Cushions Cackles

Sotelo, gracias K.
Cross & Botton

CUSHIONS & CACKLES
Sotelo, gracias K. Cross & Botton

Happy Curves, book 4
MEGAN WADE

Un chico conoce a una chica en un cine oscuro, la chica confunde al
chico con su amiga y le roba los bocadillos. Es un caso clásico de
confusión de identidad, pero cuando Sloane empieza a parlotear,
Oliver decide seguirle la corriente y disfrutar de su compañía. Incluso
no le importa que acapare sus palomitas. ¿Podría ser amor a primer
bocado?
Sloane siente que es su día de suerte. Una película gratis con su mejor
amiga, montones de palomitas y milk duds... ¡perfección! Al menos
hasta que se encienden las luces y se da cuenta de que ha estado
hablando con la persona equivocada todo el tiempo. Y para hacer las
cosas aún más incómodas, ¡él es guapísimo! ¡Qué vergüenza!
Ni que decir tiene que Sloane se larga de ahí antes de intercambiar
nombres o números. Pero el destino parece decidido a juntar a estos
dos, lo que lleva a repetidos encontronazos que implican
identificaciones perdidas, celulares robados y una pizca de drama
familiar para subir las apuestas.
¿Podrá Oliver convencer a Sloane de que su conexión eléctrica es algo
más que una simple adherencia estática? ¿O sus repetidas
desventuras les dejarán un mal sabor, como las palomitas rancias del
cine?
Sigue las divertidísimas desventuras de esta pareja en esta sabrosa
comedia romántica llena de destino y de tanta dulzura que no querrás
escupirla a mitad de la bolsa.
Como todos los libros de Megan Wade, este romance de Oakwood Falls
viene con su Promesa de Azúcar. Alto calor, bajo drama, garantizado.

Capítulo 1
OLIVER
El aroma del café recién hecho inunda mi desván cuando salgo

del lavadero, que convertí en mi cuarto oscuro poco después de
comprar la casa.
Respiro hondo y saboreo el aroma antes de dirigirme a la cocina,
mirando el reloj de pared. Casi mediodía. Eso me da tiempo de sobra
para terminar mis impresiones antes de reunirme con mi hermana
para cenar y ver una película.
Este mes le ha tocado a ella, así que me ha pedido que nos
compre entradas para una matiné de una vieja película de Audrey
Hepburn que me ha hecho ver al menos una docena de veces a lo largo
de los años. Pero no me importa mucho. Eliza nació cuando yo estaba
en el instituto, fruto del tercer matrimonio de mi padre, y como no
crecimos juntos como hermanos normales, siempre he sentido la
necesidad de compensarla de alguna manera. Sé lo duro que es ser
hijo único. O, en el caso de Eliza, sentirse como tal.
Mientras bebo un sorbo de café, me dirijo a mi escritorio, donde
me esperan el portátil y la cámara. Hace tiempo que no hago un
reportaje, y mi editor me pide trabajo nuevo. No es que no tenga ideas.
Es que me cuesta encontrar la inspiración. Mi mirada se desvía hacia
la pared de fotografías que he tomado a lo largo de los años, cada una
de las cuales captura un momento en el tiempo congelado para
siempre.
Pero hay algo en ellas que me parece vacío. Como si les faltara
algo, o alguien...
Sigo bebiendo junto a los ventanales que dan a la bulliciosa calle,
dejando que mi mente divague. Mi Audi está estacionado en su sitio
habitual, y las tiendas y cafeterías de siempre están llenas de clientes
disfrutando del almuerzo.

En apariencia, la vida en Oakwood Falls es buena. Incluso
cómoda. Aunque si soy sincero conmigo mismo, a veces me siento algo
solo. Mi última relación terminó cuando me mudé de la ciudad hace
un año, y aunque me digo a mí mismo que soy feliz viviendo la vida de
un pueblo pequeño como soltero, tengo que admitir que echo de menos
la compañía. Echo de menos tener a alguien en mi cama, alguien con
quien hablar y que me aporte ideas...
Antes de que pueda hundirme en la depresión, un tono de
llamada familiar irrumpe en mis pensamientos. Rebusco en el bolsillo,
saco el elegante dispositivo y presiono la tecla de respuesta cuando
aparece una foto de Eliza en la pantalla. —Espero que lleves los
pantalones elásticos para las palomitas de esta tarde. — digo
inmediatamente, con una sonrisa en la comisura de los labios al
pensar en la afición de mi hermana a comer tanto en el cine que tiene
que desabrocharse los botones de los vaqueros.
—Lo siento, Ollie, tengo que cancelar nuestros planes. — me
dice. —Tengo que entregar un trabajo enorme el lunes y no he
terminado ni la mitad. Pensaba que sería fácil y que lo haría en un
santiamén, pero lo he estropeado todo. ¿Lo dejamos para otro día?
No puedo evitar sentirme decepcionado. Pasar tiempo con Eliza
siempre me rejuvenece. Estaba deseando volver hoy a la ciudad para
ponerme al día de todo lo que ha pasado en su vida y compartir una o
dos botellas de vino en una cena después de la película. Pero sé que
no debo presionarla cuando se trata de sus estudios.
—No te preocupes. Ponte a trabajar y no olvides hacer pausas
para comer y descansar la vista.
—Gracias por entenderlo. — dice Eliza. —Te compensaré el
próximo fin de semana, te lo prometo. Puedo ir en coche hasta donde
estés y hacer un maratón de películas y fuertes en el suelo del salón.
Me río ante la imagen. —No te preocupes. Tu educación es lo
primero.
Nos saludamos antes de despedirnos. Mientras cuelgo el
teléfono, mi mirada se posa en los billetes pegados a mi nevera con
imanes. Ya están pagadas. Y aunque la idea de ir al cine solo no es
precisamente emocionante, no quiero desperdiciar las entradas.
Supongo que podría llamar a algunos amigos y ver qué están

haciendo. Pero la mayoría están trabajando o tienen planes. Parece
que esta noche iré solo...

Capítulo 2
SLOANE
Si el restaurante en el que trabajo tuviera un perfume

característico, tendría notas de grasa de tocino, café barato y pan viejo.
Después de un turno de doce horas, es literalmente lo único que puedo
oler. Y eso después de ducharme.
— ¡Hola, dulzura!— Llevo ocho horas de turno cuando miro hacia
arriba y sonrío cuando mi madre entra por la puerta, con su bata azul
arrugada por otro turno doble en el hospital.
Mientras se desliza en una cabina de vinilo con un suspiro,
frotándose la nuca, cojo la cafetera y una taza y me dirijo directamente
hacia ella.
— ¿Un día largo? —Le pongo la taza delante y le sirvo el oro
líquido hasta el borde.
—El más largo. — Le añado dos paquetes de azúcar, no se
molesta en remover y toma un sorbo, cerrando los ojos mientras la
cafeína toca su torrente sanguíneo, susurrando una energía
esperanzadora. —Dios. Necesito esto.
— ¿Quieres que te traiga lo de siempre?— Lo de siempre es un
sándwich de ensalada de pollo con papas fritas y ketchup extra.
—Por favor. Pero antes de que te vayas, tengo una sorpresa para
ti. — Deja la taza sobre la desgastada mesa y rebusca en su bolso. —
Uno de mis pacientes no pudo usar sus entradas para una matiné en
el cine esta tarde y me las dio. Pensé que te vendrían bien. Sales a
mediodía, ¿no?
El corazón me da un vuelco de emoción. Ir al cine es un lujo que
no me puedo permitir a menudo. —Estoy segura. Empiezo a
medianoche y termino a mediodía. — Balanceo la cafetera en mi
cadera. — ¿No quieres usarlas para ti?

Niega. —Lo único que quiero es comida en la barriga y una
almohada bajo la cabeza. Toma. —Me los pone en la mano libre. —
Llévate a Marie o a tu nuevo novio. Diviértete.
—Rompimos la semana pasada. — le digo, guardándome los
billetes en el bolsillo del delantal.
— ¿Ya?
—No era para mí... O yo no era para él. En cualquier caso, adiós.
—Lo siento, cariño.
—No lo sientas. Es lo mejor. Aunque a Marie le encantará esto.
Gracias.
Le doy un abrazo rápido antes de salir corriendo a hacer su
pedido y darle la noticia a Marie. Habíamos planeado un maratón de
Netflix en su casa, pero la pantalla grande y las palomitas de maíz
caras nos están llamando.
—Adivina qué. —Le doy un golpecito en el hombro a Marie
mientras rellena la cafetera.
Se gira, con las cejas levantadas y los ojos fijos en su trabajo. —
¿Qué?
Levanto los billetes y hago ademán de abanicarme con ellos. —
Mi madre me las dio. ¿Quieres ir a la matiné después de nuestro
turno?
Sus ojos se iluminan cuando me quita las entradas de la mano
para verlas más de cerca. — ¿Una película por la tarde que encaje
perfectamente en mi horario antes de que anochezca y esté tan
agotada que me desmaye? Me parece perfecto. Me encanta Audrey
Hepburn.
—Lo sé. — Me río entre dientes de su dramatismo. —Y
necesitamos una noche de chicas, o una tarde fuera. Las dos solas.
Marie me abraza y su risa se mezcla con la mía en la concurrida
cafetería. Cuando nuestro encargado se aclara la garganta, nos
separamos y volvemos rápidamente al trabajo con una disculpa
murmurada. Pero ni siquiera ese cabrón gruñón puede apagar nuestro
brillo. No todos los días nos dan un capricho así y vamos a disfrutarlo.

Cuando por fin termina nuestro turno, caminamos las pocas
manzanas que nos separan del cine, con una ligera brisa que agita la
basura de la acera y refresca la calurosa tarde.
— ¿Cómo está tu madre? —le pregunto, sabiendo que
últimamente tiene muchos problemas de salud.
—No muy bien. Mis tías y yo nos turnamos para cuidarla, pero
es testaruda y no quiere que la cuiden las veinticuatro horas del día.
—Tiene que ser duro renunciar así a tu independencia.
—Sí. Entiendo que no quiera dejar su casa, pero entre las dos no
podemos hacer mucho, ¿sabes? Siempre tengo miedo de que salga sola
y se pierda en medio del tráfico.
Enlazo mi brazo con el suyo y le doy un apretón. — ¿Hay algo
más que pueda hacer?— pregunto, mientras llegamos a las escaleras
del cine.
— ¿Compartir un cubo gigante de palomitas conmigo?
Sonrío. —Hecho. Y hasta me pido un refresco gigante para
bajarlo todo.
Una vez adentro, la cola para entrar en el quiosco se extiende
hasta el vestíbulo. Tardamos un rato en pasar, y durante la espera
juntamos el dinero suficiente no solo para las palomitas y la bebida,
sino también para una caja de Milk Duds. Épico.
—Voy a visitar el baño de damas antes de que empiece. — le digo
a Marie mientras nos dirigimos a la entrada del cine y veo los carteles.
— ¿Nos vemos ahí?
Asiente. — ¿Recuerdas nuestros números de asiento?
—Claro que sí. — le digo, sonriendo con confianza. —Fila G,
asientos 12 y 13.

Capítulo 3
OLIVER
El olor a palomitas con mantequilla inunda el aire mientras me

abro paso por la abarrotada sala de cine. Encuentro mi asiento
asignado, el D12, entre dos grupos de mujeres que me miran como si
pensaran que me he equivocado de cine. Ignoro sus miradas
inquisitivas y me acomodo en mi asiento, deseando escapar de la
realidad durante un par de horas.
Tomo asiento y saco mi teléfono, absorto en desplazarme por las
actualizaciones de las redes sociales mientras el cine bulle de emoción
a mi alrededor. Cuando estoy a punto de enviar una respuesta
ingeniosa a la publicación de un amigo, veo movimiento a mi lado. Una
hermosa mujer de larga melena rubia ondulada y cálidos ojos
castaños se desliza hasta el asiento de al lado, justo cuando las luces
empiezan a atenuarse.
—Siento lo ocurrido. — susurra mientras se acomoda y una
cálida sonrisa ilumina su rostro cuando empiezan los tráiler. —La cola
del baño era eterna. No puedo creer que casi me pierdo los avances.
Abro la boca para preguntarle quién es, pero cuando coge un
puñado de palomitas de la enorme caja que yo mismo compré -más
por costumbre que por necesidad- y empieza a masticar, decido
seguirle la corriente. Está comiendo y comentando los tráiler,
diciéndome que le encanta Carey Grant y que cree que es la
personificación del encanto. No sé por qué ni qué tiene que me hace
reírme en silencio, pero no puedo evitarlo. Cuando llegué aquí, pensé
que iba a pasar toda la película solo, pero el destino ha querido que
me envíen un acompañante para esta noche. Una muy habladora
además.
Y tal vez sea algo que hace por gusto: se sienta al lado de un
desconocido para comer sus bocadillos y hablarle hasta por los codos.
O tal vez todo esto es un gran error, y ella piensa que soy otra persona.
Pero sea lo que sea, sinceramente estoy aquí por ello. Su parloteo y su

crujido de palomitas son adorables, y cuando abro los Milk Duds y se
los sacudo, los coge sin mirarme, con los ojos pegados a la pantalla
mientras empieza la película. Me divierte infinitamente.
O tal vez estoy cautivado, porque en la oscuridad del cine,
aprovecho cualquier oportunidad para mirarla subrepticiamente. Es
hermosa, sin duda, pero hay algo más en ella que me atrae. Tal vez
sea su sonrisa contagiosa, o la forma en que sus ojos se iluminan y su
cuerpo se estremece cuando ríe. Sea lo que sea, sé que quiero pasar
más tiempo con ella.
Es como una encarnación viviente de la alegría, su risa es
contagiosa y su energía innegable. Cada vez que me da un codazo o se
inclina para susurrarme algo divertido, siento una calidez que poco
tiene que ver con la proximidad de nuestros asientos.
Su entusiasmo es un soplo de aire fresco en este cine
habitualmente silencioso, y me siento atraído por ella. No me suelen
gustar los clichés, pero el amor a primera vista no parece tan
descabellado cuando la miro. Es cautivadora.
— ¿Has visto eso? — susurra emocionada, señalando la pantalla
mientras se desarrolla otra escena cómica. Sonrío, sin ver la película
en absoluto. Es difícil no divertirse con sus payasadas, aunque la
película en sí no sea tan divertida después de verla por décima vez.
A medida que avanza la película, me enamoro cada vez más de
esta mujer que ha conseguido hechizarme sin siquiera intentarlo. Hay
autenticidad en ella. Un auténtico disfrute de la vida que me hace
desear formar parte de su mundo.
—Dios mío. Me encanta esta parte. — susurra, con los ojos muy
abiertos mientras disfruta del último giro de la trama. Cuando mete la
mano en el cubo de las palomitas, lo hace al mismo tiempo que yo y
nuestros dedos se rozan. La sacudida eléctrica del contacto me
produce escalofríos por toda la piel, pero no me atrevo a apartarme.
Tampoco me atrevo a hablar, demasiado temeroso de que, si lo
hago, se rompa el hechizo y este vivaz manojo de alegría y energía se
disipe como si nunca hubiera existido. Ojalá pudiera capturar este
momento en una fotografía. Creo que podría fotografiar a esta mujer
durante horas.

Cuando termina la película y empiezan los créditos, las luces del
cine se van encendiendo poco a poco. Parpadeo varias veces para
adaptarme a la repentina iluminación. A mi lado, la mujer misteriosa
suspira satisfecha.
—Ha estado muy bien. — dice, con las manos juntas sobre el
corazón mientras mira los títulos de crédito con una sonrisa radiante.
— ¿No te encantan las películas antiguas?
Tengo en la punta de la lengua decirle que Audrey Hepburn no
tiene nada que envidiarle, pero antes de que me salgan las palabras,
una voz me llama desde unas filas detrás de nosotros.
— ¡Sloane! Ahí estás.
Una joven con un corte pixie se levanta y saluda frenéticamente.
La rubia que está a mi lado se da la vuelta, con los ojos desorbitados.
— ¿Marie? ¿Qué haces ahí detrás?
La belleza que ahora conozco como Sloane jadea y se lleva una
mano a la boca mientras me mira y luego vuelve a mirar a su amiga.
—Oh, Dios mío. — Su mano cubre sus ojos. —Oh, mierda. Oh,
mierda. Lo siento mucho. — exclama. —Me senté en el asiento
equivocado. No puedo creer que no me diera cuenta...
Sus mejillas se sonrojan. Se mueve para recoger sus cosas, casi
tirando las palomitas en su prisa. —Oh Dios. Tus palomitas. Me he
comido tus palomitas. — Vuelve a respirar mientras me mira. —Y me
dejaste. Incluso me diste Milk Duds. ¿Por qué?
—Sin problema. — digo con una sonrisa. —Tenía muchos. Pensé
que podríamos compartir.
Marie, la amiga de Sloane, se ríe entre dientes, pero Sloane se
me queda mirando con sus grandes ojos de cierva. Por un momento,
juro que puedo sentir su corazón latiendo en sincronía con el mío.
—Da las gracias y vámonos, bicho raro. — dice Marie, todavía
riendo. —Perderemos el autobús.
—Tengo que irme. — balbucea Sloane. —Lo siento mucho por...
— Gruñe y se da la vuelta, cogiendo bruscamente su bolso y
apresurándose por el pasillo hacia su amiga. La observo un momento

antes de decidirme a ir tras ella cuando prácticamente choca con las
puertas de salida en su prisa por salir. Pero para cuando me pongo en
pie, la multitud me aprieta, bloqueándome el paso. Cuando llego al
vestíbulo, ella y su amiga han desaparecido.
Mis hombros se desploman de decepción. Pero entonces veo una
tarjeta de estudiante en el suelo, cerca de mis pies, con una cara que
me resulta familiar.
La cojo y paso el pulgar por el nombre y la imagen. Sloane
Collins. Ahora sé cómo se llama. Y sé a qué universidad va.
Se me dibuja una sonrisa en la cara mientras guardo el carné en
el bolsillo. No puedo creer mi suerte. El universo me ha dado una
señal. Parece que Sloane Collins está destinada a estar en mi vida, y
con un empujoncito mío, estoy seguro de que el universo se encargará
de que la vuelva a ver.
Con el nombre y el recuerdo de Sloane grabados en mi corazón,
salgo del cine y me adentro en la luz del sol de la tarde, animado por
la esperanza de que, por fin, mi musa haya vuelto. Por primera vez en
meses, me muero por volver a Oakwood Falls y coger mi cámara.

Capítulo 4
SLOANE
— ¡Más despacio!— Marie me grita mientras avanzo a toda

velocidad, manteniendo los ojos pegados a la acera e ignorando el
bullicio de gente que se arremolina fuera del cine. Solo quiero salir de
aquí lo más rápido posible y dejar atrás este momento horriblemente
incómodo. Ese tipo debe de pensar que soy una completa idiota o, peor
aún, una trastornada mental por la forma en que he actuado. No
puedo creer que me haya pasado toda la película hablando sin parar
con un completo desconocido sobre lo mucho que me gustan Carey
Grant y Audrey Hepburn, y que él no haya dicho ni una palabra para
detenerme. ¡Qué mortificante! Me arden las mejillas cuando recuerdo
el momento en que se encendieron las luces y me di cuenta de lo que
había hecho. Quería desaparecer como una nube de humo.
—Camina más deprisa. — le digo a Marie por encima del hombro,
veo la parada del autobús más adelante y acelero el paso. —Por favor.
Marie me alcanza, agarrándose la mochila mientras trota para
seguir mi ritmo. La actividad se hace aún más difícil ya que ella
también está riendo incontrolablemente.
—Sloane, más despacio. No puedo caminar tan rápido y reírme
al mismo tiempo.
— ¡Entonces deja de reírte!
—No puedo. ¡Eso no tiene precio! — dice entre carcajadas. —La
cara que pusiste cuando se encendieron las luces. Ojalá hubiera
hecho una foto.
Me detengo y la fulmino con la mirada. —No tiene gracia, Marie.
—siseo en voz baja. Una pareja que pasa me mira con extrañeza.
Marie se tapa la boca con la mano y ahoga otra carcajada. —Lo
siento. Sé que estás mortificada. Pero tienes que admitir que, si
nuestros papeles estuvieran invertidos, te parecería un poco gracioso.

— Me separa el dedo índice y el pulgar unos milímetros para
ilustrarme.
Cruzo los brazos y pongo mala cara. No estoy de humor para
reírme. Ha sido uno de los momentos más horribles de mi vida. Y
probablemente no podré volver a asomarme por este cine.
Marie me abraza para tranquilizarme. —Vamos, no te castigues.
Todos hemos hecho cosas embarazosas antes. ¿A quién le importa lo
que piense un tipo cualquiera?
— ¡A mí me importa!— Gimo. —Probablemente piense que soy
una rara que habla sola en el cine y le roba las palomitas a los
desconocidos. Nunca podré olvidar esto.
Marie me da una pequeña sacudida. —Así que cometiste un
error inofensivo. No es el fin del mundo. Vamos a coger un autobús
más tarde para tomar un helado. Te ayudará a olvidar lo del Sr.
Número de Asiento Equivocado.
Respiro hondo. Quizá tenga razón. El helado hace que muchos
problemas desaparezcan. Y debería reírme de ello. Pero tengo la
sensación de que reviviré este bochorno en los momentos previos a
dormirme durante el resto de mi vida.
—Pero era lindo. — dice Marie mientras me lleva por la acera,
lejos de la parada del autobús.
Suelto un suspiro exagerado. — ¿Era lindo? Los gatitos son
lindo, Marie. Ese hombre...
—Estaba bien. — termina por mí.
Suspiro de nuevo, pero esta vez lleno de nostalgia. —Precioso.
—Hermoso. ¿Se puede llamar hermoso a los hombres o solo hay
que llamarlos guapos, superguapos y ridículamente guapos? Como,
¿hay una escala de belleza para hombres con palabras varoniles por
las que no lloren?
Suelto una risita. —Creo que podemos etiquetar con seguridad
a ese hombre como hermoso. Guapo no parece ser. Parecía una
escultura o un cuadro perfecto.

— ¿Verdad? Me lo imagino hecho de mármol, con esas hojitas
alrededor de la cabeza y una sábana como atuendo. Seguro que era
muy popular en las fiestas universitarias.
Los dos soltamos una carcajada, y mi vergüenza desaparece
poco a poco. —En serio, deberíamos volver y averiguar su nombre. —
dice Marie con una sonrisa socarrona.
Pongo los ojos en blanco. — ¿Y hacer qué? ¿Pedirle una cita?
—Oye, nunca se sabe. — reflexiona. —O podríamos preguntarle
qué tipo de champú usa, porque su pelo era... wow.
Sacudo la cabeza. —Eres imposible. Pero, ¿sabes qué? Creo que
ya estoy más que preparada para ese helado.
A Marie se le iluminan los ojos. — ¿Podemos compartir un
helado?
—Pensé que nunca lo pedirías. — digo riendo mientras entramos
en la heladería y el dulce aroma de los conos de waffle inunda mis
sentidos. El bochornoso incidente del cine será una anécdota divertida
que contaré en el futuro, pero por el momento me alegro de perderme
en la dichosa dulzura del helado. Por suerte, las luces están
encendidas y esta vez no puedo confundir a mi mejor amiga con un
apuesto desconocido.

Capítulo 5
OLIVER
Aún puedo ver su sonrisa, iluminando el abarrotado cine como

un faro que me llama a casa. Su recuerdo me calienta más que el
whisky al que me aferro ahora, acurrucado en este taburete. Sloane.
Incluso su nombre es melodía, una canción que no puedo sacarme de
la cabeza.
En el momento en que nuestros ojos se encontraron cuando se
encendieron las luces, el mundo dejó de girar. Cursi, lo sé, pero cierto.
Todos los demás se desvanecieron en el fondo hasta que lo único que
pude ver fue a ella: sus brillantes ojos marrones, sus ondas rubias
cayendo en cascada sobre sus hombros, sus labios rosados curvados
en una sonrisa sorprendida que despertó algo muy dentro de mí.
Nunca he creído en el amor a primera vista. Pero desde el
momento en que Sloane cogió un puñado de mis palomitas, me
enamoré. La forma en que charló durante toda la película me pareció
tan natural que era como si ya la conociera, como si fuéramos dos
almas que siempre habían estado destinadas a chocar en ese pequeño
y sucio cine. Nunca había sentido una conexión tan instantánea. Era
eléctrica, magnética. Por una vez en mi vida lógica y sensata, sentí
algo que no podía racionalizar.
Tal vez estoy loco...
El líquido ámbar se arremolina en mi vaso mientras lo miro
distraídamente, absorto en mis pensamientos. Enfrente de mí,
Thomas levanta una ceja.
— ¿Te lo vas a beber o vas a intentar que te diga la fortuna?
Parpadeo y vuelvo al presente. El parloteo del bar flota a nuestro
alrededor mientras encuentro la divertida mirada de mi amigo.
—Lo siento, solo... pensaba. — digo.
Thomas resopla. —Eso es obvio. ¿Puedo ayudarte en algo?

Dudo sobre cuánto compartir. Thomas es mi mejor amigo desde
la universidad. Me conoce mejor que nadie. Pero esto con Sloane... se
siente privado, de alguna manera. Sagrado, incluso.
—Conocí a alguien. — finalmente admito. —Ayer en el cine.
Las cejas de Thomas se disparan. — ¿Ah, sí? ¿Cómo se llama?
—Sloane. —Solo decir su nombre trae una ráfaga de calor. —
Como que... nos encontramos y congeniamos.
Thomas sonríe. — Déjate a ti conocer a una chica derribándola.
No puedo evitar reírme. —No me tropecé con ella literalmente.
Se sentó a mi lado por error. Pero cuando la miré a los ojos... fue como
si todo desapareciera. Todo el ruido, la gente, el día de mierda que
había tenido. Nada de eso importaba ya.
Espero que Thomas vuelva a burlarse de mí, pero su expresión
se vuelve pensativa. —Parece que te ha impresionado.
—Sí. — suspiro. —No puedo dejar de pensar en ella. Sé que es
una locura, pero siento una... conexión. Como si nuestras almas se
reconocieran, aunque acabáramos de conocernos.
Thomas da un sorbo lento a su cerveza. — ¿Amor a primera
vista, entonces? ¿Crees en esas cosas?
—No creía. No hasta ahora. — Lo miro fijamente. —Debes pensar
que estoy loco.
Thomas se lo piensa. —En realidad, no. El corazón quiere lo que
quiere, ¿no? ¿Quién soy yo para decir cómo o cuándo sucede?
Dejo escapar un suspiro, aliviado. Thomas siempre ha sido el
más espontáneo de los dos. Yo soy la voz de la razón. Pero en este
caso, la razón parece haber pasado a un segundo plano ante el
torbellino de emociones que me invade.
— ¿Y ahora qué? — pregunta. — ¿Piensas volver a verla?
—Ese es el problema. —Tomo un largo trago de whisky, dejando
que el valor líquido me caliente las venas. —No tengo su número. Pero
sé a qué escuela va. Pensaba pasar mañana y esperar encontrármela.

Thomas levanta una ceja. — ¿Escuela? ¿Qué edad tiene esta
chica?
—Escuela, como en edad universitaria. Pero no es una
universitaria joven. Parece tener unos veinte años.
— ¿Comparado con tus treinta y tantos?
Golpeo juguetonamente el brazo de Thomas. —Oye, no me hagas
sentir viejo. Pero sí, obviamente hay una diferencia de edad.
Se ríe, sacudiendo la cabeza. —Solo me aseguro de que no estés
robando cuna.
Le sonrío a Thomas. —Aquí no hay asaltos a la cuna, amigo mío.
Solo un tipo que se ha enamorado perdidamente de una mujer a la
que ni siquiera conoce y que está tratando de descubrir cómo usar
esta identificación de estudiante para volver a verla.
Thomas asiente, comprendiendo. —Bueno, supongo que no
estaría de más tratar de encontrarse con ella de alguna manera. ¿Pero
aparecer en su campus sin avisar? Podría parecer un poco fuerte, ¿no
crees?
Me paso una mano por el pelo, frustrado. —Lo sé, lo sé. No es
exactamente el plan ideal. Pero no sé qué más hacer. Tengo la
sensación en el estómago de que necesito perseguirla. Necesito volver
a verla.
Thomas frunce el ceño, reflexionando sobre esto. —Bueno, tal
vez haya una manera más casual en la que podrías posicionarte. Trae
a un amigo y dile que vas a ver las instalaciones fotográficas del
campus o algo así. A ver si te la encuentras de forma orgánica. Así no
es tan directo.
Considero esta idea. Podría funcionar. Solo necesitaría a alguien
que me acompañara y actuara con naturalidad...
Como si leyera mi mente, Thomas dice: —Puedo acompañarte si
quieres. Diremos que estoy interesado en hacer unos cursos ahí.
Luego, si vemos a esa chica Sloane, puedes sorprenderte y te daré
espacio para charlar con ella.
Siento una oleada de gratitud hacia mi amigo. —Es perfecto.
Gracias, te lo agradezco mucho.

Thomas levanta su vaso. —Oye, ¿para qué están los amigos?
Estoy encantado de ayudar a mi chico en su búsqueda del amor.
Aunque parezca una locura, incluso para mí. — Sonríe y me guiña un
ojo.
Levanto mi vaso y choco con el suyo. El whisky arde
agradablemente mientras lo trago, y siento en mis entrañas que de
algún modo, de alguna manera, volveré a ver a Sloane. El universo
quiere que estemos juntos, lo sé. Todo lo que necesito es una
oportunidad más para mirar esos hermosos ojos y convencerla a ella
también.

Capítulo 6
SLOANE
El ajetreo de la comida por fin disminuye en la cafetería, lo que

me da la oportunidad de recuperar el aliento. Mientras limpio el
mostrador, pienso en el guapo desconocido del cine del otro día.
Todavía no me puedo creer que me pasara casi dos horas charlando
con él y comiéndome su comida. Pero lo más loco es que, ahora que
se me ha pasado la vergüenza, puedo recordar el momento en que se
encendieron las luces y darme cuenta de que parecía... divertido.
Cuando nuestras miradas se cruzaron después de que se
encendieran las luces, tenía la sonrisa más cálida en la cara. Casi
como si se alegrara de mi confusión. La mayoría de la gente me habría
dicho inmediatamente que me había equivocado de lugar, o al menos
se habrían enojado o me habrían mandado callar. Pero él no. Me dejó
hablar y hablar todo el rato, e incluso me ofreció su Milk Duds.
— ¿Otra vez soñando despierta con el Sr. película sexy del cine?
— bromea Marie, acercándose a mí para traer una cafetera recién
hecha.
Me ruborizo. — ¿Qué? No, claro que no.
Me mira con complicidad. —No, claro que no. ¿Así que no llevas
diez minutos mirando al vacío con una sonrisa tonta porque estás
pensando en él?
Me muerdo el labio para no sonreír más. —Quizá un poco. —
admito.
Marie se ríe. — ¡Lo sabía! Te gusta un desconocido sexy.
—Quiero decir, ¿puedes culparme? ¿Has visto esa mandíbula? Y
esos ojos... — Suspiro con nostalgia.
—Chica, tienes que encontrar la forma de encontrártelo otra vez.
— dice Marie.

Pongo los ojos en blanco. —Oh, sí, déjame empezar a vigilar el
cine a diario por si acaso aparece.
— ¡Eso podría funcionar! La gente suele ir siempre al mismo
cine. Ni siquiera tendrías que comprar una entrada. Podrías pasar el
rato en el vestíbulo y “accidentalmente” toparte con él tomando un
aperitivo. — Marie parece demasiado interesada en la idea y yo me río.
Seguro que está bromeando.
—Sí, porque eso no suena nada desesperado.
Marie se encoge de hombros. —Solo digo que, si fuera yo, volvería
a probar suerte.
—Bueno, lamentablemente, esta noche ni siquiera puedo pensar
en eso. — digo, volviendo a colocar el enorme recipiente de café en su
lugar después de encender la percoladora. —Esta noche tengo clase
de Introducción a la Enfermería y tengo que llegar pronto al campus
para reponer mi carnet de estudiante perdido.
— ¿Cómo demonios has perdido el carnet? ¿No tienes esa cosa
atada a tu bolso?
—Sí. Está atado a mi correa para que no pueda olvidarlo. Pero
se me debe haber caído. Apesta porque cobran diez dólares por
reemplazarlo.
—Es un fastidio. — se compadece Marie. —Pero oye, a lo mejor
te encuentras con tu hombre misterioso en el campus. Quizá sea
profesor universitario y un día uno de sus colegas esté enfermo y le
pida que cubra su clase nocturna. Entonces, zas, entrarás y él estará
ahí, tan contento de volver a verte como tú de verlo a él. Y no solo eso,
terminará la clase temprano pero te pedirá que te quedes. Entonces
empezará como Donkey Kong en el aula cerrada. — Mueve las cejas
sugestivamente y luego hace la mímica de besarse el dorso de la mano.
Le tiro el trapo. —Oh, para. Eso no va a pasar nunca. Dudo que
vuelva a verlo.
Mientras me desato el delantal, siento una punzada en el pecho
ante ese pensamiento. Aunque empezara como un incómodo error,
esos momentos compartidos con él en el cine me parecieron...
especiales. Como dos almas gemelas que se cruzan.

Me despido de Marie con nostalgia y salgo al atardecer. Solo
tengo treinta minutos para llegar al campus, y el autobús va más lento
a esta hora de la noche. Mientras camino, me viene a la mente el
recuerdo de su sonrisa. Qué no daría por otro encuentro fortuito con
el desconocido de ojos azules...

Capítulo 7
OLIVER
— Hey hombre, creo que será mejor que terminemos la noche.

— dice Thomas, comprobando su reloj como los estudiantes se
apresuran a salir de las últimas clases del día, con aspecto quemado
y cansado. —No parece que vayamos a encontrarnos con tu mujer
misteriosa después de todo.
Suspiro, recostándome en el banco del parque en el que estamos
sentados en el patio principal del campus. Estaba tan segura de que
volvería a ver a Sloane viniendo aquí. Pensaba que había sido el
destino el que nos había reunido en aquel cine, y encontrar su carnet
perdido parecía una señal innegable de que estábamos destinados a
reencontrarnos. Pero después de horas deambulando por el campus
en vano, estoy empezando a perder la fe.
—Probablemente tengas razón. — digo, abatido.
Thomas me agarra del hombro. —Anímate. Vamos por un trozo
de pizza y una cerveza, yo invito.
Se me revuelve el estómago al oír hablar de comida. La pizza
suena bien ahora mismo. —De acuerdo, gracias hombre.
Mientras caminamos hacia el estacionamiento, sigo girando el
cuello, por si acaso hay alguna señal del pelo dorado o la sonrisa
radiante de Sloane. Pero las aceras están inundadas de estudiantes,
sus caras se confunden en un mar de extraños.
A cada paso, mis esperanzas se hunden. Estaba seguro de que
hoy volvería a ver a Sloane. La forma en que conectamos en el cine
parecía cosa del destino, y encontrar su carnet perdido después
parecía una señal innegable de que estábamos destinados a volver a
vernos. Sentí que no podía equivocarme y que me encontraría con ella
en cuanto doblara la siguiente esquina.

Pero tal vez era solo una ilusión. Tal vez imaginé las chispas
entre nosotros porque Sloane me hace querer volver a coger mi equipo
fotográfico, y deseaba con todas mis fuerzas que todo fuera real.
Thomas se da cuenta de mi mirada triste de cachorrito y me pone
una mano comprensiva en el hombro. — ¿Podemos volver a intentarlo
la semana que viene si quieres? Estoy libre el miércoles.
—Esto ya roza el acoso. — suspiro, con los hombros caídos por
la resignación. —Pero te agradezco que me sigas la corriente hoy. Eres
un buen amigo.
Endereza los hombros y sonríe. —En realidad, soy el mejor
amigo. — dice, haciéndome reír. —Vamos por esa cerveza.
Mientras nos dirigimos al estacionamiento, se me ocurre una
idea. Es una posibilidad remota, pero vale la pena intentarlo. —Oye,
espera un segundo. — le digo a Thomas, desviándome hacia el edificio
de oficinas del campus.
Adentro, le pregunto a la empleada si alguien ha venido a buscar
una identificación perdida con el nombre de Sloane. Sacude la cabeza
disculpándose. —Aunque lo hubieran hecho, no hay forma de que
pudiera entregar esa información sin más.
—Por supuesto. — digo, dándome cuenta de que era una tontería
pensar lo contrario. Pero aún no estoy dispuesto a rendirme. —
¿Puedo dejarles una nota en caso de que lo haga?
—Eso, podemos permitirlo. — dice, dedicándome una sonrisa y
entregándome una nota post-it y un bolígrafo.
—Gracias. —Escribo mi nombre y mi número y le paso la nota a
la empleada. —Si viene, ¿puede decirle que el tipo del cine encontró
su carnet ahí? Ella entenderá lo que significa.
La empleada sonríe con complicidad. —Me aseguraré de que lo
reciba, Romeo.
El alivio me invade mientras salgo a la luz del día. Tanto si
Sloane aparece como si no, al menos he hecho un esfuerzo. Ahora le
toca al universo hacer el resto.

Capítulo 8
SLOANE
La cola en la oficina del campus se hace eterna. Doy golpecitos

con el pie impaciente, ansiosa por conseguir un carnet de sustitución
antes de tener que ir a clase.
Cuando por fin llego y le digo a la empleada para qué estoy ahí,
sonríe al instante y abre un cajón. —Tienes suerte. Alguien ha
entregado tu carnet hoy mismo.
— ¿Qué? ¿En serio?— Le cojo la tarjeta y la giro en mi mano,
asombrada. —Me siento tan afortunada ahora mismo. ¿Quién lo ha
devuelto?
La dependiente me entrega una nota adhesiva verde neón. —Un
tipo dejó su número y me pidió que te lo diera. Dijo que había
encontrado tu carnet en el cine y que deberías saber quién es.
Se me abren mucho los ojos. No puede ser... ¿verdad? Escaneo
el nombre garabateado en la nota: Oliver. ¡El apuesto desconocido!
— ¡Muchas gracias!— Me aprieto el Post-it contra el pecho, con
el corazón saltando de emoción. Después de todo, el universo nos ha
vuelto a unir. —Ha sido el mejor día.
Salgo afuera, tecleo rápidamente el número de Oliver en mi
teléfono y lo guardo antes de hacer una última comprobación para
asegurarme de que tengo sus datos sanos y salvos. Luego voy un paso
más allá y hago una foto de la nota antes de tirarla a la basura. La
tecnología inmortalizará este momento para siempre.
Después de eso, prácticamente floto por la clase, sin apenas oír
lo que dice el profesor, animada por la emoción de este reencuentro
predestinado. En cuanto terminamos, saco el móvil y le escribo un
mensaje a Oliver mientras espero el autobús.

Yo: ¡Hola! Soy Sloane, la habladora del cine y ladrona de palomitas. Solo quería
darte las gracias por devolverme mi identificación hoy. Y por compartir tus palomitas
conmigo la otra noche ;)
Miro ansiosamente el cuadro de texto, pensando si enviarlo o
esperar a llegar a casa. En ese momento llega el autobús, así que le
doy a enviar y subo a bordo, encontrando un asiento cerca de la puerta
trasera.
Cuando vuelvo a sacar el teléfono, el corazón me da un vuelco al
ver la burbuja que aparece en el móvil de Oliver, indicando que está
respondiendo. Me cuesta creer que pueda volver a hablar con él. Marie
no se lo va a creer.
Justo cuando estoy pensando en cómo invitarlo a tomar un café,
el autobús se detiene y la puerta de al lado se abre para que suba y
baje la gente. Levanto la vista un momento y, antes de que pueda
reaccionar, un tipo con capucha me arrebata el móvil de la mano y
sale corriendo por la puerta abierta del autobús.
— ¡Hey, alto!— Le grito al ladrón. Pero es demasiado tarde. Corre
por la acera y desaparece entre la multitud hasta que no es más que
una sombra en la distancia. Mi móvil ha desaparecido. Y con él,
cualquier forma de volver a contactar con Oliver.
Vuelvo a hundirme en mi asiento mientras el autobús
reemprende la marcha, aturdida. El universo tiene un sentido del
humor retorcido. Colgando la promesa del amor ante mis ojos, solo
para arrancármela en un instante.
Con el corazón encogido, miro por la ventanilla mientras el
autobús se adentra en el tráfico. Espero que Oliver no piense que lo
estoy engañando. Tal vez el destino encuentre la manera de reunirnos
de nuevo. A la tercera va la vencida, ¿no? Mierda.

Capítulo 9
OLIVER
Tres meses después…

El alegre tintineo de una campana anuncia nuestra llegada
cuando mi familia se amontona en la acogedora cafetería de la ciudad.
Todos estamos muy animados después de asistir esta mañana a la
ceremonia de graduación universitaria de mi hermana pequeña Eliza,
y como ella quiere su comida favorita -desayuno para cenar- para
celebrarlo, hemos elegido este pintoresco restaurante como el lugar
perfecto.
En su interior se respira un ambiente cálido y nostálgico. Las
paredes están adornadas con carteles antiguos y fotografías
enmarcadas, mientras el aroma del café recién hecho flota en el aire.
El suave parloteo de otros clientes llena el acogedor espacio, creando
un ambiente reconfortante.
—Vamos a la mesa de la esquina. — dice papá, que ya se dirige
hacia ella.
Mi madrastra y yo lo seguimos mientras Eliza se desvía hacia el
baño para lavarse el rímel manchado de tanto llorar durante el desfile.
Nos deslizamos en los asientos de vinilo y una camarera aparece al
instante, sirviendo café caliente en las tazas.
—Bienvenidos a todos. — nos dice afectuosamente. — ¿Qué
puedo hacer para empezar hoy?
— ¿Podemos hablar un momento? — le pregunto, cogiendo el
menú ligeramente pegajoso al tacto. —Mi hermana está en el baño y
necesita tiempo para decidirse.
—Por supuesto. Dame un grito y vuelvo enseguida.
—Gracias. — le digo con una sonrisa, apreciando su
comprensión. Mientras se aleja, mi madrastra aprovecha para

centrarse en mí, haciendo lo que hacen todos los parientes cuando
sus hijos aún están solteros y en la treintena: curiosear.
—Hace tiempo que no tenemos ocasión de sentarnos a hablar
contigo, Ollie. — me dice con una sonrisa acaramelada. — ¿Estás
saliendo con alguien últimamente?
Suspiro para mis adentros, sabiendo que este tema iba a salir
tarde o temprano. Mis padres tienen buenas intenciones, pero su
constante insistencia en mi vida amorosa puede ser agotadora. Me
tomo un momento para ordenar mis pensamientos antes de
responder.
—No, Beverly. — digo con una pequeña sonrisa. —Ahora mismo
no salgo con nadie. He estado centrado en el trabajo y tomándome
algo de tiempo para mí.
Beverly arquea las cejas, sorprendida, y mi padre deja el menú
y se une a la conversación. — ¿No te interesa? Pero ya sabes, Oliver,
el amor tiene una curiosa forma de encontrarte cuando menos te lo
esperas. No te cierres a la idea. A lo mejor es que aún no la has
conocido.
—Tienes razón, papá. A lo mejor es que aún no me he cruzado
con la persona adecuada. — Aunque estaba tan seguro de haberlo
hecho aquella noche que Sloane se sentó a mi lado en el cine. Tomo
un sorbo de mi café, el calor me tranquiliza mientras mi mente se
remonta al día de aquel mensaje sin respuesta; a la anticipación que
sentí al componer y enviar lo que esperaba que fuera la forma perfecta
de seguir adelante. Y como respuesta... nada. Me abandonó por
completo. Tres meses después, todavía no puedo dejar de
preguntarme por qué.
Mientras mis padres se centran en hablar del menú, dejo que
mis ojos recorran el restaurante. Es encantador a la antigua usanza,
con su suelo de damero y los antiguos carteles de Coca-Cola colgados
de las paredes paneladas. El olor a bacon chisporroteando y a sirope
de arce impregna el ambiente. Se me revuelve el estómago.
— ¿Qué se ve bien? —Eliza se desliza a mi lado, con un
maquillaje impecable una vez más.

Echo un vistazo al menú y veo las opciones. —Bueno, tienen sus
famosos pancakes esponjosos con una gran variedad de ingredientes.
— señalo, dando golpecitos con el dedo en la página plastificada. —
¿O quizá prefieres unos huevos benedictinos? Dicen que es una de sus
especialidades.
Eliza se muerde el labio inferior. — ¿Crees que los padres se
opondrían si quisiera ambas cosas? Ya soy oficialmente graduada
universitaria. — dice, radiante de orgullo.
—Tengo la sensación de que te comprarán lo que quieras. Es un
día especial y eres una mimada.
Eliza se burla, luego baila un poco feliz en el acto mientras su
madre y su padre -que han escuchado toda nuestra conversación- la
observan divertidos.
—Aún recuerdo haberte dejado el primer día de tu primer año.
— dice Beverly, con evidente nostalgia en la voz.
—Y ahora ha crecido y está lista para el mundo real. — añade
papá, dándole una palmadita en la mano a Eliza.
La camarera vuelve y toma nota de nuestros pedidos, y la
conversación gira en torno a los planes de Eliza ahora que se ha
graduado. Habla de posibles oportunidades de trabajo y de su sueño
de viajar antes de establecerse en una carrera. No puedo evitar
admirar su determinación y ambición.
Mientras Eliza sigue deleitándose en el centro de atención, miro
hacia la cocina, preguntándome a qué distancia está nuestra comida,
cuando de repente se me para el corazón. Ahí, charlando con un
compañero detrás del mostrador, está Sloane. Sus ondas doradas
están recogidas en una coleta, algunos mechones sueltos enmarcan
esa cara perfectamente redonda que nunca se me ha ido de la cabeza.
Han pasado tres meses desde que nuestros caminos se cruzaron.
Tres meses desde que ese mensaje de texto dejado al leerlo se repite
una y otra vez en mi cabeza.
Yo: ¡Hey Sloane! Puedes comerte mis palomitas cuando quieras. Siempre estoy
feliz de compartir con una cita al cine tan entretenida. Y como no intercambiamos
números en el cine, al encontrar tu identificación perdida debió intervenir el destino.

Me encantaría invitarte a tomar un café alguna vez para que podamos conversar como
es debido. Avísame si te interesa.
¿Dije algo malo? ¿Pensó que era demasiado atrevido invitándola
a salir así? ¿Había demasiados signos de exclamación? Quizá debería
haber sido más sutil. ¿O fui demasiado vago? ¿He utilizado
demasiadas palabras? Quizá debería haberle sugerido un día y una
hora concretos...
¿Y si ni siquiera ha visto mi mensaje? Pero el mensaje fue
entregado, así que tuvo que haberlo leído. ¿No es cierto?
Me encorvo en mi asiento, con los ojos fijos en la mesa que tengo
delante. Puede que simplemente no esté interesada y no sepa cómo
rechazarme. Pero entonces, tuvimos una conexión tan instantánea en
el cine, ¿cómo podría ella no sentir eso también?
Ni siquiera sé cuántas veces he releído el mensaje, analizando
cada palabra, intentando averiguar en qué me había equivocado.
¿Hablaba demasiado en serio? ¿Demasiado presuntuoso? ¿Demasiado
aburrido? Ojalá tuviera una segunda oportunidad para causar una
mejor segunda impresión.
Tres meses preguntándome. He pensado en ella todos los días
desde entonces. Y ahora aquí está. ¿Qué le digo?
Un codazo de papá me devuelve la atención a la mesa. — ¿Estás
bien, hijo? Parece que hayas visto un fantasma.
—Lo siento, acabo de pensar terriblemente que dejé el horno
encendido. — murmuro, echando otra mirada atónita hacia el
mostrador. Sloane está sonriendo y registrando el pedido de un
cliente, sin prestarme atención.
Por dentro, zumbo de emoción nerviosa. Nuestro tercer
encuentro no puede ser una coincidencia. Tiene que ser el destino. Y
aunque no lo sea, no voy a dejar escapar otra oportunidad.

Capítulo 10
SLOANE
—Oh, Dios mío. — siseo en voz baja, mis ojos se fijan en una
forma familiar a través de la cafetería llena de gente. —Marie, está
aquí.
— ¿Quién está aquí? — pregunta mientras levanta la vista del
mostrador.
—El tipo del cine. Al que accidentalmente le robé palomitas.
Marie gira la cabeza. Recorre el mar de caras, buscando al
apuesto desconocido entre los clientes que charlan y ríen mientras
comen.
Me empiezan a sudar las palmas de las manos y me las limpio
discretamente en el delantal. De todos los restaurantes de la ciudad,
¿por qué ha tenido que entrar en el mío? Sé que tuvimos un momento
en el cine. La chispa fue innegable. Pero solo soy una camarera, y él
parecía salido de una revista de moda. Encima de eso, probablemente
piense que le envié un mensaje fantasma. Así que es imposible que
esté interesado en mí después de todo este tiempo... ¿verdad?
Probablemente ya lo haya superado.
— ¿Dónde está?— Marie sisea, sus ojos siguen escaneando la
habitación como reflectores.
— ¡No seas tan obvia!— La regaño en voz baja. Lo último que
necesito es que nos descubra mirándolo como si fuera un animal del
zoológico.
Marie pone los ojos en blanco. —Bueno, ¿cómo se supone que
voy a verlo si no miro?
Suelto un suspiro exasperada, aunque su reacción es
perfectamente razonable. Los nervios se apoderan de mí.
—Está sentado en la esquina del fondo, junto al cartel de Coca-
Cola y el cuadro de Monroe. — susurro. Con la mayor

despreocupación posible, miro en su dirección, con la esperanza de
vislumbrar esos penetrantes ojos azules que no han abandonado mis
pensamientos desde el cine... ¡o mis pesadillas desde que me robaron
el teléfono!
Marie hace ademán de girar la cabeza, pero la agarro del brazo.
— ¡No lo hagas! — le suplico. —No pueden atraparnos mirando.
Actúa con normalidad.
Marie ahoga una carcajada. —Tú eres la que está actuando raro,
Sloane. Ve a hablar con él si tanto te interesa.
— ¡Ni hablar!— Protesto. —Está aquí con alguien.
— ¿Está?— gira la cabeza y no puedo evitar mirar también. Está
aún más caliente de lo que recordaba, con un traje gris entallado que
realza su atlética figura en todos los lugares adecuados. Lleva el pelo
oscuro ligeramente despeinado de esa forma tan informal y pulida a
la vez, y su fuerte mandíbula parece tallada en granito.
Pero sentada a su lado hay una pelirroja linda y burbujeante que
le da un golpecito en el brazo mientras charlan. Se me encoge el
corazón. Han pasado tres meses. Por supuesto, ahora tiene novia.
En ese momento, sus ojos se cruzan con los míos y las comisuras
de sus labios esbozan una sonrisa torcida. Me ruborizo y vuelvo a
mirar a Marie.
— ¡Está mirando hacia aquí!— susurro-grito.
—Sí. Y parece muy contento de verte. — Me da un suave
empujón. —Ve a hablar con él.
—Pero, ¿y si es su novia? — Vuelvo a susurrar.
— ¿Y si no lo es? No desperdicies otra oportunidad, mujer.
Discutimos una y otra vez, pero la decisión se toma por mí
cuando una mesa de mi sección levanta la mano para llamar mi
atención.
—Mira eso. Mi mesa me necesita. — digo, sacándole la lengua a
Marie mientras cruzo el concurrido comedor, haciendo todo lo posible
por no volver a mirar fijamente a Oliver.

—Hola amigos, me llamo Sloane y me ocuparé de ustedes esta
noche. — Respiro hondo y esbozo una sonrisa alegre.
Mientras les tomo nota, veo un movimiento por el rabillo del ojo.
Me quedo paralizada cuando veo que es Oliver, que se levanta de la
mesa y se acerca.
Oh, no. ¿Viene a hablar conmigo? No puedo ocuparme de esto ahora.

Termino rápidamente de anotar el pedido, con la mano
ligeramente temblorosa. —Genial, haré el pedido lo antes posible. —
me apresuro a decir antes de girar sobre mis talones y salir corriendo.
El corazón me late con fuerza mientras mantengo la cabeza
gacha, fingiendo estar muy concentrada en introducir el pedido en el
sistema informático. Oliver se apoya despreocupadamente en el
mostrador de mi puesto y me observa con expresión divertida.
Mierda. Ya no hay escapatoria. Respiro hondo y me giro hacia él con

lo que espero que sea una sonrisa neutra.
—Si no te conociera mejor, pensaría que también estás
intentando fantasmearme en persona. — dice, con los ojos brillando
juguetonamente.
Me acomodo un mechón suelto detrás de la oreja, cohibida. —
No, no es eso. Es que... Nunca te fantasmee, Oliver. Me robaron el
móvil de la mano mientras nos mandábamos mensajes. Y sé que
parece una historia inventada, pero es verdad. — le digo, intentando
mantener la voz uniforme.
La expresión juguetona de Oliver se suaviza al escuchar mi
explicación. Ladea ligeramente la cabeza, con un atisbo de curiosidad
en los ojos. — ¿Te han robado el móvil mientras nos escribíamos? Eso
es... inesperado. — Su voz está impregnada de auténtica
preocupación.
—Sí, fue una locura. — respondo, con los nervios disipándose
poco a poco. —Estaba literalmente mirando cómo bailaban esos
puntos mientras tú me respondías. Entonces el autobús hizo una
parada, y un chico pasó corriendo junto a mí y me lo arrebató de la
mano. Incluso fui a ver la siguiente película de Audrey Hepburn con
la esperanza de encontrarme contigo.

Sonríe con satisfacción. —Fui a ver una película de Carey Grant
por la misma razón.
No puedo evitar reírme. — ¿En serio? ¿Los dos tuvimos la misma
idea?
Oliver sonríe y se frota la nuca algo tímido. —Supongo que las
grandes mentes piensan igual. Es que tenía la sensación de que si
volvía a ir al cine, el destino nos volvería a juntar.
— ¿No estabas enojado porque parecía que te había
fantasmeado?
—Nunca podría estar enojado contigo, Sloane. Pensé que tal vez
fui un poco demasiado fuerte en mi mensaje...
— ¿Qué decía?— Le pregunto antes de que tenga la oportunidad
de explicarse.
Sonríe. —Te pregunté si te gustaría tomar un café conmigo.
Sus palabras me hacen vibrar el corazón. Me muerdo el labio
inferior para ocultar mi sonrisa de vértigo. —Si te sirve de algo, si
hubiera visto ese mensaje, mi respuesta habría sido sí.
— ¿Y cuál sería tu respuesta si te pidiera salir ahora mismo?
Mis ojos se dirigen a la mesa en la que estaba y a las otras tres
personas que intentan no parecer que nos miran, pero lo hacen fatal.
—Probablemente querría asegurarme de que esa de ahí no es tu novia.
— digo, con el estómago un poco tenso mientras me preparo para su
respuesta.
Mira por encima del hombro y la pelirroja se da la vuelta
rápidamente, hablando en voz baja con la pareja que tiene delante.
Oliver se gira hacia mí, con un brillo travieso en los ojos. —Es
mi hermana pequeña, Eliza. Se ha graduado hoy en la universidad y
parece más interesada en lo que está pasando aquí que en la pila
gigante de pancakes que tiene delante. — Le hace un gesto con el dedo
y se ríe cuando ella esconde la cara detrás de la servilleta.
— ¿Tu hermana?— El alivio me inunda. —Eso es... bueno,
¿verdad?

Sus ojos se cruzan con los míos mientras se inclina hacia mí y
me susurra por lo bajo. —Muy bueno. Te aseguro, Sloane, que estoy
completamente soltero. Ni siquiera he pensado en otra mujer desde
que te conocí.
Siento una oleada de calor extenderse por mi cuerpo ante sus
palabras. Mi corazón late más rápido, y no puedo evitar inclinarme
más cerca, atraída por él. Su susurro me produce escalofríos y crea
una deliciosa tensión entre nosotros.
—Bueno —empiezo con una sonrisa tímida— en ese caso, Oliver,
creo que es seguro decir que pedirme salir ahora mismo resultaría en
un sí muy entusiasta.
Sus ojos se iluminan de alegría cuando cruza el mostrador para
cogerme la mano. Su contacto me hace saltar chispas de electricidad
por las venas y no puedo evitar sonreír más mientras el bullicio de la
concurrida cafetería parece desvanecerse en el fondo como si fuéramos
las dos únicas personas del mundo.
El momento se acaba cuando el cocinero me llama por mi
nombre, rompiendo el hechizo. — ¡El pedido está listo, Sloane!
— ¡Upss, perdón!— Digo, ruborizada. —Será mejor que vuelva al
trabajo antes de que mi jefe me vea holgazaneando.
—No hay problema, debo volver con mi familia. — dice Oliver.
Pero no se mueve, parece reacio a marcharse.
Imito su vacilación, no quiero que nuestro tercer encuentro
predestinado termine tan rápido. Se me ocurre una idea.
—Salgo del trabajo dentro de una hora, ¿te apetece ir a tomar
algo? ¿O comer algo?— pregunto esperanzada.
A Oliver se le ilumina la cara. —Me encantaría.
Me muerdo el interior del labio, apenas capaz de contener mi
emoción. — ¿Nos vemos a las ocho?
—Es una cita. — confirma Oliver con un guiño que hace que me
tiemblen las rodillas. Me agarro rápidamente al mostrador para
estabilizarme.

—Una cita. — Me apresuro a entregar el pedido de comida,
sintiéndome más ligera que el aire. Miro disimuladamente por encima
del hombro y capto la mirada de Oliver por última vez antes de que
vuelva a su mesa.
— ¿Qué ha sido eso? —me pregunta Marie con ojos brillantes
mientras me apresuro a pasar junto a ella.
— ¡Nos vamos a tomar algo! — No soy de las que chillan, pero el
tono de mi voz sube involuntariamente, delatando mi emoción. Marie
aplaude encantada, incapaz de contener su propia alegría al verme
feliz.
— ¡Oh, Sloane, es increíble! Por fin te pasa algo bueno. —
exclama, con la voz llena de auténtica felicidad.
No puedo evitar devolverle la sonrisa. Esta vez, nada va a
separarnos. Está claro que el universo tiene planes para Oliver y para
mí. ¿Y quién soy yo para discutir con el destino?

Capítulo 11
OLIVER
Los minutos se me hacen eternos mientras espero fuera de la

cafetería a que Sloane termine su turno. Camino por la acera, incapaz
de contener mi emoción nerviosa.
Después de tres meses de preguntarme y soñar despierto sobre
ella, me cuesta creer que por fin tengamos la oportunidad de tener
una cita en condiciones. Sloane y yo solos, sin interrupciones ni giros
del destino que nos separen esta vez.
Reproduzco nuestra conversación en la cafetería una y otra vez,
sonriendo al recordar la forma tímida en que se mordió el labio cuando
la invité a salir. La mirada esperanzada en sus ojos que reflejaban los
míos. Después de los duros comienzos que tuvimos, parece casi
milagroso que hayamos encontrado el camino de regreso el uno al otro.
Quizá sea eso. Si hubiera sido fácil o sencillo, no sería tan
especial. Los altibajos que hemos sufrido solo han hecho que este
momento sea más dulce.
Cuando se acercan las ocho, me aliso el pelo con nerviosismo y
me aliso la chaqueta. Quiero estar genial para ella, pero a la vez
informal. Camino un poco más deprisa. Los minutos pasan
lentamente y, en cuanto el reloj marca las ocho y cinco, me preocupa
que haya cambiado de opinión... Mierda.
Antes de que pueda seguir dando vueltas, la puerta se abre y
Sloane sale. El sol poniente la enmarca en un halo de luz dorada. Se
ha soltado el pelo, que le cae sobre los hombros en suaves ondas. Me
da un vuelco el corazón al verla tan hermosa.
— ¡Hey! Perdona, sé que llego un poco tarde. Quería cambiarme
la ropa de trabajo. — dice tímidamente.
—Estás increíble. — suelto antes de poder contenerme.

Sloane sonríe, sus mejillas se sonrojan con ese bonito tono rosa
que recuerdo del cine. —Gracias. ¿Adónde vamos?
Me pongo a su lado y empezamos a caminar por la calle. —
Bueno, hay un lugar estupendo de tapas a unas manzanas, si te gusta
la comida española...
— ¡Me parece perfecto!
Charlamos mientras caminamos y parece que no ha pasado el
tiempo desde nuestro encuentro casual en el cine. La conversación
fluye fácilmente entre nosotros, interrumpida por la melódica risa de
Sloane que podría escuchar todo el día.
Cuando llegamos al restaurante, insisto en pagar la comida y la
bebida, a pesar de las protestas de Sloane. Esta noche invito yo.
Quiero hacerlo bien.
Entre sangría y platos de gambas al ajillo y croquetas, nos
abrimos más el uno al otro. Le hablo de mi pasión por la fotografía y
de mi sueño de sacar mi trabajo del espacio comercial y volver a las
galerías. Ella, por su parte, me cuenta que hace turnos dobles para
ahorrar dinero y poder estudiar enfermería, el trabajo de sus sueños.
— ¿Qué es lo que te atrae de la enfermería? —le pregunto
mientras bebo un sorbo de sangría.
A Sloane se le iluminan los ojos. —Bueno, mi madre es
enfermera. Y como es mi heroína, siempre he querido seguir sus
pasos. Pero además, siempre he tenido esa necesidad innata de
ayudar a la gente. Es como un fuego que arde en mi interior y me
impulsa a marcar la diferencia en sus vidas, por pequeña que sea.
Estar al lado de alguien en sus momentos más vulnerables, tenderle
la mano y ofrecerle consuelo... es como mi vocación, ¿sabes?
Asiento, completamente cautivada por la forma en que la voz de
Sloane tiembla de convicción. —Puedo ver ese fuego en ti. Es
inspirador.
Sloane se sonroja, su mirada cae a su plato momentáneamente
antes de encontrarse con la mía de nuevo. —Gracias. ¿Y qué hay de ti
y la fotografía? ¿Qué te atrajo de esa carrera?

Respiro hondo, intentando encontrar las palabras que describan
adecuadamente mi conexión con mi trabajo. —Bueno, para mí se trata
de capturar momentos. Los momentos son fugaces, pero pueden
conservarse para siempre con un solo clic de la cámara. Me encanta
cómo una fotografía tiene el poder de evocar emociones, contar
historias y transportar a la gente a otro tiempo y lugar. Es como
congelar un momento en el tiempo, haciéndolo inmortal.
Sloane se inclina hacia delante, sus ojos brillan de curiosidad.
—Es precioso. ¿Tienes alguna fotografía favorita que hayas hecho?
Sonrío, el recuerdo de esa fotografía llena mi mente. —Hay una
fotografía que ocupa un lugar especial en mi corazón. La tomé durante
un viaje a París hace unos años. Estaba paseando por el vecindario de
Montmartre, capturando sin rumbo los vibrantes colores y la
encantadora arquitectura de la ciudad. Fue entonces cuando me topé
con un pequeño café escondido en una calle tranquila. Las paredes
estaban adornadas con hiedra y las mesas de madera se extendían
por la acera adoquinada. El sonido de las risas y el tintineo de los
tazas llenaban el ambiente mientras los clientes disfrutaban de su café
vespertino. Pero lo que me atrajo fue una anciana sentada sola en una
de las mesas cercanas a la ventana. Tenía un aire misterioso, como si
guardara un secreto que el mundo aún no había descubierto. Tenía
los ojos fijos en su taza de café, ensimismada. No pude resistirme a
capturar ese momento, la yuxtaposición de la soledad y la bulliciosa
vida que la rodeaba... — Suelto un suspiro.
Sloane se echa hacia atrás en su silla, con los ojos brillantes de
intriga. —Parece una fotografía increíble. Solo con oírla describir, casi
puedo sentir el ambiente de ese café y el peso de la soledad de la
anciana. ¿Averiguaste alguna vez su historia?
Sacudo la cabeza, con una sonrisa melancólica en los labios. —
No, no interactué con ella en absoluto. Nuestra interacción no fue más
que el chasquido de un obturador, un fragmento de una historia
congelada en el tiempo. Pero eso es lo que me gusta de la fotografía:
su capacidad para captar la esencia de un momento, dejando ciertos
aspectos abiertos a la interpretación. Es como asomarse a una
ventana y vislumbrar el desarrollo de la vida de una persona, pero sin
llegar a conocer toda su historia.

Sloane asiente. —Entonces, ¿eres como un observador
silencioso, capturando el mundo a medida que se desarrolla ante tus
ojos? Sabes, me encantaría ver tu trabajo alguna vez.
—Me encantaría enseñarte mi trabajo. — digo, las palabras salen
corriendo antes de que pueda pensarlas demasiado. —Tengo un
estudio montado en mi apartamento, por si quieres ver algunos de mis
grabados y fotografías. — Hago una pausa, repentinamente nervioso.
—Solo si te parece bien, claro. Siempre podemos vernos en un lugar
más público, y llevaré mi carpeta si lo prefieres.
Sloane sonríe y cubre brevemente mi mano con la suya. Nuestras
miradas se cruzan y un entendimiento tácito pasa entre nosotros.
—Me encantaría ir a ver tu estudio. — dice.
— ¿Ahora? —pregunto, con una mezcla de emoción y
anticipación en la voz. Sloane me mira, con una sonrisa cada vez más
amplia.
—Ahora me parece perfecto. — responde, con los ojos brillantes
de aventura. —A menos que esté malinterpretando esto...
—No. — digo rápidamente. —No, no es así. Es que no vivo en la
ciudad. Mi apartamento está en Oakwood Falls, así que hay que
conducir un poco.
La sonrisa de Sloane no vacila mientras ladea la cabeza,
considerando mis palabras. — ¿Oakwood Falls? He oído hablar de ahí,
pero nunca he estado ahí. ¿Está lejos de aquí?
—Está a una hora en coche de aquí, pero créeme, merece la
pena. Oakwood Falls es una joya escondida entre árboles altísimos y
colinas onduladas. En el pueblo hay un pastelero galardonado que
hace los mejores profiteroles.
Se le levantan las cejas y se ríe. —Me has convencido con lo de
‘joya escondida’, pero luego has añadido ‘pastelero’ y ‘profiteroles’ y
ahora no me iré hasta mañana. Suerte que mañana no tengo trabajo...
— Su tono insinuante hace que me aprieten demasiado los
pantalones, y no tardo en levantar la mano para llamar al camarero y
pagar la cuenta.

Mientras conducimos hacia Oakwood Falls, hablando y riendo
todo el rato, la anticipación aumenta en mi interior. Lanzo miradas
furtivas a Sloane, que parece tan metida en este momento como yo.
En la radio suena suavemente una melodía, la banda sonora perfecta
para nuestro viaje, nuestro comienzo. Parece una locura expresarlo
con palabras, pero ya estoy pensando en nuestra vida juntos, en
casarme con esta mujer y convertirla en la madre de mis hijos. Ya nos
imagino envejeciendo juntos.
Cuando pasamos por el café de carretera a las afueras de la
ciudad, el paisaje se transforma en un pintoresco paisaje de ensueño
de exuberante vegetación y flores de colores. El aroma de la naturaleza
llena el aire, mezclándose con la promesa de algo nuevo, algo hermoso.
Sloane deja escapar un grito de placer, sus ojos se abren de par en
par al contemplar el paisaje.
—No puedo creer que exista este lugar. — susurra, con una voz
llena de asombro y reverencia. Serpenteamos por las pintorescas
calles de Oakwood Falls, las encantadoras casas y escaparates nos
dan la bienvenida con su cálida y acogedora presencia. Parece como
si el tiempo se ralentizara aquí, como si el pueblo tuviera su propio
ritmo, separado del caos del mundo exterior.
Pronto estaciono el coche en la calle y entramos en mi edificio,
subiendo las escaleras hasta mi loft. Cuando abro la puerta, de
repente me siento cohibido por revelar esta parte íntima de mi mundo
a Sloane. Es la primera vez que tengo a una mujer en casa desde que
me mudé aquí. —Recuerda que no esperaba compañía cuando me fui
esta mañana, así que puede que esté todo desordenado.
Sloane me mira y sonríe. —Estoy aquí para ver tu arte, Oliver.
No me importa un poco de desorden.
Inmediatamente quiero besarla, pero en lugar de eso, me quedo
mirando su boca con nostalgia y empujo la puerta para dejarla entrar
mientras contengo la respiración. Sus ojos se iluminan en cuanto
entra y observa todas las fotografías que cubren las paredes. —Vaya...
— exclama, acercándose para examinarlas. —Son increíbles, Oliver.
Tienes un verdadero don.
Sus elogios me inundan como un bálsamo. Hablo en detalle
sobre cada foto que me pregunta y luego le doy una vuelta por mi

cuarto oscuro, explicándole mi proceso creativo mientras ella escucha
con verdadero interés, no está fingiendo. Hablar de fotografía con
Sloane es tan natural como respirar.
—Gracias por invitarme a tu mundo, Oliver. — murmura,
girándose hacia mí. Su voz se ha reducido a un susurro sensual que
me produce un escalofrío. La forma en que pronuncia mi nombre con
un deseo tan crudo despierta algo primitivo en mí.
Incapaz de contenerme, acorto la distancia que nos separa. Mis
labios capturan los suyos en un beso abrasador, lleno de promesas no
dichas y meses de deseo reprimido. Sabe tan dulce como imaginaba,
a melocotón madurado al sol y a embriagador vino de verano.
La siento jadear contra mi boca cuando la vuelvo a acercar a la
pared y aprieto nuestros cuerpos hasta que no queda espacio entre
nosotros. La sensación es abrumadora: sus suaves curvas se funden
perfectamente con las mías. Es un contraste embriagador con la
firmeza de mi excitación presionando insistentemente contra su
cadera.
—Esto parece un sueño. — susurro, apoyando la frente en la
suya.
Los ojos de Sloane brillan mientras me mira. —Entonces será
mejor que sigas o nos despertaremos los dos.

Capítulo 12
SLOANE
Mi cabeza da vueltas cuando la boca de Oliver vuelve a la mía,

sus manos apretándome contra él posesivamente. El deseo recorre
cada centímetro de mi cuerpo. Sus labios son suaves e insistentes, y
su tacto me produce escalofríos. Me entrego al ritmo embriagador de
sus labios y su lengua, totalmente embelesada por la pasión que se
enciende entre nosotros.
Sin romper el contacto, me guía fuera del cuarto oscuro y nos
dirigimos a trompicones hacia su dormitorio. La habitación está
débilmente iluminada por el suave resplandor de una lámpara de
noche. Pero no tengo mucha oportunidad de mirar a mi alrededor
porque Oliver tira de mí hacia la cama, sus manos exploran
hambrientas mientras se sienta en el borde del colchón y me coloca
entre sus muslos.
— ¿Te parece bien? — me pregunta con la respiración agitada
mientras me mira con las manos apoyadas en las caderas.
Asiento y apenas susurro. —Sí. — consigo decir, con el corazón
latiéndome en los oídos mientras extiendo la mano y empiezo a
desabrocharle la camisa.
—Puedes decir basta en cualquier momento. Sé que vamos un
poco rápido. — Oliver me mira a los ojos, buscando seguridad,
mientras me ayuda a quitarle la camisa y tirarla al suelo. En ese
momento, mientras se sienta frente a mí con el aspecto de un dios
desgarrado pero aun así intenta asegurarse de que estoy cómoda,
comprendo que esto es mucho más que una noche de lujuria. Quiere
de mí algo más que placer físico. Quiere asegurarse de que cada
caricia, cada beso, sea consentido y deseado. Le sonrío con suavidad
y mis dedos recorren el contorno de sus hombros deliciosamente
musculosos. —Quiero esto, Oliver. — le aseguro, con la voz llena de
una mezcla de deseo y vulnerabilidad. —Te deseo.

Más atrevida que nunca, me arrodillo frente a él y le desabrocho
el cinturón, sacándoselo de los pantalones. Se sienta y me deja, pero
en el momento en que busco su bragueta, su gran mano cubre la mía,
deteniéndome.
—Me toca a mí. — dice, guiándome de nuevo a mis pies. —Tres
largos meses de deseo. — Sus manos se mueven hacia los botones de
mi blusa, desabrochando hábilmente cada uno de ellos mientras roza
ligeramente mi vientre con sus dedos. Siento un cosquilleo en la piel
y jadeo. —Tres largos meses soñando contigo.
La habitación se llena con el sonido de nuestras respiraciones
agitadas mientras las manos de Oliver se deslizan bajo mi blusa y su
tacto me recorre de placer. Cada terminación nerviosa está viva y pide
más. Arqueo la espalda y le insto a que se acerque mientras sus manos
continúan su tentador recorrido por mi carne, suben y me quitan la
blusa de los hombros.
La voz de Oliver es ronca mientras me mira en mi sujetador de
encaje con una expresión de asombro: —He imaginado este momento
una y otra vez, Sloane. La forma en que tu cuerpo se siente bajo mis
caricias, el sabor de tu piel, el sonido de tu placer. — Sus palabras me
producen un escalofrío, un calor que se acumula en lo más profundo
de mi vientre. Se inclina y me besa la piel justo debajo del sujetador,
y mis dedos se hunden en su espesa cabellera.
¿De verdad este hombre tan guapo y tan bien establecido se ha
pasado los últimos tres meses soñando con estar con una rotunda
camarera con solo media educación? No tiene sentido. Pero por mucho
que lo intento, no puedo superar la gloriosa sensación de sus manos
y su boca sobre mi cuerpo para cuestionarlo verbalmente. En lugar de
eso, intento contener la respiración mientras las caricias de Oliver
suben y se vuelven más urgentes a cada segundo que pasa.
—Oliver. — jadeo, con la mente consumida por la sensación de
sus labios contra mi piel y sus palabras resonando en mis
pensamientos. Nunca imaginé que este momento sería tan intenso,
tan absorbente.
—Necesito verte, Sloane. — murmura, empujándome la blusa
por los brazos y estirándose detrás de mí para desabrocharme el
sujetador. Cuando la tela cae, su mirada se fija en la mía y en un

momento me invade una oleada de vulnerabilidad. Nunca me había
sentido tan expuesta, pero también tan vista por otra persona. Siento
el impulso de volver a taparme, pero con la forma en que me mira, este
momento me parece... seguro. Sus ojos me absorben como si fuera el
postre más perfecto, y mi cuerpo responde con un deseo palpitante,
deseoso de ser tocada, de ser consumida por la pasión de otro.
Las manos de Oliver recorren las curvas de mi cuerpo, con un
tacto tierno y posesivo a la vez. La intensidad de sus ojos aviva el fuego
que hay dentro de mí, encendiendo un deseo crudo que arde más con
cada segundo que pasa. Me entrego al momento, dejando ir cualquier
duda o inseguridad que intente infiltrarse.
—Tan hermosa, Sloane. — Se levanta de nuevo y me toca
suavemente la cara con la mano antes de que sus labios recorran mi
cuello con besos ardientes que hacen que todo mi cuerpo se encienda
de deseo. Inclino la cabeza hacia atrás, ofreciéndome completamente
a él, y aprovecha al máximo la invitación. Su boca desciende y roza la
turgencia de mis pechos antes de que sus labios encuentren por fin
un pico endurecido. Un gemido se escapa de mis labios cuando la
lengua de Oliver gira y baila alrededor de mi carne sensible. El placer
me recorre como una corriente eléctrica que hace que mi cuerpo se
arquee y mis dedos se claven en sus anchos hombros. Su tacto es
hábil, casi reverente, cuando se deshace en atenciones hacia mis
pechos, alternando suaves mordiscos y movimientos giratorios que
provocan oleadas de placer que recorren todo mi cuerpo. Noto cómo
se me calienta la entrepierna, cómo ansío que me toque, pero Oliver
se toma su tiempo, saboreando cada centímetro de mi piel.
Sus manos siguen explorando mis costados, la curva de mis
caderas y, por último, la cintura de mi falda. La anticipación es
insoportable cuando engancha los dedos en la tela y la baja
lentamente hasta que llega a mis pies. Me quito la falda,
completamente desnuda ante él, con mi cuerpo a la vista de sus ojos
hambrientos.
La mirada de Oliver se detiene en cada contorno de mi cuerpo
expuesto, sus ojos llenos de admiración y deseo. Sus manos, ya libres
de la falda, trazan delicados dibujos en el interior de mis muslos,
provocándome con ligeros toques. Me estremezco bajo sus caricias, mi
cuerpo anhela más.

Se acerca más, su cuerpo me aprieta y noto la dureza de su
excitación contra mi muslo. Jadeo.
El aliento caliente de Oliver me hace cosquillas en la oreja
mientras susurra: —Te deseé desde el momento en que te sentaste a
mi lado en el cine, Sloane. Me he complacido una y otra vez con ese
cuerpo tuyo tan claro en mi mente. Y ahora que por fin está
sucediendo, me tomaré mi tiempo saboreando cada centímetro de tu
exquisito cuerpo. — Sus palabras me provocan un escalofrío que
amplifica el dolor entre mis muslos.
—Oh... de acuerdo. — consigo decir, con el cuerpo temblando de
excitación mientras me levanta sin esfuerzo y me baja a la cama. El
mullido colchón nos acoge cuando me tumba, sin apartar los ojos de
los míos. Sus manos, cálidas y callosas, recorren un camino desde mi
clavícula hasta mis caderas, dejando piel de gallina a su paso. El tacto
de Oliver es embriagador y despierta en mí deseos que no sabía que
existían. Se me corta la respiración cuando se coloca entre mis muslos
y sus ojos brillan con un hambre que coincide con la mía.
—Oliver. — jadeo cuando se inclina hacia mí y sus labios rozan
la piel sensible del interior de mis muslos, haciéndome estremecer de
anticipación. Su lengua sigue el camino trazado antes por sus dedos,
dejando un rastro de calor húmedo a su paso. Me muerdo el labio y
un gemido se escapa de lo más profundo de mi garganta mientras su
lengua recorre mis pliegues, jugueteando y saboreando. Mi cuerpo se
arquea instintivamente hacia él, buscando más de sus hábiles
caricias.
Se toma su tiempo, saboreando el gusto de mi deseo, y su lengua
explora cada grieta íntima con una precisión enloquecedora. Olas de
placer me recorren mientras los suaves labios y la hábil lengua de
Oliver hacen su magia, arrancándome pequeños gemidos. Mis manos
se aferran a las sábanas, buscando desesperadamente algo que me
ancle a la realidad mientras el placer crece y se enrosca en mi interior.
Sus manos me agarran por las caderas, manteniéndome firme
mientras su boca continúa su implacable asalto a mis sentidos. Siento
cómo mi cuerpo se tensa, cómo una corriente eléctrica recorre cada
una de mis terminaciones nerviosas. Estoy al borde de algo magnífico,
un precipicio que espera a que me sumerja en él.

Pero justo cuando estoy a punto de rendirme al éxtasis
abrumador, Oliver se aparta, dejándome dolorida y sin aliento. Sus
ojos se cruzan con los míos, oscuros de deseo, y una sonrisa se dibuja
en sus labios. —Todavía no, Sloane. — susurra roncamente, con un
toque de picardía en la voz.
Jadeo, mi pecho sube y baja rápidamente mientras intento
recuperar el aliento. Las palabras de Oliver flotan en el aire,
provocándome con la promesa de lo que está por venir. El dolor entre
mis muslos se intensifica, un recuerdo palpitante del placer que se ha
interrumpido bruscamente. Pero hay algo emocionante en la negación,
un tentador juego de control y rendición. No puedo evitar sentirme
cautivada por su encanto dominante, ansiando la liberación que me
niega sin esfuerzo.
—Sabes tan bien, nena. — murmura, mientras sus labios
recorren mi vientre con ligeros besos. Cada roce enciende una chispa
de deseo en mi interior, desinhibiéndome y dejándome con ganas de
más. Sus manos trazan círculos sobre mi piel, provocándome
escalofríos mientras continúa su lento ascenso hacia mis pechos.
Arqueo la espalda, ofreciéndome a él, desesperada por su
contacto. Los labios de Oliver encuentran mis pezones en punta y se
lleva uno a la boca con una urgencia hambrienta. Chupa y pellizca,
alternando suaves lamidas y mordiscos provocadores, llevándome al
borde de la locura. La sensación se dispara entre mis piernas,
intensificando el dolor palpitante que no ha hecho más que aumentar
durante su breve ausencia.
Con el cuerpo en llamas y la mente consumida por el deseo,
enredo los dedos en el pelo de Oliver y lo insto a que se acerque. El
hambre de sus ojos coincide con la mía, como si ambos estuviéramos
atrapados en esta embriagadora red de lujuria y necesidad. Me suelta
el pezón con un suave chasquido, dejándolo húmedo y sensible, antes
de acercar sus labios a mi cuello, plantando besos con la boca abierta
a lo largo de la sensible piel. Sus dientes rozan el hueco de mi garganta
y gimo.
—Por favor, Oliver. —El sonido es una mezcla de placer y
frustración mientras muevo las caderas en busca de fricción.

Oliver suelta una risita oscura contra mi cuello y su cálido
aliento me recorre la espina dorsal. Sus manos recorren mis costados
y me agarran las caderas con una fuerza posesiva.
— ¿Es esto lo que quieres, dulzura? —Presiona su dureza contra
mi vientre, provocándome con la fricción que tanto ansío, aunque lo
que realmente quiero de él sigue cubierto por esos pantalones de
vestir.
—Sí, dámelo. —Me agacho y empujo la cintura, desesperada por
sentir piel sobre piel, o polla dentro de vagina, como nos gusta decir a
los que somos un poco más groseros.
Un gruñido grave retumba en lo más profundo de su pecho
cuando Oliver captura mis labios en un beso contundente, su lengua
se hunde en mi boca con un fervor que refleja el dolor que corre por
mis venas.
Le respondo con avidez, enredando mi lengua con la suya en una
danza desesperada de pasión y necesidad. Oliver aprieta las manos y
sus dedos se clavan en mi carne mientras me aprieta. La fricción es
exquisita, pero no es suficiente. Quiero más.
—Quítate los pantalones.
Rompe el beso, Oliver se ríe de nuevo y sacude la cabeza
mientras me besa con fervor en el cuello y a lo largo de la curva de la
clavícula, marcando su territorio con mordiscos posesivos y lametones
relajantes. Sus manos siguen explorando y se deslizan por la suave
piel de mi vientre, dejando un rastro de piel de gallina a su paso. Me
retuerzo debajo de él, ansiando más de su tacto, más de su deseo
primitivo que nos consume a los dos. Le aprieto el pelo con los dedos,
tirando de él hacia mí mientras le suplico que me toque, con la voz
cargada de necesidad.
—Por favor, Oliver. — jadeo, mi voz apenas un susurro. —Te
necesito. Te necesito dentro de mí.
Los ojos de Oliver se oscurecen y suelta un pequeño rugido
mientras su mano se abre paso entre mis piernas.
— ¿Dentro?— Sus dedos se deslizan sin esfuerzo por los
resbaladizos pliegues de mi sexo, provocándome con ligeros toques y
caricias como plumas. Arqueo la espalda, ansiando más presión, más

contacto. Se me corta la respiración cuando los hábiles dedos de Oliver
encuentran mi clítoris, rodeándolo suavemente con la presión justa.
El placer me recorre como un reguero de pólvora, consumiendo cada
centímetro de mi cuerpo, y no puedo evitar gemir su nombre.
—Dios mío. Oliver. Por favor.
Oliver sonríe, sus ojos brillan con una mezcla de maldad y
satisfacción. Sabe exactamente lo que me está haciendo, deleitándose
con el poder que tiene sobre mi cuerpo y mis deseos. La presión de
sus dedos contra mi capullo hinchado se intensifica, haciéndome
retorcer y gemir debajo de él.
Pero no se contenta con llevarme al límite con sus dedos. Retira
la mano, dejándome palpitante y desesperada por liberarme una vez
más. Gimo de frustración, con el cuerpo dolorido por la necesidad.
Oliver me sonríe con ojos oscuros y brillantes.
— ¿Quieres más, querida? — susurra roncamente, con su voz
recorriéndome la piel.
Asiento, con los ojos clavados en los suyos. —Sí. — susurro, con
la voz cargada de necesidad. —Lo quiero todo. No puedo esperar más.
La sonrisa de Oliver se ensancha y se agacha para
desabrocharse el cinturón. El sonido de la hebilla al chocar contra el
suelo de madera me hace sentir una oleada de anticipación. El corazón
me late con fuerza en el pecho cuando Oliver se desabrocha los
pantalones y deja al descubierto el bulto que se le nota en la tela de
los calzoncillos. Con deliberada lentitud, se libera de su encierro y su
erección se libera, gruesa y palpitante de necesidad. La sola visión me
hace gemir, con el cuerpo tembloroso y preparado.
Apenas puedo contenerme cuando Oliver se coloca entre mis
piernas, la cabeza de su polla rozando mi resbaladiza entrada. Ansío
sentirlo dentro de mí, que me llene por completo. De un rápido
empujón, me penetra, haciendo que un grito ahogado escape de mis
labios.
— ¡Sííííí! —Suelto un gemido gutural.
Sus dedos se clavan en mis caderas cuando empieza a moverse,
sus embestidas lentas y deliberadas al principio. Cada embestida me

produce oleadas de placer que recorren mi cuerpo, aumentando la
tensión en mi interior hasta un punto insoportable.
—No te atrevas a apartar la mirada. — gruñe mientras acelera el
ritmo y sus caderas chocan contra las mías con rítmica urgencia. La
habitación se llena con el sonido de nuestros gemidos y el húmedo
golpeteo de nuestros cuerpos al unirse. El éxtasis me invade en
oleadas, mis sentidos consumidos por el tacto, el olor y el sabor de
Oliver. Me pierdo en la intensidad de nuestra conexión, rindiéndome
al deseo primitivo que corre por mis venas.
Los movimientos de Oliver se vuelven más enérgicos, sus
embestidas penetran más profundamente, golpeando ese punto dulce
dentro de mí con precisión. Arqueo la espalda y clavo las uñas en sus
antebrazos mientras aguanto, con el placer enroscándose en mi
interior hasta hacerse casi insoportable.
Estoy al borde de la liberación, tambaleándome en el precipicio
del éxtasis. Las hábiles e implacables embestidas de Oliver me acercan
tentadoramente al límite. Cada embestida envía pulsantes ondas de
placer por mi cuerpo, electrizando mis sentidos.
—Oh. Mi. Dios. Respiro —entrecortadamente mientras Oliver me
mira fijamente a los ojos, los suyos llenos de una mezcla de deseo y
adoración. Es como si supiera exactamente lo cerca que estoy, lo
desesperadamente que necesito liberarme, y estuviera decidiendo si
me lo va a dar.
Ajusta su ángulo, golpeando ese punto dentro de mí con cada
brazada. Mis paredes se aprietan a su alrededor, aferrándose a él con
una intensidad desesperada. La tensión aumenta, apretándose cada
vez más, hasta que ya no puedo contenerme y no hay forma de que
pueda detener lo que está por venir.
— ¡Oliveeeeeeeeeerrrrrrr!— Con un grito que resuena por toda la

habitación, me rompo en mil pedazos y mi cuerpo se convulsiona por
la fuerza de mi orgasmo. Olas de placer se abaten sobre mí mientras
cabalgo una ola eufórica tras otra. Mis sentidos se agudizan, cada
contacto y cada sensación se multiplica por diez. Y mientras tanto, las
embestidas de Oliver continúan, hundiéndome aún más en el abismo
del placer a medida que las réplicas de mi clímax reverberan por todo
mi cuerpo.

Mi mente es consumida por un torbellino de sensaciones, el
placer abrumador de las caricias de Oliver me sume en una espiral de
éxtasis. La habitación se desvanece, los límites de la realidad se
difuminan mientras nuestra conexión se convierte en el único centro
de mi existencia.
Los movimientos de Oliver no decaen, cada embestida es una
sinfonía de placer que resuena en lo más profundo de mi ser. Me abro
a él por completo, entregándome a las sensaciones abrumadoras.
Cada nervio de mi cuerpo está vivo, cada centímetro de mi piel es
hiperconsciente. El tiempo se detiene mientras existimos en este
estado exacerbado de sexo e intimidad.
Las gotas de sudor brillan en la frente de Oliver mientras me
penetra más profundamente, sus movimientos se vuelven más
urgentes, más primarios. La habitación se llena del embriagador
aroma de nuestra excitación, el aire está cargado de calor y necesidad.
Deslizo las uñas por la espalda de Oliver, la sensación de su piel
bajo mis dedos añade una carga eléctrica a nuestra ya intensa
conexión. Él gime, un sonido profundo y primitivo que resuena en mí
cuando se inclina y me abraza los labios.
El beso es apasionado y explosivo. Nuestras lenguas bailan en
un frenesí de deseo, reflejando el ritmo de nuestros cuerpos. Su sabor,
mezclado con la dulce esencia de nuestra intimidad, enciende en mí
una nueva oleada de febril necesidad.
Gimo en su boca, y él me responde con un gemido mientras sus
embestidas se vuelven más erráticas y pierde el control. —Sloane.
—Oh Dios, Oliver. Sí. Me corro otra vez. Por favor. Me corro.
Vente conmigo. Vente conmigo.
—Joder. Sí. Sloane. — gruñe, golpeando sus caderas en mí una
vez más con un gruñido decidido. El pulso de su liberación recorre su
cuerpo, y puedo sentir el calor y la humedad extendiéndose dentro de
mí, su clímax desencadenando el mío. Olas de placer se apoderan de
mí, mi cuerpo se convulsiona en éxtasis mientras Oliver sigue
empujando, prolongando el placer hasta que ambos estamos
exhaustos y sin aliento. Dos desastres sudorosos desplomados sobre
la cama.

No somos más que una maraña de miembros agitados, aún
temblorosos por la intensidad de nuestro clímax compartido.
—Santa mierda. — respiro, apartándome el pelo de la cara
mientras los brazos de Oliver me envuelven, tirando de mí en un fuerte
abrazo.
—Eso ha sido... — Su pecho sube y baja con cada respiración
entrecortada. Apoyo la cabeza en su hombro y siento el latido
constante de su corazón en la mejilla. La habitación está envuelta en
un silencio reconfortante, solo roto por los suaves sonidos de nuestros
cuerpos acomodándose en un éxtasis postcoital.
— ¿Verdad? Supongo que así se sienten tres meses de espera,
¿eh? — Digo, levantando un poco la cabeza para mirarlo mientras se
ríe.
—Eso no es ni la mitad. — me dice, levantándome la cara para
darme un suave beso en los labios. —Deja que recupere el aliento un
momento y luego podremos empezar a compensar todos los días que
hemos estado separados.
—Son muchos días. — susurro, sonriendo porque creo que
nunca antes me había sentido tan deseada.
—Entonces tienes suerte de no tener que trabajar mañana. —
murmura, me pone encima de él y vuelve a besarme.

Capítulo 13
OLIVER
La luz de primera hora de la mañana se filtra a través de las

persianas, bañando la forma dormida de Sloane con un suave
resplandor. Parece tan tranquila, con sus ondas doradas extendidas
sobre la almohada y los labios ligeramente curvados, como si estuviera
teniendo un sueño placentero.
Al verla, algo se enciende en mí. Por primera vez en meses, me
siento inspirado para crear. Capturar este momento para siempre con
mi arte. Sin hacer ruido, salgo de la cama y saco la cámara del bolso.
Hago una pausa, de repente inseguro. Pero Sloane está tan
hermosa bajo el sol de la mañana que no puedo resistirme. Ajusto el
objetivo y hago unas cuantas fotos, esperando que el clic del obturador
no la despierte.
Pero, por supuesto, sus ojos se abren de golpe, entrecerrando los
ojos contra la luz. — ¿Qué haces? — murmura somnolienta.
Bajo la cámara, avergonzado. —Lo siento, no quería despertarte.
Es que... parecías tan tranquila. Quería capturar el momento.
Los ojos de Sloane se abren como platos y agarra un cojín,
cubriéndose la cara. — ¡No! Borra eso ahora mismo. Probablemente
tengo babas por toda la cara. — protesta, con la voz apagada bajo la
sábana.
No puedo evitar reírme. —Te prometo que no hay babas. Estás
hermosa.
—Mentiroso. — me contesta desde detrás del cojín. —Apuesto a
que está seca y costrosa, como si un caracol se hubiera deslizado por
mi cara.
— ¿Un caracol?— No puedo evitar poner los ojos en blanco al
oírla bromear.
—Sí. Y probablemente se me haya corrido el maquillaje.

—Anoche no llevabas maquillaje.
Sus ojos se abren sobre el cojín. —Oh, sí.
Vuelvo a reírme, dejo la cámara en la mesita de noche y aparto
suavemente el cojín de su cara. Tiene el pelo revuelto y los ojos llenos
de sueño, pero nunca ha estado tan guapa.
—Compruébelo tu misma. — le digo, girando la pantalla de la
cámara hacia ella.
Sloane mira vacilante las fotos mientras las voy pasando una a
una. Su expresión se suaviza. —Oh... a lo mejor no estoy tan mal.
—Estás perfecta. — murmuro, apartándole un mechón de pelo
de la cara.
Me sonríe tímidamente. —No puedo creer que quieras
fotografiarme. Seguro que tienes temas mucho más interesantes que
capturar.
Sacudo la cabeza. —Hace meses que no me siento inspirado.
Pero estar contigo... ha despertado algo en mí. — Paso los dedos por
su brazo. —Veo el mundo de otra manera cuando estoy contigo. Es
como si infundieras todo con luz y belleza.
Las mejillas de Sloane se sonrojan ante el cumplido. —No soy
tan mágica. — dice con una risa cohibida.
—Lo eres para mí. — Incapaz de resistirme, me inclino y la beso
suavemente. Cuando me retiro, sus ojos brillan.
—Bueno, si de verdad quieres fotos mías, con cabeza de cama y
todo, supongo que no puedo impedírtelo. — dice juguetona.
—Entonces, ¿me sigues un poco la corriente? —Vuelvo a coger
la cámara.
— ¿Es este un buen ángulo?— pregunta Sloane, levantando la
punta de la nariz para que parezca el hocico de un cerdo. Hago una
foto.
—Impresionante.
— ¿Y ésta?— Me saca la lengua, poniendo cara de tonta.
—Absolutamente impresionante. — respondo.

—De acuerdo, ¿qué tal esta? —extiende los dedos como si le
salieran cuernos de la cabeza mientras gira un solo ojo hacia dentro,
y yo capto el momento.
—Esta es sin duda imprescindible. — digo riendo.
— ¿Y ésta?— pregunta Sloane, posando como una reina
majestuosa, con una mano en la cadera y la otra floreciendo en el aire.
—Oliver, tienes que tomar esta. Quedará perfecta en la pared del
palacio donde gobierno.
Estallo en carcajadas, incapaz de controlar mi diversión ante sus
payasadas. —Eres tan ridícula. — consigo decir.
Se ríe a carcajadas; el sonido llena la habitación como un rayo
de sol brillante y cálido. Vuelve a tumbarse en la cama y suelta una
risita incontrolable mientras yo sigo sacando fotos. Pero pronto su risa
se convierte en sonrisa, y sus sonrisas se vuelven más relajadas, más
naturales, y yo sigo haciendo clic. El sol de la mañana ilumina su piel
y resalta los distintos tonos de rubio y dorado de su pelo. Está
radiante.
—Eres un fotógrafo increíble, Oliver. — jadea mientras le enseño
las fotos que he hecho hasta ahora. —Me has hecho parecer...
hermosa.
—Eres hermosa. — le susurro sinceramente.
—Me haces sentir hermosa. — murmura, poniendo una mano
sobre mi pecho desnudo. Pasa un momento cargado entre nosotros.
Entonces dejo la cámara y estrecho a Sloane entre mis brazos.
—Quiero hacerte sentir hermosa en todos los sentidos. — le digo
con rudeza, pasándole el pelo por encima del hombro antes de
inclinarme y besar suavemente su suave carne. —Quiero explorar
cada centímetro de ti, capturar la esencia de tu belleza en los
momentos más íntimos. — susurro contra su piel.
Sloane respira entrecortadamente y sus dedos se enredan en mi
pelo, atrayéndome más cerca. — ¿Quieres decir que quieres hacerme
fotos mientras me corro?

Me alejo un poco, mis ojos se clavan en los suyos. El deseo
latente en su mirada coincide con el fuego que arde en mi interior. Su
atrevimiento me atrapa desprevenido, me excita y me seduce aún más.
—Sí. — respondo, con la voz ronca por el deseo. —Quiero
capturar la pasión cruda y sin filtros de tu rostro mientras te entregas
al placer. Quiero congelar en el tiempo esos momentos fugaces, esos
jadeos y gemidos. — Mis dedos trazan los contornos de su cara,
cartografiando cada ángulo, cada curva.
Los labios de Sloane se entreabren, su respiración se acelera. —
Nunca he hecho algo así antes. — admite, su voz tiembla con una
mezcla de anticipación y vulnerabilidad.
—Puedes decir que no si no estás preparada.
Sloane me mira, sus ojos llenos de determinación. —Confío en
ti. — dice en voz baja, con una pizca de excitación en la voz. —Quiero
explorar esta faceta de mí misma contigo.
Suavemente, acaricio la cara de Sloane, mi toque es un susurro
contra su piel. —Prometo hacer de esto una experiencia sensual y
respetuosa para ti, Sloane. — le aseguro, con voz firme a pesar del
deseo palpitante que me recorre. —Iremos despacio, y puedes decirme
en cualquier momento si quieres parar.
Sloane asiente mientras me observa colocar una cámara en un
trípode antes de mover la que estaba usando momentos antes a la
mesita de noche. Mientras vuelvo a sentarme en la cama con ella,
puedo ver en sus ojos un destello de curiosidad, impaciencia y
nerviosismo. Esto es una aventura para ella. Está claro que anhela
explorar las profundidades de su sensualidad, despojarse de las
inhibiciones que probablemente la han frenado durante la mayor parte
de su vida. Quiero ser el camino que la guíe, que la ayude a llegar a
su verdadero yo. Voy a convertir a esta recatada camarera roba
palomitas en una zorra.
— ¿Lista?— le pregunto, pasándole la mano por el lado del pelo
despeinado. Se relame los labios y asiente, así que me inclino hacia
ella y la beso acaloradamente, lo que aumenta mi excitación. Estoy
tan duro que casi reviento.

—Oliver. — murmura cuando mi boca se acerca a su cuello, con
la respiración entrecortada por el contacto eléctrico de mis labios
contra su piel sensible. Disfruto de los escalofríos que recorren su
cuerpo, una súplica silenciosa de más. Mis manos recorren sus
curvas, trazando la suavidad de su cintura y acariciando la turgencia
de sus pechos mientras las sábanas caen.
Guío las manos de Sloane, colocándolas sobre su propio cuerpo,
animándola a explorarse. —Déjame ver cómo te das placer. — susurro,
cogiendo la cámara y sentándome de nuevo sobre las rodillas.
Se muerde el labio inferior. Al principio, su tacto es vacilante y
su mirada refleja nerviosismo. Pero a medida que se familiariza con
sus contornos, aumenta su confianza.
—Oh, sí, preciosa. Eso es exactamente lo que quiero. — le digo,
haciendo fotos mientras el éxtasis inunda sus facciones mientras
descubre el placer de su propio tacto.
Mientras hago una foto tras otra, capturando a Sloane en pleno
descubrimiento de sí misma, no puedo evitar maravillarme de lo
impresionante y poderosa que es. La cámara se convierte en una
extensión de mi deseo, una forma de inmortalizar este momento de
vulnerabilidad y liberación. La habitación se llena de los suaves
sonidos de sus gemidos y jadeos, los rítmicos movimientos de sus
dedos coinciden con los rápidos latidos de mi corazón. Hago clic, cada
fotografía captura un ángulo diferente, una expresión diferente de
pura felicidad en la cara de Sloane.
—Eres jodidamente hermosa.
Su cuerpo se retuerce de placer, arqueándose sobre la cama
mientras profundiza en sus propios deseos. Apenas puedo
contenerme. La cámara en mi mano tiembla con mi propio deseo, pero
no me atrevo a dejarla a un lado. La necesidad de capturar cada
momento de su sensualidad en estado puro. Esto es más que un mero
acto de seducción; es un viaje de autodescubrimiento, una exploración
de deseos sin explotar y fantasías ocultas. El desinhibido despliegue
de placer de Sloane es a la vez fascinante y estimulante, un testimonio
de su valentía para abrazar su propia sensualidad. Estoy tan
jodidamente excitado.

Mientras la cámara hace clic, congelando cada momento en el
tiempo, siento una oleada de deseo que me invade. Una necesidad
ardiente de formar parte de ella, y cuando sus gemidos adquieren ese
carácter prolongado que significa que está a punto de correrse, ya no
puedo resistirme. Dejo la cámara a un lado y me arrastro hacia ella en
la cama, con los ojos clavados en su cara sonrojada y su cuerpo
reluciente.
Sloane abre los ojos con sorpresa cuando me sitúo entre sus
piernas, separando suavemente sus pliegues para poder deleitarme
con su cremoso núcleo. Jadea ante el repentino contacto, sus dedos
aún brillan con su propia excitación, y yo los atrapo en mi boca,
chupándolos y lamiéndolos hasta dejarlos limpios. Su sabor es
embriagador, dulce y ácido, como si contuviera la esencia de su recién
descubierta liberación.
—Oliver. — gime, retorciéndose debajo de mí cuando le suelto
los dedos y paso la lengua por su costura. Ahora es mi turno de gemir.
—Sabes jodidamente increíble, Sloane.
Mientras la colmo con mi lengua, el cuerpo de Sloane se tensa
de placer, su espalda se arquea sobre la cama mientras gime mi
nombre. Profundizo en ella, explorando cada grieta y cada centímetro
de su núcleo palpitante, saboreando cada jadeo y estremecimiento que
escapa de sus labios.
Puedo sentir la urgencia creciendo dentro de mí, mi propia
necesidad haciéndose más fuerte con cada bocado. Pero este momento
es para Sloane y su placer, y estoy decidido a hacerlo inolvidable. Sigo
devorándola con la boca, alternando suaves lamidas y firmes
succiones, deleitándome con la forma en que responde su cuerpo.
Mi lengua baila a lo largo de sus pliegues hinchados, acariciando
su sensible clítoris, y las caderas de Sloane se agitan contra mi boca,
sus dedos enredándose en mi pelo mientras me guía más
profundamente dentro de ella. Respira entrecortadamente y sus
gemidos resuenan mientras cabalga sobre las olas de placer que se
abaten sobre ella. Noto cómo sus paredes se estrechan alrededor de
mi lengua, cómo su cuerpo se tensa ante la inminente liberación que
ansío saborear.

Aumento la intensidad de mis caricias, mi lengua chasquea más
rápido contra su clítoris palpitante, mis labios chupan y mordisquean
su carne sensible. Los gemidos de Sloane se hacen más fuertes, más
desesperados. Sus dedos se agarran a mi pelo, tirando de las hebras
mientras sus caderas giran contra mi boca a un ritmo desesperado.
Me suelta.
— ¡Oliveeeeeeer!
Sus sacudidas continúan mientras introduzco mis dedos en su
interior, prolongando su liberación mientras disfruto de la belleza de
su rendición, agradecido por la segunda cámara que instalé para
capturar cada momento.
—Oliver. Necesito... Necesito...
— ¿Qué necesitas, nena?— pregunto, levantando la cabeza para
establecer contacto visual con ella mientras intenta forzar las
palabras.
—A ti... adentro. — jadea. —Te necesito dentro de mí.
No pierdo el tiempo, mi necesidad me empuja hacia delante y me
sitúo en su entrada. La cabeza de mi polla palpitante presiona contra
su humedad, y un gemido bajo escapa de mis labios al sentir su calor
envolviéndome centímetro a centímetro mientras reclamo su calor
húmedo.
—Oh, Oliver. Sí, sí. — gime, arqueando la espalda de placer
cuando por fin la lleno. Me giro sobre mis rodillas y cojo mi cámara,
capturando el momento y preservando este precioso recuerdo para
siempre. La visión de Sloane, enrojecida por la pasión y empapada en
sudor, mirándome con ojos llenos de amor y deseo, es más que
suficiente para llevarme al límite.
Mira directamente a mi objetivo, con los labios separados, y sus
caderas empiezan a moverse por sí solas, respondiendo a mis
embestidas con una urgencia que coincide con la mía. Disparo tras
disparo, el clic de mi obturador salpicado de los sonidos de nuestra
carne encontrándose, de piel golpeándose contra piel, de la cama
crujiendo bajo nuestro peso. Cada momento es perfecto.

—Te sientes tan jodidamente bien, nena. Te ves jodidamante
caliente. — Hago otra foto mientras ella jadea, y la sensación de sus
paredes agarrándome, ordeñándome, me hace gemir, exultante más
allá de las palabras. Cada centímetro de ella se siente como el paraíso
en la tierra mientras nos movemos juntos en un ritmo que es a la vez
instintivo y deliberado. Sloane respira entrecortadamente, sus uñas
se clavan en mis muslos mientras arquea la espalda y grita de éxtasis.
— ¡Oh, Oliver! ¡Ohhhhhhhh!

Llega al clímax por segunda vez, su cuerpo se estremece debajo
de mí, sus paredes palpitan a mi alrededor hasta que no puedo
contenerme más. Mi orgasmo es rápido y potente, mi polla palpita
dentro de ella mientras gimo su nombre. Nos desplomamos juntos,
con la respiración entrecortada e irregular.
Mientras bajamos de nuestro subidón compartido, Sloane ríe
suavemente, el sonido llena la habitación de una sensación de
intimidad compartida. —Realmente eres increíble. — murmura, sus
dedos recorren ligeramente las líneas de mi pecho antes de jugar con
el borde de mi cámara.
—No puedo llevarme todo el mérito. No podría haberlo hecho sin
ti. — respondo con una risita, dejando la cámara a un lado para poder
acariciar su suave piel con las manos. Suelta una breve carcajada
antes de añadir un suspiro.
— ¿Qué vas a hacer con todas esas fotos?
—Editarlas, convertirlas en obras de arte.
— ¿Se las enseñarás a la gente?
—Solo si a ti te parece bien. Si no, pueden ser solo para nosotros.
Un recuerdo eterno de nuestros comienzos.
Se apoya en los antebrazos, con una ligera vulnerabilidad en los
ojos cuando se cruzan con los míos. — ¿Con cuántas chicas has hecho
esto?
— ¿Esto?
Mueve un hombro. —Ya sabes... esto... tomar un montón de
fotografías mientras tienes sexo.

Entrecierro un ojo. — ¿De verdad quieres un número?
Se encoge de hombros y sonríe. —Si vas a ser sincero conmigo,
sí, quiero saberlo.
—Siempre seré sincero contigo, Sloane. — digo, pasando el dedo
índice por el contorno de su mandíbula. —Mi preocupación es
asustarte con esa honestidad.
—Soy una chica grande, Oliver -en más de un sentido- puedo
aceptar que no soy tu primera. Puedo aceptarlo.
Cojo la cámara, coloco su cara en el encuadre y disparo un par
de veces antes de decir: —Una. — clic.
— ¿Una? — clic.
—Eso es. Una. Eres la única mujer a la que he fotografiado así.
— clic, clic, clic.
Una lenta sonrisa se dibuja en su cara mientras se inclina y me
besa suavemente. —Bien. — susurra. —Porque eres el único con el
que quiero hacer esto.
Mi boca se levanta hacia un lado mientras dejo la cámara y la
acerco. —Eres todo lo que siempre he querido, Sloane. Nunca podría
querer a nadie más que a ti.
—Espera. — dice, sentándose de repente. — ¿No dijiste algo
sobre profiteroles anoche?
— ¿Esa es tu respuesta a mi declaración de devoción?— Digo
riéndome mientras ella vuelve a echarse sobre mí y sonríe.
—Solo porque me muero de hambre. Aliméntame y prometo ser
tuya. ¿Por qué, Oliver?
—Sí, Sloane.
—Tú también eres todo lo que siempre he querido.

Capítulo 14
SLOANE
—A ver si lo he entendido bien: conectas con Dreamboat Oliver

no una, ni dos, sino tres veces entre el cine, el campus y la cafetería.
Y después de ese tercer fatídico encuentro, por fin tienen una cita,
acaban en su casa, que está a más de una hora de la ciudad, y tienen
el sexo más alucinante de la historia. — resume Marie mientras
limpiamos las mesas durante una pausa en la cafetería.
Siento que se me ruborizan las mejillas, pero no puedo evitar que
se me dibuje una sonrisa de vértigo en la cara. —Quiero decir, esa es
la versión abreviada, pero en esencia, sí.
Marie mueve la cabeza con asombro. —Parece sacado de una
película romántica. ¿Y ahora qué? ¿Es oficial lo suyo? ¿Están
enamorados? Felices para siempre y todo eso.
Me muerdo el labio, pensando en su pregunta. ¿Qué somos
exactamente Oliver y yo a estas alturas? Solo ha pasado una semana
desde aquella noche, pero somos inseparables y pasamos juntos todo
el tiempo libre. Me hace sentir más feliz que nunca, como si viviera la
vida en tecnicolor en lugar de en blanco y negro.
Pero, ¿amor? Es una palabra muy grande.
—No sé si diría que estamos enamorados. — respondo con
cuidado. —Todavía es muy nuevo. Pero sin duda hay algo especial
entre nosotros.
Marie entrecierra los ojos. —Mmhmm. Los ojos de corazón y la
sonrisa tonta que pones cada vez que hablas de él dicen lo contrario.
La golpeo con mi trapo de cocina, riendo. —Cállate, no me pongo
‘tonta’.
— ¡Claro que sí! Se te ilumina toda la cara como un árbol de
Navidad.

Sacudo la cabeza, incapaz de evitar una sonrisa. —Está bien.
Definitivamente me estoy enamorando de él. ¿Cómo no podría? Oliver
es amable, apasionado, atento...
—Por no mencionar que es guapísimo, tiene talento y es increíble
en la cama. — añade Marie con un guiño.
—Eso también. — admito sonrojada.
La verdad es que nunca me había sentido tan comprendida por
alguien como con Oliver. Me da un poco de miedo abrirme por
completo, ser emocional y físicamente vulnerable. Pero con él, me
siento bien. Como si finalmente estuviera lista para experimentar la
profunda intimidad que siempre he anhelado.
—Mientras seas feliz, eso es todo lo que importa. — dice Marie,
su expresión se suaviza. —Te lo mereces, Sloane. Después de todo lo
que has pasado, te mereces encontrar un amor así.
Siento una repentina oleada de emoción. Es extraño que
vayamos por la vida aceptando lo que nos llega y conformándonos con
ello, convenciéndonos de que eso es todo lo que merecemos. Pero
entonces llega algo -o alguien- maravilloso, y el mero hecho de oír a
otra persona reconocer tu esfuerzo diciéndote que mereces cosas
buenas resulta un poco confrontador. Es como cuando alguien te
pregunta si estás bien y te echas a llorar.
Parpadeando para contener las lágrimas, abrazo a Marie. —
Gracias. — susurro. —Y tú también. Con todo lo que haces por tu
madre, te mereces encontrar a alguien para ti algún día. Alguien que
pueda compartir la carga y hacerte sentir especial.
Me dedica una media sonrisa. —Tengo a mi mejor amiga delante
de mí, y me hace sentir muy especial. En cuanto a un hombre... Solo
la idea de dar más de mí a otra persona es tan abrumadora en este
momento. Creo que prefiero quedarme soltera. Pero gracias por el
sentimiento. Quiero decir, ¿quién no querría lo que pareces haber
encontrado en Oliver, verdad?
La abrazo de nuevo y, mientras volvemos a limpiar las mesas,
siento un zumbido en el bolsillo. Saco el móvil y veo un mensaje de
Oliver con una foto que me ha hecho esta mañana acurrucada entre
sus sábanas.

Marie me mira por encima del hombro. —Déjame adivinar...
¿Dreamboat?
Aparto ligeramente el teléfono. —Tal vez.
—Son adorables. — dice Marie con una mirada cariñosa. —
Ahora ve a tomarte un descanso y llámale antes de que te dé un ataque
de pánico.
No hace falta que me lo digan dos veces. Me desato el delantal y
salto a la sala de descanso. Me hundo en una silla y llamo a Oliver,
con las mariposas revoloteando en mi vientre al pensar en él.
—Hola, hermosa. — responde con una sonrisa en la voz. —
Estaba pensando en ti.
— ¿Ah, sí? Qué curioso. También estaba pensando en ti.
—Tengo una noticia emocionante.
Se me corta la respiración. — ¿Ah, sí? ¿De qué se trata?
— ¿Recuerdas cuando hablábamos de llevar a las galerías
algunas de las fotos más abstractas que te hice?
Asiento y una sonrisa se dibuja en mi cara. Aquella primera vez,
hacer el amor con él mientras hacía fotos fue a la vez angustioso y
liberador. Pero el resultado fue puro arte. Mirarlas me hace sentir
como una diosa absoluta, y me alegra decir que he posado para mi
hombre más de una vez desde entonces. —Sí, claro.
—Bueno —dice, con una nota de emoción en el tono— se las he
enseñado a un amigo de la galería y quiere exponer tus fotos. Hemos
quedado la semana que viene.
Me quedo boquiabierta, con los ojos desorbitados por la
incredulidad. — ¿Hablas en serio? Es increíble, Oliver. Espera. ¿Qué
quieres decir con “hemos”?
Se ríe afectuosamente por lo bajo. —Nosotros. Porque tú eres mi
musa. Ni siquiera tendría estas fotos si no me hubieras inspirado, así
que quiero compartir cada pedacito de este éxito contigo.
Un sentimiento cálido y difuso sube desde mi estómago y se
extiende por mi cuerpo. —Oliver, te amo. — digo sin pensar.

Hay una pausa al otro lado de la línea y me quedo sin aliento,
con la mano en la boca. —Lo siento, se me ha escapado, yo...
—No. — afirma Oliver antes de que pueda echarme atrás. —No
te retractes si lo dices en serio.
—De acuerdo. — Juro que toda la cafetería puede oír mi sangre
bombeando ahora mismo.
— ¿Lo decías en serio?
Cierro los ojos, con el corazón martilleándome la caja torácica.
—Sí.
Aunque no puedo verlo, es como si pudiera oír lo grande que es
su sonrisa. —También te amo. — me susurra, con la voz cargada de
emoción.
La línea se queda en silencio por un momento mientras el peso
de nuestras palabras cuelga entre nosotros. Puede que mi repentina
declaración de amor nos haya atrapado a los dos desprevenidos, pero
ahora que los sentimientos están a flor de piel, me siento bien. Desde
aquel fatídico percance en el cine, parece como si... perteneciéramos
a algo.
Oliver se aclara la garganta y rompe el silencio. —Bueno,
entonces supongo que tenemos mucho más que celebrar que la
proyección en la galería.
—Claro que sí. — digo, con una sonrisa en la comisura de los
labios. — ¿Nos vemos cuando salga del trabajo?
—Te espero fuera con las campanas puestas.

Capítulo 15
OLIVER
La galería bulle de actividad mientras hago los últimos

preparativos para la gran presentación de mi nueva colección,
‘Awakening’. Las austeras paredes blancas son el telón de fondo
perfecto para que las provocativas fotografías brillen con luz propia.
Esta noche es monumental. No solo voy a desvelar algunos de
mis trabajos más significativos, sino que Sloane estará a mi lado,
presenciando la culminación de nuestro viaje juntos.
Miro a mi alrededor, a los clientes elegantemente vestidos que ya
se mezclan con copas de champán en la mano, y siento un aleteo de
nervios. Mis padres están aquí con sus parejas, junto con varios
miembros de la familia. Traer a Sloane a este círculo de élite me pone
nervioso. Quiero que se sienta bienvenida, pero sé que mi familia -
especialmente mi madre y su esposo- puede ser muy exigente con
quién me relaciono.
Cuando por fin veo entrar a Sloane, se me corta la respiración.
Es una visión absoluta con el vestido esmeralda que le compré. El
color hace que sus ojos brillen como piedras preciosas.
Salgo del círculo de familiares y me acerco.
—Estás impresionante. — murmuro, y le doy un suave beso en
la mejilla.
Sloane se sonroja. —Tú también. No puedo creer que toda esta
gente esté aquí para ver tu trabajo.
—Nuestro trabajo. — corrijo, cogiéndole la mano. —Vamos, hay
algunas personas que quiero que conozcas.
Primero le presento a mi hermana Eliza, que saluda
calurosamente a Sloane. Inmediatamente se lanzan a una animada
charla sobre películas clásicas. Eliza siempre ha sido la oveja negra de
la familia, mucho más abierta de mente que nuestros padres.

Después viene mi mejor amigo, Thomas, que saluda a Sloane con
un abrazo entusiasta. —Así que tú eres la mujer que inspiró a este a
volver a coger una cámara. Las fotos son increíbles. Eres una visión.
Sloane agacha la cabeza modestamente. —Oh, eso fue todo
Oliver. Solo seguí instrucciones.
—De cualquier manera, está claro que eres su musa por una
razón. — Thomas guiña un ojo y Sloane se sonroja aún más.
Por fin llega el momento de llevar a Sloane con mis padres. Se
me revuelve el estómago. Como era de esperar, sus saludos son
formales y educados, mi madre besa al aire las mejillas de Sloane
mientras mi padrastro le da la mano con un apretón superficial. Mi
padre y mi madrastra son un poco más acogedores.
—Oliver nos ha dicho que eres estudiante de enfermería,
¿verdad? — dice mi padre.
Sloane sonríe con orgullo. —Sí, así es. Estoy haciendo clases
nocturnas para poder trabajar en el restaurante lo suficiente para
ayudar a mantener mi deuda estudiantil baja. Estoy a un rato de
graduarme.
Mi madre se ríe. —Qué ambicioso. Sabes, tanto Oliver como Eliza
se graduaron los primeros de su clase en universidades prestigiosas.
Eliza está ahora haciendo la residencia en John Hopkins. ¿A qué
universidad dices que vas?
Quiero interrumpir, pero Sloane responde con firmeza. —No lo
he dicho. Dije que estaba haciendo clases nocturnas. Son en la
universidad local. Desde luego, no es un lugar prestigioso. Pero las
calificaciones me conseguirán trabajo en cualquier lugar donde haya
un hospital.
—Bueno, supongo que es admirable que te estés formando. —
dice mi madre en tono acaramelado. Le lanzo una mirada de
advertencia que ella ignora de inmediato. —La mayoría de las mujeres
en tu situación conocerían a un hombre como Oliver y sentirían que
les ha tocado la lotería.
—Madre. — gruño, pero Sloane ya está apartando la mirada de
nosotros, con el rostro pálido.

—Solo lo digo porque me importa. — añade mi madre. —Tienes
que...
—Una palabra más y puedes irte. — interrumpo, colocando un
brazo protector alrededor de mi chica. —Te he invitado aquí para
compartir algo especial por lo que he trabajado durante mucho
tiempo, algo que Sloane me ha ayudado a conseguir. Trátala como a
una igual o me obligarás a elegir un bando. No quiero hacer eso,
madre. Porque no ganarás en este caso.
Mi madre frunce el ceño. —Supongo que me iré por esta noche.
— Me mira y luego a Sloane antes de asentir bruscamente y darse la
vuelta, arrastrando a su esposo por la habitación con ella. Él esboza
una sonrisa tímida y un ‘felicidades por el espectáculo’ por encima del
hombro, y luego salen por la puerta y se van. Mi padre se aclara la
garganta y levanta la copa en un claro intento de suavizar las cosas.
—Brindo por el éxito de Oliver. Han sido años de duro trabajo y
dedicación. Se merece todo el reconocimiento que ha recibido, y el
sujeto de su arte también merece nuestro agradecimiento. Bien hecho,
hijo. Sloane.
—Gracias, papá. — Dejo escapar un suspiro que no sabía que
estaba conteniendo. Sloane se apoya pesadamente contra mí,
claramente conmocionada por la interacción.
—Eso fue intenso. — murmura.
Le aprieto el hombro con suavidad. —No dejes que te afecte. No
está acostumbrada a verme feliz. O a verme con alguien que me hace
feliz. — Le doy un suave beso en la cabeza y le aprieto la mano para
tranquilizarla. —Vamos a tomar algo. — murmuro, alejándola de la
mesa y llevándola a la barra, donde Eliza y Thomas se han retirado.
—Tu madre parece estar en plena forma esta noche. — dice Eliza
mientras sorbe la aceituna de su Martini. Thomas parece demasiado
interesado en el acto, y golpeo la punta de su zapato con el dedo.
— ¿Qué? — dice a la defensiva mientras lo fulmino con la mirada
hasta que aparta la vista de mi hermana pequeña. No mientras yo vigile.
Eliza pone los ojos en blanco ante las payasadas de Thomas y se
gira hacia Sloane. —No dejes que te afecte, cariño. Yo tampoco le he
gustado nunca. Creo que no le gusta nadie que no sea ella.

—Exacto. Siempre puedes contar con mi madre para que todo
gire en torno a ella. Lamento que no haya podido ser educada ni cinco
minutos. — digo con un suspiro mientras le hago señas al camarero
para que se acerque y nos pida una copa a Sloane y a mí.
—Espero que no hayas dejado que te afecte, Sloane. — dice Eliza.
—Ella se lo pierde si no puede ver lo afortunado que es Oliver de tener
a alguien como tú en su vida.
Sloane sonríe débilmente, con los ojos todavía llenos de
inquietud. —Es difícil no dejar que me afecte. Nunca he sido buena
lidiando con la confrontación. Solo estoy agradecida a Oliver por
intervenir cuando lo hizo.
Thomas sonríe y coge los vasos del camarero, que los pone
delante de nosotros. —Bueno, entonces, eso merece un brindis. —
dice, poniéndolos en las manos de Sloane y mías. —Brindemos por
acabar con la negatividad y abrazar el amor que merecemos. Para mí
está claro que Oliver está enamorado. No hay más que mirarlo. No
había visto esa luz en sus ojos desde... bueno, desde siempre.
Tiro de Sloane en mis brazos, acariciando su pelo. —Ella es mi
musa, mi inspiración. Hace que cada día sea mejor.
Eliza suelta un chillido mientras mueve las cejas. — ¿Significa
eso que pronto oiremos campanas de boda?
Suelto una risita y se me acelera el corazón. Y estoy a punto de
abrir la boca para responder cuando la galerista me da un golpecito
en el hombro y me dice que hay alguien con quien debo reunirme antes
de arrastrarme entre la multitud. Echo un último vistazo a Sloane
antes de verme obligado a poner mi cara de juego. Es hora de vender
algunas fotos.

Capítulo 16
SLOANE
El ruido y el glamour de la inauguración de la galería pasan a

un segundo plano cuando salgo y respiro profundamente el aire fresco
de la noche. El corazón aún me late con fuerza tras el enfrentamiento
con la madre de Oliver. Su padre parecía bastante agradable, al igual
que su madrastra. Pero la condena apenas velada de su madre me
sacudió más de lo que quiero admitir. Prácticamente me llamó
cazafortunas.
Necesito despejarme y empiezo a caminar sin rumbo. No tardo
en llegar al edificio de ladrillos donde vive mi madre. Las luces de su
unidad siguen encendidas, lo que significa que probablemente acaba
de terminar otro turno doble en el hospital. Trabaja mucho.
Llamo y escucho el clic del pestillo al abrirse. Subo las escaleras
de dos en dos y llamo suavemente a su puerta.
La cara de cansancio de mamá se ilumina cuando me ve ahí de
pie con mi vestido elegante. — ¡Sloane! Mírate. Ese vestido es precioso.
Qué agradable sorpresa.
Me envuelve en un abrazo, el aroma del antiséptico y su perfume
floral me envuelven. Al instante siento que me relajo.
—Siento aparecer así. — le digo. — ¿Mal momento?
—Nunca para mi chica. — Me mira de arriba abajo, echando otro
vistazo al caro vestido esmeralda. — ¿A qué viene tanto glamour?
La sigo hasta la pequeña cocina y saca un par de tazas de la
estantería. —Oliver exponía esta noche en una galería de arte algunas
de sus fotografías. Yo era su... invitada.
Mamá pone una tetera de té de manzanilla, mi favorito. —Eso
explica el atuendo. Pero no explica por qué estás aquí con ese aspecto
tan malhumorada. ¿Ocurrió algo entre ustedes?

Me muerdo el labio. Es inútil ocultarle nada. —No. No ha pasado
nada entre nosotros. Es que... tenía que salir de ahí. Me sentía tan...
fuera de lugar. Como si fuera un mundo al que no pertenezco.
Suspiro mientras me hundo en la familiar comodidad del
desgastado sofá de mamá. La tetera silba y mamá llena rápidamente
nuestras tazas, las acerca y me da una.
—Gracias, mamá —digo, cogiendo el aromático té entre las
manos y dándole un sorbo. Mamá se sienta a mi lado y cruza las
piernas. Nos sentamos en un agradable silencio mientras yo
reflexiono.
—Su familia estaba ahí esta noche. — digo al cabo de un rato.
—Conocí a su madre por primera vez.
—Déjame adivinar. ¿No te trató muy bien?
Asiento, hundiéndome en el sofá con un suspiro. —Actuó como
si yo fuera basura porque no provengo de un entorno rico y educado
como ellos. Se le notaba en los ojos. Cree que no soy lo bastante buena
para Oliver.
La cara de mamá se nubla, la ira hierve a fuego lento bajo su
tono tranquilo. — ¿Realmente te dijo eso?
—Esencialmente. Ha insistido mucho en el éxito de Oliver y su
hermana, me ha preguntado a qué escuela voy, en qué trabajo... — Me
detengo, se me hace un nudo en la garganta. —Actuó como si yo fuera
una cazafortunas aferrada a su hijo.
Mamá me coge de la mano, con los ojos brillantes. —No escuches
a esos pretenciosos ni por un segundo. Eres lo suficientemente buena,
Sloane. Más que suficiente. ¿Tu corazón, tu espíritu y tu
determinación para construir una vida mejor? Eso es lo que importa.
Le doy una sonrisa acuosa. —Sé que tiene razón. Pero es como
si viera todas mis inseguridades como botones en mi piel y fuera y los
apretara todos. — Respiro entrecortadamente. —Me costó mucho
incluso aparecer ahí esta noche. Quiero decir, esas fotos eran mías.
Sabía que me iban a escrutar, e incluso me preparé para una fuerte
dosis de vergüenza corporal. Pero lo que no esperaba era que
cuestionaran mis intenciones hacia Oliver. Supongo que no me había
dado cuenta de los privilegios de los que goza, ya que no actúa como

tal. Y yo... bueno, ambos sabemos que no ha sido fácil. ¿Y si
finalmente ve eso en mí? ¿Y si todo esto no es más que un paseo por
el otro lado de las vías para él y en el momento en que las cosas
empiecen a ponerse más serias se aburrirá y se irá a buscar a alguien
más parecido a él?
La expresión de mamá se suaviza. —Oh, cariño. Todo eso me
suena un poco familiar. No dejes que mis errores del pasado te hagan
cuestionar tu futuro. Tú y Oliver... tienen algo especial. Cualquiera
puede verlo con solo darse cuenta de lo mucho más feliz que eres
desde que él está en tu vida.
La miro sorprendida. Rara vez habla de mi padre, un rico hombre
de negocios que cautivó a Linda, una chica de pueblo, y que
desapareció cuando ella quedó embarazada a los diecinueve años. Ha
sido una madre maravillosa, pero también ha tenido que sacrificar
muchas cosas. Y todo porque se enamoró de alguien de la clase alta
que vivía con alguien de la clase baja.
Mamá me da unas palmaditas suaves en la mano. —Lo que
piense la familia de Oliver no importa si se aman. Esta relación es
entre tú y él. Céntrate en lo que hay en tu corazón. Oliver no es tu
padre. El hecho de que incluso te haya presentado a su familia me
dice que es diferente.
Aprieto los labios y asiento mientras sus palabras desatan todos
los botones contra los que la madre de Oliver parecía golpear con sus
manos. Tiene razón: la crueldad de su madre me provoca
inseguridades por no ser lo bastante buena y me trae recuerdos
dolorosos del pasado. Pero Oliver no es mi padre y, sinceramente,
dudo que alguna vez hiciera algo para hacerme daño.
Respiro hondo y asiento lentamente. —Gracias, mamá.
Necesitaba oírlo.
Alarga la mano y me la coge. —Eres digna de amor, cariño. —
dice suavemente. —Nunca lo olvides. — Sonríe. —Ahora tómate el té
y cuéntame más sobre estas fotografías. Oliver es todo un artista,
¿verdad?
—En realidad, Oliver es mucho más que un artista. Tiene una
forma increíble de ver el mundo, de captar momentos que otros

podrían pasar por alto. Sus fotografías son tan crudas y genuinas que
me conmueven de un modo que no puedo explicar.
Los ojos de mamá brillan de curiosidad y se inclina hacia él. —
Cuéntame más. — me anima.
Mientras el té me calienta por dentro, no puedo evitar sonreír
ante su entusiasmo. Con cada palabra, mi confianza aumenta,
alimentada por la certeza de que nadie, ni siquiera la madre de Oliver,
define nuestra relación. Oliver me ama exactamente por lo que soy. Y
lo que realmente importa es lo que sentimos el uno por el otro.
—Debería volver. — digo, dejo la taza y me levanto para
marcharme.
Mamá me acompaña hasta la puerta y me da un fuerte abrazo
antes de que me adentre en la fría noche. —Recuerda lo que te dije. —
me susurra. —Cree en ti misma y en tu amor. El resto saldrá bien.

Capítulo 17
OLIVER
El ruido de la galería me resulta opresivo mientras busco alguna

señal de las ondas doradas de Sloane entre la multitud. Se escabulló
en algún momento durante mi conversación con la galerista y algunos
compradores potenciales, y no ha vuelto.
— ¿Alguien ha visto a Sloane?— pregunto a mi hermana y a
Thomas, que vuelven a mirar demasiado cerca para mi comodidad. No
es que tenga tiempo para centrarme en eso ahora mismo.
Ambos niegan, con caras de preocupación. —Dijo que iba al
baño. Y eso fue lo último que vi de ella. — dice Eliza.
—Pero después de cómo la interrogó tu madre, quizá esté
lamiéndose las heridas. — añade Thomas.
—Eso es lo que me preocupa. — digo, con la boca apretada en
una línea mientras saco mi teléfono. Estoy tan enojado con mi madre,
pero aún más, estoy enojado conmigo mismo por pensar que podría
jugar limpio. Nunca debería haber perdido de vista a Sloane después
de la forma en que le habló con desprecio. No se lo merecía.
Introduzco el número de Sloane e intento llamarla al móvil de
nuevo, pero la ansiedad aumenta cuando salta el buzón de voz.
¿Adónde habrá ido?
Justo cuando estoy a punto de entrar en pánico y montar un
grupo de búsqueda, mi teléfono zumba con un nuevo mensaje.
Sloane: Hola, siento haber desaparecido. Solo necesitaba un poco de aire. Ya

estoy volviendo.
El alivio me inunda. Antes de que pueda pensármelo demasiado,
marco su número. Contesta a la primera.
— ¿Oliver? Estoy bien, te lo prometo. Solo he tenido un
momento...

—No pasa nada, no tienes que dar explicaciones. — le aseguro.
—Me preocupé cuando no te encontraba. Me alegro de que sigas
hablándome después de cómo actuó mi madre y yo me largué como
un idiota cabezón.
Suelta una pequeña carcajada. —No hiciste nada malo. Se me
subió a la cabeza. Pero ya estoy bien, de verdad. Volveré pronto.
Me duele el corazón, deseando poder repetir lo de esta noche.
Era algo importante para las dos, y siento que la he defraudado. —
Sloane, escucha. Eres lo más importante en el mundo para mí. Más
que esta galería, más que la aprobación de mí familia. Todo lo que me
importa eres tú.
Solloza. —Eres demasiado bueno para mí, Oliver.
—No existe tal cosa. — insisto. —Ahora, en vez de volver aquí,
¿por qué no vas a ese viejo cine donde nos conocimos? Creo que esta
noche ponen una película romántica clásica que podría gustarte.
Terminaré aquí y me reuniré contigo en cuanto pueda escabullirme.
Puedo oír la sonrisa volver a la voz de Sloane. —Me parece
perfecto. Nos vemos ahí.
Después de colgar, me apresuro a presentar mis excusas y salgo
de la galería, parando el primer taxi que veo.
Mientras el taxi acelera hacia el viejo cine, sonrío para mis
adentros. Sloane es lo mejor que me ha pasado nunca, y sé sin lugar
a dudas que quiero pasar el resto de mi vida con ella.

Capítulo 18
SLOANE
Me acomodo en el familiar asiento de terciopelo, dejando que la

oscuridad del cine me envuelva como una manta reconfortante. En la
pantalla, Audrey Hepburn mira con adoración a Carey Grant,
recordándome tiempos más sencillos. De encuentros fortuitos y
nuevos comienzos.
Vierto Milk Duds en el enorme tazón de palomitas que tengo en
el regazo, la nostalgia me calienta mientras me llevo un bocado de
mantequilla y chocolate a los labios. Esto es exactamente lo que
necesitaba: volver a aquella noche en la que todo empezó. Antes de las
complicaciones y las expectativas. Antes, cuando solo éramos el
apuesto desconocido, un reposabrazos compartido entre nosotros y
yo.
Perdida en el romance que se desarrolla en la pantalla, no me
doy cuenta de que la figura se desliza hasta el asiento de al lado. No
hasta que una voz profunda y familiar susurra: —Espero que no te
importe que te acompañe. Estas películas antiguas tienen algo
especial, ¿verdad?
El corazón me da un vuelco y la alegría me invade. Oliver. Me
encontró en la oscuridad. Aquí, en nuestro lugar. En cuanto lo miro,
todas las preocupaciones que me rondaban por la cabeza
desaparecen. Él es mío y yo soy suya.
Una sonrisa juguetona se dibuja en mis labios mientras me
inclino hacia él. —Solo si no te importa que te robe tus bocadillos. Te
juro que soy inofensivo.
Arruga los ojos con diversión y una pizca de alivio. —Mis
palomitas son sus palomitas.
Nuestras miradas se cruzan, mil palabras no dichas pasan entre
nosotros. Entonces le ofrezco el tazón de chocolate.

Oliver se acerca, pero en lugar de coger un puñado de palomitas,
me aprieta la palma con algo pequeño y aterciopelado.
Miro hacia abajo y veo una caja de anillos en mi mano. Se me
corta la respiración.
—Oliver...
—Iba a hacer esto esta noche, después del espectáculo. —
murmura. —Pero luego me di cuenta de que este lugar es mucho más
apropiado para nosotros.
Coge la caja de mis temblorosos dedos y la abre para revelar un
sencillo pero impresionante anillo de diamantes. —Sloane, entraste en
mi vida por pura casualidad aquella noche y lo cambiaste todo.
Venimos de lugares diferentes, pero eres mi hogar. ¿Quieres casarte
conmigo?
Mi visión se nubla con las lágrimas. ¿Esto es real?
Miro los ojos esperanzados de Oliver y veo mi futuro: uno lleno
de risas, pasión y crecimiento. Un futuro unido al suyo para siempre.
— ¡Sí!— jadeo. —Por supuesto que me casaré contigo.
Al igual que los Milk Duds sobre las palomitas calientes, su
expresión se transforma en alegría. Desliza el anillo en mi dedo, se
inclina hacia mí y sella nuestro destino con un beso mientras la
música suena espectacularmente en la pantalla.
Nos separamos, con las frentes en contacto, envueltos en
nuestro propio mundo. El que hemos prometido construir juntos.
Después de un largo momento, Oliver se acomoda en su asiento
y levanta el reposabrazos que hay entre nosotros. Me acurruco a su
lado, con burbujas de felicidad burbujeando en mi interior.
Este peculiar cine ya nos unió una vez. Es lógico que nuestro
nuevo comienzo empiece aquí también, con mi mano en la de Oliver,
mi anillo de diamantes brillando en la luz parpadeante. Un símbolo de
la certeza que ahora siento en mi corazón.
Estaba destinada a estar aquí todo el tiempo, y no puedo esperar
a pasar el resto de mi vida con este hombre maravilloso y perfecto.

Epílogo Uno
OLIVER
Cinco años después…

— ¡Papi, mira!
Levanto la vista de la cámara y veo a Sophie, nuestra hija de
cuatro años, sosteniendo con orgullo un colorido garabato que ha
añadido al mural de la pared del salón.
—Es hermoso, dulzura. — le digo, sacando una foto rápida. La
sonrisa de Sophie deja ver dos pequeños dientes que le faltan. Otro
hito de bebé.
En ese momento, se abre la puerta y entra Sloane, con su
barriguita de embarazada. Sophie abandona su obra de arte para
aferrarse a las piernas de Sloane.
— ¡Mami, estás en casa!
Sloane se ríe, acariciando el pelo de nuestra hija. —Ya lo creo.
¿Te has portado bien con papi hoy?
—Fue un ángel como siempre. — digo, uniéndome a mis chicas
cerca de la puerta. Beso suavemente a mi esposa, acariciando el bulto
que sostiene a nuestro hijo. — ¿Qué tal el trabajo?
—Largo. Los pies me están matando. Pero solo dos semanas más
hasta la baja maternal. — Suspira feliz.
Llevo a Sloane al sofá y la acomodo en los mullidos cojines.
Arrodillado, le quito los zapatos y le masajeo las plantas, provocándole
un gemido.
— ¿Te he dicho últimamente que te ano? — dice soñadoramente.
—Todos los días. — murmuro. Y nunca me canso de oírlo.

Sophie sube junto a su mamá y apoya la cabeza en el vientre de
Sloane, como si estuviera escuchando a su hermanito. La tierna
escena hace que se me hinche el corazón.
Nuestra vida no es perfecta, ¿y la de quién lo es? Pero al mirar a
mi pequeña familia, me siento abrumado por lo afortunado que soy.
Puede que Sloane y yo nos conociéramos por casualidad. Pero ahora
sé que fue el destino.
Levanta la vista y me mira, sus ojos marrones rebosan de la
misma alegría agradecida que yo siento. En ellos, sigo viendo a la chica
enérgica que me robó las palomitas y el corazón hace tantos años.
Vuelvo a coger la cámara y encuadro la toma. Algunos momentos
son demasiado preciosos para no conservarlos.
Con un clic y un flash, capturo este momento para llevarlo
conmigo: mis chicas, mi amor, mi vida. Todas las mejores partes
envueltas en un solo marco.

Epílogo Dos
SLOANE
Diez años después…

—Mamá, ¿has visto mis zapatos de baile?
Asomo la cabeza en la habitación de Sophie, donde está
revolviendo el armario con la ropa esparcida por todas partes. — ¿Has
mirado debajo de la cama?
Mi hija de nueve años cae de rodillas y mete la cabeza debajo del
volante. —Los he encontrado.
Sale con los zapatos, el pelo rubio recogido en mechones
estáticos. Se lo aliso cariñosamente. —No quiero llegar tarde a clase.
Sophie asiente y se pone los zapatos. Le encanta bailar. Verla
saltar por el escenario durante sus recitales es una de mis cosas
favoritas.
Oliver aparece en la puerta con Elias, nuestro hijo de cinco años,
en brazos. —El carruaje de la princesa está listo. — anuncia con una
espectacular reverencia.
Sophie suelta una risita y hace una reverencia. —Muchas
gracias, buen señor.
Tomados del brazo, se dirigen teatralmente hacia la puerta
principal. Los sigo, con el corazón rebosante de amor por mi pequeña
familia.
El camino hasta el estudio es corto. Oliver acompaña a Sophie
mientras yo espero en el estacionamiento con Elias. Está absorto con
sus figuritas de dinosaurios, haciendo que luchen en el aire.
Al observarlo, me sorprende lo rápido que han pasado los años.
¿No fue ayer cuando me enfrentaba nerviosa a la maternidad por
primera vez? Ahora estoy aquí, con un niño y una niña casi crecidos.

La puerta del acompañante se abre y Oliver vuelve a ponerse al
volante. —Todo listo. Está emocionada por el recital de primavera.
—Parece mentira que sea tan pronto. — pienso mientras nos
alejamos. —Parece como si hubiera parpadeado y hubiera pasado una
década.
Oliver se acerca y me aprieta la mano, con su alianza de plata
brillando al sol. —Pero ha sido una buena década, ¿verdad?
Pienso en todos los altibajos: nuevos trabajos, mudanzas, bebés.
Y en todo ello, enamorándome cada día un poco más de este hombre.
—Lo mejor. — murmuro.
Me levanta la mano y me roza los nudillos con los labios, un
gesto familiar que aún me estremece.
Hay cosas que nunca cambian. Somos más viejos, más sabios,
más arrugados. Pero cuando miro a Oliver a los ojos, sigo viendo el
alma que complementa la mía. Mi amigo, mi amante, mi destino.
El futuro seguirá precipitándose, estoy segura. Pero sé que Oliver
seguirá siendo mi constante. Y sea lo que sea lo que nos traiga la vida,
lo sobrellevaremos tomados del brazo, como hemos hecho hasta
ahora.
Mientras Elias parlotea alegremente en el asiento trasero, yo me
acomodo feliz en mi asiento. La próxima década se presenta
prometedora. Con mi familia a mi lado, estoy preparada para lo que
venga, porque sé que, pase lo que pase, será muy divertido.
Fin…


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El aroma del café recién hecho inunda mi desván cuando salgo

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Si el restaurante en el que trabajo tuviera un perfume

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El olor a palomitas con mantequilla inunda el aire mientras me

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— ¡Más despacio!— Marie me grita mientras avanzo a toda

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Aún puedo ver su sonrisa, iluminando el abarrotado cine como

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El ajetreo de la comida por fin disminuye en la cafetería, lo que

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— Hey hombre, creo que será mejor que terminemos la noche.

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La cola en la oficina del campus se hace eterna. Doy golpecitos

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Tres meses después…

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Oh, no. ¿Viene a hablar conmigo? No puedo ocuparme de esto ahora.

Mierda. Ya no hay escapatoria. Respiro hondo y me giro hacia él con

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Los minutos se me hacen eternos mientras espero fuera de la

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Mi cabeza da vueltas cuando la boca de Oliver vuelve a la mía,

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