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Sinopsis

Dr. Hollis Monroe se especializa en relaciones a corto plazo, típicamente ocho

meses o menos. Como obstetra que se ocupa de embarazos de alto riesgo,
dedica todo su tiempo y energía a cuidar a las mujeres en un lugar agradable y cómodo
distancia profesional hasta que ella dé a luz a sus bebés y pueda marcharse.
Están felices, ella está satisfecha y nadie sale herido. El perfecto
relación.

Annie Colfax, la futura madre embarazada, está sola y apenas llega a fin de mes
-Ella no planeaba formar una familia por sí misma, pero está decidida a
tener éxito. Todo lo que tiene que hacer es sobrevivir.

Ninguna mujer quiere una relación, pero el destino las une en un

encrucijada que cambiará sus vidas para siempre.

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 Cruce
Traído a usted por

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es una infracción de los derechos de autor de este trabajo.

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4

Cruce
© 2012 por Radclyffe. Todos los derechos reservados.

ISBN 13: 978-1-60282-807-0

Este libro electrónico es publicado por

Bold Strokes Books, Inc.
Apartado de correos 249
Valley Falls, Nueva York 12185
 Primera edición: noviembre de 2012
Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares e incidentes son los
producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Alguna
semejanza con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales,
eventos o lugares es completamente una coincidencia.

Este libro, o partes del mismo, no se pueden reproducir de ninguna forma sin
permiso.

Créditos
Editores: Ruth Sternglantz y Stacia Seaman
Diseño de producción: Stacia Seaman
Diseño de portada por Sheri (GraphicArtist2020@hotmail.com)

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Por Radclyffe

Romances
Corazones inocentes
Corazones prometedores
Melodía de amor perdida
Guerreros tiernos del amor
Promesa de mañana
Mascarada del amor
Shadowland
Furia brillante de la pasión
Amor predestinado
Volver el tiempo atrás
Cuando los sueños tiemblan
El club de los corazones solitarios
Llamada nocturna
Secretos en la piedra
Deseo de Starlight
 Cruce

Serie de honor
Sobre todo, honor
Lazo de honor
Amor y honor
Guardias de honor
Honor reclamado
Honor bajo asedio
Palabra de honor

Serie Justicia
Una cuestión de confianza (precuela)
Escudo de justicia
En busca de la justicia

Página 7

Justicia en las sombras

Justicia servida
Justicia para todos

Los cuentos de Provincetown

Puerto seguro
Más allá del rompeolas
Orillas lejanas, trueno silencioso
Tormentas de cambio
Vientos de fortuna
Mareas que regresan
Refugio de dunas

Novelas de primeros respondedores

Alerta de trauma
Tormenta de fuego
Juramento de honor

Ficción corta

Historias recopiladas por Radclyffe

Interludios eróticos: cambio de ritmo
Encuentros radicales

Editado por Radclyffe

Mejor romance lésbico 2009-2011

Stacia Seaman y Radclyffe, eds.

Interludios eróticos 2: Momentos robados
 Interludioseróticos
Interludios eróticos4:3:Pasiones
leccionesextremas
de amor
Interludios eróticos 5: Juegos de carretera
Interludios románticos 1: descubrimiento
Interludios románticos 2: secretos
Breathless: Tales of Celebration

Página 8

Mujeres de las calles oscuras

Por LL Raand

Cazadores de medianoche
La caza de medianoche
Caza de sangre
Caza nocturna
Página 9

Expresiones de gratitud

Los romances médicos son un nicho dentro de un nicho, pero para mí cada uno es un poco
parte de mi historia, y como las he escrito, una parte de una comunidad de
libros con personajes continuos y superpuestos. He escrito dos
líneas de romances médicos, uno ambientado en el ficticio Philadelphia Medical
College ( Fated Love and Night Call ) y el otro en la Universidad
Sistema hospitalario ( Turn Back Time, The Lonely Hearts Club y The First
Libro de respondedores Alerta de trauma ). Mi primer romance médico, Passion's
Bright Fury , es la precuela de Fated Love y tiene lugar en Nueva York. Cada
novela explora un nuevo conjunto de personajes, pero como el hospital donde pasé
doce años de formación, la comunidad en el centro de cada uno se siente como en casa.
Todo el mundo conoce a los demás, a menudo mejor que sus amigos y familiares. Cualquiera de
Los libros se pueden leer en cualquier orden, y aparecerán caras conocidas a medida que
a menudo lo hacen en la vida real, a la vuelta de la esquina. Espero que encuentres el regreso a casa
tan agradable como yo.

Gracias a Sandy Lowe por su perseverancia, paciencia e incansable

apoyo; a la autora Nell Stark por tomarse el tiempo de su cada vez más ocupada
programar para comentar y animar; a Ruth Sternglantz por su edición experta;
a Stacia Seaman, por no perder nunca un paso; y a mis primeros lectores Connie,
Eva, Jenny y Paula por no cansarse nunca de mí.

Un agradecimiento especial a Sheri por una gran portada que captura la esencia del
historia.

Y a Lee, por el gusto de todo: Amo te.

Radclyffe, 2012

Página 10

Para Lee, por compartir el camino

Página 11

Capítulo uno

El teléfono de guardia sonó, despertando a Hollis de un sueño inquieto. Ella rodó

en la cama estrecha, buscó a tientas en la oscuridad la celda y golpeó
aceptar sin mirar. "Monroe".
“Es Honor Blake en Urgencias, Dra. Monroe. Te necesitamos aquí abajo
STAT. "
"¿Qué es?" Hollis se sentó, los últimos vestigios de sueño desaparecieron de su
mente por la familiar opresión en su vientre y la oleada de sangre.
Subida de adrenalina: tan potente como el sexo y el doble de satisfactoria. Ella miró
el reloj digital de plástico maltratado en la mesita de noche de metal igualmente maltratado
estar. 3:32 am ¿Por qué las complicaciones siempre se presentaban en medio de
¿la noche? De hecho, ¿por qué la mayoría de los bebés eligieron aparecer después
¿medianoche? Preguntas que los obstetras habían estado haciendo sin respuesta
siglos, probablemente.
 "Una joven de veinticuatro años en el rango de treinta y cinco semanas, y ella
hemorragia ".
"En camino. ¿Puede llamar a Labor and Delivery y decirles que estamos
¿viniendo?"
"Ya hecho", respondió el jefe de Urgencias.
"Y avise al neonatal de guardia ..."
"Ya hecho."
“Sí, lo siento. Supongo que este no es tu primer rodeo ".
"Ni por asomo. ¿Estás despierto?"
Y en movimiento. Estar ahí ". Hollis desconectó, metió el teléfono
el bolsillo trasero de su bata, y agarró su bata de laboratorio de la parte de atrás de la
puerta al salir. Ella solo había estado en el Centro Médico de Filadelfia un
semana después de terminar su beca en un hospital rival amigable al otro lado de la ciudad,
pero ya conocía todos los atajos a Urgencias. Subió las escaleras tres a la
una vez bajó dos niveles y empujó a través de la puerta contra incendios hasta el suelo
suelo. Los amplios pasillos de baldosas de color canela estaban casi vacíos en medio de la noche.
Las camillas vacías cubiertas con sábanas blancas lisas estaban alineadas de pies a cabeza.
a lo largo de una pared como centinelas, esperando a las seis de la mañana cuando los equipos de transporte
comenzaría a transportar pacientes desde la sala de emergencias y las habitaciones del hospital a rayos X, el
OR, y todos los demás destinos del hospital. Para cuando el

Pagina 12

las clínicas sin cita previa abrían a las nueve, los pasillos estarían congestionados con
tráfico. Ahora las únicas personas alrededor eran hombres y mujeres de
limpieza: empujar pulidoras de piso, botes de basura de gran tamaño con ruedas y
carritos de lona llenos de ropa de cama sucia.
Hollis los esquivó a todos como si todavía estuviera corriendo y
esquivando a los corredores delante de ella. Sostuvo su estetoscopio contra su pecho con
una mano para evitar golpearla en la cara y mentalmente corrió la lista de
lo que necesitaría comprobar en una paciente del tercer trimestre que sangra. Ella golpeó
el botón de las puertas automáticas a la sala de emergencias en la carrera y apenas desaceleró mientras
se abrieron pesadamente, pasando por el estrecho espacio sin romperse
paso. Una rubia de unos treinta y tantos años con una bata de Scooby-Doo miró hacia arriba.
desde la estación de enfermeras ubicada en el centro con una expresión de sorpresa. Hollis
llamado, "OB de emergencia?"
"Fin del pasillo, cubículo diez", dijo la rubia, señalando el lado izquierdo
pasillo en la sala de emergencias en forma de T.
"Gracias ... Linda". Hollis esperaba que hubiera acertado el nombre y
virado alrededor de un par de sillas de ruedas en ángulo, como si su invisible
los ocupantes estaban teniendo una conversación nocturna, y corrieron el corto
distancia a la habitación diez. Un carro de emergencia rodeado de basura de reanimación estaba parado en
frente al espacio brillantemente iluminado. Envoltorios de plástico para bolsas intravenosas, multicolor
tapones de catéter intravenoso, el extremo de un carrete de papel de EKG y un
El brazalete de presión arterial desinflado marcó el sitio de la acción. Una cacofonía de voces
la alcanzó cuando se acercó.
Cuelga otra unidad…
Los tonos cardíacos fetales están disminuyendo ...
BP se está cayendo ...
¿Dónde está OB?
"Aquí mismo." Hollis patinó y se detuvo al pie de la camilla. Cobertizo
 sabía qué esperar: era una asistente nueva, pero esta no era su
primer rodeo tampoco. Aún así, el caos la sacudió durante un milisegundo. los
El aumento de adrenalina hizo que su visión nade, y luego su atención se activó.
parte analítica de su cerebro tomó el volante y se instaló en la zona. Uno
El escaneo rápido le dijo todo lo que necesitaba saber. Los mandriles azules con respaldo de plástico
debajo de las caderas de la mujer, diseñado para mantenerla seca y el colchón, había
desde que alcanzó su capacidad. Las sábanas blancas debajo de sus piernas separadas estaban
carmesí. La sangre goteaba en gruesas salpicaduras rojas en el suelo, haciendo delicadas
patrones de copos de nieve mientras se congelaban.

Página 13

Honor Blake dijo: "El ultrasonido muestra ..."

"Es un abrupto", dijo Hollis, presionando a las enfermeras y técnicos
congregados alrededor de la camilla para llegar hasta el paciente. No podría ser
cualquier otra cosa, no con tanta sangre, pero tomó el ultrasonido
impresión solo para confirmar. Sí, ahí estaba, la placenta se había arrancado
de la pared uterina, dejando un entramado de vasos agrandados abiertos de par en par
para derramar sangre. "¿Cuánta sangre ha tenido?"
Honor no se inmutó por la actitud autoritaria del obstetra. Su
su cónyuge era cirujano, y traumatología, ortografía u obstetricia, no importaba ...
los cirujanos eran todos pistoleros con un toque de complejo de Dios. Tal vez tuviste
ser cortar en un ser vivo con absoluta confianza. Este era nuevo
pero según todos los informes, Monroe tenía una mente y unas manos más rápidas. No mucho
sobre la sociabilidad. Cirujano típico. “Estamos en nuestra tercera unidad. El banco de sangre es
enviando otros cuatro arriba a L y D. "
"Bueno." Hollis evaluó el montículo de vientre pálido adornado con delicadas
venas azules expuestas donde la sábana de algodón blanco había sido apartada.
Arriba, los senos llenos estaban cubiertos con pezones de chocolate hinchados. Ella corrío
su mano sobre el abdomen distendido. El útero era una roca. Una roca llena
con sangre y un bebé que pronto tendría problemas. "Qué es lo que
¿saber?"
“Ella entra y sale. La historia es escasa. Veinticuatro años, ip principal, no
mucho más."
Primer embarazo, siempre un poco impredecible. Treinta y cuatro semanas parecían
más o menos adecuado para su tamaño, no peligrosamente prematuro si entregó el
bebé ahora, pero aún así, el bebé estaría en riesgo de insuficiencia pulmonar
y complicaciones neurológicas. Sin embargo, no se pudo evitar: la madre estaba
chorreando sangre más rápido de lo que las enfermeras podían bombearla. "Cualquier prenatal
¿cuestiones?"
"No tenemos registros", dijo Honor.
"¿Coags?" Las mujeres con desprendimiento prematuro de placenta a menudo desarrollaron sangrado
trastornos, y eso supuso un gran problema en el quirófano.
“No he vuelto todavía. Pero ella está coagulando ".
"Por ahora." Hollis se acercó a la cabecera de la camilla. El joven aturdido
La mujer parecía menor de veinticuatro años y estaba pálida hasta el punto de
translucidez, su cabello castaño dorado enmarcaba un rostro finamente grabado con
ojos verdes luminosos y labios que todavía estaban llenos y sensuales a pesar de ser
casi drenado de color. “Soy el Dr. Monroe. ¿Cuál es tu nombre?"
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"Annie". Tapas teñidas de gris cerradas con contraventanas. "Colfax".

"Annie", dijo Hollis suavemente, "¿cuándo empezaste a sangrar?"
“Una… hora… no estoy seguro. ¿Puedo tomar un poco de agua?"
"Lo siento, no."
"¿Y mi bebé?"
"Estás sangrando bastante y vamos a necesitar
funcionar. El bebé necesita salir y nosotros necesitamos sangrar
detenido."
Ojos del color de la hierba primaveral, ahora sorprendentemente claros, considerándola
la presión arterial era solo de sesenta y tenía que estar asustada hasta la muerte ...
abierta de par en par y fija en su rostro. “Es demasiado pronto para el bebé. quiero
Espere."
Hollis se mordió una réplica. Ella no tuvo tiempo de discutir, pero el joven
la voz de mujer era fuerte. Ella era competente para decidir. "No creo que
puede esperar. Estás perdiendo sangre y el bebé sufrirá por ello ".
"Solo un poco más de tiempo".
“Mira, ¿hay alguien contigo o alguien a quien pueda llamar? ¿Esposa? UN
¿novio?"
"No."
"¿Qué tal un miembro de la familia que podamos ..."
"No", dijo Annie claramente. "No hay nadie."
Ninguno. ¿No amigo? ¿Sin amante? ¿Sin familia en absoluto? El paciente no miró
como una persona de la calle o un desertor paranoico que probablemente viva fuera de la red,
pero Hollis no tuvo tiempo para especular sobre por qué Annie Colfax estaba sola
durante uno de los momentos críticos de su vida. "Está bien, Annie, no
tenga tiempo para mucha discusión. El bebé corre peligro. Tú también. Tu necesitas un
C-sectio— "
"No. Sin cirugía ".
Hollis reprimió un estallido de mal genio. "No tenemos otra opción,
tú-"
"No. No creas ... La voz de Annie se apagó y su barbilla se hundió.
"La presión es de cincuenta palpos", anunció una enfermera. "Los tonos del corazón fetal son
desacelerando ".
"Tenemos que mudarnos aquí", dijo Honor al lado de Hollis. "Puedo intentar un
orden judicial, pero llevará tiempo ".
Maldita sea. Hollis agarró a Annie por el hombro. Annie. Annie! Mirar
yo."

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Annie parpadeó, concentrada.

“Si no me dejas operar, tu bebé va a morir. Tú también podrías.
Lo entiendes? Tienes que confiar en mí en esto, Annie ".
 Annie guardó silencio, escudriñando el rostro de Hollis.
"Confía en mí", dijo Hollis con fiereza.
"No hay elección", murmuró Annie, una pátina plana y muerta se apoderó de ella.
ojos "Adelante."
Hollis se volvió hacia Honor, un destello de triunfo y anticipación energizante.
su. Ahora podía ocuparse de las cosas. "Vamonos."
Hollis agarró un lado de la camilla y Honor tomó el otro. Honor
llamado, “Llegando. Coge el ascensor ".
Juntos sacaron la camilla del cubículo y la llevaron a la
sala. Una de las enfermeras se adelantó corriendo para abrir las puertas. El ascensor estaba
esperando.
Dos minutos después, Hollis guió a la camilla hacia el área de parto.
donde la anestesia y las enfermeras de trabajo de parto y parto se hicieron cargo. Hollis fue a
fregar. Créeme , había dicho, y sabía lo que estaba preguntando. Coloque su
la vida y la vida de tu bebe en mis manos. Confía en que sabré qué hacer para
mantenerlos a ambos a salvo. La responsabilidad era enorme y todo lo que ella
querido. Todo lo que ella quería.
La puerta batiente de la sala de partos se abrió de golpe y uno de los
las enfermeras se asomaron. “Ella está colapsando, Dr. Monroe. Te necesitamos aquí ahora ".
"Prepara la barriga para una sección de emergencia". Hollis se enjuagó rápido y con agua.
goteando de sus codos como un rastro de lágrimas, siguió a la enfermera al
O. Otra enfermera esperaba con una bata abierta, y Hollis empujó sus brazos
bajo las mangas y se puso los guantes. Fijación en el cuadrado de pálido
cubierta apresuradamente con toallas de algodón verde, se acercó a la mesa y
extendió su mano izquierda. "Bisturí."
El mango de acero golpeó fuertemente su palma, y con su mano libre
tensó la piel del vientre cubierto de Betadine por encima de la parte superior del útero.
Abrió una incisión de treinta centímetros justo por encima del hueso púbico, cortando
en un corte largo y profundo a través de la grasa, el músculo y el peritoneo hasta que
apareció el útero. "Prepara la succión". El útero se extendía fuera del
pelvis, apartando los órganos internos, reclamando su lugar de primacía. Ella
palpó rápidamente y encontró la cabeza del bebé, colocando mentalmente el resto
del cuerpo mientras se acurrucaba en el saco muscular, pensando en los dedos pequeños

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y extremidades justo debajo de la última capa de músculo. Con la hoja hizo un

pequeña incisión en la parte baja del útero, le entregó el cuchillo y dijo: "Tijeras".
El gran instrumento se encajó en su mano y ella insertó el
hoja en el útero, deslizándola cerca de la parte inferior del músculo y
lejos de los apéndices del bebé. Ella cortó, y líquido amniótico y sangre
brotó sobre la mesa, corriendo por los lados y sobre los botines
cubriendo sus zapatos. Ella deslizó su mano, encontró la cabeza y entregó el
infante en un mar de sangre. La niña estaba azul y flácida.
"Succión", dijo Hollis bruscamente. La enfermera le pasó un tubo de plástico blando,
y despejó suavemente las vías respiratorias del bebé.
El tiempo se detuvo por esos segundos antes de la primera respiración.
El estómago de Hollis se retorció. El bebé se estremeció, el pequeño pecho se contrajo ...
se expandió, y luego lloró. Ruidosamente. Pequeños puños cerrados, brazos agitados y
ella atacó a un universo que la había reclamado tan groseramente. La cara roja
 debajo, una mata sorprendentemente espesa de cabello dorado estaba indignada. Hollis
sonrió detrás de su máscara. Un luchador, este.
"Bienvenida al mundo, niña". Hollis sujetó el cordón, dividido,
y le entregó el bebé a la enfermera de limpieza. "Pase el bebé al
neonatólogo. Tenemos sangrando aquí ".
Su trabajo no estaba hecho. El útero estaba atónico, blando y gastado, incapaz de
contraer y cerrar la multitud de vasos que brotan dentro de sus paredes.
La sangre brotó y llenó la pelvis.
"Empuja la pitocina". Mientras la anestesia administraba medicamentos para ayudar al
contracción del útero, Hollis rellenó la cavidad, aplicó presión y evacuó
los restos de la placenta. Pero el sangrado continuó.
"Estoy teniendo dificultades para mantener su presión arterial", dijo el
informó el anestesiólogo, su voz tensa por la tensión. "Estoy colgando unidad
cinco. Está taquicárdica y empieza a mostrar ritmos aberrantes. no soy
gustando esto ".
Hollis miró el reloj. A ella tampoco le gustó. El sangrado
debería haber disminuido la velocidad a estas alturas, pero continuó.
"Tengo una prueba de V-tach aquí, comenzando con lidocaína", dijo el anestesiólogo.
llamado.
Hollis volvió a sentir el útero. Todavía suave, sangre derramando y sin señales de
parada.
"Tenemos que sacar esto", dijo Hollis y le tendió la mano. "Abrazadera."

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Annie se despertó en un océano de dolor. Ella no sabía donde estaba

solo que ella duele. Ella alcanzó su vientre, el movimiento automático que había
realizado miles de veces en los últimos ocho meses. Y luego los recuerdos de
las últimas horas volvieron corriendo. Ella había estado estudiando cuando el dolor
comenzó, oleadas de calambres, dolor agonizante. Dolor implacable, interminable. Y
luego el sangrado. Tanto sangrado, y los mareos y la debilidad,
y el miedo. Todo eso sin previo aviso. Ella había estado indefensa y sola.
Pero estaba acostumbrada a estar sola.
Se obligó a abrir los ojos, se obligó a pensar más allá del pánico y
el dolor. Estaba sola en una habitación con poca luz, nada en las paredes, plástico
persianas verticales que bloquean parcialmente un cielo gris y nublado. Un leve olor a drogas.
y muerte. Hospital.
Trató de incorporarse y el dolor subió de su vientre y la consumió.
Ella se echó hacia atrás, gimiendo suavemente. Con su mano derecha siguió el
cordón de plástico enrollado alrededor de la barandilla, encontró el botón de llamada y empujó
eso. Un minuto después, una mujer joven con una bata floral azul y roja y
unos pantalones médicos azules entraron en la habitación.
"Hola", dijo la mujer en voz baja. "Estas despierto. ¿Te duele, cariño?
"Mi bebé. ¿Dónde está mi bebé?
La mujer se inclinó y su rostro apareció a la vista. Un rostro amable. Oscuro
ojos, una boca ancha y sonriente. “Su hija está en el tratamiento intensivo neonatal
unidad de Cuidados. Ella está bien, pero es un bebé prematuro, y considerando cómo
 eligió llegaresta
"¿Ella aquí, el neonatólogo quiere mantenerla allí un rato ".
bien?"
La enfermera asintió y reajustó las mantas de Annie. "Alguien estará en
para hablar contigo sobre cómo está y para revisarla pronto. Pero el
Lo último que supe es que estaba estable y durmiendo ".
"¿Cuándo podré verla?"
"Por la mañana. ¿Necesitas algo para el dolor? "
"No. No quiero drogas ... "
“Cariño, has tenido una gran operación. Vas a necesitar ... "
"Estoy bien. No quiero ninguno. Gracias."
"Todo bien. Si cambia de opinión, simplemente toque el timbre ".
"Si, gracias." Annie cerró los ojos, demasiado cansada para protestar. El bebé,
su hija, iba a estar bien. Nada más importaba.

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Se dejó llevar hasta que el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose la despertó.

Con la conciencia llegó el dolor, un patrón al que se había acostumbrado.
"¿Estás despierto?" preguntó una voz suave y profunda.
Annie abrió los ojos. Una mujer de pelo negro con bata verde se inclinó
sobre ella, ambas manos apoyadas en la barandilla lateral. Sus profundos ojos azules estaban firmes
penetrante, desconcertante en su enfoque. Parecía cansada, manchas de fatiga
oscureció los párpados por encima de los pómulos afilados. Pero incluso fatigada, irradiaba
fuerza.
“Yo ... yo ... te recuerdo. Estabas en la sala de emergencias ”, dijo Annie.
"Si. Soy el Dr. Monroe, el obstetra. Yo di a luz a tu bebé. Ella es
hermoso. Ojos verdes como los tuyos ".
Annie sonrió. “Las enfermeras dijeron que está bien. ¿Es eso cierto?"
"Si. Nadie aquí te mentirá ".
"Todo el mundo miente", dijo Annie en voz baja.
Los ojos oscuros de la doctora brillaron, pero no dijo nada. Annie también
cansada y con demasiado dolor como para preocuparse de que ella pudiera haberla ofendido.
"Hay algo que necesita saber, Sra. Colfax", dijo el médico.
"Tuviste lo que llamamos un desprendimiento: la placenta se separó de la pared
del útero, provocando una hemorragia y poniendo en peligro al bebé ".
El pulso de Annie se disparó, tartamudeó y comenzó de nuevo. "Pensé que dijiste
el bebé estaba bien ".
"Ella es. Ella no está tan cerca del término como nos gustaría, por lo que está siendo monitoreada
por cualquier signo de inmadurez ".
“Quería esperar. Para estar seguro de que estaría a salvo ". El pecho de Annie
apretado. ¿Por qué nadie iba a escuchar? ¿Por qué ella siempre debe luchar para ser
¿Escuchó?
"Entiendo, pero eso no fue posible". Hollis reprimió su impaciencia.
Ella entendía que las mujeres querían tener un parto vaginal, estar alerta y consciente
para que pudieran recordar el nacimiento, pero a veces la seguridad: la madre y
el niño — era más importante.
"Pero dijiste que ella está bien ..."
"Ella es. Y tú también lo estarás ". Hollis miró a Annie a los ojos, la
verde rayado en negro, sus iris casi eclipsados por sus pupilas. "Cuánto cuesta
dolor estas teniendo? Pedí morfina, pero ... "
"Estoy bien. Dime."
 "Tuve que hacer más cirugías para detener el sangrado".
Un escalofrío se instaló en las profundidades de Annie. "¿Más cirugía?"

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"Si. Después de la cesárea, el sangrado no se detuvo. Normalmente lo hará una vez

se extrae el resto de la placenta. Sangrabas mucho ".
"Pero eso se detuvo ahora, ¿no?"
"Sí lo es." Hollis sabía que había tomado la decisión correcta, pero aún así, era
difícil de admitir que no había podido alterar el resultado. "Tuve que quitar
su útero, Sra. Colfax. Era la única forma de detener el sangrado y salvar
su vida."
La mente de Annie se quedó en blanco. Ella estaba tan fría. Tan frío.
Dedos cálidos le apretaron la mano. “Lo siento, sé que es un shock. Yo no tenía
elección. Vas a estar bien ahora ".
Annie retiró los dedos de entre los del cirujano. "Tu no
saber que. No tienes forma de saberlo ".
“Te vas a recuperar, tienes un bebé hermoso y vas a
Sigue con tu vida."
"Nunca hubiera estado de acuerdo", dijo Annie, mirando profundamente a Hollis
ojos Y nunca debí haber confiado en ti.

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 Capitulo dos

Cuatro años y medio después

Linda apoyó los pies en la mesa de café en la sala de vuelo y

bebió un sorbo de su té helado sin azúcar. Le quedaban treinta minutos en su turno y
luego podría ir a casa para un desayuno de panqueques y huevos preparados por
su amada esposa, quien milagrosamente había logrado pasar por estos tres
veces ella misma mientras hace que parezca fácil. Si solo sus tobillos no fueran del tamaño
de melones a las siete de la mañana, su embarazo sería
perfectamente fácil también. Todavía le quedaban cuatro meses. Este iba a ser el
el verano más largo de su vida. Cuando se abrió la puerta, contuvo la respiración y
Recé para que McNally no viniera a decirle que tenían una llamada. Ella amó
volar, pero había tenido suficiente por una noche. "Oh, gracias a Dios eres tú".
"Opuesto a-?" Honor miró la cafetera con recelo. "Cuántos años tiene
¿ese?"
La de anoche. Y McNally ".
Honor frunció el ceño, como si buscara una conexión mientras servía café.
y lo roció con crema. "Oh, te alegra que no haya venido Jett a decirte
hay una llamada. ¿Por qué no te vas a casa? Eddie está en el vestuario
ya. Si surge algo en los próximos veinte minutos, puede iniciar su
cambio temprano ".
“Nah. No tengo tanto tiempo para volar ". Ella acarició el montículo de
su vientre. "Un mes más y estoy castigado".
"Oh, Dios mío, señorita enfermera de vuelo, entonces tendrá que trabajar en el aburrido
ER como el resto de nosotros por un tiempo ".
“Sabes que no me importará volver a trabajar contigo”, dijo Linda. Honores
El tono había sido burlón, y sus profundos ojos castaños estaban llenos de afecto,
pero Linda no pudo evitar pensar que Honor todavía estaba un poco herida porque había dejado la sala de emergencias
para volar con el equipo de evacuación médica. "Te echo de menos."
"Ídem." Honor se dejó caer en el sofá cercano y empujó su color marrón miel.
cabello hacia atrás de su cara con un movimiento ocioso que siempre lograba mirar
sexy. No es que Honor probablemente alguna vez tuvo la intención de verse sexy, solo era una
de esas mujeres que naturalmente se veían calientes.
"Creo que te odio", dijo Linda.

Página 21

"¿Porqué es eso?" Honor dijo.

"Te ves genial y yo soy un dirigible".
Estás embarazada y eres hermosa.
"Está bien, no te odio tanto".
Honor se rió. "Entonces, ¿tú y Robin todavía están decididos a seguir la ruta natural?"
"Sí. Tengo la sala de partos lista ". Linda estudió el pensativo de Honor.
expresión. “Es solo porque trabajas en la sala de emergencias, ves lo peor de
todo. Por eso crees que es una mala idea ".
Honor negó con la cabeza. "Nunca dije que pensara que era una mala idea".
"No tenías que hacerlo". Linda miró sus pies de elefante. "No tenías
 decir
comocualquier
la primeracosa. Tienes
vez que esa
te lo cosita
dije ". ceñuda entre tus cejas
“¿Qué cosa de mal humor? No tengo nada de mal humor ".
"Si tu puedes. Lo entiendes cuando no estás de acuerdo con algo, pero estás
siendo demasiado educado para decirlo ".
“Linda, eres mi mejor amiga. Si pensara que estabas haciendo algo
loco, te lo diría. Todo lo que dije fue asegurarme de que investigaste todo
y que tenías un Plan B si el Plan A no funciona ".
"Sé que sé. Robin quiere hacerlo tanto como yo, o yo no lo haría
incluso pensar en ello. Mi madre y mis hermanas creen que tengo murciélagos en el
campanario." Linda suspiró. “Es el último, Honor. Quiero que sea especial, para todos
de nosotros."
“No sé cómo lo haces con tres, y mucho menos con cuatro. Los dos que tengo
a veces parece un ejército ".
"Robin y yo venimos de familias numerosas, cuatro no será una exageración".
—En cuanto a que estés loco —dijo Honor—, conozco las estadísticas. Entrega a domicilio
se está volviendo más común todo el tiempo, y seamos sinceros ... las mujeres han sido
tener bebés en casa, en el campo y en cualquier otro lugar lejos de
atención médica moderna durante siglos sin problemas. De todos modos quiero
que usted y el bebé estén a salvo ".
"Créame, yo también" Linda se estremeció, demasiadas imágenes de lo que podría
ir mal grabado indeleblemente en su mente. "Soy enfermera, he visto lo que puede
suceder. Pero también he cumplido mi tiempo en Trabajo de parto y parto, y he visto
cientos de partos sin complicaciones. No quiero entregar en el
hospital cuando estoy medio agotado y el bebé es llevado a algún lado
para que lo vea cada dos horas. Quiero dar a luz a casa con robin
y los niños allí, para que puedan compartirlo ".

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"Entiendo. Habría dado cualquier cosa por Arly por haber podido
ver a Jack justo después de su nacimiento. Para verme y saber que estaba bien ".
Honor giró su taza de café entre sus manos, recordando. Ella había odiado
estar lejos de su familia en uno de los momentos más importantes de su
vive, viendo el miedo en los ojos de su hija mientras se recuperaba de
cirugía, viendo el miedo en los ojos de Quinn cuando todo lo que debería haber sido
fue alegría. “Pero tengo a Jack, y siempre estaré agradecido por el cirujano que
nos mantuvo a los dos a salvo ".
"Amén." Linda apretó la mano de Honor. "No creo que pueda seguir adelante
con esto si no estuvieras detrás de mí. Después de todo, eres el respaldo de Robin ".
Estoy detrás de esto siempre y cuando esté de acuerdo en que a la primera señal de problemas y
Puedo hacer la llamada: te llevamos al hospital y conseguimos uno de los
Personas OB involucradas ".
“No es una de las personas de OB, quiero a Hollis Monroe”, dijo Linda. "Estoy
cuarenta, y sé que podría haber problemas, y Hollis es el mejor con altos
embarazos de riesgo. Si te hace sentir mejor, incluso la veré por un
visita prenatal para que tengamos claro que estoy bien para el parto a domicilio ".
"Multa. Hollis es el mejor. ¿Y estás listo con la partera?
"Absolutamente. Robin y yo la amamos ".
"De acuerdo entonces. Estoy a bordo ".
 *
"No estoy del todo de acuerdo con esto", dijo Hollis a las ocho de la mañana.
reunión. “Integrar enfermeras anestesistas certificadas o enfermeras practicantes en
equipos médicos establecidos es una cosa. Tener un grupo totalmente dedicado a
métodos de parto natural que funcionan como co-practicantes independientes es
totalmente diferente."
“De eso se trata la partería”, David Elliott, el
presidente del departamento de obstetricia y ginecología, dijo secamente.
"Aunque tal vez su definición sea un poco limitada para la realidad actual".
"Sé de qué se trata la realidad de hoy", dijo Hollis, y dudaba
Mucho había cambiado en los años desde que la viuda de su hermano había decidido que
huir de la ciudad insegura después del 11 de septiembre y volver a sus raíces en las colinas de West
Virginia. Nada de lo que Hollis o el resto de la familia había dicho podría detener
Nancy de irse con el hijo por nacer de Rob. Y nada de lo que habían dicho
podría impedir que optara por dar a luz lejos de la atención médica tradicional.

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Hollis hizo a un lado los recuerdos y el dolor incesante. Su personal

los sentimientos no eran el problema. “He visto surgir situaciones bastante complicadas
durante estos partos domiciliarios, incluso con embarazos con pocas complicaciones, y
estás hablando de dar la responsabilidad principal de los embarazos de alto riesgo
a profesionales no médicos ".
"No es la única responsabilidad", dijo Dave. “ Co- responsabilidad. Y, Hollis,
estos son profesionales ".
Hollis consideró eso un tema de debate, pero esa no era su pelea.
Pasar el cuidado de sus pacientes a alguien que ella no eligió, podría
ni siquiera la confianza, era. "De todos modos, dependemos de la partera para hacer
la llamada sobre la transferencia para recibir la atención adecuada en caso de emergencia ".
Dave arqueó una ceja. “Ese es el punto, ¿no? No consideras
cualquier cosa que no sea la atención obstétrica hospitalaria debe ser apropiada ".
"Yo no dije eso".
"Mira, Hollis", dijo Dave con la paciencia que le había ganado el
dudoso honor de dirigir el departamento, "es lógico que alguien
que se especializa en embarazos de alto riesgo, que ve solo lo peor
complicaciones en las peores circunstancias posibles, desconfiaría de
prácticas que parecen completamente contrarias a las suyas. Entiendo tu
posición, pero no vamos a ser capaces de ignorar la oleada de
métodos de parto ".
"Tampoco vamos a querer", señaló Bonnie Cramer, un especialista en fertilidad
especialista. “Cada vez son más mis pacientes que preguntan sobre las entregas a domicilio,
y los he estado refiriendo a las parteras. Es lo que quieren los pacientes y si
no abordamos sus necesidades, simplemente se irán a otro lugar ".
"Y es por eso", dijo Dave con un destello de triunfo, "el hospital
La junta quiere este programa combinado de atención de alto riesgo. Vamos a tener que
lidiar con este matrimonio de métodos, y la junta quiere que iniciemos la
Alianza."
“No me voy a referir a nadie, en ningún lugar, si no creo que está en el
lo mejor para el paciente ”, dijo Hollis.
"Y no queremos que lo hagas", dijo Dave razonablemente. Se inclinó
 hacia adelante, sus tranquilos ojos azules se posaron en Hollis. "Sé que estás demasiado lejos
profesional para que sus opiniones personales afecten su juicio. Si esto
la clínica combinada despega, simplemente mantenga la mente abierta ".
"No voy a tener otra opción, ¿verdad?" Hollis odiaba ser engañado,
pero en el fondo era una jugadora de equipo. Si no lo fuera, no se habría unido

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el Departamento.
"En realidad no."
Los colegas de Hollis se rieron en voz baja. Dave era el máximo diplomático, pero
él no era de los que se dejaban influir una vez que tomaba una decisión. Si la articulación de alto riesgo
La clínica de obstetricia y obstetricia la obligó a trabajar con alternativas
parteras de parto, ella solo iba a tener que vivir con eso.
"Haré lo mejor que pueda", dijo Hollis.
"No tengo duda." Dave sonrió. “Por eso te pongo a cargo
del comité exploratorio que evaluará a este grupo y propondrá la
la mejor manera de integrar a las parteras en nuestro programa de gestión ".
"¿Yo?" Hollis miró alrededor de la mesa. Había al menos tres personas
podía pensar en quiénes estaban mejor calificados, o al menos cuyas prácticas
no estaban tan ocupados como los de ella. Por la mirada en el rostro de Dave, discutir no fue
va a marcar la diferencia. Ella estaba atrapada con este trabajo. Lo mas que pudo
Su esperanza era hacerlo rápidamente, y si tenía suerte, encontraría algunos
razón para hundir toda la loca idea.

Annie untó una fina capa de mostaza, no mayonesa, no nos gusta la mayonesa .
en pan de trigo, cerró el sándwich de queso y córtelo en cuartos limpios.
no triángulos, los cuadrados son más bonitos . Lo deslizó en la lonchera de Batman y
añadió una manzana, una bolsita de galletas de animales y cajas de leche y jugo.
Ella cerró la cremallera de Batman y dejó la lonchera junto a una rosa brillante.
capucha. El que es como el negro, solo que más bonito.
"Callie, es hora de irse". Escuchó el torrente de pasos mientras
repasando mentalmente su lista de preparación para el preescolar. Silencio. "¿California?
Puedes terminar el dibujo más tarde. Vamonos."
"¿Has visto alguna vez un elefante azul?"
Annie se volvió, lonchera en mano. Hoy Callie había elegido un verde brillante
Camiseta con estrellas multicolores y pantalón corto amarillo limón. La t-
La camisa hacía que el verde más profundo de sus ojos fuera aún más rico, acentuaba el
reflejos en sus rizos cobrizos, e indujo un puñado de pecas en su
piel de leche y miel para bailar. Su hija era hermosa y Annie
admitido que ella era sólo un poco parcial. "Solo he visto elefantes en el zoológico
-¿recuerdalos? Y son grises ".
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"Estaban embarrados". Callie tomó la lonchera, sus ojos serios detrás

las lentes de sus anteojos redondos de color marrón rosado. "Mi elefante es azul".
"Cuando llegues a casa, puedes mostrarme todos los animales que dibujaste,
¿bueno?" Annie tomó la mano de Callie y recogió la sudadera con capucha al salir.
la puerta trasera para su caminata de dos cuadras a la escuela Friends en Green
Calle.
"¿Vas a estar en casa esta noche o es una noche de bebé?"
"Mmm, creo que esta noche es una noche de relojes Cars ".
Callie sonrió. "Siempre quieres ver Cars ".
"Está bien", dijo Annie, balanceando la mano de Callie. "Tu eliges."
" Coches ".
Annie se rió. Smartie. Si no puedo recogerte después de la escuela, Suzanne
lo haré, ¿de acuerdo?
"Bien".
Mudarse a la sección de Germantown de Filadelfia había sido lo correcto
decisión. El área de Fairmont había sido más conveniente cuando ella estuvo en
escuela y hacer malabares con la guardería y las clases, pero ahora tenía un poco más
libertad en su horario y Germantown tenía una gran comunidad
atmósfera. Muchos de sus pacientes vivían en la zona, las escuelas estaban
asequibles y conocidos por su diversidad, y tres de sus asociados, todos con
niños de la edad de Callie, vivían cerca, para que pudieran compartir el cuidado de los niños
cuando uno de ellos estaba de guardia o tenía una emergencia. Además, el Filadelfia
Medical Center estaba a cinco minutos de casi cualquier lugar del área.
si necesitaba enviar a un paciente, lo que afortunadamente había sido raro hasta ahora. Ella
no le gustaba todo sobre el lugar, pero el respaldo del hospital seguía siendo un
necesidad.
“Mami, ahí está Mike. ¿Puedo ir a verlo?
“¿Hmm? Oh, hola, Robin. Hola Mike." Annie saludó a la madre de uno de los
los otros niños de la clase de preescolar de Callie. Robin era un musculoso, moreno
cuarenta años de edad y ojos oscuros y compañera de uno de los pacientes de Annie.
Un niño rubio de cuatro años saltó a su lado, sonriendo salvajemente a Callie.
Annie se inclinó, besó a Callie y le entregó la sudadera. "Seguir. Tener
divertido hoy ".
"Voy a." Callie corrió hacia Mike.
"Me llevaré a los cachorros el resto del camino", dijo Robin cuando conoció a Annie en
la acera.

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"Gracias. Tenía la intención de preguntarte: Callie aún no tiene cinco años, pero
realmente quiere jugar T-ball este verano, y me preguntaba si podría firmar
¿a levantarse? Su coordinación ya es bastante buena ".
"Claro, es principalmente una cosa social de todos modos".
"Excelente."
"Nos vendría bien un entrenador asistente", dijo Robin con una sonrisa diabólica.
Annie se rió, apostando a que Robin sacó mucho provecho de esa sonrisa.
 “Linda tiene mi correo electrónico. Envíame un horario y te avisaré si puedo
ayudar."
Lo haré. Oh, barbacoa del Día de los Caídos en nuestro lugar el domingo. Traer
Callie. Puedes conocer al resto del vecindario ".
"Gracias, estaremos allí". Annie vio a Robin y los niños dirigirse
por la cuadra hasta el gran edificio de ladrillo rojo en la esquina, esperó para saludar
a Callie una última vez, y se dirigió a casa. Ella tenía media hora para conseguir
listo y conduzca hasta la Clínica de Bienestar para Mujeres de Germantown, donde
tenía programada una mañana completa de visitas de pacientes. Ella aceleró el paso.
Tal vez tendría tiempo para un bagel rápido y otra taza de café. Ser un
madre soltera con un trabajo de tiempo completo que con frecuencia la sacaba a todas horas
el día y la noche no le dejaron tiempo para sí misma, pero al menos nunca fue
aburrido. O solo. Casi nunca solo, y esos momentos en que la quietud
la alcanzó en la oscuridad y su cama parecía tan grande y vacía como un
océano, pensó en la suerte que tenía. Ella podría mantenerse a sí misma, ella
amaba su trabajo y tenía a Callie. Ella era su propia mujer al fin y no
uno alguna vez le quitaría eso. Tenía todo lo que necesitaba.
Justo cuando había pasado por la puerta de la cerca blanca y
Comenzó a caminar hacia la victoriana de jengibre amarillo pálido que había estado
suerte de alquilar, sonó su celular. Hizo una pausa para comprobar la lectura, mentalmente
preparándose para reorganizar su día si tenía un parto. Al menos una docena
los pacientes debían nacer el mes siguiente, y con los bebés, bueno, mantuvieron sus
propios horarios.
Su corazón se hundió. No era la centralita. Fue su jefe.
"Hola, Barb", dijo Annie.
"¿Vas de camino a GWWC?"
"Todavía no, acabo de llevar a Callie a la escuela".
"Oh Dios." Barb Williams parecía enérgica y eficiente, como siempre. Ella
tenía que ser eso y mucho más para supervisar setenta y cinco parteras en
Pensilvania sola y otras trescientas en el noreste.

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Annie esperó, bastante segura de saber de qué se trataba la llamada. Su

estómago apretado.
“La junta se reunió en un enlace de conferencia esta mañana. Votaron seis a
uno a favor de la resolución ".
Annie se sentó en los escalones de la entrada. Un gorrión gorrión arrancó la hierba en
el pequeño cuadrado del patio delantero dentro de la valla serpenteante, buscando
gusanos. A menos de las nueve, el sol cortó las hojas del enorme arce por
la esquina de la casa con suficiente calor para calentar su piel. Verano
clima y no era exactamente junio. Amaba la primavera, pero nada duró
Siempre. Respiró hondo y eligió sus palabras con cuidado. Barb tendría
sido uno de los votos a favor.
“Todavía no estoy seguro de ver la razón de esto. Ya tenemos bien-
protocolos establecidos para situaciones urgentes que requieran atención hospitalaria. Por qué
formalizar algo más? Cuanto más nos aliamos con médicos
practicantes, es más probable que estemos sujetos a regulaciones externas ".
"Sé que no está convencido de esto, pero nuestras primas de seguro se reducirán
si estamos manejando embarazos de alto riesgo en asociación con un
obstetra. Eso por sí solo fue un incentivo suficiente para influir en la junta ".
 "Si nos convertimos en un hospital, perdemos nuestro propósito principal de existir",
Annie dijo, escuchando el calor en su voz pero impotente para detenerlo. Todo su
especialidad estaba orientada a proporcionar a las mujeres una alternativa segura a
parto en el hospital: por qué debilitar su misión aliarse con
practicantes?
"Ellos no son el enemigo", dijo Barb como si leyera sus pensamientos. "A partir de una
punto de vista profesional, esto nos permitirá cuidar aún más
mujeres fuera del entorno hospitalario ".
Annie cerró los ojos. Ninguno de sus colegas conocía su historia, solo
que el padre de Callie no estaba en su vida y que Annie no estaba interesada en salir
nadie. No sabían sobre la pesadilla del parto de Callie o el
agonía de recuperarse, cuando el dolor psíquico de saber que nunca
la oportunidad de compartir el nacimiento de otro hijo con alguien a quien amaba
fue incluso peor que el físico. Su elección le había sido quitada en un
ráfaga de tecnología e imperativo médico. Todo perfectamente justificable, pero en
su corazón, nunca estaría segura de la necesidad. Y ella nunca perdonaría
ella misma por creer tantas mentiras. Jeff solo había sido el comienzo.
Annie, ¿estás ahí? Maldita foto celular "
"Estoy aquí. Lo siento. Batería defectuosa ".

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“Necesitamos un director regional del nuevo programa para trabajar con el

hospital en horarios de entrenamiento, detalles de supervisión, protocolos de triaje, ese tipo
de la cosa ".
"Chris Ames era enfermero de quirófano antes de obtener su CNM, podía ..."
“Chris es fantástico, sin duda. Pero queremos un graduado de la Universidad de Filadelfia
ya que ahí es donde se basará el programa ".
El pecho de Annie dolía. El tono jovial y ya decidido de Barb confirmado
sus miedos.
Te queremos para esto, Annie. Se reunirá con su homólogo obstetra en
a las diez de la mañana en PMC ".
Página 29

Capítulo tres

Hollis se quitó el gorro quirúrgico y rompió la corbata de papel de su máscara.

los hizo una bola y los arrojó a la basura a través del pequeño
antesala contigua a la sala de partos. Había conseguido dormir unas horas
la noche anterior, pero sus ojos se sentían arenosos y le dolían los hombros. Lavaba
sus manos y se salpicó la cara con agua fría. Con suerte ella podría
pasó algo de tiempo en su bicicleta antes del final del día, veinte millas
andar en bicicleta a lo largo del Schuylkill debería resolver los problemas.
"Pensé que te ibas hoy", dijo Ned Williams, deteniéndose en el pasillo.
que abarcó la duración del trabajo de parto y el parto.
"Yo soy era." Hollis sacó algunas toallas de papel del dispensador y
se secó el agua de su cuello. Ned era unos años mayor que ella en el
departamento, una pelirroja guapa con ojos azules juguetones, una sonrisa que puso
pacientes inmediatamente a gusto, y una ex esposa y cuatro hijos. Ella hizo un gesto hacia
la sala de partos detrás de ella. “Uno de mis pacientes llega una semana antes. tengo el
llame justo cuando terminó la reunión del personal. La estoy esperando ahora ".
Otras tres habitaciones como la que estaba monitoreando a su paciente
estaban reservados para mujeres en trabajo de parto. Se reservó una quinta habitación para la programación
Cesáreas durante la semana y para cirugías de emergencia, de día o de noche.
Hollis pasó mucho tiempo en esa habitación. Los embarazos de alto riesgo generalmente
bueno, pero cuando iban mal, iban mal rápido, y a menudo tenía que
operar de manera emergente para salvar al bebé y a la madre.
“¿Algo problemático? No me importa dar una ayuda ", dijo Ned, un
nota esperanzada en su voz.
Ned tenía doble abordaje en medicina adolescente e hizo mucho
embarazos junto con OB de rutina, y regularmente refería a su médico
casos a Hollis. Con frecuencia se quedaba por ahí cuando estaba fuera de servicio, y Hollis
A menudo se preguntaba si la emoción del hospital era más satisfactoria para
él que su vida personal. A su padre le encantaba su trabajo, pero estaba en casa en
cinco de la tarde todos los días para cenar, a menos que tuviera una llamada de fuego. Entonces nadie
le importaba lo tarde que llegara mientras volviera a casa. Hollis desestimó lo injusto
comparación, su familia no era como la mayoría de las familias que conocía. Ella y ella
cinco hermanos nunca pelearon, su madre y su padre eran cariñosos y todavía
enamorado después de treinta y nueve años, y había una regla tácita de que no
Página 30

sin importar lo mal que se pusieran las cosas, juntos podían manejar cualquier cosa. Así es como
Había sido hasta un martes de septiembre cuando cayeron las Torres
y Rob nunca volvió a casa. Todo cambió después de eso. El mundo tenia
cambiado, su mundo se había fracturado, y había jurado que nunca sería tan
vulnerable de nuevo.
Ned estaba esperando con una leve sonrisa en el rostro. Solo estaba siendo amigable.
No podía saber que ella no quería amigos.
"Con suerte, esto saldrá bien", dijo. "Tiene treinta y ocho años y
preeclampsia con su último parto, pero ha estado en reposo en cama durante el pasado
seis semanas y su presión se ve bien. Ella ya está completamente borrada y
avanzando a la derecha ".
"Suficientemente bueno." Empezó a darse la vuelta y luego se detuvo. "Qué es lo que tú
¿Piensas en todo esto con las parteras? Una de las prácticas de OB I
Hice una rotación con cuando era residente y trabajaba con parteras. Era
genial, en realidad. No sé por qué, pero por alguna razón, las madres parecían
más cómodo con ellos, especialmente con todas las cosas prenatales ".
“Creo que hay mucho espacio para que otros cuidadores se involucren
atención prenatal y posterior ”, dijo Hollis. “Pero dar a luz a madres de alto riesgo en
entorno ambulatorio? Me parece una receta para el desastre ".
“Bueno, supongo que tendrás la oportunidad de averiguarlo. Me alegro de que Dave se ofreciera como voluntario
tú y no yo ". Él sonrió. “Es como sentir pena por la pobre partera,
aunque."
"Gracias", dijo Hollis secamente. "Trataré de no morder".
"¿Estás libre el fin de semana?" Preguntó Ned.
"Sí", dijo Hollis, aunque le había dicho a Bonnie McCann, que tenía la
llamar el lunes, la respaldaría si estuviera ocupada. Ella no estaba haciendo
cualquier cosa y Bonnie tenía tres hijos y una fiesta de cumpleaños programada.
“Tengo a los niños el domingo y les prometí una barbacoa. Si tu eres
gratis-"
“Uh… gracias, de verdad. Pero tengo algunas cosas en la casa que he estado
querer hacer durante meses. Creo que es fin de semana de reparaciones en el hogar ". Ella no
pasa mucho tiempo socializando con sus colegas; afortunadamente, su
El horario le dio una excusa fácil para pasar las cenas y las reuniones del departamento.
reuniones. Las amistades no tenían un precio, y ella era tan
feliz de no tener ni siquiera lazos casuales. Prefiere invertir su tiempo y energía
en sus pacientes. Esas relaciones fueron breves pero íntimas e intensas, y

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luego todos siguieron adelante con sus vidas. Si ella nunca hiciera un largo plazo
inversión, nunca se sentiría decepcionada o, peor aún, devastada por la pérdida.
Ned asintió con la cabeza como si anticipara su respuesta. "Está bien, pero si cambias tu
mente, estamos a sólo diez minutos de ti ".
 "Te lo agradezco, pero creo que estaré hasta las rodillas en aserrín por la
futuro previsible." Ella no estaba mintiendo. Su segundo año en el personal, ella
compró un antiguo estilo victoriano que alguna vez fue señorial frente al pequeño parque a unas pocas cuadras
Desde el hospital. Podía ir andando al trabajo, y si tuviera una emergencia en
en medio de la noche, podría estar en el lugar en menos de quince minutos.
En algún lugar de los últimos ciento ochenta años, el segundo y tercer piso
había sido dividido en apartamentos y luego reconvertido, dejando
muchas paredes falsas y pasillos extraños que dividían las habitaciones al azar
Moda. Había estado trabajando lentamente para restaurar toda la arquitectura original.
detalles. Disfrutaba devolver el lugar a su grandeza perdida. Esta primavera
había comenzado a trabajar en el exterior y todavía le quedaba la mitad del porche envolvente.
"Que tengas un buen fin de semana", dijo Ned por encima del hombro mientras se alejaba
al final del pasillo.
Hollis miró su reloj. Era probable que Mary Anderson diera a luz en el
próximas dos o tres horas. Debería estar en casa a la una y podría entrar en un
unas horas de trabajo en el porche trasero, un paseo en bicicleta antes de la cena y tal vez
incluso salir en su Harley para una carrera rápida después de eso. Ella estaba planeando
levante la madera tratada a presión que alguien había puesto en el porche y
reemplácelo con tablas de roble teñidas. Algunos de los postes de la barandilla también
necesitaba ser reemplazado, y tenía que encontrar un carpintero que pudiera cortar su nuevo
unos para que coincida.
Felizmente revisando sus planes para el día, abrió la puerta.
que llevaba su nombre en letras negras simples y entró en la antesala
contiguo a su oficina. Su secretaria no dejaba pasar a nadie sin un
cita, y la única silla frente a su escritorio no hizo mucho para
Anime a los visitantes sin cita previa. Cuando estaba en el trabajo, quería trabajar, no
mata el tiempo con chismes sin sentido.
“Hola, Sybil. ¿Algo haciendo? Hollis siguió caminando hacia su oficina, no
esperando que Sybil tenga muchas noticias. Si hubiera habido algo
importante, ella la habría llamado. Sybil Baker, cuarenta y cinco y buscando
treinta, dos veces divorciados y "terminado con los hombres", había estado con ella desde que había
tomó el puesto en el hospital. Ella había sido la asistente ejecutiva del
presidente durante cinco años antes de la llegada de Hollis, pero no le gustaba hacer

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reuniones departamentales que acompañaban al trabajo. Ella prefirió tomar

llamadas de pacientes y programación de horarios de oficina. Ella tambin era muy buena resolviendo
los pacientes ansiosos y sus familias, dejando a Hollis para concentrarse en
su clínica y horarios de parto. Hollis era la envidia de todos los médicos del
Departamento.
"En realidad", dijo Sybil, y Hollis redujo la velocidad, "sus diez en punto
la cita está aquí ".
Hollis frunció el ceño. "No tengo programado ver a nadie".
Sybil la miró con extrañeza. "Pensé que sabías. Tienes una reunión
sobre la clínica de parteras?
Hollis apretó las mandíbulas, mordiendo una réplica. Maldito Dave. El podria
le he advertido. "No sabía que era hoy".
"Oh", dijo Sybil, pareciendo aliviada. “Por eso no lo sabía. yo
tenía miedo de que me lo dijeras y me olvidé de ponerlo en tu libro. Ella parecía
 seguro, así que pensé que era mejor tenerla esperando en tu oficina ".
Hollis miró su reloj. Diez quince. Excelente. A ella no le gustaba mantener
cualquiera que estuviera esperando: hacía sus horas de oficina tan cerca de lo programado como
posiblemente podría, y sus pacientes a menudo comentaban lo inusual que era eso para un
obstetra. Hubo momentos en que llegó tarde o se perdió el horario de oficina.
en conjunto, pero solo cuando tuvo un parto inesperado. De lo contrario, ella
quería que sus pacientes supieran que ella estaría allí cuando dijera que
estaría allí, por cualquier motivo. Y eso se extendió a otras citas
ella hizo. Había faltado a una cita crítica una vez en su vida, y estaría
pagándolo hasta el día de su muerte. Ella había jurado que nunca
Vuelve a pasar.
"Espera mis llamadas", dijo Hollis. "¿Cual es su nombre?"
Colfax. No te molestaré a menos que sean L y D. "
"Gracias." Hollis entró en su oficina. "Lo siento mucho por
haciéndola esperar, Sra. Colfax ".
La mujer de la silla se levantó y se volvió hacia ella. Hollis miró en
los profundos ojos verdes que recordaba con tanta claridad. Ella podía recordar
también, las últimas palabras que Annie Colfax le había dicho antes de solicitar otra
médico. Nunca debí haber confiado en ti.

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Annie había comenzado con reservas acerca de este mandato político.

proyecto, y cuando vio el nombre de Hollis Monroe en la puerta de la oficina,
ella sabía que no funcionaría. Ella había pasado los últimos veinte minutos mientras
ella se mantuvo esperando para formular sus razones. Solo que ahora ella no podía
pensar en un solo argumento racional: la ira cubrió su mente con una espesa
neblina roja.
Hollis Monroe era tal como Annie recordaba: sus ojos azules llamativos,
pelo negro espeso y despeinado, cuerpo tonificado. Su bata ligeramente arrugada le dio un
aire levemente renegado. Podía ver a Monroe en el alcázar de un pirata
barco, espada en mano y una sonrisa victoriosa iluminando su hermoso rostro. A
En ese momento, el cirujano parecía sumamente concentrado, su intensa mirada
fijo inquebrantablemente en Annie como si nada más importara excepto esto
momento y lo que estaba pasando entre ellos. Una habilidad poco común que probablemente
la hizo querer por los pacientes, pero Annie no se hizo querer.
Siempre había sabido que algún día se encontraría con Hollis. Por suerte,
los viajes al hospital para ella eran raros. Todo su enfoque como partera era
Brindar atención de parto segura, individualizada y de apoyo en el hogar o en un
entorno igualmente natural. En esas raras ocasiones en que un paciente desarrolló
complicaciones perinatales, organizó su traslado al hospital más cercano si
no tenían un obstetra preestablecido, pero más allá de las llamadas telefónicas a
intercambiar datos médicos y su informe a los paramédicos, su participación
con el establecimiento hospitalario terminó entonces. Ella había esperado este nuevo
asignación no requeriría que pasara mucho tiempo en PMC, y ella
esperaba aún más que no tuviera que lidiar con Hollis Monroe por un
mucho tiempo por venir. Tanto para las esperanzas, como si no hubiera aprendido que hace mucho
 hace tiempo.
"Me temo que esto no funcionará". Annie agarró su maletín. Ella quería
fuera de esta habitación y lejos de la mujer que le recordaba a uno de los
peores días de su vida. "Encontraré un reemplazo y haré que la clínica se comunique
tú."
"Eso podría ser un poco prematuro", dijo Hollis, de repente deseando
demostrar que Annie Colfax estaba equivocada, a pesar de que ella había estado de la misma manera
no diez minutos antes. La abrupta evaluación de Annie y apenas velada
la animosidad la molestaba más de lo debido. Si la hostilidad hubiera sido
puramente profesional, podría haberlo descartado, pero sabía que no lo era y
ella no sabía cómo reparar el pasado. Ella nunca había tenido la oportunidad de
establecer una relación con Annie. A la primera oportunidad, Annie había

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pidió otro médico, como era su derecho. Hollis había aceptado la

decisión y se hizo a un lado. Ella había entendido la decisión en ese momento ...
Annie estaba devastada por su cirugía inesperada y aterrorizada por la seguridad
de su hijo. Annie necesitaba tener el control de su vida, y si despedir a Hollis
y culparla por el resultado de su precipitado parto le daría
ese control, Hollis no podía discutir. Ahora había pasado tanto tiempo que ella no
conocer a esta mujer, y cualquier explicación que ella pudiera haber ofrecido habría
permanecer tácito. “¿Por qué no nos tomamos unos minutos para discutir las cosas? yo
Me acabo de enterar-"
"Estoy segura de que estás ocupada", dijo Annie, caminando rápidamente hacia la puerta. "YO
se estaba yendo. "
"Em. Colfax ... Hollis se acercó sin pensar y Annie
se encogió de hombros. Hollis levantó las manos y dio un paso atrás, dándole a Annie
espacio. "Lo siento. Mira, sé que hubo algunas dificultades entre nosotros ...
Annie resopló suavemente. "Esa es una forma suave de decirlo".
"Bueno." Hollis suspiró. "Esto es inesperado y ... incómodo en el
extremos, pero los dos somos profesionales ... "
"¿Estamos? Dígame, Dr. Monroe, ¿me ve como su profesional?
¿igual?"
Hollis había esperado una distensión, pero si así era como Annie
quería jugarlo, no iba a endulzar nada. "No estoy seguro de que
La comparación es justa, pero sería falso de mi parte decir que considero nuestra
equivalente de formación . Nuestra experiencia radica en diferentes áreas. Lo concederé
probablemente sea mucho mejor asesorando a los pacientes y sus familias
prenatalmente y en el cuidado posparto de la madre y el bebé ". Ella
se encogió de hombros. “Mi especialidad es el trabajo de parto y el parto. Los otros aspectos importan,
seguro, pero para eso estoy entrenado ".
"Bueno, no me sorprende". Annie negó con la cabeza. "No eres un todo
muy diferente a muchos de los OB que he conocido que de alguna manera piensan que
dar a luz parte de tener un hijo se puede esculpir cuidadosamente en el todo
experiencia. Además, considerando sus inclinaciones… "
"¿Perdóneme? ¿Mis inclinaciones?
“Usted es un cirujano de corazón y los cirujanos quieren operar. Ese es su
razón de ser, ¿no? Si no operaras, serías como cualquier otro
médico ordinario, o en este caso, muy parecido a una partera ". Annie sonrió
 irónicamente. "Dios no lo quiera."

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"Entonces estás diciendo que fabrico razones para operar, ahí es donde está
yendo, ¿no es así? El calor estalló en el pecho de Hollis. Ella esperaba que ella y el
partera tendría diferencias filosóficas, pero no esperaba
acusaciones sobre su ética. "No me conoces lo suficientemente bien como para hacer eso
tipo de suposición ".
Annie miró fijamente. "¿De Verdad? Creo que te conozco tan bien como cualquiera
puede, por experiencia personal. Dime, ¿qué hubiera pasado si
Esperaste otros diez minutos después de Callie. Esa es mi hija, en caso de
estás interesado - fue entregado? ¿Y si hubieras continuado con el masaje uterino?
y le dieron a las drogas la oportunidad de funcionar? ¿Crees que no podrías tener
necesitaba sacar mi útero? "
"Hice una decisión de juicio", dijo Hollis. Iban a volver a visitar el
pasado después de todo. Podrían haber pasado cuatro años, pero recordó esos últimos
unos momentos en el quirófano con absoluta claridad. Ella no había cambiado de opinión.
“En mi opinión, en mi opinión profesional y experta , en otros diez
minutos, como usted dice, habría sufrido una insuficiencia orgánica significativa debido
a pérdida prolongada de sangre, insuficiencia renal, síndrome de dificultad respiratoria del adulto,
y posiblemente muerte por shock hipovolémico. Mi objetivo era sacarte de
esa sala de partos en la mejor forma posible para que usted pueda cuidar
su hija-"
Los ojos de Annie se encendieron. "No uses a mi hija como excusa".
"¿Una excusa?" Hollis resistió la tentación de devolver el golpe en su propia defensa,
pero Annie Colfax había sido su paciente, estaba enfadada y todavía afligida.
"Siento que te sientas asi. Solo puedo decirte que estás equivocado. Yo pensé
sobre ella cuando tomé la decisión de hacer la cesárea, y pensé en
los dos cuando tomé la decisión de sacar su útero. Y yo no
lamento cualquiera. "
—No —dijo Annie en voz baja—, por supuesto que no. ¿Siempre eres así?
seguro, Dr. Monroe?
"Cuando tomo un bisturí, siempre".
La ira de Annie se desvaneció, dejando solo una melancolía inesperada.
“Ese es el punto, ¿no? Siempre estás seguro de que es hora de operar, pero mi
la experiencia está en saber cuándo no operar. Al saber lo que es natural y
tolerable y, en última instancia, seguro antes, durante y después del parto. Hay una
razón por la que Estados Unidos tiene una de las mayores incidencias de cesárea
nacimientos en el mundo, porque los cirujanos toman las decisiones ".
"Está bastante claro que estamos en un callejón sin salida", dijo Hollis.

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 "Por una vez, estamos de acuerdo". Annie caminó hacia la puerta y miró hacia atrás.
su hombro. Había pensado que se sentiría mejor si alguna vez tenía la oportunidad de
desahogar su ira y frustración con la única persona que merecía escucharlo, pero
ella no lo hizo. El indicio de dolor en los ojos de Hollis supuso una victoria vacía.
"Adiós, Dr. Monroe".

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Capítulo cuatro

Hollis miró fijamente la puerta cerrada mientras luchaba consigo misma por
yendo tras Annie. No le gustaba admitir la derrota, y aunque había
había sido la que sugirió que estaban en desacuerdo, ella no estaba lista para simplemente
aléjate sin luchar. Y eso no tenía ningún sentido. A ella no le gustó
toda esta idea de un servicio combinado de obstetricia y partera, sin importar el
potencial para un desastre médico, solo la coordinación de citas,
 comunicación entreDespués
sería una pesadilla. paciente,de
médico y partera,
esta mañana, y papeleo
tuvo adicional
la oportunidad perfecta para
llamar a Dave, informar que el concepto puede ser bueno, pero la ejecución
era imposible, y seguir con su trabajo.
Todo el lío desaparecería, claro, pero Annie Colfax continuaría
creyendo que era una cirujana feliz con una cuchilla con una visión limitada de la
experiencia de parto, demasiado arrogante para siquiera investigar otras posibilidades. No
que cualquier cosa que pudiera hacer o decir cambiaría la opinión de Annie sobre
su. ¿Cómo se suponía que iba a convencer a una mujer que estaba decidida?
que ella no era quien parecía ser hace cuatro años, vista a través de un
velo de dolor, ira y dolor?
Molesto, frustrado, confundido por el duro juicio de Annie sobre
su cuidado, la fría evaluación de Annie sobre ella , personalmente, dolió, Hollis se
volvió a su escritorio y empujó los archivos. Ella dictó un seguimiento
notas y prácticamente vitorearon cuando sonó su celular y el número de L y D
aparecido.
"Monroe".
"Ella está lista para ti, Hollis", Patty Richards, la enfermera de la sala de partos,
dijo.
"En camino." Hollis saludó a Sybil al salir. "Me iré
una vez que Mary dé a luz, siempre que todo esté bien. Si me necesitas para
cualquier cosa, llámame ".
Sybil le dio a Hollis una mirada evaluadora. "Esa fue una reunión bastante corta".
Hollis hizo una pausa, apoyándose en la puerta parcialmente abierta. Sybil era más que
su secretaria, era una confidente de confianza que había guiado a Hollis
el campo minado de la política departamental al principio de su carrera. Ella confió en

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El juicio de Sybil y pensaba en ella como una amiga. "Sabía que esto iba a
ser susceptible. Nos encontramos con algunos obstáculos ".
“Hmm. Se veía un poco sobrecalentada al salir ".
"Desafortunadamente, creo que tenemos un conflicto de personalidad".
"¿De Verdad?" Sybil frunció el ceño. “Eso no es propio de ti. Pensé que te había enseñado
mejor que eso."
Hollis sonrió. "Lo hiciste, y me las arreglé para evitar problemas este
largo." El breve destello de humor murió cuando recordó el dolor y
ira en los ojos de Annie Colfax. "Pero este es un poco diferente".
"¿Algo que quieras contarme?"
"Es complicado." Annie ya no era su paciente, pero lo había sido,
y lo que había ocurrido entre ellos era confidencial. Ella realmente no podía
hablar con Sybil al respecto, a pesar de que Sybil sabía casi todo sobre todos los
sus pacientes. De todos modos, lo que estaba pasando entre ella y Annie era
más que solo médico. Fue personal de una manera inusual para ella.
Se preocupaba por todos sus pacientes y se preocupaba por hacer lo correcto para
ellos. A veces tuvo complicaciones y los resultados fueron menores de lo que ella
deseado, si no lo hiciste, no estabas operando lo suficiente, pero ella no podía
recordar un momento en que su juicio o sus acciones habían creado tal
antipatía. Ella no sabía cómo se sentía al respecto, y por primera vez el
personal y profesional estaban todos enredados en su cabeza. "Gracias. Será
 arreglarse
"Estoysolo ". de que lo manejará", dijo Sybil. "Sabes, Hollis, eres realmente,
seguro
realmente bueno en lo que haces ".
"Gracias. Eso significa mucho."
"Así que haz que el bebé de Mary comience en el mundo".
Sonriendo ante la perspectiva de hacer lo que mejor sabía hacer, la única cosa que
le dio un placer sin complicaciones, Hollis se llevó un dedo a la frente en
saludo. "Sí, señora. Le diré a Mary que dijiste hola ".
Para cuando llegó a la sala de partos, las enfermeras tenían a Mary en el
mesa en posición. "¿Cuál es el estado?" Hollis dijo, extendiendo sus manos para
su vestido y guantes.
"Está pasando por la etapa dos bastante rápido".
"¿Presión?" Mary había tenido hipertensión grave durante su última
embarazo, y ahora era el momento en que era probable que vieran una recurrencia.
"Manteniéndome bien y firme", dijo el anestesiólogo.

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Hollis se acercó a la cabecera de la mesa y miró a Mary, que

estaba despierto. Había optado por una epidural para ayudar a aliviar el dolor, pero
no había recibido ninguna otra droga que pudiera sedarla a ella o al bebé. "Cómo
¿estás haciendo?"
"Estoy listo para que esto termine". El cabello castaño de Mary estaba negro de sudor
en las sienes y sus mejillas enrojecidas por el esfuerzo. Sus profundos ojos verdes
brillaban con anticipación.
El estado de ánimo de Hollis mejoró, animado por la emoción de Mary. "Solo te apuesto
son. Parece que no será demasiado largo. Todo va bien ".
Mary buscó su rostro y debió haber visto la certeza en los ojos de Hollis.
porque ella asintió y sonrió. "Me siento bien. Si no fuera por Dios
benditas contracciones estaría perfecto. Gracias por esto, casi no puedo
recuerda la primera vez ". Ella contuvo el aliento y su rostro se tensó con
una ola de dolor.
"No hay necesidad de agradecerme", dijo Hollis cuando pasó la contracción, señalando
la hora en el gran reloj de la pared. "Tú eres el que hace todo el trabajo".
Miró al otro lado de la mesa al marido de Mary, que estaba sentado en un taburete alto.
sosteniendo la mano de Mary. Su rostro estaba pálido por encima de su máscara, pero sus ojos estaban
calma. "¿Estás bien, Cliff?"
"Muy bien", dijo con voz ronca. "Mary es una campeona".
“Eso es ella. Así que supongo que será mejor que me vaya a trabajar o ustedes dos no pensarán que estoy
necesario."
Cliff cepilló el cabello de Mary, su mano temblaba. "Está bien, nena, solo un poco
poco más de tiempo."
—Es fácil para ti decirlo —gruñó Mary.
“¿No lo sé? Te quiero."
Hollis volvió a bajar la mesa e indicó a la enfermera que circulaba.
deslizarse sobre un taburete para que ella se siente entre las piernas de Mary. Cuando ella actuó
un examen interno, encontró la cabeza del bebé lista para emerger. Su pulso
saltó. Había estado en esta posición exacta cientos de veces, y cada vez
todavía era una emoción. En este momento, todo lo que importaba eran María y este bebé.
“Todos los sistemas funcionan. La próxima contracción, Mary, quiero que empujes ".
 *

Annie dejó su auto en el estacionamiento de PMC y caminó, sin

destino en mente. Ella ya había cancelado sus citas en la clínica para el

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mañana, esperando estar ocupado al menos parte del día en la reunión. Ahora
ella tenía cabos sueltos y estaba demasiado agitada para trabajar. Ella había pensado que era
preparado para ver a Hollis Monroe de nuevo, sabiendo que era inevitable. Cobertizo
Pensó que dejaría atrás la ira, la frustración y el miedo durante mucho tiempo.
hace. Callie era lo mejor de su vida y no se arrepintió de tenerla.
por un solo segundo. Deseó con todo su corazón que el parto hubiera sido
diferente, que podría haber experimentado lo que muchos de sus pacientes
experimentado: un nacimiento feliz y milagroso rodeado de seres queridos en un lugar seguro
medio ambiente, con solo recuerdos maravillosos para atesorar durante toda la vida cuando
todo había terminado. Deseó haber podido ver el rostro de la persona
le encantó cuando Callie emergió y sintió la primera tentativa de su hijo
movimientos en su pecho. Pero en lugar de sostener a Callie en sus brazos y
Llevando a su hija a su pecho segundos después de respirar por primera vez,
no tenía recuerdos en absoluto, solo de despertar a la confusión y el dolor y un
vacío aterrador donde Callie había estado una vez. Ella nunca tendría el
oportunidad de experimentar el ciclo completo del nacimiento, y parte de ella lloró por la
pérdida.
Pero tenía a Callie, y Callie era todo el milagro que necesitaría. Ella
No se había dado cuenta de cuánta ira había enterrado. Ella suspiró y se volvió
el parque a pocas cuadras de su casa. Ella no había tenido mucho tiempo para explorar
el vecindario, pero ella y Callie a menudo venían aquí después de la escuela para hablar
sobre el día de Callie y disfruta del clima primaveral. A última hora de la mañana, el parque estaba
casi desierto, y encontró un banco debajo de un gran arce. Ella rara vez tuvo
en cualquier momento para simplemente ser. Entre su práctica ocupada y su niña ocupada, ella
No tuve mucho tiempo para estar callado.
Tan pronto como se sentó, estaba de vuelta en la oficina de Hollis Monroe, criticando
su. Repitió la conversación en la oficina de Hollis y se escuchó a sí misma.
decir cosas en voz alta que ni siquiera se había permitido pensar. Ella había tomado
Callie volvió a casa del hospital sola y la crió sola mientras terminaba
escuela con cursos a distancia, y luego se fue a trabajar ayudando a otros
las mujeres experimentan lo que ella no había experimentado. Ella pensó que dejaría el pasado atrás
ella, pero hoy había perdido totalmente el control. Ver a Hollis había desencadenado todos los
recuerdos de ese día aterrador, y pensando en ello ahora, gran parte de su ira
había sido hacia Jeff. Ella tampoco había tenido un lugar donde poner eso. Tal vez
no había sido del todo justa esta mañana. Ella se había descargado en Hollis, y
Hollis la había dejado.
Página 41

Todavía estaba demasiado cerca de sus sentimientos para saber siquiera si lamentaba lo que
ella había dicho. No, eso no estuvo bien. Ella había dicho lo que realmente sentía, pero tal vez si
no la había tomado por sorpresa, podría haberse guardado algo para sí misma.
Hollis había sido mucho más racional y sensible de lo que había sido, y
eso la avergonzaba. Ella no dejó que sus emociones se le escapara, y
con esta persona en particular, realmente no quería parecer como si estuviera
incapaz de manejar sus emociones. No es que fuera a verla de nuevo.
Dejando a un lado las cosas personales, tenía razón en una cosa. Profesionalmente
ella y Hollis estaban en extremos opuestos del universo, y no había
posible forma en que podrían trabajar juntos.

Hollis se puso unos vaqueros y una camisa azul oscuro con cuello abotonado,
sus zuecos de quirófano por un viejo par de mocasines marrones sencillos de los que no podía separarse,
y me desconecté del día. Ella había subestimado la velocidad del parto de Mary
—No era todavía mediodía y Mary estaba bien guardada en Maternity
con el bebé Thomas en brazos y su esposo grabando videos vertiginosamente. Ella
Debería haberse sentido completamente satisfecho, pero el encuentro con Annie todavía
la perseguía. Ella no dudaba de sus decisiones si las cosas no iban como
planeado, pero siempre revisa los hechos para ver lo que pudo haber hecho
diferente cuando un caso no salió bien. Ella no estaba muy orgullosa de aprender
de sus errores, si alguna vez descubría lo contrario, tendría que
reconsidere seriamente lo que estaba haciendo. Ella recordó a Annie enojada
pregunta: ¿Qué hubiera pasado si hubieras esperado otros diez minutos?
Tal vez hubiera una manera de darle a Annie una respuesta que creyera. Hollis
se detuvo en el pasillo fuera de Labor and Delivery y llamó a su oficina.
"Obstetricia y ginecología, consultorio del Dr. Monroe, ¿cómo puedo ayudarla?"
Dijo Sybil.
“Hazme un favor, ¿quieres? Saca una ficha de un paciente de hace cuatro años.
El nombre es Colfax, Annie ".
"Ciertamente lo haré", dijo Sybil sin dudarlo y sin preguntas.
Tendría curiosidad, pero era demasiado profesional para fisgonear. Ella esperaría a Hollis
para informarla, cuando y si surgiera la necesidad. "¿Supongo que todo salió bien?"
“Siete libras, seis onzas, Apgar 9 y 10. Madre está muy bien. Padre
también."

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Sybil se rió. “Entonces ese es un trabajo A-plus. Ahora vete a casa y obtén
Algo de descanso. Te veré mañana."
"Gracias. Estoy fuera de servicio, pero si surge algo ... "
Entonces todavía estás fuera de llamada. Vamos. Haz algo divertido."
Hollis pensó en sus planes para el día. Por alguna razón, el solitario
las actividades ya no parecían tan atractivas. "Trabajando en ello. Nos vemos
mañana."
 "Tener una
Hollis se buena."
guardó el teléfono en el bolsillo y bajó las escaleras hasta la planta baja.
Ella siempre caminaba por la sala de emergencias, deteniéndose para revisar la pizarra
solo para estar seguro de que nada venía por ella. Ella era tan supersticiosa como
cualquier cirujano, pero esto no era superstición. Ella sabía con certeza si no lo hacía
comprobar, estaría a diez minutos de distancia cuando recibiera la página que le decía uno de
sus pacientes habían aparecido y la necesitaban de regreso a la sala de emergencias. El tablero
parecía claro. Ningún caso de OB en absoluto.
"¿Está buscando negocios ahora, Dr. Monroe?" Linda llamó.
“No para que te des cuenta. ¿Tienes alguno para mí?
Linda se rió y le dio unas palmaditas en el vientre. “Todavía no, y tengo que decir ...
con suerte, no en absoluto ".
"¿Estás trabajando aquí ahora?"
"Solo estoy de visita esta mañana, pero probablemente estaré aquí en poco tiempo".
Hollis trató de pensar quién estaba haciendo el cuidado prenatal de Linda, pero dibujó un
blanco. Por lo general, el personal del hospital optaba por un obstetra interno, pero a veces
por razones de privacidad se fueron a otra parte. "Bueno, estoy seguro de que no me verás
hasta que pase a ver al nuevo bebé ".
“Tienes una invitación abierta. Sabes donde vivo."
Hollis hizo una pausa. "¿Lo siento?"
"Oh", dijo Linda en voz baja, sonrojándose levemente. “No hay razón por la que debas saberlo.
Tengo este en casa ".
"¿Eres tú?" El pecho de Hollis se apretó. Linda parecía estar en su tarde
treinta — ya no es inusual, pero aún así, las complicaciones eran más probables.
"¿Este es tu primero?"
"Sí, por suerte, mi compañero se hizo cargo de los tres primeros".
Hollis se rió. "Espero que ambos se diviertan con este".
"Yo también. Nuestra partera es estupenda ".
Por supuesto que tendrían una partera. Ella simplemente no pudo escapar de eso
hoy. Hollis inyectó entusiasmo en su voz. "El parto en casa es realmente

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Despegando."
“Bueno, sé que no es para todos, y seguro para cada uno. Pero yo
Espero que funcione porque estamos ansiosos por esto ".
"Puedo imaginar."
“Parece que estás saliendo. Mejor vete antes
algo entra por la puerta ".
"Tienes razón sobre eso." Riendo, Hollis se dirigió a la salida.
Atravesó el estacionamiento de emergencias, planeando cruzar el parque.
que se extendía por cuatro cuadras entre el hospital y su casa. Como
rodeó ambulancias estacionadas y camionetas de rescate de incendios, vio a Annie
Colfax se dirigió hacia ella. Se detuvo cuando los ojos de Annie se abrieron
sorpresa. "Buenos días de nuevo."
"Oh", dijo Annie, casi sin reconocer a Hollis con ropa de calle. Hollis
parecía aún más joven con el sol brillando en su cabello oscuro, larguirucho y delgado
en jeans desgastados y una camisa con las mangas arremangadas. Incongruentemente,
sus antebrazos estaban profundamente bronceados, como si pasara mucho tiempo afuera en el
Dom. Corriendo, apostó. Aunque quizás no. Hollis tenía mucha más parte superior del cuerpo
desarrollo que la mayoría de los corredores que conocía. Y ella estaba mirando, ¿no es así?
 ¿Podría perder más el equilibrio con esta mujer? "Yo estaba llegando
volver a recoger mi coche. Esta alrededor de la esquina. Lote de visitantes ".
Hollis frunció el ceño. "¿Lo dejaste aquí?"
"Quería caminar".
"Huh." Hollis deslizó sus manos en sus bolsillos. "Cuando estoy de mal humor,
gusta golpear algo ". Annie parecía cautelosa y Hollis agregó rápidamente:
"Madera. ¿Martillo y clavos?"
Annie se rió. “Extraño pasatiempo para un cirujano. ¿No estás preocupado por
¿tus manos?"
"Realmente no. Soy cuidadoso. Me he atascado el pulgar una o dos veces, pero tú
no puede sentarse sin hacer nada porque algo podría salir mal, ¿verdad? "
"¿Estás diciendo que la precaución no está en tu vocabulario?" Annie preguntó, un
nota de burla inesperada en su voz.
Hollis negó con la cabeza. "No estoy diciendo nada. No quiero entrar
más profundo ".
Annie se sonrojó. "Acerca de esta mañana ... yo ..."
“¿Por qué no empezamos esta mañana de nuevo?”, Dijo Hollis. Alguna cosa
sobre Annie había cambiado. Seguía siendo cautelosa, reservada y un poco
nerviosa, pero había calor en sus ojos y no era el fuego duro y caliente de

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ira que había tenido antes. No exactamente acogedor, pero tal vez una rama de olivo.
Sus planes de levantar el porche de repente perdieron todo atractivo, pero algo dijo
ella tendría que moverse rápido antes de que la guardia de Annie volviera a subir. "Mira, yo
no vivas muy lejos. No he desayunado ... Ella la miró.
reloj. "Bueno, ahora es la hora del almuerzo, pero puedo preparar algo y podemos
empezar nuestra reunión de nuevo ".
"Eso parece un montón de problemas", dijo Annie, tratando desesperadamente de
trabajar a través de su sorpresa. Ella no sabía cómo manejar a un amigable Hollis,
no a nivel personal. Realmente no podría almorzar con ella, ¿verdad?
Bueno, podría, pero ciertamente no en su casa. "Quizás podamos encontrar un restaurante
¿o algo? O siempre está la cafetería del hospital ".
Hollis negó con la cabeza. "De ninguna manera. Pasé treinta y seis horas allí.
Y la comida del hospital no es buena ni siquiera en las mejores circunstancias. Tortillas ...
champiñones, un poco de brócoli, queso? Es seguro, lo prometo ".
Riendo, Annie asintió, cautivada por el inesperado encanto. El almuerzo fue
almuerzo, ¿verdad? Un almuerzo de negocios debería ser lo suficientemente seguro. “Está bien, Dr.
Monroe. Tortillas es. "
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Capitulo cinco

"Estoy estacionado allí mismo", dijo Annie. "¿Quieres que conduzca?"

"Mi casa está a solo unas cuadras de distancia, si no te importa caminar"
Dijo Hollis. "Podría soportar un poco de aire fresco y el clima es perfecto".
"Seguro." Annie se colocó junto a Hollis mientras regresaban a la calle.
Cada vez que comenzaba a cuestionar su decisión de unirse a Hollis para almorzar,
empujó firmemente las dudas de su mente. Después de todo, Barb esperaba que ella
trabajar con Hollis en el proyecto de la clínica, y no habían tenido un
buen comienzo, sobre todo gracias a ella. Ella era una profesional y podía
mantenga sus sentimientos personales en casa. Eso no significaba que llegarían a
cualquier tipo de acuerdo profesional, pero ni siquiera habían aceptado el primer
paso. Y no estaba haciendo un buen trabajo conociendo a Hollis a mitad de camino. Ella
solía ser buena para las charlas triviales: tenía que conocer gente nueva todo el día,
mujeres y familias igualmente extasiadas y aterrorizadas por la perspectiva de un nuevo
bebé. ¿Por qué estaba prácticamente callada con Hollis?
"Entonces", dijo Hollis, "¿dónde entrenaste?"
Casi suspirando de alivio, Annie dijo: "Aquí mismo en la ciudad ... en
Philadelphia College ".
"¿Escuela de Enfermería?"
Annie negó con la cabeza. "Estuve en Temple para mi BSN, pero nunca
practicó realmente la enfermería. Perdí algo de tiempo con Callie ... bueno, de todos modos,
transferí mi último año al programa de matronas y me adelantaron
crédito para mi licenciatura para poder obtener mi título y acelerar mi
formación de parteras ".
"Explica por qué eres tan joven".
Annie se rió, ridículamente complacida. Ella pensaba en sí misma de dos maneras
—Como madre y partera. Rara vez se consideraba una mujer
otros pueden verlo como atractivo. Por supuesto, Hollis no había dicho eso . Ella
rápidamente cubrió su vergüenza con un movimiento de su mano. "No soy
joven. Probablemente tenga tu edad y ... Dios, no quise sugerir
eres viejo-"
"Treinta y tres en unas pocas semanas", ofreció Hollis, riendo. Annie no lo había hecho
en realidad le preguntó su edad, pero por alguna razón, le gustó conocerla,
incluso si eso significara compartir cosas que normalmente no haría. A ella le gustó
Página 46

aprendiendo sobre Annie, y esa fue la mejor explicación que pudo

pensar en por qué no se estaba comportando como ella misma. "¿Entonces?"
"¿Qué? Oh! Veintiocho." ¿Por qué no pudo llevar a cabo un simple
la conversación se le escapó. Incluso Callie era mejor en eso.
"¿Ver? Te dije que eras joven ".
"Apenas." Annie resopló. “Un niño de cuatro años te envejecerá décadas. siento
como si tuviera cincuenta a veces ".
"Sí, no sé cómo lo hizo mi madre con seis".
"Mucha paciencia o un ladrido realmente grande".
Hollis sonrió. "Ella tiene ambos".
"¿No tienes niños?" Annie preguntó a la ligera, esperando que no sonara demasiado.
curioso. Ella estaba infinitamente curiosa. Fuera del hospital, en este extraño
esfera personal en la que de alguna manera habían caído, Hollis era una muy interesante
mujer. Y muy atractivo. Brillante, atractivo y sorprendentemente
fácil de hablar.
"¿Quién, yo?" Hollis negó con la cabeza. "No. Soy soltero, sin hijos ".
"¿Pero los niños no necesariamente no están en tu futuro?"
"Caray, nunca pensé en eso". Un cosquilleo inquietante se deslizó
entre los omóplatos de Hollis. ¿Cómo se acercaron a ella y qué
ella quería en su vida personal, ni siquiera iba allí en privado si quería
podría ayudarlo. Seguro que no lo discutió con nadie, aunque su madre
siguió intentando. ¿Cuándo vas a traer a una chica a casa para que conozca a la familia?
Hollis? Tus hermanos no pueden hacer todo el trabajo de hacerme nietos.
Dios, la familia era grande con los niños, y después de perder a Rob ...
"Oye", dijo Annie con suavidad, "no era mi intención entrometerme".
"Esta bien. Buena pregunta." Hollis se sonrojó, su pecho se apretó.
Los ojos de Annie brillaron con una combinación de ternura y preocupación, y
Hollis se preguntó qué estaba mostrando en su rostro. Ella se aclaró la garganta. "YO
supongamos que un grupo de niños se sentiría natural. Pero con mi trabajo, apenas estoy
alguna vez en casa y odiaría ser un padre ausente. Probablemente no estoy cortado
para ello."
"Es posible que se esté vendiendo corto", dijo Annie en voz baja.
"Tal vez." Avergonzado, Hollis miró hacia otro lado. "De todos modos, el punto es
discutible."
"Cierto. Además, no está obligado a predecir el futuro como uno de sus
muchos talentos ".

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La presión en el pecho de Hollis disminuyó cuando Annie redirigió sutilmente la

conversacion. Annie era muy perceptiva, y eso era intrigante y
inquietante. "Gracias por dejarme salir del apuro".
Annie se rió. "Creo que te debo un par de pases gratuitos".
 Una vez más, Annie la sorprendió. No estaba segura de que Annie estuviera dispuesta a
dejar el pasado a un lado, al menos por ahora, y la pizca de humor se sintió como una
victoria. Ella arqueó una ceja. “Bueno, ahora que lo mencionas. Tal vez algunos
pases gratis ".
Annie suspiró. “Supongo que tenemos que hablar sobre la situación de la clínica
tarde o temprano."
"Sí, pero afortunadamente, más tarde". La expresión de Annie se apagó a la primera
mención de la clínica, y Hollis quería devolverle la risa
ojos Señaló el amplio edificio victoriano de tres pisos con una torreta en uno.
esquina y un enorme porche envolvente que se sentaba en la esquina de dos tranquilos
calles aledañas al parque. "Este es mi lugar."
"Oh Dios mío. Eso es magnífico ".
Hollis sonrió, complacido de que Annie viera la belleza empañada de la vieja
sitio. "Bueno, fue una vez, y espero que vuelva a ser algún día".
"¿Lo van a renovar?"
"Nop, lo estoy haciendo yo mismo".
Annie se rió. “Usted es una mujer de muchos talentos.”
"No voy allí".
"Sabio."
La fatiga de Hollis derivó en las suaves ondas de la risa de Annie. los
la ligereza en su pecho era extraña y un poco adictiva. Y Annie era la
porque. "No tengo mucho tiempo para trabajar en ello, así que me mantiene bastante ocupado".
Annie ladeó la cabeza y estudió la casa. "Parece que has
ya restauró los detalles en la línea del techo y el porche delantero ". Ella
entrecerró la mirada. "Y si no me equivoco, ese es el vidrio original en el
Ventanas del primer piso. Ya no los ves mucho ".
"Tuve que conducir hasta cada venta de propiedades en tres estados antes de encontrar
esas ventanas ", dijo Hollis," pero valió la pena ".
“Realmente pusieron en marcha el porche. El hardware de la puerta es Eastlake,
¿no es así? Annie dijo mientras se acercaban.
"Buena llamada." Hollis abrió la puerta de hierro forjado enrollada que conducía
a la pasarela de losas al azar que había colocado en el porche delantero, sorprendida
por los comentarios de Annie. La mayoría de las personas se sentían más atraídas por el brillo superficial

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y elementos modernos, comprando casas históricas y modernizándolas de manera

que destruyó la integridad del estilo y diseño originales. La media
la persona nunca se daría cuenta de eso. Podrían sentir que la casa
parecía carente de carácter, y eso, en su opinión, casi siempre era
porque faltaban todos los detalles sutiles que definían una época en particular.
Había pasado todo un fin de semana buscando un pomo de puerta que se adaptara al tamaño
y diseño de su pesada puerta de entrada de roble. "Parece que sabes bastante
sobre ese tipo de cosas ".
“Mi padre es ebanista. Solía verlo trabajar y me decía
las historias que vio en el bosque ".
"¿También te enseñó a trabajar la madera?"
"No", dijo Annie abruptamente. "Eso era para que lo hicieran los chicos".
“Ah. Quería ser bombero como todos los demás en mi familia, pero mi
papá no estaba tan interesado en la idea ". Hollis sintió que había más en Annie
historia que solo la división de género, pero no quería hacerla
 incómodo. Lo que quería era volver a oírla reír.
"Siempre me ha gustado la arquitectura", continuó Annie en el silencio repentino.
“Creo que me atrajo la íntima conexión entre forma y función
—Un edificio bien diseñado debe permitir un flujo fluido y sin interrupciones
funcionar sin que se note ".
"Estoy de acuerdo contigo." Hollis abrió la puerta y la mantuvo abierta. "Yo, yo
Sin embargo, solo me gusta mirarlos. Me gusta como todas las partes hacen un hermoso
todo. Muy parecido a los bebés ".
"Qué caprichoso". Annie sonrió. "Y que dulce".
Hollis se sonrojó. "Bueno, mantengamos nuestro pequeño secreto, si no
mente."
"Mis labios están sellados." Annie se rió y negó con la cabeza. Hollis hizo
se comportaba de forma muy tonta, y lo más extraño era que estaba disfrutando
sí misma. "No puedo creer que haya dicho eso".
“Lo hiciste, y ahora todos tenemos un secreto que guardar. No diré si tu
no lo hagas ".
"Es un trato." Annie siguió a Hollis por el amplio vestíbulo central, tratando de
Echar un vistazo a todas las habitaciones por las que pasaron. Mientras miraba el reluciente
carpintería y lámparas antiguas, se preguntó cómo había pasado de
ira indomable a esta fácil camaradería.
"Bueno, veamos si puedo ganar más favores con el desayuno". Hollis sonrió, un
mechón de cabello oscuro cayendo sobre sus ojos. "¿Hambriento?"

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"Sí", dijo Annie lentamente, dándose cuenta. Hollis Monroe fue

encantador. Encantadora e intrigante e inesperadamente dulce, una combinación
de los rasgos que Annie encontró difíciles de resistir. El entendimiento le llegó con un
recuerdo repentino de sí misma hace una década, atrapada en el hechizo de otra
encantador encantador. Se apresuró a alcanzar a Hollis, sintiendo su control
asentar firmemente en su lugar. Ahora que reconoció lo que la atrajo a Hollis,
ella podría tener más cuidado.

Hollis señaló un alto taburete de madera junto al mostrador. El grande

la cocina daba al porche trasero y al patio más allá. Toma asiento. Esto no
tardará más de unos minutos ". Mientras hablaba, extraía ingredientes
del refrigerador grande escondido en un hueco al lado del rincón del desayuno.
Desde allí, pasó los ingredientes a la mesa pequeña frente a la bahía.
ventanas.
"Debes haber quitado una pared para conseguir una cocina de este tamaño",
Annie dijo.
"Yo hice. Había una despensa de mayordomo donde estaba esta alcoba, y tuve que
sacrificar algo para tener suficiente espacio en el mostrador. Ya que yo no
tener un mayordomo, pensé que no era una gran pérdida. ¿Crees que funciona bien?
"Hago. Creo que el tamaño de la habitación aún encaja con la distribución interior, pero
hay mucho espacio de trabajo y esa ventana que da al patio es
especialmente agradable ".
"Bueno." Hollis no se había entretenido antes y solo su familia había visto
 la casa. Los comentarios
"¿Puedo hacer algo?"de Annie hicieron que todo el trabajo duro valiera la pena.
Hollis negó con la cabeza mientras reunía los ingredientes. "No, pero me olvidé de
pregunta si quieres café ".
“Ya he tenido más de mi cuota del día. ¿Le pasaría a
¿Tienes agua con gas?
"En la nevera." Hollis inclinó la cabeza. "Si no le importa, encontrará
unas cuantas botellas de agua de Saratoga. Puede abrir uno para cada uno de nosotros ".
Annie saltó del taburete y sacó el agua de la nevera. Ella
Torció las tapas y colocó una de las botellas de color azul brillante junto a Hollis.
Sorbiendo el agua efervescente, miró a Hollis, relajándose a pesar de su
prometo permanecer en guardia. Hollis trabajó rápida y eficientemente, no es de extrañar.

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Cortó champiñones y brócoli con movimientos precisos y rápidos, rallado

queso con algunos trazos largos y uniformes, y lo mezcla todo junto con huevos
batió en un cuenco de loza.
"¿Operas como cocinas?"
"¿Hmm?" Hollis le lanzó una mirada interrogante.
"¿Rápido y eficiente?"
Hollis sonrió. "No hago ninguna cirugía ginecológica general, así que cuando lo hago
operar es casi siempre una emergencia. Entonces supongo que la respuesta es sí.
Rapidez y eficiencia de mi parte significa un mejor resultado para la madre y
bebé."
"No puedo evitar pensar que debe ser un poco decepcionante tener que
dar a luz al bebé quirúrgicamente. Quiero decir, amo ese momento en que el bebé
emerge y puedo levantarla y pasarla al pecho de la madre ".
Hollis dejó de picar y miró a Annie contemplativamente. "Qué hacer
¿Crees que es el momento más emocionante de una entrega? "
“Esa es una pregunta muy difícil. Creo que las madres realmente recuerdan ... "
"Quería decir para ti."
Annie respiró hondo y se tomó su tiempo. Ella no se sentía como si estuviera
siendo probada, pero la pregunta la puso a prueba de todos modos. Cuanto de cada
el nacimiento fue para ella? ¿Cuánto de lo que hizo fue sobre su
placer, y no del paciente? Preguntas que no estaba segura de querer
responder. Pero, en interés de su frágil tregua, lo intentó. "Para mí, el
La mayor alegría es cuando el bebé respira por primera vez. Entonces se que mi parte es
y el resto de su vida está a punto de comenzar ". Hollis la estaba mirando
atentamente, y se preguntó qué revelaría su respuesta sobre ella. "Yo no
imagina que tienes la oportunidad de saborear el nacimiento, ¿verdad? Cuando estas
¿operando?"
“La mayoría de las madres acuden a mí porque tienen complicaciones o están
riesgo de desarrollar complicaciones, por lo que un gran porcentaje de mis partos son
quirúrgico. Tienes razón sobre eso." Hollis encendió la llama de gas debajo del
sartén de hierro fundido. “Pero, lo crea o no, hago más partos vaginales que C-
secciones ".
Ese no era un tema que Annie quisiera reabrir en este momento. Ella estaba disfrutando
su conexión inesperada es demasiado para estropearla. "¿Entonces? Qué te gusta
¿mejor?"
"Supongo que cuando todo haya terminado, y sé que hice lo mejor que pude y
 ambos están bien ". Hollis se encogió de hombros. "Supongo que no somos tan diferentes

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después de todo."
"Tal vez no." Annie se levantó para tomar uno de los platos con la perfecta
tortilla vuelta y medio bagel tostado. "Pero entonces, ni siquiera hemos comenzado a
averiguarlo, ¿verdad?

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 Capítulo seis

Al sonido de una voz familiar fuera de su cubículo, Honor hizo una pausa.
en medio de dar instrucciones de alta. El timbre profundo y gutural era
inconfundible y nunca dejaba de emocionarla. Reenfocando en su joven paciente
y su madre, ella dijo: “Y no nadar mientras el yeso esté puesto,
¿derecho?"
"¿Lo que sucederá?" preguntó el niño de seis años, sus ojos brillaban con
Visión interior Honor tenía miedo de contemplar. Ella sintió una mente astuta en
trabajo.
"El yeso se caerá y tu mamá o papá tendrán que traerte de regreso
aquí para que pueda ponerme uno nuevo ".
"¿Dolerá?"
“No si el yeso se queda. Tu muñeca necesita descansar para que pueda sanar ".
"¿Como una siesta?"
"Algo así como."
"Soy demasiado grande para una siesta".
"Veo que. Es por eso que lo hicimos para que solo tu muñeca pueda dormir ".
“Casi llego a la cima del gimnasio de la jungla. Julie y yo estábamos corriendo.
Ella suele ganar, pero yo me estoy volviendo más rápido ".
Por el rabillo del ojo, Honor vio la resignación de la madre
su cabeza y se compadeció. "Me imagino que la atraparás pronto, pero no
escalando hasta que estés mejor. Necesitas dos manos en el gimnasio de la jungla, ¿verdad?
"Si." Sus ojos brillantes y vivaces escudriñaron la habitación como si buscaran nuevos
desafíos.
"Está bien, hemos terminado". Ella le sonrió a su madre. "Él debería estar bien
esta noche. Si sus dedos se hinchan más de lo que están ahora o el yeso comienza a verse
apretado, deberías traerlo de vuelta para que podamos ajustarlo ".
"¿Necesita un cabestrillo?"
"Las enfermeras le darán una cuando se vaya", dijo Honor, "pero no
confía en eso. Solo recuérdele que no lo cuelgue y apoye su antebrazo en un
un par de almohadas cuando se vaya a la cama ".
"¿Y si se moja?" la madre susurró cuando su hijo deambuló
se acercó a la cortina que lo cerraba y asomó la cabeza.

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"Mientras no lo empape, probablemente estará bien, pero hagamos

ese es nuestro secreto ".
"Absolutamente. Muchas gracias."
"Eres muy bienvenido." Honor firmó el papeleo y entregó
a la madre. “Programe una cita en un mes con un ortopedista.
Le quitarán el yeso y le harán una radiografía de la muñeca. Hasta entonces, no hay nada que
tiene que hacer a menos que por alguna razón esté preocupado. Entonces, por supuesto,
haga una cita de seguimiento antes ". Ella apretó el hombro del niño.
"Ten cuidado, ahora".
"Adiós gracias." El niño corrió a través de la cortina y la madre
lo apartó apresuradamente para seguirlo.
 Honor escuchó el ruido sordo de las pisadas corriendo, maravillándose del
resiliencia de los niños. La cortina se movió a un lado de nuevo, y ella esperaba
la madre volviera, pero estaba equivocada. Su corazón dio un pequeño salto cuando
Quinn entró y cerró la cortina.
"Hola." Quinn besó a Honor un poco más de lo necesario para saludar.
"¿Ocupado?"
Honor trazó el borde de la V en la camisa médica de Quinn, dejándola
los dedos se deslizan sobre la piel del pecho de Quinn. No importa cuantas veces ella
la tocó, todavía estaba asombrada por el milagro de amarla. "Estable,
todo bastante rutina. ¿Qué estas haciendo aquí?" Ella ordenó mentalmente
a través de la lista de pacientes en la pizarra y no podía recordar uno que
podría necesitar una consulta de trauma. “¿Ha entrado algo justo ahora? Yo no
escuchar una alerta ".
"No." Quinn deslizó un brazo alrededor de la cintura de Honor, apoyó las caderas contra
la mesa de tratamiento y acercó a Honor. "Solo quería robar un minuto
con usted." La besó de nuevo.
Riendo, Honor apoyó la mejilla en el hombro de Quinn. "Puedes robar
tantos minutos como quieras, pero tendrás que recogerlos en casa
esta noche."
"Hmm", dijo Quinn, apoyando la barbilla sobre la cabeza de Honor. "Tengo
practica kárate con Arly esta noche, ¿recuerdas?
"Así es. Y Jack tiene una fiesta de pijamas en casa de Robin y Linda. yo
prometí que tomaría el turno temprano en caso de que quisiera volver a casa ".
"Así que ahí va la noche".
Honor besó la garganta de Quinn. "Siempre hay más tarde, más tarde". Quinn
rió entre dientes, las vibraciones se extendieron por la mejilla de Honor y se asentaron

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en algún lugar al sur de su diafragma. Incluso contemplando su falta de soledad

el tiempo la hacía feliz, cuando el tiempo en familia se ocupaba de la velada. "YO
te amo."
Quinn acarició el cabello de Honor. "Yo también te quiero. Debería dejarte volver a
trabajo."
"Debieras." Honor se inclinó hacia atrás y trazó los músculos de Quinn
cofre. “No olvides que tenemos la barbacoa el domingo de Linda y Robin.
Cambiaste de llamada, ¿verdad?
"Yo hice. Y vi a Linda irse hace un momento. Dijo para recordarte
trae tu ensalada de macarrones ".
"Estoy en eso", dijo Honor. "Definitivamente están planeando un parto natural
en casa, por cierto. "
"Suenas como si no lo aprobara".
Honor suspiró. “No es eso, de verdad. Creo que la idea es genial y estoy seguro
será una experiencia maravillosa. Yo sólo ... —Hizo un gesto con la mano hacia el
cortina. "Esto lo sé. En esto confío. Linda es tan importante para mí, y supongo
Sólo soy…"
"¿Un poco nervioso?"
Honor asintió. "Si."
“Linda es demasiado lista para correr riesgos. Estoy seguro si hay alguno
sugerencia de dificultades, optará por no participar. Además ", dijo Quinn, ahuecando
La mejilla de Honor, “estarás ahí. Y esta sala de emergencias es tan buena porque
 estás aquí."
Honor sonrió y besó la garganta de Quinn. "¿Cómo es que siempre sabes
¿Qué me vas a decir?
Los ojos de Quinn se suavizaron, fundiéndose en el interminable mar azul que Honor
Siempre quise ahogarme. "Tal vez porque siempre te he amado".
"Estoy tan loco por ti, ¿sabes?" Honor inclinó la frente hacia
El hombro de Quinn.
"¿Hay algo más que te esté molestando?"
Honor negó con la cabeza. “Tú siempre pudiste leer mi mente también. Yo creo que
tal vez estoy un poco celoso ".
"¿De Linda?" Quinn preguntó con cuidado.
"Me hubiera encantado verte sosteniendo a Jack cuando tomó su primera
aliento."
"Dijiste que después de que él nació querías otro".

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Honor no se perdió la nota cautelosa en la voz de Quinn y la amaba por completo.

más por ello. "Los dos que tenemos son increíbles".
Quinn dejó escapar un suspiro. “Estoy perfectamente contento. Pero si es algo que tu
querer-"
“¿Estás de acuerdo con las cosas como están? Porque me estoy acomodando
en el trabajo ahora que Jack es un poco más grande. Y Arly pronto será una adolescente.
tuvo un comienzo difícil después de la muerte de Terry, aunque lo intenté ...
"Oye", dijo Quinn con firmeza. “Arly es sólida. Le diste todo lo que ella
necesario."
"Aún así, quiero que este momento sea especial para ella".
"Bebé", dijo Quinn, acunando el rostro de Honor con ambas manos y besándola.
frente. “Nuestra familia es lo único que me importa. Si nos detenemos en las dos
Estoy genial. Si quieres otro, yo también estoy allí; todo lo que pido es que veamos a un obstetra
primero y obtenga autorización. La última vez fue aterradora ".
"Lo sé. Lo sé." Honor abrazó a Quinn rápidamente. "Sigamos con el
status quo por ahora ".
"Está bien, pero solo di la palabra, haz la cita y estaré allí".
"Gracias. Te quiero."
"Yo también te quiero. Mejor te dejo ir. Te veré más tarde."
"O mejor aún, más tarde, más tarde".
Riendo, Quinn desapareció tras la cortina. Incluso mientras sus pasos
se desvaneció, el calor de su cuerpo permaneció junto al de Honor. Ella tenia el perfecto
familia: dos niños maravillosos y saludables y un amante que hizo que su corazón cantara
y su cuerpo se derrite. Tenía todo lo que siempre había querido.

"Déjame ayudarte con los platos", dijo Annie cuando Hollis se levantó y
comenzó a limpiar la mesa.
"Gracias", dijo Hollis, llevando sus platos al fregadero. Lavaba
mientras Annie dejaba los cubiertos y los vasos en el escurridor junto a ella.
Annie estaba cerca, con un paño de cocina en la mano, y Hollis contempló cómo
inesperadamente natural todo parecía. El almuerzo también había sido cómodo, el
 conversación ligera y fácil. Ella había hablado mucho sobre sus planes para la casa.
y Annie había parecido genuinamente interesada, comentando las ideas de Hollis
y agregando algunas ideas interesantes. Ella no había pasado tanto tiempo con

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cualquier otra persona que no sea la familia en años. Annie consiguió que se relajara sin darse cuenta
eso.
"Eso fue genial." Annie dobló el paño de cocina después de secar el último plato.
"No recuerdo la última vez que alguien cocinó para mí".
"¿De Verdad?" Hollis sintió una oleada de placer ante el comentario, y un extraño
tipo de satisfacción. Entonces, alguien se ha estado cayendo en el trabajo.
"Ah", dijo Annie, sonrojándose, "me temo que no hay nadie en el trabajo".
"¿Qué hay del padre de Callie?" Al instante, Hollis se dio cuenta de su error.
Se había relajado demasiado y bajó la guardia. "Lo siento. Así fue
muy fuera de lugar ".
"No, es una pregunta bastante natural". El tono de Annie fue seco. "Vamos a
dice que nunca ha estado en la foto y no califica el nombre ".
Hollis cruzó los brazos sobre el pecho y se echó hacia atrás, dándole a Annie
espacio. "Lo siento mucho. Eso fue irreflexivo de mi parte ".
Annie registró el pesar en los ojos de Hollis. "Realmente, no hay nada que
disculparse por. Ciertamente no eres responsable de mi estupidez ".
"Esa no es una palabra que asociaría contigo".
"No me conocías cuando era una chica impresionable justo al comienzo del
granja."
Mencionaste que tu padre era ebanista. ¿Él también cultivaba?
Annie se volvió hacia la puerta mosquitera abierta y miró por encima de la mitad
porche terminado. El patio profundo estaba bordeado por el lado de la calle por una hilera de
robles grandes y en la parte posterior por arbustos, aunque es grande para los estándares de la ciudad,
estaba muy lejos de los acres de maíz y trigo que habían sido su patio trasero
hasta que se fue a la universidad a los diecinueve. "Crecí en el oeste de Pensilvania el
una gran granja lechera. Éramos autosuficientes: mi padre construyó la mayor parte de nuestras
muebles, mi madre hacía nuestra ropa, y comíamos lo que cultivábamos y
elevado. Lo que no pudimos hacer o hacer crecer nosotros mismos lo intercambiamos
vecinos ".
"¿Amish?"
Annie se volvió sorprendida. Por lo general, alejaba las conversaciones de
su historia personal, pero Hollis seguía sorprendiéndola. Ella tenía una forma de
yendo directamente al meollo del asunto con una sola pregunta. Tal vez fue
el cirujano en ella. “No, menonita. Similar, pero no tan rígido. Tuvimos
electricidad, maquinaria usada. ¿Como supiste?"
Hollis parecía incómodo. "Recuerdo que no querías cirugía
por tus creencias ".

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 "¿Recuerdas eso después de todo este tiempo?"
"Es extraño. Por lo general, recuerdo los casos quirúrgicos con absoluto detalle, así que
eso es bastante normal para mí. Te recuerdo porque ... "
"¿Por qué?" Annie preguntó, de repente necesitando saber.
"Eres el único paciente que me ha despedido".
El calor se apoderó de las mejillas de Annie. Entonces, un honor bastante desfavorable. estoy
sorprendido de que me hayas alimentado, y mucho menos cocinado.
Hollis no estaba preparada para romper su frágil tregua reviviendo ese día.
Tendrían que hacerlo, y cuando lo hicieran, ella no estaba segura de cómo su incipiente
la relación cambiaría. Por ahora, solo quería saber más.
Más de Annie. "¿Cómo encaja todo eso con la práctica de su partera?"
“Dejé la congregación”, dijo Annie, “así que no es un problema. en efecto, yo
no tenía mucha elección. Fui rechazado ".
Hollis contuvo el aliento, la conmoción y la furia la recorrieron. "¿Tú?
¿Por qué?"
“Tuve un hijo fuera del matrimonio y me negué a renunciar a ella. Me negué a
volver al redil si eso significaba que mi hijo fuera despreciado. E insistí en
formación médica moderna, incluidas algunas cosas que la congregación
proscrito ".
Hollis se pasó las manos por la cara. "Entonces tuviste a Callie y luego ..."
Annie había estado sola en la sala de partos, pero todo sucedió tan
rápidamente, había asumido que la pareja y la familia de Annie no habían tenido tiempo de
llegar al hospital. Ahora se dio cuenta de que no había habido nadie. Annie tenía
estado totalmente solo. “No es de extrañar que estuvieras enojado. Todo lo que tienes
logrado es asombroso ".
Cualquiera se rió sin alegría. “¿Es así como lo llamas? Sobreviví. Yo no
tienes alguna opción. Tenía que pensar en Callie ".
"Lo siento."
"Lamento haberlo mencionado".
"No lo hiciste, yo lo hice".
"Bueno, nada de eso fue obra tuya."
"Ojalá lo hubiera sabido".
“No habría cambiado nada. Todavía habrías hecho el
mismas opciones ".
"Sí, lo haría. Pero tal vez hubiera sido un poco más sensible ".
"El pasado no se puede cambiar", dijo Annie abruptamente. "No importa cuanto
deseamos poder hacerlo de nuevo ".

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Hollis sintió que las puertas se cerraban y las paredes se levantaban entre ellas. los
el calor de la habitación desapareció. Ella fue consciente de estar cansada por primera vez
tiempo todo el día. Annie no iba a perdonarla tan fácilmente, y eso entristeció
su. "Todo bien. Deberíamos hablar de la clínica ".
"Reprogramemos", dijo Annie. "Has estado despierto toda la noche y necesito
recoger a Callie de la escuela en una hora más o menos. ¿Martes?"
“Tengo horario de oficina por la mañana. ¿La una en punto?"
"Eso suena-"
 El móvil de Hollis sonó y lo sacó del bolsillo. "Será mejor que lo entienda".
"Por supuesto."
"Monroe".
“Hola, Hollis, soy Patty. Mary Anderson tiene una temperatura de cien
y cuatro y su presión arterial está un poco baja. Soy una especie de
preocupado por ella ".
"¿Está sangrando?"
"No mucho más de lo que esperaba".
“Adelante, créala. Mejor avise al neonatólogo
Revise al bebé en busca de signos de infección transuterina. Mueva a Mary a un
habitación de aislamiento. Entraré para echar un vistazo ".
“Jerry Moorehouse está de guardia. Puedo tenerlo ... "
“No, no lo molestes. Llego en un momento."
"Gracias Hollis, lo siento ..."
"No hay problema. Estaré ahí." Terminó la llamada y pulsó el
teléfono en su bolsillo. "Lo siento. Tengo que ir. Mi paciente de esto
la mañana es febril ".
"Por supuesto." Annie siguió a Hollis por la casa y salió por el frente.
puerta. La intensa expresión de Hollis era distante. Ella estaba enfocada en ella
paciente y apenas consciente de nada más. "Gracias de nuevo por el almuerzo".
Hollis frunció el ceño. "Lo siento-"
Ve, Hollis, vete. Está bien."
Hollis salió corriendo. Annie siguió más lenta y cuidadosamente.
Cerró la puerta, asegurándose de que el pestillo se enganchara. Ella tuvo que volver al
hospital también, para conseguir su coche, pero Hollis se había ido cuando cruzó la
calle hacia el parque. Qué día tan extraño había tenido. Ella había comenzado atrapada
en el miedo y la incertidumbre de ese día lejano cuando todo en ella
la vida estalló. Ella todavía estaba enojada, todavía herida, por haber sido forzada a comenzar
de nuevo, solo. Primero arremetió contra Hollis y luego de alguna manera terminó

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diciéndole cosas que ni siquiera les había contado a sus amigos. Hollis fue el último
persona en la que hubiera soñado alguna vez confiar, pero lo había hecho. Y ella
no tenía idea de por qué.
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Capitulo siete

"¿California? ¿Estás listo?" Annie enjuagó el tazón de cereal y lo apiló con

su taza de café y su plato en el fregadero para lavarlos más tarde. Ayer ella hizo el
Lo mismo con Hollis, algo que no había hecho con nadie desde
ella se había ido de casa. Una actividad tan sencilla. Limpiar los restos de un
comida. Trabajando juntos, hablando con soltura, compartiendo algunos momentos de la vida diaria.
Nunca había tenido momentos como esos con nadie excepto con su familia, y
luego las actividades habían sido reglamentadas, planificadas y ordenadas. Quehaceres-
limpiar, ordeñar, cosechar, cocinar, remendar y todo lo demás "niña
trabajo ”que se le asignó, eran algo que debía sacarse del camino porque
siempre había más trabajo por hacer. Ella quiso montar el tractor con ella
hermanos cuando tenía ocho años, pero le habían dicho que era para los niños. Ella
tenía otro trabajo que hacer con sus hermanas y su madre. Ella hubiera querido ser
afuera, trabajando bajo el sol ardiente, rodeado por el olor de los animales y
cosas en crecimiento y vida. En cambio, había pasado gran parte de su tiempo adentro,
aventurarse hasta el porche trasero para colgar la ropa o ir a la cocina
jardín para llenar una canasta con tomates y pepinos y maíz para la cena.
Ella solo había escapado de vivir la misma vida que su madre y su hijo menor.
sus hermanas lideraron porque ella se había destacado en la escuela. La comunidad valorada
de su propio aprendizaje una habilidad necesaria y había esperado que ella regresara a casa
para practicarlo.
Todo había cambiado cuando llegó a la ciudad y descubrió
lo que otras mujeres habían sabido durante décadas, que no se limitaba a
trabajo de mujeres. El mundo se expandió ante sus propios ojos, lleno de
posibilidad y emoción sin fin. Ella había estado regocijada y aterrorizada por
al mismo tiempo, un poco perdido pero todavía decidido a ver y hacer todo. Jeff
 se había convertido en su guía, su maestra tanto literal como figurativamente, y ella
Nunca cuestionó que él podría no ser lo que decía ser, o lo que ella
querido. A quién quería. Le había ofrecido un ancla en un cambio rápido
universo, y ella lo había agarrado solo para liberarse cuando lo necesitaba
más. Su mal juicio.
"Mami", dijo Callie detrás de ella, "no puedo encontrar mis zapatillas".
Annie sonrió, se secó las manos rápidamente y se inclinó hasta que
estaba cara a cara con su hija. “Hmm. No creo que puedas salir

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sin tus zapatillas. Ese es un largo camino para caminar descalzo ".
Callie se rió. "No puedo caminar a ningún lado excepto al patio trasero sin
Zapatos puestos. Las calles están sucias ".
“Bueno, algunos de ellos lo son. ¿Qué crees que deberíamos hacer?"
"Encuentra mis zapatillas".
"Buena idea. ¿Cuándo fue la última vez que recuerdas haberlos tenido? "
Callie frunció el ceño en concentración, el pequeño pliegue entre sus rojizos
cejas doradas transformando su rostro perfectamente angelical en un vistazo fugaz
de cómo se vería a medida que creciera: una hermosa adolescente y una
mujer hermosa. Annie resistió el impulso de levantarla y apretarla. Ella
no podía detener el tiempo más de lo que podía hacerlo retroceder.
"Los usé en la escuela", dijo Callie con una nota de orgullo.
"Lo hiciste. Yo recuerdo eso. Y que hiciste cuando llegaste a casa
¿de la escuela?"
"Me senté en el sofá, miré la televisión y me quité las zapatillas".
"Entonces creo que ahí es donde deberíamos comenzar nuestra búsqueda".
Cinco minutos después, Callie estaba vestida con una de sus camisetas favoritas,
desteñidos overoles Oshkosh y sus zapatillas faltantes. "Estoy listo."
"De acuerdo entonces. Vamos a caminar."
El parque, Annie había aprendido rápidamente, era un lugar de reunión para los
vecindario, y los sábados por la mañana los padres se reunían allí para leer el
periódicos y beben café mientras los niños juegan bajo la vigilancia segura de
muchos ojos comunales. Callie ya conocía a la mayoría de los niños de su edad.
de la escuela, y Annie poco a poco iba conociendo a todos de vista. Ella
Lo esperaba como una oportunidad para relajarse mientras hacía algo con
Callie. Se detuvieron en una tienda de comestibles de la esquina en el punto medio de su cuadra
caminar hasta el parque, y Annie compró una taza de café para llevar, un periódico,
y un jugo para Callie. Ella vaciló, estudiando los pasteles en una vitrina.
en el mostrador junto a la caja registradora. "¿Son esos bollos de arándano?"
"Ciertamente lo son", dijo la propietaria de mediana edad, con los ojos encendidos
arriba. “Los recibo en la panadería del Principato, dos calles más allá, frescos
cada día. No encontrarás nada mejor en toda la ciudad ".
"Tomaré una y una de esas rosquillas de azúcar en polvo".
"¿Esa es para mí?" Preguntó Callie.
"No lo sé. ¿Quieres uno?"
Callie se rió. "El azúcar es mi favorito".
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"Entonces supongo que ese será para ti". Sonriendo, Annie le pagó al dueño,
se metió el periódico bajo el brazo y le entregó a Callie la bolsa para que la llevara.
mientras abría la tapa de su café. El fin de semana del Día de los Caídos había amanecido
brillante y soleado, y el informe meteorológico prometía temperaturas en las bajas
ochenta durante los próximos tres días sin lluvia a la vista. Clima perfecto y
ella estaba fuera de servicio. Que podría ser mejor. Ella no podía pensar en una sola cosa
ella quería, y sin embargo, un hilo de inquietud brilló entre su hombro
espadas, como si hubiera olvidado algo muy importante.
Haciendo caso omiso de la irritante sensación, encontró un piso de madera desocupado.
banco en el centro del parque a medio camino alrededor del pequeño estanque, no más grande
que una piscina en el patio trasero, pero lo suficientemente grande para que los niños arrojen pan
a los patos y lanzar uno o dos botes. Abrió el periódico y
escaneó los titulares, un ojo en Callie mientras corría para unirse a varios niños
en un columpio cercano. Ella bebió su café, leyó y miró a la gente
mientras Callie jugaba. Por lo general, estas horas de ocio eran las más relajantes de sus
semana, pero hoy no podía conformarse. Su cuerpo zumbaba con energía inquieta
y su mente seguía volviendo a la reunión interrumpida con Hollis y
el almuerzo inesperado que siguió. Cuando Callie se subió a su lado en
en el banco, Annie agradeció la distracción de sus propios pensamientos sin rumbo.
Le ofreció a Callie la mitad de la dona. "¿Estás listo para esto?"
"Sí por favor."
Callie se inclinó contra ella y Annie deslizó un brazo alrededor de su delgada
espalda. Dobló el papel, lo dejó a un lado y volvió a la gente.
mirando. Su mirada se posó en una persona y las demás se desvanecieron. Hollis
Monroe ocupaba un banco al otro lado del estanque, con los brazos extendidos a lo largo del
respaldo del banco, con la cabeza echada hacia atrs y ladeada a una
ángulo de aspecto incómodo. Tenía que estar dormida porque nadie
asumir voluntariamente ese cargo. Llevaba bata y debía tener
acaba de llegar del hospital. En un impulso, Annie se puso de pie y extendió su
mano. "Vamos, Cal, caminemos un poco".
"Bueno." Callie saltó a su lado y le tomó la mano, el remanente
de la rosquilla en su otra.
Annie abrió el camino a lo largo del camino de piedra en bruto que rodeaba el estanque hasta que
llegó al banco donde dormía Hollis. Ella estaba pálida, manchas oscuras
debajo de sus ojos y la fatiga arrugando sus mejillas. Ahora que ella estaba ahí
Annie no estaba segura de por qué había venido o qué debía hacer. Ella debería
dejar a Hollis con cualquier descanso que pudiera conseguir, pero Hollis parecía tan

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cansada e incómoda, Annie simplemente no podía alejarse. Ella tembló suavemente

El hombro de Hollis. "Oye. Hollis?
Hollis se sacudió y abrió los ojos, mirando adormilada en dirección a Annie.
"Oye", susurró Hollis, su voz oxidada. Ella miró a su alrededor, su
 expresión confusaoye".
vertical. "Annie, aclarando
Ella serápidamente.
frotó la cara.Ella se puso
"¿Cómo firme y se sentó
estás?"
"Estoy bien", dijo Annie, riendo suavemente. "¿Cómo está tu cuello?"
Hollis hizo una mueca y se frotó el cuello. “Roto, creo. Gracias por despertar
antes de que sufriera daños permanentes ".
"Odiaba hacerlo, pero estaba un poco preocupado por ti".
Las palabras de Annie enviaron una inesperada oleada de placer a través de las palabras de Hollis.
cofre. Pasó su vida cuidando de los demás y rara vez la necesitaba y nunca
buscó el consuelo de los demás. Su trabajo la mantuvo lo suficientemente ocupada como para desterrar
dolor ocasional de soledad, pero era agradable que Annie estuviera preocupada por
su. Sonrió al hermoso niño al lado de Annie, los ojos verdes que
coincidía con el grande y curioso de su madre detrás de las lentes de sus gafas.
"Hola. Soy Hollis ".
"Soy Callie", anunció el niño. Tienes matorrales como el de mi mamá.
¿Eres partera como ella?
Hollis se echó a reír, el manto de fatiga cayendo de sus hombros. Ella
captó la expresión de horror de Annie y sonrió aún más. "Especie de.
Cuido de mujeres que van a tener bebés, como tu mamá ".
"¿Tuviste una llamada de bebé anoche?"
"Yo hice." Hollis miró a Annie.
"Lo siento", murmuró Annie.
"No hay problema." Hollis señaló el banco a su lado. "Tú quieres
¿sentar?"
¿Qué te parece, Cal? ¿Quieres jugar un poco más?
"¿Puedo volver a los columpios?"
"No lo creo, cariño, está demasiado lejos y no podré verte
allí."
Callie miró a su alrededor y su rostro se iluminó. “Ahí está Mike. Puedo jugar con
¿Miguel?"
“Sí, siempre que te quedes con Mike y su madre. ¿Todo bien?"
"Todo bien." Callie se alejó corriendo y Annie la miró irse hasta que
llegó a Mike y Robin. Robin miró en su dirección y saludó. Annie
devolvió el saludo, llamando, "Gracias".

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"Ella es adorable", dijo Hollis.

Annie se sentó y estiró las piernas en un espacio de luz solar. El calor en ella
las piernas se arrastraron hacia arriba, instalándose en su cintura, y la sensación de inquietud desapareció.
"Tengo prejuicios, por supuesto, pero ella lo es".
"Ella se parece a ti."
Annie se rió. "Tú conoces el camino al corazón de una madre".
"Estoy siendo serio."
"Ella es lo mejor en mi vida".
Hollis asintió. "Ciertamente puedo entender eso".
"Ella era tan pequeña cuando era ... bueno, ya lo sabes, ¿no?"
"Recuerdo. Un poco más de cuatro libras ".
"Dios", dijo Annie, "realmente tienes una memoria increíble". Su mirada
encontró a Callie, la siguió mientras corría con Mike.
La expresión pensativa de Annie rozaba la tristeza y Hollis se preguntó
qué recuerdo había desencadenado. "¿Qué es?"
 “La primera vez que la vi, estaba en una incubadora en la UCIN. Ella tenía
un gracioso gorro para ayudarla a mantenerse caliente, un oxigeno pegado a su pequeño pecho,
y una vía intravenosa en su pierna. Tuve que preguntarle a una de las enfermeras si podía abrazarla ".
"Lamento que no hayas tenido la oportunidad de verla justo después de que
nacido ”, dijo Hollis. “Le tomó solo un segundo respirar por primera vez. Tan pronto
mientras la succionaba, abrió los ojos y respiró profundamente. Ella estaba
hermosa entonces también ".
Annie se apartó de Callie para encontrar la mirada de Hollis. "Me alegra que usted
recuerda." Ella apartó la mirada de nuevo. "Tenía algo de ictericia neonatal y
sus pulmones eran un poco inmaduros. Piensan que el oxígeno prolongado puede
han contribuido a sus problemas visuales. Un pequeño precio a pagar."
El estómago de Hollis se apretó pero mantuvo la voz tranquila. Los bebés prematuros a menudo
tuvo efectos secundarios por el parto o la terapia de apoyo. No es su culpa
pero sentía que la responsabilidad pesaba mucho sobre ella de todos modos. Ella es
¿Está bien con las gafas?
"Sí, es miope, pero los médicos de los ojos no creen que haya
otros problemas a largo plazo. "
"Me alegro."
“Ella nunca se queja. Nada la detiene, y eso es todo lo que importa ".
Annie se enderezó. "¿Trabajaste toda la noche?"
Hollis estaba empezando a reconocer la dura postura sobre los hombros de Annie como un
señal de que Annie estaba dejando de lado todo lo que le molestaba. Su admiración por

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Annie creció, no se había doblado cuando muchos se enfrentaron a obstáculos aún menores.
tendría. No imaginaba que Annie necesitaba que ella lo dijera, pero quería
a. En cambio, dijo: “Estuve despierta la mayor parte de la noche. Una de mis madres
desarrolló una infección posparto. Raro, pero todavía lo vemos. El bebé está bien ".
"¿Y mamá?"
Mucho mejor esta mañana. No quise irme hasta que el contagioso
la gente la había visto y la habíamos arreglado en un
régimen de antibióticos ".
"Eso es ir más allá".
Hollis se encogió de hombros. "Algo así, no puedes tomarlo a la ligera".
"¿Ya comiste?"
"Demasiado café para contemplar". Hollis se frotó el estómago, el ácido
arder recordándole que no había dormido en casi dos días.
"¿Puedo tentarte con un bollo de arándanos?"
"Podrías tentarme con la bolsa de papel en este momento".
Riendo, Annie extrajo el bollo junto con una servilleta y se lo entregó.
a Hollis. "Aquí. Necesitas esto más que yo ".
"Gracias, ¿quieres compartir?"
Los labios de Annie se separaron, su rápida sonrisa suave y sensual. "Solo un poco
pedazo."
Hollis hizo una pausa, el bollo acunado en su palma. Los ojos de Annie se desvanecieron
anillo de color marrón dorado alrededor de los iris de color verde oscuro. La luz del sol parpadeó
a través de los árboles detrás de su cabeza y su cabello dorado brillaba. Los sonidos
de la risa de los niños se filtró en su conciencia, y fue llevada de regreso
a una época en la que el mundo era fresco y nuevo y estaba lleno de posibilidades. Ella
dolido por el recuerdo de una inocencia lejana. "Gracias. Realmente lo aprecio
 eso."
Annie tomó el trozo de bollo que Hollis rompió y lo mordisqueó. "Tú
debería comer el resto antes que yo. "
"Oh." Hollis sonrió y mordió el bollo, gimiendo instantáneamente con
Placer. "Obtuvo esto de Principato, ¿no?"
“Del tendero en la esquina de Morris. Lo obtuvieron de Principato's ”.
"Es bueno saberlo", dijo Hollis en torno a otro bocado. "Fabuloso."
"¡Mamá!" Callie corrió con un chico rubio justo detrás de ella. "Fueron
yendo a casa de Mike mañana, ¿verdad?
"Estamos." Annie le sonrió a Robin. "Hola. Robin, esta es Hollis Monroe ".

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"Hola." Robin le tendió la mano a Hollis. "Nos conocimos, pero probablemente

no me recuerdes. Soy Robin Henderson, la esposa de Linda O'Malley. Ella es una
enfermera en PMC ".
"Por supuesto. Conozco a Linda ”, dijo Hollis. "Qué bueno verte de nuevo."
Robin señaló al otro lado del parque hacia el lado opuesto a la casa de Hollis.
“Estamos allí en School House. Estamos teniendo un vecindario
mañana sobre uno. Estás invitado, solo sigue el ruido ".
"Uh." Hollis titubeó. Una cosa del vecindario estaba tan lejos de ella
zona de confort, su respuesta instantánea fue inventar una excusa.
Robin debió haber leído su malestar y agregó: "Tener una escolta
menos de tres pies de altura no es un requisito ".
Hollis se rió y miró a Annie y Callie, las cuales estaban
mirándola. Annie había dicho que se iban. Ella conocería a alguien, en
menos. Probablemente estaba imaginando que Annie parecía ansiosa por ella.
responder. "Bueno. Seguro, eso suena genial. Gracias."
"Excelente. Hasta entonces." Robin tiró de la manga de la camiseta a rayas de Mike.
Vayamos a casa y le hagamos un té a mamá. ¿Qué dices?"
"Bien".
"Nosotros también deberíamos ir". Annie se puso de pie y tomó la mano de Callie. "Debieras
Intenta dormir en casa y no en el banco, Hollis ".
"Voy a. Gracias por el bollo ".
Annie sonrió. "En cualquier momento. Nos vemos mañana."
"Que tengas un gran día", dijo Hollis, mirando a Annie alejarse con Robin.
y los niños. Ella no podía creer que acababa de aceptar ir a un vecindario
barbacoa, y saber por qué no lo hacía menos loco. Annie iba
estar allí, y quería volver a verla.
Página 67

Capítulo ocho

Sonó el teléfono y Annie miró el reloj. Ella rara vez tuvo

llamadas inesperadas: no tenía familia que pudiera decidir repentinamente entrar
toque, no hay amigos cercanos que puedan llamar con una invitación improvisada para ir
fuera, y sin perseguidores románticos que podrían llamar para una cita. Cuando su teléfono
sonó, siempre eran negocios. Ocho y media. Callie había estado un poco en la cama
mientras, y ella acababa de hacer un plato de palomitas de maíz y escogió un libro para
leer. Sábado por la noche y tenía grandes planes.
"¿Hola?"
"Annie", dijo Cindy Caprood en tono de disculpa, "sé que estás fuera de esto
fin de semana, pero Donna Drake acaba de llamar y está de parto. Felicia también
Simmons ".
“Tiene que ser luna llena. Ambos llegan una semana antes. Encontraré una niñera
y dirígete a Donna's. "
"Trataría de llegar allí si Felicia sigue adelante, pero sé que Donna realmente
contando con que estés ahí ".
"Esta bien. Tu tiempo llegará."
Cindy se rió. "Oh, no lo sé, y serán las tres de la mañana".
"¿Te importaría llamarla y decirle que estaré allí tan pronto como
¿Yo puedo? Saben qué hacer, y si ella está en las primeras etapas, tiene mucho
de tiempo."
“Por lo que parece, no se está moviendo tan rápido. Me aseguraré de que ella
me llama si algo cambia antes de llegar ".
"Gracias."
Annie colgó y revisó su lista de posibles situaciones de emergencia.
cuidado de niños. Todos los que ayudaron con poca antelación eran parte de su grupo.
JoAnn y Andrea estaban de guardia, por lo que Suzanne era probablemente su mejor opción.
Aún mejor, vivía a la vuelta de la esquina. Ella llamó y Suz respondió.
el tercer anillo.
“¿Suz? Es Annie. Tengo una emergencia ".
"No hay problema. Tráela. Ella puede quedarse todo el tiempo que necesite ".
“Es muy probable que pase toda la noche. Es Donna Drake, e incluso si
ella da a luz antes de la mañana, tendré que quedarme hasta que esté seguro de que ella y el
bebé ambos están asentados ".

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"No hay problema."

 Escucha, no sé qué tienes planeado para mañana, pero no
le prometí a Callie que la llevaría a la barbacoa de Linda y Robin's. Si no puedo
ir allí-"
“No se preocupe. Solo empaca ropa para ella para mañana. Dan y yo éramos
yendo de todos modos ".
"Muchas gracias. Ella estará muy decepcionada si no puede ir ".
"Si necesitas algo más, solo llámame".
"Lo tienes." Annie agarró la bolsa de viaje que tenía empaquetada y
escondido en el armario de su dormitorio y agregó ropa extra para Callie para el próximo
día. Luego envolvió a Callie en una manta de viaje y la levantó.
Callie abrió los ojos. "¿A dónde vamos, mami?"
"Para Suz."
"Bueno." La cabeza de Callie se apoyó en el hombro de Annie y se fue
de vuelta a dormir. Olía a sol y milagros. Annie besó la cima
de su cabeza. "Te amo cariño. Más que nada."
Veinticinco minutos después, Annie se detuvo en el camino de una casa unifamiliar
Victorian en East Falls, a una milla de PMC ya tres de su apartamento. los
Las luces del primer y segundo piso estaban encendidas. Ella estacionó detrás del viejo Volvo
vagón, recogió su bolsa de equipo del maletero y trepó por el ancho
escaleras de madera hasta el porche que rodeaba las tres cuartas partes de la casa.
La puerta principal se abrió antes de que tuviera la oportunidad de tocar el timbre de latón.
"Estás aquí", dijo Mark, el esposo de Donna, con una mínima insinuación de
alivio en su voz. Alto y de hombros anchos, enseñó matemáticas en Textile y
tenía un sentido del humor tranquilo y discreto. Su cabello castaño oscuro estaba adelgazando
en la parte superior, pero su rostro aún sin arrugas y sus mejillas ligeramente sonrosadas lo hacían parecer
infantil.
"Hola, Mark. El bebé decidió hacer una aparición temprana, yo
entender." Annie sonrió y Mark le devolvió la sonrisa, su alegría la calentó.
"Hacemos todo desde temprano en nuestra familia".
"¿Tienes listo el kit para bebés?" Annie siguió a Mark a través del
casa al porche trasero con mosquitero. Donna y Mark habían decidido que
Querían dar a luz afuera, o tan cerca de afuera como pudieran y aún
tener un lugar seguro y sanitario para recibir al bebé. Ella les había dado un
lista de lo que necesitarían tener listo para el parto hace un mes: suministros,
ropa para el bebé, toallas y sábanas.
“Todo lo que pediste está ahí. Si necesitas algo más-"

Página 69

“No se preocupe. Vete con Donna. Yo me encargaré de los detalles, eso es

Por qué estoy aquí."
Mark y Donna eran novatos: su primer hijo había nacido en
hospital, y aunque no habían tenido problemas, Donna había encontrado la
experiencia impersonal y un poco alienante. Habían tomado la decisión de
tener este niño en casa. Donna no tenía factores de riesgo, era joven y
sanos y tenían presión arterial normal, sin antecedentes familiares o personales de
diabetes, sin trastornos de la coagulación, nada que pueda levantar una bandera roja. Todavía,
Annie siempre estaba atenta a los problemas para que pudieran surgir complicaciones.
evitarse antes de que sucedieran. Había visto a Donna por última vez unas pocas semanas.
antes, y había estado progresando perfectamente.
"Hola", dijo Annie, caminando hacia el porche trasero donde Mark se arrodilló
 una tumbona, sosteniendo la mano de Donna. La noche era cálida y Mark había preparado
un calentador portátil para mantener la zona cómoda durante la noche. Donna
más bajo que Mark por casi un pie, tenía el pelo rojo llameante y una salpicadura de
pecas en su nariz. Su camiseta suelta, probablemente una de las de Mark, decía
College of Textiles en sus pechos. Su vientre redondeado descansaba sobre ella
muslos, sus piernas dobladas mientras se reclinaba en la tumbona.
"Hola", dijo Donna sin aliento. "Es bueno verte. Gracias por
viniendo."
"Por supuesto. No me lo perdería ". Annie se sentó suavemente en el fondo de la
tumbona y apoyó la mano en el vientre de Donna, palpando ligeramente el útero mientras
ella habló. "¿Cuánto tiempo ha estado teniendo contracciones?"
“Un poco más de una hora. Mi fuente se rompió justo antes de eso, pero esperamos
para estar seguro antes de llamar ". El rostro de Donna se tensó y tomó una larga y lenta
respiracion profunda. "Estoy seguro."
Annie sacó el brazalete de BP de su bolso y revisó el pulso de Donna y
presión, luego su temperatura. “Todo se ve bien. El bebe esta adentro
buena posición, por lo que no hay necesidad de apresurarse. Tómate tu tiempo y respira
a través de las contracciones. Si quieres levantarte y caminar, adelante ".
"Siento que tengo que orinar cada dos minutos".
Annie asintió. “Eso es por la presión en tu vejiga. No te preocupes si
no puedes. La urgencia desaparecerá una vez que dé a luz. ¿Tienes sed?"
“Tomé un poco de jugo hace un rato. Estoy bien."
—¿Y tú, Mark? ¿Has comido esta noche?
Él frunció el ceño. "Estaba a punto de hacer la cena cuando Donna sintió la primera
contracciones ".

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"¿Dónde está Lizzie?"

“Mi madre la recogió hace un tiempo”, dijo. "Pensamos que era una
demasiado joven para estar aquí para el nacimiento ".
Donna se rió. "La próxima vez."
Él sonrió. "Suena bien para mi."
Annie se puso de pie. "Bueno. Ustedes dos simplemente relájense y disfruten esto. Mark, cazaré
por la cocina y prepararte algo de comer. Si me necesitas, solo
Ven y recógeme."
Los dejó para disfrutar del proceso en privado. Ambos estaban bien
versado en las etapas del trabajo de parto y sabía qué esperar. Su papel era
monitorear el trabajo de parto y el nacimiento y anticipar cualquier problema. Ella también estaba allí
para cuidar las pequeñas cosas para que no se distraigan durante este
evento increíblemente importante. Encontró su papel de apoyo tan
satisfactorio como el médico; para la partera, era lo mismo. Ella puso
juntos un sándwich para Mark de embutidos que encontró en el refrigerador
e hizo una taza de té. Los llevó a ambos al porche. "Aquí. Té
probablemente no sea lo habitual, pero lo encuentro relajante ".
"Se ve muy bien, gracias". Mark tomó la comida y se trasladó a un
silla, y Annie se sentó junto a Donna de nuevo. Volvió a controlar su presión arterial,
examinó su abdomen y, después de ponerse un guante estéril, le hizo una
examen. “El bebé está bajando muy bien. Estás haciendo un gran trabajo. Como hacer
¿sientes?"
 "Bueno."
se había Donna
elevado se reclinó
por encima de ylas
miró hacia
copas de el
losjardín.
árbolesLay luna
brillaba intensamente en un cielo sin nubes. "Es un
hermosa noche."
"Está. Es un momento hermoso para tener un bebé ".
"Estoy tan contenta de que estés aquí", dijo Donna.
"Estoy exactamente donde quiero estar". Annie sonrió y apretó la de Donna.
mano. “Vas a tener un bebé hermoso y estoy muy feliz de ser parte de
ese."
Annie sabía sin ninguna duda que estaba haciendo exactamente lo que estaba haciendo.
destinado a hacer. Ella miró a Mark, que había dejado los platos a un lado y estaba
mirando a su esposa con una expresión a medio camino entre el asombro y el orgullo.
Annie se puso de pie y señaló el lugar al lado de Donna. "Adelante, siéntate
con ella, Mark. Estaré justo aquí. No te preocupes por nada ".

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Zachary Allen Drake apareció en las manos de espera de su padre a las 4:32
am, justo cuando salió el sol. Tenía una cabeza llena de cabello oscuro y pesaba
en siete libras. Cuando Mark lo colocó sobre el pecho de Donna, dibujó su
primer aliento y comenzó a succionar. Annie ayudó a Mark a cortar el cordón e hizo un
evaluación rápida del bebé. Sus pulmones estaban limpios, su color era bueno, su chupaba
reflejo fuerte.
"Él es perfecto." Annie se acercó al pie de la tumbona para que los dos
ellos pudieron disfrutar de su nuevo hijo mientras ella esperaba que la placenta fuera
entregado. Una vez que estuvo, puso una sábana limpia debajo de Donna y limpió
quita la ropa de cama empapada del nacimiento. Eso también era parte de su trabajo, y ella
Lo hizo de manera silenciosa y eficiente para no perturbar el vínculo
entre los padres y su bebé. Cuando todo se resolvió
comprobó la presión de Donna y la examinó para asegurarse de que no
sangrado excesivo y empacó su equipo.
“Llámame si tienes alguna inquietud. Regresaré hoy más tarde para
revisarlos a los dos ".
"Deberías dormir un poco", dijo Donna, sosteniendo a Zachary.
"No te preocupes por mí", dijo Annie. "Tuvimos la más maravillosa
noche."
Donna se rió. "Lo hicimos, ¿no?"
"Te veré más tarde." Annie salió y llevó su bolso a su coche.
Empacó todo y se dirigió a casa. Por impulso, ella
se desvió hacia el parque y caminó hacia el banco donde se había sentado ayer
con Hollis. Estaba cansada pero no fatigada, y quería disfrutar del
emoción de la noche un poco más.
El parque estaba desierto a excepción de un corredor matutino en el lejano
lado del parque. La luna aún no se había puesto y el sol estaba saliendo. Rosa niebla
de la tranquila superficie del estanque y se alejó entre dedos de encaje. Ella
Me encantaron estos momentos en los que el día y la noche se cruzaban, y esta mañana,
con la maravilla del nacimiento todavía llenándola, no pudo evitar pensar en el
atemporalidad de la vida y nuevos comienzos. Ella pensó en Callie, quien
no despertaría por varias horas más, y todas las posibilidades de su vida
aguantaría. Ella trazó la madera gastada a lo largo de la parte superior del banco donde
 Hollis había descansado la cabeza y se preguntó si se dejaría descansar. Ella vería
Hollis esa tarde, y el pensamiento hizo que su corazón se acelerara de una manera que
era extraño y desconcertante. La posibilidad no había sido algo que ella hubiera tenido
creciendo, y había aprendido a desconfiar de él como adulta. Normalmente Callie y

Página 72

su trabajo absorbió toda su energía, pero Hollis de alguna manera había abierto la puerta
a nuevas sensaciones, y descubrió que disfrutaba sin saber qué día
traería. Había aprendido a ser cautelosa y lo sería, especialmente
ya que la filosofía profesional de Hollis estaba tan reñida con la suya. Pero
solo había tenido que pasar unas pocas horas con Hollis para ver que se preocupaba profundamente
sobre sus pacientes y se tomó en serio sus responsabilidades. Si pudieran venir
en términos de sus diferencias profesionales, podía imaginarse teniendo
Hollis como amigo. Después de todo, eso era bastante simple.

Siguiendo el murmullo de voces y las carcajadas de los niños,

Hollis metió la botella de vino que había sacado de su despensa debajo del brazo.
y caminó por el camino de entrada junto a un victoriano celeste con crema
detallando. Había dormido doce horas, había recorrido River Drive al amanecer y
trabajó en su porche toda la mañana. Ella había considerado no ir al
barbacoa media docena de veces, pero decidió que sería de mala educación. además de ser
grosero, ella no vería a Annie. Ella debería verla, iban a tener
para encontrar una manera de trabajar juntos, o al menos de discutir temas sin
activando las defensas de los demás. Un poco de interacción social en terreno neutral
no sería malo.
No había esperado pasar tiempo con una mujer desde su primer
La relación a largo plazo se había desintegrado. Sonja la había dejado cuando estaba en
su más vulnerable, y la ruptura sólo reforzó su determinación de
permanecer desapegado. De vez en cuando accedía a la presión de la familia.
o amigos y fui a una cita, pero esas ocasiones habían disminuido en el último
algunos años también. Ella finalmente dijo que no a suficientes personas que se detuvieron
preguntando.
No es que tuviera pensamientos sobre Annie más allá de lo profesional, pero
le gustaba hablar con ella. Le gustaba verla sonreír. A ella le gustó la forma en que ella
interactuó con su hija. Simplemente se sentía bien estar cerca de ella. Eso fue
Suficientemente simple.

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 Capitulo nueve

"Arly, ¿puedes verificar para asegurarte de que empacamos la camioneta de Jack?" Honor desgarrado
de una tira de papel film y cubrió el tazón grande Fiesta naranja lleno de
su ensalada de autor. Hizo una pausa, el aire de la habitación cambió de repente,
cálido, que lleva el aroma de los pinares y las lluvias primaverales. Un cosquilleo de
la anticipación la atravesó. Ella esperó, mirando por la ventana
sobre el gran fregadero de la cocina de hierro fundido en el enorme olmo en su patio trasero, en su
juguetes de los niños esparcidos por el césped, en el pequeño jardín que había plantado
con Phyllis hace unas semanas. Su vida se desarrolló a su alrededor y se solidificó
con el abrazo que vino cuando los brazos de Quinn se deslizaron alrededor de su cintura.
Honor se posó contra Quinn, su trasero apoyado contra el frente de Quinn.
muslos. "Hola. Pensé que te estabas poniendo al día con tu lectura ".
"Lo estaba, pero te extrañé". Quinn besó el cuello de Honor. "Basurero de Jack
El camión está en la canasta con todos nuestros demás suministros. ¿Nos estamos mudando con
¿Robin y Linda?
Riendo, Honor inclinó la cabeza y besó a Quinn en el costado del
boca. "Si queremos tener una tarde libre de dramas, tenemos que pensar
adelante."
"Todas las posibles contingencias están cubiertas". Quinn tiró de la cinta
Envuelva y destape parte de la ensaladera. Honor le dio una palmada en la mano cuando
trató de conseguir unos macarrones. "Solo un poco."
"Tienes que esperar."
Quinn acarició el cuello de Honor. "Historia de mi vida."
"Pobrecito." Honor mordió el borde de la mandíbula de Quinn. "Dime que no fue
vale la pena esperar ".
"Oh, más que vale la pena". Quinn se rió entre dientes y pasó las manos hacia arriba y
a los lados de Honor, girándola lentamente hasta que estuvieron cara a cara. "Hola,
¿Recuérdame?"
"Pareces familiar." La respiración de Honor se atascó y el zumbido de la anticipación
creció pesado en sus lomos.
"Veamos si puedo refrescar tu memoria". Quinn siguió adelante, capturando
Honor entre su cuerpo y el mostrador. Besó la garganta de Honor y
hasta el hueco entre sus clavículas. El honor sabía tan puro como

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sol y esquiva como la luz de la luna. "Esperaría por siempre un momento con
tú."
Honor extendió sus dedos por el cabello de Quinn, sosteniéndola contra su piel,
pegándose a su cuerpo. “Todos los días de mi vida y más allá. Todo tuyo."
"¿Podemos saltarnos la barbacoa?"
"Me temo que no. Mi ensalada, ¿recuerdas?
Quinn abrió los botones del polo de Honor y besó el suave pálido
piel entre sus pechos. "¿Cuánto tiempo crees que tendríamos antes de que
 vino a buscarnos?
"¿Una hora?"
"Tiempo más que suficiente". Quinn tiró de la camisa de Honor de la
cintura de sus pantalones cortos y deslizó una mano debajo. Ella acariciaba
ligeramente, sus muslos se tensaron cuando Honor se estremeció.
"Detener." Riendo, Honor agarró la muñeca de Quinn y tiró de su mano.
lejos. "No cuando tenemos dos niños hambrientos que han estado esperando
mañana para ir a la barbacoa ".
"Oh, ellos". Quinn frotó su mejilla sobre la camisa de Honor por encima de ella.
pecho y le sonrió. "¿De quién fue la idea de nuevo?"
"Eres tan responsable como yo".
"¿Mamá?" Arly corrió hacia la cocina y patinó hasta detenerse. "Caray, tu
chicos Ni siquiera es mediodía ".
"Es uno", dijo Quinn, enderezándose y bajando subrepticiamente
La camisa de Honor, protegiendo a Honor para que pudiera recuperarse.
"Además, ¿hay alguna regla sobre eso?"
Arly empujó ambas manos en sus caderas y frunció el ceño. "No lo sé, pero
probablemente debería haberlo ".
Quinn estudió a su hija de doce años, tratando de decidir si estaba
muy molesto. Arly estaba en la edad en la que el sexo era alternativamente intrigante y
repeler. Ella y Honor nunca habían ocultado la naturaleza de
su relación. Aun así, intentaron ser cariñosos sin exponer el
niños a más de lo que querían ver.
Arly sonrió. "Por supuesto, probablemente no funcionaría con ustedes dos".
"Suficiente." Honor levantó la ensaladera y se la tendió a Arly. "Toma esto
mientras recogemos a Jack. Tienes todo lo que necesitas para esto
¿tarde?"
"Tengo mi traje de baño, mi iPad, mi teléfono y ... oh, Quinn,
Robin llamó. Se supone que debes traer el voleibol ".

Página 75

"Entendido." Quinn besó a Honor rápidamente. "Nos vemos en el coche".

Honor vio a Quinn irse, todavía cautivado por las estrechas y poderosas líneas
de su cuerpo y el feroz enfoque en sus profundos ojos azules. Ella atrapó a Arly
mirándola contemplativamente. "¿Te molesta? Cuando estamos
¿cariñoso?"
"Mamá. Caray ".
"Pregunta seria, Arl."
Arly negó con la cabeza. “No, ¿por qué debería hacerlo? Quinn es genial y le encanta
tú."
"Ella nos ama a todos".
"Lo sé. Eso es bueno. Yo tambien la amo."
La tensión alrededor del corazón de Honor se relajó. "Lo sé."
"Nick Raymond me contó sobre esta fiesta el viernes por la noche en Allison
Knickerbocker's, ”dijo Arly apresuradamente. “Me preguntó si quería
Vamos."
Honor tomó la ensalada de Arly y la puso sobre la mesa de la cocina. Ella
señaló una silla. "Sentar." Sacó una silla y se sentó frente a su hija.
"¿Qué le dijiste?"
"Que lo pensaría".
 "¿Cuántos años tiene él?"
Arly se inquietó. "Dieciséis."
Honor tenía una imagen de Quinn estrangulando al chico. "Entonces, qué te parece
sobre eso? "
"Pensé que era mejor decírtelo, y si lo hiciera, dirías que no".
"Lo más probable es que la multitud sea de la edad de Nick o incluso mayor, y
eso es demasiado viejo para ti. Sé que quieres tener un tiempo privado con tu
amigos, y estar con ellos está bien. Pero las reglas siguen siendo las
mismo. Necesito saber dónde estás y con quién estás y qué estás
haciendo, todas y cada una de las veces ".
"Lo sé."
“Y fiestas en casas de personas con niños de tres o cuatro años
mayor que tú no estás bien. Lo siento."
Arly estudió sus zapatillas Converse rojas. "Esta bien. Yo realmente no
quiero ir de todos modos. Realmente no me agrada mucho ".
“Me alegra que me lo hayas dicho, y me lo dirás cada vez que algo como esto
aparece, ¿verdad?
Arly asintió con la cabeza, todavía estudiando sus zapatillas. "No estoy seguro de que me gusten los chicos".

Página 76

"Bueno."
"¿Y si me gustan las chicas?" Arly levantó los ojos y se encontró con los de Honor con una insinuación.
de beligerancia en el conjunto de su mandíbula.
Todos decían que Arly se parecía a ella, con su cabello rubio y ojos marrones,
pero había momentos en los que le recordaba mucho a Quinn. Su
intensidad, su fuerza, su determinación. "¿Es eso un problema, cariño?"
"No para mí", dijo Arly.
Honor se rió. "¿Por qué crees que sería un problema para mí?"
"A veces, los padres no quieren que sus hijos sean como ellos".
Honor pasó sus dedos por los de Arly. "Lo que quiero es que tú
Haz lo que te haga feliz. Lo que se siente bien para ti. Chicos, chicas, no
me importa siempre que te traten bien y te hagan feliz ".
"A decir verdad, no estoy tan interesado en nadie en este momento".
"Para decirte la verdad, estoy igualmente contento".
Arly se levantó de un salto y su expresión de preocupación se desvaneció. "Entonces, ¿podemos ir al
barbacoa ahora?
"Creo que es una gran idea".

“Oye, Hollis. Me alegro de que pudieras hacerlo ”, dijo Robin. Ella usaba cortinas
y un delantal blanco adornado con una pelota de fútbol en un pincho encima de las palabras
Sírvelo .
"Gracias. Toda la multitud ". Hollis le entregó a Robin el vino que había
se enganchó de su cocina al salir por la puerta. Ella no había pensado en
trayendo algo hasta entonces, sus habilidades sociales estaban bastante oxidadas. los
El patio trasero del gemelo adjunto de Robin y Linda estaba lleno de hombres,
mujeres, niños y perros. Y al menos un hurón.
“Sírvete lo que quieras. Si necesitas algo, grita ".
"Lo haré". Hollis vagó unos minutos y finalmente se decidió por un
 banco de jardín desocupado debajo de uno de los grandes arces que
salpicaba el patio. Tres mesas de picnic estaban dispuestas en forma de herradura y
cubiertos con comida, cubos de hielo y platos y vasos de papel. Ella escaneó
la reunión y eligió a bastantes personas que reconoció de la
hospital, aunque no conocía la mayoría de sus nombres. Ella miró de nuevo
con más cuidado, la decepción la recorrió. Ella no vio a Annie.

Página 77

Consultó su reloj. Si se quedaba quince o veinte minutos, podría

escabullirse sin parecer grosero. Nadie se daría cuenta si se iba.
"Hey, Hollis", dijo Linda, deteniéndose con un montón de artículos de plástico. "Obtener
algo de beber, la comida estará lista en un minuto. Hay alcohólico y
no en los refrigeradores por las mesas. Todo lo que ves es un juego limpio ".
"Está bien, gracias", dijo Hollis.
Linda agitó los dedos y se apresuró a seguir. Hollis se acercó a uno de
las mesas y agarró una Guinness. Como había prometido el meteorólogo, el
el día estaba claro y caluroso. Las temperaturas de la tarde en los ochenta eran
esperado.
"Hollis, la persona que necesito", dijo Robin detrás de ella.
Hollis se volvió. "¿Qué pasa?"
“Necesito ayuda para tender esta red de voleibol. Venga."
"Uh, seguro." Hollis siguió a Robin a lo largo del patio inclinado
a una zona de césped en el lado más alejado de una gran piscina rectangular.
"Esto se ve bien", dijo Robin. "Sostenga uno de los postes aquí y yo
coloca el otro frente a ti ".
"Entendido." Hollis agarró el poste de metal flexible con la red adjunta y
lo estabilizó contra su cadera mientras Robin desenrollaba el resto de la red y caminaba
veinte pies de distancia. Robin clavó el poste en el suelo hasta que ese extremo fue
estable, y luego Hollis puso la red en un poco de tensión y puso su extremo en el
suelo.
"Buen trabajo. Escucha ", dijo Robin," ¿qué tan bueno eres en el voleibol? "
“Eh, no lo sé. No he jugado desde la escuela secundaria, y no fue
realmente mi juego entonces ".
"¿Pero has jugado antes?"
"Como dije, hace aproximadamente un millón de años".
"Bueno, eso es aproximadamente un millón de años más reciente que la mayoría de las personas
aquí. Estás en mi equipo ".
"Real-"
Antes de que Hollis pudiera protestar o inventar una excusa plausible, Robin
ya estaba dando vueltas por el patio, tocando a la gente en el hombro. Eso
parecía que iba a tener que jugar voleibol.
Cuarenta minutos después, su camiseta estaba empapada, su cabello estaba enmarañado
cuello, y su lado estaba arriba dos puntos. Robin fue implacable, entrenando al
equipo con una combinación de entusiasmo y predicciones nefastas sobre lo que
podría suceder si perdieran. Sobre todo sonaba como si nadie conseguiría nada
Página 78

para comer si no salían victoriosos, y en ese momento, eso era inspiración

suficiente. Hollis estaba hambriento.
El servicio llegó en su camino, puso la pelota y Quinn la clavó por un
punto. Robin gritó: "Un punto más". Los niños corrían alrededor del perímetro de la
corte, animando a sus padres. Hollis escuchó su nombre y miró
a su derecha. Callie, con un vestido de verano amarillo brillante y zapatillas verdes, saludó
y Hollis sonrió.
"Hey, Callie". Buscó a Annie pero no la vio. "Dónde está tu
- "Un golpe fuerte contra su sien la hizo perder el equilibrio y se fue
abajo. Ella rodó sobre su espalda y trató de averiguar qué acababa de
sucedió. La hierba olía dulcemente a trébol triturado y esponjoso blanco
las nubes se arremolinaban en lo alto.
"¡Santo cielo!" Robin se inclinó sobre ella. “Realmente te clavaron. ¿Estás bien?"
"Sí, eso creo. Supongo que debería haber estado viendo el partido ". Hollis
se frotó la sien y sintió un área sensible del tamaño de un limón sobre su izquierda
ojo. "Picardía."
"Oye, Hollis", dijo Honor, arrodillándose al otro lado. "Eso fue lindo
impresionante. Excepto que creo que cuando golpeas la pelota con la cabeza estás
se supone que tiene como objetivo que vuelva a la red. O quizás eso es fútbol.
¿Cómo es tu visión?
"Todos los sistemas funcionan". Hollis se incorporó hasta sentarse. "Realmente, soy
multa. Me pilló por sorpresa, eso es todo ".
"Bueno, será mejor que le pongamos hielo". Honor tomó la barbilla de Hollis y
inclinó la cara hacia arriba, estudiándola intensamente. "Creo que vas a tener un
limpiabotas."
"Oh, eso es ridículo". Hollis se puso de pie y se balanceó, un poco
mareado.
"Whoa". Robin la agarró del brazo. "¿Seguro que estás bien?"
"Sí, de verdad, lo soy". Hollis se sentía como una idiota, feliz ahora que Annie
no estaba allí. ¿Qué tan poco guay podría ser?
"Bueno, al menos siéntate a la sombra y conseguiré un poco de hielo", dijo Robin.
“No, puedo conseguirlo. Tienes un juego que ganar ". Hollis le dio a Robin un poco
empujar hacia el campo. “No quiero que todos los de nuestro lado pasen hambre solo
porque no estaba prestando atención ".
"Si estás seguro", dijo Robin.
"Estoy seguro. De verdad, estoy bien." Hollis se apresuró a salir del campo para que el juego
pudo continuar y vio a Callie mirándola con una expresión insegura.

Página 79

Ella se arrodilló a su lado. “Hola, Callie. No estaba viendo el juego y yo

me golpearon con la pelota, pero estoy bien ".
"Te derribó".
"Sí, lo hizo".
"¿Duele?"
 “Bueno, duele un poco, pero estará bien. ¿Donde esta tu mamá?"
Anoche recibió una llamada de bebé. Me quedé con Suzy y Dan y Gillian
y Mark. Vine con ellos ".
"¿Divirtiéndose?"
"Si. Voy a nadar pronto ".
"Eso es genial." La ola de decepción había vuelto, más fuerte que
antes de. Hollis no sabía qué hacer con eso. Le gustaba Annie y parecía
ansioso por verla, pero la intensidad de su reacción no era propia. "Estoy
voy a ir a buscar un poco de hielo. Lo pasaste bien hoy, ¿de acuerdo?
"Bueno."
Hollis encontró un sillón vacío y, después de conseguir unos cubitos de hielo
en una bolsa de plástico, estiró y presionó la improvisada compresa fría para
su frente. Ayudó con el aguijón, pero no la vergüenza. Ella
No podía creer que se hubiera dejado golpear por la pelota. Su cabeza
palpitaba, pero en realidad se sentía bastante bien. El esfuerzo había sido un
bienvenido cambio de su entrenamiento habitual en la bicicleta, y había disfrutado
ser parte del equipo. Cerró los ojos y se dejó llevar por el sol.
Cuando un peso en el salón indicó que alguien se había sentado a su lado, ella
abrió los ojos. Annie le sonrió. El corazón de Hollis se aceleró un poco.
"Hola", dijo Hollis.
"Hola a ti mismo." Annie apartó la compresa fría de la de Hollis.
frente y la estudió seriamente. Callie me dijo que te lastimaste. Son todos ustedes
¿derecho?"
"No estoy realmente herido", dijo Hollis apresuradamente, dejando caer la bolsa de hielo en el
hierba junto a la silla. Se apartó el pelo húmedo de la cara. "Solo un tonto
accidente. No mucho."
"Hmm", dijo Annie, trazando ligeramente el hematoma en la cara de Hollis. "Yo creo que
podría estar subestimando las cosas. Tienes un bulto en la frente y
su párpado superior comienza a ponerse morado ".
Hollis se quedó muy quieto. No quería que Annie dejara de acariciarla. los
una ligera caricia envió zarcillos de calor a través de ella. "Todo de un amistoso
juego de patio trasero ".

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Annie se rió. “He estado viendo algo de ese juego. Si no supiera

eran todos amigos, no lo creería. Habla de competitividad ".
“Bueno, supongo que debes considerar la multitud. Casi todo el mundo
aquí es competitivo por naturaleza ".
"Me alegro de que no sea más serio". Annie dejó caer su mano y se inclinó
lejos. "¿Has comido algo?"
"No lo logré antes de que Robin me ordenara jugar".
“Estaba a punto de prepararnos un plato para mí y para Callie. Yo también te conseguiré uno.
¿Algo que no puedas comer?
"No, créeme, todo lo que traigas será bienvenido". Hollis frotó
su estómago. "En realidad me muero de hambre".
"Yo también."
Callie me dijo que te llamaron anoche. ¿Estuviste despierto toda la noche?
"No del todo", dijo Annie sin comprometerse. "Dormí un poco este
Mañana."
 “Entonces, sólo"Supongo
Annie asintió. otra típicaque
noche
sabesdecómo
sábado”, dijo Hollis.
es eso".
“Oh, absolutamente. Puedo tener la semana más tranquila del mundo, pero tan pronto
cuando llega el viernes por la tarde, se llena de gente. Los bebés parecen saber
cuando se pone el sol, especialmente si es un fin de semana ".
"Tienes razón". Annie se puso de pie de repente. "Bueno, déjame traerte eso
comida."
Hollis la vio abrirse camino entre la multitud hacia la mesa, tomar
platos de una pila y comience a llenarlos, de manera rápida y eficiente. Ninguno
la haya servido a menos que estuviera en casa. Nadie se preocupó si ella hubiera tenido
dormir lo suficiente o comer lo suficiente o tuve la oportunidad de descomprimir después de una gran
caso. Le gustaban las cosas de esa manera y no se lo había perdido. Hasta ahora, cuando Annie
le recordó lo agradable que era tener a alguien a quien le importara.

Página 81

Capítulo diez

Annie miró fijamente el plato. Ella había apilado nueve alitas de pollo sin
incluso darse cuenta. Mirando a su alrededor, aliviada de que nadie estuviera mirando, ella
redistribuyó las alas entre las tres placas. Ella examinó cientos
de pacientes en su vida: mujeres que le importaban, mujeres que había llegado a amar
—Y nunca había sentido nada como el breve roce de sus dedos sobre
La frente de Hollis. Calor tan brillante como un rayo de verano había atravesado
su mano, subió por su brazo y golpeó en algún lugar alrededor de su corazón. Su cuerpo
todavía pulsado. Las profundidades azul oscuro de los ojos de Hollis todavía amenazaban con tirar de ella.
debajo. Tenía miedo de pensar en lo que significaba su reacción. Su mente
conjuró respuestas, pero sus emociones, su corazón, retrocedieron ante lo obvio
explicación. Ella no tenía experiencia con algo tan simple que se moviera
ella tanto. Ella pensó que había entendido la pasión, el deseo y el amor.
cuando estuvo con Jeff, y aprendió por las malas
Completamente equivocado. Ahora no confiaba en nada de lo que sentía, especialmente cuando
no tenía ninguna buena razón para sentirse así por alguien de quien ni siquiera estaba segura
ella supo. Cuando miró a Hollis, vio a dos mujeres, la de
su pasado que estaba enredado en la desilusión, la decepción y
abrumadora pérdida, y el otro, un extraño que acababa de conocer que se agitaba
ella de maneras que desafiaban el sentido común. Ambos Hollises eran peligrosos y
prometió tener más cuidado al cruzar fronteras.
"¿Mamá?" Callie tiró de la mano de Annie. "Vamos a tener
¿ensalada de papas? ¿Y el maíz? ¿Y Jell-O?
 "Jell-O definitivamente, después de la cena". Annie acarició las olas de oro rojo que
revoloteó alrededor del rostro inocente de Callie. Ella haría cualquier cosa para preservarla
confianza y fe, aunque sabía que no podía proteger su inocencia
Siempre. Y sí, ensalada y maíz también. Ven aca." Callie levantó los brazos
y Annie la levantó. “¿Puedes alcanzar la cuchara grande? Tu pones la ensalada
en los platos ".
Callie colocó con cuidado la ensalada en los tres grandes platos de plástico rojo.
"Excelente." Annie bajó a Callie y terminó de llenar los platos.
"Aquí está el tuyo".
"¿Puedo ir a comer con Mike, Jack y Sandy?"

Página 82

Annie buscó a los amigos de Callie. Robin y Linda se sentaron en un gran picnic
mesa con un puñado de niños no lejos de donde Hollis se tendió en
el salón. “Sí, pero no dejes esa mesa. Estaré allí con
Hollis ".
"Bueno." Callie se apresuró a alejarse, con su plato equilibrado cuidadosamente frente a
su.
Annie se dirigió hacia Hollis, su rostro se calentó cuando se dio cuenta de que Hollis
la estaba mirando, con una expresión sombría e intensa en su rostro. Annie sintió
expuesto y no sabía por qué. Ella sonrió y puso su rostro sociable. "YO
Espero que tengas tanta hambre como dijiste ".
Hollis también sonrió, pero sus ojos tenían preguntas. Fugazmente, Annie
se preguntó si Hollis podía ver a través de su máscara de confianza y educación
distancia. Todos los demás aceptaron su fachada autosuficiente y segura de sí misma
fácilmente. Hollis la hacía sentirse desnuda, como si sus pensamientos más íntimos y
los sentimientos se mostraban en su rostro como imágenes en una gran cartelera parpadeante.
Alternativamente, se sentía incómoda y atraída por la sensación de estar tan
abierto. Así visto. Buscando algo para distraer a Hollis inquebrantable
enfoque de ella, hizo un gesto hacia el plato. "Fui un poco por la borda".
"Bueno." Hollis se enderezó y puso las piernas a ambos lados del
sillón, dejando espacio para Annie. "Me muero de hambre".
Cuando Annie se sentó, estaba casi en el regazo de Hollis, pero no podía
Piense en una buena forma de cambiar de posición sin que sea obvio. Así que ella
mantuvo cuidadosamente su rodilla desnuda alejada de la pierna de Hollis, a pesar de que Hollis
usaba jeans y probablemente no notaría el contacto de mirada. Ella lo haría
aviso. El solo hecho de estar tan cerca de Hollis la había electrizado hasta el punto en que
temía que salieran chispas de su piel.
"No conseguí nada para beber", dijo Annie, poniendo su plato en el
hierba. Ella tuvo que moverse. "Iré a buscar algo ahora".
Hollis agarró a Annie del brazo. “Quédate, es mi turno de cazar y recolectar. Qué
¿Te gustaría? ¿Cerveza, vino ...?
"Solo agua con gas, o si no la tienen, cualquier tipo de refresco dietético".
Los músculos de Annie se convirtieron en piedra; no podría moverse ahora si hubiera querido
a. Y no lo hizo, a pesar de que su cabeza gritaba Corre . Los dedos de Hollis
eran fuertes y cálidos. La leve presión de las yemas de sus dedos aprovechó todo
la electricidad errante corriendo a través del cuerpo de Annie y la envió como un rayo
directo a la boca del estómago. El hormigueo en sus profundidades la nubló
razón, y todo lo que sabía era que no quería que terminara.
Página 83

"¿No bebes?" Preguntó Hollis, sus dedos apretando libremente a Annie.

muñeca.
"No." Annie miró la mano de Hollis. Nadie la había tocado tanto
íntimamente en años, y Hollis ni siquiera sabía lo que estaba haciendo. Annie
suavemente apartó su brazo. O fumar. Aunque prácticamente me entrego
todos los demás tabúes: baile, música, fornicación ".
Hollis la miró solemnemente. "Pensé que tu ... lo siento, no sé el
término."
“La comunidad es buena. O secta ".
"Pensé que su comunidad era menos restrictiva que los Amish".
“En general, sí, pero las comunidades religiosas tienden a aislarse y
a medida que lo hacen, también se vuelven más insulares. La nuestra era una comunidad de solo un
unos cientos de personas, y los ancianos eran muy rígidos sobre muchas cosas,
incluidos los roles de género. Las mujeres estaban destinadas a tener hijos y
atendiendo las necesidades de sus hombres ".
"Debe haber sido frustrante", dijo Hollis.
Annie rió suavemente, sorprendida. "Es la primera vez que alguien pone
de esa manera. No hablo mucho de eso, ¿cuál es el punto? Los pocos
la gente que sabe ha tratado de entender, pero la mayoría de las veces obtengo la
sintiendo que tienen más repulsión. Y culpando en silencio, como si debería haber
se rebeló antes ".
“No me siento así”, dijo Hollis. "Puedo ver cuánto has
logrado, y solo puedo imaginar cómo debe haber sido para
alguien tan brillante y extrovertido y ansioso por hacer una contribución como tú a
ser retenido. Me alegra que hayas encontrado tu camino ".
Annie miró hacia otro lado, con la garganta apretada. Si Hollis supiera cuán mal
ella había perdido su camino, no sería tan amable. Pero ella no quiso decirle
de los errores que había cometido. "Ojalá fuera la persona que parece pensar que
a.m."
"¿En qué me equivoqué?" Hollis preguntó suavemente.
“No era fuerte ni inteligente, ni siquiera valiente. Fui ingenuo, sin sentido
inocente. Y estoy un poco avergonzado de admitirlo, abrumado por el mundo
cuando finalmente me di cuenta de lo mucho que había ".
“No puedes culparte por eso. No tuviste la oportunidad de prepararte.
Cualquiera estaría fuera de balance ".
“Sí, pero la mayoría de la gente no habría perdido todo el sentido de la realidad. he finalizado
agarrando el primer ancla que pude encontrar, solo para mantener el equilibrio. Mi

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la necedad, mi debilidad, podría haberme costado todo ".

 Hollis dejó su
Suspirando, platobuscó
Annie a un lado. "¿Qué
a Callie quieres
sentada a ladecir?"
mesa con los otros niños.
Ella se reía, un tenedor de plástico blanco en una mano y un vaso rosa lleno
con leche en el otro. Ella era brillante, alegre y milagrosa. "Conocí a un
hombre y pensé que estaba enamorado ".
Hollis siguió la mirada de Annie y vio a Callie con los otros niños.
"El padre de Callie".
"Sí", dijo Annie, volviendo su mirada hacia la de Hollis. Encontrando sus ojos
directamente. "Él era uno de mis maestros".
Hollis apretó las mandíbulas, reprimiendo un juramento. Ella solo pudo
Imagínese lo perdida que debe haberse sentido Annie, viniendo de un entorno donde
no había tenido opciones, ninguna exposición a los hombres, excepto en un rígido control
circunstancias. "Y te enamoraste de él".
"Pensé que sí", dijo Annie, sin amargura en su tono, sólo resignación.
“Ahora sé que lo que realmente sentí fue necesidad y gratitud, que un hombre como él
prestaría atención a alguien como yo ... "
"¿Alguien como tú?" Hollis no pudo quedarse callado. "¿Estás bromeando, verdad?
Eres hermosa. Eres brillante, cálida y sexy. Quien no lo estaría
¿atraída por ti?"
Annie se sonrojó, una sonrisa recorrió sus carnosos labios rojos. "Bien. Yo no
Creo que alguna vez me dijo alguna de esas cosas ".
"Entonces debería haberlo hecho".
Annie se rió suavemente y algo de tristeza abandonó sus ojos. "Él mostró
mis cosas, me llevaron a lugares que nunca imaginé. Entonces cuando quiso mostrar
mis cosas físicas, me parecía natural. "
Hollis luchó por ignorar la sensación de hundimiento que la recorría.
Nunca había tenido ninguna razón explícita para pensar que Annie era lesbiana, pero
dejar que su propia atracción le hiciera pensar que ese era el caso. Ella había sido atraída
a mujeres heterosexuales en ocasiones, pero rara vez. No fue una cuestión de físico
atractivo, pero más uno de personalidad. Sutiles diferencias en deseos y
Las expectativas siempre parecían surgir, pero esta vez, había leído el
señales incorrectas. Dejó a un lado su propia decepción. Esto no se trataba de ella
o lo que ella quería o esperaba o no. Se trataba de Annie. "Parece
bastante natural para mí, sentirme atraído físicamente por alguien que ha tomado un
interesarse en ti y mostrarte cosas nuevas, nuevas experiencias ".

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"Supongo", dijo Annie pensativa. “Nunca se me ocurrió, ni una vez

—Que no me gustaría estar con un hombre cuando fuera el momento adecuado. Aquellos
en nuestra comunidad no se habla de cosas ".
"¿Te refieres a ser gay?"
"Si. Nunca se me ocurrió que era lesbiana. Y luego conocí a Jeff y ...
bueno, cometí bastantes errores ". Annie se rió con pesar. “Pero aprendí un
mucho también. Tengo a Callie, se quien soy, y se no hacer lo mismo
errores de nuevo ".
"¿Cuándo te diste cuenta de que eras lesbiana?" Hollis preguntó, el peso de
la decepción se desvanece.
“No durante varios años después del nacimiento de Callie. Varios de mis colegas
son homosexuales, y cuando vi a algunos de mis pacientes con sus parejas, vi un
 vida diferente a la que jamás había imaginado, una que despertó algo en mí. yo
me di cuenta de que la razón por la que me sentía tan cómodo con ellos, tan en sintonía, era porque
Yo era como ellos. Entonces lo supe y otra pieza encajó en mi lugar ".
"Como dije", dijo Hollis en voz baja, "eres increíble".
"¿Sigues pensando eso, incluso después de que te conté esta historia?"
"Más aún."
"Gracias."
“No merezco ningún agradecimiento. Hiciste todas las cosas difíciles ".
"De todos modos ..." Un trueno estalló en lo alto y Annie miró
arriba. "UH oh."
Enormes nubes de tormenta negras corrieron hacia ellos desde el este, borrando
el sol.
Alguien gritó: "Se acerca una tormenta", y un relámpago dentado se partió
el cielo.
Annie se levantó de un salto y se dirigió hacia Callie. Hollis apenas se puso de pie
antes de que gigantescas gotas de lluvia comenzaran a caer sobre ella. En segundos, hojas de
agua vertida sobre ellos. Los padres corrieron para encontrar a sus hijos, trueno
rugió y estalló un rayo. Hollis corrió directamente hacia Annie, que tenía a Callie
en sus brazos, y agarró una toalla de playa del respaldo de una silla desocupada
en camino. Lo pasó por los hombros de Annie y por encima de la cabeza de Callie.
Envolviendo su brazo alrededor de los hombros de Annie, gritó: "Sígueme".
Los condujo hacia la casa de la piscina, que era el refugio más cercano que
no era un árbol. Casi todos los demás habían corrido hacia la casa o los alrededores.
garaje. Hollis abrió la puerta del pequeño cobertizo y se apiñaron
en el espacio de doce pies cuadrados junto al equipo de la piscina y los estantes

Página 86

lleno de contenedores de productos químicos cuidadosamente apilados. Ella giró la luz

cambiar, pero no pasó nada. "No hay energía".
Otro trueno pareció sacudir la estructura a su alrededor.
"Mami", dijo Callie, con voz temblorosa, "Tengo miedo".
Annie apartó el cabello húmedo de la cara de Callie y se quedó con ella en el
puerta abierta. "Esta bien bebe. Es solo una gran tormenta. A veces cuando
llueve tan fuerte que truena muy fuerte. Estamos a salvo aquí dentro ". Ella usó el
toalla para secar la cara y los brazos de Callie. Cuando terminó, se lo entregó a
Hollis. “Está bastante empapado. Pero es posible que puedas secarte un poco el cabello
poco."
"Gracias." Hollis se secó el pelo con una toalla. Su camiseta estaba más allá de la ayuda
—Húmeda y pegada a ella en pliegues empapados de agua. Ella no era
Sin embargo, preocupada por estar mojada, estaba demasiado absorta con Annie.
El cabello de Annie yacía en rizos a lo largo de sus mejillas y cuello, y cuando un destello
de un rayo iluminaba su rostro, su perfil se asemejaba al de un cameo
tallado en marfil. Su blusa verde pálido se pegaba a sus pechos y al arco de
sus clavículas, una elocuente invitación a que los dedos sigan su delicado
curvas. Era tan hermosa que a Hollis le dolía el pecho.
Annie se apartó de la tormenta, con expresión interrogante. "Son
¿Estás bien?"
"Estoy bien", dijo Hollis, aunque el fuerte viento que soplaba
La puerta abierta le puso la piel de gallina. Aunque estás empapado.
Usó la esquina más seca de la toalla para secar el agua de la cara de Annie.
 y el ángulo de su mandíbula. Los labios de Annie se separaron y sus pupilas parpadearon mientras
Hollis se inclinó hacia él. "¿Mejor?"
"Sí, gracias", dijo Annie con voz ronca.
Callie se retorció en los brazos de Annie. “Quiero bajar ahora. quiero
mira el relámpago ".
"Todo bien. Quédate justo a mi lado ". Annie mantuvo una mano sobre Callie
cabeza, pero su mirada se clavó en Hollis. "Te agradezco que nos hayas dado un refugio".
"De nada", susurró Hollis, retrocediendo un paso, la toalla
apretado en su puño. Más allá del hombro de Annie, el cielo se iluminó. "Sus
amainar."
"Si. Estas tormentas de verano nunca duran mucho ".
"No." Hollis esperaba que siguiera lloviendo. Nada en el mundo fuera de este
El pequeño capullo la había hecho sentir tan viva.

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Annie se giró y se inclinó hacia afuera, inclinando la cabeza para comprobar la

cielo. "Necesito llevarla a casa y secarme antes de que llegue otra ola
mediante." Tomó la mano de Callie. "Vamos nena."
"Bien", dijo Hollis siguiéndola hacia la ligera llovizna. Annie
Corrió por el patio hacia el camino de entrada, y Hollis metió las manos en
sus bolsillos, temblando con la brisa fresca.
Página 88

Capítulo once

A las ocho de la mañana del martes, Annie condujo hasta la casa de Kathy Murphy.
en West Mt. Airy, a diez minutos en coche de su apartamento. Kathy todavía
Le faltaban casi cuatro meses para que diera a luz a su segundo hijo. Hoy
fue un chequeo de rutina. A Annie le gustaba ver a los pacientes en sus hogares: el
la futura madre estaba más relajada y confiada en el entorno familiar, y
que la seguridad ayudó a basar todo el proceso de nacimiento en una luz positiva, desde
la progresión del embarazo a través del parto y cuidados posteriores. Kathy era
esperando en el porche delantero en un columpio de madera blanca colgado de coloridos
cuerdas trenzadas en el techo, su hijo de cinco años a su lado y un
libro infantil cubriendo sus regazos.
"Hola", llamó Kathy, sonriendo alegremente. Su hija Grace saludó
con entusiasmo mientras Annie subía por el camino.
"Hola." Annie sonrió y le devolvió el saludo a Grace. "Hermosa mañana."
“¿No es así? Me encanta esta época del año ”, dijo Kathy. "Es un gran momento para estar
embarazada."
Annie se rió. "Ese es el espíritu. ¿Cómo va todo?"
"Multa. Bueno, casi." Kathy frunció el ceño por un segundo y la señaló
pies. “Todos menos eso. Esperaba no volver a ver eso hasta más cerca de
el fin. Ni siquiera es junio todavía y estoy hinchado ".
Annie mantuvo una expresión neutra mientras miraba los tobillos de Kathy.
Ambos estaban hinchados varios centímetros por encima de la articulación. El edema del pedal fue
común en los últimos meses de embarazo cuando la presión en el
abdomen del útero en expansión y el feto en crecimiento afectó el retorno
de sangre y linfa de las extremidades inferiores. Seis meses era temprano para
Sin embargo, comienza a ver esta acumulación de líquido y podría indicar problemas.
Annie se sentó en el columpio al otro lado de Grace. "Cuando lo hiciste
empezar a verlo la última vez?
"Oh, no hay mucho que notar hasta casi el último mes, supongo". Kathy
Cerró el libro de imágenes y bajó a Grace al suelo. "Cariño, Nana
en la cocina. Creo que le gustará tu ayuda con el desayuno, ¿de acuerdo?
"Bueno." Grace entró corriendo en la casa.
"¿Cómo te has sentido de otra manera?" Preguntó Annie.

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 "Un poco más cansado de lo que recuerdo estar con Grace, pero luego no
tengo un niño de cinco años para que siga funcionando y yo soy cinco años mayor ". Kathy
Se rió. "No puedo pasar todo el día como solía hacerlo, tengo que tomar una siesta".
"Créame, sé lo que quiere decir". Annie charló con ella durante unos minutos.
minutos sobre la familia de Kathy y el nuevo trabajo de su esposo y luego dijo:
“Vayamos adentro para que pueda revisarte. Quiero sacar un par de sangre
pruebas también, solo para asegurarse de que la hinchazón no nos va a dar problemas
por el camino."
"Está bien", dijo Kathy.
Annie volvió a su coche y tomó su botiquín. Dentro, ella siguió
Kathy subió al dormitorio, comprobó la presión y los signos vitales,
escuchó su corazón y pulmones, y extrajo muestras de sangre para la química.
“Te llamaré cuando tenga los resultados, de lo contrario te veré el próximo mes. Es el
al mismo tiempo es bueno para ti?
“No planeo ir a ninguna parte”, dijo Kathy. "Solo haz que llamen
como lo hicieron la última vez, un par de días antes ". Ella le dio unas palmaditas
barriga. "Estaremos aquí".
"Entonces yo también"
Después de hacer algunas visitas a domicilio más, Annie condujo hasta el centro de maternidad.
para ver pacientes programados para ecografías u otras pruebas. Ella terminó en
once y media y fue a su pequeño cubículo en el área de personal para escribir su
notas. Consultó su reloj. Once cuarenta y cinco. Ella estaría viendo a Hollis en
uno.
Dejó su bolígrafo sobre el gráfico abierto. No, ella no estaba conociendo a Hollis
hoy. Estaba conociendo al Dr. Monroe. Tenía que tener eso en cuenta. Como
Por encantadora y sorprendentemente dulce que pudiera ser Hollis, su relación tenía que ser
siga siendo estrictamente profesional. Lo que necesitaban lograr era demasiado
importante complicar con los sentimientos personales, especialmente porque el Dr. Monroe
era muy probable que fuera más un adversario que la mujer que había escuchado
a ella tan intensamente dos días antes. Hollis casi le había hecho creerle
experiencia con Jeff había sido más un triunfo que el desastre que siempre había
pensé que era.
No podía olvidar que Hollis y médicos como ella a menudo necesitaban
convenciendo de que las parteras eran capaces y competentes y tenían un importante
papel que desempeñar en el cuidado de las mujeres y sus hijos, como mínimo.
Algunos fueron abiertamente hostiles. Annie cerró los ojos y se frotó las sienes.
Realmente debería llamar a Barb y decirle que no era la persona adecuada para esto.

Página 90

trabajo. Para empezar, no quería colaborar con los médicos obstetras, y ahora
tuvo que lidiar con alguien que la enredó por dentro y la hizo
olvidar lo que siempre había sido un camino claro y seguro.
"¿Dolor de cabeza?" Barb preguntó detrás de ella.
Annie saltó y se dio la vuelta en su silla. "No, sólo estoy pensando".
Barb se apoyó en la partición que separaba el espacio de Annie de los dos.
áreas de trabajo contiguas. Ambos estaban vacíos en ese momento. Como el
directora administrativa, Barb tenía una oficina propia al final del pasillo. Ella
vestía como de costumbre con pantalones planchados y una camisa bien planchada, tacones bajos,
 y ninguna joya más que su anillo de bodas y su reloj. En sus cuarenta y tantos,
Ella era una ávida defensora de la promoción de los derechos de las parteras a capacitar y
practicar de forma independiente. Sabiendo que Barb creía tan apasionadamente como ella
en la causa ayudó a Annie a aceptar que a veces el compromiso era un
paso necesario para lograr una meta.
"¿Algo que informar sobre el grupo de trabajo?" Preguntó Barb.
"Todavía no", dijo Annie. "Nos ... nos desviamos el viernes y nos reunimos
hoy de nuevo. Pero tengo que decir, Barb, que todavía no estoy convencido de que sea un
buena idea. Muy pocos de nuestros pacientes necesitan una derivación, no veo por qué ... "
"El mes pasado cuando St. Vincent's cerró en Manhattan", recordó Barb
ella, “trece parteras de la ciudad de Nueva York perdieron el derecho legal a ejercer
porque no tenían un grupo de médicos dispuesto a apoyarlos en una
emergencia. Puede que sea una cuestión de papeleo ahora, pero no nos pueden atrapar
en una posición como esa. Necesitamos construir nuestros puentes ahora para asegurar nuestra
práctica."
“Quizás en lugar de gastar nuestros esfuerzos en conseguir el apoyo de un grupo
que nos mira con desprecio, deberíamos publicar los datos que muestran que
brindar una atención mejor y más segura a las mujeres embarazadas ".
Barb suspiró. "Sabes que las estadísticas son solo números que muestran
resultados. No se pueden aplicar a todos los médicos. Hay un montón de
maravillosos OBs. No queremos empañarlos más de lo que queremos
que nos despidan ".
"Lo sé." Annie se apartó el pelo de los ojos y pasó los dedos
a través de las hebras gruesas. "Lo sé. Tienes razón. Honestamente, lo entiendo.
Me enoja mucho ".
"Y lo entiendo". Barb apretó el hombro de Annie. "Pero tu eres
el que quiero en esto. Avíseme si esta doctora parece que va a
ser un obstáculo. No estamos completamente sin recursos, ya sabes. los

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El presidente de allí está detrás de nosotros, y si tengo que hacerlo, presionaré un poco
él para hacer que su gente se alinee ".
“Te dejaré saber cómo te va. Ojalá no tengamos que ir allí ".
Annie dijo. La idea de presionar a Hollis o ir a sus espaldas
la hacía sentir incómoda al instante, y ese era otro de sus problemas.
No podía estar preocupada por Hollis cuando debería concentrarse en lo que
ella necesitaba lograr.
"Te dejaré volver al trabajo", dijo Barb. "Recuerda, mi puerta está
siempre abierto."
"Gracias." Annie se volvió hacia su escritorio y tomó su bolígrafo. Ella
tenía trabajo que hacer. Luego tuvo una reunión con el Dr. Monroe. Ella solo necesitaba
seguir pensando en Hollis de esa manera y todo estaría bien.

Hollis terminó la clínica solo veinticinco minutos tarde y tomó un

un par de perritos calientes del vendedor ambulante fuera del hospital en su camino a
su oficina. Tenía media hora antes de que Annie llegara a su
reunión. Siempre que tenía un minuto entre pacientes, pensaba
 sobre Annie.
con ella, Ella había
hablando tenido
de cosas unaque
de las noche inquieta,
nunca habló,recordando estar parada
queriendo saber más bajo la lluvia
sobre Annie que sobre cualquier otra mujer, incluso Sonja.
La historia de Annie la humilló e inspiró. Escuchando a Annie, intentando
imagina su vida, se había dado cuenta como nunca de la suerte que había tenido.
Había crecido en una familia donde todo era posible. Aunque
ella había sido la única chica, nunca había sentido que había algo que no pudiera
hacer, y nunca había recibido el mensaje de sus padres o sus hermanos
no debería intentarlo porque era una niña. Rob había sido el mayor, su papel
modelo, y él había sido tan duro con ella como lo había sido con sus cuatro hermanos.
Había sido bueno en todo: el chico de oro que nunca dejaba que su éxito
empañar su brillo. Había sido segundo en su clase, rey de la graduación, un atleta estrella.
Se había casado con la reina del baile al salir de la escuela secundaria, como su padre antes.
lo había hecho, y como su padre, se había unido a Engine Company 447.
Quería ser como Rob. Ella tuvo que jugar más duro para mantenerse al día
y trabajar más duro a veces, porque todo estaba muy claro para los chicos.
Crecieron sabiendo quiénes eran y en quién se convertirían.
serían bomberos como su padre, o policías como sus primos,

Página 92

y ninguno de ellos había querido ser otra cosa. Ella pudo haber sido una
bombero: su padre podría haber querido que ella siguiera una carrera más segura, pero
él la habría apoyado si eso fuera lo que ella hubiera querido. Pero ella quería
algo más y eso también había estado bien.
"Hazlo, Hol, puedes hacerlo", había dicho Rob, y ella le había creído.
Annie no había crecido con muchas opciones, pero de alguna manera había encontrado
ella misma y su manera. El precio que había pagado había sido elevado, el camino plagado
con dolor y desilusión. Al escuchar a Annie contar su historia, Hollis había
Quería retroceder en el tiempo y cambiar las primeras experiencias de la joven Annie.
con un mundo que ella no sabía que existía. Ella todavía quería eso. Ella quería
ser el que lleve a Annie al teatro por primera vez y caminar con ella
a lo largo del río al atardecer, y mírala reírse de las payasadas de los patos
persiguiendo pedazos de pan que tiraban los niños en el parque. Ella quería ser la
uno que le mostró lo mucho que había en la vida, a pesar de que sabía que
no fue posible. Ella había lidiado con la tragedia lo suficiente como para saber que solo
avanzar. El pasado estaba escrito y no podía ser no escrito, no importa cómo
mucho ella quería. Suspirando, entró en la oficina. Esta era ella
mundo, el que ella había creado, el que conocía.
Sybil la miró con curiosidad. "¿Problemas?"
"¿Qué? No, ”dijo Hollis.
"Entonces." La ceja de Sybil se elevó y señaló el rostro de Hollis. "Qué
¿Te pasó a ti?"
Hollis hizo una mueca. "Vóleibol."
“No sé qué encuentro más sorprendente”, dijo Sybil. "Que tú eras
jugando voleibol o que te las arreglaste para ser golpeado por uno ".
"Jaja." Hollis dejó las salchichas, recogió su correo y hojeó
a traves de. "Accidente raro. Estábamos ganando ".
"Por supuesto que sí". Sybil ahogó una sonrisa. "Cualquier cosa que ocurra en
¿clínica?"
“Nop. Todo es rutina para variar ".
 "Bueno." Sybil tomó un bloc de notas antiguo que Hollis no pensó
incluso hicieron más. Sybil probablemente tenía un escondite privado. "Médico
registros solicitados sobre algunos resúmenes de alta vencidos; los puse en
tu escritorio."
"Yo los haré".
"Hoy por favor."
"Correcto."

Página 93

"Larry Anderson llamó desde la Universidad, y quieren que hagas OB-

Grandes rondas de ginecología el próximo mes. Les dije que tendría que ser el
el fin de semana pasado porque de lo contrario estabas lleno ".
"Está bien", dijo Hollis distraídamente, tirando las promociones de drogas a la basura y
firmando copias de oficina de las notas operativas que ella había dictado. "Recuérdame que tire
diapositivas ese miércoles ".
Sybil tomó nota. "El gráfico que querías que obtuviera está en tu escritorio
también." Ella hizo una pausa. "Es la misma Annie Colfax con la que te vas a reunir en
¿quince minutos?"
Hollis cuadró el papeleo que acababa de firmar y colocó la pila ordenada
delante de Sybil. "Si. Esa es ella. Gracias por sacar el gráfico ".
"No lo leí, por cierto."
Suspirando, Hollis giró los hombros para aliviar la repentina tensión. "Ella
fue un paciente mío brevemente, hace cuatro años. Cesárea de emergencia ".
“Sabes, no es tanta coincidencia. Tienes mucho
pacientes en el campo médico. Ellos conocen el puntaje, es natural que
quiero lo mejor ".
Hollis sonrió con pesar, preguntándose qué elección haría Annie hoy.
Otra cosa que no había podido elegir. No es de extrañar que estuviera enojada.
"Gracias. Puedes enviarla cuando llegue ".
"Por supuesto." Sybil hizo una mueca a la bolsa de perritos calientes que goteaba un tenue color naranja
sustancia. Ve a comer tu almuerzo. Esas cosas son lo suficientemente mortales cuando
están calientes."
"Estoy en ello." Hollis llevó los objetos ofensivos a la otra habitación y
se instaló detrás de su escritorio. El gráfico de Annie estaba solo junto a su mano derecha. Ella
lo colocó frente a ella y miró fijamente la carpeta manila cerrada con la
números de plástico a lo largo del costado: el número de paciente de Annie escrito en seis
dígitos multicolores. Sabía lo que había en el gráfico. Ella recordó
examinó a Annie, recordó haber hecho la incisión y levantar a Callie de
El útero abierto de Annie y el sangrado que no podía detener. El sangrado
que estaba segura de que no se detendría a menos que hiciera algo al respecto, y
con rapidez. Ella no abrió la carpeta. En su lugar, cogió el teléfono.
"Dr. Oficina de Ned Williams, ¿puedo ayudarlo?
“Es Hollis Monroe. ¿Está él ahí?"
"Oh, hola, Hollis, no, él ... espera un minuto, acaba de entrar. Espera".
"Hola, Hollis", dijo Ned. "No te perdiste mucho ayer, barbacoa
llovió. "
Página 94

"Sí, fue una tormenta". El redoble del trueno jugó en la cabeza de Hollis
de nuevo y de repente estaba corriendo con su brazo alrededor de Annie, Annie
pecho contra su costado, suave y cálido. Una oleada de deseo surgió de
en ninguna parte y contuvo el aliento. Ella solo había querido proteger a Annie y
Callie, eso es todo. Los recuerdos jugaban malas pasadas a veces, nada más.
"¿Qué pasa?" Preguntó Ned. "¿Hollis?"
Hollis salió de la tormenta. "Necesito un favor."
"Seguro."
"Me gustaría que revisara un caso por mí".
"¿Litigio?"
"No. Solo quiero una segunda opinión sobre la gestión ".
"¿Seguro? ¿Quién es el doctor?
"Yo."
Ned guardó silencio durante unos instantes. "Bueno. ¿Te importaría decirme por qué?
“Fue hace mucho tiempo y solo me gustaría un segundo par de ojos”. los
La explicación era débil, pero Ned era un amigo y no presionaba. Ella
No dudaba de su tratamiento ni entonces ni ahora, pero sospechaba que Annie sí. Y
que la comió. Quizás aclarar las cosas de una vez por todas fue la primera
paso hacia el trabajo en equipo. O algo más.
“Bueno, tráelo. Lo revisaré en el próximo día más o menos ".
"Lo aprecio. Gracias, Ned ". Sonó la segunda línea. "Tengo otro
llamada."
Te llamaré cuando haya echado un vistazo.
"Lo aprecio." Hollis cambió a su otra línea. "Hola, Sybil."
"Em. Colfax está aquí ".
Hollis deslizó el gráfico de Annie en la parte inferior de la pila, fuera de la vista.
"Gracias. Envíala ”.

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Capítulo doce

Linda dejó su batido de proteínas a un lado y descolgó el teléfono que sonaba en el

 sala de vuelo listo. “Linda O'Malley. Adelante."
“Este es el policía estatal Anthony Alaqua. Necesitamos transporte para veinte
mujer de cinco años, motocicleta versus camión ".
Linda ignoró el aleteo en la boca del estómago. Ella odiaba
llamadas de motocicleta incluso más que los habituales MVA. La carnicería forjó
por máquina contra hombre era a menudo devastador. Pero las carreras de evacuación médica eran
por lo general por traumas graves u otras situaciones potencialmente mortales, y estaba
acostumbrado a la conmoción de la tragedia humana a estas alturas. Aun así, a veces se preguntaba
si los horrores no dejaban alguna cicatriz invisible en su alma. Junto a ella, el
La impresora escupió la ubicación y los detalles del accidente, inició sesión en el sitio.
electrónicamente por el primer respondedor, y empujó las reflexiones inútiles
aparte. Esto fue lo que hizo, y no lo cambiaría sin importar el costo.
“Las coordenadas están llegando ahora. El tiempo estimado de vuelo es veinte
minutos."
"Bueno. Ya tenemos un DAS ".
La agitación en su estómago se aceleró. Un muerto en la escena. No solo un menor
golpe y deslice, entonces. "Lo empujaremos".
"Entendido. Fuera."
Linda colgó, tomó la copia impresa y se apresuró a cruzar el salón para
la puerta cerrada de la sala de guardia. Llamó bruscamente. ¿Jett? Tenemos que rodar ".
La puerta se abrió y Jett McNally, el piloto jefe de helicópteros, frotó un
mano a través de su espeso cabello color arena. Ella había estado en el turno seis horas y había
volado cuatro veces. Probablemente había estado tomando una siesta. “Escuché el teléfono.
¿Qué tenemos?"
"Accidente de motocicleta. Uno para transportar ". Linda examinó los detalles.
“Parece una lesión en la cabeza y múltiples fracturas en las extremidades. Sus signos vitales son
tembloroso."
Los labios carnosos de Jett se tensaron y su mandíbula se tensó. "Bueno. Ruedas en dos.
Reúne a las tropas ".
"Correcto. Nos veremos allí arriba ".
Jett, larguirucha y delgada, tiró de su traje de vuelo de un gancho en el cubículo
puerta y se la puso sobre sus vaqueros negros y su camiseta ajustada. Desde atrás

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parecía un chico joven y se movía como un soldado experimentado. Ella

subió la cremallera, agarró su casco y desapareció. A Linda le gustaba y confiaba en todos
los pilotos de helicópteros, pero secretamente prefería volar con Jett. A diferencia del
otros, que habían venido de sectores civiles, Jett había visto combate en Irak
y Afganistán, y se mostró imperturbable en una emergencia. Linda amaba
ser enfermera de vuelo, pero los helicópteros de evacuación médica de emergencia a menudo volaban a
situaciones inestables debido al clima o el terreno, y voló más fácil sabiendo
su piloto podía manejar cualquier cosa. Especialmente ahora, con la llegada del bebé. Ella
presionó su mano contra su abdomen, el aleteo se calmó un poco, y ella
Verificó la lista de guardia que colgaba en la pizarra detrás del teléfono STAT.
Bueno. Sammie Chu y Dave Burns, dos de los más fáciles y sólidos
miembros del equipo de vuelo, estaban listos para trauma y anestesia. Después
pagándoles con el código para informar a la cabina de vuelo, ella se
propio traje de vuelo azul royal. El traje ajustado se estaba ajustando en el
medio. No le quedaban muchos vuelos. Mientras recogía el resto de
su equipo, la euforia de dirigirse a lo desconocido la atrapó una vez
 de nuevo, y se dirigió al ascensor a la cubierta de vuelo de la azotea con
nada en su mente excepto la próxima llamada.
Cuando llegó al techo, Jett estaba junto al gran Eurocopter EC145
con un portapapeles en la mano, completando su verificación previa al vuelo. Esta buena
Linda levantó el pulgar y se subió a la cabina. Las puertas dobles traseras se deslizaron
abierto, y Linda subió a bordo, se acomodó en el asiento abatible detrás de Jett,
y abrochado. El motor rugió y los rotores del techo giraron,
atrapado y girado. El vientre del helicóptero temblaba como una bestia en un
Cadena, hambrienta de libertad. Linda miró por las puertas abiertas de la bahía y
observó a un hombre bajo y fornido con la cabeza rapada en forma de bala y una
Morena en verde de hospital corre a toda velocidad por la pista. Todavía no mediodía y calor
brillaban en la superficie negra como dedos de fuego. Dave Burns, la enfermera
anestesista en la llamada de vuelo, y Sammie Chu, la investigadora principal de trauma,
subió a bordo al mismo tiempo.
"Hola, ¿qué tenemos?" Sammie preguntó en su alto profundo, el acento de Texas
todavía evidente en su voz a pesar de seis años en PMC. Ella tomó la otra mitad
del asiento doble junto a Linda y se puso el casco.
"Víctima de motocicleta". Linda le pasó a Sammie el informe de campo.
"Hola, verano", dijo Dave y se dejó caer en un asiento plegable frente a
Linda y Sammie.

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La voz de Jett llegó por el canal de comunicaciones. Tripulación de vuelo, prepárense.

Ruedas en veinte segundos ".
"Todo despejado", dijo Linda en el micrófono de su casco.
Todos se acomodaron, las puertas se cerraron y el helicóptero despegó.
Linda miró por la ventana mientras Jett hacía un círculo perezoso sobre el
hospital y luego se dirigió hacia el noreste hacia la ruta 309, el sitio de muchos de
sus llamadas vehiculares, especialmente durante la temporada de verano. Dieciocho
minutos después, apareció la escena del accidente: un grupo de vehículos bloqueando
los carriles hacia el norte. Los camiones de bomberos, patrullas de la policía y ambulancias tenían todos
convergieron en un anillo a través de los tres carriles. Una camioneta estaba inclinada sobre
la mediana, su extremo delantero aplastado, el capó se abrió y el vapor
ondeando cuando los bomberos lo cubrieron con espuma retardante de llama. Algunos
distancia, oscuras marcas de deslizamiento serpenteaban por la carretera hasta donde una gran
La motocicleta de turismo yacía de lado. Una lona azul cubría un montículo informe
veinte pies más adelante en el camino. Un grupo de personas se reunió cerca,
presumiblemente atendiendo al superviviente.
Un policía estatal agitó una linterna, dirigiendo a Jett a un aterrizaje improvisado.
sitio en la carretera, y el helicóptero descendió, aterrizando con el
la más mínima de las sacudidas a pesar de los vientos que se habían levantado mientras volaban.
"Despejado", señaló Jett por el canal de radio.
Linda se soltó el cinturón de seguridad y agarró el botiquín. Sammie y
Dave agarró sus cajas de cambios, todos salieron y corrieron hacia
el círculo de socorristas.
Varias personas se hicieron a un lado y Linda y Dave se arrodillaron junto al paciente.
Sammie habló con un hombre de mediana edad con uniforme de paramédico a unos metros
lejos. La chica en el suelo era delgada, tal vez cinco uno, cien libras.
si eso, vestido con jeans y una camiseta amarilla con cuello redondo, no es exactamente un motociclista
 equipo, y la ropa ligera no le había ofrecido mucha protección. Su
El hombro izquierdo estaba en carne viva con sarpullido en la carretera y su brazo estaba claramente fracturado
por encima de la muñeca. Afortunadamente, su casco, un asunto mínimo sin rostro ni
protección de la barbilla, todavía estaba en su lugar. Una fractura abierta de su fémur izquierdo fue
obvio desde la pulgada de hueso que sobresale a la mitad del muslo a través de una rasgadura irregular
en sus jeans rotos. Los técnicos de emergencias médicas ya habían iniciado una vía intravenosa en su
brazo derecho y entablilló la pierna fracturada. Linda revisó sus signos vitales mientras
Dave evaluó sus vías respiratorias.
"Ella no responde a las órdenes verbales", dijo Dave, "y no
moviendo mucho aire ".

Página 98

Sammie se acuclilló frente a Linda y apretó un estetoscopio contra el

pecho de niña. “El camión cambió de carril y no los vio. Los informes son esto
niña y el conductor fueron expulsados de la bicicleta en el impacto ".
"¿Alguna vez respondió?" Preguntó Linda, documentando la primera serie de
signos vitales en su bloc de notas.
"Inconsciente cuando los técnicos de emergencias médicas llegaron a ella". Sammie frunció el ceño y se movió.
su estetoscopio una pulgada a la izquierda. "Los sonidos respiratorios se reducen en el
izquierda."
Linda dijo: "Su presión ha estado por todos lados, pero es constante
siguiendo hacia abajo ".
"¿Qué hay en la vía intravenosa?"
"Solución salina normal."
"Ábrelo de par en par". Sammie se colocó el estetoscopio alrededor del cuello.
y miró a Dave. "¿Cómo está el oxigeno?"
"De mierda. 72 y descendiendo ".
Mientras Dave y Sammie conferenciaban, Linda verificó la posición de
la férula en la pierna de la niña y se movió hacia abajo para evaluar los pulsos en su pie.
El pie estaba moteado, ligeramente morado y frío. "No tenemos flujo sanguíneo
aquí, Sam ".
"Parece que varias costillas rotas, posiblemente también un hemoneumotórax".
Sammie hizo una mueca. "Dave, vas a necesitar un tubo".
"Tienes que quitarte el casco", dijo Dave. "No puedo llegar a sus vías respiratorias
de esta manera."
"Todo bien." Sammie caminó alrededor del cuerpo boca abajo de la niña hasta que ella
estaba inclinado sobre su cabeza desde arriba. "Linda, estabiliza su cuello mientras nosotros
quítate este casco ".
"Correcto." Linda se inclinó y mantuvo alineados los hombros y el cuello de la niña.
con su columna mientras Dave y Sammie se quitaban el casco. La posición
estaba incómodo, y un músculo le dolía en la espalda baja. Ella lo ignoró
concentrándose en evitar que el cuello de la niña se flexione. Si su cervical
las vértebras eran inestables, demasiado movimiento podría aplastar su médula espinal.
"Bueno. Linda, dame el collar C ”, dijo Sammie.
Linda le pasó el soporte de plástico moldeado para el cuello a Sammie y
se enderezó, tratando de masajear el músculo acalambrado de su espalda con el
talón de su mano.
"¿Estás bien?" Preguntó Sammie.
"Multa."
Página 99

"Voy a tener que meter ese tubo ahora", dijo Dave. “Pulse ox tiene 68 años.
Hay un número siete justo encima de mi caja, Linds ".
"Lo tengo." Linda sacó el tubo de plástico curvo del equipo de Dave y
Lo sostuvo por la mano izquierda de Dave mientras abría la boca de la niña e insertaba el
laringoscopio. Ella dijo a los socorristas que todavía estaban apiñados,
"¿Alguien tiene succión?"
"Aquí." El técnico de emergencias médicas que había informado a Sammie le pasó un catéter delgado y flexible
a Dave.
"Gracias." Dave aclaró la saliva y la sangre de la garganta de la chica. "ET
¿tubo?"
"Aqui tienes." Linda lo colocó en la mano de Dave para que pudiera deslizarlo
por la tráquea.
Lo tomó sin cambiar su enfoque de la orofaringe y alivió el
tubo a lo largo de la hoja del laringoscopio, más allá de la base de la lengua,
y en la tráquea. Linda comprobó rápidamente los ruidos respiratorios. "Nada en
la izquierda, Sammie ".
"Sí, escuché eso", dijo Sammie, también escuchando los sonidos de la respiración.
“Tiene un desplazamiento traqueal hacia la derecha. Ese pulmón izquierdo está caído. Linda, abre
una bandeja cortada y tráeme un tubo torácico número treinta ".
A Linda se le aceleró el pulso. Esto estuvo mal. La chica era demasiado inestable para incluso
entrar en el helicóptero, y cuanto más tiempo estaban en el campo, peor era su
las posibilidades se convirtieron. Girando rápidamente sobre sus rodillas, Linda buscó
el kit de trauma del campo quirúrgico. El músculo de su espalda baja se contrajo de nuevo,
más fuerte, y contuvo el aliento, luchando contra una ola de náuseas. Ignorando el
tirando de la sensación, levantó el paquete de instrumentos de la parte inferior de la
caja de trauma, extrajo el tubo torácico de sesenta centímetros de largo y abrió el
envoltura protectora. Después de doblar, abra las capas exteriores del corte estéril.
bandeja, se puso un par de guantes quirúrgicos, encajó la hoja en
el mango del bisturí y esperó a que Sammie lo pidiera. Cuando
Sammie lo hizo, lo pasó, agarró primero, a través del pecho de la niña, y Sammie
hizo una incisión de dos pulgadas entre la cuarta y la quinta costillas en la cara anterior
línea costera.
"Kelly", dijo Sammie.
Linda colocó la pinza hemostática de gran tamaño en la palma de Sammie y consiguió
tubo de tórax listo.
Sammie empujó el Kelly a través de los delgados músculos que conectan las costillas.
y en el pecho, extendiéndose a medida que avanzaba para dejar espacio para el tubo. "Bueno,

Página 100

Estoy dentro."
"Aquí tienes, número treinta", dijo Linda.
 Sammie giró el tubo a través del agujero que había hecho en la pared del pecho.
y un minuto después la sangre se derramó sobre el suelo. Mientras Sammie suturaba
en el tubo torácico y Dave ventiló manualmente al paciente, Linda corrió de regreso a la
picadora para obtener un contenedor de drenaje Pleur-evac del contenedor de almacenamiento. Ella
echó a correr hacia atrás, el calambre en la espalda aumentaba con cada paso. Las náuseas
empeoró y tuvo que arrodillarse junto a Sammie para luchar contra la
aturdimiento.
“¿Linds? ¿Qué pasa?
"No estoy seguro", jadeó Linda, jadeando por respirar. "Saqué algo en mi
espalda."
Sammie conectó el tubo del pecho de succión al recipiente de vacío.
Vuelve al helicóptero. Estamos listos para el transporte ".
"Voy a ..." El dolor atravesó la parte inferior del abdomen de Linda. "Oh Dios. Ese
se sintió como una contracción ".
"Eso es", dijo Sammie. Ve a acostarte, Linda. Estamos bien aquí ".
Linda se puso de pie con cuidado y se llevó la mano al vientre. Ella no podría estar en
trabajo ahora. Fue demasiado pronto. Corazón acelerado, ella caminó con cuidado de regreso
hacia el helicóptero, temiendo que cualquier movimiento repentino empeorara las cosas.
Hizo una señal a Jett, quien trotó hacia ella.
"¿Qué es?" Preguntó Jett.
"Están listos para ser transportados y es posible que necesiten ayuda". Linda
agarró el brazo de Jett mientras otra ola de dolor recorría su abdomen.
"Dios. Estoy teniendo contracciones ".
"Te tengo." Jett deslizó suavemente un brazo alrededor de la cintura de Linda. "Vamos a llegar
tú dentro. Llamaré por radio y les diré que vamos a entrar. Estarás bien.
Regresaremos en unos minutos ".
Linda miró por encima del hombro. Dave y Sammie estaban cargando el
paciente traumatizado sobre una camilla. "Ella está en mal estado, Jett."
“No te preocupes por ella, ese es el trabajo de Sammie. Ella lo tiene ". Jett levantado
Linda subió al helicóptero y subió a bordo tras ella. "¿Qué me necesitas?
¿que hacer?"
"Solo necesito acostarme ahora mismo".
Jett guió a Linda hasta una de las camillas plegables a lo largo de la pared.
“Está bien, aquí tienes. Sammie estará aquí en un segundo. No te preocupes ".

Página 101

"Llama a Robin", dijo Linda mientras Jett la abrochaba. Trató de mantener la

el pánico creciente a raya. Ella no iba a perder a este bebé.
Página 102

Capítulo trece

"Puedes entrar", dijo Sybil. "Ella te está esperando".

"Gracias." Annie reprimió el impulso de mirar su reloj. Ella supo
no llegó tarde. Llevaba quince minutos en el vestíbulo del hospital,
bebiendo un capuchino no necesitaba perder el tiempo hasta su cita.
No quería que Hollis pensara que estaba ansiosa por verla llegando temprano,
pero había estado demasiado agitada para esperar más en la clínica y no había
He podido concentrarme lo suficiente para completar los formularios de seguro siempre presentes
debería haber estado haciendo. Ni siquiera un paseo por el estanque la calmó
nervios como solía hacerlo. Su paraíso secreto estaba lleno de persistentes
imágenes de Hollis ahora, y la calidez que la inundó mientras se imaginaba
Hollis se despertaba de su sueño en un banco del parque, suave y despeinado, estaba más
desconcertante que el impulso no deseado de volver a verla.
Se quedó mirando la sencilla puerta de madera, preguntándose qué la esperaba en
el otro lado, deseando que fuera tan simple como una reunión de negocios con un médico
no le importaba ofender o herir. De alguna manera ella había vagado lejos
lejos de los caminos seguros que siempre viajaba, donde nada más que Callie y
sus pacientes importaban. Donde el anhelo de consuelo de alguien que
realmente sabía que ella era rara y rápidamente la hizo a un lado. Bien. Depende de ella
vuelva a poner las cosas en el camino correcto. Nada nuevo ahí. Ella había forjado esta vida
 por necesidad y el impulso desesperado de sobrevivir cuando todos los que
confiado se había alejado. Ella tenía razón entonces y lo estaba ahora.
Solo negocios. Respiró hondo, agarró el asa y abrió el
puerta.
Hollis estaba detrás de su escritorio vestida con verde de hospital. Sus ojos estaban ensombrecidos
y la tenue línea de su mascarilla quirúrgica todavía arrugaba sus mejillas. El escritorio
estaba ordenado, aunque lleno de trabajo, al igual que la propia Hollis, que
siempre parecía tener el control incluso cuando estaba obviamente agotada. Me gusta
ahora.
"Te ves cansada", dijo Annie, incapaz de detener la oleada de preocupación. "Fueron
¿Estás despierto toda la noche otra vez?
Hollis se puso de pie mientras Annie cerraba la puerta y se apoyaba en su escritorio, ambos
palmas planas sobre su superficie marrón lisa. Una sonrisa parpadeó sobre su generosa
boca. "No exactamente. ¿Como has estado? ¿No más tormentas?

Página 103

"No." Annie tomó la silla que había ocupado la primera vez que estuvo sentada
la oficina. "Agradable y pacífico".
Un silencio incómodo llenó el espacio entre ellos, espacio que había sido
cualquier cosa menos silenciosa la última vez que estuvieron juntos. Annie luchó por no
Piense en los momentos en que se habían acurrucado en el pequeño cobertizo con Callie.
entre ellos, truenos y lluvia arrasando el universo. Dios, las cosas
le había dicho a Hollis. ¿Cómo se las había arreglado para revelar tanto de sí misma?
sin querer? ¿Por qué fue tan fácil hablar con Hollis sobre cosas que ella
rara vez pensaba en sí misma? ¿Y por qué estaba pensando en ellos ahora? Annie
tomó un respiro. “Me doy cuenta de que tuvimos un mal comienzo la última vez, y eso fue
mi culpa. Lo siento ... "
"Annie", dijo Hollis en voz baja. "Ya pasamos las disculpas, ¿no?"
"No lo sé", dijo Annie, al escuchar la brusquedad en su voz y la
obertura hacia el acuerdo en Hollis y sin saber cómo cambiarlo. Ella
No estaba segura de poder lidiar con este Hollis, el que tenía bondad en su
ojos y una pizca de confusión nadando en sus profundas profundidades azules, hoy. "YO
sospecho que usted y yo vamos a estar en desacuerdo, y deberíamos averiguarlo,
no deberíamos? ¿No es por eso que ambos estamos aquí?
"¿Por qué no decimos los dos lo que tenemos que decir y luego vemos dónde
son." Hollis se dejó caer en su silla y se apartó unos centímetros del
escritorio. Cruzó una pierna sobre la otra, con el tobillo apoyado en la rodilla. Su
Los zuecos quirúrgicos eran de color marrón oscuro, y Annie se preguntó si eso era
intencional, para ocultar las manchas de sangre.
"Está bien", dijo Annie, aunque pensó que podría ser cualquier cosa menos
todo bien. Una vez que dijeron en voz alta lo que probablemente los dividiría, una vez que su
diferencias éticas, personales, fundamentales, estaban irrevocablemente grabadas en
el aire, no serían capaces de fingir que había un término medio donde
esas diferencias no importarían. Ellos no podrían fingir
la amistad era posible, que algo más podría ser posible ... pero entonces,
no podía haber nada más. Así que quizás todo fue lo mejor. Ella debe
ir primero antes de que ella cambiara de opinión. "Le dije a mi jefe, el regional
director, que no estaba de acuerdo con establecer una relación de trabajo conjunta
con su grupo, incluso para pacientes de alto riesgo. Ya tenemos un sistema en
lugar para hacer frente a las emergencias, y las estadísticas han demostrado que esos métodos
 son eficaces. Para ser franco, Dr. Monroe, no necesitamos su permiso o
su apoyo para ejercer una profesión tan antigua y consolidada como la suya ".
"El estado no está de acuerdo", dijo Hollis en voz baja.

Página 104

"El estado", dijo Annie, incapaz de evitar el calor de su voz,

“Decide a favor de los que tienen dinero para comprar opiniones, y ambos
saber qué grupo tiene la ventaja allí ".
Hollis no se movió excepto para juntar sus dedos en su muslo. Su mirada
nunca vaciló, su expresión nunca cambió. Pensativo. Remoto. los
La distancia entre ellos era tan grande que Annie se sentía como si estuviera parada en el
borde de un abismo y un paso en falso la hundiría en su interminable
lo más hondo. Si extendiera la mano, no encontraría a nadie que la tomara, nadie a quien
detener su caída. A diferencia de ese fin de semana, cuando la omnipresente soledad
desapareció durante unas horas en medio de una tarde lluviosa, estaría toda
solo otra vez. El dolor de la pérdida le resultaba familiar: recordaba haber sentido la
la misma tristeza hueca después de haber dado a luz a Callie y su mundo
implosionó. La necesidad de levantarse y huir de su pasado era tan poderosa que
tembló. Se agarró a los brazos de su silla para evitar salir disparada.
"Le dije a mi jefe que pensaba que era una mala idea". Hollis sonrió con ironía.
“Bastante fuerte, en realidad. Mi especialidad son los embarazos de alto riesgo y sé
qué tan rápido las cosas pueden ir mal. Las vidas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos,
cuando no hay tiempo para una llamada telefónica o para esperar una ambulancia para
transportar a una madre en problemas o un bebé en peligro incluso al más cercano
hospital. A veces sabemos cuándo una madre corre riesgo de sufrir complicaciones,
pero con demasiada frecuencia son los que pensamos que iban a ser fáciles
malo. Esos son los que me preocupan. Esos son los que tu no eres
equipado para hacer frente. ¿Por qué buscar problemas?
"Estadísticas-"
"No me importan las estadísticas". Los ojos de Hollis se oscurecieron y su control
fracturado el tiempo suficiente para que Annie vislumbrara furia y
algo más, algo herido y sangrando, debajo de su calma
expresión. "Una muerte evitable es demasiada".
"¿Quién fue?" Preguntó Annie.
"¿Qué?" Hollis se echó hacia atrás en su silla.
"Esto es personal, ¿no?"
“Por supuesto que es personal. ¿No es para ti?
Annie sabía que había más, pero Hollis tenía razón. Ella tenía derecho a
sus secretos. "No vamos a desaparecer, Dr. Monroe".
"Yo sé eso." Aunque, tomando nota del domicilio formal del
segunda vez en tantos minutos, Hollis no estaba tan seguro. Annie había sido
ceñida para la batalla, con los escudos levantados y la espada desenvainada desde que había entrado en el

Página 105
 puerta, tal como había sido el primer día que llegó a la oficina. Ella era eso
Annie ahora, a la defensiva, enojada, desconfiada. Sabiendo lo que Annie se había ido
a través de su pasado, Hollis entendió un poco mejor dónde esos sentimientos
vino, pero el conocimiento no pudo evitar desviar el dolor de ser excluido.
Un paso en falso aquí y Annie se habría ido. "Ahora que lo hemos explicado,
¿qué vamos a hacer con la situación?
“Podríamos hacerlo simple”, dijo Annie. “Ambos le diremos a nuestros superiores
no es sostenible. Es un ganar-ganar ".
"No es una mala solución", dijo Hollis. La respuesta de Annie al impasse
evitar más preguntas que no quisiera responder. Ella no tendría que hacerlo
preocuparse por la atracción que se hacía más fuerte cada vez que veía a Annie. Pero
si Annie saliera por la puerta ahora, si resolvieran su dilema simplemente
estando de acuerdo en que nada era posible, probablemente nunca la volvería a ver. Oh ella
podría toparse con ella en alguna rara ocasión al pasar por el pasillo, pero eso no
sucedió todavía y probablemente no sucedería a menudo. Ella no quería a Annie
salir de su vida, y eso podría significar cambiar de opinión sobre el
clínica, al menos a corto plazo. Después de todo, solo estaban en el
etapa de recopilación de información. No significaba que nada cambiaría en el
fin. Ella todavía podría votar en contra de cualquier relación formal entre el OB
departamento y las parteras. "No sé sobre tu jefe, pero dudo
el mío aceptará nuestra decisión sin alguna indicación de que hemos explorado todos
posibles vías de trabajar juntos ".
Annie hizo una mueca. "Desafortunadamente, el mío probablemente se sentiría igual
camino."
Hollis respiró mejor. Así tendrían un poco más de tiempo. Ahora mismo, eso
fue suficiente. "Bueno. ¿Por qué no hacemos al menos la investigación inicial? Luego
ambos podemos apaciguar a nuestros jefes y aun así obtener lo que queremos ".
"¿Que sugieres?" El tono de Annie tenía el más mínimo borde de
sospecha.
“La única forma en que podemos justificar una decisión sobre la viabilidad de un OB-
El centro de atención conjunta de matronas es si evaluamos nuestras prácticas clínicas. Mira como nosotros
malla."
“¿Por qué tengo la sensación de que su idea de evaluar las prácticas clínicas
significa que estará calificando a las parteras en su cuidado? ¿Y según los estándares de quién?
Hollis apenas logró reprimir una ola de mal genio. "Es eso
de verdad que piensas de mi? ¿Que no seré justo ni objetivo?

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Annie cerró los ojos brevemente. "No. Lo siento. No, sé que lo estarás
justa."
La opresión en el pecho de Hollis se alivió. "¿Qué tal si nos aseguramos de que
¿ambos sentidos? Pasaré tiempo contigo como quieras: viendo pacientes
contigo en tu clínica, asistiendo en partos, haciendo seguimientos, lo que sea que
decir."
"¿Y viceversa?"
Hollis asintió. “Aunque jugará un infierno con tu horario. Mis pacientes
tienden a ser incluso más impredecibles que la norma ".
 “No tienes que preocuparte. Puedo manejar un horario difícil. estoy acostumbrado a
estar disponible cuando mis pacientes me necesiten ".
"Estaba pensando en Callie ..."
“Aprecio que…” Annie hizo una pausa y miró su busca.
"Lo siento, tengo una página de emergencia".
"Por supuesto, puedes…" Hollis frunció el ceño ante el fuerte golpe en su puerta.
Sybil nunca interrumpió cuando estaba en una reunión, excepto en el caso de
emergencia. "Adelante."
La puerta se abrió y Sybil miró dentro. —Lo siento, doctor Monroe. La sala de emergencias
en dos. Honor dice que necesita hablar contigo de inmediato ".
"Todo bien." Hollis tomó el teléfono. "Lo siento, Annie".
Annie se levantó. "Esta bien. Necesito ir a atender mi llamada también ".
Te llamaré cuando esté libre. Prepararemos algo ".
"Multa." Annie siguió a Sybil por la puerta, tocando su teléfono mientras ella
fuimos.
Hollis vio la puerta cerrarse detrás de ella, pensando que Annie no podría conseguir
lejos lo suficientemente rápido. Dejando a un lado la punzada de inquietud, recogió el
teléfono.
"Monroe".

"Hollis bajará en unos minutos", dijo Honor, comprobando el

lecturas en el monitor sobre la cama de Linda.
"¿Conseguiste a Robin?" Preguntó Linda.
“Ella está en camino. Tenía que llamar a Phyllis para que recogiera a Mike después
colegio." Honor tomó la mano de Linda. La piel clara de Linda era anormalmente blanca
y sus pupilas, enormes discos de tinta. Su pulso corrió. Reacción al estrés y

Página 107

completamente diferente a ella. Linda era una roca en una crisis, la roca de todos.
El corazón de Honor se retorció al verla tan asustada. "Escucha, vas a ser todo
derecho. No hay sangrado, los tonos del corazón fetal están bien. Probablemente sea solo un
falsa alarma, pero vamos a hacer todo según las reglas. Estas escuchando
¿yo?"
"Si pasa algo, te asegurarás de que Robin ..."
"Está bien, obviamente no me estás escuchando". Honor acarició el cabello húmedo
de la frente de Linda. Cuando Jett comunicó por radio que iban a entregar dos
pacientes en lugar de uno: el MVA anticipado, inestable y que necesita
cirugía inmediata, más una mujer de medio trimestre en trabajo de parto temprano: Honor había
Sabía que era Linda sin oír el nombre que Jett no había enviado al
vías respiratorias. Llamó a Quinn por el trauma y luego a Robin.
Y durante los siguientes diez minutos se paseó, comprobando que todo
estaba listo para la llegada de Linda. Quinn le había preguntado si necesitaba que se pusiera de pie.
por, pero ella había dicho que no. Quinn tendría las manos ocupadas con los múltiples
paciente de trauma, y Honor quería ser quien cuidara de Linda. Linda
era una de las pocas personas en su vida que amaba incondicionalmente. Ella había perdido
Terry en esta sala de emergencias una docena de años antes, y no perdería
alguien mas. “Robin va a estar bien porque tú estarás bien.
Nada más es aceptable ".
 Linda se rió temblorosamente. "Olvidé lo cerca que están de Dios los médicos de urgencias".
"Bueno, mejor recuerda eso en el futuro".
"Estaba teniendo cuidado ..."
“Por supuesto que sí. Yo sé eso. Robin lo sabe. Deja de preocuparte."
Linda cerró los ojos. "Bueno. Entonces te dejaré jugar al doctor ".
Honor sonrió. "Muy sabio. Voy a salir y esperar
Hollis ".
"¿La llamaste?"
“Según el libro, ¿recuerdas? Si necesita algo, ya sabe dónde
el timbre es ".
"¿Te asegurarás de que Robin supere la burocracia?"
"Me haré cargo de ello. No te preocupes ".
Honor salió de la cortina y examinó la sala de emergencias. El automatico
Las puertas al final del pasillo se abrieron, pero la mujer que atravesó
no era Hollis Monroe o Robin. La guapa rubia se detuvo ante las enfermeras
estación, le dijo algo a la enfermera a cargo y luego caminó por el pasillo
hacia Honor. Se detuvo y le tendió la mano.

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“Hola, soy Annie Colfax. Soy la partera de Linda. Robin llamó ".
Tomada con la guardia baja, Honor vaciló por un microsegundo antes de sacar el
cortina a un lado. Ella está aquí. Entra ".
Página 109

Capítulo catorce

"Hola", dijo Annie, acercándose a la cama de Linda.

"Oh, viniste", dijo Linda. "Estoy tan feliz. ¿Has visto a Robin?
"No, todavía no, pero llamó hace unos minutos". Annie a la ligera
agarró la muñeca de Linda. Los signos vitales se desplazan por los monitores a su lado.
cama todo parecía normal. Algo del ardor en su estómago se calmó. "YO
imagina que estará aquí en cualquier segundo ".
"Dios, esto es una pesadilla".
"Si esto es un parto prematuro", dijo Annie con suavidad, "lo más importante
es un tratamiento temprano, y lo está recibiendo ahora mismo. Sé que es difícil, pero intenta
relajarse."
Linda se rió temblorosamente. "Exigencia exagerada."
Annie apretó sus dedos. "Lo sé. ¿Cómo esta estrella ...?
"Lo siento", dijo el jefe de emergencias, entrando en el cubículo. Ella sostuvo un gráfico
a Annie. "Pensé que podrías querer esto".
"Gracias", dijo Annie.
“No nos han presentado formalmente. Soy Honor Blake. Estas con
la Clínica de Bienestar? "
"Si." Annie recordaba haberla visto en el picnic el día anterior con una
mujer morena guapa y dos hijos. El chico más joven fue
al preescolar de Callie. El mundo de repente parecía mucho más pequeño, y ella
recordó la comunidad que había dejado atrás, donde, para bien o para mal,
todos se conocían. A veces esa cercanía ofrecía consuelo y
fuerza, ya veces moldeó los barrotes de una prisión invisible. Ella tembló
fuera del toque del pasado y escaneó las notas breves y los datos de laboratorio en el
gráfico. “He estado siguiendo a Linda con regularidad desde la inseminación. Ella ha estado
Haciéndolo bien." Annie se volvió hacia Linda. El gráfico le dijo poco, lo que ella
quería era la historia de Linda. "¿Cuánto tiempo hace que empezaste a tener
contracciones? "
"Acerca de-"
La cortina de rayas azules y blancas se abrió con un chasquido y Hollis se acercó.
Sus ojos registraron sorpresa cuando vio a Annie, pero rápidamente miró
y sonrió a Linda. "Hola. Honor me llamó para que te echara un vistazo.
¿Como estas?"
Página 110

"He estado mejor", dijo Linda. "Le estaba diciendo a Annie, Annie, esto es
Dr. Monroe ... "
"Sí", dijo Annie, "nos conocemos". Ella miró a Hollis, cuyo
La expresin era agradablemente neutra, como si su conocido fuera meramente en
paso. Quizás aquí, en el ámbito profesional, todavía fueran desconocidos.
Una flecha inesperada de decepción la atravesó, y mentalmente
apartó el dolor a un lado. Le entregó a Hollis el gráfico. "Linda estaba diciendo
me lo que ha estado pasando ".
"Bien", dijo Hollis, hojeando las pocas páginas de notas de admisión.
"Ahora solo tendrá que repetirlo todo una vez".
"Esperaré a Robin", dijo Honor y salió al pasillo.
"Adelante, Linda", dijo Annie. Ella no estaba realmente segura del protocolo
ahora que Hollis estaba aquí, pero sabía lo que tenía que hacer, y hasta que
alguien sugirió lo contrario, ella planeaba hacerlo. Quizás Hollis's
El silencio era parte de su nuevo plan de observación clínica, pero cualquiera que sea el
situación, no podía distraerse con ella ahora.
Annie y Hollis flanqueaban la estrecha camilla del hospital mientras Linda
contó el vuelo de evacuación médica y la aparición de las punzadas que al principio
atribuido a un tirón muscular. Annie hizo algunas preguntas y notó que Hollis
tomando notas en el gráfico. Ella era zurda. ¿Por qué ella nunca
notado eso antes? Con un esfuerzo, apartó la mirada de las manos de Hollis,
pero era más difícil ignorar el brillo de la electricidad que bailaba sobre ella.
piel.
"Y pensando en el pasado", dijo Annie cuando Linda se quedó en silencio, "no
¿Recuerdas haberme sentido así anteriormente? "
"No, Dios", dijo Linda, sacudiendo la cabeza. "Pensarías que habría
conocido de inmediato ".
"No necesariamente. El dolor de espalda es una forma de vida para las embarazadas
mujeres en tu etapa. Es natural pensar que eso es todo ". Annie miró a
su reloj. "¿Entonces todo esto empezó hace una hora?"
Linda asintió.
"¿Cuántas contracciones crees que has tenido en total?"
"Al menos cinco", dijo Linda.
Annie miró a Hollis. El siguiente paso fue evaluar el estado de
Cérvix de Linda. Si las contracciones hubieran provocado la dilatación del cuello uterino
prematuramente, estaba en riesgo de un parto prematuro. Ella necesitaría intravenosa
medicamentos para ayudar a relajar el útero y una estrecha vigilancia.

Página 111

"Vamos a tener que echar un vistazo", dijo Hollis, como si estuviera leyendo Annie
mente. "Si las contracciones continúan o su cuello uterino se está dilatando, quiero comenzar
algo de sulfato de magnesio ".
Los ojos de Linda se cerraron por un instante y luego asintió. "Lo que sea
necesita ser hecho."
Honor asomó la cabeza, "Linda, Robin está aquí".
 “Dile que estoy bien”, dijo Linda.
—Díselo tú —dijo Honor, apartando la cortina.
Robin entró, su cabello oscuro húmedo de sudor, vistiendo una camiseta de fútbol
y pantalones cortos y luciendo como si acabara de salir del campo. Ella se inclinó
y besó a Linda. "Hola bebé. ¿Como estas?"
Su voz era suave y firme, y Annie tuvo un fugaz momento de
envidia, imaginando ese tipo de cariño tierno. Ella miró hacia otro lado y encontró
Hollis mirándola. Levantó la barbilla, ahuyentando los sueños. "Podemos
hablar afuera un minuto?
Hollis asintió.
"Volveremos enseguida", le dijo Annie a Linda. Ella siguió a Hollis hasta el
pasillo y se detuvo a unos metros de distancia, fuera del alcance del oído del cubículo de Linda. "Si yo viera
ella en la clínica, la examinaría, y si el cuello del útero no estuviera comprometido,
hidratarla y observarla para ver si sus contracciones se detuvieron antes
transferirla. Las contracciones pueden detenerse espontáneamente ".
Hollis estaba acostumbrado a consultar con otros médicos sobre la atención al paciente,
pero también estaba acostumbrada a tomar las decisiones cuándo y cómo los veía. Ella
Valoraba la opinión de todos los demás profesionales, pero su instinto y su formación
—Iba a hacerse cargo cuando el caso involucrara su área de especialización. Si Annie
no hubiera sido Annie, ni siquiera estaría considerando cómo responder. Y
Dado que Linda era la única que realmente importaba, siguió su instinto.
“Tiene cuarenta años y este es su primer embarazo, así que no tenemos
historia para pasar. Ella es qué ... ¿veinticuatro semanas?
"Veintitres."
“Entonces el feto no es viable. Tenemos una buena oportunidad de controlar esto si
salta con fuerza ahora. No me siento cómodo esperando. Casi no hay
desventaja del sulfato de magnesio ".
" Casi ninguno". Annie miró detrás de ella y bajó la voz. "Pero
algunos estudios han demostrado una mayor incidencia de muerte neonatal ".
Hollis asintió. Annie conocía sus números. "Es cierto, pero normalmente solo en
casos de muchas otras complicaciones ".

Página 112

"Ella está aquí ahora, y no es mi decisión". Annie agitó una mano, asimilando
las luces brillantes y los monitores que emiten pitidos y la atmósfera de urgencia
impregnando la sala de emergencias. "Y este no es momento para una guerra territorial".
Aliviado de no tener que luchar contra esto, Hollis sin embargo sintió la
la distancia se hace más profunda entre ellos. Distancia que no podía cambiar. "Lo tendré
las enfermeras se preparan para un examen y lo esperan adentro ".
"Les explicaré lo que está pasando a Robin y Linda", dijo Annie.
"Bien gracias."
Annie se dio la vuelta y Hollis se acercó a la estación de enfermeras donde
Honor estaba trazando. "Voy a echarle un vistazo ahora, pero quiero
mantenla aquí y dale un curso de sulfato de magnesio ".
"Pensé que podría hacerlo", dijo Honor, devolviendo el gráfico al estante. "YO
Por cierto, no sabía que Robin había llamado a la partera. Honestamente no lo había hecho
pensé en ello ".
"No hay problema."
"Por lo general, se entregan antes de que llegue el paciente".
 DaveHollis
quiereseque
encogió de hombros.
establezcamos “Podríamos
algo vernuestro
formal entre muchodepartamento
más al grupo ydesuAnnie aquí.
grupo."
"Probablemente sea una buena idea", dijo Honor. "Hará las cosas más suaves en
situaciones como esta ".
"Yo espero que sí." Hollis hizo una seña a una de las enfermeras de urgencias que trabajaba en el
sección de la sala de emergencias. "¿Puedes prepararte para una pelvis en diez?"
“Claro, Hollis. Dame cinco minutos." La pelirroja hizo una pausa. "Agradable
limpiabotas."
Hollis sonrió. "Gracias."
Cuando la enfermera se mudó, Honor dijo: "Entonces algo me dice que
No estoy de acuerdo con Dave sobre esta nueva cuestión interdisciplinaria con el
parteras ".
Hollis negó con la cabeza. “No sé cómo me siento al respecto. Supongo que es
lo que Annie y yo tendremos que averiguar ".
“Los vi a los dos hablando en la barbacoa. Es bueno que conozcas a cada uno
otro. Probablemente hará que trabajar juntos sea más fácil ".
"Tal vez." Hollis no estaba segura de poder llamar a su relación con Annie
personal. Había pasado tanto tiempo desde que había tenido algún tipo de relación con
mujer, ya no estaba segura de cómo se sentía. Ella estaba un poco fuera de

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práctica. Pero no necesitaba preocuparse por eso con Annie. Ellos no eran
yendo en esa dirección.
"Llamaré a la farmacia por los medicamentos intravenosos", dijo Honor. "Si necesitas
cualquier otra cosa, avíseme. ¿No la vas a admitir ahora mismo?
“No, creo que podemos tratarla aquí por ahora. Dame una llamada si las cosas
cambio, sin embargo ".
"Por supuesto."
Hollis regresó a la habitación de Linda. Ella se preguntó cuanto tiempo
Annie se quedaría. Se suponía que debía dar una conferencia a los estudiantes, parecía
por encima del hombro, en el gran reloj de pared sencilla, en diez minutos.
Llegaría tarde. No tendrían la oportunidad de hablar y ella quería hacerlo. Ella
No quería que Annie se fuera enojada o molesta cuando tal vez no la volviera a ver.
por dias. La espera desde el domingo había sido una distracción suficiente. Ella se resbaló
de vuelta al cubículo.
"Solo será un minuto".
"Robin", dijo Annie, moviéndose hacia el pasillo, "llámame si necesitas
cualquier cosa cuando Linda llegue a casa ".
"Annie, espera", llamó Linda. “¿Podrías quedarte? Solo hasta-"
"Por supuesto." Annie miró a Hollis.
"Definitivamente", dijo Hollis. "Todos tenemos que estar al tanto".
"Gracias", dijo Annie en voz baja.
La enfermera rodó en un soporte de instrumentos con un paquete estéril encima. Ella
sonrió a Linda. "No te preocupes, Linds, tienes la mejor atención
tú."
Linda miró de Hollis a Annie. "Lo sé."

*
 Mientras Hollis y Annie cuidaban de Linda, Honor llamó al
orden para el sulfato mag y fui a ver a Quinn y la motocicleta
paciente. La bahía de trauma era el escenario habitual del caos. Técnicos de rayos X
se apresuró a conseguir películas portátiles, anestesia y terapia respiratoria
estaban evaluando las vías respiratorias y configurando el ventilador portátil, las enfermeras
extrayendo sangre e insertando catéteres, y Quinn estaba dirigiendo todo eso como
examinó a la niña casi enterrada por instrumentos y personal. Honor
se puso una bata, una gorra y una máscara y se abrió camino a través del
grupo alrededor de la cama al lado de Quinn. "¿Cómo se ve?"

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"Necesita una toracotomía; toda esa sangre probablemente se deba a una herida
pulmón y vasos pulmonares. La lesión en la cabeza es grave, estamos esperando
neurocirugía para poner un perno intracraneal para controlar su presión ".
"¿Orto?"
“Aquí mismo,” dijo una profunda voz masculina desde cerca.
"¿Está el quirófano listo para usted?" Honor preguntó.
"Están en espera". Quinn se apartó de la mesa. "¿Cómo está
Linda?
Hollis está con ella ahora. Ella es estable, pero Hollis quiere darle una
curso de sulfato de magnesio solo para estar seguro ".
"¿Robin aquí?"
"Sí, acaba de llegar".
"¿Estás bien?"
Honor sonrió, mirando a los ojos azules de Quinn por encima de la mascarilla quirúrgica.
que cubría la parte inferior de su rostro. Que Quinn pudiera calmarla, firme
ella, con solo una mirada todavía la asombraba. Ella vivía al límite todos los días
lidiar con emergencias potencialmente mortales y tomar decisiones que
afectó más que solo la vida de su paciente, e hizo su trabajo con
confianza. Pero cuando estaba cansada, agotada por el dolor y
sufriendo que no podía cambiar incluso cuando hacía todo lo posible, Quinn estaba
allí, apoyándola, amándola. Quinn nunca dejaba de darle lo que ella
necesario incluso cuando no se conocía a sí misma.
"Estoy bien." Honor apretó el brazo de Quinn. "Llámame cuando hayas terminado en
el quirófano ".
"Voy a. Si me necesita, siempre puede llamar al quirófano ".
“No te preocupes, solo haz lo que tengas que hacer. Estaré bien."
"Bueno. Te veré más tarde."
Quinn se dio la vuelta y Honor la observó trabajar durante otro minuto.
antes de regresar para ver cómo está Linda. Hollis acababa de terminar su examen,
y una enfermera colgaba una bolsa intravenosa de sulfato de magnesio. Robin
se sentó al otro lado de la cama de Linda en uno de los taburetes de examen, sosteniendo la
mano. Annie estaba junto a Robin, a medio camino entre Linda y Hollis.
"¿Cómo estamos?" Honor preguntó.
Hollis se quitó los guantes y los tiró a la papelera.
cesta. “El cuello del útero está cerrado. Eso es una muy buena señal. Quiero mantenerlo así
camino."
Página 115

"Esas son buenas noticias." Honor sonrió a Linda. “Escuchaste eso, ¿verdad?
Las cosas lucen bien. Así que te mantendré aquí por un tiempo para que hagamos
extra seguro ".
"Está bien, gracias", dijo Linda en voz baja, con los dedos blancos donde agarraban
La mano de Robin. “No quiero volver a pasar por esto. Lo que digas."
"Lo que digo es que estarás bien". Honor se inclinó y la besó en el
frente. "Volveré para hablar contigo un poco más tarde".
Annie se acercó a la cama. “Volveré a comprobar más tarde también. Si tu o
Robin necesita cualquier cosa, llámame.
"Estoy tan contenta de que estuvieras aquí", murmuró Linda.
Annie sonrió. “Por supuesto que estoy aquí. Hablaremos pronto." Ella miró
Hollis. "¿Me llamarás si hay algún cambio?"
"Por supuesto", dijo Hollis, mirando la cortina cerrarse detrás
Annie.

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Capítulo quince
 Annie salió de la sala de emergencias como había entrado, girando a la derecha en la
puertas dobles automáticas y siguiendo la línea roja hasta la cintura en la pared
marcado como "visitantes" de regreso al vestíbulo principal. Ella no había sido una visitante en el
Urgencias, pero tampoco había sido personal. Se había sentido un poco en el limbo, insegura
de su posición en este nuevo entorno. Hollis había asumido el control fácilmente,
y ¿por qué no debería ella? Ese era su territorio. Annie había sido la forastera.
Eso fue una posición que ella hizo saber así, y ella no lo aceptó sin
queja más. Linda seguía siendo su paciente y no lo sería
usurpado. No es que ella no entendiera la jerarquía de la política del hospital o
atencion al paciente. Ella aceptó que habría momentos en que tendría que alejarse
cuando un paciente necesitaba cuidados que ella no podía brindar. Pero ella no estaría marginada
debido a la burocracia y las reglas de otra persona.
¿Y Barb no se alegraría de oírla decir eso? Riendo suavemente de ella
sus propias visiones cambiantes del panorama general, se detuvo afuera en la
paseo principal para llamar a la clínica y reorganizar su horario de la tarde. Ella
Quería volver al hospital para ver cómo estaba Linda en un par de horas.
Con suerte, Linda estaría estable y lista para irse a casa por la noche, y
tendría que organizar su atención de seguimiento.
"Hola, soy Annie", dijo cuando Barb respondió. "Me retrasé en PMC
—Aquí está uno de mis pacientes, contracciones tempranas. La están tratando en el
Urgencias ".
"¿Parece que va a parar?"
“Creo que es muy probable que ya lo haya hecho. El consultor OB
Sin embargo, la inició con sulfato de magnesio de manera profiláctica ".
Barb guardó silencio un momento. "¿Qué estás pensando?"
"Quiero volver para comprobar su estado más tarde, así que si no te importa,
Necesito tomar un par de horas ahora para recoger a Callie de la escuela. Yo no tenia
cualquier cosa programada excepto una clase de parto esta tarde. Está bien si tengo
alguien cubra eso por mí?
“No te preocupes por eso, Andrea está aquí. Ella puede manejarlo. Toma el resto
del día. ¿Cómo fue la reunión?"
"Nos interrumpieron, a los dos nos llamaron por el mismo paciente".
"Esa es una práctica coincidencia", dijo Barb.

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"Supongo que es una forma de verlo". Annie se rió. Si ella creyera

en el destino, pensaría que de alguna manera estaba conspirando para echarla a ella y a Hollis
juntos en las situaciones más incómodas posibles. Pero como ella no creía
en mucho de cualquier cosa más allá de su propia voluntad, la coincidencia fue
probablemente una explicación tan buena como cualquier otra. “Tuvimos que coordinar nuestra atención en
la mosca, pero creo que trabajamos juntos bien, considerando el
circunstancias."
"Bueno. Quizás eso sea un buen augurio para la cooperación futura ".
"Tal vez." A Annie le había gustado ver trabajar a Hollis. Ella fue directa
confiado y compasivo. Su enfoque terapéutico fue diferente al
Annie habría estado mal, pero no necesariamente. Ni siquiera todo eso
agresivo. Muchos practicantes habrían estado de acuerdo con la de Hollis.
tratamiento, incluidas algunas de las compañeras parteras de Annie. Si Linda hubiera
 continuó teniendo contracciones, Annie habría recomendado el mismo
cosa. La única diferencia era el tiempo, y ella solía ser más
conservador que la mayoría, optando por retrasar la intervención agresiva siempre que
posible. El juicio médico no siempre fue cortado y seco, por eso fue
llamado juicio. Hollis no se había equivocado en su tratamiento, no hoy.
Annie se apartó a la fuerza del tirón del pasado, reconociendo que
Hollis desencadenó emociones que deberían desaparecer hace mucho tiempo.
Nunca podría volver atrás y revivir esos eventos, nunca lo sería.
seguro de que lo que había sucedido no podía haber cambiado. Si tan solo ella
haber podido decir que sí o que no, si sólo la elección hubiera sido suya, podría haber
viví con eso mucho más fácilmente. En cambio, todos estos años ella había estado
atormentada por no saber, su ausencia de memoria creaba un agujero negro que
se burló de ella con incertidumbre y duda. Hollis era la única cara que podía
recuerde, aparte del que no había estado allí. Jeff. El amante que
le había mentido, el padre del niño la había instado a abortar.
Annie se frotó los ojos. El Hollis de su pasado todavía estaba ligado al dolor
y el dolor de tantas pérdidas, y eso no fue culpa de Hollis. Estar cerca de
Hollis ahora solo planteó más preguntas para las que no tenía respuestas, y
estaba cansada de preguntar. Necesitaba concentrarse en lo que importaba.
"Entonces, ¿cree que podrá trabajar con este médico?"
Preguntó Barb.
"¿Qué?" Annie dijo. "Oh si. Todavía es temprano, y si resulta que no puedo,
sabe que puede conseguir a alguien que pueda hacerlo. Hollis es razonable ".

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"Razonable. Esa es una palabra interesante. Entonces ella no se opone al

¿concepto?"
Agitada por su caída en el pasado, Annie caminó hacia su auto mientras
habló. El cielo estaba casi sin nubes, un azul tan puro que apenas parecía real.
Los ojos de Hollis eran de ese azul cristalino cuando se rió. Annie la sacudió
Mire hacia atrás a la pasarela de cemento que brilla en el calor de la tarde. Dios,
necesitaba sacar a Hollis de su cabeza. "En realidad, no creo que esté en
favor de una asociación formal, pero está dispuesta a investigar las opciones ".
Barb se rió. "Se parece mucho a ti".
Annie sacó las llaves de su bolso y presionó el control remoto.
para su coche. “No tengo idea de lo que estás hablando. Somos absolutamente
nada igual. Ella es intervencionista. Me gusta darle al cuerpo la oportunidad de
cuidarse solo ".
"Los dos no son necesariamente mutuamente excluyentes".
Annie entró en su coche y puso en marcha el motor. "Lo sé. Pero estamos a punto de
tan lejos como puedas en el espectro profesional ".
“Bueno”, dijo Barb, sonando filosófico, “tal vez eso sea algo bueno.
Al menos sabemos que habrás mirado esto desde todos los lados cuando
ustedes dos toman una decisión ".
"Bien", dijo Annie, pensando en el acuerdo que ella y Hollis habían hecho.
para pasar por las mociones de una revisión exploratoria para que pudieran hacer una
informe para satisfacer a sus jefes, aunque acordaron desde el principio
la asociación de trabajo no era realmente sostenible. Todo lo que estarían haciendo era
legitimando una conclusión inevitable. Ella suspiró. Ella realmente no iba a
 poder poner su nombre en una decisión que no había investigado a fondo.
Sabía que Hollis tampoco podría hacerlo. Hollis era demasiado
profesional. Ella también, y había algo más que un ámbito profesional.
en juego, lo fundamental era el bienestar del paciente. Ella solo tendría que entrar
esto con una mente abierta. Un peso levantado solo por haber admitido tanto a
sí misma. "Correcto. Daré mi mejor esfuerzo ".
“Nunca lo dudé. Manténme al tanto."
"Siempre." Annie colgó y dejó caer su teléfono celular en el asiento.
al lado de ella. Debería llegar unos minutos antes para recoger a Callie. La idea
de una visita sorpresa a la mitad del día y la expectativa de Callie
El deleite sin censura la hizo sonreír. Callie fue lo mejor en su vida. Ella
Lamentó todo sobre su relación con Jeff, excepto Callie.
Quizás por eso nunca había podido poner ese segmento de su pasado

Página 119

detrás de ella, era difícil descartar su relación con él como un error,

algo que quería olvidar, cuando el milagro de su vida había resultado
de eso.
Ella se retiró, todavía desconcertada por la maraña de su pasado. Jeff podría tener
engendró a Callie, pero él no era parte de la vida de Callie, ni de su pasado ni de su
futuro. Jeff también era su pasado, si ella lo dejaba ser. Ella había creído en él y
ese había sido su error. Ella había pagado por esa ingenua creencia con un
corazón y un espíritu herido, pero tal vez ella fuera la ganadora después de todo, ella
tenía Callie. Sonriendo, se dirigió a la salida y sintió que el pasado se deslizaba un poco.
más lejos.

Hollis trotó a través del área de carga de emergencias y se dirigió a la

Edificio de educación médica al otro lado de la calle. Con suerte solo serían unos pocos
minutos tarde. Atravesó el estacionamiento, zigzagueando entre filas de
coches, y rodeó el quiosco vacío de la oficina de seguridad hacia la calle.
Parpadeó bajo el sol brillante, disfrutando de los pocos momentos robados en el sensual
tarde, relajándose por un segundo lejos de las duras luces artificiales y
clamor urgente de Urgencias. Un cuerno sonó, rompiendo la calma y la luz del sol
brillaba en el metal por el rabillo del ojo. Su corazón saltó a su garganta y
saltó hacia atrás, protegiéndose los ojos con la mano. Un coche se detuvo de golpe
pulgadas de ella. El calor flotaba en el parachoques y una imagen de pierna astillada
huesos pasaron por su mente un instante antes de que el alivio
terror. Sin dolor. Ella estaba bien. "¡Lo siento! No estaba mirando hacia donde ... "
La puerta del conductor se abrió de golpe y Annie salió disparada. "¡Oh Dios mío! Eres tú
¿loca? Casi te atropello ". Annie se agarró a la parte superior de la puerta. "Son
¿Estás bien? ¡Saliste de la nada! "
"Hey, mi culpa." Hollis se olvidó del casi accidente. Annie se hundió contra
la puerta abierta del coche, sus ojos muy abiertos por la ira y la preocupación. El Dorado
reflejos en su cabello bailaban bajo el sol brillante. Incluso erizado y
enojada, se veía muy sexy. Hollis sonrió, feliz de verla. "No
daño hecho."
"Eso es lo que piensas." Annie se llevó una mano al corazón. "Tu solo
 tomó"Todavía
alrededorte de
vesunbastante
millón bien
de años
parademí."
mi vida ".
Las palabras salieron antes de que ella pudiera
detenerlos, pero luego, ¿por qué no? Eran verdad. Annie era hermosa. Genial para

Página 120

mirar, pero algo ms que su innegable atractivo

La mente de Hollis como una caricia susurrada. La frescura de Annie, su espíritu indómito,
la cautivó. Annie le hizo pensar en cosas que había olvidado hace mucho tiempo: pereza
mañanas y días llenos de posibilidades, noches frescas y promesas bajo un
dosel de estrellas. Annie la hizo sentir como si la vida todavía tuviera sorpresas que
no estaban envueltos en dolor.
Annie se sonrojó y frunció el ceño. "¿Podrías ser un poco más
¿Cuidado?"
"Lo siento, tarde para una clase". Hollis inclinó la cabeza hacia la calle,
manteniendo a Annie en la mira. Si apartaba la mirada un segundo, se habría ido.
Siempre desapareciendo, estaba Annie. “Tengo una conferencia que dar. Que eres
haciendo más tarde?
"¿Qué quieres decir?"
"Vas a volver a ver a Linda, ¿no?"
"Sí", dijo Annie. “Voy a recoger a Callie ahora mismo. Pensé que vendría
de vuelta aquí alrededor de las cinco ".
"Bueno. Nos vemos en Urgencias. Bien podría poner este cuidado conjunto
investigación para un buen uso ". Annie podría rehuir una interacción personal,
pero se dedicó a sus pacientes. Otra cosa que Hollis encontró atractiva
sobre ella. Annie sabía de qué se trataba.
"Está bien", dijo Annie. "Deberíamos hablar-"
Hollis estaba cansado de que todo se tratara de sus diferencias. Ella quería
para conectarse de nuevo como lo habían hecho en la barbacoa. Ella lo había estado queriendo desde
Annie se había marchado. "Cena conmigo después."
Annie negó con la cabeza como si tuviera problemas para entender.
"¿Qué?"
"Cena. Ningún trabajo. Solo cena ".
"Gracias, pero no puedo", llamó Annie y comenzó a regresar al auto.
Hollis se mantuvo firme. Annie no podría correr si estuviera frente al
coche. Quería verla más tarde, lejos de las distracciones del hospital.
y las demandas de los pacientes. Diablos, ella quería una cita. "¿Por qué no?"
—Callie, tengo que dejarla con una niñera para que vuelva aquí. No puedo
déjala toda la noche también ".
"No hay problema." Hollis se encogió de hombros. Reúnete conmigo en Urgencias temprano, a las cuatro y media.
Veremos a Linda y luego recogeremos a Callie. Llévala con nosotros. Eso no es demasiado
tarde para que coma, ¿no?
—No, pero tiene cuatro años, Hollis. Salir a cenar con un niño de cuatro años ...

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 "Será perfecto. Ella no será quisquillosa con respecto a dónde vamos ". Hollis saludó
y corrió hacia atrás hacia la calle. "Nos vemos más tarde."
"Bien", murmuró Annie, deslizándose hacia atrás en su asiento mientras Hollis se giraba.
y corrió hacia el edificio al otro lado de la calle. Ella contuvo la respiración mientras Hollis
esquivó el tráfico y llegó a la acera con seguridad. "Luego."
La mujer estaba loca. Ella obviamente no había tenido la interesante
experiencia de invitar a cenar a un niño de cuatro años. Pero entonces, tal vez lo había hecho.
Hollis tenía hermanos y probablemente tenía sobrinos y sobrinos. Annie no lo hizo
lo sé porque Hollis era muy buena para hacerla hablar de sí misma, pero
incluso mejor al no revelar gran parte de su propia historia. Eso tendría que
cambiar si se iban a ver.
Annie respiró hondo, disipando la nube que parecía nublar su cerebro.
cada vez que Hollis estaba cerca. ¿Qué estaba pensando ella? La idea de ver
Hollis volvió a hacer que su corazón se acelerara, lo que demostró solo una cosa. Ella estaba
vivo y respirando. Hollis Monroe era una mujer muy atractiva, que
no se desviaría un poco por esa sonrisa asesina y esos ojos diabólicos
y ese cuerpo fuerte y poderoso? Dios, ella era hermosa. ¿Y qué? Allí
había muchas otras mujeres calientes y encantadoras alrededor, solo porque ella no
noté alguno en, bueno, nunca, no significó nada. Ella sabía que era mejor que ser
atrapado en la emoción de la atención de alguien como Hollis, alguien que
la hacía sentir atractiva y sexy, como si ella fuera el único foco de sus
interés, como si lo que pensaba y sentía realmente importara. Una vez, ella había estado
hambriento por el tipo de atención que prometió Hollis, hambriento de ser visto y
valorado. Ella aprendió por las malas lo que sucedió cuando perdió todo
sentido común sobre un apuesto encantador que la miraba como si fuera una
mujer hermosa y fascinante. Ella no estaba dispuesta a olvidar, no importa cómo
muchas mariposas Hollis se soltaron dentro de ella. Ella no era una chica enclaustrada
más.
La cena, o cualquier otra interacción que no fuera estrictamente de negocios, estaba fuera
de la pregunta. Puso el coche en marcha y se dirigió hacia la calle, aliviada
haber resuelto eso. Tenía a Hollis y su propia respuesta irracional a
ella en perspectiva ahora. Agarró el volante con más fuerza, deseando que sus manos
deja de temblar.

Página 122

Capítulo dieciséis

Después de inscribir a sus dos últimos pacientes en el turno de noche (una regla de los adolescentes)
fuera de apendicitis que necesitaba un recuento de glóbulos blancos y una consulta quirúrgica,
y un octogenario con debilidad del lado derecho esperando una cama en el
En el piso médico, Honor entró en el cubículo de Linda. Las luces habían sido
bajó y Linda parecía estar durmiendo. Robin seguía sentado en el
 taburete al lado de la camilla, sosteniendo la mano de Linda y leyendo en su iPhone.
Ella miró hacia arriba y sonrió débilmente. Parecía cansada, inusual para ella. Ella
siempre estaba en movimiento, siempre organizando algún evento o reuniendo a un equipo,
siempre lleno de energía. Honor examinó reflexivamente los monitores. Ningún cambio
desde la última vez que lo había comprobado. Todo estaba estable. La maraña de
la inquietud en su pecho se relajó un poco.
"Lo está haciendo muy bien", susurró Honor. "¿Necesito cualquier cosa?"
"No", dijo Robin en voz baja. "Estoy bien."
Los ojos de Linda parpadearon abiertos. "¿Que hora es?"
"Un poco después de las cuatro", dijo Honor.
Linda frunció el ceño. "¿Por qué sigues aquí?"
"Porque tú eres." Honor se acercó a la cama y la dejó descansar.
yemas de los dedos en el hombro de Linda. "¿Como te sientes?"
"Sediento. Por lo demás bueno ".
"Aquí." Honor sostuvo el gran recipiente de poliestireno con la pajita
extendiéndose a través de la cubierta de plástico cerca de la cara de Linda. "Bebida."
"Gracias." Linda tomó unos sorbos e hizo un gesto hacia Robin. "Tú podrías
al menos haz que se vaya a casa ".
"No es probable. Creo que podría estar esperando una bandeja de cortesía para la cena. Tú
saber lo buena que está la comida aquí ".
Linda hizo una mueca. "Por favor. Envíala a casa antes de que tengamos otro
paciente."
Riendo, Honor apretó el brazo de Linda. “No se preocupe. Espero Hollis
estará en cualquier momento ahora para darle luz verde ".
"¿Crees que esto es solo un pequeño bache en el camino, entonces, nada serio?"
"Tendremos que dejar eso a los expertos, pero ya sabes estas cosas
no son tan infrecuentes ". Miró a Robin, luego a Linda. "Ya sabes

Página 123

tus días de vuelo terminan hasta que este pequeño artículo hace una aparición para
bueno."
Linda asintió. "Lo sé. Sabía que eso vendría de todos modos. Está bien. yo estaba
empezando a ponerme un poco nervioso subiendo, y esa no es forma de empezar un
vuelo." Ella se sentó lentamente. "¿Pero qué hay de mi lugar aquí abajo?"
"Sabes que tienes uno". Honor captó el destello de alarma, rápidamente
escondido, en el rostro de Robin. Recordó la preocupación de Quinn cuando se fue
volver al trabajo poco después del nacimiento de Jack. A veces ser el que espera y
Ver fue el papel más difícil. "Pero esa tendrá que ser decisión de Hollis
también."
"Y de Annie", agregó Linda.
"¿Cuáles son tus planes allí?" Honor preguntó, manteniendo su tono ligero. Ahora
No era el momento de presionar a Linda, y ella realmente no quería hacerlo. Teniendo cuidado
de amigos era complicado: se arriesgaba inconscientemente a usar su posición para
influenciar a Linda para que pensara a su manera, y eso no era justo. Si ella hubiera estado en
Hollis y tuvo que hacer la llamada al obstetra, habría tenido que hacerse a un lado.
"¿Qué quieres decir?"
"¿Sigues planeando el parto en casa?"
Linda miró a Robin.
"Depende de ti, nena", dijo Robin. "Lo que quieras, siempre que sea
 seguro."
"Todavía quiero seguir adelante como estaba planeado, pero supongo que tendremos que
vea cómo serán los próximos meses ". Linda pasó el pulgar por la parte superior
de la mano de Robin. "¿Te parece bien, bebé?"
"Es un plan con el que puedo vivir". Robin levantó la mano de Linda y la besó.
nudillos. "Estoy seguro de que Annie vigilará de cerca las cosas".
"Toc, toc", dijo Annie y abrió la cortina. "Creo que escuché mi
nombre."
Linda sonrió ampliamente. "Hola. Es bueno verte."
"Es bueno verte mejor". Annie miró a Honor. "Cosas
han estado callados, lo supongo?
"Si. No más contracciones. Ella solo ha tenido una dosis de mag
sulfato y todo se ve bien ".
Annie palmeó la rodilla de Linda debajo de la sábana. “Esa es una excelente noticia.
Probablemente Hollis te dejará ir a casa después de que te vea ".
"Alabado sea Jesús", murmuró Robin y todos se rieron.
“Descanse en cama esta noche y mañana”, dijo Annie. "Sin excepciones, ¿de acuerdo?"

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"¿Puedes manejar todo, cariño?" Linda miró a Robin. "Tienes

tengo trabajo y los niños, y si estoy en la cama ... "
"No si estás en la cama", dijo Annie, señalando a Linda con el dedo. "Podemos
que venga un ayudante por unos días para que te eche una mano ".
"Deberíamos estar bien", dijo Robin. "Puedo reorganizar algunos teléfonos
conferencias que había programado para poder cuidar de los niños. Mientras sean
cuadrado, todo lo demás es flexible ".
"También podemos conseguirle ayuda con eso, Robin", dijo Annie.
"Lo aprecio. Si me atasco, llamaré ".
Annie asintió. "Bien entonces. Estaré mañana por la mañana para ver cómo
estás haciendo. Si algo cambia durante la noche, deberías llamarme ".
Honor se inclinó y besó la mejilla de Linda. Estás en buenas manos. Enfermo
estar en casa, puedo terminar en cinco minutos. Si necesitas algo en absoluto,
Llámame."
"Lo haré, no te preocupes", dijo Linda.
Justo cuando Honor corrió la cortina para dar un paso hacia el pasillo, Hollis vino
adentro, un gráfico debajo del brazo. Una tormenta de mariposas acampó en
El abdomen de Annie de nuevo. Hollis se veía genial. Ella se había quitado la bata
en pantalones negros y una camisa gris paloma de algodón cepillado suave. Su cabello oscuro
enmarcó su rostro en ondas descuidadas que resaltaron su mandíbula angular y
pómulos arqueados. La garganta de Annie se secó. "Hola."
Hollis sonrió, su mirada fija en Annie por un largo momento, antes de que ella
se volvió hacia Linda y Robin. "¿Cómo están todos?"
"Mucho mejor", dijo Linda.
"Bueno. Déjame echarte un vistazo y decidiremos qué sigue ". Hollis
hizo un examen rápido y una ecografía de cabecera. "Todo agradable y normal". Ella
miró a Annie. "¿Hablarte afuera?"
"Por supuesto."
Annie siguió a Hollis al pasillo.
"¿Qué piensas?" Preguntó Hollis.
“No ha habido nada anormal desde que ella estuvo aquí. Ella debería ser
 está bien ir a casa en reposo en cama ".
"Estoy de acuerdo." Hollis tomó a Annie del brazo y la llevó a un lado del pasillo.
mientras un técnico empujaba una máquina de rayos X portátil por el pasillo. Ella continuó
sostenga el brazo de Annie ligeramente mientras se inclinaba casualmente contra la pared. "Ella está en un
piscina de alto riesgo ahora. Ella no es una gran candidata para un parto en casa ".

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Annie no se sorprendió de que esto ya hubiera surgido. Ella esperaba

Hollis u Honor para cuestionar la seguridad del parto en casa, y ella le había dado
responder algún pensamiento. "Estoy de acuerdo que ella está en alto riesgo, o al menos en riesgo de
algo más para desarrollar. Pero hasta que lo haga, no hay razón para no
continúe con el plan de atención que hemos descrito. La estaré monitoreando, y si ella
tiene otra ronda de contracciones prematuras significativas, estará más
probable que entregue prematuramente. En ese caso, recomendaría hospitalización
entrega también ".
"¿Así que está sugiriendo un enfoque de esperar y observar en este momento?"
“No veo por qué no. Ella tendrá un seguimiento más cercano con nosotros de lo que tendría
obtener con visitas estándar al obstetra ".
“Veo a todos mis pacientes de alto riesgo con la frecuencia que necesito”, dijo Hollis abruptamente.
“Lo siento, estoy seguro de que sí. Solo quise decir ... "
Hollis se frotó la cara. “No, sé lo que quisiste decir. No es problema.
¿Dónde la verás?
"Al menos inicialmente, visitas domiciliarias".
"Whoa". Hollis negó con la cabeza. "Está bien, tal vez eso sea un poco más
atención de la que le daríamos. ¿Eso es estándar?
Annie sonrió. “¿Qué pasa, doctor? No tengo la costumbre de hacer
¿visitas a domicilio?"
Hollis sonrió y la tensión alrededor de sus ojos se relajó. "Lo siento. antes de
mi tiempo."
Annie se rió. La mía también, al menos a la antigua. Pero vemos
más de la mitad de nuestras pacientes prenatales en casa. En realidad es bastante eficiente
y ayuda a preparar a todos los involucrados, no solo a la madre, para el parto ".
Hollis se pasó una mano por el pelo, alborotándolo aún más. Ella miró
cansado. "Correcto. Bueno. Entonces supongo que tenemos un plan ".
"Supongo que sí". Annie cubrió la mano de Hollis con la suya. "Escucha, si
quiero tomar un control de lluvia en la cena ... "
Hollis se enderezó. "De ninguna manera. ¿Por qué?"
Estuviste despierto hasta tarde anoche. Debes de estar exhausto."
"Estoy bien. Y he estado esperando esto toda la tarde. No
retrocede conmigo ".
Ridículamente complacido de que Hollis hubiera pensado en ella antes, Annie
asintió. "Todo bien. Puedo recoger a Callie y conocerte ... "
Hollis le tomó la mano. Sus dedos eran fríos y fuertes. "Eso no es
cómo funciona esto. Os recogeré a los dos en casa. Déjame terminar aquí y estaré
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terminado. ¿Di treinta minutos?

"Sí, bien", dijo Annie, un poco nerviosa. Ella todavía estaba
sosteniendo la mano de Hollis y de alguna manera había aceptado una cita para cenar. No no.
No es una cita. Ella fue no va a una cita con Hollis Monroe. Annie mantuvo
ese pensamiento firmemente en su mente durante todo el camino a casa.

Annie evaluó su apariencia en el espejo con marco de nogal que colgaba justo
dentro de su puerta principal. Al darse cuenta de que era la tercera vez que lo comprobaba,
se volvió, agradecida de que Callie fuera el único testigo de su estupidez. Ella
No podía creer que estuviera tan ansiosa por una cena sencilla, una a la que
traía consigo a su hijo de cuatro años. Difícilmente una salida romántica.
Obviamente, Hollis no pensaba en la velada como algo más que un
gesto amistoso, salida colegiada para romper el hielo. Después de todo, serían
trabajar juntos con frecuencia y conocernos fue inteligente.
Hollis era inteligente. Hollis debería estar allí en cualquier momento. Annie tiró de la
cuello de su camisa de seda verde esmeralda y alisó el frente hacia abajo sobre su
pechos, girando hacia los lados para asegurarse de que no se hincharon por encima del
cinturilla de sus pantalones marrones. Sus tacones eran lo suficientemente altos para no
sean zapatos de trabajo, pero no tan altos como para ser demasiado elegantes. Hollis se veía genial
con la camisa y los pantalones a medida que había estado usando en el hospital. El corte de
la camisa mostraba sus hombros muy bien, y la caída de los pantalones sobre
su trasero
Annie apartó su atención del espejo y su mente
del trasero de Hollis. Realmente, su mente estaba vagando por lugares que estaban
completamente diferente a ella. Esta no fue su primera cita ... sin cita ... cena.
con una mujer. Había tenido una cita cada pocos meses y los encontró a todos.
agradable. Ella no era antisocial, simplemente nunca había sentido la necesidad de ponerse en serio.
involucrado con nadie. Ella no había conocido a nadie que le interesara más allá
amistad, y por qué complicar las cosas?
Hollis ya se sentía complicado.
Fragmentos de sus conversaciones, el recuerdo de la sonrisa rápida de Hollis, su
mirada oscura y penetrante, la emboscó en los momentos más inoportunos,
rompiendo su concentración, distrayéndola al máximo, está bien, ella
admítelo, maneras agradables. La emoción que la recorrió cuando ella
Pensar en Hollis era emocionante. Y peligroso. Ella no quería estar fuera de

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controlar. Ella no quería tener sentimientos que pudieran llevarla a lugares donde
lamentar. Por mucho que quisiera olvidar a Jeff, recordaba demasiado bien
la euforia que su atención trajo a su vida, la anticipación con
que había esperado a que él llamara, la maravilla a menudo onírica que había
experimentado cuando estaba con él, como si se hubiera metido en alguien
la vida de otra persona, un cuento de hadas en el que el mundo brillaba y ella era hermosa.
 Dios, qué superficial podía llegar a ser. Y aquí estaba ella obsesionada sobre si
su blusa resaltaba el verde de sus ojos. La historia no estaba a punto de
repetirse, ella no lo permitiría.
Decididamente, le dio la espalda al espejo, apartó el encaje
cortina que cubría la ventana de vidrio emplomado en la puerta del vestíbulo, y comprobé la
calle frente a la casa. Otra vez. Ella dejó caer su mano como si la cortina
estaban en llamas.
"Salgamos, cariño". Tal vez si se mudara podría trabajar
algo de su nerviosismo.
"Espera", gritó Callie. "Me olvidé de Buttercup".
"Todo bien. Ve a buscarla ".
Mientras esperaba, Annie revisó su bolso para asegurarse de que tenía su
buscapersonas, dinero en su billetera, su teléfono celular y el brillo de labios rosa pálido
lo había intentado por primera vez. Por si acaso necesitaba un retoque. Detener. Dios,
¡solo para!
Callie llegó corriendo por el pasillo con un pequeño conejito amarillo aferrado
en su mano izquierda. Ella había declarado que el conejito se llamaría Buttercup y había
llevado a llevarlo a todas partes en los últimos días. Annie agarró
el asiento de seguridad adicional que tenía junto a la puerta. "¿Todo listo?"
"UH Huh. Estamos listos para cenar ".
"Bueno. Vámonos, entonces. Riendo, Annie abrió la puerta y
entró directamente en los brazos de Hollis. El asiento del automóvil cayó al suelo. "¡Oh!"
"¡Oye!" Hollis la agarró por la cintura y terminaron en un
abrazo suelto. "Hola. ¿Llegué tarde?"
"¿Qué? No. No lo se. ¿Eres tú?" Annie casi pone los ojos en blanco.
Al parecer, su coeficiente intelectual acababa de caer cincuenta puntos. El cuerpo de Hollis era firme y
cálida y su boca estaba muy, muy cerca. Annie respiró hondo y su
los pechos rozaron los de Hollis. Sus pezones se endurecieron. Oh. Malo. Muy mal. "Lo siento.
No estaba mirando hacia donde iba ".
"Eso parece estar dando vueltas en estos días", murmuró Hollis. Ella
no lo soltó. "Tenía miedo de que ibas a algún lado sin mí".

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"Oh. No. Solo íbamos a esperar afuera ". Annie deslizó su brazo
alrededor de los hombros de Callie y se apartó de Hollis. Ella deseaba su camisa
fue más flojo. Deseó que su cerebro comenzara a funcionar de nuevo.
"Bueno, espero que ambos tengan hambre". Hollis se puso en cuclillas y extendió una pequeña
caja de crayones y un libro para colorear con el personaje principal de la película
Valiente en la portada. "Pensé que te gustaría hacer algo mientras estamos
esperando la cena."
Callie miró a su madre. "¿Puedo?"
"Si." La garganta de Annie se apretó. No hay flores ni vino para ella. Hollis tenía
le trajo un regalo a Callie. Oh, Hollis era mucho más que encantador.
"Dr. Monroe es un amigo ".
Hollis miró hacia arriba, sus ojos azules se arremolinaban con estrellas de medianoche. "Gracias."
Annie apenas resistió el impulso de pasar los dedos por el cabello de Hollis.
No recordaba haber querido tocar a nadie con tanta desesperación. Ella respaldó
un escalón. "Eso fue muy amable de tu parte, gracias".
"No hay problema." Hollis se felicitó en silencio. Ella no había sido
seguro de lo que podría interesarle a un niño de cuatro años, pero había hecho una llamada rápida
 a su cuñada, quien le informó que todos los niños y niñas mayores de dos años habían
visto la película. Afortunadamente, el Rite Aid a media cuadra del hospital había
todo en la sección infantil. Callie ya lo estaba hojeando,
charlando con entusiasmo sobre qué imagen quería colorear. Su deleite
hizo que el corazón de Hollis se levantara. Probablemente debería pasar más tiempo con Bruce
y los hijos de David, pero a veces estar cerca de ellos le dolía el corazón,
a pesar de que los amaba. Ella miró a Annie. "Supongo que es un éxito".
"Buena llamada."
La voz de Annie era ronca y sus ojos habían pasado del verde de verano a
las oscuras y secretas profundidades del bosque. Su labio inferior lleno brillaba un
rosa delicado, húmedo y tentador. Annie parecía como si estuviera luchando
no tocarla, y Hollis se apretó por todas partes. Ella era bastante flexible en
cama, pero la mayoría de las veces hizo el primer movimiento. Justo en ese momento, ella
se habría contentado con dejar que Annie hiciera lo que quisiera. Cualquier cosa, solo
para mantener esa mirada en los ojos de Annie. Ella se enderezó y se aclaró la garganta.
"Me alegro de que le guste".
Annie estaba a una pulgada de distancia y su mirada parecía clavada en la boca de Hollis.
"Ella hace. Mucho."
Las manos de Hollis temblaron. Sus entrañas ardieron. Se humedeció los labios. "Yo solo
tomó una oportunidad. Nunca se sabe hasta que lo intenta, ¿verdad?

Página 129

"No, nunca lo haces".

La voz de Annie era suave y sensual y cada centímetro de la piel de Hollis
tarareó de placer. Los sonidos de los niños jugando a la pelota en la calle.
se desvaneció y la noche tranquila se cerró a su alrededor. Annie, estás hermosa.
Yo quiero-"
Las pupilas de Annie parpadearon y el vago deseo de sus ojos desapareció.
Su mirada se agudizó. "Deberíamos irnos".
Hollis se contuvo un segundo antes de que hubiera puesto sus manos sobre
su. Ella no había estado pensando y siempre estaba pensando. Ella no era
impulsiva, decisiva, sí, pero siempre supo lo que estaba haciendo y
por qué. Le había invitado a cenar a Annie para conocerla y encontrar la manera de
a través de los escudos defensivos que Annie usaba para mantenerla a distancia. Ella
quería entrar, dentro de las paredes de Annie, donde la calidez de la sonrisa de Annie
esperó. No sabía por qué, pero lo averiguaría. Química,
probablemente. Algo tan simple como eso. Tratando de besarla incluso antes de que ellos
tener una sola cita no era muy inteligente.
"Correcto. Deberíamos irnos ". Hollis se obligó a moverse, a pesar de que
quería quedarse exactamente donde estaba hasta que Annie la mirara de la forma en que ella
tenía solo un minuto antes. Carpe diem, ya es demasiado tarde para eso. Ella chupó
un suspiro y sonrió a Callie. "Oye. ¿Te gusta el mexicano?
Callie miró a Annie. "¿Eso es una película?"
“No, cariño, es comida. Venga." Annie balanceó la mano de Callie. Eres
me va a gustar ".
Hollis tomó el asiento del automóvil, bajó corriendo las escaleras y abrió la
puerta trasera de su FJ Cruiser justo cuando Annie llegaba a la acera. "Voy a tener
esto asegurado en un segundo ".
"Gracias." Annie dio un paso atrás cuando Hollis se hizo a un lado, con cuidado de que
 no tocó.
AnnieVamos, Callie,
abrochó sube.
a Callie y le entregó el conejito y su nuevo color.
libro y crayones. Cerró la puerta y se instaló en el asiento del pasajero.
agradecido por los asientos de cubo. Al menos no había posibilidad de que su cuerpo
accidentalmente cepillaría el de Hollis. Si Hollis se volvía más dulce antes del
la noche había terminado, iba a tener dificultades para recordar que
eran colegas. Después de que Callie nació, ella había forjado una vida segura y estable, con
no hay lugar para la incertidumbre. Hollis era una cifra cuya sola presencia la hacía
inclinación del mundo.

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Hollis metió la mano entre los asientos y le apretó la mano. "Todo

¿bueno?"
"Sí", dijo Annie de manera uniforme, retirando suavemente su mano. "Absolutamente
multa."
Página 131

Capítulo diecisiete

"¿Estás seguro de que el mexicano está bien?" Hollis preguntó mientras cruzaban el estacionamiento.
mucho a Casa Ranchero, un restaurante de poca altura, de un piso pintado en brillantes
naranjas, verdes y amarillos. Annie había estado callada en el corto trayecto. Su
La retirada sutil de su mano cuando Hollis la había tocado casualmente fue
obvio también. Hollis no estaba segura de dónde se había equivocado, pero presionó
algún botón que había hecho retroceder a Annie hasta que podrían haber sido
extraños de nuevo. No planeaba dejar que eso continuara por mucho tiempo. Annie
Era difícil de imaginar y, por lo general, Hollis interpretaba a la gente con bastante facilidad. Hasta aquí
Annie sólo parecía cómoda dejándola ver su lado profesional, allí
era solida y segura, segura de si misma y del mejor trato para ella
pacientes. Hollis no tenía nada más que respeto por ella, a pesar de que estaban en
probabilidades filosóficamente. Personalmente, sin embargo, Annie era exactamente lo contrario:
introvertido, cauteloso y cauteloso. Ella se había deslizado en la barbacoa, revelando
cosas sobre el padre biológico de Callie y su pasado, y ahora parecía
decidido a evitar cualquier otra cosa que toque lo personal. Annie tenía
buenas razones para ser cauteloso, solo pensando en las personas que habían
abandonarla hizo que a Hollis se le cuajara el estómago. Ella sabía lo que era perder
una gran parte de su corazón, y había tenido una familia amorosa que la ayudó a conseguir
a través del primer impacto. Annie no había tenido a nadie, solo pérdida tras pérdida.
A Hollis le dolía pensar en Annie sufriendo.
"¿Hollis?" Annie dijo suavemente. "¿Algo mal?"
Hollis se sobresaltó y se dio cuenta de que había disminuido la velocidad hasta que apenas
Moviente. Ella negó con la cabeza, sintiendo su rostro cálido. “No, lo siento mucho.
Mi mente vagó allí por un minuto ".
"Entiendo. El mío hace mucho eso últimamente ". Annie sonrió con pesar.
"Supongo que eso también está circulando".
"Bueno, prometo estar concentrado el resto de la noche". Hollis rápidamente
apretó la mano de Annie pero no trató de sostenerla. Annie tendría que
declare los límites primero. Pero soltó su ira, Annie no la necesitaba.
ira. Annie probablemente no la necesitaba para arreglar nada en absoluto, aunque eso
era su configuración predeterminada. Es todo lo que sabía hacer, lo único seguro que
podría hacer. "¿Perdonado?"

Página 132

"Por supuesto." Annie extendió la mano como para tocar su mejilla y luego la dejó
caída de la mano. "Se te permite un lapso por noche".
Hollis quería tomar su mano y acercarla. Ella quería besar el
 sonrisa que permaneció en la boca de Annie. "Célebre."
Callie saltó unos metros por delante. "¿Es la cena pronto?"
"Por supuesto que sí." Riendo, Hollis se apresuró hacia la puerta y la mantuvo abierta
Annie y Callie. Los siguió al interior y una anfitriona se adelantó para
saludarlos.
"¿No hay comida para llevar esta noche?" La morena veinteañera tetona en un escotado
blusa blanca con volantes sonrió brillantemente, su mirada de ojos oscuros miró brevemente
sobre Annie y Callie y decidirse por Hollis.
"No esta noche." Hollis pasaba por al menos una vez a la semana para tomar un
comida para llevar, y la morena ... Kristi, con una i , como le había recordado a Hollis
en varias ocasiones, fue muy amable.
Kristi se inclinó y le sonrió a Callie. "Hola. Eso es un gran
libro para colorear que tienes ".
"Era un regalo."
“Bueno, es super. Diviértete mientras esperas la cena ". Ella
se enderezó y sonrió a Annie antes de volverse intencionadamente hacia Hollis. Su
la boca se levantó coquetamente. "Ella es adorable. ¿Tuya?"
Hollis miró a Annie. "Ah ..."
Annie se inclinó hacia Hollis hasta que sus hombros casi se tocaron. "Todos
la nuestra."
"Bueno", dijo Kristi, su expresión a medio camino entre sorprendida y
incrédulo, "déjame mostrarte una mesa".
Vagando entre las mesas tras la estela de Kristi, Hollis murmuró: "¿La nuestra?"
"No sé qué me pasó", murmuró Annie, mirando directamente
adelante.
Hollis se rió complacido. Kristi los llevó a una cabina en una ventana.
con vistas al canal que atravesaba Manayunk, un antiguo obrero
área que se había beneficiado de la revitalización urbana y ahora albergaba elegantes
restaurantes y tiendas eclécticas codo con codo con bares de barrio y
cafeterías, de esas con mostradores largos de fórmica y pesados
tazas de cerámica, no los tipos de máquinas de café espresso italianas.
"Disfruta tu cena", dijo Kristi con una última sonrisa para Hollis mientras se sentaba
los menús en el centro de la mesa.

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"Me imagino que obtienes mucho", dijo Annie, aceptando el menú de Hollis.
ofrecido por ella.
"No tengo idea de lo que estás hablando".
Annie se rió suavemente. Estoy seguro de que no lo has hecho. ¿Alguna recomendación?"
"Todo está bien. ¿Quieres empezar con nachos? "
"Gran idea. Te gustarán estos, Cal.
"Bueno." Callie se arrodilló en el asiento junto a Annie, su libro de colorear abierto
frente a ella y sus crayones extendidos al lado de su plato. Ella ocupada
se ruborizó mientras Hollis y Annie charlaban un poco. La espera para la cena fue
cómodo, la conversación ligera y completamente ajena al trabajo. Annie
le preguntó a Hollis sobre sus planes de renovación, y cuando Hollis se dio cuenta de que estaba
monopolizando la conversación, le preguntó a Annie qué hacía para divertirse.
Annie acarició el cabello de Callie. “Lo estás mirando. Tenemos despues de la escuela
 eventos
"Noyteclases
olvidesdedel
natación y— " dijo Callie, deteniéndose en medio de la coloración.
zoológico",
"El zoológico ... a menudo", dijo Annie.
"Parece que estás bastante ocupado". Hollis notó la ausencia de cualquier
mención de una novia. Bienvenida noticia. También notó que Annie parecía
tomarse muy poco tiempo para sí misma; su vida parecía ser sobre sus pacientes
y su hija. Pero entonces, ella tampoco, y ni siquiera tuvo un hijo.
pasar tiempo con. Ella estaba todo sobre el trabajo. Quizás eso debería cambiar.
El pensamiento la inquietó y la excitó de una manera que no había estado desde entonces.
antes de Rob ... desde antes de que su familia fuera destrozada y su novia
decidió que ya no lo era. "Está bien, dime una cosa que te guste hacer eso
nadie sabe."
Annie la miró fijamente. "Eso es bastante personal". Sus ojos estaban bailando, como
si desafiaba a Hollis a presionar un poco.
"Lo sé."
"Hmm", dijo Annie, pasando la punta de su dedo por su labio inferior.
La respiración de Hollis se detuvo en su pecho.
"Soy completamente adicto a ..."
"Oh, vamos", gimió Hollis.
Annie se rió. “ Hijos de la Anarquía. Grabo todos los programas ".
Hollis se rió. Annie siempre la sorprendía. "Una motociclista secreta,
eh ¿Qué montas?
"Nada." Annie miró por la ventana, su mirada se volvió distante.
“¿Eso no está permitido? ¿Por la iglesia, quiero decir?

Página 134

Annie negó con la cabeza. "No. Algunas comunidades son muy progresistas
sobre el uso de maquinaria, especialmente equipo agrícola. Motocicletas también. He
escuché de iglesias que incluso tienen grupos de motociclistas que adoran y
juntos." Ella miró a Callie, el dolor parpadeó en sus ojos. "Pero eso
sea para los hombres. Algunas esposas cabalgan, me imagino.
"Bueno, no me parece del tipo que estaría feliz de ser un
pasajero de todos modos ".
Annie se apartó de la ventana y miró a Hollis. "¿Es eso lo que
¿pensar? ¿Que me gusta estar a cargo?
"No tanto", dijo Hollis, tomando otra oportunidad y preguntándose si
estaba a punto de presionar otro botón caliente. "Pero creo que estarías más feliz
tomando sus propias decisiones ".
"Bueno, estás ahí". Annie respiró rápida y brevemente. "Preferiría ser
conducción."
"Entonces", dijo Hollis, pisando con cuidado. "Resulta que tengo una dulce Harley
Street Glide, y estaré encantado de enseñarte cómo montarlo ".
Los ojos de Annie se agrandaron. "¿De Verdad? ¡De Verdad!"
Hollis se rió, su corazón se elevó en las alas de la sonrisa de Annie. "Seguro.
No es difícil de aprender. Encontraremos un estacionamiento vacío y te enseñaré ”.
"No lo sé", dijo Annie, mirando a Callie, frunciendo el ceño
entre sus cejas.
"Y lo primero será una lección de seguridad". Hollis se estiró a través del
mesa y tomó la mano de Annie. "Oye. No me arriesgaría contigo.
No se preocupe. No te dejaría salir a menos que estuviera seguro de que serías todo
 derecho."
Annie escudriñó el rostro de Hollis como si buscara lo que había debajo. Hollis
esperaba no poder leer la imagen que acababa de aparecer en su cabeza de
Annie, con el cuello arqueado, los ojos cerrados en señal de rendición, o siente la fiera
Tenía ganas de ver que nada ni nadie la volviera a hacer daño. Ella tomó
apartó la mano antes de que su temblor la traicionara. "¿Qué dices?"
"Si." Annie asintió, la certeza borró las pequeñas líneas de su frente.
"Si. ¿Cuando?"
"Cuando quieras."
"Bueno." Annie asintió. "Y luego quiero pantalones de cuero".
Hollis se atragantó con un bocado de salsa y tomó su agua. Ella
tragó la mitad mientras luchaba por borrar la imagen de Annie en apretado
cueros a horcajadas sobre ella. No funciona. El sudor apareció en su frente. Cada

Página 135

músculo en su cuerpo agarrotado, algunos de ellos transmitiendo extremadamente placentero

y mensajes muy inoportunos.
"¿Estás bien?" Preguntó Annie.
"Bien", jadeó Hollis. Se secó la cara con la esquina de su
servilleta y forzó una sonrisa. "Lo siento. Caliente, la salsa. Lo dices en serio
Realmente no quiero ser un bebé del motorista “.
Annie sonrió. "Da-maldita sea."
"Bueno, no tiene sentido hacer nada a medias, ¿verdad?"
Annie se encontró con la mirada de Hollis. "No tiene sentido en absoluto".
"De acuerdo entonces." Hollis se esforzó por sonar casual mientras evitaba mirar
directamente en Annie. Sus circuitos ya estaban sobrecargados y ninguna cantidad de
el agua helada la iba a enfriar. "Podemos usar uno de los estacionamientos
en Textile para nuestro curso de formación. ¿Trabajo para ti?"
"Mmm-hmm", dijo Annie, revisando mentalmente su horario y
resueltamente sin cuestionar lo que estaba haciendo. "Tengo algunos pacientes para ver
y un seguimiento en casa este fin de semana, pero tal vez después de eso. Podría llamarte
Y te haré el almuerzo esta vez.
"Eso seria genial. Gracias."
"Mami, ¿puedo ir?" Callie había dejado sus crayones a un lado tan pronto como el
habían llegado los nachos y, tras demoler su peso en patatas fritas y queso,
los declaró su nueva comida favorita. Ahora sus párpados estaban comenzando a
inclinarse. Annie le acarició el cabello. “Mamá tiene que aprender a montar primero, bebé.
Cuando seas más grande, podrás viajar conmigo ".
"¿Cuándo seré más grande?"
"Cada día que creces un poco más, y antes de que te des cuenta,
serás lo suficientemente grande ".
"¿Conseguiré mi propia Harley cuando sea más grande?"
Hollis se rió. "Supongo que estaba escuchando".
Annie le lanzó a Hollis una mirada irónica. "Siempre, incluso cuando juras que estaba
Un millón de millas de distancia." Annie puso a Callie en su regazo. "Primero, obtendremos
usted una bicicleta. Será divertido montarlo ".
"Bueno." Callie apoyó la cabeza en el hombro de Annie y cerró los ojos.
Annie suspiró. Lo siento, Hollis. Creo que tengo que llevarla a casa ".
"Esta bien." Hollis hizo una seña a la camarera para que le diera un cheque. "Creo que ella
lo hizo muy bien ".
 "Y creo que eres un buen deportista".
"Ese soy yo." Hollis sonrió. "Además, fue divertido".

Página 136

Hollis se hizo cargo de la cuenta y consiguieron que Callie se instalara en la parte trasera de
su coche. Diez minutos más tarde, Hollis se detuvo frente a Annie.
"Gracias", dijo Annie. "Ha pasado un tiempo desde que fui una noche entera
sin pensar ni una vez en el trabajo. Pase un muy buen rato."
"Lo mismo para mí, en ambos aspectos". Hollis miró hacia el asiento trasero, donde
Callie durmió profundamente. "¿Estás saliendo con alguien?"
Annie se alegró de la oscuridad porque sabía que se estaba sonrojando. "No."
"Así que ..." Hollis apagó el motor y se movió en el asiento hasta que
uno frente al otro. El crepúsculo se cerró a su alrededor. "Me gustaría cambiar
ese."
Annie luchó por encontrar las palabras, un pánico sin nombre brotaba de su pecho.
"Me halaga. Pero-"
"Oye." Hollis levantó una mano. “No quise ponerte en el lugar. Tú
no tengo que dar explicaciones ".
"Normalmente no me pillan desprevenido". Annie frunció el ceño. Hollis siempre lo hizo
lo inesperado. Debería haberlo esperado. “Tenemos el trabajo para
clasificar. Simplemente no es una buena idea ".
"Mal momento", murmuró Hollis. "Lo sé. Me estaba diciendo lo mismo
cosa antes ".
Annie se calentó por dentro, no por vergüenza sino por una oleada de
placer que no podía negar ni explicar. "¿De Verdad?"
"Si. Toda la situación es delicada, lo entiendo. Yo solo ... ”Hollis
se encogió de hombros. “Yo tampoco he estado saliendo con nadie. No ha sido por mucho tiempo
tiempo ... bueno, citas de vez en cuando, pero ... Demonios, estoy sonando un poco como un
idiota aquí, ¿no?
"No", dijo Annie en voz baja. Hollis nunca le había hablado de nada.
personal, y no quería que se detuviera ahora. Ella no podía recordar el
la última vez que había querido saber más sobre alguien, cuando quería la
primeros frágiles hilos de conexión para hacerse más fuertes, en lugar de desaparecer.
"Tal vez podríamos hacer lo de los amigos".
"Claro, eso es lo más inteligente", dijo Hollis. "Solamente…"
"¿Solo que? ¿Qué, Hollis?
Hollis extendió la mano por el espacio entre los asientos de cubo y tocó un
mechón de cabello lejos de la mejilla de Annie. Cuando ella lo tamizó a través de ella
dedos, Annie sintió el pequeño tirón en su interior. Ella contuvo la respiración, incapaz de
apartar. La cara de Hollis era todo lo que podía ver. Tan hermosa.

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 "Normalmente no quiero besar a mis amigos", murmuró Hollis. Ella se inclinó
más cerca, deslizando sus dedos alrededor de la nuca de Annie. La menor
La presión de las yemas de los dedos acercó a Annie, hasta que la luz de la luna
el brillo en los ojos de Hollis la cegó.
El pánico agarró a Annie por el cuello. Ella reconoció este sentimiento, este
una oleada de deseo ahogada, sólo que mucho más de lo que recordaba. Otro
segundo y ella estaría perdida. "Hollis, no puedo".
"Bueno."
El aliento de Hollis brilló contra sus labios, cálido y suave. Hollis
los dedos se aflojaron y se deslizaron a lo largo de su piel hasta que su mano se fue, dejando
La piel de Annie se enfriará con el aire caliente del verano. Annie se estremeció.
Hollis aspiró con dificultad. "Lo siento. Estoy haciendo un lío con esto ".
"No, no lo eres", susurró Annie. "Lo siento."
"No lo estés". Hollis se reclinó en su asiento, y las hebras plateadas de su
La conexión se rompió y desapareció en la oscuridad.
Annie recogió apresuradamente su bolso del suelo frente a su asiento,
necesidad de salir del coche. Necesitando alejarse de los suyos
la decepción y el silencio que se hizo frío y quieto entre ellos.
Los recuerdos no deseados lucharon con las necesidades resucitadas, le dificultaron
respirar. Ni siquiera sabía de dónde venían los sentimientos, pero ella
Quería correr como una criatura nocturna sintiendo el peligro. "¿Por qué no nos detenemos
en las lecciones de motocicleta. Ambos estamos ocupados ".
"Te ayudaré con Callie". Hollis saltó del auto y dio la vuelta.
al otro lado, abriendo la puerta de Annie y luego la de Callie. Cuando Annie
desabrochado el asiento de seguridad de Callie, Hollis dijo: "Déjame llevarla".
"Puedo llevarla", dijo Annie.
"Lo sé, pero será más fácil para ti abrir la puerta".
Hollis levantó suavemente a Callie. Annie extrajo el asiento del coche y se apresuró
la caminata, sacando las llaves de su bolso, consciente de Hollis justo detrás de ella,
llevando a su hija. Empujó la puerta de par en par, tiró su bolso y
Los juguetes de Callie sobre la mesa justo adentro, y se dieron la vuelta. Hollis se paró en el
al otro lado del umbral con todo lo que le importaba en sus brazos.
La cabeza de Callie descansaba en el hueco del hombro de Hollis, inocente y
tranquilo como solo un niño dormido podría estar. El rostro de Hollis brillaba en el
luz de la luna, suave y fuerte. Annie extendió los brazos. "Gracias."
Hollis pasó a Callie. "Gracias por esta noche. Fue grandioso."
"Era."

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"Te llamaré para programar algo de tiempo en la clínica". Hollis se volvió hacia
Vamos.
La puerta estaba abierta entre ellos. Annie podría cerrarlo ahora y retirarse.
a la seguridad de su vida. "Hollis".
Hollis hizo una pausa, se volvió hacia atrás, su rostro en las sombras.
“Voy a ver a una de mis nuevas madres mañana por la mañana. Visita a casa.
¿Estás libre?"
"Yo puedo ser."
"Quizás te gustaría ver lo que hago".
"Buena idea."
 "Entonces pasaré y te recogeré". Con impotencia, Annie miró el
el abismo entre ellos se ensancha. "¿Está bien el cuarto de las ocho?"
"Se escucha perfecto. Buenas noches, Annie ". Hollis se volvió, caminó por el
pasos, se subió a su coche y se marchó.
Annie, con la mejilla apoyada en el sedoso cabello de Callie, estaba al aire libre.
puerta mirando hasta que las luces traseras rojas parpadearon. Ella había hecho lo correcto
elección, y por la mañana, cuando la luz brillante de la cordura disipó la
desconcertante hechizo del toque de Hollis, lo creería.

Página 139

Capítulo dieciocho

Honor se despertó cuando Quinn se sentó en la cama. Parpadeando en la penumbra gris

Ella rodó sobre su costado y trazó los músculos de la espalda de Quinn con su
yemas de los dedos. "Todavía está oscuro".
Quinn se giró en el borde de la cama, se inclinó y besó
su. "No será en quince minutos".
"Mmm." Honor se acurrucó alrededor de Quinn y entrelazó sus brazos alrededor
La cintura de Quinn, pasando sus palmas sobre el abdomen de Quinn. Quinn succionó un
aliento y Honor sonrió. Acarició la longitud del muslo de Quinn, su cuerpo
moviéndose mientras los músculos se tensaron bajo su mano. "Podrías haberle dicho que
cabalgar después del trabajo esta noche, ya sabes ".
"Demasiado incierto". Quinn volvió a colocar las piernas en la cama y se
contra la cabecera y abrazó a Honor. "Estoy en llamada de respaldo,
y sabes cómo son los veranos ".
“Triplicar las admisiones por trauma. Créame, lo sé ". Honor suspiró y
apoyó la mejilla en el pecho de Quinn, disfrutando del sonido suave y constante de su
respiración y el latido inquebrantable de su corazón. Esta era mi casa, el corazón
 de su existencia. "Eres muy bueno para hacer esto con ella".
"Autoconservación". Quinn acarició la espalda de Honor, dibujando ligeramente
mechones de cabello entre sus dedos. “Quiere montar en el cáncer de mama
Ride for Life al final del verano, y no hay forma de que se vaya
solo. Son noventa millas y tendré que trabajar duro para ponerme en forma ".
Honor se rió entre dientes y apretó los labios contra el pecho de Quinn. Músculos fuertes,
piel suave. Milagroso. "Me ofrecería como voluntario para ir contigo, pero honestamente, la idea
de viajar tan lejos me dan ganas de correr gritando en la otra dirección ".
"Puedes animarnos".
Honor rió suavemente. "Siempre quise ser animadora".
"Esas falditas cortas están realmente calientes". Quinn tiró de Honor encima de
ella, entrelazando sus piernas.
"Olvídalo."
Quinn acunó su trasero, guiándola sobre la familiar elevación de su muslo.
"Demasiado tarde. La imagen ya está en mi mente. ¿Todavía hacen pom-po- "
Honor mordió el labio inferior de Quinn.
"Bueno." Quinn se arqueó debajo de ella, gimiendo suavemente. "Sin pompones".

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La cabeza de Honor palpitaba con la presión contra su clítoris. Apoyándola

manos a ambos lados de la almohada, se mantuvo justo encima del cuerpo de Quinn,
sus pechos rozando suavemente los de Quinn. La piel caliente acarició su clítoris hinchado.
“Esto no te hará subir a una bicicleta. Y si sigues así, yo
garantiza que te sentirás incómodo mientras conduces ".
"UH Huh. Lo arriesgaré ". Quinn la besó de nuevo, una voz lenta, profunda y familiar.
deslizamiento de lenguas, un roce de labios burlón.
La mente de Honor se quedó en blanco y su sangre se aceleró. Ella apretó los puños en
El cabello de Quinn y presionado contra Quinn, montando los duros músculos de Quinn,
impulsándose más alto, luchando por la cima. Tan pronto, tan bien. "Oh mi
Dios."
"Eso es, bebé", susurró Quinn, con un brazo sujetando a Honor con fuerza para
ella, la otra guiando sus caderas. "Me encanta cuando haces esto".
Honor enterró su rostro en el cuello de Quinn, amortiguando su grito de placer.
rompió sobre ella como el sol que brota de detrás de las nubes. Ella tembló y
se dejó caer en la firme certeza del abrazo de Quinn.
"Oh si." Quinn la rodó y se levantó sobre ella, besándola
párpados, su boca, su cuello. Su cuerpo estaba caliente, resbaladizo y duro. "Me encanta
tú."
Honor marcó sus uñas suavemente por la espalda de Quinn y masajeó el
músculos tensos en su trasero. "Te quiero. Más allá de todo. Yo ni siquiera
pensando en sexo hace cinco minutos ".
Quinn le acarició el cuello con la nariz. "Yo estaba."
"Creo que es lo primero en lo que piensas cuando abres los ojos".
Quinn se rió, besó a Honor ligeramente y se alejó rodando. Ella la enredó
dedos con los de Honor, sus fuertes manos de cirujano, suaves y seguras. "Segundo
cosa. Lo primero es lo correcto que es tenerte a mi lado y a los niños durmiendo
en las otras habitaciones. Entonces todo lo que puedo pensar es en quererte ".
"Sal de esta cama si planeas irte, de lo contrario tendrás que
idear-"
Una puerta se cerró de golpe en el pasillo y unos pasos corrieron hacia su habitación. UN
 llamaron a su puerta.
¿Quinn? ¿Estás levantado?
Quinn cubrió el cuerpo desnudo de Honor con la sábana y agarró la camiseta.
desde la silla al lado de la cama. Se lo puso por la cabeza. "Sip. Sólo
vestirse."

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"Cinco minutos", dijo Arly con una voz que sonaba tanto a Honor.
Quinn solo pudo reír.
"Te escucho", dijo Quinn.
"Nos vemos abajo".
Quinn miró a Honor por encima del hombro. "Demasiado tarde. ¿Sostenga ese pensamiento?"
—Cariño —dijo Honor—, a la primera oportunidad. Es lo primero que pienso
de la mañana también ". Palmeó el trasero de Quinn cuando se puso de pie. "Tener
divertido. Ten cuidado."
"Siempre." Quinn se puso sudores. "¿Quieres que lleve a Jack a
guardería? "
"No. Lo dejaré de camino a casa de Linda ".
"Bueno. Déjame saber cómo está. Te amo."
"Te quiero." Honor se dio la vuelta y cerró los ojos, el sabor de Quinn
en su boca y su aroma rodeándola.

Hollis llegó a East River Drive en su bicicleta justo cuando salía el sol,
pedaleando a un ritmo rápido y uniforme junto a los pocos coches que conducen la hora punta
Carga hacia la ciudad. En el río, remos acuchillados a través del agua oscura,
las tripulaciones de la universidad flexionando y tirando como una sola mientras sus timoneros gritaban
la cadencia. Los patos se balanceaban en la verde extensión entre los retorcidos
Carretera de dos carriles y borde del río. Los corredores caminaron por los caminos
paralelo a la costa.
Normalmente, este era su momento favorito del día, cuando el aire era fresco.
y el cielo despejado y el día extendido ante ella lleno de posibilidades.
Esta mañana, la belleza del clarín de la mañana de principios de verano solo sirvió
para oscurecer su estado de ánimo. No pudo evitar la decepción de Annie.
rechazo, y no podía entender por qué estaba tan molesta. No era como si
Annie la había interrumpido, solo había dicho que quería ser amigas. Justa
suficiente. Ese debería haber sido el final del asunto, pero no podía dejarlo.
Vamos.
Lo primero que hizo cuando abrió los ojos fue reproducir todo el
noche anterior. Lo que ella había dicho, o debería haber dicho, o más
lo que es más importante, no debería haberlo dicho. Demonios, ¿qué había estado pensando? Annie
no era como otras mujeres, y eso era una gran parte de lo que la fascinaba.
Annie era autosuficiente, autónoma y empeñada en protegerse a sí misma;
Página 142

tenía más paredes que Hollis. Todo lo que dijo e hizo reforzó el no-
zona de contacto que la rodeaba como un caparazón impenetrable. Ella no quería
Hollis adentro, y ese era el único lugar donde Hollis quería estar. Ella quería
para ser a quien Annie dejara entrar, a pesar de que no era propia de ella en absoluto. Generalmente
quería más distancia, no menos. Ella respetaba los límites, tenía mucho
por su cuenta. Pero cuando estaba con Annie, se olvidó de las reglas y
límites y decisiones inteligentes. El mundo volvió a brillar, el aire olía
más fresco, el cielo era más azul. Todo zumbaba con la vida en formas que ella
olvidado.
Bueno, el mundo no brillaba ahora. Ella negó con la cabeza, reprendiendo
ella misma por sus movimientos torpes y prematuros la noche anterior. Las señales tenían
ha sido lo suficientemente claro: vaya despacio, tenga cuidado, tómese el tiempo para generar confianza. Ella
no había hecho ninguna de esas cosas. Un par de comidas compartidas, algunas
conversaciones. Eso no fue suficiente para sacar a Annie de su zona de confort.
Dejaría que sus deseos nublaran su juicio.
¿Cuándo fue la última vez que hizo eso? ¿Cuándo fue la última vez que le importó?
lo suficiente como para intentarlo? Bueno, ella lo había arruinado.
Un rayo de sol rebotó en el agua y el aire delante de ella.
brillaba con diminutas motas de oro. Aunque quizás no de forma permanente.
Tal vez si retrocedía y prestaba atención a las señales de precaución, podría
camino hacia el momento adecuado para volver a preguntar.
Tal vez. Y tal vez debería pensar dos veces antes de lo que estaba haciendo.
Suspiró y rodeó el círculo frente al Museo de Arte, a mitad de camino.
terminado con su paseo matutino. Tal vez sería más inteligente escuchar a Annie
mensaje — le había ido bien con las relaciones casuales que tenía.
Annie no era el tipo de mujer a la que podía tratar con indiferencia. Y realmente
cualquier otra cosa solo buscaba problemas. Ella dio la vuelta a la avenida
hacia West River Drive y el circuito de regreso, su mente despejada. Tal vez ella
Debería estar agradecido de que Annie la hubiera cerrado. Tal vez ella había esquivado una bala.
Tal vez lo que necesitaba era una cita sin ataduras, una noche agradable para
recuérdele las prioridades de su vida. Y lo que quería evitar.

Annie aparcó frente a la casa de Hollis a las siete y media, unas buenas quince
minutos antes. Sabía que llegaría temprano, pero había estado demasiado inquieta para sentarse
el parque después de haber dejado a Callie en casa de Suzanne y demasiado distraída para

Página 143

entablar una conversación informal con Suz hasta que Suz llevó a los niños a la escuela. Cobertizo
espere al frente y revise las notas de su caso.
Cuando apagó el motor, el sonido de martillazos la atrajo
atención de las notas que sabía de memoria, y las volvió a guardar
su bolso. Salió del coche, cerró la llave y siguió la rítmica
golpeando a lo largo de la pasarela de piedra que rodea la casa de Hollis hacia atrás
porche. Hollis estaba de pie en una escalera de madera, clavando nuevas molduras alrededor de la
 ventanas de porche. Estaba de espaldas a Annie mientras arrancaba las uñas de un
cinturón de equipo atado en la parte baja de sus caderas y condujo rápida y eficientemente
las uñas. Una camiseta sin mangas azul marino estirada sobre sus hombros bien cortados,
y Annie siguió las líneas afiladas de la espalda de Hollis hasta la cintura
donde el tanque desapareció debajo de la cintura de sus pantalones cortos de trabajo caqui.
La parte trasera de sus piernas estaba cubierta de músculos. Su cabello oscuro yacía delicado
rizos en la nuca, como si recientemente hubieran sido colocados en su lugar por
dedos burlones.
Annie se paró al pie de las amplias escaleras de color verde oscuro del porche, dando
ella misma un momento antes de anunciar su presencia. Ella había pasado un buen
parte de la noche anterior y la mayor parte de la madrugada tratando de no
piensa en el casi beso en el coche. Ella todavía no estaba segura de por qué la idea de
Hollis besándola alternativamente la aterrorizaba y la emocionaba, pero cualquier cosa que
La desequilibró tanto que vino con una gran señal de advertencia. Aun así, ella
No podía olvidar el tirón de la mirada penetrante de Hollis o la forma en que los dedos de Hollis
había agarrado su cuello, gentil y posesivo. Ella había dolido de una manera que era
más dulcemente doloroso que cualquier cosa que hubiera conocido. Annie tragó,
su garganta seca. Su corazón latía con casi la misma intensidad que el de Hollis.
golpes de martillo rítmicos. Solo mirar a Hollis le devolvió el dolor, y
no estaba segura de querer que eso terminara.
De repente, Hollis miró por encima del hombro. Hizo una pausa, inmóvil, el
martillo agarrado flojamente en su mano izquierda y su mirada moviéndose lentamente sobre
Cuerpo de Annie. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad mientras Annie permanecía
indefenso como una criatura del bosque ante los ojos de un depredador, Hollis dijo: “Hola.
Lo siento, supongo que perdí la noción del tiempo ".
"Llego temprano", dijo Annie.
Hollis bajó y deslizó su martillo en el lazo en el costado de
su cinturón. El martillo se balanceó contra su muslo, recordándole a Annie la
pistoleros que había admirado en secreto en películas antiguas cuando era niña, solo entonces
había imaginado a los rebeldes como mujeres libres y salvajes. La camiseta se pegaba húmeda a

Página 144

El pecho de Hollis, destacando la curva de sus senos y su musculoso

abdomen. Annie levantó la mirada hacia el rostro de Hollis.
"Llegué temprano." Ahora ella se estaba repitiendo. Maravilloso.
"Solo necesito cinco minutos para ducharme", dijo Hollis. "Hay café en el
cocina. Entra y sírvete tú mismo ".
"Muy bien, gracias."
Hollis se volvió, se quitó el cinturón del equipo y lo colocó sobre una tabla baja.
Banco bajo las ventanas de la cocina. Ella desapareció por la puerta mosquitera
y Annie la siguió lentamente. Mantener una distancia profesional iba a
ser más difícil de lo que esperaba, y algo en lo que no tenía práctica.
Nunca dejaría que nadie se acercara lo suficiente como para tener que trazar líneas.
Tomó una taza de un gancho que colgaba debajo de la madera con frente de vidrio.
armario y se sirvió una taza de café. Arriba, el agua corría y ella
imaginó a Hollis desnudándose y entrando en la ducha. Una imagen propia
manos cubiertas de jabón se deslizaron sobre músculos tonificados y la piel bronceada saltaron completamente
se formó en su mente. Se vio ahuecando pechos firmes y deslizando su
pulgares sobre pezones duros y enrojecidos por el calor. Ella probó la dulzura de Hollis
 aliento y se aceleró bajo la presión de la boca de Hollis contra la de ella. Manos
temblando, dejó con cuidado la taza de café.
Ni una sola vez había fantaseado con tener sexo con Jeff. Ella había pensado en el
tiempo lo que habían compartido era todo lo que debería ser. Más tarde ella vendría a
apreciar a otras mujeres y experimentar conmociones físicas que fueron totalmente
diferente y mucho más dulce de lo que había conocido. Pero esto. Esto ella no tenía
imaginado. Esto estaba lejos de todo lo que ella entendía.
"¿Ya comiste?"
Hollis habló detrás de ella y Annie se dio la vuelta, sorprendida. Ella
no perdió la noción del tiempo, pero hoy lo había hecho: fantasear con una mujer que
ni siquiera había besado. La mujer a la que le había dicho que no, por buenas razones
no podía recordar ahora.
Hollis se veía tan bien con pantalones oscuros y una camisa lavanda clara, resaltada por
un cinturón negro estrecho y mocasines negros, como tenía en una camiseta sin mangas y pantalones cortos.
Su cabello estaba húmedo por la ducha y parecía como si se lo acabara de secar.
seca y descuidadamente pasa sus manos por ella. Probablemente lo había hecho. Ella no
Necesito hacer cualquier otra cosa. El aspecto salvaje le sentaba bien, al igual que la funda.
Sin duda, manejaba sus instrumentos quirúrgicos con la misma confianza
indiferencia. Se paró en la puerta subiéndose las esposas, mirando
Annie, sus ojos ensombrecidos, cautelosa.

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"Tuve Cheerios con Callie hace una hora", dijo Annie.

Hollis sonrió. “Entonces tienes que tener hambre. Cómo te sientes acerca de
comiendo bagels en el coche?
“Nuestra primera parada está a solo unas cuadras de aquí. Tenemos tiempo para
en realidad comen como seres humanos civilizados ". Annie se rió. "Así como
gente médica de todos modos. Diez minutos deberían ser mucho tiempo ".
"Bueno. ¿Queso crema?"
"Seguro."
Hollis pasó junto a ella, abrió el frigorífico y le pasó a Annie un
envase de queso crema. "Los cuchillos están en el cajón junto al fregadero".
"Lo recuerdo", dijo Annie, abriendo el cajón de la utilidad.
Hollis tomó una bolsa de bagels del mostrador, la abrió y preguntó:
"¿Pasas de canela, salvado de avena, pumpernickel o todo?"
"Pasas de canela", dijo Annie.
"Subiendo."
Un minuto después, Annie siguió a Hollis al porche y se inclinó
contra la barandilla. El bagel estaba fresco, el día era brillante y hermoso,
y Hollis era la mujer más impresionante que había visto en su vida. Ella se concentró
en su bagel. "Te levantas temprano trabajando en el porche".
"Me levanté para montar, y cuando llegué a casa ..." Hollis se encogió de hombros, mirando hacia afuera
sobre el patio. "Inquieto."
"Eres un ciclista serio".
"Por lo general, me relaja". Hollis dejó su taza de café y se cepilló
migas de sus manos. "¿Montas mucho?"
“Lo hice, cuando era más joven. No tenía coche y era mucho más rápido.
que caminar. Sin embargo, nunca monté por placer ". Annie puso su taza
al lado de Hollis en la barandilla. “Callie quiere una bicicleta. Alguna
recomendaciones? "
 “Hay una buena tienda de bicicletas local en Germantown Avenue, podría llevar
usted ha terminado ... La mandíbula de Hollis se apretó. "Bien. Puedo decirte dónde está ".
Annie sabía que no debería, pero no pudo evitarlo. Ella a la ligera
agarró el antebrazo de Hollis. “Me encantaría que pudiera consultarme. yo quiero hacer
seguro que ella hace lo correcto, y honestamente, no tengo idea de qué bicicletas para niños
son como estos días ".
Hollis miró la mano de Annie en su brazo. Un toque no necesariamente
significa cualquier cosa, pero dile eso a su cuerpo. Ella había estado acelerada desde que
se dio la vuelta y vio a Annie mirándola, y la mirada en los ojos de Annie

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No había dicho que te mantuvieras alejado. Su piel estaba a punto de ampollarse por el calor de
Los dedos de Annie. "Me gustaría eso."
"Hollis, lo siento si ..."
"No. Estamos bien." Odiaba saber que había hecho a Annie
incómodo. Tomó la mandíbula de Annie y trazó su pulgar sobre su
mejilla. "Está bien. Me adelanté un poco anoche. Mi culpa."
"No hay culpa", susurró Annie. "Simplemente no soy ..."
“No más disculpas. Todo está bien." Hollis recogió ambas tazas. "Yo tomaré
estos dentro. Probablemente deberíamos irnos ".
"Sí, deberíamos", dijo Annie, sabiendo que no estaba nada bien.
Página 147

Capítulo diecinueve

"Mi primera paciente, Emmie, es una ama de casa, por lo que su horario es
flexible. Linda está en camino y pensé que podríamos hablar con ella.
y Robin primero ".
"Buena idea", dijo Hollis. “Solo haz lo que haces normalmente. Pretender
No estoy aquí."
Annie se rió. "Soy partera, no maga".
"¿Qué, estás diciendo que soy una distracción?" Hollis sonrió cuando Annie
La piel lechosa se volvió rosada, de la forma en que imaginaba que sería cuando Annie
despertado. Hollis se movió, estiró las piernas, sus pantalones de repente se sintieron demasiado
apretado. No era una buena forma de empezar el día, pero le gustaba la punzada de excitación
mucho más de lo que tenía el dolor sordo de la decepción con la que se había despertado.
Le gustaba cómo Annie la hacía sentir. Le gustaba sentir de nuevo, querer de nuevo.
"¿Una distracción? De ningún modo." Annie giró su intermitente con fuerza y se volvió
por School House Lane. “Simplemente estoy señalando que no eres del tipo que
ser ignorado."
"¿Oh si?" Hollis murmuró disfrutando del juego. "¿Qué tipo es ese?"
Annie se detuvo junto a la acera y apagó el motor. “El contundente,
tipo autoritario ".
Hollis casi se atragantó. Dios, ella no se esperaba eso y definitivamente
No esperaba tener prisa por la forma en que Annie sonaba al decirlo. Me gusta
podría disfrutar de Hollis estando a cargo. "Gracias. Yo creo que." Ella saltó de
el coche cuando Annie salió y sacó su bolso y un botiquín del asiento trasero.
"¿Fue un cumplido?"
"No", dijo Annie, volviéndose para caminar por el camino de piedra. "Sólo un
observación."
“Eh. Sonaba como un cumplido ", murmuró Hollis mientras se apresuraba tras
Annie. Sonrió cuando la risa de Annie volvió a ella. Ella miró
arriba. El cielo no había cambiado desde su viaje unas horas antes, todavía
azul cristalino y sin nubes, pero el día parecía más brillante. Hermoso.
Ella había despejado su horario para la mañana en preparación para
siguiendo a Annie. Ella estaba esperando la experiencia, que
probablemente explicaba su repentino cambio de humor. Profesionalmente, ella era
intrigado. El movimiento de parto en casa estaba bien establecido en Europa, había

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durante siglos en algunos países, y estaba creciendo en los EE. UU. a pasos agigantados
y límites. Los artículos a favor y en contra de la práctica aparecían en la
publicaciones y revistas médicas. Miles de madres proclamaron el
 muchas ventajas. No se sentía amenazada ni competitiva, pero estaba
sumamente curioso. Si le faltaba algo, quería saberlo. Tal vez
aprendería algo pasando tiempo con Annie. Esa fue probablemente la causa
de la anticipación que se agitaba en su vientre.
Annie subió las escaleras y tocó el timbre. Mirarla comenzó un
dolor en el pecho de Hollis en el que realmente no quería pensar. Ella se apresuro
las escaleras para reunirse con Annie, contenta por la diversión del trabajo.
Robin sonrió cuando abrió la puerta y vio a Annie y Hollis.
“Ahora todos están aquí. Venga."
"Sé que dije a última hora de la mañana", dijo Annie, siguiendo a Robin por el
hall, "pero estabas en camino, y pensé que con los niños estarías despierto".
“Me levanté, saqué a la tripulación y estaba preparando el desayuno. Tú
dos comen?
Annie miró a Hollis. "Estamos bien, creo".
"Sí, gracias." Hollis desaceleró un poco, dejando que Annie tomara el
dirigir. Ahora consideraba a Linda su paciente, pero este era el terreno de Annie, y
ella solo estaba aquí para observar. Es curioso, el papel no le molestó tanto como
ella habría pensado hace unas semanas.
"Honor está aquí", agregó Robin, deteniéndose al pie de la escalera. "Vamos
en adelante, primera puerta abierta a la izquierda. Estaré ahí. ¿Café por todas partes?
"Ninguno para mí", dijo Annie.
“Eso sería genial”, dijo Hollis. Ella siguió a Annie, contemplando el
fotos familiares en blanco y negro que cubrían las paredes de color crema, en su mayoría
de Linda con varios hijos. Hollis eligió la cabeza de remolque que había visto
con Robin en el parque. Mike, el amigo de Callie. Los otros dos en muchos de los
Las fotos eran igual de rubias, pero cinco o seis años mayores. La pantalla recordó
ella de la casa de su madre y todas las fotos con ella y los chicos. Cobertizo
sido la más pequeña, pero Rob siempre se aseguraba de que no la enterraran
levantarla cuando era pequeña y cuando crecía ... La punzada
de dolor la pilló desprevenida y se volvió bruscamente.
Annie estaba de pie en lo alto de las escaleras, mirándola. "¿Qué es?"
Hollis negó con la cabeza. "Nada."
La mirada de Annie decía que no le creía, pero después de un momento cuando su
los ojos se suavizaron con simpatía, ella siguió caminando.

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Agradecida por el llamado del deber, Hollis se deslizó al dormitorio después de

Annie. La habitación era grande con amplias ventanas a ambos lados. A través de esos
frente a ella vislumbró un gran arce y el largo jardín cubierto de hierba
donde ella había jugado voleibol. La llamada vibrante de los petirrojos que anidan en el
ramas fuera de las ventanas abiertas flotaban en la habitación. Honor Blake se sentó
en un sillón junto a la cama donde Linda, con una camiseta blanca proclamando
Prefiero ser afortunado que bueno en letras moradas, estaba apoyado en
varias almohadas. Parecía descansada, su color era mejor y sus ojos habían
perdió la pátina de miedo que habían usado ayer.
Honor se puso de pie. “Hola, Annie, Hollis. Me apartaré de tu camino ... "
"No, por favor quédese si a Linda no le importa". Annie se acercó a la cama.
"Quédate, Honor", dijo Linda y Honor volvió a sentarse. "Hola Annie. Hola,
Hollis ".
"Hola", dijo Annie. "¿Como te sientes?"
 "Mucho mejor." Linda miró a Honor, luego a Annie. "De hecho, siento
Perfectamente bien. Me preguntaba-"
"Oh, no, no es así", dijo Annie. "Descanso en cama por lo menos hoy".
Honor rió suavemente. "Te lo dije."
Linda dio un suspiro exagerado. "Tenía miedo de que ibas a decir
ese. ¿Privilegios de baño?
"Déjame echarte un vistazo primero".
Hollis tomó la taza de café que Robin le entregó cuando entró.
Robin colocó la bandeja sobre un gran tocador de roble, Hollis levantó una pequeña
jarra con narcisos pintados a mano en el costado y vertió crema en ella
taza. "Gracias."
"En cualquier momento." Robin miró a Linda. Su sonrisa fácil se deslizó un poco.
"Gracias por venir."
Annie no lo haría de otra manera. Intenta relajarte."
Robin suspiró. "Hombre, preferiría tenerlos".
Hollis se rió y tomó un sorbo de café, viendo a Annie hablar fácilmente con
Linda y Honor mientras realizaban un examen físico rápido y completo. Cuando
Annie terminó, sacó un gráfico de su bolso y garabateó un
pocas notas. Todo lo que Annie estaba haciendo lo habría hecho en el
clínica prenatal ambulatoria en el hospital, pero tenía que estar de acuerdo, esto era un
ambiente personal mucho más relajado.
Annie terminó sus notas, acercó una silla de escritorio de roble con respaldo recto.
a la cama y se sentó. "Todo parece normal, y ahora ha sido

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veinte horas desde su última contracción. Aquí está mi oferta: puedes pasar de
la cama a ese baño de allí con ayuda y viceversa. No
ducharse, no bañarse, no bajar rápido escaleras para hacer el almuerzo. El resto de
hora de que estés en la cama ".
"Hecho", dijo Linda con fervor. Inclinó la barbilla hacia Robin.
"Además, ella no va a dejar que me salga con la mía".
"Maldita sea", dijo Robin. "¿Quieres más té, nena?"
"Estoy bien por ahora". Linda miró más allá de Annie hacia Hollis. "Las cosas no
lo suficientemente emocionante para ti en la casa grande?
Hollis sonrió. "No es ni la mitad de divertido que esto".
Linda negó con la cabeza. "No vas a ser muy popular si empiezas
sugiriendo que el personal de OB debería hacer visitas a domicilio ".
Créame, eso no está en mi agenda. No voy a arriesgar mi vida ”.
Hollis asintió con la cabeza hacia Annie. Además, la tripulación de Annie tiene
cubierto."
Annie se levantó y recogió su bolso. Ella se había concentrado en Linda, pero
había sentido a Hollis detrás de ella, la había sentido mirando. Ella no había sido
consciente, no de ninguna manera profesional, pero su piel había hormigueado
sabiendo que Hollis la estaba mirando. Normalmente no estaba ansiosa, pero cada
El nervio tintineó cuando Hollis estaba cerca. Su piel era hipersensible, su
La sangre se precipitó más rápido, y una urgencia hirviente en el fondo la amenazó
concentración. No podía pensar en todo eso ahora, tenía más pacientes
para ver. Rápidamente volvió a hacer las maletas y se volvió hacia Hollis. "Cualquier cosa que
le gustaría agregar, Dr. Monroe?
 Hollis
lo has vaciótodo
cubierto su taza
". de café y la colocó en la bandeja. "No yo creo
Encantada, Annie le dijo a Linda: "Si algo cambia entre ahora y
mañana, llame. Incluso si crees que no es nada, cualquier cosa que te preocupe,
en cualquier momento, estoy a una llamada de distancia ".
"Sabemos." Linda tomó la mano de Annie y la apretó. "¿Cuándo puedo ir?
¿volver al trabajo?"
Annie se rió. “Dios, gente médica. Aún no lo sé. Veamos como
los próximos días pasan. Una cosa a la vez."
"Lo sé", suspiró Linda. "¡Pero Dios, reposo en cama!"
"Con suerte, solo un día más de eso". Annie asintió hacia Honor. "Agradable
volver a verte, Dr. Blake ".
“Te veré en la clase de partos. Voy a ser el segundo de Robin ".

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"Lo espero con ansias".

Robin condujo a Annie y Hollis al pasillo y cerró la puerta. "Yo quiero
Linda tenga lo que quiere con este bebé, pero yo no quiero
posibilidades. ¿Qué tan seguro será el parto en casa, realmente? "
Annie esperaba que Hollis recomendara el parto en el hospital y estaba
sorprendido cuando Hollis permaneció en silencio. Un leve asentimiento de Hollis le indicó que
debe responder la pregunta.
"Dr. Monroe y yo hablamos sobre esto anoche ”, dijo Annie. "Hasta y
a menos que Linda tenga otros signos complicados, no hay razón para cambiar el
planea que ella dé a luz aquí. Todavía nos queda mucho camino por recorrer, y las cosas
podría cambiar. Por eso la vamos a vigilar con atención. Después de la siguiente
unos días, la veré todas las semanas o antes si es necesario. Si hay alguna señal
de complicaciones, luego cambiaremos de planes inmediatamente y haremos que entregue
en PMC ".
"Bueno." Robin dejó escapar un largo suspiro. "Estoy muy contento de que ustedes dos estén
cuidando de ella. Gracias."
Annie sonrió. "Por supuesto."
"No lo menciones", dijo Hollis.
De camino al coche, Annie dijo: "Gracias por el respaldo".
"¿Esperabas que intentara un juego de poder?"
Annie se detuvo junto al coche. "En cierto nivel, creo que sí".
"Sabes", dijo Hollis, "estamos jugando sin un libro de reglas".
"Sí, lo sé. No puedo decir que me guste mucho ".
"No, yo tampoco" Annie se acercó al lado del conductor, abrió el
coche y se subió.
Esperó mientras Hollis se abrochaba el cinturón de seguridad. "Linda es una inusual
circunstancia: nos hemos visto obligados a una situación de cuidado conjunto en el medio
de una emergencia. Normalmente, eso no sucedería ".
"Tienes razón", dijo Hollis. “Veríamos pacientes juntos, pero usted
tienen el liderazgo a menos que los problemas se intensifiquen ".
"¿Estarías bien con eso?" Annie no esperaba una
concesión. Hollis no era como la mayoría de los OB con los que se encontró, pero entonces,
Hollis no era como nadie que ella conociera. Ella tenía un ego sano, pero no
deje que se interponga en el camino de lo que realmente importa. "Jugar con el respaldo no
¿molestarte?"
 "Tengo mucho que hacer", dijo Hollis. "¿Vas a pelear conmigo si creo
¿Es demasiado arriesgado para una paciente continuar con el plan de parto en casa? "

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"No lo sé. Supongo que depende de si estoy de acuerdo ".

"Bueno, es por eso que estamos haciendo esto". Hollis se encogió de hombros. "Este tipo de
Sin embargo, el seguimiento intensivo lleva mucho tiempo y es caro ".
"Consume mucho tiempo, sí", dijo Annie, arrancando el coche y saliendo.
"Pero no cobramos por cada visita de seguimiento, e incluso cuando lo hacemos, nuestra
la escala es menor que la tuya ".
"Está bien, aparte de la remuneración, es mucho más trabajo para ti".
"Sí, supongo, pero es exactamente por eso que nos sentimos cómodos siguiendo
pacientes de alto riesgo ". Annie señaló un giro en Lincoln Drive. “Los vemos
con tanta frecuencia y en circunstancias tan diferentes, normalmente podemos identificar
la aparición de complicaciones en una etapa muy temprana ".
“¿Qué pasa si no estás disponible? Alguien más toma tu
¿sitio?"
Annie frunció el ceño. “Sí, pero no es lo ideal y no me gusta. Por eso yo
atiende la llamada incluso cuando no estoy de guardia ". Ella le sonrió a Hollis. "Estoy seguro
tú sabes de qué estoy hablando. Or sabes a qué me refiero."
Hollis se rió. "Oh, sí."
"Mira", dijo Annie a la ligera, "tenemos más en común de lo que pensabas".
"Lo sé", murmuró Hollis, esperando con ansias las próximas horas.
Pasar tiempo con Annie, trabajar o relajarse, la llenó de partes iguales
emoción y alegría. Ella se negó rotundamente a considerar por qué. Ella
solo quería que el sentimiento continuara.
Mientras Annie visitaba a las pacientes prenatales y posnatales de su lista, Hollis
Rápidamente apreció que los pacientes de Annie confiaran en ella por completo. Hollis
Pude ver por qué. Annie fue rápida y eficiente, dándole a cada paciente su
atención indivisa y calmar a los seres queridos ansiosos al mismo tiempo. Ella
era un cuidador natural.
Un poco después de las once, Annie dijo: “Eso es todo para las visitas domiciliarias. Vos si
¿Quieres que te deje en casa o en el hospital?
“El hogar es bueno. ¿Qué te espera el resto del día?
"Voy a recoger a Callie para el almuerzo y luego la llevaré a casa de un amigo.
hasta que termine en la clínica esta tarde ".
“Tengo clínica mañana. ¿Quieres venir?"
"Si. Deberíamos sentarnos y comparar nuestros horarios y trabajo
algo para el próximo, no sé, ¿qué piensas? ¿Dos semanas?"
"Mejor que sea un mes, al menos", dijo Hollis. "No queremos a nadie
para acusarnos de apresurarnos a juzgar ".

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 Annie puso los ojos en blanco. "No, Dios no lo quiera".
“¿Nos vemos para almorzar mañana? Trabajaremos en algo ".
"Todo bien." Annie se detuvo frente a Hollis's y apagó el motor.
"Me gustó trabajar contigo hoy".
"Sí", dijo Hollis, deseando que la mañana no tuviera que terminar. "Yo también lo hice.
Estas bien."
Annie se rió. "¿No es lo que esperabas?"
"No exactamente. Esperaba que estuvieras seguro. Pero tienes ... el toque.
Te conectas con la gente y ellos lo sienten. Es como un cirujano
manos. Algunas personas la padecen, otras nunca la padecen. No puedo enseñarlo. Ese absoluto
No se puede fingir el sentido del cariño, y tú lo tienes ".
Annie contuvo el aliento. Hollis no podía saber cuánto
significaba para ella. "Gracias."
Hollis no hizo ningún movimiento para salir del coche y Annie no quería que lo hiciera.
Las ventanillas estaban bajas y una brisa cálida se colaba por el asiento delantero.
alborotando el cabello de Hollis. Annie recordó los días de verano en la granja y
el olor del heno recién cortado y la absoluta quietud del aire, como si pudiera
extender la mano y agarrar puñados del calor humeante y envolverlo alrededor de ella
dedos como hilos de algodón de azúcar. Ella se había sentido tan enormemente sola entonces, bajo
ese manto interminable de cielo azul y sol, que ella había anhelado algo que ella
no podría nombrar. El dolor la atrajo ahora. Hollis estaba tan cerca. Tan real.
"Callie no ha ..." La voz de Annie se quebró y agarró el volante.
"Callie no ha dejado de preguntar por una bicicleta desde anoche".
Hollis se soltó el cinturón de seguridad y se volvió hacia ella, su rodilla rozando
Annie. "¿Estás lista para conseguirle uno?"
"Necesitará ruedas de entrenamiento, ¿verdad?"
"Depende de su equilibrio y de lo cómoda que esté en la bicicleta".
Hollis sonrió. Pero ella heredó tu toque, yo estaba observando su color.
Tiene muy buena coordinación. Creo que lo entenderá bastante rápido ".
El corazón de Annie se aceleró. Ella no había creído que pudiera hacer eso, no a menos que
estaba de camino a la UCI. Hollis había notado el color de Callie. Hollis realmente
mirado. Hollis la vio. El aleteo se instaló más abajo en su vientre, creció
más pesado. Más insistente. Pensó en la mano de Hollis en su cuello y una
el pulso se disparó entre sus muslos. Ella tomó aliento, mantuvo su voz ligera
aunque ella temblaba por todas partes. "Supongo que probablemente tendré que conseguir un
bicicleta también, entonces ".

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"Es una excelente manera de pasar tiempo juntos". Hollis sonrió. "Una vez Rob
me enseñó…"
La sonrisa de Hollis se desvaneció. No había duda de la mirada, la misma
había visto en el rostro de Hollis en la escalera de Linda. Dolor, crudo y
sin templar. "¿Robar?"
"Mi hermano mayor." Hollis desvió la mirada. "Él me enseñó ... bueno,
prácticamente todo."
“Suena genial. Es él-"
La barbilla de Hollis se disparó. Sus ojos eran dos charcos oscuros, completamente opacos.
"Él está muerto. Estaba en la Torre Sur ".
 “OhPuso
glacial. Dios,laHollis.
mano deLoHollis
siento."
enAnnie tomóy la
su regazo la mano
ahuecódeentre
Hollis. Sus dedos estaban
ambos
la de ella, frotando suavemente como si eso pudiera ayudar. Ella sabía que el frío era
en algún lugar mucho más profundo de lo que podía tocar, pero tenía que intentarlo. "Estoy tan
lo siento."
"No se suponía que él estuviera por ningún lado, pero yo ..." Hollis
estremecido.
"¿Qué?" Annie se acercó y pasó los dedos por los de Hollis.
pelo. "¿Qué?"
"Se suponía que tenía que encontrarme con él para desayunar, e íbamos a ir
buscar casa. Su esposa estaba embarazada y quería un lugar más grande ". Hollis
echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. “Cancelé en el último minuto. Carné de identidad
Pasé la noche en casa de mi novia y todavía estábamos ... pensé que Rob y yo
siempre podría ir otro día ".
"No podrías saber ..."
“Rob siempre estuvo ahí para mí. Siempre." La mandíbula de Hollis se apretó. "Pero yo
no podía arrastrar mi trasero para encontrarme con él, así que fue a la estación de bomberos para colgar
con los chicos. Salió cuando llegó la llamada. Probablemente fue uno de
el primero en escena ".
La angustia de Hollis desgarró el tejido del alma de Annie. Ella no tenia
palabras para aliviar ese horrible dolor, pero ansiaba intentarlo. Ella acarició a Hollis
pelo. "Venga. Vayamos adentro."
"Estoy bien." Hollis se apartó. Sus ojos estaban heridos, angustiados.
Hollis, déjame entrar. Prepararé algo para el almuerzo ".
"No", susurró Hollis. “No soy una buena compañía ahora. Te veré en
clínica."
"Hollis, espera-"

Página 155

Hollis abrió la puerta y unos segundos después, se había ido.

Annie entendió que Hollis quería estar sola, no quería dejar que Annie o
cualquiera dentro. No debería importarle, pero lo hizo. Ser excluido es un corte profundo. Ella
No había pensado que jamás dejaría que nadie se acercara lo suficiente como para lastimarla de nuevo, pero
sabía que Hollis podía hacerlo. Ella se alejó, agradecida por el dolor, tomándolo como un
advertencia. Había perdido de vista todo lo que había aprendido durante un corto tiempo, pero estaba
despejado ahora. Ella no iba a darle a nadie el poder de lastimarla, ni siquiera
Hollis.
Página 156

Capitulo veinte

Las rondas de piso se estaban retrasando, y Hollis no tuvo tiempo para pensar en
Annie o insistir en las heridas que había abierto su conversación. Cada vez
El rostro de Annie, suave de simpatía y, más tarde, dolido, se hundió en ella.
conciencia, tomó otro gráfico y se concentró en cuidar de
preocupaciones de otras personas. Eso había funcionado para mantener a raya su dolor cuando
las cosas se pusieron mal durante casi diez años, pero no hoy. Hoy ella tuvo que luchar
para bloquear a Annie. Le quedaban tres controles postoperatorios cuando recibió un STAT
página. Agarró un teléfono de pared y marcó la extensión. La secretaria de Ned
recogido.
"Espere un momento, Dr. Monroe", dijo la secretaria. "Él está aquí".
"Hola", dijo Ned. "Tengo una madre a corto plazo en la oficina con placenta
previa. ¿Puedes verla?"
"¿Está sangrando?"
"Un poco de manchado, eso es lo que la hizo entrar. Sin contracciones".
"¿La previa es nueva?"
"Sí, este es su primer bebé, pero ha tenido un par de errores".
“Envíala a Urgencias y haz que me llamen. Estaré abajo tan pronto como ella
llega ".
"Gracias. Lo aprecio."
Una hora más tarde, uno de los asistentes a urgencias la llamó. "Tengo al paciente de Ned
aquí. No está sangrando ahora, pero escribimos y la cruzamos. Por si acaso."
"Bueno. Dígale al banco de sangre que quiero cuatro unidades en espera. Estaré abajo en
cinco minutos."
Me llamo Ellen Goodwin. Bahía doce. Gracias, Hollis ".
Hollis encontró a Ellen, una mujer afroamericana de treinta y cinco años con
brillantes ojos marrones profundos, esperando ansiosamente con su compañera, Sheri, una cuarentona
rubia de ojos azules con una rápida sonrisa.
 “Hola, soy el Dr. Monroe, el Dr. Williams me pidió que pasara a verte ".
Se hicieron las presentaciones y ella hizo un breve examen. "Solo voy a
revise su resonancia magnética y ya vuelvo ". Cinco minutos después ella regresó
y acercó un taburete a la cama. "Tienes lo que llamamos placenta
previa. Parte de la placenta: el tejido vascular que transporta sangre y

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nutrientes al feto: está tan bajo en el útero que cubre el

cuello uterino."
"¿Está el bebé en peligro?" Preguntó Ellen en un tono sorprendentemente tranquilo.
"Todavía no", dijo Hollis. "Pero existe el riesgo de más sangrado, y si eso
sucede ... ¿Ya sabes el sexo? "
Ellen sonrió. "Sí, estamos eligiendo los nombres de los chicos".
"Podría tener problemas si empiezas a sangrar y no paras".
"¿Qué hay de Ellen?" Preguntó Sheri.
“Nunca nos gusta tener una madre sangrando y sin control
la hemorragia es un riesgo en esta situación ”.
Ellen tomó la mano de Sheri. "¿Que sugieres?"
“El bebé está lo suficientemente cerca del término para nacer. Recomiendo un
cesárea electiva a primera hora de la mañana ".
"¿Mañana?" Sheri exhaló las palabras como si estuviera en estado de shock.
"Si. De esta manera podemos controlar el parto y sacar la placenta.
antes de que haya mucha pérdida de sangre, por lo general. Necesitas saber que todavía hay un
riesgo de perder más sangre de la que nos gustaría ".
"¿Y entonces?" Ellen todavía se veía y parecía tranquila.
"Entonces es posible que necesite transfusiones de sangre o, en el peor de los casos,
tengo que extraer el útero para detener el sangrado ".
La cara de Sheri se puso blanca. Hollis acercó una silla. "¿Por qué no te sientas?
abajo, Sheri ".
"Estoy bien", dijo Sheri, sentándose abruptamente.
“Queremos más hijos”, dijo Ellen.
"Entiendo", dijo Hollis. "Esa sería mi última opción".
Ellen asintió. "Multa. Vamos adelante."
"Todo bien." Hollis se puso de pie. Serás admitido esta noche. Te programaré
a las ocho de la mañana. Brillante y temprano mañana tendrás este bebé ".
"Gracias", dijeron Ellen y Sheri juntas.
Para cuando Hollis completó el papeleo, eran casi las siete.
Cogió una pizza de Giovanni's de camino a casa y se la comió del
caja en el porche trasero. La casa estaba oscura y silenciosa. Su madre mantuvo
diciéndole que consiga un perro. Quizás debería.
Después de envolver los restos de la pizza en papel de aluminio para el desayuno,
se puso una camiseta sin mangas y unos vaqueros recortados y se puso a trabajar. Ella
Me mantuve ocupado hasta casi las once, trabajando en la casa. Ella rompió una pared
donde le había dicho a Annie que quería poner un tocador,
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golpeando secciones de yeso y torno viejos que la dejaron cubierta con un fino
polvo blanco y apuntalado las vigas caídas con nuevos postes verticales. Ella
Renunció cuando su espalda estaba demasiado rígida para mover el martillo y sopesar los trozos
de escombros por la puerta trasera. Ella había usado guantes para protegerla
manos, pero le dolían los antebrazos y necesitaba descansarlos antes de la cirugía
el día siguiente. Se dio una larga ducha caliente, esperando que el agua pulsara
relajarla. No fue así.
Se acostó en la cama en la oscuridad, con solo una sábana cubriendo sus caderas y la
las ventanas se abren para captar las tenues corrientes de aire. La temperatura exterior
rondaba los setenta y el sudor pronto empañó su piel. Ella miró
el techo, en los patrones ondulados de luz y oscuridad hechos por la luz de la luna
filtrándose a través de las ramas de la cicuta fuera de su ventana. Ella
pensó que podía distinguir la forma de un mono en un triciclo.
Se las había arreglado para no pensar en Annie durante doce horas. Ella pensó en
Roba casi todos los días, pero de forma lejana, como a través de una cortina de lluvia.
En el instante en que su mente evocó su rostro o una conversación o un recuerdo de
tiempo que habían pasado juntos, la cortina se espesó y las imágenes se disolvieron,
protegiéndola de toda la fuerza del dolor. Sus escudos le fallaron cuando
había visto las fotografías de la familia de Linda y recordaba las suyas
familia y el vínculo especial que había compartido con Rob. Esa pequeña ruptura en ella
Las defensas habían sido el comienzo, tal vez, pero Annie fue la que rompió
a través de todas sus barricadas. Annie cruzó sus barreras como si ni siquiera fueran
allí, y eso la asustó. Ella estaba en peligro de apegarse,
seriamente apegado, y los apegos podrían ser mortales. Cuando se rompieron, o
peor, fueron cortados por una tragedia al azar, te dejaron sangrando sin manera
para detener la hemorragia. Ella había jurado nunca ponerse en esa posición
de nuevo, y estaba en peligro muy real de hacer precisamente eso.
Dio vueltas y vueltas, demasiado caliente en el aire cálido de la noche. Finalmente ella se levantó
y tomó otra ducha, y aún así, no podía relajarse. Ella se puso una T-
camisa y calzoncillos a rayas azules y blancas y caminó descalzo hasta
su porche delantero en la oscuridad. Se sentó en una silla Adirondack con un gastado
cojín de lona, solo en la noche. Los coches de vez en cuando pasaban, y ahora y
luego escuchó el distante estallido de la risa o un profundo rumor de conversación
desde una ventana abierta del dormitorio. Ella dolía, tan sola como si estuviera
abandonado en algún planeta lejano.
No estaba sola, tenía una familia a la que podía llamar, pero ¿a qué podía
¿decir? Todos lloraron por Rob. Todos sangraron. Pero solo ella llevaba el

Página 159

culpa. Dejó caer la cabeza en el respaldo de la silla y se frotó los ojos.

Le había contado a Annie cosas que nunca le había contado a nadie. Ella la había hecho la última
confesión una semana antes de que el mundo explotara y no había vuelto a misa
ya que. Ella podría ser perdonada por sus pecados, pero no estaba lista para aceptar
absolución. Racionalmente, sabía que no tenía la culpa de lo que había sucedido.
a Rob, pero ella había jugado un papel en el tapiz del destino que lo había puesto allí
esa mañana, todo porque ella pondría a alguien primero sobre él, porque
 lo daba por sentado. Él siempre había estado allí, y ella simplemente asumió que
siempre lo sería. La próxima vez sería suficiente, y nunca lo había hecho.
otro momento. Ella nunca sería capaz de decir todas las cosas que había sentido por completo.
vida, pero nunca pensé que necesitaba decirlo.
Aun así, se lo había confesado a Annie, las palabras brotaban como si fueran
boca de extraño. Por qué, ella no lo sabía. Annie ofrecería su perdón
sin reconocer la magnitud de sus transgresiones, y tal vez eso fue
por qué había confesado en voz alta lo que nunca había dicho.
Annie. Annie con ojos comprensivos y tacto tierno. Si las cosas
eran diferentes, ¿habría llevado a Annie a conocer a Rob? Mira el
mujer que encontré, ¿no es asombrosa? Rob le habría dado una señal alta
a espaldas de Annie ... Sí, lo hiciste bien, Monroe. Pero las cosas eran lo que
eran ... Rob nunca vería a su propio hijo, y Annie no se merecía
sus fantasmas.
La pérdida de Rob había dejado un enorme agujero en su vida, una pena que no podía
poner a un lado. Así que había hecho lo único que podía: se había retirado a un
caparazón de autoprotección y se enterró en su trabajo. Ahora Annie se había roto
la cáscara, y se preguntó si todo el cuidadoso artificio de su vida
siguiente fractura.
Finalmente, exhausta, se dirigió a la cama y se acostó boca abajo
encima de las sábanas, desnuda, sola y aceptando que no tenía respuestas.

A la mañana siguiente, Hollis se quedó en una ducha tibia hasta que

el aturdimiento se había ido. Ella tomó una taza de café y estaba en el hospital por
siete, alerta y sin nada en su mente más que Ellen Goodwin. A las siete
Treinta fue a verla en el área preoperatoria.
“Hola, Ellen. ¿Duermes bien?
"Multa. ¿Qué hay de tí?"

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"Como una roca." Hollis le sonrió a Sheri. "¿Como estas?"

Sheri frotó el brazo de Ellen. "Estoy bien. Estaban excitados. No puede ser demasiado
pronto."
Ellen apretó la mano de Sheri. "Lo hemos intentado y probado y no lo pensamos
alguna vez iba a suceder. Ahora casi llegamos ".
"Bueno. No mucho más ". Hollis firmó algunos de los documentos en
Ellen y lo colocó al pie de la camilla. "El anestesiólogo
vendrá a llevarte de regreso en solo un minuto. Voy a volver a fregar,
pero puede que estés dormido cuando entre en la habitación. Ellos comenzarán un
epidural, pero estará sedado por lo que es posible que no recuerde todo lo que
sucede ". Ella miró a Sheri. "Tan pronto como las cosas se calmen un poco en
allí, haré que las enfermeras llamen para que sepan cómo van las cosas.
No se preocupe si no escucha nada durante unos cuarenta y cinco minutos.
A veces tenemos un comienzo lento ".
"Entiendo. Tómate el tiempo que necesites. Solo quiero que ambos sean
saludable."
"Suficientemente bueno. Hablaré contigo en cuanto salga ".
"Gracias, Dr. Monroe".
 Hollis apretó la rodilla de Ellen. "¿Listo?"
"Más que lista."
"Yo también."
Hollis regresó al quirófano y les dijo a las enfermeras que estaba lista.
“Paginaré la anestesia”, dijo Sue Gregory, la enfermera de limpieza. "Cualquier cosa
especial que necesitas?
"No lo creo. ¿Quién está de guardia para neonatología?
"Karl Provik".
"Bueno. Te haré saber cuándo llamarlo ".
"Está bien, Hollis, gracias".
Hollis se lavó, Sue se vistió y se puso guantes, y tan pronto como la anestesia
estaba lista, se acercó a la mesa y Sue le pasó el bisturí. Ella
hizo la incisión de Pfannenstiel justo por encima de la sínfisis púbica en el
unión con la parte inferior del abdomen. Ella cortó por vía subcutánea
tejido y dividido el recto. El útero parecía fibrótico, algo pálido, como
si no hubiera estado recibiendo suficiente sangre. Se alegró de que no hubieran esperado.
Hizo la incisión en el útero y Sue aspiró el líquido amniótico mientras
brotó. El color era bueno, claro, sin signos de sufrimiento fetal. Ella

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ensanchó la incisión con una mano adentro y palpó la cabeza del bebé.
Ella dio a luz al bebé y sujetó el cordón.
"Puedes llamar a Karl", dijo Hollis y pasó al bebé a la sala de espera.
enfermera. Cuando se dio la vuelta, la sangre llenó el útero y se derramó
el abdomen. El campo quirúrgico saltó a un enfoque nítido, como si un televisor en color
El espectáculo había cambiado repentinamente a blanco y negro.
"Tenemos sangrado", dijo Hollis. "Mejor haz otra succión y
iniciar la Pitocina ". El sudor brotó de su frente y parpadeó para eliminarlo.
"Abrazadera Kelly".
Alguien le limpió la cara. El sangrado disminuyó pero no se detuvo. "Cargar
el número dos y que alguien llame a su pareja por teléfono ".
"¿Quieres la bandeja de histerectomía, Hollis?" Preguntó Sue.
Hollis miró el reloj. "En un minuto."

Al mediodía, Annie decidió que Hollis no la llamaría para reunirse con ella.
para el almuerzo antes de la clínica. Ella estaba sorprendida. Ella había sabido todo el tiempo que eran
pidiendo problemas para tratar de construir algún tipo de relación personal, ella
dud en llamarlo amistad, lo que sea que haya entre ellos
el inicio fue algo diferente, cuando tuvieron que trabajar juntos bajo
condiciones tan estresantes y volátiles. Pero ella había asumido que Hollis podría manejarlo
—Como lo estaba manejando.
Es cierto que había dormido mal por la noche y se había mostrado malhumorada durante el desayuno.
Se las había arreglado para poner una sonrisa suficiente para engañar a Callie, y
afortunadamente, todo lo que había programado para la mañana era el papeleo. Ninguno
le importaba cuando se quejaba de eso. Ahora estaba sentada en su escritorio mirando el
reloj, dando a Hollis otros cinco minutos para llamar. Habían pasado cuatro minutos
 cuando finalmente
Las manos se Necesitaba
de Hollis. levantó, disgustada consigo
estar en la clínicamisma
si iba apor poner
hacer untodo el poder en
decisión que no había querido tomar en primer lugar, y estaba
maldita sea, iba a tener la información que necesitaba. Ella cerró su
computadora con algunos golpes agudos en el teclado, agarró su
bandolera, y se dio la vuelta, casi chocando con Barb.
"¿Vas a un incendio?" Barbara preguntó con una leve sonrisa.
"Algo así", murmuró Annie.
"¿Debería preguntar?"

Página 162

"No", dijo Annie con un suspiro. “Nada importante, de verdad. Solo un ligero
error de cálculo de mi parte, corregido ahora ".
Barb le dirigió una mirada ajá. "Bueno. Lo que digas."
“Voy a PMC para la clínica. A menos que surja algo, no lo haré
volveré esta tarde ".
"No hay problema. Reunámonos a principios de la próxima semana y hablemos
sobre cómo va esto ".
"Claro", dijo Annie.
"No lo olvides, si te encuentras con obstáculos, podría ser de ayuda con
ese."
"Nada de eso", dijo Annie. "Hablo contigo más tarde."
Se apresuró a alejarse, no estaba de humor para hablar de Hollis. Ella definitivamente
no iba a decirle a Barbara sobre el enredo que los dos habían creado
cuando ambos deberían haberlo sabido mejor. Bueno, ella no podía hablar por
Hollis, pero ciertamente podía hablar por sí misma.
Condujo y estacionó en el estacionamiento del hospital, pensando mientras retrocedía
en un espacio de la mañana casi había atropellado a Hollis. De los insolentes
forma en que Hollis se había plantado delante de su coche y se negó a moverse hasta
había conseguido que Annie aceptara cenar con ella. La forma en que su azul profundo
los ojos habían brillado con un toque de arrogancia y mucho encanto.
¿Tenía que ser tan guapa? ¿Tenía que ser tan malditamente amable?
Annie apagó el motor y bajó las ventanillas, haciendo que el
la mayor parte de la brisa poco entusiasta. Hollis fue encantador. Y Hollis no
hecho algo que ella no habría hecho, dadas las circunstancias. Hollis tenía
sufrió una pérdida terrible, y no había un estatuto de limitaciones para el duelo. Su
el dolor había sido palpable. Tan denso y fresco en todo lo que podía pensar era
rodeando a Hollis con sus brazos y abrazándola, interponiéndose entre ella y el
recuerdos que tanto le duelen.
"Como si pudiera", murmuró Annie. "Como si ella quisiera que lo hiciera".
Eso era realmente lo que la había puesto de tan mal humor: Hollis no quería
su cerca. Perfectamente comprensible. Ella era de la misma manera. Entonces, cual fue el
¿problema?
"Absolutamente nada."
Annie tomó sus llaves, sacó su bolso del auto y cerró con llave.
Caminando rápidamente hacia el hospital, juró que cuando viera a Hollis,
ella iba a actuar como si absolutamente nada hubiera pasado entre ellos—
Página 163

porque realmente, nada lo había hecho. Cada uno había compartido algunas cosas que probablemente
Ojalá no lo hubieran hecho, pero eso había terminado, en el pasado ahora. Ella podría hacer esto.
El guardia de la puerta le dio indicaciones para llegar a la clínica y encontró el
área de la clínica unos minutos después. Había un montón de gráficos en un mostrador alto y
varias mujeres embarazadas se sentaron en una sala de espera cercana a ver la televisión,
acorralar a los niños y hablar entre ellos. Annie miró hacia arriba y
al final del pasillo, pero no vi ninguna señal de Hollis. Un hombre pelirrojo en un laboratorio.
El abrigo y la bata estaban sentados detrás del mostrador tomando notas en una tabla.
"Disculpe", dijo Annie, "¿está Hollis Monroe aquí?"
“No, ella está detenida con un paciente. ¿Puedo ayudarte?"
Annie se tiró del labio con los dientes. No sé cuándo estaría Hollis
espalda. "No estoy seguro. Soy Annie Colfax, del centro de maternidad. yo estaba
Se supone que veré pacientes aquí con Hollis esta tarde ".
"Bueno", dijo, levantándose, "soy Ned Williams". Extendió su mano
dándole una mirada como si la conociera. “Uno de los obstetras del grupo.
La reemplazaré esta tarde. Eres bienvenido a unirte a mí ".
"¿No te importaría?"
"No, en absoluto."
"Está bien", dijo Annie, guardando su bolso debajo del mostrador. Ella
Siguió a Ned por el pasillo hasta la primera habitación, donde le pasó un gráfico
y le dio un breve resumen de la paciente.
La tarde pasó rápido. Ned fue amable e informativo,
aunque carecía del encanto personal que le permitía a Hollis tener tal
relación instantánea con sus pacientes. Y ella realmente necesitaba dejar de pensar
sobre Hollis. Cerca de las cinco, recogió sus cosas y esperó mientras Ned
tomó una llamada. Ella lo escuchó decir: "Gracias, Hollis", y ella fingió no
nota que su pulso salta.
Gracias de nuevo, Ned. Ella le tendió la mano. "Esta tarde fue
genial."
"Encantado tenerte con nosotros." Ned le estrechó la mano y se apoyó en el
mostrador. Le diré a Hollis que estuvo aquí. Pasó la mayor parte de la tarde en
el quirófano con una de mis mamás en problemas. Definitivamente tuve el mejor día ".
"Gracias, pero imagino que la alcanzaré mañana en algún momento".
"Suficientemente bueno. Que tengas una buena noche."
"Sí", dijo Annie distraídamente, "tú también".
Miró su reloj mientras se dirigía al estacionamiento. Demasiado tarde para
cocina mucho esta noche. Necesitaba recoger a Callie en veinte minutos.

Página 164

Se preguntó cuánto tiempo estaría Hollis en el hospital. Ella se preguntó si

ella había comido.
"Hollis puede cuidar de sí misma", murmuró, abriendo el auto. Pero
no podía olvidar el dolor en los ojos de Hollis.
 Se metió en el coche, sacó su iPhone y le dijo a Siri: "Búscame
el número del restaurante Casa Ranchero ”.

Página 165

Capitulo veintiuno

Hollis salió por las puertas de la sala de emergencias y parpadeó ante la

brillo del cielo de la tarde. De alguna manera, la iluminación artificial en el
El hospital nunca pareció tan brillante como la luz del día. A veces ella iba
veinticuatro horas sin ver el sol, y los largos días de verano
eran una ventaja: eran casi las seis de la tarde y el sol aún no se había puesto. Ella desaceleró
solo para sentir los últimos rayos cálidos en su rostro. Las puertas de vidrio detrás de ella
se abrió, y un grupo de enfermeras y técnicos entró, hablando
entusiasmados por los planes del fin de semana mientras pasaban apresuradamente. Ella no tenia ninguno
planes para el fin de semana. Ella no tenía ningún plan en absoluto.
Rara vez pensaba en cómo pasaría su tiempo libre. Hasta
 recientemente, había estado perfectamente contenta. Ahora ella se irrita, se siente sin rumbo y
desatada, tan irritable como si tuviera un picor entre los omóplatos,
no pudo alcanzar. Cuando contemplaba la noche que se avecinaba, las horas se alargaban
interminablemente. Estaba demasiado nerviosa para pensar en dormir pronto, demasiado maldita sea.
cansada de pensar en andar en bicicleta, y no podía andar en motocicleta cuando
estaba esto distraído. Eso la dejó sin muchas opciones. Cobertizo
caminaba al trabajo, para que al menos tuviera unos minutos para disfrutar de lo que quedaba
del día. Ella acababa de agarrar los jeans de su casillero cuando dejó el
UCI y usó su camisa médica para el corto camino a casa.
"¡Oye, Hollis!"
Hollis se volvió y vio a Honor. Ella deslizó sus manos en los bolsillos de su
jeans y esperó a que Honor los alcanzara. Su cabello rubio estaba suelto y ella
llevaba una mochila de nailon rojo sobre un hombro. Vestido con pantalones beige, un
camisa de color amarillo pálido con rayas azules y zapatillas para correr, podría pasar por
uno de los estudiantes de medicina.
"Hola", dijo Honor. “Me alegro de haberte visto partir. ¿Caminas a casa?
"Si."
"¿Mente en compañía?" Honor preguntó, poniéndose en marcha.
"No. Me alegro por ello ".
Honor la miró con curiosidad. "¿Día difícil?"
Hollis suspiró. “Sí, pero nada fuera de lo común. Yo solo ...
sacudió la cabeza. "No importa. Solo necesito coger mi segundo aliento ".

Página 166

“Bueno, si no estás ocupado para cenar, puedes venir a mi casa.

Phyllis, mi suegra, siempre cocina lo suficiente para un ejército ".
"Oh gracias. Te lo agradezco, pero ... "
"En otro momento, entonces", dijo Honor, ahorrándole a Hollis la vergüenza
de hacer una excusa poco convincente.
"Lo aceptaré", dijo Hollis, sorprendida de darse cuenta de que lo decía en serio.
"¿La madre de Quinn vive contigo?"
"¿La madre de Quinn?" Honor vaciló. Oh, Phyllis. Ella tiene el gemelo
al lado y prácticamente nos mantiene a todos a flote. Pero ella no es la madre de Quinn
ella es de Terry, mi primera socia ".
"Oh." Hollis se sonrojó, esperando no haber cometido un paso en falso. Los pocos
veces que había visto a Quinn y Honor juntos, parecía como si hubieran sido
juntos para siempre.
Honor debe haber leído su mente. "Terry murió hace unos doce años
hace, cuando yo era residente ".
Hollis contuvo el aliento. "Lo siento."
"Gracias." Honor sonrió con nostalgia. "Ella fue mi primera y pensé que mi
solamente. Soy increíblemente afortunada de tener dos mujeres tan increíbles en mi vida ".
"¿Puedo hacerte una pregunta personal?"
"Seguro." Honor señaló un banco a la sombra de un enorme roble en el borde
del parque. “Tomemos un minuto. Es una noche hermosa."
Hollis se sentó a su lado, demasiado cansada para preguntarse qué demonios
estaba haciendo. "¿Cuánto tiempo ... cuánto tiempo tardó en sentir que podía respirar?
¿otra vez?"
"Se sintió como una eternidad". Honor apoyó las yemas de los dedos en el brazo de Hollis. "Y yo
 Supongo que para siempre es algo realmente personal ".
Hollis se frotó la cara con ambas manos. "Si. Lo siento, no se
qué-"
"Conocí a Quinn unos seis años después de la muerte de Terry, y al principio no pude
realmente la veo ". Honor rió suavemente. “Pero Dios mío, podía sentirla. Ella
llenó mi vida desde el instante en que nos conocimos ".
El pecho de Hollis se apretó. "¿Estabas asutado? Estaban asutados?"
"Aterrorizado." Honor giró la alianza de matrimonio en su dedo anular. "De
arriesgando. De perderla. De todo. Pero no podía dejarla ir ".
"Tiene suerte de que fueras valiente", dijo Hollis en voz baja.
“Mmm, no sé si lo estaba. Creo que enamorarme de ella ayudó
encontré algunas partes que había perdido y ni siquiera sabía que se habían ido ".

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"Gracias por decírmelo", dijo Hollis.

"¿Te importa que te pregunte a quién perdiste?"
"Mi hermano mayor. 11 de septiembre ".
"Oh Dios, eso es horrible". Honor apretó la mano de Hollis. "Estoy tan
lo siento."
Hollis no sabía qué más decir. Ella ni siquiera sabía por qué estaba
hablando de Rob, excepto que Honor Blake era el tipo de mujer que
confianza inspirada. Su bondad estaba sanando. "Gracias. Para ”—Hollis saludó
hacia el parque y la calle y el día agonizante— “esto. Hablar ayudó ".
"Bueno. En cualquier momento." Honor tomó la mano de Hollis y, cuando comenzaron a
caminar, agregó: “Ahora tengo una pregunta rápida para ti. Negocios esta vez ".
"Dispara", dijo Hollis.
Honor apartó un mechón de cabello errante de su frente y
se protegió los ojos de un rayo de luz solar ardiente que atravesaba
horizonte, como si el sol estuviera haciendo un último intento desesperado por evitar
ajuste. "Annie le dio a Linda el permiso para volver a trabajar esta mañana, y
ya me está molestando para que la ponga en la rotación. Si no le doy un espacio
en la sala de emergencias, hablará con alguien, en algún lugar, para que la deje flotar. Honestamente,
Prefiero tenerla cerca en caso de que haya algún problema ".
“Estoy seguro de que si Annie la autorizó, estará bien para el trabajo regular en el piso. yo solo
no quiero que ella vuele. ¿Qué piensas de ponerla en medio turnos?
en lugar de ocho?
Honor sonrió. “Para empezar, creo que se quejará. Entonces creo que ella
hacer de mi vida una miseria queriendo ganar horas extras cuando alguien llama
enfermo o nos ponemos ocupados. Puedo ponerla ocho horas y asegurarme de que no esté
sus pies todo el tiempo. Examinaré los casos que está tomando si es necesario ".
"¿Qué tal cuatro días a la semana? Eso le dará suficiente tiempo libre para
levantarse y recargar energías. Creo que a medida que se acerque al término, estará
agradecido de no estar trabajando tanto ".
“Eso puedo hacer. ¿Cuánto tiempo cree que la dejará trabajar, hasta las ocho
¿meses?"
"Vamos a jugar por el oído. Estoy seguro de que Annie la vigilará de cerca ".
Honor saludó a un hombre alto con una camisa de trabajo azul que pasaba por el lado opuesto.
lado de la calle. Sostuvo las manos de gemelas de la edad de Callie. "¿Cómo está
que haciendo ejercicio? ¿Con Annie?
 El estómago
comité de Hollis
exploratorio. “Bien se apretó
hasta hasta
ahora. que se
Mejor de dio cuenta
lo que de quede
esperaba, Honor estaba
verdad ". preguntando sobre el

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"Annie parece muy competente".

"Si. Ojalá el resto de su grupo sea como ella ". Hollis miró hacia el
parque donde niños y adultos se reunieron cerca del estanque. Ella no vio a Annie
probablemente sea demasiado tarde. La punzada de la decepción la molestó. "Lo dudo,
aunque. Ella es bastante inusual ".
"La medicina está cambiando", reflexionó Honor. "Tenemos muchas más PA en
Urgencias que hace cinco años. Cada división tiene asistentes médicos
y enfermeras practicantes que se ocupan de las tareas de atención primaria. Estaremos en problemas
sin ellas."
“¿Estás sugiriendo que los OBs somos reducidos? ¿Dinosaurios?
"Yo no dije eso". Honor se rió. "Aunque algunos de ustedes ..."
Hollis sonrió. "Si, vale. Tal vez sea así."
"Entiendo las preocupaciones", dijo Honor, deteniéndose en la esquina en el extremo
final del parque. “Pero lo fundamental es ofrecer la mejor atención al paciente y
Los equipos multidisciplinarios definitivamente han mejorado eso en la atención del cáncer y
rehabilitación ".
"Ese es el enfoque que Annie y yo tomaremos, así que supongo que encontraremos
fuera." Hollis señaló su casa en la esquina opuesta. "Estoy allí".
“Es ridículo que estemos a solo unas cuadras de distancia y no hemos
juntos antes de esto, ”dijo Honor. “¿Qué tal la cena el sábado por la noche?
Nada especial, cocinaremos algo. Trae un invitado ".
"Está bien", dijo Hollis antes de que pudiera inventar una excusa. Ella no era
esperando un fin de semana largo de su propia compañía descontenta. "Enfermo
aunque sea ciervo ".
“Me alegro de que puedas hacerlo. ¿Está bien seis? Para entonces, los niños están hambrientos ".
"Sí, lo sé", dijo Hollis, pensando en Callie. "Claro, está bien".
"Noche, entonces".
"'Noche." Hollis saludó con la mano y trotó por la calle. Justo cuando ella alcanzó
su puerta principal, un coche se detuvo junto a la acera y alguien la llamó por su nombre. Ella
No estaba segura de no haberlo imaginado, pero se dio la vuelta, una ráfaga de
excitación surgiendo en su pecho.
"¡Hola, Hollis!" Callie señaló por la ventana del Volvo de Annie.
Hollis se acercó, se inclinó y miró dentro. “Oye, Callie. Cómo
¿estás haciendo?"
"Trajimos la cena".
"¿Tuviste?" Hollis miró más allá de Callie hacia Annie, quien la miró fijamente.
inciertamente. "Hola. Estás lleno de sorpresas ".

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 Annie se sonrojó. "Me arriesgué a que tuvieras hambre".
Hollis miró hacia el asiento trasero y vio las bolsas de comida para llevar. Una panoplia de
aromas deliciosos la alcanzaron y su estómago retumbó. Ella rió. "YO
supongo que lo soy. ¿Ustedes dos quieren entrar?
"Pensé que tal vez haríamos un picnic en el parque", dijo Annie. "Tenemos
me queda otra hora de luz. Si no estás demasiado cansado, quiero decir ".
Hollis no estaba cansado del todo. Por primera vez desde que salió del
hospital, esperaba con ansias la velada. "¿Qué me necesitas para
¿traer? Puedo agarrar ... "
"Solo tú", dijo Annie, la sonrisa que a Hollis le encantaba reemplazando la incertidumbre
en sus ojos.
Entonces estoy a tu servicio. Déjame llevar las mercancías ".
"Me ocuparé de eso". Annie agachó la cabeza y desabrochó a Callie,
esperando que su alivio no fuera obvio. Ella no se había dado tiempo para pensar
sobre lo que estaba haciendo una vez que hizo la llamada telefónica al restaurante.
Por lo general, ella no era impetuosa, ya no. Ella no hizo cosas en el
de improviso, especialmente no con otras personas, otras personas que
de alguna manera había llegado a ocupar el centro mismo de sus pensamientos. Por supuesto,
ella realmente no sabía lo que hizo en esas circunstancias porque había
no había sido nadie así. No por tanto tiempo, y no por lo que era ahora.
Ella era una persona diferente ahora. Al menos esperaba que lo fuera, o estaba
haciendo algo completamente loco.
"Yo también quiero ayudar a llevar las mercancías, mami", le informó Callie.
"Bueno, siéntate bien hasta que llegue al otro lado, y luego podrás
y ayudar a Hollis ".
"Bueno. Prisa."
Sonriendo, Annie salió del auto y miró a través del techo a
Hollis, que la miraba con una expresión a medio camino entre divertida
y esa otra mirada que obtuvo, la oscura y contemplativa, donde Annie
imaginó que veía el hambre lamiendo los bordes de un fuego arremolinado. los
mirada que la hizo arder por dentro. Ella tragó. "Supongo que debería haber
llamado."
"No", dijo Hollis, "hiciste exactamente lo correcto". Ella miró hacia abajo y
sonrió. “¿Puedo dejarla salir? Ella está a punto de estallar ".
Annie se rió y su incertidumbre se desvaneció. "Sí por favor." Ella cerró el
puerta y corrió hacia la acera. Hollis se inclinó hacia el asiento trasero,

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sus jeans se estiraron apretados sobre su hermoso culo. Callie bailó desde
pie a pie, sonriendo como si estuviera a punto de recibir un regalo de Navidad.
Hollis se enderezó con las manos llenas de bolsas de comida y vio dónde
La mirada de Annie estaba clavada. Sus cejas se levantaron y sonrió.
"¿Todo bien?"
"Muy bien." Annie se obligó a no sonrojarse y pensó que
Lo logró, pero los ojos de Hollis brillaron de satisfacción. Maldita ella, ella
Sabía lo caliente que estaba. Annie se rió. "Y tú lo sabes."
"Nunca está de más escuchar". Hollis le entregó a Callie una bolsa de plástico. "Aquí, Cal ...
tienes la comida. Yo llevaré los refrescos ".
"¡Bueno!" Callie miró a Hollis con expresión de asombro, y Annie
 el corazón se detuvo en su pecho. ¿Y si estaba cometiendo un error horrible? Ella
tenía algo más que ella misma en qué pensar. Pero ella no estaba haciendo nada
sólo una cena amistosa, oh, eso también fue una tontería. Oh Dios, que era ella
¿haciendo?
Hollis balanceó la bandeja de cartón con refrescos en una mano y cerró
la puerta del coche. "Esto es bonito. Gracias."
El placer en la voz profunda de Hollis disipó lo último de Annie.
recelos. “No es tanto. No estaba seguro de lo que te gustaba, así que estás
tener lo mismo otra vez ".
"Eso es perfecto. Usted recordó." La mano derecha de Hollis bajó a la
descansan en la parte superior de la cabeza de Callie, como siempre hacía Annie cuando
caminaron juntos.
El gesto fue tan conmovedor que Annie sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Oh, hay
había algo terriblemente mal en ella. Ésta no era ella. Ella volvió la cara
lejos. "Deberíamos irnos antes de que oscurezca y necesites comer". Ella sostuvo
le tendió la mano a Callie. "Vamos nena. Vamonos."
Hollis se acercó a ella. "Estoy hambriento."
"Sí", murmuró Annie, con cuidado sin mirarla. "Yo también."
Una vez al otro lado de la calle, Annie preguntó: "¿Junto al estanque?"
"Suena genial", dijo Hollis.
Annie encontró un trozo de césped al sol en el otro lado del estanque. Ellos
no estaban solos, pero bien podrían haberlo estado para todos los demás
importaba. Todo lo que podía ver era a Hollis, tendida en la hierba, pasando comida
a Callie y murmurando instrucciones. Ella era tan buena con Callie. Ella estaba
tan bien con todos. Y ella era tan malditamente buena a la vista, incluso con la

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pliegues de fatiga alrededor de sus ojos y las sombras que parpadeaban en sus
lo más hondo.
"¿Por qué no te relajas? Déjame encargarme de la comida", dijo Annie.
agarrando la muñeca de Hollis.
Hollis miró hacia arriba, sus ojos azules brillando y un candado girado profundamente dentro
la fortaleza que Annie había construido para protegerse. Las puertas se abrieron de par en par y Annie
sintió que sus secretos se escapaban.
"¿Algo mal?" Hollis preguntó suavemente.
Annie negó con la cabeza, temerosa de lo que saldría si hablaba.
"No."
"Por un minuto, parecías asustado".
"No, eso no." Annie sonrió a Callie, arrodillada junto a la cadera de Hollis.
"Feliz."
"Si." Hollis se sentó junto a Annie, estiró las piernas sobre la hierba,
y le entregó a Annie un burrito. "Happy puede sentirse así a veces". Ella
abrió su burrito y le dio un mordisco.
Annie comió en silencio, de vez en cuando limpiando la barbilla de Callie con un papel.
servilleta, sintiéndose sublimemente contento. "Creo que estoy en el cielo".
"Yo también", dijo Hollis. "¿Cómo supiste hacer esto?"
“Me arriesgué. Cuando no viniste a la clínica ... "
"Oh, cra…" Hollis miró a Callie y se mordió la maldición. "Lo siento. yo
 se retrasó
Annieydeslizó
nunca los
pensé ... " por la manga corta de la camisa médica de Hollis.
dedos
a su brazo desnudo. La piel de Hollis estaba caliente, los músculos debajo de las yemas de sus dedos
sólido. "Está bien. Escuché que te retrasaron, Ned me lo dijo.
Hollis frunció el ceño. ¿Ned? ¿Fuiste a la clínica?
"Si. Pasé la tarde viendo pacientes con él. El es muy agradable."
"El esta seguro." Hollis frunció el ceño.
"¿Qué?"
"A veces él ..."
"Mami", dijo Callie, "¿está bien si le doy de comer a los patos?"
“Recuerda las reglas. Solo un poco." Annie abrió su bolso entregada
Callie una pequeña bolsa de plástico llena de comida para pájaros. "No arrojes todo de una vez
y no vayas a ningún lado excepto justo enfrente de nosotros ".
"No lo haré". Callie corrió cuesta abajo y se puso en cuclillas al borde del
agua, abriendo con cuidado la bolsa de plástico y tirando meticulosamente una
bocado de comida a la vez en el agua.

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"¿A veces él qué?" Annie preguntó cuando Callie se perdió de vista.

"¿Te coqueteó?"
Annie miró fijamente. Hollis parecía enojado. ¿Celoso? Un pequeño escalofrío de placer
disparó a través de ella. "No claro que no."
“¿Por qué por supuesto que no? Eres hermosa y Ned siempre la nota hermosa
mujer."
"Bueno, fue perfectamente profesional". Annie se preocupó por los restos
de la comida, con la esperanza de ocultar su confusión. Ella no tenía ninguna razón para
quería que Hollis estuviera celosa, pero le gustaba el tono posesivo de su voz.
Ella nunca había sentido algo así en su vida.
"Entonces, ¿qué dijo Ned?" Preguntó Hollis.
"Le oí hablar contigo por teléfono justo cuando me iba, y me dijo
habías estado atado todo el día. Eso es todo. ¿Caso difícil?
Hollis se apoyó en los codos y suspiró. "Si. Una rutina ... bueno,
tan rutinaria como cualquier sección para mí, salió mal. Una placenta previa ".
"¿Término?"
"Casi. Recién diagnosticada, así que la programé para una sección electiva este
Mañana. Saqué al bebé y se desató el infierno ". Hollis la sacudió
cabeza. "Sangre por todas partes. No pude sujetar la maldita arteria y ...
Ella hizo una mueca. Annie, lo siento mucho. No pensé. Hablar sobre
insensible-"
Eres cualquier cosa menos eso. Annie se inclinó sobre su costado, manteniendo un ojo
en Callie, y tomó la mano de Hollis. "Hollis, este es el negocio en el que estamos. Tú
no tienes que disculparte. Estoy bien. Dime."
Hollis dejó escapar un suspiro. "Correcto. De todos modos, no salió como yo quería
a."
"¿Están bien?"
"Creo que sí. El bebé está bien. Pasé la tarde en cuidados intensivos
Unidad con la madre después de la cirugía. Ella estuvo inestable por un tiempo y tuvimos
transfundirla. Se veía mucho mejor cuando me fui hace una hora ".
"¿Ella ... tuviste que ..."
“Conseguí detener el sangrado. No estoy seguro de que alguna vez sea inteligente para ella
 quedar embarazada de nuevo, pero eso está en el futuro ". Hollis entrecerró los ojos
agua, su expresión sombría. "Estuve a un pelo de hacer el
histerectomía, pero cuando llamé para hablar con su pareja, ella me pidió que
espera tanto como pueda. "

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Annie contuvo el aliento. Espere tanto como pueda. Ella trató de imaginar
la posición en la que debe haber estado Hollis: el paciente sangrando, posiblemente en
peligro de morir, y un ser querido pidiéndole que esperara tanto como pudiera.
¿Cuánto tiempo fue suficiente? ¿Qué era justo para todos y cómo Hollis
llevar esa carga?
"Así que esperaste y funcionó", dijo Annie.
Hollis la miró con ojos preocupados. "Lo hizo, esta vez".
Entonces debes ser feliz.
"Mayormente estoy cansado". Hollis vaciló. "Mira, Annie, hay algo
necesitas saber sobre Ned ".
Annie frunció el ceño. "¿Qué?"
"Justo después de que tú y yo nos conociéramos, cuando estabas tan enojado por la
cirugía que realicé, le pedí a Ned que revisara su caso. No pensé que los dos
de ustedes probablemente se cruzarían, diablos, lo siento ".
"¿Por qué?"
"¿Qué? No quise violar tu privacidad ... "
"No, eso no." Annie agitó una mano con impaciencia. "No estoy avergonzado
que él sabe, aunque nunca dejó ver que me reconocía. Por qué lo hiciste
pedirle que revise mi caso?
Hollis suspiró. "Pensé que si tuvieras una opinión independiente podrías
sentirse mejor con el resultado. Él dijo-"
"No me importa lo que dijo", dijo Annie, al darse cuenta de que levantaba un peso
de su espíritu. "Hiciste lo que pensabas que tenías que hacer".
“Quiero que sepas que estuvo de acuerdo. Tal vez no haga ninguna diferencia
ahora-"
"Gracias." Annie pasó los dedos por el cabello de Hollis. "Gracias
usted por preocuparse lo suficiente para hacer eso. Significa mucho para mí."
"Significas mucho para mí, Annie." Hollis tomó la mano de Annie y la besó.
su palma.
Los labios de Hollis eran cálidos e increíblemente suaves. Annie tomó la de Hollis
cuello, sintió la sangre correr bajo las yemas de sus dedos, sintió la piel suave, el tenue brillo
de transpiración. Hollis la miró, esperando, dándole la opción. Era
tan simple de hacer. Tan terriblemente simple. Annie se acercó y besó
su.
Página 174

Capitulo veintidós

Hollis no creía que Annie realmente fuera a besarla, pero al final

segundo, ella lo hizo. La mente de Hollis se quedó completamente en blanco. Ella había sido criada para
pensar en sus pies, adoctrinada por una familia de machos alfa y un hierro
La matriarca deseaba recuperarse sin importar lo que se le presentara, para mantener un
mente clara, para no temer nada. Había elegido una carrera que la puso a prueba cien
veces al día. Ella no vaciló ante situaciones inesperadas, nunca
entró en pánico en coyunturas críticas donde su decisión equivocada podría significar la
diferencia entre el éxito y el desastre inimaginable. Y ahora ella
no podía pensar. No podía moverme, todo porque el más cálido, el más suave y el más dulce
labios que ella había conocido susurraron sobre los suyos.
El beso pareció durar una eternidad, al menos se sintió como si su corazón se detuviera.
durante tanto tiempo, pero cuando Annie se echó hacia atrás probablemente sólo había sido un segundo
o dos. Hollis parpadeó y el sol seguía en la misma posición colgando.
bajo sobre el horizonte. Su audición regresó y estaba rodeada por el
sonidos de niños riendo, perros ladrando, el murmullo de una conversación
flotando a través del estanque. Callie seguía agachada al borde del agua, con cuidado
arrojar comida a los patos. Todo estaba exactamente como había sido, solo que
todo había cambiado.
La cara de Annie estaba a pulgadas de distancia, tan cerca que las motas de ámbar en su profundo
iris verdes brillaban con la luz del sol reflejada. Sus labios aún estaban separados, húmedos
y lleno. Hollis contuvo la respiración, absorbiendo el rugido de su cabeza en cada
célula. Imprimiendo la memoria.
"Bueno", dijo Annie con un leve indicio de falta de aliento, "no vi eso
viniendo."
"Yo tampoco", dijo Hollis, y su voz sonaba oxidada y sin uso.
Miró hacia abajo y vio que los dedos de Annie se curvaban alrededor de su muñeca. Ella
No recordaba la mano de Annie moviéndose de su cuello. La prensa de Annie
las yemas de los dedos en su nuca todavía irradiaban cálidas corrientes por su columna. Ella
tembló por dentro y sus caderas se tensaron con anticipación. Ella giró su mano
y entrelazó sus dedos con los de Annie. El beso había terminado, pero
había comenzado algo más, algo que tenía miedo de examinar y
aterrorizado de perder. "Ni siquiera tengo un próximo movimiento".

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"Bueno", dijo Annie de nuevo, el color subió a su rostro. Su cuello enrojeció un

delicada rosa tan abajo como la piel pálida en el cuello abierto de su blanco
camisa. "¿Debería disculparme?"
"No puedo imaginar para qué". Hollis imaginó la piel sedosa de Annie
garganta bajo sus labios, imaginó besando su camino hasta ese suave, rosado
extensión enmarcada por el triángulo blanco como la nieve de la camisa de Annie. Sus dedos
temblaba al acariciar la carne. Sus muslos se tensaron con una presión repentina. Su
 los pezones se erizaron,
"No pensé duros..."
que si querías y doloridos. Un beso tan delicado y estaba ardiendo.
"Yo quería", dijo Hollis rápidamente. "Oh, sí, definitivamente quería".
"Eso es bueno, entonces." Annie sonrió torcidamente.
"Si. Bueno. Excelente." Hollis ansiaba devolverle el beso. Ella no lo hizo.
Ella nunca podría besarla por un breve segundo, y estaban afuera.
rodeada de niños, perros y patos, y Callie estaba a cinco metros de distancia.
Quería a Annie desnuda, la quería deshecha. No, ella definitivamente
no podría besarla aquí. Tal vez no en ningún lado hasta que recuperara la cordura.
"¿Por qué?"
"¿Que por que?"
Annie todavía no se había alejado y su cuerpo se balanceaba hacia Hollis. Si
Hollis se inclinó un poco, los pechos de Annie ...
Hollis respiró hondo y se alejó un poco. "Lo que te hizo…
ya sabes ... ahora mismo ".
"Oh." Annie se rió y frunció los labios. "Parecías que necesitabas
un beso. Un poco cansado, un poco triste. Sueles ser tan indomable ".
"Guau. Eso es ... no fue un beso de lástima ni nada, ¿verdad?
Los ojos de Annie se agrandaron. “No estoy haciendo esto bien en absoluto. Yo tenía que besar
tú ... no pude evitarlo. Tu ... me haces sentir todo tipo de cosas que no hago
por lo general se siente ".
El alivio y el placer se agitaron en el vientre de Hollis. "Está bien."
"Eso es muy correcto". Annie se rió.
El sonido ronco y sexy fue directo a la ingle de Hollis. A este paso ella
iba a estallar en llamas. "Jesús, Annie, ten corazón aquí".
"¿Qué?" Annie preguntó en un tono que sugería que sabía exactamente qué
ella estaba haciendo.
"Tienes una risa realmente sexy".
Annie se agarró el labio inferior entre los dientes, una expresión completamente inocente.
movimiento que hizo temblar los muslos de Hollis.

Página 176

Sobre el beso. Una cosa más ”, dijo Annie.

"¿Qué?" Hollis logró salir.
"Me gusta mucho tu trasero".
Hollis sintió que se le abría la boca. "Bueno. Antes me tomaste por sorpresa
pero ahora me quedo sin palabras ".
La sonrisa de Annie se convirtió en una expresión de satisfacción juguetona. "¿Qué? Tienes
¿Nunca una mujer te había dicho que tienes un gran trasero antes?
"Uh ..." Hollis negó con la cabeza. "En realidad no."
"Bueno, has estado perdiendo el tiempo con mujeres que no merecen
Entonces tú."
Hollis sonrió. "Tal vez sea así. Cualquiera sea la razón, gracias ".
"¿Gracias?"
"Por el beso".
"No estaba bromeando acerca de querer besarte". Annie negó con la cabeza.
“Estoy cansado de no admitir lo que siento. He estado pensando en besarte
por dias."
Hollis besó los nudillos de Annie. “No estoy cansado ni triste ahora. Sólo soy
feliz de estar aquí contigo ".
 "Sabes", dijo Annie, pareciendo repentinamente seria, "estaba pensando
mientras me hablaba de su paciente hoy, que no es justo poner
ese tipo de decisiones sobre ti. No es justo que tengas que aceptar el
la ira y el dolor y la culpa desplazada de pacientes como yo ".
“No se trata de ser justo. Me inscribí ”, dijo Hollis.
Annie sonrió con nostalgia. "Dudo mucho que te hayas registrado por culpa
apoderado."
Hollis pasó el pulgar por la comisura de la boca de Annie. "Annie,
tienes todo el derecho a ser herido, enojado y decepcionado por lo que
Te pasó a ti. Nada de lo que pasaste fue justo y yo soy parte de
ese. Sé que cuando me miras, piensas en esa noche ". Ella estalló
un respiro. "Ojalá pudiéramos volver ..."
"No." Annie presionó sus dedos contra la boca de Hollis. "No. No quiero
regresa. Ya no quiero que el pasado se apiñe en el presente, pero
no sé cómo cambiarlo ".
"Ese beso fue un buen comienzo".
Annie miró cuesta abajo. Callie todavía estaba absorta con la
manada de patos que remaban de un lado a otro en el agua poco profunda unos pocos pies

Página 177

frente a ella, arrancando semillas y maíz de la superficie del agua. "YO

supongo que mi tiempo podría haber sido mejor ".
"Tu momento es genial". Hollis se encogió de hombros. "Bueno, casi perfecto".
"¿Oh?"
"Podría haberlo hecho con una hora más de ese beso".
El rostro de Annie se inundó de calor y tragó. Ella también. Ella
quería más ahora mismo. Quería tener las manos en el cabello de Hollis de nuevo,
Quería ver esa mirada aturdida en los ojos de Hollis y saber que ella lo puso allí.
Esa idea estaba tan lejos de cualquier cosa que hubiera deseado, que ni siquiera podía
encuentra un contexto para ello. "No estoy seguro de tener un seguimiento digno".
"Después de un beso como ese, me cuesta creerlo".
"El beso fue apenas un beso".
"Oh no, definitivamente fue un beso". Hollis se acercó un poco más hasta que su muslo
rozó el de Annie, su rostro a centímetros de distancia, sus ojos oscuros e intensos. "Y yo
me gusta más ".
“¿Deberíamos hablar de trabajo? ¿Es esto un problema?" Annie medio odiada
ella misma por preguntar, pero tenía que hacerlo. Ella tuvo que encontrar su equilibrio en un paisaje
ella ya no reconocía.
"Trabajo es trabajo. Esto no tiene nada que ver con eso ".
“Ninguno de los dos puede dejar el trabajo en la oficina”, dijo Annie. "Eso no es
lo que hacemos. No es lo que somos ".
"Esto no tiene por qué interferir".
"Ni siquiera sé qué es esto".
"Entonces averigüemos".
“Deberíamos tener una cita. ¿No deberíamos nosotros? Preguntó Annie.
Hollis sonrió y se veía más joven e increíblemente hermosa.
"¿Qué? ¿Qué dije?" Annie deseaba desesperadamente volver a besarla.
¿Por qué tenían que estar afuera rodeados de gente? ¿Y Callie?
"Me gusta que te hagas cargo", murmuró Hollis.
 "Difícilmente estoy haciendo eso", dijo Annie, cada vez más consciente de sí misma.
segundo. Realmente no sabía lo que estaba haciendo. Sus citas poco frecuentes
eran más cosas grupales con amigos, donde estaba emparejada extraoficialmente
con alguien y podría mantener su distancia, no una noche a solas.
Mantener a Hollis a distancia había sido imposible desde el principio. Y ella
no quería. “Probablemente podría conseguir una niñera el sábado por la noche. Podriamos ir
-"
"Maldita sea", dijo Hollis. "Yo ya-"

Página 178

"Está bien", dijo Annie apresuradamente. Sábado por la noche, por supuesto Hollis
tendría planes. Solo porque ella era libre todas las noches no significaba
alguien tan deseable como Hollis. “Estoy siendo presuntuoso. YO-"
—Annie —dijo Hollis con firmeza—, estoy cenando con Honor Blake y
su familia. Ven conmigo."
"Oh, no podría hacer eso".
"¿Por qué no? Son vecinos. Tú conoces a Honor ". Hollis la frotó
palma sobre el brazo de Annie. “Es solo una cena con amigos. Por favor. quiero ver
tú."
"Hollis, hay algo que debes saber".
Hollis la miró fijamente, con calma. "Bueno."
"Yo ..." Annie suspiró, ni siquiera estaba segura de lo que quería decir. "No estoy en
Estoy seguro de que es una buena idea ".
"Lo sé. Yo tampoco. Lo tomaremos bien y con calma ". Hollis miró
rápidamente a Callie y besó a Annie antes de que Annie supiera lo que estaba pasando.
La boca de Hollis era suave pero segura, sus labios se movían con una presión sedosa.
sobre Annie. Sabía a luz del sol y especias, y Annie se sintió repentinamente
famélico. Ella asintió, su boca aún contra la de Hollis.
"¿Bueno?" Hollis se echó hacia atrás a regañadientes, preguntándose cómo había estado alguna vez
vas a poder tomarlo con calma.
"Está bien", suspiró Annie. Esta noche, solo por este momento, ella no tenía
para saber lo que estaba haciendo. Miró hacia el agua y Callie. "YO
debería llevarla a casa ". Ella sonrió. "Parece que te vendría bien un poco de
siesta también ".
“No he estado cansado desde el segundo en que te vi detenerte. Qué es lo que tú
digamos que vamos a comprar bicicletas el sábado en algún momento ".
"¿Estás seguro?"
"Absolutamente."
Annie asintió, ridículamente complacida de volver a ver a Hollis tan pronto.
“Relájate ahora mismo. Limpiaré esto ".
"En realidad", dijo Hollis, levantándose, "creo que daré de comer a algunos patos".
El sonido de la risa de Callie y el tono profundo y sensual de Hollis
la voz seguía distrayendo a Annie mientras envolvía las sobras y recogía
basura. Hizo una pausa para ver a Hollis señalar algo a Callie en el agua,
vio a Hollis acunar la nuca de Callie en un gesto protector casual,
sintió que su corazón se retorcía. Cuando tuvo todo junto, se unió a ellos.
Página 179

Mira, mami. Renacuajos ". Callie señaló a docenas de pequeños torpedos

formas que se lanzaban furiosamente en las aguas poco profundas junto al borde del estanque.
"Ranas bebé".
"Vaya, míralos a todos", dijo Annie, sonriendo a Hollis.
"A finales del verano serán tan grandes como Kermit". Callie miró
Hollis. "¿Correcto?"
"Algunos de ellos", dijo Hollis. "Sí."
"Tendremos que vigilarlos y ver", dijo Annie. Ella tomó la mano de Callie
y caminaron de regreso a Hollis's. Después de abrochar a Callie y guardar
quitó las bolsas de comida, se volvió hacia Hollis, que estaba al lado del coche
esperando. "Bueno, ¿por qué no llamas si estás libre?"
La boca de Hollis cubrió la de ella con insistencia posesiva, caliente y corta
de hematomas. Este beso no se parecía en nada a la primera vez que Hollis la había besado ...
que había sido tierno y delicado. Esto fue seguro y reivindicativo.
Annie se balanceó y agarró la camisa médica de Hollis con ambas manos. Llegaron los brazos
alrededor de su cintura, la arrastró hacia sí. El pecho de Hollis era firme, sus muslos delgados
y apretado.
Annie se apartó. "No puedo respirar".
"Lo siento", murmuró Hollis, sus ojos brillando peligrosamente.
"No soy. Solo ... Annie la besó, deslizando una mano por su cabello, la
otros agarrando su hombro. El mundo se disolvió en color: rojos brillantes,
morados sensuales, verdes fascinantes. Ella estaba cayendo, flotando, girando.
Annie rompió el beso, soltó el brazo de Hollis y agarró la parte superior del
puerta abierta para estabilizarse. "¿Sábado?"
"Si."
Hollis parecía como si fuera a besarla de nuevo. Si ella no hubiera tenido
Callie con ella, podría haberla dejado, y eso probablemente fue un muy mal
idea. Necesitaba tiempo para volver a apoderarse de la realidad. Ella acarició a Hollis
mandíbula. "Llámame."
"Voy a."
Buenas noches, Hollis.
Buenas noches, Annie.
Hollis no se movió, y Annie tuvo cuidado de no tocarla mientras se cerraba
la puerta y bordeó la parte delantera del coche hacia el lado del conductor. Ella realmente no
confiar en sí misma ahora mismo, y eso era nuevo. Nuevo, confuso y emocionante.
Mientras se alejaba, miró por el espejo retrovisor.
Hollis todavía estaba mirando.

Página 180

Cuando Honor entró, la casa estaba en silencio. Olió la cena pero ella
no escuché a los niños. Dejó caer su bolso junto al sofá en su camino
 la sala de estar. "¿Phyllis?"
Quinn estaba en la cocina, descalza en jeans y una remera roja descolorida,
poner papel de aluminio sobre las cazuelas que estaban sobre el mostrador.
"Hola." Honor deslizó sus brazos alrededor de Quinn desde atrás y besó el costado.
de su cuello, acurrucándose contra ella. "No esperaba que estuvieras en casa, así que
temprano. ¿Dónde está Phyllis?
"Ella está al lado con Jack". Quinn se volvió y se recostó contra el
mostrador, tirando de Honor en sus brazos mientras se movía.
"¿Toda la noche?"
"Mmm-hmm".
Honor pasó sus brazos alrededor del cuello de Quinn y la besó apropiadamente.
Cuando terminó, murmuró: "¿Dónde está Arly?"
Quinn sonrió. “Fiesta de pijamas en casa de Angie. Cosa espontánea después del fútbol
práctica. Dije si."
"¿Quién acompaña?"
"Missy Frangipani y Donna Brundage".
"Señor, bendícelos".
Quinn se rió entre dientes. "Así que eso nos deja a ti y a mí".
"Me di cuenta de que acabas de dejar la cena en espera". Honor besó la barbilla de Quinn. los
El lento movimiento de anticipación le resultaba familiar, familiar, pero siempre nuevo.
"Debe mantenerse caliente durante al menos una hora".
"Quizás dos."
Quinn acunó la parte posterior de la cabeza de Honor, envolviendo un puñado de cabello
alrededor de sus dedos, tirando suavemente hasta que Honor levantó la barbilla. Ella beso
su garganta y se abrió camino hacia abajo, abriendo la camisa de Honor con la otra
mano. Besó entre sus pechos y se abrió el sujetador. Lentamente ella
Movió la boca sobre la pendiente del pecho de Honor y la mordió suavemente.
pezón. Los dedos de Honor se apretaron sobre sus hombros.
“Quinn,” advirtió Honor. "Peligroso. Muy peligroso."
"No tanto", murmuró Quinn, y dio vuelta a Honor hasta que su espalda estuvo
al mostrador. Deslizando su mano más abajo, abrió el estrecho cuero de Honor
cinturón, luego el botón de sus pantalones, luego la cremallera.

Página 181

La respiración de Honor se aceleró, su visión se hizo un túnel hasta que la habitación

desapareció y todo lo que quedó fue la luz del sol en el lado de Quinn
cara. Pasó sus dedos por el cabello oscuro de Quinn. "Te quiero."
Quinn se arrodilló y miró hacia arriba, con una sonrisa perezosa y poderosa. "Te quiero.
Espere."
Honor se agarró al mostrador y observó a Quinn bajarse la ropa y
alejarlos. Vio a Quinn pasar sus manos por su abdomen y
por la parte exterior de los muslos, subiendo por las pantorrillas y entre las piernas.
Vio la boca de Quinn rozar su piel, tierna, posesivamente,
levantándola más alto mientras besaba cada vez más bajo. Vio a Quinn acogerla,
llevala a su casa. Ella miró hasta que no pudo mantener los ojos abiertos más
pero vio a Quinn, en su mente, en su corazón. Siempre veía a Quinn.
Quinn se puso de pie y tomó a Honor en sus brazos, acunándola cerca y
retrocediendo unos pasos hasta una silla en la larga mesa de la cocina. Ella se sentó y
acunaba a Honor en su regazo. "Bienvenido a casa, por cierto."
 Honor la besó en el cuello y suspiró. "Una muy buena bienvenida a casa también".
"¿Crees que puedes llegar arriba?"
"Necesito treinta segundos hasta que vuelva a encontrar mis piernas".
Quinn se rió entre dientes. "Tome su tiempo. Tenemos toda la noche ".
"Lo sé. Un milagro." Apoyó la mejilla en el hombro de Quinn. "YO
invitó a Hollis Monroe a venir el sábado. Cena."
"Bueno. Le dije a Robin que viniera con Linda y los niños también. Eso es
no es un problema, ¿verdad?
“No veo por qué debería ser así. Todos somos vecinos ".
"Bastante bueno, entonces."
"Déjame intentar ponerme de pie", dijo Honor, besando la mandíbula de Quinn. "Te deseo
arriba, desnudo, para que pueda hacer lo que quiera contigo ".
"Si no puedes venir, te llevaré", dijo Quinn con fervor.
Honor se rió y le tomó la mano. "Estoy bastante seguro de que puedo arreglármelas".

Página 182

Capítulo veintitrés

Hollis trabajó en la casa mientras duró la luz, sudando en el cálido

el aire de la tarde mientras clavaba molduras, reemplazaba las tablas del piso en el porche y
Revestimiento raspado en preparación para repintar. Ella no estaba trabajando para llenar el
tiempo o agotar lo suficiente para dormir como solía hacer. Ella estaba aserrando
y martilleando y cargando pilas de madera para no pensar en el camino
su cuerpo zumbaba con las secuelas del beso de Annie. El zumbido rítmico
de la sierra y la cadencia constante del martillo golpeando los clavos la desplazaron
pensamientos por momentos a la vez, pero siempre cuando el esfuerzo físico
menguó, el fuego encendido por ese beso volvió a surgir. Bajo la superficie de
En su piel, los impulsos del deseo persistieron como la línea de bajo pulsando debajo
la melodía de una canción familiar.
Dio un paso atrás, entrecerró los ojos en el ángulo de 45 ° que une las dos piezas de
adorno que acababa de colocar alrededor de una columna del porche. Se veía bien. Ella la frotó
mano sobre su pecho, masajeando un dolor que no podía tocar. Incluso cuando ella
luchó por mantener el equilibrio, durante un poco de distancia, repitió la euforia de
en el momento en que tomó a Annie en sus brazos. Annie. Ella la deseaba. No
negarlo, no cuando su cuerpo estaba tenso, clamando por más de la
sensación embriagadora. Ir lento sería un desafío. Ella no había anhelado como
esto desde que descubrió el sexo por primera vez, y esos impulsos no escolarizados eran solo
pálidas imitaciones de este hambre devoradora.
Ella entendía la lujuria, pero esto no era eso. Ella no era ermitaña ni
 monje. Salió con algunas mujeres que disfrutaban del sexo después de una agradable velada.
y quién no esperaba nada más más allá de eso, y eso le convenía a todos
muy bien. Pero Annie no era una de esas mujeres. Annie no era alguien que ella
podía tocar casualmente, no era una mujer con la que pudiera compartir algunos
horas de placer físico y luego me voy con un beso rápido y un ya veré
usted más tarde . No, Annie era mucho más especial que eso.
Hollis dejó su martillo a un lado y se sentó en el último escalón de su porche trasero.
Su patio bordeaba la calle, separado de la acera por un seto
y al final más alejado del patio del vecino por una valla de madera. Incluso
aunque vislumbró coches que pasaban y gente que pasaba por
los huecos en el seto, ella era invisible para ellos, sola en el lento
Crepúsculo decreciente. Se frotó la nuca. Su piel todavía hormigueaba

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de donde había descansado la mano de Annie. Todo el frente de su cuerpo vibró

por la sensación de Annie presionada contra ella cuando se besaron, cuando
había abrazado a Annie. Ella no sabía que iba a hacer eso, lo cual
fue bastante sorprendente en sí mismo. Ella no hizo las cosas de forma espontánea.
No en lo que respecta a las mujeres, no en ningún lugar de su vida. Pero Annie tenía
estado a punto de entrar en su coche, a punto de desaparecer, y no había querido
ella para ir. Tenía más cosas que quería decir. Gracias por traerme
cena, gracias por recordar lo que me gusta comer, gracias por dejar
me comparto tu hija. Gracias por hacerme sentir los latidos de mi corazón por el
primera vez en tanto tiempo.
Ella no había tenido las palabras, y el hambre la había estado cabalgando con fuerza.
Había querido la suavidad de la boca de Annie contra la suya de nuevo, quería
probarla de nuevo, quería escuchar el suave sonido que Annie hizo en su garganta que
ni siquiera se dio cuenta de lo que hizo cuando se besaron. Ese pequeño murmullo de
El placer atravesó a Hollis como una flecha, y no quería nada más.
que convencer a Annie para que lo haga una y otra vez. Ella lo quería ahora como
un dolor en su alma. Hollis apoyó los codos en las rodillas, la ató
dedos detrás de la cabeza, y cerró los ojos, torturándose con dulces
recuerdos. Un huracán rugió dentro de ella mientras recordaba cada segundo de
sus besos demasiado cortos, cada centímetro de carne donde sus cuerpos habían
tocado. ¿Qué iba a hacer con esta necesidad que tenía de Annie?
Esta necesidad que la mordía no iba a ser arreglada con unos pocos besos o una
noches o dos de sexo caliente y sudoroso. Quería a Annie con fiereza. Ella quería
estar sobre ella, quería estar dentro de ella, quería que Annie se abriera para ella,
para envolver sus brazos alrededor de ella, para tirar de ella profundamente, profundamente dentro.
Hollis se puso de pie. El sol se había ido, el crepúsculo se había desvanecido y
había caído la noche. La luz de la cocina detrás de ella brillaba en oro pálido, proyectando
sombras fundidas en el porche. Ella pensó que podría estar mirando a otro
noche de insomnio, pero muy diferente a las que solían atormentarla. Ella
Estaba inquieto y agitado, pero no por un vago descontento. Ella quiso
que la noche terminara para poder despertar e ir con Annie. Annie, una mujer
que tenía el poder de dejarla indefensa. Indefenso. Vulnerable. Ella
no le importaba, y eso la asustaba muchísimo.

*
 "¿Cuándo viene Hollis?" Callie preguntó a las nueve del sábado.

Página 184

Annie colocó un vaso de jugo de naranja frente a Callie. "No lo sé,

bebé. Tenemos que esperar hasta que ella llame. Puede que tenga que ir al hospital
primero, ¿recuerdas que te dije eso?
"Lo sé, pero ya llevo despierto mucho tiempo".
"Te despertaste más temprano, por lo que parece que has estado despierto
incluso más de lo habitual ".
Callie empujó su vaso sobre la mesa, su expresión
contemplativo. "¿Si duermo más, tengo que esperar menos?"
"A veces." Annie besó la parte superior de la cabeza de Callie. Su cabello olía a
dulce y delicada como rosas recién abiertas. "Ella estará aquí pronto,
bebé."
Ella esperaba. Estaba tan ansiosa como Callie. Ella había estado excitada alguna vez
desde que dejó Hollis, y una buena parte de su agitación había sido física. Ella
lo reconoció, a pesar de cuánto tiempo había pasado desde que había experimentado
cualquier cosa que se acerque siquiera al deseo no correspondido. Las sensaciones que la atormentaban habían
sido eso y mucho más. El anhelo físico puro fue una experiencia nueva.
había dependido de Jeff, aunque en ese momento no había reconocido
su atracción por lo que era. Él había sido su guía de una manera extraña y
inquietante nuevo mundo, y ella había confundido la necesidad con algo más profundo. Esta
el fuego en su sangre era completamente diferente. Ella no podía dejar de pensar en
La boca de Hollis, sus manos, la dura longitud de su cuerpo. Solo el bosque
El aroma cítrico de la piel de Hollis la hizo retorcerse por dentro.
No había dormido mucho y se había despertado con el primer trino de
el canto de los pájaros fuera de su ventana. Generalmente se levantaba con el sol, disfrutando
estar despierto mientras el mundo despertaba, pero hoy, en el instante en que ella
abrió los ojos, la expectación la atravesó, tan intensa que había jadeado
ruidoso. Sus muslos se tensaron y sus pezones palpitaron. El rubor de
La excitación instantánea fue tan inesperada, tan inusual, que había agarrado la sábana en
Ambas manos, temeroso de que el menor movimiento pudiera hacerla explotar. Cobertizo
se fue a dormir imaginando a Hollis estirada sobre ella, y ella se había despertado
deseándola en todas partes. Ella era un desastre.
"¿Mamá?"
Annie saltó, consciente de la espátula en su mano y los panqueques
dorar en la plancha. Ella estabilizó su voz. "¿Si bebe?"
"Creo que Hollis está aquí".
"¿Qué?" Annie giró hacia la puerta mosquitera que conducía a su pequeña espalda.
porche y patio de sellos postales.

Página 185

"Supongo que llegué demasiado pronto", dijo Hollis a través de la pantalla. Ella se inclinó
 hombro contra el marco de la puerta, una mano en el bolsillo de unos vaqueros negros, un
camisa blanca abierta en el cuello, las mangas arremangadas hasta los antebrazos. Ella miró
sexy y un poco peligrosa. Ella se veía hermosa. "Esperaré-"
"No", dijo Annie rápidamente. Muy rápido. ¿Qué tan poco guay podría ser?
“No llegas temprano. Adelante."
Hollis sonrió, le gustó la forma en que Annie se sonrojó, le gustó un poco desprevenida.
y nerviosa. Supongo que ella no era la única que estaba nerviosa. "Fui a
la puerta principal primero, no vi ningún signo de vida. No quiero interrumpir ... "
"Vamos a comer panqueques y tocino". Annie hizo un gesto hacia la mesa y el
plato de tocino que acababa de colocar allí. "¿Que tenías?"
“Um. ¿Media rebanada de pizza fría?
Riendo, Annie señaló la mesa. "Entra aqui. Sentar."
"Bueno, si lo pones de esa manera". Hollis se apresuró a entrar y detuvo algunos
pulgadas de Annie. "Hola."
Annie cayó directamente a sus ojos, pasó por encima de su cabeza en un instante,
y no estaba seguro de que alguna vez saldría a la superficie. Cuando volvió a sus sentidos, ella
rozó sus labios sobre la mejilla de Hollis, necesitando el más mínimo sabor para aliviar la
urgencia llenando su pecho. "Hola."
Los ojos de Hollis se oscurecieron y acarició suavemente el costado de Annie, su
las yemas de los dedos se posan justo encima del hueso de la cadera de Annie. "Estás seguro que esto es
¿bueno?"
"¿Es eso una pregunta con trampa?"
"Te ves genial."
"Siéntate, Hollis", murmuró Annie, deseando como el infierno haberse puesto algo
más sexy que una vieja camiseta verde. "Desayuno."
"Correcto." Hollis miró a Callie, se arrodilló junto a su silla y dijo: "Hola,
Callie. ¿Estás listo para ir de compras en bicicleta con mamá y conmigo?
"Sí, hemos estado esperando".
"Tienes." Hollis miró a Annie y luego a Callie. "Bien.
Vamos a desayunar para que podamos ponernos en marcha ".
Hollis se levantó, deliberadamente sin mirar a Annie hasta que ella se abrió paso.
al otro lado de la mesa. Si miraba a Annie un segundo más,
tendría que tocarla de nuevo, y por muy electrizante que fuera, el poquito de
el contacto físico la estaba volviendo loca. Ella quería más. Ella misma se hizo
sentarse frente a Callie mientras Annie terminaba de cocinar. Ver a Annie fue
casi tan bueno como tocarla. Se movió con gracia, con certeza, el

Página 186

confianza que mostraba con sus pacientes inculcándola en cada movimiento,

no importa lo que estaba haciendo. Y se veía fabulosa vestida de negro bajo
pantalones y una camiseta sin mangas blanca debajo de una camiseta verde esmeralda con cuello redondo. Hollis no lo hizo
tengo que trabajar duro para imaginarme deslizándose detrás de ella, tirando de su firme,
culo curvilíneo contra su entrepierna, y besando la parte posterior de su cuello. Desde allí
se quitaba la camiseta de los pantalones y rozaba la mano ...
Hollis apartó la mirada del trasero de Annie. Ella iba a estallar
fuera de su piel si no dejaba de pensar en sexo. Sexo con Annie.
Annie se volvió y se detuvo con una espátula sosteniendo un panqueque dorado.
preparado en el aire. Ella miró a Hollis. "¿Qué?"
Hollis negó con la cabeza. No podía decir lo que estaba pensando. Ella
 no sabía adónde iban, pero no dejaba que sus hormonas
manejar. Ella no pudo. No confiaba en sí misma para pensar racionalmente, no donde
Annie estaba preocupada. "¿Necesitas que haga algo?" Cuando los ojos de Annie
Ampliado, Hollis añadió rápidamente, "Para el desayuno. Ayuda con el desayuno ".
"Oh. No. Casi hemos llegado ". Annie sacó platos de un armario, volteó
panqueques sobre ellos y los llevó a la mesa. "Aqui tienes."
"Mami, olvidaste el jarabe", anunció Callie.
"¿Haría eso?" Annie le pasó el tocino a Hollis, tomó el almíbar
de la nevera, y se sentó al final de la mesa con Callie a un lado
y Hollis por el otro. “Está bien, ustedes dos. Comer."
La rodilla de Hollis chocó con la de Annie y la oleada de calor que subió por su pierna
la hizo saltar. Miró a Annie, que supervisaba el jarabe de Callie.
torrencial. "Lo siento."
"Está bien", dijo Annie, sin mirarla.
Hollis se concentró en los muy buenos panqueques. Tenía hambre, pero su
el estómago estaba hecho nudos. Quizás necesitaba un descanso. Tal vez ella debería
llevar su cerebro aturdido por las hormonas y su cuerpo amplificado a dar un paseo
el bloque antes de que ella hiciera algo realmente estúpido.
Annie le sonrió. "¿Todo bien?"
Hollis olvidó por qué no poder pensar en nada excepto en Annie era un
cosa mala. "Todo es perfecto."

Hollis apuró lo que le quedaba de café y dejó la taza al lado de su plato.

"Eso fue fantástico"

Página 187

La canción principal de Sons of Anarchy sonó, y Annie miró hacia

su bolso de cuero en el otro extremo de la encimera de la cocina. "No estoy de guardia,
pero probablemente debería entenderlo ".
"Voy a buscar los platos".
Annie corrió hacia su celular y Hollis apiló platos. Mientras ella los cargaba
al fregadero, escuchó a Annie decir: “No, está bien. ¿Cuando? Si, me quedo
preocuperase por ello. Gracias."
Annie bajó su teléfono y suspiró. “Ese fue el servicio. Una de mis
los pacientes llamaron y cree que está en trabajo de parto. Necesito llamarla ". Ella miró
Callie, que miraba ansiosamente de Annie a Hollis. "Bebé, ¿por qué no
ve a buscar uno de tus libros para colorear mientras mamá hace una llamada ".
Callie se giró y le dijo a Hollis: "¿Te vas a quedar?"
"Sí."
"Bueno." Callie saltó y salió de la habitación.
"Esperaré afuera", dijo Hollis, dirigiéndose al porche trasero.
Cinco minutos después, Annie se unió a ella. "Lo siento mucho, pero voy a
tengo que verla. Este es su segundo bebé y su primer trabajo de parto fue corto. Si
ha empezado, puede que vaya rápido ".
"No hay nada de qué lamentar", dijo Hollis.
"Callie se va a sentir decepcionada". Annie sonrió con ironía. "Yo también."
“Mira”, dijo Hollis, “¿qué tal si llevo a Callie a mirar bicicletas? Luego,
cuando estás libre, puedes decidir si apruebas su elección ".
 Annie miró hacia la cocina donde Callie se sonrojó en la mesa.
Hollis, a veces es un puñado. Podría estar fuera la mitad del día, tal vez
más."
"Así que dime quién podría cuidar de ella, y si se hace muy tarde o
Callie quiere a alguien más familiar, la llevaré allí. Pero creo que seremos
multa."
"A ella le encantaría que la llevaras a comprar su bicicleta, pero es mucho pedir".
"Me ofrecí como voluntario, ¿recuerdas?" Hollis tomó la mano de Annie. "De Verdad. yo quiero
a. No voy a hacer nada excepto quedarme en mi casa y
probablemente termine golpeando algunas uñas más ".
"¿Estas seguro?"
Los dedos de Annie se deslizaron a través de los de Hollis, y la acción fue tan natural
y se sintió tan bien, el corazón de Hollis dio una pequeña sacudida de felicidad. Ella tiró
Annie se acercó más y pasó un brazo alrededor de la cintura de Annie. "Estoy seguro."

Página 188

Los ojos de Annie brillaron y besó a Hollis rápidamente en la boca.

"Gracias."
"Tal vez puedas hacer eso de nuevo, más tarde", dijo Hollis, negándose a escuchar
la voz de precaución rugiendo en su cabeza.
"Tal vez." La sonrisa de Annie se ensanchó y rozó su mano libre
El pecho de Hollis. "Quizás lo haga."
Página 189

Capítulo veinticuatro

"¿Qué piensas?" Hollis dijo: "¿Negro o morado?"

Callie marchó entre las dos bicicletas, estudiándolas con atención. Ella
miró a Hollis. "Apuesto a que puedo montar sin las ruedas de apoyo".
"Si tu mamá dice que está bien, podemos intentarlo y ver qué piensas".
"¿Cual color te gusta?"
"Hmm." Hollis se cruzó de brazos. "El negro es genial con el plateado
letras, pero el morado es bonito. ¿Te gusta lo guay o lo bonito?
Callie se rió. "Bonito."
“Entonces definitivamente haría el morado. Pero creo que tienes que preguntarle a mami
también."
"A mami le gusta lo bonito".
Hollis se rió. "Bueno. Bueno, cuando vuelvas con ella ...
"Mami", gritó Callie y se alejó corriendo.
Hollis se volvió. Annie acababa de entrar por la puerta, la luz del sol
detrás de ella haciendo que su cabello brille con reflejos de oro rojo. Annie se inclinó
, envolvió sus brazos alrededor de Callie y le dio un gran abrazo.
La alegría en los ojos de Annie cuando miró a Callie atravesó el corazón de Hollis.
y la tarde de repente adquirió un brillo asombroso.
Annie miró en su dirección y sonrió. "Hola."
"Hola", dijo Hollis, acercándose a ella. "Eso fue rápido."
“Sus contracciones cesaron. No estoy seguro de que no vuelva a empezar, pero
consiguió un buen sistema de apoyo, y saben que me llamarán si me necesitan
Vuelve." Los ojos de Annie recorrieron el cuerpo de Hollis y volvieron a ella.
cara. "¿Cómo han estado ustedes dos?"
"Excelente." Hollis se inclinó hacia adelante y besó a Annie en la mejilla. Ella era solo
tan feliz de verla. "Me alegro de que pudieras hacerlo".
"Yo también."
Hollis quería sacarla de la tienda, lejos de la gente, lejos
de todo, a algún lugar donde pudieran estar solos. Donde ella pudiera
Toma el broche del cabello de Annie y deja que la brillante masa de rizos se suelte
alrededor de sus hombros, donde podía deslizar la camisa de su pálido y suave
brazos, donde pudiera guiarla hacia abajo y acostarse a su lado y acariciar su suave
piel. Apretó las manos para evitar tocarla. Ella todavía no

Página 190
 ha sido invitada a hacer cualquiera de esas cosas, y los bordes afilados de su propia lujuria
cortada como navajas debajo de su piel.
"¿Encontrar una bicicleta?" La voz de Annie era ronca, la expresión de sus ojos
Haciendo pensar a Hollis que Annie podía leer sus pensamientos.
"Ha elegido un par". Hollis dejó caer su mano sobre la cabeza de Callie.
"¿Por qué no le muestras a tu mamá los dos que te gustan?"
Callie tiró de la mano de Annie. Vamos, mami. Hollis dice que no
necesitan ruedas de entrenamiento ".
Annie miró a Hollis enarcando una ceja. "¿Ella ahora?"
Hollis tosió y negó levemente con la cabeza. "Creo que lo que dije fue
pudimos ver cómo manejaba una bicicleta sin zapatillas. Si estuvieras de acuerdo ".
Annie le sonrió a Callie. "UH Huh. Chico inteligente. "
"Vamos", instó Callie, y Annie la siguió por el pasillo.
Hollis se quedó mirándolos mientras Callie señalaba con entusiasmo el
bicicletas. Annie escuchó con atención, asintiendo ocasionalmente, sus dedos descansando
en la parte posterior del cuello de Callie. Eran hermosos, los dos. Hollis
recordó a Annie esa primera noche en el hospital; había estado tan
más joven, tan traumatizado, tan aterrorizado. Tan solo. El calor de la furia corrió
a través de ella cuando pensó en todas las personas que deberían haber estado allí
para ella y no lo eran. Recordó haber levantado al bebé del cuerpo de Annie
y la sangre y los crudos momentos helados en los que había luchado por la vida de Annie.
Ella había hecho lo mismo que había hecho en el quirófano esa noche decenas de
veces antes y cientos de veces desde entonces, pero mirando a los dos
ahora, se preguntaba si alguna vez había hecho algo que importara tanto.
Annie se dio la vuelta y la miró interrogante. Hollis se sacudió el
recuerdos y se unió a ellos.
"¿Todo bien?" Annie murmuró.
"Sí", dijo Hollis.
"¿En que estabas pensando?"
"Que bonita eres." Hollis se inclinó más cerca. "Cuánto quiero
besarte."
Annie se sonrojó, luciendo inesperadamente tímida. "Hay ese encanto de Monroe
en el trabajo de nuevo ".
"Sólo la verdad." Hollis miró a Callie. "¿Entonces? Lo que hice
¿decidir?"
Callie sonrió. "El morado".
"¿Sin zapatillas?"

Página 191

"¿Va a estar allí?"

“Puedes apostar. Lo sacaremos afuera para que puedas probarlo ahora mismo si quieres.
¿Estás listo?"
"¡Si!"
Hollis miró a Annie. "¿Bien contigo?"
"Ella está determinada, así que diría que estamos listos".
"Excelente."
Mientras Hollis se fue a buscar un empleado de ventas, Annie llevó a Callie afuera.
 "¿Te estás divirtiendo, bebé?"
“Hollis me va a enseñar a montar sin las ruedas de apoyo.
Mike no tiene ninguno ".
"Bueno, Hollis es un ciclista realmente bueno, y si quieres intentarlo, entonces
creo que deberías ".
“Vas a conseguir una bicicleta también, ¿verdad? Entonces tú, yo y Hollis podemos
vamos juntos en bicicleta?
La garganta de Annie se apretó. Callie se había acostumbrado a Hollis tan rápido, había
confiaba en ella tan fácilmente. ¿Y por qué no? Hollis era fácil de agradar, era fácil estar con él,
fácil de necesitar. Hollis ya invadía sus pensamientos día y noche, la mantenía
cuerpo a punto de explotar, y ahora Hollis se estaba volviendo
algo aún más peligroso: Hollis se estaba deslizando en su vida, como
naturalmente, como si ella perteneciera allí. Incluso su hija se estaba enamorando
con ella. Annie contuvo la respiración. Oh no, ella no se estaba enamorando. Ella
no lo haría. Callie era una niña, ingenua e inocente, pero no lo era. Ella
calentito, pensando en los ojos de Hollis en ella, las manos de Hollis deslizándose sobre ella
lado, su boca tan caliente y segura.
¿En qué estás pensando?
Que bonita eres. Cuanto quiero besarte.
Annie se estremeció. Ella ya estaba casi perdida, y no podía
darse el lujo de ser, había trabajado tan duro para construir una vida en la que nunca más
ser dependiente de cualquier otra persona, donde pudiera tomar sus propias decisiones y
nunca confíe en alguien que no estaría allí para ella. Ella nunca lo sería
cegada por su propia necesidad disfrazada de amor de nuevo.
La puerta detrás de ellos se abrió y Hollis entró con un joven
mujer empujando la bicicleta que Callie había elegido. Parecía tan grande, un niño
bicicleta, y Callie era solo un bebé. Callie corrió hacia Hollis y Annie vio
que ella ya no era un bebé. Ella ya había comenzado a crecer. Hollis
estabilizó la bicicleta y Callie se subió. Después de que Hollis hiciera algunos

Página 192

ajustes para que los pies de Callie llegaran a los pedales, se arrodilló junto al
bicicleta y murmuró a Callie. Callie asintió vigorosamente y Annie caminó
cerca.
"Recuerda, no importa dónde estés", dijo Hollis, "siempre miras
alrededor para asegurarse de que no se acerquen automóviles, personas u otras bicicletas.
¿Bueno?"
"Está bien", dijo Callie seriamente.
Annie levantó el casco que le pasó la vendedora. Y te pondrás
esto cada vez que vas en bicicleta ".
Callie miró a Hollis. "¿Usas uno como este?"
"Sí. Cada vez. El mío se parece a este, solo que el mío es rojo ".
"Bueno." Callie sonrió. "Este es más bonito que el de Mike".
Riendo, Hollis colocó el casco en la cabeza de Callie y ajustó el
correas, luego golpee ligeramente en la parte superior. “Está bien, estás listo para partir.
Recuerda lo que te dije sobre cómo te detienes, ¿verdad?
"Recuerdo." Callie miró a Annie. "Mami, ¿puedes quedarte en
¿mi otro lado?"
"Seguro, bebe."
 Annie
cabeza presionó
a Hollis, cuyaligeramente una mano
mano izquierda en la espalda
descansaba de CallieHollis
en el manillar. y mirólepor
dio encima
a Anniede Callie.
una sonrisa alentadora.
"Está bien, Callie", dijo Annie, apartando la mirada de Hollis. "Comienzo
pedaleo."
Annie y Hollis corrieron junto a Callie, quien se tambaleó al principio pero pronto
encontró su centro. Cinco minutos después, Callie anunció que estaba bien con su
propia y Annie se apartaron con Hollis mientras Callie montaba con cuidado la bicicleta
en un círculo alrededor del gran estacionamiento.
"No puedo creer lo grande que parece ahora", murmuró Annie.
"Lo sé. Estaba pensando en lo pequeña que era cuando di a luz.
su."
Annie contuvo el aliento. Siempre que los recuerdos de esa noche la atraparan
sin darse cuenta, recordó el dolor y el miedo y las manos de extraños. Una cara
se enfocó, rodeada de luces brillantes que lastimaron sus ojos, distorsionada por
la neblina roja de la agonía. El rostro de Hollis. La voz de Hollis. Créeme.
No recordaba la sala de operaciones ni el primer aliento de Callie, su
primer grito, su primer impulso instintivo de mamar, pero no había estado sola
ella siempre había creído. Hollis había estado allí. Hollis había sido el primero

Página 193

para abrazar a su hijo. Y ahora Hollis estaba aquí, acercándose peligrosamente a

los lugares que protegió con toda su voluntad. Aun así, ella quería un pedazo de eso.
memoria. "¿Era hermosa?"
"Preciosa", murmuró Hollis, mirando a Callie mientras reía y
conducido en un gran círculo casi estable. "Ella tenía una cabellera llena, yo
recuerda, volutas de fuego rojo-dorado, y ella era fuerte, Annie, como tú.
Perfecto." Ella miró a Annie. "Siento que no la hayas visto en esos primeros
momentos ".
Annie negó con la cabeza. "Está bien. Yo la tengo La tendré todos los días por
el resto de mi vida." Tocó la muñeca de Hollis, un toque de agradecimiento. "Tú
estaban allí. Nos cuidaste a los dos. Debí haberte agradecido el segundo
Te vi de nuevo ".
"No hay necesidad-"
"Gracias, Hollis, por mi hija".
Hollis tragó. "De nada."
Annie sonrió, sintiéndose triste pero de alguna manera tenía razón. Se había cerrado un círculo
un capítulo finalmente completado. Era hora de dejarlo ir, y tal vez se había necesitado
conociendo a Hollis para que eso suceda.
"Mami", dijo Callie sin aliento, lanzándose hacia ellos. "Puedo
tener-"
"Frenos, Cal", Hollis llamó y agarró el manillar antes de que Callie
cortó a Annie.
"Ups", dijo Callie, accionando el freno para detener la bicicleta. "Lo recordare
la próxima vez. Mami, ¿puedo darme este?
"Parece que ya es tuyo". Annie asintió con la cabeza al empleado. "Adelante
y escríbelo ".
Annie pagó, y Hollis la ayudó a cargar la bicicleta en la parte trasera
Volvo. "Gracias." Callie subió y Annie cerró la puerta.
Hollis deslizó un brazo alrededor de su cintura. "¿A las seis en punto?"
 Annie respiró hondo. “Voy a pasar la cena esta noche, Hollis. Carné de identidad
prefiero ser libre si mi paciente entra en trabajo de parto activo ".
Hollis la miró con ojos apreciadores. "¿Que pasó?"
"¿Qué? Nada ... "
"Annie", dijo Hollis en voz baja.
"Lo siento." Annie se apartó un mechón de cabello que el viento le sopló
ojos Hollis se merecía algo mejor. "Has sido maravilloso y te debo tanto
mucho."

Página 194

"No me debes nada". La voz de Hollis seguía siendo tranquila, pero sus ojos
se había vuelto invernal.
"Lo hago, por supuesto que sí".
"No quiero tu gratitud". Hollis pasó una mano por el brazo de Annie. "YO
sé que lo sientes: la conexión. Sé que sabes que te quiero ".
Annie echó un vistazo al interior del coche. Callie estaba absorta en uno de los
libros que Annie siempre guardaba en la consola para entretenimiento de emergencia. Qué
ella sintió? Hollis removió muchas cosas que nunca había esperado y
no estaba del todo segura de que ella quisiera, pero una cosa era segura: la desolación de
encontrarse completamente sola era algo que nunca quiso volver a visitar. Ella
tomó un respiro. “Hollis, ya somos amigos. Callie te quiere.
"¿Es eso lo que te preocupa?" Hollis frunció el ceño. "Que Callie
quedar atrapado en el medio de alguna manera?
“En parte, sí. Pero yo nunca ... Annie suspiró, sabiendo que estaba
rubor. "Las relaciones casuales no son mi estilo".
"¿Qué te hace pensar que quiero una relación casual?"
Los dedos de Hollis subieron y bajaron por la espalda de Annie, y el toque fue
como un alambre vivo enrollado debajo de su piel. Annie apretó, quiere inundaciones
a través de ella. No, no podría ser casual con Hollis. "No estoy en
el mercado de cualquier otra cosa ".
"No soy Jeff, Annie". La voz de Hollis era escalofriantemente plana. Ella sacó las llaves
de su bolsillo y los rebotó una vez en su mano, buscando a Annie
cara.
"Lo siento", susurró Annie. Ella no podía arriesgarse a perder
ella misma de nuevo. Ella simplemente no podía.
Los ojos de Hollis se cerraron. "Algún día vas a tener que confiar
tus sentimientos."
Annie corrió hacia el otro lado del coche, haciendo una mueca cuando
Escuchó a Hollis salir rugiendo del estacionamiento y hacia la calle. Ella no miró
después de ella, no podía verla irse.
¿Confiar en sus sentimientos? No, mejor no tenerlos en absoluto.
Página 195

Capitulo veinticinco

"Gracias", dijo Hollis, aceptando la taza de café que Honor le entregó.

Se acomodó en la curva de la tumbona de madera en el porche trasero al lado
a Quinn. Casi canceló la invitación a cenar cuando recibió
A casa de la tienda de bicicletas, todavía recuperándose del rechazo de Annie. El dia tenia
había sido tan malditamente perfecta que la habían tomado por sorpresa. Ella la defraudaría
guardia y ella lo había pagado. Tenía buenas razones para no dejar que la gente se
cerca de ella, y Annie había demostrado que tenía razón. Abriéndose, dejando
ella misma se preocupaba, era una invitación a ser herida, y cuando las personas que amaba
inevitablemente desapareció de su vida, sangró. Annie la había hecho olvidar
sobre su promesa de no volver a sangrar. Annie, con su toque cálido y sabiendo
ojos Annie, junto con la alegría contagiosa y la emoción inocente de Callie,
había abierto el caparazón que rodeaba su corazón y se burló de ella con el
promesa de felicidad. Ella no había estado buscando la felicidad, había estado
contenta con la vida que tenía. Debería agradecerle a Annie por el recordatorio.
Tal vez lo haría, cuando el dolor se calmara y pudiera pensar racionalmente
otra vez.
"¿Ustedes dos quieren pastel?" Honor preguntó.
"No, gracias", dijo Hollis, obligándose a permanecer en el momento. "Cena
fue tan bueno que no dejé ninguna habitación ".
La noche estridente con Honor y Quinn y sus hijos, y Linda
y Robin y los de ellos, la habían ayudado a no pensar en Annie. Linda y Robin
ya se había ido, Arly se había llevado a Jack a la puerta de al lado de su abuela,
y el silencio dejado a su paso fue reconfortante, aunque un poco hueco. Maldita sea, ella
echaba de menos a Annie y Callie. Dios, dolía.
Quinn miró a Honor por encima del hombro. "¿Necesitas ayuda ahí?"
"No", dijo Honor, pasando sus dedos por la parte posterior de la cabeza de Quinn.
“No hay mucho que hacer. Saldré en un minuto ".
"Parece que tú y Arly han estado haciendo algo bastante serio
en bicicleta ”, le dijo Hollis a Quinn. La noche se acercaba rápidamente y el
patio trasero era una masa de sombras cambiantes mientras la luna se elevaba sobre el gran
árboles de maple.
"Bastante serio para mí", dijo Quinn. “Arly es la natural. Ella nunca consigue
cansado. Voy a tener que trabajar un poco para mantener el ritmo de ella en una noventa millas.

Página 196

recorrido."
Quinn no parecía que le importara el desafío.
"Pensé en montar en él también", dijo Hollis. "Ha pasado un tiempo desde que
Sin embargo, hice algo de esa distancia ".
 “Todavía
sueles montar?tenemos
PreguntóunQuinn.
par de meses para dedicar algunas horas. Cuánto
"Veinte millas más o menos, cuatro o cinco veces por semana".
Quinn resopló. “Parece que estarás bien, entonces. Tengo suerte si puedo conseguir
tres veces por semana. Pero Arly tiene su corazón puesto en este viaje, así que estoy
voy a lograrlo, no importa lo que tenga que hacer ".
Hollis acunó su taza de café con ambas manos, recordando el brillo en
Los ojos de Arly y la emoción en su voz cuando le explicó
cena cómo Quinn estaba entrenando con ella para poder montar en el Paseo
Vida juntos. El entusiasmo de Arly le recordó al de Callie más temprano ese día,
cuando eligió su bicicleta y se subió a ella por primera vez. Hollis
envidiaba a Quinn ese vínculo.
"Puedes viajar con nosotros, si quieres", dijo Quinn. "Dame un
un poco más de incentivo para mantenerse al día ".
"Dudo que tengas algún problema", dijo Hollis. Quinn podría no ser una
ciclista experimentada, pero parecía estar en gran forma. Ella entrenó a una pareja
de los equipos de fútbol, tenía que serlo. “Pero si estás buscando otro equipo
jinete, me gustaría eso. Sé que no me conoces, pero he estado montando todo mi
vida. Si quieres que saque a Arly cuando no puedas, estaré feliz
Para hacer eso."
"Diablos, Hollis", dijo Quinn. "Arly tiene doce años y es un inteligente y responsable
jinete. Estaría bien si ella saliera contigo ".
"Gracias. ¿Cómo está con los paseos matutinos?
La puerta mosquitera se abrió y se cerró detrás de ellos, y Honor se sentó
al otro lado de Quinn. “Cogí el final de eso. Arly es médico
hija." Le sonrió a Quinn y le tomó la mano. “Dos médicos. Ella es
solía levantarse temprano ".
"Debería regresar pronto de casa de su abuela", dijo Quinn. "Tú
Entonces puedo hablar con ella sobre tu horario ".
"Está bien", dijo Hollis.
"De hecho", dijo Quinn, levantándose, "es hora de llevar a Jack a la cama". Ella se inclinó
abajo y besó a Honor. “Relájate, trabajaste duro para la cena. Mi turno."
Honor acarició el brazo de Quinn. "Te veo pronto."

Página 197

Cuando Quinn desapareció escaleras abajo y cruzó el patio hacia el

gemela contigua, Honor se trasladó a la silla de Quinn, su propia taza de
café en mano. "Me alegro de que hayas venido esta noche".
"Yo también. Gracias por preguntarme." Hollis miró hacia el patio, tomó
en la mesa de picnic, el juego de escalada, la barbacoa. Signos de una vida plena.
"Tienes una gran familia".
"Gracias." Después de un momento, Honor dijo en voz baja: "¿Cómo estás?"
La reacción inmediata de Hollis fue decir bien, pero Honor le había ofrecido
amistad, le había abierto su hogar, había compartido su familia con ella. Ella
no tuve que fingir con ella. "No estoy realmente seguro. Estoy tratando de averiguar
qué hacer con una mujer que dice que no está interesada ".
Honor rió suavemente. "¿Eso es algo raro?"
Hollis también se rió, las suaves burlas de Honor le hicieron más fácil
hablar. “En realidad, realmente no lo sé. No suelo meterme en situaciones como
eso con las mujeres. La mayoría de mis relaciones son amistades casuales.
 Nada que requiera negociación. Pero ... Ella se detuvo, queriendo
proteger la privacidad de Annie.
"Pero esto no es así", terminó Honor por ella.
"Exactamente. Ella dice que no quiere una relación, pero ¿cómo puede
¿Sabes si ni siquiera lo intentará?
"¿Vos si? Quiero una relación, quiero decir ".
“No hace mucho, hubiera dicho que no”. Hollis suspiró e inclinó la cabeza.
atrás, viendo las nubes pasar por la superficie de la luna, plateado brillante
alrededor de los bordes mientras atrapaban los rayos de luna en el interior. "Ahora creo que estoy
no estoy seguro de lo que pienso. Creo que no puedo dejar de pensar en eso ".
“Bueno, no soy exactamente un experto en relaciones, considerando que solo he tenido
dos relaciones serias en mi vida, pero supongo que no serías tan
interesado si no sentiste que algo volvía de ella ".
"Le dije que confiara en lo que siente hoy, pero creo que eso realmente
medios es confía en mí. Y ella no lo hace ".
"Quizás con algo de tiempo, lo hará".
"Tal vez." Hollis suspiró. "Y tal vez tenga razón en retroceder".
Honor apretó brevemente la rodilla de Hollis. “No puedo imaginar que esperar sea fácil
no era para mí y pensé que quería escapar ".
"Siento haberte dejado todo esto encima", dijo Hollis, sintiéndose tonto. Ella no
colgarse de las mujeres. Especialmente no las mujeres que la abandonaron.

Página 198

“Probablemente lo más inteligente de mí es dejarlo pasar. A veces es mejor no mover el

barco."
“A veces tienes razón, ya veces es necesario balancear el barco. yo
adivina lo que realmente importa es que puedes notar la diferencia ".
"Creo que esta vez la decisión ha sido tomada por mí".

El bebé llegó a las cinco y cincuenta y nueve de la mañana del domingo sin apenas alboroto.
Ella estaba, declaró su padre, tan tranquila y silenciosa como lo había sido su hermano.
ruidoso. A las siete, Annie se dirigía a casa de Suzanne para recoger a Callie. Ella
no había dormido y estaba exhausta en cuerpo y alma. El post habitual
La alegría de la entrega se había desvanecido rápidamente ante sus pensamientos de cómo
había dejado cosas con Hollis. Ella había tomado la decisión correcta, estaba segura
de eso, pero no había esperado que las consecuencias le dolieran tanto. El dolor helado en
Los ojos de Hollis cuando se marchó la habían perseguido toda la noche. Ahora todo
lo que quería era recoger a su hija, dormir un poco y olvidar el dolor
que acompañaba cada respiración.
Aparcó frente al gemelo de tablillas blancas, se subió a la
pasos hacia el porche, y tocó el timbre. Un minuto después, Suzanne, una pequeña
rubia con curvas, abrió la puerta. "Hola. ¿Como le fue?"
"Maravilloso. Niña sana. Una vez que el trabajo de Pam se puso en marcha, no
tómala mucho ". Annie rodó los hombros pero no pudo disipar la tensión.
"No desperté a todos, ¿verdad?"
Suzanne se rió. "Dios no. Los niños han estado despiertos durante una hora y Dan
y comencé a preparar el desayuno. Vamos, tu momento es perfecto ".
 —Oh —dijo Annie—, recogeré a Callie y la llevaré a casa. Tuviste
ella el tiempo suficiente ".
"¿Estás bromeando? Ella es tranquila y ayuda a que mis dos no se metan en problemas.
Créeme, me encanta tenerla. Además, sabes que siempre cocinamos mucho.
Vuelve, siéntate y te traeré un café ".
“Estoy demasiado cansado y demasiado hambriento para resistir. Gracias."
Cuando Annie llegó a la cocina, Callie se lanzó a sus brazos.
con un grito de bienvenida. Annie la envolvió y la abrazó fuerte, su
la fatiga y la desilusión desaparecen. Enterró su rostro en el cabello de Callie
y aspiró profundamente la esencia limpia y pura de la infancia. Por lo general, todo lo que tomó
Pasaron unos minutos con Callie para que recordara lo que era importante en

Página 199

su vida. Hoy, su alegría se vio minada por la tristeza. Cansada ella estaba
solo cansado.
Callie se movió suelta, vibrando con energía. "Les dije a Mark y Gillian que
podía ver mi bicicleta. ¿Podemos mostrarles mi bicicleta?
"No veo por qué no", dijo Annie, acariciando el cabello de Callie. "¿Podemos esperar?
hasta después del desayuno? Estoy realmente hambriento."
"Bueno."
"Gracias, Dan", dijo Annie cuando el hombre alto y delgado de piel del color de
teca bruñida le dio una taza de café. Ella lo bebió agradecida y
se desplomó en una silla en la larga mesa de madera. Ella había estado demasiado ocupada la mayor parte de
la noche para pensar en Hollis durante más de un minuto o dos, y su trabajo había
la ayudó a hacer a un lado su tristeza. Pero ella no tenía trabajo que hacer ahora, y
El entusiasmo de Callie por su bicicleta hizo que cada minuto del día
antes de volver a ella en vívido alivio.
Hollis había sido tan buena con Callie, y Callie era obviamente
encantada con ella. Desafortunadamente, ella también. Afortunadamente, encanto
fue transitorio.
Se las arregló para no pensar en Hollis durante el resto de la comida. Después
haciendo planes con Suzanne y Dan para reunirse más tarde en su casa para almorzar y
una excursión al parque con los niños y sus bicicletas, se llevó a Callie a casa.
“Mami va a tomar una siesta. Puedes jugar en el porche trasero y en
el patio trasero, pero no al frente. No sales por la puerta, ¿de acuerdo?
"No lo haré".
"No importa si estoy durmiendo, lo sabré si te mueves".
Callie se rió. "Bueno. No lo haré Lo prometo."
Annie se acostó en la cama completamente vestida, sin siquiera molestarse en cerrar el
persianas en su habitación. A pesar de lo que le había dicho a Callie, estaba lejos de estar lista.
quedarse dormido. Su mente estaba corriendo. La voz de Hollis pasó por su mente.
Algún día tendrás que confiar en tus sentimientos.
Ella confiaba en sus sentimientos, pero confiaba más en su experiencia. antes de
podía pensar demasiado en su decisión, tomó su celular de la cómoda y
llamado Barb.
"¿Annie?" Dijo Barb, obviamente habiendo comprobado el identificador de llamadas. "¿Problema?"
"En realidad no", dijo Annie. "Lo siento, Barb, pero no voy a poder
para terminar el trabajo en el comité exploratorio por usted. No soy el correcto
persona para ello. Por lo que vale, creo que si el resto del grupo es algo
 como Hollis Monroe, no será difícil trabajar con ellos ".

Página 200

"¿Así que respalda el proyecto de clínica conjunta?"

Annie vaciló. Pensó en Hollis en la sala de emergencias con Linda,
Recordó a Hollis contándole sobre su lucha para evitar la cirugía en el
madre sangrante, recordó a Hollis con ella esa noche años antes. Confiar
yo. "No sé cómo son todos los demás médicos, pero Hollis es
éticamente más allá de cualquier reproche y creo que su aportación será invaluable ".
"Bueno, eso es un respaldo rotundo". Barb hizo una pausa. "Entonces estás detrás
formalizando la asociación?
Annie suspiró, sin haber creído nunca que diría eso. "Mi voto está en
favor."
"¿Y sin embargo no puedes decirme por qué quieres ser reemplazado?"
"Digamos que es personal y déjelo así".
Cuando terminó la llamada, Annie cerró los ojos, esperando poder dormir. Ella
Debería sentirme mejor, ahora que todo estaba arreglado. Tal vez cuando ella despertó
arriba, ella lo haría.

Página 201
 Capitulo veintiséis

Justo antes de las nueve del lunes por la mañana, Hollis caminó por el pasillo
de la clínica ambulatoria de OB, preparándose para ver a Annie. Ella no tenía
dejó de pensar en ella todo el fin de semana. Ella nunca esperó tener todo
enredada con una mujer de esta manera, tan hambrienta de ella que le dolía, y
pasó mucho tiempo recordándose a sí misma por qué había evitado la intimidad
relaciones durante casi diez años. Sonja la había abandonado durante una
de los peores períodos de su vida. La esposa de Rob había abandonado su memoria,
haciendo un agujero en su familia y dejando aún más dolor a su paso.
Todos habían quedado devastados, pero Hollis había sido destruida. Ella no
le importa si su corazón nunca se recuperó, nunca planeó dárselo a nadie
otra vez. Ella sabía que era mejor no apegarse y momentáneamente
olvidado, pero ahora tenía las cosas en perspectiva. Ella sabía lo que era
acerca de. Annie y ella se llevaban bien. Se respetaban el uno al otro
profesionalmente. Demonios, incluso se sentía conectada con la hija de Annie. Callie estaba
una llama brillante que traía alegría a su espíritu cada vez que la miraba.
No había ninguna razón, absolutamente ninguna, por la que ella y Annie no pudieran tener un
amistad significativa. Ella podría manejarlo. Annie también. Ellos eran
adultos.
Sintiéndose asentada, satisfecha con su decisión, dobló la esquina y
se detuvo en el mostrador frente a la estación de enfermeras. Una punzada instantánea de
la decepción la atravesó cuando no vio a Annie, pero
rápidamente la apartó. Una gran pila de gráficos esperaba su atención en
el final del mostrador. Una de las enfermeras obstetras salió de la habitación de un paciente y
poner otro gráfico en la pila.
"Hola, Jackie", dijo Hollis, alcanzando un gráfico. "¿Annie Colfax está aquí?
¿todavía? ¿La partera?
Jackie la miró con extrañeza, y una mujer sentada en el escritorio en el
lado del mostrador, una pequeña rubia que Hollis había tomado por una
enfermera de revisión o médico consultor — se levantó y le tendió la mano.
“Hola, soy Suzanne Turner. Soy la partera de GWWC. Estaré tomando
La casa de Annie ".
Hollis dejó caer el gráfico sobre el mostrador. "¿Qué quieres decir con tomar
¿La casa de Annie?

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“Tuvimos que reorganizar el horario, ella está comprometida en exceso. Además,"

Suzanne dijo alegremente, "nuestro supervisor pensó que sería una buena idea para
nosotros para rotar al personal mientras estamos en la etapa de recopilación de información ".
Un frío puño de ira se instaló en el pecho de Hollis, empujándola hacia abajo.
diafragma, lo que le dificulta respirar. Annie estaba saliendo
sobre su. Sin siquiera un adiós. ¿Cómo pudo ella simplemente alejarse? Me gusta
nunca se habían tocado, nunca habían compartido algo especial. Por un segundo Hollis
No podía pensar, no podía sentir nada excepto la traición. Pero Annie no estaba
Sonja, no era Nancy. Annie tenía corazón, si tan solo lo creyera.
Hollis casi se dio la vuelta y se fue, pero la pila de gráficos le llamó la atención.
Cada uno de esos archivos representaba a una mujer que la necesitaba, una mujer
esperando detrás de una puerta cerrada o en un asiento de plástico duro en el área de espera.
 Esperándola.
Hollis recogió el gráfico que había dejado caer. “Empecemos entonces. Tenemos
tengo una mañana completa ".

Callie bajó corriendo por la acera, agitando una colorida hoja de

papel como una bandera. Ver su alegría sin adornos eliminó parte de la miseria de
El corazón de Annie. "Hola bebé. ¿Qué tienes ahí?"
"¡Mira lo que dibujé hoy!" Callie empujó el papel hacia adelante y Annie
lo tomó obedientemente.
La hoja simple de papel de construcción estaba cubierta con un crayón vívido
dibujo en la perspectiva de un niño en expansión. La figura central fue
obviamente Callie, una pequeña pelirroja con lentes rosas que sostiene un brillante
bicicleta morada. Su sonrisa fue enorme. Flanqueándola había dos figuras más altas,
uno con cabello oscuro, otro con cabello rojo-dorado del mismo color que el de la niña.
La garganta de Annie se cerró. Annie, Hollis y Callie. Ella humedeció sus labios, deseó
sus manos no temblaron mientras bajaba lentamente el papel. "Esto es genial,
Callie. Supongo que les hablaste a todos de tu bicicleta, ¿verdad?
Callie asintió vigorosamente. "Voy a montarlo cuando llegue a casa, ¿de acuerdo?"
"Absolutamente."
"¿Hollis vendrá a viajar conmigo?"
"No lo creo, bebé." Annie le tendió la mano. "Venga. Vamos
casa. Creo que tenemos suficiente tiempo para que mami vaya a la tienda de bicicletas
y elige una bicicleta para que pueda ir contigo ".

Página 203

Los ojos de Callie se iluminaron, disipando la sombra de decepción que

se había instalado allí cuando se enteró de que Hollis no vendría. Solo viendo
cuánto afectó la ausencia de Hollis a Callie después de tan poco tiempo hizo que Annie
incluso más segura de que había tomado la decisión correcta. Incluso si ella estuviera dispuesta a
arriesgar su propia angustia, ella no arriesgaría el de Callie. "Quieres caminar a casa
¿a través del parque?"
"Si. ¿Te acuerdas de la comida de pato?
"Siempre."
El parque estaba inusualmente lleno de gente, todos intentaban escapar del sensual
Calor de principios de verano durante unos minutos a la sombra de los grandes robles. Annie
Se abrió camino alrededor del borde del estanque, buscando un banco o un
área de césped donde podía sentarse y mirar a Callie. Ella nunca se había dado cuenta de cómo
muchas parejas vinieron al parque; todos parecían estar sosteniendo a alguien
la mano de otra persona, adolescentes exuberantes en la primera agonía de un nuevo amor, amantes
paseando con las cabezas inclinadas, parejas de ancianos leyendo periódicos juntos
lado, pasando páginas sin palabras de un lado a otro en un dúo bien coreografiado.
Annie nunca se había sentido sola antes, pero hoy sí.
Todos los bancos estaban ocupados, pero encontró un espeso punto de hierba debajo
un árbol y se sentó con la espalda contra el tronco ancho. El caminante
El camino estaba solo a unos pocos pies frente a ella, y al otro lado, el estanque.
Abrió su bolso y le entregó a Callie la comida para pato. "Adelante. puedo ver
tú de aquí. Aliméntelos desde el borde y trate de no agarrar sus zapatos
 en elCallie
agua."se rió. "Lo intentaré, pero a veces el agua simplemente sube".
Riendo, Annie dijo: “Haz tu mejor esfuerzo. Estaré justo aquí."
Mientras Callie corría hacia el agua y se ponía en cuclillas a una distancia segura del borde,
Annie se permitió un minuto para cerrar los ojos, cansada de dos noches de
sueño sin descanso. El cielo se oscureció a través de sus párpados cerrados, probablemente el sol
cayendo detrás de las nubes. No recordaba si se esperaba lluvia y
abrió los ojos para escanear el cielo. No nubes de lluvia. Hollis se paró sobre ella,
bloqueando la luz del sol. Ella estaba en bata, probablemente se había agotado entre
casos. Era demasiado temprano para que ella pudiera terminar.
El pulso de Annie tronó en sus oídos.
"¿Te importa si me siento?" Dijo Hollis.
"No, por favor", dijo Annie, señalando la hierba a su lado.
Hollis estaba sentado con las piernas cruzadas, lo suficientemente lejos como para que ninguna parte de sus cuerpos
tocado. Ella enfrentó el estanque, su mirada distante. "¿Por qué dejaste el

Página 204

comité exploratorio, y no me digas que es porque estás demasiado ocupado.

Has estado demasiado ocupado desde el principio ".
Annie contuvo el aliento. Ella nunca había escuchado el tono plano y duro en
La voz de Hollis antes. Su rostro de perfil era igual de duro, grabado en piedra.
"Estás enojado."
La cabeza de Hollis se dio la vuelta. Maldita sea, estoy enojado. No podrías
me ha hablado de ello?
Annie pensó en mil racionalizaciones, ninguna de ellas más que
excusas endebles. "No podría".
"¿Porque diablos no? ¿Por qué de repente no me hablas? Tú
Hablaste conmigo antes, me dijiste cosas que importaban. Ahora de repente
¿nada importa?"
Annie se apartó del dolor y la furia en la voz de Hollis. "Por favor puede
no hacemos esto? "
"Nunca te tomé por un cobarde".
"Pero lo soy", dijo Annie en voz baja. "Lo soy, solo lo escondo bien".
"Mierda. Mira lo que has hecho con tu vida. Mírala ... "
Hollis hizo un gesto con la mano hacia Callie, que estaba agachada junto al estanque. "No diste
arriba. Hiciste una vida para ti y para ella. Luchaste por ella ". Hollis corrió
su mano a través de su cabello. "No sabes cuántos no lo hacen".
—Hollis —susurró Annie, apoyando la mano en el muslo de Hollis. Hollis
los ojos estaban llenos de tanto dolor. "No quiero hacerte daño".
"¿Qué deseas?"
“Quiero que ...” seamos amigos. Annie se detuvo, lista para dar la respuesta que ella
sabía tan bien, la respuesta que la protegía, la guardaba, la mantenía a salvo en
noche. Seguro. Sus padres habían profesado que solo querían mantenerla a salvo.
incluso cuando se habían apartado de ella. Sabían lo que era mejor para ella y
todo lo que tenía que hacer para tener una vida feliz y segura era escucharlos. Renunciar a ella
sueños, renunciar a su hija, y todo estaría bien. Ella había caminado
lejos de una vida sin opciones, y ahora, parecía que había dejado de hacer
opciones por su cuenta.
"Tengo tanto miedo", susurró Annie.
A su lado, el rígido cuerpo de Hollis se relajó y dejó escapar un largo suspiro. "De
 ¿qué?"
"De sentir, de necesitar". Miró a Hollis, vio la fuerza en su
rostro, la dulzura en sus ojos. "De necesitarte".
Hollis aspiró temblorosamente. "Crees que te haré daño".

Página 205

“No”, dijo Annie, “solo me temo que lo harás. Te dije que era un cobarde ".
"Todos tienen miedo". Hollis observó a Callie arrojar semillas al agua.
“La hija de Rob ya habría tenido el doble de la edad de Callie.
A veces, cuando miro a Callie, me imagino cómo habría sido estar
parte de su vida. Para verla crecer ". Ella se rió brevemente. "Todos los demás
en la familia tiene varones, pero Rob iba a tener una hija. Él era
más allá de emocionado. Dijo que probablemente resultaría ser como yo, y yo
secretamente estaba tan feliz por eso ".
Annie tomó con cuidado la mano de Hollis, temiendo que pudiera alejarse, pero
necesidad de tocarla tanto. "¿Que pasó?"
Hollis dejó de mirar a Callie y miró a Annie. "Su esposa-
Nancy, no podía soportar estar cerca de la ciudad después de su muerte.
Dijo que el lugar la aterrorizaba. Así que se unió a su mejor amiga en una comuna en
Virginia del Oeste. Ella simplemente se levantó y se fue ".
"Dios, eso debe haber sido horrible", murmuró Annie. "Tantas vidas
destruido ese día ".
“Lo sé, y creo que entiendo por qué se fue. Todos le recordamos a
Rob, y cuando murió, nos acercamos más. Quizás se sintió excluida.
Pero lo que hizo ... Hollis apretó la mandíbula. Mucho dolor.
"¿Qué?", Preguntó Annie, frotando la mano repentinamente fría de Hollis entre
suyo. "¿Qué hizo ella, cariño?"
"Ella no solo se alejó, cortó todo contacto". Hollis hizo una mueca. "YO
trató de rastrearla, pero el grupo al que se unió vivía fuera de la red, aumentando su
su propia comida, haciendo su propia ropa, viviendo una vida completamente diferente a la
lo que había tenido con Rob. Ella tenía derecho a su propia vida, y cuando yo
no pude encontrar ninguna información de contacto, me di por vencido. Solo esperaba que ella se acercara
a nosotros cuando nació el bebé. Otro error, probablemente ".
"Ella tomó la decisión y tú la respetaste", dijo Annie, pensando en
todos aquellos que nunca le habían dado tanta consideración, incluso cuando su
las elecciones no habían hecho daño a nadie. Hollis había sido devastado por pérdida tras pérdida y
aun así, había aceptado la decisión de Nancy. Imaginar el dolor de Hollis la cortó
corazón. Apretó la mano de Hollis. "¿Que pasó?"
“Nancy decidió tener al bebé en la comuna. Eran cincuenta millas
hasta una maldita montaña sin respaldo médico. Sin partera, al menos
nadie con ningún tipo de formación, nada ".
El estómago de Annie se apretó. Un parto en casa, no es de extrañar que Hollis hubiera
resintió la idea. "¿Tuvo problemas?"

Página 206
 “No sabemos con certeza qué diablos pasó. Lo que recuerda
—O está dispuesto a decirnos— es incompleto. Mi mejor suposición es el prolapso del cordón
y no lo detectaron hasta que fue demasiado tarde. El bebé nació muerto ".
"Oh, Hollis", murmuró Annie, con el corazón sangrando. "Lo siento mucho."
“No sé por qué te digo esto. No te pareces en nada a ella. estoy
lo siento."
Hollis tembló, y eso conmovió a Annie más que la ira de Hollis o su
propios miedos. Acercándose más, envolvió ambos brazos alrededor de la cintura de Hollis.
"No tienes nada por qué disculparte. Todo está bien ahora ".
"¿Lo es?" Hollis se estremeció. "No lo creo. Si tan solo Rob no hubiera estado en
la estación ese día ".
"Shh". Annie acarició el cabello de Hollis, su mejilla, su cuello. "Esa no es tu
culpa. Tienes que perdonarte a ti mismo, Hollis ".
"No sé si puedo".
"Ya no estás sola", susurró Annie, y sintió las palabras en
su alma. Ella tampoco estaba sola.
Después de un largo momento, Hollis se apartó, frotándose la cara mientras se sentaba.
vertical. "Lo siento. Pensé que había superado todo eso ".
"Me alegra que me lo hayas dicho".
Hollis se puso de pie, con los ojos hundidos. Vuelve a la clínica, Annie. Está donde
tu perteneces. No te voy a molestar más ".
"Hollis", dijo Annie, levantándose rápidamente. "No ..."
¿Qué iba a decir? No vayas Ella le había dicho a Hollis que se fuera y ella
todavía tenía miedo. Pero las respuestas realmente no importaban. Hollis ya estaba
ido.

Página 207

Capitulo veintisiete

El zumbido de su teléfono celular sacó a Hollis de un sueño incómodo. los

El aire de la noche de principios de julio flotaba pesadamente en la habitación, y ella negó con la cabeza
limpiar la neblina. "Monroe".
“¿Hollis? Es Annie ".
 "¿Annie?" Hollis se incorporó de un salto, los zarcillos del sueño se rompieron por un repentino
alarma. No había visto a Annie ni escuchado su voz en casi un mes, pero
reconoció la tensión estrictamente controlada en sus palabras. Su estómago se retorció.
"¿Qué es?"
“Tengo un paciente con nalgas. La versión externa no ha funcionado y
Me preocupa que tengamos una presentación de footling. Hemos esperado mucho
suficiente."
"¿Dónde estás?"
“Estamos a quince minutos del centro médico. Ya he pedido
transporte ... espera un minuto. La ambulancia acaba de llegar. No se si
estás de guardia ... "
"Estaré ahí."
"Tienes mi numero. Si pudieras llamarme después de ver ... "
“No, quédate con ella. Ella te querrá allí ". Hollis respiró hondo. "Entonces
yo "
Una fracción de silencio. "Por supuesto. Gracias. Los paramédicos están aquí.
¿Quieres hablar con ellos?
"No. Sabes qué hacer. Nos vemos en Urgencias ". Hollis
desconectado, se quitó los pantalones cortos y la camiseta con la que se había quedado dormida, y
se puso unos vaqueros y una camisa abotonada que no se molestó en abrocharse.
en el reloj al salir. Once cuarenta. Por supuesto. Ella deslizó sus llaves
de la mesa dentro de la puerta y corrió por la acera. Annie lo haría
ya he hablado con los documentos de ER. Los EMT se encargarían de
estabilizar al paciente en el camino, y Annie prepararía al paciente para
lo que pasaría en el hospital. Annie podía manejar las cosas.
Dios, Annie. Ella había estado tratando de no pensar en ella y ahora no lo hacía
incluso fingir que no quería. Hollis condujo la ruta a PMC
automáticamente y repitió las últimas semanas podridas. Annie no había venido
de regreso a la clínica. Suzanne había rotado durante una semana, luego un chico

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llamado Chris, aparentemente el único partera masculino en la región, luego

Allison. Todos los lunes, Hollis había buscado a Annie, pero Annie no
ven. Ella le había dicho a Annie que no la molestaría más, y se mantuvo
su palabra. Ella no la había llamado. Orgullo, tal vez, o miedo. Miedo si ella llama
Annie la enviaría lejos y realmente se iría. Eso cortaría en formas en que ella
No había pensado que ella podría lastimar más.
Evitar no estaba en su naturaleza, y todas las mañanas cuando se despertaba, su
El primer pensamiento consciente fue en Annie. La oleada de felicidad cuando Annie
La cara apareció en su mente rápidamente se disolvió en dolor cuando se dio cuenta
Annie se había ido. Ella la extrañaba. Ella se perdió el desafío de ella, la
ternura de ella, el deseo que crecía cada vez que la veía. Ella extrañaba
Callie también, y el puro placer de verla abrazar la
mundo con un entusiasmo desenfrenado. Alegría, deseo, anhelo y asombro. Ella
no había sentido ninguna de esas cosas desde el día en que Rob murió. Ella no se había dado cuenta
hasta ahora que los extrañaba. Ella había decidido hace mucho tiempo que el placer
no valía la pena correr el riesgo de sufrir, pero tal vez se había equivocado.
Entró en el estacionamiento de médicos casi vacío en PMC y se concentró en
el trabajo por delante. Su pulso se estabilizó, su mente se aclaró. Cuando ella entró
la sala de emergencias, la primera persona que vio fue Linda. "Están ellos aquí
 ¿todavía?"
“ETA dos minutos. Tenemos doce preparados para ella. El ultrasonido está en
allí ya ".
"Bueno. ¿El quirófano en espera?
Linda asintió. "Pensé que Moorehouse estaba de guardia para ustedes".
“Paciente especial. ¿Como estas?"
Linda tenía el mismo aspecto que las mujeres embarazadas cuando se acercaban.
las últimas etapas. El montículo completo de su abdomen dominaba su pequeño cuerpo,
su piel brillaba con un tono rosado, sus ojos brillaban con secreta expectativa.
Ella era hermosa.
"He estado bien". Linda levantó los dedos cruzados. “Ni una punzada.
Annie dice que el bebé está en el horario previsto. Doce semanas y contando ".
La mención del nombre de Annie envió una punzada a través del vientre de Hollis, pero ella
mantuvo su sonrisa en su lugar. "Excelente."
"No te he visto mucho este verano", dijo Linda, con un tono inquisitivo en
su voz. "Te perdiste un par de barbacoas espectaculares".
"Estuve ocupado."
"UH Huh. Escuché que tú y Quinn están entrenando juntos ".

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“Estamos recorriendo algunas millas. Arly es incansable. Me ha estado manteniendo

saltando ".
"Uh-huh", dijo Linda de nuevo, mirándola con una mirada que decía que sabía
había más en la historia.
Detrás de ella, las puertas de la sala de emergencias se abrieron y Hollis se volvió, agradecida por
la interrupción. Los paramédicos empujaron una camilla con una embarazada
mujer cubierta hasta los hombros por una fina sábana blanca y rodeada de
equipo. Un hombre calvo con una camisa arrugada, pantalones cortos de camuflaje y chanclas.
se apresuró a su lado, su mano agarrando la de ella. Annie, con una blusa médica azul
y pantalones color canela, sujeta a la barandilla lateral, con la cabeza inclinada hacia el paciente. La vista
de ella fue una patada en el pecho de Hollis. Annie se veía cansada, pero más hermosa
que nunca. Su cabello estaba suelto alrededor de sus hombros, su expresión tranquila y
estable. Cuando miró hacia arriba y vio a Hollis, el color subió a sus mejillas.
"Llévala en doce", le dijo Hollis al EMT.
"Lo tienes", dijo al pasar.
Annie se apartó y Hollis dijo: "Hola".
"Gracias por estar aquí." Annie siguió la camilla mientras giraba.
dobló la esquina y desapareció. Ella miró a Hollis, su mirada
buscando. "No sabía quién estaba de guardia, pero te quería".
"En cualquier momento." Hollis quería decir más. Quería decir que te extrañé, yo
quería llamar. Debería haber llamado. Fui un idiota por alejarme. Luego,
quizas mas tarde. Ahora tenían otra batalla que librar. "Dime que esta pasando
en."
“Tiene treinta y seis semanas y se puso de parto hace unas siete horas. Sus
su segundo hijo, el primero fue un parto vaginal sin complicaciones ". Annie
La mirada siguió a la camilla por el pasillo. "Sabíamos que el bebé estaba de nalgas,
pero tenía muchas ganas de intentarlo en casa. Suzanne estaba conmigo. Ella ha entregado
muchos calzones, y la hemos estado observando con atención. Versión externa
parecía funcionar, pero el bebé se volteó de nuevo y creo que un pie está abajo. Ella es
 estancado
"¿Algún y no me siento
problema cómodo con toda la situación ".
prenatal?"
"Algún edema que comenzó alrededor de los siete meses, pero nada más".
Annie negó con la cabeza. “Me ha preocupado la presentación
junto, y le dije que podríamos necesitar cambiar de planes. Ella está preparada ".
"Todo bien. Echemos un vistazo."
El ultrasonido confirmó la impresión de Annie. El bebé estaba frente al
lado derecho, cabeza hacia arriba y una pierna hacia abajo.

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“El cordón es bajo”, le dijo Hollis a Annie mientras revisaban el escaneo.

"Si intentamos un parto vaginal, corremos el riesgo de compresión del cordón, especialmente si
Necesito usar fórceps ".
Annie suspiró. Hablaré con ella, a menos que tú ...
"No", dijo Hollis. “Tienes la relación con ella. Vamonos."
"Dr. Monroe y yo estamos de acuerdo ”, dijo Annie, tomando la mano de Kathy. "Lo más seguro
Lo mejor para el bebé es ir con una cesárea ".
"¿Cuando?" La mirada de Kathy se dirigió rápidamente a su marido, quien asintió.
"Es el momento", dijo Annie. "Dr. Monroe realizará la cirugía tan pronto como
O está listo ".
"¿Puedes mantenerme despierto?" Kathy miró a Hollis.
“Eso depende de la anestesia”, dijo Hollis, “pero lo intentaremos. Necesitarás un
epidural, y dependiendo de cómo vayan las cosas arriba, es posible que deba
sedado o incluso anestesiado general. Pero lo intentaremos ".
Kathy apretó la mano de su marido. "¿Puede Frank—"
"Si." Hollis se volvió hacia el marido de Kathy. "Puedes quedarte a la cabeza de
la mesa con anestesia mientras hacemos el parto. Ambos podrán
para ver a su bebé tan pronto como la saquemos ".
Annie apretó el brazo de Kathy. "Esto es lo mejor. Puedes confiar
Hollis en esto ".
—Si fuera usted ... —dijo Kathy, mirando a Annie.
“Haría cualquier cosa que me aconsejara el Dr. Monroe. Yo confío en ella."
Las palabras se asentaron en el corazón de Hollis como una caricia reconfortante. La confianza de Annie
era la única cosa en el mundo que quería. Al menos aquí en el hospital, ella
lo tuve. "Tenemos un plan, entonces."
Annie le sonrió a Hollis. "¿Puedes hacerme entrar también?"
"Si." Hollis asintió. "Ven conmigo."

"Aquí tienes", dijo Hollis, entregándole a Annie un par de uniformes médicos verdes descoloridos.
"Gracias." Annie tomó la bata y puso su bolso en el banco. los
El vestuario estaba vacío y sus voces resonaban huecamente. Ahora que ellos
estaban solas, era muy consciente de cada movimiento de Hollis. Hollis se veía tan
jodidamente bueno. Su cabello era un poco más largo y salvaje, su cuerpo un poco más delgado.
Su rostro era más afilado, más austeramente guapo. Annie ansiaba tocarla.
Agarró la bata contra su pecho.
Página 211

Hollis abrió un casillero de metal estrecho. "Puedes poner tu ropa aquí

conmigo."
Annie dudó en quitarse la camisa, luego se dio cuenta de que estaba siendo una tonta.
Hollis, como si saber que desvestirse frente a ella haría que Annie
incómoda, se apartó para darle privacidad. Hollis siempre parece
saber lo que necesitaba. Annie se cambió rápidamente a la bata limpia y
colgó su ropa junto a la de Hollis en el casillero, algo extrañamente íntimo.
"Todo listo."
"No espero ningún problema", dijo Hollis mientras caminaban por el
pasillo silencioso hacia el quirófano, "pero si hubiera una complicación, las enfermeras
le pedirá al marido que salga de la habitación. Puedes quedarte si sientes que tu
querer."
"Todo bien. Te agradezco que hagas esto ".
Hollis la miró con dureza. Annie, ella también es tu paciente. Además,
Cuanto más sepamos todos sobre cada aspecto de nuestros tratamientos, mejor
vamos a poder cuidar de nuestros pacientes juntos ".
Annie sonrió. "Creo que te has suavizado".
Hollis se rió y algunas de las sombras desaparecieron de sus ojos. "Si
Lo he hecho, es tu culpa ".
"No voy a disculparme por eso", dijo Annie, pensando en todos los
cosas que ella hizo quieren disculparse. Cuando se dio cuenta de que Kathy iba
tener que dar a luz en el hospital, la única persona en la que había pensado era
Hollis. Había pensado en Hollis todos los días desde la última vez que la había visto.
Quería llamarla, todos los días, y en los últimos días había
llegado tan lejos como para desplazarse al número de Hollis. Lo único que la mantuvo
de completar la llamada fue el miedo a descubrir que había perdido su oportunidad
tener lo que no se había dado cuenta de que quería. Ella quería más que
amistad, y quería a Hollis.
Hollis se detuvo frente a una línea de fregaderos de acero inoxidable con altos
Grifos operados por pedales. "Voy a fregar mientras la atrapan
preparado. Las enfermeras le mostrarán dónde pararse ".
"Gracias."
Una enfermera salió, saludó con la cabeza a Annie y le dijo a Hollis: "Estamos listos,
Hollis ".
“Estar ahí. Nora, esta es Annie. Ella es partera. Puedes mostrarle
¿dónde ir?"
"Seguro. Ven conmigo. "

Página 212

Annie ocupó su lugar junto al hombro derecho de Kathy mientras las enfermeras preparaban
su abdomen con Betadine y cubrió todo con sábanas esterilizadas y
toallas Estiraron una cortina sobre el pecho de Kathy y la colocaron en la vía intravenosa.
postes, creando una barrera entre las áreas estériles y no estériles. Pasado el
sábana, el montículo del vientre de Kathy estaba resaltado por el brillante quirófano
 luces. Kathy estaba sedada, pero consciente. Sus pupilas eran grandes, su expresión
flojo. Frank estaba de pie en el lado opuesto de la estrecha mesa de quirófano, con la mano en
El hombro de Kathy. Sus ojos por encima de la mascarilla quirúrgica estaban tranquilos. Annie
le sonrió, aunque sabía que él no podía ver la mayor parte de su rostro. Su
los ojos le devolvieron la sonrisa.
Hollis entró por la puerta batiente, con las manos levantadas frente a
su. Una de las enfermeras se acercó a ella con una bata abierta y Hollis la deslizó
brazos a través de las mangas. La enfermera la ayudó a ponerse los guantes y Hollis
se acercó a la mesa.
"¿Lista, Andrea?" Dijo Hollis.
"Adelante." El anestesiólogo se inclinó y le murmuró algo a Kathy.
"Vamos a tener a tu hermoso bebé ahora".
"Está bien", dijo Kathy lentamente. "Cuanto antes mejor".
Annie no podía apartar los ojos de Hollis. Ella no necesitaba ver a Hollis
cara para saber que estaba completamente concentrada en lo que estaba haciendo. Sus ojos
por encima de su máscara eran intensos y fuertes. Cuando extendió su mano izquierda,
la enfermera le puso un bisturí sin que se lo pidiera y le pasó a Hollis un
esponja quirúrgica nevada. Hollis hizo la incisión y una fina y brillante
La línea floreció en el montículo del abdomen de Kathy. Annie contuvo la respiración mientras
todo surgió en un movimiento caleidoscópico: los dedos de Hollis fluyeron
la incisión, pinzas relucientes pasadas de mano en mano, colores brillantes
floreciente. Los tejidos se separaron y el útero granate profundo, exuberante de sangre, se levantó
en la herida con su asombroso contenido.
"Prepara la succión", dijo Hollis.
El neonatólogo, que había entrado en la habitación cinco minutos antes,
se movió más cerca. Hollis hizo una pequeña incisión en el útero y la enfermera
le entregó un par de tijeras grandes. El corte fue rpido y un chorro de oro
el líquido fluyó fuera del útero. Hollis deslizó su mano dentro. Apareció una cabeza
en la palma de la mano de Hollis, luego los hombros, y luego todo el cuerpo se deslizó
en sus manos que esperaban, el cable era una bobina azul-blanca tan gruesa como la de Annie.
pulgar todavía atando al bebé a su madre. Hollis acunó al bebé en ella
manos mientras la enfermera succionaba su boca. El pequeño cofre se expandió. los

Página 213

El color azul del bebé se sonrojó de rosa y ella emitió un agudo grito de protesta. Hollis
se echó a reír, un profundo sonido de puro placer, y el corazón de Annie se hinchó.
Hollis sujetó rápidamente el cordón y pasó al bebé a la espera.
neonatólogo. Rápidamente envolvió al bebé en una toalla esterilizada y se trasladó a
la cabecera de la mesa.
"Aquí está su hija", dijo, levantándola para que Kathy y Frank
podía verla.
Annie miró al bebé y luego a Hollis, quien la miró directamente.
con una pregunta en sus ojos.
"Ella es hermosa", dijo Annie.
"Sí", dijo Hollis, todavía sosteniendo la mirada de Annie.
La respiración de Annie se detuvo y no se reanudó hasta que Hollis se volvió hacia el
incisión. Había estado una vez en el lugar de Kathy, y qué suerte había tenido
tener a Hollis cuidando de ella. Hollis, cuyo corazón, generoso y
inquebrantable — igualaba su habilidad. ¿Cómo pudo haber dudado de ella?
 Dios,Después
¿cómo depodría
que haberla dejado ir?
Hollis terminó la cirugía, Annie la siguió al pasillo.
"Eso fue increíble. Ambos lo están haciendo muy bien ".
Hollis se quitó la máscara. “Fue una buena decisión de tu parte. Yo no
Creo que el bebé habría salido sin problemas de otra manera ".
"Gracias. Me gustó verte trabajar ".
Hollis se sonrojó. "Igualmente."
"Bien." Annie, de repente sin palabras, respiró hondo. "Estoy encantado de
podía ver eso. Me alegro de haber podido ver al bebé ". Ella rió. "No fue difícil
imaginar que Callie se veía así ".
"Lo hizo, solo que como dije, más cabello". Hollis se rió.
Annie siguió adelante, sin hacer caso del riesgo. Ella tenía más miedo de lo que
perdería si no lo intentaba. “Me alegro de que estuvieras allí en ese entonces, no solo
porque nos cuidaste tan bien, Hollis, pero porque eras el
uno para verla primero ".
Hollis tragó. "Tengo que ver a Kathy en la sala de recuperación".
Demasiado tarde. Llegó demasiado tarde. La visión de Annie se nubló y se volvió.
Allí, al final del pasillo, una señal de salida. "Por supuesto. Puedo encontrar mi camino
fuera."
"¡No! Annie espera ". Hollis agarró el antebrazo de Annie y la giró. "Quiero decir,
si no le importa esperar unos minutos, lo llevaré a casa. Puedes esperar
en el salón."

Página 214

Los ojos de Hollis mostraban una incertidumbre inusual.

"Esperaré", dijo Annie en voz baja. “No se preocupe. Esperaré."
Página 215

Capitulo veintiocho

Hollis se detuvo junto a la acera frente a la casa de Annie, pero no se volvió.

Apague el motor. Agarró el volante y miró al frente. Annie
esperó a que Hollis dijera algo y, después de un momento, se dio cuenta de que era ella
Gire para tener una oportunidad. Hollis había sido la que dejó caer sus escudos y alcanzó
a cada paso, y ahora estaba sufriendo.
"¿Recuerdas que te dije que era un cobarde?" Annie dijo.
Hollis la miró, todavía agarrando el volante. Cerca de las tres de la mañana, el
La única luz en el coche era una franja inclinada de luz de luna. Annie no pudo ver
Los ojos de Hollis, y siempre decían la verdad. Sin saber si Hollis estaba
enojada o herida, o peor, más allá de la preocupación, Annie siguió adelante, temblando por la
sentimiento de vulnerabilidad que había pensado que nunca volvería a experimentar.
Quizás ese era el precio de la felicidad: arriesgarse al dolor.
"Todavía tengo miedo", dijo Annie. Cuando Hollis gruñó en voz baja
garganta, Annie sacó la mano del volante y la sostuvo con fuerza, esperando
Hollis no desaparecería antes de decir lo que realmente importaba. “Yo soy todavía
miedo, y espero que algún día no lo esté. Pero lo que tengo miedo ahora no es
lo que me ha hecho encerrar partes de mí mismo desde antes de que naciera Callie ".
"Annie", murmuró Hollis, su voz tierna. "No necesitas ..."
"Hago." Annie negó con la cabeza. Quizás no todo estaba perdido. Aún no. "Necesito
para sacar esto. Necesito decirte esto ".
Hollis asintió. "Todo bien."
"Pensé que si lo hacía para no necesitar a nadie nunca más, lo haría
Nunca vuelvas a estar indefenso. Nunca estaría perdido, abandonado o devastado por
traición." Annie acunó la mano de Hollis en su regazo, necesitando una pequeña parte
de Hollis más cerca, sacando coraje de la sólida presencia de Hollis. "Yo no
creo que estaba completamente equivocado. No creo que alguna vez dependa de
alguien de nuevo, no de la forma en que yo era. Pero necesitar no es lo mismo que estar
irremediablemente dependiente ".
"No te abandonaría", dijo Hollis con brusquedad. "No puedo prometer que no lo haré
lastimarlo por error, pero nunca intencionalmente. Te lo juro ".
"Yo sé eso. Hago. Siempre lo supe, simplemente no confiaba en mí mismo para
ser lo suficientemente fuerte para no perderme ". Annie se rió temblorosa. "Y yo no
 darme cuenta de lo loco que me iba a volver el enamoramiento ".

Página 216

"¿Eso es lo que hiciste?" Hollis murmuró. Ella apagó el motor y

deslizó su brazo alrededor del hombro de Annie, tirando de Annie más cerca hasta que Annie
pecho presionado contra el costado de Hollis. "¿Lo es, Annie?"
Annie apoyó la palma de su mano en el centro del pecho de Hollis, apoyándose en ella,
estabilizándose, conectándolos. "Si. Eso es exactamente lo que he hecho ".
Annie la besó, lenta, suavemente, y finalmente se echó hacia atrás lo suficiente para
susurra: “Te amo. Te amo mucho."
Hollis se estremeció y cerró los ojos. El brazo alrededor de Annie
los hombros temblaron. "Si te dejo entrar", dijo Hollis, su voz un gemido ronco,
"Te necesitaré más de lo que podrías imaginar".
Annie acarició el rostro de Hollis. “Entonces estaremos empatados, ¿no? Porque
Yo también te necesitaré. Tanto. Y confía en ti, Hollis. Confiaré en ti todos los días
para el resto de mi vida."
Hollis enmarcó el rostro de Annie, las manos de su cirujano fuertes y seguras. Hollis
La besó, tiernamente al principio, luego más fuerte y más profundo. Un beso posesivo, uno
eso llevó a Annie más allá del miedo a la alegría. Annie apretó los puños en la camisa de Hollis.
y besó a Hollis con tanta fiereza como Hollis lo hizo con ella, devorándole la boca
con un hambre que no sabía que albergaba. Cuando la tensión en espiral en
su vientre creció tanto que no podía respirar, se separó.
"¿Quieres entrar?" Annie jadeó. "¿Entrarás y serás
¿conmigo?"
"¿Dónde está Callie?"
Con Suzanne. No esperan que vaya a buscarla hasta el
Mañana." Annie se estremeció, deseaba tener una bestia viviente dentro de ella. “Por favor, Hollis. yo
te necesito."
Te necesito. Las palabras atravesaron a Hollis, apartándola del dolor.
que la anclaba al pasado, liberándola para arriesgarse a vivir. "Si. Sí, Annie ".
Hollis se encontró con Annie en la acera y tomó su mano, enhebrando sus
dedos juntos. Siguió a Annie por la acera y cruzó el porche,
su corazón tronó, su sangre rugió. Annie buscó a tientas sus llaves y casi
los dejó caer en la puerta. Hollis acunó la muñeca de Annie, rodeándola con un brazo.
cintura, reacios a romper su conexión. "Está bien, tenemos muchos
hora."
"No, no lo hacemos". La voz de Annie tembló. "Si no entramos donde tú
puede tocarme en los próximos treinta segundos, estoy bastante seguro de que voy a morir ".
Hollis se echó a reír, una alegría salvaje la recorrió. "Solo necesito diez
segundos."

Página 217

"Tal vez", murmuró Annie. "Pero yo quiero más."

 Hollis
CuandoleAnnie
besó elabrió
cuello. "Todo Hollis
la puerta, lo que la
quieras."
siguió y cerró de golpe el
puerta, y apoyó la espalda contra ella. Arrastró a Annie a sus brazos. "YO
me encanta tu forma de encajar ".
"Yo también." Los brazos de Annie rodearon su cuello, sus piernas entrelazadas, su
las bocas se encontraron.
Hollis ahuecó el culo de Annie y la guió contra su muslo, deslizándola
su lengua profundamente dentro de su boca, anhelando estar dentro de ella en todas partes.
Annie sacó el faldón de la camisa de Hollis de sus jeans y deslizó su mano sobre
El vientre de Hollis. El primer toque de carne con carne hizo que la cabeza de Hollis se golpeara.
contra la puerta.
"Cristo", gimió Hollis. "Te necesito."
"Si." Annie agarró las manos de Hollis y la arrastró por el
habitación hacia un pasillo que conduce más allá de la cocina. Hollis tropezó tras ella,
la luz triunfante en los ojos de Annie la guiaba. En el umbral del dormitorio
Annie soltó sus manos, retrocedió unos pasos y agarró la parte inferior
de su camisa. Al ver a Hollis, Annie se quitó la camisa por la cabeza y
lo dejó caer. Hollis se detuvo a trompicones, paralizado por la inesperada belleza de
Annie, desnuda en un rayo de luz plateada. Su boca se secó, sus piernas temblaron
y todos los pensamientos excepto uno huyeron de su mente. Annie. Ella no quitó sus ojos
Annie mientras se quitaba la camisa y se bajaba los vaqueros, necesitando
quitarse la ropa para poder sentir a Annie contra ella en todas partes.
Annie hizo una pausa mientras se subía los pantalones por las caderas. "Hollis, eres
el primero."
"¿Qué?" Todo lo que Hollis podía ver eran los pechos de Annie levantándose apretados
y completo, fascinante en su exquisitez. El vientre de Annie era largo y
inclinada, la incisión que Hollis le había hecho oculta por los rizos dorados
entre sus muslos. Annie era joven, encantadora y gloriosamente femenina.
Hollis ansiaba caer de rodillas y hundir la cara en el vientre de Annie.
Dio un paso adelante hasta que solo los separaron unos centímetros. "El primero
¿qué?"
"La primera mujer, la única mujer", dijo Annie.
"Tú ... yo soy ..." Hollis acercó a Annie y la besó en la frente,
ojos, su boca. Annie. Te quiero."
"Entonces enséñame a amarte".

Página 218

"Ya sabes cómo". Hollis desnudó a Annie el resto del camino.

y se arrodilló, acunando las caderas de Annie. Besó sus muslos y su vientre, luego
presionó su mejilla donde había estado su boca. Las manos de Annie entraron en ella
cabello, irregular e inquieto. Besó el vientre de Annie, con la boca abierta, probándola.
“Te quiero en todas partes, mucho. Si hay algo que necesites, cualquier cosa
-"
"Tú", dijo Annie, sus dedos apretando el cabello de Hollis. "Te necesito.
Solo tú, Hollis ".
Hollis se levantó y guió a Annie a la cama, empujando las mantas hacia abajo con
una mano para que Annie pudiera estirarse sobre las sábanas. Hollis lo siguió, inclinándose
sobre ella para besarla una y otra vez. Ella deslizó su lengua sobre Annie
labios, entre ellos y en su boca, besos suaves, besos exploradores, provocando
 y degustación. Acarició los pechos de Annie, su vientre, la suave piel cremosa de
su interior de los muslos. Pasó los dientes por la columna de la garganta de Annie hasta
hueco entre sus clavículas y frotó su mejilla sobre los pechos de Annie.
Cuando Annie jadeó y se arqueó hacia arriba, se llevó un pezón a la boca
y lo tiró suavemente con los labios. Luego sus dientes.
"¡Oh Dios!" Annie agarró la nuca de Hollis. "Hollis, te necesito
a ... más, te necesito más ".
Hollis se estremeció, enjaulando su restricción con cada gramo de fuerza de voluntad
ella poseía. Ella también quería más. Ella quería más de Annie en ella
boca, debajo de sus manos, debajo de su cuerpo. Ella quería a Annie en todas partes
contra ella y dentro de ella. Todo. Ella quería todo.
"Annie". Hollis se deslizó sobre Annie, separando sus muslos para que pudiera
asentarse entre sus piernas, contra el corazón de ella. Sus pechos rozaron
El centro de Annie y Annie gritaron de sorpresa. Hollis besó el
unión de sus muslos, presionó su frente contra el estómago de Annie. "Necesito
hacerte venir. "
"Oh Dios, sí", susurró Annie.
Hollis miró hacia arriba, vio que Annie miraba y bajó lentamente la cabeza.
La lamió, la atrajo, chupó y acarició hasta que Annie estuvo dura y
pulsando contra su lengua. Cuando las caderas de Annie se movieron, ella la llenó
llevándola de arriba a abajo. Annie se acercó a los dedos, a la boca, a
ráfagas largas y duras. Los gritos de placer de Annie hicieron latir el corazón de Hollis
entre sus piernas, una presión exquisita volviéndola loca. Todavía dentro de ella
Hollis se levantó y volvió a besar a Annie, fuerte y profundo, tomándola, reclamando
su.

Página 219

Las uñas de Annie rastrillaron la espalda de Hollis y se clavaron en su trasero. Muslo de Annie
se levantó con fuerza entre las piernas de Hollis, aplastando su clítoris contra la piel satinada.
"Vas a hacer que me corra", gimió Hollis.
Annie rió, salvaje y alegre. "Oh si. Si."
Hollis cabalgó a lo largo de la pierna de Annie, todavía acariciando su interior. Cuando
Annie gritó y se corrió, Hollis la siguió, viva al fin.

Annie trazó círculos sin rumbo sobre los músculos esculpidos del pecho de Hollis,
acariciando la exquisita elevación de su pecho y la tentadora cima de su
pezón. Ella podría tocarla para siempre y nunca satisfacer el hambre recién descubierta
que la atravesaba cada vez que la miraba. "Te quiero otra vez."
"No estoy seguro de poder ir de nuevo", dijo Hollis en un murmullo denso y perezoso.
"¿De Verdad?" Annie mordió la garganta de Hollis, recompensada por un estremecimiento profundo.
que rodó por el hermoso cuerpo de Hollis. "Creo que deberías haber advertido
antes sobre tu problema de resistencia ".
Hollis levantó la cabeza y logró abrir un ojo. "¿Problema? De Verdad?
¿Es eso así?"
"Mmm." Annie sonrió.
"Es eso así." Hollis puso a Annie boca arriba.
"¡Oye!" Annie se retorció y se encontró inmovilizada. Su pulso saltó y
ella estaba instantáneamente mojada. Hollis. Me vuelves loco."
 "Bueno."
—No bromees —susurró Annie. Hollis se elevó sobre ella, su rostro asomando
pulgadas de distancia, su cuerpo maravillosamente pesado encima de ella. Annie se arqueó, su
clítoris súper sensible atrapado contra el muslo duro de Hollis. Su corazón se aceleró. Ella
Amaba la sensación de poder que tenía al llevar a Hollis más allá de su
control notable. "Tengo necesidades, ¿recuerdas?"
Hollis, con los ojos brillando oscuramente, se mordió el labio. "¿Sabes?"
Annie jadeó. "Hago."
Las caderas de Hollis empujaban con más fuerza entre sus piernas, y la sangre
surgió en su clítoris. Annie envolvió sus piernas alrededor del culo de Hollis, sintió el de Hollis
los músculos se tensan, sintió que empezaba a trepar de nuevo.
"Lo que me haces", suspiró Annie.
“Me haces sentir mucho. Más de lo que creía posible ". Hollis
presionó su rostro contra el cuello de Annie. Besó la garganta de Annie, la curva de su

Página 220

oído, su boca de nuevo. "Quiero hacerte mia. Nunca quise

tanto en mi vida ".
Annie agarró los hombros de Hollis y se abrazó a ella, sintiendo su orgasmo.
acercarse. Ella aguantó tanto como pudo, la inundación de placer
amenazando con ahogarla. Mantuvo los ojos abiertos mientras se corría, dejando que Hollis
ver la verdad por sí misma. "Soy tuyo."
El corazón de Hollis amenazó con explotar. Annie era tan hermosa, tan generosa.
Ella susurró: "Siempre te amaré".
Con los ojos vidriosos de placer, el cuello de Annie se arqueó cuando los últimos temblores
la sacudió. Su cuerpo se suavizó debajo de Hollis, cálido y lánguido. "¿Ver? yo
sabía que tenías eso en ti ".
Riendo, Hollis rodó sobre su espalda y acunó la cabeza de Annie en su
hombro. "No podía dejar que mi reputación se empañara".
Annie pasó su muslo sobre el de Hollis y acarició su estómago. "No
preocupaciones allí ".
Hollis contuvo el aliento. Su clítoris se hinchó y bombeó. "Annie ..."
"¿Hmm?" Annie acarició más abajo, tomó suavemente el clítoris de Hollis entre sus
dedos. "¿Aquí?"
"Si." Hollis apretó las mandíbulas. Ella estaba tan cerca, tan cerca ya. UN
un quejido se le escapó.
—Oh, sí —suspiró Annie, moviendo la boca sobre el pecho de Hollis. "Tú
están tan listos para mí ".
"Por favor", jadeó Hollis.
Los dedos de Annie se movieron más rápido. "Quiero que tú también seas mía".
"Yo soy." Hollis la besó, una llamarada candente la atravesó.
"Siempre tuyo."
Página 221

Capítulo veintinueve

Hollis se detuvo en la acera frente al auto de Annie. "Estás seguro que tú

¿quieres que vaya contigo?
"Muy seguro." Annie sonrió. Habían estado fuera de la cama exactamente veinte
minutos, tiempo suficiente para ducharse y tomar café y tostadas antes de que Annie
necesitaba salir para recoger a Callie. Gracias a Dios era sábado y ninguno de los dos
ellos tenían rondas programadas. No estaba segura de que su cerebro estuviera funcionando.
sólo su cuerpo parecía estar funcionando, y eso estaba a toda marcha. Ella
No podía estar a dos pies de Hollis sin quererla de nuevo. "Si era
Depende de mí, no te dejaría fuera de mi vista durante el resto del fin de semana ".
Hollis sonrió. "Eso funciona para mí, excepto que prometí ir a montar
con Quinn y Arly al menos una vez ".
"Bueno", dijo Annie lentamente, pasando su dedo por el centro de
El estómago de Hollis y enganchando la punta dentro de su cintura, "Supongo que
podría prescindir de ti por un tiempo ".
Hollis la agarró, la atrajo hacia sí y la besó. Ella se reclinó
sus brazos todavía rodeaban la cintura de Annie. "Espero que no por mucho tiempo".
Annie todavía no estaba acostumbrada al torrente de amor y deseo que se estrelló
a través de ella cada vez que miraba a Hollis. Ella apenas se había atrevido a moverse
cuando se despertó en los brazos de Hollis, temiendo romper el hechizo.
Y luego se había movido y Hollis la había besado y se había dado cuenta de la
el sueño era real. Cada momento que compartieron fue mágico, y la magia no
tiene que terminar. Ella pasó sus brazos alrededor del cuello de Hollis y la besó.
espalda. "No mucho tiempo."
"Bueno." Hollis no se movió como un anciano caminando sobre un antiguo
caniche dobló la esquina y se dirigió hacia ellos. Annie la abrazó con más fuerza.
Hollis sonrió cuando el hombre la saludó alegremente. Frotando su mejilla
contra el cabello de Annie, murmuró: —Hueles tan bien. Tan dulce."
"Hollis", suspiró Annie. "Tenemos que irnos. No puedo pensar contigo
tocandome."
"Bueno. Lo dejaré ir por ahora ". Hollis rápidamente se alejó y la deslizó
manos en sus bolsillos traseros. Si no tuviera las manos ocupadas,
Tenlos con Annie de nuevo. "Tal vez podamos llevar a Callie a dar un paseo en bicicleta
luego."

Página 222
 "A ella le encantaría". Annie dio la vuelta al coche y se detuvo. Ella anduvo
volvió a Hollis y la besó. "Te quiero mucho."
El corazón de Hollis se aceleró en su pecho. "Te amo como loco. Algún día yo
querer…"
Annie escudriñó el rostro de Hollis. Rara vez sonaba insegura. Ahora ella
los ojos se llenaron de preguntas. “Qué, cariño. ¿Qué es lo que quieres?"
"Quiero que nosotros, los tres, tú, yo y Callie, seamos una familia".
"Oh," Annie jadeó. "Me quitas el aliento."
Hollis se echó a reír, olvidando que dijo que no tocaría. Ella se inclinó
contra el coche y acurrucó a Annie contra su frente. "¿Es un sí?"
Annie apretó la cara contra el cuello de Hollis, luchando contra las lágrimas. Ella nunca
realmente creía que la gente lloraba de felicidad, pero ahora se dio cuenta de que
hizo. "Si. Eso es definitivamente un sí ".
"Bueno, entonces vayamos a buscar al niño para que pueda trabajar en esa familia
cosa."
"Créeme", dijo Annie, "no tienes que ir muy lejos".

A media tarde del día de la carrera, Callie saltó de un pie a otro frente a
Annie, mirando el largo tramo de la autopista que conduce a Atlantic City
que había sido acordonado para los jinetes. "Mami, ¿cuándo llegará Hollis?
¿aquí?"
"Pronto Bebe." Annie se protegió los ojos y buscó en el mismo
dirección.
A su lado, Honor dijo: "El último anuncio decía que los primeros ciclistas
estaban a sólo dos millas de distancia. En cualquier momento."
Una ola de camisetas de colores apareció en la curva, y el más rápido
Los ciclistas los pasaron en tropel hacia la línea de meta a una cuadra del Atlántico.
apuntalar. Aparecieron más jinetes y la calle se llenó.
Jack estaba de pie sobre una hielera, Honor lo sostenía con una mano en la espalda.
de su camiseta. Señaló y gritó: “¡Arly! ¡Arly!
"Ella estará aquí pronto, cariño", dijo Honor, reajustando su Phillies rojo
gorra.
"Mami", dijo Callie, "¿puedo ir con Hollis, Arly y Quinn a continuación?
¿año?"

Página 223

Annie acarició el cabello de Callie. “Quizás no el año que viene, cariño. Esto es realmente
carrera larga. Pero habrá otras que podrás hacer pronto ".
"¿Igualmente?"
Annie se rió y miró a Honor, que sonrió y puso los ojos en blanco.
"Ya veremos."
Callie se acercó a Jack, su atención en el flujo constante de jinetes
pasando a unos metros de distancia.
Honor dijo en voz baja: "Se rumorea que usted y Hollis se mudarán
juntos."
 "Déjame adivinar, ¿Linda?"
“Nunca revelo mis fuentes. Sin embargo, ahora que cierta enfermera de vuelo
marginada hasta que nazca el bebé el próximo mes, se ha interesado seriamente en
todas las novedades del hospital ".
"UH Huh. Como dije." Annie sonrió. "Callie y yo nos mudamos a
Hollis a fin de mes. Tan pronto como Hollis y yo ... bueno, Hollis
en realidad ... solo sostengo herramientas y cosas, termino la habitación de Callie ".
"Eso es genial. Ella se ve feliz, ambos lo hacen ".
"Oh! Soy yo. Ella es alucinante." Annie se sonrojó.
"Mmm-hmm". Honor se rió. "También se rumorea que el OB de alto riesgo
la clínica abrirá el próximo mes con personal conjunto de PMC y GWWC ".
También es cierto. Ahora estamos trabajando en el cronograma ". Annie la atrapó
respiró al reconocer el jersey rojo de Hollis y los pantalones cortos azul oscuro. Entonces ella
vio a Quinn y Arly. "Aquí vienen."
“Lo lograron, todos se ven bien también”, dijo Honor. "Vamonos
encuéntrelos en la línea de meta ".
Annie tomó la mano de Callie y siguió a Honor y Jack a través del
multitud. Cuando llegaron a la línea de meta, Quinn, Arly y Hollis habían
aparcaron sus bicicletas a la sombra de un grupo de pinos y arrancaron
sus guantes y cascos. La brisa que llegaba del océano agitaba
El cabello oscuro de Hollis y la garganta de Annie se tensaron. Suyo. Esa hermosa mujer
era de ella.
Callie se alejó corriendo. "¡Hollis!"
Hollis vio a Callie y sonrió. "¡Oye, Cal!"
"Te vi venir de muy lejos", gritó Callie, abriendo los brazos
amplio.
Hollis se inclinó, la levantó y se dio la vuelta. "¿Tuviste? Donde esta
¿Mamá?"

Página 224

"Aquí mismo." Annie deslizó su brazo alrededor de la cintura de Hollis y la besó.

su mejilla. "Felicitaciones bebe. Te veías increíble ".
"Hola." Hollis colocó a Callie en su cadera y besó a Annie suavemente en la
boca. Eres todo lo que pude ver en los últimos cien metros. Gracias por ser
aquí."
Annie pasó los dedos por el cabello de Hollis. "Siempre estaré aquí. No puedo
imagina estar en cualquier otro lugar ".
"Te amo", dijo Hollis.
"Yo también te quiero."
Callie tiró de la camiseta de Hollis. "¿Podemos tomar un helado antes de irnos?
¿casa?"
Hollis miró a Annie enarcando una ceja. "¿Qué dices?"
"Suena bien para mí." Con el corazón lleno, Annie apoyó la cabeza en la de Hollis.
hombro. "Especialmente la parte en la que vamos a casa".
Página 225

Sobre el Autor

Radclyffe ha escrito más de cuarenta novelas románticas e intrigas románticas,

docenas de cuentos y, escribiendo como LL Raand, ha escrito un
serie de romance paranormal, The Midnight Hunters.

Es finalista en ocho ocasiones del Premio Literario Lambda en romance y misterio.

y erótica - ganando tanto en romance ( Distant Shores, Silent Thunder ) como en
erotica ( Erotic Interludes 2: Stolen Moments editado con Stacia Seaman y
En Deep Waters 2: Cruising the Strip escrito con Karin Kallmaker). UN
miembro del Salón de la Fama Literario de Saints and Sinners, también es una
Ganador del premio RWA / FF & P Prism por Secrets in the Stone . Su titulo
Firestorm es un ganador de los Lories de 2012 en la categoría de ficción convencional.
Página 226

Aclamación por la ficción de Radcly f fe

En 2012, el ganador del premio RWA / FTHRW Lories Firestorm “Radclyffe

trae otro romance lésbico caliente para sus lectores ". - The Lesbrary

El ganador del premio Prism 2010 RWA / FF & P, Secrets in the Stone “es un fuerte,
Debe leer una novela que permanecerá en la mente de los lectores mucho después de la última
se ha cambiado la página ". - Just About Write

Prólogo Finalista del Libro del año y medallista de plata del IPPY
Alerta de trauma “es difícil de dejar y chisporroteará en las manos del lector.
Los personajes son calientes, las escenas de sexo explícitas y explosivas, y el libro
se mueve a lo largo de una trama interesante con personajes secundarios bien dibujados.
La verdadera estrella de este espectáculo es la atracción entre los dos personajes, ambos
de los cuales se resisten y luego se enamoran perdidamente ". - Lambda Literary Reviews

Lambda Literary Finalist Best Lesbian Romance 2010 presenta “stories

[que] son diversos en tono, estilo y tema, lo que genera más variedad que en
muchas antologías similares ... bien escritas, cada una con un contenido satisfactorio,
giro sorprendente. Radclyffe, la mejor editora de la serie Romance lésbico
reunió una cosecha respetable de 17 autores para la oferta de este año ".
Revista Curve

En el finalista del premio Benjamin Franklin Desire de Starlight “Radclyffe

escribe romance con tanto corazón y sus personajes con los pies en la tierra no solo
cobran vida, pero saltan de la página hasta que sientan que los conocen. Qué
Jenna y Gard sienten el uno por el otro no solo es una chispa, sino un infierno y, como
lector, serás arrastrado por este tumultuoso romance hasta que puedas
no hagas nada más que sucumbir a ella. ”- Queer Magazine Online

Ganador del premio Prism 2010 y Libro del año de ForeWord Review
El finalista del premio Secrets in the Stone está “tan poderosamente [escrito] que el
Los mundos de estas tres mujeres brillan entre la realidad y los sueños ... Un
fuerte, debe leer una novela que permanecerá en la mente de los lectores mucho después de la
se pasó la última página ". - Just About Write
Página 227

El ganador del premio Lambda Literary Stolen Moments “es una colección de
historias apasionantes sobre mujeres que no podían esperar. Es sexo cuando deseo
anula la razón, ¡y es increíblemente caliente! ”- On Our Backs

Ganador del premio Lambda Literary Distant Shores, Silent Thunder

“Teje un intrincado tapiz sobre la pasión y el compromiso entre
amantes. La historia explora la frágil naturaleza de la confianza y el santuario.
proporcionada por relaciones amorosas. ”- Sapphic Reader

El finalista del premio Lambda Literary Justice Served ofrece una

historia escrita, de ritmo rápido con giros y vueltas y nos mantiene adivinando hasta
el final explosivo final. ”- Independent Gay Writer

Finalista del premio Lambda Literary Turn Back Time “está lleno de
maravillosas escenas de amor, que son tiernas y calientes ". - MegaScene

Página 228

Aplausos por la serie Midnight Hunters de LL Raand

"Raand ha construido un mundo complejo habitado por hombres lobo, vampiros y

 otros seres paranormales ... Raand les ha dado a sus lectores una trama compleja
lleno de personajes maravillosos, así como una visión de la jerarquía de
La manada de Sylvan y los clanes de vampiros. Hay muchos giros y vueltas en la trama, como
así como escenas de sexo erótico en esta fascinante novela que mantiene las páginas volando
hasta su conclusión satisfactoria ". - Just About Write

“Una vez más, me sorprende la capacidad narrativa de LL Raand, alias

Radclyffe. En Blood Hunt , mezcla altos niveles de puro erotismo que
dejarte retorciéndote en tu asiento con un impecable carácter múltiple
la historia se transmiten todos juntos para formar una gran lectura ". - Revista Queer
En línea

" The Midnight Hunt tiene una historia apasionante que contar, y aunque también hay
algunas escenas de sexo verdaderamente eróticas, la historia siempre tiene prioridad. Esto es un
buen material de lectura que no se pone fácilmente hacia abajo ni olvida fácilmente.”- sólo sobre
Escribir

"¿Estás harto de la misma vieja historia de hetero vampiros / hombres lobo plasmada en
en cada librería y en cada cine? Bueno, tengo la cura para tu
fiebre del hombre lobo. The Midnight Hunt es el primero en, lo que espero sea, una larga
ejecutando una serie de fantasía erótica para LL Raand (también conocido como Radclyffe) ". - Queer
Revista en línea

“Cualquier lector familiarizado con la escritura de Radclyffe reconocerá la

estilo dentro de The Midnight Hunt , pero al mismo tiempo es definitivamente un
nueva dirección. El autor ofrece una excelente historia aquí, una que es
fascinante desde el principio. Raand ha reconstruido un intrincado
mundo, y proporcionó suficientes detalles para que el lector se enrede
en el nuevo mundo. La acción se mueve rápidamente a lo largo del libro y es
difícil de dejar ”. - Reseñas de Three Dollar Bill

Página 229

Libros disponibles en Bold Strokes Books

Cruce de Radclyffe. Dr. Hollis Monroe se especializa en corto plazo

relaciones, pero cuando conoce a la futura madre embarazada Annie Colfax, el destino
los une en una encrucijada que cambiará sus vidas para siempre.
(978-1-60282-756-1)

Más allá de la inocencia de Carsen Taite. Cuando una vida está en juego, el amor tiene que
Espere. ¿No es así? (978-1-60282-757-8)

Heart Block de Melissa Brayden. Socialite Emory Owen y luchando

La madre soltera Sarah Matamoros se adapta perfectamente el uno al otro, pero se enfrentan a un
momento difícil al tratar de fusionar sus mundos contrastantes y la gente
en ellos. Si el amor realmente existe, ¿podrá encontrar la manera? (978-1-60282-758-5)
 Orgullo y alegría de ML Rice. El perfecto Bryce Montgomery es el de sus padres
orgullo y alegría, pero cuando descubren que su hija es lesbiana,
el mundo cambia para siempre. (978-1-60282-759-2)

Timothy de Greg Herren. Timothy es un thriller de suspenso romántico de

El galardonado escritor de misterio Greg Herren ambientado en los fabulosos Hamptons.
(978-1-60282-760-8)

In Stone: A Grotesque Faerie Tale de Jeremy Jordan King. Un joven nuevo

Yorker es rescatado de un crimen de odio por alguien misterioso que resulta
para ser más algo. (978-1-60282-761-5)

La inyección de Jesús de Eric Andrews-Katz. Estatuas asesinas, dementes

drag queens, bombardeos políticos, ministerios ex-gay, espionaje y romance
están todos en el trabajo de un día para un agente de alto secreto. Pero los guantes se quitan cuando
El agente Buck 98 se enfrenta a The Jesus Injection. (978-1-60282-762-2)

Combustión de Daniel W. Kelly. El detective bajista Deck Waxer llega a

la ciudad de Kremfort Cove para investigar por qué los hombres más calientes de la ciudad son
estallando en llamas a plena luz del día. (978-1-60282-763-9)

Página 230

Ladyfish de Andrea Bramhill. La fuga de Finn a los Cayos de Florida la lleva

directamente a los brazos del instructor de buceo Oz mientras lucha por su
libertad, su amor floreciente ... ¡y su vida! (978-1-60282-747-9)

Corazón español de Rachel Spangler. Mientras estaba en una misión para encontrarse en
España, Ren Molson corre el riesgo de perder el corazón con su guía turística, Lina
Montero. (978-1-60282-748-6)

Love Match de Ali Vali. Cuando Parker "Kong" King, el tenis número uno
jugador del mundo, conoce al piloto comercial Captain Sydney Parish, chispas
volar pero no por atracción. Tienen el verano para ver si tienen un amor
partido. (978-1-60282-749-3)

One Touch de LT Marie. Vienen un escritor de romance y un agente de viajes

juntos en su reunión de la escuela secundaria, solo para descubrir que el recuerdo de
ese toque nunca se desvanece. (978-1-60282-750-9)

Night Shadows: Queer Horror editado por Greg Herren y JM Redmann.

Night Shadows presenta historias deliciosamente malvadas de algunos de los más grandes
nombres en publicaciones queer. (978-1-60282-751-6)

Sociedades secretas de William Holden. Un estafador paria, su improbable

"Madre", sus amantes infieles y sus perseguidores religiosos, todos en 1726.
(978-1-60282-752-3)

El Raid de Lee Lynch. Antes de Stonewall, tomar una copa con amigos o
tu chica podría significar la cárcel. ¿Tendrían todavía estas mujeres y hombres familia, un
 trabajo, un lugar para vivir después de ... ¿La redada? (978-1-60282-753-0)
The You Know Who Girls: Freshman Year por Annameekee Hesik. Como
comienzan el primer año, Abbey Brooks y su mejor amiga, Kate, Pinky
juro que se mantendrán alejados de las lesbianas en Gila High, pero Abbey ya
sospecha que es una de esas chicas que ya sabes y aprende lentamente
quiénes son sus verdaderos amigos. (978-1-60282-754-7)

Wyatt: relato de Doc Holliday sobre una amistad íntima por Dale
Persecución. El escritor de erótica Dale Chase toma la notable amistad entre

Página 231

Wyatt Earp, abogado honrado, y Doc Holliday, caballeros sureños convertidos

jugador y asesino, a un nivel completamente nuevo: ¡caliente! (978-1-60282-755-4)