Origen y Características Del Ensayo

ORIGEN Y CARACTERÍSTICAS DEL ENSAYO
Ensayo. Género literario didáctico de forma libre que defiende un punto de vista personal sobre un
tema cualquiera: humanístico, filosófico, religiosos, político, social, cultural, etc., sin contar con una
fuente documental. Son considerados ensayistas los escritores de este género literario.
Etimología
La palabra ensayo proviene del verbo ensayar que significa probar. Al parecer el término
relativamente es nuevo, sin embargo se encuentra que tanto los griegos como los romanos ya
utilizaban este estilo de expresión, pero es hasta el siglo XVI cuando la esta forma de escritura
adquiere las características y nombre con el que hoy en día se conoce. El filósofo francés Miguel
Montaigne (1533-1592) lo utilizó y le dio el nombre con que ahora lo conocemos.
Una de las primeras cosas que realizamos cuando iniciamos una investigación es la revisión
documental, en este documento encontramos que no todos los documentos representan, para
nosotros, la misma importancia. Por ello, es común que aunque la mayoría de las revisiones se
realizan en torno a un tópico, se llegue a tener una tendencia a favorecer ciertos documentos, sin
que con ello la revisión deje de ser importante; finalmente el propósito de la revisión juega un papel
central de cómo los autores se expresan del tema en estudio. Más propiamente la revisión se
convierte en un ensayo en el momento mismo en que la visión deja de ser objetiva, en el sentido de
la imparcialidad, y se convierte no solo en la presentación de lo relevante que cada autor mencionó,
sino que además el conocimiento influye en la critica de la obra.
Evolución histórica
La paternidad del ensayo se atribuye a Miguel de Montaigne, escritor francés de finales del siglo XVI,
que desarrolló esta forma literaria para expresar su preocupación por el ser humano. Montaigne
llamó Essais (ensayos) a sus breves meditaciones personales escritas en prosa, que comenzó a
publicar en 1580, y que utilizó para estimular la exploración del yo interior en relación con el mundo
exterior. El escritor francés Miguel de Montaigne es el creador del ensayo; utilizó esta forma de
expresión para transmitir sus ideas y críticas. Es autor de tres volúmenes de Ensayos (1580 y 1588).
Son temas de su obra la muerte y el dolor, el conocimiento y la naturaleza de la bondad.
El ensayo nace así en el siglo XVI en Europa, en una época de grandes cambios intelectuales y
sociales en el que surgen preocupaciones sobre diversos temas, como la muerte y la posibilidad de
una vida futura, el viaje, la exploración y las relaciones sociales. Pero fue en el siglo XVII que Francis
Bacón, influyente escritor inglés, utilizó por primera vez el término ensayo como género literario,
evocando las obras de Montaigne y la tradición epistolar latina: “La palabra ensayo es reciente, pero
la materia es antigua”. El escritor inglés Francis Bacón, barón de Verulam, fue el primero en usar el
término ensayo, haciendo alusión a las obras de Montaigne y a las comunicaciones epistolares
romanas. Es autor de numerosos ensayos sobre ética, filosofía, ciencia, derecho, historia y política.
Características del ensayo
1. Desarrolla un tema libre de elogio, insulto o exhortación. El ensayista expresa lo que siente
y cómo lo siente, y hace partícipe al lector del proceso mismo de pensar. Por ejemplo, en
Viejos y jóvenes, Unamuno expone:
«Las consideraciones que voy a exponer en estas líneas son tan vulgares y tan
obvias[...]».
2. Tiene un estilo sencillo, natural, amistoso. Su carácter es esencialmente comunicativo, pues

intenta establecer un diálogo entre el ensayista y el lector. Por ejemplo, Unamuno da
muestras de la naturalidad del estilo al decir en su ensayo El Porvenir:
«Yo, a fe de buen español, improvisador, he improvisado estas notas sobre mi
pueblo, tal y como en mí lo siento.»
3. Predomina la subjetividad. La exposición es personal y expresa estados de ánimo. El

ensayista escribe porque experimenta la necesidad de comunicar algo. Por ejemplo, Ramiro
de Maeztu dice en su ensayo Sobre el discurso de Lord Salisbury:
«La lectura del discurso me causó una impresión profundísima».
4. Utiliza diversos recursos, como citas, proverbios y anécdotas. Sin embargo, en la utilización
de las citas importa destacar que alguien creó una idea, pero el quién y el dónde carecen
de valor, y el hecho de señalarlas como citas sirve solo para indicar que las ideas no son
propias. Ramiro de Maeztu comienza dice en su ensayo en defensa del espíritu español:
«Días atrás dijo Lord Salisbury, primer ministro inglés, en un discurso de cuya
letra me he olvidado, pero cuyo fondo se me ha grabado indeleblemente en la
memoria[...].»
5. Es un texto breve. El ensayo no pretende agotar el tema tratado, sino exponer un análisis
personal del mismo. Por ejemplo, Ortega y Gasset dice en su ensayo De Madrid a Asturias
o los dos paisajes: «El tema es, creo yo, inagotable», de esta forma reconoce que su
intención no es profundizar el tema.
«En el índice de pensamientos que es este ensayo, yo me proponía tan sólo

subrayar uno de los defectos más graves y permanentes de la raza».
6. Desarrolla un tema actual. El concepto de actualidad se refiere no solo a los sucesos del
presente, sino a la trascendencia de los problemas humanos ante los valores que
individualizan y diferencian a cada época. Por ejemplo:
«El ideal cristiano no cabía en la unidad católica, y la rompió. El ideal social no

cabía en la unidad monárquica, y la rompió. El ideal del progreso no cabía en la
unidad territorial, y la rompió».
7. Es asistemático, no hay orden preestablecido. El propio maestro Unamuno reconoce que no

hay una estructura fija en el ensayo y expresa en su Ensayos I:
«Una vez que me he decidido a escribir, ruego al lector no profesional que me

tolere, y desde ahora le aseguro que, aunque sé por dónde he empezado este
ensayo -o lo que fuere-, no sé por dónde lo he de acabar».
Bibliografía
• Ochoa H. E., N. Zamudio H., B.E. Barragán P., K. A. Acuña L. y T. Torres A. 2007. El ensayo:
Herramienta pedagógica de trabajo del estudiante. Morelia, México.
• Gómez-Martínez, José Luis. Teoría del ensayo. Segunda edición. México: UNAM, 1992.
FUENTE: https://www.ecured.cu/Ensayo

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Características del ensayo

2. Tiene un estilo sencillo, natural, amistoso. Su carácter es esencialmente comunicativo, pues

3. Predomina la subjetividad. La exposición es personal y expresa estados de ánimo. El

«La lectura del discurso me causó una impresión profundísima».

«En el índice de pensamientos que es este ensayo, yo me proponía tan sólo

«El ideal cristiano no cabía en la unidad católica, y la rompió. El ideal social no

7. Es asistemático, no hay orden preestablecido. El propio maestro Unamuno reconoce que no

«Una vez que me he decidido a escribir, ruego al lector no profesional que me

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