Metodología cuantitativa

Una vez comprendidos los paradigmas de las ciencias positivistas e interpretativas, con sus especificaciones y
características centrales, podemos profundizar sobre los métodos de investigación que pueden ser aplicados para
estudiar los fenómenos sociales. Por métodos podemos entender aquellos modos o formas a través de los cuales
enfocamos a los objetos de estudios y resolvemos nuestros problemas de investigación.
En este sentido, la metodología cuantitativa es un método, y su utilización va a depender de los intereses y propósitos de
la investigación en cuestión.
A continuación, estudiaremos los elementos principales que definen a este tipo de metodología y la aplicaremos en un
caso concreto.

Aspectos centrales de la metodología cuantitativa

Tipologías de diseños de investigación

Referencias

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Aspectos centrales de la metodología cuantitativa

El enfoque cuantitativo aplicado a las ciencias sociales surge de la mano de los teóricos del
positivismo, principalmente, Augusto Comte y Claude Saint Simon, y tiene su auge a principios del siglo
XIX.

Desde una perspectiva epistemológica, esta metodología se enraíza en el cientificismo y en el

racionalismo y utiliza como ejes centrales de su estudio la objetividad y neutralidad; por lo tanto, la
subjetividad de los investigadores característicos de los paradigmas interpretativos queda por fuera.

El enfoque cuantitativo busca un conocimiento sistemático, comprobable y comparable,

medible cuantitativamente y replicable; procura la explicación de los fenómenos y eventos
del mundo natural y el social, y la generalización de las conclusiones (…) la noción de ley
general ocupa un lugar central mediante una implicación universal o una correlación
probabilística (Vieytes, 2004, p. 42).

Para entender, de una manera práctica, este enfoque, plantearemos una situación de investigación:

Como ilustración de lo expuesto hasta ahora, piénsese en una idea que se desee desarrollar
en un proyecto de investigación. Cualquier hecho o acción social puede convertirse en un
problema de investigación. La "violencia callejera juvenil" constituye uno de los fenómenos
sociales más presentes en la cotidianidad de la sociedad actual. Al menos es, junto con el
problema de la corrupción, uno de los más comentados en los informativos (de radio,
televisión, prensa) y un frecuente tema de coloquio.

El conocimiento, de manera directa o indirecta, de algún acto nuevo de violencia juvenil

puede despertar el interés de algún investigador deseoso de encontrar respuestas a
 interrogantes suscitados ante dichos sucesos: ¿por qué los jóvenes actuaron de la forma
que lo hicieron?; ¿qué factores inciden en la comisión de actos de violencia?; ¿incita la
sociedad actual a la violencia?; ¿qué características diferencian a los jóvenes violentos de
los no violentos?; ¿promueve la frecuente aparición en televisión de actos violentos
conductas de imitación?

Lo primero que el investigador ha de hacer es formular el problema de investigación,

inicialmente titulable "la violencia callejera juvenil''. Para ello, deberá centrarse en algunas
tareas esenciales (Cea D'ancona, 1998, p. 85)

El planteo expuesto resulta interesante de ser estudiado bajo la lógica cuantitativa, ya que, como se
dijo previamente, el enfoque que se elige depende directamente del tipo de problemas que se desea
explorar, tanto como las técnicas y teorías que se involucran. Veremos el por qué a continuación.

De acuerdo con Vieytes (2004), para entender los métodos cuantitativos, es necesario comprender que
estos son universalistas; atomísticos; explicativos; objetivos; deductivos; orientados a la prueba de
hipótesis; basados en leyes; positivistas y proclives a imponer una teoría sociológica. Por lo tanto, una
investigación que no trabaje con muestras probabilísticas y que, en consecuencia, no pueda generalizar
los resultados a toda la población en estudio, carece de validez e interés científico.

Este enfoque cuantitativo supone la necesidad del investigador de aprender sobre los fenómenos
sociales que ocurren a su alrededor y verificar ciertas relaciones de causa y efecto, con el fin de poder
inferir leyes o generalizaciones.

Existen ciertas características que distinguen a esta metodología. Bryman (1988 citado en Binda y
Balbestre, 2013) las resume en las siguientes:

Figura 1. Características de la metodología cuantitativa

 Fuente: adaptación propia en base a Binda y Balbestre, 2013

Entonces, para Bryman, existe un contacto casi nulo entre el investigador y el sujeto objeto de estudio,
lo que supone la necesidad de un distanciamiento entre el investigador y el contexto social donde se
desarrolla el fenómeno.

El enfoque es estructurado como consecuencia de las técnicas utilizadas para recolectar la

información, por ejemplo, una encuesta. Esta se desarrolla por medio de una serie de pasos que, de no
ser llevados adelante, pueden producir que los resultados no sean verdaderos. Es por ello, también, que
la metodología cuantitativa conlleva datos tangibles, rigurosos y fidedignos, es decir, datos con una
precisión considerable que han sido recogidos de una manera sistemática y a través del proceso
científico.

Esto hace que dichos resultados obtenidos puedan ser generalizados estadísticamente en toda la
población de estudio.

Por último, es importante agregar que esta metodología supone un tipo de realidad que es muy
diferente a la observada, por ejemplo, en los enfoques comprensivistas. Esta realidad es estática
porque tiende a descuidar el impacto del cambio en la vida social, a su vez, es una realidad que los
investigadores observan como externa a los sujetos, como si fuese una fuerza que los condiciona.
Si retomamos el caso de estudio titulado “la violencia callejera juvenil”, y si se pretende analizar esta
temática bajo la mirada de lo lógica cuantitativa, el investigador debe, en primer lugar, establecer los
objetivos generales y específicos de su investigación. Pondremos el ejemplo tomado por Cea D'ancona
para visualizar la aplicación del enfoque que estamos estudiando:

Tabla 1. Objetivos de la investigación

Objetivo general Objetivos específicos

Analizar las causas de la violencia juvenil. Describir las características sociodemográficas y

psicosociológicas del joven violento.

Indagar en la trayectoria vital del joven (afectiva,

laboral, ocupación del tiempo).

Analizar su ambiente social y familiar (familia,

amigos, barrio).

Fuente: adaptación propia en base a Cea D'ancona, 1998

Si observamos cada uno de los objetivos de investigación, podemos entender que estos corresponden
a una lógica de estudio cuantitativa. El objetivo general, que guía la investigación, precisa la idea de
analizar causas; y cada uno de los objetivos específicos presupone la idea de descripción de ciertos
contextos y su relación con el objetivo general. Cada uno de los elementos definitorios de esta lógica
puede encontrarse en el planteamiento del caso previamente analizado.

Esta primera elaboración de problema de investigación y objetivos corresponde al componente

esencial de un proyecto de investigación denominado la formulación del problema de investigación. A
continuación, les comparto los siguientes componentes en un diseño de investigación cuantitativo:

Tabla 2. Componentes esenciales de un proyecto de investigación

Proyecto de investigación
 Proyecto de investigación

1. Formulación del problema de

Definición de objetivos
investigación

Elaboración del marco teórico: revisión bibliográfica e

indagaciones exploratorias

2. Operacionalización del problema

Formulación de hipótesis

Operacionalización de conceptos teóricos

Delimitación de las unidades de análisis

3. Diseño de la investigación
Selección de estrategias

Diseño de la muestra

Elección de técnicas de recogida y de análisis de datos

4. Factibilidad de la investigación
Fuentes bibliográficas

Recursos disponibles (materiales y humanos)

Recursos necesarios (económicos, materiales, humanos)

Planificación del tiempo de realización

Fuente: adaptación propia en base a Cea D'ancona, 1998

Tal como se puede observar en la tabla, la metodología cuantitativa se torna más conveniente cuando
existe un cuerpo teórico previo suficientemente fundamentado y capaz de definir los conceptos a
analizar de una manera concreta.

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Tipologías de diseños de investigación

De acuerdo con los objetivos de la investigación y las teorías utilizadas, que les dan marco a estos
objetivos, dentro del enfoque cuantitativo existe un abanico de diseños de investigación.

Cea D'ancona (1998) propone una clasificación de acuerdo con algunas categorías:

Según el grado de cumplimiento de los supuestos de la experimentación, los diseños

pueden ser los siguientes:

Diseños preexperimentales o correlacionales

Diseños cuasiexperimentales

Diseños experimentales

Según el tratamiento de la variable tiempo, los diseños pueden ser los siguientes:

Diseños seccionales o transversales

Diseños longitudinales, ya sea de tendencia, de cohorte o de panel.

En función de los objetivos de la investigación, los diseños pueden ser clasificados en:

Diseños exploratorios

Diseños descriptivos

Diseños explicativos

Diseños predictivos

Diseños evaluativos, ya sea del impacto, del proceso, valoración de necesidades,

mediante análisis de sistemas, análisis coste-beneficio, evaluación de conjunto.

No ahondaremos en la explicación de las características centrales de cada uno de los tipos de diseños
de investigación en el enfoque cuantitativo, ya que no es el objetivo central de este material. Sí es
necesario conocer sus especificidades para entender cuándo nos enfrentamos a problemas de
investigación y comprender hacia dónde se dirigen los objetivos de esta.

Si pensamos en el caso práctico planteado, si bien faltan algunos datos, el objetivo central de la
investigación era analizar las causas de la violencia juvenil. Entonces, podemos entender que el tipo de
diseño a utilizar puede ser un diseño descriptivo y de tipo longitudinal de cohorte (esto si pretendemos
estudiar las causas de la violencia en un período determinado de tiempo para dar una temporalidad a
la investigación).

Una vez que entendemos el objetivo del estudio, podemos seleccionar un encuadre metodológico
coherente para poder encarar la investigación.

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Referencias

Binda, N. y Balbastre B. F. (2013). Investigación cuantitativa e investigación cualitativa: buscando las ventajas de las diferentes metodologías de investigación.
Recuperado de https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/economicas/article/view/12730/11978

Cea D'ancona, M. A. (1998). Metodología cuantitativa: Estrategias y técnicas de investigación social. Madrid, España: Síntesis.

Vieytes, R. (2004). Metodología de la investigación en organizaciones, mercado y sociedad - Epistemología y técnicas. Buenos Aires, Argentina: De las ciencias.

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