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Luis Alejandro Córdova González*

S
ir Norman Foster es uno de los arquitectos más im- Norman Foster nació en Manchester, Inglaterra en
portantes de los últimos tiempos. Caballero de la 1935. Estudió Arquitectura y Urbanismo en la Universidad
integración de la arquitectura y la tecnología. Todo de Manchester. Posteriormente fue premiado con la Beca
proyecto que emprende se convierte en ícono arquitectó- Henry y viajó a la Universidad de Yale donde realizó un
nico, desde el Hong Kong and Shanghai Banking Corpo- posgrado de Arquitectura. De regreso a Inglaterra, Foster
ration hasta el Viaducto de Millau en Francia. Actualmen- trabajó durante algún tiempo con el arquitecto Richard
te, tiene oficinas en Berlín, Frankfurt, Hong Kong, Nimes Buckminster Fuller y fundó, en 1965, el estudio de arqui-
y Tokio, y una plantilla de 180 arquitectos, diseñadores, tectos con Wendy Cheesman, su esposa, Richard
constructores de maquetas y sus respectivos equipos. Su Rogers y Sue Brumwell. El primer proyecto del grupo con-
despacho Foster+Partners recibe un promedio de 100 pro- sistió en diseñar la casa familiar de los padres de Sue en
yectos al año y ha obtenido 482 premios. A través de su Cornualles, pero su construcción más ambiciosa resultó,
firma, colabora en campañas de distintas organizaciones sin duda, la fábrica Reliance Controls Ltd. en Swindon,
no gubernamentales, como , y financia Wiltshire, en la que se combinaban los preceptos here-
becas para estudiantes de arquitectura, en colaboración dados de Charles Eames con nuevos intereses sociales
con el Real Instituto Británico de Arquitectos. En 1990 re- inusuales en aquellos años. logró notoriedad por
cibió el título de y en 1999 se convirtió en noble con sus diseños de alta tecnología, pese a lo cual el grupo
el título de . En 1991 fue decidió disolverse en 1968.
nombrado Doctor Honoris Causa por el Royal College of Foster reconoce que siempre ha sido un apasionado de la
Art de Londres (Reino Unido) y, al año siguiente, Doctor arquitectura, “aun antes de que supiera que iba a ser arqui-
Honoris Causa por la Universidad Politécnica de Valencia tecto”. Recuerda que mientras deambulaba por la ciudad le
(España). En 1999 recibe el premio Pritzker. llamaban la atención los edificios simplemente por la expe-
Los diseños de Foster destacan por aprovechar al riencia estética, sin pensar que algún día sería arquitecto.
máximo el uso de la tecnología en busca de la mayor Un profesional que rompe con los estándares arquitec-
eficiencia energética, la excelente integración en el en- tónicos de las décadas de los setenta y ochenta, hasta
torno, la creación de un ambiente amable para el usuario entonces bajo la influencia de Le Corbusier y Frank Lloyd
y la funcionalidad de sus instalaciones. Wright. Foster junto con otros jóvenes arquitectos inicia-
En la actualidad, su obra se expone en las colecciones ron la era del , movimiento que incorpora la tec-
permanentes del MOMA de Nueva York y del Centro Geor- nología a la arquitectura y favorece la colocación de ele-
ges Pompidou de París. Foster logra integrar magistral- mentos estructurales al exterior o en áreas visibles. Con
mente la funcionalidad, la estética y la tecnología en sus el Foster le da otro lenguaje a la arquitectura,
creaciones. Un hombre que se convirtió en símbolo de la logrando una gran actividad empleando la geometría y el
arquitectura de nuestro tiempo.

enero-junio 2011, ISSN 1870-9052

 dominio de la morfología estructural en sus diseños, con da medir. Se trata también del espacio, de la calidad de
gran audacia e innovación. vida, de la luz y su dimensión poética, de la relación entre
En 1967, fundó Foster Associates, estudio dedicado ex- espacio público y privado. Se trata del cambio; los edifi-
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clusivamente al urbanismo y diseño de objetos vinculados cios tienen lugar porque la ciudad y los pueblos cambian,
a la edificación, donde crea los proyectos arquitectónicos se regeneran, y hay un elemento simbólico y material
más importantes que le dan un prestigio trascendental en que representa estos procesos. Entonces se trata de
todo el mundo, al dar a conocer su gran creatividad y su muchas facetas diferentes; y de alguna manera para mí
estilo propio como arquitecto que se ve plasmado en el la arquitectura es la integración de todos estos temas,
diseño de sus obras. En 1999 cambia el nombre de su factores e influencias tan diversas. Todos ellos influyen
estudio por Foster+Partners, en donde utiliza la tecnolo- en el proceso de diseño”.
gía de punta en términos de construcción para lograr un Sir Norman Foster, un arquitecto que con sus obras deja
equilibrio con los sistemas naturales y la sustentabilidad, grandes huellas que dan cuenta del tiempo, los materiales,
aplicando en sus diseños la tecnología a la arquitectura, la composición y los momentos que han marcado a la que
dándole un nuevo enfoque. Los seis conceptos temáticos llamó Octavio Paz, el testigo menos sobornable de la histo-
que manejan la firma Foster+Partners son: infraestructu- ria: la Arquitectura.
ra, sustentabilidad, rascacielos, planeación urbana, histo-
ria y cultura. Algunas obras de Foster
Los proyectos iniciales de Foster se caracterizaron por
un estilo muy pronunciado, influido también por El edificio del Hong Kong and Shanghai Banking Corporation
los criterios de su entonces socio Rogers. Más adelante (1985). Un rascacielos de cristal de 47 niveles en donde se
las líneas de sus edificios se suavizan y desaparece en destaca primordialmente por la funcionalidad en cada uno
buena parte ese carácter técnico llevado al extremo. En de sus espacios, bien lograda su iluminación natural y el
todo caso, los proyectos de Foster y sus socios llevan un uso de la tecnología como una herramienta de su creación
marcado sello de manufactura, en el sentido de que em- arquitectónica. La forma exterior del edificio está determi-
plean en los edificios elementos que se repiten multitud nada por la utilización de una sola estructura de suspen-
de veces, por lo que son fabricados en lugares alejados de sión, que evita así la necesidad de un núcleo central en el
la obra. Frecuentemente se diseñan componentes para un interior del mismo, un sistema, que deriva de la construc-
edifico de forma exprofesa, reflejando con ello un estilo ción de puentes. Como resultado, el edificio queda divido
de buena manufactura. en zonas verticales donde se acogen diferentes plantas
Arquitecto que define lo que hace y su proceso creati- construidas con acero y hormigón.
vo: “La arquitectura para mí tiene un contexto social muy El viaducto de Millau, es el puente más alto del mundo,tiene
fuerte. También se trata del lugar y su espíritu, porque una elevación de 343 metros sobre el río Tarn, 20 metros
éste tiene mucha influencia a pesar de que no se pue- más elevado que la Torre Eiffel. Se encuentra situado en

Norman Foster. Edificio del Hong Kong and Shanghai Banking Corporation.

www.esenciayespacio.esiatec.ipn.mx
la zona de Aveyron, en el sureste de Francia. Su nombre hormigón, la planta está construida en forma rectangular;
se debe al pueblo por el que pasaba la antigua carretera se caracteriza por la fachada acristalada flanqueada por
para atravesar el valle. El viaducto de Millau fue concebido los sólidos núcleos de comunicaciones verticales. Será la

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formalmente por Norman Foster, y estructuralmente por el única torre que cuente con auditorio para 300 personas.
ingeniero francés Michel Virlogeux. Se emplearon 36 me- Compositivamente el edificio puede ser pensado
ses en su ejecución, tuvo un costo de aproximadamente como un gran arco, los servicios y el núcleo de circula-
400 millones de Euros. El viaducto tiene 2 460 metros de ción enmarcan las plantas de oficinas abiertas. En planta
longitud, está formado por siete pilares de hormigón que baja, un acristalado de 22 metros de altura sirve de
van desde los 77 hasta los 246 metros de altura, con un espacio de transición con la calle, y se da cabida a un au-
peso total de aproximadamente 206 000 toneladas de hor- ditorio “flotante” de paredes de vidrio ubicado en el en-
migón, y 36 000 toneladas en acero, cuatro veces el de la trepiso. En la parte superior del edificio, hay un espacio
Torre Eiffel. Es una de las obras que por sus características vacío debajo de la sección superior del marco ‘portal’,
de diseño audaz e innovador fue nominada como el gran
está diseñado para albergar las turbinas de aire, como
proyecto del siglo XXI.
una posible futura innovación
Torre Swiss Re, Londres, tiene una altura 180 metros,
cuenta con una planta circular cuyo diámetro crece en su
desarrollo hacia lo alto, para después disminuir de nuevo
al acercarse a la parte superior de la punta. Esta forma ha
logardo aumentar la superficie disponible para la entrada Fuentes de consulta:

de la luz natural y mejorar la circulación del aire, aprove- http://www.fpa.es/premios/2009/norman-foster/text/

chando de este modo la ventilación natural en los espacios “Exclusiva Foster+Mexico”, revista mayo 2010, núm. 449,
pp. 38-45. Expansión grupo editorial.
interiores. Popularmente bautizada como el Gherkin (pepi- h tt p : // w w w . a rqu ba . co m/ a rqu it e ct os / n or ma n -f o st er- b io gr a f ia - y-
no), esta construcción se consagra como uno de los edifi- obras/
El arte de la arquitectura Foster+Partners, Exposición del Antiguo
cios más populares de la era moderna de Londres. Por otro
Colegio de San Idelfonso, México, septiembre 2010
lado, la Torre Swiss es desde el año 2004 el primer edificio h tt p : // ar qu it e ct u ra in t eli g en t e. wo rdp r e ss. co m/ 20 07 / 07 / 31 /t or re-
verde, siguiendo con la corriente de la nueva arquitectura caja-madrid-norman-foster/
h t t p: / / ww w . f l oo r n at ur e .e s/ pr o y e ct os - c om e r ci o / p r o y ec to - to rr e -
ambientalista del ahorro energético, demostrando poder swiss-re-foster-and-partners-londres-2004-4811/
reducir hasta un 40% anual del uso de aire acondicionado, http://bp1.blogger.com/_R-RIiHjXCkg/Rs1ku1o38LI/
AAAAAAAAAR4/giVnGyzZxYg/s1600-h/norman-foster-
gracias a su peculiar diseño. boceto.gif
Torre Caja de Madrid, es el edificio más alto de España, http://www. cienciapopu lar.com/n/Te cnologia/Viadu cto_d e_
Millau/Viaducto_de_Millau.php
con 45 niveles y una altura de 250 metros, está diseñada
con una estructura de acero, el edificio pesa 11 mil tonela- *Datos del autor:
das, su fachada está cubierta fundamentalmente por cristal Profesor de la ESIA Tecamachalco. Ingeniero arquitecto.
en oficinas y placas de acero inoxidable en los núcleos de excalibur1953@hotmail.com

El viaducto de Millau. Torre Swiss Re, Londres. Torre Caja de Madrid.

enero-junio 2011, ISSN 1870-9052