Capítulo 24.

Aparato digestivo
24.1 Generalidades del aparato digestivo

El aparato digestivo está formado por dos grupos de órganos:

Tubo digestivo, que va desde la boca hasta el ano, mide 5 – 7 metros en una persona viva,
conformado por:

• Boca.
• Gran parte de la faringe.
• Esófago.
• Estomago.
• Intestino delgado.
• Intestino grueso.

Órganos digestivos accesorios, ayudan a destruir químicamente los alimentos y secretan

sustancias para su digestión:

• Dientes.
• Lengua.
• Glándulas salivales.
• Páncreas.
• Hígado.
• Vesícula biliar.

Funciones del aparato digestivo

1. Ingestión: Introduccion de alimentos a la boca.

2. Secreción: liberación de agua, ácidos, buffers y enzimas hacia la luz del tubo
digestivo por parte de los órganos digestivos accesorios.
3. Mezcla y propulsión de la comida a través del tubo digestivo.
4. Digestión: degradación mecánica y química de la comida.
5. Absorción: pasaje de los productos digeridos desde el tubo digestivo hacia la
sangre y la linfa.
6. Defecación: eliminación de heces del tubo digestivo.

24.2 Túnicas del tubo digestivo

Se presenta la misma túnica desde el esófago inferior hasta el conducto anal formado por
las siguientes capas.

Mucosa

Compuesta por 3 capas:

Epitelio
Cuenta con 2 tipos de epitelio

• Epitelio pavimentoso estratificado no queratinizado con funciones protectoras,

localizado en boca, faringe, esófago y conducto anal.
• Epitelio cilíndrico simple con funciones de secreción y absorción localizado en
intestino delgado y grueso.

Localizadas entre las células epiteliales, existen células exocrinas que secretan mucosa
y líquidos hacia la luz del tubo, llamadas células enteroendocrinas, que secretan
hormonas.

Lamina propia

Tejido conectivo areolar que contiene capilares sanguíneos y vasos linfáticos, esta capa
ayuda a sostener y fijar el epitelio a la capa muscular de la mucosa, incluye al MALT que
se presenta en las amígdalas, intestino delgado, apéndice e intestino grueso.

Muscularis mucosae

Son finas capas de fibras musculares a lo largo del estomago e intestino delgado
promoviendo la superficie de absorción y digestión.

Submucosa

Es tejido conectivo areolar que une la mucosa a la muscular, contiene capilares

sanguíneos y linfáticos, en ella se encuentra el plexo submucoso, glándulas y tejido
linfático.

Muscular

La capa muscular de la boca, faringe y esófago superior y medio es musculo esquelético,

produciendo la deglución voluntaria, forma también el esfínter anal externo permitiendo
el control voluntario de la defecación.

En el resto del resto del tubo, consiste en músculo liso que se dispone en dos capas: una
capa interna de fibras circulares y una externa de fibras longitudinales.

Entre las capas de la muscular, se encuentra un segundo plexo neuronal: el plexo

mientérico.

Serosa

Las partes del tracto digestivo que se encuentra suspendida en la cavidad abdominal
contienen una fina capa de serosa compuesta por tejido conectivo areolar y epitelio
pavimentoso simple, conocido como peritoneo visceral.
24.3 Inervación del tubo digestivo

Sistema nervioso entérico (SNE)

Las neuras del SNE de dividen en 2 plexos, los cuales están compuestos por
motoneuronas, interneuronas y neuronas sensitivas.

Plexo mientérico

Las motoneuronas de este plexo inervan las capas circulares y longitudinales, por lo que
controla el movimiento del tracto gastrointestinal, la frecuencia y la fuerza de la
contracción de la capa muscular.

Plexo submucoso

Sus motoneuronas inervan las células secretoras de la mucosa epitelial y controlan así
las secreciones de los órganos del tubo digestivo.

*Las neuronas sensitivas inervan la mucosa epitelial, funcionan como quimiorreceptores

y otras neuronas sensitivas funcionan como mecanorreceptores.

Sistema nervioso autónomo (SNA)

El nervio vago (X) lleva fibras parasimpáticas a casi todo el tubo digestivo, excepto por la
ultima mitad de este, estos nervios mantienen conexión con el SNE.

Las neuronas parasimpáticas preganglionares del vago o de los nervios esplácnicos de la

pelvis hacen sinapsis con las neuronas parasimpáticas posganglionares de los plexos
mientérico y de la submucosa.

Los nervios simpáticos que se dirigen al tracto gastrointestinal producen una disminución
de la secreción y motilidad, por inhibición de las neuronas del SNE.

Vías reflejas digestivas

Muchas neuronas del SNE son componentes de las vías reflejas que regulan la secreción
y motilidad gastrointestinal, los principales componentes son receptores sensitivos
como mecano y quimiorreceptores.

Las neuronas del SNE, SNC o SNA activan o inhiben posteriormente las glándulas y el
músculo liso gastrointestinal y la secreción y motilidad de éste.

24.4 Peritoneo

Es la membrana serosa mas grande del cuerpo, consiste en una capa de epitelio
pavimentoso simple con una estructura de sostén formada por tejido conectivo areolar.

El peritoneo se divide en

• Peritoneo parietal: recubre la pared de la cavidad abdominopélvica.

 • Peritoneo visceral: Cubre completa o parcialmente los órganos y los une entre
ellos.
• Cavidad peritoneal: Espacio entre el peritoneo parietal y visceral.

Repliegues peritoneales

Omento / epiplón mayor

Cae sobre el colon transverso y cubre el intestino

delgado, se inserta en el estómago y el duodeno,
asciende y se inserta en el colon transverso.

Ligamento falciforme

Une el hígado a la pared abdominal anterior y al

diafragma.

Omento / epiplón menor

Surge como dos hojas de la serosa del estómago y

el duodeno, y se extiende hasta el hígado.

Mesenterio

Une el intestino delgado a la pared abdominal posterior, se extiende desde la pared

abdominal posterior, envuelve el intestino delgado y regresa a su origen formando una
estructura de dos capas.

Mesocolon

Son dos capas que unen el intestino grueso a la pared abdominal posterior

24.5 Boca

La boca está formada por:

• Las mejillas.
• El paladar duro.
• El paladar blando.
• Los dientes.

Los labios rodean la boca y contienen al musculo orbicular, los labios se unen a la encía
internamente mediante el frenillo labial.

El vestíbulo es el espacio limitado, hacia afuera por las mejillas y los labios y hacia adentro
por las encías y los dientes.
El paladar es una pared o tabique que separa la cavidad bucal de la cavidad nasal y forma
el techo de la boca, permite la masticación y la respiración al mismo tiempo, se divide en
dos partes:

• El paladar duro, constituido por los huesos maxilar y palatino, cubierto de mucosa
establece un límite óseo entre las cavidades bucal y nasal.
• El paladar blando es un tabique muscular en forma de arco, entre la bucofaringe
y la nasofaringe, revestido por una mucosa, de él está pendiendo la úvula y ambos
se elevan durante la deglución ocluyendo la nasofaringe.

Glándulas salivales

Liberan saliva hacia la cavidad bucal para humedecer las mucosas de la boca y la faringe
y mantener limpios la boca y los dientes, entre ellas están las glándulas labiales, bucales
y palatinas.

Glándulas salivales mayores

Glándula parótida: por debajo y por delante de la

orejas, entre la piel y el músculo masetero. Secreta
amilasa salival.

Glándula submaxilares: sobre el piso de la boca,

en posición medial y parcialmente inferior con
respecto al cuerpo de la mandíbula. Secreta un
líquido que contiene amilasa, pero que es más
espeso debido al contenido de mucus.

Glándulas sublinguales: por debajo de la lengua y

por encima de las glándulas submaxilares. Secretan un líquido mucho más espeso.
Composición y función de la saliva

Está compuesta por del 99,5% de agua y 0,5% de solutos.

Iones: sodio, potasio, cloro, bicarbonato y fosfato.

Enzimas: lisozima que destruye bacterias y amilasa salival, la cual comienza la

degradación del almidón.

Salivación

Es la secreción de saliva, controlada por el SNA, la cantidad diaria secretada varía y en

promedio es de 1000-1500 ml. Requiere estimulación parasimpática para mantener las
mucosas húmedas y lubrica los movimientos de la lengua y los labios al hablar.

Núcleos salivales superior e inferior: participan en la estimulación de los receptores

gustativos por los alimentos, conducidos por impulsos nerviosos.

Lengua

Junto con sus músculos asociados, forman el piso de la cavidad bucal. Cada mitad de la
lengua consiste en un complemento de músculos extrínsecos e intrínsecos.

Músculos extrínsecos

Mueven la lengua de lado a lado y de adentro hacia fuera para acomodar los alimentos
durante la masticación.

Se originan por fuera de la lengua y se insertan en el tejido conectivo de ésta, son los
músculos:

• Hiogloso.
• Geniogloso.
• Estilogloso.

Músculos intrínsecos

Modifican la forma y el tamaño de la lengua para el habla y la deglución.

Se originan y se insertan en el tejido conectivo de la lengua.

• Músculo longitudinal superior.

• Longitudinal inferior.
• Transverso de la lengua.
• Vertical de la lengua.

El frenillo lingual está en línea media de la superficie inferior de la lengua, está adherida
al piso de la boca y limita el movimiento de la lengua hacia atrás.
Las superficies superior, dorsal y lateral de la lengua están cubiertas por papilas,
proyecciones de la lámina propia revestidas de epitelio queratinizado.

Dientes

Son órganos digestivos accesorios situados en alvéolos de la apófisis alveolar de la

mandíbula y del maxilar. La encía recubre las apófisis alveolares. Hay dos denticiones o
conjuntos de dientes:

• Temporarios o deciduos: dientes de leche o primarios, son 20 piezas.

• Permanentes: secundarios, consta de 32 dientes.

Digestión mecánica y química en la boca

Digestión mecánica es el resultado de la masticación, mediante la cual los alimentos son

manipulados por la lengua, triturados por los dientes y mezclados con la saliva.

La amilasa salival y la lipasa lingual contribuyen a la digestión química en la boca.

• La amilasa salival inicia la degradación del almidón.

• La lipasa lingual, secretada por las glándulas salivales de la lengua, se activa en
el medio ácido del estómago y degrada los triglicéridos de la dieta.

24.6 Faringe

Es un conducto que se extiende desde las coanas hacia el esófago por detrás y la laringe
por delante, está constituida por músculo esquelético y revestida por mucosa.

La nasofaringe interviene sólo en la respiración, pero la bucofaringe y la laringofaringe

tienen tanto funciones digestivas como respiratorias y los alimentos digeridos pasan a
través de ellas.
24.7 Esófago

Es un tubo muscular colapsable, de 25 cm de longitud, situado por detrás de la tráquea.

Comienza en el límite inferior de la laringofaringe y atraviesa el mediastino por delante
de la columna vertebral. Pasa a través del diafragma, por un orificio denominado hiato
esofágico y termina en la porción superior del estómago.

Hernia hiatal: protrusión de parte del estómago se eleva sobre el diafragma y pasa por el
hiato esofágico.

Histología del esófago

La mucosa del esófago consiste en un epitelio pavimentoso estratificado no

queratinizado, también contiene glándulas mucosas. La lámina propia de tejido conectivo
areolar y músculo liso. El epitelio pavimentoso estratificado de los labios, la boca, la
lengua, la bucofaringe, la laringofaringe y el esófago brinda protección contra la abrasión
y partículas de alimento que se mastican, se mezclan con secreciones y se degluten.

La submucosa contiene tejido conectivo areolar, vasos sanguíneos y glándulas mucosas.

Es el único órgano que tiene capa adventicia.

La túnica muscular del tercio superior del esófago está constituida por músculo
esquelético, en el tercio intermedio hay músculo esquelético y músculo liso, y el tercio
inferior presenta músculo liso.

En cada extremo del esófago se forman dos esfínteres:

• El esfínter esofágico superior (EES), formado por músculo esquelético: regula la

progresión del alimento desde la faringe hacia el esófago.
• El esfínter esofágico inferior (EEI), por músculo liso: hace lo mismo, desde el
esófago hacia el estómago.

La capa superficial del esófago se conoce como adventicia en lugar de serosa como en
el estómago y los intestinos, porque el tejido conectivo areolar de esta capa no está
cubierto por mesotelio, la adventicia une el esófago a las estructuras que lo rodean.

El esófago secreta moco y transporta alimentos hacia el estómago, no produce enzimas

digestivas y no cumple funciones de absorción.

24.8 Deglución

Es facilitada por la secreción de saliva y moco, en ella participan la boca, la faringe y el

esófago.

Se produce en tres fases:

 1) Fase voluntaria: La deglución comienza cuando el bolo es forzado hacia la parte
posterior de la cavidad bucal y la bucofaringe, mediante el movimiento de la
lengua hacia arriba y hacia atrás contra el paladar.

2) Fase faríngea: el paso involuntario del bolo a través de la faringe hacia el esófago,
el paladar blando y la úvula se mueven hacia arriba para cerrar la nasofaringe e
impedir la entrada de los alimentos y el líquido en la cavidad nasal, la epiglotis
cierra la comunicación con la laringe, lo que evita que el bolo ingrese en las vías
respiratorias Las fibras musculares circulares y longitudinales del esófago se
contraen

3) Fase esofágica: en la que el bolo alimenticio pasa del esófago al estómago,

comienza cuando el bolo entra en el esófago, la peristalsis la progresión de
contracciones y relajaciones coordinadas de las capas circular y longitudinal de
la muscular, impulsa el bolo hacia delante.

El moco secretado por las glándulas esofágicas lo lubrica y reduce la fricción.

24.9 Estomago

Esta localizado por debajo del diafragma en el epigastrio, la región umbilical y el

hipocondrio izquierdo.

La posición y el tamaño del estómago varían, el diafragma lo presiona hacia abajo en cada
inspiración y lo atrae hacia arriba en cada espiración.

Cuando está vacío, tiene el tamaño de una salchicha grande, pero es la porción más
distensible del tubo digestivo.

En el estómago se continúa la digestión del almidón, comienza la digestión de proteínas y

triglicéridos, el bolo semisólido se convierte en líquido, y algunas sustancias se absorben.

El estómago tiene cuatro regiones principales:

1. El cardias rodea el orificio superior del estómago.

2. El fondo es la porción redondeada que está por encima y hacia la izquierda del
cardias.
3. El cuerpo, se extiende la porción central del estómago por debajo del fondo,
llamado cuerpo.
4. La región pilórica se divide en tres partes:
• El antro pilórico se conecta con el cuerpo del estómago.
• El canal pilórico, que lleva a la tercera, el píloro que conduce hacia el duodeno.
Cuando el estómago está vacío, la mucosa se dispone en grandes pliegues, que
pueden reconocerse a simple vista.
• El píloro se comunica con el duodeno a través del esfínter pilórico.

El borde interno cóncavo del estómago es la curvatura menor, y el borde externo, convexo,
la curvatura mayor.
Histología del estómago

La pared del estómago está compuesta por las mismas cuatro capas que el resto del tubo
digestivo, con algunas modificaciones.

La superficie de la mucosa forma una capa de células epiteliales prismáticas simples

llamadas células mucosas superficiales.

La mucosa contiene una lámina propia de tejido conectivo areolar y músculo liso.

Las células epiteliales se extienden hacia adentro de la lámina propia, donde forman
columnas de células secretoras de las glándulas gástricas, que limitan con canales
estrechos que reciben el nombre de criptas gástricas. Las secreciones de las glándulas
gástricas fluyen dentro de las criptas gástricas y de ahí, hacia la luz del estómago.

Las glándulas gástricas contienen tres tipos de células glandulares exocrinas que
secretan sus productos en la luz del estómago:

• Células mucosas del cuello.

• Células principales:
• Células parietales.

Dentro de las glándulas gástricas hay un tipo de células enteroendocrinas, las células G,
que se localizan principalmente en el antro pilórico y secretan la hormona gastrina en el
torrente sanguíneo.

Las células mucosas superficiales y las células mucosas del cuello secretan moco.

Las células parietales producen factor intrínseco necesario para la absorción de

vitamina B12 y ácido clorhídrico.

Las células principales secretan pepsinógeno y lipasa gástrica. Las secreciones de las
células mucosas, parietales y principales forman el jugo gástrico, que llega a 2 000-3 000
mL por día.

Células mucosas del cuello secretan moco.

Tres capas adicionales yacen debajo de la mucosa:

1. La submucosa del estómago está compuesta por tejido conectivo areolar.

2. La muscular tiene tres capas de músculo liso: una capa longitudinal externa, una
capa circular media y una capa oblicua interna.
3. La serosa está compuesta por epitelio pavimentoso simple (mesotelio) y por tejido
conectivo areolar, la porción de la serosa que reviste el estómago forma parte del
peritoneo visceral.

En la curvatura menor del estómago, el peritoneo visceral se extiende hacia arriba hasta
el hígado, como epiplón menor.
En la curvatura mayor, el peritoneo visceral continúa hacia abajo como epiplón mayor y
reviste el intestino.

Funciones del estomago

1. Mezcla la saliva, el alimento y el jugo gástrico para formar el quimo.

2. Sirve como reservorio del alimento antes de su paso hacia el intestino delgado.
3. Segrega jugo gástrico, que contiene HCl, pepsina, factor intrínseco y lipasa gástrica.
4. Segrega gastrina hacia la circulación sanguínea.
Digestión mecánica

Minutos después de que los alimentos entran en el estómago, se producen cada 15 o 25

segundos ondas de mezcla, que maceran y mezclan los alimentos con las secreciones de
las glándulas gástricas y los reducen a un líquido llamado quimo.

Mientras que continúa la digestión, ondas de mezcla más vigorosas comienzan en el

cuerpo del estómago y se intensifican a medida que llegan al píloro.

Cuando los alimentos llegan al píloro, cada onda expulsa 3 mL de quimo hacia el duodeno
a través del esfínter pilórico, fenómeno conocido como vaciamiento gástrico.

La mayor parte del quimo vuelve hacia el cuerpo del estómago, donde las ondas de mezcla
continúan. Las ondas siguientes impulsan el quimo otra vez hacia adelante y un poco más
hacia el duodeno, estos movimientos hacia adelante y hacia atrás del contenido gástrico
son los responsables de la mezcla en el estómago.

Digestión química

Los alimentos permanecen en el fondo alrededor de una hora sin mezclarse con el jugo
gástrico.

Mientras tanto, la digestión por la amilasa salival continúa, después, el quimo se mezcla
con el jugo gástrico ácido, que inactiva la amilasa salival y activa la lipasa lingual, que
comienza a digerir los triglicéridos y los transforma en ácidos grasos y diglicéridos.

La bomba de protones motorizada por la H+ /K+ ATPasa transporta activamente H+ hacia

la luz y capta iones de potasio hacia la célula. Al mismo tiempo, el Cl– y el K+ difunden
hacia la luz por sus respectivos canales de la membrana apical.

La enzima anhidrasa carbónica, presente en las células parietales, cataliza la formación

de ácido carbónico (H2CO3), a partir de agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2).

Como el ácido carbónico se disocia, genera iones bicarbonato y se acumula en el citosol

y sale de la célula parietal en intercambio con Cl a través del anti portador Cl– /HCO3 – de
la membrana basolateral.

La secreción de HCl es estimulada de diversas maneras:

• Liberación de acetilcolina (ACh).

• Secreción de gastrina por las células G e histamina.
• La acetilcolina y la gastrina actúan estimulando las células parietales para que
secreten más HCl en presencia de histamina.
• La histamina actúa sinérgicamente y potencia los efectos de la acetilcolina y la
gastrina.
Los receptores de estas sustancias están presentes en la membrana plasmática de las
células parietales.

Los receptores de histamina de las células parietales se llaman receptores H2.

El líquido gástrico destruye muchos microrganismos de los alimentos, desnaturaliza

parcialmente las proteínas de los alimentos y estimula la secreción de hormonas que
promueven el flujo biliar y del jugo pancreático.

Enzima digestiva: Pepsina

La pepsina, que se secreta en las células principales, que separa uniones peptídicas
entre aminoácidos y desdobla una cadena proteica de varios aminoácidos, en fragmentos
peptídicos de menor tamaño. La pepsina es más activa en el medio ácido del estómago y
se inactiva con un pH más alto. La pepsina se secreta en su forma inactiva llamada
pepsinógeno, el pepsinógeno no se activa hasta que entra en contacto con el ácido
clorhídrico.

Enzima gástrica: Lipasa gástrica

Desdobla los triglicéridos de cadena corta de las moléculas grasas. Desempeña una
función limitada en el estómago del adulto, trabaja mejor con un pH de 5-6.

Enzima: Lipasa pancreática

Se absorbe en el estómago sólo una pequeña cantidad de nutrientes, después de 2 a 4

horas de haber comido, el estómago ya vació su contenido en el duodeno.

Estructura Actividad Resultado

Mucosa. Secreción de moco Forman una barrera protectora que
Células mucosas de la impide la digestión de la pared gástrica.
superficie y células Absorción Una pequeña cantidad de agua, iones,
mucosas del cuello. ácidos grasos de cadena corta y algunos
fármacos pasan al torrente sanguíneo.
Células parietales Secretan factor Necesario para la absorción de vitamina
intrínseco B12, que se utiliza para la formación de
glóbulos rojos.
Secretan HCl Bactericida en los alimentos,
desnaturaliza proteínas, convierte
pepsinógeno en pepsina.
Células principales Secretan pepsinógeno La pepsina, en su forma activada,
desdobla las proteínas en péptidos.
Secretan lipasa gástrica Los triglicéridos se desdoblan en ácidos
grasos y monoglicéridos.
Células G Secretan gastrina Estimula la secreción de HCl por las
células parietales y de pepsinógeno por
las células principales; contrae el esfínter
esofágico inferior, aumenta la motilidad
del estómago y relaja el esfínter pilórico.
24.10 Páncreas

El páncreas, una glándula retroperitoneal, esta por detrás de la curvatura mayor del
estómago, tiene una cabeza que es la porción dilatada del órgano cercana a la curvatura
del duodeno; por encima y a la izquierda de la cabeza se encuentran el cuerpo y la cola
de forma ahusada, y está habitualmente conectado con el duodeno por medio de dos
conductos.

Los jugos pancreáticos se secretan en las células exocrinas dentro de conductillos que
se unen íntimamente para formar dos largos conductos.

El conducto pancreático / de Wirsung

Se une con el conducto colédoco (o hepatocístico) y

entran en el duodeno como un conducto común
llamado ampolla hepatopancreática o de Vater y se
abre en una elevación de la mucosa duodenal
conocida como papila duodenal mayor, a unos 10 cm,
por debajo del esfínter pilórico del estómago.

El paso de los jugos pancreático y biliar por la ampolla

hepatopancreática hacia el intestino delgado está
regulado por una masa de músculo liso, el esfínter de
Oddi de la ampolla hepatopancreática.

Conducto de Santorini / accesorio

Sale del páncreas y desemboca en el duodeno a unos 2,5 cm por encima de la ampolla
hepatopancreática.

Histología del páncreas

El páncreas está constituido por acinos que constituyen la porción exocrina del órgano,
las células acinosas secretan una mezcla de líquido y enzimas digestivas llamada jugo
pancreático.

El 1% restante de los acinos, los islotes pancreáticos de Langerhans forman la porción

endocrina del páncreas, secretan las hormonas glucagón, insulina, somatostatina y el
polipéptido pancreático.

Composición y funciones del jugo pancreático

Es un líquido transparente e incoloro formado por agua, algunas sales, bicarbonato de

sodio y varias enzimas.
El bicarbonato de sodio le da al jugo pancreático el pH alcalino que amortigua el jugo
gástrico ácido del quimo, frena la acción de la pepsina del estómago y crea el pH
adecuado para la acción de las enzimas digestivas en el intestino delgado.

Las enzimas del jugo pancreático:

• Amilasa pancreática, que digiere el almidón.

• Tripsina, la quimotripsina, la carboxipeptidasa y la elastasa que digieren proteínas.
• Lipasa pancreática, la principal enzima que digiere lípidos en los adultos.
• Ribonucleasa y la desoxirribonucleasa que digieren los ácidos nucleicos.

Las células acinosas pancreáticas secretan la proteína inhibidor de la tripsina, que se

combina con cualquier tripsina y bloquea su actividad. Cuando el tripsinógeno llega a la
luz del intestino delgado, se encuentra con una enzima del ribete en cepillo activadora, la
enterocinasa, que desdobla parte de la molécula de tripsinógeno para formar tripsina y
actúa sobre los precursores inactivos para producir quimotripsina, carboxipeptidasa y
elastasa.

24.11 Hígado y vesícula biliar

El hígado es la glándula más grande del cuerpo y pesa 1,4 kg en el adulto, está por debajo
del diafragma y ocupa la mayor parte del hipocondrio derecho y parte del epigastrio. Está
cubierto casi por completo por el peritoneo visceral y revestido en su totalidad por una
capa que yace en la profundidad del peritoneo.

Se divide en dos lóbulos principales por el ligamento falciforme:

• lóbulo derecho grande

• lóbulo izquierdo más

El ligamento falciforme se extiende desde la superficie inferior del diafragma entre los
dos lóbulos.

En el borde libre del ligamento falciforme está el ligamento redondo, se extiende desde el
hígado hasta el ombligo.

Los ligamentos coronarios izquierdo y derecho son estrechas extensiones del peritoneo
parietal, que van del hígado al diafragma.

Histología del hígado

Hepatocitos

Son las principales células funcionales del hígado, constituyen el 80% del volumen del
hígado.

Forman conjuntos tridimensionales llamados láminas hepáticas, son placas unicelulares

de hepatocitos, con el borde engrosado a cada lado los sinusoides hepáticos. Las
depresiones en la membrana celular, entre los hepatocitos vecinos, proporcionan
espacios para los canalículos en los que los hepatocitos secretan bilis, que es un líquido
amarillento, amarronado o de color verde oliva, sirve tanto como un producto de excreción
como una secreción digestiva.

Canalículos biliares

Se localizan entre los hepatocitos y recogen la bilis producida por éstos. Desde los
canalículos biliares, la bilis pasa hacia los conductillos biliares, hacia los conductos
biliares, que emergen y eventualmente forman los conductos hepáticos derecho e
izquierdo; ambos se unen formando el conducto hepático común y se une con el conducto
cístico de la vesícula biliar para formar el conducto colédoco.

Sinusoides hepáticos

Son capilares sanguíneos permeables, que se

encuentran entre las filas de hepatocitos que
reciben sangre oxigenada de las ramas de la arteria
hepática y sangre desoxigenada de las ramas de la
vena porta hepática, que transporta sangre venosa
desde los órganos gastrointestinales y el bazo hacia
el hígado.

Los sinusoides hepáticos convergen y conducen la sangre hacia la vena central, la

sangre fluye hacia las venas hepáticas, que drenan en la vena cava inferior.

La bilis fluye en dirección opuesta.

En los sinusoides hay fagocitos llamados células reticuloendoteliales estrelladas, que

destruyen los eritrocitos y leucocitos viejos, bacterias y cualquier otra materia extraña en
el drenaje de sangre venosa desde el tracto gastrointestinal.

Los hepatocitos, el sistema de conductos biliares y los sinusoides hepáticos pueden

organizarse en unidades anatómicas y funcionales de tres formas diferentes:

Lóbulo hepático

Cada lóbulo hepático tiene la forma de un hexágono, en el centro está la vena central y
desde allí salen, filas de hepatocitos y sinusoides hepáticos. En tres ángulos del hexágono
hay una tríada portal.
Lóbulo portal

Función exocrina del hígado, la secreción de bilis, el conducto biliar de la tríada portal es
considerado el centro del lóbulo portal, que presenta forma triangular y está definido por
tres líneas imaginarias que conectan tres venas centrales, cerca de la tríada.

Acinos hepáticos

La unidad estructural y funcional del hígado es el acino hepático. Cada uno es una masa
casi ovalada que incluye porciones de dos lóbulos hepáticos vecinos.

• El eje corto del acino hepático está definido por ramas de la tríada portal.
• El eje largo del acino está definido por dos líneas imaginarias curvas, que
conectan dos venas centrales cerca del eje corto.

Los hepatocitos en el acino hepático se disponen en tres zonas alrededor del eje corto,
sin límites agudos entre ellos:

• Zona 1: las células están cerca de las ramas de la tríada portal y son las primeras en
recibir oxígeno, nutrientes y toxinas de la sangre que llega, son las primeras en
captar glucosa y almacenarla como glucógeno, son las primeras en mostrar cambios
morfológicos, son las últimas en morir y las primeras en regenerarse.
• Las células de la zona 2 tienen características estructurales y funcionales intermedias
entre las células de la zona 1 y las de la zona 3.
• Zona 3: son las que están más lejos de las ramas de la tríada portal y son las últimas
en mostrar los efectos de la obstrucción biliar o la exposición a toxinas, las primeras
en mostrar los efectos de la alteración en la circulación y las últimas en regenerarse,
son las primeras en mostrar evidencia de acumulación de grasa.

El acino hepático es la unidad funcional y estructural más pequeña del hígado.

Circulación hepática

El hígado recibe sangre de dos fuentes:

 • Arteria hepática: sangre oxigenada.
• Vena porta: sangre desoxigenada que contiene nutrientes recién absorbidos,
fármacos y posiblemente microorganismos y toxinas del tubo digestivo.

Ramas de estos vasos transportan sangre hacia los sinusoides hepáticos, donde el
oxígeno, la mayoría de los nutrientes y algunas sustancias tóxicas son captados por los
hepatocitos.

Los productos elaborados por los hepatocitos y los nutrientes requeridos por otras células
se liberan de nuevo hacia la sangre, que drena hacia la vena central y luego fluye hacia la
vena hepática.

Como la sangre proveniente del tubo digestivo pasa a través del hígado como parte de la
circulación portal, este órgano suele ser lugar de metástasis de cánceres primarios del
tubo digestivo.

Funciones del hígado y vesícula biliar

Secreción de bilis por el hígado y su almacenamiento por la vesícula biliar.

El principal pigmento biliar es la bilirrubina. La fagocitosis de los eritrocitos viejos libera

hierro, globina y bilirrubina, que se secreta en la bilis y eventualmente se degrada en el
intestino.

Uno de los productos de su degradación, la estercobilina, les otorga a las heces su

característico color marrón.

Las sales biliares cumplen una función en la emulsificación, la degradación de grandes

glóbulos de lípidos en una suspensión de glóbulos más pequeños.

También participan en la absorción de lípidos y su digestión. Los hepatocitos continúan

liberando bilis, aumentan su producción y secreción cuando la sangre portal contiene
más ácidos biliares, mientras la digestión y la absorción continúan en el intestino
delgado, aumenta la liberación de bilis.
Otras funciones:

• Metabolismo de los hidratos de carbono. El hígado es especialmente importante para

mantener los niveles normales de glucosa en sangre. Cuando la glucemia es baja, el
hígado puede desdoblar el glucógeno en glucosa y liberarla en el torrente sanguíneo.
Cuando la glucemia es elevada, como ocurre después de las comidas, el hígado
convierte la glucosa en glucógeno y triglicéridos para almacenarlos.

• Metabolismo de los lípidos. Los hepatocitos almacenan algunos triglicéridos,

degradan ácidos grasos para generar ATP, sintetizan lipoproteínas que transportan
ácidos grasos, triglicéridos y colesterol hacia las células del cuerpo y desde éstas
sintetizan colesterol y utilizan el colesterol para formar sales biliares.

• Metabolismo proteico. Los hepatocitos desaminan los aminoácidos, para que puedan
utilizarse en la producción de ATP o ser convertidos en hidratos de carbono o grasas.
El amonio tóxico resultante se convierte en urea, que se excreta con la orina. También
sintetizan la mayoría de las proteínas plasmáticas, como la alfa y beta globulinas, la
albúmina, la protrombina y el fibrinógeno.

• Procesamiento de fármacos y hormonas. El hígado puede detoxificar sustancias,

como el alcohol y excretar drogas en la bilis. También alterar químicamente o excretar
hormonas tiroideas y hormonas esteroideas, como los estrógenos y la aldosterona.

• Excreción de bilirrubina. La bilirrubina, es captada por el hígado desde la sangre y se

secreta con la bilis.

• Síntesis de sales biliares. Las sales biliares sirven, en el intestino delgado, para
emulsionar y absorber los lípidos.

• Almacenamiento. Además del glucógeno, el hígado es el sitio primario de

almacenamiento de algunas vitaminas (A, B12, D, E y K) y minerales (hierro y cobre).

• Fagocitosis. Las células reticuloendoteliales estrelladas (Kupffer) del hígado

fagocitan los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y algunas bacterias.

• Activación de la vitamina D. La piel, el hígado y los riñones participan en la síntesis de

la forma activa de la vitamina D.

24.12 Intestino delgado

Anatomía del intestino delgado

El intestino delgado se divide en tres regiones:

• Duodeno: el segmento más corto, es retroperitoneal. Comienza en el esfínter

pilórico del estómago y se extiende alrededor de 25 cm.
• Yeyuno: con forma de tubo en C. Duodeno significa “12” porque su extensión
equivale a 12 travesees de dedo. El yeyuno mide alrededor de 1 metro y se extiende
hasta el íleon.
• Íleon: la región final y más larga del intestino delgado, mide alrededor de 2 metros
y se une con el intestino grueso mediante el esfínter o válvula ileocecal.

Histología del intestino delgado

La pared del intestino delgado está compuesta por las 4 capas que forman la mayor parte
del tubo digestivo: mucosa, submucosa, muscular y serosa.

La mucosa está compuesta por el epitelio: la lámina propia y la muscular de la mucosa.

Consiste en epitelio cilíndrico simple, que contiene varios tipos de células:

• Células absortivas: absorben nutrientes.

• Célula caliciforme: secreta moco.
• Célula enteroendocrina: secreta las hormonas secretina, colecistocinina o GIP.
• Célula de Paneth: secreta lisozima y puede realizar fagocitosis.

Cumplen una función importante en la regulación de la población bacteriana, en el

intestino delgado.

Las células que tapizan las hendiduras del intestino forman las glándulas intestinales
(criptas de Lieberkühn) y secretan jugo intestinal.

Existen 3 tipos de células enteroendocrinas en las glándulas intestinales: c

• Células S, secreta secretina.

• Células CCK, secreta la colecistocinina o CCK
• Células K, secreta el péptido insulinotrópico dependiente de glucosa o GIP,
respectivamente.

La lámina propia de la mucosa del intestino delgado contiene tejido conectivo areolar y
abundante tejido linfoide asociado a la mucosa (MALT). Hay grupos de ganglios linfáticos
conocidos como folículos linfáticos agregados (placas de Peyer) presentes en el íleo.

La muscular de la mucosa del intestino delgado contiene músculo liso

La submucosa del duodeno presenta glándulas duodenales (de Brunner), secretan un

moco alcalino que ayuda a neutralizar el ácido gástrico del quimo. A veces, el tejido
linfático de la lámina propia se extiende por la muscular de la mucosa hasta la mucosa.

La muscular del intestino delgado consiste en dos capas de músculo liso:

 • La externa: más gruesa, contiene fibras longitudinales.
• La interna: más fina, posee fibras circulares.

Excepto la mayor parte del duodeno, la serosa cubre por completo el intestino delgado.

Pliegues circulares: son pliegues de la mucosa y la submucosa, miden unos 10 mm de

largo, comienzan cerca de la porción proximal del duodeno y terminan cerca de la porción
media del íleo, aumentan la superficie de absorción y hacen que el quimo tenga una
trayectoria circular.

Vellosidades: proyecciones a manera de dedos de la mucosa que miden entre 0,5 y 1 mm

de largo, aumenta notablemente la superficie del epitelio disponible para la absorción y
digestión y le otorga a la mucosa intestinal un aspecto aterciopelado. Cada vellosidad
está cubierta por epitelio, dentro del tejido conectivo de la lámina propia hay una arteriola,
una vénula, una red de capilares sanguíneos y un vaso quilífero que es un capilar
linfático. Los nutrientes absorbidos por las células epiteliales que cubren la vellosidad
pasan a través de la pared del capilar o del vaso quilífero y entran en la sangre o la linfa.

Microvellosidades: proyecciones de la membrana apical de las células absortivas, son

proyecciones cilíndricas de 1 μm de longitud, cubiertas por una membrana que contiene
un haz de entre 20 y 30 filamentos de actina. Forman el borde en cepillo, que se extiende
hacia la luz del intestino delgado. Como las microvellosidades aumentan enormemente la
superficie de la membrana plasmática, grandes cantidades de nutrientes digeridos
pueden difundirse dentro de las células absortivas en un período dado.

Papel del jugo intestinal.

Cada día se secretan de 1 a 2 litros de jugo intestinal con un ph del 7,6. En conjunto, los
jugos pancreáticos e intestinal proveen un medio líquido que ayuda a la absorción de
sustancias del quimo en el intestino delgado.

Las células absortivas del intestino delgado sintetizan varias enzimas digestivas llamadas
enzimas del borde en cepillo y se insertan en la membrana plasmáticas de las
microvellosidades. En la superficie de células absortivas que revisten las vellosidades se
produce cierta digestión enzimática, y por eso no ocurre del todo la digestión en la luz.

Y cuando las células absortivas se desprenden y entran en luz, se disgregan y liberan

enzimas que ayudan a digerir nutrientes del quimo. Entrar en luz se refiere al proceso en
el que transformamos los alimentos en nutrientes para obtener energía.

Digestión mecánica.

Las segmentaciones: Contracciones localizadas en porciones del intestino distendidas

por gran cantidad de quimo, mezclándolo con los jugos digestivos y ponen las partículas
de alimentos en contacto con la mucosa para la absorción.
Comenzando la segmentación con las contracciones de fibras musculares, acción que
constriñe el intestino delgado. Contrayéndose fibras musculares que rodean cada
segmento dividiéndolo de nuevo. Por último, las fibras se relajan y cada segmento
pequeño se va uniendo con otro formando segmentos más grandes. En estas secuencias
el quimo va de atrás hacia adelante. Ocurriendo esta digestión en el duodeno de 12 veces
por minuto hasta 8 veces por minuto en el íleon. Una vez ya absorbido gran parte de la
comida, inicia el peristaltismo, denominado Complejo motor migratorio, iniciando en la
parte inferior del estómago y empuja el quimo hacia adelante en un corto trecho del
intestino delgado antes de extinguirse. Migrando lentamente el cmm por el intestino y
llega a la parte terminal del íleon en 90-120 minutos. Un proceso que en total le toma al
quimo permanecer en el intestino de 3-5 horas.

Digestión de carbohidratos: En el intestino delgado, ocurre la mayor parte de la digestión

de los carbohidratos. Allí, se secretan fluidos producidos por el páncreas y células de las
paredes intestinales que contienen enzimas específicas para hidrolizar los
carbohidratos. Estas enzimas descomponen los polisacáridos (como el almidón) en
monosacáridos (como la glucosa), que luego son absorbidos por el epitelio intestinal y
transportados a través de la sangre para distribuirse a todas las células del organismo.

Digestión de proteínas: La digestión de las proteínas en el intestino delgado es un proceso

crucial. Aquí está cómo ocurre:

1. Enzimas Proteolíticas: Las proteínas se degradan en pequeños péptidos y

aminoácidos. La descomposición comienza en el estómago con la pepsina y
continúa en el intestino delgado. Las enzimas proteolíticas, como la tripsina y
la quimotripsina, son secretadas por el páncreas. Estas enzimas escinden las
proteínas en péptidos más pequeños.

2. Carboxipeptidasa: Una enzima pancreática del borde en cepillo,

la carboxipeptidasa, divide un aminoácido a la vez.

3. Aminopeptidasa y Dipeptidasa: Estas enzimas liberan los productos finales de

aminoácidos.

4. Digestión de lípidos: Lipasa Pancreática: En el intestino delgado, la lipasa

pancreática descompone los lípidos (principalmente triglicéridos) en ácidos
grasos y monoglicéridos.

5. Emulsificación por la Bilis: La bilis emulsifica los ácidos grasos, reduciendo su

superficie y permitiendo una mejor acción enzimática y absorción.

6. Absorción: Los ácidos grasos y monoglicéridos se absorben a través del epitelio

intestinal y se transportan en la circulación para su uso como fuente de energía
Digestión de ácidos nucleicos: Cuando el jugo pancreático digiera el ARN y ADN con
ribonucleasa y desoxirribunocleasa correspondientemente, los resultados son digeridos
por enzimas del borde en cepillo denominadas nucleosidasas y fosfatasas.

Absorción en el intestino delgado

1. Monosacaridos: Glucosa y Galactosa: Estas dos monosacáridos se absorben

activamente a través de la proteína SGLT1. Esta proteína transporta tanto la
glucosa como la galactosa junto con iones de sodio (Na⁺). El gradiente de sodio
generado por la bomba de sodio-potasio (Na⁺/K⁺ ATPasa) impulsa este proceso.
Una vez dentro de la célula intestinal, la glucosa y la galactosa se transportan
hacia la sangre a través de transportadores GLUT2.

2. Fructosa: La fructosa se absorbe por difusión facilitada a través de

transportadores GLUT5. No requiere transporte activo como la glucosa y la
galactosa.

Absorción de lípidos y sales biliares

1. Emulsificación de lípidos: Las sales biliares producidas por el hígado son

esenciales. Actúan como detergentes, emulsionando las grasas en partículas más
pequeñas llamadas micelas. Esto facilita su interacción con enzimas digestivas.

2. Digestión lipídica: Las enzimas pancreáticas, como la lipasa, descomponen los

lípidos en ácidos grasos y monoglicéridos. Las micelas transportan estos
productos hacia la mucosa intestinal.

3. Absorción activa y pasiva: Alrededor del 95% de los lípidos se absorben en el

intestino delgado. Las sales biliares no solo aceleran la digestión lipídica, sino que
también son esenciales para la absorción final de los productos lipídicos.

Absorción de aminoácidos, dipéptidos y tripéptidos

1. Aminoácidos: Los aminoácidos se absorben principalmente en forma libre.

Algunos transportadores específicos en la membrana apical de las células
intestinales captan los aminoácidos y los llevan al espacio interno de la célula.
Desde allí, se transportan hacia la sangre a través de la membrana basolateral.

2. Dipeptidos y tripeptidos: Estos péptidos se absorben también, pero en menor

cantidad. Enzimas como la tripsina descomponen proteínas en dipeptidos y
tripeptidos antes de su absorción. Luego, se descomponen en aminoácidos dentro
de las células intestinales.

Absorción de electrolitos

Los electrolitos se absorben principalmente en el intestino delgado a través

de transporte activo. Estos iones, como el sodio (Na⁺), el cloro (Cl⁻) y otros, se disocian en
agua y se captan por las células intestinales. El hierro se absorbe en el duodeno, mientras
que la vitamina B12 y las sales biliares se absorben en el íleon terminal. Además,
el agua y los lípidos se absorben por difusión pasiva en todo el intestino delgado

Absorción de vitaminas

1. Vitaminas Liposolubles: Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles. Se absorben

junto con los ácidos grasos. La absorción puede disminuir si se ingieren
sustancias que aceleran el tránsito intestinal, como la fibra dietética en grandes
cantidades y los laxantes.

2. Vitaminas Hidrosolubles: Las vitaminas C y del complejo B (como la B12) se

absorben en el íleon terminal. En esta etapa, los nutrientes se descomponen en
moléculas más pequeñas para poder ser absorbidos

Absorción de agua

La absorción de agua en el intestino delgado es un proceso vital para mantener el

equilibrio hídrico en nuestro cuerpo. Aproximadamente el 80% del agua se absorbe en el
intestino delgado, principalmente por difusión a favor de un gradiente osmótico creado
por las bombas sodio/potasio