Revista Científica Del SEP Vol 5 No. 2 2022-13-31

ISSN: 2523-6121 (impresa) / 2707-2908 (en línea)
Los textos publicados en la revista son responsabilidad de los autores
CG-SEP
Referencia
Guerra-Centeno, D. (2022). Aspectos clínicos y terapéuticos del accidente ofídico en hospitales nacionales
de Guatemala. Revista Científica del Sistema de Estudios de Postgrado. 5(2). 1-19.
DOI: https://doi.org/10.36958/sep.v5i2.114
Aspectos clínicos y terapéuticos del accidente ofídico en

hospitales nacionales de Guatemala
Clinical and therapeutic aspects of the snakebite accident in national hospitals of
Guatemala
Dennis Guerra-Centeno
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia
Universidad de San Carlos de Guatemala
phd.dennisguerra@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-3021-4742
Recibido: 08/07/2022
Aceptado: 06/10/2022
Publicado: 04/11/2022
Resumen
PROBLEMA: el accidente ofídico es una enfermedad desatendida prioritaria que ocurre principalmente
en los países en desarrollo de las zonas tropicales del mundo. En Guatemala, ocurren alrededor de 900
casos por año, siendo los campesinos jóvenes los más afectados. OBJETIVO: describir los aspectos
clínicos y terapéuticos del accidente ofídico en Guatemala. MÉTODO: a través de un método documen-
tal, retrospectivo, descriptivo se examinaron 305 expedientes de casos atendidos en el hospital regional
de Escuintla (HRE) y de San Benito Petén (HRSB). RESULTADOS: el tiempo medio de hospitalización
fue de 4.03 días en el HRE y de 5.71 días en el HRSB. El grado de severidad más común fue el grado
II en el HRE y el grado III en el HRSB. La cantidad media de viales de suero antiofídico aplicada a los
pacientes fue de 4.99 en el HRE y 9.84 en el HRSB. En ambos hospitales, fue común la administración
de antibióticos, antiinflamatorios, analgésicos, antihistamínicos, antagonistas H2, antitoxina tetánica,
vitamina K y otros medicamentos. Las secuelas más comunes fueron rabdomiólisis, fasciotomías tera-
péuticas y amputaciones. Se observó una relación débil entre el tiempo de evolución consignado y el
grado de severidad del accidente ofídico. CONCLUSIÓN: en general, los accidentes ofídicos son más
graves y producen más secuelas en el área norte de Guatemala que en el área sur. Los resultados con-
tribuyen a la comprensión de la realidad multidimensional del accidente ofídico en Guatemala.
Palabras claves
epidemiología, salud pública, ofidismo, serpientes, enfermedad desatendida
https://revistasep.usac.edu.gt
1
Coordinadora General del Sistema de Estudios de Postgrado
Abstract
PROBLEM: ophidian accident is a neglected priority disease that occurs mainly in developing coun-
tries in the tropical areas of the world. In Guatemala, around 900 cases occur per year, where the most
affected are the farmers. OBJECTIVE: to describe the clinical and therapeutic aspects of the ophidian
accident in Guatemala. METHOD: through a documentary, retrospective, descriptive method, 305 files
of cases treated at the Hospital Regional de Escuintla (HRE) and San Benito Petén (HRSB) were exa-
mined. RESULTS: the mean hospitalization time was 4.03 days in the HRE and 5.71 days in the HRSB.
The most common degree of severity was grade II in the HRE and grade III in the HRSB. The mean
number of vials of antivenom serum applied to patients was 4.99 in the HRE and 9.84 in the HRSB. In
both hospitals, the administration of antibiotics, anti-inflammatories, analgesics, antihistamines, H2 an-
tagonists, tetanus antitoxin, vitamin K and other medications was common. The most common sequelae
were rhabdomyolysis, therapeutic fasciotomies, and amputations. A weak relationship was observed be-
tween the recorded evolution time and the degree of severity of the snakebite accident. CONCLUSION:
in general, ophidic accidents are more serious and produce more consequences in the northern area of
Guatemala than in the southern area. The results contribute to the understanding of the multidimensio-
nal reality of the ophidian accident in Guatemala.
Keywords
epidemiology, public health, ophidism, snakes, neglected disease
2
Introducción
El accidente ofídico es una enfermedad desatendida prioritaria que ocurre principalmen-

te en los países en desarrollo de las zonas tropicales del mundo (Chippaux, 2017; Babo
et al., 2019). En Guatemala, ocurren alrededor de 900 casos por año, la mayoría en los
departamentos de Petén, Alta Verapaz y Escuintla (Guerra-Centeno, 2018a). Los cam-
pesinos jóvenes son los más afectados (Guerra-Centeno, 2016) y los más vulnerables
desde múltiples dimensiones (Guerra-Centeno, 2017; Longbottom et al., 2018).
Los casos de accidente ofídico suelen ser evaluados y tratados mediante protocolos
más o menos estandarizados, desarrollados a través de la experiencia de los médi-
cos residentes y transmitidos en la cultura hospitalaria (Wellmann & Guerra-Centeno,
2020). No se ha publicado ningún estudio descriptivo que aborde la forma como se
presenta y se resuelve esta enfermedad en el sistema hospitalario de Guatemala.
La presente investigación es parte de una tesis doctoral titulada “Epidemiología Social

del Accidente Ofídico en Guatemala: hacia la Comprensión de una Enfermedad Des-
atendida”, y tuvo por propósito describir los aspectos clínicos y terapéuticos del acci-
dente ofídico en Guatemala partiendo del análisis de 305 expedientes hospitalarios de
casos atendidos en eL Hospital Regional de Escuintla (HRE) y de San Benito Petén
(HRSBP) durante el período 2008 a 2013.
Materiales y Métodos
Tipo de estudio
Se realizó una investigación descriptiva, retrospectiva, documental, partiendo del aná-

lisis de 305 expedientes hospitalarios de casos de accidente ofídico ocurridos entre
2008 y 2013.
Fuentes de información y registro de datos
Se seleccionaron los dos hospitales regionales de referencia que atienden la ma-

yoría de los casos de accidente ofídico procedentes de las tierras bajas del norte y
de las tierras bajas del sur de Guatemala. Estos hospitales fueron el Hospital Re-
gional de Escuintla (HRE) y el Hospital Regional de San Benito, Petén (HRSBP).
Se analizaron 305 expedientes hospitalarios de casos de accidente ofídico corres-
pondientes al período de 2008 a 2013. Ciento sesenta y nueve de los expedientes
analizados correspondieron al HRE y 136 al HRSBP. Los casos registrados en
los expedientes del HRE correspondieron a pacientes provenientes de los depar-
3
tamentos de Escuintla, Santa Rosa, Chimaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez,

Sacatepéquez, Sololá y Guatemala. Los casos de los expedientes del HRSBP co-
rrespondieron a pacientes provenientes del área centro y norte de Petén, y algunos
referidos del área sur de ese departamento.
De cada expediente, se registraron cinco variables: (1) tiempo de hospitalización,

(2) gravedad del accidente ofídico, (3) cantidad de viales de suero antiofídico apli-
cado, (4) medicamentos usados en la terapia del accidente ofídico y (5) secuelas
observadas. Se realizaron comparaciones cruzadas entre hospitales y se investigó
la posible asociación entre el tiempo que toma llegar al hospital y la gravedad del
accidente ofídico. Es importante mencionar que no en todos los expedientes esta-
ban consignadas todas las variables de estudio.
Análisis estadístico
Los datos fueron tabulados, ordenados, resumidos y presentados mediante es-

tadística descriptiva. Para las comparaciones cruzadas se utilizaron pruebas de
análisis de frecuencias de χ2 y comparación de medias (prueba de t de student).
La asociación entre el tiempo que toma llegar al hospital y la gravedad del acci-
dente ofídico se estableció mediante una prueba de correlación. La estadística
descriptiva y las pruebas de estadística inferencial fueron realizadas utilizando
el software de libre acceso PSPP versión 0.8.4. El valor de alfa para las pruebas
inferenciales fue de 5%.
Resultados y discusión
Tiempo de hospitalización
El tiempo medio de hospitalización de los casos atendidos en el Hospital Regional

de Escuintla fue de 4.03 días (IC 95% = 3.42–4.64) y de los casos atendidos en el
Hospital Regional de San Benito, Petén, fue de 5.71 días (IC 95% = 4.48–6.94).
El tiempo de hospitalización fue diferente entre los dos hospitales estudiados (t=
-2.47, gl=202, p=0.01)
El tiempo medio de hospitalización al combinar los datos de los casos de ambos hos-
pitales estudiados fue de 4.82 días (IC 95% = 4.15–5.49). En la Tabla 1 se presenta la
distribución de los casos según el sitio de atención y según el tiempo de hospitaliza-
ción de las víctimas.
4
Tabla 1: Frecuencia y proporción de tiempos de hospitalización en una muestra

de expedientes de casos de accidente ofídico atendidos en los hospitales regio-
nales de Escuintla y de San Benito, Petén entre 2008 y 2013
Sitio de Tiempo de hospitalización Total

atención 1–5d 6 – 10 d 11 – 15 d 16 – 20 d 21 – 25 d 26 – 31 d
Hospital 94 11 2 0 0 1 108
Regional
de 87% 10.2% 1.9% 0% 0% 0.9% 100%
Escuintla
Hospital 68 14 6 2 3 3 96
Regional
de San 70.8% 14.6% 6.3% 2.1% 3.1% 3.1% 100%
Benito,
Petén
Total 162 25 8 2 3 4 204
79.4% 12.3% 3.9% 1% 1.5% 2% 100%
El tiempo de hospitalización, que está relacionado con la gravedad del cuadro del
paciente y con la respuesta al tratamiento, es una variable escasamente referida en
los estudios epidemiológicos del accidente ofídico. Paolino y colaboradores (2020) y
Villanueva y colaboradores (2004) reportaron tiempos medios de hospitalización muy
similares a los del presente estudio. González-Rivera y colaboradores (2009), reporta-
ron tiempos de hospitalización muy variables, que van de los 2 a los 125 días. Ertem
y colaboradores (2005), describieron un tiempo medio de hospitalización de 11.3 días
y Arroyo y colaboradores (1999), reportaron tiempos de hospitalización que pueden ir
desde 12-48 horas en los casos leves, hasta 7 a 22 días en los cuadros severos.
Es común que todos los pacientes que son víctima de accidente ofídico sean manteni-
dos en observación por al menos 24 horas, aunque presenten un cuadro de accidente
grado 0. En el caso de los pacientes con cuadros con gravedad de I a IV, el trata-
miento se instituye prontamente. Los tiempos de hospitalización se prolongan cuando
hay complicaciones, por ejemplo, la insuficiencia renal, la rabdomiólisis, y el síndrome
compartimental, que requieren de cuidados intensivos o de traslado del paciente al
departamento de cirugía para practicar fasciotomías o amputaciones (Bhattacharya et
al., 2020; Brenes-Chacón et al., 2019; Valente et al., 2019).
El hecho de que el tiempo de hospitalización haya sido mayor en Petén que en Es-
cuintla, sugiere que los accidentes causados por la serpiente barba amarilla (la espe-
cie más referida por las víctimas en Petén) ocasionan mayores daños a la persona
5
mordida. Como se dijo antes, probablemente esto se deba a que, a pesar de que el
veneno de la serpiente cascabel es más tóxico que el de la barba amarilla, esta última,
por ser de mayor tamaño promedio, puede inocular volúmenes más grandes y por
consiguiente ocasionar daños más extensos.
Gravedad del accidente ofídico
El grado de severidad del accidente ofídico fue consignado en 223 (73%) de los 305
expedientes analizados. El grado de severidad más común en la Región Sur (HRE)
fue el grado II (51 de 119 casos analizados = 42.86 %). El grado de severidad más
común en la Región Norte (HRSBP) fue el grado III (34 de 104 casos analizados =
33.3%). El grado de severidad estuvo asociado a la región del país donde se presentó
el caso (χ2 = 14.8, p = 0.01). En la Tabla 2, se muestra la distribución de casos según
el sitio de atención y el grado de severidad.
Tabla 2. Frecuencia y proporción del grado de severidad del accidente ofídico en una
muestra de expedientes de casos atendidos en los hospitales regionales de Escuintla
y de San Benito, Petén, entre 2008 y 2013
Sitio de atención Severidad o gravedad del accidente ofídico Total

del caso grado 0 grado I grado II grado III grado IV
Hospital Regional 7 42 51 15 4 119
de Escuintla
5.88% 35.3% 42.86% 12.6% 3.36% 100%
de San Benito,
Petén 1.92% 30.77% 29.81% 32.69% 4.81% 100%
Total 9 74 82 49 9 223
4.04% 33.18% 36.77% 21.97% 4.04% 100%
En el sistema hospitalario nacional de Guatemala, se utilizan los criterios de Chris-

topher y Rodning (1986) como guía para clasificar la severidad del accidente ofídico
causado por víboras y para la orientación sobre la dosis de sueros antiofídicos a ad-
ministrar (Tabla 3).
6
Tabla 3. Criterios de Christopher y Rodning para la clasificación de la severidad del

accidente ofídico causado por víboras y para el cálculo de dosis de sueros antiofídicos
Grado del Presentación Dosis inicial de

accidente ofídico suero antiofídico
(viales)
0 (ninguno) Heridas por colmillos presentes. No hay signos
0
locales o sistémicos.
I (leve) Heridas por colmillos presentes. Dolor y
3a5
edema local, no hay signos sistémicos.
II (moderado) Heridas por colmillos presentes. Dolor severo,
edema de 15 a 30 cm, algunas anormalidades 6 a 10
sistémicas o hallazgos de laboratorio.
III (severo) Heridas por colmillos presentes. Dolor severo,
edema de 30 cm o más, petequias, reacción
sistémica severa, sangrado y/o coagulación 15 o más
intravascular diseminada, hallazgos de
laboratorio con severas anormalidades.
IV (grave) Signos marcados de envenenamiento múltiple,
signos y síntomas anormales en todas las 25 o más
categorías. Terapia intensiva.
Nota: Mendez-Dominguez et al., (2019).
Según se deduce del análisis de los expedientes, después de la dosis inicial, los mé-
dicos administran, a efecto, dosis adicionales dependiendo de la evolución del cuadro
clínico y considerando los resultados de pruebas de laboratorio. Este aparente empi-
rismo en la terapéutica del accidente ofídico se debe a la compleja interacción que se
establece entre la acción del veneno de la serpiente y la respuesta del organismo de
la víctima. Se sabe que hay variaciones en la composición y efecto de los venenos
de las serpientes, entre especies o entre individuos de la misma especie y en función
de la distribución geográfica (Casewell et al., 2020; Mukherjee, 2020; Gutiérrez, 2002;
Silva-Júnior et al., 2020; Yu et al., 2020). Estas variaciones suponen una dificultad
para que los médicos puedan tratar los casos, de manera consistente o estandarizada.
No se ha generado un protocolo o guía a partir de la información de la venómica y la

antivenómica de las especies de serpientes venenosas presentes en Guatemala. Al-
gunas especies de serpientes de Guatemala, como Bothrops asper, Crotalus simus,
Metlapilcoatlus mexicanus, Porthidium nasutum, Cerrophidion godmani, Agkistrodon
bilineatus y Micrurus nigrocinctus, se distribuyen ampliamente en Mesoamérica y el
conocimiento sobre sus venenos, generado en otros países, podría extrapolarse al
contexto de Guatemala. Sin embargo, otras especies como Crotalus tzabcan, Metlapil-
coatlus occiduus, M. olmec, Bothriechis thalassinus, B. aurifer, Agkistrodon russeolus
y Micrurus elegans, son más endémicas de Guatemala y aún se desconocen muchos
aspectos de su venómica y antivenómica.
7
Como se dijo anteriormente, cuando se reportó la diferencia en los tiempos de hospitaliza-

ción entre Petén y Escuintla, el hecho de que en Petén se hayan presentado más accidentes
ofídicos de grados III y IV, refuerza la idea de que el veneno inoculado por las serpientes
barba amarilla causa mayores daños a la víctima que el veneno inoculado por la serpiente
cascabel. En tal sentido, los campesinos del norte de Guatemala serían más vulnerables al
envenenamiento por serpiente que los del sur del país, entendiendo como vulnerabilidad a
la incapacidad de recuperarse después de una perturbación (Guerra-Centeno, 2017).
Cantidad de viales de suero antiofídico usados en la terapia de los casos
La cantidad de viales que se aplicaron al paciente de accidente ofídico fue consig-

nada en 290 (94%) de los 305 expedientes examinados. De estos expedientes, 159
(54.83%) correspondieron al HRE y 131 (45.17%) al HRSBP.
La cantidad de viales aplicada a los pacientes dependió del sitio de atención de los
casos (χ2 = 65.14, p < 0.01). La dosis media de viales de suero antiofídico aplicados
fue de 4.99 viales (IC 95% = 4.46 – 5.52) en el HRE y de 9.84 viales (IC 95% = 8.66
– 11.02) en el HRSBP y difirió estadísticamente entre ambos hospitales (t = -7.84, gl
= 288, p < 0.01). El intervalo de dosis más frecuente fue el de 1 a 5 viales (43.4%),
seguido por el de 6 a 10 viales (35.07%). La Tabla 4 muestra la distribución de las
frecuencias de dosis de suero antiofídico administradas por los médicos tratantes.
Tabla 4. Frecuencia y proporción de dosis de viales de suero antiofídico administradas a

los pacientes, en una muestra de expedientes de casos de accidente ofídico atendidos
en los hospitales regionales de Escuintla y de San Benito, Petén, entre 2008 y 2013
Sitio de atención Dosis de suero antiofídico (viales) Total

del caso 0 1-5 6 – 10 11 - 20 21 - 32
de Escuintla
8.8% 58.49% 30.19% 1.89% 0.63% 100%
de San Benito,
2.29% 24.43% 40.46% 22.9% 9.92% 100%
Petén
17 125 101 33 14 290
Total
5.86% 43.1% 34.83% 11.38% 4.83% 100%
8
Al combinar los datos de ambos hospitales, la dosis media de viales de suero antiofídico ad-
ministrada a los pacientes de accidente ofídico fue 7.18 (IC 95% = 6.51-7.85). Considerando
que el precio de adquisición del suero antiofídico, en contrato abierto de Guatecompras, en
2018 fue de 400 quetzales por vial (Sistema de Información de Contrataciones y Adquisicio-
nes del Estado, Guatecompras, 2018), el costo promedio del tratamiento por paciente sería
de 2,872.00 quetzales. Por otro lado, si partimos de que la morbilidad anual promedio repor-
tada para Guatemala es de 849 casos (Guerra-Centeno, 2018a) la inversión anual en trata-
miento del accidente ofídico para el Estado de Guatemala asciende a 2,438,328 quetzales.
La identificación correcta de la especie de serpiente y el desarrollo de protocolos que consi-

deren la diversidad de especies y los efectos específicos de los venenos podría traducirse
en una mejor aproximación a la terapéutica de la enfermedad. Esto redundaría no solamen-
te en el uso más eficiente de los recursos económicos y técnicos, si no en el aumento de la
resiliencia de las víctimas y en la disminución de los impactos sociales de esta enfermedad.
Medicamentos usados en la terapia del envenenamiento por serpiente
El manejo hospitalario del accidente ofídico no involucró el uso exclusivo de suero antiofídico,
sino de varios medicamentos que son administrados para coadyuvar a la recuperación del
paciente. Fue común la administración de antibióticos, antiinflamatorios, analgésicos, antihis-
tamínicos, antagonistas H2, antitoxina tetánica, vitamina K y otros. Los antibióticos fueron utili-
zados en el 100% de los casos de grado I o superior. El tipo de antibiótico más utilizado fue la
penicilina, administrado en 114 (89.76 %) de 127 casos en el Hospital Regional de Escuintla,
y en 60 (67.42 %) de 89 casos en el Hospital Regional de San Benito, Petén (Figuras 1 y 2).
Figura 1. Medicamentos utilizados en combinación con el suero antiofídico, en el tra-

tamiento de casos de accidente ofídico (accidente ofídico) atendidos en el Hospital
Regional de Escuintla entre 2008 y 2013. .
120 114
100 81
67
Frecuencia
80
60 38 36 34
40 26 18 11 10 7
20
0
Medicamento
9
Figura 2. Medicamentos utilizados en combinación con el suero antiofídico, en el tra-

tamiento de casos de accidente ofídico (accidente ofídico) atendidos en el Hospital
Regional de San Benito, Petén, entre 2008 y 2013.
70 59
Frecuencia 60 51
50
33
40 27
30 19 18
20 12 12 12 10
4
10
0
Medicamento
El uso de antibióticos es común en la terapia del accidente ofídico y tiene como pro-
pósito prevenir las infecciones bacterianas en el sitio de la mordedura, así como evitar
la posibilidad de una diseminación de la infección (Muñoz y Ovares, 2010; Palappallil,
2015; Resiere et al., 2020; Russell et al., 2021). Se han aislado bacterias en la cavidad
oral y el veneno de víboras de especies de Centroamérica (Artavia-León et al., 2017)
y en especies de Estados Unidos de Norteamérica (Goldstein et al., 1979) e incluso
se ha reportado un caso de infección por bacterias multirresistentes a antibióticos post
accidente ofídico (Muhammad et al., 2018). Por otro lado, además de la posibilidad de
inoculación de bacterias a través de los colmillos de las serpientes o el veneno, las
prácticas tradicionales de cortar la herida con un cuchillo, una navaja o un machete,
exponen los tejidos internos a una contaminación microbiana.
A pesar de que la aplicación profiláctica de antibióticos es una práctica común en los

casos de accidente ofídico, algunos investigadores han recomendado no usarlos ar-
gumentando que la incidencia de infecciones post mordedura es baja y las bacterias
aisladas de heridas infectadas han sido bacterias cutáneas y no bacterias de cavidad
oral de serpientes (August et al., 2018; Gil-Alarcón et al., 2011). En todo caso, el uso
de antibióticos de amplio espectro se ha recomendado recientemente para coadyuvar
al tratamiento de las infecciones bacterianas secundarias en los casos complicados de
accidente ofídico (Le Geyt et al., 2021).
El dolor es uno de los síntomas que más refieren los pacientes de accidente ofídico (Gue-
rra-Centeno, 2018) y es por eso el uso de analgésicos fue un hallazgo común en el presente
estudio. El uso de analgésico ha sido criticado por algunos autores que consideran que son
potencialmente dañinos para los riñones y que pueden retrasar los procesos de coagulación
sanguínea agravando el cuadro causado por el veneno (Gil-Alarcón et al., 2011).
10
El uso de adrenalina, antihistamínicos, cortico esteroides y antitoxina tetánica detecta-

do en el presente estudio está dirigido a contrarrestar los múltiples síntomas y signos
que acompañan al accidente ofídico. Sin embargo, se ha recomendado que el único
tratamiento en la mayoría de los casos, debería ser el suero antiofídico (Gil-Alarcón et
al., 2011). De cualquier forma, es importante considerar los aspectos de bienestar del
paciente y si el paciente manifiesta dolor y malestar, lo más lógico y justificable es que
los médicos administren y prescriban medicamentos que no solamente traten la raíz
del problema, si no que hagan sentir mejor anímicamente a la víctima.
Secuelas del accidente ofídico
La secuela más frecuente en los pacientes tratados en el HRE fue la rabdomiólisis

(siete casos de 169 = 4.14 %). La rabdomiólisis es el daño al tejido muscular, causado
principalmente por las miotoxinas presentes en los venenos de las víboras (Aye et al.,
2017; Hamza et al., 2021). Otras secuelas menos comunes presentadas por pacien-
tes atendidos en el HRE fueron síndromes compartimentales, necrosis y fasciotomías
terapéuticas. Las secuelas del envenenamiento por serpiente tienen relación con los
devastadores efectos de los venenos de las serpientes (sobre todo de las víboras)
sobre los tejidos de la víctima (Gutiérrez, 2002).
En el HRSBP, se registraron muchas más secuelas que en el HRE. La secuela más co-
mún fue la amputación (6 de 136 casos = 4.41 %), seguida por las áreas cruentas (5 de
136 casos = 3.67 %), la fasciotomía (4 de 136 casos = 2.94 %) y otras menos comunes
como la necrosis y el shock anafiláctico. La mayor incidencia de estas secuelas obser-
vada en el área norte del país podría deberse a que la serpiente barba amarilla ‒la más
referida en Petén‒, alcanza un mayor tamaño corporal que la cascabel y, en consecuen-
cia, tiene el potencial para inyectar un mayor volumen de veneno a los tejidos.
Relación entre el tiempo que toma llegar al hospital y la gravedad del accidente
ofídico
El tiempo de evolución desde el momento que ocurrió el accidente ofídico y el mo-

mento de la llegada al hospital, tuvo una correlación débil con la severidad del cuadro
(r = 0.11, p = 0.22) y únicamente el 1% de la varianza en la severidad del cuadro es-
tuvo explicada por la varianza en el tiempo de evolución hasta llegar al hospital (R2 =
0.01). Esto significa que el tiempo de evolución no es un buen vaticinador que pueda
ser usado por los médicos para anticipar la severidad que desarrollará cada paciente.
Claro está, esto no significa que una persona víctima de accidente ofídico no tenga
que apresurase hacia el hospital para ser evaluada y tratada.
11
La severidad de un cuadro es función de la especie de serpiente que mordió a la

víctima, de la cantidad de veneno que esta pudo haberle inoculado y del tiempo que
transcurre entre el momento de la mordedura y la administración de suficientes dosis
de suero antiofídico. En tal sentido, es importante que la enfermedad se diagnostique
prontamente de manera que se instituya cuanto antes el tratamiento con los sueros
antiofídicos idóneos. Cada vial de suero antiofídico tiene la capacidad de neutralizar
cierto volumen de veneno. Por lo tanto, la estimación del número de viales a aplicar
es importante para lograr bloquear la cantidad de veneno inyectado por la serpiente y
lograr que el cuadro no se torne más grave.
No todas las variables que determinan el grado o severidad de un accidente ofídico

pueden ser conocidas o determinadas por los médicos tratantes. Una de las variables
a menudo desconocidas es la especie de la serpiente agresora (Wolfe et al., 2020). La
especie de serpiente puede ser conocida cuando la víctima la porta hasta el hospital
y cuando existen las capacidades para la identificación taxonómica. Recientemente
se han propuesto métodos para la identificación de especies de serpientes basados
en el crowdsourcing (Durso et al., 2021; Maduwage et al., 2022) y machine learning
(Rajabizadeh & Rezghi, 2021) así como el análisis químico de los venenos inoculados
(Puzari & Mukherjee, 2020). Sin embargo, estas herramientas no harían mayor dife-
rencia en este momento en Guatemala, pues no se dispone de sueros antiofídicos es-
pecíficos. Por otro lado, el volumen de veneno inoculado es prácticamente imposible
de determinar. En ocasiones, ni siquiera se sabe que la persona ha sido mordida por
una serpiente, pues la víctima no siempre se da cuenta y a veces no se reconocen las
marcas de la mordedura dejadas en la piel.
Las marcas de los dientes o colmillos en la piel de la víctima posibilitan discernir entre
la mordida de una víbora o de una serpiente coral. Sin embargo, no permiten deter-
minar la especie de víbora ni la especie de serpiente coral. Lo ideal sería contar no
solamente con mejores capacidades para el diagnóstico de la especie de serpiente si
no con sueros antiofídicos más específicos. Esto cobra importancia si consideramos
las variaciones interespecíficas, intraespecíficas y geográficas sobre la composición y
efecto de los venenos de serpiente.
Conclusiones
En general, los accidentes ofídicos son más graves y producen más secuelas en el
área norte de Guatemala que en el área sur. Los tiempos de hospitalización, el grado
de severidad, la cantidad media de sueros antiofídicos administrada y la frecuencia de
secuelas fueron mayores para los casos atendidos en el HSBP que para los atendidos
12
en el HRE y, por lo tanto, la inversión en encamamiento y tratamiento también son ma-

yores. Los protocolos de tratamiento fueron similares en ambos hospitales.
Los hallazgos generados en el presente estudio podrán servir como referencia para el
abordaje de los casos de accidente ofídico en los hospitales donde no se tenga mucha
experiencia en la atención y resolución de esta enfermedad. Así mismo, esta informa-
ción contribuirá a mejorar nuestro entendimiento sobre la epidemiología y sobre los
determinantes eco sociales de esta enfermedad en Guatemala.
Consideraciones éticas
La presente investigación, incluyendo los aspectos éticos, contó con el aval del comité
de tesis doctoral del programa de Doctorado en Investigación Social de la Universidad
Panamericana de Guatemala.
Agradecimientos
Se agradece al personal médico y paramédico, a los directores y al personal de los

departamentos de epidemiología de los hospitales regionales de Escuintla y de San
Benito Petén, por haber proporcionado los datos y haberme asistido con el manejo de
los expedientes.
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Sobre el autor
Dennis Guerra-Centeno
Es Ph.D. en Investigación Social, Maestro en Ciencias en Conservación y Manejo de Vida

Silvestre y Médico Veterinario. Actualmente, funge como investigador en el Instituto de In-
vestigación en Ciencia Animal y Ecosalud, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia,
Universidad de San Carlos de Guatemala. Ha publicado resultados de investigación sobre
epidemiología social del accidente ofídico en Guatemala, acuaponía, conservación y manejo
de fauna silvestre y otros temas de producción y salud animal.
Financiamiento de la investigación
La investigación se realizó con recursos propios.
18
Declaración de intereses
El autor de la investigación declara no tener conflicto de intereses que puedan haber influido
en los resultados obtenidos o las interpretaciones propuestas.
Declaración de consentimiento informado

El estudio se realizó respetando el Código de ética y buenas prácticas editoriales de publicación.
Derecho de uso
Copyright (c) (2022) por Dennis Guerra-Centeno
Este texto está protegido por la Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional.
Este texto está protegido por una licencia

Creative Commons 4.0.
Es libre para compartir, copiar y redistribuir el material en cualquier medio o formato y adaptar
el documento, remezclar, transformar y crear a partir del material para cualquier propósito,
incluso comercialmente, siempre que cumpla la condición de atribución: debe reconocer él
crédito de una obra de manera adecuada, proporcionar un enlace a la licencia, e indicar si se
han realizado cambios. Puede hacerlo en cualquier forma razonable, pero no de forma tal que
sugiera que tiene el apoyo del licenciante o lo recibe por el uso que hace.
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Revista Científica Del SEP Vol 5 No. 2 2022-13-31

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ISSN: 2523-6121 (impresa) / 2707-2908 (en línea)

Los textos publicados en la revista son responsabilidad de los autores

Aspectos clínicos y terapéuticos del accidente ofídico en

El accidente ofídico es una enfermedad desatendida prioritaria que ocurre principalmen-

La presente investigación es parte de una tesis doctoral titulada “Epidemiología Social

Se realizó una investigación descriptiva, retrospectiva, documental, partiendo del aná-

Fuentes de información y registro de datos

Se seleccionaron los dos hospitales regionales de referencia que atienden la ma-

tamentos de Escuintla, Santa Rosa, Chimaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez,

De cada expediente, se registraron cinco variables: (1) tiempo de hospitalización,

Los datos fueron tabulados, ordenados, resumidos y presentados mediante es-

El tiempo medio de hospitalización de los casos atendidos en el Hospital Regional

Tabla 1: Frecuencia y proporción de tiempos de hospitalización en una muestra

Sitio de Tiempo de hospitalización Total

79.4% 12.3% 3.9% 1% 1.5% 2% 100%

Gravedad del accidente ofídico

Sitio de atención Severidad o gravedad del accidente ofídico Total

4.04% 33.18% 36.77% 21.97% 4.04% 100%

En el sistema hospitalario nacional de Guatemala, se utilizan los criterios de Chris-

Tabla 3. Criterios de Christopher y Rodning para la clasificación de la severidad del

Grado del Presentación Dosis inicial de

No se ha generado un protocolo o guía a partir de la información de la venómica y la

Como se dijo anteriormente, cuando se reportó la diferencia en los tiempos de hospitaliza-

Cantidad de viales de suero antiofídico usados en la terapia de los casos

La cantidad de viales que se aplicaron al paciente de accidente ofídico fue consig-

Tabla 4. Frecuencia y proporción de dosis de viales de suero antiofídico administradas a

Sitio de atención Dosis de suero antiofídico (viales) Total

La identificación correcta de la especie de serpiente y el desarrollo de protocolos que consi-

Medicamentos usados en la terapia del envenenamiento por serpiente

Figura 1. Medicamentos utilizados en combinación con el suero antiofídico, en el tra-

Figura 2. Medicamentos utilizados en combinación con el suero antiofídico, en el tra-

A pesar de que la aplicación profiláctica de antibióticos es una práctica común en los

El uso de adrenalina, antihistamínicos, cortico esteroides y antitoxina tetánica detecta-

Secuelas del accidente ofídico

La secuela más frecuente en los pacientes tratados en el HRE fue la rabdomiólisis

El tiempo de evolución desde el momento que ocurrió el accidente ofídico y el mo-

La severidad de un cuadro es función de la especie de serpiente que mordió a la

No todas las variables que determinan el grado o severidad de un accidente ofídico

en el HRE y, por lo tanto, la inversión en encamamiento y tratamiento también son ma-

Se agradece al personal médico y paramédico, a los directores y al personal de los

Arroyo, O., Rojas, G., y Gutiérrez, J. M. (1999). Envenenamiento por mordedura de

Artavia-León, A., Romero-Guerrero, A., Sancho-Blanco, C., Rojas, N., y Umaña-Castro,

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