Educación para La Salud y Su Didáctica-LIZ GAMARRA

Educación para la Salud y su Didáctica
EL CONCEPTO DE SALUD
Con el paso del tiempo, el concepto de salud ha variado mucho 10,11,2. En EpS, el análisis de la
evolución histórica de los diferentes conceptos de salud no es una cuestión anecdótica, puesto
que cada concepto ha ido aportando un rasgo diferente y ha ido indicando el camino hasta
alcanzar el concepto de salud que poseemos en la actualidad. De una concepción en términos
negativos se ha llegado a una definición más realista. El concepto clásico de salud como ausencia
de enfermedad queda obsoleto y llega el concepto positivo de la Organización Mundial de la
Salud (OMS) (1947), que incluye áreas que hasta entonces no se tenían en cuenta: bienestar
físico, mental y social. Posteriormente se imponen más cambios. Las críticas a esta última
definición la consideraban estática y subjetiva. En la década de los 70 surge un concepto más
dinámico (Terris): salud como un estado de bienestar físico, mental y social con capacidad de
funcionamiento. Existen pues, distintos grados de salud. Tenemos, en consecuencia, que
entender la salud, no como un estado, sino como un proceso.
Finalmente, en el concepto dinámico de salud se incorporan los factores sociales: salud como el
logro del más alto nivel de bienestar físico, mental y social, y de capacidad de funcionamiento,
que permitan los factores sociales en los que viva inmerso el individuo y la colectividad.
El concepto de salud es pues, un concepto relativo: varía de una cultura a otra. La idea de salud
está muy relacionada con el sistema de valores, ideológico y político, en que convive un grupo o
sociedad. No todos los grupos culturales entienden la enfermedad de la misma manera. Dentro de
una sociedad, la salud está vinculada a las condiciones de vida que tenga la persona. Factores
como el paro, la clase social, el nivel cultural, la profesión, etc., influyen en la salud de la
población y en la probabilidad de que aparezcan distintas enfermedades. En la salud interviene
también la libre elección del individuo. Dentro del contexto de la PS, la salud ha sido
considerada como un medio para llegar a un fin, como un recurso que permite a las personas
llevar una vida individual, social y económicamente productiva. “La salud es un recurso para la
vida diaria, no el objetivo de la vida”.
Como vemos, el concepto de salud previsiblemente seguirá evolucionando.
LOS DETERMINANTES DE LA SALUD
Son el conjunto de factores personales, sociales, económicos y ambientales que determinan el

estado de salud de los individuos o poblaciones. Existen diversas clasificaciones sobre los
determinantes de la salud. Destaca la propuesta por Marc Lalonde, Ministro de Sanidad de
Canadá, en 1974, en su informe A New perspective on the Health of Canadians. Los
determinantes de salud, según Lalonde12, son:
 Biología, condicionada por la herencia genética. Son variables personales y no

modificables, entre las que se destacan:
o Edad (envejecimiento). La principal causa de muerte difiere según la edad, por
ejemplo, entre los 18 y 25 años, por accidentes de coches y, entre los 40 y 50
anos, por cáncer.
o Sexo. La esperanza de vida es mayor en las mujeres que en los hombres.
 Estilos de vida, o conductas de salud. Por ejemplo, el consumo de drogas, el
sedentarismo, la comida basura o, por el contrario, las conductas saludables.
 Medio ambiente: ambiente inorgánico o inerte (factores físicos y químicos), ambiente
biológico (fauna y flora) y ambiente social (factores socioculturales, socioeconómicos y
psicosociales).
 Sistema de asistencia sanitaria. Se concreta a través de su calidad, cobertura, acceso y
gratuidad.
En la cuantificación (en porcentajes) de la influencia de estos factores, realizada por Denver

(1977) sobre dichas variables, partiendo de un análisis epidemiológico de la mortalidad en EE.
UU., se llegó a las siguientes conclusiones:
 Estilos de vida (conductas en relación con la salud), 43%.

 Biología humana (genética), 27%.
 Medio ambiente (factor condicionante), 19%.
 Sistema de asistencia sanitaria, 11%.
Sin embargo, y a pesar de estas cifras, reiteradas después en estudios posteriores, los gastos
destinados a la asistencia sanitaria representaban un 90,6% de los gastos destinados al sector de
la salud. Un punto para reflexionar. Los logros posibles más importantes provienen de los
cambios de estilo de vida; sin embargo, el porcentaje más alto en gastos de salud lo absorbe el
sistema sanitario.
DIFERENCIANDO CONCEPTOS
Para introducirnos en el tema de la EpS conviene conocer y diferenciar algunos

conceptos (Fuente principal: Referencias: adaptada del Glosario de Términos utilizado en la
serie Salud para Todos, OMS, Ginebra, 1986)13.
Prevención de la enfermedad
“La prevención de la enfermedad (PE) abarca las medidas destinadas a evitar la aparición de la
enfermedad, tales como la reducción de los factores de riesgo, además de las medidas destinadas
a detener su avance y atenuar sus consecuencias una vez establecida”13.
Es precedida de estudios epidemiológicos sobre la causalidad de la salud y la enfermedad.

Conociendo esta, se identifican los factores de riesgo y se puede actuar sobre ellos. La PE se
utiliza a veces como término complementario de la PS. Pese a que a menudo se produce una
superposición del contenido y de las estrategias, la prevención se define como una actividad
distinta. En este contexto, la PE es la acción que normalmente emana del sector sanitario.
Podemos distinguir tres niveles de prevención según el momento o fase de la enfermedad en que
intervenimos:
 Prevención primaria: se actúa en el periodo de salud o prepatógeno. Las medidas se

dirigen a la población sana. Están orientadas a evitar la aparición de la enfermedad
controlando los agentes causales y los factores de riesgo. Pretenden disminuir la
incidencia de la enfermedad en una población reduciendo la aparición de nuevos casos.
Incluye actividades de promoción (modificar estilos de vida, entorno, valores
culturales…) y protección de la salud.
 Prevención secundaria: las acciones se desarrollan en la fase de enfermedad o patógena.
El objetivo es el diagnóstico y el tratamiento precoz. Se intenta detener lo antes posible la
evolución de la enfermedad después de su aparición. Pretenden disminuir la prevalencia
de dicha enfermedad en una población reduciendo la evolución y duración de esta.
 Prevención terciaria: se actúa en el periodo de convalecencia, invalidez y cronicidad,
intentando retardar o disminuir la aparición de secuelas. Pretenden limitar la incapacidad
física, psíquica y/o social de la persona. Se halla integrada dentro de la asistencia médica
y forma parte del tratamiento. Incluye la rehabilitación y la reinserción. El objetivo es
disminuir la prevalencia de las incapacidades crónicas e invalideces funcionales de una
enfermedad.
Promoción de la salud
“La PS es el proceso que proporciona a las poblaciones los medios necesarios para ejercer un
mayor control sobre su propia salud, sobre los determinantes de esta, y así poder mejorarla.”
Para poder actuar en materia de PS, la participación es esencial. Se trata de mediar entre la
población y su entorno, de aunar la elección personal y la responsabilidad social para crear un
futuro más sano. Constituye un proceso político y social global. Abarca no solo las acciones
dirigidas directamente a aumentar las habilidades y capacidades de las personas, sino también las
dirigidas a modificar las condiciones sociales, ambientales y económicas que tienen impacto en
los determinantes de salud.
La PS actúa en el medio ambiente, mediante el saneamiento ambiental (acciones sobre la higiene

de las viviendas y locales públicos, el abastecimiento de agua potable, la eliminación de
residuos, la contaminación del aire, etc.) y la higiene alimentaria (control de los alimentos, su
manipulación, etc.). Y actúa en el individuo, mediante la educación sanitaria (fomenta las
conductas positivas de salud y el cambio de los estilos de vida insanos) y la medicina preventiva
(procura intervenir sobre las enfermedades transmisibles, las enfermedades crónicas, los
accidentes…).
Educación para la salud
“Comprende las oportunidades de aprendizaje creadas conscientemente que suponen una forma
de comunicación destinada a mejorar la alfabetización sanitaria, incluida la mejora del
conocimiento de la población en relación con la salud y el desarrollo de habilidades personales
que conduzcan a la salud individual y de la comunidad”.
No trata solo de transmitir información, sino también de fomentar la motivación, las habilidades
personales y la autoestima, necesarias para adoptar medidas destinadas a mejorar la salud. Es un
proceso educativo que tiene como finalidad responsabilizar a los ciudadanos en la defensa de la
salud propia y colectiva. Es un instrumento de la PS y una función importante de los
profesionales sanitarios, sociales y de la educación.
La PS es un escalón más dentro del proceso de atención integral, que comprende la asistencia
(primaria y especializada), la prevención (primaria, secundaria y terciaria), la adaptación social a
un problema crónico (rehabilitación, cuidados, integración) y, finalmente, la PS (implicación de
los individuos en el desarrollo y disfrute de su salud). En cambio, la EpS es un instrumento
transversal que afecta a cada uno de los niveles descritos de la atención integral

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Como vemos, el concepto de salud previsiblemente seguirá evolucionando.

LOS DETERMINANTES DE LA SALUD

Son el conjunto de factores personales, sociales, económicos y ambientales que determinan el

 Biología, condicionada por la herencia genética. Son variables personales y no

En la cuantificación (en porcentajes) de la influencia de estos factores, realizada por Denver

 Estilos de vida (conductas en relación con la salud), 43%.

Para introducirnos en el tema de la EpS conviene conocer y diferenciar algunos

Es precedida de estudios epidemiológicos sobre la causalidad de la salud y la enfermedad.

 Prevención primaria: se actúa en el periodo de salud o prepatógeno. Las medidas se

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