Teorías y Procesos Evolutivos

A través del tiempo exigieron diversas figuras que se interrogaron si el los seres vivos que
habitan nuestra tierra, siempre fueron de aquella manera o sufrieron cambios a lo largo de
su vida.
Los primeros en hacer este planteo fueron los filósofos de la antigua grecia

● Anaximandro: se opone al fijismo y creacionismo. Sus ideas sobre la biodiversidad

dejaban en claro que existían cambios en los seres vivos. Proponía que los
animales superiores se formaban a partir de animales inferiores, incluidos los seres
humanos.

● Aristoteles: defensor de la generación espontánea. Fue uno de los primeros

naturalistas en establecer un orden en el mundo natural, los dividió en dos grandes
grupos, animal y vegetal.

En la edad media, entre los siglos V y XV, estas antiguas ideas de inmutabilidad se
relacionaban con las ideas religiosas de la época, teniendo como base la biblia. De este
modo se crearon corrientes de pensamientos como las fijistas, creacionistas y
catastrofistas, las cuales trataban de explicar el origen de los seres vivos en el planeta.

● Algunos pensadores consideraban que todos los organismos vivientes permanecían

invariables (que no cambian) desde su aparición en la tierra. La mayoría de ellos
hablaban de un acto creador de Dios, por medio del cual toda la tierra fue poblada
con los seres vivos que hoy en día conocemos. Esta corriente de pensamiento fue
conocida como Fijismo y sus seguidores eran llamados fijistas. A aquellos fijistas
que sostenían que toda la naturaleza había sido creada por Dios se los denominaba
como Creacionistas.

Durante esta época existieron científicos y naturalista que no seguían las corrientes
populares (fijismo / creacionismo), sino que defendían la Generación Espontánea, esta
teoría sostiene que ciertas formas de vidas se obtenían a partir de materia orgánica,
inorgánica o una mezcla de ambos. A lo largo del tiempo diversos naturalistas realizaron
experimentos los cuales demostraron que esta teoría no era para nada viable.
A fines del siglo XV, los naturalistas europeos formaban parte de los viajes realizados por la
monarquía. Gracias a esto, los naturalistas de la época pudieron observar una variedad de
seres vivos que hasta aquel momento se desconocen o que eran muy similares a
ejemplares ya existentes.
A partir del siglo XVII se produjeron avances en todas las ciencias; este renacer de impacto
en el conocimiento de los seres vivos, ya que se le sumó la diversidad de seres vivos
imperceptibles se hicieron evidentes gracias al microscopio.

Uno de los naturalistas más importantes de aquella época fue Carl von Linné o Linneo.
Pensaba que los seres vivos no cambiaban y eran resultado de la creación divina postuló
las bases de la clasificación de los seres vivos, las cuales siguen siendo utilizadas. Ordenó
cada organismo en categorías taxonómicas, que van de lo general a lo particular: Reino,
Filo, Clase, Orden, Familia, Género y Especie. Con el fin de evitar confusión entre la
comunidad científica, también, decidió asignar a cada especie un nombre único a partir de
un sistema universal: la nomenclatura binomial o nombre científico de una especie,
compuesto por un epíteto genérico, el cual nos indica a qué género pertenece y un epíteto
específico;el cual indica a la especie a la que pertenece. Este conjunto, debe escribirse con
la primera letra en mayúscula y el resto en cursiva o minúscula.

Conde de Buffon: Fue un naturalista francés que defendió la idea de cambio en los seres
vivos. En oposición a Linneo, Buffon sostiene que una clasificación debe mostrar las
relaciones que unen a los seres vivos, es decir aquellas que tienen o no en común. Plantea
que los animales y los vegetales tienen su origen de un solo ser vivo y que estos fueron
transformándose unos en otros, apartando de esta manera la figura de Dios de sus
postulados. Aunque tuvo que desistir sus postulados debido a las fuertes repudias que
obtuvieron.

George Cuvier: Es considerado el “padre de la paleontología”. Se dedicó a estudiar los

estratos fósiles comprobando que los restos fosilizados de animales marinos y terrestres se
reemplazan unos a otros. Observó que cuanto más profunda era la capa estudiada, los
fósiles hallados presentaban estructuras distintas entre los animales vivientes y los
fosilizados. Según Cuvier cada estrato reflejaba el transcurso de miles de años y a través de
la evidencia fósil, dejaba la huella de los seres que habían vivido en la tierra. Gracias a esto
plantea que las especies nuevas estaban en la tierra gracias a catástrofes naturales
(grandes diluvios) los cuales habrían aniquilado a toda la fauna terrestre, dando lugar a una
nueva creación divina. A esta corriente de pensamiento se la llamó Catastrofismo. Además
consideraba que la tierra sólo tenía unos miles de años, no era tiempo suficiente para que
los seres vivos se hubieran transformado en otros diferentes.

Teoría de la Evolución por Selección Natural

Los cambios según Lamarck

Jean Baptiste Lamarck, fue el primer científico moderno en elaborar un conjunto de teorías
capaces de explicar los cambios biológicos.
Lamarck, se opone a las ideas catastrofistas que planteaban cambios rápidos y bruscos,
sino más bien eran cambios graduales, donde las especies más antiguas no se habían
extinguido sino que se habrian modificando a través de un proceso lento, gradual y
continuo, hasta convertirse en las especies actuales.
Además, Lamarck estaba convencido de que los organismos invertebrados unicelulares se
originan por generación espontánea a partir de materia inerte. Luego estas formas
inferiores, debido a una tendencia interna y natural se volvían más complejas y superiores.
De esta manera se estableció la primera explicación de cómo una especie podía
transformarse en otra, estableciendo una sucesión desde las más simples y primitivas,
hacia las más complejas.
Este mecanismo evolutivo presentaba un problema. si todos los organismos cambiaban
gracias a un impulso interno desde una forma simple a una más compleja ¿Por qué no
todas las especies son iguales?
La respuesta de Lamarck fue su gran aporte, donde estableció cuatro puntos que
conforman su teoría de la evolución.
1 - El ambiente cambia de forma constante y al modificarse plantea nuevas demandas a
los organismo, los cuales tratarán a toda costa de adecuarse a esos cambios ambientales.

2 - Los organismo se transforman impulsados por un sentimiento interno. Es decir que los
organismos realizan un esfuerzo inconsciente y ascendente que impulsa a cada criatura a
un grado de complejidad mayor.

3 - Según las exigencias del ambiente, los seres vivos harán uso y desuso de sus
órganos; es decir, que al realizar un cambio habrá órganos que se fortalecerán y utilizaran
mucho más que otros, los cuales se debilitara o quedarán en desuso.

4 - Estas características modificadas, eran caracteres adquiridos, los cuales eran producto
de su interacción con el ambiente. Lamarck adoptó la idea de que los caracteres
adquiridos eran heredables, es decir se pasaban de una generación a otra.

Esta teoría, no fue bien recibida por la mayoría de los naturalistas de la época, ya que se
opone a las teorías fijistas de Cuvier, quien gozaba de mucho prestigio en aquella época y
atacaba abiertamente la postura de Lamarck.

Los cambios según Darwin - “Los verdaderos”

Charles Darwin, fue un naturalista inglés reconocido por ser el científico más influyente de
los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural. Teoría
que hasta el día de hoy se encuentra vigente.
Se destacaba por ser un pensador adelantado a su época, era un meticuloso observador,
con grandes conocimientos sobre la botánica y geología. Gracias a sus grandes cualidades
académicas en 1831, recibió una carta del capitán Robert Fitzroy, quien le propuso
acompañarlo a bordo del barco H.S.M Beagle, en viaje alrededor del mundo, el cual duraría
cinco años. Durante ese viaje, Darwin recolectó toda la información necesaria para la
formulación de su teoría de la evolución. Durante el viaje, Darwin llevó con él un ejemplar
del libro “principios de la geología” de Charles Lyell, cuya lectura le aportó a Darwin ciertos
conceptos que influyeron en sus ideas acerca de la evolución. En este libro se refuta la
teoría del catastrofismo a partir de las evidencias geológica y postulaba la idea de que los
cambios geológicos ocurrían de forma lenta y gradual y que los procesos observados
en la actualidad como terremotos, volcanes y la erosión, eran del mismo tipo delso que
habían ocurrido desde el origen de nuestro planeta. Para Lyell, nuestro planeta contaba con
una edad de millones de años y no de algunos miles como planteaba Cuvier. Esto le dio a
Darwin la idea del cambio gradual y el “tiempo necesario”para que pudiera operar la
evolución.

Durante su viaje Darwin visitó las costas sudamericanas de Argentina y Chile, las islas
Galápagos, Australia y el sur de África.
En el viaje pudo observar ambientes distintos, en los que encontró organismos vivos y en
fósiles de organismos extintos, algunos de ellos guardaban una relación estrecha con los
organismos actuales. Hubo cinco aspectos que llamaron la atención de Darwin durante
su viaje, los cuales sirvieron para armar su teoría evolutiva.
Una de las cosas que llamó su atención fue la aparente adaptación a los ambientes
particulares que presentaban las distintas especies.
También se interesó por la notoria similitud entre especies distintas que viven en
regiones separadas, pero en ambientes similares.
Durante su paso por la patagonia Argentina, llamaron su atención fósiles de mamíferos de
gran tamaño; algunas de estas especies poseen coraza y eran semejantes a las de los
actuales armadillo, lo cual sugirió a Darwin la posibilidad de relación entre las especies
extintas y las actuales.
Durante su recorrido, pudo observar diversas formaciones geológicas,comprobando
así la teoría del uniformismo propuesta por Lyell. Darwin extrapolo este principio a los
seres vivos y propuso que los cambios en las especies también eran graduales y continuos.
Por último visitó las islas Galapago, uno de los lugares más importantes para formular su
teoría. Allí observó que las islas relativamente cercanas, pero con diferencias en los
ambientes y los recursos, tenían especies distintas de organismos muy parecidos y
relacionados entre sí. Entre las especies observadas, se encontró con tortugas terrestres
o Galápagos, las cuales presentaban diferencias muy marcadas en su morfología, lo cual
depende de la isla en la que se encontrase. Además observó y recolectó evidencia de los
pájaros pinzones, quienes eran muy similares entre sí, exceptuado su pico que dependía
de la isla y lo que consumían en ella.

El Trabajo de Darwin

Al regresar de su viaje en 1836. Darwin había acumulado una gran cantidad de

observaciones, preguntas, escritos y dibujos, así también como ejemplares de animales y
plantas, que había enviado hacia Londres durante su viaje para que sean analizadas por
especialistas.
Años más tarde Darwin leyó un tratado sobre la demografía humana, escrito por el
economista inglés Thomas Malthus. Planteaba que la población humana crece a un ritmo
mayor que el alimento, razón por la cual tarde o temprano, este no alcanza para todos. Esta
idea de un recurso limitado por el cual competir. Darwin pensó que esto podía aplicarse a
otras poblaciones, como la de los pinzones, en la lucha por la subsistencia podría favorecer
aquellos que tuvieran las características adecuadas.
A Darwin le tomó 20 años expresar sus ideas sobre la evolución de los organismos, ya que
se dedicó a leer, investigar, experimentar y recolectar más pruebas que respalden sus
dichos.
Otro de los aportes fundamentales para la teoría de Darwin vinieron de la mano de Jhon
Gould, quien analizó las muestras de pinzones recolectados por Darwin y establece que se
trataba de catorce variedades (especies) distintas de aves, en donde la forma y el tamaño
de sus picos parecían estar adaptados al tipo de alimento presente en la isla.

A su vez a Darwin le llamaron la atención otros aspectos que le permitieron explicar la

diversidad. Sabía que desde los inicios de la agricultura y ganadería, el ser humano ha
seleccionado ciertas características heredables de plantas y animales para su provecho. Es
así que experimentó con palomas, crió palomas y fue seleccionandolas para que se
reprodujeran aquellos individuos que poseen características que le interesan, de modo tal
que las crías heredan estas características. A esta práctica se la conoce como Selección
Artificial
Si este proceso es repetido por varias generaciones se obtiene una nueva raza. Gracias a
esto a Darwin se le ocurrió que en la naturaleza podría ocurrir un proceso similar, pero en
este caso la selección la realizaba el ambiente mediante determinados factores. A esta
conclusión la denominó Selección Natural.

La teoría de la selección natural se fundamenta en los siguientes puntos:

● Los seres vivos, provienen de seres vivos similares a ellos.

● Lucha por la supervivencia: todas las especies tienden a producir un número

mayor de descendientes que los necesarios para su preservación. Estas crías,
deberán competir por los recursos limitados en un ambiente variable. Cuando estos
escasean, la competencia por obtenerlos es mayor, llevando a la lucha por la
supervivencia.

● Los individuos de todas las especies presentan variaciones heredables: entre

los individuos de una población existen variaciones heredables. Estas pequeñas
diferencias entre los individuos pueden darle ventajas adaptativas o desventajas.

● Selección natural y reproducción diferencial: en la lucha por la existencia,

algunos individuos se verán beneficiados respecto de las condiciones ambientales,
mientras que aquellos que muestran variaciones heredables favorables podrían vivir
más y dejar descendientes que los que presentan varones menos favorables.

● Las especies cambian: si las condiciones ambientales se mantienen constantes las

variaciones heredables favorables serán abundantes en cada generación y las
desfavorables tenderán a desaparecer. Esto explica la adaptación de las especies a
su ambiente.
La selección natural actúa sobre el individuo, pero su resultado se observa en la
población. De esta manera la población cambiará de forma continua y gradual, y
podría incluso generar nuevas especies, fenómeno conocido como especiación.