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Los fenómenos que tienen lugar en la atmósfera de la Tierra tienen una gran importancia para la vida
que ella alberga. Son muchas las formas en que la climatología puede afectar en nuestro día a día, por
ello se han intentado comprender todos los fenómenos atmosféricos desde la antigüedad.

Qué es el clima y sus tipos

Comenzamos explicando qué es el clima y los tipos que nos podemos encontrar. Para ello, debemos
aclarar primero la diferencia entre tiempo (o meteorología) y clima. Y es que, mientras que con la
meteorología nos referimos al estado de la atmósfera en un lugar y momento concreto, con la
climatología hacemos referencia a un estado medio o característico de la atmósfera en una zona
determinada; para lo cual se ha tenido en cuenta un periodo de tiempo más o menos dilatado. Por
tanto, el clima son las condiciones atmosféricas características o medias de un lugar dado.
Los diferentes climas que existen son:
 Climas intertropicales: dentro de los cuales tenemos a los climas ecuatoriales, climas
tropicales secos, climas tropicales húmedos, climas monzónicos y climas secos.
 Climas templados: entre los que podemos encontrar al clima mediterráneo, clima oceánico y
al clima continental.
 Climas polares: los dos tipos de climas polares son el clima de tundra y el clima glacial.
 Climas de montaña.

Elementos del clima

Los elementos del clima o elementos climáticos son los fenómenos atmosféricos o propiedades
de la atmósfera que determinan el clima de un determinado lugar durante un periodo de tiempo
representativo (de al menos unos 30 años). A continuación, os explicamos cuáles son los elementos
del clima:
Precipitación
Es la cantidad de agua caída al suelo en forma de lluvia, nieve, granizo, rocío, etc. Se produce cuando
la atmósfera ya no puede retener más agua, con lo que esta se condensa y después, si se dan las
condiciones necesarias, precipita.
Temperatura
Con la temperatura nos referimos a la medida de energía calorífica del aire en un momento y lugar
determinado. Se suele medir en grados Celsius (ºC) y también en grados Fahrenheit (ºF).
Presión atmosférica
Es el peso que ejerce el aire de la atmósfera sobre la superficie terrestre. Por tanto, la presión
atmosférica será menor cuanto mayor sea la altura. La unidad de la presión atmosférica son los
Pascales (Pa).
Viento
El viento es el aire de la atmósfera en movimiento. Este movimiento se realiza desde las altas
presiones hacia las bajas presiones. Del viento medimos su velocidad en metros por segundo (m/s) o
en nudos (Kt) y su dirección en grados a partir del norte.
Humedad
Es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Hablamos de humedad absoluta para referirnos
a la cantidad total que contiene cierto volumen de aire y se mide en gramos por metro cúbico (g/m3).
También podemos expresar la cantidad de vapor de agua que contiene el aire con respecto a la
cantidad de vapor de agua que podría llegar a contener para una determinada temperatura; hablamos
entonces de humedad relativa, la cual se expresa en tanto por ciento (%).
Insolación
La insolación es la cantidad de horas de Sol que se tienen a lo largo de un día. Es interesante tener en
cuenta que el eje de rotación terrestre hace que se tengan mayor o menor cantidad de horas de Sol en
función de la latitud y de la estación del año.
Nubosidad
Es la parte de cielo que está cubierto por nubes en un determinado lugar. Para ello, la bóveda celeste
se divide mentalmente en 8 partes iguales. La nubosidad será de, por ejemplo, de 4 octas (4/8) si tiene
igual cantidad de nubes que de cielo despejado o de 8 octas (8/8) si está completamente cubierto de
nubes. También se puede medir la cantidad total de días cubiertos al año.
Evaporación
Es el fenómeno físico por el cual el agua líquida se transforma en vapor a temperatura ambiente.
Depende de los demás elementos del clima que haya mayor o menor evaporación.

Factores del clima

Los factores del clima o factores climáticos son las circunstancias que configuran los diferentes
tipos de clima. Son los siguientes.
Latitud
Es la distancia en grados (o distancia angular) que hay desde cualquier punto situado en la superficie
terrestre hasta el Ecuador. A menor latitud mayor será la insolación y menor la variación en la duración
de los días, por lo que las temperaturas serán más cálidas. A menor latitud ocurre lo contrario.
Circulación General Atmosférica
Otro de los factores que influyen en el clima es la situación con respecto a la a la Circulación
General Atmosférica. Con esto nos referimos a que hay diferentes regímenes de vientos planetarios
con diferentes características que proceden de una u otra dirección según la región en la que nos
encontremos:
 Los vientos alisios se dan en las latitudes bajas.
 Según ascendemos en latitud nos encontramos con los vientos del oeste.
 Por último, tenemos los vientos polares en las altas latitudes.
Altitud
Es la distancia en vertical que hay desde el nivel del mar hasta un punto de la superficie de la tierra. La
altitud afecta principalmente a la presión atmosférica y a la temperatura, ya que al aumentar la altitud
la presión es menor y también va disminuyendo la temperatura.
Orografía o relieve
Cuando una masa de aire se topa con montañas, estas constituyen una auténtica barrera a su
movimiento. Por tanto, la masa de aire se ve obligada a ascender, con lo que se enfría y se satura el
vapor de agua que contenía, provocando precipitaciones en la ladera de barlovento (es decir, la ladera
expuesta a esa masa de aire). Por contra, en la ladera opuesta o la ladera de sotavento no hay
precipitación y, además, el aire se calienta al descender de nuevo, por lo que las características de la
masa de aire inicial cambian completamente.
Continentalidad
La continentalidad hace referencia a la distancia al mar a la que se encuentra un determinado punto
de la superficie terrestre. El mar tiene un efecto termorregulador, es decir, suaviza las temperaturas.
Así pues, cuanto más lejos estemos del mar, habrá un mayor contraste o diferencia entre las
temperaturas máximas y las mínimas.
Corrientes marinas
Son grandes masas de agua presentes en los océanos que se encargan de repartir el calor de la zona
intertropical hacia el resto del planeta, recorriendo para ello grandes distancias. Algunas son, por
tanto, cálidas, pero también hay corrientes marinas frías.
Gracias a la conocida Corriente del Golfo los climas del norte de Europa son más cálidos de lo que les
correspondería por su latitud. También tenemos a la famosa y fría Corriente de Humboldt que aporta
nutrientes a la pesca del Perú y es causa de los desiertos costeros que se dan allí.
 Diferencia entre elementos y factores del clima
Visto todo esto, ¿sabrías decir cuál es la diferencia entre los elementos y los factores del clima?
Por un lado, la diferencia fundamental es que los elementos climáticos son los fenómenos que
constituyen a los climas, es decir, son aquellas características que los definen. Por otro lado, los
factores del clima son el conjunto de causas o los agentes que los condicionan, es decir, los factores
del clima responden a el porqué son así.
Instrumentos meteorológicos
Para finalizar, os dejamos una lista de los diferentes instrumentos meteorológicos que se encargan
de medir los diferentes elementos del clima explicados anteriormente:
 Pluviómetro y pluviógrafo para medir la precipitación.
 Termómetro y termógrafo para medir la temperatura.
 Barómetro para medir la presión atmosférica.
 Anemómetro y veleta para medir la velocidad y la dirección del viento.
 Higrómetro y psicrómetro para medir la humedad y la humedad relativa del aire.
 Heliógrafo para medir la insolación.
 Nefobasímetro o ceilómetro para medir la nubosidad.
 Evaporímetro y tanque evaporimétrico para medir la evaporación.

Cómo afecta el relieve al clima

Concretamente, el relieve se relaciona con la forma de la superficie terrestre o relieve, como la
presencia de montañas. El relieve influye sobre la temperatura y los patrones de precipitación.
Por ejemplo, en las zonas montañosas más elevadas, las masas de aire al chocar con estos cuerpos,
se elevan y como consecuencia la temperatura disminuye con la altitud y aumenta la frecuencia de
lluvias. Cuando el aire se satura de vapor de agua, se generan precipitaciones y al pasar por el cordón
montañoso, pierde humedad, generando climas más secos.
Otros elementos y factores que influyen en el clima
Los factores y elementos que influyen en el clima pueden estar directamente relacionados con
factores meteorológicos como la temperatura, presión atmosférica, viento, humedad o precipitaciones,
pero también estos factores están influidos por factores no meteorológicos, aparte del relieve ya
explicado, como:
Latitud
La latitud hace referencia a la distancia existente entre un determinado punto de la superficie terrestre
y el Ecuador (línea imaginaria que pasa por el centro terrestre). La latitud es importante porque
determina la inclinación con la que los rayos del Sol inciden sobra la Tierra, determinando factores
como la duración de los días y las noches y la temperatura de determinada región.
Altitud
La altitud es la distancia existente entre el nivel del mar (altitud de 0 metros) y determinado punto de la
superficie terrestre. La altitud influye sobre la presión atmosférica, pluviosidad o la temperatura. A más
altitud, menor es la presión atmosférica y la temperatura, razón por la cual las cumbres montañosas
están nevadas.
Continentalidad
El concepto de continentalidad de refiere a la distancia de un punto al mar. El mar actúa como un
regulador térmico que se calienta y enfría más lentamente que la superficie terrestre. Como
consecuencia, las regiones más cercanas al mar tienen una temperatura más moderada y más estable
que aquellas regiones más lejos del mar. También, influye n en la humedad y cantidad de lluvias.
Corrientes oceánicas
Las corrientes oceánicas consisten en el desplazamiento de grandes masas de agua dentro de los
océanos. Estas corrientes tienen lugar por diferencias de temperatura entre dos puntos del océano.
Estas masas de agua que se desplazan, entibian o enfrían el aire que circula por las zonas por las que
pasan y, por tanto, influyen sobre la humedad y la presión atmosférica.
Vegetación
La vegetación modera la temperatura, filtra la radiación solar, produce humedad y modifica la
pluviosidad de una región.