Tabla de contenido

Sobre el Autor
También por Stephanie
Stephanie Garber
Pagina del
del titulo
Página de
de impresión
impresión
Dedicación
Dedicaci ón
Contenido
Contenid o
Mapa
Parte IV - Felices
Felices para siempre

Capítulo 2
Capitulo 1
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo
Capítulo 26
27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Bienvenido a Caraval, donde nada es lo que parece. . .
Mantente en contacto...
LibroDrop
 Stephanie Garber es la número uno del New York Times
y autor del best seller internacional del Sunday Times de Once
Sobre un corazón roto , La balada de Nunca después ,
y la trilogía Caraval. Sus libros han sido
traducido a treinta idiomas.
TAMBIÉN POR STEPHANIE GARBER

Érase una vez

La balada un corazón
de Nunca despurroto
despuésoto
és
caravala
Legendario
Final
Una maldición para el amor
verdadero
Estefanía Garber

www.hodder.co.uk
 Publicado por primera vez en Gran Bretaña en 2023 por Hodder & Stoughton
Una empresa de Hachette en el Reino Unido
Copyright © Stephanie Garber 2023
El derecho de Stephanie Garber a ser identificada como la autora de la obra ha sido ejercido por ella de conformidad con la Ley de
derechos de autor, diseños y patentes de 1988.
Diseño de portada: Lydia Blagden
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenarse en un sistema de
recuperación,
recuperación, o transmitirse, en cualquier forma o por cualquier medio sin el permiso previo por escrito del editor, ni circularse en
ninguna forma de encuadernación o cubierta distinta a aquella en la que se publica y sin que se cumpla una condición similar.
impuesta al comprador posterior.
Todos los personajes de esta publicación son ficticios y cualquier parecido con personas reales, vivo o muerto, es pura
coincidencia.
Un registro del catálogo CIP para este título está disponible en la Biblioteca Británica.
libro electrónico ISBN 978 1 529 39930 1
Tapa dura ISBN 978 1 529 39928 8
Hodder & Stoughton Ltd.
Casa Carmelita

50 terraplén de Victoria
Londres EC4Y 0DZ
www.hodder.co.uk
Para cualquiera que alguna vez haya esperado una segunda oportunidad.
 Contenido

Parte IV - Felices para siempre

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo
Capítulo 4
5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31

Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Epílogo
Expresiones
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
 PARTE IV

Feliz para siempre

siempre
 Capítulo 1

evangelina

Evangeline Fox siempre creyó que algún día se encontraría dentro de un

cuento de hadas.
curiosidades a laCuando
tienda era
de niña, cada Evangeline
su padre, vez que llegaba un nuevo envío
inmediatamente de
corría
hacia las cajas. Examinaba cada elemento del interior y se preguntaba: ¿
Podría ser esto? ¿Podría ser este el objeto que la llevaría a una fantasía?
Una vez hubo una caja enorme con sólo un pomo de puerta en su interior.
El pomo era de un exquisito color verde enjoyado y brillaba a la luz como
por arte de magia. Evangeline estaba convencida de que si la colocaba en la
puerta correcta, se abriría a otro mundo y comenzaría su cuento de hadas.
Lamentablemente, el pomo de la puerta nunca se abrió y dejó ver algo fuera
de lo común. Pero Evangeline nunca perdió la esperanza de que algún día
se encontraría a sí misma. en otra parte.
Esperar, imaginar y creer en la magia siempre había sido como respirar para
Evangeline.
cuando Y, sinseembargo,
finalmente encontró de repente
en otro le envuelta
lugar, resultó muy
en losdifícil
brazosrespirar
de un
apuesto joven que decía ser su marido.
Marido. La palabra hizo que su cabeza diera vueltas. ¿Cómo? ¿Cómo?
¿Cómo? Estaba demasiado abrumada para preguntar más de esa palabra. De
hecho, ella no pudo Incluso logro hablarlo en voz alta.
Si no la estuvieran reteniendo, Evangeline podría haberse desplomado en el
suelo. Era demasiado para asimilar y demasiado para perder al mismo
tiempo.
Una de las últimas cosas que recordó fue estar sentada con su padre
mientras moría en casa. Pero incluso ese recuerdo estaba desgarrado. Como
si su muerte fuera parte de un retrato descolorido, sólo que no estaba
simplemente descolorido: había pedazos del mismo. También ha sido
arrancado sin piedad. No podía recordar con claridad los meses anteriores a
la muerte de su padre ni nada de lo que había sucedido después. Ni siquiera
recordaba cómo había contraído la fiebre que lo había matado.
Lo único que sabía era que, al igual que su madre, su padre se había ido... y
lo había estado desde hacía algún tiempo.
“Sé que esto debe ser aterrador. Me imagino que te sientes sola, pero no lo
estás, Evangeline. El Un extraño que había dicho que era su marido la
abrazó
Era alto,con
demás
esa clase
fuerza.
de altura que hacía que Evangeline se sintiera pequeña
cuando la abrazó lo suficientemente cerca como para que ella sintiera que él
también estaba temblando. No se imaginaba que él estuviera tan
aterrorizado como ella, pero claramente no se sentía tan seguro como
parecía. "Me tienes y no hay nada que no haría por ti".
“Pero no te recuerdo”, dijo. Ella Estaba un poco reacio a alejarse. Pero todo
fue tan abrumador
ab rumador.. Era abrumador.
Una línea profunda se formó entre las cejas del extraño cuando ella se
apartó. Pero él respondió pacientemente, con voz baja y tranquilizadora
cuando dijo: "Mi nombre es Apollo Acadian".
Evangeline esperó de nuevo por un destello de reconocimiento, o incluso
una pequeña chispa. Necesitaba algo familiar, algo a lo que aferrarse y que
la ayudara. evitar que cayera al suelo, y Apolo la miró como si quisiera ser
eso. Nunca nadie la había mirado con tanta intensidad.
Le hizo pensar en un héroe de un cuento de hadas. De hombros anchos,
mandíbula fuerte, ojos oscuros y ardientes y ropa que hablaba del tipo de
riqueza que evocaba imágenes de cofres del tesoro y castillos. Llevaba un
abrigo rojo oscuro de cuello alto. con ricos bordados dorados que cubren los
puños y los hombros. Debajo había una especie de jubón; al menos ella
pensaba que así se llamaba. Los hombres de Valenda vestían de manera
muy diferente.
Pero claramente ella ya no estaba allí. La idea provocó una nueva ola de
pánico que hizo que sus palabras salieran rápidamente.
“¿Cómo llegué a estar aquí? ¿Cómo nos conocimos? ¿Por qué no te
recuerdo?
"Tus ella preguntó.
recuerdos fueron robados por alguien que ha estado tratando de
separarnos". Algo parpadeó en los ojos marrones de Apolo, aunque no sabía
si era ira o dolor.
dolor.
Evangeline deseaba poder recordarlo. Pero cuanto más lo intentaba, peor se
sentía. Le dolía la cabeza y sentía el pecho vacío, como si hubiera perdido
algo más que sus recuerdos. Por un segundo la agonía fue tan profundo y
tan brutal que se apretó el corazón, casi esperando encontrar un agujero
irregular. Pero no hubo ninguna herida. Su corazón todavía estaba allí;
podía sentirlo latir. Sin embargo, durante un momento devastador,
Evangeline imaginó que no debería haber sido así, que se suponía que su
corazón debía estar tan roto como se sentía.
Entonces la golpeó, no un sentimiento sino un pensamiento, uno agudo y
fragmentado.
ella tenia algo importante decirle a alguien.
Evangeline no podía recordar qué era, pero sentía como si todo su mundo
dependiera de esa única cosa que necesitaba compartir. Sólo pensar en eso
hizo que se le acelerara la sangre. Intentó recordar qué era ese algo que
necesitaba decir y a quién tenía que contárselo. ¿Podría ser esa persona
Apolo?
¿Podría
"¿Por qué
seralguien
por esointenta
que le¿Para
habíansepararnos?
robado sus—Preguntó
recuerdos? Evangeline.
Podría haber hecho aún más preguntas. Podría haber preguntado una vez
más cómo se conocieron y cuánto tiempo llevaban casados, pero Apolo de
repente pareció nervioso.
Lanzó una mirada furtiva por encima del hombro de Evangeline antes de
decir en voz baja: "Es complicado".
Ella siguió su mirada hasta la extraña puerta de madera contra la que había
estado acurrucada. A ambos lados del En la puerta había dos ángeles
guerreros hechos de piedra, aunque parecían más reales de lo que se
suponía que tenían las tallas de piedra. Tenían las alas extendidas y
salpicadas de sangre seca. Verlo le provocó otra punzada en el pecho, como
si su cuerpo todavía recordara aunque su mente lo hubiera olvidado.
"¿Sabes lo que pasó aquí?" ella preguntó.
Por una fracción de segundo algo cruzó el rostro de Apolo que Casi parecía
culpa, pero podría haber sido simplemente tristeza. “Lo prometo,
responderé todas las preguntas que tenga. Pero ahora tenemos que salir de
aquí. Necesitamos irnos antes de que regrese”.
"¿Quién es él ?"
"El villano que borró todos tus recuerdos". Apolo tomó la mano de
Evangeline, sosteniéndola firmemente mientras rápidamente la conducía
fuera de la habitación con la puerta y los ángeles guerreros.
Luz granulada de última hora de la mañana estantes iluminados con
manuscritos atados con cintas y borlas. Parecía que estaban en una
biblioteca antigua, aunque los libros parecían más nuevos cuanto más se
aventuraban.
Los suelos cambiaron de piedra polvorienta a mármol reluciente, los techos
se hicieron más altos, la luz se hizo más nítida, los manuscritos se
convirtieron en volúmenes encuadernados en cuero. Evangeline intentó una
vez más buscar algo familiar en el resplandor del atardecer.
atardecer. Algo que podría
hacerla recordar. Su cabeza estaba más clara ahora, pero nada le resultaba
familiar.
Ella realmente estaba en otra parte, y parecía que había estado lo suficiente
como para encontrarse con héroes y villanos, y encontrarse en una batalla
entre ellos.
"¿Quien era él?" ella presionó. “¿El que robó mis recuerdos?”
Los pasos de Apolo vacilaron. Luego retomaron más rápido que antes. "Te
prometo
"¡Oh mi!"que
alguien
te lo contaré
exclamó.todo, pero deberíamos salir de aquí...
Evangeline se giró y vio a una mujer vestida con una túnica blanca parada
entre los estantes de libros. La mujer (una especie de bibliotecaria, supuso
Evangeline) se llevó una mano a la boca mientras miraba fijamente. Su
expresión era de asombro, sus ojos muy abiertos e inquebrantables mientras
se fijaban en Apolo.
Otro bibliotecario entró en el pasillo. Éste jadeó, entonces Rápidamente se
desmayó
"¡Es un milagro!"
y dejó caer una pila de libros cuando el primer bibliotecario gritó:
Más bibliotecarios y eruditos se acercaron, todos gritando exclamaciones
similares.
Evangeline se acurrucó hacia Apolo mientras eran rápidamente rodeados.
Primero por los bibliotecarios, luego por los sirvientes y cortesanos.
Finalmente, por guardias de pecho ancho y armadura brillante que entraron
corriendo, sin duda atraídos por todo el clamor.

La habitación en la que se encontraban tenía al menos cuatro pisos de

altura, pero de repente se sintió pequeña y sofocante a medida que más y
más personas desconocidas se acercaban a ellos.
"Él está
"Está de .vuelta
vivo . .” . . .”
"¡Es un milagro!" repitieron todos, sus voces se volvieron reverentes
mientras las lágrimas comenzaban a correr por las mejillas.
Evangeline no sabía lo que estaba pasando. Se sentía como si estuviera
presenciando el tipo de cosas que normalmente tuvo lugar en una iglesia.
¿Era posible que se hubiera casado con un santo?
Mirando a Apolo, intentó recordar su apellido. Acadian, eso fue lo que le
había dicho. No podía recordar ni una sola historia sobre un Apolo
acadiense, pero claramente había historias. Al conocerlo, se imaginó que
era una especie de héroe, pero la multitud lo miraba como si lo fuera aún
más.
"¿Quién eres?" —susurró Evangeline.
Apolo se llevó la mano a los labios y le dio un beso en los nudillos que la
hizo estremecer. "Yo soy quien nunca más permitirá que nadie te haga
daño".
Algunas personas cercanas suspiraron al escuchar las palabras.
Entonces Apolo levantó su mano libre hacia la ruidosa multitud en un gesto
que universalmente significaba silencio.
Los reunidos inmediatamente guardaron silencio. Algunos incluso cayeron
de rodillas.
Fue Es extraño ver a tanta gente quedarse callada tan rápidamente; ni
siquiera parecían respirar cuando la voz de Apolo resonó sobre sus cabezas.
“Puedo ver que a algunos de ustedes les resulta difícil creer lo que ven. Pero
lo que estás viendo es real. Estoy vivo. Cuando salgas de esta habitación,
dile a todos los que veas que el Príncipe Apolo murió y luego pasó por el
infierno para regresar aquí”.
Príncipe. evangeline apenas Tuvo tiempo de procesar la palabra y todo lo
que venía con ella, porque casi tan pronto como Apolo habló, soltó la mano
de Evangeline
camisa de lino.y rápidamente se quitó el jubón de terciopelo, seguido de su
Varios de los reunidos se quedaron sin aliento, incluida Evangeline.
El pecho de Apolo era impecable, liso y tallado en músculos, y sobre su
corazón había un tatuaje vibrante de dos espadas en forma de corazón con
un nombre en el centro: Evangeline.
Hasta ese momento, todo se había sentido un poco como un sueño febril del
que podría haber despertado. Pero su nombre en su pecho se sintió
permanente de una manera que las palabras de Apolo no lo habían sido. No
era un extraño. La conocía lo suficientemente íntimamente como para
escribir su nombre en su corazón.
Entonces se dio la vuelta, mostrando otra vista que sorprendió no solo a
ella, sino a toda la multitud. Apolo La espalda hermosa, orgullosa y recta
estaba cubierta por una red de violentas cicatrices.
"¡Estas marcas son el precio que pagué para regresar!" gritó. “Cuando digo
que pasé por un infierno, lo digo en serio. Pero tuve que volver. Tuve que
corregir los errores cometidos en mi ausencia. Sé que muchos creen que fue
mi hermano Tiberio quien me mató, pero no fue así”.
Susurros de sorpresa se extendieron entre la multitud.
“Fui envenenado por un hombre Pensé que era un amigo”, rugió Apolo.
“Lord Jacks es el hombre que me mató. Luego robó los recuerdos de mi
novia, Evangeline. ¡No descansaré hasta que encuentren a Jacks y pague
por sus crímenes con su vida!
 Capitulo 2

evangelina

Las voces resonaron contra las paredes de las estanterías que se extendían
mientras
encontrarlaalbiblioteca
criminal estallaba en ruido.
Lord Jacks, Loscortesanos
mientras guardias con armadura
refinados juraron
y eruditos
con túnicas lanzaban preguntas como una lluvia de flechas.
“¿Cuánto tiempo lleva viva, alteza?”
“¿Cómo regresaste del infierno, Lord Prince?”
“¿Por qué Lord Jacks te robó los recuerdos?” Esta pregunta, de un
cortesano mayor, estaba dirigida a Evangeline y estuvo marcada por una
mirada de ojos entrecerrados.
“Suficiente”, interrumpió Apolo. “No te conté sobre el horror por el que ha
pasado mi esposa para que la atacaran con preguntas que no tiene idea de
cómo responder. Compartí esta información porque quiero que encuentren a
Lord Jacks, vivo o muerto. Aunque ahora mismo lo preferiría muerto”.
“No lo
Más haremos ¡desaprobarte!"
declaraciones relacionadas Gritaron los guardias.
con la justicia y Jacks hicieron temblar los
antiguos estantes de la biblioteca y golpearon la cabeza de Evangeline, y de
repente todo fue demasiado. El ruido, las preguntas, la avalancha de rostros
desconocidos, la historia de Apolo sobre su paso por el infierno.
Se dijo más, pero las palabras se convirtieron en zumbidos en sus oídos.
Evangeline quería aferrarse a Apolo; él era todo lo que tenía en esta nueva
realidad. Pero también era un príncipe poderoso, lo que lo hacía sentir
menos como el de ella y más como el de todos los demás. Tenía miedo de
molestarlo con más preguntas, aunque tenía tantas. Ella todavía no sabía ni
dónde estaba .
Desde donde estaba, Evangeline podía ver un asiento ovalado junto a la
ventana escondido bajo un arco de estanterías. La ventana era de un suave
cristal azul pálido y afuera estaban llenos Árboles de agujas verdes tan altos
como torres cubiertos por una pintoresca capa de nieve. Rara vez nevaba en
Valenda, y nunca tan espesa como ésta, como si el mundo fuera un pastel y
la nieve fueran masas de espeso glaseado blanco.
Como había notado antes, la moda aquí también era diferente. Los guardias
parecían caballeros de cuentos antiguos y los cortesanos vestían ropas
formales similares a las de Apolo. Los hombres eran vestían jubones,
mientrashasta
escotes que los
las hombros
mujeres vestían
y cinturas
elaborados
caídas decoradas
vestidos con
de terciopelo
cinturonescon
de
brocado o collares de perlas.
Evangeline nunca había visto gente vestida así. Pero ella había oído
historias.
Su madre había nacido en el Norte Magnífico y le había contado a
Evangeline innumerables historias sobre esta tierra, cuentos de hadas que la
hacían sonar como si fuera el lugar más encantado de todo el mundo.
Desafortunadamente, Evangeline no se sentía nada encantada en ese
momento.
Apolo encontró su mirada entonces y se alejó de la cada vez más reducida
multitud que los rodeaba. Parecía que la gente ya se había ido para correr la
voz de que el Príncipe Apolo había regresado de entre los muertos. ¿Y por
qué no lo harían? Evangeline nunca oyó hablar de alguien que regresara de
entre los muertos. Un pensamiento que la hizo sentir bastante pequeña
cuando estaba junto a él.
Sólo quedaban unas pocas personas, pero Apolo los ignoró a todos mientras
miraba a Evangeline a los ojos. "No hay nada que debas temer".
“No tengo miedo”, mintió.
"Me estás mirando de manera diferente". Él le sonrió entonces, una sonrisa
tan encantadora que ella se preguntó cómo no había sabido inmediatamente
quién era.
"Eres un príncipe", chilló ella.
Apolo sonrió más ampliamente. "¿Es eso un problema?"
"No yo . . . Sólo... Evangeline casi dijo que nunca se había imaginado
casada
Pero porcon supuesto
un príncipe.
que sí. Sólo que sus imaginaciones no eran tan
elaboradas como ésta. Esto estaba más allá de todos los sueños pastel que
alguna vez había tenido sobre la realeza, los castillos y los lugares lejanos.
Pero lo habría cambiado todo por recordar cómo había llegado hasta aquí,
cómo se enamoró y se casó con este hombre y perdió lo que parecía ser
parte de su corazón.
Entonces se dio cuenta. En los cuentos de hadas, la magia siempre tuvo un
precio. Nada llegó sin un costo; las campesinas que se convertían en
princesas siempre tenían que pagar. Y de repente Evangeline se preguntó si
sus recuerdos perdidos eran el precio que había pagado por todo esto.
¿Había cambiado sus recuerdos, junto con parte de su corazón, para estar
con Apolo? ¿Podría haber sido ella? que tonto?
La sonrisa de Apolo se suavizó, pasando de una broma a una
tranquilizadora. Cuando habló, sus palabras también fueron más suaves,
como si sintiera parte de lo que ella estaba sintiendo. O tal vez era
simplemente que él la conocía bien, aunque ella no lo conocía a él. Tenía su
nombre tatuado sobre su corazón.
“Todo estará bien”, dijo en voz baja y firme. "Sé que es mucho para
asimilar.
y, mientras
Odio
lo hago,
dejarte,
mispero
guardias
hay algunas
están listos
cosaspara
de las
escoltarte
que necesito
a tu suite.
ocuparme
Pero
intentaré no dejarte solo por mucho tiempo. Lo prometo, no hay nada más
importante para mí que tú”.
Apolo le dio otro beso en la mano y le dio una última mirada antes de
marcharse, seguido por sus guardias personales.
Evangeline se quedó allí sintiéndose repentinamente sola. y lleno de más
preguntas de las que tenía respuestas. Si Apolo acababa de regresar de entre
los muertos, ¿cómo sabía ya lo que le había pasado? Tal vez se equivocó
acerca de que Lord Jacks le robó los recuerdos, y Evangeline tenía razón al
haberlos intercambiado tontamente, lo que la dejó preguntándose si podría
volver a intercambiarlos.
Esta pregunta la perseguía mientras seguía a los guardias que Apolo le
había asignado a través del castillo. No dijeron mucho, pero le dijeron a
Evangeline que el castillo de Apolo se llamaba Wolf Hall. Había sido
construido por el primer rey del Magnífico Norte, el famoso Wolfric Valor,
lo que le hizo pensar en todas las historias norteñas de su madre.
Comparado con el lugar donde Evangeline había crecido, el Norte parecía
increíblemente viejo, como si cada piedra bajo sus pies contuviera un
secreto. de una época pasada.
Un pasillo estaba lleno de puertas que tenían manijas más elaboradas. Uno
tenía la forma de un pequeño dragón, otro parecía alas de hada y luego
había una cabeza de lobo con una bonita corona de flores. Estos eran los
tipos de manijas que la tentaron a tirar de ellas y le hicieron sospechar que
podrían estar un poco vivas, como la campana que colgaba afuera de la
puerta de la casa
Evangeline sintiódeuna
su padre. tienda
punzada de curiosidades.
de dolor al pensar en aquello: no sólo el
timbre, sino la tienda, sus padres y todo lo que había perdido. Fue un
torrente vertiginoso que la golpeó tan repentinamente que no se dio cuenta
de que había dejado de moverse hasta que un guardia con un espeso bigote
rojo se acercó y dijo: “¿Se encuentra bien, alteza? ¿Necesitas que uno de
nosotros te lleve?
"Oh, no", Evangelina. dijo, instantáneamente mortificado. “Mis pies
funcionan bien. Hay mucho que asimilar. ¿Qué es este salón?
“Esta es el ala de los Valors. La mayoría de la gente piensa que estas eran
las habitaciones de los niños Valor, aunque nadie lo sabe con seguridad.
Estas puertas han permanecido cerradas desde que murieron”.
Pero podrías abrirn
abrirnos.
os.
La extraña voz sonó como si viniera de una de las puertas. Evangeline miró
a cada uno de sus guardias, pero ninguno de ellos parecía haberlo oído.
Entonces ella fingió que ella tampoco lo había oído. Evangeline ya estaba
en una situación difícil. No necesitaba empeorar las cosas diciendo que
escuchó voces provenientes de objetos inanimados.
Afortunadamente no volvió a suceder. Cuando los guardias finalmente se
detuvieron
enjoyados brillaron.
frente a pero
un par
no de
dijopuertas
una palabra.
doblesSólo
ornamentadas,
hubo un suave
los silbido
pomos
cuando se abrieron al conjunto de habitaciones más opulentas que
Evangeline había visto jamás.
Todo era tan hermoso que sintió como si estuvieran tocando arpas y
cantando los pájaros. Todo era brillante, dorado y cubierto de flores. Había
ramas de lirios arlequín que enmarcaban la chimenea de dos pisos y
enredaderas de estrellas blancas que se curvaban alrededor de los postes de
la cama. Incluso la gran bañera de cobre que Evangeline vio en el baño de
más allá estaba llena de flores: el agua humeante del interior era violeta y
estaba cubierta de suaves pétalos blancos y rosados.
Evangeline caminó hacia la bañera y mojó los dedos en el agua. Todo fue
perfecto.
Incluso las doncellas que entraron para ayudarla a bañarse y vestirse eran
absolutamente encantadoras. También hubo un número sorprendente de
ellos, casi una docena. Tenían voces dulces y manos suaves que la ayudaron
a ponerse un vestido tan delicado como un susurro.
El vestido era una confección de tul rubor con hombros descubiertos y
mangas transparentes adornadas con cintas de color rosa oscuro. Las
mismas cintas se alineaban en el escote del vestido antes de girar en
pequeños capullos de rosa que cubrían el busto del corpiño ajustado. La
falda fluyó y revoloteó hacia abajo. hasta los dedos de los pies de
Evangeline. Una doncella completó el look trenzando el cabello dorado rosa
de Evangeline en una corona y luego decorándolo con un círculo de flores
doradas.
"Si lo digo yo mismo, se ve encantadora, Su Alteza".
"Gracias-"
"Martine", proporcionó la criada antes de que Evangeline tuviera que
buscar a tientas para tratar de encontrar el nombre. “Yo también soy
originalmente del Imperio Meridian. Su Alteza el príncipe pensó tenerme
aquí podría ayudarte a adaptarte un poco más”.
"Parece como si el príncipe fuera muy pensativo".
“Creo que, cuando se trata de ti. . . trata de pensar en todo”.
Martine sonrió, pero el poco de vacilación en sus palabras le dio a
Evangeline una pausa de un segundo, un aleteo de un sentimiento que decía
que Apolo era demasiado bueno para ser verdad. Que todo esto fue.
Cuando Evangeline estaba sola y se miraba en el espejo, vio el reflejo de
una embargo,
Sin princesa. Esto erasetodo
ella no lo que
sentía ella
como podría
una haber deseado.
princesa.
Se sentía como la idea de una princesa, con el vestido, el príncipe y el
castillo, y sin embargo también se sentía sin él. Se sentía como si
simplemente estuviera usando un disfraz, como si hubiera asumido un papel
del que simplemente podía salir, solo que no había ningún otro lugar al que
dar el paso. Porque tampoco se sentía la niña que había sido antes, la niña
eternamente esperanzada que creía en los cuentos de hadas, el amor a
primera
Si ella hubiera
vista y los
sidofelices
esa chica,
para siempre.
habría sido más fácil aceptar todo esto, no
querer hacer tantas preguntas.
Pero algo le había sucedido a esa chica... a ella. Y Evangeline no pudo
evitar pensar que iba más allá de sus recuerdos perdidos.

Todavía le dolía el corazón, como si lo hubieran roto y sólo quedaran

fragmentos irregulares. Puso una mano sobre él, como para evitar que se
rompieran más pedazos. Y una vez más, la invadió la ineludible sensación
de que entre todo lo que había olvidado había algo más importante que todo
lo demás, más importante que cualquier otra cosa.
Había algo absolutamente vital que necesitaba contarle a alguien. Pero no
importa Por mucho que lo intentó, no podía recordar qué era ni a quién
tenía que contárselo.
 Capítulo 3

evangelina

Evangeline sólo era vagamente consciente de la puesta de sol y del lento

oscurecimiento de sus habitaciones
luchando desesperadamente mientras
por recordar algo.caminaba
Esperabasobre las alfombras,
que cuando Apolo
regresara, pudiera darle más respuestas. Pero cuando finalmente se abrió la
puerta de sus habitaciones, en lugar del príncipe, fue recibida por un médico
anciano y un par de sus aprendices más jóvenes.
“Mi nombre es Dr. Irvis Stillgrass”, dijo el médico principal, un hombre
barbudo con gafas colocadas en la punta de su puntiaguda nariz. "Telma e
Yrell son mis aprendices". Hizo un gesto a los demás. "Su Alteza quería
que le hiciéramos algunas preguntas para ver cuántos de sus recuerdos
fueron tomados".
"¿Tienes alguna forma de traerlos de vuelta?" —Preguntó Evangeline.
Dr. Stillgrass, Telma e Yrell fruncieron los labios a la vez. Una respuesta
que
igualEvangeline interpretó
de inquietante. como un
Evangeline nosiempre
casi . No se se
sorprendió, lo cual fue pero
sentía esperanzada, casi
hoy no podía reunir esa esperanza. Nuevamente se preguntó qué le había
pasado.
"¿Por qué no tomas asiento, princesa?" El doctor Stillgrass señaló una silla
capitoné cerca del fuego, que Evangeline obedientemente tomó.
Los médicos permanecieron de pie, elevándose sobre ella mientras el doctor
Stillgrass hacía sus preguntas.
"¿Cuántos años tiene?"
"Soy . . .” Evangeline tuvo que hacer una pausa para pensar en ello. Uno de
sus últimos recuerdos claros fue cuando tenía dieciséis años. Su padre
todavía estaba vivo y apenas podía recordarlo sonriendo mientras abría una
nueva caja de curiosidades. Pero eso fue todo lo que pudo recordar.
El resto El recuerdo estaba borroso en los bordes, como un cristal sucio que
daba la impresión de una imagen sin mostrar realmente lo que era.
Evangeline estaba segura de que su padre había muerto algunos meses
después de este débil recuerdo, pero no podía recordar ninguno de los
detalles. Ella simplemente sabía en su corazón que él se había ido y que
había pasado más tiempo desde entonces. "Creo que tengo diecisiete años".
Aparecieron
Dr. StillgrassTelma
hacía yotra
Yrell.
pregunta.
para tomar
“¿Cuándo
notas recuerdas
sobre su respuesta,
por primera
mientras
vez que
el
conociste al Príncipe Apolo?”
"Hoy." Evangeline hizo una pausa. "¿Sabes cuándo nos conocimos?"
“Estoy aquí para preguntar, no para responder”, dijo enérgicamente el Dr.
Stillgrass antes de continuar con sus preguntas: ¿Recordaba su compromiso
con Apolo, su boda, la noche en que murió?
"No."
"No."
"No."
Era la única respuesta que tenía Evangeline y cada vez que intentaba darle
la vuelta a las preguntas, el doctor Stillgrass se negaba a responder.
En algún momento durante la entrevista, un nuevo caballero entró en la
habitación. Evangeline ni siquiera lo había visto entrar, pero de repente él
estaba allí, de pie justo detrás de Telma e Yrell. Estaba vestido de manera
muy parecida a ellos, con una larga túnica de cuero marrón sobre
pantalones negros ajustados. y ceñido con dos correas de cuero que
sujetaban una serie de cuchillos y frascos a una cadera y un arnés para un
libro a la otra. El libro parecía estar en sus manos ahora, pero algo en la
forma en que anotaba las cosas en su cuaderno era diferente a la de los otros
aprendices.
Este joven escribía con floritura, agitando su pluma emplumada de una
manera que atraía la atención de Evangeline. Cuando él la sorprendió
mirándola, le guiñó un ojo y se llevó un dedo a los labios, indicándole que
no lo dijera.
Y por algunatenía
Evangeline razón, no lo hizo.de que se suponía que este hombre no debería
la sensación
estar allí, a pesar de su forma similar de vestir. Pero él era el único de este
grupo que parecía sentir algo por ella mientras ella luchaba por encontrar
respuestas. Él asintió alentadoramente, le sonrió con simpatía y Cada vez
que el Dr. Stillgrass decía algo particularmente desagradable, ponía los ojos
en blanco.
"Puedo confirmar que sus recuerdos del último año han desaparecido por
completo", dijo el Dr. Stillgrass con importancia y bastante insensibilidad.
"Informaremos de esto a Su Alteza y uno de nosotros regresará cada día
para ver si regresa algún recuerdo".
El trío de médicos se dio vuelta para irse. El Dr. Stillgrass pasó junto al
joven. Sin mirarlo,
“Doctor…” comenzó pero Yrell y Telma
Telma. Telma finalmente lo notaron.
Pero Yrell, que parecía un poco deslumbrada por el intruso, tiró de la
manga de su bata, impidiéndole decir más mientras el trío salía.
Sólo el joven anónimo se quedó.
Caminó hacia Evangeline y sacó una tarjeta roja rectangular de su bolsillo.
“No lo hubiera creído si no hubiera Lo he visto con mis propios ojos”, dijo
en voz baja. “Lamento la pérdida de tus recuerdos. Si alguna vez desea
hablar
completar
y algunos
tal vez espacios
responder
en blanco
algunasporpreguntas,
usted”. es posible que pueda
Le entregó la tarjeta.

Kristof Knightlinger
Torre de Vigilancia de la Mañana del Sur
Las agujas

"Qué tipo de preguntas . . . ?” Evangeline comenzó a preguntar mientras

terminaba de leer la curiosa tarjeta.
Pero el El caballero ya se había ido.

El fuego crepitó.
Evangeline se despertó sobresaltada, aunque no tenía intención de quedarse
dormida. Estaba acurrucada en el sillón junto a la chimenea donde había
pensado en la pequeña tarjeta roja de Kristof Knightlinger. Todavía podía
sentirlo en su mano.
También podía sentir algo más. Los brazos de un hombre deslizándose
debajo de ella, levantándola con cuidado y acercándola a un cofre que olía a
bálsamo y algo amaderado.
Apolo.
Su estómago se hundió.
No podía Tenía
recogiera. estar los
completamente
ojos todavía cerrados
segura de
y estuvo
que fuera
tentadaApolo
de mantenerlo
quien la
así. No sabía por qué tenía esa necesidad de fingir o por qué su corazón
latía más rápido mientras él la cargaba. Apolo tenía que tener respuestas al
menos a algunas de sus preguntas. Sin embargo, ella sintió inesperadamente
miedo de preguntarles.
No estaba segura si era porque era un príncipe o porque todavía era un
extraño.
Sus brazos la rodearon con más fuerza. Evangeline se puso tensa. Pero de
repente sintió como si estuviera empezando a recordar algo. No había
mucho allí, sólo un vago recuerdo de haber sido sostenido y transportado,
seguido de un pensamiento.
Él la llevaría a través de algo más que aguas heladas. Él haría sacarla a
través del fuego si fuera necesario, sacarla de las garras de la guerra, de
ciudades en caída y mundos en ruinas. . .
La idea hizo que algo se aflojara en su interior y, por un segundo,
Evangeline se sintió segura. Más que seguro, en realidad. Pero ella no tenía
palabras para expresar exactamente el sentimiento. Sólo sabía que no era
algo que hubiera experimentado antes: este profundo nivel de protección.
Lentamente, ella abrió los ojos. Afuera ya era de noche, y dentro solo había
aluzexcepción
del fuego,deldejando la que
príncipe mayor parte de laLahabitación
la abrazaba. envuelta
luz se aferró a él, en sombras,
dorando los
bordes de su cabello oscuro y su fuerte mandíbula mientras la llevaba hacia
la cama.
"Lo siento", murmuró Apolo. "No quería despertarte, pero parecías
incómodo en la silla".
suavemente el Acostó a Evangeline sobre una colcha de plumas. Luego le
dio un rápido beso en la mejilla. Era tan suave que tal vez no lo habría
sentido si no hubiera sido tan consciente de cada uno de sus movimientos,
del lento deslizamiento de sus cálidas manos liberando su cuerpo. "Dulces
sueños, Evangeline".
"Esperar."
"Esperar ." Ella le agarró la mano.
La sorpresa coloreó brevemente sus rasgos. “¿Querías que me quedara?”
sí debería haber sido su respuesta.
Ellos estaban casados.
Era un príncipe.
Un príncipe al mando.
Un príncipe muy atractivo.
Un príncipe por el que podría haber sacrificado mucho para estar.
Le acarició la mano con el pulgar, esperando pacientemente su respuesta.
"Lamento no recordarte, lo estoy intentando", susurró.
“Evangelina”. Apolo le apretó ligeramente la mano. "Lo último que quiero
es que sientas dolor, y puedo ver cómo Cuánto te duele haber olvidado
tanto. Pero si nunca lo recuerdas, todo estará bien. Crearemos nuevos
recuerdos juntos”.
“Pero quiero
Todavía podíarecordar”.
sentir la Ynecesidad
más que apremiante
eso, sentía como si necesitara
de decirle a alguienrecordar
algo de.
importancia crítica, pero no podía recordar qué era ese algo crucial ni a
quién tenía que decírselo. "Qué ¿Si hay una manera de recuperar mis
recuerdos? ella preguntó. "Tal vez podamos hacer algún tipo de trato con el
hombre que se los llevó".
"No." Apolo sacudió la cabeza con vehemencia. “Incluso si eso fuera
posible, no valdría la pena correr el riesgo. Lord Jacks es un monstruo —
añadió con brusquedad. “Me envenenó en nuestra noche de bodas y te
incriminó por el asesinato. Mientras yo estaba muerto, casi fuiste ejecutado.
Jacks no tiene conciencia, sin remordimientos. Si pensara por un segundo
que él podría ayudarte, haría lo que fuera necesario para traerlo contigo.
Pero si alguna vez te encuentra, me temo que no volveré a verte...
Apolo respiró hondo y, cuando volvió a hablar, su voz era más suave. “Sólo
puedo imaginar lo difícil que es dejar pasar esto, pero realmente podría ser
lo mejor, Evangeline. Jacks ha hecho cosas atroces e imperdonables para "Y
realmente creo que podrías ser más feliz si esas cosas permanecen
olvidadas".
 Capítulo 4

Apolo

El difunto rey Roland Titus Acadian siempre había desdeñado la palabra

carecían deAgradable
agradable. era para
personalidad. Un sirvientes, campesinos
príncipe debe y otras personas
ser inteligente, que
formidable,
sabio, astuto e incluso cruel si fuera necesario, pero nunca amable.
El rey Roldán solía decirle a su hijo Apolo: “Si eres amable, significa que
no eres suficiente para nada más. La gente es amable porque debe ser, pero
como príncipe debes ser más. "
Cuando era niño, Apolo había tomado este consejo como una licencia para
ser descuidado con la vida y con los demás. No era cruel, pero tampoco
encarnaba ninguna de las otras virtudes que su padre ensalzaba. Apolo
siempre había imaginado que tenía tiempo para volverse inteligente,
formidable, sabio o astuto. Nunca se le ocurrió que, mientras tanto, se
estaba convirtiendo en otra cosa.
Apolo Se dio
del estado de cuenta de esta
suspensión del alarmante verdad
sueño en el que loal había
despertar por primera
colocado vez
su antiguo
amigo, Lord Jacks. Al descubrir que todo el Norte Magnífico creía que
estaba muerto, Apolo esperaba encontrar monumentos de flores y bastiones.
de dolientes testarudos que continuaron llorando por él, a pesar de que el
período oficial de duelo había terminado.
En cambio, él descubrió que el reino ya había avanzado. En el lapso de
quince días, se había convertido en una nota a pie de página, recordada
como una única palabra corriente en una hoja de escándalo.
Mientras estuvo bajo la maldición del Arquero, se encontró con esta hoja de
escándalo en particular del día después de su supuesta muerte. El periódico
sólo había mencionado que había muerto. Sólo se había usado una palabra,
nada de para
amado, sus grandes
describirlo,
hazañas
peronieso
de fue
sus todo.
actos El
de periódico
valentía. ¿Y
no cómo
había podría
dicho
haberlo hecho, cuando la mayor parte de lo que había hecho era posar para
retratos?
Apolo apenas podía soportar la vista de las imágenes ahora, mientras
caminaba por Wolf Hall de camino a reunirse con el Sr. Kristof
Knightlinger de The Daily Rumor.
Esta era su segunda oportunidad de finalmente ser más, como le había
instadoApolo
ayer, su padre.
notó Después
la forma de su impactante
diferente en que laregreso
gente de
lo entre los muertos
consideraba. Las
voces eran más bajas, las cabezas se inclinaban más rápidamente y los ojos
estaban llenos de asombro, como si fuera más que un simple mortal.
Y, sin embargo, nunca se había sentido más humano, más vulnerable o más
miserable.
Todo era una mentira. Nunca había regresado de entre los muertos.
Simplemente había sido maldecido, maldecido y maldecido. de nuevo.
Ahora, por primera vez en casi tres meses, ya no estaba bajo ningún hechizo
y, sin embargo, se sentía maldecido por lo que le había hecho a Evangeline.
Apolo había pensado que una vez que estuviera libre de la maldición del
Arquero, pensaría menos en ella. La maldición lo había obligado a cazarla.
Bajo su influencia, había pensado en ella cada segundo. En todo momento
se preguntaba dónde estaba y qué era. haciendo. Había tenido una imagen
constante de su rostro angelical en su mente. Lo único que quería era a ella
... y cuando la encontró, todo lo que quería era destriparla.
Ahora todavía la deseaba, pero de una manera diferente. Cuando la vio, no
quiso matarla. Quería protegerla. Para mantenerla a salvo.
Por eso había borrado sus recuerdos.
Sabía que era lo mejor. Jacks la había engañado, solo ya que había
engañado a Apolo para que fuera su amigo. Si Evangeline volvía a caer
bajo la esclavitud de Jacks, él sólo la destruiría. Pero Apolo la haría feliz. Él
la convertiría en una reina que sería amada y adorada. Él compensaría con
creces lo que le había hecho en el pasado, siempre y cuando ella nunca se
enterara.
Si alguna vez descubriera que él le había quitado sus recuerdos, todo se
derrumbaría.
Sólo uno La otra persona sabía que Apolo le había quitado los recuerdos.
Después de hoy, si todo iba bien, no tendría que preocuparse por esa
persona. Y en cuanto a encontrar a Jacks, Apollo esperaba que la entrevista
de esta mañana ayudara con eso.
Finalmente llegó a la pequeña sala de la torre donde había organizado que
se llevara a cabo esta reunión. Normalmente prefería ambientes más
grandiosos: habitaciones grandes con mucha luz y ventanas. y
ornamentación que hacía imposible olvidar que Apolo era realeza. Pero hoy
había elegido una habitación sin adornos en la torre para asegurarse de que
nadie escuchara la conversación que estaría teniendo.
Kristof
el Knightlinger
príncipe entró en lasehabitación.
puso de pie"Ese bueno
hizo una reverencia
verla tanunpronto
viva y con como
aspecto tan
excelente, alteza".
“Estoy seguro de que mi regreso también será de gran ayuda para la venta
de papeles”, respondió el príncipe. Es posible que todavía estuviera algo
amargado por la pequeña fanfarria que le habían brindado después de su
muerte.
Por supuesto, el periodista no pareció darse cuenta.
Kristof sonrió
dientes conblancos
eran tan entusiasmo.
comoSiempre parecía
la chorrera de estar
encajedeque
buenllevaba
humor.enSus
el
cuello. “Esta entrevista también ayudará. Gracias por tomarse el tiempo
reunirse conmigo esta mañana. Sé que mis lectores tienen muchas preguntas
sobre cómo regresaste de entre los muertos, cómo era estar muerto, si
pudieras observar a alguno de nosotros que todavía estábamos vivos”.
"No responderé ninguna de esas preguntas hoy", dijo Apolo bruscamente.
La sonrisa del periodista se desvaneció.
“Me gustaría que su artículo se centrara en los actos deshonrosos de Lord
Jacks y en lo importante que es es que sea capturado inmediatamente”.
"Su Alteza, no estoy seguro de si lo sabe, pero ya mencioné sus fechorías en
el periódico de esta mañana".
“Entonces menciónalos de nuevo y hazlos más feos esta vez. Hasta que
arresten a este criminal, quiero que sus crímenes se publiquen todos los
días. Quiero que su nombre se convierta en sinónimo de vil. Esto no es sólo
para mí, esto es para la princesa Evangeline y todos el Norte Magnífico.
Una vez que lo atrapen, podrás tener tu entrevista y responderé todas las
preguntas que quieras. Pero hasta entonces, te pediré que imprimas lo que
necesito que digas”.
“Por supuesto, alteza”, dijo Kristof con una sonrisa agradable.
Pero ya no era la misma sonrisa de antes. Éste no era su buen humor
natural. Esta era una linda sonrisa que estaba ahí solo porque Apolo era un
príncipe. y no hubo nada que Kristof pudiera hacer más que sonreír.
Apolo sintió algo parecido a la culpa retorcerse dentro de él al verlo. Por un
segundo, consideró suavizar sus exigencias. Luego recordó lo que su padre
había dicho acerca de nunca ser amable.

Después de su reunión con Kristof, Apollo quiso ver cómo estaba

Evangeline. Por supuesto, había sirvientes que le proporcionaban
actualizaciones sobre ella. De este modo Hasta ahora le habían dicho que
ella estaba sana y bien, y todavía sin ningún recuerdo.
Apolo esperaba que después de su advertencia de anoche, ella abandonara
cualquier idea de buscar sus recuerdos. Pero la Evangeline que él conocía
no era alguien que se rindiera. Ella había encontrado una manera de curarlo
de la maldición del Arquero y él imaginaba que, si tuviera la oportunidad,
ella también
planeó dale una
encontraría
oportunidad.
los recuerdos perdidos. Por lo tanto, Apolo no
Ya había tomado medidas para asegurarse de que ella estuviera
completamente ocupada esa mañana. Él hubiera preferido ser él quien
ocupara su tiempo, pero ya habría oportunidades para eso más adelante.
Primero, había un asunto más del que ocuparse.
El Consejo de Grandes Casas.
Ayer se había reunido con algunos de los miembros para demostrar que no
era eso
de un impostor
hubo una ylarga
que discusión
realmente sobre
había qué
regresado de los
hacer con muertos. impostor
el heredero Después
que había intentado robar su trono. Sin embargo, esto resultó totalmente
innecesario, ya que el cachorro parecía haber huido en algún momento
durante la discusión.
Parecía que el heredero impostor había sido advertido por un par de
sirvientes enamorados de él.
Apolo había enviado varios guardias tras él, pero el impostor no era su
prioridad por ahora.
El príncipe desaceleró sus pasos al llegar a la puerta que conducía a la
cámara donde se reunía el consejo. La habitación del otro lado siempre le
recordaba a Apolo una copa de peltre gigante. Las paredes eran ligeramente
redondeadas y el aire era sutilmente plateado, dándole a todo una calidad
afilada, como de espada. En el centro de la habitación había una mesa de
roble blanco envejecido que, según se decía, Han estado allí desde los días
del primer rey del Norte Magnífico, Wolfric Valor, un hombre rudo de otra
época que ahora se sentaba al otro extremo de la mesa.
Toda conversación se detuvo tan pronto como Apolo entró en la habitación.
Pero del cuadro quedó claro que hasta ese momento, la conversación se
había centrado completamente en el miembro más nuevo del consejo: el
famoso Wolfric Valor. Aunque, sólo Apolo sabía quién era realmente
Wolfric. Nadie más en el consejo sabía que Wolfric, junto con toda la
familia Valor, había estado encerrado en Valory hasta el día anterior.
Wolfric ahora se llamaba Lord Vale. Y, sin embargo, todos los hombres y
mujeres en la mesa del consejo todavía se inclinaban o se inclinaban en su
dirección.
mucho másLofácil.
cual fue
Perobueno: hizofue
también queunlo poco
que Apolo necesitaba para
desconcertante. hacerver
fuera
la
forma en que el consejo respondió al legendario primer rey del Norte sin
siquiera saber quién era realmente.
“¡Aquí está, regresado de entre los muertos!” bramó Wolfric, seguido de un
aplauso que se extendió como la pólvora hasta que todos los miembros del
consejo estuvieron de pie y aplaudieron mientras el Príncipe Apolo
caminaba hacia la mesa de roble blanco.
Wolfric le guiñó un ojo. Somos aliados, decía el gesto. Estamos en esto
juntos. Amigos.
Pero Apolo recordaba muy recientemente cómo lo había traicionado su
último amigo. Si Wolfric decidiera hacer lo mismo, Apolo no sería rival
para él su
cumplir y su famosa
palabra familia.
y esperar queTodo lo que
Wolfric Apolo
también podía hacer ahora era
la cumpliera.
"Veo que muchos de ustedes ya conocieron a nuestro nuevo miembro del
consejo", dijo Apollo, formulándolo intencionalmente como una
declaración en lugar de una pregunta.

Aunque Apolo aún no había sido coronado rey oficialmente, todavía tenía
más poder en
convertirse querey
el hasta
consejo.
que En el Norte
se casara. Magnífico,
Pero esa ley, alun príncipe
igual que suno podía
próxima
coronación, fue principalmente para mostrar. Los eventos reales como las
coronaciones y el Nocte Neverending hicieron que los príncipes fueran
queridos por su pueblo y llenaron los reinos de esperanza y amor.
Dicho esto, el Consejo de Grandes Casas no estaba del todo impotente. No
podían impedir que Apolo nombrara una nueva Gran Casa, pero podían
luchar contra él por ello y, en el proceso, desenterrar verdades peligrosas
que Apolo no quería correr el riesgo de que nadie descubriera.
Lo último que necesitaba era que el reino supiera que los legendarios Valors
Valors
habían regresado de entre los muertos y ahora se hacían pasar por la Casa
Vale.
Había estado muerto sólo unas pocas semanas, pero el El mundo creía que
los Valors
Valors habían estado muertos durante cientos de d e años.
Apolo todavía estaba luchando por comprender el hecho de que las historias
del Valory habían sido ciertas y que los Valors habían sido encerrados
dentro de él. Odiaba imaginar qué clase de escándalo armaría el reino si se
enteraran. Y ni siquiera quería pensar en las preguntas que haría Evangeline
si descubría eso.
eso . ella había sido quien abrió el Arco del Valory
Valory..
Parecía que su hermano, Tiberius, había tenido razón acerca de lo que ella
haría todo el tiempo.
Apolo sólo esperaba que Tiberio estuviera equivocado acerca de lo que
sucedería después de que se abriera el arco.
"Lord Vale y su familia estaban allí cuando regresé de entre los muertos",
explicó Apolo suavemente, ya que en realidad esto era parcialmente cierto.
Honora
Arquero Valor,
y de lalamaldición
esposa dedelWolfric,
espejo.había Lo curó
Realmente de la maldición
se sentía del
en deuda con
ella, por lo que era fácil decir con seriedad: “Sin esta familia, tal vez no
estaría aquí hoy. Como recompensa, he decidido hacerles una Gran Casa y
regalarles tierras donde puedan cuidar a los demás de la misma manera que
me cuidaron a mí”.
Por un momento todo el consejo guardó silencio. Apolo pudo ver que a
pesar de que el Los miembros se habían sentido atraídos hacia Wolfric
antes, no estaban seguros acerca de este hombre oso, y aún más nerviosos
por la proclamación de Apolo.
Apolo nunca había otorgado el honor de Gran Casa a una familia, ni su
padre antes que él, ni el padre de su padre antes que él. Era bastante sencillo
de hacer,
mucho máspero unaque
fácil vezpara
hecho, era muy difícil deshacerlo. Dar poder era algo
quitárselo.
Aunque Apolo podía sentir que cada miembro del consejo temía que esta
declaración les hubiera quitado
q uitado poder.
Casi podía ver las preguntas en la punta de sus lenguas: Acabas de regresar
de entre los muertos. ¿Estás seguro de que esto es prudente? ¿Estás
planeando hacer otras Grandes Casas? ¿Cómo sabes que esta casa
realmente merece
merece ser Grande, ser uno de nosotros?
"Mi
honorfamilia
estar enAgradecemos
este consejo su generosidad,
entre Alteza.
tantos hombres Es verdaderamente
y mujeres un
excelentes”. La
voz de Wolfric era suave, pero su mirada era firme e inquebrantable
mientras miraba alrededor del consejo. Uno por uno, encontró los ojos de
cada miembro, y más de unos pocos parecieron contener la respiración.
Cuando era niño, a Apolo le habían contado innumerables historias sobre
este hombre. Se dijo que Wolfric Valor podía derribar ejércitos enteros con
un solo grito de batalla y arrancar las cabezas de los enemigos con sus
propias manos. Había unido a los clanes combatientes del Norte para
formar un reino y construyó Wolf Hall como regalo de bodas para su esposa
después de robársela a otro.
En la superficie, el hombre que tenía delante no parecía tan imponente
como afirmaban las historias. Apolo era más alto y vestía ropas mucho más
finas. Sin embargo, Wolfric poseía ese más indefinible del que siempre
había hablado su padre. Wolfric encarnaba todo lo que Apolo nunca había
intentado ser.
ser.
El consejo no pronunció una palabra hasta que finalmente Wolfric los liberó
de su mirada.
Fue Lord Byron Belleflower quien habló entonces. “Bienvenido al consejo,
Lord Vale. Espero que ya hayas sido informado de todos los asuntos
recientes del reino. Hay algunos Otros temas importantes que deben
discutirse hoy”.
Belleflower se volvió hacia Apolo. A diferencia de casi todos los demás en
el castillo que habían contemplado al príncipe desde su dramático regreso
de entre los muertos, Byron Belleflower no miró a Apolo con asombro o
asombro.
Él y Apolo no se habían llevado bien durante años, y por la mirada burlona
del joven parecía que Byron se había vuelto aún más desagradable durante
el tiempo que Apolo estuvo lejos de su trono. Había rumores de que la
amante de Belleflower había muerto, aunque a Apolo no le habría
sorprendido saber que ella había fingido su muerte para alejarse de él.
"Ahora", dijo Belleflower en voz alta, antes de hacer una pausa dramática
para asegurarse de que todos los demás en la mesa grande estuvieran
mirando en su dirección.
La mayoría de los otros miembros del consejo eran mayor, pero Lord
Belleflower tenía aproximadamente la edad de Apolo. Los dos habían sido
amigos cuando eran niños, hasta que el joven Belleflower creció lo
suficienteque
mientras como para comprender
él heredaría que Apolo
solo un castillo heredaría
en una montañaunfríareino entero
y lúgubre.
Apolo habría sacado a Byron del consejo hace años, pero
desafortunadamente el castillo de Belleflower llegó con un ejército privado
considerable que el príncipe No quería arriesgarme a estar en el lado
equivocado.
Fue así con la mayoría de los miembros del consejo. Si se eliminara alguno,
causaría un grado de consecuencias que sería mejor que Apolo evitara.
“Sé que ayer
coronación hablóy con
rápida un par
rápida”, de miembros
continuó más del
Belleflower. consejo
“Pero sobre una
hay algunos de
nosotros que consideramos imprudente avanzar cuando hay Aún quedan
preguntas sobre su esposa.
Apolo se puso rígido. “¿Qué tipo de preguntas sobre mi esposa?”
Belleflower sonrió de repente, como si Apolo acabara de decir exactamente
lo que quería oír. “Hay algunos de nosotros que no podemos evitar
preguntarnos: ¿Por qué Lord Jacks borró los recuerdos de Evangeline?
¿Qué sabe ella que podría hacerle daño? A menos que . . . ¿Había trabajado
con él para envenenarte?
"Eso es una traición declaración”, interrumpió Apolo.
"Entonces pruébalo", presionó Belleflower.
"No necesito demostrarlo", dijo Apolo.
“Pero podría ser útil”, intervino Lady Casstel. Era una de las miembros más
antiguas y sabias del consejo y, como tal, a menudo abría el camino para la
mayoría de los demás. “No creo que tu novia sea una asesina. Pero los
rumores que giraron en torno a Evangeline después de tu muerte fueron
desagradable y ella es extranjera. Solo podría funcionar a su favor encontrar
una manera de mostrarle a la gente que ahora ella es verdaderamente parte
de este reino y que te es completamente leal”.
“¿Cómo propones que haga eso?”
"Déjala embarazada de un heredero", dijo Lady Casstel sin pausa. “No es
sólo por el bien del reino, sino para protegerte. Con tu hermano despojado
de su título y actualmente desaparecido. . .”
Apolo se estremeció ante la mención de su hermano Tiberio y, por un
segundo,
miembros las cicatrices
del consejo de su espalda
parecieron volvieron a escocerle. Algunos
darse cuenta.
Afortunadamente, reaccionar ante las menciones de su hermano no era nada
nuevo. Nadie asumiría que Tiberio fue la verdadera razón por la que la
espalda de Apolo estaba cubierta de cicatrices. Sólo Havelock y algunos no-
muertos sabían la verdad. Havelock tomaría el secreto a la tumba, y Apolo
intentó no pensar en los vampiros. Ya había suficientes asuntos
desagradables de los que ocuparse, como la repentina petición del consejo
de que tuviera un heredero.
Aunque por la forma en que Lady Casstel habló sobre el asunto, estaba
claro que este tema había sido discutido antes de la reunión del consejo.
"No hay nadie más en línea directa para el trono", continuó. “Estaría lejos
Es demasiado
suceda fácil para otro impostor tomar la corona en caso de que te
algo más”.
“No me volverá a pasar nada”, dijo Apolo. “Ya he superado a la muerte. No
volverá a recuperarme pronto”.
"Pero eventualmente regresará por ti". Estas palabras vinieron de Wolfric
Valor.
alor. “La muerte viene para todos nosotros, Alteza. Tener
Tener un heredero hará
más que proteger el reino: Podría ahuyentar a la muerte por un poco más de
tiempo”.
Wolfric miró
querido, solemnemente
este podría al otro
haber sido lado de en
el momento la el
mesa.
que Si
le Wolfric hubieraa
hubiera dicho
todo el consejo que Apolo nunca había regresado de entre los muertos, pero
no lo hizo.
Y aunque a Apolo no le gustó, tuvo que admitir que Wolfric tenía razón.
Era menos probable que la gente hiciera jugadas por el trono cuando había
un sucesor claro en el lugar. Tener un heredero también protegería su
relación con Evangeline. Una vez que tuviera a su hijo, no había manera de
que lo dejara. Pero él no quería obligarla a permanecer así.
"Evangeline todavía no me recuerda", dijo Apollo.
“¿Eso realmente importa? Eres un príncipe”, insertó Belleflower. “La chica
debería sentirse afortunada de estar casada contigo. Sin Ti, ella no sería
nadie”.
Apollo le lanzó una mirada asesina y se preguntó brevemente si había algo
más en su desdén que la sospecha de que Evangeline había trabajado con
Jacks para matarlo. “Evangeline no es nadie. Ella es mi esposa. Trabajaré
con un heredero cuando ella se sienta más cómoda”.
“¿Y cuánto tiempo llevará eso?” Belleflower levantó la voz, claramente
tratando de unir a los demás a su causa. "Yo estaba allí ayer. ¡Tu esposa
parecía un fantasma asustado a tu lado, toda pálida y temblorosa! Si te
importara este reino, te desharías de él y encontrarías uno nuevo.
No voy a reemplazar a mi esposa". Apolo se levantó de su silla con
suficiente fuerza como para hacer oscilar las jarras de vino y hacer que
varias uvas se derramaran de sus platos sobre la mesa. Esta conversación se
estaba saliendo demasiado de los límites.
Él también se estaba alejando demasiado de lo que realmente era necesario
debatir.
“Evangeline ya no es un tema de conversación. La próxima persona que la
menosprecie no dirá una palabra más en esta mesa. Si alguien en esta sala
realmente se preocupa por el reino, dejará de preocuparse por la lealtad de
Evangeline y empezará a buscar a Lord Jacks. Hasta que esté muerto, nadie
estará a salvo”.
 Capítulo 5

evangelina

A la luz de un día fresco, todo se parecía menos a un sueño febril borroso y

más a una vidriera de imagen perfecta. La habitación de Evangeline olía a
té de lavanda, pasteles de mantequilla y una dulzura herbácea no
identificable que le hizo pensar en jardines exquisitamente cuidados.
Por un hermoso momento, se encontró pensando: Así es como se siente la
perfección.

O debería haberse sentido así.

Los pedazos rotos dentro de ella luchaban con esta elegante escena. Una
voz pequeña pero firme en su cabeza dijo: Esto no es perfecto, esto no está
bien. Pero antes de que la voz pudiera decir mucho más, fue ahogada por
una serie de otros sonidos más alegres.
Comenzaron
Luego, comoaun caminar suavemente
estallido de suavesalfuegos
otro lado de la puerta
artificiales de Evangeline.
florales, los dueños
del Unas voces entraron en su suite.
Costureras, tres, todas sonriendo mientras la saludaban:
“¡Buenos días, alteza!”
“¡Se ve tan renovada, alteza!”
"¡Esperamos que haya dormido profundamente, porque su día estará
ocupado, alteza!"
Las mujeres iban seguidas por un desfile de sirvientes que llevaban rollos
de tela, carretes de cintas, cestas de adornos y plumas, collares de perlas y
flores de seda.

"¿Que es todo esto?" —Preguntó Evangeline.

"Para tu guardarropa real", dijeron las tres mujeres a la vez.
"Pero tengo un guardarropa". Evangeline miró inquisitivamente hacia el
pequeño rincón lleno de ropa que estaba situado entre su dormitorio y el
baño.
“Tienes un guardarropa de todos los días, sí”, respondió la costurera jefe, o
tal vez fue la más vocal. “Estamos aquí para prepararte para una situación
especial.tendrá
Luego ocasiones.
lugar elNecesitarás algo espectacular
baile de coronación y la cazapara tu coronación.
podría tener lugar
cualquier día.
“Entonces, por supuesto, organizarás tu propio consejo”, intervino la
costurera más alta. “Tendrás que vestir elegantemente para cada una de esas
reuniones”.
“Y querrás algunos vestidos espumosos para todos los próximos festivales
de primavera y vestidos formales. cenas”, dijo la tercera costurera.
Luego todos empezaron a charlar sobre lo perfecto que era su color para la
primavera, y ¿no sería encantador asegurarse de que cada vestido que usara
tuviera al menos un toque de rosa para combinar con su hermoso cabello?
En medio de todo esto, aparecieron más sirvientes. Llevaban carros dorados
cubiertos de bocadillos y golosinas tan bonitas como un tesoro en un cofre.
Había galletas con forma como castillos, tartas cubiertas con brillantes
frutas de color pastel, peras escalfadas en una salsa dorada, dátiles
confitados con coronas en miniatura y ostras en hielo con perlas rosadas
que brillaban bajo la luz.
“Esperamos que todo esto sea de su agrado”, dijo uno de los sirvientes. “Si
necesitas algo más, solo pregúntalo. Su Alteza el príncipe quería que
supieras que puedes tener lo que desees”.
“Y si alguna vez necesitas un descanso, simplemente háznoslo saber”, dijo
la alta costurera antes de meterse la mano en su pequeño delantal y sacar
una cinta métrica.
Fue poco después de esto, cuando medían los brazos de Evangeline para
colocarle guantes, que notó la cicatriz. Estaba en la parte inferior de su
muñeca derecha,
definitivamente delgada
no había y blanca,
estado allí antes.con forma de corazón roto. Y
Tan pronto Mientras se hacía la medición, Evangeline levantó la muñeca
para examinar el extraño corazón roto. Pasó un dedo por encima con
cuidado. Su piel se erizó cuando la tocó.
En ese instante, fue como si la preciosa burbuja en la que estaba estallara.
Estallido. Estallido. Estallido.
La maravilla de todas las delicias, dulces y hermosas telas se desvaneció
mientras Evangeline miraba el pequeño corazón roto. ella no podía recordar
No lo hizo en absoluto, pero sí recordó la vocecita en su cabeza de antes,
advirtiéndole que no todo era perfecto.
Evangeline continuó estudiando la cicatriz, esforzándose por recordar cómo
la habíaextraña.
manera recibido, hasta querápidamente
Evangeline sorprendió cubrió
a la alta costurera
la cicatriz con mirándola
la mano. de
La costurera no dijo nada sobre el corazón. Pero algo sobre el camino Ella
lo había mirado y Evangeline se sintió inexplicablemente nerviosa. Luego
notó que la mujer se alejaba disimuladamente de la suite mientras las otras
costureras seguían trabajando.
Evangeline no sabía si la cicatriz era realmente algo de qué preocuparse o si
tal vez solo estaba imaginando la reacción de la mujer. Evangeline no tenía
ningún
que algomotivo parabien.
no estaba alarmarse aparte
Pero tal vez de la voz
lo que en su cabeza
realmente estaba que
mal leeradecía
que
estaba escuchando una voz en su cabeza.
Tal vez podría haber confiado en ello si la hubieran arrojado a un calabozo.
Pero estaba en un castillo sacado directamente de una de las historias de su
madre y casada con un apuesto príncipe que había regresado de entre los
muertos y que estaba desesperadamente enamorado de ella. Esta nueva vida
no era sólo un cuento de hadas: era más bien algo de una leyenda.
Mientras las telas y los sentimientos seguían girando a su alrededor, llegó
otro visitante: uno de los aprendices de médico de ayer. Evangeline recordó
que su nombre era Telma.
Telma.
Evangeline no sabía cuánto tiempo llevaba parada allí. La prueba actual era
para una capa color frambuesa con capucha hecha de tela de terciopelo
profundo que había estado cubriendo sus ojos hasta hace un momento.
"He sólo venga para un chequeo rápido, alteza”, dijo Telma. "¿Es éste un
mal momento?"
“Oh, no, sólo estoy practicando ser alfiletero”, dijo Evangeline, esperando
sonar más alegre de lo que se sentía.
“¿Cómo están tus recuerdos perdidos?” —Preguntó Telma. "¿Ha regresado
alguno?"
"Me temo que no", dijo Evangeline. Entonces se preguntó si tal vez debería
mencionar la voz en su cabeza.
Pero la respuesta de Telma la hizo vacilar. "Lamento que todavía no lo
recuerdes", dijo.
Y podría haber sido simplemente la imaginación excesivamente entusiasta
de Evangeline,
arrepentida pero podría
en absoluto. habercaso,
En todo jurado que esta
parecía asistente
aliviada. no parecía
La reacción me
recordó lo que Apollo le había dicho a Evangeline la noche anterior: Jacks
te ha hecho cosas atroces e imperdonables, y realmente creo que podrías
ser más feliz si esas cosas se hicieran contigo. quédate olvidado .
Hasta entonces, Evangeline había intentado no pensar en ello. Pensar
demasiado en los recuerdos perdidos la hacía sentir sobreexcitada,
abrumada y fuera de su alcance. Tenía tantas ganas de creer que si pudiera
encontrar una manera de recuperar los recuerdos, todo sería mejor.
Pero ¿y si Apolo tuviera razón? ¿Qué pasaría si recordar sólo empeorara
todo? Parecía realmente preocupado ante la perspectiva de recuperarlos. Y
ahora esta asistente parecía como si ella sintiera lo mismo, como si
Evangeline fuera realmente mejor si lo olvidara.
Y, sin embargo, era difícil descartar por completo su inquietud. Quizás fue
porque hasta el momento, ella realmente no tenía nada más que la palabra
de Apolo.
“Telma, anoche escuché algo y me pregunto si es verdad. Escuché que
Apolo fue asesinado en nuestra noche de bodas y me incriminaron por el
crimen”.
Telma palideció
“¿Pero anteotros
es cierto que la pregunta.
creyeron"Nunca
que yocreí
sí?”que lo hicieras".
Telma asintió con gravedad. “Fue un momento terrible para todos. Pero
ahora que Apollo ha regresado, espero que todo eso haya llegado a su fin”.
Telma exhaló lentamente y algo soñador llenó sus ojos. "Es sorprendente,
¿no?, que el príncipe haya regresado de entre los muertos por ti? La mirada
que le dio a Evangeline fue tan seria, tan dulce, pura y asombrada, que
Evangeline no pudo evitar sentirse un poco tonta al pensar en confiar en una
vocecita paranoica en su cabeza.

Cuando las costureras, el médico y los sirvientes finalmente se marcharon,

ya era de noche, y la suite de Evangeline pasó de ser un hervidero de
actividad a un santuario tranquilo sólo animado por el crepitar fuego y el
lejano repique de un reloj de torre. Era la primera vez que Evangeline
estaba sola en todo el día.
Pero la tranquilidad no duró. Poco después de encontrarse sola, alguien
llamó a su puerta.
"¿Puedo entrar?" preguntó Apolo.
Evangeline se miró rápidamente en el espejo más cercano para comprobar
su reflejo y alisarse el cabello, inesperadamente nerviosa, antes de
responder: "Adelante".
La puerta se abrió silenciosamente. y Apolo entró confiadamente.
Todavía era guapo y todavía era un príncipe.
No es que
príncipe. EllaEvangeline
simplementehubiera esperado
se sintió que por
abrumada dejara de ser una
la verdad guapo
vez omás.
un
Por su posición en su suite, todo alto y majestuoso. Y se imaginó que él
sabía lo bien que se veía y exactamente qué efecto estaba teniendo en ella.
Él sonrió más ampliamente mientras sus mejillas se calentaban. Esperaba
que no siempre fuera así. Había pasado sólo un día y medio desde que lo
conoció, al menos eso recordaba.
“Escuché que has estado adentro todo el día. ¿Unirte a dar un paseo
conmigo? Dijo la palabra caminar con un giro en la boca que hizo que
Evangeline pensara que estarían haciendo algo más que simplemente
caminar.
Su estómago dio un pequeño vuelco vertiginoso.
Ella no sabía se
simplemente si sentía
tal vezatraída
eran sus
porrecuerdos
él. los que venían. atrás, o si tal vez
"Sí, me encantaría unirme a ti".
"Me alegra escucharlo."
Apolo le trajo a Evangeline una capa blanca y esponjosa forrada de piel
blanca como la nieve. Él la ayudó con su capa, sus dedos cálidos se
detuvieron en su nuca mientras le movía el cabello. Se sintió más
intencionado que accidental. De hecho, Evangeline empezaba a sospechar
que todo lo
Después de que
salirhacía Apolo
de sus era por diseño.
habitaciones, asintió con la cabeza a los guardias
que esperaban. Fue una inclinación casi imperceptible de su barbilla, pero
parecía tener el poder de una orden ladrada.
Los guardias bajaron la cabeza al unísono y dieron un paso atrás para que la
pareja pudiera pasar. Luego los siguieron por detrás, procurando mantener
una distancia respetable.
Evangeline y Apollo recorrieron los primeros pasillos del castillo en
silencio, flanqueada por la cálida luz de todos los apliques de las antiguas
paredes. Todavía tenía muchas preguntas para Apolo, pero ahora lo único
que sentía eran nervios zumbando en su interior.
Quizás fue el grupo de guardias con su brillante armadura de bronce lo que
le impidió hablar. Estaban aproximadamente medio pasillo detrás, pero
Evangeline podía escuchar el ruido de sus botas contra el suelo de piedra,
así que se imaginó que si ella hablara, ellos también la oirían.
Apolo tomó su mano.
Evangeline sintió un shock.
"Para que dejes de pensar en los guardias y pienses en esto". Apolo le dio
un suave apretón en los dedos.
Evangeline nunca antes había tomado de la mano a un joven, al menos no
que ella pudiera recordar. El día anterior Apolo le había tomado la mano,
pero había sido más para tirar de ella a través del castillo.
Esto era . . . lindo. La suave presión de los dedos de Apolo, la forma en que
su mano se sentía pequeña y protegida dentro de la de él. Por supuesto, no
ayudó con el problema de estar demasiado nervioso para hablar. En todo
caso, se sentía
muy segura demás
qué ansiosa q ue antes.
que
hacer. Apolo Todo
Todo
no era esto eraniño
un simple tan nuevo
nuev o que no estaba
que trabajaba en un
establo o en la panadería de su padre. Él era el gobernante de un reino.
Tenía el poder de tener vidas en la palma de su mano. Pero ahora mismo, él
sólo estaba sosteniendo su mano.
Estaba a punto de preguntarle finalmente una vez más cómo se habían
conocido originalmente cuando vio el cartel clavado en una de las puertas
redondeadas del castillo.
La sangre de Evangeline se heló.
Debajo de la lista de los crímenes de Lord Jacks había un retrato... si se le
podía llamar así. La imagen era más una sombra que un hombre, un rostro
con dos agujeros oscuros en lugar de ojos y un corte en forma de boca.
Apolo la acercó a su lado. "No prestes atención a esos carteles".
“¿Es así realmente el aspecto de Lord Jacks?” Evangeline sabía que Apolo
lo había llamado monstruo, pero no lo había hecho. esperaba esto.
“Es un boceto aproximado. Parece más humano que eso, pero apenas”.
Algo parecido al odio brotó de Apolo mientras decía las palabras.
Era el tipo de emoción que hacía que Evangeline quisiera alejarse de él.
Imaginó que Apolo tenía todos los motivos para sentirse rencoroso, pero
por un segundo sintió la necesidad de correr. ¿Aunque tal vez eso fue por el
cartel de Jacks?
Los pensamientos de evangelina Siguió volviendo a la imagen sombría
hasta que perdió brevemente la noción de dónde estaban y hacia dónde se
dirigían. De repente se encontró subiendo una angosta escalera de caracol
de piedra.
No habíaSibarandilla
la torre. en un
Evangeline lado, solo
hubiera unaencaída
estado plenaaterradora
posesiónhasta el fondo
de sus de
sentidos,
nunca habría empezado a escalar.
Estiró el cuello, pero había tantas Había tantos pasos por delante que no
podía ver la parte superior, y eran demasiado estrechos para que ella y
Apolo caminaran uno al lado del otro.
“¿A dónde conducen estas escaleras?” preguntó con incertidumbre.
"Creo que es mejor si es una sorpresa", dijo Apollo. Él estaba justo detrás
de ella.
Los Podía oír
guardias sus pasos.
debieron Pero
haber sus pasos y allospie
permanecido de él
de fueron los únicos.
las escaleras, y
Evangeline pronto descubrió ella misma los envidia.
"¿Puedo darme una idea de hacia dónde vamos?" ella preguntó. "¿Hay
alguna torre aquí arriba en la que planeas encerrarme?"
El sonido de los pasos de Apolo se detuvo.
Inmediatamente supo que había dicho algo equivocado.
“No eres una prisionera, Evangeline. Nunca te encerraría”.
"Yoo sé. Sólo estaba bromeando”. Y Evangeline quería creer que así era. Ella
"Y
realmente no pensó Apolo la encerraría en una torre como a un cruel rey de
cuento de hadas. Sin embargo, su corazón había comenzado a latir de
manera diferente. Peligro. Peligro. Peligro, parecía decir, pero ya era
demasiado tarde para darse la vuelta.
Estaban casi en la cima. Unos pasos más adelante, finalmente pudo ver otra
puerta, un simple rectángulo sin ningún adorno.
"Debería estar desbloqueado", dijo Apollo.
Nerviosa, Evangeline abrió el pestillo y Fue rápidamente recibida por una
noche oscura y un silbido de viento frío que le azotaba el pelo sobre la cara.
favor, no me abandones aquí arriba, pensó.
Por favor,
"No te preocupes, estoy aquí", dijo Apolo con ternura.
Evangeline no sabía si él había sentido su miedo o si realmente había dicho
las palabras en voz alta. Pero él inmediatamente apareció detrás de ella,
bloqueando algo de viento y proporcionando una sólida pared de calidez
para su espalda.
Mientras sus ojos se adaptaban a la oscuridad, vio que la noche no era tan
negra como
de abajo había pensado
iluminando antes:
un corto murohabía luz desde
almenado las ventanas
que rodeaba delsuperior
la parte castillo
de la torre. Más allá del castillo, el mundo estaba oscuro, salvo por rayos de
estrellas que formaban constelaciones desconocidas.
“¿Es esto lo que querías que viera?” ella preguntó.
"No", dijo Apolo. suavemente. "Deberían ser sólo un par de segundos más".
Un momento después, sonaron las campanas de un reloj de torre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Timbre.
Con cada campanada, estallidos de luz cobran vida en la distancia. Al
principio sólo había unas cuantas: brasas lejanas de brillo que aparecían
aquí y allá como fragmentos de estrellas caídas. Pero pronto hubo más luz
que oscuridad.
cambiado Unymundo
de lugar ahora labrillante, como sicubierta
Tierra estuviera el cielodey estrellas
la tierrabrillantes.
hubieran
"¿Que es todo esto?" —Preguntó Evangeline.
“Es un regalo para nosotros. Se llama Noche de Fuego. Es una vieja
bendición del Norte”, dijo Apolo, con voz más suave que antes mientras se
acercaba, presionando su cálido pecho con más firmeza contra su espalda.
“Por lo general, esto sucede antes de que un rey vaya a la guerra. Hogueras
Se encienden por toda la tierra y la gente quema palabras de bendición.
Deseos de salud, de fuerza, de sigilo y de regreso seguro a casa. Cuando
descubrí que esta noche habría una Firenight en nuestro honor, pensé que
querrías verla. Cada hoguera que hay ahí abajo es para nosotros. Mientras
hablamos, súbditos de todo el Norte Magnífico están lanzando ardientes
palabras de bendición para nuestra salud y nuestro matrimonio”.
"Es Es como un cuento de hadas”, murmuró Evangeline. Pero incluso
cuando las palabras salieron, no parecían ciertas.
No fue como un cuento de hadas. Fue un cuento de hadas. Era su cuento de
hadas.
¿Realmente cambiarían las cosas si recordara exactamente cómo había
llegado aquí, cómo conoció a Apolo, cómo se enamoraron y se casaron? ¿O
simplemente se sentiría diferente? Quizás incluso si ella tuviera todos sus
recuerdos, Apolo Todavía la pongo nerviosa.
Mientras el viento azotaba a su alrededor y los fuegos cobraban vida
debajo, Evangeline lentamente se dio la vuelta y miró al príncipe. Su
príncipe.
"Estás mirando en la dirección equivocada". Él sonrió, lento y arrogante.
Su corazón
decir latíaPero
de nuevo. cada vez más ya
Evangeline rápido.
no estaba segura de poder confiarpareció
Peligro, peligro, Peligro,
en él,
o tal vez simplemente le gustaba el peligro.
"Quizás prefiero esta vista". Llevó su mano a la mandíbula de Apolo. Fue
un poco áspero contra su palma cuando le inclinó la cara.
No estaba segura de estar haciendo esto bien; todo lo que sintió fueron
nervios cuando se puso de puntillas y presionó su boca contra la de él.
"Finalmente", gruñó Apolo. Luego tomó su labio inferior entre sus dientes
mientras le devolvía el beso.
Los fuegos artificiales estallaron vida en la distancia. Evangeline pudo
oírlos explotar cuando las manos de Apolo se deslizaron debajo de su capa,
empujándola a un lado mientras la acercaba más.
No estaba mareada.
su cabeza segura siPero
estaban girando
podía sentir hacia el borde
el viento de laa su
soplando torre o si era
espalda sólo
y sabía
que los brazos del príncipe eran lo único que la impedía caer.
 Capítulo 6

evangelina

El mundo había cambiado de la noche a la mañana, y no era simplemente

porque Evangeline sentía mariposas cada vez que pensaba en besar a
Apolo.
La estación parecía haber cambiado mientras dormía, pasando del invierno
a la primavera. En lugar de mirar por la ventana para ver mantos blancos,
encontró árboles verdes ansiosos, arbustos y musgos felices y rocas
brillantes. Todo estaba recubierto en una fina niebla de lluvia plateada que
repiqueteaba fuera de su ventana.
Mientras llovía esa mañana, otro médico la visitó para ver si había
recordado algo, pero no era así. Después de eso, las costureras regresaron,
pero no se quedaron mucho tiempo.
Parecía que había otra cita en el calendario de Evangeline, aunque ella no se
dio cuenta hasta que llegó un visitante completamente nuevo.
“Hola, Alteza,
una perfecta soy Madame
reverencia Voss. Es un
y el dobladillo de placer conocerte."
su falda La mujer
verde esmeralda hizo
rozó el
suelo de piedra. El cabello de Madame Voss era de un hermoso tono
plateado y su largo rostro estaba lleno de profundas líneas de sonrisa que le
dieron a Evangeline una impresión inmediata de calidez.
“Voy a ser tu tutor en todo lo relacionado con la realeza. Pero primero,
vamos empieza con todo lo que eres tú. Madame Voss puso un hermoso
libro azul en el regazo de Evangeline. En el interior, las páginas estaban
doradas con un brillo dorado que hacía juego con el título decorativo del
libro.
Evangeline lo leyó en voz alta. "La historia de amor más grande jamás
contada: la historia verdadera e íntegra de Evangeline Fox y el Príncipe de
Corazones".
Madame Voss jadeó. "¡Oh, molestia!" Luego golpeó el volumen del altavoz
de Evangeline. vuelta hasta que finalmente el título cambió para leer: La
historia de amor más grande jamás contada: La historia verdadera e
íntegra de Evangeline Fox y el príncipe Apollo Titus Acadian.
“Mis disculpas por eso, Su Alteza. Este libro fue recién impreso. Esperaba
que, como era tan nuevo, fuera inmune a la maldición de la historia”. Ella le
dio al libro una mirada reprensiva. "Con suerte, lo único delicado es el
título".

“Por favor, no te arrepientas”, dijo Evangeline.

Hasta ese momento, Evangeline no había pensado mucho en la maldición
de la historia del Norte, pero su madre se lo había contado todo cuando era
pequeña. Todos los cuentos de hadas del Magnífico Norte estaban malditos.
Algunas historias no se pudieron escribir, otras no pudieron salir del Norte
y muchas cambiaron cada vez que se compartieron, volviéndose cada vez
menos ciertas. con cada relato. Se decía que todos los cuentos del Norte
habían comenzado como historia real, pero con el tiempo, la maldición de
la historia del Norte los había torcido hasta que solo quedaron fragmentos
de verdad.
“De donde yo vengo, los libros permanecen tranquilamente en los estantes”,
dijo Evangeline. "Esto me parece encantador".
Se quedó mirando la portada un poco más. Esta era la primera vez que
había visto cambiar las palabras de un libro ante sus ojos. ojos. Madame
Voss lo trató como una molestia, pero para Evangeline era mágico. Porque
fue mágico.
Pero también resultó curioso que el primer título mencionara al Príncipe de
Corazones.
En el Imperio Meridian, de donde era Evangeline, el Príncipe de Corazones
era un mito, un personaje que se encontraba dentro de barajas de cartas de
adivinación, no una persona real de carne y hueso. Se preguntó si aquí, tal
vez,
Apolo?el Príncipe de ¿Corazones podría ser otro apodo para el Príncipe
Sintió una incómoda sacudida al pensarlo y se preguntó qué más no sabía
sobre su marido, incluso cuando se decía a sí misma que no importaba. Ella
y Apolo crearían nuevos recuerdos, como lo habían hecho la noche anterior.
Y, sin embargo, Evangeline no pudo deshacerse de la extraña sensación de
incomodidad que sentía en su interior cuando abrió el libro de Madame
Voss.
Las páginas finales fueron Impresionantes retratos a todo color de
Evangeline y Apollo mirándose a los ojos mientras los fuegos artificiales
explotaban en el fondo. Apolo fue representado vestido con un fino traje
real, una capa y una gran corona de oro adornada con grandes rubíes y otras
gemas.
Por un segundo, Evangeline creyó ver a una tercera persona en la imagen:
otro hombre parecía estar mirando desde el borde de una página. Pero como
el En el título original del libro, esta imagen estaba ahí y luego desapareció.
Había más ilustraciones en la segunda página y nada se movía. La parte
superior de la página estaba decorada con imágenes de un sol y una luna y
un cielo lleno de estrellas que colgaban sobre las palabras:

"¿Es esto cierto?" —Preguntó Evangeline. “¿El Príncipe Apolo juró no

amar
"¡Oh nunca?”
sí! Algunas personas pensaron que era sólo una broma, pero yo no lo
creo”, dijo Madame Voss. “Fue un poco alarmante, de verdad. Tenemos esta
tradición en el Norte: un baile fantástico llamado Nocte Neverending”.
Evangeline sabía un poco sobre Nocte Neverending, pero no dijo una
palabra. ella todavia no sabia nada de ella primer encuentro con Apollo, y
nunca había vuelto a preguntarle sobre eso la noche anterior.
“Apolo había dicho que una vez que comenzara el baile, nunca terminaría,
ya que no tenía planes de encontrar una novia”, continuó Madame Voss.
“Entonces te conoció. Es una pena que no lo recuerdes. Fue verdaderamente
amor a primera vista. Yo no estaba allí, por supuesto. La cena fue muy
exclusiva y ustedes dos se conocieron en un privado. claro, protegido por
un arco”.
Dijo la palabra arco de manera diferente a todas las demás, como si fuera
un poco de magia en lugar de lo que Evangeline probablemente estaba
imaginando.
"¿Supongo que los arcos son especiales?" Dijo Evangeline.
“Oh, sí”, respondió Madame Voss. “Fueron construidos por los Valors,
nuestro primer rey y reina, para que pudieran viajar a cualquier parte del
Norte. Pero los arcos también son excelentes para proteger cosas. El
príncipe tiene uno que guarda el árbol fénix más magnífico. Realmente
deberías conseguir que te lo muestre alguna vez. Ah, espera”. Ella miró el
libro. "Apuesto a que hay una foto aquí".
El tutor pasó la página y, de hecho, había un impresionante retrato de Apolo
descansando sobre la rama de un árbol en uno de los árboles más
magníficos que Evangeline había visto jamás. Cada hoja parecía brillar. La
mitad de ellos eran una sinfonía de colores cálidos de cosecha (amarillo,
naranja y rojizo), pero el resto parecía oro auténtico. Oro reluciente y
reluciente del tesoro del dragón.
"Ese es el árbol del fénix", dijo Madame Voss. “Una vez que ha crecido y
está en plena floración, tarda más de mil años en madurar y las hojas se
convierten lentamente en oro auténtico. Sin embargo, si se arranca una hoja
antes de que todas las hojas hayan cambiado, todo el árbol se incendia.
Evangeline ”,unadijo
¡Maricón! con de
mirada un advertencia.
gesto dramático con la mano antes de darle a
“No te preocupes, ni se me ocurriría arrancar una hoja”, dijo Evangeline.
Pero Madame Voss
Voss ya había pasado página.
Era Apolo otra vez, pero esta vez montaba un caballo blanco y vestía de
forma más tosca: pantalones de color marrón madera, una camisa con el
cuello abierto y un chaleco de piel. con correas de cuero entrecruzadas que
sujetaban un arco dorado y un carcaj de flechas a su espalda.
"Fue entonces cuando le propuso matrimonio", dijo Madame Voss. “Era la
primera noche de Nocte Neverending y estaba vestido como un personaje
de uno de los cuentos más queridos, La balada del arquero
arquero y el zorro. "
“Conozco esa historia”, dijo Evangeline. "Es mi favorito . . .”
O siempre
tan ciertas. lo había sido. como ella dijo Las palabras ahora, no se sentían
"Eso es maravilloso", respondió Madame Voss. “Ojalá puedas imaginarlo
entonces. El príncipe Apolo lucía tan apuesto cuando entró al baile en un
poderoso caballo blanco. Estaba vestido igual que el Arquero...
De repente Evangeline no pudo oír más palabras. Le dolía la cabeza. Le
dolía el pecho. Le dolía el corazón , cada latido parecía atravesarla como
una flecha, una Pensé que eso también de alguna manera le dolía. Luchó
por recordar por qué los recuerdos de su cuento de hadas favorito le
provocarían tanta miseria. Pero todo lo que encontró fue. . .
nada . . .
nada . . .
nada . . .
Cuanto más intentaba recordar, más le dolía el corazón. La sensación era
similar a cómo se había sentido dos días antes, cuando Apolo la había
encontrado acurrucada en el suelo de una manera extraña y habitación
antigua. Sólo que ahora no quería llorar. Este dolor se sentía crudo, enojado,
como un grito viviendo dentro de ella que amenazaba con partirla por la
mitad si no lo dejaba salir.
Una vez más, recordó que había algo que necesitaba contarle a alguien ,
sólo que ahora pensarlo era aún más doloroso que antes.
Los ojos de Madame Voss se abrieron como platos. "Su Alteza, ¿se
encuentra bien?"
¡No! Evangeline quería gritar. Hay algo que he olvidado y necesito
recordar.
La noche anterior
recuerdos. se había
Pero ahora convencido
estaba a sísemisma
claro que habíadeestado
que podía dejar irasus
engañando sí
misma. Sabía que Apolo le había advertido que recuperar sus recuerdos
sólo la lastimaría, pero había cosas por las que valía la pena sufrir, y
Evangeline creía que ésta era una de esas cosas.
Necesitaba recordar .
"Lo lamento, Madame Voss —logró decir finalmente Evangeline. “Estoy
sufriendo un poco de dolor de cabeza. ¿Podemos posponer esta lección?
“Por
de la supuesto,
historia. YSupodemos
Alteza. Volveré
Vtener
olveré mañana.
nuestra Entonces
primera puedo
lección contarte
sobre el resto
etiqueta real,
si te apetece.
Madame Voss le hizo a Evangeline una reverencia de despedida antes de
salir silenciosamente.
Tan pronto como el tutor A la izquierda, Evangeline comenzó a leer el libro
nuevamente, preguntándose si podría provocar más sentimientos o
recuerdos. Pero la historia que contenía, la historia de amor de ella y Apolo,
era más bien un libro ilustrado que se leía como un cuento de hadas
desdentado, sin villano.
A Evangeline siempre le habían encantado los cuentos de amor a primera
vista, pero el amor a primera vista se mencionaba tantas veces que casi
esperaba
Amor a primera
que la vista:
historia
¿ Cansado
terminara.
de con un tu
buscar anuncio de frascos
final feliz? ¡Deja de buscar
perfumey
empieza a rociar!
El libro, por supuesto, no terminó así. Tampoco provocó ningún recuerdo.
Ni siquiera una picazón de uno.
Evangeline finalmente dejó el libro y caminó frente al fuego. Se devanó los
sesos buscando cualquier historia que su madre le hubiera contado alguna
vez. pérdida de memoria, con la esperanza de que pueda ayudarla a
encontrar una cura. Si bien no recordaba ninguno, sí recordaba al
desconocido del otro día que le había dado una pequeña tarjeta de visita roja
y le había dicho: Si alguna vez quieres hablar y tal vez responder algunas
preguntas, tal vez pueda llenarla. en algunos espacios en blanco para usted
.
Evangeline buscó la tarjetita roja. No parecía estar en ninguna parte de sus
habitaciones. Afortunadamente, el hombre tenía un nombre memorable.
En ese momento, Martine, la joven doncella que, como Evangeline, era del
Imperio Meridian, entró en la habitación con una bandeja de té bien hecho y
galletas de frambuesa recién hechas.
“Martine”, dijo Evangeline, “¿alguna vez has oído hablar del señor Kristof
Knightlinger?”
"¡Por supuesto!" El rostro en forma de corazón de Martine se iluminó. “Lo
leo fielmente todos los días”.
“¿Leerlo?”
“Él escribe para The Rumor diario .”
“¿La hoja del escándalo?” Evangeline había leído el periódico esa misma
mañana. Todavía recordaba algunos de los dramáticos titulares. ¿Dónde
está Lord Jacks y qué terrible acto cometerá a continuación? ¡El heredero
impostor al trono sigue prófugo! ¿Qué tan heroico es el Gremio de Héroes?
Por lo que había recopilado, el señor Knightlinger salpicó su hoja de
escándalos con opiniones personales. Su artículo sobre Lord Jacks Había
sido bastante similar a lo que había escrito el día anterior, pero sus otras
historias la habían entretenido. Los comentarios del señor Knightlinger,
particularmente
divertidos. Habíasobre el un
pintado heredero impostor
cuadro que le hizoalpensar
trono,a habían sido enmuy
Evangeline un
cachorrito excitable que había robado una corona simplemente porque era
brillante, bonito y divertido para jugar. Entonces el señor Knightlinger
había ¡Continuó especulando que el impostor podría ser un vampiro!
Todo esto hizo sospechar a Evangeline que el señor Kristof Knightlinger
podría no ser la fuente de información más confiable. Pero sí imaginó que
todo lo que él dijera sería un poco más variado que el libro “amor a primera
vista” de Madame Voss, y tal vez el Sr. Knightlinger finalmente pudiera
despertar un recuerdo.
 Capítulo 7

evangelina

A Evangeline le gustaba tener un plan. Su plan actual era limitado; de

hecho, era más una excursión de un día que un plan. Evangeline ni siquiera
estaba segura de que le tomaría un día entero visitar al Sr. Knightlinger.
Aun así, quería partir lo antes posible.
Ya era última hora de la tarde cuando el tutor se había marchado el día
anterior. Después de un estallido inicial de excitación, Evangeline se había
tumbado se sentó a tomar una siesta rápida, sólo para encontrarse
despertando a la mañana siguiente.
Aunque Evangeline todavía no podía encontrar la pequeña tarjeta roja del
Sr. Knightlinger, Martine le había dicho que las oficinas del Daily Rumor
estaban ubicadas en Spires, un lugar donde los guardias del palacio
deberían poder llevarse fácilmente a Evangeline.
“¡Te encantarán los Spires! ¡Tienen todo tipo de tiendas adorables y
manzanasMartine
exclamó asadas mientras
con dragón! Y Teunencantarán
buscaba los pequeños
par de guantes dragones”,
que combinaran con
el vestido de Evangeline.
Evangeline había elegido un vestido de día violeta con hombros
descubiertos y un corpiño ajustado cubierto de perlas iridiscentes y flores
bordadas en oro que también salpicaban las caderas de su falda fluida.
“Aquí tiene, Su Alteza”. Martine le entregó a Evangeline una capa rosa y un
par de vestidos largos guantes violetas. Los guantes no servirían mucho
contra el frío, pero eran muy bonitos. Y Evangeline siempre se sentía un
poco más feliz usando cosas bonitas.
Cuatro guardias con bigotes cuidados, todos vestidos con armaduras de
bronce pulido rematadas con capas de color burdeos que les caían sobre los
hombros, esperaban al otro lado de su puerta.
"Hola, soy Evangeline", dijo alegremente antes de preguntar por su
nombres.
"Soy Yeats".
"Brixley."
"Transmitido por plumas".
"Rookwood".
“Es un de
alguno placer conocerlos
ustedes a todos. Espero
podría organizar visitar los Spires hoy. ¿Crees que
el transporte?
Hubo un momento de silencio cuando tres de los guardias se volvieron
hacia el que había dicho que se llamaba Yeats. Parecía ser el mayor, con la
cabeza bien afeitada y un bigote negro muy impresionante.
“No creo ir a Spires es una buena idea, alteza. ¿Qué tal si en lugar de eso te
damos un recorrido por Wolf
Wolf Hall?
“¿Por qué no crees que es una buena idea? Mi criada me dijo que en su
mayoría son tiendas”.
“Lo son, pero el Príncipe Apolo nos pidió que nos aseguráramos de
permanecer en los terrenos del castillo. Es por tu seguridad”.
"Entonces, ¿estás diciendo que ustedes cuatro, buenos caballeros, no son lo
suficientemente
¿castillo?" Evangeline
fuertes
pinchó
paradescaradamente.
mantenerme a salvo si dejo el lugar?"
Los guardias más jóvenes respondieron exactamente como ella esperaba.
Inflaron el pecho y parecían dispuestos a demostrarle que estaba
equivocada.
Pero Yeats habló antes de que pudieran decir algo. “Somos leales a los
deseos del Príncipe Apolo. En este momento, su deseo es que permanezcas
aquí, en los terrenos del castillo, donde sabe que no corres ningún riesgo de
que nada ni nadie venga tras de ti.
evangelina Podría haberse reído si el guardia no hubiera lucido tan serio.
Por su forma de hablar parecía como si todo en el Norte fuera a intentar
matarla. “¿A qué parte exactamente de Wolf Hall puedo ir?”
"En cualquier lugar. Siempre y cuando no abandones el recinto”.
“¿El Príncipe Apolo se encuentra actualmente en Wolf Hall?”
"Si su Alteza."
"Excelente. Por favor, llévame a verlo”, dijo Evangeline con calma, con la
esperanza de que esto fuera simplemente un malentendido. Dos noches
atrás, Apolo había dicho que ella no era prisionera y que nunca la
encerraría. De hecho, él pareció profundamente herido cuando ella lo
mencionó. Es evidente que estos guardias estaban equivocados.
"Lo siento", dijo Yeats tranquilamente, "pero el príncipe está actualmente
ocupado".
"¿Haciendo qué?" —Preguntó Evangeline.
El bigote de Yeats se torció molesto. “No nos corresponde decirlo”, gruñó.
"Qué ¿Si en lugar de eso te llevamos a uno de los jardines?
Evangeline
había tratadofinalmente dejó yque
de ser educada su sonrisa
agradable, peroseestos
desvaneciera. Hasta ahora
hombres claramente no
la respetaban.
Tal vez antes de perder la memoria, habría sido menos problemática. Podría
haber estado ansiosa por simplemente pasear por el castillo y los jardines y
ser vista como una princesa fácil de complacer. Pero ahora mismo ella
realmente No le importaba ser una princesa ni estar contenta ni ser fácil.
Necesitaba recordar. Y parecía poco probable que eso sucediera si estaba
confinada en unolvidado.
dejar el pasado castillo fortificado donde la gente pensaba que era mejor
“¿Le dijo mi marido que no quería verme?”
"No. Pero-"
"Señor. Yeats”, interrumpió Evangeline, “me gustaría ver a mi marido. Y si
me dices que no o me sugieres que camino por otro jardín, voy a suponer
que usted cree que mi marido puede ser reemplazado por flores o que está
en condiciones de darme órdenes. ¿Cree usted en alguna de esas cosas,
señor Yeats?
El guardia apretó los dientes.
Evangeline contuvo la respiración.
Finalmente Yeats
Yeats respondió: “No, alteza. No creo eso”.
Evangeline
"¿Qué pasa trató
con elderesto
ocultar
de ustedes?"
su alivio mientras miraba los demás y preguntó:
“No, alteza”, murmuraron cada uno rápidamente.
"¡Espléndido! Vayamos
Vayamos a ver a Apolo”.
Los guardias no hicieron ningún movimiento para irse. "No le impediremos
buscarlo, pero no le llevaremos hasta él", dijo Yeats.
Yeats.
Evangeline nunca había sido muy partidaria de maldecir, pero quería
hacerlo en ese momento.
"Te llevaré con el príncipe", gritó un nuevo guardia de unos pocos a un pie
de distancia.
Evangeline miró de reojo a este joven.
Llevaba el mismo uniforme de guardia que los demás, pero su armadura
parecía más rayada, como si realmente hubiera visto una batalla. También
tenía algunas cicatrices en la cara. "Mi nombre es Havelock, Su Alteza".
Esperó un momento.
Evangeline tuvo la inmediata sensación de que él esperaba que ella lo
recordara, lo que no hizo más que aumentar su frustración cuando No sintió
ni un atisbo de reconocimiento.
"Está bien", dijo Havelock. Luego señaló la capa que llevaba sobre el brazo.
“No necesitarás eso. El príncipe está en su sala de recepción. La chimenea
ocupa toda una pared. Nadie necesita una capa ahí dentro”.

Havelock no mintió.
La sala la
reunirse de noche
recepción parecía
anterior. el festivo
un día tipo depara
lugar donde alos
escuchar un niños
abuelopodrían
contar
cuentos antes del incendio. La lluvia caía al otro lado de las ventanas de
pared a pared de la habitación.
Cuando llegó Evangeline, vio la lluvia caer en cortinas plateadas,
empapando los árboles de agujas de color verde oscuro y golpeando con
fuerza contra las ventanas. Dentro de la habitación, el gran fuego crepitaba
cuando los leños se rompían, provocando un rápido alboroto de chispas y
llenando la habitación
Aunque tenía con desnudos,
los hombros una nueva de
explosión
repente de calor.
sintió calor.
Apolo estaba de pie con una figura desconocida cerca de la repisa del
fondo. Esta persona era tan alta como el príncipe pero estaba
completamente oculta por una capucha oscura y una capa larga y pesada.
Evangeline sintió un nuevo destello de inquietud al recordar las palabras
Nadie necesita una capa ahí dentro. Resonaron en su cabeza mientras se
adentraba más en el cuarto. "Espero no estar interrumpiendo".
Los ojos de Apolo se iluminaron tan pronto como la vio. "No, llegas justo a
tiempo, cariño".
La figura encapuchada siguió mirando el fuego.
Evangeline sabía que probablemente estaba rompiendo algún tipo de regla
al mirar
es que sirviera
más dedecerca
mucho.
al extraño
Descubrió
bajo su
quecapucha,
la persona
perodebajo
no pudo
de evitarlo.
la capa Era
No
hombre, pero poco más. Una espesa barba ocultaba la mitad inferior de su
rostro, mientras que una máscara negra cubría la mitad superior, dejándola
mirar nada más que un par de ojos ligeramente entrecerrados.
Apolo hizo un gesto hacia el hombre. "Evangeline, me gustaría presentarte
a Garrick de Greenwood, líder del Gremio de Héroes".
"Es un placer conocerla, Su Alteza". La voz de Garrick era ronca. y bajo, y
no hizo nada para sofocar el creciente sentimiento de presentimiento de
Evangeline.
Nunca había oído hablar de Garrick o Greenwood, pero había leído sobre el
Gremio de Héroes ayer por la mañana.
Rápidamente intentó recordar lo que decía la hoja del escándalo. Pensó que
había comenzado con algo sobre el heredero impostor que había estado en
el trono cuando Apolo fue proclamado muerto. Al parecer, esto El impostor
estaba más preocupado por las fiestas y los coqueteos que por gobernar el
reino, por lo que un grupo de guerreros se había encargado de mantener el
orden en algunas zonas del Norte. Se llamaron a sí mismos el Gremio de
Héroes. Sin embargo, según Knightlinger, era discutible si estos guerreros
eran héroes o mercenarios que se beneficiaban de una serie de
circunstancias desafortunadas.
"Garrick está liderando un esfuerzo que llevará la búsqueda de Lord Jacks
fuera de Valorfell", dijo Apollo.
El héroe hizo crujir sus nudillos y le dirigió una sonrisa escalofriante a
Evangeline. “Mis hombres y yo somos excelentes cazadores. Lord Jacks
morirá dentro de quince días. Posiblemente antes, si estás dispuesto a
ayudarnos”.
“¿Qué podría hacer para ayudarte?” —Preguntó Evangeline. Por un
momento ella tuvo un destello de ser atado a un árbol y utilizado como
cebo.
"No te alarmes, cariño". Apolo tomó su mano. "Esto sólo dolerá por un
momento".
"¿Qué te dolerá?" Liberó su mano y tropezó con la falda amplia de su
vestido.
"No hay nada que temer, Evangeline".
"A menos que no te guste la sangre", murmuró Garrick.
Apolo lo fulminó con la mirada. "No estás ayudando".
“Usted tampoco, Su Alteza. No quiero ser grosero”, dijo Garrick en un tono
claramente grosero. “Pero esto tomará una eternidad si la mimas. Sólo
cuéntale lo de la maldita marca.
"¿Qué marca?" —Preguntó Evangeline.
Los labios de Apolo se apretaron formando una línea apretada. Luego sus
ojos se posaron en su muñeca.
Evangeline ni siquiera necesitó seguir su mirada. Tan pronto como él miró
hacia sus guantes transparentes, ella pudo sentir la cicatriz del corazón roto
en su muñeca.
Entonces recordó
empezar
a la costurera
a arder. Su
quecorazón
había abandonado
también comenzó
disimuladamente
a acelerarse.la
habitación el día anterior después de ver la cicatriz, y Evangeline tuvo la
terrible sensación de saber adónde había ido la mujer. Ella había ido a ver a
Apolo.
“Lord Jacks te hizo esa cicatriz en la muñeca. Es su marca. Significa una
deuda que tienes con él”.
"¿Qué tipo de deuda?" ella preguntó.
"No sé lo que debes”, dijo Apolo. "Todo lo que podemos hacer es intentar
impedir que lo recoja". Él la miró sombríamente ahora. Su piel,
normalmente de un hermoso tono oliva, se había vuelto un poco gris.
"¿Cómo?"
“Encontrarlo antes de que él te encuentre a ti. La marca que te dio te
vincula con él, lo que hace posible que Jacks te localice en cualquier lugar”.
"Pero también puede ayudarnos a encontrarlo " , añadió Garrick. “El mismo
vínculo que le permite rastrear Deberías permitirnos cazarlo. Pero
necesitamos tu sangre”.
En algún lugar de la habitación, un pájaro graznó, fuerte e inquietante,
mientras Garrick enseñaba los dientes. Sediento de sangre fue la palabra
que me vino a la mente.
A Evangeline no le gustaba la idea de tener una deuda con Jacks, pero
tampoco quería darle su sangre a este extraño. De hecho, sintió una
poderosa necesidad de salir corriendo de la habitación y seguir corriendo
hasta que sus piernas cedieran. afuera. Pero tenía la impresión de que
Garrick de Greenwood era el tipo de hombre que perseguiría cualquier cosa
que huyera de él.
“¿Puedo pensar en esto?” ella preguntó. "Por supuesto que quiero que
encuentres a Lord Jacks, pero esto de la sangre me hace sentir bastante
incómodo".
"Muy bien entonces." Garrick chasqueó dos veces sus dedos tatuados.
"Argos, es hora de irse".
Un pájaro que parecía un cuervo descendió en picado de una de las vigas de
arriba.
azulado.Voló hacia Garrick
Evangeline sintió queenuna
undeelegante arcolede
sus plumas alas ladecara
rozaba color
y... negro
"¡Ay!" gritó cuando el pájaro le mordió el hombro. Dos picos agudos
dejaron dos brillantes pozos de sangre. Intentó detener la hemorragia con la
mano, pero Garrick se movió más rápido. Se movió casi tan rápido como su
pájaro mientras cubría la herida con un paño, rápidamente recogiendo su
sangre.
"Lo siento, alteza, pero realmente no hay tiempo para que piense, y ya
hemos hecho eso por usted". Garrick apartó la tela ensangrentada y caminó
hacia la puerta, silbando mientras su cuervo se posaba sobre su hombro.
Evangeline estaba furiosa mientras seguía sangrando. No estaba segura de
con quién estaba más molesta: si con el mercenario que acababa de atacarla
con su
Dos tardes
pájaro
antes,
mascota,
aquella
o con
noche
ella.en
marido.
la torre, Apolo había sido muy dulce.
Había sido cariñoso, considerado. Pero hoy, entre lo que había visto suceder
con Garrick y las instrucciones de Apolo para sus guardias, el príncipe se
sentía como otra persona. Y Evangeline no lo conocía lo suficiente como
para saber qué versión era realmente él. Antes había pensado lo que había
pasado con sus guardias. Fue simplemente un malentendido, pero ahora no
estaba tan segura.
“¿Sabías que Garrick iba a hacer eso? ¿Que iba a extraerme sangre
independientemente de si yo daba mi permiso?
Apolo movió la mandíbula. "No creo que entiendas cuán amenaza es
Jacks".
"Tienes razón. Sigues diciendo que Jacks es el villano. Sin embargo, dejaste
que un hombre me atacara con su pájaro mascota para cazar a otro. derribar
al hombre y matarlo. También les dijiste a mis guardias (que, por cierto, no
son muy amables) que no me dejaran salir del castillo, a pesar de
prometerme que nunca me encerrarías. Así que no, no sé hasta qué punto es
una amenaza Lord Jacks, pero estoy empezando a verte como tal.
Los ojos de Apolo brillaron. "¿Crees que quiero hacer algo de esto?"
"Creo que eres un príncipe y haces lo que quieres".
"Mal, Evangeline." Su La voz tembló mientras hablaba. “Nada de esto es lo
que quiero, pero no es sólo de Jacks de quien estoy tratando de protegerte.
Hay gente en este castillo, gente de mi consejo, que cree que no debería
confiar en ti. Creen que trabajaste con Jacks para asesinarme. Y si estas
personas creen que mi juicio está comprometido y que todavía estás
trabajando con él, entonces ni siquiera yo podré salvarte”.
"Pero Jacks se llevó todos mis recuerdos”, argumentó Evangeline. “¿Cómo
podría alguien seguir pensando que estaba trabajando con él?”
La mirada asustada de Apolo volvió a su muñeca, la que tenía la cicatriz del
corazón roto. "La teoría actual es que Jacks tomó tus recuerdos para que no
pudieras traicionarlo".
“¿Es esto lo que crees?” —Preguntó Evangeline.
Durante
temerosa.uno largo momento,
enojado, Apolo
pero no era lase mirada
limitó acálida
mirarla. Su mirada
y adorable ya que
a la no era
se
había acostumbrado. Hacía frío y distante, y por un segundo sintió un
temblor de miedo. Apolo era el único aliado que tenía en el Norte
Magnífico. Si no fuera por él, no tendría nada, nadie y ningún lugar adonde
ir.
ir.
"No voy a trabajar con Jacks", dijo finalmente Evangeline. “Puede que no
recuerde nada, pero sé que no soy ese tipo de persona. No tengo planes de
reunirme con él ni de traicionarte a ti ni a nadie más en este castillo. Pero si
me tratas como a un cautivo o un peón o si dejas que alguien más me ataque
con su pájaro mascota, me negaré a comportarme. Pero no es porque no sea
leal”.
ApoloPero
creo. respiró
mishondo
pensamientos
y el frío no
abandonó
son los sus
únicos
ojos.que
“Loimportan”.
sé, Evangelina.
Llegó Te
Se
agachó y le acarició la mandíbula con un dedo. Él bajó los ojos y ella supo
que iba a besarla. Él iba a terminar esta discusión con sus labios sobre los
de ella... y una parte de ella quería permitírselo. No podía arriesgarse a
perderlo. Él era todo lo que tenía en esta nueva realidad.
Pero sólo porque él era todo lo que tenía no significaba que tuviera que
darle todo el poder. "Aún estoy enojado contigo."
Apolo lentamente movió su mano desde su mandíbula hasta su cabello.
“¿Crees que puedes perdonarme? Lamento la sangre y lo siento por tus
guardias. Te asignaré unos nuevos. Pero necesito que confíes en mí y tengas
cuidado”.
Evangeline levantó la barbilla desafiante. “¿Quieres decir que necesitas que
me quede en Wolf Hall?”
"Sólo hasta que encontremos a Lord Jacks".
"Pero-"
Antes de que pudiera terminar, la puerta de la sala de recepción se abrió. Se
abrió y el mismo guardia que había llevado a Evangeline allí anunció:
“Lord Slaughterwood está aquí para reunirse con usted. Dice que tiene
información sobre Lord Jacks”.
 Capítulo 8

Apolo

El momento de Havelock fue perfecto, pero Apollo deseó no haber

mencionado información sobre Jacks. La reacción de Evangeline ante la
posible noticia fue inmediata. Sus expresiones siempre fueron tan fáciles de
leer. Antes había visto su inquietud; luego había visto su miedo, su ira; Y
ahora, mientras se mordía el labio inferior, pudo ver su curiosidad. Ella era
la polilla y Jacks seguía siendo la llama.

“Havelock, muestra a Lord Slaughterwood mi estudio. Me reuniré con él

allí”.
"¿Puedo unirme a ustedes?" —Preguntó Evangeline. "Me gustaría escuchar
lo que tiene que decir".
Apolo fingió considerar su petición. Pero fue más que nada para asegurarse
de que no se fuera demasiado pronto y se topara con Lord Slaughterwood
en el pasillo.
Cuando Apolo estuvo bajo la maldición del Arquero y todos lo creían
muerto, leyó en un escándalo Hoja que Evangeline había asistido a la fiesta
de compromiso de Lord Slaughterwood. Hasta el momento ella no había
reaccionado a su nombre, pero Apollo no podía arriesgarse a tener un
encontronazo con el hombre que pudiera refrescar algún recuerdo, o que
Slaughterwood pudiera decirle algo sobre Jacks, de quien Apollo
sospechaba que había asistido a la fiesta. con.
“Lo siento mucho, cariño, pero no creo que sea una buena idea. Recuerda lo
que dije sobre ¿La gente cree que estás trabajando con Jacks? Si alguno de
ellos descubriera que usted estaba en una reunión donde se reveló su
paradero, lo culparían si volviera a eludirnos”.
Evangeline cerró los labios con fuerza. Ella discutiría con él, no tenía
ninguna duda. Pero lo que ella dijera a continuación no importó. Todo esto
fue para protegerla.
Le acarició la mejilla. "Espero que entiendas."
"Entiendo, y espero que entiendas que mientras me trates como a una
cautiva indigna de confianza, actuaré como tal en lugar de como tu esposa”.
Se alejó de con
habitación, Apolo y sin decir
el cabello unaondeando
rosado palabra más le dio
detrás de la espalda y salió de la
ella.
Tenía la necesidad de perseguirla, un remanente de la maldición del
Arquero que le hacía querer detenerla antes de que llegara a la puerta y
prohibirle de salir. No lo hizo. Apolo sabía que era mejor que se fuera ahora
mismo, y sólo había un límite al que podía llegar.
Evangeline podría haber decidido que no quería actuar como su esposa,
pero eso no cambiaba el hecho de que así fuera . Ella era suya. Y de una
forma u otra, eventualmente ella lo desearía tanto como él la deseaba a ella.
Unos minutos más tarde, Apolo se encontró con Lord Slaughterwood en su
habitación privada. estudiar
estudiar..
Robin Slaughterwood siempre había tenido ese tipo de carácter jovial que
atraía a la gente
ojos tenían hacia
ojeras, suélboca
comoestaba
un imán. Pero hoy
dibujada no rostro
y su estaba estaba
sonriendo. Sus
cetrino.
Parecía como si hubiera envejecido cinco años desde la última vez que
Apolo lo había visto.
“Tee ves excelente, amigo mío. Estar comprometido te sienta bien”.
“T
"Eres un mentiroso tan suave como siempre", Slaughterwood refunfuñó.
“Me veo fatal y el compromiso ha terminado. Pero no estoy aquí para
hablar de eso”.
"¿Tienes alguna pista sobre Jacks?" Preguntó Apolo.
“No”, dijo Slaughterwood en voz baja, acercándose al fuego. "Simplemente
no pensé que querrías que mencionara las esposas de Vengeance
Slaughterwood".
“¿Lo encontraste entonces?” Apolo intentó no revelar demasiado su
entusiasmo. El brazalete era una vieja historia, un cuento de hadas, del tipo
en el que nunca había puesto demasiada fe. Pero recientemente había
aprendido que algunas de las viejas historias contenían mucha más verdad
(y más poder) de lo que había creído anteriormente.
"No", dijo Slaughterwood sin rodeos. “Si existe, mi familia no lo tiene. Pero
encontré algo más que pensé que podría ser de tu interés”. Le entregó a
Apolo un pesado pergamino atado con una fina cuerda de cuero. "Ten
mucho cuidado con este. Y hagas lo que hagas, no tires las cenizas”.
 Capítulo 9

evangelina

Aunque a Evangeline se le prohibió salir del castillo para visitar al señor

Kristof Knightlinger, a la mañana siguiente le entregaron una de sus hojas
de escándalo junto con su bandeja de desayuno.
No era lo que Evangeline quería. Todavía quería hacerle una visita personal
al señor Knightlinger y pedirle que le contara todo lo que sabía sobre su
pasado.
Incluso se habría conformado con los chismes. columnista que viene a verla
a Wolf Hall. Sin embargo, como el señor Knightlinger no había respondido
a la carta que ella le había escrito ayer, ella se acurrucó en el sofá para leer
su hoja de escándalo.
Evangeline no quería sentir curiosidad. Quería seguir frustrada con Apolo...
y lo estaba. Todavía le dolía el hombro por el lugar donde el pájaro de
Garrick le había arrancado la piel, y le dolía el corazón cada vez que
pensaba en cómo el dulce Apolo de la azotea era sólo quien era el príncipe a
veces. Y,
Y, sin embargo, tampoco pudo
p udo evitar preguntarse adónde había ido.
Mientras vestía un diáfano vestido color melocotón con puntos Con
florecitas rosas, blancas y violetas, Evangeline le preguntó a Martine si
sabía algo de la partida del príncipe. Pero al igual que ella, la criada se
enteró por la hoja del escándalo.
Entonces tendría que preguntarle a sus guardias. Evangeline ajustó las
cintas
batalla que
antessujetaban sushacia
de caminar mangas fruncidas
las puertas y se
de su preparó
suite. para una
Se abrieron posible
al exterior
pasillo, donde esperaban dos nuevos guardias con brillantes armaduras.
“Hola, alteza”. Los guardias la saludaron instantáneamente con profundas
reverencias y atención intensa.
"Soy Hansel."
“Y yo soy Víctor”, dijo el otro.
Evangeline imaginó que debían ser hermanos: tenían la misma barbilla
hendida, los mismos cuellos gruesos e incluso los mismos bigotes rojos. Se
preguntó brevemente si tener bigotes era un requisito. para guardias.
"¿Qué podemos hacer por ti?" Hansel dijo con una sonrisa.
Evangeline olvidó brevemente por qué había abierto la puerta. Ambos
guardias erancumplido
Apolo había nuevos ysu
hasta ahora parecían ser amables.
palabra.
Sin duda, le resultó fácil cambiar algunos guardias. Probablemente Apolo
tenía miles de guardias a su disposición. Y, sin embargo, Evangeline sintió
que su corazón se ablandaba un poco.
“¿Puede cualquiera ¿Dime dónde ha ido el príncipe Apolo?
“Lo sentimos, Su Alteza. Su Alteza no nos dijo adónde iba”, dijo Hansel.
“Pero tenemos un mensaje
mensa je para usted”, dijo Víctor.
Víctor. "Tu tutor acaba de pasar
ycon
te hilo
dijocolor
que te diera esto". Le entregó a Evangeline un pergamino atado
vino.
No había un sello de cera y, por lo tanto, la carta no era privada. Y así, ella
El corazón volvió a levantar la guardia.
Casi no leyó la nota del tutor: un prisionero adecuado no habría estado
dispuesto a obedecer ninguna instrucción. Pero ella ya había desatado el
hilo, así que leyó el mensaje.

Después de firmar la misiva, el tutor había dibujado un minucioso mapa de

los jardines de Wolf Hall. Luego, con una letra tan pequeña que Evangeline
casi no la entendió, escribió las palabras ¡ Por favor,
favor, ven!
Evangeline no supo si fue la palabra por favor o el signo de exclamación lo
que la llamó la atención. Quizás fue la combinación de ambos lo que le hizo
sentir que esta petición era quizás un poco más de lo que parecía. en la
superficie.

Las campanas de la torre sonaron en la hora undécima justo cuando

Evangeline salía del castillo.
El cielo era gris aterciopelado y estaba lleno de nubes arremolinadas que
amenazaban con más lluvia y le decían que avanzara rápidamente por los
senderos adoquinados bordeados de setos con flores de color púrpura
brillante.
Había cuatro jardines principales en los terrenos de Wolf Hall: el Jardín
Hundido,
Escondidoseldentro
JardíndeAcuático,
cada uno el
de Jardín de Flores,
estos jardines y ellosJardín
estaban cuatroAntiguo.
jardines
menores: el Jardín de las Hadas, el Jardín del Musgo, el Jardín Secreto y el
Jardín de los Deseos.
Según el mapa cuidadosamente dibujado por el tutor, el Jardín de los
Deseos con su Pozo de los Deseos estaba situado en el centro del Jardín de
Flores. Parecía un jardín amurallado, rodeado por un foso y accesible por
un puente.
Él Debería
bueno haberdesido
y el jardín bastante
flores fácil de aencontrar.
estaba cuidado El mapa era bastante
la perfección.
La lluvia del día anterior había dejado los terrenos del castillo llenos de
colores intensos y húmedos, tan profundos que Evangeline imaginó que si
tocaba alguna flor, sus pétalos mancharían las puntas de sus guantes. Era
encantador en una forma que casi deseaba que no lo fuera. Evangeline no
quería ser hechizada por la belleza. Se sentía demasiado cerca de ser
deslumbrado una vez más por Apolo.
Pero era difícil no sentirse un poco encantado. La niebla plateada se
arremolinaba alrededor del terreno como por arte de magia, agregando
destellos brumosos a todos los árboles y arbustos. Era una niebla tan
hermosa que Evangeline no se dio cuenta de lo densa que se había vuelto
hasta
camino que
dedio un paso
piedra a un ypar
se de
diominutos.
cuenta de
deque
piesnodirectamente
podía ver nada másde
delante que el
ella.
La niebla era tan espesa que ni siquiera podía distinguir dónde estaban sus
guardias detrás de ella. Casi gritó para ver si todavía la seguían. Pero luego
lo pensó mejor.
mejor.
Evangeline realmente no quería que los guardias la siguieran y... . . Se le
ocurrió una idea descabellada.
Quizás perder a los guardias era el plan del tutor. Quizás quería ver a
Evangeline a solas. La mujer Se suponía que era una experta en todo lo
relacionado con Wolf Hall y la realeza, por lo que debió haber esperado que
el jardín estuviera oculto por la niebla. Quizás el tutor había arreglado esto
para decirle a Evangeline algo que no deseaba que otros escucharan.
Quizás era demasiado esperar que ese algo también ayudara a Evangeline a
encontrar sus recuerdos y, aun así, se encontró acelerando el paso.
“Princesa, ¿podría ¿Vas más despacio? -llamó Hansel. O tal vez fue Víctor.
No podía distinguir quién gritaba, sólo que ambos la estaban llamando.
"¡Parece que te hemos perdido!" uno de ellos lloró.
Pero Evangeline se movió más rápido y se apartó del camino para que sus
botas no hicieran ruido y los guardias no pudieran seguirla fácilmente. El
suelo estaba húmedo y blando bajo los pies. Los pétalos caídos se aferraban
a los bordes. de su manto y hasta las puntas de sus botas.
¡Ding-dong!
A lo lejos, el reloj de la torre dio las once y media.
Evangeline temió llegar tarde, pero entonces vio el puente que conducía al
amurallado Wishing Garden. Lo cruzó rápidamente, dejando un rastro de
barro y flores que facilitaría a los guardias encontrarla una vez que se
acercaran. Pero con suerte tendría al menos unos momentos. A solas con
Madamee Voss.
Madam Voss.
La niebla se disipó ligeramente al final del puente, revelando una puerta
redondeada salpicada de edad. Evangeline tuvo la impresión de que alguna
vez había sido un bronce brillante, pero que su color se había desvanecido
con el tiempo, como un recuerdo que algún día desaparecería por completo.
El
quepomo
habíadeleído
la puerta tenía
una vez una un
sobre pátina
pomoverde
que que le recordaba
podía tocarse. lasuna historia
manos de
todos los que lo tocaron y decir qué clase de corazón tenía la persona. Así
era como el pomo de la puerta sabía a quién dejar entrar.
Evangeline no podía recordar a quién había estado protegiendo el pomo de
la puerta, pero sabía que alguien con un corazón malvado había engañado al
pomo de la puerta quitándose su propio corazón. Olvidó lo que pasó
después de eso, pero no quiso tomarse el tiempo para detenerse y recordar.
Ella Necesitaba entrar al jardín antes de que los guardias lo alcanzaran.
La niebla se arremolinaba alrededor de sus botas cuando entró. A diferencia
de todo lo demás en los terrenos reales, este espacio cuadrado estaba lleno
de flores rebeldes y enredaderas borrachas que se enroscaban alrededor de
los abundantes
una fiesta. El árboles
camino del jardíncompletamente
estaba y colgaban de cubierto
sus ramasdecomo cintas
musgo en
verde
azulado que se extendía delante de ella como si fuera una alfombra,
conduciendo a un pequeño pozo que de alguna manera permaneció intacto
por todas las plantas crecidas.
Era blanco con un arco de piedras que sostenía un trozo de cuerda y un
cubo dorado que colgaba. Las gotas de lluvia comenzaron a caer de nuevo
cuando Evangeline se dirigió hacia allí.
Miró a su alrededor buscando a su tutor. Sus ojos recorrieron los árboles y
regresaron a la extraña puerta, pero no vio ni escuchar a nadie. El jardín
estaba en silencio, salvo por el creciente tamborileo de la lluvia. Lo que
había comenzado como una llovizna se estaba convirtiendo rápidamente en
una tormenta.
Evangeline se acurrucó bajo la capucha de su capa y deseó que llegara su
tutor.. Entonces recordó el final de la nota.
tutor
Por supuesto, intentaré llegar a tiempo, pero si llego tard
tarde,
e, no dudes en
pedir un deseo.
El primer pensamiento de Evangeline fue desear que el tutor llegaría
pronto. Pero sería una tontería desperdiciar un deseo en eso. También se
preguntó si tal vez el tutor no estaba siendo literal.
Tal vez había algo en el pozo que quería que Evangeline encontrara. Miró
más de cerca, en busca de una pista. Parecía haber algo tallado en sus
ladrillos.
Podía distinguir las palabras Instrucciones para deseardesear,, pero el otro Las
palabras estaban tan desvaídas que tuvo que inclinarse más cerca.
Unas manos la empujaron por detrás.
Evangeline gritó y trató de agarrarse al pozo. Pero el empujón fue
contundente y la tomó por sorpresa.
Ella cayó hacia adelante como una piedra y cayó. . .
 Capítulo 10

evangelina

Evangeline
en el tiempohabía
y a través
escuchado
de grietas
innumerables
en la tierra,historias
y siempresobre
le sonaron
niñas que
mágicas.
caían
Se los imaginó como hojas, suaves, gráciles y algo hermosas mientras
flotaban hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo.
Su caída no fue así. Ella cayó con fuerza. El aire salió de sus pulmones
cuando golpeó el agua helada y continuó hundiéndose. Su capa y sus botas
eran como ladrillos, empujándola más y más profundamente.
Evangeline nunca había aprendido a nadar. Podía mantenerse a flote, pero
apenas.
Frenéticamente se desabrochó la capa; era mucho más fácil patear de esa
manera. Las botas todavía le pesaban, pero temía ahogarse si intentaba
desatarlas. Le tomó todo su esfuerzo simplemente atravesar la superficie del
agua. Afortunadamente, hubo un trozo de madera flotante que pudo utilizar
para mantenerse a flote.
"¡Ayuda!"
"¡A yuda!" ella jadeó. "¡Estoy aquí
aqu í abajo!"
Desde arriba escuchó el graznido de los pájaros, las ráfagas de viento y la
incesante lluvia que caía contra el pozo, pero no se oyó ni un paso.
“¿Hay alguien ahí arriba?”
Entre gritos, jugueteó con los lazos de su vestido. La madera la mantenía a
flote, pero apenas.
fue un poco mas facil ponerse solo la camisola, pero hacía tanto frío que
hacía mucho frío. Sus piernas estaban perdiendo fuerza y, sin las patadas,
no estaba segura de que la madera la sostuviera.
"¡Estoy aquí abajo!" gritó más fuerte, pero de alguna manera su voz sonó
más débil. "Ayuda . . .”
Cada
estabanvez era más difícil gritar. Y hacía tanto, tanto frío. Sus patadas se
debilitando.
Evangeline nunca debería haber perdido la guardia. Ella Probablemente no
debería haberse acercado tanto al pozo, pero nunca pensó que alguien la
empujaría . ¿Quién hubiera hecho esto?
No había visto a nadie, pero se preguntó, adormilada, si su atacante había
sido una de las personas sobre las que Apolo le había advertido.
Usó lo que le quedaba de fuerza para patear hacia el costado del pozo.
Intentó agarrarse
y los dedos estabana una piedra paraElla
entumecidos. salir,volvió
pero estaba
a caer demasiado resbaladiza
al agua helada con un
chapoteo.
“¡Evangelina!” alguien lloró. La voz sonaba masculina y desconocida.
“¡Evangelina!”
"Soy . . . abajo . . . aquí . . .” Intentó llamar, pero salió como un susurro.
El extraño maldijo.
Evangeline intentó ver hacia arriba y fuera del pozo. Pero había caído
demasiado y las paredes eran demasiado altas; todo lo que podía ver era el
cubo dorado, descendiendo hacia ella.
"Cógelo", ordenó la voz. Era el tipo de voz que habría obedecido incluso si
su vida no hubiera dependido de ello. No era amable, pero estaba lleno de
poder y era afilado
Evangeline rodeó elcomo
cubolacon
punta
sus de una flecha.
manos heladas. Fue más difícil de lo que
debería haber sido. Tenía los dedos tan fríos que apenas podían agarrarlos.
"¡No te sueltes!" -preguntó la voz.
Evangeline se estremeció violentamente, pero obedeció. Cerró los ojos
mientras se aferraba al cubo mientras el extraño manipulaba la cuerda,
levantándola del agua y subiendo, subiendo, subiendo hacia la cima. Su
camisola mojada se pegaba a su piel. Luego hubo brazos, brazos poderosos
y sólidos, que rodearon su cintura.
"Puedes soltar el cubo ahora". Él tiró de ella un poco bruscamente, tirando
de ella. del pozo.
Evangeline siguió temblando, pero su salvador se aferró a ella como si fuera
una promesa que pretendía cumplir. Sus brazos rodearon su cintura,
manteniéndola cerca de su pecho. Podía sentir su pecho. Golpeteo.
Golpeteo. Golpeteo.
Sintió una extraña y posiblemente delirante necesidad de tranquilizarlo.
"Estoy bien."
Él se rió, el sonido un poco ronco, entrecortado. "Si esto está bien, odiaría
ver tu definición". de medio muerto”.
"Tengo frio." Ella se estremeció contra él mientras estiraba el cuello para
ver su rostro. El cabello mojado le cubría los ojos y la lluvia oscurecía su
visión. Pero cuando finalmente vislumbró a su salvador, el mundo de
repente se volvió más brillante.
Era hermoso. Inhumano. Un ángel guerrero de ojos azules y cabello dorado
y un rostro que hizo pensar a Evangeline que escribir poesía debería ser su
nuevo pasatiempo. el casi parecía brillar. Le hizo preguntarse si él tenía
razón, si tal vez ella realmente estaba medio muerta y él era el ángel que la
llevaba al cielo.
“No te llevaré al cielo”, murmuró mientras la alejaba del pozo. Su corazón
todavía latía con fuerza contra ella.
Entonces su mundo empezó a girar. La lluvia azotaba a su alrededor como
un ciclón, desdibujando el jardín y su ángel dorado hasta que ella estuvo en
otro lugar:por
iluminado estaba
velas.dentro de un recuerdo que parecía un suave pasillo
Él la abrazó con tanta fuerza que le dolía, pero a ella no le importaba ese
dolor. Ella dejaría que él la aplastara, dejaría que la rompiera, siempre y
cuando nunca la dejara ir. Esto era lo que ella quería y se negaba a creer
que él tampoco lo quería.
Podía sentir su corazón golpear contra su pecho mientras la llevaba a la
habitación de al lado. puerta a la de ella. Fue un desastre. Había manzanas
y corazones por todo el escritorio. Las sábanas de la cama estaban
revueltas. El fuego quemaba algo más que troncos.
El recuerdo era tan real que Evangeline casi sintió el calor del fuego.
Hasta que, tan repentinamente como se vio sumergida en el recuerdo, la
sacó
por eldesonido
él la sensación de unvoces.
áspero de unas suelo duro y húmedo debajo de ella, seguida
"Qué ¿sucedió?"
"¿Quien hizo esto?"
Los rostros empapados por la lluvia de dos guardias desconocidos se
cernían sobre ella. El agua goteaba de sus bigotes al suelo.
Miró más allá de ellos en busca de señales del ángel de cabello dorado que
la había sacado del pozo, pero no había nadie más allí.

Ni todas las mantas ni los fuegos de Wolf Hall pudieron protegerse de los
escalofríos de Evangeline. El frío se había infiltrado en sus huesos y su
venas.
Después de que llevaron a Evangeline a su habitación, sus doncellas
rápidamente la ayudaron a quitarse la bata empapada. Después de eso hubo
cierto debate sobre si debían ponerla en un baño caliente, pero Evangeline
temía simplemente la idea de ser sumergida en más agua. Había optado por
una bata suave y la cama.
Pero ahora, mientras yacía temblando, se preguntó si eso fue un error.
“Un médico Estaré aquí pronto”, dijo Martine. "Y Apolo ha sido llamado de
regreso al castillo".
Evangeline se hundió más profundamente entre las sábanas. Casi dijo que
no quería ver a Apolo, pero no estaba segura de si era cierto. Parecía que
realmente había tenido razón sobre el peligro que ella corría aquí.
Al principio
pared. Había no le había
mentido contado
y dicho queasenadie
habíaque la habían
caído. empujado
La mentira contra
la había la
hecho
sentirse increíblemente tonto. Había visto los rostros de los guardias que
patrullaban y que la habían rescatado, retorciéndose con miradas que hacían
parecer que ambos estaban pensando: ¿ Qué clase de idiota cae en un pozo?
Del tipo que no quiere darle a su marido otra excusa para quitarle más
libertad, había pensado Evangeline, mientras en voz alta intentaba
continuar la farsa entre dientes.
No que importaba.
castillo, Cuando
se dio cuenta de quelosde
guardias insistieron
todos modos en llevarla
no habían de su
creído regreso al
historia
sobre la caída. Había demasiadas preguntas sobre si había visto a alguien.
¿Todavía tenía la carta del tutor? ¿Y sabía dónde habían ido sus guardias
personales, Víctor y Hansel?
Evangeline se sintió tonta al darse cuenta de lo confiada que había sido.
estado. Aunque tal vez el problema no había sido que confiara, sino que
había confiado en las personas equivocadas. Debería haber creído a Apolo
cuando él le advirtió que estaba en peligro.
El Dr. Stillgrass la visitó y le recetó té caliente y mantas. Pero cuando tomó
un sorbo del té, supo... . . extraño. Ella imaginó que tenía algún tipo de
sedante y lo arrojó en una maceta. tan pronto como estuvo sola otra vez.
Ella no quería
Evangeline quesola,
estuvo la sedaran. Ella
le resultó ya se sentía
imposible agotada. Pero una vez que
dormir.
Cada sonido la hacía saltar. Cada crepitar del fuego y cada crujido del suelo
la dejaban sintiéndose apretadamente enroscada, como un bufón en una caja
esperando a explotar. Cuando cerró los ojos, juró que podía oír los latidos
de su corazón.
A Una ráfaga de frío recorrió la habitación y ella se hundió más
profundamente entre las mantas.
Quizás no debería haber despedido a las criadas.
El suelo volvió a crujir
crujir.. Ella trató de ignorarlo.
Entonces, en lugar de un crujido, escuchó pasos, fuertes y confiados.
Evangeline finalmente abrió los ojos.
Apolo estaba junto a su cama. Su capa de terciopelo estaba húmeda, su
cabello oscuro alborotado por el viento, sus mejillas enrojecidas y su Los
ojos marrones estaban vidriosos de preocupación. "Sé que probablemente
no quieras verme ahora, pero tenía que asegurarme de que estés bien".
Parecía como si quisiera alcanzarla. Pero luego se pasó una mano por el
pelo.
Evangeline se sentó con cuidado en la cama. Sus dedos se aferraron al
borde de la colcha. Y descubrió que también quería alcanzarlo. Ella quería
un abrazo, quería ser sostenido, y sabía que si preguntaba, Apolo haría
ambas cosas.
Se recordó a sí misma por qué no podía. Pero su razonamiento parecía
débil. Era difícil enojarse con Apolo cuando parecía que la protección que
él había dicho que ella necesitaba era necesaria.
Tentativamente,
fríos, no como elextendió la mano
hielo, pero y tocó las puntas
lo suficientemente de sus
cerca dedos.
como paraEstaban
que él
debiera haber venido directamente hacia ella desde su viajes. Ella se había
negado a confiar en él el día anterior, pero eso no le había impedido acudir
a ella cuando lo necesitaba. "Me alegro de que hayas venido."
“Siempre vendré. Incluso cuando no quieras que lo haga”. Dio un paso más
hacia la cama y deslizó sus dedos entre los de ella. Estaba temblando un
poco, tal como lo había estado la mañana en que la encontró después de que
le habían
Ella quitado
levantó los yrecuerdos.
la vista sonrió tranquilizadoramente. Pero en lugar de ver a
Apolo, se imaginó al ángel guerrero del pozo, el hermoso guardia de
cabello dorado con brazos que la sujetaban como bandas de acero. Fue sólo
un destello, pero sus mejillas se sintieron sonrojadas.
Apolo sonrió, pensando claramente que él era la razón. “¿Significa esto que
estoy perdonado por lo de ayer?”
Evangeline asintió. Y en su aturdimiento, ella debió haber dicho algo,
porque él sonrió más ampliamente y respondió: “Siempre te protegeré,
Evangeline. Quise decir lo que dije cuando regresé de entre los muertos por
primera vez: nunca te dejaré ir”.
 Capítulo 11

gatos

Jacks siempre
gustaba infligirse dolor,
había considerado
no recibirlo.más
Y, unsinsádico
embargo,
que unnomasoquista.
se atrevía Lea
abandonar las sombras del dormitorio de Evangeline.
No fue una obsesión.
Una visita no fue una obsesión.
Jacks sólo necesitaba asegurarse de que ella todavía estaba viva. Que ella
no estaba sangrando. En peligro. Infeliz. Frío. ella estaba a salvo en su
cama. Estaría aún más segura cuando él la dejara. Pero era demasiado
egoísta para irse todavía.
Se apoyó en el poste de la cama y la observó mientras dormía. Nunca había
entendido por qué alguien miraba dormir a otra persona. . . hasta ella.
Cástor lo hizo. Dijo que así era como le ayudaba a controlar sus impulsos.
A Jacks le ocurrió lo contrario.
El fuego moribundo ardía en el hogar. Consideró prender fuego a la
habitación. sólo para tener una razón para levantarla y sacarla, para salvarla
una última vez, antes de dejarla para siempre.
Por supuesto, en realidad no sería salvarla si él fuera quien la pusiera en
peligro al iniciar un incendio.
"Despierta, princesa". Jacks arrojó un chaleco de cuero a su forma dormida.
Evangeline entrecerró los ojos y se frotó los ojos cansados mientras se
quitaba la prenda. Ella no había claramente Lo he visto todavía. Pero en el
pasado, ella no habría tenido que verlo. Ella habría reconocido su voz o
sentido su presencia incluso antes de que él hablara, y él habría visto
reaccionar su cuerpo. Sus mejillas se habrían puesto rojas o podría haberse
estremecido y luego haber fingido que había una corriente de aire. Que no
era él.
Era mejor que no lo conociera. Pero él era lo suficientemente bastardo
como para odiar que ella lo hubiera olvidado.
Incluso si fuera culpa suya, ella había perdido sus recuerdos.
Este no es un pequeño error que hay que
q ue corregir.
corregir. Si haces eesto,
sto, el Tiempo
te quitará a alguien igualmente valioso, había dicho Honora.
Jacks había pensado que el tiempo le quitaría algo. No había pensado que
eso
Los lerecuerdos
quitaría eso.
perdidos de Evangeline parecían un precio intrascendente a
pagar en comparación con su vida. Pero a pesar de que ella era Vivo de
nuevo, Jacks nunca olvidaría verla morir, sentirla morir en sus brazos. Le
hizo darse cuenta de lo frágil que era en realidad. Pensó que ella estaría más
segura en el castillo con Apolo, y lo estaría, una vez que Jacks obtuviera lo
que necesitaba. Entonces podría dejarla para siempre.
“¿Puedes moverte más rápido?” —dijo arrastrando las palabras, arrojando
otra prenda. "Realmente no tengo ganas de esperar todo el día".
ella se alejó La camisa que acababa de tirar e intentó fruncir el ceño
mientras ella murmuraba: "Aún está oscuro afuera".
"Exactamente." Jacks le arrojó lo último de la ropa.
"¡Podrías detener
“¿Finalmente eso!"
te vestirás?”
Se quitó toda la ropa de la cara. Observó su expresión desconcertada
mientras sus ojos luchaban por adaptarse. Todavía parecía medio dormida.
Tenía los ojos llorosos y cansados. Y todavía no podía romper apartó la
mirada de ella.
Desde ese primer día en su iglesia, Jacks había querido observarla. Quería
saber cómo sonaba su voz, cómo se sentía su piel. Él la había seguido,
escuchado su oración... odiado su oración. Había sido una de las oraciones
más espantosas que jamás había escuchado. Y, sin embargo, ni siquiera
entonces había podido marcharse. Él quería un pedazo de ella. Para
conservarla. Para usarla para más tarde.

Al menos eso es lo que se había dicho a sí mismo.

Ella era sólo una llave.
Un humano.
Ella no era una obsesión.
Ella no era suya.
Se llevó una manzana negra a la boca y le dio un mordisco amplio y
afilado.
Crujido.
Evangeline se sobresaltó ante el sonido y se agarró al borde de las sábanas.
"No sabía que le tenías miedo a las manzanas".
“No le tengo miedo a las manzanas. Eso es ridículo."
Pero ella estaba
asustado, lo cualmintiendo.
era bueno. Pudo ver el pulso
Ella debería saltar
tenerle en su cuello. Él la había
miedo.
Pero parecía que Evangeline todavía no tenía sentido de autoconservación.
Ya se había despertado por completo, pero no llamó a sus guardias ni
adoptó una postura defensiva. En cambio, sus ojos se abrieron como platos.
Y por un segundo quedó dolorosamente claro cuánto había olvidado,
porque lo miró como si él no pudiera hacer nada. equivocado.
"Eres tú", respiró ella. "Me salvaste la vida."
"Si
Ellaquieres agradecerme,
se estremeció un pocodate prisa
ante y vístete".
el tono mordaz de su voz. Sabía que estaba
siendo un bastardo otra vez, pero al final de esto, le dolería más si fuera
amable.
"¿Por qué estás aquí?" ella preguntó.
“Tienes que aprender a defenderte de la próxima persona que intente
matarte”, dijo bruscamente.

Ella lo miró con escepticismo. “¿Eres instructor?”

Se apartó del poste de la cama antes de que ella pudiera mirarlo demasiado
de cerca. “Te daré cinco minutos. Luego, vestidos o no, empezamos”.
"¡Esperar!"
Ya lo sabes,Evangeline llamó. "¿Cómo te llamas?"
pequeño zorro.
Pero una vez más, sus pensamientos no se proyectaron lo suficientemente
alto como para que ella pudiera escucharlos.
En cambio, le dio el nombre que había planeado. Él sabía ella no lo
recordaría y él necesitaba asegurarse de no olvidarlo. "Puedes llamarme
Archer".
 Capítulo 12

evangelina

Evangeline
piedra, con los
encontró
brazos acruzados
Archer firmemente
en el pasillo,
sobre
apoyado
el pecho,
contra
como la sipared
esperar
de
no fuera algo con lo que se sintiera cómodo. Su mandíbula se tensó cuando
ella salió de la habitación.
Algo dentro de ella también se apretó, justo alrededor de su pecho. La
sensación era como de cuchillo, mordaz e incómoda. Se sintió aún más
agudo cuando sus ojos recorrieron ella, oscureciéndose mientras la
contemplaba.
Se había puesto la ropa que él le había dado. Aunque si hubiera estado más
despierta no lo habría hecho. La falda blanca completa era en realidad el
más práctico de los artículos, ya que las otras partes no eran nada prácticas.
La blusa rosa pálido era demasiado transparente, el chaleco de cuero
demasiado ajustado y se sintió aún más apretado cuando los ojos de Archer
se detuvieron en él.
Se preguntó entonces si siguiendo Esta guardia fue una buena idea.
Sólo estar cerca de él la hacía sentir como si ya hubiera tomado una mala
decisión.
Él le había salvado la vida, sí. Pero ya no parecía un salvador. Había una
agudeza casi inhumana en él, una que la hizo imaginar que podría cortarse
el dedo si accidentalmente le rozaba la mandíbula.
Su ropa parecía demasiado descuidada para ser una guardia real. Llevaba
ropa alta y desgastada. botas, pantalones de cuero ajustados que le llegaban
hasta las caderas y dos correas que sujetaban varios cuchillos. Su camisa
estaba holgada y desabrochada en el cuello con las mangas subidas más allá
de los codos, dejando al descubierto unos brazos delgados y fuertes.
Todavía
fuerza, lopodía
bienrecordar
que sela había
poderosa formaque
sentido en que
él lala abrazara.
habían abrazado
Y por con un
hormigueante segundo, sintió celos de cualquiera. más podría alguna vez
sostenerlo.
Definitivamente no fue una buena idea.
Y... ¿dónde estaban sus otros guardias?
"Había una amenaza", dijo Archer al notar el cambio de los ojos de
Evangeline mientras recorrían el pasillo con poca luz. “Fueron a
investigar”.
“¿Qué tipo de amenaza?” ella preguntó.
Archer se encogió de hombros. “Me sonó como el chillido de un gato, pero
tus guardias parecían sentir lo contrario”. Una comisura de su boca se
levantó lentamente hasta casi formar una sonrisa. En ese segundo, todo su
rostro cambió. Había sido guapo antes, pero ahora había algo casi incómodo
en lo hermoso que era.
Pero Evangeline no quería encontrarlo hermoso en absoluto. Tenía la
sensación de que se estaba burlando de ella, o que su sonrisa era parte de
una broma privada de la que ella no estaba al tanto.
Ella frunció el ceño.
Este sólo le hizo sonreír más ampliamente. Lo cual fue peor. Tenía
hoyuelos.
ella sintió Hoyuelos injustos.
que este guardia eraSe suponía
todo menosque
eso.los hoyuelos eran dulces, pero
Evangeline se preguntó por última vez si sería prudente ir con él. Pero
luego decidió no responder a la pregunta. Porque la verdad era que ella
quería ir con él. Tal vez todavía estaba delirando por su caída al pozo o por
falta de sueño, o tal vez algo además de su corazón se había roto durante el
tiempo que no podía recordar.
"¿Nos hemos visto antes?" ella preguntó. "¿Te conozco?"
"No. No suelo jugar con cosas que se rompen fácilmente”. Descruzó los
brazos y se empujó contra la pared.
Archer se movía por el castillo como un ladrón, con pasos elegantes y
rápidos mientras recorría pasillos y esquinas redondeadas. Fue Era difícil
mantenerse al día con la falda ridículamente amplia que le había arrojado.
"Date prisa, princesa".
"¿A dónde vamos?" preguntó cuando finalmente lo alcanzó al pie de unas
escaleras.
Ella estaba un poco sin aliento, mientras que él parecía casi aburrido
mientras abría perezosamente una puerta que conducía al exterior.
Evangeline abrazó sus brazos contra su pecho cuando una ráfaga de aire
gélido pasó a su lado. “Hace mucho frío allí afuera."
Archer sonrió. "No puedes elegir el clima cuando alguien te ataca".
“¿Es por eso que me diste ropa tan poco práctica?”
Su única respuesta fue otra sonrisa frustrante antes de comenzar a caminar
hacia la oscuridad.
El aire era aún más frío cuando Evangeline salió tras él. Debía haber faltado
una hora para el amanecer. La noche era negra como un pozo de tinta, salvo
por las farolas intermitentes que bordeaban el sendero del jardín, dejando al
descubierto grandes charcos de agua a ambos lados.
La había llevado al Jardín Acuático.
Podía oír las fuentes burbujeantes y las cascadas a lo lejos. Durante el día
imaginaba que era bastante caprichoso, pero ahora mismo, durante la parte
más oscura y fría de la noche, lo único en lo que podía pensar era en cómo
se sentiríacomo
profundo si cayera en esas
el pozo en elaguas. Dudaba
que casi habíaquemuerto
algunoeldedíaellos fuera Sin
anterior. tan
embargo, por un segundo, no pudo moverse.
"Vamos, princesa", llamó Archer.
Pero él estaba demasiado lejos para que ella pudiera verlo. Evangeline se
sintió nerviosa una vez más al recordar lo que había sucedido la última vez
que perdió a un guardia.
Todo lo que podía oír ahora era el sonido rápido de pasos.
Después de un segundo de ansiedad, ella siguió el sonido. La llevó a un
puente colgante destartalado. Era del tipo que le hubiera encantado cuando
era niña, hecho de madera vieja y cuerda y probablemente con más de una
pizca de imprudencia, ya que se sentía tremendamente inestable. Si hubiera
tenido
y habríauna moneda
rezado una en el bolsillo,
oración la habría
silenciosa arrojado
por un al río que corría debajo
viaje seguro.
Podía oír el agua chocar contra las rocas. Pero no podía oír los pasos de
Archer.
"¿Arquero?" ella llamó.
Nadie respondió.
¿La había perdido a propósito? Ella no quería creer eso. Sabía que seguirlo
era una mala idea y, sin embargo, en el fondo esperaba que fuera una buena
idea.
Pero tal vez era hora de regresar al castillo.
El puente se tambaleó debajo de ella cuando se dio la vuelta. Entonces unos
brazos fríos de repente la rodearon, inmovilizándola. a sus costados.
"No grites", le susurró Archer al oído, "o te arrojaré de este puente".
"No te atreverías", jadeó.
“¿Quieres ponerme a prueba, princesa? Porque me atrevería a hacer aún
más”.
Él fácilmente la arrastró hacia el costado del puente y la inclinó hacia
adelante sobre la escasa barandilla de cuerda hasta que su cabello quedó
colgando sobre el agua que corría debajo. Evangeline tuvo la sensación de
que Incluso si ella no gritaba, él todavía podría tirarla sólo para verla caer.
"¿Estás loco?" Ella se retorció contra él.
Él se rió por lo bajo. "Tendrás que hacerlo mejor que eso".
"¡Pensé que se suponía que me enseñarías qué hacer!"
"Quiero ver si sabes algo primero". Se inclinó sobre su espalda hasta que su
boca estuvo justo en su oreja. Ella creyó sentir sus dientes,
mordisqueándola. mientras hablaba.
Los latidos de su corazón se aceleraron. Era evidente que, después de todo,
estaba enojado.
Intentó chocar su cabeza con la de ella.
Él rápidamente retrocedió. "Fácil de esquivar".
Ella pisoteó, apuntando a su pie, pero lo único que logró fue sacudir el
desvencijado puente.
"Estoy empezando
definitivamente a sentir
le mordió que con
la oreja, no quieres escapar".
los dientes afiladosEsta vez
mientras
raspaban su piel. Ella se preguntó si a él le gustaba lastimar a todos, o si
solo fuera ella. Algo en esto estaba empezando a parecer personal. Aunque
el mordisco de los dientes en su oreja no le dolió tanto sino que la inquietó.
“¿Quieres que te arroje al límite?” se burló.
"¡Por supuesto que no!" ella gritó.
"Entonces, ¿por qué no estás peleando?" Parecía enojado.
"Estoy haciendo mi mejor esfuerzo."
“Y no lo soy, lo que significa que debes esforzarte más. Patéame”.
evangelina Apretó los dientes y pateó hacia atrás. Ella apuntó entre sus
piernas, pero sólo logró alborotar la parte de atrás de su ridícula falda.
"Buen
"¿T
"¿Te trabajo,
e estás princesa".
burlando
bu rlando de mi?"
"No esta vez. Me hiciste ajustar mi postura. Con cualquier patada como esa,
la mayoría de los agresores juntarán las piernas. Esto le permite cambiar su
posición. Sal con la pierna derecha”, ordenó. “Entonces muévete tu pierna
izquierda para que quede detrás de mí”.
“¿Qué hará eso?”
"Hazlo. No te dejaré ir hasta que te lo hayas ganado”. Archer apretó sus
fríos brazos mientras caía una gota de lluvia, seguida de otra y otra. En
cuestión de segundos su fina camisa quedó empapada. El suyo también.
Podía sentirlo pegándose a su espalda en los lugares que su chaleco no
cubría mientras él continuaba apretando su agarre hasta que casi le dolía.

Evangeline finalmente hizo lo que él le había dicho. Ella dio un paso hacia
la derecha con una pierna y luego movió la otra detrás de él. Él estaba en lo
correcto. Cambió su posición, pero sólo pareció entrelazarlos aún más.
"Ahora agárrame", ordenó.
"¡Mis brazos están inmovilizados!"
"Pero tus manos están libres".
Lo eran, pero todavía dudaba en agarrarlo.
"Hazlo", repitió, "luego usa tu cadera para aprovechar mi peso y dame la
vuelta”.
Archer la abrazó con más fuerza. Le rodeó firmemente las costillas con un
brazo y rodeó con el otro justo debajo de su cintura, casi en las caderas, con
los dedosy extendidos
sujetarla más como si desimplemente
una manera quisiera
que parecía menos
tocarla, como ella
abrazarla. si quisiera
en ese
puente en la oscuridad donde solo estaban ellos dos y la lluvia y la
sensación de demasiados latidos corriendo entre ellos. a ellos.
Finalmente ella agarró sus piernas. Todo estaba mojado y resbaladizo. Sus
dedos se deslizaron contra sus prendas de cuero mientras el puente se
balanceaba.
Ella perdió el equilibrio. El listón que había estado debajo de ella había
desaparecido.
“No…” gritó Evangeline.
Archer se movió ridículamente rápido. Él la protegió, girando su cuerpo
mientras caían. Cuando aterrizaron apenas cerca del listón roto, fue su
espalda la que golpeó el puente con un fuerte grieta.
Lo escuchó gruñir, como si le hubieran quitado el aire de los pulmones,
pero él no la soltó. En todo caso, la abrazó con más fuerza.
Podía sentir su respiración entrecortada contra su cuello mientras yacían allí
sobre ese puente roto. Su camisa se había subido en la pelea y sus dedos
ahora estaban sobre su estómago desnudo.
La lluvia azotaba con más fuerza. Cada centímetro de su piel estaba
empapado. Pero todo lo que ella sintió fue sus dedos mientras viajaban
lentamente
"Aquí haciatelaliberas",
es donde banda de su en
dijo falda.
voz baja.
“No quiero”, dijo, pero las palabras le salieron mal, sin aliento. Y a pesar de
todo el frío y la humedad, podía sentir cómo se calentaba desde sus mejillas
hasta la piel desnuda bajo las manos de Archer. "Quiero decir, sólo necesito
recuperar el aliento".
le hizo un regaño sonido con su lengua. “No puedes recuperar el aliento. Si
dejas de luchar, pierdes”. Él movió una mano helada hasta su garganta y
ella sintió la punta afilada de un cuchillo contra su cuello.
Evangeline se quedó muy quieta, o lo intentó. Era sorprendentemente difícil
no moverse con una espada en su garganta y una mano íntimamente
envuelta alrededor de su estómago. "¿Estas loco?"
"Indudablemente."
línea sobre su pulso.
Se movió
No le perforó
lentamentela piel,
la daga,
perotrazando
el efectounaauncuidadosa
así fue
vertiginoso.
“ Nunca imagines que estás a salvo”, lo regañó. Su cuchillo trazó una línea
desde el hueco de su garganta hasta el centro de su pecho hasta los cordones
de su chaleco.
Su respiración se aceleró. La punta de la hoja flotaba justo debajo de los
cordones. Todo lo que se necesitaría era una pequeña película y se
desharían.
No.
No estaba segura si él pensó la palabra o si ella sí. Casi sonaba como su voz
en su cabeza.
Luego, en un movimiento imposible, Archer la puso de pie y la soltó con la
misma rapidez. tambaleándose con las piernas temblorosas.
Ella retrocedió
Frente a ella, Archer estaba empapado. El agua goteaba de su cabello
dorado hasta sus pálidas mejillas, pero ni siquiera tembló. el solo se puso de
pie allí, agarrando el cuchillo que acababa de poner en su garganta. Tenía
los nudillos blancos, pero podría haber sido simplemente el frío. "Lo
intentaremos de nuevo más tarde".
“¿Qué pasa si no quiero intentarlo más tarde?” ella jadeó.
Él
otrasonrió, una
opción. “Siexpresión
eso es loque
quedecía queentonces
quieres, era lindotendrás
que ellaque
pensara
hacer que tenía
un mejor
trabajo para rechazarme cuando entre a tu habitación. Hasta entonces llevas
esto. En todos lados. "
Archer le arrojó su daga.
Se volteó, el mango sobre la punta. Las joyas brillaban a la luz y, de
repente, Evangeline vio una imagen de este cuchillo. Pero no estaba en el
aire, estaba en un suelo oscuro. Y esto no era sólo una imagen, era un
recuerdo.
Faltaban muchas de las gemas, pero la empuñadura del cuchillo todavía
brillaba a la luz de la antorcha, parpadeando en azul y púrpura, el color de
sangre antes de que fuera derramada.
El recuerdosefuedesvanecía,
Mientras rápido. miró el cuchillo que tenía en la mano.
Definitivamente era la misma espada. Tenía las mismas gemas azules y
moradas, hasta las que faltaban.
No sabía si siempre había sido de él o si alguna vez había sido de ella, pero
de una cosa estaba segura era que Archer había mentido acerca de
conocerla.
Quería preguntarle por qué y quería preguntarle sobre el cuchillo.
Pero una vez más, de repente desapareció.
 Capítulo 13

Apolo

Apolo estabadetrás
entrelazadas de piedefrente al fuegolevantada
él, la barbilla de su estudio privado,
y los ojos con
bajos. Eralas manos
una pose
que había adoptado con frecuencia para retratos, como el que actualmente
colgaba sobre la repisa de la chimenea. Por supuesto, en ese retrato había
sido más joven. Lo habían pintado antes de que conociera a Evangeline,
antes de que muriera y se viera reemplazado al cabo de una semana. por un
impostor.. Y uno poco
impostor po co impresionante, además.
Apolo sabía que todavía era joven. Había vivido sólo veinte años... y habían
sido veinte años pacíficos, lo que hacía bastante difícil vivir una vida que
inspirara a bardos y juglares. Le gustaba pensar que si hubiera vivido un
poco más antes de su supuesta muerte, su legado no habría sido descartado
tan rápidamente. Sin embargo, Apolo todavía estaba decepcionado consigo
mismo. que había desperdiciado tanto tiempo.
Regresar de entre los muertos le había dado una ventaja a la hora de
construir un legado que no sería olvidado tan fácilmente. Pero sabía que
esto por sí solo no era suficiente para forjar el futuro que quería, para
asegurarse de que nadie volviera a maldecirlo ni a usarlo de ninguna otra
manera para dañar a Evangeline.
Tenía que hacer más.
Apolo desenrolló el pergamino que Lord Slaughterwood le había dado. él
hace dos días. Al igual que antes, comenzó a incendiarse, no lo suficiente
como para quemarlo, pero sí lo suficiente como para destruir la página y
convertirla en cenizas. Comenzó con las palabras al final del pergamino;
siempre se incendiaban antes de que pudiera leerlos. Pero ya había leído
suficiente de la historia. Sabía exactamente lo que tenía que hacer.
Pero primero Apolo tenía que asegurarse de que Evangeline estuviera a
salvo.
Llegó el golpe en la puerta precisamente a tiempo.
Apolo respiró hondo, preparándose para lo que temía tener que hacer a
continuación.
"Puedes entrar", dijo, bajando la boca cuando la puerta de su estudio se
abrió y Havelock entró.
El guardia notó inmediatamente la página ardiendo en la mano de Apolo y
las cenizas en el suelo. "¿He interrumpido algo?"
"Nada importante." Apolo dejó caer el humeante página en el suelo. Como
todas las historias del Norte, estaba infectada con la maldición de la
historia. Esta historia en particular se prendió fuego a sí misma cada vez
que se abrió.
La página ardería hasta quedar sólo un montón de cenizas. Luego se
volvería a formar, muy parecido a lo que Apolo estaba haciendo con su vida
y la de Evangeline.
“¿Qué noticias tienes sobre el ataque a la princesa Evangeline?” Preguntó
Apolo.
El guardia hizo una reverencia y Tomó un suspiro asediado. “El tutor de la
princesa sigue manteniendo que ella es inocente. Madame Voss jura que
nunca le envió
los guardias una carta a la princesa para atraerla al pozo. Ella afirma que
mienten”.
Apolo se pasó una mano por el pelo. “¿Qué están diciendo Víctor y
Hansel?”
“Ellos defienden su historia. Dicen que había una carta del tutor y perdieron
a Evangeline en la niebla cuando ella trató de conocerla. Juran que no son
parte de ningún complot”.
Apolo hizo una mueca. “¿Crees que están diciendo la verdad?”
“Parecían sinceros, Su Alteza. Pero es difícil saberlo. El tutor también
parecía sincero”.
Apolo suspiró y miró hacia el suelo donde la página casi había terminado de
arder.
"Víctor, Hansel y el tutor probablemente estén trabajando juntos", dijo
Apolo.
Quería retractarse de las palabras tan pronto como las pronunció.
Pero ya era demasiado tarde. Había sido demasiado tarde desde que les
había dicho a Victor y Hansel que le dieran a Evangeline la nota falsificada
del tutor, que fingieran perderla en los jardines y luego la empujaran al
pozo. Pero Evangeline no le había dejado otra opción. Se había negado a
creer que estuviera en peligro. Tenía que demostrarle que estaba
equivocada.

No había querido que la lección fuera tan traumática. Había esperado que
los guardias que patrullaban el jardín la encontraran antes. Eso había sido
un error, pero no había querido involucrar a más personas de las necesarias
en su plan.
“Continúe torturando a la tutora; siento que existe la posibilidad de que ella
pueda colapsar. Especialmente si le dices que mataste a Victor y Hansel.
Havelock palideció.
Apolo le dio una palmada en el hombro, y una vez más, estuvo tentado de
cambiar de rumbo. Decirle a Havelock que dejara a Victor y Hansel en
prisión. Odiaba perder a estos soldados en particular. Habían demostrado su
valía de manera bastante admirable. Pero no podía estar seguro de cuánto
duraría su lealtad. Y lo último que necesitaba eran rumores de que había
sido él quien había orquestado el último intento contra Evangeline. vida.
“Sé que Victor y Hansel eran tus amigos, pero traicionaron a Evangeline.
Necesitamos hacer esto como ejemplo”.
Havelock asintió con tristeza. "Me aseguraré de que esté hecho esta noche".
Apolo sintió una punzada de algo parecido a la culpa. Odiaba hacerlo, y
odiaba que las cosas hubieran llegado a este punto, que la falta de confianza
de Evangeline en él lo hubiera obligado a tomar medidas tan drásticas. Pero
estaba haciendo lo correcto.

Estaba protegiendo a su esposa de todos, incluida ella misma.

 Capítulo 14

evangelina

Archer
inseguronoy, era
aunun
así,ángel ni uncomo
se sentía salvador. Estaba
la mayor trastornado,
esperanza posiblemente
de Evangeline para
recuperar sus recuerdos.
Una vez más Evangeline miró la daga que le había dado Archer. Lo que
recordaba no le daba mucho para continuar, así que tal vez era más una
migaja de pan que un trozo de recuerdo propiamente dicho, pero todo
amante de los cuentos de hadas Sabía que siempre valía la pena seguir los
senderos de migas de pan.
Y Evangeline planeaba seguirlo adondequiera que le llevara.
Un recuerdo podría descartarse como una coincidencia.
Pero había visto a Archer dos veces, y dos veces él le había traído recuerdos
vívidos, y junto con ellos su esperanza.
Después de despertarse antes del amanecer y pasar las horas más oscuras
luchando bajo la lluvia contra Archer, Evangeline debería haberse
arrastrado De nuevo en la cama, exhausto.
En cambio, estaba eufórica. Se sentía como si hubiera encontrado un poco
de su antiguo yo. Y era una de sus piezas favoritas. Era la parte de ella a la
que le encantaba tener esperanza. Había olvidado cómo la esperanza podía
hacer que los colores fueran más brillantes y los sentimientos más cálidos,
cómo podía cambiar los pensamientos de lo que no era a lo que era posible.
Sus recuerdos no desaparecieron para siempre, simplemente se perdieron, y
Evangeline Ahora tenía todas las esperanzas de encontrarlos.
Dado que Archer ya había provocado dos recuerdos, tenía sentido esperar
que cuando lo volviera a ver, él le provocara más. Y si no lo hacía, al menos
conseguiría que le dijera cómo se conocían.
Pero esta vez no iba a esperar a que él la encontrara.
Evangeline planeó solicitar un recorrido por Wolf Hall, uno que incluyera
las habitaciones donde vivían los guardias y soldados. Sabía que Archer
había dicho que tendrían otra lección más tarde, pero no quería esperar
hasta que sucediera más tarde . Ella quería encontrarlo de nuevo hoy.
“Perdóneme, alteza”, chilló Martine. “Antes de irte, quizás quieras echarle
un vistazo a esto. Llegó mientras hablaba con el aprendiz de médico”. La
criada le entregó a Evangeline un bolso color crema. nota con el sello de
Apolo en lacre, que Evangeline rompió rápidamente antes de leer la carta.

"¡Deberíamos empezar a prepararte de inmediato!" exclamó Martine, sin

siquiera intentar ocultar que había estado leyendo por encima del hombro
de Evangeline.
“¿Realmente necesito empezar a vestirme para la cena ahora mismo?” Era
poco menos del mediodía, lo que debería haberle dado al menos unas horas
para buscar a Archer. "Es sólo una cena".
"Nada es sólo una cena si es en un castillo", dijo Martine. "Cuando un
príncipe dice cena, en realidad quiere decir banquete. Todos estarán allí.
Cada cortesano, cada noble, cada Gran Casa, cada guardia...
“¿Todos los guardias?” Preguntó Evangeline, sus pensamientos
inmediatamente se dirigieron a Archer
Archer..
Si él estuviera en la cena, ella no tendría que buscarlo ahora. Y si esta cena
fue una reunión tan numerosa como Martine hizo parecer, entonces

seguramente debería ser fácil escabullirse para una reunión privada. charlar.
 Capítulo 15

Apolo

Apolo
El Patiodebería haber elegido
de Columnas era unaundelugar diferente
las salas para cenar.
más impresionantes de Wolf Hall,
con un techo de cristal abovedado de tres pisos que proporcionaba una
excelente vista de las estrellas. Ocho enormes columnas formaban un
círculo en el centro de la habitación. Las columnas estaban talladas con
imágenes de los santos olvidados. Apolo pensó que eran mucho más
espectacular que las tallas de los Valors que se encontraban en la bahía, ya
que estas estatuas todavía tenían sus cabezas. También estaban talladas en
una rara piedra estelar, que brillaba por la noche, añadiendo una cualidad
sobrenatural a la corte que esperaba que deleitara a Evangeline.
Pero ahora se arrepintió de la elección.
Debería haber pensado más a la defensiva.
Las columnas eran impresionantes, pero también obstruían su visión de
todo el patio y las puertas de salida. Los guardias estaban allí, por supuesto,
para buscar cualquier indicio de Jacks. Pero al final de la noche, la mitad de
los guardias estarían tan borrachos como los invitados. Así eran siempre
estas cosas.
Apolo nunca fue demasiado estricto con sus guardias durante las cenas
festivas. El mayor peligro en estas cosas solía ser que los brindis se
prolongaran demasiado y dejar que los guardias bebieran Era una manera
fácil de mantenerlos leales. Apolo no quería correr el riesgo de perder nada
de esa lealtad ahora, especialmente porque había tenido que perder a Víctor
y Hansel. Tendría que mantener a Evangeline cerca de él toda la noche.
Lo sintió tan pronto como ella entró en la cancha. Un zumbido recorrió su
piel, agradable e incómodo al mismo tiempo, como el tirón que sentía hacia
ella. Fue un efecto sobrante del Archer's maldición. Aunque cuando estuvo
bajo la maldición, había sido mucho más fuerte, como un fuego que
quemaba su piel y que sentía que sólo ella podía apagar.
Se giró para encontrarla cuando ella entró en la habitación y todo lo demás
se desenfocó.
Las mesas de comida, todos los invitados con sus mejores galas, las
columnas y las grandes velas que los rodeaban se volvieron borrosas por un
momento, como una acuarela borrosa. por la lluvia.
En medio de todo esto, Evangeline brillaba, elegante, inocente y hermosa.
Una vez que el grupo volvió a concentrarse, Apolo pudo ver que todos los
demás ojos también se habían vuelto hacia ella. No podía mirar por mucho
tiempo la forma en que la observaban los demás invitados. Algunas eran
simplemente curiosas, pero ciertas miradas lo pusieron en guardia y algunas
le dieron ganas de degollar.
Intentó no enojarse demasiado; ella estaba la mujer más bella de la
habitación. No podía culpar a los demás por mirarla de esa manera.
Pero quería dejar claro que ella le pertenecía.
Evangeline no lo vio cuando se acercó. Se movió silenciosamente por la
habitación, con los ojos muy abiertos por el asombro mientras miraba hacia
las columnas
Llevaba brillantes.
el pelo recogido y un vestido escotado, con tirantes finos que
Apolo imaginó. podría romperse con un chasquido de dedos. Tal vez si
hacía esto bien, ella le dejaría hacerlo más tarde esa noche.
Silenciosamente se puso detrás de ella.
"Te ves hermosa", susurró. Luego, como ella era suya y porque podía, le dio
un suave y prolongado beso en la nuca.
Sintió que su piel se calentaba contra sus labios. Pero luego ella se puso
rígida.
Esperaba no haber desencadenado un recuerdo.
Lentamente, le puso una mano en la parte baja de la espalda y se paró a su
lado. "Espero no haberte asustado".
“En absoluto”,
esperaba dijo.
ver tanta Pero
gente su voz
aquí". Susera
ojosextrañamente
recorrieron laalta. "Simplemente no
habitación.
Apolo no podía decir si simplemente estaba nerviosa o si estaba buscando a
alguien. Esto último no debería haber sido posible, ya que ella no recuerda a
cualquiera. . . o se suponía que no debía hacerlo.
A lo lejos, el juglar empezó a cantar. Sus letras hablaban de Apolo el
Grande y Jacks el temido que pronto morirá. “Es un monstruo entre los
hombres, un pecado mortal andante. Matará a tus hijos, te robará a tu
esposa, lo dejará acercarse demasiado y arruinará tu vida”.
La gente que estaba cerca se balanceaba al ritmo de la melodía, pero
Evangeline parecía visiblemente incómoda. Había dejado de buscar en la
habitación con los ojos y ahora Apolo se preguntaba si simplemente estaba
nerviosa por toda la gente.
Nunca pensó que su novia fuera tímida, pero recordó que había estado
ansiosa el día de su boda.
"Me hubiera gustado que esta noche hubiera sido más íntima, pero toda la
corte quería estar aquí y es importante que sepan que estamos felices y
bien". Quitó la mano del pequeño de su espalda y entrelazó sus dedos con
los de ella. "No te preocupes, quédate cerca de mí esta noche".
La mantuvo a su lado mientras comenzaban a saludar a los invitados uno
por uno.
Apolo siempre odió esta parte. Pero Evangeline pareció calentarse cuando
la gente la saludó con sonrisas y abrazos, felicitándola por todo, desde el
sonido de su voz hasta el brillo de sus mejillas y los rizos rosa dorado de su
cabello.

Deseó que las conversaciones fueran un poco más inspiradas, pero supuso
que podría haber sido peor. Fue durante una de las conversaciones sobre su
cabello que Apolo se escabulló sólo por un minuto para buscar una copa de
vino. Estas cosas eran mucho mejor con una copa en la mano, aunque
parecía que había elegido el momento equivocado para alejarse.
Cuando regresó con su sonrojada novia, Evangeline se reía. por algo que
Lord Byron
de nuevo, su Belleflower
sonrisa más había
ampliadicho. Belleflower
que cualquier otra hizo otra broma
que Apolo y se
hubiera rió
visto
en toda la noche.
Bastardo.
En la reunión del consejo, Belleflower prácticamente había pedido su
cabeza. Ahora estaba tratando de encantarla.
"Parece que no puedo darme la espalda ni por un segundo", dijo Apolo
mientras suavemente robaba la mano de Evangeline y la acercaba a él. lado.
“No hay necesidad de sentirse amenazado, Su Alteza. No tengo ningún
deseo de robarle a su esposa. Simplemente le estaba contando algunas
historias sobre nosotros dos cuando éramos niños. Pensé que le vendría bien
algo de entretenimiento después de la semana que ha tenido”. Belleflower
se llevó una
“También mano
quería deciralque
corazón
ayer me mientras se suvolvía
enteré de caída, hacia
alteza.Evangeline.
Me alegro
mucho que te hayan encontrado a tiempo y que los guardias responsables de
poner en peligro tu vida han sido sacrificados como los perros que son”.
"Poner . . . ¿abajo?" repitió Evangeline. Toda la risa desapareció de su
rostro cuando sus tiernos ojos se abrieron con alarma.
Apolo podría haber matado a Belleflower en ese momento.
“¿Pensé que mis guardias simplemente eran buscados para interrogarlos?”
preguntó ella, volviéndose hacia él.
"No hay necesidad de preocuparse, cariño" respondió Apolo con lo que
esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. “Creo que nuestro amigo Lord
Belleflower ha estado recibiendo noticias de los periódicos del escándalo.
Lo único que se ha sacrificado esta noche es la bestia que vamos a cenar.
Ahora, si nos disculpan.
Acercó a Evangeline mientras la alejaba del intrigante Lord Belleflower.
Belleflower.
Pero parecía que el daño ya estaba hecho. el brillo La luz que había visto
antes había abandonado sus ojos y sus dedos ahora se sentían fríos en los de
él.
Rápidamente Apolo detuvo a un sirviente que repartía copas de vino de
plata.
"Aquí, cariño". Agarró un cáliz y se lo entregó a Evangeline. “Creo que es
hora de brindar, ¿no crees?
"¡Amigos!" Apolo gritó en voz alta, llamando la atención de todos. “Temo
que mi corte se haya olvidado de cómo celebrar. Gran parte de Lo que he
oído esta noche son elogios insulsos y rumores sin inspiración. ¡Así que
levantemos nuestras copas por la gloria de regresar de entre los muertos y la
magia del amor verdadero!
 Capítulo 16

evangelina

Era el tipo
contaba de cena
cuentos que Evangeline
de hadas cuando era había imaginado
niña: un hermoso cuando
salón desubaile
madre le
lleno
de gente encantadora vestida con prendas deslumbrantes. Y ella era una de
esas personas ahora. Vestida con un vestido brillante, del brazo de un
príncipe... o lo había estado, hasta que él levantó su copa para brindar.
Apolo mantuvo su vino muy por encima de su cabeza. mientras la gente se
reunía y alzaba sus copas también.
Evangeline hizo lo mismo, aunque no tuvo muchas ganas de beber después
de enterarse de que Hansel y Victor estaban muertos. Parecían muy amables
y todavía era difícil creer que pudieran haber tenido algo que ver con el
atentado contra su vida. Pero ese era uno de los problemas de tener lagunas
en la memoria: hacía que muchas cosas dificil de creer.
Intentó mirar disimuladamente alrededor de la reunión de cortesanos y
guardias en busca de Archer. Antes, juró que Apolo la había sorprendido
mirándola y pareció estar un poco molesto, casi celoso.
Ahora él estaba ocupado brindando, lo que le dio otra oportunidad de echar
un vistazo a la habitación. Era muy parecido a cuando entró por primera
vez: todas las columnas brillantes y elaboradamente invitados vestidos.
No vislumbró a nadie que se pareciera a Archer mientras Apolo gritaba:
"¡Que todos aquellos en esta sala que buscan el amor verdadero lo
encuentren, y que aquellos que se interpongan en su camino sean
maldecidos!"
Toda la multitud hizo tintinear sus copas y aplaudió con Apolo. “¡Amar y
maldecir!”
Evangeline se llevó la copa a los labios. Pero ella no se atrevía a beber. Ella
entendió brindar por el amor, pero no a maldiciones. Era inquietante que
nadie más pareciera sentir lo mismo. El embriagador aroma del vino llenó
la corte mientras los asistentes a la fiesta apuraban sus copas y se
manchaban los labios.
Y por sólo un segundo, Evangeline tuvo un fugaz pensamiento de que si
esto sería un final feliz para siempre, ya no estaba segura de quererlo.
"Eres inteligente al no brindar por un brindis como ese", intervino una voz
musical.
evangelina Se alejó ligeramente de Apolo para encontrar la fuente.
Si hace unos momentos había pensado que su mundo era extraño, estaba a
punto de volverse aún más peculiar.
La chica que se acercó a ella realmente parecía una princesa de cuento de
hadas, de esas en las que la gente brinda por cosas como el honor y el valor
en lugar de maldiciones descuidadas. Tenía un rostro en forma de corazón,
brillantes ojos verde botella y el cabello color brillante de violetas.
Con mechones del color oro rosa, Evangeline estaba acostumbrada a ser la
única chica en la habitación con un cabello inusual. Casi esperaba sentir un
pequeño ataque de celos, pero cuando esta chica sonrió, fue tan
increíblemente dulce que Evangeline sintió una especie de afinidad.
“¿Sabías que”, reflexionó la chica de cabello violeta, “hay una vieja historia
del Norte que
maldición? Se dice
creíaque
queno necesitas
cuando magia?
el Norte ¿Hechizos
surgió para promulgar
por primera vez, estabauna
tan
lleno de magia que a veces la palabra maldición era suficiente para
representar una, siempre y cuando las personas que la escuchaban creyeran
lo que se decía”.
"¿Es eso lo que crees que pasó esta noche?" preguntó Evangelina.
La niña sorbió su copa con una sonrisa felina. “Creo que, afortunadamente,
la magia murió hace mucho tiempo. Pero yo También creo que todo es
posible”. Ella le guiñó un ojo. "Soy Aurora Vale, por cierto, y es un placer
conocerla, alteza".
La niña hizo una perfecta reverencia y susurró: "Ahora podrás conocer a
mis padres".
El
todoaire cambió
habían sidocuando
vítores,setintineo
acercaron dos personas
de copas más.aroma
y el ácido Momentos atrás,
del vino de
ciruela. Pero ahora, cuando la madre y el padre de Aurora se acercaron,
todo quedó extrañamente silencioso. Los vasos dejaron de tintinear, las
pisadas cesaron, la gente detuvo las conversaciones para mirar a la pareja
con curiosidad.
Evangeline también sintió curiosidad. Al igual que con su hija, esta pareja
hizo pensar a Evangeline en otra época en la que se derramaba sangre con
más frecuencia que vino, e incluso las personas más suaves tenían que ser
duras para sobrevivir
sobrevivir..
La madre de Aurora se movía como nadie. En lugar de hacer todo lo posible
por brillar, brillar y mostrar sus gemas (lo que ni siquiera hubiera sido
posible, ya que no llevaba gemas), la mujer se deslizó entre la multitud
como una flecha en la noche, elegante y segura. Le dio a Evangeline la
impresión de que estaba acostumbrada a caminar por campos de batalla en
lugar de salones de baile.
El padre de Aurora parecía tan rudo como hermosa su hija. sus hombros
Eran anchos, tenía barba abundante y la cicatriz que recorría el lado derecho
de su cara parecía tan brutal que Evangeline no estaba segura de cómo
había sobrevivido al corte que la produjo.
Observó cómo el hombre le daba una palmada en el hombro a Apolo con
una mano parecida a la de un oso. “Gracias por invitarnos, Su Alteza”.
"Por supuesto", dijo Apolo. Su sonrisa era amplia, pero también parecía
algo tensa en las esquinas, como si él también sintiera el poder de esta
pareja y eso lo pusiera nervioso. "Evangeline, déjame presentarte a Lord y
Lady Vale
Vale y a su hija, Aurora, a quienes parece que ya conoces".
“Es un placer”, dijo Evangeline.
“El placer es todo nuestro”, dijo Lady Vale, quien inmediatamente envolvió
a Evangeline en un abrazo. Ella era una fracción del tamaño de su marido,
pero su abrazo fue inesperadamente feroz. y bastante cálido. "He oído cosas
tan maravillosas sobre ti de boca de tu amado príncipe, que casi siento
como si te conociera".
Podría haber como
pero parecía sido un efecto
si los ojosdedelaLady
brillante
Valeluz de las velas
se llenaran de la habitación,
de lágrimas mientras
se alejaba.
Evangeline quería preguntarle si se encontraba bien.
Pero entonces Apolo, que todavía parecía un poco incómodo con la familia,
habló antes ella pudo. “Los Vale han llegado a Valorfell desde los confines
del norte”, dijo. "Están asumiendo con valentía la inmensa tarea de
reconstruir Merrywood".
Conozco ese nombre, casi dijo Evangeline. Pero ella no lo sabía, en realidad
no. Simplemente le sonaba familiar. Tal vez lo había oído mencionar esa
misma noche. O tal vez lo estaba recordando. . . .
“¿Qué es el Merrywood?” ella preguntó.
“El Merrywood
Gran Casa. Hay abarca todasuna
un bosque, lasaldea
tierras que mansión
y una pertenecieron
que sea quemó
una antigua
hace
cientos de años”, explicó Apolo.
Evangeline tuvo una visión fugaz de una casa en ruinas donde lo único que
quedaba era una escalera humeante. Probablemente fue sólo su intento de
imaginar, pero por un segundo, se preguntó si realmente podría ser un
recuerdo. Tal vez esto Por eso Apolo estaba nervioso por esta familia,
porque estaban reconstruyendo un lugar que de alguna manera estaba
conectado con sus recuerdos perdidos.
“¿Cómo se quemó la mansión?” ella presionó.
"Nadie lo sabe realmente", dijo Apolo. "La mayor parte de la historia se ha
perdido en el tiempo y en la maldición de la historia".
"No estoy completamente perdido", dijo Aurora alegremente. “Aunque
puedo imaginar por qué no se repite mucho. Es bastante trágico”.
“Entonces tal vez tampoco deberías repetirlo”, dijo Lord Vale.
“Pero la princesa preguntó al respecto”, protestó Aurora.
Tanto Lord como Lady Vale miraron a su hija con miradas que rayaban en
la reprimenda, como si no quisieran hacer una escena pero tampoco
desearan tener esta conversación
co nversación en particular.
"Pregunté", dijo Evangeline,
Pero ella también era ansiososin querer meter
por saber a Aurora
más. en ningún
Para ver problema.a
si le ayudaba
recordar.
"En realidad no es un cuento para una fiesta", dijo Lady Vale, que ahora
parecía claramente incómoda.
“Aún me gustaría escucharlo”, dijo Evangeline. "No sé tanta historia del
Norte como me gustaría".
“Bueno, entonces déjame educarte”, dijo Aurora.
Sus padres parecían nerviosos, pero Aurora no iba a ser detenida.
“Venganza Slaughterwood La casa Slaughterwood estuvo una vez
comprometida con la chica más hermosa de todo el Norte. Sólo que esta
chica no lo amaba. Sus padres se negaron a dejarla salir del compromiso,
pero ella se negó a casarse sin amor. El día de la boda ella se escapó. Por
supuesto, Vengeance no podía dejarla ir; después de todo, tenía un nombre
que cumplir. Y así, cuando Vengeance escuchó el rumor de que esta
hermosa chica amaba El único hijo de Lord Merrywood, Vengeance, arrasó
Merrywood Manor, Merrywood Village y Merrywood Forest, haciendo
honor a su terrible nombre”. Aurora terminó alegremente, como alguien
más podría terminar un brindis, pero su rostro ya no sonreía.
Frente a ella, Lady Vale
Vale se h
había
abía puesto extremadamente pálida y Lord V Vale
ale
se había puesto de un tono rojo enojado.
En toda su vida, el padre de Evangeline nunca había mirado hacia ella de la
misma manera que Lord Vale miraba a Aurora en este momento. Por
supuesto, Evangeline tampoco había mirado nunca a su padre de la forma
desafiante que lo hacía Aurora ahora. Evangeline se preguntó si tal vez
estaba equivocada acerca de que esta familia estaba relacionada con sus
recuerdos perdidos. Quizás era simplemente la tensión entre ellos lo que
hacía que Apolo se sintiera tan incómodo. Eso fue todo lo que la historia
pareció provocar. No provocó un destello de cualquier otra cosa.
“Esperamos que nuestra reconstrucción del Merrywood ayude a restaurar
algo de lo que
q ue se perdió”, anu
anunció
nció Lord Vale,
Vale, en un claro intento de cambiar
de tema.
Esta vez a Aurora no pareció importarle. Parecía que había dicho todo lo
que quería sobre el asunto. “Espero que tú y tu príncipe puedan unirse a
nosotros en el festival de la reconstrucción. Estoy muy emocionado de
conocerte mejor”.
Aurora abrazó a Evangeline y le susurró: "Tengo el presentimiento de que
vamos ser grandes
dolorosoa aleteo amigas... ¡ay!". Ella se echó hacia atrás con un
de sus pestañas.
"¿Qué ocurre?" —Preguntó Evangeline.
"No me di cuenta de que tenías una daga en tu persona". Aurora ladeó la
cabeza, inclinándola hacia el cuchillo enjoyado de Archer, que Evangeline
había metido en su cinturón.
Un pliegue se formó entre las cejas de Apolo y su Su mirada se volvió
inusualmente oscura. "¿De dónde sacaste eso?"
Evangeline puso su mano protectoramente sobre la empuñadura de la daga.
“Lo encontré en los jardines”, mintió.
Se arrepintió de inmediato (Evangeline nunca había sido una mentirosa),
pero no se atrevió a detenerse.
Apolo pareció sospechoso mientras miraba el cuchillo. Era la misma
manera en que se había visto antes cuando la sorprendió buscando en la
habitación, pero esta En ese momento los celos eran inconfundibles.
Entrecerró los ojos, un músculo le palpitaba en la frente y Evangeline se
alegró de no haber dicho la verdad, de que otro joven le hubiera dado la
espada. Todavía temía que Apolo pudiera aceptarlo de todos modos.
Rápidamente inventó una historia un poco ridícula acerca de haberlo
encontrado en el pozo justo antes de que la sacaran. “Siento como si fuera
un amuleto de la suerte. Pero lamento que te haya lastimado, Aurora”.
“Realmente no fue nada. De hecho, ahora que has dicho que es buena
suerte, me alegro mucho de que la tengas. Pero quizás quieras tener más
cuidado con tus armas. Sé que es tu encanto, pero con tantos guardias
alrededor, ¿realmente lo necesitas?
"Ella tiene razón", dijo Apolo. "I-"
"Ejem." Alguien se aclaró la garganta ruidosamente detrás de ellos. El
alivio de Evangeline fue inmediato. Estaba casi segura de que Apolo había
estado a punto de coger el cuchillo.
Ahora su atención estaba puesta en un nuevo guardia que estaba al final del
círculo.
"Sus Altezas, lamento interrumpir, pero hay un asunto de gran urgencia del
que necesito
“¿Y esto no hablar
podía con el príncipe".
esperar ni un minuto más?” Apolo se volvió hacia el
guardia con una mirada ceñuda.
El joven palideció visiblemente. “Créeme, tu Alteza, si no fuera importante,
no lo habría interrumpido”. El guardia se acercó y le susurró algo a Apolo
que hizo que el príncipe se pusiera gris.
"Lo siento, pero me temo que mi atención es necesaria en otra parte". Miró
a Evangeline. "Odio irme, pero te encontraré más tarde esta noche".
Antes de que ella pudiera preguntar adónde iba, el príncipe Apolo se alejó.
 Capítulo 17

evangelina

Evangeline
alegría de lanocena
tocócontinuó
su vino, después
aunque parecía
de que ser la única
Apolo que se abstenía.
se marchara. Pronto La
no
eran sólo los cortesanos los que bebían; Varios de los guardias también
estaban bebiendo.
No había reloj en el Patio de Columnas, pero por el movimiento de la luna
en lo alto podía decir que algún tiempo había pasado. Había pasado desde
que Apolo se había ido, tiempo suficiente para decirle que lo que fuera que
había alejado al príncipe era significativo.
Evangeline se preguntó brevemente si habían encontrado a Lord Jacks. Pero
supuso que esa noticia habría hecho feliz al príncipe, y él no parecía
contento antes de salir. No, debe haber sido otra cosa.
Continuó pensando en el tercer plato de la cena hasta que alguien a mitad
de camino Al final de la mesa hicieron otro brindis. Al parecer, a los
norteños les gustaba mucho brindar. Este brindis en particular fue por el
arquero que había derribado a los pájaros con los que se estaban dando un
festín, y de repente Evangeline lo recordó. Arquer
Arquero.
o.
Sus entrañas dieron un rápido salto mortal. Miró alrededor de la cancha una
vez más, esperando que él finalmente hubiera entrado. Pero todavía no
había señales de él.
Ahora Evangeline nunca había Se consideraba una persona imprudente.
Otros podrían discutir esto. Pero Evangeline les decía que ella simplemente
tenía esperanzas de lo que podría suceder, mientras que otros temían lo que
podría salir mal.
Evangeline sabía que, especialmente teniendo en cuenta los recientes
acontecimientos relacionados con un pozo, escabullirse de la cena sin sus
guardias en busca también
Pero Evangeline de ArcherImaginó
podría haber representado
que con un poco de peligro.
Apolo desaparecido y tanta
gente distraída, este era quizás el momento perfecto para intentar encontrar
a Archer nuevamente y, con suerte, recuperar sus recuerdos.
Reflexionó sobre las diferentes distracciones que podría causar para
escabullirse. Primero pensó en tirar del mantel para derribar los platos de
comida. Se imaginó derramando el vino. Luego comenzó otro brindis y se
dio cuenta de que esta era su oportunidad.
Lord Vale estaba brindando. En realidad, estaba haciendo un trabajo
bastante espectacular, explicando vívidamente su deseo de reconstruir
Merrywood en un esfuerzo por unir a otros a su causa. Incluso a Evangeline
le resultó difícil apartar la mirada de él.
Lord Vale atrajo todas las miradas mientras se levantaba y levantaba un
vaso por encima de su corpulenta cabeza. “¡Esta restauración es para todo el
Norte!” Declaró con voz como de trueno. “Reconstruimos para desterrar los
fantasmas de nuestro pasado que se atreven a seguir atormentándonos.
¡Porque somos norteños! ¡No le tenemos miedo a los mitos ni a las
leyendas! ¡Somos los mitos y las leyendas!
La sala estalló en gritos. “¡Somos las leyendas!”
“¿Quién se unirá a mí en esta reconstrucción?” Lord Vale
Vale lloró.
"¡Cuenta
“¡Mi Casaconmigo!"
estará allí!”
La habitación explotó Una cacofonía de voces apasionadas mientras
hombres y mujeres e incluso guardias de toda la cancha alzaban sus copas y
vitoreaban.
"¡Comenzaremos justo después de la caza!" Lord Vale bramó.
Evangeline eligió este momento para deslizarse desde la mesa y atravesar
las puertas más cercanas. Se concentró en ser rápida más que en estar
callada. Los disturbios en la corte fueron lo suficientemente fuertes como
para ahogar los sonidos de una guerra.
Y así que no fue hasta unos minutos más tarde que Evangeline escuchó los
pasos resonando detrás de ella.
Rápidamente
"Soy sólo yo."tomó la daga
Aurora Valede Archerlasy manos
levantó se dio laa la
vuelta.
defensiva. “Lo siento, no
quise asustarte. Cuando te vi escabullirte, pensé en unirme. Los brindis de
mi padre pueden durar días. Recuerdo una boda particular donde brindó
desde puesta del sol hasta el amanecer”.
“¿Nadie intentó detenerlo?”
Aurora se rió. “Nadie intenta detener a mi padre. No me imagino que el
brindis de esta noche vaya a durar tanto, ya que parece haber reunido a
suficientes miembros de la cena a favor de su causa. Pero deberíamos seguir
adelante antes de que alguien se dé cuenta”. Aurora saltó hacia adelante,
agitando su cabello violeta. "¿Adónde vas? ¿Tienes un amante secreto? O
tal vez estás fuera ¿Ver
¿Ver a tu bruja personal que dice el futuro?
“Oh, no”, respondió Evangeline rápidamente. “No tengo un amante ni
conozco ninguna bruja. Estaba planeando volver a mi suite”.
"Bueno, eso es decepcionante". Aurora suspiró. "Aun así, supongo que
acompañarte de regreso a tu habitación es mejor que escuchar a mi padre".
Enlazó su brazo con el de Evangeline.
Antes, a Evangeline le había gustado Aurora, pero ahora Había algo en la
chica que no me hacía sentir bien. O tal vez era simplemente que estaba
arruinando los planes de Evangeline de encontrar a Archer.
"Gracias por la oferta", dijo Evangeline con cuidado, "pero en realidad
preferiría estar sola".
Aurora le dirigió una mirada dudosa antes de mostrarle una sonrisa
brillante. “¿Entonces tienes un amante secreto después de todo?”
“No”, repitió Evangeline con calma. "Estoy casado."
Aurora Torció la boca. “Por lo general, eso no detiene a otras personas.
¿Realmente no hay ningún guardia o mozo de cuadra guapo que te haya
llamado la atención?
"Sólo existe Apolo", dijo Evangeline con firmeza. Aunque, mientras
hablaba, sus pensamientos se dirigieron a Archer. Se lo imaginó parado allí
en el puente bajo la lluvia, con la camisa pegada al pecho mientras sus ojos
se aferraban a ella. Pero ella no lo quería como amante. Él Era imprudente e
incivilizada y había
encontrarlo para mentidodespertar
que él pudiera acerca un
de nuevo
conocerla. Ella sólo quería
recuerdo.
Pero parecía que eso no sucedería esta noche.
Se oyeron pasos por el pasillo. Aurora había asaltado a Evangeline el
tiempo suficiente para que sus guardias notaran su ausencia y finalmente la
alcanzaran.

La decepción cansó a Evangeline. Mientras sus guardias la acompañaban

hasta la habitación, Siguió mirando por encima del hombro en busca de
Archer. No sabía si realmente pensaba que él podría aparecer, o si
simplemente deseaba tanto que él llegara que pensó que podía desear que
sucediera.
Se imaginó chocando con él en el pasillo y recuperando todos sus recuerdos
en una repentina oleada que hizo que todo en su mundo al revés tuviera
sentido.
Pero, por desgracia, después de un viaje sin incidentes, regresó. a su
habitación, donde se encontró desnudándose para ir a la cama y pensando
palabras como ¡ay !
No sabía exactamente cuándo se metió en la cama ni cuánto tiempo había
estado allí. Estaba entre dormida y despierta cuando escuchó el suelo crujir
a su lado. No parecía el paso confiado de Apolo. Sonó como si alguien
hubiera entrado a escondidas. Evangeline se atrevió a imaginar que era
Archer mientras abría su puerta. ojos-
UnaArfigura
Ni Archer
ancha y corpulenta se cernía sobre su cama.
cher ni Apolo.
Intentó gritar.
Pero el agresor avanzó más rápido. En el tiempo que le tomó abrir la boca,
él estaba en la cama, golpeando sus labios con una gran mano enguantada y
presionándola hacia abajo con el peso de su cuerpo.
Olía a sudor y a caballo. Evangeline no podía verle la cara; llevaba una
máscara completa que sólo le dejaba un par de ojos apagados expuestos.
Intentó gritar de nuevo. Intentó morderle la mano. Archer no le había
enseñado qué hacer en esta posición. Pero ella podía escuchar sus palabras
desde esta mañana. Si dejas de luchar, mueres.
Ella pateó, apuntando entre las piernas de su agresor.
"Sería mejor si te quedaras quieto". El asesino mostró un cuchillo a lo largo
de su antebrazo.
¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Ayuda! ella lloró sin palabras, luchando frenéticamente
para quitárselo de encima.
Bajó el cuchillo y abrió la parte superior del camisón. Luego sintió que la
punta afilada de la hoja tallaba una línea dolorosa debajo de su clavícula.
"Tienes que estar bromeando", gruñó Archer.
Archer.
Evangeline ni siquiera lo había notado entrar en la habitación, pero de
repente
que jamásél estaba
había allí: dorado
visto. y ceñudo
Él agarró sin ypiedad
posiblemente la cosa
El asesino más hermosa
lo agarró por el
cuello, lo sacó de la cama y lo inmovilizó a un poste, sosteniéndolo en alto
de modo que sus piernas colgaran tan inútilmente como las de un muñeco.
Evangeline saltó de la cama. “Traté de luchar contra él”.
La sangre corría por su pecho mientras se ajustaba la bata con manos que
no dejaban de temblar.
temblar.
Los ojos de Archer se entrecerraron ante la sangre y Evangeline juró que
pasaron del azul al plata fundida. Miró al asesino y gruñó.
El sonido que salió de su boca era puramente animal. Se quitó la máscara,
sacó un cuchillo y apuntó con la hoja al ojo izquierdo del hombre. “¿Quién
te contrató para hacerle daño?”
El asesino
“Te palideció
lo preguntaré unapero
vezapretó
más ylos dientes.
luego perderás el ojo. Y casi espero que no
respondas, porque me encantaría sacarte el ojo. quien contrató ¿Quieres
matarla?
“Era anónimo”, se apresuró a decir el asesino.
"Eso es una lástima para ti". Archer bajó su cuchillo.
“Lo juro, no lo sé”, escupió el hombre. "Simplemente me dijeron que lo
hiciera lento, doloroso y sangriento".
Evangeline se quedó completamente entumecida. Una cosa era que alguien
quisiera verla muerta y otra saber que querían torturarla.
“¿Dijeron por qué?” —Preguntó Evangeline.
El asesino cerró la boca con fuerza.
“No seas grosero. La princesa te hizo una pregunta”. Archer levantó al
hombre más alto y lo sacudió bruscamente por el cuello hasta que su cabeza
se balanceó hacia un lado. "Contéstala."
"No sé por qué", escupió el hombre. "Solo me dijeron que lo hiciera daño".
Las fosas nasales de Archer se dilataron.
"Tienes suerte de que sea más amable que tu empleador". Ladeó su dorada
cabeza, pareciendo casi pensativo. "Este dolerá, pero no por mucho
tiempo”. Luego tomó su cuchillo y apuñaló al asesino en el corazón.
 Capítulo 18

evangelina

El asesino cayó
Evangeline al suelo
no estaba muy con un de
segura ruido
las sordo.
palabrasSeadecuadas,
retorció, convulsionó;
solo que no
murió de inmediato.
Todo era bastante horrible, pero no podía decir que lo sentía. Todavía podía
sentir su propia sangre manchando la bata que sostenía contra su pecho. Era
un vestido muy bonito, de color azul bígaro y forrado con delicados encaje
color crema que se estaba oscureciendo con la sangre que manaba.
El agresor emitió algunos gorgoteos que parecían maldiciones.
"Estás desperdiciando tus últimas palabras", dijo Archer. "Ya estoy
condenado". Se inclinó y giró su cuchillo. Cuando lo sacó, la sangre salpicó
su capa oscura y la camisa pálida que llevaba debajo, pero no pareció
importarle.
Pasó pora encima
mirando Evangelinedel con
cuerpo
el ceño
y siguió
fruncido.
caminando el borde de la cama,
“¿Por qué la gente siempre intenta matarte?” Su voz era baja, al borde de
algo mortal. "Hay que tener más cuidado".
"¿Cómo es esto mi culpa?"
"No tienes ningún sentido de autoconservación". Archer dio otro paso
enojado. “Si alguien etiquetara una botella como veneno, la beberías. Tomas
las advertencias como invitaciones. Parece que no puedes quedarte lejos de
todas las cosas que te harán daño”.
Como yo.
Ella juró haber escuchado las dos últimas palabras en su cabeza mientras él
daba otro paso hacia ella hasta que estuvo tan cerca que prácticamente
podía sentir la furia ardiente saliendo de él.
Necesitaba retroceder, llamarla a los guardias, decirle que se fuera. Su
corazón latía increíblemente rápido.
Pero se encontró diciendo: "No estás aquí para lastimarte". a mí."
"No lo sabes". Un músculo hizo tictac en su mandíbula. "Esta mañana casi
te arrojé por el costado de un puente".
"También
"T ambién acabas de matar a alguien para salvarme la vida".
"Tal vez simplemente disfruto matando gente". Archer limpió su espada
ensangrentada con las sábanas, pero sus ojos ardientes nunca abandonaron
los de ella. Todavía parecía furioso y salvaje. Había sangre en sus manos y
sus ojos estaban atravesados por ella mientras Bueno. Sin embargo, ella
nunca había querido a nadie más.
Debió haber perdido la cabeza en algún momento durante la noche porque
quería que él se acercara. Ella quería sus manos sobre ella. Quería que él la
abrazara, la contuviera, le enseñara a luchar. A ella no le importaba,
siempre y cuando se estuvieran tocando.
Se dijo a sí misma que era sólo el miedo, la excitación, la sangre que la
recorría. Se desvanecería en un minuto. Pero la parte loca de ella no quería
que desapareciera.
Antes de que pudiera pensar mejor, Evangeline tomó su mano.
El toque fue eléctrico. Tan pronto como sus dedos encontraron los de él, el
mundo
noche yempezó
chispas, ay girar. Su habitación
de repente ella estabaseenconvirtió en un caleidoscopio de
otra parte.
Ella estaba en otro recuerdo.
Estaba oscuro y húmedo y por un segundo no pudo respirar respirar..
el agua helada Golpeó tan fuerte como la tierra. Se retorció por instinto,
pero alguien la abrazó con fuerza. Sus brazos eran inflexibles,
arrastrándola hacia arriba a través de las aplastantes olas. El agua salada
le subió por la nariz y el frío llenó sus venas. Ella tosía y farfullaba, apenas
era capaz de aspirar aire mientras él nadaba hasta la orilla con ella a
cuestas. Él la abrazó y la sacó del océano como si su vida dependiera de
ello en lugar de hacerlo. suyo.
"No te dejaré morir". Una sola gota de agua goteó de sus pestañas sobre
sus labios.
tenía Era de
la fuerza suave
unacomo una gota
tormenta. de lluvia,
Debería haberpero la mirada
estado en sus
demasiado ojos
oscuro
para ver su expresión, pero la luna creciente brillaba más cada segundo,
alineando los bordes de sus pómulos mientras la miraba.
El mundo entero de Evangeline se inclinó cuando reconoció su rostro como
La del arquero.
El océano rompiendo de repente se sintió en silencio en contraste con los
latidos de su corazón, o tal vez era su corazón.
El pecho de Archer estaba agitado, su ropa estaba empapada, su cabello
era un desastre en su rostro; sin embargo, en ese momento, Evangeline
supo que él la llevaría a través de algo más que aguas heladas. Él la
sacaría a través del fuego si fuera necesario, la sacaría de las garras de la
guerra, de las ciudades en ruinas. y rompiendo mundos.
La mente de Evangeline dio vueltas cuando el recuerdo terminó. Días atrás,
cuando vislumbró la última parte de este recuerdo, pensó que la persona que
la llevaba era Apolo.
Pero ella se había equivocado. Había sido Archer.
Archer.
El día en el pozo no había sido la primera vez que la veía. También dudaba
que este nuevo recuerdo fuera de su primer encuentro. La había abrazado
con demasiada intensidad.

Cuando los sentidos de Evangeline regresaron al presente, lo primero que

notó fue que Archer había cruzado el dormitorio. Él estaba parado en la
puerta y no la miraba de la misma manera que lo había hecho en el
recuerdo, como si caminara a través del fuego para salvarla. La mano que
ella había estado tocando estaba cerrada a su costado y él la miró como si
no quisiera nada más que alejarse.
Y ella no quería nada más que quedarse.
Tenía muchísimas preguntas, y no sólo sobre este nuevo recuerdo. Pensó en
cómo había reaccionado cuando Madame Voss mencionó La balada del
arquero y el zorro. Había pensado que la historia la había desencadenado,
pero ahora sabía que era sólo el nombre. Arquer
Arquero.
o.
Fue
“Meel.aseguraré de que los guardias limpien esto y lo mantengan en silencio.
Pero en caso de que alguien pregunte, dígales que usted Mataste al hombre
que te atacó”.
Archer se giró para irse.
"¡Esperar!" Evangeline llamó. "¡No te vayas!"
No se detuvo.
Ya estaba fuera de la habitación.
ha bitación.
Pero esta vez ella lo persiguió.
 Capítulo 19

Apolo

Las botas de Apolo

las alfombras, iban a yarruinarse.
las paredes ahora sus Había
botas. tanta
No essangre.
que en La sangreestuviera
realidad manchó
enojado por las botas. Apolo fácilmente podría conseguir más botas; en
realidad, no le importaba su calzado. Lo que realmente le molestaba era que
su esposa llevaba consigo una daga que alguna vez perteneció a Jacks.
Apolo habría Le encantaba haber salido a cazar al bastardo esa misma
noche, pero en su lugar tenía que lidiar con este lío.
"¿Dijiste que había un superviviente?" preguntó.
“Sí, Alteza”, respondió el guardia asignado a esta escena en particular.
"Me gustaría hablar con él en privado". Apolo salió al pasillo y pisó más
sangre a medida que avanzaba. Había visto la muerte antes, pero nunca
había sido tan espantosa.

Al final del pasillo, escuchó a otro guardia arrojando una olla.

Apolo agradeció no haber tenido tiempo de comer antes de llegar, o habría
hecho lo mismo.
Arriba el ambiente era sombrío, pero al menos el aire ya no contenía el olor
cobrizo de la sangre.
Olía a velas de cera de abejas. Su suave luz proyectaba un resplandor sobre
el papel floreado que cubría las paredes. También había una serie de
acuarelas enmarcadas. pinturas y bocetos a lápiz. Alguien de la familia
debía ser artista, porque al principio ninguno de los cuadros era tan bueno.
Pero a medida que se aventuraba por el pasillo, el arte mejoraba bastante.
Algunos de los bocetos parecían ser representaciones fieles de los
miembros de la familia que ahora yacían muertos esparcidos por el suelo de
la planta baja.
Finalmente el guardia se detuvo frente a la puerta que debía haber condujo
al único superviviente de la masacre.
“Entraré solo”, dijo Apolo.
“Pero, Su Alteza…”
"Es una orden. Esta víctima ya ha pasado por suficiente tormento esta
noche. No quiero que se sienta como si lo estuvieran interrogando”.
El guardia se hizo a un lado obedientemente.
Apolo entró en la habitación oscura y cerró la puerta detrás de él.
Un niño que parecía tener unos catorce años estaba sentado acurrucado en
una gran cama tipo trineo, sosteniendo sus rodillas mientras se balanceaba
hacia adelante y hacia atrás. Estaba delgado y probablemente atravesaba
una fase de crecimiento en lugar de estar desnutrido.
Las Fortunas fueron una de las Grandes Casas. Incluso si perdieran la mitad
de su fortuna, siempre tendrían más que suficiente para comer.
Por eso habían llamado a Apolo esta noche. No era frecuente que la
mayoría de los miembros de una Gran Casa fueran masacrados en una sola
noche. palabra de que Lo que había sucedido aquí saldría a la luz, y cuando
lo hiciera, la Corona debía tener el control de lo que se dijera.
Este tipo de noticias podrían ensombrecer aún más el reinado de Apolo o
fortalecerlo.
"Hola", dijo Apolo mientras se sentaba con cautela en el borde de la cama.
El chico se acurrucó más sobre sí mismo.
"No estoy aquí para lastimarte".
"No importa", dijo el niño, con la voz entrecortada. “Nada podría duele más
que esto”.
"No", estuvo de acuerdo Apolo. “Nunca había visto algo tan horrible, y por
eso estoy aquí. Quiero asegurarme de que quien cometió esta atrocidad sea
capturado para que nunca vuelva a suceder”.
"No puedes atraparlo", murmuró el niño, balanceándose hacia adelante y
hacia atrás. "Él no es humano".
"¿Por quéfinalmente
El chico dices eso?"levantó la vista. El terror en su rostro era tan crudo que
parecía un esqueleto. con la piel pintada. “Se movió muy rápido. Estaba
aquí arriba cuando escuché el primer grito. Era mi hermana. Ella siempre es
tan dramática. Al principio lo ignoré. Luego hubo otro y otro”.
El niño se llevó ambas manos a los lados de la cabeza y se tapó los oídos
como si todavía escuchara los lamentos.
“Sabía que era malo, malvado. Corrí escaleras abajo, pero tan pronto como
vi toda la sangre, me escondí en el armario."
"¿Viste
"¿V iste quién hizo esto antes de esconderte?"
escon derte?"
El chico asintió temblorosamente. "Parecía salvaje".
"¿Se parecía a Lord Jacks?"
"No."
"¿Estas seguro?" Preguntó Apolo.
En realidad, no creía que fuera Lord Jacks. Sólo un tipo de criatura podría
causar este tipo de devastación. Pero quería que el chico dijera que era
Jacks. Haría todo mucho más fácil.
“No fue él. yo hubiera reconocido a él. Lord Jacks era amigo de mi abuela
antes de que ella falleciera. Este hombre... no creo que fuera ni siquiera un
hombre. . .”
El niño se llevó las palmas de las manos a los ojos y lloró en silencio.
Apolo, que nunca se había sentido cómodo llorando, se levantó de la cama
y echó un rápido vistazo a la habitación. Había un escritorio cerca de la
ventana con un caballete a un lado. Parecía que este chico era la familia.
artista. Apoyada contra el caballete había una acuarela a medio terminar
que se veía bastante bien. Sobre el escritorio había aún más dibujos, bocetos
y cuadernos. Parecía favorecer a los animales y a las personas. Aunque
había un dibujo de una manzana.
Apolo odiaba las manzanas.
Sólo la vista de la fruta hizo que su ira volviera a aflorar. Miró desde el
contorno de la manzana hasta la sangre en sus botas y luego El niño sigue
llorando en la cama.
No
obrahabía nada
de arte y laque pudierahicieron
manzana hacer por
queelApollo
niño osepor la sangre.
diera Pero
cuenta de quetoda la
había
algo que podía hacer con respecto a Jacks.
"Tienes mucho talento", le dijo Apolo al niño. "Parte de este arte es bueno".
"Gracias." El chico resopló.
“¿Crees que podrías dibujar algo para mí?” Apolo tomó una libreta y un
lápiz, luego Le entregó los artículos al niño.
"¿Quieres que te dibuje algo ahora?"
"Sí. Se supone que el arte es una buena terapia para el alma”.
Apolo le dijo al niño lo que le gustaría que dibujara.
El niño respondió con una mirada burlona, pero no hizo ningún intento de
discutir con el príncipe. La mayoría de la gente normalmente no lo hacía,
aunque
Así laspodría
cosas,haber sido mejor
el niño para estesechico
rápidamente pusosi alo trabajar
hubiera hecho.
en su boceto,
inclinando la cabeza sobre su libro mientras delineaba, sombreaba y hacía
febrilmente todo lo que hacían los artistas. Cuando terminó, arrancó con
cuidado la página y se la entregó a Apolo.
"Excelente", dijo Apolo. "Este es realmente un buen trabajo, joven".
"Gracias."
“¿Tee sientes mejor ahora?”
“¿T
"En realidad no", murmuró el niño.
Apolo le dio una palmada en el hombro. "Realmente lo siento por Tú te lo
pierdes”, susurró, “pero pronto no sentirás ningún dolor en absoluto”.
Entonces Apolo tomó su cuchillo y apuñaló al niño en el corazón.
La conmoción y el dolor cruzaron brevemente el rostro del niño antes de
caer de nuevo en la cama, tan muerto como el resto de su familia.
Apolo sintió un momento de tristeza. l no era realmente un monstruo.
Simplemente hizo lo que había que hacer. Un chico tan confiado y tan
cobarde no habría hecho mucho tiempo en este mundo; De todos modos,
ahora toda su familia estaba muerta. Y Apolo se aseguraría de que su
sacrificio fuera aprovechado.
El príncipe envolvió las manos del niño alrededor de la daga, haciendo que
pareciera que la muerte fue autoinfligida para quien lo encontrara más
tarde. Luego, después de una rápida mirada en el espejo para asegurarse de
que su camisa no tenía sangre, Apolo salió al pasillo y cerró rápidamente la
puerta. puerta detrás de él antes de que el guardia que esperaba pudiera ver
el interior de la habitación.
"¿Cómo te fue, alteza?" preguntó el guardia.
Apolo sacudió la cabeza con tristeza. “Qué tragedia. El niño se siente
culpable por sobrevivir. Temo
Temo que nunca
nunc a volverá a ser el mismo. Pero sí me
hizo un dibujo del hombre que asesinó a su familia”.
Apolo le entregó el dibujo al guardia. “Hagan redactar nuevos carteles de
búsqueda. Mencione esta masacre y luego agrega esta foto de Lord Jacks”.
 Capítulo 20

evangelina

Evangeline salió
irrumpieron en corriendo Rápidamente
su habitación. por la puertaesquivó
justo elcuando dos guardias
paso, esperando que
la persiguieran. Pero ella era la única que corría. Sus pies descalzos
golpearon contra las frías y duras piedras mientras corría detrás de Archer y
gritaba de nuevo: "¡Espera, detente!"
No podría haber ido muy lejos. Podía oír el ruido de sus botas al doblar la
esquina. Pasillo tras pasillo Después del pasillo lo escuchó a lo lejos. Pero
cada vez que doblaba una esquina, Archer no estaba allí. Todo lo que vio
fueron retratos de Apolo que parecían mucho más acusatorios de lo que
recordaba.
Los ojos pintados del príncipe la observaron mientras corría por un pasillo
particularmente estrecho. Algunas de las luces se habían apagado,
haciéndolo
El Los apliques
tambiénque
másflanqueaban
oscuro, hastaesta
que imagen
llegó a otro
parecían
retrato especialmente
de su marido.
brillantes, brillando en el marco dorado como para compensar las luces que
se habían apagado.
Parecía otro retrato de Apolo en el mágico árbol del fénix, descansando
sobre las ramas. Aunque era difícil estar seguro. El retrato había sido
cortado por la mitad.
Archer estaba de pie junto a la imagen mutilada, con la capa echada hacia
atrás detrás de su hombros, con los brazos cruzados sobre el pecho,
mientras contemplaba el retrato destrozado. "Creo que este me gusta más".
Evangeline no vio un cuchillo en su mano, pero había una agudeza en la
mirada de Archer que parecía una espada. Si alguien pudiera cortar con una
mirada, sería él.
"¿Tú hiciste esto?" ella preguntó.
"Eso no habría sido muy amable de mi parte".
Los ojos de Evangeline se dirigieron hacia la sangre salpicada su camisa
pálida. “¿Te
“¿Te describirías a ti mismo como amable?”
"De nada. Pero creo que eso ya lo sabes”. Se apartó de la pared y se acercó
a ella. El pasillo era bastante estrecho, por lo que no era una gran caminata.
Dos pasos y él estaba allí, lo suficientemente cerca como para que todo
oliera a manzanas y su cabeza se sintiera repentinamente ligera.
Ayer por la mañana, cuando se encontró con Archer en el pasillo fuera de su
habitación, de pie estar a su lado la había hecho sentir como si hubiera
tomado una mala decisión, pero aun así quería seguirlo. Se había supuesto
delirante por la falta de sueño. Pero ya no estaba delirando. Ella no estaba
enojada. Era solo él.
Estar tan cerca de Archer la hacía sentir como si no pudiera recuperar el
aliento, como si su sangre estuviera hecha de burbujas de champán que se le
subían a la cabeza.
"¿Qué eres tú para mí?" ella preguntó.
Los ojos de Archer se encontraron con los de ella. "Nada."
Pero no pareció nada cuando sus dedos bajaron y agarró el cinturón que
mantenía su bata atada. Lo sostuvo como si no pudiera decidir si quería
desatarlo
"¿Porqué oestás
acercarla más a él.
mintiendo?" ella preguntó.
"Pensé que ya habíamos establecido que no soy muy amable". Archer tiró
de la faja, suficiente. para soltar el nudo.
Evangeline rápidamente se lo quitó de las manos y se apretó más la bata.
Él se rió suavemente. "¿Te
"¿Te estoy poniendo nervioso ahora?"
Lo dijo como si esperara que así fuera. O tal vez simplemente estaba
intentando evitar que ella hiciera preguntas. Cuando estaba tan cerca, era
difícil pensar con claridad, difícil recordar por qué lo había perseguido por
el pasillo. Había algo en Archer que la hacía Sólo quiero estar ahí, con él.
Ella sabía que estaba mal. Estaba con Apolo. No sólo con Apolo, se recordó,
casada. Apolo era su marido.
Archer
nada noella.
para podía sertambién
Pero nada para ella.
había Y élque
dicho acababa
era un de decirle que él no era
mentiroso.
"Sólo dime una cosa que sea verdad", dijo, y luego se prometió en silencio
que se alejaría de él. y de estos sentimientos. “Sé que nos conocimos antes
de que me rescataras en el pozo. ¿Eras mi guardia?
Movió la mandíbula.
Por un segundo, ella no pensó que él respondería.
Luego sacudió la cabeza. "No. Generalmente soy mejor haciendo daño que
protegiendo”. Miró hacia la sangre que manchaba el frente de su bata.
Realmente no había mirado el corte que había causado toda la sangre desde
la primera vez. sido herido. Era tan poco profundo que ya se había cerrado.
No necesitaría costuras. Pero la sangre que quedó atrás parecía algo
horrible; probablemente ella también se veía horrible.
"Nunca podrías tener un aspecto horrible", dijo débilmente.
Ella volvió a mirar hacia arriba. Por un segundo, pareció casi tímido e
increíblemente joven, apenas mayor que ella. Mechones de cabello rubio
cayeron sobre sus ojos mientras lentamente se acercaba.
No sabía si él estaba tratando de no asustarla o si tal vez estaba asustado.
Parecía inusualmente nervioso cuando se acercó a su mejilla. Lentamente
tomó un mechón de cabello rosado entre sus dedos y se lo metió detrás de la
oreja. Fue tan cuidadoso que sus dedos ni siquiera rozaron su piel, pero
parecía como si quisiera hacerlo.
Había un tipo diferente de dolor que apretaba su mandíbula y haciendo que
los músculos de su cuello palpitaran mientras permanecía allí, sosteniendo
su mirada como si deseara poder abrazarla en su lugar, aplastándola contra
él como lo había hecho en su memoria.
Casado.
Casado.
Casada, se recordó.
Estaba casada con Apolo. Ella no era nada para Archer.
“Debería irme”, dijo. “Mis guardias... probablemente estén a punto de hacer
sonar la alarma. Me sorprende que no estemos escuchando campanas Ahora
mismo”, balbuceó,
para quedarse, esperando
aunque sabía queencontrar másirse.
necesitaba palabras para tener una razón
Imaginó que todavía había más recuerdos de él que había olvidado. Pero
ahora tenía un poco de miedo de lo que pudiera recordar, si recordar más
significaba sentir más de lo que ya sentía.
Ya era bastante difícil permanecer allí frente a él, sin tocarlo. una
un a forma que
casi se sentía más íntima que tocarse. Parecía como si estuviera necesitando
todas sus fuerzas para no extender la mano y rozar sus dedos con los suyos.
Como si un roce de su piel pudiera provocar un aluvión de chispas o apagar
todas las luces del pasillo.
Ella esperó a que él se alejara.
Pero Archer no se movió.
Por un ahora,
dejaba segundo, ellaletampoco.
si Si No podíatalquitarse
daba la espalda, vez no lalosensación
volvería adever
quenunca
si lo
más.
Había sentido mariposas cuando besó a Apollo, pero Evangeline tenía la
sensación de que besar a Archer sería trascendental.
Casada, se recordó una vez más.
Y esta vez finalmente se giró para irse.
Tan pronto como se movió, Evangeline sintió como si acabara de cometer
un error. Aunque no tenía idea si el error había sido conseguir demasiado
cerca de Archer o girando y alejándose.

Evangeline intentó no pensar en Archer mientras prácticamente volvía

corriendo a su suite. Miró por encima del hombro sólo dos veces. Él no
estuvo allí en ninguna de las dos ocasiones.
Al regresar a su suite, descubrió que todas las pruebas del crimen habían
desaparecido.
En realidad fue un poco desconcertante. Quizás debería haber sido más que
un poco desconcertante, pero después de los acontecimientos Aquella
noche, Evangeline no era realmente capaz de sentir más de lo que sentía. O
hacer demasiadas preguntas sobre lo extraño de todo esto.
Había guardias esperando en su puerta, pero cuando llegó, ni siquiera le
preguntaron adónde había ido ni sobre el hombre que había estado muerto
en su piso. Un hombre que habían visto claramente, porque ya habían
limpiado el cuerpo.
Cuando Evangeline entró en su suite, era como si nunca hubiera pasado
nada malo.
Su cama estaba nuevamente cubierta por una colcha mullida tan pura como
la nieve. No se veían manchas, ni siquiera en el suelo, donde habían
colocado una nueva alfombra blanca y dorada. Todo estaba fresco, puro y
limpio, excepto Evangeline.
Archer había dicho: Me aseguraré de que los guardias limpien esto y lo
mantengan en silencio. Pero todo esto estaba notablemente limpio y
tranquilo. O los guardias le eran excepcionalmente leales, o... . .
Evangeline en realidad no tuvo ninguna palabra para decir después del o.
Ahora que estaba de regreso en su habitación, sentía más shock del que
debería haber experimentado antes.
Su cabello rosado era un alboroto; sus ojos eran demasiado grandes,
atrapados en un estado de miedo; y había sangre en su camisón y en su
mejilla. Ella miró un desastre.
Le temblaban las manos mientras se limpiaba la sangre de su persona y se
ponía un vestido rosa fresco. Intentó evitar que sus pensamientos regresaran
a Archer. Él no era suyo para pensar y, sin embargo, seguía imaginando su
aspecto en el pasillo y cómo, por un segundo, había parecido casi tímido,
casi asustado
Timbre. y casi
Timbre. suyo.
Timbre.
El reloj de la torre dio las tres de la tarde. mañana.
Evangeline volvió al presente sobresaltada. Cerró los ojos, se deshizo de los
recuerdos de Archer y luego regresó a su habitación principal, solo para
sorprenderse nuevamente al ver a Apolo.
Parecía como si acabara de cruzar la puerta de su suite. Tenía los ojos
entrecerrados, la camisa arrugada y las botas salpicadas de sangre. Sólo
estaba en sus botas, pero había mucho de empapando el cuero tostado hasta
que prácticamente estuvo rojo por todas partes.
Muerte. Esta noche parecía estar en todas partes.
"¿Estás bien?" Evangeline cruzó rápidamente la habitación. "¿Qué pasó?"
Apolo se pasó una mano temblorosa por el pelo y cerró los ojos, como si el
recuerdo de lo que había ocurrido fuera simplemente demasiado para él.
"Preferiría no hablar de ello."
Cuando abrió los ojos, ellos Estaba inyectado en sangre y su mandíbula
estaba cubierta por una capa de barba incipiente que nunca había visto
antes. Apolo siempre estuvo inmaculado. El perfecto príncipe de cuento de
hadas. Pero en las pocas horas desde la última vez que lo visitó, algo
parecía haber cambiado.
Evangeline se sintió agotada. Había pensado que no era capaz de
experimentar más emociones, pero debía haberse preocupado por Apolo
más de lo que creía. ella no lo hizo Sabía lo que había pasado, pero quería
intentar mejorarlo.
"¿Hay algo que pueda hacer por ti?" ella preguntó.
Parecía como si estuviera a punto de decir que no. Luego sus ojos cayeron.
Se movieron hacia su boca y permanecieron allí, como si tal vez pudiera
pensar en algo.
Su corazón latía nerviosamente.
Él no se movió de inmediato, como si supiera que ese no era el tipo de
ayuda que ella le estaba ofreciendo. Pero tal vez profundo abajo estaba; tal
vez esto era lo que ambos necesitaban.
Él necesitaba consuelo y ella necesitaba claridad.
Se
Su acercó
cuerpomás.
tembló. No sabía por qué esto se sentía tan mal cuando debería
haberse sentido tan bien. Debería haber sido fácil inclinarse hacia él, poner
sus manos sobre su pecho mientras sus brazos rodeaban su cintura.
Le temblaban los dedos, lo que la hizo sentir un poco mejor. Como si tal
vez los nervios eran normales.
La primera presión de sus labios fue suave, al igual que el deslizamiento de
sus palmas a medida que descendían sobre su cuerpo. Usando sólo su fino
vestido, podía sentir mucho más de él que nunca cuando se habían besado
antes.
Pronto estuvo un poco perdida en el sabor de su lengua y la presión de su
cuerpo contra el de ella mientras caían juntos hacia la cama. Entonces su
mundo giró de
Podía sentir unalado,
brisasumergiéndola
en su espalda en
y laotro beso de
presión de Apolo
otro tiempo.
contra su pecho.
El corazón de Evangeline se convirtió en un tambor
tambor,, latiendo más fuerte y
más rápido a medida que se acercaba más. Había capas de ropa entre
ellos, pero podía sentir el calor que emanaba de él. Más calor del que
jamás había sentido. Hacía demasiado calor y demasiada hambre. Apolo
ardía como un fuego que consumía en lugar de calentarse. Y, sin embargo,
debía haber una parte de ella que quería ser quemada, o al menos
chamuscada.
Ella le rodeó el cuello con ambas manos. La boca de Apolo abandonó sus
labios y cayó hasta su garganta, dejando un rastro de beso tras beso por
ella.
Una mano fría la sujetó por el hombro y la liberó del agarre del príncipe.
"Creo que es hora de irnos".
Archer la atrajo hacia las escaleras del balcón con rapidez sobrenatural.
En un momento, Apollo era todo lo que Evangeline podía sentir y luego la
metieron debajo del duro brazo de Archer, presionada contra su costado
frío mientras él la conducía hacia las escaleras. . .
Arquero.
Arquer o.
Apolo rápidamente se separó del beso. "¿Qué dijiste?"
De repente, a Evangeline se le hizo un nudo en la garganta. Debió haber
dicho accidentalmente el nombre de Archer en voz alta.
"I Solo tuve un recuerdo”, espetó, y luego, por supuesto, se arrepintió al
instante. No podía decirle a Apolo que había tenido un recuerdo con Archer.
Tal vez podría contarle sobre la primera parte, el beso. Pero entonces él
probablemente le preguntaría por qué había dicho Archer, y ella no quería
mencionar que él la alejó después.
Aunque de repente Evangeline sintió una intensa curiosidad por saber por
qué Archer había hecho eso. ¿Y cómo pudo haberlo hecho? Apolo era un
príncipe. Pero no tuvo tiempo de preguntarse el por qué de todo esto, no
cuando Apolo la miraba como si lo hubiera traicionado.
Celos mucho peores que los que había visto antes ardían en sus ojos. Podía
sentirlo
camisón.en sus manos mientras él apretaba el puño en la parte de atrás de su
Evangeline buscó algo que decir. Cualquier cosa que pueda cambiar el
camino Apolo la estaba mirando ahora. Entonces recordó la historia del
compromiso que le había contado Madame Voss. Podría decirle que esto era
lo que recordaba.
“Tenía un recuerdo tuyo. Fue la noche en que me propusiste matrimonio.
Estábamos en un baile y tú estabas vestido como el Arquero del viejo
cuento de hadas, La Balada del Arquero Zorro ”.
Arquero y el Zorro
Mientras hablaba, Evangeline tenía una imagen en su cabeza que podría
haber sido un recuerdo, también.
Apolo cayó sobre una rodilla.
rodilla.
De repente enjaulando
aumentaba, olvidó cómo respirar mientras
a Evangeline y Apollo la
en multitud
un círculoa de
suvestidos
alrededor
de
gala, jubones de seda y caras de sorpresa.
Apolo tomó sus dos manos en su cálido apretón. “T “Tee quiero, Evangeline
Fox. Quiero escribir baladas para ti en las paredes de Wolf Hall y grabar
tu nombre en mi corazón con espadas. quiero que seas mi esposa y mi
princesa y mi reina. Cásate
Cásate conmigo, Evangeline, y déjame darte todo.
Volvió a llevarle la mano a los labios y esta vez, cuando miró a Evangeline,
fue como si el resto de la celebración no existiera.
Nunca antes nadie había mirado a Evangeline así. Todo lo que podía ver
era el anhelo, la esperanza y el indicio de miedo arremolinándose en la
expresión de Apolo.

Y todavía
había mirado
No en
era elni recuerdo
la mitad que
de poderoso
había tenido
que la
antes,
formacomo
en que
si laArcher
hubiera
la
rescatado de las garras de la guerra, de ciudades en caída y mundos en
ruinas. Podía imaginárselo de nuevo, mirándola mientras una gota de agua
caía de sus pestañas a sus labios.
Pero todo eso quedó en el pasado.
En la actualidad, estaba casada con Apolo. Cualesquiera que sean los
sentimientos que ella tendría tenía para Archer no importaba. Si pudiera
olvidar un año de recuerdos, también podría olvidar esos sentimientos. Pero
el problema era que no estaba segura de querer hacerlo. Al menos no
todavía. No cuando ella todavía no sabía toda la historia.
Sabía que estaba mal aguantar. Pero esta noche también se dio cuenta de lo
poco que conocía realmente a su marido. Ella no sabía que él estaba celoso
y que le gustaba Brindo por las maldiciones. Ella no sabía por qué tenía
sangre en las botas en ese momento.
Y después de decirle que había recuperado el recuerdo de su propuesta,
habría esperado que él pareciera feliz. Pero Apolo parecía claramente
alarmado.
 Capítulo 21

gatos

Jacks
Si se ya había visto
quedaba en elsuficiente.
balcón por más tiempo, si seguía mirando, mataría a
Apolo, o al menos le haría imposible volver a tocar a Evangeline.
Jacks se recordó a sí mismo que estaba a salvo con Apolo. Como princesa,
tendría todo lo que siempre quisiera.
Pero se suponía que ella no debía querer besarlo. No era justo que Jacks la
odiara un poco por eso. Pero sentir odio fue lo único que le permitió irse. Y
realmente necesitaba irse.
Evangeline estaba a salvo. Eso era lo que importaba.
Si Jacks se quedaba, si irrumpía en la habitación y usaba sus poderes para
hacer que Apollo observara cómo Jacks le decía a Evangeline que ella no
era nada para él. Que ella lo era todo . Que había retrocedido en el tiempo
para
le mantenerla
hiciera con
recordar quevida, y que
él era haríadebería
a quien lo mismo. elección
haber queridodebesar.
nuevo.Ella
Si Jacks
ya no
estaría a salvo. Ella ni siquiera estaría viva.
Si Evangeline iba a tener algún futuro, Jacks no podría ser parte de él.
Silenciosamente saltó del balcón. Sus botas no hicieron ningún sonido
cuando aterrizó en el patio oscuro de abajo. Aunque debería haberlo
cronometrado mejor. Podía escuchar a dos guardias en rondas que se
acercan.
Normalmente, habría usado sus habilidades para controlar sus emociones
para que pudieran darse la vuelta. Pero estaba un poco agotado por todos
los guardias que había controlado antes. También podía escuchar la
conversación de estos guardias, y las palabras sangre y masacre llamaron su
atención.
Jacks se acercó a las paredes de piedra de Wolf Hall y se escondió en las
sombras mientras los guardias se acercaban. Se acercó y el más alto dijo:
“Quixton estaba allí y dijo que no era posible que una persona pudiera
matar a tanta gente. Dijo que era como si lo hubiera hecho un demonio”. El
guardia hizo una pausa para estremecerse. "No siento ningún amor por la
familia de la Casa Fortuna, pero a nadie se le debería arrancar la garganta y
arrancar el corazón".
Jacks no estuvo de acuerdo con su última declaración. Pero le preocupaba
menos que un guardia real podría tener un corazón tan irracionalmente
blando como él sobre el uso de la palabra demonio por parte de este
guardia.
Los demonios no existían.
Pero Jacks sí conocía una criatura que los humanos a menudo confundían
con ella, especialmente en el Norte, donde la maldición de la historia hacía
casi imposible que las historias sobre vampiros se propagaran
adecuadamente. Cuando lo hicieron, la maldición impidió que los humanos
tuvieran un miedo razonable. Entonces Siempre que un humano tenía
verdadero miedo, normalmente se refería a los vampiros como demonios.
Y Jacks temía saber exactamente de qué demonio sediento de sangre
estaban hablando estos guardias esta noche. Castor.
Los Valors
proteger a suoriginalmente habían lanzado
hijo, Castor, cuando la maldición
se convirtió de vez
por primera la historia para
en vampiro.
Se suponía que afectaría sólo a historias sobre vampiros. Pero la maldición
había sido expulsada de terror, y las maldiciones que provienen de un lugar
de miedo siempre resultan un poco retorcidas o se vuelven mucho más
terribles de lo previsto.
Jacks se preguntó si los Valors intentarían revertir la maldición ahora que
habían regresado. Sería interesante ver si Honora y Wolfric elegirían
remodelar el Norte o si simplemente vivirían una vida tranquila en la
reconstruida Merrywood Manor.
Todavía tenía que visitarlos allí. Había visto a la mayoría de los Valors
después de que se abrió el arco, pero estaba medio muerto en ese momento,
gracias
Aurora. al apetito
Sabía de Castor.
que ella Desde entonces,
no lo entregaría a Apolo Jacks sólo
ni a sus había visto
soldados. Estabaa
menos seguro acerca de sus padres, Wolfric y Honora.
Primero, estaba la cuestión del honor, que ambos tenían. Luego estaba
Apolo, quien le había concedido el estado de Great House con su nuevo
nombre y les otorgó Merrywood Forest, Merrywood Manor y Merrywood
Village.
El bosque, la mansión y el pueblo no eran un gran regalo en opinión de
Jacks. Su historia era tan fea como ellos. La mayoría de la gente
simplemente decía que estaban maldecidos o atormentados. Ni siquiera a
Jacks le gustaba viajar por aquellas tierras.
Pero volvió a pensar en los guardias hablando. sobre un demonio asesino.
Luego
Evangeline,
se imaginó
matándola,
al mismo demonio asesino, desgarrando la garganta de
otra vez.
Jacks montó en su caballo y cabalgó con fuerza hacia Merrywood.
Ya podía sentir un cambio tan pronto como llegó al Bosque Merrywood.
Podía oír la vida bullendo a ambos lados de su camino. Conejos, ranas,
pájaros, ciervos y árboles comenzaron a crecer nuevamente.
Los Valores podrían Habían regresado hace sólo unos días, pero había una
razón por la que eran los Valors, una razón por la que incluso cuando
llevaban mucho tiempo muertos, las historias sobre ellos habían vivido y
crecido, transformándolos en seres que a veces sonaban más cercanos a los
dioses.
Jacks sabía que no lo eran.
Los Valors podían sangrar y morir como todos los demás, pero no vivían
como todos. No se contentaban simplemente con sobrevivir. Él Ni siquiera
estaba seguro de que fueran capaces de hacerlo. Antes de ser encerrados en
Valory, habían fundado un reino que abarcaba medio continente. Jacks no
sabía qué harían ahora que estaban fuera, pero no tenía dudas de que los
Valores crearían otro cambio
camb io imborrable en el mundo.
Saltó de su caballo y lo ató a un poste en las afueras de Merrywood Village.
Los Valors no habían comenzado su reconstrucción de la mansión todavía.
Empezaban primero por el pueblo. Jacks imaginó que todos se quedarían en
algún lugar
cerca en cercano
lugar y, por
d e en su
de lo tanto,
antigua criptaloenmás probable es que Castor estuviera
Valorfell.
Valorfell.
Al igual que el bosque, Merrywood Village también estaba volviendo a la
vida. El aire olía a madera recién cortada cuando Jacks entró en la plaza.
Era una plaza antigua, construida alrededor de una gran Pues bien, en otro
tiempo había estado rodeado de tiendas (una herrería, una botica, una
panadería, una carnicería, una veladora) y el mercado diario de frutas y
verduras.
Por un segundo, Jacks recordó haberse escapado por la noche y encontrarse
con sus amigos en la azotea de la botica. Se recostarían, mirarían las
estrellas y se jactarían de todas las cosas que harían algún día, como si sus
días estuvieran garantizados en lugar de numerado.
Miró hacia arriba,
pero tampoco sin esperar
se sorprendió encontrar
cuando a Castor en la azotea de la botica,
lo hizo.
Una de las desventajas de ser inmortal era la propensión a permanecer atado
al pasado, al tiempo anterior a que lo inmortal dejara de envejecer. No
importa cuántos días viviera Jacks, aquellos días en los que era humano
siempre eran los más claros para él y nunca parecían desvanecerse. tiempo.
Fue otra caída de ser inmortal: esos recuerdos interminables e inquietantes
que siempre dieron a la humanidad la ilusión de ser mucho más vibrante
que la inmortalidad. A veces hacía que Jacks odiara a los humanos, pero se
imaginaba que hacía que Castor quisiera convertirse en uno.
“¿Vas
“¿V as a bajar o tengo que prenderle
prend erle fuego al boticario?” llamado Jacks.
"Esa amenaza podría funcionar mejor si realmente tuvieras una antorcha".
Respondió Cástor.
casualmente apoyó Un
un codo
segundo
contra
después,
la pared
se de
dejó
la caer
vieja fácilmente
botica en ruinas.
al suelo
Siny
el timón y su familia de regreso, se parecía más a Castor, el noble príncipe
sin preocupaciones, que a Caos, el sufrido vampiro con un yelmo, que no
podía alimentarse.
Por un segundo, Jacks sintió una punzada de envidia.
“¿Qué te ha puesto en tal situación? ¿ánimo?" -Preguntó Cástor. "¿Estabas
viendo Evangeline otra vez?"
"No estoy aquí por ella", espetó Jacks.
"Bueno, ciertamente eres sarcástico con ella".
Jacks lo fulminó con la mirada. "Y estás de un humor inquietantemente
bueno para alguien que acaba de masacrar a toda una familia".
La expresión de Castor se oscureció de inmediato. El calor se filtró en una
mirada que parecía menos hambre y más una amenaza.
Si Jacks tuviera más respeto por su propia vida, podría haberse asustado.
Pero Jacks no sentía mucho estos días a menos que los sentimientos
involucraran a Evangeline, y estaba haciendo todo lo posible para evitarlos
en este momento.
Cualquier cosa que le ayudara a dejar de pensar en ella era agradable en
comparación... excepto tal vez esto. Castor era su amigo más antiguo, por lo
que Jacks no quería odiarlo, pero cuando lo miró, aún podía ver sus dientes
en la garganta
Castor de Evangeline
ni siquiera mientras
tenía idea de que esaleversión
arrancaba la historia
de su vida. existía. No era
del todo justo juzgarlo por ello. Pero a Jacks hacía mucho tiempo que no le
importaba ser justo.
"Si estás aquí para sermonearme", dijo Castor, "no quiero escucharlo".
“Entonces seré breve. Necesitas controlarte. O tus padres van a encontrar y
tal vez esta vez, en lugar de ponerte un yelmo, simplemente te coloquen en
una tumba”.
Castor movió la mandíbula. "Ellos no harían eso."
“Siguen siendo humanos, Castor. Los humanos hacen muchas cosas
estúpidas cuando tienen miedo”.
Jacks lo había hecho. Y lo peor fue que pensó que había estado haciendo lo
correcto.
Jacks Como
había sidocuando
quien murió Castor.
le había dicho a la madre de Castor, Honora, para
resucitarle de entre los muertos.
Castor y Lyric habían sido los mejores amigos de Jacks, más bien sus
hermanos. Lyric acababa de morir y Jacks no podía perder a Castor
también.
No había pensado en lo que costaría devolverle la vida. No había imaginado
cuánta sangre se derramaría. Una de las razones por las que Jacks había
permitido que lo convirtieran en un Destino era para que Castor no
estuviera solo. Entonces él Comenzó el rumor de que Castor era el Caos y
que el Caos era un Destino, para que el mundo no descubriera que él era el
último Valor restante.
"Sólo yestoy
timón recuperas
tratando
a tu de
familia.
cuidarNodequiero
ti", dijo
verteJacks.
destruir
“Finalmente
esta oportunidad”.
quitas el
Castor se burló. "No soy yo quien está a punto de destruir mi vida".
"¿Que se supone que significa eso?"
"He hablado a mi hermana. Aurora me dijo lo que quieres y lo que estás
dispuesto a cambiar por ello”.
“Tu hermana…” Jacks se detuvo. Incluso él sabía que no debía insultar al
gemelo de un vampiro con problemas de control. Aunque fue tentador.
Podía sentir
realmente quería
sus manos
golpear.apretándose
"Sé lo que estoy
en puños,
haciendo."
pero Castor no era a quien
El vampiro le dio otra mirada dura. "Si Evangeline alguna vez recupera sus
recuerdos, nunca te perdonará por esto”.
"Al menos ella estará viva para odiarme".
 Capítulo 22

evangelina

La
“. . caza . . .”
. la caza."
“. . . la caza . . .”
Normalmente Evangeline no oía hablar a sus guardias, pero estas dos
palabras seguían atravesando su puerta, como si el solo nombre de esta
cacería tuviera más poder que otras palabras más comunes. Había oído
mencionarlo antes, pero pensó que sólo había sido una referencia a la
búsqueda de Lord Jacks. Ahora ella no era tan seguro.
Le habría preguntado a su doncella, pero Martine había salido para
devolverle la bandeja del almuerzo. Después de todo lo que había pasado la
noche anterior, Evangeline había dormido la mitad del día.
Mientras tomaba una refrescante taza de té Starmire, buscó la hoja del
escándalo deque
así fue, sólo ese no
día,fue
esperando que pudiera
una respuesta tener unasobre
a sus preguntas respuesta para ella. Y
la Caza.
Evangeline pasó la página. Esta vez no había ninguna imagen sombría. Allí,
en blanco y negro recién impreso, había un dibujo de Archer. Tenía una
sonrisa despreocupada y arrojó una manzana en una mano, sin parecerse en
nada a un asesino, y todo parecido a lo que Evangeline quería en secreto.
"No", respiró Evangeline.
No no no no.
"Esto no puede ser", dijo, sus palabras salieron más frenéticas esta vez.
Esto tuvo que ser
se r un error.
Quizás Archer simplemente se parecía a Lord Jacks. O tal vez este fuera el
dibujosalvado
había equivocado.
la vida...
Archer
dos veces.
no podría ser Lord Jacks. Era un guardia. Él le
“Su Alteza”, dijo Martine mientras regresaba a la habitación, “se ve un
poco pálida en el las mejillas."
"Estoy bien. Acabo de ver algo en el periódico que me alarmó”. Levantó la
página para que Martine la viera. “¿Es así realmente lo que parece Lord
Jacks?”
“Ese es él, Su Alteza. Puedo ver por qué te has vuelto pálido. Es
simplemente horrible, ¿no? Pero su voz salió como un suspiro, y
Evangeline juró que había corazones en los ojos de Martine mientras
miraba la imagen en blanco y negro, que fue todo menos horrible.
Jacks parecía un final feliz que estaba fuera de su alcance, y Martine estaba
claramente hechizada por él. Al igual que Evangeline, sólo que temía que
sus sentimientos por él hubieran sido mucho más profundos que un hechizo.
Incluso ahora podía sentir cosas con solo mirar esta imagen.
Ella no quería creerlo. Evangeline todavía quería pensar que el periódico se
había equivocado. Archer (más bien, Lord Jacks) había estado con ella la
noche anterior.
anterior.
Pero no había estado con ella en toda la noche. La había encontrado sólo
después de que llamaron a Apolo para que se fuera. Pero . . .
Intentó) poner
Jacks le había
otrasalvado
excusa.laUna
vida,
vezpor
másloseque
recordó
no podía
a sí misma
ser un que
asesino.
Archer
Sin(
embargo, la noche anterior casi se lo había confesado.
Tal vez simplemente disfrutaba matando gente, había dicho. Y en cambio
Se había sentido horrorizada; Evangeline en realidad no podía pensar en
cómo se había sentido la noche anterior. Ahora se sentía enferma, tonta,
estúpida y absolutamente furiosa consigo misma.
Ella debería haberlo sabido. Debería haber entendido que Archer estaba en
los recuerdos que Apolo quería que ella olvidara. Apolo le había advertido.
Jacks te ha hecho cosas atroces e imperdonables y creo que podrías Sé más
feliz si esas cosas quedan olvidadas.
Y tenía razón, porque Evangeline se sentía fatal.
Ella todavía no quería que Archer fuera el villano. Ella no quería que él
fuera Jacks. Y ella definitivamente no quería sentir nada por él.
Sus mejillas brillaron con algo parecido a la vergüenza.
Martine la miró con preocupación. Evangeline no quería nada más que
sonreír y quemar el papel y fingir que nada. de esto había sucedido. Pero
incluso si pudiera disimular sus sentimientos (lo cual dudaba, ya que sentir
era lo que hacía Evangeline), no podría disimular a todas las personas que
Jacks había asesinado la noche anterior.
Necesitaba decirle a Apolo que había visto a Jacks en Wolf Hall haciéndose
pasar por un guardia llamado Archer.
Evangeline cogió el primer vestido que pudo encontrar: un vestido con un
corpiño de terciopelo verde musgo, un escote en forma de corazón escote y
tirantes finos forrados con flores de color rosa pálido que hacían juego con
la falda larga
Martine de gasaun
le entregó delpar
vestido.
de zapatillas a juego, en las que Evangeline
rápidamente se puso los pies. Luego se dirigió hacia la puerta antes de
perder el valor. No quería pensar que lo haría, pero necesitaba actuar
rápidamente.
Había que detener a Jacks antes de que asesinara a más inocentes, y
Evangeline Esperaba que su confesión pudiera ayudar. Si Jacks entraba y
salía furtivamente del castillo, obviamente había gente aquí que le era leal,
como sus guardias de anoche. A menos que también fueran ingenuos como
ella.
Con una respiración profunda, Evangeline finalmente abrió la puerta de sus
habitaciones al largo pasillo.
Sus guardias
soldados que de
habían
anoche
Lano
encontró
estabanen
allí.
el En
pozo
cambio,
y esperó
Joffaly otro
Hale,lado,
los mismos
vestida
con una brillante armadura de bronce y una sonrisa amistosa. Como todos
los demás guardias, tenían bigotes, otra cosa que Archer no poseía.
“Buenos días, alteza”, dijeron al unísono.
“Buenos días, Joff. Buenos días, Hale. ¿Podrías llevarme a ver a Apolo?
Necesito hablar con el príncipe de inmediato”.
"Me temo que
“Entonces llévame
ya está
a Hunt”,
"Se fuedijo
a laEvangeline.
caza", dijo Joff.
El día ya había transcurrido la mitad y podía sentir que más minutos se
escapaban rápidamente mientras permanecía en el pasillo. Podría haberles
dicho a estos guardias que tenía noticias sobre Lord Jacks; seguramente la
escucharían. Pero no estaba segura de en quién podía confiar en este
castillo. Imaginó que varios de los guardias tenían que ser leales. para él o
no habría podido entrar y salir furtivamente de Wolf Hall sin previo aviso.
Hale frunció el ceño. "Su Alteza-"
"No digas que no tienes permitido sacarme de los terrenos del castillo".
"Oh, no. No dejaríamos pasar la oportunidad de ir a la Caza”.
Hale pronunció la palabra Hunt con una combinación de reverencia y
entusiasmo, y aunque Evangeline sintió que realmente no tenía tiempo que
perder, ella no pudo evitar preguntar: "¿Qué es esta caza?"
Los rostros cuadrados de Hale y Joff se iluminaron.
"¡Es simplemente el evento más emocionante del año!" dijo Joff.
"Todo
"Todo el mundo lo espera con ansias", repitió Hale.
Evangeline no tenía hermanos, pero si los tuviera, imaginó que podrían
haber sido un poco como Joff y Hale. Ambos jóvenes estaban tan animados
que terminaron las frases del otro y repitieron las palabras del otro mientras
los dos iban y venían para explicar la maravilla de la Caza.
"Es una tradición casi tan antigua como el propio Norte", dijo Hale.
“Los Valors lo iniciaron hace mucho tiempo”, añadió Joff. “Cuenta la
historia que una de sus hijas, la bonita…”
"Todas
"Todas eran bonitas", interrumpió Hale.
"Bueno,
¿sabes?, la
y más
Una bonita", continuó
vez al año, Joff,de
después "tenía un unicornio
la primera lluvia como mascota,
de primavera,
enviaban este unicornio al Bosque Maldito y todos lo cazaban”.
“¿Y se suponía que esto iba a ser divertido?” preguntó Evangelina.
"No te preocupes, no estaban tratando de matarlo ", prometió Hale. “Es una
suerte terrible matar a un unicornio. Y son mucho más útiles vivos”.
Joff asintió y añadió: "A quien atrapó el unicornio se le concedió medio
deseo".
“¿Qué es medio deseo?”
Ambos hombres se encogieron de hombros.
“Nadie lo sabe del todo”, admitió Joff.
"Ya no hay unicornios", finalizó Hale. “Pero ahora, cada año, alguien se
ofrece
Joff casi
como
lo logra!
voluntario para disfrazarse de unicornio para la caza. ¡Un año
Joff asintió con orgullo. "Lo habría hecho, pero luego ese cabeza de cebolla
de Quixton se me adelantó".
“¿Puedo preguntar?” dijo Evangeline en lo que esperaba fuera un tono
cortés, ya que Estos hombres claramente tenían un gran respeto por la Caza,
"¿por qué alguien querría ofrecerse como voluntario para esto?"
"Si que
sin eresteelatrapen,
unicornio",
obtendrás
explicóunHale,
título"ydepuedes
caballero
pasar
adecuado,
dos noches
un escudero
y tres díasy
un montón de oro".
“¿Y si te atrapan?” —Preguntó Evangeline.
"Bueno", dijo Joff con un poco menos de entusiasmo, "quien se vista como
El unicornio suele quedar bastante mutilado si es capturado. Y quien los
atrape se quedará con el título, si lo necesita, junto con el montón de oro y
el escudero.
"Entonces . . . ¿A la gente le encanta la Caza por los premios al final?
"También
"T ambién hay una gran celebración después", dijo Hale.
"Y", añadió Joff, "es la única época del año a la que se le permite entrar al
Bosque Maldito".
Evangeline nunca había oído hablar del Bosque Maldito. “¿Y la gente
quiere entrar a este bosque?” ella preguntó.
“Oh, sí, el Bosque Maldito es un tipo especial de maldición. Pero deberías
ponerte zapatos más resistentes y ponerte una capa o dos antes de irnos”,
dijo Hale. “Siempre llueve en el camino, que era de lo que intentaba
advertirte antes”.
 Capítulo 23

evangelina

Érase unaSevez,
absoluto. el que
decía Bosque
era elMaldito supuestamente
bosque más hermoso delnoNorte
estaba maldito en
Magnífico. El
tipo de bosque del que nacieron las mejores partes de los cuentos de hadas,
lleno de amigables habitantes del bosque dispuestos a guiar a los viajeros
perdidos de regreso a sus caminos o ayudar a los heridos a encontrar ayuda.
Este bosque estaba lleno de flores que producían luz en la noche y pájaros
que cantaban una música tan dulce que hasta el corazón más duro lloraba al
oírla.
Se creía que había sido el bosque favorito de los Valors, y se decía que los
Valors eran la familia favorita del bosque.
Así, cuando todos los Valor fueron decapitados, el bosque se lamentó por su
amada familia. Sufrió tan profundamente que se transformó en algo
completamente
que se atrevían adistinto. ella.maldito que en Se volvían malditos todos los
entrar enAlgo
Algunos dicen que esta maldición era la forma en que el bosque intentaba
hacer que otros lo amaran como lo había amado la familia Valor, porque la
maldición del bosque era un tipo peculiar de maldición. Al principio ni
siquiera parecía una maldición, parecía un poco una maravilla. Hasta que
más y más norteños se internaron en el bosque y nunca salieron.
Y así, al más puro estilo nórdico, Se decidió que todos los caminos hacia el
Bosque Maldito también deberían estar malditos, para que los norteños
dejaran de desaparecer dentro de él.
Desafortunadamente, hubo desacuerdos sobre la mejor manera de hechizar
las carreteras, por lo que se lanzaron varios hechizos descuidados a la vez.
Evangeline desconocía esta historia. Pero tan pronto como llegó al camino
que había elegido tomar con sus guardias, inmediatamente vio el evidencia
de tales hechizos. Comenzó con una llovizna que no fue tan fuerte al
principio, pero la lluvia se hizo más intensa a medida que avanzaba el
camino. De repente hubo ráfagas de viento y ráfagas de lluvia que la
azotaron de lado y de lado.
Pronto quedó empapada. No estaba segura de qué tan largo era el camino,
pero sentía como si la lluvia la golpeara para siempre. Fue muy tentador
darse la vuelta.
colándose en el castillo
Pero ellapara
tenía
verla.
que decirle a Apolo que Jacks había estado
La única arma que tenía Evangeline era la daga enjoyada que Jacks le había
regalado. Estaba metida en un pequeño cinturón de terciopelo verde que
rodeaba la cintura de su vestido, y se dijo a sí misma que si lo volvía a ver,
no dudaría en usar la espada. Y, sin embargo, una parte de ella temía no
poder apuñalarlo. También hubo un retorcido una parte de ella que tenía
miedo de no volver a verlo nunca más. Su estómago se apretó al recordar
cómo le había dado la espalda la noche anterior y cómo él no la había
perseguido.
Sabía que Jacks era el enemigo, pero una parte de ella todavía se sentía
hechizada por el pensamiento de Archer. Por sí sola, ella nunca lo
derrotaría. Evangeline necesitaba a Apolo y su ejército y todo lo que
tuviera, y seguir adelante un camino lluvioso era un pequeño precio a pagar
por eso.
“Sigue adelante”, dijo Joff mientras el viento azotaba su capa alrededor de
su cara y salpicaba sus botas de barro.
Evangeline estaba agradecida de que los hombres no la hubieran dejado
salir del castillo usando solo pantuflas o seguramente se habrían quedado
atrapados en el camino, como muchos otros antes que ella. En lugar de
adoquines, algunos tramos del camino estaban enteramente pavimentados
con zapatos. Luego estaban los carruajes volcados que se alineaban en el
camino, todos los cuales parecían muy viejos. Parecía que la mayoría de los
norteños ahora estaban familiarizados con los hechizos que impedían todo
tipo de transporte, excepto el de los propios pies, al Bosque Maldito.
“Ya casidellegamos”,
costado la carretera.dijo Hale. Mientras hablaba, apareció un letrero al
CIEN PASOS
AL BOSQUE MALDITO—
¡Aún puedes darte la vuelta!

La lluvia caía con más fuerza cuando Evangeline pasó junto a ella, haciendo
que mechones de pelo sueltos se le pegaran a la cara. Momentos después
apenas pudo distinguir otra señal:

¿POR QUÉ NO LO HAS HECHO?

¿Y
¿YA
A HAS DADO LA VU
VUEL
ELT
TA?
La lluvia se hizo más furiosa, cayendo a ráfagas hasta llegar a un último
cartel que decía:

Bienvenido a
el mejor día
¡de tu vida!

La madera era rosa y las palabras eran doradas. y fue lo más peculiar. Tan
pronto como Evangeline llegó al cartel y leyó sus palabras, lo que ocurrió
de repente, la lluvia cesó de repente. Todavía podía oír el fuerte golpe de su
caída contra el suelo. Pero cuando se giró para mirar el camino que acababa
de recorrer, parecía tan seco como un valle en un día caluroso y soleado.
"No llueve en el Bosque Maldito", dijo Joff. "Eso es Por otra razón, todos
los caminos de entrada y salida están escritos. Si te pierdes, la lluvia es la
única manera de estar seguro de que estás fuera del bosque”.
“¿Entonces ahora estamos en el bosque?” Preguntó Evangeline, mirando
todos los campamentos que los rodeaban.
Después del difícil camino para llegar hasta allí y todas las señales de
advertencia, esperaba algo un poco más siniestro. Se había imaginado
sombras, telarañas y muchas de bichos espeluznantes, pero todo lo que vio
fue un cielo oscuro al borde del atardecer sobre un pueblo de coloridas
tiendas de campaña de seda adornadas con banderines, así como muchos
hombres y mujeres, todos vestidos para una aventura. También había
caballos, varios perros y bastantes halcones posados sobre hombros.
Evangeline se esforzó por ver más allá de los campamentos, buscando
árboles o incluso simplemente hojas. Pero más allá de las tiendas, todo lo
que vio fue una mancha brumosa de colores que le hizo pensar en el final
del arco iris.
"Estamos en el medio", dijo Hale.
“Lo sabrás cuando
“¡Evangelina! estés
Quiero en el¡Su
decir, bosque”,
Alteza!añadió Joff. Vale mientras saltaba
gritó Aurora
hacia adelante, sus rizos violetas perfectamente rizados rebotaban.
Mientras todos los demás en los campamentos cercanos parecían agotados
por la lluvia, apareció Aurora. tan fresco como una flor. Sus botas de color
gris claro, que se ataban hasta las rodillas, estaban impecables, al igual que
su vestido corto con armadura y el carcaj de flechas con punta plateada en
su espalda.
Hale se enderezó al verla, mientras Joff rápidamente se alisaba el cabello
rebelde.
"¡No sabía que te unirías a la Caza!" Dijo Aurora emocionada. "Puedes
formar parte de un equipo conmigo y con mi hermana, Vesper".
Vesper".
"Gracias,
"Siempre pero sólounirte
podrás estoyaaquí para encontrar
la encantadora a Apolo”.
señorita después de encontrarlo",
ofreció Joff.

"Estoy seguro de que al príncipe no le importaría", añadió Hale

rápidamente.
Evangeline no estaba segura de estar de acuerdo. Pero tampoco estaba
segura de que los guardias estuvieran en su sano juicio. Incluso antes de que
la encantadora Aurora los deslumbrara con su llegada, los rostros de los
hombres
que se agitan
se habían
y de las
llenado
armasdeafiladas.
sed de aventuras al verla. de todas las tiendas
“¡Oh, por favor, pídele a tu príncipe que se una! Nos divertiríamos mucho
juntos”. Aurora miró a Evangeline con una expresión
exp resión que era un poco como
la de un cachorro que esperaba poder salir a jugar. Por supuesto, los
cachorros no solían tener flechas en la espalda, flechas que planeaban
disparar a otros cachorros.
“Lo pensaré”, dijo Evangeline. "Pero primero debo encontrar a Apolo".
"Puedo llevarte con él", dijo Aurora. “Acabo de verlo por ahí. Su
campamento está más allá de la colección de tiendas de campaña de la Casa
Casstel”. Señaló hacia el norte, donde había un extenso pueblo de tiendas
de campaña de color azul pálido con franjas plateadas y varios hombres y
mujeres bastante altos, todos vestidos a juego.
“Me temo que la señora se equivoca”, dijo una nueva voz que Evangeline
no escuchó. reconocer, al menos no al principio. Pero tan pronto como se
giró, vio el rostro amistoso de Lord Byron Belleflower
Belleflower..
Él sonrió amablemente, tal como lo había hecho la noche anterior cuando
ella lo conoció en la cena y él la obsequió con todo tipo de historias
divertidas sobre Apolo. No lamentaba volver a verlo, pero ahora no era el
mejor momento.
"Ni siquiera le oí llegar, mi señor."
Eso no fue demasiado sorprendente. cuando Aurora Vale cautivaba la
atención de todos y parecía que Lord Byron Belleflower se había vestido
para pasar desapercibido.
Hoy vestía pantalones marrones, un chaleco de cuero y una camisa beige
con las mangas
Belleflower no arremangadas
llevaba flechashasta
en los codos. ATodo
la espalda. diferencia de tenía
lo que Aurora,
eraLord
una
pequeña daga en el cinturón y un cuchillo en la cadera.
"Pensé que éramos lo suficientemente amigables como para Podrías
llamarme Byron. Y perdóneme por asustarla, alteza. Acabo de venir de ver
a Apolo. Estaba hablando con el Gremio de Héroes de allí, justo al lado de
donde realmente está su campamento”. Byron indicó la dirección opuesta,
pasando una hilera de tiendas de comida, donde Evangeline divisó un valle
de tiendas de campaña de color verde oscuro, rodeado por grupos de
hombres y mujeres que parecían tener una mascota. perro o ave de rapiña.
"Eso es imposible", dijo Aurora, con un repentino sonrojo subiendo a sus
mejillas. “El príncipe junto con su campamento real están en la otra
dirección.Evangeline”.
princesa Estuve allí hace unos minutos, antes de encontrar aquí a la
“Su Alteza”, dijo Byron con calma, “perdóneme por insultar a su amiga,
pero me temo que está confundida o miente. El príncipe no es así”.
"No soy-"
¡Pa-pa-pa-da! Una multitud de trompetas sonaron a lo lejos,
interrumpiendo las protestas de Aurora. Un momento después, un heraldo
cercano vestido
"¡Atención! ¡Atención!
con colores
La reales
caza comenzará
gritó: oficialmente en diez minutos.
¡Diez minutos hasta que comience la caza!
A Evangeline se le estaba acabando el tiempo.
"Bueno, entonces parece que todos deberíamos irnos", dijo Aurora, como si
la discusión nunca hubiera sucedido.

Joff y Hale inmediatamente comenzaron a seguirla con la cabeza en alto y

los hombros hacia atrás. Probablemente la habrían seguido al interior de un
volcán si ella lo hubiera pedido.
Byron no quedó tan deslumbrado. Le dio a Evangeline una rápida mirada
suplicante. "Estás cometiendo un error si vas con ella", dijo en voz baja.
Evangeline miró rápidamente alrededor del campamento más cercano, con
la esperanza de preguntarle a algún transeúnte si había visto el príncipe.
Pero todos se dirigían en dirección opuesta hacia el borde brumoso del
Bosque Maldito, y Apolo probablemente estaba haciendo lo mismo.
Necesitaba tomar una decisión si quería contarle sobre Jacks antes de que
comenzara la caza y Apolo entrara al bosque.
"Estoy segura de que alguno de ustedes debe estar simplemente
equivocado", dijo Evangeline dulcemente.
Aunque ella en realidad no lo creía. Uno de ellos estaba mintiendo.
Ambos parecieron ofendidos.
Aurora había dejado de alejarse. Parecía como si quisiera jurar que era
virtuosa y que nunca diría una mentira, pero luego simplemente frunció los
labios y lehermoso
pasara de lanzó aa feo
Byron una
en un mirada venenosa que hizo que su rostro
instante.
Evangeline no confiaba en ella. Algo en Aurora simplemente no le sentaba
bien. Ella había empezado a sentir sospechas. después de haber llamado la
atención sobre el cuchillo de Evangeline y luego haberla asaltado en el
pasillo acusándola de tener una aventura.
Tampoco estaba segura de confiar en Byron. Después de todo lo que había
sucedido en los últimos días, Evangeline desconfiaba bastante de todos.
Pero el joven señor tampoco le había dado una razón para no confiar en él.
"Joff, ¿por qué no vas con Aurora?", dijo Evangeline. "Si usted Encuentra
al príncipe primero, dile que lo estoy buscando y que no se una a la caza
hasta que lo encuentre. Es importante. Hale y yo iremos en dirección
contraria
Hale parecía
conabatido
Lord Belleflower”.
por tener que dejar a Aurora.
“Estoy segura de que la volveremos a ver”, dijo Evangeline mientras
seguían a Byron hacia las tiendas de comida, que en realidad parecían servir
mucha más cerveza que comida.
Antorchas iluminaron el personas que permanecían a su alrededor.
Evangeline observó cómo un grupo chocaba sus vasos y gritaba: “¡A la
"¡Buena suerte, amigos!" dijo Byron con un gesto.
caza!”
Todos los hombres y mujeres levantaron sus copas y aplaudieron
nuevamente.
"¡Cinco minutos!" gritó un heraldo a lo lejos. "¡Cinco minutos hasta que
comience la caza!"
Este heraldo estaba más lejos que el anterior. Evangeline ni siquiera vio él
aparece. Ella solo escuchó su voz, más débil que antes, antes de que se
apagara por completo.
Las tiendas por las que caminaban ahora, aparentemente pertenecientes al
Gremio de Héroes, también estaban en silencio. Parecía que todos los
héroes ya habían partido hacia el bosque. Lo único que quedó fue una fina
espiral de humo de un fuego recién apagado. Las charlas, las risas y el
afilado de espadas habían cesado.
evangelina Esperaba que no fuera demasiado tarde. No quería perseguir a
Apolo hasta el Bosque Maldito, especialmente ahora que el sol se estaba
poniendo.
"¿Estamos casi allí?" ella preguntó.
"Está sólo un poco más lejos", dijo Byron con confianza.
Pero a medida que el cielo se oscureció y zarcillos de niebla los rodearon,
parecía que se estaban acercando al borde del Bosque Maldito en lugar de
hacia un campamento.
evangelina Temía que tal vez hubiera cometido un error al ir con él. Ella se
apartó y se acercó a Hale.
"Deberías quedarte a mi lado". Byron tomó la muñeca de Evangeline y la
atrajo hacia
zarcillos él. densa
a una La niebla se había
niebla que lesvuelto máshasta
llegaba espesa, pasando pero
las rodillas, de simples
era el
agarre de Byron lo que ahora la ponía nerviosa.
"Por favor, déjame ir", dijo, y trató de separarse. Pero Byron agarrado con
más fuerza.
“Señor Bellaflor”. La mano de Hale se cernía sobre la empuñadura de su
espada mientras hablaba. "La princesa Evangeline te pidió que la liberaras".
La boca de Byron se torció en una sonrisa. Fue uno de esos momentos que
transcurrieron lento y rápido al mismo tiempo. Mientras la sonrisa de Byron
se deslizaba lentamente hacia su lugar, cogió su cuchillo tan rápido que
Evangeline ni siquiera lo vio hasta que salió disparado por el aire y lo
enterró. en la garganta de Hale.
Hale
“¡ Nocayó al suelo
! ¡Sano!" ellaygritó.
la sangre brotó de su cuello.
"¡Sano!"
Byron rápidamente la interrumpió. Le tapó la boca con una mano y la rodeó
con el otro brazo con fuerza. "Es hora de pagar por lo que le hiciste a
Petra".
“¿Quién es Petra?” Evangeline lloró, aunque las palabras no le salieron.
Ella se retorció, pero Byron sólo la apretó y la arrastró. ella hacia atrás a
través ydeellos
niebla la tierra.
dos... Ya
solos.
no había más tiendas de campaña, sólo una espesa
Intentó patear, salir (hacer todo lo que Archer le había enseñado), pero sus
pies apenas tocaban el suelo. Sólo las puntas de los dedos de sus pies
raspaban la tierra. Ella no tenía influencia.
Sin embargo, tenía una mano lo suficientemente cerca como para agarrar la
daga encajada en su cinturón. ella se imaginó que Sólo tenía una
oportunidad de usarlo, una oportunidad de salvar su propia vida.
Agarró la daga y la empujó hacia arriba, cortando la muñeca de Byron.
"¡Perra!"
"¡Eso fue para Hale!" Evangeline gritó cuando las manos de Byron cayeron.
Luego ella corrió.
 Capítulo 24

Apolo

Apolo no era un asesino; no mataba a menos que fuera absolutamente

necesario.
Pero estuvo tentado de tomar su espada y atravesarle el estómago a Joff.
No había nadie más en la tienda con ellos, y en un día como este, sería fácil
deshacerse del cuerpo simplemente dejándolo en el Bosque Maldito. Los
accidentes siempre ocurrían durante la caza.
Pero Apolo necesitaba respuestas, no más derramamiento de sangre. Dirigió
una mirada fría al soldado. "¿Dónde está mi esposa?"
"Ella está con Lord Belleflower,
Belleflower, Su Alteza".
“¿Por qué diablos la dejarías con él?”
“Ella me dijo que lo hiciera, alteza. La princesa Evangeline no estaba
segura de dónde estaba tu campamento, así que hizo que Hale y yo nos
separásemos.
"Tu trabajo es permanecer a su lado", interrumpió Apolo.
“Independientemente de lo que ella quiera”.
“Lo sé, alteza”. Joff inclinó la cabeza. "Lamento haber fallado".
"Sal", dijo Apolo, "antes de que te atraviese con mi espada".
"Sólo hay una cosa más, Su Alteza". Una gota de sudor goteó por la frente
de Joff. "La princesa me pidió que te dijera que no te unieras a la caza hasta
que ella te encontrara".
“¿Dijo por qué?”
Joff negó con la cabeza. "No, pero ella parecía muy decidida".
"Ella siempre está decidida".
"¡Su Alteza!" —gritó una voz aguda y sin aliento cuando un niño pequeño
irrumpió
"¡Detente,enenano!"
la tienda.
gritó un guardia, pero el niño fue rápido.
"¡La princesa está en problemas!" dijo el niño. “Acabo de ver a un hombre
tratando de asesinarla. ¡Ahora se ha topado con el Bosque Maldito!
 Capítulo 25

evangelina

Evangeline atravesó la niebla. Pensó que había regresado por donde había
venido, hacia las tiendas que pertenecían al Gremio de Héroes. Sólo que
ella no vio tiendas de campaña, sólo niebla y noche interminables.
Podría haberse dado la vuelta, pero todavía podía oír a Byron gritando
nombres desagradables. Unos que la hicieron preguntarse qué pensaba él
que había hecho y quién era Petra.
No fue hasta que ella superó su voz que finalmente permitió que sus piernas
se calmaran lo suficiente como para poder recuperar el aliento y secarse las
lágrimas de los ojos.
Pobree Hale. No merecía morir así, ni nada en absoluto.
Pobr
Evangeline sabía que no era culpa suya (no le había arrojado el cuchillo al
cuello) y, sin embargo, lo sentía como culpa suya. Con tanta gente que
seguía intentando
hacer realidad todomatarla,
esto. no pudo evitar preguntarse qué le había hecho.
¿Fue simplemente porque se había casado con un príncipe o fue por otro
evento de su pasado que había olvidado?
Se hizo más difícil respirar a medida que se adentraba más en la oscura
niebla. Odiaba este no saber y este miedo de nunca saberlo.
El barro salpicó sus botas y el dobladillo de su capa de terciopelo verde
hasta que el suelo se volvió duro. Ella tropezó brevemente cuando el El
camino bajo los pies cambió abruptamente a adoquines.
Luego, como si se hubiera descorrido un telón, la niebla desapareció, junto
con la noche oscura. Desapareció por completo para revelar una calle llena
de tiendas tan brillantes como dulces en un frasco. Todos tenían alegres
toldos
del arcoa iris.
rayas, campanas brillantes y puertas pintadas de todos los colores
A Evangeline se le erizó la piel al pasar frente a las tiendas con sus
escaparates alegres. Sabía que no podía parar... no debía parar. Ella todavía
estaba corriendo para salvar su vida y necesitaba encontrar a Apollo para
contarle sobre Jacks.
Pero ésta no era sólo una calle bonita. Evangeline conocía esta calle.
Conocíahorneadas.
recién la farola torcida
Y ellaalsupo
final que
y la razón por ladeque
en medio la olía a galletas
calle, situadadulces
entre
Crystal's Candy Haven y Mabel's Baked Delights, encontraría el único lugar
en el mundo que amaba más que cualquier otro: la tienda de su padre:
Maximillian's Curiosities, Whimsies & Other Oddities.
Su pecho se apretó dolorosamente cuando llegó a la puerta principal. De
repente, nada más importaba excepto esto.
La tienda era diferente de lo que recordaba. Como el resto de escaparates,
era más fresco, más brillante, más joven. La pintura era de un tono verde tan
brillante que parecía húmeda. El vidrio de la ventana era tan transparente
que parecía como si no hubiera ningún vidrio en absoluto; Evangeline
imaginó que podría simplemente pasar la mano por la ventana y agarrar uno
de los objetos curiosos que se derramaban del sombrero de copa púrpura
caído. Un sombrero que, al igual que la tienda, Evangeline había pensado
que nunca volvería a ver.
Podría haber creído que todo esto era una ilusión. No debería haber habido
manera posible de que pudiera haber corrido hasta su casa en Valenda; ni
siquiera estaba segura de cómo regresar a Valenda desde el Norte, pero
estaba bastante segura de que tenía que tomar un barco.
Y, sin embargo, cuan
cuando
do Evangeline extendió los dedos hacia la tienda, pudo
sentir la puerta, sólida, de madera y calentada por el sol bajo su mano. Era
real. Todo fue real. Todavía podía oler las galletas de la panadería de la
calle. Y entonces escuchó una voz a lo lejos. “¡Consigue tu limonada!
¡Limonada fresca!
Al grito le siguió la aparición de burbujas al final de la calle y un momento
perfecto de euforia.
Cuando Evangeline entró en el borde del Bosque Maldito, el cartel decía:
Bienvenidos al mejor día de ¡Su vida!
Había pensado que las palabras eran frívolas, pero ahora parecía que era
exactamente donde (o cuándo ) estaba.

Este día en particular había ocurrido el día antes de su duodécimo

cumpleaños.
Evangeline siempre había tenido una historia de amor con anticipación.
Uno de sus pasatiempos favoritos era soñar e imaginar. ¿Que puede ser?

¿Qué pasaría?
anticipación ¿Ydesi?la A
antes ella particularmente
especial. le padres
ocasiones, y sus encantósiempre
la oleada de
hacían
que sus cumpleaños fueran muy especiales.

En su noveno cumpleaños, se despertó y descubrió que todos los árboles del

jardín de su madre tenían ramas llenas de piruletas atadas con hilos de
lunares. También había pastillas de goma en el centro de las flores y trozos
demasiado grandes de caramelo de roca colocados entre las briznas de
hierba para que pareciera que las piedras del jardín se habían vuelto rotas. a
dulces en lanonoche.
“Nosotros hicimos esto”, había dicho su padre.
“Oh, no”, había coincidido su madre. "Esto fue definitivamente mágico".
Evangeline sabía que no lo era... o casi lo sabía. Sus padres tenían tal
manera de hacer las cosas que siempre había un poco de asombro que
permanecía alrededor del perímetro y la hacía preguntar si tal vez era magia
después de todo.
Y así, en este día, justo antes de su duodécimo cumpleaños, Evangeline
estaba llena de esperanza por la magia que sus padres podrían hacer para
ella este año.
Evangeline tenía una fe inquebrantable en que su madre y su padre habían
planeado algo maravilloso. Casi no podía esperar y, sin embargo, fue la
espera lo que hizo que el día fuera tan maravilloso.
La anticipación de Evangeline por lo que estaba a punto de estallar. A todos
los que entraban en la tienda de curiosidades de su padre les conmovía que
día, convirtiendo la boca de cada persona en una sonrisa y llenando la
tienda de risas. Aunque nadie sabía siquiera de qué se reían. La felicidad era
simplemente contagiosa.
Y tal vez había un poco de magia en el aire, porque por casualidad el
panadero de la calle probó una nueva receta de galletas con vidrieras y
decidió llevarlas a la tienda de curiosidades. el queria ver lo que todos
pensarían, y la tienda era claramente el lugar para estar esa tarde.
Las galletas, por supuesto, estaban deliciosas y el carrito de limonada que
se había detenido frente a la tienda las hizo aún mejores. Era todo amarillo
y blanco y tenía algún mecanismo misterioso debajo que expulsaba un flujo
constante de burbujas con forma de corazones.
Evangeline había visto carritos de limonada antes, pero nunca uno como
este. Tenía cuatro sabores que, según el cartel, cambiaban cada dos días.
Las elecciones de ese día fueron:

Limonada de
de arándanos
Limonada de
de lavanda con hielo de miel
Limonada de
de fresa triturada con hojas
hojas de alba
albahaca
haca

Y luego el más delicioso de todos,

¡Limonada batida!
Estaba hecho de crema, limones y azúcar, y rematado con una brillante
cucharada de crema de vainilla.
Evangeline intentó saborear la bebida, pero también quería compartirla con
su madre y su padre, quienes habían cometido el error de pedir simplemente
el arándano.
Evangeline todavía
tienda entre sus recordaba
padres y sentirseestar sentada
la niña en las escaleras
más afortunada frente a la
del mundo.

Evangeline no sabía cómo era posible que hubiera viajado en el tiempo

hasta el día de hoy, pero no lo sabía. necesidad de que sea posible. Lo
deseaba tanto ( volver a la tienda, estar con sus padres, estar a salvo ) que
estaba dispuesta a creer en la imposibilidad de todo.
Una sombra se movió en la tienda. Evangeline lo vio a través de la ventana
y, aunque era solo una sombra, susupo
po a quién debía pertenecer.
"¡Padre!" gritó mientras entraba a la tienda de curiosidades.
Olía igual que ella Recordaba, como las cajas de madera que siempre
entraban y salían, y el perfume de violetas que solía usar su madre.
Las botas de Evangeline resonaron contra el suelo a cuadros mientras se
adentraba más en el interior, gritando: "¡Padre!".
“Cariño”, llamó su madre, “¡no vuelvas aquí!”
Las rodillas de Evangeline temblaron ante el sonido de la voz de su madre.
Había pasado tanto tiempo desde que lo escuchó. ella no lo hizo No importa
lo que dijera, ninguna fuerza terrenal podría haber impedido que Evangeline
lo siguiera.
Corrió hacia la parte trasera de la tienda, donde una puerta disfrazada de
armario se abría al almacén trasero. Pero sus padres no estaban allí. Sólo
había cajas abiertas, un escaparate a medio terminar y montones de otras
cosas a las que Evangeline no les prestó atención. Si hubiera recordado este
día en particular
llenando correctamente,
globos para encontraría a sus padres en el ático
el día siguiente.
Las escaleras estaban al fondo de la habitación. Pero tan pronto como llegó
hasta ellos, la voz de su padre resonó desde arriba: “¡Cariño, no subas
aquí!”
"¡Sólo necesito verte por un segundo!" Subió rápidamente las escaleras, con
el corazón hinchado de esperanza y miedo de que, si no era lo
suficientemente rápida, podría caer hacia atrás. hasta el presente, y que
quizás no vuelva a ver a su madre ni a su padre nunca más.
Cuando sintió el pomo de la puerta bajo su mano, sólido y real, casi lloró.
La puerta se abrió a una habitación llena de globos de cumpleaños.
Lavanda, violeta, blanco y dorado, todos rebotando sobre elásticos hilos
rosados.
ese Eran más
día, eran los mismos de su
brillantes. cumpleaños
y más de y
saltarines, esehabía
año, muchos
solo que más
comodetodo
los
que recordaba.

“Cariño, se supone que no deberías estar aquí”, dijo su madre.

“Estás estropeando la sorpresa”, añadió su padre. Su voz era clara y sonaba
cercana, pero Evangeline no podía verlo a él ni a su madre a través de todos
los globos de cumpleaños.
"¡Madre! ¡Padre! Por favor, sal”.
Se sentía como
Evangeline un sueño
empujó que se había
los globos. Cada convertido en una pesadilla
vez que apartaba cuando
uno, otros dos
aparecían en su lugar.
lugar.
"¡Madre! ¡Padre!" Comenzó a hacer estallar globos entre gritos, pero
siguieron apareciendo más.
"Cariño, ¿qué estás haciendo ahí arriba?" llamó a su padre.
Ahora su voz sonaba como si viniera desde abajo de las escaleras.
Sabía que era un truco, como aquella horrible habitación.
Pero el problema con esperanza también fue lo que lo hizo tan maravilloso.
Una vez que un poco de esperanza había cobrado vida, era difícil matarla. Y
ahora que Evangeline había escuchado las voces de sus padres, no podía
evitar esperar que si corría lo suficientemente rápido, también vería sus
caras.
Casi tropezó con sus faldas mientras comenzaba a bajar las escaleras,
corriendo de regreso a la habitación con las interminables cajas de
curiosidades. Al igual que con Entre los globos, había más cajas de las que
recordaba, un laberinto sin fin. Y un poco más allá, pudo escuchar a su
madre decir: "Cariño, ¿dónde estás?".
Esta vez la suave voz de su madre hizo que a Evangeline se le cerrara la
garganta. Estaba muy cerca y, sin embargo, tenía la sensación de que eso
era todo lo que jamás sería. Cerca, pero nunca del todo allí.
“Lo siento”, dijo una nueva voz.
Evangeline se sobresaltó y miró a su lado. Sólo el joven que acababa de
hablar no tenía un rostro digno de mirarse. Una mirada la dejó sin aliento.
Tenía un rostro increíblemente hermoso y los ojos más verdes que jamás
había visto, ojos tan verdes que le hicieron preguntarse si alguna vez había
visto ojos verdes antes.
"¿Por que lo sientes?" —Preguntó Evangeline. “¿Me hiciste esto?”
La boca del Apuesto Desconocido se inclinó hacia abajo. “Me temo que no
así de poderoso. Así te atrapa el Bosque Maldito. Te da lo justo para
perseguir, pero nunca te permite encontrar lo que buscas”.
"¿Corazón, donde estás?" repitió su madre.
Evangeline miró hacia el sonido de su voz. Ella creía que el Apuesto
Desconocido tenía razón. En cierto modo, siempre había temido que esto
fuera demasiado milagroso para ser verdad. La gente caía en agujeros y
pozos, no en el mejor día de sus vidas y, sin embargo, lo único que quería
hacer era correr entre las cajas y perseguir el sonido de la voz de su madre.
Sólo quería echar
El Apuesto un últimonovistazo,
Desconocido parecíauncomo
último
si minuto,
fuera a un últimodetenerla
intentar abrazo. si
ella volvía a correr detrás de su madre. Estaba tan quieto que podría haber

sido uno de los objetos inanimados sacados de las cajas.

el no lo hizo Parpadeó, no se movió, no movió ni un dedo. Estaba vestido
un poco como un soldado con una exquisita armadura de cuero, pero no se
parecía a ninguna otra armadura que hubiera visto ese día. Y aunque llevaba
armadura, ella no notó ninguna arma en su persona, ni tampoco tenía
bigote, por lo que
“¿Tú también eresno pudo
una haber
trampa delsido uno deella
bosque?” los preguntó.
guardias de Apolo.
"Eres ¿Estás aquí
por algún tipo de ganga? ¿Me dejarás ver a mis padres si te doy un año de
mi vida?
“¿Harías ese trato?” preguntó.
Evangeline lo consideró. Había algo en estar tan cerca de sus padres, en ese
casi-lugar en el que se encontraba, que hacía que el dolor solitario en su
pecho doliera más de lo habitual. Era tentador renunciar a un año de tiempo
sólo por un abrazo, sólo para ser abrazado por la gente. ella amaba, quién la
amaba y quién sabía que sin duda no quería nada más que lo mejor para
ella. Quería olvidar por un momento que lo único que tenía era un marido
misterioso, que la gente seguía intentando matarla y que la única persona
que la atraía inexplicablemente era el asesino más peligroso de todos.
Un año no parecía un precio tan malo a pagar para escapar de todo ello.
pero sus padres Odiaría que ella hiciera eso.
“No, no quiero hacer ese trato”, murmuró Evangeline.
"Bien", dijo el Apuesto Desconocido. “Y no, no soy una trampa más. Estoy
en mi propia trampa”.
Dio un lento paso hacia adelante, moviéndose con una sorprendente gracia
para alguien tan alto y de constitución tan poderosa. “El Bosque Maldito
lleva a todos a un lugar que reproduce el mejor día de su vida. Entonces eso
"Le da a la gente lo suficiente de ese día para que quieran buscar más".
“¿Entonces estás en un día diferente al mío?” —Preguntó Evangeline.
El Apuesto Desconocido asintió. “El bosque puede cambiar su entorno,
pero no puede ocultar a las personas que están dentro. Así es como te
encontré”.
“¿Por qué querrías encontrarme? ¿Quién eres?"
“Me conocías como Caos. Soy tu amigo”, dijo. Pero había algo Era extraño
por la forma en que dijo la palabra amigo, como si no estuviera del todo
seguro.
Si Evangeline no hubiera visto a uno de sus guardias asesinado por alguien
que luego había intentado matarla, tal vez no habría pensado mucho en ello.
No quería creer que su suerte pudiera ser tan miserable como para que esta
persona del Caos intentara matarla también.
Pero ella no estaba dispuesta a correr el riesgo.
Evangeline tomó su daga de su cinturón.
Caos rápidamente levantó las manos. “No estás en peligro. Estoy aquí
porque un amigo
una decisión nuestro
horrible necesita
y debes ayuda:
hacerle tu ayuda.
cambiar Está aantes
de opinión puntodedeque
tomar
sea
demasiado tarde para salvarlo. No estoy aquí para hacerte daño, Evangeline.

"Entonces, ¿por qué no te alejas de ella?", gruñó Archer.

Evangeline no lo había oído acercarse. Ella simplemente se giró y de
repente Archer ( Jacks) estaba allí. Era más fácil pensar en él como Jacks
mientras lo observaba, caminando rápidamente entre las cajas, mirando a
Caos con ojos asesinos.
“No te quiero
que Chaos cerca
tuviera de ella.
tiempo Algunalevez."
de hablar, Jackselsacó
atravesó sucon
pecho espada y antes de
la espada.
 Capítulo 26

gatos

La espalda de Jacks golpeó el suelo cuando Evangeline se arrojó hacia él.

"¡Tú, monstruo!" ella lloró y maldijo.
Nunca antes la había oído maldecir correctamente. No era muy buena en
eso, pero lo intentaba con furia.
Mientras caían al suelo, ella aterrizó sobre su pecho con una fuerza que
debería haberle dejado sin aire en los pulmones, pero no le impidió gemir:
“¿Por qué hiciste eso? ¡No puedes andar por ahí matando gente!
Ella continuó golpeándose encima de él. Sus rodillas estaban a ambos lados
de su cintura mientras lo atacaba con las manos. Jacks no podía decir si ella
estaba tratando de golpearlo o apuñalarlo, y sospechaba que ella tampoco
sabía lo que estaba
e staba tratando de hacer
hace r.
Si quería apuñalarlo, estaba sosteniendo el cuchillo en la dirección
equivocada
vez se habríamientras sus de
alegrado puños
que seguían
ella al golpeando. su pecho.
menos intentara Otro día,
protegerse. tal
Pero,
como de costumbre, Evangeline no tenía idea de en qué tipo de peligro se
encontraba realmente.
Jacks atrapó ambas muñecas entre sus manos enguantadas y tiró de ellas
por encima de su cabeza antes de que ella accidentalmente pudiera cortarle
la garganta.
"Él no está realmente muerto", dijo entre dientes. "El monstruo real , el que
acabo de apuñalar, volverá a la vida. Y cuando lo haga, tendremos que
irnos”.
“No existe un nosotros . ¡Se quien eres!" Evangeline finalmente liberó sus
manos, se echó hacia atrás y apuntó su daga directamente a su corazón. Esta
vez,voz
su la aún
hojasonaba
apuntaba
furiosa
en laydirección
dolida. “Vi
correcta.
tu retrato
Le temblaban
en las hojaslasdelmanos,
escándalo,
pero
junto con una historia sobre todos ¡Asesinaste anoche!

"No maté a nadie anoche".

"¡Mataste a alguien delante de mí!"
“Eso no fue un asesinato. Estaba tratando de matarte”.
Evangeline frunció la boca hacia un lado. Ella sabía que él tenía razón. Pero
ella no movió la daga. Ella lo mantuvo apuntando a su corazón. Podía ver
en
delsus
todoojos que ella creía que era lo correcto acabar con él. Y ella no estaba
equivocada.
“Me lo merezco”, dijo. “Probablemente merezco algo mucho peor. Pero
este no es el día para matarme. Estoy intentando con todas mis fuerzas
mantenerte con vida”.
Jacks la agarró de los brazos nuevamente y la giró, atrapándola debajo de su
cuerpo. Intentó ser amable, intentó no hacerle daño. Pero necesitaba que
ella entendiera antes de dejarla ir. “Sí, soy un asesino. Disfruto lastimando a
la gente. Me gusta la sangre. Me gusta el dolor. Soy un monstruo, pero lo
recuerdes o no, soy tu monstruo, Evangeline.
Se le cortó el aliento.
Por un segundo, Jacks podría haber jurado que no era ira o miedo lo que vio
en sus ojos. Su cuello se puso rosado y sus mejillas se sonrojaron. . .
diferente a antes. No podía decir si ella finalmente lo recordaba.
Pero él era lo suficientemente egoísta como para esperar que ella lo fuera.
Se debatió sobre mantenerla atrapada bajo él hasta que ella lo hizo. Sabía
que era una mala idea, pero quería que ella lo recordara. Quería que ella lo
mirara, sólo una vez, y lo conociera como lo había hecho antes.
Fue cruel de su parte querer que ella lo deseara de nuevo. Si lo recordara,
sólo le dolería más.
Todavía estaba atormentado por la última vez que la había visto con sus
recuerdos. Había estado justo afuera del Valory. Horas antes, la había
sentido morir en sus brazos.
Evangeline no tenía idea de lo que había sucedido, ni idea de que Jacks ya
había usado las piedras para hacer retroceder el tiempo para ella.
Ella estabaEn
Donatella. tratando de ella
su lugar, convencerlo de queque
le había pedido no lalosacompañara.
usara para regresar con
Después de todo, ella todavía lo deseaba.
Jacks tenía tantas ganas de decirle que ni siquiera podía recordar cómo era
Donatella, que el cuerpo de Evangeline La cara era la única que veía cada
vez que cerraba los ojos, que iría con ella a cualquier parte. . . si él pudiera.
Pero no pudo volver a verla morir. Su primer zorro había creído en él y
había muerto, tal como lo haría Evangeline. Sólo había una manera de
terminar su historia y no era feliz. Su esperanza podría haber sido poderosa,
pero no era mágica. No fue suficiente.
Era mejor lastimarla, mejor romperle el corazón, hacer lo que fuera
necesario, mantenerla viva y alejarla de él.
Eso
Perono había
hoy, cambiado.
Jacks no lograba dejarla ir. Quería mantenerla presionada contra
el suelo debajo de él. Habría prendido fuego al mundo y luego habría

dejado que todo se quemara sólo para seguir abrazándola así.

Miró hacia un lado. Castor estaba inmóvil. Su pecho estaba quieto, su Los
ojos estaban congelados. Realmente parecía muerto. Pero no pasaría mucho
más tiempo hasta que volviera a la vida.
Jacks tenía que sacar a Evangeline de aquí.
Ella todavía
agitada. Pudoestaba sonrojada
ver que debajodecidido
ella no había de él, con la cara roja
si confiar en él,y pero
la respiración
no podía
perder más tiempo.
Saltó del suelo. Luego la agarró de la mano y la puso de pie. antes de
alcanzar la cuerda en su cinturón.
"¿Qué estás haciendo?" Ella comenzó, pero Jacks no le dio la oportunidad
de escaparse. La atrajo hacia él y rápidamente ató su muñeca a la de él.
 Capítulo 27

evangelina

Evangeline ni siquiera vio de dónde había sacado Jacks la cuerda. De

repente estaba ahí en sus manos expertas, como si siempre lo llevara
consigo, en caso de que necesitara tomar a una chica y atarla. "¿Cómo pude
haber estado enamorado de ti?"
Era una pregunta poco amable, pero Evangeline se sentía sobreexcitada. Un
segundo, ella estaba en el suelo con Jacks encima de ella. y ahora estaban
atados juntos, piel contra piel, lo que se sentía diferente que cuando había
una capa de ropa entre ellos.
Ella imaginó que él podía sentir su pulso, corriendo contra el suyo.
Evangeline tiró de las cuerdas que los ataban, pero en lugar de que las
cuerdas se soltaran, pequeñas flores comenzaron a crecer en ellos,
diminutos capullos blancos y rosados en enredaderas de color verde joya
que
"¿Quégiraban
estás alrededor
haciendo?"deJacks
sus brazos,
exigió.uniéndolos. ellos aún más juntos.
"¡Pensé que estabas haciendo esto!"
“¿Crees que nos ataría con flores?” Frunció el ceño cuando un pequeño
capullo rosado floreció.
"Debe ser este lugar", murmuró.
Fue entonces cuando Evangeline se dio cuenta de que ya no estaban en la
trastienda de la tienda de curiosidades.
La confusión de cajas había desaparecido y la tienda se había transformado.
en una hermosa cabaña... ¿o tal vez este peculiar lugar era una posada? La
entrada brillantemente iluminada donde Evangeline estaba con Jacks
parecía demasiado grande para la cabaña de una familia. Había al menos
cuatro que
tallas, pisosrepresentaban
de habitaciones encima
cosas comode ellos, con
conejos llenas de puertas
coronas, con curiosas
corazones dentro
de campanas de vidrio y sirenas con collares de conchas marinas.

Ella sintió instantáneamente tonto por no darse cuenta de inmediato, por no

poder ver más allá de Jacks.
Directamente frente a ella había una puerta redonda, y junto a ella estaba el
reloj más maravillosamente irregular. Estaba pintado de colores vivos con
relucientes péndulos enjoyados y, en lugar de horas, el reloj tenía nombres
de comidas
pescado, y bebidas.
estofado Cosas tostadas
misterioso, como albóndigas y carne,
y té, gachas estofado
de avena, de
cerveza
inglesa, cerveza, Hidromiel, sidra de vino, pastel de miel, crujiente de
zarzamoras, pasteles del bosque.
"Bienvenido al Hollow", dijo Jacks en voz baja.
Evangeline se giró hacia él. O lo intentó. Girar no era exactamente posible
con la cuerda de flores atando sus brazos. "No puedes simplemente atar a
las personas y llevarlas a donde quieras".
"No lo necesitaría, si tan solo lo recordaras". Su voz todavía era tranquila,
pero era un tono peligroso. una especie de silencio, uno que le daba un
mordisco a sus palabras.
Evangeline se dijo a sí misma que no le importaría. Pero en lugar de eso se
sintió obligada a discutir. "¿No crees que estoy tratando de recordar?"
"Claramente no es lo suficientemente difícil", dijo Jacks con frialdad.
“¿Quieres siquiera recuperar tus recuerdos?”
"¡Todo lo que he estado haciendo es intentar recuperarlos!"
"Si crees eso, entonces o te estás mintiendo a ti mismo o has olvidado cómo
realmente intentar." Sus ojos ardieron cuando encontraron los de ella; Era
un fuego como la ira. Pero ella también podía ver el dolor. Llegó en hilos
plateados que se movían a través del azul de sus ojos como grietas. “Te he
visto intentarlo antes. He visto que quieres algo más que cualquier otra cosa
en el mundo entero. He visto lo que estás dispuesto a hacer. Hasta dónde
estabas dispuesto a llegar. Ni siquiera te has acercado a eso ahora”.
gatos Apretó la mandíbula mientras la miraba fijamente. Parecía enojado y
exasperado. Él levantó la mano, como para pasar su mano libre por su
cabello, pero
sobre la de luego la envolvió alrededor de su nuca y dejó caer su frente
ella.
Su piel estaba fría, pero el contacto hizo que ella se calentara por completo.
La mano en su cuello se deslizó dentro de su cabello y todo su cuerpo
quedó deshuesado. La abrazó contra él, con dedos suaves y firmes como se
clavaron en su cuero cabelludo.
Esto estaba tan mal, desear al hombre que la había atado a él y había hecho
innumerables otras cosas indescriptibles. Pero lo único que podía pensar era
que quería que él hiciera aún más.
Era como una fruta de hadas envenenada: un bocado arruinaba a una
persona para cualquier otra cosa. Pero ella ni siquiera lo había mordido, ni
iba a hacerlo. No se podía morder. Ella ni siquiera sabía por qué estaba
pensando en alejarse,
Ella trató de mordiendo.pero Jacks la sujetó con fuerza, anudándole el cabello
en su puño y manteniendo su frente pegada a la de ella. "Por favor, pequeño

zorro, recuerda".
El nombre le hizo algo.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Doscaer.
de palabras simples.como
Se sentían Sólo que no se sentían
esperanza. nada simples.
Se sentían como lasSintieron
palabrasganas
más
importantes del mundo. Las palabras Hizo que su sangre se acelerara y su
cabeza girara hasta que una vez más solo estaban ella y Jacks. No existía
nada excepto la presión de su frente fría, la sensación de su mano fuerte
enredándose en su cabello y la mirada suplicante y rota en sus ojos azul
mercurio.
La combinación de todo eso removió sus entrañas como una baraja de
cartas, hasta que todos los sentimientos que había tratado de alejar
volvieron a estar en la cima.
Ella quería confiar en él. Quería creerle cuando dijo que el Apuesto
Desconocido al que acababa de apuñalar no estaba realmente muerto.
Quería pensar que las historias asesinas que le habían contado sobre él eran
todas mentiras.
Ella lo deseaba .
No importaba que momentos atrás él le hubiera dicho que disfrutaba la
sangre, el dolor y el dolor. Esas cosas estaban en el fondo de la cubierta. Y
ella no quería
q uería reorganizar.
reorganizar.
Evangeline podría He encontrado razones para justificarlo, razones que van
más allá del simple hecho de escuchar un apodo.
Pero ella no quería defender sus sentimientos; ella sólo quería ver a dónde
conducían. Ella ya no quería alejarse; en lugar de eso, quería seguir
cualquier camino oscuro que él estuviera a punto de llevarla. Y eso tenía
que significar algo. Tal vez simplemente significaba que era una tonta, o tal
vez significaba que su corazón recordaba cosas que su mente no hacía.
Intentó
el apodouna
comovezuna
másoración.
recordar algo más. Cerró los ojos y repitió en silencio
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Sólo pensar en Jacks diciendo esas palabras hizo que su corazón diera un
vuelco, pero no le trajeron recuerdos.
Cuando abrió los ojos, la mirada inhumana de Jacks todavía estaba fija en la
de ella. Ella pudo ver algo como esperanza en sus ojos.
"Lo siento", dijo en voz baja. "No puedo recordar."
La luz se apagó de su mirada. Jacks rápidamente desenredó los dedos de su
cabello, se enderezó y se apartó. Todo lo que se tocaba ahora eran sus
muñecas y sus
No intentó brazos
cortar lasdonde las enredaderas
enredaderas que se los unían. alrededor de sus
enroscaban
brazos, y Evangeline se alegró extrañamente de ello. Ella podría no haber

tenido sus recuerdos regresaron, pero parecía que su corazón realmente lo

recordaba, porque sintió que se rompía un poco cuando él la miró con una
mirada que se había vuelto fría como las sombras en un bosque.
El extraño reloj del pasillo sonó Mystery Stew,
Stew, y el cuerpo del Apuesto
Desconocido en el suelo se movió. Evangeline vio su pecho estremecerse
con algo que no fue un suspiro. Pero definitivamente fue movimiento.
"Necesitamos salir de aquí", dijo Jacks bruscamente. Tiró de la cuerda
florida que lo unía a Evangeline y varios pétalos pálidos cayeron de las
flores.
"¿A dónde vamos?" ella preguntó. “¿Y cómo llegamos hasta aquí ?”
"Estamos aquí porque yo nos uní", dijo Jacks. "Si dos personas se tocan piel
con piel, entonces ambas caen en la ilusión de la persona con la fuerza más
fuerte". voluntad. De lo contrario, podríamos perdernos unos a otros. Como
estábamos atrapados en diferentes ilusiones, es posible que te encuentres
con una pared, donde yo tendría una puerta”.
"Entonces, ¿este es tu mejor día?" —Preguntó Evangeline. Deseó darse
cuenta antes, o tener más tiempo para mirar alrededor de esta curiosa
posada, para ver qué era lo que Jacks apreciaba.
Pero claramente no quería demorarse. Ni siquiera le respondió pregunta.
No escuchó ninguna voz llamándolo, pero se preguntó si estar aquí
lastimaba a Jacks de la misma manera que estar tan cerca del recuerdo de
sus padres la había lastimado a ella. Si él también sintiera la atracción de
algo que quería pero no podía tener.
Rápidamente abrió la puerta que salía del Hollow como si no pudiera
escapar lo suficientemente rápido. Sin embargo, Evangeline vio un destello
de dolor en sus ojos, como si también le doliera. que se fuera.
Afuera, corrió por uno de los senderos más alegres que jamás había visto.
Los colibríes revoloteaban, los pájaros cantaban y pequeños dragones
azules
caminodormían
que salíasobre
de lahongos
posada de lunares.
también Lasenormes.
eran amapolas quetanbordeaban
Eran el
altos como
su cintura, con pétalos de un rojo intenso que parecían terciopelo y olían
como el perfume más dulce.
Cuando llegaron al final del camino adoquinado En el camino, el aire pasó
del dulce de las flores a uno húmedo y cubierto de musgo. Todavía había un
camino, pero estaba hecho de nada más que tierra y bordeado de enormes
árboles que hacían que el mundo pasara de ser un sol brillante a ser sombrío
y fresco.
Evangeline podía oír un arroyo goteando a lo lejos, junto con el sonido de
voces y el golpeteo de los cascos de los caballos.
La caza debía haber estado cerca, lo que significaba que Apolo podría haber
estado cerca.
Con todo también.
lo que había pasado, ella se había olvidado de él. Se preguntó si él
era parte de la Caza, o si había recibido su mensaje de Joff acerca de esperar

para unirse hasta que ella lo encontrara. Tenía muchas esperanzas de que él
hubiera recibido el mensaje y estuviera esperando fuera del Bosque
Maldito. No quería imaginar qué pasaría si él la encontrara ahora, unida a
Jacks.
"¿A dónde vamos exactamente?" —Preguntó Evangeline.
"Primero tenemos que salir de este bosque maldito antes de que alguien
intente matarte".
“Sobre eso”, dijo, “alguien más intentó matarme antes, antes de que entrara
a este lugar”.
Jacks le dirigió una mirada siniestra. “¿Cómo es que todos los días alguien
intenta matarte?”
"Ojalá supiera. Tal
Tal vez entonces podría evitar que esto suceda”.
Parecía dudar. “¿Quién fue esta vez? ¿Los viste?"
v iste?"
“Era Lord Byron Belleflower. ¿Lo conoces?"
"Nos hemos encontrado. Mimado, rico, en su mayoría inútil”.
“¿Sabes por qué querría verme muerto? ¿Dijo algo sobre Petra?
Jacks se estremeció. Fue tan rápido, casi imperceptible, que Evangeline se
preguntó si lo había imaginado.
Cuando volvió a hablar, parecía casi aburrido. “Petra era una muchacha
desagradable. Ella era la amante de Belleflower hasta ella murió
recientemente. Pero tú no tuviste nada que ver con eso”.
"Entonces, ¿por qué quiere matarme?"
"No tengo ni idea." Jacks sonaba un poco molesto ahora. "A estas alturas,
simplemente asumo que todos te quieren muerto".
“¿Eso te incluye a ti?”
"No." No hubo ni un segundo de vacilación. "Pero eso no significa que esté
a salvo".
Él la miró entonces, encontrándola a los ojos por primera vez desde que
había presionado su frente a la de ella y le suplicó que recordara. Tenía los
ojos más brillantes y azules que jamás había visto. Pero mientras estaban
allí en el que
fantasmal bosque, suspensar
le hizo ojos parecían
en luces amás pálidos
punto que antes, un tono azul
de apagarse.
"No creo que vayas a hacerme daño", dijo.
El color de sus ojos se volvió más tenue.
Te sentirás muy diferente pronto.
Las palabras Estaban sólo en su cabeza, pero sonaban igual que la voz de
Jacks, y por un segundo, hubo una terrible sensación de caída en su
estómago.
Un pájaro graznó arriba, fuerte y estridente.
Evangeline miró hacia arriba.
Una criatura oscura y familiar con alas volaba en círculos sobre ellos.
Su corazón dio un vuelco cuando tuvo un destello de la misma criatura
mordiendo su hombro. "¡Oh, no!"
 ¿Qué ocurre? preguntó Jacks.

"Eso pájaro”, susurró Evangeline. “Pertenece al líder del Gremio de Héroes.

Él te está persiguiendo”.
Con su mano libre, Jacks sacó un cuchillo de la funda que tenía en la pierna.
"¡No!" Evangeline rápidamente lo agarró de la muñeca.
Jacks frunció el ceño. "No me digas que ahora no puedo matar pájaros".
"Es
Jacksuna mascota
miró y no debería
a Evangeline como sersicondenada
estuviera por su amo". hecha no tiene
absolutamente
sentido para él. Pero guardó el cuchillo. "Esperemos que este pájaro
mascota esté viviendo su mejor día lleno de conejos gordos y no
centrándose en nosotros".
“Gracias”, dijo Evangeline.
"No creo que realmente te haya hecho un favor".
“Pero era lo que quería”.
Jacks parecía como si quisiera decir algo más sobre sus deseos, pero luego
tiró de ella hacia adelante a través del bosque por su muñeca.
evangeline no lo hizo No sé cuánto tiempo caminaron después de eso, pero
finalmente el bosque vívido se convirtió en niebla. Las flores y las
enredaderas que los unían desaparecieron, desvaneciéndose como un sueño
que sólo podía vivir bajo el sol.
Todavía podía ver a Jacks y sentir su muñeca presionada contra la de ella,
ahora atada con una simple cuerda, pero el mundo a su alrededor se estaba
oscureciendo. El cielo era un remolino de gris y carbón y nubes flotantes. a
punto de romperse.
La primera gota fue una sorpresa. Luego empezó a caer más lluvia en
implacables líneas gris plateadas que confundieron las estrellas y la
oscuridad de la noche.
Evangeline se levantó rápidamente la capucha de su capa de terciopelo
verde, pero la lluvia ya le había empapado el pelo. “¿Significa esto que
estamos oficialmente fuera del Bosque Maldito?”
"Sí."
“¿Pero dónde están
"Eran Ahora todas
estamos al las
otrotiendas
lado dedelcampaña
bosque”,para
dijola Jacks
caza?”sin detenerse
mientras seguía lloviendo a cántaros.
Evangeline una vez más perdió la noción del tiempo mientras caminaban
bajo la lluvia. Estaba oscuro cuando escaparon del bosque y todavía estaba
oscuro. Jacks se había quedado muy callado y ella tenía bastante hambre.
No recordaba la última vez que había comido o bebido algo. No parecía
importar dentro del Bosque Maldito. Pero ahora su estómago gruñía y sus
piernas estaban cansadas, y cada piedra y bellota parecía algo digno de
morder.
Estaba empezando a sentir el efecto de pasar un día entero sin comer ni
beber. Al menos . . . ella pensó que había sido un día. No estaba del todo
segura de cuánto tiempo había pasado desde que había ido al bosque.
Todo lo que ella sabía era que Otra vez era de noche, tenía la boca seca y
sentía que las piernas se le iban a desplomar debajo. Jacks siguió el paso a

su lado, pero ella imaginó que lo estaba frenando.

Su capa estaba empapada y comenzaba a filtrarse hacia su piel helada.
“Ya casi llegamos”, dijo. La lluvia goteaba desde las puntas de su cabello
dorado hasta sus mejillas antes de correr por su cuello hasta su jubón. A
diferencia de Evangeline, no llevaba capucha ni capa, sólo la lluvia y, como
todo
Él la lo demás,
miró le sentaba
de reojo. bien. mirarme así".
"No deberías
"Entonces, ¿cómo debería mirar?"
"No deberías mirarme fijamente en absoluto". De repente apartó la mirada.
Evangeline sintió una punzada de algo cercano al dolor. Jacks la había atado
a él, le había salvado la vida y ahora decía que no lo mirara.
"Qué ¿Es eso lo que estamos haciendo, Jacks?
"Necesitamos protegernos de la lluvia", dijo.
Tan pronto como habló, la posada apareció en la distancia, como una
imagen en un libro emergente. Un libro ilustrado emergente lluvioso. Pero a
Evangeline no le importaba mientras hiciera calor y pudiera conseguir algo
de comer. Tenía los zapatos empapados; su manto estaba empapado y
pegado a su persona; Incluso la cuerda que la ataba a Jacks estaba
empapada. Pero a medida que se acercaban, pudo ver que incluso bajo la
lluvia torrencial, la posada parecía cálida y acogedora.
El edificio era todo de ladrillo rojo reluciente con jardineras rebosantes
llenas de esponjosas flores de hojas de zorro cubiertas de gruesas gotas de
lluvia. La chimenea sobre el tejado cubierto de musgo, de la que salían
volutas grises, llenaba el aire húmedo con una especie de humo amaderado,
mientras el cartel delante de la posada se balanceaba con el viento.
Ye Olde Brick Inn al final del bosque: para viajeros y aventureros
descarriados.
Debajo de este cartel había otro cartel oscilante que contenía la palabra:
Vacante.
Y debajo, colgado debajo, había un cartel aún más pequeño que decía: Una
cama.
 Capítulo 28

Apolo

Apolo nunca había participado en la Caza.

Es una excelente manera de que te maten, siempre había dicho su padre.
largarse .
Estar allí desde el principio, dar un grito de batalla y luego largarse
Apolo siempre había hecho precisamente eso. Ni siquiera se aventuró más
allá del perímetro del campamento real para entrar al Bosque Maldito.
Lo único que podría haberlo atraído al Bosque Maldito Era Evangelina. Tan
pronto como la niña apareció en su tienda y le dijo que alguien había
intentado matarla, Apolo quiso ir al bosque para salvarla.
Entonces se dio cuenta de que ésta era la oportunidad que había estado
esperando. El momento que aseguraría que él siempre sería capaz de cuidar
de ella.
“Su Alteza”, llamó un guardia. La puerta delantera de su tienda se abrió y el
guardia
verte". rápidamente se deslizó dentro. "Lord y Lady Vale están aquí para
“Déjenlos entrar”, dijo Apolo.
La puerta de su tienda se abrió más y Honora y Wolfric Valor
Valor entraron.
El aire se calmó cuando entraron. Las llamas de su fuego se apagaron, como
si la tienda hubiera respirado profundamente y lo hubiera contenido.
Wolfric no se molestó en ponerse un abrigo. Simplemente vestía una vieja
camisa hecha en casa con lazos en el cuello, pantalones y botas de cuero
gastadas. La ropa de su esposa era igualmente sencilla. Deberían haber
parecido campesinos y, sin embargo, todavía se aferraba a ellos una
autoridad superior. Antes de que los guardias de Apolo cerraran la tienda,
los sorprendió mirando a la pareja con algo cercano a la reverencia, a pesar
de no saber quiénes eran realmente.
 Por favor tome asiento. Apolo señaló el banco frente a una mesa baja.
cubierto de velas mientras él tomaba una silla junto a ellas. Como Apolo

había planeado estar aquí durante días, se había asegurado de que su tienda
tuviera tantas comodidades como fuera posible. Almohadas, mantas, sillas...
incluso tenía una bañera en un rincón.
“Gracias por venir esta noche. Es un placer verlos a ambos de nuevo,
Majestades. Aunque desearía que fuera en mejores circunstancias. Estoy
seguro
“Mi de que
familia ahora sabes
ayudará que
en todo lo mi
queesposa está desaparecida”.
podamos”, dijo Wolfric.
"Me alegra escuchar eso, porque creo que puedes tener acceso a lo único
que necesito".
Apolo sacó el pergamino que le había dado Lord Robin Slaughterwood y lo
desenrolló con cuidado. Al instante, la parte inferior de la página comenzó a
arder, como siempre. Lentamente, las llamas devoraron las palabras línea
por línea.
Después de Lord Slaughterwood Le había dado el pergamino por primera
vez, Apolo había necesitado ocho intentos para leer la página, y aun así,
nunca logró captar las últimas líneas: siempre se quemaban demasiado
rápido. Pero había leído lo suficiente para saber que nunca debería haber
perdido era
historia el tiempo
la que debería
buscando
haber
la esposa
estado persiguiendo
de Vengeancetodo
Slaughterwood.
el tiempo. Esta
"¿Sabes lo que es esto?" le preguntó al Valores mientras la página
continuaba ardiendo ante ellos.
"No", respondió Wolfric. “Y deberías saber que no soy de los que hacen
teatro. Si tienes una petición, escúpela”.
"No es teatro", dijo Apolo disculpándose. "Es sólo la maldición de la
historia". Se esforzó por evitar que su voz sonara condescendiente. Si esto
iba a funcionar, el viejo rey no podía verlo como una amenaza. “Este
pergamino contiene un objeto perdido hace mucho tiempo. Cuento sobre un
árbol del que sólo hay uno. El Árbol de las Almas”.
Apolo hizo una pausa lo suficiente para observar la expresión de Wolfric,
pero el estoico ex rey no reveló nada. Su esposa tampoco, aunque el
pergamino no la menciona, por lo que tal vez ella no lo sabía.
“Nunca había oído hablar de este árbol hasta el día en que un amigo me
regaló este pergamino. Según el pergamino, las ramas del Árbol de Las
almas están llenas de sangre, y cualquiera que sea lo suficientemente
inteligente como para encontrar el árbol y lo suficientemente valiente como
para beber su sangre ya no será humano, sino inmortal.
"Suena como un verdadero mito", dijo Wolfric.
"Lo sabrías", dijo Apolo. "Este pergamino también decía que fuiste la única
persona que cultivó este árbol con éxito".
"Lo estaba", dijo Wolfric con calma. “También fui un tonto al plantarlo en
primer lugar. El árbol de las Almas es malo.”
"A veces el mal es necesario".
Por un segundo, la expresión pétrea del ex rey finalmente se quebró. Sus
labios se curvaron. Apolo sintió una breve llamarada de triunfo.

Entonces Wolfric se puso de pie y lo miró como si Apolo no fuera más que
un simple niño. "Nunca existe el mal necesario, sólo malas decisiones, y me
temo que estás a punto de tomar una, muchacho".
Apolo se enfureció ante la palabra niño. Pero logró moderar su voz cuando
dijo: “Evangeline es inocente y Lord Jacks es un inmortal con amigos
inmortales.
simplemente Nunca lo superaré ni salvaré a mi esposa mientras sea
un humano”.
Wolfric resopló. "Escuché que Lord Belleflower se llevó a su esposa, no
Lord Jacks".
"Eso puede ser cierto, pero recuerda mis palabras, Jacks ya la tendrá".
"Entonces deberías dejar de perder el tiempo en lujosas tiendas de campaña
y salir como un verdadero líder y buscarla”, dijo Honora.
Apolo estaba más que un poco desconcertado y un poco avergonzado. Las
palabras de Wolfric lo habían irritado, pero las de Honora avergonzaron a
Apolo.
"Mi esposa tiene razón", dijo Wolfric. "Ve a buscar a tu princesa y, si
valoras tu vida, olvídate del Árbol de las Almas".
 Capítulo 29

evangelina

Evangeline esperaba que Ye Olde Brick Inn estuviera cálido.

Increíblemente cálido. Esperaba que las habitaciones fueran pequeñas y
acogedoras, que los fuegos ardiesen y que hubiera edredones, montones de
edredones. Se imaginó edredones de retazos en los bancos, edredones que
recubrían el suelo y edredones que cubrían las escaleras.
Entonces se dio cuenta de que tal vez estaba un poco delirante. Y no fue de
Jacks esto tiempo. Se había acostumbrado a sentir su muñeca atada a la de
ella. Aunque a medida que se acercaban a la posada, sintió que su pulso
comenzaba a acelerarse.
“Hagas lo que hagas, no te quites la capucha”.
Continuó lloviendo a cántaros mientras Jacks alcanzaba su capa y se bajaba
la capucha para que prácticamente le cubriera los ojos.
“Apenas puedo ver”. Evangeline
los ojos completamente se "Qué
vendados. levantó la capucha
pasa ¿tú? Ni para que tienes
siquiera no tuviera
una
capa”.
"No necesito una capa".
“Eres tan reconocible como yo. Y tienes una mujer atada a ti”.
"Soy muy consciente de eso", se quejó Jacks. "Simplemente sigue mi
ejemplo y acepta todo lo que digo".
Antes de que Evangeline pudiera hacer otra pregunta, abrió la puerta.
La posada no estaba cubierta con las colchas que Evangeline había
imaginado, pero era pintoresca y acogedora desde el punto de vista lo que
ella pudo ver.
Vigas de madera se entrecruzaban en un techo cubierto de faroles de cristal
que no combinaban
iluminaban y quea derecha
las escaleras parecían epequeñas
izquierda,estrellas
y luegoperdidas mientras
un pasillo en el
centro que conducía a una tranquila taberna llena de luz granulada de

faroles. Debía ser bastante tarde, porque los únicos clientes de la taberna
eran una pareja que hablaba en voz baja frente a jarras de cerveza medio
vacías y una esponjosa bebida. gato blanco bebiendo leche de un platillo en
un extremo de la barra.
“¿Cómo puedo ayudarlos a ustedes dos?” dijo el tabernero.
"Necesitamos
muñecas atadasuna habitación
y cubrió paradepasar
el rostro la noche".
Evangeline. Jacks
“Creo que levantó sus
nos estabas
esperando. Escribí a principios de esta semana para reservar una habitación
para mí y mi nueva novia”.
Novia.
La palabra evocó una serie de sentimientos, un aleteo en su pecho y un giro.
de su cabeza. A ella le gustaba escucharlo decir la palabra novia más de lo
que probablemente debería haberlo hecho, pero él también había dicho que
había escrito a principios de esta semana.
Jacks había planeado esto... y sus planes nunca terminaron bien.
Evangeline no podía recordar por qué se sentía así. Intentó recordar algunas
cosas que Jacks había planeado en el pasado. Pero todo lo que podía
recordar
él le había
eradicho
cómoantes
el pulso
quede
noJacks
debería
se había
mirarlo
acelerado
fijamente.
justo
Y afuera.
ahora tuvo
y cómo
un
sentimiento repentino y terrible acerca de este plan.
“¿Listo, amor? ¿O quieres que te lleve? él dijo.
Ahora lo único que Evangeline podía oír era la palabra amor. Se dijo a sí
misma que Jacks sólo estaba actuando, desempeñando un papel en
cualquier plan que hubiera ideado. Pero Evangeline estaba un poco sin
aliento mientras cortaba la cuerda que lo ataba. sus muñecas y luego, sin
esfuerzo, la levantó en sus brazos.
Su corazón latía con fuerza mientras él subía las escaleras. Le encantaba la
sensación de sus brazos, pero no podía quitarse de encima la sensación de
que algo más que no amaba estaba sucediendo.
"Jacks, ¿qué estás planeando?" Ella susurró. “¿Por qué me trajiste aquí?
¿Por qué pretendemos estar casados?
"Haces muchas preguntas."
"Sólo porque lo haces muchas cosas cuestionables”.
Él la ignoró cuando llegaron al segundo piso de la posada. A mitad del
pasillo, una puerta estaba entreabierta. La luz granulada de las velas invadió
el pasillo. Cuando Jacks pasó, el otro lado parecía todo menos siniestro.
La habitación era una cabaña de ensueño. Todo era verde, dorado y rosa.
Linternas de cristal parpadeantes con cristal verde esmeralda colgados en
cada lado de una cama con una cabecera tallada que parece un árbol en flor.
La colcha que cubría era de un suave tono verde bosque y estaba cubierta
de pétalos de color rosa pálido. Los pétalos también estaban esparcidos
sobre el piso de madera, y la repisa de una chimenea donde ardían
silenciosamente algunos
Evangeline sintió leños
que el llenaban
pecho la habitación
de Jacks se movíaconmientras
un suave respiraba
brillo.
profundamente. Su corazón latía de nuevo y ahora también lo era el de ella.

Pero ella temía que fuera por una razón diferente a la de él.
El tiempo pareció ralentizarse mientras la llevaba hacia la cama. El aire era
cálido por el fuego y dulce por todos los pétalos de las flores, y todo parecía
perfectamente de ensueño.
Excepto Jacks.
Él no laa estaba
menos mirando.
ella mientras De hecho,con
la recostaba parecía estar
cuidado en mirando
la cama. a cualquier parte
Entonces estaba alcanzando hacia las correas de sus piernas donde
aseguraba sus cuchillos.
"¿Qué estás haciendo?" Evangeline se puso de rodillas mientras Jacks
recuperaba un pequeño frasco de peltre que no había notado antes. "¿Qué es
eso?" preguntó nerviosamente.
Movió lentamente la mandíbula. “Mentí”, dijo. "Me hubiera gustado que
hubiésemos tenido un final diferente". Descorchó el frasco. "Adiós,
Evangelina."
“¿Por qué dices adiós?” Entró en pánico cuando Jacks comenzó a inclinar el
frasco hacia ella.
No tenía idea
lastimaría. Pero de
ellalonoque
teníahabía
dudasdentro.
de que Ella
él la dejaría.
todavía no creía que él la
¿Estaba planeando ponerla a dormir? ¿Tenía algún tipo de poción para
dormir dentro de la ampolla?
Ella saltó de la cama y le quitó el frasco de la mano. Salió volando.
"¡No!" Jacks intentó moverse, pero por una vez no fue lo suficientemente
rápido.
El reluciente polvo dorado del frasco cayó como un hechizo sobre toda la
habitación. Evangeline podía sentir cómo le cubría las mejillas, las pestañas
y los labios.
Se dijo a sí misma que no debía probarlo. Pero sea lo que sea, debe haberla
afectado al contacto. El dormitorio giraba lo suficiente como para hacer que
el mundo pareciera agradablemente animado mientras todo el polvo dorado
brillaba a su alrededor. Jacks parecía brillar la mayor parte de todo. De
hecho, parecía como si estuviera hecho para brillar. Su cabello, sus
pómulos, su boca malhumorada eran todos maravillosamente dorados y
brillantes.
Parecía como si el polvo también le hubiera afectado a él.
Evangeline observó mientras intentaba quitarse el brillo del cabello, pero
sus mechones aún estaban húmedos y el polvo dorado era rebelde. Después
de un segundo, dejó de sacudir su cabello y trató de fruncir el ceño, pero
simplemente pareció petulante. Todo en Jacks que normalmente era agudo
parecía de repente suave y un poco desconcertado.
"Eres una amenaza", refunfuñó mientras el oro giraba a su alrededor. "¡Eso
podría haber sido veneno!"
 ¿Me
Me hehabrías
sentidoenvenenado?
tentado en más de una ocasión. . . Sus ojos se oscurecieron
mientras bajaban hasta sus labios y permanecían allí.

evangelina La piel se le calentó y empezó a pensar que ella y Jacks tenían

definiciones muy diferentes de veneno.
Algo hormigueó en el fondo de su mente. La boca cruel de Jacks. Sus
labios. Muerte y besos y pares de estrellas condenadas.
Los pensamientos se sentían como pedazos fracturados de un recuerdo.
Intentó asirse,
se quedara. intentó
Pero recordar.
todo era Si pudiera
tan confuso en surecordar, tal polvo
cabeza del vez podría hacer que
dorado.
La habitación se estaba calentando y, por un segundo, todo lo que quiso
hacer fue cerrar los ojos y acostarse en la cama hasta que todo dejara de
girar. Pero temía que si cerraba los ojos, cuando los volviera a abrir, Jacks
ya no estaría. Para siempre esta vez.
Él acababa de decirle adiós. Había dicho que deseaba que su historia
hubiera tenido un final diferente, como si ya habían llegado a la página
final.
Pero Evangeline quería más páginas.
Cuando Jacks desvió la mirada y se giró para irse, ella le agarró la muñeca
con ambas manos. “No voy a dejar que te vayas. Dijiste que eras mi
monstruo.
esto tiene sentido."
Si eres mía, ¿por qué traerme aquí sólo para dejarme? Nada de
Apretó los dientes. "Ser tuyo no te hace mío".
Si el brillante polvo de oro fuera Todavía afectándolo, Evangeline no podía
decirlo. Todas sus esquinas afiladas estaban atrás mientras permanecía allí
con su cabello húmedo y sus ojos ardientes. Tenían un brillo sobrenatural,
casi febriles.
No puedo quedarme contigo. Tú y yo no estamos destinados a serlo.
Él se alejó—
Pero Evangeline se mantuvo firme. Luchó contra el sueño que la invadía
cuando dijo: “No te creo, Jacks. Puede que no recuerde todo acerca de ti.
Pero te conozco. Sé que te conozco y no creo que haya nada que no puedas
hacer”.
"No puedo hacer esto", dijo con brusquedad.
Desde tan cerca pudo ver que sus ojos eran de un rojo brillante alrededor de
sus bordes. Casi parecía. . . ¿sangre?
Cerró los ojos, como si no quisiera que ella lo viera, pero hacerlo sólo lo
hizo parecer más perdido. Cerca y lejos a la vez.
Ella escuchó una gota de cascada. Ella pensó que podría ser una lágrima,
pero era lluvia de su jubón, goteando sobre el suelo.
El fuego y el polvo de oro habían eliminado la mayor parte del frío, pero
sus ropas todavía estaban completamente empapadas.
Tentativamente, alcanzó el botón superior de su jubón.
Los ojos de Jacks se abrieron de golpe. "¿Qué estás haciendo?"
"Tu ropa está mojada", susurró mientras desabrochaba lentamente la
primera botónlacon
manera llenó un clic suave. Fue un sonido pequeño, pero de alguna
habitación.

Afuera, la lluvia azotaba con fuerza la delgada ventana, sacudiendo el

vidrio, pero Evangeline aún podía escuchar el sonido de cada botón
mientras desabrochaba uno tras otro.
"Esta es una muy mala idea", murmuró Jacks.
"Pensé que te gustaban las malas ideas".
"Sólo cuando
Se quedó muysonquieto
míos".mientras sus dedos Alcanzó el botón inferior y lo
deslizó con cuidado a través del agujero. Por un segundo, no llovía, no se
respiraba. Solo estaban ellos dos.
Evangeline separó con cuidado la tela de su jubón.
Entonces sintió la mano de Jacks apretando su muñeca.
"Mi turno", dijo con voz ronca. Y ella juró que podía sentir su voz en su
piel mientras él alcanzaba los lazos de su capa.
su desnudo Las manos estaban calientes por el polvo de oro. Evangeline
podía sentir las puntas ardientes de sus dedos mientras deshacía con
cuidado el nudo de su cuello. Él apenas rozó su piel, pero de repente ella
estaba en llamas cuando él le quitó la capa de los hombros.
Llevaba un
torturada en vestido
que él ladebajo,
miraba.pero
Ella no
podría
quería
norespirar.
haber sido
No quería
nada por
moverse
la forma
por
miedo a que su las manos se detendrían allí, que la dejaría con el vestido
húmedo, que no alcanzaría las cintas de sus pechos.
Él respiró hondo y entrecortadamente y luego sus manos estuvieron en su
cintura, guiándola suavemente hacia la cama, presionando hasta que estuvo
acostada sobre la colcha. Podía sentir los pétalos de las flores adhiriéndose
a su piel húmeda mientras Jacks se cernía sobre ella, con las rodillas a cada
lado de sus piernas.
Bajó los ojos.
Su estómago se hundió cuando él alcanzó los tirantes de su vestido y
lentamente los deslizó sobre sus hombros. Se sintió aún más mareada
cuando su mano se movió hacia el corpiño de terciopelo de su vestido. Con
cuidado desabrochó los cierres ocultos que lo mantenían unido y lo bajó
sobre sus caderas, dejándola nada más que una camisola sedosa. Debería
haberle facilitado la respiración, pero en lugar de eso, Olvidé cómo.
¿Qué estaba respirando? ¿Cuáles fueron las palabras? Lo único que
Evangeline sabía era que las manos de Jacks estaban sobre ella, calientes y
curiosas mientras se deslizaban por sus caderas hasta su cintura. Podría
haber suspirado cuando le rozaron los pechos. Sus manos estaban tan
calientes que podía sentirlas a través de su combinación. Luego pudo
sentirlos en su piel cuando él deslizó una mano debajo de su camisola y la
apoyó sobre su corazón.
La habitación giró más rápido, y esta vez no tuvo nada que ver con el polvo
dorado.
La única
Jacks. magia
Y por un en la habitación
momento era la del
fue perfecto. Él tacto, los latidos
se sentía suyo y del
ellacorazón
se sentíay
suya.

Evangeline no quería moverse. No quería hablar por miedo a romper el

encantamiento que tenían ahora. Pero ella también quería tocarlo, quería
estar más cerca. Si esto Era todo el tiempo que iba a tener con él, si en la
mañana volvía a despedirse, quería más.
Ella alcanzó sus hombros. “Mi turno otra vez”.
Ella
fuerapresionó suslomanos
ella quien tocaracontra él, guiándolo
mientras comenzabapara
conque se acostara,
su jubón, que élpara
aúnque
no
se había quitado.
Deslizó su mano debajo de la tela húmeda, lista para quitársela. Y Fue
entonces cuando lo sintió. Sus dedos rozaron un trozo de papel.
Jacks murmuró algo que sonó como no.
O tal vez sólo escuchó la palabra en su cabeza.
Tenía los ojos cerrados, cubiertos por una perfecta capa de oro. Y de pronto
se quedó quieto, salvo por el movimiento de su pecho.
Finalmente había caído bajo el hechizo durmiente del polvo de oro.
Su mano todavía estaba dentro de su jubón tocando el borde del papel. ¿Era
por eso que la había detenido antes?
Se sintió un
suficiente como
pocopara
culpable
evitarmientras
que la sacara
tirabadel
del jubón.
borde de
Estaba
la página,
milagrosamente
pero no lo
seco, aunque parecía bastante gastado, como algo que hubiera doblado y
desdoblado para leerlo una y otra vez. E inmediatamente reconoció la letra
descolorida.
Era de ella.

Rápidamente releyó las palabras, con la esperanza de recordar haberlas

escrito. Pero no hubo nada. Abrió la nota, con cuidado de no romperla, ya
que el papel estaba muy gastado y era fino.
Debió haber sido importante si era algo que Jacks llevaba consigo y releía
una y otra vez.
La página estaba cubierta con más letra suya, pero no era una carta para
Jacks, eraJacks
¿Por qué una carta paraesto
llevaría ella. Una nota que ella escrito para ella misma.
encima?

Al igual que el exterior de la nota, la escritura estaba tan descolorida que

casi no podía entenderla por completo.
Podría haber sido la magia de la carta, de Evangeline del pasado diciéndose
a sí misma que debía recordar una y otra vez, como si hubiera sabido que
algún día lo olvidaría.
O podría haber sido otro tipo de magia que surgió dentro de Evangeline
mientras se preguntaba por qué Jacks habría llevado consigo esta carta. No
fue una carta de amor. De hecho, era todo lo contrario. Y, sin embargo, lo
había leído una y otra vez. él lo llevaba consigo, cerca de su corazón. Sus
palabras... o más bien, las palabras de la niña que había sido. Y ella quería
volver a ser. .esa
Y por fin. ellachica.
hizo. ¡Quería recordar!
Ella recordó.

Capítulo 30

evangelina

Los recuerdos comenzaron como lluvia, cayendo lentamente sobre

Evangeline y desdibujando todo lo demás cuando recordó haberse escrito la
carta a sí misma en primer lugar. Había estado sentada en su suite real al
borde de las lágrimas de ira, pero también estaba desconsolada. Ella no
había reconocido la emoción en ese momento, pero la Evangeline actual
reconoció inmediatamente el sentimiento.
Era el mismo dolor que había sentido en su corazón desde que perdió sus
recuerdos. Había pensado que desaparecería cuando finalmente
reaparecieran, pero el dolor pareció crecer a medida que sus recuerdos
pasaron de ser un hilo brumoso a un aguacero constante.
Recordó a Jacks otra vez. Recordó haber visitado su iglesia y haberlo
conocido por primera vez, pensando que era horrible. Luego, al darme
cuenta
y seguíadepensando
quién eraque
él, era
en realidad
horrible. era el Príncipe de Corazones Destinado,
Cada vez que conocía a Jacks, Evangeline pensaba que él era un poco peor.
Siempre estaba comiendo manzanas y burlándose de ella, e incluso cuando
la estaba rescatando, era un miserable. Recordó la noche en que había sido
envenenada por las lágrimas de LaLa. Él la había guardado como si le
guardara rencor. Su cuerpo había estado rígido y tenso, como si realmente
no La quería allí y, aun así, sus brazos estaban apretados alrededor de su
cintura como si no tuviera intención de dejarla ir jamás.
Ella todavía pensaba que él era horrible entonces, pero cuando Evangeline
revivió esa noche, algo dentro de ella cambió. Sucedió de nuevo cuando
revivió haber pasado la noche siguiente con él en la cripta.
De repente
Había otroscomprendió por qué pensar
También recuerdos en Jacks
de morderlo, delequerer
hacía hundirle
pensar enlos
morder.
dientes
cuando había sido infectada con veneno de vampiro, y luego, de hecho,

morderle el hombro cuando había sentido un dolor insoportable, la noche en

que había matado a Petra.
Evangeline recordó todo rápidamente hacia atrás. Cómo ella y Petra fueron
llaves profetizadas capaces de abrir el Arco del Valory. Evangeline había
estado tratando de encontrar todos cuatro de las piedras del arco para
hacerlo, y Petra
Evangeline había
había intentado
matado asesinarla
a Petra para detenerla.
en defensa propia. Jacks la encontró
después, cubierta de sangre. Luego llevó a Evangeline al Hollow y ella
finalmente admitió que estaba perdidamente enamorada de él.
Ella había estado enamorada de él desde hacía bastante tiempo. Evangeline
no estaba segura si esa parte era un recuerdo o simplemente un pensamiento
que estaba teniendo actualmente.
Sus recuerdos no se parecían tanto a su pasado sino a su historia. La historia
de Evangeline y Jacks. Y era una historia hermosa, su nueva historia
favorita. Odiaba haberlo olvidado. Que se había perdido y que Apolo había
intentado reescribirlo, para decirle que Jacks era el villano.
Aunque, para ser justos, desde el punto de vista de Apolo lo era: Jacks le
había puestoJacks
encantado. un hechizo
no había
depuesto
amor; la
luego
maldición
puso a del
Apolo
espejo
en un
o la
estado
maldición
de sueño
del
Arquero sobre Apolo, pero Evangeline se preguntó si Apolo lo sabía.
Aunque sus recuerdos estaban regresando, todavía había una serie de cosas
que no sabía. Ella todavía no sabía qué era todo lo que había encerrado
dentro del Valory.
Nadie había podido decir ella debido a la maldición de la historia. Pero
descubrió que había dejado de preocuparse por el contenido del Valory tan
pronto como supo que Jacks en realidad no quería abrirlo; solo quería usar
las piedras del Arco de Valory para retroceder en el tiempo y estar con la
chica que había hecho que su corazón volviera a latir. Donatella.
Recordar esta parte fue como revivirla nuevamente.
El corazón de Evangeline se hizo añicos cuando Recordó que Jacks había
dicho: Quiero borrar cada momento que tú y yo hemos pasado juntos, cada
palabra que me has dicho y cada vez que te he tocado, porque si no lo
hago, te mataré, igual que Maté al zorro.
Ella había tratado de discutir con él. ¡No soy ese zorro!
Pero Jacks se había mostrado firme en su creencia de que no había un final
feliz para ellos dos. Él le había dicho que él era el Arquero.
Y ella Supo, de repente, que ésta era la razón por la que se le había roto el
corazón cuando Madame Voss mencionó por primera vez La balada del
arquero y el zorro. No por el nombre Archer, sino porque era la historia de
Jacks y Evangeline sabía cómo terminaba. Sabía que Jacks había matado al
Zorro y que creía que algún día también mataría a Evangeline.
Había creído esto con tanta convicción inquebrantable, planeaba retroceder
en el tiemponunca
Evangeline paraseperseguir a una
conocieran, chica que
borrando no amaba sus
efectivamente y hacer que yélsuy
recuerdos
historia.

Recordó estar herida y furiosa y pelear con él por eso después de abrir el
Arco del Valory. Ella le había rogado que la acompañara, pero él había
decidido dejarla ir. Él le había dicho, sólo quiero que te vayas.
y ella tenia hecho precisamente eso. Ella se había ido.
Pero fue una partida complicada. En el fondo sabía que Jacks se preocupaba
por
miedoella.deElla creíaque
matarla quenunca
él la deseaba. Pero
la elegiría. también
Creía sabía
que ya queencontrado
había él tenía tanto
su
verdadero amor y no era Evangeline.
Pero Evangeline tampoco le había dicho nunca que lo amaba. Él había
estado asustado, pero ella también. Ella había dicho que deseaba que su
historia hubiera tenido un final diferente, pero debería haberle dicho cuánto
lo amaba. El amor era la magia más poderosa del mundo.
Pero esa noche el amor le había fallado. No había sido suficiente.
Todavía estaba enamorada de Jacks y, sin embargo, tanto en el pasado como
en el presente, Evangeline sentía como si lo hubieran perdido.
La Evangeline pasada se sintió tan ingenua con la Evangeline actual al
recordarla. corriendo a buscar a Jacks, creyendo que si pudiera decirle que
lo amaba, eso
Claramente noarreglaría
fue así. todo.
Y, sin embargo, una parte de la Evangeline actual envidiaba la creencia
natural de su yo anterior en la esperanza y la magia del amor.
Evangeline todavía podía tener esperanzas, pero no se había sentido igual
desde esa noche. Ahora se preguntaba si fue porque esa fue la noche en que
perdió a Jacks. a pesar de creer, esperar y perseguir.
Cuando ella corrió de regreso a la habitación con el Arco de Valory, para
decirle que lo amaba, Jacks no estaba allí.
Ella no pensó que él había retrocedido en el tiempo, porque todavía podía
recordarlo. También pudo ver las cuatro piedras mágicas del Arco de
Valory.
Pero no había Jacks, sólo su sangre manchaba las alas de los ángeles de
piedra que custodiaban el Valory. Arco.
Entonces Apolo estaba allí. Ella había pensado que él la dejaría irse. Todo
lo que ella había hecho era causarle dolor. Estaba mejor sin ella, pero no la
dejaría ir.
En realidad, Evangeline nunca había sido de las que creían en el destino,
pero por un segundo le resultó difícil creer en el amor cuando finalmente
recordó que Apolo le había arrancado los recuerdos.
Le había acariciado el pelo mientras robaba cada recuerdo uno por uno.
evangelina había intentado detenerlo. Ella había luchado, suplicado y
llorado.
Pero él simplemente seguía diciendo con calma: "Pronto todo mejorará".
"¡Bastardo!" Evangeline había querido golpearlo, lastimarlo, pero todo lo
que logróengolpear
ensueño fuehabían
el que la el colchón cuando
sumido finalmente despertó del estado de
sus recuerdos.

Se encontró devuelta al presente. A la cama verde bosque que Jacks había

puesto ella abajo sobre anoche.
Sólo que ahora no había Jacks.
Evangeline podía sentir su ausencia de la misma manera que solía sentir su
presencia antes de perder los recuerdos. Era un escalofrío punzante por toda
su
Se piel
dijo que
a sí la dejó fría
misma que ynoasustada.
debía entrar en pánico.
Pero todavía se estaba recuperando de la fusión de su pasado y su presente.
No podía simplemente recordar que Apolo le había robado los recuerdos.
ella podía sentirlo. Ahora entendía por qué su corazón había latido con
peligro, peligro aquella primera noche con Apolo en aquella azotea.
peligro, peligro,
Pero ella no había escuchado a su corazón; en lugar de eso, ella lo había
besado.
¿Era por eso que Jacks la había dejado? ¿Creía que ella estaba enamorada
de Apolo?
La idea la enfermó tanto que le resultó difícil levantarse de la cama. Pero
Evangeline necesitaba encontrar a Jacks. Ella Necesitaba explicar que lo
había recordado.
Cuando observó Ylasellaacciones
tenía quededecirle
Jacks,que
la lo amaba. parecía decir que él
mayoría
también la amaba. Él seguía regresando, seguía protegiéndola. Pero él
también siguió dejándola.
Nerviosa, tomó su vestido desechado. Fue entonces cuando lo vio en su
brazo.
Había un ancho brazalete de cristal que rodeaba su muñeca derecha. Fue
genial Al tacto y cristalino, y cuando Evangeline tiró, no se soltó.
No parecía haber ningún tipo de cierre y era demasiado estrecho para que
pudiera deslizarse sobre su mano. Alguien debe haberlo soldado de alguna
manera.
¿Qué había hecho Jacks?
Porque sabía que era Jacks.
Jacks . T
Tenía
enía que ser Jacks. Había planeado traerla aquí
y ponerla a dormir con polvo de oro. Debe haber sido así que él Podría
ponerle esta esposa. ¿Pero por qué?
Evangeline estudió el extraño objeto de cristal. A primera vista parecía
sencillo, pero ahora podía ver que estaba grabado con delicadas flores de
cerezo que se enroscaban alrededor del puño como si fueran flores que se
extendieran desde un árbol.
Intentó recordar si alguna vez había oído una historia sobre una pulsera
como ésta, pero no podía recordar nada. Y Con o sin esposas, necesitaba
irse. Tenía que encontrar a Jacks antes de que Apolo la encontrara a ella.
Sin duda, Apolo ya sabía que estaba desaparecida y probablemente había
enviado a la mitad del ejército a buscarla.
Evangeline se puso el vestido. Luego agarró su capa, se la echó sobre los
hombros,
Realmentesenocubrió el cabello
le había conmucha
prestado la capucha y se aldirigió
atención entrar,hacia la puerta.
ya que había
estado más absorta en el hecho de estar envuelta en los brazos de Jacks.

Ahora se dio cuenta de que era una puerta bastante bonita. En lugar de un
simple rectángulo, la puerta llegaba a un punto dramático en su parte
superior. Era de un verde ligeramente descolorido con una preciosa pátina
dorada. El pomo de la puerta también podría haber sido un poco bonito,
pero Evangeline no podía ver correctamente la manija más allá de las
salpicaduras de el
oro cubría todo sangre.
pomoSangre de color rojo intenso brillando con motas de
de la puerta.
Ella recordó la noche en que abrió el Arco Valory, cuando encontró la
sangre de Jacks por todas las piedras.
"No no no . . . Esto no puede volver a suceder”.
Era casi peor que Evangeline pudiera recordar todo con tanta claridad
ahora. Que ella sabía que esto había sucedido antes. Que Jacks había
decidido alejarla, y luego él desapareció y ella nunca logró decirle que lo
amaba, y el amor había perdido en lugar de ganar.
Las manos de Evangeline temblaron mientras giraban el pomo
ensangrentado. Y luego temblaron aún más fuerte. Había más sangre fuera
de la habitación, manchando el suelo del pasillo.
"¡Jotas!"
Se ella lloró
interrumpió desesperadamente.
al recordar "Jacks-"
que Jacks era un fugitivo. Ella quería encontrarlo
urgentemente, pero no quería alertar a nadie más de que podría estar cerca.
Sin decir más, bajó corriendo las escaleras. Ahora que había dejado de
gritar, podía oír la lluvia golpeando las paredes exteriores, pero todo lo
demás estaba inquietantemente silencioso para una posada con taberna.
Silencio equivocado. Muy silencioso.
Su último paso por las escaleras sonó como el trueno. Ella sabía que algo
había pasado incluso antes de que encontrara los cuerpos.
Eran tres de ellos. Tres formas sin vida e inmóviles. Evangeline vio eso
mucho antes de que su visión se atascara, volviéndose negra alrededor de
los bordes y llenándose de puntos danzantes en el centro.
Se agarró a la barandilla en busca de apoyo y las piernas le fallaron. Algo
inaudible escapó de su garganta. Un grito... una maldición. No sabía qué
palabras salieron de su boca ni cuánto tiempo ella se quedó allí.
Aturdida, Evangeline se obligó a comprobar si había vida. La tabernera, a
quien Evangeline se acercó primero, yacía tan cerca de la puerta que parecía
como si hubiera estado tratando de huir antes de que le arrancaran la
garganta. Los otros dos cuerpos estaban junto al fuego y Evangeline
imaginó que los habían cogido por sorpresa.
Parecía como si un animal salvaje los hubiera atacado, pero Evangeline
sabía mejor ahora que había recuperado todos sus recuerdos.
Un vampiro había hecho esto.
Debió haberse salvado gracias a Jacks, pero entonces, ¿dónde estaba él?
¿Por qué estaba su sangre en su habitación? Su cuerpo no estaba entre los
demás, pero su mente
salía a trompicones de daba vueltas¿Estaba
la taberna. con unherido?
millón ¿Muerto?
de preguntas mientras
¿Había sido
mordido?

Evangeline juró que volvería para cubrir los cuerpos con sábanas y paños,
pero primero necesitaba desesperadamente encontrar a Jacks.
Afuera, la lluvia seguía cayendo a cántaros implacables. No podía ver más
que unos pocos metros por el camino, pero pensó que podía oír a alguien
que se acercaba.
Un
Un pájaro
segundofamiliar graznó
después, una yfigura
Evangeline se quedó
se acercó a ella paralizada
a través dedelainmediato.
lluvia. Una
figura que definitivamente no era Jacks.
Garrick del Gremio de Héroes Estaba mayormente oscurecido por su capa y
capucha. Pero ella lo reconoció por el horrible pájaro posado en su hombro.
Ella comenzó a retroceder, hacia la posada. Pero el camino estaba
resbaladizo. Su pie resbaló.
“Está bien, princesa. No estoy aquí para lastimarte”. Garrick la agarró del
brazo, como para estabilizarla. "Estoy aquí para rescatarte".
"No necesito que me rescaten". Evangeline intentó liberarse de él. Pero
Garrick la abrazó con fiereza, como si no le importara si la lastimaba, y los
dedos le causaban hematomas. "Señor, déjeme ir".
"Estás empapado",
Evangeline dio un gruñó. "Tienes
paso, pero que recordó
luego volver a que
entrar".
no era sólo Evangeline
Fox, era la princesa Evangeline Fox. "Tienes que dejarme ir ahora", exigió.
“Tee ordeno que me liberes”.
“T
El héroe maldijo en voz baja. y agregó algo que sonó como realeza inútil .
"Lo siento, princesa, pero vendrás conmigo y mis hombres".
Chasqueó los dedos dos veces y más figuras avanzaron a través de la
constante lluvia. Había al menos media docena de hombres, todos ocultos
bajo capas como la de Garrick, pero Evangeline podía decir fácilmente que
todos eran más grandes que ella.
Ella no podía luchar para salir de esto. Pero tal vez podría razonar con ellos
para que la dejaran
d ejaran ir.
"No lo entiendes". Clavó los talones en el suelo fangoso. “No es seguro
dentro de esa posada. Ve y velo por ti mismo. Pero por favor no me lleves
contigo. No puedo volver allí”.
"No te preocupes", dijo Garrick, "no hay lugar más seguro que con
nosotros".
“Entonces, ¿por qué me siento cautiva?” ella protestó.
Garrick suspiró detrás de su capucha. "Bien, eres un cautivo. Pero eso no
significa que no te mantendré a salvo”.
Evangeline continuó discutiendo, pero Garrick fácilmente la hizo entrar,
seguida por su grupo de héroes .
El aire huele fétido, metálico a sangre y espeso a muerte.
La tabernera yacía congelada en el suelo en la misma horrible posición en la
que la encontró Evangeline.
Los dedos
Era el de Garrick
el único indiciose
declavaron conhaber
que podría más fuerza en el brazo
sido afectado de Evangeline.
por los cadáveres.

Se bajó la capucha. Era la primera vez que lo veía sin máscara. Tenía un
rostro robusto y atractivo, completamente desprovisto de emoción.
Pero luego estaba gritando órdenes. “Leif, Raven, Thomas, ustedes tres
suban y revisen las habitaciones. Mira cuántos otros están muertos”.
Los hombres subieron rápidamente las escaleras, haciendo temblar la
madera
alteza?”cuando Garrick Se volvió hacia Evangeline. “¿Vio quién hizo esto,
"Si quieres que responda a tus preguntas, suéltame".
“No la necesitamos. Debe haber sido Lord Jacks”, dijo uno de los hombres
restantes de Garrick.
“No”, dijo Evangeline de inmediato, lanzando una mirada furiosa al
hombre. "Este no era Jacks".
“Mi esposa está claramente aturdida”, dijo una voz que inmediatamente
hizo que a Evangeline se le erizara la piel.
Apolo estaba allí. Podía oírlo, acercándose a ella. Luego sintió el roce de su
mano en la parte baja de su espalda.
Evangeline se giró hacia un lado y lo abofeteó con fuerza. El sonido de su
mano golpeando su mejilla resonó por toda la posada, fuerte, crujiente y
satisfactorio.
repugnante, engreído y cobarde, pensó mientras observaba
Eres un príncipe repugnante,
cómo su piel se tornaba de un tono rojo inflamado.
ella no lo hizo Dígale que sabía todo lo que él había hecho. Ella no le dijo
que sabía lo que él realmente era y que ella nunca sería suya. Ella quería.
Pero ella no era tan tonta. No cuando Apolo estaba rodeado de guardias y
héroes que podían someterla sin esfuerzo si buscaba una pelea adecuada
con el príncipe.
"¡Oh, Apolo!" ella exclamó en su lugar. "Me asustaste."
El príncipe se frotó la mejilla. "I "No sabía que podías golpear tan fuerte,
cariño". Las palabras eran provocativas, pero ella juraría que él entrecerró
los ojos. Evangeline se dijo a sí misma que él no podía saber que había
recuperado sus recuerdos.
Y entonces se dio cuenta de que él nunca podría descubrirlo.
Necesitaba seguir fingiendo, y no sólo porque sus guardias y héroes a
sueldo estuvieran allí. Si Apolo supiera que sus recuerdos habían regresado,
simplemente podría tomarla. alejarlos de nuevo. Ahora entendía por qué él
hacía que los médicos la revisaran todos los días. Para asegurarse de que si
alguna parte de su pasado comenzaba a regresar, él pudiera simplemente
borrarla.
Él era horrible. Evangeline sabía que era horrible, pero las profundidades de
su engaño la golpeaban cada vez más fuerte. Quería abofetearlo de nuevo,
gritar y gritar y enojarse, enfurecerse, enfurecerse, pero tenía que tener más
cuidado.
Y ella tuvo
Intentó que hazlo
hacerse ahora. Garrick finalmente la había liberado después
más pequeña.
de la aparición de Apolo. Se abrazó ambos brazos contra el pecho y agachó

la cabeza, como si estuviera sacudida y asustada, lo cual debería haber

estado, pero era muy difícil sentirlo a pesar de toda la ira que latía.
Fue aún más difícil hacer que su voz fuera pequeña cuando dijo: "No me di
cuenta de que podía golpear tanto". difícil tampoco. Todo ha sido muy
perturbador. Los cuerpos, la sangre. ¿Y sabías que Lord Belleflower mató a
Hale y trató
"He oido de asesinarme
sobre eso." a mí?
Apolo la rodeó con sus brazos, pero su abrazo se sintió demasiado fuerte.
Sofocantemente apretado. "Está bien, ya estoy aquí".
Evangeline se dijo a sí misma: Sigue fingiendo. Sólo sigue fingiendo.
Necesitaba devolverle el abrazo y actuar aliviada. pero no estaba segura de
poder hacerlo. Ya era bastante difícil respirar con regularidad con su cuerpo
presionado tan cerca del de ella.
Finalmente Apolo se apartó, pero siguió tocándola. Le pasó un pesado
brazo por los hombros, manteniéndola cerca. Se preguntó si él podía sentir
que quería escapar. Ella trató de relajarse, pero las siguientes palabras que
dijo se lo hicieron imposible.
“Voy a sacar
encontrar a Evangeline
a Jacks de vuelva
antes de que Aquí”, aleasesinar".
dijo Apolo a Garrick. "Tienes que
"Jacks no hizo esto", protestó Evangeline.
Apollo se tensó tan pronto como dijo Jacks. Podía sentir su brazo tensarse a
su alrededor.
Pero ella se negó a retractarse de las palabras. Podía fingir que había
perdido la memoria y podía soportar un abrazo, pero no iba a permitir que
Apollo culpara a Jacks por asesinatos que no cometió. No otra vez. Y no
cuando había otro asesino ahí fuera. "Esto fue obra de un vampiro".
Apollo le dio a Evangeline una mirada breve e inquietante que parecía
preguntar: ¿ Qué sabes sobre los vampiros? Luego se rió. Fue una risa
suave, pero fue suficiente para hacer que sus mejillas ardieran de calor
cuando él dijo: "Mi esposa está claramente confundida después de todo lo
que ha pasado".
“Mi cabeza está perfectamente clara”, Evangeline Protestó con calma. "Vi
un vampiro en el Bosque Maldito".
Lo cual era cierto. Ella no se había dado cuenta en ese momento. Pero ahora
que tenía sus recuerdos nuevamente, aún más cosas encajaron. El Apuesto
Desconocido en el Bosque Maldito era Caos. Él se lo había dicho cuando se
conocieron, pero Evangeline no recordaba quién era, por lo que no había
descubierto que era un vampiro y hasta hace poco había usado un yelmo
que le impedía alimentarse.
Ahora entendía por qué Jacks había sido tan rápido en incapacitarlo. Jacks
la había estado protegiendo. Él siempre la estaba protegiendo.
Y ella necesitaba protegerlo.
“Sé
Vi unque parezcoy enojada”,
vampiro dijoenEvangeline.
no se parecía nada a Lord“Pero estoy seguro de lo que vi.
Jacks.

Añadió las Jotas finales sólo para ver a Apolo estremecerse. Pero esta vez
no lo hizo. Sus labios lentamente formaron una sonrisa que hizo que
Evangeline pensara en ponerse una máscara. "Está bien, cariño, te creo".
"¿Tú haces?"
"Por supuesto. Simplemente me sorprendió. No es frecuente que alguien
hable
Apolodele vampiros, así quemientras
frotó el hombro perdóname por mi
miraba escepticismo
hacia inicial”.
Garrick. “Lord Jacks sigue
siendo tu prioridad. Pero dile a tus hombres para buscar a Lucien, el
heredero impostor al trono también. Adviértales que es un vampiro y que se
ha lanzado a una matanza.
Evangeline luchó contra el impulso de reaccionar. Intentó mantener su
rostro cuidadosamente inexpresivo, inocente, como se suponía que debía
verse. Necesitaba parecer una niña sin sus recuerdos y no como una niña
que acababa de escuchar a su marido mentiroso y engañoso acusar a su
primer amor. de asesinato.
"Este heredero", dijo Evangeline en voz baja, esperando sonar simplemente
curiosa. "¿Como se veia? Escuché que era joven y extremadamente guapo”.
Apolo
como sifrunció
no seel diera
ceño ante la palabra
cuenta. “Todas guapo, pero Evangeline
mis doncellas hablabancontinuó
de lo
devastadoramente atractivo que era. Pero el vampiro que hizo esto, el que vi
en el bosque” —se estremeció— “era viejo y monstruoso”. Sintió una
punzada de culpa por esa mentira. Pero Evangeline sabía que si intentaba
describir el Caos, Apolo probablemente lo cambiaría para que todavía
sonara como Luc, ya que ambos vampiros eran jóvenes, de pelo oscuro y
guapos.
“Evangeline, querida”, dijo Apolo. “Los vampiros se ven diferentes cuando
se alimentan. Sé que piensas que el vampiro que hizo esto era un viejo
monstruo, pero los vampiros son bastante raros. Estoy seguro de que Si
realmente viste un vampiro, entonces era el heredero impostor. ¿A menos
que no estés seguro de que fuera un vampiro?
Bastardo. Asesino. Monstruo.
Te odio, quiso decir Evangeline. Pero decirle a Apollo cómo se sentía ahora
no ayudaría ni a Luc ni a Jacks. En lugar de eso, dijo lo único que se atrevió
a decir: "Estoy segura de que era un vampiro". Y esperaba
desesperadamente que Luc estuviera en algún lugar seguro. y muy lejos.
 Capítulo 31

evangelina

Evangeline sólo tuvo que sobrevivir al viaje en carruaje.

Fue sólo un viaje en carruaje.
El último paseo en carruaje.
Una vez que llegara a Wolf Hall, escaparía usando los pasadizos secretos de
los que Apolo le había hablado antes de casarse. Con sus recuerdos
recuperados, ahora recordaba los pasajes. Sólo tenía que esperar hasta que
oscureciera, cuando el castillo estuviera dormido. Entonces evangelina
Saldría para intentar encontrar a Jacks.
No, se corrigió, no intentarlo. Encontraría a Jacks. No importaba que ella
no tuviera idea de adónde había ido, por qué la había dejado o por qué le
había puesto la esposa de cristal en la muñeca.
Evangeline quería estudiar la esposa una vez más. Jacks se había esforzado
en ponérselo, así que debe haber sido importante. Probablemente mágico.
Pero hasta el momento, la esposa no había hecho nada espectacular... o de
hecho, cualquier cosa.
Mantuvo el puño oculto bajo su capa mientras el carruaje avanzaba hacia
Wolf Hall. Excepto que ahora parecía ir en la dirección equivocada.
Evangeline no sabía mucho sobre la geografía del norte. Pero sí sabía que
Wolf Hall estaba al sur, y podía decir por la dirección del sol que brillaba
sobre toda la vegetación del Norte que su carruaje ahora estaba rodando.
hacia el oeste, hacia algún lugar que ella no conocía.
Todo lo que vio fueron campos verdes y árboles brotando con hojas nuevas.
Se encontró agarrando los cojines de terciopelo rojo debajo de ella mientras
esperaba que el camino tomara una curva hacia el sur, pero el camino
seguía recto como
Hasta entonces, un tallo dehabía
Evangeline trigo.estado intentando mirar por la ventana en
lugar de mirar a Apolo. Ella no sabía si podía mirarlo por mucho tiempo sin

revelar sus verdaderos sentimientos. Ella tampoco quería verlo. Ya era

bastante doloroso sentarse tan cerca del hombre que le había arrancado los
recuerdos y reescrito su historia. Ella no quería mirarlo a la cara. Pero
finalmente ella se volvió.
Él estaba sentado directamente frente a ella. Tenía las manos entrelazadas,
descansando
intensidad quebajo
ellalahabía
barbilla mientras
empleado paralaevitarlo.
miraba con la mirada fija. misma
Un escalofrío recorrió su espalda mientras se preguntaba si él había estado
mirándola así todo el tiempo. Como si supiera que ella tenía un secreto.
“¿Está todo bien, cariño? Pareces un poco nervioso”.
“Simplemente me preguntaba adónde vamos. ¿Pensé que Wolf Hall estaba
al sur?
"Es. Nos quedaremos en otro lugar por un tiempo”.
A mientras podría Ha pasado una eternidad desde la forma en que la hizo
sentir escucharlo. Evangeline sabía cómo escapar de Wolf Hall, pero podría
resultar mucho más difícil huir de otro lugar.
"¿Dónde está esto en otro lugar?" ella preguntó.
"Aquí mismo."
el carruaje Apolo
pasaba agitó
junto unacartel
a un manodemasiado
majestuosaamistoso,
hacia la ventana
envueltomientras
en una
alegre cinta verde, que decía:

¡Bienvenido a Merrywood Village!

Donde todos son bienvenidos
Tan pronto como lo vio, los recuerdos de Evangeline chocaron con su
realidad. Recordó haber recorrido este pueblo y el bosque vecino con Jacks.
Había sido la definición de desolado, desesperado, sin vida y sin color. Pero
ahora estaba lleno de vida.
Evangeline podía ver la plaza principal desde el carruaje. Estaba lleno de
vidrieros y orfebres, hombres con hachas y mujeres con martillos, todos
trabajando bajo coloridas cadenas de banderines, linternas y serpentinas que
colgaban de las tiendas en medio de las reparaciones.
Incluso con la puerta del carruaje cerrada, podía oír una melodía de pájaros
cantando, niños riendo y gente trabajando arduamente.
"Ahora que la caza ha terminado", dijo Apolo, "los Vales están celebrando
su festival para animar a la gente a que les ayude a reconstruir". Merrywood
Manor y el pueblo vecino. Este fue el evento del que hablaron la otra noche
durante la cena. Han prometido tierras, casas y empleos a cualquiera que
ayude. Es una antigua tradición que las otras Grandes Casas apoyan
instalando puestos y patrocinando cenas y bailes todas las noches”.
Mientras
llegaron aApolo hablaba,
un círculo. el carruaje
de tiendas realessedelalejó
colordedel
la vino
plazatinto
y rápidamente
intenso. El

ambiente aquí no era tan alegre como en el pueblo. Había muchos menos
banderines y muchos más soldados.
Evangeline se tensó al verlos a todos. Eran demasiados para contarlos; Era
como hormigas arrastrándose por todo un picnic. Como había temido, sería
mucho más difícil pasar desapercibido. Pero ella encontraría una manera de
manejarlo.
Los guardias se separaron permitiendo que el carruaje se dirigiera hacia el
centro de las tiendas reales, donde los soldados entrenaban y se cocinaba
carne sobre pozos de fuego.
“Parece como si tus guardias se estuvieran preparando para la batalla en
lugar de para un festival”, dijo Evangeline.
"Eso es lo que hacen los soldados", respondió Apolo con frialdad.
El carruaje se detuvo, deteniéndose ante la tienda equivalente a un castillo.
Estaba revestido de oro con dos torres de tiendas de campaña. en el lateral,
ambos llevaban banderas con el escudo real de Apolo.
Todos los guardias se inclinaron cuando Apolo salió, seguido por
Evangeline. Inmediatamente, el príncipe entrelazó sus dedos con los de ella,
pero ellahondo
Respiró juró que su recordó
y se agarre era
a símás fuerteque
misma de sólo
lo habitual.
necesitaba desempeñar su
papel, fingir que nada había cambiado. Mientras Apolo no sospechara que
sus recuerdos Si hubiera
hub iera regresado, podría escapar.
“¡Princesa Evangeline!” exclamó una voz musical, y segundos después,
apareció Aurora Vale, caminando elegantemente a través de la línea de
guardias. Llevaba una corona de flores sobre su cabello violeta. Estaba
hecho de capullos de rosa, ranúnculos y estrellas blancas de las que
goteaban pétalos de flores detrás de ella mientras caminaba.
Evangeline juró que entonces aparecieron más pájaros, sólo para que Podría
cantarle una melodía.
“¡Me alegro mucho que estés a salvo! He estado muy preocupada durante
los últimos dos días”, dijo dulcemente Aurora. "Pero sabía que tu príncipe
te traería de regreso, e incluso te hice esto para cuando se diera la ocasión".
Le regaló a Evangeline una corona de flores que hacía juego con la que
llevaba en el pelo.
“Gracias”, dijo Evangeline, aunque todavía no confiaba en Aurora.
Ella buscó rápidamente sus recuerdos recién recuperados, para ver si tal vez
conocía a Aurora del pasado. Pero todo lo que encontró fue otro recuerdo
del Hollow. Su primera mañana allí, justo al lado del reloj de la comida,
tallado en la madera, encontró dos nombres:

AURORA + JOTAS
¿Era por esodeque
el nombre unaa chica
Evangeline
muertanohacía
le gustaba
muchoAurora
tiempoVale,
que porque
alguna compartía
vez había
sentido algo por Jacks?

“Todas las festividades "Comenzaremos mañana", continuó Aurora

charlando alegremente. “Y será muy divertido tenerte aquí para ellos. Habrá
todo tipo de puestos, golosinas y cosas bonitas. Estás planeando ir al
festival, ¿no? Todos mis hermanos quieren trabajar, pero yo soy un desastre
construyendo”.
"De
Apolohecho,
se rió.creo que sería muy divertido construirlo", dijo Evangeline.
El sonido hizo que Evangeline picazón en la piel. Se dijo a sí misma que no
debía pelear con él, que no debía hacer nada que le hiciera sospechar de
ella. Pero ella no pudo resistirse a volverse hacia él y decirle: "¿No crees
que podría ayudar a construir?".
"Simplemente creo que hay mejores usos para ti, cariño".
"¿Cómo qué?" Aurora intervino. “Creo que construir suena espantoso, pero
¿no es eso para lo que todos estamos aquí? ¿Tienes miedo de tu esposa? ¿Es
tan frágil que podría lastimarse si golpea un martillo?
Apolo apretó la mandíbula. "No dije que mi esposa fuera frágil".
“Entonces quizás no deberías tratarla de esa manera ni reírte de sus deseos”,
dijo Aurora.
Algo oscuro brilló en los ojos de Apolo.
A su alrededor, todos los guardias se quedaron muy quietos. Incluso los
pájaros dejaron de piar
piar..
Evangeline abrió la boca para decir algo, cualquier cosa. aurora tenia No
tenía idea de lo cruel que podía ser Apolo, y después de la forma en que
acababa de defender a Evangeline, quería protegerla. Pero entonces, para su
sorpresa, Apolo borró la mirada de sus ojos e inclinó la cabeza. “Tiene
razón, señorita Vale.
Vale. No debería haberme reído de mi esposa”.
“No, no deberías haberlo hecho”, lo regañó Aurora.
Y fue lo más extraño. Hace unos segundos, Evangeline había estado
asustada por ella, pero ahora sentía que el equilibrio de poder había
cambiado.
Apolo parecía como si temiera a Aurora.
Evangeline podría haber pensado que sólo estaba en su mente. Pero cuando
Aurora finalmente se fue, después de declarar que construiría con
Evangeline mañana, Evangeline juró que vio a la niña pasarle una nota a
Apollo.
Sucedió cuando Apolo había besado la mano de Aurora en señal de
despedida. Evangeline vislumbró la página enrollada. por sólo un segundo.
Luego imaginó que Apolo debía haberlo deslizado bajo su manga, porque
cuando volvió a mirar, el pequeño pergamino había desaparecido.
 Capítulo 32

Apolo

La primera vez que Apolo conoció a Aurora Valor, pensó que era un ángel.
Ella era hermosa y él se sentía más como un fantasma que como un
príncipe.
Esa misma noche, había estado enjaulado encima de una cama en la guarida
subterránea de un vampiro. Evangeline lo había encerrado después de que
él la besara y luego perdió el control, casi matándola.
Una vez que lo dejó atrapado en la jaula, Apolo había pensado los vampiros
iban a matarlo y él casi hubiera querido morir. Estaba maldito,
verdaderamente maldito, no de la forma en que la gente decía que estaba
maldecido cuando simplemente tenía mala suerte.
Una sola maldición, y Apolo podría haberse alegrado de ella. Un príncipe
que había sido maldecido una vez podría convertirse en una leyenda, pero
Apolo había sido maldecido tres veces y casi asesinado otras tantas veces,
una de ellas a manos de su propio hermano.
Estaba dispuesto a dejar que los vampiros le drenaran la sangre siempre y
cuando fuera rápido. Pero entonces una mujer entró en la habitación. No
sabía su nombre, al menos no entonces. Él simplemente cerró los ojos y
esperó a que ella mordiera. Pero esta mujer no había sido un vampiro. Esta
mujer había sido Honora Valor, y de alguna manera lo curó de la maldición
del Arquero y de la maldición del espejo. Pero fue una de esas situaciones
en las que Inicialmente, el remedio se sintió casi tan malo como las
aflicciones.
Las curas dejaron a Apolo repentinamente libre. Su conexión con
Evangeline se había cortado y quería recuperarla. No quería ser maldecido,
pero la deseaba; el deseo no terminó sólo porque las maldiciones sí lo
hicieron.

En todo caso, la deseaba aún más. Ahora que no se sentía obligado a

lastimarla, a cazarla, finalmente podría hacerla su.
Pero sabía que no era tan simple. No fue nada sencillo.
Durante la mayor parte de su vida, a Apolo siempre le habían dado lo que
quería. Como príncipe, no estaba acostumbrado a desear nada. Estaba
acostumbrado
conseguir lo quea quería.
recibir y recibir. Pero por primera vez, Apolo temió no
Había intentado matar a Evangeline. Le había disparado y estrangulado.
Probablemente los moretones todavía estaban en su cuello. desde donde sus
manos habían apretado.
Esperaba que ella lo perdonara. Había sido maldecido. No puedo evitarlo.
Seguramente ella lo entendería. Pero ¿y si Evangeline nunca olvidara lo que
había hecho?
¿Qué pasaría si, cada vez que él intentara besarla, ella recordara el
momento en que él también había intentado matarla?
Luego estaba Lord Jacks. Antiguo amigo de Apolo.
Apolo nunca había competido con otro hombre. Quién podría competir con
un principe vio
Evangeline, quien seria en
la forma rey?quePero
ella cuando Apollodespués
miró a Jacks intentódematar
que éla
irrumpió en la habitación para rescatarla. Como si Jacks fuera su salvador,
su héroe.
Algo había cambiado entre ellos.
Y Apolo no sabía qué hacer al respecto.
Antes de que Honora lo dejara, levantó los barrotes de la jaula. Había sido
libre de irse. Pero Apolo no había podido moverse. Había estado demasiado
nervioso y asustado para salir de la habitación.
Entonces Aurora apareció en la puerta como un ángel.
No sólo era hermosa, era etérea, con una voz dulce que decía todas las
palabras que quería escuchar. "Alguien tan guapo como tú nunca debería
verse tan triste", le había dicho. Y ella sabía cosas, y no sólo que él era un
príncipe, algo que todos sabían. de. Sabía de la maldición del Arquero que
lo había obligado a cazar a su esposa.
“Podría ayudarte a arreglarlo todo”, dijo. Luego ella le había ofrecido un
elixir. “Bebe esto y por un momento tendrás el poder de borrarlo todo de
sus recuerdos. Puedes empezar de nuevo. Puedes eliminar de ella todos los
recuerdos que desees y reescribir una nueva historia”.
Apolo debería haber hecho más preguntas.

Pero él no había querido saber las respuestas. Había bebido el elixir y se

arrepintió de inmediato.
¿Cómo podría siquiera considerar borrar los recuerdos de Evangeline? Él
no lo haría. Apolo
de fractura, Había sabía
dejado que
que el poder
habría sido desapareciera. Incluso en su estado
una violación imperdonable.

Pero luego salió de la celda y encontró a Evangeline, y ella lo miró como si

lo estuviera dejando ir. Cobertizo dijo que deseaba que Jacks no la tuviera
tan controlada, y luego le dijo a Apollo que lo sentía.
Ella estaba eligiendo a Jacks.
Estaba eligiendo mal.
Ella fue engañada tal como lo había sido Apolo cuando pensó que Jacks era
su amigo.
Apolo tuvo que detenerla. Tenía
Tenía que salvarla.
No quería lastimar a Evangeline. Intentó que fuera indoloro para ella. Él la
abrazó mientras ella lloraba y le prometió, en silencio, que juntos crearían
nuevos recuerdos. Hermosos y extraordinarios recuerdos. Y nunca más le
haría algo así.
Tampoco pensó que volvería a ver al ángel, o que ella resultaría ser Aurora
Valor.
Como todos los demás en el Norte, Apolo había pensado que los Valors
estaban muertos. Cuando Honora Valor lo curó por primera vez, él no sabía
quién era ella.
No fue hastay más
Evangeline luegotarde,
huyóhasta Después
a Valory, vio de que Apollo
a toda tomó
la familia los recuerdos
Valor y comenzódea
comprender el alcance total de lo que había sucedido.
Los Valor no habían sido decapitados, como siempre habían afirmado las
historias. La familia estaba viva y había estado en estado de sueño
suspendido durante cientos de años. Eran el verdadero tesoro escondido
detrás del Arco del Valory.
lobo y Honora le había asegurado a Apolo que no estaban allí para robar su
reino o su corona. Pero todo lo que Apolo realmente pudo oír fue la sangre
subiendo a sus oídos al ver a su hija Aurora.
Le había guiñado un ojo como si todo fuera un gran juego y Apolo se
hubiera quedado allí, como un niño.
"Lo único que queremos ahora es un lugar donde vivir tranquilamente",
afirmó Wolfric.
Wolfric. "Nadie necesita saber que
q ue hemos regresado".
Si Apolo hubiera poseído más de sus sentidos, inmediatamente podría haber
dicho algo como: "No podría estar más de acuerdo", y luego enviarlos a los
confines más lejanos del Norte, donde nadie los volvería a ver.
Pero estos eran los Valor, se quedó atónito al verlos con vida y su hija
conocía su secreto más terrible.
Sus hermosos ojos estaban fijos en él mientras decía: “¿Qué pasaría si en
lugar de eso nos hicieras una Gran Casa? Podríamos utilizar otro nombre,
como Vale”.
Apolo había esperado a que Wolfric se opusiera. Las Grandes Casas no
estaban tranquilas. Pero parecía que Wolfric realmente no quería vivir una
vida tranquila, después de todo.
“Creo que quien
su esposa, eso podría
estuvofuncionar. ¿Qué dices, mi amor? preguntó mirando a
de acuerdo.

"Siempre y cuando mantengamos en secreto nuestras verdaderas

identidades", dijo Honora. "No tengo ganas de repetir el pasado".
Próximo Para ella, Aurora sonrió como si todo hubiera terminado. Luego, el
resto de los impresionantes niños de los Valor asintieron y sonrieron.
son rieron.
¿Cómo pudo Apolo negarse?
Se
Unahabía oído una
mansión, a sí aldea,
mismoundecir: “Excelente.
bosque... Hay
necesitan sertierras que puedo
reconstruidos, darte.
pero una
vez que te haga una Gran Casa, la gente se unirá para ayudarte. Sólo
necesito un poco de tiempo”.
"No tardes demasiado", Aurora intervino dulcemente.
Y cuando ella volvió a guiñar un ojo, Apolo supo que había hecho un trato
con un diablo, no con un ángel.
Ahora el corazón de Apolo latía con fuerza al sentir la nota que Aurora le
había deslizado. Se lo había metido rápidamente en la manga, pero sólo
saber que estaba allí le daba náuseas.
La petición más reciente de Aurora había sido presentarle a Evangeline.
“No parezca tan preocupada, alteza”, había dicho dulcemente. "Yo solo
deseamos ser amigos.
los míos están muertos”.He estado encerrado durante mucho tiempo y todos
Apolo no le había creído del todo acerca de querer simplemente ser amigos,
pero sabía que no podía oponerse. Así como sabía que no podría oponerse a
lo que ella le pidiera hoy. Pero tal vez podría ignorar su mensaje por un
tiempo.
Necesitaba algo de tiempo a solas con su esposa.
Apolo la observó atentamente mientras Entró en la tienda. Habían colocado
alfombras bordadas en oro y color burdeos por el suelo, y se habían
encendido velas de cera de abejas junto a los cojines y las pieles que usarían
para la cama. Al lado había una mesa baja llena de fruta, queso y copas de
vino.
Y, sin embargo, Evangeline apenas había pasado el umbral. No cogió
comida de la mesa, no se dejó caer sobre los cojines y ni siquiera intentó
quitarse la capa empapada.
"¿Donde te vas a quedar?" ella preguntó.
"Compartiremos", dijo Apolo en voz baja mientras se movía detrás de ella.
"De esta manera puedo protegerte". Envolvió sus brazos alrededor de la
cintura de Evangeline.
Ella se puso rígida bajo sus manos.
Fue sólo por un segundo. Evangeline se tensó y luego pareció derretirse en
sus brazos.
Le apartó el pelo hacia un lado y la besó. su cuello.
Una vez más, ella se puso tensa. Esta vez ella no se relajó.
Necesitaba dejarla ir. Estaba asustada otra vez. Había sentido algo similar
en la posada
boca donde
se demoró en la
suencontró,
cuello, lopero no había estado
suficientemente seguro
cerca comohasta
paraahora.
sentir Su
su
pulso, corriendo bajo sus labios. Luego la escuchó respirar profundamente.

Una vez más, sabía que debía liberarla, pero no podía permitir que Su turno.
El palpitar de su pulso desencadenó algo dentro de él, una necesidad de
mantenerla en su poder
p oder.. Para abrazarla hasta que ya no quisiera escapar.
"Pensé que habíamos superado esa tontería de que no actúas como mi
esposa". Sus brazos la rodearon con más fuerza y...y...
¡Duele!
Se dobló.ElSu
dolor fueserepentino
visión e intenso
volvió negra y tan fuerte que no pudo retenerla.
y manchada.
Se sintió como si le hubieran hundido un cuchillo ardiente en las costillas y
luego lo hubieran retorcido. Pero tan rápido como sintió la aguda punzada
de dolor, ésta desapareció.
Cuando pudo ver de nuevo, Evangeline lo observaba con una nueva clase
de horror.
“Apolo, ¿estás bien? ¿Qué pasó?" preguntó, apretando ambas manos contra
su pecho.
Fue entonces cuando notó la esposa que llevaba en la muñeca. Estaba hecho
de vidrio. Eso debe Había sido como lo había pasado por alto antes. Tal vez
ni siquiera lo habría notado si no hubiera brillado débilmente, iluminado
con palabraslas
significaban enpalabras.
un idiomaLo que
que no podía leer,
realmente era elaunque temía saber lo que
brazalete.
Quería preguntarle dónde lo había encontrado, cómo se había convertido en
suyo, por qué lo llevaba, si sabía para qué sirve. Pero asumió que
Evangeline no tenía idea de qué era, y no quería llamar la atención sobre
ello. También
También esperaba estar equivocado.
eq uivocado.
Porque si Apolo tenía razón, si este era el brazalete de protección que le
faltaba a Vengeance Slaughterwood, entonces eso significaba que Apolo
había estado a punto de lastimarla.
Tenía que controlarse a sí mismo.
"Estoy bien", dijo, retrocediendo lentamente. "Acabo de recordar algo
importante de lo que debo ocuparme".
"¿Qué es?" preguntó Evangelina.
"Aburrido, negocio principesco. No te preocupes, volveré en breve”. Podría
haber intentado darle un beso de despedida, pero no confiaba en sí mismo.
Y tenía asuntos de los que ocuparse.
Tan pronto como salió de la tienda, Apolo sacó la nota de Aurora Valor de
su manga.
En lugar de su nombre, había dibujado un lobo con una corona de flores.
Quemó la nota al pasar junto al fuego más cercano.

Apolo llegó temprano a la encrucijada. Quería terminar este negocio con

Aurora lo más rápido posible.
Había cabalgado hasta allí, sorprendido de lo mucho que ya había cambiado
Merrywood Forest. El musgo cubría las rocas. Nuevas hojas crecieron en
los árboles. Apolo podía incluso oír sonidos. de la vida: ciervos, pájaros y
grillos.
El Bosque Merrywood había renacido desde que regresaron los Valors. Ya
no parecía el lugar encantado que temía cuando era niño y, sin embargo,
Apolo nunca había visto a su caballo tan agitado. Después de atarlo a un
árbol que bordeaba el Bosque Merrywood y el camino mojado hacia el
Bosque Maldito, el animal pisoteó y relinchó. Cuando Apolo intentó darle
una manzana, el El caballo se lo quitó de la mano.
Se preguntó si la bestia estaba molesta por lo cerca que estaban del camino
encantado hacia el Bosque Maldito, o si quizás era por la llegada de Aurora
Valor.
Aurora, por supuesto, todavía parecía un ángel mientras cabalgaba hacia
Apolo en un caballo que parecía brillar plateado bajo la luz de la luna.
“No te veas"Y
su caballo. tanlomalhumorado. No es atractivo”,
creas o no, Príncipe, estoy aquí lo regañó
para antes. saltando de
ayudarte".
“¿Así como la última vez que me ayudaste?”
"Evangeline es tuya, ¿no?"
"Por ahora", refunfuñó Apolo. "Estoy empezando a temer que algunos de
sus recuerdos puedan estar regresando".
Aurora terminó de atar su caballo a un árbol. A diferencia del de Apolo, su
animal parecía perfectamente contento. "¿Por qué dices eso?"
“Ella está actuando extraño. ¿Tienes más de ese elixir de memoria?
preguntó. Y se odió a sí mismo por preguntar.
Aurora se burló mientras se acercaba, sus largas faldas plateadas barrían el
suelo del bosque. “¿Crees que fue una poción fácil de conseguir?”
"Eres un valor".
"Sí. Pero nuestra magia no es ilimitada. ¿Te imaginas que simplemente
llevo botellas de magia conmigo?
"Lo hiciste ese día".
Aurora frunció brevemente los labios. cerrar. “¿Quieres seguir haciendo
preguntas tontas, Príncipe? ¿O le gustaría convertirse en la clase de hombre
que su esposa nunca se atrevería a pensar en dejar?
 Capítulo 33

evangelina

Después de que Apollo dejó a Evangeline sola en la tienda, ella estudió el

brazalete de vidrio que rodeaba su muñeca. Fue mágico. Ella lo había
asumido, pero no supo lo que significaba hasta que vio a Apolo doblarse de
dolor.
Acercó el vaso a la luz de las velas. Lo había visto iluminarse con una
escritura curiosa cuando Apolo se apretaba el estómago. ella no pudo haz
que las letras vuelvan a aparecer ahora; Todo lo que podía ver eran las
pequeñas flores de cerezo grabadas en el cristal.
Se preguntó si había sido encantado específicamente contra Apolo, si por
eso las extrañas palabras habían aparecido minutos atrás cuando él la tocó y
ella no quería que lo hiciera. Parecía el tipo de encantamiento que Jacks
colocaría en un objeto.
Lo que ella no entendió fue por qué . Si Jacks no quería a Evangeline con
Apollo, ¿por qué la dejó con él? ¿Por qué Jacks no me llevó con él? Ella se
preguntó. Pero ella ya sabía la respuesta a eso.
Tú y yo no estamos destinados a serlo.
Lamento romper tu cuento de hadas, Zorrito, pero las baladas
balad as no terminan
felices, y nosotros dos tampoco.
Todas las chicas que he besado han muerto, excepto una. Y tú no eres esa
chica.
Quiero para borrar cada momento que tú y yo hemos pasado juntos. . .
porque si no lo hago, te mato, como maté al Zorro.
Jacks ya le había dado todas las razones para irse.
Aunque la última razón que recordó hizo dudar a Evangeline. Jacks había
querido queelella
poder abrir encontrara
Valory, todas
sino para las usarlas
poder piedraspara
del Arco de Valory,
retroceder no paray
en el tiempo
estar con él. Donatella, la única chica a la que había besado y que no había

matado. Pero Jacks no había hecho eso. Si lo hubiera hecho, ella nunca lo
habría conocido y ahora mismo estaría con
co n Donatella en Valenda.
Valenda.
Qué había pasado entonces? Había cuatro arcos de piedra. Cada una tenía
un poder mágico diferente, pero cuando se combinaban las cuatro piedras,
tenían el poder de retroceder en el tiempo. Pero sólo podrían usarse para
este propósito.
¿Había cambiadouna Jacks
vez. de opinión acerca de retroceder en el tiempo?
¿Estaba esperando para usar las piedras? ¿O ya habían sido utilizados?
Antes de recuperar sus recuerdos, Caos le había dicho: Estoy aquí porque
un amigo nuestro necesita ayuda, tu ayuda. Está a punto de tomar una
decisión horrible y debes hacerle cambiar de opinión antes de que sea
demasiado tarde para salvarlo.
Claramente había estado hablando de Jacks. Pero que ¿Fue la horrible
decisión?
Evangeline había quedado desconsolada y aterrorizada cuando se enteró de
que Jacks quería retroceder en el tiempo y cambiar el pasado para que ella y
él nunca se conocieran. Pero esto no parecía que fuera a hacer eso; sonaba
como algo más.
Evangeline Algo posiblemente
necesitaba peor. y encontrarlo.
salir de esta tienda
Consideró prender fuego a la tienda y luego escapando en el tumulto. Pero
los incendios podían salirse de control con demasiada facilidad y ella no
quería herir a nadie.
A menos que fuera Apolo. Ella sí quería lastimarlo.
“Espero que entiendas cuántos problemas me he tomado para entrar en esta
tienda”, dijo una voz maravillosamente familiar mientras la tienda de
Evangeline se cerraba.
Ni siquiera la había oído abrirse, pero debió haberlo oído. Una chica vestida
como una El guardia estaba en el centro de la tienda, con las manos en las
caderas mientras exploraba el lujoso espacio con un astuto movimiento de
sus labios, que estaban pintados con un brillo brillante.
“¡LaLa!” —exclamó Evangeline, demasiado alto. Pero no pudo contener la
emoción al ver a su amiga. “¿Qué haces vestido como un guardia?”
“Seguí intentando visitarlos, pero no me dejaron. Algunas tonterías sobre
cómo Estaban demasiado alterados para ver amigos. Entonces tuve que
diseñar un disfraz”.
LaLa giró y, mientras lo hacía, su falda de tres cuartos se levantó lo
suficiente para revelar que debajo de la tela lisa de color burdeos había una
enagua de lentejuelas relucientes que brillaba como la luz de un fuego.
También había añadido pequeñas mangas abullonadas a su chaqueta color
bronce y un cinturón a juego que se ataba formando un lazo en la espalda.
LaLa era una serie de cosas. En primer lugar, Evangeline la consideraba una
amiga, por lo que a veces era fácil olvidar que ella también era una Destino
inmortal,
Ella era lacomo
NoviaJacks.
Soltera.

Una vez le había confesado a Evangeline que las Parcas siempre estaban
luchando contra el impulso de ser aquello para lo que fueron creados. El
impulso de LaLa era encontrar el amor. Lo deseaba más que nada, aunque
sabía que nunca duraría. Porque su amor siempre terminaba con ella sola
ante un altar, llorando lágrimas envenenadas. Porque no importa cuántos
amores encontrara, el que
dragón cambiaformas amorhabía
que sido
realmente deseaba
encerrado era su. primer amor: un
en Valory
Valory.
Para hacer frente a sus impulsos de encontrar el amor, cosía. Ella cosía
mucho. Y ella era muy buena en eso.
"Sé que no es exactamente el mismo uniforme", dijo. con otro movimiento
de su falda, "pero creo que lo he mejorado".
“Me encanta”, dijo Evangeline. "Y me encanta verte aún más".
Con su memoria atrás hace menos de un día, Evangeline no había tenido
tiempo de extrañar adecuadamente a su amiga. Pero ahora que LaLa estaba
aquí, Evangeline podía sentir que los desaparecidos habían estado allí todo
el tiempo, parte del vacío dentro de ella que recién ahora comenzaba a
sentirse como si se estaba llenando. Entonces la abrazó con tanta fuerza que
podría
"¿Dóndehaber
estátemido lastimarla,
tu dragón?" si LaLa Evangeline.
—Preguntó no fuera unaEntonces
Destino. se dio cuenta
de que, aunque ahora recordaba haber abierto el Arco de Valory, todavía no
sabía exactamente qué había dentro de él, aparte del cambiaformas dragón
de LaLa. Tampoco tenía idea de si LaLa realmente se había reunido con él.
“Oh, él es alrededor”, dijo LaLa vagamente mientras se alejaba. "Estoy
segura de que lo conocerás pronto", añadió, pero lo hizo un poco a medias,
lo cual no era nada propio de ella.
LaLa podría haber sido un Destino y, por lo tanto, sus emociones no eran
del todo humanas, pero Evangeline sabía que LaLa había amado a su
cambiaformas dragón; ella lo amaba tanto que en realidad fue ella quien
puso la maldición del Arquero sobre Apolo, esperando equivocadamente
para asegurarse de que Evangeline abriera el Arco Valory
Valory..
Evangeline había quedado bastante herida en ese momento, pero al igual
que LaLa, también había tomado decisiones terribles pporor amor.
"¿Todo está bien?" Evangeline volvió a extender la mano y tomó la mano
de su amiga. "¿Necesitas hablar?"
“Está bien, de verdad. Es solo. . .” LaLa hizo una pausa para exhalar. “El
mundo ha cambiado mucho desde que encerraron a Dane y aparentemente
Yo también. Pero está bien. Realmente. ¿Qué dice eso del amor? ¿Conoces
el que menciona el azúcar, el fuego y el coste del deseo?
Evangeline negó con la cabeza. "No estoy seguro de haber escuchado eso".
“Bueno, tal vez no sea un gran dicho. Ahora, no me malinterpretes, amigo
mío, me encanta que preguntes sobre todo esto. Pero estoy perplejo. ¿Pensé
que habías perdido todos tus recuerdos?
"Lo hice",
Luego dijo Evangeline
rápidamente en voz
le contó baja. "Acabo
a LaLa de recuperarlos".
cómo fue Apolo quien los había
robado. Cómo había tratado de convencerla de que Jacks era el villano, y

podría haberlo logrado si Jacks no hubiera regresado para salvarle la vida.

Le contó a LaLa cada vez que él la había visitado y cómo su corazón lo
recordaba incluso cuando su cabeza no. Hasta que por fin encontró la carta
que ella había escrito y que Jacks llevaba consigo junto a su corazón.
"Eso es sorprendentemente dulce", dijo LaLa.
"Yo también
obligarme pensé loEso
a recordar. mismo. Tan pronto
fue anoche... como
o tal vez fuelotemprano
leí, finalmente pude
esta mañana.
Estoy un poco confundido con el tiempo”.
Ella sonrió, pero estaba tambaleante. Se sintió muy aliviada de ver a su
amiga. Ella solo quería fracasar Nos tumbamos sobre algunos de los cojines
de la tienda y hablamos de nada y de todo. Pero no hubo tiempo para eso.
No si quería encontrar a Jacks e intentar detenerlo de hacer lo que sea que
Caos le había advertido.
"No quería volver aquí con Apolo, pero cuando desperté, Jacks me había
dejado, y entonces Apolo estaba allí con sus héroes, sus guardias y sus
mentiras".
“Bastardo”, LaLa murmuró. "Sé que los príncipes son los peores, pero
quería esperar si,
"Me pregunto quea ser maldecido
su manera, creeleque
hiciera un poco
lo está de bien".
haciendo bien".
"Pero todavía lo odias, ¿verdad?"
“Por supuesto, lo detesto. No soporto verlo ni el sonido de su voz, y quiero
salir de aquí antes de que regrese para no tener que volver a verlo nunca
más”.
“Hagámoslo entonces. A pesar de Me encantaría esperar hasta que regrese
para poder apuñalarlo en el corazón y luego cocinarlo al fuego. Pero
supongo que puedo hacerlo otro día”, reflexionó LaLa. "Entonces, ¿cuál es
nuestro plan de escape?" Sus ojos brillaron mientras juntaba sus manos.
“Ha pasado un tiempo desde que estuve en una pelea con espadas. Esa
podría ser una ruta divertida”.
“Trágicamente,
“¿Qué pasa conno esos
puedo¿Lecciones
empuñar unadeespada”,
defensadijo
personal
Evangeline.
de las que me
hablaste? ¿Jacks te enseñó algo o fue sólo una excusa para rodearte con sus
manos? LaLa agitó las cejas.
Las mejillas de Evangeline se pusieron muy cálidas. “Él me enseñó algunas
cosas. . . pero sobre todo fueron sus brazos a mi alrededor”.
"Es lo que pensaba." LaLa sonrió, pero Evangeline se dio cuenta de que era
una de esas sonrisas que intentan ser felices para un amigo.
Sólo que como LaLa era un Destino, parecía un poco más peligroso. Era
una sonrisa que también decía: Si te lastima, dímelo y felizmente lo
lastimaré aún más.
A Evangeline le recordó la última conversación que había tenido con LaLa.
Antes de que Evangeline perdiera la memoria, LaLa había venido a
advertirle
dicho. sobre Jacks. Mientras estés con Jacks, no estarás a salvo, había
"Todavía ¿Crees que Jacks me va a hacer daño? preguntó Evangelina.

La sonrisa forzada de LaLa se desvaneció. “Jacks lastima a todos. No ha

sido el mismo desde el día en que murió mi hermano, y Castor murió, y
todo en el Norte se fue al infierno.
Por un instante, LaLa no parecía una Fate. No parecía cruel ni poderosa, ni
como si fuera a matar a alguien sólo por hacer llorar a su amiga. LaLa
simplemente
Evangeline. se parecía una chica que necesitaba una amiga tanto como
Además de ser Fate, LaLa también fue una de los Merrywood originales. Su
hermano había sido Lyric Merrywood, quien había sido uno de los amigos
más cercanos de Jacks, junto con el Príncipe Castor Valor
Valor.. Habían muerto el
mismo día y, aunque no había sido culpa de Jacks, Evangeline sabía que
Jacks se culpaba a sí mismo por no poder salvar a Castor.
"Si algo podría provocar un cambio en Jacks, creo que podrían ser sus
sentimientos por ti", dijo finalmente LaLa. “Pero aun así hay que tener
cuidado. Porque incluso sus sentimientos son peligrosos”.
"Lo sé."
"¿Tú?" LaLa la miró seriamente, sus vívidos ojos se entrecerraron con
preocupación.
Había tres reglas sobre los Destinos que a Evangeline le habían enseñado
cuando era niña. La más importante de esas reglas era Nunca jamás te
enamores de un Destino.
Evangeline conocía esta regla, pero no había pensado en ella durante un
tiempo y no estaba segura de haberla entendido correctamente antes.
Pero ahora estaba cobrando un nuevo tipo de sentido. Anteriormente,
cuando Evangeline recuperó sus recuerdos pero una vez más perdió a Jacks,
comenzó a temer que tal vez él tuviera razón y que no estaban destinados a
ser así.
Si realmente estuvieran destinados el uno para el otro, ¿no debería haber
sido más fácil? ¿No debería haber habido menos derramamiento de sangre y
menos angustia
ganado ya el amor?
y menos gente tratando de separarlos? ¿ No debería haber
Pero tal vez la razón de la advertencia sobre enamorarse de Destinos no fue
porque amar a Destino nunca podría funcionar, sino porque era mucho más
difícil. Casi imposible.
Todo lo que LaLa quería era amor, pero ella fue quien seguía dejando a sus
novios en el altar. Incluso ahora, después de reunirse finalmente con su
cambiaformas dragón, LaLa no parecía estar segura de querer estar más con
él.
Evangeline había oído una vez que los Destinos no eran capaces de amar de
la misma manera que los humanos. Ella había interpretado que eso
significaba que no podían sentir la emoción. Pero se preguntó si esto
también significaba que Destinos no creía en el amor de la misma manera.
forma. Tal vez creyeron que el amor con los humanos estaba condenado al
fracaso y luego actuaron de maneras que provocaron ese destino.
“No voy a renunciar a Jacks”, dijo Evangeline.

LaLa frunció brevemente los labios. "Eso es algo muy humano que decir".
"No sé si eso es un cumplido o un insulto".
"Creo que es un poco de ambas cosas". LaLa le dedicó otra sonrisa a
medias. “Sé que te gusta hacer lo correcto, pero el Lo correcto no siempre
gana con los de nuestra especie. Creo que esa fue parte de la razón por la
que
comoJacks se convirtió
ser humano, peroen
noFate. Siempre
parecía había
importar, tratado
y las de hacer
personas lo correcto
que más amaba
seguían muriendo”.
LaLa hizo una pausa para fruncir el ceño. “Quiero ser solidario. Realmente
amo las causas perdidas y las ideas terribles. Pero me temo que si intentas
salvar a Jacks, tú también morirás. Sé Tienes tus recuerdos de vuelta, pero
en caso de que necesites un recordatorio, Jacks es un ser sobrenatural que te
matará si alguna vez lo besas”.
"O", ofreció Evangeline, "podría besar a Jacks y él finalmente podría ver
que no me va a matar".
"¡No no no!" Dijo LaLa furiosamente. "Este es el peor plan del mundo".
“¿Pero y si no lo es? Sé lo que dicen las historias sobre que el beso de Jacks
fue fatal. para ya
supuestamente todos
besóexcepto para Pero
a esa chica. su único amor
también verdadero,
sé que y sé aquí
las historias que
mienten y tergiversan la verdad, por lo que podría ser mentira. Soy el
verdadero amor de Jacks. Lo creo con la misma confianza con la que creo
que el agua llena los océanos y la mañana sigue a la noche. Lo creo con
todo mi corazón y alma. Y tiene que haber algún tipo de magia en eso”.

"No creo que así sea como funciona la magia". LaLa la miró con tristeza.
"Creer en algo no lo convierte en realidad".
“¿Pero qué pasa si la razón por la que creo esto es porque es verdad ? Sé
que todas las historias dicen lo contrario, pero mi corazón sigue diciéndome
que la historia de Jacks no ha terminado”.
LaLa continuó frunciendo el ceño mientras jugaba con uno de los botones
de su abrigo. “Puede que su historia aún no haya terminado, pero eso no
significa significa que va a terminar felizmente. Conozco a Jacks desde
siempre. Es excelente para conseguir lo que quiere. Pero no creo que Jacks
quiera un final feliz. Si quisiera eso, podría tenerlo. Pero hay una razón por
la que no lo hace”.
"Bueno, entonces es bueno que me tenga".
LaLa parecía como si quisiera discutir.
“Sé que parezco ingenua”, continuó Evangeline. “Sé que mi fe en el amor
puede parecer una tontería. También sé que puede que no sea suficiente.
Pero no hago esto porque crea que voy a ganar. De hecho, tengo un poco de
miedo de perder. Ya
Ya no creo que el amor sea garantía de victoria o de felices
para siempre.
mi intento Pero creo
de salvar quepodría
a Jacks es unaterminar
razón para
en luchar por esasdecosas.
una explosión Sépero
fuego, que
prefiero arder en llamas con él que mirar mientras arde”.

Ante esto, LaLa finalmente sonrió. "Esta es quizás la peor declaración de

amor que he escuchado en mi vida, pero creo que tu pasión merece un
brindis". Cogió dos copas de vino de la mesa y le entregó una a Evangeline.
“¡A los corazones necios y al fuego! Que tú y Jacks ardan de pasión y
deseo”.
 Capítulo 34

evangelina

Después de brindar, Evangeline y LaLa bebieron un poco más de vino del

que probablemente deberían.
Evangeline no solía beber, pero a pesar de todas las palabras atrevidas que
le había dicho a LaLa, Evangeline estaba bastante aterrorizada de poder
decirle a Jacks que lo amaba y luego él aún podría dejarla.
La habían convertido en piedra, envenenada, disparada con flechas,
desollada por un hechizo mágico. maldición, y casi lo matan más de media
docena de veces. Pero todas esas cosas no la asustaban tanto como la idea
de que Jacks decidiera que no quería amarla.
Evangeline sabía que LaLa tenía razón, Jacks era excelente para conseguir
lo que quería. Cuando Jacks tomó una decisión, no había forma de
cambiarla. Lo único que podía hacer que Jacks se quedara era Jacks.
"¿Tienes dudas?" preguntó LaLa.
"No", dijo Evangeline. "De hecho, tengo un plan de escape".
Anteriormente, mientras LaLa había jugado con los botones de su abrigo, a
Evangeline se le había ocurrido una idea que no involucraba espadas ni
fuego ni nada relacionado con la lucha.
"Eso podría funcionar." LaLa se tocó la barbilla pensativamente al escuchar
el plan propuesto por Evangeline. “Podrías irte justo antes del cambio de
guardia, cuando estos guardias estén cansados. I podría escapar justo
después de que lleguen los nuevos guardias. No tendrán idea de que no me
dejaron entrar adecuadamente. Y estarán demasiado deslumbrados por mi
belleza como para cuestionarlo”.
La cabeza de Evangeline daba vueltas un poco ahora. Definitivamente había
bebido
ropa dedemasiado vino. Todo
LaLa y LaLa estabalos
registraba un baúles
poco borroso mientras se
de Evangeline poníaque
hasta la

encontró un vestido brillante con hombros descubiertos que definitivamente

parecía deslumbrante.
Después de eso, LaLa se esforzó por meter el cabello de Evangeline debajo
de una gorra. Luego oscureció las raíces con un poco de vino de mesa, lo
suficiente para cambiar su apariencia de un vistazo.
“Si
tratelos
deguardias miran
ser rápido, perodemasiado, te reconocerán”, advirtió LaLa. "Así que
no sospechoso".
“No creo que pudiera sospechar rápidamente en este momento si quisiera”,
dijo Evangeline. Pero ella tampoco podía entretenerse mucho más. Los
guardias cambiarían pronto. Si quería irse, ésta era su ventana.
“Estaré muy cerca de ti”, dijo LaLa. "Y no olvides esto". Le entregó a
Evangeline un mapa que había dibujado del bosque Merrywood; en su
mayoría era solo un montón de triángulos para árboles con una línea que los
atravesaba y que conducía a un círculo etiquetado como el manantial
resplandeciente. El plan era para que se reunieran allí y luego juntos
buscarían a Jacks.
“Gracias por hacer esto”, dijo Evangeline.
“¿De qué sirve
decisiones?” LaLatener
le dioamigos si abrazo
un último no están
justoahí para sonaba
cuando apoyarlatus malas
campana.
"Deberías irte ahora".
Evangeline salió corriendo justo a tiempo para el cambio de guardia. Uno
pareció mirar en su dirección, pero la noche El cielo debe haber ayudado a
ocultarla. Las antorchas por todas partes llenaron el cielo nocturno con
columnas de humo que le daban a todo un aspecto ligeramente etéreo.
Evangeline se sintió como si estuviera bordeando las páginas quemadas de
un libro de cuentos. Una historia que estaba ansiosa por dejar.
La hora de la cena estaba llegando a su fin mientras ella se abría camino a
través del campamento real. El ambiente era ligeramente ebrio, festivo y
coqueto. Parte de la alegría del festival de reconstrucción de Merrywood
finalmente
A primera se
vista,
había
parecía
infiltrado
que en
hombres
el campamento
y mujeres
real.
de otros campos habían
venido a mezclarse con los guardias reales, lo cual era bueno para
Evangeline. Sin embargo, todavía contuvo la respiración hasta que llegó al
borde de las tiendas.
Sus entrañas se sentían calientes por el vino, pero se estaba poniendo
nerviosa de nuevo a medida que avanzaba. Se deslizó detrás de un montón
de madera justo al lado del camino, para evitar a los soldados que vigilaban
la entrada al campamento.
Tuvo cuidado de guardar silencio, aunque la noche estaba llena de
canciones, risas y fuegos crepitantes. El ruido se apagó cuando entró en el
bosque de Merrywood, y pronto solo se escuchó el crujir de sus pasos, el
graznido grave de las ranas y el ocasional aullido de un lobo, que provocó
un coro de aún más aullidos en la distancia.
Evangeline extendió su linterna para comprobar el mapa que LaLa había
dibujado hasta el resplandeciente manantial.

Había pensado que el camino en el mapa era un camino real. Pero

Evangeline no vio ningún camino en el bosque. O se lo había perdido o el
camino de LaLa era sólo la ruta que se suponía que debía seguir, no un
camino real.
Mientras Evangeline intentaba memorizar el camino en el mapa, el bosque
se volvióhabía
ardillas muydesaparecido,
silencioso, inquietantemente
al igual que los silencioso.
sonidos de El
lossusurro
ciervosdey las
las
crías de dragón. No podía oír nada excepto el fuerte crujido de una ramita.
Ella saltó.
Y entonces Jacks estaba allí.
El estaba vivo.
No resultó herido.
No podía ver ni un rasguño en su hermoso rostro. Evangeline sintió como si
pudiera volver a respirar. Hasta que En ese momento no se había dado
cuenta de lo preocupada que había estado en realidad.
"¿Tee asusté, mascota?"
"¿T
"No, quiero decir, sí, en realidad no", dijo, nerviosa, aunque no podría haber
dicho pora qué.
parecido Jacks.Ella iba a salir a buscarlo y ahora aquí estaba él. Ser muy
Arrojó una manzana blanca pálida mientras avanzaba por el bosque, de la
misma manera que se movería una sombra al atardecer. Lento y rápido,
todo a la vez. él Había estado a varios metros de distancia, pero ahora
estaba frente a ella, mirándola con ojos azul claro que brillaban en la
oscuridad.
"Lo recuerdo", respiró ella.
"¿Sabes?" Él sonrió y, como todo lo demás, era una sonrisa muy parecida a
la de Jacks. Más nítido en una esquina, dando la impresión de ser cruel y
juguetón al mismo tiempo. Le recordó vagamente la primera vez que se
conocieron, cuando pensó Parecía un joven noble medio aburrido y un
semidiósmascota,
"Dime, medio malvado.
¿cuánto recuerdas?" Las puntas de sus fríos dedos
encontraron la base de su cuello.
Su pulso se aceleró. Sólo un poco, pero fue suficiente para borrar parte del
calor dentro de ella cuando Jacks deslizó sus dedos desde el hueco de su
garganta hasta la línea de su mandíbula.
Esto también se sintió como Jacks.
Y todavía . . . su el corazón latía mal, mal, mal, y ahora estaba pensando en
cómo él había llamado a su mascota dos veces. Ni Little Fox, ni
Evangeline.
Pero el problema de querer algo que no puedes o no deberías tener es que
en el momento en que parece posible, toda razón desaparece. La razón y el
deseo van bien juntos sólo cuando la razón anima a una persona a conseguir
lo que quiere. Cualquier motivo opuesto a este querer se convierte en el
enemigo. Una parte distante de Evangeline le dijo que Jacks estaba
actuando extraño y que no le gustaba cuando él llamaba a su mascota. Pero

la parte de Evangeline que quería que Jacks la amara intentó ignorar este
instinto.
“Lo recuerdo todo”, dijo. “Recuerdo todo, desde el momento en que nos
encontramos en tu iglesia hasta la noche en el Valory Arch. Lamento que
me haya tomado tanto tiempo”.
“No lo hace "No importa", dijo Jacks con ligereza, todavía sonriendo
torcidamente mientras dejaba caer la manzana en su mano. Cayó al suelo
con un ruido sordo.
“Evangelina. Aléjate de él”, gritó una voz humeante entre los árboles. Le
resultaba vagamente familiar, pero no pudo ubicarlo hasta que Caos se
acercó con cuidado. "Él no está seguro en este momento".
"Nunca estoy a salvo", dijo Jacks. Luego, con una sonrisa hacia su viejo
amigo, Y añadió: "Hacer el papel de héroe no te conviene, Castor".
"Al menos no me rindo sólo porque fracaso".
"No me voy a rendir", dijo Jacks arrastrando las palabras. "Le estoy dando a
la niña lo que quiere". Sus dedos bajaron por su mandíbula hasta la barbilla
de Evangeline. Por un segundo, el tiempo pareció ralentizarse cuando él le
levantó la besar.
sola cosa: barbilla con cuidado de una manera que la hizo pensar en una
Evangeline se sintió repentinamente sobria.
“¿No es ¿Esto es lo que quieres? -susurró Jacks-.
Sí , quería decir. Pero nuevamente, pudo escuchar esa vocecita razonable
diciéndole que eso estaba mal. Se suponía que Jacks se burlaría de ella, se
burlaría de ella, la tocaría, pero nunca intentaría besarla. No creía que
pudieran besarse. Creía en el amor condenado y en un final infeliz.
Y Evangeline todavía quería demostrarle que estaba equivocado.
Ella podría haber sentido de repente aterrorizado mientras se inclinaba más
cerca. Sin embargo, no pudo obligarse a alejarse cuando Jacks acercó sus
labios a...
Inmediatamente
que Evangeline senunca
dobló había
de dolor
oído
y maldijo
pronunciar
en voza alta,
nadie.
diciendo
Su rostro
palabras
se
contorsionó, volviéndose blanco como el hueso mientras se agarraba las
costillas antes de caer de rodillas con un gemido.
"¿Lo que está sucediendo?"
Ella se inclinó para ayudarlo. Y fue entonces cuando ella se dio cuenta Las
palabras en el brazalete alrededor de su muñeca habían comenzado a brillar
de nuevo.
"Perdón por esto." Los brazos calientes de Caos la rodearon, casi
quemándola cuando la levantó. "Tenemos que irnos antes de que Jacks
intente matarte de nuevo".
 Capítulo 35

Apolo

Aurora dejó caer pétalos de flores en el camino mientras caminaba. Los

arrojó delante de ella como una diosa hada del bosque. Y el camino al
Bosque Maldito la trataba como tal.
Siempre llovía en los caminos hacia el Bosque Maldito, excepto por donde
caminaba Aurora Valor. Tan pronto como arrojó sus pétalos y dio un paso,
la lluvia dejó de caer. Todo lo que Apolo sintió fue una brisa sutil. mientras
caminaba junto a ella por un camino pavimentado con zapatos y alineado
con carruajes volcados, algunos de los cuales todavía tenían las ruedas
girando.
"No me has dicho cuánto costará esto", dijo Apolo, "ni adónde vamos".
"Tee llevaré al Árbol de las Almas".
"T
"Su padre-"
“Es muy testaruda”, interrumpió Aurora. "Él sabe muchas cosas, pero no lo
sabe todo".
algo retorcido dentro de Apolo, una sensación que le decía que o había
comido un poco de cordero en mal estado antes o que era una muy mala
idea. Sabía que no debía confiar en Aurora. No era ni la mitad de dulce de
lo que parecía mientras continuaba sacando pétalos de flores de su capa
plateada y arrojándolos al camino.
Sin embargo, ¿cómo podría alejarse de esto? Una oportunidad de ser
inmortal.
“Solo pido una pequeña cosa a cambio”, Aurora dijo, tan suavemente que
casi se le pasó por alto.
Apolo inmediatamente se puso tenso. "¿Qué deseas?"
Ella
en suseexpresión.
volvió lentamente hacia él
Parecía lobuna a lay,luz
pordeprimera
la luna,vez,
connoloshabía nada
dientes dulce
blancos
brillando cuando dijo: “Quiero que dejes de tonterías acerca de intentar

matar a Jacks. Después de esta noche, limpiarás su nombre de crímenes y

ya no será buscado ni perseguido”.
"No puedo hacer eso".
"Entonces no puedo mostrarte el Árbol de las Almas". Aurora dejó de
caminar cuando el camino terminó y llegaron al brumoso intermedio que
conducía al Bosque Maldito. “O puedes tener la inmortalidad o puedes
elegir cazar a Jacks, a quien realmente dudo que puedas matar alguna vez,
no mientras seas humano. Has enviado a todo un reino tras él, ¿y qué se te
ha ocurrido? Tal vez Una vez que seas inmortal, tendrás la oportunidad de
luchar. Pero no quiero que corras ese riesgo, y es por eso que ahora mismo
jurarás con sangre por tu vida no dañar nunca a Jacks.
Los hombros de Apolo se tensaron. "¿Por qué quieres salvar a Jacks?"
"Eso no es asunto tuyo."
"Lo es si me pides que no lo mate". Apolo lo fulminó con la mirada. “¿Él
también te hechizó a ti?”
Aurora se enfureció. “Nadie me hechiza. Soy un Valor”. Ella lo miró con
toda la altivez de una princesa.
Y
lasesa era exactamente
princesas. la razón
Al igual que poralamenudo
Aurora, que a Apolo
teníannunca le habíanpor
buen aspecto gustado
fuera,
pero muchos de ellos estaban podridos por dentro.
"Si te preocupa que Jacks recupere a Evangeline o te la quite, no es
necesario", dijo Aurora. "Ya
"Ya me he ocupado de ello".
"¿Cómo?"
"No lo haces Necesito preocuparme por eso. Guardo mis secretos, del
mismo modo que mantendré todo entre nosotros en secreto. ¿Y ahora qué
será, Príncipe?
Apolo sabía que no podía escapar de esto. Su padre siempre le había dicho
que fuera más, y no había nada más que inmortal. Imaginó que
probablemente podría seguir peleando con Aurora por Jacks, pero dudaba
que pudiera
había hechizado
ganar.esta
A pesar
chica,
de lo
talque
como
Aurora
había
había
hechizado
dicho, claramente
a Evangeline.
Jacks
“Después de que me lleves al árbol, juraré con sangre. Pero no antes de
eso”.
Aurora entrecerró los ojos.
"Tienes mi palabra", dijo Apolo. "Si miento, le dirás a todo el reino que
tomé los recuerdos de mi esposa".
"Muy bien", dijo Aurora. Luego volvió a arrojar pétalos mientras conducía
a Apolo más profundamente en el medio.
“¿Por qué sigues ¿haciendo eso? Aquí no llueve”.
“Lo hago porque al bosque le gusta”, dijo Aurora. Arrojó varios pétalos
más y, mientras lo hacía, el suelo debajo de ellos brilló, iluminando más los
intermedios.
“¿Es allí adonde vamos? ¿Al Bosque Maldito?
“No, si se puede evitar. Puedes llegar al Árbol de las Almas aventurándote
al otro lado del bosque. Pero debería haber un viejo arco por aquí que puede

llevarnos al rbol de las Almas más rápido”. Una arruga se formó formó entre las
cejas de Aurora mientras exploraba la brumosa extensión de tierra.
Finalmente ella chilló: "¡Lo encontré!"
Apolo no vio nada excepto una mancha de niebla que parecía más oscura
que el resto.
Entonces Aurora arrojó más pétalos. Esta vez los lanzó al aire y, cuando
tocaron la niebla, se aferraron a ella. Brevemente, los pétalos formaron el
contorno de un arco, y luego parecieron derretirse y extenderse hasta que el
arco no fue sólo un contorno sino una estructura real hecha de mármol
blanco brillante.
Apolo había escuchado historias mientras crecía que había arcos ocultos en
el Norte, pero esta era la primera vez que veía uno de ellos.
Casi preguntó cómo sabía Aurora que estaba aquí. Pero luego recordó que
los Valores
Valores Había construido
co nstruido todos los arcos en primer lugar.
Como monarca gobernante del Norte, Apolo tenía un par de arcos propios.
Uno que había utilizado para deslumbrar a los invitados que asistieron a
Nocte Neverending. El otro protegía un árbol fénix muy antiguo. Ese en
realidad
curiosos se parecíamágicos.
símbolos un poco a este arco, ya que ambos estaban cubiertos de
Aurora se mordió el labio mientras miraba los símbolos. Luego ella tomó
una de sus uñas y se la clavó en la palma hasta que sangró. Untó la sangre
en el costado del arco.
"Buen arco, por favor ábrelo y déjanos pasar al Árbol de las Almas", dijo.
Un segundo después, apareció una puerta, del mismo blanco brillante que el
arco. La puerta se abrió a lo que parecía un túnel, aunque estaba demasiado
oscuro para verlo correctamente.
Aurora sacó una cerilla de dentro de su capa. y lo golpeó contra la pared
antes de dejarlo caer al suelo. Tan pronto como cayó, una hilera de fuego se
extendió a lo largo de una pared en una raya de fuego. Repitió el proceso
con el de
líneas otro
fuego
ladoextendidas.
hasta que la caverna quedó iluminada como el día por dos
Aurora entró con gracia, tarareando mientras paseaba entre las hileras de
llamas. El aire estaba caliente y se volvió aún más cálido a medida que
continuaban bajando. el camino, hasta que el túnel se expandió hasta
convertirse en una enorme caverna formada de granito blanco brillante
rodeada por el mismo fuego que el túnel.
Apolo no podía ver el cielo, pero la caverna debió abrirse hacia él, porque
delante de ellos un perfecto rayo de luz de luna iluminaba el árbol más
colosal que Apolo había visto jamás.
Aunque árbol no me pareció la palabra adecuada. Se suponía que los
árboles no debían tener latidos del corazón.
El tronco rojo sangre de este árbol parecía latir. Golpeando. Apolo juró que
podía oírlo mientras se acercaba. Golpe. . . Golpe. . . Golpe. . .
¿Y esos rostros humanos estaban tallados en el baúl?

Creyó ver ojos aterrorizados y bocas retorcidas congeladas en la madera,

como si hubiera gente atrapada dentro del árbol, pero era un poco difícil
estar seguro de que no era un truco de la luz parpadeante del fuego.
El Árbol de las Almas estaba salpicado de hojas puntiagudas de color rojo
bruñido y lleno de ramas del mismo color rojo sangre que el tronco.
Algunas de las ramas indómitas se arrastraron hacia el cielo, mientras que
otras crecieron hacia afuera y hacia el suelo.
Cuando Apolo leyó por primera vez sobre este árbol en el pergamino de
Lord Slaughterwood, pensó que sería similar a su árbol fénix. Algo
encantador y mágico. Había imaginado un lugar perfecto para posar para
retratos; aunque Apolo ya no hacía ese tipo de cosas.
"Es feo", murmuró.
Aurora le lanzó una mirada de reprimenda. "Ten cuidado con lo que dices."
"Es sólo un árbol", dijo Apolo. Pero entonces volvió a oír los latidos de su
corazón. Golpear. Golpear. Golpear.
Ahora latía más rápido, con impaciencia, con avidez, recordando la
advertencia de Wolfric: También fui un tonto al plantarlo en primer lugar.
El Árbol de las
Ciertamente,laApolo
s Almasnoessemalvado.
malvado .
sintió bien.
“No me digas que ahora tienes miedo”, dijo Aurora burlonamente.
Pero Apolo notó que aunque se había acercado al árbol, no se atrevía a
tocarlo.
“¿Planeas beber de él también?” preguntó.
Según el pergamino de Lord Slaughterwood, todo lo que Apolo tenía que
hacer Era perforar una rama y la sangre del árbol brotaría. Luego tuvo que
beber la sangre directamente del árbol y la inmortalidad sería suya.
Ya no se enfermaría ni envejecería; permanecería joven, fuerte y saludable
para siempre. Aún podría morir si alguien intentara matarlo, pero no moriría
por causas naturales y, según el pergamino, la misma magia que lo mantuvo
Podría
joven lohaber
haría.pensado
Tambiénque
También haráeraque
demasiado
sea más difícil
fácil, que
peroloelmaten.
pergamino también
establecía que cultivar uno de estos árboles no era una tarea sencilla.
Después de que a Wolfric Valor le dieron la muy rara semilla para plantar
este árbol, tuvo que alimentarlo con su sangre, todas las mañanas y todas las
noches durante un año completo. Si no se alimenta una vez, el árbol se
marchitaría y moriría.
"Estoy esperando unos años más”, dijo Aurora. “Ya es bastante difícil ser
mujer. No deseo ser una mujer joven para siempre”.
"Al menos tienes algo de sentido común, aunque no lo suficiente como para
que yo tenga ganas de llamarte hija ahora mismo", bramó una voz fuerte
desde el túnel detrás de ellos.
Segundos después, Wolfric Valor entró en la caverna, flanqueado por lo que
parecían dos de sus hijos. Como todos los Valors, sus hijos parecían un
poco más que humano.

Aurora se estremeció ligeramente ante su entrada. "Tienes un aspecto hosco

como siempre, padre".
Wolfric le dirigió una mirada mordaz antes de volverse hacia sus hijos y
ordenarles: “Llévenla de regreso al campamento. Su madre y yo nos
ocuparemos de ella allí”.
Antes incluso de que se hubieran ido, Wolfric merodeó hacia Apolo.
Apolo tomó su arma.
"No te molestes", dijo Wolfric. "No soy Estoy aquí para matarte, muchacho.
Has sido bueno con mi familia, así que te daré una advertencia más sobre
este árbol. La única razón por la que este árbol todavía está aquí es porque
no puedo talarlo. Si este árbol muere, entonces yo muero. Y antes de que se
te ocurra alguna idea, soy el único que puede reducirlo”.
"Yo nunca-"
“No mientas”, interrumpió Wolfric. “El hecho de que estés aquí dice que
harías mucho. Pero ¿sabes ¿que estas haciendo? ¿O simplemente seguiste a
mi hija con la cabeza de nube?
Apolo pensó en decirle a Wolfric que su hija era más bien una mente
maestra que
mejorar la lo había estado chantajeando, pero dudaba que eso ayudara a
situación.
“¿Quieres saber por qué te dije que no cuando me preguntaste por este
árbol?” Wolfric continuó. “¿Quieres saber cuánto cuesta beber del Árbol de
las Almas? La magia siempre tiene un precio, y para obtener la vida eterna,
se debe sacrificar otra vida. En este caso, perderías la vida de quien más
amas. Por eso me dieron la semilla para plantar este árbol”.
Wolfric estiró el cuello para mirar al árbol con amargura. “Cuando era más
joven, era un poco tonto, como tú. Una vez, cuando visitaba un reino
vecino, salvé el vida de su princesa. Su nombre era Serenidad. Ella era
bonita y yo era un poco más amigable de lo que debería haber sido. Antes
de dejar el reino, Serenity me dio la semilla para plantar este árbol. Ella me
merecía
dijo que era
la inmortalidad
un agradecimiento
y no por
pensé
salvarle
en preguntarle
la vida y yoa leninguno
creí. Pensé
de que
mis
asesores de confianza qué era realmente este árbol antes de alimentarlo. es
mi sangre todos los días.
“Fue sólo después de que el árbol creció por completo, justo antes de que
finalmente estuviera a punto de beber su sangre, que supe que la Princesa
Serenity en realidad me dio la semilla de este árbol con la esperanza de que
yo lo plantara y que mi esposa muriera como ella. tan pronto como bebí de
sus ramas.
“Después de que le salvé la vida, Serenity se creyó enamorada de mí. Pero
ella sabía que yo nunca estaría con ella a menos que Honora estuviera
muerta. Pero prefiero morir antes que lastimar a mi esposa”.
 Yo también , dijo Apolo. Todo lo que había estado haciendo había sido
para protegerla.
"Espero que lo digas en serio", dijo Wolfric con gravedad. “No vuelvas a
acercarte a este árbol o será lo último que hagas”.

Capítulo 36

evangelina

¿Qué... no... cómo? ¡No!" Evangeline jadeó, incapaz de unir correctamente

las palabras. Quería decir que Jacks no podría haber intentado matarla y que
nunca le haría daño. Pero temía que esas palabras pudieran no ser ciertas, y
que si las decía en voz alta, serían aún menos ciertas.
Si Jacks realmente nunca la hubiera lastimado, no debería haber sido algo
que ella necesitaba decir nada.
Evangeline se llevó las manos a los ojos, esperando detener las lágrimas
que amenazaban con caer.
caer.
Caos emitió un sonido forzado a medio camino entre un gruñido y un
carraspeo. Se preguntó si el vampiro estaba tratando de pensar en una
manera de consolarla o una excusa para irse, ahora que la había alejado de
Jacks.
Cuando bajó las manos de sus ojos, Caos Parecía exquisitamente incómodo.
El vampiro, vestido con una capa negra y ropa de cuero gris humo, se
apoyaba rígidamente contra un árbol al otro lado del resplandeciente
manantial.
Evangeline no recordaba haberle dicho que la llevara al resplandeciente
manantial, pero debió haberlo hecho. El lugar en el que se encontraba ahora
era apartado y bonito, con aguas iluminadas que hacían que el círculo de
árboles a su alrededor brillara con matices. de verdes y azules, mientras las
rocas que rodeaban la piscina brillaban bajo la luz hechizante.
Todo parecía tocado por una especie de magia etérea, excepto el Caos. La
magia que lo tocaba parecía ser de un tipo diferente.
La luz del agua era lo suficientemente brillante como para que ella pudiera
La luz del agua era lo suficientemente brillante como para que ella pudiera
ver las puntas
brillando más quedeel sus
aguacolmillos asomando,
a medida que la luz dehaciéndose más sus
la luna golpear largos
puntasy
afiladas.

“¿Estás pensando en morderme?” ella preguntó.

“Acabo de salvarte la vida”, dijo, pero las palabras salieron con un poco de
gruñido. "No te voy
v oy a lastimar."
"Siento que eso es lo que la gente siempre dice antes de lastimarte".
"Entonces deberías sentirte afortunado de que técnicamente no sea una
persona". Su boca se movió ligeramente hacia arriba en las comisuras.
Evangeline imaginó que estaba intentando sonreír, pero parecía más
hambriento que tranquilizador.
tranquilizador.
"¿Qué pasó con Jacks?" ella preguntó.
"Creo que ya lo sabes". Caos inclinó la cabeza en dirección al brazalete de
cristal que rodeaba su muñeca.
No brillaba ahora, pero sí lo había hecho cuando Jacks había intentado
besarla minutos atrás, tal como se había iluminado cuando Apolo la había
estado lastimando.
Un zumbido empezó en la cabeza de Evangeline, o tal vez había estado ahí
todo el tiempo. Tal vez el zumbido estaba allí para evitar que pensara
demasiado en lo que acababa de pasar con Jacks y en cómo podría haber
intentado matarla.
"Ese brazalete es magia muy antigua", explicó Caos. "Se suponía que era un
regalo de bodas de Vengeance
Vengeance Slaughterwood para mi hermana gemela".
"No sabía que tenías una hermana".
"Sí. Creo que ustedes dos en realidad amigos. Aunque dudo que sigan
siendo amigos después de que termine esta historia. Conoces a mi hermana
como Aurora Vale, pero originalmente su nombre
no mbre era Aurora Valor”.
Los terrenos cubiertos de musgo alrededor del manantial se sintieron
repentinamente inestables bajo los pies de Evangeline. “¿Acabas de decir
Valor?”
Caos asintió mientras los pensamientos de Evangeline corrían para
alcanzarlo. Durante el último día, ella había recordado tantas cosas y había
pasado por
Valors. Lostantas
habíacosas, Fue difícil
estudiado mientrasresolverlo
buscabatodo. Pero ella
las piedras delsabía
Arcosobre los
Valory.
Pero nunca se había dado cuenta de que Caos era uno de ellos.
Se sintió instantáneamente tonta. Minutos atrás, Jacks lo había llamado
Castor, y Castor Valor había sido su amigo cercano. Se suponía que debía
estar muerto, al igual que todos los demás Valors, pero claramente ese no
era el caso.
Y Si Aurora era la hermana de Castor, entonces sus padres debían haber
sido Wolfric y Honora Valor. Evangeline no sabía cómo se habría dado
cuenta de que en realidad eran el primer rey y la reina del Norte que
regresaban de entre los muertos después de cientos de años. Sin embargo,
sentía que debería haber podido reconstruirlo de alguna manera. Siempre
había desconfiado de Aurora, pero pensaba que Aurora había El mismo
nombre que Aurora Valor. Nunca había imaginado que los dos fueran lo
mismo.
"Puedo ver que tienes muchas preguntas", dijo Caos.

“No tengo más que preguntas”, dijo Evangeline. “¿Tu familia regresó de
entre los muertos? ¿O simplemente fingían estar muertos? ¿Dónde han
estado todos estos años? ¿Por qué regresar ahora?
"Sé que esto será difícil, pero te sugiero que te aferres a cualquier preguntas
hasta que termine esta historia, en caso de que Jacks regrese”. Chaos no le
dio tiempo para objetar antes de decir: "Creo que Jacks ya te dijo que mi
hermana estaba comprometida con Vengeance Slaughterwood".
Evangeline asintió y Caos continuó.
“Venganza pensó que Aurora no era más que una linda princesa que no era
capaz de cuidar de sí misma. Él hizo que le hicieran un brazalete de
protección, uno eso frustraría a cualquiera que intentara hacerle daño.
“El brazalete tenía un solo inconveniente: una vez puesto, no se puede
quitar. Sabiendo esto, mi hermana se negó a ponérselo. Ella tampoco
necesitaba ningún amuleto para protegerse, o eso pensaba. En lugar de eso,
se aferró al brazalete. No sé qué planeaba hacer con ella, pero mientras
estuvo encerrada en el Valory
Valory,, la esposa se convirtió en una leyenda”.
“Espera”, interrumpió Evangeline. “¿Tu hermana estaba dentro del
Valory?”
“Toda mi familia estaba en el Valory atrapada en un estado de sueño
suspendido. ¿Por qué crees que tenía tantas ganas de abrirlo?
“Pensé que era por tu timón”, dijo Evangeline. Antes de abrir el Valory,
Caos llevaba un yelmo maldito que le impedía alimentarse. Pero ahora que
lo recordaba, todo era perfecto. Sentimos que Caos también tenía una
motivación más profunda para abrir el arco. Debía haber sido el monstruo
que algunos creían que estaba dentro del Valory, pero en lugar de eso, su
familia había sido encerrada.
“Después de la noche en que abriste el Valory Arch, Jacks estaba medio
loco. Siguió hablando de tu muerte. Sobre cómo tuvo que salvarte. No lo
tomé en serio”. Caos hizo una pausa para pasar una mano por su cabello
mientras
solo murmuró,
la pérdida “Podríalahaberlo
de sangre mordido,
que hablaba. por accidente,
Luego, un par dey pensé que era
días después,
descubrí que había hecho un trato con mi hermana por las esposas. Él lo
quería para ti, para que nadie pudiera volver a hacerte daño”.
"Ha estado obsesionado con eso", dijo Evangeline. Recordó que él había
sido protector con ella antes, pero parecía que estaba obsesionado ahora. O
lo había sido. Obviamente, algo había cambiado entre esa noche y la última
vez que vio a Jacks en la posada. Chaos había dicho que el brazalete de
protección funcionaba según la intención de una persona, y había detenido a
Jacks justo cuando tenía intención de besarla.
“¿Por qué cambió Jacks esta esposa?” —Preguntó Evangeline.
“Traté de detenerlo”, dijo Caos. “Le dije que no lo hiciera, pero no me
escuchó .
"Qué ¿Por qué cambió las esposas? preguntó con más fuerza esta vez.
Caos la miró pero no la miró a los ojos.

Evangeline se recordó a sí misma que se suponía que no debías mirar a un

vampiro a los ojos porque los vampiros lo tomaban como una invitación a
morder, pero en este caso, se sentía diferente. Caos ya no parecía
hambriento sino más bien triste.
"Jacks cambió el brazalete por su corazón".
"¿Su corazón?" repitió Evangeline. “¿Qué clase de corazón? ¿Es esto algún
tipo de objeto mágico? ¿Una baratija? Seguramente no es su corazón real”.
"Todo el mundo tiene dos corazones diferentes", dijo Caos. “Existe el
corazón que late y te mantiene vivo. Luego está el otro corazón, el segundo
corazón, el que se rompe en lugar de latir, el que ama para que todo este
vivir tenga un sentido. Este es el corazón que mi hermana quería”.
“¿Por qué Aurora querría eso?” —Preguntó Evangeline, aunque temía saber
ya la respuesta y que tuviera algo que ver con dos nombres que una vez
había visto grabados en las paredes del Hueco.

AURORA + JOTAS
Los nombres habían sido grabados en la pared hacía cientos de años, pero a
Aurora debieron haberle parecido unos cuantos años, tal vez sólo meses,
desde que quedó atrapada en un estado suspendido en el Valory todo este
tiempo.
"Ella ama a Jacks, ¿no?", dijo Evangeline.
"Eso es lo que siempre he sospechado", respondió Caos. “Aurora nunca lo
ha confesado, pero imagino que es sólo porque Jacks nunca ha mostrado
ningún interés en ella. Lyric Merrywood era quien la amaba, pero siempre
pensé que mi hermana estaba con él sólo como pretexto para estar cerca de
Jacks, quien ni siquiera miró en su dirección.
“Si Aurora realmente hubiera querido cancelar su compromiso con
Vengeance
habría dejado
para
hacerlo.
casarseNocon
es un
Lyric,
tirano.
nuestro
Pero padre
Aurorasedisfrutaba
habría enojado,
siendopero
objeto
la
de deseo. Le gustaba tener las atenciones de Lyric y Vengeance, y creo que
seguía esperando que eso pusiera celoso a Jacks.
“Por supuesto que todo salió mal. No Creo que alguna vez se le ocurrió a
Aurora que después de que ella dejó Vengeance,
Vengeance, él iría tras Lyric y arrasaría
la totalidad de las tierras de Merrywood. Pero ese es el problema con mi
hermana. Ella nunca piensa bien las cosas y sé que ahora no está pensando”.
“¿Sabes qué planea hacer con el corazón de Jacks? ¿Le va a poner un
hechizo de amor? Evangeline adivinó en voz alta. Aunque sabía por
experiencia que una persona no necesitaba el corazón de alguien para eso.
Los hechizos de amor también podrían romperse.
 Tengo la sensación de que planea hacer algo más permanente , dijo Caos
sombríamente.
"¿Cómo qué? ¿Darle un corazón completamente nuevo?
"No sé. Pero me imagino que cuando termine, Jacks finalmente será suyo”.

Evangeline quería vomitar y caminar, o tal vez caminar y vomitar. No podía

soportar la idea de Jacks con Aurora... y no podía imaginar que Jacks
quisiera eso tampoco.
¿Cómo pudo haber hecho esto? ¿Cómo podría regalar su corazón? ¿Cómo
podía renunciar a ella así? Aunque dudaba mucho que él lo viera así. Jacks
probablemente se dijo a sí mismo que estaba haciendo algo bien, algo noble
al sacrificar su corazón para protegerla.
Desafortunadamente, eso no fue lo que realmente había hecho. Jacks podría
Se había dicho a sí mismo que había entregado su corazón para salvarla,
pero Evangeline temía que también lo hubiera hecho para que le resultara
más fácil dejarla ir.
Tenía que haber una manera de cambiar esto. Para arreglar esto. Para evitar
que Aurora cambie para siempre el corazón de Jacks o le dé otro corazón
por completo. ¿Quién sería Jacks si eso sucediera?
“¿Cómo recuperamos su corazón?” Dijo Evangeline.
“Nosotros no, solo tú. Me temo que No puedo ayudarte”.
"¿Por qué no?"
“Lo
lugarharía,
al quepero creo que
no puedo mi hermana
ir. Creo que está ha escondido
en algún lugareldelcorazón en el único
Hollow”.
“¡Evangelina!” La voz cantarina de LaLa trinó a través de los árboles
circundantes. “Espero que no estuvieras esperando también…” La voz de
LaLa se cortó abruptamente cuando salió del bosque y vio a Caos al otro
lado del resplandeciente manantial.
"Qué ¿Qué haces aquí? Sus labios se torcieron con disgusto.
"Acabo de salvar la vida de tu amigo", respondió Caos bruscamente.
¿Y fue sólo imaginación de Evangeline o infló su pecho? Hasta ese
momento, ella todavía había estado pensando en él como Caos. Pero ahora
que se sentaba más alto, con su capa echada desenfadadamente sobre un
hombro, podía verlo como Castor Valor, el joven y engreído príncipe del
Magnífico.
“Bueno, Norte.
ahora estoy aquí, así que…” LaLa agitó una mano hacia el bosque.
“¿Acabas de despedirme?” -Preguntó Cástor.
“Lo intenté”, dijo LaLa. Ella era la más pequeña de los tres y, sin embargo,
había algo en la forma en que miraba a Castor que daba la impresión de que
lo estaba mirando desde arriba. “¿No tienes sangre virgen para beber o algo
así?”
"¿Sangre virgen?" Castor sonrió con una de esas devastadoras sonrisas de
vampiro mientras se pasaba una mano por el cabello de una manera muy
despreocupada. “¿Qué tipo de historias has estado leyendo sobre mí?”
“No leo ninguna historia sobre ti”, resopló LaLa, pero Evangeline juró que
había un color más intenso en sus mejillas.
 ¿Entonces es sólo una coincidencia que estés citando a uno de ellos?
“Sé que bebes sangre”, dijo.
La mirada de Castor se volvió acalorada. Identificación Me gustaría beber
tu sangre, parecía decir.
decir.

Y de repente todo se sintió un poco más caliente de lo que debería haber

estado. A LaLa no parecía gustarle Castor, pero Evangeline supuso que el
vampiro sentía algo muy diferente por ella.
"Creo que nos estamos saliendo del tema", intervino Evangeline antes de
que el vampiro le diera un mordisco a LaLa. "Jacks está en problemas".
LaLa inmediatamente apartó la mirada de Castor.
Evangeline rápidamente le explicó a LaLa lo que el vampiro le había dicho
sobre el corazón de Aurora y Jacks.
"No puedo creer que solía pensar que Jacks era el inteligente". Una vez
más, LaLa miró a Castor. "¿Por qué no lo detuviste?"
"Lo intenté."
" Pfff ", dijo LaLa. "Claramente no te esforzaste lo suficiente".
"Esto no es culpa de Castor", dijo Evangeline, pero ninguno de los dos le
estaba prestando atención.
"Tiene ¿Alguna vez detuviste exitosamente a Jacks? preguntó Cástor.
LaLa levantó la barbilla imperiosamente. "Una vez lo apuñalé con un
cuchillo de mantequilla".
“Recuerdo el fiascoHablando
un gran desastre. del cuchillo
de de mantequilla”,
problemas, ¿qué dijo Evangeline.
vamos a hacer “Causó
con el
corazón de Jacks?
“Yo digo que secuestramos a Aurora y la torturamos hasta que nos diga
dónde está”, dijo LaLa.
"No voy a dejar que tortures a mi hermana" -interrumpió Cástor-.
"¡Tu hermana es un monstruo!"
Las fosas nasales de Castor se dilataron. "Todos somos monstruos". Con un
gruñido, se alejó del árbol en el que estaba apoyado.
Por un segundo, Evangeline pensó que él también podría cruzar el
manantial y finalmente hundirle el diente a LaLa. La tensión había
regresado, apretando su mandíbula y sus hombros. Luego, lentamente, dio
un
“Nopaso atrás. pidiendo que perdónala por lo que hizo que le pasara a tu
te estoy
familia”, dijo Castor en voz baja. “Pero no necesitas lastimarla. Estuvo
encerrada en Valory durante cientos de años; ella ya ha sufrido bastante por
su crimen. Si quieres lastimarla por esto, simplemente encuentra el corazón
y devuélveselo a Jacks. Eso ya será suficiente tortura para ella”.
Castor se giró para irse.
"¿Adónde vas?" LaLa llamó.
"El sol va a subir pronto. Necesito irme, pero ya le dije a Evangeline
adónde tiene que ir”.
Y con eso, Caos desapareció en la noche.
 Capítulo 37

Apolo

La tienda estaba vacía.

Evangeline se había ido.
A primera vista, parecía como si hubiera habido una lucha. Todo era un
desastre: baúles llenos de ropa estaban derribados. Las almohadas estaban
cortadas. La mesa yacía volcada en medio de un alboroto de vino
derramado y comida salpicada. Las bayas habían sido pisoteadas en el suelo
junto a la carne ahora untada de tierra.
“¡Guardias!” Apolo bramó, llamando a dos soldados. que había estado
afuera.
Desde el momento en que miraron dentro de la tienda quedó claro que no
habían escuchado ninguna conmoción. No hubo batalla ni secuestro, tal

como Apolo se
Evangeline había temido.
había ido voluntariamente y abandonó esta escena para
desviarlo del camino.
Lo cual sólo podría significar una cosa.
Ella record
recordó.
ó.
"Quiero que encuentren a mi esposa", dijo Apolo. "Tráemela de vuelta, por
cualquier medio necesario".
 Capítulo 38

evangelina

Todavía
caminabapreferiría torturar personalmente
junto a Evangeline por el caminoa que
Aurora”, dijo LaLa
los llevaría mientras
al Hollow. El
sol comenzaba a salir lentamente, proyectando la cálida luz de la mañana
sobre todas las gotas de rocío que se aferraban a la hierba que bordeaba su
camino.
“Creo que también me gustaría torturarla”, dijo Evangeline. Pero fue sobre
todo porque decir algo, cualquier cosa, la distrajo del hecho de que Jacks no
tenía corazón, y cuando lo recuperara, podría no ser el mismo corazón.
LaLa fue una buena distracción, sugiriendo prender fuego al cabello de
Aurora, arrancarle las uñas y otras cosas que Evangeline ni siquiera se
atrevía a repetir.
repetir.
"Sólo quiero besarlo", dijo Evangeline en voz baja. "Y . . . No quiero
Antes Anoche nunca había creído realmente que Jacks la mataría. La noche
morir”.
que pasaron juntos en la cripta, ella había tenido miedo de que él la
mordiera y se convirtiera en vampiro, pero nunca había tenido miedo de
morir por sus labios.
Hasta ahora.
LaLa se volvió hacia ella entonces, con una sonrisa particularmente gentil.
“Espero que algún día puedas besar a Jacks delante de Aurora. Ésa sería la
mejor clase de tortura”.

"¿Pero pensé que creías que el beso de Jacks me mataría?"

LaLa se encogió de hombros. ¿Qué puedo decir? La venganza me da
esperanzas”.
Unos metros más adelante llegaron al cartel que decía: ¡ Bienvenidos al
Hollow!

Un pequeño dragón dormitaba encima de él, roncando diminutas y

adorables chispas.
Con una punzada de dolor, Evangeline pensó en la noche que ella y Jacks
habían pasado juntos allí.
Luego pensó en cómo el Bosque Maldito había trajo a Jacks de regreso al
Hollow.
¿Podría ser que el mejor día de la vida de Jacks hubiera sido el que pasó allí
con Evangeline? Parecía mucho esperar, pero solo la idea reavivó algo de
luz en Evangeline. Tal vez Jacks no quería un final feliz para siempre, pero
ella aún se negaba a creer que él no la deseaba. Aunque ¿quién sabía lo que
querría una vez que Aurora cambiara de corazón?

"Deberíamos estar cerca", dijo LaLa. “Si no recuerdo mal, Aurora tenía una
guarida maligna escondida en la base de un árbol. Su familia siempre iba de
vacaciones al Hollow. Recuerdo haber intentado jugar con ella los primeros
años, pero ella siempre quiso perseguir a los niños”.
LaLa
árbolesguió a Evangeline
y hongos cubiertosfuera del camino
de terciopelo queales
través de unhasta
llegaban bosque lleno dey
las rodillas
muslos. Había más dragones dormidos encima de ellos, llenando el aire con
chispas de luz dorada. Luego los hongos cesaron y durante varios metros el
suelo quedó desnudo: ni hongos, ni pasto, ni siquiera una ramita rota. Sólo
había un gran círculo de tierra intacta que rodeaba un árbol con una talla en
el centro de un lobo con una corona de flores.
"Debería haber traído un hacha", dijo LaLa mientras se detenía. frente al
árbol.
"Probablemente pueda usar mi sangre para abrirlo".
"Sí, pero sería mucho más divertido cortar ese sello suyo con un hacha".
"Podremos regresar después de que encontremos el corazón de Jacks".
Evangeline
una punzadasacó la daga
de algo que Jacks
parecido le había dado ySabía
al arrepentimiento. por un
quesegundo
no era sintió
culpa
suya haber perdido sus recuerdos. Pero ella deseaba haber podido para
recuperarlos antes. Deseó que cuando Jacks le arrojó este cuchillo se
hubiera acordado de él.
Mirando ahora hacia atrás, claramente le dolía que ella lo hubiera olvidado.
Si lo hubiera recordado antes, tal vez podría haber detenido todo esto.
Se cortó el dedo con la daga y luego presionó varias gotas de sangre contra
el árbol, deseando que se abriera. Después de varios largos momentos
apareció una puerta. En el bosque. Había escaleras al otro lado. Blanco y
cubierto de flores talladas. Debieron ser mágicos, porque cuando
Evangeline puso un pie sobre ellos, comenzaron a brillar.
“¿De dónde sacó Aurora la magia para hacer todo esto?” ella preguntó.
“No tengo idea”, dijo LaLa. "Se cree que todos los niños Valor tenían
magia, pero nadie supo nunca cuál era realmente la magia de Aurora".

evangeline contó veinte pasos antes de que ella y LaLa llegaran abajo. Al
igual que las escaleras, los pisos de esta habitación brillaban, iluminando las
paredes completamente cubiertas de estantes. Por un lado, parecía haber
principalmente libros: bonitos libros en colores pastel como violeta, rosa,
dorado y crema, todos atados con pequeños y elegantes lazos.
Evangeline apenas les dedicó una mirada antes de girar hacia el otro lado,
que estaba lleno de frascos y botellas. Algunos eran bulbosos y otros
delgados, sellados con cera derretida o tapones de vidrio brillantes. Y tenían
todo tipo de cosas dentro de ellos. Evangeline vio flores secas, arañas
muertas, dedos, blech , pociones brillantes como gemas, una botella que
brillaba como la luz de una estrella. Pero no había nada que pareciera un
corazón, latiendo o no.
Sus ojos escanearon la serie de frascos hasta que aterrizaron en un botella
llena de un líquido rojo vino que brillaba cuando la miraba. Ella lo recogió.
Pegado al tapón de cristal había una cinta con una pequeña etiqueta escrita a
mano que decía: Sangre de dragón.
Evangeline se encogió. No le gustaba en absoluto la idea de la sangre
embotellada,
dragones. pero le parecía particularmente cruel drenarla de pequeños
Evangeline dejó la sangre y tomó un bonito frasco lleno de astillas. brilla.
Los destellos se estremecieron tan pronto como tocó el cristal. Luego todos
cayeron al fondo de la jarra formando un montón de cenizas. Este
contenedor no tenía etiqueta, pero Evangeline no creía que contuviera el
segundo corazón de Jacks.
Ella reconocería el corazón de Jacks; conocía el corazón de Jacks. Su
corazón estaba herido como el de ella, pero era fuerte, no se inmutaría ni se
alejaría de ella. Latiría más rápido, más duro, en concierto con el de ella.
Evangeline cerró los ojos y extendió una mano hacia los estantes, dejando
que sus dedos rozaran las suaves botellas de vidrio.
Por favor
favor,
frasco tras, frasco. favor, bate, repitió en voz baja, tocando frasco tras
vence. Por favor,
Nada. Nada. Nada. Sólo vidrio frío y más vidrio frío y...
Sus dedos tocaron algo que no era un frasco ni un vaso. Se sentía como
cuero contra su piel. Evangeline abrió los ojos y encontró un libro de cuero
blanco con relieve dorado en el lomo.
"Me pregunto", reflexionó. “¿Será posible que Aurora recortara el centro de
uno de estos libros y pusiera el corazón dentro?”
“Supongo que todo es posible”, dijo LaLa, quien se puso a trabajar
arrancando libros de los estantes. Les desató las cintas, las sacudió y las
puso boca abajo para ver si algo Cayó: Evangeline escuchó algunas llaves
caer al suelo. Luego vio caer una larga peluca marrón de un volumen antes
de que LaLa imprudentemente la arrojara al suelo. "No es lo mismo que
golpear la puerta con un hacha, pero se siente bastante bien", dijo LaLa,
arrojándose otro libro sobre su hombro.

Evangeline tuvo más cuidado al tomar el volumen de cuero blanco del

estante. La portada no tenía palabras, sólo Otra imagen de la cabeza de un
lobo con una corona.
Evangeline no sabía si el corazón de Jacks estaba escondido en este
volumen, pero claramente había algo dentro. Podía sentir una alteridad
mientras intentaba abrir el libro, pero este se negaba a moverse. Magia.
Evangeline rápidamente se pinchó el dedo y se hizo sangre a lo largo de las
páginas del libro mientras decía: "Por favor, abre".
El libro obedeció de inmediato.
Las palabras Libro de hechizos de Aurora fueron escritas cuidadosamente
en la primera página.
"¿Qué tienes ahí?" preguntó LaLa, justo antes de tirar otro libro al suelo.
"Es el libro de hechizos de Aurora". Evangeline pasó la página con la
esperanza de encontrar un índice. Pero este libro parecía más bien un diario.
La primera entrada tenía una fecha, seguida de una línea que decía: Intenté
mi primer hechizo hoy
hoy..

"No creo que vayas a encontrar el corazón de Jacks allí", dijo LaLa.
"Lo sé, pero tal vez encuentre el hechizo que Aurora planea usar para
cambiar el corazón de Jacks o darle otro".
"O tal vez podríamos encontrar un hechizo para usar con ella", sugirió LaLa
alegremente.
Evangeline siguió pasando páginas. El papel estaba viejo y quebradizo bajo
sus dedos mientras miraba cuidadosamente entrada tras entrada.
Aurora Estaba decidida, Evangeline tenía que concedérselo. La mayoría de
sus primeros hechizos habían fallado, pero eso no pareció detenerla.
Continuó resueltamente probando hechizos hasta que finalmente comenzó a
tener éxito.
“Por supuesto que no”, refunfuñó LaLa, leyendo por encima del hombro de
Evangeline.

Evangeline sintió un breve aleteo de algo parecido a la felicidad, pero se

desvaneció rápidamente unas cuantas entradas más tarde.

"Aún no es demasiado tarde para torturarla", dijo LaLa.

 Nunca confié en ella , murmuró Evangeline. Pero todavía es difícil creer
que pueda
Aunque ser tannoterrible".
Aurora había escrito lo que había hecho, Evangeline imaginaba
que lo sabía.

Jacks una vez le había contado a Evangeline la historia de cómo se había

convertido en el Arquero de La balada del arquer
arqueroo y el zorro. Cómo lo
habían contratado para cazar un zorro, pero luego había descubierto que el
zorro era en realidad una niña, una niña de la que había empezado a
enamorarse. Les había dicho a los hombres que lo habían contratado que
estaban seguros de que habían cometido un error al pedirle que cazara a una
chica, pero en lugar de liberar a Jacks de su contrato, le colocaron un
hechizo que lo obligó no solo a cazar sino también a cazar. para matar a la
chica zorro. Jacks luchó contra el hechizo y no le disparó a la chica, pero
luego la besó y ella murió.
"¿Crees que esto significa que Aurora puso ambas maldiciones sobre Jacks:
la maldición del Arquero y la maldición que hizo que su beso fuera fatal?"
“No lo dejaría pasar”, dijo LaLa. “Aurora tomó el corazón de Jacks. Creo
que eso cae bajo la regla de que si yo no puedo tenerlo, nadie más podrá. "
 Capítulo 39

evangelina

Parecían haber brotado más banderines festivos de la noche a la mañana.

Alegres banderitas triangulares en todo tipo de telas y colores cubrían la
totalidad del bullicioso Merrywood Village: melocotón a rayas, verde
menta, azul huevo de petirrojo moteado, rosa atardecer y morado de
lunares, todos ondeando alegremente en la suave brisa.
El brillante sol amarillo caía con fuerza, sin nubes, aunque había una
humedad en el aire que hizo que Evangeline sintiera que iba a llover,
incluso sin las nubes. Se imaginó el cielo abriéndose como si lo hubieran
cortado con un cuchillo.
Discretamente se acomodó la peluca que había cogido de la guarida de
Aurora, la marrón que se había caído de uno de los libros. Evangeline
yesperaba
LaLa buscaban
que eso laa ayudara
Aurora. aElmezclarse
El plan era
y evitar
encontrar
a los guardias
a la ex princesa
mientrasentre
ella
los asistentes al festival y luego seguirla con la esperanza de que los llevara
a donde realmente guardaba el corazón de Jacks.
Ayer Aurora había mencionado su interés en todos los puestos del festival
de Merrywood, golosinas y cosas bonitas. Al recordarlo ahora, Evangeline
recordó lo feliz que parecía Aurora, cómo llevaba una corona de flores y
una sonrisa alegre. En retrospectiva, Evangeline se preguntó si esa alegría
en realidad se había debido a que finalmente había tomado el corazón de
Jacks.
Evangeline escudriñó a la multitud en busca de Aurora, mirando más allá de
los vendedores de sierras y martillos, bayas y cerveza, y un sinfín de
chucherías. A su alrededor, los niños reían y chillaban mientras corrían
haciendo girar molinetes de papel. La felicidad flotaba en el aire como
polen. Estaba en todas partes, tocando Todo excepto Evangeline. Todo lo

que podía sentir era una opresión alrededor de su pecho, una sensación de
que el tiempo se acercaba a ella.
Ya había pasado un día desde que Aurora había tomado el corazón de Jacks.
¿Qué pasaría si Evangeline llegara demasiado tarde? ¿Qué pasaría si la
razón por la que no podía ver a Aurora era porque estaba en algún lugar con
Jacks y su corazón ya había cambiado? Y si-
“¿Ves
“¿V es a la princesa malvada por alguna parte?” preguntó LaLa.
Evangeline negó con la cabeza. Vio gente haciendo trueques, charlando y
ayudando a reconstruir. Pero ella no vio a una chica de cabello violeta.
"Manzanas asadas con dragón, ¡consigue tus manzanas asadas con dragón!"
gritó un vendedor que empujaba un dulce carrito rojo. Parecía haber sido
pintado cuidadosamente. Las palabras Manzanas asadas con dragón
estaban escritas en una elaborada escritura rizada, y alrededor de ellas había
delicados cuadros de manzanitas y contornos de adorables dragones.
Redujo la velocidad del carro hasta detenerlo frente a LaLa.
"No estamos interesados, gracias", dijo LaLa.
"Pero alguien ya compró algo para la joven señorita". El vendedor, un joven
de
pocorostro amable ycomo
equivocado, abierto,
unasonrió.
sonrisaPero
queestaba
un niñoun podría
poco fuera
haberdeañadido
lugar, un
al
cuadro de un maestro.
el vendedor Los dedos le temblaron cuando le entregó a Evangeline un
pequeño pergamino atado con una cinta blanca. "Me pidieron que te diera
esto primero".
Nerviosa, desenrolló el pergamino.

No había nombre ni inicial, pero Evangeline supo al instante de quién era.

Gatos.
Se volvió hacia el asador de manzanas. Si Jacks le estaba diciendo que no lo
buscara, entonces estaba pensando en ella. Todavía había esperanza.
“¿Cuándo te dieron esto?” ella preguntó.
Pero el joven no respondió. Él ni siquiera la miró. El vendedor parecía estar
en una especie de trance mientras servía un saco de azúcar sobre la parte

superior de su precioso carrito de manzanas y luego se volvió hacia sus

pequeños dragones. Eran tres de ellos. Uno era marrón, otro era verde y el
otro era melocotón.
“Es hora”, dijo el joven en voz baja.
Los dragones gimieron.
"Solo haz lo que te digo", murmuró, todavía ignorando a Evangeline.
Debía haber estado bajo la influencia de Jacks, se dio cuenta Evangeline
con un sobresalto. Había visto a Jacks hacer esto antes. controlar a otras
personas, pero en el pasado, siempre había sido para protegerla.
Tuvo la horrible sensación de que ese no era el caso ahora mientras
observaba al vendedor secarse una lágrima de los ojos justo cuando los
dragones exhalaban chispas de fuego, encendiendo el azúcar. En segundos,
todo el carro estaba ardiendo, cubierto de llamas blancas y naranjas. El
vendedor permanecía inmóvil junto a él, como si estuviera inmovilizado en
el lugar.
"¡Necesitamos conseguir un poco de agua!" Evangeline llamó a LaLa,
girándose hacia el pozo en el centro de la plaza.
"¡No!"
EvangelineLaLalejos
la del
agarró del brazo.
vendedor "Tenemos
y de la que cuando
plaza, justo irnos." los
Arrastró
guardiasa
reales parecieron ver el carro en llamas y los asistentes al festival
comenzaron a correr con cubos de agua.
El joven ahora estaba llorando. Los pequeños dragones eran llanto.
El fuego ya estaba apagado. Pero el carro quedó destruido, reducido a
simples trozos de madera de fresno humeantes.
"No puedo creer que Jacks hiciera esto", murmuró Evangeline mientras
LaLa la instaba a alejarse más de la multitud. "Eso parece innecesariamente
cruel".
"Jacks es innecesariamente cruel", dijo LaLa. “Solía hacer cosas así todo el
tiempo. No conoces a este Jacks porque siempre ha sido diferente contigo”.
Su vozestaba
LaLa se suavizó y, aunque
pensando que esano lo dijodeen
versión vozya
Jacks alta,
no Evangeline
estaba. sintió que
“¿Crees que Aurora ya le cambió el corazón o le dio otro?”
LaLa se mordió el labio pero no respondió, lo que a Evangeline le pareció
un sí.
El sol golpeaba con fuerza el rostro de Evangeline cuando ella y LaLa
llegaron al borde del La aldea.
Era la hora del día en la que no había sombras. Todo era brillante y
luminoso. Una chica como Aurora debería haber sido fácil de detectar en
una multitud como ésta, donde la mayoría de la gente vestía ropa hecha en
casa y tenía el pelo de color liso.
“No la veo”, dijo Evangeline. A una parte de ella le preocupaba que fuera
demasiado tarde. Que Aurora ya le había cambiado el corazón a Jacks o le
había dado otro. Pero Evangeline no podía renunciar a él y sabía que si él
todavía era su Jacks, no se rendiría con ella si Evangeline perdía su
corazón.

"Creo que es posible que la haya encontrado". LaLa señaló desde el pueblo
hacia un sendero de pétalos de flores de color rosa pálido que conducía al
bosque Merrywood. Luego puso los ojos en blanco. “Cuando Aurora era
más joven, quería que la gente pensara que dejaba un rastro de flores
dondequiera que estuviera. ella iba, por lo que a menudo llevaba cestas de
pétalos y las arrojaba mientras caminaba. Apuesto a que si seguimos ese
rastro, encontraremos el corazón de Jacks”.

El rastro de pétalos de flores rosas salpicaba piedras y hierba e incluso

algunos dragones dormidos, llevando a LaLa y Evangeline por un camino
tortuoso que conducía a las sombras del bosque Merrywood. Seguir los
pétalos le recordó a Evangeline una historia que no podía comprender. Lo
recuerda, pero estaba bastante segura de que no terminó bien.
Evangeline quería esperar que su historia fuera diferente. Creía que cada
historia tenía la posibilidad de tener finales infinitos y se esforzaba por
mantener
Hasta queesa
porcreencia en cada
fin el rastro respirollegó
de pétalos que tomaba
a su fin.y en cada paso que daba.
Se detuvo en la base de un árbol. Había un zorro allí. era rojizo Marrón y
blanco, con una hermosa cola tupida. Pero la cola no se movía y el zorro
tampoco; yacía en la base del árbol, con una flecha dorada disparada
directamente a su corazón.
"¡Oh, no!" Evangeline se arrodilló y comprobó los latidos del corazón del
zorro. Pero todo lo que encontró fue una nota adjunta a la flecha.

“Lo odio un poco en este momento”, dijo Evangeline.

 Al menos no es una persona , dijo LaLa.
“Pero seráhabía
Primero pronto. Eso es loelque
destruido realmente
carro. Luego dice estamatado
había nota”. a este zorro. El
siguiente sería un humano.
"¿Esto significa que quieres rendirte?" preguntó LaLa.

"No. Voy a salvarlo”.

"No hay forma de salvarlo ahora", zumbó una voz desde el árbol. Un
segundo después, la madera crujió, una puerta oculta se abrió y Aurora
Valor entró a trompicones.
Su cabello violeta estaba despeinado, su rostro estaba pálido y se le estaba
formando un gran hematoma en la sien. “Si estás aquí por el corazón de
Jacks, no lo vas a encontrar.
encontrar. Ya
Ya es demasiado tarde”.
 Capítulo 40

evangelina

Las faldas iridiscentes de Aurora Valor se desplegaron a su alrededor en un

círculo perfecto mientras ella caía al suelo en un elegante desastre.
Mechones de cabello violeta caían sobre su frente sin siquiera una fina línea
de preocupación. Su expresión parecía casi serena. Aurora le recordó a
Evangeline una damisela en apuros, esperando pacientemente a que llegara
su príncipe.
Pero cuando Evangeline miró más De cerca, el semblante de Aurora parecía
más un barniz que un reflejo real de cómo se sentía.
Sus bonitos ojos se endurecieron y su voz musical tocó una fibra amarga
cuando miró a Evangeline y le preguntó: “¿Qué hiciste? ¿ Por qué Jacks se
enamoró de ti ?
"Bueno,
Aurora seella no es una Otro
estremeció. perratrozo
furiosa
decomo tú", dijo
su barniz LaLa. cuando su boca se
se agrietó
pellizcó. un ceño feo.
“¿Dónde está Jacks?” —preguntó Evangeline. “¿Y qué le has hecho a su
corazón?”
Aurora se rió. "¿Crees que soy la razón por la que hizo esto?" Levantó la
cola del zorro muerto y la golpeó descuidadamente de un lado a otro
mientras el pobre zorro yacía allí, con los ojos vacíos. "Por mucho que
aprecio el simbolismo, no tuve nada que ver con eso".
“No te creo. Sé que lo maldijiste”, Evangeline. dicho. “Encontré tu viejo
libro de hechizos. Tú eres la razón por la que mató a la primera chica que
amó, la que se convirtió en zorro.
“Sí, pero yo no soy la razón de esto. Aurora dejó caer la cola del zorro
muerto. "Jacks hizo esto solo, por ti". Su voz se volvió amarga con algo
parecido a los celos, como si deseara el tormento de Jacks de la misma
manera que había deseado su amor.

"Tú eres quien tomó su corazón" dijo Evangelina.

“¡No lo tomé! Me lo dio de buena gana. Pero ya no lo tengo”.
“¿Cómo es que no lo tienes?” preguntó LaLa con escepticismo.
Aurora apoyó la cabeza contra el árbol en otra pose dramática. “Jacks vino
a verme antes. Exigió el corazón. Cuando no se lo di, me noqueó”. Señaló
el creciente hematoma en su sien. “Una vez que me desperté, Jacks estaba
desaparecido. También
También lo era el corazón”.
“Eso no tiene sentido”, dijo Evangeline. "Si Jacks recuperó su corazón
antes, ¿por qué haría todo esto?" Hizo un gesto con la mano hacia el zorro
muerto.
Aurora se rió. “¿Crees que Jacks tomó su corazón porque quería
recuperarlo?” Ella volvió a reír, más feliz y más fuerte.
"Creo que deberíamos salir de aquí", murmuró LaLa.
“Deberías”, dijo Aurora, todavía riendo. "Una vez que Jacks termine de
destruir su corazón, regresará y matará algo más que un zorro salvaje".
Aurora volvió a empezar a jugar con la cola del zorro. Lo agitó de un lado a
otro, de un lado a otro mientras la sangre corría más caliente y más rápido
entre las orejas de Evangeline.
LaLa podría haber dicho algo, pero Evangeline no pudo oírlo por las
palabras que se repetían en su cabeza: Una vez que Jacks termine de
destruir su corazón.
Quería creer que Aurora simplemente se estaba portando horrible. Que
estaba tratando de atormentarla. Quería decir que Jacks no destruiría su
corazón, pero tampoco había pensado nunca que Jacks cambiaría su
corazón. Una de las cosas que a Evangeline le encantaba de Jacks era su
determinación, su empuje, su inexorable búsqueda de las cosas que más
deseaba. Pero ella no quería creer que lo que quería ahora era no sentir
nada. Que pudiera desdeñar tanto su corazón. Que podría renunciar al amor,
a todo, por completo.
Evangeline
arrodillarse yquería
llorar.gritar y maldecir. Y una parte de ella también quería
llorar.
Jacks era el Príncipe de Corazones; había estado buscando el amor casi toda
su vida. Y ahora aquí estaba ella... ¿y él se estaba rindiendo?
"Donde tiene ¿se ha ido?" —le preguntó a Aurora. “¿Y cómo lo detengo?”
"No lo haces". Aurora suspiró e inclinó la cabeza hacia un lado con
cansancio, como si fuera ella la que hubiera sufrido más molestias por todo
esto. "Te
"Te lo dije, llegaste demasiado tarde".
"¡Entonces dime dónde se ha ido!"
Aurora puso los ojos en blanco. "No me contó exactamente sus planes antes
de golpearme en la cabeza".
"Sé dónde se ha ido", murmuró LaLa. "Sólo hay una manera de destruir el
segundo corazón de una persona".
"¿Cómo?" —Preguntó Evangeline.
LaLa tragó saliva y la miró con aire culpable. "Lo siento, Evangeline."
"¿Por que lo sientes?"

“Porque si no fuera por mí, Jacks no tendría adónde ir. El corazón que una
persona utiliza para sentir es algo poderoso y sólo puede ser destruido por el
fuego. Pero no un incendio cualquiera”.
"Como hacer ¿tú lo sabes?" preguntó Evangelina.
LaLa siguió pareciendo dolida. “Después de que encerraron a Dane en el
Valory, quise destruir mi corazón”.
"¿Querías destruir tu corazón por culpa de Dane ?" Aurora rió
disimuladamente.
LaLa la miró fijamente. Por un segundo, Evangeline pudo ver que estaba
reconsiderando la idea de la tortura.
"Puedes lastimarla después de decirme cómo crees que Jacks va a destruir
su corazón". dijo Evangelina.
"La única forma de destruir un segundo corazón es con el fuego de un árbol
fénix real".
“¿Plantaste un árbol fénix? ¿Eres un idiota?" Aurora se puso de pie y de
repente pareció genuinamente asustada. Sus mejillas estaban rojas con un
color enojado. Ella realmente no debía haber creído que Jacks iba a lograr
destruir su corazón; ella había estado jugando con Evangeline, burlándose
de ella por diversión.
“¿Dónde plantaste el árbol?” -Preguntó Aurora.
“Como si fuera a decírtelo”, dijo LaLa.
Aurora se volvió hacia Evangeline. "¿Sabes donde está?"
Evangeline tenía el presentimiento de que sí, pero no estaba dispuesta a
decírselo a Aurora. Había visto el árbol su primera noche en el Norte
Magnífico.
Era la noche anterior a Nocte Neverending; Apolo había estado
descansando sobre las ramas del árbol fénix, posando para un retrato.
Aunque en realidad había notado el espectacular árbol antes que al príncipe.
Su madre le había contado el mito del árbol fénix, al igual que su antigua
tutora, Madamelentamente
en convertirse Voss. Las en
hojas
orode(oro
un árbol
real), fénix tardaron
pero si más dearrancaba
una persona mil años
una antes de que todas las hojas cambiaran, entonces todo el árbol se
convertiría en oro. en llamas.
Eso debe haber sido lo que Jacks planeaba hacer. Elige una hoja dorada,
enciende el árbol y luego arroja su corazón a las llamas. Y ella no tenía
dudas de que él lo haría. A menos que ella lo detuviera.
"No quiero que Jacks destruya su corazón", dijo Aurora. “Si me dices dónde
plantaste el árbol, puedo mostrarle a Evangeline cómo llegar usando un
arco”.
“No quiero tu ayuda” dijo Evangelina. "Y no confiaría en ello".
Afortunadamente, también esperaba no necesitarlo. Estaba bastante segura

de saber
allí antes dónde LaLa había plantado el árbol fénix; sólo necesitaba llegar
que Jacks.
"LaLa, ¿dónde está el arco más cercano?" ella preguntó.

Si LaLa podía decirle dónde estaba el arco, Evangeline estaba segura de que
podría convencer al arco para que la llevara al claro donde estaba el árbol.
Su sangre abría cualquier puerta, y los arcos en particular siempre le
respondían.
"Iré contigo", dijo LaLa.
“Gracias”, dijo Evangeline. “Pero creo que esta vez necesito ir solo. Si voy
a salvar a Jacks, no será por la fuerza”.
"Entonces, ¿cómo vas a salvarlo?" preguntó Aurora.
"Con amor."
Aurora volvió a reír. El sonido se estaba volviendo más feo.
Las mejillas de Evangeline se calentaron. pero ella se negó a avergonzarse.
"El amor no es nada de qué reírse".
"Es hoy. Porque verás, Evangeline, incluso si salvas el corazón de Jacks, no
será suficiente para salvarte a ti. Si alguna vez lo besas, morirás. No
importa si tu amor es el amor más verdadero que el mundo haya visto
jamás”.
Evangeline se recordó a sí misma que Aurora era una mentirosa; Hasta hace
unos momentos, toda esta escena había sido una farsa. Pero no parecía que
estuviera actuando ahora. Aurora parecía inquietantemente triunfante.
"Cuando me di cuenta de que Jacks nunca iba a matar a la chica zorro, le
puse otro hechizo", dijo Aurora. “Pero la maldición de la historia tergiversó
la verdad. No es el verdadero amor de Jacks quien será inmune a su beso y
hará que su corazón vuelva a latir. Sólo una chica que nunca amará a Jacks
podrá sobrevivir al beso. Tal vez tu amor puede salvar su corazón, pero si
decides besarlo, serás un zorro más al que Jacks ha asesinado”.
 Capítulo 41

evangelina

Encontrar el arco fue fácil.

Pareció que sólo tomó unos minutos.
Evangeline imaginó que el viaje real desde Aurora hasta un arco oculto en
el borde del Bosque Maldito no podría haber sido tan rápido.
Probablemente a ella y a LaLa les había llevado cerca de una hora
encontrarlo. Pero el tiempo parecía pasar rápidamente. La sangre de
Evangeline todavía bombeaba increíblemente rápido. Incluso estando
quieta, ella se encontró lamentablemente sin aliento.
Sintió un alivio al entrar al claro: Jacks aún no había llegado.
Era solo Evangeline, el árbol fénix y el sol que se ponía lentamente.
La primera vez que estuvo en este claro, había músicos animados tocando
arpas y laúdes,
banquete cortesanos
repleta de comida yataviados
promesas con todas hechos
de deseos sus galas, una enmesa
realidad de
el aire.

Esta noche sólo se oía el nervioso susurro de las hojas cuando Evangeline
se acercaba al reluciente árbol. Podía oír las hojas temblar y sacudirse unas
contra otras, como si de alguna manera sintieran que su tiempo casi había
terminado.
La última vez que había estado allí, todas las hojas sin cambios eran rojas,
naranjas y bronceadas, pero esta noche eran verdes como esmeraldas y
hierba húmeda.
Ella vio las venas de un temblor La hoja cambia rápidamente de verde a
dorado. Luego observó cómo el oro comenzaba a extenderse por la
superficie de toda la hoja, como si pudiera superar lo que temía que
estuviera por venir. Y, sin embargo, a menos que las otras hojas cambiaran

también, la transformación de esta hoja no sería suficiente para protegerla

de lo que Jacks pronto haría.
Evangeline respiró hondo para tranquilizarse, tanto para ella como para los
temerosos árbol.
Ella también tenía miedo. Se sentía como si no debería haberlo sido. Sentía
como si su fe en el amor fuera inquebrantable.
Pero Evangeline se estremecía mucho.
Cada ligero suspiro de la brisa tensaba sus hombros. El movimiento más
silencioso de las hojas
ho jas la hizo jadear.
La noche que abrió el Arco del Valory, tuvo la sensación de que algo era
inevitable. Ella había conocido esa apertura ese arco era exactamente para
lo que había nacido. Había sentido que cada acontecimiento de su vida la
había llevado a ese momento.
Ahora estaba viviendo los momentos posteriores a lo inevitable y también
lo sentía. En lugar de estar tallado en piedra, este momento parecía una
especie de tapiz frágil que podía desenredarse con un tirón de un hilo o de
una hoja.
El
unaclaro rebosaba
cerilla, de anticipación;
haciéndola sentir como estalló
si algo contra
pudierasupasar.
piel como chispas
Siempre de
le había
encantado ese sentimiento antes, pero ahora la ponía tan nerviosa como esa
pequeña hoja que acababa de cambiar de verde a dorado.
Evangeline también había cambiado desde la primera vez que entró en ese
claro en su primera noche en el Norte Magnífico, cuando creyó que casarse
con un príncipe podría hacer realidad todos sus sueños. Mirando hacia atrás,
sus sueños le habían parecido imposibles y se había sentido muy valiente
por creer en ellos. Pero ahora se dio cuenta de que esos nunca fueron sus
sueños, en realidad no. Habían sido sueños tomados prestados de historias,
sueños a los que se había aferrado porque aún no había imaginado sus
propios sueños.
Esa
Jacks.primera nochehaberse
Ella Podría en el Norte,
sentidonunca
atraídahabría soñado
por él, connoun
pero él erafuturo
lo quecon
se
suponía que debía querer.
querer.
Jacks no estaba a salvo. Llegó sin promesas de un final feliz. En todo caso,
garantizó lo contrario. No creía que los héroes tuvieran finales felices.
Loving Jacks se sintió condenado desde el principio. Pero Evangeline había
aprendido que el amor era más que un sentimiento. Y no tenía por qué ser la
elección segura, porque el amor También era más poderoso que el miedo.
Era la forma suprema de esperanza. Era más fuerte que las maldiciones.
Y todavía . . .
Le preocupaba que su amor no fuera suficiente.
Las últimas palabras de Aurora todavía la atormentaban.
No importa
jamás. si tu amor
La maldición de es
la el amor más
historia verdader
verdadero
tergiversó o que elNo
la verdad. mundo
es el haya visto
verdadero
verdader o
amor de Jacks quien será inmune a su beso. Sólo una chica que lo hará
Nunca ames a Jacks, puedes sobrevivir al beso.

A Evangeline no le gustaba pensar en Jacks con otras chicas. No le gustaba

imaginarlo cuidándolos, besándolos o matándolos. Cuando conoció a Jacks
por primera vez, imaginó que él tampoco pensaba en ellos. La versión
descuidada e irrespetuosa de Jacks que había conocido en su iglesia no
parecía capaz de preocuparse por nadie.
Pero ahora, Cuando se imaginó a Jacks el primer día que lo conoció, no
pensó en su primera y horrible conversación. Lo vio sentado en la parte
trasera de su iglesia, rasgándose bruscamente la ropa e inclinando la cabeza
como si estuviera de luto o realizando algún acto de penitencia.
Se le había roto el corazón. No en el mismo sentido en el que pensaba la
mayoría de la gente, como si una persona le hubiera roto el corazón. El
corazón de Jacks había sido roto una y otra vez hasta que ya no fue capaz
de tener esperanza, cuidado
cu idado y amor.
Las historias siempre hacían que pareciera como si las chicas que Jacks
había besado antes no lo hubieran amado realmente. Simplemente eran
chicas que se probó y luego descartó como si fueran ropa que no le quedaba
bien.
Pero ahora
con sus Evangeline
besos se preguntaba
al principio, si tal vezsileJacks noimportado.
habría habría sidoalgunas
tan insensible
de las
chicas antes de que él las besara. Luego se preguntó si algunas de las chicas
realmente lo habían amado. Si hubiera habido quienes hubieran creído,
como ella, que su amor podía ser suficiente para salvarlo, para romper la
maldición. Pero nunca lo fue.
No es de extrañar que Jacks pensara que sus sentimientos no eran
suficientes. Y tal vez no lo eran. Pero eso no significaba que ya no pudiera
salvarse. Tal vez no fue solo su amor eso lo salvaría. Quizás también tenía
que ser su amor.
Evangeline miró la hoja de oro recién cambiada y la vio balancearse contra
otra hoja verde como si le rogara que también cambiara. Porque a menos
que
ella ytodo el árbol
Jacks, si ellafuera
fueradorado,
la únicatodo ardería en
que creyera llamas.
en el poderTal
del como
amor. lo harían
El aire crepitó con algo que hizo Evangeline piensa en pequeñas chispas.
Luego sintió un cosquilleo en la muñeca en forma de la cicatriz de su
corazón roto.
Jacks había llegado.
Ella cambió. Y era casi como la primera vez que lo había visto en ese claro.
Había estado tan alerta esa noche, tenía tanto frío que la niebla todavía se le
había pegado a las botas mientras caminaba.
Recordó haberse dicho a sí misma esa noche que no se diera la vuelta. No
mirar. Y cuando ella lo había mirado, había intentado mirarlo sólo por un
segundo.
Pero habíapor
controlada sido
su fuerza
imposible.
imposible.
Jacks Eso
había
no había
sido cambiado.
la luna y ella la marea,
Con corazón o sin corazón, todavía quería que Jacks fuera suyo.
Pero este Jacks no era suyo.

Había algo en sus pálidas manos, un frasco que lanzaba como si fuera una
de sus manzanas. Sólo que no fue una manzana. Era su corazón.
El propio corazón de Evangeline se rompió un poco al verlo, sacudiendo su
corazón tan descuidadamente como si fuera un trozo de fruta del que iba a
deshacerse, en lugar de algo indescriptiblemente precioso y hermoso.
El corazón parecía rayos de sol antes de fundirse en el horizonte. El frasco
estaba lleno de muchos colores, principalmente dorado, pero había chispas
de luz iridiscente. que estalló contra la jarra, haciendo que el oro pareciera
como si estuviera golpeando.
Mientras tanto, Jacks parecía completamente impasible. "No deberías estar
aquí".
“¡Tú tampoco deberías!” —gritó Evangeline.
Ella no había querido gritar. Su plan no había sido gritarle, su plan había
sido decirle finalmente cuánto lo amaba. Pero verlo, tratar su corazón de
manera tan imprudente y negligente, la hizo gritar: "¿Qué estás haciendo?"
“Creo que ya sabes la respuesta, mascota. Simplemente no te gusta mucho”.
Jacks arrojó el frasco más alto en el aire.
Evangeline no pensó; simplemente
extendidos, alcanzando el corazón. Sussaltó hacia
dedos adelante
tocaron con los
el frasco, perobrazos
Jacks
la atrapó primero.
Puso su mano en la base de su garganta. Su agarre fue lo suficientemente
fuerte como para mantenerla a raya, para mantenerla lejos de agarrar el
corazón en el frasco. Sin embargo, él no la estaba lastimando. Sus dedos no
estaban magullados al apretarlos.
O estaba tratando de tener cuidado debido al brazalete de protección en su
muñeca. O . . . no quería lastimarla porque la cercanía de su corazón le
estaba dando algún sentimiento.
La luz dentro del frasco golpeaba con más fuerza, como si estuviera
luchando por liberarse. Y Jacks ya no miraba completamente impasible. Sus
ojos
lucharazules
contratenían un brillo que
los sentimientos casi volvían
salvaje,a como si estuviera tratando de
aparecer.
"Deberías irte", gritó.
"¿Por qué? Porque vas a quemar tu corazón, y una vez que lo hagas, ¿crees
que me lastimarás? YaYa me estás haciendo
h aciendo daño, Jacks.
Ella extendió la mano, no hacia el frasco, sino hacia él.
Su mandíbula se sentía como una roca, dura e implacable. debajo de sus
dedos. Lo apretó aún más fuerte y le apartó la mano.
"Si intento hacerte daño, las esposas me detendrán", dijo con brusquedad.
"No estoy hablando de físicamente".
Me duele el corazón.
Y así fue. Evangeline nunca se había sentido tan cerca y tan lejos de alguien
al mismo
ojos estaban
tiempo.
fijos en
Sulos
mano
de ella.
fría Pero
y dura
eratodavía
una mirada
estaba
queendecía
su garganta,
que esto sus
era
la última vez que la tocaría, la última vez.
Esto era todo lo que había para ellos.

l no se estaba rindiendo. l ya se había rendido.

“¿Cómo puedo hacerte entender”, gruñó, “tú y yo juntos no terminamos
bien? Acabamos de terminar. "
"¿Cómo puedes saber eso si ni siquiera lo has intentado?"
"¿Intentar?"
intentes hacer,Jacks
Evangeline".
se rió y el sonido fue horrible. "Esto no es algo que
La risa murió en su labios, y el fuego de sus ojos se apagó. Por un segundo,
Jacks no parecía un Destino ni un humano, parecía un fantasma, un
caparazón que había sido vaciado y arrojado a las olas demasiadas veces. Y
una vez más, Evangeline pensó en cómo su corazón había sido roto una y
otra vez, tantas veces que no podía tener esperanzas, sólo podía temer.
"Esto es algo que tiene una oportunidad de estar bien o mal, y si te
equivocas, no puedes volver a intentarlo. No hay nada."
El silencio llenó el espacio entre ellos. Ni siquiera una hoja del árbol se
atrevió a crujir.
crujir.
Luego, tan suavemente que casi no lo escuchó, Jacks dijo: "Tú estabas allí,
viste lo que me hizo la esposa cuando intenté besarte".
Algo parecido
posible, pero se a laveía
vergüenza
aún másllenó sus que
frágil. ojos antes.
y Evangeline no fuera
Como si sabía necesario
cómo era
menos de un toque para romperlo, como si la palabra equivocada pudiera
destrozarlo en mil pedazos.
"Esto es lo más cerca que podemos llegar", dijo Jacks.
Él le acarició la garganta y ella supo que en un segundo la dejaría ir. Iba a
soltarla, arrancar una hoja y prender fuego a su corazón.
Evangeline se sintió aterrorizada de moverse, petrificada de hablar por
miedo a decir lo incorrecto. Le temblaban las manos y sentía el pecho
vacío, como si hubiera un agujero y la esperanza también se estuviera
drenando de ella, desapareciendo en el mismo lugar que le había robado
toda la esperanza.
Pero ella sabía
"Te amo, adónde conducía ese lugar y se negó a ir allí.
Jacks".
Él cerró los ojos cuando ella dijo la palabra amor .
Ella esperaba un poco más. Ella quería pedirle que mirara ella, pero lo
único que importaba era que él no la dejara ir.
"Solía preguntarme si el destino era real", dijo suavemente. “Solía temer
que eso significara que no tenía opciones reales. Entonces secretamente
esperé que el destino fuera real y que tú y yo estuviéramos destinados, que
por alguna casualidad milagrosa yo fuera tu verdadero amor. Pero ahora no
me importa si el destino es real, porque no necesito que decida por mí. No
lo necesito para tomar esta decisión. He tomado mi decisión, Jacks. Eres tu.
Siempre serás tú, hasta el fin de los tiempos. Y lucharé contra el destino o
Eres
contramicualquiera
amor. Eresque
mío.intente
Y tú nosepararnos,
vas a ser miincluido
fin, Jacks.
tú . Eres mi elección.
"Creo que ya lo soy". Abrió los ojos y de ellos gotearon lágrimas rojas.
“Déjame ir, Evangeline”.

“Dime que no le prenderás fuego a tu corazón y te dejaré ir”.

"No me pidas que haga eso".
"¡Entonces no me pidas que te deje ir!"
De sus ojos sangraron más lágrimas, pero su mano se aferró con fuerza al
frasco. "Estoy
"Entonces rómpeme,
roto. Me
Jacks".
gusta romper cosas. A veces quiero romperte”.
Sus dedos se tensaron contra su cuello. “Por una vez quiero hacer lo
correcto. No puedo hacer esto. No puedo verte morir otra vez”.
La palabra nuevamente raspada contra ella como una espina. "¿Qué quieres
decir con otra vez ?"
“Moriste, Evangeline”. Jacks la acercó más hasta que pudo sentir el
irregular subir y bajar de su pecho mientras decía con voz ronca: "Te
sostuve en mis brazos mientras sucedía".
“Jacks. . . No sé de qué estás hablando. Nunca morí”.
"Si lo hiciste. La noche que abriste el Valory. La primera vez que lo hiciste,
no fui contigo”. se quedo en silencio por un momento y luego lo escuchó
pensar, no podía decir adiós .
"Solo estabais tú y Caos", susurró. “Tan pronto como se quitó el yelmo, te
mató. Intenté detenerlo... Intenté salvarte... pero...
Jacks abrió y cerró la boca como si apenas pudiera pronunciar las palabras.
“No pude. Cuando llegué allí, él ya te había mordido y ya había extraído
demasiada sangre. Moriste tan pronto como estaban en mis brazos. Lo
único que podía hacer era usar las piedras para retroceder en el tiempo. Me
advirtieron que me costaría algo. Pero pensé que me costaría. No imaginé
que te quitaría ”.
Lo siento , pensó.
"No necesitas arrepentirte, Jacks".
"Es mi culpa", gritó.
"No, no es. No perdí mis recuerdos porque retrocediste el tiempo. Los perdí
porque Apolo tomó
Jacks pareció de mí”.
asesino por un segundo. Luego, con la misma rapidez, se
deshizo de sus palabras. "No importa. Lo que importa es que moriste. Y si
vuelves a morir, no puedo traerte de vuelta”.
“¿Entonces preferirías vivir sin mí?”
"Preferiría que vivieras".
"Estoy vivo, Jacks, y no voy a morir pronto". Evangeline cerró los ojos y
luego lo besó.
Fue un beso como una oración, tranquila, casi suplicante, hecha de labios
trémulos y dedos nerviosos. Se sentía como buscar en la oscuridad, con la
esperanza de encontrar una luz.
Los labios de Jacks eran ligeramente dulces y metálicos, como manzanas y
lágrimas
hecho eso,depequeño
sangre mientras
zorro". susurraba contra su boca: "No deberías haber
"Es muy tarde ahora." Ella envolvió sus manos alrededor de su cuello,
acercándolo mientras separaba sus labios. Despacio la punta de la lengua de

Jacks se deslizó dentro.

Fue un beso más suave de lo que hubiera imaginado. Menos como un sueño
febril y más como un secreto, algo peligroso susurrado que podría escaparse
si era demasiado imprudente. Sus manos fueron cuidadosas cuando se
movieron
dedos, Jacks
hacia
desabrochó
su chaqueta.
los botones.
Uno por uno, con suaves movimientos de sus
Las piernas de Evangeline olvidaron cómo funcionar y sus pulmones
olvidaron cómo respirar mientras se quitaba la chaqueta y la dejaba caer al
suelo.
Ella se había equivocado antes. Su vida no había estado llena de momentos
que condujeron al Arco del Valory. Cada momento de todo la había traído a
este lugar. Había sido necesaria toda la angustia, todo el casi amor y el amor
equivocado, para saber que este amor era el amor verdadero.
Vidrio roto. Había dejado caer el frasco y, tan pronto como lo hizo, el beso
tomó nueva vida. Se sintió como si estrellas chocaran y mundos terminaran.
Todo era vertiginoso y giratorio. La besó más fuerte.
fu erte. Ella lo abrazó con más
fuerza, los dedos le hicieron moretones en la nuca antes de deslizarse en su
suave cabello.
Evangeline nunca quiso alejarse. Pero estaba empezando a sentirse
mareada. Tenía
Tenía los ojos cerrados. Pero ella podía ver estrellas.
“Pequeño Zorro—” La voz asustada de Jacks se quebró. el beso.
Estoy bien, dijo, o intentó decir. Evangeline no pudo pronunciar las
palabras. Su cabeza daba vueltas demasiado rápido. Las estrellas también
giraban. Pequeñas constelaciones detrás de sus ojos.
Sus piernas cedieron.
"¡No!" Jacks lloró.
Entonces Evangeline sintió sus brazos atrapándola mientras caía. Intentó
levantarse, intentó moverse, pero la cabeza no dejaba de darle vueltas.
"¡No!" Jacks gritó. "¡No otra vez!"
Se dejó mientras
temblar caer al suelo con Evangeline en su regazo. Podía sentir su pecho
la abrazaba.
Jacks —pensó en su nombre. Aún no podía hablar, pero podía volver a abrir
los ojos. Las estrellas los habían abandonado y ahora el mundo poco a poco
volvía a enfocarse. Primero el cielo, todo índigo y violeta. Luego, vio el
árbol, todo brillante y dorado.
Luego estaba Jacks.
Parecía angelical y angustiado. Su hermoso rostro estaba sin color. Hilos de
sangre cayeron de sus ojos hasta sus pálidas mejillas.
"No llores, mi amor." Ella le secó cuidadosamente las lágrimas con los
dedos. "Estoy bien."
Ella le dedicó una sonrisa temblorosa.
Sus ojosdeseuna
después abrieron
tormenta.
y se volvieron tan azules como un cielo despejado
"Cómo es esto . . .” se detuvo.

Fue un poco entrañable de ver. su mal humor Su boca se abrió suavemente

mientras parecía olvidar cómo hablar.
hablar.
"Ya te dije. Eres el amor de mi vida. Eres mío, Jacks of the Hollow. Y no
vas a ser mi fin”.
"Pero te
"No", dijo,
estabas
un poco
muriendo".
avergonzada. "Simplemente me olvidé de respirar".
 Capítulo 42

Érase una vez nada más que besos y todo era perfecto. Y luego hubo aún
más besos.
 Capítulo 43

evangelina

Toda la angustia, el dolor, el miedo y el terror casi valieron la pena, sólo por
ver la forma en que Jacks miró a Evangeline cuando terminó su primer
beso.
Ella pensó que conocía todas sus miradas. Había visto sus burlas, sus
burlas, su ira, su miedo. Pero ella nunca lo había visto con tanto asombro en
sus ojos azules. Brillaban mientras las hojas del árbol fénix crujían con un
sonido que le hizo pensar en una exhalación lenta.
En algún momento, se acercaron al árbol. Ahora la espalda de Jacks
descansaba contra el baúl mientras ella descansaba contra él. El cielo se
había oscurecido, pero había iluminación proveniente de las brillantes hojas
doradas del árbol. No recordaba las hojas brillando antes, pero había
suficiente luz para
Jacks. mientras ver una
su boca ola deoscuramente
se torcía cabello dorado
y la caer sobreunla poco
abrazaba frentemás
de
fuerte en su regazo.
"Parece como si estuvieras contemplando algo que no me va a gustar", dijo.
Jacks le acarició distraídamente la mandíbula con los dedos. "Te amo", dijo
simplemente. Luego su rostro se puso abruptamente serio. "Nunca voy a
perderte de vista".
"Dices eso como si fuera una amenaza".
Continuó mirándola solemnemente. "Esto no es sólo por ahora, es para
siempre, pequeño zorro".
“Me gusta el sonido de siempre. Ella sonrió contra sus dedos y luego
levantó la mano para tocarle la mejilla, porque ahora él también estaba
sonriendo.
Y él la amaba.
El la amaba.
El la amaba.

El la amaba.
La amaba tanto que había reescrito la historia. Había renunciado a lo que
creía que era su única oportunidad de amar. Y ahora finalmente había roto
El hechizo del que nunca pensó que escaparía.
Evangeline
voz alta paraquería
que todo
girar
el en
mundo
círculos
lo escuchara,
alrededorpero
del no
claro
estaba
y cantarlo
lista para
todo
dejar
en
sus brazos. Aún no. TalTal vez nunca.
Ella trazó uno de sus hoyuelos con los dedos. "Sabes", confesó, "siempre
me han encantado tus hoyuelos".
"Lo sé." Él sonrió. “Fuiste tan obvio con tu amor al principio. vista."
"No fue amor a primera vista". Ella resopló. "Solo dije que me gustaban tus
hoyuelos al principio". Ella dejó caer la mano de su mejilla. “Ni siquiera me
gustaste. Pensé que eras terrible”.
"Y todavía." Volvió a tomarle la mano y se la puso alrededor del cuello.
"Seguiste mirando."
"Bien . . .” Ella envolvió su otra mano alrededor de su cuello antes de
deslizar sus dedos nuevamente en su cabello. Ella realmente amaba su
cabello. "Puede que no me agradaras, pero siempre fuiste ridículamente
guapo".
Ella tiró suavemente de su cuello hasta que él bajó la cabeza y acercó sus
labios a los de ella.
Por un momento, todo volvió a ser perfecto.
Jacks tenía su corazón. Ella tenía Jacks. Estaban enamorados. Esto era todo
lo que ella quería. Esto fue un final feliz para siempre.
Pero el problema con felices para siempre es que es más una idea que una
realidad. Un sueño que sigue vivo una vez finalizado un narrador. Pero las
historias reales nunca terminan. Y parecía que la historia de Evangeline y
Jacks aún no había terminado.
Las hojas verdes y doradas del árbol fénix habían comenzado a crujir de
nuevo.
entró porMoviéndose
primera vez frenéticamente,
en el claro,más fuerte
como que cuando
si todo el árbolEvangeline
estuviera
temblando. Sacudida. Atemorizado.
Entonces escuchó los aplausos.
Tres fuertes bofetadas, seguidas de una voz amarga. "¡Ese fue un
espectáculo conmovedor!"
Evangeline se apartó de los labios de Jacks para ver a Apollo parado a solo
unos metros de distancia, con la postura amplia y la cabeza en alto.
Sonrió ampliamente mientras terminaba de aplaudir. “Ustedes dos saben
cómo hacer una gran actuación. Eso fue romántico y autodestructivo. Lo
único que le falta es el Gran final." La sonrisa de Apolo se hizo más amplia.
Era una sonrisa que siempre haría que Evangeline temiera las sonrisas
principescas.
Extendió la mano
"Perohacia
creoelque
árbol
puedo
del ayudar
fénix y con
arrancó
eso".una hoja dorada.
Hubo un crujido.
Una chispa.

“¡Evangeline, corre!” Jacks la empujó fuera de su regazo justo cuando el

árbol estalló en llamas. Era una luz cegadora. Blanco y brillante. Consumió
la bella árbol en segundos. El tronco, las ramas, las hojas, todo estaba
ardiendo.
Evangeline
Se dijo a sí misma
corrió fuerte
que noy debía
rápido.
darse la vuelta.
¿Pero dónde estaba Jacks? ¿Por qué no la seguía?
El humo se hacía más denso y las llamas ardían con mayor intensidad. Hizo
una pausa sólo por un segundo. Ella se volvió para mirar.
"¡Jotas!" Había mucho humo. "¡Jotas!" Ella empezó a correr hacia atrás.
"¡Oh, no, no lo haces!" Los brazos de Apolo la rodearon por detrás, rápidos
y demasiado fuertes.
"¡No!" —gritó Evangeline. Intentó liberarse, pero Apolo era mucho más
grande que ella. "Jacks-"
"Deja de intentar pelear conmigo". Apolo la levantó bruscamente y la arrojó
sobre su hombro, inmovilizando sus piernas con un brazo grande mientras
su cabeza y brazos colgaban boca abajo. "¡Estoy tratando de salvarte,
Evangeline!"
"¡No! Tú ¡hice esto!" Golpeó la espalda de Apolo con los puños y le pateó
el pecho con las piernas.
"¡Jotas!" ella gritó de nuevo.
Brevemente detuvo su lucha para levantar la cabeza, para ver si él había
atravesado el fuego, si había venido por ella.
Pero todo lo que vio fue humo y llamas.
 Capítulo 44

Apolo

Evangeline continuó gritando y golpeando a Apollo con los puños, lo

suficientemente fuerte como para dejarle moretones. Sin embargo, apenas
sintió los golpes.
Había elegido a Jacks, otra vez.
Había elegido mal, otra vez.
Apolo había intentado salvarla. Había intentado protegerla, pero no había
sido suficiente. Podía ver eso ahora. El hechizo que Jacks había lanzado
sobre ella no iba a ser roto por nadie que era meramente humano. Era una
lástima que Apolo no pudiera ser humano y aun así salvarla.
No le tomó mucho tiempo regresar al arco que lo había llevado al claro con
el árbol fénix. No había visto a Jacks persiguiéndolos a través de las llamas,
pero no se que
significara sentía lo estaba
Jacks suficientemente
muerto. optimista como para esperar que eso
Pero en realidad no importaba si estaba vivo. Apolo No pensé que Jacks
sería capaz de usar el arco por sí solo. No podría arrebatarle a Evangeline,
no esta vez.
El dolor atravesó a Apolo ante el pensamiento.
Deseó poder arrancarle las malditas esposas de protección.
Pero esta vez había esperado el dolor. Y estaba acostumbrado al dolor; lo
había sentido constantemente bajo la maldición del Arquero. Pero este dolor
fue mucho peor.
peor.
Tropezó y Casi deja caer a Evangeline mientras atravesaba el arco.
"¡Déjame ir!" ella gritó. "¡Por favor! Por favor, tengo que volver…” Ella
continuó llorando. "Si te importo, ¡déjame ir!"
Apolo finalmente la dejó caer al suelo. Intentó alejarse arrastrándose. Pero
él era más grande y más fuerte. La agarró por el tobillo y tiró con tanta
fuerza que ella aterrizó boca abajo. El dolor que lo azotó Esta vez fue casi

cegador. Pero sólo hizo falta un tirón para hacerla caer. Luego usó su cuerpo
para mantenerla inmóvil mientras alcanzaba los grilletes que había atado a
su cinturón.
"¡No!"
"Cálmate,
"¡No hagascariño".
esto!"Primero
ella gritó
le encadenó
y se retorció,
los brazos,pateando
detrás de ambas
la espalda.
piernas
salvajemente.
Ella le dio en el hombro una vez. Pero luego logró agarrarla y atarla. ambas
piernas a la altura de los tobillos.
Inmediatamente se alejó a trompicones una vez que estuvo hecho. El dolor
era casi insoportable ahora. Apolo se dobló y vomitó al lado del túnel donde
la había traído.
Pensó en dejarla allí. No estaba seguro de cuánto dolor más podría soportar.
Y ni siquiera estaba seguro de necesitarla allí con él.
Pero él todavía la amaba. Él la miró, atada al suelo, cabello rosado pegado a
sus mejillas mientras lloraba. Ella lo había traicionado y roto su corazón,
pero si sólo le quedaban unos minutos en esta tierra, él quería que
estuvieran juntos.
"No te preocupes, cariño, pronto todo esto terminará", susurró. Luego la
levantó una vez más y la llevó en sus brazos.
 Capítulo 45

gatos

Todo lo que Jacks pudo ver fue humo. Espeso y gris, le quemaba los ojos y
la garganta. Pero necesitaba encontrarla.
“¡Jacks! ¡Ayúdame! ¡Jotas! Podía oír su voz. Era diminuto y estaba
aterrorizado. Nunca antes la había oído sonar tan pequeña.
Ni siquiera sonaba como ella después de los primeros gritos.
Al principio su voz había sido como el humo: la había oído en todas partes.
Gritando su nombre, llamándolo. Pero entonces, no importaba adónde
fuera, Evangeline sonaba más lejos.
"¡Jotas!"
"¡Ya voy, pequeño zorro!"
El sudor le goteaba por el cuello mientras corría entre el humo.
"Jacks...
Pero ahoraporsonaba
aquí..."más
Se cercana.
interrumpió con una tos seca.
Persiguió el sonido de su tos, más lejos del árbol en llamas, lejos del humo.
El aire todavía estaba cargado de hollín sucio. Pero pudo ver de nuevo a
través de toda la oscuridad, a través de la ceniza. Pudo distinguir un árbol
en el claro que no se había incendiado. Un roble común y corriente con una
chica de cabello violeta apoyada en la corteza, con una mano en una cadera
de su vestido iridiscente mientras se llevaba la otra a los labios y fingía otra
tos.
Aurora.
Evangelina no.
"Supongo que no soy quien esperabas", dijo Aurora dulcemente.

Odiaba el sonido de su voz. Nunca le había gustado antes, pero ahora

deseaba poder agarrar la voz y arrojarla a las llamas del árbol fénix en

llamas detrás de él.

"¿Donde esta ella?" Jacks gruñó.
Aurora hizo un puchero. “¿Por qué crees que lo sabría?”
Lentamente apretó y luego abrió los puños. Estaba tratando de ser amable
porque
eso? ¿Puso
era la
excusas
hermana
paragemela
Auroradepor
Castor.
quién Pero
era ella?
cuantas
¿Se veces
dijo a ¿Había
sí mismo
hecho
que
ella no era peligrosa porque tenía algo que él quería? Sabía que ella no fue
quien había prendido fuego al árbol fénix, pero ella simplemente lo había
alejado de Evangeline. Y supiera o no dónde estaba Evangeline, él deseaba
hacerle daño... con todas sus fuerzas.
"Te voy a dar una oportunidad más". Jacks extendió la mano y tomó a
Aurora. por la garganta. “¿Dónde está Evangelina?”
Aurora frunció los labios.
"¿Quieres morir?" Jacks apretó ligeramente. “¿Es eso lo que quieres,
Aurora? Porque estoy así de cerca”.
“No me matarás”, dijo. “Por lo que he oído, el estrangulamiento no es
realmente tu estilo. Tendrías que besarme, y no creo que a tu preciosa
Evangeline le guste mucho eso.
"Siempre podría hacer una excepción". gatos puestos un poco más de
presión en su garganta. "Sólo dime dónde está".
Aurora resopló. Ahora tenía lágrimas en los ojos, aunque Jacks imaginó que
eran tan reales como su tos.
“Dime por qué la elegiste”, dijo. “He estado tratando de resolverlo, pero por
mi vida no entiendo la fascinación. ¿Es ella más bonita que yo? ¿Es asi?"
“¿De verdad eres tan mezquino?”
"Sí."
"Y Te
Te preguntas por qué no te amo”.
Aurora se estremeció ante esto, y cuando cayó una lágrima, esta vez parecía
real. “Nunca vas a salvarla, Jacks of the Hollow. Apolo la ha llevado al
Árbol de las Almas”.
 Capítulo 46

evangelina

Evangeline luchó con todo lo que tenía contra el metal con el que Apolo la
había atado. Intentó frotarse la piel hasta que sangró. Si pudiera administrar
una sola gota de sangre, podría lograr que se abrieran los vínculos. Podría
volver con Jacks.
Aunque Evangeline temía que Jacks no fuera el único por quien debía
preocuparse.
Apolo había usado un arco para transportarla. un lugar en el que nunca
había estado antes. Una enorme caverna iluminada con líneas de fuego rojo
anaranjado en el suelo que le hicieron pensar en la guarida de un vampiro,
llena de sangre y magia cruel y castigadora.
Apolo la había llevado en brazos durante unos minutos, pero cuando ella
siguió
saco deluchando,
comida y la volvió a echar
dificultando sobre
la mejor su hombro, cargándola como un
vista.

Evangeline pudo ver que había una especie de árbol. El árbol más grande
que había visto en su vida, una cosa enorme y de aspecto horrible con ramas
salvajes y rostros distorsionados tallados en el tronco, y... ¿era ese un latido
que podía sentir?
Golpear. Golpear. Golpear.
Definitivamente fue un latido del corazón. Evangeline lo sintió palpitar en
el suelo cuando Apolo la depositó como un sacrificio frente al terrible árbol.
"¡Apolo, por favor no hagas esto!" Luchó salvajemente contra las esposas
que le ataban
Intentó decir que
las muñecas.
lo sentía."¡Por
Sabíafavor
que habría
déjamesido
ir!" lo
ellamás
suplicó.
inteligente
"I-" decirlo
en ese momento. Pero no podía disculparse por besar a Jacks.

En lugar de eso, apretó los dientes y miró a Apolo. “¿Tu orgullo está
realmente tan herido que me matarías por ¿un beso?"
"Eso no es lo que estoy haciendo". Movió la mandíbula mientras el sudor
goteaba por su frente. “Quería que estuviéramos juntos para siempre, quería
que mi
“¿Y ahora
legado
que fuera
no lo el
eres,
tuyo
entonces
también.
meIba
vasa hacerte
a matar?”
reina”.
“No es así, no quiero matarte. Si hubiera otra manera, no haría esto, pero no
la hay. No puedo mantenerte a salvo como un simple humano, pero no
puedo tenerte y ser más”. Se arrodilló y le acarició la mejilla con los dedos.
“Ésta es la decisión más difícil que he tenido que tomar en mi vida. Eres el
amor de mi vida, Evangeline, y te extrañaré muchísimo”.
Se acercó más y besó sus labios.
 Capítulo 47

gatos

Jacks pensó que no podía presenciar nada peor que Evangeline muriendo en
sus brazos. Pero esto estuvo cerca. Estaba en el suelo, atada frente a un
árbol, y el bastardo que le robó los recuerdos se inclinaba para besarla.
"¡Quítale las manos de encima, hijo de puta!"
Jacks cruzó corriendo la caverna y le dio un puñetazo a Apolo en la cara.
Luego lo golpeó una y otra vez. el golpeo hasta que dejó de sentir su puño,
rompiendo los huesos de Apolo. Cuando la sangre brotó de la nariz del
príncipe, Jacks sintió que le rociaba la mejilla.
Habría sido más fácil simplemente apuñalar al bastardo en la garganta. Pero
Jacks necesitaba lastimarlo primero.
"¡Te mataré por esto!" Jacks lanzó más golpes en la cara de Apollo.
“¡Detenlo!” alguien
Entonces Jacks gritó.
estaba Se oyeron
siendo pisadas
agarrado. a través
Sintió de la
grandes caverna.
manos enguantadas
en sus brazos. Trató de quitárselos de encima, intentó usar sus poderes para
detenerlos. Pero o estaba completamente agotado o estos guardias eran de
alguna manera más que humanos.
"¡Déjame ir!" Jacks se retorció cuando los guardias lo agarraron firmemente
de los brazos y comenzaron a arrastrarlo lejos.
Sólo que estos no eran guardias. Él conocía a estos hombres. Se parecían a
Dane y Lysander Valor,
Valor, Los hermanos mayores de Castor.
Castor. "¡Déjame ir! Esta
no es tu pelea”.
Dane, el más testarudo de los hermanos de Castor, podría haber murmurado
algo, pero Jacks no pudo oírlo por la sangre corriendo en sus oídos o los
gritos qué
"¿Por de Evangeline,
no la ayudasque
en todavía
lugar deestaba
restringirme?"
atada en el-gritó
suelo.
Jacks-.
Y fue entonces cuando
c uando vio a Wolfric.

Fue la primera vez Jacks lo había visto desde aquella noche en el Valory.
Esta noche parecía vestido para la batalla, con cuchillos atados a sus brazos,
espadas atadas a sus costados y otra arma cruzada sobre su espalda.
Estaba hablando con Apolo. Jacks esperó a que Wolfric atravesara al
canalla
en esta con uno de
caverna sus cuchillos
parecían y luego la
haber perdido recogiera
cabeza. aEn
Evangeline. Pero todos
lugar de apuñalarlo,
Wolfric le dio una palmada en el hombro al príncipe y le entregó un
pañuelo. Luego marchó hacia Jacks y sus hijos sin siquiera mirar a
Evangeline.
"¿Qué sucede contigo?" Jacks bramó.
Wolfric lo miró sombríamente y se pasó una mano por la barba. “Lo siento,
hijo. Pero no puedo dejar que vayas con ella”.
"No puedes detenerme", rugió Jacks. Trató de quitarse de encima a Dane y
a Lysander, pero todos los Valors eran mucho más fuertes de lo que
deberían haber sido.
"Ella es su esposa", dijo Wolfric, como si eso de alguna manera arreglara
todo esto.
“¡La va a sacrificar a un árbol!” Jacks gritó.
Apolo parecía medio muerto. Su cara estaba ensangrentada y casi
irreconocible por la paliza que le había dado Jacks. Pero él todavía estaba
de pie y ahora sostenía su espada.
Y Wolfric todavía estaba haciendo nada. A Jacks no siempre le había
gustado Wolfric Valor, pero lo respetaba. Sabía que Wolfric creía en el
honor y la justicia y en todas las cosas que decía durante los brindis.
"¿Es esto porque soy un fugitivo?" Jacks le gritó a Wolfric. “Esas historias
sobre mí no son ciertas. Nunca borré sus recuerdos... ¡Apolo lo hizo!
"No me importa nada de eso", gruñó Wolfric. “Estoy haciendo esto porque
es lo correcto a hacer."
hacer."
"No lo es y lo sabes", gritó Jacks.
En el suelo,deEvangeline
manchadas seguíalevantó
lágrimas cuando luchando y llorando.
la cabeza Sus para
del suelo mejillas estaban
encontrarse
con la mirada de Jacks. Sus ojos brillaban. Incluso ahora, parecía tan dulce.
Ella no habló, pero él la escuchó pensar: Todo va a estar bien .
Pero no todo estuvo bien.
Nada iba a Estaría bien nunca más si Jacks la perdiera ahora.
 Capítulo 48

evangelina

Evangeline continuó luchando contra los grilletes que le ataban las

muñecas. Todo lo que necesitaba era una gota de sangre. Tenía que salvarse
a sí misma y a Jacks; si no salía de esto, no quería pensar en lo que le
pasaría a él.
No podía ser así como terminó su historia.
Evangeline sabía que Jacks le había dicho a sus héroes que no tenían finales
felices. Pero eso no significaba se suponía que se los darían a los villanos.
Apolo parecía como si apenas pudiera mantenerse en pie después de la
paliza de Jacks. La nariz del príncipe estaba rota y sangraba. Uno de sus
ojos estaba cerrado por la hinchazón. Pero aun así logró sostener su espada
por encima de su cabeza.
La
El espada brillómás
suelo latía a la luz de la Pequeños
rápido. luna. guijarros rebotaron en el suelo y
golpearon las mejillas de Evangeline cuando el inquietante movimiento del
árbol Los latidos del corazón latían con más fuerza que antes. Golpe, golpe,
golpe.
Ella contuvo la respiración. Si Apolo la apuñaló y no la mató, podría usar la
sangre para finalmente liberarse de las esposas.
"¡Pequeño zorro!" Jacks azotó sus brazos contra sus captores mientras
gritaba y maldecía a todos en la caverna. "Pequeño zorro, lo siento". Su voz
torturada resonó hacia el cielo.
El sonido entrecortado habría hecho que Evangeline llorar si no lo estaba
ya. Quería decirle que no se arrepintiera, quería decirle otra vez que todo
estaría bien,
“Cállate”, gritó
peroApolo
en caso
y luego
de que
blandió
no fuera
su espada.
así, gritó:
La"¡Te
espada
amo!".
silbó en el aire.
Pero él no la cortó. Apolo cortó una de las ramas carmesí del árbol. La
sangre brotó de la madera.

Evangeline había Nunca había visto algo tan espantoso. Casi esperaba que
el árbol gritara, pero en todo caso, pareció cobrar vida aún más a medida
que la sangre brotaba. Su tronco se puso más rojo, como si su piel estuviera
sonrojada, y se estiró más, como si estuviera listo para algo.
"Adiós, mi amor",
Fue horrible dijoLaApolo.
de ver. sangreY manchó
luego acercó
la desuApolo.
boca a labios
la ramay sangrante.
su barbilla
mientras bebía y bebía. Se atragantó un poco y farfulló, pero luego terminó
con una sonrisa escarlata hecha de dientes rojos y labios ensangrentados.
Aparte de eso, era perfecto.
Debería haber tenido un aspecto horrible. Pero él había cambiado. Apolo
brillaba como lo hacía Jacks a veces. Su nariz ya no estaba rota. Sus ojos ya
no estaban hinchados. La mirada de Apolo era dorada, tan brillante como
las estrellas de arriba.
“Me siento como un dios”, dijo riendo.
El suelo latía más rápido y más fuerte. La fuerza de esto sacudió a
Evangeline. La suciedad se le pegaba a las mejillas mientras rodaba varios
metros alejándose del árbol.
Cuando volvió a levantar la vista, Apolo tropezó. Se enderezó rápidamente,
pero luego volvió a tropezar mientras intentaba alejarse del árbol.
Evangeline observó cómo su piel resplandeciente se volvía gris y sus Su
hermoso rostro se contorsionó mientras intentaba dar otro paso.
"¿Lo que está sucediendo?" Apolo hizo una mueca de dolor y miró a
Wolfric de manera
man era acusadora.
"Te lo advertí", dijo Wolfric. "Te lo dije antes, si valorases tu vida, te
olvidarías por completo de este árbol".
De repente, Apolo cayó de rodillas y se agarró al suelo con una mano como
si intentara encontrar un punto de apoyo. "Me dijiste que tomaría la vida de
la persona que más amo”.
"Lo es", respondió Wolfric. "Te"Te está llevando".
El suelo golpeó
mientras con más
largas raíces enfuerza.
forma Más rocassurgían
de dedos y tierradel
se esparcieron por el aire
suelo y alcanzaban al
príncipe.
"¡Detener!" Apolo gritó. Las ramas del árbol cayeron como los barrotes de
una jaula.
"¡No! Esto está mal; se supone que no debes llevarme”.
Evangeline lo vio cortar salvajemente. con su espada. Las lágrimas
corrieron por las mejillas de Apolo cuando volvió a balancearse y una rama
atrapó su arma en su corteza. El árbol inmediatamente arrojó la espada.
Aterrizó con un ruido metálico junto a Evangeline.
Los rostros atrapados en el tronco del árbol se retorcieron. Sus labios se
Los rostros atrapados en el tronco del árbol se retorcieron. Sus labios se
curvaron. Sus ojos se abrieron cuando las ramas del árbol se cerraron más
alrededor
Las manosdedeApolo
Apoloy comenzaron a arrastrarlo
arañaron el ladrido haciagritaba:
mientras el tronco.
"¡Se supone que
debes llevarla a ella, no a mí!"

Evangeline nunca había presenciado algo tan horrible. Observó cómo el

tronco se abría como una boca, listo para consumir al príncipe.
Apolo emitió un sonido aterrorizado entre el gemido de un niño y el llanto
de un animal.
Evangeline
"¡No!" Gritócerró los “Por
Apolo. ojos,favor,
peror,no
favo pudo detener los gritos.
no…”
Sus últimas palabras rompieron apagado.
Silencio.
En todos lados.
Un silencio perfecto llenó la caverna de la misma manera que lo habían
hecho los gritos de Apolo.
No hubo chillidos.
Sin llantos.
Sin ramas estiradas.
Sin latidos fuertes.
Con cautela, Evangeline abrió los ojos. El Árbol de las Almas estaba
exactamente como había sido antes. Sólo que ahora había un nuevo rostro
horrorizado atrapado dentro del baúl.
 Capítulo 49

evangelina

La historia podría haber terminado ahí, con el villano derrotado y la feliz

pareja a punto de irse a un ambiguo felices para siempre.
Desafortunadamente, la lucha no cesó simplemente porque Apolo quedó
atrapado dentro de un árbol por la eternidad. Jacks todavía estaba furioso. Y
así, cuando los hijos de Wolfric Valor finalmente lo liberaron, le lanzaron
más golpes y maldiciones violentas. suelto. Las palabras resonaron en la
caverna iluminada por la luna cuando los puños golpearon las caras y la
ropa se rasgó.
Evangeline gritó: "¡Alto!". después del primer golpe. Pero rápidamente se
hizo evidente que nadie la estaba escuchando y la pelea pronto se
intensificaría si no encontraba una manera de detenerla.
La
por espada
el suelodesechada de Apolo
rocoso hacia no estaba
allí, logró muy
corta su lejos.
dedo conDespués
la hoja yde deslizarse
luego usa la
sangre para liberarse de los grilletes.
"¡Suficiente!" gritó mientras corría hacia el tumulto.
Los dos hijos de Valor estaban ahora luchando contra Jacks, con las narices
ensangrentadas y haciendo un desastre terrible. Wolfric fue el único que
salió de la refriega. Parecía como si estuviera inspeccionando el árbol, o tal
vez hablando con el árbol. Evangeline simplemente lo miró antes de
saltando entre los tres luchadores y gritando: "¡Detén todas estas tonterías,
ahora mismo!".
Jacks fue el primero en congelarse, seguido por uno de los hijos de Valor.
alor. El
otro hijo de Valor, el más corpulento de los dos, golpeó a Jacks en el
estómago
tenía la sensación
por última
de vez,
que como
él era siel no
tipopudiera
de persona
detenerse.
que necesitaba
Pero Evangeline
dar el
último golpe.
Jotas se doblaron con un gruñido.

Evangeline corrió a su lado. "¿Estás bien?"

"Estoy bien." Él le rodeó el hombro con un brazo protector mientras se
enderezaba una vez más. "Los mataré más tarde".
"Buena suerte con eso", dijo el Valor más amplio, el que había golpeado a
Jacksespor
"Ese últimagruñó
Dane", vez. Se quitó la camisa gris oscuro para secarse la nariz.
Jacks.
Evangeline tardó un segundo en decir el nombre. Danés. LaLa lo había
dicho un par de veces. Dane era su cambiaformas dragón. Evangeline nunca
había intentado imaginarlo antes, pero no estaba segura de haber imaginado
a este bruto que acababa de recibir el golpe final.
Su hermano, que estaba muy bronceado y dorado e incluso brillaba un
poco, parecía un poco más amable. “No fue nada personal, Jacks.
Simplemente estábamos haciendo lo que nuestro padre nos pedía”.
Gatos apretados Su brazo rodeó a Evangeline mientras lanzaba una mirada
furiosa a Wolfric, quien acababa de reunirse con el grupo. "¿No podrías
haber encontrado una manera más fácil de deshacerte del príncipe?" —
preguntó Jacks. “¿Como tal vez simplemente atravesarle el estómago con
una espada o cortarle la cabeza?”
Los tres Valors
Valors se estremecieron ante la mención de cortar
co rtar cabezas.
Jacks sonrió.
Las cabezas de los Valors en realidad no habían sido cortadas, por supuesto,
pero A estas alturas ya debían estar familiarizados con la historia y
posiblemente habían visto sus estatuas sin cabeza en el puerto de Valorfell.
Valorfell.
"Lamento haberte puesto en esa situación", le dijo Wolfric a Evangeline.
Parecía arrepentido, pero había algo en sus palabras, en la forma en que
había añadido poniéndote en esa posición, que le hizo pensar que en
realidad no lo sentía.
Evangeline tuvo la impresión de que Wolfric creía que había hecho lo
correcto y que su acción era más importante que cualquier dolor o terror
que le hubiera
lo plantó causado.
sin saber Luego
qué era le explicó
y cómo Apololalohistoria del horrible
descubrió árbol, cómo
y le preguntó cómo
usarlo. Wolfric les dijo a Evangeline y Jacks que había advertido al príncipe
dos veces. Evangeline creía esto, pero no Creo que Wolfric V Valor
alor lamentaba
en lo más mínimo que el príncipe no hubiera escuchado sus advertencias.
“¿Planeas recuperar el reino ahora?” preguntó Jacks.
Wolfric se rió. "No hay vuelta atrás: el Norte siempre ha sido mío".
Comenzó a silbar mientras caminaba hacia la boca de la caverna. “Vamos,
hijos”, gritó por encima del hombro. "Necesitamos encontrar a tu hermana".
Los hermanos Se miran entre sí, lo que hizo que Evangeline pensara que
eran reacios a seguir a su padre en otra búsqueda. No es que pudiera
culparlos, ya que tampoco habría estado ansiosa por encontrar a Aurora.
“¿Qué
"No crees
creo queque le harán?”
alguna Evangeline preguntó
vez la encuentren", una“Esos
dijo Jacks. vez que se fueron.
chicos no quieren
cazar a su hermana. Se rendirán después dos días. Y Wolfric es demasiado

orgulloso para que alguien ajeno a la familia sepa que su hija es un

monstruo.
Castor, pensó Evangeline. Pero ella no quería decirlo en voz alta;
Igual que Castor,
En realidad, a ella le gustaba bastante Castor. Y no quería hablar más de los
Valor,
que aunque
Apolo estaba
ya no segura
estaba, de que este
Evangeline no sería
imaginó su el último
título de ellos. Ahora
de princesa. ya no
significaba mucho. Pero si Wolfric Valor quisiera el reino, podría tenerlo.
Mientras pudiera tener a Jacks.
Jacks se rió suavemente a su lado y Evangeline tuvo la impresión de que
había oído lo que ella estaba pensando.
Ella se volvió hacia él. Un moretón púrpura y azul estaba creciendo debajo
de su ojo izquierdo, un corte en su labio. Su ropa estaba rota. Los botones
de su camisa habían desaparecido; su La manga izquierda estaba rasgada en
el hombro y colgaba en ángulo.
Y todavía lucía tan hermoso como siempre.
De hecho, le recordó la primera vez que se conocieron en su iglesia, cuando
él estaba sentado atrás, rasgándose la ropa. Sólo él estaba sonriendo ahora.
Vio sus labios curvarse en una sonrisa arrogante mientras comenzaban a
salir de la caverna.
"¿A dónde vamos?" ella preguntó.
Apareció un hoyuelo justo debajo de un corte en su mejilla. "Podemos ir a
donde quieras, pequeño zorro".
 Epílogo

La infame historia de maldición del Norte Magnífico vio a los amantes

desventurados, que ya no estaban desventurados, salir de la antigua caverna.
La maldición se sintió aliviada de que finalmente se fueran. Siempre le
había disgustado esta caverna (constituía un entorno tan lúgubre) y
detestaba absolutamente el miserable árbol que vivía aquí. La maldición
prendió fuego a cualquier historia que mencionara el árbol maldito. en un
intento de advertir a los mortales, pero los humanos podrían ser criaturas
tan tontas.
La maldición se alegró de ver que esta chica humana y su chico no del todo
humano eran lo suficientemente inteligentes como para alejarse del árbol.
La maldición suponía que la pareja ahora estaría en camino hacia una
especie de felices para siempre. Por lo general, la maldición habría dejado
de observar en este punto.
Los felices para siempre eran notoriamente aburridos. No fueron muy
buenas historias,
menos que lo cambiar
quisiera que le dio
los afinales
la historia
felices.maldición
No queríapoco que
hacer esohacer a
ahora.
Pero sí quería saber la respuesta a una pregunta particular que aún quedaba
pendiente.
Y así, la maldición de la historia observó cómo el niño herido, no del todo
humano, mantenía su brazo alrededor del hombro de la chica que una vez
había traído de regreso del muerto.
La maldición realmente esperaba que los dos encontraran felices para
siempre. No estaba del todo seguro si el chico no del todo humano se lo
merecía, pero la chica del cabello rosa dorado definitivamente sí.
Ella miró con adoración a su chico no del todo humano, a pesar de los
moretones, cortes y sangre salpicada en su persona.
"Todavía
"Todavía tengo una pregunta", dijo.
Si la maldición de la historia hubiera sido capaz de respirar, Podría haber
contenido la respiración en ese momento.

Observó como el chico no del todo humano alzaba una ceja ofendido.
“¿Solo tienes uno?”
"No, en realidad tengo mucho más". Se mordió el labio entre los dientes
blancos.
Algo cambió
quisiera en los
tomarle el ojos
labiodel no del
entre los todo humano;
dientes. Parecía
"Puedes como si también
preguntarme lo que
quieras, pequeño zorro".
"¡Espléndido!" Su boca se volvió hasta una dulce sonrisa. “Háblame de las
manzanas”.
"Próxima pregunta."
"Dijiste que podía preguntar lo que quisiera".
Los ojos del chico no del todo humano se volvieron burlones, brillando con
pequeñas motas plateadas. "No dije que respondería".
La boca de la chica hizo un puchero.
La no del todo humana extendió un dedo y trazó su labio inferior. "No
importa", dijo en voz baja. “No necesito ellos nunca más”.
Las pestañas de la niña temblaron de sorpresa.
El chico no del todo humano se inclinó más cerca. . .
Y la maldición de la historia decidió dejar de mirar. Era hora de dejar a
estos dos en paz y dejarles tener su para siempre.
Otras historias se estaban gestando en el Norte Magnífico.

Si disfrutaste este libro mágico, ¡deja

tu reseña aquí!
 Expresiones de gratitud

Siempre me siento nervioso cuando escribo agradecimientos. Me temo que

no podré expresar lo agradecido que estoy con todas las personas
maravillosas en mi vida. Para mí fue especialmente difícil escribir este libro
y realmente no habría podido hacerlo solo.
Primero, quiero agradecer a Dios porque siento que honestamente fue un
milagro haber terminado de escribir este libro.
sara Barley,
Barley, eres parte del milagro que me ayudó a terminar este libro y eres
simplemente maravillosa. Muchas gracias por todas las llamadas
telefónicas, las ediciones y el aliento tan necesario. No podría haber
sobrevivido a este libro sin ti.
Estoy muy agradecida de que mis libros tengan un increíble hogar en
Estados Unidos, Macmillan, y estoy infinitamente agradecida por toda la
gente fantástica que trabaja allí y por la increíble equipo de Flatiron Books.
Gracias, Bob Miller, Megan Lynch, Malati Chavali, Nancy Trypuc, Maris
Tasaka, Cat Kenney,
Sayers, Emily Marlena
Walters, Keith Bitter,
Hayes,Sydney
Kelly Jeon, DonnaLouis
Gatesman, Noetzel, Frances
Grilli, Erin
Gordon y el equipos completos en Macmillan Audio, Macmillan Library y
Macmillan Sales.
Me siento muy bendecida de tener también una maravillosa casa en el
Reino Unido en Hodder & Stoughton. Kimberley Atkins, es un sueño
trabajar contigo; gracias por venir y leer cuando era tan necesario y por
todas tus brillantes ediciones.
Estos libros no serían lo mismo sin algunos de los increíbles artistas que
han trabajado en portadas, mapas y portadas alternativas, no sólo para este
libro sino para toda la serie. Muchas gracias, Lydia Blagden, Erin
Fitzsimmons, Virginia
Virginia Allyn y Sally Pham.
Gracias, Rebecca Solar, por dar vida a estos personajes de una manera tan
extraordinaria con tu espectacular narración en audiolibro.
Este libro habría sido un desastre sin mis amigos. Estoy muy agradecido por
su aliento, su amor, sus preguntas y por avisarme cada vez que tomé una

mala decisión con esta historia. Gracias, Stacey Lee, Kristin Dwyer, Isabel
Ibáñez, Anissa de Gomery, Jenny Lundquist, Kristen Williams, Brandy
Ruscica, J. Elle y Kerri Maniscalco. Y un enorme agradecimiento especial a
Mary E. Pearson por ser la primera lectora de este libro; estoy
especialmente
Muchas gracias agradecido por los consejos
a mi maravillosa agente, que me Bent,
Jenny dio. y a todos en Bent
Agency. Estoy muy agradecida por todo el trabajo que todos ustedes hacen
incansablemente. hecho en mi nombre.
Estoy llorando ahora mientras pienso en cómo puedo decirle gracias a mi
familia. Este último año fue increíblemente difícil y no puedo agradecer lo
suficiente a mi familia por su amor y ayuda y por ser tan maravillosos.
Gracias, mamá, papá, Allison y Matt. Los amo a todos más de lo que las
palabras pueden expresar
expresar..
Finalmente, gracias lectores. Este último año me he sentido abrumado por
El cariño que ha recibido esta serie. Estoy muy agradecido por tus fotos y
tus videos y todas las amables palabras. Muy a menudo recibo mensajes que
comienzan con Dudo que alguna vez veas esto , ¡pero sí los veo! ¡No puedo
responder a todos individualmente, pero quiero que sepan que los veo y
estoy muy agradecido por todos ustedes!
 Sobre el Autor

Stephanie Garber es la autora número uno del New York Times y best
seller internacional de Once Upon a Broken Heart. La balada de Nunca
después y la trilogía Caraval. Sus libros han sido traducidos a treinta
idiomas.
 Bienvenido a Caraval, donde nada es lo que parece. . .

Descubra la fascinante, mágica e increíblemente imaginativa triología Caraval de Stephanie Garber.

Descubra más aquí

Mantente en contacto...

/Stephanie.Garber.Autor

/stephanie_garber
¿Disfrutaste este libro?
Haga clic aquí para revisar
 ¿Listo para tu próxima lectura?
Únase a BookDrop y obtenga las mejores ofertas de libros
electrónicos, disponibles solo por tiempo limitado, sobre autores que
le encantarán directamente en su bandeja de entrada. Descubra
nuevos favoritos y excelentes ofertas cuidadosamente seleccionadas
en
deuna variedad
editores de géneros,
géneros
expertos. , adaptadas
Cualquier a usted
cosa que por nuestro
le apetezca, equipo
lo tenemos
cubierto.
Únase hoy en bookdropdeals.com
O síguenos en las redes sociales:

/Ofertas de libros

@Bookdropdeals