1

Ella Riley
3
Título
Dedicatoria
Contenido
CAPÍTULO UNO
CAPÍTULO DOS
CAPÍTULO TRES 4
CAPÍTULO CUATRO
CAPÍTULO CINCO
CAPÍTULO SEIS
CAPÍTULO SIETE
CAPÍTULO OCHO
CAPÍTULO NUEVE
CAPÍTULO DIEZ
CAPÍTULO ONCE
CAPÍTULO DOCE
CAPÍTULO TRECE
CAPÍTULO CATORCE
CAPÍTULO QUINCE
CAPÍTULO DIECISÉIS
CAPÍTULO DIECISIETE
CAPÍTULO DIECIOCHO
CAPÍTULO DIECINUEVE
CAPÍTULO VEINTE
CAPÍTULO VEINTIUNO
CAPÍTULO VEINTIDÓS
CAPÍTULO VEINTITRÉS
CAPÍTULO VEINTICUATRO 5

CAPÍTULO VEINTICINCO
CAPÍTULO VEINTISÉIS
CAPÍTULO VEINTISIETE
CAPÍTULO VEINTIOCHO
CAPÍTULO VEINTINUEVE
CAPÍTULO TREINTA
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
CAPÍTULO TREINTA Y DOS
CAPÍTULO TREINTA Y TRES
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS
CAPÍTULO TREINTA Y SIETE
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE
CAPÍTULO CUARENTA
CAPÍTULO CUARENTA Y UNO
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS
CAPÍTULO CUARENTA Y TRES
CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO
CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO 6
CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS
CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE
CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO
EPÍLOGO
Agradecimientos
Acerca del Autor
 Andrew

Hay un ángel en mi casa.

Tengo que parpadear varias veces para asegurarme de
que esa criatura surrealista no es parte de mi imaginación.
Tal vez las largas horas de trabajo finalmente me hayan 7

pasado factura y me hayan destrozado la cabeza.

Sin embargo, no lo culpo. Me he estado rompiendo el
cuello desde que tenía diecinueve años, tratando de llegar
a fin de mes: abandoné la universidad, me mudé a una
nueva ciudad y me establecí, crie a un niño
completamente solo, aprendí a cocinar y a cambiar
pañales. Renunciando a mis sueños porque tenía que
enfrentarme a una nueva realidad.
Tiene que haber un límite antes de llegar al borde.
Creo que hoy es el día. Estoy imaginando cosas aquí,
en mi propia sala de estar.
Fantástico.
 No importa cuántas veces parpadee, la criatura etérea
permanece allí, inmóvil, firme.
Una fuerza irracional me impulsa a recorrerla con la
mirada, catalogando cada detalle.
Su cabello dorado brilla con la luz natural que entra por
las ventanas y cae en mechones rizados hasta la mitad de
su espalda. Es pequeña y su piel cremosa parece suave. A
pesar de no poder ver su rostro, nunca había visto a una
mujer como ella.
Algo extraño me sucede en el pecho cuando su risa
vibra por toda la habitación. Es aguda y melodiosa. Sigue 8
resonando en mis oídos como si hubieran memorizado el
sonido.
Estoy congelado
Entonces me doy cuenta de que esto no es un sueño
cuando mi hijo se ríe.
Al instante, mi mirada se dirige hacia él, que se alza
sobre la chica. Tiene la cabeza inclinada hacia delante
mientras le dedica una de sus grandes sonrisas.
Estoy confundido.
Emerson debe sentirme arraigado en la entrada ya que
levanta los ojos y se encuentra con mi mirada
deslumbrada.
 —Hola, papá —dice, apoyado en el sofá y sin ganas de
alejarse de ella.
El ángel se da la vuelta y siento como si me hubieran
dado un puñetazo en el estómago.
Es joven. Muy joven. De la edad de mi hijo,
probablemente dieciocho años. Sus labios rojos se estiran
en una amplia sonrisa que me deja sin aire. Sus ojos son
grandes y color wisky. Brillan y resplandecen.
Ella es joven y se me revuelve el estómago.
Me quedo paralizado mientras ella me observa antes de
caminar en mi dirección. Mis manos comienzan a sudar 9
mientras ella cierra la distancia entre nosotros. Es una
reacción ridícula que no puedo explicar.
Una vez frente a mí, me extiende la mano a modo de
saludo.
Me toma un vergonzoso segundo obligar a mi cuerpo a
cooperar y sacudirla. Cuando tomo su mano, el contacto
envía descargas de energía por mi brazo.
Aprieto los labios hasta formar una línea apretada. El
deseo de cerrar la mano y no soltarla es fuerte, pero lo
reprimo. Todo lo relacionado con ese deseo es ridículo.
 —Hola, señor Spencer —dice, distrayéndome de mis
turbulentos pensamientos—. Es un placer conocerlo. Soy
Thalia Greiff.
Trago saliva al oír su voz. Agradable y segura. Muy
divertida. Tardo demasiado en soltar su mano y
responder. Estoy empezando a impacientarme con la
lentitud de mi cuerpo. Es como si algo hubiera explotado
dentro de mí, ahora mi cerebro y mi cuerpo están
desconectados.
Me estoy volviendo loco.
Me aclaro la garganta. 10
—Hola, Thalia. —Miro fijamente mi mano. Aunque ya
no la estoy tocando, siento un hormigueo en la piel.
Mis labios se contraen en una sonrisa forzada para
ocultar lo incómoda que me siento. Atribuyo mi absurda
reacción a un cerebro frito, deshidratación y agotamiento.
Esa es la única explicación lógica.
—Thalia es nueva en la escuela. Se transfirió hace un
mes —explica Emerson. Se para a su lado y le lanza una
mirada tierna, tranquilizadora y reconfortante, como si se
sintieran cómodos juntos.
Asiento, trago saliva con fuerza y aprieto los dientes.
Hay algo en las acciones de Emerson que me irrita.
 Inhalo y percibo el suave aroma de su perfume. No
logro descifrar qué es, algo dulce y femenino. Intento no
pensar demasiado en ello.
Se hace un silencio y se siente denso.
A pesar de ser el peor orador del mundo, abro la boca y
le pregunto algo. Tal vez para demostrarle que no soy tan
raro ni tan torpe como me estoy comportando hoy. Debe
pensar que soy lento y que no tengo ni idea de
interacciones sociales.
Me aclaro la garganta.
—¿Qué te parece la escuela y la ciudad hasta ahora? 11
Duda por una fracción de segundo. Lo noto porque mis
ojos se niegan a apartar la mirada de su rostro. Aprieta los
labios antes de sonreír.
—Bien, hasta ahora.
Yo tarareo.
Debería detenerme en eso. No soy una persona
entrometida. Sin embargo, no puedo evitarlo. Cruzo los
brazos sobre el pecho.
—¿Por qué te trasladaste? ¿Tus padres tuvieron que
mudarse por trabajo?
—Uh… —titubea y me odio por alterarla.
 Debería haberme quedado callado. Es mejor ser
extraño que insistente, ¿no?
Antes de que pueda detenerla, ella explica.
—No, mis padres se separaron hace poco. —Frunce el
ceño—. Mi madre decidió mudarse aquí. Es originaria de
esta ciudad. No dudé en venir a vivir con mi abuela —
concluye, y yo asiento.
Mis brazos se tensan. Me detengo antes de hacer algo
estúpido como alcanzarla y calmarla. No conozco a la
chica, pero la forma en que su tono se apaga toca una fibra
sensible. 12
Sé lo traumático que es desarraigar tu vida después de
un evento repentino. Lo solo que te puedes sentir. Lo
abrumador que es.
—Siento lo de tus padres —murmuro, inseguro.
Ella se encoge de hombros, aunque es un gesto débil.
—Está bien. Quiero decir… no es algo que quieras que
pase, pero… a veces es lo mejor.
Por eso no hablo de cosas sin importancia. No sé cómo
proceder. A pesar de mi silencio, quiero consolarla. Le
hice confesar todo eso. No sé qué hacer. Las palabras
comprensivas no son mi fuerte.
Sus ojos parpadean y me miran expectantes.
 ¿Seguro que estás bien? No te ves bien.
Trago saliva para calmar los pensamientos que
retumban en mi cabeza. Hoy me he entrometido
demasiado.
Mi hijo percibe mi impotencia mientras le rodea el
hombro con el brazo y la aprieta contra su costado. Mis
ojos se centran en su brazo. Algo comienza a arder dentro
de mi pecho cuanto más tiempo permanezco mirándolo.
Espera. ¿A mi hijo le gusta Thalia?
A él tiene que gustarle.
Respiro con dificultad, miro hacia otro lado y aprieto la 13
mandíbula.
—Papá —me llama Emerson y me lanza una mirada
que no logro descifrar—. Thalia y yo vamos a estudiar
ahora. Tenemos una presentación y deberes que hacer.
Lo observo mientras toma su mochila y la de Thalia y
las cuelga de sus hombros. Se me cae el alma a los pies
cuando pregunto—: ¿En tu habitación?
—Eh… —Lo toma por sorpresa—. Sí.
—Está bien, pero deja la puerta abierta.
—Seguro.
 Suspiro mientras miro de nuevo a Thalia. Ella me
dedica una rápida sonrisa antes de seguir a Emerson al
segundo piso.
Mis piernas siguen clavadas en el mismo sitio. Los veo
alejarse y algo se retuerce en mi estómago.
No me doy cuenta de que tengo las manos cerradas
hasta que los pierdo de vista. Después de un rato, me
dirijo a la sala de estar y me dejo caer en el sofá, echando
la cabeza hacia atrás y mirando el techo.
¿Qué carajo?
Ni siquiera puedo responder a esa pregunta. Pero sí sé 14
algo...
No me gusta la idea de que mi hijo esté encerrado en
una habitación con Thalia. Me deja un sabor amargo en la
boca que me quema la garganta cada vez que trago.
 Thalia

Mi corazón late fuerte contra mi pecho mientras Emerson

15
y yo subimos las escaleras hacia su dormitorio.
Se me erizan los vellos de la espalda al darme cuenta de
que alguien me está observando. Tengo muchas ganas de
mirar por encima del hombro y volver a mirar fijamente al
señor Spencer. Sin embargo, me detengo antes de caerme
por las escaleras o algo así. Me siento como una chica que
está locamente enamorada y se muere por echar un
vistazo a la fuente de su atracción.
Me tomó por sorpresa.
Cuando mis ojos se posaron sobre él hace un rato, tuve
que parpadear con fuerza para asegurarme de que se
trataba del padre de Emerson y no de un primo mayor o
un vecino. Ni siquiera sabía a dónde mirar: su hermoso
rostro marcado por el cansancio o el indicio de unos
brazos de marinero debajo de esa camisa. Quería
catalogar cada centímetro de ese hombre en mi cerebro
para estudiarlo más tarde, sin interrupciones.
Esperaba una persona diferente. Esperaba a alguien de
unos cuarenta y tantos o cincuenta y pocos años, como mi
padre. Quizás alguien insulso y sin interés.
El señor Andrew Spencer está lejos de eso.
Me asalta el impulso de volver a bajar, pero lo detengo.
Quiero volver a oír su voz ronca. Estoy hecha un desastre,
pero ardo en energía. 16
En estos momentos, mi interés se ve muy despertado
por un hombre que no parece tener edad suficiente para
tener un hijo de casi dieciocho años.
Emerson y yo llegamos al segundo piso y, cuando
doblamos la esquina, sé que ya no somos visibles para el
señor Spencer. Sin embargo, siento un hormigueo en la
mano de cuando la sostuvo. Su palma era áspera y dura,
pero cálida contra la mía.
—Lo siento —dice Emerson por encima del hombro,
dirigiendo una pequeña sonrisa de disculpa hacia mí.
Parpadeo, apenas entiendo lo que está diciendo. Cuando
nota mi cara confundida, explica—: Allá con mi padre...
 Mi corazón se acelera.
—Mi papá simplemente… —Duda, sin saber cómo
proceder.
No es viejo, ni calvo, ni cascarrabias ni serio, como dijiste
antes. Es simpático. Parece muy simpático, aunque tranquilo.
Me muerdo la lengua, esperando que mejor Emerson
termine ese pensamiento.
—A veces pienso que pasa demasiado tiempo
encerrado en su oficina o aquí, que se olvida de cómo
interactuar con los humanos —dice. Asimilo la
información y la guardo en un lugar seguro de mi 17
cabeza—. La mayor parte del tiempo es gracioso... Otras
veces es doloroso verlo. —Arruga la nariz—. Está callado
la mayor parte del tiempo. No sé qué virus le ha picado
hoy. Fue demasiado entrometido. Lo siento mucho por
eso.
—Está bien. —Le dedico una pequeña sonrisa. Lo digo
en serio. Aunque Emerson supuso que el intercambio
había sido tenso e incómodo, yo no lo sentí así.
Simplemente estaba preguntando, no tenía idea de que
iba a soltar esa bomba.
De hecho, Andrew se mostró paciente y tranquilo
mientras me escuchaba. Parecía curioso, no me juzgaba.
Parecía confiable, un lugar seguro donde aterrizar. Y lo
que es más importante, parecía el tipo de persona que te
escucharía divagar toda la noche, sin importar el tema.
Él parecía muy agradable.
Emerson me transmitió esa misma sensación cuando
lo conocí. Parece un rasgo común entre los Spencer.
Mientras caminamos por el pasillo, mi curiosidad
crece cada vez más mientras miro las fotos que cuelgan de
las paredes. Todas son de Emerson y el señor Spencer.
Algunas son de Emerson cuando era más joven. Se ve
adorable y bastante diferente a ahora. 18
Emerson solía ser un chico flacucho en la escuela
secundaria. Todo lo contrario de su figura actual, que le
dio jugar al fútbol. Mientras tanto, el Sr. Spencer sigue
siendo tan atractivo como siempre, con un rostro
demasiado serio, cabello oscuro y ojos oscuros. Una barba
incipiente salpica su mandíbula definida.
En una de las fotos, Andrew Spencer sonríe. Es un
gesto reservado y pequeño, como si no estuviera
acostumbrado a ese gesto. Sin embargo, ilumina todo su
rostro. Está más tranquilo, más accesible... más joven.
Siento que la sangre me sube a las mejillas mientras me
obligo a mirar hacia otro lado.
 Ya que Emerson y yo estamos hablando de él, no dudo
en preguntar—: ¿Cuándo es divertido verlo?
Emerson sonríe.
—Cuando las mujeres coquetean con él. No tiene idea
de qué hacer con eso. Es ridículo.
Enarco las cejas.
—¿Tus padres también están divorciados? —No hay
fotos de la madre de Emerson en ningún lado, aunque no
quiero dar nada por sentado.
Aunque Emerson y yo nos entendimos bien la primera
vez que nos conocimos en la clase de inglés, todavía no 19
hemos hablado de demasiada información personal.
Apenas habla de su familia y yo no lo he presionado hasta
ahora. En cambio, ha estado tratando de ayudarme a
acostumbrarme a la nueva ciudad y de facilitarme la vida
en este momento de caos.
Dejo de respirar mientras espero su respuesta.
—Nunca se casaron —explica Emerson, abriendo una
puerta y dejando al descubierto su dormitorio.
Es una habitación sencilla, con paredes blancas y claras
y una cama en el centro. Hay un escritorio a la izquierda,
debajo de una ventana, y a la derecha está su armario. Su
dormitorio está un poco desorganizado, con muchas
cosas tiradas por todas partes, pero su cama está hecha y
no parece haber comida ni ropa esparcida por todas
partes.
Emerson es el primero en entrar y deja la puerta
abierta, tal como le ha indicado su padre. Deja nuestras
maletas sobre la cama antes de sentarse en la silla que hay
junto al escritorio.
—Salieron juntos en la secundaria y la universidad —
continúa explicando mientras me siento en la cama y me
vuelvo hacia él con ojos expectantes. Esta es la primera vez
que me da más información sobre su familia. 20
Normalmente, es un tipo muy alegre que puede hablar sin
parar sin que nadie lo anime. Pero cuando se trata de su
familia, es ininteligible.
Me quedo en silencio mientras él continúa.
—Luego, mi madre se quedó embarazada a los
diecinueve años. Mi padre tuvo que abandonar la
universidad y mudarse aquí para empezar de nuevo.
Consiguió un nuevo trabajo mientras me criaba.
Frunzo el ceño, confundida.
—¿Tu mamá también se mudó aquí?
Emerson sacude la cabeza.
 —No lo hizo. En realidad, no quería tener hijos en
absoluto. —Aprieta los labios—. Así que le dio la custodia
total a papá. Y no la he vuelto a ver desde entonces. —Su
cuerpo está tenso. Puedo entender por qué duda en hablar
de esto. Es un tema delicado.
—Mierda. Mmm, lamento mucho oír eso.
—Cuando era pequeño, era un poco horrible. —Se
encoge de hombros, pero no hay nada de despreocupación
en el gesto—. Seguía preguntando dónde estaba mi
mamá. Papá me dijo que estaba en un lugar lejano y que
no podía venir a verme porque estaba salvando el mundo. 21
Luego, cuando fui mayor, le pregunté si eso significaba
que mi mamá estaba muerta. Me dijo la verdad.
Levanto las cejas. La verdad suena peor que la muerte.
—¿Alguna vez has querido contactar con ella?
Emerson se frota la nuca.
—Cuando era más joven, tenía curiosidad por ver
cómo reaccionaría. A los diecinueve años, decidió no ser
parte de mi vida, tal vez había cambiado de posición desde
entonces. Pero me acobardé. Tal vez sea mejor que no la
conozca, ella nunca ha intentado contactarme. Y papá
tampoco ha estado dispuesto a que la conozca. Es reacio a
hablar de mi madre en general.
 Me inclino hacia delante para apretarle la mano. Me
dedica una pequeña sonrisa antes de aclararse la garganta
y volver a hablar.
—Por ahora, me gusta mi vida como es. Solo papá y yo.
Ha sido así durante mucho tiempo. Sería extraño si ella
apareciera de repente en la foto. O cualquier otra mujer.
Esa declaración me pone los pelos de punta.
—¿Nunca quiso volver a salir con alguien? —Incómoda
me arrastro en su cama.
Emerson se encoge de hombros.
—No tenía mucho tiempo cuando yo era más joven. Y 22
como te dije, ahora ni siquiera sabe cómo coquetear. —
Sacude la cabeza divertido. El tema suaviza la atmósfera
tensa de antes—. Te sorprendería saber a cuántas mujeres
les encanta coquetear en el supermercado. De cualquier
edad. Con él lo han intentado mujeres mayores de sesenta.
Aunque la frase pretende ser divertida, se me revuelve
el estómago. Fuerzo una débil sonrisa. Emerson no lo
nota.
—Pero sí, parece que está bastante bien así como están
las cosas. No creo que tenga interés en volver a salir con
alguien. No lo culpo, su vida no ha sido fácil. No ha tenido
el tiempo ni la energía para trabajar y criar a un niño. —
Emerson se levanta y abre su mochila. Mientras tanto, me
quedo guardando toda la información posible sobre el
señor Spencer. No entiendo la fascinación, pero algo en él
me provoca una curiosidad extra—. Entonces, ¿por dónde
deberíamos empezar? ¿Por la presentación de inglés o por
la tarea de matemáticas?
—Inglés.
Aunque quiero saber más, no lo presiono. Noto su
cambio de tema. Sin embargo, la última parte de la
23
confesión de Emerson resuena en mi cabeza mientras
tomamos nuestros libros y comenzamos a leer y a pensar
ideas para la presentación. El Sr. Spencer puede estar
oxidado en el departamento de coqueteo, pero su sonrisa
es suficiente para encantar a cualquier chica.
—¿Alguna idea para la presentación? —pregunta
Emerson con una mirada expectante en su rostro. Trago
saliva antes de responder.
—Espera, no he terminado esta parte. —Me muerdo el
labio mientras comienzo a leer el libro de texto.
Necesito dejar de pensar en el señor Spencer por ahora
y concentrarme en los estudios. Sin embargo, resulta más
difícil de lo esperado cuando mi cuerpo es consciente de
que está cerca.
Todo el tiempo hay una pregunta rondando en mi
mente: ¿cuándo lo volveré a ver?

24
 Andrew

Emerson está en silencio mientras cenamos.

25
Normalmente, habla de fútbol, de la escuela o de cosas en
general. Puede que me haga algunas preguntas sobre el
trabajo.
Esta noche está distraído y eso resulta molesto.
Desde que se sentó en el taburete de la cocina, su cara
está pegada al teléfono, enviando mensajes de texto
mientras se mete comida en la boca sin prestarme
atención. Es como si quisiera terminar lo antes posible
para encerrarse en su habitación.
Mis ojos se dirigen a su teléfono mientras un ceño
fruncido marca mi rostro.
¿Está enviando mensajes de texto a tu nueva amiga?
 De nuevo, por alguna razón, el pensamiento me deja
un sabor amargo en la boca mientras trago algunas
verduras. No tienen sabor al tacto.
Tomo un sorbo de agua y me aclaro la garganta.
—Entonces, Emerson. —Comienzo, rompiendo el
silencio ensordecedor.
Tararea, levantando la mirada del teléfono por primera
vez desde que se sentó.
—¿Cómo va la escuela? — Decido empezar con una
pregunta fácil. Si le das a mi hijo cualquier tema, puede
hablar durante horas. 26
Termina de masticar su comida antes de responder
encogiéndose de hombros.
—Bien. —Su tono es áspero por la falta de uso del
mismo.
Tarareo y asiento. Algo se encoge en mi estómago ante
su falta de interés en hablar.
—¿Pasaste todas las materias?
Él asiente.
—Sí.
Es una pregunta tonta. Es un chico inteligente. A pesar
de dedicar gran parte de su tiempo a jugar al fútbol, nunca
ha dejado que sus notas bajen. No importa si tiene que
quedarse más tiempo en los entrenamientos o si tiene un
partido fuera del estado, siempre ha sido responsable.
Nunca ha tenido malas notas.
Mi vida dio un vuelco cuando Carrie se embarazó y me
encontré con la responsabilidad de criar a un niño. A pesar
de eso, Emerson ha sido un niño bastante fácil de
manejar.
Claro, al chico le gusta salir de fiesta y quedarse hasta
tarde todos los fines de semana, pero nunca se ha metido
en grandes problemas.
Estoy agradecido por eso. No creo que pudiera 27
soportar más cosas si él fuera un pequeño bribón.
—Bien —respondo torpemente.
Emerson asiente antes de volver a su teléfono. Algo se
estrella contra mi pecho mientras lo veo reír y sacudir la
cabeza antes de responder el mensaje.
—¿Y cómo está tu nueva amiga? —Me aclaro la
garganta. Me doy cuenta de que el cuchillo y el tenedor
están demasiado apretados y mis nudillos se ponen
blancos en el proceso. Trago saliva antes de soltarlos. Me
digo a mí mismo que solo pregunto por Thalia porque está
pasando por un momento difícil y mi hijo se preocupa por
ella, no hay otra razón.
 Emerson frunce el ceño sin apartar la mirada del
teléfono. Suena distraído mientras me habla, demasiado
concentrado en sus mensajes de texto. Mi cuerpo rebosa
de energía reprimida y la impaciencia me atenaza el
pecho.
—¿Quién? ¿Thalia?
—Sí —respondo apretando los dientes—. Thalia. —Se
me seca la boca. Tengo que beber más agua y la termino en
cuestión de segundos antes de dejar el vaso de golpe
contra la encimera de la cocina.
—Está bien —responde Emerson, sin pensar. Sonríe y 28
mira algo en su teléfono y escribe una respuesta rápida.
—¿Sí? —Sigo insistiendo—. Debe ser difícil mudarse
en medio del año escolar y al mismo tiempo lidiar con el
divorcio de sus padres.
Esta vez, mi hijo levanta la mirada mientras me
estudia.
Yo trago.
Estoy actuando de manera extraña. No soy de hablar ni
de dar opiniones sobre mucho. Soy una persona que
escucha la mayor parte del tiempo. El hecho de que esté
señalando la situación de Thalia no es parte de mi modus
operandi.
 No hago preguntas porque mi hijo es generoso con sus
explicaciones y respuestas. Cuando está en silencio, no lo
presiono. Es desagradable. Me esfuerzo por mantener la
conversación fluida.
Es extraño que esté insistiendo en este tema.
Los ojos de Emerson recorren mi rostro antes de
lamerse los labios. Debe haber notado algo en mi rostro,
ya que su rostro se aclara.
—Bueno… —Duda—. Ha sido mucho, pero lo está
haciendo bien. Quiero decir, ponerse al día con la escuela
ha sido una carga pesada, pero es bastante inteligente. Y 29
en cuanto a sus padres… dice que es mejor así. Más
pacífico.
Quiero presionar para obtener más.
¿Qué quiere decir con pacífico? ¿Extraña a su padre?
¿Necesita algo? ¿Está fingiendo ser fuerte o está realmente
bien? ¿Está hablando con alguien sobre sus momentos
difíciles?
¿Le gusta este pequeño pueblo? ¿Encaja en este lugar?
Llevo viviendo aquí diecisiete años y todavía no me he
sentido como en casa. Tengo dos amigos aquí, y todo
gracias al trabajo. Pero son los mejores. Les debo todo.
Fueron ellos quienes me dieron oportunidad tras
oportunidad para ascender en su empresa de
construcción mientras criaba a Emerson al mismo
tiempo. Son dos de las mejores personas que conozco.
La mayoría de las veces es un dolor de cabeza, pero es
genial.
Sin embargo, tengo que reconocer que, con el resto del
pueblo, me he sentido marginado. La gente es agradable,
pero se cierran a los desconocidos.
Emerson no tuvo ese problema porque creció aquí,
pero insertarse en grupos sociales es casi imposible en este
lugar. Romperse un hueso suena mejor. 30
Puede que la madre de Thalia sea originaria de este
pueblo, pero eso no significa que Thalia sea aceptada de
inmediato. Sé lo abrumador que puede resultar todo esto.
Cambiar de casa, cambiar de amigos, cambiar de vida,
sentirse excluida.
Conozco la lucha y no quiero que nadie la pase por eso.
No por Thalia. Ella ya está pasando por suficiente con el
divorcio de sus padres.
Sin embargo, no digo nada de eso. Mantengo la boca
cerrada porque ya desperté sospechas en mi hijo con mis
preguntas. Mi hijo dijo que estaba bien. Debería dejarlo
así.
 Debo recordarme que Emerson está siendo amable y
ayudándola. No hay necesidad de entrometerse.
En cambio, tarareo—: Ya veo. —Le doy otro bocado a
mi cena—. Ustedes dos parecen cercanos para tan poco
tiempo.
El rostro de Emerson se ilumina y me revuelve el
estómago.
—Sí, hicimos clic la primera vez que nos conocimos.
Sin embargo, ayer fue la primera vez que supe de ella…
No sé cómo interpretar eso. ¿Es algo bueno? ¿Entonces
por qué no la ha mencionado? ¿Qué significa eso? 31
¿Significa que le gusta? Parece que le gusta, pero ¿mi hijo
está interesado en alguien más?
—Ya lo veo. —Tengo la garganta seca.
—Es fácil simpatizar con ella.
No asiento, pero estoy de acuerdo con mi hijo. No
hablé mucho con ella, pero lo sentí. Había algo amable,
dulce... y brillante en ella. Algo diferente y
desequilibrante. Todavía no puedo describirlo con
palabras.
—Entonces, ¿te gusta?... —Me quedo en silencio,
sintiendo que el pulso me golpea los oídos mientras espero
la respuesta de mi hijo. De repente, siento mucha
curiosidad por saber qué pasa con Emerson y Thalia.
Necesito saber si la enorme sonrisa en su rostro se debe a
que le está enviando un mensaje de texto.
Emerson se detiene y me mira parpadeando con el
ceño fruncido.
—¿Como algo más que una amiga? —le pregunto—.
Quiero decir. —Trago saliva, sintiéndome nervioso—.
Nunca me has presentado a ninguna chica que te guste
hasta ahora. Y ayer, parecía que ella te gustaba.
Emerson tarda mucho en responder. Abre y cierra la
boca como si no supiera si ocultarlo o confesarlo. 32
Contengo la respiración.
—Uh... —titubea, frotándose la mandíbula—. Sí...
quiero decir, es muy bonita e interesante.
Mis pulmones se aprietan mientras asiento hacia mi
hijo.
—Simpática. —Mi voz suena ronca. ¿Por qué no estoy
más emocionado por Emerson? Thalia parece genial.
Debería estar emocionado. Ella sería una buena chica para
mi hijo, lo sé.
—Lo es —responde con plena convicción.
Se crea una atmósfera tensa que se interrumpe cuando
el teléfono de Emerson vuelve a sonar. Mira hacia abajo
como si hubiera estado esperando una respuesta. Se
ablanda ante el mensaje que ha recibido.
Puedo jurar que es de Thalia.
Mi estómago se revuelve aún más al pensar en ella
enviándole mensajes coquetos y tiernos a mi hijo.
Ya hace rato que se me acabó el apetito y ahora soy yo
el que tiene la urgencia de salir y encerrarme en mi
habitación.
Recojo mis cubiertos y mi plato, los dejo junto al
fregadero y los enjuago en silencio. Mis manos tiemblan
con cada movimiento que hago. 33
Se me tensa la espalda al oír que Emerson se ríe de
nuevo. Luego, arrastra los pies y camina hacia mí. Deja los
platos en la encimera antes de gritar por encima del
hombro
—Gracias, papá.
Puedo oírlo subir corriendo las escaleras antes de
encerrarse en su dormitorio. Aprieto la mandíbula
mientras termino de lavar los platos.
Un peso sofocante me aprieta el pecho. Busco algo que
me lo libere. Me dirijo a la nevera y saco una botella de vino
blanco. Abro y sirvo una copa grande, ahogándola hasta la
última gota.
 Bueno... Emerson está enamorado de Thalia. Debería
estar extasiado.
Me sirvo una segunda copa y, mientras bebo el vino,
nada parece calmar el ardor que siento en el pecho.
La confesión de Emerson me deja más agitado y
frustrado.
Necesito recuperar el control y rápido.

34
 Thalia

—Hola. —Emerson se acerca a mí en el pasillo y sonríe.

35
Está radiante y me pregunto qué habrá pasado para que
dé ese salto extra hoy.
—¡Ey!
—Entonces… —Comienza mientras también saluda a
algunas personas en el pasillo. Les lanza una sonrisa a
algunos jugadores de fútbol antes de detenerse a mi lado
cuando llegamos a mi casillero. Deja caer su hombro
contra el casillero, sin quitarme los ojos de encima.
Abro la puerta y saco un libro para mi próxima clase.
Levanto las cejas y lo miro con curiosidad. Está callado,
tan poco habitual en él.
—Entonces… —repito como un loro, alentándolo a
terminar lo que sea que tenga en mente.
 Emerson me da una amplia sonrisa que sé qué hace
maravillas con las chicas. He visto a algunas sonrojarse un
par de veces desde que llegué a la nueva escuela.
—¿Vamos a estudiar de nuevo más tarde?
—Seguro.
Emerson ha sido de gran ayuda, enseñándome algunos
materiales en algunas clases. Es un poco abrumador
cuando tienes que cambiar de escuela y no sabes qué está
pasando en la nueva. Aunque no se va a graduar como el
mejor alumno de la clase, es bastante inteligente y sabe
explicar. Algo que nuestra verdadera decana no posee en 36
su conjunto de habilidades. Es demasiado impaciente y de
mal carácter para mi gusto.
—¿Mi casa?
Mi corazón se acelera al pensar en volver a ver al señor
Spencer. No pierdo ni un segundo.
—Sí —digo, tal vez demasiado alegremente, pero no
puedo evitarlo. La idea de verlo más tarde hoy hace que mi
piel arda de anticipación.
No he dejado de pensar en él y en su voz ronca.
—Genial. —Sonríe Emerson. Luego, se mueve de su
posición de pie y deja de sonreír, mirando por encima del
hombro antes de encorvarse más cerca—. Eh... —
murmura.
—¿Pasa algo? —susurro, confundida.
Se frota la nuca como si estuviera nervioso por algo.
Siento la necesidad de calmarlo de alguna manera, pero
antes de que pueda hacer nada, vuelve a hablar.
—Bueno, ayer le dije algo a mi papá.
Emerson evita mi mirada. El gesto es alarmante.
—¿Sobre? —Algo espeso y sin sabor se forma en mi
boca.
—Podría haberle dicho que me interesas como algo 37
más que una amiga…
Frunzo el ceño ante eso.
—¿Por qué?
—Eh…
—No se lo has dicho —señalo.
Emerson se estremece y mira por encima del hombro,
temeroso de que alguien nos esté escuchando a
escondidas.
Mis músculos se tensan. Es muy triste que él sienta la
necesidad de esconderse. Uno pensaría que, como
Emerson pertenecía al grupo popular y era querido en la
escuela, se sentiría intocable. Pero eso está muy lejos de la
verdad. En todo caso, se siente descontrolado. Un
movimiento en falso y la gente se pondría en su contra.
Él exhala y deja caer los hombros.
—No es tan fácil, Lia.
Se me cae el alma a los pies cuando me doy cuenta de
que no cree que pueda confiar en su propia familia. Con el
ceño fruncido, empiezo.
—¿Tu padre…? —No termino la frase porque Emerson
mira a su alrededor, buscando a alguien que nos esté
escuchando.
Luego, aprieta los labios y exhala después de un 38
momento.
—No lo sé. —Frunce el ceño también, bajando aún más
la voz—. Es que siempre ha sido este… hombre anticuado,
que sigue las reglas. Dejó embarazada a su novia, así que
se hizo cargo del bebé. Le propuso matrimonio a su novia
porque era lo tradicional cuando se forma una familia. No
porque ese fuera su sueño…
Parpadeo, esperando a que termine de decir esa frase.
Todo el tiempo contengo la respiración.
—No sé cómo recibirá la noticia de que su único hijo
está interesado en… chicos… —confiesa Emerson en voz
muy baja. Apenas puedo oírlo entre toda la charla que se
escucha en el pasillo.
Puedo ver su lucha. Ni siquiera me admitió sus
inclinaciones sexuales hasta que lo confronté. Se
sorprendió y se puso un poco a la defensiva cuando le
conté mis sospechas. Su primer instinto fue negarlo. Pero
una vez que le prometí que no se lo diría a nadie, que podía
confiar en mí, hizo una mueca y me preguntó si era
demasiado obvio.
No lo es. Hasta el día de hoy, él esconde muy bien su
atracción por ese chico. Incluso cuando está conmigo. 39
Mantiene sus muros y su máscara todo el tiempo.
Me las arreglé para captar el enamoramiento de
Emerson porque se ilumina cada vez que está cerca del
chico. Actúa de manera diferente. No es un cambio
drástico, Emerson es una persona bastante alegre y
amigable, pero su mirada sigue posándose en el otro
chico, incluso cuando alguien más está hablando. Es como
si Emerson quisiera ver su reacción. Siempre que alguien
cuenta un chiste, Emerson mira inmediatamente a ese
chico para ver si también lo encuentra gracioso.
Todo es dulce, pero sutil. Hay que prestar mucha
atención para darse cuenta. De lo contrario, quedaras
eclipsado por la idea de que los dos son grandes amigos y
lo son desde hace mucho tiempo.
Le pregunté qué estaba pasando entre ellos, pero
Emerson recalca que no estaba pasando nada. Él no está
seguro de que el chico del equipo de fútbol sea el crush
secreto de Emerson. Es una pena porque Emerson es un
tipo increíble y cualquiera sería afortunado de salir con él.
Si a Emerson le resulta difícil admitir ante sus amigos
más cercanos su orientación sexual cuando la gente de
nuestra edad es más abierta al respecto, puedo entender
por qué duda en decírselo a su padre. 40
—Me asusté mucho cuando papá empezó a decir que
nunca había conocido a ninguna de las chicas que me
interesaban. Y siguió preguntando por ti… —explica
Emerson y algo se contrae en mi pecho.
¿El señor Spencer seguía preguntando por mí?
Me pregunto si es por el bien de su hijo o…por algo más.
Mi boca se seca.
—Entonces, le dije que estaba interesado en ti. —
Emerson suspira derrotado, encorvando los hombros—.
Sé que te estoy pidiendo demasiado, pero ¿podrías fingir
que tal vez hay algo entre nosotros cuando él está cerca?
No estoy listo para decirle nada todavía, Lia.
 Dudo. Hay algo en el plan de citas falsas que me
revuelve el estómago.
No soy la mayor fanática de la idea. Para empezar, no
soy muy buena mintiendo. No me gusta engañar a la
gente. Y quiero que Emerson sea honesto sobre sí mismo.
Ojalá no tuviera miedo de ocultar esta parte de él.
Aunque ésta es la vida de Emerson, éstas son sus
decisiones.
Teniendo en cuenta que ya le debo toda su amabilidad
y ayuda, y es uno de mis amigos más cercanos a pesar de
haberlo conocido recientemente, no tiene sentido no 41
apoyarlo.
Espero que un día tenga el valor suficiente para
exponerse ante su padre. Llevar un secreto así todo el
tiempo debe ser agotador, asegurarse de que cada
movimiento que haga sea coherente con el engaño.
Suspiro.
¿Es raro que me enamore tontamente del padre de mi
falso novio? Quiero decir, nunca va a pasar nada. No hay
nada de malo en admirarlo desde lejos. No importa si él
cree que soy la novia de su hijo o una nueva amiga en la
ciudad.
 Me toma un tiempo responder, así que Emerson me
suplica—: Por favor, Lia. Solo será cuando esté con mi
papá. Te juro que no te obligaré a fingir nada aquí en la
escuela. No es necesario besarse. Solo tomarnos de la
mano. Tal vez un abrazo ocasional.
—Das abrazos muy bonitos —bromeo. Me ha abrazado
bastantes veces mientras lloraba, pensando en mi padre.
Su rostro se suaviza y una sonrisa se extiende por su
rostro.
—No arruinaré tus posibilidades con Elliot. Ese tipo
está realmente interesado en ti. 42
Parpadeo. Cuando mencionan a Elliot, no siento nada.
Ni emoción ni curiosidad. Es como si la ligera atracción
que sentía por él hubiera desaparecido. No creo que me
importe si Elliot pensara que Emerson y yo estamos
saliendo.
Emerson me aprieta el brazo suplicante.
—Por favor.
Exhalo.
—Está bien.
—Gracias, Lia.
 Andrew

—Oye, papá, ¿puede Lia quedarse a cenar?

43
—Uh… —Casi dejo caer los platos ante la sugerencia.
Mi corazón comienza a latir mientras miro a mi hijo y
luego mis ojos se posan en la dulce niña que está a su lado.
Han pasado algunos días desde que la vi y de alguna
manera, todavía se siente como un puñetazo en el
estómago.
Sus ojos grandes y brillantes, su sonrisa suave, la luz
cayendo sobre su cabello, creando un efecto de halo.
Mi cuerpo se congela en su presencia. Llego a la
conclusión de que todavía estoy jodido de la cabeza. Esta
noche, le echo la culpa al duro día de trabajo. Estoy
exhausto y deshidratado.
Se me seca la boca cuando me sonríe.
 —Hola, señor Spencer.
Suena tan dulce. Su sonrisa es acogedora y amable. No
puedo apartar la mirada de ella.
Tengo que parpadear con fuerza para salir de ese
extraño trance.
—Hola, Thalia. —Me aclaro la garganta cuando me
sale ronca—. Eh... claro, puedes quedarte.
Sus labios se estiran hasta formar una gran sonrisa y
algo se mueve en mi pecho. Aprieto las manos y no sé por
qué siento la repentina necesidad de agarrar algo. En
cambio, me quedo quieto. 44
Me cuesta apartar la mirada de ella, pero logro
concentrarme en la tarea que tengo entre manos. Miro con
el ceño fruncido mis manos mientras me muevo alrededor
de la isla de la cocina y coloco la cena de Emerson y la mía
en la mesa antes de volver a servir una más.
—Genial —comenta Emerson, guiando a Thalia hacia
la isla de la cocina y sentándose a su lado. Están sentados
juntos al otro lado de donde yo normalmente me siento.
Aprieto los dientes.
—Thalia —digo con voz ronca mientras la miro de
reojo. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, me
cuesta hablar—. ¿Quieres verduras asadas también?
 —Sí, por favor, señor Spencer.
Asiento antes de servirle la comida, regresar a la isla y
deslizar su plato frente a ella.
—Gracias —dice, y junta las manos para agarrar el
plato. Nuestros dedos se rozan por un breve segundo,
pero siento como si me hubiera quemado toda la mano.
Me sobresalto al sentirme aliviado y rápidamente me
calmo, frunciendo el ceño ante mi comida.
Dios mío, ¿puedo ser más torpe y raro? No creo que sea
posible.
Esta vez no tomo la iniciativa, aunque tengo curiosidad 45
por saber si está mejor. La última vez la hice sentir
incómoda, no quiero que se repita esta noche.
Me entretengo metiendo comida en mi boca y
masticando tan rápido como puedo.
Emerson y ella empiezan a hablar de un proyecto de
fondo, pero yo bloqueo el sonido. Finjo que no está aquí en
mi cocina porque entonces tendré la tentación de
preguntar por ella y ponerla tensa.
Mantengo la mirada baja, pensando en mis propios
asuntos, ignorando su suave voz. Me va muy bien hasta
que ella se ríe. Mis músculos se tensan y mis ojos se
mueven hacia arriba. La observo mientras se acerca a
Emerson y sonríe ampliamente.
El gesto me resulta desagradable y me pregunto qué la
hizo reír. Me muerdo la lengua mientras la comida sabe a
ceniza. Me meto una gran porción en la boca y vuelvo a
fingir que no está allí.
Me pregunto si sería demasiado grosero si les dijera
que cenaré solo arriba. Podrían tener más intimidad, pero
la idea me revuelve el estómago. No sabía que Thalia
estaba aquí, pero por lo que parece, los dos deben haber
pasado toda la tarde encerrados en el dormitorio de 46
Emerson.
Me pregunto si solo estaban estudiando. Me pregunto
si Emerson mantuvo la puerta abierta. Me pregunto si
Emerson intentó acercarse a ella.
Es difícil de tragar.
No me gusta que pasen cosas raras bajo mi techo.
Es algo estúpido, ya que sé lo que les pasa a los
adolescentes de su edad. Yo fui uno de ellos. Pero, ¿es
hipócrita que no quiera que Emerson y Thalia hagan algo
bajo mi techo? ¿Ni siquiera besarse?
Sé por experiencia que puedes encontrar otros lugares
donde hacer cosas.
 La imagen de Emerson besando a Thalia me quema. No
me puedo imaginar más.
Estoy perdiendo la cabeza. Necesito relajarme.
Necesito tomar vacaciones, como mi jefe ha mencionado
muchas veces.
¿Por qué estoy tan en contra de la idea de que Emerson
y Thalia estén saliendo?
Estoy tan concentrado en mis pensamientos, que el
sonido de Thalia gimiendo me hace saltar de
preocupación.
—Está buenísimo, señor Spencer. —Abre mucho los 47
ojos mientras toma otro bocado de su comida y los cierra
brevemente. Mis ojos están fijos en sus labios mientras
mastica en lugar de responder a su cumplido.
¿Emerson ya la besó?
Algo se retuerce en mi estómago.
Emerson se ríe entre dientes a su lado y asiente con la
cabeza mientras yo tomo un trago de vino para calmar los
latidos de mi corazón y distraerme. ¿Qué diablos me pasa?
—Sus barbacoas son legendarias —comenta mi hijo.
Thalia abre los ojos y me mira con interés.
—¿En serio?
 —Sí, papá es un cocinero muy bueno. Voy a sufrir este
semestre en la universidad.
Thalia tararea sin apartar la mirada de mí. Mi piel se
calienta al tener su atención en mí, aunque esté hablando
con Emerson.
En ese momento, considero que sería de mala
educación ignorarla. Esa es la única razón por la que dejo
de lado mi plan y le pregunto—: ¿Tú cocinas, Thalia?
—No lo sé —dice con un tono suave y bajo, íntimo—.
Mi abuela me está enseñando, así que tampoco me moriré
de hambre en la universidad. 48
Me divierte, mis labios tiemblan. Las preguntas
empiezan a estallar en mi cabeza, pero me conformo con
una segura. La menos incómoda.
—¿Cómo va todo?
Ella se encoge de hombros.
—Digamos que ya no quemo el agua.
Esta vez no puedo resistirme y sonrío sinceramente.
Sus ojos brillan divertidos, pero se iluminan cuando le
sonrío. Es como si estuviera contenta de haber logrado
una tarea difícil y ahora triunfara.
—No te preocupes. —Me aclaro la garganta—.
Mejoraras. Aprendí a cocinar cuando nació Emerson.
 Emerson comenta con una risita.
—Sí, sus sopas eran terribles. Recuerdo que no pude
comer sopa durante unos diez años. Y una vez me
intoxicaron con leche vencida en una salsa. Insistió en que
tenía sabor a umami1. No lo recomiendo.
Thalia se ríe. Algo me aprieta el pecho y me asfixia.
Me pregunto si puedo hacerla reír también. Quiero
decir, esto podría ayudarla de alguna manera. A animarla.
A iluminarse. A olvidar su actual y desagradable situación.
A sentirse bienvenida.
Tiene que ser mejor que ella crea que soy raro y torpe 49
en lugar de ignorarla y hacerla sentir no bienvenida,
¿verdad?
Me estoy dando de cabezazos.
—Entonces, Thalia. —Comienzo, cortando algunas
verduras en trozos pequeños, para ganar tiempo y pensar
en algo—, ¿tienes otros pasatiempos además de quemar
agua?

1
El umami, también conocido como glutamato monosódico, es uno de los cinco
sabores básicos que incluye dulce, ácido, salado y amargo. Umami significa
“delicioso sabor salado” en japonés, y su sabor a menudo se describe como la delicia
carnosa y salada que profundiza el sabor.
 Esta vez se ríe por mi broma. El sonido es
embriagador, melodioso y adictivo. Siento que mi boca se
curva, queriendo unirme a ella también.
—De hecho —dice con tono divertido—. Me encanta
comer, así que cuando hagas una de tus famosas
barbacoas, por favor, tenme en cuenta.
Aunque esté bromeando, me gusta la idea. Otra gran
distracción.
—Claro, incluso te invitaré como invitada de honor —
comento, y ella sonríe alegremente. Su rostro se suaviza
mientras me mira fijamente—. ¿Tienes algún postre 50
favorito?
Ella abre la boca y yo estoy sentado en el borde,
esperando su respuesta. Ella piensa que estoy bromeando,
pero hablo en serio. La respuesta es importante, estoy
tomando notas.
Antes de que Thalia pueda responder, mi hijo
interrumpe.
—¡Oh! —Se anima—. Tiramisú, Lia. Te juro que el
tiramisú es algo extraordinario.
Thalia parpadea y mira a Emerson aturdida. No estoy
seguro de cómo interpretar esa expresión en su rostro.
 —Oh... —titubea, insegura—. Sí, el tiramisú suena
genial—. Se da vuelta para comer su propia comida
mientras yo suspiro, odiando no haber obtenido la
respuesta. Es desconcertante... el misterio.
Tomo otro sorbo de vino y me doy cuenta de que ya no
quiero más. Me levanto de mi asiento para servirme un
poco más y, cuando me doy vuelta, Thalia me está
mirando.
Nuestras miradas se cruzan y me pregunto qué está
pasando por su cabeza. Está distraída hasta que Emerson
intenta robarle algo de su plato y ella se vuelve hacia él. 51
—¡Oye! —se queja—. ¡Retírate, amigo! Esto es todo
mío.
Emerson se ríe mientras ella le da un codazo en las
costillas. Yo tomo un gran trago de vino al verlos
interactuar. Es fácil y natural. Es frustrante.
Exhalo y me dirijo directamente hacia mi plato antes
de lavarlo.
Mis músculos se tensan al oír a Emerson y Thalia
conversando en voz baja. Entonces, Emerson se levanta
del taburete con los dos platos.
—Gracias, papá —dice.
 —¿Le ayudo a limpiar, señor Spencer? —pregunta
Thalia desde la isla de la cocina. Ni siquiera se ha
levantado todavía. Hay algo en su voz que no puedo
descifrar. Suena como una súplica sutil que no puedo
comprender.
—Está bien —digo con un tono ronco, apretando mis
labios en una sonrisa tensa para tranquilizarla. Ella
asiente y deja caer los hombros.
Cuando Emerson se acerca a ella, le agarra la mano y la
lleva hasta su habitación. Se me cae el alma a los pies
cuando los veo caminar de la mano hacia la escalera. Un 52
regusto amargo persiste en mi boca. Tampoco puedo
quitármelo con el vino.
Tengo ganas de recordarle que deje la puerta abierta,
pero me detengo. Es una estupidez.
Mientras se acercan, Thalia me mira por encima del
hombro una última vez. Sus ojos color whisky se quedan
allí un rato antes de apartar la mirada.
Su mirada me persigue mientras termino mi tercera
copa de vino de la noche.
 Thalia

Inhalo mientras camino de regreso de la escuela a mi casa.

53
Al principio me sentí rara viviendo aquí. Estaba
acostumbrada a los atascos y a los horarios locos. A que la
gente saliera corriendo del metro porque llegaba tarde a
sus reuniones. A dormir con las alarmas sonando de
fondo.
Al principio, me dio mucha pena ver lo silencioso y
solitario que parecía este pueblito en comparación. Aquí
todo se acaba pronto por la noche. Si quieres encontrar
algo de entretenimiento después de las 6:00 p. m., tendrás
que conducir hasta la ciudad más cercana, que está a
media hora de aquí.
Es una lástima no poder visitar a mi padre cuando
quiero.
 Hay tantas cosas diferentes que debería detestarlas
aquí.
Sin embargo, tengo que admitir que este lugar
tranquilo me está gustando cada vez más.
Siento la ligera brisa contra mi cara mientras el motor
de un automóvil retumba en mi espalda.
Me toma por sorpresa cuando el vehículo se desliza a
mi lado y reduce la velocidad para igualar mi ritmo.
Frunzo el ceño y no dejo de caminar (mi instinto de
supervivencia de la gran ciudad se activa) hasta que la
ventanilla del pasajero se baja y expone a la persona que 54
está dentro.
Hago una parada total mientras mi corazón se acelera
por otra razón que no es la adrenalina.
El señor Spencer detiene el auto a mi lado y me dedica
una pequeña sonrisa que me altera el pulso.
No es la misma sonrisa que me dio anoche, aunque ésta
también suaviza su rostro, haciéndolo parecer más
amigable y más joven.
Todavía estoy en shock de que éste sea el padre de
Emerson.
—Hola, señor Spencer. —Le devuelvo la sonrisa.
 —Thalia. —Su voz es ronca. Me pregunto si quiere
decir algo más. Si fuera a saludarme casualmente o decir
algo como «Me alegro de verte», creo que habría gritado por
la ventanilla, pero no habría detenido el auto.
Él no es el tipo de hombre que se detiene a conversar
intrascendentemente.
Mi curiosidad se dispara mientras espero que vuelva a
hablar.
—¿Vas a algún lado? —pregunta, inclinándose sobre la
consola. Su brazo apoyado sobre él sobresale y se me seca
la boca. 55
—A casa. —Logro responder, apartando la mirada de
su brazo y volviendo a mirarlo a la cara. Lo observo. Tiene
el cabello oscuro alborotado y la cara cubierta de suciedad
y polvo. Su aspecto áspero lo hace parecer atractivo.
—¿Quieres que te lleve?
No lo dudo.
—Por favor.
La otra noche, cuando le pregunté si necesitaba ayuda
para limpiar la cocina, estaba buscando una excusa para
quedarme en su presencia. Finalmente, habló más y
bromeó conmigo. Me intrigaba saber más sobre el
hombre.
 A pesar de que Emerson soltó algunas bombas
informativas aquí y allá, no pude desentrañar al señor
Spencer. Emerson me dijo que era serio y solitario, pero
también se burló de mí y se rió. Y aquí está, ofreciéndose
a llevarme a casa en lugar de ignorarme.
Es como si conociera a una persona diferente a la que
describió Emerson.
Es un misterio que me atrae desentrañar.
Al igual que ayer, su boca se curva en una sonrisa aún
más grande. Abre el auto y me subo al asiento del pasajero
a su lado. Me abrocho el cinturón de seguridad y me doy 56
vuelta para mirarlo.
Arranca el auto mientras observo su postura. Parece
relajado y cómodo conduciendo con las ventanillas
bajadas y una mano agarrando el volante.
Me muerdo el labio mientras me mira.
—¿Estudiando hasta tarde?
—No —suspiro—. Estaba en el club de debate.
Lo tomo por sorpresa ya que levanta una ceja y asiente.
—Ya veo. Entonces, tienes otros pasatiempos además
de comer.
Me río y sacudo la cabeza.
 —No, comer es mi verdadera pasión. ¿Quieres que esté
feliz y satisfecha? Mantenme alimentada.
Me lanza una mirada sombría antes de aclararse la
garganta. Murmura algo en voz baja, aunque no lo
entiendo. Suena como—: Interesante...
Se hace un silencio entre nosotros, el único sonido es el
del motor. Me observa y mi corazón late con fuerza. Me
pregunto qué estará pensando.
Luego se aclara la garganta, mira hacia otro lado y
arranca el auto.
No quiero interrumpir la conversación, así que le 57
explico más.
—Estoy en el club de debate porque quiero ir a la
facultad de derecho. Pensé que la actividad
extracurricular podría ayudarme de alguna manera.
Arquea las cejas y me mira con una expresión alegre.
Parece sorpresa y admiración.
—¿Un abogado? ¡Guau!
Es un pequeño cumplido, pero me sonrojo y sonrío.
—¿Ya tienes en mente alguna facultad de derecho?
Me encojo de hombros.
—En realidad no. Primero busco una buena
universidad. Nada demasiado lujoso ni caro, pero lo
suficientemente bueno como para conseguirme un lugar
en excelentes firmas y facultades de derecho después.
—Bueno, buena suerte con eso, aunque no creo que la
necesites. Emerson me dijo que eres muy inteligente.
Esta vez, un pequeño escalofrío me recorre la espalda.
—Gracias.
Él asiente con una pequeña sonrisa. Conducimos en
silencio hasta que llegamos a un semáforo en rojo y él
estira el cuello para mirarme. Mis ojos se desplazan hacia
la pequeña mota de tierra que tiene en la nariz. Me
pregunto de dónde la habrá sacado. 58
—¿Pasa algo? —pregunta.
Niego con la cabeza.
—Nada, es que tienes algo en la nariz.
—Mierda. —Acerca la mano para limpiar la mota de
tierra, pero solo consigue mancharla—. No me digas que
es algo asqueroso. Te lo juro.
Una carcajada estalla en mi boca.
—No —digo entre risas—. ¿Normalmente tiene cosas
desagradables en la cara, señor Spencer?
—Desafortunadamente, cuando Emerson era más
pequeño, era un tema de actualidad. A ese pequeño le
encantaba hurgarse la nariz y decorarme la cara con ellos.
Era repugnante y un hábito difícil de abandonar.
Me río más fuerte a su lado.
Una vez que me calmo, me acerco a él por encima de la
consola. Puedo oler su aroma desde aquí, es una mezcla
de jabón limpio y sudor. La mezcla es embriagadora y
mareante cuando inhalo un poco.
Le paso una mano por la mejilla para que no se mueva
mientras con la otra le froto la nariz para quitarle la
suciedad. Mi palma es suave ante la sensación de
hormigueo de su barba incipiente. 59
—Ahí estaba, un poco de tierra —susurro, dándome
cuenta tardíamente de lo cerca que estoy de él. Desde esta
distancia, puedo ver las motas en sus ojos oscuros y el
cansancio que los rodea, así como sus labios hinchados.
Traga saliva y murmura en voz baja—: Gracias.
Él frunce el ceño y se aleja.
Algo se tensa alrededor de mi cuello. Eso fue
inapropiado. Lo hice sentir incómodo.
Quiero disculparme hasta que me doy cuenta de que
está sonrojado.
¿Vergüenza?
 Abro la boca, pero él me interrumpe aclarándose la
garganta.
—Lo siento. Es un peligro en el trabajo. A veces, me
quedo en la oficina haciendo papeleo o simplemente
esperando, pero hoy tuve que ayudar con algunas cosas en
la obra.
Tarareo, asimilando toda la información posible.
—Emerson nunca mencionó lo que hacías... —Me
detengo, desviándome del momento embarazoso.
—Superviso las construcciones —explica. Miro sus
fuertes brazos. Apuesto a que así es como se mantiene en 60
forma. Lo imagino haciendo un trabajo laborioso,
cargando cosas de un lado a otro mientras suda. Se me
revuelve el estómago.
—¿Como un ingeniero?
—Algo así. Pero no tengo el título.
—¿Eso es lo que estaba estudiando antes de tener que
dejar la universidad, señor Spencer? —pregunto y me
sonrojo al instante. No puedo creer que haya preguntado
eso—. Uh... Emerson mencionó que...
—¿Qué abandoné la universidad? Sí —exhala. Me
relajo cuando se queda tranquilo—. Y llámame Andrew,
señor Spencer suena demasiado tedioso. —Arruga la
nariz.
Aprieto la boca y contengo las risas.
—Está bien, Andrew. —Siento su nombre en la boca.
Es agradable. Me gusta. De alguna manera le sienta bien.
Un nombre que le da estabilidad a alguien capaz, maduro
y lleno de recursos. Amable, pero no demasiado, no como
Andy.
Fuerte.
Él me mira con cara pensativa antes de apartar la
mirada y conducir una vez que cambia la luz. 61
—Sí, cuando estaba en la universidad quería ser
ingeniero civil. Cuando nació Emerson, tuve que
abandonar la universidad y mudarme aquí—.
—¿Por qué mudarte en lugar de quedarte en tu ciudad
natal? —No puedo evitar preguntar, ya que parece
cómodo respondiendo mis preguntas.
—Principalmente por la madre de Emerson. —Me
mira con expresión severa mientras sostiene con más
fuerza el volante, lo que le hace poner los nudillos
blancos—. Ella no quería tener nada que ver con Emerson
mientras sus padres estuvieran interesados en estar en su
vida. Sin embargo, pensé que era mejor no criar a
Emerson allí, donde pudiera encontrarse con su madre.
No sabía qué le diría Carrie. Honestamente, tal vez ni
siquiera le determinara qué podría ser peor. No lo sé.
Suena protector e indignado. Mi corazón se ablanda
ante eso.
—Entonces, ¿qué pasa con sus abuelos?
—Pensé que era mejor separar a toda su familia de
Emerson. —Traga saliva—. Eran buenas personas, pero
no sé cómo se sentiría Emerson teniendo contacto
constante con sus abuelos mientras su madre lo ignoraba.
Asiento. 62
—Así que decidí mudarme aquí en lugar de a una gran
ciudad debido al costo de vida. Estaba luchando con un
niño y sin un título universitario, y lo hice solo. Al
principio fue difícil. No tenía a nadie. —Se vuelve hacia mí
y me da una sonrisa sincera pero triste—. Esta comunidad
es bastante unida. Se protegen entre sí, pero no se llevan
bien con los extraños.
Su triste sonrisa me parte el corazón. Puedo ver lo solo
que se siente en su propio pueblo, donde no siente que
pertenezca a ningún lugar.
Quiero acercarme y consolarlo. Este hombre parece
necesitar desesperadamente un poco de bondad humana.
Pero me quedo quieta porque no parece sentirse cómodo
cuando lo toco.
Trago saliva y cruzo los brazos sobre el pecho.
—Tuve suerte cuando empecé a trabajar para David y
Félix. No sé si ya los conoces —comenta y yo sacudo la
cabeza—. Tienen una empresa de construcción. Empecé a
trabajar allí como cualquier otro obrero y poco a poco fui
ascendiendo. Eran muy flexibles y amables con la crianza.
Me dejaban llevar a Emerson al trabajo de vez en cuando o
irme temprano si tenía una cita médica o una emergencia.
Estoy absorta, escuchando. Es el sueño de alguien cuya 63
vida no ha sido fácil, pero de alguna manera ahí está,
llevándome a casa, dejándome quedarme a cenar,
sonriendo y haciéndome sentir cómoda y bienvenida.
Luchar contra los obstáculos, ser persistente y
encontrar seguridad.
Ser responsable. Al igual que la madre de Emerson, él
también podría haber decidido no criar a Emerson, sin
embargo, estuvo presente. Solo. Crió a un hijo
excepcional.
—Ellos también creyeron en mí y me dieron más
oportunidades dentro de la empresa. Les debo mucho, ni
siquiera sé cómo pagarles. —La voz de Andrew me
devuelve al presente.
Cuando me mira, puedo ver la vulnerabilidad brillando
en sus ojos. Tengo muchas, muchas ganas de abrazarlo.
Se aclara la garganta, incómodo después de haber
compartido tanto.
—Lo que intento decir es que sé cómo se siente que te
desarraiguen la vida sin previo aviso y tengas que empezar
desde cero… —Se queda en silencio—. Así que, si alguna
vez necesitas ayuda, no dudes en acudir a mí. Ya sea para
hablar o para cualquier otra cosa. Estoy más que dispuesto 64
a ayudarte en todo lo que pueda. Incluso si eso significa
mantenerte alimentada y llevarte a casa después del club
de debate.
Mi corazón se rompe ante eso. Mi tonto
enamoramiento por este hombre crece. Es agradable,
amable, dulce y tierno, pero fuerte y persistente.
Sonrío sin palabras. No creo tener palabras para
expresar lo conmovedora que es su bondad.
A veces, el mejor consuelo es demostrar a las personas
que estás dispuesto a estar ahí para ellas, sea cual sea su
necesidad, ya sea un gesto pequeño o grande.
 Me llena el corazón porque ya no me siento tan sola ni
tan desamparada. Al menos puedo contar con Andrew
Spencer.
Él aparca el auto delante de mi casa. Anhelo pasar un
poco más de tiempo con él.
Me devuelve la sonrisa y deja caer una mano en la
consola después de poner el auto en modo de
estacionamiento. Ya no lucho contra el impulso y agarro la
suya con mi mano. Un cosquilleo eléctrico recorre mi
brazo al sentir el contacto.
Se tensa ante el gesto, pero no se aparta. 65
Aprovecho para apretarle la mano.
—Gracias, Andrew. Por todo.
Él me da un apretón silencioso y mi corazón salta.
De mala gana, retiro la mano, agarro mi mochila y abro
la puerta.
Mientras camino con dificultad hacia el frente, miro
por encima del hombro hacia su auto. Se queda allí y no se
va hasta que estoy a salvo adentro.
 Andrew

Me voy al infierno.
66
Quiero morderme la lengua, atragantarme con ella y
morir. No tengo por qué mirar a Thalia en bikini. No tengo
por qué hacerlo.
Maldita sea.
Ella es joven, va a la escuela secundaria y es amiga de
mi hijo.
¡Diablos! A mi hijo le gusta. Como algo más que una
amiga.
No debería fijarme en el bonito cuerpo que tiene ni en
lo suave y cremosa que luce su piel. No debería pensar que
parece etérea, como un ángel.
Soy lo peor
 Cuando Emerson me preguntó si me parecía bien que
invitara a algunos de sus amigos a pasar el rato junto a la
piscina, pensé que sería el equipo de fútbol. A veces, les
gusta hacer fiestas aquí en mi casa y no tengo ningún
problema con eso. Deben asegurarse de no romper nada
ni fumar cosas ilegales.
Lo que terminé encontrando fue un montón de chicos
en traje de baño y a Thalia en un bikini rosa.
Se me cae la boca al verla. Es realmente bonita. Es
hermosa y suave y joven. Muy joven.
Salgo del trance. Me regaño y me doy cuenta de que 67
muchos chicos la están mirando. Me inquieta. Sin
embargo, sigo clavado en la ventana de la cocina, mirando
fijamente a los chicos.
Me gustan los amigos de Emerson. Son chicos
geniales, pero siento el impulso de echarlos de mi casa
ahora mismo.
Respiro con fuerza, controlando el impulso loco.
Necesito relajarme. En lugar de servirme una copa de
vino como estaba previsto, decido tomarme la maldita
botella entera. Estoy seguro de que la voy a necesitar esta
noche.
 Aparto los ojos de la ventana y me arrastro de nuevo a
la sala de estar para ver algunos partidos de tenis.
Normalmente, cuando Emerson recibe a un grupo
grande, me mantengo alejada y me encierro en mi
habitación. Sin embargo, esta noche, decido quedarme en
la cocina y relajarme en la sala de estar.
Me dejo caer en el sofá en forma de L y me llevo la
botella de vino a los labios, tomando un largo trago. No me
quita el sabor amargo de la boca.
No puedo escuchar mucho de lo que se comenta
durante el partido porque la música está demasiado alta. 68
Tampoco parece importarme.
El partido apenas comenzaba cuando escuché una voz
sorprendida cerca.
—De ninguna manera.
Mi cabeza da vueltas y encuentro a Thalia en la entrada
de la sala, con la mirada fija en la televisión. Se me seca la
boca al verla. Se puso unos shorts, pero aún hay mucha
piel cremosa expuesta. Tanta suavidad y belleza.
Mi estómago se retuerce.
Su cabello está suelto y cae en cascada en largos rizos
rubios. Aprieto y aflojo las manos mientras mis mejillas se
sonrojan.
 Exhalo y la miro a la cara. Está mirando la televisión
antes de mirarme con sus ojos color whisky.
—Nunca te habría considerado un aficionado al tenis.
Te imaginaba más bien al fútbol, como Emerson.
Ella sonríe y me estudia.
Se me traba la lengua.
—Eh… —Me aclaro la garganta—. No, no me gusta
mucho el fútbol. Sólo veo unos pocos partidos por
Emerson, de lo contrario, no me importaría lo más
mínimo.
Ella se ríe. 69
—A mí también me encanta el tenis.
Ante eso, levanto las cejas.
—¿En serio?
Ella asiente.
—Sí, a mi padre también le encanta. Así que, cada vez
que tenía una pesadilla, me levantaba de la cama y lo
buscaba. A veces estaba viendo el Abierto de Australia.
Otras veces, se estaba jugando el último partido de la
noche del Abierto de Estados Unidos. Me sentaba con él y
me lo explicaba todo. Al final me enganché.
Dudo. Quiero interrogarla. Solo rezo por no volver a
entrometerme ni molestarla como la primera vez que la
conocí. Puede que le haya contado la historia de mi vida,
pero eso no significa que ella tenga que corresponderme.
No significa que confíe en mí.
—¿Eres cercana a tu padre? —Me atrevo a preguntar.
Ella se encoge de hombros y su cuerpo se desinfla.
—Más o menos. Salíamos mucho, pero nunca
hablábamos de asuntos muy importantes. Es ahora,
después del divorcio, que finalmente estamos hablando de
cosas más profundas.
—¿Y lo extrañas?
—Sí, pero es raro no verlo todos los días, aunque 70
hablamos a menudo por teléfono.
Asiento y la observo mientras rodea el sofá y se deja
caer a mi lado. Mi cuerpo se tensa a medida que la
distancia entre nosotros disminuye.
—Espero que no te importe que me quede aquí un rato.
—Me lanza una mirada que no puedo descifrar. Parece
suplicante, no estoy seguro de qué.
Trago saliva.
—Para nada, solo me sorprende que prefieras dejar de
lado una fiesta por un partido de tenis.
 —No es solo el partido de tenis. —Hay algo vulnerable
y tentador en su tono mientras se muerde los labios ante
la confesión.
Mis cejas se levantan, curiosas e impacientes.
—Me gusta hablar contigo, Andrew —admite y se me
erizan los vellos de los brazos y la nuca ante esa confesión.
No me lo esperaba.
Tengo que tragar saliva antes de hablar.
—Es curioso, no soy la persona más sociable del
mundo. A Emerson le encanta burlarse de mí por eso, dice
que necesito salir más. Siempre que trae amigos a casa, 71
normalmente prefiero encerrarme en mi habitación.
Ella me observa.
—Entonces, ¿por qué decidiste quedarte aquí esta
noche?
Porque quería estar aquí en caso de que me necesitaras para
algo. Odiaría que pasaras por algo difícil sola. Sé lo mucho que
apesta.
Hay otra parte inexplicable de mí a la que también le
gusta hablar con ella. Es extraño. No me siento a gusto
entre la gente, al menos ya no.
Aun así, me he ofrecido a pasar tiempo con Thalia
llevándola a casa.
 Pero aquí estoy, disponible para ella.
Lo creo porque le ofrecí ayuda. También creo que es
porque ella es la persona especial de Emerson. Si mi hijo
se preocupa por ella, yo también debería preocuparme por
ella. Si ella no está bien, mi hijo tampoco lo estará.
Pero no puedo negar que también me gusta hablar con
ella. Es fácil, a diferencia de tantas cosas en mi vida. Estar
en su presencia es ligero. Sus sonrisas son vigorizantes, su
risa le da ligereza a mis días tediosos. Ha pasado mucho
tiempo desde que me sentí cómodo con alguien.
Sin embargo, no le respondo. Me encojo de hombros y 72
aprieto los labios hasta formar una línea recta.
—Bueno... —Thalia se remueve en su asiento y cruza
los brazos sobre el pecho—. No puedo decir que seas
asocial. Siempre has sido amable y amigable conmigo.
—Es porque eres tú —respondo antes de poder
pensarlo bien. Las palabras parecen salir de mi boca sin mi
consentimiento. Le echo la culpa a la botella de vino.
Ella parpadea ante mi respuesta mientras mis
músculos se tensan.
Joder, esto es incómodo.
Me aclaro la garganta.
 —Quiero decir, sé lo que es mudarse a una nueva
ciudad mientras se lidia con otras cosas. Es fácil hablar de
ello. —Me estremezco—. Quiero decir, no es fácil, pero es
algo con lo que me puedo identificar. —Me aclaro la
garganta—. También pareces una chica dulce.
Eso tampoco suena fácil…
Mierda.
¿La estoy haciendo sentir incómoda?
Le echo un vistazo y me relajo al verla sonreír.
—Gracias por compartir.
Nos rodea una atmósfera pesada mientras nos 73
miramos fijamente durante un rato. Estoy sin aliento
mientras espero que pase algo. No estoy seguro de qué.
Thalia vuelve a romper el contacto visual y se gira hacia
el televisor.
—Entonces, Andrew. —Asiente con la cabeza hacia el
televisor que tenemos frente a nosotros—. ¿Quién crees
que va a ganar?
Me relajo ante el cambio de tema. Arqueo una ceja y le
lanzo una mirada incrédula.
—¿Qué? —ella pregunta divertida.
—Desde mi punto de vista, es bastante obvio —
comento—. Siempre es el mismo.
 Ella jadea, ofendida.
—¡No puede decir eso en serio! Lo retiro, no es un buen
hombre, señor Spencer. No después de esto.
Me río al ver su cara de indignación.
—¿Volvemos con el señor Spencer?
—Por supuesto, sólo los tipos aburridos animan a ese
imbécil.
Me río aún más fuerte y ella se une a mí.
—Está bien, Sra. Greiff, si es así, entonces...
Algo brilla en sus ojos mientras se revuelve en su
asiento. Se muerde el labio mientras inclina la cabeza 74
hacia mí.
—¿Quieres hacer una apuesta? Sobre quién ganará esta
noche.
Miro la televisión y me doy cuenta de que el jugador al
que le estoy apostando ya le ha roto el servicio al otro.
Arqueo una ceja confundida.
—No puedes pensar en serio que el nuevo va a ganar —
me burlo.
—¿Por qué no? —Se encoge de hombros y levanta la
barbilla—. El nuevo está en mejor forma física. Tiene
talento y ganas de ganar y demostrarle a todo el mundo
que es el futuro del tenis. Nos sorprendió a todos con lo
bien que jugó en Roland Garros el año pasado.
Tarareo mientras tamborileo con los dedos sobre un
muslo. Luego, asintiendo, pregunto—: Está bien,
entonces. ¿Qué pasa si gana el nuevo?
—Quiero una cena hecha por ti. Con postre incluido.
—¿Por qué no me sorprende?
—¡Oye! —Se ríe indignada.
—Está bien, cena y postre. —Concedo con una sonrisa.
—¿Qué quieres? —Inclina la cabeza esperando mi
respuesta. 75
Mi corazón empieza a galopar con fuerza ante la
pregunta, aunque no sé la respuesta.
Quizás… no.
Sería estúpido, extraño y muy raro. Tengo que tragar
saliva y golpearme el cerebro para conseguir un buen
trato.
Me quedo en silencio por un largo rato porque Thalia
parpadea curiosa.
—¿No hay nada que quieras?
—Eh… —titubeo. La sangre empieza a calentarse
dentro de mi cuerpo. Siento demasiado calor.
 —¿Sí? —insiste, inclinándose para acercarse. Su
aroma es como una bofetada en mi cara, dulce, femenino
e intrigante.
Niego con la cabeza.
—¿Qué es?
—Nada…
Sus ojos son intensos mientras frunce el ceño,
evaluándome. Mi corazón salta más fuerte con cada
segundo que ella permanece observándome. No se mueve
y estoy empezando a sudar. Hace mucho calor aquí y
quiero que nuestra conversación relajada regrese. 76
Pero alguien abre la puerta de la cocina desde el patio
trasero. La música suena más fuerte sin la barrera.
Parpadeo, miro hacia la cocina y me pregunto quién es
hasta que mi hijo habla.
—¿Lia?
Thalia gira la cabeza al oír la voz de Emerson y se
levanta del sofá, como si fuera a recibirlo. Su distancia me
deja frío. El calor incómodo ha desaparecido, aunque no
me gusta.
—Aquí —proclama.
Segundos después, Emerson aparece en la sala de estar
en traje de baño y con una cerveza en la mano.
 —Oye, vamos a empezar un partido de beer pong 2 ,
¿quieres unirte? —señala por encima del hombro hacia el
patio trasero.
—Uh... —Thalia duda y me lanza una mirada. Aprieto
los labios para sonreír con fuerza y asegurarle que no pasa
nada si me deja plantado. No la culpo, aunque darse
cuenta de ello me desanima—. Claro —responde antes de
volverse hacia mí con una pequeña sonrisa—. Buenas
noches, señor Spencer.
Asiento.
—Buenas noches, Thalia. Cuídate. 77
—Tú también.
Observo cómo se alejan y siento un nudo en el
estómago. Cuando ella se aleja, siento un escalofrío
helado por la espalda.
No lo pienso demasiado, llevo la botella de vino a mis
labios y trago un gran trago.
Tengo la sensación de que no va a volver, así que decido
apagar la televisión y dirigirme a mi dormitorio. No tiene
sentido seguir aquí.

2
Es un juego de beber en el que los jugadores intentan lanzar o golpear pelotas
de tenis de mesa en vasos de cerveza, y sus oponentes deben beber el contenido de
cualquier vaso en el que caiga una pelota.
 Thalia

—Entonces, ¿podrías explicarme qué pasó anoche?

78
Emerson me sonríe ampliamente mientras un ligero
rubor se extiende por sus mejillas. Se muerde los labios
mientras piensa en mi pregunta.
—No tengo idea de qué estás hablando, Lia. —Su voz
suena sin aliento y aturdida.
Levanto las cejas, dubitativa y divertida por lo feliz que
se ve.
—Ustedes dos pasaron el rato juntos toda la noche —
señalo, refiriéndome a la fiesta de la piscina de anoche.
Emerson y el chico que le gusta estuvieron juntos toda
la noche. Aaron no se separó de Emerson ni un segundo.
Cuando Emerson entró a la casa buscándome, Aaron
permaneció junto a la puerta todo el tiempo, expectante y
paciente.
Ambos bromearon, bebieron y se rieron toda la noche.
De hecho, se veían muy lindos. Estoy apoyando a Aaron.
Aunque el alcohol había bajado la guardia de ambos,
actuaron como buenos amigos y nada más.
Sin embargo, había algo en el aire que los rodeaba. Era
eléctrico y estaba cargado de un aire de temeridad, de
guardia baja y de indiferencia.
—Lo siento. —Emerson frunce la nariz y me envía una
sonrisa de disculpa—. Mi intención nunca fue dejarte 79
tirada.
—Está bien.
Fue perfecto. Estaba feliz por mi nuevo mejor amigo y,
al mismo tiempo, cuando entré sola a la casa a tomar algo,
terminé encontrando a Andrew en la sala de estar viendo
un partido de tenis. Pude entablar una conversación
durante un largo rato.
Fue increíble. Disfruté cada segundo. Fue
decepcionante cuando llegó Emerson y tuve que irme.
Podría haber pasado todo el partido burlándome de
Andrew.
 Estaba descubriendo cosas nuevas sobre el hombre y
era fascinante, por decir lo menos. No creo que me haya
enamorado tanto de alguien nunca. Hay chicos famosos
que se basan principalmente en su apariencia. Andrew es
una combinación de apariencia y un lado dulce.
Todo lo que sucede es imposible y descabellado, pero lo
admiro demasiado.
Me pregunto cómo es que está soltero. Puede ser
callado al principio, pero luego sonríe y es como si una
marea te hubiera arrastrado.
—¿Hablaron de algo? —le pregunto a Emerson, 80
mirándolo con el teléfono mientras cruza el pasillo. Tiene
los auriculares puestos, así que su padre no sospecha de
qué estamos hablando.
—No, pero me envió un mensaje de texto.
—¿Y?
—Dijo que lo había pasado genial y que no podía
esperar a volver a salir conmigo. —Desde aquí, puedo ver
el feliz salto en sus pasos.
Muevo mis cejas hacia Emerson y él se ríe, sus mejillas
se tornan más rojas si es posible.
—La próxima vez puedes invitar a Elliot, ¿sabes? —
señala Emerson y algo se aprieta en mi estómago.
 —Está bien. —Le resto importancia. El presidente del
club de debate es lindo, pero ya no me interesa. No creo
que tengamos mucho en común.
Emerson me lanza una mirada curiosa y confusa, pero
no insiste, afortunadamente. Entra en la cocina y su
atención se desplaza. Sus ojos pasan del teléfono al frente.
Una sonrisa perezosa se dibuja en sus labios.
—Hola, papá.
Mi corazón empieza a latir con fuerza y me muevo en
el sofá.
—Hola, hijo. ¿Has dormido bien? —pregunta Andrew 81
con voz más ronca y grave de lo habitual. Suena tan bien
que tengo que morderme el labio—. ¿Panqueques?
—Sí, por favor. Eres el mejor. —Emerson le dedica una
amplia sonrisa. Puedo oír el tintineo de algunos platos y,
luego, Emerson gira la cámara para que pueda ver su
plato. Los panqueques se ven increíbles. Dorados,
redondos y esponjosos.
—Uf —gruño—. No me tientes, podría ir corriendo a
tu casa ahora mismo.
Se ríe y vuelve a enfocar la cámara.
—¿Hablamos luego?
—Seguro.
 Con eso termina la llamada y suspiro.
Cuando levanto la mirada, encuentro a mi abuela
frente a mí con una expresión divertida en su rostro
mientras me estudia.
—¿Es ese tu novio? —pregunta ella.
Me río.
—No, abuela. Ese es Emerson, un amigo de la escuela.
—Parece guapo. —Me lanza una mirada cómplice que
me hace reír.
Deberías escuchar a su padre hablar. El hombre hace que las
cosas mundanas suenen interesantes. 82
Me aclaro la garganta.
—Es lindo, pero no me interesa. —Y Emerson no está
para nada interesado en mí. Está claro que la abuela no
escuchó a escondidas la conversación anterior. Es una
bendición, puede tener una boca grande y no usar ningún
filtro.
La abuela tararea. Aunque el acto es inocente, sé que
está escondiendo algo y dando a entender algo más.
—¿Qué? —Le devuelvo un parpadeo mientras ella
permanece inamovible.
—¿No es él el chico con el que te gusta pasar todo el
tiempo en su casa?
 —Sí. —Le lanzo una mirada divertida.
—Está bien, entonces. —Se encoge de hombros y
asiente—. Es lindo. Está bien.
Me divierte que se contenga. Está aquí buscando
información mientras intenta ser sutil. No le va bien,
normalmente es más directa.
—Abuela, dilo.
La anciana deja de actuar con recato.
—Hay muchos chicos guapos. ¿No te interesa
ninguno?
En realidad no. Estoy enamorada del padre de mi mejor 83
amigo, pero eso es imposible y nunca sucederá.
—Abuela, ahora mismo no pienso en chicos guapos —
lo digo en serio. Tengo mucho que hacer: ponerme al día
con la escuela, adaptarme a esta nueva ciudad y tratar de
hablar con mi padre. Mi padre no tiene el mejor horario de
trabajo, así que termino hablando con él en momentos
esporádicos y extraños del día.
—Mamá. —Se oye la voz de mamá desde un costado
mientras entra en la sala de estar. Cruza los brazos sobre
el pecho y arquea una ceja—. Déjala en paz. Se está
adaptando a la nueva ciudad y a la nueva escuela.
 —Ah, Nora. —Sonríe la abuela, y mamá y yo sabemos
que la abuela tiene algo más en mente que necesita
comentar.
Mamá pone los ojos en blanco. —Dilo todo, mamá.
Ambas sabemos que no dejarás de lanzar indirectas a
diestra y siniestra hasta que digas lo que quieres decir.
—Nora. —Comienza la abuela—. ¿Y tú?
—¿Qué, mamá?
—¿Algún interés en los hombres de aquí?
—Mamá, hace poco terminé una relación de mucho
tiempo. No estoy en condiciones de empezar otra. — 84
Mamá se da vuelta para mirarme, preocupada por mi
reacción. Yo me quedo quieta.
Hace tiempo que sé que mis padres no encajaban, pero
aún no estoy preparada para verlos seguir adelante. Es
una tontería, pero tengo la idea de que si empiezan a salir
con otras personas rápidamente, significa que su relación
no fue especial ni significativa.
—No te estoy diciendo que empieces a salir con
hombres —dice la abuela sacudiendo la cabeza—. Puedes
divertirte y satisfacer tus necesidades. —La convicción en
su tono es aterradora, como si supiera todo esto por
experiencia propia.
 Me estremezco. No necesito saber esta información
sobre mi madre o mi abuela.
Mamá le lanza una mirada severa a la abuela,
apretando sus labios en una línea tensa.
—Andrew Spencer es soltero y, por lo que he oído, no
sale con nadie. Puede que quiera pasar un buen rato. —La
abuela le guiña el ojo a su madre—. Joven, guapo y en
forma.
Mi boca se convierte en cenizas. La idea de mamá y
Andrew me repugna.
Mamá mira a la abuela con mala cara, sin 85
impresionarse. A pesar de eso, no rechaza la idea. Mi
estómago se retuerce y se contrae hasta que me siento
mal.
—Solo digo —insiste la abuela—. Ese hombre es
delicioso. Si fuera unos años más joven, créeme, me
subiría a ese hombre en cada oportunidad.
—Mamá, es demasiado joven para mí —responde
mamá.
—Tiene un hijo de la edad de Thalia. Tiene treinta y
siete años.
Abuela, por favor, para.
 Por una vez, quiero que mi abuela cierre su bocaza. No
me gusta que le meta ideas a mamá en la cabeza. Sería una
pesadilla que Andrew y mamá se juntaran.
Mamá sacude la cabeza.
—No salgo con nadie, mamá.
—Está bien, Nora. —La abuela pone los ojos en blanco
y sale de la sala mientras yo recupero el aliento.

86
 Andrew

Estoy exhausto cuando llego a casa del trabajo.

87
Las luces están apagadas cuando abro la puerta, me
pregunto dónde puede estar mi hijo. La respuesta llega
cuando entro, los fuertes efectos de sonido resuenan en el
televisor de mi sala de estar.
Mientras camino en esa dirección, encuentro a
Emerson y Thalia acurrucados en el sofá, viendo una
película llena de acción. Tienen una manta que los cubre,
pero por la forma en que están sentados, sé que no está
pasando nada raro allí, para mi gran alivio.
De hecho, todo parece platónico. Pensaría que eran
amigos si Emerson no me hubiera dicho que estaba
interesado en Thalia.
 Quizás no ha encontrado el coraje para intentar
acercarse a ella.
No puedo entender a mi hijo. Si yo tuviera su edad y
estuviera en su lugar, ya habría intentado conquistar a una
chica como Thalia: dulce, hermosa, divertida e
inteligente. La estaría besando y haciéndola reír.
Aprovecharía cualquier oportunidad para estar cerca de
ella.
Los pensamientos me dejan caliente pero tembloroso.
No puedo explicarlo. Intento no pensar ni reflexionar
demasiado sobre ello, mi mente no está en el mejor estado 88
mental, eso está claro.
Trago saliva con fuerza y me aclaro la garganta.
—Hola.
Tanto Thalia como Emerson apartan la vista de la
pantalla del televisor y se giran hacia mí. Mi mirada pasa
de mi hijo a su amiga. Juro que Thalia se anima cuando me
ve en la entrada. La reacción es como una corriente
eléctrica que recorre mi columna vertebral.
—¡Hola, papá! —Emerson me sonríe. Vuelvo a
prestarle atención. Parece de muy buen humor, más
aturdido que de costumbre—. ¿Cómo te fue en el trabajo?
—Bien.
 —Hola, señor Spencer. —La dulce voz de Thalia se
escucha a continuación y se me seca la boca. Noté que ella
nunca me llama Andrew cuando Emerson está presente.
Me pregunto qué pasa con eso.
—Hola, Thalia.
—¿Te gusta Rápidos y Furiosos? —Ladea la cabeza y me
observa—. ¿Te gustaría acompañarnos?
Ella se quita la manta de encima y da unas palmaditas
en el lugar que está a su lado. Siento la extraña necesidad
de ceder y quedarme. Podría levantarme el ánimo si paso
tiempo con ella y con mi hijo. Sé que Emerson puede 89
distraerme del trabajo y que Thalia puede hacerme reír.
Sin embargo, necesito descansar. Aunque es viernes,
mañana tengo que ir a trabajar si quiero ponerme al día
con el cronograma. Los días lluviosos nos han ralentizado,
mi equipo necesita acelerar.
Niego con la cabeza.
—Gracias, Thalia. Probablemente la próxima vez.
Necesito una ducha.
Señalo mi ropa sucia y ella mira fijamente mi pecho y
mis brazos, deteniéndose. Luego, sus mejillas se ponen
rosadas.
¿En qué está pensando?
 Me muerdo la lengua y la estudio.
Emerson interrumpe mi lectura.
—¿Puede Thalia quedarse a dormir? Vamos a ver todas
las películas.
Levanto las cejas y asiento.
—Claro. —Dudo en la puerta—. Pero, ¿Emerson?
Él tararea, mirándome fijamente.
—¿Unas palabras, por favor? —Señalo por encima del
hombro hacia la cocina.
Emerson se levanta de su asiento y me sigue hasta un
espacio privado, lejos de Thalia. Cruzo los brazos sobre el 90
pecho mientras mi hijo permanece de pie frente a mí con
cara de expectante.
Mi tono es serio y bajo.
—Thalia puede quedarse, pero ustedes dos duermen
en camas diferentes. Ella puede quedarse en tu habitación
y tú puedes quedarte conmigo o en el sofá, tú eliges.
Emerson me parpadea.
—Pero nada de cosas raras bajo mi techo, ¿entendido?
Puede que no estén saliendo en este momento, pero tengo
que dejarlo claro desde ahora. Que me condenen si
encuentro a mi hijo besándose con Thalia en todas partes.
Se me encoge el estómago al pensarlo y alejo la imagen.
 Él se encoge de hombros y dice que está de acuerdo.
—No hay problema, papá.
Mi mandíbula se relaja mientras trago la amargura en
mi boca.
—También te dejamos un poco de pizza en el horno si
tienes hambre —comenta Emerson antes de regresar a la
sala de estar para seguir viendo su maratón.
Exhalo y me dirijo directamente al horno para
precalentar la pizza, aunque ya no tengo apetito. Siento
que una inquietud se instala en mi estómago. La urgencia
de correr a la sala de estar, aceptar la invitación de Thalia 91
de unirme a ellos y sentarme entre ellos como una barrera
me está dominando. Pero logro controlar mi tendencia
maniática.
¿Qué tan jodido es que quiera bloquear todos los
movimientos de mi hijo hacia esa hermosa chica?
Me froto la cara antes de servir la pizza y dirigirme a mi
habitación. Devoro la comida, aunque no tiene sabor en la
boca, antes de meterme en la ducha.
Me pongo un poco de jabón en el pecho y lo bajo por el
estómago.
 Mis movimientos son metódicos y rápidos. A medida
que paso las manos por los músculos, siento la tensión. La
tensión en los hombros, en el pecho, en el estómago.
Exhalo y cierro los ojos. Mi mano se desliza hacia mi
pene y lo agarro, apretándolo con fuerza antes de
bombearlo.
La sangre corre por mi cabeza hacia mi erección a
medida que crece. Continúo acariciando e imaginando
que alguien más está haciendo lo mismo.
Me imagino unas manos suaves envolviendo mi pene.
Una piel aterciopelada y cremosa. 92
Gruño y golpeo la pared de la ducha con la otra mano
para mantener el equilibrio. Mi bombeo se vuelve más
brusco y rápido.
Unos labios dulces rozan mi mandíbula y un aroma
embriagador me envuelve. Es femenino y no puedo
identificar la fragancia exacta.
Mi cuerpo duele de una manera deliciosa, mis bolas se
tensan mientras llego al clímax.
La chica de mis sueños se deja caer al suelo, envuelve
mi polla con su boca carnosa y la chupa con fuerza. Mi
mano se aprieta y agarro su cabello rubio.
 Cuando ella mira hacia arriba, sus ojos son de color
whisky.
Joder, joder, joder.
No puedo evitar que me llegue el orgasmo. Antes de
darme cuenta, mi semen se derrama por todo mi
estómago y la pared de la ducha.
Mierda, no puedo creer que haya pensado... Ni
siquiera puedo decirlo.
Estoy en estado de shock y con frío, pero mi cuerpo
rebosa de energía a pesar de haberme corrido con fuerza.
Respiro, miro el desastre y aprieto la frente contra la 93
pared.
¿Qué carajo me pasa? No puedo imaginármela. No
mientras me masturbo.
Mierda.
Aprieto la mandíbula.
Me cae encima agua caliente y cambio a la temperatura
más fría. Trago saliva, intentando quitarme de la cabeza
la imagen de sus manos, sus besos, su boca y sus ojos.
No puedo ni empezar a comprender qué me pasa.
Tiemblo y me limpio antes de ponerme el pijama y
meterme en la cama. Mientras descanso, la cabeza me da
vueltas. Un torbellino de emociones se retuerce en mi
pecho, todo es un caos.
Concluyo que necesito terapia.

No puedo dormir.
Me muevo de un lado a otro de la cama y nada. No me 94
llega la calma. Aunque ya no siento la presión que me
aprieta el pecho, mi cuerpo está inquieto.
Ha pasado más o menos una hora desde que dejé de
escuchar la película que se estaba transmitiendo afuera.
En cambio, escucho conversaciones en voz baja entre
Thalia y Emerson en el pasillo. Él explica que él se quedará
en el sofá y que ella puede dormir en su cama.
Ella contraataca, insistiendo en que puede dormir en el
sofá, pero Emerson no quiere saber nada.
Algo se aprieta en mi estómago cuando la oigo hablar.
Se producen más cambios mientras Emerson junta
algunas cosas para ir al sofá antes de dejar a Thalia por la
noche.
 Cuando escuché el suave clic del cierre de la habitación
de Emerson, mi pulso comenzó a latir con fuerza contra
mi pecho y se mantuvo así durante la última hora.
Me muevo en la cama, exhalo y me paso una mano por
el cabello. Sé que esta noche no pestañearé, aunque
realmente necesito dormir. Mañana va a ser un día
agotador, necesito estar en mi mejor forma.
Echo de menos la época en la que tenía veinte años y
podía trabajar todo el día sin descansar y volver a casa para
cuidar de un niño. Me las arreglaba para trabajar duro a
pesar de dormir tres o cuatro horas. Ahora parece que no 95
puedo trabajar adecuadamente sin dormir siete horas
seguidas. Mañana, mi estado de ánimo va a estar tan
jodido que sé que mi equipo querrá darme una patada en
el trasero.
Decidí que no ayudaría a mi caso de insomnio
quedándome en la cama, así que me levanté de un salto y
me dirigí a la cocina a tomar un té relajante. David, mi
jefe, me regaló una caja una vez que llegué de un humor
terrible. Se puso a hablar con entusiasmo sobre el té
mágico y no se calló hasta que le prometí que lo tomaría.
Por eso, cada vez que me cuesta conciliar el sueño,
tomo una taza rápida antes de irme a la cama. Esto se ha
convertido en un ritual desde que Emerson aprendió lo
que es un ciclo de sueño normal.
Bajo de puntillas las escaleras y miro hacia la sala de
estar, encontrando a Emerson desmayado y con la boca
abierta.
Me río y sacudo la cabeza. A ese chico no le cuesta
dormir en ningún sitio, lo juro.
Al entrar a la cocina, enciendo una luz que apenas
ilumina el lugar. No quiero despertar a mi hijo, aunque las
probabilidades son nulas.
Mis manos comienzan a moverse, recogiendo la olla y 96
el agua para hervir, antes de buscar la caja de té mágica.
Estoy distraído. No la siento entrar a la cocina hasta
que murmura suavemente.
—¿Andrew?
Mi corazón da un vuelco. Estoy nervioso por volver a
verla después de… No puedo decirlo. Necesito borrar ese
momento de mi cerebro.
Mi mirada se dirige hacia Thalia, que está de pie junto
a la entrada. Lleva un camisón largo que le llega hasta la
mitad de los muslos. Y por lo que veo es una de las
camisetas de Emerson.
 Algo amargo se forma en mi boca hasta que miro más
de cerca su rostro. Tiene los ojos rojos como si hubiera
estado llorando.
Mierda.

97
 Thalia

Entro en la cocina mientras el rostro de Andrew se agrieta

98
por la preocupación.
Se acerca a mí, inclina la cabeza para mirarme.
—Oye, ¿qué pasa? —pregunta, como si no quisiera
molestarme. Aprieta los puños a los costados como si
quisiera hacer algo, pero se detiene.
Él traga saliva y su rostro se agrieta cuanto más me
observa.
Respiro hondo.
—Lo siento, es que… estaba hablando con mi papá por
teléfono y… —Exhalo, sintiendo que mis ojos me pican de
nuevo. Una lágrima se desliza de mi ojo mientras me
muerdo el labio para contener el resto—. Lo extraño
tanto.
 En este momento, quiero contacto humano. Quiero
que alguien me abrace porque siento que se me parte el
corazón y soy incapaz de mantenerlo unido. Doy los
últimos pasos entre nosotros y envuelvo mis brazos
alrededor de la cintura de Andrew.
Olvidé por un momento lo incómodo que se sentía
cuando lo tocaba. Cuando se tensa con mi abrazo, estoy a
punto de disculparme y dar un paso atrás, pero él me
rodea la cintura con sus fuertes brazos y me acerca más a
su pecho. El gesto es protector y tranquilizador.
Una invitación a buscar consuelo. Una declaración 99
silenciosa de que él está aquí para mí.
Entierro mi cara en su camisa y cierro los ojos. Más
lágrimas corren por mis mejillas y es como si él pudiera
sentir las grietas en mi corazón mientras su abrazo se hace
más fuerte, sujetándome de una pieza.
Él no dice nada, pero no necesito que lo haga. Solo
necesito que me mantenga unida.
El latido constante de su corazón resuena en mi oído.
El sonido tranquilizador me tranquiliza mientras lloro en
silencio.
Andrew es cálido y fuerte. No quiero separarme de sus
brazos. Temo romperme si lo hago.
 Nos quedamos quietos hasta que le mojo la camisa con
mis lágrimas. Cuando el nudo sofocante que me rodea el
pecho se afloja, me aparto y le dedico una débil sonrisa.
Su rostro está serio mientras me observa,
asegurándose de que estoy mejor ahora. Mi corazón se
ablanda.
Una de sus manos se desliza hasta mi rostro y me seca
las lágrimas. Su pulgar roza mi piel con ternura.
Parpadeo y sorbo por la nariz.
—Siento lo de tu camiseta. Y todo lo demás...
—Está bien —murmura, y el sonido de su voz ronca me 100
provoca escalofríos—. Te dije que estaba aquí para
ayudarte, Thalia.
Mi cuerpo se queda quieto, recibiendo todos sus
tiernos gestos: el pulgar rozando mi piel, su mirada suave
y paciente, su pecho cálido y fuerte bajo mis palmas donde
puedo sentir su corazón latiendo.
Después de un largo período de silencio, Andrew
pregunta—: ¿Quieres hablar de ello?
Niego con la cabeza.
—No hay mucho de qué hablar. Estoy un poco
sentimental esta noche. Eso es todo.
 Algunos días son más duros que otros. El duelo no es
lineal. Hay días en los que te despiertas con más
esperanza, con el pecho más ligero y la mente más
despejada. Te sientes más tranquila y más fuerte. Pero
otros días son más oscuros y lentos. Anhelas la
familiaridad y el pasado. Te sientes débil, cansada de
luchar día tras día. Al principio, esos días más oscuros son
más pesados, más constantes. A medida que pasa el
tiempo, descubres que los días más claros llegan con más
frecuencia.
Aunque el dolor de extrañar a mi padre disminuye con 101
el paso de los días, algunas noches me golpean con fuerza.
Sé que lo veré en unos meses. Sé que puedo comprar un
boleto y pasar el fin de semana con mi papá, él me lo ha
propuesto varias veces.
Esta noche, desearía que no fuera tan difícil no verlo.
Desearía poder encontrarlo en la habitación de al lado,
viendo un partido de tenis. Desearía poder abrazarlo.
—Sabes dónde encontrarme si necesitas hablar, ¿de
acuerdo? —murmura Andrew en voz baja.
Asiento y siento un líquido cálido que se extiende por
mi pecho. Este hombre es demasiado amable y tierno para
este mundo. Antes de darme cuenta, mi confesión se
desliza entre mis labios. Mi tono es deslumbrante.
—Eres demasiado bueno para ser verdad, Andrew
Spencer.
Su corazón salta en su pecho y frunce el ceño.
Da un paso atrás y frota el lugar donde tengo las
manos.
—Estaba preparando un té para dormir —explica,
caminando hacia atrás hasta llegar a la estufa. Agarra una
tetera y vierte agua hirviendo en una taza—. ¿Quieres un
poco? También puede ayudarte a relajarte. 102
Asiento y me muevo para tomar asiento en uno de los
taburetes del bar.
Lo observo mientras se da vuelta para agarrar otra
taza. Levanta el brazo para alcanzar un estante más alto y
la tela de su camiseta presiona sus músculos definidos.
Se me revuelve el estómago cuando se da la vuelta y
sirve otro té. Camina hasta la isla de la cocina y desliza una
taza sobre la encimera.
Le doy una sonrisa agradecida y le susurro—: Gracias.
Él se para al otro lado, frente a mí, y me observa
mientras tomo un trago. Está atento y en una postura
alerta, como si estuviera listo para saltar a consolarme si
empiezo a llorar de nuevo.
Asiento.
—Muy bueno. ¿Normalmente tienes problemas para
conciliar el sueño?
No es de extrañar que parezca agotado la mayor parte
del tiempo. Debe trabajar hasta el agotamiento solo para
poder descansar unas horas.
Tiene ojeras debajo de los ojos.
Exhala, inclinándose sobre la isla de la cocina, nuestros
rostros se acercan cada vez más de una manera más 103
íntima. Supongo que es porque mantiene la voz baja para
no despertar a Emerson.
—Ya no tanto. Tenía más problemas cuando Emerson
era más pequeño. Ese chico no tiene problemas para
conciliar el sueño, ni siquiera ahora, así que tenía un ciclo
de sueño extraño. También afectó al mío.
Andrew arruga la nariz. El gesto le parece adorable.
Aprieto los labios y contengo una risita. El gesto suaviza
sus rasgos y, finalmente, su cuerpo se relaja.
—Lo siento, probablemente estés harta de oírme
hablar sobre la crianza de Emerson y los tiempos difíciles.
 —Nada más lejos de la realidad, Andrew. Me encanta
oírlo. —Con cada historia que cuenta, este hombre me
sorprende cada vez más. Las pequeñas anécdotas
alimentan mi tonto enamoramiento.
Levanta las cejas.
—Bueno, hay mucho que contarte sobre las travesuras
de Emerson. Era un chico tranquilo, pero juguetón.
—No estaba hablando de Emerson… —Siento que mi
pulso golpea fuerte contra mi oído mientras dejo salir las
palabras.
Su actitud se ensombrece por una fracción de segundo, 104
lo noto porque lo miro fijamente. Luego, Andrew traga
saliva y se aclara la garganta.
—Veamos. —Su tono es ligero y juguetón—. Historias
de cuando era joven y guapo.
Esta vez no puedo evitar reírme. Sus labios se
contraen.
Me muerdo el labio.
—¿Cuánto tiempo pasó? ¿Hace un siglo? —bromeo y él
se ríe.
—Sólo la mitad.
Mi sonrisa se hace más grande.
 —Estoy bromeando. No eres viejo. Y creo que sigues
siendo un hombre muy guapo.
Se congela ante mi confesión y mi corazón se detiene.
Parece sorprendido, conmocionado y algo más. Por
debajo de todo eso, está tenso y sin palabras.
Me maldigo internamente. Fue demasiado atrevido.
¿Qué me pasa? Me siento tan cómoda a su lado que olvido
que es el padre de Emerson. Olvido que no es exactamente
mi mejor amigo ni un chico de mi edad con el que pueda
coquetear.
Me ruborizo de vergüenza y agarro con más fuerza el 105
asa de la taza. Me aclaro la garganta, intentando disimular
mi paso en falso.
—¿Cómo te fue en la escuela secundaria?
Parpadea, sorprendido por la pregunta.
—¿La secundaria?
—Hace medio siglo. Pareces el capitán de algún
deporte. ¿Baloncesto, ya que odias el fútbol?
Él capta mi intención: volver a la conversación original
antes de mi confesión directa. Sus labios se curvan en una
sonrisa.
Sigo burlándome de él porque eso lo tranquiliza.
 —O. —Entrecierro los ojos, pensativa—. El tipo raro y
pegajoso del que todos huyeron.
Sus labios se fruncen, pero falta intensidad. Sus ojos
brillan divertidos.
—O… —Inclino la cabeza—. El chico misterioso y
escurridizo con el que todo el mundo quería pasar el rato.
El chico genial que no se esfuerza demasiado. Un poco
malo, pero en realidad es un buen tipo.
Él no responde.
—Entonces —insisto—, ¿tengo razón o no?
Se ríe y sacude la cabeza. 106
—No. No eras el chico genial. No eras un acosador. Y
tampoco un chico malo con un buen corazón —tarareo—.
Entonces eso nos deja con…
—¿Con? —insiste, sonando interesado.
—El tipo que finge ser serio, pero tiene un lado lúdico.
Amable y atento. Pero tiene el peor gusto en cuanto a
jugadores de tenis.
Sus ojos brillan de alegría mientras ríe suavemente. El
sonido es estimulante. No es de extrañar que olvide que
tiene diecinueve años más que yo. Siempre que se ríe,
parece ser veinte años: más joven y despreocupado.
 Una vez que se controla, sacude la cabeza y aprieta los
labios, intentando contener la risa.
—Y tú eres una listilla.
Me río.
—Mi mejor cualidad.
Suspira y se aclara la garganta.
—Bebe tu té antes de que se enfríe.
Obedezco, tomando un sorbo.
—Y para responder a tu candente pregunta. —
Comienza—. Te equivocaste. Yo era el chico bueno con un
gusto increíble en cuanto a jugadores de tenis. Hacía mis 107
deberes, aprobaba mis clases, llegaba a casa antes del
toque de queda, hacía mi cama todas las mañanas y
ayudaba con las facturas. Nada demasiado emocionante.
Nada que ver con tu fantasía de chico malo.
Su último comentario me hace estremecer.
—Bueno… —exhala—. Yo era un buen chico hasta que
dejé embarazada a mi novia y tuve que abandonar la
universidad.
—Sé que no fue algo planeado… pero ¿alguna vez te
imaginaste con niños?
—Lo hice. Ojalá no hubiera sido tan joven cuando
sucedió. No deseo que Emerson pase por algo similar. Ser
padre es abrumador. Es especialmente aterrador cuando
tienes diecinueve años, no tienes una verdadera guía que
te ayude y todavía estás tratando de aprender a ser
responsable. A pesar de todo, me alegro de tener a
Emerson.
Mi corazón se derrite con sus palabras.
Terminamos nuestros tés en silencio. Andrew recoge
ambas tazas y las deja junto al fregadero antes de señalar
con la cabeza las escaleras.
—Vamos, es tarde —murmura, colocando su mano en
mi espalda y guiándome hacia arriba. Mi corazón salta de 108
mi pecho ante el pequeño gesto.
Las yemas de sus dedos apenas me tocan, pero siento
como si toda su palma estuviera presionada con fuerza
contra mi espalda.
Cuando llegamos al dormitorio de Emerson, él se
detiene afuera, esperando a que entre. Me doy vuelta y
siento la urgencia de abrazarlo otra vez, pero me detengo.
En cambio, sonrío.
—Gracias de nuevo por todo, Andrew. Las historias, el
té. El abrazo.
—En cualquier momento.
 Andrew

Estoy de mal humor a la mañana siguiente.

109
Aunque sé que necesitaba dormir urgentemente
anoche, no me arrepiento de ni un solo segundo pasado
con Thalia.
Se veía tan pequeña y vulnerable. Me parecía mal no
ver su lado brillante y sonriente.
Me alegro de haber estado allí para calmarla y
distraerla. Espero haberla ayudado de alguna manera.
Espero haberle aliviado el dolor.
Cuando ella se envolvió a mi alrededor, mi corazón se
encogió. Pero una vez que se calmó y comenzó a sonreír y
reír, algo hizo clic en mi cuerpo. Fue increíble poder
levantarla. Se sintió bien estar allí, ser el espacio seguro en
el que ella podía caer.
 Me sentí bien al apoyar a alguien.
Después de retirarnos a la cama, no pude conciliar el
sueño. Seguí pensando en ella, en sus ojos color whisky,
en su sonrisa contagiosa, en sus risas melodiosas y en su
voz suave.
Eres demasiado bueno para ser verdad, Andrew Spencer.
Sus palabras fueron como un puñetazo. Acabé de
entrar en la ducha y... Todavía no puedo decirlo. Estoy lejos
de ser un buen hombre. ¿Qué hombre cuerdo hace eso?
Ella es joven. Y, claro, hermosa, pero inocente. A mi hijo le
gusta. 110
Sin embargo, la culpa ardiente se disuelve a medida
que pasaba el tiempo haciéndola sonreír y reír. La
incomodidad y el remordimiento son eclipsados por un
impulso protector.
No estaba pensando en los primeros momentos en la
ducha, estaba pensando en calmar a Thalia.
Me paso la mano por la mandíbula y la mejilla. Me
pareció natural bromear con ella.
Ella no cree que sea viejo, ni torpe, ni gruñón. Cree que soy leal
y amable. Guapo.
 Se me seca la boca. No me lo esperaba. No pensé que
me viera con tanta claridad. La comprensión se siente
como un dolor en el pecho. Una acidez de estómago.
Coloco una mano sobre mi pecho para calmar el
escozor.
Tengo muchas ganas de saber qué más piensa de mí.
Tengo muchas ganas de tener un poco más de tiempo para
hablar con ella. Me gustaría poder preguntarle cómo está
hoy. Si necesita algo. Cuando me preparé esta mañana,
ella todavía estaba dormida en la cama de Emerson, no
pude ver cómo estaba. 111
Trago saliva y trato de concentrarme en el papeleo que
tengo sobre el escritorio. Tengo que llamar a un sinfín de
proveedores. Además, tengo que revisar algunos planos.
Tengo que tener algunas reuniones.
Necesito concentrarme. No pensar en Thalia.
Mi rostro se arruga mientras exhalo. Después de pasar
años en la construcción, aprendí a bloquear el ruido: los
gritos y el tintineo de los martillos, los trabajadores
hablando por todas partes y los materiales que se
entregan.
Hoy en día, todo esto distrae.
Puedo escuchar todo desde mi pequeña oficina.
 En particular, puedo distinguir pasos pesados, pero
lentos, que se acercan a mi oficina. Segundos después,
alguien toca a la puerta de mi oficina. No esperan mi
respuesta, abren la puerta de golpe. No me sorprende
encontrar a David aquí. Puedo decir que era él por sus
pasos firmes.
Aunque tiene sesenta y ocho años y debería estar
descansando en casa, le gusta trabajar demasiado y visitar
todas las construcciones para ver cómo vamos. También le
encanta burlarse de mí y acosarme, así que no me
sorprende que sus labios se estiren en una amplia sonrisa. 112
—Deberías venir con una etiqueta de advertencia en
días como este —bromea mientras lo miro con el ceño
fruncido. Mi ceño se profundiza y él se ríe aún más
fuerte—. Alguien me dijo que ya hiciste llorar a alguien
hoy.
—No he salido de la oficina hoy —señalo en tono serio.
—Cristo, incluso cuando estás de mal humor olvidas lo
que es una pequeña broma.
Parpadeo hacia él, sin impresionarme.
—¿No has bebido el té que te di? ¿Debería pedirle a mi
esposa que te compre un poco más?
Le lancé una mirada inexpresiva y sacudí la cabeza.
 —No, tengo suficiente té para emborracharme.
—Entonces hay otra razón por la que estás de mal
humor —afirma, cruzando los brazos sobre el pecho. Un
ceño fruncido estropea su rostro. Me observa con ojos
interesados y tararea.
—No, estoy cansado, eso es todo —confieso. Aunque la
mayor parte de lo que digo es verdad, otra parte está
molesta por no haber podido ver a Thalia esta mañana.
—No, no es eso. —David arruga la nariz mientras
reflexiona un rato. Levanto las cejas, impaciente—.
¿Cuándo fue la última vez que te acostaste con alguien? 113
—¡Cristo , David!
Los viejos de este pueblo no conocen filtros y son muy
entrometidos, lo juro.
—¿Qué? Es una pregunta válida. ¿Por qué crees que
siempre estoy de buen humor? Solo bebo té porque hace
feliz a mi esposa, no porque me guste. ¿Sabes lo que pasa
cuando tienes una esposa feliz? Muchos momentos sexys.
Créeme, llevo casado más de cuarenta años.
Exhalo, cierro los ojos y me froto la sien. Es como
imaginar a mis abuelos teniendo sexo. Es demasiado
perturbador.
 Ha pasado un tiempo desde que tuve un cuerpo suave
debajo de mí, aunque no estoy dispuesto a confesárselo a
mi jefe y amigo.
—Entonces, Drew, ¿cuándo fue la última vez?
—No lo soltarás hasta que te responda —afirmo.
—Entonces, ha pasado mucho tiempo —concluye. No
entiendo cómo puede leerme tan fácilmente. Fue genial
cuando se dio cuenta de que estaba distraído y necesitaba
volver a casa con Emerson. En momentos como este,
desearía que no pudiera hacerlo.
Lo miro con enojo y él se ríe, imperturbable ante mi mal 114
humor.
—Mi esposa conoce a alguien.
Gimo.
—David…
—Escúchame —me interrumpe, levantando las manos
y entrando en mi oficina para situarse delante del
escritorio—. La chica es joven, tiene veintiséis años. Es
hermosa, por lo que dice mi mujer. Y está buscando pasar
un buen rato. Hace poco ha cancelado su compromiso.
—Eso apesta.
—Sí, ella no quiere tener nada que ver con el
matrimonio ni con las relaciones serias. Esta es tu
oportunidad. No tienes que adularla ni invitarla a muchas
citas. Sabemos que eso no te gusta. Mi esposa sugiere
tomar algo y una noche.
Lo miro con enojo. No es que no me guste salir con
mujeres. Es que estoy contento con mi vida tal como es.
Además, no soy el mayor fanático de los eventos sociales.
De vez en cuando tengo encuentros con alguien, pero
soy muy directo al respecto. No hablo de cosas
intrascendentes ni de citas importantes. Solo encuentros
para tener sexo, nada más. Lo hago especialmente cuando
estoy en un momento estresante, necesito una distracción 115
y una salida.
—Tienes que practicar tu sonrisa o la asustarás con ese
ceño fruncido —dice David.
Mi ceño se profundiza más.
—¿Eso es un sí?
—¿El pasatiempo favorito de tu esposa es salir a la
ciudad y emparejarme con todas las mujeres que conoce?
—No es la primera vez que la esposa de David lo hace.
Tiene la ilusión de que puede encontrarme una chica
agradable. Sin embargo, es la primera vez que Wendy
sugiere algo casual, lo cual me sorprende.
 —Ella piensa que eres demasiado guapo y joven para
estar solo.
Exhalo.
—Entonces, repito, ¿es un sí o tengo que despedirte
para que aceptes?
—¿En serio, David?
Él se encoge de hombros.
—Siempre rechazas sus sugerencias porque no sales
con nadie. Ahora, ella te trae a la chica perfecta. No puedes
decir que no. Ha pasado demasiado tiempo y no puedo
permitir que dejes a mis trabajadores asustados con tu 116
mal humor.
Lo miro con los ojos entrecerrados. La declinación está
lista en mi lengua, pero algo me detiene. Aprieto la
mandíbula.
Debería hacerlo. He estado muy estresado
últimamente por el retraso en el cronograma, necesito
sacármelo de encima. Además, podría ayudar. Si es
hermosa, como dijo David, tal vez la próxima vez que me
masturbe en la ducha, pueda imaginarla a ella en lugar
de...
Trago saliva y siento un regusto amargo en la boca.
 —Está bien, David. Dile a tu esposa que me pase la
información y yo fijaré el lugar y la hora.
David sonríe.
—Bien, Drew. Recuerda, necesito que mi esposa sea
feliz.
Arrugo la nariz con disgusto.
—Por favor, deja de decir eso.
Él se ríe mientras yo niego con la cabeza.
—Ahora —dice—, muéstreme la construcción,
ingeniero Spencer. Quiero saber cómo ha ido
progresando esta semana. 117
Por primera vez hoy, algo parecido a una pequeña
sonrisa se dibuja en mi rostro al escuchar el título. Puede
que no tenga un título universitario, pero a David le gusta
asegurarme que tengo suficiente experiencia y
conocimientos para ser ingeniero.
Me levanto de mi asiento y le hago un gesto a David
para que se dirija hacia la salida.
—Ven por aquí. —Empiezo—. Esta semana ha sido
dura. Hemos trabajado mucho para ponernos al día con el
cronograma. Creo que ahora lo estamos haciendo bien…
 Thalia

Emerson me saluda con la sonrisa más brillante de la

118
Tierra. Juro que se le van a quebrar las mejillas.
Levanto las cejas mientras él toma el escritorio a mi
lado y continúa sonriendo como un tonto.
—¿Qué te pasa? —pregunto, parpadeando ante su luz
cegadora. Estoy segura de que ha derretido a más de una
persona hoy con eso.
—Hay una fiesta esta noche.
—¿Y? —pregunto, esperando a que explique más.
Emerson mueve las cejas mientras me doy cuenta de
algo. La energía me sube por las extremidades y llega hasta
el corazón, llenándolo de emoción.
—¿Alguien especial te invitó? —bromeo con Emerson.
Es como si no pudiera contener su emoción, ya que una
risa fuerte y burbujeante se escapa de su garganta. Es
ridículo y tierno.
Sacude la cabeza después de recuperar la sobriedad y
baja la voz a pesar de que el aula está vacía.
—No, pero dijo que esperaba verme esta noche.
—Adorable muchacho —observo, haciéndolo reír aún
más fuerte mientras un rubor se extiende por sus
mejillas—. ¿Vas a hacer algo esta noche?
Se frota la nuca mientras piensa profundamente.
—No lo sé —susurra—. Voy a ver cómo va la noche....
Parece nervioso pero esperanzado. Mi corazón se 119
conmueve al ver la dulce expresión de su rostro. Después
de la fiesta en la piscina, Aaron y Emerson se sienten
electrizados. Parece que están al borde de algo.
Rezo para que todo salga perfecto esta noche. Emerson
se lo merece. Lo juro, es el chico más dulce del mundo.
Me muerdo el labio mientras lo miro.
—Mantenme informada.
—Lo haré, pero tú vendrás.
—¿Iré? —pregunto riendo y luego frunciendo el ceño—
. No recuerdo que alguien especial quisiera verme esta
noche.
—Estoy seguro de que Elliot estará allí.
 Al oír mencionar al presidente del club de debate, mi
cuerpo se congela.
—Bueno…
Emerson levanta las cejas. Antes sospechaba, pero no
había insistido. Esta vez, mi mejor amigo no duda en
preguntar.
—¿Ya no te gusta? Recuerdo que te deshacías en elogios
hacia él después de su primera sesión de debate.
—Él es agradable.
—¿Eso es todo? Apuesto a que puedes describir a
nuestra profesora de inglés con mejores adjetivos. 120
Me río.
—Quiero decir, es amable y lindo.
Pero no cuento las horas y los minutos que faltan para poder
verlo. Y cuando lo veo, no siento que mi cuerpo entre en estado de
shock. Es agradable, pero no siento el clic allí. No me siento viva
a su lado y no tengo curiosidad por saber cada pequeño detalle. No
tengo el deseo de hacerlo sonreír o reír.
—No ha mejorado —afirma Emerson y luego frunce el
ceño, preocupado—. ¿Le pasa algo? ¿Dijo o hizo algo?
¿Tengo que darle un puñetazo?
—No, no pasó nada. —Pongo los ojos en blanco por lo
protector que suena.
 —Ah. —Emerson malinterpreta mis palabras y
asiente—. Ya veo. Bueno, estoy seguro de que irá esta
noche. Apuesto a que, si vas, podría pasar algo y la
próxima vez que haya una fiesta, podría decirte que
espera verte allí.
Me río y sacudo la cabeza. Emerson está tan perdido
por Aaron.
—Entonces, ¿qué dices? —Me empuja Emerson,
dándome un codazo a mi lado.
—Claro. —Me rindo sólo para ver qué pasa esta noche
entre Emerson y Aaron. Si todo va bien, estaré allí para 121
celebrar con mi mejor amigo. Si no pasa nada, entonces
podré animarlo. Sin embargo, tengo un buen
presentimiento.

La música está alta y siento el bajo golpeando mi cuerpo.

Muevo mis caderas al ritmo de la canción. Mi cabeza se
inclina hacia atrás mientras me pierdo en el baile,
sintiéndome suelta y libre. El alcohol fluye por mis venas y
se forman gotas de sudor en mi espalda y pecho.
Mi cuerpo está enrojecido. El calor es surrealista con
todos reunidos en el pequeño lugar. Sin embargo, no me
molesta mientras sigo disfrutando de la fiesta.
No esperaba divertirme tanto esta noche.
—Oye —grita Emerson por encima de la música.
Levanto la cabeza y lo encuentro con un vaso rojo nuevo.
Sonrío y la tomo de su mano, tomando un gran trago—.
Mira eso, parece que estás pasando el peor momento de tu
vida —me dice en broma. 122
Me río mientras él me sonríe.
—¿Quieres que le pida a alguien que te lleve a casa?
¿Quizás llamar un taxi?
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza.
—Incluso puedo pedirle a mi papá que venga a
recogernos, ya que estás terriblemente aburrida.
Al oír mencionar a Andrew, me animo y giro la cabeza
hacia Emerson sorprendida.
—¿Tú harías eso? —Mi corazón late fuerte mientras
espero la respuesta de Emerson. Esta noche sería mejor si
pudiera pasar unos minutos con Andrew, hablando y
riendo.
 —¡Claro que no! —Emerson arruga la nariz y toma un
sorbo de la taza roja—. Puede que acabe confesándole
todo sobre ya sabes quién.
Levanto una ceja mientras él frunce el ceño.
—En realidad —corrige—. Estaría bien. Le contaría
todo y luego acabaría vomitando en su auto. Estoy seguro
de que estará más preocupado y molesto por el vómito que
por lo demás.
—No puedes estar considerando eso seriamente. —
Frunzo el ceño.
—¿Yo vomitando? Oh, no, es fácil. Soy un proyector de 123
vómitos. —Me lanza una sonrisa descarada.
Niego con la cabeza, divertida.
—Estoy bromeando. —Se ríe a mi lado—. Pero, oye, en
realidad estoy aquí para empeorar tu noche.
Levanto las cejas.
—Beer pong. Tú y yo contra Aaron y McCourty.
—¿Tú y yo contra dos tipos con una puntería increíble?
Seguro que te gusta perder. —En la fiesta en la piscina de
Emerson, jugamos una ronda de beer pong y nos sentimos
humillados por lo terrible que fui.
Emerson se ríe mientras me rodea los hombros con el
brazo y me guía hacia otra habitación.
 —En primer lugar, me gusta el lado competitivo de
Aaron. En segundo lugar, es venganza. Supongo que
habrás practicado tus tiros.
Niego con la cabeza.
—Lamento decepcionarte, Em, pero estás solo otra
vez.

124

—Vaya. —Vuelve a comentar Emerson por vigésima vez—

. Eres un desastre jugando al beer pong. Debería ser ilegal
que juegues.
Le doy un golpecito en el costado mientras se ríe a mi
lado. Se pone serio cuando tiene que bostezar.
Estamos sentados en un sofá colocado contra la
esquina de la sala de estar. La fiesta está a punto de
terminar y un grupo de chicos están borrachos, hablando
en la cocina.
La habitación está oscura, salvo por la luz que viene de
la cocina. La música sigue sonando fuerte y el suelo está
hecho un completo desastre.
 Me duelen los pies después de saltar y bailar toda la
noche.
Emerson se acomoda más en el sofá y cierra los ojos.
Tengo la tentación de hacer lo mismo, pero logro evitar
que mi cabeza dé vueltas. Puede que haya bebido
demasiado y mañana me arrepienta.
—¿Quieres que llame un transporte? —le pregunto y él
asiente sin abrir los ojos. Le sonrío dulcemente mientras
saco mi teléfono del bolsillo trasero, pero lo encuentro
muerto. Exhalo y me vuelvo hacia mi mejor amigo—. ¿Te
importa que use tu teléfono? 125
Sacude la cabeza y murmura su contraseña. Apenas
logro captarla. La introduzco después de unos cuantos
intentos torpes y busco un medio de transporte para
volver a casa.
Después de unos minutos, no hay viajes disponibles y
suspiro.
—¿Em? —pregunto, girando la cabeza hacia él. El
rápido movimiento hace que mi cabeza se sienta aún más
mareada.
Emerson está profundamente dormido y no me
sorprende en lo más mínimo. Andrew mencionó que no
tuvo ningún problema para conciliar el sueño, ni siquiera
con la música alta.
Sonrío suavemente mientras vuelvo a su teléfono y
dudo.
¿Debería llamar a Andrew para que venga a
recogernos? Parece que es nuestra mejor opción.
La idea de verlo esta noche hace que mi pecho se agite.
No dudo en pulsar su contacto y acercar el teléfono a
mi oído. Suena unos segundos antes de que su voz grave
me envuelva como una manta cálida.
—¿Emerson? 126
—Andrew. —Mi voz sale sin aliento y espero que me
reconozca.
—¿Thalia?
 Andrew

Resulta que la idea de bebidas y algo más es estúpida.

127
Debería haber utilizado mi método habitual de citas en
lugar de estar de acuerdo con los planes de Wendy.
Siento la necesidad de ser más cortés y educado con
Sabrina por culpa de Wendy, lo que se traduce en que
intento entablar una conversación informal. Soy un
desastre en esa conversación, contesto con respuestas
breves y hago preguntas de seguimiento poco
convincentes. Es un fastidio y todavía no entiendo por qué
Sabrina no me ha dejado plantado.
Exhalo, cerrando los ojos.
Mi cerebro evoca una imagen distorsionada de Thalia.
Ojalá estuviera aquí para no sentirme tan incómodo.
Thalia se habría burlado de mí y me habría hecho reír.
Todo el estrés del trabajo se habría desvanecido después
de pasar unos minutos en su presencia.
Su sonrisa contagiosa es suficiente para levantarme el
ánimo.
No lo puedo negar. Me gusta estar en su presencia. Me
hace sentir… más joven y a gusto. Su energía es eléctrica.
Me gusta ella.
Gimo y me froto la frente. David se va a poner muy
contento cuando descubra lo mal que me fue con bebidas y
algo más. No va a dejar de hablar de que tengo que pulir mi
juego porque ni siquiera puedo seducir a una mujer que 128
quiere seguir adelante.
Además, tampoco sé en qué estaba pensando la esposa
de David cuando nos emparejó. Está claro que no estamos
en la misma página.
Todo empezó bien, supongo...
Elegimos un bar agradable en la ciudad, a media hora
de mi casa. Decidimos encontrarnos allí. No hace falta que
vayamos a buscar a nadie. Esta es mi forma de proceder
en caso de que las cosas no salgan bien y no tengamos que
hacer un extraño viaje en auto de vuelta a casa.
 Cuando llegué, Sabrina ya estaba sentada junto a la
barra con un cóctel en la mano. Sonrió y la saludé antes de
sentarme en el taburete que estaba a su lado.
Poco después pedí una copa de vino y empezamos a
hablar. Fue una conversación tensa e incómoda,
superamos las primeras preguntas, asintiendo y haciendo
comentarios aquí y allá, pero nada de lo que dijo despertó
mi interés. No se me ocurrieron más preguntas que hacer.
Mientras ella hablaba más, explicándome en qué
estaba trabajando, yo tomaba más tragos de mi vino.
Antes de darme cuenta, mi copa estaba vacía y estuve 129
tentado de pedir otra, solo para entretenerme con algo.
Sin embargo, conduje hasta aquí. Tengo que ceñirme a mi
tarjeta de sobriedad.
Cuanto más tiempo paso con Sabrina, más baja mi
energía. Me siento agotado.
Ella puede sentir la atmósfera tensa entre nosotros, ya
que no ha dejado de pedir cócteles para adormecer la
conversación mundana.
—Wendy me dijo que trabajaste con David —exclama,
tomando un gran sorbo de su bebida.
—Sí —respondo torpemente. Luego me obligo a
explicarme más.
 Divago sobre el proyecto en el que estoy trabajando,
pero no tengo nada interesante que decir.
Cuando termino el largo monólogo, Sabrina tiene un
nuevo cóctel. Está bebiendo rápido. No me sorprende
encontrarla ya algo achispada.
—Eres más joven que él —dice ella, tomando otro
sorbo de su martini. Ni siquiera sé qué número es.
Tarareo, confundido.
—¿Más joven que quién? — No puede estar hablando
de David.
—Cuando le dije a Wendy que me gustaban los chicos 130
mayores, me habló de ti —explica—. Pero yo pensaba que
tendrías cuarenta y tantos
Arqueo mi ceja.
—Me gustan los chicos mayores como Henry. Él era
quince años mayor que yo.
Parpadeo. Entonces Henry es el ex que ella está
tratando de olvidar.
—La diferencia de edad es muy sexy. —Exhala
Sabrina, ruborizada. No sé si es por el alcohol o porque
está pensando en Henry—. Pero eso no era lo único sexy
de Henry. También era mi profesor.
 Mis ojos se abren de par en par ante su revelación. Casi
me ahogo con mi propia saliva. Una vez que puedo
respirar y funcionar con normalidad, hablo.
—Lo siento, pensé que Henry era tu ex.
—Lo es.
—¿También fue tu profesor?
Ella asiente, mordiéndose el labio inferior.
—Sí, así fue como nos conocimos. Él me dio clases
durante mi maestría.
Parpadeo mirándola, sin saber qué decir.
—Al principio traté de resistirme a él, ¿sabes? Después 131
de todo, era mi profesor. Estaba mal visto que una
estudiante se juntara con el profesor. —Pone los ojos en
blanco como si la idea fuera estúpida—. Pero era difícil
luchar contra mis sentimientos. Era tan inteligente y
atractivo. Había algo en él que me atraía, ¿sabes? —Me
frunce el ceño e inclina la cabeza en señal de
concentración—. No puedo explicarlo, pero simplemente
quieres a esa persona. No importa quién sea.
Hay algo en sus palabras que me hace un nudo en el
estómago. Hacen clic en mi cerebro y se me hace un nudo
en la garganta.
 —Él tampoco pudo resistirse a mí. Y un día,
simplemente explotamos. Lo siguiente que supimos fue
que estábamos follando en todas partes. Antes de su clase.
Después de clase. En su oficina. Todo era peligroso y
caliente. El miedo a que nos atraparan estaba en nuestras
mentes todo el tiempo, pero no nos importaba.
No sé qué me hace preguntarle, no estoy borracho pero
tengo curiosidad.
—¿Y alguien los encontró a ustedes dos en una posición
comprometedora?
—No. No después de terminar mi maestría. Luego 132
anunciamos nuestra relación y mi padre casi sufre un
infarto.
—¿Por la diferencia de edad o porque era tu ex
profesor?
—Ambas —confiesa con expresión mareada.
Asiento. Esa confirmación me duele.
—Y tú, ¿qué tal, hay algún ex que no puedes superar?
Me aclaro la garganta, sintiéndome inquieto por
alguna razón. No hay ninguna ex. Superé lo de Carrie hace
muchos años. El día que decidió que no quería a Emerson,
creo que mi amor por ella murió.
 —No. —Frunzo el ceño, tengo la necesidad de
tomarme un descanso. Me siento raro. Un extraño ardor
me molesta en el pecho—. Sabrina, lo siento, voy al baño
rápido.
—Oh —comenta ella y asiente con la cabeza—. Está
bien.
Salgo furioso del bar y entro al baño. Está vacío. Puedo
oír el estruendo de la música incluso desde aquí. Las
paredes vibran con el bajo.
Me paro junto al lavabo y exhalo. Mis manos se dirigen
al grifo y lo abro, lavándome la cara con agua fría. 133
Aunque la conversación se ha desbordado desde que
Sabrina se puso achispada, no puedo ir a un hotel con ella.
Necesito una excusa para acortar la noche. Mi corazón se
encoge en mi pecho por alguna razón y no me siento bien.
Me agarro fuerte al lavabo hasta que se me ponen
blancos los nudillos. Inspiro profundamente y espero a
que se alivie el peso que tengo en el pecho.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo trasero y rápidamente
lo saco de allí, frunciendo el ceño cuando encuentro que
Emerson me llama a esta hora.
—¿Emerson? —respondo, y escucho música fuerte de
fondo. Probablemente esté en alguna fiesta. Sin embargo,
la idea de que me esté llamando no me augura nada bueno.
Nunca me llama cuando está fuera.
—¿Andrew? —dice la voz más dulce que jamás haya
existido y mi estómago se revuelve ante el sonido.
—Thalia —pregunto confundido—. ¿Pasa algo? ¿Por
qué llamas desde el teléfono de Emerson?
—Bueno… —Comienza ella.
—¿Qué pasa, ángel? —El apodo se me escapa de los
labios antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo.
Mierda.
Mi pulso late fuerte, esperando que ella lo note. 134
—No pasa nada —dice lentamente.
¿Está borracha?
—Solo que no hay transporte disponible, nadie aquí
parece estar en condiciones de conducir y Emerson está
dormido. Tenías razón. Duerme como un tronco en
cualquier lugar.
Una sonrisa reticente se dibuja en mis labios.
—¿Necesitas que los recoja —Estoy expectante y listo
para su respuesta.
—Por favor.
Se me seca la boca.
—Envíame tu ubicación. Voy en camino.
 Thalia

Andrew me envía un mensaje de texto cuando llega.

135
Me vuelvo hacia Emerson y empiezo a tocarle los
costados, tratando de despertarlo.
—Hola, Em. —Está inmóvil y profundamente
dormido—. Emerson —digo más fuerte esta vez,
sacudiendo su hombro.
Emerson gime, gira la cabeza y reanuda su hermoso
sueño.
Lo sacudo con más fuerza y más insistencia esta vez.
—Despierta, Em. Tenemos que irnos.
Gime como si le doliera. Parpadea y frunce el ceño
cuando intenta abrir los ojos; la luz de la cocina es dura y
cegadora. Estira las extremidades y traga saliva antes de
volverse hacia mí. Por su mirada aturdida, está medio
inconsciente. Una mezcla entre borracho y somnoliento.
—Vamos, nuestro transporte está afuera —digo y me
levanto del sofá. Agarro su mano y tiro de él, pero es inútil.
Es demasiado pesado para moverlo. Resoplo—: ¡Emerson!
Gime de nuevo y se mueve a la velocidad de la muerte.
Juro que cuando lleguemos al auto de Andrew, tendré
cuarenta años. No puedo mentir, tengo muchas ganas de
ver a Andrew. Quizá consiga sacarle una sonrisa.
—Vamos —le digo a Emerson, ayudándolo a
levantarse. No es la mejor idea, ya que mi equilibrio no es 136
perfecto. Pero de alguna manera, logro estabilizar a
Emerson y le paso un brazo por la cintura.
Con pasos torpes logramos salir de la casa y dirigirnos
hacia el auto de Andrew. Cuando nos ve, salta del auto y
trata de alcanzarnos.
Emerson murmura a mi lado.
—Mierda, ¿has llamado a mi padre? —Sus palabras son
arrastradas y apenas comprensibles.
—Por supuesto, confío en él.
Emerson gime cuando Andrew se pone delante de
nosotros, levanta ambas cejas y me ayuda con Emerson,
empujando a su hijo hacia el asiento trasero. Emerson no
pierde ni un segundo antes de recostarse en todo el asiento
trasero y quedarse dormido de nuevo como si nuestro
breve paseo desde la fiesta hasta el auto hubiera sido un
sueño.
Andrew abre la puerta del pasajero y me ayuda a subir,
agarrándome el antebrazo con una mano para mantener
el equilibrio. Su agarre es firme y sus movimientos son
cuidadosos. Una vez que estoy sentada, Andrew cierra la
puerta y camina alrededor del auto hasta el asiento del
conductor.
En cuestión de segundos, entra y aleja el auto del 137
porche delantero.
Me mira con una ceja arqueada y sus ojos se dirigen al
asiento trasero antes de volver a mí.
—Entonces, es estúpido asumir que ustedes dos se
divirtieron.
Asiento.
—No me lo esperaba.
—¿Para pasar un buen rato? —Frunce el ceño,
confundido—. ¿Por qué?
Me encojo de hombros.
—Me gustan los lugares tranquilos, como ver películas
o salir a cenar. No soy muy fiestera.
 Él asiente y hace un gesto con la boca.
—Tienes razón. Estabas planeando saltarte una fiesta
en la piscina para ir a ver un partido de tenis.
—No —lo corrijo, dándole una sonrisa tímida mientras
dejo que mi corazón empiece a latir con fuerza. El alcohol
me ha soltado la lengua lo suficiente como para que las
palabras se me escapen de los labios con facilidad—. Me
fui de la fiesta por ti. Te lo dije, me gusta pasar tiempo
contigo.
Me mira de reojo antes de volver a fijar la vista en la
carretera. Permanece en silencio y no logro interpretar su 138
expresión.
Me lamo los labios antes de volver a hablar.
—Si tuviera la oportunidad, siempre preferiría pasar
tiempo contigo.
Sus ojos oscuros vuelven a posarse en mí. Se aclara la
garganta antes de preguntar—: ¿Preferir sobre qué?
Me encojo de hombros.
—Básicamente, más que cualquier otra cosa. La fiesta
estuvo bien, pero me gustan más estos momentos.
Me observa antes de tragar saliva y frotarse la frente.
Tengo curiosidad por saber qué está pasando por su
cabeza. Qué está pensando. Parece preocupado.
 —¿Pasa algo? —le digo en voz alta y espero su
respuesta.
—Nada —gruñe con voz ronca y deliciosa—. Solo que
ustedes dos bebieron demasiado esta noche.
—¿Estás enfadado? —Lo observo, buscando su
desagrado. Odio la idea de decepcionarlo de algún modo.
—No soy el mayor fanático de que ustedes dos se
emborrachen hasta el punto de casi desmayarse —exhala,
mientras una mirada protectora cruza su rostro antes de
iluminarse—. Yo pensaba que eras una buena influencia
para mi hijo. 139
Mi cerebro está envuelto en niebla, no soy tan cautelosa
con mis acciones. Me acerco para tocarle el costado. Él
salta al sentir el contacto, se tensa por un breve segundo
antes de sonreír.
—¿Cuándo decidiste que yo era una buena influencia
en general? —Arqueo una ceja y sonrío.
—Tienes razón. Te enviaron para hacerme la vida más
difícil y miserable.
—¿Qué? No. Lo último que quiero es que te sientas
miserable, Andrew. En todo caso —digo, mirando hacia
abajo. Una de sus manos está apoyada sobre la consola. No
dudo en alcanzarla y apretarla. Su palma es áspera y
fuerte, pero cálida—. Quiero que seas feliz.
La mano que agarra el volante se aprieta y los músculos
de su antebrazo se contraen.
—Has sido tan amable y considerado —exhalo,
frotando mi pulgar sobre sus nudillos—. No sé cómo
pagarte. Desearía poder ayudarte, de alguna manera. De
cualquier manera.
Aprieta la boca antes de llevarse la mano libre, la que
está sobre el volante, a la mandíbula, pensativo. Tiene el
ceño fruncido y me muero de ganas de alisarlo. En 140
cambio, sigo sosteniendo su mano y me cuesta soltarla.
Me sorprende lo grande y poderosa que parece su mano.
—Ofrecí mi ayuda. —Se aclara la garganta—. Porque
sé cómo se siente empezar de nuevo y lo abrumadores que
pueden ser los cambios abruptos.
—Lo sé. —Mi sonrisa es tímida—. Y quiero hacer lo
mismo, Andrew. Más que el padre de Emerson, te
considero un... amigo. Un amigo increíble. Y quiero que
estés bien.
En su rostro se dibuja una expresión de conflicto
mientras me observa. No responde y conduce en silencio.
 —Lo digo en serio. Si necesitas que haga que Emerson
deje de beber, lo intentaré con gusto. Estoy segura de que
nunca más querrá salir conmigo, pero no pasa nada. —Me
río.
Su labio se contrae mientras me mira. Su mirada es
incrédula, como si Emerson nunca pudiera exigir algo así.
—O si la ayuda me incluye en recordarte por qué los
tenistas que te gustan son aburridos... —No logro
terminar la frase antes de que su mano apriete la mía. El
gesto envía descargas eléctricas por mi brazo.
Andrew sacude la cabeza y una expresión divertida 141
ilumina sus rasgos. Se ríe entre dientes a mi lado.
—O hacerte reír. Creo que lo hago muy bien —señalo.
—Sí, listilla —murmura, exhalando y aparcando el
auto delante de su casa—. Bueno —suspira, girando la
cabeza hacia mí y asintiendo con la cabeza hacia
Emerson—. ¿Qué te parece si me ayudas a llevar a este
chico a la cama?
—Lo que necesites, Andrew —sonrío, saltando de mi
asiento y bajando del auto.
Me sigue, se queda de pie junto a la puerta trasera y
busca algo en su bolsillo. Un segundo después, las llaves
de la puerta delantera aparecen en su mano y me las
entrega.
—¿Te importaría abrir la puerta mientras saco a
Emerson del auto?
Agarro las llaves y nuestros dedos se tocan por un breve
segundo. Le sonrío antes de dirigirme a la puerta principal
y abrirla. La abro y observo cómo Andrew se inclina hacia
delante y levanta a Emerson hasta dejarlo sentado. Le
susurra algo a su hijo, instrucciones, ya que Emerson
rodea con el brazo los hombros de su padre. Con un
empujón, Andrew logra poner a Emerson de pie. 142
Andrew gruñe con cada paso que da hacia la casa. Uno
de sus brazos rodea la cintura de Emerson mientras que el
otro sujeta la mano de Em sobre sus hombros.
—Vamos, amigo, ya no tienes diez años —murmura
Andrew, claramente cargando el peso de Emerson sobre
ambos hombros. Emerson se mueve hasta que queda de
pie tan erguido como su cuerpo ebrio le permite.
Andrew camina arrastrando los pies hacia las escaleras
y se detiene, girando la cabeza para mirarme.
—Hazme otro favor y tráeme dos vasos de agua, ¿por
favor?
 Es como si mi cuerpo estuviera dispuesto a obedecerlo.
Asiento y me dirijo a la cocina a buscar agua sin pensarlo
dos veces.
Cuando logro llenar los vasos y subir tambaleándome
las escaleras, derramando la mitad del agua en el camino,
Andrew ya tiene a Emerson en su cama, sin zapatos y con
una manta sobre el cuerpo.
Andrew toma uno de los vasos y lo coloca en la mesita
de noche antes de señalar con la cabeza la salida.
—¿Para qué es este otro vaso? —pregunto,
deteniéndome afuera mientras Andrew apaga la luz de 143
Emerson y cierra la puerta detrás de él.
—Para ti —confiesa y señala el final del pasillo—. Es
hora de que tú también te vayas a la cama.
Levanto las cejas y siento que se me acelera el pulso
mientras algunos pensamientos cruzan por mi cabeza. Él
señala el final del pasillo donde está su dormitorio.
—¿Dónde me voy a quedar? ¿En el sofá?
Espero con la respiración contenida mientras Andrew
confirma mis sospechas.
—No, por supuesto que no, Thalia. Dormirás en mi
cama.
Mi estómago se revuelve.
 Andrew

Casi me estremezco al oír cómo suenan esas palabras al

144
salir de mi boca.
Podría haber puesto a Emerson en mi cama y haber
permitido que Thalia durmiera en el dormitorio de mi
hijo. Eso habría sido más fácil y más aceptable. Aunque no
puedo negar que a una parte oscura y retorcida de mí le
gusta la idea de que Thalia esté en mi espacio. Estoy tan
agotado en este punto y tan contento de que la paralizante
noche haya terminado, que no calmo ese lado oscuro.
Admito que estoy feliz de que Thalia esté aquí.
Le pongo una mano en la espalda y la guío por el pasillo.
No dice ni una palabra sobre el camino a mi habitación.
Abro la puerta y enciendo las luces, retrocedo y le permito
entrar primero.
 La observo mientras contempla mi sencillo dormitorio.
Las paredes blancas y los colores neutros en cada mueble.
El suelo y el cabecero de la cama de madera clara, los
sillones y las cortinas grises y la alfombra beige.
Mira a su alrededor, fijándose en cada detalle como si
lo estuviera memorizando. Me pregunto qué piensa al
respecto. Lo mantengo organizado, pero no es
impresionante. Es de un tamaño promedio, suficiente
para colocar una cama tamaño queen, dos mesitas de
noche, un televisor y dos sillas. Hay una puerta que
conduce al vestidor y, dentro del armario, hay otra puerta 145
que conduce al baño.
Espero con gran expectación.
—Qué espacio tan tedioso, señor Spencer. —Arruga la
nariz mientras entra. Sé que está bromeando porque
parece hipnotizada al ver las fotos colgadas en la pared,
todas de Emerson a lo largo de los años. Hay una de David,
Felix y yo cuando me ascendieron a ingeniero de campo.
—Después de beber te vuelves increíblemente
inteligente —le comento.
Ella lanza una sonrisa juguetona por encima del
hombro.
Señalo la puerta corrediza del armario.
 —Puedes coger una de mis camisetas para dormir. —
Tengo que tragar saliva mientras la miro como un hombre
hambriento, dejando el vaso de agua en la mesilla de
noche antes de pasar a mi vestidor.
Desde donde estoy, puedo verla hurgando entre mi
ropa. Por alguna razón, mi corazón comienza a latir con
fuerza cuando escucho el roce del metal contra el metal.
Sus manos rozan mis camisas, sintiendo la textura.
Luego, saca una camisa de la percha y se la acerca a la
cara antes de reemplazarla por otra. Frunzo el ceño ante
sus acciones. ¿Qué está haciendo? 146
—¿No te gustan mis camisas? —pregunto sintiendo
que se me retuerce el estómago.
¿Quiere la camiseta de Emerson? Tal vez se sienta más
cómoda con la ropa de Emerson. Claro, dijo que me
consideraba un amigo, pero aun así, soy mayor y tal vez
esta sea una dinámica de amistad extraña. Debería
haberla dejado dormir en el dormitorio de mi hijo.
Thalia es una sorpresa inesperada en mi vida, pero a
pesar de eso, no quiero arruinarla. No quiero asustarla.
Me gusta mucho su compañía, sus sonrisas y sus bromas.
El pensamiento deja un sabor extraño en mi boca.
 —No huelen como tú —comenta, colgando la camisa
en la percha y dándose la vuelta para mirarme.
—¿Qué? —Debo estar escuchando mal.
Se muerde los labios.
—Tus camisas huelen a jabón.
—¿Y eso es malo? —Mi corazón salta aunque no sé si
esto es algo bueno o terrible.
—No, pero no huelen como tú. Y me encanta tu olor. —
Camina hacia mí y se detiene a escasos centímetros de
mí—. Me encanta especialmente la colonia que llevas
puesta esta noche. No es nada tediosa. 147
—Gracias. —Logro responder, pero se me sale
entrecortadamente, entre un gruñido y una risa.
Supongo que está admitiendo todo esto porque está
borracha y no debería tomármelo a pecho. Esto no
significa nada. Solo que la colonia está bien.
—¿Puedo tomar prestada esta camisa para esta noche?
—pregunta tímidamente, pero con esperanza, mirando la
camisa que tengo puesta. Inclina la cabeza, como si me
estuviera rogando que ceda. Algo se me atasca en la
garganta.
No es una buena idea. Es decir, es la novia de mi hijo.
O una muy buena amiga. Y está borracha... Sin embargo,
no estamos haciendo nada. Le ofrecí algo para ponerse,
pero resultó que quería ponerse la camisa que tengo
puesta...
Al lado oscuro y retorcido de mi cerebro le gusta la idea.
Tengo que tragar saliva con fuerza mientras un sabor acre,
parecido a la culpa, me quema la garganta y se me hunde
en el estómago.
—Por favor —suplica ella, con sus ojos color whisky
brillando.
Asiento sin aliento y sin poder hablar. Thalia sonríe y
lleva sus manos hasta mi pecho. Inhalo profundamente 148
mientras su tacto me quema a través de la tela. Sus dedos
desabrochan torpemente los botones.
Mi cerebro se congela por un segundo mientras siento
sus manos sobre mí.
Bueno, me voy al infierno.
Sus manos no deberían sentirse bien sobre mí. Su tacto
no debería sentirse como cosquillas y descargas eléctricas
contra mi piel. No debería disfrutar ni un segundo de esto.
Salgo del trance y tomo el control, desabrochándome la
camisa. La mirada de Thalia es hambrienta mientras la
piel de mi pecho queda expuesta. Se muerde el labio
inferior mientras su embriagador perfume me invade. Mi
camisa va a terminar oliendo a ella y a mí.
Un tirón posesivo me aprieta el pecho.
Luego, me quito la camisa de los hombros y se la
ofrezco.
Creo que me está dando un infarto cuando se queda
mirando la camisa durante un breve instante. No la
agarra, sino que sus manos se deslizan hasta el dobladillo
de su blusa y la tiran hacia arriba hasta el pecho y sobre los
senos, dejando al descubierto su sujetador transparente.
Mi mandíbula se abre y mis ojos se abren de par en par. 149
Definitivamente voy a ir al infierno. Joder, estoy en el infierno.
El alcohol debe haberle nublado el juicio. O estoy muy
equivocado y ella se siente extremadamente cómoda
conmigo, esta es una dinámica de amistad extraña que no
esperaba. ¿Hace este tipo de cosas con mi hijo? Intento no
pensar en ello. No es difícil pensar en cualquier cosa que
no sea ella cuando veo su piel suave y sus delicados senos
en exhibición. Sus pezones alegres.
Deja caer la blusa al suelo y luego se baja los vaqueros
por sus largas y cremosas piernas. Lleva puestas unas
delicadas bragas negras. La imagen es como un puñetazo
en el estómago.
 Si pensaba que era un caballero, se desvanece porque
no puedo apartar la mirada de ella. La he visto en bikini,
pero nunca tan de cerca e íntimamente. Hay algo más
privado en desvestirse.
Puedo ver sus pezones a través del sujetador y se me
seca la boca. Respiro con dificultad y aprieto la
mandíbula.
Mierda.
Cuando me recuerdo que es joven y que a mi hijo le
gusta, logro apartar la mirada, aunque me exige una
fuerza hercúlea. 150
Ya tengo problemas para borrar de mi mente otras
imágenes fantasiosas de ella, sé que no podré olvidar esto.
Esto es jodidamente jodido y no puedo negar que me
calienta la sangre. Admito algo que me he negado a decir
antes: es jodidamente hermosa. Impresionante. Y
brillante.
Y me siento increíblemente atraído por ella.
Me pican las manos y me controlo.
Thalia agarra mi camisa y se la pone. Con el rabillo del
ojo la veo abotonarse. Es torpe y le lleva mucho tiempo.
Cierro los ojos durante dos segundos. Esto es una tortura.
 Cuando termina, sonríe, se lleva el cuello de la camisa
hasta la nariz e inhala. Yo trago saliva.
Por fin puedo verla a los ojos... Más o menos, quiero
decir, no puedo borrar la imagen de su piel desnuda. No
puedo dejar de pensar en la suavidad que hay debajo.
Thalia se acerca a mi cama y se sube a ella. Cierro los
ojos de nuevo.
Cristo.
Ella logra quitar las mantas y meterse debajo de las
sábanas. Se ve adorable en mi cama con una sonrisa en su
rostro. A pesar de lo doloroso que se siente mi cuerpo, no 151
puedo negar que su sonrisa me tranquiliza.
—¿Te quedarías hasta que me duerma? —me
pregunta. Esta niña me va a matar. Aunque debería irme
ahora porque lo que pasó es bastante malo, no puedo
negármelo. Quiero unos breves segundos con ella, en su
compañía y con su brillante sonrisa.
Asiento y camino hacia mi cama. Ella se hace a un lado,
creando suficiente espacio para que yo pueda sentarme en
el borde. Su sonrisa se ensancha y ahora parece un ángel,
dulce y amoroso.
Tengo cuidado de no tocarla mientras me acomodo.
 —¿Me puedes contar más sobre por qué te mudaste
aquí? ¿Por qué a esta ciudad y no a otra? ¿Cómo empezaste
a trabajar para David y Felix? —pregunta ella,
parpadeando con fuerza y bostezando.
Mi corazón da un vuelco. Ella quiere saber más sobre
mí.
Me aclaro la garganta y aparto la mirada de ella porque
en este momento parece demasiado. Demasiado dulce.
Demasiado linda. Demasiado inocente. Demasiado
hipnotizante. Demasiado tentadora.
Y no debería afectarme ni molestarme en lo más 152
mínimo, pero lo hace. Es difícil mirarla sin sentir que me
hierve la sangre o se me revuelve el estómago.
Me lamo los labios antes de hablar.
—Para ser honesto, estaba planeando mudarme a otra
ciudad…
Comienzo contándole todo sobre el momento más
estresante de mi vida.
Cierra los ojos y tararea mientras me escucha. Pronto
se queda profundamente dormida.
La miro fijamente durante un largo rato, sabiendo que
se ha quedado dormida. Me cuesta tragar. Me pican las
manos por tocarla, comprobar si es tan suave como
parece, pero me contengo.
No debería tener ese tipo de impulso. No debería
encontrar alegría en tenerla aquí en mi lugar. No debería
anhelar su compañía.
Aún así lo hago, y me jode la cabeza.
Me paso una mano por los ojos. ¿Qué voy a hacer con
ella?
Me cuesta levantarme de la cama y salir de mi
dormitorio. La miro una última vez desde la puerta antes
de apagar las luces. 153
Me dirijo al sofá de la sala de estar. Sé que no podré
dormir esta noche. Los eventos de esta noche me
perseguirán hasta el amanecer. Probablemente también
durante el día siguiente. Mes. Año. Tal vez hasta que
muera y arda en el infierno.
Menos mal que no tengo que trabajar mañana, de lo
contrario sería insoportable y David me despediría de
verdad esta vez.
 Thalia

Me siento enferma y agotada.

154
Gimo en la cama, rodando y enterrando mi cara en una
almohada suave. Siento como si no hubiera podido pegar
ojo y hubiera sido una noche sin sueños.
Cuando estoy lista para volver a dormirme y evitar el
molesto dolor de cabeza que me comprime la frente y las
sienes, algo se mueve y se hunde a mi lado. Abro un ojo,
lamentando que la luz me ciegue. Tardo un momento en
adaptarme antes de poder ver quién está en la cama
conmigo.
Está acostado a mi lado, con la cabeza girada para
mirarme. También tiene los ojos entrecerrados. Por
primera vez desde que lo conocí, no se le ve enérgico ni
feliz.
 —Papá me dijo que podía encontrarte aquí —responde
Emerson, explicando su presencia. Su cuerpo se mueve en
la cama, acomodándose. Me estremezco, el movimiento
hace que un dolor punce en mi cabeza, y lo miro con una
mirada asesina.
—¿Qué?
Emerson está demasiado ocupado acomodándose y no
me escucha. Inhala y parece relajarse.
—Olvidé lo cómoda que es la cama de papá.
Frunzo el ceño ante su comentario mientras miro el
dormitorio sencillo. Nunca había estado allí antes, pero es 155
fácil imaginar que este es el dormitorio de Andrew. Es
sencillo y ordenado. Nada fuera de lugar.
Mientras contemplo fascinada la habitación, me doy
cuenta de que estoy en su cama. Su cama suave, cálida y
acogedora.
¿Cómo es eso posible?
Mi corazón comienza a latir con fuerza contra mi
pecho por múltiples razones. Hay una mezcla de
anticipación, confusión y temor. Él debe habernos
cuidado después de la fiesta. Aunque pensarlo me pone
colorada, no puedo evitar rezar por no haber hecho algo
estúpido anoche. Espero no haber dicho nada atrevido o
ridículo. Realmente espero haber mantenido mis
emociones bajo control. No quiero asustarlo, y no creo que
el hecho de que descubra que estoy locamente enamorada
de él no lo asuste.
Dios.
Por más que intento recordar los acontecimientos que
me llevaron a terminar aquí, mi cerebro se queda vacío.
Intento no ponerme nerviosa con Emerson. Pensaré en
ello más tarde, obsesionándome con cada detalle de
anoche.
Trago saliva y gimo, mirándolo fijamente. 156
—Te odio, Emerson Spencer.
Una pequeña sonrisa se dibuja en su labio,
imperturbable ante mi enojo. —¿Por qué?
—Por llevarme a esa fiesta y hacerme beber tanto —me
quejo, frotándome la cara. No recuerdo cuándo pensé que
era buena idea seguir bebiendo con él , un jugador de
fútbol que pesa el doble y es un par de pies más alto que yo.
—Te divertiste.
Exhalo y cierro los ojos un momento.
—No recuerdo nada.
Él levanta las cejas.
 —Solo recuerdo que dijiste que ibas a empeorar mi
noche jugando al beer pong. ¿Ganamos?
Él resopla.
—Por supuesto que no, Lia. Aaron y McCourty nos
aniquilaron. Es vergonzoso. Estoy seguro de que hay
videos de nosotros perdiendo que se están volviendo
virales en este momento.
Resoplo mientras Emerson se ríe a mi lado y hace una
mueca de dolor.
—¿Dolor de cabeza? —pregunto, y él asiente—. No
volveremos a beber tanto, prométemelo. 157
—Habla por ti misma, recuerdo lo de anoche.
Mi mano se mueve debajo de las sábanas para
empujarlo fuera de la cama, pero él apenas se mueve.
—¿No recuerdas la humillante pérdida? —pregunta y
yo niego con la cabeza con cara seria—. ¿No recuerdas
haber llamado a mi padre?
Mi corazón deja de latir y mis ojos se abren de par en
par.
—¿Lo hice?
Por favor, no.
Estoy enloqueciendo porque soy una borracha muy
amigable y honesta. Conociéndome, tal vez le haya
contado todas mis fantasías sobre él y lo mucho que me
encanta hacerlo reír porque le ilumina el rostro y lo hace
más atractivo. O lo mucho que lo admiro. No puedo evitar
sentirme atraída por su madurez, su timidez y su enorme
corazón. Adoro cómo me hace sentir: preciosa y segura.
Tengo la sensación de que anoche lo hice sentir
incómodo de alguna manera. Me odio a mí misma porque
no quiero poner en peligro la frágil amistad que existe
entre nosotros.
El miedo llena mi estómago y lo hace retorcerse tan
fuerte que estoy segura de que voy a vomitar. 158
¿Qué pasa si Andrew se siente demasiado incómodo a
mi lado? ¿Y si nunca más quiere hablar conmigo? ¿O si
empieza a evitarme cada vez que estoy cerca?
Me quedo sin aliento ante la perspectiva. Soy adicta a
ver su rostro serio, a hablarle y a alegrarlo. Estar cerca de
él me ilumina. No quiero perderlo.
Emerson me distrae asintiendo con la cabeza y
frotándose la frente.
—Lo llamaste para que nos recogiera.
Tengo la tentación de pedirle más, pero me obligo a
permanecer en silencio.
 —Vamos. —Se da la vuelta y se levanta sin luchar. Me
mira expectante.
Lo miro con el ceño fruncido, con ganas de quedarme
encerrada en el dormitorio de Andrew durante más
tiempo y quedarme en su cama. Tengo la sensación de que
esta es la última vez que estaré aquí. Ahora que Emerson
lo ha señalado, tengo que admitir que es una cama muy
cómoda. Y si me concentro, juro que hay un rastro de su
aroma impreso en las mantas y las almohadas.
—Tengo hambre, Lia. Te juro que me comeré toda tu
comida si no bajas. Soy un hombre en crecimiento. 159
Me burlo, pongo los ojos en blanco y me levanto de la
cama a regañadientes.
—¿Dónde está tu papá?
—Abajo, preparándonos el desayuno —explica
Emerson, sin darse cuenta de cómo se me hunde el
corazón ante la perspectiva de enfrentar las repercusiones
de la noche anterior—. Está haciendo panqueques. —Me
lanza una amplia sonrisa—. No estás lista para sus
panqueques, Lia. Te lo juro, son su especialidad.
Me río débilmente. No tengo hambre debido a toda la
ansiedad.
 Me muevo hacia el borde de la cama cuando encuentro
mi ropa tirada en el suelo. Frunzo el ceño y miro mi
cuerpo, dándome cuenta de que llevo una camisa blanca
abotonada.
Puedo regalar todo mi dinero y apostar que esta
camiseta no pertenece a Emerson.
Mi piel se calienta.
Aunque ya he usado ropa de Emerson antes, hay algo
en que esta sea de Andrew que la hace más íntima y
especial.
Tengo la tentación de levantar el collar y comprobar si 160
huele a jabón y sudor, pero detengo mi locura antes de que
Emerson me pille y empiece a preguntarse qué me pasa.
Cuando me levanto, Emerson no pestañea al ver que
llevo la camisa de su padre. No se da cuenta, está
demasiado impaciente por bajar las escaleras y desayunar.
Está parado junto a la puerta, esperándome.
—¡Lia!
¿Es peor que haya aparecido con la camisa de Andrew?
¿Será un recordatorio de la noche anterior?
No puedo cambiar ahora, no sin hacer sospechar a
Emerson.
 Resoplo y lo sigo. Me da vergüenza bajar las escaleras y
dirigirme directamente a la cocina. Desde el segundo
piso, llega el dulce aroma de los panqueques, lo que hace
que mi estómago se revuelva aún más.
Una vez que entramos a la cocina, mi mirada se posa
en Andrew y su musculosa espalda y sus pantalones de
pijama. Parece demasiado bueno para ser verdad y me
enojaría conmigo misma si arruiné las cosas.
Es como si Andrew pudiera sentirnos, ya que nos mira
por encima del hombro.
—Buenos días. 161
No logro descifrar el tono. Es bajo y áspero. No estoy
segura de su estado de ánimo.
—Hola —digo en voz baja y tímida.
Andrew prepara nuestros desayunos y los desliza por el
mostrador. Cuando me mira a los ojos, algo brilla
demasiado rápido en ellos y no logro reconocer qué es.
Mi boca se seca mientras lo miro fijamente por un largo
rato, evaluando su rostro.
Me mira con una ceja arqueada y una leve sonrisa
amenaza con estallar en su rostro.
—¿No tienes hambre, Thalia? —me bromea, mirando
mi plato intacto. Mientras tanto, Emerson está a mitad de
sus panqueques y los devora a una velocidad alarmante—
. Eso es nuevo.
Él me está tomando el pelo. No me está evitando, no se
comporta de forma extraña. Yo no arruiné nuestra frágil
amistad.
Puedo respirar de nuevo y mis músculos se relajan. Mis
labios se contraen cuando miro hacia abajo y tomo el
primer bocado de panqueques. La suave textura se derrite
en mi boca y calienta todo mi cuerpo.
Miro a Andrew mientras me observa. No puedo evitar
fijarme en su cabello desordenado y la barba incipiente 162
que le salpica la mandíbula. Tiene una mirada soñolienta,
pero penetrante. Como si pudiera mirar dentro de mi
alma.
Es muy guapo, sobre todo por las mañanas. Parece
tener un lado más suave, como si no se hubiera despertado
del todo.
—¿Y tampoco me has felicitado? Estoy decepcionado.
He estado aquí, trabajando duro toda la mañana,
esperando para impresionarte —continúa bromeando.
Estoy más que impresionada.
En cambio, una risita se escapa de mis labios, y mi
corazón se ablanda cuando Andrew me devuelve el gesto.
 —Son buenos, señor Spencer. —Logro decir.
Nos miramos a los ojos antes de que Emerson
intervenga.
—A Lia le cuesta pronunciar buenos adjetivos. No te lo
tomes como algo personal, papá.
Andrew mira a su hijo y luego a mí.
—Me mantengo humilde, señor Spencer —bromeo.
Mis ojos captan su mano apretándose contra su
costado. No estoy segura de lo que significa. En cambio,
Andrew sacude la cabeza mientras limpia el plato de
Emerson y lo lleva al fregadero. 163
Lo observo todo el tiempo. Mis ojos recorren su postura
firme.
Estoy tan distraída que no me doy cuenta de que
Emerson se acerca a mí y me susurra—: Creo que le gustas
a mi papá. Nunca lo había visto bromear con nadie antes.
Ni siquiera con David.
Me muerdo el labio ante esa confesión, pero no
respondo.
A mí también me gusta, Em. Me gusta mucho.
 Andrew

Las imágenes de Thalia me han estado atormentando

164
durante los últimos dos días. No importa cuánto lo
intente, no puedo deshacerme de la sensación de sus
manos ardientes contra mi cuello y la visión de sus pechos
perfectos y su piel suave.
No puedo superar la satisfacción latente de verla en mi
camisa y en mi cama.
No debería darme cuenta de lo hermosa e interesante
que es. Tiene dieciocho años. No debería pensar en ella
cuando me estoy duchando, pero ha vuelto a suceder. Dos
veces.
Debería buscar un terapeuta, porque sentirse atraído
por la novia de tu hijo no es una buena señal.
 Sin embargo, no puedo sacarla de mi cabeza. Solo
pensar en ella y en sus bromas me mejora el ánimo.
Me paso una mano por la mandíbula, mirando la pared
y tratando de controlar el rayo frenético que amenaza con
quebrarse en mis labios.
Debería sentirme culpable por pensar en ella, pero el
recuerdo de su risa eclipsa cualquier sentimiento
negativo.
Estoy tan concentrada en mi tarea de no sonreír que no
me doy cuenta de que David entra en mi oficina para
fastidiarme. Tararea, cruzando los brazos sobre el pecho 165
mientras estudia mi estúpida cara. Parpadeo
rápidamente y levanto la mirada.
Arquea una ceja, esperando a que yo hable. Creo que
dijo algo y lo ignoré por completo.
—¿Qué? —Mi voz suena ronca y áspera.
—Estás sonriendo.
Mi corazón se acelera. Una sensación cálida se
extiende por mi pecho y se hunde en mi estómago.
Consigo poner cara de indiferencia.
—¿Y? —pregunto, como si fuera normal que sonría sin
motivo. David me conoce desde hace diecisiete años y
apuesto a que puede contar con dos manos las veces que
he sonreído. Y mucho menos sin motivo. Ni siquiera
cuando me ascendieron sonreí como un tonto.
Me sentí genial, pero no sonreí las 24 horas del día, los
7 días de la semana.
—¿Estás bebiendo té otra vez? —pregunta, estudiando
mi rostro en busca de bolsas bajo los ojos y párpados
adormecidos. Las encuentra porque, aunque estoy de un
humor fantástico, no he dormido mucho.
He estado pensando demasiado en Thalia y en qué se
supone que debo hacer con mis estúpidos sentimientos
por ella. Quiero decir, no puedo hacer nada al respecto. 166
Tengo que esperar hasta que pasen o me dará un ataque al
corazón una vez que mi hijo se ponga en forma y empiece
a salir con ella.
Es cuestión de tiempo.
Intento fruncir el ceño, pero la sonrisa me lo impide.
—No.
—Ya lo veo. Pareces de mi edad —parpadea David. Mis
labios se aplanan y entrecierro los ojos ante su audacia.
Incluso puedo admitir que no parezco tener más de
cuarenta, mucho menos sesenta y ocho.
—¿Y ahora qué? ¿Vas a obligarme a usar la loción facial
nocturna de tu esposa?
 —Deberías empezar a plantearte implementar una
rutina de cuidado de la piel por la noche. —Se cepilla la
frente, como si sus arrugas hubieran disminuido y
pareciera cinco años más joven. Alerta de spoiler: no es
así. Lo que debería hacer si quiere verse más joven es dejar
de trabajar tan duro.
Sin embargo, lamentaré el día que David se retire.
Ha sido un gran maestro y consejero, que ha aportado
ideas aquí y allá sobre cómo acelerar la construcción y
mantener a mi equipo motivado. Ha sido paciente,
explicándome y enseñándome todo lo que sabe. 167
Le estaré eternamente agradecido.
Él es mi salvador.
No es que vaya a confesarle nada de esto. David es
insoportable sin saber cuánto lo admiro; no puedo
imaginarme lo grande que se le pondría la cabeza si lo
supiera.
—Creo que tus nietas te están jugando una mala
pasada, David. Y sólo tienen cuatro años.
—Recuérdame cuidar tu cuello.
Me río, echo la cabeza hacia atrás y me río cuando ya
no puedo contenerme más. El comentario es ridículo.
 Mi cabeza se sacude mientras mis cejas se levantan
hacia él.
Gracias a Dios tengo un hijo. No sé cómo hubiera
reaccionado si una hija me hubiera dicho este tipo de cosas
y hubiera mantenido una expresión preocupada y seria.
—De todos modos, no estoy aquí para hablar de la
salud de la piel —dice David riéndose, aclarándose la
garganta—. ¿Qué te dije sobre una esposa feliz?
Gimo.
—No otra vez esto. David, créeme, no me interesa tu
vida íntima. 168
—No, lo estás escuchando.
—¿No podemos hablar de cómo va la construcción? —
propongo. La sugerencia es tentadora. A este hombre le
encanta su trabajo, pero debe estar molesto por su infeliz
esposa, ya que no cede—. Para esto me pagas.
—Ahora tu sueldo incluye oírme despotricar sobre mi
esposa y lo infeliz que se puso cuando se enteró de que
dejaste a Sabrina el viernes por la noche. —Me lanza una
mirada severa, esperando mi justificación—. Me
sorprende que estés de buen humor, ya que no llegaste a la
mejor parte de la cita.
Mi piel vibra al recordar la noche del viernes pasado.
 Exhalo, intentando mantener un tono sereno.
—Mi hijo estaba en una fiesta y necesitaba que lo
llevaran a casa. —Por alguna razón, no menciono a Thalia.
—Ya veo. —Mi jefe reflexiona sobre mi excusa antes de
asentir—. ¿Y no podías pedir una segunda cita?
¿Simplemente tenías que irte como si te estuvieran
prendiendo fuego los pantalones?
—¿Eso es lo que dijo Sabrina? —Tenía prisa, pero
pensé que actuaba más sereno, no desesperado.
—Algo así. ¿Y entonces? ¿Vas a enviarle un mensaje de
texto para disculparte? ¿Quizás pedirle otra cita? 169
Aprieto la mandíbula y vacilo.
—Uh... ahora mismo no me interesa.
—¿Por qué? —David me mira con los ojos
entrecerrados—. La semana pasada te interesó.
Suspiro.
—No lo hizo, fuiste tú quien me empujó a hacerlo.
—Lo necesitabas... Y aquí estás de buen humor. ¿Te
has acostado con alguien más? —Cruza los brazos sobre el
pecho y estudia mi rostro.
—No.
 Sus ojos son penetrantes y no se pierden ninguna
reacción en mi rostro. Puede ver algo brillar en mis rasgos
porque abre mucho los ojos.
—Conociste a alguien.
Me froto la mandíbula.
—No.
—Sí. ¿Quién es ella?
—Nadie.
—Realmente te gusta. Nunca te había visto interesado
en alguien. No de esta manera. —Odio que este hombre
pueda leerme tan fácilmente. 170
Cierro los ojos con frustración.
—Ella te tiene confundido —dice David y no puedo
negar que tiene razón.
—Olvídate de ella. No va a pasar nada.
—¿Por qué? —David frunce el ceño, ofendido—. ¿Está
casada?
—No.
—¿Se está muriendo?
—¿En serio, David? —Me lanza una mirada severa y yo
suspiro—. No, está en perfecto estado de salud.
—¿Ella es lesbiana?
Cierro los ojos.
 —No veo qué te impide estar con ella —proclama
David.
El hecho de que sea joven y que a mi hijo le guste. Es intocable
y está prohibida. Apuesto a que si supieras quién es, no me
estarías animando.
Me trago mis pensamientos, son amargos en mi boca.
—¿Qué pasa entonces? —insiste David—. ¿No le
gustas? Estoy seguro de que sí. Eres un tipo increíble y
sigues siendo guapo a pesar de que evitas la rutina de
cuidado de la piel.
Ante eso, mis labios se contraen y luego niego con la 171
cabeza.
—Mira, Drew. —Se para frente a mí—. Como alguien
que te conoce desde hace tiempo, nunca te había visto así.
Puedo sentir que esta mujer es algo especial.
Se me revuelve el estómago.
—No desperdicies la oportunidad —continúa—. Si ella
te hace feliz, no la dejes pasar. Cuando tienes mi edad y
miras atrás, te arrepientes de las cosas que no hiciste. No
pases tu vida atormentado por pensamientos de lo que
podrías haber hecho.
Algo ácido y amargo se forma en mi boca.
 Sus palabras resuenan en mi cabeza, pero no puedo
moverme. Siento como si dos fuerzas poderosas
estuvieran tirando de mis manos en direcciones opuestas.
Sin embargo, hay una fuerza que tira más fuerte.
Tal vez me arrepienta de no saber lo que es estar con
alguien que ilumina mi mundo, alguien que aporta
emoción a mi vida.
Pero me arrepentiré más de haber lastimado a mi hijo.

172

Cuando llego a casa estoy agotado.

Cierro la puerta, me dejo caer sobre ella y miro hacia el
techo. Cierro los ojos por un breve segundo antes de oír la
risa de Emerson que viene de la sala de estar.
De repente, mi corazón da un vuelco.
Mi hijo sólo se ríe así cuando está cerca de una persona.
Siento que se me eriza la piel mientras empujo la
puerta y camino hacia la sala de estar. Mis ojos se posan en
mi hijo, sentado en el sofá, pegado a su teléfono.
Solo.
 No hay rastros de Thalia en ninguna parte.
Algo parecido a una decepción se hunde en mi
estómago.
—Oye, hijo —me aclaro la garganta y pongo cara de
curiosidad—. ¿Qué te parece tan gracioso?
La amplia sonrisa de Emerson es contagiosa y mis
labios se contraen.
—¡Hola, papá! Solo un video de Lia y yo jugando al beer
pong. —Sacude la cabeza mientras otra risa burbujea en
su pecho. Vuelve a mirar el teléfono y reanuda el video—.
Es horrible. En serio, es una porquería. Debería haber una 173
ley que le prohibiera jugar.
La diversión llena mi pecho.
—¡Mira! —resopla Emerson, girando la mano para que
su teléfono quede de frente a mí.
El video comienza de nuevo, Thalia está lanzando una
pelota naranja. No tiene idea de lo que está haciendo ya
que la pelota se estrella contra el pecho de un chico antes
de caer al suelo. Sus ojos color whisky se abren de sorpresa
y echa la cabeza hacia atrás para reír. Junto a ella,
Emerson balbucea de risa, sacudiendo la cabeza.
—¿En serio? —Logra preguntar entre carcajadas.
 Thalia se encoge de hombros, esperando que el otro
equipo lance la pelota. Este tipo tiene mejor puntería, ya
que rebota contra el borde de la copa. Sin embargo, no
marca.
Thalia está emocionada por el error y se lanza a un baile
feliz.
No me doy cuenta de que estoy sonriendo como un
idiota hasta que se me escapa una carcajada. Su energía es
contagiosa. El Emerson del vídeo piensa lo mismo, ya que
también baila a su alrededor.
Se ven tan cómodos en presencia del otro. 174
Algo me aprieta el pecho y trago saliva con fuerza.
—Ustedes dos se ven bien juntos. —Mi sonrisa se
desvanece mientras mis ojos se dirigen a Emerson.
Está sonriendo ampliamente. Aunque no hay nada
romántico entre ellos, mi hijo está enamorado. Nunca lo
había visto sonreír con nadie más. No antes de conocer a
Thalia.
Y, por desgracia, puedo entender ese sentimiento. Ella
es vibrante y dulce. Quieres estar cerca de ella, quieres
aprender cada detalle, qué es lo que la hace brillar tanto,
qué es lo que la hace sonreír. Eres adicto a su presencia y
te cautiva su risa porque nunca antes había sonado tan
hermoso y melodioso.
—Gracias —murmura, poniéndose serio.
Me froto la frente, sintiendo el cansancio que me pesa.
—Será mejor que me dé una ducha para irme a dormir
temprano. No he dormido mucho esta semana —le digo a
Emerson—. Buenas noches, hijo.
—Buenas noches, papá.
Me alejo y rezo para que esta noche Thalia no me
persiga porque esto no puede seguir así. Es una locura y
una estupidez. No va a pasar nada entre nosotros, nada 175
más allá de una pequeña amistad.
Puedo admirarla como persona como admiro a David,
pero eso es todo.
Ella es la chica de Emerson.
Ella hace que mi hijo se sienta feliz. Eso es lo que más
importa.
Debería estar feliz por ellos, pero no puedo evitar
sentir como si me hubiera tragado todo mi maldito
corazón.
 Thalia

Toco el timbre y espero de puntillas a que se abra la puerta.

176
Decir que estoy impaciente e inquieta es decirlo de
forma sencilla.
No estoy nerviosa porque se trata de una misión
secreta y Emerson no puede saber que estoy aquí, sino
porque me pongo nerviosa y mareada cuando estoy cerca
de este hombre.
Me muerdo el labio inferior y aguzo el oído para
escuchar si hay pisadas. Vi su auto fuera, así que supongo
que está en casa, aunque puedo estar equivocada.
No me doy cuenta de que no estoy respirando hasta que
abre la puerta con una mueca de fastidio. En realidad, se
ve lindo en el, todo gruñón y amenazante.
 Es entrañable que tenga un exterior duro y serio, pero
que sea el hombre más dulce y considerado que existe. Te
juro que, una vez que baja sus barreras, no puedes evitar
sentirte atraída por él.
Su enojo es gracioso. Apuesto a que nunca recibe
visitas, debe estar confundido sobre por qué alguien lo
molesta.
Una risa burbujea en el fondo de mi garganta. Hace
una mueca hasta que sus ojos se posan en mí. Entonces,
sus rasgos se funden en una suave sonrisa.
Sus ojos brillan como si estuviera feliz de verme aquí. 177
Una descarga de adrenalina me recorre la columna
vertebral.
—Hola —dice Andrew en voz baja y áspera, como si no
la hubiera usado durante un tiempo. Luego parpadea con
incredulidad, como si no confiara en que yo esté ahí.
—Hola —replico su sonrisa y siento que mi corazón
salta.
Hace un catálogo de mi rostro como si estuviera
guardando el recuerdo antes de hablar.
—Emerson no está aquí.
Tengo la boca seca mientras digo—: Lo sé. Vine por ti.
 Algo que no puedo descifrar destella en sus ojos antes
de que apriete más la puerta. Me pregunto qué estará
pensando. Entonces, aprieta los labios, en silencio. Está
esperando a que yo hable. Pero antes de que pueda
hacerlo, un delicioso aroma se desprende de su
habitación.
—¿Cocinando algo? —pregunto, sorbiendo de nuevo.
Cierro los ojos, tratando de averiguar qué es, pero no logro
entenderlo. Está claro que cocinar no es mi fuerte.
—Eh... sí. —Parpadea, desconcertado por mi
pregunta. Luego, se hace a un lado y me deja entrar. Se 178
frota la mandíbula, su barba incipiente es más espesa y
oscura hoy. Mis ojos siguen sus movimientos. Estoy
distraída, observando su rostro, apenas capto su
invitación.
—¿Quieres intentarlo? —Me mira, expectante.
Aunque no tengo idea de lo que está cocinando, creo
que tendrá un sabor increíble.
—Sí, por favor. —Le lanzo una sonrisa.
Respira profundamente antes de asentir y dirigirse
directamente a la cocina. Lo sigo, mordiéndome el labio.
La tela de su camisa se estira contra los músculos de su
espalda con cada paso.
 En la cocina, Andrew revuelve algo en la olla que huele
delicioso antes de agarrar una cuchara y servir un poco.
Me da la cuchara y pruebo.
El gemido se escapa de mi boca cuando la explosión de
sabores me golpea. Cierro los ojos para saborearlo.
Cuando los abro, lo encuentro estudiándome con sus ojos
oscuros.
Su cara está seria y tengo dificultad para respirar.
Nos quedamos congelados durante medio segundo
antes de que se aclare la garganta y arquee las cejas.
—¿No te mantienes humilde hoy? 179
Sus labios se curvan cuando me río.
—No. Busqué nuevos adjetivos en Google. Esta sopa es
decadente.
Se ríe y sacude la cabeza. Me encanta el movimiento.
Me encanta cómo le brillan los ojos y cómo su rostro tenso
se transforma en uno relajado y suave.
—¿Quieres quedarte a cenar?
Arrugo la nariz, decepcionada por no poder quedarme
mucho tiempo.
—No puedo —hago pucheros—. Le prometí a mi
madre que íbamos a salir a celebrar su ascenso, con la
abuela.
 —Felicitaciones a tu madre.
—Gracias… Además, Emerson no puede saber que
estoy aquí.
Arquea una ceja con curiosidad.
—¿Y eso por qué? —Su mano aprieta la cuchara
mientras está absorto en la sopa.
Estudié su perfil antes de responder—: Pronto será el
cumpleaños de Emerson. Estaba pensando en organizarle
una fiesta sorpresa.
Él se detiene, toma aire antes de volverse hacia mí.
—Estaba pensando en organizarle una fiesta en la 180
piscina, si es posible y no es demasiado pedir. —Le lanzo
una mirada suplicante, mordiéndome el labio. Sus ojos se
posan en mi labio inferior por un segundo antes de volver
a fijarse en mi rostro.
Suspira.
—Por supuesto, Thalia. Nunca es demasiado pedir. —
Me da una sonrisa alentadora, siento un hormigueo en los
pies.
Me gustaría poder extenderme hacia delante y
abrazarlo, pero de algún modo logro permanecer inmóvil.
Sin embargo, mis labios se estiran en una amplia sonrisa.
—Gracias, Andrew.
 Y con eso, ya terminé con el propósito de mi visita, pero
no quiero irme. Sé que no puedo quedarme mucho
tiempo, pero deseo estar unos minutos más con él.
Aunque voy a menudo a la casa de Emerson y puedo hablar
con Andrew, lo extraño.
Quiero pasar horas ininterrumpidas con él. Es
frustrante no poder invitarlo a tomar un café y charlar.
Apuesto a que se reiría de esa idea tonta. Nuestra amistad
no se basa en pasar el rato, sino más bien en momentos
robados.
Nuestra relación se basa en momentos como este. 181
Así que no desperdicio mi oportunidad y me quedo.
—Hablando de cumpleaños. —Empiezo—. ¿Cuándo
es el tuyo?
—¿Por qué? ¿Piensas organizarme una fiesta sorpresa
también? —bromea y yo me río.
—Tal vez. —Me encojo de hombros—. Tendrás que
decirme lo que quieres y yo me encargaré de convertirlo en
realidad.
Eso lo calla y me pregunto qué estoy diciendo mal.
Luego, se relaja y suspira.
—Está bien.
 —El único problema es a quién vamos a invitar a la
fiesta. Emerson me dijo que tienes un total de dos amigos
y que aún no los he conocido. Estoy empezando a creer
que son imaginarios.
Intenta entrecerrar los ojos, pero puedo ver la
diversión en ellos. Está luchando por contener una
sonrisa.
—Bueno… Eso es fácil de resolver. —Comienza
después de un segundo—. Listilla, te presento a Listilla.
Allí conociste a uno de los cuatro amigos que tengo en
total. 182
Mi corazón late fuerte contra mi pecho ante su
confesión.
Aunque ya asumí que éramos amigos, él nunca lo ha
confesado. Es tierno.
Estoy emocionada, quiero abrazarlo.
—En cuanto a los otros dos, Felix es simpático, pero
ahora está jubilado y le encanta viajar por el mundo. Se
dedica a ser un influencer de viajes o un bloguero. No
estoy seguro de la diferencia.
Le lanzo una mirada tierna. Andrew es tan lindo.
—David es un asunto diferente. No creo que estés
preparada para conocerlo si aún no lo has hecho. Además,
no sé qué tan bueno sería para mi salud mental que
ustedes dos se juntaran.
—¿Por qué? —Mi tono de voz rebosa de diversión.
—Ustedes dos son unos listillos. No puedo permitir
que se unan y se metan conmigo.
Echo la cabeza hacia atrás y me río. Una vez que me
recupero, puedo levantar la cabeza y mirarlo con interés.
—¿Quién es el cuarto amigo? —De repente me da
miedo que diga el nombre de alguna mujer.
—Emerson. —Se sonroja ante eso.
Mi corazón. 183
No puede ser real. Es demasiado.
Se distrae colocando una tapa y cruzando los brazos
sobre el pecho. Mientras tanto, lo miro con incredulidad y
asombro.
Se aclara la garganta y mira a su alrededor.
—De todos modos, mi cumpleaños es el 30 de
diciembre.
—¡Ni hablar! ¡Soy del 1 de diciembre! —Abro los ojos
como platos ante la coincidencia—. Así que eres
Capricornio. Eso explica muchas cosas.
Me lanza una mirada sospechosa.
—¿Cómo qué?
 —Por ejemplo, ¿por qué a veces puede ser tan
aburrido, señor Spencer? —Me río al ver su mirada.
Aunque es intensa, brilla con diversión. Sus manos se
aprietan alrededor de sus brazos. Me pregunto qué se está
impidiendo hacer.
—Listilla —gruñe sin creerme en absoluto.
—No me estoy haciendo la lista, soy sincera. Me resulta
muy útil —miento entre dientes, disfrutando de ver cómo
su expresión pasa de la incredulidad al escepticismo—. Es
genial ver si eres compatible con alguien. Lo tengo en
cuenta cuando hago amigos o conozco a alguien. 184
Tararea, absorbiendo la información, aunque sin
creerla del todo.
Está claro que él tampoco cree en ello, pero no quiere
ofenderme y prefiere permanecer callado.
—Y me temo que ya no podremos ser amigos… —Me
encanta jugar con él.
—¿Qué? ¿Por qué? —Suena alarmado y ansioso.
—No somos compatibles —le explico—. Verá, los
Capricornio son muy aburridos y cerrados de mente,
mientras que los Sagitario son espíritus libres que odian la
triste realidad. Es como si viéramos la vida a través de
lentes diferentes y nunca pudiéramos estar de acuerdo en
nada.
No tengo idea de lo que estoy diciendo.
Observo cómo el rostro de Andrew palidece mientras
parpadea.
—Creo que estamos de acuerdo en muchas cosas. Nos
gusta el tenis y la comida. Somos más del tipo tranquilo,
preferimos pasar una noche en casa que en una fiesta loca.
—Comienza, disparando argumentos. Intento no
derretirme.
Él aprecia nuestra amistad. Le importa más de lo que 185
pensaba.
—Tenemos gustos diferentes en cuanto a jugadores de
tenis. —Me muerdo el labio para contener las ganas de
reír. Camuflo mi picardía apretando los labios y
encogiendo los hombros con inocencia.
Me mira con fuerza y parpadea.
—Eso no tiene importancia…
Levanto las cejas.
—Por favor, no me digas que realmente crees en esto.
—Tiene los ojos muy abiertos, asustados.
Me entran ganas de abrazarlo y tranquilizarlo, pero en
lugar de eso me río.
 —No sé. No tengo ni idea de lo que estoy hablando.
Él murmura oscuramente.
—Listilla.
Sin embargo, su tono es una mezcla de fastidio y alivio.
Más que nada, alivio.
Sacude la cabeza y relaja su postura. Inspira y cierra los
ojos por un breve segundo. Cuando los abre, sus rasgos
vuelven a ser suaves.
—Algún día serás una gran abogada. Casi me engañas.
Estaba empezando a pensar que tendría que aprender
sobre astrología por ti. 186
No respondo a su comentario, pero internamente me
estoy derritiendo.
Algo suave y cálido se extiende por mi pecho. El deseo
de abrazarlo se transforma en el deseo de besar a este
hombre. Mal. No puede estar diciendo cosas así. Quiere
que mis ovarios exploten.
El momento se arruina cuando suena mi teléfono en mi
bolsillo trasero. Lo saco y encuentro un mensaje de mi
madre, preguntándome dónde estoy.
Miro la hora y me doy cuenta de que me he quedado
más tiempo del previsto. Aun así, no quiero irme. Quiero
quedarme más tiempo, ver si Andrew termina diciendo
cosas más consideradas y dulces que me conmuevan el
corazón.
Pero tengo que irme y se me revuelve el estómago.
Me guardo el teléfono en el bolsillo y le dedico a Andrew
una sonrisa lastimera.
—Tengo que irme ahora. Emerson debe llegar en
cualquier momento. Es mejor que me vaya antes de que se
dé cuenta de lo que estoy haciendo.
Andrew asiente con una expresión seria. Él tampoco
quiere que me vaya y eso me golpea como un puñetazo.
Me acerco a él y le agarro la mano. Mi corazón late con 187
fuerza cada vez que lo toco. Su mano callosa está caliente.
La aprieto con fuerza.
—Gracias de nuevo por todo, Andrew.
No me suelta la mano. Mira nuestras manos y me
aprieta la mía. El gesto envía una descarga de energía por
mi brazo.
—Diviértete esta noche. —Su tono es sombrío. Me
dedica una débil sonrisa.
Mientras me alejo, lo miro por encima del hombro. No
me quita los ojos de encima hasta que me voy.
 Andrew

Soy débil y cobarde.

188
Me estoy escondiendo de Thalia.
Racionalmente, sé que no va a pasar nada. Que lo que
tenemos es una amistad sencilla pero sana. Que Thalia es
la chica de mi hijo, aunque cuestiono la inteligencia y el
encanto de mi hijo en este momento por no haber dado el
primer paso. ¿Por qué tarda tanto el chico?
Sé que no debería tocarla, ni fantasear con ella, ni
gustarle realmente más allá de lo razonable.
Racionalmente, puedo comportarme y mantener la
cabeza despejada con respecto a ella. No soy presa de celos
ni de miedo. No tengo impulsos extraños de agarrarla y no
soltarla. No tengo la urgencia de cuidarla.
 Me alegro por mi hijo por haber encontrado una chica
tan linda.
El problema surge cuando estoy cerca de ella y mi
cabeza no es racional. Mi cuerpo toma el mando y pienso
en lo bonita que es. En lo interesante y divertida que es.
En lo mucho que me gusta. En lo suave que luce su piel y
en lo grandes que son sus senos. En lo única y especial que
es. En cómo eclipsa todo mi mundo. En cómo nunca antes
me había sentido así con nadie.
Pierdo el foco. Mi atención se centra en ella.
Sólo ella. 189
Soy un idiota cuando ella está cerca.
Entonces, cuando Thalia me preguntó si podía
organizar una fiesta en la piscina para el cumpleaños de
Emerson, no pude negarme. Ella estaba cerca y yo no
estaba muy decidido. Estaba dispuesto a ceder ante
cualquier cosa.
¿Saltar del puente? Le preguntaré cuando...
¿Cocinarle una comida entera? Dime cuáles son tus
favoritas.
¿Morir de celos mientras ella se pavonea con un traje de
baño pequeño y todos los chicos la están mirando? Por
supuesto, pero dispárame primero.
 Cuando ella se fue, volví a ser racional. Sabía que debía
alejarme de ella en bikini. La última vez ya había sido
bastante malo, aunque yo no estaba tan desquiciado ni
trastornado.
No puedo imaginar qué me pasaría ahora que he visto
su hermoso cuerpo y tengo fantasías calientes con ella
mientras me ducho.
Gimo. ¿Por qué no puedo dejar de pensar en ella? Es
maravillosa, pero maldita sea. Mi vida sería mucho más
fácil si pudiera dejar de fantasear con ella y luego sentirme
culpable por ello. 190
Aunque ahora estoy encerrado en mi habitación,
fingiendo ver un partido de tenis, no puedo negar que no
me muero de ganas de mirar por la ventana. La música a
todo volumen me recuerda que ella está aquí, en algún
lugar.
Tampoco me molesto con el vino. Ya no puedo confiar
en mí mismo.
Me paso la mano por la cara y frunzo el ceño. Necesito
que esta fiesta termine pronto. Estoy inquieto y no voy a
poder dormir ni un segundo esta noche. No hasta que
Thalia se haya ido. Conociendo a mi hijo, tal vez la invite a
quedarse a dormir.
 Fantástico.
Mi mirada enojada se dirige hacia el televisor mientras
mi jugador favorito pierde su servicio y por lo tanto está
un set abajo.
En serio, dispárenme ahora.
La noche va espléndida .
Suspiro, preguntándome si debería coger las llaves del
auto y salir a dar una vuelta. Quizá me ayude a mejorar el
estado de ánimo. El aire fresco que entra por las
ventanillas bajadas, el rugido del motor. La distancia entre
la chica de mis sueños y mi idiota yo. 191
Hay un bonito parque natural al que puedo ir, con
kilómetros de pinos, perfecto para un momento de
soledad y privacidad. Podría gritar y nadie se daría
cuenta.
Ya casi estoy decidido cuando alguien toca a mi puerta.
El sonido es suave en comparación con la música fuerte,
pero resuena en mis oídos. Suena como si algo se
rompiera y se desmoronara . Mi cordura ...
Me tenso en mi cama, sintiendo algo salvaje
instalándose en mi pecho.
La persona toca a la puerta otra vez. Tengo la sensación
de quién está detrás. Emerson habría entrado furioso sin
avisar. Y ninguno de sus amigos me había molestado
antes.
Debería fingir que estoy durmiendo o algo así, pero
¿qué pasa si ella me necesita?
Así, sin más, la racionalidad desaparece de mi cerebro
y me levanto de la cama, en dirección a la puerta. Mi
corazón se acelera mientras pregunto con voz ronca—:
¿Sí?
—¡Andrew, hola! —La voz de Thalia es inconfundible
desde el otro lado.
Me apresuro a abrir la puerta y miro su pequeño 192
cuerpo. Mis ojos están ansiosos por echarle un vistazo.
Siempre lo están.
Su sonrisa es brillante y contagiosa, así que está bien.
No me necesita. Probablemente quiera irse de la fiesta y
pasar el rato, lo que es peor para mis pensamientos
jodidos.
Se me hace un nudo en la garganta, me cuesta tragar.
—Hola, Thalia. —Paso una mano por mi mandíbula,
obligándome a mirarla a los ojos.
—¿Qué estás haciendo?
—Uh... —Mi cerebro se siente como algodón, nublado
y denso.
 Ella mira a mi alrededor, ve la televisión encendida y
abre los labios con sorpresa. Me lanza una mirada
acusadora.
—¿Tenis? ¿Y no me lo dijiste? Andrew, estoy
decepcionada. Y yo que estaba preocupada por ti. Hasta te
traje comida.
Ella blande el plato en su mano. Mi mirada baja y veo
más que la comida expuesta. Lleva un bonito vestido que
apenas la cubre.
Aprieto mis labios formando una línea tensa.
—¿Cómo está la comida? — pregunto. 193
Uno de los amigos más antiguos de Emerson, Aaron,
decidió encargarse de la barbacoa. Durante la última hora,
ha estado asando todo lo que hay en este planeta. No tengo
ni idea de dónde salió toda la comida.
—Apuesto a que tu barbacoa es mejor —afirma con
convicción, esperando a que me haga a un lado y le
permita entrar. Y como un maldito adicto e idiota, me
hago a un lado y la dejo entrar. No estoy pensando cuando
mis manos cierran la puerta detrás de ella, enjaulándonos
en un espacio más privado.
Cruzo los brazos sobre el pecho mientras observo a
Thalia dejar el plato en la mesita de noche. Sus ojos se
posan en la televisión antes de lanzarme una mirada de
reproche.
—Entonces, ¿a quién le vas esta noche?
—¿Vas a hacerte la listilla? —Mis labios tiemblan.
La expresión alegre que se dibuja en su rostro suaviza
algo dentro de mí. Se ve tan hermosa.
—Me comportaré esta noche —miente, lo sé por el
brillo en sus ojos. Por alguna razón, mi cabeza decide que
su declaración es caliente y sexy. Me lleva a pensamientos
oscuros que no debería tener.
Algo caliente se revuelve en mi estómago pero intento 194
alejar ese pensamiento.
Pensar en ella en la ducha es una cosa, otra cosa
completamente jodida es fantasear con ella mientras está
aquí presente.
Necesito detener esto si quiero permanecer cuerdo.
Con un suspiro, sacudo la cabeza y le lanzo una mirada
incrédula.
Ella se ríe.
—Está bien, no lo haré —admite con una irresistible
sonrisa—. Pero te encanta, Andrew. Admítelo
Quizás demasiado.
 No respondo, pero en mi cara se ve claramente que
tiene razón. Me distrae, me llena de energía vibrante y me
hace reír. Por supuesto que me encanta todo lo que hace.
Dirijo la mirada hacia el televisor antes de responder—
: Voy por el croata. —Mi voz suena ronca.
Estoy esperando su provocación. Me sorprende
acercándose un poco más y levantando la cabeza.
—Este es un buen cambio, finalmente podemos
animar al mismo jugador.
—Creo que mi tedio se te está contagiando.
Ella se ríe mientras yo contengo la respiración. 195
Finjo estar involucrado en el juego. En realidad, mi
cuerpo está hiperconsciente de Thalia. Lo cerca que está,
cómo huele y los pequeños sonidos que salen de su boca.
Thalia se mueve y roza su mano con la mía. No nos
movemos, nuestra piel se roza los nudillos. Se me erizan
los vellos de los brazos mientras tomo aire.
Mi cabeza se vuelve más liviana y mareada hasta que
ella habla.
—Deberías comer, la comida se está enfriando.
Asiento, renuente a moverme, pero me arrastro hasta
mi cama y me siento.
 Agarro un trozo de costillas antes de volverme hacia
ella.
—¿No quieres? —Este es mi estúpido intento de
retenerla aquí ya que no ha mencionado que quiera pasar
el rato. La última vez, se fue antes de que me saciara de
ella.
Para ser honesto, creo que puedo pasar horas con ella y
aún así querer más tiempo.
Ella frunce la nariz.
—No, gracias. Estoy llena. —Levanto las cejas y ella
abre mucho los ojos—. Lo sé, yo también estoy 196
sorprendida.
Me río.
Ella exhala, mirando hacia la puerta. Me pongo
nervioso.
—¿Te quedarías…? —gruño antes de aclararme la
garganta—. ¿Por un rato? Si quieres… Quiero decir, sé que
es el cumpleaños de Emerson, pero…
Mierda. ¿Estoy arruinando esto?
Sus labios se curvan.
—Absolutamente. Tengo curiosidad por saber quién
terminará ganando.
 No sé por qué le doy una palmadita al lugar que está a
mi lado en la cama. Tal vez porque ella ya durmió allí, así
que ya no debería ser incómodo. Sin embargo, esta vez
estamos despiertos. Y juntos.
Esta noche soy un desastre. Incluso puedo admitir que
me siento incómodo en mi propia piel.
Cristo.
Ella no responde, se mueve y se sienta a mi lado
mientras miramos la televisión. Nos quedamos en silencio
mientras como y vemos el partido. De vez en cuando la
miro de reojo. Tiene las piernas dobladas y apretadas 197
contra el pecho de tal manera que el vestido se le
amontona alrededor de la cintura.
Es difícil tragar y mirar hacia otro lado.
Una vez que termino de comer, me muevo en la cama,
poniéndome más cómodo. El movimiento acerca a Thalia
y su dulce aroma invade mi espacio. Es una mezcla de
vainilla y coco. Y algo femenino y dulce. El aroma es
adictivo.
Cierro los ojos por un segundo, sintiendo como mi
sangre se extiende por mis mejillas.
Aquí estoy sonrojado porque una chica huele muy bien
y está a un par de centímetros de distancia.
 Necesito ayuda desesperadamente.
No estoy concentrado. Ni en el partido ni en la música
alta. Sino en ella. Percibo cuando inclina la cabeza y me
mira.
Levanto las cejas y la miro de reojo. Sus ojos color
whisky examinan mi rostro y me pregunto qué estará
pensando.
—¿Otra cosa en mi cara? —
Ella sonríe y sacude la cabeza.
—No. Solo me preguntaba…
—¿Sobre qué? —Me hago a un lado para quedar frente 198
a ella. No me preocupo por el partido. Por lo que a mí
respecta, dejo que el croata pierda. No parece que haya
mucho más importante ahora que lo que está a mi lado.
—¿Alguna vez te has enamorado? —Su voz es suave y
tímida, pero curiosa.
Mi corazón salta.
—¿Qué?
Ella imita mis movimientos, se da la vuelta y apoya la
cabeza en una mano. Su cabello cae sobre su pecho en
ondas doradas. Baja la voz como si estuviéramos
intercambiando secretos. Es íntimo, privado... especial.
 —¿Te has enamorado? ¿Has amado a alguien
románticamente?
Frunzo el ceño.
—Uh… —Dudo—. ¿De dónde viene esa pregunta?
—Curiosidad. —Se encoge de hombros y se muerde el
labio inferior. Me cuesta mantener la mirada fija y no
deambular por ahí. Parece un ángel, etéreo—. Aún eres
joven y guapo. Sin embargo, Emerson me dice que no
sales con nadie... Y tengo curiosidad por saber si tal vez
una mala experiencia te hizo dudar.
—La falta de citas hasta el día de hoy se debe a que soy 199
terrible con la gente. No soy muy fan de las conversaciones
triviales... o de hablar, en general. —Me río entre dientes.
Algo estropea su rostro, pero no puedo descifrar qué es—
. Pero no lo sabrías porque eres tú y yo no tengo ese
problema contigo... Me encanta hablar contigo. —Trago
saliva, sintiendo que mi espalda comienza a sudar—.
Porque me siento cómodo contigo.
Sus labios se contraen, complacidos con la confesión.
—Por eso eres uno de mis únicos cuatro amigos.
Su sonrisa se ensancha aún más.
—Que privilegio.
Mis mejillas se sonrojan.
 —Cuando Carrie se quedó embarazada de Emerson, le
propuse matrimonio… —Empiezo a decir, dejando que las
palabras fluyan—. No porque estuviera enamorado de ella
o me viera con ella en el futuro, sino porque quería darle a
Emerson una familia estable. Mis padres murieron
cuando yo era joven y me criaron mis abuelos. Me dieron
tanta estabilidad que prometí que haría lo mismo si
alguna vez formaba una familia.
Thalia escucha en silencio. Está pendiente, ansiosa por
escuchar cómo se desarrolla la historia.
—Como ya sabes, ella no quería ser madre. También 200
rechazó mi propuesta de matrimonio. —Trago saliva—. Y
después de eso, cuando llegué a este pueblo, no tenía
tiempo libre para salir con alguien. Estaba ocupado,
crujiendo mi espalda, tratando de llegar a fin de mes
mientras criaba a un niño yo soll.
—¿Y qué pasa con tus abuelos? ¿Nunca se ofrecieron a
ayudarte con Emerson?
—Cuando nació Emerson, mi abuela ya había muerto.
—Aunque han pasado años, se me hace un nudo en la
garganta cada vez que hablo de mis abuelos—. Mi abuelo
estaba muy enfermo y estaba internado en una residencia
para personas mayores.
 Miro hacia abajo, apretando mis labios hasta formar
una línea recta. Me pican los ojos.
—Él no podía cuidar de sí mismo, mucho menos de mi
hijo. Murió dos meses después. Después de eso, me mudé.
Thalia está en silencio, pero su mano se desliza por la
cama, cerrando la brecha que nos separa. Luego, toma mi
mano y la aprieta. No dudo en entrelazar nuestros dedos.
Me gusta la vista de nuestras manos entrelazadas. Me
tranquiliza.
Me aclaro la garganta, intentando disipar el aire
pesado que nos rodea. 201
—Pasaron los años. Y aunque Emerson se hizo mayor,
yo me concentré en trabajar duro. Necesitaba darle
estabilidad a mi hijo. Y para ser honesto, nadie en este
pueblo me ha interesado.
Hasta ahora.
—La esposa de David, Wendy, por otro lado, ha estado
tratando de concertarme citas a ciegas. Ella cree que mi
verdadero amor está ahí afuera. —Sacudo la cabeza,
divertido.
Thalia se congela y su mano aprieta la mía.
Parpadeo.
¿Ella está...? No, imposible.
 No hay forma de que a Thalia le disguste la idea de que
salga con alguien. ¿Por qué le molestaría? No puede estar
celosa, ¿verdad? Solo me ve como un amigo, nada más...
La cabeza me da vueltas y termino mi historia antes de
perder la cabeza.
—Entonces, no, nunca he estado enamorado de
nadie...
Ella se relaja y yo intento no leer demasiado.
Como soy idiota, pregunto—: ¿Y qué hay de tui?
—Bueno. —Comienza en un tono suave—. Yo tenía un
novio en mi otra escuela, Derek. 202
Odio a Derek, parece un idiota.
—Pero nunca lo amé. Estuvimos saliendo dos años y…
no sé, nunca me deslumbró. Parecía más una amistad.
Ella frunce el ceño y me siento aliviado.
—Seguro, pero no apasionado ni consumidor.
Estoy exagerando cuando pregunto—: ¿Y aquí? ¿Has
conocido a alguien que te interese?
Soy masoquista porque estoy esperando que ella diga
el nombre de mi hijo y me rompa el corazón. Sin embargo,
sé que esto es lo que necesito para poner fin a mis
estúpidos sentimientos. Una dosis de realidad.
 —Hay una persona en la que no puedo dejar de pensar.
—Se vuelve tímida, evita mi mirada y se muerde los labios.
Su mano aprieta la mía y me quedo allí colgando—. Es
muy leal, dulce y atento. Un verdadero caballero...
Tiene que ser Emerson.
Trago saliva.
—¿Por qué no están juntos?
Si ambos sienten algo el uno por el otro, ¿qué diablos
los detiene? Es frustrante, pero mi lado oscuro se siente
aliviado.
Ella resopla 203
—Porque él no siente lo mismo.
—¿Qué? —Frunzo el ceño ante esa ridícula idea.
¿Quién no querría a esta chica?
Ella es maravillosa y vibrante. Llena de vida. Ilumina
cualquier habitación en la que entra. Es deslumbrante y
divertida. Es inteligente y amable. Cualquier hombre se
sentiría honrado de estar con ella.
Estar en su presencia es un jodido privilegio.
—No creo que piense mucho en mi —continúa—. Y
aquí estoy, loca por un hombre mayor.
Mi corazón se hunde ante eso.
 Debo estar imaginándolo. Pero entonces, ella levanta
la mirada y puedo verlo: la vulnerabilidad, el deseo, el
anhelo.
Mi boca se seca.
Mierda.
Creo que esa confesión me dejó sin aliento y mi cerebro
se apagó. Porque lo siguiente que dije fue—: Créeme,
pienso mucho en ti, Thalia. Todo el tiempo.

204
 Thalia

Su confesión me deja sin aliento.

205
Su rostro cambia de concentrado a hambriento, sus
ojos se oscurecen y sus rasgos se tornan serios.
Nunca pensé que él sentiría lo mismo. Siempre ha sido
controlado y sereno.
Se me corta la respiración mientras observo su rostro.
Algo se me atasca en la garganta cuando intento tragar.
—¿En serio? —pregunto en voz baja. Apenas se oye,
pero Andrew está lo suficientemente cerca como para
oírlo perfectamente.
Una risita se le escapa del pecho.
—Día y noche. Créeme, eres todo en lo que he podido
pensar desde el momento en que te conocí.
 Mi cuerpo tiembla porque mi corazón late fuerte. De
repente, la distancia entre nosotros se siente insoportable.
Quiero acercarme más, absorber su calor y su fuerza. Me
muero por saber a qué sabe Andrew Spencer. ¿Cómo besa?
¿Es paciente y tierno o es desesperado y autoritario?
Un escalofrío me recorre la espalda cuando levanto mi
mano temblorosa y ahueco su mejilla. La barba incipiente
deja una sensación de hormigueo bajo mi palma y me
encanta la textura. Fuerte y firme. Áspera. Dejaría una
marca en cualquier lugar.
Me encanta la idea de quedar marcada por él. 206
Él inspira profundamente cuando paso la palma de mi
mano por su mandíbula. Sus músculos se tensan, pero no
por incomodidad. Está tratando de controlarse mientras
me mira, hipnotizado.
Me deja explorar su rostro, pasando mis dedos por su
mejilla, mandíbula y labios.
Es paciente, o eso es lo que intenta transmitir. Veo que
sus fosas nasales se dilatan cuando mi dedo se demora en
su labio inferior.
—Thalia —gruñe. No sé qué significa, pero retumba en
mi pecho y en mi estómago. Ardiente, desesperado.
Hambriento.
 Me inclino hacia delante hasta que nuestros rostros
están a centímetros de distancia, nuestros alientos cálidos
se mezclan. Él gime de nuevo cuando mis ojos bajan a su
boca, su mano se extiende para agarrar mi muslo. Su gran
palma se extiende sobre mi piel, dejándome un
hormigueo.
Él me aprieta la pierna y me anima a seguir adelante.
No lo dudo, presiono mis labios contra los suyos y
cierro los ojos.
Mi corazón salta.
Nos quedamos congelados por un breve segundo antes 207
de empezar a besarle los labios, demorándome más con
cada beso.
Me agarra y me desliza debajo de su cuerpo. Su cuerpo
se apoya sobre ambos antebrazos alrededor de mi cabeza
mientras su peso me presiona contra el colchón. Nuestros
cuerpos se sonrojan y puedo sentir cada músculo y
hendidura de su cuerpo, atrapándome.
Y aunque sigue mi ejemplo, dejándome besos y
abrazos, me tiene acorralada contra su cama, sin querer
soltarme. Él tiene el control.
Los dedos de mis pies se curvan y jadeo, dejando que su
lengua se deslice dentro de mí. Me besa como si necesitara
probarme, como si tuviera hambre. Y yo me derrito contra
su cama, apretando mis manos sobre su camisa y
devolviéndole el beso con fervor.
Andrew es autoritario y adictivo. Toda la incomodidad
encantadora ha desaparecido. Está seguro mientras sus
labios me recorren con devoción.
Una de sus manos me agarra la barbilla. Levanta mi
cabeza y profundiza aún más el beso. Cada caricia de su
lengua envía descargas eléctricas por todo mi cuerpo.
Esta vez me da vueltas la cabeza mientras sigo su
ejemplo. Cada toque me deja sin aliento. 208
—Joder, eres tan dulce —gruñe distraídamente, como
si estuviera hablando consigo mismo, como si estuviera
memorizando este momento y quisiera saber cada detalle.
Gimo cuando su boca caliente choca contra la mía para
otro largo beso apasionado.
Y luego, me da un beso en los labios y en la comisura de
la boca. Me deja besos de mariposa por toda la mejilla y la
mandíbula en señal de reverencia, tocando todo lo que
pueda con la boca. Memoriza cada centímetro.
Los besos se vuelven más atrevidos a medida que baja
por mi cuello, succionando mi piel, arañándola con su
barba incipiente.
 Él está dejando su marca y yo suspiro, arqueando la
espalda y apretando mis senos contra su pecho.
—Y hermosa y pequeña —susurra oscuramente contra
mi piel.
Cuando llega a mi hombro, su mano tira de los
cordones de mi bikini y de mi vestido hacia abajo. El
dobladillo se baja, dejando mi hombro al descubierto y mi
escote expuesto.
Me mordisquea la zona entre el cuello y el hombro
antes de pasar a la clavícula y los senos. Me lame la piel y
me lame el escote con la lengua. 209
Un gemido sale de mi garganta mientras arqueo la
espalda y hago que mis senos sobresalgan. Necesito más
de él. La tela de mi ropa me pica, tengo la urgencia de
arrancármela.
Por alguna razón, no basta con tener todo su cuerpo
presionado contra el mío. El hecho de que su boca deje
besos deliciosos me deja inquieta. Un vacío palpita entre
mis piernas y me marea la cabeza.
—Andrew —jadeo cuando levanta una mano y agarra
mi seno. Lo envuelve con toda su mano, sintiendo el peso
contra su palma antes de apretarlo.
 —No tienes idea de lo loco que me has vuelto, ángel —
confiesa—. Eres todo en lo que puedo pensar. Tu risa. Tu
sonrisa. Tus malditos labios y ojos.
Me retuerzo debajo de él.
—Tus tetas perfectas.
Él le da otro apretón.
—Andrew, por favor —le suplico, clavándole las uñas en
la espalda. Él gime y se inclina hacia abajo. Levanta el
dobladillo de mi vestido, más allá de mis muslos, hasta
que se amontona alrededor de mi cintura y se ve un trozo
de mi estómago. 210
Él observa el trozo de piel con ojos grandes y oscuros.
Un dedo revolotea sobre la parte inferior de mi bikini,
cerca del hueso pélvico. El tacto es suave, pero respiro
profundamente. La sensación es eléctrica e íntima.
Luego, extiende toda su mano sobre mi estómago y la
recorre hasta mi costado antes de sujetarme por la
cintura, manteniéndome firme. Sus dedos se clavan en mi
piel, temeroso de que desaparezca.
—Eres dulce —añade como si fuera algo en lo que
hubiera estado pensando durante mucho tiempo y se
sintiera satisfecho de encontrar la respuesta.
 Su boca desciende hasta mi estómago y gimo cuando
empieza a dejarme besos con la boca abierta. Su lengua se
mueve y sus dientes muerden.
Se mueve de abajo hacia arriba. Primero me rasca el
ombligo y luego sube por mi vientre. A medida que
avanza, sus manos dejan al descubierto más partes de mi
cuerpo.
Doblo la espalda y le permito que suba el vestido hasta
que llega a mi pecho. Se arrodilla en la cama para quitarme
el vestido. Siento frío durante un breve segundo antes de
que sus ojos se fijen en mi cuerpo. Estudia cada curva, 211
cada marca, cada imperfección.
Me siento un poco tímida. Él está completamente
vestido, mientras que yo tengo dos telas descuidadas que
me cubren.
Pero luego exhala—: Eres la mujer más hermosa que he
visto jamás.
Él está de vuelta, flotando sobre mí. Su boca exige
entrar, su lengua lame mi labio inferior. Suspiro,
agarrando la parte de atrás de su cabeza y besándolo.
El bulto de sus pantalones se siente duro contra mi
estómago. Sus gemidos son insistentes y baja una mano
hasta mi coño cubierto y dibuja círculos en mi clítoris. A
pesar de la tela que nos separa, puedo sentir su pulgar
calloso y mi estómago se revuelve.
Mis ojos se ponen en blanco. Me resulta difícil
devolverle el beso mientras me siento sin aliento, al borde
del abismo.
—Apuesto a que estás mojada por mí —murmura—. Si
deslizo mi dedo dentro. ¿Verdad, ángel?
Gimo, incapaz de articular nada.
Estoy hecha un desastre en su cama, aturdida por un
torbellino de emociones. Mi piel hormiguea, mi sangre
hierve, mi coño palpita y mi corazón late fuerte. 212
Es difícil concentrarse en algo cuando Andrew está
sobre mí, invadiendo cada centímetro. Su presencia
abruma mis sentidos. Su tacto, su olor, su sabor. Es
demasiado, estoy llegando a mi punto de quiebre.
Mis músculos se tensan mientras él sigue jugando con
mi cuerpo, dejando besos sobre mi clavícula. Siento que
mis emociones se intensifican, alcanzando un punto
álgido.
Y luego, alinea sus caderas, empujando su erección
entre mis muslos. Jadeo por lo fuerte y desesperado que
embiste. Es enorme. Nuestros cuerpos se frotan, creando
la fricción más deliciosa que jamás haya existido.
 —Mierda.
Estoy sin aliento, inclinando las caderas y buscando
más. Un líquido caliente se extiende por mi estómago y
mis muslos. Mi clímax está cerca, se enrosca en la parte
posterior de mi columna.
Mis dientes muerden mi labio inferior mientras recibo
sus embestidas.
Dios, es tan sexy. Su aliento caliente me sopla en la
oreja, gruñendo de vez en cuando. El sonido se cuela en
mi estómago.
—He estado soñando demasiado con esto —confiesa. 213
No creo que tuviera pensado admitirlo, simplemente se le
escapa. Está tan perdido como yo—. Dime que tú también
has estado soñando con esto…
—Lo hago —jadeo.
Con eso, una ola de placer me golpea.
—¡Andrew! —Echo la cabeza hacia atrás y siento que mi
cuerpo palpita. Andrew sigue meciéndose contra mí,
exprimiendo mi orgasmo.
Mis huesos se vuelven líquidos mientras me dejo caer
sobre el colchón, exhausta pero muy satisfecha. Una
sonrisa se dibuja en mi rostro.
 —Acabas de desbloquear una nueva fantasía —admite,
aterrizando a mi lado y haciéndome rodar sobre su pecho.
No dudo en enterrar mi nariz en su cuello. El olor a sudor
y jabón mezclados huele a consuelo, a un lugar seguro.
Uno de sus brazos enroscados en mi cintura, trata de
acercarme más. Como si no fuera suficiente estar
tumbada sobre él. Me da un dulce beso en la sien. Con su
mano libre, me acaricia el cabello, enredando sus dedos y
pasando una mano por mi espalda.
Mi cerebro está frito, no estoy procesando mucho.
Estoy agotada, quiero acurrucarme más cerca y quedarme 214
dormida en sus brazos.
Pero mientras me muevo, poniéndome más cómoda
sobre su pecho, siento su pene duro como una roca contra
mi pierna. No se corrió y me siento como una idiota por
no darme cuenta. Estaba demasiado perdida en mi cabeza
y en el clímax.
Mi mano se desliza hacia abajo para rectificarlo,
aunque apenas puedo moverme. Pero Andrew se tensa
debajo de mí y agarra mi mano cuando llega al dobladillo
de sus pantalones.
—Shhh, ángel —susurra contra mi oído. Me da un
apretón en la mano—. Déjalo.
 —Pero… —protesto.
—Necesitas descansar.
—Quiero tocarte.
—Dios mío —gruñe y traga saliva con fuerza—.
Primero tienes que recuperar el aliento. No te preocupes.
—Me aprieta—. Cuando te recuperes, haremos más
cosas. Aún no he terminado contigo.
Me río ante eso.
—Está bien.
Mis ojos se cierran y disfruto la sensación de su brazo
protector a mi alrededor y el latido palpitante de su 215
corazón contra mi oído.
Pero antes de que pueda distraerme, escucho un grito
que resuena afuera, en el pasillo. Así, nuestro momento
íntimo se ha acabado.
 Thalia

—¿Lia?
216
Andrew se tensa bajo mi cuerpo. El sonido de la voz de
Emerson es como un balde de agua helada que nos
devuelve a la realidad.
Andrew me agarra con más fuerza, como si no
estuviera dispuesto a soltarme antes de obligarse a
dejarme ir.
Levanta ambas manos para cubrirse la cara y maldice.
—Mierda.
Su tono está lleno de pesar y dolor. Mi corazón se
hunde.
Su cuerpo permanece inmóvil por un breve instante
antes de agarrarme por la cintura y hacerme rodar para
quitarme de encima. Lo miro confundida y asustada, sin
saber qué está pasando por su cabeza.
Veo culpa en sus rasgos, su ceño fruncido y sus ojos
desviados.
Él no puede mirarme a los ojos.
Se me hace un nudo en la garganta. Quiero preguntarle
algo, pero no lo hago. Tengo miedo de lo que diga. Tengo
miedo de sus pensamientos.
Salta de la cama y se queda mirando la puerta,
deseando que pase algo. No estoy segura de qué.
Probablemente, que Emerson no entre y nos encuentre 217
enredados aquí.
Se pasa una mano por sus oscuros mechones y camina
inquieto por la habitación. Evita mi mirada y yo me quedo
allí como una cobarde. No quiero hacer ningún ruido,
temo arruinar el momento. Aunque el momento esté más
que arruinado.
No quiero empeorar las cosas. Ojalá pudiera ignorarlo
y fingir que Emerson no me está buscando.
—Joder, joder, joder. —Aprieta los dientes y mira hacia
abajo con enojo. Cierra los ojos y se queda paralizado.
No puedo respirar.
 Luego levanta la mirada y me mira fijamente. Sus ojos
son suaves y atormentados.
Parpadeo. Parece perdido y algo se quiebra dentro de
mí. Quiero consolarlo. Quiero que desaparezca la culpa.
Quiero tranquilizarlo. No quiero que su cabeza se
convierta en un camino oscuro, no quiero que se
arrepienta de esto porque hace unos minutos me estaba
besando como si no tuviera suficiente, como si yo fuera
todo lo que necesitaba y quería.
—Andrew…
—No deberíamos haber hecho eso —afirma, aunque 218
sus palabras carecen de fervor. Son una amarga y triste
constatación. Traga saliva. Frunce el ceño y sacude la
cabeza—. Soy un maldito idiota. —Aprieta los labios hasta
formar una fina línea—. Soy... soy el peor padre del
mundo. Dios mío. Soy un loco.
Está hablando consigo mismo, avergonzado.
Me estremezco.
—Andrew, por favor —le suplico, pidiéndole que pare.
Que no se arrepienta de esto. Que no saque conclusiones
precipitadas todavía.
Sus fosas nasales se dilatan y no puede mirarme a los
ojos. Su nuez de Adán se mueve.
 —Tienes dieciocho años. Todavía vas a la escuela
secundaria. —Recita con voz monótona. Parece que lo ha
repetido una y otra vez—. Eres la novia de mi hijo…
No puede terminar la frase.
—Andrew, escúchame. —Comienzo a decir,
arrastrándome hasta el borde de la cama, acercándome a
él. Espero agarrar su mano y ponerlo a tierra, pero cuando
estiro el brazo, se retira. Es como una bofetada. A pesar
del golpe, no dejo que me detenga—. No has hecho nada
malo.
—Pero lo hice. —Aprieta los dientes—. Eres joven y... 219
—Y lo suficientemente mayor para tomar mis propias
decisiones. No soy una niña
Esta vez, me mira. Sus ojos recorren mi cuerpo y su
nuez de Adán se mueve. Se da cuenta de que estoy lejos de
ser una niña.
—Quería esto. Te deseo a ti.
Algo brilla en sus ojos antes de convertirse en culpa.
Hace una mueca de dolor. Luego, suspira y se pasa una
mano por el cabello.
—Lo siento. —Se sonroja—. Estás lejos de ser una
niña. Dios, eres increíblemente madura para tu edad,
pero...
 Levanto las cejas.
—Está loco por ti, ¿sabes? —comenta en un tono muy
suave y entrecortado—. A Emerson —explica—. Nunca le
había gustado nadie antes. No que yo sepa. Y luego te
conoció y me di cuenta de que está realmente loco por ti.
No puede dejar de hablar de ti.
Mi pulso golpea contra mi oído.
—Es un chico feliz, pero cuando está cerca de ti, se
ilumina de una manera que nunca antes había visto. Se ríe
más. Siempre está sonriendo. Se siente tan a gusto y feliz
contigo. 220
Tengo la boca seca.
Él suelta una risa amarga.
—Y yo soy el jodido padre que también encuentra a la
novia de su hijo hermosa y fascinante. Soy tan retorcido
que fantaseo contigo. Estoy tan jodido que actué en
consecuencia. Debería haberlo sabido. Soy el hombre más
viejo aquí, debería poder controlarme. No andar por ahí
arruinando las posibilidades de felicidad de mi hijo.
—No has arruinado sus posibilidades porque a
Emerson no le gusto, Andrew.
Niega con la cabeza.
 —Sí, me lo ha dicho. —Traga saliva. Cree que no me he
dado cuenta. Cree que Emerson no me ha declarado sus
sentimientos.
Estoy tratando de encontrar palabras para corregirlo
porque eso es lo que lo atormenta. No la diferencia de
edad, sino que él crea que soy el amor de la vida de
Emerson.
Me devano los sesos buscando palabras que no delaten
a mi mejor amigo, porque, por desgracia, no me
corresponde a mí revelar ese secreto. Por mucho que me
gustaría que Emerson pudiera mostrar su verdadero lado 221
sin temor al rechazo, no puedo ser yo quien le cuente a
Andrew sobre las inclinaciones sexuales de Emerson.
No es mi lugar y no estoy dispuesta a traicionar la
confianza de Emerson.
Cierro los ojos.
—Lo juro, Emerson y yo sólo somos amigos.
Mi confesión no es el estímulo que esperaba. En
cambio, Andrew se estremece. Puede que esté tan sereno
todo el tiempo que me resulte difícil leerlo, pero ahora
mismo es como si pudiera echar un vistazo a su cabeza.
 Él realmente cree que ha empañado las posibilidades
de su hijo conmigo. Que Emerson y yo nunca podremos
estar juntos.
Pone ambas manos en sus caderas y mira hacia abajo.
—Lo siento. Por favor… Solo… —Aprieta la mandíbula,
como si estuviera saboreando palabras amargas en su
boca—. Olvídate de esto. Fue un error terrible y Emerson…
Me pican los ojos.
—Emerson merece ser feliz.
Trago saliva.
—Prométeme que este error no cambiará tu relación 222
con Emerson —suplica Andrew, frunciendo el ceño—. No
dejes que esto arruine la oportunidad de mi hijo. Es un
chico increíble. El mejor.
No puedo prometerle eso. No hago ningún
movimiento mientras nuestros ojos permanecen fijos en
mí. El silencio entre nosotros es sofocante, mis pulmones
arden.
Después de un largo rato, vuelve a hablar, sonando
arrepentido.
—Creo que es mejor que te vayas ahora.
Me arden los ojos cuando algo choca contra mi pecho y
me deja sin aire. Tengo la sensación de que se quedará
aquí, torturándose y culpándose por algo que no es cierto.
Aunque quisiera poder hacerle entrar en razón, no puedo.
Lo odio.
Asiento con los ojos irritados y un nudo en la garganta,
miro hacia abajo. Agarro mi vestido tirado sobre su cama
y me lo pongo de un rápido tirón antes de ponerme de pie.
Todo el tiempo evita mirarme aunque sus manos se
aprietan a sus costados.
Una vez que me dirijo a la puerta, él me sigue de cerca.
—Lo siento mucho —susurra antes de abrir la puerta y
verme salir. 223
Me doy vuelta para mirarlo por encima del hombro,
pero él cierra la puerta antes de que pueda hacerlo. Me
quedo allí, inmóvil, tratando de comprender lo que acaba
de pasar.
El beso. Sus oscuras confesiones. Su culpa. Su dolor.
Es un latigazo lo alto que me sentí y lo bajo que estoy
ahora. Llegué muy alto y ahora me siento vacía.
La puerta de madera cerrada se burla de mí.
No sé cuánto tiempo permanezco allí, con el corazón
encogido. Pero entonces oigo a Andrew maldecir en voz
alta y golpear algo duro. Algo contra la madera. Su puño
contra la puerta.
 Salto y camino por el pasillo. Me invade una necesidad
desesperada de irme, porque quedarme en casa de
Andrew me parece insoportable. Siento que me estoy
asfixiando. Hago movimientos hábiles por las escaleras,
con el corazón acelerado. Cuando llego a la puerta
principal, la voz de Emerson me detiene.
—¿Lia? —Su tono es más suave comparado con el
fuerte grito de antes.
Me arremolino, como un ciervo atrapado por los faros.
—¿Adónde vas? —pregunta, mirando hacia la puerta
principal que hay detrás de mí—. ¿Ya te escapas de la 224
fiesta?
Me obligo a hacer una mueca.
—No. Aún no hemos cantado tu cumpleaños. No me
iré hasta que pruebe ese pastel.
Él se ríe.
—Además —añado, con el corazón latiendo tan fuerte
que mi cuerpo empieza a temblar. De algún modo, logro
disimularlo—. No nos han pateado el trasero jugando al
beer pong. A estas alturas, creo que es una tradición.
Esta vez, echa la cabeza hacia atrás y suelta una
carcajada. Entrecierra los ojos mientras le retumba el
pecho.
 Su risa es contagiosa, algo me tranquiliza en el pecho.
Ya no tengo ganas de ahogarme. Sólo me siento inquieta.
—Es algo que nos pasa a todos —responde cuando se le
pasa la borrachera—. No hay dignidad.
Una risa ahogada brota de mi garganta.
—Pero no esta noche.
Parpadeo.
—Tengo que hacer otra cosa. —Emerson está siendo
deliberadamente astuto.
—¿Qué?
—Tengo una conversación importante. 225
—Con…
—Aaron me besó —susurra, bajando la voz. Aunque
normalmente está paranoico porque piensa que alguien
nos está espiando, esta vez está más emocionado,
despreocupado. Sus ojos se abren de par en par por la
sorpresa y el shock, como si no pudiera creerlo.
Imito su expresión y mis ojos se abren como platos.
—¿Cuándo?
—Hace un rato. —Se ríe—. Buscábamos algo en la
cocina. Estábamos bromeando. Entonces, me empujó
contra la pared y me besó. Estaba muy caliente.
Se me cae la mandíbula.
 —Luego se disculpó por su impulsividad. No pude
reaccionar, estaba demasiado sorprendido.
—¡Eh!
Se ríe y sacude la cabeza.
—Pero entonces lo agarré y le devolví el beso. Fue
increíble.
Estoy dividida, exultante por mi amigo. Ya era hora de
que Aaron hiciera algo. Pero también siento un nudo en el
estómago por culpa de Andrew.
—Es increíble. —Consigo emocionarme un poco y
abrazo fuerte a Emerson. 226
—Sí —susurra contra mi oído, doblando sus fuertes
brazos detrás de mí—. Dijo que teníamos que hablar. Así
que no jugaremos beer pong esta noche.
Muevo las cejas y él se ríe.
—Tienes que contármelo todo.
—Por eso te buscaba. ¿A dónde ibas?
Trago saliva y la sangre se me va de la cara. La mentira
se me escapa por los labios, amarga y áspera.
—A ninguna parte. En realidad, estaba saliendo a
tomar un poco de aire.
 Andrew

Lo juro, tengo el peor humor del mundo. Puedo matar a

227
cualquiera que me mire fijamente.
Anoche no pude dormir ni una mierda. No me importa
lo que diga David, ninguna infusión de lavanda podría
ayudarme. Podría emborracharme con esa mierda y
seguir inquieto toda la noche.
La música de la fiesta de Emerson sonó fuerte afuera
de mi habitación hasta altas horas de la madrugada. Sin
embargo, el ruido de afuera no se podía comparar con el
de mi cabeza.
Mis pensamientos me gritaban, era imposible
ignorarlos.
Besé a Thalia, joder.
 La besé tan fuerte que su sabor quedó grabado en mi
boca. No podía deshacerme de él. No podía borrar la
imagen de sus labios color cereza hinchados ni las marcas
rojas en su cuello, escote y estómago.
No podía dejar de recrear la sensación de su cuerpo
esbelto debajo del mío. Era suave y cálida. Y su aroma era
embriagador, una mezcla dulce y femenina que me volvía
loco.
No pude dejar de recordar lo caliente y desesperado
que me sentía frotarme contra su cuerpo y verla correrse.
Ella era jodidamente exquisita. Podría devorarla. 228
Me encantó cada segundo. Sus jadeos, sus gemidos,
sus caricias y sus besos.
Y me odio por eso.
¿Por qué Thalia no podía ser otra persona? ¿Por qué mi
hijo no podía querer a otra persona?
Quiero decir, su edad es aterradora. Sin embargo, es
difícil no sentir algo por ella cuando me ilumina. Me hace
sentir como si no tuviera un peso que me empuje al suelo.
Como si hubiera más en mi vida que trabajar y cuidar a mi
hijo.
Es difícil aceptar la diferencia de edad que tenemos,
pero al menos no soy el único loco. A ella le gusto. Se siente
atraída por mí. No me engaño pensando que la química
entre nosotros está en mi cabeza. Es jodidamente real.
Ella también lo siente.
Y aunque está lejos de ser ideal que me sienta atraído
por una chica de dieciocho años, lo que realmente me
revuelve el estómago es mi hijo.
Ojalá a mi hijo no le gustara Thalia. Me haría la vida
más fácil, menos culpable y frustrante.
Gimo y aprieto la mandíbula. Tengo el cuerpo tenso,
me cuesta sentarme en el sofá y fingir que estoy viendo la
televisión. 229
Me tiemblan las rodillas y me inclino hacia delante,
apoyando los brazos sobre los muslos. La urgencia de salir
corriendo del sofá me hace arder las piernas. De alguna
manera, logro mantenerme firme.
El hecho de que esté viendo un partido de fútbol
aburrido no ayuda. No puedo ver tenis sin pensar en
Thalia. En realidad, no he dejado de pensar en ella, así que
es una estupidez.
Sólo siento ganas de castigarme friendo mi cerebro
después de anoche.
Se oyen ruidos apagados que provienen del segundo
piso y se me erizan los vellos de los brazos cuando
Emerson sale de su dormitorio y baja las escaleras
arrastrando los pies hasta encontrarme en la sala de estar.
Bosteza y luego parpadea, adaptándose a la
iluminación.
—Hola, papá.
—Hola. —Mi corazón da un vuelco mientras miro
boquiabierto a mi hijo. No sé cómo comportarme a su
lado. ¿Cómo debería comportarme después de besar a la
chica que le gusta?
Emerson se pasa una mano por la cara. Parece
exhausto, como si anoche tampoco hubiera parpadeado. 230
Me pregunto qué lo mantuvo despierto. Aunque está
agotado, parece tener la mente clara.
Trago saliva.
—¿Te divertiste anoche?
Sus labios se contraen. El gesto parece automático.
Pasan unos segundos de silencio antes de que hable.
—Sí. —Se ríe—. Una de las mejores noches de mi vida.
—¿En serio? ¿Por qué?
Mierda. No sé qué pensar ni qué hacer.
Su sonrisa se alarga, pero luego sus ojos se posan en
mí. Algo se refleja en ellos. Se frota la nuca y sé al instante
que está ansioso.
 —Uh...
Eso debería alarmarme. ¿Hizo algo estúpido? Mi hijo
es bueno, pero anoche bebió. Quién sabe en qué tonterías
terminó metido.
No debería juzgarlo. No estaba borracho, pero
persuadí a una chica a la que no podía, en mi habitación.
Estoy bastante seguro de que me habría acostado con
Thalía si Emerson no nos hubiera interrumpido.
—Me lo he pasado genial. —Está ocultando algo, pero
no lo estoy insistiendo. Asiento—. No me voy a meter en
problemas por no guardarte el pastel, ¿verdad? —bromea. 231
De alguna manera, mi hijo sabe cómo calmarme con
ligeros golpes. Mis músculos se relajan mientras una risa
suave brota de mi pecho.
—¿Qué? Por supuesto que no.
Él asiente, pero no está seguro, sus ojos están fijos en
mí, estudiando mi rostro.
—¿No estoy en problemas?
—¿Por qué pensarías eso?
—Porque estás ahí sentado, actuando de forma
extraña... —Emerson asiente en mi dirección—. Esto
parece una de esas conversaciones incómodas sobre el
embarazo adolescente y los condones.
 Lejos de eso, soy yo el que está en problemas.
Yo debería ser el que reciba el castigo. Lo he cagado
todo. Me odio a mí mismo, pero no puedo mentir y decir
que me gustaría no poder besar a Thalia otra vez. Me
gustaría poder pasar un día entero en su alegre presencia
y besarla hasta dejarla sin sentido.
Me aclaro la garganta y me esfuerzo por mostrar una
expresión fría.
—Para nada. Solo estaba... —No se me ocurre nada.
Tararea, mirando de reojo la televisión. El fútbol es una
clara señal de que también estoy escondiendo algo. 232
—¿Estás viendo fútbol?
Asiento. —Y lo odio si no eres tú el que juega.
—¿No hay tenis hoy?
—No —miento.
—Eso lo explica todo. —Entonces, Emerson se vuelve
hacia mí con una sonrisa—. Si no estoy en problemas y ya
no odias el fútbol, esperaba que pudieras cocinarme uno
de tus famosos panqueques de cumpleaños.
—Estoy en ello. —Me levanto del asiento, pensando
que será mejor si tengo algo que hacer. Tengo demasiada
energía para alguien que ha dormido fatal.
 Nos dirigimos a la cocina en silencio. Reúno la harina,
los huevos, la leche, el azúcar y la mantequilla. Trabajo
rápido, primero mezclo los ingredientes secos y luego
vierto los huevos y la leche. Emerson se queda junto a la
isla de la cocina observándome.
—Si quieres, hay algunas sobras en la nevera. De la
barbacoa. —Me ofrece mi hijo. Miro el bol y asiento.
—Lo probé. Estaba bueno.
—Sí, a Aaron le gusta hacer barbacoas. Es gracioso
porque odia cocinar alimentos que solo se cocinan a la
parrilla. —Mi hijo parece divertido y encantado al mismo 233
tiempo.
—Es raro verlo ya de grande —agrego, acercando una
sartén a la estufa—. Recuerdo que él fue tu primer amigo
en el jardín de infantes. Es agradable ver que todavía son
buenos amigos.
Emerson se queda en silencio después de un largo
momento.
Por alguna razón, se me erizan los vellos de la espalda
con aprensión cuando me doy vuelta y veo de nuevo su
rostro ansioso. Miro a mi hijo con el ceño fruncido.
—¿Pasa algo?
 Se frota la nuca. Abre la boca, pero la vuelve a cerrar.
Suspira, frustrado. Un rubor rojo intenso se extiende por
sus mejillas, cuello y orejas.
Levanto las cejas. Dejo de moverme y cruzo los brazos
sobre el pecho. No es propio de Emerson ser tan torpe. Es
confiado y seguro de sí mismo.
Su comportamiento esta mañana es preocupante.
—¿Qué pasa, amigo?
Él exhala de nuevo, mirándome a los ojos
tímidamente.
—Tenía la intención de decirte algo... 234
Mis músculos se tensan mientras el miedo me recorre
el estómago.
—Dejaste embarazada a alguien. —Ni siquiera estoy
seguro de por qué es lo primero que me viene a la mente.
Tal vez porque me pasó lo mismo.
Mierda.
No es bueno, pero no es el fin del mundo. Ya pasé por
esto y sobreviví. Ayudaría a Emerson. No tendría que
hacer esto solo.
Estoy elaborando un plan en mi cabeza cuando
Emerson se pone aún más rojo y frunce el ceño.
—¿Qué? No, papá
 El aire vuelve a mis pulmones, pero aún siento un
temblor en el cuello.
—¿Robaste algo?
—No.
—¿Heriste a alguien?
—No —Emerson parpadea y me mira—. Dios, no,
papá. Nada de eso.
—Entonces, ¿qué es? —pregunto desconcertado.
Él está en silencio y yo cada vez estoy más preocupado.
—Vamos, hijo —le digo. Apenas soporto la ansiedad,
no necesito más problemas de los que preocuparme—. 235
Sabes que puedes confiar en mí.
Echo de menos los tiempos en que Emerson corría
hacia mí cada vez que algo le molestaba. Hoy en día, no me
presenta a sus amigos hasta meses después, sonríe
mientras le envía un mensaje de texto a alguien y se
apresura a encerrarse en su habitación.
—Me gusta alguien —confiesa después de un rato,
apretando la mandíbula como si le costara pronunciar las
palabras—. Me gusta mucho, mucho.
Se me revuelve el estómago.
 —Sí. —Trago saliva. No necesito que me lo
recuerden—. Thalia. —Mi voz sale suave, cargada de
arrepentimiento.
No sé por qué mi hijo vuelve a sacar el tema a colación.
De hecho, estoy rezando para que no haya pasado nada
malo. No creo que se haya enterado del beso. Si fuera así,
no me estaría pidiendo panqueques.
¿Me va a decir qué planea hacer para conquistarla?
Creo que voy a vomitar.
Me fuerzo a respirar lentamente para calmar mi
estómago, pero no funciona. 236
Cuando me da un vuelco la cabeza por falta de aire,
Emerson sacude la cabeza y mira fijamente sus manos,
que se mueven nerviosamente, se aprietan y se cierran en
puños.
—No es ella —dice en un tono bajo, aunque su
declaración es fuerte.
Es lo único que puedo oír en la cocina silenciosa.
Parpadeo con fuerza, estudiando a mi hijo.
—No entiendo. —Empiezo a decir, tratando de
asimilar la idea—. ¿Ya no te gusta?
—Nunca me gustó. —Aprieta la mandíbula.
—Entonces ¿por qué dijiste lo contrario?
 Mi hijo aprieta los labios hasta formar una línea
apretada antes de exhalar con fuerza. Sus ojos negros se
levantan y veo miedo en ellos.
—Porque estoy seguro de que no lo aprobarás. Pero
pensé que eventualmente lo descubrirías...
Se frota el cabello despeinándolo.
—¿Quién es? —pregunto. Los panqueques ya se han
olvidado hace tiempo.
—Aaron. —Sus ojos están fijos en mi rostro, atentos a
cualquier reacción.
Me quedo en blanco, sin palabras. No esperaba nada de 237
esto. Parpadeo. Y parpadeo otra vez porque estoy tratando
de digerirlo.
Emerson me mira con el ceño fruncido, esperando mi
reacción.
—Bueno… —Comienzo suspirando.
—Bueno, ¿qué? —Está buscando disgusto o
desaprobación. El hecho de que no esté revelando mucho
lo está confundiendo.
—Me sorprende. No me lo esperaba. —Me froto la
mandíbula—. Está bien. Eh... Lo siento. Estoy
procesando esto...
Emerson permanece congelado.
 —¿Desde cuándo sabes que te gusta Aaron? —
pregunto, inclinando la cabeza.
—Estuve confundido por un tiempo, pero me di cuenta
de que realmente me gustaba al comienzo de este año
escolar. —Su respuesta es directa y clara.
Tarareo, cruzando los brazos sobre el pecho.
—Ya veo.
—¿No estás… decepcionado de que yo sea… gay? —
titubea como si no estuviera acostumbrado a decir esas
palabras.
—Claro que no —me burlo—. Me sorprende, eso es 238
todo.
Se relaja visiblemente. Sus hombros se dejan caer
mientras se desploma en el taburete. Yo imito su postura.
Siento que puedo respirar de nuevo.
—Tú haz lo que quieras. Estoy aquí para lo que
necesites —le digo con sinceridad.
Traga saliva.
—Gracias, papá. Pensé que este iba a ser el peor
desayuno de cumpleaños de todos los tiempos.
—Ni mucho menos. Te cubro las espaldas, amigo.
Además, me engañaste de verdad con Thalia. Podría haber
jurado que estabas enamorado de ella.
 Emerson suelta una risa entrecortada.
—No sé cómo creíste eso. Le pedí que fingiéramos que
estábamos juntos. No éramos buenos actores.
No diría que eran una mierda. Estaba claro que no
estaban juntos, pero aun así, me creí la idea.
—En realidad le gusta alguien más. O eso creo. No
estoy seguro, ya que Elliot es un idiota y no ha intentado
conquistarla... —dice Emerson, y su confesión me deja
paralizado.
Mis pensamientos vuelven a gritar en mi cabeza.
Puede que ya no esté en el mundo de las citas, pero me 239
niego a creer que a ella le guste otra persona. No después
de besarme de esa manera. No después de gemir mi
nombre mientras se corría.
—Quién sabe... —Mi hijo se encoge de hombros, sin
darse cuenta de lo mucho que me afectan sus palabras.
Luego, sus ojos se dirigen a la sartén—. Sobre esos
panqueques de cumpleaños...
—Lo siento. —Me doy la vuelta y sigo con los
preparativos.
Cuando le paso un plato de panqueques apilados a
Emerson, me siento en la isla y hablo de cosas triviales
como el terrible partido de fútbol al que estaba prestando
atención. Cuando Emerson recibe un mensaje de texto,
salta para agarrar su teléfono. Sus labios se contraen.
Puedo apostar todo mi dinero a que es Aaron. Ver a mi
hijo feliz también me pone feliz.

240
 Thalia

Emerson se apoya en mi casillero al final del día.

241
Me lanza uno de sus grandes rayos de luz que pueden
hechizar a cualquiera, pero hay algo más en la forma
eléctrica en que me mira. Es como si hubiera una energía
implacable dentro de él, lista para estallar.
Aprieto los labios y contengo una gran sonrisa porque
sé la razón detrás del vértigo de mi mejor amigo. Muevo
las cejas y pregunto en voz baja—: ¿Casanova?
Se ríe, cruzando los brazos sobre el pecho mientras
asiente y se muerde el labio. Emerson es una bola de
felicidad contenida, si explota, se convertirá en chispas y
polvo de hadas.
 Aunque no he tenido muchas ganas de sonreír estos
últimos días, la energía de mi amigo es contagiosa. Noto
que mis labios se curvan.
—¿Qué pasa? —susurro para que nadie pueda oírnos.
Giro la cabeza para estudiar a Emerson—. ¿Se saltaron las
clases y se fueron a dar un lindo paseo por el parque?
Emerson se ríe y sacude la cabeza.
—¡Oh! —Abro los ojos como platos—. Lo sé. Se
encontraron bajo las gradas para una sesión de besos.
Él resopla y se sonroja. Se ve tan adorable y
enamorado. 242
—No, pero eso suena como una idea interesante.
—¿Te ofreció su postre durante el almuerzo? —bromeo
porque me enteraría de esto. Me senté con Emerson
durante el descanso. Traté de actuar con calma, pero no
pude evitar seguir lanzando miradas fugaces a mi mejor
amigo mientras Aaron bromeaba con él.
Son adorables, por decir lo menos. Muy escurridizos,
pero una vez que empiezas a notar los pequeños detalles,
como la forma en que intercambian sonrisas de vez en
cuando y hablan con los ojos, no puedes evitar animarlos.
—Quiero decir que es una buena manera de llegar a tu
corazón —bromeo.
 Sus ojos brillan.
—No, Lia. Ofrecerte a ti comida sería una forma directa
de llegar a tu corazón.
No lucho porque eso no es mentira. En cambio, pongo
una gran sonrisa en mi cara y me inclino más cerca de él.
Nuestras cabezas se acercan cada vez más. Aunque
somos cuidadosos y silenciosos, parecemos sospechosos,
compartimos secretos y comprobamos que nadie nos esté
espiando.
—Está bien, ¿vas a dejar que muera de suspenso? —le
pregunto, arqueando una ceja y luego entrecerrando los 243
ojos.
Se ríe y parece que quiere matarme de la emoción.
—¡Emerson! —me quejo, mirándolo fijamente.
No le afecta y me mira divertido. Luego baja la voz lo
más que puede.
—Me invitó a salir este fin de semana. Vamos a salir de
la ciudad por un tiempo.
Tiene sentido que quieran ir a la ciudad. Nadie se
sorprendería si se pusieran guapos y se besaran en todas
partes. A diferencia de aquí. Además, no hay mucho que
hacer en este pequeño pueblo.
—Oh… ¿Estás emocionado?
 —Y nervioso —admite, sonrojado. Quiero abrazarlo y
asegurarle que todo estará bien.
En cambio, abro los ojos como platos.
—Bien, ¿y si termina siendo un besador terrible?
Él se ríe y se relaja.
—Cállate. Ya lo besé. Es un gran besador.
—¿No tienes demasiada saliva o lengua?
—En las cantidades adecuadas, aunque no me
importaría practicar más.
Sonrío antes de preguntar—: Entonces, ¿de qué estás
nervioso? 244
—Que esta cita no salga bien y él se ponga nervioso. Ya
he aceptado que lo quiero. Sin embargo, esta atracción es
nueva para él.
Tarareo, evaluando su rostro. Emerson está
expectante y esperanzado, pero sus ojos brillan de miedo.
—Realmente te gusta.
—Mucho. No quiero que se asuste y me rompa el
corazón.
—No lo hará. Está claro que también le gustas mucho
—le aseguro, agarrándole el bíceps y dándole un pequeño
apretón—. Diviértete y no le des demasiadas vueltas.
 —Lo intentaré. —Suena su teléfono y él mira hacia
abajo—. Será mejor que me vaya. Tengo práctica de
fútbol. No quiero que el entrenador me dé una paliza por
llegar tarde.
Muevo las cejas.
—Trata de no distraerte demasiado mirando el lindo
trasero de tu chico.
Entrecierra los ojos con picardía.
—¿Cómo sabes que tiene un buen trasero? ¿Lo has
estado mirando?
—Sí, tiene uno de los mejores traseros que he visto 245
jamás. —Le guiño un ojo y Emerson se ríe más fuerte.
Emerson sacude la cabeza
—¿Hablamos luego?
—Claro, y será mejor que me mantengas informada
sobre tu cita.
Él no responde mientras se retira al otro lado del
pasillo.
Suspiro y me apoyo en la fila de vestuarios hasta que
Emerson se va. Cuando mi amigo se va, mis labios se
aprietan hasta formar una línea plana.
Los pensamientos sobre Andrew me atormentan.
Estoy segura de que Emerson no ha dicho nada sobre
Aaron todavía. Yo lo sabría, Emerson me lo habría dicho si
hubiera hablado con su padre. Es una lástima porque
Andrew va a seguir castigándose por nada.
Y él me ignorará.
La frágil amistad que teníamos se rompió después del
beso. Andrew querrá mantener la mayor distancia posible
conmigo.
Voy a extrañar hablar con él y burlarme de él. Voy a
extrañar la emoción de sacarle una sonrisa de su rostro
ceñudo.
No sé cómo solucionar las cosas, no sin traicionar la 246
confianza de Emerson.
Exhalo y dejo que me invada una sensación de pérdida.
Luego, me muevo para agarrar algunos libros antes de
dirigirme al club de debate.

El club de debate fue un caos. No podía concentrarme.

Estaba más distraída que de costumbre. Pase lo que pase,
puedo sacudirme esta desesperanza de encima.
 Con un suspiro, comienzo a empacar mis cosas para
llegar a casa cuando Elliot se acerca a mí con una sonrisa
tímida.
Es extraño verlo actuar tan callado. Hay una razón por
la que fue elegido presidente del club de debate. Se
muestra seguro y autoritario durante cada debate,
exponiendo rápidamente sus puntos y exponiendo hechos
bien estructurados.
Cuando lo miro ahora con sus ojos suaves y su sonrisa
vacilante pero amistosa, no puedo evitar pensar que es
una persona diferente. 247
—Hola, Thalia —dice. A veces se acerca para hablar de
la última sesión, pero nunca muestra esa expresión tierna.
—Hola, Elliot.
—Me preguntaba si ya estás libre —pregunta,
apretando los labios—. ¿Podemos ir a tomar un café?
Mi corazón deja de latir cuando me vuelvo hacia él con
los ojos muy abiertos. No esperaba una invitación. Nunca
ha mostrado interés por mí. Aunque hace mucho tiempo
me sentí atraída por él y esto me habría hecho sentir
exultante, ya no estoy en ese lugar.
Me siento herida después de Andrew.
 Él nota mi expresión de pánico mientras abre la boca y
reformula su invitación.
—Para comentar algunas ideas sobre el club. —Esta
vez su tono es más fuerte—. Quiero que me des tu opinión
sobre algunas ideas que tengo y, bueno, eres brillante. Así
que...
—Eh... Gracias, Elliot...
—¿Estás libre? —Suena esperanzado. Y tengo que
reconocerle que, para alguien que tardó muchísimo
tiempo en invitarme a salir, una vez que da el paso, es
persistente, sin dejarse intimidar por mis dudas. Incluso 248
lo disimula como una simple salida—. Hay un café muy
lindo en la calle de al lado. Sé que has estado viviendo aquí
durante algunos meses, pero quién sabe, tal vez aún no lo
hayas probado.
—Lo estoy.
—¿Te gusta el café de allí?
—Sí —respondo mordiéndome la lengua.
—¿Quieres venir conmigo entonces?
No puedo negarle nada. Está esforzándose mucho y,
aunque esto está lejos de ser ideal, nunca he sido buena
negándole nada a la gente. Odio herir los sentimientos de
las personas de cualquier manera.
 —Claro.
Recojo mis cosas y le dedico una débil sonrisa mientras
me espera fuera del aula.
Mientras salimos de la escuela, mis manos comienzan
a sudar y aprieto mi bolso con fuerza.
Caminamos en silencio hacia el café. Él camina a mi
lado y cuando pone su mano en mi espalda para guiarme,
mi espalda se tensa. Me muerdo la lengua y permanezco
en silencio. Afortunadamente, el camino no es largo.
El café está lleno de gente, con las últimas prisas de la
tarde. La gente sale del trabajo y se reúne con amigos para 249
charlar un rato. Otros están estudiando. Hay algunos
mayores jugando a las cartas en una mesa al fondo del
café.
El café es pequeño pero acogedor. Cuando lo descubrí
por primera vez, me encantó. Es clásico y acogedor.
Elliot me sugiere que vaya y nos guarde un asiento
mientras él hace nuestros pedidos. Acepto, busco un lugar
agradable, pero no demasiado íntimo. Tomo asiento en la
entrada, sintiéndome inquieta.
Minutos después, Elliot llega con nuestras bebidas y
una suave sonrisa en su rostro.
 Me deja el café sobre la mesa y mueve su asiento para
sentarse más cerca de mí. Mi cuerpo se tensa ante el gesto,
pero no hago ningún comentario al respecto.
Simplemente sonrío.
—Gracias. ¿Cuánto te debo? —pregunto, con la
esperanza de aclarar la idea de que esto no es una cita.
Quiero decir, los amigos no se invitan a un café a menos
que sean cercanos.
—Yo invito.
—Insisto.
—No te preocupes, Thalia. Considéralo un regalo de 250
bienvenida.
Eso me calla.
Aprieto los labios y asiento.
—Gracias.
Elliot toma un sorbo de café en silencio antes de fijarse
en mí con sus ojos oscuros. Abre la boca para hablar y yo,
en cierto modo, me pongo nerviosa y hablo por encima de
él.
—¿Cómo has estado?
—¿Cuáles son esas ideas que planeabas discutir? —
digo apresuradamente.
Sonríe.
 —Bien, la idea del debate. —Comienza. Luego,
empieza a dar ideas sobre un debate que se desarrolla en
la Segunda Guerra Mundial. Cada estudiante
representaría a un país y discutiríamos cuestiones de la
guerra.
Elliot está dando un giro al asunto al decirme que
podríamos dar más libertad sobre el resultado del debate
y las posturas de los países. El resultado del debate podría
ser diferente al de la historia.
Añade que este debate podría durar semanas, pero que
está entusiasmado por ello. 251
Tarareo, comentando aquí y allá.
Su idea es realmente entretenida. Cuanto más habla,
más energía adquiere. Poco a poco, empiezo a relajarme
en mi asiento y tomo un sorbo de café.
Pero luego cambia el tema de conversación y habla de
cuestiones personales.
—Bueno, bueno, ya basta de club de debate.
Y esa es mi señal para irme. Aunque logré entrar en la
conversación sin prisas, no quiero darle a Elliot la
impresión de que estamos en una cita.
—Sí —comento—. Será mejor que me vaya.
Elliot frunce el ceño confundido.
 —¿Ahora?
—Lo siento. —Sonrío—. Le prometí a la abuela que iría
a la tienda a comprar algunos ingredientes para la cena. Y
ya es un poco tarde para eso. Pero tienes buenas ideas,
Elliot. El tema suena interesante.
Él asiente.
—Sí… ¿Quizás quieras que quedemos otro día?
Tarareo, incapaz de responderle. Me siento como una
mierda por no haberle dado una respuesta concreta. Por
un lado, no quiero salir con él. Por otro, soy pésima
rechazando a las personas y lastimando sus sentimientos. 252
—Gracias por el café. Nos vemos en la escuela —digo
mientras tomo mis cosas y me voy.
Como el supermercado está frente a la cafetería y Elliot
puede verme a través de la ventana, me dirijo al otro lado
para continuar con mi mentira. Espero que se vaya pronto
para no tener que esconderme aquí durante mucho
tiempo.
Cuando entro en el supermercado, miro hacia abajo, a
mis pies, por lo que no me doy cuenta de la persona que
tengo delante. Mi cuerpo choca contra unos músculos
duros y un aroma masculino.
 La disculpa está en la punta de mi boca hasta que
levanto la mirada y me congelo.
Es Andrew.

253
 Andrew

—¿Qué almorzaste? ¿Sopa de limón? ¿Por qué tienes cara

254
de amargura? —David entra en mi oficina sin previo aviso.
A esta altura, no me sorprenden sus visitas inesperadas.
Él simplemente aparece cuando quiere y me acosa sin
parar.
Le miro con el ceño fruncido.
—No he almorzado. He estado demasiado preocupado
con la construcción. Unos días de lluvia y estamos
retrasados otra vez. Juro que el universo está conspirando
en mi contra. Nunca antes había tenido tantos problemas.
Si no es el clima lo que nos detiene, es un material que
llega tarde. O trabajadores con resaca que no deberían
estar trabajando.
 Cuando esto termine, estaré calvo por tanto tirarme
del cabello.
—Eso lo explica todo. —Se para frente a mi escritorio
y me observa—. Vamos, hay un nuevo restaurante
mexicano que quiero probar.
Exhalo.
—No puedo. Tengo una reunión en cinco minutos.
—Cancélala.
Lo miro fijamente.
A David no le molesta mi mirada.
—No me pongas esa cara. Soy tu jefe y te estoy diciendo 255
que canceles la reunión. Tengo hambre y quiero tacos.
—¿No tienes una esposa a la que acosar? ¿No son
ustedes dos inseparables?
—Está en un club de lectura, bebiendo vino y hablando
de nuestra increíble vida sexual.
Gruño y cierro los ojos, pero antes de eso, noto que los
labios de David se contraen.
—Eso lo explica todo —murmuro.
Golpea mi escritorio.
—Si no sales de esta oficina en los próximos cinco
minutos, te despido.
 —Alentador. —Pongo los ojos en blanco y suspiro. Sé
que no me despedirá, soy uno de sus mejores empleados.
Pero no tiene sentido pelear con el viejo, me va a molestar
hasta que acepte. No lograré nada.
Me levanto de mi escritorio y me dirijo arrastrando los
pies hacia la salida.
Al salir, nos encontramos con el ingeniero con el que
iba a reunirme. Exhalo.
—Cambio de planes, Rogers. ¿Nos vemos a las cuatro?
—No —me interrumpe David—. Que sea mañana.
Le lanzo una mirada confusa. 256
—¿Qué?
—Reprograma la reunión para mañana. —Vuelve a
decir David.
Niego con la cabeza. ¿Qué está haciendo? Son apenas
las 2:00 p. m. ¿Cuánto durará este almuerzo?
—David, es una reunión muy importante.
—Mañana.
Me froto la frente. Sé que esta noche no voy a poder
parpadear, pensando en lo poco que hice hoy y en cómo
voy a compensarlo mañana.
—Por supuesto —confirma Rogers asintiendo—.
Buenas tardes, jefe.
 Con eso, Rogers se aleja y yo miro a David con los ojos
entrecerrados, pero él me ignora. David continúa
caminando hacia la salida. Mantenemos silencio durante
el camino hacia el nuevo restaurante. El lugar es pequeño,
pero agradable, con grandes ventanales junto a una hilera
de cabinas y decoraciones coloridas. Hay trompetas con
diseños floreados colgadas en la pared junto a los
sombreros de mariachi.
Una amable mujer nos recibe en la entrada y nos dice
que podemos sentarnos donde queramos.
Somos los únicos clientes, pero por alguna razón David 257
elige el stand de atrás, más alejado.
Lo sigo a regañadientes. Se sienta en el asiento que da
a la entrada. Yo ocupo el asiento opuesto para poder
mirarlo con enojo durante toda la comida.
—Entonces. —Comienza David cuando nos entregan
el menú—. ¿Empezamos con las margaritas?
—¿Qué?
—¿Margaritas o micheladas? Sé que a ti te gusta más el
vino blanco, pero creo que estos cócteles son más festivos
¿Celebración?
—¿De qué estás hablando?
 —Tengo buenas noticias, Drew. —David levanta la
vista y nos miramos a los ojos. Su expresión es amable y
emocionada, pero por alguna razón, un escalofrío me
recorre la espalda. La larga pausa antes de su revelación
me deja sin aliento—. Me jubilo.
Mis ojos se abren de par en par.
—¿Qué? —Mi estómago se retuerce. La idea de no ver
la cara molesta de David todas las semanas es incómoda e
inimaginable. A este hombre le encanta trabajar. Uno de
sus mayores orgullos es esta empresa que construyó junto
a su mejor amigo, Felix, desde cero. 258
¿Por qué carajo se va ahora? ¿Qué significa eso?
Se ríe de mi reacción. Lo miro boquiabierto, sin
palabras.
—No te preocupes, iré a ver cómo estás de vez en
cuando. Tengo que asegurarme de que nadie quede
traumatizado por tus malos estados de ánimo.
No puedo borrar mi expresión de sorpresa. Parpadeo
con fuerza.
—No lo entiendo.
—He decidido que la carga de trabajo es demasiada y
quiero pasar más tiempo con mi esposa. Tal vez viajar por
el mundo. Felix me dice que Croacia es un lugar
maravilloso. Parques increíbles, playas hermosas, un mar
hermoso.
Me froto la cara.
—También quiero visitar más a mis nietas.
—Ya veo… —Trago saliva con fuerza.
David sonríe—: Me estoy haciendo mayor y todavía
tengo mucho que disfrutar.
Estoy tranquilo
Sus ojos centelleantes se vuelven hacia mí con una
mirada cómplice.
—Y necesitaré que ocupes mi lugar. 259
Vale, ya me he vuelto loco. Creo que estoy alucinando
por falta de sueño y demasiado estrés.
Pero luego David vuelve a hablar.
—No hay nadie en mi empresa en quien más confío.
Has trabajado muy duro, has dado todo desde el primer
día. Te lo mereces, Drew.
—David. —Comienzo, pero no estoy seguro de qué
decir.
—De hecho. —Sus labios se estiran hasta formar una
gran sonrisa cegadora. Es difícil mirarlo. Irradia mucho
orgullo y felicidad. Las fuertes emociones me ahogan—.
He hablado con Félix y ya es hora. Queremos invitarte a
ser socio de la empresa.
Estoy sin palabras. Este hombre ha hecho tanto por mí
que no sé cómo responderle ni agradecerle.
Mi corazón late fuerte contra mi pecho, estoy seguro
de que David puede oírlo. Nunca pensé que mi vida
resultaría así. Todos esos sueños frustrados.
—Bienvenido a la familia —concluye David—. Aunque
ya te considero uno de mis volubles y hormonales hijos.
Con diferencia de que eres el más gruñón.
Ignoro su comentario y, en cambio, río entre dientes 260
con incredulidad. Me pican los ojos por las fuertes
emociones que me aprietan cada centímetro del cuerpo.
—No sé cómo pagarte, David
—Te lo mereces, Drew. Nadie ha trabajado tan duro
como tú.
—Gracias, señor —respondo con voz entrecortada.
Tengo que aclararme la garganta—. Por todo.
—Demasiado tarde para llamarme señor.
—No te llamaré papá si es a eso a lo que te refieres. —
Intento entrecerrar los ojos, pero es difícil cuando mis
labios se niegan a hacer otra cosa que sonreír.
 —Tío está bien —dice David, echando la cabeza hacia
atrás y riéndose. Después de recuperar la sobriedad,
dice—: ¿Y qué hay de la bebida para celebrar?
—Micheladas, seguro.

Mi humor de tonto desaparece cuando David y yo salimos 261

del restaurante mexicano.
Pasamos toda la tarde discutiendo el nuevo puesto: qué
implicará, cuáles son mis nuevas responsabilidades, un
nuevo horario para que David pueda comenzar a
capacitarme, aunque él me asegura que conozco la
mayoría de las cosas. Solo me faltan algunos trámites
administrativos.
Como me voy a convertir en socio, le pregunto si
necesito invertir algo de capital. Él lo niega, diciendo que
pagué cada centavo con trabajo duro.
Un escalofrío recorre mi columna al pensar otra vez en
esta noticia.
 Es surrealista. Increíble. Tengo que pellizcarme de
nuevo para asegurarme de que esto está sucediendo.
David confía en mí lo suficiente como para dirigir su
empresa. Me está pidiendo que sea su socio.
Mis labios vuelven a temblar. Parezco un loco, con una
mirada severa y una sonrisa psicópata. La gente debe
pensar que estoy detrás de ellos.
No me molesta.
En cambio, decido celebrar esta noche en casa. Una
reconfortante comida italiana, un buen vino y música
suave. 262
Rezo para que mi hijo esté en casa para poder
compartir la noticia. Pero entonces pienso en Thalia y se
me revuelve el estómago. ¿Estará allí? ¿O la asustó mi
rechazo? ¿Comenzará a evitarme a partir de ahora?
Es difícil de tragar.
No he dejado de pensar en nuestro beso. Y luego en su
cara triste cuando la eché de mi habitación. Fue doloroso
verla alejarse. Fue devastador soltarla cuando lo único que
quería era aferrarme a ella.
Quiero hablar con ella, pedirle perdón, hacer algo,
suplicarle que nuestra amistad vuelva a la normalidad,
cualquier cosa, estoy desesperado.
 Extraño sus bromas y necesito que me haga sonreír y
reír. Estar cerca de ella me aporta una sensación de
ligereza que no había sentido desde que era niña.
No me etiquetan solo como padre soltero, empleado de
David o el tipo solitario del pueblo. Con ella siento que hay
más, pero de manera más simple. No puedo explicarlo,
pero es como si ella sacara a la luz una versión pasada de
mí, la buena. Algo que perdí con las pesadas obligaciones
que me agobiaban, todo el estrés y la necesidad de
madurar rápidamente.
Me encanta estar con ella. 263
Sin embargo, será difícil que nuestra relación vuelva a
ser platónica. Al menos por mi parte. Tendré que luchar
contra la tentación. Sé cómo suena cuando gimotea mi
nombre. Qué bien y qué bonito sale de su boca. Sé lo
hermosa que se ve cuando se corre, rosada y seductora.
Sus ojos bien abiertos y su cuerpo retorciéndose de una
manera deliciosa.
Me muero por probarla, tocarla, besarla, inhalarla
profundamente.
A estas alturas, no me importa su edad. Como ella
misma ha dicho, no es una niña. Tiene edad suficiente
para tomar sus propias decisiones. No me importa este
maldito pueblo ni lo que digan de nosotros.
Que les jodan.
Nunca he sido bien recibido de ninguna manera. Me
han juzgado desde el primer día, cuando estaba sin
trabajo y criaba a un niño solo
Aunque sí me importa lo que piensa David.
Y Emerson.
Pero joder, estoy harto de luchar. Cuanto más niego
mis sentimientos y deseos por Thalia, más fuertes y
entrometidos se vuelven. 264
Lo único que puede impedirme reclamar a Thalia es
ella misma.
Tal vez no me quiera dar otra oportunidad, quién sabe.
La lastimé. Lo vi en sus ojos y en su expresión derrotada.
Se veía pequeña, vulnerable.
Quizás no esté dispuesta a correr el riesgo de volver a
salir lastimada.
Tal vez no se sienta cómoda conmigo. Puede que se
sienta atraída, pero no busca una relación seria con un
hombre que lleva una carga pesada.
 Por ella, yo sería su amigo si eso es lo que ella quiere.
Quiero apoyarla. Quiero que confíe en mí. Dejaría a un
lado mis sentimientos.
Pero primero necesito verla. Verificar dónde estamos
parados porque me está robando el sueño por las noches.
¿Me odia? ¿Está dispuesta a pasar más tiempo
conmigo? ¿La cagué?
Entro al supermercado y saco mi teléfono.
Yo: Amigo, estoy en el supermercado ahora mismo,
comprando algunas cosas para la cena de esta noche. Solo
quería saber si Thalia va a acompañarnos. 265
Contengo la respiración mientras espero que mi hijo
responda.
Le envía mensajes de texto a Aaron casi cada minuto
del día, así que no me sorprende que tarde unos segundos
en responder.
Emerson: No.
Me desinflo.
Mierda.
¿Me está evitando?
¿Cómo puedo ponerme en contacto con ella?
Si ella no va a mi casa, ¿dónde la veré?
Me froto la cara y le respondo un mensaje a Emerson.
 Yo: Está bien. Nos vemos en un rato.
Resignado, hago un rápido desvío y tomo los últimos
ingredientes clave que me faltan para mi pesto, aunque ya
no tengo hambre. Tomo un puñado de albahaca fresca y
algunas verduras.
Me toma menos de quince minutos.
Mientras me dirijo a la caja, alguien se estrella contra
mí. Un cuerpo menudo se abalanza sobre mi pecho.
Intenta alejarse de mí tan rápido que la agarro del bíceps
antes de que se caiga.
Mis ojos se abren cuando veo que es Thalia. 266
Al instante, mi agarre alrededor de ella se hace más
fuerte y tengo que tragar saliva.
—Thalia —susurro con los ojos muy abiertos. No
esperaba verla aquí. Parece un milagro—. Hola.
Ella parpadea, congelada.
Mis labios se curvan.
—¿Cómo has estado?
Estoy actuando como un loco.
Ella abre los labios.
—Bien… —Nos quedamos en silencio por un breve
momento. Ella analiza mi rostro, buscando algo—. ¿Tú?
No es bueno.
 Me encojo de hombros.
—Está bien. Yo... —titubeo, sin saber cómo proceder.
Estoy allí de pie como un idiota, mirando a la chica de mis
sueños. Necesito salir de ese estado. Niego con la
cabeza—. Lo siento, ¿ibas a comprar algo? —Por supuesto
que iba a comprar algo. No entró simplemente para dar
una vuelta por el pasillo de cereales.
Mi cerebro se vuelve loco cuando ella está cerca. No
puedo pensar con claridad. Es demasiado. Pero es
perfecto. Mi mano todavía está agarrando su brazo y
puede parecer extraño, pero ella no me da ninguna señal 267
de incomodidad.
Ella está deslumbrada y yo estoy siendo raro.
Me lamo los labios.
—¿Tienes transporte para volver a casa o necesitas que
te lo dé? —digo, divagando—. Tengo que pagar por esto,
pero puedo esperarte… si quieres.
Su rostro se suaviza mientras digiere mis palabras.
Parpadea antes de morderse el labio inferior y asentir.
—Está bien.
 Thalia

Así que Andrew no me está evitando.

268
Él me lanza una linda sonrisa que hace que mis rodillas
se doblen mientras lo sigo como un cachorro hacia la caja.
Decido agarrar una botella de agua porque estar cerca
de él me está provocando sed.
Pago rápidamente y lo espero en la salida.
No ha pasado mucho tiempo desde que dejé a Elliot en
el café, pero no me importa si me atrapa. Andrew está
aquí. No quiero desperdiciar la oportunidad de pasar un
momento con él, aunque no tengo idea de lo que está
pensando.
Pensé que me evitaría. Estaba bastante segura de que
me ignoraría o actuaría de forma extraña a mi alrededor.
Sin embargo, ahí está, comportándose como si lo que
sucedió en la fiesta de cumpleaños de Emerson nunca
hubiera ocurrido.
Estoy tratando de comprender lo que está pasando.
Arde, pero es mejor que no volver a verlo nunca más.
Caminamos en silencio hacia su auto. Me deslizo en el
asiento del pasajero, el material frío presiona mis muslos.
Mientras tanto, Andrew mete las compras en el asiento
trasero antes de volverse hacia mí.
—¿Ingredientes para esta noche? —pregunto cuando
arranca el auto.
—Sí. Iba a preparar pesto desde cero. Es mi plato 269
favorito —explica. Tarareo mientras lo observo. Me mira
de vez en cuando antes de volver su atención hacia la
carretera. El gesto parece indicar que teme que pueda
desaparecer—. Iba a celebrar esta noche.
—¿Por qué?
—Me ascendieron. —Se aclara la garganta y sus labios
se curvan en una sonrisa radiante. Se ríe con
incredulidad—. Todavía estoy tratando de asimilarlo.
Mis ojos se abren de par en par.
—Eso es increíble.
 —Sí, un sueño hecho realidad. De hecho, cuando era
más joven, siempre pensé en abrir mi propia empresa
algún día.
Lo miro fijamente, su nuez de Adán se mueve.
—Educar a un niño y hacer malabarismos con un
negocio no es fácil. Primero, hay que pensar en la
seguridad. Hay que pensar en llevar comida a la mesa para
alimentar a tu hijo. La seguridad de mi hijo siempre ha
sido lo primero. Abrir mi propio negocio parecía
demasiado arriesgado. Así que no era una oportunidad.
Además, no tengo el título. 270
Espero más.
—Pero David me ha demostrado una y otra vez que a
veces eso no importa. La experiencia también es
importante. —Hace una pausa y se gira hacia mí cuando
pasamos por un semáforo en rojo. Sus ojos brillan—.
David me dijo hoy que se jubilaría y que necesitaba que yo
diera un paso al frente.
Yo sonrío.
—También me dijo que quería hacerme socio de su
empresa. —Traga saliva.
 La noticia me cae como agua fría. Me quedo sin aliento
y digiriendo sus palabras antes de que una llama arda en
mi estómago.
Quiero rodearlo con mis brazos y abrazarlo fuerte.
Estoy explotando de felicidad, pero no sé dónde estamos
parados.
No me está evitando, pero sí me rechazó. Así que
supongo que volvemos a ser amigos que pretenden que no
pasó nada.
Su mano está apoyada sobre la consola. Dudo, pero
dejo de lado la ansiedad y tomo su mano. Le doy un fuerte 271
apretón.
—Felicitaciones, Andrew. Estoy muy feliz de escuchar
todo esto. Estoy más que segura de que te lo mereces.
—Gracias. —Traga saliva, apretando su mano a mi
alrededor y sin soltarla.
Mi corazón salta.
—En realidad, esperaba que estuvieras allí esta noche
con Emerson. —Frunzo el ceño, confundida—. En mi
casa. Así podrías quedarte a cenar y celebrar. Quería que
estuvieras allí.
Me quedo sin palabras ante esto.
 Nunca ha sido muy franco sobre lo que piensa de mí.
Quiero decir, confesó que me considera su amiga.
También admitió muchas cosas mientras me hacía
correrme.
Pero escuchar esto me conmueve.
Se lame los labios.
—En realidad quería hablar contigo de otra cosa...
¿Tienes tiempo?
Parece nervioso y tímido, pero esperanzado.
No tengo idea de qué es, pero la forma en que me mira
me deja sin aliento. 272
Así que asiento.
Una sonrisa reservada se dibuja en sus labios y creo que
es una de mis favoritas. Íntima, esperanzadora,
anhelante.

Mantenemos el silencio mientras conduce. Nuestras

manos siguen entrelazadas. Sus dedos fuertes y callosos
presionan mis nudillos. No sé qué significa eso. No quiero
leer demasiado, temo que mis esperanzas se vean
destrozadas otra vez.
Sin embargo, todo me acelera el corazón.
Conduce el auto por una carretera desconocida. Antes
de darme cuenta, ya estamos abandonando el pueblo,
aunque no nos dirigimos a la ciudad más cercana.
Reconocería la autopista.
No tengo idea de a dónde me lleva.
Se me revuelve el estómago a medida que aparecen
más árboles. Poco a poco, nos acercamos a un bosque
natural. Recuerdo que mi abuela mencionó el gran parque 273
natural que hay en las afueras del pueblo. Un lugar
perfecto para caminatas matinales y diversión para las
noches de travesuras.
Casi me atragante cuando me guiñó el ojo. Luego me
reí porque es incorregible.
Aunque he escuchado más de una historia sobre este
parque, nunca había estado aquí antes.
Está tranquilo y solitario, no hay autos a nuestro
alrededor.
A Andrew no le molesta el hecho. En realidad, creo que
estaba buscando un lugar privado donde no nos
interrumpieran.
 Esta debe ser una conversación muy importante si no
quiere a nadie cerca.
Una oleada de nervios me aprieta el corazón y no puedo
evitar burlarme de él cuando se desvía hacia un lado, se
sale de la carretera y entra en una zona vacía. Un sendero
rocoso serpentea entre los árboles y el área abierta.
Andrew tiene cuidado mientras estaciona el auto y apaga
el motor.
Luego suspira y se vuelve hacia mí.
Bromeo, ocultando lo ansiosa que estoy.
—Entonces, este es el momento que decides matarme. 274
Sabía que eras demasiado amable, señor Spencer.
Él se ríe de eso.
—Si tengo que decir algo sobre esto, que sea rápido y
de la forma menos dolorosa posible. Odio la sangre.
Me mira con una ceja arqueada y una mirada traviesa
en su rostro. Algo se refleja en sus rasgos. Es como si
pudiera leerlo en este momento porque lo siento también.
Extraño esto. Las bromas, su risa, su presencia. Lo
extraño, aunque solo hayan pasado unos días desde la
última vez que lo vi.
Por un minuto pensé que lo había arruinado y que
nunca volvería a hablarme.
 Me alegro de haberme equivocado.
—Entonces, ¿no hay cuchillo? —bromea—. Maldita
sea. Es la única arma que tengo. No mataré esta noche,
entonces.
Me río.
Se frota la mandíbula mientras me observa. Sus ojos
oscuros se sienten pesados mientras recorren mi rostro.
Intento no retorcerme ante su escrutinio.
El silencio es espeso. No quiere hablar, piensa mucho.
Mientras tanto, la diversión de las bromas se ha ido y yo
vuelvo a ser un manojo de nervios. 275
Aprieto los labios.
—Bueno, ¿de qué querías hablar? —Lo juro, si no
empieza a hablar, podría caerme muerta.
Traga saliva sin apartar la mirada de mí.
—Te debo una disculpa.
Parpadeo de nuevo.
—Emerson me habló de Aaron.
Se me erizan los pelos de la nuca. No me lo esperaba.
Emerson no lo ha mencionado.
Estoy callado, sin saber cómo reaccionar.
—Y sobre su confusión. Y lo asustado que estaba de que
yo no lo aprobara, decidió pedirte que fingieras que los
dos estaban saliendo —continúa Andrew. Se frota la
mandíbula con la mano libre. Luego, la deja caer y suspira.
Sus ojos oscuros se cierran con fuerza—. Me dijiste que
solo eran amigos. No te creí. Pensé que no sabías sobre los
sentimientos de Emerson.
—Lo sé.
—En ese momento reaccioné mal —dice tragando
saliva—. Me puse nervioso, porque mi hijo es todo lo que
tengo. No quiero arruinarlo todo.
Asiento.
—Y entonces, estabas tú. —Abre los ojos y veo el 276
dolor—. Dios, no creo que te des cuenta de lo encantado
que estoy contigo. De lo maravillosa y encantadora que
eres. De lo vivo que me haces sentir. Nunca pensé que
conocería a alguien como tú. Alguien en quien no puedo
dejar de pensar.
Se me hace un nudo en la garganta y me cuesta tragar.
Él me mira con tanta reverencia y anhelo.
Él suelta una risa amarga.
—Eres la chica de mis sueños, ángel. Me pareció cruel
que la única chica que me ha interesado de esta manera
estuviera fuera de mi alcance.
Él me mira profundamente.
 —Fue cruel tener que elegir entre mi hijo o tú. —
Aprieta los labios hasta formar una línea apretada—. Pero
cuando Emerson me dijo la verdad, no pude evitar
sentirme aliviado. Porque, ángel, te mentí. No me
arrepiento de nada. No me arrepiento de haberte besado,
de haberte abrazado. Me torturaba pensar en ti, pero no
pude resistirme. Nunca tuve una oportunidad.
Mi respiración se entrecorta.
—Y soy consciente de que esto está lejos de ser ideal, de
querer a la amiga de mi hijo. Una chica demasiado joven
para mí. La gente va a hablar y criticar. No tengo idea de 277
cómo reaccionaría Emerson ante esto. Pero no puedo
mentirte, te deseo. Quiero tus sonrisas, tu risa y tus
bromas.
Él mira hacia abajo.
—Quiero explorar esto. Esta conexión loca entre
nosotros. Porque no he tenido esto con nadie antes y no
creo que lo tenga nunca… Estoy cansado de luchar contra
ello. Sólo espero no haber arruinado mis posibilidades
contigo.
Me quedo sin palabras mientras lo miro. Mi cerebro
está tratando de procesar todo, mientras que mi cuerpo ya
está reaccionando a sus palabras. Mi corazón salta, mi
estómago se retuerce y mi sangre se calienta.
—Y… —suspira, vacilando tras mi silencio—. Si ya
arruiné nuestra oportunidad, espero que podamos ser
amigos. Porque me encanta pasar tiempo contigo. No
quiero perderte.
No pienso. Niego con la cabeza mientras le acaricio la
mejilla con la mano. Miro fijamente sus ojos oscuros,
perdiéndome en él.
—Te deseo, Andrew.
Sus fosas nasales se dilatan. Se contiene, pero no por 278
mucho tiempo. Su rostro se acerca más y acerca su boca a
la mía.
Gimo, cerrando los ojos y devolviéndole el beso.
 Andrew

Se me erizan los pelos de la nuca cuando Thalia pasa la

279
lengua por mi labio inferior, pidiendo entrar. No dudo en
abrir la boca y hundir la lengua profundamente en ella,
deseando probarla.
Gimo.
Ella es dulce y cálida.
Ella sabe mejor de lo que recuerdo.
Cuando mis manos se mueven para agarrar su nuca,
me invade su fragancia. Vainilla y algo más. Es
embriagadora.
Tenerla tan cerca, poder besarla, es vertiginoso. Mi
cabeza da vueltas mientras Thalia me devuelve el beso con
tímidas caricias. Y los dulces gemidos que escapan de su
boca me hacen hervir la sangre, enviando una corriente de
calor por mi estómago y hasta mis testículos.
La necesito más cerca. La necesito en mis brazos para
que no pueda escapar.
Tengo estas ganas de besarla hasta el final de los
tiempos porque tengo miedo de no tenerla aquí conmigo
otra vez.
Un pulso desesperado me sacude y mis manos recorren
su espalda y rodean su diminuta cintura. La aprieto antes
de arrastrar mis manos hacia sus caderas y la parte
exterior de sus muslos. Luego, la tiro por la consola hasta 280
que está a horcajadas sobre mí.
Está muy apretada y me encanta porque está muy cerca
de mí. Su calidez me invade mientras su peso me ancla.
Sus senos están pegados a mi pecho y su calor se
apodera de mi creciente erección. Cuanto más la beso,
más duro me pongo.
Quiero saborearla, pero al mismo tiempo, quiero ir
rápido y deslizarme profundamente dentro de ella. La
necesito más cerca. Es enloquecedor, la necesidad de
reclamarla, pero querer prolongar esta dulce tortura.
Ella me vuelve loco y quiero repetir este recuerdo una y
otra vez. Quiero que su aroma quede impreso en mí, sus
manos tatuadas en mi piel y su sabor en mi boca mucho
después de que se haya ido.
Le toco el culo, instándola a mover las caderas. Gimo
contra su boca cuando ella me obedece, el movimiento
provoca una deliciosa fricción entre nuestros cuerpos. Ella
está tan jodidamente buena.
—Joder, ángel —le digo, dándole besos en la mejilla y
la mandíbula—. Necesito más.
La necesito desnuda y desesperada por mí. La necesito
gimiendo mi nombre. Necesito llenarla hasta que no
pueda pensar en nada más que en mí. 281
—Andrew —gime, inclinando el cuello y dándome más
acceso. Sus uñas se clavan en mi nuca y mantienen mi cara
pegada a ella.
Mi lengua dibuja círculos y lame la piel de su cuello.
Desciendo hasta llegar al cuello de su camisa.
Detesto las capas que hay entre nosotros. Le subo el
suéter y lo pongo sobre el sujetador. Lo tiro a un lado sin
cuidado y contemplo su piel cremosa. Es hermosa y suave.
Mis manos codiciosas rodean su cintura y le acarician
el torso. No puedo creer que yo sea el bastardo afortunado
que la tiene. El que ella quiere.
 La idea me deja mareado mientras acaricio su piel una
y otra vez. Desearía poder tenderla sobre una cama y
besarla cada centímetro. Quiero marcarla con chupetones
y rasguños.
Su sujetador empuja sus senos hacia arriba, cerca de
mi cara. Mi boca se seca cuando Thalia alcanza su espalda
y lo desabrocha.
Mierda.
Sus tetas se derraman libremente. Observo fascinado
cómo se mueven suavemente mientras ella se balancea
contra mi erección. 282
Juro que puedo correrme con solo mirarlas. Todas
perfectas, redondas y pequeñas. Con pezones rosados y
atrevidos. Apetitosos y delicados.
Un día de estos, me follaré sus tetas.
Pero primero, agarro sus dos tetas y paso mis pulgares
sobre sus pezones, endureciéndolos. Thalia se retuerce,
cerrando los ojos a mitad de camino. Continúo
toqueteando una teta mientras atrapo mi boca en la otra.
Mi lengua gira alrededor del pico, humedeciéndolo
antes de mordisquearlo suavemente.
Arquea la espalda y dice—: No pares.
 Le chupo con fuerza el seno hasta que se pone rojo y
fruncido. Luego juego con el otro.
Todo el tiempo, Thalia jadea y pega su seno a mi cara,
pidiendo más en silencio. Aumenta la velocidad, frotando
sus caderas contra mí. Más fuerte. Desesperada.
Me pregunto si ella se correrá conmigo solo por jugar
con sus tetas.
Me pregunto cuántas veces puedo hacerla correr. Con
mis manos, mi boca, mi polla.
Necesito averiguarlo.
Agarro su trasero y empujo mis caderas hacia arriba, 283
recibiendo sus embestidas.
—Oh, Dios —gime Thalia, poniendo los ojos en blanco.
Sé que está cerca de su orgasmo. Tiene las mejillas
sonrosadas, la boca tiene forma de O y su respiración es
errática. Sus movimientos son torpes mientras persigue
su clímax.
Se ve hermosa, etérea. No puedo apartar la mirada de
ella mientras se mueve sobre mí.
Cuando hundo mis dientes en su pezón y la muerdo
suavemente, ella se tensa, echa la cabeza hacia atrás y
retuerce su pequeño cuerpo.
Ella jadea y se corre por mí.
 Sonrío, me encanta lo sensible y receptiva que es.
Apenas la he tocado y aquí está, corriéndose como una
buena chica.
Le chupo la teta, calmando el escozor.
Ella se relaja en mis brazos y parpadea con fuerza. Sus
ojos están nublados y perdidos, sus labios se curvan en una
sonrisa de satisfacción.
—Ahora. —Mi voz suena ronca—. La próxima vez que
te corras, ángel, grita mi nombre. ¿De acuerdo?
Ella asiente. No puedo evitar besarla otra vez.
Su cuerpo es suave y dócil. Sus besos son lánguidos. 284
Gimo con una insoportable fuerza. Estoy a punto de
estallar, pero logro moverme con ternura. Quiero dejarle
marcas, no lastimarla.
—Quiero probarte —susurro contra su boca. Le bajo el
cierre de los vaqueros, pero me detengo allí. Sus bragas
negras de encaje me provocan.
Enrosco mis dedos en el dobladillo de sus vaqueros,
agrandándolos. Quiero que meta su mano en sus bragas y
cubra sus dedos con su excitación. Me muero por
chupárselo de la mano.
Ella parpadea, demasiado aturdida para comprender
mi sutil invitación.
 Mi nariz recorre su cuello, oliendo su aroma a vainilla.
Luego, jugueteo con su oreja con mi lengua. Ella se
retuerce.
—Pon tu mano en tus bragas, ángel.
Se le corta la respiración, pero obedece. Su mano se
desliza por su estómago y desaparece detrás del material
de encaje.
Mis fosas nasales se dilatan y trago saliva con fuerza.
Luego, agarro su muñeca y la saco, satisfecho cuando
encuentro sus dedos brillantes y cubiertos de su
excitación. 285
Llevo su mano a mi boca y chupo dos de sus dedos,
girando mi lengua.
Yo gimo.
Mierda.
Tiene un sabor increíble, dulce y almizclado.
Mis ojos se cierran y cuando los abro de nuevo la
encuentro muy sonrojada.
—No puedo tener suficiente de ti —susurro.
Ella gime cuando la agarro de los muslos y la levanto.
Un brazo va detrás de su trasero mientras el otro empuja
sus pantalones y bragas hacia abajo.
—Necesito más.
 Ella agarra mis hombros para estabilizarse.
Es una tarea difícil bajarle los vaqueros hasta las
rodillas, el espacio reducido limita nuestros movimientos,
pero una vez que la tengo desnuda para mí, abrazo su coño
y gruño.
—Te follaría ahora con mis dedos, pero necesito estar
dentro de ti.
—Por favor, Andrew.
Joder... Me está matando con sus suaves gemidos y
súplicas.
Mis manos se mueven hacia mi cremallera hasta que 286
recuerdo que no tengo un maldito condón. Maldigo,
cierro los ojos y me odio a mí mismo. No puedo creerlo.
—¿Qué pasa? —Thalia frunce el ceño y sus ojos se
vuelven más agudos.
—No tengo condón. —Aprieto la mandíbula.
Es una mierda que no pueda llenarla esta noche, pero
no voy a dejar que eso me detenga. Voy a conseguir otro
orgasmo de ella y luego le mostraré cómo complacerme.
No necesitaría hacer mucho, la mera visión de ella
desnuda es suficiente para hacerme correr.
¡Diablos! Estoy colgando de un hilo aquí.
 Pero antes de que pueda continuar, Thalia se inclina
hacia delante y me besa con fuerza. Gruño, enredando
nuestras lenguas.
Sus delicadas manos se deslizan por mi pecho. Aunque
tengo puesta la camisa, su tacto es abrasador. Sus dedos
bailan hasta mis pantalones y comienza a desabrocharlos.
—Espera —murmuro.
—Estoy tomando la píldora.
Sus ojos están muy abiertos y llenos de confianza. Mi
corazón se tambalea.
Trago saliva porque es perfecta y la idea de sentirla sin 287
barreras es demasiado.
—¿Estás segura? —pregunto, jadeando.
Ella se muerde el labio inferior y asiente.
La beso de nuevo y dejo que me baje los vaqueros con
un poco de ayuda. Luego, me baja los bóxers y mi polla
salta libre. Dura, caliente.
Ella la rodea con una mano y yo silbo al ver su pequeña
mano.
Sus caderas se mueven hasta que presiona mi punta
contra su coño empapado y frota la cabeza contra sus
jugos. Aprieto la mandíbula, apretando los puños a los
costados y obligándome a no explotar.
 —No me mates, ángel. —Dejo caer la cabeza hacia
atrás, contra el reposacabezas, conteniendo la
respiración.
Ella sabe lo que hace porque sonríe inocentemente y
alinea mi polla contra su entrada antes de hundirse.
El movimiento lento es una tortura. Cierro los ojos y
respiro con dificultad.
Dejo que se adapte a mi tamaño, aunque me esté
destruyendo.
—Oh, Andrew. —Sus gemidos son fuertes y su núcleo
se aprieta a mi alrededor. 288
Siseo. Ella está cálida, apretada y húmeda.
Thalia hace girar sus caderas hasta que estoy
completamente enterrado dentro de ella y abre la boca.
Sin embargo, no emite ningún sonido.
La mirada de pura satisfacción y conmoción es
desarmante.
Luego, coloca sus manos sobre mis hombros y hace
girar sus caderas. Lento. Demasiado lento.
Una gota de sudor me resbala por la garganta y el
pecho. Un calor abrasador me recorre el estómago
mientras la veo cabalgarme.
 Todas mis fantasías sobre ella no se pueden comparar
con esto. Esto es muchísimo mejor. Su confianza, su
deseo, su necesidad de mí.
Con cada caricia, las puntas de sus senos rozan mi
pecho.
Le permito que marque el ritmo por un tiempo hasta
que no puedo contenerlo más.
Le acaricio el trasero y la guío, aumentando la
velocidad. Nuestras embestidas se vuelven superficiales y
torpes. Y una bola de calor se expande en la boca de mi
estómago y mis abdominales. 289
—Sí, sí, sí —canturrea Thalia. Tiene los ojos cerrados y
la cabeza inclinada hacia atrás. Está despreocupada.
Aprieto los dientes. Estoy cerca.
Froto su manojo de nervios, excitándola.
Thalia abre la boca de golpe.
—Estoy cerca. —Sus uñas se clavan en mi piel y deseo
que dejen una marca. Como prometió, grita mi nombre
cuando se corre—. ¡Andrew!
Pronto, su canal pulsa a mi alrededor.
Un disparo recorre mi columna y mis piernas. Es una
luz cegadora. Se expande por todas partes. Abruma todo
mi cuerpo con su intensidad. Mis músculos se tensan,
tratando de contenerse, pero no pueden.
Llego a la cima y entro profundamente en Thalia, mi
semilla la llena.
Continúo embistiéndola, disfrutando de nuestros
orgasmos hasta que mis músculos se relajan y me
desplomo contra el asiento. Mi corazón late fuerte contra
mi pecho.
Todo es ruido blanco y lo único que puedo sentir es a
ella. Su olor, su peso sobre mí y sus manos sobre mis
hombros. 290
Bueno, mierda.
Me quedo en blanco mientras estoy acostado allí, sin
apenas asimilar nada.
Una sensación cálida me llena el pecho. No sé qué es,
pero me hace sonreír.
Ella es maravillosa. Increíble. La mejor.
Thalia se desploma sobre mi pecho y entierra su cara
contra mi cuello. Se ajusta perfectamente a mí, no quiero
soltarla. Todavía no. No estoy listo.
La envuelvo con mis brazos mientras recuperamos el
aliento.
Una totalidad nos envuelve.
 Thalia

No quiero moverme
291
No creo que pueda. Estoy demasiado cansada y
cómoda acostada sobre el pecho de Andrew.
Cierro los ojos mientras él me envuelve la espalda con
sus brazos y se aferra a mí. Mis labios se curvan. Me
encanta, el abrazo me hace sentir protegida y segura.
Mi respiración se normaliza y una paz me rodea.
Quiero quedarme aquí, donde todo es lento y nada
puede tocarnos. Donde hay paz, silencio e intimidad.
Andrew se mueve y me da un beso en el hombro. Es un
gesto reverente y dulce. Luego, el dorso de su mano
acaricia mi columna vertebral. Aunque mi cuerpo está
agotado, tiemblo.
 Una sonrisa se dibuja en mi cara y envuelvo mis brazos
fuertemente alrededor de su cuello.
Nos quedamos en silencio, digiriendo todo lo que pasó.
Y algo aparece en mi cabeza.
—¿Por qué me llamas ángel? —Me inclino hacia atrás y
lo miro a los ojos. Aprieta los brazos como si quisiera
mantenerme pegada a su cuerpo, sin centímetros de
distancia entre nosotros, pero cede.
Inclina la cabeza y levanta ambas cejas.
—¿No es obvio? —Una pequeña sonrisa se extiende por
su rostro. Es tierna y me hace sentir una opresión en el 292
pecho.
Niego con la cabeza.
Se ríe entre dientes.
—Pareces un angelito, Thalia. Dulce, inocente. De otro
mundo. La primera vez que te vi, pensé que no eras real.
Pensé que estaba loco, que te había inventado en mi
mente.
Estoy sin aliento.
—Entonces te conocí y me di cuenta de lo hermosa e
increíble que eres.
Es difícil de tragar. Sus palabras me golpean fuerte.
 —Entonces… sí. Supongo que empecé a llamarte así sin
pensarlo mucho.
Sonrío.
—Me gusta.
—¿Sí?
Asiento antes de abrazarlo fuerte otra vez. Coloco mi
cara contra la curva de su cuello.
—¿Quieres saber qué pensé de ti la primera vez que te
vi?
Se tensa antes de gruñir. Su pecho gruñe como si
estuviera conteniendo la risa. 293
—Déjame adivinar.
Me aparto de nuevo porque quiero ver su sonrisa.
Hacerlo reír es como un premio.
—Tedioso y aburrido —dice con expresión seria,
aunque sus ojos están divertidos—. No te atrevas a
llamarme señor Tedioso o algo así.
Echo la cabeza hacia atrás y me río a carcajadas. Él
suelta una risita y sacude la cabeza en señal de
desaprobación. Una vez que me recupero, inclino la
cabeza.
—¿Ni siquiera Ted? Ya sabes, para abreviar. Nadie lo
entendería excepto nosotros.
 Me aprieta como advertencia.
Sonrío.
—Estoy bromeando. Nunca podría llamarte así. No
después de esta noche, al menos.
Me sonrojo y sus ojos se oscurecen, bajando hasta mi
boca.
Se acerca un poco y me da un beso rápido. Suspiro
contra su boca.
—Bien —susurra.
—Pero en serio —digo cuando se aleja—. Me costó
creer que fueras el padre de Emerson. 294
—¿Por qué? ¿Nuestros temperamentos son diferentes?
Niego con la cabeza y me muerdo el labio inferior. De
repente me siento nerviosa.
—No. Pensé que eras increíblemente atractivo y
guapo. No había forma de que fueras la misma persona de
la que hablaba Emerson. Lejos de ser predecible, más
interesante. De hecho, pensé que podrías ser el vecino o el
primo de Em.
Él levanta las cejas.
Le acaricio las mejillas con las manos.
—Y entonces te conocí y me di cuenta de lo capaz y
confiable que eres. Eres una inspiración, Andrew. Nunca
dejas de sorprenderme con tu fuerza, paciencia y
devoción.
Mi corazón salta cuando él parpadea y me mira,
sorprendido por mi confesión.
—En todo caso, debería empezar a llamarte Señor
Oscuro, Alto y Guapo.
Se ríe a carcajadas antes de darme otro beso rápido.
Estoy empezando a volverme adicta a ellos. Mi boca lo
persigue y lo beso de nuevo, demorándolo.
Su polla todavía está muy dentro de mí y se contrae
cuando lamo su labio inferior. 295
Gime, agarra mi nuca y la inclina para poder
profundizar el beso. La caricia de su lengua envía una
ráfaga de calor por mi estómago.
Nuestros besos prolongados y lánguidos se vuelven
más calientes a cada segundo.
Mis manos recorren sus hombros y bajan por sus
bíceps. Es muy fuerte. Tengo curiosidad por verlo sin
camisa. Cuando hago un movimiento para quitársela, su
teléfono vibra y él maldice.
—Mierda —dice mientras busca su teléfono. Lo saca y
frunce el ceño—. Es Emerson.
Andrew exhala ruidosamente, frotándose la cara.
 —Me olvidé.
Frunzo el ceño.
—¿Sobre qué?
—La cena —gruñe—. Le dije que estaba comprando
comida... y bueno... ya pasó un tiempo. Me pregunta si
estoy bien.
Él necesita irse.
Asiento y me muevo en su regazo. Mis movimientos
hacen que su pene se deslice hacia afuera y me siento
vacía. Andrew me agarra las caderas y me impide bajarme
de él. 296
—Espera —dice, tragando saliva—. ¿Te gustaría venir
y unirte a nosotros?
—Me gustaría, pero sería raro y… —Se me revuelve el
estómago. No sé cómo decirlo sin herirlo—. ¿Podemos
mantener esto en secreto por ahora?
Andrew parpadea, en silencio. El silencio se siente
pesado. Quisiera saber qué tiene en mente.
—Es que… quiero ser yo quien le diga a mi familia. No
que se enteren por rumores.
Mi mamá es la que más me preocupa. No creo que la
abuela se escandalice, si acaso me felicitaría. Papá vive en
otro lugar y mamá no habla con él, no creo que se entere
antes de que yo se lo diga. Además, es un romántico, no
creo que lo desapruebe sin antes escuchar toda la historia.
Mamá va a ser la que lo va a tener difícil para aceptar que
estoy saliendo con un hombre mucho mayor.
Ahora mismo, solo quiero disfrutar de la dicha de tener
a Andrew para mí. Quiero prolongar este momento feliz.
No quiero arruinarlo con estrés. Quiero consolidar esta
relación antes de que surja cualquier problema. Tengo
miedo de que, al primer golpe, Andrew se eche atrás.
Realmente quiero esto. Lo quiero a él. Quiero estar con
él. 297
—Además, creo que será mejor decírselo a Emerson en
otra oportunidad. Esta noche es tu noche. Deberías
celebrar tu ascenso.
Andrew asimila lo que le estoy diciendo antes de
asentir.
—Sí, tienes razón. Es mejor que se lo digamos en otra
oportunidad. Y cuando estés lista, me lo haces saber.
Cuando sonríe, el aire vuelve a entrar en mis
pulmones. Sinceramente, está de acuerdo con esto.
Este hombre reflexivo y considerado.
Mi corazón se ablanda y sonrío, envolviendo mis
brazos alrededor de su cuello y abrazándolo nuevamente.
 —Gracias —susurro contra su oído.
Me abraza durante un buen rato. Luego exhala y me
levanta de nuevo por los muslos. Esta vez no me desviste,
sino que me vuelve a poner la ropa.
La palma de su mano recorre mi piel desnuda antes de
subirme las bragas y los vaqueros. Tiemblo ante el
contacto, pero lo miro fascinada.
Luego agarra mi sostén descartado y besa mis dos
senos antes de sujetarlo en mi espalda.
Nunca pensé que vestir a alguien pudiera ser sexy y
lindo al mismo tiempo, pero aquí estamos, Andrew 298
creando una nueva fantasía para mí.
Espero que esto vuelva a suceder. Varias veces.
Sus caricias bajan hasta mi pecho y recorre con sus
callosos dedos mi caja torácica, memorizando cada
detalle.
Él permanece en silencio mientras ve mi suéter y me lo
pone sobre la cabeza.
Una vez que estoy vestida, me da un beso suave en los
labios.
—Me gustas, Thalia Greiff. Me gustas mucho.
Mi estómago se revuelve.
—A mí también me gustas, Andrew Ted Spencer.
 Me hace cosquillas en los costados y me retuerzo,
riendo.
—Lo prometiste, ángel. —Su tono es brusco, pero sus
ojos son traviesos.
—¿Ese no es tu segundo nombre? —le digo en broma,
actuando confundida y sorprendida.
Me lanza una mirada inexpresiva.
—Listilla.
Yo sonrío.
Luego, me lleva de nuevo al asiento del pasajero y me
abrocha el cinturón de seguridad. Antes de poder alejarse, 299
me roba otro beso.
Supongo que es tan adicto como yo.
Aún no me ha llevado a casa, pero estoy contando los
minutos hasta poder volver a verlo.
 Andrew

Intento no demostrar mi enojo, pero dejar a Thalia en su

300
casa no es algo que me haga feliz.
Podría tener unas cuantas horas más con el ángel antes
de que nos veamos obligados a separarnos.
Pero ya es tarde y su familia podría estar preocupada
por ella.
Suspiro mientras conducimos de regreso desde el gran
parque forestal en las afueras de la ciudad hasta su casa.
Aprieto la mandíbula cuando veo a Thalia a mi lado.
Ella parece tranquila y brillante, en contraste con mi
corazón palpitante y mi humor malhumorado.
Mis manos se posan sobre su muslo y le doy un
pequeño apretón. Sus ojos se levantan de la ventana hacia
mí.
 —¿Puedes tomar mi teléfono, por favor? —digo y
observo con el rabillo del ojo cómo frunce el ceño ante mi
pedido, pero hace lo que le digo.
Ella lo ve debajo de la pantalla de música, en el
portavasos.
Le digo la contraseña (por supuesto, es el cumpleaños
de Emerson), ella lo desbloquea y luego me lanza una
mirada curiosa preguntándome qué hacer a continuación.
—Escribe tú número, por favor.
Ella levanta las cejas.
—¿Esta es tu manera de pedirme mi número? No lo vi 301
venir —bromea.
Me río.
—Sé que no saliste con nadie, pero… ahí estaba yo,
esperando que me dijeras algo. Alguna petición. Algo
tímido, no exigente.
Listilla.
—Tengo que reconocérselo, señor Spencer. Al menos
usted dijo por favor.
Niego con la cabeza y sonrío.
—Por favor, ángel. No fue nada bueno no poder
comunicarme contigo esta semana. Estoy tratando de no
cometer el mismo error otra vez.
 Se muerde el labio inferior y no dice nada mientras
guarda su número en mi teléfono. Me pregunto qué
nombre habrá usado. Conociéndola, es algo muy
gracioso. No puedo esperar a descubrirlo.
—Hecho —responde ella, bloqueando mi teléfono.
El silencio cae sobre nosotros y trago saliva.
—Hablando de no poder verte. ¿Cómo has estado esta
última semana? ¿Qué has estado haciendo? —pregunto,
queriendo saber si ella era tan miserable como yo sin verla.
Ella se encoge de hombros.
—No mucho. Estudié. Hablé con mi papá el otro día… 302
Arqueo las cejas. La última vez que ocurrió eso, ella
lloró. Siento un nudo en el estómago mientras le doy otro
apretón en el muslo.
—¿Cómo estuvo?
—Mejor —confiesa, apretando los labios hasta formar
una línea apretada—. Quiero decir, todavía lo extraño,
pero ahora me estoy adaptando mejor.
Yo tarareo.
—Y para ser honesta… —Comienza, pero luego
titubea.
—Puedes decírmelo… puedes confiar en mí. —No me
dijo mucho la noche que la encontré llorando en mi cocina.
Esta noche, sin embargo, tiene más cosas en la cabeza.
Realmente quiero que se abra a mí. Quiero que confíe en
mí.
Ella asiente, pensativa. Luego, suspira y comienza a
hablar de nuevo.
—En realidad, es mejor así. Ningún hijo quiere que sus
padres se separen, pero las peleas y la tensión constantes
eran agotadoras. Era desalentador y… deprimente a veces.
En un momento, deseé que pudieran divorciarse porque
no quería que estropearan los buenos recuerdos con otros
malos. Por ejemplo, cuando cenábamos en uno de 303
nuestros lugares favoritos, se peleaban. Y los buenos
recuerdos que creábamos allí comenzaron a empañarse.
No solo sucedía con los restaurantes, sino también con
momentos especiales, como la Navidad o los cumpleaños.
Ella aprieta sus labios. Deslizo mi mano desde su
muslo hasta sus manos. Están inquietas en su regazo.
Tomo una y entrelazo nuestros dedos. Su cuerpo se relaja
después de eso.
—Suena horrible, pero me sentí aliviada cuando se
divorciaron. Lo que realmente me impactó fue
mudarme... No poder ver a mi padre. Adaptarme a este
nuevo pueblo que es diferente a la ciudad.
 Permanezco en silencio, escuchándola atentamente.
—Para ser sincera, no era la mayor fanática de este
pueblo. Sin ofender, pero es un asco. O eso es lo que pensé
al principio. Ahora puedo ver su extraño encanto.
Me río de su sinceridad. No puedo negarlo y decir que
está mintiendo. Este pueblo es bastante aburrido. Si
quieres encontrar entretenimiento, tendrás que conducir
treinta minutos.
Pero también hay algo en la tranquilidad, en la
lentitud. Sin prisas, sin estrés añadido, sin desesperación
por hacer algo o por estar en algún sitio. Un cambio 304
drástico en la vida frenética de la ciudad.
El pueblo es relajante, aunque la gente no es la más
cálida. Son amables, pero es mentira cuando dices que te
reciben con los brazos abiertos. Son protectores, y suena
bien, pero yo estoy del otro lado de la protección. Soy la
paria. Me duele un poco.
—Al principio fue difícil, pero conocer a Emerson me
ayudó mucho —confiesa y mis labios se contraen. Me
alegro de que mi hijo la haya ayudado de alguna manera
sin darse cuenta—. Antes de darme cuenta, el lugar
empezó a gustarme. Tenía más cosas buenas que esperar,
como las historias raras que a mi abuela le gusta contarme
por la tarde o reírme con Em mientras estudio.
Ella gira la cabeza para quedar frente a mí, con una
sonrisa tímida en sus labios.
—Echándote un vistazo… —Su tono es suave, apenas lo
entiendo.
Mis labios se curvan en una pequeña sonrisa.
—Me alegro de haberlos conocido a ambos…
—La sensación es la misma. —No creo que se dé cuenta
de lo feliz que soy desde que llegó a mi vida. No creo que
sepa cuánto color le ha añadido a mi vida aburrida y 305
rutinaria.
Volvemos a quedar en silencio, pero esta vez ninguno
de los dos hace nada para cambiarlo.
Cuanto más nos acercamos a su casa, más lento
conduzco. Quiero prolongar nuestro tiempo.
No pasa desapercibido ya que arquea una ceja y me
lanza una cara divertida cuando nos cruzamos con un
semáforo en rojo.
—¿De repente decidiste respetar los límites de
velocidad?
—No sé de qué estás hablando, soy un conductor
responsable.
 Ella se ríe. El sonido burbujeante es contagioso y me
encuentro apretando mis labios para evitar reírme.
Cuando llegamos a su casa, nos quedamos inmóviles.
Ninguno de los dos está listo para separarse todavía.
Me alegro de que mis ventanas estén tintadas, ya que
me permiten inclinarme hacia ella y agarrarle la barbilla.
Ella inspira profundamente cuando mi cara se acerca.
Mis ojos se deslizan hacia su boca carnosa antes de
regresar a sus ojos color whisky. Juro que puedo ahogarme
en ellos, mirarlos todo el día y no cansarme.
—Dime que puedo volver a verte pronto, ángel — 306
susurro.
Ella asiente.
—Bien —digo en un tono bajo y ronco—. Porque
tiendo a ponerme de mal humor y exasperarme cuando no
te veo a menudo.
Ella aprieta sus muslos en su asiento y un rubor se
extiende por sus mejillas.
Me gusta eso de ella, a veces es honesta y me deja sin
aliento y boquiabierto. Otras veces es más inocente y
tímida.
 Lo anhelo, sin estar seguro de qué reacción obtendré:
la chica atrevida que ama burlarse de mí y desarmarme, o
la chica más joven que parece dócil y suave.
Me agarro con fuerza al respaldo del asiento trasero,
hundiendo los dedos en el suave cojín. Trago saliva,
inclino mi boca contra ella, separo los labios y la beso con
ternura.
Tengo que hacer un gran esfuerzo para no profundizar
el beso, para no alejarla y mantenerla conmigo unas horas
más. Probablemente más. Anhelo encerrarla en mi
habitación durante un día entero, una semana, un año. 307
Hasta que esté satisfecho. Hasta que sienta que no voy a
perderla.
Mi control se está rompiendo y entonces ella va y toma
mis mejillas y profundiza el beso, su lengua enredándose
con la mía. Su sabor es dulce y adictivo.
—Ángel —gimo. Es una advertencia. Estoy a punto de
perder el control y ella no hace caso. Me muerde el labio
inferior y me mata.
La mano que tengo en el reposacabezas tiembla y me
obliga a quedarme quieto, no a agarrarla ni a subirla a mi
regazo.
La tortura es larga y dulce.
 Mi sangre se calienta cuando ella se aparta y me mira
con una maldita inocencia, como si no supiera el efecto
que tiene sobre mí. No tiene idea de que me tiene envuelto
alrededor de su pequeño y delicado dedo.
Si me dice que vaya al fin del mundo, lo haré.
Mierda.
Ella sonríe y me pasa un dedo por el labio inferior
fruncido.
—Te extrañaré.
Mi nariz roza la punta de la suya.
—Yo también te extrañaré. 308
Me obligo a alejarme mientras ella toma su bolso y salta
del auto. No aparto mi mirada de ella hasta que estoy
seguro de que está a salvo dentro de su casa. A pesar de
eso, me cuesta un esfuerzo hercúleo alejarme de ella
cuando cada fibra de mi cuerpo me ruega que me quede.

Estoy distraído mientras conduzco hacia casa.

 Y cuando entro al pasillo y aprieto mi espalda contra la
puerta cerrada, veo a mi hijo esperando en la entrada de la
cocina, mirándome.
—Bueno, es una hora interesante para venir —
comenta, mirándome con desconfianza. Doy un respingo
y levanto la mirada sorprendido—. Pensé que ibas a hacer
la compra. ¿Qué ha pasado? ¿Le ha pasado algo al auto? —
Sus ojos se desplazan hacia abajo y encuentran las bolsas
en una mano.
Me froto la mandíbula con la mano libre, luchando
contra los fuertes latidos de mi corazón. 309
—Aunque no pareces estar enojado. —Mi hijo
parpadea y cruza los brazos sobre el pecho.
Solté una risita ahogada.
—No lo estoy. Y al auto no le pasa nada malo.
Emerson sigue mirándome fijamente, arrancando la
respuesta de mis labios.
Sonrío.
—De hecho, me ascendieron. —Sus ojos se abren de
par en par. Procedo a contarle todo: la jubilación de David,
el nuevo puesto, la nueva sociedad.
 —Mierda, papá. ¡Felicidades! —Se aparta de la pared y
camina hacia mí. Abre bien los brazos y me rodea la
espalda en un abrazo. Me aprieta con fuerza.
Toso.
—Gracias, amigo.
—Entonces, ¿saliste a celebrar con David? Eso lo
explica todo. ¿Intentó emparejarte con alguien? —bromea
Emerson, y la única razón por la que le parece divertido es
porque me pongo incómodo y lo niego cada vez.
No creo que mi hijo encontraría alegría en esto si
aceptara las ofertas de David y Wendy. 310
Sacudo la cabeza y no digo nada sobre el incidente de
Sabrina. No hay necesidad de darle a mi hijo más historias
incómodas de las que reírse. Sin embargo, tengo la
sensación de que una vez que se reúna con David, David
no mantendrá la historia en secreto.
Es cuestión de tiempo antes de que Emerson empiece
a burlarse de mí con esto.
—¿Ya comiste algo? —le pregunto, yendo hacia la
cocina y sintiéndome un poco culpable por haber dejado a
mi hijo esperando.
 —Sí. Después de preguntarme si te habían abducido
los extraterrestres, decidí pedir pizza. Te dejé un poco si
quieres.
Aunque estoy muy nervioso, no tengo ganas de
cocinar. Tengo muchas ganas de comer algo, tirarme a la
cama y escribirle un mensaje a Thalia.
Sueno como un maldito adolescente. Mierda, me estoy
comportando como mi hijo, corriendo para poder
encerrarme en mi habitación y hablar con la persona que
me gusta.
—Gracias. —Asiento, tomo un plato y me dirijo al 311
horno. Tomo dos rebanadas y empiezo a masticarlas
rápidamente. Me vuelvo hacia mi hijo, que todavía está en
la cocina—. ¿Algún plan para el fin de semana?
Se sonroja y se frota la nuca.
—Salir con Aaron.
Levanto las cejas y asiento.
—Qué bien—.
Traga saliva y asiente, todavía sorprendido de que no
me moleste. El caso es que quiero que mi hijo sea feliz. Y
si él quiere a Aaron, me parece bien. Lo único que exijo es
que Aaron cuide bien de mi hijo. De lo contrario,
tendremos problemas.
 —Sí, vamos a la ciudad. —Comienza, vacilante al
principio—. Pensamos en ir a un restaurante de comida
india. Te contaré cómo me va. Aunque se ve bien en
Instagram.
—Bueno… —Me aclaro la garganta—. No hagas
ninguna estupidez.
Se ríe entre dientes.
—No estoy seguro de cuántas cosas estúpidas
podemos hacer en un restaurante indio, pero intentaré no
meterme en problemas.
Me río. —Bien. 312
Emerson es un buen chico, pero nunca se puede saber.
Nos quedamos en silencio de nuevo hasta que termino
mi pizza. Cuando Emerson se retira a la cama, se gira
hacia mí y me dedica una pequeña sonrisa.
—Gracias, papá, por aceptarme.
—Siempre, amigo.
 Thalia

Desconocido: ¿Te salvaste a ti misma, Ángel?

313
Yo: Sí, pensé que te gustaría. ¿Te costó encontrar mi
número?
Ted AMG: No. Me gusta que seas mi primer contacto.
Yo: ¿Quieres saber cómo guardé tu número en mi teléfono?
Ted AMG: Tengo miedo de preguntar.
Yo: Jajaja.
Yo: Ted AMG como en Ted Alto, moreno y guapo.
Ted AMG: Ugh. Me arrepiento de haber abierto la boca.
¿No lo soltarás no?
Yo: Por supuesto que no. Me río cada vez que lo veo.
Ted AMG: Entonces vale la pena.
Ted AMG: Buenos días, ángel.
Yo: Buenos días. ¿Puedo decir que soy un gran admirador
del mensaje de esta mañana?
Ted AMG: ¿Sí?
Yo: Sí, 5 estrellas. Lo recomiendo totalmente. No dejes de
hacerlo.
Ted AMG: No lo haré.

Yo: ¿Cómo estuvo tu día?

Ted AMG: Agotador. Tuve que quedarme hasta tarde en la 314
oficina. Había olvidado lo intenso que es David cuando da
clases.
Yo: ¿Pero vale la pena?
Ted AMG: Por supuesto. ¿Cómo estuvo tu día?
Yo: Bueno... Mucho estudio. Nada nuevo.
Ted AMG: ¿Qué estás haciendo ahora mismo?
Yo: Estoy en la cama...pensando en ti
Ted AMG: Joder. Me estás matando.

Yo: ¿Estás viendo el partido?

Ted AMG: Por supuesto.
 Yo: ¿A quién apoyas? No, espera, déjame adivinar... ¿Al
jugador desagradable?
Ted AMG: ¿Y vas por el principiante?
Yo: Obviamente. ¿Quieres apostar?
Ted AMG: ¿Qué obtienes si tu jugador gana?
Yo: Voy a pedir lo mismo que la última vez. Quiero una
comida preparada por ti.
Ted AMG: ¿Algún plato especial que quieras?
Yo: Soy una chica que desayuna… Puede que esto te
sorprenda, pero yo quiero panqueques.
Ted AMG: ¿Panqueques? ¿Los buenos panqueques? 315
Yo: Jajaja. Sí.
Ted AMG: ¿En serio? La última vez insultaste mis
panqueques, ¿y ahora los pides?
Yo: Eran muy Buenos panqueques.
Ted AMG: Increíble.
Yo: Jaja.
Ted AMG: Bien.
Yo: ¿Qué obtienes si tu jugador gana?
Ted AMG: Quiero comer tu coño.
Yo: …
Me muerdo el labio y siento que mi corazón va a toda
velocidad mientras mi pulgar se desplaza sobre el botón
de enviar.
Con un movimiento impulsivo, toco la flecha de envío.
Una descarga de adrenalina recorre mi sistema cuando
veo la señal de entrega. Pulsos eléctricos y calientes me
queman la piel y me dejan hormigueos por todas partes.
Me muevo en el sofá mientras la impaciencia y los
nervios me revuelven el estómago. Ojalá estuviera con
316
Andrew para poder ver su reacción cuando abra el
mensaje.
No tengo idea de cómo reaccionaría. Podría sonrojarse
y retirarse. O sus ojos podrían oscurecerse, con una de sus
miradas voraces. A veces es difícil descifrarlo. Pero dada
la naturaleza de nuestros mensajes y la libertad con la que
expresa su deseo, optaré por lo segundo.
Es emocionante.
Desde que me pidió mi número y me envió un mensaje
esa noche, no hemos parado de hablar. Es agradable, pero
quiero verlo. Nada se puede comparar con su presencia en
persona.
 Sin embargo, ha estado trabajando duro, quedándose
hasta tarde, entrenándose para su nuevo puesto. Cuando
llega a casa, está exhausto.
Y aquí estoy yo, deseándolo.
Han pasado cinco días y estoy hecha un manojo de
nervios y necesito estar cerca de él otra vez. Quiero besarlo
y oírlo reír. Y definitivamente me muero por comprobar si
su voz es tan ronca como la recuerdo.
Estoy rezando para que este mensaje lo inspire a
querer volver a verme pronto.
Desde que me vistió en el auto, una idea me pasó por la 317
cabeza. Era atrevida y atrevida, pero en ese momento
estaba desesperada. Entonces, después de la escuela,
decidí ir a la ciudad a hacer algunas compras. Cuando
llegué a casa, me desvestí y me puse mi ropa interior
nueva. Luego, procedí a tomarme fotos con tres conjuntos
de ropa interior nuevos.
Le envié a Andrew las tres fotos con un mensaje: ¿Cuál
es tu favorita?
Y ahora estoy agonizando mientras espero su
respuesta.
¿Mi mensaje era directo? Definitivamente. ¿Espero que
esto lo vuelva un poco loco? Absolutamente.
 Tamborileo con los dedos sobre mis muslos antes de
cambiar de posición mientras miro fijamente el teléfono.
Mis piernas se encogen contra mi pecho y un brazo rodea
mis espinillas. Soy literalmente una bola. Una bola de
nervios.
Esto está tomando una eternidad.
Cuando siento que soy yo quien está al límite, el cartel
cambia de entregado ha visto. Inhalo profundamente y
contengo la respiración.
Aparecen tres puntos inocentes en la esquina.
La cabeza me da vueltas mientras espero demasiado 318
tiempo. No sé qué hacer. Ya es tarde, ya ha visto los
mensajes.
¿Le desagradan?
Ted AMG: Mierdaaaa.
¿Esto es bueno? ¿Esto es malo? Realmente me gustaría
poder verlo.
Ted AMG: Estás intentando matarme, ¿verdad? Eres
demasiado hermosa, ángel.
Mis mejillas se sonrojan. Algo caliente se enrosca en mi
estómago mientras me muevo de nuevo en el sofá,
arrastrándome hasta quedar boca abajo.
Yo: No has respondido a mi pregunta. ¿Cuál es tu favorita?
 Ted AMG: ¿Tengo que elegir una?
Yo: Sí.
Ted AMG: Ninguna. Prefiero que estés desnuda.
El rubor se extiende desde mis mejillas hasta mi cuello
y baja por mi escote. En este punto, estoy completamente
roja como un tomate.
Ted AMG: Aunque también soy fan de este mensaje.
Yo: ¿Si?
Ted AMG: Sí. Necesito más.
Mi corazón salta en mi pecho.
Ted AMG: Te extraño. 319
Yo: Yo también te extraño.
Ted AMG: Quiero verte. ¿Estás libre esta noche?
Sonrío, satisfecha con el resultado final. Esto es lo que
estaba pidiendo en mis oraciones.
Yo: Tal vez...
Ted AMG: Ángel.
Puedo imaginarme el tono gruñón, una mezcla de
frustración y desesperación. Me hundo más en el sofá,
reprimiendo la risa.
Yo: Estoy libre esta noche.
Ted AMG: Bien. Te recogeré después del trabajo. Te enviaré
un mensaje.
 Yo: Está bien. Nos vemos esta noche.
Ted AMG: No puedo esperar, carajo. Y elige el nuevo
conjunto que quieras, quiero verlo más de cerca.
Esta vez no puedo evitar reírme suavemente.
Bloqueo el teléfono, me doy la vuelta y cierro los ojos,
sonriendo como una idiota. Una sensación etérea me
invade el pecho. Crece y crece, lo que me dificulta la
respiración.
—¿Por qué tienes esa cara de tonta? —me pregunta la
abuela, sobresaltándome. Abro los ojos de golpe y salto del
sofá a una posición sentada. Mi cara se vuelve una 320
expresión de miedo.
—¡Abuela! Me has asustado. —Me pongo una mano
sobre el pecho para calmar mi corazón acelerado.
Ella se ríe y arquea una ceja.
—Menos mal que eres una chica buena y responsable.
De lo contrario, pensaría que estás planeando la
destrucción del mundo.
Me río.
—¿Como tú?
Ella resopla.
 —Ya no hago eso. Era cuando tenía tu edad y no había
nada divertido que hacer. Necesitaba entretenerme de
alguna manera.
Me resisto a reírme.
—Eso fue antes de que tu abuelo me atrapara. Cuando
lo conocí, descubrí nuevas formas de divertirme.
Me sonrojo mucho.
—Abuela, me alegro de que hayas encontrado otras
cosas divertidas para hacer, pero no quiero ni necesito los
detalles. Gracias. —Necesito detenerla ahora, de lo
contrario, me traumatizará. Creo que le encanta 321
contarme estas historias no solo porque le recuerdan a mi
abuelo, sino también porque le encanta escandalizarme.
Ella sonríe radiante.
—Entonces, la cara de tonta...
—¿Eh?
—¿Es un chico lindo y especial?
Casi resoplo. Andrew no es para nada un chico. Es todo
músculos duros, dedos callosos y pecho y piernas peludos.
No disimulo bien mi reacción, ya que los labios de la
abuela se curvan aún más.
—Ah, ya veo. ¿Has intentado ir al bosque? ¿Para tener
un poco de privacidad?
 Ella me guiña un ojo y no puedo evitar sonrojarme.
Maldita sea, soy culpable como la mierda.
Su risa resuena en la sala de estar. Sacude la cabeza y le
brillan los ojos. Cuando se le pasa la borrachera, su mirada
se suaviza.
—Parece que quieres que te atrapen.
—¿Qué? —pregunto confundida—. ¿Qué significa eso?
—Que estás a punto de enamorarte de él y quieres que
te atrape y no te deje ir nunca.
Me quedo sin palabras porque no pudo expresarlo
mejor. Aunque esto es reciente, no puedo mentir, 322
fantaseo con más cosas. Mañanas juntos, besos de buenas
noches, acurrucarnos en la cama mientras vemos partidos
de tenis. Hacer el amor todas las noches.
Algo se me atasca en la garganta y no puedo responder
a eso. Mi mirada baja hacia mi regazo y respiro con
dificultad.
—Espero que me lo presentes pronto. Prometo que me
portaré bien.
Yo resoplo.
Ella se ríe.
 —Está bien. No lo haré. Pero sí quiero conocer al chico
que logró cambiar tu expresión en blanco por una de
emoción.
Frunzo el ceño
—¿En blanco?
—Sí. En las primeras semanas que te mudaste aquí, te
retrajiste. Y lo entiendo, dada la situación. Pero también
me alegra que haya alguien ahí fuera que pueda hacerte
reír como una niña de cinco años.
Me río.
—Estoy feliz por ti. 323
—Gracias, abuela.
Una sensación cálida recorre mi pecho cuando me
dedica una dulce sonrisa. Me pregunto si esto es lo que
podría ayudar a mi familia a aceptar a Andrew, la prueba
clara de que me hace feliz.
La abuela no es un problema. De hecho, después de
esta conversación, estoy segura de que está más que
convencida de él a pesar de que todavía no sabe quién es.
Pero sí espero que mamá también note mis sonrisas y mis
risitas y acepte nuestra relación. Que se dé cuenta de lo
feliz que me hace Andrew Spencer. De lo mucho que me
ayuda.
 —¿Quieres ayudarme con la cena? —pregunta la
abuela—. Hoy te dejaré que le pongas sal al agua.
Mis ojos se abren de par en par con burlona emoción y
sorpresa.
—¿Quieres decir que tengo una nueva tarea? ¿No solo
hervir agua? ¿Me estás ascendiendo? ¿A mí, la pequeña yo?
—Me pongo una mano en el pecho.
Ella sonríe y asiente.
—Sí, tienes un don natural para hervir agua. Pero no lo
arruines, cariño.
Me río, saltando del sofá y siguiéndola. 324
—Lo intentaré lo mejor que pueda.
 Andrew

Miro mi reloj otra vez.

325
Todavía es temprano. Bueno, todos se fueron a casa
para estar con sus familias, sus mascotas o para
descansar. Pero para mí, este momento significa tiempo
de entrenamiento con David.
Normalmente, esperaría con ansias este espacio. Es un
cambio de rutina. También me hace darme cuenta de que
no he estado soñando. David me promovió. Me invitó a ser
socio de su empresa. Esto no es un sueño que tuve o con el
que fantaseé. Esta es mi nueva realidad y me emociona.
Disfrutaría mucho de este momento, de pasar tiempo
con uno de mis pocos amigos, aunque sea un idiota
insoportable que me saca de quicio. Lo juro, le encanta
torturarme.
 Esta noche, sin embargo, siento un hormigueo en la
piel por la necesidad de abandonar el edificio y subirme al
auto. Conducir lo más lejos que pueda.
Extraño muchísimo a mi angelito. Me ha costado un
esfuerzo hercúleo no visitarla ni pedirle más. He estado
ocupado, ella ha estado ocupada.
No debería ser tan dependiente de ella, pero maldita
sea, no puedo negar que soy adicto a ella.
Así que me he ido tranquilizando, fingiendo que hablar
con ella por teléfono es suficiente. Una vez que llegue el fin
de semana, podremos vernos. 326
De alguna manera he logrado mantener el control.
Me estaba yendo bien, engañándome a mí mismo.
Hasta que ella me envió las fotos provocativas y me dijo
que me extrañaba.
A la mierda.
Mi control se rompe y parece que ya no puedo
calmarme.
La voz en mi cabeza, que me grita todos los días que
necesito verla, solo se ha amplificado. Y no se calla, por
más que intento razonar conmigo mismo.
Puedo verla después de esto.
 Pero ya no me engañan. Cuanto más tarde la vea,
menos tiempo tendré con ella. Detesto la idea.
Aprieto mis labios, frunciendo el ceño ante lo que dice
David sobre los pagos.
Él deja de hablar y me mira con los ojos entrecerrados.
—¿Qué? —grito. Necesito que este anciano termine
esto rápido para poder irme antes.
—No has prestado atención a lo que he dicho.
—Sí, lo he hecho —insisto, mintiendo.
—Mierda.
Exhalo, exasperado. Maldito fuera por leerme tan 327
bien.
David inclina la cabeza y me observa.
—¿Tienes una emergencia familiar?
Frunzo el ceño con confusión.
—¿Eh?
—Pareces… tembloroso. Como si necesitaras estar en
otro lugar. ¿Emerson está bien? —Baja el tono y la
preocupación aumenta. Esta pregunta me hace retroceder
al pasado, cuando Emerson era más pequeño. David
siempre se las arreglaba para darse cuenta cuando mi hijo
estaba enfermo y me necesitaba.
—Sí, está bien.
 David asiente, aliviado. Luego parpadea y su expresión
se suaviza.
—Ah. —Se ríe entre dientes—. Es la chica.
Aprieto mis labios formando una línea tensa.
—¿No dijiste que ella estaba fuera de los límites? ¿Qué
eso nunca sucedería?
Lo miro con enojo. Está regodeándose, el imbécil
molesto.
—Entonces, ¿seguiste mi consejo por una vez y fuiste
tras ella?
Yo permanezco obstinadamente en silencio. 328
—Bueno, ahora que has seguido mi consejo, escucha
con atención, Drew. Quieres hacer feliz a esta mujer,
porque te juro que es la única que se ha enamorado de ti.
Además, Wendy se pondrá eufórica cuando descubra que
no vas a morir solo.
Me froto la cara, fingiendo estar molesto.
—Presta mucha atención a lo que le gusta. Dejará caer
pequeñas migajas aquí y allá. Un comentario casual sobre
una película que le gusta, un restaurante que quiere
probar. Toma notas.
—¿En serio? —pregunto mirándolo fijamente.
Aunque, para ser sincero, lo estoy escuchando. David lleva
casado más de cuarenta años y, hasta el día de hoy, sigue
hablando de Wendy con gran entusiasmo.
Quiero hacer feliz a Thalia.
—En serio. Te juro que, si metes la pata, te despido.
—¡Vaya, qué alivio! Gracias, David. Además de que me
abandonen y me rompan el corazón, me quedaré sin
trabajo.
Se ríe, imperturbable ante mi tono brusco. Nada
perturba a este anciano.
—¿La verás pronto?
Trago saliva ante eso. 329
—Esta noche.
David frunce el ceño.
—¿A qué hora? Ya es tarde. Drew, no la hagas esperar.
Dios mío. —Sacude la cabeza en señal de desaprobación—
. ¿Al menos la mantienes satisfecha?
—Dios mío. —Ya es bastante malo que le guste
presumir de lo feliz que hace a su esposa. No quiero hablar
de mi vida sexual con él.
—Tengo buenos consejos.
—No.
—¿Estás seguro? —Arquea una ceja—. Satisfacción
garantizada.
 Arrugo la nariz, disgustado.
—No quiero saber qué haces con tu esposa, David.
—Está bien... No te avergüences si un día te acercas a
mí. Me han dicho que soy un experto en las sábanas.
Gimo, cubriéndome la cara.
—Pero cómprale algunas flores o algo esta noche.
—Sí, sí... —Ya tengo algo planeado para ella. Y tengo la
sensación de que le va a gustar.
—Está bien. Nos vemos mañana entonces.
Lo miro de reojo para asegurarme de que no le molesta
que me vaya antes. 330
—¿Estás seguro? Puedo quedarme un rato más. Le dije
que nos veríamos más tarde.
—Por supuesto. Quiero actualizaciones mañana.
Asiento, poniéndome de pie y sin oponer resistencia.
Anhelo a Thalia y no podré pensar en nada más que en ella
durante toda la noche.
Tomo mis cosas de su escritorio, el cuaderno en el que
he estado tomando notas y mi bolígrafo. Mi billetera y mis
llaves ya están en mi bolsillo. Mientras me dirijo a la
puerta, me doy vuelta y lo miro fijamente.
—Gracias, David.
 —Puedes agradecerme con otro nieto. —Me guiña un
ojo antes de que salga de su oficina, sacudiendo la cabeza.

Tan pronto como Thalia se desliza en el asiento del

pasajero de mi auto y cierra la puerta, mis manos ahuecan
su rostro y la beso con fuerza. 331
Gimo, amando su sabor.
Extraño esto. La extraño.
No tengo idea de cómo logré mantenerme alejado de
ella toda esta semana.
La idea suena ridícula e insoportable.
Enredo nuestras lenguas y ella gime. El sonido se filtra
en mis huesos, derritiéndolos. Nuestras bocas están
desesperadas, mordisqueando y chupando. Sus delicados
dedos envuelven mi nuca, tirando con fuerza de mi
cabello. Una ráfaga de calor recorre mi cuello y mi
columna.
Mierda.
 Me estoy poniendo duro y si no paramos ahora, no
dudaré en ponerla en mi regazo y follármela hasta que
todo el pueblo sepa que es mía.
Mi niña. Mi ángel. Mi sol y mi luz.
Me aparto y jadeo—: Hola. —Mi tono es áspero y mis
ojos absorben cada detalle de su hermoso rostro. Sus
labios rojos están hinchados y sus mejillas sonrojadas.
Ella se ve encantadora.
Me invade una sensación de posesión al notar los
pequeños rasguños que tiene alrededor de su boca y su
barbilla a causa de mi barba incipiente. Levanto mi dedo y 332
acaricio suavemente su piel roja.
Mientras tanto, ella me mira con sus grandes ojos color
whisky.
—Hola —responde ella, sin aliento. Su tono es bajo y
dulce. Luego, sus labios se curvan en una de sus
encantadoras sonrisas.
Algo se aloja en mi pecho al verlo.
Agarro una de sus manos, entrelazando nuestros
dedos y llevando el dorso de su mano a mis labios para un
tierno beso. Luego, coloco nuestros dedos entrelazados
sobre su regazo y miro hacia adelante.
 —¿Terminaste tu reunión antes? —me pregunta
mientras conduzco el auto hacia la autopista que ya me
resulta familiar. Poco a poco, la sociedad se desvanece, las
casas se separan más hasta que llegamos a un punto en el
que solo nos rodea la naturaleza.
Aunque me gustaría poder llevarla a otro lugar, como a
mi casa o a un restaurante, me pidió que mantuviera esto
en secreto. Así que parece que nuestro nuevo lugar es el
bosque.
No me importa. Es algo romántico, rodeado de silencio
y del inmenso cielo estrellado. 333
Me río y sacudo la cabeza.
—En realidad, no.
Ella me lanza una mirada desconcertada y curiosa.
—No podía dejar de pensar en ti —confieso, frotando
mi pulgar sobre el dorso de su mano—. David me
reprendió. Estaba muy distraído y me propuso que
continuáramos mañana.
Mi corazón da un vuelco a medida que pasan los
segundos. Entonces, ella habla.
—Yo tampoco he dejado de pensar en ti.
La confesión es baja y silenciosa, pero mi reacción está
lejos de ser mansa. Un líquido cálido se extiende por mi
pecho y una tímida sonrisa se dibuja en mi rostro. Todavía
es surrealista creer que a esta hermosa chica le gusto.
Ella aprieta mi mano y permanecemos en silencio
durante el resto del viaje.
No se necesitan palabras
Cuando llegamos al campo abierto de la última vez,
reduzco la velocidad del auto y salgo del sendero hacia el
espacio abierto. Estaciono el auto y estiro el cuello hacia
ella.
—Te traje algo.
Ella parpadea, expectante. 334
Giro la cintura para alcanzar la parte trasera del asiento
y busco a tientas hasta encontrar el asa de la cesta.
—Como no puedo invitarte a una cita en un lugar
público, pensé que esto podría estar bien por ahora. —
Llevo la canasta a mi regazo y la abro—. Y aunque tu
jugador principiante perdió el partido...
Ella pone los ojos en blanco y me interrumpe.
—Te das cuenta de que tu aburrido jugador se acaba de
volver más desagradable, ¿verdad?
Me río.
—A pesar de haber perdido la apuesta, te traje esto.
 Le paso la cajita que contiene los panqueques tibios. La
tapa está puesta, así que no tiene idea de qué es.
—He modificado la receta original. Espero que estos
panqueques pasen de buenos a muy buenos.
Al principio parece desconcertada, pero luego baja la
mirada y abre la caja. Cuando encuentra una pila de
panqueques con queso crema y fresas en la parte superior
y en los costados, se ríe.
—De ninguna manera.
Sus ojos color whisky se vuelven hacia mí, con una
mezcla de incredulidad y emoción brillando en ellos. 335
—Panqueques de tarta de queso —explico.
—¿Cómo sabías que la tarta de queso es mi postre
favorito?
Me quedo atónito con la información.
—Una suposición afortunada...
Para ser sincero, me quedé mirando la nevera durante
demasiado tiempo, preguntándome qué podía añadir a
sus panqueques. Pensé que no se decantaría por los
clásicos con arándanos o jarabe de arce simple. Decidí
hacer algo más elaborado.
 Se muerde el labio inferior antes de agarrar un tenedor
y cortar un gran trozo. Abre la boca y me quedo sin aliento
mientras la veo comer.
Por alguna razón, es desordenado pero muy sensual.
Su boca es demasiado pequeña para el gran trozo de
panqueque, una cucharada de crema se le pega en la
comisura de la boca. Thalia cierra los ojos mientras
saborea la suave textura, un gemido bajo retumba en el
fondo de su garganta. El sonido es etéreo y sensual. No
creo que se dé cuenta de lo sexy que suena.
Luego, su lengua rosada sale disparada y lame el 336
costado de su boca, justo donde está la crema.
—Joder… —murmuro en voz baja.
Ella tararea y asiente con la cabeza.
—Están buenos.
Mi mente sucia tarda un segundo en asimilar sus
palabras. Luego, reacciono y la miro con los ojos
entrecerrados.
—¿Buenos?
Ella se ríe, bromeando conmigo.
—Muy, muy buenos.
—Listilla.
 Sus risitas melodiosas llenan el auto. Quiero tomar una
foto de este momento. Thalia luciendo despreocupada con
un poco de crema en la mejilla, yo luchando por contener
una sonrisa y sintiéndome juguetón y vivo.
Quiero embotellar este sentimiento.
Quiero volver a vivir este recuerdo cuando mis días
sean largos y difíciles. Quiero recordar que hay momentos
como este que te hacen sentir ligero.
—Muy, muy buenos —admite una vez que se le pasa la
locura.
Un gruñido resuena en el fondo de mi garganta. 337
Su rostro esboza la sonrisa más traviesa hasta la fecha
y continúa comiéndolos.
—Lo digo en serio. Creo que estos son los mejores
panqueques que he probado.
Asiento, apaciguado.
—Eso está mejor.
Ella se ríe y pone los ojos en blanco.
No puedo resistirme, le pongo el pulgar sobre la
comisura de la boca y limpio el queso crema. Luego me
chupo el pulgar.
Mientras tanto, Thalia deja de comer, mirándome con
los ojos muy abiertos y un rubor en sus mejillas.
 Me pregunto si se pondría colorada si le dijera que
quiero untarle el cuerpo con miel y crema y lamerlo.
Centímetro a centímetro. Desde el cuello hasta los muslos
y el coño. Tomarme mi tiempo para saborear los dulces
sabores mezclados con su aroma natural.
—Entonces, cuéntame más sobre el entrenamiento. —
Se aclara la garganta.
Parpadeo, saliendo de mi ensoñación.
—Está bien… un poco abrumador. Es mucha
información para digerir...
—¿Pero estás entusiasmado por ello? 338
Me froto la mejilla.
—Sin duda, he aportado mucho a esta empresa, es un
honor que me hayan dado esta responsabilidad. Pero al
mismo tiempo es aterrador. Tengo miedo de hacer algo
mal y decepcionar a David.
Ella está tranquila.
Trago saliva.
—Nunca voy a admitir esto delante de él, pero lo
considero parte de mi familia. Después de que murió mi
abuelo, David estuvo allí, apoyándome. Se convirtió en un
modelo a seguir, alguien a quien admirar. Me dio una
dirección en un momento en el que me sentía abrumado y
perdido
Ella tararea y yo inclino la cabeza.
—¿A qué viene esa cara pensativa?
Ella se encoge de hombros.
—Se te ilumina la cara cuando hablas de todo esto. Está
claro que es tu pasión.
Me froto la mandíbula.
—Es un sueño que he tenido durante mucho tiempo.
Pensé que nunca sucedería, pero la vida está llena de
sorpresas... 339
Ella sonríe.
—¿Cuál es tu sueño? —No puedo evitar preguntar,
ansiando saber todo sobre esta chica. Desde lo que sueña
hasta lo que teme—. ¿Qué te quita el sueño?
Baja la mirada y se ríe, aunque no del todo divertida.
Hay tristeza en ello.
—Lo que me quita el sueño es que no sé realmente lo
que quiero...
Levanto las cejas.
—Me parece fascinante que en ese entonces supieras
que soñabas con ser ingeniero civil y, con el tiempo, tener
tu propia empresa de construcción. Además, que
Emerson sabe que quiere jugar al fútbol en la universidad,
pero desea especializarse en alguna carrera de biología, tal
vez fisiología.
Ella aprieta sus labios, buscando las palabras
adecuadas.
—Me gustaría poder decir que siento lo mismo por el
derecho, pero no es la verdad. Me gusta, me interesa lo
suficiente como para querer aprender más, pero no tengo
ese impulso ni esa atracción. Si no termino siendo
abogada, no creo que sea el fin del mundo.
Un suave suspiro se escapa de sus labios y coloco una 340
mano sobre su muslo. Mis grandes dedos envuelven su
pierna y le doy un apretón.
—Para ser sincera, no saber me hace sentir… a la
deriva. Un poco perdida. ¿Qué se supone que debo hacer?
No creo haberla visto nunca tan insegura.
Normalmente, ilumina cualquier lugar con su sonrisa
encantadora y su lado juguetón. Ver esta parte insegura es
agridulce. Me encanta que se esté abriendo a mí, pero
también me gustaría poder borrar todos sus miedos.
—Oye. —Comienzo suavemente—. Está bien no
saberlo. Y definitivamente me había olvidado de esto
hasta que llegaste y me recordaste que esto es la vida,
tratar de entender las cosas. Probar y experimentar. Ver
qué se adapta mejor. Pero no te desanimes, comienza con
lo que disfrutas y sigue a partir de ahí.
Trago saliva y de repente las palabras retumban en mi
boca. No tengo idea de que tengo tanto que decir sobre
esto, pero cuanto más hablo, más inspirado me siento.
—Nunca es tarde para empezar de nuevo o encontrar
algo nuevo. Algunas personas descubren su pasión a los
sesenta años y sigue siendo igual de emocionante y
magnífico. Sin embargo, no abandones en un mal día.
Siento que la gente idolatra la idea de la pasión, pensando 341
solo en las cosas buenas. Para ser honesto, hay cosas que
no te gustarán o procesos que puedes odiar. Habrá
momentos difíciles. Momentos en los que no tendrás
motivación para hacerlo, aunque se supone que te
encanta. Existe otra cara de la moneda. Así que, más allá
de encontrar algo que te haga sentir feliz todo el tiempo,
encuentra algo que creas que estás dispuesta a
comprometerte y que te brinde paz. Algo que veas una
razón para hacerlo.
Ella se queda sin palabras mientras me observa, una
ternura brilla en sus ojos.
 —Sería un honor estar ahí para ayudarte a encontrar
ese objetivo que te dé propósito y determinación. Me
encantaría vivir mil experiencias contigo.
Quiero estar ahí contigo. Todo el maldito tiempo.
Quiero experimentar esta vida con ella.
Thalia no habla. Se mueve, deja la caja a un lado y se
desabrocha el cinturón de seguridad antes de trepar por la
consola y sentarse a horcajadas sobre mi regazo. Luego,
sus manos ahuecan mis mejillas y me mira
profundamente a los ojos, como si necesitara que sus
palabras penetren en mi interior. 342
—Eres extraordinario, Andrew Spencer. Me
encantaría vivir mil y una experiencias más contigo.
Luego me besa fuerte.
Mis ojos se cierran con fuerza y mi corazón late
demasiado fuerte, demasiado rápido.
No dejo de besarla hasta que está desnuda y gime mi
nombre. Y mientras la sostengo entre mis brazos, algo me
recorre el pecho. Una sensación de hundimiento. Algo
tirando bajo mis pies.
Me estoy enamorando de esta chica. Jodidamente
fuerte.
 Thalia

Entro al aula vacía y me sorprende encontrar a Emerson

343
sentado en el fondo, con la cabeza gacha y la espalda
encorvada mientras revisa algo en su computadora
portátil.
Tiene un ceño fruncido lindo y concentrado en su
rostro que me genera curiosidad.
No me nota cuando me acerco a la fila de asientos junto
a la ventana y me siento en el asiento junto a él como
siempre. Con los ojos bien abiertos, lo miro como una
pervertida. Nada. Demasiado absorto en lo que sea que
esté haciendo allí.
Arqueo una ceja y una sonrisa amenaza con quebrarme
la cara. Él exhala, exasperado.
No puedo evitar preguntar—: ¿Qué estás haciendo?
 Mi voz resuena en el silencio. Mi mejor amigo salta de
su asiento y se gira hacia mí con ojos sobresaltados y el
rostro pálido. Es un milagro que su computadora no vuele
del escritorio al suelo.
Me río de su expresión.
—Joder, casi me orino en los pantalones, Lia —
murmura, pasándose una mano por el cabello y
lanzándome una mirada maliciosa, que no es para nada
amenazante.
Emerson Spencer es uno de los tipos más dulces que
existen. Apuesto a que no tiene el corazón para matar 344
insectos. Y mucho menos la intención de matarme con la
mirada.
—¿No te gustaría eso? No antes de tu pequeña salida
con tu chico en el parque más tarde —le guiño el ojo,
riendo mientras se pone rojo.
A veces, Aaron y Emerson se saltan el almuerzo y van al
parque. Tengo la sensación de que mi mejor amigo ha
estado usando mis recomendaciones para besarse debajo
de las gradas cuando no hay nadie cerca. Siempre llega a
clase con ojos soñadores y el cabello despeinado.
 —Una vez Aaron se orino en los pantalones —confiesa
Emerson riéndose y sin preámbulos—. Y aquí estoy yo,
seducido.
Levanto ambas cejas mientras una carcajada estalla en
mis labios.
—¿Qué? —Juro que no lo escuché bien.
—Éramos pequeños, ¿qué? ¿Quizás siete u ocho años?
Y estábamos viendo una película de Halloween. Creo que
era Coraline. No recuerdo cuál, aunque esa nos dejó a mi
padre y a mí marcados, así que debe ser esa. De todos
modos, era demasiado horrible para un niño, así que se 345
asustó y se orino en los pantalones en medio de la película.
Parpadeo. No me imagino nada de esta conversación.
Pero al mismo tiempo... esto es extraño.
—No dijo ni una palabra, fue al baño y se quedó allí
demasiado tiempo. Nos enteramos cuando alguien lo
sorprendió metiendo sus calzoncillos sucios en su bolso.
Siempre que alguien del equipo de fútbol lo recuerda, nos
burlamos de él. Sin embargo, me cae demasiado bien
como para sacarlo a relucir ahora.
Tarareo mientras lo veo sonreír suavemente.
 —Tienes una forma extraña de dejarte seducir —
observo, y su sonrisa estalla en una sonrisa radiante
mientras se ríe con fuerza.
—Sí —reflexiona después de recuperar la sobriedad.
Su tono es soñador cada vez que habla de Aaron.
En realidad, me alegro mucho de que Emerson me
cuente algo sobre Aaron. Historias raras y todo eso. Su
sonrisa es más brillante, sus ojos más claros.
Odiaba que mantuviera sus muros y reprimiera sus
emociones. Ahora actúa más relajado. Pude descubrir una
nueva faceta de mi amigo: es un romántico empedernido. 346
—No creo que haya mucho que pueda separarnos
ahora. Ni los bóxers sucios. Ni siquiera la universidad —
dice entusiasmado.
Inclino la cabeza mientras Emerson me dirige su
portátil. Mis ojos se posan en una página de inscripción de
una de las mejores universidades del estado. Sé que tienen
excelentes estudiantes de política y derecho. El consejero
de la escuela lo ha sugerido un par de veces.
Sin embargo, no he pensado mucho en todo el asunto
de la universidad.
La idea de irme de esta ciudad me deja un sabor
amargo en la boca. Ahora que me encanta este pequeño
lugar, tengo que empezar a pensar en irme para ir a la
universidad. Me parece injusto.
Intento dejar todo eso atrás, ignorar su existencia todo
lo que puedo. La idea de dejar a Andrew me deja
paralizada. Es insoportable no verlo en cuatro días, no sé
cómo me las arreglaría si me fuera.
—Hablé con la consejera sobre mi futuro y todo eso…
—Emerson se queda callado, distrayéndome del dolor que
siento en el pecho—. Me recomendó algunas
universidades que podrían interesarme, pero, para ser
honesto, no le presté mucha atención una vez que 347
mencionó esta.
Señala la pantalla.
Mis ojos se dirigen hacia él.
—¿Por qué?
—Esta es la primera opción de Aaron.
Ah, por supuesto.
Por lo que he buscado, esta también es mi primera
opción. Es la universidad más cercana a esta pequeña
ciudad, el único problema es que está a doce horas en auto.
Solo podría venir a visitarla para estancias prolongadas,
no los fines de semana.
Emerson se da vuelta para leer los requisitos.
 —Tiene un buen programa de fútbol, por lo que existe
la posibilidad de que podamos ingresar y obtener al menos
media beca.
Luego, hace clic en el menú y elige pregrado.
—También son buenos en matemáticas y biología, lo
que significa que también puedo estudiar algo
relacionado con la ciencia —continúa Emerson—. Y no
tengo que mudarme al otro lado del país. Está un poco
lejos, pero no demasiado. Puedo conducir fácilmente
hasta casa durante los descansos para visitar a papá,
David y Wendy. 348
—Parece que te aprendiste de memoria el discurso del
consejero sobre los pros y los contras. —Tengo la garganta
seca.
Él se ríe y se sonroja, lo que significa que no estoy del
todo equivocada.
—Parece el lugar perfecto —agrego sin mucho
entusiasmo.
—Sí, tienen un programa de pregrado genial, ¿sabes?
—Deja de lado el hecho y me mira con curiosidad mientras
estudia mi rostro—. ¿Ya has pensado en la universidad?
Trago saliva y mis manos se ponen húmedas y
sudorosas.
 —En realidad, no.
Tengo miedo de pensar en el futuro.
—El consejero también me sugirió esa universidad. —
Me aclaro la garganta y pongo cara de indiferencia. No
quiero preocupar a Emerson. Me preguntará qué me pasa
y no estoy preparada para contarle que he visto a su padre.
Al menos, no estoy preparada para contárselo aquí en la
escuela, sin Andrew cerca.
—¿En serio? —Emerson se anima al oír mi confesión,
sin darse cuenta del malestar que siento por dentro—.
Tener a mi novio y a mi mejor amiga asistiendo a la misma 349
universidad suena jodidamente genial.
Su comentario logra hacer que mis labios se
contraigan.
—Solo digo… —Luego agrega, frotándose la nuca—:
Sin presión, de todos modos.
Esta vez, una pequeña risa brota de mi pecho y sacudo
la cabeza.
—Quiero decir, no pierdes nada con postularte. Solo
piensa en eso, los tres pasándolo genial en la universidad.
Suena increíble. ¿Tengo razón o tengo mucha razón?
No respondo, pero le sonrío a Emerson. Tiene razón.
 —De todos modos. —Cierra su portátil y aprieta los
labios, sus rasgos se tornan sombríos—. ¿Estás libre
después de la escuela? ¿Te gustaría venir a ver una película
conmigo y Aaron?
—Seguro.
—Genial. —Asiente y traga saliva—. Sería genial si
estuvieras allí. Todavía no he llevado a Aaron a casa. Y...
bueno, papá dice que está de acuerdo con nuestra
relación, pero no tengo idea de cómo actuará. Y por alguna
razón, es más agradable cuando estás cerca.
El comentario me deja sin aliento y sin palabras. Hay 350
algo en él que me calienta el pecho.
—Quiero decir, le gustas. Así que...
—Mi respuesta no ha cambiado, Em. Estaré allí.
Como si pudiera dejar pasar la oportunidad de ver a
Andrew, aunque sea solo por un breve momento.
Cualquier cosa que satisfaga mi curiosidad sobre cómo ha
estado. Echarle un vistazo. Una pequeña sonrisa.
Cualquier cosa.
Emerson sonríe y luego el aula comienza a llenarse de
estudiantes.
 Andrew

Cuando llego a casa, oigo voces que vienen del salón.

351
Estoy más que exhausto y sucio, necesito
desesperadamente una ducha relajante después de pasar
todo el día en el sitio de construcción y luego encerrado en
la oficina de David.
Normalmente, me dirigiría a la sala de estar, vería
cómo están mi hijo y sus amigos antes de irme corriendo
a la ducha y acostarme temprano. Le enviaría un mensaje
rápido a Thalia para desearle dulces sueños.
Pero es su dulce voz la que me detiene. Luego, se ríe y
el sonido derrite cualquier malestar en mi cuerpo.
Ella esta aquí.
Y me muero de hambre por verla.
 Mis piernas me llevan hacia ella con una concentración
total.
Cuando la encuentro en mi sala, envuelta en una manta
y con su cabello dorado suelto, mi corazón se retuerce.
Por un instante, mi cabeza se traslada a una fantasía.
Una en la que llego a casa todos los días: Thalia bajo mi
techo con una sonrisa en su rostro, luciendo cálida y
acogedora. Podría acurrucarme con ella después de un
largo día de trabajo, sus bromas calmarían mis nervios y
sus besos me drogarían. Más tarde, su cuerpo dócil estaría
envuelto alrededor del mío toda la noche. Y podría 352
abrazarla hasta que llegara la mañana. Ella sería lo
primero que vería en la mañana y lo último que vería en la
noche.
Casi puedo saborear el sueño. Siento que mis dedos se
mueven nerviosamente, impulsándome a alcanzarlo. La
tentadora imagen me deja sin aliento.
Es difícil contenerme. Es frustrante tener que ocultar
mis sentimientos por ella en mi propia maldita casa. Mi
espacio seguro.
Se me seca la boca hasta que mi hijo me saca de mi
estupor
—Hola, papá.
 Emerson sonríe, aunque hay algo de vacilación en su
expresión. No me lleva mucho tiempo comprenderlo.
Justo a su lado está sentado Aaron, con los ojos muy
abiertos y nervioso.
Salta del sofá y me tiende la mano, demasiado educado
para lo que estoy acostumbrado.
Aaron es un chico muy tranquilo y relajado. Me agrada.
Es amable y paciente.
Me gusta aún más ahora que se está esforzando,
aunque sea innecesario. He visto a este chico orinarse en
los pantalones una vez y crecer mientras hacía un 353
desastre. Lo conozco, no hay necesidad de
impresionarme.
—Hola, señor Spencer.
Asiento, le doy la mano y le dedico una pequeña
sonrisa.
—Me alegro de verte, Aaron. Pero no hace falta que me
llames señor Spencer.
Aaron solo necesita asegurarse de hacer feliz a mi hijo.
Eso es todo lo que pido.
Su cuerpo se relaja y aprieta sus labios también en una
pequeña sonrisa.
 Cuando me doy vuelta hacia mi hijo, lo veo
observándonos fijamente, sin perder de vista ni un
segundo. Me aclaro la garganta y miro a Aaron de nuevo.
—¿Cómo va el fútbol?
—Muy bien —explica Aaron y yo asiento. Luego, se da
la vuelta y se sienta junto a mi hijo. Hay una pequeña
distancia entre ellos, pero no la suficiente para que sus
piernas terminen rozándose.
Emerson me lanza una mirada de agradecimiento,
satisfecho de que no esté echando a su novio ni haciendo
algo estúpido. 354
Sinceramente, yo no haría eso. Generaría una
conversación incómoda, pero eso es todo. Nada nuevo.
Emerson se inclina para decirle algo a Aaron, pero no
puedo oírlo. En cambio, estoy concentrado en la chica que
está en la esquina del sofá en forma de L, con los ojos color
whisky fijos en mí y los labios color cereza curvados en una
sonrisa.
—Thalia. —Mi nuez de Adán se mueve y meto las
manos en los bolsillos. Dios sabe que tal vez intente
tocarla.
—Hola, señor Spencer —dice ella con los ojos
brillantes.
 Siento que algo crece en mi pecho mientras más la
miro. Se expande hasta dejar un dulce dolor.
Cruzo los brazos sobre el pecho y miro de reojo la
televisión. Arqueo una ceja y pregunto—: ¿Otra maratón?
Emerson se ríe.
—Indecisos. Está noche nos lo tomaremos con calma.
Aaron necesita levantarse temprano mañana.
—Sí —confirma Aaron—. Tengo que llevar a mi
hermana pequeña a clases de natación.
—Genial —tarareo.
Cambio mi peso de una pierna a la otra, deteniéndome. 355
No sé qué más decir, solo quiero estar en presencia de
Thalia un poco más. No necesitamos hablar, saber que ella
está aquí es suficiente.
Sin embargo, no estamos solos. Cuanto más tiempo
permanezco aquí, más incómoda hago la atmósfera.
Sé que ahora tengo que irme a mi habitación, aunque
eso es lo último que quiero hacer. Empiezo a resignarme y
suspiro.
—Bueno… —Comienzo, pero mi ángel me interrumpe.
—Estábamos eligiendo la película...
 Emerson parece estar pensando en algo que no se ha
dicho, ya que se gira hacia mí y me lanza una mirada
curiosa.
—¿Quieres unirte a nosotros?
No debería quedarme hasta tarde viendo una película.
Mañana tengo un día muy largo. Tengo una semana muy
larga. Sin embargo, no puedo rechazar la invitación de
pasar unos minutos tranquilos con ella.
En este momento, siento dolor por ella.
—Claro, necesito distraerme del trabajo. —Me froto la
nuca. 356
Emerson levanta las cejas, sorprendido de que esté de
acuerdo. Luego, sonríe.
Me dirijo al sofá, justo en el lugar al lado de Thalia. Ella
se mueve y se arrastra al lado de Aaron, de modo que me
quedo en la esquina. Pero no deja mucho espacio y, una
vez que me acomodo, su aroma me invade y su hombro
roza el mío.
Un rastro de piel de gallina recorre mis brazos al
tenerla tan cerca.
Trago saliva, intentando ponerme cómodo.
—¿Alguna sugerencia para la película? —pregunta
Thalia.
 Emerson se ríe cuando aparece algo en la pantalla y yo
me pongo tenso y frunzo el ceño.
—Sí —hablo con voz ronca—. Cualquier cosa menos
esa.
—Estoy de acuerdo. —Tose Aaron.
Los labios de Thalia se curvan como si esto le pareciera
divertido. Esperaba que se burlara de mí, pero nunca lo
hizo. Supongo que es porque mi hijo y su novio están aquí.
Exhalo.
Emerson y Aaron empiezan a hablar de algunas
películas que querían ver. Mientras tanto, Thalia levanta 357
la manta sobre su cuerpo y me ofrece la esquina.
No dudo en acercarme más como excusa para poder
arroparme. Cuando coloco la manta sobre mi cuerpo, mi
mano se desliza por debajo hasta encontrar la suya.
Nuestros dedos se rozan y mi corazón palpita.
Luego gira la mano y entrelazamos nuestros dedos.
Ella me da un suave apretón y algo se acomoda en mi
cuerpo.
Sus labios se contraen y se une a la conversación,
comentando una de las películas de acción sobre las que
Aaron comentó.
—Esa es buena. —Su tono es suave y amigable.
 —Entonces, ¿esa? —pregunta Emerson.
Todos están de acuerdo.
Me quedo en silencio, apreciando el peso de su mano
sobre la mía. La textura de su suave palma que deja
cosquilleos en mi piel cada vez que recorre con sus dedos
mi rostro y mi pecho.
Mi hijo pone la película y pronto se oyen ruidos fuertes
en la sala de estar.
La película es una tortura.
Cada vez que se produce una situación tensa, Thalia
me aprieta la mano con fuerza. Me cuesta un esfuerzo 358
hercúleo no acercarla más a mí, tranquilizarla. Cuando se
desarrolla una escena violenta, cierra los ojos y contiene la
respiración.
La miro con inquietud. No puedo hacer mucho más
que frotarle el dorso de la mano con el pulgar.
Ella es linda y se asusta fácilmente.
A lo largo de la película, Emerson y Aaron hacen
comentarios aquí y allá. A veces en voz alta para que
podamos escucharlos. Otras veces, murmuran.
En una escena tensa en la que los fuertes efectos de
sonido nos invaden, aprovecho para inclinarme hacia un
lado y susurrarle al oído a Thalia.
 —¿Te quedas esta noche? —murmuro.
Si no lo hace, me encantaría llevarla a casa. Pero
primero, robar unos minutos más de intimidad sólo con
ella Ahora, si se queda, no podré mantener la distancia.
La necesitaré en mi cama. He estado soñando con tener su
cuerpo desnudo bajo mis sábanas y su aroma embriagador
impreso en mis almohadas.
Se muerde el labio inferior y asiente. El gesto es apenas
perceptible, aunque mi hijo y Aaron están demasiado
distraídos viendo la escena como para notar nuestra
pequeña conversación. 359
Se me revuelve el estómago ante esa idea.
—Bien. —Mi aliento acaricia el costado de su cuello—.
Te quiero en mi cama más tarde.
Ella tiembla.
Mierda.
Se lame los labios e inclina la cabeza hacia un lado para
que nuestras miradas se crucen. Es más oscura de lo
habitual. Juro que puedo mirarla toda la noche,
memorizando todos los tonos que puede adoptar. Clara
cuando está juguetona, más oscura cuando está excitada.
—Está bien… —susurra y mira hacia otro lado.
 Un líquido hirviendo recorre mi estómago y mis
testículos. La expectación se acumula en mis venas.
Estoy contando los minutos que faltan para tenerla.
Quiero follármela en una cama donde pueda tenerla bien
abierta y besar cada centímetro de su cuerpo.
La espera podría matarme.

360
 Thalia

Estoy impaciente mientras Emerson se prepara para ir a

361
la cama.
Estará durmiendo en el sofá otra vez, aunque está más
que claro que nada va a pasar entre nosotros sí
terminamos compartiendo cama. Hablaríamos toda la
noche. Y estaríamos aturdidos e inútiles al día siguiente.
Eso sería todo.
Pero me alegro de que Emerson se vaya. Así será más
fácil escabullirme hasta el dormitorio de Andrew.
Además, tengo una idea de por qué quiere irse.
—Entonces, dime. —Comienzo con un tono
inocente—. ¿Duermes en el sofá porque es más cómodo o
porque planeas llamar a Aaron y hablar con él toda la
noche hasta que uno de ustedes se duerma?
 Se sonroja y ríe.
—Mañana tiene que levantarse temprano.
—No me engañas, Emerson Spencer. Solo dime la
verdad, no quieres que escuche a escondidas tus sucias
promesas.
Él suelta una risa y sacude la cabeza.
—¿Y entonces? —Lo empujo, levantando las cejas.
—Tienes razón. Es lindo cuando tiene sueño.
Balbucea, sobre todo. No tiene filtro en la boca.
—Encantador.
—Irresistible. —Se ríe antes de recuperar la sobriedad 362
y mirar al vacío, perdido en sus pensamientos. Mi mejor
amigo se pasa una mano por el cabello y exhala—. Me
alegro de que todo haya ido bien esta noche.
Inclino la cabeza confundida.
—¿Qué quieres decir?
—Tenía un poco de miedo por papá —dice, levantando
los ojos. Puedo ver sus nervios a través de ellos—. Dijo que
estaba bien, pero... no sabía hasta qué punto era sincero.
—Se frota la nuca—. Me asustó que dijera que estaba bien
con nosotros solo para apaciguarme. Me alegro de que
haya decidido pasar tiempo con nosotros, aunque no haya
pronunciado ni una palabra en toda la película.
 Yo sonrío.
—Te dije que mi papá era más amable cuando estabas
cerca. Creo que eres su chica favorita.
Arrugo la nariz ante eso.
—Estás exagerando...
Emerson no se da cuenta de mi incomodidad. En
cambio, toma una camiseta blanca y se la pone sobre el
torso. Cuando su teléfono comienza a sonar, mira hacia
un lado, se inclina con una pierna hacia adelante y se
sobresalta al instante.
Él se apresura a coger el teléfono y yo sonrío. 363
Tiene que ser Aaron llamando.
Pasaron todo el día juntos, y sin embargo, aquí están,
todavía con ganas de hablar. Realmente tiernos.
—¡Oye! —Su tono es ronco—. ¿Llegaste bien a casa?
Emerson escucha a Aaron responder. Luego se ríe de
algo que Aaron dice.
—Sí, ¿qué demonios pasa con eso? —pregunta,
volviéndose hacia mí—. ¿Yo? Nada, me voy a cambiar
antes de acostarme en el sofá... Buenas noches, Lia.
Él ya está en la puerta, despidiéndose con la mano.
—Adiós, Em. —Muevo las cejas y él se sonroja.
 Dicho esto, Em cierra la puerta, aunque puedo oír su
risa a través de las paredes, vibrando. Si sigue así, nadie
pestañeará esta noche.
No es que estuviera planeando dormir mucho...
Me muerdo el labio inferior y aprieto los muslos. Tengo
los oídos alerta, escucho la voz de Emerson
desvaneciéndose en el fondo. Una vez que estoy segura de
que se ha ido y se ha acomodado en el sofá hace rato,
camino de puntillas hacia la puerta y salgo al pasillo.
Las luces están apagadas, pero avanzo por el pasillo con
movimientos rápidos hasta llegar al dormitorio de 364
Andrew. Antes de que pueda tocar la puerta, Andrew la
abre como si ya estuviera plantado junto a ella,
esperándome.
Me agarra por la cintura y me empuja hacia adentro
antes de cerrar la puerta de golpe detrás de él. Su cuerpo
me estrella contra la puerta y sus brazos me atrapan, con
las manos apoyadas en la pared, atrapándome la cabeza.
Él me mira con sus ojos oscuros. Hambrientos.
—Hola —susurro antes de que se incline hacia delante
y presione su frente contra la mía. Su aliento caliente me
acaricia el rostro mientras me observa.
 —Hola —murmura y un escalofrío me recorre la
espalda. Su deliciosa voz ronca es una caricia para mi piel
sensible—. Te has tomado bastante tiempo, ángel. Estaba
empezando a preocuparme de que me dejaras.
Me muerdo el labio y siento que se forma en mi pecho
una sensación de vértigo y burbujeo. Levanto la mano para
tocar su pecho desnudo. Tiene el cabello mojado por una
ducha reciente y el olor a jabón nos invade.
—¿Y perder la oportunidad de acurrucarme contigo?
Jamás.
Sus labios se contraen antes de chocar su boca contra 365
la mía. Su lengua se hunde en mi boca, enredando
nuestras lenguas. Las caricias son lentas y lánguidas al
principio antes de volverse más hambrientas. Más
desesperadas.
Dejo caer mi peso contra la puerta y me derrito contra
él, mis pecho se sonrojan contra las duras superficies de
su pecho. Mis brazos rodean su nuca, acercando su rostro.
Luego, se coloca entre mis muslos. Gimo cuando su
duro muslo se aloja entre mis piernas, presionando contra
mi centro.
Es difícil seguir besándole cuando siento el cuerpo
caliente y la cabeza mareada. A Andrew no le importa, sus
labios revolotean hacia mi mejilla y mi mandíbula.
Succiona con fuerza, dejando marcas rojas en mi cuello y
hombro.
Mientras tanto, hago girar las caderas y las froto contra
su muslo. El balanceo crea fricción contra mi clítoris y se
forma una bola en mi estómago.
Me siento delirante, con las uñas clavadas en su
espalda.
—Joder, ángel. —Maldice en voz baja entre besos—.
Eres tan sexy.
Me muerdo el labio inferior, buscando el clímax. 366
Rápidamente, mis caderas se mueven más rápido
mientras una sensación de hormigueo se enciende en las
plantas de mis pies.
Él gruñe y me muerde el cuello. Mi boca se abre en un
jadeo, aunque no emito ningún sonido.
Mis ojos se ponen en blanco mientras sigo
balanceándome contra él. Sus enormes manos rodean mi
cintura y guían mis movimientos hasta que me quedo
tensa y sin aliento. Sus manos se mueven con fuerza y
rapidez.
Cuando siento que ya no puedo más, él habla.
 —Mierda… no sé qué hacer contigo. Quiero que te
corras, pero también quiero tumbarte en mi cama y
saborearte ahora mismo.
En ese momento, mi espalda se arquea y jadeo. Una luz
blanca me baña y se expande hasta que me siento en lo más
alto. Entonces, me dejo caer en el brazo de Andrew, con el
corazón latiendo fuerte.
Su agarre sobre mí se hace más fuerte.
— Ángel —gruñe.
Estoy sin aliento, sin huesos. Mi cara se entierra contra
su pecho. 367
Andrew me da un dulce beso en la frente antes de
entrelazar nuestros dedos y tirar de mí hacia su cama. No
protesto.
Cuando llego al borde, él se da la vuelta para que
quedemos frente a frente y sus enormes manos envuelven
mi cintura y la bajan. Agarra el dobladillo de mi camiseta
y la levanta con un movimiento rápido. Rápidamente, sus
manos están en mi espalda y me quitan el sujetador.
Mis tetas se liberan y Andrew se lame los labios, pero
aún no se inclina hacia delante para poner su boca en mis
pezones.
 En lugar de eso, reanuda su tarea, concentrado como
un láser, en desvestirme, mientras sus manos se demoran
en mi piel desnuda una vez expuesta.
Me ayuda a bajarme los vaqueros y las bragas. Y una vez
que estoy desnuda, maldice. Sus manos suben y bajan por
mi torso, llegan hasta debajo de mis senos y los ahuecan.
Su pulgar dibuja un círculo sobre mi pezón fruncido.
—Hermosa —susurra antes de dar un paso atrás. Su
tacto desaparece y me deja un poco fría—. A la cama,
ángel.
Me muerdo el labio inferior mientras me acuesto y lo 368
observo mientras se baja los pantalones de chándal y los
bóxers con un movimiento rápido. Su pene erecto salta
libre, grande y duro.
Mi corazón comienza a latir con fuerza en mi pecho
mientras un vacío duele entre mis piernas.
Lo deseo tanto.
Me dedica una dulce sonrisa y camina hacia la cama. Se
sube encima de mí, apoyando su peso sobre sus
antebrazos junto a mi cabeza. Se hunde ligeramente hasta
que nuestros cuerpos se frotan, su erección presiona
contra mi muslo.
 Gimo, mi respiración se vuelve jadeante. No lo dudo y
lo abrazo.
Sus ojos oscuros me miran con una intensidad que me
revuelve el estómago.
—No me canso de ti —confiesa—. Es enloquecedor.
—El sentimiento es mutuo.
Su boca se posa sobre mi cuello, dejando besos entre
mis labios. Siseo, arqueando la espalda y cerrando los ojos
ante la sensación. Mi mano se coloca detrás de su cuello.
Andrew se mueve lentamente hacia abajo,
saboreándome. Su lengua recorre mi clavícula y mis 369
hombros, mordisqueando y chupando. Cada toque es
eléctrico.
—Andrew, por favor. —Me retuerzo cuando me
muerde la clavícula y sus dientes rozan mi piel.
—Shhh, ángel. —Me acaricia con su aliento cálido—.
Necesitamos estar en silencio.
Y cuando su boca baja hasta que su lengua gira
alrededor de mi pezón, gimo.
—Ángel. —Suena como una advertencia, pero es difícil
hacerle caso.
 Me está volviendo ansiosa y caliente con sus besos. Su
necesidad de probar cada centímetro de mí me está
dejando hecha un desastre.
Le clavo las uñas en un hombro mientras el otro le
agarra el cuello con fuerza. Me retuerzo debajo de él.
—Por favor —le suplico, sin saber muy bien qué.
Probablemente que me folle, porque, aunque han pasado
uno o dos minutos desde que me corrí, necesito más de él.
Lo necesito muy dentro de mí hasta que no pueda pensar.
—Shhh... —Baja por mi pecho y llega hasta mi
estómago, dejando tiernos besos. Cuando llega a mis 370
caderas, besa cada lado antes de llegar a mi coño.
Entierra su rostro, inhalando profundamente.
Mis piernas y mi espalda se tensan cuando él saca la
lengua y me prueba.
—Tan dulce.
Creo que está a punto de comerme el coño cuando me
sorprende agarrándome las caderas y volteándome boca
abajo.
Me desoriento por un segundo, pero entonces Andrew
me clava los dientes en una de las nalgas de mi trasero y
me sacudo, hundiendo los dedos en el colchón.
 Alivia la marca punzante dándome un beso y luego se
mueve hasta que todo su cuerpo cubre mi espalda y su
boca contra mi oreja.
Su erección se acurruca entre mis nalgas y susurra
suavemente—: En cuatro.
Dios.
Esto es tan jodidamente sucio que me encanta.
Tiemblo mientras Andrew me ayuda a levantarme
hasta que estoy sobre mis manos y rodillas. Mis mejillas se
sonrojan, sabiendo que le estoy exponiendo todo: mi
excitación, mis fluidos, mi coño. 371
Mi piel es hipersensible a los vellos de sus piernas que
me hormiguean los muslos. Y cuando sus manos me
manosean el culo, jadeo. Mete los dedos en la carne y la
estira hasta que tiene una visión clara de mi coño.
—Mierda. Mierda, ángel.
Contengo la respiración mientras espero que haga su
siguiente movimiento. La expectación sube a mi cabeza y
me marea.
Andrew me acaricia el culo con el pulgar hasta llegar a
mi agujero oscuro. Aprieto el trasero.
 Se ríe suavemente antes de bajar la mano hasta mi
centro. Mis jugos gotean por mis muslos. Andrew empuja
un poco con sus dedos, llenándome.
Sus largos dedos llegan hasta lo más profundo de mí,
tocando un punto que me nubla.
—Oh Dios —gimo.
—Shhh. Solo se corren las chicas buenas —dice en un
tono serio, muy diferente de la intensidad y obsesión con
la que sus dedos se hunden profundamente en mí.
Mis caderas se mueven, recibiendo sus embestidas.
Andrew introduce un segundo dedo y mi centro se 372
aprieta alrededor de ellos, el espacio se estrecha. Cuando
introduce un tercer dedo, todo mi cuerpo tiembla.
Trabaja con sus dedos, tocando mi punto G cada vez.
Doblo los dedos de los pies, sintiendo que mi cuerpo se
contrae.
No puedo soportarlo por mucho tiempo.
Y cuando creo que estoy a punto de correrme por
segunda vez esta noche, él retira sus dedos y me deja
desamparada.
—No —jadeo, agarrando con mis manos el colchón—.
Andrew. Por favor.
—Me encanta oírte rogar por mí.
 Me lamo los labios y le muestro el culo.
—Fóllame.
—Mierda. —Maldice.
Antes de que pueda pedir más, su pene duro como una
piedra se abre paso dentro de mí. Aunque ya hemos
follado un par de veces, todavía no me acostumbro a su
enorme longitud.
Me estira hasta que no me entra el aire. Podría
explotar. Lo siento en todas partes, en mis piernas, en mi
estómago, en mi pecho.
Entonces él comienza a mecerse y yo lloro fuerte, sin 373
vergüenza.
Me encanta cuando me invade, cuando es profundo, se
siente como si fuéramos uno.
Estoy tan concentrada en recibir sus embestidas y
sentir un aleteo en mi pecho que no miro a Andrew
agacharse. Su pecho cubre mi espalda y luego, una de sus
manos cubre mi boca.
Mis ojos se abren de par en par hasta que él susurra en
mi oído—: No queremos que Emerson se entere.
Sus embestidas aumentan en velocidad e intensidad.
Mis senos rebotan y una de sus manos los agarra,
pellizcando mi pezón.
 Me derrito, cerrando los ojos.
—Lo estás tomando muy bien.
Soy un charco de sensaciones increíbles: la deliciosa
fricción de nuestros cuerpos, el escozor y el placer en mis
pechos, sus maldiciones contra mi oído que hacen que mi
estómago se revuelva.
Entonces, exploto cuando me pellizca el clítoris. Jadeo
contra su mano y me desplomo sobre la cama.
Andrew no se detiene.
—Joder. —Maldice, agarrándome las caderas para
mantenerlas en alto. Continúa follándome hasta que se 374
tensa y se corre. Su semilla me llena hasta el borde. Sin
embargo, no se detiene hasta que se deshace. Una vez que
se aleja, me derrumbo en su cama.
Mi cuerpo esta satisfecho y relajado, mi cabello pegado
a mis costados. Abro ligeramente los ojos y lo veo
mirándome, con una expresión amorosa y tierna en su
rostro.
Una sonrisa encantadora se dibuja en su rostro
mientras se da vuelta para quedar de frente a mí. Levanta
la mano y acaricia mi mejilla y mi mandíbula con los
dedos. Luego, la acaricia con fuerza mis labios.
 —Estoy seguro de que no hay nadie más perfecto que
tú, ángel. Sólo tú. —Su voz es más grave, soñadora e
hipnotizada.
Mi corazón se derrite ante su confesión. No es una
declaración de amor, aunque lo parezca. Tengo la boca
seca mientras murmuro—: Solo tú, Andrew.
Su sonrisa se ensancha y me atrae hacia su pecho, sus
brazos rodean mi cintura y nuestras piernas se enredan.
Siento como si no me dejara ir.
Me encanta.
Mi nariz se entierra en el hueco de su cuello y cierro los 375
ojos, sintiéndome completa y segura.
Estoy tan enamorada de Andrew Spencer que es una
locura. Es rápido y da miedo, pero natural. Sin embargo,
las palabras se me quedan atascadas en la garganta.
Antes de tener el coraje de pronunciarlas en voz alta, su
respiración se normaliza y se queda dormido, su corazón
late con fuerza contra mi oído.
 Andrew

Me despierto solo.
376
Mi corazón se hunde cuando estiro el brazo para
alcanzar a Thalia, pero encuentro que el lugar está vacío y
frío. Abro los ojos de golpe y miro a mi alrededor en busca
de rastros de ella, pero sé que se ha ido. Su ropa ya no está
esparcida por el suelo.
Con un profundo suspiro, me aferro a su almohada.
Huele como ella, dulce y adictivo. Es lo único que me
asegura que lo de anoche fue real.
Abrazo la almohada contra mi pecho, fingiendo que es
ella. Fingiendo que no tiene que escabullirse porque mi
hijo podría atraparnos. Fingiendo que puedo despertarme
con ella todas las mañanas. Fingiendo que es lo primero
que veo por la mañana y que su sonrisa hace que mi día
vaya por buen camino.
Me quedo en la cama un rato antes de que un frío
amargo me envuelva.

—¡Oye, papá! —grita Emerson desde la entrada de la 377

cocina.
Dejo de revolver y miro por encima del hombro,
dándole a mi hijo una débil sonrisa. Sin embargo, mis
pulmones dejan de funcionar cuando veo a Thalia de pie
junto a él con una de sus miradas incitantes. El tipo de
miradas que me instan a cruzar la cocina y agarrarla.
No me doy cuenta de que agarro la espátula con fuerza
y mis nudillos se ponen blancos. Es la fuerza que uso para
evitar agarrarla. La suelto y flexiono la mano.
—Hola, señor Spencer. —Su voz tranquiliza algo
dentro de mí, mientras que otra parte se despierta cada
vez que ella está cerca. Es un hambre, una desesperación
por estar cerca de ella. Una necesidad de tocarla, sentirla,
saborearla, observar cada centímetro de ella. De no
perderla nunca de vista.
Para amarla.
—Hola —digo con un tono ronco y entrecortado
mientras me doy vuelta y me quedo quieto.
—¿Te importa si Lia se queda a cenar? —Emerson
señala a Thalia mientras ella me da una de sus dulces
sonrisas.
Tengo la boca seca mientras sacudo la cabeza.
—Para nada. —Me aclaro la garganta y mi voz sale más
fuerte—. Ni siquiera me sorprende la petición. De hecho, 378
me lo esperaba, ya que estoy cocinando para los tres.
—¡Oye! —Se ríe en señal de protesta. Emerson se ríe
entre dientes a su lado y asiente.
—Sí, ¿verdad? Estoy empezando a creer que solo te
gusta venir a casa por la comida de mi padre —señala
Emerson, y algo codicioso se retuerce en mi estómago.
Sueno como un cavernícola, pero la idea de ocuparme de
las necesidades de Thalia es embriagadora.
—No te sorprendas, es uno de los mejores cocineros
que hay —admite encogiéndose de hombros. Emerson
niega con la cabeza.
A continuación, hablo sintiendo cada palabra.
 —Gracias. Y no te preocupes por nada, siempre serás
bienvenida aquí.
Eres bienvenida en mi casa, en mi cocina, en mi cama. En mi
maldito corazón que parece latir por ti estos días.
Se me traba la lengua cuando me mira con admiración.
—Gracias por la invitación. Te das cuenta de que nunca
podrás deshacerte de mí, ¿verdad?
Es una broma, pero me tomo las palabras en serio.
Bien.
Porque si por mí fuera, el angelito estaría pegado a mi
cadera día tras día. 379
—¿Sabes qué deberíamos hacer? —pregunta Emerson,
pasando un brazo por los hombros de Thalia. Tengo que
tragar saliva, una sensación de ardor me duele en el pecho.
Parece celos.
Celos porque mi hijo pueda tocarla libremente.
Así, mi frustración por mantener ocultos mis
sentimientos por ella crece. Esta bola de frustración se
agranda y se agranda, algunos días es enloquecedora,
quiero gritar.
Al final me muerdo la lengua y me quedo quieto.
 Thalia no me ha dado señales de que esté lista para
confesarle a Emerson o a su familia sobre nuestra
relación.
Sé que ya no quiero esconderme más. Quiero tocar su
mano y saludarla apropiadamente cada vez que entre a mi
casa. Quiero invitarla a una cita en un lugar que no sea el
bosque. No quiero tener que ponerme cara a cara cada vez
que alguien esté cerca, por miedo a que se den cuenta de
lo loco que estoy por esta chica.
Esta chica que puso mi vida patas arriba. Que me hizo
luchar con todas mis fuerzas contra mis sentimientos, 380
solo para descubrir que era imposible porque nunca tuve
una oportunidad. Era imposible resistirme a ella.
Estoy perdido en mis pensamientos mientras miro la
mano de mi hijo por encima de su hombro, apenas
entiendo de qué está hablando Emerson.
—Deberíamos secuestrarlo para que cocine para
nosotros en la universidad —dice y Thalia asiente.
—De acuerdo, dime la fecha y el lugar y estaré listo.
Tendré que ver algunos tutoriales antes, pero creo que
podemos lograrlo.
Me río. La ilusión es adorable.
 —Estoy empezando a preocuparme por lo que te
enseñan en la escuela si el secuestro es la primera solución
a tus problemas —afirmo, cruzando los brazos sobre el
pecho.
—Ni mucho menos, la primera opción es una súplica
—comenta con naturalidad. Sin embargo, no es así.
Mierda.
Ella me va a matar un día de estos. No puede soltar ese
tipo de declaraciones delante de mi hijo y no esperar que
reaccione. Una sensación de ardor me recorre el
abdomen. 381
Ella se encoge de hombros.
—Eso probablemente no funcionaría.
La idea es ridícula. No hay mucho que no haría por esta
chica. Me tiene en la palma de su mano, ni siquiera es
lindo.
—Entonces —continúa con un tono inocente—. Se
trata de un secuestro. —Se vuelve hacia Emerson y lo mira
con curiosidad—. Tal vez Aaron pueda ayudarnos.
Aprieto mis labios.
—No creo que sea difícil convencerlo… —concluye mi
hijo.
 Un silencio invade la cocina. Mi cuerpo se tensa. Las
bromas han terminado y se dirigirán al dormitorio de
Emerson para estudiar. Sin embargo, quiero prolongar su
estadía. Cada día me vuelvo más adicto a su presencia. Es
más difícil separarnos.
Es frustrante no tener ninguna idea de cómo reiniciar
la conversación sin sonar desesperado o sospechoso.
Aprieto los dientes.
Pasa un segundo largo antes de que Emerson vuelva a
abrir la boca.
—De todos modos... —Se queda callado y mi pecho se 382
hunde—. Thalia y yo tenemos que estudiar un poco.
Asiento con la boca seca y los dedos temblorosos.
—Te llamaré cuando la cena esté lista.
—Gracias, papá.
Dicho esto, los observo mientras se alejan. Detesto
cada segundo de ese proceso.
Me dejo caer sobre el mostrador y suspiro. Un vacío
llena mi pecho. Es como si se hubiera llevado mi corazón
con ella.
Me quedo quieto un rato hasta que el olor a nueces
quemadas llega a mi nariz. Me doy vuelta rápidamente y
encuentro las almendras ligeramente carbonizadas.
 Apago el fuego y muevo la sartén con las almendras a
un lado, maldiciendo en voz baja. La cena no será perfecta.
Como no me quedan más almendras ni tiempo para ir
corriendo al supermercado, esto tendrá que funcionar de
alguna manera.
Procedo a preparar el resto de la salsa pesto, colocando
en el procesador de alimentos las almendras, la albahaca,
la sal y el aceite de oliva. Mientras se mezcla todo, pongo a
hervir agua para la pasta y preparo la ensalada fresca.
No tardare mucho en tener todo listo.
Cuando echo el pesto en la sartén con la pasta, se me 383
erizan los pelos de la nuca. Es como si mi cuerpo supiera
que está cerca.
No puedo explicarlo, pero la atmósfera se siente
diferente. Cargada, eléctrica.
Miro por encima de mi hombro. Ver a Thalia es como
un puñetazo en el cuerpo, tomo aire.
La pieza que falta en mi pecho late fuerte.
Me está lanzando una de sus miradas inocentes y
abiertas, de esas que me desarman.
Luego, cruza la cocina hasta llegar a los fogones y se
para frente a mí. Mi cuerpo está en sintonía con ella, así
que me doy vueltas. Antes de que pueda hacer un
movimiento, se pone de puntillas, me agarra la nuca con
un agarre posesivo y la baja hasta que nuestros labios
chocan.
Gimo, cerrando fuertemente los ojos.
Mierda.
Su sabor nunca pasa de moda. Adictivo, suave, único.
Inhalo profundamente, saboreándola. Mis manos
aprietan su cintura, atrayéndola hacia mi cuerpo. Sus
suaves curvas se derriten contra mi pecho.
Beso a mi chica como me gusta, con caricias lentas y
lánguidas que me hacen rizar los dedos de los pies. Ella 384
inclina la cabeza, profundizando aún más el beso y
gimiendo contra mi boca.
Cuando ella se retira, nos quedamos sin aliento. Sin
embargo, mis manos se niegan a soltarla y la aprietan.
Sus labios se contraen en una sonrisa, sus mejillas se
sonrojan y sus labios se hinchan. Mi estómago silba con un
líquido cálido.
—Pensé en volver y saludarte como es debido —
susurra con voz entrecortada y sexy.
No puedo resistirme. La punta de mi nariz roza su
mejilla y su oreja antes de abrir la boca y pasar mi lengua
por su cuello, chupándolo. Le susurro al oído.
 —Me encanta este saludo. Siéntete libre de hacerlo
cuando puedas.
Ella se ríe antes de morderse el labio inferior. Mis
manos se deslizan hacia abajo para tocarle el trasero.
Dios, ella es jodidamente irresistible.
—¿Cómo has estado? —pregunto, estudiando su
rostro.
Ella se encoge de hombros.
—Bien. ¿Y tú?
—Te extraño todos los días.
Su boca se abre levemente, pero no dice nada. 385
—¿Dónde está mi hijo? —pregunto, necesitando saber
cuánto tiempo puedo mantenerla aquí.
—Arriba, en su dormitorio.
Arqueo una ceja.
—¿Y dónde cree que estás?
—En el baño.
Así que no puede quedarse mucho tiempo. No le
muestro cómo me arruina el humor.
—Ah, entonces esto parece otro sueño.
Tararea confundida, parpadeando hacia mí.
—¿Un sueño?
 Asiento con la cabeza, con un regusto amargo en la
garganta.
—Es como la otra noche, cuando te colaste en mi
habitación. Cuando me desperté, no estabas allí. Casi me
engañé a mí mismo pensando que todo era un sueño.
Tenerte durante estos breves instantes se siente como un
sueño. Bien, pero con el anhelo de algo más. De mucho
más. Desearía que hubieras estado allí en mi cama cuando
me desperté. Odie que no estuvieras, odio no despertarme
a tu lado. Odio quedarme dormido sin ti en mis brazos.
Detesto la idea de tener que escondernos en mi propia 386
maldita casa.
Ella me acaricia la cara. Su pulgar roza mi barba
incipiente.
—Quiero contarle a Emerson sobre nosotros —digo,
tragando saliva, dejando que mi confesión se asimile. Ella
parpadea. Rezo por no haberla presionado demasiado con
mi pedido. Cuando no reacciona, empiezo a entrar en
pánico. Abro la boca, ya formando una explicación, pero
ella habla.
—Yo también.
 Las palabras se me escapan y mi mente se queda en
blanco por un segundo. Entonces, me doy cuenta de lo que
dijo.
—Yo también odio esconderme —admite, lamiéndose
el labio inferior. No puedo evitarlo, sonrío como una
idiota. Le robo un beso rápido de sus dulces labios.
No tengo idea de cómo reaccionaría mi hijo. No creo
que nos acepte con los brazos abiertos, pero si le
explicamos todo, tal vez no se asuste. No es lo ideal, pero
tiene que funcionar. De alguna manera.
Thalia se ríe mientras le muerdo el labio inferior y lo 387
chupo dentro de mi boca. Sus cálidas manos ahuecan mis
mejillas y sus ojos brillan, empujándome.
—Eres adorable, Andrew.
Frunzo el ceño.
—¿Por qué?
—Por la confesión de ensueño. Fue dulce.
Arqueo una ceja.
—¿Crees que es dulce que me vuelva loco tener estos
breves vistazos contigo? Créeme, no es nada adorable.
Ella sonríe, ruborizándose.
—Me encantó tu torpeza social. ¿Pero ese lado
romántico? Me has convencido.
 Niego con la cabeza.
—Además, te dan miedo las películas infantiles. Eres
adorable.
—Ah. —Pongo los ojos en blanco. Sabía que me ibas a
tomar el pelo por eso. Pero que conste que Coraline es una
película de terror. Ya sea para niños o adultos, su
intención es asustarte, sin importar lo que pase.
Ella arruga la nariz mientras se ríe. Le agarro una
mano y le doy un tierno beso en la palma.
—Adorable.
—¿Sí? Mucha gente no está de acuerdo. 388
—No te preocupes, guardaré el secreto de que por
dentro eres un blando.
Aprieto los labios.
—Bueno, esa es la cuestión. Sólo soy un blando
contigo, ángel.
Puedo ver como ella se suaviza y sus ojos se iluminan.
—Sólo contigo, Thalia.
Le doy besos en la mejilla y acaricio su oreja con los
labios.
—¿Hay alguna manera de convencerte de que te
quedes esta noche? —Rezo para que esta vez pueda
despertarme con ella abrazada a mí.
 Tararea, fingiendo pensar mucho.
—Bueno, la comida es un buen incentivo.
—Listilla.
Ella se ríe cuando le hago cosquillas en los costados y su
cuerpo se retuerce.
Me encanta el sonido que sale de su boca, me inclino
hacia delante y lo atrapo con un beso. Al instante, mi ángel
se derrite en mis brazos, separando sus labios. Aprieto su
trasero una vez más, dejándola sentir lo duro que me estoy
volviendo.
Ella gime, inclinando la cabeza. 389
Mi sangre se llena de adrenalina. Estamos tan absortos
el uno en el otro que no oímos pasos acercándose a la
cocina.
Es demasiado tarde para alejarnos cuando escuchamos
a Emerson gruñir—: Huele bien, ¿no? ¿Qué carajo?
 Thalia

Nos separamos de un salto y me doy la vuelta para mirar a

390
Emerson.
Mis mejillas están sonrojadas no sólo por el beso
apasionado.
No, no, no.
La culpa y el miedo me revuelven el estómago.
Mientras tanto, el rostro de Emerson refleja sorpresa
mientras nos mira. Luego, una mueca de disgusto se
dibuja en su frente.
—¿Qué diablos está pasando aquí? —Mira a Andrew
con una mirada incriminatoria y aprieta la mandíbula.
Aunque mi mejor amigo es alto y musculoso, nunca ha
parecido amenazante. En cambio, tiene una sonrisa
perenne y amistosa en sus rasgos que lo hace accesible.
 Hoy parece amenazador, dispuesto a atacar. Sus
músculos están tensos en una postura beligerante.
Trago saliva con fuerza, deshaciéndome del nudo que
tengo en la garganta. Cuando abro la boca para decir algo,
cualquier cosa para salvar esta situación, Andrew habla
primero.
—Emerson. —Su voz suena cautelosa, como si
cualquier cambio leve en su tono pudiera provocar una
pelea en Emerson—. Nosotros...
Emerson lo interrumpe.
—¿Qué coño te pasa? —Le pregunta a Andrew, aunque 391
me estremezco ante la dureza de su pregunta. Quiero dar
un paso hacía él y tocar a Andrew de alguna manera para
anclarme, porque esto parece surrealista. Tal vez incluso
para intercambiar algo de fuerza entre nosotros. Sin
embargo, sé que eso solo empeorará aún más la situación.
Trago saliva y siento que me pican los ojos mientras mi
cuerpo empieza a asimilarlo. Una sensación de pánico me
retuerce el pecho.
—Hijo, cálmate. Déjame explicarte... —Andrew lo
intenta de nuevo, poniéndose a mi lado para alcanzar a
Emerson, pero su hijo da un paso atrás y sacude la cabeza
con disgusto.
 Me señala mientras grita. Las venas de su cuello se
hinchan de ira mientras su rostro se pone rojo.
—¡Tiene dieciocho años! Tiene mi misma edad. ¿En
qué diablos estabas pensando, acosando a una chica
demasiado joven para ti?
Eso me saca de mi aturdimiento.
—Emerson —lo interrumpo. Tengo los ojos muy
abiertos por el miedo, pero suplico. Le suplico a Emerson
que se calme. Que no saque conclusiones precipitadas.
Que no le diga palabras duras de las que luego se
arrepienta—. Basta. No digas eso. 392
Niega con la cabeza.
—¿Qué quieres que piense cuando apenas eres mayor
de edad y estás en una posición vulnerable debido al
divorcio de tus padres? —Sus fosas nasales se dilatan
mientras aprieta la mandíbula—. A la mierda con esto.
Y entonces sale furioso de la cocina. Miro a Andrew con
los ojos muy abiertos. Su rostro está pálido, petrificado
mientras observa a su hijo marcharse sin saber cómo
solucionar el problema.
Apuesto a que Andrew nunca ha presenciado a un
Emerson furioso, y mucho menos uno enfrentándolo.
 No lo pienso mientras sigo a mi mejor amigo. Mis
piernas me llevan fuera de la cocina y hacia el pasillo. Me
apresuro, acercándome a él con cada paso.
Consigo interceptarlo cuando sale furioso de la casa,
justo antes de cerrar la puerta de golpe en mi cara. Mi
mano rodea su muñeca y tiro de él con fuerza, pidiéndole
que se detenga.
Se tensa, pero al menos se detiene cuando ve que soy
yo en lugar de su padre. La idea me parte el corazón en
pedazos. No puedo imaginar cómo debe sentirse Andrew
en este momento. Frustrado, impotente, indefenso. 393
Me aterra pensar que él también podría sentirse
avergonzado.
—Em, por favor, escúchame —le suplico, con los ojos
brillantes por las lágrimas contenidas—. Por favor.
Exhala y me mira con el ceño fruncido, pero sin
soltarme la muñeca. Lo tomo como una señal de que está
dispuesto a escucharme, aunque su rostro es una máscara
de furia.
—Si vas a culpar a alguien, échame la culpa a mí. Si vas
a odiar a alguien, ódiame a mí. Porque, Em, tú conoces a
tu padre mejor que nadie en este mundo. Y sabes que es
incapaz de ser otra cosa que un caballero y un buen
hombre. —Mi tono es suave pero firme. Rezo para que
entre en razón.
Exhala, aparta la mirada de mí y sacude la cabeza. Se
me cae el alma a los pies. Sin embargo, no he terminado
de explicarlo todo. Ni mucho menos. Necesito solucionar
esto de alguna manera.
—¿Qué es lo que realmente te molesta? ¿Cuál es el
problema? —le pregunto, pero no espero a que me
responda. En cambio, hablo de nuevo antes de darle una
oportunidad—. ¿Es la diferencia de edad? ¿Es que todavía
estoy en la escuela secundaria? ¿Es que piensas que soy 394
una persona solitaria, vulnerable y fácil de manipular?
Él no responde, pero por su simple reacción puedo ver
que es todo lo anterior.
—Em, es conmovedor que me defiendas. Realmente
conmovedor porque yo también llegué a considerarte
como uno de mis mejores amigos y haría cualquier cosa
para protegerte, incluso de mi propia familia. Pero tengo
que ser honesta contigo. Yo soy la que ha estado
persiguiendo a tu padre. Soy la que llegó a conocerlo mejor
y estaba intrigada por él porque es un hombre tan
excepcional. Es difícil no quererlo. No me importaba la
diferencia de edad porque cada vez que estoy cerca de él,
no la noto. Solo soy consciente del hombre dulce, capaz y
maduro que es. Todo lo que veo es que quiero hacerlo feliz.
Emerson me mira fijamente mientras me observa.
Aunque no parece satisfecho con lo que escucha, no huye.
Me muerdo el labio.
—Yo soy la que ha estado buscando lugares y
momentos para hablar con él. Yo soy la que he estado
lanzando pistas para demostrarle que lo quiero. Él nunca
hizo nada hasta que yo se lo pedí. E incluso entonces,
nunca me buscó activamente hasta que estuvo seguro de
que no me querías como algo más que una amiga. Yo fui la 395
que lo perseguí, él nunca me engañó para nada.
Aprieto su muñeca, esperando que empiece a entender
y tal vez a abrir su mente sobre esto. Siento que mi
corazón se agita cuando sus rasgos se suavizan un poco.
Es algo.
—No seas duro con tu padre, Em. Sabes lo difícil que
es querer a alguien que no es lo ideal... Cuánto luchas
contra ello hasta que estás exhausto y no puedes
soportarlo más. Lo inútil que es todo al final. Créeme, tu
padre luchó contra ello. —Trago saliva.
Se mueve en su lugar, equilibrando su peso de una
pierna a la otra. Parece inquieto. Pero cuando lo miro a los
ojos, ya no veo la misma furia. Tal vez no logre hacerle
cambiar de opinión ahora mismo. Tal vez Emerson
necesite tiempo para comprenderlo, primero necesita
aclarar su mente.
Pero hay esperanza.
No me ha contestado ni ha dicho nada que le moleste
de su padre. Está asimilando lo que le estoy diciendo.
Este hecho hace que la respiración sea más fácil.
Me muerdo el labio.
—Tal vez sea mejor que te tomes un descanso y lo
pienses bien, pero no te apresures a romper la relación con 396
tu padre. —Le suelto la muñeca y me rodeo la cintura con
los brazos—. Ha estado esforzándose al máximo para
darte todo. Eres todo para Andrew y lo único que quiere es
que seas feliz. Le romperá el corazón si lo odias.
Parpadea y mira al suelo. Parece más bien el dulce
Emerson que conozco.
—Si no puedes hablar abiertamente de esto. Si no
puedes superarlo. Está bien. Me haré a un lado. Pero no lo
culpes, Em. No lo culpes por volver loca a una chica de
dieciocho años por él. —Suspiro, apretando mis labios y
curvando mis labios en una sonrisa, con la esperanza de
ablandarlo aún más. Emerson me mira, pero no dice
nada—. Soy bastante incesante, ya te lo puedes
imaginar...
Le doy una risa incómoda.
—Y lamento haber arruinado todo esto. Lo último que
quiero es que ustedes dos rompan el vínculo que tienen.
La relación que tienen es hermosa y poco común. No la
arruines. No mientras estés furioso. —Trago saliva, algo
se me hace un nudo en la garganta—. Espero que puedas
perdonarnos. Porque realmente me odiaría a mí misma
por perderlos a ustedes dos.
Es la verdad. Si Emerson no está de acuerdo con esto, 397
Andrew mucho menos.
Él asiente, antes de dar un paso atrás y alejarse. Frunzo
el ceño mientras camina con dificultad por el jardín
delantero.
—¿A dónde vas? —pregunto.
—Salgo a caminar. Necesito aclararme las ideas.
No digo nada más mientras lo veo irse. Rezo para que
lo asimile y esto no termine.
 Andrew

Levanto la vista del sofá cuando se abre la puerta.

El corazón me late fuerte en el pecho mientras salto de
398
mi asiento y voy al pasillo. Algo se retuerce en mi
estómago cuando veo a Thalia en lugar de a mi hijo.
Mi cabeza se inclina hasta caer en señal de derrota.
Tenía la esperanza de que Thalia pudiera llegar a mi
hijo. Tal vez lo convencería de darnos la oportunidad de
hablar y explicarnos. Después de todo, estuvieron afuera
por un rato. Pero verla ahora sin él me parte el corazón.
Joder, joder, joder.
A pesar del caos actual, a pesar de que esto es un
completo desastre, no me arrepiento de haber estado con
Thalia. No hay nada de qué arrepentirse de los breves
momentos liberadores que tuve con ella.
Lamento no haber intentado hablar con mi hijo antes.
 Lamento mucho cómo se enteró mi hijo. Si hubiéramos
sido más cuidadosos una vez que se lo dijéramos, no se
habría asustado ni habría explotado. No habría sacado
conclusiones horribles. Tal vez nos hubiera dado la
oportunidad de hablar y explicarnos.
El universo tiene un sentido del humor retorcido. Una
vez que Thalia y yo estuviéramos listos para dejar de
escondernos, nos atraparon.
Es injusto.
Suspiro.
—¿Él…? —Ni siquiera estoy seguro de qué preguntar. 399
Me mira con dulzura y consigue calmar el ardor que
siento en el pecho. Sacude la cabeza como si entendiera lo
que le estoy preguntando.
—Salió a caminar.
Ella se acerca a mí y se detiene justo frente a mí. No
dudo en agarrarla y atraerla hacia mi pecho. Como
siempre, algo se alivia dentro de mí cuando la tengo entre
mis brazos.
—Lo siento, Andrew —susurra contra mi camisa y yo
niego con la cabeza, besando la parte superior de su
cabeza.
 —Nada de esto es tu culpa. Está bien. Gracias por salir
y hablar con él.
Su pequeño cuerpo se agita mientras envuelve sus
brazos alrededor de mi cintura y cierra los ojos. Mi frente
cae sobre su cabeza y nos quedamos quietos. Pasa un largo
rato mientras nos abrazamos.
Catalogo lo perfectamente que se adapta a mí. Cómo
sus curvas se acurrucan contra mi cuerpo y su cabeza
encaja en un espacio perfecto en mi pecho. La calidez de
su piel y el dulce perfume femenino.
Algo se aloja en mi garganta mientras clavo mis dedos 400
en sus caderas, saboreando algunos últimos segundos con
ella.
Por la reacción de Emerson, tengo la sensación de que
esta podría ser la última vez que abrace a Thalia. Mi hijo
piensa lo peor de mí, haré lo que sea para solucionarlo. Y
si me pide que rompa con Thalia y no la vuelva a ver, lo
haré. Me destruirá, pero lo haré.
Ocurrió el peor escenario posible: nos pillaron en una
situación comprometedora y mi hijo me odia.
Por mucho que quiera que Thalia se quede aquí, no
creo que nos sirva de nada que Emerson vuelva a aparecer
y nos encuentre abrazados. Es como echar sal a la herida.
 Con un suspiro torturado, doy un paso atrás y trago
saliva con fuerza. Mis labios se aprietan hasta formar una
línea apretada.
—Creo que es mejor que te vayas a casa ahora.
Levanta la cabeza y nos miramos a los ojos. Su rostro
encantador muestra una expresión de confusión.
Le explico—: Por si acaso vuelve… creo que será mejor
si le damos algo de espacio. No sé si es una buena o mala
idea. Démosle tiempo para que se calme, pero también es
posible que se le formen hipótesis más desastrosas cuanto
más piense en esto sin conocer toda la historia. 401
La comprensión se apodera de los ojos de Thalia y ella
asiente.
—Sí… —Su tono es débil y desesperanzado.
Aprieto la mandíbula mientras la veo subir corriendo
las escaleras para recoger su mochila y sus deberes. Vuelve
en cuestión de segundos y siento como si se hubiera
tragado todo mi maldito corazón. Sus ojos brillan.
—Entonces… —Comienza ella.
Como en ese momento me siento débil, la abrazo y me
inclino hacia delante para besarla con fuerza una última
vez. Saboreo su sabor, la sensación de nuestras lenguas
enredándose, de su mano tirando de mi cabello.
 Mi piel arde cuanto más la beso. Una vez que me quedo
sin aliento, me aparto y me muerdo el labio inferior.
Este beso me perseguirá.
—¿Quieres que te lleve a casa? —pregunto.
Ella niega con la cabeza.
—No. Es mejor que te quedes por si Em regresa.
—Cierto. —La palabra tiene un sabor amargo en mi
lengua. Asiento, doy un paso atrás y me froto la nuca. La
observo mientras juguetea con la correa de su mochila.
Luego inclina la cabeza y dice—: ¿Me llamarás si hablas
con Em? 402
—Por supuesto, ángel —Mi voz se suaviza mientras le
lanzo una tierna sonrisa.
Ella asiente antes de dirigirse al pasillo. La veo retirarse
hacia la salida, y se me revuelve el estómago con cada paso
que da. Cuando llega a la puerta, gira la cabeza por encima
del hombro y nuestras miradas se cruzan una última vez.
Ella me da una sonrisa agridulce.
—Adiós, Andrew.
Me aterra que esto sea un adiós definitivo y que no
pueda volver a verla. Al menos, no en serio. Solo breves
vistazos por la ciudad.
No me voy a dormir, ni siquiera cuando se hace tarde y
tengo una reunión importante con Félix y David mañana.
No puedo dormir, sabiendo que Emerson está ahí afuera,
odiándome.
Mis piernas tiemblan mientras me muevo hacia el
403
borde del sofá y apoyo los brazos sobre los muslos. Mi
cabeza se inclina hacia adelante y mi estómago se revuelve
con cada segundo que pasa. Mis manos comienzan a
ponerse húmedas.
Tengo muchas ganas de coger el teléfono y llamarlo.
Puede que no le guste la idea de verme ahora, pero soy su
padre. Necesito asegurarme de que esté bien. De que esté
a salvo.
Exhalo y espero unos minutos más antes de volverme
loco y buscar mi teléfono. Un sabor amargo se forma en el
fondo de mi boca cuando lo desbloqueo y escribo su
información de contacto. Justo cuando estoy a punto de
llamarlo, la puerta principal se abre.
 Es una dicotomía: me siento aliviado de que mi hijo
haya regresado, pero me da miedo enfrentarlo.
Salto del sofá y me doy vuelta para mirar el pasillo. O
me ignorará o me mirará con enojo. No sé qué es peor.
Se oyen fuertes pisadas en el pasillo hasta que Emerson
se detiene en la entrada de la sala de estar. Se frota la nuca
y suspira.
—Estuve en casa de Aaron —anuncia. Me las arreglo
para asentir, aunque no esperaba... esto.
No sé qué decir ni cómo acercarme a él, así que espero.
Me sorprende un poco cuando entra en la sala de estar y se 404
deja caer en el sofá frente a mí.
Me quedo sin palabras, sin saber qué hacer. Así que,
con movimientos lentos, me hundo a su lado y parpadeo
con fuerza.
Mueve la mandíbula como si fuera a hablar. Exhala de
nuevo y mira sus manos. Tiene el ceño fruncido.
—Tengo que decir... —Comienza con un tono
tranquilo. Se me erizan los vellos de la espalda—. Pensé
que iba a ser yo quien hiciera la confesión más impactante
del año. Definitivamente me ganaste.
Me quedo paralizado, sin saber cómo reaccionar.
Puedo imaginarme si está bromeando o no. Normalmente
lo estaría. Está en su naturaleza. Pero después de esta
tarde, no puedo definir cuál es su postura. Parece
relajado, pero incómodo al mismo tiempo.
La buena noticia es que no parece que esté dispuesto a
golpearme.
—Confía en mí —digo con voz ronca, así que me aclaro
la garganta—. Yo también estoy sorprendido. Cuando la
conocí, no pensé que yo le agradaría. Y mucho menos que
pudiera pasar algo entre nosotros.
Hasta el día de hoy, me sigue pareciendo increíble que
una persona tan llena de vida y felicidad se interese por 405
mí. Alguien que tiene tanto por delante. Tanto potencial,
oportunidades y valentía.
Emerson me mira y me ofrece una pequeña sonrisa. Mi
respiración se tranquiliza al verla. No es amarga ni
sarcástica. Es la misma sonrisa cálida que me ha ofrecido
desde que era pequeño. El lado izquierdo más ancho que
el derecho, con arrugas en los ojos.
—Bueno —dice, divertido. Ahora sé que mi hijo está
bromeando y el último regusto amargo que me quedaba
en la boca desaparece—. Por lo que dijo, parecías
irresistible y confesó que era incesante en su búsqueda.
 Una risa sobresaltada se escapa de mi boca mientras el
alivio me invade.
—Sí, lo estaba.
Nunca tuve ninguna maldita oportunidad.
No con todas las veces que me buscaba para pasar
tiempo conmigo. Me enganché desde el primer momento,
pasar tiempo con ella solo alimentó mi adicción.
Emerson me observa el rostro.
—Parecías feliz. Incluso bromeabas y te relajabas
cuando ella estaba cerca.
Exhalo y asiento. 406
—Estoy feliz.
Mi hijo absorbe la información y permanece en
silencio, manteniendo su mirada fija en mí como si
pudiera encontrar respuestas a preguntas que aún no ha
hecho.
Espero un momento antes de preguntar.
—¿Estás... de acuerdo con esto?
Por lo que dijo antes, no lo creo, pero ahora parece que
se ha calmado. Parece que ha pasado tiempo
procesándolo. No me hago ilusiones, pero no puedo
evitarlo. Realmente quiero a Thalia, pero solo si mi hijo
está de acuerdo.
 —Lo estoy asimilando… —admite, y no dejo que me
deprima. Es abierto al respecto. Es un comienzo—. Algo
que dijo Thalia se me quedó grabado. Has sido un gran
padre. Siempre has estado ahí para mí y me has apoyado.
No cuestionaste cuando te hablé de Aaron. Lo aceptaste,
fuiste abierto al respecto y no me juzgaste. Me aceptaste.
—Sólo quiero que seas feliz.
—Lo sé. —Me devuelve el gesto de pestañear—. Y tú
también lo mereces. Y si estar con Thalia es una forma de
hacerte feliz... —No termina la frase. En cambio, me
observa. 407
Estoy atónito, no estoy seguro de haber escuchado bien
porque es demasiado bueno para ser verdad. Después del
desastre, no pensé que iba a ser fácil. Estaba preparado
para el peor escenario posible otra vez.
Abro y cierro la boca, sin palabras. Estoy
conmocionado y emocionado.
—Es algo difícil de procesar, pero estoy tratando de
mantener mi mente abierta al respecto. —Hace una
mueca como si hubiera cometido un error al decirlo—. Lo
siento. —Arruga la nariz mientras me lanza una mirada
de disculpa.
Me río y mis músculos se relajan.
 —No te preocupes por eso. Tómate tu tiempo. Me
alegro de que ya no estés enojado. —Lo digo en serio.
—Sí, sobre eso... —Se frota la nuca, dejando al
descubierto lo avergonzado que está. Sus mejillas se tiñen
de rojo—. Perdón por lo que dije antes. No debería haber
dudado de que eres un buen hombre. Sé que eres uno de
los tipos más responsables y respetables que hay. Para ser
honesto, eres mi modelo a seguir.
—Está bien —le aseguro, y su confesión me hace sentir
una calidez en el pecho. El sueño de todo padre es ser el
modelo a seguir de sus hijos—. Te asustaste. 408
—Aun así —insiste, con tono arrepentido. Otra sonrisa
florece en mis labios—. Si quieres estar con ella, debes
hacerlo. Te lo mereces.
—Gracias, hijo.
Él asiente. Nos quedamos en silencio por un segundo
antes de que bostece y se frota la cara.
—Está bien, será mejor que nos vayamos a la cama.
Tengo práctica de fútbol mañana y ambos sabemos lo
irritable que te pones cuando no duermes lo suficiente.
Me río entre dientes y lo miro mientras se levanta de su
asiento y me da otra sonrisa. Trago saliva.
 —¿Estamos bien? ¿Hay algo más que quieras discutir
primero? Soy un libro abierto. Solo quiero que tengas las
cosas claras y seguras.
—Estamos bien, papá —me asegura y siento que me he
quitado todo peso de encima. No tengo peso—. Puedes
salir con Thalia, pero por favor, no me cuentes nada. No
quiero pensar mucho en lo que hacen a puerta cerrada. Me
gustaría fingir que solo juegan a juegos de mesa o algo así.
Más burbujas de diversión brotan de mi pecho.
Después de recuperar la sobriedad, asiento.
—Está bien. No te preocupes por eso. No diré mucho. 409
Él se ríe.
—Bien.
Cuando sale de la sala, le grito—: Te quiero, hijo.
—Te amo, papá.
Y con eso, mi corazón late con tranquilidad. Siento que
el mundo está en mis manos. No podría desear nada más.
—Hola, ángel —le digo más tarde, cuando me voy a la
cama. Estuve impaciente todo el tiempo que me preparé
para ir a la cama, rezando para que ella todavía estuviera
despierta.
—Hola —dice en voz baja y siento un escalofrío—.
Pareces feliz. ¿Ha ido todo bien?
—Sí, lo fue —admito y procedo a contarle todo sobre
mi conversación con Emerson—. Eres un ángel de verdad.
No sé qué le dijiste, pero vas a ser una abogada increíble.
Le hiciste cambiar de opinión.
—En realidad no. Sólo le recordé la verdad. 410
—Bueno, eres mi salvación. No sé qué haría sin ti.
Ella tararea.
—¿Ser increíblemente serio y aburrido todo el tiempo?
—Una sonrisa se dibuja en mi rostro—. ¿Elegir jugadores
horribles para animar? Quién sabe.
Una risita burbujea en mi pecho. Intento sonar severa
cuando murmuro—: Listilla. —Aunque es inútil. Mi tono
es tierno y afectuoso—. No tienes idea de lo agradecido
que estoy.
—Bueno, deberías estar orgulloso de ti mismo. Fuiste
tú quien le demostró que eres un hombre bueno y cariñoso
toda tu vida. Yo solo le dije los hechos. Pero si quieres
agradecerme... —Su voz es sugerente y sensual. Mi
cuerpo se calienta, mi corazón se acelera.
Gruño, pero no respondo a su clara insinuación. Voy a
adorarla una vez que la tenga frente a mí. Me doy vuelta
en la cama y miro hacia el techo.
—Lo único que podría mejorar esta noche sería que
estuvieras aquí en mi cama.
Me la imagino mordiéndose el labio.
—Me encanta tu cama y la de aquí es fría…
Gruño.
—No me tientes. Puede que vaya a tu casa a recogerte. 411
—Y luego podremos jugar a juegos de mesa —bromea.
Me río y sacudo la cabeza.
—Suena increíble.
Ella bosteza.
—Bueno, se está haciendo tarde.
—Sí…
—¿Hablamos mañana?
Yo tarareo.
Estoy tan enamorado de ti que me cuesta respirar, se me hace
un nudo en la garganta. Quiero decirlo, pero quiero ver su
cara cuando se lo confiese. En lugar de eso, le respondo.
—Dulces sueños, ángel.
 —Para ti también, señor Ted Spencer.
Yo gruño y ella se ríe.
Me resisto a colgar, pero una vez que lo hace, la
confesión se me queda atascada en la garganta. No puedo
evitar pensar en ella toda la noche.

412
 Thalia

Emerson me da una sonrisa tímida.

413
No he hablado con él desde que me encontró besando a
su padre. Cuando Andrew me llamó y me dijo que todo
había salido bien, me sentí aliviada. Pensé que Emerson
me enviaría un mensaje de texto o algo así.
Nada.
Así que, desde entonces, he estado hecha un manojo de
nervios. Pero ahora mismo, me está dando una sonrisa
tímida. Sus ojos son suaves y su mano se envuelve la nuca
para frotarla.
—Em. —Me las arreglo para decir, a pesar de que tengo
la boca seca.
—Lia —dice con naturalidad el apodo, lo cual me
tranquiliza.
 Lo miro parpadeando.
—Lo siento. —Comienza, con las mejillas sonrojadas.
Es una versión completamente diferente, adorable y
dulce, de la versión enojada. Es sorprendente pensar que
Emerson tiene dos caras: la amigable y la protectora y
aterradora—. Por lo de ayer.
Mis labios se contraen.
—Yo… Bueno, no fue nada agradable. Me asusté.
—Sí.
Se ríe, aunque su risa es débil.
—Yo solo… Bueno, me sorprendieron. Nunca pensé 414
que estuviera pasando algo. A papá le gustas, pero
siempre supuse que era una relación amistosa.
—Está bien. —Le agarro el antebrazo y le doy un
apretón—. Lamento haberte ocultado algo. En realidad,
planeábamos decírtelo pronto.
Él asiente y traga.
—Realmente espero que nos perdones.
—Lo hago —dice con una pequeña sonrisa—. Quiero
que los dos sean felices.
Sonrío, me acerco a él y lo abrazo.
—Lo somos.
 Un suspiro se escapa de sus labios y me llega a la
cabeza.
—Eso es bueno. Además, no puedo perder a mi mejor
amiga. Imagínate, los dos estancados en la misma
universidad, odiándonos a muerte.
Me aparto y lo miro.
—No te odiaría.
—Quién sabe. De todos modos, sería horrible. ¿Quién
me va a avergonzar durante los partidos de beer pong?
Me río de eso.
—Supongo que es bueno que estés viendo a mi padre. 415
Tal vez eso lo inspire a venir a visitarnos a menudo. Tal vez
no necesitemos secuestrarlo después de todo.
Su tono burlón logra mantener mi sonrisa, aunque mi
cuerpo se tensa.
Emerson habla como si yo ya hubiera entrado en la
misma universidad que él y Aaron. Todavía no he recibido
mi carta y trato de no pensar demasiado en ello. Tampoco
he hablado con Andrew sobre universidades. No hemos
hablado de lo que vamos a hacer cuando me vaya. Estoy
rezando para que Andrew esté dispuesto a tener una
relación a distancia.
 Será una tortura no poder verlo tan a menudo, pero es
la única solución que puedo encontrar.
Es una relación a larga distancia o una ruptura, y no
creo que pueda dejarlo ir.

—Hola, cariño. —Me saluda la abuela desde la cocina. 416

Tiene una sonrisa dibujada en el rostro mientras se inclina
sobre la encimera.
Me detengo en seco y la miro con sospecha.
—Hola, abuela. —No sé qué está tramando, pero está
allí de pie con una expresión extraña.
—Sabía que mi nieta era muy inteligente —comenta
con orgullo en su tono, y frunzo el ceño mientras entro en
la cocina. ¿Me está halagando para que haga algo por ella?
La semana pasada me pidió que le fuera a buscar los
huevos tarde por la noche. Bastante tarde. Nunca entendí
la urgencia. Y para ser honesta, me da miedo preguntar.
No se usaron para cocinar, eso lo sé.
 Sus ojos se posan en el mostrador y entonces me doy
cuenta de que hay un sobre encima. Ya puedo imaginarme
lo que es. Mi pulso se acelera.
Le lanzo a mi abuela una mirada acusadora.
—¿La abriste?
—Bueno, alguien tiene que demostrar lo emocionado
que está de que vayas a la universidad —comenta
encogiéndose de hombros, ya que no he sido la persona
más entusiasta cada vez que recibo una nueva carta de
aceptación.
Quiero decir, no sé cómo reaccionar. Es una dicotomía 417
de sensaciones. Estoy emocionada por la siguiente etapa
de mi vida, por vivir nuevas experiencias, por crecer, por
disfrutar de la vida. Pero al mismo tiempo, tengo miedo
por Andrew.
Realmente necesitamos sentarnos y charlar. Podría
morir antes de entrar a la universidad debido a todo el
estrés que he estado manejando últimamente. Lo juro, a
veces no puedo dormir pensando en soluciones para ir a la
universidad y al mismo tiempo poder tener a Andrew
cerca.
Todavía no he obtenido ninguna respuesta ni una
solución creíble.
 —Además, era un sobre grande, tenía que asegurarme
de que contenía buenas noticias. De lo contrario, lo habría
quemado —exhala la abuela y me sonríe con una dulce
sonrisa que podría engañar a cualquiera.
Pero a mí no me engaña. Sé que es una amenaza debajo
de su dulce sonrisa y sus ojos arrugados.
Me río y sacudo la cabeza. No me molestaría si se
entrometiera, abriera mis cartas de la universidad y las
quemara si tienen malas noticias.
Asiento.
—Entendido, con cualquier otra carta de la 418
universidad que no reciba, lo sabré.
—No es el caso de esta. —Se anima y se hace a un lado.
Tiene los brazos extendidos, esperando a que me acerque
y la abrace—. Felicidades, cariño. Estamos muy
orgullosas de ti.
—Gracias —digo, envolviendo mis brazos alrededor de
su frágil cuerpo y cerrando los ojos. El peso de la ansiedad
que empuja mi pecho se alivia después de uno de sus
tiernos abrazos. Juro que no hay nada más reconfortante
que un abrazo de tu abuela. Todo ternura y amor.
—Qué universidad tan genial —comenta, retirándose
y suspirando soñadoramente. No tengo ni idea de a qué
universidad se refiere, pero al menos la aprueba—.
Recordé cuando pude dejar este pequeño lugar e ir a la
universidad. Fue un revuelo en esta ciudad. La gente se
agarraba las perlas, pensando que ahora nadie se casaría
conmigo. Existe la estúpida idea de que a los hombres no
les gustan las mujeres inteligentes.
Mis labios se mueven con diversión.
—No sé qué tonterías. Me casé bien. Pero antes de eso
—dice moviendo las cejas—. Cuando iba a la universidad,
debo admitir que tuve dos profesores que me distraían
mucho. 419
Me río entre dientes y me sonrojo. No debería
sorprenderme la escandalosa historia. Ha sido la norma
desde que mamá y yo nos mudamos. Lo bueno es que ella
aún no ha entrado en detalles. Detalles explícitos. Niego
con la cabeza.
—¡Abuela!
Ella se encoge de hombros.
—Solo digo que, si hay profesores atractivos, no seas
tímida. —Me guiña el ojo—. Puedo darte consejos y
pistas. Todavía se moverme.
Me divierte, pero también me traumatiza. Al mirarla,
me doy cuenta de que también la extrañaré. Extrañaré las
historias escandalosas, los extraños mandados y los
aterradores mensajes emergentes cuando menos lo
espero.
Un sabor amargo se forma en mi boca.
Como un reloj, mamá entra a la cocina cada vez que la
abuela se pone a contar historias disparatadas y le lanza
una mirada de desaprobación.
—Mamá —dice con un tono divertido pero frustrado—
. No le enseñes ese tipo de cosas a Thalia.
—¿Qué? —La abuela parpadea inocentemente,
poniéndose una mano sobre el pecho—. Ella ya ha crecido 420
y puede tomar sus propias decisiones. No le interesan los
chicos guapos de este pueblo. No la culparía, pueden ser
un poco inmaduros. Tal vez necesite un hombre más
maduro e interesante.
Mis músculos se tensan ante eso. Su declaración no
puede ser más cierta. La observo atentamente porque no
puede saber nada sobre Andrew... ¿cierto? Quiero decir, si
lo supiera, ya habría bromeado conmigo por él. Me habría
sacado a relucir los detalles. Podría haberme organizado
una fiesta de felicitaciones por haber conseguido un
hombre tan bueno.
 No hay forma de que ella lo sepa. Andrew y yo hemos
sido cuidadosos. Cada vez que me recoge, mantiene las
ventanas tintadas subidas. Nadie se daría cuenta de quién
está dentro. Su auto es bastante estándar, cualquiera en
esta ciudad podría tenerlo.
Pero cuando la miro y me hace un guiño, me pongo
nerviosa. Tengo las manos húmedas y el corazón se me
acelera en el pecho. De repente, siento calor en el cuerpo y
siento la necesidad de salir.
Sin embargo, permanezco arraigada, respirando con
dificultad. 421
No estoy lista para otra confrontación. A pesar de que
todo salió bien con Emerson, no estoy preparada para
decírselo a mi madre todavía. Tengo la sensación de que
no será tan fácil convencerla como a mi mejor amigo.
Mamá niega con la cabeza.
—Allí puede conocer a chicos universitarios mayores. Tal
vez a alguien que esté en su último año de carrera —
responde, poniendo los ojos en blanco.
La abuela levanta una ceja.
—Ya veremos. Tengo la sensación de que Thalia
encajaría con un hombre mayor. Alguien que ya ha
resuelto sus problemas.
 —¿Hasta que alguien se entere de lo de ellos dos y a él
lo despidan y a ella la echen de la universidad? No, gracias
—responde mamá.
No reacciono, se me seca la boca.
La abuela resopla.
—Por eso estoy aquí. Sé cómo funcionan los asuntos
secretos y cómo mantenerlos como tales. —Se gira hacia
mí y el brillo en sus ojos me lo dice todo. Ella lo sabe. Mis
ojos se abren de par en par, pero ella vuelve a sonreír,
como si no me hubiera descubierto.
Mamá pone los ojos en blanco y sacude la cabeza. 422
Luego, se gira hacia mí y me sonríe.
—Estamos felices por ti, Thalia. Felicidades. —Mamá
se acerca para abrazarme y yo miro a la abuela por encima
del hombro de mamá.
Ella me lanza una mirada. No sé qué significa, pero
tengo la sensación de que necesita hablar conmigo.
Inmediatamente.
Me quedo sin aliento, pero me siento aliviada de que no
haya dicho ni una palabra. Después de todo, la abuela no
es muy sutil.
—Gracias, mamá —digo, relajándome.
 Ella da un paso atrás y me agarra por los hombros, con
los brazos estirados.
—Tenemos que salir y celebrar. —Sus ojos brillan de
felicidad y orgullo.
—Seguro...
—Deberías colgar esta carta de aceptación en tu
dormitorio. Es la mejor universidad hasta ahora —sugiere
la abuela desde un costado, sacando la carta del sobre.
Tan pronto como veo el logo, mis ojos se abren de par
en par.
De ninguna manera. 423
Emerson se va a orinar en los pantalones. No puedo
evitar reírme y me tapo la boca con una mano.
—Ah, así que te entusiasmas con las universidades. —
La abuela se ríe, malinterpretando mi reacción.
Quiero decir, estoy feliz de haber entrado. La
predicción de Emerson fue correcta y estamos atrapados
en la misma universidad. Sin embargo, esta universidad
está a doce horas de distancia. Entonces, se me revuelve el
estómago.
—Tengo que llamar a Em —les anuncio, mientras
recojo la carta y mis cosas antes de subir corriendo las
escaleras y encerrarme en mi habitación. Dejo todo en la
cama y busco mi teléfono.
Me tiemblan las manos cuando lo llamo. Suena un par
de segundos antes de que conteste.
—Lia.
—Entré. —Mi tono suena extraño, mi cerebro está
dándole vueltas a la idea. No estoy segura de si me encanta
o no. Estoy más que emocionada, pero no quiero irme al
mismo tiempo. Esto es genial, pero llegó en el peor
momento posible. Quiero saltar y bailar porque esta
universidad es increíble. Todo lo que soñé: un gran 424
programa de pregrado en derecho, un campus increíble,
una gran ciudad. Sé que me encantará, especialmente con
Emerson y Aaron allí conmigo.
Pero... Andrew.
Decido celebrar por ahora. No quiero alarmar a
Emerson. Ni siquiera sé qué está pasando entre Andrew y
yo. Puede que surja algo y se solucione. Tal vez
encontremos una manera, visitándonos tanto como
podamos.
—¡Cállate! —grita Emerson antes de reír como un
loco—. ¡Esto es increíble!
—Lo es.
 —No puedo esperar —comenta, muy feliz. Su júbilo es
contagioso—. Joder.
Sé que está contando los minutos antes de poder salir
furioso de esta ciudad. Por fin estará en un lugar donde no
tendrá miedo de ocultar su relación con Aaron. Un nuevo
comienzo.
—Tenemos que celebrar —anuncia.
—Sí. —Arrugo la nariz—. Nada de fiestas ni beer pong,
por favor.
—¿Qué quieres decir? Necesitamos consolidar nuestra
relación una vez que lleguemos a la universidad. Vamos a 425
traumatizar a tanta gente con tus habilidades en el beer
pong, será increíble.
Me río de eso.
—¿Lia?
—¿Sí?
—Estoy muy feliz, creo que voy a explotar.
No tengo ninguna duda sobre ello.
—Esta es la mejor noticia del mundo —tarareo.
—Voy a llamar a Aaron.
Me río.
—Está bien. Hablamos más tarde.
—Por supuesto.
 Con eso, cuelga y me quedo mirando mi teléfono por
un largo rato. La ansiedad se retuerce en mi estómago
cuando abro mis chats y busco el contacto de Andrew.
Yo: Acabo de recibir una carta de aceptación de una
universidad. La misma que la de Em.
No tarda mucho en responder.
Ted AMG: Por eso estaba gritando. Pensé que estaba
viendo fútbol y apareció St. Claire en la pantalla.
A pesar de ser un manojo de nervios, me río de eso,
imaginando a mi amigo haciendo exactamente eso si
apareciera su jugador favorito. 426
Ted AMG: Felicitaciones, ángel. Estoy muy orgulloso de ti.
Trago saliva, sin saber muy bien qué está pensando.
Sin embargo, imagino su voz profunda diciendo esas
palabras y algo se tranquiliza en mi interior. Una manta
cálida cubre todo mi cuerpo.
Quiero enviarle un mensaje de texto diciéndole que
necesitamos hablar, pero no encuentro el coraje.
 Andrew

Emerson no ha dejado de sonreír.

427
Debería estar preocupado, pero sé que está en una
nube, probablemente bailando en su cabeza.
—Deberías considerar disfrazarte de payaso para
Halloween, tienes toda la sonrisa de un maniaco —
bromeo, deslizando un panqueque en su plato.
Se ríe entre dientes y sus labios se abren aún más. No
entiendo cómo es que aún no se le ha roto la cara. Es
inhumano sonreír tanto.
—¡Vaya, estás de broma! —comenta—. Thalia sí que
hace milagros.
—Son todos los juegos de mesa.
Arruga la nariz y, por primera vez esta semana, su
sonrisa se transforma en una mueca de disgusto.
 —Dios mío. Me arrepiento de haber dicho eso. Por
favor, no lo hagas.
Me río fuerte.
—No necesito implicaciones que puedan
traumatizarme. —Se estremece y sacude la cabeza—. En
lo que a mí respecta, solo has follado una vez y fue para
crearme.
Me río más fuerte ante eso, mi estómago empieza a
doler por tanto apretar.
—Claro, amigo.
—Ah. 428
Sacudo la cabeza con diversión y voy directo a la estufa.
Vierto más mezcla para panqueques en la sartén.
El silencio se instala entre nosotros. Emerson devora
su desayuno mientras yo estoy atrapado en mis
pensamientos, pensando en Thalia y en la universidad.
Joder. Sólo pensarlo me amarga.
Le dije que estaba orgulloso. Lo estoy. Estoy muy feliz
por ella. Se merece todo lo que quiera y me alegro de que
vaya a la misma universidad que mi hijo. Estarán juntos y
puedo contar con Emerson para que la mantenga a salvo.
Pero maldita sea, la voy a extrañar.
 —Esta noche me quedaré en casa de Aaron —dice
Emerson. Estiro el cuello por encima del hombro y lo
miro. Me dedica una sonrisa burda. No lo dice, pero
entiendo lo que quiere decir.
La casa quedará libre.
Asiento.
—Está bien. Gracias, amigo —murmuro, volviendo a
concentrarme en los panqueques.
—Claro. Te enviaré un mensaje cuando vuelva... por si
acaso.
Una de las comisuras de mis labios se curva y mi pecho 429
retumba divertido.
—Intentaré estar presentable.
—Y la casa también. No quiero sorpresas.
Me río y asiento.
—No hay de qué preocuparse.

Me despierto después del mejor sueño de toda mi vida.

 No es la primera vez que Thalia duerme en mi cama,
pero sí la primera vez que no se escapa.
Algo me duele en el pecho mientras aprieto mis brazos
alrededor de su cuerpo dócil y cálido. Las sábanas huelen
a sexo y a su dulce perfume. Y quiero quedarme allí un
buen rato, disfrutando de cómo la curva de su columna se
funde con mi pecho y mi erección se acurruca entre sus
nalgas.
Me encanta verla durmiendo desnuda, sin capas entre
nosotros. Es tentador.
Menos mal que no se queda conmigo durante la 430
semana. Me costaría mucho salir de esta cama, no haría
ningún trabajo. David tendría que despedirme por hablar
en serio.
Mi nariz roza su cuello descubierto. Inhalo
profundamente y me encanta que haya restos de mi jabón
corporal en su piel. Una pequeña marca.
Cierro los ojos y disfruto de la sensación. No hemos
hecho esto lo suficiente y estoy empezando a creer que
esta podría ser una de las últimas veces que pueda tenerla
en mi cama.
No dejo que el pensamiento me perturbe mucho, pero
cuanto más tiempo permanezco en la cama sin moverme,
más fuerte gritan estos pensamientos repugnantes.
Decido darme la vuelta y saltar de la cama, con una
necesidad desesperada de hacer algo para apaciguar mi
mente.
Busco un par de pantalones deportivos y bajo corriendo
las escaleras hacia la cocina, donde empiezo a preparar el
desayuno.
A estas alturas, los panqueques son un básico en esta
casa. No dudo en cocinarle distintos sabores: de
cheesecake, de canela, de chispas de chocolate y de
vainilla. 431
Soy rápido, bato la mezcla simple antes de separarla en
cuatro tazones. Luego, vierto los ingredientes adicionales
en cada uno.
Tarareo mientras cocino, con la cabeza en blanco y
despejada.
Cuando termino, el café ya está listo y saco una bandeja
para colocar dos tazas y la comida. Con paso firme, subo
las escaleras y echo un vistazo al interior de mi dormitorio.
Thalia sigue durmiendo, la manta cubre su cuerpo
desnudo. Parece todos mis sueños envueltos en una chica
vivaz con ojos confiados y una sonrisa descorazonadora.
 Lentamente, me dirijo a mi lado de la cama y coloco la
bandeja en mi mesita de noche. Luego, me doy vuelta y
comienzo a dejarle besos por todo el hombro y la columna.
Ella gime y arquea la espalda. La manta se mueve y
puedo contemplar sus exuberantes senos. Sonrío al ver las
marcas rojas debajo de ellos.
Ella se da vuelta hacia un lado y esconde su rostro
contra mi pecho. Abre los ojos de golpe y hace una mueca
cuando nos miramos a los ojos.
Algo cálido se extiende por mi estómago.
Joder, se ve preciosa por la mañana. 432
—Buenos días, ángel —susurro, rozando su mejilla.
—Oye. —Bosteza, parpadeando—. ¿Hace mucho que
estás despierta?
Me encojo de hombros.
—Te prepare algo.
Mi torso se retuerce mientras alcanzo la bandeja. La
coloco en mi regazo y Thalia se mueve hasta quedar
apoyada sobre un antebrazo, mientras la manta se desliza
aún más hasta llegar a su cintura.
Me lamo los labios mientras la miro. Honestamente,
¿quién necesita trabajar? Solo la necesito para sobrevivir.
Podría comerle el coño día tras día.
 —¿Qué es todo esto? —Ella parpadea, sorprendida.
—Panqueques de celebración. —Trago saliva y miro
hacia arriba—. Por haber entrado a la universidad.
Ella se ríe, mordiéndose el labio inferior.
—Es demasiado.
Me encojo de hombros.
—En realidad no. Emerson también recibió
panqueques para celebrar. Además, esta mañana me
apetecía cuidar de mi chica. Te mantuve despierto hasta
tarde anoche.
Un rubor encantador se extiende por sus mejillas y algo 433
profundo y conmovedor brota de sus ojos. Algo más
profundo que la ternura.
—Eres increíble, ¿lo sabías? —Inclina la cabeza y me
observa.
Levanto las cejas, sorprendido.
—Y yo que pensaba que tenía que alimentarte primero
para convencerte de eso.
Echa la cabeza hacia atrás y una risa perlada se escapa
de sus labios. No me doy cuenta de que estoy sonriendo
como un tonto mientras la miro. Una vez que se calma,
dice.
—No, estoy más que convencida.
 Me quejo, inclinándome hacia delante y robándole un
beso rápido. Me aparto de mala gana y le entrego una taza.
Comemos mientras bromeamos y robamos toques
aquí y allá.
Un poco de arce gotea por mi mandíbula y Thalia se
acerca y lame mi piel con su lengua. Un escalofrío recorre
mi columna mientras ella gime, succionando mi piel hasta
dejarme limpio.
Cuando ella se aparta, algo me viene a la cabeza. Con el
dedo índice, recorro la crema del panqueque de queso y la
trazo por su clavícula. Luego, mi boca y mi lengua lamen 434
su piel.
Todo el tiempo, Thalia cierra los ojos y gime.
—Joder, esto sabe mejor en ti —gruño contra su piel.
Pronto nos untamos crema y sirope o chocolate y nos
lamemos. Presto mucha atención a su cuello y sus senos.
Mis manos comienzan a moverse juguetonamente
hacia abajo, acariciando su trasero y separando sus
piernas. Mis dedos recorren su coño caliente y maldigo
cuando la encuentro mojada.
—Ángel, estás empapada —gimo, llenándola con dos
dedos. Ella jadea y se aprieta a mi alrededor.
 Me olvido del desayuno mientras me coloco encima de
ella y la beso profundamente. Nuestras pieles se rozan, sus
senos acarician el vello de mi pecho.
—Andrew, te necesito —gime. No creo que pueda
olvidar jamás los sonidos sensuales que salen de su boca.
Memorizo cada segundo mientras cambio mis dedos
por mi polla, hundiéndome profundamente dentro de
ella. Su coño perfecto está húmedo y listo para mí,
permitiéndome llenarla hasta que se queda sin aliento. Y
luego, empujo hacia atrás solo para embestir con más
fuerza, robándonos el aliento. 435
Mis manos ávidas acarician su piel cremosa y mi boca
se abre de par en par. Observo cómo sus senos rebotan con
cada embestida. Son exquisitos, hermosos, perfectos.
Le hago el amor, memorizando cada centímetro.
Cuento los pocos minutos que tengo con ella. Porque sé
que una vez que se haya ido, se irá para siempre.
La distancia sería demasiado dolorosa y solo serviría si
finalmente nos reencontramos. Pero no puedo irme de
este lugar. Ahora tengo que ocuparme de la compañía de
David, mi compañía. Y Thalia… está llena de vida y
oportunidades. Tiene grandes cosas esperándola.
 Si finalmente regresa, quiero que experimente el
mundo primero. Quiero que vea lo que hay ahí afuera para
ofrecerle. Quiero que se dé cuenta de lo que sueña y cómo
puede alcanzarlo.
Sin embargo, no hay forma de que ella elija quedarse
aquí, en esta ciudad sofocante. No cuando está destinada
a tantas cosas grandiosas en la vida. No cuando es joven,
libre y hambrienta de experiencias.
La quiero feliz y libre. No quiero atarla a este lugar con
mi peso sobre ella. Y es por eso que no confieso lo mucho
que significa para mí. Lo mucho que la amo. Lo perfecta 436
que es. Lo mucho que me cambió y lo agradecido que estoy
de haber podido estar con ella por un corto tiempo.
No le digo nada de eso porque no quiero atraparla.
Mientras nuestras caderas se tocan con cada roce, mi
corazón canta: Te amo. Te amo muchísimo.
Y me muerdo la lengua con fuerza, aumentando la
velocidad. El sudor me hace cosquillas en la espalda y el
pecho.
Con cada embestida, memorizo la sensación luminosa
y etérea dentro de mi pecho. Y cuando ella se corre, la
abrazo, pero sé que tengo que dejarla ir pronto.
 Thalia

La noche del baile de graduación no fue como la imaginé.

437
Estoy sentada en una mesa en el otro extremo del salón
de baile, mirando a todo el equipo de fútbol bailando en el
centro. Emerson y Aaron saltan al ritmo de la música
fuerte. Tienen los brazos entrelazados alrededor de los
hombros mientras se mueven al unísono.
Parecen dos amigos pasándoselo genial, festejando y
celebrando.
Sin embargo, los he estado observando de cerca y son
adorables, intercambiando miradas aquí y allá y
encontrando cualquier excusa para tocarse mutuamente.
Sus caricias persisten. Puede ser un roce del brazo o
mantener el agarre del hombro del otro.
Sonrío, aunque siento que mi corazón se retuerce.
 Debería estar ahí, bailando con Emerson. Después de
todo, es mi acompañante para el baile de graduación. Pero
no encuentro mucha alegría. Hay otro lugar en el que
preferiría estar.
A medida que se acercan los días de la graduación, mi
ansiedad y desesperación por pasar tanto tiempo con
Andrew crece.
No hemos hablado de lo que sucederá entre nosotros
después de que me vaya. Es como si ambos hubiéramos
barrido el tema bajo la alfombra, prefiriendo no arruinar
cada momento sagrado entre nosotros. Pero sé que es 438
imperativo que hablemos de nuestro plan.
Necesito saber cuándo podré volver a verlo y cómo
vamos a hacer esto.
Mis piernas tiemblan mientras cuento los minutos
hasta que termine esta fiesta y pueda dirigirme a la casa
de Andrew, a su mirada seria y sus tiernas sonrisas.
Termina una canción y Emerson me mira. Mi
desesperación debe estar clara en mi rostro, ya que frunce
el ceño, le dice algo a Aaron antes de caminar hacia mí. Su
figura alta se acerca a mí en unos pocos pasos. Y cuando
está lo suficientemente cerca, arquea una de sus cejas.
 —Él te contagio su seriedad. ¿Qué pasa con esa cara
triste?
Pongo los ojos en blanco, aunque mis labios tiemblan.
—Él no es tan serio.
—Desde que te conoció, no lo he vuelto a ver. Siempre
me he preguntado cómo era mi padre cuando era más
joven. Encontré álbumes antiguos en los que aparecía
sonriendo en todas las fotos. Todas con sonrisas genuinas.
Durante años, he logrado esbozar una sonrisa genuina
aquí y allá. Pero tan pronto se volvía serio de nuevo. Es
como si mantuviera una fachada responsable y correcta a 439
mi alrededor. Conmigo. Con todo el mundo. No estoy
seguro. Creo que es inconsciente, como si estuviera
tratando de demostrarle al mundo que no volverá a
cometer errores...
Sus palabras se hunden en mi estómago como ladrillos.
—Pero cuando te conoció, empezó a sonreír más. —
Los labios de Emerson se curvaron ante eso—. Le
recordaste a otra cosa.
Me pica la parte de atrás de los ojos y respiro con
dificultad.
—Deberías ir.
Frunzo el ceño ante eso e inclino la cabeza confundida.
 —Con él.
—No puedo dejarte. Soy tu cita.
—Lia, no actúes como si no te hubiera dejado plantada
en el momento en que Aaron entró.
Me río entre dientes y miro a Aaron.
—Quiero decir, yo también te habría dejado a ti por
Aaron. Se ve guapo.
—Oye, deja de mirar a mi hombre.
Esta vez me río más fuerte.
—Ve. Tendremos otras fiestas a las que asistir y nos
dejaremos por Aaron. Pero deberías irte ahora. Apuesto a 440
que mi padre está teniendo la noche más aburrida de la
historia, mirando fijamente la televisión. Así que ve y dale
alegría. Hazlo feliz. Dios sabe que no quiero lidiar con su
malhumorado trasero mañana.
Niego con la cabeza, divertida.
—Y distráelo porque no voy a ir a casa esta noche.
Mis ojos se abren de par en par y una carcajada brota
de mi pecho.
—¡Emerson Spencer!
Él me guiña un ojo.
—Será mejor que te cuides.
 —Lo haré —me promete, tirando de mi mano hasta
que me pongo de pie. Luego, me rodea con sus brazos y
me abraza fuerte—. Diviértete y, por favor, no me cuentes
los detalles más tarde. No quiero saberlo.

Andrew abre la puerta de golpe con el ceño fruncido. Su 441

expresión de enojo podría asustar a cualquiera.
Sin embargo, mi corazón se acelera al verlo y una
sonrisa se forma lentamente en mi boca. Apuesto a que
pensó que alguien había venido a molestarlo.
Cuando sus ojos se posan en mí, se suavizan. Su ceño
desaparece y él inclina la cabeza, confundido por
encontrarme allí. Sonrío ante eso.
—Oye —susurro, empezando a calentarme sólo por
estar cerca de este hombre.
Es demasiado. Demasiado guapo. Demasiado dulce.
Lleva pantalones grises sencillos y una camiseta negra
ajustada que parece apretada en los antebrazos. A pesar de
la vestimenta informal, me encanta. Parece más relajado.
Accesible. Satisfecho.
—¿Qué haces aquí? —Parpadea y me observa de arriba
abajo. Sus ojos se quedan en todas partes, admirando mi
vestido. Creo que nunca me he sentido tan hermosa.
Me mira como si fuera un espejismo, un sueño. Algo
completamente etéreo, no logra asimilar la idea de que
estoy aquí, frente a él.
Estoy sintiendo lo mismo
A veces me cuesta creer que sea real. Mío.
Su lengua se desliza rápidamente por su labio inferior 442
y mis ojos permanecen fijos en cada movimiento.
Luego, se frota la mandíbula con la mano antes de dar
un paso atrás y dejarme entrar. Siento su mirada
hambrienta sobre mí cuando paso a su lado y entro al
pasillo. La puerta se cierra de golpe detrás de mí y Andrew
se detiene detrás de mí, sus manos recorriendo mis
brazos. Tiemblo mientras una anticipación eléctrica se
acumula dentro de mí.
Su aliento caliente cae sobre mi oído y susurra—:
Joder, siempre estás tan hermosa, ángel.
Su boca desciende sobre mi hombro desnudo, dejando
un tierno beso.
 —¿Por qué no estás en el baile de graduación?
Me encojo de hombros.
—Emerson me dijo que tal vez estés pasando la peor
noche de tu vida, así que vine a animarte.
—No se equivocó. Estaba pensando en sacarme los ojos
si tenía que ver otro minuto de fútbol.
Me río, sacudiendo la cabeza.
Sus brazos rodean mi cintura y me empujan hacia
atrás. Su enorme pecho me envuelve mientras me abraza
por detrás. La ansiedad que he estado sintiendo en el baile
de graduación ha desaparecido. En cambio, una 443
sensación relajante y tranquilizadora calienta mi cuerpo.
Un sentimiento que tengo cuando estoy en los brazos
de Andrew.
—Bueno, entonces somos dos. Yo tampoco estaba
pasando una buena noche... —confieso.
—¿La fiesta estuvo aburrida?
Niego con la cabeza.
—La fiesta está bien. Emerson se la está pasando
genial. Te juro que tendrán que pelear para sacarlo de la
pista de baile.
Puedo sentir a Andrew sonriendo, enterrando su
rostro en mi cuello. Sacude la cabeza.
 —¿Qué? —pregunto.
—Que somos tan diferentes.
Frunzo el ceño, juguetona.
—¿Por qué dices eso? —Quiero decir, no es difícil estar
de acuerdo con esa afirmación. Pero tengo la sensación de
que Andrew está hablando de otra cosa.
—Bailar. Lo odio.
Parpadeo.
—Espera, ¿así que no fuiste a tu fiesta de graduación ni
a ningún otro baile? ¿Eres demasiado genial para asistir?
Me muerde el cuello y hunde los dientes en mi piel 444
enrojecida. Luego, su lengua lame la marca, aliviando el
escozor. Jadeo.
—Listilla —gruñe y tengo que morderme el labio para
no decir nada más—. Fui al baile de graduación. No me
gustó mucho. No fue muy memorable. Además, olvidé la
mitad. Alguien alteró el ponche y nos emborrachó a la
mayoría.
Levanto las cejas.
—¿Cómo eres cuando estás borracho? ¿Amigable o eres
problemático?
 Se ríe y su pecho retumba detrás de mí. El sonido es
adictivo y embriagador. Hay algo mágico en hacer reír a
Andrew. Un premio.
Sus manos agarran mi cintura y me hace girar hasta
que estamos cara a cara. Luego, entrelaza sus dedos detrás
de mi espalda y acaricia nuestros cuerpos. Lentamente,
comienza a balancearse de un lado a otro.
—Juguetón.
Lo miro con los ojos entrecerrados, todavía
sorprendida por el movimiento.
Y… ¿estamos bailamos? 445
—Espera, ¿estás borracho? —observo su rostro. Tiene
las mejillas teñidas de rosa y sus movimientos son fluidos.
—Como mucho estaba un poco achispado. Estaba
bebiendo vino.
—Entonces, eres juguetón y aparentemente te gusta
bailar cuando estás borracho como mucho.
Se muerde el costado de la mejilla.
—Aún odio bailar. Pero no lo odio cuando lo hago
contigo —suspira, rozando mi columna con los dedos—.
Además, es la noche de tu graduación, deberías estar
bailando. Te mereces una noche memorable.
 La frase me ablanda. El pecho, el corazón, la
respiración, las piernas.
Hay algo conmovedor en un hombre dispuesto a hacer
algo porque a ti te gusta.
¿Puedo estar más enamorada de este hombre? Lo juro,
mi corazón está listo para estallar en llamas. Explotar.
Saltar y unirme a él, fundirnos en uno.
Tengo la boca abierta, pero no encuentro las palabras
adecuadas para decir. En cambio, le sonrío.
Me acerco más a su cuerpo fuerte y dejo caer la cabeza
sobre su pecho, justo donde late con fuerza su corazón. 446
Mis brazos se deslizan hacia arriba y rodean su cuello.
Cierro los ojos y disfruto de esto.
No necesitamos música.
Esto es perfecto tal como está.
Ojalá pudiera congelar el tiempo, no pasar nunca de
este momento. La felicidad que nos rodea es surrealista.
Nos balanceamos de un lado a otro. Sin coordinación.
Lentamente. Íntimamente. Nuestras piernas se rozan y
nuestros corazones laten al unísono.
No sé cuánto tiempo nos quedamos así, abrazados el
uno al otro. Pero sé que más que una canción. Sin
embargo, no tengo ninguna inclinación por alejarme. Me
gusta estar aquí, en sus brazos.
Pero entonces Andrew traga saliva y susurra—: Ángel,
creo que deberíamos hablar.
Y aunque las palabras son bajas, un dejo de
remordimiento pinta su tono.
Me aparto para mirarlo a los ojos. Algo triste se refleja
en ellos y sé lo que va a decir.

447
 Andrew

Me odio por abrir la boca.

448
El momento tierno ya pasó y ahora Thalia me mira con
los ojos muy abiertos. No sé en qué estaba pensando, solo
que en cuestión de semanas ella hará sus maletas y se irá
de este pueblo para siempre.
Por mucho que quiera posponer esta dolorosa charla,
nuestro tiempo ha terminado.
De cualquier manera, mi corazón se va a romper.
Con una respiración temblorosa, parpadeo con fuerza
y aprieto mis labios en una línea firme.
Su piel cremosa se vuelve pálida mientras espera que
empiece a hablar. Me cuesta un esfuerzo hercúleo
pronunciar las palabras.
 Nuestro tiempo se acabó, pero debería haber esperado
hasta el final de la noche. Detesto bailar, pero hacía mucho
que no disfrutaba tanto de algo. Los movimientos
sensuales, la intimidad, la confianza. Las palabras no
dichas, pero también el consuelo de abrazarnos. Quería
disfrutarlo por más tiempo, tenerla apretada contra mí.
Segura y cerca de mi corazón.
Pero arruiné el momento y ahora no hay vuelta atrás.
Trago saliva y mis manos se ponen húmedas.
—Te irás pronto y... y creo que deberíamos romper.
Un silencio ensordecedor se hace entre nosotros. Juro 449
que ella puede oír mis latidos.
Sus hombros se dejan caer y baja la mirada. Sé que está
conteniendo las lágrimas porque parpadea rápidamente.
Respiro con dificultad, esperando que ella hable.
Luego, levanta la mirada y sus ojos brillan por las
lágrimas contenidas. Inclina la cabeza y su nariz se pone
roja.
—¿Por qué?
—Es solo que… —Sé las razones. Lo he pensado una y
otra vez. Sin embargo, aquí estoy, luchando.
Ella niega con la cabeza.
 —¿Por qué romper? ¿Por qué no… a distancia? —
Frunce el ceño como si se diera cuenta de algo—. ¿Eres
infeliz?
—¿Qué? No. Dios, no. Jamás. Tú eres…
Todo.
Trago saliva.
—Me haces muy feliz. No puedo explicar cuánto. Lo
valiosa que eres para mí. Ni siquiera sabía que me estaba
asfixiando hasta que llegaste y trajiste tanta luz a mi vida.
Me recordaste que nunca eres demasiado mayor para
comenzar a disfrutar de las pequeñas cosas de la vida 450
nuevamente. Que la vida puede ser brillante, alegre y
divertida.
—Entonces… ¿por qué no intentamos que esto
funcione?
Mis hombros se desploman.
—Porque es lo mejor. —Me froto la frente y cierro los
ojos—. Estoy arruinando todo... Quiero lo mejor para ti.
Quiero que salgas y tengas todas las oportunidades. No
quiero que rechaces nada porque algo, alguien, te esté
frenando. Quiero que seas libre, que lo intentes, que
experimentes, que vivas. Que hagas lo que quieras, lo que
sueñes.
 Ella niega con la cabeza.
—No quiero que dejes de vivir porque necesitas volver
aquí.
—Eso no sucederá.
Una sonrisa triste se dibuja en mi rostro. Joder, ella es
la más dulce y no hay nada que anhele más que el hecho de
que esté destinada a este lugar. Pero no es así.
—Pero lo hará. De alguna manera. Si no te das una
oportunidad honesta de ver lo que el mundo tiene para
ofrecer. Y créeme, este pueblo tiene poco que ofrecer,
Thalia. Estás destinada a grandes cosas. No quiero 451
hacerte pasar años de espera y de esfuerzos. Solo para que
luego regreses aquí y desperdicies todos tus sacrificios.
Terminarás arrepintiéndote de haberte quedado aquí.
—No me arrepentiré porque te tendré.
Niego con la cabeza.
—No lo sabes. Preferiría cortarme la mano antes que
asfixiarte.
Ella exhala, exasperada. No soporto esa visión.
—Dime. —Le acaricio las mejillas y la miro
directamente a los ojos color whisky. Sus ojos que me
desarman. Voy a extrañarlos. Voy a extrañar sus sonrisas
y risas. Sus bromas. Voy a extrañarla muchísimo—. ¿Es
este el lugar con el que siempre has soñado? ¿De verdad te
ves viviendo aquí?
—Si significa estar contigo, entonces sí.
—No puedo ser la única razón por la que quieras estar
aquí, ángel.
Ella aprieta sus labios.
—Créeme, no hay nada que quisiera más que estar
contigo. Si pudiera, te seguiría a cualquier parte. Sería un
honor experimentar esta vida contigo a mi lado. No podría
pedir una mejor pareja. Pero no puedo. Y no quiero atarte.
Ella parpadea y una lágrima rueda por sus ojos. 452
—Prométeme que saldrás y vivirás para ti. Y si al final
decides que te gusta este pequeño lugar, que podrás
encontrar la felicidad aquí. Que este es realmente tu
hogar, el lugar donde debes estar. Créeme, estaré aquí con
los brazos abiertos para ti. Pero no me pidas que te retenga
ahora mismo. No quiero convertirme en una carga. Un
peso—. Mi voz se quiebra—. Prométemelo.
Una expresión de derrota se dibuja en su rostro. Se
resiste a aceptar, pero sabe que es lo mejor. Puedo ver su
mente trabajando duro, luchando con su corazón.
 Sus ojos se cierran y una lágrima se desliza por su
mejilla. La veo rodar por su mejilla, rompiéndome el
corazón.
Se lo seca, sollozando. Y cuando me mira, algo se ha
ablandado en su interior. Se acerca, toma mi rostro con las
manos y lo baja para que se encuentre con sus labios.
No lo cuestiono. Le devuelvo el beso con todas mis
fuerzas.
Porque ésta es nuestra última noche juntos. Ésta es
nuestra despedida.
Esta es mi última oportunidad de tatuarla en mi alma. 453
Guardaré recuerdos de mi ángel para toda la vida.
Mis labios se mueven con avidez. Mordisqueando,
devorando, saboreando, chupando. No puedo tener
suficiente de ella.
Quiero que mi cuerpo le admita lo que yo no puedo: que
la amo. No importa si se va durante diez años. O
cincuenta. O si nunca regresa. Siempre la amaré.
Mis manos recorren todo su cuerpo, sintiendo sus
suaves curvas bajo mi palma. Una mano se mueve hacia
arriba, agarrando la parte posterior de su cabeza y
agarrando con fuerza sus rizos rubios. Ella inclina la
cabeza, lo que me permite profundizar el beso. Y nuestras
lenguas se enredan.
Ella jadea, arremolinando mi camisa con sus manos.
Mi otra mano palpa su trasero, hundiendo mis dedos
en su suave carne.
Jodida mierda.
Toda mi sangre fluye hacia abajo, mi erección presiona
contra su estómago. Me aferro a ella con más fuerza.
—Quítate esto —gime, tirando de mi camisa.
Ella está desesperada y me encanta.
Me aparto y me subo la camiseta hasta la cabeza. Thalia 454
no espera a que me desvista. Cuando mis pectorales
quedan expuestos, acaricia mi piel con los dedos. Siseo
ante el suave contacto. Es como si me estuviera
quemando.
Luego, me quema aún más cuando comienza a darme
besos por todo el pecho. Su dulce boca revolotea sobre mis
pectorales y mi corazón. Ella se arrastra de mi estómago
hacia abajo.
Inhalo profundamente mientras ella se pone de
rodillas y me mira con los ojos muy abiertos. Tan inocente
y sexy.
 Sus labios se curvan en una sonrisa mientras agarra el
dobladillo de mis pantalones deportivos.
—Quítamelo, ángel —le ordeno en voz baja—. Estás
desesperada por ello, ¿no? ¿Quieres que me folle tu linda
boca? Entonces quítamelo.
—Sí, lo hago —confiesa y me baja los pantalones de
chándal de un tirón. Se forma un charco a la altura de los
tobillos, pero no me importa una mierda. No cuando ella
mira mi polla como si fuera la cosa más maravillosa que
haya visto en su vida.
—Cógelo. 455
Sus delicadas manos envuelven la base y yo silbo. Sus
manos parecen pequeñas y delicadas.
Thalia se inclina hacia delante y le da un beso en la
punta. El roce es apenas perceptible, pero todo mi cuerpo
se tensa.
—Joder, ángel —gruño.
Se muerde los labios y me mira. Mis dedos se enredan
en su cabello y la acerco de nuevo, su aliento acariciando
mi pene.
—Abre esa boca. Quiero verte llena con mi polla.
—Joder —dice en voz baja y yo sonrío. Entonces sus
labios se abren y su lengua se mueve hacia afuera, girando
alrededor del líquido preseminal que gotea de mi pene.
Ella gime y es el sonido más dulce que he escuchado en mi
vida.
—Deja de burlarte de mí. —Aprieto mi agarre en su
cabello.
Ella jadea. Aprovecho la oportunidad para
introducirme unos centímetros. Al instante, se acomoda y
aplana la lengua para darme más acceso. Pero no empujo.
Espero mientras inclina la cabeza, empapando mi
longitud.
Mis ojos se entrecierran un poco. 456
Ella luce maravillosa, llevándome tan perfectamente.
—Lo estás haciendo muy bien, cariño —murmuro,
marcando un ritmo lento.
Me vuelve loco cuando chupa fuerte y gime. La parte de
atrás de su garganta vibra con el sonido, haciendo que mis
ojos se pongan en blanco.
Estoy tan duro que no creo poder aguantar mucho
tiempo.
Gruño, empujando más profundo.
Cuando le doy un golpe en la garganta, mi cuerpo se
estremece. Ella se atraganta a mi alrededor, pero no se
aparta. En cambio, respira con dificultad, relajando los
músculos mientras las lágrimas brotan de sus ojos.
Los ojos de color whisky me miran y desearía poder
tomarle una foto así.
Mi mano le sujeta la cabeza mientras muevo las
caderas hacia adentro y hacia afuera. Los sonidos viscosos
que hacemos me hacen hervir la piel y gotas de sudor
resbalan por mi espalda mientras entro más
profundamente en su caliente boca.
Se me encoge el estómago y se me tensan los músculos.
No quiero correrme todavía. No quiero que esto termine. 457
Pero cuando me retiro, Thalia me clava los dedos en la
parte posterior de los muslos y me ruega por más.
—Andrew, por favor, déjame hacerte correr.
Se me abren las fosas nasales y no puedo negarle nada.
No cuando este va a ser nuestro último recuerdo.
Mi polla se desliza hacia atrás en su boca caliente y ella
chupa con fuerza. Mis rodillas se doblan, pero logro
mantenerme erguido. Thalia trabaja para llevarme al
clímax, chupando y tragando. Su lengua gira sobre la
punta antes de tomarme por completo.
No puedo aguantar más.
—Me corro, ángel.
 Sus ojos se abren de par en par, eléctricos. Ella me
chupa más fuerte.
Mi cuerpo arde y mis músculos están duros como
piedras. Apretando los dientes, mis bolas se aprietan
antes de que mi semen se derrame por toda su boca. Thalia
traga tan rápido como puede, pero pronto mi semen gotea
por la comisura de su boca.
Estoy sin aliento, apenas aguanto allí.
Verla marcada es mi perdición y tengo que cerrar los
ojos.
—Mierda. 458
Entonces, trago saliva con fuerza cuando abro los ojos
y la encuentro moviendo la lengua hacia un lado y
lamiendo el semen que gotea.
Mi mano cerrada detrás de su cabeza la levanta. La
miro fijamente antes de decir en voz baja—: A mi cama,
ángel. Te quiero desnuda y con las piernas abiertas para
mí. No hemos terminado.
Ella se estremece antes de asentir y morderse el labio.
Le doy un beso rápido antes de que ella corra por el
pasillo y suba las escaleras. Me mira de vez en cuando para
asegurarse de que estoy detrás de ella.
 Me muevo a un ritmo más lento, dándole tiempo para
quitarse esos malditos tacones y quitarse el vestido antes
de devorarla.
Y luego la tomaré despacio y por mucho tiempo hasta
que ambos estemos exhaustos.
Aun así, no será suficiente. Nunca podría tener
suficiente de Thalia. Después de todo, ella es mi todo. Sólo
ella.

459
 Thalia

460
Mi dedo se desplaza sobre el contacto de Andrew.
Me muerdo el labio mientras mi corazón se parte en
dos.
Me muero por escuchar su voz. Después de la noche de
graduación, no nos hemos visto ni hablado. Me escabullí
de su habitación después de una larga noche de hacer el
amor. En medio de la noche, nos despertamos el uno al
otro, buscándonos con las manos, besándonos con fuerza
con las bocas y moviéndonos lentamente hasta que
estuvimos exhaustos y sudorosos. Todo fue agridulce.
Cuando llegué a casa, después de haberme levantado
de su cama, me desmoroné y lloré. Mi abuela me
observaba en silencio con ojos dulces y tristes. No dijo
nada, me abrazó con fuerza. Agradecí ese momento de
silencio.
Después de eso, dejé de pasar el rato en casa de
Andrew, de ir a ver a Emerson a los cafés o de salir a la
ciudad con él y Aaron. El verano fue largo, pero al menos
me distrajo.
Mientras tanto, Andrew se mantenía a distancia.
Pasaba largas horas en la oficina y llegaba tarde a casa,
reprendido y exhausto, para volver a marcharse temprano
por la mañana. Esto lo sabía porque Emerson me lo había 461
contado.
De vez en cuando, me desmoronaba y lloraba a lágrima
viva. Emerson y Aaron habían sido pacientes, me habían
abrazado y me habían distraído. Habían hecho un gran
trabajo para distraerme del dolor.
Y disfruté pasar tiempo con ellos. Son divertidos. No
me importa ser la tercera rueda. Para nada. Su felicidad y
su energía vertiginosa son contagiosas. He podido
funcionar. Apenas.
Pero ahora mismo no estoy con Emerson ni con Aaron.
Estoy en mi dormitorio, sola y con muchas ganas de
llamar a mi exnovio.
 Solo pensar en la palabra ex junto a Andrew me
revuelve el estómago. Cuando empecé a salir con él, pensé
que Andrew era mi futuro.
Todavía lo creo.
El tiempo simplemente apesta.
Él no quiere atraparme y yo no estoy dispuesta a
pedirle que deje atrás sus sueños para venir a estar aquí
conmigo.
Algo que dijo tenía razón: no me veo viviendo en ese
pueblito. Llegué a amarlo por Andrew, Emerson y mi
abuela. Pero no estoy segura de si eso es suficiente para 462
enamorarme del lugar.
Tengo cinco años para resolverlo. De hecho, tengo más
tiempo si termino estudiando Derecho.
Tengo la certeza en mis huesos de que vamos a resolver
esto. Me niego a creer que Andrew y yo no estemos
destinados a estar juntos. Que no hay forma de que no
estemos destinados a estar en la vida del otro. Un día...
De alguna manera, este pensamiento me ayuda a
seguir adelante. El único problema es que lo extraño
mucho. Quiero hablar con él todo el tiempo. Hablar sobre
mi primer día de clases. Sobre lo mucho que me gusta el
campus. Sobre la linda ciudad y mi nuevo dormitorio.
También quiero saber cómo le fue en el día. ¿Cómo va la
asociación? ¿Sigue reuniéndose con David al final del día?
¿O ha asumido el puesto de David? ¿Es todo lo que soñaba?
Además de ser el hombre que amo profundamente,
Andrew resultó ser un amigo increíble con palabras de
aliento.
El día que rompimos, perdí a mi mejor amigo.
Me muerdo los labios, vacilando. Quiero hablar con él.
Lo deseo con todas mis fuerzas. Pero tengo miedo de que
me rechace. O de que me ignore.
Todo es tan fresco en este momento, escucharlo abriría 463
la herida en mi pecho. Tal vez podamos convertirnos en
amigos un día de estos. Pero ahora mismo, todo está en
carne viva.
Exhalo, cierro los ojos y me trago el nudo que tengo en
la garganta. Está ahí desde que me fui de casa. Los
kilómetros que separan el campus de Andrew no lo han
aliviado.
Una vez que recupero un poco el control, paso de largo
el contacto de Andrew y presiono el de mamá. Hago clic en
el botón de llamada y presiono el teléfono contra mi oído,
escuchando los timbres entumecedores. La llamada tarda
un rato en conectarse.
 —Hola, cariño. —La voz de mamá suena emocionada
y algo se retuerce en mi estómago. Extraño verla a ella y a
la abuela todos los días.
—Hola, mamá. ¿Está la abuela ahí?
—Sí, por supuesto. Te pongo en altavoz —comenta
mientras se mueve de un lado a otro. Entonces la oigo
decir—: Mamá, es Thalia.
—¿Cómo está mi nieta favorita? —Me saluda la abuela
y puedo imaginar su sonrisa extendiéndose por su rostro.
La sonrisa inocente que puede engañar a cualquiera.
—¿Favorita? —bromeo. En total, tiene tres nietos y dos 464
de ellos apenas la visitan, lo cual es una pena porque la
abuela es muy divertida. No tienen idea de lo que se están
perdiendo.
—Sí, te incluí en mi testamento. Recibirás unas buenas
inversiones que hice en Florida. Unos bonitos
apartamentos junto al mar. Deberíamos ir allí en Navidad.
—Está bien. —Me río. Escuchar su voz es como un
bálsamo para la picazón en mi piel.
—Pero será mejor que sigas viniendo a visitarnos, de lo
contrario tu tío se quedará con todo —continúa la abuela.
Me río, sabiendo que está bromeando. O al menos eso
espero. Con ella nunca se sabe.
 —¿En serio, mamá? —le pregunta mamá a la abuela
con tono divertido.
—No te preocupes, te quedas con esta casa, ya que te
niegas a abandonar este pueblo. Dios sabe por qué. Aquí
no encontrarás hombres que se precien y no hay muchas
cosas que hacer aparte de entrometerte en la vida de tus
vecinos.
—Todavía no estoy lista para tener citas —responde
mamá con un suspiro.
—Entonces, ¿cómo va todo en casa? —pregunto,
acomodándome en la cama y mirando hacia el techo. 465
La abuela tararea, reflexionando.
—Veamos. —Comienza—. Creo que nuestros vecinos
se van a divorciar. Han estado peleando más de lo
habitual. Vi al señor Reid salir con una maleta esta
semana. Luego, regresó unos días después…
—Mamá. Estaba en un viaje de negocios —interviene
mamá.
—Bien…
Sonrío porque la abuela no va a cambiar de opinión. Si
cree que los Reid se van a divorciar, entonces así será.
—El café también pasó por una remodelación. Es
horrible. Charlotte definitivamente se arrepiente, aunque
debería haber sabido que no debía permitir que su hija lo
decorara.
Me río de eso mientras mamá exhala exasperada.
—¿Qué? —pregunta la abuela con su tono inocente—.
Esa niña tiene un gusto horrible. Le gusta pasear por todas
partes en calcetines y sandalias.
Resoplo.
—Suena como alguien que conozco.
La abuela se burla.
—Tengo sesenta y tres años. Puedo llevar un estilo
horrible. A esta altura es prácticamente obligatorio. 466
Niego con la cabeza.
—Y luego está Andrew Spencer. Ha estado actuando de
forma extraña, más gruñón y más callado de lo habitual.
Mi corazón deja de latir ante eso. Aunque nunca
tuvimos una conversación, la abuela sabe sobre Andrew. A
veces, deja caer información sobre él.
—Parece perdido.
Me cuesta tragar, me arden los ojos. Me alegro de que
no estemos haciendo una videollamada, de lo contrario,
mamá estaría preocupada por las lágrimas que se me
escapan de los ojos.
 —Está triste, extraña a su hijo —interrumpe mamá—.
Conozco ese sentimiento…
La abuela tararea, poco convencida.
Saber que Andrew también está pasando apuros me
debilita. La urgencia de llamarlo me ataca nuevamente,
pero trago saliva y me detengo.
—Bueno —concluye la abuela—. Eso es todo. Ha sido
una semana bastante relajada, si me preguntas.
—Me he relajado desde que dejaste de aterrorizar a la
ciudad —dice mamá y ese comentario me levanta el
ánimo. Al menos dejo de llorar—. Cariño, ¿cómo va la 467
universidad?
—Bien. —Me encojo de hombros—. Las clases son
interesantes. El campus es enorme. Es extraño volver a
vivir en una ciudad grande. —Me muerdo el labio inferior,
esperando que mamá no note mi tono de falsa alegría.
—¿Algún chico universitario interesante?
Me aclaro la garganta.
—No. Yo… —Esta vez me resulta más difícil ocultar mi
ansiedad—. No he tenido mucho tiempo para socializar.
Ha sido abrumador. Intentar adaptarme a los nuevos
lugares, deshacer las maletas, empezar las clases.
 No es mentira. He pasado la mayor parte de mi tiempo
con Em y Aaron. Poco tiempo para conocer gente nueva.
Además, ni siquiera se me pasa por la cabeza la idea de
salir con alguien. Con nadie más que con Andrew.
—Sí, tienes razón. Pero estás pasando tiempo con
Emerson y Aaron, ¿verdad? —continúa mamá.
—Sí.
—Eso es bueno. Me alegro mucho de que hayas podido
conocer a esos buenos chicos.
—Sí.
Mamá sigue interrogándome sobre las clases y los 468
profesores, y sobre cuál es mi lugar favorito del campus.
Hablamos un rato y luego me dice—: Fue agradable hablar
contigo, cariño.
—Contigo también, mamá y abuela.
—Te amamos —añade la abuela.
—Te amo y te extraño. —Y dicho esto, cierro la llamada
y me levanto de la cama.
Le prometí a Emerson que nos encontraríamos en una
cafetería del campus. Así que comencé a reunir algunas
cosas antes de dirigirme a la cafetería.
El paseo es refrescante y relajante.
 Cuando llego al lugar, me siento mucho mejor. Me
detengo en la entrada y busco a mi amigo. No es difícil
encontrar a un tipo alto y musculoso en una pequeña
cafetería. Sobre todo, porque Emerson está sentado al
lado de Aaron.
Se toman de la mano mientras hablan.
Mis labios se contraen.
Se ven adorables juntos y me encanta el hecho de que
ya no estén ocultando su relación. Lo juro, son los más
lindos, se toman de la mano dondequiera que van y se
lanzan miradas secretas aquí y allá. No necesitan palabras 469
para comunicarse.
Respiro profundamente antes de entrar en la cafetería.
Me acerco a su mesa y les sonrío.
—Hola, parejita.
Emerson se ríe mientras Aaron se sonroja. Tomo el
asiento vacío frente a ellos y sonrío.
—¡Lia!
—Hola —dice Aaron—. ¿Quieres algo?
—Eh… Un café con leche, por favor. Con leche de
avena, si es posible. —Me apresuro a decirle.
Aaron se levanta y asiente.
 —Claro. Vuelvo en un segundo. —Antes de irse, besa a
Emerson en la frente.
Sonrío y le muevo las cejas a Emerson. Él se ríe y se
inclina sobre la mesa.
—¿Cómo ha ido tu día hasta ahora?
Me encojo de hombros.
—Bien. Las clases estuvieron bien. Hablé con la abuela
y con mamá. Parecen estar bien.
Él asiente.
—Eso es genial.
Dudo por una fracción de segundo. Pero después de lo 470
que dijo la abuela, no puedo mantenerlo en silencio.
—¿Has hablado con... Andrew hoy? —Trago saliva.
Necesito asegurarme de que al menos se esté cuidando
porque no soporto la idea de que esté en una mala
situación.
Emerson me mira fijamente y debe ver algo en mis ojos
porque asiente.
—Sí.
—¿Cómo está él?
Normalmente, Emerson no habla mucho de Andrew
cuando está conmigo. Intenta no recordarme su dolor.
Pero mi desesperación debe ser visible, ya que me dedica
una sonrisa tranquilizadora.
—Sonaba bien. Me aseguré de que comiera y
durmiera.
Asiento y le dedico una débil sonrisa.
—Gracias.

471
 Andrew

Estoy en el jodido infierno.

472
Me arden los ojos de tanto mirar la pantalla del
ordenador. Me empieza a doler la cabeza por la falta de
sueño y la abstinencia de cafeína. Y siento como si todo mi
cuerpo estuviera en llamas.
Pensaba que me había contagiado de un virus y estaba
enfermo, pero mi corazón lo sabe mejor.
La extraño tanto que he estado tratando de distraerme
con el trabajo hasta el agotamiento.
Cada vez que me acuesto para dormir, ella me persigue
en mis sueños, dejándome sin aliento y dolorido. He
decidido dormir solo cuando siento que me voy a
desmayar. Entonces, tengo noches sin sueños.
Me despierto cansado y de mal humor.
 Las últimas semanas han sido una completa miseria.
Exhalo, cierro los ojos y me los froto cuando empiezo a
ver todo borroso. Mis hombros pesan una tonelada. Son
las señales que indican que pronto me desmayaré.
Pero antes de eso, primero tengo que terminar algunos
pagos y revisar las cuentas bancarias.
—Hola, Drew, pensé que te encontraría aquí. —David
entra furioso en mi oficina—. Te iba a invitar a cenar a mi
casa con mi esposa, pero Dios, te ves terrible.
—Gracias. —Le lanzo una mirada inexpresiva. Ahora
que está aquí, podría dar por terminada la jornada laboral. 473
Me va a molestar hasta que me vaya a casa.
Como es bastante temprano, debería llamar a mi hijo
para ver cómo está, asegurarme de que no se ha muerto de
hambre y hablar de sus primeras clases.
Luego, veré fútbol hasta que me muera de nervios. El
tenis está prohibido en este momento. No puedo verlo sin
pensar en ella. No es que no esté constantemente en mi
mente, pero siento un dolor especial en el pecho cuando
veo tenis y preparo el desayuno. Como si pudiera estar
haciendo esto con ella. Podría estar acurrucándome en la
cama y viendo un partido de tenis. Podría estar
preparándole el desayuno cada mañana.
 La vida simplemente apesta y ella no debería estar
aquí.
—¿Estás enfermo? —David frunce el ceño y me observa
con la nariz arrugada—. No podemos permitir que
enfermes a nuestros empleados.
La palabra nuestro debería emocionarme. Sin embargo,
apenas me provoca picazón en el estómago. Creo que
cuando no me duela respirar, porque el corazón me
perfora los pulmones, tal vez me entusiasme más la idea
de obtener una quinta parte de esta empresa.
Dentro de cuarenta años quizá...Quizás se requiera 474
más tiempo.
Me llevará tiempo dejarla atrás, pero toda una vida
parece poco.
—Deberías tomarte unos días libres —sugiere David y,
sin pensarlo, sacudo la cabeza. Podría volverme loco sin
nada que hacer en casa. No puedo ver tanto fútbol sin
querer clavarme un tenedor.
El lado positivo de obligarme a ver este deporte que me
aburre es que ahora puedo conectar con Emerson a través
del fútbol. Hablamos de partidos, jugadores y equipos.
—Estoy bien —me quejo, mirando fijamente a David y
esperando que cambie de tema.
 Por supuesto que no.
Viejo entrometido.
—En serio. Escuché que había un virus desagradable
circulando —continúa.
Exhalo con exasperación. Mi dolor de cabeza está
empeorando.
—No estoy enfermo, David.
—Entonces, ¿estás tomando el té que te dio mi esposa?
—Sí.
No.
David sacude la cabeza como si supiera la verdad. 475
—Aun así, deberías tomarte unos días libres. Has
estado trabajando duro, aprendiendo los entresijos del
negocio. Necesitas descansar un poco. Quizá puedas
pasar unos días con tu chica.
Me muerdo la mejilla ante eso, obligando a mi rostro a
permanecer estoico.
—¿Cuándo fue la última vez que la viste?
No respondo. Si lo hago, David sabrá que algo anda
mal y me molestará aún más. No necesito eso, no tengo
energía para eso.
David sacude la cabeza.
 —Eres un idiota. No pases mucho tiempo sin verla.
Ella ha sido buena para ti.
Respiro con dificultad.
—Sé lo duro que ha sido para ti que Emerson se haya
ido, pero no deberías aislarte de todo el mundo.
Trago saliva con fuerza antes de apretar la mandíbula.
No lo corrijo. Sin Emerson, la casa se siente vacía, pero
estoy feliz por mi hijo.
—¿Cuándo hablaste con él? —pregunta David.
—Anoche —digo.
—Bien. Salúdalo de mi parte. Dile que su tío abuelo 476
favorito preguntó por él.
Miro fijamente a David y sacudo la cabeza.
—¿Ya te vas? —me pregunta, y yo asiento porque no
tiene sentido quedarme aquí. Recojo todas mis cosas
antes de salir de la oficina. Apago las luces y cierro la
puerta con llave. David me está esperando afuera,
golpeando el suelo con el pie.
Caminamos en silencio por el pasillo vacío. Puede que
haya una o dos personas en el lugar además de nosotros.
Pero el respiro silencioso no dura mucho.
Asombrosamente.
 —Lo digo en serio, tómate unos días libres. Podrías
visitarnos a Wendy y a mí. Por fin podrás presentarnos a
tu chica.
Me froto la frente, ignorando la última parte.
—No quiero encontrarte en ninguna posición
comprometedora. —No necesito más eventos
traumáticos en mi vida.
David se ríe.
—Nos comportaremos. —Me guiña el ojo mientras me
estremezco.
—Paso. Además, hay mucho que hacer por aquí. No 477
necesito vacaciones. Las guardaré para cuando Emerson
vuelva a casa el día de Acción de Gracias.
—Hablando del Día de Acción de Gracias, ustedes dos
lo van a pasar con nosotros, ¿verdad? —pregunta David.
—¿Tengo elección?
—¿Quieres que te despidan? —bromea y yo pongo los
ojos en blanco. Sin embargo, un tic insignificante aparece
en mi rostro, y no es un ceño fruncido—. Menos mal que
estamos en la misma página. Nos vemos mañana, Drew.
Y tómate el maldito té o empezaré a implementar medidas
extremas para hacer el trabajo.
Suspiro, le hago un gesto con la mano y subo a mi auto.
 Cuando llego a casa, me arrastro hasta la sala de estar
y me dejo caer en el sofá en forma de L. Echo la cabeza
hacia atrás y miro al techo. Todo está tan silencioso y
aburrido hasta que suena mi teléfono.
No necesito verlo. Sé que es mi hijo.
Conecto la llamada y aprieto el teléfono contra mi
oreja.
—Hola, amigo. —Comienzo, esperando que mi tono
suene ligero.
—Hola, papá. ¿Cómo va el trabajo?
—Bien. Hay muchas cosas por hacer, pero hasta ahora 478
todo bien. David te manda saludos —agrego, poniendo los
ojos en blanco. No voy a mencionar lo del tío abuelo. David
tendrá que asesinarme primero.
—Dile que le mando saludos también. ¿Sigue yendo a
la oficina?
Exhalo y me río.
—Ah, sí. Puede que ya se haya jubilado, pero se toma el
tiempo de hacerme la vida imposible. Disfruta de venir
después de las cinco para llevarme a casa.
Emerson se ríe.
—Suena como él.
 —Sí… —Me quedo en silencio—. ¿Cómo está el
campus?
—Es enorme. Es una locura. Hay que caminar quince
minutos para ir de un edificio a otro. Me perdí los
primeros tres días. Fue un poco vergonzoso, pero creo que
ya estoy bien. Bueno, hasta el próximo semestre, cuando
tenga aulas diferentes.
Sonrío ante eso.
—¿Y las clases?
—Por ahora están bien. No he aprendido nada
interesante todavía, pero algunas materias parecen 479
prometedoras.
—Está bien… ¿Y Aaron?
—Es genial. Estamos entusiasmados con el equipo de
fútbol. Hemos tenido las primeras sesiones de
entrenamiento. El equipo es increíble. Tiene muchísimo
talento.
—Me alegra oír eso —admito. Tengo muchas ganas de
preguntar por mi angelito, solo para asegurarme de que
está bien, pero me muerdo la lengua. En lugar de eso, sigo
haciéndole a mi hijo más preguntas inútiles sobre la
universidad— ¿Hay algún partido próximo?
 —En realidad no. El entrenador nos está dando una
paliza, preparándonos para la temporada. Cuando llegue
el primer partido, te enviaré un mensaje de texto.
—Bien —digo. Intentaré estar allí, porque tengo el
estómago atascado en la garganta. Quiero decir, quiero
mirar a mi hijo, pero Thalia estaría allí. Y no sé cómo me
las arreglaré para enfrentarla. Es más fácil controlarme
cuando está lejos—. ¿Has comido bien?
—Bueno, digamos que aún no he muerto. Aaron tuvo
la amabilidad de asar una gran cantidad de pollo y cerdo el
fin de semana pasado. Esperamos que nos dure hasta el 480
fin de semana. Pero llámame de nuevo a finales de mes y
mi respuesta podría cambiar.
Me río.
—Pero hasta ahora has sobrevivido. No hay de qué
preocuparse. Ahora la verdadera pregunta es: ¿Tú has
comido?
—Por supuesto…
No…
Pero mi hijo no tiene por qué preocuparse por mí. Ya
se me ocurrirá algo.
Él tararea.
 —De todos modos. —Intento cambiar de tema—. ¿Hay
algo más que quieras contarme? ¿Alguna anécdota
divertida o algo que hayas estado haciendo…? —Intento
ser disimulado. Mi hijo no se lo cree. En cambio, se ríe.
—Papá —dice en tono desenfadado—. Puedes
preguntar por ella.
Eso me calla y trago saliva con fuerza. Mi corazón late
más rápido al pensar en Thalia mientras mis manos
sudan. Me muevo en el sofá, buscando una posición más
cómoda, pero nada alivia el nudo en mi estómago.
Después de un largo silencio, pregunto—: ¿Cómo está? 481
—Mi tono es suave y delicado, apenas audible.
—Está bien. Todavía no está muy entusiasmada con
sus clases, pero es comprensible, ya que quiere estudiar
ciencias políticas.
Me ahogo en una risa triste.
—Nos vemos mucho. Me aseguro de que esté bien. No
tienes por qué preocuparte, la estoy cuidando bien.
Trago saliva y asiento mientras siento que me pican los
ojos. Una débil sonrisa se dibuja en mis labios, aunque la
deseo. Las palabras de Emerson me consuelan. Es bueno
saber que hay alguien ahí para asegurarse de que esté
bien.
 —Gracias, amigo.
—Por supuesto —dice—. Ahora, necesito que me
prometas que te cuidarás o llamaré a David y esto no va a
salir nada bien.
Me río de eso.
—Por favor, no. Ya sufro bastante en el trabajo.
—Tú eliges, anciano. Necesito que estés en perfectas
condiciones para cuando te visite.
—Me ocuparé de mí mismo No hace falta que me
amenaces con David
—Me alegra oír eso. 482
 Thalia

—Thalia —Harry se acerca a mí con una gran sonrisa

483
después de nuestra clase de teoría política. Normalmente,
se sienta al otro lado del aula, pero en cuanto el profesor
nos despide, se levanta de su asiento y cruza el aula,
dirigiéndose directamente hacia mí—. Hola.
—¡Hola! —Le dedico una suave sonrisa. Tengo la
sensación de que me va a pedir que sea su compañera en
el próximo proyecto.
—¿Cómo estás?
—Bien —respondo mientras recojo mis cosas—. ¿Y tú?
—Yo también estoy bien. —Se pasa una mano por el
cabello, nervioso—. Escucha, hay una fiesta esta noche...
Me preguntaba si ibas a ir.
 Eso me detiene. Me vuelvo hacia él con los ojos muy
abiertos.
—Uh… —titubeo, arrugando la nariz—. Las fiestas no
son lo mío.
Está sorprendido con esta información,
probablemente porque me ha visto pasando el rato con
Emerson y Aaron. Y seamos honestos, no hay nadie que
disfrute tanto de las fiestas como Emerson.
—¿En serio? Es una pena. —Harry aprieta los labios en
una pequeña sonrisa—. Esperaba verte esta noche.
Oh. 484
Se lame los labios y me cuesta responder. Entonces, me
encojo de hombros.
—Sí… No es lo mío. Soy más bien una persona
tranquila.
Él asiente.
—¿Nos vemos la semana que viene? —pregunto,
esperando que lo deje y pueda escapar de esta clase.
—Uh…Sí, claro.
Con eso, le lanzo una rápida sonrisa y salgo corriendo
del aula. Mis piernas me llevan por los largos pasillos hasta
que salgo del edificio y camino por el enorme campo de
césped que hay en el medio. Exhalo, el aire fresco calma
mis nervios. Sin embargo, algo me revuelve el estómago
ante la propuesta de Harry. ¿Aceptaré algún día tener una
cita con un hombre diferente? Tengo la fuerte sensación
de que Andrew es el indicado para mí, pero con cada día
que pasa y el silencio entre nosotros crece, las dudas se
infiltran.
Más pensamientos vacilantes aparecen en mi cabeza.
¿Seguirá adelante? ¿Ya no me querrá?
Cinco años es mucho tiempo para que ocurra cualquier
cosa.
Mi cuerpo comienza a temblar, inquieto. Intento 485
bloquear esos pensamientos con todos los proyectos y
tareas que tengo. Al principio del semestre, pensé que
sería tranquilo. Era el primer semestre. Deberían dejar
que los nuevos estudiantes se aclimataran a los cambios
bruscos.
Me equivoqué.
Podría estudiar sin parar durante las próximas treinta
y seis horas y no conseguiría avanzar en mi lista de tareas
pendientes. Hay tantas clases que estudiar y tantos
ensayos que tengo poco tiempo para respirar y comer.
De todas formas, debería estar agradecida. Estudiar es
otra gran distracción en mi vida hoy en día.
 Estoy a mitad de camino a través del vasto campo
cuando alguien corre detrás de mí. Por un segundo creo
que me pasará, pero disminuye la velocidad y un brazo me
rodea los hombros. Inclino la cabeza y me relajo al
encontrar la sonrisa contagiosa de Emerson.
—Hola, Em.
—Lia. —Me observa el rostro y arruga la nariz—.
Tienes un aspecto horrible. Deberías dejar esa horrible
carrera y unirte a mí. No hay clases aburridas a la vista.
Le doy un codazo en el costado, lo que hace que se
retuerza. 486
—¿Sí? ¿Entonces por qué siempre duermes en la clase
de Biología 101?
Compartimos esta clase, y Emerson no encuentra
ningún problema en dormir la siesta en toda la clase. Me
sorprende que el profesor no lo haya expulsado todavía.
Probablemente porque Emerson va a pasar la clase con
éxito, no importa qué. Es un genio, es injusto.
Me guiña el ojo.
—Tengo un novio necesitado.
Me río, sacudiendo la cabeza.
 —Pero en serio —continúa—. Piensa en la
universidad. Podría ser tu tutor. Sería como en los viejos
tiempos.
—No, no. Quiero graduarme, no abandonar la
universidad.
—Está bien, pero no voy a renunciar a esta
conversación todavía. —Está inquieto, me ha estado
tomando el pelo todo el semestre por lo aburridas que son
mis clases. Puede hablar todo lo poéticamente que quiera
sobre su carrera universitaria y yo no me uniría a él—.
¿Qué tal una noche interesante entonces? 487
Arqueo mi ceja ante eso.
—Hay una fiesta esta noche…
—Tú también… —refunfuño.
Él sonríe.
—¿Aaron ya te invitó?
—No.
Sus labios se abren.
—¿Y entonces quién?
Niego con la cabeza.
—Nadie. Me siento incómoda por hablar de otro chico
con Emerson, aunque no haya pasado nada.
 Me mira parpadeando y frunciendo el ceño, pero no
insiste.
—Bueno. —Se aclara la garganta—. Esta noche hay
una fiesta y me han dicho que habrá beer pong. Necesito a
mi pareja.
—Te ahorraré la vergüenza.
—Vamos, Lia. —Me da un codazo en el costado y doy
un salto—. No puedes estudiar ciencias políticas y no ir a
fiestas. Morirás de aburrimiento.
Me burlo.
—Entonces espero que vayas a mi funeral. 488
—Qué retorcida. —Sacude la cabeza.
Em me ha estado rogando que vaya a fiestas todo el
semestre y todavía no he aceptado ninguna de sus
invitaciones. Solo quiero acurrucarme en la cama y leer
algo. A veces me gusta ver un partido de tenis. Es
doloroso, pero de alguna manera me hace sentir más cerca
de Andrew.
Cada vez que lo hago, me entran ganas de escribirle un
mensaje y preguntarle si está viendo el partido. Pero me
detengo a tiempo.
—Está bien, me estás obligando a hacerlo —dice Em en
voz baja, sin ser amenazante—. Voy a llamar a tu abuela.
 Entrecierro los ojos.
—¿En serio? —Ya puedo imaginarme a la abuela
llamando a mi teléfono, exigiendo que salga y me divierta.
Estará inquieta.
—Depende de ti, Lia. Es lo mejor para ti.
Me muerdo el labio para evitar reírme y pongo los ojos
en blanco.
—Está bien, iré. Pero no puedes enojarte conmigo por
avergonzarte jugando al beer pong.
—Ya me he acostumbrado.
Dejo caer la mandíbula y le doy un fuerte codazo en las 489
costillas. Se ríe.
—Te odio.
Él me guiña un ojo.

—¿Cómo diablos empeoró? —Emerson está sorprendido

después de que nos aniquilaran en un partido de beer
pong.
 Me sentiría bastante avergonzada, pero durante las
últimas dos horas he estado bebiendo con el equipo de
fútbol y todo en este momento es hilarante.
Me río.
—¿En serio? ¿Qué fue eso?
Resoplo. El alcohol podría haber influido en mi terrible
puntería, pero también jugué mal para fastidiar a
Emerson. Fue divertido. Se exasperaba cada vez que
fallaba un tiro.
El mejor partido de beer pong de la historia.
Aaron niega con la cabeza junto a Emerson y me guiña 490
un ojo.
A diferencia de mi mejor amigo, Aaron se dio cuenta de
inmediato de lo que estaba haciendo y me incitó a hacerlo
todo el tiempo.
Mi cabeza da vueltas mientras miro a Emerson. Es
demasiado alto, es como una montaña rusa cada vez que
intento mirarlo a los ojos.
—Voy al baño.
Él asiente.
—Está bien. Nos quedaremos aquí.
 Me alejo en busca de un baño. Una vez que lo
encuentro, la fila es demasiado larga, así que me voy a otro
lado.
Para ser sincera, no necesito ir al baño. Necesito un
descanso de tanta bebida y tanta música alta.
Salgo de la casa de fraternidad y me acerco al gran
fondo. El aire frío se cuela por mi piel. Me alejo lo
suficiente para que la música alta se apague.
Me dejo caer en un trozo de césped y exhalo. Aunque
me lo he pasado bien, riéndome y bebiendo, falta algo.
Hay algo que haría que esta noche fuera mejor. 491
Mucho mejor.
¿Sería terrible si lo llamara? Solo quiero asegurarme de
que se esté cuidando y esté bien. No es un secreto que me
preocupo por él, es natural que quiera asegurarme de que
todo esté bien.
Además, ya han pasado meses.
Me muerdo el labio mientras un escalofrío recorre mi
cuerpo de anticipación. Busco mi teléfono en el bolsillo y,
una vez que lo agarro, no dudo en tocar el contacto de
Andrew y llamarlo.
Espero con gran expectación que conteste la llamada.
Puede que ya esté dormido. Se acuesta temprano, pero yo
estoy aquí rezando por algo. Incluso el sonido de su voz en
el contestador automático.
Cuando coge el teléfono, se me corta la respiración.
—¿Thalia? —Su voz ronca sale por el altavoz y un
líquido cálido se esparce por mi pecho, mi vientre y mis
piernas. Lo extraño. Quiero grabarlo diciendo mi nombre
para poder reproducirlo una y otra vez. Es la forma tierna
en que lo dice. Como si yo fuera algo muy preciado para él.
Me lamo los labios antes de responder.
—Hola.
—Hola —dice, y si cierro los ojos, puedo imaginar que 492
estoy allí con él. Estamos abrazados en la cama, con las
piernas entrelazadas y el pecho enrojecido.
Pasan unos segundos antes de que vuelva a hablar.
Escucho un fuerte ruido de fondo.
—¿Dónde estás?
—En una fiesta.
—¿Sola? ¿Dónde está Emerson? —Su tono suena
alerta.
Suspiro.
—Está dentro, probablemente besándose con Aaron.
Necesitaba un descanso... —Me muerdo el labio inferior
antes de confesar lo siguiente—. Y quería saber de ti. Te
extraño. Todo el tiempo.
Trago saliva, esperando su respuesta. Andrew se queda
callado, sorprendido por mi confesión. Diablos, juro que
debe haberse sorprendido al descubrir que lo estaba
llamando. Aunque no entiendo por qué, debe saber que es
una lucha no contactarlo todos los días.
El silencio se prolonga y se me revuelve el estómago. La
cagué. No debería haberlo llamado. Fue estúpido e
imprudente y...
—Yo también te extraño, ángel —admite. 493
El corazón se me hunde en el estómago como una
piedra. Su voz es tierna, pero rota. Desearía estar allí para
abrazarlo con fuerza.
—No tienes idea de cuánto.
Mis labios se contraen.
—Puedo imaginarlo... —Me aclaro la garganta y miro
hacia la fiesta de la fraternidad. Una sensación de pavor
me invade el pecho ante la idea de volver—. Es una lástima
no poder llamarte y pedirte que me recojas. Desearía
poder despertarme en tu cama a la mañana siguiente.
Lo oigo tragar saliva.
 —No hay ningún lugar en el que prefiera estar. —Él
exhala—. Confía en mí… —Duda antes de hablar—. Ojalá
pudiera ir en auto a buscarte. Ojalá pudiera dormirme
contigo en mis brazos esta noche. Cualquier noche…
—Puedes.
Él gruñe.
—Ángel… —Es su voz amenazante, mi sangre hierve al
oírla. Al dar a entender que se está conteniendo por un
hilo—. No metas ideas en mi cabeza.
—O. —Me río—. Podría secuestrarte. Es una opción.
He visto vídeos interesantes en YouTube sobre el tema. 494
Muy informativos.
Se ríe entre dientes y el sonido recorre mi cuerpo como
un escalofrío.
—No lucharé… Entonces, ¿cómo has estado? Por favor,
dime que te has estado cuidando.
—Sí, lo he hecho —murmuro—. Estoy… tan bien como
puedo estarlo. Te extraño mucho. —Me muerdo la lengua
antes de confesar más—. ¿Tú?
—No he estado de mi mejor momento. Para ser
honesto, David amenaza con despedirme tres veces al día.
—Entonces más razón para secuestrarte.
 —Estoy seguro de que estará agradecido de quitarme
de encima.
—Y también estaré feliz de tenerte de vuelta. ¿Ves?
Solución fácil.
—Bien…
Me lo imagino sonriendo. Ojalá pudiera ver esa
sonrisa. Ojalá tuviera una foto de él. Antes de darme
cuenta, estoy hablando.
—¿Andrew?
—¿Sí?
—¿Harías algo por mí? 495
No duda en responder. Es una respuesta automática.
—Lo que sea.
Me estremezco.
—¿Podrías tomarte una foto ahora mismo y
enviármela? —Mis mejillas se sonrojan—. No tengo
ninguna foto tuya y…
—Solo si te tomas una foto y me la envías. Necesito
asegurarme de que estás en una sola pieza.
Se me corta la respiración.
—Si no me equivoco, ya tiene tres fotografías mías,
señor Spencer.
 —¿Qué puedo decir, señorita Greiff? Soy un hombre
codicioso cuando se trata de usted.
Mi corazón da un vuelco.
—Está bien… —Mi tono es tímido, pero mis
movimientos son seguros. Me quito el teléfono de la oreja
y busco mi cámara. Poso y tomo dos fotos, la luz de la luna
cae sobre mis rasgos. El resultado es atractivo y
misterioso.
Se las envío a Andrew con un mensaje al final:
Yo: Te quedas con dos, hombre codicioso.
Rápidamente, aprieto el teléfono contra mi oído y lo 496
oigo gemir. El sonido es bajo y desesperado. Siento un
dolor entre las piernas, tengo que apretarlas fuerte para
aliviar la sensación.
—Mierda…
Me muerdo el labio inferior.
—¿Te gustaron?
—Por supuesto, joder. Mierda. Eres tan hermosa y
dulce. —Suena alucinado y frustrado. Me encanta la
mezcla.
—Todavía estoy esperando mi foto.
Se ríe entre dientes. Segundos después, mi teléfono
vibra con un nuevo mensaje. Miro su foto y se me seca la
boca. Está en la cama con el cabello oscuro y desordenado
y una barba incipiente. Tiene la camisa pegada al pecho y
los brazos musculosos están flexionados. Tiene bolsas
bajo los ojos, pero su mirada es suave. Una de las
comisuras de sus labios se curva en una sonrisa perezosa.
Mis ojos pican mientras mi dedo se desliza por la
pantalla.
—Pareces cansado —le digo.
Suspira.
—Intentaré dormir más este fin de semana.
—Andrew. —Comienzo—. Necesitas descansar. 497
Ahora.
Él está tranquilo.
—Prométeme que te vas a dormir ahora mismo.
—Te lo prometo. —Suena a regañadientes, pero me
tranquiliza. Necesito que esté bien—. Pero antes de eso,
necesito que regreses con Emerson. No te quiero sola.
—Bueno.
—Bien…te extraño.
—Yo también te extraño. ¿Y Andrew? —le pregunto
antes de que cuelgue—. Sólo a ti.
Te amo mucho.
Con esto finalizo la llamada y busco a Emerson como
prometí.

498
 Thalia

No vuelvo a contactar a Andrew después de esa llamada.

499
Tampoco me envía mensajes de texto. Sin embargo, sé
que le preguntó a Emerson cómo estaba a la mañana
siguiente, porque Emerson me interrogó sobre el hecho de
que su padre sabía dónde estábamos.
Pasan más semanas en silencio. Cada vez que siento la
necesidad de llamarlo, releo nuestros mensajes y me
quedo mirando la foto. Eso logra frenar mi impulsividad.
Luego llega el Día de Acción de Gracias y me siento en
conflicto.
Lo voy a pasar con mi papá. Por un lado, me
desilusiona no poder pasear por la ciudad e intentar ver a
Andrew, pero al mismo tiempo, voy a ver a papá después
de meses.
 Bromear con mi papá todo el fin de semana suena
relajante.
Cuando me recoge en el aeropuerto y me abraza fuerte,
me permito deshacerme de todo. No me había dado
cuenta de cuántas emociones he estado reprimiendo
durante las últimas semanas. Pero sentir unos brazos
fuertes a mi alrededor me hace darme cuenta de lo frágil
que soy.
Me pican los ojos y lloriqueo contra su pecho. Lo abrazo
con más fuerza y él me aprieta contra su pecho como si
pudiera sentir que necesito su fuerza para mantenerme 500
unida. Me siento como si fuera una niña pequeña otra vez,
confiando en su padre. Se siente bien.
—Yo también te extraño, pequeña —dice, dándome un
beso en la frente.
Cierro los ojos, disfrutando del abrazo por un rato más
antes de retirarme y darle una débil sonrisa.
—Vamos —dice, agarrando mi bolso del suelo y
colgándolo de su hombro—. Vamos a traerte algo de
comer, tengo la sensación de que debes tener hambre. —
Me guiña el ojo y me río.
Aunque papá sabe que me encanta la comida, tengo un
nudo en el estómago. Sin embargo, no lo corrijo y lo sigo a
través del aeropuerto lleno de gente. Llegamos a su auto y
nos subimos.
El viaje de regreso a su casa está lleno de charlas
informales y bromas ligeras.
—¿Cómo va la universidad? —pregunta papá, mirando
por encima del hombro antes de volver a fijar la vista en la
carretera.
—Es agotador. Algunas clases son muy interesantes,
pero juro que a los profesores les encanta dejar tareas
todas las semanas. No puedo recuperar el aliento.
Se ríe. 501
—Recuerdo eso. —Se estremece y arruga la nariz—. La
facultad de medicina consistía en café y libros de texto.
Creo que la facultad de derecho también te va a dar la
misma sensación.
—Gracias, papá, por tus palabras de consuelo y
motivación. —Pongo los ojos en blanco de forma
juguetona y él se ríe de nuevo—. Espero que tú tampoco te
hayas excedido con turnos largos. —Es una ironía, ya que
es cardiólogo. No deja de decirles a sus pacientes que se lo
tomen con calma para mantener sus corazones sanos,
pero le cuesta seguir sus propios consejos, ya que le
impone demasiada presión con el estrés y un esfuerzo
físico insoportable.
—Bueno, tuve que hacer algunos turnos extra para
poder pasar este tiempo libre contigo, pequeña. Si hay una
gran emergencia y se necesitan médicos, tal vez tenga que
colaborar. Pero en general, no me he esforzado demasiado
en el hospital. Ya sabes, después de cierta edad, te das
cuenta de que tu cuerpo ya no es lo que solía ser. La salud
debe ser lo primero. Por encima de todo. El dinero, los
objetivos, las relaciones. Ahí es donde está la verdadera
riqueza. Además, estoy feliz con mi trabajo tal como está. 502
No podría pedir más.
Levanto las cejas con expresión divertida.
—¿Te refieres a como jefe del departamento de
cardiología?
—Soy un hombre fácil.
Resoplo ante sus palabras despectivas y sacudo la
cabeza.
—Eso, y que sepas que el Dr. Mills no se jubilará de su
puesto como director médico.
—Calla, pequeña —me ordena que me calle y me lanza
una mirada burlona—. Estás arruinando mi renuente
aceptación.
 Echo la cabeza hacia atrás y me río. Papá me mira con
curiosidad.
Después de recuperar la sobriedad, me vuelvo hacia él
y le pregunto—: ¿Qué?
—Hace tiempo que no te oigo reír. Eso es todo.
Asiento, mordiéndome el labio.
Continuamos el viaje en un confortable silencio.
Observo los diferentes entornos. Después del divorcio,
papá se mudó a un nuevo apartamento. Me ha enviado
algunas fotos aquí y allá, pero estoy ansiosa por ver el lugar
en el que ha estado viviendo durante los últimos meses. 503
¿Ya lo considera su hogar? ¿Es feliz o se siente solo?
Papá abre la puerta con una sonrisa.
—Bienvenida.
Sonrío y miro a mi alrededor.
—Qué elegante
—Lo sé.
Me muerdo el labio con diversión. El apartamento es
moderno y sencillo, con conceptos abiertos. Todo está en
su lugar, excepto la biblioteca. Hay libros esparcidos por
todas partes y el escritorio está lleno de cuadernos y
papeles.
 Me imagino a papá encorvado sobre el escritorio,
leyendo sobre los últimos descubrimientos, resolviendo
operaciones complicadas, quedándose hasta tarde en ese
lugar.
Me muestra el apartamento y primero su dormitorio,
que tiene un pequeño balcón.
—Me gusta tomarme el café de la mañana allí, porque
me da la sensación de tomar aire fresco por la mañana.
Yo sonrío.
Regresamos al pasillo y él abre la puerta del final.
—Este sería tu nuevo dormitorio —explica y entro, 504
mirando a mi alrededor. Las paredes están pintadas de
blanco y no tienen fotos ni adornos. La cama está en el
medio con una colcha de color crema. Y hay un pequeño
asiento apoyado contra una esquina mientras que hay un
cajón al lado. Es simple, pero lindo—. Pensé que
podríamos venir y decorarlo. Hacer que se sienta como tu
propio dormitorio.
—Me encantaría eso.
Él asiente y deja mi bolso sobre la cama.
—Y dejé la mejor parte para el final...
Arqueo una ceja.
—El recorrido alrededor de la nevera.
 Pongo los ojos en blanco con todo el corazón.
—Estoy bromeando. No tengo mucho en la nevera.
También tenemos que ir a comprar comida. Pero he
pedido comida. —Sale de mi habitación y se dirige a la
cocina. Del horno sale un olor fresco, una mezcla de
hierbas y especias—. Tu comida favorita, italiana. Así
que... la verdadera pregunta aquí es: ¿quieres empezar
con la sopa de tomate o con el tiramisú y el helado?
Mueve las cejas y mis labios tiemblan, pero al oír la
palabra comida, se me revuelve el estómago.
—Gracias, papá. Pero, para ser sincera, ya estoy llena. 505
—Arrugo la nariz mientras él parpadea con incredulidad.
—¿Estás enferma? —Me mira entrecerrando los ojos y
estudiándome de cerca.
—Bien, solo estoy cansada —digo, medio muerta.
Podría echarme una siesta. Este semestre me ha estado
pateando el trasero, he estado desvelada casi todas las
semanas.
—Está bien... —Se queda callado, perdido.
Me acerco a él y lo abrazo con fuerza otra vez.
—Pero gracias. —El gesto es entrañable y entierro mi
cara en su pecho.
 —¿Ve a descansa y luego cenamos? Podemos salir a
comprar comida después de eso. Y mañana podemos ir al
centro comercial y comprar las decoraciones para tu
habitación. ¿Qué te parece?
—Suena perfecto —suspiro—. Te extraño, papá.
—Yo también te extraño, pequeña. —Me da una
palmadita en la espalda.
Cuando doy un paso atrás, bostezo. Pero cuando me
doy la vuelta, papá me detiene y vuelve a hablarme.
—¿Thalia?
Estiro el cuello por encima del hombro. 506
—Nada... —dice como si se le ocurriera algo después.
Inclino la cabeza, confundida, pero no lo presiono.

Horas después, logro atiborrarme de comida. Aunque la

sopa de tomate es implacable y la pasta deliciosa, mi
estómago sigue con un nudo.
—Hija. —Comienza papá.
Levanto la vista de mi plato.
 —¿Sí?
—¿Seguro que estás bien? Es solo que… sé que estás
agotada, pero parece que algo te está agobiando. Hace ya
unas semanas que es así.
Parpadeo sin saber qué responder. Pensé que había
logrado disimular mi mal humor durante nuestras
llamadas telefónicas. Mamá nunca sospechó nada, pensé
que con papá pasaba lo mismo.
Supongo que estaba equivocada.
Me muerdo el labio inferior.
—Te conozco y sé que algo te preocupa —continúa—. 507
Y sé que cuando estás pasando por un momento difícil te
cierras en banda.
Me quedo callada porque no se equivoca. Me costó
mucho confesarles a mis padres cómo me sentía con
respecto al divorcio y a la mudanza.
Tengo un problema: aplacar lo otro mientras dejo mis
sentimientos de lado.
—Tragar ese tipo de cosas es malo para el corazón.
Mi pecho se hunde hasta mi estómago.
—Y… —Traga saliva y baja la mirada—. No te voy a
obligar a hablar si no quieres. Pero sí espero que hables
con alguien. Puede que no resuelvas nada, pero al menos
te lo quitarás del pecho. Odio verte deprimida.
Yo también aparto la mirada, vacilante. Entonces abro
la boca y las palabras salen débiles y dóciles.
—No me he sentido bien últimamente.
Miro a papá con el rabillo del ojo. Está frunciendo el
ceño.
—¿Algún dolor? ¿Una lesión?
Niego con la cabeza.
—Bueno… —Me detengo y aprieto los labios. Me pica
la parte de atrás de los ojos y se me forma una bola en la 508
garganta—. Me duele, pero… —exhalo—. Es increíble que
puedas sentir dolor emocional en tu cuerpo. A mí me duele
el pecho todo el tiempo.
Papá me observa en silencio. Me anima a seguir
adelante. Tal vez sea porque estoy cansada de
contenerme. Tal vez sea porque estoy emocionada
después de no ver a mi padre en mucho tiempo. Tal vez sea
porque me mira expectante. Sin juicio en sus ojos. Solo
preocupación.
Mis fosas nasales se dilatan cuando la primera lágrima
rueda por mi mejilla.
 —Estoy enamorada de alguien y rompimos hace unas
semanas. Y… no ha dejado de doler. Lo extraño. Creo que
lo extraño más con cada día que pasa.
Una exhalación profunda sale de mis labios.
—No ayuda que todavía esté loca por él. Siento que él
es el hombre indicado. Todo lo que he soñado y más. Y
nunca pensé que encontraría a una persona que me
hiciera sentir como él. Me hace sentir tan especial y
maravillosa.
La mano grande y cálida de papá se extiende sobre la
mesa y toma la mía. El gesto me recuerda tanto a Andrew 509
que lloro.
—Está lejos y no quería una relación a larga distancia.
Y no sé cómo demostrarle que podemos hacerlo. Que
nunca podría resentirme con él. —Estoy divagando, pero
en este punto, no me importa una mierda. Agacho la
cabeza y cierro los ojos—. No sé cómo demostrarle que lo
amo y que él es todo lo que quiero. Estoy cansada de
sentirme vacía.
—Oh, pequeña. —Se levanta de su asiento y se acerca
a mí. Vuelvo mi cara hacia su pecho y lo abrazo. Nos
quedamos así un rato mientras lloro y me moqueo. Una
vez que puedo respirar de nuevo, me frota la espalda.
 —Estoy perdida —confieso.
—Estaba pensando que íbamos a hablar de mierda
sobre algún tipo. Pensé que tendría que llamar a tu abuela
para que pudiera encontrarlo y hacerle la vida imposible.
La imagen me tranquiliza. Me tiemblan los labios.
—Andrew no se merece eso —digo, tragando saliva. Es
la primera vez que pronuncio su nombre a alguien que no
sea Emerson y Aaron. Es reconfortante. Esconderse
también me estaba pasando factura—. Se merece lo mejor
de lo mejor.
Papá tararea—: ¿Es tan maravilloso? 510
—Increíble, papá. Su vida no ha sido la más fácil, pero
sigue siendo amable. —Dudo sobre cuánto quiero
compartir, pero decido que ya no quiero esconderme
más—. Es mayor. Mucho mayor. A mamá le va a dar un
infarto cuando se entere.
Papá levanta las cejas.
Me muerdo el labio.
—Tiene treinta y siete años... lo sé, lo sé. Debo estar
loca. Pero no pude evitarlo. Parece duro, pero es
increíblemente dulce y atento. Y es tan capaz y confiable.
Es leal. Demasiado leal. Y me ha tratado como un
caballero.
 Papá me observa. Me alivia que no parezca
escandalizado.
—Es cuidadoso conmigo y paciente. Y me hace muy
feliz. Cuando estoy con él me siento muy feliz, protegida
y querida.
Su boca se curva en una suave sonrisa.
Pasamos toda la tarde hablando de Andrew. Me
tranquiliza recordar lo increíble que es. Nuestros buenos
recuerdos y nuestras mejores risas.
Papá debe sentir que hablar de Andrew me anima, ya
que sigue haciendo preguntas y escuchando sin juzgar. 511
No dice nada alentador como
—Todo va a salir bien al final. —Pero papá es paciente y
me permite sacar todas mis emociones de mi pecho.
 Andrew

Estoy de pésimo humor.

512
Llevo unos meses trabajando en la empresa y todos
saben que no deben molestarme con cosas inútiles. Si me
hacen una pregunta estúpida, les corto la cabeza. Se
mantienen alejados de mi oficina a menos que haya una
verdadera emergencia.
Estoy empezando a creer que hacen apuestas sobre
quién tendrá que enfrentarme con malas noticias.
Aprieto la mandíbula y me paso la mano por la barba
incipiente. La sensación de hormigueo me calma los
nervios. Sin embargo, el dolor de cabeza palpitante no
ayuda a controlar mi mal humor.
 Hay mucho trabajo por hacer, intentar mantener la
empresa en marcha y al mismo tiempo supervisar algunas
obras. Necesito vacaciones, pero no puedo.
No tengo idea de cómo lo hizo David.
Me arden los ojos y los cierro por un instante mientras
tomo un sorbo de mi café negro. El cuarto del día. Mi
cuerpo pesa una tonelada, pero logro abrir los ojos y leer
algunas facturas.
Estamos retrasados en la construcción y necesito
sentarme con el ingeniero residente y analizar estrategias.
Qué se puede hacer más rápido. Qué tareas se pueden 513
realizar al mismo tiempo. Cuál es nuestra ruta crítica y
qué vamos a hacer al respecto. Qué se debe pagar primero
para que el material se entregue rápidamente.
Aparte de eso, tengo que sentarme con nuestro
contable y hablar de impuestos. Es demasiada
información y tengo miedo de cometer un error.
Sé cómo es el trabajo en la construcción, pero en lo que
respecta a la gestión, todavía estoy tratando de entender
cómo funciona. No ayuda que esté exhausto todo el
tiempo por falta de sueño.
Alguien llama a mi puerta y se me erizan los vellos de la
espalda.
 Mierda.
No necesito malas noticias ahora mismo.
—¿Ingeniero? —Le hago un gesto con la cabeza al chico
de la puerta y le pido que entre.
Entra y se baja el casco blanco. Su nuez de Adán se
mueve. Está nervioso y mis manos se cierran en puños
sobre el escritorio.
—¿Sí? —pregunto.
—Hoy no me han llegado las ventanas —afirma.
Cierro los ojos.
Joder, joder, joder. 514
Esto nos va a retrasar un día, por lo menos.
Probablemente más. Y lo que cuesta maldita sea.
—¿Has llamado al proveedor?
—Sí.
—¿Y? —pregunto exasperado.
Juguetea con su casco y abre la boca, pero antes de que
pueda hablar, David se pone a su lado.
—Ey.
Asiento.
—David.
—Necesito hablar con el ingeniero Spencer. ¿Te
importa si le interrumpo? —pregunta David y Mark
asiente vigorosamente antes de salir furioso de mi oficina,
como si lo hubiera salvado el timbre.
Frunzo el ceño
—¿Pasa algo?
—¿Aparte de acosar a nuestros empleados? —David
cruza los brazos sobre el pecho y estudia mi rostro.
Me froto la cara. Todavía no siento mariposas en el
estómago cuando oigo que soy dueño de esta empresa. Mi
cuerpo no puede reaccionar mucho hoy en día. Si frunzo
el ceño, es demasiado.
—No estoy de humor para esto... —Comienzo—. No 515
tengo tiempo.
—Y finalmente estamos hablando. —David entra y se
sienta en la silla frente a mi escritorio—. Desde que
Emerson se fue a la universidad, has sido un dolor de
cabeza. Diablos, incluso antes de eso. Pensé que estabas
estresado debido al puesto y a la partida de tu hijo. Pero
han pasado meses, Drew. Y cada día que pasa, estás
empeorando.
Exhalo y cierro los ojos. No puedo evitarlo, no tengo
energía para hacer gran cosa estos días. Lidiar con las
preguntas y afirmaciones exigentes de David agota las
últimas onzas de energía que me quedan.
 —¿Qué pasa, Drew?
Aprieto la mandíbula, pero me niego a responder.
—Hace poco eras feliz. Conociste a esa chica y...
El rastro de la desaparición me deja claro que David lo
ha descubierto. Me sorprende que le haya llevado tanto
tiempo.
—Mierda. ¿Te dejó?
Lo miro con enojo.
—No. Rompimos. Fue mutuo.
Más o menos.
Recordar cada día por qué lo hice me da fuerzas para 516
no contactarla, aunque me muero de ganas de saber de
Thalia, aunque mi necesidad de asegurarme de que está
bien me asfixia.
—No hay manera de que hayas roto con ella. Estás
enamorado de esa chica.
Se me hunde el estómago.
—¿Qué pasó? —pregunta David y yo miro hacia otro
lado.
—No quiero hablar de eso.
—Es una lástima porque esto no puede continuar.
Mis ojos brillan mientras me doy vuelta para mirarlo
fijamente.
 —¿Puedes dejar de ser un dolor de cabeza algún día y
dejarme serlo?
—No. Entonces será mejor que empieces a hablar.
Mis fosas nasales se dilatan y permanezco en silencio.
—Drew, no rompas con el amor de tu vida. No hagas
ese tipo de estupideces.
—Ni siquiera la conoces, ¿cómo sabes que es el amor de
mi vida? —Hago la pregunta más estúpida, aunque sé que
lo es.
David resopla.
—En primer lugar, ella logró soportar tus horribles 517
estados de ánimo durante mucho tiempo. También logró
hacerte sonreír. Puedo contar con una mano las veces que
te he visto feliz. Genuinamente feliz. Tu hijo te trae
felicidad, ¿pero todo lo demás? En realidad, no. Obtienes
satisfacción. Pero eso es todo. Esta chica, sin embargo...
Esta chica te hizo feliz. Todo el maldito tiempo. Eras una
persona completamente diferente cuando comenzaste a
salir con ella.
No me doy cuenta que estoy conteniendo la respiración
hasta que me duele la garganta.
—No me vengas con tonterías, diciendo que ella no es
el amor de tu vida, cuando sabes que ella sacó lo mejor de
ti. No necesito conocerla para darme cuenta de lo que
significaba para ti. Estaba claro, Drew. Estabas
enamorado de ella y ella era buena para ti.
Un resfriado me recorre el pecho y no tengo ni idea de
qué responder. ¿Qué tengo que decir si todo esto es
verdad?
—El hecho de que te hayas arriesgado a salir con
alguien de nuevo dice mucho. Te conozco. Durante
diecisiete años, mi esposa te ha estado presentando mujer
tras mujer, tratando de conseguirte a alguien. Tú siempre
te negaste. No dejas que la gente entre. Hace falta una 518
mujer extraordinaria para que lo permitas.
En realidad no lo permití. Más bien, Thalia llegó a mi
vida y logró derribar todos los muros. Nunca tuve una
oportunidad. Nunca pude resistirme a ella.
—Entonces, voy a preguntar: ¿por qué no están ustedes
dos juntos?
Trago saliva con fuerza.
—Se fue.
David frunce el ceño.
—Se fue y… no volverá en mucho tiempo. Diablos, no
creo que deba volver. Este lugar no es para ella.
David niega con la cabeza.
 —¿Qué?
—Entonces ¿por qué sigues aquí?
—¿Qué quieres decir? —Me río, pero no tiene gracia—
. Esta es mi hogar. He vivido aquí durante los últimos
dieciocho años. Trabajo aquí. Mi casa está aquí. Joder, me
pediste que fuera tu socio.
David parpadea y sus rasgos se endurecen. Ahora
mismo puedo ver al empresario despiadado, el que lucha
por los precios y la calidad, el que impone respeto.
Intento no estremecerme ante la intensidad de su
mirada. 519
—¿Es este realmente tu hogar? —pregunta, arqueando
una ceja—. Tu hijo se ha ido. Ella se ha ido. ¿Qué te queda?
¿Se está quedando sordo? ¿No prestó atención a todo lo
que acabo de decir?
Exhalo con frustración, me paso las manos por el
cabello y tironeo con fuerza.
—David, no puedo dejarlo todo. Aquí tengo un lugar
seguro. Tengo un trabajo. Tengo estabilidad… —Bajo la
voz—. Sabes que no tengo un título, no encontraré un
trabajo como este en ningún otro lugar. Tendré que
empezar de nuevo—.
—La estabilidad funcionó para ti por un tiempo.
 Pongo los ojos en blanco.
—Eso está interfiriendo en tu felicidad. —Y cuando me
niego a responder, su expresión dura se desvanece—. Está
bien —dice con tono resignado—. No me vas a escuchar.
Pasa un segundo antes de que vuelva a abrir la boca y
me sorprenda.
—Estás despedido.
—¿Qué? —Levanto las cejas.
—Ya me has oído. Estás despedido. —David me ha
amenazado muchas veces con despedirme, pero siempre
lo hacía en broma. Esta vez suena muy claro—: Como tu 520
jefe, te despido.
Mis ojos están muy abiertos y mi corazón late rápido.
—Y como tu amigo, te digo que no tienes que llevar
contigo toda la carga. Puedes confiar en otra persona.
Puedes pedir ayuda. Entiendo que hace mucho tiempo no
tenías a nadie a quien recurrir en tiempos difíciles. Pero
no tiene por qué ser tan doloroso y difícil como hace
dieciocho años. Estoy aquí para ayudarte, Drew.
—Despedirme no ayuda.
—Sí, voy a borrar todas las excusas estúpidas que
pusiste para no seguirla porque te dan miedo los cambios.
La última vez, los cambios fueron duros y estresantes. Es
natural que no quieras pasar por lo mismo. Pero te digo
que estoy aquí para ayudarte.
Parpadeo con incredulidad. Ha perdido la cabeza.
—Llamaré a quien necesite y te ayudaré a conseguir un
trabajo en cualquier otro lugar. Un trabajo increíble. No
les importará tu educación porque tienes experiencia.
Años y años de experiencia. Tu casa se puede vender
fácilmente. Construiste un lugar increíble desde cero. No
será difícil.
Me quedé atónito.
—Y en cuanto a la sociedad, Felix y yo te la dimos 521
porque te la merecías. Trabajaste duro para conseguirla.
No te la ofrecimos para atarte. Eso es lo último que
queremos. —David me lanza una mirada mordaz—.
Ahora, ¿qué te impide estar con ella?
Niego con la cabeza.
—Espero que eso no signifique nada. De lo contrario,
te patearé el trasero.
—Eres un maldito dolor de cabeza.
—Lo sé, pero quiero que seas feliz. Más que un
empleado, más que un amigo. Para mí eres como mi
familia, Drew. Quiero que seas feliz. Y esa chica te hace
feliz. No dejes pasar esa oportunidad. No la dejes pasar sin
luchar de verdad.
Esas palabras son como un puñetazo en el estómago,
porque ¿no le dije a Thalia lo mismo? ¿Qué debería darle
una oportunidad real a lo que viene después? ¿Qué debería
luchar? Salir y vivir. Sin embargo, aquí estoy, con miedo.
Y no dejaré de tener miedo hasta que lo pruebe. Porque
no hay nada más aterrador que lo desconocido. Te
inventas los peores escenarios en tu cabeza. Te dices una
y otra vez que no es bueno. Que es mejor permanecer en el
mismo lugar, a salvo. Te convences a ti mismo de que no 522
lo hagas. Y podría ser lo mejor de tu vida.
—No tienes que resolverlo todo —continúa David—.
Ni siquiera sabrás lo que te espera, así que deja de pensar
en ello. Resuélvelo a medida que se presente. Y no dudes
en pedir ayuda. Estoy aquí para ayudarte.
Asiento con la garganta apretada.
—¿Sí?
—Tienes razón.
—Joder, por fin —dice David con una sonrisa
contagiosa—. Te lo mereces. Lucha por la vida que
quieres. Ve a recuperar a tu chica... Siento que necesito
unas vacaciones después de ese discurso.
Me río de eso.

523
 Andrew

David sigue siendo un fastidio, aunque muy útil.

524
Cuando le dije a qué ciudad se había mudado mi chica,
me miró con los ojos entrecerrados. La intensidad de su
mirada es aterradora. Es como si pudiera leer mi alma.
Después de un largo momento de silencio, sacó su
teléfono y llamó a algunos amigos.
Logro conseguirme un trabajo después de una reunión
improvisada.
Un trabajo muy agradable en una empresa increíble.
Una empresa que está empezando y que le encantaría
contar conmigo para poder aportar mis valiosos
conocimientos.
Estoy jodidamente nervioso.
 —No te preocupes —dice David—. Ya sabes cómo va
esto. Lo harás de maravilla.
Y después de eso, Wendy y David me ayudan a elegir
un lindo departamento en la ciudad. Está a poca distancia
del campus. David me lanza una mirada de curiosidad,
pero se queda callado.
No le explico nada, pero apuesto a que siente
curiosidad por la chica que se mudó a la misma ciudad que
mi hijo. De todos modos, no digo nada sobre Thalia.
Una pequeña parte de mí tiene miedo de que se sienta
decepcionado conmigo. No estoy seguro, mi cabeza es un 525
desastre en este momento.
Después de haber conseguido mi trabajo y mi vivienda,
mi estado de ánimo mejora. Todo va tomando forma, se
va materializando. Estar con Thalia parece un sueño
realista a estas alturas. Estoy empezando a sentirme
impaciente por estar con ella.
Sin embargo, respiro profundamente y me concentro
en ayudar a David a poner en orden nuestra empresa.
Estamos formando a otra ingeniera para que ocupe mi
puesto en la obra. Es inteligente y organizada. Ya contaba
con ella para que fuera mi mano derecha, me alegro de que
estuviera entusiasmada por asumir el cargo. En cuanto al
puesto de dirección, contratamos a un hombre nuevo en
la ciudad. Tiene unos cuarenta y tantos años, se ha
divorciado recientemente y tiene todo el tiempo del
mundo. También ha tenido una experiencia agradable
trabajando en empresas más pequeñas, por lo que será
una buena incorporación a la empresa.
Mis días se convierten en reuniones y sesiones de
entrenamiento así que una vez que me haya ido, todo
funcionará sin problemas.
Por la noche, Wendy y David me ayudan a empacar la
casa. Empezamos por mi sala de estar. Después les 526
preparo la cena y charlamos un rato.
Estoy ocupado todo el día, así que logro calmar la
necesidad de dejar todo e ir a Thalia. Pero cuando cae la
noche y estoy solo en la cama, miro sus fotos una y otra
vez. Pronto podré tocarla, hacerla sonreír, cuidar a mi
niña. Así, la impaciencia comienza a devorarme.

Emerson me visita durante las vacaciones de Navidad.

 —¿Qué carajo? —Emerson deja caer su bolso y mira
fijamente la sala de estar—. ¿Nos robaron?
Faltan pequeños objetos decorativos, guardados en
cajas en la parte trasera de la casa. Aunque Emerson no
tiene ni idea.
Frunce el ceño y se vuelve hacia mí. Mientras tanto,
David se ríe entre dientes a mi lado. Insistió en estar aquí
cuando llegue Emerson, extraña a mi hijo tanto como yo.
—No —responde David—. Ni siquiera me sorprende
que tu padre no te lo haya contado. Ese hombre es un puto
sepulcro. 527
—¿Decirme qué?
Miro fijamente a David.
—Me mudo de casa —confieso y mi hijo abre mucho
los ojos.
—¿Qué? ¿A dónde? ¿A un lugar más pequeño?
—Sí... —digo, sin mentir, pero omitiendo detalles.
Claro, el nuevo apartamento es más pequeño, solo tiene
un dormitorio. No tiene patio trasero. Perfecto para dos
personas.
David resopla.
—Déjate de misterios, Drew. Tu hijo quiere saber
dónde vivirás y yo quiero saber quién es la chica.
 —Espera —Emerson levanta la mano y hace callar a
David. Algo que yo nunca he conseguido.
Jodido David.
Los labios de Emerson se contraen divertidos.
—Me sorprende que no hayas descubierto quién es
ella. Estás perdiendo tu toque, tío D.
David pone cara de diversión cada vez que oye a mi hijo
referirse a él como tío D. Pongo los ojos en blanco y
pretendo estar molesto. En realidad, me alegro, pero
tendrán que enterrarme vivo antes de admitirlo.
—Tengo una idea de quién podría ser —dice David—. 528
Pero el estúpido de tu padre no lo ha confirmado.
Eso me congela, pero no lo presiono.
Me alegra que mi hijo nos interrumpa.
—¿Y a dónde te mudas exactamente? —me pregunta
Emerson.
Me froto la nuca.
—Me voy de la ciudad.
—Bueno…
—A tu misma ciudad.
Emerson abre la boca, pero no dice nada. Me mira
parpadeando, luego a David y luego a mí.
—¿Vas a ir tras ella?
 Me aclaro la garganta y contengo una sonrisa.
Admitirlo en voz alta lo hace más real.
—Lo hago.
Emerson se ríe.
David niega con la cabeza y cruza los brazos sobre el
pecho.
—Lo hizo después de que le hiciera entrar en razón. Tu
padre es un idiota. Tuve que despedirlo para que pudiera
ir tras ella.
Mi hijo se ríe más fuerte.
—Maldita sea, ojalá hubiera estado allí cuando lo 529
despidieron.
—Fue épico. —Sonríe David—. Estaba perplejo. Pensó
que nunca lo despediría. Y… ¡sorpresa!
Me froto la frente.
—Entonces, ¿cuándo exactamente te mudarás? ¿En
qué fecha? —Emerson se pone serio y me mira.
—El mismo día que regresas a la universidad.
—Pronto. ¿Se lo has dicho?
Niego con la cabeza. Si me pongo en contacto con ella,
no podré esperar.
—No se lo digas todavía. Que sea una sorpresa. —
sugiere Emerson.
Cenamos en casa de Wendy y David.
Uno de sus hijos llega a casa con toda la familia, así que
estamos todos reunidos en la mesa del comedor.
Es una noche acogedora, llena de risas. Una de las
nietas de David decide jugar a maquillarse con él, así que
530
me lo estoy pasando genial.
El lápiz labial rosa aparentemente es su tono.
Al final de la noche, David se acerca a mí y yo resoplo.
—Bonito tono —bromeo—. Combina con tu piel
pálida.
David me mira con los ojos entrecerrados antes de
suavizar su expresión.
—Menos mal que estás de buen humor otra vez.
Sonrío, no puedo evitarlo. Me aclaro la garganta y
aprieto los labios antes de decir—: No creo haberte
agradecido nunca como es debido por todo lo que has
hecho. No solo estas últimas semanas, sino también
cuando llegué a la ciudad por primera vez.
 —Puedes agradecerme con más nietos.
Me pongo rojo.
—Además, deberías traerla el año que viene. Quiero
conocerla.
Se me seca la garganta al oír eso. David va a descubrir
quién es el amor de mi vida pronto. No dejará de
molestarme hasta que resuelva el misterio. Parte de la
razón por la que lo he mantenido en secreto es porque es
muy gracioso ocultarle información al hombre más
entrometido del pueblo. La otra parte es por miedo a lo
que él pueda pensar una vez que lo sepa. 531
¿Pensaría menos? ¿Se sentiría decepcionado?
—La traeré... —Comienzo—. Pero necesito que seas
sincero al respecto... Yo... ella no es lo que podrías
esperar.
—¿Qué podría esperar? —David frunce el ceño,
fingiendo confusión.
—Sí... —No sé cómo explicarlo—. Ella es...
—Joven. —Comienza—. ¿Lo suficientemente joven
como para ir a la universidad con tu hijo?
Eso me congela, mi corazón se desploma hasta el fondo
de mis entrañas. Miro a David con los ojos muy abiertos.
¿Cómo diablos lo supo?
 —Al principio fue difícil de entender. No dices nada
sobre nada. Pero las cosas empezaron a cuadrar.
Empezaste a salir con alguien, así que tenía que ser
alguien nueva. Y las Greiff eran la única noticia en la
ciudad. Confesaste que la chica se había ido de la ciudad.
Ahora, la ciudad a la que te mudas es la misma que la de tu
hijo. La misma universidad que Thalia Greiff.
Se me forma una bola en la garganta.
—Entiendo por qué tenías miedo de admitirlo al
principio, pero ¿quieres saber qué pienso yo?
Asiento, aunque estoy lleno de miedo. David está 532
tranquilo, pero podría ser porque sus nietas están a unos
pasos de distancia y tal vez no quiera molestar a nadie.
—Creo que debe ser extraordinaria. —Comienza con
un tono suave y sus labios se curvan—. Porque no te
conformarías con nada más. Creo que debe ser divertida y
dulce. Se las arregló para sacar a relucir tu lado juguetón.
Estoy más que seguro de que es paciente porque, de lo
contrario, ¿cómo podría lidiar con tu malhumorado
trasero?
Mi corazón comienza a latir con fuerza nuevamente. El
oxígeno ha regresado a mis pulmones y puedo respirar.
 —No me importa quién sea, lo joven o bonita que sea.
Me importa cómo te trate y cómo te haga sentir. He visto
que te hace feliz. Es buena para ti.
Mi boca se contrae.
—Lo es.
Ella es todo.

533
 Thalia

El día está tranquilo y en calma.

534
No puedo señalar con exactitud por qué, pero hay algo
relajante en el aire.
El corazón me da un vuelco mientras entro en el
parque. Respiro profundamente y disfruto del canto de los
pájaros y de los rayos del sol que me dan en la cara. Ahora
hace frío, aunque todavía es soportable para dar un paseo
por el parque.
Me dirijo hacia el pequeño estanque cuando suena mi
teléfono.
—¿Hola? —respondo sin mirar.
—Hola, Lia.
Una sonrisa se dibuja en mi rostro.
—Hola, Em. ¿Has vuelto?
 —Sí. ¿Quieres que nos veamos? —me pregunta. Hay
algo en su tono. Suena impaciente, aunque no estoy
segura de por qué.
—Claro —respondo—. ¿Nos vemos en la cafetería del
campus?
Está cerca, podría ir caminando y llegar en diez
minutos máximo.
—Eh... —titubea un segundo y siento curiosidad. Me
lo imagino frotándose la nuca—. No. Te enviaré una
dirección. Está cerca del campus.
—Eso no suena sospechoso —comienzo—. ¿Es este el 535
momento en que me asesinas?
—¿Viste películas de terror con tu papá mientras no
estaba? —Se ríe.
—No. ¿Por qué lo preguntas?
Sus bufidos resuenan en el altavoz.
—No hay razón. Tuve una corazonada. Supongo que
me equivoqué. De todos modos, tengo otro regalo de
cumpleaños para ti.
Frunzo el ceño ante eso.
—¿Un mes después?
—Encontré algo que podría gustarte durante las
vacaciones.
 Por alguna razón, ese comentario me hace pensar en
Andrew. ¿Em me trajo algo de Andrew? Quiero decir, eso
definitivamente superaría cualquier regalo de
cumpleaños.
Andrew me envió un mensaje de texto deseándome un
feliz cumpleaños. Le agradecí y esa fue toda la
conversación. Me moría de ganas de preguntarle más,
pero me controlé. Y entonces llegó su cumpleaños y tuve
otra excusa para enviarle un mensaje de texto. Esta vez,
no pude evitarlo, me pregunté qué estaba tramando.
Estaba muy callado y decía que tenía mucho trabajo. 536
Me preocupaba que estuviera trabajando hasta el
cansancio, pero me aseguró que se estaba cuidando.
Aparte de eso, no hemos vuelto a intercambiar
mensajes.
Y todavía lo extraño. Mucho. Es una locura.
Enloquecedor.
Me muerdo la parte inferior de la boca.
—¿Dónde está este lugar? —Intento no sonar
demasiado impaciente. Aunque tengo el presentimiento
de que este regalo tiene algo que ver con él. Me pregunto
si me envió uno de sus deliciosos panqueques o algo así.
 Cuando Em me envía la ubicación, frunzo el ceño. Es
un lugar residencial.
Me pongo el teléfono de nuevo en la oreja.
—Espera... ¿Te vas a vivir con Aaron?
Emerson se ríe, sin darme demasiada información, lo
cual no es habitual en él.
—Ven a visitarme, Lia.
Exhalo y no hago fuerza.
—Está bien. Estaré allí en quince minutos.
La caminata se hace eterna mientras paso con
dificultad por el parque y entro en calles largas y 537
tranquilas llenas de edificios de ladrillo. Las aceras son
largas y tienen árboles a los costados, lo que le da un aura
encantadora a la calle. Pronto, giro hacia la izquierda y me
acerco al edificio.
Cuando llego, reviso la unidad y toco el timbre. Se oye
un zumbido y empujo la puerta para abrirla y entro en un
pasillo grande.
Con cada segundo que pasa, mi curiosidad crece.
¿Qué está tramando Emerson? Te lo juro, si se muda
con Aaron a este vecindario, podría colarme en su sofá
varias veces. Hasta ahora, el lugar parece agradable.
 Subo las escaleras. El apartamento está en el tercer
piso y hay una energía inquieta a mi alrededor. Cuando
llego al piso, miro a la derecha y encuentro una puerta de
apartamento abierta. El apartamento de Emerson.
Entro en línea recta y frunzo el ceño. El lugar es
luminoso y tiene grandes ventanales. Los pisos de madera
son acogedores y están llenos de cajas. Las paredes están
pintadas de blanco y vacías.
Está claro que alguien se está mudando. Sin embargo,
cuando observo los muebles más grandes, mi pulso se
acelera. El sofá en forma de L me resulta familiar. 538
También la mesa de café y la alfombra. La mesa del
comedor parece nueva y moderna, pero no puedo
quitarme esa sensación de inquietud.
—¿Em? —lo llamo, buscándolo con la mirada.
Se oyen pasos en el pasillo y giro la cabeza. Un cuerpo
grande emerge del arco y se detiene cuando me ve.
Mi corazón se retuerce mientras mis ojos se abren.
Mierda.
Andrew Spencer luce mejor de lo que recuerdo. Es
como un puñetazo en el estómago estar aquí tan cerca de
él y no poder lanzarme sobre él. Quiero envolverlo con mi
cuerpo y no soltarlo nunca.
 Me pican los ojos, pero logro mantener la calma.
Parpadeo y vuelvo a parpadear. Abro la boca, pero soy
incapaz de articular palabra.
Por una vez, Andrew es el que está tranquilo y me
sonríe.
—Hola. —Su voz baja me llega hasta los huesos.
Cálida. Relajante. Tierna.
Debe haber venido aquí para ayudar a Emerson a
mudarse. Y este es el peor regalo que he recibido. Es una
tortura y es agridulce estar tan cerca del hombre que amo
y forzar una distancia entre nosotros. 539
Odio a Emerson por hacerme esto.
—Hola... —Mi voz era tímida y temblorosa—. Uh...
Em me llamó para que lo encontrara aquí.
—Sí. —Andrew mira hacia arriba y hacia abajo,
observando todo mi cuerpo. No se pierde ni un
centímetro. Hace un inventario para asegurarse de que
estoy entera, bien. Me estremezco ante su intensa
observación. Si no deja de hacerlo, me lanzaré sobre él—.
Lo sé.
Me lamo los labios, sin saber qué hacer.
—Entonces. —Me aclaro la garganta—, ¿este es el
nuevo lugar de Em?
 Andrew se aparta del arco y camina hacia mí, paso a
paso.
—No.
Frunzo el ceño, confundida.
—¿No?
Él niega con la cabeza.
—No. No es él quien se muda. Soy yo.
Estoy en silencio, mi cerebro intenta comprender, pero
nada tiene sentido. ¿Qué pasa con la empresa? ¿Y su
sueño?
—Pero... 540
Es como si Andrew pudiera leer mi mente. O tal vez
hubiera planeado este discurso de antemano, porque
vuelve a hablar mientras se acerca a mí. Mi cuerpo tiembla
todo el tiempo.
—David me despidió.
Mis ojos se abren de par en par.
—Aparentemente soy un maldito idiota por romper
con el amor de mi vida.
Las palabras penetran lentamente, profundamente. Y
me quedo paralizada porque esto es demasiado: que él
esté aquí, que se mude a este lugar, que admita que soy el
amor de su vida.
 Todo mi interior se retuerce y parpadeo con fuerza.
Una y otra vez. Tengo miedo de moverme porque esto
suena demasiado bueno para ser verdad. Tengo miedo de
estar soñando o malinterpretando.
Andrew se detiene justo frente a mí, su camisa roza mi
frente. Su postura imponente me envuelve en su calidez.
Mis manos se aprietan a mis costados.
—Entonces, me hizo entrar en razón —continúa, y es
difícil entender lo que está diciendo. Es difícil pensar en
mucho cuando todo en lo que puedo pensar es en lo cerca
que está, lo duro y fuerte que se ve. Cuánto extraño sus 541
abrazos y sonrisas—. Me despidió, pero me aseguró que
mantuve mi porcentaje en la empresa. Me dijo que te
siguiera porque era jodidamente miserable. No voy a
mentir, Thalia. Era. Jodidamente miserable sin ti. Es
como si tuviera este sol brillante y, rápidamente, volviera
a caer en la oscuridad.
Traga saliva y me mira fijamente. Sus ojos oscuros me
absorben.
—Lamento haberte alejado, ángel. —Frunce el ceño—.
Lamento haber tardado tanto.
Cuando parpadeo, una lágrima se desliza por mis ojos.
 Lo atrapa con el pulgar y lo limpia con ternura. Una
mano ahueca mi rostro mientras la otra acaricia mi
mejilla.
—Lo siento por no haberme esforzado más. Por tener
miedo.
Niego con la cabeza y coloco ambas manos sobre su
rostro; su barba incipiente me pica la piel.
—No. Estoy tan feliz de que estés aquí.
—Bien, porque no me voy a ir —susurra—. No, a
menos que tú también te vayas. No te voy a dejar ir. No te
voy a perder de vista. Quiero cuidarte. Quiero quedarme 542
dormido contigo en mis brazos y ver tu hermosa sonrisa
cada mañana. Cuando llegue a casa, quiero verte. Pasar
las mañanas, las tardes, las noches. Los fines de semana.
Todos los días contigo. Quiero adorar el suelo que pisas y
hacerte sonreír. Lo quiero todo. Para siempre. Porque,
Thalia, solo eres tú.
Mi respiración se entrecorta y más lágrimas se filtran
libremente.
—Te amo. Con todo mi maldito corazón.
Acerco su rostro hasta que nuestras bocas se rozan. Le
susurro contra los labios—: Yo también quiero todo eso.
Te amo, Andrew.
 Él sonríe, inclina la cabeza y me besa con fuerza. Entre
beso y beso, me profesa su devoción.
—Te amo tanto. Me dolió cuando te fuiste.
Nuestras lenguas se enredan y mis dedos de los pies se
curvan. Me aferro a él, envolviendo mis brazos detrás de
su cuello.
—No puedo creer que seas real. Que quieras estar
conmigo.
Sus dientes se hunden en mi labio inferior y gimo,
presionando mi cuerpo contra sus duros planos.
—Te extrañé. 543
Su mano desciende hasta tocar mi culo y gruñe.
—Eres tan hermosa, ángel. No puedo tener suficiente.
Lo beso fuerte con todo lo que tengo.
—Estoy tan feliz de haberte conocido —Presiona su
frente contra la mía—. Porque iluminas mi mundo como
nadie más. Eres todo, mi ángel. Te amo.
—Yo también te amo. —Me derrito en sus brazos y lo
abrazo con fuerza. Esta vez, me niego a dejarlo ir. Por la
forma en que me rodea la cintura con sus brazos, siento
que él siente lo mismo.
 Andrew

He estado viviendo una maldita fantasía, despertándome

544
cada mañana con el cuerpecito de Thalia envuelto a mi
alrededor.
Sonrío cuando recupero el conocimiento y siento su
peso sobre mí, sus brazos alrededor de mi pecho y su
cabeza pegada a mi corazón. Mi mano recorre su cabello
largo y suave.
Joder, es preciosa. Tan jodidamente hermosa por la mañana.
Parece un ángel, inocente y dulce. Me encanta cómo
me busca mientras duerme. Un acto inconsciente.
Adoro esos momentos de tranquilidad. Hay algo en
verla dormir que me llena de emoción. Le beso la coronilla
y ella gime, enterrándose más profundamente en mi
cuerpo. Me río. Es adorable.
 Me quedo allí tumbado con mi chica, disfrutando de la
suavidad de su piel y de sus exhalaciones hinchadas. La
tranquilidad que esto me produce no tiene descripción.
Podría tumbarme aquí todo el día, abrazándola.
No le he pedido oficialmente que se mude conmigo,
aunque la idea se me ha pasado por la cabeza más de una
vez. Pero ella ya tiene un dormitorio alquilado para el
semestre. Sin embargo, todas las noches me aseguro de
que se duerma en mis brazos.
Cuando decidí decorar mi nuevo apartamento, la llevé
para que le diera su toque personal. Quiero que Thalia se 545
sienta como si este fuera su hogar también. Quiero que se
sienta cómoda y a gusto aquí. Quiero que piense que este
es el lugar donde siempre quiera estar, ya sea para
relajarse o para sentirse segura.
No sé cómo, pero al final del semestre encontraré una
manera de mantenerla aquí permanentemente.
—¿A dónde me llevas? —Thalia sonríe ampliamente,
entrelazando sus dedos con los míos. Lleva un vestido
corto que me deja la boca seca.
Intento concentrarme en la calle llena de gente,
esquivando a la gente mientras mantengo a Thalia cerca.
Pero me resulta difícil apartar la mirada de ella. Sigo
echando miradas furtivas a sus piernas color crema y a sus
sonrisas cautivadoras.
—Ya casi estamos allí.
Ella frunce el ceño, muy confundida.
No me extiendo en la respuesta. La arrastro por la calle 546
mientras el ruido de las cuadras de distancia se hace cada
vez más fuerte. Cuando llegamos a un edificio alto, entro
al vestíbulo y me dirijo a los ascensores. Atraigo a Thalia
contra mí cuando entramos en el ascensor y llegamos al
piso superior.
—¿Un bar? —pregunta ella, parpadeando con
incredulidad—. ¿Andrew Tedioso Spencer me va a llevar a
un bar? Está bien, estoy soñando. Definitivamente estoy
soñando.
Me río.
—Te das cuenta de que un bar estará lleno de gente y
ruidos, ¿verdad?
 —Listilla.
—Estoy comprobando que sabes a dónde me llevas, en
caso de que hayas olvidado cómo es una fiesta.
Pongo los ojos en blanco y le pellizco el costado. Ella se
retuerce y ríe.
Nos quedamos en silencio hasta que llegamos al piso
superior y salimos a una increíble azotea. La vista es
hipnotizante, las luces de la ciudad y la luna brillante al
fondo. El lugar está lleno de plantas por todas partes y
luces románticas. Tiene un ambiente relajado.
Thalia arquea una ceja. 547
—Estoy esperando que me digas que todo esto es una
broma y que en lugar de esto hiciste una reservación en un
restaurante de al lado.
He estado llevando a Thalia a diferentes citas, ya no
tengo necesidad de ocultar nuestra relación. Es liberador
poder tomar su mano y besarla en público. Disfruto
descubriendo esta ciudad mientras llevo a Thalia a lugares
sorprendentes.
Fuimos al museo, a una cafetería antigua, al cine y a
buenos restaurantes. Al menos dos veces al mes busco
lugares diferentes para probar con ella. Aunque los he
disfrutado todos, nada se puede comparar con quedarse
en casa con ella. La intimidad, la privacidad y la atención
plena.
—Vamos —le digo, guiándola hacia una mesa vacía al
fondo de la terraza, donde la vista es maravillosa.
Nos sentamos y Thalia se queda parpadeando.
Me río de su mirada incrédula.
—¿Qué? —pregunto mientras una camarera se acerca
a nosotros y nos ofrece el menú de bebidas.
Thalia recibe el menú, pero no la mira, sus ojos están
fijos en mí.
—Es que… no esperaba esta cita. Estoy muy 548
confundida, pensé que odiabas la música alta.
Me encojo de hombros.
—No me importa. No soy un gran fanático, como
sabes.
—Entonces...
—Quería bailar.
Ella parpadea lentamente.
—¿Bailar? ¿No odias bailar?
—Me encanta cuando es contigo.
Sus rasgos se suavizan y sus labios se contraen.
—¿Qué?
 —No me gusta bailar en absoluto. De hecho, soy un
asco bailando. Pero, ¿sostenerte mientras me balanceo? Es
genial.
—Entonces, ¿estamos aquí para bailar? —Se ríe.
—Y beber.
Pedimos nuestros cócteles. Mientras los esperamos,
hablamos de cosas sin sentido. Ella me cuenta un poco
más sobre sus clases y sus nuevos amigos. Yo hablo de mi
trabajo, que hasta ahora me encanta. Me encanta
compartir mis conocimientos y ayudar en todo lo que
puedo. Cuando llegan nuestras bebidas, tomamos unos 549
sorbos mientras seguimos hablando.
Es refrescante tener una persona con la que puedas
hablar de cualquier cosa. Puede que sean las cosas más
mundanas, pero Thalia siempre demuestra interés.
Una vez que terminamos con nuestros cócteles y
comienza una canción agradable y lenta, salto de mi
asiento y tomo la mano de Thalia. La llevo a la pista de baile
y nos deshacemos en nuestros cuerpos.
Sonrío y su cuerpo perfecto se balancea al ritmo de la
canción. Soy tan descoordinado que intento seguirla, pero
es inútil. Ella sonríe todo el tiempo y me rodea el cuello con
sus brazos. Disfruto cada segundo.
 Me encanta tenerla en mis brazos.

Cuando volvemos a casa, la empujo contra la puerta

cerrada y la beso fuerte.
Sus dedos se entrelazan con mi cabello e inclina la
cabeza, profundizando el beso. Gimo y aprieto las caderas 550
contra su estómago.
—No veo la hora de quitarte este maldito vestido —
susurro entre besos—. Me ha estado volviendo loco toda la
noche.
Thalia se ríe, el sonido es suave y melódico.
Un líquido cálido se agita en mi estómago mientras
mis manos manosean su trasero, apretando su suave
carne.
—Oh, Andrew, por favor.
—Joder, suplicas de una forma tan bonita. —Le
muerdo el labio inferior, mis manos desesperadas
alcanzan los cordones de su vestido y los deslizan por sus
hombros. El vestido cae y deja al descubierto sus senos
desnudos. Se me seca la boca al ver los alegres picos
rosados.
Con ambas manos, ahueco sus senos y atraigo mi boca
hacia un pezón. Mi lengua se mueve contra el capullo
puntiagudo, jugueteando y lamiendo.
Thalia echa la cabeza hacia atrás y sus uñas se clavan en
mi cuero cabelludo.
—Tus senos son perfectos. Todos míos.
Mi barba incipiente le araña la piel aterciopelada y deja
una marca roja cuando me acerco a su otro pezón. Thalia
se retuerce y junta las piernas. Cuando le muerdo el 551
pezón, jadea y arquea la espalda.
—¡Qué sonidos tan perfectos, ángel!
Sus delicados dedos recorren mi cuello y mi pecho
hasta llegar al dobladillo de mi camisa. La levanta y, una
vez que mi pecho está al descubierto, recorre con sus
dedos mis pectorales y abdominales.
Ella hunde sus dientes en su labio inferior y no puedo
resistirme mientras explora mi cuerpo con suaves
caricias.
Le bajo el vestido por el torso y las piernas hasta que
solo lleva unas bragas de encaje color rosa. Son delicadas
y sedosas al tacto, mis dedos se mueven sobre ellas.
 —Qué bonitas —murmuro, con los ojos clavados en el
material rosa. Deslizo el dedo por debajo del frágil
triángulo. La encuentro mojada, sus jugos cubren mis
dedos. Gimo, frotando su coño.
Thalia pone los ojos en blanco, abre las piernas y busca
más contacto.
—Andrew.
Un dedo se desliza dentro de su estrecho canal. Su coño
late a mi alrededor, adaptándose. No importa cuántas
veces la toque o la folle, siempre está apretada. La
sensación es adictiva. 552
—Este coño es tan jodidamente perfecto. —Hago girar
mi dedo, tocando su punto G. Ella jadea, con la boca
abierta. Sus caderas se balancean, recibiendo mis
embestidas. Demasiado pronto, la hago sonrojar y gemir
en voz alta.
Luego saco mi dedo y lo chupo con fuerza. Tarareo,
saboreando su dulce sabor.
Ella jadea, mirándome con desesperación y deseo.
La vista es hipnótica, no puedo esperar a estar dentro
de ella. Con manos impacientes, me bajo los pantalones y
los bóxers, mi polla salta libre y recta. Separo más sus
piernas, agarro la parte posterior de un muslo y lo
envuelvo alrededor de mi cintura. Con mi otra mano, tiro
sus bragas hacia un lado y deslizo mi polla profundamente
dentro de ella.
Está tan mojada que es fácil llenarla hasta el tope.
Ella jadea.
—Oh, Dios mío.
La beso, hago girar las caderas y la follo lentamente
contra la puerta. No paro hasta que la pongo tensa y se
corre. Su coño late a mi alrededor mientras sus senos
rebotan.
Mi polla se retira y agarro su otro muslo para que 553
envuelva ambas piernas alrededor de mi cintura y luego la
llevo a nuestro dormitorio. Con gestos cuidadosos, la bajo
sobre nuestra cama, su cabeza se extiende en un halo
dorado.
Muevo sus piernas, alineo mi polla con su coño
perfecto y empujo hacia adentro nuevamente. Esta vez, la
tomo con fuerza, con desesperación. La follo hasta que veo
todo negro y siento un hormigueo en la espalda.
Con cada embestida, susurro—: Eres tan jodidamente
perfecta. Encajas perfectamente.
Empuje.
—Joder, no puedo creer que seas real.
 Embestida.
—Mierda, creo que nunca podré tener suficiente de ti.
Embestida.
Entro y salgo, la fricción me vuelve loco. Mis bolas se
contraen mientras gotas de sudor resbalan por mi
columna. Y cuando me corro, mi semilla la llena, logro
apoyar mi peso sobre mis codos y sonrío.
—Te amo, ángel.
Ella me toma la cara con las manos y me besa
suavemente. El gesto me llena de calidez y ternura. El
dulce momento hace que me enamore aún más de ella. Es 554
asombroso lo cariñosa que es. Cómo me trata con cuidado
y paciencia. Cómo se derrite contra mí. Cómo su cuerpo
responde a mí.
—Te amo, Andrew.
 Andrew

Estoy nervioso mientras toco el timbre. 555

Muevo nerviosamente mis dedos hasta que Thalia nota
mis temblorosos movimientos y desliza su palma entre las
mías y entrelaza nuestros dedos. Luego, me da un fuerte
apretón que me calma.
Le lanzo una tierna sonrisa.
Este es nuestro primer Día de Acción de Gracias con
David y Wendy, junto con su familia. Cada vez que veo a
su madre, me pongo nervioso.
Nora no recibió muy bien la noticia de que estábamos
saliendo. Se quedó con la guardia baja y se volvió hacia
Thalia con una mirada acusadora.
—¿En qué estás pensando, Thalia? ¿Saliendo con un
hombre mayor?
 Su abuela, por otro lado, ha sido mi salvadora desde el
primer día.
—Oh, Nora. Tu hija sabe lo que hace, saliendo con un
hombre mayor. No con un chico tonto que apenas sabe
cómo usar su herramienta. En realidad, deberías estar
feliz por ella. Este hombre, aquí mismo, es excepcional.
Fue una visita extraña, pero la abuela la hizo mejor,
aunque le encantaba escandalizar a todos en la sala.
No me imagino cómo será la situación con David y la
abuela en la misma mesa. Desastroso, seguro. Pero al
menos, disiparán la tensión entre Nora y Thalia. 556
David abre la puerta con una sonrisa.
—Bueno, bueno.
—David. —Asiento.
—Siempre tan formal. Dame un abrazo. Te extraño,
Drew. —David no espera mi respuesta antes de dar un
paso adelante y envolverme en sus brazos. Resoplo, pero
le devuelvo el gesto.
Luego, David se gira hacia Thalia y le da un abrazo de
bienvenida. Puede que no haya tenido la mejor bienvenida
en su familia, pero me alegra que ella se sienta más que
aceptada en la mía.
 —Vamos, ya están todos aquí. —David se aparta y
cierra la puerta detrás de nosotros mientras entramos al
pasillo. Seguimos la conversación por el pasillo.
Todos están en la sala de estar. Wendy y Nora están
charlando en un rincón. Mientras la abuela, Aaron y
Emerson se ríen.
Entramos y saludamos a todos. Cuando llego a la
abuela de Thalia, ella me envuelve en sus brazos y me da
un abrazo largo.
—¡Abuela! —Thalia abre mucho los ojos con una
sonrisa en su hermoso rostro—. Trata de no robarme a mi 557
novio.
—Intentaré comportarme, pero es difícil desactivar
este encanto. —La abuela me guiña un ojo y me río,
sacudiendo la cabeza.
Cuando llego a Nora, tiene el rostro contraído antes de
suavizarse. Sus labios se curvan en una sonrisa forzada.
—Andrew. Hola.
—Me alegro de verte, Nora —digo asintiendo. Al
menos, me está reconociendo. Cada vez que conocemos a
la familia de Thalia, Nora parece animarse un poco. Muy
poco. Un gesto de asentimiento. Pregunta por mi hijo.
Pregunta por mí.
 No es mucho, pero es un avance.
Me alegro de que se esté adaptando, porque yo no me
voy a ir a ningún lado.
Saludo a Wendy antes de acercarme a David. Mientras
tanto, Thalia se dirige directamente hacia Emerson y
Aaron. Se burlan y bromean. Los miro sonriendo.
—Pareces feliz —señala David, entregándome una
bebida.
Ha pasado más de un año desde que me mudé y
formalicé mi relación con Thalia. Cada día es una
aventura. Espero con ansias pasar días con ella. Crear 558
recuerdos. Enamorarme más de ella y de esta vida.
—Lo soy. —Tomo un gran trago de la bebida.
David sonríe.
—Bueno, será mejor que no tardes una eternidad en
casarte con esa chica o te juro que…
—¿Qué? ¿Me vas a despedir? —le digo bromeando.
—Le contaré a Thalia más historias vergonzosas sobre
ti. Le encantan, especialmente aquella en la que te
quedaste dormid en un parque de diversiones con
Emerson y alguien te vomitó encima.
Lo miro con los ojos entrecerrados. El muy cabrón
también tiene fotos.
 —Eres insoportable, ¿lo sabías?
—Eso no es lo que dice mi esposa.
Me estremezco.
—No necesito los detalles.
—¿Estás seguro? Quiero decir, necesitas todas las
herramientas que puedas conseguir para mantener feliz a
Thalia...
—David, yo no...
—¿De qué estamos hablando? —La abuela se acerca a
mí y nos mira con curiosidad.
—Consejos para mantener feliz a Thalia. —Aporta 559
David.
—Oh. —La abuela se ilumina. Creo que va a hacer
algún comentario dulce sobre comprarle flores. Debería
haberlo pensado mejor. Esta mujer...
—Sé qué sabes cómo usar tu herramienta. Es muy
importante mantenerla satisfecha. Pero también
necesitas encontrar nuevas posiciones. El misionero está
bien, pero dale un toque picante. Puedo mostrarte algunas
revistas que tienen lindas fotos de posiciones picantes...
—Cristo. —Me obligo a cerrar los ojos y me encojo.
Mientras tanto, David interviene.
 —Ah, ya sé de qué revista estás hablando. La compré
en el supermercado. Excelente. Yo mismo hice algunas y
Wendy está enamorada.
Sacudo la cabeza y siento que mis mejillas se ponen
rojas. Cuando abro los ojos, se posan en Thalia. Es
inconsciente la necesidad de buscarla. Asegurarme de que
esté entera, siempre sonriendo.
Y ella me devuelve la sonrisa.
Ella intuye de qué están hablando estos dos viejos
entrometidos y encuentra divertidas mis reacciones.
Mientras me quedo allí, traumatizado por estos dos 560
hablando de posiciones sexuales y los mejores lugares para
follar, me doy cuenta de que no cambiaría nada de esto.
No importa cuánto quiera blanquearme el cerebro.
No cambiaría nada de este momento.
Bueno...quizás cambiaría una cosa. El apellido de
Thalia.
Me casaré con ella algún día. No falta mucho. Ya he
empezado a pensar en propuestas y anillos.
Ya puedo imaginarme años de mañanas
despertándonos juntos, con su suave sonrisa como lo
primero que vea. Y largas noches, cenando y charlando
sobre nuestro día. Imagino fines de semana durmiendo
en el sofá, viendo tenis o salir en citas.
Quiero décadas con Thalia. Más de una vida con ella.

561
 Gracias, querido lector, por darle una oportunidad a
este libro. Te estaré eternamente agradecido.
A mi increíble editora, Hannah, eres la más dulce.
Gracias por tu paciencia.
Para mi hermana, mi mayor apoyo. No puedo
imaginarme una vida sin ti. Te amo con todo mi corazón.
562
Y a mis mejores amigos, que me apoyan y escuchan mis
pensamientos locos. Son los mejores.
 Ella Riley
Es una ávida lectora de novelas románticas a la que
también le encanta viajar y ver tenis.
Para conocer novedades sobre sus próximos libros,
recomendaciones de libros y más, síguela en:
@hopelessfkingdomwriter 563
@authorellariley
 El objetivo de esta Traducción es sin ánimos de lucro,
solo pretende que disfrutes de tu lectura en tu idioma. Si
puedes apoya al Autor.

564
565