Fisiopatología aplicada a la dietética

Glándulas adrenales o su-

prarrenales

ISMAEL MORALES Y NACHO MOLINA

MICROSISTEMAS
Índice

1- El sistema endocrino ……………………………………………………………………… 2

2-Glándulas suprarrenales ………………………………………………………………….. 4

3-Corteza adrenal …………………………………………………………………...………… 5

4-Médula adrenal ……………………………………………………………………..………. 10

5-Patologías ……………………………………………………………………………..…….. 13

6-Alimentación ………………………………………………………………………..………. 16

7-Bibliografía ……………………………………………………………………………..…… 17

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1-El Sistema endocrino

El sistema endocrino interviene en el control y regulación de diferentes procesos que

tienen lugar en el organismo mediante señales químicas que llegan a través del torrente
circulatorio.
Está formado por un conjunto de glándulas que se encargan de producir y secretar unas
sustancias, denominadas hormonas, hacia al torrente sanguíneo; con la finalidad de
actuar como mensajeros, de forma que se regulen las actividades de diferentes partes del
organismo.
Junto con el sistema nervioso y el sistema inmunitario (eje neuroinmunoendocrino),
regulariza casi todas las actividades metabólicas y homeostáticas del organismo y su
papel es mantener el cuerpo en ese estado de equilibrio. Debe regular emociones tales
como: el impulso sexual, la cólera, el miedo, la alegría, y dolor, el control de la
temperatura... Sus principales funciones serían:
● Metabólicas (la cualidad de cambiar químicamente la naturaleza de ciertas
sustancias).
● De crecimiento y desarrollo (desarrollo del feto y del niño).
● De reproducción (formación de gametos, fecundación, embarazo, parto y lactancia).
● En respuesta a situaciones adversas (por ejemplo, la participación ante el estrés).
● El mantenimiento de la homeostasis (mantener el cuerpo en equilibrio).

Las hormonas, son los productos químicos de la acción del sistema endocrino,
sustancias liberadas en pequeña cantidad por glándulas que tienen como finalidad regular
las actividades de la célula en otras zonas del organismo.
Tras ser liberadas en el medio interno, actúan en él provocado una respuesta fisiológica a
cierta distancia de donde fueron segregadas (comunicación endocrina).
Para que las hormonas provoquen una respuesta fisiológica, se unen a unos receptores
que se encuentran en la membrana o en el interior de las células, a las cuales se les
denominan células blanco o dianas. Las células diana tienen en su parte interna un sitio
activo que inicia una cascada de reacciones que inducen cambios en ella.
La hormona actúa como un primer mensajero y los cambios bioquímicos producidos, que
inducen los cambios en la célula, son los segundos mensajeros.
Los efectos de una hormona también pueden ejercerse sobre la misma célula que la
produjo (comunicación autocrina), o sobre células que están contiguas (comunicación
paracrina).
La secreción hormonal no tiene lugar de forma continua y uniforme, sino pulsátil, con
períodos de secreción y otros de reposo. Su efecto es directamente proporcional a su
concentración. Algunos efectos hormonales poseen funciones vitales de acción inmediata,
como la adrenalina, en horas, como la insulina, o más tardía o en días, como el cortisol, e
incluso años, como en el caso de la hormona de crecimiento (GH). Se necesita solamente
una cantidad mínima para provocar grandes cambios en las células o inclusive en todo el
cuerpo. Es por ello que el exceso o la falta de una hormona específica, puede ser serio.
Existe un equilibrio entre la secreción de la hormona y su eliminación.
El mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal sería la retroalimentación negativa:
La glándula recibe la información para la secreción de la hormona y la libera. La hormona
actúa en el órgano o célula diana, provocando un cambio en el medio interno. El cambio
es detectado por la glándula secretora e inhibe la secreción de la hormona hasta que se
reciba nueva orden de secreción. Si este cambio disminuye, se vuelve a estimular la
secreción hormonal de la glándula corrigiendo el déficit, a esto se le conoce como
retroalimentación positiva

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Podemos dividir a las hormonas en:
● Peptídicas y proteicas, las peptídicas están formadas por aminoácidos en un número
menor a 70, son de bajo peso molecular e hidrosolubles (hormonas hipotalámicas, las
gastrointestinales, las leptinas) Las proteicas formadas por aminoácidos en un número
mayor a 70, son de alto peso molecular e hidrosolubles (glucagón, insulina, TSH,
prolactina…) Interactúan sobre receptores de membrana.
● Derivadas de aminoácidos, sintetizadas a partir del aminoácido tirosina, encontraríamos
las catecolaminas (adrenalina, noradrenalina, dopamina) y las tiroideas (T4 y T3)
compuestas por tirosina más yoduro. Interactúan sobre receptores de membrana.
● Esteroideas, hormonas liposolubles sintetizadas a través del colesterol (cortisol,
aldosterona, andrógenos, estrógenos…) Interactúan sobre receptores de membrana o
intracelulares.

Una glándula es un conjunto de células cuya función es sintetizar sustancias químicas,

como las hormonas, para liberarlas, a menudo en la corriente sanguínea, en el interior de
una cavidad corporal o su superficie exterior. A lo largo del cuerpo, existen varias
glándulas que se clasifican con base al mecanismo mediante el cual secretan las
hormonas. Existen dos tipos de glándulas:
-Glándulas endocrinas: Glándulas rodeadas de capilares sanguíneos. Las secreciones
que fabrican hormonas difunden y atraviesan los capilares, siendo transportadas por el
torrente sanguíneo (ej.: hormonas sexuales y de crecimiento). Según este concepto,
también son glándulas endocrinas, órganos como los riñones, el hígado, el timo, el
intestino, los pulmones y la placenta, la cual actúa durante el embarazo como una
glándula de este grupo además de cumplir con sus funciones específicas.
-Glándulas exocrinas: Las secreciones salen de la glándula a través de un conducto,
vertiéndolas a cavidades, a otros órganos del cuerpo o a la superficie externa ( ej.:
sudoríparas, lagrimales, axilas o tejidos cutáneos y salivales).
Los órganos principales del sistema endocrino son:
• Hipotálamo
• Hipófisis
• Tiroides
• Paratiroides,
• Páncreas,
• Glándulas suprarrenales,
• Gónadas (testículos y ovarios)

El funcionamiento de las glándulas en el sistema endocrino, lo podríamos resumir de la

siguiente manera:
El hipotálamo es la glándula que, a través de hormonas, estimula a la hipófisis para que, a
su vez, secrete hormonas y pueda estimular otras glándulas o inhibirlas. Esta glándula es
conocida como "glándula principal o glándula maestra" ya que regula el funcionamiento de
varias glándulas endocrinas.
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La hipófisis controla su secreción a través del mecanismo de "retroalimentación" en
donde, como ya vimos, los valores en la sangre de otras hormonas indican a esta
glándula si debe aumentar o disminuir su producción.
Hay otras glándulas cuya producción de hormonas no dependen de la hipófisis, sino que
responden de forma directa o indirecta a las concentraciones de sustancias en la sangre,
como son: el páncreas, las glándulas paratiroides y la secreción de la médula
suprarrenal…que responde a la estimulación del sistema nervioso parasimpático. Las
enfermedades endocrinas ocurren en los casos en que hay muy baja secreción
(hiposecreción) o demasiada alta secreción (hipersecreción) de una hormona.

2-Glándulas adrenales o suprarrenales

Las glándulas suprarrenales humanas son dos estructuras piramidales localizadas en el

polo superior de ambos riñones. Su peso promedio individual es aproximadamente de
4gr. y aumenta significativamente en estados de estrés del individuo.
En el feto cada glándula adrenal es de mayor tamaño que el riñón, luego se van
atrofiando a la vez que se diferencian otras zonas, distinguiéndose a partir del cuarto
año de vida las tres zonas del adulto.
Estas glándulas producen diferentes tipos de hormonas necesarias para mantenerse con
vida y saludable. Producen mayoritariamente las hormonas cortisol, aldosterona,
adrenalina y noradrenalina. Y también andrógenos que el cuerpo usa para producir
hormonas sexuales (estrógeno y testosterona). Todas estas hormonas realizan muchas
funciones importantes, incluyendo:
• Convertir los alimentos en energía y controlar los niveles de azúcar en la sangre
• Regular el equilibrio de sal y agua
• Mantener una presión arterial normal
• Responder a la enfermedad y al estrés (reacción conocida como "lucha o huida")
• Comenzar el desarrollo sexual de un niño y su rapidez
• Mantener el embarazo

En dichos órganos se reconocen dos tejidos endocrinos bien delimitados, recubiertos por
una cápsula de tejido conectivo, y con funciones y orígenes embriológicos diferentes:
-Una corteza externa, compuesta de tejido endocrino y que embriológicamente se forma
en la 4° a 6° semana, a partir del mesodermo celómico y de la cresta genital. La corteza
suprarrenal ocupa casi el 90% del tejido total de la glándula, está controlada por el eje
hipotálamo-hipofisario-adrenal, produce unas hormonas conocidas genéricamente como
corticosteroides, de las cuales existen diversos tipos. Como vimos participan, entre otros,
en el metabolismo de los nutrientes, en la regulación de la presión arterial y en el
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.
-Una médula interna, compuesta de tejido neurosecretor y que embriológicamente es
algo posterior a la externa y está formada a partir de la cresta neural. La médula
suprarrenal, que ocupa un 10% del tejido glandular total, está bajo control del sistema
nervioso autónomo y produce unas hormonas, catecolaminas, que actúan sobre el
conjunto del organismo para lograr una mejor adaptación ante las situaciones de estrés.

El hecho de que en la glándula suprarrenal coincidan la corteza y la médula, de distinto

origen embriológico y con diferentes hormonas y funciones, y que presenten relaciones
tanto vasculares como nerviosas, explica las interacciones que existen entre ambas.
De la capa de tejido conectivo que cubre la glándula parten trabéculas que penetran en la
corteza hasta profundidades variables. Por ellas corren vasos sanguíneos y fibras
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nerviosas hacia la médula. La corteza suprarrenal está muy vascularizada y recibe su
irrigación arterial principal a partir de las arterias frénica inferior, renales y aorta. El
drenaje venoso se realiza mediante una vena central para cada glándula. La vena
suprarrenal derecha drena directamente a la cava y la suprarrenal izquierda a la vena
renal izquierda.

3-Corteza adrenal

Todas las hormonas de la corteza suprarrenal son esteroides y al conjunto se le denomina

corticosteroides.
La corteza suprarrenal consta de tres zonas:
-La zona glomerular, que es la zona más externa, se localiza inmediatamente bajo la
cápsula, y comprende el 15% de la corteza. Secreta mineralcorticoides. La zona
glomerular sintetiza aldosterona, el mineralocorticoide natural más potente del ser
humano.
-La zona fasciculada, que es la zona más amplia, constituye alrededor de ¾ partes de la
corteza. Secreta glucocorticoides. El principal es el cortisol aunque, en menor
medida, produce también cortisona y corticosterona.
-La zona reticular, que es la zona más interna, se encuentra adyacente a la médula
suprarrenal y comprende el 10% de la corteza. Secreta gonadocorticoides. Sintetiza
andrógenos (hormonas masculinas), llamados dehidroepiandrosterona y
androstenediona, que poseen un efecto menos potente que la testosterona.

El funcionamiento de las hormonas de la corteza adrenal rige a través del eje

hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HHS):
A través de conexiones vasculares, el hipotálamo, conecta con la hipófisis anterior
o adenohipófisis formando el sistema porta-hipofisario. El hipotálamo recibe señales de
distinta procedencia y produce una serie de factores proteicos (neurohormonas) los
cuales, van a ser activadores o inhibidores de las hormonas adenohipofisarias que vierte y
regula la hipófisis anterior.
Uno de ellos es la hormona liberadora de corticotropina (CRH). En respuesta a la
liberación del CRH, las células corticotropas de la hipófisis anterior producen la hormona
andrenocorticotrópica ACTH. Su órgano diana serán las glándulas suprarrenales. La
ACTH se encargará pues de activar la secreción hormonal por parte de las glándulas
suprarrenales. Allí se une a un receptor (estimulador) que activa una cascada intracelular
que da lugar a la producción de glucocorticoides (cortisol), mineralocorticoides
(aldosterona) y andrógenos (derivados de la testosterona).

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El precursor común para estas hormonas de la corteza adrenal es el colesterol, el cual
puede ser captado de la circulación o bien sintetizado por las células. Nuestro organismo
sintetiza su propio colesterol y un porcentaje extra es obtenido de la dieta. El colesterol
forma parte de las membranas de nuestras células y es también precursor de ácidos
biliares, y de la vitamina D. Es captado por las células glandulares de un modo directo
desde la sangre porque la membrana de estas células tiene receptores en
donde se fijan las lipoproteínas de baja densidad (LDL) que transportan
concentraciones elevadas de colesterol. El número de estos receptores está regulado por
la ACTH. Unida la lipoproteína al receptor, se produce la endocitosis del complejo siendo
así el colesterol esterificado y almacenado en el citoplasma de las células.
Las células glandulares también pueden sintetizar colesterol a partir del Acetil-CoA, pero
este proceso se da en menor proporción.
El colesterol, esterificado y almacenado en pequeñas gotitas es estimulado por la ACTH,
entonces se libera al citoplasma bajo la acción de una hidrolasa de ésteres de colesterol
y, transportado por una proteína, pasa a la mitocondria donde es metabolizado por una
serie de enzimas hidroxilasas, así como transportadores de hidrógeno como la
adrenoxinreductasa y la adrenodoxina.

-Mineralocorticoides:

En nuestro organismo, la aldosterona es el único mineralocorticoide fisiológicamente

importante. Es sintetizada a partir del colesterol. La aldosterona retiene sodio y agua y
elimina potasio e iones de hidrógeno. Juega también un importante papel en el
mantenimiento del volumen sanguíneo y la presión arterial. Sus células diana
principalmente son las células epiteliales del túbulo distal y túbulo colector cortical del
riñón.
La hormona pasa al torrente circulatorio con una tasa de secreción diaria de unos 0,15
mg/día. El 65% de esta hormona circulante se encuentra unida a los eritrocitos, la
albúmina y la transcortina (CBG), El resto se encuentra libre distribuyéndose entre
líquido extracelular, plasma y líquido intracelular. Su vida media es de unos 20 minutos ya
que el hígado es capaz de depurar el 90% de esta hormona en un único paso.
Su mecanismo de acción tiene lugar uniéndose al receptor mineralocorticoide MR en el
citoplasma de la célula. El complejo hormona-receptor sufre una modificación y es
transferido al núcleo, donde interacciona con los elementos hormonales del DNA, e
inducen a la célula modificaciones funcionales que afectan a la reabsorción de sodio y la
excreción de potasio, especialmente, como dijimos, en los túbulos renales, pero también
en el colon y glándulas salivales.
Los iones de sodio se reabsorben de la orina a la sangre por intercambio con iones de
potasio e hidrógeno. Así, no solo se regulan los niveles de sodio de la sangre, sino que
también se modifica el potasio y el pH de la sangre. Además, la reabsorción de sodio va
acompañada de reabsorción de agua, por lo tanto, la aldosterona también favorece la
reabsorción hídrica en el organismo, por lo que, en conjunto, la aldosterona incrementa la
retención de sodio, agua y la eliminación de potasio e hidrógeno aumentando la presión
arterial.

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La secreción de aldosterona está controlada fundamentalmente por la concentración de
potasio en sangre y por el sistema renina-angiotensina-aldosterona o RAA
Este sistema funciona de acuerdo con las siguientes fases:
1-Cuando la presión arterial disminuye, los riñones liberan la enzima renina en el torrente
sanguíneo.
2-La renina hidroliza el angiotensinógeno, una proteína grande que circula por el torrente
sanguíneo, en dos fragmentos. El primer fragmento es la angiotensina I.
3-La angiotensina I, que es relativamente inactiva, es dividida en fragmentos por la
enzima convertidora de la angiotensina (ECA). El segundo fragmento es la angiotensina
II, una hormona muy activa.
4-La angiotensina II provoca la constricción de las paredes musculares de las arteriolas,
aumentando la presión arterial. Desencadena así la liberación de la aldosterona por parte
de las glándulas suprarrenales y de la vasopresina (hormona antidiurética) por parte de la
hipófisis.
5-La aldosterona y la vasopresina provocan la retención de sodio por parte de los riñones.
La aldosterona también provoca que los riñones retengan potasio lo cual, a su vez,
provoca retención de agua, aumentando así el volumen de sangre y la presión arterial.

-Glucocorticoides:

Los principales glucocorticoides segregados por la corteza suprarrenal son el cortisol, la

cortisona y la corticosterona.:
Liberado en respuesta al estrés o por un bajo nivel de glucosa, en nuestro organismo,
sólo el cortisol o hidrocortisona se segrega en cantidades significativas.
La liberación es controlada por la hormona adrenocorticotropa (ACTH), que es producida
en la hipófisis anterior, y esta a su vez depende de la liberación hipotalámica de la
hormona liberadora de corticotropina (CRH), la cual es estimulada en situaciones de
estrés. Todo esto es seguido por la secreción del cortisol completando el eje hipotálamo-
hipófisis-eje suprarrenal. El cortisol, a su vez, inicia una serie de procesos metabólicos
para aliviar los efectos nocivos del estado estresante y, mediante retroalimentación
negativa, actúa sobre la secreción de hormona liberadora de corticotropina y de
corticotropina disminuyendo la liberación de estas hormonas y, como consecuencia,
también la de cortisol por la corteza suprarrenal. De este modo se regulan los niveles
plasmáticos de cortisol. Esto implica que la producción propia de cortisol se interrumpe si
se están administrando corticoides en forma de fármaco durante semanas y se puede
producir atrofia adrenal que no permitirá la secreción de cortisol ante situaciones de
estrés.

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El cortisol es sintetizado a partir del colesterol. Entre el 75 y el 80% es liberado en sangre
se une a una proteína transportadora específica, la transcortina (CBG). Entre el 10 y el
15% se encuentra unida a la albúmina, y el resto libre, siendo esta fracción libre no unida
a proteínas (un 5% del total) la que tiene efecto fisiológico y regulador del eje
endocrino. El 95% restante no puede ser metabolizado por el hígado ni excretado por el
riñón, representando una reserva hormonal en plasma.
La depuración metabólica del cortisol es de unos 200 l/día y la vida media oscila entre 60
a 90 minutos. Es metabolizado por el hígado y excretado por la bilis. El 15% se excreta en
las heces, el resto pasa a la circulación enterohepática y es filtrado por el
riñón.
Su liberación tiene un ritmo circadiano diurno. Su máximo pico de producción tiene lugar
entre las 04.00h y las 08.00h si se tiene un ciclo de sueño-vigilia normal, y cambios
permanentes en los horarios de sueño generan modificaciones en los patrones de
secreción. Entre sus funciones destacamos:
• Tiende a acelerar la degradación de proteínas en aminoácidos: Estos aminoácidos
movilizados pasan a la sangre y son incorporados a las células hepáticas donde se
transforman en glucosa mediante la neoglucogénesis. Por tanto, se puede decir
que los glucocorticoides son movilizadores de proteínas, gluconeogénicos e
hiperglucemiantes.
• Estimula la lipólisis: al acelerar la movilización de los lípidos de las células adiposas
y el catabolismo lipídico en casi todo el cuerpo. Los lípidos movilizados pueden
emplearse en el hígado para llevar a cabo la gluconeogénesis.
• Regulación del metabolismo de la glucosa: el cortisol aumenta la producción de
glucosa en el hígado y su liberación en la sangre, ayudando a mantener los niveles
de energía y glucemia.
• Regulación de la presión arterial: Ayuda a controlar la presión arterial y la
frecuencia cardiaca elevándolas en situaciones de estrés. Es básico para que la
adrenalina y la noradrenalina ejerzan un efecto vasoconstrictor.
• Regulación del sistema inmunológico: Suprime la respuesta inmunológica, lo que
puede ser útil en situaciones de estrés agudo, pero si se produce una producción
excesiva de cortisol o una exposición prolongada al estrés, puede debilitar el
sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades infecciosas y otras
afecciones relacionadas con el sistema inmunológico.
• Es antiinflamatorio, ya que evita los efectos dañinos de la reacción inflamatoria al
disminuir la actividad de las células que participan en las estas reacciones.
Reduce el número de mastocitos y, por tanto, la liberación de histamina y otras
sustancias vasoactivas con lo que la permeabilidad capilar es menor. Por lo mismo,
en caso de alergia, modifica la respuesta inflamatoria provocada por la reacción
antígeno-anticuerpo, que se hace menos intensa.
• Regulación del sistema nervioso: Es liberado en respuesta al estrés y puede actuar
en el cerebro para aumentar la alerta y la concentración. Sin embargo, la
exposición crónica y elevada a cortisol puede tener efectos negativos en el cerebro
incluyendo la disminución de la función cognitiva, la alteración de la memoria a
largo plazo y el aumento del riesgo de depresión y ansiedad.
• Efecto en los huesos: La exposición prolongada al cortisol puede aumentar la
reabsorción ósea, lo que puede contribuir a la pérdida ósea y el aumento del riesgo

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 de osteoporosis. puede disminuir la producción de hormonas esteroides, como la
testosterona y el estrógeno, que son importantes para la salud ósea
• Efectos en el tejido muscular: mantiene la contractilidad muscular y el rendimiento
del músculo esquelético cardiaco. Pero la exposición crónica y elevada puede
• aumentar la degradación de las proteínas musculares, contribuyendo a la pérdida
de masa muscular. Además, el cortisol también puede disminuir la capacidad del
músculo para producir energía, perdiendo fuerza y resistencia muscular.

-Gonadocorticoides:

La dehidroepiandrosterona (DHEA), la androstenediona son los principales andrógenos

sintetizados en la zona reticular de la corteza suprarrenal del adulto y tienen una potencia
androgénica baja. Sin embargo, son precursores de andrógenos más potentes ya que la
DHEA se transforma en testosterona en los tejidos periféricos
La secreción de andrógenos y estrógenos suprarrenales es independiente de la activación
del eje hipotálamo-hipófisis-gónadas. La ACTH estimula la síntesis de andrógenos
suprarrenales. En parte son metabolizados en el hígado (aquí y en los riñones más del
90% de la DHEA se transforma en sulfato de DHEA -DHEA-S), pero la mayor parte de su
metabolismo ocurre en las gónadas, piel y tejido adiposo. Androstenediona y DHEA se
unen a la proteína del transporte de esteroides sexuales SHBG y en menor medida a la
CBG.
Muchas acciones de los andrógenos suprarrenales se ejercen mediante su conversión a
andrógenos o estrógenos activos, como la testosterona, la dihidrotestosterona, la estrona
y el estradiol. La proporción de testosterona proveniente de los andrógenos suprarrenales
es ínfima en el varón adulto ya que el testículo provee la mayor parte, pero más de la
mitad de la testosterona circulante en la mujer proviene de los mismos.
En el hombre solamente el 10% de los andrógenos tienen un origen suprarrenal y en las
mujeres, los ovarios y las glándulas suprarrenales producen alrededor del 40 a 50% de la
testosterona corporal.
La producción de andrógenos suprarrenales en la infancia es mínima, pero en el periodo
previo a la pubertad (conocido como adrenarquia), la secreción de DHEA se incrementa
drásticamente. La adrenarquia se manifiesta mediante un desarrollo del vello púbico
y axilar. En la pubertad, se observa un incremento progresivo de las concentraciones de
DHEA y DHEA-S, que alcanzan su máximo nivel a los 30 años.

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Como ya dijimos, la ACTH es la principal reguladora de la secreción de andrógenos
suprarrenales. Como ocurre con los glucocorticoides, la producción de los mismos
aumenta en respuesta a la inyección de ACTH e incluso presentan un ritmo circadiano
como el cortisol. Debido a que la DHEA es sulfatada periféricamente y el DHEA-S
resultante tiene una larga vida en plasma (unas 11 horas o más), su concentración no
sufre grandes variaciones circadianas. Sin embargo, en las alteraciones crónicas de la
secreción de ACTH, se producen cambios consecuentes en las concentraciones de
DHEA-S. Asimismo cuando no se produce cortisol no se controla la secreción de ACTH y
el exceso de ésta provoca un exceso de producción de andrógenos suprarrenales y
síntomas de virilización en la mujer y en el niño
Sus acciones biológicas son anabólicas, muy importantes en el feto y también en la mujer.
Estimula la eritropoyesis y el desarrollo y mantenimiento del vello axilar y pubiano. Su
acción androgénica (virilizante) es débil en condiciones normales. En adultos de ambos
sexos actúan como reguladores lipídicos, disminuyen la tendencia a la aterosclerosis y a
la osteoporosis.

4-Médula adrenal

La médula suprarrenal está compuesta por células cromafines, que sintetizan y secretan
catecolaminas (sobre todo adrenalina y, en menor medida, noradrenalina). Las células
cromafines también sintetizan aminas y péptidos bioactivos (p. ej., histamina, serotonina,
cromograninas, hormonas neuropeptídicas).
La parte interna secreta hormonas, como la epinefrina (adrenalina) que ayudan a controlar
la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la sudoración y otras actividades reguladas
también por el sistema nervioso simpático.

Funcion de la medula suprarrenal:

La medula suprarrenal esta formada par tejido nervioso y produce dos hormonas
integrantes de un grupo conocido como catecolaminas: la adrenalina y la noradrenalina.
Estas hormonas son autenticos neurotransmisores Que se liberan a la circulacion cuando
el organismo debe enfrentarse a un intenso esfuerzo ffsico a una situacion diffcil: para
designarlas, a menudo se habla de "hormonas del estres" , ya Que pasan a la circulacion
cuando se afronta una situacion de peligro. En condiciones normales, los niveles
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sangufneos de adrenalina y noradrenalina son bajos, pero en situaciones de necesidad
aumentan rapidamente y IIegan incluso a multiplicarse en pocos segundos. De hecho, las
catecolaminas son secretadas bajo los estfmulos del sistema nervioso autonomo
simpatico y actuan en una gran variedad de organos y tejidos, can acciones muy diversas:
incrementan la presion arterial, la frecuencia cardfaca, el flujo sangufneo de los musculos
esqueleticos, el diametro de los bronquios y el tamano de las pupilas, a la par que
disminuyen el flujo sangufneo de la piel y de las vísceras digestivas.

La médula suprarrenal produce adrenalina, llamada también epinefrina, respuesta de

lucha o huida:
Aumenta el gasto cardíaco y frecuencia cardíaca, dilata las vías aérea, aumenta la
irrigación a los músculos esqueléticos y noradrenalina, aumenta el estado de vigilia,
facilita la posibilidad de actuar ante un estímulo. Todas estas acciones ayudan al
organismo a enfrentarse a situaciones de urgencia de forma más eficaz.
Los efectos son idénticos a los SN Simpático, pero los efectos son más duraderos.
Ritmo cardíaco acelerado, aumento de presión arterial, mayores niveles de glucosa en
sangre y aumento de flujo sanguíneo a los pulmones y corazón.
La glándula suprarrenal posee dos glándulas, una interna (médula) y otra externa
(corteza). La médula suprarrenal produce catecolaminas, más o menos el 90% es
adrenalina y el 10% noradrenalina; éstas son las hormonas que colaboran en la
estimulación del Sistema Nervioso Parasimpático. Tienen una estructura amina y se
almacenan en gránulos. Producen los efectos citados en el Sistema Nervioso
Parasimpático (aumenta la vigilia) En ocasiones, las células de la médula suprarrenal
sufren un crecimiento tumoral benigno, denominado freocromacitoma, en el cual se
produce un aumento de la producción de catecolaminas a la sangre y como consecuencia
el aumento de la tensión arterial. Estudiando los metabolitos presentes en la orina, se
observará un aumento del ácido vanilmandélico, procedente de la degradación de
catecolaminas.

Hormona secretada: Adrenalina (epinefrina) (principalmente), noradrenalina

(norepinefrina), dopamina, encefalina.
Células secretoras: Células cromafines.

Efectos:
(Respuesta de lucha o huida)
-Incremento del suministro de oxígeno y glucosa al cerebro y músculos (mediante el
incremento de la frecuencia cardiaca y el gasto cardíaco, vasodilatación, aumento en la
catálisis de glicógeno en el hígado, degradación de lípidos en los células grasas).
-Dilatación de las pupilas.
-Supresión de procesos fisiológicos no prioritarios (por ejemplo la digestión).
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-Supresión de la respuesta inmune.
(Respuesta de lucha o huida)
-Incremento del suministro de oxígeno y glucosa al cerebro y músculos (mediante el
incremento de la frecuencia cardiaca e incremento de la presión arterial, degradación de
lípidos en los células grasas).
-Puesta a punto del músculo esquelético.
-Incrementa la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea.
-Regula la respuesta al dolor.

Estructura de la médula suprarrenal

La médula suprarrenal está formada por células cromafines, dispuestas en pequeños
grupos o cordones, rodeados por tejido conectivo, vasos y nervios. La inervación procede
de los nervios esplácnicos y sus neuronas preganglionares simpáticas, cuyo
neurotransmisor es la acetilcolina. La sangre arterial penetra en la parte externa de la
corteza suprarrenal, desde donde fluye hasta la médula, y la sangre venosa se drena por
una única vena central en la médula. Por tanto, la sangre periférica que llega a la
suprarrenal atraviesa la corteza y lleva los productos de su secreción a la médula antes
de llegar a la vena central. La secreción de la corteza, fundamentalmente el cortisol,
influye en la biosíntesis de las hormonas de la médula, y la médula, a su vez, también
modula la biosíntesis de los esteroides corticales, sobre todo en la zona reticular. Las
células de la médula suprarrenal se llaman cromafines porque tienen afinidad por las
sales de cromo, que las tiñe y oscurece al oxidar las catecolaminas. La parte más interna
de éstas es adyacente a las terminales simpáticas, contiene el aparato de Golgi y la
mayor parte del retículo endoplásmico rugoso. En el polo opuesto, está la zona próxima a
los capilares, que contiene los gránulos cromafines.

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5-Patologías

-Enfermedad de Addison

La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia suprarrenal, es un

trastorno poco común que se produce cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad de
determinadas hormonas. Debido a la enfermedad, las glándulas suprarrenales
ubicadas justo por encima de los riñones, producen muy poco cortisol y, a menudo, muy
poca aldosterona.
La insuficiencia suprarrenal se presenta en todos los grupos de edad y en ambos sexos, y
puede ser potencialmente mortal. El tratamiento consiste en tomar hormonas para reem-
plazar las que faltan. Entre los signos y síntomas pueden encontrarse los siguientes:
● Fatiga extrema
● Pérdida de peso y disminución del apetito
● Oscurecimiento de la piel (hiperpigmentación) Presión arterial baja, incluso desmayos
● Ansias de consumir sal
● Bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia)
● Náuseas, diarrea o vómitos (síntomas gastrointestinales)
● Dolor abdominal
● Dolores musculares o articulares
● Irritabilidad
● Depresión u otros síntomas conductuales
● Caída del vello corporal o disfunción sexual en las mujeres.
Existen pruebas de laboratorio que pueden confirmar si padece la enfermedad. Si no se
trata, puede ser mortal. Necesitará tomar pastillas de hormonas por el resto de su vida.

-Síndrome de Cushing

El síndrome de Cushing es un trastorno hormonal. Es causado por la exposición

prolongada a un exceso de cortisol. Algunas veces, tomar medicinas con hormonas
sintéticas para tratar una enfermedad inflamatoria conduce al síndrome de Cushing.
Ciertos tipos de tumores producen una hormona que puede hacer que el cuerpo produzca
demasiado cortisol. El síndrome de Cushing es raro.
Algunos síntomas son:
●Aumento de peso y depósitos de tejido adiposo, particularmente alrededor de la sección
media del cuerpo y la parte superior de la espalda, en la cara (cara de luna llena) y entre
los hombros (cuello de bisonte)
● Estrías gravídicas color rosa o púrpura en la piel del abdomen, muslos, mamas y
brazos.
● Piel fina y frágil, propensa a hematomas
● Cicatrización lenta de heridas, picaduras de insectos e infecciones
● Acné
Los exámenes de laboratorio pueden diagnosticarlo y encontrar la causa. El tratamiento
dependerá del motivo del exceso de cortisol. Si es porque toma hormonas sintéticas, una
dosis más baja puede controlar los síntomas. Si es provocado por un tumor, puede ser
necesaria una cirugía y otras terapias.

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-Adenoma productor de aldosterona

Tumor benigno generalmente menores de 2 cm (no canceroso) que produce demasiada

aldosterona. También denominado síndrome de Conn, se caracteriza clínicamente por
hipertensión arterial intratable e hipopotasemia. Los adenomas tienen diferente aspecto y
evolución según el sitio de origen.
La resistencia a los antihipertensivos y la presencia de hipertensión refractaria son
características comunes del aldosteronismo primario atribuibles a la presencia de un
aldosteronoma. Por lo menos el 2% de los pacientes con hipertensión pueden ser
portadores de uno. En algunos casos existe un factor genético, pero también pueden ser
causados por una dieta poco saludable, con demasiada proteína de origen animal y poca
fibra. Los signos y los síntomas consisten en episodios de debilidad, hiperpresión arterial
e hipopotasemia.En estos casos, el tratamiento para el tumor suprarrenal benigno puede
incluir cirugía o medicamentos.

-Paraganglioma-feocromocitoma hereditario

El síndrome de paraganglioma-feocromocitoma hereditario es una afección en la que se

desarrollan tumores en estructuras llamadas paraganglios que producen adrenalina y
otras hormonas. Los paraganglios son paquetes de células del sistema nervioso periférico
(los nervios fuera del cerebro y de la espina dorsal). Algunos tumores pueden volverse
cancerosos.
Los paragangliomas son tumores poco frecuentes que se forman cerca de la arteria
carótida, a lo largo de las vías nerviosas de la cabeza y el cuello, en el tejido de la
glándula suprarrenal y en otras partes del cuerpo. Algunos paragangliomas producen una
cantidad adicional de las catecolaminas adrenalina, epinefrina y noradrenalina, hormonas
que controlan la frecuencia cardíaca, el metabolismo y la presión arterial.
Las pruebas que se utilizan para diagnosticar el paraganglioma incluyen las siguientes:
Análisis de sangre y de orina. El médico puede recomendar análisis de sangre y análisis
de orina para medir los niveles de hormonas en tu cuerpo.
Los feocromocitomas se desarrollan desde el centro de la glándula suprarrenal, en una
zona llamada médula suprarrenal, que segrega catecolaminas. Las hormonas que suele
producir la médula suprarrenal, las catecolaminas, ayudan a regular el ritmo cardíaco, la
presión arterial y las respuestas del cuerpo al estrés.
El único tratamiento para curar el feocromocitoma es la remoción quirúrgica completa del
tumor. La prognosis a largo plazo de los pacientes luego de la resección de un
feocromocitoma esporádico único es excelente.

-Cáncer de la glándula suprarrenal

Tumores cancerosos, incluyendo carcinoma de la corteza suprarrenal y el neuroblastoma.

Si un tumor suprarrenal es canceroso, las células de cáncer se pueden propagar a otras
partes del cuerpo. Algunas veces las células de cáncer de las glándulas suprarrenales
pueden viajar hasta los ganglios linfáticos y otros órganos. A esto se le llama metástasis.
Cuando las glándulas producen más o menos hormonas de lo normal, usted puede
enfermarse. Esto puede suceder desde el nacimiento o más adelante en la vida. Muchas
enfermedades pueden afectar a las glándulas suprarrenales, tales como las
enfermedades autoinmunitarias, las infecciones, los tumores y el sangrado.
Este cáncer de la glándula suprarrenal provoca aumento de peso, debilidad muscular,

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estrías rosadas o púrpuras en la piel, cambios hormonales en las mujeres que podrían
causar exceso de vello facial, pérdida de cabello en la cabeza y períodos menstruales
irregulares.
Para operar este tumor, en una adrenalectomía abierta, el cirujano extirpa la glándula
suprarrenal a través de una incisión (corte) en el abdomen (vientre) o la espalda. Esto
también se puede hacer por vía laparoscópica. Esto es cuando el cirujano inserta
herramientas a través de unas pequeñas incisiones

-Hiperplasia suprarrenal congénita

La hiperplasia suprarrenal congénita (CAH, por sus siglas en inglés) hace referencia a un
grupo de trastornos genéticos que afecta a las glándulas suprarrenales y que provoca la
falta de una de las enzimas necesarias para producir estas hormonas.
Existen dos tipos principales de hiperplasia suprarrenal congénita:
● Forma clásica de hiperplasia suprarrenal congénita. Esta forma menos frecuente y más
grave suele detectarse en el nacimiento o en la primera infancia.
● Forma no clásica de hiperplasia suprarrenal congénita. Esta forma es más leve y más
común.
Es posible que no se identifique hasta la infancia o el principio de la adultez. Algunos de
los síntomas más usuales serían
● Cantidad insuficiente de cortisol, causando problemas para mantener los niveles
habituales de presión arterial, glucosa sanguínea y energía.
● Genitales atípicos, clítoris agrandado, labios de la vulva parcialmente cerrados similares
a un escroto…
● Exceso de andrógeno, puede provocar una baja estatura, pubertad precoz…
● Alteración del crecimiento, crecimiento acelerado durante la niñez con una edad ósea
avanzada, pero con estatura final inferior a la estatura promedio.
● Problemas de fertilidad, períodos menstruales irregulares, o no menstruar en absoluto, y
problemas de infertilidad…
Aunque no hay cura, con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas que tienen
hiperplasia suprarrenal congénita pueden llevar una vida plena.

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6-Alimentación

Si la exposición al estrés se vuelve crónico, las glándulas suprarrenales ya no pueden

seguir el ritmo de la demanda, y los niveles de DHEA comienzan a decrecer, lo que
significa el agotamiento suprarrenal. Además, el exceso de secreción de adrenalina puede
provocar que uno se sienta constantemente e incontroladamente ansioso y nervioso.
Estar con insomnio, fatiga, depresión, irritabilidad y dificultades digestivas también son
comunes.
La combinación de cortisol alto y los niveles de adrenalina de estrés prolongado provocan
entre otros, disminución de la función inmune, desequilibrios en el nivel azúcar en sangre,
pérdida de potasio celular que conlleva desequilibrios de presión arterial, disminución de
la sensibilidad a la insulina…
En general, la dieta equilibrada será la mejor manera de mantener la salud y bienestar de
nuestro organismo. Para mantener una salud adrenal óptima deberíamos:
-Intentar comer proteína en cada comida ya que la proteína ralentiza la liberación brusca
de glucosa en el torrente sanguíneo.
-Alimentos ricos en vitaminas B. Como sabemos, son esenciales para la producción de
energía y para el funcionamiento normal del sistema nervioso. Cereales integrales,
huevos, judías y lentejas, una amplia gama de verduras, pescado y carne…
-El magnesio es esencial para la producción de energía y se agota rápidamente cuando
estamos estresados. Frutos secos y semillas, avena o harina de trigo sarraceno,
vegetales verdes y crucíferas, pescados y mariscos…
-Alimentos ricos en vitamina C, mejor opción son los vegetales que la fruta, pues esta
tiene en general altos niveles de fructosa lo que no ayuda a evitar las subidas y bajadas
bruscas de glucosa en sangre.
- Alimentos ricos en calcio como frutos secos, semillas, vegetales de color verde,
legumbres, pescados con espina…

Deberíamos evitar el exceso de:

-Café, que contiene teobromina, teofilina y cafeína, todos estimulantes.
-El azúcar, que es un estimulante y estresor. Por un lado, aumenta los niveles de glucosa
de la sangre, causando, más tarde, el efecto "rebote" o bajón de azúcar. Para
contrarrestar este efecto y volver a subir los niveles, las glándulas suprarrenales producen
adrenalina.
-El alcohol, que inhibe la movilización de reservas de glucosa del hígado y suprime la
demanda de más glucosa del hipotálamo, contribuyendo, así, a bajones de azúcar. Esto
conlleva la estimulación de las glándulas suprarrenales para producir adrenalina, y
aumentar los niveles de glucosa en sangre.
-Chocolate, que contiene cacao como ingrediente "activo". Éste proporciona cantidades
significantes del estimulante teobromina, cuya acción es similar a la cafeína.

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7-Bibliografía

PDF Glándulas PDF Sistema PDF hiperplasia PDF Sistema PDF Sistema PRINCIPIOS DE
suprarrenales 6.pdf endocrino 1.pdf adrenal y suprarrenal.pdfendocrino 3.pdf endocrino 2.pdf ENDOCRINOLOGÍA.pdf

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suprarrenales 5.pdf suprarrenales 4.pdf suprarrenales 3.pdf suprarrenales 1.pdf suprarrenales 2.pdf

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- Wikipedia,
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- NUTERGIA
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ANDRÓGENOS Alimentación, dieta y Aldosterona.URL Adrenal Glands.URL 10 alimentos Sistema endocrino

SUPRARRENALES.URLnutrición para la insuficiencia suprarrenal y enfermedad de Addison NIDDK.URL
antiestrés.URL Anatomía y funciones Kenhub.URL

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