Conquistando A MR Quinn Ella Valentine

Conquistando a
Mr Quinn
Ella Valentine
1ª edición enero 2024
Copyright © Ella Valentine
Sobre la cubierta: Foto de Stockimg
Sobre las imágenes interiores: pngtree
Todos los derechos reservados.
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita

de la titulare de copyright, bajo las sanciones establecidas
en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por

cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y
el tratamiento informático, así como la distribución de

ejemplares mediante alquiler o préstamo público.
Índice
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
Epílogo
¡Esto no acaba aquí!
Novelas anteriores
1
Connor
—Lo siento, Connor, pero Susan no puede diseñar mi
vestido de novia, ya se lo he encargado a otra persona —

dijo Piper, mi hermana pequeña, con el ceño fruncido.
Estábamos en su despacho, ubicado en un edificio de
oficinas del Upper East Side. Desde allí las vistas eran casi
tan impresionantes como las de mi propio despacho en el
East West.
—¿Y no puedes anular ese encargo? Es importante para

Susan, y lo hará gratis.
En realidad, era importante para Susan y para mi salud
mental. Desde que mi novia había decidido crear una línea

nupcial en su firma de moda, iba como loca buscando a
influencers que le ayudaran a promocionarla. Y mi hermana,
a pesar de ser una tocapelotas de narices cuando quería,
era una influencer importante. Tenía más de 2 millones de
seguidores en Instagram y otros 1,5 más en TikTok. Cuando

ella usaba un producto en sus fotos o vídeos, las existencias
en las tiendas se acababan en pocas horas, así que eran
muchas las marcas que contrataban sus servicios a diario.
—Mira, Connor, te quiero. Eres mi hermano mayor y te

admiro en muchos sentidos, pero tu gusto a la hora de
elegir novias no es uno de ellos. Sabes que Susan no es
santo de mi devoción. Respeto que estés con ella, pero no

puedes obligarme a llevar su ropa. No me gusta la filosofía
que promueve su marca Harrington Style. No hay talla más
allá de la 40 en sus tiendas. Y sus diseños no pegan
conmigo. Además, quiero casarme vestida con algo que me
haga sentir cómoda y segura. Lo entiendes, ¿verdad? Ponte
en mi lugar.
Se tocó el estómago, allí donde tenía el estoma, y me
sentí culpable por intentar forzarla. Piper llevaba cinco años
con aquella bolsa pegada en el vientre. Todo empezó

cuando le diagnosticaron la enfermedad de Crohn durante la
adolescencia. Después de años de muchas hospitalizaciones
y dolores, le practicaron una ostomía. Todo su mundo se
detuvo durante un tiempo, incluso dejó de ir a sus clases de
Bellas Artes en la universidad. Fue duro para ella aceptar su
nueva realidad y pasó por una pequeña depresión. Hasta

que un día empezó a plasmar en fotos su vida diaria con el
estoma y decidió publicarlas en las redes sociales.
Sorprendentemente, sus cuentas empezaron a
popularizarse y se convirtió en una influencer importante. A
diario, decenas de mujeres de todo el mundo le mandaban
mensajes de agradecimiento por visibilizar su condición.
Incluso cuando creía que nunca podría conocer a un hombre
que le aceptara por ello, apareció Jacob quien se convirtió
en su fiel escudero y apoyo en momentos difíciles. Ahora
iban a casarse y a formar una familia juntos.
Y yo, en lugar de ponerle las cosas fáciles, insistí una
vez más en lo mismo. Lo hice por Susan. Cada vez que nos
veíamos no hacía más que recordarme lo importante que
era para ella vestir a mi hermana para el día de su boda. Y

bueno, supongo que solo quería evitarme una nueva
discusión.
—Lo entiendo, Piper, pero ¿por qué no te lo piensas?
Susan adaptará el diseño a tus necesidades. Me dijo que
podías implicarte en el proceso de confección si así lo

querías.
—Pero, Connor, es que ya he contratado a mi propia
diseñadora. Es francesa y viene la semana que viene a
Nueva York. Además, solo para que lo sepas, se quedará en
la mansión los próximos cuatro meses hasta el día de la
boda.
La miré lleno de incredulidad.
—¿En la mansión? ¿En nuestra mansión? —Asintió y yo
resoplé—. ¿Y no has pensado en consultarme antes de
tomar una decisión así?
—Oh, venga, tiene más de veinte habitaciones, ¿qué
más te da que una persona ocupe una de ellas?
En realidad no me importaba, pero estaba tan ofuscado
por la negativa de mi hermana en dejar que Susan diseñara
su vestido de novia que me puse a la defensiva. Pero tenía

razón; la mansión Quinn era enorme. Una mansión que mi
abuelo, un noble inglés que se mudó a Estados Unidos para
aumentar su fortuna, compró hace ya más de cien años.
La mansión no era nuestra como tal, pertenecía a mis
padres, pero estos llevaban meses afincados en una
propiedad de Miami y no parecían muy dispuestos a volver
al frío Nueva York. Teniendo en cuenta eso y que mi
hermana pasaba más tiempo en el piso que habían
comprado ella y Jacob que en la mansión, podría decirse
que vivía solo.
—¿Y qué tiene esa diseñadora que no tenga Susan?
Sus cejas morenas se arquearon y una sonrisa irónica se
dibujó en sus labios.
—Ni siquiera sé por dónde empezar. A ver, Arielle
Dubois es una diseñadora especializada en el diseño de
vestidos de novia inclusivos, para todo tipo de cuerpos y
condiciones. Adapta sus diseños a las necesidades de las
novias y promueve el body positive.
—¿El body positive?

—La aceptación de todos los tipos de cuerpo,
fomentando la confianza de uno mismo sin importar el
aspecto físico.
—Ajá. ¿Y cómo sabes que Susan no promueve lo

mismo?
—¿Quizás porque sale perfecta en todas sus fotos y las
modelos que ilustran sus catálogos de ropa parecen
maniquís? —Cogió aire y lo expulsó despacio—. Connor,
siento mucho que mi negativa a cooperar vaya a acarrearte
una bronca con Susan, pero no voy a cambiar de opinión. Lo
siento. La decisión está tomada. Arielle Dubois va a ser la
persona que diseñe mi vestido de novia.
***
Horas más tarde, me dejé caer tras mi escritorio después de
una larga reunión sobre el futuro de EarthWise, mi empresa
de energía renovable. La sostenibilidad era un tema que me
apasionaba desde niño, y dirigir una compañía que se

dedicaba a desarrollar soluciones energéticas limpias era un
sueño hecho realidad. Pero hoy, mis pensamientos estaban
destinados a Piper, Susan y el conflicto del vestido de novia.
Había recibido un mensaje de Susan preguntando cómo
había ido la reunión, y había sido incapaz de responderle.
Sabía que aquello provocaría una nueva discusión. Y las
discusiones con Susan estaban a la orden del día desde

hacía meses.
Me pregunté si valía la pena seguir intentando que Piper

cambiara de opinión, pero enseguida deseché la idea,
porque Piper era una mujer con carácter y cuando tomaba

una decisión esta era irrevocable. Por algo era una Quinn:
terca y cabezota por naturaleza.
Recordé el nombre de la chica que iba a diseñar su

vestido. Dijo que se llamaba Arielle Dubois. Tenía curiosidad
por conocer a la persona que había puesto en jaque mi

relación. Puse su nombre en el navegador y los resultados
arrojaron un centenar de entradas en el buscador. Había

varios artículos sobre ella y Happy Bride, su firma de
vestidos de novia. También encontré sus redes sociales y su

página web. Curioseé el Instagram y debo reconocer que
me quedé impresionado. Y no era fácil impresionarme a mí.
Había fotos de mujeres con todo tipo de condiciones

luciendo sus diseños. Estaba claro que los vestidos de esa
mujer estaban pensados para embellecer la diversidad.
Fui bajando por las publicaciones hasta que una de ellas

llamó mi atención. Era de las pocas que no retrataba un
vestido de novia. Mostraba a una mujer sonriente detrás de

una máquina de coser. Llevaba el cabello pelirrojo recogido
detrás de la nuca con una pinza, y unos mechones se

habían escapado de ese recogido y caían sobre su rostro
como ondas de fuego. Sus curvas eran evidentes bajo la

ropa, no tenía un cuerpo esbelto como el de Susan, pero…
no sé, me pareció… sexy. Poderoso.
Joder, parecía la Dánae de Gustav Klimt.
Aparté de mi mente ese pensamiento y decidí entrar en

la página web y coger su teléfono de contacto.
Solo había una cosa que pudiese hacer para evitar el

conflicto.
2
Arielle
Yo solo quería un polvo fácil. Entendedme. Llevaba más de
seis meses sin acostarme con un hombre, y aunque iba

sobrada de orgasmos gracias a mi satisfyer, necesitaba
sentir un poco de calor humano sobre mí. Por mucho que

digan, difícilmente las máquinas van a sustituir al sexo de
carne y hueso. La cuestión es que yo solo quería un polvo
fácil y la cita de aquella noche estaba resultando la más
espantosa que recordaba en años. Espantosa nivel querer

salir de ahí huyendo despavorida. Y es que James, el
hombre que había conocido en una aplicación de citas y con
el que había quedado, más allá de no parecerse nada a sus

fotos, intentaba hacer que cayera en la trampa de una
estafa piramidal a gran escala.
—Es un sistema de inversión donde puedes ganar dinero
muy rápido. Funciona de manera sencilla: tú inviertes una
cantidad, y luego invitas a otras personas a unirse. Cuando

lo hacen, ganas comisiones por cada persona que reclutas.
Y lo mejor de todo, cuando estas personas invitan a otras,
también ganas comisiones de sus referidos. El crecimiento
es exponencial, Arielle.
Nunca me había arrepentido tanto de haber quedado
con un hombre para cenar en lugar de hacerlo para tomar
algo. El primer plato se me estaba haciendo eterno. Y eso
que el restaurante era bueno. Uno de los mejores de París.
Hacía meses que quería ir, pero era imposible disfrutar la
sabrosa comida por culpa de la persona que me
acompañaba.
—Lo siento, James. Pero no estoy interesada. Tal y como
te he dicho, soy diseñadora de vestidos de novia. Estoy
enfocada en mi trabajo al 100%.

—Lo entiendo, pero lo que te propongo apenas requiere
de tiempo, solo una inversión inicial y conseguir que otros
se unan. Podrías ganar mucho dinero muy rápido. Piénsalo,
Arielle, es una oportunidad única.
Di un sorbo a la copa de vino preguntándome de qué
manera podría marcharme de allí sin ser demasiado obvia.
Estaba claro que el pretexto de aquella cita era el de
estafarme, y no quería seguir allí escuchándolo hablar de
oportunidades únicas y dinero fácil.
Como caído del cielo, en ese momento, el móvil empezó
a sonar dentro del bolso. Fue como si mis oídos oyeran
campanitas celestiales anunciando un milagro. Aprovecharía
aquella llamada inesperada para mi plan de fuga. Miré el
remitente en el teléfono. Era un número de Nueva York, no
sabía quién podía llamarme de allí, pero respondí en
francés.
—Hola, Arielle Dubois al habla.
—Señorita Dubois, mi nombre es… —dijo una voz
masculina en inglés.
Ni siquiera le dejé seguir hablando. Puse cara de
estupefacción, abriendo mucho la boca y los ojos, y lo más
dramáticamente que pude, exclamé:
—¿Qué? ¿Ha habido una fuga de agua en el taller? Oh,
no. Eso es terrible. No te preocupes, voy inmediatamente

hacia allí. Intenta salvar lo que puedas.
—¿Perdón? —preguntó el hombre otra vez en inglés al
otro lado del hilo telefónico—. No hablo francés y…
Colgué el móvil sin dejarlo terminar, me levanté a toda
prisa y me colgué el bolso en el hombro manteniendo una
expresión llena de preocupación.
—Lamentándolo mucho, me tengo que marchar, James.
Me acaba de llamar una empleada para decirme que ha
habido un problema con las tuberías de mi taller. Es urgente
que vaya a solucionarlo. Necesito salvar las telas antes de
que se echen a perder. Ha sido un placer conocerte, ya
hablaremos.
—¿Qué? Pero ni siquiera hemos terminado el primer
plato y no he podido explicarte todos los detalles de la
inversión.
—Es una urgencia, lo siento. Mándame un mensaje con
el importe de la cena y te haré un Bizum.
Me dirigí apresuradamente hasta la salida y no respiré
tranquila hasta que estuve a varias calles de distancia.
Aunque me alegraba de haber escapado de ese timador,
una parte de mí se sentía triste por comprobar, una vez
más, que las citas no eran lo mío. Estaba destinada a
quedarme soltera. Arielle Dubois, la diseñadora de vestidos
de novia, nunca podría diseñar su propio vestido. Qué ironía,
¿verdad?
Me sentí tonta por haberme arreglado tanto aquella
noche. Había elegido el vestido que mejor disimulaba mis
curvas, y llevaba puesto unos zapatos de tacón plateados
que estilizaban mi figura redondeada. Ser una chica plus-
size no resultaba nada fácil. Siempre tenía la sensación de ir
en desventaja solo por esos kilos de más. Había trabajado
mucho en mi autoestima todos esos años… pero no siempre
era fácil aceptar que nunca vas a tener un cuerpo
normativo. Mi tendencia al sobrepeso era genética, y el SOP
y el hipotiroidismo hacían que bajar de peso no fuera fácil.

Con el ánimo por los suelos, me acerqué al Sena y
disfruté de un tranquilo paseo a lo largo de la orilla. Las
luces de la ciudad se reflejaban en el agua, creando un
espectáculo luminoso que, por un momento, logró hacer
que olvidara mi desastrosa cita.
Entonces, el móvil volvió a sonar dentro de mi bolso.
Recordé la llamada que había usado para escapar, debía
ser el mismo tipo, así que descolgué, esta vez respondiendo
en inglés. A fin de cuentas pasé tantos años en Nueva York
que hablaba el idioma como una auténtica nativa, más allá
del pequeño acento francés que había sido imposible de
erradicar.
—¿Señorita Dubois? —preguntó una voz dubitativa.
—Hola, buenas noches. Sí, soy yo, Arielle Dubois. ¿Quién
llama?
—Mi nombre es Connor Quinn, mi hermana me dijo esta
tarde que usted es la encargada de diseñar su vestido de
novia. —Su voz era grave y sexy. Varonil.
—¡Ah! —Sonreí al pensar en Piper. Habíamos hablado
varias veces por Meet, y nos entendíamos tan bien que

parecíamos amigas de toda la vida. Aún no podía creer la
suerte que había tenido al recibir la propuesta de Piper para
diseñar su vestido de novia. Y no solo porque fuera una de
las influencers del momento, lo que sería bueno para
publicitar Happy Bride, sino también porque me había
ofrecido la posibilidad de vivir durante cuatro meses en su
mansión de Nueva York. Y eso me iría de lujo para llevar a
cabo cierto proyecto que tenía en mente. A Connor no lo

conocía, pero Piper lo había mencionado varias veces y
hablaba de él con mucho cariño—. Connor, sé quién eres.

¿En qué puedo ayudarte?
—Verá señorita Dubois…
—Puede llamarme Arielle, tanta formalidad me hace

sentir incómoda.
—De acuerdo, Arielle. Necesito que me hagas un favor.
—Alcé una ceja, ¿un favor?—. ¿Podrías decirle a mi hermana

que no puedes encargarte de su vestido de novia?
—¿Excusez-moi? —Abrí los ojos como platos.
—Entiendo que debes haber destinado cierto tiempo y

dinero al diseño, y te compensaré como es debido. Estoy
dispuesto a pagar el importe total del vestido sin que tengas
ni siquiera que desplazarte. A cambio solo tendrás que
decirle a mi hermana que te ha surgido un imprevisto y que

te ves obligada a rechazar su encargo.
Detuve mis pasos alucinada. ¿De qué carajos iba a aquel
idiota?
—Esto… Connor, no creo que pueda hacerte ese favor.

Soy una persona de palabra y tu hermana está muy
entusiasmada con el vestido que diseñé para ella.
—Pero se trata de un conflicto familiar de primer orden.
No te lo pediría si no fuera así.
—¿Un conflicto familiar de primer orden?
—Sí.
—Necesito más información.
El hombre resopló al otro lado del hilo telefónico. Hasta
el resoplido sonó sexy, como un gruñido durante el acto

sexual. Lástima que a todas luces aquel tipo fuera un
capullo.
—Mira, te lo voy a contar porque quiero que entiendas la
gravedad de la situación, pero es confidencial. No me gusta
hablar de temas personales con desconocidos.
Puse los ojos en blanco.
—Es comprensible.
—El punto es que mi novia también es diseñadora de
moda. ¿Conoces a Susan Harrington?
Se me cortó la respiración. ¿Acababa de mencionar a
Susan Harrington? ¿La Susan Harrington que yo conocía?
—¿La modelo? —dije con un hilillo de voz, con la cabeza

aturullada y la respiración acelerada.
—Sí, bueno. Hace tiempo que no ejerce, pero sí —

explicó—. Ella es mi novia y tiene una marca de moda en
crecimiento. Harrington Style, ¿te suena?
Se me escapó una carcajada sarcástica, porque el

rumbo que estaba tomando aquella conversación me
parecía de lo más inverosímil. No podía creer que después

de tantos años el nombre de Susan volviese a aparecer en
mi vida y de una forma tan… absurda.

Decidí no mencionar que la conocía personalmente. En
su lugar, dije:
—Me suena. No comulgo con su idea de moda, pero sé

quién es.
—Susan quiere diseñar el vestido de Piper. A fin de

cuentas Piper es mi hermana, ya sabes, su cuñada, y le
hace ilusión encargarse de algo tan especial para nuestra
familia. Pero Piper se niega. Dice que te ha encargado el

vestido a ti y que no está dispuesta a cambiar su elección. Y
eso, por supuesto, está generando tensiones en mi relación.
¿Tensiones en su relación? ¿Estaba de coña?
—Ajá. Así que quieres que rechace el encargo de Piper
para que tú puedas evitarte un conflicto con tu novia.
—¡Exacto! —su voz sonó eufórica, como si se alegrara

mucho de que lo hubiera comprendido.
Solté un suspiro profundo, lleno de indignación,

decepción, rabia y algo más. Cuando Piper me habló de
Connor imaginé otro tipo de persona. Alguien al que

respetar y admirar. Sin embargo, aquel tipo pretendía
comprarme a espaldas de su hermana. Y todo por Susan.
¡No podía creerlo!
—Escucha, Connor, lamento mucho que estés teniendo

tantos quebraderos de cabeza por esto, pero no puedo
ayudarte. Primero, porque nunca aceptaré dinero de forma

ilícita. Si pagan por un servicio, lo hago, lo contrario va
contra mi ética y moral como diseñadora. Segundo, porque

sé la ilusión que tiene Piper con el diseño que le planteé.
Hemos conectado mucho y quiero darle lo que se merece

para un día tan especial. Y tercero, porque me parece
rastrero y miserable que en lugar de encarar un conflicto

con tu novia intentes ahorrártelo haciendo esto a espaldas
de tu hermana.
—Pero…
—Y ahora, si me lo permites, voy a colgar. No quiero
seguir hablando. Au revoir.
Colgué la llamada, guardé el móvil en el bolso y me

quedé unos instantes absorta mirando el Sena. Aun me
costaba creer que el hermano de Piper me hubiera llamado

por un objetivo tan turbio. También me costaba asimilar que
Susan fuera su pareja. Piper nunca la mencionó en ninguna
de nuestras videollamadas, y eso que habíamos tratado
también asuntos personales.
Hacía muchos años desde que vi a Susan por última vez

y la simple idea de coincidir con ella en Nueva York me
provocaba ardor de estómago. No quería volver a verla.

Había rechazado asistir a muchos eventos de moda con tal
de no tener que encontrármela.
Aceptar el encargo de Piper significaba aceptar la

posibilidad de cruzarme con ella en algún momento. Si
Susan era su cuñada, eso podía ocurrir. ¿Podría soportarlo?
Quería creer que sí, que yo ya no era la misma chica

que dejó que Susan la humillara y hundiera durante la
universidad.
Quería creer que era una nueva Arielle Dubois, más
fuerte y con más amor propio.
Y con todo eso dando vueltas por mi cabeza, seguí

paseando por el Sena hasta que los pies me dolieron y
regresé a casa.
3
Connor
Ni en un millón de años llegué a imaginar que el conflicto

familiar de primer orden terminaría de la forma que terminó.
Ni siquiera lo vi venir. Fue como un meteorito arrasando el
mundo tras haber pasado inadvertido por la NASA.
―Connor, quiero que rompamos ―dijo Susan.
Me quedé congelado en el sitio. Cuando Susan me dijo

que quedáramos en su casa para hablar, no imaginé ese
desenlace.
―¿Quieres romper conmigo por el vestido de novia de
Piper? ―Las manos empezaron a sudarme y una nuez

invisible se atascó en mi garganta.
Ella se encogió de hombros con suavidad, incluso diría
que con cierta indiferencia.
―Entre otras cosas.
―¿Qué otras cosas? ―pregunté incrédulo, necesitado de
saber qué motivos habían llevado a mi hasta ahora novia a

romper conmigo.
―Para empezar eres demasiado atento, Connor. A las
mujeres no nos gusta tener a un hombre colmándonos de
atenciones las 24/7. Me llamas a diario, me envías un

mensaje nada más despertar, antes de acostarte… eso
resulta agobiante.
―¿Agobiante? Pero ¿no se supone que es eso lo que
hacen las parejas? ―La perplejidad se adueñó de mi ser.
¿Desde cuándo ser atento con tu novia era visto como algo
negativo?
Susan no me respondió, siguió con su discurso:
―Por otra parte, tus amigos son unos frikis. No me gusta
quedar con ellos y ya no sé qué excusas inventar para no
tener que verlos. Me da vergüenza ajena cuando salimos a
cenar fuera. Siguen siendo los mismos perdedores que eran

en el instituto. Bueno, Erik tiene un pase porque está cañón,
pero ¿Jade? Pensaba que las chicas dejaban de vestirse de
góticas pasados los dieciocho.
Mi boca y mis ojos se abrieron de par en par, alucinando
con las palabras despectivas hacia mis amigos. Ya intuía
que no le caían demasiado bien, pero decir eso era pasarse
de la raya. Erik, Jade y yo nos conocíamos desde el instituto
y éramos algo más que amigos. Éramos familia. ¿De qué
iba?
―No tienes ningún derecho a hablar así de mis amigos,
Susan.
Sin escucharme, Susan prosiguió:
―Estaba dispuesta a dejar pasar esos fallos, pero lo del
vestido de novia de Piper ha sido la gota que ha colmado un
vaso ya demasiado lleno. Eres un hombre sin autoridad,
Connor. Y no hay nada menos sexy que un hombre incapaz

de conseguir lo que quiere.
―Que Piper no quiera que diseñes su vestido no tiene
nada que ver con mi autoridad. Ella es una mujer adulta.
Tiene derecho a tomar sus propias decisiones.

―No supiste ponerle límites antes, Connor. Eres su
hermano mayor, debería tener en mayor consideración tus
deseos.
―Pero las cosas no funcionan así.
―Por supuesto que funciona así. Eres demasiado blando
con ella. Y todo por su «problemita». Se hace la víctima y te
tiene sometido.
La miré dolido. No podía creer que Susan, la mujer con
la que llevaba dos años saliendo, estuviera siendo tan cruel
conmigo. Y no solo conmigo, también con Piper. ¿Cómo
podía llamar problemita a su enfermedad crónica?
Susan era una mujer hermosa, con su largo cabello
rubio, su cuerpo de proporciones perfectas y su rostro de
anuncio, pero ni siquiera su belleza podía compensar tanto
veneno saliendo de su boca.
―De acuerdo, entendido. Será mejor que lo dejemos
aquí, entonces. ―Sentí la boca pastosa y seca, con un
desagradable sabor metálico inundando mi paladar.
Susan juntó sus labios en una especie de puchero
lastimero, como si yo le diera mucha pena.

―Mira, en unos días me marcho a Europa para buscar
inversores para Harrington Style. Hablemos a mi vuelta.
Dejemos que el tiempo ponga en perspectiva todo. ―Colocó
una mano sobre mi mejilla, aleteó sus larguísimas pestañas
oscuras, y luego sonrió con condescendencia―. Tú me
gustas, Connor. Y creo que juntos podemos hacer un gran
tándem si trabajas un poco en mejorar esos aspectos que
tanto me molestan. Te llamo a mi regreso, ¿sí?
Me dio un beso en los labios, uno suave y fugaz, y luego
me pidió que me marchara. Lo hice aturdido, incapaz de
creer que acabara de romper conmigo después de soltar
tantas cosas horribles.
Una vez en la calle, envié un mensaje a mis amigos para
quedar, detuve un taxi y me acomodé en el asiento con la
sensación de irrealidad adueñándose de mi sistema. Mi
autoestima cayó en picado y de nuevo me volví a sentir
como ese adolescente inseguro que soñaba en secreto con
ser popular.
Y es que, el instituto, para mí, no fue sencillo. Siempre
fui el típico pardillo. Sacaba buenas notas, me gustaba leer

cómics, se me daban fatal los deportes de equipo y
participaba como representante del instituto en las
olimpiadas matemáticas.
Susan estudiaba en mi mismo instituto y estaba en otro

peldaño dentro de la pirámide social. Era la jefa de las
animadoras y solo salía con los chicos del equipo de fútbol.
Fue novia de Brad Johnson, el quarterback, durante el último
año, y ambos fueron proclamados rey y reina del instituto
en la fiesta de graduación.
Me pasé toda mi adolescencia colgado de Susan, a
sabiendas que para ella era invisible. De hecho, durante
aquella época no me dirigió la palabra ni una sola vez.
Cuando coincidimos hace dos años en una fiesta de
empresarios neoyorkinos, no perdí la oportunidad de
acercarme a ella y mostrarle esa nueva versión de mí
mismo que tanto me había costado crear.
Después de terminar la universidad dediqué mucho
tiempo y esfuerzo en cambiar mi forma de ser y mi
apariencia para encajar en el canon de ideal masculino.
Dejé atrás mis pintas de friki, escondí mi amor por los

superhéroes y la ciencia ficción, y me acomodé al prototipo
de empresario exitoso que siempre viste trajes a medida,
lleva zapatos caros y tiene gustos exquisitos.
Susan me compró enseguida esa nueva versión. Me dio
su número de teléfono, me invitó a cenar unos días más
tarde y a la tercera cita aceptó ser mi novia. ¡Conseguí
conquistar mi amor de instituto! Me sentí eufórico durante

mucho tiempo por esto.
Así que, su forma de romper conmigo, me dejó tocado,

porque me hizo revivir el sentimiento de inferioridad y la
baja autoestima de aquella época. Había necesitado años

de terapia para superarlo.
Quedé con mis amigos en el sitio de siempre, el Freaks,
un pub cuyas paredes de ladrillo vista le daban un aspecto

retro y acogedor. Las luces colgantes iluminaban el espacio
decorado con una ecléctica colección de elementos frikis

que abarcaban desde un Yoda en miniatura hasta réplicas
de objetos icónicos de «El Señor de los Anillos». En las

estanterías se exhibían figuras de acción de personajes de
cómics, libros y series de ciencia ficción, creando un

ambiente nostálgico para los amantes de la cultura geek,
como éramos nosotros.
―Estaba claro que lo tuyo con Susan era una relación
con fecha de caducidad, Connor ―dijo Jade tras explicarle lo

ocurrido.
―De hecho, lo sorprendente es que hayáis durado tanto

―añadió Erik, como si el comentario de mi amiga no
hubiera sido lo suficientemente duro.
―¿Quién necesita enemigos teniendo amigos como

vosotros? ―musité.
―Connor, sé que esto no es lo que quieres escuchar,
pero que Susan haya roto contigo es lo mejor que podría

haber pasado. Desde que empezaste la relación, habías
dejado de ser tú. ―Jade frunció sus labios pintados de

negro, que destacaban poderosamente en su rostro
blanquecino, a conjunto con su pelo lacio y negro que

llevaba cortado a la altura de la barbilla.
Jade Chen era canadiense de nacimiento, pero sus
padres eran chinos, lo que explicaba que sus ojos fueran

rasgados, su pelo fuera lacio como la seda, y su piel blanca
como la nieve.
Envolvía todos aquellos rasgos suaves con corpiños
ajustados, faldas con lazos y puntillas, medias de rejilla y

botas altas, siempre de negro. Era oscura en todos los
aspectos posibles. Susan había dicho que Jade era gótica, y

no se equivocaba, aunque a Jade le gustaba más el término
dark por el mainstream.
―Eso no es cierto, nunca he dejado de ser yo ―me
defendí.
―Ajá. Por eso escondiste los legos de Star Wars que

tenías expuestos en tu habitación, ¿verdad? ―Erik sonrió
con suficiencia y yo gruñí, a sabiendas de que no podía

contradecirlo.
Además, ese día lo miré con otros ojos. No podía

sacarme de la cabeza el hecho de que Susan hubiera dicho
que estaba cañón. Y mierda, lo estaba, eso no podía
negarlo. Su padre era noruego, su madre estadounidense, y

la mezcla de culturas había dado como resultado un hombre
alto y fuerte como un vikingo con sus ojos azules y su

cabello rubio, pero con la elegancia innata de un gringo
auténtico.
No es que envidiara su atractivo, yo no podía quejarme

del mío. Había heredado la nariz romana y el pelo moreno
de mi madre armenio-estadounidense, y el porte elegante

de mi padre británico.
Sí, éramos una mezcla de culturas que bien podrían
haber servido para dar pie a algún chiste.
―Escondí mis legos porque me cansé de ser un Peter
Pan eterno. Tengo treinta años, en algún momento hay que

crecer, ¿verdad?
―Escondiste tus legos porque te daba vergüenza que
Susan supiera que los coleccionas y que sigues pidiéndolos

por Navidad. ―Jade me miró a través de sus ojos
entornados.
―Eso no es exactamente así, solo quería aparentar ser

un tío normal.
―Pero ¿por qué? A mí me gusta ser diferente. Lo normal

está sobrevalorado ―dijo Jade, chasqueando la boca contra
el paladar―. Si algún día alguien me considerase normal,
sabría que estoy haciendo algo muy pero que muy mal.
Erik se rio por lo bajo.
―Creo que no tienes que preocuparte por eso, cielo.
Dudo que llegue ese día. ―Le guiñó un ojo.
―Gracias. Escuchar eso es reconfortante.
Supongo que, pese a los años que hubieran pasado, y
nuestros éxitos actuales, los tres seguíamos siendo los

mismos raritos que se escondían en el laboratorio durante el
recreo, solo que ahora lo hacíamos en ese bar. Muchas

tardes, después del trabajo, nos refugiábamos allí,
desconectado del estrés del día a día.
Jade era una escritora superventas. Escribía novelas de

terror, lo que pegaba mucho con su personalidad cínica y
oscura. Su trabajo la obligaba a acudir a presentaciones,

firmas y eventos sociales que le agotaban física y
mentalmente. Erik, por su parte, era profesor universitario y

un físico teórico reputado en el campo. Su vida también era
muy estresante, y no solo por el trabajo, que ya de por sí

era muy demandante, sino también por los problemas
familiares que arrastraba.
En aquel momento, Donovan, el camarero y dueño del
Freaks, un hombre grande con aspecto de leñador que se

parecía a Aragorn, se acercó para rellenarme el vaso vacío
de Coca-Cola. Sí, soy el típico tío al que la cerveza le sabe a

pis y prefiere beber refresco.
Erik volvió a dirigirse a mí:
―Respecto a ti, Connor, estoy con Jade. Nunca acabé de

ver que lo tuyo con Susan pudiera llegar a ningún sitio.
Susan está buena, vale, pero ¿es eso suficiente? Más allá
del físico, ¿qué te aportaba?
Lo pensé detenidamente.
―Ella… me aportaba cosas. Me hacía sentir exitoso, y
aumentó mi autoestima.
Jade me miró con escepticismo.
―Que dependas de alguien para tener una buena
autoestima es patético.
―Oye, tú, activa el filtro ―la reprendió Erik.

―¿Por qué? No he dicho nada que no sea verdad. ―Me
miró fijamente a los ojos. Jade podía ser una bomba de
relojería con su sinceridad―. Eres genial tal y como eres,

Connor, pero estás demasiado obsesionado en conseguir la
aprobación de los demás. Entiendo que debas ponerte trajes

elegantes y zapatos caros para trabajar porque en el mundo
de los negocios hay un dress code que debes seguir, pero

¿dónde quedaron tus camisetas de Star Wars, Marvel o
Doctor Who? Ya no te las pones ni siquiera fuera del trabajo.

Y nunca tienes tiempo para hacer maratones de series o
jugar a videojuegos con nosotros, como si te avergonzaras

de ello. Me da pena ver como reniegas de quién eres.
Su acusación me hizo sentir aún peor.
―La vida adulta es así, Jade, no se trata de Susan.
―¿Y de qué se trata?
―De madurar.
―¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué yo no he madurado?

―Los ojos de Jade me atravesaron como rayos X.
―Venga, Jade, no seas tan dura. Hemos quedado para
apoyar a Connor, no a hundirlo más en el pozo. ―Erik se

interpuso entre nosotros.
La expresión de Jade se suavizó.
―Lo siento, joder. Es verdad. Olvida todo lo que he

dicho. Es solo que a veces te echo de menos. Erik no es tan
divertido como tú. Y siempre se queda dormido en nuestras

sesiones de cine.
―¡Oye! ―se quejó Erik―. Eso solo ocurrió una vez.
―Lo que quiero decir ―prosiguió Jade ignorando a mi

amigo―, es que lamento mucho que estés triste por la
ruptura. Cuenta con nosotros para lo que necesites, ¿vale?
Asentí agradecido e intenté ignorar lo que mi amiga

había dicho. Pero no era fácil, porque en el fondo de mí
mismo sabía que tenía razón. Que llevaba los últimos años
de mi vida escondiendo mis intereses y mis gustos para
encajar con los demás. Era un empresario de éxito, alguien
al que tomaban en serio dentro y fuera de su campo. Temía
que eso cambiara si descubrían que, en realidad, construía

legos a escondidas o me emocionaba leyendo cómics de
superhéroes como un niño. Me había convertido en una
versión más pulida y aceptable de mí mismo, pero en el
proceso, había dejado atrás parte de mi esencia.
¿Podría recuperar esa esencia? O mejor aún: ¿quería

recuperarla?
4
Arielle
El viaje de París a Nueva York fue un auténtico desastre.

¿Conocéis esa frase que dice que las desgracias nunca
vienen solas? Pues digamos que el saber popular conmigo
acertó de pleno.
La serie de catastróficas desdichas dio comienzo con el
pinchazo de una rueda del taxi que me llevaba de camino al
aeropuerto. Llegué tarde al avión, lo que supuso tener que
comprar un nuevo billete cuyo precio por la urgencia resultó

desorbitado. Ahí no acabó la cosa, tras facturar las maletas
y llegar a la puerta de embarque, se anunció que ese vuelo
saldría con retraso por una incidencia técnica. Me tocó

pasar la noche allí, dormitando en una incómoda silla, hasta
que a primera hora de la mañana embarcamos. Una vez en
el avión la cosa no mejoró mucho, porque mi asiento era
estrechísimo y porque me tocó como compañero de vuelo
un señor que roncaba como un oso y que, para mi
desgracia, decidió que mi hombro era el cojín perfecto para

echar una cabezadita. Intenté dormir un poco, pero entre los
ronquidos y el reducido espacio, me resultó imposible.
Además, sufrimos turbulencias y acabé derramándome el
café encima en una sacudida.
Os podéis imaginar cómo estaba mi ánimo cuando
aterrizamos por fin en Nueva York: por los suelos. Pues este
no mejoró cuando fui a buscar mis maletas y descubrí que

no aparecían por ningún lado. Recuerdo pegarle una patada
a la cinta transportadora y gritar como una loca antes de
encaminarme al mostrador de la compañía con cara de
pocos amigos. Allí solo conseguí un número de seguimiento
y la promesa de llamarme cuando el equipaje extraviado
apareciera.
¿Es que me había mirado un tuerto?

Solo llevaba encima el bolso, cuyo contenido se basaba
en chucherías, barritas energéticas y pastillas para la
ansiedad. ¿Cómo se suponía que iba a sobrevivir a los
próximos días sin nada más que eso?
Piper había insistido en pasar a buscarme
personalmente, pero no la encontré en la zona de Llegadas.
El avión había llegado antes de tiempo; imaginé que
aparecería más tarde. Decidí aprovechar aquellos minutos
para comprar algo que sustituyera mi blusa manchada y así
no dar una primera impresión patética.
Lo único que encontré en la tienda de souvenirs en la
que entré fue una sudadera de color rosa chillón con la
típica frase «I love NY». No tenían tallas grandes, por lo que
parecía el muñeco Michelín. Eso sin hablar de que el color

rosa, siendo pelirroja, me quedaba de pena. Parecía una
auténtica guiri. Una auténtica guiri con un gusto pésimo
para la moda.
Regresé a la zona de Llegadas pero Piper seguía sin

aparecer. Había visto decenas de fotos suyas, y hecho
varias videollamadas con ella, así que estaba segura de
poder reconocerla con facilidad.
Como no podía llamar en Estados Unidos con mi móvil
europeo, saqué el aparato con la intención de conectarme a
la red wifi del aeropuerto para poder realizar la llamada por
internet. Lo intenté una, dos y hasta tres veces, pero en
todas ellas me dio error.
De nuevo quise golpear cosas y gritar.
Podía buscar los teléfonos públicos que seguro había en
algún lado, pero estaba ansiosa, cansada y nerviosa, quería
hablar con Piper ya para saber si había surgido algún
contratiempo, así que decidí pedir prestado el móvil a
alguna de las personas que esperaban allí. Probé suerte con

una ancianita de sonrisa adorable que estaba de pie frente
a una columna.
―Perdone, señora, no quisiera molestar, pero verá,
tengo problemas para acceder al wifi y me gustaría hacer
una llamada de teléfono, si fuera tan amable de dejarme el
suyo. Le pagaré por ello. ―Forcé una sonrisa, pero al
contrario de lo que había supuesto, aquella señora no

empatizó para nada con mi situación. Me miró como si fuera
una ladrona que quisiera robarle el bolso y huyó
atemorizada.
Imaginaba que mi aspecto no era el mejor después de

todo aquel caos, porque tenía el pelo cardado recogido en
una cola, la sudadera enganchada a mis curvas como una
segunda piel y el maquillaje un poco corrido, pero ¿tan
horrible era?
―Si quieres puedo dejarte el mío ―dijo una voz
masculina a mis espaldas.
Me giré para encontrarme con el propietario de aquella
voz, y mi sorpresa no pudo ser mayor. Frente a mí se
encontraba un hombre guapísimo, alto y fuerte, con el pelo
negro como la noche y unos ojos castaños profundos. Tenía
una barba cuidadosamente recortada que resaltaba sus
rasgos masculinos y una sonrisa muy bonita prendida en el
rostro. Vestía un traje elegante que le sentaba como un
guante y transmitía mucha confianza y seguridad en sí
mismo.
Vaya, vaya. Al final todo no iba a ser malo ese día.

―Oh, gracias, eso es muy amable ―respondí tras mi
breve repaso visual. Su presencia imponente me hacía
sentir aún más horrible con mi sudadera ceñida de «I Love
NY».
El hombre me ofreció el teléfono y yo intenté cogerlo,
pero lo apartó antes de que mis dedos lograran alcanzarlo.
―Espera, ¿cómo sé que eres de fiar? ―preguntó,
entornado los ojos.
―¿Disculpa?
―Esa abuelita ha huido después de hablar contigo.
Puede que haya percibido algo malicioso en ti.
Parpadeé unos segundos llena de confusión.
―Eh… ¿Qué?
―Los ancianos suelen tener una intuición muy
desarrollada.
Me pareció ver la sombra de una sonrisa burlona en sus
labios apretados.
―Soy de fiar, lo prometo. A pesar de llevar una
sudadera que pone en duda mi cuestionable gusto a la hora

de elegir la ropa, prometo que lo soy ―dije poniéndome una
mano al pecho mientras levantaba la otra como si estuviera
jurando.
―Entonces, ¿no vas a meterme en problemas? No
quiero recibir la visita del FBI dentro de una semana porque
se haya realizado una llamada sospechosa desde mi
teléfono móvil. ¿Estás segura de que no perteneces a
alguna organización criminal?
Abrí mucho la boca, incapaz de creer lo que aquel

hombre acababa de soltar. Vale, puede que al final SÍ todo
fuera a ser malo.
―¿Me estás vacilando? ―solté frustrada―. Porque las
últimas horas han sido horribles y no estoy de humor para

mierdas. Si no quieres prestarme el teléfono buscaré uno
público. ―Hice ademán de marcharme pero él me retuvo.
―Espera, espera, no te vayas. Está bien, te dejaré mi

móvil. Solo estaba intentando ser precavido. Vivimos
tiempos convulsos.
Volvió a ofrecerme el aparato y esta vez me dejó
cogerlo. Le lancé una mirada desconfiada, porque había

algo en la actitud de ese hombre que me daba mala espina,
pero no lo pensé demasiado. Marqué el número de Piper y
esperé a que respondiera.
―¡Hola!
―Hola Piper, soy Arielle, ¿dónde estás?
―¿Perdón?
―Quedamos ayer en que vendrías a recogerme. Ya

sabes, te llamé cuando anunciaron que mi vuelo se
retrasaba…
Se hizo el silencio al otro lado del hilo telefónico.
―Bueno, pero al final no he podido ir yo personalmente.
¿No te lo ha explicado Connor? ―su voz sonaba rara.
―¿Connor? ―pregunté sin entender.
―Sí, mi hermano. ―Otro breve silencio―. Él está
contigo, ¿verdad?, porque me estás hablando desde su

teléfono.
Abrí los ojos de par en par y los fijé en el propietario del

teléfono que dibujó una sonrisa diabólica en su rostro
cuando fue consciente de mi descubrimiento. Se me cayó el

alma a los pies. Mierda, ese tipo era Connor. Y sí, me había
vacilado. La forma en la que sonreía y me miraba indicaba
que él ya sabía quién era yo. Lo había sabido desde el inicio.
―Esto… Olvida esta conversación ―gruñí con la mirada

fija en Connor que me sonreía desafiante.
―Él se encargará de llevarte a casa. Mañana me reuniré

contigo para hablar del vestido, ¿te parece bien? Hoy dedica
el día a instalarte y descansar.
―Sí, claro. Perfecto.
Tras un par de frases más, colgué la llamada y le devolví
el móvil a Connor.
―¿Por qué has fingido no conocerme?
―No lo he fingido. ―Hizo un puchero con un falso gesto
de inocencia.
―Oh, venga, ¡lo has hecho a propósito! Y por tu culpa

he asustado a una abuelita inocente y tenido una
conversación de lo más confusa con tu hermana.
Connor se rio por lo bajo.

―Para ser honesto, no estaba seguro de que fueras la
persona que esperaba. Piper me dijo que eras diseñadora de

moda y esa sudadera que llevas no parece casar con
alguien que se dedique al oficio. ―Subió y bajó su mirada

por la parte superior de mi cuerpo y yo enrojecí.
Estaba claro que la última conversación que tuvimos

seguía viva en su mente y que yo no era su persona favorita
del mundo.
―No era necesario que vinieras a por mí, podía haber
cogido un taxi ―solté con enfado.
―¿Así agradeces que haya perdido una tarde de trabajo

para ser un buen anfitrión? ―Hizo un mohín―. Entonces el
cliché es cierto: los parisinos sois todos unos bordes y

antipáticos.
―Ya ves. Hay ocasiones en las que los estereotipos se

cumplen. ¿No dicen de los estadounidenses que sois todos
un poco tontos?
Al contrario de lo esperado no se ofendió. Incluso podría

decir que le hizo un poco de gracia.
―Cierto. Las carreras universitarias las regalan en la
gasolinera.
Lo miré con los ojos entrecerrados. El cansancio y la

frustración iban en aumento.
―¿Podemos marcharnos ya, por favor? Solo quiero

tumbarme en una cama y vegetar allí hasta mañana.
―Vale, pero ¿dónde está tu equipaje?
Me encogí de hombros.
―¿Quién sabe? Probablemente junto a mi suerte, que

decidió abandonarme en mi apartamento de París.
5
Connor
Arielle Dubois no era como me había imaginado. No era una
parisina seria y altiva. Era… caótica. Orgullosa. Inteligente.

Y guapa. Sí, incluso con pinta de acabar de salir de una rave
a las cuatro de la mañana, me pareció guapa.
Sabía que había sido infantil e inmaduro por mi parte
hacerle aquella jugarreta en el aeropuerto, pero se la tenía

jurada desde nuestra conversación telefónica días atrás.
Conducía de camino a la ciudad perdido en esos
pensamientos cuando la voz de Arielle llamó mi atención:
―¿Cómo se tomó tu novia lo del vestido?
Le eché una mirada rápida. Podría haberme callado, no
tenía por qué compartir con esa extraña detalles de mi vida

privada, pero de alguna manera supe que la verdad la
torturaría. Parecía buena persona, y las buenas personas
tienen remordimientos. Y como estaba resentido con ella,
pensé que sería una buena forma de vengarme.
―Rompió conmigo.
Eureka. Pude notar como se sobresaltaba sobre su
asiento, conmocionada.
―¿En serio?
―En serio.
―Pero ¿qué clase de persona rompe con su novio por el

vestido de novia de su hermana?
―Mi ex, supongo.
―¿Y cuánto tiempo llevabais juntos?
―Dos años
Silbó.
―Guau, está claro que no rompió contigo solo por eso.
Le lancé una mirada irónica.

―¿Y cómo lo sabes? ¿Eres una experta en relaciones
amorosas?
―No, para nada. Pero sí lo soy en rupturas y desamores.
Y en NdM.
―¿NdM? ―Fruncí el ceño.
―Narcisistas de manual ―explicó―. Tengo el don de
atraerlos como moscas. Podría tener un don más útil, como
el de teletransportarme o la invisibilidad, pero, ya ves, la
vida quiso darme este don tan desacertado.
Su sentido del humor me hizo sonreír, era el estilo de
humor que me gustaba. Y esa idea me desconcertó.
―Entiendo lo de querer tener el don de la
teletransportación, pero ¿el de la invisibilidad? ¿Qué
ventajas tiene?
―Pues muchas. Me gusta pasar desapercibida. Sería
flipante moverme por el mundo sin que la gente pudiera
verme.
Lo dijo con nostalgia, como si para ella pasar
desapercibida y no ser vista fuera algo realmente bueno. No
lo entendí. Tampoco pregunté. Éramos dos desconocidos

hablando demasiado rápido de cosas profundas. Y… bueno,
no me sentía preparado para eso. Aunque creo que, desde
el principio, lo supe. Que Arielle Dubois llegaría más lejos de

lo que nunca nadie había llegado. Pero esperad, ya
llegaremos a eso luego. Tiempo al tiempo.
―Hablas muy bien el inglés, por cierto. ―Cambié de
tema, sorprendido por la fluidez en la que manejaba el
idioma. Ya me di cuenta durante nuestra conversación
telefónica, pero en persona era mucho más evidente su
nivel. De hecho, de no ser por el leve acento que tenía,
podría pasar perfectamente por estadounidense.
―Ah, gracias. Siempre se me han dado bien los idiomas
y estudié en Nueva York durante la universidad, así que me
defiendo bien.
―¿Estudiaste en Nueva York? ¿No hay buenos
programas de moda en París? ―me interesé, de forma
genuina.
¿Por qué me interesaba por esa extraña rompe-
relaciones? No lo sé, pero así fue. Arielle me generó
curiosidad desde el primer momento.

―Sí, los tiene. Pero el programa de la universidad de
aquí me gustó mucho más. Y no fue fácil tomar la decisión
de marcharme, no te creas. Estoy muy unida a mi familia.
Por suerte, hoy en día gracias a las redes sociales y las
llamadas en video es fácil seguir en contacto.
―¿Tienes hermanos?
Asintió.
―Cuatro.
―Guau. Cuatro son muchos.
―Soy la pequeña, y mis hermanos ya están casados y

tienen hijos. Siete sobrinos tengo en total. Las reuniones
familiares son… caóticas con tanta gente por todas partes.
―Sonrió, y yo sentí una punzada de anhelo en la base de mi
estómago.
Adoraba a mis padres aunque pensara la mitad del
tiempo que estaban como una cabra. Pero siempre había
añorado tenerlos más cerca. Sabía que nos querían a mi
hermana y a mí, pero ellos llevaban toda la vida priorizando
sus sueños y aspiraciones a todo lo demás, incluso a la
familia, y aunque intentaban estar en los momentos

importantes, de pequeño eché de menos el confort de unos
padres más presentes.
Volví a centrarme en la conversación:
―¿Por eso regresaste a Francia? ¿Por qué los echabas de
menos? Por qué ahora vives ahí, ¿no?
―Sí y no. En realidad tenía pensado quedarme en Nueva
York tras graduarme, pero entonces mi madre enfermó y
decidí volver para estar a su lado.
―Oh, vaya, lo siento.
―No es necesario que lo sientas, ella ahora está
recuperada. Por eso estoy pensando en volver al plan inicial.
La miré de soslayo.
―¿Quieres establecerte en Nueva York?
―Esa es la idea. Tengo contactos en la industria y mi
mejor amiga está aquí. Cuando Piper me propuso diseñar su
vestido de novia creí que podría aprovechar mi tiempo en
Nueva York para estudiar el traslado. Además, como se casa
en enero, he podido cerrar la temporada de primavera-
verano para el año que viene e irme dejando solo algunos

encargos pequeños de los que las chicas de mi boutique
pueden ocuparse sin problemas.
―Vamos, que te ha ido como anillo al dedo la boda de

mi hermana.
―Lo cierto es que sí. Siento que eso haya hecho que tu
relación se resintiera.
Me encogí de hombros y no respondí, porque, en
realidad, ni siquiera creía que ella fuera la única

responsable. Para ser honestos conmigo mismo, desde el
principio el error fue mío por no aceptar el deseo de mi

hermana de querer casarse con el vestido que ella quisiera.
Mantuvimos el silencio unos segundos hasta que Arielle

volvió a hablar:
―Piper me dijo que en la mansión donde voy a
hospedarme solo vamos a estar tú y yo. ¿Te sientes

incómodo con eso? Tengo una amiga en la ciudad, puedo
quedarme con ella si es un problema para ti.
Le eché una mirada rápida.
―¿Y por qué debería suponer un problema para mí?

―Bueno, no creo que sientas mucha simpatía por mí
después de todo.
Me encogí de hombros con suavidad.
―La casa es grande, es probable que ni siquiera nos

crucemos en los próximos días. Quédate.
Arielle asintió y yo di por finalizada la conversación. De

nuevo volví a perderme en mis pensamientos, convencido
de que mi última frase era cierta. De que Arielle solo sería

una persona de paso en mi casa y mi vida. ¡Qué equivocado
estaba!
6
Arielle
La mansión de los Quinn estaba ubicada entre las calles 70
y 71 y la Quinta Avenida, en el mismo corazón de

Manhattan. Connor aparcó en los jardines delanteros y al
bajar del coche se me desencajó la mandíbula al verla.
Aquello parecía un palacete victoriano, con su fachada de

piedra caliza y ladrillo rojizo, sus ventanas altas y
arqueadas, su cornisa decorativa con motivos clásicos y su

entrada principal flanqueada por columnas corintias.
Distinguí una sonrisa de orgullo dibujarse en los labios
de Connor ante mi reacción.
―¿De verdad vives aquí? ―pregunté aún anonadada.
Connor se rio.
―Sí.
―Pero ¿no es un poco…?
―¿Pretencioso? ―Connor terminó la pregunta por mí―.

Lo es. Pero mi abuelo no era precisamente una persona
modesta.
Asentí.
―Supongo que cuando tienes dinero puedes permitirte
el lujo de no serlo.
Connor se encogió de hombros y se dirigió hacia la
puerta. Lo seguí, intentando procesar el hecho de que

estaba a punto de entrar en una casa que parecía sacada de
una novela de Jane Austen vestida como una pordiosera.
Tenía la sensación de estar profanando aquel lugar con mi
ropa.
Llamó al portero automático y la robusta puerta de
madera se abrió. Nada más entrar en su interior sentí una
nueva oleada de admiración recorrer mis entrañas.
La mansión de los Quinn te daba la bienvenida con un
amplio vestíbulo de techos altos, suelos de mármol, una
inmensa escalera que subía hacia el primer piso y una

elegantísima lámpara de araña que colgaba en el centro,
arrojando destellos de luz sobre todo el espacio.
Connor, me condujo por los pasillos interiores de la
residencia mientras yo disimulaba lo fuera de lugar que me
sentía allí. Había obras de arte por todas partes, detalles
arquitectónicos que te dejaban sin aliento y muebles
artesanales que emanaban historias pasadas.
Me mostró el interior de alguna de las estancias y me
explicó donde se encontraba el comedor y la cocina, pero no
asimilé bien lo que dijo. Estaba demasiado ocupada
intentando procesar la información que me devolvían mis
sentidos.
Sabía que los Quinn eran de origen británico, y aquella
mansión podría pasar perfectamente por una de esas
grandes residencias de la alta sociedad inglesa.
―Eleonor no está, imagino que habrá salido a hacer
algún recado ―dijo Connor tras regresar de nuevo al
vestíbulo.
―¿Eleanor?
―La ama de llaves de la casa. Aunque aquí nadie se
refiere a ella así. Es Nana y es quién manda, diría que
manda más que yo. ―Una sonrisa tierna se dibujó en su

rostro. Estaba claro que sentía un gran aprecio por esa
Nana―. Trabaja para nosotros desde que era niño y se
encarga de coordinar el servicio.
―No debe ser fácil mantener este sitio limpio y en
condiciones óptimas.
―Para nada. Por eso el papel de Nana es tan
importante. Sin ella esto sería un caos. En fin, si necesitas
algo durante tu estancia, cuenta con Nana. Suele estar
siempre en el despacho que hay junto a la cocina.
Asentí mirando hacia esa dirección. Había tantas

puertas y el pasillo era tan largo que acertar la adecuada
sería todo un reto.
―Vale. Eso haré.
―Y ahora te llevaré a tu habitación.
Volví a asentir y seguí los pasos de Connor mientras me
llevaba a la habitación que sería mi hogar temporal durante
los siguientes meses. Se encontraba en la planta superior,

así que tuvimos que subir por la gran escalera que ascendía
hasta el primer piso.
La habitación era tan increíble como el resto de la casa.
Una cama King-size ocupaba el centro, cubierta con

sábanas de seda y cojines lujosos. Las paredes estaban
decoradas con papel pintado de diseño floral, y había
muebles antiguos con detalles tallados a mano. Grandes
cortinas cubrían las ventanas, permitiendo que la luz del día
se filtrara de manera suave.
―Bueno pues, aquí termina mi trabajo. Tu chófer y guía
turístico de la casa se retira a sus aposentos. ―Hizo una
reverencia, pero antes de que pudiera irse lo cogí del codo.
Se giró incómodo, posando primero la mirada en mi mano,
ahí donde lo agarraba, y después en mis ojos―. ¿Quieres
algo?
Me reí, un poco avergonzada de antemano, soltándolo.
¿Por qué aquel contacto me había provocado un hormigueo
entre los dedos? Ni siquiera había tocado piel.
―Es que… me preguntaba… ¿tendrías alguna camiseta
que prestarme? No tengo ni una sola muda para

cambiarme. Y dormir con vaqueros y sudadera no parece la
opción más cómoda.
Sus cejas se alzaron con suavidad.
―¿Le pides ropa a desconocidos a menudo?
Negué con la cabeza.
―Para nada. Eres el primero.
―Oh, qué honor.
―Prometo que mañana la llevaré a la tintorería y te la
devolveré como nueva. ―Pensaba despertarme temprano
para ir de compras y adquirir alguna muda mientras
esperaba que la aerolínea localizara mi equipaje.
Connor me miró con atención y por un momento pensé
que me mandaría a freír espárragos. A fin de cuentas yo
solo era una desconocida que no le caía demasiado bien.
Sin embargo se limitó a asentir antes de susurrar:
―De acuerdo. Pero no es necesario que lo lleves a la
tintorería. Puedes dejarla en la lavandería de la planta baja
cuando ya no lo necesites.
Connor se retiró por un momento y regresó con una
camiseta de algodón suave de color gris. No dejó que le
agradeciera el gesto, se marchó de la habitación antes de
que pudiera despegar los labios para hablar.
Aun así, sonreí. Había algo en ese hombre un tanto
gruñón que me gustaba. No sabía decir el qué, pero estaba
segura de que conseguiríamos llevarnos bien. De alguna
manera, habíamos conectado. No me refiero de una forma
romántica o sexual, hablo del tipo de conexión que se

establece entre dos personas que vibran en una frecuencia
parecida.
7
Arielle
Me desperté cuatro horas más tarde, con el estómago

rugiendo de hambre. Me costó unos segundos ubicarme. No
estaba en la cama de mi pequeño apartamento de París,
sino en la enorme habitación de la mansión de los Quinn en

Nueva York.
Me acerqué a la ventana, aparté las cortinas y miré fuera.
Eran más de las diez de la noche y había oscurecido. Desde
mi habitación las vistas daban al jardín trasero apenas
iluminado por unos focos de luz anaranjada. Me maldije por

haber dormido tanto. Debí aguantar un poco para facilitar
que el ciclo de sueño se acomodara al de Estados Unidos,
pero... el viaje había sido tan extenuante que me quedé k.o.

nada más ponerme la camiseta de Connor y tumbarme en la
cama.
Me llevé la tela a la nariz y aspiré. Aún olía a él. A
madera, cítricos y algo más, algo personal y difícil de definir

con palabras. Era como si la brisa que corre por la noche
durante el verano tuviera olor y se hubiera impregnado en
esa prenda. Sí, Connor olía a brisa de noche de verano.
Mi estómago volvió a rugir.
Me miré indecisa. ¿Debería cambiarme para bajar a la
cocina? La camiseta me llegaba a medio muslo, y me iba un
pelín holgada, como si se tratara de un vestido. De
encontrarme a alguien por los pasillos no vería nada que no

pudiera ver. Me resistía a embutirme de nuevo aquella
sudadera fucsia. Me puse las deportivas y de esa guisa bajé
la escalinata.
El silencio en la mansión era total, y estaba sumida en la
penumbra. Parecía el palacio encantado de la Bella y la
Bestia. Si en algún momento uno de los candelabros
colgados hubiera empezado a hablar, no me habría
sorprendido lo más mínimo. Connor me había mostrado la

cocina durante su tour, pero había sido todo tan rápido y
estaba tan abrumada que no presté la suficiente atención.
Me pasé un cuarto de hora deambulando por la planta
baja, abriendo puertas al azar hasta que una voz femenina
llamó mi atención.
―Señorita ¿busca algo?
Me giré sobresaltada y me encontré con una mujer de
unos sesenta años mirándome con una ceja levantada.
Llevaba el cabello cano recogido en un moño y me

observaba de arriba a abajo con evidente reprobación. Mi
atuendo no parecía gustarle demasiado. Tampoco me
sorprendió teniendo en cuenta que el suyo parecía sacado
de una revista de moda de los años 50, con ese vestido
recatado por debajo de las rodillas y las medias negras
tupidas.
―Yo… perdón. Soy Arielle Dubois, me hospedaré aquí un
tiempo. Estaba buscando la cocina.
―Ah, es usted la francesa. La diseñadora del vestido de
novia de la señorita Piper. Yo soy Elenaor.

Así que era esa Nana. Hicimos una breve reverencia a la
vez, como si fuéramos parte de una película de época, y
luego Eleanor me pidió que la siguiera.
La cocina era tan impresionante como el resto de la
mansión, con elegantes islas de mármol, electrodomésticos
relucientes y una atmósfera de lujo refinado. A pesar de su
tamaño, reinaba una tranquilidad que contrastaba con la
magnitud de su diseño.
―El chef se marchó a casa hace rato, señorita, pero
puedo prepararle algo sencillo si tiene hambre.
―No es necesario, me lo prepararé yo misma.
―¿Está segura?
Asentí y Nana me explicó que podría encontrar en cada
armario. Por lo visto aquella cocina tenía comida para un
regimiento entero. Después se dispuso a marcharse, pero
en última instancia se detuvo y retrocedió unos pasos.
―Me alegro de que alguien más ocupe una habitación en
esta casa. Desde que los señores se marcharon a Miami,
Connor está muy solo. Espero que puedan hacerse un poco
de compañía.
Forcé una sonrisa como respuesta y Nana finalmente se
fue. Me quedé pensando en sus palabras. ¿De verdad
esperaba que pudiera hacer compañía a Connor? Era obvio
que él no quería verme ni en pintura.
Suspiré, centrándome en el presente, y busqué en la
nevera y los armarios de cocina los ingredientes necesarios
para prepararme un sándwich. Cogí una manzana, un poco
de zumo de naranja, y me lo tomé todo de una sentada.
Mientras cenaba ordené mentalmente todo lo que debía
hacer a continuación. Necesitaba conectar el móvil a la red
para hacer unas llamadas a través de Internet. Al día
siguiente me compraría una terminal estadounidense, pero
hasta entonces esa era la única alternativa que tenía para
comunicarse. También tenía que empezar a organizar la
agenda para los siguientes días, porque tenía mucho trabajo
por delante y poco tiempo para hacerlo. ¡Ah! Y por supuesto
tenía que ponerme en contacto con la aerolínea para
descubrir si ya habían localizado mi equipaje.
Después de cenar y de hacer aquella lista mental de
tareas pendientes, quise volver a mi habitación. Me había
vuelto a entrar morriña y con un poco de suerte podría

enlazar unas cuantas horas más de sueño hasta el día
siguiente.
Al llegar al primer piso me quedé en blanco. No
recordaba si mi habitación estaba en el ala derecha o en el
ala izquierda. Sabía que era la tercera puerta contando
desde la escalera, pero mi memoria había obviado todo lo
demás. Decidí seguir mi instinto. Izquierda. Conté tres
puertas y entré. Todo estaba oscuro, pero en la penumbra
me pareció que sí, que aquella era mi habitación. Una cama
central, papel de pared con flores, lujo máximo. Con un
bostezo, me acerqué a la cama desordenada y me metí en
ella.
Estaba a punto de quedarme dormida de nuevo cuando
noté el peso de otro cuerpo dándose la vuelta en el colchón.
La neblina del sueño desapareció de golpe y antes de que
pudiera reaccionar, un brazo fuerte como un tronco cayó
sobre mi cintura. Ahogué un grito, sintiéndome de pronto al

borde de un colapso nervioso. ¿Me había equivocado de
habitación?
¡Me había equivocado de habitación!

No me costó demasiado reconocer el rostro de Connor en
la penumbra.
¡Por el amor de Dios! ¡Estaba en la cama de Connor!
¿Cómo no me había sado cuenta? ¿Es que en aquella
casa todas las habitaciones se parecían?
Respiré hondo, guardando la calma. Podría escapar sin
ser vista. Connor estaba sumido en un sueño profundo. Lo
oía respirar pausadamente. Tenía que moverme con cuidado

para no despertarlo y salir de la habitación sin hacer ruido.
Intenté apartarle el brazo con delicadeza, sin embargo,

no pude; pesaba una tonelada. ¿Quién era ese hombre?
¿Hulk?
Suspiré y decidí intentar arrastrarme yo hacia fuera y

empecé a moverme como un gusano sobre el colchón.
Apenas conseguí deslizarme unos centímetros cuando el

brazo de Connor se encajó en mi cintura y me atrajo hacia
él con fuerza. Como quién abraza a un osito de peluche.
Hay, Dios. ¿Qué era eso duro que notaba contra mi
cadera?
Tragué saliva y me quedé quieta como una estatua,
ignorando el hormigueo que empezaba a sentir entre mis
muslos.
Porque Connor olía jodidamente bien. A maldita brisa
fresca de verano. Y era atractivo, sexy, y tenía lo que intuía

que era su erección apretándose contra mí. Y yo llevaba
meses sin echar un polvo, jolín. ¡No era de piedra!
El cuerpo de Connor se movió ligeramente, y mi corazón
dio un salto mortal dentro mi pecho. Temí que pudiera

despertarse, pero lo único que hizo fue acomodarse más
cerca de mí, presionando su torso contra mi espalda. Su

brazo, que seguía alrededor de mi cintura, se aflojó un poco,
pero no lo suficiente como para liberarme.
La sensación de su aliento en mi nuca provocó un

estremecimiento que me recorrió entera. Estaba atrapada
en una especie de limbo entre la excitación sexual y la

ansiedad.
Connor soltó otro suspiro y su cuerpo se tensó. Me entró

el pánico al pensar que podría despertarse y descubrirme,
así que intenté una escapada a la desesperada. Me saqué

de encima su brazo con un movimiento brusco y rodé por la
cama en busca de escapatoria. Craso error. Un gruñido
ronco salió del fondo de su garganta y antes de que pudiera

llegar al borde del colchón, volvió a rodearme por la cintura
con el brazo para atraerme a él, pero en esta ocasión en

lugar de chocar contra su espalda choqué contra su pecho.
Su erección me golpeó entre los muslos y solté un gemido

ahogado. Los ojos de Connor se abrieron un poco y me
observaron unos segundos entre la neblina del sueño.

Estábamos cerca, tanto que sus labios prácticamente
tocaban los míos.
―¿Tú… otra vez? ―dijo con la voz ronca.
Pero no aflojó su abrazo, ese que me tenía inmovilizada
contra su cuerpo, ese que me hacía sentir el calor de su piel

a través de la ropa, y el que hacía que pudiera notar su
miembro duro contra mi parte más sensible.
―Yo… me confundí de habitación. Lo siento.
Se removió un poco y aflojó la fuerza de su agarre.
―¿Qué voy a hacer contigo, pelirroja? Te cargas mi

relación, me obligas a perder una tarde de trabajo para ir a
buscarte al aeropuerto, me robas una camiseta y te metes
en mi cama. Harás que enamorarme de ti sea inevitable

―susurró. Sus labios rozaron los míos mientras su aliento
cálido hizo que mi piel se erizara.
Ni siquiera estaba segura de que estuviera despierto. Su
voz sonaba ronca y sus ojos seguían entrecerrados. Pero eso

no evitó que sus palabras se instalaran en mi estómago
como vértigo.
―Connor, lo siento. Esto ha sido un error. Yo… me voy a
mi habitación.
Me deslicé fuera de su agarre y salté de la cama. No

podía verle, pero si escuché un gruñido. Salí de su
habitación, cerré la puerta y regresé a la mía, al otro ala de

la casa. Me tumbé en la cama con el corazón latiéndome
desbocado y la mente llena de pensamientos confusos

sobre lo que acababa de suceder.
Bienvenida a Nueva York, Arielle.

8
Arielle
Al día siguiente los brazos de Fabiola, mi mejor amiga, me
envolvieron con cariño. Hacía meses que no nos veíamos,

desde su boda para ser más exactos, y nos habíamos
echado de menos. Por mucho que habláramos por Meet a

menudo, no era lo mismo que vernos, al fin, cara a cara.
Estaba preciosa, con su oscura melena recogida en un moño
alto y su cuerpo esbelto enfundando en un vestido de color
granate.
―¿Se puede saber qué llevas puesto? ―Fabiola se sentó
en la silla apostada frente a mí con la ceja levantada.
Habíamos quedado en una cafetería cerca de su trabajo

para desayunar algo rápido antes de que empezara su
jornada laboral. Fabiola era diseñadora de zapatos de alta
gama en Vittorio Veneto, un negocio familiar. Yo quería
aprovechar la mañana para ir de compras y deshacerme de
aquella sudadera fucsia que tanto desentonaba con mi pelo.
―Es… una larga historia.
―Debe tratarse de una historia de terror si explica el
porqué de esa sudadera.
Se rio divertida y yo le saqué la lengua antes de narrarle
el desastroso viaje desde París. Fue divertido hacerlo,
Fabiola siempre conseguía endulzar los momentos, incluso
cuando estos te daban ganas de que la Tierra se abriera
bajo tus pies y te tragara hasta desaparecer. En el

transcurso de mi relato, el camarero dejó sobre la mesa
unos dulces de limón y arándanos, un chai latte para ella y
un capuchino para mí.
―Bueno, así que ya estás instalada en la mansión de los
Quinn. Tienes que llevarme, quiero ver cómo es la
habitación. Una vez estuve en la sala de fiestas y era un
alucine. Me sentí como una Bridgerton en medio de uno de
esos bailes de la alta sociedad inglesa del siglo XIX

―continuó Fabiola con entusiasmo mientras se servía
azúcar en su chai latte.
―¿Conoces a los Quinn? ―pregunté sorprendida, pues
no me mencionó nada cuando le dije que me mudaría allí.
―No los conozco como tal, pero un año invitaron a mis

padres a una de sus fiestas multitudinarias, y yo fui invitada
por extensión. Antes solían hacer una gran fiesta al año. Y
eran una pasada. Digamos que el señor y la señora Quinn
siempre han sido un poco… extravagantes.
―¿Extravagantes? ―pregunté, sorprendida. Porque
Connor me había parecido la persona menos excéntrica del
planeta. Mi idea de Connor era que había sido educado por
algún tipo de estricta institutriz británica.
―Yo no conozco muy bien toda la historia, pero por lo
que sé, cuando el padre del señor Quinn murió siendo él
muy joven, delegó la presidencia de todas las empresas a
terceros y se dedicó a vivir la vida bohemia que quería. Era
actor en una pequeña compañía de teatro que compró.
Incluso llegó a escribir alguna de las obras en las que

participó. Y su mujer también es todo un personaje.
Trabajaba en un circo, ¿sabes?
Mis ojos se abrieron de par en par. No sabía mucho de la
familia de Piper, ella misma era muy celosa con su intimidad
incluso cuando hacía los directos. Hablaba mucho sobre su
estilo de vida y explicaba cosas sobre el estoma, pero nunca
mencionaba a sus padres o hermanos.
―¡No!
―Era trapecista. En la fiesta a la que fui instalaron una
red con unas cuerdas y dio un espectáculo en vivo. Fue
impresionante.
―¿En serio? ―Mi boca y mis ojos no podían estar más
abiertos.
―Te lo juro. Por lo que me contó mi madre, ambos se
conocieron en la gira de un circo en la que él se unió como
actor.
Pensé en Connor e intenté ignorar el recuerdo de lo
sucedido ayer. Dios, cada vez que pensaba en la estúpida
confusión de habitación me moría de vergüenza. Había

creado una situación incómoda entre nosotros por culpa de
mi mala memoria.
Sacudí la cabeza intentando alejar esos pensamientos
para centrarme de nuevo en lo que me estaba contando mi

amiga. ¿Así eran los padres de Connor? ¡Nunca lo hubiera
dicho!
―Todo lo que dices no casa en absoluto con Connor.
―¿Por qué?
―No hay nada artístico ni excéntrico en él ―concluí tras
unos segundos reflexivos.
―Ya. Recuerdo que en aquella fiesta el pobre se quedó
en una esquina leyendo. Creo que no se sentía muy
cómodo en ese ambiente.
―Eso ya me pega más con él. ―O con la idea

preconcebida que tenía de él. Puede que solo hubiéramos
hablado en dos ocasiones, y una de ellas mediante teléfono,
pero su hermana en su día me lo pintó como alguien
tranquilo al que le gustaba pasar desapercibido. Ser
anfitrión en una fiesta era algo que no parecía ir mucho con
él.
―También recuerdo que era bastante mono. ¿Lo sigue
siendo? ―dijo de pronto. Sus ojos oscuros brillaron con
intención.
Me limité a poner los ojos en blanco.
―No voy a hablar de su físico. Tiene novia.
―Ah, ya. ―Hizo una mueca de disgusto―. Susan,
¿verdad? ―Arrugó la nariz al recordar a nuestra conocida en
común, porque sí, Fabiola también sabía quién era ella―.
Los vi juntos en un evento. Pero han roto, ¿no? Alguien
comentó el cotilleo hace unos días durante el almuerzo.
Pensé en confesarle a Fabiola mi implicación en esa
ruptura, pero cambié de opinión. No quería centrar nuestra
conversación en Susan. Hablar de ella era algo que aún
dolía.
―Bueno, no estoy segura de en qué punto se encuentra
su relación ahora, pero tampoco me importa. ―Moví la
mano como si espantara un mosquito y cambié de tema―.
Cuéntame tú cómo te va con Kane. ¿Vuestra relación sigue
siendo tan idílica como siempre?

―Sigue. ―Su sonrisa se amplió y pude ver en la
expresión de su rostro toda la felicidad que sentía mi amiga
en compañía de su perfecto marido. Su historia era una de
aquellas que merecían ser contadas en una novela de amor,
pues él era uno de los mejores amigos de su hermano
mayor y se enamoraron en las circunstancias más raras del
mundo cuando ella escapó de su propia boda. Muy cliché,
¿verdad?
―¿Y ya os habéis establecido en el viñedo? ―pregunté.

Hacía poco que Kane se había convertido en vinicultor y era
el dueño de su propio negocio de vinos.
―Bueno, vamos alternando. Unos días los pasamos allí y
otros aquí. Desde Nueva York hasta el viñedo hay hora y

media y es un rollo tener que hacer un desplazamiento tan
largo a diario. Voy a proponer trabajar de forma telemática y

solo venir aquí para reuniones importantes.
―¿Y no echarás de menos el ambiente de Manhattan?
Una sonrisa se dibujó en los labios de Fabiola que miró

la ciudad a través de las grandes cristaleras de la cafetería.
La gente se movía a toda prisa, y los rascacielos se alzaban
majestuosos frente a nosotras.
―Me gusta Manhattan, pero creo que el viñedo con su

ambiente tranquilo y la naturaleza que lo rodea es un lugar
mucho mejor para criar a un bebé. ―Colocó una mano

sobre su vientre y yo contuve la respiración. Con aquel
gesto el vestido holgado dejó intuir una barriguita

incipiente.
―Oh, Fabi, ¿estás embarazada? ―Mis ojos se llenaron

de lágrimas.
―Lo estoy. De casi tres semanas. Es muy pronto aún, lo
sabe poca gente, pero me hacía mucha ilusión contártelo.
Me levanté de un salto y la abracé llena de emoción. No

podía creer que mi amiga hubiera cumplido al fin uno de sus
mayores sueños, que era el de convertirse en madre. Lloré
abrazada a ella mientras ella se contagiaba de mi llanto y

lloraba también. Cualquiera que nos viera así creería que
una de las dos acababa de anunciar una enfermedad

terminal y no un embarazo, pero estaba tan feliz por ella
que no pude contenerme.

Me sentí afortunada por haber vuelto a Nueva York justo
entonces. Poder acompañar a mi amiga durante ese proceso
sería… mágico.
9
Connor
Sabía que espiar las redes sociales de Susan era un error,

sin embargo, había algo adictivo en el hecho de saber qué
hacía mi ex en cada momento del día. A Susan le gustaba

subir stories constantemente, exponiendo su supuesta vida
idílica a los demás. Desde el brunch de la mañana hasta la
tarde de compras en Hermés o el fin de semana en un SPA
de lujo. Era triste pensar que yo había formado parte de esa
vida idílica hasta que decidió romper conmigo. Postureo

para alimentar su reputación pública, supongo. Siempre que
teníamos una cita insistía en hacernos selfies o fotos
posando en las que añadía algún pie de foto que daba a

entender que éramos la pareja perfecta. Pero la misma
noche de la ruptura borró todas nuestras fotos y puso una
suya con un vestido diminuto y una frase que hablaba sobre
la necesidad de ser fuerte ante las adversidades, lo que hizo
que el rumor de nuestra separación corriera como la
pólvora.
La cuestión era que desde ese día miraba sus redes
sociales como un acosador. Mis amigos insistían en que
debía pasar página, pero yo no quería renunciar a ella tan
rápido. Para mí fue un triunfo que Susan quisiera tomarse

una copa conmigo, y cuando me invitó a subir a su
apartamento e hicimos el amor sobre la alfombra de diseño
del salón, creí rozar el cielo con la punta de los dedos.

Necesitaría tiempo y objetividad para comprender que ese
sentimiento no era debido a Susan, sino a lo que ella
representaba.
Estaba tan inmerso en el espionaje que no me di cuenta
de que alguien se colaba en mi despacho con sigilo.
―Debo reconocer que tiene buenas tetas. Seguro que le
costaron una fortuna. ―Cuando la voz de Jade llegó hasta

mis oídos, di un respingo sobre la silla y me llevé una mano
al pecho, sobresaltado.
La miré con los ojos fuera de mis órbitas.
―¿Quieres matarme de un infarto? ¿Por qué has entrado
aquí sin llamar? ¿Y por qué mi secretaria lo ha permitido?
―Connor, Connor, Connor… ―Jade chasqueó la lengua
contra el paladar varias veces, como si fuera una profesora
dando una reprimenda a un alumno que se ha portado muy
mal―. Demasiadas preguntas que desvían la atención del

único tema importante aquí. ―Señaló mi móvil y yo lo
escondí rápidamente dentro de un cajón de mi escritorio―.
¿Qué hacías mirando el Instagram de Susan? Prometiste
bloquearla de las redes sociales.
―Y lo hice.
―Pero estabas mirando sus stories.
―Pero no desde mi cuenta personal.
Los ojos de Jade se achicaron aún más de lo que ya lo
estaban de forma natural, haciendo que se volvieran dos
rendijas imperceptibles. Aquel día llevaba un vestido con tul
y corsé negro y botas altas de cordones hasta las rodillas.

―¿Me estás diciendo que te has abierto una cuenta
nueva solo para espiar los stories de Susan? Eso es patético,
Connor. Incluso para ti. Dame el móvil. ―Abrió su mano y la

movió impaciente.
―No.
―Connor Quinn, si no me das tu móvil voy a saltar sobre
ti y morderte el cuello hasta hacerte sangrar.
Si esas palabras hubieran salido de otra persona
probablemente no me habría dejado amedrentar, pero se
trataba de Jade, impulsiva y retorcida como ella sola. Nunca
sabías con que te podía salir. Por eso claudiqué. Cogí el
móvil del cajón y se lo di.
―Esto me parece excesivo ―refunfuñé.
―Buen chico ―me palmeó la cabeza como si fuera un
perro y luego estuvo toqueteando la pantalla. Me lo devolvió
tras unos minutos―. Te he desinstalado Instagram y puesto
un control parental.
―¿Qué? ¿Control parental? ¡No soy ningún niño!
―Cuando vea que puedo volver a confiar en ti te lo

quitaré.
―Eres horrible. Y ni siquiera me has dicho qué haces
aquí.
Jade se encogió de hombros con una risita suave.
―Erik y yo tenemos tu custodia compartida. Como Erik
hoy no podía sacarte a almorzar, he decidido hacerlo yo.
Además, necesito inspiración para la novela. Me he quedado
encallada en una parte importante.
Me guardé decir que me parecía difícil que encontrara
inspiración de su novela en un lugar como Manhattan
teniendo en cuenta que su novela actual iba sobre
monstruos que vivían en una tercera dimensión y que salían
de ella por un portal interdimensional para comerse a la
gente sin dejar rastro. El plot twist de aquello era que uno
de los monstruos se enamoraba de una de sus víctimas, la
dejaba marchar y se obsesionaba con ella. Lo sé, es muy
perturbador, pero es que la mente de Jade es muy
perturbadora. Teniendo en cuenta que su última novela, La
niña maldita, vendió más de un millón de ejemplares,
estaba claro que tenía su público.

Nos sentamos en la cafetería de enfrente de mi oficina.
Yo me pedí un sándwich de pavo y ella un rollito vegetal.
Ambos acompañamos nuestra comida con una enorme taza
de café. Ni siquiera nos habíamos sentado cuando un grupo
de chicas con estética gótica, parecida a la suya, se
acercaron para pedirle autógrafos y hacerse una foto. Ya
estaba acostumbrado a que eso pasara. Jade era todo un
fenómeno entre los más jóvenes y no pasaba precisamente
desapercibida. Después empezamos a comer.
―Así que sigues con el síndrome de Estocolmo ―dijo
Jade, dándole un mordisco a su rollito.
Las cristaleras dejaban entrar un gran haz de luz natural
que arrancaban destellos azulados a su cabello negro.
―¿Síndrome de Estocolmo? Eso lo sufren las personas
que han sido secuestradas.
―Y tú lo has sido. Emocionalmente hablando.
Suspiré.
―¿Podrías dejar de hablar de ella como si fuera un
monstruo?
―Jamás. ¿Debería ponerle su nombre a uno de los
monstruos de mi historia?
―¡Jade!
Mi amiga se rio entre dientes y yo solo deseé comerme
el sándwich rápido para marcharme de allí. Sin ningún
motivo aparente, entonces pensé en Arielle y me pregunté
qué estaría haciendo en ese momento. Aquella noche había

tenido un sueño de lo más raro con ella. Un sueño subido de
tono, aunque sin final feliz.
Desvié mis pensamientos hacia otros lugares menos

peligrosos.
―¿Puedes recordarme por qué Erik no ha podido venir

en tu lugar?
―Que muestres tan abiertamente tu predilección por él
es desolador, Connorcito. ―Jade hizo un mohín fingiendo

estar dolida, aunque ambos sabíamos que esa predilección
era falsa. Siempre quise a mis amigos por igual, aunque

Jade fuera la mayoría de veces demasiado directa para
mí―. Pues no ha querido contarme el motivo, pero imagino
que tiene que ver con Jensen.

―¿Se ha vuelto a meter en líos? ―pregunté,
preocupado.
Jensen era el sobrino de Erik y tenía la habilidad innata

de acabar en el despacho del director más veces de las que
mi amigo podía asimilar.
Jade se encogió de hombros con suavidad y cambió de

tema, explicándome detalladamente el bloqueo en el que se
encontraba como escritora. Me ahorraré detalles para no
herir vuestra sensibilidad. Solo os diré que aquel día no

pude terminarme el sándwich porque se me revolvió el
estómago.
A pesar de un relato escabroso que hubiera preferido no

tener que visualizar, después del almuerzo con Jade me
sentí mucho más relajado. Nada mejor que hablar sobre

vísceras y sangre para regresar al trabajo con energías
renovadas.
10
Arielle
Piper Quinn tenía un carisma arrollador. Era como un cartel
de neón resplandeciente con patas, que llamaba la atención
allá donde fuera. En sus redes sociales ese carisma ya se

intuía, y en videollamada también, pero en persona era algo
tangible. Una la miraba y sentía la necesidad imperiosa de

querer ser su amiga. De hecho, mientras hablábamos
sentadas en los cómodos sillones de su oficina, no podía
dejar de pensar en lo cohibida que me sentía ante su

presencia. Llevaba un vestido rosa estampado de estilo
hindú, y estaba preciosa, con el cabello castaño oscuro
recogido bajo la nuca.

Yo después de una mañana de compras, había elegido
para la ocasión un vestido de color crema con cremallera
lateral, y falda de vuelo. También había comprado
maquillaje, zapatos y accesorios, además de un secador
para poder hacer algo decente con mi pelo. Pero aun así,
aunque me sentía guapa, ella estaba a otro nivel.
—Entonces, ¿perdieron tus maletas en el vuelo? —Los
ojos de Piper se abrieron de par en par y yo asentí,
imprimiendo en ese gesto toda la frustración que aún sentía

debido a eso.
—Por lo tanto, las telas que llevaba para confeccionar el
vestido, también se han perdido. Desde la aerolínea me
aseguran que en cuánto encuentren mi equipaje me
llamarán, pero no me pueden asegurar al 100% que puedan
recuperarlas.
Había elegido unas telas preciosas, con texturas suaves
y ligeras que abrigaban para el invierno. Odiaba tener que
prescindir de ellas por culpa de un error de la aerolínea.
—¿Ese será un problema para poder llevar a cabo el
diseño que planeamos?

—Para nada. Aquí hay buenas tiendas, solo tendré que
buscar en ellas las telas adecuadas.
—Perfecto. ¿Cuándo crees que podremos hacer la
primera prueba del vestido?
—En unas tres semanas. En cuanto tenga las telas y me

traigan la máquina de coser que alquilaré, me pondré a ello.
—No me había traído mi propia máquina de coser, por
suerte. Solo imaginar que me la hubieran perdido junto al
resto de cosas me revolvía el estómago.
—Ah, vale. Genial. ¿Necesitas una habitación especial
para eso? En la mansión hay de sobras. Podemos adaptar
una como taller provisional.
—¿En serio? Eso sería de gran ayuda. ¡Gracias!
Asintió y procedimos a revisar una vez más los diseños.
Los abrí en el ordenador portátil. Le enseñé los pequeños
cambios y ajustes que había hecho y ella aplaudió
ilusionada.
—Creo que un diseño de dos piezas es la mejor opción
para tu caso. El corpiño superior, además, tiene una
cremallera invisible que se abre por delante y que queda

escondida tras la costura. De esta forma, si tienes que
vaciar el estoma, o comprobar su sujeción, o lo que sea,
podrás hacerlo sin problema. —Fui pasando los dibujos del

diseño uno a uno, mostrándole todos los detalles—. También
he pensado que podríamos hacer una falda doble. La
primera que tenga cola y que sea perfecta para la
ceremonia y la segunda que sea corta y te permita bailar y
moverte durante el baile. Podemos colocar la primera
debajo de la segunda para que puedas quitártela cuando
quieras.
—Eso es muy buena idea. Me encanta todo, Arielle, de
verdad. Estoy segura de que con este diseño me sentiré
muy cómoda y tranquila el día de mi boda. No sabes lo
contenta que estoy de haberte contratado.
Sus palabras fueron como un chute de adrenalina.
—No, soy yo la que está agradecida de que confies en
mí para algo tan importante.
Piper me dedicó una enorme sonrisa.
—Llevo deseando que me diseñaras el vestido desde
que vi tu trabajo con Eva Méndez. —Me miró con una

sonrisa cómplice y yo asentí, porque aquel fue uno de mis
trabajos más complicados. Eva era una influencer argentina
afincada en Alemania que hacía concienciación sobre el
trastorno del espectro autista. Ella misma era autista y tenía
desorden de integridad sensorial lo que provocaba que para
ella la mayoría de texturas fueran como lija que le raspaba
la piel. Solía ir vestida siempre con las mismas prendas de
100% algodón, pero quería algo más sofisticado para su
boda, así que me preguntó si lo veía factible. Le dije que sí y
juntas visitamos más de una decena de tiendas en Alemania

hasta dar con la tela perfecta. Me costó esconder las
costuras para que no las notara, pero lo conseguí. Me sentí
muy orgullosa después de terminar ese proyecto—. Su
testimonio de como la ayudaste y confeccionaste un vestido
adaptado a sus necesidades me emocionó muchísimo. Eres
inspiradora—. Sus halagos hicieron que mis mejillas se
encendieran.
—Tú sí que eres inspiradora. Te sigo en las redes sociales
prácticamente desde el inicio.
—¿De verdad?
—De verdad. Tu historia de superación personal es un
ejemplo a seguir para muchos.
—Qué suerte que pienses así. —Hizo una mueca, un
poco apesadumbrada—. Hay quien piensa que lo único que
hago es lucrarme por mi enfermedad. Recibo mensajes de
ese estilo a diario, y a veces incluso me hacen cuestionarme
si lo que hago está bien. Es verdad que gano muchísimo
dinero aceptando promociones y siendo embajadora de
varias marcas, pero destino un porcentaje muy alto a una
organización que investiga la enfermedad de Crohn.
Además, como persona que sufre de una enfermedad
crónica y que debe usar estoma, creo que es positivo que
haya esa visibilización que no existe en los medios. Apenas

se habla de nosotros, y existimos.
—Totalmente de acuerdo. Bajo mi punto de vista haces
un trabajo necesario y no deberías dejar que los haters te
desmotivasen. Yo misma recibo hate casi todos los días. Es

la parte mala de ser un personaje público.
—¿Tú? ¿Por qué? —preguntó sorprendida.

—Por el simple hecho de mostrar cuerpos no normativos
en mis fotos. Para mucha gente las gordas como yo
deberíamos escondernos en una cueva y no salir nunca.
—No te insultes a ti misma, no te llames gorda.
—No me insulto a mi misma. «Gorda» es un adjetivo
como cualquier otro, como lo es «delgada», «alta» o
«menuda». Es la sociedad quién lo usa como insulto. Los

eufemismos curvy o Plus-Size molan, los uso y me
encantan, pero odio que la gente se eche las manos a la

cabeza cada vez que me autodefino como «gorda».
—No lo había pensado de esa forma, pero tienes razón

—dijo Piper tras unos segundos de reflexión.
—Sea como sea, la gordofobia está demasiado
extendida en nuestra sociedad. —Me encogí de hombros—.

Hay días en los que los comentarios negativos pesan, pero
intento enfocarme en los buenos que son los que de verdad

suman y los que me hacen pensar que Happy Bride es un
proyecto necesario.
En el momento que decidí crear Happy Bride asumí que
tendría muchos haters por el simple hecho de

especializarme en los vestidos de novia inclusivos. No me
equivoqué. Aun así, lo bueno siempre gana a lo malo.
Siempre.
—Es cierto, debería enfocarme en lo bueno. —Frunció los
labios en un mohín—. Mi asistente se encarga de las redes

sociales por beneficio de mi salud mental, pero a veces me
puede la curiosidad y… bueno, no es agradable.
En ese momento, llamaron a la puerta. El asistente de
Piper, Kevin, entró y anunció:
—Jacob está aquí.
—¿Jacob? —El rostro de Piper se iluminó de pronto—. Oh,

perfecto. Dile que pase.
Kevin le guiñó un ojo y segundos después Jacob entró.

Sabía que era guapísimo, porque lo había visto en alguna
publicación de Piper, pero en directo aún lo era más.

Moreno, ojos negros, piel aceitunada y porte elegante. El
tipo de hombres que te hace babear como un perro delante

de un hueso, vaya.
—Mira cielo, esta es Arielle. La diseñadora de mi vestido

de novia —nos presentó Piper tras darle un suave beso en
los labios.
Jacob sonrió mostrando su sonrisa de anuncio.
—Encantado. Piper me ha hablado mucho de ti.
Le devolví la sonrisa, estrechamos las manos, me puse
en pie y empecé a guardar todo dentro del bolso.
Ver a Jacob y Piper hacerse arrumacos sin ningún tipo de
vergüenza frente a mí me puso un poco celosa. Ambos eran

tan guapos y se notaba tanto la complicidad que tenían
entre ellos que era fácil querer algo parecido. Yo nunca

había tenido una relación así. Nadie nunca me había mirado
como Jacob miraba a Piper. Como si fuera el eje que hacía

girar su mundo.
Su historia de amor tampoco era ningún secreto para
mí. Piper la contó una vez en un directo. Jacob fue el

cirujano que le hizo el estoma. Según él, Piper le gustó la
primera vez que entró en la consulta, pero mantuvo la

relación a nivel profesional en todo momento. La suerte
quiso que coincidieran en un bar años después. Ella quiso
invitarle a una copa al reconocerle, y saltaron las chispas.

¿Puede alguna plataforma de streaming adaptar su historia
a película? Gracias.
Me despedí de ellos y salí del edificio de oficinas con un
peso en el corazón. Siempre me pasaba después de estar

un rato con una pareja bien avenida. En mi fuero interno el
anhelo de encontrar el amor no dejaba de crecer, y cada

año que pasaba sin conseguirlo perdía un poco más la
esperanza.
¿Y si nunca conocía a nadie? ¿Y si estaba destinada a
estar sola?
Con ese pensamiento en mente, detuve un taxi y me fui

a la mansión Quinn.
11
Arielle
Horas más tarde, desperté de una cabezadita que debía ser

corta pero que se me fue de las manos. Eran las doce de la
noche según el móvil que había adquirido esa mañana. Me

acosté a las siete. Adaptarme al horario neoyorkino me
estaba costando más de lo esperado. Mi estómago rugió con
fuerza y decidí bajar a la cocina para cenar algo y estirar las

piernas. Mientras bajaba las escaleras me dije que esta vez
no olvidaría que debía coger el pasillo de la derecha. No
volvería a cometer el mismo error.
Una vez en la planta baja, entré en la enorme cocina y
encontré una nota pegada en la nevera:

Para Arielle:
El chef ha dejado preparados algunos platos que solo
deberás recalentar en el microondas. Esperemos que
sean de tu agrado.
Cordialmente,
Eleanor.
Entusiasmada, abrí la nevera y encontré unos cuántos
tuppers llenos de comida deliciosa. Algunos de ellos de
comida francesa, como quiches de espinacas y queso azul y

crepes de jamón brie, mientras que otros eran platos más
internacionales como sushi y pasta fresca. La variedad de
opciones me hizo sentir agradecida por la hospitalidad del
servicio.
Calenté uno de los platos de quiche en el microondas y
lo disfruté en la mesa de la cocina. Mientras comía, volví a
llamar a la aerolínea, insistiendo una vez más por el

equipaje perdido. Conclusión de la llamada: nadie sabía
nada.
Después de cenar, decidí dar un paseo por la planta
baja de la mansión. Connor me había dado carta blanca
para entrar donde quisiera. Mientras exploraba, me fijé en
un haz de luz saliendo de una de las habitaciones. Entré en
ella y mis ojos se toparon con una escena de El imperio
contraataca reproduciéndose en la pared blanca del fondo.
Me quedé embobada viendo a Han Solo y Leia discutiendo
atrapados en el asteroide. Fue tal la conmoción que no

reparé en la persona que estaba sentada en uno de los
amplios sillones de ese cine casero hasta que una voz me
sorprendió.
―¿Arielle? ¿Qué haces aquí?
Un Connor vestido en un pijama de cuadros me miraba
con las cejas levantadas y expresión sorprendida. Yo
enrojecí al instante al recordar lo ocurrido la noche anterior
en su habitación. Mi idea de evitarlo hasta que ese recuerdo

vergonzoso se mitigara acababa de desvanecerse.
―Ey ―saludé cohibida levantando un poco la mano a
modo de saludo―. Aún no me acostumbro al nuevo horario.
―Ah. ―Asintió despacio y yo volví a mirar la pantalla.
―¿Puedo hacerte compañía? Me encanta Star Wars
―dije pensando que podía comportarme como una persona
adulta y no dar importancia a una pequeña situación
incómoda de nada.
Las cejas de Connor se levantaron con escepticismo.
―¿Te gusta Star Wars?
―Muchísimo.
―No te creo.
Puse los ojos en blanco, me acerqué a él y bajé la
cinturilla de mi pantalón para dejarle ver la silueta de Leia
con la frase Fight like a girl tatuada en mi cadera.
―Eso sí que no me lo esperaba.
Me senté a su lado, en un butacón mullido idéntico al
suyo.
―Para ser sincera, yo tampoco esperaba que te gustara
a ti.
―¿Por qué?
―Porque la gente a la que le gusta Star Wars mola, y tú
no molas nada.
―¿Disculpa? ¿Cómo que no molo nada? ¡Molo un
montón!
Apreté los labios para esconder una sonrisa.
―Pues lo disimulas muy bien. La primera vez que
hablamos no molaste ni un poquito.
Connor entornó los ojos y me miró a través de ellos.
―Eso ha sido un golpe bajo.
Me reí entre dientes y volví a hablar con la mirada fija en
la película.
―¿Qué haces levantado a estas horas? Yo tengo excusa,
pero tú…
―Sufro de insomnio por temporadas desde los diez
años. ―Hizo un pequeño encogimiento de hombros.
Lo miré boquiabierta.
―¿Desde los diez años? Guau, empezaste muy pronto.

―Es por mi cabeza, no para. ―Se tocó la cabeza, allí
donde un pelo moreno y alborotado le daba un aspecto
desenfadado y… sexy. Muy sexy―. Me cuesta mucho acallar
mis pensamientos. Tiendo a sobrepensarlo todo. Durante
una época incluso tuvieron que medicarme. Hacía años que
estaba bastante estable, pero en los últimos días he vuelto
a recaer.
La culpa se instaló en la base de mi estómago.
―¿Por Susan?
―Sep.
―Mon dieu, lo siento. ―Hice un mohín, pero él se
apresuró a negar con un movimiento de cabeza.
―No fue culpa tuya, así que no tienes que disculparte.
Tenías razón el otro día al decir que no rompió conmigo por
eso. De hecho se aseguró de darme una buena lista de
errores que le habían llevado a tomar esa decisión.
Asentí, sin preguntarle nada más por el tema. Y eso que
tenía curiosidad por saber qué barbaridad le habría dicho
Susan…
―Pues no sé si es buena idea que mires películas si
sufres de insomnio. Según leí, el uso de pantallas antes de
acostarse es nefasto para una buena higiene del sueño
―En mi caso desconectar viendo películas es lo único
que ayuda a pausar mi cerebro.
―Yo cuando tengo ansiedad hago meditación, deberías
probar.
―Meditar no sirve para mí, soy incapaz de dejar la

mente en blanco.
Abrí la boca para aconsejarle algunas técnicas de

meditación muy eficaces, pero, entonces, un pensamiento
cruzó por mi mente a gran velocidad. Espera, ¿había dicho

que llevaba días sufriendo insomnio? Eso no tenía sentido.
―¿Cómo puede ser que lleves días sufriendo insomnio si
ayer dormías a pierna suelta?
―Eso es porque me tomé una pastilla para dormir, pero
hoy no quería volver a hacerlo porque tengo sueños muy

vívidos y pesados y… ―Su ceño se frunció―. Espera, ¿cómo
sabes que ayer dormía a pierna suelta? ―Se quedó unos

segundos en silencio y finalmente abrió la boca de par en
par―: ¡No! Entonces, el sueño que tuve en el que tú te
metías en mi cama… ¿no fue un sueño? ¿Te metiste en mi
cama de verdad?
¿Qué? ¿Él pensaba que lo había soñado?
―Bueno, yo… ―balbuceé, retorciéndome las manos con
nerviosismo. Mierda, ¿por había tenido que ser una

bocazas?
―Las pastillas para dormir me atontan y pensé que todo

había sido producto de mi imaginación. Entonces, ¿te
metiste en mi cama de verdad? Arielle Dubois, eres una

acosadora.
Ay, Dios, qué situación más violenta. Sentí que las
mejillas se me ponían del color de los tomates maduros.
―No fue así. Me equivoqué. Tomé el camino de la
izquierda en lugar del de la derecha. ¡Es que esta casa es

como un maldito laberinto! Deberíais señalizar las plantas y
poner carteles en las puertas. ¡Es muy difícil ubicarse!
―Ajá, ¿seguro que no lo hiciste para seducirme? Sé que
soy irresistible y que despierto los bajos instintos de

cualquiera, pero ese comportamiento es totalmente
intolerable. ¡Intentar conquistar a un hombre en un
momento de debilidad emocional es caer muy bajo!
―Eres idiota, jamás se me ocurriría intentar conquistar
al hermano de una clienta.
―Um, esa excusa es muy débil. Inténtalo de nuevo.
―Calla. Nos estamos perdiendo la película por tu culpa.
―Señalé la pantalla.
Él reprimió una sonrisa pero obedeció. Volvió a fijar la
mirada en la pantalla y nos pasamos el resto de la película
comentando las escenas más importantes. Mientras la
historia avanzaba, pensé en lo mucho que me gustaba su
compañía. Esa era la segunda vez que coincidíamos,
quitando aquella primera llamada desastrosa, y lo cierto era
que… estar con él resultaba reconfortante. Como una manta
y un té calentito en invierno. Me hacía sentir cómoda. Y eso
era algo que no ocurría a menudo con la gente del género

masculino. Los hombres solían ponerme en tensión. Pero
con Connor las cosas fueron distintas desde el principio, y
aún me quedaba mucho por descubrir.

12
Connor
Al día siguiente fue Erik quien pasó a buscarme a la hora del
almuerzo. Que mis amigos me trataran como un niño de

diez años incapaz de controlarse me parecía muy molesto.
Sabía que se preocupaban por mí, pero ¿no era aquello

excesivo?
Acabamos en un japonés. Nada más sentarnos y pedir el
menú de siempre me exigió que le diera el móvil.
―Oh, venga, tío. Paso de ti. Soy una persona adulta y
funcional que puede cuidar de sí mismo.
―Órdenes de Jade ―dijo, y antes siquiera de que

pudiera evitarlo, se abalanzó sobre el móvil que había
dejado sobre la mesa y lo cogió. Intenté detenerlo, pero él lo

desbloqueó en un pestañeo y empezó a toquetearlo―. Veo
que no te has desinstalado el control parental. Buen chico.
Ahora vamos a consultar el historial de navegación.
―Eres gilipollas ―grazné quitándole de las manos el

móvil antes de que fuera capaz de ver lo que había estado
consultando esa última hora. Y no porque hubiera estado
espiando desde allí a Susan, sino porque no quería que
viese que había buscado información sobre Arielle Dubois.
¿Por qué había perdido todo aquel tiempo en investigar
a la diseñadora del vestido de novia de mi hermana? Pues, a
decir verdad, no lo sabía. Simplemente Arielle despertaba
mi curiosidad de una forma poderosa, y hacía tanto tiempo
que nada ni nadie me despertaba una curiosidad tan atroz
que necesitaba empaparme de toda la información que
pudiera encontrar sobre ella. Me recordó a cuando siendo

niño leía la enciclopedia como quién lee un libro porque
necesitaba saber el porqué de las cosas. No entendía de
dónde venía esa necesidad insaciable de saber sobre
Arielle. Era incomprensible. Pero si la primera vez que
hablamos sentí una chispa de curiosidad prender dentro de
mi interior, la segunda vez aquella chispa se convirtió en

una pequeña llama que necesitaba alimentar para
mantenerse viva.
Tampoco es que hubiera encontrado mucho. Algunas
entrevistas en la que hablaba sobre su negocio y algunos
artículos generales. Poca cosa había conseguido descubrir:
había nacido en París, era un año más pequeña que yo, se
graduó con honores en la universidad y ganó varios premios
de emprendimiento e innovación por su firma Happy Bride.
La cuestión era que no quería que Erik supiera sobre la
existencia de Arielle para evitar preguntas innecesarias.
Además, de enterarse, le iría con el cuento a Jade y Jade
usaría ese descubrimiento para torturarme. Siempre le
decía que debía haber sido miembro de la CIA, porque con
su mala leche sería capaz de presionar a decir la verdad

incluso al delincuente más peligroso.
―¿Cómo está Helga? ―pregunté, mencionando a su
hermana mayor, quién estaba tratándose en una clínica de
desintoxicación por enésima vez.
Él se encogió de hombros con suavidad.

―Hablamos ayer y parecía estar bien, pero… ya la
conoces. Con ella nunca se sabe.
Asentí, empatizando con la situación. Conocía a Helga
personalmente, de las ocasiones que durante el instituto iba
a casa de Erik. La recordaba como una chica extrovertida y
risueña que cambió por completo el día que empezó a
juntarse con los chicos malos del instituto, que hacían pellas
para fumar marihuana y que la llevaron por el mal camino.
Allí conoció a Michael, del que se quedó embarazada a los
diecisiete y con el que mantenía desde entonces una
relación tóxica llena de idas y venidas que aún duraba. Cada
vez que Michael regresaba a su vida, lo hacían las drogas.
Michael solía desaparecer semanas después, con los
bolsillos llenos de dinero y Helga regresaba arrepentida al

centro de desintoxicación. Había perdido la cuenta de las
veces en las que ese círculo vicioso se había repetido.
―¿Y cómo lo lleva Jensen? ―pregunté, interesándome
por su sobrino de 13 años, el liante que vivía con Erik

mientras Helga estaba internada. Los padres de Erik eran
demasiado mayores para ocuparse de un adolescente
problemático.
―Bueno, ayer volvió a pelearse con un compañero del
instituto y el director amenazó con expulsarlo si no mejora
su actitud. ―Suspiró y yo asentí, tal como imaginé Jensen
había vuelto a liarla―. No sé qué hacer con él. Tiene
complejo de superhéroe. Defiende a los chicos de sus
abusadores, y no me malinterpretes, me encanta que ayude
a los más débiles, pero no a costa de ganarse una
expulsión. Jensen siempre se enfada con esto porque le
parece injusto que lo metan en el mismo saco que los
acosadores, pero así es la vida. Injusta por naturaleza. ¿Qué

universidad va a aceptarlo con ese expediente?
―Es muy bueno jugando al hockey. Apuesto a que se
darán de tortas por él en cuánto se gradúe ―dije yo. Jensen
era el capitán del equipo juvenil de los Águilas de Nueva
York.
―No creo que eso sea suficiente. Tiene que dejar de
meterse en líos.
Le di la razón, pero el pobre chico no estaba pasando
por un buen momento personal y por lo visto gestionaba su
vida desastrosa luchando contra las injusticias de los

demás. Por una parte no me parecía mal porque yo había
sufrido alguna que otra vez las burlas de los matones por
ser un cerebrito. Nunca fue demasiado exagerado porque yo
era quién era y tenía cierto estatus. Pero ya se sabe que
cuando eres adolescente lo distinto no gusta y es motivo de
burla. Por el otro, entendía que no era bueno que Jensen
usara la violencia como vía de escape para sus propios
problemas, incluso cuando lo hacía de forma justificada.
―¿Quieres que hable con él? ―pregunté. De alguna
forma Jansen y yo siempre nos habíamos llevado bien.
―¿Lo harías?
―Claro, tío. Dime qué día te va bien quedar y nos lo
llevamos a tomar un helado.
―Vale, estos días está liado con exámenes y entrenos,
pero te aviso. Gracias. A ver si a ti te escucha.
Yo también lo esperaba. Jensen era un buen chico, y no
quería que se cerrara puertas solo por un error.
Me metí una pieza de sushi en la boca y cambiamos de
tema. No me preguntó sobre Susan y yo tampoco la saqué a
colación ni una sola vez. No diré que estaba curado ya de

nuestra ruptura, pero sí que me notaba menos obsesionado
por ella. Era como desengancharse de una droga. Al
principio lo pasas mal y te entra el mono, pero a medida
que pasan los días te das cuenta de que dejarlo es la mejor
decisión que podías tomar.

13
Arielle
Un día más, volví a despertarme a medianoche. Podría decir
que aún no me había acostumbrado a la diferencia horaria,
pero creo que esta vez me despertó algo distinto: la

curiosidad de saber si encontraría a Connor en la sala de
cine.
Aquel día había sido agotador. Había visitado un montón
de tiendas que alquilaban máquinas de coser hasta dar con
una que tenían el modelo con las prestaciones que

necesitaba. La traerían a la mansión al día siguiente. Ahora
solo necesitaba encontrar las telas adecuadas para
confeccionar el vestido de Piper.

Nada más bajar las escaleras hasta la planta baja vi la
luz del proyector salir de la puerta entreabierta. Sentí una
chispa de emoción en el estómago y decidí pasar por la
cocina antes de entrar. Metí una bolsa de palomitas en el
microondas, que había comprado en un súper durante el

día, y luego puse el contenido humeante en un bol enorme.
Palomitas en mano, regresé al pasillo y me colé dentro de la
sala de cine. Connor me miró nada más percibir mi
presencia. En la pantalla iluminada esta vez se reproducía El
Regreso del Jedi. La película acababa de comenzar y me

senté entusiasmada.
―¿Debería empezar a cobrarte entrada? ―preguntó

Connor con una sonrisa que dejaba en evidencia que, en
realidad, estaba encantado de tenerme allí.
Era raro porque apenas nos conocíamos, pero entre

nosotros ya se había tejido cierta complicidad.
―He traído palomitas esta vez, ¿no es eso suficiente
pago?
Miró las palomitas con una ceja alzada.

―Pues no los sé, porque somos dos personas y solo has
traído un bol.
―El bol es enorme. ¡Podemos compartirlo!
―No me gusta compartir comida ―susurró un poco
contrariado mientras yo me metía un puñado de palomitas

en la boca.
―¿En serio? ¿Por qué?
―Es antihigiénico.
―¿Antihigiénico? ―Me reí, no pude evitarlo.
―En la boca hay muchas bacterias y gérmenes, y
cuando compartes comida, especialmente directamente de

un mismo recipiente, existe la posibilidad de transmitir esas
bacterias de una persona a otra.
Lo miré con sorna.
―Eso es cierto, pero… seguro que hay otros momentos
en los que no te importan tanto las bacterias de una boca
ajena.
―¿Otros momentos?
―Cuando besas, por ejemplo. Al besar también se
comparten bacterias y gérmenes.
―Bueno, por eso solo lo hago con personas de mi total

confianza.
―Entonces no deben gustarte mucho los líos de una
noche.
―Más bien no.
Volví a reírme. En realidad, encontraba fascinante a
Connor. Sus rarezas lo hacían… no sé, ¿especial? Especial
de una forma adorable.
―Eres un tipo raro, Connor Quinn.
***
Cuando la película terminó no podía creer que llevara dos
horas allí, pero el reloj no mentía. El regreso del Jedi nos
había tenido pegados a los sillones sin prácticamente
parpadear. Y eso que no era la primera vez que ninguno de
los dos la veíamos.

―Siempre me emociono con la escena en la que Darth
Vader decide salvar a Luke ―admití tras soltar un suspiro
profundo.
Connor sonrió y asintió, apagando el proyector y la

pantalla con un mando.
―Es uno de los momentos más significativos de la saga
―comentó Connor―. La redención de Darth Vader es un
poderoso ejemplo de cómo incluso aquellos que han

cometido actos terribles pueden encontrar la redención y el
perdón.
―Es un mensaje significativo, sí. Aunque no sé si estoy
al 100% de acuerdo con él.
―¿Por qué? ―Connor me miró.
―No todo es redimible y perdonable.
Connor asintió despacio, reflexionando sobre mis
palabras, y luego vi la comprensión brillar en el fondo de sus
ojos oscuros.
―¿Por qué tengo la sensación de que detrás de esa
frase hay una historia?

Me encogí suavemente de hombros.
―Porque quizás la hay.
―¿Quieres contármela?
―¿Quieres escucharla?
―Por supuesto que sí. Soy bueno escuchando.
Me froté las manos, que sentía un poco pegajosas por la
mantequilla y la sal de las palomitas, y reordené mis
pensamientos. Hacía mucho que no contaba a nadie
aquello. A fin de cuentas se trataba de una de las épocas
más duras de mi vida.
―Nunca he sido la chica más popular del instituto.
Supongo que eso no es ninguna sorpresa para nadie
teniendo en cuenta que mi cuerpo no es precisamente
normativo. Pero bueno, la verdad es que conseguí pasar por
la educación obligatoria sin mayor problema. De vez en
cuando alguien se metía conmigo por mi peso, pero siempre
eran comentarios sueltos que me afectaban al momento y
ya está. Creí que después de haber superado el instituto
podría al fin tener una vida normal, alejada de los juicios de
la gente, pero obviamente me equivoqué.

Me quedé en silencio, sintiendo como mi estómago se
encogía ante los recuerdos de lo que sucedió después.
―No tienes por qué contármelo si no quieres ―susurró

Connor, con un tono de voz que sonó como una caricia.
Estaba cerca, tan cerca que podía ver las motitas verdes
en sus ojos castaños.
―Lo sé, pero quiero hacerlo. ―Tragué saliva, cogí aire y
proseguí mi relato―: Conseguir una plaza en la Universidad

de Parson's School of Design de Nueva York fue un sueño
hecho realidad. No fue fácil para mí dejar París, pero lo hice

llena de ilusión y ganas de ver cumplido mi sueño de
convertirme en diseñadora. Sin embargo, las cosas no
fueron como había imaginado. Los primeros días

transcurrieron bien, normal, yo me juntaba con un grupito
de chicas, iba con ellas a la cafetería, nos veíamos los fines

de semana y más o menos me sentía integrada, pero las
cosas se torcieron el día que una chica de clase empezó a

tomarla conmigo ―dije, sin mencionar su nombre ni
destapar su identidad, porque lo último que quería era que

Connor descubriera que me estaba refiriendo a Susan. Sí,
Susan, su ex. La culpable, en parte, de mis problemas de
autoestima actuales―. Primero lo hacía disimuladamente, y
se reía de mí cuando me tocaba hablar de mis proyectos o

presentar mis trabajos. Pero poco a poco fue subiendo la
intensidad de sus burlas hasta que empezó a hacerlas

abiertamente, ganándose la complicidad de los demás. Me
llamaba ballena, masa roja y Godzilla. Fue… bastante

desagradable. Y humillante. Ella era una chica popular así
que enseguida las amigas que había hecho empezaron a
darme esquinazo. Supongo que no querían que mi mierda

les salpicara. Yo no entendía qué estaba ocurriendo.
Siempre creí que el bullying no se daba en personas

adultas. Estaba equivocada.
Me quedé callada unos segundos, intentando
recuperarme del desgaste emocional que suponía explicar

en voz alta mi testimonio. Connor no dijo nada, pero leí la
consternación en sus ojos.
Cogí aire y continué.
―Intenté hablar con ella, preguntarle porque la había

tomado conmigo, y la única explicación que conseguí de
esta persona fue que yo representaba todo lo que ella
odiaba. Que la moda estaba hecha por y para gente como
ella, no para gente como yo. Que tenía que haberme

dedicado a otra cosa. También busqué ayuda en mis
profesores, pero me dijeron que no le hiciera caso, que eran

chiquilladas, que yo tenía que ser menos sensible y estar
por encima de sus comentarios.
―Como siempre mirando hacia otro lado ―masculló

Connor.
―El punto culminante de su acoso fue durante la

presentación de nuestro proyecto de final de curso, en
primer año. Yo había hecho una colección para cuerpos no

normativos como el mío, y modelé con uno de ellos.
Siempre he sabido que quería que mis diseños hablaran de

inclusión y diversidad. De hecho, empecé a confeccionarme
mi propia ropa desde muy joven porque no encontraba
prendas de mi talla que me gustaran. En fin, la cuestión es

que ella aprovechó la ocasión para insultarme desde su
sitio. Eso me puso tan nerviosa que tropecé sobre los

tacones y me caí. Nunca antes me había sentido tan
avergonzada. Era un evento importante, asistía mucha

gente del mundillo en busca de futuras promesas del
diseño, y yo acababa de hacer el ridículo delante de todos.

La chica en cuestión y su séquito se empezaron a reír de mí
y fui incapaz de levantarme del suelo por mí propio pie.
―Joder, Arielle ―masculló Connor visiblemente afectado
por mi historia.
Proseguí.
―Estaba convencida de que mi carrera como diseñadora
se acababa allí, pero, entonces, una chica de otra clase me

defendió de mis acosadoras, subió a la tarima, me echó una
mano para levantarme, me enjuagó las lágrimas y cuando

vio que no podía dar un paso porque me dolía mucho un
tobillo, me ayudó a terminar el recorrido. Luego se ofreció a

acompañarme al hospital, donde descubrimos que me había
hecho un esguince.
―Por fin una buena persona en esta historia. Estaba
empezando a perder la fe en la humanidad.
Asentí.
―Esta chica se convirtió en mi mejor amiga y fue la
razón por la que pude vivir en paz el resto de mi estancia en

Nueva York ―pensé en Fabiola, sintiéndome de pronto muy
agradecida por todo lo que hizo por mí―, además, mi

acosadora dejó la universidad al año siguiente, así que las
burlas se terminaron. Pero convirtió mi primer año en una

pesadilla y sigo arrastrando cicatrices de aquella época. La
cuestión es que dudo que esa chica sea consciente del daño
que causó. Es más, dudo que quiera redimirse por lo que
hizo.
Connor se quedó en silencio, fijando la mirada en la

pared donde minutos antes se proyectaba la película.
―Lamento mucho que pasaras por eso. También

lamento que los profesores miraran hacia otro lado. Me
parece absurdo que se limitaran a decir que eran

chiquilladas cuando obviamente ya no erais unos críos sino
personas adultas. ―Suspiró―. Yo tampoco es que fuera
precisamente popular durante el instituto, pero una vez

llegué a la universidad las cosas cambiaron. Supongo que
en ingeniería todos éramos un poco raritos.
―¿No fuiste popular durante el instituto? ―pregunté con

los ojos entrecerrados―. Deja que lo dude. Alguien con tu
físico no puede ser un marginado.
Connor me miró con una sonrisa asomando en su
comisura derecha.
―Pues resulta que no siempre el físico acompaña a la
popularidad. Digamos que era demasiado inteligente para

ser popular.
―Venga ya ―dije riéndome, por lo absurdo del
comentario.
―En serio, en mi instituto la popularidad era

inversamente proporcional a tu coeficiente intelectual.
Además, sacaba buenas notas y me gustaban las ciencias, y

bueno… ―Señaló con la cabeza la pared donde hacía poco
había estado proyectándose Star Wars―. Siempre he sido
un poco friki.
―Qué te guste Star Wars no te convierte en friki.
―Pero que colecciones todo lo que tiene que ver con
Star Wars y te sepas diálogos de memoria, sí. Y no solo de

Star Wars. Me flipan los cómics y la Ciencia Ficción.
―Bueno, puede que un poco friki sí que seas
―bromeé―. Aunque lo disimulas bastante bien. De no

haberte encontrado viendo películas a escondidas, seguiría
pensando que eres el típico empresario esnob que pasa sus
noches escuchando música clásica y bebiendo vino sentado

en un sillón tipo chester.
―Bueno, la música clásica me gusta, pero el vino no. De
hecho, el alcohol no me entusiasma demasiado. Ni siquiera

bebo cerveza. Solo me obligo a beber alcohol en eventos
sociales, con mis amigos siempre pido Coca-Cola.
Me reí, esta vez abiertamente.
―No eres para nada como imaginaba.
―Lo sé, sé el tipo de imagen que proyecto porque es

una imagen que he moldeado a través de los años para
intentar esconder frente a los demás la persona que soy en
realidad. Digamos que cuando salgo de casa me pongo mi

disfraz de «persona normal» para cumplir con las
expectativas de la gente. Bebo vino y finjo interesarme por
las conversaciones casuales o disfrutar con eventos como el
fútbol o el béisbol, cosa que, por cierto, detesto.
―Eres como Superman o Spiderman pero en plan

empresario.
―Exacto. ―Sonrió―. Buen ejemplo. Soy un superhéroe
con el don de aparentar ser normal. Mis amigos no lo
entienden mucho. Ellos opinan que debería ser fiel a mí

mismo, pero en el mundo de los negocios las apariencias
importan.
Asentí, no muy segura de que debía responder a eso.
Entendía que para moverte en según qué círculos era

importante seguir cierto dress code, pero más allá de eso no
tenía claro que fuera bueno esforzarse tanto por ser alguien
que no eres y gustar a los demás. ¿Hasta qué punto es
bueno fingir constantemente ser otro? Debía resultar

agotador.
Miré la hora en el móvil. Ya se había hecho tarde y al día

siguiente tenía que empezar mi caza de telas para el
vestido, por lo que no podía seguir alargando aquella

conversación por mucho que la disfrutara. Además, me
sentía un poco revuelta. Siempre me pasaba cuando
explicaba mi historia con Susan. Por eso no me gustaba
sacarla del cofre del olvido. Aunque, lo peor de todo, era

lidiar con el sentimiento de culpabilidad. La terapeuta que
visité en su día para enfrentarme a las consecuencias del
bullying me dijo que a eso se le llama la culpa de la víctima
y que surge cuando se busca una explicación lógica a lo
ocurrido. En plan: si yo no hubiera estado gorda nada de

esto hubiera ocurrido, la culpa es mía por estarlo. Sí, sé que
suena absurdo, pero a mí esa idea a veces me atormentaba
con tanta fuerza como lo hicieron en su día los insultos de
Susan. Luego se me pasaba, cuando recordaba que la

aceptación de alguien no debe venir condicionada por su
peso, talla o físico.
Como si Connor hubiera comprendido mi desgaste
emocional y mi necesidad de descanso, preguntó:
―¿Vamos a la cama? ―Al darse cuenta de lo rara que

había sonado aquella pregunta, añadió―: Es decir, yo a la
mía y tú a la tuya, por supuesto. Ala derecha. ―Me
señaló―. Ala izquierda. ―Se señaló a sí mismo.
―Por supuesto. ―Sonreí divertida.
Salimos de la sala, subimos las escaleras y Connor

insistió en acompañarme hasta mi habitación.
―¿Te parece si quedamos sobre las ocho y así de paso

cenamos juntos?
Su pregunta me pilló por sorpresa. ¿Dónde quedaba
aquél «La casa es grande, es probable que ni siquiera nos

crucemos en los próximos días»?
No obstante, asentí ilusionada. Ignoré el cosquilleo en el

estómago y me despedí de él con un movimiento de mano.
Hice ademán de marcharme, pero Connor me lo impidió,

agarrándome del codo.
Compartimos una mirada silenciosa, y cuando quise

darme cuenta, sus brazos me rodearon y me atrajo hacia su
cuerpo cálido y firme en un abrazo fuerte. Me sentí

protegida, arrullada como si acabaran de envolverme en
una manta pesada. Después, susurró:
―Yo también hubiera subido a esa tarima, Arielle. Yo

también hubiera subido a esa tarima y te hubiera ayudado a
ponerte en pie. Puede que aún no nos conozcamos mucho,
pero quería que supieras que yo también lo hubiera hecho.
Ahí estábamos, dos personas prácticamente

desconocidas vinculándonos de una forma desconcertante
pero hermosa. Unas lágrimas escaparon de mis ojos y me
apresuré a limpiarlas, rompiendo un poco el abrazo para
volver a enredar mis ojos en los suyos.
―Gracias ―susurré.
―Si alguna vez vuelves a tropezar y a caer y no puedes
levantarte, cuenta conmigo.
―Oh, Dios, debo haberte dado mucha pena con mi

historia para que digas algo así.
―Para nada ―se apresuró a desmentir―. No es pena lo

que siento ahora. Siento admiración. Eres una mujer
admirable, Arielle Dubois.
Estábamos cerca y todo lo que podía sentir era sus

brazos aportándome calor, su corazón bombeando con
fuerza dentro de su pecho y su olor a brisa veraniega.
Después de eso nos separamos y entré en mi
habitación. Lo hice sintiendo una opresión en el pecho. Una

opresión que sería el inicio de lo más importante que me
hubiera pasado en la vida.
14
Arielle
Los siguientes días pasaron bastante rápido, entre telas,

patrones, hilos y películas de Star Wars, El señor de los
anillos y Harry Potter. Tanto fue así que cuando quise darme
cuenta ya habían pasado dos semanas y me dirigía al
viñedo de Fabiola para hablar con Nora Harris. Nora
trabajaba para su Kane, era la encargada de la parte

financiera de la empresa y se había comprometido a diseñar
un plan de negocios para el traslado de Happy Bride en
Nueva York.
La finca estaba situada en una enorme viñedo que se
extendía por kilómetros en Hudson Valley, una región
vinícola situada al norte del estado de Nueva York. El paisaje

era impresionante, con colinas ondulantes cubiertas de
vides y una casa de campo encantadora. Kane había
convertido el viñedo en un próspero negocio de vinos, y era
un lugar perfecto para hablar de negocios en un entorno
relajado y pintoresco.
Había alquilado un coche para llegar hasta allí, lo que en
un principio no me entusiasmó demasiado porque conducir
no es algo que haga demasiado bien. Me aturullo con
facilidad mientras conduzco y me crispo en los atascos. Pero

tampoco había tenido otra opción pues la finca estaba lo
suficientemente alejada como para que el transporte
público no llegara y coger un taxi supusiera la ruina

económica. Además, aquella hora y media de trayecto había
servido para asentar un poco los pensamientos en mi
cabeza. Pensamientos que se volvían caóticos por
momentos. Pensamientos que tenían que ver con cierto
hombre que hacía palpitar mi corazón con facilidad.
Sí, estoy hablando de Connor Quinn.
Desde hacía dos semanas habíamos instaurado una

cómoda rutina de cenar juntos mientras veíamos alguna
película proyectada en la sala de cine de la mansión,
comida que nos hacía el chef. Después de eso, nos
pasábamos horas hablando, tantas que siempre nos
acostábamos de madrugada, lo que hacía que me levantara
tarde y pareciera una zombi durante el día.
Era obvio que entre nosotros se estaba cociendo una
bonita amistad. Éramos súper compatibles, teníamos
mogollón de cosas en común y nos entendíamos bien,
pero… había algo más. Para mí, al menos. Suponía que para
Connor era diferente porque aún tenía sentimientos por

Susan, cosa que, por otro lado, dada mi situación con ella
en el pasado, me hacía sentir super incómoda, pero, no
podía negar que Connor me atraía. Y me atraía de una
forma que no me había atraído nunca nadie antes.
Estaba acostumbrada a enamorarme de chicos malos,
de aquellos que me trataban como basura y con los que no
había posibilidad de un futuro a largo plazo. Los NdM eran
mi debilidad. No sabía que me llevaba a fijarme en ellos,
pero Fabiola solía decir que tenía un imán para los
cabrones.
Connor, en cambio, no pertenecía a esta subespecie
masculina. Era atento, considerado, divertido e ingenioso. Y
superlisto. Nunca hubiera imaginado que la inteligencia

fuera un factor que me atrajera tanto. Me quedaba
embobada escuchándolo hablar sobre cualquier tema,
aunque no entendiera nada de lo que decía, como cuando
empezaba a hacerlo sobre el medio ambiente, el cambio
climático y las energías renovables.
La cuestión era que Connor estaba empezando a
gustarme y eso era un problema, porque estaba claro que
yo a él no le gustaba y nunca le gustaría. Además, ¡había
salido con mi acosadora! ¿No era eso una señal más que
suficiente para saber qué algo entre nosotros era imposible?
En las novelas y películas puede que ese tipo de tramas

terminaran bien, pero en la vida real, no.
Aquel trayecto en coche había servido para despejar
ideas. No podía dejar que esos sentimientos fueran a más.
Debía centrarme en nuestra amistad y en ningún momento

dar alas a ensoñaciones románticas de ningún tipo.
Salí del coche tras repetirme mentalmente aquella
revelación y me dirigí hacia el portón de la finca. Llamé al
portero automático, entré, aparqué el coche y luego me
dirigí hacia la entrada de la casa siguiendo un pequeño
sendero de piedrecitas. Fabiola me estaba esperando allí.
Estaba guapísima, con el rostro reluciente y brillante. El
embarazo le sentaba muy bien. Me recibió con un abrazo y
me hizo pasar al interior.
Me sentí inmediatamente acogida por la calidez del
lugar. La decoración era elegante pero cómoda, con
muebles de madera y detalles rústicos que le daban un
toque tradicional acogedor, sin perder cierto aire de
modernidad. Fabiola me guio hacia la sala de estar, donde
nos esperaba Nora Harris. Aunque no estaba sola. La
acompañaba un chico de su misma edad al que conocí
durante la boda de mi amiga. Recordaba que se llamaba
Easton. No me sorprendió verlo allí pues sabía que era el
encargado de llevar la web y la app de venta de vinos de
Kane. Estaban sentados uno enfrente del otro con una
pequeña mesa de por medio. Había un tablero de madera
con un damero entre ellos. Dicho tablero estaba lleno de

fichas blancas y negras que ambos miraban con mucha
concentración.
—¿Qué hacen? —pregunté señalándolos con un susurro.
—Jugar al Go —repitió en un nuevo susurro.
—¿Al qué?
—Al Go, un juego estratégico de origen chino. Es un

regalo que le hizo un cliente coreano a Kane tras cerrar un
acuerdo. Lo pusimos como decoración sobre el mueble del
salón y cada vez que Easton y Nora coinciden en esta casa,
se retan a jugar. Lo que suele acabar con el perdedor
culpando al ganador de hacer trampas.
Asentí, recordando que Nora y Easton habían sido
rivales durante la universidad. De eso me enteré el día de la
boda de mi amiga, cuando ambos se dieron cuenta de que
la persona que más odiaban compartían alguien en común.
¡El mundo es un pañuelo! Y es que Nora es la cuñada de
Holden, que a su vez es uno de los mejores amigos de Kane.
Y Easton es algo así como un hermano pequeño para Kane.
—Parece un juego interesante. ¿Has aprendido a jugar?
— pregunté con curiosidad mientras observaba a Nora

mover una de sus fichas por exasperación de Easton.
—¿Yo? qué va. No tengo paciencia para este tipo de
juegos. Una vez Kane intentó enseñarme a jugar al ajedrez y

me dormí a mitad de la partida.
Me reí.
—Eso es muy tú.
—Lo sé —dijo riéndose también—. Ven, vamos,
tomaremos un café tú y una infusión mientras terminan. —

Me cogió del brazo y me llevó hasta la cocina.
Nos sentamos en los taburetes de la isleta.
—¿Dónde está Kane? —pregunté,
—De viaje. —Hizo un mohín—. Regresa mañana. Está en

Chicago visitando a un potencial nuevo cliente.
—Y ¿ tú cómo estás? —pregunté mirándole la barriga,

que una de sus manos acariciaba con ternura.
—Bien, la verdad es que no he tenido náuseas ni ningún

otro síntoma, si no fuera por el test de embarazo, no diría
que estoy embarazada. Tampoco he notado ningún cambio

evidente. Bueno, sí, que ahora meo más.
—Mejor así, ¿no? Es decir, no por lo de mear, sino por lo
de no tener náuseas y eso. Muchas mujeres lo pasan fatal
durante el primer trimestre. Mi hermana Paulette vomitó

hasta el último día.
—Supongo que tienes razón. —Hizo un mohín—. Pero la

ausencia de síntomas me llevan a la paranoia. ¿Y si el test
se equivocó y en realidad no estoy embarazada?
—No sé dónde leí que los test de embarazo no suelen
dar nunca falsos positivos.
—¿En serio?
—Además, imagino que pronto te harán una eco, ¿no?
—La semana que viene, aunque no sé si se verá mucha
cosa, es pronto—. Soltó un suspiro lleno de pesar y cambió

de tema—. ¿Y a ti cómo te va? ¿Ya has empezado a
confeccionar el vestido de Piper?
Asentí y le expliqué lo mucho que me había
impresionado Piper en persona, el carisma que tenía y lo

feliz que me hacía que alguien como ella confiara en mí
para diseñar su vestido de novia.

Una cosa llevó a la otra y cuando quise darme cuenta el
tema se desvió hacia lugares inesperados.
—Me gustaría presentarte a un hombre, Arielle. —
Fabiola me miró con cautela mientras revolvía el líquido de

su infusión—. Es un conocido de Kane. Es super majo. Le
hablé de ti y quiere conocerte. ¿Por qué no sales a cenar un

día con él y ves que tal?
La miré contrariada. Normalmente no decía que no a

una cita, pero en aquel momento sentí que era añadir estrés
a ya mi estresante vida.
—Uf Fabiola, ¿crees que es buena idea? En este
momento estoy a tope con el encargo del vestido de Piper y

quiero tenerlo listo lo antes posibles.
Además, estaba demasiado enganchada a Connor como
para querer conectar con otro hombre.
—Oye, solo es una cita, digo yo que también tendrás

que divertirte. Todo no puede ser trabajar. Además, no te
estoy pidiendo que te cases con él. Hace poco me dijiste
que buscabas un polvo sin complicaciones. Creo que él

podría ser ese polvo.
No pude responder, porque en aquel momento una
exultante Nora entró en la cocina. Tenía el cabello moreno

suelto y rizado sobre los hombros y lucía una enorme
sonrisa en su rostro. Tras de ella escuchamos la voz de

Easton:
—¡Tramposa! Estoy seguro de que cambiaste una ficha

de sitio cuando fui al baño.
Estaba claro quién había sido la vencedora. Easton

apareció bajo el umbral de la puerta con el ceño fruncido,
visiblemente enfadado. Había que admitir que ese chico era

una monada: moreno, ojos verdes y hombros anchos.
—Oh, Easton, ¿de verdad crees que haría trampas en un
juego como este? —respondió Nora con una sonrisa traviesa

—. Simplemente soy mejor que tú. Admítelo.
Easton frunció aún más el ceño y él y Nora empezaron a

discutir sobre la partida. La discusión terminó cuando
Easton volvió a llamarla tramposa y se marchó por el pasillo

echando humo por las orejas.
—Tiene muy mal perder —dijo Nora sirviéndose una taza
de café como si estuviera en su propia casa.

—Y tú eres un poco tramposa —dijo Fabiola—. Moviste la
ficha, ¿verdad?
Nora se rio entre dientes y se sentó junto a nosotras en

la isla de cocina. Hablamos un poco y luego me fui con Nora
a su despacho donde hablamos de negocios.
Fue una reunión muy productiva. Juntas revisamos
números, proyecciones y estrategias para el mercado de

bodas en Nueva York. Según ella, podría presentarme un
plan estratégico en un mes, lo que me pareció un tiempo

más que razonable.
Al terminar, busqué a mi amiga por la casa. Estaba en el

salón, esbozando unos zapatos en un bloc de bocetos, sobre
la mesa del comedor.
—Oye, ¿te sabe mal llevarme a Nueva York? —preguntó

cuando me acerqué a ella para despedirme—. Esta tarde
Chiara tiene entreno de patinaje artístico y me encantaría

verla.
Asentí entusiasmada. Chiara era la sobrina de Fabiola,

una niña de 12 años que practicaba el patinaje sobre hielo
como una auténtica profesional.

—¿Puedo apuntarme?
—¡Pues claro! Después podemos secuestrarla y tener
una noche de chicas con peli y helado en casa, ¿qué te

parece? Podemos ir a mi apartamento de Manhattan. Desde
que nacieron los mellizos siento que la pobre vive en un

caos constante. Le irá bien distraerse.
Acepté, agradecida. Aquella noche Connor también

tenía planes según me dijo, por lo que una noche de chicas
sería perfecta.
***
Llegamos al Estadio IceFusion, el centro de alto rendimiento
donde Chiara entrenaba, sobre las cuatro de la tarde.

Faltaba media hora para que empezaran los entrenos de
patinaje artístico y sobre la pista de hielo había unos chicos

jugando a hockey. Las gradas estaban vacías, a excepción
de unos pocos asientos en la zona donde había mejor
visibilidad. Fabiola sugirió que fuéramos hasta allí.

Subimos unos tramos de escalera y cuando llegamos a
la zona, reparé en una de las personas sentadas en la
grada. Quise que la tierra me tragara. Ahí sentado,

acompañado por otro hombre casi tan guapo como él,
estaba Connor, Connor Quinn.
El Connor Quinn por el que tenía prohibido sentir cosas a

pesar de que mi pulso se aceleró y mis extremidades se
convirtieron en gelatina cuando nuestros ojos se

encontraron.
—¿Qué haces aquí? —pregunté, deseando deshacer el

nudo que acababa de instalarse en mi estómago.
15
Arielle
—¿Qué haces aquí? —preguntó Arielle.
De todos los sitios en los que pensaba que podría
coincidir con Arielle, el Estadio IceFusion no estaba en mi

lista. Intenté que mis ojos no delataran lo mucho que me
había gustado aquella casualidad. Sabía que Erik tenía su
mirada puesta en mí y que cualquier emoción mostrada
podría ser usada en mi contra.
—He venido a ver al sobrino de mi amigo Erik —dije
señalando al susodicho que saludó a las recién llegadas con
un movimiento de mano—. ¿Y tú?
—Yo he venido a ver a la sobrina de mi amiga Fabiola —
dijo señalando a la chica preciosa que la acompañaba.

Reconocí el nombre. Durante aquellos días Arielle me había
hablado mucho de ella. Además, ¿cómo olvidar a la chica
que le ayudó con su acosadora?
Fabiola me tendió su mano.
—Nos conocemos, fui una vez a una fiesta en tu casa.
Intenté ubicarla en mi memoria pero fui incapaz. Las
fiestas que organizaban mis padres eran multitudinarias;

resultaba imposible recordar todas las personas que
pasaban por ellas.
—Oh, vaya, lo lamento mucho —dije tirando del
sarcasmo para intentar desvincularme lo máximo posible de
esas fiestas que, además, odiaba con toda mi alma.
Fabiola se rio con mi comentario.
—No fue tan malo. De hecho, lo pasé bastante bien.
—Eso es porque no eras la hija de los anfitriones.
Mis palabras hicieron reír a Fabiola. Después de eso, se
presentó también a Erik con un apretón de manos. Mientras
ellos hablaban sobre sus respectivos sobrinos, yo fijé mis
ojos en Arielle, dedicándole una sonrisilla.

—¿Tantas ganas tenías de verme que me has seguido
hasta aquí? Sé que te dije que hoy no podría cenar contigo,
pero este acoso es excesivo.
Alzó las cejas con ironía.
—¿Y quién dice que no es lo contrario? Puede que me

estés acosando tú a mí.
—Eso no tiene sentido. Yo llevo horas aquí, tú acabas de
llegar. Lamento decir que la única sospechosa de andar
acosando al otro, eres tú.
Arielle escondió una sonrisa y yo noté que mi corazón se
aceleraba. Ni siquiera entendía qué me estaba pasando con
aquella chica. Me gustaba pasar tiempo con ella, eso era
obvio, pero no solo se trataba de eso. Había algo intangible

que me mantenía atado a ella. Química, quizás. Eso no
significa que ya me hubiera olvidado de Susan. Para alguien
al que le cuesta tanto soltar lastre, eso es imposible.
Supongo que ese es uno de mis mayores defectos. El no
saber cuándo dejar marchar algo.
Escuché el sonido de unas pisadas acercándose a toda
velocidad y ambos nos giramos para ver llegar a una chica

muy joven cuya edad fui incapaz de predecir. Siempre he
sido fatal para echar años a otros. Era adolescente, eso sí.
Llevaba el cabello moreno recogido en un moño prieto y un

vestido celeste de patinadora artística.
—¡Arielle! ¡Fabiola! —exclamó la niña deteniéndose con
una sonrisa frente a nosotros.
Iba acompañada por un hombre alto y moreno que
enseguida llegó también hasta dónde estábamos. Tenía
ojeras, por lo que deduje que ese hombre dormía incluso
peor que yo, que ya era decir.
—Hola, Adriano —dijo Arielle con una sonrisa, dándole
un abrazo rápido.
—Ey, Arielle. Fabi me dijo que estabas aquí, ¿cómo te va
de regreso por Nueva York?
Arielle respondió con un gesto de mano que pretendía
decir «más o menos».
—Hermanito, tienes un aspecto horrible —dijo Fabiola,
dándole un beso en la mejilla.
—Los mellizos han decidido despertarse a turnos, así

que ha sido una noche movida —masculló, pasando su
mirada de ella a mí. Frunció el ceño evaluándome con
interés—. Me suena tu cara, ¿nos conocemos?
—Es Connor Quinn, de la familia Quinn —explicó Fabiola.
Un rayo de reconocimiento atravesó su mirada.
—Ah, fui a una de vuestras fiestas —dijo dibujando una
sonrisa—. Recuerdo que tu madre hizo una demostración
como trapecista en directo. Fue una pasada.
—Sí, bueno… —mascullé un poco avergonzado—. Mi
madre es alguien… especial.
—Yo soy Adriano Romeo, de Vittorio Veneto, la marca de
zapatos. —Encajamos las manos en un apretón—. Tú te
dedicabas a las energías renovables, ¿verdad? Alguien me
dijo que el hijo mayor de los Quinn tenía una empresa sobre
eso.
—Sí, soy dueño de EarthWise, ¿te suena? Nos hemos
implementado hace poco en varios territorio.
—¿Operáis también en Nueva York?
—Estamos trabajando para expandirnos en la ciudad.
Quizás el año próximo tengamos lista toda la infraestructura
y logística.
—Me interesa. Llámanos cuando esté disponible, me
gustaría cambiar la energía que utilizamos en nuestras
fábricas por energía renovable. Es una de nuestras
iniciativas para reducir nuestra huella de carbono. —Sacó
una tarjeta de su cartera y me la tendió. La guardé, busqué
una mía para ofrecérsela también.
—Eso está hecho. Me alegro de que seas consciente de
la importancia de la sostenibilidad. Será un placer colaborar
contigo.
Compartimos una sonrisa y volvimos a centrar nuestra
atención en el resto. La patinadora artística hablaba
emocionada con Arielle y Fabiola sobre su entrenamiento de
hoy mientras Erik, que era un poco más tímido, escuchaba
la conversación en silencio.
—Bueno, Chiara, será mejor que bajemos a los
vestidores antes de que tu entrenadora vuelva a regañarme
por llevarte tarde a los entrenos —dijo Adriano a la chica
adolescente. Chiara, se llamaba Chiara. Luego se dirigió a
Fabiola—. Entonces, te la llevas a casa esta noche, ¿no?
—Sí. ¡Noche de chicas!

—Recuerda que se cepille los dientes antes de dormir. Y
no dejes que tome demasiado azúcar, nunca sabe cuándo
parar. Y tampoco os acostéis demasiado tarde, porque luego
eso altera sus horarios para el día siguiente y…
—Adriano, no te preocupes tanto por todo. Prometo
devolverte a tu hija sana y salva a tu casa mañana.
Adriano le lanzó una mirada desconfiada y tras

despedirse de nosotros desapareció junto a su hija por una
de las puertas laterales. En el campo, los jugadores de

hockey ya habían acabado su entrenamiento y estaban
recogiendo la pista mientras las patinadoras artísticas

recién llegadas empezaban a calentar a la banda.
Fabiola y Arielle se sentaron a nuestro lado y hablamos

un poco sobre el hockey y el patinaje mientras veíamos a
los chicos moverse por la pista. En algún momento, vi a

Chiara, la sobrina de Fabiola, salir a la pista y acercarse a
Jensen. Hablaron un rato entre risas, hasta que una señora

con aspecto de ir estreñida por la vida apareció en la pista
también y llamó la atención de todas las patinadoras.

Seguro que era la entrenadora. Vaya, así que Jensen y
Chiara se conocían. Era lógico teniendo en cuenta que
entrenaban en el mismo centro de alto rendimiento.
Media hora después ya habíamos salido del Estadio con

un aseado y enfurruñado Jensen. Llevaba el cabello rubio
mojado de la ducha y se había cambiado la ropa deportiva

por unos vaqueros y una sudadera. Por lo visto que su tío y
su amigo hubieran ido a buscarle al entreno no le hizo

demasiada gracia.
—No soy un niño —se quejó subiéndose en la parte

trasera del coche mientras Erik y yo lo hacíamos en la
delantera—. A ninguno de mis amigos los pasan a recoger

ya.
—Pero seguro que ninguno de tus amigos tienen un tío
tan molón como yo —dijo Erik intentando sacarle hierro al

asunto.
Jensen no respondió pero la cara que vi a través del

retrovisor dejaba en evidencia que él no pensaba que fuera
precisamente un tío molón.
Aparcamos el coche en el parking de un centro

comercial y elegimos una de las heladerías disponibles. Yo
me pedí un batido de chocolate, Erik un café solo y Jensen
una copa de helado de fresa con nata.
—A ver, Jensen, si hemos insistido tanto Connor y yo en
invitarte a un helado es porque queremos hablar contigo

sobre tu síndrome de salvador. ¿Verdad, Connor?
Asentí con determinación.
—Verdad.
—¿Mi síndrome de salvador? —preguntó Jensen
entornando los ojos.
—Sí, ya sabes, ese instinto tuyo de querer salvar a todos

—explicó Erik con suavidad—. Queremos hablar contigo
sobre cómo has estado comportándote últimamente y cómo

eso puede no ser lo mejor para ti.
Jensen frunció el ceño y tomó una cucharada de su copa

de helado antes de responder.
—Paso de hablar con vosotros. No he hecho nada malo.
—Eso es lo que queremos discutir contigo —dije—. No se

trata de que hayas hecho algo malo a propósito, pero tus
acciones pueden tener consecuencias negativas para ti.

—Exacto —añadió Erik—. Queremos ayudarte a
entender que no siempre puedes resolver los problemas de

los demás y que debes cuidar de ti mismo primero.
Jensen suspiró y dejó su cucharilla sobre la mesa.
—A ver si lo entiendo, lo que estáis intentando decirme
es que debería dejar de ayudar a los demás aunque esté

presenciando una situación de injusticia. Así que si veo al
matón del instituto intentando intimidar a un compañero,

¿debería mirar hacia otro lado?
Erik y yo intercambiamos una mirada.
Fui yo quien habló:
—No, eso no es lo que estamos intentando decir. Es

evidente que en el caso de que presencies la agresión de un
compañero sobre otro debes intervenir, pero no usando la

violencia.
—Ah, ¿no? —Una sonrisa irónica se dibujó en su boca—.

¿Y cómo se supone que debo detenerlos?
—¿Razonando con ellos? —pregunté.

—Oh, claro, ¿cómo no se me había ocurrido eso? —Puso
los ojos en blanco—. No es posible razonar con alguien que

golpea a otro por diversión.
—En ese caso deberías avisar a un profesor y dejar que
sea él quien medie —intervino Erik.
—Ya, y convertirme en un chivato frente a los demás. —
Jensen parecía cada vez más malhumorado—. Por otro lado,

¿qué creéis que harían los profesores ante una situación
así? No darle importancia, como siempre. ¡Y eso es injusto!
—Pero no puedes tomarte la justicia por tu mano. —Erik
parecía desesperado.
Sin embargo, las últimas palabras de Jensen me hicieron

reflexionar. Recordé la historia de Arielle. Su compañera de
universidad la acosó y nadie hizo nada para ayudarla. ¿Por

qué sentía que ambas situaciones se parecían?
—Jensen tiene razón, no puede quedarse de brazos

cruzados mientras abusan de otro —dije, rompiendo el
tenso silencio que se había instalado entre los tres. Ambos,

Jensen y Erik, me miraron sorprendidos.
—¿Qué quieres decir, Connor? —preguntó Erik con
cautela.
—Lo que quiero decir es que no podemos negar que

muchos adultos son indulgentes con los acosadores y
culpan a la víctima —expliqué—. Entonces, ¿qué debería

hacer Jensen? ¿Ser partícipe de la injusticia y quedarse
mirando sin hacer nada más?
Jensen asintió, agradecido por mi apoyo. Erik, en
cambio, me cogió del codo, me obligó a levantarme de la

silla y me llevó a un sitio un poco apartado donde hablar sin
ser escuchados.
—¿Se puede saber qué estás haciendo? ¿Estás usando

algún tipo de estrategia de persuasión de psicología inversa
o qué?
—Solo estoy tratando de ser realista. Jensen tiene razón
en que simplemente mirar hacia otro lado no es la solución

correcta.
—Pensaba que habías venido a apoyarme, pero con tu
actitud lo único que vas a conseguir es reforzar su conducta.

¿Se puede saber qué ha cambiado desde la última vez que
hablamos?
Quería decirle que todo. Que había cambiado todo. Que
escuchar hablar a Arielle de su experiencia con el acoso me

había hecho redimensionar toda aquella problemática. Sin
embargo, no era algo que pudiera explicar a mi amigo. Así

que me quedé callado. Ante mi silencio mi amigo resopló.
—Está bien, si no puedes decir nada que vaya acorde

con mi discurso, limítate a quedarte callado, ¿de acuerdo?
Asentí, prometiendo no volver a intervenir durante el

resto de la velada. Volvimos a la mesa y Erik siguió
intentando razonar con Jensen, sin éxito. Aquel adolescente

tenía las ideas más claras que yo siendo adulto.
No hubo forma de convencerlo para ir al cine o a cenar,

nos dijo que quería marcharse a casa y descansar. No
insistimos.
16
Connor
—No puedo creer que hayáis hecho una intervención a
Jensen sin mí. Me siento marginada —dijo Jade, llevándose

una cerveza a los labios con el ceño fruncido.
Estábamos en el Freaks. Después de dejar a Jensen al

apartamento de Erik habíamos terminado por llamar a
nuestra amiga para tomar algo allí.
Erik le lanzó una mirada sarcástica.
—Como si fueras la persona acertada para intentar

aplacar los ánimos de un adolescente que se cree el
justiciero de su instituto. —Tras decir esto me señaló—. Si te
sirve de consuelo, Connor ha hecho una muy buena
imitación de ti. Le ha faltado poco para darle un golpecito

en la espalda y animarlo a seguir tomándose la justicia por
su mano.
Jade me miró sorprendida.
—¿Eso has hecho?
—¿Qué? No, por supuesto que no, Erik exagera. Solo he
empatizado con su situación. Yo mismo no podría quedarme
de brazos cruzados si viera agredir a un compañero.

¿Podrías hacerlo tú? —Miré a Erik dando un sorbo a mi Coca-
Cola.
—Pero la violencia nunca es la respuesta. —Erik puso los
ojos en blanco.
—Discrepo —dijo Jade—. ¿Recordáis cuando Tom Jenkins
la tomó conmigo? Solo paró cuando le di una patada en los
testículos?
Erik y yo hicimos una mueca de dolor a la vez.
—Cualquiera que hubiera presenciado aquel episodio se

acuerda de él —farfulló Erik—. A mí me sigue doliendo y eso
que yo no fui el golpeado.

—Se lo tenía merecido. Llevaba todo el curso
metiéndose conmigo por ser china. Le pagué con una arte
milenaria que heredé de mis ancestros.
—El pobre no sabía que eras una experta del Kung Fu. —
El padre de Jade abrió un dojo donde enseñaba Kung Fu
junto a otras disciplinas, y obviamente Jade era una crack
ya que empezó a practicarlo desde muy pequeña.
—Pues me arrepiento de no haberle puesto en su sitio
antes. A veces la violencia es la única forma de detener a
un agresor.
—Pero debe usarse como último recurso. —Erik negó
con desaprobación—. Tú más que nadie deberías saberlo,
¿no dicen que las artes marciales son defensivas y no
ofensivas?
—También dicen que los vikingos son guerreros fuertes e
indestructibles —continuó Jade, mirando a Erik con una
sonrisa juguetona—, y sin embargo, aquí estás tú, que
pareces más un oso de peluche que un guerrero nórdico
Erik bufó en respuesta, provocando que Jade se riera. A
mí ya me pareció bien que la conversación se desviara de

mí y girara en torno a lugares menos peligrosos. Sin
embargo, cuando ya pensaba que no tendría que dar
explicaciones, Jade apuntó sus ojos en mi dirección.
—¿Y tú no vas a contar qué te hizo pasarte al lado
oscuro de la fuerza? —preguntó con una sonrisilla—. Te
conozco. La última vez que usaste la violencia fue en
segundo de carrera cuando mataste a aquella enorme
cucaracha que encontraste en el baño de tu residencia.
—¿Matarla? —Erik negó burlón—. Se limitó a sacarla de
la habitación por la ventana mientras no dejaba de gritar
histérico.
—¿Qué necesidad hay de matar bichos inocentes?
Puede que sean asquerosos, pero no merecen morir por eso.
—Lo que demuestra que eres un pacifista. ¿Por qué
ahora sí te parece bien que Jensen vaya repartiendo tortas
por el mundo? —La mirada evaluadora de Jade cayó sobre
mí.
—Jensen solo ayuda a gente inocente. ¿No admiramos a
Spiderman o Superman por lo mismo?

—Primero, Spiderman y Superman son ficticios, y
segundo, no estamos hablando de villanos a la altura del
Duende Verde o el Doctor Octopus, ¡son adolescentes! —
exclamó Erik, sulfurándose—. Si Jensen viera a un
supervillano de verdad correría en dirección contraria más
rápido que Flash, creedme.
—Bueno, hay adolescentes que bien podrían destronar a
esos supervillanos en maldad. —Jade se acarició la barbilla
pensativa—. Y ahora que lo mencionáis, creo que Jensen
podría ser un buen superhéroe a la altura de Thor, ya
sabéis, por sus genes nórdicos. Él sí que tiene pinta de
guerrero vikingo de verdad.
Erik chasqueó la boca contra el paladar.
—Oye, estás empezando a cabrearme. ¿Quieres que te
enseñe un test genético que demuestre mi origen o qué?
—Puedes enseñarme tu martillo a ver si es tan grande

como el de Thor.
Me puse una mano en la boca para detener una
carcajada, aquella conversación se nos había ido de las
manos. Ante el comentario de Jade, Erik se puso rojo como

un tomate. Y con lo blanco que era, su rubor era mucho más
que evidente.
—¡Eso ha estado fuera de lugar! Has roto la norma.
—¿Qué norma? —preguntó Jade haciéndose la inocente.
—Nada de comentarios sexuales entre nosotros,
¿recuerdas?
—Es verdad —asentí, como árbitro imparcial de la
situación—. Eso ha sido claramente una tarjeta roja.
Durante el instituto, para evitar cualquier tipo de
coflicto, hicimos una serie de normas para favorecer la
convivencia entre los tres. Una de ellas era justamente la de
no hacer ningún tipo de insinuación sexual que pudiera
incomodar a la otra persona. Si alguno de los tres lo hacía,
sacábamos una tarjeta que podía ser naranja para faltas
pequeñas y rojas para faltas graves. El precio a pagar por
esa falta dependía de la tarjeta. Una tarjeta naranja
significaba invitar al agraviado a una cena de su elección.
Una tarjeta roja, cumplir un deseo suyo. Yo tuve una tarjeta
roja en décimo grado que me llevó a lavar y planchar la

ropa de Jade durante una semana. Jade y Erik habían tenido
varias entre ellos, y de todos los colores. Digamos que en su
relación existía cierta tensión de la que yo no era ajeno.
—¿Qué? Oh, venga. No podéis demostrar que no me

refiriera a un martillo de verdad.
—¿Nos tomas por tontos? Deberás pagar tu penitencia,
pervertida —dije yo.
—Pero roja es pasarse. Yo diría que como mucho llega a
naranja.
—Lo siento, Jade. Mencionar los genitales de otro es
claramente una tarjeta roja.
Jade miró a Erik con un mohín.
—Dime al menos que esta vez no me harás limpiar los
baños de tu casa.
—Como si la última vez los hubieras limpiado tú. ¿Crees

que no sé qué contrataste a alguien para que lo hiciera
mientras tú te dedicabas a comer ganchitos y ver Humor

Amarillo en el salón?
Jade abrió mucho los ojos.
—¿Es que tienes cámaras en casa o qué?

—No, lo que tengo es una amiga muy poco avispada.
Viste el programa desde mi cuenta de Netflix y dejaste la
mesa de centro llena de migas naranjas.
—Maldito TDAH. Siempre se me pasan por alto los
detalles.
—Sea como sea esta vez pensaré en algo mejor —dijo

con una sonrisa malévola.
Jade resopló y volvió a centrar su atención en mí.
—En todo caso, no nos desviemos del tema —Arrastró

su taburete hacia el mío, hasta tenerme acorralado—.
Siento que hay algo que nos estás escondiendo. Hay algún
motivo oculto por el que apoyas a Jensen, ¿verdad?
—Tú siempre ves motivos ocultos donde no los hay.
—Canta, pequeño mentiroso.
Quise aguantar, sublevarme a la intromisión de Jade,
pero mierda, nunca he sido bueno soportando la presión. En

el hipotético caso de que Erik, Jade y yo cometiéramos un
crimen, yo sería el primero en confesar dónde se esconde el

cuerpo del delito. Soy el eslabón más débil. Siempre he
sabido que no aguantaría un interrogatorio. Mi futuro como
criminal tendría muy poco recorrido.
—Bueno, vale, puede que sí haya un motivo, aunque no
diría que sea oculto.
—Lo sabía. —Jade me devolvió mi espacio personal
arrastrando de nuevo su taburete a la posición inicial—.

Desembucha.
Yo me quedé unos instantes en silencio, ordenando mis
ideas. No sabía muy bien que contar y que callarme.
—No puedo daros los detalles, pero os diré que una
persona cercana compartió conmigo una experiencia de

acoso que sufrió durante la universidad. Nadie la ayudó a
pesar de que todos eran adultos. Y sentí mucha impotencia

mientras me lo contaba. ¿Cómo podía la gente presenciar
actos tan crueles sin hacer nada para frenarlos? El

inmovilismo también es violencia en cierta manera. Así que,
apoyé a Jensen porque me parece que su actitud es muy

valiente, mucho más valiente que la que adoptó la gente
que veía sufrir a diario a esta persona sin hacer nada por
evitarlo.
Un silencio profundo nos envolvió y sentí la mirada
sorprendida de mis amigos puesta sobre mí. Jade carraspeó

antes de volver a hablar.
—Vaya, veo que el testimonio de esa persona ha calado

en ti. ¿De quién se trata?
—Su identidad no importa aquí.
—Bueno, te conozco. Erik y yo somos tus únicos amigos.

Te cuesta intimar con otros. Eres introvertido y reservado.
—Pero con ella es… fácil.
—¿Con ella? ¿Es una chica? ¡Yo quiero saber quién es! —
Un relámpago de sospecha recorrió su rostro, secundado
por una expresión de horror—. No te referirás a Susan,

¿verdad? ¡Dime que no has vuelto con ella!
—¿Qué? No. Susan no tiene nada que ver con esto. —O

eso creía yo en aquel entonces. De haber sabido la verdad…
—Yo tengo una suposición —dijo Erik interrumpiéndonos.
Ambos lo miramos.
—¿Cuál? —Lo miré con desconfianza.

—Bueno, he notado cierta tensión entre Arielle y tú esta
tarde cuando nos hemos cruzado con ella en el Estadio

IceFusion.
—¿Arielle? ¿Quién es Arielle? —Quiso saber Jade.
—La diseñadora del vestido de novia de Piper. Hemos

coincidido con ella en el centro de alto rendimiento donde
entrena Jensen.
—Espera, espera. —Jade abrió mucho los ojos y la boca
y se frotó las manos—. ¿Es eso cierto? ¿La persona con la

que estás teniendo conversaciones íntimas es la mujer cuya
existencia provocó que Susan rompiera contigo? Menudo

plot twist. No lo vi venir. ¿Debería usarlo en una novela?
—Oye, no te montes películas —dije intentando detener
su entusiasmo—. Es verdad, la persona de la que os hablo

es Arielle, pero solo somos… amigos. —¿Amigos? No era
dado a regalar ese título a cualquiera pero no se me ocurría

qué otra etiqueta usar para nuestra relación.
—Yo quiero conocerla. —Por lo visto no conseguí frenar

su entusiasmo—. Solo por deshacerse de la pesada de
Susan ya se ha convertido en una de mis personas
favoritas. Tráela un día, ¿vale?
Le dije que sí como a los tontos y me apresuré en

cambiar de tema. No quería seguir la conversación por esos
derroteros, porque de lo contrario acabaría confesando algo

tan loco como que Arielle Dubois me hacía sentir cosas
inesperadas.
Porque mierda, sí, más allá de que mis sentimientos por
Susan estuvieran allí, era obvio que lo que sucedía entre

Arielle y yo era especial. Supongo que fue por eso por lo
que, después de un rato, saqué el móvil, busqué su

contacto, y le escribí un mensaje.
CONNOR
¿Cómo va la noche de chicas?

17
Arielle
CONNOR
¿Cómo va la noche
de chicas?
Leí el mensaje un par de veces, sintiendo un calor
intenso expandirse por mi pecho. Era la primera vez que nos

enviábamos un mensaje, y ver aparecer su nombre en mi
dispositivo hizo que mi corazón se saltara un latido.
Por suerte, hacía rato que Fabiola dormitaba en el sofá
mientras la película de Dirty Dancing se reproducía en el

televisor. Chiara se había acostado pronto, y nos habíamos
quedado ambas en el salón viendo uno de nuestros clásicos
favoritos. Mi amiga tardó segundos en quedarse dormida.
Estaba claro que los efectos del embarazo eran más visibles
de lo que ella creía.
Me pregunté cómo responder a su mensaje de forma
casual. No podía hacerlo al instante para no parecer
desesperada o demasiado interesada.
Había demasiadas reglas no escritas en el vasto mundo
de las relaciones humanas como para que yo las
comprendiera todas.
Esperé un tiempo prudencial, abrí la aplicación y

entonces escribí mi respuesta:
ARIELLE
Bien. Nos hemos hecho la manicura,
pedido pizza y hablado de tíos
buenos.
Me pregunté hasta qué punto debía mencionar que
Chiara nos había confesado que tenía un crush enorme con
Jensen, el sobrino del amigo de Connor. No podía negar que
la chica tenía buen gusto. Jensen era una versión
adolescente de su tío, que era un bombón: rubio, alto,
grande y ojos azules. La intuición me pidió ser cauta.
CONNOR
Entonces, si habéis
hablado de tíos
buenos, habrá salido
mi nombre a relucir
;-).
ARIELLE
Siento decir que NO.
CONNOR
Lamento escuchar
eso, imagino que no

puedo culparos por
ser incapaces de
apreciar la
perfección en un
cuerpo ajeno ;P.
ARIELLE
JAJA. No puedes competir contra
Henry Cavill, lo siento.
CONNOR
Mierda, eso es
cierto. Henry Cavill
es TOP. Creo que me
gusta hasta mí.
ARIELLE
Comprensible.
¿Y qué tal tu noche?
CONNOR
Bien. Más o menos.

Al final el sobrino de
Erik nos ha dejado

tirados. Creo que ya
ha entrado en esa
fase donde los
adultos responsables
dejamos de parecer
guais para
convertirnos en unos
pelmazos. Así que
hemos ido a tomar
algo en nuestro bar

habitual.
ARIELLE
¿Tenéis un bar habitual? ¿Cómo en
Friends?
CONNOR
Sí, y al igual que

Friends nuestra vida
da para una sitcom.
Por cierto, ¿mañana
noche de cine?
ARIELLE
Claro, a las ocho donde siempre.
Una voz se coló en la oscuridad, sobresaltándome de
pronto.
—¿Con quién te mensajeas tan concentrada? —La voz
de Fabiola sonó rasposa. Me miró a través de sus ojos
somnolientos.
—Con nadie. —Apagué el móvil tan rápido como pude y
lo guardé en el bolsillo del pantalón.
—Pues ese nadie te hace sonreír como una tonta. Espero
que al menos sea guapo.
Me puse roja como un tomate. A pesar de que la única
iluminación que había en la habitación era la que
proporcionaba la película y la que se traspasaba a través de
los ventanales, estaba segura de que Fabiola podía verlo.
—Era Connor —confesé.
—Ajá. —No pareció sorprendida.

—Es que nos llevamos bien, ¿sabes? Le gustan las
películas de Star Wars como a mí y… es un buen tío. Se nota
que tiene buen fondo.
—También tiene un buen fondo fiduciario —dijo con una
sonrisa traviesa—. Es un buen partido.
Su comentario me hizo reír.
—Supongo que lo es, pero no me interesa en ese
sentido.
—¿Por qué no? Yo creo que tú le gustas.
La miré sorprendida, busqué el mando del televisor y
pausé la película, porque no quería perderme nada de lo

que dijera a partir de ahí.
—¿Qué te lleva a pensar eso?
—Su forma de mirarte en la pista de hielo. Parecías su

marca de chocolate favorita, y tenía pinta de querer darse
un buen atracón. Yo solo miro de esa forma los toblerones. Y

a Kane, claro.
—Estás loca.
—Hablo en serio. Hay una vibración rara entre vosotros.

Sacudí la cabeza, espantando esa posibilidad.
—Te equivocas, eso es imposible. Connor estuvo

saliendo con Susan. ¡Susan! ¿Cómo quieres que se sienta
atraído por mí? Si ese es el tipo de mujer que le gustan, yo
estoy en las antípodas.
Me señalé a mí misma haciéndole ver lo ridículo de su

suposición. Susan había sido modelo, su cuerpo era
escultural. Cumplía cada uno de los cánones estéticos
impuestos por la sociedad. Yo, en cambio, tenía curvas

donde no había que tenerlas, celulitis y cuando me venía la
regla siempre me salía un grano enorme en la barbilla. Y ya

no hablemos de nuestras personalidades. ¡No nos
parecíamos en nada!
—A lo mejor ahora ha decidido que ya no le gustan las

brujas malvadas. Tú no tienes nada que envidiarle a Susan,
cielo. Eres una chica preciosa, por dentro y por fuera.
De nuevo dejé volar mi imaginación. Pensé en la idea de
tener algo con Connor y… Y Dios, esa imagen era poderosa,

tan poderosa que sentí un cosquilleo caliente descender por
mi tripa para instalarse entre mis muslos. Connor no era

como los otros chicos que me habían gustado antes. No era
un chico malo destinado a tratarme fatal, ni un NdM. Él era
diferente.
Sin embargo, empujé todos esos pensamientos al fondo

de mi mente y me obligué a mantener la cabeza fría. No
podía dejarme llevar por simples fantasías sin sentido.

Debía ser racional. Hasta donde yo sabía, Connor seguía
teniendo sentimientos por Susan. Que nos lleváramos bien

no significaba que él estuviera desarrollando sentimientos
por mí.
—A Connor no le gusto, créeme. Solo somos buenos
amigos, nada más —insistí.
Ella lo pensó unos instantes.
—En ese caso, sal con el amigo de Kane. Te va a
encantar. Es super majo y creo que te vendrá bien conocer

hombres y evadirte.
Quise negarme, pero una vocecita dentro de mí me dijo

que debía hacerlo. Si lo mío con Connor era un imposible, no
podía cerrarme puertas. Además, quizás un polvo sin

pretensiones era justo lo que necesitaba. Un polvo sin
pretensiones que me sacudiera las fantasías tontas de la
cabeza.
Pero las cosas no salieron como imaginé.

18
Connor
ARIELLE
Tendremos que dejar
la sesión de cine
para otro día, esta
noche tengo planes.

Una amiga me ha
concertado una cita
a ciegas con un
hombre. ¡Deséame
suerte!
¿Desearle suerte? Lo que yo quería era echar abajo la
puerta de su habitación y pedirle explicaciones por su
plantón. No era justo que cambiara nuestra noche de
películas por… ¿qué? ¿Quedar con un chico cualquiera?
Sentí un ardor en el centro del pecho, un ardor seguido
de un gran malestar físico y emocional. Sabía que no tenía
ningún derecho a sentirme así, porque Arielle era libre de
quedar con quien quisiera, entonces, ¿por qué me sentaba
tan mal? Jade y Erik habían anulado nuestros planes más de

una vez por una cita y nunca había recibido la noticia de esa
manera.
Intenté aplacar mi enfado haciendo unas respiraciones,
pero no sirvió de nada. Me sentía traicionado, como si
Arielle fuera algo mío y estuviera a punto de entregarla a
otro hombre. Sí, sé que suena absurdo, incluso tóxico

porque las personas somos libres y no tenemos dueños,
pero entendedme, estaba intentando lidiar con un montón
de emociones enmarañadas cuya procedencia no entendía.
A fin de cuentas, yo aún amaba a Susan, ¿verdad?

Decidí hacer como si nada y a la hora de siempre me
dirigí a la sala de cine. Le pedí al chef que me hiciera pizza
para cenar y puse Interstellar, que es una de mis películas
favoritas de Ciencia Ficción.
Apenas llevaba un tercio de la película cuando la puerta
de la sala chirrió y al dirigir mi mirada hacia allí vi entrar a
Arielle. Me quedé unos instantes sin habla, anonadado ante
su apariencia. Llevaba un vestido rojo ajustado que
resaltaban todas sus curvas, zapatos de tacón, el pelo
suelto y los labios pintados de rojo. Se había esmerado para

la cita, y, ¡joder! Estaba preciosa. De nuevo me vino en
mente la Dánae de Klimt.
—¿Puedo hacerte compañía? —preguntó con una
pequeña sonrisa.
Carraspeé para salir de mi trance, detuve la película,
miré la hora en el móvil e imprimí en mi rostro un deje de
ironía, disimulando el sentimiento de alivio que recorría mi
organismo al verla llegar tan pronto.
—¿Tan mal ha ido la cita que llegas antes de las diez?

Ella hizo un mohín y se sentó en el sillón contiguo al
mío.
—No es que haya ido mal, es que la química entre
nosotros ha sido nula. —Fijó su mirada en la imagen
congelada proyectada en la pared—. Oye, tú, ¿estás viendo
Interstellar? Pensé que la veríamos juntos. —Su ceño se
frunció muchísimo y yo no pude evitar reprimir una sonrisa.
—Me diste plantón, querida, es lo justo.
—No te di plantón, yo solo… —Se quedó unos segundos
en silencio, buscando explicarse—. Yo solo necesitaba
ocuparme de ciertas necesidades fisiológicas no satisfechas.
Arqueé las cejas, divertido.
—¿Ciertas necesidades fisiológicas no satisfechas?
Cuéntame más.
—No hay mucho que contar. —Las mejillas de Arielle se
tiñeron de rojo—. Digamos que llevo demasiado tiempo sin
que un hombre se tumbe sobre mí.
—Eso no es cierto. Recuerdo a cierto hombre que se
tumbó sobre ti hace poco.

Sus mejillas aún se tiñeron más al recordarle nuestro
incidente nocturno.
—No estaba hablando en sentido literal, ya sabes... —
Desvió su mirada avergonzada—. Hace meses que no echo

un polvo.
—¿Meses? ¿Cuántos? —No sé por qué eso me
interesaba.
—¿Seis? ¿Siete? —Suspiró con pesar—. Muchos.
Demasiados. Por eso pensé que sería una buena idea
terminar con la sequía, pero salió mal.
La miré con atención. El rojo del vestido hacía que su
piel pareciera más blanca. Evitar que mis ojos aterrizaran en
su canalillo fue una misión complicada de conseguir, pero
puse todo mi esfuerzo en ello.
—Siento que la cosa no fuera bien, entonces. —Mentí.
No sentía absolutamente nada.
—No es que no fueran bien. El chico era majo y tal, pero
no teníamos nada en común.
—Para echar un polvo no necesitas tener cosas en
común.
—Puede, pero yo necesito establecer cierta conexión
emocional para disfrutar del sexo. —Se mordió el labio y al
ver mi sonrisilla burlona se puso a la defensiva—. No me
juzgues, tú eres peor. Yo al menos comparto comida sin
pensar en los gérmenes.
—Eh, que yo no he dicho nada. —Levanté las manos en
señal de paz—. Además, te entiendo. Me pasa lo mismo. El
sexo por sexo no me dice nada.
Suspiró profundamente y se acomodó en el sillón.
—¿Tan difícil es tener una cita decente? Ya llevo dos que
son un chasco total.
—¿Dos?
—Sí. ¿Recuerdas cuando hablamos por teléfono aquella
primera vez?
Asentí.
—¿Cómo olvidarlo?
—Aproveché tu llamada para escapar de una cita
horrible con un tipo que intentó convencerme para que
invirtiera dinero en una estafa piramidal.

—Ouch. —Puse cara de dolor.
—Y hoy, a ver, no es que haya sido tan horrible, porque
por suerte hemos quedado para tomar algo antes de cenar,

y al ver que la conversación no fluía y que no había química
entre nosotros, he decidido terminar la cita en ese punto.
Así que, además de no haberme ocupado de cierta
necesidad fisiológica no satisfecha, estoy muerta de
hambre.
Menudo idiota el tipo de la cita, ¿cómo la había dejado

escapar?
Miré la hora en el reloj y luego pensé en la pregunta que

Arielle había hecho: ¿Tan difícil es tener una cita decente?
Actué siguiendo un impulso. Y no, no soy hombre de

impulsos.
—Venga, levanta, que nos vamos —dije a la vez que me
levantaba yo mismo del sillón.
—¿Irnos? ¿A dónde?
—A tener una cita decente. Estás preciosa y es una pena
que el mundo no lo vea. Vayamos a pasarlo bien.

Le tendí mi mano y esperé hasta que ella la cogió. Sentí
una corriente eléctrica cuando nuestros dedos se tocaron;
era la química fluyendo entre nosotros.
***
—¡Este lugar es maravilloso! —exclamó Arielle cuando

entramos en el Freaks. Sus ojos abiertos de par en par
recorrieron el pub absorbiendo cada detalle.
—¿Verdad?
—Realmente es el escenario perfecto para que se ruede
una Sitcom. Una friki al estilo de The big bang theory.
Nos sentamos en los taburetes de la barra y esperamos
a que Donovan nos atendiera. Arielle pidió una

hamburguesa con patatas y una cerveza y yo una Coca-
Cola.
—Ese tipo se parece a Aragorn de El señor de los Anillos

—me susurró Arielle, mordisqueando una patata frita con los
ojos fijos en Donovan.

—Lo sé, y suele disfrazarse de él en la Comic-Con.
—¿En serio? Eso hay que verlo. ¿Está soltero? Porque no

me importaría que me empotrara contra una pared con ese
disfraz.
Me mordí el labio para no dejar escapar una carcajada.
—Tienes la mente muy sucia, pelirroja.
—No. Solo soy una mujer desesperada por echar un

polvo.
—Pues siento decirte que no creo que le gustes a
Donovan.
Ella hizo un mohín.
—Eso ha sido cruel. Sé que no tengo las medidas
perfectas, pero…
—No lo decía por eso —me apresuré a explicar—. Es solo
que no tienes pene.
—Oh.
—Así que deberás buscarte a otro que te ayude con ese
menester.
Nuestros ojos conectaron en ese instante y sentí… algo.
Un remolino eléctrico instalarse en la boca de mi estómago.

Arielle se humedeció el labio y ese gesto hizo que mis ojos
se clavaran en su boca. Su boca pintada de rojo que en ese

instante me pareció irresistible.
Volví a subir los ojos y carraspeé, ignorando la erección

incipiente que empezaba a apretarme el pantalón.
¿Qué me ocurría? ¿Por qué de pronto se me pasó por la

cabeza que yo podía ser la persona que podía ayudarla?
Alguien se encargó de sacarme de esos pensamientos.
Alguien que no era Arielle y cuya voz conocía casi tan bien
como la mía propia.
Era la de Jade y venía de detrás:
—Connor Quinn, ¿cómo te atreves a venir al Freaks sin

avisar?
19
Arielle
Mis ojos se abrieron de par en par al reconocer a la chica
que, detrás de nosotros y acompañada por Erik, el amigo de

Connor del Estadio IceFusion, nos miraba con enfado.
—¿Jade Chen? —Me llevé una mano a la boca con
emoción contenida.
—¿La conoces? —Connor arqueó una ceja.
No respondí. Verla allí, en directo, me dejó en shock.
Jade se acercó a nosotros con la ceja levantada.
—¿Y quién es esta? —Me señaló—. ¿Desde cuándo
traemos a desconocidos a nuestra Batcueva?

Erik se acercó a ella y le susurró algo con disimulo,
aunque yo lo escuché:
—Ella es Arielle Dubois, la diseñadora del vestido de
novia de Piper. No seas borde. —Luego me miró y sonrió—:
Hola, Arielle.
Le devolví el saludo, incapaz de apartar mi mirada de
Jade. Vestía un pijama negro polar de Stranger Things y
llevaba el pelo corto recogido en una pinza. Mi cabeza era
incapaz de procesar que Jade Chen esuviera frente a mí

vestida con un pijama que poco tenía que ver con los
vestidos de encaje y corsé que llevaba en sus fotos oficiales.
—Ah. —El rostro de Jade cambió de enfado a interés en

cuestión de segundos—. Así que tú eres Arielle Dubois, mi
nueva mejor amiga. Encantada de conocerte.
Fui incapaz de articular palabra, aún estaba demasiado
conmocionada por su aparición repentina. ¡Era Jade Chen!
¡La escritora superventas! ¿Por qué Connor no me lo había

dicho que era amigo de alguien tan increíble?
—¿Por qué no hablas? ¿No entiendes el inglés? Eras
francesa, ¿verdad? Mmmm… Veamos. Bonjour, Arielle.

Voulez-vous coucher avec moi, ce soir?
Erik dejó escapar una carcajada y yo sonreí al reconocer
la famosa frase de la canción de Lady Marmalade. Connor
gruñó:
—Oye, ¿de qué vas?
—Es lo único que sé decir en francés. —Se encogió de
hombros y volvió a mirarme.
Conseguí salir de mi mutismo.
—Yo hablo el inglés, perdón. Es solo que… eres Jade
Chen. Me encantan tus libros. Te sigo desde tu época de
Wattpad y tu primera novela publicada, El asesino del

puente, es una de mis novelas favoritas —dije, controlando
mi exaltación para no parecer una fan loca de remate,
aunque en ese momento lo era.
Imaginaos estar tranquilamente tomando algo en un bar
y que vuestra escritora favorita aparezca de la nada, ¿cómo

os sentiríais? Pues era justo así como me sentí yo.
—¿En serio? —Jade abrió mucho los ojos y miró primero
a Erik y después a Connor—. Por fin alguien con buen gusto

literario por aquí. Al final sí que te vas a convertir en mi
nueva mejor amiga. Estos dos dicen que mis novelas son
demasiado sangrientas para que puedan leerlas. —Los

señaló y ambos asintieron a la vez.
—Lo que tus novelas demuestran es que estás mal de la

cabeza, Jade Chen —dijo Connor, ganándose una colleja por
parte de su amiga.
—Si un psicoanalista leyera tus novelas tendría mucho
que decir —añadió Erik.
—Sois idiotas —Jade les enseñó el dedo corazón, ellos
rieron y se giró hacia mí—. No les hagas caso, son de mente
débil.
—Secundo eso —dije carcajeándome.
Se hizo un breve silencio y Connor decidió romperlo tras
un breve carraspeo:
—Perdona que cambie de tema de una forma tan
abrupta, pero desde que te he visto aparecer no dejo de
preguntarme… ¿qué diablos haces en pijama? ¿Desde
cuándo sales de casa de esa guisa?

Ella se dejó caer en un taburete.
—¿Recuerdas la maratón de pelis de Tim Burton a la que
no quisiste venir porque tenías cosas más importantes que
hacer? —Jade me miró de reojo con una sonrisa llena de
intención—. Pues hemos venido a pedir unas hamburguesas
para llevar. No iba a cambiarme solo por eso. Vivo justo
encima. —Señaló hacia arriba.
Donovan se acercó para tomar nota y Jade le pidió un
montón de comida que me dejó con los ojos abiertos de par
en par.
—¿Vas a alimentar a un ejército? —Connor la miró con
sorna.
—Llevo más de 24 horas alimentándome a bade de
galletitas saladas. Estoy acabando la novela y ya sabes que
cuando entro en hiperfoco soy incapaz de parar.
Literalmente he dormido tres horas en los últimos tres días.
—Pero ¿no tenías un bloqueo?
—Salí de él y escribí todo lo que faltaba de corrido. Mi
editora estará feliz cuando le entregue el manuscrito,
porque tenía que haberlo hecho hace un mes.

—¿Hablas de tu nueva novela? —Mis ojos brillaron con
emoción—. ¡Quiero saber más! ¿De qué va esta vez?
—Necesito comer algo antes de contártelo —dijo
robándome una patata para metérsela en la boca—. ¿Y por

qué no os venís a casa y así hablamos en un ambiente más
íntimo? Podríamos hacer la maratón de películas de Tim
Burton y luego charlar un rato sobre mis libros. ¿Qué os
parece?
***
El apartamento de Jade Chen era como ella: pequeño,
oscuro y caótico. Tenía solo una habitación y el salón, que
comunicaba con la cocina a través de una barra americana,
hacía a su vez de despacho. Las paredes estaban pintadas
de negro, había libros y cómics amontonados por todas

partes y posters colgados de las paredes, entre ellos llamó
mi atención uno de Pesadilla antes de Navidad y otro de
Juego de Tronos. El mobiliario era vintage, también en tonos

oscuros, y en los estantes podía verse un batiburrillo de
elementos tales como figuras de coleccionista, ediciones
especiales de libros, o carátulas de videojuegos. Sobre la
mesa del comedor había un portátil abierto, una taza de La
princesa Mononoke, hojas desparramadas por todas partes
y envoltorios de chocolatinas.
Jade dejó las bolsas con la comida sobre la mesita de

centro y nos sentamos sobre una alfombra de pelo negro,
frente a un sofá mullido con chaise longue de color negro

también. Estaba claro que a Jade Chen le encantaba el
negro.
—¿Por cuál empezamos? ¿Por Eduardo Manostijeras o La
novia cadáver? —preguntó mirando la torre de DVD que

había a un lado.
—Yo paso de ver Eduardo Manostijeras otra vez, es muy
ñoño —dijo Connor, quién llevaba enfurruñado desde que

acepté la invitación de Jade.
Puede que hubiera sido muy grosero de mi parte decirle

que sí a Jade teniendo en cuenta que mi plan era con
Connor, pero… ¡se trataba de Jade Chen!
—¿Ñoño? Es una obra de arte. Lo que no quieres es que
Arielle te vea llorar como un bebé con el final. Siempre llora
como un bebé con el final. —Jade me miró y soltó una risita.
—Yo no lloro como un bebé.
—Oh, sí lo haces. —Erik cogió una de las hamburguesas
y le dio un mordisco—. Yo voto por Big Fish, es mi favorita y

nunca la vemos.
—¿Y Batman? —sugirió Connor—. Me encanta la versión
de Burton y no hay ñoñerías.
—De eso nada, os he dado a elegir entre dos. Tiene que

ser una de ellas. —Jade ignoró la queja de los chicos y fijó
sus ojos en mí. —¿Y tú qué dices? ¿Eduardo Manostijeras o

La novia cadáver?
Me enseñó las dos carátulas y tardé muy poco en hacer
mi elección.
—Lo siento, Connor —dije sacando Eduardo Manostijeras
del estuche.
***
—Entonces, ¿la humana también acaba enamorándose del
monstruo que la acosa? —pregunté a Jade, haciendo un

descanso del maratón. Estábamos sentadas en el sofá
mientras Erik y Connor preparaban café y té.
—Eh, sí. Y acabo de destriparte mi propio libro. Disculpa.
Padezco de diarrea verbal —se lamentó con un mohín,

provocándome una sonrisa.
—Tranquila, no me molestan los spoilers, al contrario.
Soy de esas personas que siempre leen el final de un libro

antes de ponerse a leer para anticipar lo que ocurrirá.
—¿Qué? ¡Eso es un sacrilegio! Yo prefiero ir a ciegas y
sorprenderme.
—¿Y que la muerte de un personaje al que le has cogido
cariño te rompa el corazón? Paso. Ya aprendí la lección con

Yo antes de ti. Nunca un final hizo tanto daño.
—Chica, es que ya son ganas de leerte un dramón.
—Me encantan los dramones. Los encuentro

terapéuticos. Te hacen reconectar con tu propia vida y darte
cuenta de lo afortunada que eres.
—Yo me niego a leer un libro si no hay sangre de por
medio.
Su comentario me hizo reír. Jade Chen era todo un
personaje en sí mismo.
—¿Y ya sabes que escribirás cuando termines la novela

que tienes entre manos?
—Pues la verdad es que llevo tiempo pensando en ello,
y tengo ganas de probar con otros géneros. Quiero escribir

un thriller.
—Oh, eso suena bien.
—¿Sí? Sé que se aleja a lo que suelo escribir, pero

necesito un cambio de registro. Me gustaría plantear una
saga de tres o cuatro libros esta vez, cuya protagonista sea

un agente del FBI que trabaje en una división ficticia en el
Área 51 dedicada a fenómenos paranormales. La idea es

que acaba aliándose con un vampiro buenorro que le ayuda
a resolver los misterios.

Antes de que pudiera decir nada, la voz de Erik se oyó
tras de nosotros. Llevaba en sus manos una bandeja con té,

café y galletas.
—¿Un vampiro buenorro? ¿Sigues sin superar tu fase
fangirl de Crepúsculo y Buffy la Cazavampiros? —Se

sentaron en el sofá, Connor a mi lado, Erik al lado de Jade.
—¿Quién dice que hay algo que superar? Sigo siendo

fangirl de ambas cosas, y has olvidado mencionar Crónicas
vampíricas. Damon Salvatore siempre será mi gran crush.

Aunque, para crush, Brad Pitt en Entrevista con el vampiro.
¿Y qué me dices de Alexander Skarsgård en True Blood? Soy

una enamorada de los vampiros, qué se le va a hacer.
Erik sirvió dos tazas de té, una para Jade y otra para él.
—¿Y cómo se va a llamar tu vampiro?
—Aún no lo sé. —Jade dio un sorbo al té y se rascó la

barbilla, pensativa—. No he decidido su nacionalidad. Quiero
que la agente del FBI sea china, como yo, aún no he escrito
sobre ningún personaje que comparta mi cultura y creo que
ha llegado el momento de hacerlo, pero no he pensado aún

en el personaje del vampiro.
—Ajá. ¿Y si lo llamas Erik? —preguntó con una sonrisa
relajada.
—¿Por qué iba a hacer eso? Sabes que no me gusta
poner nombres de gente que conozco a mis personajes, me

condiciona.
—¿Y si gasto mi deseo en eso? Me debes uno,
¿recuerdas? —La sonrisa de Erik se amplió y yo los miré sin

entender de qué estaban hablando. Connor se encargó de
explicármelo en voz baja:
—Hace unos días Jade hizo un comentario inapropiado a

Erik y como castigo debe concederle un deseo.
Asentí, despacio, observando en silencio a Erik y Jade

discutir. Cuánto más se enfadaba Jade, más resistente era
Erik. Diablos, ¿había algo entre esos dos o de verdad solo

eran amigos?
***
Llegamos a la mansión Quinn muy tarde en la madrugada.
No recordaba cuándo fue la última vez que trasnoché tanto.
Al día siguiente me costaría la vida despertarme. Aun así,

estaba contenta: lo había pasado genial.
Connor insistió en acompañarme hasta mi dormitorio
como un gentleman.
—Muchas gracias por la noche de hoy, Connor. Lo he
pasado muy bien. Tus amigos son maravillosos —dije

cuando nos detuvimos frente a mi puerta.
—A ellos también les has caído bien. Incluso a Jade. Y
eso es complicado. A Jade no le cae bien nadie.
Me reí.
—Aún sigo sin creer que seas amigo de una de mis

escritoras favoritas.
—A mí también me cuesta creer que tengas gustos tan
oscuros.
—No hay nada que ayude más a desconectar la mente
que una buena novela de terror.
Connor dibujó una sonrisa traviesa.

—A mí se me ocurren otras maneras y mucho más
placenteras.
Hice un mohín.
—Ese comentario ha sido cruel. Recuerda que llevo
mucho tiempo sin que alguien me provoque un orgasmo.
—No hace falta que alguien te provoque un orgasmo
para tener uno.
—Cierto. Es probable que esta noche saque mi vibrador

de su estuche.
Los ojos de Connor se oscurecieron y un silencio tenso

nos sobrevoló. Nuestras miradas se enredaron.
—En ese caso, me marcho ya. No quiero interponerme

entre tu vibrador y tú —dijo con la voz tomada.
Se inclinó para darme un beso en la mejilla y su olor

envolvió mis fosas nasales. Ese olor a brisa de una noche de
verano que tanto me gustaba. Se separó un poco y me miró
a los ojos.
—Buenas noches, Arielle.

—Buenas noches, Connor —susurré, incapaz de desviar
mi mirada de sus labios.
¿Por qué estaba tan condenadamente cerca? ¿Y por qué

olía tan condenadamente bien? Tragué saliva con fuerza y
me humedecí el labio inferior, incapaz de apartar mi mirada
de esos labios que parecían tentarme.
No recuerdo quién dio el primer paso, si fue él o fui yo, o
si fuimos los dos, solo sé que de pronto nuestros labios se

encontraron en un chasquido inesperado. Un solo roce,
pequeño, tentativo. Luego otro. Y después otro más.
Connor se separó un instante para mirarme.
—¿Te parece bien esto?
—Si a ti te parece bien estar expuesto a los gérmenes

de mi boca...
Con una sonrisa volvió a presionar sus labios contra los

míos y nos fundimos en un nuevo beso.
Colocó una mano en mi cintura, la otra tras mi nuca y
abrió la boca, pidiéndome permiso con la lengua para

entrar. Entreabrí los labios y lo acogí en mi interior. Mi
lengua y la suya se encontraron, se entrelazaron, batallaron.
Enseguida el beso que empezó siendo suave y delicado,

aumentó su intensidad. Connor me empujó contra la puerta
y apretó su cuerpo contra el mío. Mis manos, que hasta

entonces habían estado quietas, volaron por su espalda y
bajaron hasta su culo. Connor movió las caderas hacia
delante, encajándose en mí. Gemí cuando noté su dureza en
mi punto más sensible.
—¿Y si rompemos tu mala racha? —preguntó contra mi

boca.
No entendí lo que quiso decir hasta que la mano que

tenía en mi cintura descendió entre nuestros cuerpos,
buscando mi sexo por encima de la ropa.
Sus dedos encontraron mi centro de placer y me

contraje hacia delante cuando empezó a mover uno de ellos
en círculos. A pesar de seguir vestidos, estaba tan excitada

que podía sentir sus caricias a quemarropa.
—Espera. Entremos. —Busqué el tirador de la puerta con
la mano, que estaba tras de mí, y pasamos al dormitorio a

trompicones. Sabía que la mansión estaba casi siempre
vacía, pero lo último que necesitaba era que alguno de sus

empleados nos vieran y fueran esparciendo rumores sobre
nosotros por ahí.
Connor volvió a besarme hambriento, me cogió por las

caderas y me sentó sobre el primer mueble que encontró,
que fue el tocador. Luego, se puso de rodillas, me subió la
falda hasta arremangarla sobre las caderas, me sacó los
zapatos y me bajó las bragas y las medias de un tirón.
Me miró una última vez antes de acercarse a mis muslos

y empezar a besarlos. Con mimo, subió la boca hasta mi
tatuaje de la silueta de Leia, lo besó, y luego volvió a la

posición anterior. Mi respiración se aceleró cuando su boca
acarició con la lengua entre mis pliegues y llegó a mi centro,
explorando con su lengua cada centímetro de mi intimidad.
Lamió, mordisqueó y succionó, arrancándome más gemidos

y jadeos de los que nadie me había arrancado nunca.
Había fantaseado con eso muchas veces las últimas
semanas, no voy a negarlo, teníamos una conexión fuerte y

él me atraía, me atraía como hacía tiempo que no me atraía
nadie. Sin embargo, mis fantasías no hacían justicia a la
habilidad que tenía Connor con la boca.
Siguió lamiendo, mordisqueando y succionando, y
cuando vio que estaba a punto de llegar, que me quedaba

poco para correrme, me penetró con dos dedos para que el
placer fuera aún mayor.
Arqueé la espalda, agarrada al tocador y cuando el

orgasmo me sobrevino, grité. Dios, grité como una loca.
La intensidad del orgasmo me sacudió de arriba abajo, y
sentí que mi cuerpo temblaba con la liberación del placer.

Connor continuó moviendo sus dedos dentro de mí,
prolongando la sensación de éxtasis.
Cuando finalmente mi respiración volvió a la normalidad

y mis piernas dejaron de temblar, Connor se levantó con su
mirada intensa y llena de deseo fija en mí. Pude ver el bulto
enorme en sus pantalones, y sentí el deseo instantáneo de

satisfacerlo con la misma intensidad que él me había
satisfecho a mí.
Bajé del tocador y me acerqué a él para besarlo. Sabía a

mí, a él, y eso meme encantó. Empecé a tocar su miembro
por encima del pantalón e hice amago de bajarle la
cremallera, pero antes siquiera de que pudiera hacer el
movimiento, el sonido de una llamada de teléfono nos
interrumpió.
Compartimos una mirada llena de frustración. ¿Quién

demonios llamaba a aquellas horas? La vibración provenía
del bolsillo de Connor, así que a mala gana lo sacó de allí
para mirarlo. No lo juzgué, si alguien llamaba tan tarde

podía ser importante. Sin embargo… la burbuja de
excitación construida se desvaneció en el momento que leí
el nombre de la persona que llamaba. Susan. Lo llamaba
Susan. No quise darle importancia, pero en cuánto vi la

contradicción en los ojos de Connor supe que todo acabaría
allí.
No me equivoqué.
—Yo… lo siento, Arielle. Es tarde. Creo que será mejor

que me vaya a la cama.
Salió de la habitación a paso rápido y sentí la
decepción inundar todo mi sistema.

Estaba claro que aquel intercambio de fluidos había sido
un accidente. Era tarde, Connor había bebido mucho café,
visto muchas películas de Tim Burton y se había dejado
llevar por la emoción del momento. Seguramente ni se
acordaría de lo sucedido al día siguiente. Yo sí lo haría. Era

imposible olvidar lo que me había hecho sentir durante
aquel encuentro.
Y es que Connor me había hecho sentir sexy y deseada

como nunca.
Con todas esas emociones encontradas, me metí en la

cama, me tapé la cabeza con el edredón, y decidí esperar
que el día siguiente me recibiera con más lucidez mental
que la que sentía entonces.
20
Connor
Aquella noche no cogí el móvil a Susan, pero me fui a la

cama sintiéndome un completo miserable. Había besado a
Arielle, le había provocado un orgasmo, y si no se hubiera
producido aquella llamada, habría pasado la noche

enredado con ella entre las sábanas.
¡Joder!
¿Cómo había permitido que las cosas fueran tan lejos
entre nosotros?
Arielle me gustaba, eso era un hecho. Sin embargo,
¿estaba bien que tuviera algo con ella cuando aún no había
cerrado del todo mi capítulo con Susan?
Recibir una llamada suya en ese momento fue como
recibir una señal. Una señal de que debía parar.
Tenía la cabeza hecha un lío.
Aquella noche apenas pude pegar ojo, y al día siguiente,
a pesar de ser domingo, fui a la oficina y me quedé allí

hasta tarde, con tal de no cruzarme con Arielle en la
mansión. Seguía hecho un lío y no sabía cómo afrontar una
conversación con ella. Por eso mismo el lunes decidí
encargarme personalmente de un viaje de negocios a

California que había delegado a uno de mis adjuntos y que
me tendría ocupado y lejos de casa los siguientes días.
Esperaba que a mi vuelta hubiera ordenado un poco mis
pensamientos, para poder hablar con ella sin una nube de
confusión haciendo papilla mi cerebro.
Sí, muy valiente, lo sé.
Aquella noche cuando llegué al hotel, me tumbé en la
cama decidido a tener un momento de introspección

personal. Necesitaba reflexionar sobre mi vida amorosa y su
sentido.
Susan había roto conmigo, después de dos años de una
relación que nunca había sido precisamente un oasis de
tranquilidad. Por no hablar de todas las concesiones que yo
había hecho por ella. Había cambiado mi forma de ser hasta
convertirme en alguien que no era solo por satisfacerla. ¿No
era eso un indicio de que algo en nuestra relación no iba

bien?
Estaba dando vueltas a esa reflexión cuando el móvil
empezó a vibrar en mi mesita de noche. Lo cogí pensando
que sería sobre trabajo, pero no. En la pantalla apareció el
nombre de Susan.
No estaba de humor para hablar con ella, no cuando era
la culpable de aquella crisis existencial tan enorme que
estaba viviendo, así que rechacé la llamada y apagué el
móvil. No tenía ni idea de qué quería hablar, pero tenía
malas vibraciones.
Pero la cosa no quedó allí, porque me llamó al día
siguiente.
Y al otro.
Acabé cogiéndoselo el miércoles por la noche. Seguía
hecho un lío, pero no me parecía bien seguir posponiendo
una llamada que, a todas luces, tarde o temprano tendría

que afrontar.
Aunque mis pensamientos esos días habían ido por otros

derroteros. No gasté muchos minutos en pensar en Susan,
sino en cierta chica pelirroja que vivía temporalmente en la
mansión Quinn.
—Hola, Susan —dije fingiendo un tono casual.
—Hola, Connor, ¿qué tal estás? Es difícil dar contigo. En
fin… —Suspiró, y sin ni siquiera darme tiempo a intervenir
en la conversación, siguió—: Mira, sé que las cosas entre
nosotros están más bien raras desde la ruptura, pero estoy
metida en un pequeño problema y he pensado que tú
podrías ayudarme.
Fue como si me echara un cubo de agua helada encima.
Entonces ¿sus llamadas constantes se debían a la necesidad
de ayuda? ¿En serio? Supongo que a esas alturas ya debí
haberme acostumbrado a que así era ella. Solo le interesaba
las personas de las que podía sacar algún tipo de beneficio.

Suspiré, masajeándome el entrecejo.
—¿Qué necesitas?
—¿Recuerdas a Lola, aquella chica que contraté como
asistente hace un año o así? Pues se presentó ayer en el
despacho de mi abogado con el suyo y le dijo que me
denunciaría por explotación y acoso laboral si no le pagaba
una compensación de 1.000.000 de dólares por daños y
perjuicios.
Se me escapó un silbido.
—Eso es mucho dinero.
—Y por eso no pienso pagarlo. ¿Fui una jefa dura? Pues
claro, en esta profesión hay que serlo para salir adelante. El
mundo de la moda exige muchos sacrificios, yo misma me
pasé el primer año de Harrington Style trabajando de sol a

sol. Pero Lola es joven y… ya sabes… los chicos de hoy
pertenecen a esa «Generación de Cristal» que se quejan por
todo.
Quise decirle que técnicamente estaba equivocada,
porque la «Generación de Cristal» hacía mención a aquellos
nacidos después del año 2.000 y Lola era mayor según mis
cálculos. Además, me parecía que esa era una forma muy
despectiva de hablar de una juventud que no lo estaba
teniendo nada fácil para salir adelante, pero me callé,
porque ese no era el tema que nos ocupaba.
El tema era que Susan se encontraba en un aprieto. Y la
situación no me sorprendió nada. Porque, para ser sincero,
yo mismo había presenciado en más de una ocasión la
actitud déspota de mi entonces novia hacia sus ayudantes.
Más de una vez le había pedido que intentara ser más
amable, pero ella siempre alegaba que la gente se
aprovechaba de ti cuando no los tratabas con dureza.
Volví a masajearme el entrecejo.
—¿Qué es lo que necesitas de mí?
—Lo que necesito de ti es el compromiso de que, en un
hipotético juicio, hables a mi favor. Ella piensa que ahora
que estamos separados puede contar con tu testimonio
para dar fuerza al suyo. Yo sé que no, pero…
—No pienso mentir en un hipotético juicio, Susan —le
corté.
Hubo un breve silencio al otro lado del hilo telefónico.

—No te he pedido que mientas. Yo nunca hice las cosas
horribles que ella dice que hice.
—Fuiste cruel en muchas ocasiones.
—Pero no la exploté laboralmente.
—¿Seguro?
Escuché una breve risa incrédula.
—Veo que sigues resentido por la ruptura, solo eso

explica que seas tan poco razonable.
—La ruptura no tiene nada que ver con mi capacidad de

raciocinio.
—Da igual, de todas formas sé que llegado el momento
harás lo correcto. Siempre lo haces. Eres un buen chico,

Connor. A veces eso es un poco molesto, pero en ocasiones
como esta es de lo más útil. —Se rio por lo bajo, esta vez
con diversión—. Voy a colgar, tengo una reunión importante
en una hora y quiero estar presentable. Nos vemos a la

vuelta.
Colgó sin esperar que yo me despidiera. Tiré el móvil
sobre la cama con enfado y me froté la cara.

Me jodió que dijera que era un buen chico, aunque
tuviera razón. Pero más me jodió que asumiera que llegado
el caso mentiría por ella.
Con Susan las cosas siempre eran así, complicadas y

difíciles.
Pensé en Arielle. Con ella nada era complicado o difícil.

Nos entendíamos bien. Desde el primer momento había sido
fácil abrirme a ella.
Hay ocasiones en las que la vida te pone en medio del

camino a alguien con el que todo resulta fácil y simple como
el respirar. Alguien con el que la complicidad es inmediata,

con la que no hay malentendidos ni dramas innecesarios.
Alguien que te acepta como eres, incluso cuando llevas un
pijama de Star Wars, la barba descuidada o el pelo

alborotado. Esto pasa una vez, no más. Lo difícil en esas
ocasiones es reconocer a esa persona y no dejarla marchar.
Para mí, esa persona era Arielle.
¿La dejaría marchar?

21
Arielle
Una noche más me acerqué a la habitación que hacía de
sala de cine con la esperanza de encontrarme a Connor,

pero me llevé una nueva decepción. Estaba claro que él se
arrepentía de lo ocurrido entre nosotros y que había optado
por el ghosting. Debía estar acostumbrada al ghosting a
esas alturas, pero era la primera vez que me lo hacían de
forma presencial, lo mío era que me dejaran en visto.
Más de una vez pensé en enviarle un mensaje para
decirle que lo olvidáramos todo, pero me contuve; me decía
a mí misma que no podía arrastrarme de aquella manera
como hacía siempre.

La cuestión era que el miércoles por la noche, sin rastro
de Connor, tenía claro que seguía evitándome. Después de
comprobar que la sala de cine estaba vacía, me dirigí hacia
las escaleras con intención de subir al primer piso y
meterme en la cama.
***
—¡Arielle, me encanta el vestido! —exclamó Piper con los
ojos brillantes mientras daba una vuelta sobre sí misma

haciendo voltear la falda del vestido de novia ya
confeccionado.
Lo ocurrido con Connor había aumentado por mil mi
productividad.
Y estaba muy satisfecha con el resultado, las cosas
como son. El vestido de dos piezas se ceñía a la perfección
sobre el cuerpo de Piper. Nadie podría adivinar al verla que
estaba dividido en dos.

Había que hacer algunas modificaciones pues Piper
había adelgazado un poco desde que le tomé las medidas,
algo habitual en las novias los meses previos a la boda, pero
no iban a ser demasiado complicadas. También faltaba
añadirle la falda corta para que pudiera bailar con soltura
cuando se cansara de la falda larga. Además quería diseñar

también una capa de pelo para refugiarse del frío de camino
a la ceremonia, ya que teniendo en cuenta las fechas de la
boda era más que probable que nevara en Manhattan.
Después de dar el visto bueno al vestido, insistió en
tomar una taza de té conmigo. Fuimos a uno de los salones

de la mansión y una de las asistentas apareció minutos
después con un carrito en el que había un juego de té y
dulces de aspecto delicioso colocados en una bandeja de
tres niveles con baldas redondas. Había cupcakes,
macarons, muffins, porciones de tartas y galletas.
La muchacha nos sirvió el té en las tazas de delicada
porcelana y segundos después se marchó dejándonos solas.
—Me encanta tomar té por la tarde, debe ser por mis
genes británicos —dijo Piper riéndose mientras se llevaba su

taza a los labios.
Yo hice lo mismo. Era Earl Grey, una de las variantes que
más me gustaban, aunque siempre fui más de café que de
té.
—¿Cómo van los preparativos de la boda? —pregunté.
El rostro de Piper se iluminó lleno de emoción.
—La verdad es que muy bien. Ya hemos elegido el
menú, las flores y el destino para la Luna de Miel. Haremos
un crucero por los Fiordos Noruegos y luego visitaremos
Islandia.
—Uy, ¿por los Fiordos Noruegos? ¡Qué frío!
Piper se rio con suavidad.
—A Jacob y a mí nos encanta el frío, por eso decidimos
casarnos en enero. Si fuera por mí viviría todo el año
rodeada de nieve.
Asentí, a mí el frío no me gustaba demasiado porque
siempre andaba con los pies y las manos congeladas. Mi
apartamento de París no tenía calefacción e iba todo el día
con una pequeña estufa de un lado al otro, además de

poner bolsas de agua caliente en la cama y dormir con
doble calcetín.
Cogí un macaron y me lo llevé a la boca. Adoraba aquel
dulce francés hecho de harina de almendras, azúcar y clara
de huevo.
—Por cierto, no quiero sonar entrometida, y si no quieres
responderme no es necesario que lo hagas, pero… me mata
la curiosidad —dijo Piper, bajando la voz, como si
estuviéramos explicándonos una confidencia—. Mi hermano
y tú estáis liados, ¿verdad?
Se me atragantó el macaron. Empecé a toser, se me
aguaron los ojos y me llevé la taza de té para dar un sorbo
largo que me ayudara a bajarlo. Piper se asustó y empezó a
golpearme la espalda mientras yo seguía tosiendo.
—Vaya, lo siento, no pensé que desataría una reacción
tan… intensa —dijo Piper, visiblemente preocupada,
mientras continuaba golpeando suavemente mi espalda.
Después de unos momentos, mi tos finalmente se calmó
y pude recuperar el aliento. Tomé otro sorbo de té antes de
responder a la pregunta de Piper. Por Dios, ¿cómo se le

había ocurrido preguntar algo así tan a la ligera? Había
estado a punto de morir del susto, literalmente.
—¿Por qué crees que estamos liados?
—Bueno… os vi —dijo avergonzada—. Jacob y yo
tuvimos una pequeña riña la noche del sábado y me marché
de nuestra casa hecha un basilisco. Digamos que
últimamente estoy más sensible de la cuenta. Fue una
niñería y lo solucionamos a la mañana siguiente. La
cuestión es que dormí aquí y en algún momento de la noche
empecé a oír voces. Tengo el sueño ligero, así que me
desperté y salí al pasillo para ver quién era. Y entonces os vi
a Connor y a ti haciendo cochinadas. Es probable que tenga
que hacerme una lobotomía después de ver eso, pero…
bueno, me preguntaba si mi hermano y tú teníais un rollo o
algo así.
Me puse roja, muy muy roja. Me ardían las mejillas, las
puntas de las orejas, el cuello… estaba convencida que a
esas alturas mi cara combinaría con mi pelo.
—Connor y yo no tenemos ningún rollo —expliqué
incapaz de mirarla a los ojos—. Fue algo esporádico, y salta

a la vista que fue un error.
—¿Un error? ¿Por qué?
—Porque tu hermano lleva desde entonces evitándome.
Piper asintió, como si esperara esa respuesta.
—Bueno, para ser honesta me sorprendió que pasara
página tan rápido. Estaba muy enganchado a Susan. De una

forma tóxica y enfermiza. Pensé que no aceptaría la ruptura
tan fácil. Pero si se ha enrollado contigo es obvio que algo

ha cambiado.
El corazón me dio un vuelco con algo parecido a la
esperanza, pero el sentimiento se evaporó en cuanto la

cordura hizo acto de presencia.
—No creo que nada haya cambiado. Se arrepiente de lo

que pasó.
Ella negó con un movimiento de cabeza.
—Connor no es el tipo de hombre que va besando a

mujeres por ahí porque sí. Si te besó fue porque tú le
gustas. Jamás se dejaría llevar por una pasión pasajera. No
está en su naturaleza ser así.

El calor se intensificó en mis mejillas.
—¿Entonces por qué me evita?
—Porque es un cobarde y le cuesta gestionar sus
emociones. Seguramente esté asustado ahora mismo sin

saber qué hacer a continuación.
—¿Y qué debería hacer yo?
Ella lo pensó unos segundos, dio un sorbo al té y acabó

por encogerse de hombros.
—Depende.
—¿De qué?
—De lo que sientas tú por él. Si él también te gusta,

dale tiempo. Cuando dejé de estar asustado, sabrá qué
hacer. Pero si no sientes lo mismo, páralo ya. No dejes que
se ilusione por ti si no vas a poder corresponderle. No es

justo, y más después de haber pasado por una relación tan
dañina como la que tuvo con Susan.
Asentí despacio, asimilando las palabras de Piper.
Reconozco que de pronto sentí vértigo. No porque tuviera

dudas de mis sentimientos, porque estaba claro que Connor
me gustaba. Sino por todo lo que aquello podría suponer si
ella tenía razón. Entonces, ¿era posible que yo le gustara a
Connor también?
Ante mi silencio repentino, Piper colocó una mano sobre

la mía, que reposaba sobre la mesa, y la apretó.
—Mira, tengo una idea. ¿Te apetecería pasar este fin de

semana en una cabaña rodeada de nieve? Me regalaron una
reserva hace unos meses y no puedo ir porque tengo otros

planes. Ve, relájate, desconecta y aprovecha ese tiempo
para pensar. ¿Qué me dices?
De pronto la idea de pasar un fin de semana lejos de la

ciudad y de Connor me pareció de lo más apetecible.
Además, podría aprovechar para leer el manuscrito

terminado de la última novela de Jade para darle mi opinión
como lectora cero. Estaba deseando ponerme con él.
Así que le dije a Piper que sí.
Un fin de semana sola era algo que me podría ir bien.
Muy bien.
22
Connor
Tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy
de Nueva York, de regreso de mi viaje de trabajo a

California, fui directo a la oficina. La idea de ir a casa y
descansar no era una opción. Seguía con la cabeza
aturullada y con pensamientos intrusivos que me impedían
pensar con claridad.
Después de hablar con Susan, la neblina mental que me

ataba a ella había empezado a disiparse. Comenzaba a
preguntarme hasta qué punto mis sentimientos por ella
alguna vez fueron reales. Ella había sido la culminación de
un sueño pero nada más. Entre nosotros nunca hubo

intimidad ni complicidad. Ahora que había disfrutado de la
complicidad y la intimidad con Arielle, podía comparar y las
comparaciones eran odiosas.
Una vez llegué a la oficina me dirigí a mi despacho. Abrí
la puerta y estuve a punto de sufrir un infarto al ver a Jade
sentada en mi sillón, con los pies sobre la mesa, comiendo

ganchitos y jugando en su móvil.
No le dije nada. Di media vuelta y me dirigí a la mesa de
mi secretaria.
—¿Por qué has dejado pasar a la señorita Chen? —

pregunté sobresaltándola. Molly era una buena secretaria,
pero no sabía poner límites a mis amigos.
—Me dijo que había quedado contigo.
—Pues no. La próxima vez pídele que espere fuera.
—Lo intentaré… pero la señorita Chen es difícil de
contener.
Que me lo dijeran a mí.
Regresé al despacho y me encaré a ella.
—Tú, fuera de ahí. Ese es mi sitio —vociferé exasperado.

—Espera, que estoy a punto de ganar la partida.
—Por el amor de Dios, Jade Chen, o sales de ahí o llamo
a seguridad.
Jade alzó las cejas, me miró con recelo, pero obedeció.
Liberó mi sillón para sentarse en la silla que había justo
enfrente sin dejar de jugar a lo que fuera que estuviera

jugando.
—Menudo carácter te gastas cuando quieres.
—Y no vuelvas a poner los pies sobre mi mesa. ¿Sabes
la cantidad de bacterias que hay en la suela de los zapatos?
—¿Muchas? —Escondió una risita.
—Más de 400.000. Así que recuérdalo la próxima vez
que pienses que poner tus sucias botas sobre mi mesa es
una buena idea. —Cogí una toallita húmeda y limpié con
ella mi escritorio.
—Vale, vale. Siempre olvido que eres un poco
tiquismiquis.
—No soy tiquismiquis, solo tengo instinto de
supervivencia. Cualquiera diría que hace poco pasamos por

una Pandemia Mundial. Nos dijeron que de esa saldríamos
mejores. Aún me río yo de eso. En fin, ¿se puede saber qué
haces aquí? No recuerdo que hubiéramos quedado.
—Y no hemos quedado, pero sabía que regresabas hoy
de California y me apetecía verte.
Alcé las cejas con escepticismo. Jade no era el tipo de
persona que va a ver a otra sin un motivo concreto. Y solo
había un motivo por el que pudiera estar allí.
—Si estás aquí para que medie entre tú y Erik, paso. Ya
lo conoces, cuando se le mete algo entre ceja y ceja, nadie
lo hace cambiar de opinión. Me temo que tendrás que
ponerle su nombre al vampiro ese.
Ella gruñó. Por los mensajes que había leído en el grupo,
la relación entre Erik y Jade no estaba viviendo su mejor
momento.
—No he venido por eso, y no me hables de Erik.
Digamos que no ocupa un buen puesto dentro de mis
personas favoritas ahora mismo.
—Entonces, ¿cuál es la razón de tu visita?

—¿Tiene que haber una razón? Eres mi mejor amigo y
has estado en California, solo quería pasar un rato contigo
después de tantos días sin vernos.
—Te conozco, Jade Chen. Si te has tomado la molestia
de venir hasta mi despacho es que hay algo de lo que
quieres hablar. Ahorrémonos los subterfugios y sé directa.
No estoy de humor para jugar a las adivinanzas.
Jade apagó el móvil y lo guardó en su bolsillo.
—Está bien. Seré directa: quiero hablar contigo de
Arielle.
Se metió un puñado de ganchitos en la boca mientras
evaluaba mi reacción. Yo intenté esconder el cúmulo de
emociones encontradas que me tenían el cerebro frito.
Intentaba entender el contexto. Que ella estuviera allí para
hablarme de Arielle después de lo que sucedió entre
nosotros dos. ¿Acaso lo sabía? Eso era imposible, ¿no? Yo no
se lo había dicho. ¿Se lo habría contado Arielle? Lo dudaba.
—¿De Arielle? ¿Por qué? —pregunté con la boca seca.
—Bueno… digamos que he llamado a Arielle esta
mañana por un tema de mi novela y la he notado… no sé,

rara. Me ha explicado que estaba de bajón y que se
marchaba el fin de semana fuera para desconectar. Y…
puedes llamarme paranoica, pero su actitud me ha parecido
tan sospechosa como tu viaje repentino a California. Lo que
me lleva a preguntarme: ¿ha pasado algo entre vosotros
dos?
—¿Qué? No, claro que no. —Forcé una carcajada, como
si lo que acabara de decir me hiciera mucha gracia, sin
embargo, sonó tan falsa que la extinguí enseguida. Mis
pensamientos empezaron a girar en círculos. ¿Arielle estaba
de bajón? ¿Por lo nuestro? Me sentí una pésima persona
ante esa posibilidad. Escapé de la mansión como un
cobarde sin pensar en cómo se sentiría. ¿Lo peor? Había
sido incapaz de dejar de pensar en ella.
—Dios, eres un actor pésimo. No mientas y confiesa
¿Qué ha pasado con ella? ¿Habéis discutido?
Negué con la cabeza.
—No se trata de eso.
—¿Entonces?
—Hicimos lo contrario a discutir.

Jade entrecerró los ojos como si no supiera de qué
estaba hablando y de pronto advertí un relámpago de
entendimiento cruzando su mirada.
—¡Oh! ¿Os enrollasteis? —Se llevó las manos a la boca,
como si estuviera escandalizada—. Connor Quinn, eso sí que
no me lo esperaba de ti. No pensé que fueras el tipo de
hombre que engatusase a damiselas inocentes para

llevárselas a la cama.
—¡Eh! Eso no sucedió así. No la engatusé. Lo que pasó

entre nosotros fue… consentido —expliqué notando como el
calor se adueñaba de mis mejillas—. Y Arielle no es

precisamente una damisela inocente.
—Inocente o no está de bajón, lo que me lleva a poner
en duda tus habilidades en la cama. ¿Tan mal lo hiciste?
Le lancé una mirada asesina.
—Dudo que esté de bajón por eso, porque no llegamos
hasta el final. Nos interrumpió una llamada de Susan y la

cosa se puso rara.
Jade hizo una mueca de disgusto.

—Incluso en la distancia esa mujer sabe cómo joderlo
todo.
—Lo cierto es que estoy muy confuso, Jade. Pensé que
estaba muy enamorado de Susan y que me costaría mucho

olvidarla, entonces, ¿cómo es posible que haya tardado tan
poco en fijarme en otra mujer? ¿Eso no me convierte en una

persona voluble y poco confiable?
Jade lo pensó unos segundos detenidamente antes de
ofrecerme una respuesta:
—Creo que la clave de todo este asunto es que tú
estabas enamorado de la idea de estar con alguien como

Susan, pero no de Susan en sí. No niego que tuvieras
sentimientos por ella, pero a su lado nunca podías ser tú
mismo. Te pasabas el rato interpretando un papel. Resultaba

agotador verte. Con Arielle no es así. Cuando estáis juntos
eres tú mismo. Es bonito lo que proyectáis.
Jade tenía razón, no podía discutírselo. Estar con Susan
no resultaba fácil, intentaba convertirme en el hombre que

creía que ella quería que fuera, en lugar de ser yo mismo.
Pero con Arielle eso no era así. Con Arielle podía ser yo
mismo. Ella me aceptaba con todas mis aristas y mis
imperfecciones. Incluso con mi frikismo.
La necesidad de verla se incrementó en la base de mi
estómago. Me sentí estúpido por largarme a California.

Había sido inmaduro. Ella no se lo merecía.
—¿Y dónde dices que está Arielle?

23
Arielle
Estar en una cabaña perdida en medio de la montaña

resultó relajante y reconfortante. Fuera nevaba y el paisaje
blanco se extendía a través de los grandes ventanales como
en un cuento. Mientras los copos caían en el exterior, yo me

acomodé en el sofá mullido de la sala de estar, frente al
televisor, con una copa de vino, un pijama calentito y el

lector digital con el libro de Jade. La chimenea estaba
encendida y el crepitar del fuego era un compañero
estupendo en esa sesión de lectura. Llevaba leído el 20%
cuando la cosa empezó a ponerse chunga. Me encantaban

los libros de terror, y más los escritos por Jade que era una
maestra de la tensión narrativa, pero aquella historia en

concreto era muy bestia. Iba sobre unos monstruos que
salían de un portal interdimensional y se comían a la gente.
Y bueno, Jade no escatimaba en detalles.
Quizás leer esa novela estando sola no había sido la
mejor de las ideas.
Mientras leía un pasaje especialmente perturbador,
empecé a escuchar ruidos provenientes del exterior de la
cabaña. Intenté no darle importancia, imaginando que se
trataría de algún animal y que pronto esos ruidos cesarían,

pero no fue así, estos continuaron. Alarmada, dejé de leer y
me asomé por uno de los ventanales. Seguía nevando y
había empezado a oscurecer. Me costó un poco, pero acabé
divisando un coche nuevo aparcado junto al mío.
El estómago me dio un vuelco y el corazón me subió a la
garganta. ¿Había alguien ahí fuera?
Corrí hacia el sofá y busqué el móvil. Lo había apagado
para estar más tranquila mientras leía y no tener

distracciones, pero ahora me arrepentía profundamente
porque al encenderlo recordé que la última vez tuve que
cambiar el PIN y no me acordaba de cuál era el nuevo.

Alguien llamó a la puerta con un golpe seco y solté un
grito presa del pánico. ¿Quién podía ser? La única persona
que sabía que estaba allí era Piper. Bueno, y Fabiola, pero ni
de coña Fabiola hubiera conducido en medio de la nieve.
Un nuevo golpe se oyó, esta vez acompañado por una
voz de ultratumba gritando:
—¡¡Arielle!! Soy yo, abre.
Bueno, puede que la voz no fuera de ultratumba, pero
estaba histérica y poseída por el miedo, así que no
reaccioné hasta que añadió:
—¡Soy Connor!
Perpleja, me acerqué a la puerta y miré por la mirilla. Al
otro lado, tal como había anunciado, estaba Connor,
cubierto de nieve y temblando de frío. Me costó unos
segundos procesar lo que estaba pasando. Connor estaba al
otro lado de la puerta y me pedía entrar, Pero ¿por qué?
Teóricamente ese fin de semana tenía que servir para
pensar y desconectar, entonces, ¿qué hacía el ahí?
A pesar de todas mis dudas, abrí la puerta y lo dejé
pasar.
—¿Qué haces aquí?
Connor se sacudió la nieve y se quitó la chaqueta de
paño negro que llevaba, poco adecuada para la ocasión,
todo sea dicho.
—Necesitaba hablar contigo y Jade me dijo dónde
estabas. —Oh, vale, tenía razón, se lo había contado
también a Jade aquella mañana.
Su mirada fue intensa, tanto que me obligó a desviar la
mía. De pronto me sentí vulnerable. Las emociones vividas
durante la última semana regresaron a mí como un huracán
descontrolado.
—Has tenido una semana entera para hablar conmigo,
¿ahora te corre prisa? Al menos podías haber avisado de
que venías. —Soné más dura de lo que pretendía.
—Te avisé, te mandé un mensaje al móvil.
El móvil que tenía desconectado. Perfecto.
—Ya, bueno, pues no lo leí.
—Pero tienes razón, debí haber afrontado esta
conversación antes. Lo siento.

Clavé mi mirada en la suya y sus ojos castaños
atraparon los míos. Había algo en ellos que me cohibieron.
Determinación. Ganas. Anhelo.
—¿Podemos sentarnos, por favor? —preguntó,
señalando el sofá—. Estoy helado, y nervioso, y no creo que
pueda decir nada coherente de pie.
Asentí y lo acompañé hasta el sofá, intentando controlar
el latido frenético de mi corazón. Si Connor había conducido
hasta allí significaba que lo que tenía que decir era
importante. Para bien o para mal.
—Voy a prepararte una taza de té para que entres en
calor —dije poniéndome en pie, pero Connor me retuvo
agarrándome de la muñeca.
—No hace falta, quédate conmigo.
Su tacto frío me obligó a sentarme de nuevo. Al hacerlo
caí más cerca de él que antes. Nuestras rodillas se rozaron.
Sentí que su mirada volvía a enredarse con la mía.
—Habla. Me pone nerviosa que me mires en silencio.

—Perdona. —Sonrió con suavidad—. Es que eres
preciosa. Me encanta tu pijama.
Llevaba un pijama de Sailor Moon, lo que no era
precisamente el colmo de la sofisticación. Me puse colorada,

a la vez que cogía la manta de cuadros que había sobre el
sofá y me la echaba por encima.
—De haber sabido que venías me habría puesto algo
decente para recibirte. —Hice un mohín.
—Hablo en serio. —Tiró de la manta hasta destaparme
de nuevo—. Me encantaba ese anime. La prota era un poco
tonta pero le quedaba genial la minifalda.
—Qué asco, no hables así de un dibujo animado,
pervertido.
—Seguro que tú también tuviste algún amor platónico
en 2D.Todos los niños lo tienen.
—Pues yo no, no soy tan friki. —Mentía, obviamente.
Hubo una época en la que estaba enamoradísima de Yuu del
anime Marmalade Boy, pero nunca lo confesaría en voz alta,

ni bajo amenaza de muerte—. Espero que no te hayas
pegado un palizón en coche para hablarme de tus filias.

—Aunque suena tentador, no, no he venido por eso. Lo
que me trae hasta aquí es, como te he dicho antes, cierta
conversación que dejamos pendiente.
—Ajá. ¿Te refieres a cuando te fugaste de la escena del
crimen después de besarme?
—Creo recordar que hicimos algo más que besarnos.
Mis mejillas se sonrojaron aún más. Recordé las palabras
de Piper. Dijo que a Connor yo le gustaba y que cuando

dejara de tener miedo sabría lo que hacer. ¿Por eso estaba
aquí? ¿Había dejado de tener miedo?
Un agujero negro se instaló en mi estómago,
convirtiéndolo todo en vértigo. Si yo le gustaba y ya no

tenía miedo, entonces…
—Habla. Tanta charla introductoria me está poniendo de
los nervios.
Una sonrisa socarrona curvó sus labios, esos labios
carnosos que besaban de maravilla y que eran

diabólicamente tentadores.
—Quiero empezar disculpándome por haber sido un
cobarde estos días. Tenía la cabeza hecha un lío y no me
veía capaz de pensar con claridad teniéndote cerca. Debí

haberte enviado un mensaje y pedirte tiempo en lugar de
desaparecer sin más, pero… bueno, tú tampoco es que me

mandaras ningún mensaje, ahora que lo pienso.
—Fuiste tú el que te marchaste como alma que lleva el
diablo. Eras tú quién debías dar el primer paso.
—Tienes razón —admitió—. Pero siempre he sido un

poco lento para algunas cosas. Me disculpo.
—No es necesaria tanta disculpa, Connor. Lo entiendo.

Hace poco estabas en una relación con otra persona. Sigues
teniendo sentimientos por ella. Es normal que vivas cierta
contradicción.
—¿Y si te dijera que ya no tengo sentimientos por
Susan?
Un breve silencio nos sobrevoló. Tras unos instantes de

reflexión, negué con la cabeza, incapaz de creerle.
—No es necesario que me digas lo que piensas que

quiero escuchar.
—Y no lo hago, te digo la verdad. Cuesta de creer
porque yo mismo pensaba que seguía enamorado de Susan,
pero me he dado cuenta estos últimos días de que con ella

nada era real. Lo mío con Susan siempre tuvo más que ver
con mi yo del pasado que con mi yo del presente. Con ese

adolescente algo tímido e introvertido que bebía los vientos
por la jefa de animadoras del instituto. Me hacía sentir

importante y exitoso. Pero no había amor allí. Había
prestigio, quizás, pero no amor. Y eso lo sé ahora, que te he

conocido a ti y sé lo que se siente cuando conoces a alguien
con el que conectas de verdad. —Sus ojos atraparon los

míos y el vértigo en mi estómago se intensificó–. Cuando
estoy contigo no tengo que esconderme en trajes a medida

ni zapatos caros. Puedo ser yo mismo, sin trampa ni cartón.
El tiempo vuela a tu lado, y me siento contento y feliz todo

el tiempo. Nunca he conocido una persona que me
produjera tanto bienestar y paz interior.
—Deberías probar con el yoga, dicen que va muy bien

para eso —dije dejándome llevar por los nervios.
Connor se rio con suavidad.

—El yoga no me pondría tanto como me pones tú,
Arielle Dubois. A no ser que lo practicaras, claro. Eso sería

interesante de ver.
—Lo dudo. No hay nada interesante en ver un cuerpo
fofo abriéndose de piernas.
Sus labios se curvaron un poco más.
—Me la acabas de poner dura con esa imagen.
—No sabía que te iba lo fofo.
—No me va lo fofo, me vas tú.
—Me cuesta creerte —dije llevada por la inseguridad.

Aparté mi mirada de la suya—. Después de estar con
alguien como Susan, ¿cómo vas a sentirte atraído por

alguien como yo?
—¿Bromeas? Me pareciste preciosa la primera vez que
te vi, y eso que llevabas la sudadera más fea que he visto

en mi vida. Eres guapa, sexy, dulce e inteligente. Y me
gusta tu cuerpo lleno de curvas, me muero por perderme

por todas ellas, Arielle. Si te vieras a través de mis ojos, no
podrías dejar de mirarte nunca.

Volví a fijar mis ojos en los suyos y supe que estaba
perdida, que ya no podría volver a escapar de ellos. De él.
—Se te dan demasiado bien las palabras.
—Pues hay otras cosas que se me dan aún mejor.
¿Quién puede resistirse a una frase así? Yo no. Con ellas,
Connor activó dentro de mí un botón invisible. El botón del

deseo que llevaba latiendo en mi interior demasiado
tiempo.
Supongo que por eso me abalancé sobre él y lo besé.
Esta vez quién inició todo fui yo.
Me declaro culpable.
24
Arielle
No sentí alivio hasta que mi lengua aterrizó dentro de su

boca. Connor me recibió con ganas, con un beso húmedo y
profundo que hizo palpitar mi sexo al instante. Lo sentí
sonreír a través del beso, y eso hizo que quisiera besarlo

aún con más ganas. Me senté a horcajadas para tener un
mayor acceso a su boca. Connor me agarró del trasero y me

apretó contra él, haciéndome sentir lo duro que estaba bajo
el pantalón.
Nuestras lenguas batallaron, encadenando beso con
beso, demostrando en cada uno de ellos lo excitados y

hambrientos que estábamos.
Me restregué contra su dureza, desatada. El sonido del
fuego crepitando a nuestras espaldas se confundía con el de
la saliva y los chasquidos de nuestras bocas al colisionar.
Las manos de Connor se deslizaron por debajo de la
camiseta del pijama, acariciando mi espalda desnuda.

Porque no, no llevaba sujetador. ¿Quién necesita uno
estando a solas?
—No tienes la menor idea de lo mucho que me gustas,
Arielle. Llevo tanto fantaseando con esto…
Sus palabras resonaron en cada fibra de mi cuerpo. Lo
besé con intensidad, apretándome contra él, frotando mi
sexo palpitante contra su miembro erecto.
—Deberíamos seguir donde lo dejamos —musité contra
su boca.
—Ajá. ¿Y dónde lo dejamos? —Me mordió el labio inferior
y tiró de él para de chuparlo.
Gemí.
—Te fuiste justo antes de que pudiera hacer esto. —Lo
empujé por los hombros hacia atrás y bajé de su regazo,
sentándome de rodillas sobre la alfombra, frente a él.

Lo besé en la boca intensamente mientras mis dedos
abrían la hebilla de su cinturón primero y los botones de su
pantalón después. Tenía prisa por descubrir lo que se
escondía debajo de ese bulto prometedor, así que metí una
mano dentro del bóxer negro que llevaba y liberé su
miembro del encierro. Tal como había supuesto, su polla era

grande, ancha y perfecta. Y mía. Toda mía.
Connor contuvo el aliento cuando entreabrí los labios y
me la metí en la boca. Lamí la punta, chupé, y alcé la
mirada para empaparme de la imagen de Connor. En ese
momento se mordía el labio, con los puños cerrados y los

brazos tensos a lado y lado de su cuerpo.
Cogí una de esas manos y lo invité a colocarla sobre mi
cabeza
—Guíame —le pedí, metiéndome de nuevo su polla en la
boca.
Connor gruñó, enredó los dedos en mi pelo y me empujó
con suavidad. Volví a chupar la punta y luego me la metí
entera, hasta que un nuevo gruñido escapó del fondo de su

garganta. Subí y bajé por su miembro, lamiendo y
provocándole placer.
Connor empezó a mover las caderas y yo seguí su ritmo,
aumentando poco a poco la velocidad de mis movimientos.
Jadeaba descontrolado, y verlo tan fuera de sí me excitó al

máximo.
Volví a metérmela hasta el fondo y en ese momento,
fuera de sí, Connor me tironeó del pelo hacia atrás. Su
erección abandonó mi boca y nuestros ojos conectaron. Los
suyos se habían oscurecido tanto que no podía distinguir el
iris de la pupila.
—Llévame a la cama. Quiero correrme dentro de ti.
Volvimos a besarnos y nos levantamos con dificultad,
abrazados y manoseándonos sin parar. Mientras nos
movíamos por el salón en dirección al dormitorio, fuimos
deshaciéndonos de las capas de ropa que nos cubría. Un
botón de su camisa voló cuando intenté desabrochársela
con ímpetu, arrancándonos una carcajada que acallamos
con más besos.

Llegamos a la cama desnudos y cachondos. Sus dedos
rozaron mi clítoris mientras nuestras lenguas no dejaban de
retarse en un duelo interminable. Yo me quedé embobada
unos instantes disfrutando de la perfección de su cuerpo
desnudo, con todos esos abdominales trabajados a mi
disposición. Nota mental: saborearlos uno a uno cuando
tuviera ocasión.
Caímos sobre el colchón con las piernas y las bocas
enredadas. Yo debajo, él encima. Se situó sobre mi entrada
y empezó a jugar con su miembro en ella, sin llegar a
penetrarme. Rodeé su cintura con las piernas, subiendo y
bajando las caderas para participar en su mismo juego.
Era raro lo cómoda que me sentía en un momento tan
íntimo y vulnerable como aquel. Lo normal era que apagara
la luz y pidiera hacerlo a oscuras, pero ese no fue el caso. La
luz llegaba desde el salón iluminando la escena lo suficiente
como para que pudiéramos distinguir nuestros cuerpos
desnudos a la perfección. Y por una vez no sentí vergüenza
del mío, quizás porque Connor y yo ya habíamos tejido una
relación de confianza antes. Entre nosotros había intimidad,
complicidad y… algo más.

—Un momento —me pidió con la voz ronca. Desapareció
unos instantes y reapareció segundos después con un
condón entre las manos. Escuché el desgarrón del
envoltorio, y luego, se tumbó de nuevo sobre mí—. Ahora sí
puedo.
—¿El qué?
—Hacer esto.
Se sentó de rodillas sobre el colchón, pasó mis piernas
sobre sus hombros, me cogió de las caderas y me penetró,
con una estocada profunda. Su erección irrumpió en mi
interior húmedo y preparado provocándome una oleada de
placer. Cerré los ojos y disfruté de ese momento, de tenerlo
completamente dentro de mí, llenándome entera.
Y, entonces, empezó a moverse.
Cada embestida de Connor me hizo gemir y arquear la
espalda. Sus manos fuertes sostenían mis caderas,
moviéndose cada vez en acometidas más rápidas. El placer
se multiplicó por dos cuando empezó a acariciarme el
clítoris con uno de los pulgares. Arriba, abajo, en círculos.

Mis gemidos se volvieron más intensos y
descontrolados. Connor aumentó el ritmo de sus embestidas
a la vez que lo hacía sus caricias en mi centro de placer. La
combinación de sensaciones fue tan abrumadora que me
llevó al borde del abismo.
Mis uñas se clavaron en las sábanas y mi cuerpo se
tensó preparándose para el orgasmo que se apoderaba de

cada una de mis células. Sentí que todo mi ser se centraba
en un punto, hasta que el placer se desbordó.
Un orgasmo poderoso me sacudió de arriba abajo,
haciendo que mi cuerpo temblara y que mis piernas se
cerraran instintivamente a su alrededor. Mi voz se perdió en
un grito de éxtasis mientras me corría como nunca. Connor
se corrió segundos después, arrastrado por mi placer. Cerró
los ojos, se mordió los labios y apretó los dedos en mis
caderas hasta terminar dentro de mí.

Después, se tumbó encima, apoyándose sobre sus
antebrazos para no aplastarme. Tenía la respiración
acelerada, pero me miraba de una forma tan bonita que me

hinchó el corazón como un globo. Nadie antes me había
mirado así, como si realmente yo fuera la cosa más

importante que hubiera visto sobre la faz de la Tierra.
—Joder, Arielle, eso ha sido…
—¿Supercalifragilisticoespialidoso?
Mi referencia a Mary Poppins le hizo reír.
—Iba a decir increíble, pero lo tuyo lo define mejor.—Se

levantó para tirar el condón a la basura y volvió a tumbarse
a mi lado.
Se inclinó sobre mí para besarme en la boca y apartar

de mi frente un mechón de pelo que se había quedado
pegado por el sudor. Luego, me barrió el cuerpo con la

mirada y sonrió.
—Si sigues mirándome así voy a pensar que te gusto

mucho.
—Y me gustas mucho, pelirroja. Aunque no solo me
gustas. Estoy enamorándome de ti. —Sus ojos brillaron—. Ya
te lo advertí una vez. Te dije que harías que enamorarme

de ti fuera inevitable. No me equivoqué.
Mi corazón dio un salto en el aire, como un delfín en el
mar. Recordaba aquella frase, me la dijo el día que me metí

accidentalmente en su cama. Pero…
—No sabía que recordabas haberme dicho aquello.
—En su momento no le di importancia, pero hoy esas

palabras cobran sentido.
Sonreí y esta vez fui yo quién lo besó.
—Bueno, para ser honesta, tú también me gustas un

poco. —Junté el dedo pulgar e índice para marcar una
medida.
—¿Solo un poco? —Connor se mordió el labio, divertido,
y me hizo cosquillas. —Confiesa que estás loca por mí. —Me

contraje en sonoras carcajadas y lo detuve sentándome
sobre él. Noté su miembro endurecerse bajo mi trasero al
instante.
—En realidad puede que yo también esté
enamorándome de ti, así que un poco loca por ti y un poco

loca en general sí que estoy. ¿Quién hubiera dicho cuando
acepté diseñar el vestido de Piper que terminaría así?
Compartimos una mirada intensa, llena de palabras no

dichas.
Bajo mi trasero, su erección se endureció un poco más.
Connor acarició mis muslos, bajando la mirada hasta

mis pechos.
—Tus tetas se ven gloriosas así. Deberíamos volver a
hacerlo en esta postura. Pero antes, hay algo que debo

hacer… —Tiró de mí hacia delante y me dio la vuelta sobre
el colchón. De nuevo se colocó encima. Connor empezó a

bajar por mi cuerpo besando cada porción de piel que
encontró en su camino hasta detenerse a la altura de mi

sexo.
Tragué saliva al anticipar lo que estaba a punto de
hacer.
—¿Qué pretendes?
—Compensarte por habértelo hecho pasar mal estos
días a base de orgasmos.
Ni siquiera me dio tiempo a decirle que no hacía falta.

Su lengua se deslizó entre mis pliegues frotando con
suavidad mi clítoris. Gemí con fuerza y me abandoné al

placer.
Y vaya si me compensó aquella noche.
Cinco veces lo hizo.

25
Connor
El sexo puede crear adicción. En serio. Una semana después
de aquel fin de semana de encierro sexual en la cabaña de

la montaña con Arielle, no cabía duda de que me había
convertido en un yonqui de los orgasmos.
Me pasaba el día cachondo y duro pensando en Arielle,

lo que era muy engorroso, sobre todo durante el horario
laboral. Nunca antes había padecido semejante estado de
excitación. Ni siquiera con Susan, aunque supongo que el

sexo con ella poco podía compararse al sexo que tenía con
Arielle.
Susan no era una mujer muy expresiva en la cama. Se
limitaba a tumbarse y dejar que yo la penetrara sin más. Y

siempre en la posición del misionero, no le gustaba innovar.
Ni siquiera gemía cuando se corría. Cerraba los ojos y
fruncía el ceño como si en lugar de placer estuviera
provocándole una gastritis. Y no es mi intención comparar,
sé que cada cual tiene su propia relación con el placer,

pero… me encantaba Arielle en ese sentido.
Era ruidosa cuando follábamos y más aún cuando se
corría, le encantaba probar cosas distintas y lo habíamos
hecho prácticamente en todas las estancias de la mansión,

que no eran pocas.
Aunque también me encantaba Arielle más allá del sexo.
Me gustaba ver películas con ella en la sala de cine, charlar
sobre cualquier cosa, ¡incluso hacer legos y maquetas
juntos! Nunca pensé que la vida en pareja pudiera ser tan
gratificante.
¿Sabéis ese tipo de persona que nos hace bien, que
suma y nos convierte en una mejor versión de nosotros
mismos? Pues Arielle era esa clase de persona. Incluso me
ponía de buen humor, algo que mis padres percibieron
enseguida en una de nuestras videollamadas. Para alguien

que era gruñón por naturaleza, ese cambio era fácilmente
perceptible.
Y es que, nos entendíamos tan bien, teníamos tanto en
común, nos complementábamos tanto… que no entendía
cómo me había pasado los dos últimos años
conformándome con menos que eso.
***
Ese lunes, después de una jornada de trabajo intensa en la
que me había descubierto fantaseando con el pecho de
Arielle un total de doce veces, recibí un mensaje de Jade

que me dejó el estómago del revés.
JADE
Código rojo. Ven a

casa de Erik.
Cuando alguno de nosotros enviaba un código rojo a
otro, significaba que algo chungo había pasado. A pesar de
las ganas que tenía de volver a casa para hacer realidad

esas fantasías en las que las tetas de Arielle acariciaban
una parte muy concreta de mi anatomía, decidí coger un
taxi y acercarme a casa de Erik. Tenía un mal
presentimiento.
Erik vivía en un pequeño apartamento en el Greenwich
Village, un barrio famoso por su ambiente bohemio y su
historia cultural. El taxista me dejó frente a la puerta de su
edificio de ladrillo rojizo. Llamé al portero, entré y subí hasta
su piso. Jade abrió.
—¿Qué ha pasado? —pregunté nada más entrar.
—Helga.
Un estremecimiento me recorrió. ¿Qué había hecho su
hermana esta vez?
Me acompañó hasta el salón. Erik estaba sentado en el
sofá con la cara desencajada. Tenía los ojos rojos y parecía
cansado. Muy cansado. Como si llevara días sin dormir.

Además, tenía el pelo revuelto y la ropa arrugada, algo que
no era muy común en alguien que siempre iba impoluto.
—Erik… —me senté a su lado y le palmeé el brazo—.
¿Estás bien?
—No, estoy jodido. —Se frotó la frente con la mirada
perdida—. El viernes me llamaron del centro de
desintoxicación para decirme que Helga había pedido el alta
voluntaria. Conseguí llegar a tiempo antes de que se largara
y me dijo que había vuelto con su ex. Otra vez. Intenté
hacer que entrara en razón, pero fue imposible. Me dijo que

ella ya estaba bien y que Michael había cambiado. No pude
detenerla. Cogió sus cosas y se marchó. —Hizo un breve
silencio, en el que cerró los ojos y se mordió el labio, dolido
—. Ya hace dos días que eso ocurrió y he sido incapaz de
contárselo a Jensen. ¿Cómo voy a explicarle que su madre
se ha largado otra vez con el hijo de puta que se ha
desentendido de él desde niño?
Asentí, despacio, comprendiendo el alcance de la
tragedia. No era la primera vez que Helga volvía con su ex,
pero sí era la primera vez que lo hacía sin terminar el

tratamiento en el centro de desintoxicación, lo que no era
una noticia nada halagüeña.
—Lo siento, tío. —Apreté su brazo queriendo transmitirle
mi apoyo, pero entendía la complejidad de la situación. La

desaparición de Helga traería con ella muchas
consecuencias. Como, por ejemplo, tener que lidiar con el
enfado y la frustración de un adolescente que ha sido
abandonado una vez más por la persona que se supone que
debía darle amor incondicional y protegerlo.
—Es una putada, Erik, pero piensa que Jensen es fuerte.
Y te tiene a ti, que no es poco. Tú siempre has estado ahí
para él y aunque sea un mazazo, seguro que tenerte a su
lado le ayuda a salir adelante. —Jade cogió su mano entre
las suyas, mostrando una sensibilidad que pocas veces
había visto en ella, porque el contacto físico no era lo suyo.
—¿Y si Helga no sale de esta? —preguntó Erik,
chasqueando la lengua contra el paladar—. La última vez
sufrió una sobredosis. La salvamos por los pelos.
—Es una mierda, pero no puedes hacer más de lo que
ya has hecho por ella. No se puede ayudar a alguien que no

quiere ser ayudado.
—Lo sé, pero eso no lo hace más fácil.
***
Jade y yo nos marchamos de casa de Erik después de
asegurarnos que cenaba algo y se acostaba. Debía ser

medianoche cuando salimos del edificio. Me dispuse a
despedirme de Jade en ese punto, pero ella me retuvo tras

lanzarme una mirada sagaz.
—¿No tienes algo que contarme? Pensé que después de

mi contribución a la causa, sería la primera en saber sobre
lo tuyo con Arielle.
—¿Y quién dice que hay algo que contar? —pregunté

haciéndome el tonto.
—Um, no sé, quizás ese chupetón que llevas en el

cuello. Por cierto, ¿cuántos años tenéis? ¿Quince?
Espera, ¿qué? Saqué el móvil del bolsillo y me miré el
cuello en busca de dicho chupetón, pero no había nada en

el cuello que se pareciera a uno.
—¿De qué chupetón hablas?
—De ninguno. Pero que hayas comprobado si estaba en
lo cierto demuestra que no me equivoco en mi teoría. Tú y

Arielle estáis juntos y revueltos. ¿Por qué no me has
contado nada? ¿Ya no somos besties? —Hizo morritos, como

si estuviera realmente apenada por mi falta de feedback.
—Nuestra amistad no tiene nada que ver con mi
silencio. Solo estoy siendo comedido.
—Lo entiendo, solo bromeaba. Me alegro de que hayas

dado una oportunidad a lo tuyo con Arielle.
Asentí y sonreí.
—Y yo, Jade, y yo.

26
Arielle
—Guau, ¡buen trabajo con el plan de negocios, Nora! —
exclamé, ojeando el dossier que acababa de entregarme.
Estábamos almorzando en la terraza de una cafetería,
junto a Fabiola que había decidido acompañarnos en aquella
reunión de trabajo. El resultado del plan de negocios era

prometedor, lo que significaba que el traslado de Happy
Bride era una idea excelente.
—Estoy convencida de que una firma de diseño de

novias especializada en la inclusión puede tener mucho
recorrido aquí en Nueva York. Es verdad que hay mucha
competencia, pero al haberte enfocado en un target muy
concreto, lo tendrás fácil.

—Con lo cual, amiga, te mudarás a Nueva York de forma
definitiva, ¿no? —preguntó Fabiola con los ojos brillantes
jugando con la pajita de su batido de chocolate.
Asentí. Ya lo tenía decidido, pero después del plan de
negocios de Nora, las dudas que pudiera tener se

desvanecieron del todo.
—Ahora empezará lo más difícil: buscar local,
apartamento, promoción… —dije, con miedo, pero, sobre
todo, con ilusión.
—Lo bueno es que la boda de Piper te irá como anillo al
dedo para darte a conocer, además, Happy Bride es
bastante popular en redes. No costará mucho que se

convierta en una firma de referencia —dijo Fabiola,
levantando la mano para llamar la atención de un camarero
que pasaba cerca—. ¿Podría traerme una porción de
brownie? —El hombre asintió, pero antes de que pudiera
marcharse, Fabiola rectificó—. Que sean dos. —Cuando el
hombre se fue nos miró y se explicó—: Desde que estoy
embarazada mi necesidad de comer chocolate ha
aumentado un 200%.
—Al menos a ti no te dio por las lentejas como a mi
hermana. Recuerdo que Holden tenía que levantarse a
medianoche a cocinar lentejas para hacer feliz a Becca—
contó Nora entre risas.
—Quien diría que Holden escondería en su interior a un
romántico empedernido. Cuando lo conocí era un hombre
obsesionado con el trabajo sin ganas de sentar cabeza, y
ahora bebe los vientos por tu hermana como si fuera la
única mujer en la faz de la Tierra. Lo mismo podría decir de
mi hermano Adriano, está tan enamorado de Julieta que a
veces me da vergüenza ajena compartir espacio vital con

ellos dos.
—Para vergüenza ajena la que dais tú y Kane —comentó
Nora arrugando la nariz—. Os he pillado más de una vez
morreándoos por la casa sin importaros que yo esté
trabajando en ella. No me extrañaría que hubierais

concebido a vuestro vástago mientras yo estaba cuadrando
facturas en el programa de contabilidad.
—Nunca haríamos algo así, ¿por quién nos tomas?
Somos gente respetable —aseguró Fabiola, cortando una

porción del brownie que acababan de servirle—. Ojalá
dejaras de ser una escéptica del amor y salieras con alguien
de vez en cuando.
—Ya salgo con alguien de vez en cuando —se quejó.
—Quedar con tíos de Tinder para follisquear no se le
puede llamar salir con alguien. El mismo servicio te hace un
vibrador.
—O un satisfyer —apunté yo aguantándome la risa.
Nora puso los ojos en blanco.
—Bajo mi punto de vista los tíos dejan de ser útiles
después del orgasmo, ¿qué culpa tengo yo de eso? La
mayoría no tienen conversación y buscan exactamente lo
mismo que yo: sexo sin compromiso. Punto. Además, estoy
enfocada en el trabajo. Quiero emprender tarde o temprano
y eso significa poco tiempo para mí, ¿cómo voy a perderlo
con otra persona?
La mirada de Fabiola se volvió incisiva, al igual que la
sonrisa que asomó en sus labios.

—A lo mejor te sería más fácil si te fijaras en alguien al
que tuvieras cerca.
—¿Cerca? —Nora alzó las cejas con curiosidad.
—Sí, ya sabes, una persona a la que vieras a menudo.
Nora pensó en ello unos segundos.
—¿Te refieres al chico de mensajería? Porque está muy
bueno pero la última vez que hablé con él no sabía siquiera
el nombre del presidente de los Estados Unidos. No digo que
aspire a salir con un Einstein, pero necesito que tenga un
mínimo de cultura general.
—No me refería al mensajero.
—¿Al jardinero?
—Tampoco.
—¿A Blake, el socio capitalista de Kane? Porque no está
mal pero me saca diez años.
—Por supuesto que no. —Fabiola hizo rodar sus ojos.
—Entonces, ¿a quién? No es que mi círculo social sea
muy amplio...
—A Easton. Me refería a Easton.
El rostro de Nora se llenó de incredulidad y una risa
escéptica brotó de su garganta. Para ser sincera, yo había
adivinado el nombre del susodicho desde el principio. Que a

Nora no se le hubiera pasado por la cabeza era una omisión
altamente sospechosa.
—Creo que has comido demasiado chocolate y el
subidón de azúcar te ha afectado al cerebro. Byte y yo
somos incompatibles. Somos archienemigos desde la
universidad. Nunca tendría nada con él. Nos odiamos,
¿recuerdas?
—Yo lo que creo es que el odio es un sentimiento muy
intenso que acostumbra a ser malinterpretado con
demasiada facilidad —dijo mi amiga con una sonrisa
enigmática—. Además, el «enemies to lovers» es uno de los
clichés más populares en las comedias románticas.
—Si alguien escribiera nuestra historia no sería dentro
del género romántico, créeme.
A pesar de que Nora hablaba con contundencia, pude
notar cierta vacilación en el tono de su voz. Podía entender

que Easton y ella arrastraran ciertas diferencias desde la
universidad, pero no podía negarse que el chico era guapo,
atractivo e interesante. Puede que fuera demasiado joven
para mí, pero tenía ojos operativos que podían dar buena
cuenta de ello.
—Vale, vale, me callo. —Fabiola levantó las manos en
señal de paz—. Cambiando de tema, ¿queréis cenar en casa

de Adriano esta noche? Estaremos todos, niños incluidos, y
Julieta ha insistido en que os invite.
—Yo me apunto —dijo Nora.
—A mí me encantaría ir, pero tengo otros planes —dije
con una sonrisa coqueta poco disimulada.
—¿Otros planes? —Fabiola me atravesó con su mirada—.
¿Con quién? No me digas que volverás a darle una

oportunidad a Liam —dijo refiriéndose al amigo de Kane con
el que había tenido la cita más sosa de toda la historia de

las citas—. Me alegro de que sea así, porque al pobre le
supo fatal haberte dado tan mala impresión y…
—No, no, qué va. No es eso —me apresuré a aclarar.

Fabiola volvió a mirarme fijamente, como si quisiera
leerme los pensamientos a través de esa mirada profunda.
—Tienes una cita, ¿verdad? Por eso te has puesto ese
vestido que enseña tanta carne. —Me señaló el pecho con el

dedo índice—. ¿Con quién has quedado? ¿Y por qué no me
habías dicho que te estabas viendo con alguien?
—He quedado para cenar con Connor —confesé con la

boca pequeña. Aún no le había contado nada sobre lo
nuestro para no hacerme ilusiones, por si resultaba que lo

que teníamos era tan solo un poco de sexo y nada más.
Pero aquella mañana Connor me había pedido una cita

oficial, lo que significaba que lo nuestro también empezaba
a serlo.
—¡Lo sabía! —Fabiola dio una palmadita triunfal— Te lo

dije, ¡te dije que le gustabas! Y, ahora, ¡cuéntamelo todo!
Mientras Fabiola se zampaba los dos trozos de brownie,

satisfice su curiosidad e hice un breve repaso a esas dos
últimas semanas de sexo diario y felicidad descontrolada.

Estar con Connor era mágico y emocionante. Era como subir
a una montaña rusa cuya pendiente principal no se acaba

nunca. Llevaba el vértigo instalado en el estómago todo el
día y mis sentimientos por él eran tan fuertes e intensos
que a veces me descubría gritando sin motivo alguno,

porque esa era la única manera de sacarlos fuera.
Que me gustara Connor era bonito. Resultaba fácil
hacerlo.
27
Arielle
La cita con Connor no podía ir más bien. Estábamos

cenando en un restaurante emplazado en la azotea de uno
de los edificios más altos de Manhattan, por lo que las vistas
nocturnas eran increíbles. La comida estaba deliciosa, el hilo

musical era agradable y la iluminación a nuestro alrededor
resultaba cálida y acogedora. La conversación fluía entre

nosotros como siempre, y sentí que por primera vez en mi
vida había elegido bien al chico del que enamorarme.
—¿En qué piensas? —preguntó Connor sirviéndome un
poco de vino.
Él como siempre bebía Coca-Cola, pero yo había
decidido acompañar el Carpaccio de Wagyu con un poco de

vino tinto.
—Pienso en lo fácil que es querer cuando se quiere bien.
Connor asintió, esbozando una sonrisa un poco tímida.
—No puedo estar más de acuerdo con esa afirmación,

mon amour.
El corazón me dio un vuelco.
—¿Mon amour?
—Estoy dando clases de francés para aprender tu
idioma, pero por ahora eso es lo único que sé decir sin

parecer un guiri total.
—Es tierno que quieras aprender mi idioma.
—Quiero estar preparado.
—¿Preparado? ¿Para qué?
—Ummmm… Si esto va bien, algún día tendré que
conocer a tus padres, y quiero ser capaz de comunicarme
con ellos en francés. —Ahora mi corazón se saltó un latido.

Al darse cuenta de que sus palabras habían afectado mi
capacidad verbal, carraspeó y añadió—: Volviendo a lo que

has dicho, sí. Yo pienso lo mismo. Es fácil querer cuando se
quiere bien. Nunca creí que podría ir a una cita con una
camiseta de Star Wars sin temer que mi cita me juzgara por
ello.
Sonreí. Llevaba una camiseta de Star Wars debajo del
traje. Aunque seguía llevando su indumentaria impoluta en
el trabajo, había empezado a vestirse como le gustaba fuera
de él. Y eso era maravilloso.
Seguimos reflexionando sobre nuestras relaciones
pasadas, sobre lo mal que habíamos elegido y la suerte que
habíamos tenido en encontrarnos en un mundo tan inmenso
como en el que vivíamos. Todo había sido una cuestión de
azar. Si Piper no me hubiera elegido para diseñar su vestido
de novia, probablemente Connor y Susan seguirían juntos y
nunca nos hubiéramos conocido. Una pequeña variable
podía haber alterado del todo nuestro presente.
Terminamos de cenar, pagamos la cuenta y antes de
irnos le pedí a Connor que me tomara una foto con las
impresionantes vistas de Manhattan de fondo. Él accedió,

me hizo unas cuantas y después se puso a mi lado y le pidió
a un camarero que nos tomara otra juntos.
De camino a casa, en el taxi, me enseñó una de esas
fotos y me preguntó:
—¿Te importa si la subo a Instagram? Hace mucho que
no actualizo mi cuenta.
Las dudas se apoderaron de mí. La foto dejaba poco
lugar a la duda. Connor me pasaba un brazo por los
hombros. Ambos sonreíamos. Se notaba a leguas que había
algo entre nosotros. Subir esa foto significaba hacer pública
nuestra relación al mundo.
—¿Estás seguro de querer eso? Todo el mundo dará por
hecho que salimos.
—Eso es lo que quiero. Que todo el mundo sepa que
eres mía.
Me reí.
—Eso ha sonado un poco…
—¿Posesivo? Perdón, tienes razón. Lo que quería decir
es que quiero que sepan que estamos juntos. ¿Te parece

bien?
Asentí, con una sonrisa insegura, y él subió la foto en la
red social. Segundos después recibí una notificación
avisándome de que había sido etiquetada en una nueva
publicación. ¿Quién me hubiera dicho las consecuencias que
esa publicación tendría para mí?
***
—Entonces, ¿cómo debería llamarte a partir de ahora?
¿Cuñada? —preguntó Piper guiñándome un ojo con picardía.
Nos encontrábamos sentadas en la salita de estar de la
mansión Quinn, bebiendo té y pastas después de una nueva
prueba del vestido de novia.
—No digas tonterías, llámame por mi nombre. —Las

mejillas se me encendieron como la nariz del reno Rodolfo.
—Aún me sorprende que mi hermano decidiera por
voluntad propia subir una foto de pareja en Instagram.

¡Incluso llevaba una camiseta de Star Wars! ¡Y sonreía! Qué
bonito le haces, Arielle. Gracias.
Ahora el rubor ya no solo estaba en mis mejillas, había
subido hasta mis orejas y amenazaba en apoderarse del

todo de mi cara. Pronto no habría quién distinguiera mi
rostro de mi pelo.
—No me des las gracias, yo no he hecho nada.
—Eso lo dices porque no conociste a mi hermano
cuando estaba con Susan. El pobre siempre estaba triste y
de mal humor porque ella lo hacía sentir inseguro. Era una
persona muy tóxica. Sé que lo pasó mal cuando lo dejó,
pero fue lo mejor que le pudo pasar.
Me guiñó un ojo y yo me quedé en silencio, aunque me
hubiera gustado decirle que a pesar de no haberlo visto en
directo me podía imaginar el nivel de toxicidad que se
manejaba Susan. La había vivido en mis propias carnes. Me
callé porque prefería dejar en la caja del olvido todo aquello.
Ingenua de mí no sabía que la mierda siempre sale a
flote, por mucho que intentes esconderla en el fondo de las
marismas.
La conversación siguió un rato más, hablamos de los
pequeños cambios que quería implementar en el vestido, y
cuando estábamos a punto de despedirnos, miró el móvil
una última vez y el rostro se le desencajó.
Piper se llevó la mano a la boca mientras observaba
algo en la pantalla de su teléfono. Tardó unos segundos en
recomponerse, mirarme y decir lo siguiente:
—Arielle, creo que deberías ver esto. —Me tendió el
aparato y yo lo miré queriendo saber qué era lo que la había

conmocionado tanto.
Tardé tres segundos en entenderlo todo.

28
Connor
Perplejo, pinché el enlace que Jade envió al chat grupal. Era
un video de TikTok, de la cuenta de Susan

(@susanharrington), titulado: «Storytime de cuando el chico
con el que me estaba tomando un tiempo empezó a salir

con otra».
Entorné los ojos con incredulidad y accioné el video.
Susan apareció en un primer plano, con los ojos
humedecidos y rojos, y su voz sonó tomada y temblorosa.

Parecía como si hubiera estado llorando por mucho rato.
—Me ha costado mucho decidirme a hacer este video,
pero creo que la situación lo requiere. Algunas de vosotras

ayer me mandasteis por privado esta foto. —Señaló hacia
arriba y en la parte superior izquierda apareció una captura
de mi foto con Arielle la noche anterior, la de Instagram. La
bilis me subió a la garganta—. Como bien sabéis Connor
Quinn y yo estuvimos saliendo hasta hace poco. Pues bien,

la idea era que nos tomáramos un tiempo, descansar el uno
del otro, y retomar la relación donde lo dejamos una vez las
aguas se hubieran calmado. Así que imaginaros mi sorpresa
cuando vi esta foto en su cuenta. —Volvió a mostrar la foto
—. O sea, ¿hola? ¿Te pido un tiempo y tú te dedicas a tener

citas con otras? Además, fijaos en ella. —Esta vez apareció
la foto de mi Instagram recortada para que solo se viera
Arielle—. No es necesario decir nada, aquí tenéis unas
cuántas fotos más para que apreciéis las diferencias entre
ella y yo. —Encima de esa foto, empezaron a superponerse
más fotos de Arielle, la mayoría de ellas seleccionadas a
mala leche. ¿Estaba intentando ridiculizarla por su físico? Mi

instinto asesino se encendió de pronto. Matar. Quería matar.
Cerré TikTok.
Si seguía viendo aquel vídeo lleno de despropósitos
terminaría rompiendo alguna cosa.

No podía creer que Susan hubiera retorcido la realidad
de esa manera. Había sido ella quien había roto conmigo
esgrimiendo un montón de excusas hirientes, ¿de qué iba
ahora haciéndose la víctima?
Nunca dijo que nuestra ruptura fuese algo temporal. Ella
borró mis fotos de sus redes y empezó a hacer su vida sin
mí. ¿Qué esperaba? ¿Qué me pasara toda la vida llorando
su pérdida?
Me marché del trabajo hecho un basilisco y me dirigí a
su oficina. Su secretaria intentó bloquearme el paso cuando
llegué, pero eso no impidió que entrara en su despacho.
—¿Cómo puedes ser una persona tan ruin, Susan? —
pregunté nada más abrir la puerta, sin importarme que en
aquel momento estuviera reunida.
Ella parpadeó sorprendida. Se notaba que mi aparición
era inesperada y que la había pillado por sorpresa y con la

guardia baja. Se disculpó con la persona con la que estaba
hablando, me cogió del codo y me llevó fuera, hasta una
sala adyacente con paredes acristaladas que enseguida se
encargó de opacar bajando los estores.

—Te has pasado. No puedes irrumpir así en una reunión
ajena. Era importante.
—¿Qué yo me he pasado? —Abrí mucho los ojos, como
si no pudiera creerme sus palabras—. No, perdona. Aquí la
única que se ha pasado veinte pueblos has sido tú. —Cogí el

móvil, busqué el vídeo de TikTok que había publicado y se lo
enseñé—. ¿Qué tienes que decir sobre esto?
Susan cuadró los hombros, altiva, y se encogió de
hombros.
—No tengo que decir nada. Todo lo que digo es verdad.
—¿Verdad? ¡Rompiste conmigo!
—Te pedí un tiempo.
—No, no lo hiciste —dije exasperado—. Recuerdo
perfectamente las palabras que empleaste: «Connor, quiero
que rompamos».
—Pero quedamos en hablar sobre lo nuestro cuando
volviera de mi viaje por Europa.
Entorné los ojos, rememorando aquella conversación.

—Eso no fue así. Tú dijiste que habláramos a tu vuelta,
pero yo en ningún momento te dije que te esperaría.
Maldita, sea, Susan. Ambos sabemos que usaste esa
fórmula para tenerme atado a ti. ¡Si hace un mes y medio
que ni hablamos!— Chasqueé la boca contra el paladar,
furioso.
—¡Mentira! Hablamos hace unas semanas.
—Me pediste que mintiera por ti en un hipotético juicio
por abuso laboral. —Me reí con amargura—. ¿Por qué estás
haciendo esto? Ni siquiera me amabas. Yo solo era tu perrito

faldero. ¿Te jode que no fuera tras de ti suplicando volver
juntos?
—Te equivocas. Yo sí que te amaba. —Susan se cruzó de
brazos, poniéndose a la defensiva.
—No, claro que no lo hacías. Lo que te gustaba de mí
era que podías manipularme a tu antojo. Tú solo te amas a ti
misma, Susan. Dime, ¿por qué publicaste ese video? Arielle
no se merecía ese ataque tan gratuito.
Susan se quedó en silencio unos segundos,
estudiándome con atención.

—¿De verdad esperabas que me dejara humillar de esa
manera? ¡No puedo creer que me cambiaras por ella! Arielle
Dubois es patética. Lo era en la universidad y lo sigue
siendo ahora.
Me quedé congelado en el sitio, incapaz de asimilar lo
que Susan acababa de decir.
—¿A qué te refieres? ¿Conociste a Arielle durante la
universidad?
Susan me miró contrariada.
—¿No lo sabías? ¿Ella no te contó?
—Espera… —Una sospecha apareció en mi mente como
un fogonazo—. No me digas que… ¿fuiste tú la chica que la
acosó durante ese periodo de su vida?
—¿Acosarla? —Arrugó la nariz y una sonrisa maliciosa
prendió de sus labios—. Yo solo decía las verdades que
nadie más se atrevía a decir.
Di un paso hacia atrás, como si acabara de ser
impulsado por un empujón invisible.
—Oh, Dios… No puede ser verdad.

—La gente como Arielle nunca estará a nuestro nivel y
sabes que tengo razón, aunque sea políticamente incorrecto
decirlo. ¿Por qué crees que se dedica a hacer vestidos de
novia para gordas y gente discapacitada? Porque la gente
normal nunca le compraría ropa a alguien que debería estar
encerrada en un acuario con las demás ballenas como ella.
¿Acababa de llamarle ballena? Apreté los puños,

recordándome que el uso de la violencia no era una opción,
por mucho que estuviera diciendo cosas tan horribles.
—Hay tantas cosas mal en lo que acabas de decir que
no sé ni por dónde empezar. Sea como sea, nunca antes he

sentido más asco de mí mismo.
—¿Por haberte enrollado con Godzilla? Lógico.
—No, Susan. Por haber tenido una relación contigo.

Pensé que tenía que estar agradecido de que alguien como
tú se fijara en alguien como yo, pero me equivocaba. Ojalá

nuestros caminos nunca se hubieran vuelto a cruzar
después del instituto. Eres un ser deleznable.
Los ojos de Susan temblaron ligeramente, como si mis

palabras la hubieran herido en algún lugar muy íntimo. Pero
esa muestra de debilidad duró muy poco. Enseguida volvió
a cuadrar los hombros y contratacó:
—Supongo que tuve que haberlo visto venir. No has
cambiado nada. Sigues siendo el mismo perdedor que eras

en el instituto.
—Y tú sigues siendo la misma niñata egocéntrica que se

alimentaba de las inseguridades de los demás. Hasta nunca.
Salí de la sala y del edifico a pasos agigantados,
sintiendo que el corazón me salía del pecho y que la

respiración se me atragantaba en la garganta. El cerebro
me funcionaba a mil por hora. Susan había sido la persona

que había herido a Arielle en el pasado. Susan había vuelto
a herirla en el presente. Arielle debía estar destrozada.
Detuve un taxi a la vez que sacaba el móvil e intentaba

llamarla, pero su número se encontraba apagado o fuera de
cobertura. Temiéndome lo peor, le dije al taxista que me

llevara a la mansión. Una vez allí, subí las escaleras de dos
en dos y llamé a su puerta. Nadie respondió. Grité su

nombre, pero no vi luz por debajo de la puerta.
—Señorito Connor, Arielle no está —dijo Nana
apareciendo tras de mí con expresión afligida.
—¿Qué?
—La señorita Arielle cogió todas sus cosas y se marchó.

Parecía muy afectada cuando lo hizo.
El miedo y la preocupación se mezclaron en mi pecho
creando un torbellino que amenazaba con engullirme.
¿Arielle se había marchado con todas sus cosas? ¿A
dónde?
29
Fabiola
A la mañana siguiente desperté con los párpados pesados y
una sensación de cansancio adueñándose de cada célula de

mi cuerpo. Los pensamientos seguían siendo tan dispersos y
confusos como lo fueron el día anterior. Ante mis

movimientos, Fabiola abrió los ojos también. Había insistido
mucho en dormir conmigo, lo que había dejado a Kane
durmiendo en el sofá del salón, porque el apartamento que
tenían en Manhattan era muy pequeño, de solo un

dormitorio.
—Eh, cariño, ¿cómo estás? —Fabiola se frotó los ojos y
soltó un bostezo.
—Mejor. —Intenté sonreír, pero mis labios se curvaron
en una mueca extraña.
—Eres una actriz pésima —dijo soltando un nuevo
bostezo.
Entonces alguien llamó a la puerta con los nudillos. Kane

apareció segundos después llevando con él una bandeja
repleta de comida. El marido de mi amiga era realmente
maravilloso. Guapo, atento, considerado, y un amor de
persona. Dejó la bandeja sobre la mesita auxiliar y besó a

mi amiga a los labios. Luego se dirigió a mí:
—¿Has dormido bien?
—Sí, gracias. —Miré el contenido de la bandeja. Había
tortitas con sirope, bollos, huevos revueltos, bacon, fruta
cortada, tostadas con mantequilla, mermelada, café y zumo
de naranja—. Guau, menudo festín.
—Ayer no cenaste y he pensado que tendrías hambre. —
Me guiñó un ojo y luego se dirigió a mi amiga que lo miraba
con adoración—. Yo tengo que marcharme ya. Hoy tengo la
visita de un proveedor en la finca y no puedo saltármela,
pero regresaré cuando termine. Cualquier cosa me llamas.

—Vale, cariño. Gracias por todo.
—Te quiero.
—Yo más.
Se despidieron con un beso y Kane volvió a dejarnos a
solas.
Cogí la taza de café y le di un sorbo, intentando

encontrar en la cafeína un poco de lucidez mental. Seguía
dispersa, con las ideas embrolladas y la capacidad de
raciocinio hecha trizas.
Después de ver el video de Susan, sentí activarse dentro
de mí el instinto de huida, así que llamé un Uber, cogí todas

mis cosas y me marché de la Mansión Quinn con la única
intención de desaparecer.
Pude buscar una habitación en un hotel o comprar el
primer billete con rumbo a París, pero en ese momento lo
único que se me ocurrió fue llamar a Fabiola y preguntarle si

podía quedarme con ella esa noche.
Fabiola me recibió sin preguntar, me abrazó fuerte, puso
los Bridgerton para lograr que desconectara y me dejó

vegetar hasta el día siguiente.
Reconozco que Connor apareció en mi mente varias
veces, pero no me encontraba en disposición de hablar con
nadie, ni siquiera con él. Apagué el móvil y decidí esperar
hasta que hubiera procesado lo ocurrido.
Después de comerme unos huevos revueltos y un poco
de bacon crujiente, empecé a sentirme más lúcida. La
conciencia empezó a ganar batalla a la confusión. Miré a
Fabiola que estaba engullendo con ganas una tostada y dejé
escapar de mis labios los pensamientos que me atenazaban
la garganta desde hacía casi 24 horas:
—No puedo creer que Susan haya hecho una publicación
tan humillante en TikTok, Fabi. Tú sabes los años de terapia
que necesité para recuperarme del acoso que sufrí. ¿Qué
necesidad tiene ahora de usarme como saco de boxeo otra
vez?
Fabiola no respondió de inmediato. Vi en su expresión el
enfado y la rabia que le provocaba la situación también.
—No creo que ni ella misma tenga una respuesta
adecuada para tu pregunta, Arielle. Creo que el hecho de

verte con Connor hizo que enloqueciera. Es lo que pasa
cuando tocan algo que crees tuyo.
—¿Y ahora qué? ¿debería ignorar lo que ha dicho como
si nada? Ayer, antes de apagar el móvil, tenía más de 100
notificaciones en redes.
—Bueno, si te sirve de consuelo ha borrado la
publicación.
Me pasó el móvil y me enseñó la cuenta de Susan.
Efectivamente el video en cuestión había desaparecido.
Parpadeé, con sorpresa y, para que negarlo, con cierto

alivio.
—¿Lo ha borrado? ¿Y eso? ¿Se habrá arrepentido?
—Dudo que el arrepentimiento forme parte de la gama
de emociones que esa mujer experimenta. Creo que más
bien tiene que ver con la respuesta de su comunidad.
Muchas mujeres le han tachado de gordofóbica y le han
instado a disculparse. De hecho, un montón de influencers
afines al Body Positive han salido a criticarla y defenderte.
Mira.
Cogió el móvil e hizo scroll en TikTok hasta encontrar lo
que buscaba. La cuenta se llamaba @thecurvesarepowerful
y había hecho un video en respuesta al de Susan. En él
básicamente criticaba que esta hubiera usado los atributos
físicos de otra mujer para menospreciarla y denigrarla.
También hablaba de la sororidad y el movimiento Women
supporting Women.
Después de ese video vi unos cuántos más. Mujeres de
todo tipo y condición defendiéndome ante el acoso de
Susan. Incluso Piper había subido uno explicando la verdad
sobre la relación de Susan con su hermano y mostrando su
apoyo hacia mí.
Los ojos se me llenaron de lágrimas. Aquella situación
no se parecía en nada a la que había vivido años antes, en
la que prácticamente se me culpó a mí del acoso sufrido.
Esta vez no estaba sola.
—¿Debería hacer algún comunicado? —pregunté a
Fabiola devolviéndole el móvil.
—Lo que yo creo es que ha llegado el momento de que
expliques al mundo lo que ocurrió en el pasado.

—¿Quieres que cuente mi… testimonio?
Fabiola asintió.
—Es un buen momento para alzar la voz y dar a conocer
tu historia. Ahí fuera hay mucha gente en tu misma
situación, gente que a diario tiene que lidiar con el bullying.
Tu verdad les hará saber que no están solos. Y que hay
esperanza. Porque puede que Susan te hiciera la vida

imposible hace años, pero mírate. Eso no evitó que te
acabaras convirtiendo en la mujer increíble que eres ahora.

Tienes tu propia empresa, eres exitosa y un ejemplo a
seguir. Eres grande, Arielle.
Las palabras de Fabiola me emocionaron hasta las

lágrimas. Llegaron justo cuando necesitaba escucharlas, en
el momento adecuado. Llevaba tantos años escondiendo en

un cajón oscuro mi relación con Susan que pensar en
sacarla a la luz y exponerla al mundo me aterraba. Porque

sabía que hacer eso traería consecuencias. Juicios. Insultos.
Pero esta vez, esta posibilidad, no me intimidó.
Cogí aire, lo dejé ir despacio y miré a Fabiola con

determinación.
—Hagámoslo. Contemos al mundo mi historia.
30
Connor
Pasé las siguientes horas tras la desaparición de Arielle en
la más oscura de las desesperaciones. Que Arielle hubiera

apagado su móvil era angustioso, y no tener el número de
ninguno de sus conocidos, lo hacía más angustioso aún.

Tenía la intuición de que su amiga Fabiola sabría algo sobre
ella, pero ¿cómo podía contactarla?
Incapaz de comportarme como un adulto responsable e
ir a trabajar, decidí parasitar el sofá de Jade mientras esta

se dedicaba a ver videos sobre el tema viral del día. Para
desgracia de Susan, la opinión pública se había posicionado
en su contra.
—No sabes lo satisfactorio que es ver cómo ponen a
Susan en su sitio. Es como cuando en una película o un libro
el villano recibe su merecido.
—No seas así.
—Esa mujer os expuso a ti y a Arielle frente a todo el

mundo. Merece pagar por lo que hizo.
—Una cosa es que ella pague su merecido y otra muy
distinta es que tú disfrutes con eso.
Jade me miró con escepticismo.
—Connor, Susan acosó a Arielle durante un año entero.
¿Cómo pretendes que no disfrute de su caída?
A pesar de que ver sufrir a otra persona no era un
aliciente para mí, porque el «diente por diente, ojo por ojo»
nunca fue mi estilo, entendía lo que quería decir. Aún me
costaba asimilar el hecho de que Susan fuera la persona
que tanto dolor causó a Arielle. Y no me costaba asimilar

por sorprendente, porque yo mismo había visto durante el
instituto su forma de actuar con los que creía inferiores, sino
por el hecho de que no lo hubiera adivinado solito. Sabía

que Susan había estudiado durante un año en el Parson's
School of Design, ¿Por qué no hice asociaciones?
Resoplé y volví a mirar mi teléfono con la esperanza de
encontrar un mensaje pendiente de Arielle, pero no fue así.
La desesperanza me estaba pudriendo el alma. ¿Y si por
culpa de todo aquello Arielle decidía que ya no quería tener
nada conmigo?
—Pero ¿qué? —exclamó la voz de Jade sacándome de
mis pensamientos—. ¡La ostia! ¡Arielle acaba de subir un
video en su cuenta de TikTok!
Me incorporé veloz como el viento, con una mezcla de

sorpresa y urgencia, y miré el móvil de Jade.
Arielle apareció en pantalla con una expresión seria pero
decidida y empezó a contar su historia. La piel se me puso
de gallina al escuchar una vez más todo lo que vivió por
culpa de Susan, y las secuelas que arrastraba desde

entonces.
Jade silbó cuando el video terminó. No dijo nada. Se
quedó sin palabras, y dejar sin palabras a Jade no era nada
fácil.
Dentro de mi pecho se encendió una gran necesidad de
ver a Arielle. Quería decirle que contara conmigo para
enfrentar el terremoto mediático que sus palabras

probablemente provocarían. Cogí mi móvil dispuesto a
llamarla, pero antes de que pudiera marcar su número, me
llegó un mensaje suyo:
ARIELLE
Estoy en la sala de cine
de la mansión preparada
para ver el Atlas de las

nubes, ¿te apetece
acompañarme?
31
Arielle
Me senté en el sillón con los nervios trepándome en la tripa.
Había sido una mañana intensa, llena de emociones

fuertes.
El video contando mi testimonio con el bullying sufrido

por Susan se viralizó rápido y los mensajes de apoyo y
ánimo no hacían más que llegar. Horas después, me sentía
más liviana, como si acabara de quitarme un gran peso de
encima.
Por extraño que parezca, en ningún momento sentí
satisfacción. Lo que yo busqué al contar mi historia poco

tenía que ver con la venganza. Me movió otro sentimiento:
el de sanar y soltar.
La cuestión es que la lucidez había tomado el relevo a la
confusión, y desde esa nueva perspectiva, lo único que
quería era ver a Connor, abrazarlo y pedirle perdón por

haber escapado de esa manera sin dar ningún tipo de
explicación.
El sonido de la puerta al abrirse me sacó de mis
pensamientos. Era Connor, y tardó apenas unos segundos

en llegar hasta mí y abrazarme.
—No sabes lo preocupado que estaba por ti, pelirroja. No
vuelvas a hacerme esto nunca más en tu vida.
—No lo haré. —Deshice un poco el abrazo para mirarle
—. Siento haberte preocupado, pero entré en estado de
shock y lo único en lo que pensaba era en desaparecer.
—No puedo culparte. Tampoco fue agradable para mí
ver el video que subió Susan sobre nosotros. Aunque yo en
lugar de escapar lo único que quería era matar. Y bueno,
supongo que por eso fui a ver a Susan.
—¿Qué? ¿Fuiste a verla?

—Quería cantarle las cuarenta por decir tantas mentiras
sobre mí e involucrarte a ti. Y fue así como me enteré de
que Susan y tú ya os conocíais de antes. —Volvió a
abrazarme, enterrando su rostro entre mi pelo—. Sé que no
me contaste que Susan fue tu acosadora por algún tipo de
inseguridad, pero me alegro de que lo hayas hecho público

al fin. Estoy orgulloso de ti, mon amour.
Ese mon amour se convirtió en un estremecimiento
caliente. Entre sus brazos me sentí más segura y protegida
que nunca.
—Entonces, ahora que ya hemos aclarado todo, ¿te
parece si empezamos con la película? El atlas de las nubes
es una de las películas más infravalorada de los últimos
tiempos.
—¿Y si te dijera que prefiero ver otra película?
Alcé las cejas con curiosidad.
—¿Otra? ¿Cuál?
Lo que dijo me sorprendió:

—Oh, verás, es una película romántica. Una de esas
donde un estirado neoyorquino de origen británico se
enamora de la francesa que ha llegado a la ciudad para

confeccionar el vestido de novia de su hermana pequeña. La
trama es un poco predecible, porque todo el mundo sabe
que esos dos acabarán enamorándose, pero está bastante
bien. Hay amor, humor, escenas picantes, giros inesperados
y un final feliz.
Me reí.
—Creo que esa película ya la hemos visto. Final feliz
incluido.
Él negó con un movimiento de cabeza.
—Pues yo diría que aún nos queda mucho por ver. El
final feliz está asegurado, pero antes de eso hay muchas
escenas por descubrir. De hecho, creo que ahora viene una
de mis escenas favoritas, ya sabes, una de esas picantes
que deberían ser etiquetadas con un +18 —dijo Connor
dedicándome una sonrisa traviesa.
Presionó sus labios contra los míos y yo sentí que todo
mi cuerpo empezaba a temblar de anticipación.

—Bueno, supongo que El atlas en las nubes puede
esperar —gemí contra su boca mientras sus dedos
empezaban a torturarme—. ¿Y dónde dices que se lleva a
cabo esa escena picante? Porque que deberíamos darle al
play en cuánto antes.

Epílogo
Arielle
Unos meses más tarde
Piper bailaba en el centro de la pista, agarrada a Jacob

mientras la música de un vals los acompañaba. Ambos
estaban guapísimos, Piper con el vestido de novia que yo

había diseñado para ella y Jacob con un traje a medida que
le sentaba como un guante. La boda había salido a las mil

maravillas, y eso que la nieve no nos había dado tregua.
Aquella mañana de enero, amaneció completamente
nevado. Desde aquella terraza acristalada, las vistas de
Manhattan eran espectaculares.
Connor y yo nos estábamos tomando un descanso
después de horas bailando sin parar, sentados en una de las

mesas del banquete.
—¿Cuánto tiempo crees que deberíamos quedarnos
antes de poder escapar sin ofender a nadie? —preguntó
Connor, arrancándome una sonrisa.
—No puedes escaparte de la boda de Piper, Connor.
—¿Por qué? Tú estás preciosa y no hay ningún rincón lo
suficientemente oscuro como para que pueda arrastrarte
hasta él y meterte mano.
—Eres el hermano de la novia. —Le guiñé un ojo. Lo

cierto era que me sentía guapa con la elección de vestido
que había hecho: un palabra de honor de color celeste con
caída suave. Él también estaba increíble con su smoking.
Aún no podía creer que el tan ansiado día para Piper
hubiera llegado, y que las cosas entre Connor y yo
estuvieran mejor que nunca. Después del pequeño altibajo
que provocó Susan con su video, las cosas entre nosotros
volvieron a la normalidad de siempre. Aunque, ahora, sin
secretos de por medio. Que Connor supiera mi pasado con
Susan lo hacía todo más sencillo. Y por lo que respecta a
Susan, el tiempo acabó poniéndola en su lugar. Después de

que mi video se viralizara, salieron a la luz muchos más
casos de acoso por su parte y empezaron a cancelarla en
congresos y actos del mundo de la moda.
La justicia divina podía ser maravillosa.
En ese momento unas risas provenientes de la pista
llamaron mi atención. Jade y Erik se movían torpemente

entre carcajadas. Esos dos tenían un rollo raro. Y no era solo
porque ahora Jade estuviera inmersa en su nueva novela
protagonizada por un vampiro buenorro llamado Erik. Se
trataba de otra cosa.
—Por cierto —carraspeó Connor, llamando mi atención

de vuelta—, ¿podríamos quedarnos en tu apartamento esta
noche? Desde que mis padres volvieron de Miami se me
hace incómodo hacer nada con ellos en la mansión.
Contuve una sonrisa buscándolos con la mirada. El
señor y la señora Quinn bailaban también en la pista de

baile, haciendo movimientos dignos de bailarines
profesionales. Hacía pocos días que los había conocido y ya
nos llevábamos fenomenal. Eran carismáticos y divertidos y
se habían encariñado conmigo desde el primer día. Seguía

pensando que esa pareja bohemia y excéntrica tenían poco
que ver con Connor, pero entendía que todo el mundo
hablase bien de ellos. Eran encantadores. Además, habían

manifestado su deseo de quedarse en Nueva York durante
los próximos años, dado que esperaban que su hija les diera
pronto nietos y esta vez querían hacer las cosas bien y estar
presentes en todas las etapas.
Sabía que esa decisión hacía feliz a Connor, aunque
entendía que no quisiera mantener relaciones sexuales bajo
su mismo techo. Por eso últimamente pasaba casi más
tiempo en mi apartamento de Tribeca, cerca del local que
había alquilado para abrir próximamente boutique de Happy
Bride en Nueva York, que en la mansión Quinn.
—Ya sabes que mi casa es tu casa.
—Cielo, ¿sabes lo peligrosas que son esas palabras? Yo
de ti no las volvería a decir. Podría tomarlas de forma literal
y mudarme contigo.
—En ese caso: Ya sabes que mi casa es tu casa.
Compartimos una mirada llena de amor y complicidad, y
pude ver en sus ojos la felicidad que me aguardaba a su

lado.
—Mañana mismo contrataré una empresa de mudanzas.
¿Crees que podremos poner los legos en alguna parte?
—¿Junto a mis Funkos, quizás?
—Eso suena maravilloso.
Con una sonrisa preciosa, Connor me besó en los labios
y sentí que todo mi sistema se derretía. Luego me miró con
cariño y en esa mirada supe que por fin podría empezar a
diseñar mi propio vestido de novia. Estaba convencida de
que muy pronto lo necesitaría para ese final feliz asegurado

que nos aguardaba.
¡Seguimos!
Cuando terminé la historia de Fabiola y Kane sabía que

quería escribir la historia de Arielle. Tenía clara la premisa
inicial, sin embargo, me costó un poco más dar con el

protagonista masculino. Hasta que apareció él: Connor.
¡Ojalá os haya gustado!
Ahora que su novela ya está escrita y publicada, es el
momento de seguir con Nora y Easton. ¡No os imagináis las

ganas que tengo de empezar a escribir esa historia! Ya
tengo la escaleta preparada y os puedo decir que nos

espera un gran enemies to lovers por delante.
Una vez más recordaros que vuestra opinión en Amazon
es crucial. Para vosotros escribir una reseña supondrá solo 5
minutos, para mí supondrá dar alas a mis sueños.
Por último, os animo a visitar mi página web
https://ellavalentine.me/, recibiréis un relato largo inédito al

correo electrónico si os suscribís en el boletín.
¿Me acompañáis en el siguiente libro?
Espero que sí.

Con amor,
Ella Valentine
¡Ah! Acordaros de seguirme en mis redes sociales,
porque vienen un montón de novedades y sorpresas y no
quiero que os perdáis nada.
Instagram: https://www.instagram.com/ellavalentineautora/
Facebook: https://www.facebook.com/ellavalentineautora/
También podéis seguirme en Amazon, de esta forma el
propio Amazon te avisará cada vez que publique una
novedad:
Amazon: https://www.amazon.es/Ella—
Valentine/e/B07SGG42T8
Novelas anteriores
—Serie Manhattan in love
Un acuerdo con Mr King: leer aquí

Una Julieta para Mr Romeo: leer aquí
El deseo oculto de Mr Right: leer aquí
—Serie Highlanders de Nueva York

No te enamores del highlander: leer aquí
Mi jefe es sexy y highlander: leer aquí

Maldito seas highlander: leer aquí
No te resistas al highlander: leer aquí
—Serie Multimillonario&
Multimillonario & Canalla: leer aquí
Multimillonario & Rebelde: leer aquí

Multimillonario & Libre: leer aquí
—Serie Las chicas de Snow Bridge
La chica que perseguía copos de nieve: leer aquí

La chica que cazaba estrellas fugaces: leer aquí
La chica que leía novelas de amor: leer aquí
—Autoconclusivas
Maldito jefe perfecto: leer aquí

Novio ficticio: leer aquí
Posdata: te odio: leer aquí
Multimillonario, soltero y sexy: leer aquí

Conquistando A MR Quinn Ella Valentine

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Conquistando A MR Quinn Ella Valentine

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Conquistando A MR Quinn Ella Valentine

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Conquistando a

Copyright © Ella Valentine

Sobre la cubierta: Foto de Stockimg

Sobre las imágenes interiores: pngtree

Todos los derechos reservados.

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita

en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por

el tratamiento informático, así como la distribución de

¡Esto no acaba aquí!

—Lo siento, Connor, pero Susan no puede diseñar mi

vestido de novia, ya se lo he encargado a otra persona —

Estábamos en su despacho, ubicado en un edificio de

—¿Y no puedes anular ese encargo? Es importante para

En realidad, era importante para Susan y para mi salud

mental. Desde que mi novia había decidido crear una línea

influencers que le ayudaran a promocionarla. Y mi hermana,

a pesar de ser una tocapelotas de narices cuando quería,

era una influencer importante. Tenía más de 2 millones de

seguidores en Instagram y otros 1,5 más en TikTok. Cuando

en las tiendas se acababan en pocas horas, así que eran

muchas las marcas que contrataban sus servicios a diario.

—Mira, Connor, te quiero. Eres mi hermano mayor y te

elegir novias no es uno de ellos. Sabes que Susan no es

santo de mi devoción. Respeto que estés con ella, pero no

que promueve su marca Harrington Style. No hay talla más

allá de la 40 en sus tiendas. Y sus diseños no pegan

conmigo. Además, quiero casarme vestida con algo que me

haga sentir cómoda y segura. Lo entiendes, ¿verdad? Ponte

Se tocó el estómago, allí donde tenía el estoma, y me

sentí culpable por intentar forzarla. Piper llevaba cinco años

con aquella bolsa pegada en el vientre. Todo empezó

adolescencia. Después de años de muchas hospitalizaciones

y dolores, le practicaron una ostomía. Todo su mundo se

detuvo durante un tiempo, incluso dejó de ir a sus clases de

Bellas Artes en la universidad. Fue duro para ella aceptar su

nueva realidad y pasó por una pequeña depresión. Hasta

estoma y decidió publicarlas en las redes sociales.

Sorprendentemente, sus cuentas empezaron a

popularizarse y se convirtió en una influencer importante. A

diario, decenas de mujeres de todo el mundo le mandaban

mensajes de agradecimiento por visibilizar su condición.

Incluso cuando creía que nunca podría conocer a un hombre

que le aceptara por ello, apareció Jacob quien se convirtió

en su fiel escudero y apoyo en momentos difíciles. Ahora

iban a casarse y a formar una familia juntos.

Y yo, en lugar de ponerle las cosas fáciles, insistí una

veíamos no hacía más que recordarme lo importante que

era para ella vestir a mi hermana para el día de su boda. Y

—Lo entiendo, Piper, pero ¿por qué no te lo piensas?

Susan adaptará el diseño a tus necesidades. Me dijo que

podías implicarte en el proceso de confección si así lo

—Pero, Connor, es que ya he contratado a mi propia

diseñadora. Es francesa y viene la semana que viene a

Nueva York. Además, solo para que lo sepas, se quedará en

la mansión los próximos cuatro meses hasta el día de la

La miré lleno de incredulidad.

—¿En la mansión? ¿En nuestra mansión? —Asintió y yo

resoplé—. ¿Y no has pensado en consultarme antes de

tomar una decisión así?