08 - Dark Elf's Property - Celeste King

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EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Dark Elves of Protheka - Libro 8 – Dark Elf´s Property
LIBRO 8
A MONSTER ROMANCE
CELESTE KING
DARK ELVES OF PROTHEKA
DARK ELF´S PROPERTY
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Contenido
El mundo de Protheka
1. Raleigh
2. Fiona
3. Raleigh
4. Fiona
5. Raleigh
6. Fiona
7. Raleigh
8. Fiona
9. Raleigh
10. Fiona
11. Raleigh
12. Fiona
13. Raleigh
14. Fiona
15. Raleigh
16. Fiona
17. Raleigh
18. Fiona
19. Raleigh
20. Fiona
21. Fiona
22. Raleigh
23. Raleigh
24. Fiona
25. Raleigh
26. Fiona
27. Raleigh
28. Fiona
29. Raleigh
30. Fiona
31. Keillon
3
Esta es una traducción hecha por y para fans. El Desván de Effy realiza esta actividad de
manera altruista y sin ánimos de lucro, con el fin de dar a conocer las obras de autoras
de habla inglesa, en países de habla hispana.
Pueden ayudarnos difundiendo nuestro trabajo con discreción para que podamos seguir
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comprando su obra. Este material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado
por fans y amantes de la lectura, podría contener errores.
¡¡¡Esperamos de Corazón que disfruten la lectura!!!
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TRADUCCIÓN y CORRECCIÓN
EDICIÓN, PDF, E-PUB Y SUPERVICIÓN DE PROYECTOS

POR EL EQUIPO DEL DESVÁN DE EFFY
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El Mundo de Protheka
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Sinopsis
He venido a una casa de tortura y miedo…
…Y allí es donde encontraré el amor eterno.
Estando en mi subasta, me preguntaba si mi nuevo maestro real me usaría para sus crueles
placeres.
Pero cuando me convierto en un regalo desechado, me preocupa que me envíen de regreso

a una vida peor que antes.
Para quedarme me rebajaré sin vergüenza.
Resulta que Duke Raleigh necesita que le ayude a recuperar su fuerza en la magia.
Pero mientras trabajo para fortalecer su cuerpo, él le da vida a mi alma.
Sin embargo, no me doy cuenta de que me he enamorado de él hasta que me entero de sus
intenciones de casarse con otra mujer.
Y no puedo verlo amarla mientras yo añoro por él.
Pero Raleigh no me deja ir. No es que yo le importara.
Porque mi cuerpo algún día podrá ser liberado de él.
Pero mi corazón nunca lo será.
Nota del autor: Este romance de fantasía sobre hadas oscuras es oscuro pero tiene un HEA.
¡Solo prepárate!
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Capítulo 1
Raleigh
"¡Por Raleigh!" Las paredes resuenan con vítores por mi salud y mi éxito. Es alentador, o
lo sería si hubiera menos gente. Mi primo, en su intento de no ofender, ha invitado a todos
los miembros de la nobleza del planeta.
El año pasado me pareció insoportable. Este año, han venido invitados de lugares tan
lejanos como Lliandor. Debería alegrarme, pero lo único que pienso es que estoy a un paso
de que todo el mundo se entere de mi secreto.
No voy a estar observando a la multitud desde arriba, entonces. Al menor indicio de

mancha de sangre, sé que los de mi especie, parientes o no, me devorarán.
Este no es un mundo para débiles.
Con eso en mente, respiro hondo y despliego el corazón de un likar. Es una bestia rara,
que sólo se encuentra en el extremo sur de Tlouz. Cuesta una pequeña fortuna que traigan
a las bestias hasta el interior de mis muros, y su propensión a comerse a los sirvientes ha
resultado desafortunada, aunque evita que cotilleen.
Los sirvientes sólo pueden difundir rumores sobre lo que ven, y nadie es lo bastante
valiente como para aventurarse en mi bosque amurallado y luchar contra la colección de
bestias que he traído de ultramar.
El resto de la nobleza piensa que es una extraña peculiaridad.
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No saben que mi supervivencia depende del pintoresco bosque que he construido, ni de
los animales y plantas que prosperan en él.
Me llevo el frío corazón a los labios y me preparo. El sabor es desagradablemente amargo,
e incluso después de todos estos años tengo que obligarme a no vomitar.
La alternativa es la indefensión.
Si los demás elfos supieran que tengo que comer mi maná como una bestia, en lugar de
extraer la esencia mágica del aire como un verdadero elfo, no puedo ni imaginar cómo se
reirían.
Me he mantenido apartado de ellos durante tanto tiempo, distante y con aires de

superioridad, cuando no soy más que un mentiroso. Me pregunto si se sentirían tontos por
viajar tan lejos para cortejar a mi favor.
"Mi duque favorito". Carisu se asoma a la puerta de mi despacho y enarca una ceja.
"Vuelves a esconderte. Tu primo está fuera de sí. El año pasado pensó que te habías
escondido enfurruñado porque él no lo había hecho lo bastante grande. Si no apareces
pronto, tu próxima fiesta rivalizará con la del archiduque Kral Ishiraya". Carisu sonríe. "¿He
mencionado a mi querido primo? Me recuerdas un poco a él, ya sabes, con las dramáticas
meditaciones y tal".
El corazón me golpea la garganta. ¿Puede ver lo que tengo en la mano? ¿Ha goteado la
sangre sobre mi mesa? Cierro el puño con fuerza alrededor del corazón y meto sutilmente
la mano en la bolsa dorada que llevo siempre atada al cinturón.
"¿Moribundo?" Levanto una ceja y bebo un sorbo de vino. Me obligo a proyectar un aura
de calma y control. "Estoy siendo productivo. Los negocios no paran porque me haya hecho
un año mayor. Mi primo debería organizarse una gran fiesta si tiene tanta hambre de una".
He sobrevivido muchos años gracias a la reclusión, y no voy a perderlo todo ahora sólo
porque mi primo haya decidido invitar a toda Protheka a mi casa. No soporto las multitudes,
ni fomento las relaciones estrechas. Apenas soporto esta molesta conversación.
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"Ah, ¿pero quién vendría? Tu primo tiene muchos amigos y no tiene título. Una historia
común, trágica en su banalidad. Y aquí estamos, con tu primo esforzándose por conseguir
tu esquiva aprobación mientras tú empujas papeles y bebes buen vino. ¿Piensas en otra
cosa que no sean piedras preciosas y ese zoo infernal tuyo? No puedo entenderlo".
"La comprensión nunca ha sido tu fuerte, no".
Los ojos de Carisu se agudizan, pero acepta mi puñalada. Debe hacerlo. No suelo abusar
de mi posición, porque soy demasiado consciente de lo frágil que es mi estatus, pero me ha
llevado más allá de mi paciencia.
Podría haber suavizado mi lengua si no hubiera sido él. No soy amigo de nadie, y menos
de Carisu, la conocida buscapleitos. Ya tengo bastantes problemas.
Me palpitan las sienes. "¿Qué pasa esta vez?"
"Ya me he disculpado por mi última visita". Carisu chasquea la lengua contra los dientes.
"He venido con una sorpresa para compensarte. Tu sospecha me duele en el corazón,
querido primo".
"No somos primos". Estoy bastante seguro de que somos parientes lejanos sólo por
matrimonio, pero por supuesto Carisu se aferraría y subiría cualquier peldaño familiar de
esa escalera que le acercara a la nobleza. Menciona al Archiduque tan a menudo que los
demás beben cada vez que pronuncia su nombre. "Y puedes retirar la sorpresa. No me
gustan las sorpresas".
Vivir en un mundo predecible ya es bastante difícil.
"Esta te gustará".
Dicho esto, el sinvergüenza mueve las cejas y gira sobre sus talones. Se va de mi
despacho, dejándome aterrado. ¿Qué habrá hecho ahora este canalla?
La última sorpresa que me dio dejó mi estudio inutilizable durante semanas. Dijo que me
había traído una flor rara, pero no consiguió quitarle el encantamiento que la mantenía viva
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en el barco. El hechizo que la había mantenido con vida en la oscuridad de una bodega de
carga había hecho que sus enredaderas crecieran sin control a la escasa luz del sol que
entraba por la ventana de mi estudio.
Las enredaderas brotaron, gruesas y retorcidas, y la planta se desplantó en busca de un

hogar más adecuado. Volcó estanterías de libros de valor incalculable, destruyó mi
escritorio importado y paralizó temporalmente a la criada. Los sirvientes, en su fervor por
impedir que florecieran las flores encantadas de numisco, casi habían descubierto mi
almacén oculto de alimentos ricos en maná.
Tuve que quemar la planta maldita a la luz de la luna llena, lo que supuso burlarla durante
toda una semana. La experiencia me había agotado tanto el maná que tuve que comerme
un likar crudo para recuperarme.
El sabor aún perdura en mi boca.
No creo que pueda sobrevivir a otra de las sorpresas de Carisu. En mis momentos menos
caritativos, no puedo evitar preguntarme si toda la desventura ha sido algún tipo de intento
de asesinato, pero entonces recuerdo todo el caos que ha traído a otras casas.
Si pudiera permitirme enfadar al Archiduque Kral, le prohibiría la entrada a mi casa

permanentemente.
"¡Espera, maldita sea!" Me aflojo el cuello de la camisa. Detesto esta ropa formal, y la
multitud que de algún modo ha surgido incluso aquí arriba, cerca de mi despacho. "¡Carisu!"
Miro frenéticamente a mi alrededor en la barandilla, pero sólo veo elfos borrachos y

alegres clamando por mi atención. Ni bestias extrañas, ni plantas encantadas, ni mujeres
robadas. Sin embargo.
"¡Carisu!" Grito.
"¡Por Carisu!" Los demás vitorean, nocivamente agradables.
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Me empujan un vaso de algo a la mano, y tengo que sonreír y asentir y fingir ser cortés
cuando todo lo que quiero hacer es estrangular a mi primo lejano y todo lo que necesito
hacer es esconderme de todos y obligarme a comer el corazón crudo y frío que se sienta
pesado en mi bolsa, un recordatorio de que no soy como ninguno de ellos y nunca lo seré.
"Duque Raleigh". Una hermosa mujer vestida con los colores de la familia de Carisu se
inclina profundamente ante mí. Me ofrece una carta dorada, con la mirada perdida. "Mi
amo me pide que le entregue esto, y le desea un cumpleaños sin igual".
Le arranco la tarjeta de las manos con cuidado y ella se funde entre la multitud.
La agito un poco. Está encantada, pero no es peligrosa. La hoja de la tarjeta es cara y

cálida al tacto. El encantamiento la hace más cálida, casi caliente, y late en mi mano como
el latido de mi pulso. Más rápido. Mi mente se llena de imágenes de labios contra carne y
suplicas guturales de desesperación.
Exactamente lo que me gusta pensar en una multitud. Mi sangre palpita en mis venas,
pesada y deseosa, hasta que la deslizo en la misma bolsa que el corazón likar.
Veo la punta de la cabeza de Carisu acercándose a las escaleras y le sigo al exterior.

Ofrezco falsas sonrisas e interminables saludos a la multitud que celebra, y cuando por fin
salgo, me apoyo en el exterior de mi finca y respiro hondo y aliviado.
Es como si me quitara un peso de encima, y casi debería dar las gracias a Carisu por la
excusa para marcharme.
La carta sigue caliente y deseosa, llamando mi atención. Finalmente la saco de la bolsa y

la letra se despliega mientras la miro, ornamentada y delicada.
L'amouer, dice. El propio nombre me susurra al oído como un amante.
Miro a Carisu.
"¿Qué tipo de tarjeta es ésta?".
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"¿No te das cuenta? Llevas demasiado tiempo escondido en ese despacho tuyo". Sonríe.
"Es mi regalo de L'amouer o pasar la noche aquí, y ambos sabemos que sólo puedes
esconderte durante un tiempo. Tu primo ya está tramando acabar contigo. Pensé que
preferirías esto, y realmente estoy en deuda contigo por destruir tu estudio. No es que fuera
mi culpa, sabes. Deberían haberlo cancelado cuando lo trajeron a tierra. Contratan a
cualquier trabajador del muelle en estos días."
"¡Raleigh!" Por supuesto, los tonos de mi primo ya están resonando desde el interior de
la finca. "¿Has visto a mi primo? Tengo otro brindis para él."
"Es tu fiesta". Carisu hace un gesto hacia la puerta principal. "No dejes que te retenga".
Su carruaje baja flotando y Carisu sube los escalones. La voz de mi primo vuelve a
llamarme, y miro entre el carruaje de Carisu y mi finca invadida, dividido entre los problemas
de Carisu y una multitud de elfos excesivamente curiosos.
Carisu había mencionado una sorpresa. ¿Qué clase de sorpresa podría guardar un club
como L'amouer?
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Capítulo 2
Fiona
Odio a Carisu.
Los elfos oscuros son fáciles de odiar, por supuesto, pero él es realmente otra cosa.
Durante años he anhelado que me liberaran de este maldito club, y finalmente ese grasiento
propietario me puso en subasta. Había oído rumores de propietarios terribles, por supuesto,
pero un elfo tenía que ser más fácil de complacer que la interminable demanda que nuestro
club se esforzaba por abastecer.
La noche anterior apenas había dormido. Sabía qué clase de vida sórdida me esperaba si
me compraba el elfo equivocado. Cuando había visto su estúpida cara entre la multitud, me
había relajado. Me sorprendió un poco su insistencia en ganarme, pero me hizo sentir digna.
Valorada.
Y luego me dio asco, porque había habido un tiempo en que mi valor era intrínseco, no
se basaba en lo bien que teóricamente podía montar la polla de un elfo. Todo era teoría,
por supuesto, porque una virgen era la que más valía para L'amouer.
No me gustaba pensar demasiado en qué clase de elfos querrían hacer con una chica
virgen como yo.
Me aseguré de que al menos Carisu me lo pondría fácil. Conozco bien al desgraciado

alborotador, y sus apetitos son insaciables, pero no implican dolor. Era incluso mejor que
fueran insaciables, porque yo no sería la única chica. Le gustaba tener mujeres en una
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rotación constante y, con un poco de suerte, se aburriría de mí y yo podría vivir una vida de
negligencia benigna.
"Gracias", había dicho, tontamente, una vez que ganó la puja. No es que quisiera que
Carisu me poseyera, sino que no quería que me poseyera ninguno de los que pujaban. Al
menos sabía que Carisu no pediría nada demasiado depravado. "Haré todo lo que me pidas.
Te lo prometo".
Carisu apenas me dedicó una mirada.
"No seré yo quien lo pida", había dicho, intercambiando moneda. "Eres un regalo para un
querido amigo. Bueno. Quizá sea una exageración. Tú, querida, eres un regalo de disculpa
para un elfo estirado que podría odiarme, todo por culpa de un malentendido insulso. Esta
es mi oportunidad de arreglarlo. Así que no la cagues, ¿vale?"
Entonces quise salir corriendo. Podría haberlo hecho si Rhakis, el gerente del club no
hubiera ordenado que me desnudaran y me ataran inmediatamente. Un equipo de
sirvientes se abalanzó sobre mí, y antes de que tuviera la oportunidad de suplicar a Carisu
que comprara a otra chica, ya había subido a una bailarina a su regazo.
"Carisu, por favor".
Sonrió y lamió la oreja de la otra chica. "No estés celosa, dulzura. Estoy seguro de que mi
amigo te colmará de atenciones. Se lo busca, créeme".
"¿Cómo se llama?"
Podría haberlo dicho, pero la otra chica se meció contra su creciente erección, y sus ojos
se pusieron en blanco. Me miró con el ceño fruncido.
"Alégrate de irte de aquí, ¿vale?". Hizo un mohín. "Dondequiera que vayas no puede ser
tan malo".
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Intento decírmelo ahora, pero me cuesta creerlo. Carisu ha hecho que me lleven a una
finca grande e intimidante, y llevo una hora atada con nada más que una cinta roja. Me pica
la piel recién depilada y quiero gritar.
Por mucho que a todos en el club les gustaría que lo olvidara, soy una persona, no una
cosa. No un juguete que se pueda envolver y atar a un poste de la cama durante horas y
horas. Los elfos oscuros nos tratan como juguetes para su diversión, y los orcos nos tratan
como una especie de tentempié sexy, para ser comidas o folladas a voluntad.
¿Hay algún lugar en este planeta donde los de mi especie estén, si no a salvo, al menos
con algún tipo de dignidad?
Las lágrimas caen por mis mejillas, pero me limpio la cara en la seda de la cama. Llorar lo
arregla todo, ¿no lo he aprendido ya? He sobrevivido a la muerte de mis padres y a la muerte
de mi esperanza, y no voy a dejarme abatir por un elfo que cree que puede poseerme sólo
porque su amigo le dio un poco de dinero a Rhakis. Levanto la barbilla desafiante y miro a
la puerta.
Y miro.
Y miro.
Pero nadie viene. Al final, se me caen los ojos y caigo en un sueño largo y
sorprendentemente reparador. Cuando me despierto por la mañana, me duelen los brazos
por estar atados por encima de mí, pero no me han tocado. Presa del pánico, miro mi
cuerpo, pero no hay manchas ni arañazos. La cinta se ha movido, pero no más de lo que
cabría esperar mientras duermo.
La cama está tan intacta como cuando me ataron a ella. El edredón de seda permanece
perfectamente recogido en las esquinas, sin una arruga.
"¿Qué demonios?" Miro alrededor de la habitación. Es más lujosa que mis diminutos y
estrechos aposentos. De las paredes cuelga arte ecléctico de todo el mundo, y aún huele a
incienso fresco. "¿Hola?"
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O no hay nadie, o son increíblemente tímidos.
No tengo tanta suerte. Esto tiene que ser una trampa.
Vacilante, tiro de la cinta hasta que se desenrolla a mis pies. Espero que un elfo salte
desde la esquina y me reprenda por moverme. A algunos elfos les gusta castigar, y crean
situaciones en las que una chica no tiene más remedio que desobedecer sólo para tener la
excusa de abusar de ella.
Pero nadie me grita ni me fuerza contra la cama.
Creo que es la primera vez. No sabía que ninguno de los elfos de aquí supiera mantener
las manos quietas.
Una brisa fresca entra por la ventana abierta y se me pone lo que mi abuela llamaba "piel
de gallina" y los elfos llaman "el beso del engañador". Ciertamente me siento engañada,
pienso, como si su dios me hubiera traído aquí para envolverme en uno de los acertijos que
tanto le gustan.
Recorro la habitación en busca de mi ropa y la encuentro doblada en el cuarto de baño.

Es la misma que llevé a la subasta el día anterior: un vestido fino y vaporoso con unas
zapatillas delicadas. La seda es importada del otro lado del mundo, y sólo con el precio de
esta ropa podría pagar el pasaje de un barco que me sacara de aquí.
Si pudiera confiar en que el capitán no se llevaría mi ropa y me vendería a Rhakis, claro.

O a alguien peor.
Hay un montón de gente peor.
"¿Hay alguien aquí?"
No hay respuesta.
Me pongo la ropa y camino por la habitación. La alfombra de felpa mima mis pies
resbaladizos.
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Pasa un minuto, y luego otro. El corazón me late en la garganta como un pajarillo
desesperado por ser libre.
¿Es ésta mi oportunidad?
Una pequeña ventana se abre y unas cortinas blancas se agitan con la brisa. ¿Qué le ha
pasado al elfo por el que me compró Carisu?
Carisu había afirmado que el hombre no le gustaba. ¿Quizás no le gustó su regalo? Me lo

imagino muy bien, y sé que Rhakis me culpará por no ser lo bastante tentadora. Tiene
extrañas conexiones, y podría venderme a una colonia orca por despecho.
"Bueno, Fiona", murmuro para mis adentros. "¿Quieres que te vendan a los orcos por
pasta de huesos, o que te vendan a un elfo que hasta Rhakis considera vil?".
Las chicas que no pueden entretener bien son vendidas a los clientes que Rhakis no deja
tocar a sus chicas de alto rendimiento. Las he visto escabullirse por la parte de atrás del club
con equipos que parecen más dispositivos de tortura que algo sexual, o peor aún,
entregadas a los sirvientes para que abusen de ellas.
He oído gritar a esas chicas.
"O", me pregunto, "¿tomas la ventana número tres?".
La libertad.
Es un riesgo, pero también lo es cada segundo que paso aquí. Cierro los ojos y recuerdo
los años anteriores a que me trajeran al club. Los aromas embriagadores de la cocina de mis
padres y el burbujeo de los fogones.
Estaba destinada a mucho más que esto.
He oído rumores, difundidos en susurros nocturnos, de lugares donde los humanos son
libres. Tienen que ser rápidos y esconderse de los orcos que pisotean sus aldeas, pero no
son propiedad de nadie.
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Aprieto las manos bajo la ventana y miro hacia la ciudad. Esta finca está lejos del bullicio
de la ciudad, pero incluso aquí la vida empieza a agitarse. Hombres con ropas desaliñadas
saludan a los carruajes voladores y un jardinero bien vestido cuida las flores del elaborado
jardín.
Por alguna razón, ver al jardinero comenzar su jornada laboral me recuerda a cuando de
niña abría el restaurante con mis padres. Cocinar no era gran cosa, y desde luego no bastaba
para mantener a mis padres a flote.
¿Cuántas noches nos fuimos a dormir hambrientos, con el olor de la comida todavía en
el aire? La mitad de las veces, ni siquiera podíamos permitirnos comer lo mismo que
servíamos a los elfos.
No era mucho, y podría haber envidiado a las mujeres vestidas con finas sedas, pero no
conocía el coste de la ropa fina. No entonces.
"Nos labramos nuestro propio futuro", me había susurrado mi madre una noche. "Esa es
la verdadera riqueza".
Había sido un futuro sombrío, pero no había sido de nadie más que de ellos.
Mi fino vestido es suave y caro en mis manos, pero echo de menos los vestidos de saco
de harina de mi madre y las horas de la mañana antes de que los elfos entraran
pavoneándose en la tienda, exigiendo servicio.
Vuelvo la vista a la ciudad, no para estudiar a sus ciudadanos, sino para medir la distancia
desde mi altura actual hasta el suelo. No es una caída indolora, pero no me asusta el dolor.
Quiero ser libre.
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Capítulo 3
Raleigh
Carisu gime en el sofá de terciopelo a mi lado. Esperaba que se marchara en algún

momento de la noche, pero aquí está, ansioso por intercambiar historias como si ambos
hubiéramos estado en la guerra. Doy un sorbo a mi té e intento ignorar los detalles cada vez
más salaces de su noche, pero entonces se interrumpe con el ceño fruncido.
"Pero estoy siendo grosero", dice, como si tuviera una pizca de conciencia de sí mismo
acechando en su forma nociva. "¿Qué tal tu noche?"
Mi noche fue espectacular. Privada, agradable, y sin ninguna multitud curiosa

manoseando mis solapas. Habíamos pasado por el club para que su gente recogiera lo que
fuera mi sorpresa, y cuando llegamos de vuelta a casa, mi finca estaba felizmente vacía.
Él, mi primo y algunas mujeres que había recogido habían pasado la noche bebiendo en
sus aposentos privados, y yo los había evitado a ellos y a cualquier regalo que hubiera dejado
en mi habitación durmiendo en mi estudio.
Me encojo de hombros.
"Siempre me he preguntado por Fiona", sigue balbuceando. "Sinceramente, no tienes ni

idea del autocontrol que necesité para mantenerla pura para ti. Prácticamente se me tiraba
encima después de la subasta".
"¿Fiona?" No entiendo. "¿Quién es?"
¿La subasta?
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"Oh, vamos. Comparte un poco. ¿Cómo era?" Me mira con desprecio. "¿Con esos labios?
Vamos."
Había sabido, después de llegar al club sexual, que mi sorpresa probablemente sería
alguna mujer humana, pero pensé que se habría ido con los demás por la mañana. Supongo
que podría mentirle y decirle que lo pasé bastante bien, pero la idea de que me comprara
una persona con la que pasar la noche es un insulto en sí mismo.
"No sabría decirte". El té es horrible y desisto de intentar beberlo. Ante su mirada

incrédula, alzo la barbilla. "No lo sabría, de verdad. No tuve ningún problema en
acompañarte a ese sitio, pero sinceramente acostarme con mujeres a las que tengo que
pagar no es mi idea de un buen rato. Me tomé una copa en el bar. Lo que tú y las otras
mujeres hicieran no es de mi incumbencia".
"¿Ni siquiera echaste un vistazo en tu habitación?". Carisu se tira del pelo. "Te dije que te
había programado una entrega privada".
"Sí. Por eso evité mi habitación toda la noche. Espero que ya se haya ido con las demás.
Realmente necesito vestirme para el día".
"¿No fuiste a tu habitación? ¿Cuándo sabías que te había comprado una mujer?"
Balbucea un poco y luego pone cara de compasión. "¿Cómo... bebiste demasiado?".
Sacudo la cabeza. "No me interesan".
"¿En las mujeres?" Ladea la cabeza. "¿En humanos? Hay un lugar cerca que tiene orcos,
pero la última vez que fui no pude caminar derecho durante una semana. Bastante seguro
de que me jalé algo".
"No estoy interesado en comprar sexo en absoluto. Nunca."
Eso es lo suficientemente franco para él, pero en lugar de dejarlo ir, se inclina hacia
adelante. "Ajá, claro. Debería haberlo sabido. Eres igual que Kral. Mira, no es una chica
cualquiera. Pagué extra. Ella nunca ha sido tocada. Es virgen. Tú serías su primer todo. Ni
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siquiera ha sido besada. Rhakis le cortaría la garganta a cualquiera que lo intentara. ¿Tienes
idea de cuánto pagué por ella?".
Vuelvo a negar con la cabeza. No me importa cuánto pagó por ella. "La noche a solas fue
una agradable sorpresa, y se lo agradezco. Ahora, si me perdonas, debo volver a mi trabajo".
Mi primo ya estaría bastante enfadado por haber abandonado mi propia fiesta antes de
tiempo, si no salgo pronto al salón principal para despedir a los invitados de la fiesta antes
de sus viajes por mar, me castigará con un asunto aún más elaborado.
"La he comprado para ti". Carisu me mira como si me hubiera crecido otra cabeza. "Para
siempre. Sabes qué, entiendo de dónde vienes. Crees que te compraría a alguien inferior.
Tienes que verla".
"Yo no..."
"Tú. Eh, tú", grita Carisu. "Sí, tú".
Pensando que se atreve a hablarme en ese tono, me pongo a mi altura, pero antes de
que pueda retroceder, veo que hace un gesto salvaje a un tímido sirviente.
"¿Sí, amo Carisu?"
"Tráeme a la chica que he comprado". Mastica su desayuno con la boca abierta, sin
importarle su público, y eso me revuelve el estómago. "Ya la conoces. Fiona. Tráela aquí
inmediatamente".
La mujer sale corriendo y yo reprimo un suspiro exasperado. "Te he dicho que no hables
así a mis sirvientes. ¿Qué haces?"
"Te estoy salvando de la vida de un monje. Por los Trece, estás tan tenso que parece que
te vas a partir en dos. Aquí está. ¿La ves? Sé que ni siquiera la miraste antes o no estaríamos
teniendo esta conversación; todavía estarías en la cama con ella. ¿Me equivoco?"
Se oye una ligera pelea fuera y miro hacia la puerta.
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Dos criados con la cara roja y desaliñados la arrastran hacia dentro. Sus pies se arrastran
por el suelo y la terquedad de su barbilla me advierte de que la han traído contra su
voluntad, pero entonces sus ojos desafiantes se cruzan con los míos y el resto de mis
pensamientos se detienen.
Es preciosa.
Sus labios son eminentemente besables, un puchero que me hace morderme el labio. Sus
ojos brillan bajo las largas pestañas y son inteligentes. Atrevidos. Su piel es de un lustroso
tono ébano que resalta vívidamente sobre el blanco brillante de su vestido, y en lo único
que puedo pensar durante un humillante instante es en lo mucho que me gustaría saborear
la piel que tiene justo encima de la clavícula.
Tiene curvas, es sensual y parece hecha para el sexo.
Desvío la mirada. Claro que es guapa, allí no venden ogros. Claro que es sexy; Carisu la
compró en un club sexual. He visto la depravación que había dentro. Eso no significa que
deba mirarla como si fuera una escultura.
"¡Ajá!" Carisu extiende un dedo hacia mi nariz y siento la tentación de arrancárselo de un

mordisco. "Sabía que te gustaría. Mira esas tetas, ¿verdad? ¿Cuántas chicas tienen un par
así?" Ordena a los criados que le den la vuelta como si fuera ganado, y el rojo tiñe el borde
de mi visión. "Y el culo, ¿verdad? No reparé en gastos, mi querido duque. Mirad. Mirad.
Esto. Carne de primera, amigo mío, y nunca tocada".
No respondo. No tengo referencias para la oleada de emociones y deseos contradictorios

que se abaten sobre mí. Todo lo que quiero es que esta conversación termine para poder
despedir a Carisu y a la mujer y volver a mi vida privada habitual.
"¿Tienes idea de lo que costó que la trajeran al mundo? La prepararon para ti y todo".
Me odio a mí mismo por el murmullo de interés. Odio que ni siquiera me mire a los ojos
cuando la miro, pero la rabia hirviente e impotente hierve justo debajo del suave
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movimiento de sus pestañas. Espera que haga lo que hacen todos los elfos, que la use como
quiera.
No puedo dejar de ver cómo arrastraba los pies por el suelo cuando fue convocada, o
cómo fueron necesarios dos de mis sirvientes para traerla hasta nosotros.
No puedo evitar recordar lo frágil que es mi propio lugar en esta jerarquía social. No trato
mal a los que están por debajo de mí, no sólo porque puedo. Nunca he tenido problemas
para encontrar mujeres dispuestas a acostarse conmigo. No voy a forzar a nadie.
"Basta." Las estrellas bailan en mi visión. Necesito comer. Intento meterme en la boca un
trocito de pechuga asada y mastico la carne insípida. Se me atasca en la garganta después
de tragarla, así que me la trago con más té insípido. "Basta, Carisu. Agradezco el esfuerzo, y
sobre todo que esta vez no se haya estropeado ninguna habitación de mi casa, pero no la
quiero. Devuélvemela o quédatela para ti. He terminado con esto".
"Terminado con... ¿todavía se trata de la planta, Raleigh? ¿Cuántos años vas a obligarme
a disculparme por eso? Intento no tomármelo como algo personal, pero lo estás poniendo
difícil".
"No me importa la planta". Aparto sus palabras con la mano, deseoso de que esto acabe.
"No quiero a la mujer y quiero que os vayáis los dos".
La cara de Carisu se queda en blanco, y luego me mira con más rabia de la que jamás he
visto en su obsequioso rostro. "¿Hablas en serio?"
Suspiro, pesada. "Siempre hablo en serio".
"Siempre eres un...". Contiene el insulto con esfuerzo. "Esto es un regalo, Duque. Harías
bien en recordar la etiqueta adecuada antes de insultar al primo del Rey".
La mención del Rey hace que los sirvientes compartan una mirada asustada. Mi rango me
protege, pero ni siquiera yo puedo permitirme hacer enemigos como él. No mientras ya
estoy luchando por mantener mi secreto oculto.
24
"Carisu". Hago fuerza para que su nombre salga de mis labios, pero por una vez no se
gira.
"Te vendría bien recordar quiénes son tus amigos en esta ciudad".
Dicho esto, sale de la casa, dejándome a solas con mis sirvientes desconcertados, un
desayuno insípido y una esclava no deseada.
25
Capítulo 4
Fiona
Las uñas de los criados se clavan en mi piel, pero aprieto los dientes y aguanto. Cuando
me bajaron por la ventana abierta me dejaron claro que mi supervivencia dependía de la
gracia del duque.
Me duele la cabeza. Me habían tirado del pelo y lo único que me dolía más que el golpe
del suelo contra las costillas era lo cerca que había estado de escapar. Había atado las
sábanas de seda a la parte inferior de la ventana, fantaseando con mi vida futura.
Vendería el vestido de mi espalda por una oportunidad de trabajar en un restaurante.

Tenía que haber humanos por ahí que no tuvieran miedo de ayudar a una esclava fugitiva.
Tal vez podría ahorrar suficiente dinero trabajando en las cocinas para comprar un lugar en
un barco. He oído que hay humanos libres escondidos fuera de los campamentos, cerca de
las montañas de Jurtil.
Esa fantasía que se evaporaba me dolía más que cualquier cosa que los sirvientes
pudieran hacerme. Me acurruqué en el suelo, esperando más golpes, pero una muchacha
presa del pánico les dijo que Carisu me había citado abajo para el duque.
"Él decidirá si vives o mueres", gruñó el criado principal.
Poner mi vida en manos de elfos oscuros nunca ha sido una buena elección, pero he
tenido pocas. Aún arrastro los pies cuando me llevan hacia delante, no por maldad, sino
porque caminan demasiado rápido para que mis pies humanos puedan seguirles el ritmo.
26
Se deslizan por los grandes salones mágicamente, apresurándose hacia su señor como si
éste pudiera castigarlos por llegar más de un segundo tarde.
El duque en cuestión no parece vengativo. Me dedica una rápida mirada y luego vuelve a
mirar a Carisu. Es alentador que el elfo parezca desagradarle tanto como a mí.
"No me importa la planta", dice, imperioso, a la cabecera de la pequeña mesa del

desayuno, mientras Carisu descansa en un sofá de terciopelo verde oscuro. "No quiero a la
mujer y quiero que os vayáis los dos".
Mi interés aumenta cuando me doy cuenta de que no está interesado en mí sexualmente

en absoluto, y luego cae en picado cuando me doy cuenta de que va a enviarme de vuelta
al club. Carisu me mira como si fuera culpa mía, y sé que si me devuelve a Rhakis, lo mejor
que podría pasarme es que me entregaran a los sirvientes.
No quiero imaginar lo peor.
No quiero imaginar nada de eso.
Está bien. Puedo arreglarlo.
Carisu sale dando pisotones después de nombrar al Rey, y yo intento mantenerme en pie
como si mis piernas no se estuvieran licuando de miedo.
Bien, ¿cuáles son mis opciones? Huir no funcionó, pero eso siempre está sobre la mesa.
Sólo tengo que estar atenta a mi próxima oportunidad. Hasta entonces, tengo que
convencer a Carisu o al Duque Raleigh para que me mantengan cerca.
"Llévatela". El duque agita la mano en el aire, concentrado en su taza de té llena como si

contuviera los misterios del mundo.
No puedo fiarme de Carisu, pero no he conocido a este duque en mi vida. No frecuenta

el club y no he oído ni un rumor sobre él. Carisu podría llevarme de vuelta a Rhakis por
despecho, o podría decidir quedarse conmigo. No es despiadado, aunque parece ver a los
humanos como mascotas más que como iguales.
27
El duque Raleigh podría tratarme peor. Por lo que sé, detesta a los humanos, y por eso
evitó su propia habitación la noche anterior.
"¿A Carisu o al club?"
"C-"
"Por favor." Caigo de rodillas suplicando, casi derribando a los sirvientes al caer. "Por
favor, no me envíen de vuelta".
Tomo mi decisión en una fracción de segundo, puramente basada en el instinto. Carisu

no es seguro. El club no es seguro. Duke Raleigh... él tampoco es seguro, pero algo de
quedarme aquí no hace que el pánico me arañe las costillas como un animal salvaje.
Es tan agradable como un glaciar, pero hay algo casi tranquilizador en su desinterés.
O tal vez sólo me estoy contando historias porque la alternativa es el terror más absoluto.
Rhakis me ha tratado mejor que a la mayoría de sus chicas, no por la bondad de su corazón,
sino porque sabía que podía conseguir un buen precio por una virgen. Se desquitará
conmigo si se ve obligado a devolverle el dinero a Carisu.
"Por favor", vuelvo a suplicar, con toda la dignidad perdida. "Por favor, quiero
quedarme".
"¿Entonces por qué estabas trepando por la ventana cuando te encontramos?". Un criado
se burla de mí, y cualquier oportunidad que tuviera se marchita y muere. Puedo ver la
certeza en los ojos del duque. No le sirve de nada una humana como yo. "Duque Raleigh, la
sábana sigue atada a su ventana. Intentaba salir cuando usted la llamó".
No parece tan molesto por esta revelación como me temía, pero no parece nada en
absoluto. Sólo cansado. Hurguetea en uno de sus platos, pero no prueba bocado. No le
culpo; sea cual sea la carne que le han servido, está demasiado hecha y seca.
"Podríamos encarcelarla, si quiere", dice el criado. "Haría bien en mantener a estos

humanos en su sitio".
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Contengo la respiración. La cárcel es peor que volver a L'amouer. Una vida en el club será
horrible, pero en la cárcel no habrá nada para mí salvo una muerte larga y agónica. Nunca
he visto las ejecuciones públicas, pero los criados lo han susurrado en el club, excitados y
horrorizados. Me podrían dar de comer a una de las muchas bestias de los elfos oscuros
mientras multitudes de ellos observan en la plaza del pueblo.
Y ese es un final feliz.
"Lo único que quiero es que todo este día termine ya". Exhala un suspiro impaciente.
"Basta ya. Llévensela".
Los criados tiran de mis brazos, pero me aferro al puño de sus pantalones. No puedo
volver con Carisu, que me culpa de no haber conseguido seducir a su amigo, y nunca volveré
al club. No puedo ir a la cárcel.
"Haré lo que sea. Cualquier cosa". La vergüenza me obstruye la garganta, pero fuerzo las
palabras a pesar de ella. Cualquier cosa que pueda pedirme será mejor que el castigo que
Carisu o Rhakis me obligarán a soportar. "Por favor."
Para mi sorpresa, el duque me arranca la mano del dobladillo de sus pantalones y me

levanta la barbilla con el pulgar. Me atrapan sus ojos azul océano, serios y extraños.
Es guapo, creo, de un modo serio. Lleva el pelo plateado, casi blanco, recogido hacia atrás,
lo que acentúa sus pómulos afilados y su piel oscura, suave como la seda. Sus labios
fruncidos tienen forma de corazón, pienso, histérica, antes de darme cuenta de que ha
estado hablando todo este tiempo.
"...no necesito un juguete, ni un calientacamas, ni mucho menos un esclavo. Y mucho

menos una humana. Mis sirvientes son todos elfos bien entrenados y remunerados. Aquí no
hay lugar para alguien con tu talento".
Es tan frío que casi me estremezco por la mirada impasible de sus ojos, pero al evitar su
gélida mirada noto algo extraño en el surtido de platos que tiene delante. Hay un plato de
carne, y un pastel. Verduras crudas y cocidas. Frutas que nunca he visto.
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Todo sin tocar, al igual que su té.
Los elfos comen por placer, necesitan mucho menos que los humanos, y recuerdo de niña
cuántos elfos se colaban en nuestro restaurante porque sus cocineros no sabían cocinar.
Los humanos han tenido que usar trucos con condimentos y especias para hacer pasable
comida incomible, pero los elfos nunca han necesitado aprender esa habilidad. La comida
es un pasatiempo, no la supervivencia. Muchos se niegan a comer en absoluto, encontrando
todo el proceso bestial, ya que dependen de sus elixires para mantenerse.
Si está probando y abandonando tantos platos, creo que el duque tiene un problema que
puedo resolver.
"Soy una chef entrenada". Sus ojos se entrecierran, y yo balbuceo antes de que se le
ocurra una excusa para llevarme de vuelta al club. "Mis antepasados trajeron un libro con
ellos, de la época de nuestra llegada. Decían... decían que tenía ingredientes de la época
anterior. Generaciones de mi familia trabajaron para adaptar las especias a las que
encontramos aquí en Protheka".
Los ojos del Duque Raleigh se entrecierran. Cuando me mira así, es como si me hubiera
atrapado en un remolino. El color de sus ojos es siempre azul, pero los tonos cambian y se
arremolinan como el agua. Parece imposible mentirle, como si pudiera ver a través de mí si
lo intentara.
Menos mal que no miento. Creo que no tendría valor.
Levanto la barbilla ante la extraña carne asada enmarcada en un precioso y frágil plato
blanco. "No estoy segura de qué plato es, pero puedo decirte que el condimento no se pega
porque necesita marinarse unas horas como mínimo. Yo lo haría de un día para otro, con
somana y frisse, servido con una salsa de vino blanco.
"Y esa verdura", miro fijamente las hojas verde oscuro-dispuestas sin vida en el plato. "Es
amarga, ¿verdad? Nunca la había visto, pero apuesto a que hay que cocerla primero en agua
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salada, con algún tipo de ácido para darle brillo. Probablemente usaría somana con eso
también".
El duque frunce el ceño y deja el tenedor. "¿De verdad sabes cocinar?"
Asiento con la cabeza, desesperada. Me duelen las rodillas de tanto apoyarlas en el suelo
de mármol, pero las ignoro. Me arrodillaré aquí todo el día y recitaré recetas si hace falta.
"Enséñame".
31
Capítulo 5
Raleigh
"¿De verdad sabes cocinar?"
Es difícil prestar atención a sus palabras. Se arrodilla ante mí, suplicante. Su vestido
blanco no esconde nada, y no puedo evitar que mis ojos recorran sus curvas durante un
largo y hambriento instante, me importa una mierda la comida.
Cierro los ojos y respiro.
"Muéstrame".
Los criados la levantan bruscamente y ella tropieza en el suelo. La jerarquía es natural;

igual que yo estoy por encima de la clase sirviente zagfer, ellos están por encima de los
humanos. Hay elfos que tratan mejor a sus hoqin, ya que un hoqin es necesario para viajar
y un humano es reemplazable. Pero algo en la forma en que arañan su piel me puso los
dientes de punta.
"Puede caminar detrás de ti".
Uno de los sirvientes inclina la cabeza. "Respetuosamente, Duque, ella trató de huir esta
mañana."
Una parte de mí desearía que lo hubiera conseguido, pero si puede hacer comestible mi
dieta cargada de maná, supongo que tendré que encontrar la forma de mantenerla cerca.
"La ventana debería haber estado cerrada y bloqueada. Asegúrate de que así sea en el
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futuro, y no tendremos más incidentes. ¿Está bien?" ¿Cómo había dicho Carisu que se
llamaba? "¿Fina?"
Ella asiente, y cuando los demás se han adelantado unos pasos, dice: "Me llamo Fiona".
"Muy bien." Su mirada es insegura. Nerviosa. ¿Cree que voy a pegarle por corregirme?
"Fiona. Vamos a las cocinas a ver si eres una mentirosa".
Las cocinas se encuentran en las entrañas de la finca, una gran sala blanca con ollas
flotantes y cocineros entrenados más en el arte del fuego que en el sabor de una comida.
Para la mayoría de los elfos, cocinar es más bien una actividad recreativa, un truco divertido
para presumir en las grandes fiestas, y mis cocineros son los mejores en lo que hacen. Fuego
en forma de dragones danzan por la habitación para saludarnos.
Fiona frunce el ceño.
La decepción crece y se me aprieta el pecho. No es más que una chica desesperada por
sobrevivir, y debe de haber visto mis platos llenos y se ha aferrado al primer trabajo que ha
podido que no implicaba sus labios envueltos alrededor de mi polla.
Es una decepción en sí misma, pero la dejo de lado. Le dije a Carisu que no quería una
esclava sexual, y lo dije en serio. Mi atracción por ella es más una molestia que otra cosa.
Mi jefe de cocina, Grenaw, mira a la chica con aprensión. "¿Debemos prepararla para
usted, Alteza?".
No estoy tan ofendido como debería. Les he pedido que preparen comidas más extrañas
con menos antelación.
"Esta humana dice que sabe cocinar". No estoy seguro de cómo cree que se las arreglará
en una cocina mágica, pero es ella quien debe demostrarlo. "Puede que quieras darle una
gran distancia."
"Un humano en la cocina". El chef se queda boquiabierto como si hubiera sugerido

roedores unirse a él. "Tenemos invitados, Su Alteza. Si supieran..."
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El chef se derrite bajo mi mirada imperiosa. "¿De quién es esta cocina?"
Hace una reverencia, pero parece inquieto cuando Fiona coge un cuchillo y una fina
pizarra blanca. No se equivoca, supongo, pero a estas alturas he contratado a cocineros de
toda Protheka con los mismos resultados insípidos. No estoy seguro de tener suficiente
maná para encender la cocina en este momento. Estoy dispuesto a probar cualquier cosa,
incluso un humano.
Los otros cocineros se ríen entre ellos, tratando el ejercicio como la broma que podría
ser, y se ponen de pie con los sirvientes para burlarse de sus intentos de encender la estufa.
"Aprendí ese hechizo de las rodillas de mi madre", susurra un sirviente.
"Los humanos no tienen magia", explica un cocinero. "Sus cocinas son tan primitivas
como sus recetas. Usan plantas secas y aceites grasientos en la carne. Observa".
Tengo que darle puntos por su ingenio: se las arregla para saltar a por una olla grande y
coge un pincho de madera para robarle la llama a uno de los dragones que aún brincan por
ahí para encender un fuego en el fogón que hay debajo.
Inspecciona la despensa y, a pesar de su expresión escéptica, encuentra varias verduras

que corta en rodajas y añade a la olla. Un apetitoso aroma inunda la cocina, y cuanto más
evidente se hace que ella podría saber realmente lo que está haciendo, menos interesados
están mis cocineros en prestarle atención.
Se dedican a preparar platos para los invitados que empiezan a aparecer por la mañana,
enviando platos de llamas danzantes y verduras ingeniosamente dispuestas a las mesas de
la sala de entretenimiento que empiezan a llenarse.
Debería unirme a mis invitados, pero no puedo apartar los ojos de Fiona.
Sus manos se mueven hábiles y rápidas, cortando y troceando la carne como nunca la
había visto. Una pequeña sonrisa de confianza se dibuja en sus labios.
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"Si tuviera más tiempo, dejaría esto en las especias. Por cierto, necesitaré más xantah.
Tendré una lista de ingredientes para usted cuando termine. Pero si lo corto muy fino,
debería absorber más sabor".
"Ah."
Me mira por debajo de las pestañas. "Debería ser una hora, Duque Raleigh. ¿Es
aceptable?"
Quiero comer inmediatamente. El delicioso olor sólo ha servido para recordarme lo

hambriento que estoy de maná. Es un hambre que drena mi propia esencia, y puedo ver en
el reflejo de una olla esterlina lo apagados que están mi piel y mis ojos.
"Muy bien." Asiento a los sirvientes. "Vigiladla".
Se me ocurre más tarde, cuando estoy de pie junto a mi primo en la sala de

entretenimiento y finjo que me gustan todos estos extraños que han viajado tan lejos para
verme, que Fiona está en una posición excelente para envenenarme.
"¿De veras hay un humano en la cocina?", me dice mi primo con una sonrisa rígida, tan
bajo que su voz es sólo para mis oídos.
"Un regalo de Carisu".
La mandíbula de mi primo se tensa, y yo me deleito al saber que potencialmente me he

ganado un sermón de Carisu por su enfado de anoche. Ha pasado casi una hora, así que
vuelvo a las cocinas sin decir nada más.
Fiona se seca la frente con una toalla y, aunque el sudor humano debería parecerme
repugnante, observo cómo una gota le resbala por la mandíbula y le salpica el pecho.
El plato tiembla en sus manos, pero se lo quito antes de que se derrame. Sus manos
temblorosas buscan a tientas un tenedor, pero yo ya me he llevado un pequeño bocado a
la boca. Es impropio de un elfo, y sin duda asustaría a mi primo, pero hace tiempo que las
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cocinas se han vaciado al marcharse los invitados, y los criados saben que no deben decir ni
una palabra de lo que me ven hacer.
No tengo palabras para describir la explosión de sabor en mi lengua. La carne,
normalmente blanda e insípida, se deshace como un copo de nieve al caer sobre el fuego.
Recuperar mi maná puede llevarme horas, a diferencia de mis hermanos, que lo absorben
con cada respiración. Debo luchar por cada pizca de magia.
Ahora fluye a través de mí, con un solo mordisco.
Me alejo de ella y de los sirvientes mientras como, y me obligo a usar el tenedor. Me

obligo a masticar bien, cuando lo único que quiero es inhalarlo como un hoqin hambriento.
¿Cómo puede una humana cocinar tan bien?
Tiro el plato a un sirviente y me vuelvo hacia Fiona con una expresión cuidadosamente
estudiada. No quiero que sepa que me ha traído tal ligereza al pecho. Nada bueno sale de
compartir debilidades, y no quiero que ni ella ni ningún sirviente sospechen de la mía,
aunque pueda sentir que mis ojos brillan con un poder renovado.
"Hay reglas", digo.
"¿Me mantendrás?" Sus hombros se hunden con alivio. "Gracias. Gracias, yo..."
"Las romperás sólo una vez, ¿entiendes?". Espero a que asienta y continúo. "Sólo
cocinarás para mí. No le dirás a nadie lo que haces".
Ella asiente, confusa pero dispuesta. "Por supuesto."
"No le dirás a nadie", digo, tan imponente como puedo, "nada sobre mí. Para ti soy un
fantasma. No ves nada. No oyes nada".
"No veas el mal, no oigas el mal, no hables el mal", murmura para sí misma. "Eso es lo
que siempre decía mi abuela".
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Los sirvientes fruncen el ceño ante la expresión del Viejo Mundo, así como su felicidad.
Esto podría ser un problema. Mis chefs han sido elegidos por su talento y discreción, pero
mi primo sigue oyendo hablar de la humana en mi cocina. Si no tengo cuidado, la lastimarán
o algo peor.
Fiona no parece darse cuenta de su desdén. Sonríe para sí misma, mareada por el éxito.
"Tráeme a G'ladzar."
"Sí, Alteza".
Un sirviente se desliza a la izquierda hacia las dependencias de mi mayordomo personal,

y cuando regresa le ordeno que acompañe a Fiona a una habitación privada para invitados.
No estará segura viviendo entre los otros sirvientes.
Se me pasa por la cabeza que también estará más cerca de mi dormitorio, pero lo aparto.
Lo único que me interesa de Fiona es su innegable destreza en la cocina, y si está cerca

de mí por la noche es sólo para proteger a mi nuevo activo. Saciado, con todo el poder
latiendo por mis venas por primera vez, es fácil sentirse generoso con ella.
Fiona sigue a G'ladzar escaleras arriba, y observo cómo balancea las caderas al caminar.
Seguramente no estaría fuera de lugar que recompensara a una nueva empleada por su
duro trabajo.
37
Capítulo 6
Fiona
El mayordomo cierra la puerta tras de mí y por fin se me dibuja una amplia sonrisa en la
cara. Salto de un pie a otro sobre la suave alfombra de felpa. Estoy tan emocionada que
podría gritar.
Y pensar que hace sólo unas horas pensaba que mis opciones eran saltar por una ventana
o volver a L'amouer. No he renunciado a la libertad, pero por primera vez en mi vida veo un
camino hacia ella. Un futuro. Uno que no implique vender el vestido que llevo puesto y rezar
para que un capitán de barco no me utilice de cualquier manera antes de venderme a una
ciudad subterránea de orcos para que me devoren.
"Un chef". Pruebo mi nuevo título en voz alta. "Chef Fiona".
Algún día podría tener mi propio restaurante, como mis padres. Me había parecido tan
natural volver a la cocina, aunque no hubiera entendido todos los artilugios élficos. Me
había acostumbrado a ver magia en L'amouer, pero normalmente se trataba de elfos que
hacían levitar a las chicas para divertirse, o de luces flotantes que cambiaban según el estado
de ánimo en el bar principal del club. No se trata de magníficos dragones de fuego, ollas
flotantes o cuchillos que se limpian solos.
Incluso esta habitación está más encantada que cualquier otra que haya visto. Mi
habitación en el club nunca había tenido nada parecido a estos puntos de luz danzantes.
Extiendo la mano y unos cuantos descienden sobre mi dedo. Me hacen cosquillas y me los
quito de encima con una risita. La cama se deshace cada vez que me acerco lo suficiente, y
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se hace cada vez que me alejo. Un par de pantuflas de seda me persiguen hasta que me
calzo en ellas y me alivian los pies cansados.
Ni siquiera sabía que me dolían.
Llaman a la puerta y, al abrir, me encuentro con el criado personal del duque. Parece
como si no hubiera sonreído en su vida, pero sospecho que es su expresión por defecto y
no tiene nada que ver conmigo.
Los otros criados me habían tenido antipatía, pero él no había participado en sus
punzantes púas, y ahora sigue siendo profesional. Hace un gesto con la mano y una percha
tras otra pasan volando.
"Su Alteza le ha ofrecido generosamente un pequeño obsequio por su servicio de hoy",

dice con su voz monótona. "Si fuera tan amable de abrir el armario".
¿Armario? He crecido hacinada en literas desde que me vendieron a L'amouer, y no

teníamos más que un vestido asignado y varias túnicas abiertas de seda que guardábamos
pulcramente dobladas en una caja bajo nuestras camas.
Señala con la cabeza el gran mueble de madera tallada que hay contra la pared. Es tan
grande como la cama y, cuando lo abro, veo que ha sido encantado de algún modo para
ocultar un pequeño armario. La ropa se desliza en su sitio, organizada, y no puedo evitar
rozar con la mano la fina tela.
El criado del duque me dice a qué hora estará preparada la cena y, por un momento
vertiginoso, pienso que me han invitado. Casi me río de mí misma. La ropa fina y la
habitación se me han subido a la cabeza.
Se espera de mí que prepare la cena, no que participe en ella.
Entregados los regalos y recibidos los mensajes, el criado se marcha para hacer lo que el
duque le pide, y yo me quedo sola.
Sola.
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¿Cuánto tiempo hace que no estoy realmente sola? Anoche lo estuve, pero lo pasé
sumida en la ansiedad, atada y esperando a que me utilizaran. Me había aliviado cada
aterrador minuto de mi entrenamiento, esperando la humillación y el dolor. Vi a las otras
mujeres cuando terminaron con sus clientes.
Sólo una de las chicas había parecido disfrutar. Había sido tan tonta como para
enamorarse del elfo, y durante un tiempo todas habían estado celosas de sus sonrisas felices
y saciadas y sus miradas soñadoras. Pero entonces su amante murió y Rhakis la vendió al
mejor postor.
Sentí una punzada de pesar por ella. En su momento sentí celos, pero ahora sospecho
que yo tengo una vida mejor. No puedo imaginarme enamorarme precisamente de un elfo,
no cuando nos tratan con tanta negligencia, pero ella insistió en que era amable. Que no
todos los elfos oscuros eran como los que vimos en el club.
"Tú también encontrarás a alguien amable", me susurró una noche.
Llevaba allí el tiempo suficiente para aceptar las miradas sucias de Rhakis y mi humillante
entrenamiento que los elfos que trabajaban para él disfrutaban criticando, pero por alguna
razón aquella noche no pude soportarlo. Toda la tristeza y la furia se desbordaron en
lágrimas frustradas y amargas que creía haber escondido junto a la almohada.
Pero ella lo había visto. Lo había visto y me había acariciado la espalda en círculos como
había hecho mi madre, y me había prometido que yo estaba destinada a algo mejor. No le
había creído ni una palabra, pero me había gustado que me tranquilizara.
Ahora empiezo a creerle.
Anoche estaba aterrorizada, pero esta vez me relajo. Lleno la bañera de agua caliente y
la bañera se arregla sola, añadiendo pétalos de flores y aceites hasta que un olor relajante
y delicioso inunda el ambiente. Este es el tipo de lujo que sólo se permiten las chicas de
L'amouer antes de ser vendidas en subasta, y yo puedo disfrutarlo todos los días.
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Cuando salgo del baño, fresca y limpia, para vestirme con ropa nueva, me siento como
una persona nueva. Salto en la cama como una niña y tarareo una canción que mi madre
solía cantar cada vez que la ayudaba a cortar verduras para el estofado.
Pronto, el sueño irregular de la noche anterior y la cama blanda y soñadora me arrullan.

Esto no es una litera con niñas llorando encima y a mi lado, y no tengo que preocuparme de
que Rhakis irrumpa para mirarme de reojo mientras me entreno.
Aquí estoy a salvo.
Un golpe seco en la puerta me saca de mi sueño y casi ruedo de la cama.
"¿Fiona?"
Es el duque. Su voz me pone en pie y corro hacia la puerta. No quiero enfadarlo antes de
empezar a trabajar, pero no puedo evitar la inquietante convicción de que, de algún modo,
ya lo he hecho. Visitar las habitaciones de los criados debería ser indigno de él.
¿Qué podría querer?
Me aliso el pelo y me visto a toda prisa antes de abrir la puerta. Me mira con el ceño
fruncido, tan frío como siempre, pero hay algo en su mirada que me acelera el corazón.
Creo que son los nervios. O quizá gratitud.
"¿Por qué no está preparada la cena?".
Me quedo helada. Vale, ahora sí que son nervios. Los elfos oscuros no son amables con
los humanos que cometen errores, y este es uno de los peores que puedo imaginar. Me
contrató para que cocinara para él, y he pasado lo que debería ser mi tiempo de preparación
durmiendo como una especie de princesa mimada.
¿Cómo he podido dejarme dormir tanto tiempo? Abro la boca para disculparme, pero
parece más perplejo que disgustado. Sus ojos azules tienen más brillo que esta mañana, y
me miran mientras me observa pensar en una excusa.
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"Lo haré ahora. He perdido la noción del tiempo".
Su desconcertante mirada recorre mi pelo y mi cara, e intento alisarlos sin levantar
sospechas. Espero no tener arrugas de almohada en la cara, pero espero a que se dé la
vuelta para darme una palmada en la cara y parecer más despierta.
Avanza por el pasillo con decisión y yo le sigo de cerca, pero casi me choco contra su
pecho cuando vuelve a girarse bruscamente hacia mí.
"No nos han presentado formalmente".
No sé qué decir. Miro hacia atrás, esperando que se dirija a alguien más, alguien
importante, pero no hay nadie más en el pasillo.
Trago saliva. Tengo la garganta seca. "No tenemos".
Los nobles no son presentados a los sirvientes. Los sirvientes son presentados a la nobleza
para su aprobación, y aprenden sus nombres a su antojo. Pero por alguna razón que no
puedo comprender, el duque me habla como si nos hubiéramos conocido en una de las
galas a las que asiste regularmente su conjunto.
"Puede dirigirse a mí como Duque Raleigh, o Leigh".
¿Leigh? Estoy segura de que mi lengua se enroscaría y moriría de la audacia.
Antes de que pueda superar el shock, me doy cuenta de que sigue hablando.
"Quiero un plato nuevo", dice. "No el mismo que hiciste antes".
Recuerdo sus extrañas reglas de esta mañana sobre ingredientes secretos. No confío del
todo en que pueda preparar a su satisfacción una comida que nunca antes he probado, pero
entonces recuerdo la horrible comida que sus sirvientes intentaron darle esta mañana.
Cualquier cosa que haga será mejor que eso.
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Soy mejor que eso, mejor que cualquiera de los mejores chefs elfos podría siquiera soñar.
Y voy a demostrárselo a él y a ellos todos los días hasta que finalmente me libere.
"Por supuesto, Duque Raleigh". Levanto mi barbilla. "Soy la Chef Fiona. Ese es mi trabajo".
El orgullo se hincha en mi pecho al anunciar mi título. Mi cabeza todavía se acerca a su

pecho, pero se siente como si hubiera crecido más alto.
Asiente con seriedad, como si no hubiera dicho algo ridículo, como si un humano pudiera
tener realmente un lugar propio en este mundo. Lo sigo escaleras abajo, con los pies más
ligeros que nunca.
Nunca antes un elfo me había visto como una persona, en lugar de como un juguete en
potencia. Me hace gracia y bajo los escalones con una sonrisa apenas contenida.
43
Capítulo 7
Raleigh
Ha pasado una semana desde que contraté a la chica humana y, aunque mi primo se
aparta de las cocinas cada vez que ella está presente, nunca me he sentido mejor. El poder
corre por mis venas. Mientras que antes necesitaba conservar mi energía mágica, anoche
reorganicé toda mi biblioteca con un movimiento de mi mano, sólo porque podía.
"¿Su Alteza?" Un sirviente se inclina. "¿Puedo limpiar los platos para usted?"
Después de toda una vida de comidas a escondidas y roer órganos crudos en la oscuridad,
soy capaz de mantener mi apetito saciado con las deliciosas comidas de Fiona. Dejo que el
criado coja mi plato y me estiro mientras me pongo en pie.
"¿Sigue el chef en la cocina?".
Mis sirvientes están bien entrenados, y esta mujer sonríe agradablemente. "No sabría
decirle, Alteza. ¿Quiere que la llame?"
Todos los criados son educados cuando pregunto por la chica, pero me doy cuenta de
que Fiona tiene pocos amigos en mi finca. No me sorprende. Los Zagfer, la clase sirviente de
los elfos oscuros, se enorgullecen de su lugar en nuestro sistema. Apenas toleran esclavos
humanos, y elevar a un humano a una profesión real debe ser casi insoportable.
Fuera de la ventana de mi estudio, veo a Fiona detenerse ante una gran flor roja. Parece
que, en contra de mi voluntad, la veo en todas partes. Voy por el pasillo con mi primo y no
puedo apartar los ojos del contoneo de sus caderas.
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O cuando evito a los invitados en mi estudio, sus suaves pasos desvían invariablemente
mi atención de mis libros de registro hacia los rizos sedosos de su pelo negro.
No puedo negar que es atractiva. Incluso hermosa. Es más que frustrante, porque he
estado rodeado de belleza toda mi vida. Los elfos son conocidos por su belleza etérea y
elegante, y de alguna manera ella supera incluso eso.
Hay algo en la forma en que le brillan los ojos cuando habla de especias, o en la delicadeza
y eficacia con que sus manos pican, voltean y lavan mientras habla. La sonrisa privada que
curva sus labios cuando me mira comer hace que tenga que tomar todas mis comidas en
mis habitaciones a menos que quiera caminar por los pasillos con la polla dura como una
roca.
Quizá sea sólo la comida.
Me doy cuenta de que el criado espera una orden. "No. No, daré un paseo por los
jardines. Si la ve, dígale que me ha gustado la comida".
Sus ojos se vuelven ligeramente fríos ante la mención de la humana, pero se lleva mis
platos con una sonrisa.
Mi mayordomo me ha mantenido al corriente de los peores cotilleos. Los criados sugieren

que se ha burlado de mí, utilizando su cuerpo para tentarme a darle un título que no merece.
Todos los cocineros confirman que sus creaciones no se parecen en nada a las comidas
artesanales que ellos diseñan, y que la mayoría de los elfos rechazarían sus ofertas.
Debería alegrarme. Si creen que finjo que me gustan sus comidas en un extraño juego de
amantes, entonces no deberían sospechar que en realidad necesito comer tantas veces al
día.
Los jardines están cerca de mi estudio. A menudo me gusta leer en los bancos de fuera;
son un escondite ideal para comer a escondidas. Desde que llegó Fiona, no he necesitado
refugiarme en ellos, pero es relajante pasear bajo los altos arcos en flor y los arbustos
decorativos.
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"¿Crees que esto son unas vacaciones?". Una voz, aguda y cortante, recorre un seto
cercano. "¿Hay alguna razón por la que tú puedas hacer el tonto y disfrutar de las flores
mientras los demás tenemos que trabajar?".
Demasiado para un paseo tranquilo.
"Que tú te abras de piernas para él tampoco significa que tengas derecho a

mangonearnos".
Lo primero que pienso es que los criados se están peleando otra vez por mi primo.
Siempre encuentran algo con lo que atacarse, desde la forma correcta de encantar las luces
del pasillo hasta las aventuras sexuales que han tenido en sus días libres. He descubierto
que lo mejor es dejarles solos, a menos que quiera entrevistar a nuevos empleados durante
el resto de mi existencia natural.
"No trato de mandonearte". Hago una pausa. Es la voz de Fiona, firme y segura. "Si no
quieres hacer tu trabajo, es asunto tuyo. No tengo ningún problema en preparar las
verduras yo sola".
"Mi trabajo no implica escuchar a los humanos. No estoy lavando verduras, ni

encendiendo la estufa, ni lavando tus sucios platos. Definitivamente, ¡no estoy sacando
tiempo de mi día para correr al mercado por ti tres veces en un día!".
"Yo no hago las listas de la compra, Liyatte. Eso lo hacen el duque y los otros cocineros".
"Deberías ir al mercado, en su lugar. Oh, espera, no puedes. Porque no eres realmente

un chef, ¿verdad? Eres una esclava, mantenida en una bonita prisión, y traída a jugar a
nuestras cocinas sólo porque tienes talento para chupar pollas élficas."
"Su Alteza me pidió que trabajara en las cocinas. Si no quieres recoger alguno de los
artículos de la lista, entonces deberías hablarlo con él".
"Quizá puedas decírselo por nosotros esta noche, si no tienes la boca demasiado llena".
Hay otra voz, la de un cocinero, y murmullos de acuerdo después de que hable. ¿Cuántos
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de mis sirvientes están aquí en los jardines para molestar a Fiona? "Mejor aún, quizá puedas
volver al burdel del que saliste. No eres apta para trabajar en nuestras cocinas. No estás
entrenada. Eres humana".
"Tardamos horas en limpiar cuando os vais", se queja otro elfo. "¡Horas!"
"Yo siempre limpio lo que ensucio".
"Se refiere al hedor que dejas", responde Liyatte. "El hedor persistente y rancio que hace
que todos los demás tengan arcadas. Su primo ni siquiera se queda en el mismo piso que
tú".
Camino hacia las voces y me detengo al borde del sendero. Nadie se fija en mí, porque
están demasiado concentrados en burlarse de Fiona. Creo que se lo toma bien. Sus brazos
cuelgan sueltos a los lados, y hay una luz aburrida en sus ojos que consigue parecer casi
aristocrática.
Debería irme. Parece tenerlo todo bien controlado, y no me sorprende que una humana
sea impopular entre el personal. Los humanos son impopulares en todas partes. Sin
embargo, hay algo en la mirada feroz de los elfos que me hace mantener los pies donde
están.
No están de pie como si estuvieran involucrados en una pelea en el lugar de trabajo.

Parecen a punto de embarcarse en una guerra.
"Si no te vas por tu propia voluntad", dice un cocinero, "te destriparé como a una capra.
Lo juro por los Trece. Lo haré mientras duermes".
El tono fáctico de su voz me eriza el vello de la nuca, pero Fiona ni se inmuta. "Entonces
le explicarás a Su Alteza por qué mataste a su esclava humana. No elegí estar aquí, pero
estoy aquí, y estoy aquí bajo su protección".
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Es un buen argumento, y agradezco que use mi título como escudo, pero los elfos se ríen.
No creen que un humano merezca mi atención. Antes de esta última semana, habría estado
de acuerdo con ellos.
Pero por alguna razón que no puedo entender, Fiona ha hecho lo que cientos de chefs
nunca pudieron. ¿Cuántas décadas de mi vida he pasado pasando hambre? Nunca pensé
que llegaría el día en que la magia fluyera por mis venas tan fácilmente como respirar.
Humana o no, Fiona me ha salvado.
"¿Bajo su protección? ¿Se daría cuenta de que te has ido? Por favor. Podemos ir a
arrastrar a alguna otra desdichada humana de la calle y darle un baño. Nadie se daría cuenta,
excepto que estoy seguro de que hasta una rata callejera sabe mantenerse en su lugar."
"Su Alteza cree que mi lugar es la cocina. ¿Quién eres tú para discutir con un duque?"
"Tu lugar está a punto de ser sacrificado como el animal que eres. Tal vez podamos
prepararte algo bueno y sabroso. Su Alteza ha comido carne más extraña", gruñe un
cocinero.
Mis manos se cierran en puños y el aire a mi alrededor se enfría. La electricidad mágica

crepita en la punta de mis dedos y tengo que respirar hondo para que se disipe.
"Deberías preguntárselo", sugiere Fiona. "Usa esas palabras exactamente y a ver qué te
dice. ¿O se lo digo yo por ti?".
"Me encantaría que lo intentaras. ¿Crees que creerá los balbuceos de una tonta humana?
Pronto se cansará de ti, y entonces será mejor que esperes que ese lugar te acepte de nuevo.
Si de algún modo consigues sobrevivir a los cuchillos de Palak, aún haré miserable el trozo
de vida que te quede".
Fiona levanta las cejas. "No puedo esperar. Pero tengo curiosidad, Liyatte, ¿alguna vez
pensaste que estarías tan celosa de un humano? ¿Piensas mucho en ello mientras friegas?".
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Liyatte levanta la mano para golpear a Fiona y yo la congelo con un hechizo. Ella baja la
mirada hacia su mano, conmocionada, pensando que de algún modo una humana ha
conseguido hechizarla, y entonces se vuelve.
Su piel oscura palidece. "¿Alteza?"
Los dos cocineros que la acompañan tienen la misma expresión, nerviosos y confusos.
Nunca me había metido en medio de una discusión entre sirvientes. Estos son asuntos más
adecuados para que los maneje mi mayordomo. Es indigno de mí siquiera darme cuenta.
Tuerzo la mano y Liyatte hace una mueca de dolor cuando se la suelto con suavidad. Se
frota la muñeca.
"¿Qué crees que estás haciendo?"
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Capítulo 8
Fiona
"Quiero que te vayas esta noche". La cara del Duque Raleigh es feroz, ojos ardientes.
"Todos ustedes."
No sé quién está más sorprendido, si ellos o yo. Esperaba que me regañara. Los humanos
siempre llevábamos la peor parte en los conflictos entre ellos y nosotros, incluso cuando los
elfos estaban equivocados. Era nuestro deber ser sumisos, trabajar en torno a los egos de
criaturas superiores.
"Sobre esto... esto..." Apenas puede pronunciar las palabras. Su piel rosada se sonroja
hasta casi enrojecer. "Si supiera lo que nos dijo, Su Alteza. Le pido perdón, pero ella empezó
todo esto. Ella me contestó. Ella..."
"¿Asumes que soy ignorante, o sólo un tonto?"
Un peligroso silencio sigue a sus palabras, y su mirada cae pesadamente sobre su bastón.
No dicen nada, agachando la cabeza bajo el peso de su mirada.
"Váyanse. Esta noche. No hagáis que me arrepienta de esta indulgencia".
Los demás se alejan, humillados. Luego se dirige a mí, pero no puedo apartar la mirada
de mis zapatos. Están bien hechos y son los zapatos más prácticos que he tenido desde que
me uní a L'amouer. Hacía mucho tiempo que no me ponía nada que no fueran zapatillas de
satén.
"Fiona".
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Si los despidió, ¿qué planea hacerme? "¿Sí, Alteza?"
"Camina conmigo. "
¿Qué otra cosa puedo hacer sino caminar con él? Quiero correr hacia los setos, pero me
obligo a seguirle el paso mientras paseamos por el laberinto que es su jardín.
"Me ha gustado la comida".
Confundida, por fin le miro. Me doy cuenta de que no piensa castigarme. Eso significa
que ha despedido a todos sus sirvientes porque me han insultado. No sé qué pensar de esta
revelación. Me arden las mejillas, avergonzada. Nunca, ni una sola vez en toda mi vida, nadie
había dado la cara por mí. Es una sensación extraña.
No desagradable. Sólo extraña.
"He disfrutado de todas mis comidas". Su voz es vacilante, casi tímida. Completamente
incongruente con su porte altivo y su rostro aristocrático. "Eso es raro para mí. He tenido...
dificultades con mi apetito en el pasado. Estoy muy agradecido por su trabajo".
No sé qué decir a eso. Mi orgullo, el mismo orgullo que casi me hace tropezar en una
pelea con su personal, el mismo orgullo sobre el que mi madre siempre me advertía, se
hincha y me asegura que debería estar agradecido.
Las carnes exóticas que pide para sus comidas son duras, fibrosas y difíciles de
descuartizar, y mucho más de hacer comestibles. He necesitado todas mis habilidades para
prepararle comidas aceptables, y sé que he hecho un trabajo increíble.
Años de entrenamiento en L'amouer me han enseñado que mi lugar con los elfos oscuros
está firmemente bajo sus talones. No es mi lugar aceptar la gratitud de un duque.
"Estoy agradecida por la oportunidad", digo, honestamente. "No puedo decir que
esperara un trabajo como este cuando Carisu me compró para ti".
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"Sí, bueno". El recordatorio de que me compró para él como una especie de ganado
preciado parece inquietarle un poco. Me gusta verle desequilibrado. Se revuelve un poco
las mangas de la camisa, como un colegial. "La única persona que disciplina a mi personal
soy yo. Nadie más".
La amenaza de disciplina debería asustarme.
Sólo de pensarlo se me seca la boca. Me sumerjo en una vívida ensoñación, en la que

aparecen las severas exigencias del duque. Físicamente, estamos caminando junto a un
arbusto de jhadrills de color amarillo brillante. Mentalmente, estoy doblada sobre sus
rodillas y ansiosa por una mano fuerte.
Me recuerdo firmemente que no le intereso en absoluto. Por eso le rogué quedarme con
él, ¿no? Debería alegrarme.
Soy su chef y tengo que comportarme como tal, sobre todo porque acaba de despedir a
buena parte del personal de cocina.
"¿Qué comidas te gustan?"
Llevamos un buen minuto caminando en silencio, y se detiene a mitad de camino. "No lo

sé".
"¿No?
"No me gusta la comida. En general, no". Se queda mirando algo a lo lejos. "A la mayoría
de los elfos no. Es una forma de arte más que otra cosa. El sabor no es generalmente una
consideración".
"Es sólo que las comidas que pides son bastante raras. Creí que era porque era lo que
preferías comer".
Se le afinan los labios. ¿He dicho algo malo?
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"Si pudieras comer taura o gallus o incluso algo de capra en su lugar, quizá los
encontrarías más sabrosos. La carne y las hierbas que quieres son amargas, y las carnes son
duras. Es difícil de preparar bien".
"Pero yo no quiero taura ni gallus ni siquiera capra. Quiero corazones de likar asados con
una salsa frisse, o navajas a las hierbas con un risotto infusionado de nueces tiphe". Tropieza
con la última palabra y sacude la cabeza. "Nunca había oído hablar de un plato así. Estaba
buenísimo. Igual que la collumva estofada sobre un lecho de fortisia".
Continúa enumerando plato tras plato.
Todos son míos.
Me muerdo una sonrisa. "Ya veo. Haré todo lo posible para seguir complaciéndote".
"Ah, bueno". Su voz suena un poco inestable, pero debe de ser mi imaginación. No creo
que haya nada que yo pueda decir que haga perder el equilibrio a alguien tan seguro de sí
mismo como él. "¿Aprendiste a cocinar en L'amouer?".
Trato de imaginármelo y me río. "No. No, cocinar no es una habilidad que enseñen allí".
"No me lo imaginaba".
Podría dejar que la conversación muriera aquí, pero tenemos un largo camino de vuelta
a la finca, y el sol del mediodía es deliciosamente cálido contra mi piel, tan cálido como mi
corazón dentro de mi pecho.
Soy feliz, me doy cuenta con cierta sorpresa.
Hacía tanto tiempo que no era feliz.
"Mis padres tenían un restaurante no muy lejos de aquí. Era pequeño, mucho más
pequeño que vuestras cocinas, pero tuvimos una buena vida durante un tiempo. Mi abuelo
fue liberado cuando murió su amo, y ahorró durante años para comprar también la libertad
de mi abuela".
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Durante años, he enterrado el recuerdo de la pequeña tienda y el olor del estofado de
gallus preparándose en el fogón. "Mi abuela guardaba un libro de recetas, transmitido de
generación en generación. Nadie que yo conozca podía hacer las cosas que ella hacía. Decía
que era del Viejo Mundo, de donde venían los humanos antes".
Le lanzo una mirada bajo las pestañas. Los elfos oscuros se ponen susceptibles cuando
los humanos mencionan nuestros orígenes. No les gusta que divulguemos historias de un
mundo en el que fuimos reyes y reinas, en el que gobernamos a nuestro antojo, porque eso
puede provocar revueltas.
Pero no parece molesto, sólo curioso. "Debe haber sido difícil ajustar las recetas".
"No es perfecto; todavía hay algunos ingredientes listados en los márgenes de los que
nunca había oído hablar. Muchas recetas están escritas con los perfiles de sabor
garabateados debajo de los ingredientes. Por eso sé cocinar tan bien para ti", añado. "Cada
receta está creada para ser cambiada. Los humanos han tenido que ser adaptables".
"Bastante". Caminamos despacio, como si acordáramos mutuamente pasar el mayor

tiempo posible juntos. Hace que algo brillante burbujee en mis venas. "¿Así que creciste
libre?"
"Si. Lo hice." Quizá por eso no puedo evitar anhelar la libertad. Muchas de las otras chicas
de L'amouer no han conocido otra cosa que el cautiverio. Pensaban que estaba loca por
soñar con más. "Hasta que cumplí siete años. Mis padres murieron y me vendieron a
L'amouer".
"¿Quién te vendió?"
"El casero".
Lo recuerdo bien, con su mueca cínica. No le gustaban mucho los humanos, pero había
comprado la propiedad cuando mis padres ya habían firmado un contrato de alquiler con el
anterior propietario. Les había subido el alquiler cada vez más, hasta que tuvieron que elegir
entre comida o refugio.
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Nadie más nos alquilaba. Vivíamos en la parte trasera del restaurante como ratones,
mordisqueando las sobras que no vendíamos, hasta que una enfermedad se llevó a mis
debilitados padres y me dejó sola.
El nudo en la garganta me duele al tragar, pero de todos modos me fuerzo a sonreír. Es

tan fácil estar enfadada y triste. Podría pasarme el resto de mi vida amargada por mis padres
y por la vida que he llevado desde entonces.
Nada de esto es justo.
Pero estoy paseando por un hermoso jardín con un hermoso hombre, y por primera vez
desde que perdí a mis padres tengo una oportunidad de ser feliz.
Voy a aprovecharla con ambas manos.
"Lo siento." Tiene una pequeña arruga en el entrecejo y, por un estúpido segundo, quiero
presionarla con el pulgar y aliviar sus preocupaciones. "Nunca había pensado de dónde
vienen las chicas de L'amouer".
"¿Pensabas que brotábamos como la hierba fylvek?".
Suelta una carcajada y por fin me permito sonreír.
"¿Te lo imaginas? Carisu estaría vestido de jardinero, cuidando los campos todos los días.
Simplemente quería decir que lamento, Fiona, no haberte tenido más en cuenta antes. Te
has convertido en un miembro esencial del personal de mi casa, y te valoro mucho".
Es un discurso rígido, y no debería hacer latir mi corazón tan rápido como lo hace. No
quiere decir nada. No es culpa suya que yo haya estado hambrienta de elogios desde que
murieron mis padres, y que tome cada palabra amable que me dice y la esconda en mi
corazón como si fuera una gema preciosa.
Estoy haciendo el ridículo.
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Aun así, mientras caminamos codo con codo por los jardines, siento que algo parecido a
la esperanza echa raíces en mi pecho.
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Capítulo 9
Raleigh
El paseo con Fiona es bastante refrescante. No esperaba... aprender tanto sobre ella. Al
principio empecé la conversación porque no quería que ningún mal humor afectara a las
comidas que preparaba, pero me encuentro disfrutando de su compañía.
Es extraño.
Nunca he buscado compañía. El secreto que debo guardar me impide permitir que nadie
se acerque demasiado. Es más fácil tener que confiar sólo en mí mismo.
Fiona es... intrigante, pero es más que eso. He conocido gente que ha captado mi interés
por un corto período.
Quiero estar cerca de ella cuanto más tiempo paso con ella. Ella me ha hecho darme
cuenta de que me siento solo. Un concepto que me ha sido ajeno hasta hace poco.
El aislamiento siempre fue algo que anhelé, pero al reflexionar sobre mi deseo de estar
cerca de Fiona, me pregunto si me había convencido a mí mismo de que quería un
aislamiento total porque era más seguro.
Tal vez dejar entrar a una persona no sería tan malo...
Me encuentro deseando verla en mis comidas. Me alegra verla sirviéndome. Feliz de que
trabaje tan duro para darme una comida tan deliciosa.
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A medida que pasan los días, entablo conversaciones mientras ella me sirve. Empiezan
siendo sencillas. Le pregunto a Fiona por su día o cómo le va, pero nuestras conversaciones
no tardan en hacerse extensas.
Pronto me hace preguntas. La veo cada vez más cómoda con mi presencia.
Pero es extraño, porque hablamos de las cosas más mundanas. Nada que tenga
verdadero valor para mi día a día. Siempre hago que la gente vaya al grano porque no me
gusta perder el tiempo, pero me gusta entablar una conversación con Fiona.
Las salidas por la tangente son más enriquecedoras porque no tienen un propósito
concreto.
Uno de esos días, Fiona y yo hablamos de cómo nos entretenemos los elfos oscuros.
Como humana, ella nunca tiene la oportunidad de darse ese gusto. Normalmente esas cosas
me parecen aburridas, pero como Fiona es tan curiosa, prácticamente estoy divagando.
Estoy hablando de una de nuestras salas de conciertos más famosas, el Palais, cuando
por fin me doy cuenta de que Fiona lleva casi veinte minutos de pie. Me siento como un
idiota por no haberme dado cuenta antes.
Es porque nuestras charlas se han ido alargando poco a poco. Aun así, se supone que
debo ser más consciente de lo que me rodea, así que no tengo excusa para no darme cuenta.
Rectifico la situación de inmediato.
"¿Por qué no comes conmigo esta noche?".
"¡Oh!" Fiona parece completamente sorprendida por mi petición. Puedo admitir que es
poco ortodoxo que los elfos oscuros y los humanos interactúen así, pero creo que está
perfectamente bien dada la naturaleza de nuestra relación.
"No sé..." responde Fiona.
"¿No sabes qué?"
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"Um..." Fiona se mira las manos y empieza a juguetear con los dedos. Se muerde el labio
mientras piensa qué decir.
"¿Sí?"
Fiona me mira, sus ojos azules parecen perdidos. Me pregunto si dirá algo más, pero se
limita a decir: "De acuerdo", y se sienta. Hago que una de las criadas le prepare un plato.
Me doy cuenta de que está un poco incómoda, pero estoy seguro de que pronto se
adaptará.
Fiona se queda mirando la comida. Busca el tenedor un par de veces, pero no lo coge.
"Sabe bastante bien", comento. Doy un mordisco exagerado y sonrío. "He oído que la
cocinera es la mejor de Vhoig", susurro en voz alta. La expresión de ansiedad en el rostro de
Fiona finalmente se rompe.
Coge el tenedor y empieza a comer.
"Entonces, ¿qué estaba diciendo?"
"Estabas hablando del Palais".
"Claro". Sigo hablando de los pocos espectáculos que he visto allí. Aunque en realidad
nunca había disfrutado de ninguna salida, hago que suene bien porque me doy cuenta de
que a Fiona le gusta cómo suena.
Suena un poco estúpido, pero no quiero que piense que soy... aburrido. Nunca fue algo
que me preocupara antes. Lo único que solía preocuparme era asegurarme de que la gente
me dejara en paz.
Algunos me temen, otros me respetan, pero nadie se atrevería a cruzarse conmigo. Eso
ayuda a guardar mi secreto. Cuanta más distancia haya entre mí y los demás, más fácil será
asegurarme de que lo que quiero ocultar permanece oculto.
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Pero Fiona está amenazando esta burbuja que he construido a mi alrededor. Lo loco es
que no me importa que esté invadiendo mi espacio. Le estoy dando la bienvenida.
Sólo que no sé exactamente lo que significa.
"La única música que oía era la que ponían en el club. Siempre eran tonterías cutres para
'crear ambiente'". Fiona pone los ojos en blanco. "Era horrible", murmura.
Una repentina tristeza se apodera de Fiona. Empuja la comida por el plato. Hablamos un
poco de su infancia, pero no tanto de su vida en L'amouer.
Nunca me había preocupado por los asuntos de los humanos, pero sé que sus vidas no
son fáciles.
"Alguna vez te pondré música".
"¿En serio?" A Fiona se le iluminó la cara. "No hace falta".
"Quiero hacerlo. Has hecho mucho por mí, así que..." Fiona no pide mucho y siempre
parece sorprendida cuando hago algo por ella.
"Vale, gracias", sonríe. Su sonrisa es radiante. Por eso sé que está realmente feliz o
contenta, porque se le ilumina toda la cara.
Estuve a punto de ofrecerle llevar a Fiona al Palais, pero me contuve rápidamente porque
no puedo llevar allí a un ser humano.
Me resulta extraño pensar en sitios a los que llevar a Fiona. Yo nunca salgo. Las fiestas
me resultan molestas. Toda la mezcla es irritante.
Por eso es extraño que haya pensado en salir con Fiona. Rara vez ceno con alguien más.
Tanto está cambiando.
"Estás sonriendo", dijo Fiona.
"¿Qué?"
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"Yo... me acabo de dar cuenta de que estás sonriendo. ¿Se te ocurrió algo gracioso?"
"Nada gracioso. Sólo estaba pensando en que suelo comer solo. No sé por qué me ha
hecho sonreír". Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba sonriendo. "En realidad
siempre como solo. La presencia de Carisu era rara".
Y yo principalmente toleraba a Carisu. Me gusta Fiona, así que la cena es agradable para
mí.
"¿Comes solo? Creía que los duques iban a fiestas o tenían fiestas con toda la gente
importante". Sacudo la cabeza al ver que eso no se parece en nada a mí.
"Pero", continúa Fiona, "creo que nunca te he visto invitar a gente. Y no sales mucho...".
Fiona frunce el ceño mientras piensa.
Me río de lo mucho que lo está pensando.
"Yo no soy así. No me gusta tener que hablar y actuar como si me estuviera divirtiendo y
todas las demás cosas que conllevan las reuniones sociales. No me gusta". Sacudo la cabeza
pensando en la última fiesta a la que fui.
Había sido mejor que la mayoría porque era más pequeña, pero aun así había sido
desagradable. A demasiados elfos oscuros les gusta presumir de sus propiedades y su
riqueza. Las fiestas ofrecen el lugar perfecto para posar.
Yo sólo voy porque, como duque, tengo ciertas responsabilidades. Me aseguro de aceptar
el mínimo número de invitaciones para que se me considere educado, y soy muy exigente a
la hora de elegir.
Lo considero un dolor de cabeza necesario.
"También me reconforta estar solo. La intimidad era un bien escaso en L'amouer, así que
la aprecio mucho. Es más fácil no tener que lidiar con todo el ruido exterior". Fiona me
sonríe. Es más suave que antes, pero sé que lo dice en serio.
61
Le devuelvo la sonrisa. Me pregunto si alguna vez me cansaré de su compañía. Nunca he
sentido una conexión así con nadie, así que no puedo imaginar que desaparezca.
Es como si viera a mi pareja en ella.
Es un pensamiento loco. Los elfos oscuros y los humanos duermen juntos todo el tiempo,
pero no tienen relaciones. Al menos no en Vhoig. Los humanos no están en igualdad de
condiciones. Son vistos más como propiedad que como personas.
Aunque nunca he participado en esta práctica, nunca imaginé que podría llegar a intimar
tanto con uno. Quiero decir, ¿es siquiera posible? ¿Que una humana sea mi pareja? Suena
antinatural, pero también suena casi perfecto.
Fiona y yo conectamos en tantas cosas. Quiero saber más de ella, y quiero que ella sepa
más de mí. Es irracional, loco y equivocado.
Si alguien se enterara de esto, sería un escándalo.
Pero no puedo hacer la vista gorda a lo que está pasando entre Fiona y yo. Tenemos esta
profunda conexión del alma que no puedo explicar. Parece escrita en las estrellas.
¿Pero por qué yo? ¿Por qué me estoy enamorando de una humana? Claro, mi deseo de
vivir en secreto significa que sería fácil ocultar una relación así de miradas indiscretas, pero
algo así también podría amenazar mi delicado equilibrio.
Pero tanto se ha alineado entre Fiona y yo. Ella es la única persona que ha hecho que
comer sea una experiencia agradable para mí. Antes de ella, me levantaba cada mañana
temiendo la tortura a la que tenía que someterme para vivir como los demás elfos.
Ahora ya no vivo en esa miseria. Se lo debo a ella.
Y sé que Fiona también siente algo. No puedo decir si tiene los mismos pensamientos
sobre ser compañeros, pero hay algo entre nosotros dos.
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¿Qué significa todo esto? ¿Hay alguna razón? Conozco a las parejas, pero nunca me
preocupé por encontrar una. Hace tiempo que decidí que seguiría soltero. Mi mantra
siempre fue que cuanta menos gente tuviera que tratar, mejor, pero he cambiado de
opinión.
Me siento como una persona nueva.
De verdad, ¿qué me está pasando?
63
Capítulo 10
Fiona
Desde que el duque y yo cenamos juntos, mis días en la mansión son absolutamente
perfectos.
El sol brilla más, el canto de los pájaros es más dulce y el aire es más fresco. Quizá parezca
una tontería, pero es que las cosas van bien por primera vez en mucho tiempo.
Y quizá sea iluso por mi parte pensar esto, pero creo que el duque y yo somos amigos. El
hecho de que él sea un elfo y yo una humana parece irrelevante. No hay más pretensiones
entre nosotros dos. No hay más distinciones.
La mansión se ha convertido en un refugio seguro. Aquí, las diferencias y los prejuicios

que existen en Protheka no nos afectan. Tenemos nuestra propia burbuja.
Los otros sirvientes por fin han empezado a dejarme en paz. La cocina es totalmente mi
territorio. Nadie más va allí excepto yo. Nunca he tenido tanto espacio para mí. Aunque esta
libertad sólo existe dentro de los confines de la mansión del duque, estoy perfectamente
contenta.
Y seguimos cenando juntos. Siempre parece tan interesado en lo que tengo que decir.
Sigo esperando el día en que se aburra de mí, pero aún no ha llegado.
Me hace sentir especial recibir tanta atención de alguien como el duque.
Pero hay un inconveniente.
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Cada vez que lo veo menos, me siento decepcionada. Últimamente el duque sale cada
vez más. Sólo cenamos juntos cuando está en casa, así que tenemos menos tiempo para
estar juntos.
Al principio pensé que serían una o dos salidas, pero luego pasa una semana entera y no
hemos cenado juntos. Hay noches en las que ni siquiera viene a casa.
Sé que no tengo derecho a enfadarme con él. Sólo soy su cocinera. No tengo nada que
decir sobre lo que hace o adónde va.
Pero eso no impide que hiera mis sentimientos.
Esa noche, el duque va a otra fiesta. Lo observo mientras se prepara para irse, de pie en
un rincón para poder disimular mi cuerpo y mi decepción.
Reprimo el impulso de hacer un comentario sarcástico sobre cómo no parece realmente

una persona hogareña. Que estemos cómodos el uno con el otro no significa que pueda
tomarme ciertas libertades.
Él sigue siendo un elfo oscuro y un duque, y yo sólo soy una humana que trabaja para él.
Me estoy poniendo triste mirándolo, así que trato de escabullirme.
"Fiona". Escuchar mi nombre me detiene en seco. Por supuesto que ha notado mi

presencia. Los elfos oscuros tienen mucho más sentidos que los humanos. Sólo me había
engañado a mí misma pensando que podía esconderme de él.
Me doy la vuelta y veo al duque mirándome desde el otro lado del pasillo. En momentos
como éste me doy cuenta aún más de nuestra diferencia de estatura. No soy baja para una
mujer humana, pero los elfos oscuros sobresalen por encima de todos los humanos.
No me cabe duda de que eso alimenta sus complejos de superioridad.
Otros elfos solían asustarme cuando sus sombras me empequeñecían, pero la altura del
duque me excita.
65
Cada vez que me mira, se me hace un nudo en el estómago. Tengo que concentrarme
para no acabar sonando como una completa idiota.
"¿Sí, duque?" Respondo. Me muerdo el labio inferior mientras le miro. ¿Sabe cuánto
tiempo he estado mirándole? ¿Sabe lo disgustada que estoy porque vuelva a salir?
El rostro del duque es una máscara impenetrable. Es un maestro ocultando sus

emociones. A veces, puedo vislumbrarlo, pero es fugaz. Cuando me sonríe, sé que es una
elección deliberada.
El duque sólo muestra lo que quiere que se vea. Es otra cosa de él que me pone nerviosa.
No puedo predecir su próximo movimiento porque no sé leerle.
"Volveré tarde esta noche, así que puedes comer sin mí". Me pongo recta para no
desinflarme. Es lo que esperaba, pero aun así no me gusta oírlo.
"De acuerdo", asiento.
Se marcha sin decir nada más. No tengo mucho que hacer. Sólo voy a preparar la cena
para mí, así que no haré nada demasiado elegante. Como todas las noches de esta semana,
me relajo en la mansión.
Empiezo en los jardines, tomando el aire fresco. Recojo algunas somanas para mi cena de
esta noche. Como no voy a comer con el duque, voy a preparar unos gallus con guarnición
de arroz. No quiero tocar sus carnes más caras.
Él no ha hablado de por qué le gusta comer alimentos tan difíciles de preparar, pero yo
soy lo suficientemente inteligente como para saber que no debo tocarlos a la ligera.
Así que, si preparo algo para mí, opto por las cosas no tan raras.
Después de recoger suficiente somana, me tumbo en la hierba y miro al cielo. Pienso en

la última vez que el duque y yo pasamos tiempo juntos en el jardín.
66
Salió cuando estaba recogiendo fortisia. Le hablé de una nueva receta que estaba
probando. El duque me quitó la fortisia de las manos y me la llevó a la cocina. Sus dedos
rozaron los míos cuando se las entregué.
Fue un roce tan simple, pero había bastado para que mi mente entrara en una espiral.
También analicé la intención durante horas. Fortisia no es pesada. Yo misma podría

haberlas cargado fácilmente.
Ése es el tipo de cosas que me hacen dar tanto valor a nuestra relación, pero sé que no
debo dar demasiado significado a nuestra amistad. Sólo conseguiría romperme el corazón.
Vuelvo a casa y el resto del día pasa rápido. Termino la noche leyendo en la biblioteca.
No sé exactamente qué hora es cuando oigo regresar al duque, pero es más de

medianoche. A pesar de que probablemente sea capaz de percibirme, me escabullo
escaleras abajo para verle. Lo encuentro apoyado en la puerta, con los ojos cerrados.
"¿Duque?"
"Fiioonaa..." Sonríe somnoliento.
No tardo en darme cuenta de que está borracho. He visto suficientes elfos borrachos en
L'amouer como para saber lo que parece. No esperaba que llegara así a casa.
Creo que nunca lo he visto beber. Es tan reservado. Evita cualquier cosa que le haga
perder sus inhibiciones.
Me pregunto qué le hizo beber tanto. ¿Le habrá pasado algo?
Me acerco a él con los brazos cruzados sobre el pecho.
"¿Estás bien?" Le pregunto.
"Sólo estoy un poco cansado". El duque se echa el pelo hacia atrás, con la palma de la
mano apoyada en la frente. "Tengo que irme a la cama".
67
El duque cierra los ojos en lugar de hacer ningún movimiento para ir a su dormitorio.
Preocupada por que se duerma en el acto, decido ayudarle.
"Vamos a llevarte a la cama".
Ayudo al duque a levantarse de la puerta. Por suerte, no pone todo su peso encima
porque si no, no llegaríamos arriba. Sigue siendo difícil porque es mucho más alto que yo.
Pero no me importa tanto porque es el mayor contacto físico que hemos tenido nunca.
Me pasa el brazo por encima del hombro y de vez en cuando me roza con la mano.
Por fin llegamos al dormitorio y ayudo al duque a subir a la cama. Se tumba y enseguida
se le cierran los ojos. Debería irme enseguida, pero me siento en el borde de la cama y lo
miro.
Es tan guapo. Nunca tengo la oportunidad de fijarme en su cara. Sus profundos ojos
azules y sus labios en forma de corazón. Su pelo platinado yace desordenado sobre la
almohada, con algunos mechones sobre la piel.
El contraste es sorprendente. Todo en él es tan... cautivador. Podría quedarme mirándole

a la cara hasta morir.
Y es algo más que su aspecto. Su amabilidad también hace que mi corazón se acelere. Lo
deseo tanto que me duele.
Mi mano sube lentamente por la cama. Tengo cuidado de no tocarle, aunque noto el calor
que irradia su piel.
A medida que mi mano avanza, me inclino hacia delante, acercando mi cuerpo al suyo.
Contengo la respiración mientras mi cara se acerca a la suya. Mi mirada se fija en sus labios
besables mientras me debato entre la inteligencia de lo que estoy haciendo.
Mis labios están a escasos centímetros de los suyos. La respiración del duque sigue siendo
tranquila y uniforme, así que debe de estar dormido.
68
Dejo de pensar y me atrevo a rozar sus labios. Son mucho más suaves de lo que
imaginaba, casi me hundo en él, pero enseguida recobro el sentido.
¡Mierda!
Me doy cuenta de la locura que estoy cometiendo. ¡No puedo besar al duque! ¡Es un
duque!
Salto de la cama y salgo corriendo de su habitación avergonzada. Gracias a los dioses que
no se ha despertado, si no me habría metido en un buen lío. ¡Probablemente me echaría! O
algo peor. Perdería esta increíble vida y tendría que empezar de nuevo.
Corro hasta mi habitación y cierro la puerta tras de mí. Me apoyo en ella y me reprendo
por haber tomado una decisión tan estúpida. ¿Por qué arriesgarlo todo por un beso? Es una
locura.
Que me guste el duque no es excusa. Se supone que soy inteligente. ¡Se supone que sé
tomar buenas decisiones! ¿Qué me pasa?
Siento que estoy perdiendo la cabeza. Si no tengo cuidado haré algo de lo que me
arrepentiré de verdad, y no habrá forma de rectificar.
69
Capítulo 11
Raleigh
No puedo decir que haya una razón por la que haya bebido tanto. Quizá esté relacionado
con alguna frustración que he sentido. Tal vez quería olvidar. O tal vez no hay ninguna razón
real...
Eso es lo que me gustaría decirme, pero tengo algunas ideas. Sólo me hace sentir débil.
Como si no fuera la fuerza impenetrable que me había construido para ser.
En parte estoy frustrado por todas las fiestas a las que me he visto obligado a asistir. Rara
vez salgo tanto, pero mi presencia ha sido requerida por el Rey, lo que una orden real no es
tan fácil de negar.
Pero ya he estado antes en una situación parecida, saliendo casi todas las noches, y nunca
me había llevado a beber tanto. Las fiestas y las trampas vacías o la sociedad de los elfos no
son suficientes para quebrarme.
Es algo más que eso. Algo que nunca soñé que podría inclinarme tan lejos del centro.
Una humana.
Una mujer.
Fiona.
Incluso cuando no estoy con ella, veo imágenes de sus rizos negros oscuros y su piel de
ébano. Hay una seducción en ella que me absorbe.
70
He estado ocultando mi verdadero yo, durante tanto tiempo que ponerme una máscara
es una segunda naturaleza, pero con Fiona está produciendo lo contrario de lo que quiero.
Ha mantenido una distancia entre nosotros dos.
Y esa distancia se ha hecho más larga desde que estoy más ocupado.
Debido a mi horario, hemos pasado menos tiempo juntos. Cuando me fui esta noche, me
di cuenta de que estaba decepcionada, pero no dijo nada.
No sé qué habría hecho si lo hubiera hecho.
En la fiesta, pensé en ella sola en mi casa. Me preguntaba si estaría pensando en mí.

Preferiría estar cenando con ella o paseando juntos por mis jardines que discutiendo sobre
lo último de la moda.
De repente, necesité una copa. Y otra más. Y otra más.
Antes de darme cuenta, estaba tropezando en casa.
A un elfo le cuesta mucho emborracharse, incluso con nuestros vinos más fuertes. Hice
un poco el ridículo bebiendo tantas copas. Por suerte, no hice ni dije ninguna tontería.
Cuando llegué a casa, no esperaba encontrar a nadie despierto. Planeé descansar junto a
la puerta unos minutos. Porque incluso cuando los elfos se emborrachan, la borrachera
remite con facilidad. Sólo necesitaría un par de minutos, y luego habría sido capaz de subir
las escaleras.
Pero Fiona apareció. Sabía que estaba cerca antes de verla. Una parte de mí se
preguntaba si era una visión, pero cuando sus brazos rodearon mi cuerpo, supe que lo que
estaba ocurriendo era real.
"¿Estás bien?", me había preguntado, y la preocupación que teñía su voz me estrujó el

corazón.
71
"Sólo estoy un poco cansado", le dije, queriendo calmar su preocupación. "Tengo que
irme a la cama".
Casi se me abren los ojos de la sorpresa cuando dijo: "Pues vamos a la cama". No sabía
qué esperaba hacer, pero su contacto con mi cuerpo me hizo sentir tan bien que me obligué
a levantarme para prolongar el contacto.
Me ayudó a subir las escaleras hasta mi habitación.
Para cuando mi cuerpo toca la cama, estoy un poco sobrio. Mantengo los ojos cerrados,
pensando que me dormiré en cuanto Fiona se vaya. Ha sido una noche larga y me vendría
bien descansar. Dejaré atrás todos estos pensamientos e intentaré seguir adelante.
Pero Fiona no se va. Siento su cuerpo sobre el mío. La cama se hunde cuando su mano se
posa junto a mi cuerpo.
¿Qué está haciendo?
Tiene que estar mirándome. ¿Por qué?
Su mano empieza a moverse. Se inclina hacia mí, pero con cuidado de no tocarme. Me
resisto a abrir los ojos. Quiero ver adónde va esto.
¿Qué tiene planeado Fiona?
El tiempo parece ralentizarse mientras espero. Mantengo la respiración baja y uniforme

para que Fiona crea que estoy dormido.
Pero no sé cuánto tiempo puedo esperar. Casi pierdo la paciencia, pero entonces siento
que Fiona roza sus labios con los míos. Es un roce ligero, pero lo siento hasta el fondo. Es
como si me hubiera caído un rayo encima.
Me quedo paralizado. Todo mi ser es sacudido por esta mujer humana.
Por Fiona.
72
Finalmente recupero la compostura, pero los labios de Fiona se separan de los míos
demasiado rápido. Abro los ojos justo a tiempo para verla salir corriendo de mi habitación.
Todo lo que veo es su espalda en retirada.
Debe de estar avergonzada. Sonrío ante la contradicción de atrevimiento y timidez que

existe en Fiona. Esas contradicciones son las que me han causado tanta confusión. Es lo que
sigue atrayéndome hacia ella.
No tiene ni idea de lo que acaba de desencadenar.
Vuelvo a recostarme en la cama y pienso en todas las formas en que quiero tocar su
cuerpo. Cuando apretó su cuerpo contra el mío mientras me llevaba escaleras arriba, tuve
que armarme de valor para no abrazarla con fuerza.
Quería más contacto, pero ese contacto no era para tentar. Para seducir.
Pero su beso. Abre las compuertas. La contención que había estado practicando ya no
era necesaria.
Gimo imaginándola debajo de mí, encima de mí. Pidiéndome más. Gritando mi nombre.
Quiero arrancarle toda la ropa y ver las deliciosas curvas que se esconden bajo la tela que
cubre su cuerpo.
Esta tensión entre nosotros lleva semanas creciendo. Estaba dispuesto a ignorarla. Creía
que así todo sería más fácil, pero no puedo seguir ignorando a Fiona.
Sus labios eran como flores en los míos. Suaves y delicados. En ese breve instante, la
incertidumbre y la aprensión que se habían acumulado entre los dos durante semanas se
rompieron. Aunque sólo fuera por un momento.
Pero en ese momento, todo se aclaró para mí.
Me lamí los labios, queriendo probar, pero el beso de Fiona apenas dejó rastro. El beso
fue demasiado suave y breve. Si aún hubiera estado borracho, me habría preguntado si era
un sueño, pero tengo suficiente dominio sobre mis sentidos para saber que era real.
73
Casi demasiado real.
¿Cómo un simple beso podía perturbarme tanto? Siempre me he enorgullecido de mi
naturaleza inquebrantable. Sin ella, me habría convertido rápidamente en pasto de este
mundo cruel.
Pero entonces Fiona entra en mi vida y lo cambia todo. Cambia mi forma de pensar sobre
mi vida y sobre mí mismo. Me hace reconsiderar algunos de los muros que he levantado.
Sin embargo, a pesar de todas las preguntas que me hago, hay una cosa de la que estoy
seguro. Quiero a Fiona. He estado debatiendo si sería o no una buena idea perseguir algo
con Fiona.
Pero tal vez es hora de acabar con lo de "buena idea" y "mala idea". Algo así no necesita
ser categorizado tan estrictamente. Tal vez es suficiente que la quiera.
Y ahora sé que ella también me desea.
Suelto un suspiro decepcionado, frotándome la cara con ambas manos. Ojalá siguiera en
mi habitación conmigo. No es justo. Me seduce y luego sale corriendo.
Ni siquiera sabe el tormento al que me está sometiendo. Tal vez es hora de mostrarle a
Fiona exactamente cómo me siento. No hay manera de que pueda dejarla ir después de ese
beso. Ella debería entender que sus acciones tienen consecuencias.
Normalmente no me involucro en actividades sexuales. Me parece una molestia conectar

con las mujeres, y no quiero lidiar con todo lo que viene con eso.
Porque nunca es sólo sexo. Hay que alcanzar un nivel de vinculación. Lo he intentado
antes, pero nunca fui capaz de encontrar una pareja que satisficiera mis necesidades.
Aunque soy una persona severa, nunca me consideré cruel. No iba a acostarme con
alguien a quien apenas tolerara. Y buscar escarceos de una noche tampoco es de mi gusto.
74
Lo intentaba de vez en cuando, pero siempre acababa desistiendo y retirándome del
contacto físico en absoluto durante un tiempo.
Por suerte, Fiona y yo ya habíamos superado esa parte, y ella me gusta. Me gusta lo
suficiente como para estar dispuesto a estar con ella. Y sé que ella tiene el discernimiento
necesario.
Me levanto de la cama, con la decisión tomada. Sé exactamente dónde está la habitación

de Fiona, así que me dirijo al pasillo. Cuanto más me acerco a ella, más crece mi excitación.
Me pregunto si me dejará entrar. Será obvio por qué voy a verla tan tarde en la noche.
Espero que no se avergüence tanto como para rechazarme.
El camino parece más largo de lo que es. La habitación de Fiona está a sólo unos minutos
de la mía, pero igual que cuando esperaba con los ojos cerrados, el tiempo pasa mucho más
despacio.
Finalmente, llego a su habitación, pero no llamo inmediatamente. Me quedo mirando la

puerta. Sé lo que quiero, pero sigue siendo una decisión difícil.
Miro al suelo y veo una sombra. La luna brilla esta noche, así que puedo ver la sombra
inmóvil de Fiona.
Está muy quieta. Tan quieta como yo. Parece que está apoyada en la puerta.
Apoyo la palma de la mano en la pared junto a la puerta de su habitación y observo.

Pronto, la puerta cruje y Fiona se mueve por la habitación.
Observo cómo su sombra se mueve de un lado a otro, acortándose a medida que se aleja
de la puerta. Pronto, su sombra desaparece.
Debe de estar acostándose.
Llamo a su puerta y espero la respuesta de Fiona.
75
Capítulo 12
Fiona
Soy capaz de superar el horror que siento y empiezo a prepararme para ir a la cama. Me
pongo el pijama, un sencillo vestido blanco y sedoso, antes de apartar las sábanas.
Estoy a punto de meterme en la cama cuando oigo que llaman a la puerta.
Giro la cabeza y miro el origen del ruido. Aprieto la manta con fuerza.
¿Quién será? Mi corazón se acelera preguntándome quién vendría a buscarme a estas

horas de la noche. ¿Será el duque?
¿Él... estaba despierto?
Mi cara arde con el calor de mil soles. Si estaba despierto...
¡Oh, dioses! Eso significaría que estaba despierto cuando lo besé. ¿Está aquí para
despedirme? ¿Echarme? ¡No puedo creer que haya hecho algo tan estúpido!
Por supuesto, habría consecuencias por hacer algo tan idiota.
¿Pero qué hago ahora? No puedo ignorarlo para siempre. Incluso si se va esta noche,
tendré que verlo por la mañana, y eso podría ser aún peor.
Y puede que ni siquiera sea el duque. Tal vez sea otra persona, y me estoy alterando por
nada.
Debería preguntarle y averiguar lo asustada que debería estar.
76
Me trago el enorme nudo que se me hace en la garganta antes de balbucear: "¿Quién
es?".
Me quedo mirando la puerta, esperando una respuesta. No la obtengo de inmediato. ¿Se
habrán ido ya?
Miro el hueco entre la puerta y el suelo. No sé si siguen ahí fuera. ¿Cuánto tiempo tengo
que esperar para volver a preguntar? ¿O me voy a la cama y hago como si nada hubiera
pasado?
Mi agarre se tensa hasta el punto de que me duelen los nudillos.
Tras unos segundos más, por fin obtengo una respuesta.
"Soy yo". No necesita decir su nombre para que yo sepa que es el duque. Su voz profunda
resuena en mi habitación, vibrando por todo mi cuerpo.
Saber que es el duque quien está al otro lado de mi puerta me asusta. Tiene que estar
aquí por el beso. No puede haber otra razón.
Pero no parece enfadado ni molesto. Su voz sonaba... tensa. Me hace preguntarme si

pasó algo más.
O tal vez está conteniendo su ira. Adormeciéndome en una falsa sensación de seguridad.
Nunca pensé que el duque haría algo así, pero su ira nunca se ha dirigido hacia mí, así que
no lo sé.
No me había movido desde que oí que llamaban a mi puerta. Levanto el talón,

debatiéndome entre dejar entrar al duque o no.
Cuando intento decidirme, su voz vuelve a atravesar la silenciosa noche.
"Abre la puerta, Fiona". Vuelvo a quedarme inmóvil. Escuchar su voz me recuerda que
realmente está delante de mí puerta, esperándome.
77
Doy el primer paso hacia la puerta. Los dedos de mis pies se hunden en la exuberante
alfombra cuando planto el pie justo delante de mí.
Camino despacio. Me cuestiono cada paso que doy, pero sigo dándolos hasta que,
finalmente, llego a la puerta.
Pongo la palma de la mano en la madera de la puerta, probando si puedo sentir al duque

y su estado de ánimo en ese momento.
Me lo imagino al otro lado, mirando la madera oscura y esperando a que abra la puerta.
Aunque esté enfadado, dudo que lo lleve escrito en la cara.
Acerco la mano al pomo, pero no me atrevo a girarlo.
"Fiona", el duque vuelve a pronunciar mi nombre, esta vez más suavemente. "Abre la
puerta". Su repetida orden es un poco menos severa la segunda vez, pero puedo sentir lo
severo que es.
Está claro que no va a volver a pedírmelo.
Finalmente abro la puerta y giro el pomo. Apenas tengo ocasión de mirar al duque. Se me
echa encima en cuestión de segundos.
Se inclina y me da un beso feroz. Jadeo, sorprendida por la presión de sus labios contra
los míos.
Me levanta e instintivamente lo rodeo con las piernas. Nuestro beso no se interrumpe

cuando me hace girar y me inmoviliza contra la puerta.
Mi mente se tambalea mientras asimilo todos los estímulos. El duro cuerpo del duque
descansa entre mis piernas, separándolas mientras empuja su pelvis contra la mía.
Una de sus manos se desplaza desde mi espalda y me agarra el pecho, aplastándolo en

su gigantesca palma. Gimo mientras juega con mi pezón sobre la fina tela de mi vestido.
78
"¿Sabes lo que has hecho?", murmura el duque contra mis labios hinchados. Sacudo la
cabeza, confusa y preguntándome de qué está hablando.
Me besa de nuevo, empujando su lengua más allá de mis labios y dentro de mi boca.
Nuestras lenguas luchan por el dominio, pero el duque se impone claramente.
Le paso los brazos por encima de los hombros y me agarro la muñeca para estabilizarme.
Me tiembla todo el cuerpo. Este beso me llena de energía sexual y, al mismo tiempo, me
desequilibra. No estoy segura de ser capaz de mantenerme en pie en este momento.
La boca del duque pasa de mi boca a mi barbilla. Me besa hasta el cuello, mordiendo la
suave carne de la base. Me clavo las uñas de la mano libre en la palma.
Su lengua recorre las marcas de los mordiscos en mi piel. Sus labios vuelven a subir por
mi cuello hasta llegar a mi oreja. Me lame la parte exterior, provocándome un escalofrío.
Todo lo que hace es intensamente erótico. Soy básicamente un charco de emociones y

sensaciones, y lo único que ha hecho el duque es besarme.
No sé si podré sobrevivir esta noche.
Me muerde el lóbulo de la oreja antes de susurrar: "Vas a ponerte de rodillas y darme

placer".
Echa la cara hacia atrás. Me pierdo en sus ojos oceánicos, sintiendo que caigo en trance.
El duque mueve mi cuerpo a su voluntad, soltándome al suelo.
Me hundo de rodillas en el suelo, con el bulto del duque justo por encima de la altura de
mis ojos. Se eleva sobre mí, esperando mi primer movimiento.
Le bajo los pantalones y trago saliva cuando asoma su erección. No ignoro por completo
lo que debo hacer. El club me enseñó a complacer a un hombre, elfo o humano.
Es sólo que... el duque me pone nerviosa y no quiero decepcionarlo.
79
Me muerdo el labio inferior mientras miro la punta bulbosa de su polla. Suelto
lentamente el labio de debajo de mis dientes antes de acercar mi boca a la cabeza de su
pene.
Utilizo la mano para introducirlo en mi boca. Tengo que abrir mucho la mandíbula porque
tiene un tamaño considerable, pero ya me lo esperaba.
Pero saber y hacer son dos cosas distintas.
Cuando mis labios se deslizan por el pene del duque, exhala bruscamente. Lo hago hasta
que lo siento golpear el fondo de mi garganta.
Le miro. Tiene los labios ligeramente entreabiertos y una gota de sudor le resbala por la
frente. Siento un cosquilleo en el cuerpo al saber que soy yo la que ha provocado esta
ruptura en su fachada cuidadosamente elaborada.
Como simple humana, tengo tanto poder sobre un hombre tan inquietante.
Le paso la lengua por la punta y sus caderas se agitan, empujándolo aún más dentro de
mi boca. Reprimo el reflejo nauseoso y lo trago.
El duque me agarra del pelo y lo enrolla en su muñeca. Tira con fuerza, haciendo que
pequeños puntos de dolor se extiendan por mi cuero cabelludo. Al mismo tiempo, sus
caderas se mueven hacia delante y hacia atrás mientras me folla la boca.
Me apoyo en la pared con la palma de la mano. Utilizo la lengua para estimular el tronco
mientras él sigue utilizando mi boca para su singular placer.
Pero la escena también me excita a mí. Aprieto las piernas y siento cómo la humedad se
acumula entre ellas.
En el club nunca se trataba de nuestro placer, pero las otras chicas a veces tenían clientes
que se interesaban por ese tipo de cosas. No era frecuente, pero había oído lo suficiente
para saber lo que ocurría.
80
La tensión creciente en mi cuerpo me pone frenética. Ahueco las mejillas, añadiendo
succión. La mano del duque me agarra del pelo y sus movimientos se vuelven más
frenéticos.
Me agarro a su culo, apretando la mejilla. Quiero sentir su cuerpo mientras se corre

dentro de mi boca. Cada temblor y cada sacudida.
Un torrente de maldiciones sale de su boca. La ferocidad de sus movimientos es suficiente

para provocarme unas leves arcadas.
Me doy cuenta de que está cerca.
Levanto la vista, y su rostro está delineado por el esfuerzo que está expeliendo.
El duque se inclina ligeramente cuando por fin suelta. Trago todo lo que puedo, pero
parte de su flujo se escapa de mi boca y me gotea por la barbilla.
Nos quedamos quietos unos instantes antes de que el duque se separe de mi boca. Se
aparta el pelo de la cara antes de mirarme. Sigo arrodillada. Debo de estar hecha un
desastre, pero no me importa.
Mi cuerpo está ardiendo.
Me limpio el líquido de la cara con el dedo y me lo llevo a la boca, chupándolo. Miro

fijamente al duque todo el tiempo.
Sus ojos brillan, la intensidad de su mirada fluye a través de mí.
El duque se inclina y me levanta.
"Eres una chica muy traviesa, ¿verdad?". Le devuelvo la mirada.
"¿Te ha gustado?" Le pregunto.
No me contesta. Me da un beso y empieza a caminar hacia la cama. El corazón me golpea

el pecho como si quisiera escaparse de detrás de mis huesos.
81
Mi cuerpo zumba de alegría. Han pasado tantas cosas hasta llegar a este momento.
Aunque sea la única vez que el duque me abrace, me aferraré a él el resto de mi vida.
82
Capítulo 13
Raleigh
Camino con Fiona hasta su cama. Se aferra a mí desesperadamente, su lengua explora mi

boca. Agradezco la exploración, empujando contra la masa que se contonea.
Llegamos a la cama y me agacho para que Fiona no caiga muy lejos. Grita cuando su
cuerpo golpea el colchón.
Fiona se apoya en los codos y me mira. Tiene los pies apoyados en la sábana, las rodillas
dobladas. Desliza los pies un poco más cerca de sus nalgas mientras levanta los hombros. El
fino tirante de su camisón se desliza por sus hombros y cuelga sin tensión.
Es la imagen perfecta del erotismo.
Su rostro seductor me atrae, pero no me muevo del sitio. Recorro todo su cuerpo con la
mirada. Fiona se agita bajo mi mirada, pero me deja completar mi observación.
Cuando mis ojos vuelven a su cara, le doy una orden.
"Ponte de rodillas".
La intriga se transforma en deseo en el rostro de Fiona. Se levanta y se sujeta el tirante

caído del vestido.
Mueve las piernas bajo su cuerpo y endereza el torso, poniéndose de rodillas como le
dije.
"Buena chica", le susurro.
83
Fiona suelta un suspiro mientras deslizo el dedo bajo el tirante. Recorro con el dedo el
delgado rollo de tela.
"¿Este vestido es importante para ti?".
Fiona frunce el ceño ante mi pregunta. Espera un segundo antes de negar con la cabeza.
"No. Tengo algunos ju-"
Eso es suficiente para mí. Utilizo las dos manos para rasgar la parte superior del vestido
de Fiona, dejando al descubierto su amplio pecho. Ella jadea al oír el desgarro de la tela.
Sus profundas respiraciones provocan un suave rebote en su pecho. Observo cómo sus
oscuros pezones se mueven al mismo ritmo. Pellizco uno, haciéndolo rodar entre el dedo
índice y el pulgar.
"Mmm..." Fiona suspira antes de contenerse y morderse bruscamente el labio. Sigo

jugando con su pezón, añadiendo más fuerza. Fiona se estremece, pero mantiene la boca
cerrada.
"No tienes por qué callarte. ¿Por qué no abres esa boquita tan bonita que tienes?". Llevo
la otra mano a su cuello antes de acercar el pulgar al borde de la boca. Tiro de su labio
inferior con el pulgar. Fiona suelta su apretado mordisco.
Con la boca abierta, le introduzco el pulgar. Fiona hace girar su lengua alrededor de la
punta de mi pulgar de la misma forma que lo hacía alrededor de mi polla, que se estremece
al verla.
Le saco lentamente el pulgar de la boca y le limpio la saliva desde el borde de la boca

hasta la barbilla.
En ese momento, le doy otro pellizco al pezón de Fiona. Ella emite un suave gruñido.
Doblo las rodillas para poder rodear su pezón con los labios.
Fiona suspira mientras le chupo el pezón, rozándolo de vez en cuando con los dientes.
Sus dedos se enredan en mi pelo mientras me deshago en atenciones hacia su pecho.
84
Su vestido andrajoso aún cuelga de su cuerpo. Le subo el dobladillo y le descubro las
bragas.
Sus jadeos aumentan de volumen cuando empiezo a frotar con los dedos la fina tela
empapada de su ropa interior.
Fiona echa la cabeza hacia atrás y sus rizos caen en cascada por sus hombros y su espalda.
Sigo provocándola, deleitándome con la febril torsión de su cuerpo.
Le arranco el resto de la ropa y la tiro al suelo. Vuelvo a estar sobre ella en un instante,
con la cara hundida en su cuello y el dedo picándole dentro del coño.
Fiona se agarra a mi espalda, clavándome las uñas. Sus piernas se ensanchan a medida
que mi dedo penetra más. Presiona sus senos contra mi pecho y noto sus pezones a través
de la fina tela de mi camisa.
La sensación de su cuerpo contra el mío pone a prueba mi paciencia. Quiero estar dentro
de ella en ese momento, pero sé que es su primera vez y quiero ser lo más suave posible.
La experiencia no debería dejar cicatrices. Estoy seguro de que eso era lo que ella
esperaba trabajando en L'amouer.
Quiero que Fiona experimente pura felicidad. Que sienta un cosquilleo de excitación cada
vez que recuerde esta noche.
Añado un dedo y luego otro, queriendo estirarla un poco. Sé que mi erección será mucho
más para ella, pero esto debería ayudarla.
Y quiero que se corra una vez antes de penetrarla.
Después de asegurarme de que Fiona está bien mojada, presiono su clítoris con el pulgar,
dibujando círculos. Intenta cerrar las piernas, pero uso mi cuerpo para mantenerla bien
abierta.
85
Se aferra a mí mientras llega al orgasmo. Veo cómo su cara y su cuerpo se estremecen de
placer. Chasquea las caderas contra mi mano y disminuye la velocidad a medida que sus
músculos se relajan.
Se inclina hacia mí, recuperando el aliento. Gime cuando saco los dedos de su interior.
Saboreo la esencia que ha derramado sobre mis manos.
Dejo a Fiona en la cama y me levanto para quitarme el resto de la ropa. Ella me observa
perezosamente, con la cabeza girada hacia un lado.
Una vez desnudo, me subo a la cama y pongo mi cuerpo sobre el suyo.
"¿Estás lista?" Le pregunto.
"Creo que sí..."
Me sitúo en la entrada de Fiona, frotando mi punta arriba y abajo por sus pliegues. Se
estremece un par de veces mientras lo hago, mordiéndose con fuerza el labio inferior.
Finalmente empujo hacia delante y sus paredes me absorben. Fiona se queda con la boca
abierta mientras empujo lentamente.
Está más apretada de lo que esperaba. Tengo que contenerme para no meterme hasta el
fondo, sabiendo que podría ser demasiado rápido.
Fiona aprieta las sábanas con los puños mientras yo sigo deslizando mi pene.
"Rodea mi cintura con las piernas". Hace lo que le digo y se abre aún más. Pronto, mi
miembro está completamente dentro de ella.
Apoyo la frente en la suya, recuperando el aliento. Fiona me lleva la mano a la mejilla,

ahuecándola.
"Puedes ir más rápido si quieres", susurra.
"¿Estás segura?
86
"Mmhm".
Empiezo a mover la pelvis. Nuestros cuerpos se mueven juntos, los pechos de Fiona
rebotan al ritmo que estoy creando.
Parece sentir cierta incomodidad, pero aprieta las piernas alrededor de mi cintura,
empujándome más adentro de ella.
Pronto, la expresión de su rostro se transforma en una de placer. Le rodeo el cuello con

la mano y aprieto ligeramente.
"Más fuerte", me suplica Fiona. No sé si quiere que folle o que la estrangule más fuerte,
así que hago las dos cosas. Suelta un gemido seductor.
Nuestros cuerpos se golpean, la presión aumenta. Fiona me araña antes de que su cuerpo
empiece a temblar. Sus paredes se convulsionan a mi alrededor. Instantes después, me
derramo dentro de ella.
Me apoyo en los codos unos instantes más, recuperando el aliento, antes de separarme
de Fiona y tumbarme a su lado.
Sus ojos siguen cerrados mientras respira profundamente. Cuando su respiración se

calma, Fiona se vuelve hacia mí. Nos miramos en silencio.
"Deberías dormir un poco", le digo a Fiona. Es tarde y sé que lleva todo el día trabajando.
Aunque no coma en casa, Fiona tiene que prepararme comida para llevar o está
investigando o en el jardín.
Trabaja muy duro para mí y se lo agradezco.
Creo que después de esta noche, algunas cosas cambiarán en nuestra relación. El sexo
con ella fue el mejor sexo de mi vida. No estoy dispuesto a dejarlo ir tan fácilmente.
Si Fiona está dispuesta, la visitaré todas las noches. Pero no voy a hablar de eso esta
noche. Es tarde y está claro que tiene sueño.
87
Hago que se dé la vuelta y la acerco a mi cuerpo. Su espalda se aprieta contra mi frente.
Al principio está tensa, pero su respiración se estabiliza y parece que se duerme.
Me pregunto si debería haber dicho algo después. Normalmente, ni siquiera me quedo y
me despido de las mujeres con las que me acuesto. Pero no quiero dejar a Fiona. Nunca
había pasado la noche así con alguien. Ni siquiera estoy seguro de si podré quedarme todo
el tiempo. Sólo sé que, en este momento, no quiero irme.
Miro la cara dormida de Fiona. Parece bastante tranquila. No hay rastro de la tristeza que
a veces se apodera de su rostro.
Mis ojos recorren su cuerpo y veo un lunar en su escote. Antes no me había fijado. Sonrío
ante la bonita marca de nacimiento. Casi se la toco, pero me detengo porque no quiero
perturbar su sueño. Quizá la próxima vez, porque creo que habrá una próxima vez. Fiona
fue muy receptiva. Tengo la sensación de que quiere continuar con este coqueteo.
La química entre nosotros no puede ser ignorada. No después de esta noche.
No leo demasiado en lo que está pasando con ella, sin embargo. Probablemente sea sólo
una coincidencia. Estoy dispuesto a hacer modificaciones en nuestra relación, pero no tengo
planes de implementar grandes cambios radicales.
Un arreglo simple sería lo mejor. Para mí y para Fiona.
Me tumbo en la cama y cierro los ojos. Vacío mi mente de todos los pensamientos
caóticos y confusos que estoy teniendo. No quiero sentirme nublado por la mañana.
Además, tengo a una mujer preciosa entre mis brazos. Hay cosas mejores en las que
concentrarse.
Me quedo dormido, con la mente en calma y en paz.
88
Capítulo 14
Fiona
Me siento como si despertara del sueño más increíble.
Nunca hubiera esperado que perder mi virginidad fuera tan increíblemente satisfactorio.
Es aún más inconcebible que mi experiencia con un elfo oscuro me hiciera sentir así.
Me han entrenado la mayor parte de mi vida para este momento, pero consumar el acto
resultó más orgánico que la transacción comercial para la que me habían preparado.
Mi primera vez tenía la probabilidad de ser traumática. Trece largos años de servidumbre
en L'amouer me enseñaron a anticipar lo peor. Había demasiadas noches en las que me
dormía con el ruido de fondo de los sollozos de las otras chicas.
Me contaban sus historias de terror como un presagio. Las cicatrices alrededor de sus
cuellos y los rastros de profundos arañazos que cubrían sus cuerpos permanecen vívidos en
mi mente.
Mi cuerpo se pone rígido cuando me bombardean las imágenes de la sangre goteando

por sus piernas magulladas. Estaban entrenadas para responder con sonidos de placer,
incluso cuando apretaban los dientes por el dolor.
Se levantaban de sus catres por la mañana temiendo a quién tendrían que servir ese día.
Los gemidos y las quejas me hacían un nudo en el estómago.
"Espero que no sea ese gilipollas que me ahoga hasta que me desmayo" y "Por fin se me
ha bajado la hinchazón del coño y ahora me lo tengo que follar otra vez".
89
"Por lo menos ese hijo de puta de alto rango no está en la ciudad. No tengo que
preocuparme de montar su polla mientras me desgarra por los dos extremos".
A menudo se me pasaba por la cabeza cómo podría ser como ellos, y sin embargo, no lo
era.
"Eres tan afortunada." No dejaban pasar un día sin despreciarme con ojos envidiosos.
"Qué bonito debe ser conservar tu honor y tu dignidad intactos, Fiona. Debes haber
salvado a una nación en tu vida pasada".
"Tu día llegará, Fiona, sólo espera. Has conseguido escapar de lo inevitable durante todo
este tiempo, pero muy pronto no serás más que una muñeca sexual, como el resto de
nosotras".
No se equivocaban. En este mundo cruel en el que vivo, me tocó una mano diferente a la
de esas chicas. Nunca me vi mejor. En todo caso, deseaba poder soportar algunos de los
malos tratos que ellas sufrían a diario. En comparación, lo que yo sufrí fue muy leve.
Ahora cuento mis bendiciones más que nunca. No sólo fue placentera mi primera vez en
el sexo, sino que además fue con alguien con quien me estoy enamorando.
Mis pensamientos se ven interrumpidos por un leve silbido. ¿Qué ha sido eso? Pensaba
que estaría sola.
Abro los ojos de golpe y vuelvo al presente. El sonido procede de detrás de mí. Me giro
lentamente de mi lado izquierdo a mi espalda, y luego a mi lado derecho.
Él sigue en mi cama durmiendo plácidamente boca arriba. Levanto la cara sobre la palma
de la mano derecha, con el codo acariciado por la lujosa funda de la almohada.
¿Cómo puede ser tan guapo?
90
Sus rasgos faciales cincelados me recuerdan lo agresivo que fue conmigo anoche. Muerdo
mi regordete labio inferior con solo pensarlo. Cómo consiguió ser tan dominante y a la vez
tan atento conmigo me hace desear que me folle otra vez.
Sus labios en forma de corazón están ligeramente separados, tentándome con su

invitación. La forma en que su cuerpo delgado y musculoso sube y baja rítmicamente con
cada respiración me hace desear ver su enorme cuerpo erguido sobre mí.
Duke Raleigh abre los ojos y gira la cabeza para mirarme. Esos hipnóticos ojos oceánicos
me tienen en trance. Creo que he olvidado cómo respirar.
Su actitud se suaviza, sonríe y con la mano derecha me pasa un mechón de mi pelo negro
y rizado por detrás de la oreja izquierda.
Esto no es en absoluto lo que esperaba. Claro que me ha estado tratando con amabilidad,
pero este afecto después de haber hecho el acto me sorprende gratamente.
"Sigues intrigándome, Fiona". Su voz segura suena más sexy por la mañana.
Huyo de su mirada. "¿Por qué?"
Me explica. "Siempre te alabaré por tu cocina, pero no esperaba sentirme así estando
contigo. No exagero si digo que ambos me han cambiado la vida".
Nunca me canso de sus cumplidos. "Eso me hace muy feliz".
Inclina su cuerpo hacia mí. "¿Qué otra cosa te haría feliz?"
Su pregunta me deja totalmente perpleja. Además de tener mi propio restaurante y

dedicarme de lleno a la cocina, nunca había pensado en ello.
La satisfacción que me produce dirigir su cocina aquí en la mansión es ya un sueño que

nunca pensé que estuviera a mi alcance. La única respuesta que puedo darle es obvia.
91
"Ya lo sabes. Desde niña he querido tener mi propio restaurante como tenían mis
padres". De alguna manera siento que no he respondido a su pregunta. Vuelvo a centrarme
en él. "¿Y tú?".
Sus ojos se vuelven más magnéticos sin esfuerzo. "Quiero que seamos amantes. Seguirás
cocinando para mí, pero ahora me acompañarás en la cama a petición mía".
Sus francas palabras me encogen el corazón. Me cuesta disimular mis expresiones.

Cuando pienso en arreglar mi cara, probablemente ya es demasiado tarde.
¿Por qué no me ha pedido que sea su pareja? ¿Pretende mantenerme siempre a distancia
porque soy humana?
Pero es inteligente. Debería haber protegido mis sentimientos como él protege los suyos.
Estoy segura de que con este alto rango ha tenido su ración de mujeres, así que esto es más
fácil para él.
Todo esto es nuevo para mí.
Me abstengo de curiosear hasta que ya no puedo morderme la lengua. "¿Por qué me has
elegido como tu amante?".
Responde sin vacilar. "Nos sentimos cómodos el uno con el otro. Ha superado cualquier
expectativa que pudiera tener".
Estupendo. Cree que soy fácil. Al menos no me trata como los elfos tratan a las chicas del
club. No debería ser malagradecida.
Me coge la mano izquierda y me la besa. "Prometo darte una buena vida. Tendrás cosas
que ni siquiera has soñado".
Busco sus ojos, los tonos azules imitando las ondas del mar. Creo cada palabra que me
dice. Aunque mi corazón se rompe por la decepción de no convertirme en su mujer, asiento
con gratitud.
92
Una esclava como yo no puede permitirse ser quisquillosa. Estas últimas semanas me han
servido mucho más que los últimos trece años. Si las chicas de L'amouer pudieran verme
ahora, me detestarían más que nunca.
Una sonrisa de satisfacción se dibuja en mi rostro mientras mi mente divaga fuera del
dormitorio.
Duke Raleigh se incorpora, curioso. "¿En qué estás pensando?".
Le miro, recuperando la concentración de inmediato. "En lo agradecida que estoy de estar

aquí".
Levanta una ceja. "¿Ah, sí?" Su corpulento cuerpo se pone de rodillas sobre la gran cama.
Con un gesto de la mano, baja las sábanas y deja al descubierto mi cuerpo curvilíneo y
desnudo.
Me estremezco cuando mi cuerpo se eleva en el aire hacia él, a horcajadas sobre sus
rodillas.
Su cálido aliento me recorre la espalda. "Puedes expresar tu gratitud gritando mi nombre

de placer".
Me aprieta las nalgas con las manos y aprieta mi cuerpo contra el suyo. Me separa los
labios a la fuerza y la agresión me hace gemir pidiendo más.
Su lengua recorre mi boca con avidez mientras yo lucho por seguir su ritmo. Tras el beso,
jadeo enérgicamente. La expresión de su rostro se vuelve más taimada, los latidos de mi
corazón se intensifican.
Mi cuerpo levita en el aire hasta que mi pelvis se encuentra con su cara. Me sujeta las
piernas sobre los hombros con las manos.
Respiro con fuerza. Es imposible que vaya a...
93
Mi pensamiento se interrumpe cuando su lengua explora la humedad entre mis piernas.
La conmoción me hace caer hacia atrás, pero sus brazos me sujetan con fuerza.
¿Qué significa esto exactamente? Las chicas del club siempre se quejaban de que nunca
se las había comido un elfo. Decían que era un acto en el que no participaban.
El hecho de que se desvíe de su camino para complacerme de esta manera me hace

humedecerme aún más. Mientras su lengua crea espirales alrededor de mi clítoris, cierro
los ojos y sonrío gimiendo suavemente.
Este cabrón sabe muy bien lo que hace provocándome así. No voy a contenerme. Voy a
darle todo lo que me pida.
Mis gemidos se hacen más fuertes cuando su lengua me roza el clítoris sin piedad.
Hace una breve pausa: "Di mi nombre mientras te corres", y luego reanuda con avidez.
De repente, siento su enorme pulgar dentro de mi culo y pierdo todo el control.
Mi cabeza cae hacia atrás y mi espalda se arquea: "Duuuuuuke...".
"No."
"Leeeigh".
Mi cuerpo se estremece con fuerza y mis gemidos se convierten en súplicas mientras él

continúa a pesar de que ya me he corrido en su boca. Finalmente cede a mis gemidos y me
baja a la cama con facilidad.
Contengo la respiración mientras lo contemplo, mi esencia gotea de sus labios carnosos

que él lame con satisfacción.
94
Capítulo 15
Raleigh
El tiempo parece fluir de forma diferente cuando estoy con Fiona.
Desde que llegó a mi mansión hace un mes y medio, la energía que me rodea es más
vibrante y tranquila. Me ha revelado una nueva versión de mí mismo que sólo le muestro a
ella.
Antes pasaba los días en soledad, plenamente dedicado a mi trabajo. A medida que pasan
los días, me encuentro cada vez más dedicado a ella.
Se ha convertido en mi vía de escape de las exigentes obligaciones de la vida noble. Nunca

había experimentado tal equilibrio en mi vida como en este momento.
Lo que hemos establecido se siente sin esfuerzo. Fiona sigue poniendo su corazón y su
alma en mis comidas, y después de largos días de estar fuera en la ciudad, me encuentro
ansioso por volver a casa con ella.
No estoy seguro de cómo clasificar nuestra relación. Tal vez hacerlo le quitaría su carácter
distintivo. Sigue dándome mi espacio sin cuestionármelo y acude sumisa cuando la invoco.
La colmo de regalos, recordándole constantemente lo mucho que la valoro en mi vida.
Pero ¿es suficiente?
Aunque no se aferra a mí, pues conoce bien su lugar como humana, una parte de mí se
siente decepcionada. ¿Será que deseo más de ella?
95
Para mí es poco realista incluso fantasear con ello. Su papel es simplemente satisfacerme
a mis órdenes. No es justo que yo espere algo que no le he pedido.
Se acerca a la mesa con una de las prendas más nuevas que le he comprado. La fina tela
roja de su blusa se ciñe a su pequeña cintura y la falda a juego realza sus sensuales caderas.
Parece tan apetitosa como los dos platos que trae. Me sirve con una sonrisa, como de
costumbre, y luego se sienta frente a mí.
Fiona espera mi reacción mientras doy el primer bocado. "¿Está a la altura?"
Inmediatamente siento el maná corriendo por mis venas. "Todo lo que haces está
fenomenal".
Sonríe arrogante. "Lo sé. Me encanta oírtelo decir".
Es extraño pensar en los tiempos en que comía solo. Tener su compañía en la cena eleva
naturalmente mi estado de ánimo.
La comida se deshace en mi boca como el hielo en el adoquín en un día caluroso.
Sonrío mientras ella disfruta de su propia creación. "¿Cómo has pasado tu tiempo libre
últimamente?"
Su rostro se ilumina, sus ojos azules brillan al reflejarse en ellos la luz de la araña.
"¿Recuerdas los cuadernos que me compraste la semana pasada?"
Asiento con la cabeza. "Sí. ¿Para qué sirven?".
Empuja su plato vacío hacia el centro de la mesa. "Siento que tengo una historia única,
así que estoy escribiendo una autobiografía".
Me intriga su decisión. "Es impresionante".
¿Qué papel tengo yo en la historia de su vida? Esta nueva aventura me despierta una gran
curiosidad, pero es mejor que la deje revelarlo a su manera.
96
Coloco mi plato vacío sobre el suyo. "¿Cuál es tu primer recuerdo?
Fiona mira hacia la mesa, reflexionando. "Había un río y una cascada escondidos en las
montañas. Allí aprendí a nadar".
"Esa no es la respuesta que esperaba". La observo mientras su sonrisa se ensancha con

el recuerdo.
"A mi madre le encantaba la naturaleza. Siempre que podíamos escaparnos del

restaurante, me llevaba a explorar. Debía de tener sólo cuatro o cinco años".
"Eso suena peligroso, sobre todo para los humanos".
Sus ojos vuelven a encontrarse con los míos. "Mi madre era mejor cazadora que la
mayoría de los hombres. Siempre admiraré su valentía".
"Parece que tienes mucho en común con ella. Sigues su legado".
Desvía la mirada y suspira. "Me gusta pensar que sí, pero entre ella y mi padre, tengo
unos zapatos muy grandes que llenar".
Mi voz se vuelve más alentadora. "Y lo harás".
Se levanta y recoge los platos vacíos del centro de la mesa. "Muy amable por tu parte".
La sigo mientras se dirige a la cocina y le quito los platos de las manos con mi magia. "¿No
crees que harás que se sientan orgullosos?".
Fiona observa cómo los platos levitan en el aire y luego descienden hasta el fregadero.
"No estoy segura". Intenta lavarlos manualmente y retrocede cuando se lavan solos. "Hay
días en los que me siento muy segura y otros en los que siento que me falta".
Me pongo a su lado, apoyando la espalda en la encimera. "Nunca habría esperado estas

palabras de ti. Tus opiniones optimistas han cambiado incluso mi perspectiva".
97
Consigue esbozar una sonrisa mientras se concentra en su tarea robada. "Eso me hace
feliz".
"¿Qué te parecería ser recompensada esta noche?".
Sus ojos se mueven por la habitación mientras las luces flotan frente a ella. "En realidad
sólo quiero un baño de burbujas caliente".
"Muy bien." La guío hacia las escaleras. "La bañera de mi cuarto de baño es más grande.
Puedes usarla".
Subimos las escaleras y entramos en mi dormitorio. Mi magia ya está llenando la gran

bañera de hidromasaje. Las burbujas parecen gruesas nubes brillantes que se elevan hasta
la superficie.
Atenúo las luces y enciendo velas alrededor de la bañera con un simple gesto.
Fiona se gira y me sonríe encantada, como si fuera la primera vez que ve mi magia. "Esto
es muy romántico".
"Sólo te mereces lo mejor". Hago un gesto hacia su ropa, mordiéndome el labio por la
expectación. La blusa se le sube por la cabeza y la falda se desliza por sus caderas hasta el
suelo.
Suelta una risita. "Puedo desvestirme sola".
"¿Por qué tienes que mover un dedo si no es necesario?". Mis ojos recorren las curvas
perfectamente esculpidas de su cuerpo. Quiero tocar cada centímetro de ella, pero eso
puede esperar por ahora.
Tal vez no. Mi polla está dura como una roca mientras veo sus pechos redondos y llenos
flotar sobre el agua.
Echa la cabeza hacia atrás y suelta un suspiro relajado. "Esto es celestial."
98
Acerco un taburete grande y me siento junto a la bañera. "Disfruto viéndote relajarte
así".
Sus ojos se cierran y sus labios se entreabren ligeramente cuando enciendo los chorros.
Esta mujer es una obra de arte sin fingir.
Apoyo los brazos en el amplio borde de la bañera. "¿Recuerdas que te conté que mi primo
es el rey de Orthani?".
"Sí, lo recuerdo". Se queda como una estatua.
"Se acerca el festival anual y requiere mi presencia en su castillo".
Su falta de movimiento me hace pensar en la posibilidad de que se haya quedado

dormida. Abre los ojos y me mira, negando mi suposición.
"¿Vendrás conmigo? Preferiría que no estuviéramos separados durante tanto tiempo, y

me costará mucho que no cocines para mí".
¿En qué estará pensando mientras estudia mi cara tan meticulosamente? Este pobre
duque elfo. Ni siquiera puede sobrevivir unos días sin mí. Sus pensamientos estarían
justificados.
Fiona asiente suavemente con la cabeza. "Iré contigo. ¿Podrías elegir uno de los nuevos
camisones para que me lo ponga esta noche?"
"Como quieras". Me pongo en pie, extasiado de que por fin me haya pedido algo. Mis
pies caminan más ligeros hacia su habitación.
Al pasar junto a su cama para llegar al armario, uno de los grandes cuadernos que le
compré se posa cerca del borde, despertando mi interés. Cambio de dirección y lo cojo entre
las manos con precaución.
Está lleno de historias sobre su vida que aún no ha compartido conmigo. ¿Sería poco
escrupuloso echar un vistazo?
99
Mis manos abren las páginas antes de que mi mente tenga la oportunidad de tomar la
decisión por mí. Lo está escribiendo en forma de diario, y la página que he hojeado data de
hace aproximadamente un mes. Mis ojos recorren culpablemente la página mientras las
palabras se suceden:
Ayer, por fin, perdí la virginidad. Fue la sensación más placentera que jamás hubiera
imaginado que experimentaría. Después, Raleigh me sorprendió pidiéndome que fuera su
amante. ¿Por qué no me pidió que fuera su pareja? ¿Pretende mantenerme siempre a
distancia porque soy humana? ¿Seré alguna vez lo bastante buena?
Cuando le pregunté por qué me había elegido, no me dio la respuesta que yo quería.
Promete darme una buena vida, y le creo, pero sigo decepcionada. ¿He sido una
malagradecida? No tengo el privilegio de serlo. Una esclava como yo no puede permitirse
ser quisquillosa. Al menos no me trata como los elfos tratan a las chicas del club.
Aunque nunca me elija para ser su mujer, estoy en mejor posición que en los últimos
trece años. Sólo necesito proteger mi corazón como él protege el suyo. No seré dependiente
ni me aferraré a él. No puede saber que me estoy enamorando de él. Todavía no.
Bueno. Ciertamente no puede saber de esto. Lo añadiré a mi archivo de secretos.
100
Capítulo 16
Fiona
Me tumbo en la cama de Raleigh bien despierta, imaginando las increíbles vistas que
experimentaré en el palacio imperial.
Mi cabeza descansa cómodamente sobre su pecho y su cálido brazo me rodea la clavícula.

Podemos hacer muchas rondas de sexo, que sin duda disfruto, pero es este nivel de
intimidad lo que hace que me enamore más de él.
¿Qué haces, Fiona? Salgo de mi fantasía. Aún no me ha hecho su mujer. Tengo el valor de
imaginarme un futuro con él.
Todo esto es demasiado bueno para ser verdad y nunca debí bajar la guardia. Cuando
llegué, estaba centrada en mi oficio. Fue mi talento para la cocina lo que permitió que esta
relación tomara forma.
Sinceramente, no puedo precisar cuándo empezó el proceso. La respuesta obvia sería

después de nuestra primera noche apasionada juntos, pero una parte de mí siente que ya
le quería antes de eso. Es realmente inesperado, e incluso ahora tengo que pellizcarme a
veces para comprobar la validez.
Supuse que estaba durmiendo todo este tiempo cuando exhala bruscamente y acerca mi
cuerpo a él, su voz es un susurro áspero. "Me siento tan aliviado ahora que te vienes
conmigo mañana".
Mis ojos miran fijamente al cuarto de baño principal. "Sí, claro".
101
"Va a ser un reto para nosotros, porque tendremos que ocultar que somos amantes".
¿Por qué no se me había pasado por la cabeza? Mi corazón se hunde y la respiración
abandona momentáneamente mi cuerpo. Me siento tonta por imaginar que los demás
nobles elfos oscuros me tratarían con el mismo respeto que él.
Esta revelación hace que me arrepienta de mi decisión, pero no se trata sólo de mí. Se
morirá de hambre si no estoy allí para prepararle la comida. Por mucho que quiera ser
egoísta, no debería serlo.
Es lo menos que puedo hacer después de que él me haya proporcionado una vida llena
de sentido.
Mi suspiro desalentado hace que su brazo se eleve sobre mi pecho y se deslice hasta mi
estómago.
Inmediatamente reacciona levantando ligeramente el cuerpo y girándome hacia él.

"Mírame".
Lo que menos quiero es sostenerle la mirada, pero le obedezco indolente.
"A mí tampoco me gusta, pero no tendremos que perpetuar este acto durante mucho
tiempo; sólo son cuatro o cinco días". La calma de sus ojos oceánicos me tranquiliza. Soy
incapaz de resistirme a él con esos ojos hechizantes.
Me besa suavemente la frente y luego acuna mi cara contra la base de su cuello.
Llegamos al castillo del Rey a media tarde del día siguiente. Sólo la entrada me deja
boquiabierta. Es algo sacado directamente de los libros de cuentos que mi madre me leía
de niña.
102
La gran puerta dorada brilla con el escudo de la familia en el centro. Los hermosos
jardines parecen mágicos y me froto los ojos ante su surrealismo. Las altas torres de piedra
tosca tienen una altura sobrecogedora que daría envidia a las montañas.
Varios sirvientes se adelantan para recibirnos en la entrada. Me quedo de pie detrás de

Raleigh, inclinada, abrumada por la extravagancia de este nuevo mundo.
El criado principal se inclina respetuosamente. "Amo Raleigh, ha llegado. Llevaremos sus

maletas a su suite".
Los otros dos criados se apresuran a ocuparse del equipaje y entran primero por las
grandes puertas.
El atuendo del sirviente del rey es diferente al de los demás, lo que indica su rango. Sus
ojos miran alrededor del duque hacia mí, su rostro expresa una expresión de desconcierto.
Vuelve a consultar a Raleigh en busca de claridad. "Gran Duque, ¿es este humano su
sirviente personal?"
"Se llama Fiona. Ella cocina mis comidas". Raleigh no duda en hacer la corrección.
Sus ojos parpadean rápidamente por la incredulidad. "¿Cocinera? ¿Una cocinera

humana?" Intenta valientemente contener una burla, pero no lo consigue. "Gran Duque,
sería mejor que no se uniera a los sirvientes de palacio. Tenemos a los mejores cocineros
del continente aquí en palacio para preparar sus comidas".
La voz de Raleigh se vuelve tan severa como en nuestro primer encuentro. "Sólo ella
preparará mis comidas. ¿Está claro, Fecrec?"
Hacía mucho tiempo que no le oía hablar así. Por fuera, pongo mi mejor cara de póquer,
pero por dentro sonrío por tener su respaldo.
El sirviente, atónito, baja aún más la cabeza. "Nos ocuparemos de eso entonces, amo
Raleigh".
103
Nos guía a la sala de estar principal, donde los sirvientes forman dos filas paralelas en la
entrada. Naturalmente, bajan la cabeza para recibir a Raleigh, pero cuando me ven,
comparten miradas de asombro y repulsión.
No les quito los ojos de encima. Una de las lecciones más valiosas que he aprendido en la
finca de Raleigh es imponerme desde el principio. Sólo porque estemos en el castillo del
Rey, no voy a darles ventaja.
Fecrec se detiene al final de la sala y se vuelve. Hace un gesto a una de las sirvientas para
que se acerque. "Emerhe la llevará a una cocina privada para que comience su comida, y yo
le entregaré al rey Ryfon, amo Raleigh".
El gesto me resulta extraño al principio, pero tras recordar el papel que debo desempeñar
aquí, me inclino ante el duque antes de seguir a la sirviente elfa. Miro por encima del
hombro y veo cómo abandonan la habitación.
¿Seré capaz de conseguirlo? Hemos pasado el último mes siendo afectuosos el uno con
el otro, y ahora tengo que fingir que sólo soy su peón. Esto va a resultar más difícil de lo que
pensaba inicialmente.
Ahora que estamos solos, Emerhe expresa sus verdaderos sentimientos hacia mí. "Debes
sentir que has logrado algo seduciendo al duque. Eso es irrelevante en este palacio. Sigues
siendo sólo una humana navegando en el mundo de un elfo oscuro". Su nariz apunta
bruscamente al aire mientras se da la vuelta y me deja sola en la cocina.
Era de esperar. Los elfos oscuros detestan la idea de que un humano sea más capaz que
ellos en algo. Bueno, tendrán que seguir odiándome porque nunca cocinarán como yo.
Me quito la mochila del cuerpo y saco las hierbas que prefiere Raleigh. Coloco la frisse, la
somana y la fortisia sobre la larga encimera de mármol. Estupendo. ¿Qué voy a hacer ahora
para comer proteínas?
Me giro rápidamente al oír unos pasos que se acercan. Fecrec está en la puerta con una
misteriosa caja en las manos. "El duque Raleigh solicita que use esto".
104
Mis ojos se clavan en la caja de madera mientras me acerco y la recojo. "Gracias".
Desaparece en silencio.
Llevo la caja con cuidado hasta el mostrador. La tapa se abre mágicamente, como si la
hubieran hechizado sólo para mí. Cuando miro dentro y veo carne fresca de collumva, mis
labios forman inmediatamente una sonrisa. Esto va a estar fenomenal, como siempre.
Cocinar es la única actividad que me devuelve a mi yo más auténtico. Picar finamente

todos los ingredientes es como si todas mis malas experiencias se desprendieran de mí.
Nada más parece importar mientras las hierbas chisporrotean en la sartén, creando un
aroma que me hace olvidar temporalmente todos mis males.
Mientras mi muñeca empuja hábilmente el wok hacia delante y luego lo mueve

rápidamente hacia atrás, me acuerdo de cuando mis padres me enseñaron a una edad
temprana. Ya entonces era muy ambiciosa.
Al principio solía hacer grandes desastres, pero ellos se reían y me decían: "Sigue
intentándolo, Fiona". Ojalá pudiera seguir oyendo sus voces. Con el paso de los años, he
olvidado cómo sonaban exactamente.
Sintiéndome realizada, me seco el sudor de la frente con la manga cuando termina la

cena. No estoy segura de la etiqueta, pero como estoy sola probablemente sea mejor que
le avise de su cena en persona.
Paso junto a varios criados que me gruñen en el gran patio de butacas. Debe de estar en
la dirección que tomaron antes. Atravieso la gran entrada hacia la derecha y me detengo
ante la visión de unos quince elfos oscuros que se mezclan en el gran salón de baile. Todos
visten las telas más finas y sostienen copas de vino de cristal en las manos.
Raleigh está de pie cerca del centro de la sala con tres elfas oscuras apiñadas a su
alrededor. Una de ellas le toca coquetamente el hombro y él se ríe de placer.
105
¿Era todo mentira? Me dijo que era reservado antes de que yo acudiera a él. Si es así,
¿por qué coquetea tan alegremente con estas hembras?
Mi estómago se aprieta como si algo dentro de mí empujara todos mis órganos. Fecrec
se acerca a mí con preocupación. "¿Qué ha pasado?"
Me obligo a ponerme derecha. "Han preparado la comida del duque Raleigh".
Asiente. "Le informaré. Haz que Emerhe te muestre tus aposentos".
El camino a mi habitación pasa borroso. Sola, dejo que mis pensamientos me consuman.
Mi mente se acelera mientras me siento en la cama de felpa con sábanas blancas con
volantes.
Un día podría descartarme por una elfa oscura. ¿Estoy emocionalmente preparada para
eso? ¿Y si decide casarse con ella? ¿Me convertiría en su amante humana?
Pongo la cara entre las manos y lloro desconsoladamente.
¿En qué me he metido?
106
Capítulo 17
Raleigh
Apoyando la espalda contra la pared como si fuera una especie de espía, me aseguro de
que el pasillo está despejado antes de colarme en la habitación de Fiona.
No estoy seguro de por qué me entretiene la pretensión: un elfo que utiliza a su sirvienta
humana a su antojo sería socialmente más aceptable que andar merodeando en la
oscuridad. No debería importarme lo más mínimo si los demás criados cotillean sobre ella
por la mañana. Si estuviera en mi sano juicio, habría terminado con esta tontería.
No estoy en mis cabales.
Hace tiempo que no lo estoy. Me he perdido en aumentos desde la primera vez que probé
sus labios. Sus comidas. Posiblemente desde la primera vez que fue literalmente arrastrada
delante de mí, con los pies raspando el suelo. Leer que ella me ama sólo ha hecho más fuerte
mi insensatez, y ahora soy un duque que se escabulle en las sombras.
Esta noche valdrá la pena.
Cierro la puerta tras de mí con cuidado y la observo dormir un momento. Fiona descansa
boca abajo, con el cuerpo acurrucado sobre sí misma. Me duele verla durmiendo sola, sin
más consuelo que ella misma.
"¿Fiona?"
No se mueve. Trabajar en estas cocinas desconocidas debe de ser duro para ella, sobre
todo porque las cenas se retrasan tanto. Me acerco a su cama y le acaricio el hombro.
107
Fiona se sobresalta como si la hubiera apuñalado. Ahogo su grito con la palma de la mano.
"Soy yo".
Me mira, con sus grandes ojos marrones bajo las largas pestañas negras, y la tensión de
su cuerpo se desvanece. Me arde la palma de la mano donde toca sus labios. Apoyo las
manos en el borde de la cama y ella frunce el ceño.
"¿Pasa algo?"
Todo va mal. Ha puesto mi vida patas arriba sin siquiera intentarlo. Debe de haber leído
algo en mi expresión, porque parece alarmada.
"¿Me he quedado dormida? ¿Ya es el desayuno?"
Sacudo la cabeza. "Quiero llevarte a un sitio".
Fiona se quita el sueño de los ojos y entierra un bostezo con el tacón de la mano. Parece
somnolienta e inocente, y es todo lo que puedo hacer para no apretarla contra la cama y
cogerla ahora.
"No lo entiendo. ¿Qué hora es?"
"La hora de irse". La cojo en brazos antes de que cambie de opinión y ella se ríe incrédula
contra mi cuello.
"¿Qué haces?" Se pasa las manos por el escote de su camisón de satén. "Tengo que
cambiarme."
"Estás perfectamente vestida para la ocasión".
Traigo la llave de la ventana, pero ya está abierta. Una brisa fresca sopla desde fuera,
haciendo ondear las cortinas.
Ella quiere quedarse.
108
La primera noche conmigo intentó huir. Desde entonces, los criados cierran la ventana
por precaución.
La aprieto un poco más y me detengo en la ventana para recuperar el aliento. Para sus
ojos, estoy admirando la vista. Es una noche preciosa, todo luz de luna plateada y estrellas
centelleantes, pero soy muy viejo y he visto estas mismas estrellas tantas noches.
Nunca he conocido a nadie como ella, ni en cien años.
"¿Raleigh?"
"Espera."
"¿Qué...?"
Por un momento, sólo caemos. El suelo se precipita hacia nosotros, y luego el viento nos
mantiene a flote. Mis ojos arden con mana. Mi intención era bajarnos directamente al suelo,
pero me giro en el aire con ella como si estuviéramos bailando.
"Estamos volando".
El asombro en su voz vale el riesgo de ser visto. Además, los elfos son criaturas
egocéntricas. Nunca he visto a un elfo mirar al cielo nocturno con tanto asombro como lo
hace Fiona ahora. Ver la magia y la vida a través de sus ojos es como renacer.
"Esto es asombroso."
"Ni siquiera hemos llegado todavía".
Hace tiempo que no vengo por aquí, pero es difícil olvidar la puerta plateada adornada.
Volamos sobre ella, hacia el centro del jardín privado del rey, y ella jadea.
Los colores bailan sobre nuestra piel. La bajo suavemente al suelo y la ayudo a
mantenerse en pie mientras tropieza.
109
Por eso la he traído aquí. Incluso los elfos hastiados se asombran ante el espectáculo. La
veo levantar el cuello y es como si lo viera todo por primera vez.
"Que..." Extiende la mano y una mariposa fluorescente se posa en su dedo por un
momento antes de salir volando, dejando un rastro de chispas plateadas a su paso.
"¿Cómo... qué es esto?"
"Un árbol mariposa". El árbol de mariposas que hay en el centro es la atracción principal,
y se arquea hacia el cielo más alto que la mayoría de las fincas. Durante el día, proporciona
una generosa sombra a la miríada de plantas y flores exóticas que hay debajo.
Por la noche, florece.
Las flores nocturnas brillan con un blanco resplandeciente, y las mariposas que duermen
durante el día revolotean y bailan en una brillante gama de colores y luz.
"¿Te gusta?"
Me sorprende el nudo que se me hace en la garganta mientras espero su respuesta. Un

elfo, pidiendo la aprobación de un humano. La mera idea debería ser humillante.
Se queda con la boca abierta y se ríe mientras las mariposas bailan alrededor de su pelo.
Claro que le gusta. No hace falta mucho para complacer a un ser humano. Pero descubro
que quiero enseñarle todas las maravillas que he visto. Haría cualquier cosa por verla sonreír
así, feliz y libre.
"Nunca he visto nada igual en mi vida". Mira a nuestro alrededor, asombrada. "¿Dónde
estamos?"
"En el jardín privado del Rey".
"¿Me has traído al jardín del Rey?". Fiona mira por encima de mi hombro como buscando
guardias. "¿En camisón? ¿Se me permite...?"
110
"Pedí permiso". Las palabras están rígidas en mi boca, y la verdad es que me dolió pedirlo.
No me gusta tragarme mi orgullo ni pedir favores, y había tenido que hacer ambas cosas.
"Tenemos el jardín para nosotros solos toda la noche".
"Oh." Su ceño se arruga en señal de confusión. "¿Hiciste todo esto por mí?".
"Yo también estoy aquí."
Es egoísta, de verdad. Quería verla sonreír.
"Me parece un desperdicio". Su voz es uniforme, pero no me mira a los ojos. Está
observando una mariposa azul y verde que se alimenta de una flor cercana. "Deberías
haberte traído a una de las elfas del salón de baile. Pareces muy popular".
Me imagino, por un momento, trayendo aquí a otra elfa oscura. Podrían estar
ligeramente impresionadas, pero más porque el Rey me concedió un favor personal que por
la belleza real del jardín. No quiero entretenerme con cínicas charlas políticas ni con
cansinos juegos sociales.
"No quiero traer aquí a nadie más que a ti. Y no soy popular, en absoluto. Simplemente
una novedad. No suelo asistir a estos eventos". Si no fuera por la cocina de Fiona, estaría
escondido en mis habitaciones, royendo comida poco hecha y esperando que los invitados
no se dieran cuenta de mis ojos apagados o mi escasa magia. "¿Estabas celosa?"
Me sorprende cuánto deseo que diga que sí.
"No me corresponde sentir celos". Su rostro se cierra, robándome la sonrisa que codicio,
y mi corazón se hunde. "Nunca había visto estas mariposas. ¿Nunca dejan el árbol?"
"Nunca por mucho tiempo. Duermen la mayor parte del tiempo, y sólo salen cuando las
flores de luna se abren por la noche".
Señalo la fuente de mármol blanco que hay en el centro del jardín. Es una hermosa
escultura de La Guardiana, diosa de la noche, con el pelo suelto por detrás mientras el agua
se derrama sobre sus pechos desnudos. Peces plateados se lanzan en el estanque artificial
111
que hay debajo, con flores acuáticas floreciendo por encima. El resto del jardín está lleno
de bancos plateados y hermosas y cultivadas flores de la noche.
"No hay mucho más que quieran, y no viven mucho tiempo".
"¿Cuánto tiempo?"
"Una semana."
"Eso es horrible". Fiona frunce el ceño ante el paso de la mariposa por su mano.
La mortalidad es algo que nunca me había planteado, pero ahora me lo planteo. La

esperanza de vida de Fiona comparada con la mía no es muy diferente de la de esta
mariposa comparada con la suya, y pensar en ello es como un tornillo de banco contra mi
pecho.
"¿Fiona?"
"¿Hm?"
Su atención está lejos de mí, centrada en el jardín resplandeciente. Aprovecho y me

permito mirar. Bajo el árbol resplandeciente, su perfil es tan impresionante como la estatua
de la diosa que tenemos al lado.
Largas pestañas, labios carnosos, la suave inclinación de su cuello... Lo he memorizado

todo. No estoy seguro de cómo se las ha arreglado para ser más hermosa desde que se unió
a mi propiedad. Tal vez el mana está empapando su piel mientras cocina. Pero cada día se
ve más hermosa que antes.
Es enloquecedor.
"Debes venir aquí a menudo."
"Sólo he estado una vez. Sólo recordaba que era hermoso. No tan bonito como tú, claro".
112
Mi voz es ligera, como si fuera un cumplido sin sentido, pero lo digo en serio. Se burla
como si estuviera bromeando, pero sonríe un poco, esa sonrisa privada y tímida que se me
clava en el pecho y se hunde en mí como una especie de anzuelo.
Me inclino hacia ella y su respiración se entrecorta contra mis labios. Tomo su labio
inferior entre mis dientes una vez. Dos veces. Un mordisco delicado, lo justo para que jadee
contra mis labios, y luego lo reclamo con la lengua.
Nunca había sabido nada tan dulce.
Nos besamos hasta que sus rodillas empiezan a tambalearse y entonces las engancho
alrededor de mi cintura y la aprieto contra la suave corteza del mariposario. Mi mundo arde
en un punto singular de su cuerpo contra el mío, sus labios sobre los míos.
113
Capítulo 18
Fiona
Cuando mis piernas se apagan, Raleigh está ahí para recibirme.
Me deslumbra la belleza sobrenatural del aleteo de las alas cuando nuestra urgencia las
hace alzar el vuelo. Sus imágenes posteriores queman estelas tras mis ojos, hasta que tengo
que cerrarlos, orientándome hacia Raleigh.
Me tiene clavada al árbol, de modo que puedo sentir el calor de su núcleo entre mis
muslos. Es tan alto que tengo que estirarme para besarle, pero me acuna en la nuca,
manteniéndome firme. Cuando se separa, sus ojos brillan con magia. "Estás temblando."
Se me escapa una carcajada. "¿Puedes culparme?"
"No podría culparte de nada", murmura, agachándose para besarme el hueco entre el
cuello y el hombro.
Cuando sus caninos rozan mi piel, un delicioso escalofrío me recorre la espalda. Mis uñas
se clavan en la fina tela de su camisa. "Leigh..."
No responde y me rompe el camisón en dos.
Cae sobre mis hombros mientras su lengua sigue un rastro ardiente hasta mi pezón
izquierdo antes de capturarlo en su boca caliente. Se me escapa un gemido de satisfacción
cuando lo convierte en una perla y me levanta contra el árbol con un solo movimiento.
Paso las manos por su pelo plateado, que refleja la luz que nos rodea, desde las luminosas
flores blancas hasta las mariposas brillantes, todos los colores representados. Su boca
114
cerrada presiona el espacio entre mis pechos y sus cargados ojos azules parpadean para
encontrarse con los míos. "Te he echado de menos, Fiona."
El deseo se enrosca alrededor de mi espina dorsal y aprieta.
Cuando sus labios vuelven a rozar mi piel, olvido mis preocupaciones, aunque sólo sea
por un momento. Podría tener a cualquier elfa de la corte, pero en vez de eso está aquí, en
el jardín del Rey, conmigo. Me deleito con su minuciosa atención cuando su boca ansiosa
vuelve a encontrar la mía.
Me rindo porque no sé cuánto más podré hacer. Y puede que yo también sea un poco
codiciosa. Empujo hacia atrás, luchando por seguir el ritmo de su lengua. Un gruñido
comienza en lo más profundo de su garganta, irradiando a través de los dos.
Se lleva la mano a los pantalones y la polla se le sale en cuanto se desabrocha el botón.

Me estremezco de anticipación y me aprieto contra él. "¿Estás seguro de que no nos pillará
nadie?"
"Lo prometo", susurra contra mi cuerpo, acariciándose con movimientos largos y lentos.
"No recuerdo que antes estuvieras tan nerviosa. ¿Por qué ahora?"
Miro hacia la imponente muralla del palacio y sacudo la cabeza.
Aquí es diferente, entre la familia de Raleigh y los amigos de la corte. No me gusta la idea
de que algún elfo errante pasee por aquí y nos descubra. Arruinaría su reputación más que
si me reclamara públicamente como su compañera de cama.
Me echa el pelo hacia atrás y me acerca la boca a la oreja. "¿Qué pasa, Fiona?"
"Nada", digo, con la mente y el corazón en guerra. Sé que no es así. Estamos jugando a
un juego peligroso, él y yo, recorriendo un camino peligroso que sólo nos llevará a la ruina,
y me preocupa haber caído demasiado hondo. Él es un elfo oscuro, y yo una humana.
Nada puede cambiar eso.
115
Memorizo la forma de sus labios mientras los atrapo, mordisqueándolos hasta que me
reclama, su cuerpo se pone rígido como si quisiera ensartarme.
Yo también lo he echado de menos, quiero decirle mientras me clava la polla con fuerza,
haciendo que mi cuerpo lo apriete conmocionado. Se le escapa un gemido apretado y yo
suelto un gemido ahogado en respuesta. Se hunde hasta la empuñadura, tomándose su
tiempo hasta que está completamente dentro de mí, aplastándome contra el árbol.
Sigo sin creerme que pueda con él.
Mi cuerpo se agita a su alrededor, una agonía gloriosa que me dice que ha llegado a mi
fin. Apenas puedo respirar, tan llena. Es entonces cuando empieza a bombear, despacio al
principio, los dos haciendo fuerza contra mi estrechez.
"Dioses", susurra, rozándome el hombro con los dientes antes de morderme,

haciéndome estremecer de dolor y placer. Cuando por fin me suelta, apenas soy capaz de
recuperarme antes de que me penetre, arrancándome un grito.
Sonríe mientras lo reprime con un beso, y sus dedos muerden la carne de mis caderas
para hacer palanca mientras encontramos un ritmo uniforme.
Apenas puedo respirar, inmovilizada contra el mariposario. La cabeza me da vueltas por

el delirio y le rodeo el cuello con los brazos. "Bájame."
Me envuelve en su abrazo y la presión del mariposario desaparece.
Mis pies no tocan el suelo, y no estoy segura de que los suyos tampoco. Pero me mira
con un afecto sin límites y me doy cuenta de que es todo lo que necesito.
Estoy en apuros, pienso antes de que me invada la plenitud.
Me tumba de nuevo sobre el verde que brilla suavemente y se levanta para maravillarse
conmigo mientras seguimos atados por la cintura. Su electrizante tacto recorre mi frente
como si fuera la primera vez que me ve desnuda. "Eres preciosa, Fiona".
116
Me muerdo el labio para ahogar una sonrisa. "Lo dices por decir".
Pero su expresión seria me hace vacilar. Hay algo punzante en su mirada cuando se
enrosca sobre mí, arrastrando mis caderas con fuerza contra las suyas.
Se me escapa un grito ahogado.
Cuando llega a mi extremo, se queda ahí, con la boca pegada a mi oreja. "No suelo hacer
cumplidos a la ligera", gruñe, y un escalofrío me recorre. Es casi una amenaza, pero entonces
suspira, me coge el lóbulo entre los dientes y lo mordisquea suavemente. "Eres la mujer
más hermosa en la que he posado mis ojos".
Me estremezco ante su confesión. "Leigh..."
Hay una mueca en su risita.
Otro par de empujones y mi clímax se acerca. Parece empeñado en volverme loca antes
de acabar conmigo, y el enloquecedor brillo del jardín no ayuda.
Me agarro a la hierba, haciéndola brillar mientras él se acurruca sobre mí, con la frente
llena de gotas de sudor. Mi cuerpo se aprieta con fuerza, se pone completamente rígido
contra él, temblando con mi liberación.
Lo nota, sé que lo nota, porque sus ojos se iluminan y se pone de rodillas a mi alrededor,
traspasando mis defensas. Se me escapa un grito creciente. Es todo lo que puedo hacer
mientras el aire es expulsado de mis pulmones por una presión ondulante en mi interior.
Raleigh enseña los dientes al forzar la entrada y sisea al correrse también, fuerte y rápido.
Y por un segundo, no somos elfo y humana, sino una pareja perfecta e imposible. La fuerza
de mi liberación me ciega los ojos y lo único que siento son sus labios sobre los míos,
uniéndonos.
Cuando recupero la vista, los colores vuelven poco a poco.
Raleigh sigue sobre mí, respirando con dificultad pero sonriendo.
117
Suspiro, el cansancio se apodera de mí cuando se queda sin fuerzas y se desliza
besándome la cara y el cuello con un gesto lento y deliberado. Mi siguiente respiración es
de satisfacción. "Deberíamos volver dentro."
"¿Tan pronto?", pregunta, haciéndome cosquillas con su cálida exhalación.
Dudo en contestar.
Su lengua errante recorre mi mandíbula y me hace soltar una risita. "Acabamos de salir".
"Lo sé", digo, enfriándome por su minuciosa manipulación. "Pero ¿y si alguien se fija en
nosotros?".
"¿Te preocupas por mí?", pregunta con un eco de oscura autoridad. "¿O por ti?"
Ambas cosas, pienso, sabiendo que si el personal de la cocina se entera de nuestra

pequeña aventura, no me enteraré de nada. Ya me desprecian porque soy una humana que
comparte su título. Pero Raleigh no parece darse cuenta de la precariedad de nuestro
acuerdo. O tal vez no le importa.
Si es así, ¿me arruinaría por su propio entretenimiento?
Levanto la mirada y veo que su expresión es curiosa, aunque no sincera. ¿Cómo puedo
explicarle mis temores más profundos sin robarle la luz de sus amables ojos? Tiene que
saber que esto no puede ser permanente. Ojalá pudiera ser tan despreocupada como él.
Esta ensoñación tendrá que acabar en algún momento, y cuando lo haga, se deshará de mí
como Carisu. Y no puedo volver al club.
Soy mercancía usada.
Le acaricio la cara, trazando la línea de su pómulo con el pulgar. Cuando por fin hablo, no
puedo evitar que se me haga un nudo en la garganta. "¿Cómo he tenido tanta suerte?".
118
"¿Suerte?", me pregunta, arqueando una de esas cejas afiladas. Raleigh se echa a un lado
y me estrecha contra su pecho, con su aliento fresco revoloteando por mi pelo. "No creo en
eso. Creamos nuestra propia suerte, valga lo que valga".
El cansancio se apodera de mí y suelto un largo suspiro. "¿Tú crees?"
"Lo creo". Su tono es demasiado seguro para el peligro que nuestra aventura podría traer
sobre nuestras cabezas. Sobre todo la mía.
Pero ahora mismo, todo lo que puedo sentir es su carne oscura bajo mi tacto, y su
respiración uniforme. Si me esfuerzo lo suficiente, casi puedo sentir el ritmo constante de
su corazón latiendo contra mi palma. Me encanta, aunque pueda destruirme. Su voz vuelve
a centrarme. "Por mi experiencia, todo suele salir bien".
"Sí", digo, "pero tú eres un duque".
Su risa silenciosa es repentina. "Supongo que tienes algo de razón."
"Aunque eso no significa que los miembros de la realeza lo tengamos fácil,

independientemente del grado de alejamiento de la corona. Sinceramente, todo esto es un
montón de pompa con poco que mostrar. Incluso mi primo prefiere la autoridad a las
responsabilidades que mantienen la ciudad..." Raleigh sigue hablando, pero ya no puedo
concentrarme, el arrullo de su cálida voz me acerca a un sueño aterciopelado y radiante.
119
Capítulo 19
Raleigh
Me resulta inconcebible la belleza de su rostro bajo la luz de la luna. La forma en que sus
sumisos ojos azules me miran mientras hacemos el amor apasionadamente hace que mi
corazón lata como una furia.
Nos tumbamos de espaldas sobre la hierba sedosa rodeados por la mística del jardín. El
cielo oscuro sumerge mi mente en profundos pensamientos. Me pregunto si siempre
podremos experimentar esta felicidad. Nuestra relación conlleva muchos retos, pero a pesar
de ello nos correspondemos.
Nadie quiere esconder a su amante como si le diera vergüenza. Si pudiera caminar

orgulloso con Fiona del brazo, no dudaría en mostrar a toda Protheka quién es ella para mí.
Nuestras manos están apretadas con los dedos entrelazados. Llevo su mano a mi boca y
la beso pensativamente. "Deberíamos volver por si alguien nos busca a alguno de los dos".
Vuelve la cabeza hacia mí, con los ojos luchando contra el sueño. "¿Podemos quedarnos
aquí tumbados unos minutos más? Cuando volvamos estaremos separados de nuevo.
Quiero pasar el mayor tiempo posible contigo".
Sonrío ante su admisión. "Lo entiendo, y espero que las cosas no te hayan resultado
demasiado difíciles aquí".
"Puedo arreglármelas". Interrumpe mi mirada para admirar la abundancia de estrellas.

"Me encantan nuestras conversaciones. Podemos hablar de todo. Nunca había tenido eso
antes".
120
"¿Qué tienes en mente?"
Hace una pausa y se pone más seria. "Me molestó verte con esas elfas oscuras".
Disimular mi alegría por sus celos resulta más difícil de lo que esperaba. Respiro hondo,
haciendo acopio de toda mi concentración para parecer flemático. "¿Por qué ocultaste tus
verdaderos sentimientos al respecto cuando te pregunté?".
Se hunde en el suelo bajo ella. "Fue un mecanismo de defensa. Todo esto es nuevo para
mí, y cada día aprendo cosas nuevas sobre mí misma".
Me impresiona su transparencia. "Te agradezco que te abras más a mí. Espero que te
tranquilice saber que yo deseaba que todas fueran tú. Era agotador estar en su presencia".
Hace una pausa, reuniendo sus pensamientos antes de cambiar de tema. "Has vivido
varias vidas desde la perspectiva de un humano. ¿Te arrepientes de algo?"
El impulso de revelar mi secreto es más fuerte que nunca. Quiero decirle que me
arrepiento de haberme escondido en cuartos oscuros y de haberme avergonzado de comer
alimentos ricos en maná. Si alguien debe saberlo, es ella.
¿Por qué las palabras están tensas en mi lengua? No debe ser el momento adecuado.
Cuando me doy cuenta de cuánto tiempo ha pasado desde que me hizo la pregunta, sus
ojos azules me observan con curiosidad. Me aclaro la garganta. "Lamento haber pasado
tanto tiempo en soledad. Me has demostrado lo gratificante que puede ser la compañía".
Su expresión burlona se intensifica y sus labios carnosos esbozan una sonrisa.
Me incorporo ligeramente, usando los brazos como palanca contra el suelo rígido. "¿De
qué te arrepientes más?"
Suspira pesadamente, evitando mi mirada. "Ojalá hubiera valorado más el tiempo que
pasé con mis padres".
121
Mi cuerpo se gira hacia ella. "Eras sólo una niña. Sería injusto cargarte con esa
responsabilidad. Has experimentado una pérdida tremenda a una edad tan temprana".
Ella asiente con los ojos firmemente cerrados. "Tienes razón. Es sólo que a veces me
siento culpable. He olvidado el sonido de sus voces y cómo sus risas llenaban una habitación,
especialmente la de mi padre. Tenía una risita sincera con la que no podías evitar reírte".
Mi voz se vuelve más suave. "Parecen personas encantadoras. Seguro que estarían
orgullosos de ti".
Habla como si estuviera respondiendo en sueños. "¿Lo dices en serio?"
"Por supuesto. ¿Por qué no iba a ser sincero?".
Su voz se vuelve más tenue. "Siempre he sido escéptica con esa frase. A menudo, es sólo
una expresión utilizada para consolar a una persona afligida. Nadie lo dice en serio".
Giro su cuerpo hacia mí y la abrazo con ternura. "Pues yo lo digo en serio".
En cuestión de segundos, ronca suavemente contra mi pecho. La aprieto más contra mi

cuerpo y la levanto del suelo. "Has resistido bien al sueño".
Observo con admiración a Fiona acunada en mis brazos. Duerme plácidamente con una
sonrisa en la cara, las mejillas aún sonrojadas por nuestro acto de amor.
Aprieto su cuerpo contra mí mientras entramos disimuladamente en sus aposentos por

la ventana. La tumbo suavemente en la lujosa cama, cubriéndola con las blancas mantas de
encaje.
Me siento a su lado en ángulo y le acomodo suavemente un mechón de su rizado pelo

negro detrás de la oreja izquierda. Es descorazonador que entremos y salgamos así a
escondidas. En un mundo perfecto, no tendríamos que ocultar nuestra relación.
Cuando imagino lo difícil que debe ser para ella, se me hunde el corazón en el pecho. Y
sin embargo, ella sigue a mi lado, siendo lo mejor que me ha pasado nunca.
122
¿Cómo pude sobrevivir antes de ella? Mi vida entonces palidece sustancialmente en
comparación. Probablemente desearía poder expresar más sus sentimientos hacia mí, pero
nuestras diferencias se lo impiden. Espero pacientemente el día en que pueda profesarme
su amor como se sentía segura de hacerlo en su diario. Quizá no le he dado suficiente
confirmación por mi parte.
Expresar mis sentimientos más íntimos siempre ha sido una de mis debilidades. Navego
por mis sentimientos del mismo modo que oculto mi secreto. Después de todos estos años,
es un hábito agotador de romper.
Todo lo demás me resulta irrelevante. Me di cuenta de ello cuando me aburría mientras

entretenía a las elfas oscuras. Mientras ellas coqueteaban conmigo, mi mente estaba en
otra parte. Nadie me resulta tan adecuada como Fiona; carecen de su encanto, su ingenio y
su belleza.
Acerco mi cara a la suya y le susurro al oído. "Te amo".
Mi respiración se detiene mientras mis labios presionan su frente. Cierro los ojos,
agradecido por tener a alguien tan increíble en mi vida. Cuando me alejo lentamente, su
cabeza se vuelve hacia mí. Debe de sentir mi presencia, pero está demasiado agotada para
abandonar su estado de ensoñación. Sonrío con satisfacción y acaricio su rostro por última
vez antes de salir de la habitación.
Cierro la puerta tras de mí sin hacer ruido y doy unos pasos ligeros en dirección a mi suite.
De repente, una figura delgada emerge de entre las sombras del oscuro pasillo.
Se trata de Jenla, una elfa oscura. Sus enloquecidos ojos verdes poseen un brillo peligroso
mientras me estudia. "¿Es esa humana la razón por la que me ha estado rechazando, mi
duque?" Se ríe maníacamente. "¡Una humana!"
La empujo hacia atrás con mi magia mientras avanzo a grandes zancadas. Sus ruidosas
payasadas no deben despertar a ninguno de los huéspedes en sus habitaciones. Sonríe
malvadamente mientras su espalda choca violentamente contra una pared lisa.
123
"¿Le gustaría descargar algunas frustraciones en mí, duque Raleigh? Parece que tu
humana no te satisface en ese aspecto".
Mi mano rodea su garganta agresivamente. "Esta noche no has visto nada en este pasillo
y no hablarás de esto con nadie".
Jadea, pero consigue soltar una risa malvada. "Yo misma eliminaré a esa humana".
La levanto del suelo por el cuello, la rabia en mi interior crece por momentos. "Sabes que
no debes traicionarme, Jenla. Te mantendrás alejada de ella".
Las largas piernas de Jenla cuelgan rítmicamente, su sonrisa se ensancha al deleitarse con
mi belicoso comportamiento. "Hazlo". Tose, con las vías respiratorias cada vez más
restringidas.
Me niego a darle esa satisfacción.
Aprieto los dientes mientras la bajo al suelo y retiro lentamente la mano de su garganta.
"Esta es tu primera y última advertencia".
Se masajea el cuello mientras se acerca a mí. "Mi duque, debes haber olvidado
temporalmente que soy una Beilar. Recuerdas a mi padre, ¿verdad? Incluso con tu Khuzuth,
no dejará que me maltraten a la ligera".
Sus amenazas son inconsecuentes. Si atraigo problemas protegiendo a Fiona, que así sea.
Ella es mi prioridad. Mi voz sigue siendo severa. "Aléjate de ella o experimentarás mi ira en
carne propia".
Jenla se encoge de hombros, estudiando sus uñas con indiferencia. "Estoy dispuesta a
llegar a un acuerdo. Dejaré en paz a la grotesca humana si te casas conmigo. Es extraño
pensar lo que pudiste ver en ella en primer lugar. Te salvaré de tu miseria".
Su audacia hace que me hierva la sangre y se me abran los ojos. "¿Te atreves a
chantajearme?".
124
Me mira, sus ojos verdes brillan con más intensidad. "Así los dos conseguimos lo que
queremos; yo puedo ser tu esposa y tú puedes proteger a la humana".
Por mucho que me odie a mí mismo por contemplar la escandalosa proposición, puede
que su punto de vista no sea erróneo. En este mundo cruel, esta podría ser la mejor forma
de actuar. Fiona experimentaría más persecución si yo divulgara su verdadero propósito en
mi vida. Esta ruta sería puramente estratégica, pero ¿sobreviviríamos Fiona y yo a esto?
125
Capítulo 20
Fiona
Cumplo puntualmente con mis obligaciones matutinas, aún enamorada de la noche

anterior. Esas majestuosas mariposas deben de haber encontrado de algún modo un camino
hasta mi estómago.
Mientras preparo uno de los desayunos favoritos de Raleigh, mi mente se rompe a

menudo con flashbacks, haciéndome morderme el labio. Hay algo en su dominio hacia mí
que me hace sentir más viva. También disfruto de cómo se vuelve más cariñoso conmigo a
medida que pasan los días.
Aspiro profundamente el fragante aroma del producto terminado y exhalo con una
sonrisa de satisfacción en la cara. Esto le dará fuerzas para pasar la mañana después de
haberse concentrado de todo corazón en complacerme durante toda la noche.
Ojalá pudiera verle disfrutar de sus comidas como yo lo hacía en su finca. Echo mucho de
menos esa gratificación. Al menos aún podemos escaparnos y pasar tiempo juntos.
Quizá estar lejos de casa con él no sea tan malo después de todo.
Navego por los interminables pasillos del palacio hasta la suite de Raleigh. Qué raro. Todo
el mundo debe de estar reunido en algún sitio, porque los pasillos están sospechosamente
silenciosos.
Mi mano se detiene antes de llamar ligeramente a la puerta. ¿Por qué estoy nerviosa por
verle? Mi corazón late por él como si anoche fuera nuestra primera noche juntos.
126
Después de un minuto, vuelvo a llamar. "¿Duque Raleigh? Su desayuno está preparado".
¿Podría estar durmiendo todavía? Compruebo mi entorno antes de girar el pomo de la
puerta y asomarme lentamente. La gran suite está inmaculada, como esperaba, y la gran
cama está perfectamente hecha, como si no se hubiera dormido en ella.
Mi mente empieza a acelerarse mientras cierro la puerta y me quedo fuera de la

habitación. Siempre ha sido puntual a la hora del desayuno. La única vez que nos desviamos
de la hora fue cuando me quedé dormida mi primera noche en su finca. ¿Adónde habrá ido
tan temprano?
Si hubiera sabido que iba a algún sitio, sin duda habría venido a despertarme para
informarme. Su coherencia en la comunicación es uno de los rasgos que más me gustan de
él.
Doy unos pasos mientras aumenta mi ansiedad. ¿Le habrá pasado algo malo?
No es posible. Sé que sólo me consideran una humana lamentable, pero aun así ya me
habría enterado de algo. Respiro hondo y me dirijo hacia la cocina principal que frecuentan
los sirvientes de palacio. ¿Les parecerá extraño que una sirvienta humana ignore el paradero
de su amo?
Me detengo en la amplia entrada, observando cómo los cocineros preparan comida

suficiente para alimentar a un gran ejército. Me quedo boquiabierta, nunca había visto tanta
comida en un solo lugar.
Emerhe se fija en mí y me trata como una molestia. "¿Podemos ayudarte en algo,

humana?"
"Vengo a preguntar dónde están reunidos todos los nobles para poder entregar la comida
del duque Raleigh".
Le hace gracia mi afirmación. "Es obvio que no te has enterado".
"¿Oír qué?"
127
Se ríe encantada, volviéndose hacia los otros sirvientes que están detrás de ella. Me
importa un bledo su burla. Ha estado esperando el momento ideal para humillarme desde
que llegué.
Naturalmente, alarga el suspenso por despecho. "Qué humana más patética".
Sus risas se hacen más fuertes, echando más leña al fuego.
Decido no seguirle la corriente. "Ve al grano, Emerhe".
Parece molesta por mi falta de frustración, pero mantiene una sonrisa de suficiencia.
"Estamos atendiendo las comidas del duque en marcha. Es un milagro que una simple
humana se haya hecho pasar por cocinera durante tanto tiempo. Considérate inútil de
nuevo".
No verán mi debilidad. Estoy segura de que hay una explicación perfectamente lógica
para todo esto. Debe haber algún malentendido. Capto las miradas de los demás sirvientes
mientras continúan con sus burlas en el fondo.
Mantengo la cabeza alta y la voz firme. "Hablaré de esto con el duque Raleigh cuando lo
vea".
Emerhe da un paso adelante. "Oh, no volverás a verle. Tu presencia ya no es valorada, así

que puedes irte a tus aposentos y.…" Se vuelve hacia los otros sirvientes. "¿Qué es lo que
hacen las putas otra vez?" Su rostro estrecho vuelve con una mirada de repulsión. "Vete a
tomar por culo".
El alboroto en la cocina aumenta mientras sus seguidores la aclaman.
Necesito todo lo que hay en mí para no golpearla en su escuálida cara con el dorso de la
mano. Hay asuntos más urgentes que atender y ella no merece mi energía.
Recorro la distancia que nos separa y me coloco justo delante de ella, retándola por la
espalda. Su estatura no es mucho mayor que la mía, y definitivamente no me intimida.
128
Mis acciones la han tomado por sorpresa, haciéndola jadear. "¡Tienes valor!"
Bajo la voz, sin dejar de mirarla fijamente. "No me gustaría avergonzarte delante de tus
secuaces. Sólo soy una humana, no tengo nada que perder. Tú tienes toda tu reputación.
Tal vez quieras pensar en eso antes de volver a cruzarte conmigo".
Lo último que veo antes de darme la vuelta es su expresión de estupefacción.

Probablemente nunca le había hablado así un humano.
¿Yo, sin embargo? He pasado la mayor parte de mi vida rodeado de mujeres maliciosas
en L'amouer. Ya sean humanas o elfas oscuras, sé mantenerme firme.
Busco a Fecrec por la mayor parte del palacio y finalmente lo encuentro saliendo de una
habitación con dos guardias armados a cada lado de la puerta. Allí debe de estar el rey.
Los ojos de Fecrec se cruzan con los míos y se acerca rápidamente. "¿Qué ha ocurrido?"
Me siento aliviada por la esperanza de obtener alguna respuesta de él. "No encuentro al
duque Raleigh. Su desayuno estaba preparado a la hora habitual".
"Le han llamado". Sus manos me hacen un gesto para que me mueva antes de guiarme
fuera del pasillo. "Quizá sea mejor que esperes en tus aposentos hasta que mande a
buscarte".
"¿Ha pasado algo malo?" Estas respuestas indirectas me inquietan. Sólo quiero saber qué
ha hecho que Raleigh rompa su rutina.
"Nada de qué preocuparse". Me hace señas. "Vete ya".
Suspiro pesadamente. "Fecrec, por favor, respóndeme a una cosa. ¿Ha pedido el duque
que ya no le haga la comida?"
"No lo he oído directamente de él, pero sí."
"Gracias." Me doy la vuelta y camino lo más rápido que puedo hacia mi habitación. El
palacio parece crecer en tamaño y no consigo llegar lo bastante rápido.
129
Cierro la puerta de la habitación tras de mí e inmediatamente empiezo a pasearme frente
a la cama.
Él sabe lo importante que es para mí cocinar. Es la base de nuestra relación. Es imposible
que me quite esa alegría. ¿Todo lo que me dijo era mentira?
No. No puedo hacer ningún juicio sin hablar primero con él.
Una corriente de aire entra por la ventana abierta. La misma ventana por la que me sacó
a escondidas anoche para hacerme el amor. Puede que aún no esté enamorado de mí, pero
sería imposible fingir el afecto que me ha demostrado. Como mínimo, tengo que importarle.
Caigo de espaldas sobre la cama, mirando al techo hasta que mis ojos deciden descansar.
Mi cuerpo se despierta de un salto, como si me hubiera perdido un importante tiempo.

A juzgar por la mayor luminosidad de la ventana, han pasado horas y aún no hay rastro de
él.
Bajo a la cocina privada y encuentro la comida que había preparado todavía en la olla
tapada. Bueno, está bien. Si no vas a comerte mi comida, no dejaré que se desperdicie.
Vuelvo a mi habitación después de comer para escribir un poco en mi cuaderno. A medida

que el día se convierte en noche, empiezo a darme cuenta. Me ha dejado sola durante todo
un día sin ninguna explicación. No puedo creer que sea capaz de esto.
Pasa otro día y es exactamente lo mismo. Cuando intento verle, me detienen los criados
y Fecrec. Ahora es evidente que me evita. Me duele el corazón por el abandono, pero mi
orgullo no me permite derramar una lágrima por él.
Cuando pasa el tercer día idéntico, me propongo encontrarle. Hace tiempo que Raleigh
debería haberme dado una explicación. Aunque haya decidido deshacerse de mí como de
un juguete, necesito oír esas palabras de su boca para creerlo.
Vuelvo a comprobar sigilosamente su habitación, que sigue vacía. Una vez que la mayoría
de los trabajadores de palacio han terminado sus turnos, salgo al jardín principal.
130
El corazón se me sale del pecho cuando veo a Raleigh en el lado opuesto de la fuente más
grande. Justo cuando estoy a punto de acercarme a él, una elfa oscura aparece a su lado,
envolviendo su brazo dentro del suyo.
Se me corta la respiración y me mareo. ¿Es por esto por lo que no se ha dejado ver por
mí en días? Me hizo creer que me elegía a mí antes que a ellas.
Soy la mayor idiota de este planeta.
Los ojos de Raleigh se cruzan brevemente con los míos y luego mira hacia otro lado con
frialdad, como si yo no existiera. Me flaquean las piernas, pierdo el equilibrio y caigo de
espaldas sobre el adoquín.
¿Qué le ha pasado al elfo oscuro del que me enamoré?
131
Capítulo 21
Fiona
Siento que mis emociones me dominan mientras salgo del jardín, corriendo de vuelta al
palacio como si mi vida dependiera de ello. Mi respiración se vuelve más irregular mientras
asalto los pasillos y las escaleras que conducen a mis aposentos.
La puerta se cierra de golpe al apoyar la espalda en ella. Me importa un bledo si he

despertado a los demás huéspedes. No estoy en mis cabales y no sé cuáles serán mis
próximas acciones.
Una parte de mí quiere destruir todo lo que hay en mi habitación. Podría tirar la mesa
decorativa al otro lado de la habitación y volcar las mesillas de noche, pero eso no
solucionaría nada. El dolor seguiría existiendo.
Mi espalda se desliza hacia abajo, contra la puerta, hasta que me siento sobre la fría
baldosa de mármol. La primera emoción con la que lucho es la negación. Lo que vi detrás
de la fuente era una ilusión. Raleigh nunca me traicionaría así, y menos con una elfa oscura.
Me agarro las largas piernas y las repliego sobre el pecho, recordando las palabras que
me dijo en el jardín. Espero que te tranquilice saber que deseaba que todos fueran tú. Era
agotador estar en su presencia.
Es cierto. Sólo las entretenía porque viene con el territorio como noble. No es nada más.
Raleigh se preocupa por mí, y nunca me sometería a malos tratos.
Si ese es el caso, ¿por qué me evitó durante tres días? Eso en sí mismo es una admisión
de culpa. Ha hecho algo tan irreparable que no puede mostrarme su cara.
132
Su rostro. Mi mente repite la mirada de reproche que me dirigió en el jardín. ¿Quién era
en ese momento? ¿Estaba bajo algún tipo de hipnosis? Un duque tan versado en magia
como él nunca sería víctima de un plan como ese. Ahora sólo estoy creando escenarios
ridículos para evitar enfrentarme a la desafortunada realidad.
Se aprovechó de mi amor por él y nunca lo correspondió de verdad. He sido una tonta

todo este tiempo. ¿Cómo pude permitirme involucrarme tan profundamente con él en
primer lugar?
Apoyo la frente en las rodillas y lloro hasta quedarme dormida. Cuando me despierto,
una hora más tarde, el viento aúlla a través de la ventana abierta. Si Raleigh trepa por ella
ahora mismo y defiende su caso, aún puede haber una posibilidad de perdón. Me dirá que
todo ha sido un malentendido y que ha tenido obligaciones con el rey estos últimos días.
Me pongo de pie, dando pequeños pasos hacia la ventana con la esperanza de que aún
aparezca. El titilar de las estrellas nocturnas hace que vuelva a echarle de menos. Me llevó
al jardín del rey para pasar una noche de pasión bajo estas mismas estrellas y al día siguiente
me abandonó.
Debió de ser su última emoción, ¿eh? Suspiro descorazonada.
Mis ojos se inquietan mientras miro por la ventana el susurro de los árboles del bosque
cercano. Permanezco esperanzada durante horas. No viene. Incluso después de encontrarse
con mi inesperada mirada, sigue sin sentir remordimiento por lo que me ha hecho pasar.
¿Qué sentido tiene, Fiona? Todo esto no son más que ilusiones y, francamente, no se
merece mi indulgencia. Cierro la ventana de un portazo y tropiezo con la cama.
A la mañana siguiente, me siento ociosa frente al espejo del tocador y me miro mientras
me cepillo el largo pelo negro. He llegado a un punto en el que no sé qué es peor, si esto o
L'amouer. Pensar que ya no sirvo para nada me hace preguntarme para qué ha servido todo
esto.
133
Mis padres me enseñaron el valor del trabajo duro y la dedicación a una edad temprana.
Verles dedicar tanta energía a su restaurante me ha convertido en la persona ambiciosa que
soy hoy, o que era. Actualmente siento que me estoy consumiendo en este despreciable
palacio.
Aunque no tengo apetito, bajo las escaleras sobre todo por curiosidad. Paso junto a la
cocina privada en la que antes trabajaba y me apoyo en la pared de la cocina principal, para
no ser detectada. Con lo mal que lo pasé anoche, lo último que necesito es otro altercado
con Emerhe y su pandilla.
Reconozco una de las voces chillonas de la sirvienta. "¿Qué piensas de Lady Jenla,
Emerhe?"
"Se cree la reina de Protheka". Emerhe se burla. "Sólo es noble por su linaje. Debería ser
más humilde".
El sirviente responde: "Tienes razón. Lo siento por el duque Raleigh. Deben haber estado
saliendo en secreto todo este tiempo para elegir casarse tan abruptamente".
Me tapo la boca con las manos, conteniendo la respiración para no delatar mi posición.
Emerhe suspira. "Siempre son los guapos los que eligen a las psicóticas".
Mis pies dan suaves pasos hacia atrás antes de hacerme girar con premura. No puedo
sufrir más esos cotilleos. Tiene que haber una explicación para todo esto.
Me escapo al jardín principal, en la parte delantera del castillo. Si permanezco encerrada

en ese dormitorio más tiempo, podría sufrir un colapso mental. Elijo la parte más apartada
del jardín, con la esperanza de que nadie me encuentre. Uno de los árboles es mi única
fuente de consuelo mientras me siento debajo de él, liberando toda mi gama de emociones
a través de mis lágrimas.
134
¿Y si los rumores son ciertos? No me preparé emocionalmente para la posibilidad de su
traición, y ahora estoy pagando el precio. Tengo que aceptar que estas inconcebibles
noticias son ciertas.
Pero aún no puedo entender cómo pudo cambiar de la noche a la mañana. Todo lo que
había encontrado antes de él eran elfos oscuros que utilizaban a las mujeres hasta quedar
satisfechos o aburridos de ellas y luego se deshacían de ellas. He pasado mucho tiempo con
Raleigh, y me niego a creer que él sea uno de ellos.
Entonces, ¿qué cambió? ¿Se acobardó porque nuestra relación avanzaba demasiado
rápido? Afirmó que estuvo en soledad la mayor parte de su vida, así que quizá nuestra
progresión le aterroriza. El hecho de que yo sea humana sólo lo hace más difícil, su
reputación está en juego.
¿Es esto lo que realmente quiere? ¿Preferiría ir a lo seguro y casarse con alguien de su
especie? El Raleigh que conozco me lo habría comunicado.
Por mucho que sólo quiera responsabilizarle a él, me culpo más a mí misma por haber
invertido mi corazón y mi alma en él. Sólo ese pensamiento hace que mis lágrimas fluyan
con más fuerza que la gran fuente que se ve a lo lejos.
Contengo la respiración como reflejo de los pasos que se acercan. Me juro a mí misma
que, si es Raleigh, estoy golpeando su pecho con los puños, exasperada. Aprieto los ojos y
los puños a partes iguales cuando una voz familiar se anuncia.
"Se requiere su presencia en la cocina". Fecrec se eleva sobre mí con su habitual porte
impasible.
Siento el ferviente deseo de descargar mi ira sobre él. Al fin y al cabo, es uno de ellos.
Gritarle podría aliviarme temporalmente, pero no solucionaría nada.
¿Qué querrían los cocineros de mí? Desde que llegué no han expresado más que su
molestia por mi existencia. Tal vez Raleigh esté allí esperándome. Pero entonces, ¿no habría
declarado Fecrec que el duque Raleigh requiere su presencia?
135
La curiosidad me pone de pie, mis manos rápidamente cepillan la suciedad y la hierba de
mi falda vaporosa. "Estoy lista".
Le sigo con impaciencia hacia el interior del castillo, pero me deja cuando llegamos a la
cocina principal. Raleigh no está por ninguna parte.
El chef principal se me acerca con mirada amenazadora. "Has sido convocada aquí para
compartir las recetas de tus platos. ¿Accederás?"
Los otros dos chefs me observan con expectación, esperando que cause un alboroto.
Probablemente lo habría hecho, de no haber agotado toda mi energía llorando por mi amor
perdido.
Me siento acorralada, mi primer pensamiento de traicionar la confianza de Raleigh

revelando el secreto me enfurece de nuevo. Evidentemente, no le importé lo suficiente
como para traicionarme prometiendo a su compañera elfa oscura. ¿Por qué debería
importarme tanto?
Me importa porque es el legado de mi familia. Probablemente se revuelvan en sus

tumbas cuando vean lo que estoy a punto de hacer, pero no me queda ninguna lucha. Me
trago mi orgullo y asiento con la cabeza.
"Buena chica".
Después de compartir las recetas con él, vuelvo a salir. Esta vez quiero irme más lejos,
donde no puedan descubrirme.
No había sentido tanta necesidad de escapar desde que até las sábanas de la ventana de
la villa de Raleigh. Creía que mis días de huida habían terminado, pero por los Trece, me
equivocaba.
Vuelvo a mirar el imponente castillo una última vez antes de desaparecer en el bosque.
Esta será la mejor manera de despejarme. No deseo ver nada que me recuerde a él. Por lo
que sé, podría estar alegrándose con su nueva prometida de mi marcha.
136
Gracias a las Sagradas Fauces, esa humana se ha ido.
137
Capítulo 22
Raleigh
Las llamas del fogón crepitan mientras mi primo, el Rey de Orthani, habla.
"...Sé que esto es un inconveniente para ti, y agradezco tu cooperación en esto". Se inclina
hacia delante como para observarme mejor. "Cuando te pedí ayuda, nunca esperé que
dijeras que sí".
Apoyo la mejilla en la palma de la mano y observo cómo suben las llamas. Esto es solo
temporal, me digo, haciendo todo lo posible por ignorar el creciente dolor en mi pecho.
Unos días más y volveremos a casa. "Sólo hago esto para proteger a alguien a quien quiero".
"Es un motivo honorable, sin duda".
A eso, no digo nada.
Ryfon me agarra del brazo y me da un apretón tranquilizador. "La parte más difícil
terminará pronto, y podrás estar con tu amada".
Aprieto los dientes. "Me lo deberás, después de esto".
"Por supuesto", dice enseguida. "Me alegra devolverte el favor. Apenas me has pedido
nada desde que he ascendido al trono. Es lo menos que podía hacer, sobre todo ahora que
tienes que tolerar a Jenla mientras mi plan se lleva a cabo".
"Ciertamente es una novedad, aquella".
138
Se me escapa una burla. "Es una forma amable de decirlo, primo. Está loca. Loca de celos
y una compañera monstruosa. Si no hubieras necesitado tanto mi ayuda, me habría reído
de tu proposición como una locura".
La sonrisa de Ryfon ensancha sus estrechas facciones, sus dientes relucen de un blanco
nacarado a juego con su melena platino. "Te lo concedo", dice riendo. "Ella ha sido una
espina en el costado de la Corona desde que dejaste el Palacio."
"Creo que está acostumbrada a conseguir lo que quiere".
"Está claro", digo secamente. "No sé cuánto tiempo más podré soportar su incesante
canturreo. Te ayudaré hasta el festival, y después ya no. Tengo mi propia casa que
mantener". Ya me estoy cansando de la vida de palacio, y acabamos de llegar.
Espero que a Fiona le vaya bien en las cocinas.
Mis pensamientos van a la deriva mientras Ryfon habla, anhelando sus suaves labios y
sus tiernos jadeos. Es un peso terrible en mi corazón, tener que jugar a la indiferencia.
"...espero que aceptes".
"Lo siento", digo, volviendo al momento presente. "¿Qué has dicho?"
"Te lo había pedido", dice con cierto humor. "Si me acompañas a cenar. Al menos te dará
una excusa para evitar a Lady Jenla durante un rato más. El mandato de un Rey no es algo
que ella pueda reprochar con razón".
"Tienes razón", digo, deseando ya la comida de Fiona. "Voy a conceder, sólo si todavía
podría utilizar mi propio chef para la noche. Su maestría en la cocina no tiene igual".
"No te haría sufrir, Raleigh". Se inclina hacia atrás y saluda. "Haz lo que quieras."
Es una pequeña satisfacción en un mar de decepción. Quiero su compañía mientras

como, no sólo el producto de su trabajo. Nunca fue mi intención tratarla como poco más
que una esclava, después de todo lo que ha pasado entre nosotros.
139
Ese pensamiento sólo alimenta mi creciente sentimiento de culpa.
"Siempre has tenido un carácter quisquilloso, si no recuerdo mal".
Pongo los ojos en blanco. "¿Tienes que volver a sacar el tema?"
"No es ninguna broma, primo". Sus ojos añiles brillan de consternación. "Sólo quiero decir
que me alegro de que hayas encontrado un chef adecuado para tus necesidades. Te mereces
comer bien".
Nunca he hablado de ello directamente con él, pero estoy seguro de que no es difícil de
entender, cuando de joven no podía retener casi nada en el estómago. Lo único que me
mantenía vivo era la carne cruda que robaba para roerla después de que todos los demás
se fueran a la cama. No son recuerdos gratos los que desvela Ryfon.
"No tiene mucha importancia".
"Al contrario", dice suavemente. "Me sorprendió lo saludable que te veías cuando
volviste a palacio. Tu cocinera debe revelar sus secretos a mi personal".
Sé que es una petición inofensiva, pero también sé que Fiona mantiene sus recetas cerca.
Son todo lo que tiene de la historia de su familia, y no me atrevería a pedirle que renunciara
a un derecho de nacimiento tan preciado. "Creo que son un secreto de familia, por
desgracia", le digo. "Sería una gran hazaña convencerla".
Ryfon se ríe. "Estoy seguro de que podríamos llegar a algún acuerdo...".
Un golpe en la puerta interrumpe nuestra conversación.
"Adelante", llama, y un zagfer entra con un carro rodante, que está cargado de bandejas
ya preparadas para nosotros. "Ah, justo a tiempo".
Antes incluso de abrir la bandeja, puedo oler los frutos del duro trabajo y la dedicación
de Fiona. Es un aroma que he llegado a desear, y la presentación de la bandeja no
decepciona. La comida de Ryfon es digna de un rey.
140
Me alegro de que haya robado su atención, porque no sé si estaría dispuesto a seguir la
conversación. Parece demasiado interesado en mi "chef", y me preocupa que nos pillen.
Pillados, me repito, hirviendo de disgusto.
Lo que sea que esté pasando entre Fiona y yo no debería considerarse tabú. Todos
sabemos que los elfos oscuros de todas las clases acuden a los barrios bajos en busca de
satisfacción con los humanos. Es un secreto a voces, pero no uno en el que tenga intención
de participar.
Corto una loncha de carne chamuscada y la unto con la salsa que la acompaña. "Creo que
hoy he visto a unos visitantes de Vhoig. ¿No tenían antes los Ishirayas una mujer humana a
su lado?".
Es una pregunta que parece pillarle desprevenido.
"Así es. El Archiduque lleva un tiempo enamorado de Amelie. Creo que están esperando
un hijo, pero no he tenido ocasión de hablar con él al respecto. Vivimos en un mundo
perverso. ¿Por qué lo preguntas?"
"Por nada en particular", digo, dudando en dar el primer bocado. Sé que estaré
demasiado ocupado para hablar cuando por fin lo haga. "No sabía que ese tipo de cosas se
consintieran en los tribunales superiores y me sorprendió, eso es todo".
Se encoge de hombros. "Grymlok ha dado todo su apoyo en el asunto".
Me siento en mi silla, atónito por la revelación. Si el Rey en persona ha aprobado una

relación entre su propio hermano y una mujer humana, tal vez haya esperanza para Fiona y
para mí después de todo. Es con ese conocimiento que finalmente tomo un bocado.
El sabor es erróneo, aunque los ingredientes son los mismos, y no tardo nada en
rechazarlo con gran vehemencia.
El Rey hace una pausa. "¿Ocurre algo?"
141
No respondo, levantándome de mi asiento. En cierto modo, sé que es de mala educación
abandonar la presencia de un rey sin reconocer su presencia, pero de todos modos salgo de
la sala sobre tacones afilados, olvidándome de las buenas maneras. Mi primo abandona su
comida y me persigue, tratando de apelar a mi buen juicio, pero estoy más allá de lo
consolable.
Con la claridad de la furia, llego a las cocinas, con un Rey preocupado detrás.
El personal salta al golpear la puerta contra la pared de mi entrada.
"¿Quién cocinó mi comida?"
142
Capítulo 23
Raleigh
La cocina se queda en silencio.
Con el Rey a cuestas, varios guardias reales nos han rodeado, llenando la sala con su
intimidante presencia. Sin embargo, no se dirige a mí, sino al personal.
"¿Quién ha cocinado mi comida?" repito. "Que los dioses me ayuden, veré cómo os
cuelgan a todos si alguien no da un paso al frente en este instante".
Varias miradas se dirigen a un cocinero en particular.
Le tiemblan las rodillas y parece que apenas puede mantenerse en pie, bajo la presión de
mi mirada. "Fui yo, Alteza".
Inclino la cabeza y me invade una calma peligrosa. "¿Y dónde aprendiste exactamente a
cocinar un plato así?".
Incluso el Rey contiene la respiración.
El chef mira a los otros zagfer, que se alejan de él como si fuera contagioso. El chef
palidece hasta volverse gris ceniciento. "Yo... acorralé a la humana y la obligué a decírmelo".
Traga saliva, aunque su voz sigue temblando. "¡Me dio las recetas fácilmente! Ni siquiera
tuve que golpearla...".
Una ira silenciosa se desata en mi interior. Ni siquiera tuve que golpearla. Las palabras se
hunden lentamente, porque no puedo asimilar su significado de golpe. Es demasiado para
mis emociones salvajes, así que me centro en Fiona.
143
"¿Dónde está exactamente ahora?"
El chef sacude la cabeza. "No lo sé. Nadie la ha visto desde entonces".
Esas palabras golpean de nuevo. Nunca debí dejarla sola con los elfos oscuros. Lo sabía,
pero era la única forma de que viniera conmigo a palacio, o eso creía.
Agarro por el cuello al tembloroso elfo oscuro. "Si le has hecho algo, te juro que cuando
amanezca desearás que te hubiera matado".
De repente, lo dejo caer.
Se hunde en el suelo, con los ojos muy abiertos y la boca abierta.
"Guardias", digo. "Que lo azoten en el patio para que todos lo vean".
Hago oídos sordos a sus gritos mientras se lo llevan a rastras, decidida a buscar cualquier
señal de Fiona. Persigo a los sirvientes y sólo encuentro elfos oscuros y más elfos oscuros.
Nadie la ha visto desde la mañana, tal como dijo el cocinero.
Mi pecho se aprieta, desafiante ante mi pérdida.
No puede haber ido muy lejos, si la echaron del castillo. Tengo que encontrarla antes de
que lo haga otro. Los humanos son desechables para los demás. Podrían hacerle un daño
irreparable. Sólo espero no llegar demasiado tarde cuando la encuentre.
Una mano me agarra el hombro por detrás.
Me doy la vuelta, cara a cara con el Rey, cuya mirada firme es medida y calculada.
"Raleigh, tienes que mantener la calma. Vuelve a mi despacho".
Sacudo la cabeza. "Ella es insustituible, mi Rey. Usted no entiende..."
"Entiendo lo suficiente. Ven. Deja de ponernos en ridículo a los dos".
144
La razón me encuentra. ¿Nos estoy poniendo en ridículo? Sea como sea, tiene razón, y le
sigo, echando humo de rabia y pena. No puedo perder la esperanza de que esté escondida
en algún lugar, esperando a que yo la encuentre.
Ryfon cierra la puerta antes de hablar. "Hay formas de proceder, Raleigh, que no incluyen
levantar todas las alfombras y golpear a todos los zagfer".
Hace una pausa, la calma, el comportamiento fácil de antes se ha ido por algo autoritario.
Severo.
"Encontraremos a tu mujer", dice, y me pregunto cuánto de nuestro acuerdo ha captado.

"Pero lo haremos a escondidas. No hay razón para crear problemas, y nuestros enemigos
no deben saberlo".
Me hundo en una silla provista. "Por supuesto. Tienes razón".
"Siempre tengo razón", dice con una pizca de ironía. "Hay planes más grandes en marcha.
No puedes estar persiguiendo a una humana mientras aparentas estar cortejando a Jenla.
La corte hablará, y sabes lo adeptos que son a esta práctica. Los sirvientes ya estarán
murmurando sobre tu arrebato de esta noche".
Dejo caer la cabeza avergonzada.
"Es imperativo", continúa, "que te concentres en el plan".
"El plan", resueno, intentando recordar por qué he entretenido a Jenla en los últimos
días. "¿Y qué pasa con Fiona?"
"Haré que mis guardias de las sombras la busquen".
Me agarro a los reposabrazos y me atrevo a volver a mirar a Ryfon. "¿Y si uno de los
nobles le pusiera las manos encima? ¿Y si alguien como Jenla decidiera castigarla por...?".
Es difícil terminar el concepto. "¿Por asociarse conmigo?"
"No me preocupa que Jenla sea la malhechora."
145
"Ella está bajo constante escrutinio por parte de mis ojos y oídos en el castillo. Ella no
podría haber hecho tal movimiento sin que yo fuera alertado. Dadas las circunstancias,
tengo que asumir que tu humana simplemente ha desaparecido. ¿Es posible que se fuera
por su propia voluntad?"
La pregunta escuece, aunque es una observación justa.
¿Se iría por su propia voluntad? ¿Podría haber oído los rumores sobre los falsos
esponsales entre Jenla y yo? Me lo pienso un momento antes de responder.
"Es posible, supongo", digo, con el corazón encogido. "Pero ella no es así. Ella me es leal".
¿Lo es? Surge el pensamiento, inoportuno. Si no le parezco leal, ¿qué razón tiene para
quedarse? Debería haber sido sincero con ella desde el principio, tan pronto como me
fueron comunicados los planes del Rey.
"Por favor", digo con más énfasis. "Haz que tus guardias la busquen. No puedo comer
nada que no haya sido preparado por ella".
El Rey levanta una ceja al verme, pero no habla de su evidente sospecha, y se vuelve para
mirar por su alta ventana hacia los jardines de abajo. "La encontraremos, Raleigh. Sólo
tenemos que ser cautelosos. A cada movimiento, nuestros enemigos nos observan".
"Lo sé", admito. "No me atrevería a arruinar tus planes".
Guarda silencio durante un largo momento, cruzándose de brazos como si estuviera

profundamente pensativo. "No te habría engañado si pensara que podrías hacerlo, pero
esta mujer te distrae más de lo que es práctico para un chef humano. Un título inusual para
una humana también."
"Ella es más que eso para ti, ¿no?"
Siempre astuto, pienso, casi aliviado de que se haya dado cuenta. Pero aún no sé si hará
una excepción conmigo como hizo con su hermano. No estoy seguro de cuánto revelar, pero
146
mentirle a un Rey es un crimen, y no me atrevería a poner mi cabeza en la guillotina
voluntariamente. "No... no estoy seguro".
"¿Es porque no comparte tus sentimientos?"
"No", digo, medio levantándome de la silla en señal de desafío. "Creo que malinterpretas
la naturaleza de nuestra relación".
"Entonces, ella te es favorable".
Casi me trago la lengua ante la observación, manteniendo un pesado silencio.
Se ríe por lo bajo. "No pasa nada, Raleigh. Tu secreto está a salvo conmigo. Si es como
sospecho, entonces ella debe de haber oído los rumores de los esponsales de Jenla y tú. Es
honorable que te las arreglaras para no decirle nada al respecto, y es comprensible que ella
haya huido asumiendo que esos rumores son ciertos."
"¿Quién podría culparla?"
No estoy seguro de cómo ha adivinado la verdad, pero no puedo negarlo. "Yo sospechaba
lo mismo. Sólo deseo", hago una pausa con el dolor de la incertidumbre. "Que la
encontremos antes que nuestros enemigos".
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Capítulo 24
Fiona
Ya he pasado dos veces por delante de este árbol.
La corteza bajo mi mano es lo único que me resulta familiar. No recuerdo en qué dirección
vine, ni hacia dónde miraba el musgo la primera vez que pasé por aquí. Y sin senderos que
me lleven de vuelta al palacio, estoy completamente perdida.
Con los últimos dedos de luz solar desvaneciéndose entre las ramas, la oscuridad se
apodera del bosque. Los sonidos de feroces criaturas en la distancia me hacen aferrarme
más a lo que conozco. No sé en qué estaba pensando cuando abandoné la seguridad de los
jardines.
Debía de estar fuera de mí por la pena.
"Maldita sea", murmuro, reprochándome haber perdido la noción del tiempo. Me apoyo
en el fuerte tronco, luchando contra las lágrimas mientras pienso en Raleigh, escondido en
algún lugar seguro, probablemente disfrutando de la compañía de esa mujer elfa oscura.
Su futura esposa.
Destierro la pena antes de que vuelva a abrumarme y me concentro en sobrevivir. Yo era

una criatura del club L'amouer, no estaba hecha para vivir así. No tengo ni idea de lo que
hago aquí.
Por fin se me saltan las lágrimas y me río para mis adentros. "Bien hecho, Fiona. Esta vez
sí que has metido la pata".
148
Me pregunto qué pensará Raleigh cuando por fin descubran mi cuerpo. Dudo que
sobreviva a la noche, sin ningún tipo de provisiones. Ni agua ni comida. Realmente no pensé
en esto, y voy a pagar por el descuido con mi vida.
¿Le importará?
La mirada que me lanzó el otro día es suficiente indicador. Está resentido conmigo, estoy
segura. Necesita la comida que cocino, y nada más. Todo lo demás era su forma de conseguir
lo que quería de mí. Me deslizo hasta el suelo, oculta por un espeso arbusto y me desahogo,
forzando los sollozos para que no atraigan a lo que sea que está haciendo ese terrible rugido.
Todo esto está mal.
Quizá debería haberme quedado y agachado la cabeza. El cocinero era un matón, pero
estoy acostumbrada a ese tipo de trato por parte de los elfos oscuros. Lo que Raleigh me
hizo, sin embargo, es poco menos que cruel. Espero que el chef pueda hacer un mejor uso
de mis recetas para él.
Aprieto los dientes con frustración.
Después del comportamiento de Carisu, debería haberlo sabido...
Cualquier cosa que me pase es culpa mía. De aquí en adelante, tengo que recordar que
los elfos oscuros no son mis amigos. No son mis aliados, aunque pretendan serlo. La única
persona en la que puedo confiar es en mí misma.
La oscuridad se filtra con un frío glacial, haciéndome temblar.
¿No es irónico que cuando por fin quiero volver, no puedo? Incluso la gélida indiferencia
de Raleigh sería más cálida que esto. Me abrigo con más fuerza contra el viento, mi camisa
hace poco por calentarme. Me congela las lágrimas de las mejillas y hace que ardan de frío.
Si hubiera esperado un poco más...
149
No he tenido ocasión de hablar con él desde aquel día, y tal vez tuviera una buena razón
para lo que había hecho. La noble mujer elfa oscura podría haberle obligado, pero no lo
sabré a menos que regrese.
La verdad se hace evidente. No sé cómo, pero tengo que volver a verle, aunque sólo sea
para zanjar el asunto de una vez por todas.
Pero eso significa que primero tengo que encontrarle.
Me limpio las lágrimas de la cara y me pongo de pie sobre mis temblorosos miembros.
"Tú puedes", me aseguro, negándome a seguir llorando por un noble elfo oscuro.
No me importan las excusas que tenga. Tengo que recordar que en el fondo es un canalla.
Todos lo son, y no puedo dejar que mi existencia siga marcada por ellos.
Debería haberlo sabido mejor, advierto, partiendo en una dirección aleatoria. La mayoría
de las veces, sin embargo, mi camino se aleja de los gruñidos de lo que suena como un hoqin
salvaje cercano.
En la oscuridad, es difícil moverse por el terreno irregular, pero encuentro un paso firme.
Me guío por el árbol y avanzo varios cientos de metros antes de dar marcha atrás y tomar
otro camino. Cuando el camino se enreda demasiado, vuelvo al árbol respirando con
dificultad.
Tengo que ser persistente. Esta es mi vida y no voy a renunciar a ella tan fácilmente.
Al menos esta vez, estoy alerta.
Aunque estoy agotada de tanto viaje, intento memorizar las siluetas de los árboles y los
tipos de arbustos por los que paso. No quiero dejarme llevar por la pena. Ya no puedo
permitírmelo. Tendrá que esperar hasta que vuelva a estar a salvo.
Después de un rato, hago una pausa, escuchando atentamente.
150
Me ha parecido oír el sonido de algo rozando la corteza, pero no estoy segura. Ahora que
estoy quieta, sea lo que sea también se ha callado. Aun así, tengo la sensación de que me
observan y siento un escalofrío.
¿Me atrevo a gritar para ver si es un elfo oscuro?
¿Pero no anunciarían su presencia? No son precisamente del tipo sutil. O modestos. Hago
una mueca al pensar en Raleigh, obligándome a sentir nada más que irritación. Me debe
una explicación, y eso es lo que me impulsa a seguir adelante.
Creo ver una luz más adelante, pero un silbido creciente me detiene en seco.
Me obligo a permanecer inmóvil, escuchando atentamente la fuente. Me doy cuenta de

que está detrás de mí y me doy la vuelta para encontrarme cara a cara con una serpiente
gigante. Se desliza por el tronco de un árbol hasta encontrarse con mis ojos, con su lengua
saboreando el aire.
Puede que me haya metido en su territorio, o puede que simplemente tenga hambre.
Se me escapa un grito antes de que pueda dominarlo y retrocedo, buscando

frenéticamente en la tierra algo con lo que golpearla. Mi mano cae sobre un largo palo y lo
levanto. "¡No te atrevas a acercarte más!".
Sé que no puede entenderme, pero espero que mi voz sea suficiente para hacerle vacilar.
Cada segundo que puedo ganar es un segundo más que sigo respirando. La serpiente vuelve
a saborear el aire, aparentemente ajena a mi amenaza.
"¡Te lo advierto!"
Es grande, casi tan ancha como los árboles más jóvenes por los que he pasado, y podría
tragarme de un bocado. Pero incluso a la luz difusa de la luna, hay un brillo de inteligencia
en sus ojos rasgados, como si disfrutara de la caza tanto como de la comida.
Se me revuelven las tripas y todos mis instintos me dicen que corra.
151
Pero si le doy la espalda, me atrapará. No tendré tiempo de encontrar a Raleigh y decirle
cuánto me ha dolido su traición.
Seré la próxima comida de este monstruo.
Agarro con fuerza el palo y lo golpeo una y dos veces en la cabeza hasta que me aseguro
de que está lo bastante distraído como para salir corriendo hacia el bosque. Ya no me
importa en qué dirección. Sólo tengo que escapar.
Más tarde, cuando pueda pensar, saldré de este lío.
No tardo en oír el deslizamiento de su persecución y acelero el paso. El terreno se empina

y temo adentrarme más en este bosque salvaje. No puedo creer que me haya metido en
tantos problemas en tan poco tiempo, y empiezo a dudar de que encuentren mi cuerpo, a
este paso.
Todo está borroso cuando me encuentro pedaleando al aire libre. Intento agarrarme a
una rama baja que cuelga, pero fallo y golpeo el suelo en un ángulo incorrecto, dando
tumbos el resto del camino. Cuando por fin freno, alzo la vista para ver la silueta de la
serpiente en lo alto de la colina.
Si tuviera rasgos humanoides, supongo que se estaría riendo.
Desde luego, se está regocijando.
Intento levantarme, pero siento un dolor punzante en el pie izquierdo. Grito y me

desplomo sobre mí misma. Mi respiración se ha vuelto superficial. Si intento inspirar
profundamente, un dolor agudo me atraviesa el pecho. Palpo el punto, lamentándome por
la agonía que induce.
No es momento de perder la esperanza, me digo, aunque no sé hasta qué punto me lo

creo.
La serpiente ya se está abriendo paso colina abajo hacia mí, y apenas puedo levantarme.
Vuelvo a intentarlo, me apoyo en un árbol y cojeo en dirección contraria. Al cabo de unos
152
metros, me doy la vuelta y veo que la serpiente se limita a observarme desde lo alto de las
ramas.
Podría deslizarse fácilmente a través de las copas de los árboles y dejarse caer sobre mí,
pero en lugar de eso, se queda mirándome como si esperara a que me rindiera. Tengo un
calambre en el costado que acentúa la costilla luxada y apenas puedo respirar.
Si consigo llegar hasta el palacio, tendrá que retroceder.
Aunque me he desviado, no es imposible encontrar el camino entre la espesa maleza.

Sólo tengo que confiar en el hecho de que la serpiente está esperando a que me rinda. Así
que tengo que ser fuerte, ahora más que nunca.
Aunque mi pie me da algunos problemas, encuentro una rama robusta y me apoyo en

ella en mi huida de este horrible bosque.
La serpiente aún no ha atacado.
Eso tiene que ser una buena señal, pero se me acaba el tiempo. La serpiente no esperará
indefinidamente, y yo no puedo seguir así.
Necesito ayuda, y pronto.
153
Capítulo 25
Raleigh
El rey Ryfon parece muy a gusto en el mullido sofá, mientras que yo no puedo quedarme
quieto, paseándome frente a la amplia chimenea con las manos entrelazadas a la espalda.
"Es una humana. No puede haber ido muy lejos".
Ignoro las palabras tranquilizadoras de mi primo y mantengo la mirada fija en la alfombra

que tengo debajo.
"Raleigh..."
Me detengo frente a él, una nube oscura se cierne sobre mi cabeza. "Todo en Protheka
es mortal para un humano, te das cuenta".
"Y tengo a mis mejores soldados en la misión de encontrarla". Se levanta a mi encuentro,

me coge del hombro y me da una ligera sacudida. "Siéntate y tómate algo conmigo. No hay
razón para exaltarse".
"¿Naciste sin corazón?"
Una sonrisa lo encuentra. "Hablo desde el sentido común."
"Ahorra tu energía, primo. Te prometo que no podrías hacer un trabajo mejor que el de
los elfos que envié a investigar el asunto. Hay botas sobre el terreno, ahora siéntate. Tu Rey
lo ordena".
154
Mi mandíbula se aprieta, pero obedezco, dejándome caer en el sillón frente a él. "Debería
estar ahí fuera buscándola".
Ryfon se reclina lánguidamente, barriendo su copa de vino en el proceso. Lo agita,
mirando fijamente su oscura superficie como si tuviera las respuestas. "¿Qué tiene de
especial esta mujer? Me mira. "Nunca te había visto tan apasionado por nadie ni por nada".
Paso las uñas por el suave cuero del reposabrazos, pensando en su pregunta. Me parece
mal intentar siquiera hablar de lo que ha ocurrido entre nosotros estas últimas semanas, así
que no lo hago. Eso es exclusivamente entre ella y yo.
"¿Y si no la encuentran?" Pregunto en su lugar, "y estoy sentado aquí, todo este tiempo,
cuando podría haber estado ahí fuera buscándola".
"Pronto tendremos una respuesta, Raleigh".
¿La tendremos? No puedo dejar de pensar que algún elfo oscuro le puso las manos
encima a Fiona y le está haciendo cosas indescriptibles. Si ese es el caso, no podría
perdonarme a mí mismo por holgazanear.
¿Ella me necesita? viene el pensamiento, sin proponérselo. ¿O la necesito yo?
Tal vez me equivoqué.
Tal vez se fue por su propia voluntad debido a lo que había oído acerca de Jenla. Es muy
posible que haya terminado conmigo, y si ese es el caso, no podría culparla. Tiene todo el
derecho a estar enfadada conmigo por haberla engañado.
Sin embargo, el malestar persiste.
No disminuye cuando llaman a la puerta. Me levanto antes de darme cuenta de que lo he

hecho, el Rey se ríe de mi respuesta antes de contestar. "Entrad".
155
El líder de los guardias de las sombras entra, sus ojos oscuros recorren la sala como si
fuera lo más natural. Hace una genuflexión y sus guardias le siguen. "Majestad, hemos
recibido un informe sobre el paradero del humano en cuestión".
Mi corazón se acelera. "¿Dónde está?"
El líder espera la respuesta del Rey. Entonces se levanta de la silla. "Por supuesto,
ilumínanos, Drietuth. La cena de mi primo está en juego".
Dreituth se levanta, con un puño cerrado contra su armadura de placas. "Un zagfer vio a
la mujer humana salir de los jardines reales por el seto norte poco antes de la puesta de sol.
No se la ha visto desde entonces, Majestad".
"¿Sola?" Pregunto, frenético.
El guardia niega con la cabeza.
La sangre me corre por la cabeza y vacilo sobre mis pies. Hay monstruos en esos bosques
más temibles de lo que cualquier bosque natural tiene derecho a contener. Culpo a mi primo
por dotarlos de una presa de caza peligrosa incluso para el mejor luchador elfo.
Empujo a los guardias. "Voy a buscarla".
"Duque Raleigh", es la cortante respuesta de mi primo. "No harás tal cosa".
No respondo y abro la puerta de golpe.
En cualquier momento podría llamar a sus guardias y llevarme a su despacho. Podría

meterme en el calabozo por insubordinación, pero detrás de mí sólo hay silencio. Lo tomo
como un permiso y me dirijo a la armería en busca de una espada adecuada, me la ato a la
cintura y me dirijo a los jardines.
Un agudo aullido más allá del seto acelera mi paso.
No puedo pensar en otra cosa que en coger a Fiona en brazos y disculparme por todo lo
ocurrido. Nunca debí haberla involucrado en la vida cortesana. Si tuviera idea de cuántos
156
monstruos se esconden en las finas sedas, le habría puesto alguna excusa a mi primo y nunca
la habría dejado salir de la seguridad de mi hacienda.
Me deslizo a través del seto y me adentro en el bosque iluminado por la pálida luz de la
luna. Mi mano se desliza hasta la empuñadura del arma cuando oigo un arrastre de hojas
más adelante. Me deslizo entre las sombras y me topo con un terrible cerdo que busca larvas
entre las hojas secas.
Me mantengo inmóvil, aunque se percata de mi presencia y levanta la enorme cabeza.
Me mira con ojos negros y brillantes y emite un bufido de disgusto, curvando los labios
alrededor de seis colmillos largos y mortíferos. Sin previo aviso, levanta tierra y carga contra
mí, obligándome a apartarme de su camino y a rodar sobre mis pies.
Desenvaino la espada y espero a que gire.
El jabalí da un giro brusco y chilla de frustración cuando vuelve a la carga. Pero esta vez
estoy preparado, esquivo sus mortíferas protuberancias y corto donde la cabeza se une a
los hombros. El impulso hace que el cerdo se desgarre por el corte, y la sangre brota de la
profunda herida de su cuello.
Chilla, parece olvidarse por completo de mí y se precipita a través de la zarza en dirección

opuesta. Sigo su camino a través de la maleza hasta que lo encuentro de costado, jadeando
con fuerza mientras su sangre rezuma con cada latido de su pesado corazón.
"Lo siento", le digo antes de asestarle el golpe que separa su cabeza del cuerpo.
Su corazón bombea sangre sobre la hierba unas cuantas veces más, y entonces sus
miembros se relajan y el cuerpo se queda inerte. Tras matar al cerdo, las criaturas del
bosque han enmudecido, lo que me permite escuchar más lejos.
Envaino mi espada ensangrentada.
"Maldito seas, primo", maldigo, resentido por su insaciable deseo de cazar a los
depredadores más grandes y peligrosos. Probablemente el cerdo era lo bastante grande
157
como para evitar que se lo comieran las criaturas exóticas que había almacenado en estos
bosques.
Me habría hecho esperar hasta la mañana, pero Fiona está aquí, en alguna parte, y me
niego a dejarla en manos de los monstruos del Rey.
Ryfon no lo entiende.
Todo esto está mal. Mis pies me guían a través de las sombras, pero puedo sentir que se
me acaba el tiempo.
Fiona me necesita.
Aunque aún no he visto señales de ella, presiento que voy en la dirección correcta. Es
entonces cuando un gruñido comienza a mi izquierda, profundo y gruñendo. Me eriza el
vello de la nuca y giro para mirar a la criatura.
Tiene unos ojos amarillos y afilados, está a cuatro patas y su hocico gotea baba en espera
de su próxima comida. Aparecen dos más a mis lados y me doy cuenta de que intentan
flanquearme, pero son bastante más pequeños que el cerdo. No quito los ojos del primero
cuando corto al segundo en el aire mientras salta hacia mí, mi puntería lo atraviesa en su
pesado esternón y lo lanza volando hacia la maleza.
Lanza un aullido, aterriza con fuerza y se levanta para caer cojeando entre las sombras.
Eso libera a los demás para atacar, y yo uso mi arma como lanza para evitar ser corneado
por el de mi derecha. Lo atrapo con la punta de mi espada junto a su boca abierta y le
atravieso el cerebro con fuerza, robándole la luz de los ojos.
Dos más se abalanzan sobre mí, con las garras fuera, antes de que pueda apartar al
muerto de mi arma. Retrocedo y pateo al primero directamente en la boca del cañón. El
hueso cruje bajo mi golpe y la criatura se tambalea hacia un lado, gritando mientras se da
zarpazos en el hocico roto.
El último se acerca, sin darse cuenta de que sus compañeros han sido sometidos.
158
Suelto la espada y golpeo con fuerza, cortándole la cabeza de un solo tajo. Cuando la
cabeza cae al suelo, da unas cuantas vueltas antes de soltar la lengua, y los ojos parpadean
y permanecen cerrados.
Esta vez no envaino la espada.
No puedo permitirme que me vuelvan a coger desprevenido.
Me sacudo la sangre de la espada y avanzo, odiándome por no haber sido sincero con
Fiona. Todo esto podría haberse evitado si le hubiera dicho la verdad: Jenla amenazaba su
vida, y yo no iba a convertir a Fiona en objetivo del enemigo de la Corona.
Mientras busco en el bosque, detecto los primeros signos de avance humano por el
bosque. Las ramas están rotas como si huyera con fuerza de algo, y la desesperación
aumenta en mi interior. Llego a un precipicio escarpado, siguiendo un corte irregular en el
suelo que parece como si algo hubiera caído por ahí.
¿Era Fiona?
¿Por qué corría? ¿Y de qué?
No es hasta que encuentro una gota de sangre negra en una hoja ancha cuando me
invade el pánico. Hay otra, y otra que se adentra en la maleza, y huele a humano.
Un grito rompe la tímida paz del bosque. Reconocería ese grito en cualquier parte, mi
cuerpo se mueve por voluntad propia hacia el sonido.
Sólo espero no llegar demasiado tarde para salvarla.
159
Capítulo 26
Fiona
Me falla el pie y suelto un grito antes de caer al suelo de rodillas. El dolor me atraviesa y
me destroza la costilla herida. No quiero rendirme, pero no tengo fuerzas para huir mientras
la serpiente se acerca a mí.
Es más grande de lo que recordaba, su cuerpo me aprieta mientras se enrosca alrededor

de mí. Siento el peso de su constricción y sé que no me queda mucho tiempo.
Ha ganado.
Incluso mientras lucho, sofoca mis movimientos apretando más fuerte a mi alrededor,
expulsando el aire de mis pulmones. Suelto un último y duro sollozo. "Raleigh..."
No es que vaya a venir a por mí.
De todos modos, no hay razón para llamar a un elfo oscuro que no me quiere. Ni siquiera
se molestó en romper nuestra relación apropiadamente. Y él no puede oírme, ahora.
No tengo ninguna oportunidad contra esta cosa. Tengo los brazos apretados contra los
costados y ya no podría soltarme ni aunque quisiera.
Cierro los ojos y dejo caer las lágrimas.
A medida que me aprieta, puedo sentir el pulso de su cuerpo apretándose a mi alrededor,

centímetro a centímetro. El dolor de mi pecho se intensifica y sé que no pasará mucho
tiempo antes de que me aplaste. La palpitación en mi cabeza se intensifica y mis huesos
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rechinan unos contra otros de forma antinatural. Aprieto los ojos, esperando que sea
rápido.
Pero no puedo tener tanta suerte.
Realmente voy a morir aquí, ¿no?
Cuando la presión se vuelve insoportable, mis ojos se abren de golpe. Espero oír cómo se
rompe mi cuerpo, pero en su lugar veo una silueta perfilada por la luz de la luna. Es una
visión demasiado buena para ser verdad. Debo de estar alucinando, porque Raleigh no se
desviaría de su camino para salvarme. Al menos pude verlo por última vez.
Aunque no sea real.
Mi sonrisa es amarga mientras susurro: "Te amo". Por mucho que intente odiarle, no
puedo. Incluso con mi último aliento, pronuncio: "Te amo tanto que duele...".
Es entonces cuando incluso la imagen de él se desvanece.
No quiero aceptar mi propia muerte, pero si así es como me voy, no hay nada que hacer
al respecto. Toda evidencia de mí será borrada de Protheka por una serpiente hambrienta,
y de alguna terrible manera, puedo lidiar con eso.
Este mundo es brutal para los humanos, ¿por qué mi muerte debería ser menos violenta?
Es entonces cuando el peso de la serpiente se afloja y vuelvo a ahogarme en unos

pulmones que pueden llenarse. Me caigo del agarre de la serpiente mientras ésta se
deshace a mi alrededor. Es extraño, saber que estoy muerta, saber que es demasiado tarde,
pero sigo respirando de algún modo.
Es entonces cuando unas manos me agarran y me tumban boca arriba. Respiro

entrecortadamente y grito de dolor por el repentino movimiento, pero el martilleo de mi
cabeza ha disminuido y mis ojos han dejado de arder.
Alguien me acaricia la mejilla. "Te vas a poner bien".
161
No me atrevo a abrir los ojos.
Si estoy soñando, quiero seguir así.
Pero el calor de su mano es demasiado real, y un pulgar roza mi boca hinchada. "Fiona".
Mi nombre es como miel en sus labios, y puedo saborear su cálido aliento tan cerca, que es
cruel. "Abre los ojos, Fiona. Ya pasó. Estás a salvo".
¿Me atrevo a creerlo?
¿O es algún tipo de alucinación post-muerte? Tal vez no sobreviví a la serpiente, y todo

esto soy yo negando la verdad mientras mi cerebro se apaga. He oído que tu vida pasa ante
tus ojos en el momento de la muerte. Podría ser eso.
Pero el crujido de las hojas bajo mis manos es demasiado real.
Me atrevo a abrir un ojo, luego el otro, encontrando esa silueta inclinada sobre mí. No
puedo verle los ojos, del todo, pero le reconocería en cualquier parte. Su rostro y sus
vestiduras están manchados de sangre.
Aprieto los labios resecos y apenas consigo susurrar. "Hueles fatal."
Suelta una profunda carcajada, sus hombros tensos se relajan mientras me acaricia la
cara. "Tuve que matar a unos cuantos monstruos para encontrarte. Lo siento".
Cojo su mano y me apoyo en ella.
"¿Estás bien?"
"No", le digo con la voz ronca. "No estoy bien. En absoluto".
"Es culpa mía", admite, y su voz se convierte en un susurro. "Debería habértelo contado
todo. No pensé que tendría la oportunidad de arreglarlo".
Arrugo la frente. "¿Qué quieres decir?"
162
Raleigh me levanta del suelo con cuidado y me mete en su regazo. Me acurruco contra
él, me duelen las heridas, pero al menos lo peor ya ha pasado. Está aquí y es real.
Puedo enfadarme con él más tarde.
Aprieta su frente contra la mía. "Lo siento mucho, Fiona".
Se me llenan los ojos de lágrimas. Pero cuando vuelvo a abrirlos, los suyos también brillan.
"¿Por qué lloras?" pregunto, tratando de apartarlas. No parecen pertenecer a su atractivo
rostro, pero su aliento está caliente por la pena y me doy cuenta de que sus emociones son
sinceras. "¿Qué pasa, Raleigh?" le pregunto, intentando encontrarle la gracia a todo. "¿Ha
muerto alguien?"
"Casi", admite, sin una sonrisa en el rostro. "Todo porque no tuve el valor de decir la
verdad cuando importaba".
Me agarro a su hombro para apoyarme, aún envuelta en sus brazos. "¿Qué quieres
decir?"
"Todo lo que ha ocurrido es culpa mía. Debería haberte dicho la verdad cuando el Rey
vino a verme y me pidió que le ayudara con sus planes. Con Jenla".
El nombre me escuece, pero la verdad me sorprende. "¿Qué planes?"
"Jenla es la hija de nuestro enemigo. Era una infiltrada que pretendía infiltrarse en la
familia real desde hace tiempo. Tenía que seguirle el juego a los planes del rey hasta que
pudiéramos fijar con quién estaba en contacto, para poder acabar con ellos
sistemáticamente."
"Necesitábamos pruebas para actuar contra una familia tan poderosa".
El alivio me inunda y un gran peso se desprende de mi pecho. Se me escapa una pequeña

carcajada que me sacude las costillas, y hago una mueca de dolor. "Dioses, esto duele".
Sus ojos se encienden de preocupación. "Necesitas un sanador".
163
Raleigh se mueve para levantarme, pero le detengo con un susurro. "Espera. ¿Podemos...
quedarnos aquí un poco más?".
Parece dudar antes de hundirse de nuevo en el suelo. "Necesitas atención médica, Fiona".
"Lo sé, pero no quiero volver todavía".
Me aparta el pelo de la cara. "Tenemos que hacerlo. Este no es lugar para quedarse".
"Soy muy consciente", digo con desgana, agarrando con más fuerza su camisa
ensangrentada. "Pero es como si me hubiera despertado de una pesadilla a un sueño. No
quiero que termine".
Raleigh me besa la frente con un suspiro. "Estuviste a punto de morir".
"Y tú me salvaste". Aspiro su embriagador almizcle. "¿Cómo me encontraste?"
"Seguí mi instinto", dice, rozando su nariz con la mía. "¿Lo que has dicho antes iba en
serio?".
Vuelvo a cerrar los ojos mientras disfruto entre sus brazos. "¿Qué dije?"
"Que me amabas".
Me viene todo de golpe, le veo como una silueta en la oscuridad. Usando lo que pensé
que era mi último aliento para confesar mi verdad más profunda. Ahora que estamos fuera
de peligro, parece una tontería.
Escondo mi cara contra su pecho. "¿Has oído eso?"
Se ríe suavemente. "Lo he oído. ¿Lo decías en serio?"
No contesto. ¿Qué digo a eso? Debería seguir enfadada con él por lo que hizo, aunque
tuviera una buena razón. Tiene razón. Podría haber acudido a mí y decirme la verdad antes
de que yo la oyera de otra persona.
Raleigh parece esperar mi respuesta, pero no me atrevo a decírsela.
164
Es entonces cuando vuelve a hablar, su profundo timbre irradia a través de mí. "Antes de
conocerte, me costaba retener algo. Pero no era sólo por la comida. Soy defectuoso. Debo
de haber nacido roto, porque mi cuerpo no absorbe el maná a través del aire".
Ha captado mi atención.
Levanto la vista y me encuentro con sus ojos vacíos, como si mirara al pasado.
"La comida es lo único que parece funcionar, e incluso así, sólo la comida que contiene
maná. La fuente de la magia me fue negada en sus otras formas. Cualquier otra cosa me
enfermaría violentamente, y pasé toda una vida antes de conocerte en un constante estado
de angustia". Su mirada vuelve a centrarse en mí. "Entonces llegaste tú e hiciste mi vida
soportable."
"No sólo soportable", me corrige. "La hiciste perfecta".
La forma en que lo dice me toca la fibra sensible. Lucho contra el nudo en la garganta.
"Así que por eso te gusta mi comida, ¿eh?"
Me sonríe. "Más de lo que te imaginas".
"Sí, Raleigh". Me siento en el círculo de sus brazos. "Lo que dije iba en serio. Pero ¿por
qué me has contado tu secreto? Seguramente, puede ser usado en tu contra por tus
enemigos..."
Su expresión preocupada se desvanece por el alivio, y me mira con una sonrisa. "Porque
quería demostrarte que yo también te amo".
Mi corazón se hincha de alegría cuando se inclina y me besa suavemente antes de

retirarse.
"Oh, eso no puede ser", digo, rodeándole el cuello con los brazos y juntando nuestros
labios, deleitándome cuando cede ante mí. Sus brazos me rodean y me atraen hacia él.
"Fiona", susurra entre besos. "Sé mía".
165
Sólo puedo asentir, aprisionando de nuevo sus labios y saboreando el profundo gemido
que retumba entre los dos.
166
Capítulo 27
Raleigh
Mi cara se ilumina de forma natural cuando Fiona desciende lentamente por la escalera
curva. Su larga melena negra le cae sobre el hombro derecho y el vestido azul de la casa le
sienta bien, pero se ciñe a sus curvas.
Hace una semana que volvimos a casa y no podríamos estar más contentos. Estoy seguro
de que hablo en nombre de los dos cuando digo que nunca volveremos a dar por sentado
que estamos en casa.
Me apresuro a bajar las escaleras por costumbre, esperando a que se reúna conmigo.
Ella sonríe. "Parece que echas de menos llevarme siempre encima".
"Mentiría si dijera que no, pero me alegro de que te hayas recuperado del todo".
Cuando estuvimos en el palacio del Rey, me ocupé de que Ryfon hiciera que su médico
más experto atendiera las heridas de Fiona por su caída en el bosque. Me dolía ver tantos
moratones cubriendo su impecable cuerpo, sabiendo al mismo tiempo que yo tenía la culpa.
Se había torcido el tobillo al huir de la serpiente, pero el traumatismo más grave del que
se recuperó fue la rotura de costillas. Ryfon sugirió que nos quedáramos más tiempo para
atenderla mejor, pero yo me negué, afirmando que asumiría la responsabilidad de su
proceso de curación.
Ya habíamos estado fuera de casa demasiado tiempo y, dado que mis deberes nobiliarios
habían concluido, no veía razón alguna para prolongar nuestra estancia.
167
El interior del palacio y el bosque probablemente aún persigan a Fiona en sus sueños.
En nuestros primeros días de vuelta, Fiona insistió en cocinar para nosotros a pesar de
mis objeciones. Permanecí cerca de ella mientras realizaba sus tareas, listo para alcanzarla
en cualquier momento si su cuerpo se debilitaba demasiado. Una responsabilidad tan
sencilla me hacía agradecer tener una excusa para permanecer cerca de ella. Mantenía una
sonrisa en la cara mientras le limpiaba las heridas y le cambiaba las vendas a diario.
Esta semana cuidando de ella me ha abierto los ojos, revelándome que antes no hacía lo
suficiente. Tenía una barricada que me cerraba emocionalmente, y me arrepiento de no
haberle mostrado antes mis sentimientos. Quiero ser algo más que su amante. ¿Por qué
tuve que perderla para darme cuenta?
Me arrastro a su lado como un bebé worg. "¿Cómo te sientes?"
Fiona se ríe. "Sigues preguntándomelo cada veinte minutos". Se detiene y me acaricia la

cara con sus suaves manos. "Estoy bien, mi amor".
La hinchazón y los moratones de su bello rostro han desaparecido y está tan estupenda
como el primer día que la vi. Examino detenidamente sus femeninos ojos azules. "Quizá me
he excedido un poco".
Baja las manos y asiente, burlona.
Suelto una risita. "Todavía me toleras".
Entramos en la cocina a la hora habitual para preparar el desayuno. Después de atarle el

delantal a la cintura, le doy un beso en el cuello.
Un tono melocotón brillante colorea su piel oscura. "No podré concentrarme si haces
eso".
"No he podido evitarlo. Rodeo el mostrador detrás de ella y me apoyo en él, observando
cómo prepara los ingredientes. "Es satisfactorio ver que aún puedo hacer que te tiemblen
las rodillas".
168
Su tono se vuelve más juguetón. "Santo cielo, eres tan engreído".
"¿Cómo podría no serlo después de cortejar a la mujer más bella de Protheka?"
"Tienes razón". Revuelve el brebaje aromático en la sartén.
Me giro al oír pasos que se acercan. G'ladzar se inclina antes de encontrar mi mirada.
"Duque Raleigh, ¿puedo hablar con usted?"
"Por supuesto, G'ladzar. Me adelanto a él y me dirijo a la sala principal. "¿Qué noticias

tienes?"
"Me acaban de informar que el enemigo está llevando a cabo una rebelión".
"Era de esperar". Retrocedo unos pasos en dirección a la cocina. "Gracias por el informe".
Su rostro muestra una expresión de perplejidad, como si esperara que le transmitiera un

mensaje. Estos asuntos políticos ya no son mi prioridad. La corte es totalmente capaz de
arreglárselas sin mí.
G'ladzar baja la cabeza respetuosamente. "Sí, Duque Raleigh".
Me excuso, entrando en la cocina justo cuando Fiona sirve nuestros platos en dos fuentes
de cristal. Se me hace la boca agua cuando la fragancia excita mis fosas nasales. "Huele de
maravilla". Llevo los platos a la mesa y le acerco la silla.
Se sienta con elegancia. "Es tan agradable comer juntos en casa".
Doy vueltas alrededor de la mesa y me siento frente a ella. "Lo dices cada vez que
comemos juntos".
Sus ojos azules brillan al reflejarse en ellos la araña de cristal. "Lo sé. Es lo que más daba
por sentado".
"Yo hacía lo mismo. Estar lejos fue un reto, y tú aguantaste mucho por mi culpa. El aprecio
que te tengo ahora es incomparable".
169
Fiona sonríe ampliamente. "Ya te has disculpado ciento veintiséis veces. Llevo la cuenta".
Su cabeza señala mi plato. "Come, mi amor".
Con su permiso, empiezo a deleitarme con la magnificencia de su cocina. Los sabores
reciben mi lengua con deleite, como si fuera la primera vez que nos conocemos.
Capto su mirada varias veces mientras se enorgullece de mi disfrute mientras no dejo ni

rastro de la comida en el plato. Mi deseo de cuidarla como ella cuida de mí ha aumentado
drásticamente.
Ya no me importa lo que digan al respecto. Fiona es mi mundo, y estoy dispuesto a

renunciar a todo, incluso a mi título si es necesario, con tal de tenerla a mi lado.
Suspiro satisfecho, colocando el cuchillo y el tenedor en el centro del plato desnudo.

"Gracias, cariño. Ha estado fantástico, como siempre. Dejemos que nuestra comida se
digiera con un paseo por el jardín".
Se levanta de su asiento, apilando los platos vacíos. "Me parece estupendo. Después de
lavar los platos...".
Hago un gesto con la mano hacia los platos, que se le escapan de las manos y flotan solos
hasta el fregadero. Levanta una ceja y sonríe. "Tenemos que llegar a un acuerdo sobre esto".
Me acerco despreocupadamente, le levanto las manos y le beso los nudillos. "¿Por qué?"
Ladea la cabeza. "Hacer algunas tareas me hace sentir como una persona. Si no, me da
pereza".
Me río entre dientes y la saco de la habitación cogiéndola de las manos. "Tú lo ves cómo
ser perezosa, mientras que yo lo veo como ser atendida". El sol nos da de lleno al entrar en
el jardín. Le paso el brazo por encima del hombro y la aprieto contra mí. "Te preocupa perder
tu identidad".
Ella evita mi mirada, reflexionando sobre mi afirmación. "Nunca lo había pensado así,
pero supongo que tienes razón".
170
Le beso la sien mientras caminamos a paso tranquilo. "Te preocupas por nada".
"¿Tú crees? ¿Y si me convierto en una bruja malvada del palacio del duque Raleigh?".
Me río con ganas. "Eso es muy poco probable".
Caminamos unos minutos en silencio antes de que observe a Fiona admirando una
mariposa azul y púrpura. "No es tan encantadora como las del jardín del rey Ryfon,
¿verdad?".
Se detiene y se gira para mirarme. "Para mí no se trata del encanto. Se trata de ti. Siempre
te elegiré a ti, Leigh".
Sus ojos se han vuelto más sumisos, sus entrañables palabras hacen que mi polla se ponga
dura sin esfuerzo. Le agarro la cara más bruscamente de lo que pretendía. "No me mires así.
Te haré el amor aquí mismo como hice en el jardín del Rey".
Fiona se burla de mí con su expresión, apretando sus redondos pechos contra mi torso y
rodeando con sus brazos la parte baja de mi espalda. "No lo harás a plena luz del día y
delante de tu personal".
Muerdo su grueso labio inferior, reteniéndolo durante varios segundos. "No me tientes".
Mi acción la ha excitado notablemente. Habla con un tono más seductor. "¿Subimos?"
"Más tarde." Necesito todo lo que hay en mí para zafarme de su agarre. "Tengo el día
planeado para ti. Pronto llegarán unos profesionales".
"¿Profesionales?" Me mira confusa.
Le explico. "Hoy es un día de mimos. Te darán un masaje en todo el cuerpo, las manos,
los pies y el pelo, todo lo que les gusta a las mujeres".
Se queda boquiabierta. "¿Has planeado todo esto para mí?"
"Sí, y no espero verte hasta las seis. Tendrás un vestido nuevo en la cama".
171
La emoción es evidente en su rostro. "Eres todo un romántico, ¿verdad? Estoy
disfrutando de esta nueva faceta tuya".
La acompaño de vuelta a casa. "Deberías acostumbrarte a esto".
Las seis llegan rápidamente debido a todos los preparativos que he hecho a lo largo del
día. Empiezo a sentir la presión de querer que todo salga perfecto.
El corazón se me sale del pecho mientras espero en mi puesto habitual al pie de la

escalera. Fiona aparece con el exquisito vestido negro, dejándome sin aliento mientras
desciende las escaleras.
Sonríe alegremente, enlazando su brazo con el mío. "Realmente te has superado".
La guío a través de los abundantes pétalos de rosa que se extienden hasta el comedor.
"El placer es mío", susurro, acercándole la silla con delicadeza.
Después de que se sienta cómodamente, recojo los platos de comida y los coloco en
nuestros sitios.
Se queda boquiabierta y me mira impresionada. "¿Lo has hecho tú?
"Sí." Me arrodillo a su lado. "Fiona, no puedo esperar más. No quiero que vuelva a ocurrir
lo que pasó en el palacio. ¿Quieres ser mi esposa?"
Fiona se tapa la boca con las manos y asiente con la cabeza, sin dejar de llorar. Sus brazos
me rodean el cuello, atrayendo mi cuerpo hacia ella. "Nada me haría más feliz".
172
Capítulo 28
Fiona
Raleigh insistió en una pequeña ceremonia.
El rey Grymlock, el rey hechicero de Vhoig, está aquí para oficiarla, junto con su severo
hermano, el archiduque Kral Ishiraya y su esposa, la duquesa Amelie Vanovich Ishiraya.
Raleigh me explicó su parentesco con ellos, pero no pude seguirle, demasiado emocionada
por el hecho de que Amelie es humana, como yo, y el rey Grymlock aprobó el matrimonio
en persona.
Eso me da esperanzas para nosotros.
Una banda toca una melodía triunfal, anunciando mi presencia.
Cuando entro en la arboleda con mi fino vestido blanco arrastrando tras de mí, encuentro
a Raleigh erguido junto a la imponente figura del rey Grymlock. Está muy elegante con su
elegante traje forrado de seda, jugueteando con sus puños. Pero cuando su mirada me
encuentra, el resto del mundo se desvanece. Hoy es nuestro día, y él ha tomado todas las
medidas para asegurarse de que siga siendo así.
"Fiona", susurra, bajando los escalones a mi encuentro.
El ensayo no fue así en absoluto, pero nuestros invitados se ríen amablemente por la
indiferencia mientras Raleigh me coge de las manos y me besa los nudillos.
"¿Cómo he tenido tanta suerte?".
173
Me muerdo el labio inferior, haciendo lo posible por no sonreír. "Creo que el Rey nos está
esperando".
Raleigh se queda ahí un momento más, sacudiendo la cabeza como con incredulidad.
"Puede esperar", murmura, inclinándose como si fuera a besarme.
Le pongo un dedo en los labios. "Un momento", le digo en tono de broma. "No es así
como lo ensayamos. Se supone que tienes que esperar a que hable el Rey".
Concede con una sonrisa. "Supongo que tienes razón". Se suponía que iba a caminar por
el pasillo -o por la larga alfombra roja, en este caso- sola, ya que no tengo familia. Pero
Raleigh me ofrece su brazo. "¿Puedo?"
"Puedes", digo, intentando mantener el decoro mientras acepto su brazo.
Incluso el Rey parece divertido cuando por fin llegamos hasta él. "Estás decidido a romper
todas las reglas de esta ceremonia, ¿verdad, duque Raleigh?".
Se encoge de hombros y levanta la cabeza. "¿Aprobará o no esta unión, Majestad?".
El Rey se aclara la garganta y la música se suaviza para que todos puedan oír su decreto.
Siento la presión de la atención de nuestros invitados sobre nosotros, pero sólo tengo ojos
para Raleigh mientras el Rey habla. "Últimamente hay un cambio en las mareas".
No recuerdo que su discurso empezara así, y la curiosidad despierta mi interés.
"Durante cien años, nuestras razas han estado separadas por prejuicios y malentendidos.
Los elfos oscuros y los humanos tienen una historia tumultuosa, que no siempre se habla en
voz alta, pero cuyos efectos se dejan sentir a través de las generaciones. E incluso hasta el
día de hoy".
La multitud murmura confundida.
Raleigh me coge la mano con más fuerza, apretándola como si quisiera asegurarme algo.
Ninguno de los dos sabe lo que viene a continuación. Pensé que nuestra ceremonia de
174
emparejamiento sería sencilla y estaría llena de comida y diversión, y que al final de la velada
podríamos retirarnos a su finca y estar juntos, verdaderamente unidos.
"Tenía un buen discurso preparado para mí por un escriba brillante y de confianza, y pido
disculpas a la nueva pareja por mi digresión, pero esto hay que decirlo."
"No es un camino fácil el que pretendéis tomar, Duque Raleigh y Lady Fiona. Como le dije
a mi hermano, el mundo estará en su contra."
"Pero sabéis esto."
"No tenéis que oírlo de un Rey, porque lo habéis vivido. Y seguirás viviéndolo, cada día
hasta que encontremos el equilibrio entre las razas. Espero, por el bien de todos, que sea
pronto. Por ti y por tus futuros hijos."
"Es algo por lo que lucho, como Rey de Vhoig, ver a mis propios sobrinos crecer en un
mundo que no los vea como diferentes. Espero que vivan con el orgullo de sus historias
combinadas, y que avancen hacia un nuevo amanecer. No puedo imaginar la valentía que
se necesita para desafiar a toda una civilización construida sobre prejuicios. Sin embargo,
aquí estás, forjando un camino para aquellos que sin duda vendrán después de ti, que
mirarán a la duquesa Fiona como un bastión de la fuerza femenina y la gracia. Que verán
vuestro genuino amor mutuo, lo bastante ardiente como para iluminar sus propios
caminos".
Raleigh vuelve a apretarme la mano y me mira con orgullo y afecto. Me inclino hacia él,
con los ojos llenos de lágrimas de felicidad. El Rey tiene razón. No será fácil, pero mientras
nos tengamos el uno al otro, no temo lo que pueda venir.
La expresión del Rey se suaviza y baja la voz para que sólo nosotros podamos oírla. "Sois
héroes a mis ojos. Y estoy orgulloso de llamaros mi familia. A los dos".
Luego, más fuerte, habla. "Apruebo de todo corazón esta unión. Que la vida en común de
nuestra nueva pareja esté llena de alegría y facilidad."
175
La pequeña multitud se pone en pie para aplaudirnos cuando por fin se nos permite
besarnos. No estaba planeado, pero las palabras del Rey me hacen sentir que formo parte
de algo más grande que nosotros. Que tal vez una joven me vea un día junto a Raleigh y se
dé cuenta de que vale más que lo que le ha tocado en suerte.
Raleigh me arrastra contra él, apretando sus labios contra los míos.
La música sube de volumen y alguien lanza un grito de ánimo. No sé quién es, pero me
da igual. Lo único que siento son sus manos sobre mí y su sensual exhalación. Cuando
termina el beso, aprieta la frente contra la mía y cierra los ojos.
Los demás esperan, pero este es nuestro momento.
"¿Estás lista para unirte a ellos?", me pregunta mirándome los labios.
Rozo su nariz con la mía. "No del todo", susurro y vuelvo a atrapar su boca, saboreando
esta dulce caricia todo el tiempo que me permite. Pero tiene que terminar. Tenemos
invitados, algunos de los cuales han viajado mucho para reunirse con nosotros. Me separo
y le acaricio el labio inferior. "Luego querré más", le digo, lanzándole una mirada expectante.
"Y lo tendrás", murmura y me abraza de un tirón, haciéndome gritar de sorpresa. Se ríe y

el Rey también, que nos saluda con la cabeza antes de bajar los escalones. Raleigh me lleva
hasta nuestros invitados y yo escondo la cara en su hombro mientras nos aplauden. "He
aquí", dice, "la Duquesa, Fiona. Mi hermosa novia".
La pequeña multitud ríe ante el anuncio, y el Archiduque habla primero. "Tal vez queráis
sentar a la pobre mujer antes de presentarla".
Se oye otra carcajada y mis mejillas se calientan.
Raleigh se ríe y vuelve a ponerme de pie, rodeándome con un brazo. Me besa la coronilla,
hablándome solo a mí. "¿Ha sido demasiado?"
"Quizá un poco", digo, pellizcando su fuerte brazo.
176
Antes de que pueda reprenderle más, la duquesa Amélie se une a su marido, con su
mirada de cristal clavada en mí. "Me alegro mucho de poder estar aquí en vuestro gran día.
Kral mencionó que tenía un primo lejano en la ciudad, pero no sabía que estabais tan cerca".
"Sinceramente", digo. "No puedo creer que Raleigh tenga tanta familia".
Me coge del brazo y me da un apretón alentador. "Bienvenida. Me alegro mucho de tener

otra hermana".
Me ilumino incluso cuando los zagfer anuncian la cena. "¿Tienes otras hermanas?"
"En cierto sentido", dice riendo. "Creo que tenemos que permanecer unidas, ¿no? Como
dijo el Rey, el mundo está contra nosotras. Nos odian por ser felices. Y la mejor defensa es
hacer alarde de nuestra alegría para que el mundo la vea". Echa un vistazo a las mesas. "Creo
que os están esperando".
El resto de nuestros invitados están de pie junto a sus asientos, mirándonos. Amelie me
da un rápido abrazo antes de reunirse con su marido, dejándonos a Raleigh y a mí hacer lo
mismo.
En cuanto nos sentamos, se reparte la comida y se entablan animadas conversaciones. El

Archiduque y el Rey se enzarzan en una acalorada discusión sobre las rutas comerciales
entre Vhoig y Pyrthos, que apenas puedo seguir.
Me inclino hacia Raleigh. "¿El Rey Ryfon no pudo venir?"
Por primera vez hoy, una sombra aparece en sus rasgos. "No es tan progresista como el
rey Grymlock, por desgracia".
Estudio su expresión por un momento antes de hablar al respecto. "Si ese es el caso,
entonces es mejor que no haya venido".
Tampoco veo a Carisu, pero no quiero arruinar el humor de Raleigh sacando el tema.
Tiene razón. No todo el mundo piensa como nosotros. Pero me alegra tener la bendición
del Rey de Vhoig. Significa mucho para mí.
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Mientras se reparten las fuentes de comida, cojo un plato familiar y lleno mi plato con los
cortes de carne chamuscados.
Ensarto uno y se lo llevo a los labios mientras él se sienta con el plato vacío. "Deberías
probarlo", le digo. "También es tu ceremonia de apareamiento. No deberías pasar hambre".
Mira la ofrenda.
"Por favor", insisto. "Inténtalo".
Raleigh parece dudar. "Por ti, lo haré", dice finalmente, aceptándolo con una mueca. Pero
su masticar se ralentiza y sus ojos se abren de par en par. "¿Qué? ¿Cómo es posible?"
"Lo he hecho esta mañana y se lo he dado al zagfer para que lo guarde". No puedo
contener la sonrisa cuando da otro mordisco a mi plato y luego otro, como si quisiera
comérselo entero. "Quería asegurarme de que tuvieras algo en tu gran día".
Se traga un bocado. "Fiona..."
"No me digas 'Fiona'. Te amo, tonto".
Raleigh me coge por la nuca y me arrastra cerca. "Yo también te amo", murmura, con el
sabor de la sal entre nosotros mientras me besa con fuerza.
Canturreo, deleitándome con su ferviente caricia.
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Capítulo 29
Raleigh
La piel de Fiona se enrojece cuando completamos un último giro y se lanza contra mí, sin
aliento y radiante. Nuestro pequeño público aplaude y, mientras la música llega a un final
jubiloso, el Rey nos felicita por última vez.
"Ha sido un placer", dice el rey Grymlock.
"El placer es nuestro", dice Fiona a su vez, sin miedo ante la mirada de una de las figuras
más poderosas de Oshta. Me lanza una mirada de confirmación. "Y espero con impaciencia
nuestra visita al palacio".
"Siempre será bienvenida, duquesa Fiona". El Rey le dedica una sonrisa sincera, le coge
la mano y se la besa. No puedo decir que no surja un poco de posesividad, pero es el Rey. Y
sé que sus intenciones son puras. "Esperamos volver a veros".
La duquesa Amelie asiente. "No tenga miedo de llamarnos".
"No lo haremos", dice Fiona, abrazándola cariñosamente.
Me mantengo al margen de las despedidas, esperando a que nuestros invitados me

devuelvan a mi mujer. Doy golpecitos con el pie, impaciente, y Fiona me arruga la nariz
juguetonamente. Mantengo una expresión neutra, pero espero con impaciencia el resto de
nuestra velada juntos. Estoy ansioso por volver a abrazarla, mi cuerpo está deseando
reunirse con el suyo.
179
Nuestros invitados no pueden marcharse lo bastante rápido, aunque hago todo lo posible
por no meterles prisa. Pero cada segundo que pasa se hace más insoportable. "De acuerdo",
digo tan educadamente como requiere la presencia del Rey. "Se acabó la fiesta".
"Raleigh", sisea. "No seas grosero."
"No, tiene razón", interviene Kral Ishiraya, cogiendo a Amelie por la cintura. "Ya es hora
de que volvamos a casa. Tienes familia cerca, primo. No te conviertas en un extraño".
"No creo que me dejes", refunfuño, haciendo que incluso el Rey se ría entre dientes.
Luego, con más decoro, digo: "Se lo agradecemos todo, Archiduque. Majestad. Su lealtad
no será olvidada fácilmente".
Los zagfer acompañan a nuestros invitados a la salida, y por fin estamos solos.
Fiona está a mi lado en la entrada. "Eso fue..."
No le doy la oportunidad de hablar, la abrazo como es debido y nuestros labios se

encuentran con la seguridad de la intimidad. Asimilo su dulce gemido y el brillo de sus ojos,
estrechándola contra mí. Me dan ganas de arrancarle el vestido.
Si fuera cualquier otro, lo haría.
Cede a mi insistencia por un momento antes de liberar sus labios para hablar. "Como iba
diciendo..." Juega a la irritación, pero me doy cuenta de que no lo dice en serio. Al contrario,
está casi radiante de emoción. "Ha estado bien, pero me alegro de que volvamos a tener la
casa para nosotros solos".
"Hmm", murmuro, acariciando el pliegue de su cuello expuesto. "Estoy deseando volver

a tenerte para mí solo".
Su risita es brillante y dulce.
"Y lo primero que tengo que hacer", continúo, subiendo por el lateral de su cuello y
mordisqueando su cálida piel. "Es pedirle a mi mujer un baile más". Tiro de un poco de magia
180
persistente en el aire y, aunque la banda hace tiempo que se ha marchado, un eco de su
música se eleva hasta un nivel audible, una melodía dulce y sonora.
Fiona jadea y mira a su alrededor. "¿De dónde viene eso?"
"El aire tiene memoria", le explico, guiándola hacia el salón de baile, lo más cerca de la
fuente, que burbujea suavemente. "Y para los que estamos en sintonía con él, podemos
aprovecharlo y repetirlo como un eco. Pero no durará mucho, así que tendré que hacerlo
rápido". Tomo sus manos entre las mías. "¿Quieres bailar este último baile conmigo, Fiona?"
Ella asiente, conteniendo una sonrisa.
La atraigo hacia mí mientras nos movemos al unísono. Mi corazón se hincha cuando

suena la canción, y la hago girar con la facilidad de la práctica. Doy pasos sencillos y
terminamos en el borde de la fuente cuando la música se apaga.
"Te dije que no duraba mucho", le digo, sentándola a mi lado, y mis dedos se desvían
hacia la entrañable redondez de su rostro. "Disfruté de nuestro baile".
"Yo también", murmura ella, que se calienta bajo mis caricias.
Me inclino hacia ella y le beso la mejilla, deslizando la mano por su vestido hasta
encontrar esa molesta liga. Se estremece, pero empuja mi mano hacia arriba. Al mismo
tiempo, me abre la parte delantera de la camisa, casi rompiendo los botones cuando no se
abren.
Me río y la ayudo, disfrutando cuando sus ojos se abren de par en par al verme. La base
de mi espina dorsal se tensa por la expectación, y no puedo seguir torturándome y la subo
a mi regazo. Suelta otra risita, pero soy avaricioso y se la arranco de los labios antes de que
se haga realidad.
Su siguiente respiración vacila peligrosamente y se sienta a horcajadas sobre mí.
Mi polla responde del mismo modo, a pesar de la gasa y el algodón. Fiona se balancea
con fuerza contra mí, como si estuviera tan ansiosa como yo por lo que viene a continuación.
181
Enredo mis dedos en su hermoso cabello, deseando arruinar su delicada preparación hasta
despeinarla y hacerla jadear. Es mía, pienso, y mi lengua busca la curva de su cuello.
Canturrea dentro de mí, sus dedos me persiguen por la delantera y me abren los
pantalones para dejar al descubierto mi dura polla. Sus movimientos se ralentizan mientras
se maravilla con ella y sus dedos recorren su longitud.
Cuando llega a la cabeza, la golpea con el pulgar, provocándome una sacudida de

excitación. "No es justo", gruño, arrastrando sus caderas hacia las mías. Mi polla se derrite
en el calor de sus muslos y la acaricio.
Le tiemblan las rodillas y lo tomo como una invitación.
Torturarla es divertido, pero llevo demasiado tiempo sin hacerlo. No hay razón para
castigarnos a los dos. Ya está mojada cuando me deslizo dentro, tomándome mi tiempo
mientras su cuerpo se agita a mi alrededor. Gemimos juntos de sorpresa y alivio, y mi polla
penetra más profundamente en ella.
Fiona se agarra a mi cuello para apoyarse, mordiéndose el labio inferior mientras mueve
las caderas para acomodarse a mí. Pero siempre consigue sorprenderme, hundiéndose
hasta la empuñadura con un gemido apretado.
Mi polla se estremece y su cuerpo responde favorablemente.
Me mira con los ojos llenos, la incertidumbre se desvanece en favor de ese triunfo
apagado. No puedo evitar volver a estrechar sus labios y apretarla contra mi pecho. Sus
suaves manos se deslizan por mis hombros, mi cuello y encuentran su hogar en la maraña
de mis cabellos plateados.
Respiro un instante antes de empezar a empujar, meciéndome suavemente para

provocar sus dulces gemidos. Me comprometo a conquistar cada centímetro de ella antes
de que vuelva a amanecer, mordisqueando la carne de su hombro antes de encontrar un
lugar donde hincarle el diente.
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Ella emite un gemido meloso.
Me retiro antes de romper la piel, beso la mancha roja antes de pasar a su elegante cuello.
Mi mano perdida se desliza por debajo y atrapa su clítoris hinchado entre dos dedos
mientras lo acaricio al ritmo de mis embestidas, haciendo que se le salten los ojos. "Leigh..."
Mis labios se despegan, dejando una impresionante roncha a un lado de su cuello. Nadie
se equivocará si no la ha reclamado ya, no cuando acabe con ella. Cuando encuentro mi voz,
está desgarrada por el deseo. "Fiona".
Su burla es cortada por una exhalación temblorosa.
"¿Es demasiado?"
Deja caer la frente sobre mi hombro, sacudiendo la cabeza con fervor. "No, pero esto...
no puede ser cómodo para ti".
Beso el verdugón que he hecho, satisfecho con mi trabajo. "No te preocupes por mí",
murmuro, apretando con fuerza su clítoris. Eso hace que su cuerpo se contraiga de nuevo y
me provoca una deliciosa punzada. La tengo tan dura que me duele. "No te preocupes por
nada, duquesa.
Incluso en la agonía del placer, se queda quieta. "Duquesa", repite, saboreando la palabra
como si no estuviera segura de su sabor. "Soy duquesa".
"Sí", le digo, poniéndome en pie y llevándomela conmigo, de modo que queda ensartada
en mi polla y lo único en lo que tiene que confiar es en mí. Le doy un codazo, buscando en
su expresión cualquier signo de insatisfacción. Tiene el ceño fruncido sobre los ojos cerrados
y la boca dulce hacia abajo. "¿Es eso favorable?" pregunto, haciendo una pausa en mis
esfuerzos por estudiarla en serio.
Abre un ojo y luego el otro.
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Su expresión se suaviza y me acaricia la cara, distraída por la hendidura poco profunda
de mi barbilla. "Es diferente. Eso es todo". Su mirada se endurece y me mira a los ojos. "No
quería que pararas".
Me río entre dientes. "Como quieras, mi amor".
Todavía unidos, me arrodillo en el borde de la fuente mientras encuentro un ritmo

constante que la mece. Me rodea con las piernas y se agarra con fuerza a medida que
aumenta el ritmo. Siento esa punzada característica en mi polla cuando las compuertas
amenazan con abrirse.
Pero me contengo, es un asunto doloroso. "¿Estás lista?"
"Sí", murmura, relamiéndose.
Una sonrisa se dibuja en los bordes de mi boca mientras me dejo llevar, inundándola con
un torrente de alivio, empujando hasta su extremo hasta que grita mi nombre. Arrastro sus
caderas hacia las mías en una última y gran embestida, casi sobrepasando su límite cuando
termino, amoldando su tierno cuerpo al mío.
Su respiración se acelera y casi cae al agua antes de que la atrape. "Cuidado", le advierto,
acunando su cuerpo blando contra mí mientras salgo de ella. "No quiero que estropees tu
vestido nuevo".
Suelta una débil carcajada. "Me da igual."
"Bien", digo con una exhalación caliente, rozando sus labios contra los míos. "Porque al
final de la noche estará hecho jirones".
184
Capítulo 30
Fiona
Me despierto bien descansada, con energía para el día lleno de actividades que nos
espera. El pesado brazo de Raleigh me rodea el cuerpo, haciéndome imposible abandonar
la cama sin despertarle. Cuando intento zafarme de su agarre, me acerca más a él.
Su aliento áspero me hace cosquillas en la nuca. "Te has levantado muy temprano".
Le acaricio el brazo con ambas manos. "Hay tanto que hacer hoy, mi amor".
Se queja desagradablemente. "Deberíamos cancelarlo todo y estar solos hoy".
"Mi marido es tan gruñón". Giro mi cuerpo hacia él, admirando su hermoso rostro. "¿No
les parecería grosero a nuestros invitados que canceláramos los planes el mismo día?".
Sus ojos permanecen cerrados mientras responde: "Sabes que me importa un bledo lo
que digan".
Juguetonamente le dejo un rastro de besos por toda la cara. "Al atardecer ya se habrán
ido y volverás a tenerme para ti sola".
Abre los ojos, manteniéndome en trance. "Yo mismo me encargaré de eso".
Me zafo de él y me siento en la cama. "Sé que lo harás. Ahora, hagamos los preparativos".
185
Me admira sin hablar. Es esa mirada la que todavía me debilita un año después. Está
pensando para sí mismo: "Es la mujer más hermosa de Protheka". Tengo tanta suerte de
que sea mía. Lo sé.
Su cuerpo se inclina hacia mí, besándome suavemente los labios. "Feliz primer
aniversario, cariño".
Siento que la felicidad fluye a través de mí con la misma fuerza que cuando me enamoré
de él por primera vez. "¿Qué hacemos primero? ¿La decoración?" Mi cuerpo se gira para
abandonar la cama cuando él me detiene sujetándome por el antebrazo.
Sus magnéticos ojos oceánicos aluden a algo significativo.
"¿Qué pasa, Raleigh?". Me acerco a él.
Me coge ambas manos entre las suyas. "Anoche no pude contarte que el rey Grymlok, el
archiduque Kral Ishiraya y yo hemos puesto en marcha un plan para destruir el club
L'amouer de una vez por todas y liberar a todas las mujeres".
Jadeo, besándole como un reflejo. "Gracias, mi amor. Sabes lo mucho que significa para
mí".
Una hazaña como esta no sería posible sin él. Aunque es sólo el primer paso hacia un
futuro diferente para Protheka, me siento más esperanzada que nunca. Ahora es más
factible que nunca que las chicas del club experimenten tanta alegría y liberación como yo.
Por fin puedo sentir que estoy marcando la diferencia.
Por los Trece, es estupendo tener amigos en las altas esferas.
Raleigh sonríe alegremente. "Sabía que eso te alegraría el día".
"Te equivocas". Me zafo de su agarre y salgo de la gran cama. "Tú me alegras el día. Esa
noticia acaba de mejorarlo".
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Se quita las mantas de encima y se levanta. "Me alegra saber que sigo teniendo ese
efecto".
Me burlo de él, deslizándome en mi vestido de casa. "Santo cielo, has perdido la
arrogancia en este último año. Lo imposible está al alcance de la mano".
Raleigh rodea la cama y me agarra por detrás. "Soy arrogante donde hace falta". Me
levanta por encima de su cabeza, haciéndome chillar varias veces, y luego me tira
juguetonamente sobre la cama. Me río mientras se coloca encima de mí. "¿Y dónde
cuenta?"
Me abre agresivamente las piernas y me rodea con ellas. "Parece que necesitas un
recordatorio de lo de anoche".
Mis labios esbozan una sonrisa, mi mente repasa nuestra noche de sexo duro. "Me
acuerdo perfectamente. Creo que sólo intentas distraerme de nuestros planes de
aniversario".
Baja la cabeza y me susurra al oído. "¿Me he vuelto demasiado predecible?"
Le susurro coquetamente. "Ese es uno de los rasgos que me enamoraron".
Su lengua me recorre desde el lóbulo de la oreja hasta el cuello, provocándome un

respingo.
"Buen intento." Uso todas mis fuerzas para empujarlo hacia mi lado derecho. "Esta vez
no voy a caer en tus travesuras".
Me persigue fuera del dormitorio y por las escaleras. "Sabes que quieres estas
travesuras".
"¡De ninguna manera!" Corro por el salón de baile principal, deteniéndome para
mentalizarle y luego corriendo en dirección contraria.
187
El suelo tiembla cuando corre hacia mí, me levanta del suelo con el brazo derecho y me
coloca sobre su hombro derecho como un tronco de leña.
Mis piernas patalean frenéticamente en el aire. "Lo admito. ¿Podemos desayunar ya?".
Me baja al suelo con facilidad. "El desayuno te salva una vez más. Tu cocina siempre me
vencerá".
Hago un baile de la victoria de camino a la cocina. "No te gustaría que fuera de otra
manera".
Después del desayuno, insisto en ayudar a los criados con la decoración. Rara vez
tenemos eventos en casa, así que hoy quiero que todo esté perfecto. Elijo los colores blanco
y plata para un aspecto clásico y elegante. Creamos una gran guirnalda de globos plateados
y blancos para que los invitados la atraviesen en la entrada. La mayor parte del salón de
baile principal se llenó de globos y serpentinas a juego.
G'ladzar entra por la puerta principal, pasando por debajo de la guirnalda, con dos
portatrajes blancos colgados de los brazos. "Duquesa Fiona, su vestido ha llegado. Lo colgaré
en su tocador".
Le miro desde la escalera, dejando de ajustar algunos adornos. "Gracias, G'ladzar".
Se aleja cuando aparecen unos pasos familiares. "Querida, ¿por qué tienes que esforzarte
tanto con estas tareas?". Raleigh expresa una expresión de fastidio.
Lo miro y luego ajusto las serpentinas. "Sabes que me encantan las cosas hechas de cierta
manera".
"Sí. Me vuelve loco". Extiende la mano hacia arriba. "Sólo tenemos una hora antes de que
lleguen los invitados. Deberías prepararte".
Acepto su mano y desciendo por la escalera. "¿Ya? Debo de haber perdido la noción del
tiempo".
188
Me guía fuera del salón de baile. "Confía en mí. Todo está en orden. Los chefs que
contratamos tienen todo bajo control y la decoración es maravillosa".
Suspiro, apretando su brazo mientras ascendemos por la escalera curva. "Tienes razón.
Creo que estoy muy nerviosa porque rara vez organizamos eventos".
"No tienes que hacer nada; sólo ser una duquesa".
"Mi amor". Me burlo. "Haces que parezca tan sencillo. Esa es la parte que más me cuesta".
Me besa la mano pensativo. "A ti no te cuesta. Todas las duquesas desearían tener tu
aplomo".
"Oh, ahora sólo me das exageraciones". Admiro el baño de burbujas que ya me ha

preparado, me quito el vestido por la cabeza y se lo tiro juguetonamente a la cara.
Me baja el vestido y se muerde el labio al verme sumergirme en las burbujas. "¿Cuánto

tiempo has dicho que volverán a estar aquí los invitados?".
Le sonrío, colocándome cómodamente en la bañera. "Va a estar bien ver al Archiduque y

a Amelie. También están los invitados de mi grupo de escritura creativa".
Asiente. "Ah, es verdad. ¿Un grupo pequeño e íntimo, entonces?"
"Sí. Es una pena que el rey Grymlok no pueda venir".
Raleigh se ríe. "Él ofició nuestra boda. Creo que hizo más que suficiente".
Miro fijamente al techo, recordando. "¿Recuerdas lo que nos dijo en privado aquel día?".
"Recuerdo que improvisó su propio discurso, pero todo está borroso".
Las puntas de mis labios se curvan hacia arriba. "'Sois héroes a mis ojos. Y estoy orgulloso
de llamaros mi familia. A los dos'. Esas palabras están grabadas para siempre en mi mente".
"Fue muy sincero. Me impresiona que lo recuerdes textualmente".
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Una vez que llegan nuestros invitados, G'ladzar nos presenta formalmente ante ellos.
"Damas y Caballeros, el Duque Raleigh y la Duquesa Fiona".
Los aplausos llenan la sala cuando entramos por la escalera.
Raleigh está guapísimo con su traje blanco con detalles plateados y yo llevo un largo y
favorecedor vestido plateado. Ambos sonreímos cuando Kral y Amelie se acercan a
nosotros.
La alegre energía de Amelie me envuelve junto con sus brazos. "Hermana mía, ¿cómo
estás?".
Correspondo a su abrazo. "Estoy bien. Me alegro mucho de verte".
Amelie levanta el brazo y me hace girar bajo él. "Estás guapísima". Me entrega una gran
bolsa blanca de regalo. "Feliz aniversario".
"Gracias, Amelie. No tenías por qué". Echo un vistazo y veo a Raleigh y Kral hablando en
privado. Kral me mira y asiente con seriedad.
"Archiduque Kral, nos alegra mucho que haya podido venir". Mi sonrisa se vuelve más
cálida mientras mi voz se convierte casi en un susurro. "Y gracias por su atención al club
L'amouer".
Su tono es muy serio. "El cambio debe empezar por arriba".
Raleigh y yo intercambiamos sonrisas mientras Amelie me separa de los hombres para

pasar un muy necesario rato de chicas. La noche se llena de risas, buen vino y bailes ebrios.
Cuando los invitados se marchan, Raleigh me guía escaleras arriba para darme otra
sorpresa. Cuando entramos en el balcón, me quedo boquiabierta al ver un enorme oklah. El
vapor se eleva del agua en oleadas, las burbujas gorgotean rápidamente.
Le doy un golpecito juguetón en el pecho. "¿Cuándo has subido esto aquí?".
Se quita el traje a trompicones. "Cada vez soy menos predecible".
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"Sí, lo eres". Suelto una risita mientras él, borracho, se desliza desnudo sobre el oklah.
"Esto me trae recuerdos".
Su cara se sonroja y sonríe más que nunca. "¿Cómo es eso?"
Mi vestido cae a mis pies, mi cuerpo desnudo sube para unirse a él. "La primera vez que
te vi borracho fue la primera vez que te chupé la polla".
Sólo de recordarlo se le pone dura. "Y míranos ahora".
Me siento a horcajadas sobre él y le rodeo los hombros con los brazos. "No hay ningún
otro sitio en el que preferiría estar".
Los ojos brillantes y acuáticos de Raleigh brillan con fuerza bajo la luz de la luna. "Te amo,
Fiona".
"Yo también te amo".
Nuestras bocas chocan entre sí apasionadamente, nuestros cuerpos tan inseparables

como nosotros.
191
Capítulo 31
Keillon
"Majestad, Alteza Real, Excelencia". Levanto la ceja ante la última alocución, no esperaba
que hubiera nadie con el Rey y el Archiduque. "Tenéis un invitado, el comandante Keillon
del ejército de Liiandor".
El Zagfer se aparta con una reverencia y yo entro en el marco de la puerta del despacho
del Rey. Veo a Grymlok al borde de su escritorio, con una copa en la mano, y cuando mis
ojos recorren la habitación, veo fácilmente a su hermano apoyado en la estantería. Sin
embargo, casi me pierdo el pequeño bocado escondido detrás de él.
"Comandante Keillon, por favor, acompáñenos", me invita el Rey, y entro en el despacho

mientras el Zagfer cierra la puerta tras de mí.
Doy un paso, inclinando la cabeza. "Mis disculpas por no haber solicitado antes su
audiencia, Majestad. Mis planes han cambiado, y tengo más tiempo en Vhoig del que
pensaba".
"Somos una banda acogedora", responde por él el Archiduque, con los ojos brillantes
mientras rodea con el brazo al juguete arrimado a su costado. Sinceramente, ¿por qué está
tan tapada? Tiene un aspecto delicioso.
"No sé si conoces al duque Raleigh y a su pareja, Fiona, interviene Grymlok, y su voz es

dura. No estoy seguro de si se dio cuenta de mi mirada. Puede que no les guste compartir.
192
"No creo haber tenido el placer...". Mis palabras se interrumpen cuando me giro y veo a
un noble elfo oscuro con la mano extendida.
No es él quien me sorprende. Es la mujer humana -otra completamente vestida- que está
a su lado sonriendo. Aquí no hay ninguna mujer elfa oscura, y me sorprende el término
"compañera".
La boca del elfo oscuro deja de sonreír amablemente para fruncir el ceño
amenazadoramente. "¿Ocurre algo, comandante?".
Sacudo la cabeza y le cojo la mano. "No, Alteza. Le pido disculpas. Sólo estaba un poco
sorprendido. Cuando el Rey dijo que tu compañera, bueno..."
"No esperabas una humana".
Le doy mi mejor sonrisa tímida. "Me temo que no. No es... común en Liiandor".
"Con eso quiere decir que es ilegal", llama el Archiduque desde el otro lado de la
habitación, y con su voz atrayéndome de nuevo a su presencia, me doy cuenta de por qué
esa mujer a su lado está siendo protegida tan ferozmente.
Una compañera humana.
"¿Qué te trae a la ciudad?" Grymlok interrumpe.
"Problemas con las rutas de nuestras naves comerciales", respondo, volviendo a mirar
hacia la pequeña escondida detrás del Archiduque.
Todos los elfos oscuros asienten. "Necesitaban un buen comandante para sacarlas
adelante".
"En efecto", respondo, pero mi propia voz resuena en mis oídos.
No es por eso por lo que estoy aquí. Hemos estado teniendo muchos problemas en
Liiandor con los ataques de los elfos oscuros, y mi Rey no está seguro de dónde vienen.
193
Aunque la mayoría de nuestras peleas son contra esos malditos arrastradores de vientres y
algún que otro bastardo verde, no es raro que los continentes se ataquen entre sí.
Necesito tantear la ciudad. Si alguien nos está atacando, sería Vhoig, la ciudad de los
pecados. Los dioses saben que tienen ese maldito club L'amouer aquí. ¿Qué más hay de los
bajos fondos que no sea público?
Aunque supongo que no me importaría comprobar de qué va todo ese alboroto cuando
me vaya de aquí. Sólo necesito el tiempo suficiente para ver si alguno de estos hombres es
responsable de nuestros ataques.
Justo entonces, llaman a la puerta. "Señor", la puerta se abre ligeramente a la señal de

Grymlok. "El Ministro de Comercio está aquí".
Puedo ver la vacilación en su rostro, pero cuando el Archiduque se adelanta, el Rey se

inclina. "Sólo será un momento", me dice mientras el Archiduque le susurra algo a su
pequeña mascota y ella huye hacia la otra humana.
Pronto, sólo quedamos nosotros cuatro, y el duque se aclara la garganta. "¿Quieren beber
algo?"
Les ofrezco a las dos mujeres una sonrisa de worg por encima de su hombro mientras
respondo: "Estaría bien".
Cruza la sala y, para mi sorpresa, no le siguen. Cuchichean entre ellas, y cuando la de pelo
negro sonríe, me acerco sin pensarlo.
Estoy delante de ellas antes de que puedan parpadear, estiro la mano y atraigo hacia mí
a la belleza de pelo negro. "¿Tú también estás dispuesta a compartir como si fuera una
botella de licor?".
La mano que se clava en mi hombro me sorprende cuando el duque me tira hacia atrás.
El cristal se hace añicos cuando deja caer la bebida para agarrarme con las dos manos,
levantándome con pura fuerza mientras noto su magia enroscándose en mi garganta.
194
"¿Qué demonios crees que estás haciendo?".
Balbuceo y toso, pero es todo lo que consigo.
"Es mi compañera. ¿Me oyes? Es mía. No te acerques a ella. Nadie lo hace". La magia me
aprieta la garganta y me pregunto si quiere matarme.
"¡Raleigh!" Las puertas se abren de par en par, el Archiduque y el Rey regresan en el

tiempo del rayo. Aún más rápido, el Archiduque está entre nosotros dos y las mujeres.
"Te dije que sentí algo", murmura Kral.
"Estás a punto de sentir mi ira mientras LE ARRANCO LA PUTA CABEZA".
"Raleigh, ¿qué ha pasado?"
En ese momento, mi corazón late tan fuerte en mis oídos mientras intenta bombear
sangre llena de oxígeno por todo mi cuerpo que apenas puedo oírles.
"¡Agarró a Fiona! Pidió compartirla".
Los brazos del Archiduque se encienden, runas talladas en esa piel oscura mientras sus
ojos se encienden. "Deberíamos matarlo".
"Kral", susurra la humana enclenque, tocándole el brazo, y me dan ganas de reír. Oh,
cómo ha subestimado a su maestro.
Sólo que él no la mata en el acto. Sus brazos se relajan, sus ojos vuelven a la normalidad
y se gira para tocar sus frentes. ¿Qué demonios?
Me golpean contra el suelo justo cuando el negro empieza a burlarse en el borde de mi

visión, pero eso no dura mucho. Pronto me arrastran por el castillo, incapaz de ponerme en
pie. Puede que yo sea un corpulento Comandante, pero estos tres son nobles entrenados
en magia.
Y en realidad no intento luchar contra ellos.
195
Dejo que me tiren por las escaleras, gritando mientras extiendo las manos para lanzar un
hechizo de límite para detenerme. "¡Si quieres vivir, no volverás a Vhoig!".
La puerta principal del palacio se cierra de golpe y me quedo mirándola, atónito. Cuando
me recupero, suelto una carcajada.
Qué continente tan extraño. Esta gente con sus compañeras humanas y sus pretenciosos
ideales. ¿Quién valoraría más la vida de un juguete que la de un comandante elfo oscuro?
Un idiota.
Me repongo cuando se acerca el carruaje y subo al asiento trasero. Hay muchos bares y
clubes que visitar mientras estoy aquí. No perderé más tiempo con elfos como estos.
Aunque mientras nos adentramos en las profundidades de la ciudad, mi mente vuelve a

los acontecimientos. Sigo recordando la forma en que el duque me atacó, la forma en que
el Archiduque se encendió ante la idea de que alguien tocara a una de esas humanas.
Lo que era aún más peculiar era la forma en que el Rey no hizo nada.
¿Qué tenían esas mujeres que les volvía locos? ¿Por qué se encariñaron tanto?
Intenté olvidarlo mientras pasaba la noche, pero cada vez que cogía a una chica, veía la
cara enfurecida del duque o los ojos encendidos del archiduque.
Eso no me impidió enterrarme en una aquella noche, pero aun así, incluso en mis viajes
de vuelta a casa, no podía dejar de preguntarme.
¿Qué llevó a aquellos elfos oscuros a actuar de aquella manera?
Fin
196

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1

¡¡¡Esperamos de Corazón que disfruten la lectura!!!

EDICIÓN, PDF, E-PUB Y SUPERVICIÓN DE PROYECTOS

He venido a una casa de tortura y miedo…

…Y allí es donde encontraré el amor eterno.

Pero cuando me convierto en un regalo desechado, me preocupa que me envíen de regreso

Para quedarme me rebajaré sin vergüenza.

Pero mientras trabajo para fortalecer su cuerpo, él le da vida a mi alma.

Y no puedo verlo amarla mientras yo añoro por él.

Pero Raleigh no me deja ir. No es que yo le importara.

Porque mi cuerpo algún día podrá ser liberado de él.

Pero mi corazón nunca lo será.

No voy a estar observando a la multitud desde arriba, entonces. Al menor indicio de

Este no es un mundo para débiles.

El resto de la nobleza piensa que es una extraña peculiaridad.

Me he mantenido apartado de ellos durante tanto tiempo, distante y con aires de

"La comprensión nunca ha sido tu fuerte, no".

Me palpitan las sienes. "¿Qué pasa esta vez?"

Vivir en un mundo predecible ya es bastante difícil.

Las enredaderas brotaron, gruesas y retorcidas, y la planta se desplantó en busca de un

El sabor aún perdura en mi boca.

Si pudiera permitirme enfadar al Archiduque Kral, le prohibiría la entrada a mi casa

Miro frenéticamente a mi alrededor en la barandilla, pero sólo veo elfos borrachos y

"¡Por Carisu!" Los demás vitorean, nocivamente agradables.

La agito un poco. Está encantada, pero no es peligrosa. La hoja de la tarjeta es cara y

Veo la punta de la cabeza de Carisu acercándose a las escaleras y le sigo al exterior.

La carta sigue caliente y deseosa, llamando mi atención. Finalmente la saco de la bolsa y

L'amouer, dice. El propio nombre me susurra al oído como un amante.

"¿Qué tipo de tarjeta es ésta?".

Me aseguré de que al menos Carisu me lo pondría fácil. Conozco bien al desgraciado

Carisu apenas me dedicó una mirada.

"Carisu, por favor".

Pero nadie me grita ni me fuerza contra la cama.

Recorro la habitación en busca de mi ropa y la encuentro doblada en el cuarto de baño.

Si pudiera confiar en que el capitán no se llevaría mi ropa y me vendería a Rhakis, claro.

Hay un montón de gente peor.

"¿Hay alguien aquí?"

Carisu había afirmado que el hombre no le gustaba. ¿Quizás no le gustó su regalo? Me lo

He oído gritar a esas chicas.

"O", me pregunto, "¿tomas la ventana número tres?".

Estaba destinada a mucho más que esto.

Quiero ser libre.

Carisu gime en el sofá de terciopelo a mi lado. Esperaba que se marchara en algún

Mi noche fue espectacular. Privada, agradable, y sin ninguna multitud curiosa

"Siempre me he preguntado por Fiona", sigue balbuceando. "Sinceramente, no tienes ni

"¿Fiona?" No entiendo. "¿Quién es?"

"No sabría decirte". El té es horrible y desisto de intentar beberlo. Ante su mirada

Sacudo la cabeza. "No me interesan".

"No estoy interesado en comprar sexo en absoluto. Nunca."

"Tú. Eh, tú", grita Carisu. "Sí, tú".

"¿Sí, amo Carisu?"

Se oye una ligera pelea fuera y miro hacia la puerta.

Tiene curvas, es sensual y parece hecha para el sexo.

"¡Ajá!" Carisu extiende un dedo hacia mi nariz y siento la tentación de arrancárselo de un

No respondo. No tengo referencias para la oleada de emociones y deseos contradictorios

Suspiro, pesada. "Siempre hablo en serio".

Vendería el vestido de mi espalda por una oportunidad de trabajar en un restaurante.

"Él decidirá si vives o mueres", gruñó el criado principal.

"No me importa la planta", dice, imperioso, a la cabecera de la pequeña mesa del

Mi interés aumenta cuando me doy cuenta de que no está interesado en mí sexualmente