Alfred Marshall

Este economista brltanico naci6 en 1842 y muri6

en 1924. Supadrefue cajero del Banco de lnglate• que los productores estaban dispuestos a vender
sus bienes y servicios. Desde una perspectiva
rra. Marshall estudi6 Matematicas y Economia en
neoclflsica, se creia que las empresas
Cambridge. Ocup6 puestos academicos a lo largo
funciona• ban en condiciones en las cuales los
de toda su vida profesional y se mostr6
sucesivos incrementos en los costos totales,
hipercritico con sus propios escritos. De hecho,
debidos a la producci6n de unidades adicionales
muchas de sus ideas las habia elaborado unos
de suproduc to, eran crecientes. Con los
cuantos anos antes de que aparecieran en la
elementos "demanda y oferta", Marsllall tenia lo
primera edici6n de sus Principios de Economia,
necesario para explicar el precio de mercado.
en 1890.
Segun el, en el caso de los factores, el precio
Fue el fundador de la Economla moderna ex
tambien se determinaba por la intersecci6n de
puesta mediante representaciones graficas. Aunque
la oferta y la demanda.
era un matematico experto, manifesto cierto escep
ticismo en cuanto al valor de las matematicas Se suponia que los empresarios buscaban
para el analisis econ6mico. Fue capaz de realizar racionalmente el maximo beneficio, lo que impli•
una gran sintesis, tratando de combinar lo mejor caba minimizar los costos. Cualquier volumen de
de la Economia clasica con el pensamiento producci6n deseado podria obtenerse con varias
marginalista. combinaciones diferentes de factores producti•
vos, si bien el empresario seleccionarfa la
La determinaci6n de los precios de
com" binaci6n de mas bajo costo.
mercado se convirti6 en el problema
fundamental de la Economia neoclasica. Para Para Marshall, los rendimientos de escala
Marshall el analisis del funcionamiento del crecientes, asociados a la aplicaci6n de tecno-
sistema de mercado em pezaba con el estudio · logias avanzadas, podian originar ciertas
del comporta(lliento de los productores y de los compli caciones. Las economies de escala
consumidores, tema clave para analizar la implicaban que un pequeno numero de grandes
determinaci6n de los precios de mercado. El productores podia funcionar a costos medios
concepto de demanda como una tabla de mas bajos pro duciendo la misma cantidad que
relaciones precio-cantidad era crucial para su un gran numero de pequenas empresas,
analisis. En su opinion, se necesitaba reducir quedando en entredicho las premisas de un
mercado competitivo.
el precio para inducir a comprar mas.
Por otro lado, dado que los consumidores te· Marshall creia que las ventas de cada empre·
nian que escoger entre mas de un bien y menos sa estaban limitadas al mercado particular, lenta y
de otro (u otros) para maximizar su utilidad, de· costosamente adquirido, y aunque la producci6n
berian ajustarse a sus gastos de tal modo que no pudiese aumentarse muy rBpidamente, no ocurri"
fuera posible aumentar su satisfacci6n mediante ria lo mismo con las ventas. Ademas, la
una distlibuci6n alternativa de esos gastos expansion de la empresa mas alla de sus limltes
entre los diferentes bienes. naturales la expondria tambien a la competencia
de sus rivales. Por ello, opinaba que era
En todo caso, la demanda por si misma
improbable que las eco nomfas de escala
solo explicaba una parte de la formaci6n del
precio. Tan importante como ella eran !as representaran un serio desafio para el
condiciones en mantenimiento del orden competitivo.

110 Economia. Elementos de micro y macroecO!lomia

33
 7.1 Modelos de mercado 7.2 La competencia perfecta i
Como senalamos en la Unidad 4, la busqueda de beneficios es el objetivo 1.
comun de las empresas. Sin embargo, no todas tienen la misma oportunidad Un mercado de competencia perfecta es aquel en el que existen muchos
de obtener beneficios. compradores y muchos vendedores, de forma tal qua ningun productor tiene
Muchas pequenas empresas se encuentran totalmente a merced del capacidad para influir en el precio de mercado.
mer cado. Una pequena reducci6n. del precio de mercado de su producto Una empresa perfectamente competitiva es aquella cuya producci6n es tan
suele significar la ruina econ6mica. lncluso cuando estas empresas pequena en relaci6n con el volumen del mercado, que sus decisiones de
obtienen be neficios, deben estar muy atentas a la nueva competencia, a producci6n no ejercen ninguna influencia perceptible en el precio.
los productos novedosos o a los cambios de la tecnologia.
En cambio, la situaci6n suele ser bastante diferente para las grandes A. Condiciones de la competencia perfecta
em presas, qua no necesitan esforzarse tanto para mantener su posici6n. El mercado competitivo debe cumplir las siguientes condiciones:
Este tipo de companias a menudo tiene poder para subir los precios,
moldear los gustos de los consumidores por media de la publicidad o, • Existencia de un e/evado m!mero de oferentes y demandantes. Esto sig
incluso, impedir que los posibles competidores ingresen en el mercado que nifica que la decision individual de cada uno de ellos ejercera escasa
dominan. influen cia sabre el mercado global. Asi, si un productor individual decide
. Ademas, las grandes empresas tienen mayor capacidad para proteger y incrementar o reducir la cantidad producida, esta decision no influye sabre
perpetuar sus beneficios. De hecho, estan mas cerca de lograr dominar los el precio de mercado del bien qua produce. Las empresas son precio-
mercados qua de quedar a su merced. Pero en el mundo real no s61o hay aceptantes.
empresas grandes y pequenas; estos son los extremes de la estructura def : • Homogeneidad def producto. Es decir qua no hay diferencias entre el
mercado, que ilustran el grade de poder que posee una empresa. · producto qua vende un oferente y el qua venden los demas.
Recuerda • /nfonnaci6n perfecta. Se requiem qua todos los participantes tengan
Tipos de mercado: piano conocimiento de las circunstancias generales en qua opera el
Competencia perfecta mercado.
Competencia • Ubertad de entrada y sa/ida de empresas. Todas las empresas
imperfecta partici pantes podran entrar y sallr del mercado de forma inmediata
En un extrema se encuentran las empresas qua no ejercen ningun poder
• Monopolio sabre el precio de los bienes qua producen; estas son las empresas cuando lo de seen. Asi, por ejemplo, si una empresa esta fabricando
· O!iqopolio competitivas. calzado deportivo y no obtiene beneficios, abandonara esta actividad y
comenzara a producir otros bienes con la esperanza de lograr
• Competencia ,
monop61ica } \£as;:6bMP:gt/tit6
t,sio;JJ,:{FO:•i•:)O\,;.J,;',:( ,; , ;,.•.\;/0
beneficios.
,gran;nuroerode e
Cuando se cumplan simultaneamente todos los requisites anteriores, se
. '..> .'. cid,,9 @"9fehayr podra afirmar qua se trata de un mercado de competencia perfecta. En la
realidad, existen pocos mercados totalmente competitivos; sin embargo, apa
En el otro extrema se encuentran los monopolios.
recen numerosos productos cuyos mercados reunen condiciones similares a
las propias de la competencia perfecta.
::it¼1'. (iiW #?'..;:j§:;:; ::9b.9: ,3JWt.iU. Un ejemplo de mercado con caracteristicas similares a las que exige la
, , , e m p r e s a , q u e p r o o u c e · t d d a li l ' o fe r t ·
- - ? ,. :ts ; . - t, - .-, : I • /:> f·. ., :, 1,- .r .i: r: ;- _ ; :t> .' • • . > , ,i> ., : , , :ri;, com petencia perfecta es el mercado de pescado. En este, el intercambio se
realiza mediante una subasta en la qua participan numerosos compradores y
Al ser el unico oferente, el monopo/ista tiene poder para fijar los precios de
un gran numero de vendedores o pescadores. Determinados mercados
mercado Y nose limita a responder a ellos, es decir, no es precio-aceptante.
agricolas tam bien reunen las condiciones de la competencia perfecta.

O lEn que se manifiesta el poder de mercado de 8 lOue se entiende por empresa precio 8 De las condiciones qua deben reunir los mercados para ser de competencia pertecta, lCUal leparece la mas
una empresa? aceptante? determinante?

Economia. Elementos de micro y macrneconomia

M
o
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l
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c
a
d
o
 En los mercados
competilivos·.

B. El funcionamiento de los los autom6vHes de marcas distintas satisfacen la misma necesidad, para los
consumidores los Ford no son iguales que los Renault o los BMW. .
mercados en competencia
perfecta .
Precisamente debido a que los autos de unas marcas se dIferenC1an
El funcionamiento de este tipo de mercados puede esquematizarse de la si • Las empresas son
de los de otras, la compania Ford sabe que las ventas no se reduc1ran a precio-aceptantes. El
guiente forma: la oferta y la demands del mercado determinan un precio cero si cobra por sus autom6viles precios algo mas altos que los de precio lo toman como
de equilibrio (como acabamos de ver en la Unidad 6), y, a dicho precio, las otros
em presas deciden libremente que cantidad producir. Por consiguiente, el
fabricantes. .
merca do determine el precio, y cada empresa aceptara dicho precio como un En terminos econ6micos, decimos (como veremos en detalle masunadelan­ dato.
te) que la Ford se
dato fijo sobre el que no puede influir. La curva de demanda de la emp
o com etamente elilstica: al prec

(Fig. 7.1b). ...d

Parn determinar el rasgo d1ferenc1ador de la competencia pertecta, e-
La diferencia fundamental entre, por ejemplo, la multinacional Ford y bemos distinguir entre la curva de demanda del mercado y la curva de demanda a la que se
un pequeno agricultor que produce tomates se debe a la capacidad de la negativa (Fig. 7.1a).
pnmera de alterar los resultados del mercado. Ambos tienen la misma Sin embargo, el senor Martinez, agr1cultor que produce tomates, se enfren­
motivaci6n: producen para ganar dinero y, por lo tanto, tratan de producir la ta a una curva de demanda horizontal debido a que su cuota de mercado es tan pequena que
cantidad que maximice el beneficio. Apartir del precio de equilibrio, cada empresa 1nd1vIdual produc,ra la canndad
Sin embargo, las decisiones de producci6n del pequeno agricultor no influ que le indique su curva de oferta para ese precio concrete (Fig. 7.1b). La c rva de oferta de c
Caracteristicas
yen en el precio de su producto. Por mucho que procure elevar su producci6n,
de los mercados no allerara el precio de los tomates, que son un producto bastante
competitivos: homoge· neo y tendran el mismo precio que el de los demas agricultores.
· Elevado mimero Para maximizer el beneficio, el agricultor solo puede esforzarse por ser
de oferentes y
demandantes. eficiente y producir con los menores costos posibles. El agricultor es un pro
· Producto
ductor precio-aceptante, que considera que el precio de mercado de los
homogeneo. tomates es un dato.
· 1nlormaci6n Si el agricultor intentara aumentar sus beneficios subiendo el precio de sus
perfecta. tomates por encima de los niveles de mercado, se encontraria sin
· Libertad de clientes, pues los demandantes acudirian a otros agricultores para
entrada comprarlos.
y Salida
Por el contrario, la compania Ford, en vez de averiguar cual es el precio de (a) Mercado cte tomates (b) Empresa individual
de empresas.
mercado y limitarse a ajustar la producci6n, tiene la posibilidad de Precio
Precio curva de oterta de una empresa individual
anunciar sus precios en cada campana de lanzamiento de nuevos
Oferta
modelos. Aunque de! mercado

Pr
Pr --·····► / Oemanda a la que se
enfrenta un agricultor individual
Demanda
Los mercados de cereales se caracterizan por tener del mercado
En d61ares Evo!ucl6n de! preclo del trigo
muchos oferenles, de modo que, individualmente, por bushel desde 1985 Cantidad
8 .,----------------------------------"-',;;c
ninguno es capaz de incidir sobre el precio, lo 1
Cantidad
cual los asemeja a los mercados competitivos. 4,1
5
Sin em bargo, en estos mercados es frecuente que A Fig. 7.l. Elfimcionamiento de la competencia pe1fecia.

+-----�
interven gan los gobiernos, estableciendo precios El mercado, mediante la conjunci6n de la oferta y la demanda, det a.el precio de equilibrio. A este pre \o, que es fl c:ato para
minimos y poniendo trabas a las importaciones '-\---------------
para tratar de proteger las rentss de los 0 85 86 87 88 39 l)O 91 92 93 91 95 96 97
agricullores.

Economla. Elementos de micro y macroeconomia

 C. La competencia perfecta y los beneficios comprar tierra y sembrar tomates, o a roturar nuevos terrenos y dedicarse a
Aunque el precio de equilibria competitivo es el mismo para todas las em este cultivo). La entrada de nuevos productores de tomates hara que el
presas, los beneticios no son iguales. Esto se debe a que las instalaciones, precio de estos se reduzca (la curva de oferta se desplazara hacia la derecha).
la maquinaria y la organizaci6n y gesti6n de las diversas empresas seran La existencia de beneficios en un mercado competitivo provoca la
distintas; tambien, los costos en los que incurren y, por consiguiente, los entrada_ de los nuevos oferentes, mientras que las perdidas que se
be neficios. Esta situaci6n solo puede existir a corto plazo, cuando no es produzcan en una industria competitive provocan la salida de empresas.
posible la remodelaci6n de las empresas. La entrada de nuevos oferentes al mercado de tomates dependera de
. ·•·.Recuerda '• Con el transcurso del tiempo, las empresas que obtengan menores bene cual sea la opinion sobre la perspectiva de obtener beneficios. De hecho, el
ficios procederan de uno de estos dos modos: precio de los tomates seguira bajando hasta que desaparezcan todos los
la empresa beneficios, es decir, hasta que se cubran todos los costos, incluida una 16gica
competitiva y los readaptaran sus procesos productivos para aumentar los beneficios, o bien
beneficios:
retribuci6n
• liquidaran sus instalaciones y se trasladaran a otro sector mas rentable. por el trabajo de los empresarios agricolas.
• Si hay beneficios
Asi pues, la perspectiva de obtener beneficios atrae nuevos productores
Por otro lado, en los mercados de competencia perfecta, se tiende a que
extras, entran
nuevas empresas. al mercado, lo que creara una presi6n sobre los precios y los beneficios.
• Si hay perdidas,
los beneficios extras desaparezcan y se obtengan beneficios normales, es L6gi camente, mientras mas facil sea para los productores existentes
salen empresas. decir, que los ingresos que obtengan las empresas solo permitan cubrir todos aumentar la producci6n o para las empresas entrar en una industria, mas
los costos, incluida una retribuci6n no1771al de los empresarios. rapido dejaran de existir los beneficios extraordinarios en el mercado en
• A largo plazo
no habril Justificaremos ahora la tendencia a que los beneficios extras cuesti6n.
beneficios extras desaparez can en un mercado pertectamente competitivo. Pensemos que A largo plazo el mercado se estabilizara en aquel punto en el que
nl p!:!rdidas. un agricultor representativo que produce tomates obtiene beneficios. no existan ni perdidas ni beneficios extraordinarios, es decir, donde se
Es probable que esta situacion se mantenga a mediano plazo, pero los cubran todos los costos de producci6n y solo se obtengan beneficios
agri cultores que siguen cultivando otros productos observaran los beneficios normales. Debe senalarse que los beneficios normales se consideran un
de los productores de tomates y empezaran a cultivar este fruto (cabe costo en cualquier estructura de mercado. El costo de remuneracion normal
pensar, incluso, que empresarios que desarrollan su actividad en otros del empresario se incluye en el costo total.
sectores se decidan a
4:G®tmt4W
O lOue ocurrira en un mercado de competencia pertecta si existen perdidas?
l Y si se obtienen beneficios?
El equilibria en el mercado de competencia perfecta
La empresa competitiva, como les ocurre a
todas las empresas, maximiza sus benelicios para IM= d(p-q)=P 7.3 El monopolio: el caso extrema
aquel nivel de producci6n para el cual el ingreso Um dq de la competencia imperfecta
marginal (IM) sea igual al costo marginal (CM). CT V ff
Los mercados imperfectamente competitivos son aquellos en los que el
En cualquier caso, dado que la empresa pro ductor o los productores son lo suficientemente grandes como para
ff
competitiva se enfrenta a una curva de demanda tener un efecto notable sobre el precio.
horizontal, el IM es igual precio: En estos mercados el precio no se acepta como un dato ajeno, sino
CT
CM=P que los oferentes intervienen activamente en su determinacion. Dentro de
El ingreso marginal se define como la derivada estos mercados el caso extremo es el monopo/io.
del
ingreso total (IT= P · 1/) respecto de la cantidad Cantidad ;; Ei' mor,opolio• es aquel /nei2ado{omp4esto po[\iil)qiq 6Jerehf§: q8e:)'•
q. Cuando el precio toma un valor lijo, pues la
deman da es horizontal, resulta que:.
lngreso total (11) y costo total (CT) de una
empresa competJtiva. El benelicio es mcl.ximo
cuando la pendiente del IT es igual a la
r1 r:e,,, ) n- -Ff:P !d. -- P.ir, -A : !8 ;i 1,:,:8r,8 .1 tJ '.)t: ;}\t'.tt'.tM!t.'.J;\it\'.:
pendiente del CT, es decir, cuando P = En la vida real, los mercados pertectamente competitivos son poco fre
CM.
cuentes. Por un lado, lo normal es que los mercados no reunan alguna de

Economia. Elementos de micro y macroeconomia

Mode!os de mercado
 las caracteristicas exigidas por la competencia perfecta. Asi, por lo de seruicio, la empresa de limpieza de un area de la ciudad, o una ITI4kii4i 1•

general, los productos vendidos por las empresas que integran un empresa minera que sea la unica productora de un determinado m·,neral.
Como cabe pensar, las causas que justifican la existencia de una empresa Los mercados
En el monopolio existe ! mercado no son homogeneos. Aunque tal vez cumplan la misma funcion, monopolistas se
un solo oferente, que monopolista son muy distlntas, y a su estudio dedicamos el siguiente caracterizan por:
t'1ene plena capacidad existen diferencias que dependen de la empresa que suministra el bien.
para determinar Por otro lado, a menudo existen barreras a la entrada de nuevas empresas apartado. • La exlstencia de un
el precio. En este en determinados mercados; en unos casos, deb'do a la tecnologia requerida, lmlco oferente
mercado:
· La curva de demanda
y, en otros, por la dificultad.de acceder a determinados factores productivos. B. Causas que explican la aparici6n del monopo/io •La homogeneidad del
producto.
del mercado es fa Asimismo, con frecuencia las empresas tienen un cierto margen de maniobra
Entre los factores que intervienen en la aparici6n de los monopolios, podemos · La existencia de
curva de demanda para alterar el precio. En estos casos, decimos que estamos ante un mercado barreras a la entrada.
de /a empresa. destacar los siguientes:
de competencia imperfec/E..
El control exclusivo de un factor productivo por parte de una empresa o el
• Si desea vender una
dominio de las fuentes mas importantes de la materia prima indispensable

,:l rl i!flitllliJiitiitiifeEQa'n
mayor cantidad,
debe reducir el para la producc·,on de un determinado bien. Asi, una empresa que
predo. controla la Dnica mina de diamantes que existe en un pals, actuara de
forma mono
En el caso concrete del monopolio, desaparece la distinci6n entre la curva p61ica.
El monopoHo se explica
de demanda de la industria y la curva de demanda a la que se enfrenta la • La concesi6n de una patente tambien genera una situaci6n por:
empresa. De hecho, una empresa monopolista es toda la industria. Por lo monop6Iica, aunque de caracter temporal. Oebemos tener en cuenta que · El control excluslvo de
tanto, solo hay una curva de demanda de la que preocuparse, yes la curva una patente confiere a un inventor el derecho a fabricar un cierto un recurso.
de demanda del mercado. En las situaciones monopolistas, la curva de. producto durante un • La conceslOn de una
demanda a la que se enfrenta la empresa tlempo determinado.
-o sea, el monopolio- es identica a la curva • El control estatal de la oterta de determinados servicios origina los mono
de demanda del mercado de dicho producto polios estatales, como, por ejemplo, el servicio de correos y telegrafos,
Oemanda de una (Fig. 7.2b). el de ferrocarril, etcetera. Estos servicios suelen ser suministrados por
empresa competitiva
D A. El funcionamiento de/
empresas concesionarlas privadas o mixtas.
La existencia de un mercado de gran tamafro y una peculiar estructura de
monopolio Para analizar el funcionamiehto
Q costos de la industria pueden dar lugar a un monopolio natural. Oesde
Cantidad del monopo lio recurrimos a un ejemplo. el punto de vista tecnol6gico, el_ monopolio natural surge porque los
Pensemos en la costos medias disminuyen a medida qua aumenta la cantidad producida
situaci6n a la que se enfrenta un monopolista del bien. Asf, la exlstencia de dos o tres compaiifas de luz o agua en
.2
prpductor de mercurio cuya curva de deman una misma localidad representarla un considerable despmarro de
£ Demanda deDemanda una empresa
monopolistade! mercado da -la curva de demanda del mercado- es recurses.
la siguiente: si desea colocar un determinado
volumen de producci6n (20 millones de to Un monopolio natural lo constituye aquella empresa cuyo costo medio
neladas), solo lo lograra a un cierto precio por unidad de producci6n disminuye indefinidamente.
0
20Tm Can!idad (100 pesos la tonelada), y si desea aumentar
dicho vciumen, debera disminuir dicho pre C. Analisis comparative del monopo/io
cio de venta. El monopolista tiene y la competencia perfecta
presente Cuando una industria se monopoliza, en general el precio de venta es mayor
que el que el mercado fijaria libremente en competencia pertecta, y el
nivel de producci6n, inferior. Por lo tanto, la empresa monop6Iica suele
obtener
'.}: .\:f:t_:·ct;;
''!/i-·r·.\i:
.'J,. demanda de una empresa.
:· .,';,·>·'z::·_,;;
que cuanto mas eleuado sea el precio, menor mayores beneficios que 1os que alcanzarfa en condiciones de competencia patente.

,,'!J\Cwija:d,:_d,mOnda de una emp,.esa individual. cantidad estaran dispuestos a demandar los perfecta, y los consumidores resultan perjudicados al pagar un precio supe · La concesi6n de una
compradores, ya que se enfrenta a una curva licencia administrativa,
rior y ver reducida la cantidad ofertada del bien.
de demanda con pendiente negativa. Oebido a estos efectos, los gobiernos suelen establecer politicas regula • Costos medios
Existen numerosos ejemplos de monopo continuamente
doras en relaci6n con los monopolios, en un intento de proteger a los consu decrecientes.
lios, por ejemplo, Edenor o Edesur en su midores ya las empresas competldoras.
zona
Economia. Elementos de micro y macmeconornfa Modelos de mercado
 su funci6n de demanda (en lo que esperan
vender) y teniendo en cuenta a la vez, las
reacciones de sus rivales, por lo cual esta
,, . ,.. . , .,' implicita una alta do;,s de incertidumbre. Para 1. Tratar de
' '
I 1l<l1tt
• Tratar de impedir atJe se formen monopo!ios. paliarla, caben diversas posibilidades: adivinar las
" Dividir el monopolio en dos o mas empresas. acciones de
• Regular los monopolies exlstentes las rivales y
Econom/a. Elemantos cte micro y mac1oeconornia
• Oe}ar que func·1onen con una regulaci6n minima y establecer impueslos. diseiiar
- Obllgar al monopolio a fijar un precio que elimine fos beneficios extras. estrategias en
· Obligar a onopol'to a fljar un precio que si!Ue a la empresa en una pos·1cKJfl simffar a la de
competenc1a perfecta. · con
secuencia.
Tabla 7.1. Objetivos de las poli!icas de reQUaci6n de! monopdio. 2.lniciar
guerras de
precios.
Las
guerras de
© Compara las caracleristicas del mercado de compelencia pertecta con las del precios
monopolio. surgen
cuando las
em presas
integrantes
7.4 Los mer ados oligop61icos y la competencia de un
monopohca
oligopolio
tratan de
A. Los mercados oligop61icos incrementa
r su cuota
Un mercado o/igop6/ico es aquel en el que existe un numero reducido de
de mer
vendedores (oferentes) que producen productos bastante homogeneos y
cado
se enfrentan a una gran cantidad de compradores.
mediante
Por ser escasos, los vendedores pueden ejercer algun tipo de control
sucesivas
so bre el precio, y las decisiones de unos afectan a los restantes integrantes
reduccione
del mercado.
s de

it !i 1t ti t it ;jt1 i i l! [ tit t! ti
precios.
3. Farmar un
cartel, esto
es,
cooperar

; i1i:;1 en vez de
compet'lr.
En este
caso,
La caracteristica basica del oligopolio es la dependencia mutua. Debido a pueden
la escasa cantidad de empresas en el mercado, las reacciones y repartirse
decisiones de una de ellas afectan las acciones y decisiones de las otras el
participantes. mercado -
Un ejemplo tipico de mercado oligop6[1co es el financiero. En la mayoria actuando
de los paises, un numero reducido de grandes bancos controla el de hecho
mercado. coma si
fuesen un
■ La fijacion de precios en el oligopolio monopolio-
, o
Las empresas tratan de fijar sus precios basandose en las previsiones de
 simplemente ponerse de acuerdo en los precios.
,_,;,: .
Probablemente, el cartel mas conocido en todo el mundo sea la Organiza- c'l6n de Paises
Exportadores de Petr61eo (OPEP), que empez6 a funcionar en forma activa en 1973. Los paises .-'.;,I;;·:L;i;&tti iJ.i,i/J:,..,.,_..--
integrantes se reunen regularmente para tijar los precios de v_enta del petr61eo. Mediante
restricciones en la oferta, este cartel logr6 plenamente sus objetivos en las primeros aiios, pues el El oligopo!io y !4
precio del barril de petr61eo pas6 de 3 d61ares en 1973, a 39 d61ares en 1980. A comienzos de las fijaci6n de precios
aiios ochenta, sin embargo, algunos palses empezaron a violar los acuerdos y se negaron a reducir · Estab!ecer acUerdos (cartel) sobre:
la oferta. • Prec'ios.
La maximizaci6n de las beneficios en las mercados oligop61icos, cuyos - Cantidades o cuotas de mercado.
miembros optan par cerrar acuerdos, se consigue cuando la producci6n total de las empresas que
· lniciar querras de prec10s.
integran el oligopolio es exactamente igual a lo que pro duciria un monopolio; es decir, cuando las
participantes se ponen de acuerdo para limiter sus ventas.
La division o reparto del mercado puede efectuarse atendiendo a distintas
f6rmulas: a partes iguales, seg(m la distribuci6n que hubiesen mantenido en ejercicios anteriores o
par areas geograficas. Alternativamente, pueden liml tarse a acordar precios y dejar actuar al
mercado.
Desde el punto de vista de los miembros del cartel, el problema de estos acuerdos es que tienden
a ser inestables. Ello se debe a que, ·,nc1'ividualmente, las empresas de un cartel tienen incentivos para
romper las acuerdos que sir vieron para su constituci6n. En efecto, si cualquiera de los integrantes
decide
elevar su nivel de producci6n, adueiiandose de parte de la cuota de mercado de la otra empresa, sus
beneficios aumentaran.
■ Las guerras de precios
Si una empresa oligop61ica reduce el precio de venta del producto y las otras no lo hacen, su
demanda se incrementara a costa de las demas y sus ingre sos aumentaran. Este tipo de inlciativas
suele originar una guemi de precios entre las empresas que integran un oligopolio, pues, cuando una
la inicia, las demas se ven en c'lerto modo forzadas a responder con ·,ntenci6n de mante ner o
incrementar su porcentaje de participaci6n en el mercado.
Par otra parte, si todas las empresas bajan sus precios en la misma pro porci6n, el resultado
final de la guerra de precios sera que el porcentaje de participaci6n de las empresas no se vera
modificado y disrninuiran las ingre sos obtenidos por todas ellas. En este caso, las unicos
favorecidos seran los

Modelos de mercado
 consumidores, Este tipo de resultados es el que justifica que las Los bienes y servicios ofrecidos por los agentes que compiten entre si en
empresas oligop61icas procuren adoptar acuerdos para evitar la competencia los mercados suelen ser muy heterogeneos, Sin embargo, a veces solo lo
excesiva, esto es, formar carteles, son en apariencia, pues, junta con las diferencias objetivas en las caracteris
Sin embargo, como se ha senalado, cada miembro del cartel tiene incenti ticas fisicas de los bienes, los oferentes -a traves de la publicidad- intentan
vos para bajar los precios y tratar de vender mas de la porci6n que le ha sido generar diferencias subjetivas, que amplien y potencien en el mercado la
asignada, El conflicto entre el interes colectivo del cartel y el interes individual heterogeneidad de los productos,
de cada uno de los vendedores que lo forman suele generar guerras de pre
cios con el fin de incrementar la participaci6n en el mercado,
En consecuencia, para que un cartel sea viable es necesario que se arbitre
algun mecanismo para detectar y castigar las violaciones de los acuerdos, ya
que, de lo contrario, las empresas tenderan a romper unilateralmente dichos
En la competencia 1111 Politica de marcas y libertad de entrada y salida
pactos en algun momenta,
monopOJica: En los mercados de competencia monop61ica, aunque existen muchos ven
· U1sten muchos
oferentes. B.La competencia monop6/ica dedores, cada uno de ellos es capaz de diferenciar su producto del fabricado
por sus competidores; asi, actua de hecl10 como monopolista de una marca
• El producto es Para explicar intuitivamente la existencia de las mercados de competencia determinada y, por lo tanto, se enfrenta a una curva de demanda con
diferenciado. monop6/ica, basta comprobar en tonne empirica que existen muy pocas incli naci6n negativa.
· No exis!en barreras si tuaciones de monopolio estricto, pues, para casi todos los bienes y El mercado de licores o el de electrodomesticos son ejemplos de compe
de enlrada. servicios que un monopolista ofrece, exisle uno o varios bienes y servicios tencia monop61ica, En estos mercados, la publicidad desempena un
que presen tan la caracteristica de ser sustltutos mas o menos pr6ximos. papel muy importante, tratando de mantener y crear diferencias entre los
productos y absorber la clientela, Se habla tambien de mercado de
cliente!as, enten diendo por tal un conjunto de mercaderias que satisfacen
un mismo tipo de necesidad, pero diferenciadamente,
La abundancia de productores dificulta enormemente la celebraci6n de
• Competencia" perfecta acuerdos entre ellos para controlar el mercado e impedir la entrada de los
Ningl!n productor pcsee 0
Oligopo!io o Monopolio
Aparece cuando existen Aparece nuevos competidores. Como son pequenas, las empresas ignoran los efectos
con1ro!
sobre elprecio, el cual viene !ijado pocos productores de raramen1e, de sus acciones sobre otras empresas.
de manera impersonal por el una malerla prima o de pero son ejemplos de Por estos motives, se supone la existencia de fibre entrada y Salida de em
mercado. mercaderias similares es!e Sistema el servicio presas en una industria (o mercado) de competencia monop61ica, En cualquier
Mas frecuente en los produc!os Tambl8n incluye de gas, el suministro caso, la diferenciaci6n del producto generalmenle lograda por la publicidad
agricotas, las malerias primas y muchos de agua y algunos
productos manufac!urados servicios p0blicos. y la po/itica de marcas hace las veces de una barrera que cualquier empresa
los bienes comercialzados en
mercados O1gani2ados. y o1ros; por ejemplo. El prcductor Uene debe salvar para entrar en este mercado,
° Competencla monop61ica veh!culos de motor, poder sobre et precio
detergentes, asi como (o !a producci6n),
Ill Rasgos basicos de la competencia monop6Iica
lncluye muchas empresas que
prOOucen b'ienes y servic'ios los seivicios de las normalmente limHado De lo senalado se deduce que el mercado de competencia monop6Iica se
parecidos pero diferenciados, por r.ompai'lias aereas o en la prilc&ca por la caracteriza por !o siguiente:
ejemplo, produclos affmen!icios de regulaci6n del Gobierno
que puedan dis1inguirse por su telecomunicacione& o por el temor a la 1, Existen muchos oferentes,
marca, electrodom8s1icos,etc Los productores poseen oplniOfl pUblica. 2, El producto no es homogeneo,
La ernpresa posee un pequei'io control sobre los precios,
grado de control sobre el precio. pero deben tener en 3. No hay barreras a la entrada, salvo las derivadas de la diferenciaci6n del
debido a la dilerenciaci6n. La cuenta las probables producto y motivadas, en buena medida, por las marcas y la publicidad,
competencia adopta la forma reacciones de sus rivales. En este tipo de mercado, muchas empresas compiten vendiendo produc
de marcas comerciales y A veces se pre!iere una
pubiicidad, asi como variaclones cierta rigfdeZ en los tos sustituibles, Cada empresa ofrece un producto diferenciado del de otras,
en el precio. precios (o acuerdos) antes en parte mediante una marca, Por ello cada empresa es monopolista de
que !as guerras de la
precios.
 123

I
Economfa. Elementos de micro y macroecor.omia Modelos de mercado
 marca que produce. Por lo tanto, la curva de demanda a la que se enfrenta
es decreciente. Si una empresa de competencia monop61ica desea aumentar
las ventas de su producto, solo podra hacerlo vendiendo a un precio menor.
Competencia
monop6/ica:
Todo ello sin olvidar que existen productos sustitutos bastante cercanos, por
lo cual el poder de mercado es limitado y debe recurrir a la publicidad. • Estructura de! mercado • Monopo!io
Cada empresa actUa • Poder de mercado • Monopolio natural
como monopolista de SI La publicidad
su marca y se enfrenta • Tlpos de mercado • Mercado oligop61ico
a una curva de El debate sobre la publicidad se suele establecer en los siguientes
• Homogeneidad de! producto • Cartel
demanda decreciente. terminos: para algunos, la publicidad manipula el gasto y crea deseos
• Transparencia del producto • Competencia monop61ica
artificialmente, por lo que podria considerarse algo negative; para otros,
transm·,te informaci6n y fomenta la competencia, pues permits que los • Competencia perfecta • Publicidad
clientes esten informados. • Competencia impertecta • Marca
De todas maneras, muchas empresas, sobre todo aquellas no competi
tivas que lanzan al mercado productos o servicios escasamente diferencia
dos (como gasolina o los servicios de telecomunicaciones), gastan
grandes cantidades de dinero en publicidad, precisamente para tratar de
diferenciar los productos o servicios que venden. Asimismo, se recurre a
la publicidad como senal de calidad del producto vendido.

se
··•.·_La publicidad suel utmzar comosenal de.calidad delcis'productci;;,; • Un mercado es de competencia perfecta
cuando incluye muchos compradores y mu
• La estructura de\ mercado se refiere al nll·
mero de empresas que hay en una industria
· vendidos:En' este sentido; la inforinaci6n no est:i enei cohten'rdO dei.>
anuncio; sinosimplemente en SU existencia y gasto;. - !'•:•;S·· ches vendedores, de forma tal que (entendida esta como un grupo de
ningun productor tiene capacidad para empresas de similar actividad econ6mica) y a
influir en el precio del mercado.· su tamano relativo.
Vale la pena indicar que mochas empresas consideran una estrategia
clave en el desarrollo de su negocio la creaci6n de una marca de prestigio, • Las condiciones que deben cumplirse para • La competencia monop61ica es la
bien conocida por el publico. que un mercado sea de competencia estructura de mercado en la que muchas
Las marcas han sido criticadas con el argumento de que se utilizan para per fecta son·. existencia de un elevado empresas ven den productos similares, pero
intentar que los consumidores perciban d'iferencias que no existen en numero de oferentes y demandantes, no identicos.
realidad, lo cual supone una irracionalidad y, en cierto modo, un homogeneidad del producto, transparencia • En un mercado de competencia Imperfecta,
despilfarro. del mercado y 11- bre entrada y salida de las empresas integrantes tienen la capacidad
Sin embargo, muchos opinan que las marcas son utiles, pues empresas. de influir en el precio del mercado actuando
transmiten· informaci6n sobre la calidad de los productos de forma directa y individualmente.
La publicidad: • El monopolio es aquel mercado en el que
rapida, y, por lo tanto, vienen a paliar algunos de los inconvenientes
exists un solo oferente, que tiene plena • Se conoce como mercado competitive a aquel
• lManipula el qasto? derivados de la infor maci6n imperlecta que exists en muchos mercados.
capa cidad para determinar el precio. que esta integrado totalmente pcr un gran nu
• lEs serial de calidad?
Las marcas transmiten informaci6n a los consurhidores • En una industria monop61ica, el precio mero de empresas, que aceptan el precio que
• lEs una estrategia
para crear marca? un incenfivopara maniener la.buena calldad.·.,.,,,,,,,,."!':,, de venta es mayor que el de libre resulta del llbre juego de la oferta y la
competencia, y la cantidad producida, demanda.
menor. • Las empresas competltivas son precio-acep
• Un mercado oligop61ico es aquel en el que tantes.
existe un numero reducido de oferentes, • La publicidad suele utilizarse como senal de
que
0 60ue ocurrira con la cantidad de producto que 0 Comenta la lrase: En las mercados de ejercen cierto control sobre el precio. La caHdad de los productos.
vende una empresa de competencia monop61ica compe tencia monop6/ica, gracias a la caracteristica basica de este mercado es la
si esta decide aumentar el precio de venta? dependencia mutua; como las empresas en • Las marcas transmiten informaci6n a los
creaci6n de las marcas, las empresas son con sumidores y, a la vez, son un incentive
monopo!istas def pro ducto que lanzan al elmercado son pocas, las reacciones y
deci siones de unas afectan a las demas. para mantener la buena cafldad.
mercado.
E.conomia. 8ementos de micro ymacrooconomla
Modalos de mercado 125