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LOCALIZACIÓN DEL HÍGADO
El hígado, es el órgano más grande del cuerpo, órgano en forma de gajo, está localizado debajo de la caja torácica. Este órgano pesa cerca de 3 libras y es el órgano interno más grande del cuerpo. Es un órgano importante que recibe sangre de dos fuentes distintas. Muchas de las sustancias transportadas en la sangre son modificadas durante el paso de la sangre por el hígado.
ESTRUCTURA En el embrión, el hígado surge como un crecimiento excesivo de la porción superior del duodeno, justo por debajo del estómago. A diferencia de cualquier otro órgano, el hígado tiene dos vías por las que recibe sangre: la arteria hepática transporta sangre oxigenada procedente del corazón, y la vena porta, que transporta sustancias alimenticias desde el estómago y los intestinos. Estos vasos sanguíneos penetran en el tejido glandular del hígado y se dividen hasta formar sinusoides capilares diminutos (capilares por los que circula la sangre desde la vena porta y la arteria hepática y va a parar a la vena centrolobulillar).
El hígado obtiene su propio suministro de sangre oxigenada de la arteria
hepática, que se bifurca de la aorta. La sangre que abandona el hígado es recogida por las venas hepáticas, unidas entre sí para formar una sola vena hepática, que vierte la sangre que transporta en la vena cava inferior; desde la vena cava inferior la sangre regresa al lado derecho del corazón, para ser bombeada hacia los pulmones. El hígado está constituido por formaciones diminutas que reciben el nombre de lobulillos y están separados entre sí por tejido conectivo; en la periferia también se encuentran los espacios porta, que contienen cada uno un conducto bilial, y una rama de la vena porta y otra de la arteria hepática. Estos lobulillos tienen forma hexagonal; están compuestos por columnas de células hepáticas o hepatocitos dispuestas de forma radial alrededor de la vena centrolobulillar, rodeadas por canales diminutos, conocidos como canalículos, hacia los que se vierte la bilis que segregan los hepatocitos. Estos canales se unen para formar conductos cada vez más grandes, que terminan en el conducto hepático. El conducto hepático y el conducto procedente de la vesícula biliar forman el conducto común de la bilis, que descarga su contenido en el duodeno. Por lo general, en los primates y en los carnívoros el conducto pancreático se une con el conducto común de la bilis antes de penetrar en el intestino.
El hígado, además de la división clásica en lóbulos, se ha dividido en 8
segmentos. A la histología, se ve que está formado por una infinidad de unidades llamados lobulillos cada uno de 1-2 mm, hexagonales, con una rama venosa central (vena eferente o central) que saca sangre del hígado, con varios espacios porta en la perisferia. El lobulillo se divide arbitrariamente en:
· Zona centro lobulillar, en torno a la vena central.
· Zona media.
· Zona peri portal.
A partir de la vena central, se irradian las trabéculas hepáticas, con un grosor
de 1 célula (las trabéculas). Las células hepáticas forman el 90% del volúmen del hígado. Para que exista esta estructura tan ordenada, se necesita de una malla o red de reticulina, que sirva de soporte para las células hepáticas. Estas fibras se tiñen de color negro. Estas fibras son muy importantes en procesos de regeneración hepática. Al haber necrosis de hepatocitos, si es en focos, aislados, o en grupitos pequeños de céluas, las fibras de reticulina no se alteran, es decir, se quedan en su lugar; si la lesión en cambio es de un grupo importante de células, se colapsan y se adhieren entre sí. De modo que al haber tejido regenerativo post necrosis, el hígado se regenerará en zonas desordenadas, formando nódulos. Por lo tanto, es importante la malla de fibras reticulares.
Entre las trabéculas hepáticas, están los sinusoides, por donde circula la sangre, que carecen de membrana basal. En su pared hay células endoteliales, entre las cuales tampoco hay puentes intercelulares, por lo que el plasma queda en contacto directo con el hepatocito, captando nutrientes y productos para degradar. En la pared del sinusoide también hay macrófagos del sistema monocitario (células que se originan en la médula y que colonizan la pared de los sinusoides), que corresponden a las células de Kupffer. Estas son células importantes para fagocitar detritus necrótico, bacterias y otros cuerpos extraños.
Entre la membrana citoplasmática del hepatocito y la célula endotelial, está el
espacio de Dissé, donde existe otra célula, la célula de Ito, que tiene la capacidad de almacenar vitamina A, grasa, y en condiciones patológicas, se puede transformar y producir colágeno, por lo que es importante en procesos de fibrogénesis del hígado.
El hígado es un órgano muy irrigado; recibe 1,5 lt/minuto, de los cuales 600 ml provienen de la arteria hepática y 900 de la vena porta, por lo que la sangre llega a distintas presiones (90 mm Hg y 8-10 mm Hg respectivamente). Estos vasos al llegar al ileo, se ramifican y circulan por los espacios porta. En la perisferia del espacio porta, se mezcla la sangre, ya que ambos vasos se vacian allí. Se produce una mezcla de sangre sistémica con la protal. Esta sangre circula por los sinusoides y llega a la vena central, que formará la vena suprahepática. Al progresar hacia la zona central (desde la perisferia), se va captando O2 para los procesos metabólicos de hepatocito, por lo que la PO2 disminuye al acercarse a la vena central, por lo que la mayoría de las lesiones inflamatorias o tóxicas, ocurren de preferencia en la zona central del lobulillo. Los hepatocitos perisféricos al estar bien irrigados, tienen una mayor capacidad regenerativa. La bilis va en sentido contrario, llegando al conducto biliar que se encuentra en el espacio porta.
En el espacio porta está la vena porta (o una rama de ella), 2-3 conductos biliares, la arteria hepática, tejido conectivo de soporte y un poco de infiltrado linfocitario inflamatorio que puede hiperplasiarse, de aumentar si cantidad ante un proceso inflamatorio en el hígado o de cualquier órgano abdominal, por lo tanto, funciona como cualquier ganglio linfoide. La hilera de hepatocitos que se encuentra inmediatamente contigua al espacio porta se llama lámina limitante. La lámina limitante es importante, ya que si se daña por una enfermedad, disminuye la capacidad proliferativa del hígado, dándole a esa enfermedad una connotación de grave.
FUNCIONES DEL HÍGADO
La sangre atraviesa el hígado a una velocidad aproximada de 1,4 litros por
minuto; en cualquier momento, el hígado contiene un 10% de toda la sangre del cuerpo. También contiene sangre procedente del páncreas y del bazo. Las células hepáticas ayudan a la sangre a asimilar las sustancias nutritivas y a excretar los materiales de desecho y las toxinas, así como esteroides, estrógenos y otras hormonas.
El hígado es un órgano muy versátil. Almacena glucógeno, hierro, cobre,
vitamina A, muchas de las vitaminas del complejo vitamínico B, y vitamina D. Produce albúmina y otras proteínas, muchas de éstas son esenciales para la coagulación normal de la sangre (protrombina y fibrinógeno) y una sustancia anticoagulante que es la heparina. Los aminoácidos digeridos son desaminados en el hígado; es decir, su nitrógeno se extrae para que pueda ser utilizado por el cuerpo. El hígado también puede utilizar el nitrógeno para sintetizar proteínas a partir de hidratos de carbono o de lípidos. Además, produce muchas otras sustancias, como hidratos de carbono, a partir de lípidos o de proteínas. El hígado también forma lípidos a partir de hidratos de carbono o de proteínas, lípidos que almacena para verterlos después a la sangre en forma de ácidos grasos libres que pueden ser degradados para obtener energía. El hígado también sintetiza colesterol.
Unos fagocitos especiales que se encuentran en el hígado eliminan las
sustancias extrañas y las bacterias de la sangre. El hígado también depura muchos fármacos y segrega bilirrubina (producto de la degradación de la hemoglobina), y muchas otras sustancias, incluyendo enzimas. Las actividades que el hígado realiza generan una gran cantidad de calor, lo cual influye en la temperatura corporal. El hígado de los mamíferos contiene depósitos de vitaminas del complejo vitamínico B; una de ellas, la vitamina B12, se utiliza para tratar la anemia perniciosa. El hígado también almacena otros agentes antianémicos que se producen en otras partes del cuerpo
En resumen, las funciones del higado son:
Purificación:
Las sustancias dañinas son transformadas por el hígado en sustancias
inofensivas.
Ciertas fármacos/medicamentos (i.e. acetaminofén) y el alcohol son
transformados en sustancias inactivas. Algunas sustancias provienen del exterior del cuerpo (exógenas) y otras sustancias se encuentran en forma natural dentro del cuerpo (endógenas). Además, algunos fármacos/medicamentos pueden ser activados por el hígado, en vez de ser inactivados, antes de comenzar a llevar a cabo su función.
Mientras que la inactivación de sustancias exógenas como el alcohol y la
nicotina es beneficioso para todo el cuerpo, las células hepáticas pueden dañarse en el proceso. La detoxificación del alcohol, por ejemplo, puede dañar el hígado, ocasionando cirrosis.
Algunas de las toxinas que son degradadas por el hígado son fabricadas por el propio cuerpo. Por ejemplo, el cuerpo normalmente produce una gran cantidad de amoníaco en los intestinos según la comida es digerida. El hígado cambia el amoníaco en urea, una sustancia que es secretada a través de la orina.
Síntesis: El hígado utiliza unidades simples para fabricar (sintetizar) sustancias complejas.
El hígado toma las unidades simples y las combina para formar unidades más grandes. Por ejemplo, el hígado fabrica la mayor parte de las proteínas que se encuentran en la sangre. Una de ellas, la albúmina, se combina con otras sustancias y es transportada a cualquier parte del cuerpo donde se necesite. Las porteínas son fabricadas por el hígado y son necesarias para prevenir el sangramiento.
Almacenamiento:
Las azúcares, las vitaminas y las grasas son almacenadas en el hígado hasta que el cuerpo las necesite.
El hígado cambia el azúcar de la sangre (glucosa) a una forma que puede ser almacenada (glicógeno). Cuando el cuerpo necesita energía, el azúcar es liberada por el hígado. El hígado también almacena las vitaminas y los minerales hasta que son necesitados en otras partes del cuerpo
Transformación: Las unidades simples del cuerpo son transformadas para ser utilizadas en otros tipos de unidades.
El hígado utiliza enzimas para transformar las unidades simples (aminoácidos,
azúcares y ácidos grasos) en otras unidades. El daño a las células hepáticas puede detectarse en la sangre por un exceso de la enzima alanina aminotransferasa (ALT).
El hígado, el cual inactiva a algunas hormonas, regula la cantidad de
testosterona y estrógeno en la sangre. También tiene un rol importante en la degradación y en la síntesis del colesterol.
SABIAS QUE...
EL HÍGADO ES EL ÓRGANO MÁS ACTIVO DE NUESTRO CUERPO; ES
COMO UNA “TIENDA POR DEPARTAMENTOS” DEBIDO, A LAS MÚLTIPLES FUNCIONES QUE DESEMPEÑA.
DESINTOXICA TODO LO QUE COMEMOS, BEBEMOS Y RESPIRAMOS
CONVIERTE LA COMIDA EN MÚSCULOS, ENERGÍA, HORMONAS Y
PROTECTORES INMUNOLÓGICOS
FUNCIONA COMO ALMACEN DE VITAMINAS, MINERALES Y
AZÚCARES
REGULA LAS RESERVAS DE GRASA Y CONTROLA LA PRODUCCIÓN
DEL COLESTEROL NOS AYUDA A RESISTIR INFECCIONES Y RETIRA LAS BACTERIAS DEL TORRENTE SANGUÍNEO
DESTRUYE SUSTANCIAS VENENOSAS Y AYUDA A ELIMINAR LOS
RESIDUOS DEL ALCOHOL Y DE OTRAS DROGAS
EL ABUSO DEL ALCOHOL, DROGAS E INCLUSO DE ALGUNOS
MEDICAMENTOS OBLIGAN AL HÍGADO A TRABAJAR EN EXCESO DETERIORANDO PROGRESIVAMENTE SUS CÉLULAS.
ADEMÁS...
ESTE VITAL ÓRGANO PUEDE INFECTARSE CON EL VIRUS DE LA HEPATITIS
Que Son, Funciones y Fuentes de Las Vitaminas y Minerales, Macrominerales Oligoelementos Vitaminas Hidrosolubles y Liposolubles, Celulas Sanguineas, Etc.
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