Apuntes Icardo JJSA

3er CICLO DE PRÁCTICAS

PARTE 4: OJOS Y OÍDO
TEMA 9. VÍA ÓPTICA
Capta las variaciones del campo electromagnético, en las longitudes de onda entre el ultravioleta y
el infrarrojo. Es lo que constituye la luz visible. Como todas las vías de información tiene un receptor,
el globo ocular, y una vía neural formada por tres neuronas encadenadas. Además, existen una
serie de reflejos asociados, los reflejos visuales, que ajustan el aparato óptico para obtener la
máxima información lumínica.
1. GLOBO OCULAR
Es un receptor complejo, de forma redondeada, que presenta dos polos, uno anterior y otro
posterior, y un ecuador, que se corresponde con la circunferencia mayor.
En el globo ocular hay que distinguir la pared y el contenido. La pared se organiza en tres capas:
una externa, la túnica fibrosa, formada por la esclera por detrás y la córnea por delante; una media,
la túnica vascular o tracto uveal, formada por la coroides, el cuerpo ciliar y el iris; y, una túnica
interna, formada por la retina. El globo ocular tiene además un contenido constituido por el humor
acuoso, el cristalino y el humor vítreo.
TÚNICA FIBROSA
Comprende la esclera y la córnea.

• La esclera es una capa fibrosa, gruesa y resistente, formada por tejido conjuntivo, de color
blanquecino, que forma la mayor parte de la túnica externa. La superficie externa de la
esclera recibe la inserción de los músculos extrínsecos del globo ocular y muestra una serie
de orificios pequeños para el paso de elementos vasculares (arteria ciliares, venas
vorticosas) y nerviosos (nervios ciliares). Presenta además dos orificios. Uno por dentro del
polo posterior, la lámina cribosa, para la salida de los axones que forman el nervio óptico;
otro en el plano anterior, que está ocupado por la córnea.

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Componentes del globo
ocular:
2 1, limbo esclerocorneal y
conducto de Schlemm; 2,
coroides y ora serrata; 3,
4 cuerpo ciliar; 4, zónula ciliar;
5, cristalino; 6, nervio óptico.

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6

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• La córnea constituye la porción anterior, transparente, del globo ocular. Es un medio de
refracción y muestra una curvatura específica. Los rayos paralelos han de converger y lo
hacen (refracción) en gran medida por la curvatura de la córnea. La modificación de esa
curvatura produce anomalías en la refracción (astigmatismo).

La córnea es avascular y está estructurada en capas. Consta de: un epitelio anterior, en

contacto con la película lagrimal, que descansa sobre la membrana de Bowman; un estroma
corneal que forma la mayor parte (90%) del grosor corneal; y, un epitelio posterior, en
contacto con la membrana de Descemet. Este epitelio es importante porque las células que
lo componen están especializadas en el transporte de agua e iones, y mantienen la
hidratación correcta de la córnea.

La córnea y la esclera se continúan la una con la otra en una línea circular que se denomina limbo
de la córnea o limbo esclerocorneal. En el limbo de la córnea se encuentra un vaso anular
denominado seno venoso de la córnea o conducto de Schlemm.

Visión anterior:
1, esclera; 2, iris visto a través de
la córnea; 3, pupila. Flecha, limbo
esclerocorneal.

TRACTO UVEAL

La capa media del globo ocular está formada por la coroides, el cuerpo ciliar y el iris.

• Coroides: Se encuentra adosada a la superficie interna de la esclera. Es una capa de color

oscuro, rica en vasos sanguíneos, y que contiene muchas células pigmentadas. Los vasos
sirven de nutrición para la retina, y las células pigmentadas evitan la reflexión de la luz dentro
del globo ocular. El límite anterior de la coroides es una línea circular, dentada, denominada
ora serrata.

• Cuerpo ciliar: Es la parte del tracto uveal situada por delante de la ora serrata, entre ésta y
el iris. La cara externa del cuerpo ciliar se encuentra adherida a la cara interna de la esclera.
La cara interna del cuerpo ciliar hace relieve en la cavidad ocular.

Dentro del cuerpo ciliar hay que distinguir dos componentes fundamentales. Por un lado, los
procesos ciliares. Son pliegues radiales (70-80), de naturaleza vascular, formados por los vasos de
las arterias ciliares anteriores. Producen el humor acuoso (ver más adelante). Por otro lado, el
músculo ciliar. Formado por músculo liso, se sitúa en la parte externa del cuerpo ciliar. Su
contracción es fundamental para modificar la curvatura del cristalino (reflejo de acomodación -ver
más adelante-).

• Iris: Se sitúa por delante del cuerpo ciliar. Tiene la forma de un disco con un borde periférico,
el borde ciliar, por medio del cual se une al cuerpo ciliar. Presenta además una perforación
central que es la pupila. Contiene numerosas células pigmentadas, lo que le da una

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coloración variable que depende de la cantidad de dichas células.
El diámetro de la pupila es variable y se regula de acuerdo con la cantidad de luz que hay en el
exterior. Esto se debe a que en el espesor del iris existe músculo liso cuyas fibras se disponen en
dos direcciones: unas son circulares, el músculo esfínter de la pupila, situado siguiendo el orificio
pupilar; otras son radiales, el músculo dilatador de la pupila. La contracción muscular reduce
(miosis) o amplia (midriasis) el orificio pupilar. Así se controla la intensidad de luz que llega a la
retina.

El ángulo iridocorneal es una zona topográfica dentro del globo ocular donde confluyen el limbo
de la córnea con el conducto de Schlemm, el cuerpo ciliar, y el borde ciliar del iris.

El ángulo iridocorneal contiene además una red de trabéculas, la red trabecular o ligamento
pectíneo. Los espacios de esa red, intercomunicados, reciben el nombre de espacios de Fontana.
Este conjunto de estructuras se encarga de la reabsorción del humor acuoso (ver más adelante).

CONTENIDO GLOBO OCULAR

Cristalino: Es un disco con forma de lente biconvexa, situado por detrás del iris. Es transparente,
avascular e incoloro. Está constituido por una porción central, el núcleo del cristalino, y otra
periférica, la corteza. Se encuentra rodeado por una membrana dura que es la cápsula del cristalino.
Su borde periférico es el ecuador del cristalino.

El cristalino se mantiene en posición porque está apoyado sobre la cara anterior del humor vítreo
en una depresión denominada fosa hialoidea. Además, se encuentra unido al cuerpo ciliar por medio
de una serie de fibras, las fibras zonulares, que constituyen en conjunto la zónula ciliar de Zinn. Las
fibras zonulares se extienden entre la cara interna del cuerpo ciliar y el ecuador del cristalino.

Anatomía del globo ocular:

1, ora serrata; 3, 4, cuerpo
ciliar; 5, 6, ángulo
iridocorneal y conducto de
Schlemm; 7, músculo
esfínter de la pupila.

En el globo ocular se distinguen dos cavidades, una cámara anterior y otra posterior, y el espacio
vítreo.

• Cámara anterior: Es el espacio situado entre la córnea y el iris.

• Cámara posterior: Es el espacio situado entre el iris y el cuerpo ciliar por delante, y la cara
anterior del cuerpo vítreo por detrás. Contiene el cristalino.
Ambas cámaras se comunican a través de la pupila y se encuentran ocupadas por un líquido
denominado humor acuoso.
El humor acuoso es un líquido acuoso que se produce en la cámara posterior del globo ocular, en

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los procesos ciliares. Se produce de manera continua, pasa de la cámara posterior a la anterior a
través de la pupila, y se reabsorbe a través de los espacios de Fontana, pasando al conducto de
Schlemm. La función del humor acuoso es fundamental dado que mantiene la presión intraocular y
nutre el cristalino y la córnea.

• El espacio o cámara vítrea se corresponde con el gran espacio situado por detrás de la
cámara posterior. Está ocupado por el humor vítreo, que es un gel acuoso, transparente e
incoloro, que se encuentra envuelto por una membrana llamada hialoides. Contribuye al
mantenimiento de la forma del globo ocular y al posicionamiento de la retina.

RETINA

La retina constituye la túnica interna del globo ocular. Se sitúa por dentro de la coroides. Contiene
los receptores de la luz y varios tipos neuronales, y presenta una estructura compleja.

La retina está formada por varios tipos de células que se agrupan en un total de 10 capas.
Curiosamente, la retina parece estar invertida dado que la luz ha de atravesar todo el espesor de la
retina para llegar a los receptores. Las capas están numeradas desde la coroides hacia el cuerpo
vítreo (de externo a interno.

Capa 1: En contacto con la coroides. Está formada por células pigmentarias con un gran contenido
en melanina, lo que le da un tono oscuro. Evita la reflexión de la luz y está implicada en la renovación
de los receptores.

Capa 2: Está formada por el segmento externo de los fotorreceptores. Según la forma de este
extremo, los fotorreceptores son de dos tipos: conos y bastones. Los conos estánimplicados en la
agudeza visual y la visión en color. Los bastones se especializan en la repuesta a luces poco
intensas y visión en blanco y negro.

Capa 3 o limitante externa: Muy estrecha, está formada por los extremos de las células de Müller.
Estas células son células gliales de soporte (como los astrocitos). Son alargadas y alcanzan casi
todo el espesor de la retina.

Capa 4 o granulosa externa: Está formada por el soma y los extremos internos de los
fotorreceptores. Es donde se encuentra la maquinaria celular y se sintetizan los pigmentos visuales.

Capa 5 o plexiforme externa: Es donde hacen sinapsis los extremos internos de los fotorreceptores
con las células siguientes, las células bipolares, que son neuronas.

Capa 6 o granulosa interna: Constituida principalmente por los somas de las células bipolares.

Capa 7 o plexiforme interna: Es donde hacen sinapsis las células bipolares con otras células, las
ganglionares, que también son neuronas.

Capa 8 o de las células ganglionares: Constituida principalmente por los somas de las células
ganglionares.

Capa 9: Es la de las fibras nerviosas. Está formada por los axones, no mielinizados, de las células
ganglionares. También contiene los vasos de la retina.

Capa 10 o limitante interna: Formada por los extremos internos de las células de Müller. Constituye
el límite entre la retina y el cuerpo vítreo.

Hay que señalar que el grosor y la estructura de la retina no son homogéneos. En general, la retina
es más delgada en la periferia que en la zona central. Además, presenta dos zonas especiales. En
la región del polo posterior, la retina toma un aspecto amarillento. Es lo que se conoce como mácula
lútea o mancha amarilla; el centro de esta región está deprimido: es la fóvea. Es la región de mayor

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agudeza visual, y sólo contiene conos.

A: Capas de la retina. BB, BCD, células bipolares; CM, células de Muller; GE, GP, células
ganglionares.

B: Detalle de la retina. 1, nervio óptico; 4, 5, mácula y fóvea; 7, coroides; 8, punto ciego; 9, arteria
central de la retina; 11, esclera.

Otra zona importante se sitúa por dentro del polo posterior del globo ocular. Se corresponde con la
salida de los axones de las células ganglionares, que atraviesan la zona cribosa de la esclera para
formar el nervio óptico. No hay fotorreceptores y, por lo tanto, no hay visión. Es el punto ciego de la
retina.

2. VÍA ÓPTICA

Tiene una porción intrarretiniana y otra porción, extraocular, que es visible desde el punto de vista
macroscópico.

La luz que entra en el ojo llega a los fotorreceptores, que se hiperpolarizan. La señal pasa a las
células bipolares que constituyen la 1ª neurona de la vía. A su vez, las células bipolares pasan la
señal a las células ganglionares, que constituyen la 2ª neurona de la vía. Los axones de estas
neuronas forman la capa 9 de la retina. Todos estos axones escapan de la retina atravesando la
lámina cribosa de la esclera. A partir de este punto los axones se mielinizan, forman el nervio óptico,
y comienza el segmento visible de la vía.

El nervio óptico es un nervio grueso, rodeado por las meninges, incluyendo el espacio
subaracnoideo. El nervio óptico camina hacia atrás en la cavidad orbitaria, escapa por el conducto
óptico, y aparece en la cavidad craneal. Los dos nervios ópticos se van a unir en la línea media, por
delante de la silla turca, para formar el quiasma óptico.

En el quiasma óptico se produce el cruzamiento de los axones de la 2ª neurona, típico de las vías
sensitivas. Sin embargo, el cruzamiento es sólo parcial. Si dividimos la retina en una mitad interna
o nasal, y una mitad externa o temporal, sólo se cruzan los axones que se han originado en la mitad
nasal. Los axones originados en la mitad temporal siguen por el mismo lado, sin cruzarse.

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El quiasma se continúa hacia atrás con las cintillas ópticas, una a cada lado.
Cada cintilla óptica marcha hacia atrás bordeando el pedúnculo cerebral correspondiente y termina
en el cuerpo geniculado lateral. Aquí, los axones de las células ganglionares de la retina sinaptan
con la 3ª neurona de la vía.

Algunos de los axones que llegan al cuerpo geniculado lateral continúan hacia atrás por el brazo
del colículo y van a sinaptar con neuronas del colículo superior. Del colículo superior desciende el
tracto tectoespinal formado por fibras que atraviesan el tronco del encéfalo y van a terminar,
cruzadas y directas, sobre las motoneuronas a nide los primeros segmentos cervicales. Estabilizan
los movimientos oculares (y la mirada) durante los movimientos de la cabeza: reflejos
oculocefalogiros.

B
Vía óptica. A: Azul, mitad nasal de la retina y axones; verde, mitad temporal de la retina y axones.
En el quiasma (d) sólo se cruzan los axones nasales. c, nervio óptico; e, cintilla óptica; f, radiación
óptica; 2, cuerpo geniculado lateral; 3, asa de Meyer; 5, colículo superior.

B: 1, nervio óptico; 2, quiasma; 3, cintilla; 4, cuerpo geniculado lateral; 5, 6, radiación óptica con asa
de Meyer; 7, cisura calcarina.

¿Que hace el axón de la 3ª neurona?

Estos axones van a marchar hacia la corteza del lóbulo occipital siguiendo un camino que recibe el
nombre de radiación óptica. Los axones pasan primero por los brazos retro y sublenticular de la
cápsula interna, se dirigen hacia delante y hacia fuera rodeando la prolongación temporal del
ventrículo lateral, luego cambian de dirección (asa de Meyer) y marchan hacia atrás rodeando la
prolongación occipital del ventrículo, y terminan en la corteza de la cara interna del lóbulo occipital,
a ambos lados de la cisura calcarina. Es en la corteza donde la información visual se integra y se
hace binocular.
ÁREAS VISUALES CORTICALES

Hay un área visual primaria y varias áreas de asociación.

• El área visual primaria (V1, área 17) se corresponde con la zona de corteza inmediata a la
cisura calcarina.

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Áreas visuales primaria (rojo) y secundarias (verde y azul).

Las áreas de asociación visual son:

• El área V2-V3: Ocupa el resto del lóbulo occipital (áreas 18 y 19 de Brodmann). Recibe
información sobre todo del área 17.
• El área de asociación temporal (V4): Se corresponde con la parte inferior del lóbulo
temporal (áreas 20 y 21 de Brodmann). Parece ser importante en el reconocimiento de
objetos y, sobre todo, de los rostros.
• El área de asociación parietal (V5): Se corresponde con las áreas 5-7 de Brodmann.
Incluye además la circunvolución temporal media. Importante en la percepción de los
movimientos y en las relaciones espaciales de los objetos en el campo visual.

La información visual es extraordinariamente compleja y se va procesando en la misma retina, a

nivel del cuerpo geniculado lateral (que tiene una estructura en capas similar a la de la corteza
cerebral) y, finalmente, en las áreas visuales primaria y secundarias de la corteza. Además, hay que
fijarse en una cosa. Parte de las fibras (las originadas en la mitad nasal de la retina) se cruzan en
el quiasma, mientras que la otra parte (las originadas en la mitad temporal de la retina), no. Hay que
preguntarse entonces si la información que llega a la corteza cerebral es cruzada y directa. Para
averiguar esto hay que fijarse en el llamado campo visual, y en la correspondencia que existe entre
el campo visual y la imagen retiniana.

El campo visual es la porción del espacio contemplada por los dos ojos, cuando tanto la cabeza
como los ojos están inmóviles. Tiene forma elíptica, y se puede dividir en dos hemicampos
monoculares: cada uno de ellos se corresponde con lo observado con un ojo. Dentro del campo
visual hay una zona central, común a los dos hemicampos, la zona binocular, que observan los dos
ojos a la vez, y dos zonas laterales, que sólo se observan con uno de los ojos. Son las semilunas
temporales derecha e izquierda, que se observan con la porción más medial de la retina nasal del
mismo lado. La nariz bloquea la observación con el otro ojo.

Otro aspecto fundamental es que la imagen del campo visual, al pasar por el cristalino, se invierte
de arriba abajo y de izquierda a derecha: los cuadrantes temporales de campo visual se proyectan
sobre los nasales retinianos y viceversa. Así, la información proveniente de la mitad derecha del
campo visual se proyecta en la mitad nasal del ojo derecho y en la mitad temporal del ojo izquierdo.
Si ahora tenemos en cuenta el cruzamiento de los axones de la mitad nasal de la retina a nivel del
quiasma, tendremos que toda la información del campo visual derecho camina, a partir del quiasma,
por el lado izquierdo de la vía, y viceversa. Con respecto al campo visual, donde se origina el
estímulo, la información es cruzada, como en cualquier vía sensitiva.

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Información visual cruzada. La mitad derecha del campo

visual (A) se proyecta sobre la mitad izquierda de ambos ojos:
retina nasal en el ojo derecho (azul) y retina temporal en el ojo
izquierdo (verde).

3. REFLEJOS VISUALES

Asociados a la vía óptica se encuentran una serie de reflejos que varían el diámetro de la pupila,
regulando la cantidad de luz que entra en el globo ocular, o producen la acomodación del
cristalino a las distancias.

3.1 REFLEJOS FOTOMOTORES

MIOSIS

Consiste en la disminución del diámetro de la pupila por activación del parasimpático. Se distingue
un brazo aferente, un centro reflejo y un brazo eferente.

El brazo aferente está formado sucesivamente por la retina (la cantidad de luz que le llega), el nervio
óptico, el quiasma, la cintilla óptica, el cuerpo geniculado lateral y, de aquí, por el brazo del colículo,
al colículo superior. Del colículo superior la información pasa al núcleo pretectal, situado por delante
del colículo superior, que recibe aferencias bilaterales. El núcleo pretectal se conecta con el núcleo
oculomotor accesorio (donde están las neuronas preganglionares parasimpáticas) de ambos lados.
Del núcleo salen las fibras preganglionares que caminan con el nervio oculomotor y llegan al ganglio
ciliar, donde hacen sinapsis. Las fibras postgangliónicas caminan con los nervios ciliares cortos y
llegan al músculo esfínter del iris, cuya contracción produce la miosis. Es un reflejo consensuado,
que se realiza en los dos ojos al tiempo.

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Reflejo de miosis: Amarillo, brazo

aferente; verde, brazo eferente. 7,
nervio oculomotor; 8, ganglio ciliar.

MIDRIASIS

Se aumenta el diámetro de la pupila. Se produce por disminución del tono del parasimpático, o de
manera activa, al aumentar el tono del simpático.

Reflejo de midriasis: 3, haz de

Schütz; 4, centro simpático espinal; 5,
ramo comunicante blanco; 6, tronco
simpático cervical; 7, plexo carotídeo;
9, nervio oculomotor.

El brazo aferente no se conoce bien. Posiblemente se forma a través de la estimulación del

hipotálamo posterior y sus proyecciones descendentes, que caminan en el fascículo longitudinal
dorsal de Schütz y alcanzan los niveles más altos de la columna simpática. El brazo eferente es
bastante complicado. Lógicamente se tiene que iniciar en un centro simpático: en el asta
intermediolateral, entre T1 y T2. Las fibras pregangliónicas salen por los nervios raquídeos y, por
los ramos comunicantes blancos, llegan al tronco simpático por donde ascienden hasta el ganglio
cervical superior para hacer sinapsis. Las fibras postgangliónicas se unen primero al plexo carotídeo
para ascender con la carótida, se escapan luego del plexo a nivel del seno cavernoso para unirse
al nervio oculomotor y, por los nervios ciliares largos, llegan al músculo dilatador de la pupila.

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3.2 REFLEJOS DE ACOMODACIÓN

El cristalino es una lente de geometría variable cuyo grado de curvatura se modifica para que los
objetos se enfoquen sobre la retina. Normalmente tiene pocacurvatura, lo que es idóneo para
distancias largas. Se acomoda para las distancias cortas, abombándose. El reflejo de acomodación
se produce al observar objetos a poca distancia. Al hacer esto, se producen tres fenómenos al
mismo tiempo.

1. Convergencia de los ojos. Los ejes oculares, que son paralelos entre sí, se hacen
convergentes. Por contracción/relajación de los músculos oculares (se contraen los rectos
mediales y se relajan los laterales).
2. Aumento de la curvatura del cristalino. Esto se produce por contracción del músculo ciliar,
que desplaza el cristalino hacia delante y disminuye la tensión de las fibras zonulares. Por
su propia elasticidad, el cristalino se abomba y aumenta el poder refractivo del ojo (la
convergencia de los rayos luminosos).
3. Miosis. Elimina la visión periférica y aumenta la profundidad de foco y el contraste.

El brazo aferente no se conoce. Se supone que, cuando por la vía óptica llega a la corteza la
información de que el objeto está próximo al ojo y se vuelve borroso, se desencadena el reflejo. El
brazo eferente se realiza por axones que desde la corteza visual llegan al núcleo pretectal, y también
a los núcleos de los nervios oculomotor y abducens. La contracción y relajación muscular
(convergencia de los ojos) se hace a través de estos núcleos. La miosis se consigue a través del
núcleo oculomotor accesorio (vegetativo parasimpático –ver arriba-), y la contracción del músculo
ciliar por el mismo camino. Las mismas fibras que contraen el músculo esfínter del iris alcanzan el
músculo ciliar y producen el abombamiento del cristalino.

4. PÁRPADOS

Son dos velos músculo-membranosos, superior e inferior, que cubren y protegen la parte anterior
del globo ocular.

En cada párpado podemos distinguir las siguientes partes:

• Un borde adherente, cuyo límite se corresponde con el reborde orbitario, donde se continúa
con los tegumentos de la cara.
• Un borde libre, que forma entre los dos párpados, cuando están abiertos, el orificio palpebral.
Cuando los párpados se cierran y los bordes libres contactan se forma la hendidura
palpebral.

Párpados: Orificio palpebral.

La flecha indica la carúncula
lagrimal en el ángulo medial del
ojo.

Los extremos de los bordes libre se unen para forman los ángulos medial y lateral del ojo. El ángulo
lateral es agudo pero el ángulo medial describe un espacio pequeño, el lago lacrimal, donde se

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observan la carúncula lagrimal y el pliegue semilunar de la conjuntiva, sin mayor importancia
anatómica.
El borde libre del párpado es plano y en él se describen un limbo palpebral anterior o ciliar, que sirve
de inserción a las pestañas, y otro posterior. Entre los dos existe un intersticio. El intersticio presenta
una serie de pequeños orificios (20-30) que se corresponden con la desembocadura de las
glándulas tarsales (ver más adelante).
ESTRUCTURA DE LOS PÁRPADOS
Los párpados están formados por 7 planos superpuestos que, de fuera adentro, son: la piel, una
capa de tejido celular laxo, el músculo orbicular de los párpados, una capa de tejido celular laxo, un
plano fibroelástico, una capa de fibras musculares lisas, y la conjuntiva. Desde el punto de vista
anatómico, hay que destacar:

• Músculo orbicular de los párpados: Es aplanado y está formado por fibras concéntricas
dispuestas alrededor del orificio palpebral. Su acción es cerrar los párpados y, al tener
inserciones en el aparato lagrimal, comprime los conductos y facilita la evacuación de las
lágrimas.

Estructura palpebral: En el lado izquierdo, músculo orbicular; en el lado derecho, plano

fibroelástico. Las flechas indican las inserciones laterales de los tarsos. T, tarso superior.

• Plano fibroelástico: Consta de dos componentes: el tarso, y el tabique orbitario.

El tarso es una lámina fibrosa, convexa, situada en el espesor del párpado, que se acopla sobre la
parte anterior del globo ocular. Los tarsos se unen por ligamentos mediales y laterales al borde de
la órbita. Contienen en su interior las glándulas tarsales.
Las glándulas tarsales (de Meibomio), en número de 20 a 30, se sitúan en el espesor de los tarsos.
Se disponen longitudinalmente, tienen forma arracimada y desaguan en el intersticio palpebral.
Producen una secreción sebácea que lubrica el borde libre palpebral.
El tabique orbitario completa el plano fibroelástico. Es una lámina de tejido conjuntivo que une el
borde de los tarsos al borde de la órbita.

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Disección de las glándulas tarsales

• Fibras musculares lisas: Son verticales y se insertan en el borde del tarso más alejado del
orificio palpebral.
• Túnica conjuntiva: Es un epitelio transparente que tapiza primero la cara posterior de los
párpados. Después, se refleja sobra la cara anterior del globo ocular formando los fondos
de saco conjuntivales superior e inferior. Se fusiona con la córnea a nivel del limbo
esclerocorneal formando el llamado anillo conjuntival, que puede estar engrosado en
personas mayores.

Estructura palpebral: El borde libre muestra

las pestañas y la desembocadura de las
glándulas tarsales. La conjuntiva y los fondos
de saco conjuntivales aparecen coloreados.

5. APARATO LAGRIMAL
Comprende la glándula lagrimal y las vías lagrimales:

• Glándula lagrimal: Se sitúa en el ángulo superoexterno de la cavidad orbitaria, en la fosa

lagrimal. Su producción, la secreción lagrimal, drena por una serie de pequeños conductos
excretores en el fondo de saco conjuntival superior. La secreción lagrimal de desplaza por
los movimientos de los párpados hasta el ángulo medial del ojo, donde comienzan las vías
lagrimales
• Vías lagrimales: Comienzan en los puntos lagrimales. Estos puntos son dos orificios
pequeños, uno por párpado, situados en el borde libre palpebral. Los puntos lagrimales son
la zona de entrada a los conductillos lagrimales, que tienen una porción inicial vertical y otra
horizontal, dirigida hacia dentro. Los conductillos lagrimales se unen en un conductillo de
unión, que a su vez desemboca en el saco lagrimal.
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El saco lagrimal es un conducto cilíndrico que ocupa el surco lagrimal del hueso lagrimal. Termina
por arriba en un fondo de saco, y se continúa hacia abajo por el conducto nasolagrimal, que finaliza
en el meato inferior de las fosas nasales. El conducto nasolagrimal se dispone entre el hueso
lagrimal, el maxilar superior y la concha inferior.

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Vías lagrimales: 1, glándula lagrimal; 2,
conductillos lagrimales; 3, saco lagrimal; 4,
conducto nasolagrimal.

6. VAINA DEL GLOBO OCULAR (CÁPSULA DE TENON)

La vaina del globo ocular es una membrana fibrosa, en forma de copa, que se aplica sobre la esclera
del globo ocular. Por delante se fusiona con la esclera, a unos 3mm del limbo esclerocorneal. El
resto de la vaina se halla separada de la esclera por una capa delgada de tejido celular laxo que
forma lo que se denomina espacio epiescleral. La vaina está atravesada por todos los elementos
vasculares y nerviosos que llegan al globo ocular, y por las inserciones musculares.

Vaina del globo ocular: 1, sitio de

fusión con la esclera; 2, espacio
epiescleral. Amarillo, cuerpo adiposo.

El resto de la órbita, por detrás de la vaina del globo ocular, está ocupado por tejido graso que
forma el cuerpo adiposo de la órbita. El cuerpo adiposo y la vaina crean un espacio fijo, en forma
de copa, orientado hacia delante, que delimita el espacio ocupado por el globo ocular.

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TEMA 10. SISTEMA AUDITIVO

Es el conjunto de estructuras que permite la percepción de los sonidos. El sonido se transmite por
ondas de presión generadas por la vibración del aire. El oído es capaz de captar esa energía,
amplificarla y transmitirla hasta los receptores, que se encargan de descodificarla y transformarla
en señales bioeléctricas que se transmiten al cerebro. Como siempre, habrá un receptor, que es el
oído, una vía acústica, y la corteza auditiva.
El oído está constituido por tres partes que son el oído externo, el medio y el interno.
1. OIDO EXTERNO
Está formado por dos partes: el pabellón auricular u oreja, y el conducto auditivo externo.

• Pabellón auricular. Se sitúa en la región lateral de la cara, por detrás de la articulación

temporomandibular. Su inserción forma con la cabeza el ángulo cefaloauricular, de unos 30º.
El pabellón auricular muestra una serie de entrantes y depresiones que se sitúan alrededor de una
excavación profunda o concha, en cuyo fondo se sitúa el orificio del conducto auditivo externo. El
saliente más periférico es el hélix, al que le sigue por delante el antehélix. Por delante del orificio
del conducto auditivo externo se sitúa el trago, que se halla separado del antitrago, que es inferior,
por la escotadura intertrágica. La parte más inferior lo constituye el lóbulo, que es un simple pliegue
cutáneo.
La oreja tiene un esqueleto de fibrocartílago que reproduce los entrantes y salientes que se
observan externamente. Presenta además algunos músculos (sin significado funcional en el
hombre), ligamentos y un revestimiento cutáneo.

Pabellón auricular: 1, hélix; 6, antehelix; 8,

concha; 9, orificio del conducto auditivo
externo; 10, trago; 11, antitrago; 12, lóbulo.

• Conducto auditivo externo: Se origina a la altura de la concha de la oreja. Mide unos 2,5
cm de longitud, siendo cartilaginoso en su tercio externo y óseo en sus dos tercios internos.
Su trayecto es oblicuo, de lateral a medial y de posterior a anterior. Además, tiene un trayecto
en curva de modo que no se puede visualizar su final. Para visualizarlo hay que tirar hacia
arriba del hélix y hacia delante del trago, lo que moviliza la parte cartilaginosa y endereza la
curvatura.

La porción ósea del conducto está formada por la escama del temporal y por el canal de la porción
timpánica. El conducto se relaciona por arriba con la fosa craneal media, por delante con la
articulación temporomandibular, por detrás con las celdas mastoideas, y por abajo con la celda
parotídea.
El conducto se encuentra tapizado por piel que contiene glándulas sebáceas especiales
(productoras de cerumen) y folículos pilosos, que representan un sistema de protección para evitar
la entrada de cuerpos extraños.

14
Apuntes Icardo JJSA

Componentes del oído externo:

1, pabellón auricular; 2, conducto
auditivo externo; 4, membrana del
tímpano; 6, cadena de
huesecillos; 8, trompa auditiva; 9-
11, laberinto óseo.

El final del conducto auditivo externo se encuentra cerrado por la membrana del tímpano. La
membrana es casi circular y se halla engastada en un surco óseo, el surco timpánico, labrado en
las porciones timpánica y escamosa del temporal. La membrana del tímpano se encuentra inclinada
de modo que su cara lateral mira abajo, afuera y hacia delante. Su estructura es de colágeno. Su
cara externa está tapizada por piel y su cara interna por mucosa. En su espesor se encuentra
empotrado el mango del martillo.

La membrana del tímpano se puede observar desde el exterior con un otoscopio, dando una imagen
característica. La llamada imagen otoscópica está dominada por la presencia de un relieve que
corresponde a la presencia del mango del martillo. Su observación en clínica es importante en
numerosas patologías del oído medio. Hay que recordar que la cuerda del tímpano camina asociada
a la parte alta de la membrana del tímpano.

El oído externo capta y transmite los sonidos hacia la concha, y facilita la localización de la
procedencia del sonido. También mejora la intensidad de los sonidos por sus propiedades de
resonancia.

2. OIDO MEDIO

Está formado por un conjunto de cavidades aéreas situadas en el hueso temporal. Son: las celdas
mastoideas, la cavidad timpánica, y la trompa auditiva, que se disponen de posterior a anterior,
siguiendo el eje de la porción petrosa.

Componentes del oído: 1, celdas

mastoideas; 2, cavidad timpánica; 3,
trompa auditiva; 4, oído interno. Amarillo,
oreja y conducto auditivo externo.

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Apuntes Icardo JJSA
• Cavidad timpánica: Es la porción central de este sistema de cavidades. Se sitúa entre la
membrana del tímpano y el oído interno. Se comunica hacia atrás con las celdas mastoideas
y hacia delante con la trompa auditiva. Sus paredes se encuentran tapizadas por mucosa,
que es continuación de la mucosa faríngea.

La cavidad timpánica es una hendidura estrecha, con forma de lente bicóncava, con una pared
lateral y otra medial, y otras cuatro paredes (superior, anterior, inferior y posterior) que, en realidad,
forman una circunferencia continua.

La pared lateral está constituida principalmente por la membrana del tímpano, que en este lado se
encuentra tapizada por mucosa. La cara interna de la membrana del tímpano presenta el mango
del martillo, que sobresale en el interior de la cavidad timpánica.

La pared medial de la cavidad timpánica está en relación con elementos del oído interno por lo que
también se le denomina pared laberíntica.

Cavidad timpánica: 1, n. facial; 2, promontorio; 3, ventana vestibular; 4, ventana coclear, 5,

eminencia piramidal; 6, conducto timpanomastoideo y celdas mastoideas; 7, techo del tímpano; 8,
conducto del m. tensor del tímpano; 9, trompa auditiva; 10, vena yugular; 11, arteria carótida intern.

Su parte central muestra una prominencia ósea redondeada, el promontorio, que está en relación
con la primera vuelta de espira de la cóclea. Por encima y por detrás del promontorio se encuentra
la ventana vestibular, que es un orificio cerrado por la base del estribo. Por debajo y por detrás del
promontorio se encuentra la ventana coclear, que está cerrada por la membrana secundaria del
tímpano. Las dos ventanas se corresponden con los extremos inferiores de las rampas vestibular y
timpánica del laberinto coclear.

Por detrás de la ventana vestibular se aprecia un relieve cilíndrico, alargado, que se corresponde
con el conducto del nervio facial (2ª porción).

Por delante y por encima del promontorio se encuentra el canal del músculo tensor del tímpano, en
cuyo extremo posterior se observa la apófisis cocleariforme (pico de cuchara), que sirve de reflexión
para el tendón del músculo. Por debajo del promontorio se aprecia un orificio que corresponde con
el de entrada en la cavidad timpánica del nervio timpánico.

La pared superior o techo de la cavidad timpánica se denomina techo del tímpano, se observa en
la fosa craneal media, y está formado a la vez por el peñasco y la porción escamosa. Es una zona
débil y de fracturas.

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Apuntes Icardo JJSA

La pared posterior se denomina también pared mastoidea. Presenta en su parte superior el

conducto timpanomastoideo, que comunica con las celdas mastoideas. Por debajo de este orificio
se encuentra la eminencia piramidal: un saliente perforado en su vértice, que da paso al conducto
del músculo estapedio. El tendón de este músculo aparece por el vértice de la eminencia piramidal
La pared inferior o suelo se relaciona con la fosa yugular del temporal, y se le llama también yugular
La pared anterior (carotídea o tubárica) presenta el orificio timpánico de la trompa. Por encima se
encuentra el conducto del músculo tensor del tímpano, y por debajo la porción carotídea, en relación
con la carótida interna. También por encima se encuentra el orificio por el que sale de la cavidad
timpánica la cuerda del tímpano.

Dentro de la cavidad timpánica se encuentran tres huesos pequeños, articulados entre sí, que
forman un conjunto que atraviesa la cavidad timpánica, desde la membrana del tímpano hasta la
ventana vestibular. Los huesos se denominan martillo, yunque y estribo. Forman la cadena de
huesecillos.

El martillo es el mayor de los tres. Consta, básicamente, de cabeza, cuello y manubrio. La cabeza,
redondeada, se articula con el cuerpo del yunque. El cuello, estrecho, delimita la cabeza, y está
seguido por el manubrio que está empotrado en la membrana timpánica.

El yunque consta de un cuerpo, articulado con el martillo, y una rama larga que marcha hacia abajo
y termina en un ensanchamiento, la apófisis lenticular, por medio de la cual se articula con el estribo.

Cadena de huesecillos y músculos: 1, músculo tensor del tímpano; 2, músculo estapedio; 3,

ventana coclear; 4-6, ligamentos de unión; 8, nervio facial; 9, trompa auditiva. La membrana del
tímpano se ha eliminado en parte para ver el manubrio del martillo y la cadena de huesecillos.

El estribo consta de una cabeza, articular con el yunque, y de un cuerpo en forma de estribo cuya
base se dispone ocluyendo la ventana vestibular. El ligamento anular se sitúa en su contorno,
ayudando a cerrar la ventana.

Los huesecillos están unidos por articulaciones diartrodiales y presentan unos ligamentos que los
unen a las paredes vecinas.

Músculos de los huesos del oído: El movimiento de la cadena de huesecillos se controla por la
acción de dos músculos: el tensor del tímpano y el estapedio.

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Apuntes Icardo JJSA

• El músculo tensor del tímpano ocupa el conducto óseo que discurre por la pared laberíntica.
El tendón del músculo aparece en la cavidad timpánica, se refleja en la apófisis cocleariforme
donde cambia de dirección para marchar hacia fuera, y termina en el manubrio del martillo.
Su función es tirar medialmente del manubrio, tensar la membrana del tímpano y desplazar
hacia dentro toda la cadena de huesecillos. Ello hunde el estribo en la ventana vestibular.

• El músculo estapedio ocupa el conducto que se abre en la eminencia piramidal. Su tendón

sale por el vértice de la eminencia piramidal y termina en la cabeza del estribo. Al contraerse
tira del estribo hacia fuera, reduce la presión en la ventana vestibular y destensa la
membrana del tímpano. Es el efecto opuesto.

La contracción de ambos músculos es refleja y tiene como misión reforzar la transmisión del sonido
para mejorar la audición (m. tensor del tímpano), o disminuirla (m. estapedio), para proteger el oído
interno de ruidos excesivos.

Celdas mastoideas: Son espacios labrados en la porción mastoidea del hueso temporal, en
comunicación con la cavidad timpánica. Suele haber una celda central más grande y constante, el
antro mastoideo, al que se accede por el conducto timpanomastoideo. A partir del antro se abren
otras celdas en todas direcciones, de tamaño y desarrollo variable.

Trompa auditiva: Es un conducto de unos 4cm de longitud que comunica la cavidad timpánica con
la nasofaringe. Tiene un trayecto oblicuo, hacia delante, abajo y medial. Está formada en su tercio
posterior por hueso (conducto óseo de la trompa) y en sus dos tercios anteriores por fibrocartílago.
El fibrocartílago tiene forma de canal abierto hacia abajo, con la abertura cerrada por una lámina
fibrosa.

Trompa auditiva: 1, extremo faríngeo de la trompa; 2, carótida interna; 3, yugular interna. Flecha,
cara medial de la membrana del tímpano con martillo y yunque.

La trompa se encuentra situada por debajo de la base del cráneo, en el espesor de la faringe.
Termina abriéndose en el orificio faríngeo de la trompa, situado en la cara lateral de la nasofaringe.
Los músculos elevador y tensor del velo del paladar se insertan en la trompa y, al contraerse, la
abren, lo que sucede con cada movimiento de deglución. La trompa permite la comunicación del
oído medio con la faringe, con lo que la cavidad timpánica se ventila y se igualan las presiones a un
lado y otro de la membrana del tímpano.

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Apuntes Icardo JJSA
3. OIDO INTERNO

Contiene el conjunto de órganos de la audición y del equilibrio. Se halla situado en la porción petrosa
del hueso temporal, medialmente a la cavidad timpánica. Contiene los elementos siguientes:

• LABERINTO ÓSEO: Es un sistema de cavidades labrado en la porción petrosa del hueso

temporal. Está formado por tres componentes: vestíbulo, conductos semicirculares y cóclea.

Laberinto óseo: 1, vestíbulo; 2,

acueducto del vestíbulo; 3,
cóclea. A, L, P, conductos
semicirculares.

• Vestíbulo: Es una cavidad ovoidea que se sitúa por dentro de la cavidad timpánica. Su pared
lateral se relaciona así con la pared medial de la cavidad timpánica, y muestra los orificios
de las ventanas vestibular y coclear. Del vestíbulo se originan los conductos semicirculares
hacia atrás y la cóclea hacia delante.
Además, de la pared medial del vestíbulo nace un conducto estrecho, el acueducto del vestíbulo,
que termina en la cara posterosuperior del peñasco (fosa ungueal).

• Conductos semicirculares óseos: Son tres conductos curvos cada uno de los cuales
describe dos tercios de un círculo. Sus dos extremos se abren en el vestíbulo óseo y se
encuentran dispuestos en los tres planos del espacio: anterior (superior), posterior y lateral.
El anterior es vertical y se orienta transversal al eje del peñasco. El posterior es vertical y se
orienta siguiendo el eje del peñasco. El lateral es horizontal.

• Cóclea: Es un conducto óseo enrollado en espiral, que da 2,5 vueltas de espira. Por fuera,
semeja la concha de un caracol. Tiene forma de cono, con una base que mira al conducto
auditivo interno y un vértice que mira al conducto del músculo tensor del tímpano. La 1ª
vuelta de espira forma el promontorio de la cara medial de la cavidad timpánica.

La cóclea consta de un eje central, el modiolo, de forma cónica, sobre el que se organizan las
vueltas de espira. En su interior se labra un conducto espiroideo, el conducto espiral del modiolo,
que contiene el ganglio de la cóclea, que también se organiza en espiral.

El interior de la cóclea está dividido parcialmente por una lámina ósea, la lámina espiral, que recorre
todo el conducto siguiendo su trayecto espiral. Esta lámina muestra un borde adherente, adosado
al modiolo, y un borde libre. Es como una rampa que asciende en espiral por dentro del conducto,
pero a la que le falta la parte externa. A nivel del vestíbulo termina entre las ventanas vestibular y
coclear.

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Apuntes Icardo JJSA

Laberinto óseo: 1, vestíbulo; 2,

cóclea.; 4-5, ventanas vestibular y
coclear; 6-10, conductos
semicirculares. Verde, lámina
espiral.

• LABERINTO MEMBRANOSO: Se sitúa por dentro del laberinto óseo. Es un conjunto de

sacos membranosos adaptado a las cavidades óseas. También consta de tres partes:
vestíbulo, conductos semicirculares y conducto coclear.

• Vestíbulo: Se compone de dos vesículas situadas en el vestíbulo óseo: el utrículo, grande

y superior, y el sáculo, inferior y más pequeña. Las dos vesículas no se comunican de
manera directa. Sin embargo, ambas dan origen a un pequeño conducto que al reunirse
forman el conducto endolinfático, que ocupa el acueducto del vestíbulo. El conducto
endolinfático termina en fondo de saco abultado, el saco endolinfático, que se halla en
contacto con la duramadre.

Laberinto membranoso:
1, utrículo; 2, conducto de
reunión; 3, 4, conducto
coclear; 5,
6, conducto endolinfático;
7, utrículo; 8, conductos
semicirculares.

• Conductos semicirculares membranosos: Son tubos semicirculares que ocupan el

conducto óseo. Se abren en el utrículo por medio de sus dos extremos. Uno de los extremos
está dilatado y recibe el nombre de ampolla.

• Conducto coclear: Se sitúa en el interior de la cóclea dando también las 2,5 vueltas de
espira. Se comunica con el sáculo por el conducto de reunión (de Hensen).

El conducto coclear no sigue la forma redondeada de la cóclea sino que, en secciones

transversales, tiene forma triangular. Así, se describen tres paredes:

20
Apuntes Icardo JJSA

• Pared superior: Recibe el nombre de membrana de Reissner. Está formada por un epitelio
doble.

• Pared inferior: Recibe el nombre de lámina basilar. Se extiende entre el borde libre de la
lámina espiral y la pared lateral de la cóclea. Sobre la lámina basilar se sitúa el órgano espiral
de Corti (ver más adelante).

Sección sagital de la cóclea: A: Fotografía realizada con el microscopio electrónico de barrido. B:

Sección histológica. 1, conducto coclear; 2, helicotrema; 4, membrana de Reissner; 5, estría
vascular; 6, lámina basilar; 7, borde libre de la lámina espiral; 8, rampa vestibular; 9, rampa
timpánica.

• Pared externa: Se adosa a la pared lateral de la cóclea. En esta zona el periostio se

encuentra engrosado, lo que se conoce como ligamento espiral. Además, en esta pared, hay
un epitelio poliestratificado, muy vascularizado, que se conoce con el nombre de estría
vascular, de gran importancia funcional (producción de endolinfa).

Es importante visualizar que el triángulo que forma el conducto coclear se une por su vértice al
borde libre de la lámina espiral, en todo su recorrido. Al mismo tiempo, su pared externa va siguiendo
la pared lateral de la cóclea.

La presencia del conducto coclear divide el interior de la cóclea en tres porciones. La primera
corresponde al conducto coclear mismo. La segunda es la rampa vestibular, que se corresponde
con el espacio situado por encima de la lámina espiral y de la membrana de Reissner. La tercera
porción es la rampa timpánica. Es el espacio situado por debajo de la lámina espiral y de la
membrana basilar.

La rampa vestibular arranca a nivel de la ventana vestibular y asciende por encima del conducto
coclear hasta llegar al vértice de la cóclea. Aquí hay un pequeño orificio, el helicotrema, que lo
comunica con la rampa timpánica. La rampa timpánica desciende por debajo del conducto coclear
y termina a nivel de la ventana coclear, cerrada por la membrana secundaria del tímpano.

Ambas rampas están ocupadas por un líquido denominado perilinfa, cuya composición es
semejante a la del líquido cefalorraquídeo. El conducto coclear (y todo el laberinto membranoso)
está ocupado por un líquido diferente, la endolinfa, semejante al líquido intracelular, que se
reabsorbe a nivel del conducto endolinfático.

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Apuntes Icardo JJSA
3.1 ÓRGANO DE CORTI

Órgano de Corti: 1, membrana tectoria sobre

las células ciliadas (en verde), que se hallan
conectadas a la 1ª neurona de la vía acústica
(en azul); 2, membrana de Reissner; 3, rampa
vestibular; 4, conducto coclear; 5, estría
vascular; 9, 12, células de soporte.

Contiene las células receptoras del sonido. Se sitúa sobre la membrana basilar y tiene dos tipos de
células básicas: células de soporte y células receptoras. Las células receptoras son células ciliadas
que presentan en su superficie apical una serie de cilios ordenados en filas, y de diferente longitud.
Sobre el extremo apical de estas células se dispone una membrana gelatinosa en forma de
lengüeta: la membrana tectoria.

Desde el punto de vista funcional, la vibración de la cadena de huesecillos crea un movimiento de

pistón de la base del estribo sobre la ventana vestibular, lo que origina un movimiento ondulante de
la perilinfa de la rampa vestibular. Las ondas se desplazan hacia arriba por la rampa vestibular, se
transmiten por el helicotrema a la rampa timpánica, y descienden finalmente hasta la membrana
secundaria del tímpano. El desplazamiento de la perilinfa hace vibrar la membrana basilar, con lo
que las células ciliadas se desplazan sobre la membrana tectoria y se despolarizan. Esta
despolarización es recogida por las neuronas conectadas a las células ciliadas. Estas neuronas
constituyen la primera neurona de la vía acústica.

4. VÍA ACÚSTICA
La vía acústica es una vía de información un poco especial ya que se interrumpe varias veces en
su trayecto al hacer relevos sinápticos en los denominados núcleos intermedios.

Oído interno: 1, ganglio espiral de la

cóclea; 2, componentes auditivo y
vestibular del nervio vestíbulococlear;
3, ampolla del conducto semicircular
con cresta ampollar; 4, sáculo con
mácula.

22
Apuntes Icardo JJSA
La 1ª neurona se sitúa en el ganglio espiral de la cóclea, que está alojado en el conducto espiral
del modiolo. La prolongación periférica de estas neuronas contacta con las células ciliadas y recoge
la información. La prolongación central escapa del modiolo formando parte del nervio
vestíbulococlear (VIII par craneal). El nervio así formado recorre el conducto auditivo interno, el
espacio subaracnoideo, y alcanza el tronco del encéfalo por el origen aparente del nervio (región
lateral del surco bulboprotuberancial, por fuera del facial). Los axones de la 1ª neurona hacen
impacto en los núcleos cocleares ventral y dorsal, donde se encuentra la 2ª neurona. Los núcleos
cocleares se encuentran en la parte alta del bulbo, cerca del suelo del IV ventrículo.

Los cilindroejes de las 2ª neuronas caminan hacia arriba formando unos tractos denominados
estrías acústicas. Los axones que ascienden en las estrías acústicas son tanto directos como
cruzados, y van a hacer sinapsis en una serie de núcleos intermedios. El más importante es el
denominado complejo olivar superior (núcleo olivar superior), situado en la calota del puente. A partir
del complejo olivar superior, los axones forman un tracto fuertemente mielinizado denominado
lemnisco lateral.

El lemnisco lateral se forma en la porción alta del puente y camina hacia arriba por fuera del lemnisco
medial, hasta alcanzar el colículo inferior. Los cilindroejes que se originan en el colículo inferior
caminan por el brazo del colículo y terminan en el cuerpo geniculado medial. Los cilindroejes
originados aquí avanzan por el segmento sublenticular de la cápsula interna formando la radiación
acústica, hasta terminar en la corteza auditiva.

Vía auditiva: 1, ganglio espiral de la cóclea; 2, nervio

vestíbulococlear; 3, núcleos cocleares; 5-8, núcleos
intermedios y lemnisco lateral; 9, colículo inferior; 10,
cuerpo geniculado medial; 11, radiación acústica.

Las áreas auditivas primaria (A1) y secundaria (A2) se localizan en la cara lateral del lóbulo
temporal, en la circunvolución temporal superior (áreas 41 y 42, y área 22 de Brodmann). La corteza
auditiva recibe información bilateral, por lo que lesiones unilaterales apenas producen efectos en la
audición.

El papel de los núcleos intercalados en la vía acústica es muy importante ya que es el primer sitio
donde se produce la convergencia de la información que proviene de ambos oídos. Los núcleos
intercalados, y especialmente el complejo olivar superior, son fundamentales en la localización del
origen del sonido y en el procesamiento de la secuencia temporal. Muchos sonidos, como la música
o la palabra, contienen información compleja que es analizada en estos núcleos. El procesamiento
correcto de la secuencia temporal es fundamental en la percepción del lenguaje.

23
Apuntes Icardo JJSA

Vía auditiva: 1, oreja; 2, cabeza del

martillo; 3, nervio vestibulococlear; 4,
núcleos
cocleares; 5, estría acústica; 6, lemnisco
lateral; 7, colículo inferior; 8, cuerpo
geniculado medial; 9, radiación acústica.

La pérdida de la audición es la sordera o hipoacusia. Puede ser de conducción, por la transmisión

reducida del sonido debido a lesión de los huesecillos, por otitis u otoesclerosis. También puede ser
neurosensorial, por lesión del órgano de Corti, o a nivel de la vía. Se produce generalmente por
pérdida de las células ciliadas, y son permanentes y progresivas.

TEMA 11. SISTEMA VESTIBULAR

Comprende el conjunto de estructuras que informan de la posición y movimiento de la cabeza y del
desplazamiento corporal. Esta información hace que se controlen las contracciones de los músculos
que mantienen la postura corporal. Dado que el hombre es un animal bípedo, mantener la postura
corporal requiere un ajuste neuromuscular muy fino, tanto en reposo como en movimiento. En esta
actividad, la ayuda de la visión, y el control de los movimientos por el cerebelo, es fundamental. El
sistema consta de unos receptores, y de una vía nerviosa que lleva la información al sistema
nervioso central.

1. RECEPTORES

Lo primero que hay que tener en cuenta es que realizamos desplazamientos lineales (sobre el eje
horizontal o vertical) y angulares (rotación sobre cada uno de los tres ejes). Así, debe de haber
receptores capaces de detectar los desplazamientos (y las aceleraciones) en todas las direcciones.
Los receptores que detectan desplazamientos lineales son las máculas, que se sitúan en el utrículo
y el sáculo. Los que detectan desplazamientos angulares son las crestas ampollares, que se sitúan
en los conductos semicirculares.

• Máculas: Se sitúan en el utrículo y en el sáculo. La mácula situada en el utrículo se halla en

posición horizontal mientras que la situada en el sáculo se halla en posición vertical. Así,
forman un ángulo de 90º. Además, guardan una simetría en espejo con las del lado opuesto.
Ambas máculas son engrosamientos del epitelio que contienen células de soporte y células
receptoras ciliadas. El epitelio macular está cubierto por una masa gelatinosa, la membrana
de las estatoconias u otolítica, en la que hay incluidos numerosos cristales de carbonato
cálcico: las estatoconias u otolitos.

Las máculas constituyen un sistema inercial. De manera muy simple, al producirse un

desplazamiento lineal, la membrana otolítica, densa, queda retrasada con respecto al movimiento,
lo mismo que los estereocilios. El desplazamiento de los estereocilios sobre la membrana otolítica
hace que las células ciliadas se estimulen. Ello induce despolarización en la 1ª neurona de la vía.

24
Apuntes Icardo JJSA

Situación receptores vestibulares: 1-3,

crestas ampollares; 4, 7, máculas; 6, conducto
endolinfático; 8, conducto de reunión; 9,
conducto coclear.

• Crestas ampollares: Se sitúan en las ampollas (extremos dilatados) de los conductos

semicirculares. Tienen forma de semiluna y hacen relieve en la luz de la ampolla. Están
formadas por un epitelio especializado que contiene células de soporte y células ciliadas, y
que se encuentra cubierto por una masa gelatinosa denominada cúpula.
También constituye un sistema inercial. Cuando se produce un movimiento angular, el empuje de
la endolinfa contenida en el conducto hace que la cúpula y los cilios de las células ciliadas quedan
retrasadas con respecto al movimiento. La flexión de los cilios produce la excitación celular, lo que
despolariza la 1ª neurona de la vía.

Receptores vestibulares

A: Mácula: 1, membrana de las estatoconías; 2, 3, células ciliadas; 4, estatoconías u otolitos.

B: Cresta ampollar: 3, pared del conducto; 6, endolinfa. Amarillo, cúpula.

2. VÍA VESTIBULAR

Las células ciliadas de las máculas y de las cresta ampollares se conectan con las prolongaciones
periféricas de las primeras neuronas, cuyo soma está situado en el ganglio vestibular, en el suelo
del conducto auditivo interno. Las prolongaciones centrales de estas neuronas forman parte del
nervio vestíbulococlear (VIII par), que penetra en el tronco del encéfalo por el surco
bulboprotuberancial. La mayor parte de estas fibras terminan haciendo sinapsis en los núcleos
vestibulares, donde está la 2ª neurona de la vía. Sin embargo, algunos axones entran directamente

25
Apuntes Icardo JJSA
en el cerebelo por el pedúnculo cerebeloso inferior, sin hacer sinapsis en los núcleos vestibulares.

Los núcleos vestibulares se sitúan en el suelo del IV ventrículo, donde forman el área vestibular.
Los núcleos vestibulares de ambos lados se encuentran unidos entre sí por fibras comisurales.
Además, reciben aferencias del cerebelo y de los sistemas de información y motores, por lo que
son verdaderos centros de integración. Son fundamentales pare el mantenimiento del equilibrio,
tanto estático como dinámico. Sus conexiones más importantes son con:

• Los núcleos de los nervios motores oculares: Esta conexión es fundamental para el
funcionamiento del reflejo que se conoce como vestíbuloocular o de fijación de la mirada.

Los desplazamientos de la cabeza son captados por los receptores vestibulares, que emiten señales
para generar movimientos oculares que contrarrestan el desplazamiento de la cabeza. Los ojos
permanecen fijos durante dichos desplazamientos, asegurando así la estabilidad de la imagen en
la retina. Cuando termina el desplazamiento, los ojos buscan un nuevo punto donde fijar la mirada.
Todo ello implica que la contracción de los músculos extrínsecos del ojo ha de coordinarse de
manera estrecha para que los músculos sean capaces de relajarse y contraerse por parejas. La
información llega por cilindroejes que se originan en los núcleos vestibulares y alcanzan los núcleos
motores oculares a través del fascículo longitudinal medial.

Fascículo longitudinal medial (cintilla longitudinal posterior): Es un haz grueso y muy mielinizado,
que se extiende desde la extremidad superior del mesencéfalo hasta la médula cervical. Los dos
fascículos caminan, uno a cada lado de la línea media, por delante del acueducto mesencefálico y
de la sustancia gris del suelo del IV ventrículo.

Cada fascículo es un haz complejo, formado por axones ascendentes y descendentes, directos y
cruzados, que conectan los núcleos vestibulares con los núcleos motores de los pares craneales.
Otros axones conectan los núcleos motores de los pares craneales entre sí. Los núcleos
vestibulares también se conectan a través de este fascículo con las motoneuronas espinales
destinadas a los músculos del cuello y con núcleos de la formación reticular.

A través del fascículo longitudinal medial se coordinan los movimientos de cabeza y cuello con los
oculares, base del reflejo oculovestibular. Se coordinan también las respuestas oculocefalogiras
(conjunto de movimientos de ojos, cabeza y cuerpo que se producen al enfocar visualmente un
objeto), y el movimiento de grupos musculares de la cabeza y el cuello que actúan juntos como los
faríngeos, bucales y fonatorios durante la deglución y el habla.

Proyecciones vestíbulares: 1-4, núcleos

vestibulares. Verde, tracto vestibuloespinal
directo; rojo, tracto vestibuloespinal cruzado.

26
Apuntes Icardo JJSA

• La corteza cerebral: Las neuronas de los núcleos vestibulares emiten axones directos y
cruzados que ascienden por el lemnisco lateral y alcanzan el núcleo ventral posteromedial
del tálamo. De aquí, la información asciende por el brazo posterior de la cápsula interna y
se proyecta en el lóbulo parietal, en el área SmI, cerca de la representación de la cara. Otras
proyecciones terminan en la zona de paso parietotemporal y en la región posterior de la
ínsula. La corteza vestibular integra tipos diferentes de sensaciones (somatosensorial,
visual, auditiva) y permite tener conciencia de la información espacial propia, y de la del
espacio que nos rodea. Esta información es fundamental para desplazarnos en el espacio.

• La médula espinal: Los núcleos vestibulares se conectan con la médula espinal a través de
los tractos vestíbuloespinales lateral y medial.

El tracto vestíbuloespinal lateral marcha hacia abajo, sin cruzarse, por detrás del lemnisco medial
(en la protuberancia) y del núcleo olivar inferior (en el bulbo). En la médula espinal se sitúa en el
cordón anterior, cerca de la superficie, por dentro de las raíces anteriores de los nervios raquídeos.
Desciende hasta los últimos niveles de la médula espinal.

El tracto vestíbuloespinal medial está formado por axones directos y cruzados. Camina hacia abajo
formando parte del fascículo longitudinal medial y, al llegar a la médula espinal, ocupa el cordón
anterior por fuera de la fisura ventral media. No parece descender más allá del nivel medio torácico.

Los axones de estos tractos terminan en interneuronas del asta anterior. Por medio de conexiones
mono y multisinápticas con las motoneuronas espinales activan los músculos extensores e inhiben
los flexores. Son fundamentales para el mantenimiento de la postura corporal, y mantienen la
cabeza en equilibrio cuando el cuerpo se desplaza.

• El cerebelo: Los núcleos vestibulares se conectan con el cerebelo a través de tractos

vestíbulocerebelosos que terminan en el sistema floculonodular (vestíbulocerebelo).
Algunos de estos axones vienen directamente de las 1ª neuronas, asentadas en el ganglio
vestibular. Del vestíbulocerebelo parten tractos cerebelovestibulares, que terminan en los
núcleos vestibulares.
Por un lado, el vestibulocerebelo recibe información de la posición de la cabeza y de los
desplazamientos lineales y angulares. La respuesta del cerebelo hacia los núcleos vestibulares
permite regular la actividad de los tractos vestibuloespinales y, por lo tanto, controlar el equilibrio
corporal y los movimientos.
Cuando se afecta el sistema vestibular se producen desequilibrios posturales, vértigo, y fenómenos
vegetativos como náusea y vómitos.

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