Para otros usos de este término, véanse Plátano (desambiguación) y Banana

(desambiguación).
No debe confundirse con la planta que da este fruto: Musa × paradisiaca.
Banana
Banana (en Argentina, Honduras, Paraguay, Uruguay, República Dominicana y en el sur
de Bolivia)
Plátano (en Bolivia, Chile, México, occidente y centro de Cuba, Perú, Ecuador (en
la costa ecuatoriana, para referirse al plátano de cocinar se usa "plátano verde"
o, coloquialmente, simplemente "verde"; en la sierra, para referirse tanto a los
plátanos dulces como a los de cocinar se usa "plátano", pero se usa "plátano verde"
para hacer la distinción), España, Guinea Ecuatorial y Filipinas1)
Guineo (en Ecuador (sólo para referirse a los plátanos dulces y mayormente en la
costa ecuatoriana), Panamá, El Salvador, Honduras, oriente de Cuba, Puerto Rico,
República Dominicana, región caribeña de Colombia y el oriente de Bolivia
continental)
Banano (en Colombia, Costa Rica, Ecuador (para referirse principalmente a la planta
y, de forma comercial, tanto a la planta como al fruto; para hacer la distinción se
usa "planta de banano"), Nicaragua, Honduras y Guatemala)
Maduro (Colombia)
Cambur (en Venezuela, salvo la variedad más grande conocida como «plátano macho»
que en este país se conoce como «plátano»)
Gualele (en el oriente de Bolivia)

Bananas a la venta en un supermercado.

Tipo Baya tropical
Consumo
Origen Subcontinente indio e Indomalasia
Distribución
Consumido en todo el mundo. Producido en:

[editar datos en Wikidata]

Banana sin pelar y pelada.

Nombre común según el país.

La banana,2 conocida también como banano, plátano,3 guineo maduro, guineo, cambur o
gualele, es un fruto comestible de varios tipos de grandes plantas herbáceas del
género Musa (de origen indomalayo). A estas plantas de gran porte que tienen
aspecto de arbolillo se las denomina plataneras, bananeros, bananeras, plátanos o
bananos.4

Es un fruto con cualidades variables en tamaño, color y firmeza, alargado,

generalmente curvado y carnoso, rico en almidón, cubierto con una cáscara, que
puede ser verde, amarilla, roja, púrpura, dorada o marrón cuando está madura. Los
frutos crecen en piñas que cuelgan de la parte superior de la planta. Casi todos
los plátanos en la actualidad son frutos estériles que no producen semillas
fructificantes y provienen de dos especies silvestres: Musa acuminata y Musa
balbisiana. El nombre científico de la mayoría de los plátanos cultivados es Musa ×
paradisiaca, el híbrido Musa acuminata × M. balbisiana, con distintas
denominaciones var. o cultivares, dependiendo de su constitución genómica.

Los plátanos, de los que se conocen más de mil variedades, proporcionan alimento a
grandes poblaciones humanas en dos formas principales:

Plátanos de postre o dulces, para comer principalmente crudos, con gran parte de su
fécula convertida en azúcar, destacando la variedad cavendish, que representa
aproximadamente el 47 % de la producción mundial.
Plátanos de cocinar o de guisar, más grandes, se comen cocinados de formas
diversas, con diferentes variedades como el plátano macho o el pisang awak en Asia.
Se suelen consumir hervidos, asados o fritos, independientemente de si están
maduros o no.
Etimología
«Plátano» surgió en el siglo xv desde el latín platanus, que a su vez proviene del
griego antiguo en el que plátos significa «anchura», haciendo referencia a la
anchura de las hojas del árbol.5Se cree que la palabra «banano» es de origen
africano, posiblemente de las lenguas bantúes6 banaana, que posteriormente pasó al
portugués. «Banana» surgió más tarde, alrededor del siglo xviii, posiblemente como
préstamo lingüístico por el comercio con los portugueses, que entró al vocabulario
castellano por Canarias y se extendió a América, donde en algunos lugares se
prefiere usar el término «banana».

Descripción

Platanera con frutos.

Las plantas de plátano son cultivos perennes que crecen desde una cepa gruesa
subterránea brotando con rapidez varios vástagos de los que normalmente se deja uno
para favorecer el crecimiento del fruto, pudiendo cosecharse durante todo el año.7

Tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse por completo. En condiciones ideales

fructifican todas las flores femeninas, adoptando una apariencia dactiliforme que
lleva a que se denomine mano a las hileras en las que se disponen. Puede haber
entre cinco y veinte manos por espiga, aunque normalmente se trunca la misma
parcialmente para evitar el desarrollo de frutos imperfectos y evitar que el
capullo terminal insuma las energías de la planta. El punto de corte se fija
normalmente en la "falsa mano", una en la que aparecen frutos enanos. En total
puede producir unos 300 a 450 frutos por espiga, pesando más de 50 kg.[cita
requerida]

El fruto es una falsa baya epígina de 7 a 30 cm de largo y hasta 5 de diámetro, que

forma un racimo compacto. Está cubierta por un pericarpio coriáceo verde en el
ejemplar inmaduro y amarillo intenso, rojo o bandeado verde y blanco al madurar. Es
de forma lineal o falcada, entre cilíndrica y marcadamente angulosa según la
variedad. El extremo basal se estrecha abruptamente hacia un pedicelo de 1 a 2 cm.
La pulpa es blanca a amarilla, rica en almidón y dulce; en los plátanos puede
resultar algo astringente o gomosa por su contenido en látex, farinosa y seca. Muy
rara vez las variedades diploides o tetraploides producen semillas, negras,
globosas o irregulares, con la superficie rugosa, de hasta 16 × 3 mm de tamaño,
incrustadas en la pulpa. Los triploides, como 'Cavendish', nunca producen semilla.
[cita requerida]

Los frutos del plátano se desarrollan a partir del corazón del plátano, en un gran
racimo colgante, formado por varias «manos» o niveles, con hasta veinte frutos por
mano. El racimo comprende de tres a veinte niveles y puede pesar de 30 a 50 kg. Los
«dedos» son las frutas individuales, que promedian 125 gr, de los cuales
aproximadamente el 75 % es agua y el 25 % materia seca.

Tiene una piel exterior protectora, con numerosos hilos largos y delgados que son
los haces vasculares del floema, y que se extienden a lo largo entre la piel y la
parte interior. La parte interior de la variedad de postre amarillo común se puede
dividir longitudinalmente en tres secciones que corresponden a las porciones
internas de los tres carpelos deformando manualmente la fruta sin abrir.8 En las
variedades cultivadas, las semillas se reducen casi a la inexistencia; sus restos
son pequeñas motas negras en el interior de la fruta.9

Taxonomía
Ejemplar de Musa acuminata.
El género Musa fue creado por Carlos Linneo en 1753.10 Se cree que el nombre puede
derivarse de Antonio Musa, médico del emperador Augusto, o que Linneo pudo haber
adaptado la palabra árabe para plátano, mauz.11 Musa pertenece a la familia
Musaceae.

La clasificación original de Linneo se basó en los escasos ejemplares a su

disposición en Europa, donde el clima limita severamente la posibilidad de obtener
plantas en buen estado. En su obra Species Plantarum de 1753, incluyó con el nombre
de Musa paradisiaca un ejemplar de banano, con frutos largos y delgados y las
brácteas y flores masculinas persistentes en el raquis de la inflorescencia, que
pudo observar personalmente en el invernadero de George Cliffort, cerca de la
ciudad neerlandesa de Haarlem. Seis años más tarde añadió en su descripción Musa
sapientum, un ejemplar que producía frutos de postre, con flores masculinas
dehiscentes y con un menor contenido de fécula en el fruto.

El sistema APG III asigna a Musaceae en el orden Zingiberales, parte del clado
commelinidae de las plantas con flores monocotiledóneas.12

La clasificación de los plátanos cultivados ha sido durante mucho tiempo un tema

problemático para los taxonomistas. Linneo originalmente clasificó los plátanos en
dos especies basándose únicamente en sus usos como alimento: Musa sapientum para
los plátanos de postre y Musa paradisiaca para los «verdaderos plátanos».13 En una
serie de artículos publicados a partir de 1947, Ernest Cheesman mostró que Musa
sapientum y Musa paradisiaca de Linneo eran cultivares y descendientes de dos
especies silvestres productoras de semillas, Musa acuminata y Musa balbisiana,
ambas descritas por primera vez por Luigi Aloysius Colla.1415 Cheesman recomendó la
abolición de las especies de Linneo a favor de reclasificar los bananos de acuerdo
con tres grupos morfológicamente distintos de cultivares: los que exhiben
principalmente las características botánicas de Musa balbisiana, los que exhiben
principalmente las características botánicas de Musa acuminata y los que tienen
características de ambos.16

La clasificación de las múltiples variedades de bananas es una cuestión

extremadamente compleja, y todavía inacabada. La clasificación de Linneo se utilizó
durante siglos, al corresponder bastante estrechamente a las variedades difundidas
en América y África. Sin embargo, el centro de la diversidad germoplasmática de
Musa al sudeste asiático presentaba numerosas especies que no convenían a las
descripciones que había publicado el botánico sueco en numerosos aspectos. Las
especies descritas y publicadas en los dos siglos siguientes fueron numerosas, pero
poco cuidadosas, y la confusión sobre su relación era grande.

No sería hasta la publicación en 1948 de la Classification of the bananas de Ernest

Cheesman que se introdujo un orden taxonómico riguroso a la cuestión. Cheesman
identifica los tipos Linnean como híbridos producidos por el cruce de dos especies
descritas por Luigi Colla, M. acuminata y M. balbisiana. A partir de ellos,
clasificó las múltiples variedades cultivadas en tres grupos según su dotación
genética; uno de ellos descendía principalmente de cada una de las especies
progenitoras, mientras que un tercero estaría formado por híbridos de rasgos
mixtos.

El grupo procedente principalmente de M. acuminata comprendería las bananas

comestibles más antiguas, obtenidas mediante la selección de ejemplares estériles y
partenocárpicos de la especie en las islas del sudeste asiático y la península
malaya. A partir de éstos, y por restitución cromosómica, se desarrollaron
variedades triploides más robustas y productivas. Cheesman clasificaba estas
variedades junto con su antepasado salvaje como M. acuminata, argumentando que la
autopoliploides no representaba ninguna alteración del material genético de la
especie.
Más al norte, en regiones más secas, las variedades procedentes de M. balbisiana
resultaron más útiles al ser más tolerantes. En las Filipinas se obtuvieron los
primeros ejemplares triploides de este grupo, aseminats pero fuera de eso
morfológicamente muy afines a su progenitor salvaje. Difundidos por propagación
vegetativa por su esterilidad, darían origen al segundo grupo de variedades
cultivadas, a los que Cheesman clasificaba paralelamente como M. balbisiana .

Finalmente, en algunas zonas las dos ramas entraron en contacto, y al ser

heterocompatibles dieron origen a híbridos naturales diploides, triploides y
algunos tetraploides, entre los que se contaban las dos variedades que tuvo ocasión
de identificar Linneo. Si bien la expresión botánicamente más correcta para
designar la planta sería M. acuminata x balbisiana, de acuerdo con las normas del
Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas los híbridos de
interés pueden llevar también un nombre binomial para su identificación. Dado que
Musa paradisiaca tiene prioridad de publicación, el nombre de híbrido Musa x
paradisiaca puede ser utilizado para designar a todas las variedades procedentes
del cruce de M. acuminata y M. balbisiana sin más precisiones sobre su composición
genética.17

Sin embargo, la composición genética es importante para determinar las

características de los diferentes grupos cultivados, que difieren espectacularmente
entre sí. Poco después de los hallazgos de Cheesman, Ken Simmonds y Norman Shepherd
(1955) publicaron un método para identificar las variedades a partir de su origen.
A partir de una tabla diagnóstica que comprende quince características básicas que
varían entre M. acuminata y M. balbisiana, los híbridos se evalúan, asignando una
puntuación a cada característica según sea idéntica a M. acuminata (un valor de un
punto), idéntica a M. balbisiana (5 puntos) o un fenotipo intermedio (puntuaciones
intermedios de acuerdo con su similitud a los progenitores). Los valores se suman,
y el total se utiliza para determinar grosso modo las características del híbrido.
Las puntuaciones entre 15 y 20 corresponden a variedades salvajes o diploides puras
de M. acuminata; en el extremo más alto de la escala, sus equivalentes de M.
balbisiana. Los híbridos muestran puntuaciones intermedias.

Simmonds y Shepherd propusieron en 1955 un sistema de nomenclatura basado en el

genoma. Este sistema eliminó casi todas las dificultades e inconsistencias de la
clasificación anterior de bananos basada en la asignación de nombres científicos a
las variedades cultivadas.1418 por un código ad hoc para expresar el genotipo de la
variedad. Cada híbrido identificaría por una clave de entre dos y cuatro letras, de
acuerdo con su ploidía; cada letra respondería al origen de la variedad, siendo A
para designar una rama genética procedente de M. acuminata o B para una procedente
de M. balbisiana . De este modo, un híbrido triploide con dos juegos de cromosomas
procedentes de M. acuminata y un M. balbisiana identificaría como AAB, y un
diploide puro de M. balbisianacomo BB. Las investigaciones han revelado que las
variedades de origen A son más numerosas que las de origen B; la mayoría de los
cultivos son AAA o AAB, y las bananas ABB, y AB, AABB o ABBB son más raras. Para
precisar el cultivo, se pospone el nombre propio del mismo entre comillas simples a
la descripción genética. No todas las fuentes han adoptado el sistema, pero cuenta
con un extenso uso entre los especialistas en el tema.

Frutos de cuatro diferentes tipos de cultivares.

Grupos fenotípicos.
La mayor parte de los cultivares como frutos procede exclusivamente de M.
acuminata, presentando una constitución diploide o triploides. Simmonds y Shepherd
distinguen varios grupos fenotípicos, a los que investigadores posteriores han ido
añadi