Tema 12.

Pavimentos de hormigón

Tema 12. Pavimentos de hormigón

12.1. Introducción
El hormigón se emplea en pavimentaciones desde 1909, cuando se construyó la primera carretera
con firme rígido para vehículos en Michigan.

Los primeros tramos españoles datan de 1915 y se encontraban en Canarias y Barcelona. Hubo
algunas realizaciones en las décadas de 1920 y 1960, es a partir de 1970, con la construcción de la
autopista Sevilla-Cádiz, cuando los pavimentos de hormigón empiezan a emplearse con
continuidad en las carreteras españolas. Un hito fue la construcción, en 1975, del pavimento
continuo de hormigón armado de la autopista Oviedo-Gijón-Avilés.

12.2. Características generales

Sobre el pavimento de hormigón recae la responsabilidad estructural y funcional, mientras que las
capas inferiores tienen por misión asegurar su apoyo uniforme y estable.

Figura 12.1. Pavimento de hormigón vibrado

El espesor de la losa de hormigón puede ser inferior a 20 cm si el tráfico es ligero o llegar a 40 cm

en pistas de aeropuertos.

El hormigón constituido por los áridos adecuados, 300-350 kg/m3 de cemento, una relación
agua/cemento relativamente baja y los aditivos necesarios, se fabrica, transporta, extiende,
compacta y cura. Debe resistir a la fatiga por flexión, al desgaste por el tráfico y efectos de la
helada y de las sales fundentes.

Las características más relevantes son:

 Rigidez

Los hormigones tienen un comportamiento, bajo las acciones del tráfico,

fundamentalmente elástico, no experimentan deformaciones viscoplásticas

Son estructuras muy rígidas con gran capacidad de disipación de las tensiones verticales.
No precisa de una base o una explanada con tanta calidad como en los bituminosos

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 Juntas

La retracción inicial del hormigón y las variaciones de volumen por cambios de

temperatura y humedad (parcialmente impedidas por el peso propio y su rozamiento con
la base de apoyo) hacen necesaria la construcción de juntas para evitar la aparición de
fisuras. Las fisuras permitirían la entrada de agua y partículas hacia la base.

 Sensibilidad a agentes externos

No se ven afectados por aceites y combustibles en su superficie. Si se prevé el empleo de

sales fundentes, será necesario incorporar un aireante.

 Características superficiales

La resistencia al deslizamiento se puede conseguir empleando una proporción apreciable

de arena silícea y dando al hormigón fresco una textura superficial (mediante cepillado,
estriado o ranurado, la incrustación de gravillas no pulimentables o por eliminación del
mortero superficial mediante el riego de agua con sacarosa que impide su fraguado. El
tipo de textura superficial influye en el ruido

 Durabilidad

A mayor espesor de la capa, mayor será el periodo de servicio del firme

 Apertura a la circulación

En general, no debe realizarse antes de 7 días al tráfico de obra, y 14 al tráfico general (se
exige que la resistencia alcanzada será al menos el 80 % de la exigida a 28 días.

 Conservación y rehabilitación

Requiere poca conservación: eventual sellado de juntas y grietas, reconstrucción de

alguna losa, restauración de la macrotextura, etc.

12.3. Tipos de pavimento

Los pavimentos de hormigón pueden agruparse en cinco categorías:

 Pavimentos de hormigón vibrado en masa

 Pavimentos de hormigón compactado con rodillo

 Pavimentos de hormigón armado

 Pavimentos de hormigón pretensado

 Pavimentos con elementos prefabricados de hormigón o adoquines.

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12.3.1. Pavimentos de hormigón vibrado en masa

Son, en general, los de construcción más sencilla y de menor coste. Tienen juntas longitudinales y
transversales con o sin barras de unión.

En las juntas longitudinales se disponen con frecuencia unas barras de unión de acero corrugado
para mantener unidas las losas contiguas. Permiten el alabeo debido al gradiente térmico, pero
impiden la abertura de la junta y su escalonamiento bajo la acción del tráfico.

Las juntas transversales suponen una solución de continuidad del pavimento. El método más
usual para mejorar la transmisión de cargas entre losas contiguas consisten en disponer unos
pasadores, que son barras lisas de acero no adheridas al hormigón situadas a la mitad del espesor
de la losa, paralelas entre sí y al eje de la vía

En cambio, el llamado diseño californiano prescinde de los pasadores. Se disponen unas bases no
erosionables hormigón magro, gravacemento), unos sistemas de drenaje y unas losas cortas (de
unos 4 m) y juntas inclinadas.

Figura 12.2. Pavimentos de hormigón en masa sin pasadores (diseño californiano)

12.3.2. Pavimentos de hormigón compactado con rodillo

Se trata de un hormigón en masa, con un bajo contenido de agua que ha de compactarse

enérgicamente con rodillos vibratorios y neumáticos, de forma similar que con la gravacemento.
El contenido en cemento es normal (300 kg/m3), pero con elevado contenido de adiciones
(cenizas volantes) para mejorar la trabajabilidad

Su comportamiento es similar al de los pavimentos de hormigón vibrado. Sin embargo, al

compactar con rodillo, la regularidad superficial que se obtiene no suele ser buena para circular.
Se suele colocar un pavimento bituminoso encima (firmes mixtos).

Una vez compactado y protegido con un riego, se puede abrir al tráfico. Se disponen juntas
transversales formadas en fresco, cada 3 metros de distancia, para que abran un poco, mejore la
transferencia de cargas en las juntas sin pasadores y así no se reflejen a través del eventual
pavimento bituminoso.

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12.3.3. Pavimentos de hormigón armado

A este grupo pertenecen los pavimentos de hormigón armado con juntas constituidos por losas,
los pavimentos continuos de hormigón armado y los pavimentos armados con fibras de acero.

Los pavimentos de hormigón armado con juntas fueron concebidos en una época en la que las
juntas constituían la zona más débil y un problema de conservación, por lo que parecía
conveniente reducir el número aumentando la longitud de las losas. La misión de las armaduras,
que se colocan en la mitad superior de la losa, no es estructural, sino la de mantener cosidas las
fisuras transversales que inevitablemente aparecen en las losas largas. Este tipo de pavimentos ha
caído prácticamente en desuso debido a que su mayor coste no está compensado por una mayor
calidad.

Los pavimentos continuos de hormigón armado constituyen, en cambio, una excelente

extrapolación positiva de la técnica mencionada, dado que llegan a suprimirse las juntas
transversales a costa de aumentar la armadura longitudinal. El elevado coste del acero resta
competitividad a esta técnica.

Los pavimentos de hormigón armado con fibras de acero se empezaron a emplear hace algunas
décadas en aplicaciones en las que el elevado coste de este tipo de material es compensado por
sus características: aumento de la resistencia a tracción y a la fatiga, mejor comportamiento a
flexotracción, resistencia al impacto, durabilidad, etc. Con este material se puede reducir el
espesor del pavimento del orden de un 30% y aumentar el espaciamiento de las juntas, por lo que
en algunos casos puede resultar competitivo: pavimentos de puentes y pavimentos sometidos a
cargas muy pesadas (industriales y portuarios).

12.3.4. Pavimentos de hormigón pretensado

Gracias a la compresión que se introduce, se pueden construir losas de 120 m de longitud o más y
reducir el espesor del orden del 50%. Se han ensayado varios sistemas de pretensado interno
mediante cables o alambres (postesado) y de pretensado externo mediante gatos hidráulicos y
juntas neumáticas. Sólo en pistas de aeropuertos esta técnica ha encontrado alguna aplicación
debido seguramente a que no presentan curvas ni en planta ni en alzado como las carreteras, ya
que existen una mayor posibilidad de ahorro en el espesor de la losa y, finalmente, a la diferente
organización de la conservación.

12.3.5. Adoquinados

Los adoquines o bloques de hormigón tienen unas dimensiones que permiten ser manejados con
una sola mano, con forma muy variadas, pudiendo haber o no un cierto encaje entre los bloques,
el cual puede ser a su vez horizontal o vertical. Se apoyan en una capa de nivelación de arena de
unos 30 mm, que tiene asimismo una función drenante. Normalmente, se dispone una base de
hormigón magro o suelocemento para tráficos pesados y de zahorra para tráficos medios y
ligeros. En las juntas entre bloques se introduce arena por vibración con la que se consigue cierta
imbricación, incluso en el caso de bloques sin encaje. Los adoquinados de hormigón se emplean
fundamentalmente en zonas urbanas, portuarias, industriales, etc. Tanto para tráfico ligero
(peatonal incluso) como para el más pesado que pueda existir.

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12.4. Características de los materiales

Si bien los cementos más empleados por razones económicas y de disponibilidad son los del tipo
CEM II (Portland con adiciones), otros tipos de cementos con porcentajes aún mayores de
adiciones presentan ventajas de una mayor trabajabilidad y una menor retracción: CEM IV
(puzolánicos) y ESP VI (para usos especiales).

Los áridos no necesitan ser triturados, por lo que con frecuencia son gravas y arenas naturales,
con lo que se mejora la trabajabilidad del hormigón. El tamaño máximo de los áridos no debe
superar los 40 mm para evitar segregaciones.

El hormigón debe tener un contenido de cemento no inferior a 300 kg/cm3, y en general no

superior a 350 kg/m3. La relación agua/cemento suele estar entre 0,40 y 0,45, sin pasar nunca de
0,50. Se pretende así conseguir unas resistencia características a flexotracción mínimas: 3,5 o 4
MPa a los 28 días para tráficos pesado o poco intensos y 4 o 4,5 MPa con tráficos pesado muy
intensos.

12.5. Proyecto
Debido a su rigidez, bajo un pavimento de hormigón no es imprescindible en principio un cimiento
de elevada capacidad soporte. Las presiones verticales bajo la losa son muy pequeñas: las
máximas no suelen superar los 0,035 MPa con una carga interior de 56 kN sobre una losa de 20
cm, aunque son algo mayores en los bordes y en las esquinas.

Por tanto, se le pide a la explanada, o en general a la capa de apoyo del pavimento, que sea
uniforme en su capacidad de soporte y estable en el tiempo bajo la acción del tráfico y de los
agentes atmosféricos. Los principales problemas relacionados con la explanada son:

a) Suelos expansivos, sujetos a cambio de volumen al variar la humedad. Se trata en general

de suelos finos, de elevada plasticidad. Estos suelos deberán situarse bajo una capa de
coronación formada por suelos granulares con finos poco plásticos.

b) Acción de la helada, en zonas muy frías (con temperaturas medias diarias del aire
inferiores a 0ºC durante varias semanas o meses al año) y con suelos susceptibles a ella:
limos, arenas limosas y arenas muy finas.

c) Asientos diferenciales o consolidación de ciertos suelos blandos o compresibles, si bien

con más frecuencia los asientos pueden producirse también por una compactación
inadecuada de terraplenes o pedraplenes de cierta altura, que luego sufren asientos
cuando la carretera está en servicio. Se deben distinguir entre los asientos diferenciales
que indicen sólo en algunas losas y los que afectan a una amplia extensión, que puede ir
acompañada de una gran depresión en valor absoluto, pero sin afectar excesivamente la
comodidad de la rodadura.

d) Bombeo de finos (pumping). Es un fenómeno de erosión del apoyo, con desplazamiento

de partículas finas bajo la losa, que provoca un descalce del pavimento. Los finos pueden
proceder también del arcén. Para que las partículas finas del suelo puedan ser
desplazadas y causar daños en forma de escalonamientos en las juntas transversales y en

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los bordes del pavimentos, es necesario que el tráfico sea pesado y haya agua bajo la losa,
además de un suelo fino que tenga un elevado porcentaje de partículas inferiores a 80
mm y un índice de plasticidad apreciable.

Figura 12.3. Esquema del bombeo de finos

En lo referente a las subbases, deberían disponerse siempre que la explanada fuera plástica (IP >
10) y para asegurar además una adecuada compactación de la base en tiempo lluvioso. Se
emplean materiales granulares no triturado o suelocemento donde los materiales locales son
demasiado finos o plásticos o bien se estabiliza la capa superior del cimiento. Si la intensidad de
los vehículos pesados es baja, las subbases se denominan bases, dado que el pavimento se apoya
directamente sobre ellas.

12.6. Ejecución
La ejecución de un pavimento de hormigón consta esquemáticamente de las siguientes fases:

 Preparación de la superficie de apoyo de las losas

 Fabricación del hormigón

 Transporte

 Puesta en obra

 Acabado, texturado y curado

 Formación de las juntas

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Todas estas fases deben someterse a unos procesos de control de calidad, que igualmente deben
aplicarse al pavimento ya terminado.

12.6.1. Preparación de la superficie de apoyo de las losas

Es esencial una buena regularidad de la superficie, no dañada por el tráfico de obra y poco
erosionable.

12.6.2. Fabricación del hormigón

Para el buen funcionamiento del proceso de fabricación del hormigón es preciso contar con unos
acopios suficientes de los diferentes componentes.

Las centrales de fabricación son de mezcla discontinua. Su capacidad de producción debe ser tal
que pueda alimentar sin interrupción al equipo de extendido.

12.6.3. Transporte

Sólo en obras muy pequeñas se puede realizar el amasado en camiones hormigonera,

fundamentalmente por la lentitud en la descarga de hormigones secos. En general, el transporte
del hormigón a obra se realiza con camiones volquete. Para proteger al hormigón de la lluvia o de
la desecación durante el transporte se emplean lonas o cobertores.

12.6.4. Puesta en obra

La puesta en obra de los pavimentos de hormigón vibrado se realizaba hasta hace unos años con
trenes de hormigonado constituidos por unas máquinas que ruedan sobre encofrados metálicos
afianzados y nivelados.

En la actualidad, lo más frecuente es la utilización de pavimentadoras de encofrados deslizantes,

que concentran en una sola máquina el tren de hormigonado y que solo precisan de unos cortos
encofrados deslizantes. Es decir, estas pavimentadoras son capaces de extender, vibrar y enrasar
uniformemente el hormigón fresco, empleándose tanto para la construcción de las capas de base
de hormigón magro como para la del pavimento. En éste, la máquina realiza además un fratasado,
de forma que se obtiene mecánicamente un acabado regular y homogéneo que requiere poco
retoques manuales.

Las máquinas modernas están dotadas de unos dispositivos para la introducción semiautomática
de los pasadores en las juntas, sin que la pavimentadora tenga que detenerse. También colocan
automáticamente las barras de unión.

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Figura 12.4. Pavimentadora de encofrados deslizantes: elementos para la colocación del hormigón

Figura 12.5. Puesta en obra de hormigón con pavimentadora de encofrados deslizantes

12.6.5. Acabado, texturado y curado

EL acabado del hormigón fresco suele requerir el empleo de unos fratases ancho de mango largo
para la eliminación de la lechada superficial. En carreteras de alta velocidad de circulación, la
macrotextura superficial más frecuente en España se obtiene mediante un estriado longitudinal,
por el paso de unos cepillos metálicos o de plástico.

12.6.6 .Formación de las juntas

Si las juntas no son premoldeadas, se forman por serrado de una ranura con sierras
autopropulsadas, las cuales están dotadas de discos de diamante o de carborundo, cuya elección
y rendimiento están relacionados con el tipo de árido utilizado en el hormigón.

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12.7. Pavimentos de hormigón en el PG-3

En la normativa española, el PG-3, se recogen dos tipos de pavimentos con hormigón.

Por un lado, en el artículo 550, se engloban los pavimentos formados por un conjunto de losas de
hormigón en masa o los de losa continua de hormigón armado.

Fuente: PG-3. Artículo 550. Pavimentos de hormigón (FOM/2523/2014)

Con respecto a los tipos que propone, en función de la resistencia a flexotracción, son los
siguientes:

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Fuente: PG-3. Artículo 550. Pavimentos de hormigón (FOM/2523/2014)

Por otro lado, en el artículo 551 describe el hormigón magro vibrado.

Fuente: PG-3. Artículo 551. Hormigón magro vibrado (FOM/2523/2014)

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Este tipo de hormigón se corresponde al descrito en el tema 10 en el apartado 10.9.5. Otras capas
tratadas, dentro del punto Hormigón magro, bajo el nombre de Hormigón magro vibrado. Se
trata, en esencia, de una capa de base sobre la que se extenderá el pavimento de hormigón. No
se establecen tipos, pero sí entre que valores a alcanzar por la resistencia a compresión simple a
28 días, no inferior a 15 MPa.

Fuente: PG-3. Artículo 551. Hormigón magro vibrado (FOM/2523/2014).

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