Biotecnología y Agroindustria

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Biotecnología y
agroindustria

Ing. Ubaldo Á. Delgado


Investigador CEPIA

Iniciamos este artículo sobre la relación entre la agroindustria en la agroindustria que a su vez, trascienden a la
y la biotecnología, estableciendo un lenguaje común sobre lo biotecnología agrícola (producción de vitroplantas y de
que entenderemos como agroindustria y como biotecnología. OGM’s). Como se ilustra en la figura 1, la biotecnología es
tan amplia que exige la participación de varias disciplinas y
Según el Centro de Producción e Investigaciones Agroindustriales en esencia un eje transversal a todos los sectores productivos
(CEPIA), de la Universidad Tecnológica de Panamá se conformadores de la agroindustria.
entiende la agroindustria como: “Actividad económica
donde la materia prima de origen agrícola, pecuaria, acuícola Sea haciendo uso de transformaciones biotecnológicas
o forestal, alimentaria o no alimentaria; es procesada (catálisis microbiológica, celular o enzimática) para la
(transformada) dándole un valor agregado para su fabricación de productos agroindustriales; o bien, del uso
posterior comercialización”. de insumos biotecnológicos en dichos procesos de
fabricación, la biotecnología representa una oportunidad de
En cuanto al concepto de biotecnología, la Convención sobre crecimiento y desarrollo para la industria de nuestro país
Diversidad Biológica (CBD) lo define como: “Cualquier en la que tenemos que incursionar y explotar.
aplicación tecnológica que use sistemas biológicos,
organismos vivos o partes derivadas de aquellos; para crear o En esta dirección, el CEPIA trabaja colaborativamente con
modificar productos o procesos para usos específicos”. unidades de la institución en un proyecto de producción de
hidrocarburos desde residuos agroindustriales con técnicas
Observando la amplitud de las definiciones anteriores, de biología sintética y en otro para obtener nutracéuticos a
podemos pensar la agroindustria como una industria que partir del cultivo de algas.
abarca varios sectores productivos como por ejemplo: el
textil (procesamiento de fibras proteicas como lana y de
fibras celulósicas como algodón y lino); el de pulpa y
papel (procesamiento de fibras de celulosa a partir de madera
u otros recursos forestales); el de energía (procesamiento
de biomasa para generación eléctrica y para la producción
de biocombustibles); y el de curtiembre (procesamiento de
cueros). Los anteriores como muestra de agroindustria no
alimentaria se unen a otros y al que quizás es más intuitivo de
todos y más relevante en nuestro país, el sector de alimentos
en la conformación del conglomerado agroindustrial.

Por su parte, la biotecnología con sus diversas clasificaciones


(agrícola, industrial, ambiental, etc.) todas ellas fuertemente
basadas en la tecnología de ADN recombinante, pero
trascendentes a dicha tecnología; tiene muchas aplicaciones

Diciembre 2013 11

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