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 Sinopsis

Los Hermanos Mistletoe están dispuestos a salvar Snow Valley...

aunque para ello tengan que casarse con completas desconocidas.
Las seis mujeres que llegan a este pueblo de montaña tienen
razones muy diferentes para aceptar un matrimonio concertado. Y
ninguna de ellas sabe muy bien qué hacer con los seis apuestos
hermanos que las reciben.
Pero lo que sí saben es que no hay vuelta atrás.
Es Navidad, la época de los milagros... ¿pero es también la
época de enamorarse?
Acompaña a seis de tus autoras románticas favoritas en estas
fiestas mientras te muestran el pueblo más romántico que jamás hayas
visitado. Tiene una pista de patinaje sobre hielo en la que puedes
tomarte de la mano, cacao caliente para beber junto al fuego y un
montón de muérdago bajo el que puedes besarte. Esta colección de
historias totalmente nuevas está llena de calor... porque, con seis
hermanos, hay muchos paquetes que desenvolver.
 Contenido
Prólogo - Joy Mistletoe_____________5 Nate de Kelli Callahan ________206
Capítulo 1 Capítulo 2
Christopher de Fiona Davenport _12 Capítulo 3 Capítulo 4
Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 5 Capítulo 6
Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 7 Capítulo 8
Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 9 Capítulo 10
Capítulo 7 Epilogo Capítulo 11 Capítulo 12
Epilogo 2 Epilogo Epilogo 2

Hartley de Frankie Love _________72 Matt de S.E. Law ______________ 270

Prologo Capítulo 1 Capítulo 1 Capítulo 2
Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 3 Capítulo 4
Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 5 Capítulo 6
Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 7 Capítulo 8
Capítulo 8 Capítulo 8 Capítulo 9 Epilogo
Epilogo Epilogo 2 Epilogo 2

Mason de Hope Ford ___________137 Spencer de Tracy Lorraine ______374

Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 1 Capítulo 2
Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 3 Capítulo 4
Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 5 Capítulo 6
Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 7 Capítulo 8
Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 9 Epilogo
Epilogo Epilogo 2
Epilogo - Joy Mistletoe__________354
 Prólogo

Joy Mistletoe

Snow Valley, 1 de noviembre

Estoy en el garaje rebuscando entre los contenedores de adornos

navideños cuando mi marido Hank se acerca por detrás y me rodea
con un brazo por la cintura. Me besa la mejilla y yo sonrío. —¿Por
qué ha sido eso?
—¿Qué? Puede que llevemos treinta y cinco años casados, pero
eso no significa que me canse de estar cerca de ti.
Me doy la vuelta y le entrego a mi hombre una gran caja de luces
centelleantes. —Cuando estuviste en la ciudad, ¿te enteraste de
algún chisme? —Desde que Hank cedió las riendas de su ferretería a
nuestro hijo menor a principios de este año, no hemos oído tantas
noticias en el día a día.
Hank sacude la cabeza mientras lleva el contenedor a la puerta
abierta del garaje antes de volver a por una segunda caja. Siempre
quiero que las luces de Navidad se enciendan la primera semana de
noviembre y mi marido sabe que eso no es negociable. Amo la Navidad
como amo a todos mis hijos. Con todo mi corazón.
—Bueno, Jasper se va a jubilar y va a poner en venta nuestro
pequeño pueblo en la montaña. Una locura, teniendo en cuenta que
ha estado en su familia los últimos ciento cincuenta años.
—¿Qué quieres decir con que Jasper se retira? —Jasper es un
viudo local que es un elemento tan básico para este pueblo como
nosotros.
—Se acerca a los setenta y cinco años. Quiere vender este pueblo
y mudarse a Arizona para estar cerca de sus nietos. No se puede
culpar al hombre de eso.
Nietos. Trato de no dejar que la palabra me altere demasiado.
Tengo seis hijos mayores y ninguno de ellos está casado, y mucho
menos es padre.
—¿De quién será Snow Valley si se vende? —pregunto, con la
preocupación tejiendo su camino dentro de mi corazón. He oído
hablar de grandes empresas que compran pequeños pueblos en el
centro de Estados Unidos y los convierten en trampas para turistas,
obligándolos a perder el alma que los hacía especiales en primer
lugar.
—Se dice que la Corporación Titan está buscando comprar.
Me llevo una mano a la mejilla. —Eso no puede pasar.
—Bueno, cariño, puede que sí. ¿Quién más puede reunir el
dinero necesario en unos meses?
 —¿Meses?
—Al parecer, el primero de enero es la fecha límite para presentar
una oferta.
—¿Quizás nuestros chicos puedan comprarla? —digo, paseando
por el garaje. —Matt tiene un montón de inversiones, y Mason tiene
ese acuerdo con el gobierno. Por no mencionar que el resto de los
chicos tienen el fideicomiso de mi abuelo. Sólo con eso se podría
comprar...
—Joy —dice Hank, apoyando una mano en mi hombro. —No
tengas ninguna idea loca. Los chicos pueden usar ese dinero como
quieran. No necesitan comprar un pueblo.
—Pero... —Mi mente ya está acelerada. Sé que mis hijos aman
Snow Valley tanto como yo. Le entrego a Hank la última caja de luces.
—Mientras tú arreglas esto, yo voy a hacer unas llamadas, ¿de
acuerdo?
Le doy un beso, luego le acaricio el trasero y me dirijo al interior,
llamando a mi vecina Louise mientras entro en la cocina. Ella ha
trabajado como empleada en el ayuntamiento durante una década.
Preparo una jarra de café, saco mi crema de jengibre y abro la reserva
de galletas navideñas que horneé anoche. Mi tradición es hornear un
lote de galletas de azúcar cubiertas de chispas cada Halloween.
—Louise, ¿te has enterado? —Empiezo a contarle las noticias,
pero me interrumpe. Al parecer, estaba en la cafetería esta mañana y
se enteró de todo.
 —¿Te imaginas que esta ciudad sea comprada por una
corporación? —dice, chasqueando la lengua. —Es una tragedia.
—Bueno, tengo un plan. —Lanzo mi plan para que mis hijos
compren Snow Valley. —¿Qué te parece? —pregunto una vez que he
terminado de explicarlo.
—Suena perfecto excepto por seis pequeñas cosas.
—¿Qué quieres decir?
—Hay una estipulación en las leyes de la ciudad. Según una ley
escrita por el fundador de la ciudad en 1870, el comprador debe estar
casado. Lo que significa que tus seis hijos solteros tienen que estar
casados para la víspera de Año Nuevo.
—¡Pero eso es imposible!
Louise se ríe. —Conociéndote, Joy, esa palabra apenas está en
tu vocabulario.
—¿Pero cómo puedo lograrlo? —pregunto, mojando una galleta
en mi humeante taza de café.
—¿Por qué no empiezas por hablar con tus hijos?
—Pero seis novias en otras tantas semanas... ¿hay siquiera
tantas mujeres solteras en Snow Valley?
—Sabes —dice Louise lentamente, —tengo una sobrina que tiene
una prima que acaba de utilizar un servicio llamado Mail-Order
Brides For Christmas. Se va a casar con un hombre que no conoce,
al otro lado del país en unas semanas.
—¿Qué? —me río, tratando de registrar este concepto. He leído
cientos de romances del oeste a lo largo de los años, ambientados en
el Salvaje Oeste, cuando las novias por correo eran necesarias... pero
supuse que era anticuado.
Tal vez no.
—Oye, Louise, ¿crees que podrías conseguirme un número de
contacto para ese servicio?
—¿En serio? —Ella se ríe. —Oh Joy, realmente tienes una abeja
en tu sombrero hoy1.
Sonrío, pensando en las seis bodas de invierno... y me doy cuenta
de que tal vez la jubilación de Jasper es lo que esta ciudad ha
necesitado todo el tiempo.

***
Mis hijos me quieren. Y aunque algunos pueden tener un
caparazón exterior más duro que otros, todos tienen un centro blando
cuando se trata de mí. Y de alguna manera, ninguno de ellos parece
oponerse a la idea de comprar Snow Valley. Tal vez sea el hecho de
que los he calentado con bourbon de azúcar moreno y mi famoso
pastel de frutas. Pero que todos mis hijos vengan después de la cena
a escucharme significa mucho. Sé que no todas las madres tienen
tanta suerte.

1Es una expresión para cuando estás obsesionado con algo y no puedes dejar de pensar
en eso.
 —Al abuelo le encantaría que usáramos su dinero para el bien —
dice Mason después de mi discurso. Bueno, parte de mi discurso. No
he mencionado la estipulación del 'matrimonio'. O el hecho de que
tuve una larga llamada con Holly Huckleberry, una mujer enérgica
de más de sesenta años que es dueña del servicio de pedido de novias
por correo. Holly estuvo de acuerdo en que encargar a todos mis hijos
novias era el regalo de Navidad perfecto.
—Y como todos pensamos quedarnos en Snow Valley a largo
plazo, no veo por qué no —dice Nate. Escucharlo decir eso me calienta
el corazón teniendo en cuenta sus últimos años.
Matt se pasa una mano por la mandíbula. —Creo que las cifras
funcionan. Significaría más trabajo para todos nosotros, pero puede
que consiga un socio en el bufete pronto, y tendría más tiempo. —
Como abogado de la familia, y como hijo mayor, aprecio su enfoque
pragmático.
Spencer, el menor, dice que está de acuerdo. —Aunque, como
carpintero, no estoy seguro de poder aportar mucho a la parte
empresarial. Pero puedo ayudar a arreglar la ciudad. ¿Has visto lo
vieja que es toda la señalización de este lugar? No creo que Jasper
haya puesto un centavo de su dinero en Snow Valley en años.
Christopher, el más tranquilo de mis chicos, se echa hacia atrás
en su silla, extendiendo sus largas piernas hacia delante. Su
expresión es pensativa: —No obtendrás una discusión de mi parte.
No necesito que una empresa venga a decirme cómo tengo que llevar
mi cervecería y mi bar.
 —¿Estamos seguros de que no queremos que venga la
Corporación Titán? —pregunta Hartley. —Las ciudades turísticas
atraen a los visitantes. Y a este lugar le vendrían bien más mujeres.
Mason se ríe. —Lo dice el tipo que ya ha salido con todas las
disponibles.
Hartley se encoge de hombros. —No es que haya muchas
opciones.
Miro a Hank, que sonríe mientras añade más bourbon a su vaso.
Sabe la parte que he omitido y piensa que estoy loca por llevar esta
idea tan lejos como lo he hecho.
—Hablando de mujeres... —Agarro la botella de bourbon de las
manos de Hank y les digo a los chicos que rellenen sus vasos. No
pretendo emborracharlos, pero quiero que tengan la mente abierta
cuando mencione la siguiente parte. —Hay una cosa que tengo que
mencionar. —Les explico la arcaica ley sobre que los propietarios del
pueblo deben estar casados -incluso he ido al Ayuntamiento esta
tarde para ver la ley con mis propios ojos-.
—Bueno, entonces ¿por qué estamos teniendo esta
conversación? —pregunta Mason. —Ninguno de nosotros tiene
pareja.
—Todavía —digo, levantando un dedo.
—¿Qué quieres decir con todavía? —pregunta Nate, volviéndose
a sentar en su silla.
 —Puede que haya hecho algo... algo... un poco imprudente. —Me
llevo una mano al corazón, dándome cuenta de repente del enorme
peso de lo que he hecho.
—¿Imprudente? —gime Matt. —Mamá, ¿qué has hecho?
Miro a Hank, mordiéndome el labio.
—Vamos, Joy —dice con un movimiento de cabeza. —Dile a tus
hijos lo que has hecho.
Les doy una sonrisa exagerada. —Les he pedido una novia a cada
uno.
—¿Una novia? —se ríe Spencer. —Mamá, tengo veintidós años.
—Tu padre tenía veintiún años cuando se casó conmigo —le
replico.
—Por supuesto que no —gruñe Christopher. —No necesito que
una mujer se entrometa en mis asuntos en absoluto.
—Cuando dices pedido... ¿qué significa eso, exactamente? —
pregunta Matt. Todos los chicos se detienen y me miran fijamente,
esperando mi respuesta.
Sonrío alegremente. —Cada uno de ustedes recibirá una novia
por correo en unas semanas. —Mis hijos me miran con una mezcla
de horror, confusión y diversión. Me conocen lo suficiente como para
entender que no es una broma. —Feliz Navidad —les digo. —Tengo la
sensación de que van a ser unas fiestas muy interesantes este año.
Christopher

Fiona davenport
 Capítulo 1

Christopher

—Creo que te he oído mal, ¿podrías repetirlo? —Al otro lado del
teléfono, la voz de Lincoln suena sorprendida y divertida a la vez.
Pongo los ojos en blanco y miro al techo de mi despacho. —Ya
me has oído. Novias. Por. Correo.
—¿Tu madre encargó novias para ti y tus hermanos? ¿Para
Navidad? ¿Es eso siquiera legal?
—Aparentemente.
—¿Y estás seguro de que esto no es sólo tu madre intentando
conseguir nietos?
Lo consideré porque no me entraba en la cabeza la idea de que
necesitaba una esposa para salvar Snow Valley, el pequeño pueblo
donde crecimos mis hermanos y yo.
—Sí. Lo investigué yo mismo. El fundador de Snow Valley
promulgó una ley en 1870 que estipulaba que el dueño o los dueños
del pueblo estuvieran casados. De alguna manera, se ha pasado por
alto durante los últimos ciento cincuenta años, más o menos.
Lincoln se ríe. —Probablemente fuera su propio plan para los
nietos.
—Quién diablos sabe. Pero Jasper se jubila y planea vender
Snow Valley a la Corporación Titan el día de Año Nuevo. Así que,
ahora estoy atrapado entre casarme con una desconocida para la
víspera de Año Nuevo o perder el pueblo.
Lincoln ni siquiera intenta contener la risa, y yo aprieto los
dientes hasta que finalmente se calma. —Lo siento, pero esto es como
algo sacado de un viejo romance del Oeste.
—Suena como si quisieras ocupar mi lugar —digo.
Lincoln resopla. —Eres como un hermano para mí, Christopher,
pero no voy a recibir esa bala por ti. —Se ríe antes de añadir: —Es
hora de cepillar el viejo caballo y la calesa antes de conocer a la
señora.
—Dime otra vez, ¿por qué somos amigos?
Lincoln y yo hemos sido mejores amigos desde que éramos niños,
aunque no tenga sentido ya que somos prácticamente opuestos. Él es
extrovertido, divertido y el alma de la fiesta, mientras que yo soy el
hombre de pocas palabras que prefiere estar trabajando en mi oficina
o en casa con mis perros y un buen libro.
—Porque necesitas a alguien que te moleste de vez en cuando.
Suspiro y dejo caer mis dedos sobre la parte superior de mi
escritorio. —Esto es una locura.
 —Y sin embargo, vas a seguir adelante con ello.
—¿Por qué estás tan seguro?
—Porque amas a tu madre y a esta ciudad. Y, sabes que ella tiene
razón. Lo último que quieres es que vengan unos imbéciles ávidos de
dinero y conviertan Snow Valley en una trampa para turistas, y que
te digan cómo llevar tu pub.
—Tampoco necesito que una mujer se entrometa en mi bar y mi
cervecería —refunfuño.
—Ya, ya. Es 'nuestro' pub y cervecería, no 'mi'.
Jodido infierno. —Necesito un maldito trago —murmuro antes de
colgar y salir a toda prisa de mi despacho.
Voy detrás de la barra, busco mi whisky favorito y me sirvo un
trago. Después de bebérmelo, me sirvo otro y bajo el vaso de golpe
sobre la barra de madera brillante que mi hermano menor, Spencer,
construyó para mí. Él hizo la mayor parte del trabajo de restauración
cuando renové el Holly Jolly Pub hace unos años. He derramado mi
propio sudor y sangre en él todos los días desde que compré el lugar
hace siete años.
Tal como ha dicho Lincoln, mis hermanos y yo amamos Snow
Valley, el pequeño pueblo donde crecimos, tanto como nuestra
madre. Hace tiempo que hemos tomado la decisión de quedarnos y
construir nuestras vidas aquí. Miro alrededor del bar, me imagino la
fábrica de cerveza que hay detrás y sé que haría lo que fuera necesario
para que mi pueblo no se viera afectado por una gran corporación
que le quitaría todo su encanto y la sensación de pueblo pequeño.
 A pesar de lo molesto que estoy por la intromisión de mi madre
y su descabellado plan, debo admitir que es una forma rápida de
resolver nuestra situación, lo que sólo me hace enojar más. No con
mi madre, sino con la situación en general.
A lo largo de los años apenas he pensado en una familia.
Supongo que creía que se produciría de forma natural. Aunque había
descartado a cualquiera del pueblo, y por muchas mujeres que
conociera al viajar, nunca había pensado en ninguna de ellas.
Después de haber vivido con el ejemplo del matrimonio de mis
padres, yo era de los que se casarían una sola vez. Odio la idea de
estar divorciado; me parece una palabra de cuatro sílabas que me
deja un mal sabor de boca. Pero no me quedaría en un matrimonio
sin amor, aunque decepcionara a mi madre.
Y no hay manera de que haga que mi futura esposa duerma en
la misma cama que mi ex, así que tendré que conseguir muebles
temporales.
Con un suspiro, me sirvo otro trago y lo vuelvo t omar de un
trago. Esta temporada navideña ha ido cuesta abajo muy rápido.
Levanto la barbilla hacia el camarero de turno, que me hace un gesto
de reconocimiento, y me dirijo a mi despacho.
Me siento en la silla de mi escritorio y enciendo el ordenador para
pedir una cama y cualquier otra cosa que pueda necesitar. Mientras
examino los colchones, un pensamiento me golpea de repente. ¿Qué
demonios estoy haciendo? Que me case con la mujer no significa que
tenga que acostarme con ella. Sólo necesito que lleve un anillo hasta
que se consume la compra del pueblo.
Si no se consuma el matrimonio, eso abre la puerta a una
anulación.
Animado por mi revelación, cierro la pestaña del depósito de
muebles y abro una nueva. Quiero empezar las cosas con buen pie
con mi 'novia', lo que significa hacerle saber que será un matrimonio
'sólo de nombre'. Lo más justo es hacérselo saber a esta mujer desde
el principio. Así no habrá malentendidos ni expectativas de eternidad.
Investigo un poco, recordando todos los detalles que mi madre
ha mencionado sobre el servicio, y finalmente lo encuentro. Redacto
un mensaje para la propietario y le doy a enviar. Satisfecho conmigo
mismo, me recuesto en la silla y pogo los pies sobre el escritorio,
cruzando los tobillos.
Es el plan perfecto.
 Capítulo 2

Winter

Contemplando el pintoresco edificio de oficinas situado entre

rascacielos, me froto las manos emocionada. Mi mejor amiga de la
infancia piensa que soy una imprudente, pero yo estoy deseando vivir
la aventura que me espera como novia por correo. Whitney culpa a
todas las novelas románticas que me gusta leer por mi impulsiva
decisión cuando vi el anuncio en Internet, y puede que tenga una
pequeñísima razón. Como romántica empedernida que soy, mi
instinto me decía que ese día estaba destinada a ver el anuncio.
Cuando mi solicitud fue aceptada, sentí que era la prueba de que mi
instinto había sido correcto.
Llevo dos semanas corriendo como una gallina descabezada,
tratando de poner todo en orden para estar lista para la gran
mudanza. Holly Huckleberry, la propietaria de Mail-Order Brides For
Christmas, me ha llamado varias veces para intentar concertar una
cita. Como ya habíamos resuelto todos los detalles de mis próximas
nupcias, y yo sentía que me quedaban un millón de cosas por hacer,
seguía postergándola. Pero anoche insistió en que tenía que ir a su
despacho esta mañana, ya que mañana salía de la ciudad para ir a
mi nueva casa. Me disculpé profusamente por haber pospuesto
nuestra reunión hasta el último momento y accedí a estar allí a
primera hora.
Me quedé hasta altas horas de la madrugada para terminar de
hacer la maleta. Aparte de mi cita con Holly, lo único que tenía en mi
agenda era elegir un regalo para mi futuro marido. Todavía no sé
mucho de Christopher, y aún falta un mes entero para la Navidad,
pero no estoy segura de cuáles serán mis opciones de compra una
vez que llegue a Snow Valley. No quiero correr el riesgo de no tener
nada que poner bajo el árbol para él. Esta será nuestra primera
temporada navideña juntos y quiero que todo seaperfecto.
Entro rápidamente en la oficina y le muestro una gran sonrisa a
la recepcionista. Me hace pasar directamente a la oficina de Holly,
que se levanta de la silla detrás de su escritorio para saludarme. —
Buenos días, Winter. Gracias por venir a verme.
—El placer es mío. —Me dejo caer en la esquina del sillón hacia
el que me guió Holly. —Siento haber tardado tanto en devolverte las
llamadas. Cuando uno está haciendo las maletas y se muda a otro
estado, la lista de cosas por hacer parece interminable.
—Ciertamente lo entiendo —murmura ella, sentándose a mi
lado. —Siento haber tenido que añadir algo más a tu lista, pero tengo
algunas noticias que debes escuchar antes de que llegues a Snow
Valley.
Algo de mi emoción se desvanece y me encorvo contra los cojines.
—¿Por qué tengo la sensación de que no son buenas noticias?
—Probablemente porque es algo que no te va a gustar. —Me
dirige una sonrisa comprensiva antes de continuar: —Aunque su
madre fue la que hizo todos los arreglos para sus hijos, Christopher
se puso en contacto conmigo por correo electrónico para asegurarse
de que su novia estaría en la misma página sobre cómo sería el
matrimonio.
—¿Qué significa eso exactamente? —pregunto, preparándome
para su respuesta.
—Christopher quiere que esto sea un matrimonio sólo de nombre
porque le gustaría conseguir una anulación después de unos meses
—explica.
—No lo entiendo —susurro, sacudiendo la cabeza mientras mi
cerebro da vueltas. Esto no es en absoluto lo que esperaba escuchar
hoy, y estoy más que decepcionada. —¿Por qué alguien querría una
novia por correo sólo de nombre? ¿Y sólo por un corto periodo de
tiempo?
—Sé que dijiste que no importaba por qué tu novio quería una
novia por correo. Pero con esta pequeña complicación,
definitivamente tengo que contarte toda la historia. —Toma mis
manos entre las suyas y las aprieta suavemente, haciéndome desear
no haber sido tan impulsiva cuando me apunté a esto. —La madre de
Christopher me encargó que les consiguiera novia a sus seis hijos
porque quiere salvar su pueblo natal. Snow Valley está en venta, y la
empresa que quiere comprarlo es conocida por convertir los lugares
pintorescos en lugares turísticos. Juntando su dinero, los chicos
tienen suficientes fondos para comprar el pueblo, pero una ley
arcaica que sigue vigente -después de que el fundador del pueblo la
redactara hace más de ciento cincuenta años- dice que el comprador
tiene que estar casado. Christopher ha aceptado el plan de su madre,
pero sólo durante el tiempo suficiente para salvar el pueblo que ama.
Christopher suena como el tipo de hombre que sería el marido
perfecto. No sólo está haciendo algo heroico -y está dispuesto a
escuchar el plan de su madre en primer lugar- sino que también ha
puesto en riesgo el acuerdo que necesita porque es lo correcto. Podría
haberse guardado esta información para sí mismo y dejar que me
sorprendiera cuando apareciera y anticipara una relación real. No
habría mucho que pudiera haber hecho al respecto una vez que
estuviéramos casados. —Me alegro de que se haya puesto en contacto
contigo. Habría sido una conversación incómoda cuando llegara a
Snow Valley.
—Entenderé si quieres reconsiderar tu decisión, ya que
esperabas que tu matrimonio fuera real. —Holly suspira y me da una
palmadita en la mano. —El plazo es terriblemente ajustado, pero
quizá pueda encontrar una novia diferente para Christopher. Alguien
cuyas expectativas se ajusten mejor a lo que él quiere de una novia
por correo. Y entonces estaría más que feliz de ayudarte a encontrar
un marido que fuera mejor.
Estoytentada a tomar el camino más fácil, pero no puedo dejar
de pensar en lo que pasaría si Holly no tiene éxito en encontrar otra
novia para Christopher. —¿El futuro de todo el pueblo depende
realmente de que los seis hermanos se casen antes del comienzo del
nuevo año?
—Sé que suena como algo sacado de una película, pero sí —
confirma ella con un movimiento de cabeza. —Los chicos no tienen
suficiente dinero para completar la compra sin que todos aporten sus
ahorros. Si uno de los matrimonios fracasa, no podrán comprar Snow
Valley, y la venta a la Corporación Titán se llevará a cabo.
La anulación de mi primer -y que debería ser el único-
matrimonio no es lo que había imaginado para mí. A pesar de lo
incómodo que va a ser todo, mis maletas ya están hechas, y alguien
tiene que casarse con el hombre para ayudar a salvar su pueblo. Tal
vez sea tan impulsiva como dice Whitney, porque suelto: —No hace
falta que le busques a Christopher otra persona con la que casarse.
Seré su novia sólo de nombre.
 Capítulo 3

Christopher

Snow Valley tiene un aeropuerto, pero es para jets privados y

aviones pequeños. La mayoría de los visitantes vuelan a un
aeropuerto regional algo más grande y llegan al pueblo en coche. Sin
embargo, si no tienen coche o no quieren alquilar uno, el siguiente
mejor medio de transporte para llegar a nuestro pequeño pueblo es
el tren.
La estación está en Snowflake Lane. En la misma calle en la que
yo vivo, salvo que está en el lado opuesto de la ciudad, más allá de
las pistas de esquí de Snow Valley, lo que supone media hora de viaje
en cada sentido. Como Holly me ha asegurado que mi futura esposa,
Winter (mi madre va a alucinar con ese nombre), estaba de acuerdo
con el plan, esperaba que no fuera demasiado incómodo. Aunque...
si ella era habladora... seguro que sería incómodo.
He preparado la habitación de invitados para ella e incluso he
añadido un ramo de flores. Es una pobre disculpa para verse obligada
a vivir con mi silencioso y melancólico trasero durante los próximos
meses, pero hablan más que yo.
Mientras espero la llegada del tren, me quedo de pie justo al lado
del andén, apoyado en la pared de ladrillo de la estación. Hace un frío
de mil demonios, pero me encanta el olor fresco y limpio del aire
cuando la nieve se dirige hacia nosotros. Miro el reloj y veo que el tren
lleva unos quince minutos de retraso. Mis cejas se inclinan hacia
abajo en un ceño fruncido. Si no se adelanta a la nieve, el viaje de
vuelta a casa será muy arriesgado. No está muy lejos del camino, pero
la barredora sólo limpia las carreteras principales. Tengo una
pequeña barredora para acoplarla a mi camioneta cuando necesito
llegar a la ciudad en días de nieve.
Por alguna razón, he sentido un extraño deseo de impresionar a
Winter, así que, como un idiota, he conducido mi todoterreno en su
lugar. Todavía podremos llegar a casa, pero será lento y constante.
Significa más tiempo en el coche, que seguramente estará lleno de
tenso silencio.
Mi teléfono vibra en el bolsillo y lo saco para mirar la pantalla.

Lincoln: ¿Ha llegado ya?

Yo: No. El tren llega tarde.
Lincoln: ¿Tienes el caballo y la carreta listos para llevar a tu
novia por correo a la granja?
Yo: ¿Has vuelto a leer las novelas románticas de tu hermana?
 Desde que le conté el plan, ha bromeado con la idea de que mi
vida se convierta en un viejo romance del Oeste.

Lincoln: Ya me conoces. Me desmayo.

Suelto una carcajada. Lincoln es un ex SEAL, convertido en un

snowboarder profesional, y uno de los tipos más corpulentos que
conozco. Y aunque no rechaza la idea del amor y del 'felices para
siempre', no lo consideraría un romántico.

Lincoln: ¿Cuándo es la boda?

Me encojo de hombros como si pudiera verme mientras escribo

mi respuesta.

Yo: En algún momento de esta semana. Cuando tenga un

descanso del trabajo y el juez esté disponible.
Lincoln: Vaya, vaya. Más despacio, Don Juan. Parece que vas
a arrasar con ella.

Pongo los ojos en blanco antes de levantar la vista para ver las
luces del tren en la distancia.

Yo: Que te follen.

Lincoln: Guárdalo para tu novia, amigo.

Una de las comisuras de mi boca se levanta mientras niego con

la cabeza y vuelvo a meter el teléfono en el bolsillo. Tengo las manos
casi congeladas, así que las meto en los bolsillos forrados de vellón
de mi pesado abrigo de cuero y aprieto y aflojo los dedos para poner
en marcha la circulación.
Finalmente, la locomotora se acerca y los frenos chirrían y silban
al detenerse lentamente. Me aparto de la pared y me acerco, entrando
en el andén. Las puertas se abren y unas cuantas personas salen de
un grupo de vagones.
Holly dijo que Winter era bajita y con el pelo rubio. Miro a cada
una de las personas que bajan, pero no veo a nadie que se ajuste a
su descripción. Hay una chica un vagón más abajo que podría haber
encajado si no fuera tan joven. Va tan abrigada que apenas pudo verle
la cara y sólo sé que es rubia por los mechones salvajes que asoman
por debajo de la gorra.
Mi boca se curva hacia abajo cuando la última persona sale del
tren y no veo ninguna señal de mi novia. Quizá ha cambiado de
opinión. Joder.
—¿Christopher Mistletoe?
Miro a mi izquierda para ver a la chica que me habla. Excepto
que ahora que está cerca, puedo ver que es una mujer que me mira
fijamente con los ojos azules más brillantes, claros e increíbles que
ha visto en toda mi vida. El mundo se inclina, y me pregunto si es
esto a lo que se refería Lincoln cuando habló de desmayarse, porque
me siento completamente desequilibrado. Mi polla no tiene la misma
reacción; está sólida como una roca.
—Soy Winter —dice con una hermosa sonrisa en sus labios rojos
y carnosos, mostrando unos dientes blancos y rectos. Su nariz es
respingona y se inclina sólo un poco en la punta, y sus mejillas
redondas le dan un aspecto casi angelical.
Se quita la gorra y montañas de rizos rubios caen a su alrededor.
La respiración se me atasca en los pulmones y, cuando por fin puedo
aspirar algo de aire, bufo. Sus ojos se alarman y me pone una mano
preocupada en el brazo. Podría jurar que siento el calor de su palma
abrasando mi piel a través de mi pesado abrigo y mi jersey de manga
larga.
—¿Estás bien?
No. No estoy jodidamente bien. Mi mundo acaba de ser alterado,
y no estoy seguro de qué hacer. Así que me quedo sin nada...
—Bien —le digo rasposamente. —¿Maletas?
Winter parece confundida y un poco de dolor nada en sus ojos
azules, haciendo que me duela el pecho. No quería ponerla triste. Pero
antes de que pueda arreglarlo, ella sonríe y señala el carro de equipaje
que está a unos metros.
Tomo su mano y la sujeto con fuerza mientras me dirijo a sus
cosas. No quiero darle la oportunidad de escaparse.
Señala dos pequeñas maletas y yo frunzo el ceño. —¿Eso es todo
lo que has traído?
—Puse todo lo demás en un almacén. Pensé que sería más fácil
si sólo traía lo suficiente para el tiempo que me quedaría aquí.
Gruño y agarro las dos maletas con una mano. —Pediremos el
resto de tus cosas mañana.
 Ella balbucea, pero la ignoro mientras me dirijo a mi vehículo,
sacando las llaves y pulsando el botón para abrirlo. Cuando llego a la
puerta del lado del pasajero, la abro de un tirón, y sólo entonces sulto
su mano. Dejo caer sus maletas al suelo, la agarro por la cintura y la
subo al asiento. Maldita sea, es diminuta y apenas pesa algo. Tendré
que ponerle algo de carne en los huesos. Mis hermanos y yo fuimos
todos bebés grandes, y quiero asegurarme de que Winter sea lo
suficientemente fuerte como para llevar a mis hijos Mistletoe.
Agarro el cinturón de seguridad y lo pongo a su alrededor antes
de encajarlo en su sitio. Mientras me retiro, pienso en tomar sus
labios en un beso profundo, pero decido que quiero que nuestro
primer beso sea cuando nos declaren marido y mujer. La idea me
hace sacudir mentalmente la cabeza. Tal vez yo sea el marica y no
Lincoln.
Cierro la puerta de golpe y levanto las maletas de Winter.
Caminando alrededor del todoterreno, me detengo para arrojarlas en
la parte trasera antes de completar el recorrido hasta el lado del
conductor. Pongo en marcha el coche y enciendo la calefacción al
máximo, ya que Winter parece estar temblando debajo de todas sus
capas. Sin embargo, no hago ningún movimiento para conducir. Me
siento un momento, intentando respirar con normalidad y calmar mi
corazón acelerado mientras considero mis próximos pasos.
En realidad no es una pregunta, pero nunca he sido del tipo
impulsivo, así que tiene sentido detenerme y considerar el loco plan
que se ha formado en mi mente. En algún momento, entre que Winter
se presentó y se quitó el sombrero, decidí que era mía. Sólo hay una
cosa que hacer a partir de aquí. Me voy a quedar con ella. Envío un
mensaje de texto y coloco el teléfono en el portavasos, donde sé que
lo oiré cuando me respondan.
Pongo el todoterreno en marcha atrás y salgo de la plaza de
estacionamiento, recorriendo el terreno para salir a la carretera.
—¿Vamos a tu casa? —pregunta Winter en voz baja. Su voz es
pura y dulce, y envía una inyección de lujuria directamente a mi
polla. Pronto, muy pronto, voy a descubrir cómo suena esa voz
cuando está ronca por la pasión y gritando mi nombre.
—Primero un recado —gruño. Mierda. Un conversador brillante,
¿no es así, Christopher? Me aclaro la garganta y lo intento de nuevo.
—Vamos a ver a un... amigo, primero. Luego te llevaré a casa.
—Oh, de acuerdo. —Miro hacia ella para ver que me dedica una
bonita sonrisa, y mi boca se curva un poco en respuesta.
Mi teléfono suena, y casi me desvío de la carretera en mi prisa
por agarrarlo y ver si es lo que estoy esperando.

Juez: Ven aquí en quince minutos o cerraré la puerta y

tendrás que esperar hasta mañana como el resto del pueblo.

Una sonrisa se dibuja en mi cara y escucho un grito ahogado, lo

que hace que mi cabeza de un latigazo en dirección a Winter,
preocupado por lo que le está causando angustia. Pero ella no parece
molesta. Por el contrario, me mira con cara de asombro.
—¿Qué? —pregunto.
 Las mejillas de Winter se tornan rosadas y mira sus manos, que
están cruzadas en su regazo. —Nada.
—No empecemos así este matrimonio —sugiero amablemente.
Por el rabillo del ojo, la veo levantar la cabeza, y cuando la miro,
me está mirando de nuevo.
—¿De qué manera?
—No me ocultes nada, y yo no te lo ocultaré. Deberíamos hablar
de las cosas.
Winter suelta una risita, y yo le frunzo el ceño. Pero ya hemos
llegado a la casa del juez, así que espero a entrar en la entrada de su
casa y estacionar el coche antes de girarme para prestarle toda mi
atención.
—Lo siento, es que no pareces del tipo que habla.
—No lo soy —respondo con sinceridad. —Excepto contigo. Quiero
hablar contigo.
Ella sonríe, y eso me calienta por completo. —De acuerdo. Creo
que es un gran plan. —Se sonroja un poco más, pero mantiene su
mirada fija en mí cuando añade: —Eres hermoso cuando sonríes.
Mis cejas se elevan ante su declaración. Nunca nadie me ha
descrito como hermoso. Por otra parte, no recibo muchos cumplidos
de las damas porque no tengo tiempo para salir. Sin embargo, no me
importan los elogios de los demás. Sólo los de Winter.
—Tú también. —Sus ojos azules brillan, y me muevo incómodo
en mi asiento. Tenemos que terminar con esta mierda ahora mismo.
Estoy decidido a tener mi anillo en su dedo antes de tener mi boca en
ella. Y se me hace agua la boca deseando probar sus labios y su coño.
Si su delicioso aroma es algo a tener en cuenta, va a ser la cosa más
deliciosa que jamás haya probado.
Además, necesito casarme con ella para poder seguir con el resto
de mi plan. Follarla todo el día, todos los días, hasta que lleve a mi
hijo.
Me muevo de nuevo, dolorosamente duro, y gruño: —Vamos.
Me mira de forma extraña, probablemente confundida por mi
cambio de humor, pero ya lo entenderá cuando esté dentro de ella.
Salgo del coche y corro hasta su lado. Cuando abro la puerta, ya
se ha desabrochado el cinturón, así que la ayudo a bajar,
asegurándome de que se desliza por cada centímetro de mi cuerpo.
La puerta principal de la casa se abre y el juez nos hace un gesto
para que entremos. —Entren para protegerse del frío. Soy demasiado
viejo para estar despierto hasta tan tarde —se queja. Me río mientras
paso el brazo por la cintura de Winter y me dirijo hacia la casa. El
juez siempre se queja de que se hace viejo, pero es más joven que mis
padres.
Una vez dentro de la casa, pregunta si puede tomar nuestros
abrigos, y cuando Winter se quita el suyo, casi me derrumbo por la
debilidad de mis rodillas.
Winter es pequeña, tal y como dijo Holly, pero la casamentera no
ha transmitido el hecho de que Winter es una jodida bomba con
curvas. —Joder —exhalo.
 —Contrólate, hijo —me dice el juez. —Dame cinco malditos
minutos para casarlos antes de que la arrastres para consumarlo.
Winter suelta una risita. —No creo que eso vaya a ser un
problema porque...
—Sigamos con ello entonces —murmuro, interrumpiéndola.
Winter me mira con confusión, pero me limito a agarrarla de la
mano y a tirar de ella mientras seguimos al juez hasta su salón.
Cinco minutos después, estamos casados. Considero la
posibilidad de besarla cuando el juez llega a esa parte, pero no confío
en poder mantener el control. Así que le doy un simple beso en la
frente y le doy las gracias al juez antes de arrastrar a Winter de vuelta
al todoterreno.
 Capítulo 4

Winter

Christopher no está actuando en absoluto como yo esperaba que

se comportara un hombre que no quiere una esposa de verdad.
Pensaba que sería amable pero distante. En cambio, es un poco
brusco y parece querer tenerme cerca. También es demasiado
apuesto para mi comodidad. Me apetece pasar los dedos por su pelo
oscuro. Siento que podría mirar fijamente sus ojos marrones durante
horas y horas, y su trasero -junto con el resto de su alta y musculosa
estructura- podrían alimentar mis fantasías femeninas durante años.
Mantener las manos alejadas de él y evitar que mi corazón se
ponga sentimental va a ser difícil, pero ya no hay marcha atrás,
puesto que ya estamos casados. Sin embargo, voy a tener que
averiguar cómo evitar saltar sobre sus huesos. Ese casto roce de sus
labios en mi frente cuando el juez anunció que podía besar a la novia
dejó claro que no siente la misma atracción magnética hacia mí que
yo siento hacia él.
 Saber que mi atracción por mi nuevo marido es unilateral me
hace sentir incómoda mientras conducimos por Snow Valley. Es aún
más pintoresco de lo que imaginaba, con encantadores escaparates
en las calles del pequeño centro. Cuando pasamos por una granja de
árboles, pregunto: —¿Ya tienes el árbol de Navidad, o te gusta esperar
hasta que se acerque el gran día para conseguirlo?
—Sí, este año mi madre se encargó de instalarlo. —Se aclara la
garganta y sus mejillas se llenan de un color rojizo. —Ella se excede
un poco cuando se trata de la temporada de Navidad. Ella y mi padre
se encargaron del árbol mientras yo trabajaba en mi bar una noche
de la semana pasada, porque mi madre lo convenció de que yo lo
había postergado demasiado tiempo. Pero yo me encargué de las
luces del exterior de la casa. Lo último que tiene que hacer cualquiera
de ellos es subir dos niveles en una escalera.
Me gusta mucho que este tipo grande y rudo se sienta un poco
avergonzado por dejar que su madre decore su casa por Navidad. Es
muy dulce lo mucho que se preocupa por ella. Me viene a la cabeza
un consejo para las citas que escuché una vez: juzga cómo te tratará
un hombre por cómo trata a su madre. No tengo ninguna duda de
que Christopher hará de alguna mujer una afortunada con un marido
increíble en el futuro... después de anular nuestro matrimonio.
Sintiéndome aún más decepcionada después de conocerlo, suelto un
profundo suspiro por tener que dejar atrás Snow Valley y a
Christopher una vez que el pueblo este a salvo de la Corporación
Titán.
 —Si no te gusta la decoración, podemos cambiarla —me ofrece,
acercándose para acariciar mi muslo antes de volver a poner
rápidamente la mano en el volante cuando el todoterreno resbala
ligeramente sobre la carretera cubierta de nieve.
Pongo una sonrisa en mi rostro y niego con la cabeza. —Estoy
segura de que estará muy bien.
El aire se siente espeso en el vehículo, el silencio se arremolina
a nuestro alrededor mientras miro por la ventanilla. Cuando pasamos
por una pista de esquí, tuerzo el cuello para no perderla de vista.
Christopher debe darse cuenta porque pregunta: —¿Haces esquí?
—Nunca he tenido la oportunidad, pero siempre me ha parecido
muy divertido. —Mi mirada sigue el rastro de una figura oscura que
desciende por la montaña. —Seguro que las condiciones son
perfectas con toda la nieve que está cayendo.
—Hace años que no esquío, pero podría llevarte alguna vez si
quieres —se ofrece.
Pasar tiempo con Christopher haciendo algo que siempre he
querido probar me parece perfecto, excepto por la parte en la que
probablemente él tendría que ponerme las manos encima para
enseñarme a esquiar. —No te preocupes. Estoy segura de que tu
agenda ya está llena. Puedo tomar algunas lecciones o algo mientras
estás ocupado con otras cosas.
—No.
Cuando no añade nada más a su respuesta de una sola palabra,
mi cabeza gira. Mirándolo fijamente, pregunto: —¿Perdón?
 —Soy tu marido. Si alguien va a enseñarte a esquiar, seré yo —
insiste con brusquedad, agarrando el volante con tanta fuerza que los
nudillos se le ponen blancos.
No entiendo por qué esto es tan importante para él cuando me
ha dado la impresión de que no tendría mucho que ver conmigo
mientras estuviera en Snow Valley. —¿Pero por qué?
—Todos los instructores son hombres —gruñe, girando el volante
para entrar en un camino de entrada.
La casa de ladrillos de dos pisos con luces blancas parpadeantes
en el tejado es tan bonita que me dan ganas de llorar. De alguna
manera, me he casado -sólo de nombre- con el hombre perfecto, que
vive en la ciudad perfecta y tiene la casa perfecta. La vida realmente
no es justa a veces. Me da todo lo que he soñado, pero sólo me deja
conservarlo durante unos meses.
—No salgas todavía —me ordena Christopher mientras se
estaciona frente al garaje, la puerta del pasajero alineada con la acera
que conduce a la parte delantera de la casa.
Supongo que quiere despejar el camino para que no resbale en
la nieve. Suspirando por lo considerado que es, lo veo acercarse a la
casa y abrir la puerta. En lugar de agarrar una pala, vuelve a mi lado
del todoterreno. Luego abre de golpe la puerta del pasajero y se
inclina para desabrochar mi cinturón de seguridad.
—Grac... —mi susurro se convierte en un aullido cuando desliza
sus manos por debajo de mis nalgas y muslos para sacarme del
todoterreno. Rodeo su cuello con los brazos para sujetarme y grito: —
¿Qué haces?
Cierra la puerta del vehículo de una patada y empieza a marchar
hacia la casa. —Cargando a mi novia a través del umbral.
—Pero eso no tiene ningún sentido —murmuro, agarrándome
con fuerza a pesar de que me lleva como si no pesara casi nada. —
Parece una tontería honrar las tradiciones matrimoniales cuando no
soy tu verdadera novia, y sólo estaré aquí el tiempo suficiente para
salvar tu pueblo.
Su abrazo se hace más fuerte cuando la puerta principal se cierra
de golpe tras nosotros. No explica la lógica de sus acciones. En
cambio, permanece en silencio mientras sube las escaleras y recorre
el pasillo. No alcanzo a ver cómo es la mayor parte de la casa, pero sí
veo un jarrón lleno de bonitas flores en un dormitorio cuando
pasamos. Me parece un poco extraño, ya que Christopher no parece
el tipo de persona que tiene flores en su casa, pero no tengo la
oportunidad de preguntarle al respecto antes de que entre en lo que
debe ser el dormitorio principal y prácticamente me arroje sobre el
colchón de la cama de matrimonio.
—¿Qué demonios estás haciendo? —jadeo, rebotando en la suave
superficie.
—Preparándome para consumar nuestro matrimonio —retumba,
sorprendiéndome mientras me sigue hacia abajo y cubre mi cuerpo
con el suyo, con botas de nieve y todo.
 La cabeza me da vueltas por la confusión y por tenerlo tan cerca.
Como fue él quien insistió en que nuestro matrimonio fuera sólo de
nombre, me pregunto si he escuchado mal lo que acaba de decir. —
Lo siento, ¿podrías repetirlo?
Sus labios están tan cerca de los míos que casi se tocan cuando
susurra: —¿Y si te lo muestro en su lugar?
 Capítulo 5

Christopher

Mi boca se estrella contra la de Winter y siento que mi mundo

finalmente se endereza. Es mi mujer en nuestra casa, en nuestra
cama, e voy a hacerla mía en todo los sentidos de la palabra.
Sabe a manzanas especiadas y canela, y me pregunto si
encontraré el mismo sabor en todas partes. Estoy seguro de que voy
a descubrirlo. Su lengua aterciopelada toca la mía tímidamente, y
gimo mientras pongo más de mi peso sobre ella, presionando mi pene
contra el vértice de sus muslos.
Su cuerpo se siente suave bajo el mío, pero hay demasiada ropa
entre nosotros. Agarrándome a su cintura, tiro de ella mientras me
incorporo y la pongo sobre mi regazo para que se siente a horcajadas
sobre mí. Sin dejar de besarnos, me bajo la cremallera del abrigo, me
lo quito y lo tiro al suelo. El suyo lo sigue rápidamente mientras me
quito las botas. Agradezco mis largos brazos cuando agarro los
talones de sus botas y se las quité de un tirón.
 Las palabras no son mi fuerte, prefiero mostrar que decir. Así
que me resisto a separar nuestras bocas porque estoy seguro de que
Winter hará preguntas. Unas que no quiero responder hasta que esté
irremediablemente atada a mí. Estoy muy tentado de bajarle los
vaqueros, liberar mi polla y tomarla allí mismo.
Pero mi mujer se merece mucho más que eso. Y quiero sentir su
piel desnuda rozando la mía mientras la follo a fondo. Aparto mis
labios. Y tan rápido como puedo, me paso la camiseta por la cabeza
y la tiro al suelo antes de hacer lo mismo con la suya.
Miro su bello rostro lleno de nerviosismo, y luego siento una
inmensa satisfacción al ver el hambre en sus ojos. Segue pareciendo
un poco confusa, pero mi instinto me dice que se debe a la falta de
experiencia, lo que me hace increíblemente feliz.
—¿Eres virgen, dulzura? —le pregunto suavemente.
Un bonito rubor tiñe sus mejillas y asiente.
Querría a Winter pasara lo que pasara, pero saber que soy el
único hombre que estará dentro de su coño me hace querer
golpearme el pecho como un maldito cavernícola.
Una sonrisa se extiende por mi cara, y sus ojos se abren de par
en par mientras me mira de la misma manera que cuando sonreí en
el coche. Aprovecho su estado de aturdimiento y bajo mis labios a los
suyos una vez más. Mientras mi boca la devora, mis manos se
deslizan por sus costados hasta llegar a su espalda, donde abro el
cierre de su sujetador.
 Incluso a través de todas sus capas, he podido ver que Winter es
todo curvas. Pero cuando su sujetador cae y sus pechos se liberan,
se me corta la respiración mientras tomo cada uno de los globos
redondos y llenos. Me llenan las manos con creces y sus duros
pezones se presionan contras mis palmas cuando ella inclina el pecho
hacia delante. Se le escapa un pequeño gemido, y rompo nuestro beso
para bajar la cabeza mientras levanto sus pechos para poder tomar
un pico rígido en mi boca.
Winter jadea y se estremece. Sus muslos se aprietan y enreda
sus manos en mi pelo. Mordisqueo y chupo durante un rato, y luego
cambio para prestar la misma atención al otro. Mi polla haco todo lo
posible por atravesar la cremallera de mis vaqueros, sobre todo por
el calor que desprendo el coño de mi mujer mientras mueve las
caderas para acercarse. Intenta aumentar la velocidad, pero bajo las
manos para inmovilizar sus caderas y dejo que su pezón salga con un
chasquido.
—Así no, dulzura. La primera vez que te vea correrte no será por
follar en seco conmigo mientras estamos sentados medio vestidos en
un lado de nuestra cama.
Ella gime, y sus manos tiran de mi pelo mientras se inclina y
frota sus pechos en mi pecho. —Joder —gruño. En poco tiempo, la
tengo de espaldas en el centro de la cama. Le quito los calcetines de
un tirón, le bajo la cremallera de los pantalones y se los quito, junto
con las bragas, de las piernas, dejándolos en otro montón en el suelo.
Respiro rápidamente ante el espectáculo que tengo delante. Es tan
hermosa que me deja sin aliento.
Paso la punta de un dedo por su abertura, con cuidado de no
sumergirme aún entre sus pliegues. —Abre —le ordeno. —Enséñame
tu bonito coño, dulzura.
Winter parece un poco insegura, pero cuando rodeo su clítoris,
gime y sus piernas se abren de par en par, mostrándose
completamente. Su excitación brilla y yo me relamo con anticipación.
Me apresuro a despojarme del resto de la ropa, me subo a la
cama y me acomodo boca abajo entre sus piernas. La sola visión de
su sexo me hace rechinar la polla contra el colchón, buscando algún
tipo de alivio temporal. Pero cuando me agacho y aspiro su aroma, el
pre-semen sale de mi punta.
Sabiendo que no voy a durar mucho, pongo mis brazos sobre sus
piernas para mantenerlas abiertas, y luego uso mis pulgares para
retirar los labios de su coño. —Joder. No puedo creer que esto sea
mío. —Muerdo el interior de su muslo con la suficiente fuerza para
llamar su atención. Se levanta sobre los codos y sus ojos vuelan para
encontrarse con mi intensa mirada. —Sólo mío. ¿Está claro, Winter?
Abre la boca como si quisiera decir algo, pero la lamo de abajo a
arriba. —Sí —sisea. No estoy seguro de si es una afirmación de mi
declaración o un gemido de placer, pero decido tomarlo como ambas
cosas.
—¿Estás tomando algo, Winter? —gruño, rezando para que diga
que no. Contra viento y marea, esta noche voy a criar a mi mujer.
 Ella jadea y se sienta. —¡No! ¿Quieres...?
—No —gruño. Entonces la distraigo lamiéndola de nuevo. Lamo
los jugos frescos que brotan con cada pasada de mi lengua, y luego
la hundo en su canal. —Oh, joder, dulzura —gimo cuando la saco. —
Tu coño está tan apretado. No puedo esperar a sentirlo envuelto en
mi polla. Me va a ordeñar por completo y te voy a llenar hasta que
estés completamente rellena de mi semen. —Introduzco mi lengua
unas cuantas veces más, lamiendo y rodeando su clítoris cada vez
que me retiro. —Necesito que te corras, dulzura —gimo. —No voy a
durar mucho más, y no voy a desperdiciar nada de mi semilla fuera
de tu vientre.
La sola idea de que Winter lleve a nuestro bebé es suficiente para
excitarme, pero recurro a cada gramo de mi fuerza para aguantar un
poco más. Introduzco un dedo en su húmedo agujerito, luchando
para que entre. Al final se desliza después de varios intentos, y luego
trabajo para introducir un segundo dedo. Está muy apretada; quiero
estirarla para que pueda recibir mi enorme y larga polla.
—Christopher —gime mientras mueve sus caderas. Es muy
caliente escucharla decir mi nombre de esa manera. Redoblo mis
esfuerzos, y cuando el segundo dígito está completamente dentro,
chupo con fuerza su clítoris y meto y saco los dedos como lo hará
pronto mi polla. Los curvo, y ella se corre, gritando mi nombre
mientras su orgasmo se apodera de ella.
Antes de que empiece a bajar de su clímax, me arrastro por su
cuerpo y tomo su boca en un beso hambriento. Saber que puede
saborearse en mi lengua es más de lo que puedo soportar. Como los
músculos de su coño estarán mucho más relajados cuando baje de
su subidón, alineo mi cabeza hinchada y palpitante con la entrada a
su cielo.
Lentamente, empujo dentro y luego retrocedo, yendo un poco
más lejos cada vez. Por suerte, está tan mojada que me ayuda a
deslizarme más fácilmente. Finalmente, me encuentro con la delgada
barrera de su inocencia y me detengo. Odio el hecho de tener que
hacerle daño. Sin embargo, es mejor hacerlo de una vez, para poder
quitarle el dolor con el éxtasis de otro clímax.
—Lo siento, dulzura. Ahora, respira profundamente —murmuro
contra sus labios. Ella hace lo que le digo, y yo empujo mis caderas
hacia adelante, enfundando mi polla desde la raíz hasta la punta. —
¡Joder! —exclamo mientras sus paredes me tragan entero. Está tan
caliente y apretada que unos puntos negros bailan en mi visión
mientras casi me desvanezco de puro gozo.
Winter gime y yo la miro alarmado. —¿Estás bien?
Sus ojos están llenos de lágrimas sin derramar, pero asiente. Le
beso las mejillas, la nariz, los ojos y luego los labios, manteniéndome
muy quieto hasta que su cuerpo se adapta a mi tamaño.
—Ya está mejor —susurra después de un minuto. —Me siento
muy llena y estirada, pero el dolor ha desaparecido casi por completo.
Gracias a Dios. Estoy al borde de la locura. —Pon tus piernas
alrededor de mí, dulzura.
 Después de que ella cumpla con mi petición, bajo la cabeza para
chupar uno de sus pezones mientras empiezo a moverme
perezosamente dentro y fuera. Winter gime y sus piernas se cierran
más fuerte en torno a mí, así que aumento la velocidad, siguiendo
sus indicaciones. Para cuando la penetro con fuerza y rapidez, ambos
jadeamos y nuestra piel brilla por el sudor.
—Estás tan jodidamente perfecta —gruño. —Tan apretada.
Joder, sí. —Sus manos se aferran a mis cabellos y grita cuando
cambio el ángulo de mis caderas para asegurarme de que estoy en el
lugar correcto. —¿Quieres más, dulzura?
—Más rápido —respira. —Más fuerte. Sí. Sí.
Grita mientras yo empujo hasta que estoy entrando y saliendo
bruscamente, nuestras pieles golpeándose entre sí, y la cama
balanceándose contra la pared.
Algo se rompe dentro de mí, y pierdo todo el control. En lugar de
hacer el amor, se convierte en un polvo crudo y animal. Y este animal
no desea otra cosa que criar a su compañera. Me pesan las pelotas,
y mi polla está tan dura que resulta doloroso. Siento que mi clímax
se precipita a la superficie, así que deslizo una mano entre nosotros
y pellizco el clítoris de Winter, haciéndola echar la cabeza hacia atrás
y gritar mientras otro orgasmo se apodera de ella.
Su coño se aprieta con tanta fuerza que me lleva al límite con
ella. —¡Winter! ¡Joder, sí! —rujo mientras mi polla explota dentro de
ella.
 Juego con su clítoris un poco más y sigo empujando mientras
me corro, trabajando para que alcance un último pico. —Otro más,
dulzura —exijo. —Quiero que te corras mientras te lleno. Tu vientre
lo absorberá mejor. —Para mi sorpresa, cuando Winter cae en un
tercer clímax, la sigo una vez más. Nos corremos juntos, su cuerpo
abriéndose a los interminables chorros de semilla caliente que brotan
de mi eje.
Cuando por fin me quedo vacío y Winter se queda sin fuerzas y
exhausta debajo de mí, me pongo de espaldas, llevándola conmigo.
Me quedo dentro de ella mientras se extiende sobre mi pecho, con los
párpados pesados mientras su respiración se estabiliza.
—Hablas mucho —murmura.
Me río y froto una mano por la suave y sedosa piel de su espalda.
—Te lo dije. Eres la única con la que quiero hablar.
Ella bosteza adorablemente, y luego frota su nariz en el pelo de
mi pecho antes de volver a apoyar su mejilla. —No deberíamos haber
hecho eso sin protección —murmura de repente, su voz suena
ansiosa. —Y ahora no podremos conseguir la anulación. Por qué...
—Duerme, dulzura —insisto, interrumpiéndola. —Hablaremos
mañana. —Pongo mis manos en su culo y le doy un apretón, que
empuja mi polla, endureciéndose rápidamente, más adentro de sus
profundidades. Mierda. Su coño virgen necesita descansar.
Probablemente no debería mantener mi polla dentro de ella, pero no
quiero que se le escape nada de mi semen.
 A mi polla, y al cavernícola dentro de mí, les importa una mierda
su sensibilidad. Quieren follársela una y otra vez hasta que no
podamos movernos y esté embarazada. Tengo una severa charla
conmigo mismo y finalmente me quedo dormido. Desgraciadamente,
mi polla se apodera de mi cerebro en mi estado de somnolencia, y
termino tomando a Winter dos veces más a lo largo de la noche.
 Capítulo 6

Winter

El aire frío de la montaña debió de afectarme porque he dormido

como un bebé. Por otra parte, puede ser que tener relaciones sexuales
-repetidas veces- le quita mucho a una persona. O tal vez porque mi
cuerpo se está preparando para un posible embarazo después de que
Christopher me llenara con su semen una y otra vez la noche
anterior. Un tema superimportante del que, de alguna manera, se las
ha arreglado para evitar hablar esta mañana, junto con la razón por
la que ha querido consumar un matrimonio que antes había insistido
tanto en que sería temporal.
En cambio, me encuentro abrigada y en la camioneta de
Christopher poco después de lograr arrastrar mi cuerpo adolorido
fuera de su cómoda cama. Y después de que me tomara una vez más
en la ducha.
Primero, me lleva por la ciudad para mostrarme los lugares de
interés. Mientras paseamos por calles como Starlight Avenue y Frost
Road y por tiendas llamadas Snow Valley Tattoo y Santa's Workshop
Toy Store, no puedo evitar sentir que mi nombre me hace encajar
perfectamente en Snow Valley. Después de ver Mistletoe & Sons y
luego Mistletoe Hardware, me dirijo a Christopher y le digo: —Con
todas las cosas que llevan el nombre de tu familia, realmente tiene
sentido que tú y tus hermanos junten su dinero para comprar el
pueblo.
—Ha habido un Mistletoe en Snow Valley desde hace más de cien
años —explica, deteniendo la camioneta en un lugar frente al Garland
Diner. Cualquier esperanza que tenga de hablar con él sobre lo que
ha sucedido la noche anterior desaparece cuando me conduce al
interior. El restaurante no es el lugar ideal para tener una
conversación sobre nuestro matrimonio, ya que todas las personas
nos miran fijamente desde el momento en que entramos. No es que
Christopher haga mucho más que gruñir su pedido y jugar con mis
dedos hasta que llega nuestra comida. Me paso el tiempo observando
la decoración navideña y mostrando tímidas sonrisas a los
desconocidos. Por suerte, la mayoría de los clientes son mujeres,
porque cada vez que sonrío a un hombre, Christopher se acerca más
a mí. Así, para cuando terminemos de comer, estaré prácticamente
sentada en su regazo.
Mientras la camarera deja la cuenta, por fin se atreve a decir: —
Se los ve muy cómodos.
 —Por supuesto que nos vemos cómodos. —Christopher empuja
su plato hacia el centro de la mesa y me echa el brazo por encima del
hombro. —Winter es mi esposa. Nos casamos ayer.
Tras un momento de silencio, la multitud ofrece sus
felicitaciones, seguidas de conversaciones susurradas sobre cómo los
rumores deben ser ciertos. A Christopher no parece importarle nada
de lo que se dice, ya que saca algunos billetes de su cartera y los deja
caer sobre la mesa. Tras salir de la cabina, ignora a todos los que nos
rodean y me tiende la mano. Sacudiendo la cabeza y murmurando en
voz baja sobre la suerte que tiene de que haya una multitud, dejo que
me ayude a salir de la cabina.
Estoy pensando en cómo quiero abordar el tema unos minutos
después, cuando giramos hacia la calle principal. Pero entonces me
sorprende estacionando frente al Holly Jolly Pub en lugar de dirigirse
a su casa. —Es un poco pronto para tomar una copa, ¿no?.
—No estamos aquí para tomar una copa. —Se ríe y niega con la
cabeza, haciendo que las mariposas se arremolinen en mi vientre por
lo apuesto que es cuando sonríe. —Soy el dueño del lugar.
—Oh. —Me quedo mirando la fachada del pub con asombro
mientras él baja de la camioneta. Ser dueño de un negocio exitoso es
un gran logro. Cada cosa nueva que aprendo sobre mi marido lo hace
mucho más atractivo para mí. Y no me costaría acostumbrarme a su
insistencia en abrirme las puertas. Agarrando su mano -y
sonrojándome al recordar algunas de las cosas que esos gruesos
dedos me han hecho la noche anterior- susurro: —Gracias.
 Dejo escapar un pequeño chillido cuando me levanta por encima
de un pequeño montículo de nieve cerca del bordillo antes de
ponerme de nuevo sobre mis pies. Con su mano en la parte baja de
mi espalda, me guía hasta el pub. El cartel de cerrado está puesto,
pero la puerta se abre cuando él la empuja. El tipo que está detrás de
la barra deja de cortar limones y levanta la vista cuando entramos.
—Hola, jefe.
—Hola, Joe. —Christopher lo saluda con la barbilla, deslizando
su brazo alrededor de mi espalda cuando la mirada del camarero se
dirige a mí. —Esta es mi esposa, Winter.
—¿Tu esposa? —se hace eco Joe, con los ojos muy abiertos. —
¿Cuándo ocurrió eso?
—Ayer, cuando Winter llegó a la ciudad —responde Christopher,
dejando caer su brazo para entrelazar sus dedos con los míos.
—Huh. —Las cejas de Joe se levantan, y luego se encoge de
hombros. —Si nos hubieras dicho a cualquiera de nosotros que te
ibas a casar, podríamos haber modificado el horario para que no
tuvieras que venir hoy. Estoy seguro de que a Steven no le habría
importado controlar el lote de Solstice Ale por ti. Sé que está casi lista
para ser desempacada, pero estoy seguro de que él podría haberse
encargado por ti.
Mirando a Christopher, digo: —¿Solstice Ale?
—La cervecería Holly Jolly también es mía —responde
encogiéndose de hombros.
 —Está en el edificio que está detrás de nosotros —explica Joe,
señalando con el pulgar por encima del hombro. —Tiene todo un
equipo allí atrás, con suficientes tanques para elaborar cuatro
sabores a la vez y una jodida tonelada de barriles y barriles. Incluso
hace sidras, si eso es lo que más te gusta.
Teniendo en cuenta mi edad, no tengo mucha experiencia con la
bebida. —No estoy segura de lo que me gustaría.
—Estoy seguro de que podemos encontrar algo que te guste —
ofrece, sacando una pila de vasos de chupito y alineándolos en una
fila. —Tu marido ha ganado más de un premio por sus recetas.
—Tengo muchas cosas que puede probar cuando volvamos a
casa. —Christopher tira de mi mano para llevarme hacia la parte de
atrás. —Tienes que poner la mierda en orden para estar listo cuando
abramos en menos de una hora.
Joe sonríe ante la ruda orden y asiente. —Claro, jefe.
Caminamos por la cocina y Christopher me presenta como su
esposa a los dos hombres que preparan la comida. Cuando pasamos
junto a una camarera en la sala de descanso, lo hace de nuevo.
Encontramos a Steven trabajando en la zona de la cervecería, y se
ofrece a vigilar los tanques después de felicitarnos por nuestro
matrimonio.
La gota que rebalsa el vaso es cuando salimos de la cervecería
para volver al pub y nos cruzamos con un grupo de señores mayores
que salen por la puerta trasera del centro. Saludan a Christopher y
son todo sonrisas cuando les desea buenos días y añade: —Esta es
mi mujer, Winter.
Al final pierdo la paciencia con el grandote silencioso que sólo
parece hablador cuando se trata de decirle a todo el mundo que soy
su mujer. Una vez que los hombres salen del alcance de los oídos,
pongo las manos en las caderas y lo fulmino con la mirada. —¿Por
qué insistes en llamarme tu mujer delante de todos? Como hombre
de pocas palabras, creo que querrías guardar tus asuntos personales
para ti. Sobre todo porque más adelante te harán más preguntas
sobre nuestra anulación si sigues hablando de nuestro matrimonio
ahora. Entiendo que tengas que dar explicaciones a tus empleados
sobre lo nuestro —agito la mano en un gran círculo, —pero ahora
estás diciendo literalmente a la gente de la calle que estamos casados.
—No puede haber anulación después de lo de anoche, dulzura.
—Con sólo diez palabras, se las arregla para dejarme boquiabierta.
De alguna manera, me las arreglé para pasar por alto ese pequeño
hecho importante hasta que él lo señaló.
 Capítulo 7

Christopher

Winter se queda boquiabierta y me mira fijamente, con sus ojos

azules parpadeando rápidamente. —Pero... um... —se detiene y
sacude la cabeza como si quisiera despejar las telarañas. —¿Nos
vamos a divorciar?
Una rabia como nunca antes había experimentado me inunda.
—¡Por supuesto que no! —casi grito. Mi rabia no está dirigida a
Winter; es la idea de perderla lo que me hace enloquecer.
La mirada de Winter oscila a nuestro alrededor y sus mejillas se
vuelven rosas. No hay nadie alrededor, así que su color se desvanece,
y vuelve a dirigir sus ojos confusos hacia mí. —Dijiste que esto era
temporal.
Acaricio sus regordetas mejillas de ángel en mis manos y me
pierdo en sus ojos azul claro. —De nombre sólo saqué el boleto de
tren para que vinieras de la ciudad. Me casé contigo, te hice el amor
y estoy haciendo todo lo posible para poner a mi hijo dentro de ti. No
habrá anulación. No habrá divorcio.
Un brillo esperanzador aparece en los ojos brillantes de Winter,
y sus labios rojos se curvan hacia arriba, pero todavía parece
indecisa. —¿Quieres que sigamos casados?
—No quiero, dulzura. No te vas a ir. Vamos a seguir casados. No
es negociable.
—Yo...
Lo que Winter está a punto de decir se corta cuando la puerta
del pub se abre, sorprendiéndonos a ambos. Lincoln sale, y una
sonrisa comemierda se dibuja en su cara cuando nos ve.
—¿Interrumpo?
—No.
—Sí.
Winter y yo hablamos al mismo tiempo. Sé que intenta ser
amable, pero me importa un carajo ser amable con nadie más que
con Winter y mi madre. Quito las manos de su cara y deslizo mi brazo
alrededor de su cintura, atrayéndola posesivamente hacia mi lado.
Lincoln se encoge de hombros y apoya su hombro en el marco de
la puerta, indicando claramente que no se va a ir pronto. —Está en
toda la ciudad que te casaste anoche.
Gruño, feliz de oírlo.
—Estoy seguro de que puedes entender mi sorpresa al escuchar
esto. Creo recordar que esperaba una invitación de boda en algún
momento de esta semana —bromea Lincoln, con sus ojos marrones
brillando con diversión. —Teniendo en cuenta lo rápido que te
casaste, he venido a conocer a tu sonrojada novia, Don Juan.
Winter frunce el ceño y me mira confundida. Le lanzo una mirada
fulminante a mi mejor amigo y me inclino para besar la frente de
Winter. —Sólo está siendo un imbécil, dulzura.
Las cejas de Lincoln se elevan ante el cariñoso nombre, pero su
sonrisa se amplía aún más. Si fuera más grande, se le partiría la cara
por la mitad. Aun así, es obvio que valora su cara bonita porque
confirma que está bromeando. —Sólo estoy molestando a nuestro
chico, cariño. —Gruño, y él se ríe. —Su silencioso y gruñón trasero
está lejos de ser suave. No recuerdo la última vez que tuvo una cita.
Así que sé amable con él si es un idiota torpe de vez en cuando. Tiene
mucho que aprender.
—Por el amor de Dios —refunfuño.
Winter entierra su cara en mi costado y suelta una risita.
—Soy Lincoln —se presenta mi amigo. —Christopher y yo
crecimos juntos. Soy la 'mejor' parte de esta gran amistad.
—Encantada de conocerte —responde mi esposa con otra dulce
risa. —Soy Winter Gr...
—Mistletoe —corrijo con brusquedad. —Winter Mistletoe.
Winter me mira, y sonrío cuando sus mejillas se sonrojan de
forma bonita, y sus ojos brillan de felicidad.
—Quizá debería probar eso de la novia por correo —reflexiona
Lincoln, guiñándole un ojo a Winter. Yo frunzo el ceño y aprieto más
mi mano. —Desde luego, te has buscado una buena.
 —¿Por qué no vas a averiguarlo 2? —sugiero secamente. —Ahora.
Lincoln se ríe, y Winter se sonroja, dándome un codazo en el
costado. Le guiño un ojo, y ella se derrite a mi lado. —Entiendo la
indirecta. —Lincoln se aparta de la puerta y se endereza. —Espero
que tu marido me permita hablar más contigo en la inauguración del
árbol de Navidad. ¿Crees que para entonces habrá superado su
actitud neandertal?
Resoplo, sabiendo que eso no ocurrirá nunca. Será divertido ver
cómo le sucede a él algún día.
—Estoy segura de que para entonces habrá aprendido algunos
modales —bromea Winter mientras choca su cadera conmigo
juguetonamente.
Lincoln se ríe y le quita el sombrero a Winter. —Hasta la próxima
vez, cariño. —Dice la última palabra con una sonrisa traviesa. Sacudo
la cabeza y le devuelvo la mirada con otra amenazante. Está
peligrosamente cerca de recibir una patada en el culo, pero me
abstengo de hacer algo violento delante de mi dulce y gentil esposa.
Lincoln vuelve a entrar en el pub, dejando que la pesada puerta
se cierre tras él.
—Parece simpático —dic Winter con una risita.
—Es un imbécil —murmuro.
Acomodp mi brazo, acercando su frente a la mía, y cierro el
círculo con mi otro brazo. Lincoln nunca, jamás, se metería con la

2 La historia de Lincoln se encuentra en la Antología Snowed Inn for Christmas.

mujer de otro, pero todavía estoy irritado y me siento posesivo. Tomo
la boca de Winter en un profundo beso, recordándonos a ambos a
quién pertenece.
Cuando por fin la suelto para que tome aire, sonrío ante la
expresión aturdida de su rostro. Me encanta poder hacerle eso, hacer
que se olvide de todos y de todo excepto de lo que yo le hago sentir.
Desde luego, ella me lo hace a mí con bastante frecuencia.
Los ojos vidriosos por la pasión de Winter comienzan a aclararse,
y busca en mi rostro mientras respira profundamente. —¿Por qué?
—¿Por qué? —repito como un loro. ¿Me está preguntando por
qué pienso que Lincoln es un imbécil? ¿Después de haberla besado?
Si ese es el caso, entonces no estoy haciendo bien mi trabajo.
Se aclara la garganta y aparta la mirada por un segundo, pero
sus ojos vuelven a encontrarse con los míos, llenos de determinación.
Es muy sexy ver a mi dulce esposa exhibiendo su coraje y
demostrando que tiene una columna vertebral admirable.
—¿Por qué yo? ¿Por qué quieres seguir casado? ¿Y cuándo
tomaste arbitrariamente esa decisión por mí?
Sonrío y ella niega con la cabeza, empujando contra mi pecho e
intentando apartarme. No me muevo ni un centímetro. —Oh no, no
vayas a intentar distraerme con tu hermosa y mega sonrisa, señor.
Maldita sea, es adorable. —Supe, en cuanto vi esos preciosos
ojos azules mirándome, que eras mía. Yo guardo y protejo lo que es
mío. Eso significa que no te irás a ninguna parte. Te vas a quedar.
Me quedo contigo. Casarme sólo me dio otra forma de asegurarme de
que así sea. Dejarte embarazada también ayuda con eso, pero la
verdad es que quiero verte redonda con nuestro bebé. La idea es muy
sexy para mí, y me hace querer tomarte de nuevo, aquí mismo contra
la pared, y aumentar nuestras posibilidades.
Winter dejó de forcejear en cuánto hablé, y su boca ha formado
lentamente una linda O.
Cuando no dice nada durante un minuto, mis mejillas se
sonrojan un poco. ¿He dicho demasiado?
—Realmente sólo hablas conmigo, ¿no? —pregunta de repente.
Me río y la abrazo con fuerza. —Como he dicho...
Winter se ríe, pero algo en su expresión no me gusta. —¿Estás
descontenta con lo que he dicho?
Parpadea un par de veces, sus ojos llenos de confusión. —¿Qué?
¿Por qué iba a molestarme alguna de las cosas dulces que has dicho?
Me encojo de hombros. ¿Qué diablos sé yo de mujeres?
Un suspiro sale de sus labios y apoya su cabeza en mi pecho,
con su oreja directamente sobre mi corazón. —Sólo me pregunto si te
despertarás mañana y te arrepentirás de haberte atado a alguien que
no amas.
Bueno, mierda. Realmente soy un idiota torpe.
Con un dedo, levanto la barbilla de Winter para que nuestros
ojos se encuentren. —Dulzura, cuando dije que sabía que eras mía,
quise decir... lo que debería haber dicho es que, desde el primer
momento, supe que te amaba.
 Winter jadea, y la beso suavemente mientras apoyo su cabeza en
mi pecho. —El corazón me late por ti, Winter. Se acelera al sentir tu
tacto, palpita de excitación cuando estás cerca, y actualmente está
congelado por el miedo.
Sus ojos se vuelven vidriosos y moquea, luego frunce el ceño
cuando asimila lo último de mis palabras. —¿Miedo? ¿De qué tienes
que tener miedo?
Inhalando lenta y profundamente, me abro a Winter por
completo, rezando para que no me pisoteé el corazón. —Me temo que
no sientes lo mismo.
Unos ojos azules muy abiertos me miran con asombro, luego me
rodea con sus brazos y planta sus labios sobre los míos. El beso es
inesperado, y retrocedo unos pasos antes de girar para caer contra la
pared de ladrillos. Antes de que pueda ir más lejos, ella se aparta y
sonríe con tanta intensidad que hace que el sol se vea débil. —¡Yo
también te amo!
—Joder, gracias —murmuro antes de tomar su boca en otro beso
devastador, uno que me tiene a segundos de arrancarnos la ropa a
los dos y sellar nuestro amor con mi corrida en su coño. Me queda la
suficiente sangre en el cerebro para darme cuenta de que estamos al
aire libre y que nadie más que yo puede ver a mi mujer desnuda.
Gruñendo de impaciencia, aparto la boca y levanto a Winter para
echármela al hombro. Luego atravieso la puerta trasera con una
misión.
 Winter se ríe y tira de la espalda de mi camisa. —¿Adónde vamos,
loco?
—A algún lugar donde pueda aprovechar el cuerpo sexy de mi
mujer y asegurarme de que tenga un bollo creciendo en su horno.
Paso por la barra mientras le explico esto a Winter, y las pobladas
cejas de Joe se pierden en su línea de cabello. Luego se echa a reír y
sacudee la cabeza. —Ustedes chicos son iguales a su padre.
Tiene razón. Una vez que él encontró a la mujer adecuada, la hizo
suya antes de que ella supiera lo que estaba pasando. Por supuesto,
mis padres no se conocieron por un plan loco. Pero, por otra parte...
el loco plan de mi madre resultó ser lo mejor que me ha pasado.
 Epilogo

Winter

—Hoy vamos a ver a nuestro bebé. —Reboto en el asiento del

pasajero de la camioneta cuando Christopher entra en el
estacionamiento del consultorio de mi obstetra, ganándome un ceño
fruncido de desaprobación por parte de mi marido. Su actitud
protectora ha aumentado desde que el test de embarazo que me hice
hace dos semanas dio positivo. Acariciando mi vientre todavía plano,
refunfuño: —Llevo puesto el cinturón de seguridad y tú vas al límite
de velocidad. No nos va a pasar nada.
—Será mejor que no. —Estira el brazo para darme un apretón en
el muslo después de estacionar la camioneta. —Tú y nuestro pequeño
cacahuete son el centro de mi mundo, dulzura.
—Tú también lo eres todo para mí. —Se me llenan los ojos de
lágrimas y sorbo. Sólo estoy embarazada de seis semanas, pero las
hormonas ya me hacen estar más sensible de lo normal.
 Christopher se desabrocha el cinturón de seguridad y se inclina
para acariciar mis mejillas con sus pulgares antes de rozar sus labios
con los míos. —Sabes que me matas cuando lloras.
Le muestro una sonrisa acuosa. —No tienes que preocuparte.
Son lágrimas de felicidad. Entre mi emoción por la ecografía y el
hecho de que seas tan dulce, mis hormonas no tienen ninguna
posibilidad.
He estado esperando esta cita durante el último mes, desde que
la doctora nos dijo que era demasiado pronto para hacer una
ecografía cuando Christopher me arrastró al día siguiente de ver esas
dos líneas rosas. Con sólo cuatro semanas de embarazo, lo único que
podía hacer la Dra. Jones era confirmar el embarazo, comprobar mi
estado general de salud y decirnos la fecha de parto. Pero hoy va a
ser mucho más emocionante.
—Intentaré ser un imbécil mientras estemos allí —ofrece con un
guiño.
Resoplo y niego con la cabeza. —Como si pudieras ser malo
conmigo.
Sus ojos marrones están muy serios mientras gruñe: —Nunca.
Lo miro mientras sale de la camioneta y se acerca a mi lado,
sabiendo que lo dice en serio y con cada fibra de su ser. Christopher
es rudo con casi todo el mundo, pero conmigo es dulce como un oso
de peluche. Mi propio gentil gigante.
Después de abrir la puerta y desabrocharme el cinturón de
seguridad, me levanta del asiento del copiloto y me coloca
cuidadosamente en el suelo. Enrollando mis dedos alrededor de su
muñeca, lo arrastro hacia el edificio. —Vamos.
—Paciencia, dulzura —murmura mientras se quita mi mano de
encima. Colocando la palma de su mano en la parte baja de mi
espalda, me guía hasta la consulta de la doctora.
Sólo tenemos que esperar unos cinco minutos antes de que una
enfermera llame: —¿Winter Mistletoe?
Un par de pacientes más miran alrededor de la habitación, pero
los ignoro. Estoy acostumbrada a cómo reacciona la gente ante mi
nombre de casada, ya que es muy navideño. Sin embargo, no me
molesta. Me encanta mi nombre y lo que representa. Rebotando,
respondo: —¡Esa soy yo!
Christopher me rodea los hombros con su brazo mientras
caminamos hacia la sala de exploración, obligándome a mantener un
ritmo lento en lugar de entrar a toda prisa en la sala. Me impaciento
mientras la enfermera me toma las constantes vitales, y me sorprende
descubrir que ya he engordado dos kilos. En cuanto la enfermera nos
deja solos, me giro hacia mi marido y lo fulmino con la mirada. —
Tienes que dejar de alimentarme todo el tiempo. Voy a estar enorme
para cuando tenga este bebé.
—Así tendré más de ti para amar. —Sus labios se curvan en una
sonrisa de satisfacción mientras me quita los leggings y las bragas
antes de ayudarme a subir a la mesa de exploración. Después de
extender una hoja de papel sobre la mitad inferior de mi cuerpo, me
da un beso en el estómago. —Y cuanto antes empiece a notarse tu
barriga de embarazada, más rápido verán los demás hombres lo bien
tomada que estás.
—Eres un neandertal. —Levanto la mano izquierda y muevo los
dedos en el aire. —Te aseguraste de que mi anillo fuera lo
suficientemente grande como para que ningún hombre se pierda que
estoy casada.
La Dra. Jones llama a la puerta, interrumpiendo cualquier cosa
que Christopher pudiera decir para explicar su naturaleza territorial.
No es que necesite excusas, ya que me encanta lo posesivo que puede
ser con otros hombres. O con cualquiera, en realidad. Incluyendo la
doctora
Cuando ella se dispone a hacer la ecografía y me hice inclinarme
hacia atrás y poner las piernas en los estribos, me muerdo una risita
cuando él se sienta a mi lado y me agarra la mano. Hacerme una
ecografía transvaginal no es la experiencia más cómoda, pero la
incomodidad queda a un lado cuando aparece una imagen en la
pantalla. —¿Ese es nuestro bebé?
—Por supuesto. —La Dra. Jones asiente y señala una pequeña
figura que parece un frijol ovalado, explicando qué lado es el cuerpo
y la cabeza.
Cuando nos muestra los latidos del bebé, rompo a llorar cuando
el sonido llena la sala de exploración. Mientras Christopher me pasa
los dedos por el pelo y me besa las mejillas, la Dra. Jones hace clic
en el ratón unas cuantas veces antes de explicar: —Según estas
medidas, parece que estás un poco más adelantada de lo que
pensábamos. Voy a adelantar tu fecha de parto al 23 de septiembre.
Aprieto la mano de Christopher y le pregunto: —¿Es malo?
Ella niega con la cabeza, todavía concentrada en la pantalla. —
No, en absoluto. Es normal que haya una discrepancia de unos días.
La ovulación no es una ciencia perfecta, pero los fetos crecen a un
ritmo constante durante el primer trimestre. Siempre nos guiamos
por la fecha obtenida en la ecografía porque es más precisa.
Suelto un profundo suspiro de alivio. —Menos mal.
La Dra. Jones levanta la vista de la pantalla y sonríe. —Debes
haber tenido una muy buena celebración de Año Nuevo.
Al pensar en la razón por la que nos casamos y en el plazo que
Christopher y sus hermanos tenían para casarse para cumplir la
arcaica ley a la que debo mi felicidad, suelto una risita. —Puedes
contar con eso.
—Y una muy larga, además —murmura Christopher.
—No me refería a eso —jadeo, agitando el dedo hacia él mientras
mis mejillas se calientan. —Es que has ido más allá de eso, salvando
a Snow Valley y dejándome embarazada al mismo tiempo.
 Epilogo 2

Christopher

Ignoro el sonido de los insistentes golpes en la puerta del

dormitorio. —¡Vuelvan a la cama! —grito antes de acercar el cuerpo
de mi mujer al mío y enterrar mi cara en su cuello. No necesito ver el
reloj para saber que apenas son las seis de la mañana.
Sus hombros tiemblan mientras se ríe. —¿Cuándo ha
funcionado eso?
—¡Ha venido Santa Claus, papá! Santa Claus vino! —gritan
emocionadas las vocecitas. —¡Vamos, mamá! Llegó Santa!
—Ya vamos para allá. Vayan a esperar a sus habitaciones unos
minutos —grita Winter mientras me da un codazo en la barriga.
Levanto la cabeza para fruncir el ceño hacia ella.
—Santa trabajó muy duro anoche —gruño mientras la pongo de
espaldas y me muevo para estar encima de ella. —Ahora está
cansado.
 Mi mujer pone los ojos en blanco, pero siguen echando chispas
de calor ante nuestra posición. —¿Y de quién fue la culpa, Sr. Claus?
—Tuya.
Resopla y me pincha en el hombro. —¿Cómo es eso?
—Por pavonearte toda la noche con un aspecto tan jodidamente
sexy que no pude resistirme a ti. —Winter vuelve a reírse, su piel se
sonroja mientras sonríe felizmente. —Además —le doy un beso rápido
y fuerte, y luego una sonrisa malvada, —tenía que cumplir con mi
deber varonil de Navidad y dejar embarazada a mi mujer. Es la
tradición.
Nuestro primer bebé, Nicholas, fue concebido en Año Nuevo, y
aunque no lo hicimos a propósito, los dos siguientes, Joy y Holly,
también fueron concebidos en Navidad. Septiembre es tan loco como
la Navidad en nuestra casa.
Holly ya tiene dos años y estamos preparados para el cuarto
bebé. Pensé que podríamos seguir el patrón. Así que, sí, después de
prepararnos para la mañana de Navidad, le di a mi mujer varios
orgasmos y le llené el coño con tanto semen, que es imposible que no
se quede embarazada.
Aun así, incluso agotado, la excitación de la mañana de Navidad
con nuestra pequeña familia empieza a despertarme. Ver a nuestros
hijos reunidos alrededor del árbol, rebotando con anticipación, mi
esposa aplaudiendo y exclamando con oohs y ahhs sobre sus regalos,
siempre hace que mi vida se sienta un poco surrealista. Y envío un
silencioso agradecimiento al Polo Norte por traerme el regalo más
maravilloso que jamás podría haber pedido.
—Vamos, dulzura. Saquemos a nuestros pequeños de su
miseria. —Mis siguientes palabras son dirigidas a nuestra puerta. —
Pueden entrar. —Se que no hay posibilidad de que los niños hayan
vuelto a sus habitaciones.
La puerta se abre de golpe y unos piececitos golpean el suelo
mientras un torbellino de pijamas navideños corre dentro y salta
sobre nuestra cama. —¡Es Chwisthmas! —grita Holly mientras se
lanza sobre mí.
Me río y la atrapo en un abrazo gigante. —Seguro que lo es,
caramelito. ¿Vamos a ver qué te ha traído Santa Claus?
Los tres niños gritan de emoción y bajan de la cama. Winter y yo
los seguimos y apenas tenemos tiempo de ponernos una bata antes
de que nos arrastren escaleras abajo hasta el salón. Todavía está
oscuro, así que la habitación parece mágica con las luces
parpadeantes haciendo brillar todos los regalos envueltos.
—¡Wow! —exclama Nicholas mientras corre hacia su nueva
bicicleta. Joy grita sobre una casa de muñecas que su tío Spencer ha
hecho para ella. Holly da vueltas con el peluche que ha pedido con
tanta dulzura que habría viajado al Polo Norte para conseguirlo yo
mismo si hubiera sido necesario.
—Santa también vino a traerte algo, papá —dice Holly con una
sonrisa mientras se acerca al sofá donde yo estoy acurrucado con
Winter. El paquete es alargado y está envuelto en papel de bastón de
caramelo con un lazo rojo. Levanto las cejas y miro a mi mujer para
ver cómo intenta ocultar una sonrisa reservada.
Arranco el papel, pero justo antes de abrirlo, Winter me
tranquiliza con una mano en el brazo. —Espero que no te importe
romper la tradición —dice con un guiño. —Este año Santa Claus se
ha adelantado un poco.
Confundido, levanto la tapa y me quedo mirando el palito con
una ventanita que tiene dos líneas rosas. Levanto la cabeza y sonrío
a mi mujer. —¿Estás embarazada?
Ella asiente y suelta una risita. —Supongo que has hecho todo
ese trabajo para nada.
Arrojo el paquete a mi lado en el sofá y la atraigo a mis brazos
antes de darle un beso apasionado en el que vuelco todo mi amor.
Cuando me retiro, tomo su hermoso rostro entre mis manos. —
Amarte es la cosa más fácil del mundo, dulzura. —Luego bajo tanto
la voz que sólo ella puede oírla. —Y hacer que te corras nunca es para
nada. Junto a tu amor, verte deshacerte en mis brazos es la
recompensa más dulce.
—Feliz Navidad, mi amor —susurra Winter.
—Feliz Navidad, dulzura.
Hartley

Frankie Love
 Prologo

Hartley

La familia es lo primero, al menos cuando eres un Mistletoe.

Por eso, cuando mamá expone su plan para salvar el pueblo de
Snow Valley, no me sorprende que mis cinco hermanos solteros estén
de acuerdo. Sin embargo, no estoy tan seguro de que sea una buena
idea.
Mamá ha intentado calentarnos a todos con una comida casera
seguida de bourbon de azúcar moreno y su famoso pastel de frutas.
Es inteligente, lo reconozco.
—Al abuelo le encantaría que usáramos su dinero para el bien —
dice mi hermano Mason después de la charla de mamá. Es cierto,
pero nunca esperé usar mi herencia de esta manera. ¿Eso me
convierte en egoísta? Tal vez.
—Y como todos pensamos quedarnos en Snow Valley a largo
plazo, no veo por qué no —dice Nate.
 Tiene razón, todos pensamos quedarnos, pero me pregunto si
tiene sentido. ¿Los Hermanos Mistletoe siendo dueños de un pueblo?
No tenemos experiencia.
Matt se pasa una mano por la mandíbula. —Creo que las cifras
funcionan. Significaría más trabajo para todos nosotros, pero puede
que consiga un socio en el bufete pronto, y tendría más tiempo. —
Como abogado de la familia, y el hijo mayor, tiene sentido que el
dinero esté en su mente.
Spencer, el hermano menor, dice que está a bordo. —Aunque,
como carpintero, no estoy seguro de poder aportar mucho a la parte
empresarial. Pero puedo ayudar a arreglar la ciudad. ¿Has visto lo
vieja que es toda la señalización de este lugar? No creo que Jasper
haya puesto un centavo de su dinero en Snow Valley en años.
Christopher, el más tranquilo de todos, se echa hacia atrás en
su silla, extendiendo sus largas piernas hacia delante. Su expresión
es pensativa. —No obtendrás una discusión de mi parte. No necesito
que una empresa venga a decirme cómo tengo que llevar mi cervecería
y mi bar.
—¿Estamos seguros de que no queremos que venga la
Corporación Titán? —pregunto, sin estar seguro de que me guste el
plan de mamá. —Las ciudades turísticas atraen a los visitantes. Y a
este lugar le vendrían bien más mujeres.
Mason se ríe. —Lo dice el tipo que ya ha salido con todas las
disponibles.
 Me encojo de hombros, sin tomar en serio sus comentarios. —No
es que haya muchas opciones.
Me doy cuenta de que mi padre sonríe mientras añade más
bourbon a su vaso, como si supiera algo que los demás no sabemos.
Vuelvo a mirar a mamá. Qué no está diciendo.
—Hablando de mujeres... —dice mamá, quitándole la botella de
bourbon de las manos a papá, y luego nos dice a los chicos que
llenemos nuestros vasos como si quisiera ponernos borrachos. —Hay
una cosa que tengo que mencionar.
Comienza a explicar alguna ley arcaica sobre que los propietarios
del pueblo deben estar casados, que incluso fue al Ayuntamiento para
ver la ley con sus propios ojos.
—Bueno, entonces ¿por qué estamos teniendo esta
conversación? —pregunta Mason. —Ninguno de nosotros tiene
pareja.
—Todavía —añade ella, levantando un dedo.
—¿Qué quieres decir con todavía? —pregunta Nate, sentándose
de nuevo en su silla.
—Puede que haya hecho algo... algo... un poco imprudente. —
Mamá se lleva una mano al corazón.
—¿Imprudente? —gime Matt. —Mamá, ¿qué has hecho?
Mamá mira a papá, mordiéndose el labio.
—Vamos, Joy —dice con un movimiento de cabeza. —Dile a tus
hijos lo que has hecho.
 Mamá esboza una sonrisa exagerada. —Les he pedido una novia
a cada uno.
—¿Una novia? —Spencer se ríe. —Mamá, tengo veintidós años.
—Tu padre tenía veintiún años cuando se casó conmigo —le
replica mamá.
—Por supuesto que no —gruñe Christopher. —No necesito que
una mujer se entrometa en mis asuntos en absoluto.
—Cuando dices pedido... ¿qué significa eso, exactamente?. —
pregunta Matt. Todos los chicos se detienen y miran fijamente,
esperando su respuesta.
Mamá sonríe alegremente. —Cada uno de ustedes recibirá una
novia por correo en unas semanas.
Miro a mi madre con horror. La conozco lo suficiente como para
entender que esto no es una broma. ¿Una esposa?
—Feliz Navidad —nos dice. —Tengo la sensación de que van a
ser unas fiestas muy interesantes este año.
Hago más que tomar un trago de ese bourbon, me trago todo el
maldito vaso.
Nunca he tenido una cita seria. Nunca he conocido a una mujer
que pudiera tentarme a salir más de una vez.
Y ahora mi madre me ha pedido una esposa.
 Capítulo 1

Hartley

Hace un mes que mi madre nos sentó a todos y nos dio la noticia.
Nos ordenó que consiguiéramos esposas. Esposas.
Yo, Hartley, de veintiséis años, ¿me voy a casar?
Es imposible.
Intento hacerme a la idea de que viene una novia. Para mí. Un
tipo que nunca ha tenido una relación seria. Me siento mal por ella,
sea quien sea.
Considero la posibilidad de salirme de esto, de todo el asunto -
comprar el pueblo y casarme con una desconocida-, pero cuando
abordo el tema con mis hermanos me lanzan una mirada que dice:
Cierra el pico, Hartley.
Nadie quiere contrariar a nuestra madre, y menos en Navidad.
Así que si todos mis hermanos están de acuerdo con esto, ¿cómo
puedo ser yo el raro? ¿Puedes imaginar cómo me sentiría en cada
reunión familiar durante los próximos cincuenta años? Como si la
hubiera defraudado. Como si los hubiera defraudado a todos.
Sé que le he dado a mamá muchos dolores de cabeza a lo largo
de los años, así que no voy a agitar el barco y arruinar esto para
todos. Especialmente cuando mi padre me entregó su amada
ferretería hace sólo un año. Aunque cuando me hice cargo de la
tienda, no me di cuenta de que tendría que ser una persona tan
condenadamente sociable. Me encanta construir cosas, y hacer
trabajos manuales; pasé años en las montañas transportando
madera para un aserradero. Podía pasar días enteros sin hablar más
allá de un gruñido con un tipo del equipo. Pasaba las noches solo, en
mi cabaña.
Entonces papá quiso jubilarse, y el astillero cerró el negocio - y
parecía una transición bastante buena.
Resulta que el negocio ha bajado. Muy abajo. Y sé que es porque
papá no está aquí. Puedo ser un Mistletoe, pero seguro que no soy el
que los clientes quieren ver.
Pero hago lo que puedo, y sigo apareciendo en un trabajo que me
irrita. Porque lo último que quiero hacer es enojar a la gente que se
ha pasado toda la vida cuidando de mí.
Aun así, casarme es algo muy importante.
Aunque mentiría si dijera que no me intriga la idea de hacer el
amor con una desconocida. Una mujer en mi cama, un dulce cuerpo
desnudo apretado contra el mío.
 Algunos de mis hermanos ya tienen sus esposas en el pueblo. No
es que las haya conocido. Todos hicimos un pacto para ocuparnos de
nuestros propios asuntos con todo este tema: si las mujeres que nos
envían son un buen partido, entonces genial. Pero sin expectativas.
O tal vez eso es lo que me he dicho a mí mismo. La verdad es que
algunos de mis hermanos son mejores hombres que yo. Al menos
mejores en las relaciones.
Mi madre pasa por Mistletoe Hardware justo cuando estoy
cerrando la tienda para ir al pequeño aeropuerto de las afueras de la
ciudad. Cierro la puerta principal, de pie en el frío, con el frío invernal
en el aire y la mordedura de la escarcha de la montaña girando a
nuestro alrededor. La nieve ha estado cayendo toda la tarde y frunzo
el ceño, pensando en la mujer que vuela para encontrarse conmigo.
Espero que su vuelo no tenga problemas.
Mamá tiene esa mirada que dice que está tramando algo. Está
envuelta en un abrigo de invierno con una bufanda de cuadros rojos
y verdes alrededor del cuello. Sus pendientes tienen forma de
pequeñas coronas y lleva las uñas arregladas como si fueran árboles
de Navidad. Parece tan feliz, y sé que no es sólo porque falten 25 días
para la Navidad.
—¿Qué pasa, mamá? —le pregunto, tratando de ser un buen
hijo. Y quién sabe, tal vez ella tenga alguna perla de sabiduría que
pueda aprender antes de ir a conocer a mi esposa.
 —Oh, Hartley —dice, dándome una palmadita en el brazo. —Sólo
quería pasar por aquí y decirte que te quiero. Pase lo que pase, nada
cambiará eso.
Resoplo. —¿Se supone que eso es un voto de confianza o tus
condolencias por lo que podría ser un matrimonio terrible?
Ella frunce el ceño. —Oh, cariño, solo quería decir que, pase lo
que pase, tu padre y yo estaremos aquí para ti. No te preocupes por
decepcionarnos.
Admito que me siento un poco dolido por la falta de fe de mi
propia madre en mí. Quizá he pasado demasiados años dando la
razón a todo el mundo.
—Mira, quiero hacerte feliz. ¿No es por eso que tus hijos están
haciendo todo esto de todos modos?
Mamá aprieta los labios. —Siento si te he presionado.
—Un poco tarde para eso —digo con un poco de fuerza.
—Odio haberte disgustado, Hartley. Nunca debería haber hecho
esto. Pero Mason y Nate parecen...
La corto. —No quiero saber nada de sus matrimonios, mamá. No
quiero empezar a comparar. Con cinco hermanos, es lo único que he
hecho toda mi vida.
Mamá suspira, mirando al otro lado de la calle. Veo que su mejor
amiga y vecina, Louise, la saluda fuera de la cafetería.
—Ve, mamá, estoy bien —le digo, tirando de ella para darle un
abrazo. —Hace mucho frío aquí fuera y tengo que ver a mi mujer.
—¿Tienes el anillo? —pregunta.
 Asiento con la cabeza. —Está en casa, y el pastor Monroe se
reunirá con nosotros allí dentro de unas horas. Lo que significa que
debería ponerme en marcha. Sobre todo porque parece que esta
noche va a nevar de verdad.
—Recuerda —dice, apretando mi mano, —le conté a Holly
Huckleberry todo sobre ti, y te va a enviar a la chica perfecta. Lo sé.
Sólo asegúrate de expresarte, Hartley. Sé cómo te puedes poner.
—¿Qué se supone que significa eso?
Mamá se lleva las manos al corazón. —No sueles compartir tus
emociones, Hartley. Y esta desconocida va a necesitar que te
comuniques.
—Entendido —digo, sintiéndome más agobiado que nunca.
—Te quiero —dice mientras se va. Mamá cruza la calle y yo me
dirijo a mi camioneta, preguntándome cómo demonios será mi chica
perfecta.
Jo-Anne, una chica del pueblo que siempre me hace pasar un
mal rato, se cruza conmigo en la acera antes de que llegue a mi
camioneta. Se revuelve el pelo negro azabache y frunce los labios. —
He oído que vas a salir del mercado.
—Has oído bien.
Jo-Anne pone los ojos en blanco. —Es imposible que todos los
hermanos Mistletoe se casen en el mismo mes. Especialmente tú.
—No es asunto tuyo, Jo-Anne —exhalo, sabiendo que esta chica
siempre está buscando una discusión conmigo. Todavía me echa en
cara el hecho de que no la llevara a una segunda cita cuando éramos
juniors en el instituto. La verdad es que no es mi tipo.
—Bueno, Dylan está destrozada. Te das cuenta de que la has
engañado durante años, ¿no?
Me quejo. Dylan es otra chica a la que nunca debería haber
llevado a casa desde el bar. Este pueblo es demasiado pequeño y todo
el mundo se acuerda de todo.
—Pensó que te ibas a casar con ella. —Jo-Anne se encoge de
hombros. —Aunque he oído que Laura Hill pensaba lo mismo.
—No es mi problema —le digo. —Y puedes hacerles saber a esas
chicas que nunca me iba a casar con ellas.
Jo-Anne sacude la cabeza. —Nunca funcionará. No eres de los
que se casan, Hartley, simplemente no lo eres. A menos que sea para
algo negativo, nunca te expresas —se mofa. —Lo que realmente me
molesta es que pienses que ninguna de las chicas con las que creciste
es lo suficientemente buena, y sin embargo te casarás con una
completa desconocida.
—Sí, eso es exactamente lo que voy a hacer —digo, sintiéndome
más firme en la decisión que en todo el mes. Mamá no parece creer
que pueda hacer que esto funcione. He hecho enojar a todas las
mujeres solteras de la ciudad que no parecen creer que soy material
para el matrimonio.
Al diablo con eso. Puede que no sea el tipo de hombre con el que
todas las chicas sueñan casarse, pero estoy seguro de que pienso
hacer que esto funcione. Y no porque crea que es posible enamorarse
de una completa desconocida, sino porque realmente odio perder.
 Capítulo 2

Hattie

Cuando era pequeña, iba al ático de la casa de campo y me ponía

delante del gran espejo que había. Me ponía el velo de época de mi
abuela en la cabeza, tarareaba la 'Marcha Nupcial' y cerraba los ojos,
fingiendo que besaba al novio.
Encendía el viejo tocadiscos que mi abuelo tenía escondido en
un rincón, levantaba la aguja y ponía los grandes éxitos de Frank
Sinatra en el tocadiscos. Daba vueltas alrededor de aquellas tablas
del suelo que crujían, con la luz reteniendo el polvo que se filtraba
por la pequeña ventana del ático. Mis pies se enganchaban a la tela
de los vestidos de mi madre. Los que se guardaron después de su
muerte. Sacaba el gran y grueso álbum dedicado al día de la boda de
mis padres, el 1 de diciembre de 1998.
Mis dedos recorrían sus rostros, el de mi madre y mi padre, sus
sonrisas al intercambiar los anillos, sus risas abiertas mientras se
daban de comer la torta. Me encantaba la foto del abuelo bailando
con mamá, el baile padre-hija siempre me hacía contener las
lágrimas. Pensaba que algún día tendría todas esas cosas -el velo y el
ramo, el gran vestido blanco y el anillo brillante, la torta y la música-
, pero incluso de niña sabía que nunca tendría eso. Un baile con mi
padre.
Y durante mucho tiempo encontré consuelo en la idea de que el
abuelo me haría girar el día de mi boda. Diciéndome que estaba
preciosa, que estaba muy orgulloso de mí, que me merecía toda la
felicidad del mundo.
Pero ahora el abuelo y la abuela se han ido, al igual que mamá y
papá... y todas esas esperanzas y sueños de niña también se han ido.
He terminado de hacer las maletas, llevándome sólo lo esencial,
sabiendo que muchas de las reliquias familiares deben quedar atrás.
El banco me lo ha confiscado todo, y el hecho de que me hayan
permitido quedarme aquí en la casa los últimos meses es más de lo
que pensaba que iba a conseguir. Después de que el abuelo falleciera
de un derrame cerebral hace seis meses, la abuela y yo hicimos todo
lo posible por conservar la propiedad familiar. Pero en cuanto eché
un vistazo a las facturas me di cuenta de que la abuela me había
ocultado la verdad durante años. Estaban en bancarrota. Murió de
un corazón roto unos meses después de la muerte del abuelo y sentí
que el mundo entero se derrumbaba a mi alrededor.
Ahora, tengo unas cuantas maletas y un billete de ida a Snow
Valley. Y aunque siempre he sido optimista, es difícil llevar mucha
alegría cuando me estoy despidiendo de la única vida que he
conocido.
Un taxi toca la bocina y yo me dirijo a la puerta principal,
abriéndola al borrascoso día de invierno y llamando al conductor. —
Necesito dos minutos, por favor.
Luego vuelvo a entrar y agarro el álbum de boda de mis padres y
el velo de la abuela, y los meto con cuidado en la maleta antes de
cerrarla con la cremallera. El banco puede creer que es dueño de
todo, pero no puede llevarse estos recuerdos. Son lo único que me
queda.
Cuando subo al taxi, bajo la ventanilla a pesar del frío que hace.
No lucho contra las lágrimas que caen por mis mejillas.
Se supone que este es el día más feliz de mi vida... pero ahora
mismo es también el más triste.
Aun así, tengo que dar lo mejor de mí. Después de haber llorado
a mares, me limpio los ojos y respiro profundamente, recordándome
a mí misma que el hecho de haber perdido a las personas que quiero
no significa que mi vida haya terminado. Estoy aquí, viva. Quiero que
mi familia que se ha ido antes que yo mire hacia abajo y vea que estoy
siendo valiente, fuerte y dando al mundo la mejor versión de mí
misma.
Quienquiera que sea Holly Huckleberry, la mujer que dirige Mail-
Order Brides For Christmas, me emparejó y espera una esposa que
esté lista para casarse. No una mujer que está al final de la cuerda,
sin nadie que la atrape cuando caiga. Puede que haya dejado la granja
en circunstancias desgarradoras, pero encontrar el sitio web de Holly
se sintió realmente como la gracia salvadora por la que había estado
rezando. Puedo aferrarme a esa sensación cuando los nervios que
conlleva casarse con un completo desconocido empiezan a
apoderarse de mí.
El viaje al aeropuerto es rápido y facturo mis maletas sin
problemas. El despegue es suave y no hay turbulencias mientras
volamos en el pequeño avión de pasajeros. Estoy sentada sola en mi
fila y mi comedia romántica favorita está libre para que la vea.
Sólo espero que el resto del día vaya tan bien.
Cuando el avión aterriza, saco mi polvera y me pongo polvos en
las mejillas y un suave pintalabios de color rosa. Espero que mi
marido piense que soy bonita. Incluso sexy. Llevo bragas y sujetador
blancos... y espero que esta noche consumemos el matrimonio.
Puede que sea virgen, pero quiero ir a la cama con mi hombre.
Dios sabe que he pasado suficientes noches sola en mi cama, usando
mi novio a pilas mientras fantaseaba con mi futuro marido.
Sí, soy una joven de veintidós años muy cachonda que está más
que preparada para el acto. Y si el novio es sexy, si resulta que me
hace mojar y enloquecer... pues mejor.
Sonrío para mis adentros, los nervios se han desvanecido.
Y recuerdo las palabras que siempre me decía mi abuelo antes
de salir de casa: Corazón bondadoso, mente feroz, espíritu valiente.
 No tengo ni idea de lo que pasará después. Pero es 1 de
diciembre. El mismo día que mis padres se casaron. Y mis abuelos
antes que ellos.
Puede que no tenga la boda convencional de mis sueños de niña,
pero voy a continuar con esta tradición. Y eso significa mucho. Holly
entendió cuando le dije que esta era la única fecha a la que podía
llegar. Y nada puede arruinar eso.
El avión ha aterrizado y el piloto sale de la cabina para
despedirse. Me da la sensación de que Snow Valley puede tener ese
aire de pueblo pequeño que conozco y me encanta.
—Tenga cuidado, señorita —dice el piloto. —Puede que desee
subir la cremallera de ese abrigo. Ha estado nevando a cántaros
durante la última hora.
Asiento con la cabeza y me subo la cremallera de mi parka de
invierno, bajando del avión a la escalera que se ha desplegado para
los pasajeros.
El piloto no exageraba. Hay una tormenta de nieve y apenas
puedo distinguir a la gente.
Mis vibraciones positivas sobre mi boda empiezan a
desvanecerse... porque tanta nieve nunca puede significar algo
bueno.
Y ahora mismo, lo único que quiero es una sola cosa buena: decir
que sí en este mismo día.
 Capítulo 3

Hartley

La nieve empezó a caer con fuerza en cuanto salí de la ciudad.

Pero confío en que el piloto sabe cómo sortear esta ráfaga; diablos, no
podría volar dentro y fuera de Snow Valley si no fuera capaz de
manejar un giro rápido del tiempo. Así que confío en que mi novia
está en buenas manos... aun así, me hace desear llegar a mi cabaña
lo antes posible porque no quiero quedarme atrapado en un lugar que
no sea mi casa.
Cuando salgo de mi camioneta, veo que el avión acaba de
aterrizar y me meto las manos en los bolsillos mientras me dirijo a la
pista. El avión es pequeño, con capacidad para ocho pasajeros, y no
parece lleno, teniendo en cuenta que sólo cuatro personas bajan por
las escaleras. Una pareja de ancianos, un adolescente y luego... ella.
Lleva una parka verde pino, y su larga melena pelirroja se agita
a su alrededor. Es la tarjeta de Navidad personificada. Sus ojos
brillan y la nieve cae sobre sus hombros y ella mira hacia arriba,
maravillada por el espectáculo.
Baja del avión a la plataforma, se muerde el labio inferior y mira
a su alrededor. Presumiblemente para buscarme. Es bonita y con
curvas, supongo que mide 1,60 frente a mi 1,90. Una mirada a ella y
todo lo que quiero hacer es rodearla con mis brazos y asegurarme de
que nadie tome un bocado de mi galleta de azúcar.
Mía.
Maldita sea, nunca había pensado en una mujer así, como algo
que me pertenece.
Me paso una mano por la barba, preguntándome qué demonios
voy a hacer con tan preciada carga.
Doy un paso adelante, mis botas dejan huellas en la nieve que
ya está a casi 15 centímetros de profundidad. Ella se fija en mí y sus
ojos se abren de par en par, con la sorpresa escrita en ellos. Y me
tenso, preguntándome si no le gusta lo que ve. Si esperaba otra cosa.
Un tipo de hombre diferente.
Nunca me han llamado amable. Nunca he hablado de mis
emociones. Nunca le compré flores a una chica ni la llamé al día
siguiente. No soy material para el matrimonio, pero aquí estoy,
caminando hacia mi futura esposa.
Nunca he estado tan por encima de mi capacidad.
—¿Estás aquí por mí? —me pregunta. —Holly Huckleberry me
envió y...
La interrumpí. —Sí, he venido a buscar a mi novia por correo.
 Respira profundamente, levantando los hombros y dejándolos
caer mientras exhala, asimilándome. —Vaya. No esperaba...
Frunzo el ceño.
Ella hace una mueca. —No, quería decir... Quiero decir que eres
muy apuesto. —Se ríe, sacudiendo la cabeza. —¿De verdad he dicho
eso antes de presentarme?
—Soy Hartley Mistletoe —le digo.
—Y yo soy Hattie. Bueno, Henrietta, pero todos me llaman Hattie.
Hattie. Es un nombre bonito, y le queda bien. —Deberíamos salir
del frío —digo. —¿Tienes equipaje?
—Oh, claro. Por supuesto. —Sonríe, su burbujeante
personalidad es totalmente opuesta a la mía. —Sí, dos maletas. Allí,
las de cuadros rojos y verdes.
Sonrío, pensando que mi madre también habría elegido esas.
Aunque ella lleva poco equipaje, tengo que reconocerlo. Levanto las
dos bolsas del carro de equipaje y le digo que mi camioneta es la verde
bosque del final.
—Está nevando mucho —dice ella. —No era así en el sur de
Oregón.
—¿De ahí eres?
Ella asiente. —Sí, nací y me crié en una pequeña granja en medio
de la nada.
Pienso en el buen augurio que eso supone para ella. Snow Valley
no es una metrópolis. Diablos, el Starbucks más cercano está a dos
horas en coche.
 Coloco el equipaje en la plataforma de la camioneta y recuerdo
mis modales, me acerco y le abro la puerta. —Gracias —dice ella,
sonriendo cálidamente. Es difícil ignorar su buen humor. Y me
pregunto cuáles son sus expectativas para este matrimonio. Mientras
subo a mi asiento en el otro lado de la camioneta, me pregunto cómo
diablos podría cumplirlas, teniendo en cuenta que nunca pedí esto.
—¿Vives lejos de aquí? —me pregunta mientras se abrocha el
cinturón. Al encender el motor, la radio suena. —Es Frank Sinatra,
'The Christmas Waltz' —dice con un suspiro. —Siento que eso es una
señal. Una buena.
—¿Ah, sí? ¿Crees en las señales? —Salgo del estacionamiento del
aeropuerto, preguntándome en qué más cree ella.
—Supongo que sí. Sé que nos acabamos de conocer, pero siento
que estoy aquí por una razón. Cuando se me acabó la esperanza,
encontré a Holly. Y me hace pensar... que tal vez las cosas van a
funcionar.
Su voz es suave, dulce, y llena de tanto anhelo que me aterra la
idea de arruinar esto. Nunca antes me había sentido así, como si la
persona que está a mi lado tuviera que ser tratada con cuidado.
—Joder —digo, encendiendo los limpiaparabrisas. La nieve está
cayendo en cubos ahora.
—¿Qué? —pregunta Hattie, con alarma en su voz.
—Nada —digo. —Sólo quiero llegar a casa.
—A casa —repite. —Me gusta cómo suena eso.
 Sin saber qué responder, subo el volumen de la radio, esperando
como el demonio que no nos quedemos atascados. Y no me refiero a
la nieve. Me refiero a ella y a mí.
Tengo un historial de arruinar las cosas cuando se trata de
mujeres... y ya puedo decir que esta chica no es como Jo-Anne o
Laura o el resto de las mujeres con las que me he cruzado en Snow
Valley.
No. Ella es algo especial. Y el problema es que no estoy seguro de
ser el hombre para ella.
 Capítulo 4

Hattie

¿Primera impresión? Hartley es un hombre de pocas palabras.

Atractivo como el infierno, pero no tengo ni idea de cómo leer su
lenguaje corporal. Le gusta fruncir el ceño, maldecir y hablar con
respuestas de una sola palabra.
Pero abrió la puerta de mi coche. Condujo con cuidado. Llevó mi
equipaje. Y ahora, mientras estacionamos frente a una cabaña
enclavada en las montañas de Snow Valley, trato de armarme de
valor. Corazón amable, mente feroz, espíritu valiente. Puedo hacerlo.
Puedo descubrir quién es Hartley.
Deja mi equipaje y se dirige directamente a la estufa de leña del
rincón.
—¿Necesitas ayuda? —pregunto, acercándome a él.
Se limita a gruñir. —No, yo me encargo.
—De acuerdo —digo, mirando a mi alrededor, tratando de no
tomar su tono cortante como algo personal. Añade leña y unos
cuantos troncos al fuego. Está concentrado, es fuerte y parece un
hombre tallado en la montaña. El fuego arde y él cierra la puerta de
la estufa.
—Se calentará rápido —dice, mirando el reloj de su muñeca. —
El pastor debería llegar en poco menos de una hora. Con esa nieve,
he tardado más de lo que esperaba en volver del aeropuerto.
—¿Ah, sí? —Sonrío. Es 1 de diciembre. Todo va según lo previsto.
—Perfecto.
—¿Tienes hambre?
—Mucha —admito, siguiéndolo a la cocina. La cabaña es
acogedora y trato de asimilarlo todo, deseando que Hartley se ofrezca
a darme una vuelta. No quiero entrometerme ni ser molesta, pero
también quiero saber un poco más sobre él antes de decir sí, quiero
—¿Chile? —Saca unas latas de la alacena.
Le doy una sonrisa apretada. Acabo de volar cientos de
kilómetros y él me recibe con chile enlatado. Trago saliva, tratando
de ser abierta. —Está bien —digo. —¿No eres un gran cocinero?
—No. —Abre las latas en una olla y enciende la hornalla de
espaldas a mí.
Giro en círculo, ansiosa por todo. ¿Acabo de cometer un gran
error? Él actúa como si no me quisiera aquí.
—¿Te importa si echo un vistazo? —le pregunto.
—Adelante —dice, sin mirar hacia mí.
Decidida a ser positiva, decido husmear en su casa y tratar de
obtener pistas sobre su personalidad. En el salón veo fotos familiares
enmarcadas. En una de ellas, está delante de un árbol de Navidad,
todo iluminado, con una pareja mayor y otros cinco hombres. ¿Sus
hermanos? Y en otra, está con un delantal de trabajo con un hombre
que se parece a él frente a una tienda que tiene un cartel que dice
Mistletoe Hardware. Junto a la chimenea hay un carrito de cuero
lleno de cuchillos de carpintero y madera para tallar. Sonrío
pensando en mi abuelo. Se sentaba junto al fuego y tallaba cucharas
por la noche mientras la abuela bordaba y yo leía.
Los muebles son masculinos y de madera. Pero no hay ningún
árbol de Navidad colocado ni ningún indicio de que falten sólo 25 días
para las fiestas. Recorro el pequeño pasillo y encuentro un cuarto de
baño con una ducha de piedra de río y modernos accesorios de color
negro mate. En el botiquín hay aceite para la barba y pasta de dientes
orgánica. Nada fuera de lo común. Es limpio, ordenado, minimalista.
Lo mismo ocurre con el dormitorio. Y mientras me pregunto si
realmente me quiere aquí, me alivia ver que la mitad del armario ha
sido vaciado y los cajones de una de las dos cómodas están
completamente vacíos. Miro por encima de la cama y me imagino
entrando con Hartley. Y aunque sea reservado, mentiría si dijera que
la idea de unirme a él en esta cama esta noche no me excita. Es tan
atractivo... apuesto y fuerte, un verdadero hombre... y sólo puedo
imaginar lo que se sentiría al tener sus callosas manos sobre mi
cuerpo desnudo. Mi coño se humedece al pensarlo y me obligo a salir
del dormitorio antes de ponerme a cien.
 Hay otra habitación, casi vacía salvo por unas cuantas cajas de
cartón, y una escalera que lleva a un altillo sobre el salón con un
pequeño escritorio y cómodas sillas. Nada en su cabaña da señales
de alarma, y eso me alivia. Sin embargo, quiero saber quién es. Por
qué me quería aquí. Quiero saber cómo puedo encajar en su vida.
Aunque, al oler el chile en la estufa, sé una forma en la que puedo
contribuir: comidas caseras. Creo que nunca he comido una cena de
una lata en mi vida.
Cuando vuelvo a la cocina, la comida está servida en cuencos y
él me pregunta si quiero cerveza o vino. —Ninguno, gracias —le digo.
—¿Te importa si yo sí?. —Señala la cerveza que tiene en la mano.
—Oh, no —le digo. —No me importa en absoluto. Sólo estoy
muerta de hambre y sé que si bebo algo antes de comer, podría hacer
algo de lo que me arrepentiría.
Se ríe, se sienta en la mesa frente a mí y levanta su cuchara. —
Pensé que ya te habías arrepentido. Viniendo aquí conmigo y todo
eso.
—No me arrepiento. Al menos no todavía —digo con una sonrisa.
Él no se ríe. ¿Será que está nervioso? —Sin embargo, me gustaría
conocerte. ¿Por qué has pedido una novia?
Se encoge de hombros, dando un trago a su cerveza. —No fui yo
quien la encargó. Fue mi madre.
—¿Tu madre? —Frunzo el ceño, tratando de digerir esto. —¿Así
que no me querías?
Toma otro bocado de chile. —No fuiste sólo tú. Pidió seis novias.
 Mis ojos se abren de par en par, con pánico en mi voz. —¿Te
encargó seis esposas? ¿Hay otras?
Se ríe. —No, ella pidió una novia para cada uno de sus hijos.
Tengo cinco hermanos.
—Oh, los vi en la foto familiar. En el árbol de Navidad.
Asiente con la cabeza. —Sí, mi madre quiere que salvemos el
pueblo y se le ocurrió una idea descabellada. —Continúa explicando
el plan de su madre para que sus hijos salven Snow Valley, cómo
cada hermano necesitaba una esposa.
—¿Y todos ustedes estuvieron de acuerdo con esto?
Se encoge de hombros. —¿Qué opción teníamos?
Trago, de repente no tengo mucha hambre. Él no me pidió. No
me quería. Fui empujada hacia él. Las lágrimas me llenan los ojos.
—No llores —dice con un gemido. —Joder. Mira, no podía hacer
enojar a mi familia. No es algo personal. Además... —sacude la
cabeza. —Eres demasiado buena para mí, Hattie. Ya me doy cuenta.
Eres como una tarjeta de Navidad.
—¿Qué significa eso? —pregunto, sacudiendo la cabeza.
—Por fuera eres una imagen bonita, y por dentro estás llena de
palabras dulces. Sólo las cosas buenas llegan por correo en Navidad.
Y tú eres la prueba viviente de ello.
—Si soy un paquete tan perfecto, ¿por qué suenas tan derrotado?
Se pasa una mano por la barba. —No soy material para el
matrimonio. Te mereces algo mejor.
 Su teléfono suena antes de que pueda responder. Contesta,
frunciendo el ceño mientras asimila la información del otro lado. —
Entendido —dice. —Nos pondremos en contacto mañana.
Cuelga y se encoge de hombros. —El pastor Monroe no puede
llegar a la cabaña. La nieve lo bloqueó.
Las lágrimas caen por mis mejillas. Es 1 de diciembre. Mi único
deseo navideño era casarme hoy. ¿Pero cómo puedo explicarle eso al
hombre que acaba de decirme que nunca me quiso en primer lugar?
 Capítulo 5

Hartley

Bueno, ahora sí que he ido y lo he hecho.

Mi futura esposa está sentada en un charco de lágrimas después
de haber dicho claramente hasta la última cosa incorrecta.
Pensé que la honestidad era la mejor política - y mis palabras
eran ciertas. No soy lo suficientemente bueno para ella. Este encanto,
que se pasea por mi cabaña de hombre tocando las cosas con ternura,
asimilándolo todo como si importara. Como si yo importara. No se
puso a gritar por el chile enlatado ni me juzgó por beber. Se quitó el
abrigo una vez que la cabaña se calentó y es todo curvas, pero
cubierta con una capa de ternura - un suéter color crema, un collar
de perlas. Unos pantalones de pana en rojo oscuro que le abrazan el
culo. Todo en ella es suave. Y hace que mi corazón endurecido
parezca aún menos apropiado para una mujer como ella.
 Pero ahora está llorando, y yo no tengo experiencia en arreglar
las cosas cuando se trata de las emociones de las mujeres. Según las
chicas del pueblo, no las he tratado precisamente con cuidado.
—¿Así que supongo que mi enfoque brutalmente honesto te
molestó?
Se limpia los ojos, moqueando. —Es lo máximo que me has dicho
desde que llegué.
Me paso una mano por el pelo, pensando en cómo responder.
Antes de que pueda, ella sigue hablando. —Pero el problema no
es la sinceridad. El hecho de que no hayas pedido por mí, de que
pueda valer para algo. Puedo hacerme indispensable para ti, Hartley.
Sé que puedo.
—Entonces, ¿por qué estás tan molesta?
Sus hombros tiemblan y empieza a sollozar entre las manos.
Todo esto es nuevo y dudo, pero sólo por un momento. Recuerdo las
palabras de mi madre frente a la ferretería esta tarde: No sueles
compartir tus emociones, Hartley. Y esta desconocida va a necesitar
que te comuniques.
Me levanto de mi silla y saco la suya también. Tomo sus manos.
Intento ser un maldito hombre. El hombre que ella necesita. Porque
puede que yo esté en un territorio nuevo, pero esta cosita también lo
está. Está en un lugar nuevo, con un hombre que no conoce, y no
hay un alma alrededor con la que pueda contar aparte de mí.
—Oye, está bien —le digo. —Te tengo. —La conduzco al salón y
la siento en el sofá. —¿Quieres hablar de ello?
 —¿Quieres hablar? —Sonríe entre lágrimas y le doy un pañuelo
de papel.
—Mis padres llevan casados casi cuarenta años. He visto a mi
padre manejar a mi madre cuando está disgustada. Le da un hombro
para llorar y un oído para escuchar. Quiero hacer lo mismo por ti.
Ahora.
—¿Cuarenta años? —Se limpia los ojos y se sienta de nuevo en
el sofá, doblando las rodillas bajo ella. —Mis abuelos estuvieron
casados durante sesenta años.
—¿Lo estuvieron?
Ella asiente con la cabeza. —Fallecieron este año. Me criaron y
siempre viví con ellos. No pude quedarme con su granja y no tenía
muchas opciones. Me sentía tan sola... así que por eso... bueno, por
eso estoy aquí, Hartley. No quería pasar la Navidad sola en un motel...
quería una familia.
Sus palabras envían una sacudida de anhelo a través de mí. Me
senté en la mesa diciéndole que ni siquiera quería una esposa, y aquí
está derramando sus tripas, diciéndome que soy su última
esperanza.
—Sabes, cuando te dije por qué te trajeron aquí, fui un poco
idiota. Porque sólo pensé en mí. No en lo que podría estar llevando a
una mujer a conocer y casarse con un hombre que nunca ha
conocido. Supongo que no suele ser en circunstancias felices.
Ella exhala, tomando mi mano. —Pero estaba feliz de tener esta
oportunidad —dice. —Y sé que antes mencioné señales, pero cuando
Holly me dijo que vendría aquí y me casaría contigo el primero de
diciembre, lo vi como otra señal.
—¿Cómo es eso?
Me mira con ojos brillantes y el corazón muy abierto. —Mis
padres murieron cuando yo era una bebé, pero se casaron el 1 de
diciembre, y también lo hicieron mis abuelos, unos treinta años
antes. Así que lo sentí como un destino. Como si tú fueras la salida
de una época muy oscura.
Se me oprime el pecho al darme cuenta de por qué estaba
llorando tanto cuando colgué el teléfono. —Querías casarte conmigo
hoy, concretamente. ¿No es así?
Ella asiente, una lágrima cayendo por su mejilla. —Quería que
esto se sintiera como el destino. Casarme contigo así ha supuesto
renunciar a muchos de mis sueños por una boda perfecta... pero
pensé que tal vez, sólo tal vez, estaría bien. Que me conocerías y me
querrías. Que yo no sería sólo una idea loca que tuvo tu madre. Sino
que yo podría ser una idea loca que también fuera tu sueño hecho
realidad.
—Joder, Hattie —digo, atrayéndola hacia mí. —Quiero eso. Te
quiero a ti. —La atraigo hacia mi pecho, levantando su barbilla. Es
jodidamente preciosa y no parece tener ni idea. Mi polla no puede
dejar de moverse porque ella es todo lo que quiero.
—¿Lo dices en serio? —pregunta, sus palabras son un susurro.
—Sí.
Sonríe. —Sí, yo también.
 —Con ese par de sí parece que nos acabamos de casar —digo con
una sonrisa lateral.
—Para —se ríe a través de sus emociones. —Pensaba que se
suponía que eras un montañés gruñón. ¿Ahora vas y empiezas a
actuar de forma dulce?
—Quiero hacerte feliz —le digo. —Te lo mereces.
—¿Y qué te mereces tú, Hartley? —pregunta ella. Es una
pregunta que nunca me han hecho en toda mi maldita vida.
—Sé que no merezco una mujer como tú.
Se lame los labios, se sube a mi regazo y me rodea el cuello con
sus brazos. Ella encaja tan condenadamente bien ahí. Tan
condenadamente correcta.
El aire se mueve entre nosotros, el calor aumenta, mi necesidad
por ella crece. Sé que ella también lo siente, y deja escapar un
pequeño gemido para hacerme saber que está aquí, en este momento
conmigo.
—¿Pero si lo hicieras? —pregunta. —¿Y si los dos nos merecemos
lo que tenemos?
—Entonces no desperdiciaría nuestra noche de bodas —le digo.
—¿Así es como llamamos a esto? —pregunta mientras la levanto
del sofá para llevarla a mi cama.
—Sí —le digo. —Y ahora mismo, te estoy cargando a través del
umbral.
 Capítulo 6

Hattie

Debo admitir que no esperaba que mi conexión con Hartley diera

un vuelco tan rápido... pero ahora que estamos en su habitación, con
su mano en mis caderas y nuestras miradas fijas... quiero darnos una
oportunidad. Quiero que esto funcione.
Y aunque parezca una locura, considerando que acabo de
conocer a este hombre, creo que él también quiere que funcione.
—No tengo prisa —me dice, su pulgar rozando mi mejilla. —
Podemos parar cuando quieras.
—No quiero parar —le digo. —Quiero ir a por todo. Contigo.
Entonces se inclina y me besa. Un beso que no olvidaré en toda
mi vida... porque cuando me besa, lo siento. Un beso que me hace
sentir que he cambiado para siempre después de pasar mi vida
soñando con sentirme así.
Un beso que me hace devolverle el beso, con fervor y necesidad.
Todo mi cuerpo se calienta mientras su mano sujeta la base de mi
cuello, acercándome un poco más. Nuestros labios se separan y su
lengua se desliza contra la mía, y yo suelto un gemido pequeño, pero
un gemido al fin y al cabo. Un gemido que dice, sí, por favor. Que dice,
no pares. Un gemido que dice, más.
Él entiende el sonido que hago porque me levanta el jersey por el
dobladillo y me lo quita del cuerpo. Mi sujetador es blanco y mis
bragas también. Me bajo los pantalones, queriendo que me vea. Toda
yo. Me estoy entregando a este hombre que acabo de conocer y nunca
me he sentido más segura.
—Joder —gime.
—Tienes que darme más que eso —le digo. —Nunca he estado
con un hombre. —Me dedica una media sonrisa, un hoyuelo en su
mejilla derecha, y juro que lucha contra las lágrimas. —¿Qué? —
pregunto, sabiendo lo insegura que debo sonar.
—Joder, Hattie. Eres tan inocente, tan buena. Una virgen en la
puerta de mi casa y lo he dicho antes pero lo volveré a decir. No me
merez...
Presiono mi mano contra su boca. —Para. Yo tampoco soy
perfecta. No he salido con nadie pero es porque me he pasado la vida
manteniéndome a salvo en el círculo más pequeño posible. Sin querer
amar y perder. No queriendo salir herida. ¿Pero adivina qué, Hartley?
Aún así me han herido. Aún así perdí. Se acabó el jugar a lo seguro.
Quiero lanzarme, de cabeza. Y puede que seas un chico malo o lo que
sea, un hombre que no sabe poner en palabras lo que siente, pero ¿y
qué? No puedes ganar un concurso en cuanto a equipaje. Tienes una
madre que te quiere y unos hermanos que están tan locos por ella
como tú. Un padre que ama a tu madre. Puede que seas un completo
imbécil por lo que sé - pero tienes una familia. Y estás dispuesto a
darnos una oportunidad - y eso es todo lo que quiero. Es todo lo que
quiero para Navidad.
Me atrae hacia él. Su polla está dura contra mi vientre y presiona
su frente contra la mía. —¿Cómo demonios se supone que voy a
superar ese discurso?
Me río, jadeando ante mi vulnerabilidad y el hecho de que este
hombre no se asuste de ella. Está aquí, abrazándome. Mirándome
como si fuera un tesoro.
—Quiero hacer realidad todos tus deseos navideños, Hattie.
Quiero hacerte una Mistletoe. Quiero ser un hombre mejor. Tu
hombre. No sé cómo demonios hacerlo, pero te juro, Cookie, que lo
intentaré.
Cierro los ojos mientras me besa de nuevo, esta vez con una
intensidad más profunda, una necesidad cruda que casi me
consume. Se desnuda rápidamente, me lleva a la cama, me acuesta
de espaldas y me mira. Me desabrocha el sujetador y me siento
expuesta, pero también... de alguna manera, deliciosamente,
hermosa.
Me acaricia el pecho y lo besa suavemente. —Eres perfecta —
susurra. —Tan condenadamente perfecta.
—Tengo muchos defectos —digo mientras me baja las bragas,
gimiendo como si me tomara.
 —Mira tu pelo rojo. —Se inclina, separando mis rodillas. —Tu
coño está tan jodidamente húmedo.
Trago. —Estoy tan mojada... para ti.
—Ya lo veo —dice, inclinándose y pasando su lengua por encima
de mí. —Y dulce. Tan malditamente dulce.
Los dedos de mis pies se enroscan cuando sopla aire caliente
contra mí, mientras me separa el coño y me lame de arriba abajo. Me
muerdo los nudillos porque el placer es tan inmediato, tan
absolutamente delicioso.
—Oh, Dios —grito. —Oh, Dios, Hartley... eso es... oh...
Me mira, sonriendo. —Es bueno saber que a mi novia le gusta
que le laman el coño.
Suelto una pequeña carcajada, llena de deseo, mientras él vuelve
a bajar, añadiendo un dedo, luego otro, hasta que estoy pidiendo
más. Mis rodillas se doblan cuando me mete los dedos, mi coño se
abre para él, húmedo y jugoso, y a los dos parece encantarnos.
—Estás goteando por mí, Hattie.
—¿Eso está bien? —jadeo.
—Es jodidamente caliente como el infierno. Pero voy a añadir otro
dedo, ¿sabes por qué?
—¿Por qué? —gimoteo.
—Quiero ver si mi mujer puede correrse.
Cierro los ojos mientras me mete un dedo bien profundo,
abriéndome y haciéndome suya. El sonido de mis jugos chorreando
en su mano me pone muy caliente, y quiero correrme más fuerte para
él. Responder a su pregunta. Correrme como si mi cuerpo estuviera
hecho para él y sólo para él.
El orgasmo que me invade es tan intenso que, además de gritar,
los sonidos que salen de mí son salvajes y desesperados. Primitivos y
apasionados.
—Oh, Dios —grito, mis piernas rodeando su cara mientras me
chupa el clítoris, mientras lame con fuerza, su barba haciéndome
cosquillas y enviando cosquilleos de deseo por todo mi cuerpo.
Recupero el aliento cuando baja mis piernas, se inclina sobre mí
y me besa con fuerza en la boca.
—Eres divina —me dice. —Tan condenadamente divina.
Mi respiración es superficial mientras intento concentrarme.
Todo lo que ha ocurrido esta noche está patas arriba, pero de alguna
manera se siente tan bien.
Pero no puedo evitar preguntarme si esta sensación de euforia
durará más allá de la noche.
 Capítulo 7

Hartley

Estar en la cama con Hattie es como estar junto a una almohada

perfecta. Suave, oliendo tan bien, sintiéndose tan bien arropada
contra mí.
Y eso no es una exageración. Hattie se siente como en casa de
una manera que no sabía que era posible. Acabamos de conocernos,
y no empezamos con el mejor pie. Y luego estaba en un charco de
lágrimas... ahora también lo está, pero eso es sólo su jugosa
liberación.
Maldita sea, ella sabe cómo correrse y parece que yo sé cómo
darle lo que quiere.
—¿Qué sucede? —pregunto, mirando a sus ojos verdes.
—Me siento tan bien contigo. ¿Crees que va a durar? ¿Esta
sensación?
Le paso el pulgar por la mejilla. —¿Qué, ya estás esperando que
caiga el otro zapato?
 —Tal vez me siento ligeramente abrumada por lo que acabas de
hacer conmigo. No esperaba que se sintiera tan bien.
Me río. —Y aún no hemos llegado a lo bueno. —Ella gime de
placer mientras tomo su mano y la guío hacia mi polla. —¿Te gusta
eso? —le pregunto.
Asiente con la cabeza. —Es tan suave y a la vez tan gruesa, tan
dura...
—Tan dura por ti —le digo, besándola de nuevo mientras empiezo
a introducir mi polla en su dulce agujero. —Este es mi lugar.
—No pares —jadea. —Por favor, no pares.
La lleno y ella gime mientras la penetro profundamente. Ya la
tengo bien lubricada, toda buena y jugosa para mi polla, y me alegro.
Como está tan apretada, necesitaba abrirse bien para poder recibir lo
que le ofrezco.
Enlazo mis dedos con los suyos y nuestras miradas se cruzan.
Hoy nunca hubiera imaginado que esta noche estaría aquí, así, con
ella. Una mujer que ha venido a un lugar extraño para ser mi esposa.
Sin embargo, la palabra esposa ya no suena tan
condenadamente aterradora. Suena bien.
Nos movemos juntos a un ritmo suave y apacible, su respiración
es superficial, sus ojos se cierran.
—¿Estás bien? —le pregunto.
Ella asiente, mirándome a los ojos. —Estoy muy contenta —me
responde entre dientes.
 —Bien —le digo. —Yo también. —Me duele la polla mientras la
tomo, colmando su inocencia y aferrándome a ella con fuerza.
—Oh, Hart —gime ella, profundamente. Me rodea el cuello con
los brazos y jadea mientras se corre de nuevo, estrechándose contra
mí, con su apretado coño en tensión. Yo también estoy jodidamente
cerca, y cuando su calor envuelve mi polla, no puedo aguantar más.
Me corro dentro de su dulce agujero, gimiendo al hacerlo.
Quiero que este momento quede suspendido en el tiempo, algo a
lo que podamos volver una y otra vez. Pero todo es efímero; lo mejor
que podemos hacer es memorizar el momento y agarrarnos fuerte.
Me pongo de lado y ella me mira. Me pasa los dedos por la barba,
con una sonrisa soñolienta. —Ha sido... increíble —suspira. —Eres
increíble.
—¿No solo un montañés gruñón?
Sonríe. —Tal vez eso también.
Me río, envolviéndola en mis brazos. —Prometo ser más amable
—le digo. —Y tal vez tu dulzura pueda ayudarme a descubrir cómo
ser menos imbécil con los clientes.
—¿Clientes? —Ella levanta una ceja.
—Sí, este año me hice cargo de la tienda de mi padre. Mistletoe
Hardware.
—¿Qué hacías antes? —Ella levanta la sábana, cubriéndonos a
los dos.
—Trabajaba en el bosque, en la tala de árboles.
—Un trabajo peligroso —dice ella.
 —Y también aislante. Nunca me ha gustado la gente, así que me
convenía.
—¿Así que supongo que la ferretería te está exigiendo de una
manera que no habías previsto? —pregunta.
—Exactamente. Las ventas han bajado. Sé que probablemente
no debería admitirlo ante mi nueva esposa. Pero es la verdad. Y sé
que es porque no tengo la misma actitud amistosa que tiene mi padre.
—Bueno, por suerte soy una persona sociable —dice ella. —Tal
vez yo sea tu billete de oro.
—¿Sabes de hardware?
Ella sonríe. —Sé lo suficiente.
—¿Ah, sí? ¿Qué tipo de trabajo hacías, en Oregón?
Me pasa los dedos por el pecho. —Bueno, hasta que mi abuelo
falleció, fui su mano derecha.
—¿Haciendo qué?
—Era fontanero. —Ella sonríe. —Lo sé, tienes una futura novia
que puede instalar un inodoro. Sexy, ¿verdad?
Sacudo la cabeza, pasando una mano por sus pechos. —Es
jodidamente sexy.
—¿De verdad? —Se ríe. —Nunca pensé que fuera sexy. Sólo
práctico.
—Y después de que murió... ¿qué hiciste entonces?
—Fueron sólo unos meses hasta que la abuela murió de un
corazón roto. Me hice cargo de ella, y lidié con la constatación de que
mis abuelos, si bien eran cariñosos, no eran muy hábiles en los
negocios. No tenía ni idea. Tampoco mi abuelo. Mi abuela se
encargaba de la contabilidad. Financieramente hablando, nos ocultó
a mi abuelo y a mí lo mal que estaban las cosas. Tratando de
protegernos. Pero si lo hubiera sabido, habría conseguido otro
trabajo, habría ayudado de otra manera. Pero cuando me enteré, era
demasiado tarde. Y cuando ambos se fueron, perdí la granja donde
crecí. Estaban en bancarrota.
—Por eso estás aquí —digo lentamente.
—Exactamente. Por eso quiero que seamos sinceros el uno con
el otro, Hartley. No quiero secretos. No quiero estar en la oscuridad.
—Bueno, la ferretería no está cerca de la quiebra, si eso es lo que
te preocupa. No hay nada de eso.
—Bien —dice suavemente. —Pero si las cosas empeoran, puedes
decírmelo, ¿de acuerdo?
—¿De verdad quieres venir a trabajar conmigo? —le pregunto.
Ella asiente con la cabeza y se pone encima de mí. Se ve tan
condenadamente linda a horcajadas sobre mí como si fuéramos
amantes desde hace años. Le aprieto el culo y la beso profundamente.
—Quiero ir a trabajar contigo —dice. —Quiero saberlo todo sobre
ti. Mi marido.
—Mañana —le prometo. —Podemos ir entonces. Pero ahora. —
Mi polla se estremece y ella siente que se pone dura contra su vientre.
—Te necesito de nuevo, mujercita. Y te necesito ahora.
 Capítulo 8

Hattie

La tormenta de nieve se ha calmado por la mañana y,

afortunadamente, la camioneta de Hartley es capaz de bajar la
montaña.
—Es tan bonito —digo, observando Snow Valley mientras
entramos en el idílico pueblecito. —No me extraña que tus padres
quisieran proteger este lugar de una corporación gigante. —Hartley
pasa por un puesto de café y pide mi pedido. —Un moca de menta,
con un chupito extra, por favor.
Sin embargo, cuando se acerca a la ventanilla, gime. —Creía que
Tammy trabajaba los martes.
La camarera frunce el ceño. —No puedo creer que lo hayas hecho
de verdad. Keri, en el aeropuerto, dijo que te había visto anoche, pero
no me lo creí. Quiero decir, es todo tan jodidamente ridículo.
—¿Podemos no hacerlo? —dice Hartley, poniéndose tenso. Hace
los pedidos, junto con dos magdalenas de arándanos. La camarera
me frunce el ceño y yo me miro a mí misma, tratando de averiguar
qué he hecho para que se disguste tanto.
—Por favor, no, Jo-Anne —dice Hartley, metiendo un billete de
cinco dólares en el tarro de las propinas. —Juega amablemente. Por
favor.
Jo-Anne sonríe y nos da el desayuno. —¿Cómo se llama?
Hartley suspira. —Hattie. Hattie Mistletoe.
Eso molesta aún más a Jo-Anne. —Bueno, buena suerte Hattie.
Este hombre está bien para divertirse un poco, pero no suele
quedarse.
Hartley se aleja y yo me muerdo el labio, preguntándome qué
debo decir. Está claro que tenemos que hablar de lo que sea que haya
pasado allí.
Sin embargo, Hartley se limita a poner la radio. Más canciones
navideñas, pero el ambiente no es festivo. Se siente tenso.
Estaciona su camioneta en la calle y apaga el motor. Se vuelve
hacia mí y se aclara la garganta. —Era Jo-Anne.
—Ya me he dado cuenta —digo, rodeando con las manos el vaso
para llevar. —¿Y quién es ella para ti?
—Una chica local.
—¿Y por qué esta chica local tiene tanto problema contigo...
conmigo?
—Ella y yo... salimos una vez.
—¿Una vez? —Me relamo los labios. —No parecía una actitud de
una sola cita.
 —Ella quería más. No me deja olvidarlo.
—Está bien —digo, desabrochando el cinturón. —No necesito
saber tu historial de citas. Mientras sólo tengas ojos para mí ahora,
no necesito los detalles.
Hartley deja escapar lo que parece un enorme suspiro de alivio.
—Gracias.
Sale de la camioneta y camina hacia mi lado para dejarme salir.
Su inmenso alivio hace sonar campanas de alarma en mi oído. ¿A qué
se refería Jo-Anne cuando dijo que este hombre no se quedaba?
Dentro de la ferretería tomo el delantal que me ofrece Hartley y
lo acompaño mientras me muestra el lugar. Las estanterías están
organizadas y la trastienda abastecida. Hay un árbol de Navidad en
el escaparate y un trineo al lado con nieve falsa.
—¿Has decorado?
Se ríe. —Lo hizo mamá.
—Tiene más sentido. Ni siquiera tenías un árbol en tu casa.
Se encoge de hombros. —Nunca he tenido uno antes. —Enciende
la caja registradora y luego voltea el letrero de la puerta principal a
Open. —¿Te gustaría comprar uno esta noche después del trabajo?
Podríamos parar en el solar del árbol.
—¿Harías eso?
Me dedica una sonrisa sexy. —Quizá después de podar el árbol
podríamos relajarnos junto al fuego.
Sonrío, calentándome ante la idea de hacer cualquier cosa con
él. —Y cuando dices relajarnos, te refieres de verdad a... —Pero mis
traviesas palabras se cortan cuando una pareja entra en la tienda, el
hombre buscando bombillas.
Hartley me dedica una sonrisa, levantando las cejas, mientras se
aleja. La mujer que acaba de entrar se dirige a mí. —¿Es Hartley
Mistletoe el que está sonriendo? Vaya, nunca lo había hecho. De
todos los chicos, es el más engreído y el menos simpático. —
Chasquea la lengua, sacudiendo la cabeza. —Me gusta ese cambio.
Sonrío, sin ofrecer ningún detalle de por qué está de buen
humor, pensando que todos en el pueblo se darán cuenta pronto de
quién soy, y por qué estoy trabajando aquí.
Pero la mujer no puede husmear más porque la tienda se llena
rápidamente de gente que necesita gravilla y palas para las entradas,
luces de Navidad para sus casas y niños que buscan trineos para
bajar por los montículos de nieve.
En general, nadie hace demasiadas preguntas, pero es obvio que
algunas personas saben lo que Joy Mistletoe ha preparado, y es
evidente que pasan por la ferretería en misión de reconocimiento.
Hago lo posible por responder a sus preguntas y sonreír,
tomándomelo todo con calma. De vez en cuando veo que Hartley me
mira con una pequeña sonrisa, como si no pudiera creer que esté
aquí.
Eso hace que todo mi corazón se llene de calor. Porque esto es lo
que quería: sentir que podría pertenecer a algún lugar de nuevo.
 Cuando Hartley se ofrece a cruzar la calle para ir a la cafetería a
por una sopa para comer, le digo que estaré bien sola. Se ríe y me
besa la mejilla. —Sinceramente, te va mucho mejor aquí que a mí.
Cuando se va, me ocupo de limpiar el mostrador y una vitrina de
linternas mientras un par de mujeres entran en la tienda y me miran
de arriba abajo. Parecen unos años mayores, quizá de la edad de
Hartley, y se acercan a mí con los brazos cruzados.
—¿Así que eres la última conquista de Hartley? —pregunta una
mujer de pelo oscuro.
—¿Perdón? —Mi sonrisa se tensa mientras intento adaptarme a
su actitud.
—Oh, es que Hartley ha salido con todas las mujeres del pueblo
en alguna ocasión —dice la rubia. —Lo que significa que si te
acostaste con él anoche, no hay razón para creer que te quedarás
aquí por mucho tiempo.
La chica de pelo oscuro se encoge de hombros. —Quién sabe,
probablemente te mantendrá por aquí hasta que el plan de su madre
funcione y luego te echará por donde has venido.
—Lo siento, ¿quién eres tú?
Las mujeres cacarean. —Soy Dylan, y ella es Keri. Y si crees que
Hartley es material para el matrimonio, piénsalo de nuevo.
—Sabes... suenas... un poco amargada —digo con una ceja
levantada.
—¿Amargada? —se burla Dylan. —No. Sólo intentamos darte un
consejo amistoso.
 —Exactamente —añade Keri con énfasis. —Estamos siendo
amables.
—¿Esto es ser amable? —Pongo los ojos en blanco y vuelvo a la
caja registradora. —Si es así, siento mucho tener que hacerles saber
que sólo suenan celosas.
Mis palabras envían el escalofrío que esperaba. Giran sobre sus
talones hacia la puerta principal justo cuando Hartley aparece con
una bolsa de comida en la mano. Al pasar junto a él, las mujeres le
hacen saber exactamente lo que piensan de mí.
—Tu novia por correo es una verdadera pieza de trabajo —dice
Dylan. —Así que buena suerte con eso.
Se marchan, los timbres de la puerta tintineando tras ellas.
Contengo mis emociones, sintiendo tantas cosas a la vez.
Vergüenza, rabia, miedo.
Y aunque quiero que esto funcione... es imposible no plantearme
si Hartley también lo quiere.
 Capítulo 9

Hartley

—¿Qué demonios fue eso? —pregunto, colocando la comida en el

mostrador.
—Era sobre el hecho de que te has ganado una gran reputación
—dice Hattie, sacudiendo la cabeza.
—No les hagas caso. Son unas amargadas.
—Eso es lo que he dicho —me dice.
—¿Dijiste eso? —Inclino la cabeza con sorpresa.
—Mira, quería defenderte. Eres mi marido -al menos lo serás en
cuanto consigamos que el pastor pase. Pero no quiero pasarme la vida
convenciendo a otras personas de que estás comprometido conmigo.
Parece que piensan que no eres material para el matrimonio... ¿lo
eres?
Me paso una mano por la barba. —No puedes confiar en Dylan y
Keri. Ellas también tienen reputación, ya sabes.
 —Pero no me importa su reputación, sino la tuya. La nuestra. No
quiero que me dejen en ridículo.
Abro la bolsa de comida, hambriento y saco la sopa mientras ella
sigue hablando.
—Sé que te he dicho que no necesito detalles, pero si sigues
queriendo vivir la vida de soltero, dímelo ahora. No me hagas perder
el tiempo y rompas mi corazón.
—¿Y entonces a dónde irías? —le pregunto, conociendo sus
opciones.
Pero de inmediato sé que fue un error decirlo.
Las lágrimas llenan sus brillantes ojos verdes, salpicando sus
mejillas. —Entonces no me quieres realmente, ¿verdad? Me tienes
lástima.
—No he dicho eso. —Gimiendo, me doy cuenta de que lo he
dicho. —Es la verdad, no tienes dónde ir. Pero por suerte para
nosotros, ya estás donde debes estar.
—¿Pertenezco aquí, junto a una serie de mujeres con las que has
estado, a las que has defraudado? ¿Cómo puedo confiar en que no
soy la siguiente en la fila?
Doy un paso hacia ella, ahuecando sus lindas mejillas con mis
manos. —Nunca llamé a esas chicas para una segunda cita porque
no quería una. ¿Qué prefieres, que haya tenido un montón de
relaciones duraderas o que nunca me haya interesado lo suficiente
como para pasar más tiempo con ellas? Puede que no fuera virgen
cuando nos conocimos, pero mi corazón nunca perteneció a nadie
más. Hasta ahora.
Me arrodillo ante ella, sacando el anillo de diamantes. —Cásate
conmigo, Hattie. Sé mi Sra. Mistletoe. Mi esposa. Porque diablos, te
he conocido un día pero quiero amarte toda la vida.
Sus ojos se abren de par en par en absoluto shock. —¿Estás
seguro?
Asiento con la cabeza, tomando su mano. —Ojalá hubiera podido
casarme contigo el primero de diciembre, hacer realidad tus deseos
de pequeña, pero Hattie, siempre recordaré ese día como el mejor de
mi vida. Porque fue el día en que te conocí.
Las lágrimas caen por sus mejillas mientras deslizo el anillo en
su dedo. —Oh Hartley, sí quiero casarme contigo.
—Sé que antes no era material para el matrimonio, pero eso es
sólo porque no había conocido a mi esposa.
Me pongo de pie, tirando de ella en un abrazo, besando sus
perfectos labios rosados. —Dios, eres preciosa.
Ella deja escapar una risa mezclada con un suspiro mezclado
con alegría. —Eres mío entonces, ¿verdad? ¿Sólo mío?
—Para siempre.
—Entonces, ¿podemos encontrar a ese pastor Monroe y sellar el
trato?
—Un paso por delante de ti, Cookie. —Le digo que se ponga el
abrigo y luego la tomo de la mano. La arrastro calle abajo hasta la
glorieta del centro del pueblo, donde me esperan mis padres y el
pastor de la capilla local.
Mamá y papá sonríen de oreja a oreja, y Hattie tiene cara de
asombro. El cenador está iluminado con luces de Navidad, hay
árboles decorados por todas partes y a lo lejos está la pista de patinaje
sobre hielo, llena de niños que ríen mientras dan vueltas.
—¿Estás preparada para casarte? —le pregunto.
Asiente con la cabeza, con lágrimas en los ojos. —¿Puedo conocer
primero a tus padres?
Con su mano en la mía, le presento a mamá y papá. —Y esta es
Hattie. Mi novia.
—Oh, Hattie —dice mamá, tirando de ella en un abrazo. —No
sabes lo bueno que es conocerte.
Hattie les devuelve la sonrisa a mis padres. —Me siento la chica
más afortunada.
—Bien —dice mi padre. —Porque Hartley puede comportarse
como un poco idiota, perdone mi lenguaje, Pastor, pero es un
blandengue. Siempre se acuerda de llamar a su madre y llega a la
cena del domingo cada semana. No puede ser tan malo si hace eso.
—Bien, basta con todo eso —digo, riendo.
—No me importa. Me gusta que tus padres me cuenten todo
sobre ti. Después de todo, apenas te conozco.
Mamá sonríe a Hattie. —Y yo apenas te conozco a ti. Vamos a
tener que cambiar eso. Necesito tu lista de Navidad, cuanto antes.
 —Mamá, pensé que habíamos acordado hacer nuestras propias
navidades este año.
Mamá se ríe. —Lo sé, pero eso no significa que no pueda regalarle
algo a mi nueva nuera.
—He oído que tienes seis nuevas nueras —dice Hattie. —¿Las
has conocido a todas?
—Todavía no —dice mamá con un brillo en los ojos. —Pero
cuando llegue la Nochevieja, será mejor que estén en mi casa: todos
ustedes, chicos y chicas, no lo olviden.
El pastor Monroe se aclara la garganta y nos giramos hacia él.
Tomo las manos de Hattie entre las mías. Puede que sea la primera
vez que conozca a mis padres, pero este momento no tiene que ver
con ellos. Se trata de nosotros.
—Hattie, Hartley —dice. —Hemos venido hoy para unir sus vidas
como una sola.
Hattie aprieta mis manos, yo aprieto las suyas de vuelta. Me
estoy sumergiendo en territorio desconocido, de cabeza, pero no estoy
solo en ello. La tengo a mi lado.
Y sí, da miedo, pero también es realmente increíble.
El pastor lee la ceremonia, intercambiamos anillos y votos. Y
cuando llega el momento de hacer mi promesa, no lo dudo. Esta chica
es mía.
—¿Tú, Hartley, aceptas a Hattie como tu legítima esposa?
—Sí, acepto.
—Y tú, Hattie, ¿aceptas a Hartley como tu legítimo esposo?
 Ella me mira. —Sí, acepto.
—Entonces los declaro marido y mujer. Hartley, puedes besar a
la novia. —El pastor levanta un dedo, señalando por encima de
nosotros.
Me río mientras acerco a mi mujer y la beso bajo el muérdago.
 Epilogo

Hartley

Año Nuevo

Sonrío, rodeando con un brazo a mi preciosa nueva esposa,

mientras miro el salón de mis padres. El árbol de Navidad sigue en
un rincón junto a la chimenea, iluminado con luces, y hay guirnaldas
de hoja perenne alrededor de la chimenea.
Mis padres tienen fotos familiares enmarcadas y alineadas en él
de navidades pasadas. Pero apuesto a que una foto familiar de este
año va a estar montada en lo alto, justo en el centro. Le doy un beso
a Hattie en los labios, sabiendo que a mi novia le encantará, ya que
ella necesita a la familia más que la mayoría, después de haber
perdido a todos sus seres queridos antes de venir a Snow Valley.
—No puedo creer que tenga seis nueras —dice mi madre antes
de dar un sorbo de champán. —¿Y no parecen todas tan dulces? —le
pregunta a mi padre. —Y perfectamente adecuadas para cada uno de
los chicos. —Mi padre arrastra a mi madre bajo el muérdago y le da
un beso.
Todas las parejas aplaudimos y gritamos, riendo, y mi hermano
Matt golpea con un cuchillo el lateral de su copa de champán. —Me
gustaría hacer un brindis —dice. —Hoy, mis cinco hermanos y yo
hemos firmado los papeles y hemos comprado oficialmente Snow
Valley, salvándola de la Corporación Titan. Y aunque eso es motivo
de celebración, creo que la verdadera heroína de esta Navidad es
nuestra madre. A ti, mamá, por estar lo suficientemente loca como
para creer en que tus hijos encuentren el amor en el lugar menos
probable.
—¡Por mamá! —decimos todos los chicos, levantando nuestras
copas.
—Basta —dice mamá, limpiando mis ojos. —Me están haciendo
llorar.
Jenna, la nueva esposa de Matt, se ríe. —Si eso te hace llorar,
espera a saber de qué han estado hablando tus chicos toda la noche.
—¿Qué? —pregunta ella, mirando alrededor de la habitación a
mi hermosa familia.
—Todos estamos haciendo apuestas —digo con una sonrisa,
enlazando mis dedos con los de Hattie. Me muero por salir de la casa
de mis padres y llevar a mi mujer a casa. A solas. Quiero ganar esta
maldita apuesta.
—¿Apuestas? —Los ojos de mamá se abren de par en par, como
con pánico.
 —Le vas a dar un ataque de pánico a tu madre —dice Gabriella,
la mujer de Spencer. —No te preocupes, Joy, es una buena apuesta.
Y Gabriella tiene razón: la apuesta es buena. Es una apuesta
sobre quién dará a nuestros padres los primeros nietos.
Mis padres nos han hecho una foto de familia - tenía razón en
que ella quería conseguir una, y me alegro de que mi loco proyecto
haya funcionado. Todos mis hermanos parecen genuinamente felices.
Aunque puede que mi pensamiento sea parcial al creer que yo soy el
más feliz de todos.
Hattie me arrastra por el pasillo. —Entonces, ¿podemos irnos
pronto? —pregunta, lamiéndose el labio inferior.
—¿Eres tú la que quiere irse? Me imaginé que te encantaría estar
en las reuniones familiares.
Llevamos casados casi un mes y no podría ser más feliz. Hattie
es todo lo que no sabía que necesitaba. Divertida, encantadora, sexy.
Ella saca lo mejor de mí, y yo quiero ser su protector, su lugar seguro.
Su hombre.
—Me encanta estar aquí, pero toda esa charla sobre la apuesta
me ha puesto de humor para otra cosa... —Hay un brillo en los ojos
de mi esposa que no puedo resistir. —Me preguntaba dónde estaba
el dormitorio de tu infancia —me dice.
Me río y le indico el camino. Subimos las escaleras hasta mi
dormitorio en el ático y, una vez que atravesamos la puerta, la cierro
con fuerza.
 —Vaya, qué sistema de seguridad has montado aquí —dice
riendo.
—Tenía un montón de hermanos , y quería mi propia guarida
privada —digo, alcanzando su cremallera en la parte trasera de su
vestido navideño.
—¿Así podías entretener a todas esas chicas en el instituto de
Snow Valley?
—Fue una década de movimientos idiotas, ahora lo sé —le digo.
—¿Me perdonas?
—Te trajo hasta mí, así que sí, te perdono. —Ella sonríe, dejando
caer su vestido. —Y estoy agradecida por la guarida, y la seguridad -
porque significa que podemos escabullirnos durante las reuniones
familiares. Y tratar de ganar apuestas.
Sonrío, acercando a mi novia. —Estoy agradecido por ti. Por tu
sonrisa, tu risa, y también... —Me pongo de rodillas, besando sus
pechos y luego su vientre mientras me muevo hacia el suelo. —Y tu
coño. Joder, Hattie, eres la perfección. —Le planto besos en su
dulzura hasta que es un desastre de risa, necesitando la cama para
equilibrarse. Mientras se recuesta de espaldas, separo sus rodillas,
pasando mi lengua por su coño, lamiendo a mi amor como se merece.
—Te amo —le digo. —Jodidamente tanto.
—Te amo más. —Me atrae hacia la cama, me baja la cremallera
de los vaqueros, agarra mi pene y me acaricia. —Te amo tanto,
Hartley.
—No hay duda, somos una familia —le digo.
 Las lágrimas llenan sus ojos mientras me muevo contra ella,
llenándola con mi dura polla, necesitando que su apretada calidez me
envuelva, anhelando su jugosa dulzura contra mi polla. —Somos una
familia, tú y yo —susurra.
—Y me siento completo contigo —le digo.
 Epilogo 2

Hattie

Cinco años después…

Mi hija Amelia, de cuatro años, se sienta en mi regazo y hojea las

páginas con cuidado. Es su libro de recuerdos, y como es su
cumpleaños, quiere recordar cuando era pequeña en los brazos de
sus padres.
Estamos sentados frente a la estufa de leña, en la misma cabaña
de madera en la que entré el primer día que conocí a Hartley.
Por aquel entonces, mi corazón aún tenía mucho que curar, y
estaba nerviosa y asustada... y sonrío ahora, pensando en mi primera
impresión de Hartley. Era más apuesto de lo que imaginaba, pero
también un poco más rudo de lo que soñaba.
Resulta que él sólo tenía que bajar su muro y dejarme entrar, y
yo tenía que hacer exactamente lo mismo.
 —¡La abuela Joy llevaba un jersey de Navidad! —dice Amelia con
una sonrisa, señalando la foto en la que aparece abrazada a la madre
de Hartley por primera vez, en el hospital.
—Por supuesto que sí —digo con una sonrisa. —Fue el primero
de diciembre.
Así es. Nuestra pequeña nació el 1 de diciembre, un año después
de conocernos. Un día menos de un año después de que diéramos el
sí quiero.
Hartley se une a nosotros en el salón con una bandeja de cacao
caliente con malvaviscos.
—Esto es para la cumpleañera —dice, uniéndose a nosotros en
el suelo.
—¡Gracias, papá!
Hartley se inclina y me da un beso. —¿Qué están mirando mis
chicas?
Amelia pasa una página y señala la foto de los seis hermanos
Mistletoe con Amelia. —¡Mis tíos!
—Sí, estaban todos allí —dice Hartley. —No se perderían el
conocerte por nada del mundo.
—¿Se cumplieron todos tus deseos de cumpleaños? —le
pregunto a Amelia.
Ella asiente lentamente. —Casi.
—¿Cómo que casi? —me río. —Tienes el microscopio en tu lista
de deseos, y las botas vaqueras rosas con flecos.
 —Pero hay una cosa más que deseaba... —Retuerce sus labios
de niña. —Lo pondré en mi lista de Navidad. Puede que Santa Claus
me ayude.
—¿Ayudar con qué? —pregunta Hartley, también curioso.
Amelia sonríe con picardía. —Quiero una hermanita —dice.
Hartley me mira y yo sonrío. Se encoge de hombros, y yo también.
—Díselo —digo. —Trae la foto de la cómoda del dormitorio.
Hartley asiente y se levanta de un salto. Vuelve un momento
después con una copia impresa en la mano. —Bueno, Amelia, parece
que tu deseo de Navidad ya se ha hecho realidad. Vamos a tener una
niña en seis meses.
—¿De verdad? —chilla con alegría, casi dejando caer su cacao
caliente. Le quito la taza mientras Hartley le enseña la foto de la
ecografía.
—¿Qué te parece? —le pregunto, con lágrimas en los ojos.
—Es perfecta —suspira Amelia.
Todo mi mundo se ha unido, tengo todo lo que siempre había
soñado... y mi hija también.

***

Hartley
 Después de meter a la cumpleañera en la cama, agarro a Hattie
de la mano y la llevo al salón. Tengo 'White Christmas' de Frank
Sinatra en el equipo de música y ella se derrite en mis brazos cuando
empieza a sonar la canción. Hay un árbol de Navidad encendido en
un rincón, lleno de adornos que hemos coleccionado en los últimos
años. En la repisa de la chimenea hay medias colgadas en hilera y
una foto familiar colgada encima.
Sé que Hattie perdió muchas cosas antes de llegar a casa, y me
propuse darle la familia que siempre anheló. Estoy seguro de que
quiero que mi Hattie sea feliz.
—Amelia estaba tan emocionada —dice, con su aliento cálido en
mi oído. —Nunca la he visto tan feliz.
—Tendrá dulces sueños esta noche —digo.
—¿Y tú, Papá? ¿Tendrás dulces sueños? —Se lame los labios y
levanta una ceja.
—Siempre los tengo contigo a mi lado.
—Antes de dormir, sin embargo... ¿podríamos divertirnos un
poco?
—¿Qué tienes en mente? —pregunto.
Sus ojos brillan mientras me lleva por el pasillo hasta nuestro
dormitorio. —Yo también tengo un deseo navideño.
—¿Y cuál es, Sra. Mistletoe?
Cierra la puerta y empieza a desvestirse, su ligero bulto de
embarazada excitándome. Me encanta el hecho de que mi mujer vaya
a tener nuestro bebé. Se ve tan caliente, tan jodidamente sexy, y me
siento el hombre más afortunado de todo el maldito mundo.
—Esperaba que pudiéramos recrear nuestra primera noche de
diciembre, hace tantos años.
Gimo de deseo mientras ella se acuesta en la cama, separando
las rodillas y ofreciéndome su dulce coño. Mojado y preparado.
—¿Sabes cuánto te amo? —pregunto, desnudándome y
uniéndome a mi mujer en la cama. —Jodidamente tanto.
—Yo te amo más —susurra mientras me inclino sobre ella, con
la polla preparada y su cuerpo siendo mío.
Puede que sea una novia pedida por correo, pero es lo mejor que
he recibido por correo.
Mason

Hope Ford
 Capítulo 1

Mia

La última Navidad fue la primera que pasé sin mis padres, y me

prometí que para la próxima tendría a alguien con quien pasar las
fiestas. Últimamente estoy de mal humor, sin saber qué tengo que
hacer pero sabiendo que tengo que hacer algo. Con la Navidad no
muy lejos, he echado un vistazo a mi vida y me entristece ver la
existencia solitaria que he estado viviendo desde que perdí a mis
padres. Es hora de hacer algo. Algo drástico.
No puedo seguir haciendo lo mismo día tras día. Levantarme, ir
a trabajar a mi puesto de cajera en el Piggly Wiggly local, volver a
casa, ver la televisión y acostarme para levantarme y volver a hacerlo
todo.
Claro, probablemente no debería haber tomado unas cuantas
copas. Sobre todo porque soy menor de edad y tuve que usar una
identificación falsa para conseguirlas. Y probablemente no debería
haber tomado una decisión tan importante para mi vida después de
haber tomado dichas bebidas. Pero ahora es demasiado tarde para
echarse atrás. He firmado el papeleo. Por supuesto, probablemente
podría librarme de ello. Decir que estaba bajo la influencia del alcohol
cuando los firmé o algo así. Pero no quiero hacerlo. Cuanto más lo
pienso, más segura estoy. Y además, funcionó para mis padres.
Entonces, ¿por qué no puede funcionar para mí?
Claro que entonces eran otros tiempos y otras circunstancias. Mi
madre y mi padre se prometieron antes de conocerse. Sus familias
querían unirse. La familia de mi padre quería unirse con la tierra de
la familia de mi madre. Eran los años setenta, así que cosas así eran
poco comunes. Los días de los matrimonios concertados eran algo del
pasado, o al menos eso pensaba yo, y también mi madre y mi padre.
Y mi madre me dijo que iba a rechazar a sus padres y decirles que
no, que casarse no era una opción, que tenían que encontrar otra
manera. Pero en cuanto vio a mi padre, supo que seguiría adelante.
Mi padre sintió lo mismo. Ambos me dijeron que fue amor a primera
vista. Estuvieron casados casi veintiséis años, y aunque fue
devastador perderlos a ambos al mismo tiempo, en mi corazón supe
que era lo mejor. Su amor era eterno. Ninguno de los dos hubiera
querido estar sin el otro. Eran dos mitades de un todo, y desde el
momento en que se casaron, nunca pasaron más de una noche
separados. Si uno hubiera sobrevivido al accidente de coche, habría
sido insoportable para el otro.
Así que ahora estoy aquí, sola en este mundo. Tengo las bodegas
a mi nombre, pero no trabajo allí. No he sido capaz de ir allí, no desde
el accidente. La bodega era como el otro hijo de mis padres. Les
encantaba, y todo lo que creaban allí era increíble. Me la dejaron, y
sé que es un regalo especial, pero no he podido ir. Recibo mi pago
mensual de derechos de autor depositado automáticamente en mi
cuenta, pero no lo toco.
Miro las maletas que tengo preparadas en el suelo junto a mi
silla. Hay gente por todas partes, llegando y saliendo, todos con prisa
por llegar a algún sitio. Me gusta imaginar qué hace cada persona,
cuál es la historia de su vida. El hombre de enfrente no deja de
mirarme con curiosidad, y me pregunto si él se preguntará lo mismo
sobre mí. Me río para mis adentros. Es imposible que adivine que soy
una novia por correo que va a conocer a su futuro marido.
A la luz del día y sobria, espero que el arrepentimiento se instale.
Me inscribí en línea en un sitio web de búsqueda de parejas
matrimoniales, Mail Order Brides for Christmas. La llamada de Holly
Huckleberry para ser entrevistada por Skype fue definitivamente
interesante, ya que aprendí todos los entresijos de ser una novia por
correo. Pero lo que me convenció de la idea fue hablar con Joy
Mistletoe. Es la madre de mi futuro marido. Quería hablar conmigo
antes de que firmara los papeles. Joy se mostró cálida y emocionada.
Me recordó tanto a mi propia madre que probablemente le habría
prometido todo lo que quisiera. Me dijo que yo encajaría
perfectamente con su hijo y su familia.
Intento recordar todo lo que dijo, y puedo recordar que me dijo
que tiene seis hijos que tienen sus propios negocios, y que todos son
tipos especiales que se han encontrado en una situación de apuro.
Sé que mencionó el nombre de Mason, e intento recordar
exactamente cuál es la razón por la que necesitaba casarse, pero la
resaca y el exceso de alcohol hicieron que mi cerebro se estropeara.
Vuelvo a mirar mi teléfono y leo todas las reseñas de la página
web de emparejamiento matrimonial. Parece de fiar. Maldita sea,
espero que lo sea. Le he dicho a mi amiga que he conocido a alguien
por Internet. Si le hubiera dicho que me iba a casar con alguien que
ni siquiera había conocido, con quien ni siquiera había hablado, sé
que habría intentado disuadirme. Y no quiero eso.
Cualquier otra persona probablemente estaría preocupada ahora
mismo, preguntándose si esto es lo correcto. Pero yo no. Cuando me
he levantado esta mañana, me he sentido renovada y sin la menor
preocupación. Esperaba algún remordimiento o arrepentimiento,
pero sentí que me invadía una calma sobre todo el asunto. Siento que
dejar atrás mi vida solitaria para ir a comenzar una nueva rodeada
de una familia es una mano del destino.
Cuando oigo la llamada para embarcar por los altavoces, agarro
mi bolsa y empiezo a cruzar el pasillo. El hombre que está sentado
frente a mí se levanta y me hace un gesto con la mano para que vaya
delante de él. Le sonrío con facilidad y le muestro al asistente mi
tarjeta de embarque antes de subir al avión. Mientras me acomodo
en el asiento que me han asignado, pienso: Esto va a ser como un
cuento de hadas.
 ***
Mason

Miro fijamente el papeleo que tengo delante, leyéndolo todo. Ni

siquiera debería cuestionarlo. El acuerdo prenupcial fue preparado
por el Sr. Davis, el abogado de nuestra familia durante los últimos
veinte años. Es de confianza y sabe lo que hace. Tiene toda la
información común e incluye la cláusula de que cada uno se lleve lo
que era nuestro cuando nos divorciemos. He tatuado los nombres de
demasiados ex-amantes en innumerables clientes como para ser tan
ingenuo de pensar que algo real puede salir de este matrimonio
arreglado.
Todavía no puedo creer que mi madre haya preparado todo esto.
En cuanto se enteró de que la Corporación Titán iba a comprar el
pueblo, buscó la manera de impedirlo. Todos lo hicimos. Pero mamá
lo tomó en sus manos. Es muy inteligente y probablemente una de
las mujeres más testarudas que conozco. Se le ocurrió esta idea, se
puso en contacto con la compañía de novias por correo, y puso todo
en marcha.
Las reglas de propiedad del pueblo son claras y dicen que tengo
que estar casado. Estoy trabajando en una cláusula. Algo que
podamos idear para cambiar las anticuadas leyes de Snow Valley. ¡Uf!
Eso es una locura. La ley dice que los propietarios deben estar
casados. Es una idea loca, y las reglas definitivamente necesitan ser
cambiadas. Hasta que pueda resolverlo, seguiremos casados.
Snow Valley significa mucho para nuestra comunidad y mi
familia, y sé que no puedo dejar que la Corporación Titan venga a
comprarlo. No queremos un pueblo turístico. Nos gusta nuestro
pueblo tal y como es. Mis hermanos y yo estamos dispuestos a
comprarlo, pero las ordenanzas municipales dicen que los
propietarios del pueblo tienen que estar casados. Creo que es una
tontería, pero de ninguna manera le diré a mi madre que no. No voy
a ser yo quien defraude a mi familia, no cuando mis cinco hermanos
están de acuerdo en hacer esto. Además, no me preocupa tanto la
idea de quedarme casado si sale muy mal. Si se da el caso, encontraré
un vacío legal para vender mis acciones del pueblo o algo así.
Mientras la mayoría permanezca en la familia Mistletoe, no necesitaré
ser propietario.
El matrimonio realmente no es para mí de todos modos. No creo
en los 'felices para siempre'. Mis compañeros en el servicio estarían
de acuerdo conmigo. La esposa de mi mejor amigo lo dejó mientras
servía en el extranjero. La mujer de otro amigo se divorció de él porque
se enamoró de otro. La esposa de otro amigo lo dejó porque no podía
soportar que estuviera fuera todo el tiempo. Sí, no soy un hombre de
apuestas, pero si lo fuera, definitivamente no apostaría por el éxito
de estos matrimonios arreglados. Pero no hay manera de que pueda
rechazar a mi madre. No en esto. Sé lo mucho que este pueblo
significa para ella, y no hay manera de que me interponga en el
camino de que se mantenga en sus estándares actuales. Snow Valley
es un lugar especial, y significa mucho para todos nosotros. Es de
donde es nuestra familia, es donde crecimos y es donde pensamos
quedarnos. Definitivamente tenemos que preservar el pueblo. Para
nosotros y para toda la gente del lugar.
Así que una vez tomada la decisión, sólo tuve que seguir adelante
con ella. Sinceramente, me alegro de que mamá tuviera un plan para
el matrimonio concertado. La única candidata que habría tenido en
este pueblo que consideraría casarse con alguien como yo es Jessica,
una de mis tatuadoras en la tienda. Es bastante agradable, pero
casarme con ella sería un gran error. Ya me sigue como un cachorro
perdido; probablemente se haría una idea equivocada y pensaría que
es un matrimonio de verdad.
No, no necesito ese drama. Necesito una profesional. Quiero
decir, ¿qué clase de mujer sería una novia por correo? Es obvio que
sabe lo que pasa. Sacudo la cabeza ante ese pensamiento. Mi madre
me ha dicho que ha hablado con Mia, la mujer con la que pienso
casarme, pero no he conseguido mucho más que eso. Mamá ha
idealizado todo esto, pensando que van a ser seis matrimonios
exitosos. Todo lo que puedo hacer es prometerle que haré lo mejor
que pueda. Sé que no va a ser un gran matrimonio por amor, pero al
menos podemos intentar estar a gusto y, con suerte, tener una pizca
de felicidad.
Termino de firmar y espero a que el Sr. Davis me entregue una
copia antes de darle el visto bueno al salir de la oficina. Ya he
conseguido que un ministro licenciado oficie el matrimonio, he
pagado a los testigos para que estén presentes y, gracias a que he
apretado algunas palmas, incluso he conseguido que la licencia de
matrimonio se apresure para que esté lista a tiempo.
Todo está funcionando. Ahora sólo tengo que ir a buscar a mi
futura esposa, una tal Mia Devin, al aeropuerto, y nos casaremos allí
mismo. Será bonito y legal una vez que consumemos el matrimonio.
No quiero que esta señorita anule el matrimonio por ser una farsa.
No estoy seguro de lo que dirá el abogado, pero quiero que sea
legalmente vinculante.
No puedo evitar que me tiemble la mano sólo de pensarlo. La
intimidad y yo somos extraños. Una vez que volví del servicio,
habiendo recibido mi corazón púrpura y mi estrella de bronce, estaba
demasiado ocupado con la rehabilitación y tratando de sanar. Mi
mano se dirige instantáneamente a mi cara y a la piel fruncida del
lado de mi mejilla. Por suerte, la herida se ha curado, pero sigue
siendo fea. No hay otra forma de decirlo. No puedo evitar preguntarme
si mi madre informó a la agencia de citas o a Mia sobre mi cara.
 Sacudo la cabeza, intentando alejar mis inseguridades. Esto está
sucediendo y voy a sacar lo mejor de ello.
Es un medio para conseguir un fin, un simple negocio.
 Capítulo 2

Mia

El hombre que estaba sentado frente a mí en el aeropuerto está

ahora sentado a mi lado en el avión, y me he enterado que se llama
Serge. Es un tipo apuesto y muy encantador. Al menos lo intenta.
Hablamos la mayor parte del camino a Snow Valley. Él sobre la
empresa de la lista Fortune 500 para la que trabaja, y como sé que
no quiere oír hablar de mi vida como cajera, le cuento sobre la bodega
de mi familia.
A medida que nos acercamos a Snow Valley, empiezo a mirar por
la ventana.
—Sólo voy a estar aquí unos días, y debería poder concretar el
negocio.
Sé que está a punto de invitarme a salir, así que lo interrumpo.
—Me voy a mudar a Snow Valley. Ahora va a ser mi hogar.
—Puede que tenga un poco de trabajo mientras estoy aquí, pero
¿por qué no me dejas invitarte a cenar? —me pregunta.
 Si hubiera conocido a Serge la semana pasada, le habría dicho
que sí. Pero hoy no. No tengo la menor tentación. De todos modos,
me siento muy halagada y le sonrío con un brillo en los ojos. —No
puedo. Estoy comprometida.
Me mira el dedo desnudo. —¿Por qué no llevas un anillo de
compromiso?
Empiezo a frotarme el nudillo del dedo anular. Todavía estoy
emocionada por todo esto, pero también estoy un poco nerviosa. —
Bueno, ha sido una relación de tipo online. De hecho, voy a conocerlo
por primera vez en persona en el aeropuerto.
Serge está desconcertado. No hay otra forma de explicarlo.
Balbucea y tartamudea. —Pero, ¿qué?, ¡espera! —me advierte, —este
tipo podría ser cualquiera. Un loco asesino en serie o algo así.
Agito la mano delante de mí, riendo. Quizá debería estar
preocupada, pero no lo estoy. Hablé con la madre del hombre, por el
amor de Dios, y era... bueno, era perfecta. No puedo explicarlo, pero
sé que confío en ella. —No puede serlo —le digo.
—¿Por qué no? —pregunta incrédulo.
Me encojo de hombros. —La casamentera y su madre me
aseguraron que es un buen tipo. —Aprieto las manos en mi regazo,
sintiendo que esa es respuesta suficiente, pero para Serge no lo es.
Sigue mirando con asombro. —Mia, ¿es un matrimonio
concertado?
—Sí —le digo mientras el piloto empieza a anunciar que estamos
a punto de aterrizar. Las mariposas empiezan a revolotear en mi
barriga. No porque esté dudando de mí misma. No, me pongo nerviosa
porque espero gustarle a Mason. Cuando todo esto surgió por primera
vez, ni siquiera me preocupé por ello. Pero ahora, no puedo evitar
preguntarme ¿Qué pasa si no soy su tipo? ¿Y si le gustan las mujeres
delgadas, tranquilas y reservadas? Miro la extensión de mis caderas
y sé que no soy nada de eso. Tengo curvas y soy conocida por decir
lo que pienso.
Empiezo a esponjarme el pelo y vuelvo a aplicar el pintalabios en
mis labios, ahora descoloridos. Nos sentamos en silencio durante un
rato, pero puedo sentir que Serge me juzga. En cuanto aterrizamos,
tomo mi bolso y mi equipaje de mano y salgo del avión.
Me doy cuenta de que Serge todavía está asimilando todo y no
entiende lo que está pasando, pero realmente no siento la necesidad
de compartirlo con él, aunque es un tipo agradable y aprecio su
preocupación. Mientras nos dirigimos a la recogida de equipajes,
todavía parece sorprendido. —¿Estás segura de esto, Mia? Si
necesitas ayuda, puedo ayudarte.
La preocupación en su rostro es genuina. ¿Cree que me estoy
viendo obligada a hacerlo? —Quiero hacerlo. De verdad. Gracias por
tu preocupación, pero en serio, voy a estar bien.
Camina a mi lado todo el camino hasta la zona de equipajes e
incluso me ayuda a contener una de mis maletas. Antes de
marcharse, me da un dulce abrazo. —Buena suerte, bueno, con todo.
—Me entrega su tarjeta de visita. —Por si acaso la casamentera se
equivoca y necesitas ayuda después de todo.
 Empiezo a devolvérsela, pero él me agarra la mano, doblando mis
dedos alrededor de la tarjeta.
—Gracias —le digo de nuevo y guardo la tarjeta en mi bolso. En
cuanto se aleja, me giro de nuevo hacia la cinta, esperando la
siguiente y última pieza de equipaje.

***
Mason

He llegado temprano. No quería preocuparme por el tráfico y el

estacionamiento. Así que durante la última hora he estado sentado
en la zona de recogida de equipajes, observando todas las llegadas.
Llevo un ramo de rosas rojas y blancas, ya que así me reconocerá Mia
según las instrucciones de la casamentera. Personalmente, me alegro
de no tener que estar aquí con un cartel con su nombre. Por alguna
razón, eso me parece incómodo.
 Se supone que Mia es una mujer de pelo largo y negro que lleva
un vestido blanco de encaje sin hombros y unas maletas a juego con
una imagen de la torre Eiffel.
Veo a una preciosa mujer con curvas, pelo negro y un vestido
blanco sin hombros, pero está caminando con un tipo. Desvío la
mirada y vuelvo a escudriñar la habitación, pero mi mirada vuelve a
centrarse en la mujer. No puede ser ella. Intento seguir mirando,
seguro de que la veré entre los demás llegados, pero cuando la última
persona de la multitud entra en la zona, me siento atraído de nuevo
por la mujer que está de pie con el tipo junto a la cinta de recogida
de equipajes.
Se agacha para tomar su equipaje y el hombre la ayuda,
sacándolo de la cinta y poniéndolo a su lado. Es un equipaje blanco
con una gran imagen de la torre Eiffel en el lateral. Tiene que ser ella.
Me acerco a ella y me molesta que el chico abrace a Mia. Oigo
cómo el chico bonito del traje y los mocasines le desea suerte y luego
le da su número. Me toco la cicatriz que va desde justo debajo de mi
ojo derecho en línea recta durante cinco centímetros antes de que se
divida como las ramas de un río en un puto mapa.
Retiro la segunda pieza de equipaje de la cinta.
—Disculpe, es mi... —Su voz se interrumpe mientras me mira.
Le ofrezco las flores y me preparo para el rechazo.
¿Va a negar que es Mia? ¿Abandonar todo el asunto?
Agarra las flores y su sonrisa es hermosa, pero es una mujer
hermosa. Su sonrisa de lástima no puede ser fea, no en su cara.
 Sus ojos se dirigen brevemente a mi mejilla y luego vuelven
inmediatamente a mis ojos. No puedo leer sus pensamientos; los
mantiene muy reservados detrás de sus ojos azul claro y su gran
sonrisa. —Encantada de conocerte, Mason —dice, y su voz es suave
como la miel. Suave, baja y llena de melodía.
Sin palabras, la miro fijamente. ¿Es realmente la mujer que se
apuntó a un matrimonio concertado? Es hermosa y parece dulce.
¿Están los hombres ciegos de donde ella viene? ¿Por qué necesita un
matrimonio concertado? Me imagino que los hombres estarían
cayendo sobre sí mismos para llegar a ella.
Sé que debería ofrecerle la mano, pero me detengo, pues estoy
seguro de que no quiere ser golpeada por el primer vistazo de mí.
Sigue sonriendo, y aprecio el hecho de que siga siendo educada
cuando está claro que mi cicatriz la ha asustado. Le hago un gesto
con la cabeza hacia la cinta. —¿Tienes más equipaje?
 Capítulo 3

Mia

No puedo dejar de mirar a Mason. Es un hombre alto y de aspecto

poderoso. Joy, su madre, dijo que medía un poco más de 1,80 y que
tenía una ligera cicatriz en la cara, pero ella minimizó ambas
características. Mason debe medir por lo menos 1,90 metros, y
aunque su cicatriz no es leve, lo hace ver bastante formidable. Es
apuesto, y sólo mirarlo casi me deja sin aliento.
¿Por qué Joy no mencionó lo penetrantes que son sus ojos verdes?
Y vaya, ¡sus manos son enormes!
—Todo ha sido arreglado. Diremos los votos en una habitación
que está por allí. Tengo un acuerdo prenupcial en el que se establece
que, en caso de divorcio, sólo nos llevaremos del matrimonio lo que
hayamos aportado. El matrimonio tiene que ser consumado y durar
lo suficiente para que la compra del territorio se lleve a cabo.
Dejé de escuchar después de que mencionara el acuerdo
prenupcial, pero para cuando decidí que era una petición razonable
ya que aún no nos conocemos, él ya había terminado de decir el resto
de lo que estaba diciendo.
Es rudo y lo dice todo con naturalidad. Señala una habitación a
un lado en lugar de mirarme a mí. Está nervioso... o no quiere hacer
esto. ¿Lo están obligando a casarse conmigo? Tan pronto como la idea
aparece en mi cabeza, no puedo quitármela. No puedo casarme con
alguien que está siendo forzado a hacerlo. ¿No quiere casarse
conmigo?
Lo sigo, arrastrando mi primera maleta detrás de mí. Me
sorprende que la boda se celebre tan pronto, pero Joy mencionó que
Mason tenía poco tiempo por alguna razón. En la habitación a la que
lo sigo se encuentran dos personas. Me sorprende tanto que casi
tropiezo con mis propios pies.
—¿Qué pasa? —me pregunta Mason, agarrándome de la cintura
para estabilizarme.
—¿No viene tu familia? —pregunto. Sé que tiene cinco hermanos,
y tengo que ser sincera, ver a Joy ahora mismo podría ayudarme un
poco. Necesito ver una cara amiga. Esperaba que mi futuro marido
me ofreciera algún tipo de amabilidad o simpatía, pero parece que no
quiere ni mirarme.
—Mis hermanos están haciendo sus propios enlaces, así que no
han podido estar aquí —me dice a modo de explicación de por qué no
hay nadie de su familia. Me entrega el contrato con un bolígrafo y se
marcha para ir a hablar con los otros dos hombres de la sala.
 Hojeo el contrato y lo firmo mientras oigo a Mason preguntar
dónde está el segundo testigo. Veo que está estresado. Quiero ayudar,
pero no conozco a nadie en Montana. Entonces me acuerdo de Serge.
—Puedo llamar a mi amigo Serge. Lo conocí en el avión y puede
que aún esté cerca —les ofrezco a los tres hombres que están al otro
lado de la habitación. Ansiosa, dejo las flores en la mesa más cercana
y me rodeo con los brazos.
Los dos desconocidos parecen aceptar mi oferta, pero Mason
parece enojado por mis palabras. Empieza a decir algo pero se corta
cuando el segundo y último testigo entra por la puerta. —Siento llegar
tarde.
Mason no responde, sólo mira su reloj y luego a mí casi con rabia.
Empiezo a pensar que tal vez tenga mal carácter. Empiezo a tener
dudas, pero antes de que pueda expresarlas, el ministro quiere
empezar la ceremonia de matrimonio.
Empiezo a caminar hacia Mason, pero me detengo a mitad de
camino. —Mason, ¿podemos hablar un momento? —Tal y como se
está precipitando todo, sé que tengo que tener al menos una
conversación con él antes de hacerlo. Sabía que iba a ser apresurado.
Sabía que me iba a casar hoy. Pero esperaba al menos una
conversación antes y no una en la que él me mirara con cara de pocos
amigos.
Deja que los otros tres hombres hablen y se acerca a mí,
mirándome expectante. El enojo sigue ahí, pero al mirarlo más de
cerca no puedo evitar preguntarme si estoy confundiendo el enojo con
algo más.
—¿De qué quieres hablar? —pregunta de mala gana.
No puedo evitarlo. Me río a carcajadas. Los otros hombres nos
miran, sorprendidos, antes de volver a hablar e ignorarnos. —Oh, no
lo sé. Pensé que al menos podríamos hablar un poco antes de hacer
esto —le digo, señalando hacia la parte delantera de la sala donde
vamos a casarnos.
Él cambia su peso al otro pie. —De acuerdo. —Parece inseguro.
—Empieza tú.
Como no soy de las que se guardan las cosas, le pregunto
directamente: —¿Quieres casarte conmigo?
Mi estómago parece caer en picado cuando en lugar de
responderme, me hace la misma pregunta. —¿Quieres casarte
conmigo?
Le respondo con sinceridad: —Bueno, pensaba que sí.
Empiezo a decir, pero no llego a terminar. —¿Hasta qué? ¿Hasta
que conociste al chico bonito en el avión o hasta que me viste bien?
—dice señalando un lado de su cara.
Entonces caigo en la cuenta. Está celoso. El hombre con el que
me voy a casar, el hombre que acabo de conocer, está celoso. ¿Y cómo
puede pensar que yo querría a Serge? Dios mío, Mason es más
hombre de lo que jamás he conocido.
En ese momento decido que lo voy a hacer. Voy a casarme con
Mason Mistletoe.
 No le respondo, no estoy preparada para contarle todo y soy
demasiado tímida para decirle lo apuesto que me parece. Me dirijo a
la parte delantera de la habitación y, cuando me giro hacia él, está de
pie, mirándome fijamente. —¿Vamos a hacer esto, Mason? Porque me
gustaría estar casada contigo —le digo casi con timidez.
Camina hacia mí lentamente, obviamente confundido. Se pone
de pie frente a mí, y me gustaría que tuviéramos más tiempo. Me
gustaría que al menos pudiéramos conocernos un poco antes de
hacer la ceremonia. Pero en mi corazón, sé que esto es lo que quiero
hacer.
Mason toma mis manos entre las suyas y yo jadeo suavemente.
La sensación de calor y deseo que se origina con su contacto y que
luego irradia por todo mi cuerpo no se parece a nada que haya sentido
antes. Cuando sus ojos se fijan en los míos, sé que él también lo
siente. Aprieta su agarre y puedo ver la vena que late en su frente.
Decimos nuestros votos, repitiendo palabra por palabra lo que el
ministro nos dice que digamos. Y cuando Mason me pone los anillos
en el dedo y me da el anillo que voy a usar para él, me tiemblan las
manos. De repente, me pongo nerviosa por lo que va a suponer
besarlo si el mero hecho de tocar su mano me produce un cosquilleo
de pies a cabeza.
 Capítulo 4

Mason

Desconozco la oleada de atracción que late en todo mi cuerpo. Es

una respuesta natural ante una mujer atractiva, nada más. Y no es
que pueda hacer nada al respecto ahora. Estoy bastante seguro de
que ya he asustado a Mia, y no sé por qué va a seguir con esto de
todos modos. Sé que la he asustado y la estoy haciendo dudar.
Hombre, antes de la guerra, antes de la cicatriz, yo era el alma de la
fiesta y podía hacer que cualquiera se sintiera cómodo. Pero ya no.
No quiero la atención de nadie en mí, pero estoy descubriendo que
quiero la de ella. Quiero que me mire y que nunca desvíe la mirada.
Aprieto la mandíbula y vuelvo a recordarme que esto es sólo un
negocio. Eso es todo. Nos vamos a casar para salvar Snow Valley.
Nada más y nada menos.
Entonces, ¿por qué siento un sentimiento tan fuerte de
posesividad hacia ella cuando deslizo los anillos de compromiso y
matrimonio en su dedo? ¿Por qué busco sus ojos, queriendo mirar en
sus profundidades cuando antes no quería que me mirara en
absoluto? ¿Y por qué siento hasta el fondo de mi alma los votos que
le repito? Aunque he intentado convencerme de que podemos
divorciarnos si esto no funciona, sé que de ninguna manera seguiría
adelante con ello. Las promesas que le hago en este momento pienso
cumplirlas. Al menos lo haré mientras ella me lo permita.
Su mano temblorosa cuando apenas consigue ponerme el anillo
me recuerda que no me quiere. Y tal vez no sienta los votos con tanta
fuerza como yo. Se está alterando y, por la forma en que respira con
dificultad, casi me preocupa que vaya a desmayarse. Todo esto es sólo
un negocio. Eso es todo. Un negocio. Es casi como un canto que se
repite en mi cabeza. Llámalo como quieras, pero estoy cuidando mi
corazón porque esta pequeña mujer de curvas y cara inocente me
hace desear cosas que no debería desear. Cosas que ni siquiera
debería pensar. Como pasar una eternidad con ella en mis brazos.
Antes de que pueda seguir con mis pensamientos, aparto mis ojos de
los suyos.
Mi entrenamiento militar hace que mis sentidos me indiquen que
alguien nos está observando, y miro hacia la ventana de la puerta.
El chico bonito está al otro lado, observándonos. Debería haber
sabido que no iba a desaparecer sin más, pero no puedo decir que lo
culpe. Yo tampoco creo que pudiera alejarme de ella fácilmente.
Obviamente, él pensaba más de su encuentro que ella.
Mis manos aprietan a Mia y ella me mira de manera
interrogativa. Sus brillantes ojos azules son claros como un cielo de
verano sin nubes. Es hermosa e impresionante, y a partir de ahora,
es mía. Y pienso reclamarla.
Vuelve el sentimiento posesivo y me rindo a él cuando el ministro
anuncia: —Puedes besar a la novia.
Había planeado darle un simple beso, pero cuando mis labios
tocan los suyos, ese plan se va por la ventana. Le doy un beso tan
profundo y abrasador que cualquiera que me vea sabe que Mia me
pertenece. La beso más tiempo del que debería, teniendo en cuenta
que acabamos de conocernos y que probablemente le asuste mi
actitud brusca. Pero no puedo dejarla ir. La rodeo con mis brazos, los
apoyo en su espalda y la atraigo hacia mí, apretándola contra mi duro
cuerpo. Los duros picos de sus pezones me rozan el pecho. Sus
manos están en mi cintura y aprietan el material de mi camisa como
si le preocupara que me detenga o me aleje. Un gemido proviene de
ella, de mí o de los dos, pero no me impide meterle la lengua en la
boca y saborearla antes de obligarme a apartarme antes de
avergonzarla aún más.
Miro fijamente su rostro enrojecido y me satisface
profundamente ver que sus ojos siguen cerrados cuando termino el
beso. Sube la mano y se toca los labios con los dedos, como si
estuviera saboreando el beso que acabamos de compartir. Lo
comprendo perfectamente, porque me estoy lamiendo los míos,
deseando probar una vez más su sabor. Está sonrojada, y cuando
abre los ojos para mirarme, puedo ver el deseo en sus profundidades.
Me desea. No hay duda de ello. Al menos sé que, aunque no se sienta
atraída por mí físicamente, sí lo está por nuestra química.
Ni siquiera tengo que mirar para saber que el chico bonito ya no
está en la ventana. Así es, Serge. Ella es mía.
 Capítulo 5

Mia

Le hago un montón de preguntas una vez que estamos en su

camioneta en la carretera rumbo a una cabaña que ha alquilado por
unos días. No es la luna de miel en París que había imaginado para
mí en mi juventud, pero el hecho de estar sentada junto al único
hombre que me ha robado el aliento y ha hecho que mi cuerpo arda
con un solo beso hace que ni siquiera me preocupe por el tipo de luna
de miel que voy a tener. Una cabaña acogedora con Mason en la que
podamos conocernos y pasar nuestra primera Navidad juntos... Lo
acepto.
Mason no habla mucho. Sus respuestas son cortas, al menos las
que realmente da. No parece querer compartir mucho de sí mismo.
Tal vez es tímido y sólo necesita más tiempo.
No me hace preguntas sobre mí, pero me escucha cuando le
ofrezco mis respuestas a algunas de las preguntas que le hice. El
trayecto parece largo, y apenas he dormido las dos últimas noches,
estaba tan emocionada y nerviosa por venir a conocer y casarme con
un desconocido. Casi podría quedarme dormida en su camioneta si
los nervios me lo permitieran.
Cuanto más tiempo pasamos, más insegura me siento. Ahora es
incómodo, y en lugar de un silencio confortable, siento que hay un
gran peso a nuestro alrededor. —¿Mason?
Parece esperar a que continúe, y cuando no lo hago, pregunta:
—¿Sí?
—Sé que esto es raro y puedes decirme que no... —empiezo y
luego me callo.
No responde, sólo mira por el espejo retrovisor y vuelve a mirar
la carretera. Pongo la mano en la consola que nos separa.
Sigue sin mirarme, pero las comisuras de sus labios se inclinan
hacia arriba. —¿Qué pasa? No te diré que no. ¿Qué clase de marido
sería si le dijera que no a mi mujer en el día de su boda? ¿Qué pasa?
¿No quieres ir a la cabaña?
—¡No! Quiero decir, sí, quiero ir a la cabaña. Yo... bueno, estoy
un poco nerviosa y he pensado que tal vez, si no te importa, podrías
tomarme de la mano si te parece bien —le pregunto. Mi voz, antes
fuerte y exigente, se apaga por la inseguridad. Es mi marido.
Seguramente puedo pedirle que me tome la mano. Flexiono la mano,
con la palma hacia arriba, sobre la consola que nos separa.
Parece sorprendido por un momento y creo que está a punto de
decirme que no. —¿Quieres que te tome la mano?
—Olvídalo —le digo y empiezo a apartar la mano, avergonzada.
 Pero Mason alarga la mano y la toma entre las suyas. Enrosca
sus dedos alrededor de los míos y me agarra con fuerza. La felicidad
pura me invade, y no podría ocultar mi sonrisa aunque lo intentara.
Y, por supuesto, después de mirar al frente durante todo el camino,
Mason decide mirarme, y no puedo borrar la sonrisa tonta de mi cara.
En lugar de devolverme la sonrisa, gruñe y asiente con la cabeza.
—Estamos casados, Mia. No tienes que pedirme que te tome de la
mano. No tienes que preguntarme si puedes tocarme, o realmente,
pedirme cualquier cosa. Si quieres algo de mí, algo que tenga o pueda
darte, tómalo. Es tuyo. Sé que esto -el matrimonio concertado y
bueno, yo- no es lo que esperabas, pero voy a hacer lo correcto por ti.
Te lo prometo. Y si hay algo que pueda hacer para hacerte feliz, lo
haré.
Es la mayor cantidad de palabras que me ha dicho, y en lugar de
refunfuñar y tener una actitud, he recibido poesía. Aturdida es la
única forma que conozco de describirlo. Si estuviera de pie,
probablemente me caería ante sus palabras. Cuando su mano se
estrecha sobre la mía, no puedo evitar presionarlo un poco más. —
Así que si quisiera besarte, sin más, ¿me dejarías? ¿Puedo besarte
cuando quiera? Porque tengo que decirte que no pareces muy
contento de que esté aquí, así que quiero estar segura de que lo hago
bien.
Parece sorprendido. Abre la boca y la vuelve a cerrar. Sube
nuestras manos y presiona sus labios sobre el dorso de mis nudillos.
—Soy tu marido, Mia. Y tú eres mi mujer. Sé que nada de lo de hoy
ha sido normal, pero lo que sí sé es que puedes besarme cuando
quieras. Y te equivocas, Mia.
—¿Equivocado en qué? —pregunto, sintiéndome perdida al ver
que sus labios tocan mi mano.
Deja caer nuestras manos a su regazo, presionando mi palma
contra su grueso y torneado muslo. Puedo sentir cómo los músculos
se tensan y flexionan bajo mi palma, y él apoya su mano sobre la mía.
—Te quiero aquí. Conmigo.
Todo mi cuerpo se estremece y siento que mi corazón empieza a
acelerarse. Me quiere aquí. Podría seguir hablando, haciéndole
preguntas sólo para poder escuchar su voz, pero no lo hago. Me siento
a su lado en la cabina de su camioneta, escuchando la suave canción
de la radio mientras nos lleva a nuestra cabaña de luna de miel. No
espero palabras de amor ni nada por el estilo, pero para el duro
comienzo que tuvimos, definitivamente está mejorando. Miro a Mason
y lo observo mientras conduce antes de alisarme el vestido.
—Tu vestido es bonito —dice Mason, aunque creo que ni siquiera
ha mirado en mi dirección para verme alisarlo. Tal vez porque dice
tan poco, su cumplido significa más para mí porque puedo sentir mis
mejillas ardiendo por el rubor.
—Gracias —le digo antes de mirar por la ventana y tratar ya de
imaginar lo que nos depara el futuro.
 Capítulo 6

Mason

Me detengo en la entrada de la cabaña que está en las montañas

de Snow Valley. Podría haberla llevado a casa, a mi hogar en las
afueras del pueblo, pero pensé que esto sería mejor. Necesitamos
tiempo para conocernos. Mi familia ha decidido que, en lugar de una
gran Navidad, veremos a la familia más cerca del Año Nuevo para que
todos tengan tiempo de instalarse. Pero conozco a mi familia,
especialmente a mi madre. No hay manera de que se quede lejos, y
no quiero compartir a Mia con nadie en este momento. Quiero pasarlo
con ella y sólo con ella.
La ayudo a salir de la camioneta y llevo nuestras maletas al
interior, dejándolas junto a la puerta principal. —¿Quieres comer
algo? —le pregunto. —Tengo la nevera llena. No estaba seguro de lo
que te gustaba, pero me aseguré de conseguir una variedad de cosas.
Se agarra al borde del mostrador, con los nudillos blancos por la
presión, y sé que está nerviosa. —Yo... —Se lleva la mano al estómago
y hace una mueca. —No creo que pueda comer nada ahora mismo.
Nervios —dice riendo.
Le tiendo la mano y ella la mira durante lo que parecen minutos,
pero que probablemente sean apenas unos segundos. Casi me echo
atrás, rechazado, pero finalmente me tiende la mano, poniéndola
sobre la mía. —Te mostraré el lugar.
Caminamos por la cabaña y le enseño el resto de la cocina y el
salón. Ella admira el árbol de Navidad de la esquina y, después de
ver el placer en su cara, me alegro de que la empresa haya decorado
la cabaña para las fiestas. Tiro de ella hacia las escaleras, agarrando
uno de sus bolsos por el camino, y luego le suelto la mano para poder
seguirla por las escaleras hacia los dormitorios. Sus caderas se
balancean delante de mí y el sonido de su vestido moviéndose de un
lado a otro me hipnotiza. El vestido es ajustado en la parte inferior y
lo suficientemente corto como para que pueda ver sus curvas. Se me
hace agua la boca y me digo a mí mismo que tengo que relajarme
antes de darle un susto de muerte, así que respiro profundamente e
ignoro el bulto que se me está formando en los pantalones.
Le enseño el cuarto de baño del pasillo, el dormitorio de invitados
y el dormitorio en el que ya había colocado mi maleta antes. —Subiré
tu equipaje dentro de un rato.
Ella mira alrededor de la habitación y camina hacia la ventana,
mirando hacia el patio trasero. —Es precioso, Mason.
Me acerco detrás de ella, pero en lugar de mirar al exterior como
pretendía, miro hacia abajo, a la parte superior de su cabeza. Su
cuerpo está tenso frente a mí, y estiro la mano sobre su cintura. Se
gira en mis brazos y me mira con los ojos cubiertos por un velo. Como
no puedo dejar de hacerlo, me inclino y atrapo sus labios con los
míos. Ella me devuelve el beso, con su mano acariciando mi
mandíbula y extendiéndose a lo largo de mi cuello.
Nuestros labios se mueven el uno contra el otro hasta que, en
lugar de ser suaves y exploradores, algo cambia y se convierte en algo
más. El beso se vuelve frenético y exigente, y mis manos comienzan
a recorrer su cuerpo, a través de sus hombros y bajando por su
espalda hasta aterrizar en su dulce y completo trasero. Lo aprieto,
atrayéndola hacia mí, y antes de llegar demasiado lejos, siento que se
tensa entre mis brazos, como una tabla de hierro, dura e inflexible.
Se siente asqueada por mí.
Suelto las manos al instante y me alejo de ella. Sus labios están
húmedos, hinchados y rojos. Sus ojos están vidriosos y me miran con
deseo. Pero incluso viendo todo eso, sé que tengo que alejarme. No
voy a presionarla.
Me voy sin decir nada, bajando las escaleras y saliendo por la
puerta trasera para ir a cortar leña. Tengo que hacer algo para
descargar mis frustraciones, y blandir un hacha va a hacerlo. Me
recuerdo a mí mismo por enésima vez: Este matrimonio no es real, es
sólo un negocio.
Pero aunque lo murmure en voz baja, no puedo reprimir la idea
de que tal vez podamos hacerlo realidad.
 ***
Mia

Me quedo en su habitación -nuestra habitación- con las manos

en los labios y lo veo alejarse. Cuando me estaba besando, intenté
apartarme para decirle que quería refrescarme, pero salió por la
puerta antes de que pudiera hacerlo. Mi cuerpo zumba, vivo de
necesidad, y me doy una patada mental por no haber ido a por él. Es
lo que quería. Y por la forma en que me abrazó, sé que él también lo
quería.
Me acerco a la ventana y veo cómo sale de la casa y agarra al
instante un trozo de madera, sosteniendo un hacha sobre su cabeza
y luego bajándola para partir la madera por la mitad.
Lo observo con asombro. Incluso desde este ángulo, me doy
cuenta de que está enojado. Conmigo o con él mismo, no estoy
segura, pero sé que podría quedarme aquí y observarlo todo el día.
Como una mirona, observo cómo repite el proceso una y otra vez.
Cuando se pasa la camiseta por la cabeza y la tira al suelo, jadeo con
fuerza y el sonido resuena en la habitación. Su pecho musculoso está
perfectamente formado. Cada músculo de sus brazos y su estómago
está tenso mientras mueve el hacha una y otra vez. Es como un
hombre con una misión, no está dispuesto a dejarse disuadir. Podría
quedarme aquí y observarlo durante horas si no tuviera miedo de ser
descubierta. Sus brazos, hombros y pecho están cubiertos de
tatuajes, y me gustaría estar más cerca para poder ver los diseños.
Mi cuerpo se calienta y empiezo a abanicarme la cara. El sol
empieza a ponerse y me pregunto cuánto tiempo más estará ahí
fuera. Siento un cosquilleo en el cuerpo, deseando que vuelva a estar
cerca. Tengo que apartar mis ojos de él en el patio trasero. La próxima
vez, voy a estar preparada para él. Me dirijo al baño y empiezo a llenar
la gran bañera para afeitarme las piernas. Finalizar mi contrato de
alquiler y hacer las maletas en menos de una semana me ha dejado
poco tiempo para hacer mucho más antes de mi viaje a Montana.
 Capítulo 7

Mason

Después de quitarme la agresión con el hacha, vuelvo a entrar y

subo las bolsas que le quedan a Mia. Las dejo en un rincón y oigo
cómo se baña. Me quedo fuera de la puerta sólo un segundo, pero es
suficiente para imaginarme el agua resbalando por su cuerpo, y
descubro que mi tiempo con el hacha ha sido inútil. Ya puedo sentir
que mi cuerpo reacciona ante ella aunque no pueda verla ni tocarla.
Daría cualquier cosa por poder entrar donde está ella y tomarla en
mis brazos. Es como una fuerza magnética que me atrae. El impulso
es tan fuerte que tengo que literalmente obligarme a ser fuerte y
alejarme.
Como estoy sudado de cortar leña, voy a ducharme al otro baño
del pasillo. En lugar de caliente, pongo el grifo en la posición más fría
y me pongo bajo el chorro, inclinándome hacia atrás y dejando que el
chorro de agua fría me dé en la cara. No sé si quiero que sea una
llamada de atención o que me devuelva la cordura, pero sé que
necesito algún tipo de sacudida. Con la cabeza echada hacia atrás y
los ojos cerrados, intento no pensar en nada. Especialmente en mi
mujer, que está al otro lado de la pared, sentada desnuda en su
bañera, pasando una esponja por su curvilíneo cuerpo. Mis ojos se
abren ante la imagen y se me escapa un gemido. Es inútil. Ya, en una
tarde, estoy obsesionado. No se suponía que fuera así. Nos casamos
para salvar Snow Valley. Esperaba que estuviéramos contentos o, al
menos, que tuviéramos una amistad. No esperaba ni estaba
preparado para esta atracción que se ha apoderado de mí como si me
quitara el aliento. Me siento cien por cien atraído por mi mujer. Pero
recordar cómo se ha tensado antes en mis brazos me recuerda que
tal vez no se sienta tan atraída por mí como yo por ella.
Después de limpiarme, me enrollo la toalla alrededor de la
cintura. Imagino que ya habrá terminado, ya que ha empezado a
bañarse antes que yo, pero sigue en la bañera. Me pongo el pijama de
franela que he traído. Para que esté más cómoda, enciendo un fuego
en la chimenea y apago las luces para que no tenga que mirar la
cicatriz de mi cara. Luego me siento en el escritorio, enciendo la
lámpara a baja potencia y la escucho cantar para sí misma. Agarro
mi bloc de papel y mi lápiz, pensando que voy a dibujar y diseñar un
nuevo tatuaje para la tienda. Al fin y al cabo, trato de mantener la
mentalidad empresarial.
No sé cuánto tiempo pasa, pero en cuanto Mia deja de cantar,
parece que salgo de un trance. Me he perdido en el dibujo mientras
dibujaba la cara y el pelo de Mia sin pensar en ello. Disgustado
conmigo mismo, miro fijamente la réplica tan parecida a ella y me doy
cuenta de que ya he memorizado todos los detalles de su cara. Apago
la lámpara, tiro el bolígrafo y el papel sobre el escritorio y me recuesto
en la silla que hay en el rincón oscuro. Ya estoy demasiado metido en
esto.

***
Mia

Abro la puerta del baño con la toalla enrollada en el cuerpo.

¿Cómo de despistada estoy que me he olvidado de traer algo para
cambiarme? Tengo suerte de que haya habido muestras de champú
y jabón para usar. La cabaña está a oscuras, excepto por el fuego que
arde en la chimenea. Me quedo perfectamente quieta, escuchando los
sonidos de la casa, preguntándome si Mason está dentro o no. Aparte
de los sonidos normales de la casa, no lo escucho. Miro por la
ventana, y en el lugar donde antes estaba cortando leña ahora sólo
hay un hacha enterrada en un tronco. Lo miro fijamente, y por un
segundo me pregunto si tal vez se fue. No puedo ver dónde ha
estacionado su camioneta desde aquí, pero sé que aunque se haya
ido, volverá. No sé exactamente cómo lo sé, pero lo sé.
Me acerco a mi maleta y dejo que la toalla que envuelve mi cuerpo
caiga al suelo. Busco, moviendo las cosas hasta que siento el material
fresco y sedoso de mi camisón. Lo saco de la bolsa y lo sostengo
delante de mí, buscando alguna arruga, cuando oigo un gruñido de
un susurro detrás de mí. —Mia.
 Capítulo 8

Mason

Estoy congelado, agarrado al escritorio en la oscuridad. Estoy

cautivado por el espectáculo de striptease tan sexy que Mia no tiene
ni idea de que me está dando. Es tan jodidamente hermosa. Veo su
toalla caer al suelo y luego su búsqueda en el bolso. Se me pone tan
dura que es casi doloroso ver cómo sostiene el camisón, sabiendo que
está a punto de cubrir su cuerpo de mí.
Me levanto y me acerco a ella, murmurando su nombre por el
camino.
Se gira justo cuando llego a ella y sé que se sorprende de que
esté aquí. Me sitúo sobre ella, respirándola, sintiendo cada
movimiento que hace porque estamos muy cerca. —Se supone que
debemos consumar el matrimonio, Mia. —Mi voz es áspera y grave,
llena de emoción. —He bajado las luces... conozco mi cicatriz...
Ella inclina la cabeza hacia atrás para mirarme. —No me importa
tu cicatriz —dice con vehemencia y luego la suaviza. —Quiero decir,
me importa cómo te la hiciste, pero no me importa como tú crees. Yo,
bueno, eh, todavía te deseo.
Acaricio su cara para que siga mirándome. —Antes...
—Antes necesitaba ducharme. Esa es la única razón por la que
me puse tensa. Quiero esto, lo quiero contigo. Y no porque tengamos
que hacerlo o lo que sea. Sino porque te deseo. —Exhala una
bocanada de aire, frustrada por el rumbo de mis pensamientos.
Apenas la dejo decir las palabras antes de tenerla en mis brazos
y volver a acostarla en la cama. Sigue agarrando el camisón por
delante y yo lo tomo, se lo quito y lo tiro al final de la cama.
De pie sobre ella, miro cada parte expuesta de su cuerpo,
asimilándolo todo, memorizándolo. Es impresionante.
Me inclino hacia delante y le rozo la mejilla con los nudillos antes
de acariciarle el cuello, el hombro y el pecho. Se estremece bajo mi
toque. Le acaricio el pecho mientras su espalda se levanta de la cama,
empujándose más hacia mi mano.
—Mason... —gime.
—¿Sí? —respondo, acariciando sus dos pechos.
—¿Me besarás... ahí? —me pregunta roncamente.
Sonrío, sin creer que esta mujer perfecta sea mi esposa. Mi
respuesta es inclinarme hacia delante y sustituir mi mano por mi
boca. La chupo mientras dejo que mi mano se deslice entre sus
muslos, ahuecando su sexo. Con un movimiento sobre su sexo, la
encuentro húmeda y lista para mí.
 Mientras la beso por el cuerpo, maúlla y hace los ruidos más
sensuales, pero en cuanto mis labios rozan su montículo, se calla y
su cuerpo se tensa. Beso a lo largo de su abertura, deslizando mi
lengua a lo largo y ancho, saboreando su sabor.
Su mano se dirige a mi nuca y se enreda en mi pelo. Presiono mi
lengua contra su manojo de nervios y su cuerpo se agita contra mí.
—Sí... —gime.
No cedo. Presiono con la lengua y le pido que se libere. Suave,
rápido, lento, duro, voy cambiando hasta que aprendo cómo
reacciona su cuerpo y sé lo que le gusta y lo que quiere. Cuando
apenas me he saciado de ella, ya está sin sentido, al límite,
corriéndose en mi lengua. La acaricio, besando su zona más íntima,
amándola hasta que se queda sin fuerzas y delirando.

***
Mia
 Me ha dado el mejor orgasmo que he tenido nunca. Me besa por
el cuerpo y, cuando está a mi lado, lo beso suavemente antes de bajar
por la cama para devolverle el favor.
—No, cariño.
Sus duras palabras me son gruñidas, y lo miro con una especie
de shock. —Quiero...
—Ni siquiera duraré. Necesito estar dentro de ti. Ahora mismo.
Todo lo que he pensado desde que te vi en los brazos de ese otro
hombre es estar dentro de ti, tomarte y hacerte mía, hacer que olvides
a todos los hombres que te han abrazado antes —me suplica,
empujándome sobre mi espalda y rodando sobre mí.
—Hombre, ¿qué hombre? —le pregunto, sin tener ni idea de
quién está hablando.
—El hombre del avión.
—Se... —Pero no consigo decir su nombre.
Me detiene con un gemido mientras su cabeza cae sobre mi
pecho. —No quiero ni oírte decir su nombre.
Sonrío entonces, sin creer el control que tengo sobre este hombre
tan tosco, mi marido. —Yo también, Mason. Sentí lo mismo cuando
te vi. Quería que fueras mío. —Paso mis manos por su pecho, entre
sus piernas, tomando su circunferencia en mis manos. —Te quería
así.
Sisea, y sus caderas se agitan en mi mano mientras lo acaricio.
 Hay fuego en sus ojos cuando se arrodilla y se sienta, acercando
su dureza a mi abertura. Durante un breve segundo, me pongo
nerviosa. —Por favor, sé amable, Mason —le pido.
Sus ojos me miran como si me hiciera una pregunta, pero antes
de que la exprese, le digo: —Eres mi primero. Me estaba reservando
para mi marido.
De nuevo, su cabeza cae sobre mi pecho con un —Joder —
murmurado.
Tiene un debate interno consigo mismo. Me mira con
preocupación. —No quiero hacerte daño.
Respiro profundamente y pongo mi confianza en él. —Sé que no
lo harás.
Me mira a los ojos y empuja dentro de mí suavemente al
principio, y me estira, llenándome. Me siento llena y estirada
mientras mi cuerpo lo acepta. Sé en qué momento llega a mi barrera.
Sus dedos se dirigen de nuevo a mi clítoris, y todavía estoy sensible
por mi anterior orgasmo, así que no pasa mucho tiempo antes de que
esté lista de nuevo, y él empuja, llenándome por completo y
tomándome.
Con cada empujón, susurra contra mí: —Mía. Mía. Mía.
Quiero tranquilizarlo y hacerle saber que efectivamente soy suya,
pero estoy medio perdida por la forma en que mi cuerpo responde al
suyo. Gime contra mi cuello, me besa, y mis sentidos se desbordan.
Lo siento por todas partes y, en poco tiempo, vuelvo a correrme. El
corazón se me acelera, tengo sudor en la frente y jadeo.
 Empuja una vez, dos veces más, y luego gruñe, llenándome con
su semen.
—Sí —gimo.
Completamente saciada, me quedo lánguida y sin fuerzas
mientras él cae a mi lado. No sé qué se supone que hay que hacer
después, así que sigo mi instinto y me acurruco contra él, besando
su pecho.
Con sus brazos rodeándome, me abraza tan fuerte que apenas
puedo respirar, pero no le pido que se detenga. Nunca me he sentido
tan segura, tan cuidada o, me atrevo a decir, tan querida.
 Capítulo 9

Mason

Siento que estoy perdiendo la cabeza.

Sigo diciéndome que no es real, pero nunca he sentido nada tan
real como lo que siento cuando estoy con Mia. Llevamos ya cuarenta
y ocho horas en la cabaña y no he podido apartar las manos de ella.
Lo único que me hace recordar que esto no es real es pensar en
ese abrazo que Mia compartió en el aeropuerto con ese tal Serge. Tal
vez sólo quería estar con alguien, y no importaba quién fuera. Tal vez
se sentía sola o tal vez creía en los cuentos de hadas y cosas así. No
sé la razón, y una parte de mí está preocupado por averiguarlo.
Hoy es Navidad, y estoy acostado en el sofá recuperándome del
gran desayuno que tuvimos. A Mia le han encantado los regalos que
le he hecho, una manta suave, una bata con Sra. Mistletoe en el dorso
y los pendientes de diamantes. De todos los regalos, creo que el que
más le gustó fue la bata. En lugar de ponérsela, la he sorprendido
mirando su nombre desde que la recibió.
 Me regaló un kit de barba, un pantalón de pijama y unos cupones
caseros que ofrecían masajes en la espalda, duchas juntos y tiempo
a solas. Me retiró el kit de afeitado y el pijama en cuanto los abrí
porque decidió que le gusta mi barba y no quiere que duerma con
pantalones. Por suerte, me dejó conservar los cupones, y sé que los
canjearé muy pronto.
—Mason, ¿hiciste esto? —me pregunta, entrando en el salón.
Sostiene el dibujo que le hice, pero no lo miro. La estoy mirando
a ella. Está asombrada por el retrato, y la forma en que me mira
atraviesa mis muros de defensa como una lengua a través de la nata
montada. Me incorporo y la atraigo hacia mis brazos hasta que cae
en mi regazo y la acuno allí. —Sí, aquella primera noche, cuando
estabas en la bañera.
Mueve la cabeza, confundida. —¿Cómo? Quiero decir,
acabábamos de conocernos, ¿cómo hiciste semejante retrato sin
siquiera mirarme?
Debería avergonzarme. Debería dejarlo pasar, pero no puedo. —
Desde el primer momento en que te vi, antes incluso de estar seguro
de que eras la persona con la que me iba a casar, había memorizado
todo sobre ti. Eres hermosa, Mia.
—Oh, Mason. —Me pone la mano en el pecho mientras su cara
se sonroja.
Acaricio su mandíbula. —Dime algo sobre ti. Algo que no sepa.
Ella mira al techo y vuelve a mirarme. —Tengo una bodega.
—¿Qué? —le pregunto, sorprendido. —¿Tienes una bodega?
 —Bueno, sí. Cuando mis padres fallecieron, me la dejaron a mí,
pero no he ido desde su muerte. No me he atrevido a ir. —Una tristeza
se apodera de su rostro, y le paso el pulgar por la mejilla como si
pudiera suavizar sus líneas de preocupación. —Tengo gente para
dirigirlo, pero quizá algún día quieras ir allí conmigo —me pregunta
esperanzada.
—Claro, por supuesto. —Pienso en el hecho de que tiene
ingresos, es hermosa e inteligente, lo es todo. ¿Por qué aceptó este
matrimonio? No consigo entenderlo. —¿Por qué aceptaste un
matrimonio arreglado, Mia? —le pregunto, pensando que su
respuesta será lo que me impida caer en el abismo.
Empieza a hablar de sus padres. Y en lugar de la tristeza de
antes, su rostro se llena de esperanza. Su mano se dirige a mi cara,
recorriendo la cicatriz de mi mejilla, y luego se inclina y besa
suavemente la piel fruncida antes de retirarse. —Mis padres tuvieron
un matrimonio concertado. Ninguno de los dos quería llevarlo a cabo,
pero en cuanto se vieron, aceptaron. —Se encoge de hombros. —Fue
amor a primera vista. Fue el destino. Sé que fue eso. Y no sé, pero
cuando hablé con tu madre, no pude no hacerlo. Me influyó tanto que
supe que lo iba a hacer. —Respira profundamente y echa los hombros
hacia atrás, mirándome directamente a los ojos como si me retara a
llevarle la contraria. —Creo que es el destino el que nos ha unido.
Le quito el pelo de la cara y ni siquiera intento apartar la mirada
de ella. Me sorprende lo jodidamente intrépida que es esta pequeña
mujer de medio metro. Cree en los cuentos de hadas, en los finales
felices y en el amor verdadero. Mirándola, sé que no merece menos.
Nos miramos fijamente durante tanto tiempo que puedo ver cómo
se filtran todas las emociones en su rostro. Le rodeo la base del cuello
con la mano. —Me apunto, mi intrépida Mia.
Apoyo mis labios en los suyos, queriendo que sepa exactamente
lo que siento. Nunca voy a tener suficiente de ella, pero siento un
límite. Con mi vida, las cosas que he visto, no puedo evitar
preguntarme si esto es demasiado bueno para ser verdad. ¿Puede
realmente durar? Sé lo que siento, pero ¿qué pasa con ella? Es joven
y tiene mucho que ofrecer. ¿Cómo puede conformarse con un héroe
roto que ya no cree en los cuentos de hadas?

***
Mia

Han pasado unos días después de Navidad y por fin estamos en

casa. Me alegro de que Mason y yo hayamos tenido los últimos días
para conocernos, pero es agradable poder preparar las cosas en
nuestra casa. Tiene una cabaña preciosa y me dijo que podía
decorarla como quisiera. Él está al lado en su tienda de tatuajes, y yo
me muevo por la casa, guardando todas mis cosas. Ha hecho todo lo
posible por hacerme sentir bienvenida, y sé que es una locura, pero
lo echo de menos. Sólo está en la puerta de al lado, y me dijo que
podía ir allí y pasar el rato en cualquier momento, pero no quiero que
piense que soy pegajosa o algo así.
Pero al llegar la noche, me vuelvo loca. Nunca había estado así,
y es difícil saber cuál es la forma correcta y cuál la incorrecta de
manejar las cosas. Es después de la cena, así que no sería del todo
absurdo que le llevara un sándwich. ¿No hacen eso la mayoría de las
esposas por sus maridos? Sé que mi madre lo hacía por mi padre todo
el tiempo.
Le preparo un sándwich y le pongo patatas fritas y fruta. Agarro
la bolsa y respiro profundamente antes de salir al porche. La tienda
de tatuajes tiene dos coches en el estacionamiento, así que es
probable que esté ocupado. Entregaré la comida, lo veré aunque sea
unos minutos y luego volveré a casa.
Atravieso la puerta principal de la tienda de tatuajes y el timbre
suena anunciando mi llegada. Una mujer levanta la cabeza y me
mira. No sonríe ni parece ni remotamente amable mientras me mira
de arriba abajo. —Así que tú eres ella, ¿eh?
Hay una evidente hostilidad en su voz, pero hago lo posible por
ignorarla. —Lo siento. No nos conocemos, ¿verdad? Soy Mia... La
esposa de Mason.
 Ella maldice. Lo murmura en voz baja, pero puedo oírlo
igualmente. —Soy Jessica, pero probablemente ya lo sabes. Estoy
segura de que Mason te ha hablado de mí. —Sacude la cabeza. —Así
que siguió adelante con ello, ¿no?
Me llevo una mano al pecho. Mason nunca ha mencionado el
nombre de Jessica, pero no quiero hacerla sentir mal por ello. Pero
por la forma en que habla, me pregunto por qué Mason no la ha
mencionado. No estoy acostumbrada a tratar con gente a la que
obviamente no le gusto, y no sé cómo llevarlo. Además, ella trabaja
con Mason. —Lo siento. No sé a qué te refieres.
Se encoge de hombros. —Quiero decir que es una locura que lo
obligaran a casarse contigo... todo para que él y sus hermanos
pudieran salvar Snow Valley. ¿Estamos de vuelta en los viejos
tiempos o qué? Quiero decir, es una locura, ¿no? Pero al menos dijo
que hay una salida. Ustedes dos no estarán atrapados juntos para
siempre.
Empiezo a entrar en pánico. ¿Es eso lo que le está diciendo a la
gente? ¿Que una vez que encuentre la manera de salvar Snow Valley,
se va a divorciar de mí? Mi respiración es rápida y superficial. La
mano que no sostiene la bolsa se cierra en un puño a mi lado. Me
siento sonrojada, con náuseas y con los nervios de punta. Cuando
Jessica se da cuenta de que sus palabras me han molestado, su
sonrisa se hace aún más grande. Con una mano temblorosa, levanto
la bolsa de comida. —Le he traído la cena a Mason.
 Ella cruza la habitación. Es delgada, con el pelo corto, y tiene un
aspecto moderno con sus vaqueros desgastados y su camiseta
ajustada. Parece mi opuesto. Me quita la bolsa de la mano. —Gracias.
Me aseguraré de que lo reciba. Está en medio de un tatuaje y odia
que lo molesten.
Asiento con la cabeza y me doy la vuelta para irme. No le digo
adiós ni que me alegro de conocerla porque no quiero mentirle.
Vuelvo corriendo a la seguridad de nuestra casa. En cuanto entro
por la puerta, me vuelvo a apoyar en ella y dejo caer las lágrimas.
Tenía tantas esperanzas en este matrimonio antes de conocer a
Mason. Después de conocerlo, fue como si todos mis sueños se
hicieran realidad. ¿Cómo pude estar tan equivocada?
 Capítulo 10

Mason

Sólo trabajé unas cinco horas. Entré por la tarde y trabajé hasta
la noche, pero juro que me pareció el turno más largo de mi vida. Sólo
podía pensar en Mia. Me preguntaba qué estaría haciendo y si estaría
bien. Estuve a punto de llamarla varias veces para ver si quería venir
a sentarse un rato, pero pensé que probablemente necesitaba un
poco de espacio. Llevábamos más de unos días juntos.
Atravieso la puerta principal de la casa y las luces ya están
apagadas. Subo las escaleras y entro en el dormitorio, dejando
escapar un suspiro cuando la veo acostada en la cama. Me he
asustado por un momento, preguntándome si se había ido o algo así.
Me siento en la silla frente a la cama y empiezo a quitarme los
zapatos. No puedo apartar los ojos de ella y observo cómo se mueve
su cuerpo con cada respiración. Sé que está despierta, pero actúa
como si no lo estuviera.
 —Mia —digo en voz baja en la oscura habitación que solo está
iluminada por la luz de la luna que se cuela por la ventana.
Ella no abre los ojos. —¿Sí?
—¿Estás despierta? —le pregunto tontamente.
—Sí, estoy despierta —dice. Su voz es gruesa, y algo suena mal.
—¿Por qué no me esperaste cuando trajiste la comida? Me habría
gustado mostrarte el lugar.
No me contesta, pero moquea. Cambio el ángulo de donde estoy
sentado y observo sus labios hinchados y la mancha húmeda en la
almohada sobre la que está recostada. Me agacho en el suelo junto a
ella. —Mia, cariño, mírame.
Abre los ojos pero no dice nada. Ha estado llorando. Hay tanto
dolor en su cara que siento que mi corazón se rompe. —¿Qué pasa?
¿Qué está mal?
Se sienta y se mueve hacia atrás en la cama. Pone distancia entre
nosotros y no me gusta. Me levanto del suelo y me siento en la cama,
con mi cadera junto a sus piernas. Me mira pero no dice nada. Esa
no es Mia. Al menos, no es la Mia que yo conozco. Pongo la mano en
su pierna e ignoro la forma en que se tensa bajo mi palma. —¿Qué
pasa?
Ella cierra los ojos. Empieza a hablar, en voz baja y suave. —
Creo que hemos cometido un error, Mason. Creo que esto sucedió
demasiado rápido.
Hay una repentina pesadez en mi pecho. Una parte de mí sabía
que esto era demasiado bueno para ser verdad. Después de sólo unos
días, ella está lista para divorciarse de mí. Mi cabeza empieza a
palpitar y mi corazón a doler. —¿Qué quieres decir con que hemos
cometido un error?
Por fin abre los ojos. Su voz dice una cosa, pero sus ojos me dicen
otra. Parece que va a enfermar físicamente. —He pensado en ello, y
tal vez sería mejor si vuelvo a casa.
—Esta es tu casa —enuncio cada palabra. Es la verdad. Este es
su hogar ahora. Sin ella en él, no es más que una casa.
Ella sacude la cabeza. —Está bien. Estaré bien. Y podemos
seguir casados... Sé lo importante que es Snow Valley para ti.
Ella mueve su rodilla de debajo de mi mano, y yo aprieto las
mantas. —Seguir casados... —murmuro, la sorpresa me
golpeándome en la cara. Me está dejando. ¿Cómo demonios he podido
estropear esto ya?
Se desliza por la cama hacia el otro lado y se levanta. Lleva
puesto su camisón, que es largo, blanco y vaporoso. El material de
algodón, la forma en que cubre todas las partes de su cuerpo, no
debería ser sexual, pero aun así, es probablemente uno de los
camisones más sexys que he visto. Todo porque está en Mia.
Se aleja de mí, con las manos en el tocador. —Bueno, quiero decir
que podemos seguir casados si quieres... Si has encontrado una
manera de salvar Snow Valley sin ello... entonces puedes divorciarte
de mí.
Ella se atraganta con la palabra divorciarte, y esa es la única
gracia salvadora a la que me aferro. Ella no actúa como si quisiera
dejarme. Actúa como si esto le hiciera daño... entonces, ¿por qué lo
hace?
Me levanto y camino alrededor de la cama. Su cuerpo se congela
bajo mi toque, pero la rodeo con mis brazos, sujetando mis manos
alrededor de su cintura y atrayéndola contra mí. Mantiene la espalda
recta y espero a que se separe, pero ya sé que no voy a dejarla. Si
quiere poner fin a este matrimonio, voy a retenerla mientras intenta
convencerme de que está mejor sin mí.
—¿Qué te hizo cambiar de opinión? ¿Qué he hecho? —pregunto
suavemente contra su oído.
Levanto los ojos y miro el espejo de la cómoda que tenemos
delante. Ella está mirando nuestro reflejo. —No has hecho nada.
Está mintiendo. Lo veo en su cara. —Mentira, cariño. Dime lo
que he hecho. No puedo arreglarlo si no me lo dices.
Su cuerpo empieza a fundirse con el mío y apoya su cabeza en
mi pecho. Vuelve a tener los ojos cerrados. —Cuando me casé contigo,
pensé que sería para siempre. Al menos quería que lo fuera.
Mis brazos la rodean con fuerza. ¿No puede ver que yo quiero lo
mismo? —Yo también. Eso es lo que yo también quiero.
Sus ojos se cierran. —No, Mason. Por favor, no me mientas.
Puedo soportar cualquier cosa, bueno, casi cualquier cosa, pero no
me mientas. No puedo soportar eso.
—Mírame —le digo.
 Ella sacude la cabeza y la hago girar en mis brazos. Sigue con
los ojos cerrados, como si mirarme fuera a ser doloroso o algo así. —
Mírame —le digo de nuevo.
Abre los ojos y, cuando lo hace, una única lágrima cae por su
mejilla. —Joder —murmuro. La limpio con la yema del dedo y la tomo
en brazos. La llevo de vuelta a la habitación y me siento en la silla
con ella en el regazo. —Dime qué pasa.
Se apoya en mi pecho. —Me voy, Mason. Será más fácil ahora
que después. Me está matando, pero si espero, no sobreviviré.
Su mano se enrosca en mi camisa, su palma sobre mi corazón.
—Pero no lo entiendo. ¿Por qué te vas?
Quiero entender, necesito saber lo que pasa por su mente, pero
al mismo tiempo, sé que nunca la dejaré ir.
—Jessica me contó lo que dijiste.
—¿Qué dije? —le pregunto, hurgando en mi cerebro, tratando de
recordar algo que le haya dicho a Jessica que pudiera molestar a Mia.
No se me ocurre nada. Realmente no hablo mucho con Jessica.
—Dijiste... —se detiene y respira profundamente. —Dijiste que
había una salida... que no estaríamos atrapados juntos para siempre,
y he pensado en ello toda la tarde, Mason. Probablemente será mejor
si me voy ahora que después.
Pongo mi dedo en su barbilla y acerco su cara a la mía. —No me
vas a dejar, Mia. No te dejaré.
Ella envuelve su mano alrededor de la mía. —Pero a la larga es
lo mejor.
 Le rodeo la barbilla con la mano. Odio oírla hablar así. —No, no
lo es. Se lo dije a Jessica cuando me enteré de la idea de mi madre
del matrimonio concertado. Eso fue antes de que mi madre hablara
contigo y de que yo te conociera.
Parpadea y abre la boca para decir algo, pero le pongo el dedo
sobre los labios para detenerla. —Y ahora, bueno, ahora que te tengo,
que eres mi esposa, que eres la señora de Mason Mistletoe, no hay
manera de que te deje ir. Antes de conocerte, nunca creí en la
eternidad. No creía que alguna vez encontraría el amor como lo han
hecho mis padres. Pero ahora, joder, ahora, Mia, no puedo imaginar
mi vida sin ti en ella.
Sus ojos se abren de par en par. —¿Así que no piensas
divorciarte de mí una vez que todo esté arreglado con Snow Valley?
Sacudo la cabeza con severidad. —Nada me importa más que tú,
Mia. Ahora eres mi vida. Todo lo que hago es por ti.
Me observa atentamente, escudriñando mi rostro, y sé que
necesita escuchar las palabras casi tanto como yo necesito decirlas.
—No, Mia. No me voy a divorciar de ti. Sé que no nos conocemos
desde hace mucho tiempo, pero te amo. Sé que puedes hacerlo mejor
que yo. Sé que eres joven, hermosa, inteligente y tienes tu propio
dinero. No me necesitas. Pero te prometo que no habrá nadie que te
ame más que yo.
Ella sacude la cabeza. —Pero te equivocas, Mason.
La miro interrogativamente. Se agarra a la parte delantera de mi
camisa y me acerca para que nuestros labios casi se toquen. —Sí te
necesito. Sentí que no podía respirar sólo de pensar en dejarte. Te
necesito, Mason.
Sonrío, dispuesto a sellarlo con un beso, pero ella continúa. —Y
más que eso, te amo. Cuando te vi por primera vez y por la forma
posesiva en que me miraste, supe que te amaba. Más que nada en
este mundo, quiero ser tuya.
La beso entonces. Con fiereza, sin contenerme. Ella se gira en mi
regazo, a horcajadas sobre mí. Me alejo lo suficiente para quitarle el
camisón. —Eso está bien, cariño. Porque eres mía. Siempre serás
mía.
Ella levanta los brazos y yo le saco el camisón por la cabeza. Se
inclina, presionando su pecho contra el mío. —Me gusta cómo suena
eso.
Me paso toda la noche -el resto de la eternidad- demostrándole
que lo digo en serio. Ella es mía... y yo soy suyo.

***
Mia
 Más tarde en la noche, estoy acurrucada en los brazos de Mason,
y me siento tan cerca de él.
Podría quedarme aquí, así, los dos solos, y saber que nunca
querré otra cosa.
Acurrucada contra él, trazando patrones en su pecho, le
pregunto: —¿Crees que le voy a gustar a tu familia?
—Oh, no sé... —empieza.
Jadeo y lo miro a la cara, y me sonríe con maldad. —Oh, tú —
digo, dándole una palmada juguetona en el pecho.
Finalmente dice: —Te amarán. No tanto como yo, pero sí.
Le rodeo el cuello con los brazos y le planto un gran beso en los
labios. —Yo también te amo. Ahora déme de comer, Sr. Mistletoe, y
luego lléveme a la cama.
Se levanta y me tiende la mano. —Como quieras, esposa. —
Bajamos a la cocina donde comemos, pero no llegamos al dormitorio
antes de que me demuestre de nuevo lo mucho que me necesita.
 Epilogo

Mia

Un año después…

—No puedo creer que haya pasado tanto tiempo desde que estuve
aquí. ¿Crees que mis padres estarían molestos conmigo? —le
pregunto a Mason.
Me toma de la mano fuera de la bodega de mis padres y me tira
para que me detenga. Mi ritmo cardíaco se acelera sólo con mirarlo.
Llevamos un año casados y ha sido lo mejor que he hecho en mi vida.
Mason ha demostrado una y otra vez que definitivamente fue el
destino el que nos unió. No tengo ninguna duda de que somos almas
gemelas y estamos hechos el uno para el otro. Lo sé, y estoy bastante
segura de que él también lo cree.
Me mira con tanto amor en la cara que sé que mis planes para
hoy van a ser perfectos.
 Me levanta la mano y me besa los nudillos. —Tu madre y tu padre
entenderán que necesitabas tiempo. Ya estamos aquí. Y estoy
deseando que me muestres todo.
Miro el viñedo, y aunque las vides están desnudas ahora mismo,
recuerdo lo hermoso que es este lugar en verano. Por suerte, mi plan
está en marcha desde hace tiempo, y he podido completarlo con las
uvas más dulces de la temporada.
Ava, la gerente que ha estado supervisando la bodega, se acerca
a mí, y después de unos saludos, pone una caja en mis manos. —
Aquí está. El nuevo vino que has aprobado —me dice moviendo las
cejas.
Dirijo mis ojos a Mason, pero por suerte, no se ha dado cuenta.
Por suerte, mi marido sólo tiene ojos para mí. Me giro hacia Ava y le
digo: —Gracias —pero ya está casi en la puerta por la que acaba de
entrar. Con un rápido gesto de la mano, sale y nos deja solos.
—Esto es para ti —le digo, entregándole la caja.
Sorprendido, sus ojos se dirigen a los míos. —¿Para mí?
Asiento con la cabeza y le hago un gesto para que la abra. Tenía
un gran discurso, pero sabía que no sería capaz de hacerlo sin que
se me saltaran las lágrimas, estoy muy emocionada últimamente, así
que hice que adjuntaran una carta a la caja.
Abre el sobre y lee la carta.

Querido Mason,
 Te amo, creo que lo sabes. Estoy tan agradecida de que
el destino (y tu madre) nos haya unido. Tú y tu familia me han
ayudado a sanar y me han hecho sentir parte de tu familia.
Me haces feliz cada día. He disfrutado del último año juntos,
y sé que tendremos muchos años por delante. Como me has
regalado algo especial, sabía que quería darte algo que tú
también apreciaras. Espero que te guste tu regalo.
Te amo. Mia

En cuanto termina de leer, sus ojos me observan atentamente y,

aunque no lo he leído, puedo recitarlo palabra por palabra. Me llena
de emoción mientras una lágrima rueda por mi mejilla. Su pulgar la
aparta antes de pegar sus labios a los míos. Profundiza el beso, pero
me obligo a separarme. —Abre el regalo.
Abre la caja y saca la botella de vino. Me pongo a su lado y la
miro con el logotipo y las palabras Fate of the Mistletoe escritas en
letras grandes y en negrita. Es el diseño exacto que Mason ha
dibujado y me ha dado. —¿Por eso querías que dibujara el muérdago?
Asiento con la cabeza, amando el diseño que hizo. Le dije que era
el logotipo de un tatuaje que estaba pensando en hacerme. Él no tenía
ni idea de que me estaba haciendo uno especialmente para él.
—Esto es increíble, cariño —me dice, acercándose a mí para
darme otro beso, pero le detengo con una mano en el pecho.
—Hay más.
 —¿Más? —pregunta. Le quito la botella de las manos para que
busque en la caja.
Saca otro sobre y lo abre. Hay una foto en blanco y negro. Es casi
imposible adivinar lo que está viendo hasta que ve la pequeña letra
escrita: Bebé Mistletoe.
—¿Un bebé?
—¡Sí! —le susurro.
—¿Estás embarazada? —pregunta.
Entonces me río, dándome cuenta de que realmente lo he tomado
por sorpresa. —Sí, estoy embarazada. Estoy de unas ocho semanas,
así que hacia el verano tendrás un hijo... o una hija.
Se queda mirándome con sorpresa en la cara. Pongo mis manos
en su cintura. —Mason, ¿estás bien?
Finalmente, me sonríe, me rodea con sus brazos y me besa la
parte superior de la cabeza. —Nunca he estado mejor.
 Epilogo 2

Mason

Cuatro años después…

—¿Qué está pasando, Mason? ¿Qué estamos haciendo aquí? —

me pregunta Mia.
Está mirando la habitación decorada. Tengo que admitir que mis
hermanos y sus esposas se han superado en esto. El lugar es perfecto
y sé que a Mia le encanta. Hay luces de Navidad, árboles decorados,
flores y, por supuesto, muérdago por todas partes. Mira las filas de
sillas alineadas detrás de nosotros. Cuando se da la vuelta, estoy de
rodillas frente a ella.
La confusión en su cara sería cómica si no estuviera nervioso
ahora mismo. He pasado los últimos cinco años amando a Mia. Es mi
alma gemela, lo cual es una locura porque nunca creí en esas cosas
hasta que la conocí. Pero sí, ella es definitivamente mi otra mitad.
Todo el dolor que mantuve oculto, mis años en el ejército y las
cicatrices en mi cuerpo y en mi interior, ella me ha hecho sentir
completo de nuevo. El día que nos casamos, justo después de
conocernos, le hice votos, y esos votos siguen siendo igual de
importantes hoy. Ella nunca ha hablado de arrepentirse de cómo nos
conocimos, ni de la boda que organicé en el maldito aeropuerto. Pero
me arrepiento de no haberle dado lo que se merece. De rodillas frente
a ella, abro la pequeña caja que tengo en la mano y se la tiendo. —
Mia, te amo más que a nada. Me has hecho el hombre más feliz de la
tierra, y quiero saber si te casarás conmigo... otra vez.
La he sorprendido. Ha sido difícil armar todo esto sin que se
enterara. Me mira fijamente, con la boca abierta. —Sí —dice. Y antes
de que pueda levantarme, cae de rodillas frente a mí con lágrimas
rodando por su rostro.
Cierro el joyero y tomo su cara entre mis manos. —¿Qué pasa?
¿Qué está mal, Mia? Pensé que estarías feliz.
Ella resopla. —Estoy contenta.
—Mírame —le digo. Ella abre los ojos y me mira fijamente.
—Estoy feliz, Mason. Siento haber reaccionado así. Estoy muy
emocionada, soy un desastre últimamente. —Finalmente sonríe y se
seca las lágrimas. —Pensé que eras infeliz... Pensé que me ibas a
dejar.
Por una fracción de segundo, mi corazón deja de latir. ¿Cómo
pudo pensar eso? Mia y nuestro hijo, Mason Jr, son mi vida. La
levanto y la llevo a una de las sillas. Veo que mi hermano nos mira a
través de una de las puertas abiertas. Obviamente, se da cuenta de
que algo no va bien, porque impide que el resto de la familia entre.
La sostengo en mi regazo, rodeándola con mis brazos. —
Explícate. ¿Cómo has podido pensar eso?
—Has estado distante los últimos meses —explica, parpadeando
con sus pestañas húmedas.
—He estado planeando esto, y he tenido mucho miedo de que lo
descubrieras. Tenía muchas ganas de sorprenderte.
Apoya su cabeza en mi hombro. —Oh, Mason. No necesito
ningún regalo lujoso ni grandes sorpresas. Sólo te necesito a ti.
—Mia, cariño. Tú me haces feliz. Nunca te dejaría. Apenas puedo
respirar cuando estamos separados. Eres una parte tan grande de
mí, eres mi vida... y cariño, si no lo sabes ya, la he cagado a lo
grande... Lo siento mucho.
—¡No! —dice ella, levantando la cabeza y buscando mis ojos. —
¡No! No eres tú, soy yo... Te dije que he estado emocional... bueno,
hay algo que tengo que decirte.
¡Oh Dios! Lo primero que pienso es que le pasa algo. Mis manos
se dirigen a su cintura de forma posesiva. —¿Qué es? Dímelo.
Sus manos se dirigen a mi pecho, e incluso a través de los restos
de lágrimas, intenta sonreír. —Estoy embarazada. Vamos a tener otro
bebé.
Mi corazón se acelera de emoción. Hemos hablado de tener otro
hijo, pero dijimos que esperaríamos a que ocurriera. —¿Estás
embarazada? ¿Vamos a tener un bebé?
 Asiente con la cabeza y la aprieto contra mi pecho. —¡Joder! —
murmuro. La emoción me golpea con fuerza. Apoyo mi barbilla en su
cabeza. —Quería sorprenderte, y en cambio tú me has sorprendido...
me has dado el mejor regalo de todos.
Ella se retira en ese momento. —Oh sí, mi sorpresa... Tomaré mi
anillo ahora.
Lo saco y la ayudo a ponérselo. —No es esa, sabes.
Ella admira el anillo. —¿Qué no es? Esto es más que suficiente,
Mason.
Sacudo la cabeza. Esta mujer se merece el mundo. —No, cariño,
no lo es. Hoy vas a tener la boda que te mereces.
Ella jadea y vuelve a mirar alrededor de la habitación. —¡Espera!
¿Qué? ¿Estamos...?
Asiento con la cabeza, incapaz de mantenerlo oculto un minuto
más. —Sí, cariño. Vamos a renovar nuestros votos entre nosotros.
Todos mis hermanos y sus esposas han ayudado a planear este día.
—Levanto el brazo y miro el reloj. —Tienes exactamente dos horas
para prepararte.
Ella se retira de mi regazo. —¿Dos horas? —Se pasa las manos
por la camisa y los leggings. —Mason Mistletoe, no puedo casarme
con este aspecto.
Agarro su mano y paso el pulgar por su suave piel. —Eres
perfecta tal y como eres, pero sabía que te sentirías así. —Miro hacia
la puerta donde sé que está nuestra familia y grito con fuerza: —De
acuerdo, chicos, ya pueden salir.
 En cuanto lo digo, la puerta se abre y mis hermanos, sus mujeres
y nuestros padres entran en la habitación. Nos felicitan a los dos y
nos dan la enhorabuena. Ella está riendo con las chicas cuando la
alcanzo. Hago un gesto a las mujeres que se casaron con mis
hermanos. Todos nos hemos puesto en esta situación para salvar
Snow Valley, pero ha salido a la perfección. Todos hemos encontrado
nuestras almas gemelas. —Tienen tu vestido, flores y todo lo que
necesitas. Te veré aquí en dos horas.
Ella asiente felizmente. Se aleja un paso de mí antes de que la
atraiga para darle un beso. Incluso ahora, sabiendo que la veré en
unas pocas horas, voy a echarla de menos. Nuestros labios se unen
perfectamente y, justo cuando intento profundizar el beso, mi
hermano me da una palmada en la espalda. —Dos horas —me
recuerda.
Me separo de mala gana. La miro a los ojos, sin importarme quién
pueda vernos o escuchar lo que voy a decir. Mi posesión de Mia es
incontrolable. —Eres mía, Mia. Por ahora y siempre.
Ella asiente. —Y tú eres mío.
—Maldita sea que sí —murmuro.
La suelto y no le quito los ojos de encima hasta que sale de la
habitación. Durante la siguiente hora y media, recorro los pasillos.
Me mata saber que está aquí y que no puedo tocarla.
Cuando llega el momento, estoy de pie en el altar. Nuestro hijo
está a mi lado como mi padrino de boda. Mis cinco hermanos son los
padrinos y sus esposas, que acaban de pasar por el altar como damas
de honor, están al otro lado. Todo el mundo en Snow Valley ha
acudido a este evento, y el lugar está lleno. Comienza la marcha
nupcial, y Mia va del brazo de mi padre mientras la lleva al altar. Es
la mujer más impresionante que he visto nunca, y ni siquiera me seco
la lágrima que cae por mi mejilla. Se arriesgó al venir a Snow Valley
y ser una novia por correo. Y de alguna manera soy el hombre más
afortunado del mundo de que ella sea mía.
Mi padre apenas tiene tiempo de besar su mejilla y poner su
mano en la mía antes de que yo esté sobre ella. Sé que el beso debe
ser al final, pero no puedo esperar ni un minuto más. Hago caso
omiso de los gritos y las risas que nos rodean. Intento demostrarle
con un beso lo que significa para mí. Se separa y me da una
palmadita en la mejilla. —Yo también te amo —se inclina y susurra.
—Ahora vamos, marido. Vamos a poner esto en marcha para que
podamos volver a casa.
Y allí mismo, delante de nuestra familia y amigos, nos
convertimos en el Sr. y la Sra. Mistletoe... de nuevo.
 Nate

Kelli Callahan
 Capítulo 1

Nate

Esto es una locura.

A mi madre se le han ocurrido unos cuantos planes en sus
tiempos, pero este puede llevarse el premio, y por lo que parece,
quiere que sea una torta de bodas. Seis de ellas. ¿O cada uno de
nosotros tendrá una porción de la misma? Ni siquiera estoy seguro.
Tomo el folleto del servicio Mail-Order Brides For Christmas y
salgo al porche trasero. Dejo caer el culo en una silla mientras
enciendo un cigarrillo y empiezo a hojear las páginas.
Sí. Una locura, tal y como pensaba.
Quiero a mi madre. Realmente lo hago. Haría cualquier cosa por
esa mujer, pero esto no es una simple petición. Esto es un
compromiso de por vida. Esto es un matrimonio.
Esta puede ser la única vez que tenga que poner mi pie en el
suelo y decir que no.
 El día que mi madre me descubrió fumando fue el día que pensó
que lo dejaría. La primera noche que llegué a casa tan borracho que
me caí y rompí su jarrón favorito fue la vez que me vio algo más que
borracho en un evento familiar. Pero nunca dejé mis vicios, al menos
no de forma permanente. Sólo aprendí a ocultarlos mejor.
Fumo en el porche de atrás para que nadie me vea nunca, porque
en esta ciudad, mi madre se enteraría enseguida. Sigo diciendo que
voy a dejarlo, pero aún no lo he hecho. Hay cerveza en la nevera, pero
lo que bebo está escondido en el fondo de la despensa. Ella no dice
mucho sobre el alcohol mientras ninguno de nosotros se pase de la
raya. Será la primera en decirnos que nos llenemos el vaso mientras
todos nos lo pasemos bien. Sólo que no volveré a caer borracho
delante de ella.
He hecho todo lo posible para hacerle creer que soy la oveja negra
reformada de la familia, y es cierto en su mayor parte, pero eso no
significa que esté preparado para sentar la cabeza. Una vez pensé que
lo estaba. Las cosas no funcionaron. Fue lo mejor, y mirando hacia
atrás ahora, mamá tenía razón cuando dijo que Amelia no era la chica
adecuada para mí.
La vida real no es tan perfecta como esas novelas románticas del
Salvaje Oeste que lee mi madre, en las que un héroe aparece en el
último momento y salva el mundo para que todos puedan vivir felices
para siempre. La gente no se enamora a primera vista. Incluso si lo
hacen, es muy probable que se desenamoren antes de llegar al altar.
Eso es exactamente lo que pasó con Amelia, y esquivamos una bala
que no salió de la pistola de un forajido.
Creo que mi madre ha estado leyendo tantos libros de ese tipo
que ha decidido vivir uno de ellos aquí, en Snow Valley. La
Corporación Titan quiere comprar nuestro pueblo y convertirlo en un
centro turístico. Mi madre quiere que mis hermanos y yo seamos los
héroes. Juntar nuestro dinero. Comprar el pueblo antes de que la
Corporación Titán pueda tomar el control. Pero hay un problema.
Siempre lo hay. Debido a una ley anticuada establecida por el
fundador de Snow Valley, el pueblo no puede ser vendido a menos
que la persona que lo compre esté casada.
Oh, 1867-no tenías ni idea de cómo el tiempo pasaría ante ti. Si
alguien intentara aprobar una ley como esa hoy en día, se asaría
sobre la llama abierta de la opinión pública, y no podría aprobarse de
ninguna manera.
—Es hora de tomar una copa... —murmuro para mí mismo
mientras apago el cigarrillo.
Quizás mañana me despierte y todo esto sea un mal sueño.

***
El folleto sigue al lado de mi cama donde lo dejé cuando me
despierto. No ha sido un sueño. Tampoco lo es mi resaca. Gracias a
Dios, hoy no tengo que ir a trabajar. Empiezo a tomar el café, me lavo
los dientes, me ducho y, para cuando termino mi primera taza de
café, siento que empiezo a recuperarme de la noche.
Justo cuando creo que voy a tener una mañana tranquila,
llaman a mi puerta y, al mirar por la ventana, veo a mi padre fuera.
—Buenos días, papá... —Abro la puerta y doy un paso atrás. —
Pasa.
—Espero que tengas hambre. —Sostiene una bolsa. —He traído
el desayuno.
—¿Por qué siento que esto es un soborno? —Me acerco y le sirvo
una taza de café mientras él pone nuestro desayuno en la mesa.
—No es un soborno. Sólo quería desayunar con mi hijo. —Se ríe
en voz baja.
—¿Sí? —Le tiendo la taza de café. —¿Cómo me ha tocado la
lotería? Somos seis. Debe haber una razón por la que has decidido
pasar la mañana conmigo.
—No es la primera vez que te traigo el desayuno, Nate. —Se
sienta en la mesa.
—Lo sé. —Entrecierro los ojos. —Pero es la primera vez que me
traes el desayuno después de que mamá decidiera organizar seis
bodas.
—Admito que yo también pensé que era una locura cuando lo oí.
—Asiente con la cabeza. —Quería que todos vivieran sus propias
vidas y gastaran su dinero como quisieran.
 —No tengo ningún problema en comprar el pueblo. —Me encojo
de hombros. —Te lo dije en la cena. Estoy en Snow Valley a largo
plazo. Es la otra parte de la cual no estoy tan seguro.
—Tu novia por correo va a venir, estés o no preparado para ella.
—Toma un bocado de su comida. —¿Seguro que no vas a dejar a la
pobre chica de pie en tu porche cuando aparezca?
—Puede que sí... —me río, pero lo digo algo en serio.
La conversación continúa. Mi padre tiene buenas intenciones. Lo
entiendo. Mi madre también. Tiene seis hijos mayores, y ninguno de
nosotros está casado. Quiere que encontremos el tipo de felicidad que
ella tiene con nuestro padre. Salvar Snow Valley se alinea
perfectamente con todo lo que ella ha querido para su familia.
Papá deja el asunto de la novia por correo después de
convencerme todo lo que puede. Una vez que se ha ido, vuelvo a tomar
el folleto y lo hojeo por lo que parece ser la millonésima vez. A este
ritmo, voy a desgastar las páginas antes de que mi novia aparezca en
mi puerta.
Todavía no sé si la dejaré entrar o la mandaré de vuelta a casa.
 Capítulo 2

Catriona

—La orden, Catriona. —Un timbre me saca de mi aturdimiento.

—Mesa seis.
—Sí, señor, Sr. Smith. —Asiento a mi jefe y agarro la bandeja
llena de tres pedidos de hamburguesas y patatas fritas.
Mesa seis. No han sido más que idiotas desde que entraron por
la puerta. Tres tipos de la universidad local. Arrogantes y
condescendientes. Tuve la suerte de que los pusieran en mi sección.
Llevo la bandeja a su mesa y empiezo a dejar las hamburguesas.
—Bien, una hamburguesa de queso de tamaño medio con
pepinillos y mayonesa. —La pongo delante del chico que la ha pedido.
—Espera... —El tipo de al lado me mira perplejo. —Yo pedí esa.
—¿Ah, sí? —Parpadeo un par de veces y le acerco el plato. —Lo
siento mucho.
—No me extraña que sirvas mesas. —El primer tipo sacude la
cabeza. —Lástima que ni siquiera puedas hacerlo bien...
 —Mis disculpas. —Ignoro su comentario y trato de mantener una
sonrisa en mi rostro. —Bueno, si esa no era tu hamburguesa,
supongo que esta sí lo es. ¿Bien hecha con lechuga, cebolla y
mostaza?
—No, esa es la mía. —El tercer tipo me hace un gesto.
—Oh, espera. —El segundo tipo sacude la cabeza. —Esa era mía,
mierda ya le di un mordisco a esta. Vamos a necesitar otra
hamburguesa.
—¿Qué? —Lo miro confundida.
—Dijiste pepinillos, pensé que yo había pedido pepinillos, pero
no fue así. Era Jay. —Empuja la hamburguesa a la que ha dado un
mordisco delante del primer tipo.
—Sí, los pepinillos eran míos. —Jay asiente. —No me la voy a
comer después de que él le haya dado un mordisco.
—Por supuesto. —Vuelvo a poner el plato en mi bandeja.
Me están tomando el pelo. Les veo intentando no reírse. Acerté
con sus pedidos la primera vez, pero sólo quieren hacerme la vida
imposible. ¿Por qué? Soy una camarera que apenas gana el salario
mínimo en una cafetería.
—Probablemente debería hablar con tu gerente. —El segundo
tipo asiente. —¿Puedes llamarlo por mí? Esta comida debería ser
gratis ya que la has jodido.
—Yo... —Mi sangre empieza a hervir. —Sí, señor. Ahora mismo.
Ese es su juego. Una comida gratis. Como si la necesitaran. El
polo que lleva Jay cuesta más de lo que voy a ganar este fin de semana
en propinas, y desde luego no me van a dejar nada. Todo lo que puedo
hacer es ir a decirle al Sr. Smith que los caballeros de la mesa seis
quieren hablar con él. Él les regalará su comida. No tiene problemas.
Luego lo descontará de mi cuenta porque el cliente siempre tiene
razón. Ya he metido bastante la pata por mi cuenta como para que
un grupo de imbéciles arrogantes me roben dinero del bolsillo. ¿Pero
qué puedo hacer? Necesito mantener este trabajo si quiero pagar el
alquiler.
Sólo tengo que pasar el resto de mi turno sin estrangular a uno
de mis clientes...

***
Hogar dulce infierno.
Un apartamento en el lado este del purgatorio que comparto con
una chica que trafica con drogas para pagar el alquiler y otra que
fuma tanta hierba en el salón que me da un subidón con solo entrar
por la puerta.
—¿Qué pasa Kitty-Cat? —Mi compañera de piso, Laura, levanta
la vista de su pipa el tiempo suficiente para reconocerme.
—Acabo de salir del trabajo. —Me obligo a sonreír. —¿Está Gina
por aquí?
—No, está haciendo sus recorridos. —Laura se ríe. Es una risa
de drogadicta. No tiene nada de gracioso, pero a ella todo le parece
divertidísimo. —¿Quieres ver algo de televisión? Acabo de empezar el
último episodio de South Park. Es divertidísimo.
—Quizá más tarde. —Asiento con la cabeza. —Tengo que hacer
un par de llamadas. Estaré en mi habitación si me necesitas.
—Genial. —Se inclina hacia delante y oigo cómo su pipa empieza
a burbujear.
Ha envuelto su pipa en luces de Navidad. Qué festivo. Podría ser
la única decoración navideña que tengamos en nuestro apartamento
este año.
Nunca imaginé que acabaría aquí. Viviendo con una traficante
de drogas y una drogadicta. Tuve una buena vida, hace un tiempo, y
se sentía como un cuento de hadas. Ya no. Todo eso está en el pasado.
Ya no vivo. Sólo existo.
Necesito un nuevo comienzo. Cualquier cosa, realmente. Incluso
me conformaría con mejores compañeras de piso. Esa es la primera
decisión que tengo que tomar. Nuestro contrato de arrendamiento se
acerca, y aunque será difícil conseguir mi parte de la renta, respondí
a un anuncio para un compañero de cuarto en una parte mucho
mejor de la ciudad.
—Hola, soy Catriona Phillips. Te llamé ayer por tu anuncio para
una compañera de piso... —Me siento en mi cama. —Oh, ya has
encontrado a alguien. Bien, gracias.
Otro callejón sin salida. Igual que mi vida.
Mi siguiente llamada es a mi madre. La conversación es bastante
breve. No tenemos mucho que decirnos estos días. Hubo un tiempo
en el que nos pasábamos horas hablando de las cosas que queríamos
comprar, de mis planes para la universidad y de cómo íbamos a
engatusar a mi padre para que nos llevara a cualquier lugar exótico
al que quisiéramos ir de vacaciones.
Esos días quedaron atrás.
Después de hablar con mi madre, busco mi portátil y lucho por
conectarlo al Wi-Fi de nuestro vecino. Es lo suficientemente generoso
como para dejarlo abierto para que otros puedan utilizarlo. Ojalá
todos fueran tan amables como él. No sé cuánto tiempo podré seguir
aprovechándolo. Mi portátil parece estar en las últimas, y pasará un
tiempo antes de que pueda permitirme uno nuevo.
—Oh, vaya. —Miro fijamente un correo electrónico en mi bandeja
de entrada, y siento como si el aire se me escapara del pecho
inmediatamente.
Tengo un correo electrónico de una mujer llamada Holly
Huckleberry. Me da miedo hacer clic en él. Una noche, después de
pasar demasiado tiempo en el salón en medio de la borrachera de
Laura y bebiendo un vino barato que Gina había traído a casa, me
apunté a un servicio de novias por correo.
Nunca esperé recibir una respuesta. Pensé que era una especie
de broma, pero sentí que estaba lo más cerca posible de tocar fondo.
Desde entonces, todo ha ido empeorando.
—Esto es una locura... —Hago clic en el correo electrónico y
empiezo a leerlo.
 Puede que me pareciera una broma cuando me apunté, pero la
respuesta de Holly no lo es. Ha encontrado una pareja para mí. Una
mujer de un pueblo llamado Snow Valley tiene seis hijos que no están
casados, y Holly cree que soy la pareja perfecta para uno de ellos.
Un tipo llamado Nate. Es mecánico, bueno, es el dueño del taller
mecánico de Snow Valley. Tiene veintinueve años. Nueve años mayor
que yo. Su madre lo describe como un poco tosco, pero un auténtico
encanto una vez que lo conoces.
Me recuesto en la cama y miro la grieta del techo. A veces tengo
pesadillas en las que pienso que un millón de cucarachas o arañas
van a salir de esa grieta mientras duermo.
Mi padre solía decir siempre que la vida es un camino, y si lo
haces bien, siempre es un camino ascendente. El mío solía ir en esa
dirección. Antes de que mi padre lo perdiera todo. Antes de que el
chico con el que iba a casarme cancelara el compromiso. Nunca dijo
que estaba conmigo por el dinero de mi padre, pero el momento sí
que fue sospechoso.
Mi camino ha ido firmemente hacia abajo desde entonces.
Quizá sea así como lo cambie.
Me incorporo y empiezo a responder al correo electrónico. Podría
trabajar como una esclava en esa cafetería durante años y no
conseguir nunca poner los pies en el suelo. Seguro que en Snow
Valley hay una cafetería. De todos modos, necesito empezar de nuevo,
y si las cosas no funcionan con Nate, un pueblecito tranquilo sería
mucho mejor que este lugar. Quién sabe, tal vez éste sea el camino
que mi vida necesita ahora mismo.
Las instrucciones de Holly Huckleberry dicen que si firmo el
acuerdo, todo lo que tengo que hacer es subirme a un avión y todo lo
demás estará resuelto. Eso sí que suena bien.
 Capítulo 3

Nate

Los minutos pasan. Una mujer va a aparecer hoy en mi puerta,

pero no sé exactamente cuándo llegará. Mi madre ha intentado
enseñarme una foto, pero he decidido que no quiero juzgarla antes
de tener la oportunidad de verla con mis propios ojos. La apariencia
no lo es todo. No importa lo bonita que sea una persona si es una
perra furiosa. Lo descubrí de la manera más difícil. Sé que mi madre
lo pensó mucho y eligió a alguien que cree que será una pareja
perfecta para mí.
Internamente, todavía estoy luchando con todo esto. Todavía me
parece una locura. He decidido dejar que se desarrolle y ver qué pasa.
Como dijo mi padre, ella viene, y si no abro la puerta, voy a tener que
dejarla parada en el porche.
No creo que pueda hacerle eso a nadie, aunque algunas personas
de esta ciudad piensen que tengo una vena tan mala como para
hacerlo. Hay unos cuantos tipos con los que me he enredado en el
bar de mi hermano que lo atestiguarían, y he llevado esposas después
de algunas de esas peleas.
Tengo cierta curiosidad por saber qué clase de chica eligió mi
madre para el autoproclamado oveja negra de la familia Mistletoe.
El tiempo sigue pasando. Empiezo a preguntarme si mi futura
esposa se presentará. Después de todo, ¿qué mujer en su sano juicio
aceptaría ser una novia por correo en primer lugar? Ha tenido mucho
tiempo para cambiar de opinión, al igual que yo he tenido mucho
tiempo para aceptar la idea. Todavía estoy algo amargado por
haberme puesto en esta situación, pero puede que me amargue aún
más por toda la experiencia si termino sentado aquí como un tonto
todo el día.
Como si fuera una señal, oigo un coche fuera. Se me acelera el
pulso. Me aseguré de que todo el mundo supiera que no debía
molestarme hoy. Si hay un coche fuera de mi casa, sólo hay una
explicación lógica.
Catriona está aquí.
Me dirijo a la puerta y oigo suaves pasos en la grava del exterior.
Quiero asomarme a la ventana, pero no me atrevo a hacerlo. Espero
con la mano en el pomo de la puerta y la abro en cuanto oigo que
llaman.
Es preciosa. Pelo rubio rizado, ojos grises que parecen el cielo en
calma después de que una tormenta de invierno pase por Snow
Valley, y digo su nombre como una suave exhalación. —Tú debes ser
Catriona.
 —Tú debes ser Nate. —Ella sonríe, y es suficiente para derretir
cada pedazo de amargura dentro de mí. Su sonrisa es absolutamente
embriagadora.
—Por favor, entra. ¿Necesitas ayuda con tus maletas? Seguro
que esa no es tu única maleta... —Miro la que lleva en la mano
izquierda y alzo la vista para ver cómo se aleja el coche que la ha
traído.
—Se supone que el resto de mi equipaje llegará en un par de días.
—Entra en mi casa. —Sólo empaqué lo suficiente para unos días para
no tener que arrastrarlo todo por el aeropuerto.
—Inteligente. —Asiento con la cabeza y tomo su maleta. —Ven,
te daré el gran tour.
El gran tour no es mucho. Le enseño la cocina, el comedor, la
sala de estar, el baño principal, el dormitorio principal, y finalmente
llego a la última habitación al final del pasillo.
—Tienes una casa muy bonita. —Se detiene a mirar las
fotografías familiares que hay en la pared del pasillo. —¿Esta es tu
familia?
—Sí. —Asiento con la cabeza. —Todos los Mistletoe vivos y unos
cuantos que ya no están con nosotros.
—Tu madre debe haber tenido las manos llenas. —Mira la foto
de toda nuestra familia. —¿Seis chicos?
—No se lo pusimos fácil —me río en voz baja y señalo la
habitación de invitados. —Estarás aquí. Sé que no es mucho. No
tengo tantos invitados.
 —Ah, de acuerdo. —Me mira mientras pongo su maleta en la
cama y luego mira por el pasillo hacia el dormitorio principal. —
Supongo que supuse...
—Bueno, yo no quería asumir... —Puedo sentir la incomodidad
en el aire.
—Esto es perfecto. —Sonríe y entra en la habitación de invitados.
Me siento como un adolescente tropezando en mi primera cita.
No estoy muy seguro de cómo se supone que va a funcionar esto.
¿Debería haberla puesto en el dormitorio principal? ¿Se siente
ofendida porque no lo hice? Se supone que vamos a casarnos.
Pero aún no estamos casados. Ciertamente no estamos
enamorados. Tal vez debería haber mirado su foto antes de que
llegara porque me habría dado tiempo para prepararme. No sé qué
hizo ninguno de mis hermanos. Puede que mamá ni siquiera les haya
dado la misma opción. Tal vez me la ofreció porque sabía que me
quedaría absolutamente anonadado cuando pusiera los ojos en mi
preciosa futura novia.
—Voy a dejar que te tomes un tiempo para instalarte. Estaba a
punto de preparar el almuerzo. ¿Tienes hambre? —Doy un paso hacia
la puerta.
—Un poco. —Se gira hacia mí y asiente con la cabeza. —Comí
algunos cacahuetes en el avión.
—Bueno, eso no es ciertamente una comida. —Sacudo la cabeza.
—Voy a preparar algo.
 Mi madre envió ayer un poco de su mundialmente famosa
ensalada de pollo. Famosa en Snow Valley, al menos. Lástima que no
enviara nada de su pastel de frutas o de su bourbon de azúcar
moreno. No me importaría un poco de ambos en este momento,
aunque es un poco temprano para el último. Mi madre probablemente
no me mandaría a casa una botella entera de todos modos.
Preparo dos sándwiches de ensalada de pollo justo a tiempo para
que Catriona entre en la cocina. Su presencia me deja sin aliento por
segunda vez. Me cuesta encontrar las palabras mientras llevo los
platos a la mesa y le acerco la silla.
Esto va de maravilla. Estaba tan preocupado de que no me
gustara la chica que se presentara en el porche de mi casa que ni
siquiera pensé que pudiera ser yo quien quisiera impresionarla en
lugar de lo contrario.
Ahora estoy atrapado en su sonrisa embriagadora y no sé cómo
voy a evitar caer rendido antes de que se ponga el sol.
 Capítulo 4

Catriona

No sé qué esperaba cuando me acerqué a la puerta de Nate, pero

no estaba preparada para ver a una enorme montaña de hombre que
me hizo querer derretirme en un charco la primera vez que lo vi.
Supongo que en Snow Valley sí que saben cómo criarlos, porque
está buenísimo y parece sacado de una fantasía. Definitivamente
parece un poco tosco, como dijo Holly Huckleberry, pero yo no
rechazaría a un tipo sólo porque tenga unos cuantos tatuajes.
Ciertamente no parece ser un hombre metrosexual como el tipo con
el que casi me casé.
—Esto está muy bueno... —Doy el primer bocado a mi sándwich
de ensalada de pollo. —¿Lo has hecho tú?
—No, lo ha hecho mi madre. No te preocupes, si le digo que te
gusta, nunca dejará de hacértelo. —Baja la mirada y se ríe en voz
baja.
 —Estoy deseando conocerla. —Asiento con la cabeza. —¡Debe ser
una mujer muy interesante si pidió novias por correo para sus seis
hijos!.
—La agencia te lo ha contado todo, ¿eh?. —Levanta su sándwich.
—Admito que estaba un poco sorprendido cuando me dio la noticia.
Creo que todos lo estábamos.
Seguimos comiendo y Nate me cuenta toda la historia. Holly
Huckleberry me contó parte de ella, pero él completa el resto de los
detalles. Nate estaba totalmente de acuerdo con la compra del pueblo,
pero no estaba tan entusiasmado con la idea de casarse con alguien
que no conocía.
Eso es algo reconfortante. Yo también tenía dudas. Mis
compañeras de piso pensaban que estaba loca. Mi madre me dijo que
había perdido la cabeza. Mi padre, que normalmente no levanta la
voz, llegó a gritarme por teléfono. Sin embargo, tomé la decisión que
consideré correcta para mí.
Elegí mi propio camino. Ya no hay vuelta atrás.
—¿Puedo hacerte una pregunta? —Nate me mira después de
terminar de rellenar todos los huecos que faltaban en la versión de
Holly de la historia de seis novias para seis hermanos.
—Claro. —Me encojo de hombros. —Puedes preguntarme lo que
quieras. Soy un libro abierto. Supongo que tengo que serlo si vamos
a casarnos.
 —Es algo que va en ambos sentidos. —Él asiente con la cabeza.
—¿Cómo una chica tan hermosa como tú termina convirtiéndose en
una novia por correo?
—Haciendo primero las preguntas difíciles, de acuerdo. —Miro
hacia abajo y me sonrojo. —Eso me gusta.
—No tenemos mucho tiempo para conocernos. —Se ríe para sí
mismo.
—Es cierto. —Me inclino hacia atrás en mi silla y siento que las
emociones se desbordan. —Hace un par de años, pensaba que mi
vida era un cuento de hadas. Me avergüenza decir que lo creía porque
mis padres eran ricos y vivíamos en una bonita casa. Fui mimada
mientras crecía. Seré la primera en admitirlo.
—El dinero no lo es todo. —Nate interviene con una verdad de la
que me di cuenta poco después de que todo mi mundo se
desmoronara.
—Lo sé —suspiro. —Pero significa mucho para algunas
personas. Mi novio, por ejemplo. El chico con el que creía que me iba
a casar.
—¿Qué quieres decir? —Nate estrecha los ojos.
Le cuento el resto. Cómo se hundió la empresa de mi padre. Lo
mucho que trabajó para mantenerla a flote, arriesgando todo en el
proceso. Un riesgo que no valió la pena. Le hablo de mi novio, que me
dejó poco después, y de cómo sospecho que tuvo mucho que ver con
el hecho de que la empresa de mi padre se hundiera. Hubo momentos
en los que mi novio parecía más preocupado por el estado de la
empresa de mi padre que por la planificación de nuestra boda. Esa
debería haber sido una señal desde el principio.
—Vaya. —Nate parpadea un par de veces sorprendido. —Qué
imbécil.
No puedo evitar reírme. —Sí, ciertamente lo era. Me rompió el
corazón en ese momento, pero tenía muchas otras cosas de las que
preocuparme. Tenía que conseguir un trabajo y encontrar la manera
de mantenerme.
—Y ahora estás aquí para salvar Snow Valley. —Sonríe. —Y
casarte con alguien que ni siquiera conoces.
—Pareces bastante agradable. —Respondo a su sonrisa con una
propia. —No he visto mucho de Snow Valley, pero parece un lugar
muy agradable para vivir.
—Lo es. —Asiente con la cabeza. —Te daré el gran tour mañana.
—¿Qué vamos a hacer hasta entonces? —Levanto una ceja.
—Esperaba que me ayudaras a decorar para Navidad. —Nate
señala una pila de cajas. —He colocado algunas cosas, pero si esta
va a ser tu casa...
—Eso suena divertido. —Empujo mi silla hacia atrás y me pongo
de pie. —¡Empecemos!
Solía amar la Navidad. Era mi época favorita del año. Los regalos
eran bonitos, y tenía esa actitud de niña rica mimada hacia ellos
durante mucho tiempo, pero después de que lo perdimos todo,
empecé a darme cuenta de que el resto de las celebraciones era lo que
más importaba. Los dos últimos años han sido duros, y no he podido
disfrutar de la temporada en absoluto.
—¿Quieres colgar las luces primero o decorar el árbol? —Nate se
acerca y abre una de las cajas.
—Dejemos el árbol para el final. —Miro dentro de la caja y busco
algunos adornos. —¡Tienes un montón de cosas!
—Sí, regalos de mi madre sobre todo. —Se ríe en voz baja. —
Aunque he comprado algunas cosas yo mismo.
Lo primero que hacemos es colgar algunas luces en el exterior.
Hace frío, y aunque he metido en la maleta mi abrigo más grueso, no
está a la altura. Nate me presta uno de los suyos que me queda como
una tienda de campaña, pero es realmente cálido. Ni siquiera eso es
suficiente para resistir el invierno de Snow Valley. Sujeto la escalera
y consigo una buena vista de él en sus vaqueros mientras está
encima.
Nate me entretiene con algunos chistes e historias sobre su vida
mientras decoramos, y eso me hace olvidar el frío. Podría escucharlo
hablar todo el día. Su voz está tan llena de vida y emoción. Me hace
reír tantas veces que recuerdo cuando solía estar rodeada de gente
así.
Lo echo tanto de menos. Echo de menos ser feliz. Me he
acostumbrado tanto a estar deprimida que casi he olvidado lo bien
que se siente esto.
 Pasamos un par de horas colocando las luces y los adornos en el
césped. Nos reímos y bromeamos, pero la temperatura parece haber
bajado varios grados cuando terminamos.
—Me siento... —me castañetean los dientes, . —..como un
carámbano.
—Vamos adentro. Voy a encender un fuego. —Me rodea con un
brazo y volvemos a entrar.
El fuego tarda unos minutos en empezar a rugir. Nate me frota
los hombros y los brazos para ayudar a calentarme más rápido. Sus
manos se sienten tan bien. Me recuerda cuánto tiempo hace que no
me tocan. Hace casi dos años que ni siquiera me abrazan. Mis padres
nunca fueron de los que mostraban ese tipo de afecto a menudo, y
eso se esfumó por completo cuando todo se vino abajo. Me vuelvo a
apoyar en él y me abraza. Esto se siente aún mejor.
—Cuando entres en calor, nos ocuparemos de los adornos de la
casa y empezaremos con el árbol. —Apoya su cabeza en la mía.
—Perfecto... —sonrío.
No me refiero sólo al fuego rugiente. Me refiero a él. Mi futuro
marido. El hombre con el que he venido hasta aquí para casarme. Sé
que no es posible aprender todo sobre alguien en cuestión de horas,
pero no puedo evitar sentir que Nate es la definición misma de la
palabra perfecto. Estoy segura de que tiene defectos. Todos los tienen.
Yo tengo los míos.
Pero en este momento, no me importa. Estoy feliz de estar en sus
brazos.
 —¿Estás calentita? —Nate me aprieta un poco más.
—Vamos a quedarnos un poco más frente al fuego. —Lo miro y
sonrío.
Tengo calor, pero no quiero dejar su abrazo. Él tampoco parece
tener prisa. Me mantiene abrazada con más fuerza y puedo sentir su
aliento en mi oreja. Me hace sentir un cosquilleo. Empiezo a rastrear
la parte superior de sus manos. Son ásperas y tienen grietas en
algunas partes. Las manos de un trabajador. Las imagino sobre mi
piel. Explorando mi cuerpo. Finalmente tengo que salir de mi trance
momentáneo porque me está poniendo más caliente que el fuego.
—Supongo que deberíamos empezar —suspiro.
—Sí —exhala bruscamente.
No puedo evitar preguntarme si se ha perdido en el mismo
momento de ternura que yo.
 Capítulo 5

Nate

Me siento atraído por Catriona. No sé qué tiene, pero cada vez

estoy más cerca de enamorarme de ella. Su sonrisa embriagadora me
atrae, pero hay mucho más. No ha tenido una vida fácil. Tal vez sea
algo con lo que pueda identificarme. Fui bendecido con una familia
que me ama hasta la muerte, pero no siempre lo aprecié. Catriona
perdió todas las cosas que daba por sentado. No puedo ni imaginar
cómo habría sido mi vida si mi familia no hubiera estado ahí para
apoyarme.
—Cuando lleguen todas tus cosas, podemos colgar algunos de
tus adornos en el árbol. —Abro la caja que tengo y empiezo a
clasificarlos.
—No tengo mucho... —Ella baja la mirada un momento. —El año
pasado ni siquiera tuve árbol.
Me acerco y tomo su mano. —Siempre tendrás un árbol aquí, y
lo decoraremos como quieras.
 —Eso suena bien. —Ella sonríe.
—Quizá vayamos a comprar un par de adornos cuando te lleve a
conocer Snow Valley. —Le suelto la mano y vuelvo a la caja. —Te
dejaré elegirlos.
—Pongamos primero tus adornos en el árbol y veamos si tenemos
espacio —se ríe y mete la mano en la caja.
Hay tantas cosas en mi cabeza ahora mismo. Sólo estamos
decorando un árbol, pero es mucho más. Es nuestro árbol. El primero
que comparto con alguien desde que me mudé solo. Amelia no tenía
mucho espíritu navideño. Creo que esa era una de las razones por las
que a mi madre no le gustaba mucho. Cada momento con Catriona
se siente tan importante y tan increíblemente especial.
Pensé que me resistiría cuando ella apareciera. Incluso estaba
preparado para que no fuera más que una transacción comercial para
salvar la ciudad, si eso era lo que hacía falta para hacer feliz a mi
madre. Ahora me pregunto si voy a ser el más feliz de todos.
Necesitaba esto. Sólo que no me había dado cuenta.
—¿Eres tú? —Catriona sostiene un adorno en forma de orbe que
tiene una foto.
—Sí, esa soy yo de pequeño —me río y se lo quito. —Los hacíamos
en el colegio. ¿Segundo o tercer grado tal vez?
—Eras un niño muy lindo. —Sonríe.
—Cielos, ¿qué me pasó? —Me acerco y cuelgo el adorno en el
árbol. —Solía ser tan inocente.
 —¿Ahora no eres tan inocente? —La voz de Catriona tiene un
toque de sarcasmo.
—Si supieras... —Me giro hacia ella.
—No puedes ser tan malo. —Inclina ligeramente la cabeza. —
Sobre todo si me haces dormir en la habitación de invitados.
—Quizá te deje decidir a ti dónde duermes esta noche. —
Entrecierro los ojos.
—Ten cuidado. —Sus ojos reflejan una pizca de picardía. —Yo
tampoco soy tan inocente.
—Ya puedo decir que consigues todo lo que quieres con esa
hermosa sonrisa. —Me acerco a ella.
—¿Lo hago? —Ella da un paso atrás.
—Sí... —igualo su paso.
—¿Incluso si te atraigo a una trampa? —Da otro paso.
—¿Qué tipo de trampa? —Levanto una ceja.
—Mira hacia arriba. —Su sonrisa se amplía.
Miro hacia arriba, y un poco de confusión me invade al darme
cuenta de que estoy mirando un muérdago. —¿Cómo ha llegado eso
ahí arriba? Yo no lo he colgado...
—No, no lo hiciste. —Sacude la cabeza mientras dirijo mi mirada
hacia ella.
Está pidiendo un beso. No tengo que estar bajo el muérdago para
saberlo. Lo veo en sus ojos.
—Es curioso, no me siento atrapado en absoluto ahora mismo.
—La atraigo hacia mis brazos.
 Mis labios encuentran los suyos. Se funden. Nuestro primer
beso. Me digo a mí mismo que sólo quiero probar sus labios, pero en
cuanto lo hago, no puedo evitarlo. Nuestras lenguas se entrelazan y
empiezo a devorar su boca. Ella me devuelve el beso con la misma
ferocidad. Mi cuerpo me pide más. Deslizo las manos por su espalda
y resisto el impulso de empujarla hacia el sofá. No quiero ir
demasiado rápido, por mucho que quiera probar algo más que sus
labios. Cuando nuestros labios se separan, ambos nos vemos
obligados a jadear. Un dulce aliento de vida. No tan dulce como
Catriona.
—Vaya, ¿besas así a todas las chicas cuando las conoces? —
Catriona levanta la vista con esa misma sonrisa traviesa en la cara.
—No, sólo con las que pienso casarme. —Aflojo mi abrazo y doy
un paso atrás. —Creo que tenemos que decorar un poco más.
—Intentaré concentrarme en eso. —Ella mira hacia la caja.
El beso ha encendido una mecha entre nosotros. Está ardiendo
y no tardará en explotar. Puedo sentirlo, y ella también.
Estamos mucho más cerca mientras decoramos el árbol.
Nuestras manos se rozan constantemente mientras colgamos
adornos. La electricidad entre nosotros es tan salvaje que
probablemente las luces del árbol podrían encenderse solas.
Nunca había sentido nada parecido. Se me aprieta el pecho cada
vez que la veo sonreír. Mi corazón late sin control. Siento mi pulso
acelerado.
 —¿Qué vamos a poner encima? —Catriona se gira hacia mí. —
¿Un ángel o una estrella?
—El único ángel que veo eres tú. —Me acerco y agarro la estrella
que normalmente descansa en la cima de mi árbol.
—¿Cuántas veces vas a hacer que me sonroje hoy? —Sus mejillas
adquieren un suave tono rosado cuando las palabras salen de sus
labios.
—Quiero hacer que hagas mucho más que sonrojarte. —La
acerco y la estrella de Navidad se me cae de la mano.
—¿Ah, sí? ¿Cómo qué? —Catriona se derrite en mi abrazo, y me
inclino hacia delante.
—Sabes exactamente lo que quiero decir. —Mis manos exploran
su cuerpo mientras pruebo sus labios por segunda vez.
No me cabe duda de que lo sabe. Lo siento en su beso. La
conexión entre nosotros se produjo la primera vez que nos vimos, y
se ha hecho más fuerte cada vez. Esta mujer va a ser mi esposa.
Pensaba que era pura locura, pero ahora no estoy tan seguro.
Creo que me estoy enamorando.
 Capítulo 6

Catriona

Nate me ha besado dos veces. Lo atraje al primero, pero no tuve

que rogar por el segundo. O tal vez lo hice. Mi lenguaje corporal
siempre me traiciona. Hay algo en él que me atrae como una polilla a
la llama, y no es sólo porque estoy aquí para ser su esposa. Siento
una conexión genuina. No debería ser así. No tan rápido. El día en
que mi corazón fue traicionado fue el día en que dije que lo protegería
con mi vida. No siento que tenga que protegerme cerca de Nate. Me
arrancaría el corazón del pecho y se lo daría si él lo quisiera.
Ser una novia por correo parecía un riesgo, pero creo que fue la
mejor decisión que he tomado. Si las cicatrices en los nudillos de Nate
son una indicación, ha estado en unas cuantas peleas en su tiempo.
Todo lo que quiero ahora es que luche por mí. Por nosotros. Por lo
que está floreciendo entre nosotros mientras convertimos su casa en
un país de las maravillas navideñas.
 —Creo que hemos puesto todos los adornos que tienes. —Miro la
caja vacía.
—Sí, lo hemos hecho. —Asiente con la cabeza.
—¿Ahora qué vamos a hacer? —Me giro hacia él y no puedo ni
empezar a ocultar la sonrisa que se extiende por mis labios.
—Ya es hora de que empiece la cena. —Señala la cocina. —
¿Quieres empezar con una copa de vino?
—Claro. —Lo sigo a la cocina. —¿Realmente vas a cocinar, o
tienes otra de las recetas favoritas de tu madre guardada en la
nevera?
—¿Te preocupa que pueda envenenarte? —Se ríe mientras
empieza a abrir una botella de vino. —Mi comida no es tan mala; lo
prometo.
—Estoy deseando probarla. —Me siento a la mesa. —¿Necesitas
ayuda?
—Sólo siéntate y luce hermosa. —Me sirve una copa de vino. —
Esa es toda la motivación que necesito.
—De acuerdo. —Alcanzo mi vino y bebo un sorbo. —Puedo hacer
eso.
Me halaga sin parar. Si sigue así, puede que empiece a creer en
algunos de ellos. Los únicos cumplidos que recibí del tipo con el que
casi me casé fueron los que le arranqué cuando me sentía deprimida.
No estoy segura de que ninguno de ellos fuera auténtico. Igual que
nuestra relación. Una mentira sobre otra hasta que no me quedó
nada que él quisiera.
 Me siento ante la mesa y observo cómo Nate empieza a preparar
la cena. Parece tan condenadamente sexy cuando se concentra en
algo, estudiando los ingredientes, e incluso cuando comete un ligero
error que lo obliga a hacer un ajuste. No pasa mucho tiempo hasta
que el olor del bistec frito llena la cocina. Huele mucho mejor que lo
que servían en el restaurante. Se me hace agua la boca antes de que
lo lleve a la mesa.
—Sé que no es mucho. —Me pone en el plato un bistec frito. —
Asar y freír son mis especialidades.
—Huele de maravilla. —Miro mi plato mientras sirve un poco de
puré de patatas y maíz para acompañar el bistec frito.
—Y, por supuesto, tienes que probar la salsa. ¿La quieres con las
patatas o sólo con el filete? —Saca un cucharón de salsa.
—Las dos cosas. —Asiento con la cabeza mientras la sirve.
—Eso es lo que me gusta a mí también. —Sonríe y se prepara el
plato.
Hablamos durante la cena. Más charlas sobre nuestras vidas,
pero nada pesado. Le he contado lo peor de la mía. Ha compartido lo
suficiente para que yo entienda bien por qué Holly Huckleberry dijo
que era un poco tosco. La familia Mistletoe es fascinante. Estoy
deseando conocer a la mujer responsable de reunirnos, al hombre
que la ayudó a criar al increíble chico con el que estoy cenando, y a
todos mis futuros cuñados. Las cuñadas también. No soy la única
mujer que ha venido a Snow Valley con planes de casarse en estas
fiestas.
 —Entonces, ¿cómo pasas la mayor parte de tus tardes? —Me
inclino lejos de mi plato después de terminar mi comida.
—Hmm. —Él baja la mirada por un momento. —¿Con una copa,
por lo general? Tal vez un poco de televisión. Unas cuantas salidas al
porche trasero...
—¿Por qué? —Levanto una ceja. —¿No hace un poco de frío para
beber en el porche?
—Supongo que al final lo descubrirás —suspira. —Llevo un
tiempo intentando dejar el hábito.
—Ah. —Entiendo lo que dice. —Eso no me molesta. Lo intenté
un par de veces en el instituto. Ya te dije que no soy tan inocente.
—Si sigues sonriéndome, puede que esté demasiado distraído
para pensar en ello de todos modos. —Se acerca y me aprieta la mano.
—Entonces supongo que tendré que sonreír mucho. —Lo miro y
muevo las pestañas. Probablemente se vea mejor en mi cabeza, pero
lo hace reír.
Pasamos al salón, donde seguimos bebiendo vino y contando
historias sobre nuestras vidas. Antes de conocer a Nate, nunca habría
imaginado que la vida en Snow Valley pudiera ser tan interesante,
pero probablemente él podría hacer que una historia sobre ver cómo
se seca la pintura sonara atractiva. Antes de darme cuenta, las horas
han pasado y casi hemos terminado nuestro vino.
Algo me dice que nuestra noche acaba de empezar, por muy tarde
que sea.
 Capítulo 7

Nate

Parece que a Catriona le encantan mis historias sobre Snow

Valley. Desde luego, tengo unas cuantas. Me encanta su forma de
reír. Me doy cuenta de que es doloroso para ella hablar de su vida por
todo lo que pasó, pero aprecio cada oportunidad que me da para
aprender un poco más sobre ella. Parece que somos la pareja
perfecta.
El plan de mi madre ahora está lejos de ser una locura. Parece
la mejor idea que ha tenido. No sé qué tenía Catriona que la hacía
parecer un buen partido para mí, pero ha dado en el clavo. Estamos
hechos el uno para el otro. Somos dos almas que iban a la deriva por
la vida sin un propósito real hasta que pusimos los ojos el uno en el
otro. Creo en eso. Espero que la hermosa mujer a mi lado sienta lo
mismo.
—Oye, quiero mostrarte algo. —Me acerco y tomo su mano.
—De acuerdo. —Ella asiente y se levanta mientras yo lo hago.
 —Sé que hace frío fuera, pero no vamos a estar mucho tiempo
ahí fuera. —La conduzco hasta la puerta principal y la abro.
—Creo que no te das cuenta del frío que hace. —Se estremece en
cuanto el viento la golpea.
—En serio. —La rodeo con un brazo y salimos. —Mira hacia
arriba.
—¿Qué estoy mirando...? —Sus palabras se interrumpen cuando
mira el cielo nocturno. —Oh, vaya.
—Apuesto a que en la ciudad no hay una vista así. —La empujo
suavemente.
—No, nunca he visto tantas estrellas en el cielo en mi vida. —Se
queda mirando con asombro.
—Una vez conocí a un tipo que dijo que venía a Snow Valley todos
los años sólo para contemplar este cielo. —La acerco. —Lo he visto
toda mi vida, pero nunca lo había apreciado hasta que él me lo dijo.
Contemplamos el cielo nocturno durante varios minutos antes
de que sienta que empieza a temblar de verdad, y volvemos a entrar.
Pasamos un rato frente al fuego calentándonos antes de que, por
error, mire el reloj y me dé cuenta de lo tarde que es. Tiene que estar
agotada. Es incluso más tarde en su lugar de origen, y hoy ha tenido
que viajar.
—¿Estás lista para ir a la cama? —Me apoyo en ella.
—Sí, aunque el frío definitivamente me ha despertado. —Ella
mira hacia abajo y se ríe.
 —Dame un minuto para apagar todo aquí. —Me separo de
nuestro abrazo y empiezo a apagar las luces.
Siento que mi corazón empieza a acelerarse un poco mientras
camino por el pasillo con Catriona. Una parte de mí quiere llevarla a
mi habitación y hacer que mi cama sea la única en la que duerma el
resto de su vida. Otra parte de mí no quiere precipitarse si ella no
está preparada.
No sé si sólo estaba bromeando con algunas de las cosas que
dijo. Estoy a punto de averiguarlo. Estaré en paz con ello, pase lo que
pase. He disfrutado de cada segundo que he pasado con ella, y
aunque mi cuerpo anhela algo más que un beso, no me molestará
que la anticipación dure un poco más. Ella estará en mis sueños, a
pesar de todo.
—Supongo que aquí es donde nos decimos buenas noches. —
Catriona se detiene en mi puerta y mira hacia la habitación de
invitados.
—Sí. —Asiento con la cabeza y me inclino hacia delante para
besarla.
Es un beso tierno. Casi como el final de una gran primera cita.
Sentir sus labios contra los míos reaviva todo el deseo que he sentido
desde que probé su boca por primera vez. Quiero presionar para
conseguir más, pero me alejo antes de que mis manos puedan
explorar más de lo debido.
 Se ve tan jodidamente hermosa en la penumbra. La última
imagen que tendré antes de entrar en mi dormitorio y cerrar la
puerta.
—Por supuesto, si me pides que me quede... —Baja la mirada y
se muerde el labio.
—Quiero hacerlo —exhalo bruscamente. —Pero deberías decidir
dónde quieres dormir esta noche, tal y como he dicho. No quiero
empujarte a algo de lo que te arrepientas por la mañana.
—No creo que me arrepienta de despertarme en tu cama. —Ella
levanta la vista y se encuentra con mi mirada.
Empujo la puerta para abrirla y doy un paso dentro de mi
dormitorio. Es una invitación. Espero a ver si la acepta. Parece que
hay una pizca de duda en sus ojos. Me parece bien. No quiero que
ninguno de los dos siga adelante con esto si no estamos seguros de
que es lo que queremos.
—No pasa nada si no estás preparada. —Inclino ligeramente la
cabeza. —Hoy ha sido increíble, y no tiene que terminar aquí para
que yo sea feliz.
—Yo... —suspira. —Me da un poco de miedo lo mucho que lo
quiero. El chico del que te hablé es el único con el que he estado.
Estuvimos juntos durante varios meses antes de que estuviera
preparada para pensar en ello.
—Esperaré el tiempo que haga falta. —Doy un paso adelante y
busco su mano, luego la llevo a mis labios y la beso. —Podemos
esperar hasta nuestra noche de bodas. Podemos esperar más tiempo
si aún no estás segura.
—No. —Me aprieta la mano y se lanza a mis brazos. —Eres
increíblemente paciente. No quiero esperar. Aquí es donde quiero
dormir esta noche.
Nuestros labios se encuentran. La mecha se consume en una
explosión de deseo. Este beso no es suave. Está lleno de ferocidad y
de una necesidad primaria que resuena en el interior de ambos.
Habría esperado, pero me alegro de no tener que hacerlo. Tiro de su
ropa y exploro su cuerpo. Caemos sobre el colchón, enredados en un
abrazo sin romper el lazo que une nuestros labios.
Va a pasar la noche en mi cama, pero no estoy seguro de cuánto
vamos a dormir.
 Capítulo 8

Catriona

Algunas cosas se sienten increíblemente mal. Esto no. Estar en

los brazos de Nate es la mejor decisión que he tomado nunca. Va a
ser mi marido, pero no es por eso que anhelo la intimidad de su toque.
Me siento más cerca de él en un día que del tipo con el que casi me
casé. Algo en esa relación siempre se sintió mal, pero nunca supe qué
era. Ahora lo sé.
No había pasión. No había deseo real. Éramos dos personas que
pasaban por alto los movimientos por cualquier motivación que nos
llevara en esa dirección. Se suponía que era mi camino, pero ahora
veo que tirar la cautela al viento y caer de cabeza en una atracción
caótica es mucho mejor que seguir una línea recta que otra persona
te pone.
—Te deseo. —Nate tira de mi camiseta y la lanza al otro lado de
la habitación.
 —Yo también te deseo —exhalo bruscamente mientras me quita
el sujetador, que se une a mi camiseta en algún lugar del suelo.
Somos como animales impulsados por algo primario y puro. Un
deseo salvaje que hace que prácticamente nos arranquemos la ropa
el uno al otro. La hermosa tinta de Nate cubre toda su parte superior
del torso, y sus ásperas manos se sienten tan bien en mi piel. Sus
labios bailan sobre mi carne. Dejan vestigios ardientes por todas
partes. Nate lee mi cuerpo como un libro abierto. Mi cuello y los
lóbulos de las orejas siempre han sido extremadamente sensibles. En
cuanto se da cuenta de ello, les presta la suficiente atención como
para hacerme vibrar antes de empezar a besarme hasta llegar a los
pechos.
Jadeo cuando su lengua rodea mi pezón izquierdo y pasa al
derecho. Su mano se desliza por mi abdomen y me separa las piernas.
Me besa a lo largo del mismo camino que su mano y luego se mueve
entre mis muslos. Siento su aliento en mi coño. Estoy tan mojada y
preparada para él, pero no parece que vaya a conseguirlo. Todavía
no. Su lengua empieza a rodear mi coño y luego se burla de mi
clítoris.
—Oh, Dios... —exhalo bruscamente y paso mis dedos por su
pelo.
—Te vas a correr para mí tantas veces esta noche que no vas a
querer salir de mi cama. —Su lengua empieza a hacer algo más que
acariciar mi clítoris. Hace rápidos círculos alrededor de él que hacen
que el placer se dispare por todo mi cuerpo.
 A pesar de haber tenido una relación lo suficientemente larga
como para perder mi virginidad, planear la boda de mis sueños y
ponerle nombre a nuestros hijos por nacer, nunca he tenido esto. A
él nunca le importó mi placer. Iba directamente al sexo, y si no me
corría, tenía que mentir y decirle que estaba bien, o de lo contrario
hería sus sentimientos. Rara vez tenía un orgasmo, y los que me daba
eran tan lamentables que yo misma terminaba de correrme después
de que él se desmayara.
Ya puedo decir que ese no será el caso con Nate. Está usando mi
clítoris como un botón que puede apretar para inyectar felicidad
directa en mis venas. Provocando. Lamiendo. Acelerando, frenando.
Es como si un torbellino de placer me golpeara desde todas las
direcciones.
—¡Qué bien se siente! —Arqueo la espalda y siento que la presión
aumenta en mi interior.
¿Es realmente tan fácil correrse? Ni siquiera yo puedo hacerme
correr tan rápido. La lengua de Nate es pura euforia. No hay forma
de detener la presión, y no quiero hacerlo. Mis músculos comienzan
a tensarse, los dedos de mis pies se curvan y todos los pelos se ponen
de punta. Es tan increíble que casi duele, pero de la mejor manera
posible. Siento que la liberación se acerca rápidamente.
—¡Me voy a correr! —Clavo mis uñas en el cuero cabelludo de
Nate.
Todo se relaja a la vez, y todo mi cuerpo se estremece mientras
estallo en éxtasis. La lengua de Nate no se detiene. Sigue haciendo
círculos y se aferra a mis muslos con las manos cuando intento
zafarme cuando mi clítoris se pone muy sensible. Estoy atrapada en
el éxtasis y el orgasmo comienza a alcanzar su punto máximo. Me
hace subir a las nubes. Nunca he tenido un pico así, y sigue
subiendo. Más allá de las nubes. Hacia la estratosfera. Directamente
al cielo.
—Espera, yo... —Mi cuerpo tiembla, y me doy cuenta de que
estoy a punto de correrme otra vez. —¡Oh, Dios!
El segundo orgasmo choca con el primero, y arden a través de mi
alma sin ningún tipo de piedad. No puedo controlar mis miembros.
Apenas puedo sentir nada, excepto la forma más pura de euforia.
Nate ha despertado algo dentro de mí que ni siquiera sabía que estaba
ahí. No sabía que nada en el mundo pudiera sentirse tan bien.
Mi visión se nubla por un momento, incluso con los ojos
cerrados. Estoy mirando un caleidoscopio donde cada sensación se
manifiesta como un eco visual. Es casi imposible respirar. Ni siquiera
me doy cuenta de que estoy a punto de llegar al orgasmo por tercera
vez hasta que sucede y entonces él me lleva directamente al cuarto
antes de que mi cuerpo pueda procesar la intensidad. Se funden en
algo que parece mágico. Todo lo que puedo hacer es experimentarlo.
Parece una eternidad antes de que finalmente baje de la euforia.
Mi cuerpo está agotado. Estoy débil y cansada. Quiero darle a este
hombre todo lo que tengo para ofrecer. El sexo nunca se había sentido
tan emocional. Quiero darle placer de la misma manera que él me dio
placer a mí. Lo quiero dentro de mí. No sólo lo quiero. Lo necesito.
Hay tantas sensaciones y emociones golpeándome al mismo tiempo
que no sé si voy a reír, llorar o pedir más.
Puede que haga las tres cosas a la vez.
 Capítulo 9

Nate

Nunca me había sentido tan motivado por experimentar el placer

de otra persona. Casi me excita sentir cómo su cuerpo estalla en
éxtasis. Puedo decir que esto es nuevo para ella. El hombre que tuvo
el lujo de llevarse a esta preciosa mujer a la cama antes que yo no
tenía ni idea de cómo complacerla. Conmigo nunca tendrá que
preocuparse por eso. La intimidad es un lienzo en blanco, y tiene que
ser pintado antes de que pueda ser saboreado. Pasaré toda la noche
mostrándole lo feliz que soy de que sea mía.
—Eres increíble. —Catriona abre lentamente los ojos mientras
me levanto.
—No, sólo te mereces a alguien que te trate así cada vez que te
entregas a él. —Beso suavemente la parte superior de sus muslos.
—Nunca pensé en lo bueno que podía ser —suspira. —Estaba
demasiado centrada en el futuro para vivir el momento.
 —Mientras seas feliz en este. —Beso lentamente mi camino hasta
su cuello. —Eso es lo único que importa.
—Lo soy —jadea mientras le acaricio los puntos que hacen que
su cuerpo reaccione. —Quiero demostrártelo...
—Ya lo has hecho —digo con voz áspera en su oído. —He sentido
cada uno de tus orgasmos.
—Sí, pero ahora es tu turno. —Desliza su mano por mi pecho.
Catriona me empuja sobre mi espalda y comienza a burlarse de
mí de la misma manera que yo me he burlado de ella. Hay un hambre
en sus ojos que coincide con la que yo tenía en los míos cuando probé
por primera vez su humedad. Su mano rodea mi polla y empieza a
acariciarla, lo que hace que todo mi cuerpo se ponga rígido. Parece
un ángel de hermosas curvas que intenta ascender al cielo cuando se
levanta de mi abrazo, pero hay algo de diablura en su mirada. Su
lengua se mueve lentamente por sus labios de una forma que me hace
estremecerme de anticipación.
—Me pregunto cuántas veces puedo hacer que te corras. —
Entrecierra los ojos y prácticamente parpadean de excitación.
—Tienes una ventaja, y no hay forma de que te alcance. —Sacudo
la cabeza.
—Bueno, entonces supongo que tendrás que quedarte ahí y dejar
que lo intente. —Apoya sus labios en mi pecho y me besa, recorriendo
uno de mis tatuajes con la lengua.
Me relajo un momento y me tenso cuando sus labios se acercan
a mi polla. Ella no pierde ni un segundo. Su lengua se mueve
suavemente contra mis pelotas y luego sube por mi polla. Sus labios
son suaves y carnosos. Tan jodidamente tentadores. Veo cómo se
separan cuando llega a la cabeza de mi polla y luego ésta desaparece
entre ellos.
—Joder... —exhalo con fuerza.
Su boca es cálida y húmeda. Un paraíso para que mi polla
explore. Desciende lentamente por mi polla, meneando la cabeza a
cada centímetro y moviendo la lengua mientras lo hace. La sensación
es increíble. Puede que no sea capaz de correrme tantas veces como
ella, pero definitivamente puedo disfrutar cada segundo de esto. Está
tan entregada. Tan entusiasmada con lo que está haciendo.
—No pares. —Pongo una mano en su cabeza y siento que mi polla
empieza a palpitar.
Catriona no tarda en llevar mi polla hasta el fondo de su
garganta, y luego me deja deslizarme más profundamente. Mis ojos
se ponen en blanco en el momento en que siento que sus labios rozan
mis pelotas con cada centímetro de mi polla enterrada en su boca.
Ella consigue un ritmo, tomando toda mi longitud cada vez que
inclina su cabeza, y gime como si se estuviera divirtiendo al hacerlo.
—Dios mío, eres increíble. —Suelto una fuerte exhalación y
siento una tensión en los huevos. —Vas a hacer que me corra tan
jodidamente rápido.
Eso es exactamente lo que está tratando de hacer. Exactamente
lo mismo que yo le hice a ella. No era lo que tenía en mente, pero una
vez que vi lo fácil que era hacerla correrse, tuve que seguir. Siempre
he sido el tipo de hombre al que le gusta llevar a la gente a su límite.
La mayoría de las veces es negativo, pero es positivo con una mujer
como Catriona en mis brazos. No buscaba nada a cambio. Su
felicidad era lo único que importaba.
Catriona sigue subiendo y bajando por mi pene con un ritmo
constante que se acelera cuando siente que empiezo a palpitar. Estoy
tan cerca que empiezo a estremecerme. Mi polla palpita y siento que
la lujuria recorre mi cuerpo. Catriona se mete toda mi polla en la boca
en cuanto empiezo a correrme, y estallo en su garganta. Se lo traga
sin dudar ni un instante, incluso cuando es suficiente para casi
asfixiarla, y luego extrae hasta la última gota de mis pelotas. Mis
pensamientos dan vueltas durante un par de minutos antes de ser
capaz de ordenarlos completamente.
—Dios mío, ha sido increíble. —Sacudo la cabeza con asombro.
—No hemos terminado. Esa fue sólo la primera. —Ella vuelve a
meter mi polla en su boca.
—Tu determinación es dulce, pero no vas a... —Siento una oleada
de placer. —Oh, mierda.
Catriona no me da la oportunidad de discutir. Se mueve hacia
arriba y hacia abajo con su cabeza moviéndose tan rápido que apenas
puedo concentrarme. Pensé que no me quedaba nada, pero
rápidamente descubro que estoy equivocado. Ya no tengo ganas de
discutir. Se siente demasiado bien. No será tan rápido como el
primero, pero cada segundo va a ser un nirvana.
 No importa cuántas veces ella consiga hacer que me corra,
todavía quedará una más. No voy a dejar que se vaya de mi cama
hasta que sienta cómo se corre mientras estoy dentro de ella.
 Capítulo 10

Catriona

Nunca me gustó chupar al tipo que me quitó la virginidad. Él lo

hacía tan sucio y degradante hasta el punto de que las cosas que
decía me revolvían el estómago a veces. Por no mencionar el hecho de
que nunca me correspondía, y las noches que tenía que hacerlo por
él, eso era lo único que le interesaba. Se daba la vuelta y se iba a
dormir antes de que se le secara la polla. Se siente tan diferente con
Nate. Quiero hacerlo. No creo que me importe que lo haga sucio y
degradante, porque estar con él es muy excitante. Es un tipo de
energía completamente diferente.
Esto es lo que se supone que se siente. Nunca me di cuenta de
eso. Estaba tan perdida en mi propia cabeza que nunca vi lo hermoso
que podía ser. Se supone que debe ser agradable, divertido,
pervertido, y si me excita tanto chupársela, no puedo imaginarme
cómo me sentiré cuando pasemos al siguiente nivel. Me estaba
enamorando de él antes de que llegáramos al dormitorio, pero es muy
agradable entregarse al deseo físico.
—Es suficiente. —Nate exhala bruscamente cuando lo hago venir
por segunda vez. —Por muy bien que se sienta, quiero algo más.
—¿Qué podrías querer? —Levanto la cabeza y le sonrío sin dejar
de acariciar ligeramente su polla.
—Sabes exactamente lo que quiero. —Se inclina hacia delante y
me frota el clítoris con el dedo.
—Oh, Dios —gimoteo. —Yo también quiero eso.
Nate me frota el clítoris lo suficientemente rápido como para
distraerme de lo que intento hacer por él, y luego se sienta en la cama.
De un solo movimiento, me agarra de las caderas y me pone de
espaldas. Luego se coloca entre mis piernas. Siento su polla
presionando contra mi coño. Estoy tan mojada y excitada que se abre
paso dentro de mí con facilidad. Ha pasado un tiempo para mí. Al
principio me duele un poco, pero mi cuerpo lo acepta rápidamente.
Unas cuantas embestidas suaves le permiten profundizar.
—Estás tan jodidamente apretada. —Cambia su peso y empieza
a empujar con más fuerza. —Maldita sea, esto se siente aún mejor de
lo que imaginaba.
—No te detengas —gimo un poco más fuerte.
Inmediatamente me invade una oleada de emociones que se
entrelazan con el gozo físico. Se siente tan natural, como si este fuera
el lugar en el que siempre debí estar.
 Las manos de Nate se mueven contra mi piel mientras su cuerpo
se mueve al ritmo del mío. Sus labios me acarician el cuello, las
orejas, y luego me besa sin perder el ritmo. Es sensual y caliente al
mismo tiempo. Veo cómo crece el deseo en sus ojos. Ver cómo ese
deseo se convierte en una necesidad primaria. Hay una furia
enterrada bajo la superficie. Quiero que la desate sobre mí.
Nate empuja su polla dentro de mí, tan profundo como puede ir.
Es lo suficientemente fuerte como para hacer que mi espalda se
arquee mientras golpea mi punto G. La presión empieza a aumentar,
igual que cuando me hizo llegar al orgasmo con su lengua. Este
parece que va a ser más potente que aquello. Me rindo y dejo que el
placer corra por mis venas.
—Te sientes tan bien. —Clavo mis uñas en su espalda. —Más
fuerte. No te contengas. Quiero correrme contigo.
—Quiero disfrutarlo. Disfrutar de ti. Todo el tiempo que pueda —
prácticamente gruñe su respuesta con respiraciones entrecortadas.
—Puedes tenerme todas las veces que quieras —le ronroneo al
oído. —Soy tuya. Esta noche. Para siempre...
Eso es suficiente para que se desate la fiebre. Nate se abalanza
sobre mí con más fuerza que antes. Siento su polla palpitando y
pulsando contra mi punto G. Veo el fuego en sus ojos mientras se
convierte en un infierno. No hace falta que digamos las palabras.
Estamos a punto de corrernos. Sus embestidas se vuelven erráticas,
y camino por la cuerda floja de la felicidad durante varias de ellas
antes de que el orgasmo se apodere de mí. Mi coño tiene espasmos
sobre su longitud y él entra en erupción dentro de mí. Las embestidas
continúan mientras alcanzo el punto máximo, y vuelvo a tener un
orgasmo.
—¡Oh, Dios mío! —Todo mi cuerpo se sacude y casi me ahogo
con mis propias palabras antes de que salgan.
Nate no se detiene. El pico parece que va a durar una eternidad
mientras los dos orgasmos se funden en uno único que casi me
destruye de euforia. Por fin disminuye la velocidad una vez que el pico
empieza a menguar, devolviéndome a la realidad con unas cuantas
caricias suaves antes de que se detengan. La cabeza me da vueltas.
Mi cuerpo ha dado todo lo que tenía. Nate ha hecho lo mismo. Se
mueve y se desploma contra el colchón, atrayéndome hacia sus
brazos en el proceso.
Ninguno de los dos dice nada. No estoy segura de que podamos
verbalizar lo increíble que ha sido. Apenas puedo ordenar mis
pensamientos, pero sé que acabamos de experimentar algo mágico.
Es el comienzo de nuestra vida en común, la consumación de
nuestras intenciones aunque aún no hayamos llegado al altar.
Nos quedamos allí tendidos durante casi una hora antes de que
Nate finalmente se mueva y se gire para mirarme en la cama. —
¿Estás lista para ir a dormir?
—Estoy agotada, pero tengo que admitir que estoy un poco
agitada ahora mismo. —Apoyo mi cabeza en él.
—Yo también —suspira.
 Nate y yo hablamos durante varias horas antes de que el deseo
comience a florecer de nuevo. No vamos a dormir. Al menos no
todavía. Puede que nuestros cuerpos estén agotados, pero todavía
exigen más. Es tanto mental como físico.
Estar con él es tan estimulante.
 Capítulo 11

Nate

Normalmente me despierto temprano, pero después de pasar

casi toda la noche en vela con Catriona, son casi las diez cuando por
fin abro los ojos. Una oleada de emociones me golpea al instante.
¿Realmente ha sucedido? ¿Fue sólo un sueño? Tengo que darme la
vuelta y asegurarme de que sigue en la cama a mi lado para
comprobar que mi cerebro no me ha jugado una terrible broma. No
lo ha hecho. Parece un ángel con el sol de la mañana creando un halo
alrededor de su cabeza.
Mi ángel. Nunca voy a dejarla ir. Puede que me haya opuesto a
la idea de una novia por correo cuando me la propusieron
originalmente, pero ya no se trata de salvar Snow Valley. Esta es la
mujer con la que quiero pasar mi vida. Quiero experimentar todas
nuestras primeras veces, incluso nuestra primera pelea, porque es
inevitable. La vida es un viaje, y ella va a estar a mi lado el resto del
mío. No tengo ninguna duda. Esto estaba destinado a ser. Ni siquiera
me siento atraído por mis vicios cuando estoy con ella. Es como si ya
no fueran importantes porque lo que tengo a mi lado es mucho mejor.
La dejo durmiendo y voy a la cocina a preparar el desayuno. Lo
tengo todo preparado, incluido el café, antes de que por fin la escuche
removerse. Entra en la cocina con una de mis camisetas, y me cuesta
todo lo que tengo en mi mano no arrastrarla hasta el dormitorio.
—Buenos días, preciosa. —Agarro una taza. —¿Quieres café?
—Por supuesto. —Sonríe y se sienta a la mesa.
Esa sonrisa. Nunca va a dejar de matarme. Casi me pierdo en un
trance antes de liberarme y servirle el café. Le gusta la leche en el
café, lo cual es bueno, porque no tengo nada más que un poco de
nata de la que hace tiempo que no compruebo la fecha de caducidad.
Preparo un plato para cada uno y me siento después de servir el café.
—Hace tiempo que no tengo tiempo para desayunar. —Catriona
alcanza su tenedor.
—Hoy vas a necesitar mucha energía. —Asiento con la cabeza. —
Hay mucho que ver en Snow Valley.
—¿Es lo único para lo que voy a necesitar energía? —Ella mira
hacia abajo y veo que sus labios se abren en una sonrisa maliciosa.
—Si sigues hablando así, puede que no veamos nada de Snow
Valley hoy —me río en voz baja.
—Hmm. —Ella sonríe, y sus cejas se levantan. —Tal vez quiera
estar bien abrigada hoy. Hace frío ahí fuera.
—Merecerá la pena. —Me acerco y le aprieto la mano. —Lo
prometo.
 Seguimos hablando durante el desayuno y luego nos preparamos
para salir. No llegamos muy lejos antes de terminar compartiendo
una ducha y cediendo a nuestros deseos. Lo mismo ocurre cuando
llegamos al dormitorio. Son casi las tres de la tarde cuando por fin
nos vestimos. Normalmente, soy muy exigente con los horarios, pero
no me molestan los retrasos. Salimos de casa tomados de la mano, lo
que me parece tan perfecto como todo lo que hemos compartido hasta
ahora.
—¿Qué vamos a ver primero? —Catriona me mira después de
abrir la puerta y situarla en el lado del pasajero de mi camioneta.
—Creo que deberíamos ir al centro primero. —Asiento con la
cabeza. —Tenemos que conseguirte un abrigo de invierno que pueda
sobrevivir a un invierno en Snow Valley.
—Ahí va mi plan de mantenerte en la cama hasta la primavera
—se ríe.
—Tenemos que tomarnos un descanso para nuestra boda, ya
sabes. —Empujo la puerta para cerrarla y me río mientras me dirijo
a mi lado de la camioneta.
Hacemos unas cuantas bromas más de camino a la ciudad, y
consigo presentar a Catriona a un par de personas que conozco y que
están comprando en la misma tienda que nosotros. No tardamos en
encontrar un abrigo de su talla, y luego nos vamos a ver otros lugares
de interés en Snow Valley.
—No estabas bromeando. Realmente hay patinaje sobre hielo
aquí. —Se queda mirando mientras pasamos por delante de unas
cuantas personas que están haciendo círculos en uno de los
estanques que se han helado.
—¿Lo has probado alguna vez? —La miro.
—No, apenas me mantengo en pie con un par de patines
normales. Creo que me rompería el culo si lo intentara. —Ella sacude
la cabeza.
—¡Esa es la mitad de la diversión! —Le doy un suave empujón.
—Estoy seguro de que lo disfrutarías. —Me mira de reojo.
—No, nunca me reiré de ti. Sólo contigo. —Me acerco y le aprieto
la mano.
Continuamos el gran recorrido por Snow Valley, y no pasa mucho
tiempo antes de que el desayuno haya desaparecido. No es de
extrañar si tenemos en cuenta que hemos empezado tarde y nos
hemos saltado el almuerzo. Sugiero parar en la taberna de mi
hermano, y ella acepta. Por desgracia, él no está trabajando, así que
no tengo la oportunidad de presentarle a mi familia, pero sí de
conocer a la gente que trabaja para él. Tomamos un par de cervezas
y algo de comida grasienta, que combina muy bien.
—Un lugar más que quiero mostrarte antes de que nos vayamos
a casa. —Le abro la puerta a Catriona mientras salimos de la taberna.
—De acuerdo. —Ella asiente.
Nuestro destino no está lejos. No se tarda mucho en llegar a
cualquier parte de Snow Valley. Nos tomamos de la mano todo el
camino hasta que finalmente meto la camioneta en el
estacionamiento.
 —¿Aquí es donde trabajas? Bueno, eres el dueño, ¿no? —
Catriona mira el cartel.
—Así es. —Asiento con la cabeza y estaciono la camioneta. —Me
ofrecería a darte una vuelta por el lugar, pero si has visto un taller
mecánico, los has visto todos.
—¿Qué te hizo decidir ser mecánico? —Me mira.
—Tenía que hacer algo, o iba a terminar en la cárcel. Mi vida no
tenía rumbo, pero siempre fui bueno con las manos... —Le guiño un
ojo.
—Puedo dar fe de ello. —Ella sonríe.
—Mi padre me ayudó a conseguir este local porque el dueño se
jubilaba, y entonces tuve más trabajo que tiempo para conseguirlo.
—Asiento con la cabeza y suspiro.
Hablamos durante unos minutos más antes de que sea hora de
volver a la casa. Catriona se acerca a mí y empieza a burlarse de mí
mientras nos acercamos, y ya puedo decir que vamos a ir
directamente al dormitorio en cuanto crucemos la puerta.
Ha sido un día increíble, aunque en Snow Valley haya hecho frío,
pero no nos costará entrar en calor esta noche.
 Capítulo 12

Catriona

Mi noche con Nate es tan increíble como la primera que

compartimos. Me despierto para desayunar y pasar otro día viendo
los lugares de interés de Snow Valley. Para ser un pueblo pequeño,
tiene muchas atracciones interesantes, y entiendo por qué la familia
de Nate quiere salvarlo. No es necesario convertirlo en una trampa
para turistas. Es perfecto tal y como es. Bonito, pintoresco y el lugar
más cómodo en el que he estado.
Cada minuto con Nate se siente como mi propio pedazo de cielo.
Es casi como si estuviéramos en una cita continua que nunca
termina. Tal vez así es como se supone que debe ser cuando estás en
una relación. Esto no se siente complicado o confuso. No hay señales
contradictorias. Sé que no siempre será así, pero si siempre podemos
encontrar el camino de vuelta a lo que tenemos ahora, nunca me
arrepentiré de mi decisión de venir a Snow Valley como su novia por
correo.
 Después de nuestra tercera noche juntos, me despierto antes que
Nate. Todavía es temprano. Decido cambiar las cosas y prepararle el
desayuno. Puede que no sea la mejor cocinera del mundo, pero sé
hacer huevos, bacon y tostadas.
Me dirijo a la cocina, pongo en marcha la cafetera y, para cuando
consigo romper los huevos, lo escucho moverse.
—Quería darte una sorpresa. —Me asomo a la puerta de la cocina
en cuanto sale del dormitorio.
—Así es. —Entra en la cocina y se sienta en la mesa. —Has
conseguido salir de la cama antes de las diez de la mañana.
—Silencio, tú. —Entrecierro los ojos. —Eres tú el que me
mantiene despierta toda la noche.
—Culpable de los cargos. —Se encoge de hombros y alcanza su
café en cuanto lo pongo frente a él. —Por cierto, hoy tengo que irme
corriendo en un rato.
—Genial, ¿a dónde vamos? ¿Más cosas que ver en Snow Valley?
—Tomo un sorbo de mi café.
—En realidad tengo que hacer este viaje por mi cuenta. —Se
encoge de hombros. —Es una sorpresa.
—Hmm. —Entrecierro los ojos con la mirada más sospechosa
que puedo reunir.
—No es gran cosa; lo prometo —se ríe.
Confío en Nate, pero estaba deseando pasar otro día con él. Me
doy cuenta de que no va a ser posible siempre. Se ha tomado un
tiempo libre en el trabajo porque sabía que yo iba a venir, pero con el
tiempo, la vida volverá a ser lo que sea nuestra nueva versión de la
normalidad.
Nate y yo pasamos la mañana juntos y luego me deja con un beso
y la promesa de que voy a recibir mucho más que eso cuando llegue
a casa. El hombre sabe cómo hacer una salida, eso es seguro. Me
paso el tiempo a solas mirando sus fotos, organizando algunas cosas
que están desordenadas desde que llegué y limpiando un poco.
Sé que voy a tener que conseguir un trabajo una vez que me
instale en Snow Valley. Solía creer que la vida de lujo era mi destino,
pero después de que mi familia lo perdiera todo, me di cuenta de que
no quería volver a depender completamente de nadie. Eso incluye a
Nate, no importa lo rápido que me esté enamorando de él. Siempre
necesitaré ser capaz de valerme por mí misma.
Oigo la camioneta de Nate fuera después de que se haya ido
durante varias horas, y tengo que controlarme porque quiero correr
directamente a sus brazos.
—¿Me has echado de menos? —Abre la puerta y entra.
—Un poco... —Sonrío. —Encontré la manera de entretenerme.
—Sí, lo hiciste. —Mira todo lo que he organizado y limpiado desde
que se fue. —Realmente no tenías que hacer eso.
—Si esta va a ser mi casa, quiero ayudar. —Asiento con la
cabeza.
—Entonces creo que es hora de que lo hagamos oficial, ¿no te
parece?. —Se acerca a mí.
—¿Qué quieres decir? —Lo miro fijamente.
 —Esto... —Nate se arrodilla y, antes de que me dé cuenta de lo
que ocurre, tiene una caja de anillos en la mano.
—¡Oh, Dios mío! —Me llevo las manos a la boca, sorprendida.
—Sé que has venido a Snow Valley para ser mi novia, pero no me
sentiría bien estando en el altar contigo si no estuviéramos
debidamente comprometidos. —Abre la caja del anillo. —¿Quieres
casarte conmigo?
—¡Sí! —Casi salto del sofá y me abalanzo literalmente sobre él
con un abrazo. Por suerte, me atrapa.
El anillo es precioso. Me queda perfecto. Apenas puedo apartar
la vista de él por el brillo que tiene. No tenía ni idea de en qué me
estaba metiendo cuando vine a Snow Valley, pero ha sido la mejor
decisión que he tomado. Voy a ser la esposa de Nate. Cualquier
camino que hubiera tomado mi vida no importa ahora. Lo quiero a mi
lado para el resto de ella.
—Me prometiste algo más que un beso al llegar a casa. —Miro el
anillo. —¿Era esto lo que querías decir?
—En parte... —Sonríe, y sus manos comienzan a moverse hacia
la parte delantera de mis vaqueros. —Pero no todo.
—Bien, porque hice la cama mientras no estabas. —Me inclino
hacia su oído. —Esperaba que pudiéramos desordenarla.
—Tienes toda la razón, lo haremos. —Me desabrocha los
vaqueros y me levanta mientras se levanta.
Nate es un luchador. Es duro de roer. Probablemente tiene
algunos esqueletos en su armario que no quiero conocer. Nada de eso
importa. Sé que luchará por lo que tenemos, y el resto de nuestra
vida juntos será perfecta.
Esta va a ser la mejor Navidad de mi vida, y la primera de muchas
que pasaré en Snow Valley.
No lo querría de otra manera.
Matt

s.e. law
 Capítulo 1

Jenna

Después de estar de viaje durante unos meses, no hay nada que

me apetezca más que una comida casera. Una chica no puede
soportar tanto McDonald's ni comida grasienta. Dame algo
abundante y casero, hecho con amor, y servido en un bonito plato
Corelle con un vaso de agua helada. Después de tantas semanas de
viaje con mi banda, esa es mi definición de felicidad.
Afortunadamente, mis abuelos siempre están dispuestos a
hacerlo.
—¡Jenna! —dice la abuela Carrie al abrir la puerta. Me abraza
con fuerza y yo me derrito en su abrazo familiar. Los abuelos me
criaron desde los cuatro años, después de que mis padres murieran
en un accidente de coche. Nunca me siento más en casa que cuando
la dulce abuela Carrie me envuelve en sus brazos.
 —Hola, abuela —me río cuando nos separamos. Me sonríe y
luego frunce el ceño, acercándose para tocarme el pelo hasta los
hombros.
—¿Otro color loco? —suspira. —¡Pero Jenna, tu pelo rubio es tan
bonito!
No puedo evitar sonreír. —Sigue siendo mayoritariamente rubio
—digo, aunque mi color natural se ha aclarado hasta alcanzar un
brillo platino. —Y no te preocupes, el mechón rosa es sólo
semipermanente. No durará para siempre.
—Durará hasta que te tiñas de verde o de morado o de azul —
suspira la abuela con un brillo en los ojos. —Pero siempre serás mi
hermosa y brillante estrella, pase lo que pase, cariño.
—¡Ah, abuela! Me estás haciendo sonrojar y aún no he entrado
por la puerta.
Nos reímos mientras me hace pasar al interior. Su casa en los
suburbios de Nueva Jersey es pequeña pero pintoresca, y es la
morada de ancianos por excelencia. Los muebles, la alfombra y el
papel pintado son anticuados y los mismos que recuerdo de mi
infancia. Las numerosas creaciones tejidas por la abuela sirven de
decoración, al igual que la colección de cucharas del abuelo y las
chucherías de béisbol. Aun así, la visión familiar hace que se me
hinche el corazón. Es bueno estar en la casa de mi infancia.
—¿Está nuestra niña aquí? —El abuelo Peter sale de la cocina y
se limpia las manos en un paño de cocina. Su barba es tan larga y
blanca como la recordaba, y su barriga le tensa el cinturón. Siempre
he creído que mis abuelos se parecían al señor y la señora Claus, y
la imagen sólo se hace más fiel cuanto más viejos son.
—¡Ya estoy aquí! —Sonrío y saludo con la mano. Me aprieta con
fuerza en un abrazo y me besa la mejilla.
—Te he echado de menos, cariño —dice. —¿Qué tal la gira?
—¡Muy bien! —le digo, sonriendo. —Les contaré más durante la
cena. Hablando de eso, ¿qué vamos a cenar?
Caminamos juntos hacia la cocina, charlando y riendo. La
abuela Carrie me toma de la mano y no parece dispuesta a soltarla.
Sabe lo importante que es mi banda, Lolly Popz, para mí, y lo
importante que es para nosotros salir de gira para tocar nuestra
música para los demás. Aun así, siempre que vuelvo a la ciudad,
quiere tenerme con ella todo lo posible. Sé que sigue echando de
menos a mi madre, y yo me parezco a ella, aunque con más tinte en
el pelo y con tendencia a llevar mucho animal print.
El abuelo Peter, el genio de la cocina de la familia, revuelve
algunas especias en una olla de salsa de tomate. Resulta que vamos
a comer sus famosos espaguetis con albóndigas, junto con una gran
ensalada verde y pan crujiente. Se me hace agua la boca mientras
aspiro el aroma a ajo de un pan recién horneado.
—No saben lo emocionada que estoy por esto —les informo a mis
abuelos. —No recuerdo la última vez que comí una verdura. Siempre
comíamos hamburguesas y patatas fritas en el camino, y aunque
aprecio un buen cuarto de libra, aún. Creo que debo estar teniendo
escorbuto. ¿Les parezco anaranjada?
 El abuelo Peter se ríe. —¿La piel naranja es un síntoma de
escorbuto? No, cariño, te ves bien. Nos aseguraremos de que tomes
algunos nutrientes reales esta noche, Jenna.
—¿Estás tomando las vitaminas que te dije que empacaras? —
pregunta preocupada la abuela Carrie. —El escorbuto es real, cariño.
La gente no se contagia mucho hoy en día, pero estoy preocupada por
ti. Imagínate. Un grupo de chicas viajando solas por todo el país.
Sonrío porque en la época de mis abuelos, las chicas estaban en
la cama cuando se ponía el sol. Pero los tiempos han cambiado, y
ahora soy una cantante que quiere hacer llegar sus canciones a las
masas.
—No te preocupes, he tomado mis vitaminas —le digo,
tranquilizándola con un apretón de manos. Por supuesto, es una
mentira, pero una pequeña mentira blanca no hace daño, y la abuela
Carrie parece apaciguada.
—Oh, bien —dice. —Sólo queremos que estés sana y feliz, Jenna.
Sonrío y ayudo a poner la mesa con los familiares platos azules
y blancos, los manteles individuales a rayas y los resistentes vasos
de plástico que siempre han utilizado. El abuelo y la abuela siempre
se sientan en un lado, y yo me siento frente a ellos. Todavía se me
hincha el corazón al verlos sentados uno al lado del otro, tomados de
la mano y sonriéndome. Llevan casi cincuenta años casados y es una
imagen de la que nunca me cansaré.
Damos las gracias, y después, inmediatamente pongo queso
parmesano recién rallado en mi ensalada y mi pasta. Dios, ¿hay algo
mejor en el mundo que el queso? Tal vez coma un poco más de lo que
debería, pero creo que eso le da un toque a mis bonitas curvas.
Siempre he sido una chica grande y estoy orgullosa de ello. Creo que
todas las mujeres deberían amar su cuerpo, pase lo que pase, y yo
ciertamente amo el mío, con o sin queso.
—¿Todavía hay verduras bajo esa montaña de queso y aderezo?
—se burla mi abuelo, y yo le saco la lengua como una niña. Él se ríe.
—Come lo que quieras y como quieras —me dice mientras nos
sirve a mi abuela y a él. —Nos alegramos de que estés aquí.
—Yo también me alegro —digo con sinceridad. —Realmente los
he echado de menos. —Mis abuelos me sonríen.
—Qué bonito, cariño, pero ya estás en casa. Así que cuéntanos
más sobre la gira —invita la abuela Carrie después de que hayamos
dado los primeros bocados a la cena. —¿Cómo ha ido? ¿Se divirtieron
tú y las otras chicas de Lolly Popz?
Me limpio la boca con una servilleta. —Fue realmente genial —
digo. —Estuvimos en seis estados diferentes en el transcurso de unas
pocas semanas. La mayoría de los lugares eran bastante agradables,
¡y todas las multitudes eran increíbles!
—¿Los conciertos estuvieron muy concurridos? —pregunta mi
abuelo.
Asiento con la cabeza.
—No vamos a llegar al Billboard 200 a corto plazo —digo con una
sonrisa, —pero lo estamos haciendo conden... perdón, muy bien.
Estoy muy orgullosa de nosotras. —Como cantante principal y
cofundadora de Lolly Popz, me siento en gran medida responsable de
nuestro éxito. Si fracasamos, lo considero culpa mía. Realmente me
gustaría que alcanzáramos algo más de fama, y me siento un poco
agotada después de esta gira, pero sigo estando orgullosa del éxito
que hemos alcanzado después de seis años.
—Estamos orgullosos de ti —dice el abuelo Peter. Sonrío. Estoy
muy agradecida por su apoyo.
—¿Y qué es lo siguiente para Lolly Popz? —pregunta la abuela
Carrie. —¿Volverá a salir a la carretera?
Me encojo de hombros. —Ni idea —digo con sinceridad.
La abuela y el abuelo intercambian miradas, y yo lo noto,
levantando una ceja. —¿Qué? —pregunto.
—Bueno —dice la abuela, intercambiando otra mirada con mi
abuelo, —estamos un poco preocupados por ti, Jenna, eso es todo.
Sabes lo mucho que apoyamos tus sueños, pero es un poco
preocupante que tengas veinticinco años y sigas deambulando por el
mundo. ¿No quieres sentar cabeza?
Me río. —Lo último que quiero es sentar la cabeza —digo. —Mi
libertad es demasiado importante para mí.
El abuelo Peter parece de repente preocupado. Mira a la abuela
Carrie, que se estira al otro lado de la mesa para tomar mi mano.
—Jenna —dice, y me doy cuenta, muy de repente, de que estoy
en un gran problema.
—¿Qué pasa? —pregunto, nerviosa.
 La abuela Carrie sonríe. —No se trata sólo de establecerse en una
ciudad. Te estás haciendo mayor, y ya sabes que los hombres suelen
preferir a las jóvenes. Creemos que sería beneficioso para ti conocer
a alguien, cariño, porque te mereces algo de estabilidad en tu vida.
Todo este deambular hace imposible conocer a un hombre.
Los miro fijamente.
—¡Pero veinticinco años no es estar vieja! —protesto débilmente.
—En realidad es muy joven. Las mujeres no se casan hasta los
cuarenta hoy en día.
Eso solo hace que mis abuelos se preocupen aún más. Carrie se
inclina para tomar mi mano con la suya, suave y arrugada.
—Precisamente por eso estamos preocupados por ti, cariño.
Cuarenta años es demasiado. ¿Cómo vas a encontrar un marido
adecuado? ¿Cómo vas a tener hijos? Yo tuve a tu madre a los
diecisiete años y fue lo mejor que me ha pasado —dice Carrie,
secándose una lágrima.
No sé qué decir. Sé lo que quieren decir mis abuelos, pero en
estos tiempos, algunas mujeres ni siquiera se casan. Se quedan
solteras y dispuestas a ligar para siempre. Sin embargo, sé que si
menciono eso, mis abuelos probablemente entrarán en pánico.
Entonces el abuelo me sonríe.
—Estamos preocupados por ti, Jenna. Quizá sea el momento de
tomarte un descanso en tu carrera. Hemos tomado la iniciativa y te
hemos anotado en un servicio llamado Mail-Order Brides for
Christmas.
 Me quedo con la boca abierta y el tenedor se detiene en el aire, a
medio camino de mi boca. No sé qué parte de esta afirmación me
ofende más: la de ‘por correo’ o lo de ‘novias’. ¿No son las novias por
correo algo del pasado? ¿Y por qué demonios me voy a casar de
repente?
—Whoa, whoa, whoa —digo, levantando las manos. —Estamos
ya en julio. ¿Qué es eso de las novias por correo, y por qué en
Navidad? ¿No nos estamos precipitando un poco?
La abuela Carrie sacude la cabeza con tristeza.
—Jenna, por favor. Sé que suena un poco extremo, pero no lo
habríamos hecho si no creyéramos que sería bueno para ti.
Entrecierro los ojos para mirarla. —Están bromeando, ¿verdad?
Mi abuela niega con la cabeza. —Esto no es una broma, Jenna.
Incluso ya te hemos comprado un billete a Snow Valley, Montana,
para que conozcas a tu futuro marido.
—¡¿Montana?! —Mi tenedor repiquetea en mi plato. —¿Futuro
marido? Por favor, ¿no se dan cuenta de la locura que es esto?
La sonrisa de la abuela Carrie vacila, pero se mantiene en su
rostro. —Confía en nosotros, Jenna. La dueña de este servicio de
pedido de novias por correo dice que tiene un soltero que es perfecto
para ti. Es un honrado abogado llamado Matt.
—¡¿Un abogado?! —Entierro la cara entre las manos por un
momento, gimiendo. —¿De verdad creen que quiero salir -no,
casarme- con un abogado estirado y pretencioso? Soy artista, ¡por el
amor de Dios! Intento convertirme en una estrella del rock, con mi
pelo rosa y mis maneras salvajes. Sería un partido ridículo. Me
odiaría nada más verme.
Miro de la cara de la abuela Carrie a la del abuelo Peter, y ambos
me sostienen la mirada, con aspecto un poco nervioso pero decidido.
Creen de verdad, genuinamente, que esto será bueno para mí.
Sacudo la cabeza con asombro, cruzando los brazos sobre el pecho.
Todavía no estoy ni siquiera cerca de estar convencida.
—Carrie, sabes lo mucho que te queremos —dice el abuelo Peter
tras un momento de total silencio. —Y sabes lo mucho que nos
queremos tu abuela y yo también. Queremos que experimentes un
amor así. Te mereces a alguien con quien sentar la cabeza y tener
una familia. No te estás cansando un poco de las constantes
mudanzas?
—No —protesto. Pero la verdad es que mi rutina con Lolly Popz
se ha vuelto un poco aburrida. Por mucho que me guste mi banda,
las giras y las actuaciones, a veces me pregunto si quiero que mi vida
sea un poco más relajada. Ahora tengo veinticinco años, no soy vieja
ni mucho menos, pero tampoco soy una niña salvaje de dieciocho
años. Tal vez podría probar algo diferente...
Deben ver mi cambio de expresión, porque los abuelos sonríen
ampliamente y se inclinan hacia delante. —Ahora tienes un par de
meses libres, ¿verdad? —dice la abuela Carrie.
Asiento en silencio, todavía girando en la vorágine de mis
pensamientos.
 —Entonces, ¿por qué no haces un viaje a Snow Valley? —
pregunta persuasiva. —Ve allí, conoce a Matt y comprueba si se
llevan bien. Si no, siempre puedes volver a casa. Eres del tipo
aventurero, cariño; piensa en esto como una nueva aventura. ¿De
acuerdo? Tal vez incluso puedas hacer tu testamento gratis, ya que
él es abogado.
Miro entre la abuela Carrie y el abuelo Peter, intentando no
reírme. ¿Por qué tengo que hacer mi testamento? Pero los dos están
tan llenos de esperanza y confían en que han tomado la decisión
correcta para mí. Ni siquiera se dan cuenta de lo ridículo que es este
plan.
Apuñalo mis espaguetis y sorbo un fideo, antes de soltar un gran
suspiro.
—Está bien —termino cediendo. —Pero si es aburrido, o feo, o
controlador, o no le gusta el estampado de leopardo... estoy fuera. Y
no, no voy a pedirle que haga mi testamento por mí. Eso es para la
gente mayor, ¡y yo soy joven!
La abuela Carrie se limita a sonreír al abuelo Peter. —Por
supuesto, cariño. Con o sin testamento, no esperaríamos menos,
querida.
 Capítulo 2

Jenna

Cuando la puerta de mi apartamento se abre, respiro

profundamente de alivio. Hogar, dulce hogar. Todavía huele al
incienso de pachuli que quemo regularmente en el dormitorio y el
salón. Las cosas están un poco mohosas, claro, y puede que haya
dejado algunos platos sucios en el fregadero durante los últimos dos
meses. Pero, por lo demás, mi destartalado espacio me transmite
inmediatamente una sensación de paz.
Arrastro mi equipaje con estampado de leopardo al interior y
cierro la puerta con el pie. Todo está igual que cuando lo dejé.
Siempre me preocupa, cuando estoy de viaje, que alguien entre a
robar. Al fin y al cabo, vivo en una zona no tan segura de Nueva York,
donde el alquiler es apenas lo suficientemente barato como para vivir
sin compañeros de piso. Por suerte, siempre he tenido suerte y nunca
me he olvidado de cerrar la puerta con doble cerrojo cuando me voy.
 Con mucho esfuerzo -y tras haber subido cuatro tramos de
escaleras para llegar hasta aquí-, llevo mi equipaje a la habitación.
Hace juego, por supuesto, con mi colcha con estampado de leopardo,
y complementa mis cortinas rosa intenso y mis muebles negros
pintados con spray. Enciendo inmediatamente un poco de incienso y
me tiro en la cama. El colchón barato no es el más cómodo, pero,
Dios, se siente como el cielo después de semanas en un autobús de
gira.
En el momento en que empiezo a quedarme dormida, mi teléfono
zumba en el bolsillo de mis leggings. Lo saco y miro la pantalla. Mi
mejor amiga y compañera de banda, Sarah, me sonríe
descaradamente desde su foto de contacto.
—¡Hola, nena! —cacarea en cuanto contesto.
—Hola, bonita —le respondo. —¿No hace dos meses que te vi?
Se ríe. —Sí, pero te he echado de menos. Voy a ir a un brunch
mañana a las 11:30 en Chelsea. Vamos a beber un zillón de Bloody
Marys.
—Uf, eso suena increíble —digo, soñando ya con montones de
tortitas empapadas de sirope. Luego, me acobardo y pongo los ojos
en blanco. —Pero, por desgracia, no puedo ir. Lo siento.
—¿Qué, tienes algo mejor que hacer?
—No —digo con una sonrisa de oreja a oreja, pasándome una
mano por la cara. —Definitivamente no. No te lo vas a creer, pero me
voy a Montana mañana por la mañana.
 —¡¿Montana?! —grita Sarah, y yo me alejo el teléfono de la oreja,
haciendo una mueca de dolor. —¿Qué demonios vas a ver en
Montana?
Suspiro. —Aparentemente, un hombre...
Le transmito el loco plan de mis abuelos. Sarah, como siempre,
es la mejor audiencia, jadeando y gimiendo en todos los lugares
adecuados. Cuando termino con mi historia, se hace el silencio.
—Maldita sea, Jen —dice finalmente Sarah, con un silbido bajo.
—Eso es una mierda salvaje. No puedo superar el hecho de que las
novias por correo sigan existiendo.
—¡Lo sé! —grito, sentándome en la cama. —¿No es la mierda más
anticuada y patriarcal que has oído nunca?
—Esto va a parecer una locura —dice Sarah, —pero tal vez
deberías darle una oportunidad.
Miro fijamente mi teléfono durante un segundo. ¿Están
apuntando a mi mejor amiga con una pistola, o acaba de decirme,
por su propia voluntad, que le dé una oportunidad a este ridículo
plan?
—Sinceramente, podría ser bueno para ti —continúa Sarah
cuando soy incapaz de decir nada. —Sé lo mucho que nos quieres a
nosotras y a la banda, pero también sé que llevas un tiempo soltera
y que eres más feliz cuando tienes una relación. Puedes fingir todo lo
que quieras que vas a estar soltera para siempre, pero no deberías
estarlo. Te encanta hacer feliz a otra persona. Y ya me has dicho que
quieres sentar la cabeza y tener hijos algún día.
 —¡Estaba borracha cuando dije eso! —protesto.
—Las palabras de un borracho son los pensamientos de un
sobrio —responde en tono solemne.
—Está bien, lo que sea —murmuro. —Es que no sé si esta locura
de pedido por correo es legítima.
—Deberías buscar el servicio en Google —dice Sarah. Duh. De
repente me siento muy estúpida. ¿Por qué no se me ocurrió antes?
—Es una buena idea.
—Lo sé. Estoy llena de ellas.
—Estás llena de ellas, seguro.
—De acuerdo, salgo corriendo por la puerta, pero ve a investigar
un poco sobre la empresa —dice Sarah. —Mándame un mensaje si
encuentras algo jugoso. Si decides que no quieres ir mañana, dile a
tus abuelos que tengo una enfermedad que pone en peligro mi vida y
que tienes que llevarme al hospital de inmediato. Pero si decides ir,
¡cuéntame todo sobre el bombón que conozcas!
—Bien, de acuerdo —digo. —Te quiero, nena.
—¡Yo también te quiero!
Termina la llamada. Me froto las palmas de las manos sobre los
ojos. Sarah me conoce mejor que nadie y confío en su criterio. Tal vez
debería darle una oportunidad a esta loca idea.
Agarro mi portátil, lo pongo delante de mí y busco en Google 'Mail
Order Brides for Christmas'. El sitio aparece inmediatamente. Hago
clic en el enlace, conteniendo la respiración, sin saber qué esperar.
¿Y si está lleno de fotos pornográficas? ¿Y si parece que un niño de
12 años ha hecho la página web? ¿Y si -lo más aterrador de todo- es
legítimo?
Es legítimo.
El sitio tiene un aspecto bien hecho y profesional, con un banner
decorativo en la parte superior que proclama 'Mail-Order Brides for
Christmas' en un tipo de letra escarlata en espiral. Se trata, sin duda,
de un sitio web de un negocio legítimo, no de una operación sucia y
sórdida. En la portada aparece una foto de una mujer mayor, bonita
y sonriente. La leyenda dice que es Holly Huckleberry, la jefa a cargo
de toda la operación. Un nudo de tensión se extiende por mis
hombros. El hecho de que lo dirija una mujer me hace sospechar al
instante.
Sigo recorriendo la página web, leyendo los testimonios de los
novios y novias por igual. —¡Conocí al hombre de mis sueños a través
de Mail-Order Brides para Navidad! —dice una de ellas. Otro
proclama: —Si eres escéptico, ¡pruébalo! Puede que te cambie la vida.
—Fotos de parejas sonrientes salpican las páginas. Curiosa, voy a la
página de 'Reservas' para ver qué precio tiene este servicio, pero sólo
indica a los interesados que se pongan en contacto directamente con
Holly Huckleberry.
Me muerdo el labio inferior. Esto no parece tan malo. Mis ideas
preconcebidas han salido por la ventana. Claro, podría ser una
estafa, pero si lo es, parece una muy buena...
Vuelvo a mi búsqueda original. Parece que varios blogs también
han analizado el servicio. Hago clic en algunos y todos presentan
críticas elogiosas, con frases como 'la mejor decisión de mi vida' y
'vale cada centavo'. Chasqueo la lengua y vuelvo a Google. Todas
suenan demasiado bien para ser verdad, tal vez incluso patrocinadas.
Voy a tener que encontrar algunas reseñas imparciales en algún sitio.
Finalmente, termino en Reddit, el lugar ideal para las opiniones
y los comentarios sinceros. Escribo 'Mail-Order Brides for Christmas'
en la barra de búsqueda y no me decepciona. Hay una página entera
dedicada al sitio. Seguro que aquí encontraré algunas críticas
neutrales.
Pero al hacer clic, encuentro más de lo mismo, más 'OMGs' y
exhortaciones de '¡Soy taaaan feliz!'. Varias mujeres han enlazado sus
cuentas de Instagram, mostrando un sinfín de fotos de sus
magníficos maridos y sus vidas perfectas. Pues bien, maldita sea.
Nadie publica nunca críticas unánimemente positivas en Reddit. Esto
tiene que ser de verdad.
Mis ojos se abren de par en par cuando casi paso por un hilo
titulado 'Secretos traviesos'. ¿Quién soy yo para resistirme a los
secretos traviesos? Hago clic rápidamente en él y me alegro de haberlo
hecho.
—Muy bien, señoras —dice el post. —¿Quién más está teniendo
el mejor sexo de su vida ahora que ha conocido a su hombre a través
de MOBfC? No puedo ser la única.
—El hombre con el que me emparejaron está taaaan bueno —
respondió alguien. —Como, más caliente que cualquier hombre que
he conocido a través de una aplicación de citas. En nuestra primera
noche juntos, prácticamente me arrasó. Fue increíble.
Otra respuesta dice: —¡El tipo que conocí era tan pervertido! Me
preguntó si quería que me ataran. Nunca lo había hecho, pero no
podía decir que no. Es un tipo tan amable y atento, pero tan sucio en
el dormitorio. Incluso nos hemos metido en algunos juegos de rol...
Me quedo con la boca abierta mientras leo un comentario tras
otro en los que se detalla un sexo increíble que cambia la vida. Esta
Holly Huckleberry debe saber realmente cómo elegirlos. El sitio web
menciona algo sobre un extenso proceso de entrevistas con todos los
potenciales maridos, de modo que sólo se seleccionan 'los solteros
más elegibles'. Al parecer, uno de los factores que hace que uno sea
'más elegible' es ser apuesto y viril como el infierno.
De acuerdo, estoy convencida, pienso, y cierro el portátil. Le envío
un mensaje a Sarah: Busqué en Google. Buenas críticas. Muchas
menciones de sexo caliente.
¡Maldita sea! me responde inmediatamente. Después de todo,
puede que esto te haga echar un polvo.
Hardy har har. Ya veremos. Te enviaré un mensaje cuando
llegue mañana.
Me acuesto en la cama, acurrucándome en las mantas y las
almohadas, aliviada de estar en casa aunque solo sea por una noche.
Supongo que, después de todo, mañana viajaré a la lejana Montana.
A pesar de mis persistentes reservas, empiezo a soñar despierta
con el tipo de hombre que conoceré. Sé que es abogado; eso me deja
un sabor amargo en la boca. Pero tal vez sea un abogado cool. Tal vez
tenga tatuajes en todo el pecho y los disimule con crujientes camisas
de botones. Tal vez tenga el pelo rubio, o el pelo oscuro, o el pelo rojo
que brilla como el oro a la luz del sol. Tal vez sea alto y delgado, o
más bajo y fornido, con brazos musculosos que me hagan perder la
cabeza. Quizá le guste la lectura, la música o los deportes. Tal vez
tenga un gran sentido del humor. Tal vez sea perverso en el
dormitorio...
Antes de darme cuenta, me estoy quedando dormida, soñando
con el hombre que conoceré en menos de 24 horas.
 Capítulo 3

Matt

—Tienes que estar bromeando —le digo a mi madre sonriente.

La sonrisa de Joy se amplía. No lo está.
Es raro que mis cinco hermanos y yo estemos en el mismo lugar;
aunque todos vivimos en Snow Valley, tenemos nuestras propias
vidas muy separadas. Hoy, sin embargo, estamos todos sentados de
alguna manera en el inmaculado salón de mamá. Ella todavía tiene
el poder de convocarnos con un simple texto. Una noticia
importante, nos ha enviado a todos. Vengan a las 2 de la tarde y
les contaré.
Era lo suficientemente críptico como para funcionar.
Ahora, sin embargo, el misterio ha desaparecido, sustituido por
una verdad que suena demasiado absurda para creerla.
Miro a mis hermanos menores. Nate y Mason están
boquiabiertos, como imagino que yo también. Mason, en particular,
parece que sus ojos azules están a punto de salirse de la cabeza.
Hartley mira al suelo, con los brazos cruzados sobre el pecho. Es
Spencer quien finalmente rompe el silencio: se echa a reír.
—Mamá —dice, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. —Hart y
yo tenemos poco más de veinte años. No puedes esperar en serio que
nos casemos. Es una broma extraña, pero admiro tu sentido del
humor.
La sonrisa perfectamente dibujada de Joy no flaquea. —Esto no
es una broma, y Matt, ciertamente no estoy bromeando. Hablo muy
en serio. Los seis necesitan casarse lo antes posible, y los he inscrito
en un servicio de novia por correo de buena reputación. Cuanto antes
lo acepten, mejor. Además, mucha gente se casa joven. Yo me casé a
los diecinueve años. Ya es hora de que ustedes también se casen.
—Eso fue en otra época, mamá —argumenta Nate, pero lo hago
callar con un gesto impaciente de la mano.
—Esta ley suena absolutamente ridícula —digo, taladrando la
firme mirada de mi madre con la mía. —¿Quién en su sano juicio ha
decretado que quien compre el pueblo tenga que estar casado?
Se encoge de hombros. —Sin duda existen leyes más extrañas.
Debería saberlo, señor abogado. Es anticuada, seguro, pero forma
parte de los cimientos de Snow Valley, y no hay forma de evitarla.
—¿Y si sólo uno de nosotros se casara? —dice Nate, mirándome
fijamente. Pongo los ojos en blanco. Que tenga treinta y cinco años y
sea la mayor no significa que quiera sentar cabeza.
—Ya que todos ustedes tienen que arrimar el hombro y comprar
el pueblo juntos —dice mamá, —eso no serviría.
 Me recuesto en la silla, dejando escapar un suspiro de
frustración. Llevamos toda la vida viviendo en Snow Valley, un
pintoresco y tranquilo pueblo de Montana. Tengo mi propio bufete de
abogados y mis hermanos tienen sus propias carreras lucrativas
aquí. Todos hemos pensado en mudarnos en algún momento y, sin
embargo, el pueblo ejerce una atracción casi magnética que impide
que casi nadie se vaya. Todo lo que necesitamos y todo lo que amamos
está aquí.
Cuando nos enteramos de que Snow Valley tenía problemas
financieros y necesitaba nuevos propietarios, nos devanamos los
sesos buscando formas de ayudar. Mi madre sugirió que los
hermanos nos uniéramos y compráramos el pueblo con nuestros
recursos combinados. Al principio parecía una sugerencia bastante
inocua. Pero entonces Joy descubrió el requisito de que el propietario
-o mejor dicho, los propietarios- estuvieran casados. Ahora, está la
ridícula revelación de que nuestra querida y dulce madre ha pedido
novias por correo para sus seis hijos.
—Vamos, mamá —dice Spencer, con el ceño fruncido. —Todos
somos hombres atractivos y conocidos en esta ciudad. Cualquiera de
nosotros podría conseguir la mujer que quisiera.
—Excepto quizá Mason —proclama Hartley mientras el resto
ponemos los ojos en blanco.
—Chicos, por favor —dice mamá, mirándonos a cada uno por
turno hasta que nos callamos. —Nunca les he pedido mucho,
¿verdad? Esto es importante para mí, y para todo nuestro pueblo.
Además, tenemos hasta Navidad para concretar la compra, y para eso
sólo faltan cinco meses. Esta es la idea más eficiente. —Vuelve a
sonreír, con los ojos brillantes. —Piensen en sus futuras novias como
un regalo de Navidad muy especial de mi parte.
—¿Pero no puedo elegir a mi esposa? —balbucea Mason, con la
voz quebrada por la incredulidad.
—Confía en mí, cariño —dice mamá, tomando su mano. —La
Sra. Huckleberry dice que ya ha encontrado una excelente pareja
para cada uno de ustedes basándose en la información que envié.
Dejen que las chicas vengan al pueblo y denles una oportunidad, ¿de
acuerdo? Si no funciona, pensaremos en otra cosa.
Nos sentamos en silencio durante un rato. Intercambio miradas
de soslayo con cada uno de mis hermanos. Como soy el mayor, sé
que esperan que diga algo.
Suspiro. —¿Cuándo llegarán al pueblo?
Mi madre me sonríe como si nos hubiera tocado la lotería. —
Menos mal que has preguntado, Matty. La tuya llegará primero.

***
Llego al aeropuerto una hora antes de que llegue su avión. Sin
nada más que hacer, pido un café solo en el abarrotado Starbucks de
la terminal. Por lo menos, puedo sorber algo y leer el periódico en un
esfuerzo por ahogar mis pensamientos.
 Mis pensamientos, debo admitir, no son precisamente positivos.
Quiero confiar en mi madre; sé que tiene buenas intenciones.
También sé que estoy más cerca de los cuarenta de lo que a Joy le
gustaría, y que probablemente ya es hora de sentar cabeza. Pero no
estoy convencido de que esta sea la manera de hacerlo.
Me siento en una silla incómoda frente a la puerta de embarque.
Miro por la ventana, pero el avión aún no ha llegado. Al cruzar las
piernas y notar que la de arriba rebota rápidamente, me doy cuenta
de que estoy experimentando una emoción desconocida: el
nerviosismo. Soy un tipo bastante tranquilo, y hace falta mucho para
que me altere, incluso en la sala de audiencias. Sin embargo, la
perspectiva de conocer a la que podría ser mi futura esposa me tiene
jodidamente nervioso.
Intento leer el periódico, pero las palabras parecen más bien
garabatos ininteligibles en la página. Tomo un sorbo de café, pero el
líquido me quema el paladar. Maldita sea. No tengo redes sociales,
así que ni siquiera puedo hacer scroll sin sentido para distraerme.
Supongo que tendré que limitarme a observar a la gente hasta que
llegue mi posible novia: Jenna, me han dicho que se llama.
Durante un rato, observo cómo la gente desembarca por una
puerta adyacente. Entrecerrando los ojos, inspecciono a cada
pasajero a su paso, intentando decidir qué mujer se parece más a mi
pareja ideal. Hace tiempo que no salgo con nadie, pero todas mis
antiguas novias se parecían entre sí: altas, rubias, atléticas, de las
que querían beber batidos verdes en el desayuno y jugar al tenis
después de cenar. Todas eran encantadoras, pero, por la razón que
sea, ninguna era la compañera de vida adecuada para mí. Me
pregunto si mi futura esposa será como ellas, o alguien
completamente diferente...
Tan pronto como este pensamiento se pasea por mi mente, el
avión de Jenna llega a la puerta de embarque. Me siento más recto,
con el periódico olvidado en mi regazo. ¿Cómo será ella? no puedo
evitar preguntármelo de nuevo mientras el avión se detiene. Esta
Holly Huckleberry no me ha conocido nunca; ¿qué tan bien podría
haberme emparejado con alguien? ¿Y si es maleducada? ¿Y si es
tímida? ¿Y si no bebe o no come carne? Un millón de posibilidades
diferentes pasan por mi cabeza y me paso una mano nerviosa por mi
pelo oscuro. Esto podría ser un desastre.
La gente empieza a salir del avión, lentamente. Me pongo en pie,
alisando las arrugas invisibles de mis pantalones de traje. Me parece
absurdo querer estar bien para ella, cuando ni siquiera sé quién es.
Sin embargo, sea quien sea, quiero causar una buena primera
impresión. Es lo menos que puedo hacer por ella viniendo desde tan
lejos.
Mis ojos van de persona en persona, buscando a cualquier mujer
que parezca tener unos veinticinco años (mi madre se negó a decirme
más que su nombre y su edad, y dijo que el resto sería 'una sorpresa').
Me meto las manos en los bolsillos mientras investigo cada rostro
potencial. Me fijo en una mujer, una morena bajita con unos
llamativos ojos verdes. Me sonríe y siento que mi corazón da un salto
absurdo, como si fuera un adolescente en una cita a ciegas. ¿Jenna?
Cuando se acerca, se dirige hacia mí, pero acaba pasando por delante
de mí, adentrándose en el aeropuerto.
Suelto un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba
conteniendo. ¿Quién podría ser Jenna?
Ella luce como una Jenna, pienso, viendo a una elegante pelirroja
salir del avión. Me ve observándola, me mira de arriba abajo y sonríe
tímidamente. Le devuelvo la sonrisa, enarcando una ceja. Sin
embargo, reprimo la sonrisa cuando un hombre sale del avión y le da
un beso en la mejilla, llevando un perro alegre en un transportín. Tal
vez no.
Cada vez hay más gente bajando del avión y pasando por delante
de mí. Me aclaro la garganta, tratando de ordenar mis emociones. El
nerviosismo sigue presente, sí, pero también hay algo de frustración,
una chispa de fastidio e incluso una pizca de arrepentimiento. Tal vez
no debería haber seguido este plan. El teléfono me pesa en el bolsillo
y pienso en llamar a mi madre, decirle que el trato se ha cancelado y
volver a casa. Sin embargo, inmediatamente desestimo esta idea. Le
debo a mi madre algo de confianza, como ella me pidió. Y le debo a
Jenna, aunque no la conozca, el recogerla en el aeropuerto.
Nuevamente decidido, meto las manos en los bolsillos de la
chaqueta y espero a que Jenna se dé a conocer.
Los últimos rezagados bajan del avión: cuatro mujeres mayores,
dos parejas, un chico joven y un hombre de mediana edad. Mi frente
se frunce. ¿Podría no haberla visto? Tal vez haya pasado de largo sin
darse cuenta. Quizá debería haber hecho un maldito cartel de cartón,
como me animó a hacer mi madre...
Cuando estoy a punto de localizar a la morena de ojos verdes,
preguntándome si podría ser Jenna, la última rezagada sale de la
puerta. Nuestras miradas se encuentran. Ella sonríe, tímidamente.
Sospecho que es lo único tímido que tiene.
Definitivamente no tiene más de veinticinco años. Es rubia, sí,
pero ahí acaban las similitudes con mis anteriores amantes. Un
llamativo mechón de color rosa atraviesa la parte delantera de su
cabello. Es bajita y tiene unas curvas deliciosas, su amplio pecho está
cubierto por un crop top que muestra su tonificada barriga. Sus
leggings con estampado de leopardo revelan todas sus curvas. Puede
que no sea mi tipo habitual, pero, Dios, es sexy, de una manera
salvaje. No se parece en nada a nadie que haya visto en Snow Valley,
y por eso me intriga al instante.
—¿Jenna? —la llamo, y ella levanta una mano, saludándome con
las uñas de color rosa brillante.
—¡Tú debes ser Matt! —dice mientras se acerca.
Le tiendo la mano para que la estreche, y ella coloca la suya en
ella. No creo en el amor a primera vista, ni en nada a primera vista,
pero que me cuelguen si no siento un chisporroteo de electricidad
entre nosotros cuando sus ojos azules se encuentran con los míos y
siento el primer contacto con su suave piel. Sus ojos se abren de par
en par y se muerde inconscientemente el labio inferior de una forma
que me resulta irresistible.
Después de todo, puede que sea un emparejamiento interesante.
 Capítulo 4

Jenna

No es por presumir, pero tras años de viajes, soy una viajera

profesional. Conozco todos los consejos y secretos para garantizar
una experiencia positiva. ¿Máscara de ojos de terciopelo para dormir?
Lo tengo. ¿Almohada para el cuello? Por supuesto. ¿Manta con
estampado de leopardo? Por supuesto. ¿Cargadores, revistas y
aperitivos en abundancia? Puedes apostar tu último dólar. Tanto si
el viaje dura dos horas como dos semanas, parezco una veterana
experimentada.
De LaGuardia a Snow Valley, Montana, son unas cinco horas y
media de vuelo, así que me acomodo cómodamente en mi asiento de
la ventana. Llevo una botella de agua, una bolsa de patatas fritas y
una revista Cosmo para cuando me canse de dormir la siesta. En mis
auriculares suena una banda punk femenina. Sé que hay gente que
odia los aviones, pero a mí me resultan relajantes. Siempre son
iguales, con el mismo tipo de gente, los mismos anuncios previos al
vuelo y las mismas normas y reglas. Me hacen sentir en calma.
Por eso es extraño que, a las dos horas, empiece a sentirme
inquieta. Cada vez es más difícil concentrarme en Cosmo, incluso en
la sección del horóscopo, que es mi favorita. (Mi horóscopo dice: '¡Ten
paciencia, Leo! Algo nuevo y emocionante se dirige hacia ti'). Ojeo las
páginas brillantes e intento limitarme a mirar las fotos, pero incluso
eso me resulta abrumador. Frunciendo el ceño, guardo la revista en
el bolsillo del respaldo de la silla que tengo delante y bebo un
tembloroso sorbo de agua. ¿Qué está pasando?
Al principio pienso que son los nervios, lo que tendría sentido,
teniendo en cuenta los muchos kilómetros que estoy recorriendo para
encontrarme con un hombre extraño con el que se supone que voy a
casarme. Luego, me doy cuenta de que es algo totalmente diferente:
estoy entusiasmada.
¿Por qué habría de estarlo? me pregunto malhumorada, mirando
las nubes que pasan más allá de mi pequeña ventana. Casarme
podría poner en pausa mi carrera de cantante. Podría significar el fin
de Lolly Popz, o al menos de mi relación con ellas. Podría significar el
fin de mi independencia, de mi autonomía, de mi capacidad para
hacer lo que quiero, cuando quiero. Podría ser el fin de las noches en
los bares y las mañanas en el brunch, y el comienzo de muchos años
sin sexo y sin pasión.
 De todas formas, no es que tengas sexo, me dice mi crítica
interior. Suspiro. Dejé las citas en suspenso hace un año, así que ha
sido un periodo de sequía.
Pero la excitación prevalece, efervescente como un refresco en mi
pecho. Lo sondeo un poco, tratando de ordenar esta emoción
inesperada. Estoy emocionada, supongo, por visitar Snow Valley. Lo
he buscado en Google esta mañana y parece pintoresco, como un
pueblo de una película de Hallmark. Estoy emocionada por conocer
a un hombre apuesto que ojalá esté emocionado por conocerme. Y
estoy emocionada, creo, ante la perspectiva del futuro: no son años
sin sexo y desapasionados, sino divertidos, excitantes, quizá incluso
amorosos. Tal vez sea un hombre con el que voy a perder mi corazón.
El corazón me late un poco en los oídos al pensarlo. Hace mucho
tiempo que no estoy enamorada. El último hombre al que amé me
engañó y la relación terminó de forma dolorosa. Todavía tengo
algunas cicatrices en el corazón por eso. Aun así, como me dijo Sarah,
me encanta estar en una relación y tener a alguien con quien reír,
llorar y estar. Sólo que ha pasado tanto tiempo que tiendo a olvidarlo.
Durante el resto del vuelo, renuncio a dormir o a leer mi revista
y me limito a escuchar música, viendo pasar las nubes. Todo parece
soñado e irreal, como si estuviera en una película. Ni siquiera el
hombre que ronca fuerte en el asiento de al lado puede romper mi
burbuja de extraña satisfacción. He decidido que voy a darle una
oportunidad a esto y ver qué pasa. Siempre puedo volver a subirme a
un avión a Nueva York si no funciona. ¿Qué puedo perder?
 Después de un rato, abro los ojos, sin darme cuenta de que los
había cerrado en primer lugar. El hombre que ronca ya no está. Con
una sacudida, me doy cuenta de que, en realidad, todo el mundo se
ha ido. Una azafata me sonríe de forma significativa.
—Hemos llegado a Snow Valley, señora —dice entre dientes
sonriendo.
—¡Oh, mierda! —exclamo, juntando el agua, las patatas fritas, la
manta, la revista, el teléfono y el bolso como si llevara semanas
viviendo en el avión. —Lo siento mucho, debo haberme quedado
dormida y no me di cuenta.
—Nos pasa a los mejores —dice la azafata. Me ayuda a bajar mis
maletas del compartimento superior y me tiende una bolsa de basura
para mi botella de agua y mis patatas fritas.
—¡Gracias! —le digo mientras salgo cojeando del avión con las
maletas a cuestas. Le dirijo un último saludo, respiro profundamente
y avanzo por el largo túnel que lleva a la puerta de embarque.
A cada paso, siento que mi emoción aumenta. Si no tuviera
tantas malditas maletas, correría por el túnel como un niño que entra
en Disney World. El hombre con el que voy a reunirme se llama Matt,
eso es todo lo que sé de él. Quiero saber más. Necesito saber más.
Por fin salgo del túnel y entro en el interior del aeropuerto. Miro
a mi alrededor en busca de algún hombre que parezca estar
buscándome. Casi me sorprende un hombre increíblemente atractivo
con un traje bien cortado, de pie con las manos en los bolsillos como
si fuera un modelo de Armani. Es alto y está en forma, tiene el pelo
negro y los ojos azules, y sus rasgos están cincelados como si fueran
de mármol. Mi corazón se hunde un poco. Es imposible que sea el
hombre que busco.
Pero no hay nadie más cerca...
—¿Jenna? —dice el hombre ridículamente hermoso.
Santa mierda, pienso. ¡Me está buscando a mí!
Lanzo la mano al aire y la agito con locura. Estoy tan
conmocionada que me tropiezo con las palabras mientras digo: —¡Tú
debes ser Matt!
Sonríe mientras me acerco a él con piernas de gelatina. Es aún
más apuesto de cerca, algo que no creía posible. Me tiende la mano y
yo pongo la mía en ella, esperando que no se dé cuenta de que está
temblando.
¿Soy yo, o es que algo pasa, con mayúsculas?
Mi mano chisporrotea un poco y mi corazón se agita. Sacudo la
cabeza y me río un poco mientras retiro la palma. El corazón me
retumba insistentemente en los oídos y mis mejillas se calientan, pero
pongo los ojos en blanco. Estás siendo dramática como siempre,
Jenna, me digo. Pero cuando encuentro su mirada, me mira con
curiosidad, como si él también hubiera sentido algo cuando nuestras
manos se tocaron.
—Es un placer conocerte —digo para romper el silencio. Sus
labios carnosos se curvan en una sonrisa. Me pregunto, sin poder
evitarlo, qué se sentirá al besar esos labios, o al tenerlos dando
mordiscos de amor por mi cuerpo...
 —Yo también me alegro de conocerte, Jenna —dice, y mi nombre
en su boca suena como una canción. Su mirada recorre mi cuerpo de
arriba abajo, casi imperceptiblemente, y siento que mi cara se
ruboriza. Dios, debo parecer un desastre. Tengo el pelo suelto
alrededor de la cara, ya que he pasado la mayor parte del vuelo con
un moño desordenado en la parte superior de la cabeza. Estoy segura
de que mi ropa está arrugada y probablemente haya migas en mi
camisa. De pie junto a él, con su traje oscuro y su impecable camisa
blanca, debo de parecer una vagabunda.
Pero no se ríe de mí, ni sale corriendo. En cambio, me dice
amablemente: —¿Puedo ayudarle con sus maletas?
No puedo evitar una sonrisa de alivio. —Me encantaría.
Veo cómo sus cejas se acercan a la línea del cabello mientras
toma mi maleta, mi bolsa de lona y mi bolso gigante. Todos, por
supuesto, son de mi estampado favorito. —¿Te gusta el estampado de
leopardo? —me pregunta Matt con indiferencia, pero hay una pizca
de burla en sus palabras.
—No, en absoluto —respondo, revolviéndome el pelo
juguetonamente. Cuando se ríe, digo: —No, me encanta. El cincuenta
por ciento de mi vestuario es de leopardo, para que lo sepas. —
Considero esta afirmación y la reviso. —O de tigre. O cebra.
Él jadea en un simulacro de horror mientras caminamos por la
terminal. Me río. Matt tiene un aspecto tan elegante que no lo habría
considerado del tipo juguetón. Pero ahora me resulta aún más
atractivo.
 —¿El cincuenta por ciento? —repite incrédulo. —¿Cuál es el otro
cincuenta por ciento?
—Cuero sintético —respondo inmediatamente. Me mira de reojo,
levantando una ceja, y yo me río para distraerlo del rubor que me
invade los pómulos. —De acuerdo, está bien, sólo es un veinticinco
por ciento de animal print —digo. —Juro que tengo una o dos cosas
de colores sólidos, pero esos colores suelen ser negro o rosa fuerte.
Salimos del aeropuerto y caminamos hacia el estacionamiento.
Observo lo que me rodea y apenas puedo contener un grito de
asombro. Toto, definitivamente ya no estamos en Nueva York. A lo
lejos veo las montañas nevadas, que contrastan con un cielo azul
impecable. El pequeño aeropuerto está rodeado de largas extensiones
de hierba esmeralda y altos árboles de hoja perenne. Las aceras están
bordeadas de diminutas flores púrpuras.
—Esto es precioso —digo.
Matt sonríe. —¿Es tu primera vez en Montana?
Asiento con la cabeza. —He ido de gira por muchos estados, pero
por alguna razón Montana nunca ha estado en la lista.
Vuelve a levantar una ceja ante eso. —¿Giras? —pregunta. —
¿Estás en el ejército?
—Oh, Dios, no —digo apresuradamente. —No duraría ni un
segundo. ¡De gira como en 'de gira por el país en un apestoso autobús
con una banda'.
Saca un juego de llaves de su bolsillo y casi me precipito hacia
su coche, sin darme cuenta de que es suyo. Hago todo lo posible por
evitar que se me caiga la mandíbula. Es un Jaguar elegante, plateado
y brillante. Maldita sea.
Como un verdadero caballero, Matt me abre la puerta del
pasajero y me meto dentro. —¿Es un XE 2020? —pregunto antes de
poder mantener mi estúpida boca cerrada.
Me sonríe desde el asiento del conductor, después de haber
puesto mi equipaje a salvo en el maletero. —Ni siquiera he tenido la
oportunidad de preguntar por la banda —dice, —¿y ahora vas a
aturdirme con tus conocimientos sobre coches?
Salimos del estacionamiento y entramos en la carretera. Bajo la
ventanilla y saco el brazo, encantada de sentir el aire cálido del verano
contra mi piel. —El grupo se llama Lolly Popz —le informo, intentando
no mirar su perfil perfecto mientras conduce, ni sus manos de largos
dedos sobre el volante. —Soy una de las miembros fundadoras.
Somos un grupo femenino de pop punk. Yo canto. En cuanto al coche
—sonrío. —A mi abuelo le encantan los coches y también me lo
inculcó.
—Hermosa, talentosa y conocedora de autos —dice Matt,
encontrando mi mirada en el espejo retrovisor por un momento. —
Estoy deseando conocerte aún más, Jenna.
Debo estar sonrojada desde la punta de la cabeza hasta la punta
de los pies. No soy una persona que se sonroja habitualmente, esto
es algo totalmente inédito para mí. Este hombre perfecto tiene este
efecto en mí, supongo.
 Siento el zumbido de mi teléfono en el bolsillo. Es Sarah. ¿Ya has
aterrizado? ¿Ya conociste al tipo?
Mientras Matt se concentra en la carretera, le respondo
rápidamente: Sí y sí.
¿Y?
Perfecto. De ensueño. Impecable. Más que caliente. Me voy a
morir.
Mi mejor amiga responde con dieciséis signos de exclamación, y
yo me río.
—¿Mi forma de conducir es divertida? —pregunta Matt, y, sin
pensarlo, le doy un golpe juguetón en el brazo. Me sonrojo de
inmediato de un color carmesí aún más intenso, pero él se limita a
sonreírme, con su ceja previamente arqueada ascendiendo aún más.
Oh, hombre, pienso mientras avanzamos por la autopista. ¿En
qué me he metido?
 Capítulo 5

Jenna

Snow Valley, Montana, no se parece en nada a la ciudad de

Nueva York, ni siquiera al bonito suburbio de Nueva Jersey en el que
viven mis abuelos. En lugar de rascacielos, aceras resquebrajadas y
multitudes de personas, hay edificios bajos y alegremente pintados,
exuberante vegetación y rostros sonrientes por todas partes. Mientras
conducimos lentamente por el centro de la ciudad, veo a varias
familias que pasean comiendo helado o llevando bolsas de la compra
en las bonitas tiendas familiares. Una hermosa fuente lanza agua al
aire en elaborados arcos. Detrás de todo, las montañas nevadas se
asoman como guardianes vigilantes.
—Esto es muy bonito —digo, saludando a un niño pequeño que
se queda mirando mientras pasamos.
—Realmente lo es —asiente Matt. —Y en todas las estaciones.
Deberías verlo en invierno. Todo brilla por la nieve.
—¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí? —le pregunto.
 —Toda mi vida —responde. —Toda mi familia lo ha hecho. Si
naces aquí, realmente no te vas, no suele ser así. Snow Valley tiene
un encanto tan idílico que es difícil marcharse.
Viendo las montañas, los árboles, las flores, los lindos edificios y
las lindas familias, puedo entenderlo. Me encanta todo lo que tiene la
ciudad de Nueva York: el ajetreo, el bullicio, la locura e incluso el
ruido. Pero ahora que estoy aquí, también puedo ver el atractivo de
la vida en un pueblo pequeño. Todo parece un poco más luminoso y
más tranquilo. Tal vez me vendría bien algo de eso.
Salimos del centro y conducimos unos minutos más hasta llegar
a una preciosa urbanización cerrada. Trato de no mirar todas las
hermosas casas. Sin embargo, cuando entramos en un camino de
entrada, me permito echar un buen vistazo a la casa que tengo
delante: la casa de Matt, supongo. Es una bonita casa de dos pisos,
con un exterior oscuro y una puerta azul marino. El paisaje es
sencillo pero claramente bien hecho. Un enorme pino domina el patio
delantero, proyectando la casa en una sombra relajante.
—Es precioso —digo, y Matt inclina la cabeza en señal de
humilde agradecimiento.
—No soy un gran diseñador de interiores —admite mientras toma
mi equipaje y nos dirigimos a la puerta principal. —Así que no
juzgues el interior con demasiada dureza.
Resoplo y me arrepiento al instante. —Deberías ver mi
apartamento —digo, esperando que no se haya dado cuenta de mi
risa poco femenina. —La mayoría de los muebles son de Target y de
tiendas de segunda mano. No es el más elegante.
Cuando abre la puerta, me giro hacia él con las cejas levantadas.
—Oh, vamos —digo, examinando los muebles de cuero, la paleta de
colores en blanco y negro y la elegante decoración. —¿Estás de
broma? Esto se ve muy bien.
Sonríe y cierra la puerta tras nosotros. —Eres demasiado amable
—dice riéndose. —Tal vez tuve algo de ayuda de mi madre.
—No hay nada malo en ello —le digo. —Todavía llamo a mi abuela
casi a diario.
Supongo que me va a preguntar por mi madre, pero, como todo
un caballero, tiene demasiado tacto para hacer comentarios. En lugar
de eso, me enseña el dormitorio de invitados, que está decorado con
la misma sencillez pero con buen gusto, y deja mi equipaje. Me siento
un poco aliviada, una vez más, por su tacto. Sé que es el hombre con
el que me voy a casar y que es muy atractivo, pero me habría sentido
un poco rara durmiendo en su habitación la primera noche.
—Voy a empezar a preparar la cena pronto —me informa Matt, y
apenas me resisto a sonreírle. El camino a mi corazón es
absolutamente a través de mi estómago, y estoy hambrienta después
de mi mísera bolsa de patatas fritas en el vuelo. Algo me dice que es
un buen cocinero.
—¿Te importa si me doy una ducha rápida? —le pregunto.
—En absoluto —responde. —Hay un baño adjunto a la
habitación de invitados. Usa lo que quieras ahí.
 Lo que quiera resulta ser jabones de barra lujosamente
perfumados, champús e incluso velas, una de las cuales enciendo
encantada. Me doy una larga ducha caliente para eliminar los olores
del avión. Mientras el baño se llena de vapor, mi imaginación se
dispara. ¿Cómo sería, me pregunto, si Matt también estuviera aquí?
Me lo imagino desabrochando lentamente esa camisa blanca y
crujiente, deslizándose fuera de esos pantalones de traje
inmaculadamente planchados, entrando en la ducha y luego pasando
sus manos por mi piel húmeda y enjabonada...
¡Más despacio, Jenna! me reprendo, y cierro el grifo y mis
pensamientos acelerados. No puedo creer lo deseosa que me he vuelto
después de conocer a este chico. Algo en él tiene un efecto innegable
en mí. Pero tengo que recordarme a mí misma que esto aún no es un
hecho.
Me visto con unos vaqueros negros ajustados y una camiseta
rosa de tirantes, y me seco el pelo hasta conseguir sus ondas
naturales. En el último momento, me maquillo un poco y no me
resisto a ponerme un poco de brillo de labios rosa. Seguro que no hay
nada malo en animarlo a pensar en mis labios.
Cuando entro en la cocina, que brilla con electrodomésticos
cromados y encimeras de mármol negro, Matt ya ha empezado a
preparar la cena. Se ha quitado la chaqueta y se ha subido las
mangas de la camisa blanca, mostrando unos antebrazos tonificados.
Anuncio mi presencia con un incómodo carraspeo y él se gira. ¿Soy
yo, o me mira de arriba a abajo con aprecio?
 —Bienvenida de vuelta —dice. —Estaba a punto de hacer
salmón, espárragos y patatas. ¿Te importa la comida de mar?
Se me hace agua la boca ante la mera mención de la comida. —
Por supuesto —le respondo. —Todo eso suena maravilloso. ¿Puedo
ayudar con algo?
Saca una botella de vino blanco, sirve una copa y la pone sobre
la encimera. —Puedes ayudar sentándote ahí y luciendo bonita —dice
con una sonrisa.
Acerco un taburete a la barra y sonrío alegremente. —Me parece
bien.
Él saltea los espárragos, echando hábilmente un poco de aceite
de oliva y añadiendo varias especias diferentes de un gran estante.
Apoyo la barbilla en la mano y lo observo sin reparos. De alguna
manera es sexy incluso mientras cocina. Tal vez sea la forma en que
se mueve: con tanta confianza, con tanta seguridad, como si hubiera
hecho esta receta mil veces y la conociera de memoria. Tal vez sea la
forma en que sus pantalones muestran su trasero.
—¿Cómo te metiste en este negocio de pedidos por correo,
Jenna? —pregunta Matt después de un minuto.
Sacudo un poco la cabeza, saliendo de la bruma de mis
pensamientos sedientos. —La verdad es que no fue idea mía —
admito, dando vueltas al vino en la copa. —Como he dicho, soy la
cantante de una banda. Pero mis abuelos, que son básicamente mis
padres, querían que sentara cabeza.
—¿Qué les parece ese color rosa en tu pelo? —pregunta.
 No puedo evitar reírme. —No es su favorito —digo. —Pero yo creo
que queda bien.
Me echa una mirada por encima del hombro y, por la forma en
que se oscurecen sus ojos azules, me doy cuenta de que a él también
le parece bien. Desvío la mirada, intentando en vano no sonrojarme
de nuevo.
—Mi banda ha estado de gira de forma intermitente durante los
últimos años —digo, desesperada por llenar el repentino silencio. —
Así que me sorprendió que mis abuelos me dijeran que me habían
apuntado a esto. En realidad sólo estoy aquí porque tengo los
próximos meses libres. Espero volver a la gira después de año nuevo.
Me pregunto si mi honestidad es excesiva... tal vez él esté
realmente metido en este asunto de los pedidos por correo. Pero, en
cambio, Matt me sorprende y dice: —Sí, esto tampoco fue realmente
mi idea. Fue mi madre la que me lo propuso. En realidad, ella nos ha
convencido a mí y a mis cinco hermanos. Tiene la loca idea de que
vamos a comprar Snow Valley todos juntos.
Me quedo boquiabierta. —¿Cinco hermanos? —repito, incrédula.
Entonces, me doy cuenta del resto de su declaración. —Espera, ¿vas
a comprar Snow Valley? ¿Cómo se compra un pueblo?
Suelta una carcajada. —Al parecer, es posible. Para mí también
era una novedad —dice. —El pueblo tiene problemas financieros y
necesita un comprador, así que mi madre presionó para que mis
hermanos y yo colaboráramos. Pero hay una ordenanza anticuada
que dice que el comprador tiene que estar casado, y como para que
esta venta salga adelante... —Saca los espárragos de la sartén y se
pone a trabajar en el salmón y las patatas. —Bueno, aquí estamos.
—¿Así que les compró a todos novias por correo?
—Lo hizo. Ella no es nada si no es determinada.
—¿Cuándo tienen que estar todos... casados? —Es una palabra
difícil de pronunciar.
Matt suspira. —Para Navidad.
Siento que mis ojos se abren de par en par. —Eso es...
—¿Loco? —termina por mí. —Sí. Ya lo creo.
Volvemos a caer en el silencio. Un delicioso aroma ha llenado el
aire, y no puedo evitar respirarlo. Sin embargo, me siento un poco
inquieta. Es extraño pensar que, si Matt y yo realmente congeniamos,
nos casaremos en pocos meses. Las circunstancias que nos unieron
son aún más peculiares. ¿Cómo es posible que seis hermanos vayan
a estar casados para Navidad?
Estas son sólo unas pequeñas vacaciones, Jen, me recuerdo a mí
misma. Vas a volver a la gira el próximo año, ¿recuerdas?
Sí, correcto.
Por suerte, empezamos a hablar mientras Matt termina la cena.
Me entero de que es abogado y que tiene su propia consulta. —Soy
un poco adicto al trabajo —confiesa. —Pero es lo que me hace más
feliz, saber que estoy trabajando duro y haciéndolo bien. —Cuando le
insisto en sus aficiones, dice que le gusta jugar al tenis, leer y, por
supuesto, escuchar música.
 Este es un tema al que puedo agarrarme. —¿Qué tipo de música?
—le pregunto mientras pone la mesa (se ha negado amablemente a
que lo ayude).
—De todo tipo —dice. —Alternativa, grunge y R&B, por ejemplo.
Lo miro fijamente. —¿Estás de broma?
—No, ¿por qué?
Nos sentamos, uno frente al otro, frente a la preciosa bandeja
que ha preparado. El salmón está perfectamente cocinado,
complementado por las patatas crujientes y los espárragos verdes y
frescos. Todo tiene un aspecto especialmente bueno ahora que
también he consumido una copa y media de vino.
—No lo sé —demoro mientras pongo algo de comida en mi plato,
tratando de resistir el impulso de llenarlo hasta el borde. Me muero
de hambre. —No me pareces un tipo de 'alternativa, grunge, R&B'.
Eres más bien del tipo 'traje atascado'.
La sonrisa que me dedica Matt es un poco malvada. —¿Traje
atascado? Nunca había oído ese término. ¿Por qué, crees que soy más
del tipo 'ópera, piano y jazz suave'?
No digo nada, prefiriendo dar un gran bocado a las patatas. Eso
es exactamente lo que estaba pensando.
Cuando no respondo, se ríe, sacudiendo la cabeza. —Me parece
justo —dice. —También me gusta ese tipo de música. Pero prefiero
escuchar a Radiohead, Garbage y Drake antes que a Placido
Domingo.
 —¡Dios mío, me encanta Garbage! —exclamo, casi tirando el
tenedor al suelo de la emoción. —Shirley Ann Manson es una de mis
mayores inspiraciones como vocalista. Pero si estás insinuando que
Garbage es una banda de grunge, voy a tener que corregirte...
Nuestra conversación se vuelve fácil, fluida, centrada en el tema
que más conozco y me gusta. Hacía tiempo que no tenía esta
dinámica en una discusión musical, incluso cuando paso todo el
tiempo con músicos. Matt es sorprendentemente conocedor del tema;
dice que le encanta leer biografías de músicos, y que solía tocar la
guitarra y el piano. —Ya no hago mucho de ninguna de las dos cosas
—dice, —pero todavía tengo una Les Paul en el garaje.
—¡Tendrás que mostrármela alguna vez! —le digo emocionada.
Él sonríe. —Estaré encantado.
Cuando terminamos de comer, seguimos charlando con
facilidad, con los platos y los vasos vacíos. Descubro que me hace reír
casi sin esfuerzo y me complace comprobar que yo también lo hago
reír a él. Creo que soy divertida, pero ese sentimiento no siempre es
compartido por los demás, ya que mi humor suele ser tachado de
'descarado'. Matt, sin embargo, parece apreciarlo, e incluso me lo
devuelve.
—Eres toda una experta en música —dice.
—Sí, bueno, ha sido toda mi vida durante mucho tiempo —
respondo. —Apuesto a que eres todo un experto en leyes.
Hace una mueca de dolor. —Ouch. ¿Se supone que eso debe
sonar como un insulto?
 Sonrío. —Quizá un poco.
—Lo recordaré —dice, y hay una pizca de coqueteo en sus
palabras. Me desafío a mí misma a sostener su mirada, y lo hago
hasta que ambos nos sonreímos descaradamente. Siento que me
ruborizo y finalmente desvío la mirada. ¿Cómo es posible que alguien
esté tan bueno como él?
Cuando hemos limpiado los platos y la cocina, no puedo reprimir
un bostezo. —Has tenido un día muy intenso —observa Matt. —
¿Quieres ir a la cama?
¿Contigo? casi digo, y luego recuerdo que me alegro de tener una
habitación libre. —Sí, probablemente debería —admito. —Pero
gracias por la cena y la conversación. Ha sido muy agradable.
Me toca ligeramente el brazo. La misma electricidad que pasó
entre nosotros en el aeropuerto vuelve a chisporrotear cuando su piel
roza la mía. —Lo ha sido —asiente. —Mi habitación está arriba.
Despiértame si necesitas algo. Buenas noches, Jenna.
Con eso, sube las escaleras, dejándome deambular hacia mi
cama aturdida. Me lavo la cara, me pongo el pijama, apago las luces
y me acuesto. El colchón es infinitamente más cómodo que el mío en
casa.
Cuando estoy a punto de quedarme dormida, murmuro para mí:
—No te pongas demasiado cómoda, Jen. No sabemos si esto va a
durar. —Pero mientras me duermo, me doy cuenta de que una parte
de mí espera sinceramente que sí dure.
 Capítulo 6

Jenna

Cuando me despierto y me dirijo a la cocina, veo una nota en la

encimera. Estoy hasta las 5 en el trabajo. Sírvete de todo lo que haya en la cocina. Espero
verte más tarde. M. Mi corazón da un pequeño vuelco ante esta última
parte. Me sorprende gratamente que yo también tenga ganas de verlo
más tarde.
Me preparo un café y revuelvo unos huevos para desayunar,
aunque se acercan las once. Suelo dormir hasta tarde, es un mal
hábito adquirido por salir de fiesta y tocar hasta altas horas de la
madrugada. Probablemente Matt ya se haya ido hace unas horas.
Algo me dice que es un madrugador. Probablemente incluso hace
ejercicio antes de ir a trabajar. Es, sin duda, una de esas personas
que tiene las cosas claras.
Me río para mis adentros al recordar nuestra conversación de la
noche anterior. Todavía me hace cosquillas que escuche música
normal, no sólo a los viejos que tocan el piano o a los que cantan
ópera en un idioma extranjero. No puedo evitar preguntarme qué
otras sorpresas tiene preparadas. Sin duda, el Sr. Matt Mistletoe es
más de lo que parece.
Cuando termino de desayunar y meto los platos en el lavavajillas,
me siento perdida, de pie en la cocina. ¿Qué debo hacer ahora?
Aunque Matt y yo nos llevamos bien, sigue siendo un casi
desconocido y estoy sola en su casa. Pero anoche dijo algo sobre tener
una modesta biblioteca, así que decido investigar.
Doy vueltas por la casa y finalmente doy con la biblioteca. Es una
habitación grande que evidentemente también sirve de estudio. Su
título de abogado está enmarcado en su escritorio, junto con un
elegante ordenador portátil y una taza de café llena de bolígrafos. Las
paredes están cubiertas de estanterías y un sillón de cuero se
encuentra en una esquina de la habitación. Paso los dedos por los
lomos de los libros, preguntándome si alguno me interesará. Me
sorprende encontrar no sólo volúmenes de derecho y no ficción, sino
una gran variedad de géneros: misterios, ciencia ficción, incluso
algunas novelas románticas. No puedo resistir una sonrisa. Quizá
sean una donación de su madre.
Mientras me siento en el sillón con una novela, no puedo evitar
preguntarme cómo será el resto de su familia. ¿Están todos los
hermanos Mistletoe bendecidos con la genética superior de Matt?
¿También tienen todos buenos trabajos? Matt mencionó a su madre,
Joy, varias veces, pero nunca mencionó a su padre. Me pregunto si
su padre ha fallecido o está fuera de la escena. Siempre estoy un poco
celosa de la gente que tiene familias nucleares perfectas y me siento
un poco aliviada de que Matt no sea uno de ellos.
Intento centrarme en mi libro durante un rato, pero no consigo
meterme en él. Estoy inquieta. Tal vez hacer algo más físico sería
mejor.
Recuerdo con un sobresalto que Matt tiene un pequeño jardín en
el patio trasero. Me apresuro a entrar en el dormitorio y me pongo
una camiseta grande y unos pantalones cortos. Nunca he tenido
plantas -estoy fuera demasiado a menudo para cuidarlas-, pero la
abuela Carrie tenía un jardín que yo ayudaba a cuidar cuando era
niña. Nunca aprendí los entresijos de la jardinería, pero sé lo básico.
Salgo al exterior en un día precioso. El sol brilla en un cielo azul
zafiro y las montañas vigilan en la distancia. Me pierdo por un
momento contemplando la belleza que me rodea. Nunca me pierdo en
la belleza de la ciudad de Nueva York, eso es seguro. Tal vez los
espacios abiertos son más mi estilo.
No tomes ninguna decisión todavía, me reprendo en silencio.
Entonces, observo el jardín de Matt con ojo crítico. Todo es
exuberante y crece bien, con algunas flores que reconozco y otras que
deben ser autóctonas del estado. Sin embargo, a algunas flores les
vendría bien una poda. Empuño un juego de tijeras de podar que está
convenientemente colocado sobre una mesa y me pongo a trabajar.
Al final, me siento orgullosa de mi trabajo y decido continuar con
mi nueva condición de diosa doméstica preparando la cena. Es una
elección arriesgada: a veces mis comidas salen bien, pero otras veces
son un desastre. Probablemente no pueda estropear demasiado un
simple plato de pasta y una ensalada, y Matt ya tiene los ingredientes.
Me lavo la suciedad y el sudor de la cara y las manos, y luego hago
un cóctel rápido en la cocina. Voy a necesitar algo de valor líquido
para esto.
Al cabo de unos minutos, estoy hirviendo agua, cortando
verduras y sorbiendo mi cóctel como si no hubiera un mañana. Creo
que esto es casi divertido, pienso, pero me doy cuenta de que puede
ser por el alcohol. Aun así, me las arreglo para no estropear nada
(aparte de la pasta que hierve un minuto o dos después de estar al
dente). Rápidamente pongo la mesa, preparo un segundo gin-tonic e
incluso enciendo una vela que he encontrado en uno de los armarios.
Maldita sea. Soy buena.
—¡Cariño! Estoy en casa! —La voz de Matt suena desde la
entrada en cuanto coloco el bol de ensalada en la mesa. Pongo los
ojos en blanco ante el saludo, pero también suelto una pequeña risita.
Podría acostumbrarme a ese tipo de afecto por su parte.
Me dirijo a la puerta para recibirlo, con un cóctel en cada mano.
Cuando le ofrezco el suyo, veo que su mirada recorre sin reparos mi
figura, deteniéndose en mis pantalones cortos. —También he hecho
la cena —le informo con picardía, y sus ojos se cruzan con los míos.
El azul zafiro arde con fuerza, como la parte central de una llama.
Intento no sonrojarme y le devuelvo la mirada lo mejor que puedo.
 Matt sonríe y el momento termina, pero sigo sintiendo que acaba
de mirar en mi alma. Doy un gran trago a mi cóctel y mi corazón late
con fuerza. Definitivamente no estaba preparada para eso.
—¿Qué nos has preparado? —pregunta, colgando su chaqueta y
acercándose a la mesa. Me siento frente a él y comemos la pasta y la
ensalada (un helado que encontré en el congelador servirá de postre).
—Está bueno —dice después de un momento.
Levanto una ceja. —Suenas sorprendido.
Se ríe. —Es que no sabía que eras chef además de estrella del
rock.
Mis labios se curvan en una sonrisa traviesa. —Tengo muchos
talentos ocultos.
—¿Cómo cuáles? —pregunta inmediatamente.
Hago una pausa para conseguir un efecto dramático y sonrío
mientras bebo mi gin-tonic. Cuando encuentro su mirada, sus ojos
vuelven a ser oscuros y su expresión sólo puede describirse como de
hambre. De necesidad. Como si estuviera dispuesto a saltar sobre la
mesa y devorarme. Casi derramo mi bebida, y cuando levanto el vaso
a la boca, mi mano tiembla ligeramente. Algo en nuestra dinámica
definitivamente ha cambiado. Algo muy sexual ha aparecido
claramente.
Bueno, pienso. Comienza el juego.
—Una dama no puede revelar todos sus secretos a la vez —digo,
dando un largo sorbo a mi bebida.
—Cuéntame algunos, al menos —responde con media sonrisa.
 Noto que se rasca el cuello de la camisa y me doy cuenta de un
talento que puedo compartir. —Ven aquí —le digo, haciéndole una
señal con el dedo índice.
Se levanta sin preguntar por qué y se pone delante de mí
mientras yo alejo mi silla de la mesa. Por un momento, al mirar esos
ojos increíblemente azules, me cuesta recordar por qué le pedí que
viniera. También me doy cuenta, con un sofoco en el pecho, de que
mi cara está peligrosamente cerca de su entrepierna. Me levanto
apresuradamente. ¿Detecto una sonrisa en sus labios?
Lentamente, me inclino hacia él, antes de que mis dedos se posen
suavemente en su cuello. Puedo sentir el latido de su corazón debajo
de mis manos. —¿Te molesta esto? —le pregunto.
—¿Que estés tan cerca? En absoluto —dice.
Me río, negando con la cabeza. —No yo —digo. —El cuello de la
camisa. Estabas tirando de él.
—No es el más cómodo —confiesa.
—Deja que le eche un vistazo.
Levanta una ceja, pero antes de que pueda ofrecer más
explicaciones, se desabrocha la camisa. Cuando se la quita, necesito
toda mi fuerza de voluntad para no retroceder. Es aún más
musculoso de lo que creía, todo piel de bronce y abdominales
gloriosamente definidos. Nunca he estado tan cerca de un hombre
medio desnudo que cuide tanto su cuerpo, y siento que el corazón se
me sube a la garganta. Mis dedos están desesperados por rastrear
sus músculos y sentir su piel contra la mía.
 En cambio, trago con fuerza y tomo la camisa que me ofrece.
—Es de buena calidad —digo, frotando la tela entre las yemas de
los dedos, —pero obviamente no es la más adecuada para ti.
—¿También eres sastre? —pregunta.
Sonrío. —Hago todos los trajes que llevo en el escenario. Llevo
cosiendo desde que era pequeña porque mi abuela Carrie me enseñó.
—Examino su cuerpo como si fuera un sastre profesional. —Deja que
te haga tu próximo traje. Este probablemente era demasiado apretado
en los hombros, ¿verdad? Y esto se podría ajustar por la espalda.
Hablando de eso...
Antes de que pueda acobardarme, me arrodillo frente a él. Me
mira y veo cómo se mueven los músculos de su mandíbula. Rozo con
mis dedos el interior de su muslo. —No te cuelgan bien los pantalones
—digo, con una voz que suena extrañamente forzada. Es difícil
escucharme a mí misma; lo único en lo que puedo concentrarme es
en el estruendo de mi corazón en mis oídos, cada vez más rápido.
—¿En serio? —gruñe, con la voz mucho más baja de lo habitual.
Conteniendo la respiración, muevo la mano hasta que, casi sin
creerme mi propia osadía, trazo delicadamente el creciente bulto de
sus pantalones.
Levanto la vista y se esfuma cualquier tipo de restricción.
Matt me pone en pie con un movimiento fluido y aplasta su boca
contra la mía. Sus labios son carnosos, perfectos para besar, e
inmediatamente me marean de necesidad. Lo rodeo con los brazos y
jadeo cuando él hace lo mismo: sus brazos son tan musculosos, tan
fuertes. Me relajo en su abrazo mientras nuestros besos se vuelven
más frenéticos. Enrolla mis rizos alrededor de su mano, sujetando
suavemente mi cabeza, y casi gimo en su boca. Soy una mujer
dominante en la calle, pero ¿quién puede resistirse a un macho alfa
entre las sábanas?
Me besa por el cuello y me pellizca suavemente la clavícula. —
Quítate la camiseta —murmura contra mi piel, y yo estoy encantada
de hacerlo. Recuerdo con una sacudida que sólo llevo puesto un viejo
sujetador deportivo... no es precisamente mi primera opción de
lencería sexy. —Quítate eso también —dice, y me doy cuenta de que
no importa lo que lleve puesto porque pronto estará todo en el suelo.
En cuanto mis amplios pechos quedan al descubierto, los toma
entre sus manos y gime. —Maldita sea —respira, frotando
suavemente sus pulgares sobre mis sensibles pezones. —Eres tan
jodidamente hermosa, Jenna. —Desliza sus manos por el reloj de
arena de mi figura y luego engancha sus dedos en mis pantalones
cortos. Con una ceja levantada, me pide permiso. Se lo doy con un
gemido desesperado.
Matt me quita los pantalones cortos con un movimiento fluido y
los tira al suelo. Me agarra el culo con las manos y me sonríe como
un niño en una tienda de caramelos. Luego, cuando vuelve a capturar
mi boca con la suya, me da un golpe en el culo, lo suficientemente
fuerte como para que grite. Inmediatamente, sus manos regresan,
suavizan la piel enrojecida y luego suben y bajan por mi espalda,
explorando el resto de mi cuerpo. Su tacto es tierno pero firme, el de
un hombre que sabe exactamente cómo complacer a una mujer.
Y, hombre, estoy deseando ser complacida por este magnífico y
divino macho alfa.
Cuando me quita las bragas, empiezo a desabrocharle los
pantalones, ansiosa por ver mejor el bulto que he rozado antes. Se
quita los pantalones y sigue besándome, con su lengua pasando por
mis labios. Dios, este hombre besa muy bien. De vez en cuando,
cuando menos lo espero, me chupa o mordisquea el labio inferior,
haciendo vibrar mis entrañas. Hago todo lo posible por seguirle el
ritmo; los gemidos bajos que emite me indican que estoy haciendo un
buen trabajo.
Jadeo cuando Matt me roza el monte con la mano. —Siéntate en
la mesa —murmura mientras rompe nuestro beso, con los ojos
brillantes.
Miro vacilante detrás de mí. Nuestros platos sólo ocupan la mitad
de la mesa; hipotéticamente podría sentarme, o acostarme, en la otra
mitad. Pero, ¿y si soy demasiado pesada? —Um —empiezo, pero él
me hace callar con una mirada.
—Siéntate en la mesa —repite con voz de mando. —No lo volveré
a decir.
Me tiemblan los labios y sigo sus instrucciones, balanceándome
tímidamente sobre el borde de la mesa. Se acerca lentamente a mí,
bronceado y resplandeciente sólo con sus ajustados calzoncillos
negros. Puedo ver el contorno de su polla en posición firme, solo para
mí, y la visión me hace agua la boca. ¿Cuándo te has puesto tan
cachonda, Jenna? me pregunto incrédula mientras se arrodilla frente
a mí. La respuesta, supongo, es cuando conocí a Matt Mistletoe.
Su mano vuelve a rozar mi montículo antes de quitarme las
bragas, con sus ojos clavados en los míos. Luego, empieza a frotar
lentamente mi sensible nódulo, haciendo que los dedos de mis pies
se enrosquen de placer. Cuando sustituye su mano por su cálida y
aterciopelada boca, casi me salgo de mi piel. No recuerdo la última
vez que un hombre bajó por mí cuerpo, y menos un hombre tan
atractivo.
—Oh, Dios —jadeo con delirio, inclinando la cabeza hacia atrás
mientras él se lanza a la aventura. —¡Sí!
Disfruto de sus atenciones durante lo que parecen horas,
perdiéndome en el calor de su lengua, el sonido rítmico de su
respiración y la suave presión de sus manos sobre mis muslos. Parece
poder leer mi mente y lame cuando quiero que lama, chupa cuando
quiero que chupe y acaricia exactamente donde mejor se siente.
Cuando introduce un dedo en mi sexo empapado, suelto un grito y
me siento extasiada. Mi centro, mi piel y todo mi cuerpo parecen
vibrar y palpitar de placer.
—¿Te vas a correr para mí? —susurra Matt. susurra Matt, y yo
asiento sin poder evitarlo. Un gemido frenético escapa de mis labios
cuando, de repente, se detiene.
—Todavía no —gruñe. Entonces, se quita los calzoncillos,
mostrando la polla más bonita que he visto nunca. Es tan gruesa
como una lata de refresco en la base, de una longitud impresionante
y moderadamente curvada: en resumen, es todo lo que una chica
podría soñar.
—Oh, Dios mío —murmuro, a pesar de mí misma. —Por favor,
pon eso dentro de mí ahora mismo.
—¿Sí? —Se sonríe Matt, bombeando lentamente su mano a lo
largo de su longitud, ambos observando cómo se forma una gota en
la punta. Se me seca la boca y ansío lamer el líquido, pero estoy
hipnotizada por su rítmica caricia. En lugar de eso, alargo la mano y
agarro su pene, guiándolo con impaciencia hacia mi entrada. Con
cautela, me apoyo en los codos y, cuando la robusta mesa soporta mi
peso, le sonrío. —Sí, ahora mismo —digo.
No pierde el tiempo. Su miembro se desliza fácilmente en mi
húmeda entrada, llenándome tan completamente, tan perfectamente,
que mis ojos casi se ponen en blanco. —Estás tan apretada —
ronronea, y yo respondo con un ronroneo, incapaz de formar
palabras. Cuando empieza a bombear dentro y fuera de mí, lenta y
tiernamente, me aferro a sus fuertes brazos, mirando fijamente sus
ojos entrecerrados. La sensación de cómo se mueve dentro de mí es
celestial.
Cuando su mano se desplaza hasta mi pecho, estimulando el
pezón hasta que gimo, acelera el ritmo, empujando rápidamente
hacia dentro y hacia fuera. Mi aliento sale en pequeños jadeos
mientras él me penetra sin cesar. La presión familiar de un orgasmo
inminente va en aumento, y tengo la sensación de que superará a
cualquier otro que haya tenido. Matt irradia sensualidad, desde los
gruñidos que emite hasta la forma en que acaricia mis curvas
mientras empuja. Todo lo que tiene que ver con él me hace desear
caer al vacío.
Cuando me levanta las piernas y me pone los tobillos sobre los
hombros, sus empujones llegan a ese punto perfecto, ese pequeño
manojo de calor y terminaciones nerviosas que nadie parece
encontrar nunca. Empiezo a estremecerme y él me penetra con más
fuerza y rapidez. —Dios mío —grito, —voy a correrme.
—Sí, nena —gruñe Matt, frotando su pulgar en mi clítoris. —
Córrete para mí ahora.
Como si fuera una señal, un orgasmo me golpea como un
maremoto y me arrastra. Todo mi cuerpo parece irradiar luz y calor,
pero tiemblo incontroladamente, incapaz de controlar mis
movimientos. Me aferro aún más a sus brazos, con los nudillos
blancos. Matt sigue hundiéndose en mí, saliendo de mí, entrando de
nuevo, y yo sólo puedo cerrar los ojos y aguantar el resto de la ola.
Siento que su cuerpo se tensa y, con un gemido estrangulado, se
libera dentro de mí. Se inclina para besarme y, cuando nuestros
labios se tocan, no puedo contener un gemido de pura felicidad. Esto
fue más allá de lo que podría haber imaginado que sería nuestra
forma de hacer el amor.
—Gracias, Jenna —susurra, apartando un mechón de pelo rosa
de mi cara.
—¿Por qué? —pregunto.
Él sólo sonríe y me besa la frente. —Por venir a Snow Valley.
El placer, debo admitir, es todo mío.
 Capítulo 7

Matt

La jornada laboral nunca ha pasado tan lentamente.

Debo comenzar diciendo que me encanta mi trabajo. Soy
propietario de Mistletoe LLP desde hace cinco años y hemos crecido
hasta acoger a otros tres abogados. Es un bufete pequeño, pero Snow
Valley es un pueblo pequeño, y servimos a nuestro hogar con orgullo
y precisión. Cada día, vengo a trabajar con ganas de servir a mi
comunidad.
Sólo que hoy, también estoy deseando volver a casa.
Doy un largo sorbo a mi café, mirando las montañas más allá de
la ventana de mi oficina. Todavía no puedo entender cuánto ha
cambiado mi vida en las últimas dos semanas. Antes de que Jenna
Cook llegara a la ciudad, cada día era predecible. Me gusta la
comodidad de la consistencia, así que nunca me he quejado. Ahora,
sin embargo, cada día me pregunto qué dirá o hará Jenna para hacer
mi vida un poco más interesante. Ella tiene ese efecto.
 Debería haber sabido, cuando vi el pelo rosa y el estampado de
leopardo, que iba a sacudir las cosas en Snow Valley. Sólo que no me
di cuenta de que el más sacudido de todos sería yo.
Hay una pausa en el trabajo que tengo que hacer, así que miro
el teléfono. Una sonrisa se dibuja en mis labios cuando veo que Jenna
me ha enviado un mensaje de texto.
¿Estás emocionado por lo de esta noche?
Le respondo: No tienes ni idea. ¿Vas a bailar conmigo en un
bar de mala muerte? Cielo.
La imagino sonriendo ante mi mensaje. Me responde en un
tiempo récord: ¿Quién ha hablado de bailar?
Este bar es conocido por eso, le respondo. Bailar en fila.
Bueno, entonces, responde ella, ¡vamos a bailar!
Sacudo la cabeza y me río. El espíritu de Jenna es
constantemente entusiasta. Podría sugerirle cualquier tipo de
actividad alocada y estaría encantada de participar. Yo mismo no soy
ningún estirado, pero últimamente me siento aún más inspirado para
salir de casa y enseñar a Jenna el pueblo.
Aunque ciertamente también nos divertimos mucho en casa.
Compruebo impacientemente mi reloj. Faltan veinte minutos. Me
siento pesadamente en mi escritorio, sintiendo un incómodo tirón en
los hombros al hacerlo. Por suerte, Jenna está trabajando en un
nuevo traje para mí mientras hablamos. No puedo evitar preguntarme
qué otros talentos ocultos tiene. Sobre todo estoy deseando oírla
cantar. A veces tararea, incluso mientras duerme (se cambió de la
habitación de invitados a la mía después de tres noches), pero su voz
completa aún no ha salido a mi alrededor. Tendré que ver si puedo
sonsacarle algo.
Miro el caos organizado de mi escritorio, luego mi taza de café
vacía, y decido que he terminado por hoy un poco antes. Me levanto
y me pongo la chaqueta, y saludo a mi asistente legal mientras salgo
por la puerta. A la mierda. Esta noche tengo que bailar con una dama.

***
—¡Cariño, ya estoy en casa! —llamo al entrar en la casa. Fue una
tontería decirlo el primer día que estuvo aquí, pero ahora he caído en
la rutina. Jenna siempre se ríe cuando lo oye, y a menudo me
devuelve un juguetón —¡Hola, cariño!. —Pero hoy, no escucho nada.
—¿Jenna? —Cuelgo la chaqueta y pongo las llaves en el cuenco
cerca de la puerta. Todavía no hay respuesta. Frunciendo una ceja,
subo al dormitorio, pero antes de que pueda entrar, la puerta se me
cierra en las narices.
—¡Aún no estoy lista! —grita Jenna desde el otro lado de la
puerta. —¡Llegas a casa demasiado pronto!
Me río y sacudo la cabeza. —¿Qué, te estás arreglando más esta
noche?
—De hecho, sí —responde. —Ve a prepararnos una copa y
terminaré pronto.
 —Sí, señora —respondo. Vuelvo a bajar obedientemente y me
pregunto qué dirán mis hermanos de que esté siendo 'azotado'. Sus
propias novias por correo aún no han llegado, aunque la de Nate
llegará esta semana. Estoy deseando escuchar lo que tienen que decir
sobre las nuevas mujeres en sus vidas.
Por mi parte, me he mantenido lo más callado posible. Mi madre
me llamó la noche después de la llegada de Jenna y me pidió detalles.
—¿Cómo es ella? ¿Es simpática? ¿Viene de una buena familia? —
Respondí tan vagamente como pude. Sin embargo, quiero que Jenna
conozca pronto a mi familia, algo que me sorprendió cuando me di
cuenta. Sólo nos conocemos desde hace dos semanas, y siempre soy
reacio a presentar a las mujeres a mi familia. Sin embargo, algo en
Jenna es diferente. Algo en ella se siente... correcto.
Sacudo la cabeza ante mi monólogo interior excesivamente
dramático y termino de preparar nuestros cócteles.
Cuando vuelvo a subir, con una copa en cada mano, digo: —Muy
bien, Srta. Cosa. ¿Lista para debutar?
La puerta se abre lentamente y casi se me caen las bebidas.
Jenna siempre está preciosa, pero esta noche ha llegado a nuevos
extremos. Imagino que esta es la persona que Jenna adopta cuando
está en el escenario, y es embriagadora. Su pelo platino y rosa está
rizado, y su maquillaje incluye un atrevido labio rojo y ojos oscuros.
De pie, con las manos en la cadera, lleva un chaleco de cuero con sólo
un sujetador rojo debajo, unos shorts vaqueros increíblemente
pequeños y unas botas rojas de cowboy. Es la estrella de rock por
excelencia y estoy asombrado.
Al verme boquiabierto como un pez, me dedica una sonrisa
deslumbrante. —¿Qué te parece? —me pregunta, haciendo un giro
que me permite ver su perfecto culo en esos pantalones cortos.
—Creo —gruño, dejando las bebidas en el tocador, —que no
vamos a salir de este dormitorio esta noche, después de todo.
Agarro a Jenna y la beso, sin importar el lápiz labial rojo. Ella me
devuelve el beso, derritiéndose en mis brazos, pero luego se aparta,
riéndose. —No he hecho todo este trabajo para quedarme aquí —me
informa, tomando su bebida. —¡Ahora vístete y salgamos de aquí!
Diez minutos y varios besos después, estoy vestido con unos
vaqueros oscuros y una camiseta negra abotonada, que es lo más
parecido a lo informal que consigo. Jenna me ruega que me ponga un
sombrero de vaquero que saca de la espalda, pero la beso lo suficiente
como para que abandone el tema.
Es una preciosa tarde de finales de verano; las primeras estrellas
guiñan el ojo en el crepúsculo. Le abro la puerta del lado del pasajero
a Jenna y ella se alegra de este trato especial. Luego, nos dirigimos al
centro de Snow Valley, charlando sobre nuestros cantantes country
favoritos. (Dolly Parton es una campeona para las dos).
Cuando entramos en el bar, Jenna va inmediatamente a
buscarnos bebidas mientras yo nos busco una mesa. Las luces son
tenues y brumosas, y el suelo está pegajoso por la cerveza derramada.
Aun así, sabía que era el tipo de lugar que le gustaría a Jenna.
 —¡Esto es genial! —grita por encima de la música, confirmando
mis sospechas mientras nos sentamos. Me acerca un whisky después
de tomar un sorbo ella misma. Su bebida preferida, como siempre, es
un gin-tonic. Sus labios escarlata se curvan en una sonrisa sensual
sobre el borde del vaso. Alargo la mano y la rozo por el brazo, siempre
deseoso de tocarla.
—¿Has bailado alguna vez en fila? —le pregunto. Ella niega con
la cabeza. Agarro mi copa con una mano y le ofrezco la otra. —
Entonces pongámonos en marcha, señorita.
—¿Es ese tu intento de hablar en tono sureño?
Me encojo de hombros y sonrío. —Creo que podría ser peor.
Un pequeño grupo de personas está en la pista de baile,
cantando una canción de Alan Jackson mientras bailan en fila. Estoy
absolutamente seguro de que voy a hacer el ridículo y me he
resignado a mi destino. Jenna, en cambio, se anima casi de
inmediato. —¡Vamos, Matt! —me anima, apretando mi mano con
fuerza y tirando de mí hacia la pista de baile.
Tropiezo con varios pasos mientras Jenna baila con maestría. Me
pierdo observando el balanceo de sus deliciosas caderas, sus pechos
en su diminuto sujetador sacudiéndose mientras salta. Me descubre
mirando y me guiña un ojo, luego me da un codazo en el costado. —
Un poco menos de mirada y un poco más de baile —me amonesta. Lo
hago lo mejor que puedo, que no es muy bueno.
Al final, después de que Jenna se haya hecho amiga de todos los
que nos rodean, la música cambia a una popular canción de club
moderna. Jenna se da la vuelta para quedar de espaldas a mí y,
sonriéndome por encima del hombro, se abraza a mí seductoramente.
Siento un tirón en mis pantalones cuando coloco mis manos en sus
caderas, bajando lentamente para acariciar la suave piel de sus
muslos por debajo de sus cortos pantalones. Dios, me excita sin
esfuerzo. Nunca he estado con una mujer que respirara tanta
sensualidad y confianza como ella.
—¿Te diviertes? —le murmuro al oído antes de besar su cuello.
—Mmm —ronronea. —Me divierto mucho.
—Hay algo que olvidé decirte sobre este lugar —susurro.
Se da la vuelta y me rodea el cuello con los brazos, con la cabeza
inclinada. —¿Qué?
En ese momento, un hombre alto con un sombrero de vaquero
entra a grandes zancadas en el pequeño escenario de la parte
delantera de la sala. —Nuestro concurso semanal de karaoke está a
punto de empezar —anuncia entre aplausos y gritos. Los ojos azules
de Jenna se abren de par en par y me mira con desconfianza. Me
encojo de hombros inocentemente.
—¿Todavía intentas que cante para ti, eh? —pregunta con una
ceja levantada.
—Quizá —confieso. —Vamos. Eres una estrella. El karaoke no
debería ser gran cosa para ti.
Jenna mira hacia el escenario, con una expresión melancólica.
—Me encanta el karaoke... —dice. Cuando me devuelve la mirada,
sonríe ampliamente. —Voy a cantar una canción. Sólo para ti.
 —Soy un tipo con suerte.
Me da un beso en la mejilla y corre hacia el escenario para
apuntarse. Me dirijo a la barra y pido otra ronda de bebidas. Algo, sin
embargo, me dice que no necesitará ningún valor líquido para esto.
Jenna se sienta conmigo y vemos cantar a los primeros
concursantes. Uno de ellos canta a gritos I Wanna Dance With
Somebody, mientras que otro canta Dream On de Aerosmith, una
canción que yo preferiría dejar en manos de Steven Tyler. Sin
embargo, cuando hago una mueca de dolor, Jenna me golpea en las
costillas. —Hacen lo que pueden —ríe en voz baja. —Cantar es difícil,
y aprecio a cualquiera que se suba ahí y lo intente. —Y,
efectivamente, aplaude con fuerza y entusiasmo después de cada
actuación. Intento igualar su entusiasmo.
Cuando el hombre del sombrero de vaquero la llama por su
nombre, Jenna se gira hacia mí y me agarra la mano. —¡Aquí no pasa
nada! —Me besa en la mejilla y sube al escenario prácticamente de
un salto, con el aspecto más feliz que le he visto hasta ahora. Me
recuesto en mi silla, cruzando los brazos sobre el pecho. Tengo la
sensación de que vamos a disfrutar de un espectáculo.
Cuando empiezan a sonar las primeras notas de Hit Me With Your
Best Shot, de Pat Benatar, en la pista de karaoke, el público estalla
en gritos y alaridos, el mío entre ellos. Jenna saca el micrófono de su
soporte, se pavonea por el escenario y hace trabajar al público antes
de empezar a cantar. No puedo evitar una sonrisa. Definitivamente
está en su lugar feliz allí arriba.
 Cuando las primeras notas salen de su boca, me quedo con la
boca abierta. Sabía que era una buena cantante; lo notaba sólo con
sus tarareos y silbidos, y sabía que estaba de gira con una banda de
moderado renombre. Sin embargo, y no soy propenso a la
exageración, su forma de cantar va más allá de lo que sabía que era
capaz de hacer un ser humano. Cada nota es fuerte, hermosa, clara
como el cristal con un gruñido sexy: la voz de una verdadera rockera.
Su carisma también se sale de lo normal, desde cada movimiento de
sus caderas hasta los guiños y sonrisas que regala al público. Estoy
tan cautivado como el resto del público, y siento que algo parecido al
orgullo se agranda en mi pecho. Ella está conmigo, quiero gritar, como
si se tratara de un drama adolescente de los años cincuenta. En
cambio, no digo nada, pero no puedo dejar de sonreír.
Esa es mi chica.
Cuando termina la canción, hace una pose y el público pierde la
cabeza. La gente se pone en pie, aplaudiendo y animando como si
acabara de marcar el touchdown ganador en un partido de fútbol.
Jenna se inclina, saluda y vuelve a inclinarse, dando las gracias a la
primera fila. Es un momento realmente mágico. Me pregunto si está
reviviendo su época de gira con su banda, y un sabor agridulce entra
en mi boca. Si realmente se casara conmigo y se mudara a Snow
Valley, su tiempo con su banda probablemente habría terminado...
No tengo tiempo para pensar en esto, porque Jenna se apresura
a volver a la mesa, con una enorme sonrisa. —¡Ha sido muy divertido!
—exclama, con los ojos brillando como las estrellas de fuera.
 Me levanto y la envuelvo en mis brazos, plantando un beso en su
frente. —Has estado increíble —le murmuro al oído. —La mejor
cantante que he escuchado nunca.
—Oh, basta —murmura, pero la aprieto aún más.
—Lo digo en serio —digo con convicción. Luego, para demostrar
mi punto de vista, la sumerjo en mis brazos y la beso con toda la
pasión que puedo reunir.
Cuando salimos del bar, con su trofeo de plástico del primer
puesto agarrado con orgullo a su pecho, la beso de nuevo, bajo la
lluvia de estrellas.
—Eres algo más, Jenna Cook —le susurro.
Ella me mira, sus ojos bailan. —¿Lo dices en serio?
Sonrío. —No he dicho qué es ese 'algo más'.
Me da un golpecito juguetón y nos tomamos de la mano durante
todo el camino a casa.
 Capítulo 8

Jenna

—¡Oh, Dios mío! Jenna!

Mi mejor amiga Sarah chilla y deja caer su equipaje mientras
corro hacia ella y la abrazo con fuerza. No puedo creer que lleve tres
meses en Snow Valley y no la haya visto. Normalmente, pasamos
todos los fines de semana juntas, haciendo un montón de cosas
diferentes: participando en los ensayos de la banda, yendo a
almorzar, yendo de compras, o lo mejor de todo, escuchando música
mientras bailamos como locas. He sido muy feliz en Snow Valley, pero
no ha sido lo mismo sin mi mejor amiga.
—Me alegro mucho de verte —le digo entre sus gruesas masas
de pelo castaño ondulado, sin dejar de apretarla con fuerza.
—¡A ti también! —Sarah se aparta y me mantiene a distancia. —
Estás increíble. Me preocupaba que esta pequeña ciudad apagara tu
brillo, ¡pero sigues brillando por todas partes!
 Me río y levanto sus bolsas. —Gracias, cariño —digo. —Estoy
haciendo todo lo posible.
Salimos del aeropuerto y nos dirigimos a la casa de Matt. En
principio, Sarah iba a alojarse en un hotel, pero Matt insistió en
tenerla en su habitación de invitados. Cuando llegamos a su casa,
Sarah da un silbido bajo, mirando la estructura con aprecio. —Este
lugar es precioso, Jen —dice.
—¿Verdad que sí? —coincido con ella. —Deja que te muestre el
resto de la casa.
Hacemos un rápido recorrido y terminamos en la habitación de
invitados. Sarah se echa hacia atrás en la cama y gime de placer. —
Qué cómoda —dice. —Esto es mejor que mi cama en casa. Voy a tener
que llevármela.
—Yo pensé lo mismo cuando me quedé aquí.
Sarah levanta una ceja. —Así que sólo hay una habitación de
invitados, ¿eh?
—¿Qué quieres decir?
—Bueno, ¿dónde duermes?
Siento que me sonrojo, y Sarah se ríe, aplaudiendo con alegría.
—¡Lo sabía! Sabía que las cosas se estaban poniendo serias entre
ustedes dos.
—Te lo contaré todo —prometo, —cuando tenga al menos dos
Bloody Mary's delante. ¿Trato?
Ella sonríe. —Trato.
 Quince minutos más tarde, me están sirviendo mi primer cóctel,
y un pedido de tortitas y bacon está en camino. Nuestro lugar de
brunch está en el pintoresco centro de Snow Valley, y hoy está lleno
de gente que intenta escapar de la nieve de principios de temporada.
Snow Valley hace honor a su nombre, ya que las ráfagas de nieve se
arremolinan frente a la ventana del restaurante, y la ciudad podría
ser fácilmente el escenario de una película de Hallmark. No puedo
evitar sentirme un poco como la protagonista de una. ¿Quién lo
hubiera pensado? Me quedo pensativa mientras bebo un sorbo de mi
bebida y me deleito con su sabor.
—¿Qué has hecho? —le pregunto a mi mejor amiga mientras
mordisquea una tostada.
—Un montón de nada —suspira. —Tocando la guitarra a veces,
fumando a veces, echándote de menos... Eso es todo, en realidad.
—¿Y qué pasa con las discotecas? —le pregunto.
Ella sonríe. —Bueno, un poco de discoteca. Hay un nuevo local
al final de la calle... ¡Creo que te encantaría!
Sarah habla con entusiasmo sobre el ambiente del nuevo club, y
siento un nudo en el pecho. Sólo he estado fuera unos meses y, sin
embargo, Nueva York parece un recuerdo lejano. Se supone que en el
próximo mes tengo que decidir si quiero quedarme aquí o volver a
casa; al fin y al cabo, Matt y yo tenemos que estar casados para
Navidad. Cuando vine por primera vez a Snow Valley, la opción obvia
era que me iría después de un intento superficial de satisfacer a mis
abuelos. Ahora, mi perspectiva parece desenfocada, como si intentara
mirar mi futuro a través del objetivo de una cámara emborronada.
—Sarah —digo de repente, justo cuando llega mi segunda copa.
—Necesito hablar contigo.
Sus ojos marrones, que normalmente brillan de diversión, se
estrechan cuando su expresión se vuelve seria. —Soy todo oídos todo
el tiempo, nena —dice, extendiendo la mano sobre la mesa para
agarrarme. —Ya lo sabes.
—Lo sé. —Trago con fuerza, perdiendo de repente el apetito por
el desayuno. —Es una locura decirlo, pero... no estoy tan segura de
volver a Nueva York.
Ella asiente, como si hubiera sospechado lo que iba a decir. —
Así que la cosa va en serio con este tipo, ¿eh?
—Es que... —Busco las palabras a tientas, jugueteando con una
servilleta. —Es increíble, Sarah. Sabes que no diría eso a la ligera. Me
equivoqué con Matt. Creía que iba a ser tan estirado porque es un
abogado, pero es divertido, bobo y sorprendente. Y es tan atento. Se
acuerda de todo lo que digo, incluso de las cosas tontas, y me deja
una nota cada mañana antes de irse a trabajar. Son pequeñas cosas,
pero marcan la diferencia, ¿sabes?
Sarah suspira con nostalgia, apretando mi mano. —Lo sé.
—Es que... —Llega nuestra comida y me quedo en silencio un
momento, tratando de averiguar qué quiero decir a continuación.
Rocío mi pila de tortitas con sirope mientras Sarah se zambulle en su
tortilla. Golpeo ociosamente una tortita con el tenedor, sintiéndome
como un niño que juega con su comida para evitar comerla.
Lanzo un suspiro y dejo el tenedor. —Sólo quiero saber qué es lo
correcto —digo, gesticulando salvajemente con las manos, como
suelo hacer cuando me siento frustrada. —Quiero saber si es correcto
quedarme aquí y casarme con un hombre al que sólo conozco desde
hace unos meses, o si es correcto volver a casa y fingir que nunca ha
existido. Y, oh, Dios, Sarah, la banda... —Entierro la cara entre las
manos, sintiendo que las lágrimas amargas pinchan mis pestañas. —
¿Qué haremos con la banda? ¿Y si no vuelvo? ¿Me odiarán todas?
—Dios mío, Jen —dice Sarah mientras se levanta de su silla y
cruza hasta la mía. Se inclina para rodear mis hombros con sus
brazos mientras yo me desplomo en mi silla, intentando no llorar. —
Nunca podríamos odiarte. La banda ha tenido una buena racha,
¿sabes? Y Josie y Lil ya tienen proyectos paralelos, y han querido
dedicar más tiempo a ellos, de todos modos. ¿Y quién sabe? Tal vez
te cases y pases unos años aquí, y luego salgas de gira un poco más.
Nada tiene que ser inamovible sólo por estar casada.
—Pero es una locura, ¿no? —La miro con los ojos llorosos
mientras vuelve a sentarse, observándome con preocupación. —Es
una absoluta locura considerar siquiera la posibilidad de casarme con
un chico al que conozco desde hace tres meses, ¿verdad?
Sarah juega con la idea mientras toma otro bocado de su tortilla
y otro sorbo de su mimosa. —No lo sé, Jenna —admite. —Es un poco
loco, pero a veces las mejores ideas lo son. —Me dedica una sonrisa
repentina. —Como, ¿recuerdas cuando teníamos diecinueve años y
decidimos que queríamos montar una banda?
Me río y me limpio una lágrima con la punta de los dedos. —Muy
cierto —concedo, empezando por fin a comer mis tortitas. A veces, el
mero hecho de ventilar tus preocupaciones con tu mejor amiga ayuda
a que el apetito vuelva con fuerza.
Comemos y charlamos un rato, y me siento considerablemente
mejor. Es reconfortante saber que, sea cual sea la decisión que tome,
tendré el apoyo de Sarah. Sin embargo, hacia el final de la comida,
siento como si una roca se hubiera instalado en mi estómago. Me lo
quito de encima como si fuera ansiedad persistente, pero cuando
dividimos la cuenta y recogemos nuestros abrigos, me doy cuenta de
que voy a vomitar.
—Ahora vuelvo —le digo a Sarah apresuradamente, y
prácticamente corro al baño.
Cuando salgo unos diez minutos más tarde, con un aspecto aún
más pálido que de costumbre, Sarah sostiene mi abrigo y parece
preocupada. —¿Estás bien? —me pregunta.
—Sí, lo siento —murmuro, sin querer entrar en detalles. Le quito
el abrigo y le ofrezco una débil sonrisa. —Probablemente haya comido
algo raro. Vayamos a casa y veamos alguna película tonta, ¿de
acuerdo?
Sin embargo, cuando volvemos a casa de Matt, me acurruco en
posición fetal en el sofá de cuero mientras me acaricio el estómago
dolorido. Me recuesto con la cabeza en el regazo de Sarah y ella me
acaricia el pelo. —¿Segura que estás bien, cariño? —me pregunta.
—Uf, espero que no sea una intoxicación alimentaria —digo. —
Sobre todo porque sólo vas a estar aquí unos días.
—¡No te preocupes por mí! —exclama. —Puedo entretenerme
pase lo que pase. Ya lo sabes. Tú sólo concéntrate en sentirte mejor.
¿Qué deberíamos ver ahora?
Agarro el mando a distancia y busco en el servicio de streaming
de mi elección. Me decido por una vieja comedia romántica que a
Sarah y a mí nos encantaba hace años. A mitad de camino, nos
reímos como cuando éramos adolescentes. De repente, siento una
horrible punzada en el estómago.
—Oh, Dios —murmuro, y corro de nuevo al baño. Apenas llego a
tiempo.
Cuando termina, me siento en la fría baldosa, acercando las
rodillas al pecho. Hacía tiempo que no me sentía tan mal.
Normalmente, sólo me pongo enferma cuando he bebido demasiado,
algo que desgraciadamente es habitual en las giras. Pero esta mañana
sólo he tomado dos Bloody Mary, lo que no es mucho dada mi
tolerancia. Algo más debe estar pasando.
Oigo un tímido golpe en la puerta. —¿Jen? —pregunta Sarah. —
¿Puedo entrar?
—Saldré en un segundo —digo.
—No, déjame entrar.
 Pongo los ojos en blanco pero en secreto me reconforta su
insistencia. —De acuerdo, está bien.
Sarah abre la puerta y entra de puntillas en el gran baño. Se deja
caer sin contemplaciones en el suelo frente a mí, imitando la posición
en la que estoy sentado. —¿Cómo estás, compañera? —me pregunta.
Hago una mueca de dolor y me pongo una mano en el estómago.
—No muy bien. Ahora que lo pienso, ayer también sentí algo de
náuseas, pero no me puse así. Me pregunto si tengo gripe. —Sarah
me mira con tanta atención que sólo puedo preguntar: —¿Qué?
—Jenna —dice, con las cejas fruncidas, —¿Matt y tú han estado
usando protección?
La insinuación de sus palabras me golpea inmediatamente como
un tren de mercancías.
—Sí —digo con firmeza, evitando el repentino pánico que me
invade. —No tomo la píldora porque no me gustan los productos
químicos en mi cuerpo, pero siempre usamos condones.
—¿Siempre? —presiona Sarah.
—Quiero decir, la mayoría de las veces —admito débilmente. —
Quizá una o dos veces nos dejamos llevar por el momento, ¿sabes? Y
nos descuidamos.
Mi mejor amiga me lanza una mirada seria. —Eso es algo que
puedes hacer con la píldora y no preocuparte después, pero si sólo
usas condones, ya sabes lo que puede pasar...
—Oh, Dios mío —balbuceo, agarrando un puñado de mi pelo con
inquietud. —¿Crees... Oh, Dios mío, crees que estoy embarazada?
 El silencio entre nosotras lo dice todo.
—Oh, Dios mío —respiro, mirando mi estómago bajo una nueva
luz. Definitivamente no parece diferente. Me devano los sesos,
intentando pensar en la última vez que Matt y yo no usamos condón.
Hubo una vez hace unas semanas, y otra unas semanas antes. Mi
corazón empieza a latir con fuerza. Cualquiera de esas ocasiones
podría haberme dejado embarazada.
—¿Tienes alguna prueba de embarazo? —pregunta Sarah.
Sacudo la cabeza, incapaz de hablar.
—Vamos ahora mismo a la farmacia a por unas cuantas —dice
Sarah, que ya empieza a ponerse en pie.
—¡Espera! —La agarro de la mano y tiro suavemente de ella hacia
abajo. Me siento repentinamente mareada por el miedo, la agitación,
las náuseas y lo que parece ser un billón de otras emociones. —No
nos dejemos llevar todavía. Quiero disfrutar de estos próximos días
contigo. ¿De acuerdo? Me haré una prueba después de que te vayas.
Como demuestra su expresión, a Sarah no le gusta esta idea. —
No sé, Jen —dice. —¿No te vas a asustar más si no lo sabes? ¿Y no
querrás decírselo a Matt de inmediato?
—No tenemos que decirle nada a Matt —digo con firmeza. —No
hasta que me haga la prueba y lo sepa con seguridad. Y no quiero
hacer la prueba hasta que haya pasado unos días de diversión
contigo. Prometo que ni siquiera beberé alcohol, por si acaso.
—¿No le parecerá sospechoso a Matt?
 Se me escapa una carcajada. —Probablemente —admito. —
Simplemente le diré que no me encuentro bien y que me estoy
tomando con calma los gin-tonics.
—¿Estás absolutamente segura de esto? —dice Sarah. —¿Estás
segura de que no te sentirías mejor si yo estuviera aquí cuando hagas
la prueba?
Inhalo profundamente, tratando de mantener la calma.
—Eso estaría bien —digo, —pero estoy segura de que no quiero
preocuparme por eso ahora mismo. Vamos a divertirnos durante un
par de días. ¿De acuerdo?
Sarah sonríe. —De acuerdo —dice. —Pero no será divertido si
nos quedamos sentadas en el baño todo el tiempo que estoy aquí.
Me río y nos ponemos en pie, y volvemos a salir al salón. Matt no
llegará a casa hasta dentro de un par de horas. Siento menos náuseas
mientras seguimos viendo la película, pero mis pensamientos y
sentimientos amenazan con arrastrarme, como arenas movedizas.
Una gran parte de mí aún no está segura de estar preparada para
sentar cabeza. El matrimonio ya era algo importante, pero ¿también
la maternidad? ¿Estoy realmente preparada para eso?
Una voz tranquila dentro de mí susurra: Sí. Puedes hacerlo. Y
sería hermoso porque tú y Matt han creado este niño juntos.
Apoyo mi cabeza en el hombro de Sarah. Lo pensaré más en unos
días. Por ahora, tengo tiempo para disfrutar de mi mejor amiga... y
estoy deseando que conozca a Matt.
 Capítulo 9

Matt

Pasar tiempo con Jenna y su mejor amiga es como cuidar a dos

adolescentes. Se ríen, cacarean, se pelean, sueltan chistes internos a
un kilómetro por minuto. Se quedan despiertas hasta altas horas de
la noche -mucho después de que yo me acueste- y, una mañana, las
encontré a las dos durmiendo en la habitación de invitados,
acurrucadas como hermanas. Tienen un vínculo que admiro, pero,
Dios, me siento agotada cuando Sarah finalmente se va a casa.
—Ha sido divertido —le digo a Jenna mientras volvemos del
aeropuerto. —Me alegro de que tu amiga haya venido de visita. Pero
probablemente podría dormir un día entero ahora.
Se ríe, mirando por la ventana. La nieve cae suavemente,
arrastrada por rápidas ráfagas, y la observo en el espejo mientras
mira la deriva de la nieve. Su perfil así es tan elegante y tranquilo que
casi me deja sin aliento.
 Ya sé que estoy enamorado de Jenna. Me di cuenta hace
semanas. Es un sentimiento desconocido, con el que no me había
topado en mucho tiempo, pero cuando apareció, lo supe
inmediatamente por lo que era. Estábamos acurrucados en la cama,
con su cabeza sobre mi pecho después de una intensa sesión de sexo.
Le acaricié el pelo y le susurré que era la mujer más hermosa del
mundo.
—¿Eso crees? —respondió ella, con los ojos iluminados.
—Lo sé.
—Bueno —sonrió, —definitivamente soy la mujer más
afortunada del mundo, eso es seguro.
—¿Por qué? —pregunté.
Presionó un lánguido beso en mis labios. —Porque puedo
amarte.
Con su confesión, mi propia adoración salió a la superficie. La
abracé tan fuerte como pude, reacio a dejarla ir. —Yo también te amo,
Jenna —dije.
La frase me resultaba desconocida en la lengua, pero sabía sin
lugar a dudas que lo decía en serio. Al fin y al cabo, me encanta el
mechón rosa de su pelo y el pequeño agujero de su nariz, de cuando
la tenía perforada. Me encanta la forma en que canta con la radio del
coche, inventando las palabras cuando no las conoce. Me encanta
que siempre tenga la cena preparada cuando vuelvo del trabajo,
aunque la haya quemado. Me encanta la forma en que me hace el
amor. Me encanta la forma en que sonríe. Me encanta cada maldita
cosa de ella.
Saber que ella también me ama, es un regalo que nunca podría
haber imaginado recibir. Sobre el papel, hay un millón de razones por
las que no funcionaríamos. Agradezco a los dioses de las novias por
correo cada día que alguien se arriesgara a juntarnos. Incluso se lo
agradecí a mi madre en una llamada telefónica la semana pasada, lo
que la sorprendió.
—¿Lo dices en serio? ¿Crees que te habrás casado para Navidad?
—me preguntó incrédula mi madre.
—Ya veremos —le respondí. Mis otros hermanos también se
llevan bien con sus novias por correo, aunque no estoy seguro de que
alguno de ellos sienta lo mismo por sus potenciales novias que yo por
Jenna. No somos el tipo de hermanos que derraman sus emociones
el uno con el otro.
Cuando Jenna y yo llegamos a casa desde el aeropuerto,
seguimos nuestra rutina habitual: cenar, pasar el rato, hacer el amor
y luego acostarnos juntos en la cama, con nuestros miembros
enredados. Le beso la punta de la nariz y ella arruga la cara,
haciéndome reír.
—Eh, ¿Matt? —dice al cabo de unos instantes.
—¿Qué pasa?
—Es que te amo mucho. Eso es todo.
La acerco más, besando la parte superior de su cabeza. —Eso es
todo, ¿eh?
 —En realidad —dice antes de quedarse callada. —No importa.
Levanto una ceja. —¿Seguro?
Ella sonríe suavemente. —Sí. Buenas noches, Matt.
En cuestión de minutos, se duerme, dejándome con la duda de
qué más tiene en mente.

***
Cuando entro por la puerta después de un largo día, la casa está
extrañamente silenciosa. —¡Cariño, estoy en casa! —llamo, como
siempre, pero sólo me recibe el silencio. Cuelgo la chaqueta con el
ceño fruncido. Jenna a veces hace recados los fines de semana, pero
entre semana suele tener la cena y las bebidas preparadas para
cuando llego a casa. Es muy tradicional y hogareño, pero descubro
que me gusta, y a mi chica con curvas tampoco parece importarle.
Entro en el comedor. Hay un extraño silencio y la cocina está
vacía. ¿Dónde está Jenna? Me doy una vuelta por las demás
habitaciones, pero mi exuberante novia no aparece por ningún lado.
No soy propenso a un pánico innecesario, pero el miedo empieza
a acumularse en algún lugar detrás de mi esternón. Anoche Jenna
quería decir algo, pero no se atrevió a hacerlo. ¿Estaba planeando
dejarme y se arrepintió en el último momento? No puede ser, pienso
mientras subo las escaleras del segundo piso con más prisa que de
costumbre. Las cosas van tan bien... increíblemente bien. No ha
sacado a relucir ninguna preocupación sobre mí o sobre nuestra
relación, excepto el elefante en la habitación: su banda y sus
continuas giras.
Mierda, pienso mientras miro nuestro dormitorio vacío. Quizá
Sarah haya convencido a Jenna de que Lolly Popz la necesita. Quizá
esté en un avión de vuelta a Nueva York ahora mismo. Tal vez...
Me doy cuenta con una sacudida de que la puerta del baño
principal está cerrada. La golpeo con los nudillos. —¿Jenna? —llamo.
No hay respuesta.
Estoy a punto de darme la vuelta cuando oigo el inconfundible
sonido de un llanto ahogado. Vuelvo a girar sobre mis talones y llamo
de nuevo, esta vez con más insistencia. —Jenna, te oigo ahí dentro —
digo, aliviado por haberla encontrado pero preocupado por oírla
llorar. —¿Estás bien?
La cerradura hace clic. Abro la puerta lentamente,
preparándome para lo que voy a ver.
Es sólo Jenna, mi hermosa Jenna, con lágrimas cargadas de
rímel cayendo por su cara. Sigo su mirada hacia algo que tiene en las
manos.
Un test de embarazo.
Un test de embarazo positivo.
Por un momento no siento nada. Creo que es un shock, mi
cerebro intenta desesperadamente procesar lo que ven mis ojos.
Entonces, lo siento todo a la vez. El corazón me salta a la garganta y
mis manos vuelan para apoyarse en la parte superior de los brazos
de Jenna.
—Jenna, ¿estás bien? —pregunto, con la voz extrañamente
ahogada en mi garganta. —Esto es... esto es...
—Esto es increíble —solloza ella, y se derrumba contra mi pecho.
El alivio me inunda como si acabara de sumergirme bajo el agua. Me
aterra ser padre, y siempre lo ha hecho, pero, Dios, también me
emociona. Mi padre, Hank, es sólido como una roca, lo cual era
necesario en una casa llena de seis niños. Siempre he querido emular
su presencia, su suave influencia y su tonto sentido del humor.
Quiero transmitir lo que me enseñó, y ahora voy a tener la
oportunidad.
Si Jenna dice que esto es increíble, entonces ella también debe
estar emocionada. Pero siento que sus lágrimas calientes siguen
manchando la parte delantera de mi camisa. Le acaricio el pelo
durante un minuto, abrazándola, antes de mirar hacia abajo.
—¿Qué pasa, cariño? —le pregunto. —¿Necesitas sentarte?
Asiente con la cabeza. La llevo al dormitorio y se sienta en el
borde de la cama, inclinándose hacia delante para que su cara quede
acunada entre sus manos. Me siento a su lado y le froto la espalda
en grandes y lentos círculos. Mi propio corazón sigue latiendo con
fuerza, pero en este momento sé que tengo que estar aquí para Jenna.
—Tengo tanto miedo —susurra finalmente, levantando su rostro
manchado de lágrimas. —Nunca creí realmente que sería una madre.
Pero ahora estoy tan, tan feliz y emocionada. No tenía ni idea de que
sería tan feliz. —Se le caen los mocos. —Pero... Oh, Dios mío, ¿qué
pasa con la banda? ¿Qué pasa con mi carrera? —Empieza a llorar de
nuevo, respirando entrecortadamente. —¿Qué voy a hacer?
Me duele el corazón por ella y vuelvo a estrecharla contra mi
pecho, murmurando palabras tranquilizadoras contra su sedoso
cabello. No puedo imaginar cómo debe sentirse. No tengo que
preocuparme por mi carrera, aunque vaya a ser padre. Estar
inesperadamente en esta situación debe ser aterrador. Ojalá hubiera
algo, cualquier cosa, que pudiera hacer.
Entonces, sé exactamente cuál es mi plan.
—Espera un segundo —digo de repente, separándome de ella
para poder ponerme de pie. Me dirijo a la cómoda y rebusco en el
cajón superior la pequeña caja que hay escondida. La tomé hace unas
dos semanas, con la seguridad de que, aunque Jenna no estuviera
segura de querer casarse conmigo, yo sabía sin lugar a dudas que
quería casarme con ella. Pensaba que la vida en el adormecido Snow
Valley sería siempre igual. Pero Jenna ha introducido mucha más luz,
color y música en mi vida, y no quiero volver a estar sin ella.
—Jenna —digo después de respirar profundamente. —Sé que
esto debe ser aterrador para ti. Dios, yo también estoy aterrado. Pero
pase lo que pase, quiero que sepas que estamos juntos en esto. —Me
arrodillo frente a ella y Jenna jadea, llevándose las manos a la cara.
—Nunca pensé que me enamoraría de mi novia por correo. Pero ahora
eres mucho más que eso para mí. Eres la mejor persona que he
conocido, y eres tan digna de ser feliz. Déjame darte eso. Déjame darte
todo lo que quieras.
Jenna vuelve a llorar, pero sonríe tanto que le debe doler la cara.
Yo también sonrío, como un idiota, como un niño que acaba de ganar
el primer premio en la feria de ciencias. Abro la caja del anillo y Jenna
jadea al ver el brillante diamante que hay dentro.
—Ya resolveremos tu carrera, cariño —continúo. —Hay formas
de seguir cantando y haciendo música, incluso siendo madre. Lo
resolveremos juntos. Te apoyaré en cada paso del camino. Cásate
conmigo, Jenna. ¿Lo harás?
—Sí —respira ella. —Oh, Dios mío, Matt. Sí. Seamos padres
juntos. Vamos a conquistar el mundo juntos. —Se ríe con lágrimas
en los ojos. —Y salvemos Snow Valley, si tus hermanos se apresuran
a casarse también.
Extiende una mano temblorosa, y yo deslizo el anillo en su dedo.
Encaja perfectamente. Apenas puedo contener mi alegría, me pongo
de pie y la levanto, haciéndola girar mientras ambos reímos. De
repente, todo parece más claro y luminoso, como si acabara de salir
el sol en esta habitación. Siento un calor que se extiende por todo mi
cuerpo y me doy cuenta de que es una alegría como nunca antes
había experimentado.
—Ha sido una propuesta condenadamente buena —susurra
Jenna mientras nos levantamos y nos abrazamos. —¿Desde cuándo
te has vuelto tan ñoño, Sr. Abogado Importante?
 Sonrío y le beso la punta de la nariz, y ella arruga la cara, como
siempre. —Cuando tengo algo por lo que ser ñoño. Ahora, ¿podemos
darnos prisa e irnos a la cama para celebrarlo?
Se ríe y me tira al colchón, besándome tan dulcemente que
podría morir feliz aquí y ahora.
Pero gracias a Dios estoy vivo. Nuestra vida juntos no ha hecho
más que empezar, y tengo la sensación de que nos esperan más que
unas cuantas aventuras.
 Epilogo

Jenna

Snow Valley puede brillar y resplandecer en invierno, pero es

igual de hermoso a principios del verano. El aire es dulce, el sol es
brillante y los árboles son enormes y frondosos. Las flores florecen en
serio, perfumando el aire con su magnífica fragancia.
Permítanme ser la primera en decirles que no echo de menos la
ciudad de Nueva York en absoluto con un entorno como éste.
El parque por el que paseamos está a sólo cinco minutos de
nuestra casa. Matt bromea diciendo que quería proponerme
matrimonio aquí, pero todos los planes se esfumaron cuando empecé
a llorar a mares aquel fatídico día. —Tuve que cambiar mis planes
para que dejaras de llorar —bromea, y yo siempre le respondo
sacándole la lengua. La maternidad, debo confesar, no me ha hecho
mucho más madura.
—¡Mamá! —Mi hija de dos años, Joy, me mira con sus enormes
ojos azules. Tiene algo en la mano. Hago una mueca, temiendo que
haya arrancado algo del suelo sucio... Pero entonces me entrega una
flor amarilla brillante. —¡Toma!
—¡Mi dulce bebé! —lloro. —¿Es para mí?
—¿Qué, papá no recibe una flor? —pregunta Matt, empujando el
cochecito, con fingido horror.
—¡Toma! —Joy estampa su pequeño zapato morado en el suelo.
—¡Mamá!
Me río y me encojo de hombros ante Matt. —Lo siento —le digo
mientras tomo la flor ofrecida y me la pongo detrás de la oreja. —
Mamá gana de nuevo.
Definitivamente, mamá ganó con la primera palabra; 'papá' ni
siquiera estuvo en su léxico hasta después de 'baño' y 'cachorro'.
Presumo de esto a menudo con Matt. Sin embargo, siempre es él a
quien le pide que le cuente un cuento a la hora de dormir, aunque
siempre me toca a mí cantar las nanas.
Me preocupaba ser madre, pero en cuanto nació Joy, todos mis
temores desaparecieron. Fue preciosa y perfecta desde el principio,
sonriéndonos con todo el entusiasmo de su nombre. Llamarla 'Joy'
fue una elección fácil porque la madre de Matt también se llama Joy.
Como resultado, hemos empezado a llamar a la abuela Joy 'Joy la
Primera' y a ella le encanta. Después de todo, fue la madre de Matt la
que nos unió. Sin duda, ella se merece algo de crédito por eso.
También fue Joy la Primera quien reunió a todos los hermanos
Mistletoe con sus novias. Fue una idea descabellada desde el
principio, pero milagrosamente, funcionó. Todos nos casamos en
Navidad, los hermanos pudieron comprar el pueblo y el dulce Snow
Valley se salvó.
—¿Puedes creer que técnicamente eres el dueño de este parque?
—le pregunto a Matt mientras continuamos nuestro paseo. Un bonito
perro y su dueña pasan por delante, y Joy grita —¡Cachorro! —con
todo el gusto de una niña que aún no tiene uno propio.
Matt se encoge de hombros y me dirige una sonrisa de lado. —Y
todo porque decidiste casarte conmigo.
—Bueno, y porque todas las demás señoras también aceptaron
casarse con tus hermanos —digo. —Aunque nunca puedo recordar
los nombres de todos. Básicamente, pasé de ser hija única a ser
hermana de una familia de doce en seis meses.
Matt se ríe. —Sí, es un milagro, ¿no?
Sonrío encantada mientras salimos del parque y nos dirigimos a
Moose Tracks, un bar cercano. He estado cantando aquí todos los
martes y viernes por la noche, y estoy trabajando para reunir una
banda oficial que me respalde. El público era modesto al principio,
pero ha crecido con cada actuación. Técnicamente no se permite la
entrada de niños, pero a veces Matt se pone de pie con Joy en la parte
de atrás, y ella agita sus bracitos con alegría viendo a su mamá
cantar. Estoy muy agradecida de que Matt sea un padre tan bueno y
de que Joy y él se lleven tan bien incluso cuando yo no estoy.
—¡Hola, Joey! —llamo al camarero mientras entro a buscar mi
cheque. Es lo suficientemente temprano como para que a nadie le
importe que Joy se suba a un taburete y pida un zumo de manzana.
Es una de las ventajas de vivir en una ciudad pequeña.
—¡Hola, Jenna! —dice, saludando a Matt y a mí. —Jenna, de
hecho, alguien llamó aquí preguntando por ti hace un rato. No tenían
tu número. Puede que quieras devolverles la llamada.
—¿Quién era? —pregunto, pero Joey sólo sacude la cabeza y
sonríe.
—Anoté el número y lo puse en el tablón de anuncios de atrás —
dice. —Llámalos ahora, ¿de acuerdo?
Me dirijo a la parte de atrás y tecleo el número en mi teléfono con
confusión. ¿Quién llamaría al bar para intentar localizarme, sobre
todo cuando sólo estoy allí dos noches a la semana?
—¿Hola? —dice una voz masculina al otro lado.
—Um, hola —digo. —Me llamo Jenna Cook. Llamo desde Moose
Tracks. He oído que había alguien buscándome.
—Claro que sí —responde el hombre, su tono se calienta
inmediatamente. —Me llamo Chris Jones. Soy un productor de
Greenleaf, a pocos pueblos de aquí. Te vi cantar hace unas noches y
me quedé alucinado.
—Oh, hombre —tartamudeo, sonrojándome ante el cumplido. —
Muchas gracias. Eso significa mucho para mí.
—Me preguntaba, Jenna, si te gustaría ser una invitada en
WNBX Hearts. Somos un programa de radio que muestra el talento
local. Si tienes alguna canción grabada, no dudes en enviárnosla
también. Nos encantaría promocionarte todo lo que podamos.
 Se me cae la mandíbula; casi tengo que volver a empujarla con
la mano. —Um —digo elocuentemente, y luego logro continuar: —¡Sí!
Eso sería increíble. Me encantaría.
—Bueno, bien —dice Chris. —Te llamaré en unos días y
hablaremos de los detalles. ¿De acuerdo?
—¡De acuerdo! —Sonrío tanto que me duele la cara. —¡Genial!
Muchas gracias.
Cuelga y corro hacia la parte delantera del bar, donde Joy está
dando un sorbo satisfecho a su zumo de manzana y Matt está
charlando con Joey. Ambos me lanzan miradas cómplices; Joey debe
de haberle contado lo que preguntaba el misterioso individuo.
Cuando rompo a llorar sin contemplaciones, Matt se cruza para
abrazarme.
—No es la reacción que esperaba —dice.
—Yo tampoco —logro decir entre hipos. —Es que... no sabía
cómo iba a arreglármelas para ser esposa y madre y tocar, y tengo
tanta suerte de que me sigan llegando oportunidades como ésta.
—Te las mereces todas, mi amor —dice Matt, y me besa en la
mejilla.
—Mamá, ¿por qué lloras? —Joy me mira de forma significativa,
con sus labios rosados fruncidos en un ceño exagerado.
Me río y la levanto. —Llanto alegre, nena —le digo, presionando
mis labios sobre su suave frente.
 Cobro mi cheque y volvemos a casa. Sigo sintiéndome como en
una nube. ¿Cómo puede la vida ser mejor que esto? me pregunto.
Entonces, me doy cuenta de que conozco la respuesta.
—Matt —digo, tirando de su mano para que deje de caminar. Joy
está profundamente dormida en su cochecito, agotada por las
actividades de la mañana.
Me mira, y la luz del sol que brilla en sus ojos más que azules
todavía me deja sin aliento. —¿Qué pasa?
—Tengo algo que decirte —le digo, agarrando sus manos.
Él levanta una ceja. —¿Es algo bueno?
Me río. —Un gran algo. No quería decírtelo hasta estar segura,
pero me he hecho otra prueba esta mañana y... bueno, estoy
embarazada otra vez.
Sus ojos se abren de par en par casi de forma cómica, y me sujeta
la cara con las manos. —¿De verdad? —dice.
Asiento con la cabeza, sintiendo otra oleada de lágrimas
pinchando mis ojos. Le echo la culpa a las hormonas del embarazo.
—De verdad, de verdad.
Matt sonríe y me abraza. Nos quedamos así un rato,
balanceándonos suavemente de un lado a otro, mientras el sol brilla
en lo alto y nuestra preciosa hija duerme plácidamente en su
cochecito. Me gustaría poder capturar este momento y vivirlo para
siempre, pero también sé que el futuro será mejor de lo que puedo
imaginar.
 Matt me besa suavemente. —La amo, Sra. Mistletoe —susurra
Matt contra mis labios.
—Yo también te amo —le digo. Me pongo una mano en el vientre,
ya emocionada por conocer a nuestro futuro hijo o hija, ya
emocionada por hacer crecer nuestra hermosa y perfecta familia y
nuestra hermosa y perfecta vida. Tomo la mano de Matt y él agarra
el cochecito. —Ahora vamos a casa.
 Epilogo 2

Jenna

Cinco años después…

Estoy entre bastidores en mi camerino en Moose Tracks. Bueno,

no es un camerino, para ser sincera. Es más bien un gran armario
que el propietario convirtió en camerino porque le dije que ya no iba
a presentarme a cantar a menos que me diera un espacio privado
propio.
Pero todo ha funcionado bien porque el armario es lo
suficientemente grande como para que quepa un tocador, un espejo,
un sofá en un lado e incluso un pequeño catre por si me canso. Al
fin y al cabo, ahora soy titular en Moose Tracks los martes y los
viernes y soy una especie de celebridad local en el pequeño Snow
Valley.
Sin duda, no es así como imaginaba la vida cuando tenía
diecinueve años. Pensaba que sería una superestrella mundial y que
viajaría por todo el mundo con fans que gritarían mi nombre en Tokio,
Estocolmo y Sydney. Pero en lugar de eso, me he instalado en una
vida idílica con mi apuesto marido, Matt, y nuestras hijas Joy, Faith
y Charity. Matt nunca pensó que sería padre de tres niñas, pero se
ha adaptado como un pato al agua. Mi magnífico hombre llega a casa
a las seis de la tarde todos los días e inmediatamente se pone a
ayudar con la cena, los baños, los juegos y, ugh, incluso los deberes.
Pobrecita Joy. Yo detestaba los deberes cuando era niña, pero mi
hija parece disfrutarlos. O tal vez sea su inteligente padre quien la
ayuda y le enseña a amar lo que a mí nunca se me dio bien.
Sonrío. Matt se ha portado muy bien con todo esto. Nunca se
ha quejado de que siga mi carrera, e incluso me apoya haciendo de
canguro las noches que actúo. Sin embargo, Matt está entre el
público esta noche porque voy a estrenar una nueva canción: The
One I'm With. Es una balada y tengo muchas ganas de cantar las
notas mientras miro directamente a sus profundos ojos azules.
De repente, un golpe interrumpe mis pensamientos.
—llamo Llamo. Me alboroto el pelo en el espejo y miro mi reflejo
con una sonrisa. La blusa rosa sin mangas resalta mi gran busto y
la minifalda con estampado de leopardo muestra mis largas piernas.
Claro que he engordado un poco con los embarazos, pero en general,
no está mal para una madre de tres niñas.
Para mi sorpresa, entra mi apuesto marido, con su gran figura
oscura y enorme. Es tan grande, de hecho, que ocupa casi todo el
espacio de mi camerino, su cabeza morena casi toca el techo.
 —Hola, Sr. Mistletoe —me río. —Esto es inesperado.
Sus ojos azules se encienden mientras recorren mi cuerpo
escasamente vestido.
—Bien, porque me gusta lo inesperado. Una pequeña sorpresa
es buena para un matrimonio.
Vuelvo a soltar una risita mientras me inclino para darle un beso.
Se apodera de mi boca posesivamente y yo gimo un poco antes de
apartarme.
—Sí, pero siempre lo hacemos —murmuro. —Cada vez que las
chicas están dormidas, me pones sobre mis manos y mis rodillas.
—Lo hago —dice, con esos ojos azules encendidos
posesivamente. —Pero ahora vuelvo a tenerte toda para mí sin la
posibilidad de despertar a las niñas por accidente.
Me río. —¡Si al menos no gritaras cuando te corres!
Se limita a acercarme, inclinándose para darme otro beso
devastador.
—Pero haces que me corra tan fuerte —murmura en mi boca. —
Y me gusta oírte gritar. Sobre todo cuando se trata de mi nombre.
Con eso, vuelvo a reírme, pero Matt tiene el sexo en mente y nada
va a detenerlo. Me baja la blusa, dejando al descubierto mis grandes
pechos, que se balancean pendularmente, con los pezones ya duros.
Se aferra a uno, tirando con fuerza, y luego traga antes de mirarme.
—Todavía hay un poco de leche materna.
Abro los ojos, que ya empiezan a empañarse por él.
 —¿Qué? —pregunto, mirando hacia abajo. Efectivamente, las
puntas de mis pechos brillan, prueba de mi lactancia. —Sí, Charity
y Faith siguen tomando el pecho. Y su padre también lo hace, cuando
ellas terminan.
Es un secreto especial que Matt y yo compartimos. No le doy
mucho el pecho, pero a él le gusta dar unas cuantas mamadas de vez
en cuando, y se siente muy bien. Tener a un hombre mamando de
tu pecho es completamente diferente a tener un bebé allí, y la
humedad caliente se filtra entre mis muslos en anticipación.
Al leer mi mente, los ojos azules de Matt se iluminan y se
arrodilla ante mí antes de bajar la cremallera de la falda de leopardo
y empujarla hacia abajo para que pueda salir.
—¿Sin bragas, cariño? —pregunta, con sus negras cejas alzadas.
—Yo diría que eso es atrevido, teniendo en cuenta que vas a estar en
el escenario.
Pero antes de que pueda responder, se inclina hacia delante para
lamerme el coño, metiendo mi clítoris en su boca y chupando con
fuerza. Unas calientes sacudidas recorren mi coño y grito, estirando
la mano hacia atrás para agarrarme al tocador.
—¡Oooooh! —gimo, echando la cabeza hacia atrás. —¡Oh, Dios,
qué bien se siente!
Pero Matt sabe lo que quiere. Lentamente, me desata la blusa
para que quede completamente desnuda, llevando sólo mis tacones
de aguja rosas.
 —Dios, eres jodidamente hermosa —dice antes de inclinarse
para acariciar con la lengua mis pezones de nuevo. Luego, con una
facilidad practicada, los chupa, burlándose de ellos y haciendo que
me retuerza hasta que vuelve a manar leche. Sale de mis pechos y
fluye por mi vientre antes de caer a borbotones en los pliegues de mis
piernas.
—Ahí tienes —canturrea mi hombre. —Muéstrale a papá lo que
tienes.
Sé lo que quiere Matt. Lentamente, me inclino hacia atrás sobre
el tocador y subo las rodillas para que mi coño quede desnudo y
abierto para él. Bajo una mano y abro mis pliegues, mostrándole mi
clítoris, que brilla grande y duro bajo las luces del tocador.
—Todo esto es para ti, papi —digo. —Métela cuando estés listo.
Matt no necesita oír más. En un instante esa enorme polla está
fuera y se hunde en mi pequeña abertura. Me siento literalmente
ensartada en ella, gritando por la enorme polla en mis profundidades,
incapaz de moverme.
—¡Oh gaaaawwd! —grito con delirio. —¡Mierda!
Matt se limita a besarme de nuevo mientras la leche blanca pulsa
desde mis pechos, bajando hasta cubrir el lugar donde estamos
unidos. Suenan sucios sonidos de succión y tiemblo deliciosamente.
Sus ojos se encienden con calor.
—Sé que te gusta así —dice. —Eres mi niña sucia.
Y, efectivamente, mi coño se humedece aún más y pronto está
bombeando en mis profundidades. —Mierda, estás tan apretada —
murmura mi hombre. —Incluso después de tres bebés, todavía te
sientes como una virgen.
Por supuesto, no menciono que no era virgen cuando nos
conocimos, pero está bien. En lugar de eso, le sonrío tímidamente
mientras me penetra con fuerza, mis pechos se mueven con cada
fuerte empujón. Entonces retrocedo y su miembro se desliza hacia
fuera. Las venas laten con fuerza en su polla porque está muy
excitado, pero espera a que me baje del escritorio y me dé la vuelta,
enseñándole el culo.
—Papá, ¿quieres un poco de esto? —pregunto, separando mis
mejillas. Matt no se mueve por un momento, limitándose a mirar el
apretado y rosado anillo de mi ano. Pero entonces mete la mano entre
mis piernas, cubriendo sus dedos con los fluidos que hay allí y los
lleva hacia arriba para pasarlos por mis fruncidos pliegues. Gimo sin
aliento y apoyo la mejilla en la dura mesa.
—Siiii —murmuro. —Oh, sí.
Con eso, Matt se alinea en mi puerta trasera y presiona
lentamente contra ese pequeño y firme punto.
—¡Mmm! —chillo, con los ojos cerrados. —¡Oh, Dios!
—Tranquila —gime él, continuando con el empuje. —Relájate,
pequeña.
Pronto, con un profundo sonido seco, mi anillo anal se abre y él
es capaz de deslizarse hasta el fondo.
—Mierda —maldice. —Me ha metido en tu culo de una sola vez.
Qué pequeña putita anal tengo en mis manos.
 Ni siquiera puedo responder debido a la enorme carne que tengo
en mi trasero. En lugar de eso, me limito a cerrar las manos en
puños, disfrutando de la enorme longitud que penetra en mi culo.
—Siiiii —siseo mientras empieza a deslizarse dentro y fuera.
Esto está muy mal. Fuimos reunidos por casualidad, cuando Holly
Huckleberry nos emparejó por poco más que un capricho. Pero
ahora, recibo la enorme polla de este hombre cada vez que quiere,
dándole la bienvenida en todos y cada uno de mis agujeros. Se siente
tan bien ser estirada, y no he dejado que nadie lo haga excepto Matt
Mistletoe.
Mi hombre puede sentir mi creciente pasión, y sus caricias
empiezan a ser frenéticas, mis nalgas temblando con cada profunda
embestida.
—Joder —gime. —Oh, joder... joder... ¡Joder!
Con eso, el macho alfa explota en mi trasero, rociando mi canal
anal con calientes latigazos de semilla viril. Levanto la cabeza por un
momento mientras la electricidad recorre mi culo, y luego mi coño y
mi culo se convulsionan al unísono, un orgasmo desgarrando mi
cuerpo.
—¡Matt! —grito. —¡Oh, Dios, sí!
Con eso, mi marido y yo volvemos a disfrutar el uno del otro, su
semilla rociando mis entrañas mientras yo ordeño sus pelotas.
Cuando todo termina, soy un desastre jadeante y agitado. Mis pechos
están cubiertos de leche y mi coño y mi culo están cubiertos de una
mezcla de semen viril, jugos femeninos y leche materna.
 —¡Tengo que salir al escenario en dos minutos! —chillo con
pánico. —¡Oh, Dios mío!
Pero mi marido no se inmuta. En su lugar, con dedos hábiles,
me vuelve a atar la blusa de tirantes al cuello y me ayuda a ponerme
la minifalda antes de darme una cariñosa palmadita en el trasero.
—Lo sé —sonríe. —Me encanta saber que vas a cantar con mi
semen goteando de tu culo. Va a ser genial.
Doy un grito de asombro, pero luego suelto una risita alegre.
—Sobre todo porque mi nueva balada lleva tu nombre por todas
partes —me burlo. —Se llama ‘The One I'm With’.
Los ojos de mi marido se oscurecen y se inclina para besarme de
nuevo apasionadamente.
—Bien, cariño, porque tú eres con quien estoy... para siempre,
Jenna.
Y con eso, nuestro círculo de amor se completa.
Spencer

Tracy Lorraine
 Capítulo 1

Gabriella

—¿Realmente no se han conocido antes? —Las palabras de uno

de mis clientes nocturnos llegan flotando hasta mí y despiertan mi
interés.
Al levantar la vista de donde estoy limpiando una mesa, me doy
cuenta de que ambas mujeres están mirando la foto de una boda en
uno de sus teléfonos móviles.
—No. Ella acaba de decidir que después de su último desastre de
relación va a poner su vida en manos de un experto.
—Se ven tan felices. Tan... perfectos.
Me acerco a ellas, limpiando una mesa que ya está limpia para
poder escuchar mejor.
—Sí, nunca creerías que se acaban de conocer.
—Pensaba que las novias por correo eran algo anticuado.
—Aparentemente no. Parece que muchas lo hacen. Hay un
montón de sitios web. Búscalo en Google, te sorprenderás. Disculpa,
querida —dice, notando que estoy a distancia de oír. —¿Hay alguna
posibilidad de rellenarla? —pregunta, levantando su taza.
—Oh, por supuesto. Lo siento mucho. —Me apresuro a tomar la
taza, pero la conversación que acabo de escuchar sigue dando vueltas
en mi cabeza.
Un nuevo grupo de clientes llega a la cafetería en la que trabajo,
impidiéndome espiar el negocio de las novias por correo, pero estoy
más que intrigada.
He querido salir de Nueva York casi desde el momento en que
llegué. Tener un marido esperándome allá donde sea suena mucho
más apetecible de lo que debería.
Una vez que he terminado por esta noche, saco mi bolso de la
taquilla, el sobre que mi madre me ha dado esta mañana asomando
por la parte superior, haciendo que se me caigan los hombros.
Sólo quiere lo mejor para mí. Es lo único que siempre ha querido.
Es una pena que no compartamos la misma visión.
Ella quiere que utilice mi recién adquirido título para arrasar en
el mundo editorial. Yo, sin embargo, sueño con la pequeña ciudad de
mi infancia y con pasar mis días escribiendo novelas románticas en
el asiento de una ventana, mirando las montañas en la distancia.
Con un suspiro, arrastro mi bolso sobre el hombro y me dispongo
a volver a casa.
 ***
—Gabriella, ¿eres tú? —llama mamá en cuanto cierro la puerta
del ático que compartimos.
—Sí, mamá. —¿Quién más podría ser?
Después de quitarme los zapatos, camino hacia donde está ella.
—¿Buenas noches?
—Supongo —murmuro, dirigiéndome a la cocina para buscar
una botella de agua.
—¿Pudiste ver la oportunidad de trabajo que encontré?
—No todavía, no —me quejo.
—Pues tienes que darte prisa. Oportunidades como esa no
aparecen todos los días. Si pierdes tiempo en solicitarlo, puedes salir
perdiendo.
Pongo los ojos en blanco. Estoy segura de que es un trabajo
perfectamente bueno, pero ya sé, sin sacar los papeles, que es un
trabajo perfectamente bueno para otra persona.
—Voy a ducharme y voy a echar un vistazo —miento.
—Bien. Si quieres que te revise la solicitud, avísame.
—Claro que sí.
Sin esperar a ver si tiene algo más que decir, giro sobre mis
talones y me dirijo a mi habitación.
 Debería sentirme como en casa, pero no es así. Puede que mi
cuerpo esté aquí, en la ciudad, pero dejé mi corazón en ese pequeño
pueblo de Montana.
Paso los dedos por el par de fotografías que tengo expuestas de
mi época allí.
Una de nosotros como familia antes de que todo se fuera al
infierno. Otra de Spencer y yo jugando en la nieve un invierno.
Me duele el corazón al pensar en él. Mi amigo mayor. Mi mejor
amigo. Hasta el día en que me fui, pensé que él era todo para mí.
Prácticamente podía ver nuestro futuro en mi mente. Nuestra
perfecta boda de invierno, nuestra casa, la que siempre me había
gustado en Snowflake Lane, con un par de niños correteando.
Un ruido procedente del exterior de la ventana me saca de mi
memoria. Las cosas eran tan fáciles en Snow Valley. Probablemente
se debía a que era una niña sin las tensiones de la vida real, pero
daría cualquier cosa por volver allí.
Me ducho como dije que lo haría, pero en lugar de sacar la
descripción del trabajo, abro Google en mi móvil y hago una búsqueda
tal y como sugirió mi clienta.
Me desplazo un poco por la página hasta que uno me llama la
atención.
Mail-Order Brides for Christmas.
Intrigada, abro la página web y, antes de darme cuenta, he
rellenado la solicitud que me inscribe como novia.
Odio mi vida aquí. ¿Qué es lo peor que puede pasar?
 ***
Miro la rosa roja en mi mano temblorosa y me pregunto qué
demonios estoy haciendo.
Cuando me desperté a la mañana siguiente de haber rellenado
la solicitud, ya me había olvidado casi por completo de mi impulsiva
decisión de presentarme. Lo último que esperaba unas semanas
después era una llamada telefónica de una tal Holly Huckleberry
diciéndome que me había encontrado una pareja.
Para empezar, pensé que era una llamada de spam y estaba a
punto de colgarle el teléfono hasta que dijo seis palabras que me
pusieron en alerta.
—Vive en Snow Valley, Montana.
Casi se me cae el teléfono.
Se negó a decirme nada más que a explicarme que debía subir a
un avión esta mañana y que debía llevar una rosa roja en la mano
cuando me dirigiera a la zona de llegadas.
Así que eso es lo que hago.
Camino junto a los demás pasajeros del avión que acabamos de
desembarcar hacia mi futuro marido.
Mi corazón se acelera, mi piel se siente como el hielo, pero por
dentro estoy ardiendo.
Esto podría ser la cosa más estúpida que he hecho.
O podría ser la mejor.
 Exhalando una lenta bocanada de aire con la esperanza de que
me calme aunque sea un poco, continúo hacia adelante, con los ojos
dirigiéndose a todas partes, esperando que me vea, para echar el
primer vistazo a mi futuro.
Cuando salgo, todo lo que me rodea empieza a difuminarse, las
luces se vuelven más brillantes de lo que realmente son, y me veo
obligada a detenerme para recomponerme.
Me concentro en las baldosas bajo mis pies durante unos
segundos mientras ralentizo mi respiración, y cuando levanto la vista,
me fijo en un par de ojos.
Un par de ojos que recuerdo muy bien. Son casi tan familiares
como los míos.
Pero son diferentes.
No veo en ellos al chico alegre y despreocupado de mi pasado.
Todo lo que veo es ira. Odio. Sombras oscuras que no solían estar
ahí.
Vuelvo a tropezarme con la sorpresa. Por un lado, me siento
como si acabara de llegar a casa, y ver su cara sólo hace que parezca
mucho más real, pero al mismo tiempo, siento que es un extraño
cuando no hace mucho tiempo era la persona que me conocía mejor
que nadie.
—¿Spencer? —tartamudeo, casi pensando que estoy viendo
cosas y que no es él quien está ante mí.
 Sus ojos se clavan en los míos. No hace mucho tiempo, habría
sido capaz de leer todos sus pensamientos. Pero sus muros están
demasiado altos para que yo intente escalarlos ahora mismo.
—Vamos. —Su voz áspera me golpea como un maldito camión.
Es tan profunda, tan grave, tan... sexy.
Spencer siempre fue sexy, pero entonces éramos sólo unos niños.
Su cuerpo era más delgado, su cara menos definida. Pero el hombre
en el que se ha convertido... guau.
Su mano rodea la parte superior de mi brazo, sus dedos se clavan
dolorosamente en mi piel y me saca de mi posición congelada en
medio de la zona de llegadas.
—Eh... yo... eh... no puedo. He quedado con alguien... —Vuelve
a mirarme, sus ojos conocedores se estrechan mientras sostienen los
míos durante un segundo antes de bajar a la rosa que tengo en la
mano. —No —jadeo. —¿Tú?
—Nos. Vamos —repite.
Me tambaleo detrás de él, con el cerebro demasiado ocupado
tratando de entender qué demonios acaba de pasar.
Una parte de mi regreso aquí era para poder verlo de nuevo. Pero
nunca esperé que fuera él quien me esperara. Que fuera mi futuro
marido.
A pesar de su actitud hacia mí, no puedo evitar que las
mariposas vuelen en mi vientre.
Realmente acabo de llegar a casa.
 Capítulo 2

Spencer

Nuestra madre ha tenido algunos planes descabellados a lo largo

de los años, pero pedirnos a mis hermanos y a mí novias para
Navidad, eso sí que se lleva el premio. Entiendo lo que está tratando
de hacer. Amo este pequeño pueblo tanto como cualquier otro
residente, pero no estoy seguro de que esta sea la mejor manera de
salvarlo.
Nunca olvidaré las miradas de mis hermanos cuando ella soltó
la bomba y nos dijo que esperáramos que nuestras amadas
aparecieran en los próximos días.
Siempre ha sido una romántica, probablemente tenga algo que
ver con todas las novelas románticas ñoñas a las que es adicta, pero
para creer realmente que esto va a salir bien, debe tener fe en el amor.
A mí, sin embargo, me gusta pensar que soy un poco más
realista.
El amor existe, no puedo negarlo.
 Es increíble, estimulante, cambia la vida. Todo lo que todo el
mundo te dice que es. Pero cuando le das tu corazón a alguien,
confías en que lo va a cuidar. Y cuando no lo hacen... joder, esa
mierda duele.
Nadie te advierte cómo es eso. Y aunque lo hicieran. Nunca
puedes estar preparado para ello.
Intenté no pensar en la mujer con la que me habían emparejado.
Sabía que si lo hacía, sólo imaginaría a una persona.
Pelo rubio dorado. Ojos azules claros que me desarmaban cada
vez que los miraba. Labios carnosos, mejillas sonrosadas y una
sonrisa que me dejaba boquiabierto incluso antes de comprender el
poder que tenía sobre mí.
Sabía que era inútil. La mujer que iba a estar de pie en el
aeropuerto con una sola rosa roja como pedido nunca sería ella. Ella
se había ido. Se alejó sin ni siquiera mirar en mi dirección.
Si no fuera por mi familia -por mi madre-, me habría marchado
de aquella zona de llegadas sólo unos instantes después de haber
llegado. Sólo la idea de verla tan feliz, sabiendo que ha salvado a
nuestro pueblo, me mantuvo con los pies pegados al suelo.
Los nervios me asaltaron mientras me encontraba entre la
multitud esperando ver a la mujer que llevaría no sólo una única rosa
roja -lo único que se me ocurrió cuando la mujer de la empresa de
pedidos por correo me preguntó si me gustaría poder identificar a mi
novia cuando llegara- sino mi futuro.
 Sacudo la cabeza y me río internamente al pronunciar las
palabras 'novia por correo'.
¿Cómo puede ser esta mi vida ahora mismo?
Era feliz trabajando todas las horas que podía y follando con
alguna conejita de las pistas cuando encontraba una que me
interesara. Diablos, ni siquiera tenía que interesarme, no era
precisamente exigente.
Sin embargo, aquí estoy, esperando a mi futura esposa.
Esposa.
Sólo ha habido una mujer que pensé que podría ser eso para mí.
La única que ha tenido mi corazón.
Sí, éramos jóvenes, y sé que la gente -especialmente mis
hermanos- pensaba que estaba loco, actuando como si fuera algo tan
serio cuando sólo estábamos en el instituto, pero lo era. Ella era mi
mundo y el día que se marchó, éste se desmoronó a mis pies.
Tengo el corazón en la garganta cuando la gente empieza a
aparecer. Ignoro a los hombres que aparecen y me centro en las
mujeres, preguntándome si alguna de ellas es ella y ha olvidado la
rosa.
Mi pecho se agita y las palmas de mis manos empiezan a sudar
cuanto más tiempo tengo que esperar. La idea de alejarme queda
olvidada, estoy demasiado concentrado en ver quién es mi pareja
perfecta.
Los segundos pasan como si fueran horas mientras estoy allí. El
mundo que me rodea se desvanece en la nada mientras miro
fijamente la abertura de la que salen los pasajeros, pero eso no es
nada comparado con lo que ocurre cuando mis ojos se posan en esa
única rosa.
Se me revuelve el estómago, no tengo ni idea de si son los nervios,
el miedo o un poco de emoción.
Me tomo un segundo, con los ojos clavados en esa flor, antes de
tomar valor y levantarlos.
Lleva un sencillo jersey blanco lo suficientemente ajustado como
para dejar ver sus curvas y la turgencia de sus pechos. No es hasta
que llego al pelo rubio rizado que le cuelga de los hombros cuando
las cosas empiezan a ir mal -o muy, muy bien, según se mire-.
El corazón se me acelera, pero estoy bastante seguro de que dejo
de respirar cuando sigo hacia arriba y descubro lo que mi cabeza ya
me decía.
Es ella.
Gabriella.
De repente vuelvo a ser un chico de diecisiete años, solo que no
son los sentimientos de amor, de satisfacción, de seguridad, los que
me golpean mientras la miro fijamente. Es la ira, el odio, la
devastación que sentí cuando me dio la espalda y se embarcó en una
nueva vida lo que corre por mis venas.
Es esa furia la que hace que mis pies se muevan, cerrando el
espacio entre nosotros en el que ella se ha detenido, mientras
mantengo los ojos clavados en los suyos, sorprendidos.
—¿Spencer? —tartamudea como si no me viera realmente.
 Pero lo está haciendo, estoy aquí mirando a la mujer que me
arruinó.
Ya no es la chica delgada que recuerdo tan bien, sino una
impresionante mujer curvilínea que hace que mi corazón lata un poco
más rápido.
Mi cabeza y mi corazón se baten en duelo mientras ella
permanece inmóvil frente a mí. Mi cabeza recuerda el dolor, mi
corazón recuerda lo bien que fueron las cosas una vez. La guerra
interior me enfurece. Mi corazón me enoja. He pasado los últimos
cinco años intentando convencerme de que no le importaba, de que
no me amaba como yo a ella porque no luchó por nosotros. Ni una
sola vez.
—Nos vamos. —Mi voz profunda y atormentada me choca, pero
expresa exactamente lo que siento.
Extendiendo la mano, rodeo con mis dedos la parte superior de
su brazo, mi agarre es demasiado fuerte, pero mi capacidad de control
se fue en el momento en que la vi.
La arrastro detrás de mí, asegurándome de que no pueda decir
nada. Tomamos su equipaje y la llevo directamente al
estacionamiento.
Una parte de mí grita que debería meterla en un avión y enviarla
de vuelta al lugar de donde vino. Pero entonces veo a mi madre.
Recuerdo la emoción en sus ojos mientras nos explicaba el plan y nos
hablaba de nuestros regalos de Navidad anticipados. Entonces mi
memoria se remonta a mi época con Gabby. Cuando éramos niños y
jugábamos en nuestros patios, el día que la miré y vi algo diferente,
nuestro primer beso.
Hijo de puta.
Abriendo de golpe la puerta del pasajero, prácticamente la arrojo
dentro y cierro de golpe la puerta tras ella.
El corazón me late en el pecho mientras mi cabeza intenta
desesperadamente dar sentido a todo esto.
Ella está aquí.
Ella era la que sostenía la rosa.
Ella era la que me han hecho venir a buscar.
¿Por qué?
¿Por qué ella?
Arrojo su equipaje en el maletero antes de pasear de un lado a
otro del estacionamiento durante unos minutos de más.
Siento sus ojos en el espejo mientras me muevo y me irrita que,
incluso después de todos estos años, siga siendo tan consciente de
ella, que mi cuerpo siga en sintonía con el suyo y con lo que hace.
Me detengo, me llevo las manos al pelo y me lo retiro de la cara
antes de dirigirme a la puerta del conductor y dejarme caer en el
asiento.
—Spenc, yo...
—Ahora no —ladro. Se estremece ante mi tono frío y me
arrepiento al instante. Pero al mirarla, todos esos viejos sentimientos
de traición que sentí después de que se fuera vuelven a aparecer como
si hubiera ocurrido ayer.
 Fue hace cinco años, pero el dolor de su marcha nunca me ha
abandonado.
Supongo que eso es lo que pasa cuando amas a alguien como yo
la amaba a ella. Cuando se van, se llevan una parte de ti que nunca
recuperarás.
Mi agarre del volante es doloroso mientras retrocedo y salgo a la
carretera que me va a llevar a casa.
Dios mío. Cierro los ojos por un momento, pensando que si los
abro de nuevo, podría darme cuenta de que todo esto es un sueño.
Un sueño realmente jodido.
Estamos a las puertas de la ciudad cuando vuelve a hablar. Su
voz me produce un cosquilleo en el cuerpo, es un sonido que nunca
pensé que volvería a escuchar, pero me resulta tan familiar como el
mío propio.
—Si te hace sentir mejor, estoy tan sorprendida como tú.
Mis labios se separan para responder, pero las palabras me
fallan.
Si me hace sentir mejor. ¿Cómo podría algo de lo que ella tiene
que decir hacerme sentir mejor ahora mismo?
Me ha sorprendido. Ha vuelto a desordenar mi mundo por
completo, y lo único que ha hecho es atravesar el maldito aeropuerto.
—¿Planeaste esto? —Sé que es una locura incluso pensarlo, pero
necesito saberlo.
 —¿Qué? No. ¿Cómo es posible? Lo único que sabía era que me
dirigía hacia aquí. En el momento en que Holly me dijo dónde vivía
mi futuro marido, salté sobre la oportunidad.
—¿Por qué?
Ella me mira. Siento su mirada mientras enfoco por el
parabrisas, pero me niego a mirarla. No puedo.
—P-porque es mi lugar.
—Y una mierda —digo, notando que se estremece por el rabillo
del ojo.
—Spencer, yo...
—No puedo hacer esto ahora, Gabby. —Mientras digo su nombre,
me acerco a un semáforo y, como si mi cuerpo tuviera mente propia,
me giro hacia ella justo a tiempo para ver cómo todo su cuerpo se
estremece ante la utilización que hago de él. —¿Qué?
—Es Ella —susurra.
—¿Por qué?
—Simplemente lo es. Conduce, por favor. —Su voz se quiebra y
sus ojos se llenan de lágrimas. La visión me destruye, pero cuando
miro hacia delante, encuentro el semáforo en verde y no tengo más
remedio que concentrarme en conducir.
 Capítulo 3

Gabriella

Estoy hecha un desastre mientras me siento en el asiento del

copiloto de Spencer y veo pasar la ciudad familiar por la ventana.
Una gran parte de mí se siente aliviada de estar de vuelta aquí.
Tengo tantos recuerdos de una infancia feliz en este lugar, la mayoría
de ellos con el hombre que está sentado a mi lado, pero no es el niño
que dejé atrás, y cuanto más pienso en el cambio que ha
experimentado, más pierdo la batalla con mis emociones.
No quiero llorar, pero tengo los ojos llenos de lágrimas no
derramadas y apenas puedo respirar por la emoción que me obstruye
la garganta.
Que me llame por mi antiguo apodo no ayuda en absoluto a la
situación.
Sabía que iba a ocurrir, era inevitable. Pero Gabby murió poco
después de que yo dejara este lugar. Todo mi mundo se vio alterado
casi desde que aterrizamos en Nueva York, y yo ya no era ella. El solo
hecho de escuchar el nombre con el que una vez me llamó con tanto
cariño, con tanto amor, me destripó cada vez.
Luego está el otro hombre en mi vida.
Aparto ese pensamiento como siempre lo hago. No se merece ni
un segundo de mi tiempo después de la forma en que nos traicionó.
Spencer hace lo que le pido y no hace ninguna pregunta, aunque
no estoy segura de si lo hace por mí, o por él.
Está claramente descontento con esto, y me hace preguntarme
si he cometido el mayor error de mi vida.
Tomé la decisión de no decirle a nadie después de la llamada de
Holly. No es que tuviera a nadie a quien contárselo. Mamá estaba de
vacaciones con sus nuevos amigos y es la única persona en mi vida
estos días, a no ser que cuente a mi jefe.
Probablemente nadie se haya dado cuenta de que me he ido, lo
cual es un pensamiento muy triste. Me pregunto si dejé una
impresión tan pequeña en este lugar cuando me llevaron lejos.
Mantengo la mirada fija en el exterior del coche, observando las
similitudes y diferencias de la ciudad que tanto me gusta. Sonrío
cuando pasamos por la ferretería Mistletoe, pensar en los padres de
Spencer me llena de alegría. Siempre fueron una gran inspiración.
Tan felices, cálidos y cariñosos. Tantas cosas que no tenía en mi
propia casa familiar, aunque no me di cuenta de lo mal que estaban
las cosas hasta que nos fuimos.
Me doy cuenta de que la peluquería tiene un nuevo y brillante
nombre y un nuevo cartel en la fachada y me pregunto qué habrá
sido de la anciana que la regentaba, la panadería parece la misma de
siempre, sólo que con una nueva capa de pintura.
Las cosas pueden estar confusas con el hombre que está a mi
lado, pero hay algo que sé con certeza. Estoy en casa.
Mi corazón se siente de nuevo completo con sólo estar aquí.
Main Street llega a su fin y Spencer reduce la velocidad. Una
parte de mí espera que gire a la izquierda hacia la casa de Joy y Hank,
como siempre hacíamos, así que me sorprende cuando me hace una
señal para girar a la derecha.
Esa sorpresa pronto se convierte en incredulidad absoluta
cuando empieza a frenar un poco ante una casa que recuerdo
demasiado bien.
—Dime que no...
Lo miro, observando su perfil. Su nariz está un poco torcida,
como siempre lo estuvo después de que uno de sus hermanos se la
rompiera cuando eran niños, sus labios están llenos y un cosquilleo
brota dentro de mí al recordar vívidamente lo que sentí al besarlo, lo
eléctrico que fue. Su mandíbula está ahora cubierta de una barba
más gruesa y oscura de lo que recordaba, pero eso sólo hace que su
cuadrada mandíbula sea más impresionante.
Los músculos de su cuello se tensan ante mi pregunta y su
mandíbula hace un chasquido al tiempo que debe rechinar los
dientes. Pero esa es la única reacción que obtengo, porque mientras
gira el coche, no dice nada.
 Apartando los ojos, espero ver la casa con la que solía soñar
cuando era niña.
Siempre fue vieja y un poco destartalada. La pareja que la poseía
era demasiado vieja para mantenerla. Con el paso de los años, vimos
cómo se iba desmoronando poco a poco, pero eso nunca hizo que me
resultara menos atractiva.
Tenía visiones de vivir en esta casa. De renovarla y convertirla en
nuestro hogar. Me veía en la terraza escribiendo con un perro a mis
pies y una taza de café humeante. Podía imaginarme a Spencer en el
enorme patio cortando la hierba y creando todo tipo de cosas
increíbles como siempre solía hacer en el enorme taller. Podía ver a
nuestros hijos, nuestro futuro, nuestro para siempre.
Para mí, esta casa lo tenía todo, pero todo me fue quitado con
una decisión de mis padres.
Espero ver una versión mejor de la antigua casa cuando
aparezca, así que no puedo evitar soltar un pequeño grito de sorpresa
cuando la encuentro tan vieja y deteriorada como la recuerdo.
—Dios mío.
Sin mediar palabra, lleva el coche a la parte delantera, apaga el
motor y abre la puerta con los hombros.
Todavía estoy mirando la casa cuando abre el maletero y saca
mis maletas.
No es hasta que está a medio camino de las escaleras que
conducen al porche cuando recobro el sentido común, abro mi propia
puerta y salgo.
 —¿Vives aquí? —Probablemente es la pregunta más estúpida que
he hecho en mi vida, pero mi necesidad de escuchar la confirmación
me supera.
—¿Qué te parece?
—¿Lo has comprado?
Desbloquea la puerta principal y entra.
—Sí. Salió a subasta hace unos meses. No pude evitarlo.
—¿Qué pasó con la pareja?
—Murieron, Gab... joder —ladra, dejando caer mis maletas y
llevándose las manos al pelo.
—Oh.
Los dos nos quedamos torpemente en el pasillo. Ninguno de los
dos dice nada y sólo se oye el sonido de nuestras respiraciones
agitadas.
Después de unos segundos, consigo apartar los ojos de la
musculosa espalda de Spencer. Puede que haga mucho frío fuera,
pero él sólo lleva puesto un Henley de manga larga. Le queda muy
bien y muestra el volumen que se ha añadido a su cuerpo en los
últimos cinco años. Sus músculos se tensan y me hacen pensar cosas
que probablemente no debería, sobre todo cuando a él le cuesta
mirarme.
Miro el pasillo vacío. El papel pintado es floral y probablemente
fue muy bonito en su día, sólo que después de todos los años que
lleva cubriendo las paredes, está descolorido e incluso ha
desaparecido en algunos lugares.
 —Te mostraré el lugar —dice de repente antes de marcharse.
Me apresuro a seguirle el paso y entro en la habitación más
cercana detrás de él.
—La sala de estar. —La decoración es similar a la del pasillo, y
sólo hay un único sofá y un televisor en el suelo en la esquina. —
Comedor —dice, su voz ya a una distancia que me indica que ya ha
salido de la habitación.
—Guau —respiro cuando contemplo la vista por las ventanas
traseras. Como ya sabía, la casa se asienta en un enorme terreno con
vistas a las montañas nevadas en la distancia. La vista es
exactamente la que he estado soñando.
La emoción estalla en mi interior cuando me acerco a las
ventanas para contemplarlo todo.
Mamá y yo hemos estado viviendo en un ático en la ciudad, no
he visto una vista como esta en... bueno, cinco años.
—Qué bonito —murmuro.
Spencer hace una especie de ruido ininteligible detrás de mí y
me giro para mirarlo.
Se me corta la respiración cuando nuestras miradas se cruzan.
Él no estaba mirando la vista en ese momento. Me estaba mirando a
mí.
Algo que recuerdo muy bien crepita entre nosotros. Estaba ahí
cuando éramos demasiado jóvenes para entenderlo y parece que,
incluso después de estos años de separación, sigue existiendo.
 Sus labios se separan como si quisiera decir algo, y no puedo
evitar que mis ojos caigan sobre ellos. Mis muslos se estrechan de
necesidad.
Antes de que me fuera, apenas podíamos quitarnos las manos de
encima. Éramos totalmente adictos, pero nunca llegamos hasta el
final. Éramos jóvenes y, aunque estábamos totalmente enamorados,
habíamos decidido no precipitarnos.
Pero ahora, mirándolo como un hombre. La barba incipiente, los
músculos, sus ojos atormentados. Todo lo que puedo pensar es en
subirme a él como a un árbol y descubrir si sabe igual que entonces.
Después de largos e insoportables segundos, se aclara la
garganta y se va.
—Cocina.
Me apresuro a alcanzarlo, pero me detengo bruscamente al
contemplar la belleza que tengo ante mí.
—Dios mío, Spencer. ¿Has hecho esto? —Mis ojos vuelan por la
habitación, sin saber qué mirar primero. Es la cocina más
impresionante que creo haber visto nunca.
Mostradores de mármol, puertas de madera oscura talladas a
mano. Es... perfecta.
—Sí —dice como si nada. —Es todo lo que he conseguido hacer
hasta ahora.
—Spencer, es increíble. —Me adentro más en la habitación,
pasando los dedos por las puertas que sé que él mismo ha hecho
meticulosamente.
 —Ha quedado muy bien.
Me río, no puedo evitarlo. —Siempre fuiste muy modesto.
—No me conoces, Ella. —Acentúa mi nombre sólo para probar
un punto.
—¿No lo hago? —pregunto, girándome hacia él y manteniéndole
la mirada.
 Capítulo 4

Spencer

La forma en que me mira me descoloca. Es como si pudiera ver

más allá de todo lo que está en la superficie. La rabia que burbujea
bajo la piel y hasta los recuerdos de nosotros que tanto intento
enterrar.
Comprar esta casa fue probablemente un error. Sabía lo que
significaba para ella. Conocía su sueño. Diablos, durante muchos
años, compartí ese mismo sueño. Podía verlo casi tan vívidamente
como ella.
Pero en el momento en que se alejó, se hizo añicos junto con el
resto de mis esperanzas para el futuro.
A lo largo de los años he vigilado el lugar, incluso la pareja de
ancianos me ha llamado una o dos veces para hacer el mantenimiento
necesario.
La primera vez que entré, fue casi como si pudiera sentirla. Era
extraño. Pero más que eso, era adictivo.
 La había echado de menos más de lo que estaba dispuesto a
admitir, y el mero hecho de estar dentro de una parte del futuro que
habíamos pasado años planeando era demasiado para ignorarlo. Así
que cuando vi que salía a subasta, supe que tenía que hacerla mía.
Tenía una herencia de mis abuelos y, con un poco de ayuda de
mis padres, conseguí un préstamo y logré hacerla mía.
Me aterrorizaba la idea de que alguien más viera el potencial del
lugar y ofreciera más de lo que yo podía pagar, pero parece que mi
suerte estaba echada el día de la subasta porque me fui como
orgulloso propietario de la casa que ocupó tantos pensamientos y
conversaciones de mi infancia.
Era un desastre. Todavía lo es. Pero tengo grandes planes para
el lugar. Sólo necesito el tiempo para hacerlos realidad.
Sabía que tenía que empezar por la cocina si quería hacerla
habitable. Llevaba demasiado tiempo vacía cuando el anciano ingresó
en una residencia y la cocina estaba en un estado lamentable.
La desmonté el primer día que recibí las llaves y empecé a dibujar
los planos.
Tenía todo un armario en el patio de mi constructor con
materiales que había estado juntando durante años para cuando
tuviera mi propia casa, y tenía la madera perfecta para las puertas.
Estoy orgulloso de lo que he conseguido, pero hasta que ella no
puso los ojos en él, no creo que apreciara realmente lo bueno que era.
Y viéndola a ella en medio de esto... joder. No estaba preparado para
eso.
 —Yo... um... —tartamudeo, incapaz de encontrar mis palabras
mientras estoy atrapado en su mirada. —Dormitorios —suelto,
dándome la vuelta y dirigiéndome a las escaleras.
Busco sus maletas antes de empezar a subir.
Sus ligeros pasos me siguen, y empiezo a preguntarme si he
cometido un error aún mayor, aunque no es que tenga un elaborado
dormitorio principal que mostrar a mi futura esposa.
Mis pasos se tambalean cuando esas dos últimas palabras me
golpean.
Gabriella va a ser mi esposa.
Es lo que siempre quise. Lo que siempre quisimos. Ella tenía
planes para una elaborada boda navideña, su vestido, los centros de
mesa, todo. No estoy seguro de que lo que tengo planeado vaya a ser
suficiente para ella. Pero los dos nos apuntamos a esto y no puedo
retirarme. No podría soportar la mirada de mi madre si rompiera su
sueño.
Mis cinco hermanos mayores están abrazando esto, así que tengo
que ser un hombre y hacer lo mismo.
—Mierda —jadea, chocando contra mi espalda. Una de sus
pequeñas manos se aferra a mi costado, su tacto quema hasta el
punto de que me alejo de ella de un salto.
—Lo siento.
—No pasa nada.
—Baño —digo, abriendo de una patada la primera puerta, pero
no me entretengo, realmente no hay nada que mirar. —Dormitorio
principal —digo, señalando con la cabeza la habitación en la que he
estado durmiendo, que consiste en un colchón en el suelo y una sola
cómoda en la esquina. —El resto son habitaciones de invitados, pero
es ésa. —Vuelvo a asentir con la cabeza, esta vez al otro lado del
pasillo. —Esa tiene otro colchón.
Trago nerviosamente, dándome cuenta por primera vez de lo
poco que tengo para ofrecer a mi nueva novia. Quizá debería haber
comprado al menos una cama.
—De acuerdo, ¿dónde voy a dormir? —pregunta nerviosa,
mirando entre las dos puertas.
Abro la boca para responder, pero no sale ninguna palabra. En
lugar de eso, sigo su mirada y encuentro mi colchón tirado en el suelo
y en mi cabeza surge una imagen de nosotros dos en él, con los
miembros enredados y experimentando lo que nunca llegamos a
hacer hace tantos años.
Mi polla se hincha con la idea de poder hacerla finalmente mía,
pero cuando vuelvo a mirarla, vuelvo a sentir el dolor de su marcha.
No hay manera de que pueda volver a pasar por eso.
Haré lo del matrimonio. Conseguir la aprobación que
necesitamos para comprar este pueblo y mantenerlo seguro para sus
residentes. Pero no puedo enamorarme de ella, no de nuevo. Si ella
no va en serio y se aleja de nuevo, probablemente me mataría.
—Bueno, yo duermo aquí. Supongo que la decisión es tuya. —
Me giro para mirarla, arrepintiéndome inmediatamente cuando miro
fijamente sus orbes azules que me tienen cautivo.
 —¿Dónde me quieres?
Me meto el labio inferior en la boca y le hundo los dientes.
—Donde te sientas cómoda. Perdona, tengo que... —No termino
la frase, sino que salgo corriendo hacia las escaleras.
No puedo hacer esto.
No puedo hacer jodidamente esto.
Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, la puerta
principal se ha cerrado de golpe detrás de mí, estoy en el coche y
tengo el motor en marcha.
La grava bajo los neumáticos se levanta mientras piso el
acelerador y salgo a toda velocidad por el camino de entrada.
Necesito alejarme de ella. Me hace sentir cosas que no puedo
permitirme volver a sentir.
 Capítulo 5

Gabriella

Se ha ido.
Me alejo de mis maletas y me apresuro a acercarme a la ventana
a tiempo de ver cómo su coche se aleja a toda velocidad por el camino
de entrada.
¿Qué demonios?
La decepción me inunda, aunque no sé por qué. Spencer y yo no
hemos hablado desde el día en que dejé Snow Valley. ¿De verdad
pensaba que tendríamos un feliz reencuentro y que continuaríamos
nuestra amistad como si nunca nos hubiéramos separado?
Dejo caer la cabeza mientras el peso de la decisión que tomé de
venir aquí me agobia.
¿Qué habría pasado si hubiera sido cualquier otra persona que
no fuera él quien me estuviera esperando? ¿Podría haber hecho
realmente una vida para mí y un marido aquí sabiendo que él todavía
vivía aquí? Él ha tenido mi corazón desde que tenía unos siete años.
Fue ingenuo por mi parte pensar que podría funcionar con alguien
más que con él.
Me imagino que fuera uno de sus hermanos el que me esperara.
Un escalofrío me recorre la espalda al pensarlo.
Exhalando un suspiro, me alejo de la ventana. Mirar como una
perdedora tras el chico de mi pasado no me va a llevar a ninguna
parte.
Miro alrededor de la escasa habitación y los pensamientos de
arrastrar mis maletas e instalarme aquí llenan mi mente. La idea de
meterme en la cama con su cálido cuerpo a mi lado, con su aroma
llenando mi nariz, es casi demasiado para negarlo, pero con un triste
suspiro, dejo atrás su habitación y en su lugar llevo mis maletas a la
del otro lado del pasillo.
Por mucho que quiera demostrarle que soy la misma chica que
se fue, no quiero presionarlo. El infierno sabe que esta situación ya
es bastante extraña.
La habitación opuesta a la suya tiene un aspecto muy similar.
Papel pintado descascarillado y desteñido, tarima expuesta y una
ventana que deja entrar el frío del exterior.
Tiene mucho trabajo que hacer aquí, pero ya puedo imaginarme
lo increíble que se verá una vez que esté todo hecho.
Acomodo mis maletas contra una de las paredes y abro la
cremallera, aunque no saco mucho ya que no tengo dónde poner la
ropa.
 Me pregunto qué esperaba Spencer de su futura esposa. Estoy
segura de que muchas mujeres no aceptarían esto como yo. No podría
importarme menos el estado de este lugar, el hecho de que incluso
sea el dueño significa para mí más de lo que ya he aceptado. Me
quedaría aquí de buena gana aunque no tuviera techo.
Saco algunos de mis artículos de aseo y me dirijo al baño para
darme una ducha. Esta mañana me he levantado antes que el sol
para tomar mi vuelo. Me duele la espalda y tengo el cuello rígido. Sé
que el baño es probablemente antiguo, pero espero que tenga una
bañera utilizable.
Me paso casi una hora relajándome en la vieja bañera con patas
que he descubierto y, cuando salgo, mi piel está muy bien depilada y
mi estómago retumba recordándome que la única comida que he
tomado hoy ha sido la del avión, que no es la más adecuada.
Me pongo unos leggings y una sudadera de gran tamaño antes
de secarme el pelo y de ir a explorar la cocina con la esperanza de
encontrar algo comestible.
Para mi sorpresa, encuentro tanto la nevera como los armarios
completamente llenos. Tal vez se preparó para la llegada de su novia.
Saco algunos tomates frescos y albahaca y me pongo a preparar
una sencilla salsa de tomate antes de agarrar un poco de pasta y
dejarla cocer a fuego lento mientras exploro el piso de abajo un poco
más a fondo.
Encuentro una despensa, un cuarto de baño en la planta baja y
otras dos enormes habitaciones con ventanas que aprovechan las
increíbles vistas. Una, en particular, tiene la luz más increíble,
incluso cuando el sol comienza a ponerse detrás de las montañas. En
ese momento decido que, si puedo quedarme aquí, será mi oficina.
No me importa lo que cueste, lo convenceré de alguna manera de que
tiene que ser algo mío.
Encuentro una vieja silla en un rincón de la otra habitación, le
quito el polvo y la arrastro hasta mi nueva habitación favorita,
colocándola justo frente al sol del final del día.
Me siento allí el resto del día. Después de cenar, mientras el sol
desciende por última vez, busco mi portátil y me pongo a hacer lo que
siempre imaginé hacer con esta vista. Escribir.
Tengo montones de libros que he empezado a lo largo de los años,
pero nunca he encontrado suficiente inspiración para continuar con
ninguno de ellos. Pero ahora, sentada aquí, en la casa con la que
siempre he soñado, que es propiedad del único hombre que ha sido
dueño de mi corazón, encuentro que las palabras se me escapan de
los dedos.
Hace tiempo que ha oscurecido cuando cierro el portátil y estiro
el cuello y los hombros, otra vez doloridos.
Han pasado horas desde que Spencer huyó de la casa, sin
dejarme ninguna pista sobre la hora a la que podría reaparecer.
Después de ordenar mi desorden, me dirijo a la cama. Me quito
la ropa, me pongo una camiseta para dormir y me meto bajo las
sábanas. Hace frío con la corriente de aire de la ventana, pero no
tardo en calentar las sábanas y me dejo llevar por un sueño tranquilo.
 Me despierto en algún momento de la noche. La habitación está
en total oscuridad y la casa parece estar en silencio.
No tengo ni idea de si Spencer ha llegado a casa, pero mientras
balanceo las piernas sobre el lado del colchón para poder dirigirme al
baño, espero que esté bien arropado en el suyo.
La puerta cruje cuando la abro y juro que resuena en la
silenciosa casa. Con una mueca de dolor, me deslizo a través de ella
en cuanto se abre lo suficiente, con la esperanza de no despertarlo si
está aquí.
Me dirijo de puntillas al cuarto de baño y hago lo mío, enjugando
mi boca seca con un poco de enjuague bucal antes de secarme las
manos y abrir la puerta.
Doy un paso antes de detenerme, con el corazón saltando en mi
garganta.
Los pasos empiezan a subir las escaleras y mi mano, que sigue
en el pomo de la puerta, empieza a temblar, pensando que estamos a
punto de chocar.
Miro hacia la puerta de mi habitación, pero sé que no tengo
tiempo suficiente para entrar allí.
El corazón me late cuando se acerca.
No ha encendido ninguna luz, así que cuando aparece, sólo lo
ilumina la luz de la luna que entra por la ventana del fondo del pasillo.
—Joder —ladra en el momento en que se gira hacia el baño y me
encuentra de pie como un ciervo atrapado frente a los faros.
 Nuestros ojos se conectan, los suyos son oscuros y salvajes y,
cuando aspiro, no puedo dejar de percibir el olor a alcohol que
desprende.
—Spencer, yo...
—No. —Da un paso hacia mí y presiona dos dedos contra mis
labios.
Mi pecho se agita cuando entra en mi espacio.
Sus ojos bajan de los míos a mis labios que están medio
cubiertos por sus dedos y luego bajan.
—Estás... joder.
Sigo su mirada y miro mi camiseta.
Mierda. Llevo una vieja camiseta de Snow Valley. Su camiseta de
Snow Valley. Si me hiciera girar, encontraría su antiguo número
impreso en la espalda.
Esta camiseta fue mi salvadora cuando llegué a Nueva York. Por
aquel entonces todavía olía a él y me acostaba con ella todas las
noches.
Al cabo de un tiempo, su olor se desvaneció y cuando mi madre
la encontró, la metió con mis sábanas y la mandó a la lavandería. Me
quedé destrozada. Era lo único suyo que tenía. Era lo único a lo que
podía aferrarme.
Después de eso, empecé a llevarla a la cama y he continuado
desde entonces, necesitando sentirme más cerca del lugar que tanto
he echado de menos.
 Me hace girar y me empuja suavemente contra la pared con su
mano en la nuca.
—Hijo de puta —lo dice tan bajo que me pregunto si lo he
imaginado, eso hasta que vuelve a hablar. —Llevas mi número. ¿Por
qué? —Sus dedos se flexionan, no lo suficiente como para hacerme
daño, pero sí lo suficiente como para que el calor se acumule en mi
interior.
—Porque es tuya. Me recuerda a ti.
—Pero tú te fuiste. —Se acerca, con la parte delantera de su
cuerpo presionando ligeramente contra mi espalda. —Te fuiste y
nunca miraste atrás.
—Me dijiste que lo hiciera.
Deja caer su frente sobre mi hombro y aspira profundamente
mientras las palabras que me dijo el día que fui a despedirme pasan
por mi mente.
—Estaba tan jodidamente enojado —admite. —Me estabas
dejando.
—No era necesario que lo terminaras. Podríamos haber...
—No, nunca hubiera funcionado.
—¿Quién lo dice?
—Ni siquiera llamaste. —La emoción en su voz entrecortada me
mata.
—Me dijiste que no lo hiciera. Que si tenía que irme que... que
era t-todo. —Mi propia voz se quiebra al final de la frase.
—Joder, Gabby... Ella... Joder.
 Se aparta y echo de menos su calor, su tacto, inmediatamente.
Miro por encima del hombro, a punto de volver a girar, pero la
intensa expresión de su rostro y la oscura advertencia de sus ojos me
congelan en el lugar.
Vuelve a dar un paso hacia delante, con una determinación que
no tenía antes.
—¿Cuánto me has echado de menos exactamente? —Alarga la
mano y mete un dedo bajo el dobladillo de su camiseta. —¿Lo
suficiente como para estar desnuda bajo mi número?
La levanta, revelando mis bragas de encaje que se cortan en lo
alto de mi culo.
—Hmmm... no tanto entonces.
—No, Spenc...
—¿Alguna vez te has puesto esto y te has excitado deseando que
fuera yo?
Jadeo, sorprendida por sus palabras. Aunque no puedo negar la
necesidad que despiertan en mí.
—Contéstame —exige.
—S-sí —admito, con las mejillas enrojecidas por el calor de
decirle la verdad.
Vuelvo a respirar cuando su dedo toca mi piel. Pasa una punta
por el borde del encaje.
Mi respiración se vuelve agitada mientras intento tomar el aire
que necesito.
 —¿Te has imaginado lo que te haría? ¿Mis dedos dentro de ti, mi
lengua contra tu clítoris?
Mierda, ¿dónde se ha metido el chico dulce que conocía? Nunca
me hablaría con palabras tan sucias. Es caliente. Tan jodidamente
caliente.
Vuelve a cerrar el espacio que nos separa y sus dedos se dirigen
a mi parte delantera, siguiendo el rastro de mis bragas.
Todos los músculos por debajo de mi cintura se tensan mientras
la anticipación me invade.
—Sí —suspiro, incapaz de encontrar la fuerza para decirlo en voz
alta.
—Joder.
Una de sus manos me agarra el pelo, tirando de mi cabeza hacia
un lado para exponer mi cuello.
—Spencer —gimo cuando su nariz recorre la sensible piel hasta
llegar a mi oreja.
—Sssh, mi ratoncita.
—Oh, Dios —gimo al escuchar el nombre con el que me llamaba
de pequeña. Nunca pensé que lo volvería a escuchar.
Las lágrimas me queman los ojos, pero el calor que recorre mi
cuerpo es más apremiante.
Me roza el cuello con sus labios, su lengua se escabulle para
saborear mi piel y mis rodillas se debilitan.
Estiro una mano hacia la pared para estabilizarme.
—¿Estás mojada por mí?
 Mi cerebro está a punto de estallar cuando mete sus dedos en el
encaje de mis bragas.
—Contéstame —me dice al oído y me pone la piel de gallina.
—S-sí. Por favor, Spencer. Por favor —le ruego descaradamente.
—¿Por favor qué? ¿Que te recuerde lo bueno que puede ser?
—Sí, sí —grito mientras él empuja hacia abajo.
Sus dedos me separan, encontrando mi centro empapado y
gimiendo en mi oído. Rodea mi clítoris una vez antes de bajar y
burlarse de mi entrada.
—Nunca he podido reclamar esto.
—Jesús, Spencer. —Quiero sonar sorprendida por sus palabras,
pero mi voz suena necesitada.
—Quizá debería hacerlo antes de convertirte en mi esposa. Hace
tiempo que debería haberlo hecho, ¿no crees?
Me mete un dedo en el interior y yo me retuerzo contra él al sentir
la sensación. Su otra mano sube por mi vientre hasta tomar mi pecho
desnudo.
Otro gruñido retumba en su garganta.
—Por favor —susurro mientras sigue jugando conmigo con sus
hábiles dedos.
En un segundo me dirijo hacia la liberación y al siguiente, mis
pies han abandonado el suelo y nos estamos moviendo.
Me baja al colchón que hay en el suelo. Me siento en el centro
con la camiseta alrededor de la cintura y observo cómo él mismo se
desnuda.
 Joooooder.
El Spencer que recuerdo se ha transformado definitivamente en
un hombre.
Mis ojos se deleitan con su torso expuesto, siguiendo las líneas
de sus músculos hasta la cintura de sus pantalones.
Observo sus dedos mientras trabaja con el cinturón y se quita
los zapatos antes de bajarse los pantalones y patearlos hasta la
esquina de la habitación.
Espero que vaya a por sus calzoncillos, que no dejan mucho a la
imaginación, pero no lo hace. En su lugar, se arrodilla y me empuja
hasta que me acuesto, apoyándome en los codos para poder
observarlo.
Sus dedos rodean el encaje de mis caderas y me lo quita,
tirándolo por encima del hombro. Sus ojos se centran en mi cuerpo
recién depilado antes de volver a mirar brevemente los míos.
Si pensaba que tenía un aspecto salvaje en el pasillo, no es nada
comparado con este momento.
Con sus ásperas manos contra mis muslos, me abre las piernas
y avanza.
En el momento en que su lengua entra en contacto conmigo,
grito, mi espalda golpea el colchón y mis manos se deslizan por su
pelo para mantenerlo en ese lugar.
—Oh, mierda. Spencer.
Aumenta la presión antes de añadir un dedo y luego otro para
abrirme.
 Siento que apenas ha empezado, pero mi liberación avanza a una
velocidad que no puedo controlar. Mucho antes de estar preparada,
grito su nombre mientras exploto en su cara.
Mi pecho se agita y mi piel está cubierta de sudor cuando él se
retira y se limpia la boca con el dorso de la mano.
Nuestras miradas vuelven a conectarse, y entre nosotros se dicen
palabras silenciosas.
Espero que haga algo más, que me toque, que me pida que le
devuelva el favor, cualquier cosa. Pero en realidad, lo único que hace
es levantarse y salir de la habitación.
Da un portazo a la puerta del baño con tal fuerza que toda la
casa tiembla.
Todavía estoy sentada en medio de su cama improvisada cuando
vuelve. Tiene el pelo revuelto, los ojos desorbitados y los calzoncillos
todavía abultados, pero no hace ni dice nada más que levantar las
sábanas a mi lado y meterse dentro.
¿Qué demonios?
Decidiendo que probablemente es hora de que me vaya, pongo
un pie en el suelo, lista para empujar desde el colchón bajo cuando
su voz llena la habitación.
—Métete dentro.
 Capítulo 6

Spencer

No debería haber hecho eso. Tenía toda la intención de hacer esto

bien. De no tomar nada de mi novia hasta que fuera mi esposa. No
creí que fuera a ser un gran desafío, ya que esperaba que apareciera
una extraña, pero aquí estamos.
Me acuesto de espaldas mirando las sombras que se mueven por
el techo mientras ella respira con dificultad a mi lado.
Una parte de mí tenía la esperanza de encontrarla en mi cama
cuando volviera, pero no era tan estúpido como para pensar que eso
fuera a suceder. ¿Qué mujer en su sano juicio querría estar en mi
cama después de la bienvenida que le di hoy? Puede que esa mujer
sea la única a la que he amado, pero aun así, no he sido precisamente
amable con ella.
Después de marcharme más temprano, fui directamente al bar.
Necesitaba un trago, y necesitaba alejarme de su dulce aroma y
de sus ojos penetrantes que juraría pueden ver hasta mi alma.
 Tenerla dentro de mi casa, la casa que habíamos soñado durante
años. Era demasiado. No podía soportarlo. Así que, como un marica,
corrí. Bebí hasta que la habitación empezó a dar vueltas y me vi
obligado a salir para hacer el largo y muy frío camino a casa.
Pensar en ella aquí me la puso dura mucho antes de doblar el
camino de entrada y ver la casa a oscuras.
Sólo podía pensar en ella. En cómo sus pantalones le abrazaban
el culo y las caderas, en cómo la turgencia de sus pechos me
provocaba desde el bajo escote de su jersey. Pero encontrarla como lo
hice, con mi maldito número. Fue demasiado para soportar, y rompí
todas las reglas que me había impuesto. Bueno, tal vez no todas. Por
algún milagro, me las arreglé para trazar la línea una vez que ella se
corrió en mi lengua.
Su olor llena la habitación a mi alrededor y me hace estar
desesperado por darle la vuelta y hundirme en su cuerpo caliente.
Mi polla se agita en las sábanas, pero no la alcanzo. Me merezco
sufrir después de cómo la he tratado hoy.
Me pongo de lado y me deslizo hacia ella hasta que mi frente se
apoya en su espalda. En el momento en que nos acercamos, se
acurruca contra mí como si estuviera despierta y esperándome.
—G- Ella, ¿estás despierta? —susurro, pero la pregunta no tiene
respuesta porque su respiración sigue siendo constante. O está
profundamente dormida o es una muy buena actriz. Pienso en su
actuación en nuestra clase de teatro en la escuela secundaria y
decido que probablemente sea lo primero.
 Le rodeo la cintura con el brazo y la aprieto más contra mí,
permitiéndome disfrutar de algo que nunca pensé que volvería a
hacer.
Debo de haberme quedado dormido con ella entre mis brazos,
porque lo siguiente que recuerdo es que estoy mirando hacia la
ventana y el sol me ciega a pesar de tener los ojos cerrados.
Al girar sobre mi espalda, abro los ojos, y un ruido sordo detrás
de ellos, provocado por el whisky que me tomé anoche, se hace notar.
Miro a un lado y la encuentro acurrucada, aún profundamente
dormida.
Tiene los ojos ligeramente cerrados, las mejillas sonrosadas como
cuando le susurré cosas sucias al oído anoche y sus labios rosados y
carnosos están ligeramente separados, lo que me hace lamentar no
haberla besado. Pero sé que un beso lo arruinaría todo.
Primero tengo que llevarla al altar. Necesito saber que va en serio,
que lo desea tanto como yo. Porque ahora que está aquí una vez más,
voy a luchar como un demonio para asegurarme de que se quede.
Ella tenía razón con lo que dijo anoche. Terminé las cosas con
ella el día que se fue, pero sólo porque estaba tan enojado, herido,
no... devastado, de que se fuera. Era duro, lo sabía en ese momento.
Ella no tenía elección. Su padre tenía un trabajo en la ciudad y ella y
su madre tenían que seguir, es lo que hacen las familias. Pero ella me
dejó atrás y todo lo que podía hacer en ese momento era la auto-
preservación y estúpidamente pensé que herirla mientras la
arrastraban lejos ayudaría. Mirando en retrospectiva es una gran
cosa porque en los días, meses, incluso años, que siguieron, habría
dado todo por la relación a distancia que ella estaba tan segura de
que podríamos haber mantenido.
Todavía soy escéptico de que pudiera haber funcionado, pero
sabiendo lo miserable que me sentí cuando se fue, hubiera deseado
darle una oportunidad de fracasar antes de arruinarlo incluso antes
de que empezara.
Con un suspiro cargado de remordimientos, me empujo de la
cama, agarro un par de pantalones que he desechado en el suelo y
salgo silenciosamente de la habitación con la esperanza de dejarla
dormir.
El día de ayer ya fue bastante estresante para mí, no puedo ni
imaginar lo que fue para ella.
Me ducho y bajo a tomar un café y a ponerme a trabajar; ahora
que tengo una compañera de piso es aún más importante poner la
casa en condiciones de ser habitada.
Al abrir la puerta de mi taller, veo la cama con dosel casi
terminada en la que he estado trabajando las últimas semanas.
Los dormitorios no estaban en lo alto de mi lista de prioridades
hasta el anuncio sorpresa de mamá de que los seis teníamos novias
en camino. La perspectiva de tener a alguien con quien compartir la
cama me impulsó a actuar. No quería consumar mi matrimonio con
una extraña en un colchón, pero menos aún con Gabriella. Ella se
merece más de lo que puedo ofrecerle ahora mismo. Se merece algo
más que el modo en que la he tratado desde que reapareció
repentinamente en mi vida.
Me pierdo en los últimos retoques de la cama, sin notar el frío
que me rodea ni el aire amargo que se cuela en el amplio espacio
gracias a las puertas que no he cerrado, sino que estoy demasiado
concentrado en completar nuestra cama matrimonial y prepararla
para su primera noche.
Con los AirPods puestos y la música sonando en mis oídos, no
oigo cuando se une a mí. No es hasta que mi piel hormiguea al darme
cuenta y miro hacia las puertas y la encuentro apoyada en la pared,
todavía con mi jersey pero con una manta envuelta en sus hombros,
que me doy cuenta de que tengo compañía.
—Mierda —murmuro, dejando la lijadora y quitándome los
AirPods. —Hola —digo, con una sonrisa asomando a mis labios. Se
siente increíble después de la ira que me alimentó ayer.
—Por favor, no dejes que te detenga —dice, haciendo un gesto
para que continúe.
Apoyado en el mostrador, veo cómo sus ojos bajan por mi cuerpo
y sus dientes se hunden en su labio inferior.
Mi temperatura se dispara y mi polla vuelve a hincharse con la
idea de estar dentro de ella, de hacerla finalmente mía.
—¿Te estás divirtiendo, verdad? —pregunto, enarcando la ceja
con diversión.
—Como no te imaginas.
 —Es una verdadera lástima, ratoncita, porque no tienes tiempo
para quedarte disfrutando.
—¿Ah, sí? —pregunta, con la cabeza inclinada hacia un lado y
recordándome mucho a una versión más joven de ella misma. —Y eso
por qué.
Empujando desde el mostrador, me acerco a ella. —Porque hoy,
ratoncita, es el día de tu boda.
Jadea y se queda con la boca abierta.
—¿Hoy?
—Sí. Estamos citados en el juzgado en... —Saco el móvil del
bolsillo. —Dos horas. Ahora es el momento de decidir si realmente
quieres esto. —Odio decir estas palabras pero no puedo evitar darle
la oportunidad de huir si lo necesita. Es mejor que lo haga ahora que
cuando ya estemos atados.
—¿Crees que quiero correr?
—No lo sé, Ella. Hay muchas cosas que no sé ahora mismo —
admito, aunque me duele hacerlo.
Ella traga nerviosamente. —Sinceramente, no ha cambiado
mucho, Spence. Apenas he vivido la gran vida durante los últimos
cinco años.
La mirada triste que pasa por su rostro hace que se me contraiga
el pecho, pero por mucho que quiera exigirle que me cuente todo
sobre su vida en Nueva York, sé que ahora no es el momento.
—Quiero saberlo todo. Pero ahora tienes que tomar una decisión.
Si vas en serio con esto, entonces encontrarás un vestido y todo lo
que necesitas en un armario en una de las habitaciones de invitados.
Si no lo haces, entonces vete ahora antes de que no pueda dejarte ir
de nuevo.
—Spencer —dice en voz baja, adentrándose en mi taller y
extendiendo la mano hasta que su mano acaricia mi mejilla y la parte
delantera de nuestros cuerpos se aprietan. —No hay ningún otro
lugar en el que preferiría estar y no hay ningún otro hombre en el
mundo con el que quiera comprometer mi vida. Siempre has sido tú,
Spence.
La emoción me obstruye la garganta hasta el punto de que creo
que no voy a poder contenerla.
Asiento con la cabeza, aceptando sus palabras e intentando
decirle con la mirada que el sentimiento es totalmente mutuo.
Se pone de puntillas y presiona suavemente sus labios contra los
míos. Cada parte de mi vida encaja en su sitio con ese simple
movimiento, y necesito todo mi control para no tomarla en mis brazos
y demostrarle lo mucho que significa para mí.
—Si me necesitas, estaré preparándome para nuestra boda.
Me recorre un hormigueo a pesar de que se aleja, llevándose su
calor.
Apartando sus ojos de los míos, se gira para volver a la casa. Pero
al oír mi voz, se detiene y me mira por encima del hombro.
—Voy a hacerte mía como siempre debí hacerlo.
Sus ojos se suavizan y sus labios se curvan en una sonrisa.
—No puedo esperar.
 —Maldita sea —murmuro para mis adentros una vez que se aleja
de mí. ¿Qué demonios he hecho para merecer esta segunda
oportunidad?
 Capítulo 7

Gabriella

Corro hacia las habitaciones traseras tan rápido como me lo

permiten mis piernas, más que dispuesta a poner en marcha este
espectáculo. Estaba totalmente preparada para llevar a cabo este
asunto de la novia por correo, sin importar quién estuviera ayer en el
aeropuerto esperándome. Había tomado una decisión y me mantenía
firme y confiaba en Holly. Pero encontrar a Spencer, sólo me hace
estar aún más segura de que hice lo correcto esa noche.
Quería escapar de una vida que odiaba y volver a una que amaba
tanto, pero nunca podría haber esperado esto.
La primera habitación en la que entro no tiene armario, así que
pruebo en la otra. En cuanto veo la puerta, corro hacia ella y la abro.
Dentro, encuentro un bolso de vestir y una caja de marfil. Recojo
ambas cosas y las llevo a la habitación de invitados en la que debía
pasar la noche anterior. Extiendo la bolsa sobre el colchón y bajo la
cremallera.
 —Dios mío —jadeo, con las manos tapándome la boca abierta.
Es increíble. Es perfecto y, al sacarlo de la bolsa, me doy cuenta
de algo. Es exactamente el mismo estilo que el que solía dibujar de
niña.
Se me saltan las lágrimas al contemplar el encaje blanco marfil
que tengo ante mí y sacudo la cabeza, sorprendida.
Me ducho rápidamente, me seco y me rizo el pelo antes de
dedicar un tiempo desmesurado a maquillarme para estar lo mejor
posible.
Me pongo la lencería que hay dentro de la caja junto con un par
de zapatos y un bolso.
Me pregunto brevemente cómo ha podido acertar con todas las
tallas, pero luego recuerdo que Holly me pidió todas mis medidas en
un momento del proceso de solicitud.
Una vez que estoy lista, con todo menos el vestido, me coloco en
el extremo de la cama y lo miro fijamente.
Hay tantas cosas que la gente podría decir que están mal en esto.
Mis padres no están aquí, ni siquiera lo saben. Spencer y yo ya no
nos conocemos, junto con un millón de otras razones por las que esto
podría ser descrito como una locura y una imprudencia, pero para
mí, no podría ser más perfecto.
Siempre fuimos nosotros dos, y así es como vamos a entrar en
este nuevo capítulo de nuestras vidas.
—Veinte minutos, Ella —llama Spencer a través de la puerta,
haciendo que las mariposas vuelen en mi vientre.
 Estoy a punto de casarme con mi mejor amigo. Creo que nunca
he estado más emocionada.
—Bien, bajaré en un segundo.
Me las arreglo para ponerme el vestido y subir la cremallera sin
ayuda. Me miro en el espejo antes de meter la cartera y el móvil en el
bolso y abrir la puerta.
Bajo las escaleras con las rodillas débiles y encuentro a Spencer
esperándome con unos pantalones color canela y una camisa blanca
abotonada, aunque está de espaldas a mí.
—¿Spence? —susurro antes de inspirar profundamente y
prepararme para que me vea.
Se gira tan despacio que creo que nunca va a dar una vuelta
completa, pero en cuanto me ve se le abren los ojos y se le cae la
barbilla.
—Gabby —jadea. —Mierda, lo siento.
—No pasa nada. ¿Me veo bi...
—Estás impresionante.
—El vestido, es...
—Como el que siempre quisiste.
—¿Cómo? ¿Cómo lo has recordado?
Se encoge de hombros. —Simplemente se sentía bien. Toma,
tengo algo más para ti.
Busca en su bolsillo y saca una caja. Reconozco inmediatamente
el azul Tiffany y mi corazón da un vuelco.
 —Espero que te guste —dice nervioso. Cuando me lo pasa, le
tiembla la mano. Es lo más entrañable que creo haber visto nunca.
Levanto la vista y lo miro a los ojos. Puedo leer todo lo que quiere, ver
todos sus verdaderos sentimientos sobre mi regreso que ayer trató de
ocultar detrás de su ira. Él quiere esto. Quiere esto tanto como yo.
Le quito la caja y le saco la tapa.
Dentro, encuentro un hermoso medallón con un diseño floral
grabado y un racimo de diamantes en el centro.
—Ábrelo.
—De acuerdo. —Lo saco de su engaste y le devuelvo la caja, ya
que no tengo dónde ponerlo.
Meto la uña bajo el cierre y lo abro.
—Mierda —jadeo. —¿Cómo has...?
—¿Puedo? —pregunta él, dando un paso adelante y
quitándomelo. Me levanto el pelo mientras él me rodea por la espalda
para ponérmelo.
Se lo permito, mientras la imagen de nosotros cuando éramos
niños se queda en mi mente.
—Spencer, ¿cómo has conseguido esto tan rápido?
—No lo hice. Te lo iba a dar en la fiesta de graduación, pero tú...
—Me fuí —termino por él.
—Sí. Debería haberme deshecho de él. Estuve a punto de hacerlo
varias veces, pero no pude hacerlo. Lo desenterré anoche.
—Es perfecto, Spencer. Me encanta. —Me muerdo la lengua
mientras las palabras que aún no quiero decirle casi se me escapan.
 —Me alegro. ¿Vamos?
—Sí.
Los dos estamos en silencio durante el viaje al juzgado en el
coche que Spencer ha pedido, ambos perdidos en el extraño giro de
los acontecimientos de las últimas veinticuatro horas.
Nos esperan cuando llegamos y, tras una breve espera, me
entregan un ramo de flores que, según me ha dicho Spencer, ha
organizado para mí antes de que me hagan pasar a la sala donde me
espera mi futuro marido.
Me mira en cuanto se abren las puertas y es como si me viera
por primera vez.
—Hola —le digo una vez que me reúno con él en la parte
delantera de la sala.
—Me alegro de verte aquí —bromea.
El oficiante se pone a trabajar y, antes de que me dé cuenta,
hemos intercambiado los anillos que Spencer también había
organizado, y nos anuncian como marido y mujer.
—Puedes besar a la novia.
Una amplia sonrisa se extiende por mi cara pensando que por fin
va a besarme como es debido, pero cuando se inclina hacia mí lo
único que hace es presionar sus labios contra los míos en un casto
beso.
La decepción me inunda, y empiezo a preguntarme si me he
imaginado su excitación por esto en la última hora. Tal vez me he
equivocado, tal vez todo esto es unilateral y me ha sorprendido el
romance en todo esto.
Se aparta de mí y las lágrimas me queman los ojos. Por suerte,
no me mira, así que no las ve.
En cambio, da las gracias al oficiante, me toma de la mano y
juntos volvemos a caminar por el pasillo como marido y mujer.
Los asientos vacíos me recuerdan mi realidad.
Me he dejado llevar por la idea de que me voy a casar con mi
mejor amigo, con la única persona que me ha tenido, con la única
que he amado.
Me he olvidado de lo que realmente está pasando aquí. Spencer
quería una novia por correo. No me quería a mí. No vino a buscarme
a mí. Fue una suerte total que yo fuera la que llegara por él. Ni
siquiera sé sus razones para esto.
Sigo discutiendo conmigo misma mientras salimos y
encontramos el coche esperándonos.
—¿Y ahora qué? —pregunto con tristeza después de ver a
Spencer hablar con el conductor a través de la ventanilla. Esperó a
que yo entrara para que no pudiera escuchar. Eso seguro que no
ayudó a la bola de pavor que se asienta pesadamente en mi estómago.
Con la mirada puesta en el frente, dice unas palabras que me
dan ganas de hacerme un ovillo y sollozar. —Bueno, nos había
reservado una comida privada, pero no creo que sea una buena idea.
Mis labios se separan como si fuera a responder. Pero no lo hago.
No puedo.
 El dolor me atraviesa el pecho ante su distanciamiento, su
evidente desinterés ahora que hemos hecho nuestros votos,
desgarrándome.
Me alejo de él, sólo el hecho de verlo sentado es demasiado para
soportarlo y centro mi atención en el pueblo que pasa. Un lugar al
que he deseado volver durante mucho tiempo, pero ahora, temo que
mi visita sea fugaz.
 Capítulo 8

Gabriella

El coche se detiene frente a la casa y, para mi sorpresa, tras bajar

del coche, Spencer vuelve a meter la mano dentro para ayudarme a
salir.
No se la acepto, para su disgusto, pero mi pequeño desafío
después de la última media hora me hace sentir mejor.
Pasando por delante de él, me dirijo a la puerta de entrada,
tratando de demostrar mi opinión. Todo se viene abajo cuando tengo
que detenerme para permitirle abrirla.
Paso en silencio, dispuesta a correr hacia la seguridad de mi
dormitorio, pero su voz me detiene.
—Gabriella. —Respiro ante la aspereza de su voz. —Lo... lo
siento. —Su disculpa me pone los pelos de punta. Así que sabe que
se ha comportado como un imbécil. —Por favor, date la vuelta.
Dudo un par de segundos, pero enseguida hago lo que me dice.
No puedo hacer otra cosa que hacerlo.
 —Joder —gime. Sus ojos encuentran los míos antes de bajar por
mi cuerpo.
—¿Qué pasa, Spencer?
—Yo... —Se lleva las manos al pelo y tira de él. —La he cagado.
Pero si te besaba... si realmente te besaba en ese juzgado, entonces
no estoy seguro de haber podido parar.
—Oh —sale de mis labios mientras cierra el espacio entre
nosotros.
—Te ves tan hermosa —dice, ahuecando mi mejilla. —Mucho
más que en cualquiera de mis fantasías. Y ahora, eres toda mía.
—Pero...
—Necesito sellar el trato, ratoncita. Es hora de llevar esto hasta
el final.
Mis labios se separan, aunque no tengo ni idea de qué decir, y
mi estómago se retuerce de deseo.
Sus dedos se mueven un poco antes de cerrar el último espacio
entre nosotros y rozar sus labios suavemente contra los míos. Es tan
inocente como el beso en el juzgado, pero ya es mucho más.
Vuelve a hacerlo y me rodea la cintura con el otro brazo,
apretándome contra él.
Mis rodillas se debilitan cuando su lengua me lame el labio
inferior, buscando acceso.
Me abro casi inmediatamente, desesperada por perderme en él.
Gime en cuanto nuestras lenguas se unen y siento las
vibraciones hasta los dedos de los pies. Su sabor explota en mi boca
y, de repente, vuelvo a ser una adolescente cachonda, desesperada
por explorar cosas nuevas con el chico por el que daría mi vida.
—Spencer —susurro contra sus labios. No estoy segura de si es
porque estoy pidiendo algo o si sólo me estoy recordando a mí misma
que es él.
—Arriba —respira, sus labios rozando mi mandíbula y enviando
un escalofrío por mi espina dorsal. Sus dedos se entrelazan con los
míos y, antes de que esté dispuesta a soltar sus labios, me hace girar
y empieza a tirar de mí para subir las escaleras, aunque no necesito
que me anime.
—Dios mío, Spencer —jadeo nada más entrar en la habitación.
Ya no hay sólo un colchón en el suelo, sino una impresionante cama
de cuatro postes hecha a mano en el centro de la enorme habitación.
—¿Te gusta? —pregunta, sus manos deslizándose alrededor de
mi cintura, su frente presionando contra mi espalda.
—Es increíble.
—Difícilmente podría hacerte mía en un simple colchón,
¿verdad?
Sé que si me diera la vuelta, encontraría una sonrisa juvenil en
su rostro.
—Podría ocurrir en tu taller por lo que me importa, Spence. Sólo
te quiero a ti.
—Joder, ratoncita —dice, lanzando besos fantasma por mi
cuello. —Me matas. ¿Tienes idea de cuánto te he echado de menos?
 —Sí, tengo una idea aproximada. Pero, por favor, podemos no
hablar de todo eso ahora mismo.
Asiente contra mí antes de agarrarme por los hombros y hacerme
girar.
Sus labios encuentran los míos una vez más y me besa tan
profundamente que empiezo a ver estrellas.
Empiezo a pensar que va a ser como en los viejos tiempos,
besándonos sin ir más lejos, pero cuando se retira y sus ojos oscuros
se clavan en los míos, casi puedo leer todos sus sucios pensamientos.
El calor inunda mi núcleo y mi temperatura se dispara al saber
lo que está por venir.
—No puedo dejar de mirarte —admite. —Sigo pensando que
estoy soñando.
—Esto es muy real —digo, alcanzando el botón superior de su
camisa y abriéndolo de golpe.
Sus ojos brillan con fuego ante mi movimiento.
Le quito la camisa y mis ojos contemplan cada centímetro de él
antes de que se quite los zapatos y se quite los pantalones.
—Date la vuelta —susurra, y yo me giro inmediatamente.
Sus dedos trabajan rápidamente en la cremallera que recorre mi
columna vertebral antes de apartar los tirantes de mis hombros,
dejando que la tela se acumule a mis pies.
Me tiende la mano, deslizo la mía en ella y me quito el vestido.
Estar delante de otra persona sólo en ropa interior no es algo normal
para mí, pero con la intensidad, la pasión y el amor que rezuman sus
ojos, no siento ni un ápice de la inseguridad que creía que tendría en
la situación.
—Tan hermosa. Tan sexy. Tan...
—Tuya —termino por él.
La parte delantera de su cuerpo choca contra la mía y toma mis
labios en un beso contundente. Es húmedo, sucio, desordenado y
exactamente lo que necesito de él.
Nos hace retroceder hasta que mis piernas chocan con el borde
de la nueva cama, y luego me baja con tanta suavidad.
—Vas a sentir esto durante días —promete antes de que sus
labios vuelvan a posarse en los míos y bajen por mi cuello hasta la
clavícula después de un minuto o dos.
Mi espalda se arquea mientras él besa y lame mis pechos a través
del sujetador, que están hinchados y piden ser liberados.
—Por favor —gimo cuando sus dientes me rozan el encaje. —
Más, Spence. Más.
Su mano se desliza por debajo de mí y me desabrocha el
sujetador. Sus ojos sostienen los míos durante un instante, pero su
contención no dura porque los deja caer sobre mis pechos desnudos
antes de maldecir algunas palabras inteligibles y dejar caer sus labios
sobre ellos.
Me chupa el pezón en su boca caliente, con sus dientes
pellizcando ligeramente antes de cambiar al otro lado.
—Oh, Dios, oh, Dios —gimo, preguntándome por qué nunca me
había hecho esto antes.
 Continúa, subiendo una mano para acariciar el otro lado
mientras su boca se dedica a ello.
Mis bragas están empapadas y mi clítoris palpita en busca de
atención.
Enroscando mis dedos en su pelo, lo empujo ligeramente hacia
abajo.
Se ríe de mis indicaciones, pero sigue sus órdenes y me besa el
vientre y luego las bragas.
—Tan mojada —susurra cuando me separa las piernas. Me besa
por el muslo hasta la rodilla antes de volver a subir, volviéndome loca
por mi necesidad de él.
—Spencer.
—Me encanta oírte suplicar, ratoncita. Dime qué necesitas.
—Tú. Te necesito. Siempre te he necesitado.
—Joder —ladra antes de que sus dedos envuelvan los bordes de
mis bragas y el sonido de su rotura llene la habitación.
—Has arruinado mis bragas de boda —jadeo.
—Te compraré otras después. Pero ahora mismo.
—Oh, mierda —grito, mi espalda se arquea mientras él me lame
a lo largo antes de ejercer la presión perfecta sobre mi clítoris.
Estoy tan excitada, tan desesperada por él, que caigo al vacío en
lo que parecen segundos.
—Spencer —grito cuando desliza dos dedos dentro de mí y los
hace girar. Se encienden luces detrás de mis ojos y el mundo que me
rodea parece desaparecer mientras una oleada tras otra de placer
recorre mi cuerpo.
Cuando se levanta, tiene la sonrisa más petulante en los labios.
Es tan entrañable que cada uno de los sentimientos que tenía por él
cuando éramos niños vuelve a aparecer. Supe que lo seguía amando
en cuanto lo vi en el aeropuerto. Puede que hayan pasado cinco años,
pero sigue siendo el dueño de mi corazón, como siempre lo ha sido.
—Yo... te amo —le digo, y su rostro se torna inmediatamente
serio.
Empiezo a sentir pánico por haber dicho algo incorrecto, pero
entonces se deja caer hacia delante y sus manos se posan a ambos
lados de mi cabeza, encerrándome mientras me mira fijamente a los
ojos.
—Nunca he dejado de amarte, Gabriella. No ha pasado ni un solo
día sin que piense en ti, sin que me pregunte qué estarías haciendo,
si eras feliz.
Sacudo la cabeza, queriendo decirle que no lo era. Fingí mucho,
pero no fui feliz desde el momento en que me alejé de él.
Él baja más, metiendo su lengua en mi boca, y yo gimo cuando
me saboreo en él.
—Dulce, ¿verdad? La espera ha merecido la pena.
—Spencer, te necesito.
Se aparta de mí y se coloca en el extremo de la cama para poder
quitarse los calzoncillos.
 Mis labios se separan mientras lo absorbo, todo él. Es...
magnífico.
—Creo que realmente me he estado perdiendo algo.
—Creo que puedes tener razón. Lo bueno es que ahora tenemos
todo el tiempo del mundo para compensarlo.
Una sonrisa se dibuja en mis labios al pensar en pasar el resto
de nuestras vidas recuperando el tiempo perdido.
—No puedo esperar.
—Qué bien, porque empezamos ahora.
Antes de darme cuenta de que se ha movido, está entre mis
muslos, mientras la cabeza de su polla se burla de mi humedad.
—¿Tomas anticonceptivos? —me pregunta, sacándome de mi
nebulosa de lujuria.
—Um... no, pero tengo...
Sacude la cabeza. —No. No voy a perder más tiempo. Somos tú
y yo, ratoncita. Nada se interpondrá entre nosotros nunca más.
—Pero, ¿y si...? —Me entretengo pensando en mis sueños de
adolescente para el futuro y enseguida me doy cuenta de que no tengo
argumentos.
Él debe intuir dónde están mis pensamientos porque frunce el
ceño.
—Nada entre nosotros. Nunca —repito.
—Joder, sí.
Se agarra a sí mismo y guía su polla hasta mi entrada.
 Mi cuerpo se bloquea mientras él se burla de mí, empujando
ligeramente dentro.
—¿Gabriella? —pregunta, con la preocupación cruzando su
rostro por un momento.
—Yo... um... no he... —tartamudeo, sin querer admitir la verdad.
—¿Eres virgen?
Asiento con la cabeza, la vergüenza inundándome.
—¿Podrías ser más perfecta, ratoncita? Voy a cuidar de ti.
Puedes confiar en mí.
—Lo sé —susurro, apenas capaz de hablar por el nudo en la
garganta.
—Dime si es demasiado y podemos parar.
Asiento con la cabeza, pero no me importa lo mucho que duela,
esto está sucediendo. Por fin vamos a llegar hasta el final, y como
marido y mujer.
Sacudo la cabeza, mis pensamientos son demasiado para
procesar y él se detiene inmediatamente.
—¿Estás bien?
—Sí, no pares.
Desciende y captura mis labios con los suyos mientras empuja
dentro de mí lentamente.
Es tan suave, tan atento. Me doy cuenta, por la tensión de sus
músculos, de que realmente necesita dejarse llevar y tomar lo que
desea, pero, como siempre, mi felicidad es su mayor preocupación.
 Se acerca a una barrera dentro de mí y sus ojos se encuentran
con los míos.
—¿Lista?
—Más de lo que podrías saber.
Sonríe antes de disculparse en voz baja y lanzarse hacia delante.
Grito mientras el dolor se dispara desde mi núcleo.
—Lo siento, lo siento —susurra, besando mi mandíbula y mi
cuello.
Me distrae de la mejor manera que puede y después de un
minuto o dos, el dolor comienza a disminuir.
—No pasa nada.
—¿Sí?
Asiento con la cabeza.
—Voy a hacerte sentir muy bien, esposa.
Una amplia sonrisa se dibuja en mi cara.
—Eso espero, marido.
—Joder —gruñe, pegando sus labios a los míos y moviendo sus
caderas, provocando toda una serie de nuevas sensaciones en mi
interior.
—Oh, Dios, Spencer —gimo, mi espalda arqueándose mientras
se retira lentamente de mí antes de volver a entrar.
—Tan bueno, ratoncita. Tan jodidamente perfecto.
Sus lentas y lánguidas caricias continúan mientras me besa y
explora mi cuerpo con sus manos. Cuando ya es demasiado para mí,
presiona su pulgar contra mi clítoris y eso, junto con lo que está
haciendo dentro de mí, me hace caer en una liberación que me
adormece la mente y que, en ese momento, siento que no va a
terminar nunca, pero que, lamentablemente, no tarda en hacerlo.
Aunque la cosa mejora, porque sólo unos segundos después, Spencer
me sigue, y puedo ver cómo lo consume el placer. Sus ojos sostienen
los míos, todo lo que siente por mí brilla mientras cada músculo de
su cuerpo se tensa. Un gruñido de placer retumba en su garganta
antes de que su polla se retuerza violentamente dentro de mí.
Los pensamientos sobre nuestro futuro me golpean y me
pregunto si hemos cambiado todo una vez más. Lo único que hago es
sonreír porque, aquí y ahora, esto es todo lo que siempre he querido.
Y lo tengo.
 Capítulo 9

Spencer

Me dejo caer al lado de Gabriella e inmediatamente la estrecho

entre mis brazos, aplastando nuestros cuerpos y nuestros labios.
He esperado tanto tiempo para esto, y ciertamente no me ha
decepcionado. Ella lo es todo y más de lo que jamás podría haber
imaginado.
—Te amo —susurro contra sus labios.
—Yo también te amo.
Nos besamos como si volviéramos a tener diecisiete años durante
mucho tiempo y puedo decir fácilmente que es uno de los momentos
más felices de mi vida.
—¿Qué piensan tus padres de todo esto? —me pregunta cuando
nos separamos para tomar aire. —Lo saben, ¿verdad?
Me río, pensando en mamá y su loco plan.
—Lo creas o no, todo lo ha organizado mi madre. No eres la única
novia que llega para un Mistletoe en las próximas semanas.
 —¿Qué? —pregunta ella, juntando las cejas. Lo entiendo, me
quedé igual cuando mamá nos expuso su descabellado plan hace
tantas semanas.
Le cuento todos los planes de mamá para salvar Snow Valley de
la Corporación Titán y cómo encargó seis novias, una para cada uno
de nosotros, para que todos podamos casarnos y cumplir los
requisitos para comprar nuestro querido pueblo.
—Eso es una locura. Siempre supe que tu madre estaba un poco
loca, pero... vaya —dice con una amplia sonrisa en la cara.
Recuerdo muy bien lo unidas que estaban mamá y ella. Como
sólo había tenido varones, le encantaba tener a Gabriella en casa
frecuentemente.
—No me imagino que tus hermanos estuvieran totalmente de
acuerdo con ese plan.
—A algunos les costó más trabajo convencerlos —digo,
recordando las conversaciones que siguieron al impactante anuncio
de mamá.
—¿Y qué hay de ti? ¿Qué pensabas?
Me froto la mandíbula al recordar. —No me entusiasmó
demasiado, pero mi vida no ha sido precisamente satisfactoria, así
que pensé que por qué no.
—Me parece justo.
—Y tú, ¿por qué te apuntaste? ¿La vida en la ciudad no es lo que
esperabas?
 Ella deja escapar un largo suspiro, una expresión de tristeza
cubriendo su rostro. —Sabes que no quería irme. No soy una chica
de ciudad. Quería estar aquí con las montañas y la paz y la
tranquilidad. Odiaba Nueva York incluso antes de dejar este lugar.
Papá nos había conseguido un increíble ático. Era una locura y
totalmente exagerado. Sabía que había tenido un ascenso
impresionante, pero era simplemente... demasiado, demasiado falso.
Y tenía razón. A los dos meses de mudarnos, resultó que su principal
razón para irnos era que tenía otra mujer.
—Mierda —jadeo, sin verlo venir.
—Se fue, se fue con ella y básicamente nos abandonó. Se aseguró
de que tuviéramos suficiente dinero para hacer lo que quisiéramos.
Pagó la universidad y los interminables días de spa y el champán para
mamá. Pero todo era simplemente... ugh. Lo odiaba. Me hizo mucho
daño al marcharse como lo hizo.
—¿Por eso te pusiste tensa cuando te llamé Gabby? ¿Él te
llamaba así?
Ella asiente. —No podía seguir siendo esa chica. Oírlo sólo me
recordaba a ti y al hecho de dejarte atrás, y luego al dolor de su
traición. Todo era demasiado. Tenía que hacer algo, así que fingí ser
otra persona. No sirvió de nada. El dolor seguía ahí.
La atraigo más hacia mi cuerpo, necesitando que sepa que todo
eso ya ha terminado.
—Mamá me presionaba para que intentara buscar trabajo en las
grandes editoriales pensando que podría conseguir unas prácticas y
unirme al resto de la ciudad con los recorridos diarios y las
interminables horas en los bloques y oficinas, pero...
—¿Aún quieres ser escritora? —supongo, recordando a sus
padres diciéndole que no era una opción profesional viable cuando
éramos adolescentes y que necesitaría un trabajo 'de verdad'.
—Sí. Me sentía miserable. No había hecho amigos, no había
conectado con nadie. Mi única persona era mamá y casi siempre
odiaba lo que salía de su boca. Tenía un trabajo en una cafetería y
escuché una conversación sobre alguien que había sido una novia
por correo y pudo cambiar su vida de mierda. Hice una solicitud
espontánea a la empresa de Holly después de ver una publicidad
sobre las próximas bodas de Navidad y sentir nostalgia. No esperaba
oír nada, y menos aún que me llamara para decirme que me había
encontrado una pareja precisamente aquí. No pude rechazar su oferta
y aquí estoy exactamente donde debería haber estado todo el tiempo.
—Siento que lo hayas pasado tan mal allí.
Se encoge de hombros. —Fue lo que fue. Me hizo apreciar mucho
más este lugar. Pensaba en ti todos los días. Estuve a punto de
llamarte, de escribirte, pero luego recordaba cómo habían quedado
las cosas y me convencía de que me odiabas y no querías volver a
saber de mí, así que siempre me acobardaba. Debería haber sido más
valiente.
—Y yo no debería haber dicho esas cosas. Estaba enojado.
También debería haber estirado la mano, pero estaba tan perdido.
 —Entonces, ¿qué has estado haciendo? —pregunta ella,
tratando de cambiar un poco la conversación.
—Me hice cargo de Mistletoe and Sons de mi abuelo como
siempre había planeado después de terminar la escuela y me he
mantenido ocupado principalmente con el trabajo.
Se muerde el labio inferior y aparta la mirada de mí. Puedo leerla
como un libro y sé que está desesperada por hacer tantas preguntas
en este momento.
—Escúpelo, ratoncita.
—¿Y las chicas? ¿Hubo alguna vez alguna?
—Ninguna en serio. Las comparé a todas contigo y nunca
estuvieron a la altura. —Una pequeña sonrisa aparece en sus labios.
—Pero has estado con...
—Sí. Aunque me gustaría no haberlo hecho.
—No, hiciste lo correcto. Deberías haber vivido tu vida. Yo siento
que simplemente he hecho una pausa en la mía. Aparte de un título
universitario, no tengo nada que mostrar de los últimos cinco años.
—A la mierda —digo con un poco más de fuerza de la que
esperaba. Sus ojos se abren de par en par ante mi arrebato. —A la
mierda los últimos cinco años, los daremos por perdidos. Nuestras
vidas continúan aquí y ahora.
—¿Sí?
—Sí. Y voy a empezarla de la manera correcta. —La hago rodar
sobre su espalda y me acomodo entre sus piernas. —Siempre quisiste
tener una familia en esta casa, ¿verdad?
Ella asiente tímidamente.
—Bueno, entonces, tenemos que practicar mucho.
—Te amo, Spencer —susurra, acercándose a mí.
—Yo también te amo, mi ratoncita. Siempre te he amado.
 Epilogo

Gabriella

Un año después…

De la mano, Spencer y yo entramos en la casa de Joy y Hank.

Puede que no haya recibido una mano de pintura desde que me fui,
pero es exactamente igual a como la recordaba. Cálida, hogareña y
llena de amor.
Los padres de Spencer tienen un corazón enorme y eso no ha
cambiado con los años.
—Ella, cariño —dice Joy, con una alegría evidente en su rostro
cuando entro en su cocina con Spencer a mi lado. Lo ignora por
completo mientras me abraza. —Es tan bueno tenerte aquí.
Las caras de ella y de Hank fueron inmejorables el día que
entramos en su casa unos días después de nuestra boda.
Obviamente, habían sabido que la novia de Spencer había llegado y
que la boda había seguido adelante, pero no tenían ni idea de que era
yo. Spencer se había negado a contarles ese pequeño secreto hasta
que los visitamos. Lo único que lamento es no haber tenido una
cámara preparada porque sus reacciones no tuvieron precio.
Me acogieron en su casa y en su familia como si no hubiera
pasado el tiempo y al instante sentí que pertenecía a ella. Fue una
sensación increíble después de estar tan sola en Nueva York. Tenía a
mi familia de vuelta y estaba en un lugar que amaba con mi hombre
a mi lado. La vida no podía ser mejor.
Mamá estaba más que enojada cuando regresó de su viaje y
descubrió mi nota explicando que me había ido y lo que estaba
haciendo. Después de que me llamara para intentar echarme la
bronca por ser tan ridícula y tomar una decisión tan imprudente, no
volvió a hablarme durante casi cuatro meses. Me molestó durante un
par de semanas, pero pronto lo superé. Esta es mi vida y mantendré
la decisión que tomé hasta el día de mi muerte.
Spencer y yo pasamos toda la Navidad juntos encerrados en
nuestra casa, al igual que sus hermanos y sus nuevas esposas, según
la petición de Joy de que todos nos embarcáramos en nuestras
nuevas vidas antes de que empezara el trabajo duro en el nuevo año.
—¿En qué puedo ayudarte? —pregunto después de que Spencer
se excuse para ir a buscar a sus hermanos.
—No seas tonta. Todo está bajo control, cariño.
Sabiendo que no es una discusión que vaya a ganar, me subo a
uno de sus taburetes y la miro de reojo.
 —¿Has hablado con tu madre? —me pregunta, volviendo a
mirarme desde la máquina de café.
—Sí, está pasando las vacaciones con su nuevo hombre.
—¿Ah, sí? —pregunta, levantando las cejas con interés.
—Lo conoció en una cafetería, al parecer. Dice que es más feliz
que nunca.
—Bueno, me alegro por ella.
La invité a venir para las vacaciones, pero se negó
educadamente. A diferencia de mí, no es una chica natural de pueblo.
Ella está en su elemento en la ciudad. Es una de las muchas
diferencias entre nosotras dos.
Al poco tiempo, los demás llegan a la casa y ésta se llena de voces
y risas, lo que hace que mi corazón se hinche.
Esto es exactamente lo que echaba de menos. Estar rodeada de
gente increíble que se preocupa por los demás y por el lugar en el que
viven.
Juro que me paso todo el día sonriendo y, para cuando Spencer
me susurra al oído que es hora de irse, me duelen las mejillas.
—Sin contar las Navidades pasadas, creo que fueron mis
Navidades favoritas —digo, mientras saco el coche de la entrada de
Joy y Hank después de ponernos de acuerdo en que yo sería la
conductora esta noche para que Spencer pudiera tomarse una
cerveza con sus hermanos. Joy trató de convencernos de que nos
quedáramos, pero Spencer se empeñó en que pasáramos la noche
solos. No pude discutir eso, ya que sigo siendo tan adicta a él como
en nuestra noche de bodas.
Se acerca y entrelaza sus dedos con los míos.
—Todavía no ha terminado, ratoncita.
La emoción estalla en mi vientre, sabiendo que tiene razón.
Acordamos no intercambiar regalos hasta llegar a casa. Me mata
guardar el secreto, pero sé que valdrá la pena.
Mientras llegamos a nuestra casa, las luces navideñas
parpadean, mostrando lo bonita que está nuestra casa después de
todo el trabajo que hemos hecho este año.
Ambos hemos trabajado incansablemente para convertir este
lugar en el hogar que siempre imaginamos y, un año después, lo
único que nos queda por hacer son las habitaciones de los invitados.
Es aún más impresionante de lo que podría haber imaginado, y
sonrío cada vez que entro.
Dejamos la bolsa de regalos de Joy y Hank en el pasillo y me
dirijo a la cocina para prepararnos una bebida mientras Spencer va
al salón a encender el fuego.
Ya está en el sofá esperándome cuando me reúno con él.
Hay unos cuantos regalos bajo el árbol que abrimos rápidamente
antes de intercambiar los que hay debajo de cada uno.
—Tú primero —le digo cuando tiene la pequeña caja en la mano,
incapaz de aguantar más.
—De acuerdo. —Rompe el envoltorio como un niño, pero se
detiene cuando encuentra una caja azul familiar en su interior.
 Me mira, probablemente preguntándose por qué le he comprado
una joya, pero después de mi medallón de Tiffany, que no se ha
separado de mi cuello desde el día en que me lo puso, sabía que no
podía conseguir esto en ningún otro sitio.
—Adelante —lo animo, mis manos empiezan a temblar cuando
la anticipación se vuelve demasiado para mí.
Se deshace del envoltorio antes de levantar la tapa.
Contengo la respiración mientras espero su reacción.
Todo su cuerpo se pone rígido cuando la realidad lo golpea antes
de que sus ojos se abran de par en par.
—De verdad... ¿estás... estamos...?
No puedo evitar reírme ante la expresión de asombro y deleite
que batalla en su rostro.
Mira el peine y el cepillo plateados para bebés que están dentro
de la caja junto a un marco de fotos que dice 'prepárate, papá'.
—Lo estamos. Estoy embarazada.
—Oh, Dios mío.
Antes de darme cuenta de lo que está pasando, estoy en sus
brazos y me hace girar por la habitación.
Aunque ninguno de los dos dijo nada, creo que esperábamos
quedarnos embarazados casi de inmediato. Pero mi periodo seguía
llegando a tiempo. No estaba preocupada, y desde luego no era que
estuviéramos preparados para tener un bebé con una casa que
parecía una obra en construcción, pero había una parte de mí que
sólo quería tener una parte de nosotros dos creciendo dentro de mí.
Ahora que Spencer era mi marido, me estaba impacientando por
tener todo lo que siempre habíamos hablado.
—Soy tan jodidamente feliz —admite.
Por suerte, deja de darme vueltas antes de que mi cena de
Navidad haga su reaparición y me pone de pie frente a él.
Se me corta la respiración cuando levanto la vista y encuentro
sus ojos llenos de lágrimas no derramadas.
—Spence —digo, y extiendo la mano para rodear su nuca.
Deja caer su frente sobre la mía. —¿Cuánto tiempo? —respira.
—Seis semanas. —Su sonrisa es tan amplia que me derrite el
corazón.
—Te amo tanto, Ella.
Sonrío al escuchar mi nombre.
Le costó un tiempo adaptarse y de vez en cuando vuelve a ser
Gabby, pero ya no me molesta tanto. Aunque, a pesar de haber vuelto
aquí, sigo sin ser esa chica. Soy una mujer, una esposa y pronto
madre. Gabby era joven, ingenua y un poco soñadora. Ella es fuerte,
independiente e increíblemente feliz con la vida que siempre quiso.
—Yo también te amo.
—Supongo que deberías abrir el tuyo ahora. —Se acerca y saca
el regalo de la mesita donde lo había colocado.
Ni siquiera pienso en el hecho de que nos mantenga de pie donde
estamos para ello, estoy demasiado ansiosa por descubrir lo que me
ha regalado.
 No puedo evitar reírme cuando encuentro una caja azul muy
familiar dentro del envoltorio.
—Parece que a Tiffany le ha ido bien este año —digo con ligereza,
pero cuando miro a Spencer tiene una expresión seria en la cara.
Confundida, continúo desenvolviendo, pero en el momento en
que la caja queda al descubierto me la quita de la mano.
—¿Qué...? —jadeo cuando se arrodilla y la abre para revelar un
precioso anillo de compromiso.
—Nunca he podido hacer esto, y siempre he querido hacerlo. Así
que, Gabriella Bentley, ¿me harías el honor de ser mi esposa?
Me río de su ridiculez. —Sí, Spencer. Sí.
Desliza el anillo en mi dedo junto a mi alianza antes de ponerse
de pie y rozar sus labios con los míos.
—Tú y yo, ratoncita.
—Siempre.
 Epilogo

Joy Mistletoe

Víspera de Año Nuevo

Estar casada con Hank todos estos años significa que sé un par
de cosas sobre enamorarse y vivir feliz para siempre... pero ver a todos
mis hijos casados, con esposas que se comprometen a ser sus
compañeras, trae un nuevo nivel de felicidad a mi corazón.
Hank me entrega una copa de champán, rodeando mi cintura
con un brazo. —Lo has hecho bien, Joy —me dice. —Creo que nunca
he visto a nuestros chicos tan condenadamente felices.
Sonrío, mirando alrededor de nuestra sala de estar. El árbol de
Navidad sigue en el rincón junto a la chimenea, titilando con las
luces, y hay guirnaldas de hoja perenne envueltas alrededor de la
chimenea. Tenemos fotos familiares enmarcadas y alineadas en él de
las Navidades pasadas. Pero tengo el presentimiento de que una foto
familiar de este año va a estar montada en lo alto, justo en el centro.
 —No puedo creer que tenga seis nueras —digo antes de dar un
sorbo al champán. —¿Y no parecen todas tan dulces? —pregunto. —
Y perfectamente adecuadas para cada uno de los chicos.
El carácter juguetón de Jenna resalta el lado más reservado de
Matt.
Mia es la pareja perfecta para Mason: su corazón está en sus
manos y saca lo mejor de mi hosco hijo.
Catriona está comprometida, en lo bueno y en lo malo, y sabe
que Nate siempre luchará por su amor.
Hattie es un encanto que ve lo mejor de cada uno, incluso de
Hartley, que a veces es un poco salvaje.
Winter está llena de amor y energía, y es la única que puede
hacer que Christopher salga de su caparazón reservado y
melancólico.
Y Gabriella es la mujer que Spencer ha necesitado toda su vida,
y pensar que se han conocido todo este tiempo.
Hank me toma de la mano y me arrastra bajo el muérdago,
dándome un beso. Las seis parejas aplauden y gritan ante la muestra
de afecto de sus padres. Matt golpea con un cuchillo el lateral de su
copa de champán, llamando así nuestra atención.
—Me gustaría hacer un brindis —dice. —Hoy, mis cinco
hermanos y yo hemos firmado los papeles y hemos comprado
oficialmente Snow Valley, salvándola de la Corporación Titan. Y
aunque eso es motivo de celebración, creo que la verdadera heroína
de esta Navidad es nuestra madre. A ti, mamá, por estar lo
suficientemente loca como para creer en que tus hijos encuentren el
amor en el lugar menos probable.
—¡Por mamá! —dicen todos los chicos, levantando sus vasos.
—Basta —digo yo, limpiándome los ojos. —Me están haciendo
llorar.
Jenna se ríe. —Si eso te hace llorar, espera a saber de qué han
estado hablando tus chicos toda la noche.
—¿Qué? —digo, mirando alrededor de la habitación a mi
hermosa familia.
—Todos estamos haciendo apuestas —dice Hartley con una
sonrisa.
—¿Apuestas? —Por un momento se me detiene el corazón.
Seguramente no apostarían sobre la duración de sus matrimonios.
—Le vas a dar un ataque de pánico a tu madre —dice Gabriella.
—No te preocupes, Joy, es una buena apuesta.
—Bueno, nada podría superar lo que siento ahora mismo —digo,
queriendo decir cada palabra.
—Creo que esta apuesta puede —se ríe Mason.
—Bien, ahora tenemos que saber —dice Hank, riendo.
—La apuesta es sobre quién les dará a ti y a mamá el primer
nieto —dice Nate.
Christopher resopla y atrae a Winter hacia su lado. —Empecé a
trabajar en eso el día que Winter llegó. Entreguen su dinero ahora,
porque esta vez voy a ganar yo.
Los otros chicos protestan y discuten de buen grado.
 Los miro, sorprendida por el anuncio, pero llena de emoción.
Levanto la voz para que se me oiga por encima de ellos: —Bueno, esta
es una apuesta en la que no voy a intervenir —digo.
Los chicos se ríen, con una expresión dudosa. Supongo que me
lo merezco. Estas Navidades he dejado claro que se me da muy bien
inmiscuirme en sus vidas. Pero les hice la promesa de dejarlos vivir
sus propias vidas y resolver sus matrimonios por su cuenta. Hank y
yo siempre estaremos aquí para ayudarlos, pero esto es asunto de
ellos.
Las novias me piden que me acerque para una foto de chicas, y
me ofrezco a llevar la cámara para capturarla. —No —dice Catriona.
—¡Te vas a meter aquí con nosotras!
Nunca he tenido hijas, pero estas Navidades he ganado seis. Los
ojos de Hank se encuentran con los míos y le doy una sonrisa con los
ojos llorosos. Él sabe lo mucho que esto significa para mí. De alguna
manera, todos mis deseos navideños se han hecho realidad.
Y puede que el año que viene, por estas fechas, haya un montón
de bebés en el árbol familiar.

Fin