntajes
brutos, ya que no se observaron diferencias significativas en la edad de los sujetos
que participaron del estudio.

. Con la finalidad de evaluar el desempeño en inhibición cognitiva se aplicó

el Test de Stroop de Colores y Palabras (Golden, 1994). Este instrumento evalúa la
capacidad de inhibición cognitiva, el control de interferencia y la atención focalizada
y selectiva. Es aplicable a personas de 7 a 80 años y se administra en forma
individual. Se considera una de las pruebas con mayor tradición dentro de la
evaluación neuropsicológica del lóbulo frontal (Golden, 1994).

La versión normalizada consta de tres láminas, y cada una contiene 100

elementos distribuidos en cinco columnas de 20 elementos. La primera lámina la
forman las palabras ROJO, VERDE y AZUL, ordenadas al azar e impresas en tinta
negra, en una hoja de tamaño A4, y se solicitó al niño que lea las palabras. La
segunda lámina contiene 100 elementos iguales (letras XXXX) impresos en tinta
azul, verde o roja, y se solicitó a los niños que nombraran el color de la tinta de los
estímulos. Y la tercera lámina presenta las mismas palabras de la primera lámina,

75
impresas con los colores de la segunda; el primer ítem corresponde a la palabra del
ítem 1 de la primera lámina impreso en la tinta del color del ítem 1 de la segunda
lámina. No coincide en ningún caso el color de la tinta con el significado de la
palabra. Por ejemplo, la palabra VERDE impresa en color rojo. En esta última lámina,
el niño debe nombrar el color de la tinta, sin leer la palabra, lo cual exige prestar
atención selectiva a una dimensión relativamente menos sobresaliente del estímulo
y, al mismo tiempo, inhibir una respuesta automática; la interferencia que se
genera se manifiesta en una mayor comisión de errores y un mayor tiempo de
reacción y se conoce como “efecto Stroop” (Soprano, 2009). La puntuación
obtenida en la primera hoja permite distinguir la cantidad de palabras leídas,
evaluando así la rapidez en la lectura de palabras; la puntuación de la segunda hoja
evalúa la cantidad de elementos (colores) nombrados; y la puntuación de la tercera
lámina permite evaluar la resistencia a interferencia generada, o sea la capacidad
de inhibición cognitiva, que se expresa cuantitativamente en un Índice de
resistencia a la interferencia.

La puntuación utilizada, fue transformada a un puntaje T, obtenido de

acuerdo a las normas del manual del test. El puntaje T permite homogeneizar la
muestra respecto a las diferencias que pueda generar la edad de cada niño,
considerando especialmente que el desempeño en lectura, necesario para realizar
la consigna de la primera hoja, varía en función de la edad y del nivel de
escolarización.

. Con la finalidad de evaluar el desempeño en inhibición motora se aplicaron

Tareas de ejecución-no ejecución (go, no-go). Mediante dicho paradigma, se
instruyó a los sujetos a responder a un estímulo go (sigue), y a inhibir la respuesta
ante el estímulo no-go (para) (Soprano, 2003). Las tareas utilizadas con este
paradigma fueron las siguientes:

– Test de golpeteo, Batería Neuropsicológica (NEPSY). El niño primero

aprendió un patrón de respuesta motriz “…Cuando yo golpeo con la palma, vos
golpeas con el puño…”, con lo cual tenía que responder a la consigna inhibiendo la
acción motriz que visualizaba en el examinador. Posteriormente, aprendió un

76
patrón diferente, “…Cuando yo golpeo con el puño vos golpeas con el canto de la
mano, y cuando yo golpeo con la palma vos no haces nada…”, con lo cual el niño
tenía que inhibir la respuesta motriz previamente aprendida (Soprano, 2009).

– Test de tapping de Luria. El procedimiento general es similar a la prueba

anterior; en primer lugar se realizó una fase de entrenamiento, donde el niño
primero debía aprender a golpear la mesa, solo una vez, cuando el examinador
golpeaba una vez y a no golpear cuando el examinador golpeaba dos veces. Luego,
en la fase de prueba, el niño debía golpear la mesa solo una vez cuando el
examinador golpeaba dos veces y a golpear dos veces cuando el examinador
golpeaba una vez. El rendimiento mejora en precisión y rapidez de los 3-6 meses
hasta los 7 años, edad en la que se alcanza el techo (Soprano, 2003); las fallas en
esta prueba indican dificultad en el control inhibitorio (Soprano, 2009).

. Para evaluar la antecedentes familiares se administró a los padres un

cuestionario que indaga síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad en
parentesco familiar de primer y segundo grado (ver Anexo 4) adaptado en función
de la Escala SNAP IV para niños y adolescentes y los criterios de inclusión para el
diagnóstico de TDAH del DSM-IV (APA, 2002). A través del mismo, se obtuvo
información sobre la presencia o la ausencia de síntomas de TDAH en familiares de
primer grado (padres y hermanos) y de segundo grado (abuelos maternos y
paternos).

II. 6. PROCEDIMIENTO

En función de convenios firmados con dos Instituciones de Salud de la

ciudad de Mar del Plata, cómo parte del proyecto de investigación mayor en el que
se realizó este estudio. A partir de los datos proporcionados por el médico
derivador, se establecieron los contactos con los niños con TDAH y sus padres, a
quienes se los citó en las instalaciones de la Facultad de Psicología de la UNMDP
para realizar la evaluación. La evaluación de los niños de la muestra clínica se realizó
en dos encuentros con los padres y dos encuentros con los niños en forma

77
individual. Con los padres, se les administró una entrevista para relevar datos sobre
antecedentes pediátricos, síntomas, antecedentes familiares y médicos del niño y se
les administraron los cuestionarios necesarios para confirmar el diagnóstico. A los
niños se les administraron las pruebas de nivel intelectual para descartar retraso
cognitivo y las pruebas para evaluar flexibilidad cognitiva, inhibición cognitiva y
motora. Se les solicito a los padres de los niños con TDAH que, durante el periodo
de evaluación y durante las 24 horas previas a la misma, no recibieran tratamiento
farmacológico.

Por otro lado, se contactó a los niños de la muestra control y a sus padres.
Los niños asistían a las mismas instituciones educativas que los niños con TDAH,
siendo compañeros de curso de los mismos. La participación fue voluntaria y sujeta
a consentimiento informado de los padres y los niños (Anexo 5). Se administraron
los mismos cuestionarios a los padres y a los docentes de cada niño y las pruebas de
evaluación a los niños, de forma individual, en el espacio de la institución educativa
a la cual asistían.

Durante el desarrollo del trabajo se respetaron los principios éticos de la

investigación con seres humanos, procurándose las condiciones necesarias para
proteger la confidencialidad y actuar en beneficio de los participantes.

II. 7. ANÁLISIS DE LOS DATOS

.Para cumplir con los objetivos 1. “Describir y comparar la flexibilidad

cognitiva en niños con y sin TDAH” y 2. “Describir y comparar la inhibición cognitiva
y motora en niños con y sin TDAH”, los datos obtenidos fueron sometidos a un
análisis estadístico descriptivo (medias, desvíos, frecuencias y porcentajes) y,
posteriormente, se aplicaron pruebas estadísticas de comparación de medias para
muestras independientes. Debido a que algunas de las variables analizadas no
presentan una distribución normal en la población abordada de acuerdo al Test de
Levene, se ha seleccionado la prueba no paramétrica de comparación de medias U-

78
de Mann Whitney, la cual es una alternativa a la prueba t de student cuando no se
cumple el supuesto de normalidad.

También se calculó el tamaño del efecto de las diferencias, para lo cual se

utilizó la clasificación por rangos de Cohen, que indica que el tamaño del efecto
puede ser importante (mayor a 0,8), mediano (entre 0,8 y 0,5) o menor (menor a
0,2) (Quezada, 2007).

.Con el propósito de cumplir con el objetivo 3. “Establecer la existencia de

perfiles diferenciales en el funcionamiento de la flexibilidad y de la inhibición
cognitiva y motora en niños con y sin TDAH”, se realizó un análisis discriminante.

.Para cumplir con el objetivo 4. “Explorar la existencia de relaciones entre el

déficit en inhibición cognitiva y motora de niños con TDAH y antecedentes
familiares de impulsividad e hiperactividad” se aplicó una prueba de correlación
bivariada para medidas no paramétricas, con el coeficiente de correlación de
Pearson.

79
80
 Con el objeto de describir y comparar la flexibilidad cognitiva en niños con y
sin TDAH, los datos obtenidos fueron sometidos a un análisis estadístico descriptivo,
en función de la pertenencia al grupo clínico (con TDAH) o al grupo control (sin
TDAH), presentándose los resultados en la Tabla 6.

Tabla 6. Estadísticos descriptivos de las medidas de flexibilidad cognitiva, discriminados por

grupo.

Grupo Control Grupo Clínico

WCST*
Media DE Media DE
WCST N° Respuestas 47,63 11,16 55,30 9,30
WCST % Aciertos 80,92 6,80 70,26 10,67
WCST % Errores 18,55 6,80 29,57 10,84
WCST N° Categorías 2,77 0,50 2,33 0,71
WCST % Respuestas Perseverativas 11,15 5,49 15,53 7,70
WCST % Errores Perseverativos 10,16 4,65 14,27 6,69
WCST % Errores No Perseverativos 8,85 4,48 15,25 8,25
WCST % Respuestas Nivel Conceptual 74,99 9,65 58,60 13,55
* WCST corresponde a la sigla de Wisonsin Card Sorting Test.

Puede observarse que el desempeño promedio del grupo clínico es

sistemáticamente inferior a la media del desempeño de los niños del grupo control,
en todas las variables de flexibilidad cognitiva. Así, observamos que los niños
diagnosticados con TDAH presentan un mayor número de respuestas, de porcentaje
de errores, de porcentaje de respuestas perseverativas y de porcentaje de errores
perseverativos y no perseverativos y un menor porcentaje de aciertos, de categorías
completas y de respuestas de nivel conceptual. Resulta interesante destacar que el
80% de los niños de la muestra control logró completar las 3 categorías, mientras
que tan solo el 46,7% de los niños del grupo clínico alcanzó este nivel (Tabla 7).

81
 Tabla 7. Frecuencias para la variable Categoría del WCST.

Grupo Control Grupo Clínico

Categorías Frecuencia Porcentaje Frecuencia Porcentaje
1 1 3,3 4 13,3
2 5 16,7 12 40,0
3 24 80,0 14 46,7
Total 30 100,0 30 100,0

Con el propósito de establecer si las diferencias observadas en la flexibilidad

cognitiva, son estadísticamente significativas, se sometieron los datos a la prueba
no paramétrica U de Mann Whitney para comparación de medias, para dos
muestras independientes, en función de la presencia del TDAH. Adicionalmente, se
calculó, para cada una de las variables, el tamaño del efecto de la diferencia. Los
resultados se presentan en la tabla 8.

Tabla 8. Resultados de la Prueba de U de Mann Whitney y el tamaño del efecto de las

diferencias en flexibilidad cognitiva para el grupo control y el grupo clínico.

% % N° % Rtas % Errores % Errores % Rtas Nivel

WCST N° Rtas Aciertos Errores Categorías Persev. Persev. No Persev. Conceptual
U de Mann-
262,50 181,00 170,50 296,00 294,00 286,00 223,00 133,50
Whitney
Z -2,82 -3,97 -4,13 -2,67 -2,30 -2,42 -3,35 -4,46
Sig. asintót.
0,00** 0,00** 0,00** 0,00** 0,02* 0,01** 0,00** 0,00**
(bilateral)
Tamaño del
0,74 -1,19 1,21 -0,71 0,65 0,71 0,96 -1,39
efecto Cohen´s d
**Diferencias significativas al nivel 0,01
* Diferencias significativas al nivel 0,05.

Los resultados confirman que las diferencias, para todas las variables, son
estadísticamente significativas. El tamaño del efecto de las diferencias es
importante para las variables % de aciertos, % de errores, % de errores no
perseverativos y % de respuestas de nivel conceptual; y mediano para la cantidad
de respuestas, el número de categorías completadas, el % de respuestas
perseverativas y el % de errores perseverativos.

82
 Con el objeto de describir la inhibición cognitiva y motora en niños con y sin
TDAH, se calcularon las medias y los desvíos estándar, que se presentan,
discriminados por grupo, en la tabla 9.

Tabla 9. Estadísticos descriptivos del desempeño en pruebas de inhibición cognitiva y

motora, discriminados por grupo.

Grupo Control Grupo Clínico

FE Instrumento
Media DE Media DE
Stroop Palabra Puntaje T 48,73 6,92 45,23 5,29
Stroop Color Puntaje T 45,27 6,15 42,17 7,17
Inhibición
cognitiva Stroop Palabra-Color Puntaje T 49,23 7,32 42,87 7,86
Stroop Interferencia Puntaje T 51,53 5,21 48,47 7,17
Tapping 9,77 0,43 9,10 1,37
Inhibición
motora Golpeteo 10,00 0,00 9,13 1,50

Los resultados permiten observar que los niños con TDAH presentan
desempeños inferiores a los niños del grupo control en las tareas de inhibición
cognitiva y motora. Con el propósito de establecer si las diferencias entre grupos
son estadísticamente significativas, se aplicó la prueba U de Mann Whitney de
comparación de medias para dos muestras independientes, en el desempeño en
tareas de inhibición cognitiva e inhibición motora, en función de la
presencia/ausencia de TDAH y se calculó el tamaño del efecto para las mencionadas
diferencias (ver Tabla 10).

83
 Tabla 10. Prueba U de Mann Whitney y el tamaño del efecto para la variable inhibición
cognitiva y motora.

FE Inhibición cognitiva Inhibición motora

Stroop Stroop Stroop Stroop
Instrumento Palabra Color Palabra-Color Interferencia Tapping Golpeteo
Puntaje T Puntaje T Puntaje T Puntaje T
U de Mann-Whitney 299,00 330,00 248,50 316,00 312,50 300,00
Z -2,25 -1,78 -2,99 -1,99 -2,39 -3,41
Sig. asintót. (bilateral) 0,02* 0,07 0,00** 0,04 0,01** 0,00**
Tamaño del efecto
-0,56 -0,46 -0,83 -0,48 -0,65 0,82
Cohen´s d
**Diferencias significativas al nivel 0,01
* Diferencias significativas al nivel 0,05.

Respecto a la inhibición cognitiva, los resultados indican que las diferencias

son estadísticamente significativas para las tareas de lectura de palabras, las tareas
de palabra-color, en la que es necesario inhibir la lectura automática de las palabras
y la resistencia a la interferencia. Y respecto a la inhibición motora, las diferencias
son estadísticamente significativas en ambas pruebas. El tamaño del efecto de las
diferencias es importante para las pruebas de palabra-color del test de Stroop y
para Golpeteo, mediano para la tarea de lectura de palabras y la prueba de Tapping,
y pequeño para la resistencia a la interferencia.

Con el propósito de determinar si el funcionamiento de la flexibilidad y de la

inhibición cognitiva y motora permiten establecer la existencia de perfiles
diferenciales en niños con y sin TDAH, se realizó un análisis discriminante (Tabla 11).

Tabla 11. Clasificación del análisis discriminante de TDAH, en función de la flexibilidad y la

inhibición.

Grupo de pertenencia
Total
Grupo pronosticado
Grupo
Grupo Control Grupo Clínico
Control
Recuento Grupo Control 28 2 30
Grupo Clínico 2 28 30
Original
% Grupo Control 93,3 6,7 100,0
Grupo Clínico 6,7 93,3 100,0

84
 De acuerdo a los resultados, el desempeño en pruebas de flexibilidad
cognitiva e inhibición resultan criterios que permiten discriminar correctamente la
presencia de TDAH en el 93,3% de los casos del grupo clínico y la no pertenencia del
93,3% de los casos del grupo control. Este resultado permite inferir que los
desempeños bajos en estas FE, servirían como criterios de clasificación para
determinar el diagnóstico de TDAH.
A partir de los análisis precedentes, en los que se verifica un déficit de la
flexibilidad y la inhibición en el grupo de niños con TDAH, surgió el interés de
analizar la existencia de diferencia de FE en función de los subtipos diagnósticos del
TDAH, más allá de no haber sido planteado como objetivo inicial del estudio. Para
establecer si el desempeño en flexibilidad cognitiva e inhibición varía en función de
la pertenencia al grupo control y a los subtipos TDAH-I y TDAH-C en primer lugar se
realizó un análisis estadístico descriptivo (Tabla 12) para las variables evaluadas en
función de la pertenencia al grupo control, grupo clínico subtipo TDAH-I o grupo
clínico subtipo TDAH-C.

Tabla 12. Estadísticos descriptivos de la flexibilidad y la inhibición, en función del subtipo de

TDAH.

Grupo Control Grupo TDAH-I Grupo TDAH-C

FE Variable
Media DE Media DE Media DE
N° Respuestas 47,63 11,16 56,75 9,49 54,77 9,40
% Aciertos 80,92 6,80 68,29 11,79 70,98 10,44
% Errores 18,55 6,80 31,70 11,79 28,80 10,65
N° Categorías 2,77 0,50 2,50 0,53 2,27 0,76
Flexibilidad
% Respuestas Perseverativas 11,15 5,49 20,78 9,46 13,62 6,14
% Errores Perseverativos 10,16 4,65 18,87 8,39 12,60 5,24
% Errores No Perseverativos 8,85 4,48 12,63 4,76 16,20 9,11
% Respuestas Nivel Conceptual 74,99 9,653 58,09 12,24 58,80 14,33
Stroop Palabra Puntaje T 48,73 6,923 44,75 3,32 45,41 5,90
Inhibición Stroop Color Puntaje T 45,27 6,15 42,25 4,59 42,14 8,00
cognitiva Stroop Palabra-Color Puntaje T 49,23 7,323 38,75 6,22 44,36 7,97
Stroop Interferencia Puntaje T 51,53 5,21 46,50 6,02 49,18 7,55
Inhibición Tapping 9,77 0,43 9,38 0,74 9,00 1,54
motora Golpeteo 10,00 0,00 9,38 1,4 9,05 1,55

85
 Los resultados del análisis descriptivo, demuestran que ambos subtipos del
TDAH, obtienen desempeños semejantes, siempre inferiores a los sujetos del grupo
control. Vale la pena destacar que en algunas de las dimensiones evaluadas de
flexibilidad e inhibición, se observan diferencias en el desempeño, según el
diferente subtipo; el subtipo TDAH-I presenta desempeño inferior en la
perseveración en sus respuestas respecto a flexibilidad cognitiva y en inhibición
cognitiva, y el subtipo TDAH-C presenta desempeño inferior en inhibición motora.

Con el objeto de analizar si las diferencias son significativas en el desempeño

en flexibilidad cognitiva e inhibición, en función de la pertenencia a los subtipos
clínicos TDAH-I y TDAH-C se utilizó la prueba no paramétrica U de Mann Whitney
para flexibilidad cognitiva (Tabla 13), inhibición cognitiva y motora (Tabla 14).

Tabla 13. Prueba de U de Mann Whitney de flexibilidad cognitiva.

WCST % WCST % WCST %

WCST WCST % WCST % WCST WCST % Errores Errores Rtas. Nivel
Respuestas Aciertos Errores Categorías Pers Pers No Pers Concep.
U de Mann-
75,00 79,00 79,00 76,00 49,00 47,00 67,50 77,00
Whitney
W de
328,00 115,00 332,00 329,00 302,00 300,00 103,50 287,00
Wilcoxon
Sig. asintót.
0,52 0,67 0,67 0,53 0,06 0,05* 0,33 0,87
(bilateral)
* Diferencias significativas al nivel 0,05.

Tabla 14. Prueba U de Mann Whitney de inhibición cognitiva y motora.

Inhibición cognitiva Inhibición motora

Palabras Stroop Stroop Stroop
PjeT Color PjeT PC PjeT Interferencia PjeT Tapping Golpeteo
U de Mann-
85,50 81,00 49,50 69,00 84,00 77,00
Whitney
W de
121,50 117,00 85,50 105,00 337,00 330,00
Wilcoxon
Sig. asintót.
0,90 0,74 0,07 0,36 0,83 0,53
(bilateral)

86
 Se puede observar que entre el grupo clínico subtipo TDAH-I y TDAH-C las
diferencias son estadísticamente significativas solo para porcentaje de errores
perseverativos, donde el subtipo TDAH-I presenta mayor déficit.

A continuación, se presentan los estadísticos descriptivos (medias y desvíos

estándar) de los antecedentes familiares. En la tabla 15 se presentan los estadísticos
descriptivos para antecedentes familiares en función de la pertenencia al grupo
clínico o al grupo control.

Tabla 15. Estadísticos descriptivos de antecedentes familiares (AF) según grupo de

pertenencia.

Grupo Control Grupo Clínico

Antecedentes Familiares
Media DE Media DE
Padre 0,57 0,89 2,58 2,84
Madre 0,63 1,03 4,38 4,50
Hermanos 1,70 2,52 4,00 5,14
Abuelos paternos 0,77 1,50 1,58 2,93
Abuelos maternos 0,60 1,00 3,12 5,76
1er. grado 2,93 3,27 9,32 7,35
2do. grado 1,37 2,10 4,60 7,91
Totales 4,30 4,99 13,88 12,51

Los resultados permiten observar que los niños de la muestra clínica

presentan un número promedio mayor de antecedentes familiares para los
síntomas del trastorno, que los niños de la muestra control (13,88 para el grupo
clínico y 4,30 para el grupo control). Esto se evidencia tanto para antecedentes de
síntomas en padres, madres, hermanos, como así también en abuelos maternos y
maternos, siendo los antecedentes en familiares de 1° grado los que muestran
mayor prevalencia.

Con el propósito de determinar si estas diferencias resultan estadísticamente

significativas, se aplicó la prueba U de Mann Whitney de comparación de medias,

87
 para dos muestras independientes, de los antecedentes familiares en función del
padecimiento del TDAH. Los resultados se presentan en la tabla 16.

Tabla 16. Resultados prueba U de Mann Whitney de antecedentes familiares en función del
grupo.

Antecedentes Abuelos Abuelos 1er. 2do.

Familiares Padre Madre Hermanos Paternos Maternos grado grado Totales
U de Mann-Whitney 178,50 135,50 149,00 331,00 272,50 147,50 288,50 148,50
Z -3,66 -4,12 -1,89 -0,59 -1,93 -3,86 -1,59 -3,84
Sig. asintót.
0,00** 0,00** 0,06 0,55 0,05* 0,00** 0,11 0,00**
(bilateral)
Tamaño del efecto 0,95 1,14 0,56 0,38 0,60 1,12 0,55 1,00
**Diferencias significativas al nivel 0,01
* Diferencias significativas al nivel 0,05.

Como se observa, las diferencias entre los grupos para antecedentes

familiares son estadísticamente significativas, excepto para hermanos, abuelos
paternos y familiares de segundo grado. El tamaño del efecto de las diferencias es
importante para los antecedentes familiares de padre y madre, así como los de
primer grado y los antecedentes totales; y el tamaño del efecto es mediano para los
antecedentes familiares de abuelos maternos.

Para evaluar los niveles de asociación entre los antecedentes familiares de

impulsividad e hiperactividad y el desempeño en inhibición y en flexibilidad
cognitiva, se utilizó una prueba de correlación de Pearson. En la Tabla 17 se
representan los resultados.

88
 Tabla 17. Resultados del análisis de correlación entre las FE y los AF, para toda la muestra.

AF AF
AF AF AF AF 1er. AF 2do. AF
abuelos abuelos
Padre Madre hermanos grado grado Totales
paternos maternos
Pearson 0,02 0,20 0,17 -0,09 0,04 0,17 -0,00 0,10
WCST Rtas
Sig. (bilat) 0,85 0,12 0,25 0,48 0,76 0,19 0,97 0,43

WCST % Pearson -0,05 -0,41* -0,41* -0,01 -0,10 -0,40* -0,08 -0,29*
Aciertos Sig. (bilat) 0,67 0,00 0,00 0,94 0,44 0,00 0,55 0,02

WCST Pearson 0,07 0,43* 0,43* 0,02 0,11 0,42* 0,09 0,31*
% Errores Sig. (bilat) 0,59 0,00 0,00 0,88 0,38 0,00 0,49 0,01

WCST Pearson -0,06 -0,20 -0,19 -0,08 -0,01 -0,19 -0,05 -0,14
Categorías Sig. (bilat) 0,63 0,13 0,19 0,55 0,93 0,15 0,72 0,28

WCST % Pearson -0,08 0,25 0,56** -0,02 -0,08 0,37* -0,07 0,18
Persev Sig. (bilat) 0,54 0,06 0,00 0,85 0,55 0,00 0,59 0,17

WCST % Pearson -0,07 0,28* 0,57** -0,09 -0,08 0,39* -0,09 0,19
Errores Pers Sig. (bilat) 0,60 0,03 0,00 0,51 0,56 0,00 0,49 0,16

WCST % Pearson 0,16 0,40* 0,06 0,10 0,26 0,25 0,23 0,28*
Error No Pers Sig. (bilat) 0,22 0,00 0,69 0,44 0,05 0,05 0,09 0,03

WCST % Pearson -0,06 -0,37* -0,31* 0,07 -0,06 -0,33* -0,02 -0,21
Nivel Conc Sig. (bilat) 0,64 0,00 0,03 0,58 0,63 0,01 0,88 0,11

Stroop Pearson -0,02 0,05 -0,32* 0,11 0,11 -0,17 0,12 -0,03
Palabra Pje T Sig. (bilat) 0,88 0,69 0,03 0,41 0,42 0,21 0,34 0,81

Stroop Color Pearson -0,01 -0,08 -0,25 0,09 -0,09 -0,17 -0,04 -0,12
Pje T Sig. (bilat) 0,93 0,52 0,08 0,51 0,47 0,20 0,76 0,35

Stroop P- Pearson -0,01 -0,21 -0,16 0,06 -0,15 -0,13 -0,07 -0,12
Color Pje T Sig. (bilat) 0,88 0,11 0,29 0,66 0,26 0,31 0,57 0,36

Stroop Interf Pearson -0,12 -0,22 0,09 -0,04 -0,20 -0,06 -0,16 -0,12
Pje T Sig. (bilat) 0,36 0,09 0,52 0,74 0,13 0,64 0,23 0,35
Pearson -0,64** -0,24 0,05 -0,30* -0,55** -0,32* -0,51** -0,48*
Tapping
Sig. (bilat) 0,00 0,07 0,73 0,02 0,00 0,01 0,00 0,00
Pearson -0,41* -0,09 0,14 0,02 -0,09 -0,14 -0,05 -0,12
Golpeteo
Sig. (bilat) 0,00 0,50 0,34 0,85 0,50 0,27 0,67 0,37
*Correlación significativa en niveles bajos.
**Correlación significativa en niveles moderados.

Como puede observarse en la tabla, los antecedentes familiares de síntomas

de TDAH se asocian de forma estadísticamente significativa con algunos indicadores

89
de flexibilidad e inhibición en la muestra total de niños, y con algunos niveles
moderados (r> 0,5).

El número de los antecedentes maternos de síntomas de TDAH se asocian

inversamente con el porcentaje de aciertos y positivamente con el porcentaje de
errores en la prueba de flexibilidad cognitiva, lo que indicaría que a mayor cantidad
de antecedentes maternos de TDAH, los niños tienden a presentar una menor
cantidad de aciertos y una mayor cantidad de errores. Estos mismos resultados se
observan en los antecedentes de hermanos y en los antecedentes generales de
primer grado. Por otro lado, los antecedentes paternos de síntomas de TDAH se
asocian inversamente con el desempeño en las pruebas de inhibición motora, lo
que permite establecer que una mayor cantidad de síntomas en los padres se
relaciona a una menor cantidad de respuestas correctas logradas. Asimismo, esta
asociación se observa también a los antecedentes de abuelos y a los antecedentes
familiares totales.

90
91
IV. 1. DISCUSIÓN DE LOS RESULTADOS Y CONCLUSIONES

El objetivo general del presente estudio fue analizar y comparar la

flexibilidad cognitiva y la inhibición en niños con y sin diagnóstico de Trastorno por
déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Los resultados obtenidos permitirían
confirmar las hipótesis de que los niños que padecen TDAH presentan un déficit en
la flexibilidad y la inhibición cognitiva y motora, en comparación con los niños que
no lo padecen y que existiría una relación entre estos déficits y los antecedentes
familiares de desatención, impulsividad e hiperactividad.

Inicialmente debemos destacar que en este estudio se ha encontrado

evidencia empírica que permite sostener la idea de que los niños con TDAH
presentan un déficit en flexibilidad cognitiva, caracterizado por la producción de un
número significativamente superior de errores y de perseveraciones y un número
inferior de categorías completadas que los niños sin TDAH. Estos resultados
coinciden con lo reportado por algunos estudios que encontraron diferencias
significativas en la flexibilidad cognitiva al comparar ambos grupos (Pineda et al.,
1998; Morales Avendaño et al., 2003; Etchepareborda et al., 2004; López-Campo et
al., 2005; Arán Filippetti et al., 2009), y contradicen otros estudios que no hallaron
tales diferencias (Willcutt et al., 2005; Rommelse, et al., 2007; Schwartz et al., 2008;
Ramos-Loyo et al., 2011; Song et al., 2011). Al respecto, si bien los resultados
confirman que los niños con TDAH presentan dificultad en el desempeño en
flexibilidad cognitiva, es de destacar que, a partir de las evaluaciones realizadas, se
evidenciaron también dificultades vinculadas con la organización, la capacidad de
clasificación y de conceptualización de la tarea, observándose diferencias más
importantes en la cantidad de aciertos y de errores, que en la frecuencia de las
respuestas perseverativas. Las respuestas perseverativas suelen explicarse por una
falla en la inhibición, por un déficit en la memoria operativa o por una dificultad
para abstraer la regla que rige el problema (Salvador, Cortés y Galindo y Villa, 2000).
De esta manera, es posible postular que las fallas observadas en la prueba se
pueden vincular más a una forma de ejecución desorganizada que a un déficit en la

92
flexibilidad cognitiva. Además de perseverar, el elevado número de respuestas, el
elevado número de errores cometidos y el bajo número de categorías completadas
sugieren una falla de planificación y conceptualización sobre la tarea (Salvador et
al., 2000).

Cuando se compara el desempeño en flexibilidad cognitiva, según los

subtipos del trastorno, se observa que el subtipo con predominio inatento (TDAH-I)
presenta mayor dificultad, representada por un número mayor de respuestas
perseverativas y rigidez, que el subtipo combinado (TDAH-C). Para poder
comprender este efecto, se debe recordar que, según Munakata (2001), la
perseveración es una consecuencia de la debilidad de la representación activa, que
no permite anular otras representaciones latentes relevantes previamente, pero
que actualmente no lo son. Los datos hallados concuerdan con los resultados del
estudio de Arán Filippetti y colaboradores (2009), y, por otro lado, representan una
evidencia discordante con lo expuesto en la literatura científica, que indica o bien
que la flexibilidad cognitiva se ve especialmente afectada en niños con TDAH-C
(Romero-Ayuso et al., 2006; Abad-Mas et al., 2011) o que los niños con subtipos del
TDAH se comportan como si fueran un grupo homogéneo desde el punto de vista
cognitivo, no observándose diferencias en estas variables (López-Campo et al,
2005). En consecuencia, uno de los aportes significativos de este estudio sería el de
proveer evidencia para sostener la idea de que el TDAH y especialmente el TDAH-I
presenta dificultades en la flexibilidad cognitiva.

La flexibilidad implica una capacidad para realizar un análisis de las

consecuencias de la propia conducta y un aprendizaje de los errores, y requiere de
la capacidad para inhibir un patrón de respuestas y poder cambiar de estrategia
(Rosselli et al., 2008; Flores Lázaro et al., 2008). En relación a la inhibición, una de
las hipótesis del presente estudio hace referencia a que los niños con TDAH
presentan un desempeño significativamente inferior que los niños sin TDAH, y los
datos observados confirman la presencia de dificultades en la inhibición en general.
La inhibición puede dividirse en cognitiva y motora, vinculándose cada una a
funciones diferentes; las fallas en la inhibición cognitiva están vinculadas a la

93
internalización de problemas y las fallas en la inhibición motora a la externalización
de los mismos (Sabagh Sabbagh, 2008), por lo cual se considera interesante analizar
separadamente los datos de la inhibición cognitiva y de la inhibición motora en los
niños con TDAH.

Diversos estudios indican que existe un déficit en inhibición cognitiva en

niños con TDAH (Barkley, 1997a; Castellanos et al., 2002; López-Campo et al., 2005;
Pasini et al., 2007; Holmes et al, 2010). El presente estudio se orienta en el mismo
sentido, ya que los niños con TDAH mostraron una tendencia a presentar
desempeños inferiores. Si bien alcanzan desempeños considerados normales para
su edad en los procesos de inhibición cognitiva, tienen mayores dificultades que los
niños sin TDAH.

De esta manera, los resultados obtenidos con el Test de Stroop, que evalúan
la resistencia a la interferencia, coincidirían con varios estudios que encontraron
evidencias de diferencias significativas entre el desempeño del grupo de niños con
TDAH y el grupo de niños sin el trastorno (Morales Avendaño et al., 2003; Pasini et
al., 2007; Arán Filippetti et al., 2009). Al respecto, es importante mencionar que la
prueba utilizada considera como un insumo básico la velocidad de lectura, función
que generalmente es deficitaria en los niños con TDAH, y que probablemente afecte
el desempeño final. A pesar de controlar la velocidad de lectura en la primera
lámina de la prueba y luego considerar este dato para el cálculo de la resistencia a la
inhibición, cuando la lectura no se encuentra automatizada, no se cumple el
objetivo de que funcione como una interferencia. Por lo tanto, debería considerarse
con sumo cuidado si el test de Stroop sería una prueba adecuada para analizar la
inhibición cognitiva en niños pequeños o que todavía no han automatizado sus
procesos de acceso léxico. En este caso, resultaría conveniente incluir pruebas o
instrumentos adicionales que permitan obtener evidencias extra para reconfirmar
los hallazgos.

Continuando con la descripción de las diferencias observadas en el

desempeño según los subtipos de TDAH, los niños con diagnóstico de subtipo
inatento mostraron un déficit más pronunciado en las tareas de inhibición cognitiva

94
respecto al subtipo combinado, lo que contradice a los resultados de algunos
estudios que indican que no hay diferencias para estas variables entre subtipos
(López-Campo et al., 2005; López-Villalobos et al., 2010); y otras investigaciones que
encontraron que los niños con TDAH de tipo combinado presentan un mayor déficit
en la impulsividad cognitiva, en perseveración e inhibición de respuestas (Cardo et
al., 2008; Abad-Mas et al., 2011). Los resultados encontrados podrían explicarse a
partir de considerar que la inhibición cognitiva es una función que hace posible la
atención selectiva y sostenida (Rosselli et al., 1997; Diamond, 2006; Sabagh
Sabbagh, 2008) que se encuentra en déficit justamente en los niños con TDAH
pertenecientes al subtipo con predominio inatento.

Respecto a la caracterización de la inhibición motora en niños con TDAH, los

resultados del estudio permitieron obtener evidencias de que presentan un déficit
en los procesos de inhibición motora, comparados con niños sin el trastorno. Esta
inadecuación en el control inhibitorio se ve reflejada en los comportamientos
impulsivos propios del TDAH (Romero-Ayuso et al., 2006), lo que resulta congruente
con un estudio previo, en el que se demostró que los niños con TDAH presentan un
déficit específico en los procesos de inhibición motora (Rubiales et al., 2010). Según
Barkley (2006), esto se explicaría porque el TDAH, además de tratarse de un
trastorno de la atención, exhibe un problema nuclear en la capacidad para la
inhibición de conductas, corroborando la dificultad observada en los niños
afectados para frenar las respuestas impulsivas, para detener las conductas que ya
estaban en marcha, para resistir a la interferencia y para mantener los esfuerzos
cognitivos centrados en una sola actividad (López-Campo et al., 2005).
Cuando se comparan los diferentes subtipos del trastorno, el análisis de los
datos indica que el subtipo combinado (TDAH-C) se relaciona, no solo con la
distractibilidad, sino también con indicadores de conductas de impulsividad e
hiperactividad, presentando un mayor déficit en la inhibición motora que el subtipo
inatento, lo cual concuerda con la escasa bibliografía al respecto (Healey, 1993;
Bezdjian, 2009) y sería congruente con los síntomas de impulsividad e
hiperactividad propios del subtipo combinado (APA, 2002).

95
 De esta manera, el estudio aporta evidencia empírica que confirma la
existencia de diferencias entre los dos tipos de inhibición (motora y cognitiva)
demostrando, por un lado, la independencia entre ambos mecanismos y, por otro
lado, la afectación específica de la inhibición motora como característica distintiva
de los niños con TDAH. Este hecho es congruente con los supuestos de Sabagh
Sabbagh (2008) y de Beral (2009) de que los niños con TDAH se caracterizan más
por presentar dificultades en la externalización de sus problemas que en la
internalización. El control inhibitorio no solo es imprescindible para ignorar un
estímulo irrelevante o frenar una respuesta, sino que también permite cambiar la
atención de un estímulo a otro para seleccionar acciones y adquirir
comportamientos flexibles. Por ello, podría decirse que el control inhibitorio resulta
un prerrequisito indispensable para el funcionamiento adecuado de la flexibilidad
cognitiva (Diamond, 2006; Diamond, 2005).

El TDAH es un trastorno heterogéneo; los datos aportados por el presente

estudio permiten concluir que los niños afectados por los distintos subtipos del
trastorno presentan diferencias significativas en sus desempeños en tareas de
flexibilidad y de inhibición cognitiva y motora comparados con el grupo control. El
grupo de niños pertenecientes al subtipo predominantemente inatento presenta
mayor dificultad en tareas de flexibilidad e inhibición cognitiva, mientras que los
niños del subtipo combinado presentan mayor dificultad en tareas de inhibición
motora.

Los resultados han demostrado que los desempeños en las pruebas de

flexibilidad e inhibición permiten establecer perfiles diferenciales en su
funcionamiento para los niños con diagnóstico de TDAH y los niños sin el
diagnóstico. Es decir que, el desempeño en estas tareas diferencia los grupos,
permitiendo sustentar la idea de que existe un estilo cognitivo propio y distintivo
del TDAH, con menor flexibilidad cognitiva y características más rígidas además de
un menor control inhibitorio; posibilitando proponer un criterio diagnóstico
adicional para la detección del trastorno.

96
 Con respecto a la hipótesis planteada acerca de la existencia de una
asociación entre el déficit en inhibición cognitiva y motora de niños con TDAH y sus
antecedentes familiares de impulsividad e hiperactividad, los resultados mostraron
que los niños con mayor cantidad de antecedentes familiares tienden a presentar
un mayor déficit en su desempeño en flexibilidad e inhibición. Estos resultados son
coincidentes con otros estudios (Romero Ogawa et al., 2002; Ramos-Quiroga et al.,
2007), que sostienen que los niños con TDAH presentan más antecedentes
familiares de síntomas del trastorno que los niños sin TDAH. Se puede observar
además como dato significativo, que los familiares de los niños con TDAH,
especialmente los familiares de primer grado, padres y hermanos, presentan más
síntomas de desatención, hiperactividad e impulsividad, apoyando la hipótesis
vigente sobre la existencia de agregación familiar del TDAH, que sugiere la
participación de factores genéticos en la etiología del trastorno (Sprich et al, 2000;
Faraone et al., 2001; Romero Ogawa et al, 2002; Faraone et al., 2005; Ramos-
Quiroga et al., 2007; Wilens et al., 2010). Es de destacar que los resultados
obtenidos en este estudio indican que la posesión de antecedentes de síntomas
maternos se asocia a una tendencia a relacionarse con dificultades en la flexibilidad,
la organización ejecutiva y la clasificación en los niños mientras que la posesión de
antecedentes de síntomas paternos tiende a hacerlo con conductas de impulsividad
motora. La literatura científica no registra antecedentes sobre este fenómeno y la
diferencia podría deberse a un sesgo producido por el pequeño tamaño de la
muestra, aunque también podría llegar a explicarse por las conductas aprendidas a
partir de la educación recibida por sus padres. Esto último podría deberse a los
factores genéticos involucrados, y a los refuerzos en el aumento de los síntomas a
partir de la crianza que los niños reciben de sus madres, quienes se suelen ocupar
mayoritariamente de los quehaceres organizativos, potenciando las dificultades de
organización y flexibilidad en sus hijos; de todas maneras esta hipótesis requeriría
de futuros estudios para demostrarse.

De las evidencias proporcionadas por este estudio, se puede concluir que el

TDAH se puede caracterizar como un trastorno con un perfil diferencial en su

97
funcionamiento cognitivo, con un menor control inhibitorio y una menor flexibilidad
cognitiva, caracterizado por una afectación específica de la inhibición motora,
asimismo por una ejecución desorganizada vinculada al déficit en la flexibilidad
cognitiva. Esta caracterización se vincula a su vez con el diagnóstico diferencial de
los subtipos, concluyendo que los niños pertenecientes al subtipo
predominantemente inatento presentan un perfil con mayor dificultad en tareas de
flexibilidad e inhibición cognitiva, mientras que los niños del subtipo combinado
presentan un perfil con mayor dificultad en tareas de inhibición motora, lo cual
permite establecer diferencias funcionales entre los subtipos diagnósticos. Otro de
los datos a destacar es la participación de factores genéticos en la etiología del
trastorno, ya que los niños con mayor cantidad de antecedentes familiares tienden
a presentar un mayor déficit en su desempeño en flexibilidad e inhibición.

La contribución de este trabajo consiste fundamentalmente, en aportar

evidencias que permiten colaborar a esclarecer el debate en torno a las
características del TDAH y sus funciones deficitarias,

IV. 2. CONSIDERACIONES FINALES

Una de las limitaciones de este trabajo está relacionada con el tamaño de la

muestra de niños, lo cual impide una generalización, debido a que la muestra no es
lo suficientemente amplia por los inconvenientes que se presentan habitualmente
para evaluar pacientes diagnosticados con alguna patología y que cumplan con
todos los criterios de inclusión que se requieren en un diseño de investigación. Sería
recomendable ampliar la muestra a un número que permita generalizar los datos de
acuerdo a estadísticas nacionales de prevalencia del trastorno. Considerando los
datos del censo nacional del año 2010 respecto a los niños que asisten al sistema
educativo con edades comprendidas entre 8 y 14 años, y teniendo en cuenta que el
5% aproximadamente de los niños a nivel mundial presentan diagnóstico de TDAH
(Polanczyk et al., 2007) se realizó el cálculo estadístico que permite obtener el
tamaño de muestra representativa (Pita Fernández, 1996) concluyendo que sería

98
necesario ampliar la cantidad de sujetos de la muestra clínica a un número de 195
niños con TDAH.

Otra de las cuestiones discutibles de este trabajo se vincula con los

instrumentos seleccionados; por un lado el Wisconsin Card Sorting Test que si bien
es una prueba utilizada para evaluar flexibilidad (Salvador et al., 2000), se trata de
una tarea de compleja interpretación, ya que no solo evalúa la flexibilidad cognitiva
sino que puede reflejar múltiples procesos cognitivos (Bishara et al., 2010),
incluyendo la participación de otras funciones vinculadas con estrategias de
planificación, indagaciones organizadas, utilización de feedback ambiental para
cambiar de esquemas y modulación de las respuestas impulsivas (Heaton, et al.,
1997; Soprano, 2009), por lo cual no se puede afirmar que evalúe únicamente
flexibilidad cognitiva; y por otro lado el Test de Stroop, utilizado para evaluar la
inhibición cognitiva, incluye el análisis de la lectura y la atención selectiva por lo cual
se ve afectada la sensibilidad de la prueba. Estas limitaciones se podrían evitar
incorporando pruebas adicionales que permitan la evaluación de la flexibilidad y la
inhibición cognitiva con varios instrumentos.

Una línea de trabajo interesante que se desprende del presente estudio a

partir de las deficiencias observadas en la flexibilidad cognitiva en los niños con
TDAH y especialmente en su vinculación con las fallas de organización sobre la
tarea, sería la de analizar la capacidad de organización y planificación y su relación
con la memoria de trabajo en los niños con TDAH. Otra línea de interés se podría
vincular con el desarrollo de instrumentos de evaluación que cuenten, por un lado,
con mayor precisión en las funciones evaluadas permitiendo mayor fiabilidad para
relacionar el desempeño en la tarea con posibles alteraciones funcionales, y por
otro lado, con mayor validez ecológica referida a que el desempeño en la prueba
posibilite inferir la capacidad funcional del niño en la práctica habitual del niño.
También sería interesante administrar estos instrumentos de manera informatizada
de modo de objetivar el proceso de evaluación y proponer un método de
evaluación más novedoso.

99
 Con relación a la proyección de las conclusiones obtenidas en el presente
estudio, puede pensarse en la posibilidad de programación y desarrollo de cursos
destinados a docentes de las escuelas de nivel educativo primario y secundario,
para mejorar y actualizar los conocimientos sobre el TDAH y la aplicación de
estrategias áulicas que permitan favorecer el proceso de enseñanza y aprendizaje
de los niños con dificultades específicas.
No se puede soslayar la necesidad de evaluar el efecto de tratamientos
específicos en niños con TDAH, considerando las dificultades mencionadas en
flexibilidad e inhibición, como así también la posibilidad de diseñar e implementar
entrenamientos diferenciados de acuerdo al subtipo diagnóstico del trastorno,
considerando que cada uno de ellos presenta un perfil cognitivo con características
diferenciales.

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Validity of the Executive Function Theory of Attention- Deficit/Hyperactivity
Disorder: A Meta-Analytic Review. Biological Psychiatry, 57, 1336–1346.
Zelazo, P. D. (2004). The development of conscious control in childhood. Trends in
Cognitive Sciences, 8, 12-17.
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Developmental Cognitive Neuroscience (2nd ed., pp. 553-574). Cambridge, MA:
MIT Press.
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the serotonin 2A receptor gene in attention deficit/hyperactivity disorder in a
Turkish population. Neuropsychobiology, 47, 17-20.

119
120
ANEXO 1. CUESTIONARIO DE CONDUCTA (SNAP IV).
A continuación se presenta una serie de frases. Lea con atención cada frase y
responda considerando el comportamiento del niño/a. Marque con una X el
casillero correspondiente. Si un comportamiento no ha sido observado por usted,
marque 0.

Cuestionario completado por: Madre Padre Maestro/a Otro especificar:

0 = No 1 = Poco 2 = Algo 3 = Mucho

Comportamiento a ser observado 0 1 2 3
1. No presta atención a los detalles / comete errores por descuido en su trabajo
escolar
2. Tiene dificultades para mantener su atención en actividades o juegos
3. Parece no escuchar cuando se le habla
4. No sigue las consignas o abandona sin terminar su trabajo escolar o deberes
5. Tiene dificultad para organizar sus trabajos o actividades
6. Evita o le desagrada empezar actividades que requieren de un sostenido
esfuerzo mental
7. Pierde los elementos necesarios para sus actividades (ej,: juguetes,
útiles escolares, lápices, carpetas o libros)
8. Se distrae por motivos ajenos a su tarea
9. Es muy olvidadizo en sus actividades diarias
10. Tiene dificultad en mantenerse atento para escuchar preguntas o recibir
instrucciones
11. Es inquieto con sus manos y pies cuando debe permanecer sentado
12. No puede permanecer sentado en clase o en situaciones donde se espera que
lo haga
13. Corre o trepa en forma excesiva en situaciones inapropiadas
14. Tiene dificultad para jugar o involucrarse en actividades placenteras de
manera callada
15. Está en actividad constante como si estuviera impulsado por un motor
16. Habla en forma excesiva
17. Responde sin que se haya terminado la pregunta
18. Tiene dificultades para esperar su turno
19. Interrumpe las actividades de los otros, o cuando otros están hablando
20. Tiene dificultad en permanecer sentado, quieto, callado o en inhibir sus
impulsos en el hogar o en el aula
21. Pierde la calma o la paciencia; tiene rabietas y/o conducta poco predecible
22. Discute con adultos
23. Desafía reglas abiertamente, se niega a pedidos o a seguir instrucciones de sus
mayores
24. Hace cosas en forma deliberada para molestar o fastidiar a otros
25. Le echa la culpa a los demás de sus errores o mal comportamiento
26. Es susceptible, se molesta con otros fácilmente

121
Comportamiento a ser observado 0 1 2 3
27. A menudo se ofende y enoja
28. Es rencoroso y vengativo
29. Es peleador
30. Es negativo, desafiante, desobediente u hostil hacia las personas de autoridad
31. Hace ruidos en voz baja, canturrea o hace sonidos raros con su boca
32. Es excitable e impulsivo
33. Llora fácil y frecuentemente
34. A menudo no coopera
35. Se hace “el vivo”
36. Está sin calma y/o hiperactivo
37. A menudo molesta a otros niños
38. Su humor cambia rápida y abruptamente
39. Se frustra con facilidad y a menudo requiere que sus demandas se satisfagan
inmediatamente
40. Molesta a otros niños e interfiere en sus actividades

122
 ANEXO 2. CUESTIONARIO- CBCL.

A continuación hay una lista de frases que describen a los/as niños/as y jóvenes.
Para cada frase piense si describe a su hijo/a actualmente o durante los últimos 6
meses. Por favor conteste todas las frases de la mejor manera posible,
considerando que:
0= No es cierto o nunca
1=Es cierto algunas veces o de cierta manera
2=Muy cierto o casi siempre

1) Actúa como si fuera menor de su edad. 0 1 2

2) Padece de alergias (diga a qué): ______________________________________ 0 1 2
3) Discute mucho. 0 1 2
4) Padece de asma. 0 1 2
5) Se comporta como si fuera del sexo opuesto 0 1 2
6) Se hace caca fuera del baño. 0 1 2
7) Es presumido, fanfarrón 0 1 2
8) No se puede concentrar o prestar atención por mucho tiempo. 0 1 2
9) No puede sacarse de la mente ciertos pensamientos u obsesiones (Describa): 0 1 2
________________________________________________________________
10) No puede estar sentado quieto; es inquieto o hiperactivo. 0 1 2
11) Es demasiado dependiente o apegado a los adultos. 0 1 2
12) Se queja de que se siente solo. 0 1 2
13) Está confundido, parece estar en una nebulosa. 0 1 2
14) Llora mucho. 0 1 2
15) Es cruel con los animales. 0 1 2
16) Es cruel, matón o malo con los demás. 0 1 2
17) Sueña despierto, se pierde en sus propios pensamientos. 0 1 2
18) Se hace daño a sí mismo a propósito o ha intentado suicidarse. 0 1 2
19) Exige mucha atención. 0 1 2
20) Destruye sus propias cosas. 0 1 2
21) Destruye las pertenencias de sus familiares o las de otros. 0 1 2
22) Desobedece en la casa. 0 1 2
23) Desobedece en la escuela. 0 1 2
24) No come bien. 0 1 2
25) No se lleva bien con otros chicos(as) 0 1 2
26) No parece sentirse culpable después de portarse mal. 0 1 2
27) Se pone celoso fácilmente. 0 1 2
28) Come o bebe cosas que no son comida (diga qué): (no incluya golosinas) 0 1 2
________________________________________________________________
29) Tiene miedo a ciertos animales, situaciones, o lugares (NO INCLUYA LA ESCUELA). 0 1 2
(Describa): ____________________________________________
30) Le da miedo ir a la escuela. 0 1 2
31) Tiene miedo de llegar a pensar o hacer algo malo. 0 1 2
32) Siente que tiene que ser perfecto. 0 1 2
33) Siente o se queja de que nadie lo quiere. 0 1 2
34) Siente que los demás le quieren perjudicar o fastidiar. 0 1 2

123
0= No es cierto o nunca 1=Es cierto algunas veces o de cierta manera 2=Muy cierto o casi siempre

35) Se siente inferior y como que no vale nada. 0 1 2

36) Se da golpes a menudo, tiene muchos accidentes 0 1 2
37) Se mete mucho en peleas. 0 1 2
38) Los demás lo cargan o se burlan de él a menudo. 0 1 2
39) Se junta con otros que se meten en problemas. 0 1 2
40) Oye sonidos o voces que no existen (Describa): _________________________ 0 1 2
41) Es impulsivo o actúa sin pensar 0 1 2
42) Prefiere estar solo que con otros. 0 1 2
43) Dice mentiras o hace trampas. 0 1 2
44) Se come las uñas. 0 1 2
45) Es nervioso, tenso. 0 1 2
46) Tiene movimientos nerviosos, tics (Describa):____________________________ 0 1 2
47) Tiene pesadillas. 0 1 2
48) No le cae bien a otros chicos(as). 0 1 2
49) Padece de estreñimiento. 0 1 2
50) Es demasiado miedoso o le da ansiedad. 0 1 2
51) Se siente mareado. 0 1 2
52) Se siente culpable por cualquier cosa. 0 1 2
53) Come demasiado. 0 1 2
54) Se cansa demasiado. 0 1 2
55) Tiene exceso de peso. 0 1 2
56) Problemas físicos sin causa médica conocida: 0 1 2
a. dolores o molestias. 0 1 2
b. dolores de cabeza. 0 1 2
c. ganas de vomitar, náusea. 0 1 2
d. problemas con sus ojos (Describa) ______________________________ 0 1 2
e. ronchas u otros problemas de la piel. 0 1 2
f. dolores de estómago o retortijones. 0 1 2
g. vómito. 0 1 2
h. otros (Describa)_____________________________________________ 0 1 2
57) Ataca físicamente a otras personas. 0 1 2
58) Se mete los dedos en la nariz, se raspa con las uñas la piel u otras partes del cuerpo 0 1 2
(Describa):_______________ __________________________________
59) Juega con sus partes sexuales (genitales) en público. 0 1 2
60) Juega demasiado con sus partes sexuales. 0 1 2
61) Rendimiento escolar bajo. 0 1 2
62) Es torpe, poco coordinado. 0 1 2
63) Prefiere estar con chicos(as) mayores. 0 1 2
64) Prefiere estar con chicos(as) menores. 0 1 2
65) Se rehúsa a hablar. 0 1 2
66) Repite ciertas acciones una y otra vez, compulsiones (Describa) _______________ 0 1 2
67) Se fuga de su casa. 0 1 2
68) Grita mucho. 0 1 2
69) Es reservado, mantiene sus cosas en secreto. 0 1 2
70) Ve cosas que no están ahí (Describa): _________________________________ 0 1 2
71) Muy vergonzoso, se avergüenza con facilidad. 0 1 2

124
0= No es cierto o nunca 1=Es cierto algunas veces o de cierta manera 2=Muy cierto o casi siempre

72) Prende fuegos (Describa) ___________________________________________ 0 1 2

73) Problemas sexuales (Describa): ______________________________________ 0 1 2
74) Le gusta llamar la atención o hacerse el payaso. 0 1 2
75) Es tímido. 0 1 2
76) Duerme menos que la mayoría de los chicos(as). 0 1 2
77) Duerme más que la mayoría de los chicos(as) durante el día y/o la noche. (Describa): 0 1 2
_____ __________________________________________________
78) Embarra o juega con excremento (caca). 0 1 2
79) Tiene problemas para hablar o de pronunciación (Describa): ________________ 0 1 2
80) Se queda mirando al vacío. 0 1 2
81) Roba en la casa. 0 1 2
82) Roba fuera de la casa. 0 1 2
83) Acumula o guarda cosas que no necesita (Describa): ______________________ 0 1 2
84) Se comporta de una manera extraña (Describa): _________________________ 0 1 2
85) Tiene ideas raras (Describa):_________________________________________ 0 1 2
86) Testarudo, malhumorado o irritable. 0 1 2
87) Su estado de ánimo o sentimientos cambian de repente. 0 1 2
88) Se pone de mal humor, se aluna mucho. 0 1 2
89) Es desconfiado, receloso. 0 1 2
90) Lenguaje obsceno, dice malas palabras. 0 1 2
91) Habla de quererse matar. 0 1 2
92) Habla o camina cuando está dormido (Describa): _________________________ 0 1 2
93) Habla demasiado. 0 1 2
94) Se burla mucho de los demás. 0 1 2
95) Tiene berrinches o mal genio. 0 1 2
96) Piensa demasiado sobre temas sexuales. 0 1 2
97) Amenaza a otros. 0 1 2
98) Se chupa el dedo. 0 1 2
99) Se preocupa demasiado por la limpieza y el orden. 0 1 2
100) No duerme bien (Describa): __________________________________________ 0 1 2
101) Se ratea, falta a la escuela. 0 1 2
102) Es poco activo, lento o falto de energía. 0 1 2
103) Infeliz, triste o deprimido. 0 1 2
104) Muy ruidoso, chillón. 0 1 2
105) Toma alcohol o usa drogas con fines no médicos (Describa): ________________ 0 1 2
106) Comete actos de vandalismo como destruir ventanas, autos u otras cosas. 0 1 2
107) Se orina encima durante el día. 0 1 2
108) Se orina en la cama. 0 1 2
109) Se queja o lamenta mucho, lloriquea. 0 1 2
110) Desearía ser del sexo opuesto. 0 1 2
111) Ensimismado, retraído, no se relaciona con los demás. 0 1 2
112) Se preocupa demasiado por todo. 0 1 2
113) Dígame cualquier otro problema que su hijo(a) tenga y que no haya sido mencionado 0 1 2
______________________________________________________

125
ANEXO 3.

TABLA 18. Resultados prueba t de confirmación del diagnóstico para grupo clínico y
grupo control.

Grupo Grupo Sig.

Control Clínico (bilateral)
CBCL Internalizante Media 8,27 14,37 0,00*
DE 4,28 20,22
CBCL Externalizante Media 9,03 8,98 0,00*
DE 6,54 10,03
SNAP IV-Padres Media 0,55 2,32
0,00*
Inatento DE 0,43 0,53
SNAP IV - Padres Media 0,40 1,76 0,00*
Impulsivo/Hiperac DE 0,43 0,85
SNAP IV - Padres Media 0,44 2,05 0,00*
Combinado DE 0,38 0,49
SNAP IV -Docentes Media 0,53 1,80 0,00*
Inatento DE 0,60 0,67
SNAP IV - Docentes Media 0,27 1,03 0,00*
Impulsivo/Hiperac DE 0,36 0,80
SNAP IV - Docentes Media 0,40 1,41 0,00*
Combinado DE 0,42 0,62
*Diferencias significativa al nivel 0,01.

126
 ANEXO 4. CUESTIONARIO DE ANTECEDENTES FAMILIARES.

Marque una X indicando si presenta la característica indicada:

Madre Padre Hrno/a Hrno/a Abuelo Abuela Abuelo Abuela

Materno Materna Paterno Paterna
1. No presta atención suficiente a los
detalles
2. Tiene dificultades para mantener
la atención en tareas o actividades
3. No parece escuchar cuando se le
habla directamente
4. No sigue instrucciones y no
finaliza tareas, encargos, u
obligaciones
5. Tiene dificultades para organizar
tareas y actividades
6. Evita, le disgusta dedicarse a
tareas que requieren un esfuerzo
mental sostenido
7. Extravía objetos necesarios para
tareas o actividades
8. Se distrae fácilmente por
estímulos irrelevantes
9. Es descuidado en actividades
diarias
10. Mueve en exceso manos o pies,
o se mueve sentado
11. Abandona su asiento en
situaciones en las que se espera que
permanezca sentado
12. Corre o salta excesivamente en
situaciones en que es inapropiado
13. Tiene dificultades para jugar o
dedicarse tranquilamente a
actividades de ocio
14. “Está en marcha” o suele actuar
como si tuviera un motor
15. Habla en exceso

16. Precipita respuestas antes de

haber sido completadas las
preguntas
17. Tiene dificultades para guardar
turno
18. Interrumpe o se inmiscuye en las
actividades de otros

127
ANEXO 5. CONSENTIMIENTO INFORMADO.

SOLICITUD DE CONSENTIMIENTO
Facultad de Psicología. Universidad Nacional Mar del Plata

Por la presente solicitamos el consentimiento para que su

hijo/a............................................................................,
DNI........................................... participe del proyecto de investigación llevado a
cabo por el Grupo Comportamiento Humano, Genética y Ambiente de la Facultad de
Psicología, Universidad Nacional de Mar del Plata, cuyo objetivo es realizar una
evaluación neuropsicológica a niños con y sin diagnóstico de Trastorno por déficit
de atención e hiperactividad, la misma consiste en pruebas y cuestionarios que
brindaran datos para optimizar el tratamiento del niño.

La participación implica:

-Por parte del niño realizar actividades guiadas (evaluación neuropsicológica) por un
profesional especialmente capacitado a tal efecto.

-Por parte de los padres, responder a una entrevista con un profesional y completar
cuestionarios (Cuestionario de Conducta para TDAH – SNAP IV; Cuestionario de
Síntomas- CBCL; Planilla de Antecedentes Familiares).

-Por parte de la escuela a la que asiste el niño, completar un cuestionario destinado

al docente del niño (Cuestionario de Conducta para TDAH – SNAP IV).

La participación es voluntaria, los padres del niño o el médico derivante

pueden decidir suspender su participación en cualquier momento del estudio sin
que ello afecte la atención que normalmente recibiría por parte del médico o la
institución de salud.
Cualquier duda en la lectura de este consentimiento no dude en consultar y
preguntar, sólo debe firmar si ha comprendido la información.
Las pruebas empleadas, las hojas de los formularios, y los demás materiales
necesarios se distribuyen en forma gratuita y no implican costo algunos para los
padres.

128
 La información obtenida sobre cada niño será estrictamente confidencial y su
participación no implica riesgo psicológico, neurológico, para la salud o el desarrollo
del niño. Asimismo cada padre tendrá la posibilidad de solicitar un informe oral y
por escrito en el que se detalle el desempeño de su hijo.

Consentimiento
Acepto las condiciones anteriormente expuestas, expresando así mi autorización y
voluntad de participación.

Firma de la Madre, Padre o Tutor Apellido y Nombre

DNI: Fecha:

Firma del niño o niña Apellido y Nombre

DNI: Fecha:

Contacto Investigador Principal:

Teléfono ____________________ Mail_______________________________

129
AGRADECIMIENTOS
Quiero agradecer a todos los niños, padres, docentes y profesionales que
participaron de la investigación.
A CONICET por la otorgación de las becas doctorales que permitieron el desarrollo
del proyecto, a la Facultad de Psicología (UNMDP) por brindarme sus instalaciones, al
Centro de Investigación en Procesos Básicos, Metodología y Educación (CIMEPB) y al Grupo
de Investigación “Comportamiento Humano, Genética y Ambiente” por otorgarme las
instalaciones y recursos necesarios.
A mi director de Tesis y director de la beca Tipo I de CONICET, el Dr. Sebastián
Urquijo, por creer en mí, por sus orientaciones, su generosidad, su ánimo y optimismo.
A mi director de Beca tipo II de CONICET, Dr. Máximo Etchepareborda por su
colaboración, ha sido un gran privilegio tenerlo como director estos años.
A mi codirectora de Becas y directora del grupo de investigación del cual forma
parte este proyecto, Esp. Liliana Bakker, por su asesoramiento continuo, por todo lo que
me ha enseñado en estos años de formación, por los momentos compartidos, por
brindarme su confianza absoluta y por sobre todo por su amistad y cariño.
A la Esp. Marcela López, la Lic. María José Aguilar por compartir el proyecto general,
por los trabajos previos en conjunto que fueron las bases de este, por la motivación y el
cariño de siempre.
A Rocío, Daiana, Florencia, Emilia, María, Paula, y todos los integrantes del grupo de
investigación Comportamiento Humano, Genética y Ambiente por su colaboración
constante; al equipo de investigación del Centro al que pertenezco, que con su compañía
hicieron que este trabajo fuera más sencillo.
A la Dra. Patricia Weissmann, al Dr. Joao Alchieri en la UFRN de Natal, Brasil y a su
grupo de investigación, por permitirme realizar una pasantía en una universidad extranjera.
A mi familia especialmente, y a mis amigos, por el amor de siempre, por creer en
mí, motivarme a la distancia, y por todo el tiempo que no hemos podido compartir en estos
últimos años.
Y muy especialmente en este trabajo al que le he dedicado gran parte de los
últimos cinco años, quiero agradecerle a Héctor, mi compañero de toda la vida, por su
apoyo incondicional, su confianza, su alegría y su amor de todos los días.

130
131