E CARACTERIZACIÓN DE LAS

AGUAS DE LOS OCÉANOS

Introducción a la Oceanografía Física

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 1

 Bloque E – Caracterización de las aguas de los océanos

1.- Introducción. Clasificación de las masas de agua en los océanos.

2.- Masas de agua en la zona superior.
3.- Masas de agua en la zona profunda.
3.1.- Aguas Intermedias.
3.2.- Aguas Profundas.
3.3.- Aguas de Fondo.
4.- Esquemas de circulación basados en la distribución de las masas
de agua.
5.- Diagramas T-S de las masas de agua de los océanos.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 2

1.- Introducción. Clasificación de las masas de agua en los océanos.

¾ Denominación de las masas de agua.

9El nombre de las masas de agua se suele escoger atendiendo al lugar donde se
generan y a la posición que ocupan en la columna de agua.
9Por convenio se acostumbra a escribir su nombre en mayúsculas y también a
expresarlas de forma abreviada con sus iniciales.
9Ejemplos:
ƒ Agua de Fondo Antártica – AFA (Antartic Bottom Water – ABW).
ƒ Agua Intermedia Mediterránea – AIM (Mediterranean Intermediate Water –
MIW).

¾ Se distinguirán dos zonas donde se encuentran las masas de agua.

9Zona superior. Se extiende desde la superficie del mar hasta la base de la
termocina.
9Zona profunda. Es la zona situada por debajo de la superior.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 3

1.- Introducción. Clasificación de las masas de agua en los océanos.

¾ En latitudes medias y subtropicales se tienen como masas de agua:

9Zona Superior:
ƒAgua Superficial
Agua Superficial

Superior
Zona
- Llega hasta los 200 m de profundidad.
- No se la considera frecuentemente una Agua Central
masa de agua.
ƒAgua Central Agua Intermedia
-Llega hasta el límite inferior de la
termoclina principal
9Zona Profunda:

Zona Profunda
ƒAgua Intermedia.
Agua Profunda
-Llega hasta los 1500 m de profundidad.
ƒAgua Profunda.
- Llega hasta los 4000 m de profundidad.
- En general no en contacto con el fondo.
ƒAgua de Fondo.
- Se encuentra en contacto con el fondo Agua de Fondo
oceánico.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 4

 2.- Masas de agua en la zona superior.

Circulación superficial
del océano

Distribución de las masas de

agua en la zona superior

• La distribución de las masas de agua

en la zona superior está marcada por
las corrientes superficiales.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 5

 2.- Masas de agua en la zona superior.

Distribución de las masas de agua en la zona superior

9Se pueden distinguir dos tipos principales de aguas superficiales:
• Las masas de agua asociadas a los Giros Subtropicales → Aguas Centrales.
• Las masas de agua situadas en las latitudes altas.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 6

 2.- Masas de agua en la zona superior.

¾ Aguas Centrales.
ƒ Forman parte de la termoclina permanente.
ƒ La profundidad a la que se sitúan es variable (entre 150 y 900 m)
• Alcanzan mayores profundidades en las latitudes medias.
• A latitudes más bajas y altas aparecen en profundidades más someras.
ƒ Se forman por subducción en el centro de los Giros Subtropicales (entre 25 y 45ºN)
Polo Ecuador
1. Convergencia de las aguas en
superficie.
2. Hundimiento a lo largo de
superficies de densidad constante

Profundidad

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 7

 2.- Masas de agua en la zona superior.

¾ Aguas Centrales.
ƒ Las Aguas Centrales abarcan un amplio rango de valores de T y S que decrecen
con la profundidad.
ƒ Las aguas situadas a menor profundidad (D’) dejaron la superficie a latitudes más bajas (D)
y muestran valores de T y S altos y una densidad baja.
• Las aguas situadas a mayor profundidad (A’) dejaron la superficie a latitudes más altas (A)
y muestran valores de T y S bajos y una densidad alta.

Polo Ecuador

Profundidad

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 8

 2.- Masas de agua en la zona superior.

¾ Aguas Centrales.
ƒ Todos los océanos tienen su propia Agua Centrral que se caracteriza por tener T
moderadamente altas y S por encima del promedio.

Agua Central del Agua Central del Agua Central del

Índico - ACI Pacífico - ACP Atlántico - ACA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 9

 2.- Masas de agua en la zona superior.

¾ Aguas Centrales.
Agua Central del Atlántico
Norte - ACAN
• Agua Central del Este del
Atlántico Norte – ACEAN
(más salina).
• Agua Central del Oeste del
Atlántico Norte – ACOAN
(menos salina).

Agua Central del Atlántico

Sur - ACAS

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 10

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Aguas Intermedias.
9Se encuentran situadas justo debajo de las masas de agua de la zona superior.
9Están emplazadas a una profundidad en torno a los 550 y 1500 m.

Fuentes Distribución de las masas de Agua Intermedia

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 11

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Antártica Intermedia - AAI.

9Agua Intermedia más extendida por todos los océanos.
9Se forma en altas latitudes.
ƒ Por convergencia en el Frente Polar Antártico (Zona Subpolar – 50 º S).
ƒ Por convección profunda al E. del Sur de Chile y O. del Sur de Argentina.

AAI
AAI
AAI

Frente Polar Antártico

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 12

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Antártica Intermedia - AAI.

9Se distingue de otras masas de agua por su baja salinidad (S=34.2 y T=2 a 4ºC)
ƒ Fusión del hielo procedente del Antártico.
ƒ En las regiones subpolares → Precipitación > Evaporación.
9La profundidad a la que se sitúa viene controlada por su densidad (σt=27.4),
situándose entre las Aguas Centrales y las aguas más profundas.

• Este AAI se distribuye por todos los

océanos con ayuda de la Corriente
Circumpolar Antártica (CCA).

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 13

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Antártica Intermedia - AAI.

9En el interior de cada océano AAI fluye en dirección norte hacia el Ecuador.
9Al mismo tiempo se mezcla con las aguas más salinas situadas por encima y por
debajo de ella y aumenta gradualmente su salinidad.
9En el Atlántico su recorrido puede ser trazado hasta 20ºN.

AAI
AAI
AAI

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 14

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Antártica Intermedia - AAI.

• La trayectoria del AAI es posible
seguirla a través del mínimo de
salinidad situado entre 500 y 900 m.
• En esta figura los números en negro
sobre los contornos indican los valores
de salinidad, y los números en azul la
profundidad en metros.
• La flecha continua indica la trayectoria
principal del AAI hacia el norte del
Atlántico y la discontinua otras ramas
secundarias.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 15

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Artica Intermedia - AARI.

9También se originan Aguas Intermedias con bajos valores de salinidad en el
Hemisferio Norte a altas latitudes.
9Su importancia relativa depende de cada océano.

¾Océano Atlántico
ƒ Papel poco relevante.
ƒ Se forma por subducción en el Frente
Polar del Atlántico Norte, en dos
zonas:
-Mar de Labrador.
-Mar de Islandia.
ƒ Su poca importancia se debe a que se
forma en la misma zona que una
masa de agua profunda y salina
(APAN) que la absorbe.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 16

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Artica Intermedia - AARI.

¾Océano Pacífico
ƒ Papel más destacado.
ASRI
ƒ Se la denomina Agua Subártica
Intermedia - ASRI
ƒ Se forma por subducción en el Frente
Polar del Pacífico Norte.
ƒ Allí se hunde y se desplaza hacia el
sur en dirección al Ecuador.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 17

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Otras Aguas Intermedias.

9Son las aguas que proceden de mares marginales (Mar Mediterráneo y Mar Rojo).
9Al contrario que las Aguas Intermedias de altas latitudes, éstas se caracterizan por
tener valores relativamente altos de S y T.
9Poseen sin embargo densidades similares que las sitúan en las Aguas Intermedias

¾Agua Mediterránea Intermedia

ƒ Se incorpora al Atlántico a través del
Estrecho de Gibraltar.
AMI
ƒ Desde allí fluye hacia el oeste
alcanzando las costas del Atlántico
Noroccidental.
ƒ Posee unas características de S=36.5 y
T=11ºC.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 18

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Otras Aguas Intermedias.

¾Agua Mediterránea Intermedia

Temperatura a 1000 m Salinidad a 1000 m

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 19

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Otras Aguas Intermedias.

¾Agua del Mar Rojo Intermedia

ƒ Se incorpora al Índico.
ƒ Posee unas características de S=36 y
T=15ºC

AMRI

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 20

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Aguas Intermedias en el Océano Atlántico.

Polo S Perfil T-z y Perfil T-S Polo N

AAI AMI

AAI
AMI

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 21

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Aguas Intermedias en el Océano Pacífico.

Polo S Perfil T-z y Perfil T-S Polo N

AAI ASRI

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 22

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Aguas Intermedias en el Océano Índico.

Perfil T-z y Perfil T-S Polo S

AMRI AAI

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 23

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Aguas Profundas.
9Se encuentran situadas por debajo de las Aguas Intermedias.
9Están emplazadas a una profundidad en torno a los 1000 y 4000 m.
9La fuente más importante de aguas profundas en los océanos se encuentra en el
Atlántico Norte.
9La masa de agua que se forma en este lugar se desplaza hacia el sur y su
presencia se detecta en todos los océanos del mundo.
9Se conoce este masa de agua como Agua Profunda del Atlántico Norte (APAN).

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 24

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

9Esta agua se caracteriza por sus valores relativamente altos de salinidad en
relación con algunas masas de agua que le rodean.
9Su origen es el agua superficial relativamente salina y cálida transportada desde
bajas a altas latitudes por la Corriente del Golfo y la Corriente del Atlántico Norte.

Corriente del
Atlántico Norte

Corriente
del Golfo

Giro
Subtropical

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 25

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

• Las aguas superficiales de la Corriente del

< 2000 m
Atlántico Norte se encuentran conectadas
con las aguas superficiales del Mar de
Noruega y del Mar de Groenlandia.
- El agua del Atlántico N. fluye a estos
Mar de Mares entre Escocia e Islandia.
Groenlandia
Mar de - Sale de estos Mares a través de la zona
Noruega
entre Islandia y Groenlandia.

Noruega
Groen- • El agua que llega a estos Mares es muy
landia
salina y cálida (T=8ºC y S=35.25).
• En estos mares el agua gira ciclónicamente
Islandia enfriándose al mismo tiempo.
• Allí se hunde por convección profunda
Corriente del
Atlántico Norte
llenando sus cuencuas.
> 2000 m • El agua que se hunde tiene una T=0ºC y
S=34.9 (S disminuye por precipitaciones).

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 26

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

• Las masas de aguas profundas que se

< 2000 m
acumulan en estos mares, al contrario que
las aguas superficiales, no fluyen libremente
hacia el Atlántico.
• Esto se debe a la presencia de una meseta
Mar de submarina irregular que se extiende desde
Groenlandia
Mar de Escocia hasta Groenlandia.
Noruega
- Supone un obstáculo para el flujo de las
aguas situadas a profundidades

Noruega
Groen-
landia superiores a los 400 m.
- Es una barrera infranqueable para las
Meseta Submarina
Islandia
aguas que se encuentran más allá de
los 850 m.
Corriente del
Atlántico Norte
> 2000 m

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 27

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

Mar de • Este Agua Profunda pasa al
Groenlandia Groenlandia Atlántico intermitentemente,
cuando supera la meseta por
de Mar de
o
h a acumulación.
t rec arc Noruega
Es nam Islandia
Di • Esto lo hace por:
Islas • El Estrecho de Dinamarca.
Faroe
• Entre Islandia y las Islas
Escocia Faroe.
• Canal al Sur de Islas Faroe.
• Este agua que supera la
meseta se mezcla de forma
turbulenta con el agua atlántica
para formar APAN.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 28

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

Mar de • Hay dos variedades de APAN:
Groenlandia Groenlandia
-Agua Profunda del Este del
de Mar de Atlántico Norte (APEAN)
o
h a
t rec arc Noruega
Es nam Islandia -Agua de Fondo del Oeste
Mar del Di
Labrador del Atlántico Norte
Islas (AFOAN).
Faroe
• La via principal de APAN hacia
Fractura Escocia el sur es a través del lado
de Gibbs occidental de la dorsal.

APEAN
AFOAN Dorsal
Via Atlántica
Principal

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 29

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

9Una vez formada, APAN se desplaza hacia el Sur encontrándose con un agua
más densa de origen antártico (AFA).
9APAN remonta AFA y asciende hasta llegar a la Divergencia Antártica (60ºS)
Frente Polar
Antártico
Convergencia Convergencia Divergencia
Subtropical Ecuador Subtropical Antártica

AAI
Profundidad (km)

APAN

AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 30

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Atlántico Norte - APAN.

9Una vez en la Divergencia Antártica, APAN se une a la Corriente Circumpolar
Antártica (CCA).
9Con ayuda de esta Corriente se propaga al resto de las Cuencas Oceánicas
(Pacífico e Índico).

Divergencia APAN
Antártica
CCA

APAN
APAN
CCA

AFA
APAN

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 31

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Pacífico - APP.

9No hay fuentes de Agua Profunda en el Pacífico Norte.
ƒ El Estrecho de Bering bloquea la conexión con el Ártico.
ƒ Las aguas superficiales son menos saladas que en el Atlántico.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 32

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua Profunda del Pacífico - APP.

9El Agua Profunda del Pacífico se forma por la mezcla de masas de agua
procedentes de otros lugares, principalmente AAI, APAN y AAF.
9Este masa de agua recibe el nombre de Agua Profunda del Pacífico - APP
aunque también se la denomina como Agua Común Oceánica – ACO.

¾ Agua Profunda del Índico - API.

9Tampoco hay fuentes de Agua Profunda en el Índico.
9Este Agua Profunda se forma por mezcla de masas de agua procedentes de otros
lugares, principalmente AAI, APAN y AAF.
9Recibe el nombre de Agua Profunda del Índico - API aunque también se la
denomina como Agua Comun Oceánica – ACO

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 33

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Aguas de Fondo.
9Se encuentran situadas por debajo de las Aguas Profundas.
9Están emplazadas a una profundidad superior a los 4000 m y en contacto con el
lecho oceánico. Son las aguas más densas de los océanos.
9La fuente más importante de este tipo de agua en los océanos se encuentra en la
Antártida.
9La masa de agua que se forma en este lugar se detecta en todos los océanos del
mundo.
9Se conoce este masa de agua como Agua de Fondo Anttártica (AFA).

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 34

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua de Fondo Antártica – AFA.

9En comparación con APAN se caracteriza por ser una masa de agua menos salina
(S=34.6 a 34.7) pero más fría (T=0 a -0,8ºC) y de mayor densidad (σt=27.88).
9La mayor parte de esta agua se forma en el Mar de Weddel y el Mar de Ross (y una
pequeña parte en Enderby Land).

Lugares de formación de AFA Temperatura potencial del

fondo en el Mar de Weddel

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 35

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua de Fondo Antártica – AFA.

9La formación de esta masa de agua incluye la convección
ƒ La densidad del agua se incrementa por el proceso de formación del nuevo hielo
en los márgenes de la Antártida.
ƒ Durante el proceso de congelación la sal es expulsada del hielo dando lugar a
un aumento de la salinidad del agua y por tanto de su densidad.

Papel de las
Polynyas en la
formación de
AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 36

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua de Fondo Antártica – AFA.

9Seguidamente esta agua se hunde sufriendo una intensa mezcla con el agua que la
rodea hasta llegar al fondo
9Los mecanismos de formación son por tanto convección y mezcla.

• La figura muestra la temperatura

potencial del fondo en la
Antártida.
• Las flechas muestran el
movimiento inferido para AFA.
• Se manifiesta el importante papel
jugado por la Corriente
Circumpolar Antártica en la
propagación de AFA a todos los
océanos.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 37

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua de Fondo Antártica – AFA.

9En cada cuenca oceánica la distribución de AFA se haya condicionada por la
topografía del fondo oceánico.
9No obstante sobrepasa la zona del Ecuador y llega hasta 50ºN en el Atlántico.

Distribución de AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 38

 3.- Masas de agua en la zona profunda.

¾ Agua de Fondo Antártica – AFA.

9En el Atlántico AFA se extiende hacia el Norte situándo por debajo de APAN.

Frente Polar
Antártico
Convergencia Convergencia Divergencia
Subtropical Ecuador Subtropical Antártica

AAI
Profundidad (km)

APAN

AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 39

 4.- Esquemas de circulación basados en la distribución de las masas
de agua.
¾ Aguas del Océano Atlántico.
Polo S Perfil T-z y Perfil T-S Polo N

ACAS ACAN
AAI AMI

APAN
T
AFA

AAI
AMI
APAN
S
AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 40

 4.- Esquemas de circulación basados en la distribución de las masas
de agua.
¾ Aguas del Océano Pacífico.
Polo S Perfil T-z y Perfil T-S Polo N

ACPS ACPN

AFA

AAI ASRI

ACO

AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 41

 4.- Esquemas de circulación basados en la distribución de las masas
de agua.
¾ Aguas del Océano Índico.
Perfil T-z y Perfil T-S Polo S

ACI

AFA

AMRI AAI

ACO
AFA

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 42

 4.- Esquemas de circulación basados en la distribución de las masas
de agua.
¾ Circulación termohalina.
9Se denomina así a la circulación en la zona más profunda de los océanos (debajo de
la termoclina).
9Está producida por cambios en la temperatura y la salinidad del agua, que producen
a su vez cambios en la densidad.
9A través de estos cambios el agua desciende y se sitúa a la profundidad que le
corresponde para que los océanos mantengan una estratificación de densidad
estable.
9A través de esta circulación termohalina las distintas cuencas oceánicas intercambian
agua entre sí.
9Un modelo simple de intercambio de agua entre cuencas oceánicas por medio de la
circulación termohalina es el de la cinta transportadora.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 43

 4.- Esquemas de circulación basados en la distribución de las masas
de agua.
¾ Modelo de cinta transportadora.

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 44

 5.- Diagramas T-S de las masas de agua de los océanos.

¾ Océano Atlántico.

SALINIDAD ACAN - Agua Central del Atlántico

34 35 36
20 Norte
σt=26
100 m
ACAS - Agua Central del Atlántico
TEMPERATURA ºC

σt=27 Sur
S
C A
CAN AMI
AIA - Agua Intermedia Antártica
A A
10 σt=28
AMI - Agua Mediterránea Intermedia
600 m 800 m
ASSA
APAN - Agua Profunda del Atlántico
3000 m Norte
AIA APAN Océano AFA - Agua de Fondo Antártica
0
AFA Atlántico
−2 ASSA - Agua Superficial
Subantártica

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 45

 5.- Diagramas T-S de las masas de agua de los océanos.

¾ Océano Índico.

SALINIDAD ACI - Agua Central del Índico

34 35 36
20 σt=26 AIE - Agua del Índico Ecuatorial
TEMPERATURA ºC

100 m
I σt=27 AIA - Agua Intermedia Antártica

AIE
AC
AMRI
AMRI - Agua del Mar Rojo
10 σt=28 Intermedia

ASSA 800 m
1000 m
API - Agua Profunda del Índico
AFA - Agua de Fondo Antártica
3000 m
AIA API Océano ASSA - Agua Superficial
0
AFA Subantártica
−2
Índico

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 46

 5.- Diagramas T-S de las masas de agua de los océanos.

¾ Océano Pacífico.

SALINIDAD ACPN - Agua Central del Pacífico

34 35 36
20 σt=26
Norte
TEMPERATURA ºC

N
100 m APE - Agua del Pacífico Ecuatorial
P σt=27
AC ASRI - Agua Subártica Intermedia

E
10 300- AP σt=28 APP – Agua Profunda del Pacífico
800 m
ASRI ASRP - Agua Subártica del
ASRP 1000 m Pacífico
3000 m
Pacífico
0
APP
Norte
−2

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 47

 5.- Diagramas T-S de las masas de agua de los océanos.

¾ Océano Pacífico.

SALINIDAD ACEPS - Agua Central del Este del

34 35 36
20 σt=26
Pacífico Sur
TEMPERATURA ºC

100 m
ACOPS - Agua Central del Oeste
σt=27

S
PS del Pacífico Sur

EP
O
C
AC
A σt=28
AIA - Agua Intermedia Antártica
10
ASSA 600 m APP – Agua Profunda del Pacífico
1000 m ASSA - Agua Superficial
Subantártica
3000 m
AIA Pacífico
0 APP Sur
−2

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 48

 5.- Diagramas T-S de las masas de agua de los océanos.

¾ Comparación de las masas de agua de todos los océanos.

A – Océano Atlántico
P – Océano Pacífico
I – Océano Índico

Introducción a la Oceanografía Física. Bloque E 49