EL EFECTO PLACEBO

INTRODUCCIN El objetivo es poder conocer ms a fondo lo que es Efecto Placebo, sus causas y junto con esto sus consecuencias y tambin introducir al lector en el efecto contrario al Efecto Placebo: El efecto Nocebo. Tambin es importante rescatar cules han sido los efectos positivos y negativos que se han registrado durante los aos de investigacin. Las distintas visiones que se tiene de esto, el por qu de la controversia acerca de aceptarlo como un tratamiento mdico igual a los dems, qu hace pensar a las personas que ciertos rituales o mitos tienen un efecto de curacin, etc. Otro punto importante de destacar y precisar son todos los aspectos o factores necesarios para que se d como resultado una respuesta placebo, dentro de stos est todo lo que rodea al sujeto, su mundo externo, pero igualmente importantes son los factores internos o mundo interno, donde se encuentra la estructura de su personalidad con todas sus caractersticas. La entrega de esta informacin incluye algunos casos verdicos de sujetos sometidos a experimentar con placebo, opiniones de profesionales de la salud frente al efecto placebo, postulados y planteamientos de enfoques psicolgicos con respecto al tema.

Efecto placebo
El efecto placebo es la capacidad curativa de un agente teraputico que no produce ningn efecto farmacolgico.1 Se trata, por tanto, de un fenmeno psico-fisiolgico en el que los sntomas de un paciente pueden mejorar mediante un tratamiento con una sustancia placebo, es decir, una sustancia sin efectos directamente relacionados con el tratamiento de aquello que estara causando (etiologa, conocida o no) los sntomas de dicho paciente. La explicacin fisiolgica postulada para este fenmeno sera la estimulacin (no por parte de la sustancia placebo, de lo contrario no entrara en la definicin) del ncleo accumbens situado en el cerebro que dara como resultado la mejora del cuadro sintomtico del paciente que afirma estar aquejado por un mal a su salud. Hay gran variabilidad en la presentacin de este efecto y la aparicin del mismo esta determinada por factores del individuo, de la sustancia (incluida su forma de administracin) y del medio en el que se realiza el tratamiento. Sin embargo, la cuantificacin de este fenmeno es muy til en determinar la utilidad y seguridad de frmacos y otras sustancias en la teraputica.

Efecto fisiolgico del placebo Un estudio realizado por el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan explica los fuertes efectos fisiolgicos que presentan algunos pacientes al uso de placebos.2 En este estudio el grupo de neurologa de esta universidad ha localizado un rea del cerebro que se activa cuando el paciente cree que est tomando un medicamento.3 Se us dos tipos de escneres diferentes a personas totalmente sanas:4

Realizaron Tomografas por Emisin de Positrones (PET): Se sometieron 14 voluntarios. Resonancia Magntica Funcional fMRI: Se sometieron los 14 anteriores, 16 voluntarios ms y 18 personas a las que no se les sometio a PET pero que se les sometieron a las mismas pruebas que a los dems 2 veces.

Los resultados se combinaron. Al grupo de personas al completo, se les iba administrando una inyeccin dolorosa, se registraba la actividad del dolor, y luego se les administraba el placebo. A los grupos de 14 y 16 personas se les advirti que si conseguan describir los efectos de dicho 'analgsico', recibiran una recompensa de 5 dlares. Al grupo de 18 personas se les inform la verdad de lo que se les iba a administrar.5 La investigacin revel que en los pacientes mas receptivos al uso de placebos se activaba la produccin de dopamina, un tipo de endorfina responsable de los sentimientos placenteros.6 Por el contrario, en los pacientes que se les advirti de la verdad, no haba reaccin e incluso alguno poda llegar a experimentar el efecto nocebo.7 PLACEBO Y DOLOR El dolor es aquel fenmeno que se define como la respuesta a un estmulo ofensivo que se presenta ante la neurona receptora, esto se expresa en el sujeto como una sensacin desagradable. Todo esto a su vez lleva a la activacin de un mecanismo de alertas que desatan reacciones motoras sobre los sistemas musculares y neurovegetativos. Entonces en la experiencia de dolor participan todos los sistemas neurofisiolgicos, bioqumicas y psquicos del organismo, esto dependiendo del tipo de lesin o el rea que ha sido afectada por este estmulo ofensivo.

Luego de esta definicin generalizada del dolor, es posible hacer referencia a la dualidad que se da entre los conceptos placebo y dolor. El Efecto Placebo en general, tiene como funcin o finalidad el terminar con los sntomas, dolores, molestias, signos e indicadores de que algo ocurre en nuestro organismo, entendiendo estos signos como todos aquellos que perturban nuestro comportamiento cotidiano y normal. Por esto se puede afirmar que existe una gran asociacin entre el efecto placebo y el dolor. Esta asociacin o conexin que se da, entiende o describe como un fenmeno generado en la mente o psique del paciente, a travs de lo cual se produce una disminucin en la intensidad del dolor percibido por el sujeto, sin la necesidad de que exista un mtodo teraputico, fsico, psicolgico o qumico. Aqu lo que ocurre es que la influencia se percibe ms all de la eficacia propia de un determinado frmaco. Esta misma situacin en el mbito biolgico y qumico del organismo humano se puede entender de la siguiente forma: Para que se d este tipo de analgesia frente al dolor, es necesario antes que nada suponer que el paciente tiene una completa y compleja subjetividad con respecto al Placebo, es decir, la sustancia. Esto generar secrecin de varias sustancias, como los polipptidos del grupo mrfico, que son elementos de protenas que tienen efecto analgsico, ejemplo de stas son la leuencefalina y metencefalina, y otros opiceos endgenos como las endorfinas, sustancia que se origina en el precursor hipotalmico. stos liberan anestsicos naturales cuando comienzan a funcionar las albminas heterlogas (protenas de la sangre) en la hipfisis anterior. As mismo la hormona serotonina cumple o desempea su funcin analgsica, la cual contiene como molcula precursora el amino I-tripofano, que tambin es liberada por la hipfisis anterior, y sta ltima estimula la glndula suprarrenal y a sus hormonas inhibidorasestimuladoras, como la adrenalina, el cortisol, la epinefrina y la aldosterona. Segn todo lo anterior se puede decir que el efecto placebo genera situaciones de curacin frente al dolor y tambin la inflamacin, al estimular la secrecin de opiceos y hormonas. Tambin existe una explicacin del efecto, pero a nivel cerebral: La corteza prefrontal -rea activada por el placebo- se relaciona con la motivacin, aspectos abstractos del pensamiento y con algunas depresiones en las que se ha descrito una disminucin de la perfusin -flujo sanguneo- de esta misma zona explica el Doctor Heerlein. Siguiendo con el tema cerebral, existe una teora que describe, desde su postura, lo que ocurre frente al uso de Placebo, es la teora creada por Milton Erikson, conocido como el padre de la Hipnoterapia Moderna. l reconoce una estrecha conexin entre la mente, el cerebro y el cuerpo. Y su teora postula que existen redes de informacin que pasan desde el ambiente externo del sujeto al cerebro y, a continuacin, a todo el cuerpo, a travs de lo que ellos llaman molculas mensajeras. Uno de los discpulos de su teora, el Dr. Ernesto Rossi, plantea que las curaciones milagrosas o espontneas no son valoradas o reconocidas en forma positiva por la ciencia debido a nuestra mente racional, y que como estas curaciones no son vlidas ni confiables debido a su irregularidad, stas no existen para la ciencia. Adems dice que

para una parte de la ciencia tradicional, el efecto placebo es un factor fastidioso. La teora eriksoniana considera que existen muchas enfermedades las cuales, desde su punto de vista, pueden ser curadas al conocer el tipo de comunicacin psicofsica, dentro de esto est el placebo y tambin algunos factores determinantes del estrs. Para concluir con el tema de Placebo-Dolor se han incluido en la investigacin algunos casos reales para demostrar que la respuesta al Placebo no slo se puede manifestar en la cura, sino tambin en la enfermedad, y luego algunos comentarios con relacin al efecto placebo y a los casos presentados. Esto, con el fin de aclarar y permitir reflexionar sobre el uso del Placebo. CASO 1 Vida y Muerte En una misin en el Pacfico Occidental, un mdico de la Fundacin Rockefeller tuvo que convivir con nativos. El hecho involucraba al sacerdote de la misin, a su asistente, a un nativo llamado Rob y un hechicero llamado Nebo. Lo que ocurri es que el sacerdote pidi al doctor que examinara a Rob, ya que l mismo haba constatado que ste se encontraba enfermo, pero el mdico no encontr ningn ndice de esto ni tampoco alguna referencia de que el sujeto experimentara algn tipo de dolor, pero s qued impresionado al constatar que el nativo estaba enfermo y muy dbil. Luego, el mdico se enter de que el hechicero haba apuntado a Rob con un hueso, y esto haba convencido al nativo de que morira muy pronto. As, el mdico y sacerdote buscaron a Nebo para que se presentara ante el nativo para explicarle que nada malo poda ocurrirle. Si no lo haca su provisin de alimentos que era dada por la Fundacin, se terminara. El hechicero fue hasta donde Rob acompaado por el sacerdote y el medico, Nebo se acerc a Rob y le dijo que todo haba sido un engao, una broma. El mdico qued impresionado ante el cambio del nativo, quien pas de un estado casi comatoso o moribundo a una fase saludable, con tal fuerza fsica irreconocible. CASO 2 El seor Wright El Sr. Wright era un sujeto que sufra de un mal generalizado y avanzado que afectaba sus ndulos linfticos, un linfosarcoma. l desarroll resistencia a todos los tratamientos paliativos y anemia lo cual le impeda usar la quimioterapia. Para este momento el sujeto ya presentaba tumores del porte de una naranja en axilas, cuello, ingle, pecho, abdomen. Estaba en estado terminal, no tratable, slo se le administraban sedantes para aliviar la etapa final. A pesar de esto l se senta muy esperanzado y le pidi a su doctor que lo incluyera en un grupo de investigacin en el cual se pretenda poner a prueba cierta droga, argumentando que no tena nada que perder. La droga se llamaba Kreboizen, y al Sr. Wright slo le haban pronosticado dos semanas ms de vida. Entonces el mdico lo incluy en la investigacin. La primera dosis de la droga fue un da viernes, y el mdico lleg el lunes al hospital pensando que

Sr. Wright ya haba dejado de existir, pero no fue as. Milagrosamente el sujeto se encontraba mejor que nunca, no presentaba fiebre y no se le observaba para nada abatido, como era su estado normal. Los tumores haban desaparecido, mostrando una regresin tan rpida que ni el mismo mdico podra explicar. El paciente fue dado de alta, y durante su estada en el hogar se enter por medio del diario que el Krebiozen era una sustancia inocua. Esto le provoc una recada y volvi al hospital. Esta vez, fue su propio mdico quien le propuso volver a retomar las inyecciones de Krebiozen, argumentando que la droga s surta efecto y que el artculo del diario era falso por que hacan referencia a otras drogas. El doctor hizo esto por que saba que dara resultado, ya que su paciente haba demostrado tener gran esperanza con respecto al efecto de la droga y sus efectos positivos ya se haban confirmado y, adems, no haba otra opcin. As, otra vez la enfermedad present una regresin al administrarle las droga, el sujeto se recuper y volvi a su casa, los tumores esta vez se disolvieron, y el paciente volvi a caminar. Pero el final de este caso no fue positivo, por que Sr. Wright falleci semanas despus cuando nuevamente se volvi a publicar un artculo que enfatizaba que el Krebiozen no tena ninguna funcin. Este ltimo caso se calific como un clsico para el dilema de la respuesta placebo, incluso en enfermedades terminales como el cncer. Los mdicos que se encontraban a cargo de la salud del Sr.Wright concluan que haba sido el optimismo del paciente lo que haba influido en varias fases de su enfermedad, mientras que el paciente le atribuy al placebo la funcin salvadora, lo que lo llev a una prolongacin de su vida y al mismo tiempo se presentaron muchos ndices de cura. COMENTARIOS IMPORTANTES ACERCA DEL EFECTO PLACEBO

Si el mdico le dice a un paciente que lo que le prescribi era placebo, (por ejemplo que tom glucosa en vez de un antidepresivo) las expectativas del paciente bajarn de nivel o se anularn y, por lo tanto, el efecto placebo y el bienestar adquirido desaparecer. Esto se puede observar claramente en el caso anteriormente descrito del Sr. Wright. La situacin anterior puede llevar al mdico tratante a comunicarle al paciente que lo que le prescribi es una droga farmacolgicamente activa, entrara en una situacin de falta de tica profesional porque la informacin sera falsa. Otra situacin que se puede dar a partir de la anterior es que quizs por administrarle el placebo la persona no muestre una mejora y todo ese tiempo que le aplicaron placebo fue tiempo perdido por no haberle aplicado un frmaco que s le podra haber disminuido el dolor.

Los dos casos anteriormente expuestos presentan finales totalmente distintos; esto por dos aspectos que se pueden reconocer sin mucho anlisis del tema, y es que ambos protagonistas son personas muy distintas: el primero, era una persona apegada a las creencias y cultura de su zona; el segundo, era una persona de ciudad con una actitud positiva y esperanza hacia la cura de su

enfermedad. Adems el tipo de placebo que en ellos se uso tambin es diferente. Por esto, a continuacin, ahondaremos en los tipos de placebos que se conocen, los efectos de stos y adems todos los aspectos que influyen en el desarrollo de una respuesta Placebo. TIPOS DE PLACEBO Hace un tiempo el trmino placebo solamente se refera a las sustancias suministradas como medicamentos, pero en la actualidad al ampliarse su definicin, y sobre la base de variados estudios se va a considerar al placebo tanto a palabras, gestos o contacto fsico, como tambin a objetos, intervenciones quirrgicas, etc. A continuacin se detallan los tipos de placebo:

Pldoras, tabletas, inyecciones: se administran sustancias farmacolgicamente inactivas para el paciente (azcar, sustancia salina, etc.) Las pldoras pueden contener almidn; las tabletas son ms complicadas porque contienen una larga lista de sustancias como lactosa, que permiten que la pastilla se disuelva en el estmago. Estas sustancias son inertes y tienen el mismo aspecto de las pastillas comunes, pero sin el componente activo, por lo tanto, las personas que las ingieren creen que stas producen un efecto curativo. Objetos: usualmente las personas usan brazaletes, en donde muchas incluyen el cobre como el componente que produce el efecto curativo. Un ejemplo de esto es la pulsera de los once poderes de Omar Grate, quien en su programa de radio da a conocer experiencias individuales gracias a testimonios del poder de la pulsera. En estos casos los sujetos que tienen la pulsera sienten que estn protegidos de hechizos y que sta es capaz de darles buena fortuna o un mejor vivir. En relacin al efecto placebo las personas la han usado como terapia para quitar el dolor, como es el caso de una seora que llam a la radio y coment que su hijo sufri un accidente mientras jugaba. El nio se golpe en la cabeza, lo que le provoc un hematoma que le causaba mucho dolor. Entonces ella le di uso a su pulsera frotndola en forma de cruz sobre la cabeza del nio y con esto su hijo dej de sentir el dolor. Contacto fsico: el tomarse de las manos, el contacto fsico como abrazar, apretar la mano y acoger al otro amorosamente, se convierte en manifestacin de afecto, con intencionalidad y ternura. El contacto fsico agradable es una forma de comunicacin no verbal amorosa, por lo tanto, la persona percibe sentimientos de apoyo, seguridad y confianza. Es necesario agregar adems que la exploracin fsica que hacen los mdicos en bsqueda de sntomas tambin puede considerarse como efecto placebo, ya que el tacto humano es considerado teraputico. Dentro de la comunicacin tambin est la comunicacin verbal, en donde se encuentran las palabras, las que permiten la confirmacin de las creencias del paciente. Otro aspecto a considerar es cuando se les comunica a las personas el ciclo del tratamiento. Es as como los

pacientes se anticipan y se proyectan hacia su mejoramiento, lo que permite que respondan de manera favorable hacia ste.

Gestos: cabe tambin dentro de la comunicacin no verbal, pero sin contacto fsico. Intervenciones sociales: son el contagio social, medidas que inducen el efecto en la poblacin. Intervenciones quirrgicas simuladas: hoy en da son conocidos como cirujanos psquicos, en donde es comn escuchar a las personas que solicitan su ayuda mediante una carta que describa la dolencia del paciente, la que luego es evaluada si es viable o no. Luego se procede a esperar a que estos cirujanos visiten espiritualmente al paciente en la noche mientras duerme para poder ser operado. El factor ms decisivo en este tipo de efecto placebo es la fe que los lleva a poner en manos de estos curanderos su dolor.

Otro tipo de placebo que es necesario incluir son las exploraciones complementarias, porque los instrumentos tecnolgicos sorprenden a los pacientes creyendo que estos aparatos pueden descubrir y ver todo lo que les pasa dentro del cuerpo humano, alcanzando un diagnstico certero. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL EFECTO PLACEBO Para que el placebo sea exitoso como terapia para reducir el dolor es necesario que existan una serie de caractersticas. Aunque las caractersticas de mayor relevancia son las de la persona que recibe el placebo, no dejan de ser importantes los factores tanto ambientales como los del mdico tratante. Caractersticas propias del placebo: Se refiere a cmo influye el tamao, el precio, la forma, el color, el sabor, la presentacin, etc. en cuanto al tipo de placebo como objeto (pulsera, pldora, etc). Se ha demostrado que en relacin con la presentacin del medicamento (Lasagna L. Moateller F, Von Felsinger JM, Beecher HK. A Study of the Placebo Response), se encuentran pacientes que demuestran cierta tendencia hacia un color especfico, sobretodo si es que un medicamento del mismo color le hizo efecto en una ocasin anterior. Las personas adems suelen recordar ms caractersticas de las pastillas (forma, color, tamao, etc.) que del nombre del frmaco mismo. Tambin se ha comprobado que los placebos que tienen un costo monetario mayor o que tienen una mejor presentacin tienden a crear mayores expectativas de efecto curativo en las personas que los consumen. Cuando un paciente ha ledo libros y artculos en los que se elogia el producto, se observa un aumento en la intensidad del efecto placebo. Ac tambin se debe considerar la va de administracin del placebo, es habitual que las personas tiendan a privilegiar la efectividad de las inyecciones por sobre las pldoras. Caractersticas de los sntomas o de la enfermedad: Es ms probable que el efecto placebo aparezca ante situaciones o enfermedades reversibles y las que presenten un gran componente psicolgico, como, por ejemplo, el

insomnio, la depresin, la ansiedad. En relacin al tratamiento de la depresin, un destacado psiquiatra, Walter Brown, de la Universidad de Brown, EEUU, que trabaja en el departamento Bio Med Psychiatry & Human Behavior (http://www.brown.edu), ha propuesto que se utilicen placebos como tratamiento inicial para pacientes con depresiones leves o moderadas. En realidad, los mdicos podran decirle a los pacientes lo siguiente antes de administrar el frmaco: Estos comprimidos no tienen ingredientes activos, pero algunos estudios han descubierto que surten efecto en muchos casos. Brown sostiene que existen pruebas de que los pacientes suelen responder bien al placebo, an cuando escuchan esta explicacin antes de tomarlos. Con relacin a lo anteriormente descrito, es tambin importante agregar que las personas que padecen depresin responden de manera muy efectiva al placebo ya que sta es una enfermedad que es definida por sus manifestaciones clnicas - en ausencia de marcadores biolgicos- como una enfermedad de la mente (SILVA, Hernn. Placebo: un tratamiento difcil de superar. Rev. chil. neuro-psiquiatr., abr. 2002, vol.40, no.2, p.6-8. ISSN 07179227). La relacin mdico-paciente: Influye el grado de confianza que se haya logrado con el medico, el tipo de informacin que le da al paciente, si es alentadora o no. A lo largo de todo el mundo hay muchas culturas y no necesariamente es imprescindible un mdico profesional para que sea efectivo el efecto placebo, tambin ste puede ocurrir con equivalentes como curanderos, brujos o chamanes, solo basta con que la persona confe en su terapeuta y as el efecto placebo ocurrir con mayor probabilidad. Lo que determinantemente parece influir es el prejuicio que tiene el paciente respecto al terapeuta al que le confi su dolor, junto con la institucin que lo respalda. Este prejuicio incluso puede abastecerse de comentarios de otros pacientes sin que haya tenido experiencias previas con el terapeuta. O incluso si es que el mdico tiene o no buena presencia, prestigio o buen trato. Dentro de este punto podemos destacar la visin que se tiene en general frente a los psiclogos, reconocindolos o describindolos como sujetos con cierto poder mgico, lo cual en la realidad no es ms que una especulacin o prejuicio. El tipo de paciente: En Psicologa se sabe que los pacientes que tienen mayor probabilidad de tener el efecto placebo suelen ser ansiosos, con mayor labilidad o inestabilidad emocional, autoobservadores y dependientes. En relacin con lo planteado es necesario controlar la ansiedad de los pacientes, esto significa que si se logra disminuir la ansiedad de una persona muy ansiosa se facilita la sugestin, esto se puede dar tambin en forma inversa, es decir, el proceso de sugestin disminuye la ansiedad. Otro aspecto muy relevante que se asocia al paciente es si es creyente de alguna religin que le permita depositar su dolor en la fe y expectativa de que algo o alguien divino lo ayudar a solucionar sus dolencias. En un reciente estudio de la Universidad de Duke (http://www.duke.edu/) se ha destacado un frmaco probado desde hace mucho ms tiempo. Un equipo de investigadores examin a 87 pacientes de edad avanzada que sufran

depresin, de los cuales, aproximadamente, la mitad estaba sometido a tratamientos de psicoterapia, de antidepresivos o de una combinacin de ambos. El factor ms directamente relacionado con la mejora del estado del paciente no era ninguno de estos costosos tratamientos, sino su grado de religiosidad. Ambiente fsico de la situacin curativa: Dependiendo del paciente y sus preferencias que pueden ir desde, por ejemplo, los que depositan su confianza en el tipo de sala de espera, o cun organizado y limpio es el lugar donde se lleva a cabo la experiencia curativa, incluso la puntualidad de la entrevista. Hay pacientes que son estrictos y que ponen su atencin en el tipo de acceso a la consulta, comodidad de la camilla, mucha o poca instrumentacin, color de las paredes, luminosidad. En conclusin, el aspecto general de la consulta. El nivel cultural del paciente: ste puede ser muy decisivo y determinante en el efecto del placebo. Se plantea que personas con un bajo nivel escolar o no escolarizadas se dejarn influir por la autoridad del mdico ms que personas con nivel alto o medio de educacin. PLACEBO EN MEDICINA Y PSICOTERAPIA Existe controversia acerca del uso del placebo en medicina; algunos profesionales sostienen que el utilizarlo o prescribirlo supone mentir al paciente y que puede afectar la confianza en el mdico; otros, estn de acuerdo con su uso, e incluso lo incentivan, pues est a favor de la mejora del paciente y tambin de nuevos progresos en investigacin cientfica. Un estudio realizado en Israel y publicado por el peridico estadounidense The New York Times, revel que de un total de 89 mdicos y enfermeras de este pas, el 60% afirm haber utilizado o prescrito placebo a sus pacientes. Las afecciones de los enfermos eran, entre otras, dolores de parto, dolores en general, ansiedad, agitacin, vrtigo, problemas de sueo, asma y sntomas de abstinencia a las drogas. De los doctores y enfermeras que los utilizaban, el 68% deca a sus pacientes que estaban recibiendo medicinas verdaderas; el 17% no les deca nada con respecto a lo prescrito (el placebo); el 11% les deca que era una medicina no especfica y el 4% les deca la verdad; es decir, la mayora de los pacientes no saban que estaban recibiendo una falsa medicina. Las razones por las cuales los doctores y enfermeras dijeron utilizar este tipo de sustancias eran: el 43% dijo que los pacientes solicitaban medicinas injustificadamente; el 28% lo haca para probar si los sntomas del paciente eran reales o imaginarios; el 15% lo haca para ganar tiempo entre dosis de medicina real y el 11% coment que su razn era que el paciente dejara de quejarse. El doctor Pesach Lichtenberg, psiquiatra del Herzog Hospital y de la Hadaza Medical School de Jerusaln afirma creer real el efecto placebo y que su ayuda

es, a veces, ms segura que muchas drogas. Asegura que el efecto placebo tiene un lugar legtimo en el tratamiento mdico, sin embargo, agrega que est mal mentir a los pacientes, por razones ticas: existe controversia con respecto a decirle al paciente que est recibiendo un analgsico o antibitico y que no sea as, o decirle que se le est administrando un agente que ha demostrado ser especfico a pesar de no saber ciertamente la manera en que acta. Segn Rolando Gonzlez, alumno de Medicina de la Universidad Catlica de Chile y que egresa a fines del presente ao, el placebo es un recurso muy utilizado sobretodo en investigaciones, donde se trabaja con el mtodo de doble ciego y tambin para las enfermedades y dolores ms psquicos de las personas. En el caso de investigaciones, si se investiga alguna sustancia intravenosa se utiliza algo sin efectos para la persona, como suero; si se investiga algn tratamiento oral se usa alguna sustancia como las anteriormente descritas: azcar, almidn, etc. Segn Gonzlez, en la prctica diaria lo ms usado son medicamentos como el paracetamol para personas con dolores que no tienen causa fisiolgica y se le entrega al paciente como un medicamento nuevo, muy efectivo en el tratamiento de los dolores, sin especificarle que se trata del usual y conocido analgsico. Ya hace ms de cien aos, Freud estudiaba la participacin de fenmenos psquicos en fenmenos fisiolgicos. Es necesario recordar que el campo profesional de Freud era la medicina. Una de sus conclusiones fue que la sugestin involucraba estos dos fenmenos, un ejemplo de ello es el sueo: nos lo provocamos por medio de la sugestin, al prepararnos mentalmente para ello mediante un ritual habitual y la expectacin psquica que esto conlleva, y tambin suele precipitarse involuntariamente como consecuencia del estado fisiolgico de la fatiga. En una conferencia en el Colegio de Mdicos de Viena en 1904, Freud reconoci la palabra, es decir, al lenguaje o a la capacidad comunicativa como el mtodo ms poderoso para que un hombre influya en otro, nada ms natural que el esfuerzo del mdico por predisponer favorablemente el estado anmico del paciente para la curacin. Sin que el mdico se lo proponga, a todo tratamiento por l iniciado se agrega en acto, favorecindolo casi siempre, pero tambin, a veces, contrarindolo, un factor dependiente de la disposicin psquica del enfermo. Sin embargo, advirti que los efectos de la sugestin en la eliminacin de manifestaciones de alguna enfermedad, tienen una corta duracin, por eso el padre del Psicoanlisis no incluy en su mtodo el uso de la sugestin, pues aspiraba a una cura duradera de los sntomas y a la autonoma del paciente con respecto del terapeuta. En psicoterapia se conoce al placebo como cierto tipo de intervencin psicolgica que no incluye algn componente activo. Algunos estudios como el de Blanchard y Andrasik (1982) sobre el tratamiento de cefaleas nerviosas y los del Proyecto de Seguridad Cualitativa de Australia y Nueva Zelanda (1983) sobre el tratamiento de la depresin demuestran importantes resultados con respecto de los efectos del placebo en psicoterapia: los pacientes que siguen un proceso psicoteraputico mejoran en mayor

proporcin que los que reciben tratamientos placebo, mientras que los pacientes que reciben tratamiento placebo mejoran ms que aquellos que estn en listas de espera o en grupos de control sin ningn tipo de tratamiento. Es decir, el uso de la psicoterapia sigue siendo superior al efecto placebo, pero, se observa un mayor efecto en la mejora de personas en las que s se utiliza placebo, que en las que no se interviene de modo alguno. Al igual que en medicina, existe controversia y desacuerdo en el uso de tratamientos placebo en la investigacin psicoteraputica, por los problemas metodolgicos y ticos que implican. El Efecto Placebo explica el 15% de los cambios producidos en la psicoterapia. Los otros factores son: factores extrateraputicos (40%); factores comunes (30%) y tcnicas aplicadas en la terapia (15%). Para entender estos factores es necesaria una breve descripcin de ellos:

Cambio extrateraputico: Variables del paciente y de su contexto, independientes de la terapia, por ejemplo la severidad de trastorno, la motivacin, la capacidad de relacionarse, la fuerza del ego, la disposicin psicolgicas, la habilidad para identificar un problema concreto, red de apoyo social, entre otras. Factores comunes: Se entienden como variables compartidas por todas las terapias, como son una relacin teraputica segura, la experiencia correctiva o la atmsfera de apoyo que se crea en cualquier tipo de terapia eficaz. Tcnicas: Procedimientos especficos de cada terapia, entendindose como la interrelacin entre el paciente y las determinadas tcnicas o estrategias utilizadas por el terapeuta y no a las tcnicas en s. Efecto placebo: Expectativas del paciente de recibir ayuda, credibilidad de las tcnicas percibida por el paciente.

Si se analizan estos porcentajes se puede concluir que el paciente es quien ms contribuye al xito de la terapia ya que el cambio extrateraputico y el efecto placebo explican un 55% del cambio total y los factores comunes y las tcnicas explican un 45% del cambio. Es importante sealar que tanto en medicina como en psicoterapia el placebo no slo puede producir mejora en aspectos psquicos o fisiolgicos de la persona, tambin es posible que produzca efectos negativos o contrarios a lo que se quiere lograr. Las actitudes negativas del terapeuta hacia el paciente, como falta de respeto, baja empata, desagrado, o la falta de credibilidad del paciente en el terapeuta demuestran tener efectos de deterioro en el paciente durante la terapia. Para seguir con el estudio de Placebo y poder dar a conocer una visin ms amplia de lo que esto significa, se incluir un concepto que demuestra lo que

ocurre cuando se da en forma inversa o contraria el Efecto Placebo, este fenmeno se conoce con el nombre de Efecto Nocebo. Su significado y descripcin se desarrollarn a continuacin. EFECTO NOCEBO Este concepto se conoce como aqul que se produce en aquellos sujetos que tienen mayor capacidad de sugestin, lo cual los lleva a pensar o creer que los medicamentos que ingieren pueden producirles efectos adversos, este fenmeno podra explicar por qu las personas que toman frmacos, los cuales no necesariamente tienen una funcin especifica, experimentan efectos colaterales que no tiene ninguna relacin con el objetivo del medicamento. Es decir, lo que el sujeto experimenta es una sugestin en torno a las consecuencias negativas de la medicacin. As se puede entender que cuando se desarrolla este fenmeno, el frmaco o sustancia provoca reacciones negativas, entonces decimos que se dio un Efecto Nocebo, lo cual en latn significa te perjudicar, lo contrario a la traduccin de Placebo en latn, yo complacer, en la cual ya se ahond al comienzo del estudio. Para demostrar el amplio poder que tiene la sugestin, no slo en la mejora de la salud y bienestar de la persona, sino tambin en su deterioro, se expone el siguiente caso concerniente a este efecto: En un hospital de Estados Unidos, una paciente oy a su mdico hablar de un TC (caso terminal) y crey que era ella. Pese a todos los intentos por convencerla de lo contrario, muri ese mismo da. (Disponible en: http://www.el-mundo.es/magazine/m75/textos/placebo1.html) Dentro del mbito de la investigacin del Efecto Nocebo, hay un investigador que destaca en todos los documentos debido a sus explicaciones y postulados con respecto a las respuestas o reacciones de tipo Nocebo. Este investigador es el Dr. Arthur Barsky, profesor de psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard. l postula que "Un grupo de control con placebo es importante en pruebas clnicas, porque permite a los investigadores determinar cunto de la mejora total de un grupo de pacientes se debe a la accin biolgica de la droga, comparada con los efectos del placebo". (El Mercurio 3 de Marzo del 2004, Medicina Los Efectos Indeseados del Placebo) Esto se ve facilitado por que las investigaciones que se realizan se hacen a doble ciego.

Panacea universal y la Hipnosis

remedio universal. La raz es 'pan' (que significa todo) y el nombre 'akos' (que significa remedio). Si hablamos de la PANACEA tambin podramos hablar de la piedra filosofal:

Piedra filosofal
La piedra filosofal, era una hipottica sustancia ansiosamente buscada y codiciada porque se le suponan virtudes maravillosas, no slo la de conseguir el oro sino la de curar algunas enfermedades y otorgar la inmortalidad. Para la fabricacin de oro se buscaba un material que facilitase la mezcla de mercurio y azufre porque se supona que ese era el camino acertado. A partir de esa mezcla hallaran el noble metal. Los rabes llamaron a esa sustancia imaginaria al-iksir, lo que se conoce hoy como elixir. Se lo imaginaban como un polvo seco, procedente de alguna piedra especial y de ah que lo llamaran tambin piedra filosofal. (filosofal porque hasta el siglo XVIII, a los cientficos se les llamaba filsofos, as es que se podra decir piedra cientfica). Los alquimistas, adems de buscar con fruicin el elixir de la vida, buscaban tambin un remedio que se pudiera preparar en el laboratorio, capaz de curar todas las enfermedades. A esta sustancia imaginaria la llamaban panacea universal. En el siglo XVI, Teophrastus Bombastus von Hohenheim conocido como Paracelso busc y estudi la manera de elaborar el elixir de la vida. Algunos cientficos del siglo XX, como Jacques Bergier, emitieron la hiptesis que la piedra filosofal podra ser una sustancia radioactiva, pues no se puede totalmente descartar el descubrimiento de la radioactividad por otros medios que los actuales (ntese el parecido con el debate sobre la fusin fra, que permitira obtener una fusin nuclear empleando muy poca energa).

Hipnosis
La hipnosis es un estado mental o de un grupo de actitudes generadas a travs de un procedimiento llamado induccin hipntica. Usualmente se compone de una serie de instrucciones y sugerencias preliminares.1 Dichas sugestiones pueden ser generadas por un hipnotizador o pueden ser autoadministradas (autosugestin o sugestin autohipntica). El uso de la hipnosis para uso teraputico se conoce como hipnoterapia.

Hipnosis y ciencia Aunque la ciencia se ha interesado desde hace largo tiempo por la hipnosis, la utilizacin ms o menos genuina de la hipnosis como parte de espectculos (mentalismo) o terapias alternativas, as como su propia naturaleza (la de una experiencia personalsima y difcilmente reproducible en condiciones experimentales mensurables y normalizadas) ha hecho que la mayor parte de la bibliografa producida en su torno no tenga la consideracin propia de las disciplinas cientficas, sino de las pseudociencias. El advenimiento de tcnicas de escaneamiento cerebral ha permitido una mejora de los conocimientos sobre hechos en torno a este fenmeno, como la obtencin de imgenes del funcionamiento del cerebro en estas condiciones particulares. Hipnosis y tabaquismo El principal uso teraputico de la hipnosis en el mundo es ayudar a dejar de fumar. La hipnosis ha ayudado a dejar de fumar a muchos miles de personas en el mundo desde hace ms de cuarenta aos. La riqueza de la hipnosis como tcnica para ayudar a la deshabituacin del tabaco es mltiple, por una parte porque merma el deseo al mantener la concentracin dirigida a otros estmulos, por otra modifica la percepcin del tabaco haciendo que se vea lo que realmente se estaba fumando, y por otra elimina completamente la ansiedad permitiendo superar el sndrome de abstinencia sin dificultad ni sufrimiento. La hipnosis es el mtodo ms eficaz segn ratio para dejar de fumar Hipnosis y fobias La hipnosis es con diferencia la tcnica menos invasiva en el tratamiento de fobias de toda clase. Desde la simple sensacin de rechazo que producen algunos insectos al pnico que impide volar en avin (aerofobia), o salir solo a la calle (agorafobia) todos los miedos se pueden corregir rpidamente mediante el uso de la hipnosis. Las terapias ms modernas de intervencin en fobias normalmente no requieren ms de una par de sesiones o tres para dejar atrs cualquier miedo por arraigado que est. Hipnosis y obesidad La Hipnosis puede ser til como una terapia para la prdida de peso. En un anlisis que se llev a cabo en 1996 en que se combinaba hipnosis con terapia cognitiva-conductual TCC se encontr que las personas que usaban ambos tratamientos perdan ms peso que aquellas a las que nicamente se les aplicaba TCC.2 Uno de los tratamientos que aprovecha la hipnosis como herramienta para combatir la obesidad es la banda gstrica virtual.

Hipnosis y dolor Pierre Rainville, profesor de la Universidad de Montreal, ha sido el primero en investigar las relaciones entre hipnosis y dolor gracias a las tcnicas de tomografa axial computarizada. Ha demostrado que un estmulo de la misma intensidad fsica, juzgado doloroso por los sujetos en estado de vela normal y no dolorosos cuando estos mismos sujetos estaban bajo hipnosis, evoca modificaciones de actividades en el Crtex cingular anterior, una regin medial del crtex prefrontal. Esta regin es conocida por su pertenencia, entre otras, a la matriz del dolor, un conjunto de regiones del cerebro cuya actividad aumenta por una actividad dolorosa. Este estudio ha recibido numerosas confirmaciones experimentales. Stuart Derbyshire y su equipo3 han utilizado por su parte una sugestin hipntica de hiperalgesia a fin de contrastar las actividades cerebrales evocadas por un dolor imaginado y las de un dolor inducido bajo hipnosis. Concluyen igualmente que la sensacin subjetiva de dolor y el sentimiento desagradable que le es asociado se refleja en la actividad del cortex cingular anterior. Este estudio aporta un argumento claro en favor de la veracidad de inducir un dolor sin algn estmulo fsico sin que el sea imaginado o imaginario. Esta conclusin debe sensibilizar a ciertos mdicos o prcticos para revisar su juicio sobre que algunos dolores que calificaban hasta el momento como ficticios. Este estudio ha sido enriquecido, entre otros, por un estudio finlands conducido por Tuukka Raij y publicado en 2005.4 Hofbauer ha realizado una experiencia en TEP publicada en 2001, con una sugestin que conduce sobre la sensacin dolorosa y no sobre el carcter desagradable de esta sensacin como era el caso en el estudio de Rainville. Ha puesto en evidencia una modulacin de la actividad en los cortex somatosensoriales y no en el cortex cingular anterior poniendo as en evidencia la importancia de la sugestin. Hipnosis y atencin Los dos estudios que han abordado esta cuestin con exactitud son los de Raz y Egner, presentados en 2005. El primero ha mostrado una baja de la actividad del cortex cingular anterior normalmente implicado en la deteccin de conflictos. El estudio de Egner ha mostrado un aumento de la actividad del cortex cingular anterior en situacin de conflicto. Estos resultados a primera vista incompatibles ilustran al contrario la importancia de las condiciones de estudio de los fenmenos hipnticos, ya que en el primer caso una sugestin fue realizada bajo la norma "el texto que apareca era de una lengua desconocida" mientras que la segunda no haca ninguna sugestin directa de una norma. Estos dos estudios confirman que no

existe una base cerebral de la hipnosis, sino que las actividades cerebrales son dependientes de la sugestin hipntica utilizada. Hipnosis y memoria Mientras que algunos estudios sostienen que la hipnosis no mejora la capacidad de recordar, otros estudios tambien aseguran que la hipnosis mejora la capacidad de recordar e incluso de nombrar detalles que conscientemente no se habian recogido. El mecanismo y aplicaciones de la hipnosis Algunos supuestos indicadores hipnticos y cambios subjetivos pueden conseguirse sin relajacin o larga induccin, hecho que aumenta la controversia y nacen intensos debates que rodean el tema. Algunos cientficos han disputado sobre su existencia, mientras que otros insisten en ambos, su realidad y valor. Una fuente de controversia ha sido la gran variedad de teoras tradicionalmente divididas entre campos de 'estado' y 'no estado'. Esta controversia puede decrecer debido a que las modernas tcnicas de 'imagen cerebral', ofrecen esperanza para un aumento del entendimiento de su naturaleza y el valor de ambas perspectivas es altamente reconocido. Las aplicaciones en las que puede ser usada varan ampliamente. Se enfoca eventualmente a los sujetos haciendo parecer a la audiencia que ste est despierto o, popularmente conocido, como en trance. Durante la actuacin, stos parecen obedecer las rdenes del hipnotizador, llevando incluso a cabo comportamientos que normalmente no realizaran. Por otro lado, las aplicaciones hipnticas en los campos de la salud, la psicologa y la medicina, a menudo se experimentan diferentemente. La evidencia apoya su uso clnico para controlar el dolor, el peso, el tratamiento del Sndrome de intestino irritable y como adjunto para el comportamiento cognitivo, adems de otras terapias. La hipnosis misma no es una terapia, pero es efectivamente usada como adjunto a otras terapias. Por lo tanto la hipnoterapia es menos preferible que el uso de tcnicas relacionadas con la hipnosis como parte de un paquete integrado psicolgico. Hay que destacar tambin la profunda vinculacin de la hipnosis con el efecto placebo observado en las investigaciones con frmacos, puesto que se logran cambios en la patologa o en los sntomas investigados, sin que la droga o tratamiento investigado haya sido el agente de cambio. La hipnosis clnica en s misma est basada en una modalidad vincular de relacin bipersonal o multipersonal, y debemos verla tambin como una forma de comunicacin. Una forma de comunicacin donde el terapeuta se comunica con el mundo de su paciente, a travs de vivencias que provoca en l por medio de la palabra. Tomando como elemental punto de partida el comunicar en primer trmino sensaciones de reafirmamiento, de seguridad, de cuidado, consideracin y respeto. De este modo a travs de esa relacin de comunicacin, permite que el paciente atene sus mecanismos de defensa de

vigilia y se permita alcanzar un estado de intensa serenidad fsica y mental, de tranquilidad, un profundo estado hipntico al volcarse sobre s mismo. Desde esta ptica la hipnosis clnica se la puede ver claramente como un fenmeno de comunicacin Sui-generis, especfico especial, que evoca la comunicacin de un ser protegido y de un protector, totalmente desprovista de elementos mgicos o de presunta posesin de poderes por parte del hipnoterapeuta. No existe la posibilidad de posesin de poderes, pues del mismo modo que una persona alcanza un estado de trance mediante la labor de un hbil psiclogo o hipnlogo tambin puede alcanzar ese mismo y profundo estado con el empleo de un reproductor de sonido, y claramente se puede convenir que un aparato reproductor por ms electrnica y tecnologa que tenga, no puede poseer poderes mgicos de ninguna naturaleza. La hipnosis por un lado sigue siendo investigada y aplicada en su forma clsica, pero al mismo tiempo ha generado nuevas disciplinas y lneas de investigacin. Entre ellas, se ha desarrollado la programacin neurolingstica o PNL, as como tambin, a su vez producto de la PNL, la tcnica EMDR. Definiciones A menudo se dice que hay tantas definiciones de hipnosis como de hipnotizadores. Los investigadores y los mdicos poseen requerimientos distintos para las explicaciones de la hipnosis, de modo que el foco de las teoras desde estos respectivos campos puede variar enormemente. Una distincin fundamental en la teora de la hipnosis, puede estar entre el acercamiento de la hipnosis al 'estado' y al 'no estado'. Los defensores del no estado creen que la hipnosis en un estado de conciencia alterado, mientras que quienes defienden el estado creen que los efectos hipnticos son producto de procesos psicolgicos ms mundanos como la absorcin y la expectacin. La definicin AAP (abajo) esencialmente un consenso de un amplio rango de investigadores y mdicos, contina neutral en esta discusin. Las siguientes definiciones se han dividido en definiciones (discutibles) bien conocidas por considerados grupos e individuos y definiciones menos conocidas. El comienzo de la hipnosis Aunque ya existen precedentes histricos del uso de tcnicas similares a la hipnosis empleada por los egipcios en los llamados Templos del Sueo, no sera hasta mediados del siglo XVIII cuando se inicia el primer estudio sistemtico de lo que supona un estado psico-fisiolgico especial que ms tarde se conocera con el trmino de hipnosis. Franz Anton Mesmer, (17341815) doctorado en Medicina y Filosofa a sus 35 aos en Viena, escribi su tesis doctoral titulada "De planetarium Influxu", influenciada por las teoras de Paracelso sobre la interrelacin entre los cuerpos celestes y el ser humano. Mesmer formul la famosa Teora del Magnetismo Animal que nos vena a decir que todo ser vivo irradia un tipo de energa similar o parecido al magnetismo fsico de otros cuerpos y que puede transmitirse de unos seres a otros, llegando a tener una aplicacin teraputica. El mdico austriaco se

instal en Pars y con el paso del tiempo, fue tan grande su influencia y tan extendida su fama, que se convirti en el mdico tanto de los pobres y desheredados como de los ricos y poderosos, incluso del mismsimo rey de Francia. El asunto llegara hasta la Academia de Medicina de Francia, que determin que no exista ningn tipo de influencia o energa magntica en las curaciones mesmricas. Qu era lo que realmente produca la curacin? Seran los discpulos de Mesmer y posteriores investigadores quienes determinaran que las "milagrosas" curaciones en los trances hipnticos, llamados sueos magnticos o mesmerismo hasta aquel entonces, se producan por una condicin llamada sugestin. Un cirujano escocs llamado James Braid (1795-1860) fue el primero en acuar el trmino hipnosis enunciando una de las formas que lo explicaban: "la fijacin sostenida de la mirada, paraliza los centros nerviosos de los ojos y sus dependencias que alterando el equilibrio del sistema nervioso, produce el fenmeno".

BIBLIOGRAFA

Diario El Mercurio, 3 de Marzo de 2004; Medicina Los Efectos Indeseados del Placebo Morris David B. la Cultura del Dolor Editorial Andrs Bello, 1993 http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_placebo http://enciclopedia.us.es/index.php/Placebo www.buenasalud.com S. Freud, "Psicoterapia Tratamiento por el espritu)", en Obras Completas de Sigmund Freud, Tomo I (1873-1905), 1973 http://www.unicista.com/portada/homeopatiavsplacebo.htm Revista chilena de neuro-psiquiatra SILVA, Hernn. Placebo: un tratamiento difcil de superar. Rev. chil. neuro-psiquiatr., abr. 2002, vol.40, no.2, p.6-8. ISSN 0717-9227. http://www.el-mundo.es/salud/1996/187/01149.html http://www.ciencia.vanguardia.es/ciencia/portada/p591.html Cuaderno de Ctedra de Psicologa del Dolor, Universidad Gabriela Mistral