Artigo e Ensaio

Marta Aguilar Moreno

Derge. El cielo del

libro Tibetano*
Resumo
Derge Parkhang; una imprenta de tres plantas, construida en 1729,
donde se han xilografiado los principales textos budistas y los
grandes hitos de la literatura tibetana, hoy todavía en activo, alberga
una importante colección cultural de tesoros tibetanos.

Palavras-chave
Imprenta. Xilografía. Tíbet. Budismo.

* Artículo publicado originalmente

en: LAMP, Cuaderno sobre el libro.
Madrid: Universidad Complutense
de Madrid, 2013. (Publicación
del Grupo de investigación de
la UCM El libro de artista como
materialización del pensamiento.
Proyecto financiado por la
Universidad Complutense de
Madrid y Departamento de Dibujo I.
Madrid. ISBN: 978-84-695-8914-4)
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Antes de unirse a los peregrinos en el impresionante palacio de Potala, el templo

de Jokhang y el kora del Barkhor en la ciudad sagrada de Lhasa se recomienda
adentrarse en la Prefectura autónoma tibetana de Ganzi, territorio de la Repú-
blica Popular China, perteneciente a la provincia de Sichuan, donde se encuentra
la ciudad de Derge, uno de los tres antiguos centros de la cultura tibetana. Allí
podremos admirar Derge Parkhang; una imprenta de tres plantas, construida en
1729, donde se han xilografiado los principales textos budistas y los grandes
hitos de la literatura tibetana.
Durante siglos los habitantes de Asia Central han cantado y representado
las gestas del gran rey Gesar de Ling, uno de los ancestrales cuatro soberanos
principales de Shambhala. Representa la quintaesencia de la tradición guer-
rera tibetana y nació como rey guerrero budista para desafiar a los enemigos
del dharma. Sus enseñanzas fueron difundidas por las regiones habitadas por
las etnias tibetana, mongola, los tu, naxi y uigures, siendo La Epopeya del Rey
Gesar el más largo poema épico oral existente en el mundo, el cual se sigue
recitando, ampliando y difundiendo. Cuentan orgullosos los habitantes de Derge
que el gran monarca era oriundo del lugar.
A partir del siglo XVIII, Derge, ciudad situada en el este del altiplano tibe-
tano, adquirió una posición privilegiada en el panorama cultural tibetano, a raíz
de que el duodécimo soberano Chokyi Tenpa Tsering (1678-1739), fundase
Derge Parkhang, ordenando recopilar, editar e imprimir la colección completa de
los centenares de volúmenes del canon budista, con el propósito de que sirviese
como referencia para las generaciones venideras. Para cumplir esa misión,
construyó un edificio dedicado exclusivamente a la edición de las escrituras. A
continuación convocó a los mejores talladores de madera del Tíbet, expertos en
el arte de la imprenta tradicional1.
1. Ver Rémi Bénali, 2009.
Los primeros en imprimir imágenes o signos sobre el papel fueron los
chinos, siendo la xilografía la técnica empleada; pero no hay constancia docu-
mental o arqueológica de cómo se inició la técnica xilográfica oriental. Posible-
mente fue la adaptación del procedimiento textil de estampación decorativa
para las telas usadas como indumentarias. Se cree que en el siglo II, como
consecuencia de las disputas entre los eruditos a cerca de la autenticidad de
los textos antiguos, surge la necesidad de reproducir los textos de importancia
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cultural para su difusión, decidiendo imprimirlos y sustituyendo los motivos

decorativos, geométricos, vegetales o zoomórficos utilizados para las vesti-
mentas por los textos de Buda. La técnica empleada fue la impresión xilográfica
tabelaria, que consistía en tallar en una tabla de madera los textos o imágenes
que se querían imprimir, tras lo cual la plancha se cubría de tinta y se estampaba
sobre el papel, dejando ver los caracteres en negro. Se supone que esta forma
de grabar se originó en Tíbet extendiéndose a lo largo de la ruta de la seda por
China, Corea, India, Japón y posteriormente en el imperio islámico.
Numerosos investigadores han sostenido durante años que, el primer
libro xilográfico datado, también llamado libro bloque o libro tabelario, del que
se tiene noticia fue impreso en China por Wang Chieh el 11 de mayo del 868
según nuestro calendario. Se le conoce bajo el título de Sutra del diamante -
Prajna paramita Sutra - y está compuesto por siete hojas unidas en forma de
rollo halladas entre los manuscritos de Dunhuang a principios del siglo XX.
Sin embargo, la impresión de imágenes está legitimada, al menos literaria-
mente, en el 692 d.C. en el relato del viaje al sudeste asiático Nanchai ch’ikuei
neifach’uan del peregrino chino Yijing, quien habla de la existencia del libro. No
se dispone de otro texto que confirme la práctica del libro xilográfico antes del
siglo VIII, por el contrario si se conoce con certeza la edición de textos por méto-
2. Byeong-Seon Park Minje.
dos xilográficos2. Historia de la imprenta Coreana.
Está datado que entre el 712 y el 756 los emperadores chinos de la dinas- Barcelona: UAB, 2006.

tía Tang ordenaron realizar copias, con la técnica de reproducción de inscripcio-

nes mediante matrices de madera, de los clásicos del confucionismo con sus
respectivos comentarios. También está datado que, en el siglo VIII en los merca-
dos de la capital Chang´an se distribuían textos xilografiados tales como alma-
naques, obras de agricultura y medicina, etc.
En Japón, durante el periodo Nara, la emperatriz Shotoku (718-770) ordenó
que se estampara un millón de copias de oraciones de las escrituras budistas
- los Hyakumanto Darani - con la intención de aplacar al clero budista en sus
rencillas. Se considera el primer texto japonés impreso y se sabe que en el año
764 ordenó su donación a varios templos. Son pequeñas impresiones exentas
en forma de rollo, con cuatro sutras dharani budistas.
También tenemos conocimiento del Dharani Sutra de Corea, se le considera
anterior al año 751; posiblemente sea este el libro impreso hallado más antiguo
realizado con planchas grabadas sobre madera; fue descubierto en 1966 en el
segundo nivel de la estupa Seogka, mientras se realizaban los trabajos de repa-
ración del templo coreano de Bulguksa. Se trata de un rollo compuesto de doce
hojas en papel fabricado con fibras de dak3. 3. Papel de morera.
Sirvan estos datos para introducir el libro xilográfico en el contexto de
Derge Parkhang y así destacar como esta magnífica imprenta, hoy todavía en
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activo, alberga una importante colección cultural de tesoros tibetanos, donde

destacan las más de 270.000 planchas xilografiadas, algunas de ellas muy anti-
guas, que transmiten las enseñanzas de los más venerados maestros budistas.
Las magníficas ediciones de escritura que posee hacen que la ciudad de Derge
sea, no solo uno de los tres centros culturales principales en las regiones tibeta-
nas de China, sino una joya anómala inigualable en el tesoro cultural del mundo
en términos de colección.
Derge Parkhang se encuentra ubicada en el centro de la ciudad; se cons-
truye en base al modelo básico de la arquitectura tradicional tibetana. Su estruc-
tura se compone de una colosal casa central de planta rectangular de aspecto
cúbico macizo con tres plantas y complejos patios donde se integra un templo
y las estancias de los talladores y estampadores. Los muros son de ladrillo de
adobe o arcilla apisonada de color rojo. Las vigas, columnas, pilares, puertas,
balcones y ventanas del edificio están tallados y pintados de vivos colores.
Las ediciones raras y curiosas deseadas por el bibliófilo más exquisito
se dan cita en Derge Parkhang. Su vasta colección la forman libros, documen-
tos, ediciones de pinturas en forma de Thangkas, Mandalas y banderas tibeta-
nas de oración con temas xilografiados o pintados. Pero sin duda, la obra más
representativa de Derge Parkhang es la compilación xilográfica del canon del
budismo tibetano, conservándose algunos originales muy antiguos de valor
incalculable (fig. 1).
El canon es una colección de traducciones de textos sagrados reconocidos
por varias ramas del budismo tibetano originario de India.
Los tibetanos no tenían un canon formalmente ordenado así que idearon
un esquema que dividía los textos
en dos grandes categorías: Kanjur,
una colección de 108 volúmenes
que contienen la palabra del buda
Shakyamuni y Tanjur una colección
de comentarios a las enseñanzas de
Buda formada por 213 volúmenes
según unos o 224 según otras fuen-
tes consultadas, ya que las cifras
pueden cambiar en función de la
edición.
En tiempos del rey Chokyi Tenpa
Figura 1. Almacenamiento de
Tsering se completó la edición Kanjur, para la que se utilizaron 33.707 tacos
tablas. Foto: © Todos los derechos
reservados por Reurinkjan. de madera. Durante los primeros diez años que duró su gestión se contabiliza
la realización de 100.000 planchas xilografiadas. Después de su muerte, le
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sucedió su hijo mayor Silang Gonpo y un año más tarde su segundo hijo Phunt-
sok Tenpa responsable de dirigir la talla y la terminación de la edición Tanju,
para la que se usaron 64.200 tacos de madera. En este periodo también se editó
la Mani seleccionando la genealogía de Reyes y maestros tibetanos de todas las
escuelas budistas.
Las imágenes del canon del budismo tibetano están formadas por budas,
Bodhisattvas, deidades tántricas, Arhats o apóstoles, protectores del Darma, figu-
ras destacadas de la historia de India y Tíbet, así como monjes filósofos budistas
y maestros. Nos muestra un amplio horizonte iconográfico del budismo4. 4. Ver Dege Parkhang Sutra-
Tras acabar el canon budista en 1744, la imprenta de Derge se dedicó a Printing House [consulta jun/2016]:
Disponible en http://www.
reproducir la mayor parte de las obras de la literatura tibetana. También se editan degeparkhang.org/.
importantes trabajos sobre medicina tibetana de monjes sabios e instruidos.

La técnica de impresión xilográfica en Derge Parkhang

La xilografía es la técnica empleada para la impresión de libros, basada en la

talla directa sobre una madera cortada a la fibra, conocida en tibetano como
parshing.
Todos los materiales empleados se obtienen de la región de Derge y su
fabricación es puramente artesanal.
Para los bloques de madera se utiliza principalmente la madera del abedul
chino de corteza roja sin nudos, producida en Derge y los condados de Baiyu y
Jiangda. La madera es cortada en dirección a la fibra produciendo tablillas de
tres tipos según su tamaño; las mayores miden entre 60 o 70 cm de largo por
11 o 18 cm de ancho, un tamaño intermedio está entre 40 o 50 cm de largo por
7 o 10 cm de ancho y las más pequeñas de unos 30 cm de largo por 5 o 6 cm
de ancho. Los bloques de madera cortados son rectificados y revisados por un
experto para comprobar si el corte es correcto antes de empezar a ser tallado.
Para la edición de libros los textos son tallados por ambos lados de la tabla,
conteniendo dos páginas en cada bloque. El texto se talla en tiras verticales,
de acuerdo con la dirección de la lectura. La escritura de los bloques se realiza
estrictamente según las cuarenta normas de la caligrafía tibetana escritas por
Chionpo Yuchyi y Rongpowa, los dos famosos calígrafos tibetanos de Derge y se
basan en el tamaño de los bloques. Antes de ser impresos los bloques pasan
por doce correctores que comprobarán si las normas están bien aplicadas. Los
artesanos tibetanos que llevan a cabo los grabados de las matrices necesitan
muchos años de aprendizaje y formación, hasta que reciben la autorización para
tallar las escrituras5. 5. Ibíd.
Las principales herramientas para tallar los tacos de madera son cuchillos
tipo japonés manejados con auténtica precisión a partir de un dibujo inicial. El
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cuchillo consta de una hoja recta de acero afilada en su cara derecha, engar-
zada en un sencillo mango redondo de madera similar al de un escoplo.
El proceso de impresión consta de unos pasos claramente establecidos.
Preparación del papel y la tinta, selección de la edición, estampación, secado
de la estampa al aire, lavado del bloque, almacenaje, agrupamiento de páginas,
corrección, encuadernación, coloración de los bordes del papel y embalaje.
La tinta se produce a partir de la
combustión de la corteza de la azalea o
de hojas de sauce, usándose la tinta de la
azalea como tinta de impresión y la tinta
del sauce como tinta para escritura. La
pasta resultante se deja secar en barras
solubles al agua o se envasa en fras-
cos bien cerrados en forma líquida. Con
el paso del tiempo se obtiene un buen
hollín. Este negro humo tiene un aspecto
denso y para el entintado de las matrices
se utiliza diluyéndolo en un recipiente de
Figura 2. Estampación en Derge
Parkhang, 2010. Foto: © Todos los
unos 40 cm de diámetro. La tinta roja se hace a partir del cinabrio, único material
derechos reservados por Reurinkjan. que proviene de otros lugares y se utiliza para los textos con color rojo.
Sin lugar a dudas, el elemento principal que adquiere gran importancia
en la impresión es el papel. Su fabricación es laboriosa, la materia prima se
obtiene a partir de las largas y gruesas raíces de la planta Stellera chamaejasme
linnaeus, abundante en el altiplano tibetano. Sintetizando el proceso de fabrica-
ción se trata de una pasta vegetal a base de fibras. Primero se lavan las raíces
para realizar el desfibrado determinando tres capas, es decir, la capa interna,
la capa media y la capa exterior. La capa
media es la más fina, suave y muy blanca
y se utiliza para documentos oficiales.
El papel restante formado por la capa
interna y la externa es el que se utiliza
para la impresión con bloques de madera.
De un cierto color hueso, la suavidad y
la absorbencia son sus cualidades más
notables. Los restos de las raíces gruesas
se utilizan para hacer papel de embalar.
Los papeles normalmente no están enco-
lados por lo que se imprime en seco.
Figura 3. Papeles aireándose al sol,
2010. Foto: © Todos los derechos Una vez terminada la sesión de estampación se procede a la limpieza de
reservados por Reurinkjan. las planchas, frotando enérgicamente con cepillos en las pilas de agua situadas
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en los patios. Después se procede a su almacenaje en las estancias reservadas 6. Ver Dege Parkhang Sutra-
Printing House [consulta jun/2016]:
en el piso inferior de la imprenta.6 Disponible en http://dergeparkhang.
org/Printers.htm
El libro de escrituras tibetano, llamado pecha, no se encuaderna (fig. 4).
Se lleva a cabo el recuento cuidadoso de las páginas agrupándolas en monto-
nes sin coserlas (fig. 5), anudándolas con unas cuerdas por
sus extremos y se tiñen de rojo los bordes de las hojas resul-
tando un bloque de papel rojo. Se protege con dos cubiertas
de madera y se amontona. Para su embalaje se envuelve en
una tela de vivos colores.

Plan de apoyo

Derge Parkhang hace tiempo que despierta un gran interés

por su vasta colección de libros antiguos y documentos. Rele-
vantes investigadores chinos y extranjeros, sensibilizados por
el tesoro que alberga la imprenta, tratan de preservar el acervo cultural tibetano. Figura 4. Pecha, libro de escritura
tibetano, 2010. Foto: © Todos los
Para ello un equipo de expertos está clasificando y reparando las tablillas prote- derechos reservados por Reurinkjan.
giéndolas del desgaste que sufren tras la estampación. El proyecto de conser-
vación avanza lentamente por lo que en la actualidad se están duplicando los
originales. Esto conduce a la necesidad de nueva mano de obra pero los gastos
generados por la contratación de talladores y la adquisición de materiales son
muy difíciles de cubrir, así que la imprenta ha abierto sus puertas a los visitantes
y muchos son los viajeros curiosos que se acercan a este lugar siendo las gene-
rosas donaciones una contribución importante.
Bien merece una visita por el placer de
explorar un mundo intemporal. La espirituali-
dad, los cánticos, los molinillos de oración, los
brillantes colores ondeando en el techo del
mundo; los momentos de meditación, sosiego
y bullicio, nos trasladan a épocas remotas
evocadoras de las grandes estamperías de la
época Tang donde se sitúan los transcenden-
tales inventos de la imprenta y la pólvora.

Figura 5. Recuento de páginas,

2010. Foto: © Todos los derechos
reservados por Reurinkjan.
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Referências
Marta Aguilar Moreno
BÉNALI, Rémi. Derge Parkhang, una imprenta con historia. Tíbet, Doctora en Bellas Artes. Actualmente compagina la
vivir en el techo del mundo. In: Altair, n. 57, 2009, p.51-58. docencia con su actividad artística profesional. Profe-
DEGE Parkhang Sutra-Printing House [consulta jun/2016]: sora en la Facultad de Bellas Artes de la UCM desde
Disponible en http://www.degeparkhang.org/ 2002. Miembro del grupo El Libro de artista como
GONZALO Sánchez-Molero, José Luis. La exposición El libro materialización del pensamiento de la UCM, dentro
antiguo oriental. In: Revista General de Información y del cual participa en congresos, proyectos de investi-
Documentación, Boletín n. 13, 2008, p.411-420. gación, comisariado de exposiciones, así como reali-
KOLMAS, Josef. 1978 (2002) The Iconography of the Derge zando publicaciones y exposiciones a nivel nacional e
Kanjur and Tanjur, New Delhi: Vedams, 2002. (primera internacional.
edición 1978)
MINJE, Byeong-Seon Park. Historia de la imprenta Coreana: (*) Texto enviado en agosto de 2017.
desde los orígenes hasta 1910. Barcelona: Universitat
Autònoma de Barcelona, 2006.
Como citar:
AGUILAR MORENO, Marta. Derge. El cielo del libro Tibe-
tano. Porto Arte: Revista de Artes Visuais. Porto Alegre:
PPGAV-UFRGS, v. 23, n. 38, p.129-136, jan.-jun. 2018.
ISSN 0103-7269 | e-ISSN 2179-8001