Tema 3: Trastornos de Ansiedad

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Tema 3

Trastornos de ansiedad
1. Introducción
En nuestro país, la prevalencia-vida de los trastornos de ansiedad en 2002 se estimaba que
era de 6,2%, aunque en 2007 había subido a 9,9%. Es una cifra alta teniendo en cuenta que
la prevalencia de los trastornos mentales en general es de 16,6%.
Se calcula que entre el 20 y el 30% de los pacientes que acuden a atención primaria en
nuestro país lo hacen por algún trastorno de ansiedad.

2. Clasificación de los trastornos de ansiedad


La ansiedad se trata de la anticipación de un peligro (físico y/o emocional) que amenaza al
sujeto y que le pone en estado de alerta (dimensión cognitivo-emocional) y de tensión
(dimensión fisiológica). Esta reacción debemos entenderla como normal y adaptativa. No
podemos vivir sin ansiedad.
Cuando el sujeto se siente sin recursos o no le han funcionado, opta por huir como una
forma de defensa, evitando así daños mayores. Estaríamos en ese caso en un trastorno de
ansiedad.
Suele llevar a una conducta de evitación.
Por ataque de ansiedad se entiende la aparición temporal y aislada de miedo o malestar
intensos, acompañada de cuatro (o más) de los siguientes síntomas, que se inician
bruscamente y alcanzan su máxima expresión en los primeros diez minutos:
• Palpitaciones, sacudidas del corazón o elevación de la frecuencia cardíaca.
• Sudoración
• Temblores o sacudidas
• Sensación de ahogo o falta de aliento
• Sensación de atragantarse
• Opresión o malestar torácico
• Náuseas o molestias abdominales
• Inestabilidad, mareo o desmayo
• Desrealización o despersonalización
• Miedo a perder el control o a volverse loco
• Miedo a morir
• Parestesias
• Escalofríos o sofocaciones

2.1 Trastorno de pánico o trastorno de angustia


El sujeto experimenta ataques de ansiedad de forma repetida en el tiempo. El miedo
quedaría reflejado en el temor a volver a sufrir un ataque de ansiedad, lo que conlleva
cambios en el comportamiento.

2.2 Agorafobia
El sujeto experimenta ansiedad en situaciones o lugares donde escapar pueda ser difícil (o
embarazoso) o donde, en el caso de aparecer un ataque de ansiedad inesperado, o más o
menos relacionado con una situación, pueda no disponer de ayuda.
El sujeto se siente a salvo en entornos muy familiares y acompañado de personas de gran
confianza.
2.3 Fobia específica
La persona experimenta miedo y por tanto evitación hacia un estímulo muy concreto. Las
más frecuentes son ascensores, pájaros, petardos, sangre…
Generalmente se inician porque el sujeto ha reaccionado con miedo ante la situación
fóbica, bien porque no sabía cómo afrontarla o bien porque ya la temía debido al
testimonio de personas relevantes.

2.4 Fobia social


El estímulo temido es el contacto social en cualquiera de sus manifestaciones. Es muy
incapacitante y el sujeto puede limitar mucho su vida, en un intento de restringir su
contacto social tan sólo a personas de su entorno familiar.

2.5 Trastorno de ansiedad generalizada


El sujeto siente que vive constantemente amenazado. Cualquier cambio en su vida, en su
rutina o la aparición de situaciones sobre las que no tiene pleno control le provoca una
reacción de ansiedad. Intenta tener su vida muy organizada y planificada para evitar
cambios, cosa que no siempre es posible.

2.6 Ansiedad por separación


Los niños y niñas suelen experimentar preocupación al sentirse alejados y desprotegidos
por sus cuidadores. Cuando este miedo se convierte en una conducta que dificulta el
adecuado funcionamiento de los menores, hablamos de ansiedad por separación.
La ansiedad por separación es el miedo o ansiedad excesiva e inapropiada para el nivel de
desarrollo del individuo concerniente a su separación de aquellas personas por las que
siente apego, puesta de manifiesto por al menos tres de las siguientes circunstancias:
• Malestar excesivo y recurrente cundo se prevé o se vive una separación del hogar
o de las figuras de mayor apego.
• Preocupación excesiva y persistente por la posible pérdida de figuras de mayor
apego o de que puedan sufrir un posible daño.
• Preocupación excesiva y persistente por la posibilidad de que un acontecimiento
adverso cause la separación de una figura de gran apego.
• Resistencia o rechazo persistente a salir de casa por miedo a la separación
• Miedo excesivo y persistente o resistencia a estar solo o sin las figuras de mayor
apego.
• Resistencia o rechazo persistente a dormir fuera de casa o lejos de una figura de
gran apego.
• Pesadillas repetidas sobre el tema de la separación.
• Quejas repetidas de síntomas físicos cuando se prevé o se produce la separación
de las figuras de mayor apego.
Se calcula que está presente en al menos el 5% de l población infantil y tiene una alta
relación con el absentismo escolar.

2.7 Mutismo selectivo


Incapacidad persistente de hablar o responder a otros en una situación social especifica en
la que se espera que debe poder hacerse, a pesar de hacerlo sin problemas en otras
situaciones.
Tiene especial incidencia en la infancia.
El miedo a la interacción social hace que el sujeto la evite, bloqueando la producción
verbal y eliminando así la propia interacción con otros sujetos.
Este trastorno desaparece a lo largo de los años.
Tiene una clara relación con la fobia social.

2.8 Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica


Categoría diagnóstica usada cuando los síntomas de ansiedad son consecuencia direct de
una enfermedad médica.

2.9 Trastorno de ansiedad producido por sustancias


La aparición de síntomas de ansiedad está relacionada con el consumo, la intoxicación o la
abstinencia de un fármaco o una droga.

3. Etiología
Los estilos educativos sobreprotectores pueden favorecer la aparición de ciertos miedos,
debido al no aprendizaje de los recursos de afrontamiento.
El refuerzo negativo constituye la clave para el mantenimiento de las conductas de huida,
dado que éstas libran al sujeto de seguir teniendo ansiedad.
Una técnica de aplicación a los trastornos de ansiedad es la exposición, mediante la cual el
sujeto aprende a afrontar la situación, bien desarrollando nuevas estrategias o
aprendiendo que el miedo no es necesario.

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