DETERMINANTES SOCIALES DE LA SALUD

Previo al concepto de Determinantes de Salud es importante resaltar que el concepto de salud

debe examinarse a la luz de diferentes referentes culturales y teóricos, razón por la cual depende del
período histórico y del lugar en los cuales se formula su definición. A continuación, se presentan las más
relevantes.

CONCEPTO DE SALUD
El concepto de salud ha ido modificándose a lo largo del tiempo, surgiendo así múltiples
definiciones. En 1946, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la definió como “el estado de
completo bienestar físico, mental y social y no solamente ausencia de enfermedades o afecciones”.
En el año de 1990, Milton Terris propuso definirla como un “estado de bienestar físico, mental y
social con capacidad de funcionamiento y no solamente ausencia de enfermedades o invalidez”.
Frente a la estrategia de “Salud para todos en el año 2000”, se modifica la definición proponiendo
como objetivos que los habitantes de todos los países tengan un “nivel de salud suficiente para que
puedan trabajar productivamente y participar activamente en la vida social de la comunidad donde
viven”.
La Salud, por tanto, abarca en esta más reciente definición, aspectos subjetivos como:
 Bienestar físico.
 Bienestar mental.
 Bienestar social.
Aspectos objetivos como:
 Capacidad de funcionamiento.
Y aspectos sociales como:
 Adaptación y trabajo socialmente productivo.
El concepto de salud fue evolucionando a lo largo de la historia, desde un paradigma médico-
biológico hasta un concepto socio-ecológico que engloba al anterior y que busca las causas del proceso
salud-enfermedad, incluyendo los aspectos históricos, sociales, económicos, políticos, culturales y
ambientales (entre otros) de éste proceso.
Este nuevo paradigma (socio-ecológico) tiene las siguientes características:
1. Busca e investiga las causas de las causas que nos remite a la explicación de la salud-enfermedad
desde la estructura misma de la sociedad a fin de determinar porque existen diferencias entre las
clases sociales.
2. Explica la relación que existe entre las clases sociales, frecuencia y gravedad de la enfermedad
con la esperanza de vida y muerte y el acceso a los servicios médicos.
3. Este planteamiento (paradigma socio-ecológico) supone una revisión del concepto tradicional de
la atención de la salud, superando los esquemas meramente asistenciales para potenciar más las
 intervenciones preventivas relacionadas con la mejora del medio ambiente y con el desarrollo de
políticas sectoriales de índole socioeconómico.
Por ello se cita aquí una definición de salud actual, pero obviamente no única ni definitiva:

CONTEXTO
Informe Lalonde
En 1974 salió a la luz uno de los informes más revolucionarios en lo que a la Salud Pública se
conoce, el Informe Lalonde. Este informe elaborado en Canadá y que lleva el nombre del entonces
ministro de sanidad (Lalonde) partió de la base de que la salud o la enfermedad no estaban relacionadas
simplemente con factores biológicos o agentes infecciosos de hecho remarcaba que la mayoría de las
enfermedades tenían una base u origen marcadamente socio-económico.
Partiendo de esa base que ya había sido expuesta por otros autores como el mismísimo Hipócrates
u otros más modernos como Laframboise con su modelo de salud holística en los 70’s, el señor Marc
Lalonde llega a la conclusión de que la situación de salud individual y colectiva está muy poco
influenciada por las intervenciones biomédicas (servicios médicos, avances farmacéuticos, hospitales).
También hace un análisis de cuál es el impacto de las medidas sanitarias/inversión sanitaria
llevadas a cabo en Canadá (y en la mayoría de los países occidentales de la época y en la actualidad)
sobre la salud real.
Tras todo esto se llega a la conclusión de que las principales causas de los problemas son
socioeconómicas, mientras que las políticas de salud se centran en el tratamiento de las enfermedades sin
incorporar intervenciones sobre las “causas de las causas” sobre el entorno social.
Llegando a la siguiente conclusión: “los desafíos que se le presentan a las políticas de salud son
pasar de un modelo basado en la curación de las enfermedades para llegar a un modelo basado en la
promoción de la salud, siendo la mejor herramienta para enfrentarse a las mismas. Destacan entre estos
retos la reducción de las desigualdades, el incremento del esfuerzo preventivo y la capacitación de las
personas para manejar y afrontar aquellos procesos que limitan su bienestar”.

DEFINICIÓN
Se define “determinantes sociales de la salud” como el conjunto de factores tanto personales
como sociales, económicos y ambientales que determinan el estado de salud de los individuos o de
las poblaciones.

Los determinantes del estado de salud han estado sometidos a las contingencias históricas de la
especie humana. Dichos determinantes abarcan desde factores ambientales, biológicos, conductuales,
sociales, económicos, laborales, culturales y, por supuesto los servicios sanitarios como respuesta
organizada y especializada de la sociedad para prevenir la enfermedad y restaurar la salud.

En 1974 el Informe Lalonde fue uno de los primeros estudios que propuso un marco
comprehensivo para los determinantes de salud, los cuales clasificó en torno a cuatro grandes categorías:

1. Medio ambiente,
2. Estilo de vida,
3. Biología humana y
4. Servicios de atención.
1. Medio Ambiente

Incluye todos aquellos factores relacionados con la salud que son externos al cuerpo humano y
sobre los cuales la persona tiene poco o ningún control.

Ejemplo: Los individuos, por si solos, no pueden garantizar la inocuidad ni la pureza de los
alimentos, los cosméticos, dispositivos o abastecimiento de agua.
2. Estilo de Vida

Representa el conjunto de decisiones que toma el individuo con respecto a su propia salud y sobre
las cuales ejerce cierto grado de control. Desde el punto de vista de la salud, las malas decisiones y los
hábitos personales perjudiciales conllevan riesgos que se originan en el propio individuo. Cuando esos
riesgos tienen como consecuencia la enfermedad o la muerte, se puede afirmar que el estilo de vida de la
víctima contribuyó a ello.
Ejemplo: El consumo de tabaco, drogas y alcohol.
3. Biología Humana
Incluye todos los hechos relacionados con la salud, tanto física como mental, que se manifiestan
en el organismo como consecuencia de la biología fundamental del ser humano y de la constitución
orgánica del individuo. Incluye la herencia genética de la persona, los procesos de maduración y
envejecimiento, y los diferentes aparatos internos del organismo, dada la complejidad del cuerpo
humano, su biología puede repercutir sobre la salud de maneras múltiples, variadas y graves. Este
elemento contribuye a la mortalidad y a toda una gama de problemas de salud.
Ejemplo: las enfermedades crónicas, los trastornos genéticos (como la hemofilia), las
malformaciones congénitas y el retraso mental.
Los problemas de salud cuyas causas radican en la biología humana producen incontables
pérdidas y costos altísimos para su tratamiento.
4. Servicio de Atención
El Sistema de Atención en Salud se define como la práctica de la medicina, enfermería,
hospitales, hogares de ancianos, medicamentos, servicios públicos comunitarios de atención de salud,
ambulancias y otros servicios sanitarios. En este Sistema normalmente se gastan grandes sumas de dinero
en tratar enfermedades que desde un principio podrían haberse prevenido.
PROPIEDADES DE LOS DETERMINANTES SOCIALES
Se reconocen cinco propiedades que cada determinante social de la salud tiene:
1. Cada factor es importante por sí mismo. Al mismo tiempo, estos factores están interrelacionados;
la influencia combinada de estos factores en conjunto determina el estado de salud.
2. Actúan a múltiples niveles: individual, familiar, local comunitario o social.
3. Son acumulativos.
4. Son causales (directa o indirectamente) o protectores.
5. Pueden actuar en ambos sentidos (causal y protector). Por ejemplo, determinado empleo puede
representar un riesgo para el individuo a sufrir accidentes y al mismo tiempo, es un factor
protector económico.

PRINCIPALES DETERMINANTES SOCIALES

1. Ingreso y estatus social- Gradiente social
Estatus Social se refiere a la posición social de una persona en relación con otras. Afecta a la
salud determinando el grado de control que la gente tiene sobre las circunstancias de la vida y también
afecta su capacidad para actuar y hacer elecciones por sí mismos. La posición social alta y el ingreso, de
algún modo actúan como un escudo contra la enfermedad.
El gradiente social determina que, a más bajo nivel social, la expectativa de vida es menor, y
mayor la frecuencia de enfermedad. Las personas de clase social baja corren un riesgo por lo menos dos
veces mayor de enfermedad seria o muerte prematura, que aquellas que se encuentran en el nivel más
alto. Se debe a causas materiales y psicosociales.
Las personas que ganan los salarios más altos de la escala, son más saludables que las de ingresos
medios. Las personas con ingresos medios, a su vez, son más saludables que las personas con ingresos
bajos.
Las personas más pobres viven menos y se enferman con más frecuencia que las ricas. Esta
disparidad se debe a la marcada sensibilidad de la salud al ambiente social.
Con un ingreso alto, la persona tiene la capacidad para adquirir vivienda adecuada, alimentos y
otras necesidades básicas, hacer elecciones y sentirse en control sobre las decisiones en la vida. Este
sentimiento de estar en control es básico para una buena salud.
2. Empleo y desempleo-Condiciones de trabajo
Las personas con más control sobre las circunstancias de su trabajo y sin demandas estresantes
son más saludables y viven más que aquellas con un trabajo más riesgoso o estresante. Los riesgos y
lesiones en el ambiente laboral son causa significativa de problemas de salud.
La salud se deteriora cuando no hay oportunidades para demostrar habilidades y se tiene poca
autoridad decisoria. Las recompensas inadecuadas, ya sea en términos de dinero, estatus o autoestima,
están asociadas con aumento del riesgo cardiovascular.
Desempleo y subempleo están asociados con mala salud. El impacto del desempleo en la salud
se traduce en muerte temprana, tasas más altas de suicidio y enfermedad coronaria en los que han estado
desempleados por una cantidad significativa de tiempo; problemas emocionales de las esposas e hijos,
especialmente en los adolescentes; recuperación incompleta y lenta de la salud física y mental después
del desempleo. Los efectos están vinculados a sus consecuencias psicológicas y los problemas
financieros.
La seguridad del trabajo aumenta la salud, bienestar y satisfacción en el trabajo. La inseguridad
laboral incrementa los problemas de salud mental (ansiedad y depresión), mala salud autorreportada y
enfermedad cardíaca. La inseguridad laboral continua actúa como un estresor crónico, cuyos efectos
crecen con el tiempo de exposición.
3. Redes sociales de apoyo
Una red social de apoyo significa tener familia o amigos disponibles en tiempos de necesidad y
creer que uno es valioso para apoyar cuando otros están con necesidad
El apoyo de familiares, amigos y comunidades está asociado con una mejor salud. Puede afectar:
la salud psicológica (emocional), la salud física, la percepción de salud y la manera en que individuos y
familias manejan la enfermedad y la dolencia.
Los lugares de trabajo, escuelas, familias, amigos e iglesias dan y reciben apoyo social en la
comunidad.
Las personas con menos apoyo social y emocional experimentan menos bienestar, más depresión,
un riesgo mayor de complicaciones en el embarazo, y de invalidez en las enfermedades crónicas. La
cohesión social –definida como la calidad de las relaciones sociales y la existencia de confianza,
obligaciones mutuas, y el respeto en las comunidades o en la sociedad– ayuda a proteger a las personas
y su salud. La pobreza contribuye a la exclusión social y el aislamiento.
4. Desarrollo infantil saludable
El efecto de las experiencias prenatales y de la primera infancia sobre las futuras habilidades para
cubrirse, y el bienestar es muy poderoso. Los niños nacidos en familias de bajos recursos son más
propensos a tener bajo peso al nacer, comer menos alimentos nutritivos y tener dificultades sociales a lo
largo de sus vidas. Las madres de cada peldaño en la escala de ingreso tienen bebés con pesos más altos,
en promedio, que las del peldaño inferior.
Desarrollo infantil saludable significa buena salud física, incluyendo buena nutrición, desarrollo
físico, mental y social apropiado para la edad; capacidad de hacer conexiones sociales efectivas con otros;
habilidades adaptativas incluyendo el manejo de estrés; control sobre las elecciones de la vida;
sentimiento de pertenencia y autoestima.
Las bases de la salud del adulto yacen en el tiempo anterior al nacimiento y en la primera infancia.
El retardo en el crecimiento y el escaso apoyo emocional reducen las funciones físicas, cognitivas y
emocionales en la escuela y la edad adulta. El desarrollo fetal escaso es un el riesgo para la salud en la
vida posterior. El retardo del crecimiento físico en la infancia está asociado con desarrollo y función
reducidos a nivel cardiovascular, respiratorio, pancreático y renal.
5. Educación
En promedio, las personas con mayores niveles educativos, tienen mayores probabilidades de ser
empleados, tener trabajos con más alto estatus social y tener ingresos estables. La educación incrementa
las elecciones y oportunidades disponibles, la seguridad y satisfacción en el trabajo, mejora la
“alfabetización en salud”, aumenta la seguridad financiera y brinda a las personas las habilidades
necesarias para identificar y resolver problemas individuales y grupales.
 6. Ambiente físico
El ambiente físico afecta la salud directamente en el corto plazo e indirectamente en el largo
plazo. Una buena salud requiere acceso a buena calidad del agua, aire y alimentos. En el largo plazo, si
la economía crece degradando el medio ambiente y vaciando los recursos naturales, la salud humana se
deteriorará. Mejorar la salud de la población requiere un medio ambiente sustentable. Los factores del
ambiente construido por el hombre como el tipo de vivienda, la seguridad en las comunidades y lugares
de trabajo y el diseño vial, son también importantes.
7. Ambiente social
El orden de valores y normas en una sociedad influye sobre la salud y el bienestar de los
individuos y las poblaciones de varias maneras. La estabilidad social, el reconocimiento de la diversidad,
la seguridad, las buenas relaciones laborales y la cohesión comunitaria brindan la contención que reduce
o elimina muchos riesgos potenciales para una buena salud. Se ha demostrado que una baja
disponibilidad de apoyo emocional y una escasa participación social tienen un impacto negativo en la
salud y el bienestar.
8. Práctica de salud personal y habilidades para cubrirse
La práctica de salud personal comprende las decisiones individuales (conductas) de la gente
que afectan su salud directamente: fumar, elecciones en la dieta, actividad física. Las habilidades para
cubrirse son las maneras en que se enfrenta una situación o problema. Son los recursos internos que las
personas tienen para: prevenir la enfermedad, incrementar la auto-confianza y manejar las influencias
externas y las presiones.
9. Biología y dotación genética
La biología básica y la matriz orgánica del cuerpo humano son determinantes fundamentales de
la salud. La dotación genética predispone para un amplio rango de respuestas individuales que afectan el
estado de salud. Aunque el estatus socio-económico y los factores ambientales son importantes
determinantes de la salud global, en algunas circunstancias la dotación genética predispone a
enfermedades particulares o problemas de salud.
10. Servicios de salud
Los servicios de salud, especialmente aquellos diseñados para promover y mantener la salud, para
prevenir la enfermedad, y restaurar la salud y la función, contribuyen a la salud de la población.
11. Género
El género se refiere al orden de los roles socialmente determinados, rasgos de personalidad,
actitudes, conductas, valores, poder e influencia relativos que la sociedad adscribe a ambos sexos sobre
una base diferente, más que a sus diferencias biológicas. Muchas cuestiones de salud son función de roles
o estatus basados en el género.
12. Cultura
Cultura y etnia son productos de la historia personal y de factores sociales, políticos, geográficos
y económicos. Son importantes para determinar:
 El modo en que la gente interactúa con el sistema de salud.
 Su participación en programas de prevención y promoción.
  El acceso a la información de salud.
 Las elecciones de estilos de vida saludables.
 La comprensión del proceso salud-enfermedad.
Los valores culturales “dominantes” determinan el medio social y económico de las comunidades.
Por lo tanto, algunos grupos enfrentan mayores riesgos de salud debido a: marginación,
pérdida/devaluación de la cultura y el lenguaje y falta de acceso a servicios de salud culturalmente
apropiados.
13. Estrés
Las circunstancias estresantes, que hacen a las personas sentirse preocupados, ansiosos e
incapaces de superación, son dañinas para la salud y pueden conducir a una muerte prematura. A más
bajo nivel en la jerarquía social, mayor frecuencia de estos problemas y mayor vulnerabilidad para:
enfermedades infecciosas, diabetes, hipertensión, infarto, ECV, depresión y agresión, y muerte
prematura.
14. Exclusión social
“La vida es corta cuando es de mala calidad”. La pobreza absoluta es la carencia de un cierto
nivel de ingreso (o gasto y consumo) considerado como mínimo para una vida razonablemente decente.
La pobreza relativa comprende a los que perciben menos de 60% del ingreso medio nacional (no
acceden al albergue decente, la educación y el transporte).
La exclusión social es particularmente dañina durante el embarazo, y para los bebés, los niños y
los ancianos. También es resultado del racismo, la discriminación, la estigmatización, la hostilidad y el
desempleo. La pobreza y la exclusión social aumentan los riesgos de divorcio, invalidez, enfermedad,
adicciones y aislamiento social y viceversa.
15. Adicciones
Los individuos se vuelcan al alcohol, las drogas y el tabaco y padecen por su uso, pero el uso está
influenciado por el escenario social más amplio. Es una ruta causal en ambos sentidos: las personas se
vuelcan al alcohol para mitigar el dolor por las condiciones económicas y sociales, y la dependencia lleva
a la movilidad social descendente. La carencia social –medida por vivienda pobre, bajo ingreso,
desempleo o sin techo– está asociada con altas tasas de tabaquismo y bajas tasas de abandono del hábito.
El tabaquismo es una causa mayor de mala salud y muerte prematura.
16. Alimentación saludable
En tanto las fuerzas del mercado global controlan la provisión de alimentos, la alimentación
saludable es un problema político. Las condiciones sociales y económicas resultan en un gradiente social
de la calidad de la dieta que contribuye a las desigualdades en salud. La deficiencia de nutrientes en la
dieta puede representar problemas para la salud.
17. Transporte
Transporte saludable significa conducir menos vehículos, caminar más y andar en bicicleta,
apoyado por un mejor transporte público. Andar en bicicleta, caminar, y utilizar el transporte público,
promueven la salud de cuatro maneras:
 Proporcionan ejercicio físico
  Reducen los accidentes fatales
 Aumentan el contacto social
 Reducen la contaminación atmosférica.

LOS MODELOS DE LA DETERMINACIÓN SOCIAL DE LA SALUD

Durante los últimos 15 años, se han desarrollado varios modelos para mostrar los mecanismos
por los cuales los determinantes sociales afectan los resultados de salud, para hacer explícitas las
relaciones entre los diferentes tipos de determinantes de salud; y para localizar puntos estratégicos para
la acción política.
1. Dahlgren y Whitehead: las capas de influencia
El modelo de Dahlgren y Whitehead explica cómo las desigualdades sociales en la salud son el
resultado de interacciones entre diferentes niveles de condiciones causales, desde el individuo a las
comunidades, y al nivel de políticas de salud nacionales (Dahlgren y Whitehead, 1992).
Los individuos están en el centro del cuadro, dotados de edad, sexo y factores genéticos que
indudablemente influyen en su potencial final de salud. Yendo hacia el exterior del centro, la próxima
capa representa conductas personales y estilos de vida. Las personas con carencias tienden a exhibir una
prevalencia superior de factores conductuales negativos como tabaquismo y mala alimentación, y
también deben afrontar barreras financieras mayores para escoger un estilo de vida más saludable.
Las influencias sociales y comunitarias se representan en la próxima capa. Estas interacciones
sociales y las presiones de los pares influyen en las conductas personales. Los indicadores de la
organización de la comunidad registran menos redes y sistemas de apoyo para las personas en la base de
la escala social lo que, a su vez, tienen menos prestaciones sociales y facilidades para la actividad de la
comunidad.
En el próximo nivel, se encuentran los factores relacionados con las condiciones de vida y trabajo,
provisión de alimentos y acceso a los servicios esenciales. En esta capa, las condiciones habitacionales
más pobres, la exposición a condiciones de trabajo más peligrosas o estresantes y el limitado acceso a
los servicios crean los riesgos diferenciales para los menos beneficiados socialmente.
Por sobre todos los otros niveles están las condiciones económicas, culturales y medioambientales
prevalecientes en la sociedad en conjunto. Estas condiciones, como el estado económico del país y las
condiciones del mercado de trabajo, producen presión sobre cada una de las otras capas.
El modelo de vida alcanzado por una sociedad, por ejemplo, puede influir en la elección
individual de vivienda, trabajo e interacciones sociales, así como los hábitos de comida y bebida.
Igualmente, las creencias culturales sobre el lugar de la mujer en la sociedad o las actitudes con respecto
a las comunidades étnicas minoritarias pueden influir sobre su patrón de vida y posición socio-
económica.
2. Diderichsen y colaboradores: la estratificación social y producción de la enfermedad
Este modelo enfatiza el modo en que los contextos sociales crean estratificación social y asignan
diferentes posiciones sociales a los individuos. La posición social de las personas determina sus
oportunidades de salud (I).
Los mecanismos involucrados de la sociedad que generan y distribuyen poder, riqueza y riesgo
son, por ejemplo, el sistema educativo, las políticas de trabajo, las normas de género y las instituciones
políticas.
La estratificación social engendra, a su vez, el diferencial de exposición a las condiciones
perjudiciales para la salud (II) y el diferencial de vulnerabilidad (III), así como el diferencial de
consecuencias de mala salud (IV). Las “consecuencias sociales” se refieren al impacto que un cierto
evento de salud puede tener en las circunstancias socio-económicas de un individuo o una familia.
3. Brunner, Marmot y Wilkinson: las influencias múltiples en el ciclo de vida
Este modelo fue originalmente desarrollado para conectar las perspectivas en salud de la clínica
(curativa) y la salud pública (preventiva). El modelo ilustra cómo las desigualdades socio-económicas
en salud resultan del diferencial de la exposición a riesgos –medioambiental, psicológico y conductual–
a lo largo del ciclo de la vida. Este modelo relaciona la estructura social con la salud y la enfermedad a
través de las vías material, psicosocial, y conductual. La genética, la infancia temprana y los factores de
la cultura son importantes influencias en la salud de la población.

CEREBRO
RESPUESTA
NEURO-
ENDOCRINA E
INMUNE

PRIMERA
NIÑEZ

CEREBRO
RESPUESTA
NEURO-
ENDOCRINA E
INMUNE

4. Modelo de la Comisión de Determinantes Sociales de la Salud

En marzo de 2005 como una contribución para mejorar la salud de la población, fue creada la
Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud (CDSS) por el doctor Jong Wook Lee, director de
la Organización Mundial de la Salud (OMS) en ese momento. Esta Comisión es una red mundial de
instancias normativas, investigadores y organizaciones de la sociedad civil que la OMS reunió para
ayudar a afrontar las causas sociales de la falta de salud y de las inequidades sanitarias evitables. Esta
Comisión propuso otro “Modelo” del desarrollo de la concepción de los determinantes (el cual es
dinámico y está en constante escrutinio) y el cual parte desde los determinantes sociales de la salud.
 Este modelo tiene como objetivo representar en forma esquemática la realidad social y política
de una región o país, considerando tres aspectos: (a) el contexto socioeconómico y político, (b) los
determinantes sociales de la salud (estructurales, intermedios); y (c) los niveles en los cuales pueden
abordarse las inequidades en salud.
El modelo es el siguiente:

Para entender este Modelo es necesario definir sus elementos:

a. Contexto socioeconómico y político
El contexto abarca un conjunto amplio de aspectos estructurales, culturales y funcionales de un
sistema social, cuyo impacto en los individuos tiende a eludir la cuantificación, pero que ejerce una
influencia formativa poderosa en los modelos de estratificación social y en las oportunidades de salud de
los individuos.
b. Determinantes sociales de la salud
La comisión de la Organización Mundial de la Salud, sobre los determinantes sociales de la salud
distingue dos tipos de determinantes sociales:
 Los determinantes estructurales, contemplan el estudio de los mecanismos que conducen
a la creación de inequidades socio-económicas, generan la estratificación social. Algunas de
las variables incluidas en este grupo son: ingreso, educación, género y etnia. Estas variables
son comúnmente usadas para la estratificación de la sociedad. La ubicación de un individuo
dentro de estos estratos, de acuerdo a sus características socio-económicas, es un
determinante de las oportunidades que éste tendrá para satisfacer sus necesidades de salud y,
por tanto, es un determinante de su estado de salud.
  Los determinantes intermedios, incluyen determinantes específicos del estado de salud de
un individuo; esto es, características particulares de su modo de vida que determinan qué tan
vulnerable es el individuo a sufrir enfermedades por ejemplo: el pertenecer a un grupo de
mayor riesgo de enfermedad (recién nacidos, mujeres embarazadas, adolescentes,
discapacitados, ancianos, entre otros), las condiciones de vida (acceso a agua potable,
salubridad, disponibilidad de alimentos), los estilos de vida (el fumar en exceso).
Dentro de éstos se mencionan los determinantes asociados al sistema de salud, que
incluyen el estudio de las condiciones de acceso, de oferta de salud, de calidad de los servicios
de salud, entre otros criterios. La OMS sostiene que el sistema de salud debiera jugar un rol
activo en la reducción de las inequidades en salud, considerando que éstas son el resultado
de otras inequidades materiales y sociales.
Resumiendo, la vulnerabilidad de un individuo, que es el resultado de los determinantes
intermedios y del desempeño del sistema de salud; está estrechamente vinculada con la posición
socioeconómica, dada por los determinantes estructurales. El modelo sustenta que los miembros de
grupos socioeconómicos más bajos viven en circunstancias menos favorables y tienen estilos de vida que
hacen más probable el surgimiento de problemas de salud.

LA MEDICIÓN DEL ESTADO DE SALUD DE LA POBLACIÓN Y SU RELACIÓN CON LOS

DETERMINANTES
Como recordamos, para medir el estado de salud de una población en Salud Pública es necesario
utilizar indicadores; un indicador de salud es una “estimación (medición con cierto grado de imprecisión)
de una dimensión determinada de la salud en una población específica”.
El uso de indicadores en el ámbito de la salud pública tiene como objetivo sustentar la toma de
decisiones en el ámbito de la salud. La misión última es mejorar la salud de la población y reducir las
desigualdades injustas y evitables.
Aunque estos indicadores son útiles, cada uno por separado sólo proporcionan parte de la
información acerca de la salud de una población. Por ello se crearon indicadores más integrales, que
miden el estado de salud como un estado de bienestar “completo “(como lo define la OMS). Un avance
importante en esta línea ha sido el desarrollo de una nueva generación de indicadores, llamados
«indicadores agregados de salud», que combinan los datos de mortalidad, con la de morbilidad y la
calidad de vida.
Como ejemplo se puede mencionar la tasa de mortalidad infantil según lugar de residencia, tasa
de mortalidad neonatal para el período de 10 años, según lugar de residencia, etc.
 EL ABC DE LOS DETERMINANTES
SOCIALES DE LA SALUD
¿Por qué la esperanza de vida varía tanto entre países como al Posición social
interior de los propios países?
El género se refiere a los modelos
La raza/ etnicidad ha sido
construidos socialmente que pueden limitar
la base de divisiones sociales
No existen razones biológicas que expliquen por las oportunidades en hombres y mujeres
y prácticas discriminatorias
para la educación y el empleo, reforzando los
qué hay una brecha de 40 años entre algunos riesgos a la salud.
que producen exclusión y
marginación.
países. Existen grandes diferencias en la espe-
ranza de vida entre los países.
La educación está
El ingreso es el
Estas diferencias son injustas fuertemente relacionada con
el empleo subsecuente, así intercambio de
porque son evitables. como con el ingreso, nivel dinero por el
de vida, conductas, y salud acceso a
Esperanza de vida física y mental. productos y
de las mujeres en
Esperanza de vida
de las mujeres en
Las inequidades en salud se deben a disparida- servicios que
Zimbabue: Japón: des persistentes en la sociedad. Esto significa promueven la
44 años 84 años que las diferencias en salud se construyen so- salud y calidad de
vida.
cialmente. Dichas diferencias están fuertemen-
te relacionadas con la distribución desigual del
poder, el dinero y los recursos a nivel mundial.

Las condiciones ocupacionales y

laborales están fuertemente relacionadas
con el ingreso y los recursos materiales, ya
La cohesión social y las redes que determinan los niveles de vida.
sociales contribuyen a reforzar la lealtad social,
permitiendo la cooperación para beneficio

Los Determinantes Sociales de la Salud (DSS)

mutuo y la redistribución del poder con efectos
positivos sobre la salud física y mental.

son las condiciones en la cuales la gente nace, crece, vive, trabaja y envejece, y que
reflejan su posición en la jerarquía social. Determinantes intermedios
Los factores biológicos y del
comportamiento, incluyen hábitos Las circunstancias socio-ambientales o
y conductas relacionadas con la forma psicosociales, incluyen a los estresores psicosociales,
en que la gente vive, tales como la condiciones de vida estresantes y ausencia de apoyo
ingesta de alcohol, tabaquismo, estilos social, e influyen en la exposición a riesgos potenciales
¿Qué es lo que nos enferma? de vida sedentarios y dieta. para la salud.

Pero hay factores que contribuyen a la Las circunstancias materiales, son las
La ciencia médica generalmente responde a la
enfermedad, o “causas de las causas” condiciones del ambiente físico que rodean la
manifestación de la enfermedad causada por vida cotidiana de las personas, tales como
agentes infecciosos, deficiencias nutricionales, que están relacionadas con vivienda, saneamiento y transporte, entre otros.
exposición a sustancias tóxicas, etc. contextos específicos.

Los grupos poblacionales con

desventajas sociales
constantemente enfrentan
circunstancias sociales adversas
que contribuyen a un estado de
salud precario.

Además de preguntar:
¿Por qué se enfermó esta persona? El Sistema de Salud puede incidir
directamente en las diferencias en la exposición y
Para poder mejorar la salud de las
El enfoque de los DSS pregunta: vulnerabilidad, mejorando la equidad en el acceso
poblaciones necesitamos incidir en los a servicios de salud de calidad
¿Qué factores contribuyeron a la determinantes estructurales que
mala salud de esta persona? dan forma a las inequidades.

La perspectiva del curso de la vida

¿Cuáles son los Determinantes Sociales de la Salud? La acumulación de experiencias a lo largo de la vida tiene un impacto directo sobre el
desarrollo y salud de las personas

Contexto socio-económico
y político
La gobernanza integra los procesos
económicos, políticos y administrativos
por los cuales se ejerce la autoridad,
incluyendo la participación social y la
rendición de cuentas.

Las políticas macroeconómicas

incluyen a las políticas fiscales,
monetarias, de balance de pagos y de
comercio, así como las estructuras
subyacentes del mercado laboral.

Las políticas sociales y públicas

tienen un impacto en los aspectos
laborales, de bienestar social, de
distribución de tierra y vivienda, de Los valores culturales y sociales son creencias
educación, de atención médica, y de compartidas, entendimientos comunes y expectativas
agua y saneamiento. sociales que existen entre los miembros de una comunidad.

Las desventajas comienzan antes del nacimiento y se acumulan durante toda la vida; las acciones
para reducir las inequidades en salud deben comenzar antes del nacimiento y continuar
a lo largo del curso de vida.

DISEÑADO POR:
Instituto Nacional
de Salud Pública