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Contenido

1. Astrid

2. Teo

3. Astrid

4. Teo

5. Astrid

6. Teo

7. Astrid

8. Teo

9. Astrid

10. Teo

11. Astrid

12. Teo

13. Astrid

14. Teo

15. Astrid

16. Teo

17. Astrid
 ME LASTIMA

TRAICIÓN
LIBRO CUATRO

PENÉLOPE CIELO
PUBLICACIÓN HARTWICK
Publicaciones Hartwick

Me lastima

Copyright © 2024 por Penélope Sky

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto
para el uso de citas breves en una reseña de un libro.
 CONTENIDO
1. Astrid

2. Teo

3. Astrid

4. Teo

5. Astrid

6. Teo

7. Astrid

8. Teo

9. Astrid

10. Teo

11. Astrid

12. Teo

13. Astrid

14. Teo

15. Astrid

16. Teo

17. Astrid
 1

ASTRID
Llovía a cántaros cuando conducía por las estrechas calles de Florencia. Una tormenta
acababa de azotar la hermosa ciudad, pero la lluvia persistía, golpeando los adoquines y
haciéndolos brillar a la luz de la luna. Era tan pesado que las gotas de lluvia golpeaban
como rocas en el tejado.

Escuché un fuerte estallido , mi volante se sacudió hacia la derecha y pisé los frenos
cuando aterricé en la acera. Afortunadamente no había ningún coche aparcado allí. De lo
contrario, los habría golpeado de costado al perder el control del vehículo.

El auto se detuvo bruscamente y mi cara casi golpea el volante. “Jesús…” Apenas podía
ver a través del parabrisas, el aguacero era tan fuerte. No había otros coches en la
carretera porque todos eran lo suficientemente inteligentes como para quedarse en casa
en una noche como ésta. Pero había tenido un evento en el trabajo, así que no tenía otra
opción.

La pantalla de mi tablero me dijo cuál era el problema.

Reventé una llanta. Debí haber atropellado una piedra o un clavo que no pude ver bajo
el aguacero.

Cogí mi teléfono en el portavasos y toqué la pantalla, pero permaneció negra. Lo golpeé

de nuevo, pero permaneció negro.

En la gala tenía poca batería porque se me había olvidado cargarlo esa mañana. Mientras
tanto parecía que había muerto. Saqué el cargador de la guantera y lo conecté a mi
teléfono. Estaba tan muerto que todavía no encendía. Necesitaría unos minutos antes de
tener suficiente energía para realizar una llamada.

Los faros eran visibles desde un SUV, y luego se detuvo frente a mí, las luces traseras
rojas en círculos en lugar de cuadrados, diciéndome que era un Range Rover. Las luces
se apagaron cuando soltaron los frenos y el auto se apagó.

Seguí mirando, preguntándome si esta persona se había detenido por mí.

Un hombre abandonó el asiento del conductor y salió bajo la lluvia torrencial, al principio
solo una silueta, un hombre alto con brazos gruesos que eran visibles porque no llevaba
chaqueta. Cuando se acercó a mi coche, apareció ante mis faros.
Y vaya... estaba
fiuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuumm

Cabello y ojos oscuros, una mandíbula dura, una actitud muy distintiva e inconfundible
de " Me importa un carajo cualquier cosa ". Cuando llegó a mi ventana, golpeó el cristal con
sus grandes nudillos, de pie bajo la lluvia como si fuera una ducha tibia.

Dudé antes de bajar la ventanilla y tomarme un segundo para salir de mi ensoñación. En

el momento en que se bajó la ventana, el sonido de la lluvia se amplificó, una cacofonía
por la que tuvimos que gritar para escucharnos.

Puso una mano en el techo del auto y se inclinó para hablarme, ya empapado hasta los
huesos. Había una sombra en su mandíbula, haciendo estallar los tendones de su cuello
y las venas de sus musculosos brazos. "¿Estás bien?" Una voz profunda y masculina
liberada en el aire de la noche, autoritaria sin agresión.

No había palabras en mi lengua porque estaba paralizada al verlo.

"Vi que tu llanta explotó cuando atropellaste esa chatarra".

"Oh, no lo vi". Me sentí eclipsada por su confianza, me sentí horrible a pesar de que me
veía lo mejor posible para la gala de arte a la que acababa de asistir.

"No deberías conducir en estas condiciones climáticas".

"Tenía trabajo". Me costó unir un par de palabras. Toda mi confianza se había ido y no
me gustaba.

"Abre la cajuela. Te lo cambiaré”.

"¿Qué?" Pregunté con incredulidad.

Metió la mano dentro de mi auto y fue entonces cuando vi el anillo en uno de sus dedos,
un gran diamante tallado en forma de calavera. Pulsó el botón y el mecanismo hizo clic
en el maletero para proporcionar acceso a la rueda de repuesto.

“No tienes que hacer eso. Si pudieras prestarme tu teléfono...

"Sólo me llevará cinco minutos".

“Está lloviendo a cántaros⁠—”

“Créeme, cariño. No querrás estar en esta calle en los próximos quince minutos”. Caminó
hasta la parte trasera del auto y el vehículo se movió mientras sacaba lo que necesitaba
para ir a trabajar. El auto se inclinó hacia un lado mientras usaba el gato para levantarlo
y la llave de llanta para aflojar las tuercas.
Me sentí muy culpable, sentado allí cálido y seco mientras un extraño trabajaba en mi
auto.

Algún extraño atractivo ...

Me puse la chaqueta, me puse la capucha y me acerqué a su lado.

Estaba arrodillado, su musculosa espalda visible en la tela empapada de su camisa. Aflojó

el neumático, lo quitó y lo llevó al maletero. Cuando caminó hacia mí, esa fue la primera
visión real que tuve de él. Medía un metro ochenta y pico, las líneas de su pecho duro y
sus abdominales eran visibles porque su camisa se pegaba a él como un papel maché.
"Vuelve a meter el culo en el coche".

“¿Volver a meter mi trasero en el auto?” ¿Me acaba de decir eso? “Necesitas ayuda⁠…”

"No." Regresó al costado del auto y deslizó la llanta de repuesto en el eje. Luego agarró
la llave de hierro y apretó manualmente cada tuerca alrededor de la rueda, asegurándola
en su lugar. Soltó el gato y el coche volvió a su posición plana.

Realmente lo hizo en cinco minutos. Probablemente menos. “¿Eres mecánico?”

Una sonrisa apareció en su rostro mientras llevaba el gato al baúl y luego cerraba la tapa.
"Eres bueno para ir."

“¿Puedo darte algo de dinero…?”

"No." Volvió hacia mí. "Simplemente sal de la calle".

Esa era la segunda vez que decía algo así. "¿Por qué?"

“No conduzca en estas condiciones. Y si lo haces de todos modos, presta atención”.

Fue un caballero por detenerse para ayudarme en un aguacero, pero también era un
idiota al mismo tiempo. Normalmente respondería ante un insulto como ese, pero como
estaba literalmente empapado hasta los huesos por cambiar mi llanta, mantuve la boca
cerrada. "Gracias. Ojalá pudiera hacer algo por usted...

"Puedes subirte al coche y marcharte". Me dio la espalda y caminó de regreso a su Range

Rover negro. Abrió la puerta del conductor y saltó dentro, y las luces traseras se
encendieron una vez más, pero no se fue, esperando que volviera al auto.

Me puse al volante y bajé la capucha de mi chaqueta antes de arrancar el motor. La alerta

de mi tablero había desaparecido porque había arreglado exitosamente la rueda.

Su Range Rover se quedó quieto, esperando a que yo saliera primero.

Salí a la carretera y lo saludé con la mano al pasar, pero su ventanilla estaba
completamente teñida de negro. El semáforo estaba en verde, así que crucé la intersección
y luego me dirigí a casa.
 2

TEO
Entré por las puertas dobles y entré al vestíbulo, mis botas chirriaban porque estaban
llenas de agua. Ambos guardias observaron mi apariencia pero no dijeron una palabra.
Entré en la gran sala, una habitación antigua con viejos cuadros de personas muertas y
desaparecidas en las paredes.

Derek habló por teléfono, su pistola visible mientras sobresalía de la parte posterior de
sus jeans. La habitación estaba llena con más de mis hombres, todos armados hasta los
dientes. "Bien bien. Entiendo." Colgó y luego se volvió para mirarme. "¿Dónde carajo has
estado?" Luego entrecerró los ojos mientras me estudiaba de arriba abajo antes de darme
una mirada interrogativa.

"Surgió algo."

Parecía que quería decir más, pero la expresión de mi rostro lo disuadió de cometer el
mayor error de su vida. “¿Alguien tiene una muda de ropa?” Miró a los otros chicos.

"Está bien."

"No podemos encontrarnos con Bolton si te ves así⁠—"

"Dije que está bien".

Los ojos de Derek se movían de un lado a otro entre los míos, pero no insistió en su
argumento. Volvió a coger su teléfono e hizo otra llamada.

No importaba si estaba empapado o desnudo. Podría hacer que un hombre adulto se

cague en los pantalones, de todos modos.

Derek terminó su llamada y luego volvió a mí. "Están cerca".

"Está bien. Hagamos esto, caballeros”.

Me senté detrás de la mesa de madera en el centro de la enorme sala, con la fría chimenea
detrás de mí, un hogar tan grande que era más grande que la sala de estar de una persona
promedio. Era un edificio histórico que a veces se utilizaba para visitas turísticas y un
buen amigo me lo había prestado para pasar la noche.
Se apostaron guardias en cada esquina y en los tejados circundantes, algunos con rifles
de francotirador y otros con rifles de asalto. Estaba seguro de que Bolton también había
colocado a sus hombres de manera experta, encontrando agujeros en mis defensas porque
esa era su especialidad.

Nos reunimos bajo el velo de una tregua temporal, pero ambos sabíamos que ese velo era
tan fino que la punta de un clip podría atravesarlo.

Derek se acercó a mí. "Han entrado al edificio". Luego se alejó, dejando su pistola en la
parte trasera de sus jeans.

Unos minutos más tarde, Bolton entró por las puertas dobles abiertas, flanqueado por los
hombres armados que traía consigo. Sus ojos se centraron en mí, su boca se estiró en una
sutil sonrisa. Él hizo un Escaneé rápidamente mientras se acercaba y miraba la silla frente
a mí.

Uno de sus hombres se lo sacó, como si fuera una jodida niña.

Se puso cómodo y me miró. “¿Caminaste hasta aquí?” Ladeó ligeramente la cabeza, con
un brillo arrogante en sus ojos.

"Me gusta la lluvia."

Él asintió levemente. "Hablado como un gatito sensible".

Era difícil permanecer en esa silla y no hacer nada, no por lo que decía, sino por quién
era. Si pudiera estrangularlo con mis propias manos, lo haría. Observaría la vida filtrarse
de sus ojos y apretaría más fuerte. Asegúrate de que desapareció en un viejo bidón de
petróleo y se hundió en el fondo del océano por toda la eternidad. “Sabes lo que quiero,
Bolton. Haz tu demanda”.

"Y conoces mis demandas porque ya las hice, Theo". Se puso serio y pasó al modo de
negociación.

"No te daré una parte de mi imperio⁠..."

"Entonces no te daré sus huesos".

El dolor era una sensación extraña. Hubo días en los que no sentí nada. Y hubo días en
los que lo sentí todo a la vez. Culpa. Furia. Pérdida. Pero tuve que usar una máscara tan
afilada que podía cortar ladrillos.

"Y no te voy a dar un nombre".

“Tienes el norte. No necesitas el sur”.

"Bueno, me encantaría tener otro yate... así que no estoy de acuerdo". Él sonrió.
"Has venido hasta aquí para negociar, pero no pareces interesado en hacerlo".

"Podría decir lo mismo de ti, Theo". Se hundió en la silla y cruzó los brazos sobre el pecho.
“La Hermandad nunca comparte la fuente de sus contratos. Una vez que les dé el nombre
de quién ordenó el ataque, mi reputación se verá afectada. Entonces tienes que pagarme
por eso”.

Y me he ofrecido a pagarte generosamente...

“No quiero una suma global. Quiero otra fuente de ingresos. El cinco por ciento de su
negocio sería suficiente”.

“Si lo hago por ti, tendría que hacerlo por los demás⁠…”

"Podemos mantenerlo entre nosotros, Theo".

“La respuesta es no, Bolton. Su solicitud no es razonable y ambos lo sabemos. Crees que
mis emociones nublarán mi razonamiento, pero no es así”. Podría matarme por dentro,
pero nunca se los mostraría, ni a nadie, ni siquiera a Axel. "Acepta mi oferta, porque es la
mejor que vas a recibir".

Un destello de ira cruzó por su mirada, pero una vez que parpadeó, desapareció. "Pensé
que tu hermano habría significado más para ti".

“Él significó más para mí cuando estaba vivo, Bolton. Pero está muerto... por tu culpa .

"Sabes que no fue personal".

"Es personal porque podría haber superado la oferta de su contratista".

"Sabes que las cosas no funcionan así, Theo".

"Entonces déjame decirte cómo va a funcionar". Controlé mi voz lo mejor que pude, pero
se elevó ligeramente. “Vas a aceptar mi trato y darme su cuerpo. Seguimos caminos
separados. Tú te quedas con el norte y yo con el sur. Si rehusas, tomaré ambos territorios
y te haré cosas peores que lo que le hiciste a mi hermano. La Hermandad estará bajo mi
régimen y la desplegaré para mi propio beneficio”.

Bolton escuchó mis palabras con una mirada endurecida.

Esperé a que cediera, para darme cuenta de que no valía la pena molestar al oso por la
codicia. Un oso grande y cabreado.

“La reputación lo es todo, Theo. Y no voy a comprometerlo sin obtener una ganancia
sustancial”.
Respuesta incorrecta. “Ya sea que me lo digas abiertamente o te corte las respuestas, el
resultado será el mismo. Pero hagámoslo a tu manera porque definitivamente será más
divertido”.
 3

ASTRID
Cuando llegué a casa, la casa estaba silenciosa y abandonada, como si nadie hubiera
estado allí durante días. Encendí las luces y colgué mi abrigo mojado en el perchero antes
de quitarme los tacones. En la isla de la cocina todavía estaba la botella de vino que había
dejado allí y la copa de vino que no había terminado. Mi teléfono finalmente tuvo
suficiente energía para encenderse, así que lo encendí esperando mensajes de texto, pero
no había nada.

Dejé mi vestido a un lado para la tintorería y me lavé el maquillaje. Era tarde y estaba
cansada, pero quería quedarme despierta y esperar a que mi marido volviera a casa. El
marido al que apenas vi estos días...

El hombre que me había cambiado la llanta todavía estaba en mi mente, luchando contra
la tormenta como si fuera un roble poderoso que no se dobla con el viento. Me había
dicho que saliera de la calle y esas palabras todavía me molestaban.

Probablemente por eso no podía dormir, porque estaba preocupada.

Me senté en el sofá con mi botella de vino favorita de Barsetti Vineyards. Era de la cosecha
2016, mi año favorito. Me senté allí solo, mirando por las ventanas y viendo la lluvia
golpear los cristales. Estaba en la planta baja de nuestra villa de tres pisos, así que no
podía oír la lluvia golpear el techo.

Me quedé mirando hasta que me dio sueño y me tapé con una manta. No recordaba
haberme quedado dormido, pero en algún momento sí lo hice. Y me desperté cuando
escuché a alguien más en la casa. Abrí los ojos y me senté, mirando al hombre que estaba
en la cocina a través de mis ojos entrecerrados. Tenía el pelo rubio sucio y ojos azules, y
las mangas de su camisa de manga larga estaban arremangadas hasta los codos. Abrió el
gabinete y sacó una jarra de alcohol antes de beber directamente de la botella.

No pareció darse cuenta de que yo estaba allí. "Ey."

Terminó su bebida y luego soltó un suspiro silencioso. "No pensé que estarías despierto".

"Estaba preocupado."

"¿Por qué?" Salió de la cocina y se reunió conmigo en la sala de estar, tomando asiento a
mi lado. "Es sólo lluvia, Astrid".

"Lo sé, pero... sé que dijiste que tenías algo que hacer esta noche".
"Siempre tengo algo que hacer". Lo conocí en un bar hace años y nos llevamos bien de
inmediato. Habíamos salido por un tiempo, y luego, una vez que hablamos en serio, me
lanzó una bomba. No era un contador, sino un asesino a sueldo. Lo rompí porque estaba
perturbado por lo que había aprendido, pero él no me dejó ir y poco después nos casamos.
Nunca compartió explícitamente los detalles de su trabajo, y cuando salía de casa durante
varios días, no me daba ninguna explicación. Conocí a otros hombres con los que
trabajaba y comprendí que era una red más que un trabajo independiente. Pero no
conocía los detalles porque no quería conocerlos.

Era mejor así.

No quería saber a quién mató ni por qué los mató, pero me dijo que siempre eran hombres
malos que se habían ganado enemigos con sus malas acciones, que él no estaba matando
a personas inocentes que estaban en el lugar equivocado en el momento. tiempo
inadecuado.

Esperaba que esa fuera la verdad.

Entonces, cada vez que él se iba, siempre me preocupaba. Me dijo que no enviara
mensajes de texto ni llamara, que esperara a que me enviara un mensaje de texto o me
llamara en caso de que eso lo pusiera en una situación comprometida. Esos períodos de
tiempo en los que no sabía nada de él eran siempre los peores.

“¿Cómo estuvo lo del arte?” preguntó.

"Estuvo bien." Debería hablarle del pinchazo y del hombre que me había ayudado, pero
por alguna razón no lo hice.

"Me voy a duchar y luego me iré a la cama". Dejó el sofá y mi lado y se alejó.

Solía agarrarme todo el tiempo, tirarme hacia él y besarme, pero últimamente parecía
desinteresado en la intimidad física. Siempre estaba estresado, cansado o distraído. "¿Hay
algo mal?"

Se detuvo y luego lentamente se volvió hacia mí. “Son las cuatro de la mañana, Astrid.
¿No está bien que esté cansado?

“Eso no es lo que dije⁠—”

“¿Por qué algo anda mal?” —preguntó alzando la voz.

"No hay ninguna razón⁠—"

“Me preguntaste por una razón. ¿No lo hiciste?" No alzó más la voz, pero se sentía como
si estuviera gritando.
"Te has ido mucho".

“¿Y crees que ahora, a las cuatro de la mañana, es el momento de discutirlo?”

Se las arregló para darle la vuelta a todo, haciéndome parecer el malo. “Nunca es un buen
momento. Siempre estás ocupado”.

“Estás siendo pegajosa, Astrid. Realmente jodidamente pegajoso”.

"¿Estoy siendo pegajoso?" Pregunté con incredulidad. “¿Porque quiero ver a mi marido
más de un par de días a la semana? ¿Porque estoy cansada de que desaparezca durante
días sin decirme si está bien? ¿Porque quiero hablar sobre cuándo vamos a tener una
familia, pero siempre me excluyes? Preferiría ser pegajoso que lo que tú eres: negligente.

Sus brazos permanecieron a los costados, pero me miró fijamente con una mirada
amenazadora, como si yo no fuera su esposa, sino uno de los hombres para los que fue
contratado para matar. “Lamento no haber estado mucho por aquí últimamente. El
trabajo ha estado ocupado...

“No me importa cuál sea tu razón. Es inaceptable”.

“¿Me pediste que hablara de eso y luego, cuando hablo, me interrumpes?” Su voz se elevó
un poco más. “¿Crees que eso es prudente?”

"Sólo estoy enojado en este momento."

“Bueno, yo también estoy jodidamente enojado. Te doy una vida con la que sueñan las
mujeres. Diamantes, coches, yates, villas en todas las hermosas regiones de este mundo...

“Me casé contigo porque te quería a ti , no con la mierda que puedes comprarme. Y en
lugar de encontrar eso pegajoso, espero que lo encuentres que romántico. Porque puedes
conseguir a cualquier mujer que quieras y que quiera tu dinero, pero yo en realidad te
quiero para ti”.

Me miró fijamente, con la respiración elevada.

“Te has ido tantas veces que a veces tengo miedo… tengo miedo de no ser el único”.

“¿Sólo uno qué?” ladró.

"La única mujer en tu cama".

“Te follo cuando llego a casa, ¿no? Te follo como a un maldito marinero de permiso.

“No abordaste lo que dije⁠—”

“Porque es jodidamente ridículo. E insultante”. Se volvió de nuevo. “Me voy a la cama,
Astrid. Podemos retomar esta conversación inútil por la mañana si realmente quieres”.
Subió las escaleras, caminó hasta el siguiente piso y desapareció.

Me quedé en el sofá y sentí que mis ojos se llenaban de lágrimas que me negaba a soltar.

A la mañana siguiente apenas hablamos de lo que había pasado la noche anterior. Se

disculpó, pero era obvio que sólo lo hizo para terminar la conversación. No se había
arreglado nada, exactamente como él quería. Pasó el día conmigo, pero el aire entre
nosotros era tenso y nada agradable.

Fui a trabajar al día siguiente a la galería donde trabajaba. Una vez que terminé la escuela,
tomé algunas clases de arte porque Quería ser artista. Pero ese sueño nunca se hizo
realidad, así que vendí arte en lugar de hacer el mío propio.

Mi marido era un hombre muy rico, así que podía quedarme en casa todo el día o ir de
compras, pero como él no estaba a menudo, me sentía sola estando sola en esa gran villa.
Florencia era una de las ciudades más románticas del mundo, pero no resultaba
romántico caminar sola por las calles o almorzar en un café sin nadie con quien hablar.

Fue agradable estar rodeado de arte, tener clientes que apreciaban el trabajo de los artistas
que representábamos. Algunos de nuestros cuadros podrían costar diez mil euros... o cien
mil euros. También teníamos muchos clientes a quienes les importaba una mierda el arte
pero que lo necesitaban en sus paredes para lucir ricos o pretenciosos.

Cuando estaba en casa, trabajaba en mi propio arte, pero nunca lo consideré lo

suficientemente bueno como para mostrárselo a nadie. Mi marido nunca preguntó por
mi trabajo, así que no tuve que esconder mis lienzos. Se quedaron en mi sala de arte, una
habitación a la que él nunca entró.

Mi jefe me dijo que teníamos un nuevo cliente que necesitaba que su salón fuera retocado
con obras de arte, así que mi trabajo era visitar la casa, tomar todas las medidas y absorber
el ambiente de la habitación y lo que la complementaría. Yo era marchante de arte, pero
también era un poco decorador, un trabajo con muchas responsabilidades.

Conduje hasta la dirección, un edificio distinto y separado de los demás en el corazón de

la ciudad. Puertas de hierro bloqueaban la entrada y estatuas góticas custodiaban el
exterior, lo que parecía extraño, considerando que esta ciudad había florecido durante el
Renacimiento. Después de estacionar mi auto, intenté entrar por la puerta, pero estaba
cerrada con llave. Noté el altavoz y el teclado allí, así que presioné el botón y hablé por el
intercomunicador. "Um hola. Esta es Astrid. Soy de la Galería de Arte Hemlington”.
Sonó un timbre y se abrió la puerta.

Entré y me acerqué a las enormes puertas dobles, negras como la obsidiana contra la
pared de piedra.

Las puertas se abrieron antes de que pudiera tocar y me saludó un hombre con camisa de
cuello. “Hola Astrid. Soy Jorge."

Lo recordé por el correo electrónico. "Sí, es un placer conocerte".

Me estrechó la mano y luego me acompañó al interior. El vestíbulo de la casa era hermoso,

dos escaleras al fondo, tonos oscuros y masculinos por todas partes. Estaba muy claro
que un soltero vivía aquí solo.

“Déjame mostrarte el espacio”. George me acompañó hasta un lado de la villa y entramos

en un gran estudio con una gran chimenea, un escritorio de caoba y una zona de estar
situada encima de una alfombra. Estaba bien decorada, pero las paredes estaban
desnudas. “El dueño de la casa ha estado aquí durante años pero nunca logró seleccionar
su obra de arte. Es un hombre muy ocupado”.

Ya había evaluado la habitación y me había dado cuenta del potencial del espacio. “Es
una habitación encantadora.”

"Sí estoy de acuerdo."

Miré a mi alrededor, examiné las paredes abiertas y tomé medidas, tratando de decidir
cómo debería ser la distribución. Me senté en el sofá y tomé notas.

George siguió allí de pie, como si pudiera robar algo si me dejaba en paz.

"Tengo algunas ideas", dije. “¿Tienes alguna idea de qué tipo de obra de arte le gusta al
propietario o…?”

“Él no es quisquilloso. Simplemente algo que se ajuste al espacio”.

"Odiaría hacer todo este trabajo sin tener una idea de lo que le gusta". A algunos de mis
clientes les gustan exclusivamente las pinturas de mujeres desnudas, algunos preferían
arreglos florales y paisajes, y otros querían tipos específicos de arte, ya sea religioso o
evocador. “¿Le gustan las imágenes de importancia histórica? ¿Le gustan los paisajes?
¿Le gustan los retratos de personas? Si pudiéramos limitarlo, sería útil. Si este es su
estudio, entonces es su dominio y necesita disfrutar del arte en su espacio”.

George permaneció allí de pie con las manos detrás de la espalda, respirando lenta y
profundamente mientras deliberaba consigo mismo. Tenía que decidir si quería molestar
a su jefe con un asunto tan insignificante como éste.
“He tomado todas las medidas y tengo una idea de la habitación. Tal vez podría reunirse
conmigo en la galería cuando esté libre. Podríamos analizarlo juntos y él podría darme
su opinión. Nuestra colección es enorme. Tenemos todo lo que puedas imaginar”.

“Hablaré con él”, dijo George. "Espera un correo electrónico mío".

Mi marido y yo fuimos a cenar esa noche. No fue una noche romántica en la ciudad para
nosotros dos, sino un evento de trabajo para él. No estaba segura de si tenía un cliente o
alguna otra conexión porque mi esposo desempeñaba muchas funciones diferentes.

Cuando llegamos, me acercó la silla como siempre lo hacía y luego nos sentamos frente a
un hombre de unos cincuenta años con una mujer que parecía podría ser su hija. hermosa
en un vestido escandaloso, ella sólo tenía un propósito, y era lucir deslumbrante en su
brazo.

Estaba acostumbrado a este tipo de cosas porque había estado en este mundo durante
mucho tiempo, pero todavía me sorprendía que la gente viviera de esta manera, viviera
vidas muy diferentes a las de la persona promedio.

Se pidió vino, junto con un aperitivo, y luego los hombres se pusieron manos a la obra.

“Tyrone ha sido un obstáculo para mi negocio durante mucho tiempo”, dijo el hombre.
“Formamos una sociedad cuando teníamos poco más de veinte años, pero él se ha vuelto
loco en los últimos años. Debido a los contratos que firmamos, no puedo hacer nada para
detenerlo. Pero al paso que va, va a hundir el barco”.

Mi esposo escuchó atentamente, ignorando el sonido del ruidoso restaurante que nos
rodeaba, con absoluta concentración. “¿El barco ya se está hundiendo?”

El otro hombre ladeó ligeramente la cabeza. “Está empezando a crujir…”

“¿Y has hablado con él?”

“Hemos tenido nuestras peleas de gritos. Es un hijo de puta arrogante”.

"Si muere repentinamente, serás el primer sospechoso".

Él se encogió de hombros. "No me importa en este momento".

"¿No te importa la venganza?"

“Tiene esposa y un par de hijos. No les tengo miedo. Todavía recibirán su parte. Pero
necesito tomar el volante y evitar el iceberg que estamos a punto de chocar. Él no atiende
a razones, así que no veo otra opción”.
Me senté allí y escuché todo esto, parcialmente insensible a estas conversaciones.
Hablaron de matar gente como si fuera un simple contrato sin consecuencias. Mi marido
decía que era la vida real y que los cuentos de hadas no existían... sólo pesadillas.

No estaba segura de por qué me trajo a esto, porque este no era el tiempo de calidad que
anhelaba. Yo no era la bomba en su brazo como la mujer frente a mí, que parecía
completamente alejada de la conversación. O no le importaba que su cita quisiera matar
a alguien o estaba acostumbrada.

"Para un contrato como este, serán al menos treinta".

"¿Treinta?" preguntó ligeramente sorprendido.

“Tenga en cuenta que es un contrato barato. Tengo clientes que pagan cientos. Todo
depende de las posibles consecuencias que tengamos que afrontar. Acepté un contrato
para el hermano del Rey Calavera y me ha causado un gran dolor de cabeza”.

Inmediatamente pensé en el anillo que el hombre llevaba en la mano la otra noche, con
los diamantes engastados en forma de calavera. Lo había olvidado inmediatamente
después de verlo, pero volvió a mi mente en ese momento.

"¿El Rey Calavera?" preguntó el hombre. “¿Pensaste que era un contrato inteligente?”

“Esto fue antes de que él fuera el Rey Calavera. El juego ha cambiado mucho desde
entonces”.

Él asintió levemente. “Acepto tu tarifa”.

"Entonces parece que tenemos un trato".

Llegamos a nuestra villa y mi esposo dejó su abrigo en el perchero antes de entrar, con
sus musculosos brazos cubiertos de gruesos tendones. Era alto y musculoso, por lo que
su físico se adaptaba bien a su línea de trabajo. Era un hombre guapo y eso fue lo primero
que noté cuando lo conocí. Si él no fuera tan guapo, probablemente habría sido inteligente
y habría dejado la relación cuando hubiera tenido la oportunidad.

Pero ahora estaba estancado.

A veces me gustaba estar estancado, pero hacía mucho tiempo que no me gustaba.

Se sirvió un trago de inmediato y no me ofreció ninguno.

No sabía qué decir. Ahora, cuando estábamos solos, estaba tenso y no tenso por la tensión
y el deseo sexual, sino por la incomodidad. Me senté en el sofá y me quité uno de los
tacones.

Se acercó al sillón y dejó su vaso sobre la mesa de café. Tenía los brazos sobre las rodillas
y las manos juntas. Sus ojos encontraron algo más que mirar durante varios segundos
antes de mirarme. "Si estás listo para formar una familia, yo estoy listo".

Me quité el talón que me quedaba y luego me quedé quieto cuando dejé que las palabras
asimilaran.

"Sé que tu ventana se está cerrando, así que hagámoslo".

Me tomó un momento encontrar las palabras, porque habíamos estado peleando e

ignorándonos durante los últimos días, y luego dijo esto. "Salió de la nada."

"Has estado queriendo discutirlo por un tiempo".

"Lo sé, pero ¿este es el momento en que eliges seguir adelante?"

"¿Qué pasa con este momento?"

“Yo—yo no lo sé. No hemos sido felices últimamente”.

Desvió la mirada por un momento. “Así es el matrimonio. Tiene sus altibajos. Volverá”.

Me mantuve ocupada con el trabajo, pero prefiero mantenerme ocupada con mis hijos,
haciendo crecer una familia y construyendo un legado. Pero una vez que lo colocaron en
un pedestal ante mí, no lo quise. “N-no lo sé.”

Sus ojos encontraron los míos, con un atisbo de sorpresa allí. “¿Qué es lo que no sabes?”

“¿Vas a dejar el negocio?”

Respondió sin dudarlo. "No."

"Bueno, no veo cómo funcionará eso".

"No estoy de acuerdo."

“Te podrían matar⁠…”

“He estado haciendo esto por mucho tiempo, Astrid. Nadie es rival para mí”.

“¿Y si alguien viene tras nosotros…?”

“Hemos estado juntos durante tres años. ¿Alguien ha venido a por ti?

Parpadeé varias veces. "No."

"Porque nadie es tan tonto como para joderme". Ahora su voz se hizo más profunda, cada
vez más enojado por mi provocación. “Nunca dejaría que nada te pasara a ti ni a nuestros
hijos. Puedes salir de la galería y criarlos”.

“¿Y dónde estás tú en todo esto?”

"Estaré por aquí... cuando esté por aquí".

“¿De verdad quieres tener una familia o simplemente quieres que yo críe a tus hijos?”

Me miró fijamente sin pestañear, sin respirar. “Quiero tener una familia. Pero seamos
honestos aquí. Yo proporciono y tú nutres. Quiero pasar tiempo con mis hijos, pero tú
serás el cuidador principal. No te insultaré prometiéndote estar allí todo el tiempo
cuando sé que no lo estaré”.

Me enojó, pero no podía sentirme enojada cuando él era honesto conmigo. Hasta donde
yo sé, él nunca me había mentido. Y aunque a veces era duro, yo valoraba esa honestidad.
"Siempre imaginé que haríamos esto después de que te jubilaras".

“Soy demasiado joven para jubilarme. Y no quiero ser un padre anciano”.

“No sé si podría traer un niño a nuestras vidas con la conciencia tranquila, sabiendo lo
que haces”.

"¿Cómo te sentirías si te dijera que no quiero tener un hijo contigo porque eres puta o
stripper?" él chasqueó. "Nadie debería avergonzarse de cómo se gana la vida, y yo no lo
haré".

“Ser un sicario y una bailarina erótica no son comparables”.

“No voy a cambiar mi postura sobre esto. Si quieres tener hijos, así es como los vamos a
tener”. Agarró el vaso y lo terminó antes de levantarse. "Necesito hacer algunas cosas en
mi oficina antes de acostarme”. Subió las escaleras y luego sus pasos desaparecieron
cuando llegó al siguiente rellano.

Me senté allí solo... como siempre lo hacía.

Me senté en mi escritorio y abrí mis correos electrónicos.

Leí el mensaje de George. El señor Bianchi estará allí esta tarde a las tres. Esta será una visita
privada, así que asegúrese de que su galería esté vacía para su llegada. Cuídate, Jorge.

Fue un poco presuntuoso y arrogante, pero estaba acostumbrado a este tipo de clientes.
Pero asumir que limpiaría mi agenda para un hombre que nunca había conocido era
exagerado. Probablemente era un hombre viejo e insoportable que se había convertido en
un idiota con la vejez porque ya no tenía a nadie que lo controlara. Su esposa lo había
abandonado y se había quedado con la mitad de su dinero cuando ya no podía soportarlo
más.

Afortunadamente, todas mis citas eran por la mañana y mi horario estaba claro por la
tarde, por lo que fue fácil atender la solicitud de diva. Me aseguré de que hubiera
champán y un plato de aperitivos para poder saludarlo como la reina que era.

Me senté detrás de mi escritorio y me di cuenta de que eran las tres y cuarto y el tipo aún
no había aparecido.

Típico.

Mis ojos estaban en las ventanas del piso al techo en el frente de nuestra galería, y fue
entonces cuando vi a un hombre con una camiseta gris que se ajustaba perfectamente a
sus gruesos brazos aparecer ante mi vista. vestía de negro jeans y botas, y habló por
teléfono, deteniéndose frente a mí para terminar la conversación.

Mis ojos se movieron hacia su culo apretado en esos jeans.

El sexo con mi marido solía ser bueno, pero se volvió irregular y obligatorio en los últimos
seis meses. Nunca me rascó la picazón que tenía. Parecía que no le importaba si yo iba o
no, como si su mente estuviera tan preocupada que solo quería terminar la escritura para
poder irse a dormir o terminar algo en su oficina.

Así que era difícil no notar a este hombre macizo frente a la ventana.

Terminó su llamada telefónica y se metió el dispositivo en el bolsillo, y fue entonces

cuando lo noté.

El anillo de calavera en su mano izquierda.

Mi corazón dio un enorme vuelco y los músculos de mi espalda sufrieron espasmos como
si estuviera a punto de caerme en la silla.

Dobló la esquina y se acercó a las puertas dobles de vidrio antes de entrar, el mismo
hombre que había visto bajo la lluvia, un metro ochenta y tantos de pura masculinidad y
cruda sensualidad. Tenía la sombra en la línea de la mandíbula, los ojos oscuros sacados
directamente del inframundo, los músculos que tenían tanta potencia como un auto de
carreras.

Su camisa no se pegaba a su duro pecho como lo hacía bajo la lluvia, pero recordaba la
imagen bastante bien. Mis ojos recorrieron rápidamente su cuerpo y apreciaron cada
centímetro porque era un regalo de Dios para las mujeres... y los hombres.
Una mirada ligeramente molesta había en sus ojos, como si no quisiera perder el tiempo
eligiendo arte. Pero entonces sus ojos encontraron los míos. Y allí apareció una lenta
mirada de reconocimiento. Sus ojos oscuros se endurecieron al darse cuenta, pero no dijo
una palabra.

Dejé el escritorio y caminé hacia él, mis talones se tambaleaban de izquierda a derecha
porque olvidé cómo caminar con ellos. Incluso con los diez centímetros adicionales de
altura que me proporcionaban, el hombre todavía se alzaba sobre mí como la Torre Eiffel
sobre los edificios antiguos de París. Me paré directamente frente a él ahora, pero todavía
no había encontrado las palabras para saludarlo. Todo en mí murió al verlo, como si
hubiera olvidado por completo cómo ser humano.

Él tampoco dijo nada, observando mi apariencia como si intentara memorizarla.

Tenía la boca seca y las palmas de las manos resbaladizas por el sudor. "Mundo pequeño,
¿eh?"

No habló y su silencio contrarrestó mi intento de romper el hielo. Sus ojos estaban casi
negros la última vez que lo vi, pero ahora que era de día, eran marrones como una taza
de café caliente. Había tanta confianza en su mirada, como si prosperara con la
incomodidad de los demás. "Espero que te hayas convertido en un mejor conductor desde
entonces".

Asentí lentamente. "No es mi culpa que hubiera un montón de metralla en el camino⁠..."

"Es tu culpa que no lo hayas visto", dijo. "No podemos controlar lo que nos sucede, pero
podemos controlar lo que nos sucede". Se alejó hacia la entrada de la galería como si el
asunto hubiera quedado resuelto.

Lo vi pasar, viendo la forma en que los músculos de su increíble físico se movían y

movían debajo de su ropa.

"Terminemos con esto."

Agarré mi bolígrafo y mi libreta y lo seguí a la otra habitación, viéndolo caminar por la

galería y apenas echar un vistazo a los paisajes toscanos.

"¿Entonces eres lo suficientemente amable como para detenerte y cambiarle la llanta a

una dama bajo la lluvia, pero luego eres un imbécil insoportable el resto del tiempo?"

Lentamente giró la cabeza para mirarme, con una leve expresión de sorpresa en su rostro.

“No voy a tolerar tu actitud sólo porque eres un cliente. Ayudar a alguien a elegir su obra
de arte para su espacio es una tarea muy íntima, y si vas a ser un idiota conmigo, entonces
esto no va a funcionar”.
Su expresión dura no cambió, pero absorbió mi mirada como si yo fuera una de las
pinturas en la pared.

Mantuve su mirada y no retrocedí, esperando que explotara y me gritara.

Pero la comisura de su boca se alzó en una sutil sonrisa. "Me parece bien."

Estaba tan sexy cuando parecía enojado, pero esa sonrisa lo hacía aún más sexy. Me tomó
un segundo recuperarme. "Tengo la impresión de que no te importan los paisajes⁠—"

"No cambié tu llanta para ser amable". Me interrumpió como si no hubiera hablado. “No
lo hago bien. Lo hice para sacarte el culo de la calle, como ya dije”. Se alejó y bajó por la
pared de pinturas, volviendo a su mal humor así como así.

Lo seguí. “¿Por qué me querías fuera de la calle?”

Pasó por delante de más paisajes y apenas los miró.

Sospeché que no recibiría respuesta. "¿En que estas interesado? Tengo piezas históricas.
Tengo piezas desnudas. Cosas religiosas. También tengo algunas piezas de colección
creadas durante el Renacimiento”.

“¿Piezas desnudas?” preguntó.

“Retratos de hombres y mujeres desnudos. Suelen ser los favoritos de la mayoría de mis
clientes”.

"Estoy en mi estudio para trabajar, no distraerme".

"Muy bien, entonces veamos las piezas históricas". Nuestras galerías estaban divididas
en secciones y la iluminación era diferente para adaptarse a los estados de ánimo de la
obra de arte. Le mostré las exhibiciones de los barcos griegos mientras navegaban hacia
Troya, Alejandro Magno en la batalla de Persia, Mussolini minutos antes de ser ejecutado.

Se detuvo y los miró durante mucho tiempo, observando las obras de arte con curiosidad.
Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y miraba la imagen de Mussolini con el mayor
interés. “Él era mi bisabuelo”.

-¿Mussolini? Pregunté sorprendido.

Él asintió sin quitar la vista del cuadro. “Su hija Edda era mi abuela, aunque no la
recuerdo. Mi familia tiene una historia sangrienta y solo empeoró a medida que avanzaba
la línea”.

La dictadura claramente había sido transmitida a través de su linaje, a juzgar por la forma
en que hablaba y trataba a los demás. “¿Te gusta el cuadro?”
"No." Él se alejó. "No quiero que los últimos momentos de mi antepasado me persigan en
mi estudio". Pasó junto a las otras obras de arte y observó la historia contada por los
historiadores del arte. Estos No fueron pinturas creadas durante la época en que
ocurrieron los eventos, sino pintores modernos que habían intentado una narrativa
histórica.

Me quedé en silencio mientras lo observaba mirar todas las pinturas, observándolas con
interés. “¿Alguno de estos es adecuado para usted?”

“Respeto el trabajo, pero no, no son adecuados”.

Para un hombre que quería obras de arte en sus paredes, no parecía importarle mucho.
"Entonces echemos un vistazo a las otras exhibiciones". Lo llevé con los otros que
teníamos. No fue una sorpresa que no le interesara la sección de acuarelas llena de lirios
y estanques. A él tampoco le gustó la sección religiosa e incluso dijo: “No creo en esa
mierda”.

En algún momento, nos quedamos sin obras de arte. “Bueno, no tengo nada más que
mostrarte. Puedo concertar una cita con nuestras otras galerías de la ciudad...

"¿Qué hay abajo?" Notó las escaleras que conducían al sótano.

"Oh." Era una colección inusual de pinturas, una sección que no me molesté en mostrarle
a la mayoría de la gente porque es muy inquietante. “Es difícil de describir. Realmente
no encajan en ninguna categoría. Son siniestros, oscuros, inquietantes…” Ni siquiera
estaba seguro de por qué los conservamos.

“En caso de que no lo hayas notado, soy todas esas cosas. Lidera el camino”.

Lo miré a la cara y vi a un hombre guapo con cabello y ojos oscuros, pero ninguna de las
otras cosas que decía. Sus palabras siempre mordían, pero aún así se había dejado
empapar hasta los huesos para poder ayudarme a dejar cualquier peligro del que
enigmáticamente me había advertido.

"Seguro." Bajé las escaleras y encendí las luces artísticas. No nos molestamos en activarlos
porque muy poca gente estaba interesada en esta colección. “La mayoría de estas pinturas
tienen cientos de años. Los artistas son menos conocidos. Representan algunas de las
cosas más crueles de la sociedad, la plaga, los demonios, la tortura… cosas de esa
naturaleza”.

Entró en la habitación y miró el primer cuadro. No se limitó a mirarlo, sino que lo miró
sin una pizca de incertidumbre, enfrentándose al horror de frente. Era una criatura
demoníaca en una habitación oscuramente iluminada, sus rasgos grotescos eran
imposibles de describir. Ocupaba una cabaña en el bosque... y parecía comerse el cadáver
de un humano sin rostro que colgaba boca abajo.

"Es un cambiante", le expliqué. “Es un ser sobrenatural que reemplaza a alguien que ha
sido secuestrado por el diablo, un demonio o un monstruo. Se parece a un humano
cuando es visto y muestra su verdadera forma en soledad”.

Continuó mirándolo.

Esperaba que rechazara estas pinturas como había hecho con todas las demás, aunque
parecía igualmente interesado en su evocación.

"Quiero este."

Casi lo miré dos veces cuando miré el costado de su cara. No me correspondía juzgar la
opinión de otra persona sobre el arte, pero nunca nadie había querido estas pinturas en
su pared, nunca había oído de nadie que quisiera mirarlas más de una vez.

Se alejó y miró al siguiente: monstruos oscuros que salían sigilosamente del bosque y
rodeaban a un viajero solitario junto a una fogata. Una espada yacía en el suelo cerca de
la fogata, pero el hombre no la alcanzó, como si supiera que no había escapatoria. "Y éste."

Lo anoté y me guardé mi opinión.

Miró a algunos más y los quiso también. Pero luego volvió hacia el polimorfo y continuó
su mirada de nuevo, porque el primer pase no había sido lo suficientemente largo.

“¿Qué te gusta de este?”

Tenía los brazos cruzados sobre el pecho mientras miraba fijamente y la cabeza
ligeramente ladeada. “¿Alguna vez te has sentido así?”

"¿Que camino?" Pregunté en voz baja.

"Como si hubieras muerto hace mucho tiempo, y ahora hay otra versión tuya que
persiste... un cambiante". Su mirada duró unos segundos más antes de girarse para
mirarme directamente, mirándome con el mismo interés con el que mostraba la pintura.

Sentí un foco invisible en mi cara. Se sentía como otro cuadro que quería en su pared.
Tragué, la intensidad de su mirada era como fuego desde la superficie del sol.

"Dime tu nombre."

Por un breve momento, olvidé lo que era. "Astrid."

Continuó su mirada.

"¿Tuyo?" Tenía su apellido, pero no su nombre.

"Teo."

Mis ojos se posaron en su mano, viendo la enorme piedra en su dedo, una pieza de joyería
que probablemente valía más que todas las pinturas de esta galería. Era tan sorprendente
y potente que era imposible que la gente no lo notara, y así era como él lo quería. "Ese es
un anillo interesante".

No miró su mano izquierda. No pareció importarle el comentario que hice ni sentirme

presionado a responder las preguntas que nunca hice.

"Te entregaré tus cuadros y haré los arreglos para que los cuelguen en tu pared". La
energía que emitía era tan sustancial como la energía de todas estas pinturas, su
capacidad para evocar una variedad de emociones con solo el color de sus pinturas.
"Probablemente pueda terminar esto mañana⁠..."

"Cenemos." Habló sobre mí como si no hubiera escuchado una palabra de lo que dije, solo
observó cómo mis labios se movían mientras no salía nada. "Conozco un buen lugar a la
vuelta de la esquina".

"Um..." Me tomó con la guardia baja, y no estaba segura si esa invitación era personal o
de negocios. Ya fuera por negocios o no, él había seleccionado sus cuadros, por lo que no
había motivo para continuar la conversación. Pero quería decir que sí... y eso me hizo
retorcerme de decepción y de culpa desgarradora. "Estoy casado."

Su expresión no cambió, así que o tenía una gran cara de póquer o realmente no sentía
decepción por mi rechazo. "No usas un anillo de bodas".

Mis dedos automáticamente sintieron mi mano izquierda donde estaba mi dedo

desnudo. "Tenía prisa esta mañana y lo olvidé".

Esos ojos oscuros continuaron atravesándome con juicio. "Si tuviera una esposa, me
aseguraría de que ella nunca se olvidara de usar la suya". Se alejó de mí y de la pintura y
se dirigió de regreso a las escaleras, su espalda musculosa llenando su camisa de todas
las formas sexys.

Lo vi irse, con un dolor agudo en el pecho, una ola de culpa combinada con un anhelo
inexplicable. Casarme con mi marido había sido una decisión tonta, pero yo estaba
perdidamente enamorada. Pero eso el amor se había desmoronado como una casa que se
arruinaba por falta de mantenimiento. Primero, las tuberías se habían oxidado, luego las
paredes se llenaron de moho, el techo se agrietó en una tormenta... y luego se derrumbó
en un montón de escombros que nadie quería limpiar.

Miré la pintura de nuevo, y por sólo un segundo, me vi parado allí, comiendo el cadáver
de una víctima… un cambiante.
 4

TEO
Me senté solo y miré a las chicas en el escenario, bebiendo mi whisky de la misma manera
que la gente elegante disfrutaba su vino. El bajo de la música sonó a todo volumen y
ahogó el sonido de una conversación cercana. Ver chicas desnudas bailar en una
habitación con otros hombres con pollas duras era extraño para mí, pero lo hacía por
negocios. El hombre de negocios hacía la mayoría de sus tratos en el campo de golf y yo
hice los míos en el club de striptease.

Axel finalmente llegó, alcanzando al portero que solía ver todo el tiempo. Después de
darle un puñetazo, se dirigió hacia mí, pero la camarera le dio un trago en el camino. Su
anillo de bodas se distinguía en su mano izquierda porque ningún otro hombre llevaba
un anillo de bodas en un lugar como este.

Se dejó caer en el sillón a mi lado y giró la cabeza para saludarme. Ni una sola vez miró
a las chicas en topless mientras se frotaban en el poste, con las tetas afuera y las tangas
llenas de billetes. "Pareces enojado".

"Te ves cansado."

"Joder, siempre estoy cansado". Él se rió entre dientes antes de tomar un trago.

"¿A Scarlett no le importa que estés aquí?"

"¿De qué estás hablando? Ella te ama."

"Me refiero a la atmósfera". Asentí a la chica frente a mí, quien parecía tomar como una
ofensa personal que yo no pareciera interesado.

"Oh, a ella no le importa".

“¿A ella no le importa que su marido esté visitando clubes de striptease?”

"Mi bebé sabe que sólo tengo ojos para ella". Tomó su bebida y tomó otro sorbo. Y tal
como dijo, nunca miró, ni siquiera miró a la chica desnuda que pasó justo frente a
nosotros. "Por cierto, tú eres quien quería encontrarnos aquí".

“Querías ponerte al día y te dije dónde estaba. No esperaba que bajaras”. Cogí un cigarro
y lo encendí. "¿Como son los niños?"

"Terroristas emocionales y jodidos idiotas".

Sonreí.
"Pero amo a mis bebés".

“¿Lo dices realmente en serio o te sientes obligado a decirlo?” Yo no era el tipo de hombre
de familia. Nunca lo había sido y nunca lo sería. Todos los padres que conocí se sintieron
miserables hasta que sus hijos finalmente abandonaron el nido.

"¿Es difícil?" preguntó encogiéndose de hombros. “Sí, es lo más difícil que he hecho en
mi vida. Justo cuando finalmente logras establecer una rutina, deciden joderte y
cambiarla. Mi hija está prendida a las tetas de mi esposa, así que no puedo jugar con ellas
cuando quiero. La última vez que dormí bien fue antes de ser padre. A veces estoy de
mal humor y cuando Scarlett se agota, ella arremete contra mí. Pero puedo decirte
honestamente que también es lo mejor. Lo mejor que jamás haya existido”. Lo dijo con
total sinceridad mientras me miraba a los ojos. “Los padres que dicen que cada segundo
del día es mágico están llenos de mierda. No es mágico. Se sacan la mierda de los pañales
y la untan en la pared. Te manchan de vómito tus camisas de quinientos euros. Los
mínimos son bajos, pero déjame decirte... los máximos son altos”. Levantó la mano en el
aire lo más que pudo. “La mejor manera de describirlo es como irse de viaje. Tienes que
hacer las maletas, tienes que sentarte en un avión, te falta sueño cuando aterrizas, luego
tienes que llegar al hotel, y ahí es cuando te das cuenta de que olvidaste empacar algo
importante. Pero luego miras el océano o las montañas o lo que sea que hayas venido a
ver, y la vista hace que todo valga la pena”.

Dejé que el humo llenara mi boca mientras escuchaba, dejando que los sabores ahumados
del chocolate y el regaliz cubrieran mi lengua en una neblina turbia. “¿Crees que vas a
tener más?”

"No", dijo con una risa tranquila. “Dos son suficientes. No quiero que me superen en
número”. Tomó un trago de su whisky y parecía relajado, no molesto por la música a
todo volumen por la que tuvo que gritar. "¿Qué pasa contigo?"

"¿Qué hay de mí, qué?"

“¿Crees que alguna vez cambiarás de opinión sobre los niños?”

"No."

"Tal vez si conoces a la mujer adecuada, te sentirás diferente".

"Ya conocí a la mujer adecuada, en caso de que lo hayas olvidado".

Se quedó quieto mientras sus ojos rápidamente se desviaban avergonzados. "Sabes que
eso no es lo que quise decir".

Saqué el humo de mi boca y lo dejé flotar frente a mi cara antes de que se alejara.
"Estás de mal humor."

"Siempre estoy de mal humor".

"No cuando me ves".

Una sonrisa sarcástica apareció en mis labios. "Eso es lo que piensas."

“Eso es lo que sé. ¿Entonces que hay de nuevo?" Cogió un cigarro de la bandeja y lo
encendió, sin dejar de ignorar el entretenimiento que teníamos justo delante de nosotros.
Esta parte del club era exclusiva para miembros como yo, por lo que las mujeres más
atractivas estaban aquí, mientras que el resto era para el público.

"Descubrí quién mató a Killian".

Cuando Axel escuchó eso, se puso rígido y serio. No me bombardeó con preguntas.

"Le advertí no sé cuántas jodidas veces y no me escuchó".

"¿Quién fue?"

"La hermandad."

“¿Quién pagó el contrato?”

"Eso no lo sé". Hablé con el cigarro metido en la comisura de mi boca. “Traté de llegar a
un acuerdo con Bolton, pero él no quiso negociar. Dice que su integridad no se puede
comprar, pero ¿cuánta integridad puede tener realmente un asesino?

Axel dejó el cigarro entre sus dedos mientras me miraba a la cara.

“Dijo que me daría el nombre de una parte de mi negocio. En sus jodidos sueños…”

“¿Dónde te deja eso?” -Preguntó Axel.

"Le dije que vendría por él, y si no quiere terminar como lo hizo mi hermano, será mejor
que entre en razón". Killian ya llevaba cinco años fuera. Su muerte había estado rodeada
de misterio. Se había involucrado en el sector bancario, no en el sistema bancario que la
mayoría de la gente conocía, sino en el sistema corrupto que nadie conocía. Lleno de
fraude, corrupción y escándalo. El tipo de mierda que hizo quebrar a los grandes bancos.
No estaba seguro de qué había hecho para que le dieran un golpe, pero obviamente había
cabreado a la persona equivocada. No tenía ninguna pista y no descubrí ninguna una vez
que tuve el poder de los Reyes Calavera en mis manos, así que fui directamente a la
Hermandad. La mayoría de la gente no desafiaría a un grupo de asesinos despiadados,
pero yo no era la mayoría de la gente.

“¿Crees que se recuperará?”

"No yo dije. "Pero está bien porque quiero matarlo de todos modos".

"¿Quieres matar al líder de la Hermandad?" preguntó con ligero escepticismo.

Dejé que el humo cubriera mi lengua una vez más, sentí que mi boca se secaba mientras
el humo absorbía toda la humedad. "Quiero matar al hombre que acabó con la vida de
mi hermano, y lo haré".
 5

ASTRID
Mi marido estuvo fuera por un par de días por una misión. No me dio detalles de su
paradero porque prefiero no saberlo. Cada vez que se marchaba, significaba que estaba a
punto de matar a alguien y esconder el cuerpo tan bien que nadie lo encontraría jamás.

Mi marido era un asesino.

Aunque sólo matara a hombres malos, a veces me enfermaba.

Llegó a casa justo antes de cenar, vestido con la misma ropa que cuando se fue: vaqueros,
botas y su abrigo verde oliva. Lo colgó del perchero y entró en la cocina. "Algo huele
bien." Me saludó con una cálida sonrisa y un brillo en los ojos, como si estuviera feliz de
verme.

Me moví alrededor de la isla de la cocina y lo saludé con un abrazo y un beso. "Huele

bien porque es tu favorito".

"Gracias, Astrid."

Abrimos un poco de vino y comimos juntos en la mesa.

“¿Qué hiciste los últimos días?”

Inmediatamente pensé en Theo, ese hombre sexy de ojos oscuros que se conmovió ante
la obra de arte más inquietante que jamás había visto. El hombre que me había cambiado
la llanta bajo la lluvia. El hombre que nunca pensé que volvería a ver... pero que parecía
ver en todas partes. “Tengo un nuevo cliente en la galería. Necesita obras de arte para su
estudio, así que vino a ver qué tenemos para ofrecer”.

“¿Compró algo?”

“Compró cinco cuadros, muy caros”.

"Esa es una buena comisión para ti".

"Sí." Aún no había entregado sus cuadros. He estado arrastrando mis pies a propósito.
“No le gustó nada de las galerías principales, así que lo llevé al sótano para ver todas las
obras de arte que… que realmente no pertenecen a ningún lado. Esos eran los que le
gustaban”.

"¿Estás hablando de los dementes?" preguntó antes de darle un mordisco.

"Sí."

"Suena como un tipo raro".

No me pareció raro. Sólo... un poco perdido. Casi mencioné el anillo que llevaba, pero me
lo guardé para mí... por segunda vez. Pensé que sabía exactamente quién era Theo, pero
no quería que mi marido lo supiera. El inframundo criminal era un lugar pequeño, pero
de alguna manera me había cruzado con un hombre del que se hablaba más como un
mito que como una persona. "¿Como estuvo tu viaje?"

"Estuvo bien." No me dijo dónde había estado. No me había enviado mensajes de texto
mientras él no estaba. No sabía si se había ido del país o si había estado en la misma calle.
“Estaré en casa por un tiempo. Mi lista de contratos está vacía en este momento”.

"Eso es bueno." Era raro que estuviera presente por un período prolongado de tiempo.
Trabajaba en su oficina durante el día y se reunía con otros miembros de la Hermandad
en su sede debajo de uno de los restaurantes más antiguos de la ciudad. A veces me
llevaba allí, pero siempre me aburría sentada allí escuchando historias con gente que no
conocía, así que ya no me llevaba más.

Terminó su plato y luego tomó otro trago de vino blanco. "Hay algo de lo que quiero
hablar contigo".

"Está bien." Su tono no sonaba premonitorio, por lo que no parecían malas noticias. Tal
vez quería hablar sobre darle a la villa una nueva capa de pintura o planificar nuestras
próximas vacaciones.

Me miró fijamente durante un rato, con los codos sobre la mesa. “Quiero que mantengas
la mente abierta a esto. No reacciones emocionalmente”.

Quizás no quería hablar de colores de pintura ni de lugares de vacaciones. "Bueno…"

Tomó otro trago de vino y se lo terminó. “Quiero sugerir un matrimonio abierto”.

Sostuvo mi mirada mientras lo decía, como si me estuviera pidiendo que me tomara unas
semanas libres para poder nadar en el Mar Egeo, sin pedirme que recibiera a otras
personas en nuestra cama.

"Disculpa que ?"

“Te dije que no reaccionaras emocionalmente⁠…”

“No estoy reaccionando emocionalmente. Simplemente no entiendo lo que dijiste”.

Dio un suspiro silencioso.

“¿Un matrimonio abierto? Es decir, quieres follarte a otras personas.

“Yo no lo diría así”.

"Entonces, ¿cómo lo dirías, Bolton?" Rompí. "Porque parece que mi marido quiere follar
con alguien más además de mí".

"Yo tampoco lo diría así".

"Entonces, ¿cómo lo dirías?"

Se calmó ante mi ira y dio otro suspiro. “Creo que la monogamia está un poco obsoleta.
Viajo mucho y no estoy en casa...

“Pero esa es tu elección. Tenemos suficiente dinero para que usted se jubile. Eres tú quien
elige hacer estas cosas. Podrías quedarte en casa y follarme todas las noches si eso fuera
lo que quisieras hacer, pero claramente no es así.

Levantó levemente la mano para calmarme. "Estamos muy separados y no veo el

problema de que busquemos una conexión física con otra persona durante estos tiempos
de soledad".

"Entonces llévame contigo".

"Astrid, sabes que no puedo hacer eso".

"¿Solo llevamos dos años casados y quieres acostarte con otras personas?"

Cerró los ojos brevemente como si mi reacción fuera molesta. "Olvídate de lo que dije".

"De todos modos te vas a follar a alguien".

“Astrid, ni siquiera te habría mencionado esto si esa fuera mi intención. Te estaría

engañando cada vez que lo hiciera. desaparecido. Yo no he hecho eso. Sólo pensé que
tener nuestra propia vida privada sería beneficioso para ambos”.

"No estoy seguro de qué duele más". Mantuve la voz firme, pero en lo más profundo de
mi ser había un dique de lágrimas a punto de explotar. "El hecho de que quieras follarte
a otras personas... o el hecho de que no te importa que otro hombre me folle a mí".

"No es que no me importe⁠—"

"Si me estás animando a hacerlo, entonces no te importa".

“Preferiría no pensar en eso, para ser honesto. Y estoy seguro de que tampoco quieres
pensar en eso”.

“Admito que nuestra vida sexual ya no es lo que solía ser, pero estoy feliz de probar cosas
nuevas, ir a terapia, trabajar en nuestra relación, hacer lo que sea necesario por el bien de
este matrimonio. No creo que invitar a otras personas sea la solución. No entiendo de
dónde viene esto porque la última vez que hablamos dijiste que querías formar una
familia. ¿Quién dice que quiere formar una familia y luego, una semana después, pide
follar con otras personas?

"¿Por qué tiene que ser mutuamente excluyente?" preguntó con calma. “Sólo porque me
follo a otra mujer no significa que no seas la mujer que amo con todo mi corazón. No
significa que no quiera que seas la madre de mis hijos. Todo lo que siento por ti sigue
siendo cierto”.

Negué con la cabeza porque su razonamiento me horrorizó. “No voy a criar a tus hijos
mientras tú estás follándote a una mujer que conociste en un bar. Si tienes tanto tiempo
libre, no es necesario que estés fuera tanto tiempo”.

Se hundió en la silla, luciendo derrotado. "Astrid, olvida que dije algo".

“Esto no es algo que pueda olvidar, Bolton. Tampoco es algo que pueda perdonar”.
Empujé mi silla hacia atrás hasta que se volcó y me levanté furioso de la mesa. Caminé
hasta la entrada y me puse los zapatos planos que había dejado allí. Había empezado a
llover, así que agarré mi abrigo y me preparé para tirar de la puerta con tanta fuerza que
se salió volando de sus bisagras.

Bolton colocó su cuerpo frente a él. "Necesitas calmarte."

"Apártate de mi camino o te moveré".

Sus ojos azules me miraron con una mirada de dolor. "Si necesitas algo de espacio, me
iré".

"¿Para que puedas ligar con una chica bonita en un bar?" Pregunté con saña.

Se apoyó contra la puerta con su peso, así que no había forma de pasarlo. “Astrid, olvida
lo que dije. Fue sólo una sugerencia y está bien si no te gusta. Lo último que quiero es
perderte”. Lo dijo con tanta sinceridad, con tanta profundidad con sus ojos azules. "Es lo
último que quiero".

Todavía estaba enojada, jodidamente enojada, pero sus palabras enfundaron algo de esa
ira.

Continuó mirándome mientras el aire abandonaba mi globo de rabia, sus ojos

moviéndose de un lado a otro.

Me alejé de la puerta, me quité los zapatos y subí las escaleras.

Él no me siguió.
Pasaron los días. Aunque él estaba en casa, no pasábamos tiempo juntos.

Estaba demasiado enojado.

Él me dio mi espacio. No compartíamos comidas juntos. No nos sentamos juntos en el

sofá. Dormí en la suite principal y él alquiló una habitación de invitados. Pasó el tiempo
y, poco a poco, la ira hirviente se convirtió en fuego lento.

No estaba segura de qué hacer, pero sabía que teníamos que hablar de ello.

Estaba sentado en su estudio trabajando en su computadora portátil, el hogar caliente con

un fuego que iluminaba la habitación oscura. Para ser un sicario, hizo mucho papeleo y
no entendí lo que hizo en esa computadora.

Entré y le tomó un momento notarme.

Levantó la mirada y me miró fijamente.

Le devolví la mirada.

Cuando dejé de gritarle, cerró lentamente la tapa de su computadora portátil para

prestarme toda su atención.

Me senté en uno de los sillones.

Continuó mirándome mientras esperaba que dijera algo.

No estaba seguro de lo que quería decir.

Rodeó el escritorio y se sentó en el otro sillón, con la barbilla apoyada en los nudillos
cerrados y el codo en el reposabrazos. Se quedó mirando un lado de mi cara, su piel
iluminada por las llamas.

"Vamos a intentarlo."

Sus cejas se elevaron lentamente hacia su rostro con sorpresa. "Dejaste muy claro lo
opuesto que estás a esto".

"Lo sé." Todavía me opuse. Todavía me dolía. "Pero te amo." No pude mirarlo mientras
lo decía. Nuestra relación no era lo que yo quería, pero sabía que lo amaba. Lo amé desde
el momento en que nos conocimos. Caímos fuerte y rápido, un torbellino que no se
detuvo hasta que nos casamos. Tenía miedo de que si negaba su petición, simplemente
me engañaría y eso me dolería mucho más. "Si esto es lo que quieres".
"No es lo que quiero a menos que estés de acuerdo con ello".

Me quedé mirando al suelo.

"¿Te parece bien, Astrid?"

Asenti.

"Voy a necesitar más que eso".

Levanté la barbilla y finalmente lo miré, y me dolió ver ese rostro, imaginar los labios de
otra mujer en esa boca que había besado tantas veces. Era difícil imaginarlo desnudo y
dentro de otra persona, follándose a otra persona mientras yo dormía sola. Me dolió
muchísimo, pero tenía miedo de que si no lo aceptaba, lo perdería. "Estoy de acuerdo con
eso, Bolton".

A pesar de su impopularidad, las pinturas que Theo había seleccionado eran caras.
Algunos de ellos tenían cientos de años. Piezas de historia que sólo unas pocas personas
habían presenciado. Fueron envueltos cuidadosamente y las esquinas aseguradas con
bordes acolchados antes de ser transferidos.

Le informé a George antes de mi llegada, y el equipo de transporte llegó a las puertas y

comenzó el proceso de descargar las pinturas del camión y llevarlas al palacio donde
Theo vivía solo.

En el momento en que entramos, sentí el calor en mi carne, sintiendo la presencia de ese

hombre a pesar de que no estaba en ninguna parte de la habitación. Su esencia estaba en
cada centímetro del piso de madera, las lujosas alfombras, los retratos que colgaban de
las paredes.

Los cuadros fueron llevados al estudio y apoyados contra los muebles para que no
rayaran las paredes. Desempacar cada pieza tomaría tiempo, así que trabajé en eso
mientras los chicos se iban. Todavía tenía que tomar mis medidas y luego preguntarle a
Theo dónde quería cada una. Conociéndolo, probablemente no le importaba, pero yo
nunca sería tan presuntuosa.

Desenvolví cada cuadro e hice un montón de basura para llevármelo, rollos de plástico,
cinta adhesiva y acolchado. Sus paredes tenían tres metros y medio de alto, por lo que las
pinturas eran lo suficientemente sustanciales y grandiosas como para llenar el espacio
adecuadamente.
Estaba de rodillas, aflojando la cinta de una esquina, y no podía explicarlo, sólo sabía que
Theo estaba allí, de pie detrás de mí. Las gotas de lluvia comenzaron a golpear la ventana
en ese mismo momento, como si la hubiera traído consigo.

Sonaron pasos y luego apareció a mi lado, arrodillado para ayudarme, aunque no era su
trabajo.

Estaba sin camisa. Y descalzo. Solo con pantalones deportivos grises, como si fuera un
domingo por la mañana en lugar de un martes por la tarde.

Intenté concentrarme en la pintura y no mirarlo a mi lado. "No tienes que ayudarme".

No abordó lo que dije. En cambio, levantó la pintura y la giró hacia un conjunto

alternativo de esquinas para poder quitar la cinta de otra sección.

Todavía estaba de rodillas cuando lo miré, viendo los músculos de su cuerpo

segmentados por distintas sombras, los cortes de músculos arriba y abajo de sus brazos,
la tensión de su fuerte estómago, las líneas definidas sobre sus estrechas caderas.

Era un frío día de invierno, pero parecía verano en el Valle de la Muerte.

Terminó de quitar la cinta y la arrojó a la pila que ya hice.

"Gracias." Me obligué a mirar la pintura en lugar de a él.

Giró la cabeza para mirarme, su mirada fija en un lado de mi cara.

Evité su mirada tanto como pude. Si bien deseaba su atención, no quería que él supiera
eso, lo tensos que ponía todos los músculos dentro de mi cuerpo, la forma en que me
ponía nerviosa cada vez que respirábamos el mismo aire. Pero me volví para mirarlo de
todos modos, para mirarlo con todo el vacío que podía fingir.

Sus ojos continuaron ardiendo en mi cara. "¿Qué es?"

"¿Que es que?" Yo pregunté.

"Estas molesto."

"N-no dije nada". ¿Cómo lo supo? ¿Cómo podía saber que cada hueso de mi cuerpo estaba
roto?

Sus ojos se movieron ligeramente hacia adelante y hacia atrás antes de alejarse, dándome
la espalda musculosa. "Puedo decir." Se dirigió a uno de los cuadros que estaba apoyado
contra su sofá, con la chimenea detrás. Lo miró por un momento antes de mirar el espacio
vacío encima de la chimenea, como si se preguntara si ahí es donde debería colgarla.
"Algunos hombres han sido bendecidos con una gran inteligencia, otros con sabiduría y
hombres como yo... intuición". Se volvió hacia mí. “No te preocupes, no entrometeré.
Puedo decir que no quieres hablar de eso”.

Mis ojos estaban fijos en su rostro sin ganas de moverme. Estaba fascinada por su
apariencia y su presencia, y no sólo porque era increíblemente hermoso, sino por otra
razón que no podía describir. Intenté contrarrestar el hechizo invisible que lanzó
cambiando de tema. "Parece que acabas de despertar".

"Porque lo hice."

¿Y se veía tan sexy cuando se levantó de la cama? "Son las tres de la tarde".

"Larga noche." Pasó a mi lado para examinar otra pintura.

Mis ojos miraron su anillo de calavera.

Captó la mirada. "Olvidaste tu anillo de bodas otra vez".

No lo olvidé esta vez. “¿Dónde te gustaría que se colgaran? Me pondré a trabajar en eso”.

"No hay manera de que puedas colgarlos".

Porque algunos de ellos probablemente pesaban cincuenta kilos. “No, pero quiero
asegurarme de que los contratistas hagan todo correctamente. El tiempo es dinero para
estos tipos, así que toman atajos y esa mierda. Y eso no lo soporto. Entonces, ¿cuál debería
ir adónde? No quería ser presuntuoso”.

Miró las pinturas a su alrededor y cruzó los brazos sobre su musculoso pecho… su muy
musculoso pecho. Me recordó a un poderoso roble, centenario y rico en sabiduría, con
Raíces gruesas y poderosas que penetraron profundamente en el alma de la tierra.
Después de unos segundos de silencio, hizo su elección.

Anoté sus instrucciones. "Me encargaré de eso con George".

Se acercó a uno de los sillones del estudio y tomó asiento, su estómago todavía plano
como una tabla incluso cuando estaba sentado. Estaba así de apretado, así de desgarrado,
así de musculoso. Su codo apoyado en el reposabrazos, sus dedos descansando sobre su
mandíbula ensombrecida. Su mirada era tan llamativa como las pinturas que seleccionó.
Luego se limitó a mirar.

Estaba tenso, como si me hubiera hecho una pregunta y yo no la hubiera entendido, como
si estuviéramos en medio de una conversación que se había quedado en silencio. Tenía
una presencia amenazadora hacia él, pero no era hostilidad dirigida hacia mí, sólo en
general.

No me quedaba nada más que hacer que irme, pero seguí parado allí.
No parecía impaciente por que me fuera. Parecía contento dejando pasar los segundos en
el viejo reloj que estaba sobre la repisa de la chimenea. Como una gárgola de piedra
montada para resistir el paso del tiempo y proteger una catedral gótica, permaneció
quieto y sólido.

Debería despedirme e irme, pero mis pies estaban clavados en la gruesa alfombra.

Lentamente se puso de pie y me dio la espalda mientras se acercaba a su escritorio.

Me quedé mirando esa espalda musculosa y vi hormigón a prueba de balas. Los músculos
que abrazaban su columna estaban tan tensos que soportaban todo su peso.

Cogió una licorera y llenó dos vasos con whisky antes de regresar al sillón y colocarlos
sobre la mesa de café. "Sentarse." Él asintió con la cabeza hacia el sofá cerca de él, su codo
regresó al reposabrazos para que sus dedos pudieran descansar contra su dura cara.

Me senté en la esquina más cercana a él, sintiendo que la tensión se multiplicaba por diez.
Me quedé mirando el vaso que estaba allí esperándome, pero no lo tomé porque solo eran
las tres de la tarde.

Cogió el suyo, tomó un trago y luego lo dejó en la mesa junto a su sillón.

“¿Escocés para el desayuno?”

“Lo prefiero al café. Mucho más suave”.

Miré el vaso por un momento antes de agarrarlo y beberlo de una vez.

Una ceja se arqueó levemente con suave sorpresa, pero el resto de su rostro conservó su
dureza. "Bebes whisky".

"A veces." Devolví el vaso a la mesa de café.

No me interrogó como dijo que lo haría. Sólo déjame sentir la presión de su presencia.

Sentí una opresión en el pecho, una mezcla de excitación, culpa y tristeza. Cuando Bolton
dijo que quería un matrimonio abierto, no había pensado en Theo y me sentí ansiosa por
esa perspectiva, pero ahora que estaba con él… consideré la idea. "Entonces... ¿qué tal esa
cena?"

Cuando llegué al restaurante, él ya estaba allí.

Estaba sentado en una mesa junto a la ventana, cubierta con un mantel blanco y una única
vela encendida en el centro. Era un lugar más agradable, pero vestía una camisa negra de
manga larga y jeans oscuros como si no le importara.

Me gustó que a él no le importara.

Lo miré antes de que él se diera cuenta de mí, viendo la forma en que su enorme cuerpo
ocupaba la silla, la forma en que miraba por la ventana y miraba a la gente afuera, sus
ojos oscuros como la noche.

Hacía mucho tiempo que no me sentía así de nervioso. Bolton se había ido a una misión,
así que estaba fuera de la casa y en otro lugar... y no sabía dónde dormiría esa noche. No
tuve ningún problema en estar sola y dormir sola en nuestra cama mientras él no estaba,
pero ahora fue diferente.

Me acerqué a la mesa y él se giró para mirarme, sus ojos bajaron lentamente por mi cuerpo
para estudiar la forma en que mis curvas llenaban el vestido. No se levantó para
acercarme la silla como un caballero.

Eso también me gustó.

Dejé mi bolso al final de la mesa y sentí que mi corazón intentaba salirse de mi pecho.

Me miró fijamente con su duro silencio, perfectamente cómodo respirando el aire tenso
que nos rodeaba a pesar de que era como una nube de humo negro.

"Nunca había probado este lugar antes", dije. "¿Es bueno?"

"Eso espero." Cogió la lista de vinos. "¿Te gustaría compartir una botella de vino?"

"Realmente no estoy de humor para tomar vino esta noche". El vino era tranquilo y
relajante, realzando la experiencia de la comida que consumías. Pero todos los músculos
de mi cuerpo estaban tan tensos que estaban a punto de bloquearse.

"Es whisky". Llamó la atención de una camarera en el momento en que miró al otro lado
de la habitación. Cuando ella se acercó, él inmediatamente pidió dos vasos de whisky con
hielo y ella desapareció. Un momento después, regresó y colocó las bebidas frente a
nosotros. "Nunca conocí a una mujer a la que le guste el whisky".

"Solo lo bebo de vez en cuando". Después de que Bolton y yo tuvimos una gran pelea. En
las noches en las que me sentía tan solo, parecía que era la única persona en el mundo.
Justo antes de acostarme cuando quería asegurarme de no recordar mis sueños.

"La gente bebe whisky por una razón", dijo. "Y creo que sé cuál es tu razón".
Desvié la observación tomando un trago y dejando que el licor golpeara mi lengua. Fue
suave al bajar pero luego se quemó cuando llegó al fondo. Era como fuego líquido, pero
había sentido esa patada suficientes veces como para no reaccionar. "No pareces el tipo
de hombre interesado en el arte".

“La sangre de un dictador corre por mis venas y mi corazón nació en la cuna del
Renacimiento. No poseo ni una pizca de habilidad artística, pero eso no significa que no
le tenga una profunda reverencia”.

Anonadada por lo que dijo, repetí sus palabras en mi mente sólo para poder escucharlas
nuevamente.

“Debes apreciar el arte si trabajas en una galería. No necesitas el dinero”.

"¿Qué te hace decir eso?"

"El coche que conduces".

Era un SUV Porsche, uno de los modelos de alta gama. El aguacero no le había ocultado
los detalles.

“La ropa y las joyas que usas”, dijo. “La forma en que te comportas. Está todo ahí”.

Mis dedos se posaron en la parte superior de mi vaso, pero no tomé un trago, sabiendo
que si lo bebía demasiado rápido con el estómago vacío, me aplastarían y me convertiría
en un idiota frente al hombre más sexy que jamás haya existido. vivido.

"Responde la pregunta". Nunca pidió lo que quería, sólo lo exigió de manera gentil.

“Aprecio el arte. Y yo siempre quise ser artista”.

“Entonces sé un artista”, dijo simplemente.

"Es más complicado que eso".

“No estoy de acuerdo”, dijo. “Es algo que eres o no eres. Entonces, ¿cuál es?

“A veces pinto, pero…”

Me dio un momento para terminar y cuando no lo hice, me presionó. "¿Pero que?"

"Simplemente no es lo suficientemente bueno". Mi propia insuficiencia me miraba

fijamente a la cara cada vez que miraba el lienzo. Cuando me propuse crear algo, se
convirtió en algo completamente diferente... y no en el buen sentido.

"¿Dice quién?" Agarró su vaso y tomó un trago. “El arte es subjetivo. Esos cuadros que
compré. ¿Cuánto tiempo estuvieron en tu sótano antes de que yo llegara?
“N-no lo sé.” Todos habían llegado en diferentes momentos, vendidos por diferentes
comerciantes, a veces donados como parte de una herencia. "Un par de años, supongo".

“Cada obra de arte está destinada a un comprador diferente. Sólo tienes que encontrar el
tuyo”. Tomó otro trago.

Noté que la camarera nunca vino a tomar nuestro pedido. Ella atendía las mesas a nuestro
alrededor pero no nos molestaba, como si estuviera esperando que él la llamara
específicamente. “No has visto mi obra de arte⁠—”

"Entonces muestrame."

La única persona a la que le mostré mi trabajo fue Bolton, y no parecía muy interesado
en él. No era el tipo de hombre al que le importaba el arte, la decoración o el diseño. A él
sólo le importaba el dinero, así que traté de no tomarme su falta de interés como algo
personal. "No se parece en nada a las pinturas que compraste".

"Entonces, ¿cómo son?"

"Difícil de describir", dije. “Supongo que son momentos…”

Ladeó ligeramente la cabeza.

“Como cuando tomas una foto sincera de alguien o ves a un grupo de amigos hablando
al otro lado de la barra o cuando ves a una pareja hablando intensamente en un
restaurante y te preguntas qué significan todos esos momentos. ¿Son buenos momentos?
¿Son malos momentos? ¿O son el último momento que esos dos compartirán?

No parpadeó mientras me escuchaba.

"Es dificil de explicar."

“Lo explicaste perfectamente. Me encantaría ver una de tus pinturas si alguna vez eres lo
suficientemente valiente para mostrármela”.

El calor bajó por mi garganta e imitó el whisky que había dejado de beber. Mis ojos se
dirigieron al menú a pesar de que no tenía mucho apetito. Sin embargo, hubo muchas
cosas buenas allí. "¿Qué obtienes?"

“Bistecca alla fiorentina. Pero dudo que sea algo que ordenarías”.

“Bebo whisky. Quizás a mí también me guste el bistec”.

Una sutil sonrisa se dibujó en sus labios. "¿Tú?"

"Sí, pero no tengo tanta hambre en este momento", dije. "Tal vez voy a comer una
ensalada."
Su sonrisa se amplió antes de tomar un trago.

"¿Qué?"

Sacudió levemente la cabeza. "Nada."

"¿Qué?" Lo repeti.

“Tenía razón”, dijo. “Eso es”. Hizo un leve gesto y la camarera se acercó inmediatamente.
Pidió otro trago porque ya había terminado.

Cuando ella se fue, estábamos solo nosotros dos otra vez, lo que siguió a la guerra de
contacto visual.

Cumplió su palabra y no me preguntó sobre la única cosa de la que no quería hablar. Sus
ojos intentaron perforar mi exterior, pero nunca usó métodos diferentes para
entrometerse.

"Cuéntame sobre ti."

"¿Que quieres saber?"

No quería interrogarlo porque fue lo suficientemente amable como para no interrogarme.

"Lo que quieras compartir".

Consideró mis palabras en silencio, relajado en la silla, sus gruesos brazos tirando con
fuerza de la tela de su camisa. “Me gustan los puros. Colecciónalos."

"¿Colecciónalos?" Yo pregunté. "¿Te gusta el vino?"

"Sí. Tengo un humidor para mantenerlos a la temperatura y humedad adecuadas”.

"¿Cuánto tiempo duran?"

“Unos treinta años, si pretendes fumarlos. Pero tengo una colección que data de los
últimos cien años. No puedo fumarlos, pero aún puedo olerlos... y saboreas la historia en
el olor”.

"Es interesante."

La camarera trajo su segunda copa y se llevó el vaso vacío. Tomó un trago antes de
atrapar una gota con el pulgar. “Tengo algunos que eran de mi bisabuelo. Esa es la única
parte de él que tengo”.

“¿Lo veneras?”

"No. Simplemente creo que somos muy parecidos”.

“¿Se identifica como un dictador?”

Me miró fijamente durante un largo rato como si no fuera a decir nada, pero luego habló.
"A veces."

Mis ojos se posaron en el anillo de calavera que siempre llevaba. Era enorme y me di
cuenta de que pesaba con solo mirarlo. Quería preguntar al respecto, pero quería respetar
su privacidad de la misma manera que él respetaba la mía.

Se tomó la mano y se arrancó el anillo de su grueso nudillo. Luego lo colocó sobre la mesa
frente a mí, el diamante proyectando un espectro de colores contra la ventana. Brillaba a
la luz de la vela.

Extendí mis dedos hacia él. "¿Puedo?"

El asintió.

Tomé el anillo y me quedé quieto al sentir el calor que hacía. Esperaba que fuera frío
como una piedra en medio de la niebla invernal, pero hacía calor como el fuego, porque
su piel ardía como el sol. Nunca lo había tocado, pero ahora sabía cómo se sentiría mi
palma contra su pecho, qué calientes se sentirían mis dedos si tocara su brazo. Si estuviera
acostada en su cama con él a mi lado, sudaría por el calor. No necesitaría calefacción ni
fuego porque con él era más que suficiente. El anillo era pesado como había supuesto, su
masa concentrada lo hacía como un pisapapeles. Después de examinarlo durante varios
segundos, lo devolví al centro de la mesa. "Ese es un anillo interesante..."

Se lo volvió a colocar en el nudillo y tomó un sorbo. "Tengo dos más".

Había oído a Bolton y a otros mencionar a Theo con un nombre diferente: El Rey Calavera.
Era el líder de un grupo clandestino. de hombres que traficaban drogas por todo el país.
Monopolizaron otras fuentes ilegales de ingresos. No sabía mucho más que eso, aparte
del hecho de que era letal.

Sus ojos se endurecieron en mi rostro, leyendo mi expresión como palabras en una

página. "Tu sabes quien soy."

Las luces de sus ojos me golpearon como un foco y no tenía a dónde correr. Una vez que
estuve bajo esa mirada penetrante, mi armadura cayó al suelo. Había oído que era
peligroso y cruel, pero era difícil tener miedo de un hombre que cambiaba mi llanta bajo
la lluvia y apreciaba el arte.

"¿No tienes miedo, cariño?" Miró su vaso antes de mirarme de nuevo, con confianza en
sus ojos, un toque de arrogancia en su estatura.

"¿Debería estar asustado?" Un corazón roto me hizo descuidado. Me hizo hacer cosas que
normalmente no haría. Pero sentí que no tenía nada que perder.
"No." Giró su vaso antes de llevárselo a los labios para tomar un trago. "No lastimo a las
mujeres, a menos que me lo pidan". Casualmente llamó la atención de la camarera y
ordenó nuestra cena, preparándose un bistec para él y una ensalada para mí.

Sentí un sonrojo en mis mejillas cuando escuché el eco de sus palabras, cuando me
imaginé su gran palma dejando una marca en mi trasero por golpearme tan fuerte.
Cuando me imaginé sus largos dedos agarrándome por la garganta, justo hasta el punto
en que luchaba por respirar. Normalmente no pensaba en follarme con otros hombres
además de Bolton, pero había pensado mucho en ello desde que conocí a Theo.

"Eso significa que su marido está en el juego".

La mención de él hizo que la culpa ardiese en mi estómago. Era libre de estar aquí, libre
de volver a su casa y pedirle que me lastimara, pero todavía sentía una sombra de traición
moverse a través de mí como una nube de lluvia.

"Y eso también significa que se enfurecería si supiera que estás aquí conmigo".

No sabía cómo se sentiría él al respecto. Probablemente asumió que me juntaría con

alguien en el trabajo o tal vez con alguien que conocí en un bar cuando salía con mis
amigos. Probablemente no imaginó que me encontraría con el Rey Calavera al costado
del camino.

Volvió a girar su vaso y una leve sonrisa apareció en sus labios. "Bien."

Regresamos a su villa después de cenar y, en lugar de entrar a su estudio, subimos al

tercer piso, con las paredes cubiertas con papel tapiz negro texturizado con esculturas y
espejos oscuros. Quería que cada centímetro de su casa estuviera marcado por su
presencia, que cualquier visitante supiera que vivía allí solo, y le gustaba.

Su dormitorio era como una elegante suite de un hotel caro, una habitación que tenía su
propia sala de estar con un gran televisor en la pared. Unas puertas dobles conducían a
su cama tamaño king con dosel en la habitación de al lado, sobre una gruesa alfombra, la
madera de los muebles oscura y la funda nórdica gris tormenta.

En el momento en que entramos, mi corazón estaba en mi garganta, el pulso hacía que la

piel de mi cuello vibrara por el torrente de sangre. Bolton me brindó una vida lujosa que
me dio todo. alguna vez podría desear. Pero en el momento en que estuve en el
dormitorio de Theo, comprendí que había un nivel de riqueza aún mayor.

Nivel de poder aún mayor.

Se dirigió a la zona del bar y sirvió dos vasos antes de colocarlos en la mesa de café.
"Ayudar a sí mismo." Entró a su habitación y, una vez que cruzó el umbral, se quitó la
camisa por la cabeza y desapareció de la vista.

Vi su piel por solo un breve segundo.

Estaba tan nerviosa, más nerviosa de lo que recordaba haber estado alguna vez. La
combinación de excitación, temor y autodesprecio formó un cóctel de ansiedad. Cuando
me preguntó si quería ir, dije que sí y me sentí como una mierda por esa respuesta. Pero
me preguntaba dónde dormiría Bolton esa noche y no quería estar solo.

Cuando Theo regresó, solo llevaba puestos sus pantalones deportivos, estos negros, y le
quedaban peligrosamente bajos en esas caderas estrechas. Su pecho era grueso como el
cemento, y los detalles de todos los diferentes músculos de su núcleo eran pronunciados
como si hubieran sido hechos con un pincel.

Me dejé mirar, pero no me dejé mirar.

Se acercó a mí y luego tomó un vaso de la mesa.

Su olor me golpeó: jabón, crema de afeitar, pinos.

Bolton tenía un olor completamente diferente y deseé no haberlo notado.

Cuando tomó un trago, su garganta se movió para tragar. Se lamió los labios cuando
terminó con su bebida y luego se sentó en el sillón, tal como lo había hecho en su estudio
de abajo. el no se apresuro con un beso agresivo en la boca mientras su mano se deslizaba
por mi cabello. De hecho, estaba distante, como si yo fuera una amiga en lugar de una
amante que había venido a follarlo. Ni siquiera había intentado tocarme, colocar su mano
en mi muslo en el camino, quitarme un mechón suelto de la cara.

Yo quería que lo hiciera, pero tampoco lo hice.

Me senté en el sofá y dejé la bebida en la mesa porque ya había bebido demasiado.

"Gracias por la cena."

Me miró fijamente, con la mejilla contra los nudillos cerrados y los ojos fijos en mí.

Había pasado tanto tiempo desde que hice esto. Tuve una cita con alguien y luego me lo
follé. Pero estaba pegada a mi silla, más insegura de mí misma que nunca. Ni siquiera
pude mirarlo a los ojos.

“Sé que no vamos a joder, cariño. Relajarse."

Mis ojos inmediatamente se dirigieron a los suyos.

"Cuando el tiempo es correcto."

No quería relajarme frente a él, pero sentí que un peso invisible se quitaba de mis
hombros. Le había invitado a cenar, así que probablemente asumió que el sexo estaba
sobre la mesa, pero no me hizo sentir presionada ni obligada. "Mi situación es...
complicada".

Sus ojos oscuros me miraron fijamente, con las rodillas abiertas mientras se recostaba en
el sillón.

"Estoy casado, pero es un matrimonio abierto". Mis ojos se posaron en el vaso que estaba
sobre la mesa, el que no bebería.

"Pero no por elección propia".

Mis ojos volvieron a los suyos. "Creo que eres sexy... como loca, increíblemente sexy...
pero simplemente no puedo". Ni siquiera lo besé. No intenté iniciarlo ni darle una
invitación. Las cadenas del matrimonio todavía estaban cerradas alrededor de mis
muñecas a pesar de que tenía la llave.

Él no sonrió ante el cumplido. Parecía más centrado en mi desesperación que en los

halagos. “Espero que tu marido te sea tan leal como tú lo eres a él”.

Mis ojos se desviaron de nuevo porque sabía la respuesta a eso.

"Dile lo que quieres, cariño".

"Lo hice, pero... es complicado".

“No es complicado. Él quiere follar con otras personas y tú no. Si no acepta eso, entonces
déjalo”.

"Él lo haría si se lo pidiera".

"Entonces no entiendo el problema".

"Quiero que él también lo quiera". Mantuve mis emociones reprimidas porque me negué
a dejar que se liberaran frente a Theo. Casi no lo conocía y no lo trataría como a mi
terapeuta o sacerdote. "Y si no lo hace, tal vez pueda aprender a acostumbrarme".

Continuó mirándome.

“Me estás juzgando”.

"No soy del tipo que juzga", dijo. “El matrimonio significa cosas diferentes para diferentes
personas. Para algunos, es un acuerdo comercial. Para otros, se trata sólo de procreación.
Y para algunos, se trata de amor. No importa cuál sea, siempre y cuando ambas partes
estén de acuerdo”.
Bolton habló de formar una familia la misma semana que mencionó un matrimonio
abierto. Fue tan repentino y abrupto, tan polarizador, que no podía entenderlo. Pero
cuando pensé en lo que dijo Theo, me di cuenta de que Bolton quería convertir nuestro
matrimonio en una relación comercial. Ya no se trataba de amor. Se trataba de nuestra
riqueza y nuestros parientes futuros. Se trataba de perseguir otros intereses.

"No te juzgo por estar en un matrimonio abierto, si eso es lo que ambos quieren". Sus ojos
permanecieron en mí, moviéndose ligeramente de derecha a izquierda mientras me
observaba con su mirada observadora, viendo a través de mí.

Quería quitarme la atención, quería que su lástima desapareciera. “¿Qué significa el

matrimonio para ti?”

Dejó caer los nudillos cerrados de su mejilla y los apoyó en el reposabrazos.

"¿Es un acuerdo comercial?" Esperaba que dijera que el matrimonio estaba

completamente descartado, que deseaba una vida de soledad hasta que su pasado lo
alcanzó en un callejón oscuro y se cobró la vida.

Pero para mi sorpresa, tuvo una respuesta diferente. “Me casaría por amor”.

Por un breve momento, mi dolor desapareció mientras lo miraba, viendo a este hombre
duro bajo una luz más suave.

“Ya tengo arreglos comerciales. No necesito otro. No soy del tipo crítico, pero soy
posesivo, celoso y territorial. Si un hombre mira a mi esposa, va a perder la vista. Si
intenta tocar a mi esposa, perderá la mano. Si saliera de casa sin su anillo, se lo llevaría y
luego me aseguraría de que nunca más lo olvidara. Lo dijo con tono de enfado, como si
no se diera cuenta de lo romántico que era.

"Has estado enamorado antes..."

Sus ojos permanecieron fijos en los míos. No confirmó ni negó la declaración.

"¿Has estado casado?"

Su mirada dura indicó que nunca obtendría mi respuesta. “¿Por qué te quedas con él?”

Sabía que había presionado uno de sus botones cuando respondió de esa manera. “N-no
quiero que nuestro matrimonio termine. Y supongo que tengo miedo de que si no hago
esto, se acabará. Pero tal vez si lo hacemos a su manera, se dará cuenta de que no está
bien y volverá conmigo. Dicen que después de que un hombre hace trampa, se convierte
en el marido más comprometido que jamás haya existido porque finalmente aprecia lo
que tiene. Supongo que espero que así sea para nosotros”.

Su mirada no cambió.
“Dicen que la mitad de los hombres hacen trampa, y apuesto a que la cifra real es mayor.
Al menos fue honesto conmigo”.

"Es algo extraño por lo que estar agradecido".

“¿Pensé que habías dicho que no juzgabas?”

“No juzgo la forma en que las personas eligen vivir sus vidas. Esta no es una elección
para ti, cariño. Pero no diré nada más al respecto”. Cogió su vaso y tomó un trago. Los
cubitos de hielo se deslizaron hacia abajo y golpearon sus labios cuando terminó el
contenido. Devolvió el vaso a la mesa. “Tengo cosas de las que ocuparme. Mi conductor
te llevará a casa”.

Bolton volvió a casa al día siguiente.

Mi estómago estaba apretado y tenso, y no estorbaba cuando tenía mariposas. Esto fue
simplemente doloroso.

Estaba en la cocina y acababa de terminar de hacer un pollo asado cubierto con rodajas
de limón. No me gustaba cocinar, pero cuando preparaba comidas abundantes como ésta,
duraban días y el esfuerzo valía la pena. Bolton dijo que le gustaba mi cocina, así que la
hacía principalmente para él, porque cuando estaba sola en casa cocinando para mí, me
ponía triste.

Entró con su bolso al hombro. Lo dejó en la entrada y se quitó el abrigo antes de reunirse
conmigo en el comedor. "Nada mejor que volver a casa con tu hermosa esposa después
de que ella te haya preparado la cena". Su brazo rodeó mi cintura y bajó la cabeza para
besarme.

Le devolví el beso, sintiendo el mismo amor por él que siempre sentí.

Se alejó y cogió una botella de vino y dos copas.

Estaba de buen humor. Un mejor humor del que había estado en mucho tiempo. Esperaba
que eso significara que nuestra separación le había hecho reconsiderar lo que había
pedido, que le había dado dudas sobre cambiar los parámetros de nuestra relación. "Me
alegro de que tengas hambre".

"Cariño, siempre tengo hambre de tu comida". Se volvió hacia mí y colocó la botella en la

isla de la cocina antes de comenzar el proceso de descorchar el vino. Su mano izquierda
no llevaba anillo, como si no lo hubiera llevado consigo o se hubiera olvidado de
ponérselo. en. Y luego, justo encima del cuello de su camisa, vi una marca distintiva... del
color de un lápiz labial rosa.

No notó mi mirada mientras servía las copas de vino.

Estaba enfermo. Demasiado enfermo para comer. Demasiado enfermo para fingir.

Llevó los vasos a la mesa del comedor y me dio un momento para mí.

Miré el pollo que había preparado, la cena que había preparado porque sabía que a él le
gustaba. La noche anterior había dormido sola en nuestra cama después de que el
conductor de Theo me dejara en casa. Decidí decirle a Bolton que había cambiado de
opinión sobre todo y esperaba que no se hubiera follado ya a alguien.

Pero aprovechó la primera oportunidad que tuvo.

"¿Bebé?"

"¿Mmm?" Levanté la vista cuando escuché su voz.

"¿Estás bien? Dije tu nombre un par de veces”.

No, no estaba bien. Pensé que ya estaba roto después de nuestra conversación, pero ahora
me di cuenta de que mis huesos rotos se habían convertido en polvo. ¿Y la peor parte?
Estaba feliz, lo más feliz que había estado en mucho tiempo. "Me acabo de dar cuenta de
que me olvidé del arroz".

"Está bien." Llevó el plato a la mesa del comedor. "No lo necesitamos".

 6

TEO
Entré en De Luca, uno de los restaurantes que tenía, un negocio respetable que lavaba mi
dinero y albergaba mis actividades criminales, y ninguno de mis clientes tenía ni idea.
Obtuvieron sus reservas para aniversarios y celebraciones de cumpleaños, sin saber sobre
el inframundo que se encontraba debajo.

Las luces estaban encendidas, pero el restaurante estaba a oscuras y las mesas cubiertas
con manteles limpios en preparación para el día siguiente. El suelo había sido barrido y
trapeado. Después de que el equipo de cierre cerró las puertas y activó la alarma, mi
equipo descendió a las profundidades.

Había una escalera al fondo de la cocina, cerrada durante el horario laboral. Una vez, mi
gerente me preguntó qué había detrás de la puerta y, como no respondí, no volvió a
preguntar. Bajé la escalera circular hasta el fondo, muy por debajo del restaurante, hasta
el búnker reconstruido como bar. Había otros pasadizos que conducían hasta aquí a
través del sistema de alcantarillado, pero preferí no ir por ese camino.

Cuando entré por la puerta, me recibió música alta y una nube de humo. Algunos de los
chicos estaban apostando sus mesas. Otros estaban acosando a las camareras que también
eran prostitutas, al menos la mayoría de ellas.

Cuando se dieron cuenta de que yo estaba allí, la energía cambió. Bajó notablemente,
como si los chicos no supieran en qué tipo de humor iba a estar cuando entré allí.

Mierda, ni siquiera lo sabía.

Encontré a Octavio en una de las mesas y me dejé caer en la silla frente a él. Una cerveza
apareció de la nada y una de mis chicas favoritas la colocó frente a mí. Otro trajo una
bandeja de puros y me sirvió como una especie de rey. "Cariño gracias." Inmediatamente
lo encendí y dejé que el humo flotara hasta el techo.

Si una bala no me matara, sería cáncer de pulmón o de hígado, garantizado.

Miré a Octavio y la conversación en el túnel subterráneo poco a poco volvió a la

normalidad. Una de mis propiedades fue otro lugar de encuentro para nosotros. Este fue
un lugar más informal para solidificar nuestra camaradería. Nada acercaba más a los
hombres que el alcohol, los puros y las mujeres. "¿Entonces?"

"Es bastante sigiloso".

"¿Sí? Sigiloso no es la palabra que usaría para describir huir de una pelea como un
cobarde. Draven me había capturado como una forma de sacar a Axel, pero al final,
tomamos la delantera y él salió corriendo como un maldito cobarde.

"Ahora es más cauteloso".

"Puede ser tan cauteloso como quiera, pero aun así encontraré a ese hijo de puta". Dante
había abierto una caja de Pandora cuando reclutó a su amigo del norte. Draven pensó que
podía Quítame mi negocio de drogas como si estuviera repartiendo dulces en Halloween.
“Él sabe que esto no ha terminado, así que o atacará él o atacaré yo. No hay manera de
que uno de nosotros no esté muerto al final de esto”.

Octavio aplastó su cigarro contra el cenicero para apagarlo. “Seguiré buscando”.

“Sé que lo harás, Octavio. Tenemos ojos en todas partes”.

"Solo recuerda, él también tiene ojos en todas partes".

Me extendía en múltiples direcciones todos los días, pero declarar la guerra a la

Hermandad por la muerte de mi hermano me había extendido aún más. Siempre tuve
enemigos, pero ahora tenía grandes enemigos.

Los ojos de Scarlett se iluminaron al verme. "No te he visto por aquí en un tiempo". Se
acercó a mí y me abrazó como una hermana pequeña abrazaría a su hermano. Ella no era
tan alta como yo, así que su mejilla se movió hacia mi pecho.

"Ya sabes cómo se pone". Le di un beso en la sien antes de dejarla ir.

"Siempre puedes jubilarte, ¿sabes?" Ella se apartó y me dio una pequeña sonrisa antes de
alejarse.

"Los hombres como yo no se jubilan".

"Axel lo hizo".

"Eso es todo."

"¿Cómo?"

"Él me encontró".

“¿Y me estás diciendo que no hay ningún pedazo de culo ahí afuera esperando a que
entres en su vida y le prendas fuego? Oh, estoy seguro de que ella está ahí afuera…
simplemente esperando”. Ella se dirigió hacia la cocina.
Axel estaba en la mesa con Dante, los dos hablando mientras los niños saltaban sobre
ellos. Cuando Axel se dio cuenta de que yo estaba allí, sonrió y se levantó de su silla antes
de caminar hacia mí. "Ahi esta." Me abrazó con un abrazo de oso y un fuerte golpe en la
espalda. "Gracias por venir."

"No rechazaré la comida de Scarlett".

Su hijo se dirigió directamente hacia mi rodilla, agarrándome la pierna y mirándome con

una sonrisa. "¡Tío Theo!" el exclamó. Al menos eso fue lo que decidí que dijo.

"Oye, hombrecito". Pasé mis dedos por su cabello mientras le sonreía, viendo la viva
imagen de Axel mirándome, con el mismo cabello rubio sucio y ojos azules. "¿Ha sido
bueno para tu mamá?"

Él sonrió más ampliamente y sacudió la cabeza. "No."

"Lo supuse."

Soltó mi pierna y corrió hacia su madre.

La hija de Axel estaba en el muslo de Dante y, a juzgar por la sonrisa que lucía Dante,
disfrutaba ser abuelo. Dante la puso en el suelo y ella se alejó tambaleándose.

En el camino, chocó contra mi pierna y me sonrió.

"Hola cariño." Sonreí mientras la veía irse y luego me volví para mirar a Dante.

Mi sonrisa desapareció inmediatamente.

Dante extendió su mano para estrechar la mía. "Ha sido un tiempo."

No lo tomé. "No es lo suficientemente largo." Todavía tenía que limpiar su desorden, un

monstruo que había liberado de una jaula.

"Teo." Axel dijo mi nombre a la ligera.

"No me estoy follando a su hija, así que no estoy tan inclinado a perdonar y olvidar". Me
moví hacia la barra detrás de Scarlett y me serví la botella de vino que estaba allí. Me
serví un vaso y luego me acerqué a Scarlett. "¿Que hay para cenar?"

"Bistecca all Fiorentina con patatas gratinadas y broccolini salteados".

"Mi favorito. Suena jodidamente increíble”.

Me dio un rápido empujón en el costado antes de asentir hacia su hija.

"Lo siento." Tomé un trago.

"Te agradecería que intentaras llevarte bien con mi padre, Theo".

"Créame, me llevo bien con él". Si no lo fuera, estaría sangrando por todo el azulejo.

Ella me miró duramente.

“Tú y Axel estáis fuera del juego, pero yo no. Sus acciones tienen consecuencias y todavía
estoy lidiando con ellas”.

Después de la cena, Scarlett y Dante llevaron a los niños arriba para prepararlos para ir a
dormir.

Axel y yo salimos de la cocina para que el mayordomo pudiera lavar los platos y limpiar.
Entramos al estudio y tomamos asiento en los cómodos sillones. Era la única habitación
de la casa donde nos permitían fumar, así que allí encendíamos un cigarrillo.

"Entonces." Axel cruzó un tobillo sobre la rodilla opuesta.

"Entonces." Dejé que el humo llenara mi boca y mis fosas nasales antes de soltarlo en una
nube.

"¿Cómo van las cosas en el inframundo?"

"Ya no estás en el juego, Axel". Me llevé el humo a la boca nuevamente y lo dejé hervir a
fuego lento en mi lengua.

"Pero lo eres, así que una parte de mí siempre lo será".

"No necesitas preocuparte por mí".

"Si no lo hago yo, ¿quién lo hará?" Dejó el cigarro reposar entre sus dedos mientras su
brazo descansaba sobre el reposabrazos.

Había estado sola mucho tiempo, pero la soledad había desaparecido. Ahora prosperaba
en la soledad y prefería pasar las noches solo o con una mujer que sabía que nunca
significaría nada para mí.

"¿Cuál es tu plan con Bolton?"

“Acorralalo y hazlo hablar. Pero es difícil definirlo”.

“¿Y si lo contratas?”

Solté el humo y dejé que el cigarro reposara entre mis dedos.

“Contrátalo para matar a alguien. Y cuando aparezca para verte, mátalo.

"No es una mala idea."

"Lo puedo hacer por ti. Nunca tuve tratos con la Hermandad, por eso no saben quién
soy”.

"Estás fuera del juego, Axel".

"No significa que no quiera ayudarte".

Era más leal conmigo que mis propios hombres. Nuestra sangre era diferente, pero
parecía que pasaba por el mismo corazón. Fue la última persona en mi vida que realmente
me importó. Todos los demás eran una situación, pero él era familia. “Aprecio la oferta,
pero eso nunca sucederá. Nunca le haría eso a tu esposa”.

“Ella lo entendería. Ella también te ama, Theo.

Scarlett me gustó desde el momento en que la conocí, la forma en que dominaba una
habitación y decía lo que quería sin dudarlo. Ella me miró a los ojos y me dijo lo que
quería, con ese tipo de confianza poco común en una mujer. A pesar de que ella y Axel
habían estado separados durante meses en ese momento, sabía que ella todavía era su
mujer, así que la abandoné. Fue el precursor de la relación que teníamos ahora. Realmente
se sentía como una hermana. “Tienes una hermosa familia, Axel. Nunca arriesgaría lo
que tienes”.

Él sonrió. "Sí lo hago."

"Entonces, no te preocupes por mí". Tomaría los huesos de mi hermano y los enterraría
en el cementerio al que pertenecían. Su lápida había sido grabada cuando pasó, y el suelo
estaba listo para recibir lo que quedara de él. La parcela junto a él estaba reservada... para
mí.

"Es más fácil decirlo que hacerlo, hombre".

Dante entró en la habitación un momento después, lanzándome una mirada cautelosa

mientras se movía hacia el sofá.

Tenía una cicatriz en la sien donde le había arrojado un vaso a la cabeza en esta misma
habitación.

Se recostó y cruzó el tobillo sobre la rodilla opuesta.

Lo miré fijamente y esperé a que se fuera.

Él sostuvo mi mirada. "Si hay algo que pueda hacer para ayudarte con Draven⁠—"

"¿Sabes donde está el?"

"No."
"Entonces no tienes nada que ofrecerme, Dante".

“Puedo llamarlo”.

“¿Qué tan estúpido crees que es?”

Los ojos de Axel se movían de un lado a otro entre nosotros.

Dante no alcanzó los cigarros que estaban en la mesa entre nosotros. “Han pasado
algunos años de silencio. Creo que es justo suponer que centró su atención en su propio
territorio y no perdonó el tuyo”.

"No asumo nada, Dante", dije fríamente. “Te tenía como aliado antes, así que asumió que
tenía su conquista en la bolsa. Pero ahora sabe con quién está tratando y se ha tomado su
tiempo para planear y pensar. Casi me mata y sabe que no lo olvidaré. Entonces si él no
me mata, sabe que yo lo mataré. La mecha se ha encendido y en algún momento
explotará”.

Dante no apartó su mirada de mi mirada, sosteniéndola sin vergüenza.

“Lo mataré y luego tomaré su territorio. De todos modos, ya tenía la vista puesta en ello”.

Me duché después de mi entrenamiento. Cuando me desperté y estaba listo para empezar

el día, ya era mediodía.

Miré mi teléfono antes de bajar las escaleras y ver el mensaje de George. Su obra de arte es
actualmente ser colgado en el estudiar .

Lo que significaba que Astrid estaba aquí.

La morena explosiva que estaba tan jodidamente bien. Con ojos almendrados, verdes
como esmeraldas y un culo que parecía una nectarina de verano con sus vestidos
ajustados, la mujer tenía una boca que disparaba como una pistola.

Su marido era un jodido idiota.

Esperaba que se diera cuenta de eso más temprano que tarde, y no solo porque quisiera
follármela.

Llegué al piso inferior y entré al estudio. Había cinta de pintor en las paredes para marcar
exactamente dónde irían las pinturas, y supuse que era ella quien lo hacía para que los
chicos supieran dónde poner los clavos.
Un grupo de cuatro chicos recogió uno de los cuadros más grandes y luego lo levantó
contra la pared, enganchándolo con los clavos que habían sido clavados para sostenerlo.
Enganchó correctamente y retrocedieron para ver dónde estaba la pintura.

Estaba perfectamente recto.

Astrid se quedó allí y lo examinó, vestida con una falda lápiz y botas, su blusa negra por
dentro. Cogió un nivel y subió la escalera hasta colocar la herramienta a un lado del
cuadro para comprobar que estaba perfectamente recta.

Miré su trasero y no fui el único.

"Es bueno." Bajó las escaleras y se volvió hacia los chicos. “Muy bien, pasemos al
siguiente…” Se quedó helada cuando me vio, el color de su rostro era tan pálido que era
como si hubiera visto un fantasma. Hizo todo lo posible por recuperarse, pero el daño ya
estaba hecho. “Theo, no te esperaba. Esperaba que pudieras verlo cuando hayamos
terminado”.

Miré el cuadro que acababan de colgar. "Se ve bien hasta ahora." Estaba solo en
pantalones deportivos porque no iba a cambiarme de ropa por ella ni por nadie más. Era
mi hogar, así que podía usar lo que quisiera. "Necesito algo de mi escritorio".

"Oh por supuesto."

Me moví hacia la silla detrás de mi escritorio y abrí mi computadora portátil.

Regresaron al trabajo y pasaron al siguiente cuadro, éste sobre la chimenea.

Fingí mirar mi pantalla, pero en cambio la miré a ella, y los chicos también. Su anillo de
bodas volvió a faltar. Mientras la miraba, noté la melancolía en sus ojos, la misma tristeza
que había estado allí desde el momento en que nos conocimos. Eso significaba que ella y
su marido todavía estaban teniendo problemas... o que ella no tenía marido.

Esperaba que fuera el segundo.

Una hora más tarde, terminaron el último cuadro, y mis paredes, antes desnudas, ahora
estaban llenas de pinturas perturbadas que nadie más había visto. valorado. Cuando
otros vieron el horror, yo vi la belleza... la belleza mal entendida.

Los chicos salieron primero y regresaron a su camioneta afuera.

Astrid miró las pinturas una vez más antes de acercarse a mi escritorio. "¿Entonces, qué
piensas?" Sus manos se juntaron a la altura de su ombligo, sus hombros hacia atrás y su
columna recta, una profesional con un toque de elegancia. Era difícil tomarla en serio
cuando era tan condenadamente hermosa. No me sorprendió saber que estaba casada
con un hombre rico, porque las mujeres como ella siempre eran ascendidas a esposa
trofeo, una posición que estaban felices de aceptar debido a todas las ventajas. Pero en su
caso, parecía que realmente amaba a su marido, lo que hizo que todo fuera más triste.

El idiota no sabía lo que tenía.

"Hiciste un gran trabajo."

Se giró para echar otro vistazo, admirando las pinturas en el espacio oscuro, sin darse
cuenta de lo apretado que se veía su trasero con esa falda.

Mis ojos bajaron para mirar, deseando poder tener una pintura de ese trasero en mi pared.

"Todo lo que elegiste realmente encaja perfectamente en el espacio".

"Quieres decir, me queda perfecto". Oscuro. Perturbado. Enigmático.

Se giró para mirarme, con ese toque de melancolía en sus ojos una vez más.

Le devolví la mirada, sosteniendo sus ojos como si los estuviera apretando con un puño
cerrado. Había una atracción magnética hacia ella, que afectaba a todos. objeto en la
habitación con ella, como el sol atraído por cada planeta de nuestro sistema estelar.

Podía sostener mi mirada sin apartar la mirada, que era lo que hacían la mayoría de las
mujeres. Ya sea al otro lado de la barra o en una habitación llena de gente, apartaron la
mirada en el momento en que nuestros ojos se conectaron. A veces me hablaban y otras
aceptaban mi bebida, pero no podían mantener el contacto visual.

Ella pudo.

Podría mirarla todo el día… como si fuera otro cuadro más en esta habitación.

Ella se aclaró la garganta. "Supongo que esto concluye nuestro negocio".

"Lo hace." Dejé mi escritorio y pasé junto a ella, percibiendo el olor de su perfume, rosas
mojadas en primavera. Mi jarra de whisky estaba sobre la mesa donde la había dejado,
pero fui a sentarme sin servir un vaso. Me senté a un lado del sofá, con un brazo en el
apoyabrazos.

Se acercó al sillón, el asiento que yo normalmente ocupaba.

Normalmente no invitaba a una mujer a cenar a un lugar donde pudiéramos hablar a la

luz de las velas, porque yo no era muy conversador. Nunca lo había sido y nunca lo sería.
No tenía ningún deseo de tener una relación excepto la del tipo de follar con amigos, en
la que recibías esa llamada telefónica aleatoria en medio de la noche para follar.

Pero quería invitarla a salir otra vez.

Estaba sentada con los tobillos cruzados y las delicadas manos en el regazo, como una
reina sin corona, con un peso invisible sobre los hombros. Tenía la barbilla inclinada hacia
abajo y sus espesas pestañas se curvaban lejos de su mejilla.

Quería preguntarle, pero no lo hice.

Quería preguntarle qué había pasado con su marido, pero no lo hice.

Quería saber todo sobre ella, pero tuve que aceptar que nunca lo sabría.

Levantó la barbilla y me miró de nuevo. "¿Estas libre esta noche?"

Mi expresión no cambió, pero sentí un aumento en los latidos de mi corazón, un cambio

sutil en mi pulso. "¿Qué tenías en mente, cariño?"

"Pensé que podría invitarte a cenar".

Ninguna mujer me había dicho eso nunca y fue realmente sexy. "Tengo que rechazar la
oferta, cariño".

Su mirada permaneció fija, pero pude ver un atisbo de decepción.

"Porque soy yo quien te lleva a cenar".

Estacionó su auto en mi villa y fuimos juntos.

Supuse que eso significaba que tenía intención de quedarse a dormir, pero nunca lo
asumiría hasta que su vestido estuviera en el suelo de mi habitación. Hasta que sus
tacones se clavaron en mi trasero porque teníamos demasiada prisa por quitárnoslos.

Nos condujemos en mi Range Rover oscurecido, el vehículo que preferí llevar porque era
de construcción especial, las ventanillas y la carrocería a prueba de balas. Ella estaba a mi
lado, con las piernas cruzadas con su pequeño vestido negro y la tela peligrosamente alta.

Probé las aguas y moví mi mano hacia su muslo, sintiendo la suave piel de esas hermosas
piernas. Mis ojos permanecieron en el camino con mi mano en el volante, así que no vi su
reacción, si la tuviera.

Ella no apartó mi mano. En cambio, rodeó mi antebrazo con su brazo, su pequeña mano
descansando parcialmente sobre la mía, su piel fría al tacto contra el calor de mi piel.

Condujimos el resto del camino en silencio, con la radio apagada.

Ella no era una habladora como la mayoría de las mujeres. No hablaba a un millón de
kilómetros por minuto. Cada vez que hablaba, lo hacía de forma deliberada y decidida.
El silencio era un signo de confianza, así que si podía soportar la tensión que se
acumulaba entre nosotros, eso significaba que su columna era de metal en lugar de
gelatina.

Estacioné el Range Rover y luego puse mi mano contra su espalda baja mientras la guiaba
hacia la entrada. Incluso con sus tacones altísimos, todavía era treinta centímetros más
baja que yo. Mi mano descansaba justo encima de la parte superior de su alegre trasero y
quería deslizarla más hacia abajo.

Saqué su silla cuando llegamos a nuestra mesa y luego me senté frente a ella.

Ella era una bomba con ese pequeño vestido negro, tirantes finos sobre sus hombros, sus
tetas estiraban la tela de la misma manera que mis brazos casi rompieron mi camisa. Se
había vendado los pezones con cinta adhesiva en lugar de usar sostén, pero tenía frío, por
lo que sus pezones eran ligeramente visibles mientras se endurecían.

Le ofrecería mi chaqueta si tuviera una.

Pero me alegré de no haberlo hecho.

Pedí dos whiskys en el momento en que se acercó la camarera y luego nos dejaron solos
otra vez.

"Aprecio el whisky, pero no lo bebo como tú".

"Llegarás ahi."

Una pequeña sonrisa apareció en sus carnosos labios. "Estaría golpeado todo el día si
bebiera tanto".

No podía recordar la última vez que tuve un zumbido. El whisky escocés era como agua
para mí ahora.

La camarera volvió con los dos vasos.

"Ella también tomará agua".

La camarera asintió y se alejó.

"Beberé el tuyo si no lo quieres".

“¿Y podrás salir de aquí en coche?” preguntó con incredulidad.

"Puedo hacer más que conducir, cariño".

Su sonrisa desapareció lentamente, al igual que su mirada.

Estaba desesperada por saber qué había pasado entre ella y su marido, pero nunca
preguntaría. No me gustaba sacarle información a la gente, sólo recibirla libremente... a
menos que fueran lo suficientemente estúpidos como para cruzarme.

El hecho de que me hubiera invitado a cenar me contó parte de la historia: que o estaba
lista para probar el matrimonio abierto o estaba lista para seguir adelante. Tal vez ella me
lo diría al final de la noche.

La camarera regresó con el agua.

"Gracias", dijo Astrid en voz baja, con los ojos oscuros por la sombra que llevaba. Tenía
ojos de gato y se había maquillado para que parecieran más grandes, más ahumados y
más sensuales.

Esta mujer vendía arte, pero fácilmente podía venderse a sí misma. Había estado con
acompañantes que cobraban un millón de dólares por la noche... y ella podía cobrar el
doble. No me la había follado todavía, pero incluso si ella se quedaba ahí tumbada
mientras yo hacía todo el trabajo, estaría bien para mí.

Cogí el menú y eché un vistazo. "Espero que no te sirvan otra ensalada".

Ella sonrió levemente, como si fuera a reírse. "No quiero parecer hinchado".

"¿Por qué?"

Pareció darse cuenta de lo que acababa de admitir y miró su vaso de agua antes de tomar
un trago. "Simplemente no lo hagas".

"Una barriga no hará que mi polla esté menos dura, cariño".

Sus ojos inmediatamente se levantaron.

“Consigue lo que quieres”, dije. "Voy a pedir lasaña". Dejé el menú, confiado en mi
selección.

Continuó mirándome antes de volver a mirar el menú.

Cuando la camarera regresó a la mesa, ordené primero darle otro momento para decidir.
"Me quedo con la lasaña de carne".

Echó un último vistazo al menú antes de entregárselo. "Tendré lo mismo."

Sonreí antes de tomar un trago. "Attagirl."

“Mis padres son de Milán”, dijo. "Nos mudamos a Florencia cuando yo tenía unos diez
años".

“¿Todavía viven en la ciudad?”

"No... se han ido".

Asentí lentamente en comprensión, absorbiendo su tristeza. "Lo lamento."

"Sí, ha pasado un tiempo".

“¿Puedo preguntar qué pasó?” A menos que sus padres fueran mayores cuando la
tuvieron, aún deberían tener movilidad y estar sanos. Debió ser una tragedia, como un
accidente automovilístico.

“Bueno, mi mamá se enfermó. Cuando lo atraparon ya no podían hacer nada. Ella se fue
en tres semanas. Y luego mi papá…” Se detuvo y miró fijamente su vaso de agua,
tomándose un momento para combatir el dolor interior. “Se suicidó un mes después de
que ella se fuera. Simplemente no podría vivir sin ella... —Movió su mirada del vaso de
agua a su plato a medio comer, manteniendo su emoción encerrada detrás de una presa
invisible lo mejor que pudo.

Lo siento fue algo tan vacío y ambiguo que decirlo, así que evité decirlo a toda costa. Pero
realmente sentí pena por ella. "Lo lamento." Repetí las palabras que ya había dicho, pero
deseaba haber podido decir algo más en su lugar.

Agarró su tenedor y cortó un pequeño trozo de su lasaña, pero lo dejó reposar en su plato
en lugar de darle un mordisco. Sus ojos estaban Me quedé quieta unos segundos más
antes de que tuviera fuerzas para mirarme una vez más.

“¿Lo odias?”

"¿Lo odio?" Ella susurró. "No, nunca podría odiarlo".

Dejar atrás a su único hijo fue algo cobarde, en mi opinión. Incluso si ella era una adulta
que vivía sola, cada niño necesitaba a sus padres. Las diferentes etapas de la vida
presentaban diferentes necesidades. Necesitabas que un padre te abrazara cuando tenías
miedo por la noche, y un día necesitabas su amistad y sus consejos.

"¿Cuántos años tenías?"

"Diecinueve."

“¿Y cuántos años tienes ahora?” Fue difícil decirlo. No parecía tan joven como una
persona de veintiún años, pero tampoco parecía de treinta.

"Veintiocho. Así que han pasado unos diez años”.

“El tiempo no hace las cosas más fáciles. Simplemente pone distancia entre el pasado y el
presente”.

Sus ojos se entrecerraron levemente en mi rostro, mirándome con mayor profundidad.

“¿A quién perdiste?”

"Mi hermano."

Dijo la frase que yo despreciaba, pero lo dijo con tanta sinceridad que no me importó. "Lo
lamento."

“Él era mi gemelo”.

Ella asintió lentamente, como si entendiera cuánto más doloroso era eso. "No puedo
imaginarme a dos de ustedes".

"Uno de mí es suficiente".

"¿Como murió?"

Dudé, sin saber exactamente cómo había encontrado su fin, pero las cositas que sí sabía
eran una tortura. “Alguien lo quería muerto. Tenía la costumbre de cabrear a la gente
dondequiera que iba”.

Ella no sonrió. Sus ojos permanecieron serios. "¿Los mataste?"

“Todavía no he descubierto quién es. Pero lo haré… eventualmente”.

Ella volvió a mirar su plato.

Dije cosas horribles, pero ella no se inmutó ante las palabras. Parecía acostumbrada a esta
vida. La muerte y la tortura no la desconcertaban como a la mayoría de las mujeres. No
hablaba de trabajo con mis mujeres porque siempre las hacía sentir incómodas. Fue un
soplo de aire fresco decirle la verdad sin ver el escalofrío. “¿Cómo lo hizo tu padre?”

Un momento después se quedó mirando su plato. "Dejé el auto encendido en el garaje".

“¿No hay posibilidad de que haya sido un accidente?”

"Dejó una nota".

Asentí levemente con sombría comprensión.

"Dijo que lo sentía... y que me amaba".

Pero eso no fue suficiente. El amor de un padre por su hijo siempre debería ser suficiente.
"No mostraría tanta gracia".

Sus ojos encontraron los míos nuevamente. "¿Por qué?"

"Porque tenía algo por lo que vivir". Una hija hermosa, tan inteligente como bonita.

"Mi padre sufrió mucho cuando perdió a mi madre".

“Estoy seguro de que lo era. Pero eso no es suficiente”.

"¿Pensé que no eras del tipo crítico?"

“No soy…”

“Eso es exactamente lo que estás haciendo. Mis padres habían estado juntos desde la
secundaria. Felizmente feliz a cualquier edad. Envejeció junto con la gracia. Intentaron
tener una familia durante mucho tiempo, pero no sucedió... hasta que finalmente llegué.
Yo era su bebé milagroso y me atesoraban como a un milagro. No reemplazaré el amor
en mi corazón con ira y resentimiento. No perderé todos mis buenos recuerdos por una
decisión trágica que tomó. No juzgues a las personas por sentir una miseria tan ineludible
sólo porque tú nunca la has sentido. Sólo agradece que no lo entiendas. Y si tienes la
suerte, nunca la tendrás”.

Me perdí en esas palabras, se me formaron bultos en los brazos por la sabiduría de sus
palabras y la profundidad de su corazón. A diferencia de mí, ella no dejó que el mal
manchara su alma. Ella continuó brillando, pura y vibrante como el sol que aparecía
detrás de los edificios cada mañana. "Tienes razón. Pido disculpas." Era la primera vez
que decía eso en una década y ella no tenía idea. Ella no tenía idea del poder que ya tenía
sobre mí. “Me siento protector contigo. Y saber que fuiste abandonado a tan tierna edad
provocó lo peor en mí”.

“¿Me proteges?” Ella susurró. "Apenas me conoces."

"Y apenas me conoces, así que no sabes que nunca invito a una mujer a cenar, pero te he
invitado dos veces".

Sus ojos se desviaron por sólo un segundo en reacción antes de mirarme de nuevo. Su
confianza flaqueó y un momento de vulnerabilidad brilló. Mis palabras tocaron una fibra
sensible... un par de fibras sensibles. "¿Por qué?"

"¿Por qué Qué?"

“¿Por qué me has invitado a cenar dos veces?”

Ladeé ligeramente la cabeza. "Quiero follarte".

Ella no se inmutó ante la audacia de mis palabras.

“Y yo me preocupo por ti”.

Cuando mi mano fue a su muslo en el camino a casa, se deslizó debajo de su vestido, casi
hasta sus bragas debajo.

Quería mirar y ver exactamente de qué color eran, pero mantuve la vista en la carretera.

Respiró hondo cuando sintió mi toque, pero no apartó mi mano. Un momento después,
su mano se movió sobre la mía y luego sus dedos trazaron ligeramente mis duros
nudillos.

Estacioné en mi propiedad detrás de la puerta de hierro y luego entramos a la casa que

era demasiado grande para un solo hombre. Pero necesitaba un lugar donde poner mi
dinero y necesitaba algo sustancial para mantener alejados a los bichos. Las ventanas eran
a prueba de balas y las puertas principales eran más gruesas que las paredes de una
bóveda. Estaba disfrazada con una decoración elegante, pero sólo distraía a los
espectadores de la verdad: que era una fortaleza.

Caminamos hasta mi habitación en el piso de arriba y, en el camino, sentí que su ansiedad

aumentaba, sentí que su energía cambiaba de tranquila y confiada a errática. Fue un
cambio sutil en su respiración, una caída en sus hombros, solo su presencia.

Entré primero y agarré la botella de whisky de la barra.

Entró a mi habitación lentamente, como si fuera la primera vez que entraba allí.

"¿Quieres un trago, cariño?"

"Seguro."

Serví dos vasos y los llevé a la sala de estar. Me senté en el sofá para que ella pudiera
sentarse a mi lado si eso era lo que quería. Hubo momentos en los que me di cuenta de
que ella claramente me quería, pero luego había una oleada de sabotaje, una culpa que la
apretaba alrededor de la garganta y le cortaba el suministro de aire.

Ella se unió a mí en el sofá, pero se mantuvo a varios pies de distancia entre nosotros.

Estábamos más juntos en el Range Rover.

A ella le gustaba mi toque cuando las cosas no podían ir a ninguna parte, pero ahora que
esto podía llegar a alguna parte, se mostraba retraída y distante.

Bebí de mi vaso y luego lo puse sobre la mesa a mi lado. Estaba a punto de hablar, pero
ella se me adelantó.
"Probablemente te estés preguntando qué pasó entre mi marido y yo". Miró la mesa de
café durante varios segundos antes de volver a mirarme.

"No me debes una explicación, cariño".

Ella me miró por un rato antes de bajar la mirada nuevamente. "He decidido intentarlo".

Nunca me había sentido excitada y decepcionada al mismo tiempo, pero sucedió ahora.
Ella merecía algo mejor que este imbécil, pero eso era algo que necesitaba descubrir por
sí misma. La deseaba y me conformaría con una parte de ella si fuera necesario.

“¿Te parece bien?”

"Mi opinión no importa."

"Quiero decir... ¿te acostarás con una mujer casada?"

Lo había hecho antes, y no porque estuvieran en un matrimonio abierto. "No tengo

ningún problema con eso".

Ella vaciló, como si esperara que yo dijera algo más al respecto. Para convencerla de que
no lo haga. Para ponerle fin.

"¿Cariño?"

Le tomó un momento mirarme de nuevo.

"No hay prisa."

Soltó un suspiro como si lo hubiera estado conteniendo. "Lo lamento. Yo sólo...

“No me disculpes”. Mis palabras salieron más duras de lo que quise decir.

Sus ojos se desviaron.

“No me debes nada. No es una explicación. No es una deuda”.

Se quedó mirando el televisor negro en la pared, la chimenea debajo. Se sentó así durante
unos segundos antes de que finalmente se volviera a mirarme una vez más, más segura
que hace un minuto. "No quiero hablar de él cuando estemos juntos".

"No quiero hablar de él nunca".

"Quiero hacer esto. Es sólo que… es difícil”. Ella volvió a apartar la mirada. “Siento que
estoy haciendo algo mal, aunque no lo esté haciendo… Aunque él ya lo haya hecho”.

Sus palabras no deberían hacerme enojar, pero lo hicieron. Ellos hecho a mí en realidad
enojado .
"Pero llegaré allí".

Quería preguntarle por qué permaneció en el matrimonio, por qué no simplemente hizo
las maletas y se fue. Pero como ella acababa de decir que no quería hablar de eso, lo dejé
pasar. Tal vez fue porque ella lo amaba. Tal vez fue porque pensó que él lo sacaría de su
sistema y que serían lo que solían ser. No lo sabía.

Pero la disfrutaría hasta que llegara ese momento. "Y estaré aquí cuando estés lista,
cariño".
 7

ASTRID
Bolton estuvo en casa por un par de días y, al igual que la última vez que regresó, su
estado de ánimo había mejorado considerablemente. En lugar de esperar que yo cocinara,
me invitó a cenar. Estaba comprometido y pensativo. Dormimos juntos, pero yo no estaba
del todo presente. Pensé en los demás.

Pensé en Theo.

Normalmente no pensaba en Theo cuando estaba con Bolton, pero pensaba cada vez más
en él. Me pregunté qué estaba haciendo, si se acostaba con otras personas ya que yo me
acostaba con Bolton. No me había enviado un mensaje de texto y me pregunté si estaba
esperando que yo le enviara un mensaje de texto primero, como si no quisiera que su
mensaje fuera visto por la persona equivocada.

Estaba en el sofá de la sala cuando mi teléfono se iluminó con su nombre.

Mis ojos inmediatamente se dirigieron a Bolton.

Estaba en su computadora, trabajando frente al televisor como solía hacer por las noches.
Solía ir a su estudio, pero ahora pasaba ese tiempo conmigo.

Sentí una punzada de culpa, pero luego se desvaneció rápidamente, porque era inocente
de cualquier delito.

Cogí mi teléfono y leí su mensaje.

vamos tener cena mañana .

No invitó a cenar a mujeres, pero ya me lo había invitado tres veces. Todo lo que había
hecho fue tocar mi muslo, pero nuestra relación se sentía mucho más íntima. Sus ojos
oscuros y su apariencia dura pasaron por mi mente. Luego estaba el deseo, la imagen de
su pecho desnudo que ardía detrás de mis ojos, la excitación que hacía temblar mis
manos.

Miré a Bolton.

Estaba demasiado absorto en su computadora para darse cuenta.

Poder I llevar tú afuera este ¿tiempo?

Escuché su voz profunda en mi cabeza cuando leí su respuesta. No .

Venir en …

Pero te dejaré elegir el lugar, cariño.

Bolton y yo nunca discutimos los términos de nuestra nueva relación, pero asumí que el
matrimonio abierto solo se aplicaba a las veces que él estaba fuera de casa. Eso significaba
que mi tiempo con Theo estaba restringido a un par de días a la semana.

Me pregunté con quién pasaba el tiempo Bolton, si era una mujer que le gustaba... o si era
una fila de mujeres sin nombre que sólo estaban en su cama el tiempo suficiente para
arrugar las sábanas. Intenté no pensar demasiado en ello. De lo contrario, me aplastaría.

Conduje hasta casa de Theo como lo hice la última vez, con una bolsa de viaje en el asiento
trasero, la misma bolsa que había traído la última vez pero que no usé.

Tampoco estaba seguro de si lo usaría esta vez.

Si Theo estaba frustrado por el ritmo lento, no lo demostró. Para ser un hombre con una
reputación despiadada, era todo un caballero. Me dijo cosas que nunca había oído decir
a ningún otro hombre. Me hizo sentir su toque incluso cuando estaba al otro lado de la
mesa. En el poco tiempo que pasé con él, supe que era una raza de hombre especial.

Cuando llegué a su casa, él estaba listo para mí, vestía una camisa de manga larga con las
mangas arremangadas hasta los codos, mostrando los cordones que saltaban en sus
antebrazos, la tinta en su hermosa piel. Cada vez que lo veía, vestía así de manera
informal, sin ningún deseo de impresionar a nadie a su alrededor.

Pero encontré esa confianza más impresionante que cualquier cosa que pudiera usar.

Podría llevar un saco de arpillera y seguir pareciendo una escultura hecha por las propias
manos de Da Vinci.

Tuvo que inclinar la barbilla hacia abajo para mirarme, incluso con los tacones altos que
llevaba, porque debía medir seis pies y medio. Un gigante de altura y músculos, un corte
de carne gourmet, era el mejor espécimen del hombre.

Mantuve su mirada, sintiendo mi piel derretirse bajo el calor de su mirada. Ya sea que
usara un pequeño vestido de cóctel negro o una falda lápiz para la oficina, él me miraba
como si estuviera usando la lencería más guarra jamás hecha.

Nunca nadie me había mirado así, ni siquiera mi propio marido.

"¿A dónde vamos?"

No lo había pensado ni una sola vez. Había estado pensando en él todo el día, pasando
mis dedos por ese cabello oscuro y besando esa boca dura. “Me gustó ese lugar cerca de
la galería”.

"Comiste una ensalada".

Sonreí. “¿Alguna vez vas a dejar pasar eso?”

No sonrió ante la burla. Sus ojos permanecieron tan duros como siempre. “Nunca dejo
pasar nada”. Sin quitarme los ojos de encima, envolvió su gran mano alrededor de la mía
y suavemente me sacó por la puerta de su Range Rover.

Salió a la carretera y, como la última vez, su mano fue a mi muslo y sus dedos se
deslizaron hasta que pudo tocar mi tanga negra debajo. Su mano era tan grande que
ocupaba todo mi muslo y me hizo preguntarme qué tan grande era el resto de él.

Con una mano en el volante y las luces iluminando sus ojos oscuros, se veía
increíblemente sexy llevándonos a cenar, dominando la carretera con confianza y calma,
sin importarle el tráfico o el imbécil que se había saltado el semáforo en rojo.

"Me sorprende que no tengas gente que te lleve". A veces, Bolton hacía que unos hombres
nos recogieran y nos trasladaran a otro lugar. Theo había hecho que uno de sus hombres
me llevara a casa en nuestra primera noche juntos, pero nunca lo había visto llevado a
ninguna parte.

"Mis hombres no necesitan saber dónde estoy cada minuto del día".

"Entonces, ¿no confías en ellos?"

"No confío en nadie".

Miré su mano y vi los tendones saltar a través de su mano y conectarse con sus nudillos.
Había pequeñas cicatrices en el piel, como si lo hubieran cortado con un par de cuchillos
y las heridas se hubieran curado hace mucho tiempo. Tenía una persona en mi vida en
quien confiaba... hasta que me pidió romper nuestros votos matrimoniales. Podía
apreciar su honestidad o preguntarme qué habría pasado si no le hubiera dado mi
bendición.

Theo aparcó el Range Rover y luego entramos al restaurante. Nos dieron la misma mesa
que la última vez y, al igual que la última vez, nadie se acercó hasta que él les indicó que
lo hicieran.

Pidió un whisky y me dejó pedir lo que quisiera.

"Me quedo con los viñedos de Burdeos y Barsetti".

El camarero se alejó.

Estaba sentado con un brazo apoyado sobre la mesa y la camisa ajustada a su musculoso
brazo. Era una fría noche de invierno, así que me había puesto mi abrigo, pero él era tan
musculoso que probablemente tenía calor, incluso cuando la temperatura rondaba los
cuarenta grados.

Miró por la ventana por un momento y cuando captó mi mirada, la desvió hacia mí.

“¿Por qué los camareros esperan a que les hagas una señal?”

"Porque este es mi restaurante".

"Oh..." Menos mal que sólo había dado cumplidos. "¿Te gusta cocinar?"

“No sé una mierda sobre comida. Acabo de comprar un par de lugares para lavar mi
dinero… entre otras cosas”.

Me preguntaba cuáles eran esas otras cosas. "Me alegro de haber regresado para poder
probar algo más".

El camarero regresó con las bebidas. Me sirvió una copa de vino y dejó la botella.

"¿Te gusta su vino?" Miró la botella entre nosotros.

"Me encanta. ¿Por qué?"

“¿Conoce a la familia Barsetti?”

"No. ¿Tú?"

“Conozco a Cuervo. Él es quien inició la bodega. Lo compró para lavar su dinero”.

"Cualquiera que sea la razón por la que lo compró, me encanta". Cogí el vaso y tomé un
trago.

"Me gusta eso de ti."

“¿Que me gusta el vino?”

"Que conoces mi mundo".

“No diría que lo sé…” Sólo lo vi indirectamente, en cenas y galas, hasta altas horas de la
noche con los hombres de Bolton.

"Pero eres consciente de ello y no le tienes miedo".

No tenía motivos para tenerle miedo. El trabajo inmoral de Bolton nunca afectó mi vida.
Ocultó bien su rastro, por lo que nunca volvió a mí. Tenía varios nombres diferentes, por
lo que nuestra licencia de matrimonio estaba ligada a uno de esos alias. Nuestras
propiedades habían sido compradas con otros nombres e identidades. No estaba seguro
de cómo hizo un seguimiento de todo eso. “¿Qué piensan la mayoría de las mujeres
cuando les dices?”

"No."

"Entonces, ¿cómo los conoces?"

“Yo les pago”. Cogió su whisky y tomó un trago.

“¿Te acuestas con prostitutas?”

“Acompañantes. Hay una gran diferencia”.

"¿Hay?"

“Una escort es una mujer excepcionalmente bella que cobra una fortuna por su tiempo.
Su sustento depende de su salud, por eso están limpios. Es una de las cosas por las que
estás pagando”.

No estaba segura si debería preocuparme de que él pagara abiertamente por sexo... o

respetar su honestidad al respecto.

"Eso te molesta."

"Yo no diría eso."

“Puedo decir que sí. Pero no voy a mentir al respecto”.

“¿Son ese el único tipo de mujeres con las que te acuestas?”

"No. Conozco mujeres cuando salgo. En un bar. En un evento. Lo que sea."

“¿Y no les molesta que pagues por sexo?”

Me miró fijamente al otro lado de la mesa, sin mostrar su molestia a pesar de que debió
haberlo sentido. “Esos son polvos de una noche. No se habla mucho. Siempre uso condón,
así que dónde estuvo mi pene antes que ellos no es de su incumbencia”.

Seguí mirándolo fijamente, imaginándolo arrojándole un fajo de billetes a una mujer en

una habitación de hotel. "Entonces, ¿no tienes relaciones?"

Su respuesta fue inmediata. "No."

"¿Cuándo fue la última vez que estuviste en uno?"

Agarró su vaso y tomó otro trago. "Esto se siente como un interrogatorio".

"Lo siento", dije rápidamente. “No quise que sonara así. Sólo… quiero conocerte más”.
Ninguno de nosotros esperaba pasar tanto tiempo juntos, por lo que toda la información
básica y intrascendente ya había sido descubierta. Eso dejaba lo importante, lo profundo.

"¿Hace mucho que estás casado?"

"Dije que no quería hablar de él".

“Y no pregunté por él”.

Sabía que si quería que él respondiera mi pregunta, tenía que responder la suya. Era un
maestro de la conversación, controlaba la temperatura porque era el termostato. "Dos
años. Llevamos tres juntos”.

Él no reaccionó. No expresó el pensamiento que probablemente estaba en su cabeza: que

no deberías querer un matrimonio abierto después de sólo dos años de matrimonio.
Cualquier cosa que pensara, se la guardó para sí mismo. "Estuve en una relación hace
diez años". Le hizo un gesto al camarero que estaba al otro lado de la habitación
esperando la señal. Theo claramente quería cambiar de tema porque miró su menú. "Pollo
Marsala."

No había mirado el menú, pero encontré algo de un vistazo rápido. "Haré los raviolis de
queso con salsa roja".

El camarero tomó los menús y se alejó.

No presioné a Theo sobre el tema. Tenía trámites burocráticos por todos lados. “Puedo
decir que no quieres hablar de eso, así que no entrometeré. Pero si alguna vez quieres
hablar de ello, estoy aquí para escucharte”.

Sus dedos descansaron sobre su vaso y sus ojos se movieron para mirarme.

Me congelé ante su mirada, sintiéndome atrapada en mi lugar por su rigidez.

"No quiero hablar nunca de eso".

En el transcurso de nuestras citas, llegué a conocerlo mejor, pero todavía sentía que no lo
conocía en absoluto. Sin embargo, sí vi el dolor en su mirada, que lo que sea que le pasó
fue más que una ruptura dolorosa. Pero probablemente nunca sabría más. "Esta bien."

La dureza en sus ojos se suavizó ligeramente, aparentemente conmovida por la forma en

que retrocedí. No me había interrogado sobre mi matrimonio, no me había perseguido
por las decisiones que había tomado, las decisiones que le había permitido a mi marido
tomar. Quería darle la misma cortesía. Había cosas que queríamos saber el uno del otro,
pero tendríamos que conformarnos con guardar nuestros secretos.
"¿Qué opinas?"

Había terminado la mayor parte de mi plato, quedaban un par de raviolis en el plato.

"Mucho mejor que esa ensalada".

Esbozó una leve sonrisa y su rostro se volvió mucho más hermoso cuando lo hizo.

"¿Qué tal el tuyo?"

"Yo no soy exigente. Comeré cualquier cosa”.

“Entonces debería cocinar para ti alguna vez. Será bueno no tener ninguna presión”.

Se limpió una mota de salsa de la comisura de la boca antes de devolver la ropa a su

regazo. Su plato estaba casi vacío, a excepción de algunos champiñones que quedaron.
Lo tragó con un trago de su segundo whisky. "¿Puedo preguntarte algo?"

"Seguro." Me preparé para lo que él quisiera saber, pero estaba tan perdida en esos ojos
oscuros que era difícil tener miedo. Nunca pensé que los ojos marrones pudieran ser tan
bonitos. Tenían oscuridad... pero también calidez.

“¿Qué hiciste después de la muerte de tu padre?”

Esa no era una pregunta que esperaba. Pensé que tendría algo que ver con mi
matrimonio. “Ese fue un momento difícil en mi vida. Dejé mis clases, dormía mucho
porque me sentía sola. Cuando perdí mi hogar… me perdí a mí mismo”.

“¿Por qué perdiste tu casa?”

"No se pudo pagar la hipoteca, por lo que el banco la embargó". Tomé las posesiones que
más importaban pero perdí el resto. “Dormí un rato en el sofá de un amigo. Los años
posteriores fueron una lucha tras otra. Intenté triunfar como artista, pero estaba
arruinado y hambriento. Mi papá tenía una póliza de seguro de vida, pero la compañía
no la cumplió porque se suicidó. No creo que hubiera anticipado eso”.

No hizo otro comentario negativo sobre mi padre. Parecía haberlo dejado pasar.

“Conseguí un trabajo en la galería y finalmente conseguí mi propio apartamento. Poco

después conocí a mi marido, me casé y me mudé a su casa”. Toda la riqueza que tenía
vino de él. Me elevó de la pobreza a la riqueza. Solía considerarme afortunado de casarme
por amor y el dinero era sólo un beneficio. Pero la riqueza no cambiar drásticamente mi
vida. Nunca me preocupé por el dinero, las facturas o las reparaciones del coche. Todo el
dinero que gané en la galería fue dinero extra para gastos que no necesitaba. Trabajaba
porque quería, no porque tenía que hacerlo, y esa era la máxima señal de privilegio.

Theo escuchó cada palabra que dije. Sus ojos no se pusieron vidriosos como si hubiera
perdido el interés. Él estuvo conmigo en cada momento, en cada palabra que dije,
fascinado por la mediocridad mundana de mi vida. “La muerte de tu padre fue el
momento más decisivo de tu vida…”

Mis ojos se fijaron en los suyos.

“Todos tenemos momentos así. Si ese momento no hubiera sucedido o si hubiera sido
diferente… ¿qué más habría sido diferente?”

No podía imaginar lo diferente que habría sido mi vida. Probablemente habría vivido
con mi papá durante mucho tiempo, no porque lo necesitara, sino porque no hubiera
querido dejarlo solo hasta que estuviera listo para vivir solo. O tal vez no me habría ido
porque disfrutaba pasar tiempo con él. No habría tantas muescas en el poste de mi cama.
No habría tantas cicatrices en mi corazón. "¿Cuál es tu momento?"

Sus ojos se movieron ligeramente.

“El momento que cambió tu vida”.

Consideró la pregunta durante mucho tiempo, dejando que el silencio se hiciera pesado
entre nosotros. "Tengo más de uno". Sus grandes brazos se cruzaron sobre su pecho. “La
primera fue cuando perdí el negocio familiar en un incendio... y no me quedó nada.
Necesitaba dinero y no me importaba cómo lo ganaba. Si eso no hubiera sucedido,
probablemente no sería quien soy ahora”.

“¿Y el otro momento?”

Todo lo que hizo fue sacudir levemente la cabeza. "Ese... muere conmigo".

Theo hizo un gesto para pedir la cuenta y se la trajeron al instante porque estaba en el
bolsillo delantero del delantal del camarero. Theo abrió la carpeta y dejó caer un fajo de
billetes en su interior.

"Quiero pagar por este".

Cerró la carpeta y me miró fijamente.

"¿Eres uno de esos tipos que insisten en pagar por todo?"

"¿Te refieres a un hombre?" preguntó en voz baja. "Sí, lo soy." Dejó la carpeta en el borde
para que la tomara el camarero.

“¿Por qué pagas si eres dueño del lugar?”

“Es más fácil de esta manera. Fines de contabilidad.”

"Bueno, gracias por la cena... otra vez".

Cogió su whisky y tomó un trago.

"Wow bebé. Mira quien es."

Me volví hacia el hombre que se acercó a nuestra mesa, un buen hombre de seis pies y
pico con una linda sonrisa. Una mujer estaba de su brazo con un vestido negro ceñido.
Llevaba un anillo de bodas en la mano izquierda y me sonrió.

Theo soltó un suspiro silencioso.

El hombre se acercó a Theo y lo agarró por el hombro. “Una sorpresa muy agradable.”
Me miró y luego extendió su mano hacia adelante. “Axel, el hermano de Theo. Y este
buen culo de aquí es mi esposa, Scarlett.

Sus mejillas se sonrojaron intensamente y rápidamente puso los ojos en blanco.

"Encantado de conocerlo." Extendió su mano para estrechar la mía.

"Tú también", le dije. "Soy Astrid."

Axel se volvió hacia el camarero. “Acerque dos sillas. Nos uniremos a ellos...

"Nos estábamos yendo", dijo Theo, dándole esa mirada de no me jodas.

"Entonces tomaremos una copa juntos". Cuando el camarero trajo una silla, Axel la colocó
de manera que su esposa pudiera sentarse primero. Luego tomó el otro asiento que le
trajo el camarero, el más cercano a Theo.

Theo lo miró fijamente.

Axel le devolvió la mirada, con una amplia sonrisa en su rostro. "Entonces... ¿cómo se
conocen?"

“Axel”. Scarlett le llevó la mano al muslo. "Dale un descanso."

"Escucha a tu esposa", dijo Theo con frialdad.

“Solo escucho a mi esposa cuando me dice cómo follarla”. Axel le hizo un gesto al
camarero para llamar su atención. “Tomaré un whisky. Mi esposa tomará un Burdeos”.
Él me miró a continuación. "Tú también eres un bebedor de whisky".
"En ocasiones", dije. "No como Theo."

"Parece que conoces bastante bien a Theo, entonces". Miró a Theo y le dirigió una mirada
de complicidad.

"Ha pasado mucho tiempo desde que te golpeé", dijo Theo. "Preferiría no romper esa
racha".

Axel no pareció inmutarse porque sonrió. "Valdrá la pena".

Miré a Theo. "No me di cuenta de que tenías otro hermano".

Axel volvió a mirar a Theo y entrecerró los ojos como si hubiera descubierto algo más.

"Sí", dijo Theo. "Pero no por mucho…"

"No os parecéis". Theo tenía cabello y ojos oscuros, mientras que Axel era rubio sucio con
ojos azules. Ambos eran hombres altos y musculosos, hombres que podían tener a
cualquier mujer que quisieran. Podía ver por qué Axel quería a su esposa Scarlett porque
ella realmente era un buen pedazo de trasero, pero yo… no tanto.

“Hermanos adoptivos”, dijo Axel. "Se conocen desde hace mucho tiempo".

"Astrid", dijo Scarlett. "¿A qué te dedicas?" Parecía como si estuviera tratando de quitarle
la presión a Theo.

“Trabajo en una galería de arte. Adquiero piezas de clientes que tienen ventas de
inmuebles, cuadros antiguos que vuelven al mercado para encontrar un nuevo hogar.
También trabajo con artistas modernos, locales en Toscana. Y luego tengo clientes que me
contratan para llenar ciertos espacios de su hogar con obras de arte”.

El camarero les trajo las bebidas y Axel tomó un trago mientras seguía mirándome.

"Eso es fascinante", dijo Scarlett.

“Y ella también es artista”, dijo Theo, mirándome.

"¿Ah, de verdad?" dijo Scarlett. “¿Qué tipo de arte haces?”

"Theo está siendo generoso", dije rápidamente, sintiéndome nerviosa por la atención.
“Siempre quise ser artista, pero aún no lo he logrado. Pinto mis cuadros y luego nunca
los dejo ver la luz del día”.

"¿Por qué?" -Preguntó Axel.

"No lo sé", dije encogiéndome de hombros. “No creo que sean lo suficientemente buenos.
Miro el arte a la cara todo el día, todos los días, y el mío realmente no coincide con lo que
veo”.
"La obra de arte que elegí no coincidía con ninguna otra de tu galería", dijo Theo. “Y creo
que son perfectos. Tal vez los suyos también sean perfectos, esperando sentarse sobre la
repisa de la chimenea de otra persona durante diez años. En algún momento, tienes que
desarrollar la columna vertebral, cariño”.

Axel se giró para mirar a Theo nuevamente, cubriendo su sonrisa tomando un trago.

“¿Así que así es como os conocéis?” —preguntó Scarlett. “¿Visitaste su galería?” Hizo la
pregunta mientras miraba a Theo.

"Necesitaba algo para el estudio y George lo arregló", dijo Theo.

“¿Pero fuiste físicamente allí y miraste arte?” Preguntó Axel con incredulidad. " Tú ?"

Theo volvió a darle esa mirada fría.

Axel sonrió y luego tomó un trago.

Cuando Theo dijo que nunca invitaba a otras mujeres a cenar, no estaba segura de si era
solo una frase para hacerme sentir especial, pero a juzgar por la forma en que su hermano
reaccionó a nuestra cita, era toda la verdad.

"Pido disculpas por mi marido", dijo Scarlett. "Simplemente le gusta empezar cosas".

Axel movió su mano hasta su muslo, hasta el vestido en medio del restaurante, y se
inclinó hacia ella. "Vamos nena. Sabes que te gusta." Le dio un beso en el cuello y luego
otro, hasta el punto que ella tuvo que empujarlo.

"No salimos mucho", dijo. "Si no puedes decirlo".

"¿Por qué?" Yo pregunté.

"Tenemos dos bebés en casa", dijo Axel. “Están con la niñera esta noche. Cenaremos,
volveremos a un buen hotel y follaremos, y luego...

"Axel", espetó ella. "Deja de hablar."

"Por favor", dijo Theo.

Axel sonrió y tomó otro trago de su whisky.

Theo se levantó de su silla. “Vamos, cariño. Antes de que veamos el show en vivo”.

Me levanté de la silla y miré a Axel y Scarlett. “Fue un placer conocerlos a ambos. Disfruta
de tu cena... y de tu maratón de sexo después.

Scarlett soltó una risita.

Axel estaba a punto de tomar un trago, pero dejó el vaso y soltó una carcajada. "Me gusta,
Theo."

Theo lo ignoró mientras su mano se movía hacia mi espalda baja y me guió fuera del
restaurante. No habló de su hermano ni de su cuñada mientras regresábamos a su Range
Rover. El viaje transcurrió en silencio y su mano no se movió hacia mi muslo. como lo
hacía normalmente. Parecía molesto por los invitados inesperados en nuestra mesa,
aunque a mí me parecieron bastante amables.

Minutos después entramos a su dormitorio, la suite principal del mismo tamaño que la
mayoría de los apartamentos. Incluso tenía su propia mesa de comedor detrás de la sala
de estar, el techo de tres metros de altura y las cortinas cerradas en todas las ventanas.

Fue directo a la barra como siempre y preparó dos tragos sin preguntarme qué quería.
Luego entró en la habitación que tenía la cama con dosel, probablemente para ponerse
sus característicos pantalones deportivos y nada más que un pecho desnudo.

Me senté en el sofá y miré el vaso que me había dejado. Había estado nervioso cada vez
que venía aquí, pero esta noche estaba mucho menos nervioso.

Salió un momento después, con pantalones deportivos negros en su estrecha cintura y

tinta oscura visible en su piel bronceada. Cada vez que entraba en la habitación, traía una
presencia tan profunda que la llenaba de humo, porque él era el fuego. Se sentó en el sofá,
dejando un espacio abierto entre nosotros porque nunca cruzó el límite que yo nunca
tuve que poner.

"Me gustaron."

"¿En realidad?" preguntó. “Porque no lo hago. Bueno, me gusta Scarlett. Ese pedazo de
mierda… no tanto”.

"¿Qué hizo él?"

Agarró su vaso y agitó el hielo del interior. "Simplemente ser un idiota".

Mi ceja se arqueó. “¿Estábamos en la misma mesa?”

"Confía en mí." Tomó un gran trago y dejó el vaso sobre la mesa de café. "No quiero hablar
más de ellos". Se sentó hacia delante con los codos sobre los muslos y las palmas
aplastadas deslizándose suavemente hacia adelante y hacia atrás. Su espalda musculosa
era como el tronco de un poderoso roble. Después de mirar su bebida, se volvió para
mirarme.
Me quedé paralizado por esa mirada, la oscuridad de sus ojos y su profundidad en
sombras. Me tocó sin cruzar la división entre nosotros. Me puso caliente sin acercarme.
Hizo que me dolieran los labios sin ser besados.

Por primera vez olvidé que estaba casada.

Tenía una conexión con este hombre. Había comenzado lentamente, con las raíces
perforando el suelo, pero cada vez que lo veía, esas raíces se excavaban más
profundamente, llegando muy abajo, lejos de la superficie.

No había parpadeado desde que su mirada se cruzó con la mía. “Si no estás listo, entonces
vete. Porque si te quedas…” Sacudió levemente la cabeza y nunca terminó la frase. Su
mirada se endureció, insinuando el infierno que estaba a punto de estallar en su pecho.

Se formaron bultos en mis brazos como si una corriente de aire hubiera entrado en la
habitación. Una opresión se formó en mi estómago. La inquietud todavía estaba ahí, pero
la emoción había aumentado tanto durante las últimas semanas que triunfó sobre todo lo
demás que sentía. Me dio una sacudida de confianza que rara vez sentía. "Ven aquí."

Su mirada se endureció inmediatamente cuando todos los impresionantes músculos de

su cuerpo se flexionaron de deseo. Su mano llegó a la parte posterior de mi pantorrilla y
luego tiró de mí, tan fuerte que mis caderas rodaron y la parte posterior de mi cabeza
cayó al asiento del sofá. Se colocó encima de mí y una de sus grandes manos se sumergió
debajo de mi vestido para sentir mi cadera y el encaje de mis bragas. Esta montaña de
hombre bloqueó el sol cuando se elevó sobre mí, tirando de mi vestido hasta mi cuerpo,
forzándolo hacia arriba hasta que mis tetas quedaron reveladas, los pezones pegados con
cinta adhesiva.

En lugar de besar mis doloridos labios, miró mi cuerpo mientras deslizaba una de sus
manos por mi estómago para explorarme, y soltó el gemido más sexy al verme,
haciéndome sentir deseable en lugar de normal, como si estuviera Vale el precio de las
otras chicas por las que pagó.

Arrancó la cinta de un pezón sin ninguna delicadeza.

Hice una mueca cuando tiró con fuerza de mi piel.

Hizo lo mismo con el otro, desgarrando con la misma fuerza. Luego sumergió su boca en
el valle entre mis tetas y me besó allí, respirando mi aroma. Una de sus grandes manos
apretó mi teta mientras chupaba el pezón con tanta fuerza como había arrancado la cinta.

Mi mano se hundió en su pelo corto y sentí que mis caderas se levantaban para empujar
mi cuerpo más hacia su boca. Su toque sacó mi cuerpo de su letargo y lo prendió fuego.
Cuando Bolton y yo follamos, eso fue todo. Sin juegos previos. Solo nuestros cuerpos
desnudos se unieron antes de correr hasta el final. Pero Theo dejó de atesorar mi cuerpo,
de apreciarlo y memorizarlo, de prodigarlo con besos y caricias.

Bajó y jugó con el encaje de mis bragas, besando la piel de mis caderas y pasando su
lengua justo por encima de la parte superior de mi cintura.

Cerré los ojos y le clavé las uñas en los hombros. Dios, eran tan gruesos y fuertes, como
pedazos de concreto a cada lado de su cuello.

Su pulgar se enganchó en el cordón de mi tanga y tiró de él hacia abajo, colocándolo sobre

cada cadera y luego sobre mi trasero. Tomó mis tobillos y obligué a mis rodillas a
doblarse, para sujetar mis piernas tan profundamente en mi cuerpo como mi flexibilidad
lo permitiera. Levantó la tanga sobre mis pies antes de que sus grandes manos empujaran
mis muslos y presionara su cara justo entre mis piernas.

Y luego respiró.

Me puse rígida cuando sentí su rostro entre mis piernas, sentí el aire de su respiración
sobre mis pliegues y mi abertura. Se me formaron bultos en los brazos y mis pezones se
afilaron como cuchillos. Mis tobillos descansaban sobre sus hombros en la parte posterior
de su cuello. Me quedé congelada en el lugar, sintiendo que me olía como una rosa.

Luego su boca me besó, un beso fuerte que me habría lastimado la boca. Comenzó lento
y decidido, y luego añadió su lengua a la alineación y yo era un jodido desastre. Me quedé
allí y apreté su cabeza con mis muslos, mis tobillos golpeaban sus hombros. Mis
respiraciones eran jadeantes y la tensión en mi estómago provocaba calambres en los
músculos. Fue tan condenadamente bueno, el mejor beso que mi chica había
experimentado jamás.

Ya sabía que me iba a hacer venir. “Teo…”

Me chupó con fuerza en su boca, chupó mis pliegues y mi protuberancia y me dio un

suave mordisco antes de que su lengua se arremolinara con la presión de un puño de
hierro. Fue un testimonio de su experiencia, porque un hombre no comería un coño así
sin él. Sabía exactamente lo que me gustaría, lo que me haría correrme en tan solo unos
minutos.

Esperaba que se detuviera, para asegurarme de que no diría que no cuando intentara
follarme, pero lo siguió y me empujó al límite, haciendo que mis caderas se sacudieran
contra su cara mientras las lágrimas brotaban de mis ojos.

Mis dedos tiraron de su cabello mientras le empujaba mi coño, follándole la cara sin una
pizca de vergüenza. "Jesús... Theo." La ola que monté era larga y alta, y alcanzó un
hermoso crescendo antes de que lentamente bajara la colina.
Me dio un beso final antes de levantarse, sus labios brillaban como si llevara brillo de
labios. "Tienes un bonito coño, cariño". Se movió sobre mí y su pesado cuerpo hizo que
los cojines se movieran bajo su peso.

Mis muslos inmediatamente apretaron su torso y mis tobillos se juntaron en su espalda

mientras lo acercaba, desesperada por besar esos labios que me hacían sentir tan bien. Mi
mano cubrió su rostro mientras lo besaba por primera vez, saboreándome en su boca, mis
dedos clavándose en su cabello mientras sentía otro estallido de chispas.

Sus besos comenzaron lentos y decididos como antes, y se tomó el momento para
disfrutar mi beso en lugar de atravesarlo. Su mano se deslizó lentamente por la parte
posterior de mi cuello antes de hacer una bola con mi cabello. Apenas me había tocado
en nuestras citas, pero una vez que le concedieron el permiso, demostró lo físico y
afectuoso que era. Le encantaba tocarme en todas partes, le encantaba sentir cada parte
de mí en lugar de solo las atracciones principales. Era un amante total.

Él apretó sus caderas contra mí, para hacerme sentirlo.

Sentir esa gran y jodida polla.

Jesucristo.

No estaba dentro de mí, pero mis labios temblaron como si me estuviera separando
mucho. Hacía mucho tiempo que no me excitaba así. Había sido feliz con mi vida sexual
con Bolton antes de que él Pedí abrir nuestro matrimonio a otras personas, pero nunca
me había sentido así... nunca.

Theo movió su beso a la comisura de mi boca y luego a mi mandíbula. Bajó por mi cuello
y me asfixió con sus besos mientras se bajaba los pantalones deportivos para desatar su
súper polla.

Se apartó para bajarlos hasta sus muslos y luego buscó en su bolsillo para sacar un
paquete de aluminio.

Me apoyé sobre mis codos y miré esa polla monstruosa. “Eh, espera…”

No sonrió ante el cumplido y rasgó la parte superior del paquete de aluminio.

De repente me di cuenta de lo que pasaría después, y esa comprensión me dejó helado.

La culpa volvió a la superficie cuando enfrenté lo que estaba a punto de hacer. Había
besado a este hombre. Dejaría que este hombre me follara con la boca. Pero una vez que
esa polla monstruosa estuviera dentro de mí, realmente cerraría el trato.

Mi mano alcanzó su muñeca antes de que pudiera enrollar el condón a lo largo.

Sus ojos encontraron los míos y en lugar de decepción, solo había una mirada despiadada.
Me senté y me arrodillé. "Mi turno." Mi mano lo empujó suavemente en el pecho y lo
obligó a retroceder.

Se recostó, con la cabeza apoyada en el borde del sofá, luciendo como el trozo de carne
de hombre más macizo que jamás haya existido.

Tal como lo hizo conmigo, besé su cuerpo, adoré su dureza, la forma en que sus músculos
se separaban sobre su duro cuerpo. Tenía sal en la lengua por su sudor y besé los tatuajes
que marcaban su piel.

Bajé, acercándome a la gran polla que yacía contra su estómago, una vena gorda en el
medio y bolas perfectamente arregladas en la parte inferior. Era una bestia humana
diferente, más animal que humano.

Me acerqué a la punta pero la evité, besando y lamiendo por todos lados menos el lugar
donde él más me quería.

Su respiración se aceleró lentamente, ese gran pecho subía y bajaba a una velocidad
gradual. Sus ojos oscuros se endurecieron con impaciencia.

Decidí empezar desde abajo en lugar de desde arriba. Presioné mis suaves labios contra
sus bolas, y el suave contacto desató el gemido más sexy de su garganta. Lo acompañó
una respiración profunda, la montaña de su pecho se llenó con el aire que inspiró.

Lo besé una y otra vez y luego dejé que mi lengua acariciara la suave piel. Comenzó
lentamente antes de empapar su carne con mi lengua, chupando un lado por completo
en mi boca mientras lo pasaba suavemente sobre mi lengua.

Parecía gustarle.

Cuando lo hice respirar con dificultad, me acerqué y arrastré mi lengua por la vena de su
polla dura como una roca.

Eso provocó otro gemido de él, uno más profundo que los demás, que sonaba más como
un oso que como un hombre.

Llegué a la punta y luego le di un beso en la cabeza, consiguiendo el presemen en mi

lengua.

Fue entonces cuando su mano se hundió profundamente en mi cabello y se agarró por la

base. Su impaciencia se apoderó de mí y guió mi boca en su polla, obligándome a bajar
hasta que no hubo más garganta para su longitud.

Quería vomitar de inmediato, pero reprimí el impulso en lo más profundo de mi ser.

"Lento." Me guió por el cabello como a él le gustaba, todavía sosteniendo su base para mí
como una especie de caballero. "Así, cariño".

Aplané mi lengua y seguí adelante, sintiéndome como un caballo guiado por las riendas,
sintiendo su polla empujar hacia adentro una y otra vez, bloqueando mis vías
respiratorias y obligándome a abstenerme de oxígeno.

Había estado ansioso por follarme hace apenas un minuto, pero parecía querer alargarlo
y hacerlo durar lo más posible, ponerme a trabajar y sacar lo mejor de mí como un
trabajador en el reloj.

Me dolía la mandíbula por lo abierta que tenía que permanecer la boca y ya me dolía la
nuca de tanto levantar la cabeza sobre un obstáculo tan grande.

Sus ojos me observaron todo el tiempo, duros como su polla, oscuros como la noche fuera
de las ventanas.

Cuando caí, me obligó a bajar más, queriendo que tomara más de lo que podía. Incluso
cuando luchaba, él me obligaba a hacerlo, como si a él le divirtiera la lucha. Las lágrimas
brotaron de mis ojos porque era difícil respirar y no ahogarme, pero a él le importaba un
carajo.

Respiró con más fuerza mientras me observaba trabajar, las cuerdas de sus venas tensas
por la forma en que flexionaba todo su cuerpo. Luego guió mi cabeza hacia abajo más
rápido, aumentando el ritmo lentamente hasta que me hizo ir a una velocidad
vertiginosa.

Mis ojos se llenaron de lágrimas hasta que se formaron lágrimas. Jadeé entre
respiraciones, aspirando todo el aire que pude mientras estaba disponible.

"¿Mi polla te hace llorar, cariño?" Comenzó a empujar desde abajo, golpeando su polla
en el fondo de mi garganta. El suministro de aire se volvió más limitado y la necesidad
de vomitar aumentó, pero mi lengua permaneció plana para tomar esa gran polla como
él exigía. Mi cuerpo quería que la tensión terminara, pero nunca antes me había excitado
más dando mamada. Mis rodillas podrían estar sobre concreto frío y podría sudar en el
calor de un horno, pero aún así disfrutaría cada segundo de hacer que este hombre se
corriera en mi boca.

Su rostro se sonrojó de deseo. La piel sobre su pecho se llenó de diferentes manchas rojas.
Todas las cuerdas de sus manos y cuello estallaron como si estuvieran a punto de estallar.
Su mandíbula se apretó mientras su respiración se volvía irregular.

Luego soltó un fuerte gemido cuando terminó, sus dedos apretaron mi cabello y me
mantuvieron en su lugar, su polla completamente en mi boca para que no se me escapara
ni una gota. El calor y la sustancia llegaron un segundo después, llenándose la garganta
y haciéndome imposible respirar.

"Attagirl", dijo mientras me llenaba.

Cuando pasó el momento, sus dedos se soltaron sobre mi cabello para que finalmente
pudiera ser libre.

Me senté y me enderecé, pero no llegué muy lejos cuando él me agarró por el cuello. Su
pulgar pasó por la parte inferior de mi labio mientras me miraba fijamente. "Muéstrame."

Dudé antes de sacar la lengua, mostrando que ya me la había tragado.

Me soltó cuando consiguió lo que quería. Dejó el sofá, completamente desnudo porque
sus pantalones deportivos quedaron en el suelo, y entró al baño para limpiarse.

Me senté allí, desnuda en su sofá con mi vestido todavía amontonado sobre mis tetas. Lo
bajé sobre mi cuerpo, mis pezones duros eran visibles a través del material delgado ahora
que faltaba la cinta. Mi tanga negra estaba en el suelo donde Theo la había dejado. Lo
miré fijamente por un momento antes de volver a ponérmelo sobre mis talones... porque
nunca me los había quitado.

Estaba muy cansada y podía quedarme dormida en este sofá, pero necesitaba llegar a
casa. Dejé el sofá y agarré mi bolso.

Theo regresó a la habitación con un par de boxers negros, un metro ochenta y medio de
hombre puro. Sus ojos oscuros me observaron mientras se acercaba. "La próxima vez que
vengas aquí, te van a joder". Casi parecía enojado, como si la linda mamada que me había
hecho llorar no fuera lo suficientemente buena. "Has sido advertido."
 8

TEO
Me senté detrás de mi escritorio y miré la pintura que estaba directamente al otro lado de
la habitación, la imagen del cambiante que había sido almacenada en el sótano de la
galería de arte con otros retratos y esculturas que a nadie parecía importarle.

Excepto yo.

Mi computadora portátil fue ignorada en mi escritorio mientras miraba más allá de ella,
viendo algo nuevo cada vez que la miraba. Pero había una cosa que siempre veía cuando
miraba... Astrid. La vi parada a mi lado mientras mirábamos la pintura. La vi en mi
estudio, midiendo las paredes con su ajustada falda lápiz. Vi a una mujer destrozada tan
fascinante que pertenecía a su propio cuadro.

George llamó a la puerta abierta antes de entrar. "Tiene una visita, señor".

Mis ojos se dirigieron hacia él, sabiendo ya quién era.

“¿Debería traer a Axel aquí?”

Hijo de puta. "Seguro."

Jorge se fue.

Suspiré profundamente antes de dejar mi escritorio y pasar a la sala de estar, las sillas
delineadas en oro, la mesa de café con hermosas patas adornadas. El hombre que había
sido dueño de este lugar anteriormente era francés, por lo que parecía más parisino que
toscano.

Me senté en el sillón y lo esperé.

Entró un momento después con jeans y una camisa gris. "No esperaba que George me
dejara entrar".

"Sabía que volverías, como una maldita cucaracha".

Axel sonrió como si eso fuera un cumplido. Tomó asiento y se sirvió un cigarro,
recostándose en los cojines como si este lugar le perteneciera tanto como a mí. "Entonces...
¿cómo estuvo la cena?"

"Vete a la mierda, Axel."

"La única persona que debería estar enojada aquí soy yo, imbécil".
"¿En realidad?" Pregunté fríamente.

“¿Has estado saliendo con alguien y no me lo dijiste? Te conté todo sobre Scarlett. Excepto
los detalles íntimos que están reservados para mí”.

Hablabas en serio con Scarlett. Con Astrid no es nada serio.

"La llevaste a cenar ". Hizo que pareciera que ya me había casado con ella. " Tú . Theo
Bianchi. Rey Calavera”.

Imagínense su reacción si le dijera cuántas veces la había invitado a cenar. "Dije que no
es grave".

“Tampoco es casual. De lo contrario, te saltarías la cena y te dirigirías directamente al

postre. Y si realmente fuera casual, me lo habrías mencionado”.

"Yo no lo haría".

"Mencionas tu otra cita con bastante frecuencia".

"No tan a menudo como crees". Le oculté muchas cosas porque no era del tipo que jode
y cuenta.

"Teo." Se puso serio, dejando que el humo saliera de la punta de su cigarro y subiera hasta
el techo.

“¿Cuántas veces tengo que decirlo?” Ladré. "No es grave".

Él ladeó la cabeza. La última mujer que invitaste a cenar fue...

"Cierra la maldita boca, Axel". Podía tolerar las bromas y las sonrisas, pero había una cosa
que no podía tolerar y era su maldito nombre. Ella me perseguía todos los días, me había
perseguido durante una década. Puede que haya pasado el tiempo, pero su recuerdo
nunca se había desvanecido.

Esa fue la única línea que Axel no cruzó y no volvió a cruzarla.

Nos sentamos así durante mucho tiempo, el silencio poco a poco nos asfixiaba a ambos.

Axel finalmente chupó su cigarro y dejó que el humo escapara de su boca. "Scarlett quiere
que renuncie".

"¿Vas a?"

"No fumo en casa ni cerca de los niños, sólo cuando estoy fuera".

"No respondió a mi pregunta".

"Quiero honrar sus peticiones, pero joder, no hay nada como un cigarro en la boca
después de un día de mierda".

Últimamente todos los días parecían una mierda, excepto cuando estaba con ella.

Axel miró fijamente mi fría chimenea antes de volver a mirarme. "Te gusta, ¿verdad?"

"No estamos en sexto grado, Axel".

"Quieres más que sexo, Theo".

No había tenido sexo. "Como dije muchas veces, no es grave".

“¿Por qué no…?”

"Porque está casada".

Estaba a punto de volver a llevarse el cigarro a los labios cuando se detuvo. Sus ojos se
endurecieron en mi rostro. “¿Por qué invitas a cenar a una mujer casada? ¿No deberían
tener lugar las aventuras en hermosas habitaciones de hoteles y cosas así?

"Es complicado."

“No me parece complicado. Parece que quieres que te atrapen”. Chupó su cigarro y dejó
salir otra bocanada de humo de su boca.

"Es un matrimonio abierto".

“¿Un matrimonio abierto?” repitió con desdén. "Entonces, ¿por qué estar casado?"

"No sé." Para mí tampoco tenía sentido. "No hablamos mucho de eso, así que no lo
entiendo".

"Si no hablas de eso, ¿de qué hablas?"

"Ese es mi problema."

Se enderezó en su silla mientras me miraba fijamente. “¿Por qué estás tan a la defensiva
en este momento?”

“No estoy poniéndome a la defensiva⁠—”

"Yo soy tu hermano. No vengo a ti para chismorrear o hablar mierda. No te he visto con
una mujer en años. A menos que sea una chica en tu regazo en el club de striptease o algo
así. Nos contamos todo, pero ahora me has excluido y no sé por qué.

"No estoy a la defensiva", dije con calma. “Te dije que no es en serio cuántas putas veces,
pero no me crees. Entonces, sí, me estoy molestando un poco con la redundancia”.
"Bueno, estás mintiendo".

“Que te jodan. No estoy mintiendo”, espeté.

Axel me miró fijamente. "Entonces, ¿por qué la llevas a cenar?"

Me sentí frustrado por la línea de interrogatorio y casi tomé un cigarro para disolver la
molestia. “La invité a salir y me dijo que estaba casada. Pero entonces su marido dijo que
quería un matrimonio abierto, así que ella me invitó a salir. Pero ha necesitado algo de
tiempo para acostumbrarse a la idea de follar con alguien además de su marido, así que
hemos ido a cenar un par de veces. Eso es todo, Axel. Esa es toda la maldita historia”.
Apoyé mi mejilla en mis nudillos y esperé a que finalmente perdiera interés en esta
historia.

Pero parecía tan confundido como cuando comencé. Entonces, ¿por qué pierdes el tiempo
con ella? En lugar de invitarla a cenar, podrías estar follándote a alguien. La has salido
varias veces, por lo que parece que te gusta. ¿La has follado?

Continué mi mirada.

"Ella te gusta."

"Creo que tenemos mucho en común".

"¿Como?"

Miseria . "Eso es entre nosotros."

Axel volvió a meterse el cigarro en la boca y lo dejó allí.

Continué mirándolo. "Su marido está en el juego".

Sus ojos encontraron los míos nuevamente.

“No sé quién es ni qué hace. Pero ella supo que yo era el Rey Calavera cuando miró mi
anillo. Es un cambio agradable estar con una mujer que no tiene miedo de quién soy ni
de mi mundo”.

"Eso significa que podrías estar en un serio problema si te atrapan".

"Es un matrimonio abierto, lo que él pidió".

"Pero dudo que él esperara que ella te follara a ti, de todas las personas".

Me encogí de hombros. "No me importa."

“¿Porque ella lo vale?”

“No pongas palabras en mi boca, imbécil”.

“Por eso fue una pregunta y no una declaración. Estúpido."

Finalmente agarré uno de los cigarros y lo encendí porque parecía que esta conversación
no había terminado.

"Está bien que te guste alguien, Theo". Su voz se volvió repentinamente suave. "¿Lo sabes
bien?"

Me volví para mirarlo, con el cigarro colgando entre mis dedos.

“Quiero que tengas lo que yo tengo”.

Recuerdos pasaron por mi mente, del tipo que desearía poder borrar de mi memoria.
Decían que era mejor haber amado y perdido que no amar en absoluto, pero esa gente no
sabía una mierda sobre la pérdida. O dolor. O pena. O algo. Si pudiera hacerlo todo de
nuevo... no lo haría. "Yo tenía lo que tú tienes, Axel, y eso me persigue todos los malditos
días".
 9

ASTRID
Sostuve la copa de champán en la mano y miré los entremeses esparcidos sobre la mesa,
pequeños trozos de bruschetta y filet mignon envueltos en tocino crujiente. Ya había
tenido suficiente con hacer que mi vestido me apretara el estómago, así que debería
ejercer algo de autocontrol, pero también estaba aburrida.

Bolton estaba al otro lado de la habitación, sentado en uno de los sillones, hablando con
su hermano mayor con una copa de vino tinto en la mano. Su cabello de color claro estaba
peinado hacia atrás lejos de su rostro, mostrando los hermosos rasgos que me hicieron
enamorarme de él en el momento en que lo vi. Tenía una expresión seria, pero sus ojos
tenían una luz que nunca se apagaba.

Todavía lo amaba a pesar de la sugerencia que rompió mi corazón, pero estaba

cambiando, ahogándose lentamente en resentimiento e ira… y autodesprecio. La peor
parte de esto fue saber que yo no era suficiente para él. Que sus deseos debían
complementarse con mujeres por las que no tuve el valor de preguntar.

"¿Estás bien?" Denise, mi cuñada, se acercó.

"Sí." Cubrí mi consternación con una sonrisa falsa. "Solo trato de no comerme todos los
aperitivos como un gordo".

Ella sonrió. "No eres una gorda, Astrid".

Pero yo tampoco era un buen idiota, del tipo que Bolton quería conservar para sí mismo.

Ella continuó mirándome. "¿Estás seguro de que estás bien?"

“Simplemente tomé demasiado champán. Siempre ha sido mi debilidad”.

Denise aceptó mi explicación. "Michael me dice que ustedes están pensando en formar
una familia".

¿Bolton le dijo? ¿Le contó también lo otro que habíamos empezado? "Sí, está sobre la
mesa".

"Eso es emocionante. Estaba muy nervioso cuando llegó el primero, pero una vez que
estuvo aquí, todo encajó. Sabíamos qué hacer”.

"Y estoy segura de que una niñera me ayudó con eso", bromeé.
"Oh, definitivamente", dijo con una sonrisa. "Soy un cascarrabias sin dormir y Michael es
aún peor".

Solía ver a la familia de Bolton como mi familia, la familia que nunca había tenido, pero
ahora todo se sentía diferente. La conexión que nos unía había sido cortada por sus
deseos. Odiaba admitirlo, pero incluso sentía diferente hacia mi sobrina y mi sobrino. No
tenía familia propia y realmente creía que mis suegros serían suficientes, pero me di
cuenta de que nada se acercaría jamás a un pariente consanguíneo. Todo lo que Bolton
tenía que hacer era follar con alguien más, y todo se desmoronó.

"Lo lamento. Sé que ya te lo he preguntado dos veces, pero tienes esta mirada en tus
ojos…”

Mis ojos encontraron los de ella nuevamente.

"Como si fueras a otro lugar, a algún lugar triste".

Obligué a que esa sonrisa volviera. “La galería ha estado muy agitada últimamente.
Tengo muchas cosas en la cabeza”.

"Bueno, no tienes que trabajar".

"Lo sé. Pero yo quiero." Necesitaba algo que fuera sólo mío. Pensé que Bolton era mío,
pero él sólo quería ser mío a tiempo parcial. "Necesito algo que hacer mientras Bolton
está fuera". Algo más que el galán oscuro que me dio vida con su toque eléctrico.

Bolton habló de Michael de camino a casa. “Dijo que todos deberíamos hacer un viaje a
París este verano. Los niños ya tienen edad suficiente”.

"Sí, eso sería divertido".

Conducía con una mano en el volante, pero con la otra no alcanzaba mi muslo. “¿De qué
hablaron tú y Denise?”

"Trabajo... niños". Me gustaba Denise, pero tenía ganas de sentarme solo y comer en un
rincón.

"Le dije a Michael que estábamos pensando en intentarlo".

"Sí, ella lo mencionó".

Se acercó a un semáforo y detuvo lentamente el coche. "¿Bien?"

"¿Bien que?"
"¿Quieres empezar a intentarlo?"

Mi corazón cayó a mi estómago por el miedo. Era el mismo sentimiento de terror que
sentí cuando las cosas se calentaron con Theo, la pesada comprensión de que estaba a
punto de cruzar una línea que nunca podría descruzar. Pero éste era un nivel diferente,
una ansiedad que pasó de cero a sesenta en un nanosegundo. “Um…” Había estado
tomando anticonceptivos por mucho tiempo y seguí tomándolos. Una vez que dejé de
tomarlo, no sabía qué pasaría. ¿Quedaría embarazada de inmediato o tardaría un año?

El semáforo se puso verde y continuó por el camino. "Eso suena como un no". La
decepción se notaba en su voz mientras agarraba el volante con ambas manos.

No sabía qué decir, así que enfoqué mi mirada por la ventana y lo ignoré en mi periférico.
Se me aceleró el pulso y, a pesar del frío, sentí sudor en las palmas.

Bolton dejó morir la conversación, pero la tensión estaba muy viva.

Aparcamos en el garaje subterráneo y luego entramos a nuestra villa, la luz era baja
porque solo estaban encendidas unas pocas lámparas. Colgué mi chaqueta en el perchero
y me quité los tacones junto a la puerta.

Bolton no tenía chaqueta, por lo que inmediatamente tomó asiento en la sala de estar.

Me moví hacia las escaleras para poder ir a nuestra habitación y prepararme para ir a la
cama.

"Astrid."

Me quedé helado en el primer paso.

Estaba de espaldas a mí. "Siéntate conmigo." No levantó la voz, pero había un atisbo de
amenaza allí.

Respiré antes de entrar a la sala de estar, moviéndome detrás del respaldo de uno de los
sofás antes de dar la vuelta y tomar asiento. Yo estaba en un sofá diferente al de él,
nuestros cuerpos perpendiculares entre sí. Crucé los tobillos y me senté con los bultos en
los brazos.

Su mirada quemó un lado de mi cara.

No quería mirarlo.

"Astrid."

Obedecí su orden y encontré su mirada. Era un hombre apuesto que podía conseguir a
cualquier mujer que quisiera. Pero él era delgado y tonificado, de constitución atlética
como un jugador de fútbol, y Theo era... como un toro. Músculo sobre músculo, con tinta
oscura sobre la piel ardiente y caliente, con ese cabello oscuro como la medianoche. Los
hombres no podrían ser más diferentes y ahora no podía dejar de compararlos. Theo era
más alto, más silencioso e incluso su… paquete era más grande. La diferencia de tamaño
era lo suficientemente sustancial como para notarla cada vez que Bolton y yo estábamos
juntos, aunque en realidad no me había acostado con Theo. Tenerlo en mi boca fue
suficiente.

Sus ojos ardieron en los míos, tratándome como a un enemigo al que estaba a punto de
interrogar. “Fuiste tú quien me presionó para tener una familia. ¿Ahora has cambiado de
opinión?

“No he cambiado de opinión⁠—”

"Entonces, quieres hacer esto".

"Sólo necesito algo de tiempo⁠..."

"Entonces, ¿no quieres hacer esto?" presionó.

"El hecho de que no quiera hacerlo bien en este momento no significa que no quiera
hacerlo en absoluto".

No había parpadeado ni una vez desde que comenzó el interrogatorio. "Entonces, ¿qué
cambió?"

"Tener un hijo es una gran responsabilidad".

"Me has estado acosando durante seis meses por esto".

"Simplemente no estoy seguro de si tener un bebé cuando todavía estás en tu trabajo es

una buena idea".

Sus ojos iban y venían entre los míos. "Hemos hablado de esto. No dejaré mi trabajo,
Astrid.

"Está bien, entonces necesito más tiempo para pensar en ello".

"No les pasará nada a ninguno de ustedes, lo prometo".

"No se puede hacer ese tipo de promesa".

"Tengo muchos enemigos, pero nadie ha llamado nunca a tu puerta, cariño". Su voz se
elevó levemente. “He visto la forma en que tus ojos se ponen vidriosos cuando hablo.
Siento la distancia en tu toque. Pasaste más tiempo con los entremeses que con nosotros.
Algo anda mal y debes considerarme un tonto si no me doy cuenta.
Mis ojos se desviaron cuando sentí el peso sobre mis hombros. De repente, el aire se
volvió demasiado espeso para respirar, como si estuviera húmedo y mezclado con humo.
Me tenía acorralado y no había escapatoria con este hombre.

"Dijiste que estabas bien con eso, Astrid".

Todavía no lo miraría.

“Esas son tus palabras”.

"Soy consciente de lo que dije".

"Pero claramente no lo eres", dijo. "Puedo ver eso."

Una parte de mí quería estallar y decirle que eso me mató por dentro, que había estado
destrozada desde el momento en que admitió su deseo por otras mujeres. Fue un golpe a
mi confianza, un hacha a mi corazón. Podría hacer que todo se detuviera ahora mismo si
se lo pidiera, pero si lo hiciera... eso significaría que nunca volvería a ver a Theo. Eso
significaba que sus ojos oscuros nunca perforarían mi carne. Él nunca me besaría como si
fuera la cosa más sexy que jamás había visto. Esas manos grandes nunca volverían a
apretar mis caderas, nunca volverían a apretar mis tetas. Ahora todo se complicó porque
estaba comprometida con un hombre que no era mi marido. Para obtener lo que quería
de Bolton, tendría que dejar ir a Theo... y simplemente no podía hacer eso.

Me hizo sentir como una mierda, pero luego recordé que nada de esto era culpa mía.

Fue su culpa. “Ha sido difícil adaptarme al cambio, lo admito. Pero estoy de acuerdo con
eso”. Lo miré mientras lo decía porque necesitaba que mi sinceridad se manifestara. Hace
semanas, sólo quería recuperar mi matrimonio. Estaba lista para alejarme de Theo... hasta
que Bolton entró con lápiz labial en el cuello. Ese fue el catalizador de todos los
acontecimientos que condujeron a este momento, me hizo desear a un hombre más de lo
que jamás había deseado a nadie, incluido el hombre que estaba a mi lado. "Pero creo que
es extraño intentar formar una familia cuando acabamos de empezar este acuerdo".

Bolton me miró a la cara, sus ojos azules como la lente de un microscopio, analizándolo
todo. "Si nos funciona, no es extraño".

"¿Quieres siquiera una familia?"

"Por supuesto que sí."

“¿Pero realmente lo quieres o simplemente lo haces porque tu hermano tiene hijos,

porque esa es la siguiente etapa de la vida? Te vas mucho y no los verás mucho. ¿No
quieres cambiar eso?
“Mi trabajo es mantener a mi familia. Poner a nuestros hijos en una escuela privada. Para
darles la mejor vida que puedan tener. Tal vez se sientan decepcionados cuando sean
jóvenes, pero cuando sean mayores, lo entenderán y estarán agradecidos”.

Prefiero tener a mi padre cerca que asistir a una escuela cara con niños presumidos. Esa
fue solo mi opinión.

"Bebé."

Mis ojos se habían alejado y volvieron a él.

“Si alguna vez quieres que esto termine, todo lo que tienes que hacer es decírmelo. Lo
entiendes, ¿verdad? Sus ojos se clavaron en los míos de nuevo. “Porque te amo con todo
mi corazón. Estas mujeres no significan nada para mí, pero tú lo significas todo.

Mujer. Plural . Había diferentes amantes en su cama y yo ni siquiera me había acostado

con Theo. La culpa y la obligación me habían frenado. No podía simplemente saltar a la
cama con otra persona tan rápido, no como él podía hacerlo. ¿Pero yo significaba todo
para él?

Buscó mi rostro, esperando mi respuesta.

"Sí", dije con calma forzada. "Entiendo."

En cuanto Bolton salió de casa, le envié un mensaje de texto. Poder I venir ¿encima?

Los tres puntos fueron instantáneos. I quiso decir qué I dijo , cariño . Su voz profunda sonó
en mi cabeza mientras leía las palabras, la sutil amenaza que de alguna manera él hizo
suave.

Ya no sentí la ansiedad. No sentí el daño moral. No sentí nada en absoluto, ni culpa ni

vergüenza. Las apretadas esposas en mis muñecas se habían liberado. Por qué hacer tú
pensar I desear a venir ¿encima?

Entonces conseguir su culo encima aquí .

Hice la maleta y conduje hasta su casa a quince minutos de distancia, al sur del Duomo.
Las puertas se abrieron automáticamente cuando mi auto se detuvo y lo dejé abajo en su
garaje subterráneo.

Tenía un ascensor que subía hasta la planta baja, así que entré en su hermosa villa e
inmediatamente me sentí asfixiado por su distintiva presencia. Los pisos de madera eran
de nogal, por lo que casi parecían negros. La decoración que alguien más había elegido
tenía tonos que combinaban con su exterior, oscuro y complejo.

George no salió a recibirme, así que me dirigí a las escaleras para comenzar mi camino
hacia el último piso, pero cuando escuché su voz profunda, me quedé quieto.

Provenía del estudio, donde colgaba su obra de arte. Dudé antes de darme vuelta y
acercarme a las puertas dobles que estaban parcialmente abiertas.

"Dile que un trato es un trato". La voz de Theo era tranquila pero llena de ira. "Si él no
quiere cumplirlo como un hombre, entonces yo tampoco cumpliré mi parte del trato".

Me detuve cuando me di cuenta de que acababa de entrar al inframundo, el mundo que

Bolton apenas me mencionó. La única evidencia que presencié fueron las interacciones
que tuvo con la gente en fiestas o cenas. No me sentí tan amenazador cuando no era parte
de ello, y pensé que fue intencional por parte de Bolton.

Theo pareció lanzar una lista a alguien que escuchó. “Habla con Fender. Sé que está fuera
del juego, pero ese hombre todavía sabe una mierda. Todavía conoce a todos los grandes
jugadores porque siempre será el jugador más grande que jamás haya existido. Y si los
colombianos todavía nos rechazan, dígales que los visitaré personalmente”. Hubo una
pausa antes de que volviera a hablar. "Cariño, entra aquí".

Una de las puertas me impedía ver, pero de alguna manera él sabía que estaba allí. Doblé
la esquina y entré en la habitación, Theo sentado en su sillón habitual con un cigarro
encendido entre las puntas de sus dedos. Sólo con sus pantalones de chándal grises,
dominaba la habitación con ese anillo de calavera en su mano izquierda. Había otros dos
chicos, ambos fumando mientras estaban sentados en cada uno de los sofás. Ninguno de
ellos me miró. Entré, con el bolso al hombro, sintiéndome completamente fuera de lugar.

“Octavio”. Le hizo un gesto con la cabeza a un chico. Luego asintió hacia el otro. “Nico.”

Ambos me miraron en señal de reconocimiento.

"Chicos, ella es Astrid".

"Ey." No sabía qué más decir. Era obvio que había venido allí para que este hombre me
follara, y el bolso sobre mi hombro mostraba que tenía intención de quedarme hasta la
mañana. Era su casa, así que no había motivo para avergonzarse, pero aun así lo estaba.

"Hemos terminado aquí, caballeros". Theo me miró mientras hablaba.

Los chicos apagaron sus cigarros antes de salir de la habitación. No me miraron cuando
me pasaron al salir.

La habitación era como un cenicero, el humo era visible hasta lo alto del techo.
Entré a la habitación y miré la obra de arte que aún estaba colgada. "No me di cuenta de
que estabas ocupado".

"Siempre estoy ocupado." Se llevó el cigarro a los labios y se metió el humo en la boca
antes de estrellarlo contra el cenicero. "Simplemente ignoro todo cuando entras a la
habitación". El humo abandonó su boca con su siguiente aliento, nubes grises flotando
sobre su cabeza.

Sabía que fumaba porque podía saborearlo en su lengua cuando lo besaba, pero era
diferente al humo del cigarrillo. Tenía sabores de regaliz y chocolate y un toque de café.

Cuando se levantó del sillón, recordé lo alto que era, que mis tacones más altos todavía
no eran rival para este gigante. Dio un paso hacia mí y rodeó mi espalda con su brazo,
atrayéndome hacia él para darme un suave beso en la boca.

Mis ojos se cerraron cuando sentí su beso, y de repente me llevaron a una playa de arena
al atardecer, el aire cálido a mi alrededor, mi piel besada por el calor. Mi mano se movió
hacia su bíceps y sentí el trozo de músculo allí mientras me ponía de puntillas y
enganchaba mi otro brazo alrededor de su cuello para apoyarme.

Cuando sintió mi entusiasmo, su gran mano se movió hacia mi trasero y lo apretó con
fuerza. Él también me besó fuerte, sus dedos se clavaron en mi carne a través de mis jeans.
Su boca separó mis labios y me dio un golpe con la lengua, convirtiendo un simple beso
en un apasionado, su otra mano sumergiéndose en mi cabello para apretar los mechones.

Joder, era un buen besador. Se tomó su tiempo, hizo que cada abrazo fuera decidido,
apretó mi cuerpo con tanta fuerza que casi me dejó un moretón. Me hizo sentir deseada
sin decir una palabra, mostró su desesperación por mí con tan poco, pero también con
tanto.

Cuando se apartó, sus ojos estaban en mis labios, como si fuera a besarme otra vez. Sus
dedos todavía estaban profundamente en mi cabello y acunó mi cabeza como quería, con
mi barbilla levantada para que pudiera mirarlo a los ojos. Me manejaba como a una
muñeca de trapo que podía girar, girar y dejar en el suelo, pero al mismo tiempo me
trataba como a una delicada rosa.

Cogió el bolso lleno de ropa y maquillaje y se lo puso al hombro antes de tomar mi mano.
Me guió escaleras arriba hasta su suite, pero en lugar de detenerse en la sala de estar
donde normalmente nos sentábamos juntos, llevó mi bolso a su dormitorio y lo dejó en
un sillón cerca de la ventana.

Entré lentamente a su habitación, mirando su cama con dosel y las mesas de noche de
caoba a ambos lados. Una gran alfombra cubría el piso de madera y complementaba los
otros colores de su habitación, el gris y el granate.
Mi corazón se aceleró, no de miedo, sino de emoción.

Regresó hacia mí, con sus gruesos brazos a los costados, sus ojos como ganchos que se
hundieron en mi carne. Se detuvo frente a mí, con la cabeza inclinada hacia abajo para
mirarme a los ojos porque nuestra diferencia de altura era aún más evidente en mis pisos.
Era casi un pie y medio más alto que yo y al menos dos veces mi tamaño, tal vez incluso
tres.

Su mano fue a mi cuello y su pulgar trazó mi labio inferior hasta que descansó en la
esquina. Su agarre era firme y amenazador, como si no hubiera manera de que pudiera
escapar de su alcance a menos que él lo permitiera. "Última oportunidad, cariño". Me dio
un apretón más fuerte, como si esperara que intentara irme.

Mi rostro se volvió hacia su mano y besé su pulgar.

Sus ojos se entrecerraron en una sutil mirada de deseo.

Me giré más y besé el interior de su palma, la piel callosa sobre sus dedos. Olía a ducha
fresca con un toque de pino. Le di mi beso, le di mi cuerpo, se lo entregué todo para que
lo tomara.

Sus dedos se relajaron cuando lo besé, pero luego se endurecieron alrededor de mi cuello
nuevamente cuando me acercó a él para un beso más profundo. Su mano sostuvo la parte
posterior de mi cabeza mientras se inclinaba para besarme, la Torre Eiffel se inclinaba
para besar el Sena. La disparidad en nuestra altura hizo que fuera difícil para nosotros
abrazarnos sin mis talones, así que me levantó en sus poderosos brazos y suavemente me
levantó hacia él, con nuestros pechos juntos.

Su beso se profundizó aún más, su poderosa boca tomó las riendas del abrazo. Sus
grandes manos apretaron mi trasero mientras me acercaba a él, girando su cabeza para
besarme en un ángulo diferente, deslizando su lengua en mi boca antes de darme su vida.

Me derretí como mantequilla en una sartén caliente, excitada por ese beso trascendental,
la forma en que me abrazó con tanta facilidad porque levantaba pesas más pesadas que
yo todos los días. Mis brazos rodearon su cuello y besé a este hombre con una oleada de
pasión desenfrenada, el tipo de desesperación que hizo que mis labios temblaran y que
mis rodillas se debilitaran. Me arrastró, literalmente, y me llevó a un paraíso clandestino.

En lugar de llevarme corriendo a la cama, me besó así durante mucho tiempo, su deseo
no se vio frustrado por la carga de mi peso. Me atrajo hacia él para que pudiera sentir el
contorno de su polla en sus pantalones deportivos, la monstruosa polla que estaba a
punto de golpear dentro de mí… si cabía.
Me llevó a la cama y luego me recostó suavemente mientras rodaba encima de mí,
continuando el beso porque la transición fue muy suave. El colchón se hundió debajo de
mí con su peso, haciéndolo hundirse debajo de mí. Mis piernas todavía estaban
enganchadas alrededor de sus caderas y estaba ansiosa por quitarme los jeans para poder
apretar la piel caliente de su núcleo.

Mis manos se plantaron en su pecho y sentí la piedra cubierta de piel, sentí una pared de
ladrillos que vivía y respiraba. Mi boca continuó acariciando la suya mientras su mano
se clavaba en mi cabello y lo apretaba, apretando su agarre como si hubiera una
posibilidad de que me escapara.

Mis manos alcanzaron sus caderas e intentaron bajarle los pantalones deportivos, pero
era tan largo que me resultó difícil alcanzarlo cuando mis tobillos cruzados se asentaron
en la parte superior de su espalda baja.

Agarró mi camisa y tiró de ella para exponer mi sostén. Bajó la cabeza y besó mi esternón
mientras continuaba levantando la tela y subiéndola por mis brazos. Luego cubrió mis
tetas con besos mientras bajaba los tirantes de mi sujetador para liberarlos.

Intenté alcanzar sus pantalones deportivos nuevamente, pero estaban fuera de mi

alcance.

Se apartó y descansó sobre las puntas de sus pies mientras desabotonaba mis jeans y
bajaba la cremallera. Tiró de ellos con fuerza, arrastrando mi cuerpo junto con los jeans
antes de que los jeans abandonaran mis caderas y mi trasero. Me los subió a los tobillos
y me quité los zapatos planos, dejándolos golpear contra la alfombra.

Se movió hacia mi tanga rosa y enganchó sus pulgares en la banda antes de liberarla,
bajándola por mis piernas y mis tobillos. Lo dejó allí antes de moverse entre mis piernas,
sus hombros se sintieron como en casa entre mis rodillas mientras presionaba un suave
beso en mis doloridos labios.

Mi espalda se arqueó inmediatamente cuando sentí ese beso caliente. "Dios…"

Me besó de la misma manera que besó mi boca, separando mis pliegues con su lengua y
deslizando el ansioso nudo escondido. Lo chupó con fuerza en su boca y le dio un suave
mordisco antes de moverse sobre mí nuevamente, alcanzando detrás de mi espalda y
desabrochando el sujetador para que finalmente quedara libre.

Estaba completamente desnuda debajo de él, y dejó un rastro de besos por mi cuerpo
hasta que regresó a mis labios.

Gruñí en su boca.

Se apartó un poco y me miró a los ojos. "¿Qué pasa, cariño?"

Me senté un poco y lo obligué a retroceder, agarrando sus pantalones deportivos y
bajándolos.

Él sonrió y el brillo en sus ojos fue más brillante que el de una estrella fugaz... y pasó con
la misma rapidez. Me ayudó a quitármelos el resto del camino antes de que su
monstruosa polla se liberara, de esas que estirarían el condón hasta casi explotar. Cuando
estuvo desnudo, se puso encima de mí otra vez, apretando entre mis muslos y
presionando su gorda polla justo contra mi clítoris.

Respiré profundamente porque se sentía tan bien como su beso.

Se apretó contra mí, su cara a pocos centímetros de la mía, mirándome respirar con
dificultad cada vez que frotaba su dura polla contra mí, dándome el tipo de fricción que
era mejor que mi mano.

Mis manos fueron a sus abultados bíceps y hundí mis dedos en la piel mientras él bajaba
la cabeza y me besaba. Su lengua estuvo inmediatamente en mi boca mientras se apoyaba
contra mí, su longitud comenzó a recoger la resbaladiza de mi abertura y untarla sobre
mi clítoris. Una y otra vez, hizo eso, ejerciendo la presión perfecta en mi protuberancia y
haciéndome tensar por el placer.

Mis muslos apretaron su cintura y mis tobillos bloqueados descansaron en la parte

superior de su trasero. Me mecí con él, comenzando a jadear en su boca porque se sentía
muy bien y él ni siquiera estaba dentro de mí todavía. Este hombre ni siquiera me había
follado, pero logró hacerme correrme dos veces.

Mis uñas se clavaron más profundamente en su piel y mis labios detuvieron nuestro beso,
incapaces de mantener los movimientos porque lo único en lo que podía pensar era en el
ardiente placer que golpeaba entre mis piernas.

Se detuvo y se alejó, alejando su caliente y palpitante polla de mi clítoris.

Abrió su cajón y se enrolló un condón grande a lo largo de su cuerpo.

Parecía aún más grande cuando estaba envuelto en látex.

Regresó, la montaña de un hombre proyectando una sombra sobre mi cuerpo mientras

regresaba a su posición encima de mí. Agarró mis piernas e inclinó mis caderas,
colocándome en la posición que quería antes de guiar su polla hacia mi entrada. Empujó
de inmediato, aplicando una enorme presión en mi abertura, tratando de encajar una
clavija cuadrada en un círculo.

Mis uñas se clavaron en sus brazos de nuevo, y contuve el aliento cuando lo sentí avanzar
de nuevo, empujando más allá de mi abertura y forzándose más profundamente. Era el
más grande que jamás había tomado, y Fue como volver a vivir mi primera vez, la
anticipación del placer pero también del dolor.

Dio otro empujón y finalmente comenzó a hundirse, hundiendo el tronco de su árbol

profundamente en mi tierra, sus ojos de cielo de medianoche observando mi reacción
hacia él.

Solté un grito cuando lo sentí completamente, su enorme circunferencia me estiró tan

lejos como pude. "Mierda…"

Inclinó mis caderas aún más, con ambos brazos sujetos detrás de mis rodillas para
mantenerme abierta. Sus ojos no mostraban disculpas incluso cuando me causaba dolor,
su deseo escrito en las duras facciones de su rostro. Comenzó a mecerse dentro de mí,
moviéndose lentamente y dándole a mi cuerpo la oportunidad de aceptar su gran polla.
"Te acostumbrarás."

Mis uñas cortaban su piel como cuchillos y respiraba profundamente con cada embestida,
excitada por el dolor porque su tamaño era muy sexy. El hecho de que no le importara
que doliera también era sexy, como si supiera que podía soportarlo.

Empezó a empujar con más fuerza, manteniéndome inmovilizada debajo de él, la fricción
desapareció porque estaba empapada, un río de excitación goteaba por mi raja hasta el
edredón debajo de mí.

Gemí y jadeé en su cara, sintiendo el mismo calor en lo profundo de mi vientre que sentí
cuando su polla se deslizaba sobre mí. El orgasmo se acercó como un amanecer en el
horizonte, y estaba casi en la puerta de mi casa. "Theo..." Las lágrimas ardían en mis ojos,
y no estaba segura si eran causadas por el dolor o el placer que estaba a punto de explotar.

Se movió más rápido, un sutil tinte rojo marcaba su piel, pero su respiración no aumentó
y la intensidad en sus ojos no disminuyó. "Ya casi llegamos, cariño". Se inclinó más sobre
mí, nuestras bocas casi lo suficientemente cerca como para besarnos, pero lo hizo para
profundizar la relación. ángulo y darme un poco más cuando pensó que podía manejarlo.

Sentí que el orgasmo subía por mi cuerpo antes de envolver todos mis huesos como
zarcillos. El agarre se hizo más fuerte, y luego tiró, me atrajo hacia él, hacia las
profundidades del dichoso abismo. Las lágrimas se acumularon un instante antes, y
luego me corrí con un gemido y un grito, mis uñas arrastrándose por su piel y su tinta,
sintiendo su polla golpearme con más fuerza, sin piedad, presionándome más
profundamente contra el colchón.

Me dolió, pero joder, fue lo mejor.

Me folló fuerte cuando terminé, mientras cabalgaba las olas de placer hasta llegar a la
orilla, un estallido de éxtasis que no había sentido en mucho tiempo. No estaba seguro si
era el tamaño de su pene o el tamaño del hombre.

Cuando terminé, las lágrimas gotearon de las comisuras de mis ojos y llegaron al edredón
de debajo.

Dio el gemido más sexy antes de liberarse, llenando el condón dentro de mí, empujándose
tan lejos como pudo y haciéndome estremecer en el proceso. Dobló mis piernas un poco
más, mostrándome cuán flexible podía ser para el hombre adecuado. Un rubor rojo
recorrió su pecho y su cuello. Soltó un suspiro antes de salir de mí, su polla tan dura como
cuando entró en mí. Me dejó en la cama y entró al baño.

Me quedé allí y sentí que mi cuerpo se desmoronaba por el cansancio, a pesar de que no
había hecho nada más que quedarme allí.

Theo regresó a la habitación un momento después y abrió su mesita de noche. Su polla

todavía estaba dura como una roca como si nada hubiera pasado, y se puso otro condón
a lo largo de su longitud. Su Las rodillas volvieron a golpear la cama y el colchón se
movió. Debió haber notado la sorpresa en mis ojos porque dijo: "No he terminado
contigo, cariño".

Me acosté en su gran cama metida debajo de las sábanas y escuché la ducha correr en su
baño. La habitación estaba a oscuras, a excepción de la lámpara de su mesilla de noche.
El dolor me hizo doler, pero la ráfaga de placer que se vertió en mi sangre hizo que todo
mi cuerpo se relajara como si acabara de recibir un tratamiento de spa.

Theo salió del baño y apagó la luz antes de acercarse a la cama. Se puso un par de boxers
negros, el material ajustado a sus muslos gruesos y su culo apretado. El bulto en el frente
era sustancial, incluso cuando su soldado estaba en reposo.

Se metió entre las sábanas a mi lado antes de que su gran mano se deslizara sobre mi
vientre. El olor a pino me invadió y el calor de su cuerpo era como tener brasas en la
cama. Mi brazo se movió sobre el suyo y me sentí más ligero que el aire.

"Haces que sea difícil irte". Es difícil dejar esta cálida cama y este hombre sexy.

"Entonces no lo hagas". Estaba tumbado de costado mientras me miraba, con el hombro

sobresaliendo hacia el cielo como el acantilado de una montaña.

"Si no invitas a una chica a cenar, probablemente no la invites a dormir".

Me miró fijamente durante un rato, con la mano todavía sobre mi estómago. "Te lo diría
si quisiera que te fueras".

Bolton era el único hombre con el que me había acostado en años. Debería resultar
extraño dormir al lado de Theo, pero no fue así. Su cama se sentía mucho más cómoda
que la mía. Dormir solo en esa villa se sentía asfixiante. Esa casa cada día que pasaba se
sentía menos como en casa. "Me iré a primera hora de la mañana".

"¿Tienes algún lugar donde estar?"

"Tengo trabajo a las once".

"Entonces eso significa que tienes tiempo para desayunar".

"No parece que hayas desayunado".

Él sonrió levemente. "Tomo dos desayunos, cariño". Se acercó a mí y arrastró mi cuerpo

hacia el suyo, volteándome de costado para abrazarme por detrás. Era como un
calentador contra mi espalda. Su brazo estaba apretado sobre mi cintura como el cinturón
de seguridad de un automóvil. Su rostro estaba detrás de mi cuello, su aliento tocando
mi cabello.

Sólo me tomó unos segundos sentir que mi mente comenzaba a fallar. "Buenas noches."

"Buenas noches cariño."

Cuando desperté, Theo no estaba allí.

El dormitorio estaba vacío pero todavía lleno de su pesada ausencia.

Entré a su baño y me preparé para el día, sacando los artículos de tocador de mi bolso,
lavándome los dientes y maquillándome. Había traído una muda de ropa para poder ir
directo trabajar después de esto. Realmente no había planeado una fiesta de pijamas, pero
estaba preparada para si ocurría.

Cuando terminé, Theo entró al baño con solo un par de pantalones cortos deportivos,
cubierto de sudor y con la piel teñida de rojo como durante el sexo. Sus músculos estaban
más gruesos de lo normal, llenos de sangre y tensión por el entrenamiento que acababa
de completar. Sin decir una palabra, se acercó a mí y me dio un rápido beso en los labios.
Luego abrió la ducha y se desnudó hasta quedar completamente desnudo antes de entrar.

No había dejado de mirarlo desde el momento en que puso un pie en la habitación.

El agua caía en cascada por su cuerpo mientras se lavaba la cara y pasaba la pastilla de
jabón por sus músculos y pecho.

Nunca antes había sentido celos de una pastilla de jabón.

Intenté concentrarme en mí mismo, pero definitivamente me demoré innecesariamente

para poder echarle un vistazo. Cuando usó la barra en su basura, mis ojos miraron hacia
atrás para verlo limpiar su monstruosa polla.

Cerró el agua y tomó la toalla.

Empaqué mis cosas y salí antes de que fuera demasiado obvio que era un canalla.

Salió momentos después con sus pantalones deportivos negros. "Vamos."

Supuse que no saldríamos a desayunar por la forma en que estaba vestido, así que
debíamos estar comiendo en su comedor. Agarré mi bolso para no tener que volver a
buscarlo. Cuando miré mi teléfono, no tenía mensajes ni llamadas perdidas.

En el pasillo, me quitó el bolso del hombro y me lo llevó.

Su comedor era un espacio grande con techos altos y ventanas abiertas. Era hermosa, una
mesa larga con capacidad para veinte invitados, aunque parecía alguien que rara vez
tenía compañía.

Se sentó a la cabecera de la mesa.

Dejé mi bolso en el asiento a mi lado y me senté.

George ya tenía una taza de café en la mesa junto con crema y azúcar, así que cada uno
tomó una taza. Theo lo tomó negro como sus ojos y yo empapé los míos en crema. Luego
George trajo el desayuno, una tortilla de clara de huevo y tiras de tocino para Theo,
mientras que yo comí un plato de panqueques y una sabrosa crepe cubierta con
ratatouille.

Comimos en silencio.

"Entonces, ¿cuándo desayunas por segundo?"

"Este es el segundo desayuno". Comió con los brazos sobre la mesa. "Me tomo un batido
mientras hago ejercicio".

"Eso no es desayuno". Le di un mordisco a mis panqueques con mantequilla y deseé

poder comer así todos los días. Podríamos permitirnos la ayuda si quisiéramos, pero era
algo que a ninguno de los dos nos importaba. Pero ahora que lo había tenido, tenía una
opinión diferente al respecto.
“Tiene calorías. Y tengo que comer cuatro mil calorías al día”.

"¿Qué?" Casi se me cae el tenedor.

Continuó comiendo como si ese número no fuera una locura. "Eso es lo que necesito para
mantener mi talla".

"Me gustaría poder comer cuatro mil calorías al día".

“Suena mejor de lo que es. Tengo que comer dos desayunos y dos almuerzos”.

"Oh pobre de ti."

Él sonrió antes de darle un mordisco.

Me encantaba su seriedad, pero esas sonrisitas eran otra cosa. "Estos panqueques son
fuego".

"Mi chef es de París".

"Debe ser agradable tener a alguien cocinando para ti".

“No tengo tiempo”, dijo. "¿Cocinas?"

"Sí, la mayoría del tiempo."

"¿Que haces?"

Hablar de las cenas que preparé para Bolton debería hacerme sentir como una mierda,
pero no sentí nada. “El otro día hice pollo estofado y alcachofas. Principalmente cazuelas
y platos de una sola olla, así que tengo menos que limpiar”.

“Entre el trabajo y la cocina, ¿cuándo encuentras tiempo para pintar?”

Me encogí de hombros. “Hace mucho que no pinto”.

"Eso es en lo que deberías concentrarte".

Miré mis panqueques. "Mis pinturas no son muy buenas".

“¿Cómo mejorarán si no sigues pintando?”

"Theo, eres dulce⁠—"

“No estoy siendo dulce. Si quieres ser pintor, entonces pinta. Es así de simple."

"Hacer arte es más complicado".

“Nada es complicado si tienes disciplina”.

Dejé mi tenedor y lo miré. "Creo que estás siendo un poco insistente".

“Necesitas un empujón, cariño. Dijiste que es tu pasión en la vida. Entonces, hazlo… o
acepta que no es tu pasión”. Tenía los codos sobre la mesa y me miró mientras sostenía
el tenedor en la mano. "Excepto que la segunda opción no es realmente una opción".

Miré de nuevo mi plato, mi crêpe a medio comer. Normalmente no desayunaba y olvidé

lo delicioso que podía ser.

Lo dejó pasar. "¿Estas libre esta noche?"

Mi mirada volvió a la suya. "Ni siquiera me he ido, ¿y quieres verme de nuevo?" No sabía
a dónde llevaría esta relación con Theo, pero sí me preguntaba si me dejaría después de
que folláramos. Después de conseguir lo que quería, podría perder el interés y centrar su
atención en otra parte.

Tomó un sorbo de su café. "¿Es un sí?"

Bolton no estaría en casa hasta mañana por la tarde. "Si soy libre."

"Entonces ven después del trabajo".

Esperaba pasar la noche sola, pero tuve otra noche con este hombre, otra noche con su
calidez y afecto. Eso me llenó de una sacudida de emoción que no esperaba sentir. Me
folló bien y me dejó satisfecha, pero sólo me hizo querer más. "Está bien."

Por lo general, disfrutaba estar en el trabajo, pero ahora me parecía un fastidio. Uno de
mis clientes habituales vino a ver el nuevo envío de obras de arte que recibimos y,
normalmente, estaba emocionado por este tipo de días, pero en lo único que podía pensar
era en el hombre que me había pedido dormir una noche más. Nada más parecía
importar.

Las horas pasaron y finalmente llegaron las cinco.

Le envié un mensaje de texto cuando llegué al auto. Tú aún desear a mí a venir encima ?

Su actitud estaba en plena vigencia. Hizo I decir ¿de lo contrario?

Bueno. Soy en mi forma .

Bien .

Conduje hasta su villa y luego estacioné en el estacionamiento, en el mismo lugar donde

había salido esa mañana. Tomé el ascensor y entré a su villa oscura y melancólica, el lugar
que siempre estaba tranquilo, como si una bestia acechara en el último piso y nunca se
fuera.
No vi a George, así que subí las escaleras, asumiendo que allí estaba Theo. Entré a su suite
principal y descubrí que la habían ordenado mientras yo estaba fuera por el día. Todas
las superficies estaban brillantes, como si les hubieran quitado el polvo. Su cama estaba
hecha y las almohadas mullidas.

Pero no existía Theo.

Entré a la habitación con su cama y me detuve cuando vi la nueva adición al mobiliario.

Allí había un caballete con un lienzo en blanco. Pinturas y pinceles estaban colocados
sobre una mesa al lado. el taburete. Estaba encima de una alfombra negra, algo para
capturar la pintura derramada y proteger el piso de madera debajo. Las cortinas estaban
abiertas, mostrando la luz menguante a medida que se ponía el sol de invierno.

Sobre la mesa había una nota escrita con letra de hombre. Sentarse su culo abajo y conseguir
a él . Enfermo ver tú en cena . Leí la nota varias veces, absorbiendo su letra y las palabras
que había escrito a mano, escuchando su poderosa voz en mi cabeza.

Dejé la nota a un lado y miré el lienzo en blanco, soltando un lento suspiro cuando sentí
la abrumadora tarea frente a mí. Había pasado un tiempo desde que me sentí creativo en
cualquier capacidad. Después de que Bolton pidió un matrimonio abierto, todo en mí se
sintió atrofiado. Tomé asiento y noté el delantal allí, impecable y blanco, listo para ser
destruido por la pintura. Decidí quitarme la ropa para no arruinarla, dejándome solo la
tanga, y luego me puse manos a la obra.

No oí a Theo cuando entró. Lo sentí cuando se acercó lo suficiente.

Sólo vestido con sus pantalones deportivos, se acercó y examinó el lienzo que ahora
estaba salpicado de color. Sus brazos se cruzaron sobre su pecho mientras lo miraba.

"No está ni cerca de terminar". No parecía mucho en este momento porque puse capas de
color en el fondo, tratando de capturar el comedor con la ventana al fondo y la lámpara
de araña colgando del techo. “Empiezo por fuera y voy avanzando hacia dentro”.

No elogió mi trabajo ni me dio falsos elogios. “¿Cuánto tiempo se tarda en hacer un

cuadro?”

"Cada vez es diferente, pero para mí al menos una semana".

Él asintió levemente. "¿Tienes hambre?"

"Siempre. Ya que no como cuatro mil calorías”.

Sus ojos se dirigieron hacia mí con un toque de diversión.

"¿Dónde estabas?"

"En el estudio."

"¿Laboral?"

"Siempre." Se alejó y abrió uno de sus cajones para ponerse una camisa negra sobre su
cabeza. "¿A donde quieres ir?"

"¿Tenemos que ir a algún lado?" Me desaté el delantal y lo puse sobre la mesa. Había un
par de manchas de pintura en mi piel, una mancha de color dorado champán que había
usado en la lámpara de araña. Cuando me senté frente a él durante la cena, lo único en lo
que podía pensar era en clavar mis dedos en su cabello oscuro y sentirlo empujar dentro
de mí. Parecía ser una persona hermosa y compleja por dentro, pero también era muy
bonito por fuera.

Se volvió hacia mí y sutilmente me miró de arriba abajo. "Se lo diré a George".

Me alejé del caballete y me dirigí hacia él, bajándome de la alfombra y sintiendo el piso
de madera debajo de mí.

Sus ojos estaban fijos en mis tetas, observando la forma en que mi cuerpo se movía
mientras me acercaba. Como un león que estudia el movimiento de Su presa, parecía que
iba a atacar en cualquier momento, apretarme entre sus mandíbulas y nunca soltarme.

Mis manos se plantaron en su duro estómago cuando estuve lo suficientemente cerca,

sintiendo los músculos duros bajo la piel abrasadora. Sentí sus abdominales, los ocho,
mis ojos trazando las líneas que separaban cada uno. "Eso fue muy considerado de tu
parte".

Continuó mirándome, con sus musculosos brazos a los costados.

“¿Por qué te importa si pinto o no?”

Esa intensa mirada continuó, pareciendo estar tan perdida en mi rostro que no había
escuchado lo que dije. “No soy un conspirador ni un pensador. Sólo hago mierda. Quería
ayudarte a hacer lo mismo”.

"Si no eres estratégico, ¿eso no significa que te maten en tu línea de trabajo?"

"¿Estoy muerto?" preguntó seriamente, como si realmente quisiera una respuesta.

Mis ojos se movieron hacia las yemas de mis dedos en la parte superior de su esternón.

"Hago las cosas cuando quiero hacerlas, y mi enemigo no tiene forma de anticiparlo". Su
brazo se enroscó alrededor de mi cintura y descansó en la parte baja de mi espalda antes
de moverse hacia mi trasero. Sin esfuerzo, me levantó hacia él, nivelando nuestras caras
para que ninguno de los dos tuviera que estirar el cuello.

Sus ojos oscuros observaron los míos, siempre mirándome como si realmente fuera la
primera vez que me veía.

"Me gustaría ser un poco más alto". Yo medía un metro setenta y tres, un valle comparado
con su montaña.

"Creo que eres perfecto".

"Tienes que levantarme cada vez que estemos juntos".

"No pesas nada, cariño". Comenzó a llevarme a la cama, tal como lo hizo anoche, sin
mostrar signos de tensión por sostener el peso de mi vientre y mi trasero. En lugar de
rodarme sobre la cama, me colocó en el borde antes de dejar caer el trasero, mostrando
esa gorda polla.

Inmediatamente lo miré, todavía adolorido por la noche anterior pero demasiado ansioso
para detenerlo.

Hizo rodar el látex a lo largo de su longitud y luego tiró de mí hasta el borde,

agarrándome por la parte posterior de mis muslos. Se lamió dos dedos antes de
deslizarlos dentro de mí, invadiéndome con un movimiento resbaladizo como si ya
estuviera familiarizado de forma innata con mi cuerpo. Luego su pulgar comenzó a
trabajar mi clítoris al mismo tiempo, pulsando y frotando, haciéndome respirar entre mis
dientes apretados.

Me miró fijamente a la cara mientras continuaba tocándome, sus dedos empapándose de

la excitación que comenzó a fluir hacia mi entrada. Se lo untó en el pulgar y luego lo usó
como lubricante sobre mi clítoris.

El tamaño de su polla dejó de ser una preocupación a medida que lo añoraba.

Finalmente apartó sus dedos y luego se guió dentro de mí, teniendo que empujar y
esperar como la última vez antes de hundirse lentamente en mi interior. Era demasiado
grande para llegar tan profundo, pero se metió tan profundo como mi cuerpo se lo
permitió. Sus grandes manos empujaron mis muslos hacia atrás y me empujó con fuerza
en el momento en que mi cuerpo estuvo listo, en lugar de darme tiempo para
aclimatarme. Esta vez simplemente me llevó.

Me tomó duro.
George llevó la cena a la mesa del comedor del dormitorio de Theo. Había una botella de
vino y dos copas, junto con un pequeño jarrón con rosas rosadas para colocar en el centro.
Una vez que terminó de configurarlo, se despidió en silencio y salió de la habitación de
Theo.

En lugar de tomar la cabecera de la mesa, Theo se sentó frente a mí y quitó la tapa plateada
de su plato, revelando un pollo asado cocinado en salsa blanca junto con una guarnición
de verduras asadas.

Mi cena fue diferente, un plato de pasta con trufas raspadas junto con una baguette en
rodajas. Ambas comidas se veían geniales y estaba feliz de comer cualquiera de las dos.
“¿Por qué yo compro pasta y pan y tú carne y verduras?”

"Porque yo necesito la proteína y tú no". Dejó caer el lino y cortó la carne. "Puedo
compartir esto contigo o hacer que George te traiga lo mismo".

"Oh, no", dije rápidamente. “Estoy muy contento con esto. Simplemente tenía
curiosidad”.

Comía con los codos sobre la mesa, a veces con buenos modales en la mesa y otras como
un cavernícola. Cada vez que salíamos a cenar, él era más refinado, pero en su propia
casa parecía ignorar la etiqueta en la mesa.

Comimos en silencio, el dormitorio en silencio porque estábamos encima de la calle y las

ventanas probablemente tenían doble panel. Era sólo el sonido de los utensilios
golpeando contra los platos blancos. Era muy diferente a comer en un restaurante, donde
el sonido de una conversación cercana llenaba la habitación como un suave zumbido.

Mi vida había cambiado tan drásticamente en las últimas semanas. Hace un mes, no
podía imaginarme alguna vez estar con nadie más que Bolton, pero ahora estaba sentada
frente a un hombre increíblemente hermoso que no era mi esposo, y no me molestaba.

Masticó su bocado mientras me miraba fijamente. Cuando terminó, habló. "Eres

diferente."

Mis ojos se endurecieron en su rostro. "¿Soy diferente?"

Él asintió y dio otro mordisco.

"¿Cómo?"

"Estás mucho más relajado". Cogió su copa y bebió el vino blanco que George había
acompañado con la comida. "Finalmente me dejaron verlos a todos".

Porque mi mente no estaba plagada de culpa, ira y autodesprecio. Ahora viví el momento
sin dudarlo.
“¿Algo cambió?”

No quería hablar de Bolton cuando estaba con Theo. Pero él fue una presencia constante
en nuestras vidas. Era como si estuviéramos teniendo una aventura, sólo que no la
teníamos. Cuando estaba con Theo, mi marido estaba con otra persona. "Mi marido
aceptó el acuerdo, así que decidí hacer lo mismo".

Se tomó un descanso de su cena y en cambio me miró, tratando de leer todas las capas de
emoción en mi mirada.

“Él ha notado que he estado distante. Cerrada. Frío. Dije que podíamos detener el acuerdo
y volver a lo que solíamos ser, pero…” Miré al hermoso hombre frente a mí, el hombre
que parecía llenar el vacío que mi esposo había dejado en mi corazón. "Eso significaba
que tendría que renunciar a ti, y no quería hacerlo". La infidelidad de Bolton de repente
le dolió menos porque Theo la adormeció con besos. La profundidad de la pérdida se
había reducido porque Theo la había llenado con su presencia.

Él sonrió levemente.

"¿Qué?"

"Es un maldito idiota".

Mi lado defensivo salió a la superficie para defender el honor de Bolton, pero nunca lo
expresé porque me parecía estúpido hacerlo.

Agarró su vaso y tomó otro trago. "Pero me alegro de que sea un idiota".
 10

TEO
La camarera nos llevó a una mesa, el restaurante estaba oscuro debido a su estética, los
candelabros brillaban mientras colgaban de los techos abovedados.

Nos sentamos y la camarera colocó los menús frente a nosotros antes de irse.

Axel inmediatamente tomó el menú. "Me pregunto cuáles son las ofertas especiales".

"¿No lo sabes?"

Sacudió la cabeza. "Lo único que sé es que cualquier cosa que elija será buena ". Le dio la
vuelta al menú para comprobar la parte de atrás, pero estaba en blanco.

“¿No puede simplemente cocinarte en casa?”

Él se rió entre dientes. “¿Con dos demonios corriendo por ahí? Deseo."

“¿Dante los está vigilando esta noche?”

"Sí. Buen abuelo”.

"No parece del tipo que cuida niños".

"Bueno, él sabe que es nuestra niñera de tiempo completo por toda la mierda que hizo".
Miró el menú nuevamente. “Quizás me consiga uno de esos ahumados antiguos. Ya
sabes, donde quitan el cristal y luego sale todo el humo... muy bueno”.

"Yo también conseguiré uno".

La camarera regresó y pedimos nuestras bebidas.

"¿Cuáles son las ofertas especiales?" -Preguntó Axel.

La camarera enumeró los tres, uno con pescado, un ravioli de costilla y luego un plato de
cuscús vegetariano.

"Mmm." Axel miró el menú. "Joder, ¿qué voy a hacer?"

"Es una gran decisión", dije sarcásticamente. "Tome su tiempo."

“¿Qué vas a conseguir, imbécil?”

“Probablemente el pollo. Me gusta la salsa que ella hace”.

Axel siguió mirando el menú. "Esto es duro."

La camarera regresó con nuestras bebidas y, cuando quitó la tapa de cristal, se elevó el
humo.

"Eso es increíble." Axel se llevó el vaso a los labios y tomó un sorbo.

Desde que Axel se calmó y dejó el juego, se había vuelto más infantil, preocupándose por
cosas que antes le habrían parecido insignificantes. Ahora teníamos menos en común,
pero nuestro vínculo aún era estrecho como una banda elástica tensa.

"¿Cómo están tus padres?" Yo pregunté.

Él se encogió de hombros. “Las cosas están bien, pero siempre será un poco… tenso.
¿Sabes? Se sienten culpables, pero hay momentos en los que yo me cabreo por todo el
asunto. Y luego necesito espacio. I No creo que vuelva a ser lo que solía ser. Ha pasado
demasiado tiempo y han pasado demasiadas cosas. Pero estoy feliz de haber enterrado
el hacha, así no tengo que sentirme culpable cuando se hayan ido”.

"Sí."

"No soy del tipo que guarda rencor, pero este es difícil de dejar ir".

"Eso es justo."

Miró el menú nuevamente. "Joder, tengo que resolver esto".

"¿Por qué no llevas algo para llevar?"

Él me miró y asintió lentamente. “Eres un hombre inteligente, Theo. Muy inteligente."

"Lo sé."

Se rió levemente y miró el menú nuevamente.

“¿Por qué está trabajando esta noche de todos modos? Ella es la dueña. ¿No debería haber
alguien más trabajando como esclavo allí atrás?

“A ella le gusta venir un par de noches al mes. Es la mejor manera de ver cómo va el
restaurante. Le gusta cocinar y ser parte del equipo. Y creo que la razón principal es que
se cansa de ser madre a tiempo completo. Creo que a ella le gusta tener algo de espacio y
hacer lo suyo”.

Asentí con la cabeza.

“Amo a mis bebés más que a la vida misma, pero realmente cambiaron todo. Sin
embargo, la idea de que me necesiten menos a medida que crecen me llena de una tristeza
que duele más que una bala en el brazo”.
Había una vez que quería una familia. La vida tranquila que tenía. Pero ahora, no podría
imaginarlo nunca. Estaba exactamente donde pertenecía. Este era el camino que estaba
destinado a tomar. Lo que pasó en el pasado... fue sólo un error de juicio.

Cuando la camarera volvió, Axel pidió dos cosas, una para llevar a casa.

"Me llevaré el pollo". Le entregué el menú.

Ahora que la parte estresante de la velada había pasado, Axel tomó un sorbo de su bebida
y se relajó. "¿Cómo van las cosas con Astrid?"

"No es una relación, Axel".

“¿Dije que lo era?”

"Está implícito."

"Bien", dijo. "¿Cómo va tu pequeño asunto?"

"No es un asunto si su marido lo sabe".

Él ladeó la cabeza. “¿Pero él lo sabe?”

No tenía idea de lo que ella le dijo. No era asunto mío.

“Creo que si él lo supiera, usted lo sabría”, dijo. "¿No tienes ni un poco de curiosidad por
saber quién es?"

"No." No le tenía ningún respeto por lastimar a su esposa de la forma en que lo hizo. Ella
era un gran partido y él fue un idiota al desperdiciarla. Se merecía algo mejor y era una
pena que ella misma no lo creyera.

"¿Ustedes nunca hablan de él?"

“Ella dijo que no quiere hablar de él. Y cuando me follo a una mujer, no me gusta pensar
en otros hombres... ni en otros hombres con los que ella pueda estar follándose.

"Si no te importara ella, no te importaría si se está follando a otra persona".

"Nunca dije que me importara que ella lo fuera", espeté. "Simplemente no quiero pensar
en eso mientras sucede". Agarré mi vaso y tomé un trago, encontrando que el humo tenía
un sabor manso comparado con el peso de un cigarro.

“¿Cuánto tiempo crees que va a durar esto?”

Me encogí de hombros.

"No eres realmente el tipo de hombre de una sola mujer, así que esto es interesante".
"¿Quién dijo que ahora soy el tipo de hombre de una sola mujer?"

“¿Entonces te acuestas con otras personas?” preguntó con incredulidad.

No . "Sí." Lo miré directamente a los ojos y le mentí a la cara, algo que nunca había hecho
antes. “Su marido sólo se va un par de días a la semana, así que el resto del tiempo no
hablamos”.

Él asintió levemente en señal de comprensión. “¿Quieres mi consejo?”

"Ni siquiera un poquito, Axel".

Actuó como si yo no hubiera hablado y continuó. “En algún momento, este tipo
descubrirá quién se está tirando a su esposa. No me importa si pidió un matrimonio
abierto. Cuando se dé cuenta de que su mujer se está follando nada menos que con el
infame Rey Calavera, su ego se verá afectado bastante. Va a abrir una lata de disparos y
granadas. Ya tienes suficiente en tu plato, Theo. no necesitas esto agregado a la parte
superior. Entonces, si esta mujer realmente no significa nada para ti, entonces deshazte
de ella antes de que sea demasiado tarde”.

“¿Crees que le tengo miedo a alguien, Axel?”

"No", dijo. "Pero sé que no te gustan las tonterías, y esto parece que podría ser una muchas
tonterías”.

"No estoy preocupado por eso."

"Porque te gusta..."

" Axel ." Le di una mirada furiosa al otro lado de la mesa. “No hago back-to-backs porque
no me interesa tener ningún tipo de relación con una mujer. Y aunque dicen que eso les
parece bien, nunca les parece bien. Se quedan a dormir una vez y luego intentan dejar su
mierda allí para tener una razón para volver. Pero esta es una situación única porque ella
está casada y me gusta que esté casada porque hace mi vida mucho más sencilla. Puedo
tener una relación con ella sin tener que lidiar con todas las tonterías que conlleva una
relación real, como el compromiso, el futuro, todas esas tonterías. Tal vez tenga que lidiar
con su marido en algún momento, pero ese es un problema mucho más simple que lidiar
con una mujer que me pide que sea algo más que un compañero de sexo.

Axel escuchó todo eso con cara seria y luego asintió. "Entonces, quieres una relación".

“¿No escuchaste lo que acabo de decir?”

" I poder tener a relación con su sin teniendo a trato con todo el mierda de un real relación . Eso
es lo que acabas de decir”.
Mis ojos se entrecerraron.

“Simplemente no quiero que salgas lastimado, hombre. Te han herido una vez... y nunca
lo has superado.

Agarré mi vaso y tomé otro trago, aliviando la molestia y la ira.

“Piensa en lo que dije. Si esto se prolonga demasiado, será más problemático de lo que
valdrá la pena”. Probablemente iba a decir más, pero entonces llegó la camarera con
nuestros platos. Los dejó frente a cada uno de nosotros antes de alejarse.

Axel miró su comida humeante. "Maldita sea, esto se ve bien". Agarró su tenedor y
empezó a comer. "Todavía me habría casado con ella incluso si su coño no fuera tan
bonito, porque ese pedazo de culo caliente sabe cómo moverse en la cocina".

Cuando terminamos y Axel tenía su recipiente para llevar con su otra comida, Scarlett
emergió de atrás, con el cabello recogido en un moño para poder meterlo debajo de su
gorro de chef. No usaba delantal, pero tenía salpicaduras de comida en su camisa y jeans
como si un desastre fuera inevitable durante la hora pico de la cena.

La vi primero y sonreí mientras se acercaba.

“¿Les gusta la comida, muchachos?”

"Sí, he dicho. "Axel dijo que todavía se habría casado contigo incluso si tu coño no fuera
tan bonito porque sabes cocinar muy bien".

Scarlett se cruzó de brazos y miró duramente a Axel.

"Bebé, vamos", dijo Axel. "Los chicos hablan".

"Sobre eso ?" preguntó ella, sorprendida.

"Sólo he dicho cosas buenas", dijo. “ Muy buenas cosas.”

Su mirada enojada ya estaba menguando.

Se levantó de su silla y la acercó para darle un beso, sin disuadirlo en lo más mínimo por
las dagas en sus ojos o lo caliente y sudorosa que parecía. Su mano se deslizó hasta su
trasero y lo agarró a la vista de todas las mesas como si ella llevara un vestido de cóctel
negro en lugar de jeans. "Algunos muchachos se jactan del dinero, otros se jactan de sus
autos y a mí me gusta alardear de ti".

Ella plantó su mano sobre su pecho y suavemente lo empujó hacia atrás. "Debería volver".
"Vamos, bebé", dijo Axel. "Toma una bebida."

“No puedo”, dijo. "Me necesitan en la cocina".

“Eres dueño del lugar. Puedes hacer lo que quieras."

"Te veré en casa, ¿de acuerdo?" Ella le dio un beso rápido antes de irse.

Axel la vio irse, mirándole el trasero hasta que estuvo oficialmente fuera de vista. "Gracias
por arrojarme debajo del autobús".

"Necesitabas que te dieran una lección".

"¿Qué lección?"

"No hablar de tus partes femeninas con otros hombres".

“No sois otros hombres. Tu eres mi hermano."

Una vez tuve una cita con ella y ella podría haberme mostrado esos fragmentos al final
de la noche si lo hubiera dejado suceder. Pero yo era demasiado leal a Axel para
lastimarlo así. Parecía tener Olvidé todo eso a lo largo de los años porque ya no parecía
verme como una amenaza. Durante al menos un año, se había sentido visiblemente
incómodo cada vez que estábamos juntos en la misma habitación, cuando yo
simplemente la abrazaba.

"¿Quieres ir a un bar?" -Preguntó Axel.

“¿No tienes que volver a casa con los niños?”

"No. El abuelo está trabajando hasta que esté bien y listo”.

Nunca le envié un mensaje de texto a Astrid cada vez que decía que no estaría disponible
por un tiempo. Era un matrimonio abierto, pero un matrimonio al fin y al cabo, y yo
respetaba los límites que ella nunca había establecido. Durante esos descansos, ella le
pertenecía y lo acepté.

Dejé mis responsabilidades cuando ella estuvo libre, así que cuando ella no estuvo
disponible, volví a trabajar. Muchas cosas requerían mi atención y las había dejado pasar
para prestarle toda mi atención a ella. Tenía dos hijos de puta que matar y ya era hora de
ensangrentarme las manos.

"Uno de nuestros soplones de la Hermandad dice que Bolton suele tomar vino y cenar
con sus clientes en algunos de sus lugares favoritos de toda Europa", dijo Octavio. “Y
supongo que tiene un gran contrato con Claude Vanderbilt. Quiere que muera mucha
gente”.

Claude estaba en el juego del tráfico. Tenía una organización mundial que operaba en
varios países. Siempre estaba cambiando de táctica y canales porque las autoridades
siempre estaban pisándole los talones. Había logrado sacudirlos durante décadas,
siempre un paso por delante. "Realmente tienes que ser un cabrón para tomar un contrato
de ese imbécil”. Fumé mi cigarro mientras me sentaba frente a él en la mesa. “¿A quién
quiere muerto?”

“No estoy seguro, pero tiene una lista”, dijo Octavio. "Nuestro informante dice que se
supone que se reunirán para cenar la próxima semana para ultimar los detalles".

"¿A la intemperie?"

"Supongo que Bolton considera que las comidas públicas son una flexión".

“¿Qué dijo Fender?”

Octavio estaba sentado en el sofá con un cigarro entre las yemas de los dedos.
“Preguntaría a algunos antiguos contactos qué saben, pero sólo como un favor para ti.
Dijo que dejó muy claro que se había marchado”.

"Eso es una tontería", dije. "Él sabe que nunca sales una vez que estás dentro".

"Dijo que te llamará cuando sepa algo".

"Bien." Di otra calada al cigarro y dejé que el humo subiera hasta el techo. Había pasado
casi una semana desde que hablé con Astrid, y los retiros habían comenzado a hacer
efecto. No tenía un reemplazo en mi cama, así que cuando ella se fue, yo estaba sola.
Probablemente se folló a su marido cuando estábamos separados, así que no sintió la
misma sequía.

Octavio se fue y yo me quedé en el sillón, mirando el cuadro que tenía enfrente, el cuadro
del polimorfo. Lo había mirado tantas veces pero seguí viendo nuevos detalles. Era una
criatura claramente fuera de lugar, tan distinta que no podía mezclarse con el mundo que
se suponía debía invadir, y así era exactamente como me sentía todos los días de mi
maldita vida.

Solía ser otra persona, pero había cambiado.

Había cambiado hace mucho tiempo, diez años, una puta década… pero aún lo
recordaba.

la vi cuando miré el cuadro, alguien que se vio obligada a cambiar en contra de su

voluntad. Pero luego aceptó ese cambio y lo hizo suyo.
En ese momento, mi teléfono se iluminó con un mensaje. No fue de uno de mis
muchachos ni de Axel.

Fue ella.

Qué son tú ¿haciendo?

Odiaba preguntas abiertas como esa, pero no me parecía una molestia viniendo de ella.
Mirando fijamente en su pinturas .

haría tú como a mirar fijamente en algo ¿demás?

Mi polla cobró vida instantáneamente en mis pantalones deportivos, imaginándola

inclinada sobre el sofá con su hermoso trasero en exhibición, mirándome con una burla
sexy. Conseguir encima aquí . Había sido el período de silencio más largo que habíamos
tenido. Durante mucho tiempo, comencé a preguntarme si ella y su esposo habían
decidido volver a ser monógamos. ¿Me lo haría saber? ¿O era indigno de recibir una
notificación de desalojo?

Debería I embalar a ¿bolsa?

Tú no necesidad ropa en mi casa - si eso respuestas su pregunta .

Sus mensajes quedaron en silencio y sus puntos desaparecieron.

Mi atención volvió a la pintura una vez más... y esperé.

Parecía como si ella también hubiera pasado por un período de sequía porque estaba
encima de mí en el momento en que entró. Se puso de puntillas y rodeó mi cuello con sus
brazos tanto como la distancia lo permitía. Sus labios estaban ansiosos sobre los míos,
besándome como un amante que no había visto en meses en lugar de días.

Odiaba doblar mi cuello tanto o forzar el de ella en la dirección opuesta, así que la tomé
en mis brazos y la levanté a mi altura, sosteniéndola como si no pesara nada, mis manos
agarrando ese culo color melocotón de verano.

Enganchó sus brazos alrededor de mi cuello y me besó lenta pero apasionadamente,

dándome su lengua antes de que yo pudiera darle la mía. Sus dedos se clavaron en mi
cabello y presionó sus tetas contra mi pecho desnudo. "Te extrañé." Ella habló contra mis
labios, apenas rompiendo nuestro abrazo para susurrarme esas palabras, como si lo
último que quisiera fuera una respuesta.
Me senté en medio del sofá y sentí su peso en mi regazo, mi polla dura como un tronco
de leña entre nosotros. Si arrastraba su coño hacia abajo lo suficientemente rápido,
encendería la cerilla y nos quemaría con las llamas.

Le quité la chaqueta de los brazos y luego le saqué la camisa por la cabeza, dejando al
descubierto el sujetador negro que juntaba sus tetas y creaba una notable línea de escote
en el centro. Para una mujer tan pequeña, tenía un torso impresionante. Mi polla
complementaba mi tamaño, pero ella era todo lo contrario.

Me desabroché el sujetador y dejé que sus tetas se liberaran, los pequeños pezones en el
centro estaban duros como diamantes. Puse uno en mi mano antes Me incliné y rocié su
cuello con mis besos fuertes, oliendo el aroma que se adhirió a mis sábanas después de
que ella se fue.

Sus brazos rodearon mi cuello y nos acercó, sus pezones se arrastraban contra mi pecho
desnudo, cálidos y suaves como pétalos de rosa. Su boca descendió sobre la mía y me
besó con un gemido, ebria del vino de nuestra pasión.

Mi polla estaba tan jodidamente dura.

Les pagué mucho dinero a las mujeres para que me mamaran como si fuera su maldito
honor, pero ella estaba más entusiasmada que todos ellos juntos. Siempre que tenía ganas
de follarle el culo a una mujer, pagaba por ello, porque ninguna mujer quería mi gran
polla en su entrada trasera a menos que les pagaran una fortuna por tolerarlo.

Pero dependiendo de la forma en que ella me quisiera, podría hacerlo gratis.

Me bajé los pantalones deportivos y los bóxers para que mi polla quedara libre y luego la
ayudé a quitarse los jeans y las bragas. Pieza a pieza, todo se fue desprendiendo, y luego
quedamos solo nosotros juntos, piel con piel, calor contra calor.

Se levantó y me señaló su entrada.

Agarré sus caderas y la estabilicé cuando sentí el calor de sus suaves pliegues
directamente contra mi piel. "Más despacio, cariño". Por mucho que quisiera follarla sin
condón, eso simplemente no era posible para nosotros. Hacía diez años que no había
estado a pelo con una mujer. Había olvidado lo bueno que era... hasta que la cabeza de
mi pene rozó su entrada.

Saqué un envoltorio del bolsillo de mis pantalones deportivos y luego enrollé el condón
hasta mi base, dejando mucho espacio en la punta porque ella siempre me hacía correrme.
La guié de regreso a Yo y la jalé hacia abajo, sellando mi cabeza en la estrecha entrada
antes de tirar de ella hacia abajo, forzando mi camino hacia su estrechez de la misma
manera que Alejandro el Grande se abrió paso en Persia. Mis manos agarraron su trasero
y la bajé más, deteniéndome cuando sentí el límite. No podía encajar completamente
dentro de ella, pero no podía recordar un momento en el que pudiera encajar
completamente dentro de cualquier mujer. Estar bien dotado hacía que fuera fácil llevar
a una mujer al clímax, pero deseaba poder follar con una mujer hasta las pelotas.

Su respiración se aceleró y plantó sus palmas contra mi pecho para mantener el equilibrio.
Hubo una mueca de dolor en su expresión y un quiebre en su voz cuando se deslizó tan
lejos como pudo, sintiendo el dolor de mi intrusión pero sin pedirme que me detuviera.
Sus uñas se clavaron levemente en mí, como un gato a punto de recibir un golpe mortal
en una pelea.

Contra el respaldo del sofá, miré a la pequeña mujer en mi regazo, la cosita sexy que sabía
follar. Por qué su marido quería follar con otras mujeres además de ella estaba más allá
de mi comprensión. Mis manos apretaron el culo perfecto al que quería darle un
mordisco, y lentamente la levanté, llevándola de regreso a mi cabeza antes de bajarla
nuevamente. Uno de mis brazos era casi del tamaño de su cabeza y levantaba neumáticos
de tractor como parte de mi entrenamiento, por lo que Astrid era como una mancuerna
de cinco libras en comparación. La levanté de nuevo, mis dedos extendidos sobre sus
nalgas, deslizándose dentro y fuera de su tensión.

Sus manos estaban plantadas contra mi pecho para sostenerme mientras subía y bajaba,
moviendo sus caderas al final para atrapar mi longitud de manera agradable y profunda.
La confianza y el deseo ardían en sus ojos como mi chimenea en medio del invierno, su
voz crepitaba mientras consumía el tronco entre sus piernas. Su respiración se hizo más
profunda a medida que continuaba moviéndose, más entusiasmada pero también
cansada de levantar Subía tan alto y nunca se dejaba descansar en su camino hacia abajo;
de lo contrario, me dolería demasiado la polla.

Comencé a hacer más trabajo y la levanté con mis brazos, no es que me importara. Tener
su pequeño cuerpo encima del mío, apretando mi gorda polla en su pequeño canal, era
muy sexy. Pronto, ambos estábamos rojos de excitación, su respiración era temblorosa,
mis fosas nasales se dilataron, el placer era tan bueno que nos hizo tensarnos a ambos.

Sabía que ella casi estaba allí. Me la había follado suficientes veces como para notar todo
lo que decía. La forma en que se mordía el labio inferior cada vez más. La forma en que
sus pezones se endurecieron a pesar de que la temperatura de la habitación se elevó a un
calor sofocante. Nos movimos más fuerte y más rápido juntos, y mi polla estaba ansiosa
por llenar la punta del condón, pero maldita sea, qué no daría por llenar su pequeño coño
con todo lo que tenía, para sentirme como en casa en el palacio de otro hombre.

Justo cuando el fuego ardía en mis venas, sus uñas comenzaron a arrastrarse por mi pecho
y me apretó con la fuerza de una boa constrictor, agarrando mi polla con más fuerza que
el apretón de manos de un hombre. Hubo lágrimas y gemidos, marcas en mi piel por sus
rasguños, ecos de su placer rebotando en todas mis paredes.

No pude soportarlo más. Su sensualidad natural, la profunda curva de su espalda, la

forma en que le encantaba cuando me dolía la polla. Ella había estado sobre mí en el
momento en que entró por la puerta, y ahora su crema también estaba sobre mí. Podía
sentir que se acumulaba en mis pelotas. Tiré de ella hacia arriba y hacia abajo con más
fuerza, mi respiración se elevó en un acalorado frenesí.

"Joder, tu polla es aún más grande".

No necesitaba otra razón para venir, pero ella me dio una razón para correrme con más
fuerza. La agarré y la obligué a tumbarse sobre mi longitud, ignorando el silbido de dolor
entre sus dientes apretados. Mi polla se contrajo y palpitó mientras llenaba el condón que
atrapó mi semilla, pero fingí que no estaba allí, que solo éramos ella y yo.

Nuestros platos sucios de la cena estaban en la otra habitación, detrás de la puerta

cerrada. Le envié un mensaje de texto a George hace un tiempo para informarle que podía
ir a buscarlo. Como un ratón, entraba y salía sin hacer ruido.

Las cortinas todavía estaban abiertas y la lluvia salpicaba la ventana, las pequeñas gotas
parecían música en la habitación silenciosa. Me acosté en la cama con Astrid, su hermoso
cuerpo desnudo al lado del mío debajo de las sábanas. Su bolso estaba en el sillón de la
esquina.

Su maquillaje de ojos estaba corrido por las diversas citas que habían tenido lugar desde
el estudio hasta el dormitorio, y aunque probablemente se sentiría mortificada si supiera
cómo se veía, había algo en ello que me gustaba. Tal vez porque fui la razón por la que el
color negro corrió por su rostro… debido a las lágrimas.

También me gustaba sin maquillaje, a primera hora de la mañana después de despertarse.

Sus ojos se veían diferentes cuando estaban bien descansados. Tenían un brillo diferente,
como la luz de la mañana en un día de verano.

Todos esos pensamientos se arremolinaban en mi cabeza mientras la miraba.

Sus ojos se movieron suavemente de un lado a otro entre los míos mientras absorbía mi
mirada de la misma manera que un gato absorbe el sol. "¿Puedo preguntarte algo?"

"Sí." Mis ojos todavía estaban enfocados en su rostro, sus pómulos altos, sus labios
carnosos. Era pintora, pero fácilmente podría ser el tema de cualquier obra maestra. Me
la imaginaba en un cuadro, con su cuerpo desnudo envuelto en sábanas color crema,
mirando por la ventana mientras el sol asomaba entre las nubes de lluvia.

“¿Ha…tu tamaño ha sido un problema antes?”

"¿Mi medida?" Mis pensamientos estaban en otra parte, imaginando esa pintura en la
pared de mi estudio, su belleza reemplazando la inquietante imagen del cambiante.

"Sabes..." Miró las sábanas en mi cintura.

Me tomó un momento entender. "No es para todos".

"Entonces, ¿ha afectado tus relaciones?"

"Yo diría que ha afectado mis honorarios". Sólo había tenido una relación en toda mi vida
y ella la había manejado como una profesional.

“¿Tus honorarios?”

“Lo que me cobran las escorts”.

Ella asintió lentamente. “¿No son esas mujeres profesionales?”

"Sí. Pero dependiendo de lo que quiera, deben recibir una compensación justa”. Tenía
más dinero del que podía gastar, así que no me importaba el precio. Quizás por eso era
un cliente popular. Había oído rumores de que algunos de los acompañantes se peleaban
por quién podía atenderme si uno de mis acompañantes preferidos no estaba disponible.

"¿Cómo qué?"

“Bueno, a mí me gusta follarle el culo a una mujer. Esa es una gran pregunta en mis
circunstancias”.

La incomodidad estaba en sus ojos, por lo que mi elección de pareja todavía le molestaba.
Hizo todo lo posible por ocultarlo, pero ahora sabía demasiado bien lo que decía. "Veo."
Sus ojos viajaron ligeramente hacia abajo, mirando mi pecho en lugar de mis ojos, sus
pensamientos vagando hacia otra parte.

"Me encantaría follarte por el culo".

Sus ojos inmediatamente volvieron a los míos.

"Si te gusta eso".

"No creo que lo sea".

"Parece como si nunca lo hubieras hecho".

La vacilación permaneció en sus ojos. "No. Nunca surgió”.

"Bueno saber."

Sus ojos estaban fijos en los míos, como si quisiera decir algo, pero decidió guardárselo
para sí misma.

“¿Te molesta mi talla?”

"No", dijo ella inmediatamente. “Sólo deseo… No importa”.

"Dime."

"No importa⁠—"

"Dime."

Sus ojos volvieron a desviarse. “Sólo desearía que no tuviéramos que usar nada. Ha
pasado mucho tiempo desde que hice eso del condón y sería bueno sentirte de verdad”.

El calor recorrió mi cuerpo porque sólo el pensamiento atrajo mi carne. No podía recordar
lo bien que se sentía porque había pasado tanto tiempo. Incluso con acompañantes que
insistían en que estaban limpias, todavía usaba protección porque no siempre se podía
confiar en una trabajadora sexual.

"Sentir que te corres dentro de mí..."

Solté un suspiro lento mientras mi pecho se contraía, la burla me golpeó profundamente

en los huesos. Fue prácticamente una charla sucia. Pero si su marido dormía con alguien
y volvía a casa con ella, era demasiado arriesgado. "Eso estaría bien."

"Tal vez... ¿podríamos hacer eso?" Ella me miró con aire de esperanza.

Mis ojos observaron los de ella. "No."

“Mi marido siempre ha sido un fanático de la limpieza. No estoy preocupado por él...

"No."

Sus ojos se desviaron. "Porque te acuestas con otras personas..."

Le dejé hacer esa suposición porque era mejor para ella creer esa mentira que saber la
verdad. "Por mucho que desearía que las cosas fueran diferentes, no lo son". Mi mano se
deslizó en su cabello y acuné su rostro cerca del mío, su cuello era tan pequeño que podía
partirlo en dos con solo mi agarre. "Pero es suficiente".

Mi alarma no la despertó a la mañana siguiente.

Mi horario de sueño estaba alterado porque a veces me levantaba al amanecer y otras
veces pasaba fuera toda la noche. En lugar de aceptar el sueño como una necesidad, lo
consideraba un lujo, uno de los pocos lujos que no podía permitirme.

El sonido no la despertó y fui al gimnasio al final del pasillo. En lugar de tomarse el

tiempo para viajar al gimnasio todas las mañanas, George había hecho construir un
gimnasio privado en mi casa, por lo que mi viaje era una corta caminata. Nunca tuve que
esperar para usar una máquina o un juego de pesas. Todo fue para mí y eso hizo que
fuera más fácil mantener los estándares que me establecí. Era mucho más fácil asustar a
los hombres adultos cuando tenías casi doscientas cincuenta libras de músculo.

Cuando regresé al dormitorio, ella todavía estaba en la cama, justo en el centro como si
fuera su lugar en lugar del mío. Las sábanas estaban sobre sus hombros y ella estaba sobre
mi almohada, como si me alcanzara distraídamente mientras dormía.

Me metí en la ducha y me preparé para el día. Me afeité en el lavabo y me sequé antes de

entrar al dormitorio.

Estaba despierta, sentada en el taburete frente a su obra de arte a medio terminar, vestida
únicamente con su ropa interior y el delantal manchado que George le había
proporcionado. Llevaba el pelo recogido en un ligero moño para mantenerlo fuera de su
cara y la luz del sol entraba por las ventanas porque había abierto las cortinas. Ella no me
notó de inmediato, no hasta que abrí el cajón de mi cómoda y saqué un par de boxers.
"Mañana."

"Mañana." Me acerqué a ella y miré la pintura, viendo los vagos detalles de una mujer
sentada sola en un café, con la lluvia salpicando todas las ventanas a su lado. Estaba
brumoso y la mesa flotaba sin patas. No había mucho contexto en ese momento, pero
hubo un momento.

"Todavía estoy trabajando en ello." Limpió su cepillo en el agua.

"Me gusta lo que veo."

Ella forzó una sonrisa. "Eres dulce."

"No soy el tipo de hombre que dice lo que quieres oír, cariño".

Dejó el cepillo y me miró.

"Sólo recuerda eso." Me incliné y le di un suave beso en los labios.

Sus ojos se cerraron lentamente y permanecieron así cuando me aparté. Le tomó un

segundo superar el calor de nuestro beso, a pesar de lo breve y simple que fue. La
intensidad que yo sentí, ella también la sintió. Ella apartó la mirada, se aclaró la garganta
y luego se levantó para quitarse el delantal. Su bolso estaba sobre la silla, así que lo abrió
y miró entre la ropa que había dentro.

“¿Trabajar a las once?”

"No. De hecho, hoy me voy. Sacó un par de jeans y un sostén.

"Entonces, ¿a dónde vas?"

Ella se quedó quieta ante mi pregunta antes de girarse para mirarme. “No asumo que me
quedaré aquí cada vez que venga⁠—”

"Debería." Abrí un cajón y me puse una camisa en la cabeza. "¿Hambriento?"

El color subió a sus mejillas, su rubor era rosado como las rosas que colgaban de las
ventanas de París. "Quiero decir... siempre tengo hambre".

"Bien."

Dejó su ropa y caminó hacia mí, desnuda excepto por la pequeña tanga negra que llevaba.
Su mano se deslizó por mi pecho y mi cuello hasta tomar mi cara. Luego se puso de
puntillas para besarme y abrazó mi rostro con pasión. "Pero para mi primer desayuno...
te quiero a ti".
 11

ASTRID
Theo dejó que el aparcacoches se llevara el Range Rover y entramos en el restaurante, el
lugar cubierto de papel pintado negro y con lámparas de araña colgando del techo. En el
vestíbulo había camareros que presentaban entremeses y copas de champán como si
fuera un evento en lugar de un restaurante.

Theo se acercó al puesto de anfitriones. "Mesa para dos por favor."

"¿Tiene una reserva?" preguntó la anfitriona.

"No." Theo la miró como si eso no importara.

"Lo siento, señor", dijo. "Estamos totalmente comprometidos".

"Créeme, está bien".

¿Él también era dueño de este lugar?

“ Señor ”, repitió con más actitud. "Dije que estamos totalmente comprometidos".

"Ana, está bien." La mujer que conocí en el restaurante hace un par de semanas pasó al
frente, vestida completamente de negro y con tacones. pareciendo una supermodelo una
vez más. "Hola, Theo." Ella sonrió mientras lo miraba. "Sin reservas, ¿eh?"

Él le devolvió la sonrisa. "Pensé que mi hermana podría ayudarme".

Hizo un escaneo rápido en la computadora. "¿Te parece bien una mesa pequeña?"

"Sabes que no soy exigente".

Ella habló con la anfitriona. “Haré que los muchachos tomen una mesa y sillas de atrás.
Siéntalos en la sección doce”.

"Claro", dijo la anfitriona sin una pizca de actitud ahora.

"Serán sólo unos minutos", dijo Scarlett antes de hacerse a un lado en el mostrador y abrir
una carpeta. Ella me miró de soslayo y, cuando capté su mirada, sonrió. "Qué gusto verte
de nuevo."

"Tú también." Le devolví la sonrisa.

Theo puso su mano en mi espalda y me alejó de la congestión de la entrada. Unos
momentos más tarde, nuestra mesa estaba lista y Theo tomó la iniciativa y sacó mi silla
cuando llegamos.

La mesa era pequeña y estaba escondida en un rincón, pero definitivamente era más
silenciosa.

Theo miró su menú durante dos segundos, como si eso fuera todo lo que necesitaba para
encontrar lo que buscaba.

"¿Te gusta este lugar?"

"Me encanta."

"Este es el primer restaurante al que me llevas y que no es de tu propiedad".

"Supongo que es hora de que deje de ser tacaño". Él dio una leve sonrisa antes de que
desapareciera.

La camarera se acercó y pidió un plato antiguo.

Pedí una copa de vino.

Luego volvimos a quedar solo nosotros dos. "¿Sabes lo que estás obteniendo?"

"El pollo. Lo tuve hace un par de noches y no he dejado de pensar en ello”.

Inmediatamente lo imaginé cenando con otra mujer a la que había invitado a comer.
Llevaba un vestido negro ceñido como Scarlett y bebía whisky como un hombre. Pero
luego recordé que había dicho que no invitaba a mujeres a cenar y me di cuenta de que
mis celos habían asomado su fea cabeza de la nada. "Tendré que intentarlo".

"Consigue algo más y lo compartiremos".

"¿Qué me recomienda?"

"Axel casi ordenó todo lo que había en el menú, así que diría que estás a salvo con
cualquier cosa".

“¿Es con quién viniste aquí?”

El asintió. "Scarlett era el jefe de cocina esa noche, así que quería comer aquí".

“¿No cocina ella en casa?”

“Le pregunté lo mismo, pero supongo que últimamente no cocina mucho con dos niños
corriendo por ahí. El mejor momento para disfrutar de su comida es cuando está en el
restaurante. Consiguió un plato principal para comer en el restaurante y otro para llevar”.
Sonreí. "Eso es lindo".

"Definitivamente es su mayor admirador".

"Me encanta eso".

La camarera regresó con nuestras bebidas y luego pidió nuestros pedidos. Theo mantuvo
su decisión con el pollo, así que opté por una pasta. Luego nos quedamos solos otra vez,
los dos en la esquina trasera, el sonido de una charla viniendo detrás de mí.

Cuando quitó la tapa de cristal de su bebida, una nube de humo se elevó hacia el techo.
Aspiró el humo como si fuera aire y luego tomó un sorbo. "Es una bebida y un cigarro en
uno".

“Dos balas, un corazón”.

Ladeó ligeramente la cabeza.

"Algo que dice mi marido". Deseaba haber mentido y haber dicho que lo había oído en
otro lugar, pero no era el tipo de persona que podía decir tonterías sin más. “Dos pájaros
de un tiro. Básicamente lo mismo”.

Agarró su vaso y tomó otro trago, dejando que mis palabras se asentaran en el silencio.

Esperé a que la incomodidad se disipara como lo había hecho la nube de humo. Le tomó
mucho tiempo moverse, pero finalmente lo hizo. "Entonces, ¿te gusta este lugar?"

"Scarlett es una chef talentosa".

"¿Ella entrenó en algún lugar?"

"No. Ella es natural. Cómo eres un pintor natural”.

Una oleada de calor entró por mi cuello y mis mejillas. "Apenas has visto mi trabajo".

"Pero puedo ver lo que estás tratando de capturar".

“¿Qué estoy tratando de capturar?” Yo pregunté.

Me miró fijamente al otro lado de la mesa durante un largo rato, con los dedos alrededor
del vaso frío. "Dolor."

Un dolor recorrió mi pecho y ambos brazos, como si me hubieran atrapado con una mano
en el tarro de dulces. Mi rostro permaneció tan estoico como siempre, pero sentí un
pánico repentino en lo más profundo de mí. Como si mis mentiras hubieran sido
derramadas. Mi verdad había sido dicha. "¿Por qué piensas eso?"
"Porque puedo verlo". No había parpadeado desde el comienzo de esta conversación.
“Dijiste que pintas momentos. Creo que sé qué momento pintaste”.

Después de que Bolton pidió un matrimonio abierto, terminé en una cafetería durante mi
hora de almuerzo. Por alguna razón, allí, sentado solo, me di cuenta de que
probablemente moriría solo... incluso si todavía estuviera casado. Mi mundo había
quedado destrozado por la petición de Bolton y, aunque lo amaba con todo mi corazón,
sabía que nunca volvería a ser lo mismo.

Theo continuó viendo a través de mí con una mirada perspicaz, viendo mi carne y mis
huesos y la sangre en el medio. Debería ser sólo un buen polvo, un cuerpo cálido junto al
mío en una cama fría, una distracción de mi soledad, una forma de venganza contra el
hombre que me aplastó, pero de alguna manera se sentía como algo más que eso. "Lo
lamento."

Mis ojos se dirigieron hacia mi bebida.

"Pero no lamento que estés aquí conmigo".

Cuando terminamos de cenar, nuestros platos estaban totalmente limpios.

"Maldita sea, eso estuvo bueno".

Él sonrió levemente. "No se lo digas a George".

"Ella realmente sabe cómo manejarse en la cocina".

"Y el dormitorio, según Axel".

Me reí. “¿Él te cuenta cosas así?”

"No los detalles, sino los incidentes".

“¿Le has… contado sobre mí?” Cuando nos encontramos con ellos en el restaurante,
definitivamente había tensión en el aire. Axel parecía particularmente interesado en que
yo estuviera allí.

Le tomó un tiempo responder. “Los incidentes. Pero no los detalles”.

"Realmente eres un caballero".

"No soy un caballero", dijo rápidamente. “Simplemente no soy un idiota. Al menos para
las mujeres”.

“¿Entonces él sabe que tengo un matrimonio abierto?”

"Sí."

“¿Tiene alguna opinión sobre eso?” Estoy seguro de que la mayoría de la gente me
quemaría en la hoguera.

“Como yo, él no es del tipo que juzga. Es un tipo de hombre de una sola mujer, por lo
que no entiende cómo un hombre puede dejar que alguien más se folle a su esposa. Pero
esa es sólo su opinión personal”.

Tampoco entendía cómo Bolton podía soportarlo. Cada vez que pensaba en él con otra
persona, y mucho menos con varias personas, me enfermaba. Todavía me enfermaba.
Cuanto más tiempo pasaba con Theo, más me desvinculaba de Bolton y de nuestro
matrimonio. No estaba seguro de dónde terminaríamos, pero felices para siempre parecía
menos realista con cada semana que pasaba.

Theo continuó mirándome. "E incluso si él fuera del tipo crítico, no serías tú a quien
juzgaría". Cogió su vaso y bebió lo que quedaba del contenido. Era su segundo trago de
la noche y, a pesar de que era alcohol fuerte, parecía tener total control de sus facultades.

Sonaron unos tacones detrás de mí y entonces apareció Scarlett, alta y delgada con sus
altísimos tacones y el gran diamante en su mano izquierda. "¿Cómo estuvo la cena?"

"Increíble", dijo Theo. "Como siempre."

"Es la primera vez que me lleva a un lugar que no es de su propiedad, así que supe que
sería bueno", dije.

"Parece que te saca mucho". Ella lo miró.

Me di cuenta de que me había metido el pie en la boca. "No mucho, sólo aquí y allá".

"Bueno, me alegra que te haya gustado la comida", dijo Scarlett. “Abrimos el restaurante
hace un par de años, pero todavía lo siento como mi bebé. El negocio de los restaurantes
es difícil y lo último que quiero es perder algo que tanto me importa”.

"Nunca perderás este lugar", dijo Theo. "No se puede entrar a menos que se haga una
reserva con un mes de antelación".

"A menos que el dueño haya intentado acostarse contigo alguna vez", bromeó.

Mis ojos inmediatamente se dirigieron a Theo.

Él sonrió como si fuera una broma interna que sólo ellos dos conocían.

"Disfruta el resto de tu velada". Su mano le apretó el hombro antes de alejarse.

Sus ojos inmediatamente volvieron a mí en lugar de mirar su trasero. La camarera nunca
trajo la cuenta, por lo que parecía que no iba a llegar. Y Theo no lo esperó porque se
levantó de su asiento. "¿Listo?"

"Si seguro."

Cuando regresamos a su habitación, tomé mi bolso.

Agarró mi mano y la estabilizó. "Permanecer."

Inspiré su aroma cuando estuvo tan cerca de mí. Olía a bosque frío, la niebla limpiaba el
suelo. Pero cuando me volví para mirarlo, vi una chimenea encendida que calentaba toda
la habitación. Mis ojos captaron su oscura mirada de medianoche mientras me miraba
fijamente.

"¿Puedes quedarte?"

Bolton volvería mañana por la tarde, así que tuve algo de tiempo. Ahora mi vida estaba
dividida entre dos hogares, entre dos hombres. Mi identidad estaba en el limbo. "Sí."

Con su agarre de hierro, Theo me obligó a girarme hacia él y luego, como una bala que
sale del cañón a la velocidad del sonido, su boca estuvo sobre la mía, su mano
profundamente en mi cabello, su otra mano se sintió como en casa en el suelo. mi culo.

Me besó con la pasión que siempre mostraba cuando estábamos a puerta cerrada. En los
restaurantes y en el coche, su cariño era comedido y discreto, pero una vez que estábamos
solos los dos, se acercaba a mí como un lobo hambriento. Me levantó en sus brazos y me
llevó hacia la cama, sosteniéndome con mis muslos alrededor de su cintura.

Me besó allí por un rato, hasta que de repente me arrojó sobre la cama.

Mi espalda golpeó el colchón y reboté, mi cabello volando por el movimiento.

Luego se abalanzó sobre mí como un oso arrastrándose sobre su presa. Ya se había

quitado la camisa porque se la había quitado mientras mi cabello cubría mi rostro como
una máscara. Sus manos levantaron mi vestido para exponer mi trasero mientras
aplastaba su boca contra la mía, tragándose mis gemidos con sus exigentes labios.

Justo cuando pensaba que este hombre no podía ser más sexy.

"Theo..." Estaba perdida en la pasión, y él ni siquiera estaba dentro de mí todavía. Mis

uñas arañaron sus músculos y su piel caliente, y mis rodillas apretaron sus caderas.
Se desabrochó la parte superior de sus jeans y tiró de la parte delantera para que su polla
pudiera liberarse. Me dejaron el vestido puesto, levantado para que la parte inferior de
mis tetas quedara expuesta. Sacó un condón de su bolsillo, probablemente tenía esos
paquetes de aluminio en todos sus jeans y chaquetas, así que siempre estaba preparado
para las mujeres que querían susurrar su nombre como lo hacía yo.

Tuvo que detener todo para ponerse el condón, su gran polla requería el uso de dos
manos. Nuestro mundo se detuvo por completo y, aunque aumentó la anticipación,
preferiría no hacer ninguna pausa, solo nosotros dos juntos.

Cuando estuvo asegurado, se movió sobre mí nuevamente, su punta se hundió en mi

entrada con poca resistencia porque había estado mojada desde la cena, mojada desde el
momento en que lo vi. Todo lo que tenía que hacer era sentarse allí y mirarme, y me
derretí como mantequilla sobre una baguette caliente. Su cabello oscuro, sus ojos oscuros,
la forma en que parecía que nada le importaba una mierda.

Se hundió completamente dentro de mí, la inmersión fue lenta y fácil para que mi cuerpo
pudiera aceptar su regalo. Un gruñido bajo salió de sus labios cuando se sumergió dentro
de mí, como si fuera la primera vez que me tenía, a pesar de que ya me había tenido por
completo más de una vez. Me tomó en la misma posición casi siempre, su pesada masa
encima de mí, su montaña como una sombra sobre mi río. Pero a él parecía gustarle así,
tener nuestros ojos fijos como amantes en otra noche de pasión. Él hacía todo el trabajo la
mayor parte del tiempo, pero no parecía importarle, como si estuviera agradecido por
tenerme, como si todo lo que pudiera tener lo tomara con gratitud.

Cuando era yo quien debía estar agradecido.

Bolton había arrancado los cimientos debajo de mí y desde entonces había estado en caída
libre. Los únicos momentos en los que me detuve fueron los casos en que Theo me atrapó
con sus grandes manos y detuvo el tiempo durante una noche o días seguidos. El caos y
la agitación se calmaron, el mundo dejó de girar y todo lo que pude ver fue a este hombre
maravilloso que me miraba como si fuera su igual… y a veces su superior.

Me acosté en su gran cama bajo las suaves sábanas mientras él se duchaba. El agua corría
en el baño, se oía a través de la rendija que había dejado en la puerta. Casi sonaba como
lluvia, lo suficientemente suave como para actuar como una canción de cuna. Mis ojos se
volvieron pesados y comenzaron a cerrarse más de una vez, pero me quedé despierto,
esperando que él se uniera a mí.
Minutos más tarde, llegó a la cama con un par de boxers nuevos, su piel olía a jabón y
parte de su cabello todavía estaba ligeramente húmedo. Retiró las sábanas y trajo calor a
la cama de la misma manera que un fuego calentaba una habitación. No dudó en
abrazarme, en rodearme con su gran brazo y acercarme, para llevarme justo contra sus
llamas sin prenderme fuego.

Miré su rostro duro, su mandíbula cubierta por una clara sombra de su espeso cabello.
No se había peinado, así que estaba un poco desordenado, y algunas de las puntas
todavía estaban húmedas porque se las había secado rápidamente con una toalla.

Sus ojos se cerraron por un momento, pero se abrieron de nuevo, como si sintiera mi
mirada.

Me encontré con su mirada, viendo esos ojos marrones inmóviles como la tierra,
tranquilos y confiados. Hizo una pregunta sin mover los labios.

"Te juro que no estoy tratando de ser entrometido⁠—"

"No me acosté con ella".

“¿Pero ella intentó acostarse contigo…?”

"Es más complicado que eso".

"¿Lo es?" Pregunté, levantando una ceja. "Alguien intenta acostarse contigo o no lo hace".

"¿Por qué eso importa?"

"No importa." Él no era mío, así que no podía tener celos de nadie por ningún motivo.
No tenía idea de lo que hacía cuando estábamos separados, si otra mujer ocupaba esta
cama en mi ausencia. “Pero supongo que tengo curiosidad. Dijiste que Axel era tu
hermano.

"Él es."

"Entonces, ¿conociste a Scarlett antes que él?"

Dio un suspiro silencioso como si sólo quisiera irse a dormir. "No. ¿Quieres la historia
completa o sólo los titulares?

"La historia completa, siempre".

"Está bien." Sus ojos se desviaron mientras ordenaba sus pensamientos. “Scarlett es la hija
de un narcotraficante. Un psicótico que ha arruinado mis planes. Le prohibió a Scarlett
ver a Axel, por lo que, naturalmente, Axel hizo todo lo que pudo para tenerla. Se cayó
con fuerza desde el principio, pero luego su padre los separó. Amenazó con matar a los
padres de Axel si volvía a acercarse a su hija. Se separaron durante seis meses”.
"Jesús, este tipo suena como un idiota".

"Jackass es demasiado generoso", dijo fríamente. “Intentó hacer un trato conmigo y sacar
a Axel del negocio. Pero es un jodido idiota que no sabe cómo se hace la mierda, así que
desconocía mi relación con Axel. No lo retransmitimos exactamente, pero si tienes un
socio, debes saber dónde come, duerme y folla. Pero eso funcionó a favor de Axel, así que
lo cruzamos cuando pensó que se estaba cruzando con Axel”.

"Por más interesante que sea esto, no entiendo qué tiene que ver contigo y Scarlett".

"Dijiste que querías la historia completa, ¿verdad?"

Asenti.

“Dante, así se llama, me pidió que me casara con su hija”.

Mis dos cejas se alzaron en mi rostro. "Qué ? "

"Pensó que sería una buena medida comercial".

"Para él. ¿Pero qué pasa con ella? ¿Ya te había conocido?

“No, no lo había hecho. Entonces la invité a salir como él quería y tuvimos un par de
citas”.

"¿Ella no sabía que tú y Axel eran hermanos?"

"No." Sacudió la cabeza. “Estaba deprimida y amargada. No le interesa la intimidad, sólo

el sexo. Hizo varios movimientos para llevarme a la cama, pero yo mantuve mi mejor
comportamiento con Axel. Incluso si ya no estuvieran juntos, habría quedado devastado.
Nuestra relación no habría sido la misma. Algunos dirían que ella era presa fácil, pero yo
sabía que él la amaba. Así que ella no era un blanco fácil para mí”.

Escuché la historia y sentí un feo estallido de celos. “Entonces… ¿eso significa que querías
hacerlo?”

No evitó mi mirada ni pareció incómodo ante la pregunta. “Cuando una mujer quiere
follar, no le digo que no”.

"Quiero decir, ¿querías hacerlo, aunque ella solía estar con Axel?"

“Habían pasado seis meses y ambos habían estado con otras personas. Además, lo puso
muy grueso”.

"¿Crees que ella habría hecho eso si hubiera sabido quién eras?"

"Después de lo que Axel le hizo, probablemente se habría esforzado más".

“¿Qué le hizo?” Yo pregunté.

“Dante le hizo fingir que hacía trampa. Era la única manera en que Axel podía lograr que
Scarlett se marchara”.

“¿Entonces básicamente tuvo que romperle el corazón de manera irreparable?”

"Sí."

Los celos desaparecieron y los reemplazó la compasión. "Esto es horrible."

"Todo salió bien al final." Su cálido brazo rodeó mi cintura, su piel cálida como una sartén
en la estufa. Sus dedos me acariciaron suavemente mientras me sostenía bajo las sábanas,
su pesada masa hacía que el colchón se hundiera aún más en su dirección.

“¿Axel sabe todo esto?”

"Ella le dijo."

"¿No lo hiciste?"

“No soy cruel. No le voy a decir a mi hermano que su mujer cocinó para mí y después
intentó follarme”.

Scarlett me gustó desde el momento en que la conocí, y aunque tuviera derecho a sentir
celos, no debería hacerlo. Cada mujer que puso sus ojos en este hombre cayó bajo su
hechizo. Ella lo deseaba, y no sólo por una noche, sino por tantas noches como pudiera.

Mis dedos trazaron las líneas de su brazo, sintiendo las montañas de músculos y los valles
intermedios.

Sus ojos no se cerraron para irse a dormir. Continuó su mirada.

Sentí el calor de su intrusión, sentí la pregunta que no expresó.

“¿Él sabe de mí?”

Bolton nunca me había preguntado cómo pasaba las noches cuando él no estaba. Se
convirtió en un acuerdo tácito entre nosotros, fingir que éramos fieles el uno al otro a
pesar de que dormíamos en otros lugares con otras personas. "No."

Sus ojos se entrecerraron levemente. "Esto ha estado sucediendo desde hace un tiempo".

“Honestamente, nunca me lo preguntó. Yo tampoco”.

Sus ojos continuaron absorbiendo mi mirada. “Dijo algo que te empujó a mis brazos.
¿Qué era?"

"Dije que no quería hablar de él".

“No estoy preguntando por él. Te estoy preguntando cómo te hizo sentir.

Siempre que pensaba en Bolton, siempre lo hacía con una nube de tristeza sobre mi
cabeza. Cada vez que regresaba a casa, le llevaba días volver a la normalidad. Cada toque
y beso se sentían extraños hasta que finalmente se sintieron familiares nuevamente. Pero
incluso entonces, tenía una nota amarga, el dulzor succionado de la fruta, secada y
desecada mientras era devastada por las moscas de la fruta.

“¿Qué dijo, cariño?”

Me entrometí en su vida personal y busqué un comentario que probablemente no debería

haber escuchado en primer lugar, así que me sentí obligado a corresponder. "Él ya había
estado con varias mujeres... y yo ni siquiera había estado con un solo hombre".

Sus ojos oscuros me miraron con una nota de simpatía.

"Fue difícil para mí, pero no parecía difícil para él".

Se hizo un silencio pesado y su dura mirada me quemó la cara. "Este es uno de esos
momentos…"

“Uno de los momentos, ¿qué?”

“Donde hay que decidir si la verdad vale la crueldad”.

Estaba en su suave cama que parecía una nube, y cada vez que estaba en presencia de
este hombre, me envolvía en un lugar seguro. Pero ahora estaba en caída libre una vez
más. “¿De qué verdad hablas?” Mi voz había sido fuerte hace un momento, pero ahora
vaciló... como si no quisiera que él me escuchara.

Sus ojos iban y venían entre los míos, pero no respondió.

No volví a hacer la pregunta porque no tenía agallas. Una pequeña parte de mí quería la
verdad, pero una parte más grande de mí quería las mentiras si eran preferibles. Ya estaba
roto… y otro golpe o moretón podría volverme irreparable.

Pareció leer el miedo en mis ojos porque no lo persiguió. En lugar de eso, me acercó, mi
rostro se plantó en la parte superior de su pecho y soltó un suspiro mientras se preparaba
para quedarse dormido.

A pesar del peso en mi corazón, me quedé dormido, más ligero que el aire.

Después de terminar el trabajo, me dirigí a nuestra villa en la ciudad. Compré algunas

compras en el camino, luego giré la llave en la puerta y me dirigí hacia la isla de la cocina.
Las dos bolsas de papel estaban colocadas sobre la encimera de granito y coloqué mi
bolso al lado. a ellos. No había estado en casa en casi tres días y ni siquiera podía recordar
qué teníamos para comer por aquí.

"¿Qué obtuviste?"

"Jesús." Casi salté fuera de mi piel porque me sacudí muy fuerte. Supuse que la casa
estaba vacía porque Bolton normalmente no regresaba hasta la noche. Mi mano
inmediatamente voló hacia mi corazón como si estuviera a punto de salir de mi piel
también. "No esperaba que llegaras a casa tan temprano".

Él vino a mi lado. “Te echaré una mano”. Sacó los artículos de las bolsas y los metió en el
frigorífico y en los armarios.

Me dio un momento para recomponerme, para aceptar el hecho de que estaba en

presencia de Bolton... y no de Theo. Juré que todavía podía oler a Theo en mí ya que mi
ropa había estado en su casa durante casi tres días. Su aroma estaba en mi cabello, en mi
piel. Me pregunté si Bolton también podía olerlo.

“¿Cómo estuvo la galería?”

"Bien. ¿Cómo fue…? ¿Cómo fue matar a alguien? "¿Cómo te fué en el trabajo?"

"Bien." Cerró la nevera y me miró de frente por primera vez. Fue una mirada larga, no la
intensa y anhelante que solía darme. Éste se sentía perverso, como si hubiera un secreto
detrás de mis ojos que quisiera excavar con una pala. "¿Que hay para cenar?"

"Pollo con cítricos y risotto", dije automáticamente.

Él asintió lentamente pero parecía decepcionado, como si hubiera hecho una pregunta
diferente que yo no había respondido.

Esperé ese abrazo, ese abrazo, pero nunca llegó. "¿Hay algo mal?"

Su mirada continuó con sus bordes afilados, arando profundamente en mi tierra para
preparar el suelo para una nueva temporada.

No estaba seguro de por qué hice la pregunta porque todo estaba mal. Todo había ido
mal desde hacía un tiempo. Desde esa horrible noche en la que me sacó el aire de los
pulmones a puñetazos.

"No." Se inclinó y me dio un rápido beso en los labios.

Todo lo que podía pensar era en la última mujer que había besado... si era alguien nuevo...
otro nombre para agregar a la lista.
Y Theo... el hombre al que le había dado un beso de despedida antes de ir a trabajar. Me
pidió que me quedara otra vez, pero le dije que no podía. Nunca mostró su decepción,
pero el aire a su alrededor se sentía pesado, como si un horno elevara unos grados la
temperatura de toda la casa.

"Necesito terminar algunas cosas en el estudio". Bolton salió de la cocina, me dejó sola
preparando la cena como la buena esposa que era y desapareció.

Cuando se fue, me quedé mirando el refrigerador, pensando en todas las cosas que hice
para hacerlo feliz. Salía a correr todos los días para mantenerme en forma, cocinaba todas
sus cosas favoritas, usaba la lencería más guarra para sorprenderlo en el dormitorio, pero
él todavía deseaba a otras mujeres.

¿Qué podría haber hecho diferente? ¿Qué podría haber hecho mejor?

Nada.

Joder nada.

Bajó cuando la cena estuvo lista, probablemente oliendo la comida una vez que la saqué
del horno. Puse la mesa con los platos y cubiertos, junto con un arreglo de flores que
había preparado yo misma. No esperaba que a un hombre le importaran esas cosas, pero
esperaba que lo apreciara.

Cada vez estaba más claro para mí que Bolton no apreciaba nada.

Bolton dio algunos bocados a su comida. “Excelente, como siempre.”

"Gracias." Empujé mi comida con más frecuencia de la que realmente la comí, pensando
en mi cena con Theo un segundo y luego pensando en este momento con Bolton al
siguiente. Viví dos vidas muy diferentes y ahora la separación entre ellas se había vuelto
más delgada que una hoja de papel.

Bolton levantó la barbilla y me miró.

Me concentré en mi comida y esperé a que apartara la mirada, pero a medida que pasaban
los segundos y el calor de su mirada se sentía como un láser en mi cara, supe que esa
mirada había llegado para quedarse. Metí el tenedor en el risotto y le di un mordisco
antes de encontrar su mirada.

En el momento en que llamó mi atención, habló. "El sistema de seguridad dijo que nadie
entró ni salió durante dos días y medio". Habló en un tono normal, pero había más en su
declaración, una amenaza velada que era inaudible pero siempre presente.
Mi tenedor volvió a la comida e hice lo mejor que pude para actuar con normalidad a
pesar de que me sentía como un ciervo ante los faros. Mi corazón se aceleró como si
debería estar huyendo de un depredador, excepto que no debería sentirme amenazados
por la persona que había roto nuestros votos matrimoniales primero. No había hecho
nada malo, pero me sentía un mentiroso y un tramposo.

Continuó mirándome como si hubiera hecho una pregunta.

Sostuve mi tenedor y me concentré en mi comida.

"¿Estuviste enfermo?" preguntó.

Podría simplemente decir que sí y hacer que esto desapareciera, pero no me gustaba
mentir. A otros les resultaba fácil, pero para mí era lo más antinatural. "No. Fui a trabajar."

"Entonces, ¿por qué el sistema dijo que las puertas nunca se abrieron?" Dejó el tenedor en
el plato y se reclinó en la silla, con los brazos cruzados sobre el pecho y la cabeza
ligeramente ladeada, como si fuera un detective a punto de completar un interrogatorio.

Volví a mirar mi comida, sintiendo la aceleración de mi corazón ansioso pero también la

furia en mi alma. Nunca quise nada de esto. Nada de eso. "Porque no estuve aquí los
últimos dos días y medio, y eso ya lo sabes". Mi fuerza provenía de mi rabia, la rabia que
había estado hirviendo constantemente durante un mes, burbujeando y derramándose
por el borde de la estufa. "Tú eres quien pidió esto, así que no me subas al estrado por un
crimen que me pediste que cometiera".

Los tendones de su cuello se tensaron cuando la indignación hizo que su rostro se tensara.
Sus ojos cayeron momentáneamente, el destello de ira como un relámpago a través de las
nubes en su mirada. Cruzó los brazos y se agarró los codos mientras se hundía en la silla,
con la mandíbula apretada con más fuerza que hace un momento. “No desaparezco
durante dos días y medio⁠…”

“Te vas por tres días seguidos, Bolton. A veces más."

“Y el noventa por ciento del tiempo lo pasamos trabajando, no con otra persona. Si pasas
dos días y medio con el mismo chico, suena más a una relación que a un polvo rápido.

Miré la cena que había preparado, la cena que se enfriaría. Si Theo estuviera aquí, se
habría comido todo el plato y luego se habría ido por unos segundos. Habría elogiado mi
cocina y no habría sido educado, porque no era el tipo de persona que decía cosas sólo
por cortesía. “Nunca indicaste los parámetros del acuerdo. Simplemente pediste follar
con otras personas y eso fue todo”.

"Entonces, ¿te estás follando a alguien?" Ahora, su voz se endureció como si estuviera a
punto de estallar.
“¿Qué pensaste que iba a pasar?” Rompí. “¿Que ibas a follarte a una fila de mujeres
hermosas y yo simplemente me iba a sentar sobre mi trasero en casa? Tal vez hayas
olvidado que soy un pedazo de culo sexy que los hombres están felices de tirar en la cama
como una maldita muñeca de trapo, pero eso es tu maldita culpa, no mía. Empujé mi silla
de la mesa y arrojé la servilleta directamente sobre mi plato. “No quería esto. Nunca miré
a otro hombre desde el momento en que fuiste mía. Así que no me des la vuelta como si
fuera yo quien cruzó la línea, cuando tú cruzaste todas las líneas que hay que cruzar”.

Él se puso de pie. “Bebé⁠—”

“Está hecho, Bolton. No resumiste los términos de este acuerdo cuando firmaste en la
línea de puntos de un contrato que me presentaste. Ya no hay vuelta atrás. Así que tú haz
lo que quieras y yo haré lo que quiera y volveremos a casa y actuaremos como si no
hubiera pasado nada. I Lo señalé al otro lado de la mesa y mi dedo estaba tan afilado
como la punta de un cuchillo. "Porque eso es lo que querías".
 12

TEO
Me senté en mi sillón del club de striptease y respiré el humo como si fuera aire fresco de
una montaña. La música sonaba a todo volumen y resonaba en las paredes, y las niñas
bailaban para pagar sus hipotecas y llevar a sus hijos a una escuela privada.

Octavio se dejó caer en la silla a mi lado. “La cena con Claude es mañana por la noche.
Chez Patrice, justo en la esquina, rodeado de ventanas. Es como si quisiera que le
dispararan”.

"Es así de arrogante".

"Entonces." El me miró. "¿Estamos haciendo esto?"

"Sí." Yo eliminaría a sus hombres a lo largo del perímetro, luego entraría y lo arrastraría
fuera por el cuello. Los muchachos lo electrocutarían y lo esposarían, y luego nos
dirigiríamos al cuartel general para divertirnos de verdad.

"Espero que." Dirigió su atención a la mujer que bailaba en el poste para nuestro beneficio.
Probablemente para mi beneficio porque siempre se me caía un fajo de billetes cada vez
que me iba. Estas mujeres se dejaron el culo trabajando por ese dinero, y prefiero dárselo
a ellas que a la mayoría de las demás personas.

Fumé mi cigarro y luego miré la luz de mi teléfono. Era Axel.

Entonces… ¿cómo estuvo la cena?

Bloqueé la pantalla.

Apareció otro mensaje. No me ignores, imbécil.

Estoy trabajando, idiota.

Estás viendo a una stripper deslizarse por un poste con sus nalgas.

Levanté la vista y esperé verlo en alguna parte, pero venir al club de striptease
simplemente porque sí no era su estilo. Había limpiado muchos malos hábitos después
de establecerse con Scarlett. Ya no fumaba tanto como antes, redujo su consumo de
bebidas y no andaba por ahí en clubes de striptease. ¿Dónde estás?

Estoy en casa. Pero así de bien te conozco.

Casi hice un comentario inteligente pero decidí no hacerlo. Octavio y yo acabamos de hacer
un plan para Bolton. Sucederá mañana.

¿Necesito una mano?

No de ti.

Vamos, sabes que siempre te respaldaré.

Estás jubilado, Axel.

La hermandad nunca se retira.

Dije, no necesito ayuda.

Bueno, si este plan se concreta mañana, entonces eres libre de venir ahora.

Estoy en el club de striptease, así que no iré a ningún lado.

Nunca te has follado a una stripper, así que sé que eso no te gusta.

Si me follara a una stripper, ¿crees que te lo diría? Rara vez mencioné con quién me follé. Si
no me hubiera visto con Astrid, tampoco la habría mencionado. Sólo la llevé al
restaurante de Scarlett porque mi secreto ya estaba expuesto, así que no tenía nada que
ocultar. Pero supuse que era un error porque Axel estaba pisándome los talones otra vez.

Sólo ven. Scarlett hizo soufflés de queso y son tan buenos que incluso saben mejor que ella... ya
sabes qué.

Si vas a dar a entenderlo, también puedes decirlo.

Bien. Son tan buenos que incluso saben mejor que su coño. Ahora ven aquí.

Voy a decirle que dijiste eso.

No me importa. Ella es tan sexy cuando se excita.

Muy bien, estaré allí en treinta minutos.

Yaaaasssss.

Los niños llevaban horas durmiendo cuando llegué.

Scarlett me saludó con un fuerte apretón antes de sonreírme, una sonrisa que me recordó
la calidez de una madre. En el momento en que la vi, pensé que era jodidamente sexy,
pero ahora la veía como una hermana, y cualquier atracción que ardía hace mucho tiempo
se había vuelto fría y dormida. "Escuché que estás aquí por los soufflés de queso".

"Axel mencionó que eran buenos". Mis ojos se dirigieron hacia él, amenazando con
sacarlo.

“Él dice eso de todo lo que hago. Quién sabe si lo dice en serio”.

"Oh, lo digo en serio", dijo Axel detrás de ella.

Ella sonrió mientras se alejaba. "Los dejaré hacer lo que mejor saben hacer... comer y
fumar". Se volvió hacia Axel y le dio un rápido beso. "Buenas noches."

"Buenas noches bebe." Le dio una palmada en el culo mientras ella pasaba.

Ella no se inmutó ante el contacto de su palma, como si esto fuera algo habitual entre
ellos.

Ella se alejó y se dirigió a las escaleras, y Axel estiró la cabeza tan fuerte como pudo para
mirar su trasero mientras ella se iba.

Sonreí mientras lo miraba.

Sólo cuando estuvo fuera de vista se volvió hacia mí. "Ya no los hacen así, ¿verdad?"

Inmediatamente pensé en Astrid y no estuve de acuerdo. "Supongo que no."

Él asintió en dirección a su estudio.

Entramos y, sobre la mesa, un plato de plata cubría los soufflés de debajo. También había
puros allí, junto con la licorera de whisky.

Me senté en el sillón y miré la cálida chimenea, que habían encendido para ahuyentar el
frío invierno. Luego cogí el cigarro y lo encendí antes de sentarme cómodamente en la
silla. "Parece que a Scarlett le parece bien que fumes".

"Siempre y cuando sea con moderación". Lo encendió y soltó una bocanada de humo
hacia el techo. “Así que fumo un cigarro una vez a la semana. A veces dos veces si los
niños realmente me vuelven loco”.

"O si Scarlett te vuelve loco".

Sacudió levemente la cabeza. "Ella puede volverme tan loco como quiera con un culo
como ese". Se metió el humo en la boca y luego miró fijamente el fuego mientras lo
disfrutaba, con los ojos perdidos en una mirada vidriosa momentánea. "¿Que hay de
nuevo?"
“No estoy más cerca de encontrar a Draven que antes. Sus distribuidores tratan con su
hombre de confianza, que cada vez es una persona diferente. Así que no estoy seguro si
los rota o los mata después de que expire su uso”.

"Suena como una mierda de coño".

"Él sabe que estoy detrás de él, lo que significa que tiene ojos sobre mí u oídos en mi
vecindad".

“Podrías pedirle ayuda a Dante. Todavía conoce gente”.

"No le voy a pedir nada a esa pequeña perra".

"Sí, yo lo entiendo." Soltó el humo de su boca.

“No puedo dividir y conquistar. Necesito hacerlo uno a la vez y Bolton es la mayor
amenaza”.

"No será una amenaza después de mañana por la noche".

"No, probablemente no." Me llevé el cigarro a los labios y aspiré el humo.

Axel se quedó mirando el fuego durante un rato. "Entonces, ¿a Astrid le gustó su

comida?"

Sabía que el tema estaba a la vuelta de la esquina, al doblar la curva. "Sí."

“¿Qué ordenó?”

"No lo recuerdo." Fue la pasta de trufa con salsa de crema.

Axel se volvió hacia mí. "¿Por qué elegiste el restaurante de Scarlett?"

"También es tu restaurante".

"No estoy de acuerdo. Ella es la que hace todo el trabajo duro. Simplemente como de todo
y luego me follo al chef”. Él sonrió y luego se sacó el cigarro de la boca para dejarlo
reposar entre las yemas de sus dedos. Un momento después estalló una nube de humo.
"No esquives la pregunta".

“Es un buen restaurante.”

"O querías que Scarlett te viera..."

“¿Cómo puedo saber si ella está trabajando?”

"Porque sabes una mierda, Theo". Sus ojos traspasaron los míos.

"Puede que sea un cerebro en el trabajo, pero no lo soy en mi tiempo libre".

“Pero nunca tienes tiempo libre, ¿verdad? El trabajo es vida y la vida es trabajo”.

Encontré su mirada con mi propia ferocidad, tranquila y enfundada. "¿Cuál es tu punto,

Axel?"

"No tiene sentido." Se encogió de hombros y luego retiró el plato de plata, dejando al
descubierto los pequeños soufflés que había debajo. “Scarlett aprendió a hacerlos viendo
un vídeo. Loco, ¿verdad? Agarró uno junto con un tenedor y comenzó a comer.

No tomé ninguno porque no tenía apetito a esta hora de la noche.

“¿Cuánto tiempo crees que seguirás viéndola?”

“Mientras dure”.

“¿Y si siempre dura?”

"Nada dura para siempre."

"Espero que estés equivocado en eso", dijo Axel. "Porque si Scarlett intentara dejarme,
probablemente saltaría del Duomo".

“Esto terminará”, dije. “Una vez que se dé cuenta de que ella se está acostando conmigo,
se enojará y pondrá fin a su acuerdo. Trabajarán en su matrimonio, recibirán
asesoramiento y toda esa mierda, y yo estaré fuera de escena”.

“¿Y si ella lo deja? ¿Terminaría entonces?

Miré hacia el fuego.

“¿Lo deja por ti?”

"Ella no lo hará".

“¿Por qué estás tan seguro?”

“Porque no valgo la pena”.

Ladeó ligeramente la cabeza.

“Creo que debería dejarlo porque se merece algo mejor. Merece un hombre que la ame
como tú amas a Scarlett. ¿Quién amenazaría con arrojarse del Duomo si ella intentara
marcharse? Astrid era hermosa, inteligente y considerada. Ella era fogosa y apasionada.
Todo lo que un hombre quería en una mujer. "Pero yo no soy ese hombre".

"¿Ella lo sabe?"

“Le dije que no invito mujeres a cenar. Prefiero pagar por sexo porque es más fácil. Creo
que está claro”.
“Pero la llevas a cenar. No le pagas por tener sexo”. Axel continuó mirándome, serio
ahora que la conversación se había apoderado de nosotros como una densa niebla que
había llegado desde el mar. "Creo que está claro que ella es la excepción".

“No me analices”.

“No te estoy analizando, Theo. Solo veo lo que te esfuerzas tanto en no hacer”.
 13

ASTRID
La vida era borrosa.

Llegué al trabajo una hora antes y me quedé una hora más tarde.

Hice todo lo que pude para permanecer fuera de casa y evitar a mi propio marido, el
hombre cuyo apellido aparecía en mi licencia de conducir y en mi pasaporte. Se suponía
que él era mi familia y yo debería llevar su apellido con orgullo, pero ahora se sentía
como un extraño.

Me dio el espacio que no pedí. Dormimos en la misma cama y apenas hablamos durante
la cena. Desde afuera, parecía como si esa conversación nunca hubiera ocurrido, pero
para nosotros, era como si la conversación aún continuara, sin palabras.

Prefería la compañía de cuadros mudos. Prefería los colores niebla y azul medianoche a
las acuarelas de la primavera. Llegaban correos electrónicos de clientes, pero no había
suficiente trabajo para mantenerme ocupada, así que me quedé mirando las pinturas y
traté de encontrar un nuevo significado que no había notado antes.

La vida había sido dura en el pasado, pero dejó de serlo después de Bolton. Nunca pensé
que estaría allí solo, confiando en una pintura realizada hace ciento cincuenta años. hace
para apoyo. Nunca pensé que dependería del trabajo para mantenerme lo
suficientemente ocupada como para no llorar.

Me paré frente a un cuadro de un barco macedonio en el mar, rodeado de buques de

guerra persas que intentaban hundirlo hasta el fondo del océano y llevar todos los
suministros a bordo. Se trataba de una nueva adquisición para la galería tras la venta de
una propiedad por parte de un cliente. Decidió reducir el tamaño de su alojamiento
después de la muerte de su marido. Era una pieza de colección y ahora volvía a estar en
nuestras manos para venderla una vez más. Las obras de arte eran como bienes raíces.
Podrías vender la misma pintura una y otra vez y su valor solo crecería con el tiempo.

"Esto es nuevo."

Escuché su voz, la reconocería en cualquier lugar, la escuché en sueños que intenté con
todas mis fuerzas recordar después de despertar. Me volví para verlo de pie a mi lado,
vestido con su habitual atuendo negro, una camisa de manga larga ajustada a sus brazos,
su altura lo convertía en un rascacielos. Miré fijamente el costado de su rostro, mi corazón
pasó de un ritmo tan lento que casi dejó de latir a una carrera rápida. "Sí, lo recibimos
ayer".

"¿Cuánto tiempo te llevará vender un cuadro como este?"

Todavía me sorprendió verlo allí porque nunca había pasado por aquí sin avisar de esta
manera. “Depende del artista. Siempre que recibimos algo de uno de los grandes,
desaparece en un día. Para un cuadro como éste, probablemente una semana”.

Él asintió sutilmente. "¿Cuál es tu comisión?"

"Quince por ciento."

"Ese es un buen día de pago".

Puse mi dinero en una cuenta separada de la de Bolton porque él dijo que no quería mi
dinero, pero siempre compartió todo lo que tenía conmigo. No necesitaba ganar dinero,
así que con el tiempo se acumuló en la cuenta. A veces lo gastaba en ropa y zapatos caros,
en artículos que no necesitaba, aunque Bolton estaba feliz de pagar por esas cosas.

Hace apenas seis semanas, habría estado muy agradecida de tener a Bolton como mi
marido. Me habría preguntado cómo tuve tanta suerte de encontrar a alguien como él
que me amara y me cuidara. Pero ahora era como si nuestros años de felicidad nunca
hubieran sucedido.

"¿Todo bien?"

"Si estoy bien." Tragué y aclaré mi voz. "Simplemente no te esperaba, eso es todo".

Se giró para mirarme directamente, sus ojos absorbieron mi mirada como lo hizo durante
la cena. “Pasaba por allí y te vi por la ventanilla. Parecía que estabas teniendo un día
difícil”.

Vio más allá de la distancia, vio más allá del resplandor de la luz del sol en las ventanas,
porque mi miseria era como un faro desde un faro a un barco varado en el mar oscuro.
Quería mentir y rechazar su suposición, pero no pude.

“Si mi presencia aquí cruza la línea, me iré”.

"No", dije rápidamente. "Si quisiera que te fueras, te lo diría".

La sonrisa en sus labios era tan sutil que apenas era visible, recordando las palabras que
me había dicho en nuestra primera noche juntos. "Déjame llevarte a almorzar".
Fuimos a un café de la misma cuadra y nos sentamos afuera porque era un día más cálido
después de toda la lluvia que habíamos tenido la última semana. El restaurante estaba en
la esquina, las otras mesas llenas de gente que disfrutaba de sus pausas para el almuerzo.

Pedí un café con leche y un croissant, ya que estos últimos días no tenía mucho apetito.

Pidió un café y un sándwich.

La conversación entre nosotros había sido limitada. Su intuición realmente estaba al

borde de lo sobrenatural porque parecía saber exactamente cómo tratarme, cómo sortear
mi miseria de puntillas en lugar de enfrentarla de frente. No me hizo muchas preguntas.
Él simplemente me dejó en paz. Absorbió la miseria conmigo.

“¿Es ese tu segundo almuerzo o el primero?” Pregunté, queriendo romper los últimos
diez minutos de silencio.

"Primero." Dio otro mordisco y masticó con esa boca grande, luciendo sexy mientras
trabajaba su mandíbula y apretaba las cuerdas de su cuello.

“¿A dónde ibas cuando me viste?”

"Una reunión."

"Si estás aquí, ¿qué pasó con la reunión?"

Él se encogió de hombros. "Estoy seguro de que todavía me están esperando".

La culpa llenó mis pulmones como humo. "Theo, no quiero retenerte⁠..."

"Preferiría estar aquí contigo". Estaba sentado allí, un hombre demasiado grande para la
sillita, con gafas de sol en el puente de la nariz debido a lo brillante que era. Un tobillo
descansaba sobre la rodilla opuesta y se comportaba en una postura relajada. “No te estoy
pidiendo que hables de eso. A veces, el silencio pacífico de un amigo es más reconfortante
que una conversación intensa. Lo que prefieras está bien para mí”.

Miré al hermoso hombre frente a mí y no vi a ningún amigo.

Cuando llegué a casa, Bolton estaba hablando por teléfono. “Sí, la llevaré conmigo. Estoy
seguro de que ella y Abigail se llevarán bien. Terminó la llamada y colgó.

Dejé mi bolso sobre el mostrador y me quité los tacones para que los arcos de mis pies
tuvieran descanso.
Bolton salió de su estudio y caminó hacia mí, sus ojos se volvieron cautelosos una vez
que se acercó. "¿Cómo te fué en el trabajo?"

Theo apareció en mi mente, frente a mí en el café, un consuelo silencioso como los cuadros
de la galería. "Estuvo bien. ¿Qué fue eso?"

“Estoy cenando con un cliente. Me gustaría que vinieras conmigo”.

"Parece que su cliente quiere que vaya con usted".

Sus ojos brillaron con una rápida mirada de irritación, pero la apartó. "Él traerá a una de
sus mujeres y a ella le gustaría tener compañía durante la cena".

"Entonces, ¿por qué no van ustedes dos solos?" No quería tener una pequeña charla con
una mujer que sería reemplazada por alguien nuevo en dos semanas.

“Porque a él le gusta presumir de su mujer y a mí me gusta presumir de mi esposa”.

Sentí las dagas afilarse en mis ojos, sentí la tensión de mi furia. "¿Tú?" Intenté mantener
la ira fuera de mi tono, pero era jodidamente difícil.

Bolton me miró fijamente, tratando de disolver mi ira con sólo su mirada. "Te amo." Sus
palabras rompieron su frustración y enojo, saliendo como la música de un pájaro cantor,
ruidosas con verdad y hermosas con sinceridad. "Tanto jodidamente".

Por sólo un instante, mi realidad cambió y el pasado fue reescrito. No había ocurrido
nada. No había otras mujeres. Éramos solo nosotros, de regreso a nuestras vidas, de
regreso a nuestra felicidad.

“Y te quiero allí. No quiero esta distancia entre nosotros cuando esté en casa. No quiero
que durmamos en lados opuestos de la cama. Odio esto. Pero te he dado espacio porque
te conozco lo suficiente como para saber qué pasará si intento forzarlo. Pero mi paciencia
se ha acabado”.

¿Cómo podía este hombre pedir acostarse con otras mujeres? ¿Cómo pudo decirme estas
cosas hermosas y luego meterle la polla a otra persona? Sentí como si hubiera dos
versiones de él y no sabía cuál elegiría.

"Ven conmigo", dijo suavemente. "Por favor."

Salimos de la villa y nos dirigimos al restaurante.

Movió su mano hacia mi muslo.

La culpa me subió por la columna porque lo único en lo que podía pensar era en Theo.
Cuando me agarró así cuando me llevó a cenar. Cuando sus dedos subieron suavemente
por mi vestido pero nunca se aventuraron más allá de una línea invisible que no tenía
que dibujar. Durante las últimas seis semanas, sentí que estaba traicionando a Bolton,
pero ahora sentía que estaba traicionando a Theo.

Crucé las piernas en la dirección opuesta y eso fue suficiente para que su mano se
moviera.

No pareció pensar en nada porque necesitaba ambas manos cuando entró en la rotonda
llena de autobuses y motocicletas mientras salía de la congestión y se dirigía a una
carretera diferente.

Llegamos al restaurante momentos después, y después de que Bolton me sacó del auto,
me agarró la mano.

No luché contra su toque, pero no sentí lo mismo.

Nada se sintió igual.

Entramos al restaurante y nos llevaron a una mesa vacía porque el cliente de Bolton aún
no había llegado. Me acercó la silla e inmediatamente pidió una botella de vino para los
dos.

Su brazo se movió sobre el respaldo de mi silla, sus dedos rozaron suavemente mi cabello.
Después de inspeccionar su entorno, miró hacia mí, sus ojos azules observando mi
apariencia como solía hacerlo. "Estás preciosa."

Quería apartar los ojos, pero no pude. Estaban atrapados en su lugar, recordando el día
de nuestra boda, el momento en que se arrodilló y me pidió que fuera su esposa, todos
los buenos recuerdos que parecían diferentes en retrospectiva... que habían cambiado
irrevocablemente.
 14

TEO
Yo estaba en el asiento trasero de la camioneta, estacionado en la acera mientras
esperábamos en silencio.

Octavio estaba en el asiento delantero, esperando la señal que necesitábamos para

avanzar. “Se han llevado a los muchachos del perímetro oeste. Sin disparos”.

"Bien."

Pasó otro momento de silencio. Miré por la ventana hacia la calle oscura y vi pasar los
coches una vez que el semáforo se puso verde. Nunca había silencio, no con el ruido de
motos y taxis que pasaban constantemente.

Octavio volvió a hablar. “También tenemos el este. Lo tenemos claro”.

"Tendrá tres muchachos en las esquinas". No habría elegido ese lugar a menos que tuviera
cobertura inmediata, muchachos que estuvieran empacando desde el mejor punto de
vista.

Octavio habló por los comunicadores. “Theo dice que debería haber tres más en las
esquinas. Échale un vistazo."

Sospeché que Bolton sólo estaría armado con un cuchillo porque un arma era demasiado
voluminosa para cenar, incluso si su cita para cenar era lo suficientemente criminal como
para contratar a un sicario. Era exactamente así de arrogante, asumiendo que
permanecería en la cima sólo porque era lo suficientemente bueno para llegar allí en
primer lugar.

Yo tenía la filosofía opuesta. Se necesitaba diez veces más trabajo para mantener un
puesto que para alcanzarlo. Había que dormir con un ojo abierto. Mira por encima del
hombro dos veces porque una vez no fue suficiente. Incluso los hombres más cercanos a
mí tenían hombres siguiéndolos porque no confiaba en nadie.

Octavio volvió a hablar. “Los tenemos. Pero tenemos que actuar rápido porque estoy
seguro de que Bolton tendrá un plan de respaldo”.

Salté del asiento trasero y me acerqué al restaurante de la esquina, sin esperar a que mis
hombres me alcanzaran. El plan era entrar solo al restaurante y enfrentarlo solo en lugar
de causar pánico entre personas inocentes cuyo único crimen fue no querer cocinar esa
noche.
Pasé por delante de las ventanas y vi gente cenando en sus mesas. Cuando abrí la puerta
de cristal, me encontré con fuertes ruidos de conversaciones y cuchillos raspando los
platos. Unas risas escandalosas estallaron en un rincón del restaurante, mientras otra
mesa cantaba el feliz cumpleaños sobre un pequeño pastel iluminado con velas.

Ya sabía dónde estaba sentado, así que me dirigí a la parte trasera del restaurante.

Ninguno de los camareros intentó intervenir, probablemente porque parecía que sabía
exactamente adónde iba.

Vi a Bolton, con los ojos fijos en el hombre frente a él, asintiendo lentamente como si le
importara un carajo lo que era el tipo. dicho. Parecía incluso más arrogante de lo que
recordaba, con el brazo apoyado sobre la silla de una hermosa mujer a su lado. Su mesa
estaba llena de botellas de vino y copas, como si hubieran empezado a beber mucho antes
de que llegara la comida.

Mi núcleo de repente se tensó y el miedo se disparó en mi sangre de la nada.

Mis ojos regresaron a donde ya habían estado y la miré fijamente.

Astrid.

Su maquillaje estaba hecho de manera diferente, por lo que no la reconocí de inmediato.

Llevaba un vestido negro con joyas de oro y el pelo peinado hacia atrás de una manera
que nunca la había visto usarlo. Lo único que no había cambiado eran sus ojos.

Estaban muertos.

Dejé de caminar, justo al lado de una mesa con una pareja disfrutando de su cena. Ambos
me miraron pero no me pidieron que me moviera.

Mis ojos permanecieron en Astrid, viendo a la misma mujer destrozada en la galería,

mirando un cuadro mientras sus ojos comenzaban a brillar con lágrimas no derramadas.
"Mierda."

Tuve una fracción de segundo para decidir qué hacer. Caminar hasta allí y agarrar a
Bolton por el cuello… o irme antes de que alguno de ellos me notara. A pesar de los
problemas que estaban teniendo, Astrid no lo querría muerto. Y ella no me querría si
fuera yo quien lo matara.

Eso me dejó sólo una opción.

Salí.
Me comuniqué con el mayordomo y luego esperé a Axel en el estudio. Mis hombres
estaban confundidos por la forma repentina en que había cambiado de opinión, pero no
les debía una explicación, así que no se la di. Bolton se daría cuenta de que alguien había
matado a todos sus hombres, y el hecho de que se salvara sería el mayor misterio que
nunca resolvería. Cualquier testigo al que pudo preguntar había sido asesinado.

Axel se unió a mí un momento después solo con sus pantalones deportivos, su cabello
desordenado y sus ojos cansados como si hubiera estado profundamente dormido
cuando su mayordomo lo despertó. “¿Qué pasa, Theo?” Se acercó a mí, la preocupación
provenía de su mirada somnolienta.

"Descubrí quién es el marido de Astrid".

"Mierda", dijo. "¿Vino hacia ti?"

"No. Me acerqué a él”.

Sus cejas se alzaron cuando la historia perdió sentido.

"Entré al restaurante para enfrentarme a Bolton y Astrid estaba con él". Me alejé y caminé
tranquilamente hacia la fría chimenea, sintiendo la tensión en mi cuello porque mi vida
se había vuelto complicada.

Axel se tomó un momento para procesar eso antes de dejarse caer en el sofá, con las
manos juntas y los codos apoyados en las rodillas. "Jesús."

Me volví hacia él, con la adrenalina todavía en mis venas todas estas horas después.

"¿Cuáles son las posibilidades de eso?"

Me dejé caer en el sillón.

"¿Qué hiciste?"

“Me fui”.

"¿No mataste a todos sus hombres?"

"Sí."

"Entonces, ¿qué va a pensar cuando se dé cuenta de que alguien mató a todos sus
hombres pero lo perdonó?"

"No lo sé, Axel". Quizás pudiera seguir las pistas que conducían hasta mí, pero como ya
éramos enemigos en guerra, no hizo mucha diferencia.

"Estás jodido, ¿lo sabías?"

“Ya nos queremos matar, Axel. No cambia nada”.

"Pero si él sabe que fuiste tú y te acobardaste, se preguntará por qué".

"Que se pregunte", dije fríamente.

"Es un tipo inteligente", dijo Axel. "Él sabe que su esposa se acuesta con otras personas..."

"No sé si él lo sabe".

“Tiene que asumir que su esposa se ha follado a alguien en algún momento de las últimas
seis semanas. E incluso si no lo hace, eventualmente lo descubrirá. Una vez que lo haga,
lo reconstruirá. Que entraste allí para matarlo pero viste a Astrid y lo cambiaste todo.

Apoyé la barbilla en los nudillos cerrados mientras lo miraba fijamente. "Eso es un poco
exagerado".

"No si ella le dice con quién se está cogiendo".

Me encogí de hombros. "Está hecho, Axel".

“¿Por qué no lo hiciste?”

“¿Escuchaste lo que dije?” Rompí. "Está casado con Astrid".

"¿Que importa eso? Él la trata como una mierda y es el responsable de la muerte de

Killian. ¿Y simplemente lo dejaste marchar?

Aparté la mirada y sentí que el autodesprecio me invadía.

"No entiendo, Theo."

"Astrid ha decidido permanecer en ese matrimonio, por lo que todavía lo ama". Me dolió
decir las palabras en voz alta, me marcó la lengua con ácido. A veces me preguntaba si
ella pensaba en él cuando estaba conmigo. Me preguntaba si ella pensaba en mí cuando
estaba con él, y esperaba que así fuera. "No puedo matar al hombre que ama".

Axel se hundió en el sofá mientras me miraba fijamente. “Y dices que esta mujer no
significa nada para ti…”

"Nunca dije que ella no quería decir nada ".

“Bolton es el único que sabe quién le dio ese golpe a Killian. No hay otra manera, Theo.
Así que si vas a dejarlo caminar por Astrid, entonces maldita sea, esta mujer significa
mucho para ti”.

“Fue una decisión impulsiva. Tuve menos de un segundo para hacerlo”.

"Entonces, vas a matarlo".

“No lo sé⁠—”

"¿Como es que no sabes?"

"Quítate de encima, Axel". Esto acababa de suceder hacía unas horas y sabía que estaba
metido en una mierda. Mis hombres estaban completamente desconcertados y estaba
seguro de que Bolton estaba jodidamente confundido en este momento. Mi hermano
gemelo era la única persona que me había conocido de toda mi vida… toda su vida. No
vengarlo no era una opción. Pero matar a Bolton… tampoco era realmente una opción.

"Espero que te gusten las tonterías". Axel me miró fijamente durante un rato. "Porque
ahora estás metido hasta los tobillos".
 15

ASTRID
Bolton solía salir una vez por semana o cada diez días. Había un límite en el número de
contratos que asumiría personalmente. El resto se lo pasó a otros miembros de su equipo.
A veces sus clientes insistían en que fuera él ya que era él quien había iniciado la
Hermandad y, por tanto, era el mejor en ello.

Entonces, cuando no se fue después de diez días, me pareció extraño.

Él siempre estaba en casa, trabajando en su estudio, y cuando yo llegaba del trabajo, él

tenía la cena esperándome.

Nunca lo había visto preparar la cena. Ni siquiera sabía cómo usar el horno.

Pero estaba callado y distante, no como si estuviera enojado conmigo, sino como si
tuviera algo más en mente. Rara vez hablaba de trabajo, y yo no le preguntaba porque
eran detalles que prefería evitar, pero sospeché que esa era la razón de su cambio de
humor, del hecho de que hacía tanto tiempo que no iba a trabajar.

Theo tampoco me envió un mensaje de texto. No volví a pasar por la galería. Aunque
había sido el período de tiempo más largo que no habíamos Dicho esto, no pareció
molestarle mi silencio. Probablemente estaba tratando de respetar mis límites, pero
siempre asumí lo peor.

Me acerqué a la mesa del comedor y vi el festín que Bolton había preparado: pollo asado
rodeado de arroz y patatas cocidos a fuego lento. Estaba cubierto de una salsa blanca,
algo que olía a ajo y romero. "Esto luce bien." Tomé mi asiento habitual y coloqué la
servilleta sobre mi regazo.

Abrió una botella de vino blanco y sirvió dos copas. "Es sorprendente lo que Internet
puede enseñarte". Se sentó frente a mí y colocó su servilleta sobre su regazo, esperando a
que tomara la primera porción.

Puse la comida caliente en mi plato y luego lo vi hacer lo mismo, la casa estaba en silencio
con la excepción de la música que había puesto en el altavoz debajo de la ventana. De mi
plato salía vapor que olía a comida gourmet. "No sabía que tenías interés en cocinar".

“Cocinas todo el tiempo. Pensé que podría ayudar”.

No me importaba cocinar, pero tampoco me encantaba. La responsabilidad había recaído

en mí porque Bolton no quería un chef ni un ama de llaves. Dijo que prefería mantener
nuestra casa privada en lugar de abierta a extraños. "Eso fue muy dulce de tu parte".
Nuestra relación había sido silenciosamente turbulenta porque ambos esquivábamos la
conversación como si fuera una plaga. Pero él había estado tratando de agradarme de
otras maneras, preparándome la cena, besándome en el hombro cuando me sentaba en el
tocador, siendo demasiado generoso en la cama, como si estuviera tratando de
compensar algún tipo de defecto. .

Fue un latigazo mental. Enojada con él en un momento y luego suave cuando los buenos
recuerdos volvieron a inundarla. Entonces yo pensaría sobre Theo, y la culpa me invadía.
No nos debíamos nada el uno al otro, pero de alguna manera sentí como si lo hubiera
apuñalado por la espalda. Bolton era con quien estaba casada, pero a veces era fácil
olvidarlo. “No has vuelto a trabajar. ¿Está todo bien?"

Estaba a punto de darle un mordisco a su tenedor, pero se quedó notablemente quieto

ante la pregunta. Sus ojos permanecieron bajos durante varios largos segundos, segundos
que parecieron minutos porque estaban llenos de mucha tensión. Finalmente abandonó
el tenedor por completo y lo puso en su plato.

Sabía que había preguntado lo equivocado.

Se quedó mirando su plato un momento más antes de enderezarse y encontrarse con mi

mirada, sus ojos azules repentinamente enojados. "¿Quieres que me vaya?"

“N-no dije eso. Acabo de notar que las cosas son diferentes. Estás cocinando en casa, no
yendo a trabajar. Parece que algo ha cambiado. Dijiste que nunca abandonarías la
Hermandad, así que no estoy seguro de qué causó este cambio abrupto”.

Sus ojos atravesaron los míos, buscando una señal de mentira. “Quiero poner fin al
acuerdo que sugerí y lamento haberlo sugerido en primer lugar. Si pudiera retirarlo, lo
haría. Eres mi esposa y te amo más de lo que las palabras pueden expresar. Quiero tener
una familia contigo, criar hijos y dejarlos atrás cuando llegue el momento de partir”.

Mis dedos agarraron el mango del tenedor mientras procesaba su declaración. Después
de nuestra última discusión, ninguno de los dos había reconocido nuestros problemas
porque así habíamos sido siempre. Simplemente ignoramos las cosas hasta que
desaparecieron. Pero Bolton no iba a ignorar esto.

Continuó mirándome expectante, esperando que yo apreciara sus palabras y aceptara los
nuevos términos.

Pero se abrió un pozo sin fondo en mi estómago y perdí el equilibrio. Esas eran palabras
que quería escuchar hace semanas. Esperaba que se diera cuenta de lo mal que estaba y
volviera a mí. Y yo lo habría perdonado. Pero luego había más mujeres y parecía que no
era un problema hasta que se dio cuenta de que yo también estaba aprovechando al
máximo el acuerdo.

"Astrid." Parecía saber que mi mente se había desviado.

Mis ojos se desviaron, incapaz de mirarlo sin sentir el dolor y el resentimiento abrumador.

"Lo siento", dijo. “Lo diré tantas veces como necesites escucharlo⁠—”

"No."

Se quedó quieto. "¿No que?"

"No, eso no es lo que quiero".

Sus ojos azules se movían de un lado a otro entre los míos, lento al principio, pero luego
con mayor velocidad, como si pudiera sentir todas las piezas de su vida desmoronarse.

"Es demasiado tarde, Bolton". Cuando me senté a cenar esta noche, no pensé que esta
conversación sucedería. No pensé que tomaría esta decisión. Lo sentí impulsivo, pero
sabía que se había estado acercando cada día durante los últimos dos meses. “No podía
acostarme con nadie, ni siquiera cuando llegaste a casa con lápiz labial en el cuello
después de tu primer viaje. La idea de estar con alguien más que tú... me enfermaba. Pero
luego dijiste que había habido varias mujeres y fue entonces cuando terminé en la cama
de alguien. Esperaba que después de la primera mujer, te dieras cuenta de que era un
gran error y cambiarías de opinión sobre todo el asunto. Pero no lo hiciste. Y creo que la
única razón por la que estás cambiando de opinión ahora es porque sabes que tengo a
otra persona, lo cual es despreciable”.

Sus ojos azules permanecían enojados mientras escuchaba. “Nunca veo a la misma mujer
dos veces. Son sólo un medio para un fin. Es una transacción, una comodidad en
cualquier ciudad en la que me vea obligado a estar para cumplir mi contrato. No siento
nada por ellos. Pero lo que estás haciendo es completamente diferente porque estás en
una relación ”.

"Nunca especificaste los términos⁠..."

"Astrid." Mantuvo la voz tranquila, pero la ira burbujeaba en la superficie de su rostro.

“Un matrimonio abierto significa que te follas a otras personas, pero estás
emocionalmente comprometido el uno con el otro. Tener una relación con otra persona
es romper ese compromiso emocional conmigo”.

"No es una relación", espeté. “E incluso si lo fuera, eso es muy rico viniendo de ti. ¿Te
sentarás ahí y tratarás de hacerme sentir mal por todo esto? Sabías cómo me sentía acerca
de este acuerdo, pero tenías tantas ganas de follar con alguien que lo hiciste de todos
modos.

"Dijiste que estabas bien con eso⁠..."

"¡Pero sabías que no lo era!" No pude contener mi ira de la misma manera que él pudo
contener la suya, así que salió a borbotones. “Me llevaste a los brazos de otra persona
porque he sido un puto desastre desde que pasó toda esta mierda. Otro hombre ha estado
consolándome las noches que no estuviste, y si eso te hace sentir como una mierda,
entonces bien. Espero que te sientas como una mierda”.

Se enderezó aún más, apretando la mandíbula mientras escuchaba todo. “El acuerdo se
acabó, Astrid. Iremos a terapia de pareja o cualquier tontería que hagan las parejas
casadas para solucionar sus problemas...

“No tuvimos problemas hasta que quisiste follarte a otra persona. Tú eres el problema,
Bolton . "

Su mandíbula se apretó aún más mientras me miraba.

Cuando hablé de nuevo, mi voz salió suave. “No voy a dejar de verlo”.

“Cuando decidimos nuestro arreglo, lo hicimos juntos⁠…”

"Quiero el divorcio." Nadie esperaba que su matrimonio terminara en divorcio. Aunque

la mitad de los matrimonios fracasaban, yo esperaba estar en la otra mitad que triunfaba.
"Debería haberlo pedido en primer lugar". Simplemente me tomó tiempo aceptar que mi
matrimonio había terminado, que no podía superar su infidelidad, que cualquier amor
que pensaba que teníamos había muerto o nunca existió en primer lugar. “Ahora eres
libre, Bolton. Libre para follarte a todas esas mujeres que no significan nada para ti.

Sus ojos cayeron. "No voy a dejarte ir, Astrid."

"Qué lástima", dije. "Porque ya lo hiciste".

Agarré una bolsa y tiré un par de artículos dentro, sin pensar realmente en lo esencial que
necesitaba porque todavía estaba en shock. Sorpresa de estar empacando mis cosas y
dejando mi casa de dos años… mi esposo de dos años.

Quería llorar, pero una vez derramadas las lágrimas, caía de rodillas y nunca más me
levantaba. Mi ira me estimuló, me hizo agarrar mi Maquillaje y cepillé el tocador y los
puse encima de la ropa que había empacado.
Si Bolton me desconectaba de nuestras cuentas bancarias, todavía tendría el dinero de mi
trabajo, así que podría arreglármelas por un tiempo. Podría quedarme en un hotel hasta
que descubría mi próximo plan, hasta que nuestro divorcio fuera definitivo y pudiera
seguir adelante.

Dejé mi anillo de bodas en la mesa de noche y cerré la cremallera de mi bolso antes de

ponérmelo al hombro. Cuando me di la vuelta, casi me caigo hacia atrás porque choqué
contra una pared. Se acercó detrás de mí sin que me diera cuenta, ya sea porque estaba
muy callado o porque yo estaba tan distraída.

Tenía los brazos a los costados y sus ojos estaban llenos de tristeza. "Por favor, no te
vayas". Su voz era suave en lugar de enojada como lo había sido durante la cena. La
súplica silenciosa en su voz de alguna manera lo hacía más humano, lo hacía parecer
normal... y no un sicario a sueldo.

Me di la vuelta.

Me agarró del brazo. "Astrid."

Me escapé de su alcance. "Lo lamento."

Me agarró de nuevo.

Me liberé de la sujeción exactamente como él me había enseñado años atrás. "No, no lo

siento". Me alejé para que no pudiera alcanzarme otra vez, su cuerpo entre la puerta y yo,
una barrera más gruesa que la Gran Muralla China. “No lo siento porque no hice esto. Lo
hiciste."

"Lo siento", dijo. "Lo siento mucho."

"Una disculpa no te limpia la polla, Bolton".

“Estás actuando como si te hubiera engañado. Usted estuvo de acuerdo...

"En el momento en que quisiste follar con otra mujer, hiciste trampa".

“Astrid, es el mundo real. Has visto a mis clientes con su puñado de amantes. Los
hombres poderosos siempre engañan a sus esposas. Así son las cosas”.

"Guau. Así es…”

"Pero nunca he sido así contigo", dijo. “Por eso te lo pregunté. Entiendo que te dolió, pero
si hubieras dicho que no, no lo habría hecho. Quizás eso no sea romántico para ti, pero es
una señal de mi compromiso contigo. Eso tiene que significar algo para ti”.

"Quiero un marido que no quiera engañarme, Bolton", espeté. "Eso es lo que quiero."
“Ningún hombre quiere follar con la misma mujer por el resto de su vida. Lo siento, pero
esa es la verdad. La monogamia es una obligación, no un privilegio”.

"Si te sientes así, ¿por qué carajo te casaste conmigo?"

“Porque te amaba”, insistió. “Porque todavía lo hago. Tienes que entender que querer
follar con una mujer es muy diferente a querer hacer el amor con una mujer. Eres la mujer
con la que quiero volver a casa. Eres la mujer con la que quiero pasar tiempo. Eres la
mujer que quiero que tenga mis hijos. Quiero mucho más de ti. Pero sí, a veces quiero
follarme a una mujer que no conozco sólo para aliviar esa picazón. Eso no significa que
todo lo demás que he dicho no sea cierto. Una vez más, si me hubieras dicho que no
podías superarlo, no estaríamos aquí ahora mismo”.

“No me culpes, carajo…”

"Te culpo", ladró. "Todo lo que tenías que hacer era decir que no".

"Quiero un marido que no quiera a nadie más que a mí".

“Bueno, eso no va a suceder. Todos los hombres, en algún momento, deseamos a otra
persona. Eso no significa que amen menos a sus esposas”.

Pensé en Axel y en la forma en que sofocaba a su esposa con muestras de su amor. Estaba
cubierta de diamantes y oro por su afecto. También pensé en Theo, porque parecía un
hombre que sería igual. “No lo creo. Creo que hay hombres que aman a su mujer con
todo lo que tienen. Y eso es lo que quiero. No me voy a conformar con menos. No voy a
dejar que me engañes”.

“No te estoy engañando⁠—”

“Acabas de decir que todo esto fue mi culpa. Que debería haber dicho que no. Que no
debería haberme acostado con el mismo hombre más de una vez. Que todo esto está
pasando por mis malas acciones, cuando tú eres quien empezó toda esta mierda. ¿Sabes
lo que pienso?"

Su ira comenzó a aumentar. Era visible en su rostro.

"Creo que asumiste que estaba tan estúpidamente enamorado de ti que permanecería
comprometido contigo mientras tú jodías a la mitad de la ciudad. Que podrías tener tu
pastel y comértelo también. Bueno, la broma es tuya, Bolton. Viste una roca, pero alguien
más vio el Diamante Esperanza”. Me acerqué a él, preparada para alejarlo si fuera
necesario, y lo empujé en el hombro para obligarlo a hacerse a un lado.

Bloqueó mi camino y me agarró ambos brazos para bloquearme en el lugar. “Astrid⁠—”

"Déjame ir."
"No." Su agarre se hizo más fuerte.

"¿Luchas por mí ahora?" Las lágrimas surgieron de la nada, brotando de mis ojos como
el agua de los Alpes en primavera. “¿Esto es lo que quería, que lucharas por mí, y ahora
lo haces cuando todo está dicho y hecho?”

Su ira se atenuó al ver mis lágrimas. Su agarre también se aflojó.

“Quería que me amaras, que me quisieras sólo a mí, y ahora estás tratando de impedir
que salga por esa puerta. Bolton, te amaba… te amaba muchísimo, y tú lo sabías. Te
aprovechaste de ese amor, me empujaste más lejos de lo que podía llegar. ¿Por qué soy
yo el que amó tan ferozmente pero también el que se hace pedazos?

“Astrid…”

“Te molesté para que tuvieras una familia porque quería un hijo que tuviera tu cara. Te
preparé la cena todas las noches porque quería hacerte un hogar, hacerte feliz. Compraría
lencería y haría cosas especiales para ti para mantenerte satisfecho con la esperanza de
que nunca quieras buscar en ningún otro lado. Le di todo de mí a esta relación todo el
tiempo porque nunca quise perderte. Pero no importó. No importaba.

Sus ojos desarrollaron un brillo, tan sutil que apenas se notaba.

"Merezco algo mejor." Finalmente me liberé de su agarre porque me dejó ir.

Caminé alrededor de él, esperando que me agarrara de nuevo cuando sus sentidos
regresaran.

Pero no lo hizo.

Bajé las escaleras y llegué al vestíbulo. Mis llaves estaban en el cuenco y mi bolso de mano
estaba en la cómoda debajo del espejo. Agarré todo y entré al garaje donde estaba
escondido mi auto, todavía cubierto de gotas de lluvia porque había llovido esa mañana
camino al trabajo.

Lo miré fijamente y dudé, sabiendo que ya no había vuelta atrás.

Me subí al auto… y me fui.

Reservé una suite en un hotel y me senté en el borde de la cama, con mi bolso a mi lado.
No me di cuenta de cuánto tiempo estuve sentada allí hasta que la luz del sol entró por
la ventana y se extendió por el suelo. Entonces mi jefe me llamó y me preguntó por qué
no había aparecido.
Le dije que estaba enfermo, tan enfermo que no estaría allí durante los próximos días.

En algún momento, me cansé tanto que no podía mantener la cabeza erguida, así que me
tumbé en la cama y me cubrí con el edredón, alejándolo de las almohadas, así que
básicamente estaba usando la cama boca abajo. Sentí un dolor en el cuello por estar
acostado sin almohada, pero seguí acostado allí, muerto por dentro, agradecido de que
Bolton no intentara llamarme.

En algún momento, me quedé dormido, mi dolor se detuvo mientras me perdía en la

nada.

Horas más tarde, un mensaje de texto hizo vibrar mi teléfono, el movimiento fue tan leve
pero suficiente para conmoverme.

Lo miré donde lo había dejado en la esquina de la cama. Temía que fuera Bolton
preguntando dónde estaba para poder venir a buscarme. Pero también podría ser Theo…
tal vez. Nunca me envió un mensaje de texto primero, pero tal vez Se detuvo en la galería
y se dio cuenta de que yo no estaba allí. Quizás estaba preocupado.

Me quedé allí un momento más antes de tener fuerzas para agarrar el teléfono.

¿Estás bien, cariño?

Mis ojos se arrugaron cuando escuché su voz en mi cabeza. La humedad llegó un

momento después, el crujido en mi voz porque él había sido la bolsa de hielo sobre mis
moretones durante meses. Todo comenzó una noche lluviosa cuando me cambió la llanta
y ahora nos habíamos convertido en otra cosa. No .

Me llamó de inmediato.

Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando me di cuenta de lo rápido que me llamó, como
si escuchar mi voz fuera lo que necesitaba desesperadamente. Dijeron que el pasto
siempre era más verde del otro lado, pero su pasto en realidad era de un verde intenso
por la lluvia primaveral y espeso por el calor del verano. Era un oasis, un estanque con
lirios flotantes, flores en flor y pájaros llenos de cantos. Respondí. "Oye..." Mantuve mi
voz firme porque no quería llorarle con todo mi corazón, no porque otro hombre me
hubiera roto el corazón.

Él no respondió nada. Simplemente dejó que el silencio hablara por él.

Me encantó que no me interrogara. Me encantó que no entrometiera. Él era jardinero y

me dejó florecer a mi propio ritmo. "Yo lo dejé. Estoy en el Ritz”. No estaba segura de por
qué le dije el hotel, como si esperara que corriera directamente hacia mí.

No dijo nada.
“Dijo que quería poner fin al acuerdo. Dijo que quería que fuéramos solo nosotros. Si me
hubiera pedido eso antes, tal vez lo habría hecho. Pero ya es demasiado tarde”.

"Espero que no sea por mi culpa, sino porque mereces algo mejor".

No estaba segura de lo que esperaba que dijera, pero me decepcionó su elección de

palabras. "Son ambos."

Se quedó en silencio nuevamente.

Esperaba más de él, esperaba que me consolara como lo hizo cuando apareció en la
galería, esperaba que me dijera que todo estaría bien. Pero él estaba en silencio, como si
ni siquiera estuviera allí. "¿Hay algo mal?"

Silencio.

"Porque... porque te sientes diferente".

Se quedó en silencio de nuevo, el lapso de tiempo pareció durar una eternidad. "He tenido
una semana difícil".

"¿Está todo bien?"

"Sí. Mi vida simplemente se complicó”.

“¿Puedo preguntar cómo?”

Hubo silencio y luego un profundo suspiro.

“¿Puedo—puedo ir?” El odio hacia mí mismo se apoderó de mí cuando escuché mi propia

desesperación. A propósito puso distancia entre nosotros, pero lo ignoré porque lo
deseaba mucho. Me conformaría con una versión diferente de él, aunque lo necesitaba
todo.

Hubo una larga pausa antes de que él respondiera. "Iré hacia ti. ¿Cual es el numero de tu
habitacion?"

"Dos sesenta y dos".

"Estaré allí pronto, cariño".

Me limpié un poco porque parecía un tren descarrilado. Había manchas de rímel por todo
el edredón, así que me lavé las marcas de la cara y comencé de nuevo. Volví a
maquillarme, pero me salté el delineador de ojos y el rímel por si se volvían a manchar.
Sonó un golpe en la puerta.

Mi corazón dio un vuelco cuando lo escuché. El camino hasta la puerta se sintió como
una milla en lugar de un par de pies. Cuando lo abrí, vi los ojos oscuros que me seguían
a todas partes en mis sueños. Podían ser letales, pero cuando me miraban con suavidad,
eran inofensivos como una taza de café o la tierra después de una ligera lluvia.

Me acogió antes de entrar a mi habitación y dejar que la puerta se cerrara

automáticamente detrás de él. Cada vez que lo veía, olvidaba lo alto que era, incluso más
que Bolton. Pero lo único que hizo fue mirarme. No hubo abrazo con sus labios ni con
sus brazos. No había calor que me protegiera del frío.

Si no iba a consolarme, ¿por qué estaba allí?

Entré más en la habitación, una cama con un par de sillones contra la pared. Mis brazos
se cruzaron sobre mi pecho porque mi propio toque parecía ser el único consuelo que
recibiría. "¿Hice algo, Theo?"

Sus ojos estaban fijos en la cómoda cuando hice la pregunta y permanecieron allí.

“Porque el otro día apareciste en la galería cuando me viste por la ventana. Y ahora es
como si no quisieras estar aquí. Dijiste que si querías que me fuera, me lo dirías, así que
dímelo”.

Se giró lentamente para mirarme. "Te dije que ha sido una semana difícil⁠..."

"Estás mintiendo." No lo conocía desde hacía mucho, pero lo conocía bien. “Este no es el
hombre que conozco. No esperaba que folláramos, pero tus manos ya estarían en mi
cabello o en mi trasero.

Sus ojos duros permanecieron en los míos, sin revelar nada.

“¿Solo me querías porque estaba casado?” Ahora, los parámetros de la relación habían
cambiado. Ahora bien, no había nada que nos separara, y quizás eso lo incomodaba.

"No."

"Entonces... entonces no lo entiendo".

"Astrid." Fue una de las raras veces que dijo mi nombre, y lo dijo con un tono de ira que
no había escuchado antes. “Tengo algunas cosas pesadas en mi plato en este momento.
Si no hubieras dicho que no estabas bien, probablemente no habría venido. Pero me
importas, por eso vine. Lamento no poder consolarme mucho en este momento, pero toda
la simplicidad de mi vida se fue por la ventana y no sé qué carajo hacer al respecto.
Ahora me sentía culpable por preocuparme sólo por mí. "Puedes hablar conmigo al
respecto".

"No puedo."

"Sé que no soy parte de tu mundo, pero⁠..."

"Dije que no puedo".

La ira en su tono me hizo retroceder. "Entonces tal vez deberías irte". Mi corazón ya había
pasado por un combate de box y ahora estaba pasando por otro. Estaba destrozado y
azul, hecho pedazos en el suelo.

Dio un suspiro silencioso y sus ojos volvieron a la cómoda mientras arrastraba su mano
por los huesos de su mandíbula. "Sí... tal vez debería".
 DIECISÉIS

TEO
Me senté solo en mi estudio.

Como una gárgola, no me había movido en dos días.

El sol salió y se puso en los mismos lugares, pero mi vida no cambió.

Astrid no me envió un mensaje de texto.

No le envié un mensaje de texto.

No sabía qué carajo hacer.

Bolton no me había contactado ni respondido de ninguna manera. No tenía idea si sabía

que yo era quien había eliminado a sus hombres uno por uno en la calle. Quizás no le
importó tanto como debería porque estaba distraído.

Distraído porque su esposa lo había abandonado.

La mujer con la que me había acostado estaba casada con mi enemigo. Su apellido era su
apellido. Era difícil sacudirse, difícil mirar más allá. Cuando estaba en la misma
habitación con ella, se sentía como una persona diferente. Ella era inocente de cualquier
delito, pero aun así me sentí traicionado por la asociación.

Y también me sentí sorprendido por eso.

No sabía si todavía estaba en el hotel. Si ella y Bolton hubieran hablado. Si volverían a

estar juntos, o si ella estaba decidida a tomar una decisión. No la prefería casada, pero la
prefería sin expectativas. Porque si bien me preocupaba por ella, lo único que tenía para
ofrecer eran cenas y encuentros sexuales. Su pala había profundizado lo más que pudo
antes de tocar la roca, y nunca profundizaría más que eso.

Esperaba que no lo hubiera dejado por mí, porque se sentiría decepcionada.

Axel me envió un mensaje de texto. Sólo asegúrate de que todavía estás respirando.

Sin respirar. De fumar.

Me lo llevo. ¿Ya has descubierto qué hacer con Bolton?

No respondí.

Eso es un no.
Ella lo dejo.

Entonces deberías meterte hasta las pelotas en ella en lugar de hablar conmigo.

No soy.

Eso es todo. Voy para allá.

No rechacé la oferta porque había estado sentado allí solo durante dos días sin ninguna
dirección. Yo era un hombre de acción. Simplemente hacía cosas cuando tenía ganas de
hacerlo. Pero ahora mis manos estaban atadas por mis cuerdas invisibles y mi cerebro
había dejado de funcionar.

Pasó casi una hora antes de que se dejara caer en el sillón frente a mí. Ya había apagado
mi cigarro hace un rato, así que él no encendió ninguno. Debí lucir como una mierda ya
que él no lanzaba preguntas ni burlas. Se hundió en la silla y me miró.

"Es la primera vez en mi vida que no sé qué hacer".

"Si torturas y matas a Bolton, ella no necesita saber que fuiste tú".

"Pero yo lo sabría".

“Tú fuiste quien me dijo que debería matar a Dante. Ahora sabes lo complicado que
hubiera sido. Pero en mi caso, amaba a Scarlett. Y tú... no sé cuál es tu problema.

"Me preocupo por ella, pero eso es todo".

"¿Eso es todo?" preguntó.

"Me temo que ella lo dejó por mí, aunque no tengo nada que ofrecerle".

"Dijiste que estaba claro que no querías nada".

"Pensé que era."

"Entonces, ¿por qué asumes eso?"

Por la forma en que ella me miró. La forma en que ella me tocó. La forma en que dijo que
quería estar conmigo sin que nada nos separara. La forma... la forma en que se sentía el
aire cuando estábamos juntos en una habitación. "Solamente lo hago."

"El hecho de que no le hayas arrancado la cabeza a Bolton significa que tus sentimientos
por ella son más fuertes que tu necesidad de venganza".

“Significa que soy una vergüenza para mi hermano. Lo sé."

“Conociendo a Killian, te habría dicho que escogieras a la mujer porque ya está muerto.
Ninguna cantidad de venganza va a cambiar eso. Y no es culpa tuya que mataran a
Killian. Ese fue el resultado de sus propias decisiones tumultuosas”.

No estaba seguro de poder vivir conmigo mismo si no enterraba a mi hermano. Si no

encontraba el lugar que le corresponde a sus huesos. Quizás Bolton ya ni siquiera los
tenía. Quizás todo lo que él me diera pertenecería a otra persona. Podría hacer una prueba
de ADN para descubrirlo ya que éramos idénticos.

“Sé que sientes más por ella de lo que dices, Theo. Y sé por qué finges.

Intenté no pensar en ella porque era más fácil no hacerlo.

"Dale una oportunidad con Astrid".

"Ella ni siquiera está divorciada todavía".

"Aun mejor. Puedes tomártelo con calma”.

"No estoy listo para una relación".

“Pendejo, odio decírtelo, pero estás en uno. Estás en una relación muy complicada y muy
desordenada. Sólo dile que debes tomártelo con calma. Como jodidamente lento. Sin
presión. Sin expectativas. Sólo mira adónde va”.

Me quedé mirando la fría chimenea.

"Teo."

Yo no lo miraría.

“Tu otra opción era torturar y matar a Bolton, y claramente has decidido no hacerlo.
Entonces esta es la única opción. Tú lo has elegido”. Continuó mirándome. "Ahora ve a
buscar a tu mujer".

Cuando entré al Ritz, me aseguré de tomar la ruta de regreso. Entra por la puerta trasera
después de que un miembro del personal de la cocina sacara la basura. Si ella todavía
estaba allí, eso significaba que Bolton tenía los ojos puestos en el edificio, especialmente
si sabía de mí.

Tomé el ascensor de servicio hasta su piso y luego me dirigí por el pasillo por el que había
caminado antes. No estaba seguro de si todavía estaba allí, si Bolton la había arrastrado
de regreso a casa o si se había mudado a un departamento una vez que tuvo un segundo
para respirar.
Llamé, sin saber si ella o un extraño respondería.

Unos pasos hicieron que el suelo crujiera ligeramente y luego la luz sobre la mirilla se
desvaneció cuando una sombra pasó a través de ella.

Entonces se abrió la puerta y Astrid estaba detrás.

Tenía los ojos hundidos. Su piel clara estaba libre de maquillaje. Llevaba una camisa
holgada y pantalones cortos de pijama, claramente no esperaba visitas. Su reacción hacia
mí fue moderada, esa chispa en sus ojos fue apagada por mi bota. Abrió más la puerta
para que pudiera pasar, pero en realidad no me dijo nada.

Entré a la suite que había visitado antes y se veía exactamente igual, como si el tiempo
hubiera pasado para ella con la misma dolorosa lentitud con la que había pasado para
mí. Su maleta todavía estaba en el En un rincón, y una mesa del servicio de habitaciones
estaba apoyada contra la pared, los platos en su mayoría llenos de comida que ella no
había tocado.

La depresión llenó la habitación como humo.

La miré una vez más, viendo sus brazos cruzados sobre su pecho, completamente
separados de mí después de haberla aplastado. "Lamento cómo era antes".

Tenía los ojos fijos en el suelo, las manos agarrando el interior de los brazos y el pelo largo
bellamente colocado sobre los hombros. Incluso en su noche más oscura, tenía una luz
tan seductora.

"No es mi mejor día".

Ella continuó evitando mi mirada como si esa disculpa no fuera lo suficientemente buena.

"¿Has hablado con Bolton?"

Después de una pausa, levantó los ojos para mirarme. “Vino ayer. Hablamos durante
horas y horas… y finalmente se fue”.

Entonces ella no había cambiado de opinión.

"No puedo volver con él, no cuando me siento así".

“¿Cuándo sientes de qué manera?”

“Cuando ya no lo veo de la misma manera… cuando tengo sentimientos por alguien más.
Él podría acostarse con otras personas y mantenerlo puramente físico, pero yo no soy así.
Soy una persona emocional. Me conecto emocionalmente, no sólo físicamente”.
Observé las emociones moverse por su rostro mientras hablaba, la vi luchar contra la
marea que quería arrastrarla.

“Si no me hubiera pedido que pusiera fin al acuerdo, no estoy seguro de cuánto tiempo
me habría quedado. Pero no creo que me hubiera quedado para siempre. Llevaba un
tiempo carcomiéndome, día y noche, formando úlceras en el estómago. Cada día que
pasaba, mis pulmones comenzaron a agitarse y comencé a asfixiarme”.

"¿Te sientes mejor ahora?" Porque tenía peor aspecto que nunca.

Hubo una pausa larga, pesada, llena de tantas cosas que ella nunca dijo. “No esperaba
divorciarme. Pensé que estaríamos juntos para siempre. Hace apenas unos meses quería
formar una familia… y ahora quiero empezar una nueva vida. Es difícil porque realmente
lo amaba. Cuando me dijo que quería estar con otras personas, todavía lo amaba. Pero en
los últimos meses, ese amor cambió. Dejó de ser suficiente”. Tragó y hizo una pausa,
obligándose a que sus ojos permanecieran secos. “Me dijo que todo hombre quiere follar
con otra persona además de su esposa, pero fue lo suficientemente honesto como para
decírmelo, y eso de alguna manera lo hace mejor que el resto. Que podría haberme
engañado a mis espaldas, pero...

"Pero decidió engañarte en la cara", dije con frialdad. "Sí, muy honorable". Odiaba a
Bolton por mis propios motivos, pero cuanto más la escuchaba, más me daba cuenta de
que no era más que un ser humano insoportable.

Sus ojos se fijaron en los míos.

“Algunos hombres quieren joder. Hombres como él, que quieren una esposa que cumpla
un papel, que cumpla con su parte en un negocio que no sabía que estaba haciendo. Firmó
su nombre en la línea de puntos pero no leyó los términos y condiciones porque asumió
que no era necesario. Y otros hombres…” Los recuerdos pasaron por mi mente, breves y
repentinos, colores brillantes y luego nubes de lluvia grises. “Otros hombres se
comprometen con una mujer por el resto de su vida. porque esa es la única mujer que
quieren hasta que mueran. Hombres como Axel… y otros como él”.

Sus ojos estaban fijos en los míos mientras me escuchaba hablar. Ella dejó de parpadear
y miró fijamente mi mirada. "¿Y que hay de ti?"

Sabía lo que ella quería de mí, lo que nunca me pediría. "Soy el tipo de hombre de una
sola mujer... cuando es el momento adecuado".

Sus ojos iban y venían entre los míos, queriendo saber más.

“Soy posesivo. Estoy jodidamente celoso. Protector. Psicótico límite. Si alguien intentara
tocar a mi mujer, sería lo último que haría. Estoy demasiado ocupado con ella para
interesarme por alguien más. No me parezco en nada a Bolton, pero estoy seguro de que
ya lo habrás descubierto”.

"Pero se paga por el sexo y no se sale con mujeres".

Ella había abordado este tema una vez antes, pero yo la había ignorado. Era la zona roja,
prohibida. “Porque no quiero tener una relación. Se necesita compromiso, un nivel de
compromiso del que soy incapaz en este momento”.

Sus ojos me miraron con un toque de tristeza. “¿Por qué eres incapaz de hacerlo?”

Me perdí en sus ojos, casi tentado a decirle la verdad, a compartir mis dificultades con
otra persona además de Axel. Compartí mi verdad con Axel, pero no mostré mi corazón
en la manga. "Porque estoy. Después de lo que Bolton te hizo, me sorprende que no
sientas lo mismo.

Sus ojos se movieron hacia abajo por un segundo mientras consideraba eso.
"Probablemente me sentiría así... si no te hubiera conocido". Le tomó un momento volver
a mirarme, avergonzada por lo que había dicho.

No quería escuchar esas palabras, pero la respetaba por decirlas.

“Pasará un tiempo antes de que me divorcie oficialmente porque sé que Bolton lo pondrá
lo más difícil posible. No son exactamente las condiciones ideales para iniciar una nueva
relación… o profundizar una existente. Sólo porque Bolton y yo estemos en proceso de
separarnos no significa que todavía no sienta nada por él, lo cual no es justo para ti ni
para nadie más. Entonces, cuando dices que no estás preparado para ese nivel de
compromiso, está bien, porque yo tampoco lo estoy. Pero me gustaría seguir adelante con
esto, al ritmo que sea mejor para nosotros”. El ardor de esperanza permaneció en sus ojos
mientras me miraba, abiertamente con el corazón en la manga, cuando me negué a hacer
lo mismo por ella.

Era fácil perderse en sus ojos cuando hablaba así, con pura vulnerabilidad, como si
confiara en mí a pesar del diamante en forma de calavera que llevaba en la mano, a pesar
de que estaba en el mismo negocio que el hombre que la había traicionado. . Bolton y yo
éramos ovejas negras, ambos peligrosos, pero ella me miraba como si yo fuera diferente.
“Las relaciones conducen al compromiso, y el compromiso conduce al matrimonio: el
tipo de relación que nunca pretendo ofrecer. Lo último que quiero hacer es hacerte perder
el tiempo, cariño. Por favor, comprenda que esta no es una advertencia vacía. Digo lo que
quiero decir y quiero decir lo que digo. Dijiste que querías tener una familia, así que no
tienes mucho tiempo que perder con alguien que no te la dará. Conmigo, obtienes lo que
ves, escuchas la verdad incluso cuando prefieres la mentira, así que nunca te
decepcionaré como lo hizo Bolton. Pero tampoco te daré tanto como él.
Ella absorbió mis palabras con una mirada pesada, sus ojos todavía fijos en los míos. Su
mirada no contenía decepción. Pero ella pareció tomar en serio mis palabras porque las
digirió durante un largo período de silencio. "Entiendo."

Esperé más, a que ella explicara exactamente lo que quería, pero me negué a presionar.

“Sí, soy consciente del constante tictac del reloj, pero es difícil imaginar estar en ese lugar
en un futuro cercano. Ahora mismo, todo lo que tengo es el presente, y el único hombre
que deseo eres tú, sin importar lo que tengas para ofrecer”.

Me sentí como el mayor idiota por querer esa respuesta, por verla conformarse con menos
de lo que merecía sólo porque me beneficiaba. En lugar de darle falsas esperanzas para
atraerla, fui honesto con ella, incluso si eso significaba perderla. Ella todavía me deseaba,
y eso me hacía sentir fatal porque estaba colgando dulces frente a un niño, y el niño
siempre se los comía, incluso si sabía que los enfermaría.

Ahora que las nubes de tormenta habían pasado sobre nuestros cielos, estábamos solo
nosotros dos, mirándonos el uno al otro, una fuerza magnética invisible acercándonos
lentamente. Tenía la misma mirada confiada que yo poseía, sólo que con un toque de
suavidad como una flor bajo el sol primaveral. Había estado con muchas mujeres, pero
ninguna de ellas me quería como ella, como si su deseo fuera más profundo que la
superficie, como si quisiera clavar sus manos en mi piel y alcanzar mi alma debajo.

Mi control se rompió como una banda elástica estirada y me acerqué a ella, deslizando
mi mano profundamente en su cabello mientras inclinaba su barbilla hacia atrás,
preparando su boca para mi beso. Mis labios encontraron los de ella y, como siempre,
hubo una pausa en el tiempo, una pausa que impidió que el mundo girara. Se reanudó
un segundo después y profundicé mi beso. mi brazo se movía por la parte baja de su
espalda y la apretaba más cerca.

Se puso de puntillas cuando una mano encontró mi pecho y su brazo se enganchó hasta
la mitad de mi cuello, tan lejos como podía alcanzar cuando estaba en una seria
desventaja de altura mientras estaba descalza. Pero su beso fue apasionado, como si
hubiera estado deseando esto cada segundo de cada día durante años.

La acerqué a mi pecho para que pudiera enganchar ambos brazos fácilmente alrededor
de mi cuello, nuestras bocas niveladas para que no tuviera que estirar tanto su delgado
cuello para besarme. Mis manos apretaron su trasero en sus pequeños pantalones cortos
mientras la guiaba a la cama, mi polla ansiosa desde el momento en que aceptó mis
términos. Sus piernas estaban tan tonificadas y sexys que las uñas de sus pies estaban
pintadas de un azul pálido como el cielo. Me imaginé esos pequeños pies contra mi pecho
mientras la clavaba en la cama del hotel.
La recosté y enganché mis dedos en sus nalgas antes de retirarme, tirando de sus
pantalones cortos y las bragas debajo conmigo. Arrastré ambos por sus tonificadas
piernas y revelé el sexo que podía saborear en mi lengua con solo mirarlo.

Me vio mirarla fijamente, con el cuerpo apoyado sobre los codos y la respiración elevada.

Me quité la camisa por la cabeza y me desnudé, mis rodillas se hundieron en el colchón

cuando regresé a la cama.

Se quitó la camisa y dejó al descubierto sus tetas debajo porque no llevaba sujetador.

Me puse encima de ella y luego me estremecí.

No traje nada.

Mis pensamientos habían estado en muchos lugares a la vez, no en el sexo, así que había
olvidado un componente crucial de nuestro reencuentro.

Ella pareció leer la vacilación en mis ojos. "Estoy tomando la píldora".

Sólo había estado con una mujer a pelo... y eso fue hace mucho tiempo.

“Y me hice la prueba el otro día”, dijo. "Pero si no te sientes cómodo, está bien".

Mis brazos se colocaron detrás de sus rodillas y la coloqué debajo de mí mientras mi boca
se sellaba sobre la de ella una vez más. El beso ardió aún más ahora que sabía a dónde
llevaría, cuando la sentiría sin nada entre nosotros.

Ella parecía sentir lo mismo porque sus uñas arañaron mi espalda incluso antes de que
estuviera dentro de ella. Incluso jadeó en mi boca entre nuestros besos como si ya
estuviéramos participando en nuestro baile sexy.

Dirigí mi cabeza hacia su entrada y sentí el beso húmedo de su cuerpo, la resbaladiza que
cubrió mi piel al primer toque. Cálida, apretada, ansiosa… fue una experiencia
completamente diferente. Una experiencia que superó mis aventuras de una noche y el
sexo por el que había pagado. Empujé hasta enterrar mi cabeza dentro y luego me hundí.
"Joder..." No era sólo resbaladizo y apretado, era íntimo.

Lo más íntimo que he tenido con alguien en mucho tiempo.

Presioné lo más que pude, casi hasta las bolas, escuchándola respirar profundamente
cuando le dolía.

Ella hizo una pequeña mueca de dolor que parecía tan sexy cuando sus uñas se clavaron
como anclas en el fondo del mar.
Me retiré un poco para que ella pudiera relajarse, retirándome por un momento hasta
que me deslicé nuevamente hacia adentro, cubierto por su resbaladiza, mi circunferencia
apretada por su tensión. Fue tan diferente a la última vez que estuvimos juntos que lo
sentí como la primera vez.

Ella también podía sentirlo, su respiración temblorosa y acompañada de pequeños

gemidos sexys.

Lento y suave fue lo máximo que pude hacer, mi cara a pocos centímetros de la de ella,
excitada solo por su reacción.

Sus manos apretaron mis gruesos brazos antes de que sus uñas se clavaran en mi carne
nuevamente. Luego me agarró por los hombros, metió los dedos en el pelo, me tocó por
todas partes mientras tomaba mi espesor una y otra vez. Las mujeres a las que les
pagaban para estar conmigo me querían, pero Astrid me tocaba como si me necesitara.
Sus ojos siempre fueron cariñosos. Ella siempre estaba desesperada, como si yo fuera el
único hombre en el mundo que podía solucionar sus problemas.

Era tan bueno que no estaba seguro de si alguna vez me acostumbraría, sentir su carne
cremosa encerrada alrededor de mi longitud, su agarre más fuerte que el cuerpo de una
víbora. Mis caderas comenzaron a empujar con más fuerza por sí solas, mi polla tomó las
riendas de mi mente porque era el que tenía más sangre de nosotros dos.

Una vez que estuve dentro de ella, todo lo que quería hacer era correrme, correrme como
un adolescente que se sentía mujer por primera vez. Las hormonas eran más fuertes, la
desesperación en su punto máximo. Debe ser porque estaba piel con piel… o tal vez fue
otra razón.

Su mano fue a mi trasero y tiró de mí hacia adentro. "Está bien."

Una explosión de placer recorrió mi columna vertebral ante sus palabras, mi polla aún
más dura ante su petición de llenarla. Ella observó mi lucha y mi control, vio el tinte rojo
en mi cara, la forma en que empujé el sexo en lugar de follarla como lo hacía
normalmente.

No podía negar la invitación, no cuando la sensación de su sexo era tan jodidamente

buena. Era todo en lo que podía pensar, con la cabeza en lo alto de las nubes, el deseo
poniendo mi polla tan rígida que me dolía. Después de un par de empujones, lo solté y
un fuerte gruñido salió de mi garganta.

Sus uñas se clavaron en mi trasero y tiró de mí con fuerza, queriendo toda mi polla
cuando entré dentro de ella como si la excitara verme llenarla.
No había mayor placer que correrse dentro de una mujer, y había olvidado lo bueno que
era. Dar mi semilla a una mujer tan ansiosa por recibirla. Sentir su calor envolverme en
gratitud.

Sus uñas se aflojaron en mi trasero, su cuerpecito todavía doblado con su flexibilidad.

La llené con una carga, pero mi polla todavía estaba rígida como el tronco de un árbol.
Aún en posición de firmes y listo para servir. Empecé a mecerme contra ella de nuevo,
pero esta vez se lo di con fuerza, preparado para compensar esa mala actuación.

Ella dio el gemido más sexy cuando sintió que salía disparado, sus uñas arrastrándose
por mi pecho mientras la follaba tal como a ella le gustaba, golpeando mi hueso pélvico
justo contra su clítoris.

Su piel brillaba y sus ojos lloraban. Su frente brillaba por el sudor a pesar de que solo
estaba tumbada allí y disfrutándolo. "Sí..." Una mano fue a mi trasero, y ella lo apretó con
sus uñas afiladas, empujando su cuerpo hacia el mío para que nuestra piel se golpeara
mientras follábamos.

La piel de su cuello y rostro se puso de un rojo brillante y sus ojos comenzaron a brillar
con lágrimas inminentes. Ya casi estaba allí, justo al borde, a punto de ser arrastrada por
la euforia que mi polla estaba desesperada por darle. "Teo." Ella susurró mi nombre con
Sus ojos se cerraron, luego los abrió de nuevo para fijar su mirada en mí.

"Vamos, cariño". Ya quería volver a entrar dentro de ella, su coño era el whisky más suave
que jamás había probado, el mejor cigarro que jamás había fumado.

Comenzó con un gemido silencioso, pero una vez que se encendió la mecha, su gemido
se hizo más fuerte y sus ojos cerrados soltaron lágrimas a cada lado. Su cuerpo agarró el
mío con puño de hierro y se corrió sobre mi polla, envolviéndome en su crema y su
calidez, diciendo mi nombre con una voz quebrada.

Su pequeña y sexy actuación me llevó al límite, y me corrí con un gruñido, llenando su

pequeño coño de nuevo, descargando otra carga de mi deseo en su estrechez, donde
pertenecía. Esta vez, mi polla empezó a ablandarse porque necesitaba recargar.

Pero cuando intenté alejarme, ella se aferró a mi trasero. "Quiero hacerlo otra vez."

Sonreí. "Necesito un par de minutos, cariño".

Me agarró la cara y acercó mis labios a los suyos. "Entonces esperaré".

Me recosté a su lado en la cama tamaño king, con la calefacción encendiéndose y
apagándose durante toda la noche. Era la primera vez que dormía con ella en otro lugar
además de mi casa, así que era difícil relajarme. Bolton tendría ojos constantes sobre ella,
y aunque las cortinas habían estado cerradas todo el tiempo, todavía podía sentir su
mirada.

Acababa de correrme dentro de su esposa varias veces y si eso no era una forma de
venganza, no sabía qué era.

Killian sonreiría ante eso.

Revisé mi teléfono en mi mesa de noche y estaba en silencio. No hay mensajes de nadie.

Eran casi las cinco de la mañana.

La miré a mi lado, muerta de sueño con sus brazos alrededor de mí como si fuera su osito
de peluche favorito. Su cabello era un desastre, pero el desastre más sexy que jamás había
visto. Y tenía una pequeña sonrisa en su rostro, como si fuera feliz incluso en sus sueños.

Odiaba irme, pero no debería quedarme. No cuando su relación con Bolton era tan
tumultuosa, cuando él todavía luchaba por dejarla ir. No le tenía miedo, pero prefería
estar con ella en mi territorio que en lo desconocido.

Salí de la cama y me vestí.

Estaba tan cansada que ni siquiera se dio cuenta.

Revisé la mirilla para asegurarme de que el pasillo estuviera vacío antes de salir. Tomé el
ascensor de servicio como lo hice la última vez y me escabullí por la parte trasera del
hotel, rápidamente tragado por la ciudad.

Caminé hasta el hotel, así que caminé a casa, disfrutando de la ciudad temprano en la
mañana, tomando los callejones entre los edificios y los atajos que solo un residente
conocería. Entré por las puertas de mi propiedad y entré a la casa que era mi fortaleza, el
único lugar donde podía mirar por la ventana sin preocuparme de recibir una bala,
porque el vidrio era a prueba de balas. El lugar donde me escondí a plena vista, mis
paredes eran imposibles de atravesar a menos que lo embistieras con un Hummer.

Pero en el momento en que entré, supe que algo andaba mal.

No por nada que pudiera ver... sólo podía sentir.

Me paré en el vestíbulo y noté lo brillantes que estaban los atenuadores. Se percibía un

olor diferente, a sidra y a humo de cigarrillo. Me quedé mirando la escalera antes de
alcanzar mi arma escondida en la parte trasera de mis jeans.
Mi mayordomo sabía cuándo estaba en la propiedad y siempre venía a saludarme, sin
importar la hora, y el hecho de que él no estuviera allí me decía que físicamente no podía
estar. "Espero que te hayas quitado las botas antes de entrar". Caminé alrededor de las
escaleras con el arma a mi lado, sin estar seguro de cómo habían saltado las medidas de
seguridad, cómo se habían infiltrado en un lugar al que no se podía entrar por la fuerza.

"Mis botas están apoyadas en tu mesa de café mientras hablamos". La voz venía del
estudio, más allá de la escalera, el lugar donde pasaba la mayor parte del tiempo.

Con mi arma todavía en mano, doblé la esquina y vi a Bolton en mi sillón, con los zapatos
sucios en mi mesa de café, una bebida frente a él y un cigarro encendido en la boca porque
realmente se había sentido como en casa.

Con una bomba atada a su pecho.

Mi arma había apuntado a su cabeza, pero la bajé a mi lado.

Mi mayordomo estaba en el otro sillón y parecía quieto y tranquilo excepto por sus manos
temblorosas.

Bolton se sacó el cigarro de la boca y lo apoyó en las yemas de los dedos, sin miedo a que
la ceniza pudiera caer en el lugar equivocado de su pecho. "Te sentiste como en casa en
mi casa". Aplastó el cigarro en mi cenicero. "Pensé que haría lo mismo contigo". Él asintió
hacia el sofá. "Toma asiento, Theo".

Miré a mi mayordomo y luego volví a mirar a Bolton. "Él no tiene nada que ver con esto,
Bolton".

"Él tiene todo que ver con esto, Theo", dijo. “Porque ambos sabemos lo que hará una vez
que lo deje libre. Ahora toma asiento”. Señaló la bandeja de cigarros. "Ayudar a sí mismo.
No me importa en lo más mínimo”.

Me senté en el sofá frente a mi mayordomo y miré a Bolton.

Él le devolvió la mirada, descansando cómodamente como si la bomba no le molestara

en absoluto. “Cuando pienso en venganza, sólo pienso en tortura y muerte. Pero tienes
un enfoque muy diferente”.

Supuse que se refería a Astrid, pero no estaba segura si estaba pescando.

Su mirada continuó ardiendo en mi cara, volviéndose más y más caliente.

No estaba segura de si él sabía dónde acababa de estar. Lo que acababa de hacer. Que mi
polla olía a ella porque no me había duchado.
Su mirada continuó, explosiva como la superficie del sol, su ira tan intensa que parecía
olvidar las palabras.

Sí. Definitivamente lo sabía.

“Te mataría aquí y ahora, si pudiera. La suerte está de tu lado, Theo. Pero tengo otra idea:
un compromiso”.

¿Quería llegar a un acuerdo con el hombre que se follaba a su esposa?

“¿Quieres saber quién le dio ese golpe a Killian? Te daré los detalles del contrato. Pero
este hombre está muy por encima del resto. Si intentas acabar con él con tus medios
habituales, no lo conseguirás. Así que no sólo te daré su información, sino que te ayudaré
a enterrarle. Pero quiero algo a cambio”.

Para mantenerse alejado de Astrid.

"Vas a lastimar a mi esposa".

Mi corazón dio un repentino apretón.

“No habrá ninguna explicación. Simplemente la dejarás y la engañarás. Te vengaste y

envenenaste mi puta alma. Está hecho."

“Nunca se trató de venganza⁠…”

"Acepta la oferta". Agarró su arma y apuntó a mi mayordomo. “O le disparo al abuelo en

la cabeza”.

Mi mayordomo se puso rígido y su respiración se volvió ansiosa.

“Bolton…”

Amartilló el arma. "Acepta el trato o muere".

Mi hermano era mi otra mitad y nunca recuperar su cuerpo era algo con lo que no podía
vivir. No quería lastimar a Astrid, pero no quería traicionar a mi propia familia y a mi
mayordomo por una mujer que nunca podría tener. E incluso si la tuviera, no duraría.
No duraría porque estaba irrevocablemente destrozada y no tenía nada que ofrecer.
"Bien."

"Bien." Dejó el arma junto al cenicero. “Quiero que esto esté hecho mañana a primera
hora. Ella no sabrá nada de esta conversación”.

"Incluso conmigo fuera del camino, ella no volverá contigo".

"No estoy de acuerdo." Se sirvió un vaso de whisky que se sirvió.

"Si no querías que tu esposa se follara a otras personas, entonces no deberías haber pedido
follar con otras personas".

Tomó otro trago y me ignoró.

“No lo hice por venganza. Lo hice porque quería. Porque Astrid es una mujer hermosa
que merece algo mejor que tú”.

"Si ella merece algo mejor que yo, entonces se merece algo mejor que tú".

No podría estar en desacuerdo con eso.

"Déjala, Theo". Se puso de pie y se metió el arma en la parte trasera de los vaqueros. "Y
cumpliré mi palabra contigo".

“¿Qué pasó con tu plan para matarme?”

Me miró fijamente por un segundo. “Mi esposa es una mujer inteligente. Si caes muerto,
ella sabrá que fui yo. Y entonces ella realmente se irá. Pero si la lastimas, su confianza
será aplastada y volverá corriendo a mis brazos, donde pertenece”.

La enfermedad entró en mi pecho, imaginándola con él otra vez ahora que había sido
mía, aunque fuera sólo por un par de horas.

"Una vez hecho el trabajo, nos pondremos a trabajar". Agarró su whisky y se lo terminó
antes de avanzar hacia mí. “Soy un hombre de palabra, Theo. Y será mejor que seas un
hombre tuyo; de lo contrario, tu otro hermano sufrirá las consecuencias”.
 17

ASTRID
Los nuevos comienzos siempre daban miedo.

Tuve que buscar un nuevo apartamento. Compra muebles nuevos. Empezar una vida
muy diferente a la anterior. A pesar de mis intensos sentimientos por Theo, me rompió
el corazón que mi matrimonio hubiera terminado tan abruptamente. No fue el lento
deterioro que la mayoría de la gente describió, donde la vida en el dormitorio se enfriaba
y aparecían mensajes inapropiados en el teléfono de alguien en medio de la noche. Fue
repentino, como si un auto se pasara un semáforo en rojo y tuve que frenar bruscamente
para detener la colisión.

No fue tiempo suficiente para procesar cuánto había cambiado todo. Que pasamos de
hablar de una familia a hablar de follar con otras personas. Entonces Theo entró en mi
vida y prendió fuego a todo el lugar. No sabía que existían hombres como él, pero, por
supuesto, la perfección conllevaba una advertencia.

Él no se comprometería.

Sólo deseaba saber por qué. ¿Fue porque él era el Rey Calavera? Una asociación con él
siempre sería peligrosa. ¿O fue por una razón completamente diferente?

Acababa de empacar mis cosas preparándome para salir del hotel cuando alguien llamó
a mi puerta.

Probablemente fue Bolton el que hizo otro intento de llevarme a casa. Theo me enviaría
un mensaje de texto antes de aparecer sin avisar. Pero claro, no estaba realmente segura
de qué haría porque nunca había podido visitarme hasta ahora.

Miré por la mirilla y me sorprendió gratamente la cara al otro lado. La barba oscura en la
línea de la mandíbula, los ojos color café, los hombros que bloqueaban la mayor parte del
pasillo. Abrí la puerta y lo vi con mis propios ojos y no a través de la distorsión de la
mirilla.

Mi corazón dio un vuelco como siempre lo hacía al verlo. Mis pulmones se llenaron con
una bocanada de aire fresco y un ligero escalofrío recorrió mis dedos. Fue como una
descarga eléctrica, pero fría al tacto.

Sus ojos no reflejaban mi afecto. Su expresión rara vez cambiaba, pero parecía como si
una nube hubiera bloqueado el sol de sus cielos. Entró en la habitación y dejó que la
puerta se cerrara sola. No hubo ningún beso. Nada de agarrar el culo. Parecía que
estábamos a punto de tener la misma conversación que ya habíamos tenido ayer.

“Encontré un apartamento. Estaba a punto de dirigirme”. Después de dejar mis cosas,

comenzaba la onerosa tarea de recuperar mis objetos de valor de la casa, una tarea
desalentadora porque Bolton lo haría lo más difícil posible.

Miró mi maleta y la miró fijamente durante unos segundos, como si sólo quisiera tener
algo que mirar. Cualquier cosa era preferible para mí. La última vez que estuvo aquí,
hicimos el amor en mi cama al borde de algo nuevo, y ahora era como si ese momento
nunca hubiera sucedido. "Astrid." Me miró de nuevo. Dijo mi nombre para llamar mi
atención, pero fue solo un relleno porque ya tenía mi atención en el momento en que
llamó a la puerta. "Es mejor que no nos veamos más". Lo dijo sin perder el ritmo, con los
ojos fijos en los míos con la misma confianza que siempre irradiaba.

Sabía que algo andaba mal, pero no esperaba que dijera eso . "¿Qué? De qué estás
hablando?" Deseaba poder mantener la compostura tan bien como él, pero no era un
robot como él.

“Lo he pensado bien. Es mejor si terminamos con esto”.

"¿Por qué?" Mantuve mi voz firme, pero casi se quebró al final.

"No quiero hacerte perder el tiempo".

“Es mi momento, Theo. Yo decido cómo quiero invertirlo o desperdiciarlo”.

Sus ojos se desviaron. "Usted tenía razón. Nuestra relación sólo funcionó porque estabas
casado. Porque había un obstáculo entre nosotros. Ahora que la barrera ya no existe, no
hay emoción”. Me miró de nuevo cuando terminó, tan confiado como cuando entró por
la puerta, como si quisiera decir cada palabra.

Pero todavía no lo podía creer. "Dijiste que ese no era el caso".

"Mentí."

"No mentirías". Había visto a este hombre desde la superficie hasta los huesos. Vio la
integridad en su corazón porque la llevaba en la manga.

“Entonces me mentí a mí mismo y, por lo tanto, te mentí a ti”.

“Theo—”

"Astrid." Por primera vez, levantó ligeramente la voz. "Lo lamento. Está hecho."

Nunca había sido tan duro conmigo. Siempre me trató con respeto. Validé mis
sentimientos. Ahora, actuó como si yo fuera una espina que le había pinchado el pulgar
y dejado una mancha de sangre. "¿Entonces vienes aquí y dices que quieres tomar las
cosas con calma, follarme sin condón y venir dentro de mí, y ya terminaste?"

Se estremeció levemente ante mi elección de palabras. "No fue premeditado".

“Entonces estás mintiendo. ¿Cuál es?

Sus ojos se entrecerraron ligeramente en mi rostro.

"Te conozco. Eres un buen hombre, Theo. No actuarías así...

“No me conoces, Astrid. Conoces mi superficie y mis cráteres, pero no conoces mis
icebergs escondidos en mis profundidades. Cuando te dije que no tenía nada que ofrecer,
lo dije en serio. Eso es lo que te ofrezco ahora: nada.

"Dijiste que lo intentarías⁠..."

"Dije que vería adónde iba".

"¿Así que te fuiste a casa después de follarme y decidiste que ya conocías el destino antes
de poner un pie en la carretera?" Pregunté con incredulidad. “¿Dónde está el hombre que
entró en la galería porque pudo ver mi desesperación a través de la ventana? ¿Dónde está
el hombre que dijo que merecía el mundo y también los cielos? ¿Dónde está el hombre
que me levantó cuando apenas podía mantenerme en pie...? Me detuve porque mi voz
empezó a temblar, mi La cáscara comienza a agrietarse y exponer los géiseres debajo. “Tú
no eres ese hombre. Tú... tú eres un...

"Cambiando", dijo. "Sí, eso es exactamente lo que soy".

Yo empecé.

Él le devolvió la mirada.

El silencio se prolongó. La conversación parecía haber terminado. Bolton ya me había

roto el corazón, pero Theo pareció pisar los fragmentos y molerlos hasta convertirlos en
gotas de arena. Estaba perdido, pero mi estrella guía se había desvanecido entre las nubes
de tormenta. Nunca me había sentido más sola que en ese momento.

Theo siguió mirándome, como si esperara más de mí.

Me tomó un momento ordenar mis pensamientos. “Me siento como si estuviera mirando
un rompecabezas al que le falta una pieza. Un retrato al que se le ha quitado un color.
Una historia sin escenario. Porque puedes pensar que eres un cambiante, que no
perteneces al lugar donde estás, pero eso no es lo que veo cuando te miro”.

Hubo un estremecimiento en sus ojos, tan sutil que no estaba seguro si realmente sucedió.
“No voy a convencer a nadie para que esté conmigo. No voy a rogarte que te quedes ni a
decirte lo mucho que significas para mí, no cuando ya conoces la profundidad de mis
sentimientos que nunca he tenido el coraje de siquiera susurrar. Pero quiero saber... ¿por
qué?

Me miró a los ojos y no dijo nada.

"¿Por qué no lo intentas?"

No respondió la pregunta.

"Porque Bolton me rompió el corazón y destrozó mi confianza, pero lo intentaría de

nuevo... contigo".

Sus ojos se desviaron de nuevo.

"Porque sé que sería diferente contigo".

Continuó evitando mi mirada.

“Theo—”

"No se trata de confianza, Astrid".

—Entonces, ¿de qué se trata...?

"Déjalo ir." En lugar de alzar la voz, la bajó, como si no tuviera la energía para luchar
contra mi serie de preguntas. “Digo lo que quiero decir y quiero decir lo que digo. Nunca
podré ofrecerte las cosas que quieres. Soy un gran amante y un gran amigo, pero eso es
todo”.

"Conmigo, eras ambas cosas".

Él miró fijamente.

“Eso es todo lo que quiero, Theo. Sólo quiero intentarlo …”

"Ya terminé con esta conversación, Astrid", espetó. "Ya he terminado contigo. Ya terminé
con nosotros. ¿Está claro?"

Su abrupto cambio de actitud fue tan duro que sentí como si me hubiera empujado contra
la pared. Él arremetió y casi me dejó sin aliento, dejó cortes en mis pulmones que me
dejaron sin aliento. "¿Por qué actúas así?..."

"Porque te estoy dejando y te falta la gracia para aceptarlo".

Sus garras me hicieron sangrar. Lo sentí correr por mis brazos hasta la punta de mis
dedos. Mis pulmones respiraron con dificultad y luego lo contuve. Mi cara se siente
caliente y mis ojos de repente se cansan. Mis capas de nieve se derritieron y el dique en
mi garganta luchaba por contener el agua que quería brotar de mis ojos. "Está bien... lo
acepto". Me alejé y me dirigí hacia mi maleta al otro lado de la habitación, fingiendo
volver a hacer las maletas como si la conversación nunca hubiera ocurrido. "Puedes salir,
Theo". Agarré una pila de mis suéteres que habían estado doblados en la cómoda y los
coloqué encima de mis jeans y faldas, concentrándome en los tacones que coloqué en el
fondo de la maleta, leyendo la marca de cada uno para tener algo. concentrarse hasta que
se fue.

Le tomó un momento dar un paso. Me imaginé que me miraba la espalda y me observaba

empacar mis cosas. Su primer paso fue audible. Y luego el siguiente... y el siguiente.

Esperaba que caminara hacia mí, pero se dirigió hacia la puerta.

Luego se abrió y se cerró. Sus pasos desaparecieron un momento después.

Me quedé mirando el fondo de la maleta mientras mis ojos se llenaban de lágrimas.

Retrocedí hasta que la parte posterior de mis rodillas tocó los pies de la cama. Luego me
senté, sola en la tranquila suite del hotel, mientras mis lágrimas se liberaban y corrían por
mis mejillas. Contuve la respiración con la esperanza de que ahogara mis lágrimas, pero
sólo me hizo jadear.

Me hizo jadear y llorar.

Llorar por un hombre que nunca había sido realmente mío.

El siguiente en la serie...

Theo no tuvo más remedio que marcharse. ¿Pero podrá mantenerse alejado de las únicas
mujeres que le han importado en una década? Descúbrelo en Me duele.

Ha habido muchas preguntas sobre los libros de edición especial de la serie Buttons, así
como sobre el merchandising de Barsetti Vineyards, así que déjenme explicarles.

Lanzaré un Kickstarter en julio donde podrás conseguir estas ediciones especiales

jodidamente sexys, libros de bolsillo anotados, forrados con papel de aluminio, con
títulos de capítulos monocromáticos y lo que más deseas: contenido extra. He escrito
60.000 palabras de contenido adicional en estos libros. Un largo prólogo que muestra la
vida de Crow antes de que Vanessa muriera Y un nuevo epílogo que sigue a Crow y Pearl
cuando Tristan regresa para una visita inesperada. También están mis anotaciones,
donde cuento todo lo relacionado con la escritura de estos libros. Sé que ustedes han
estado enamorados de esta serie durante casi diez años y es hora de celebrar. Habrá más
que solo libros de bolsillo, también camisetas y sudaderas con capucha, copas de vino y
papel de regalo, una vela perfumada de Crow Barsetti, vino y muchísimo más.