Unidad 7

Unidad 7
LEYES FUNDAMENTALES DE LA QUIMICA

Leyes fundamentales de la Química
Un primer aspecto del conocimiento químico fue conocer la relación entre las
cantidades de los cuerpos que intervienen en una reacción pasando de lo
meramente cualitativo a lo cuantitativo. El descubrimiento de la balanza y su
aplicación sistemática al estudio de las transformaciones químicas por LAVOISIER
dio lugar al descubrimiento de las leyes de las combinaciones químicas y al
establecimiento de la química como ciencia.
Ley de la conservación de la masa o de

Lavoisier (1743 - 1794).
La masa de un sistema permanece invariable cualquiera que sea la
transformación que ocurra dentro de él; esto es, en términos químicos, la
masa de los cuerpos reaccionantes es igual a la masa de los productos de la
reacción.
En una reacción química ordinaria la masa permanece constante, es decir, la masa

consumida de los reactivos (fig 1) es igual a la masa obtenida de los productos (fig
3). Una salvedad que hay que tener en cuenta es la existencia de las reacciones
nucleares, en las que la masa sí se modifica de forma sutil, en estos casos en la
suma de masas hay que tener en cuenta la equivalencia entre masa y energía.
DE = Dm.c2
La ley de la conservación de la materia no es absolutamente exacta. La teoría de la

relatividad debida a EINSTEIN (1879-1955) ha eliminado él dualismo existente en
la física clásica entre la materia ponderable y la energía imponderable. En la física
actual, la materia y la energía son de la misma esencia, pues no sólo la energía
tiene un peso, y por tanto una masa, sino que la materia es una forma de energía
que puede transformarse en otra forma distinta de energía. La energía unida a una
masa material es E = mc2 en donde E es la energía, m la masa y c la velocidad de
la luz
Ley de las proporciones definidas o de Proust
(1754-1826).
Cuando dos o más elementos se combinan para formar un determinado
compuesto lo hacen en una relación en peso constante independientemente
del proceso seguido para formarlo.
Esta ley también se puede enunciar desde otro punto de vista: Para cualquier
muestra pura de un determinado compuesto los elementos que lo conforman
mantienen una proporción fija en peso, es decir, una proporción ponderal constante.
Así, por ejemplo, en el dióxido de carbono los gramos de carbono y los gramos de
oxígeno están siempre en la proporción 3/8, independientemente del origen
del dióxido de carbono.
Otro ejemplo, en el agua los gramos de hidrógeno y los gramos de oxígeno están
siempre en la proporción 1/8, independientemente del origen del agua. La reacción
entre el hidrógeno y el oxígeno para dar agua es la siguiente: H2 + O2 ⇒ H2O
Ley de las proporciones múltiples o de Dalton (1766-
1844).
Las cantidades de un mismo elemento que se unen con una cantidad fija de
otro elemento para formar en cada caso un compuesto distinto están en la
relación de números enteros sencillos.
La ley de Proust no impide que dos o más elementos se unan en varias proporciones
para formar varios compuestos. Así, por ejemplo, el oxígeno y el cobre se unen en
dos proporciones y forman dos óxidos de cobre que contienen 79,90 % y 88,83 %
de cobre. Si calculamos la cantidad de cobre combinado con un mismo peso de
oxígeno, tal como 1g, se obtiene en cada caso:
Las dos cantidades de cobre son, muy aproximadamente, una doble de la otra y,
por tanto, los pesos de cobre que se unen con un mismo peso de oxígeno para
formar los dos óxidos están en la relación de 1 es a 2.
Ley de las proporciones recíprocas o de Richter

(1762-1807).
Los pesos de diferentes elementos que se combinan con un mismo peso de
un elemento dado, dan la relación de pesos de estos Elementos cuando se
combinan entre sí o bien múltiplos o submúltiplos de estos pesos.
Así, por ejemplo , con 20g de calcio se unen: 8 g de oxígeno, para formar CaO;
con 20g de calcio se une: 1 g de hidrogeno, para formar CaH2;
Pero los elementos hidrógeno y oxígeno pueden a su vez combinarse mutuamente
y cuando lo hacen se encuentra, sorprendentemente, que estas cantidades,
multiplicadas en algún caso por números enteros sencillos, son las que se unen
entre sí para formar los correspondientes compuestos.
La ley de las proporciones recíprocas conduce a fijar a cada elemento un peso

relativo de combinación, que es el peso del mismo que se une con un peso
determinado del elemento que se toma como tipo de referencia.
Estos pesos de combinación se conocen hoy como pesos equivalentes. El peso

equivalente de un elemento (o compuesto) es la cantidad del mismo que se combina
o reemplaza -equivale químicamente- a 8,000 partes de oxígeno o 1,008 partes de
hidrógeno. Se denomina también equivalente químico. Debido a la ley de las
proporciones múltiples algunos elementos tienen varios equivalentes.
Ley de los volúmenes de combinación o de Gay-

Lussac (1778-1850).
Muchos de los elementos y compuestos son gaseosos, y puesto que es más sencillo
medir un volumen que un peso de gas era natural se estudiasen las relaciones de
volumen en que los gases se combinan.
En cualquier reacción química los volúmenes de todas las sustancias

gaseosas que intervienen en la misma, medidos en las mismas condiciones
de presión y temperatura, están en una relación de números enteros sencillos.
Al obtener vapor de agua a partir de los elementos (sustancias elementales) se

había encontrado que un volumen de oxígeno se une con dos volúmenes de
hidrógeno formándose dos volúmenes de vapor de agua; todos los volúmenes
gaseosos medidos en las mismas condiciones de presión y temperatura.
Esta relación sencilla entre los volúmenes de estos cuerpos gaseosos
reaccionantes no era un caso fortuito pues GAY-LUSSAC mostró que se cumplía
en todas las reacciones en que intervienen gases tal como muestran los esquemas
siguientes:

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LEYES FUNDAMENTALES DE LA QUIMICA

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