Diabetes

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David Cano González

Instituto de Biomedicina de Sevilla
Hospitales Universitarios Virgen del Rocío/CSIC/Universidad de Sevilla.
Miembro del grupo de trabajo de Experimentación Básica
en Diabetes de la SED

Los peligros de las

pseudoterapias en salud
E
n las últimas semanas, se ha producido en muchos países un ductos Sanitarios (AEMPS) a advertir sobre posibles problemas de
desabastecimiento del grupo de los medicamentos análogos suministro (1). La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) también
del GLP-1, medicamentos aprobados para mejorar el control ha emitido una nota de alerta. Según los expertos, una de las causas
glucémico en adultos con diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Esto de esta escasez parece ser su posible mal uso como medicación
ha llevado a la Agencia Española de Medicamentos y Pro- adelgazante.
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Aunque estos fármacos no están indica- pacientes con enfermedades crónicas se dio, pero es probable que el número sea
dos para el tratamiento de la obesidad sitúa en torno al 50%. En España, se esti- mucho mayor y ha ido en aumento en los
en España, en otros países sí se pueden ma que entre el 30 y el 51% de los pacien- últimos años. La Asociación para Prote-
prescribir. Sorprendentemente, estos tes con DM2 que toman antidiabéticos ger al Enfermo de Terapias Pseudocientí-
medicamentos se han viralizado en re- orales suspenden el tratamiento. Otros ficas (APETP) ofrece en su página web un
des sociales como TikTok (promovido estudios han demostrado una tasa de in- listado de pseudoterapias donde se pue-
por personajes famosos) y los nombres cumplimiento terapéutico en el 25% de de encontrar algunas tan sorprendentes
comerciales de los fármacos se han con- los pacientes con diabetes tipo 2 (DM2) (a falta de una palabra mejor) como la
vertido en tendencia. Varios medios de tratados con insulina (2). Por tanto, no apiterapia, la hidratación de colon o la
comunicación sugieren que el aumento sorprende que ante la promesa de una orinoterapia.
de la demanda de estos fármacos podría solución rápida y fácil y, en una situación
deberse a la viralidad en las redes socia- de vulnerabilidad y desconocimiento, mu- Entre las pseudoterapias también se
les. Queda por demostrar que realmente chos pacientes caigan en prácticas pseu- encuentran las (mal llamadas) terapias
haya un “efecto TikTok” en el desabas- docientíficas y pseudoterapias. alternativas o complementarias como la
tecimiento de estos análogos del GLP-1, homeopatía, acupuntura, reiki o las hier-
pero sin duda ilustra perfectamente uno bas medicinales que tienen gran acep-
de los riesgos que conlleva el aumento
¿QUÉ SON LAS PSEUDOTERAPIAS? tación en España. Según la Encuesta de
de la desinformación sobre la salud en In- El Ministerio de Sanidad y el Ministerio Percepción Social de la Ciencia realizada
ternet. Además de los efectos perjudicia- de Ciencia e Innovación, a través del Plan por la Fundación Española para la Cien-
les que puede tener el uso de un fármaco contra las pseudoterapias y las pseudo- cia y la Tecnología (FECYT) en 2018, el
sin la apropiada supervisión de personal ciencias (3), lo definen como la sustancia, 20% de los españoles han usado alguna
sanitario, en este caso en concreto con- producto, actividad o servicio con pre- de estas pseudoterapias. Curiosamente,
tribuye a promover la idea de las terapias tendida finalidad sanitaria que no tenga en otros países europeos estos valores
milagrosas, aquellas que, con una peque- soporte en el conocimiento científico ni son similares, aunque varía las pseudo-
ña intervención, como una pastilla, pue- evidencia científica que avale su eficacia terapias predominantes (por ejemplo,
de resolver un problema tan complejo y su seguridad. El Observatorio contra en Alemania y Francia la utilización de la
como es la obesidad. las Pseudociencias, Pseudoterapias, In- homeopatía es muy común). Un resulta-
trusismo y Sectas Sanitarias de la Organi- do sorprendente del estudio de la FECYT
En la diabetes, como ocurre en muchas zación Médica Colegial de España ofrece es que uno de cada cinco encuestados
otras enfermedades crónicas, los pacien- una definición similar (4). Al fin y al cabo, consideraba que la acupuntura o la ho-
tes pueden sentirse abrumados cuando son falsas terapias, prácticas que no es- meopatía son disciplinas científicas, lo
reciben el diagnóstico y descubren que el tán científicamente comprobadas, pero que indica el desconocimiento en la so-
tratamiento es de por vida. Además de la que en muchos casos se presentan como ciedad de que estos tratamientos no es-
medicación, los pacientes suelen requerir tales, tanto en su lenguaje como en su tán respaldados por evidencia científica.
intervenciones notables en su estilo de aparente modo de acción. El Ministerio La encuesta de la FECYT también reveló
vida que contribuyen a que abandonen el de Sanidad y el Ministerio de Ciencia e In- un patrón muy peligroso en el uso de las
tratamiento médico. Según la Organiza- novación, en el Plan estatal mencionado pseudoterapias, un 5.2% de los españo-
ción Mundial de la Salud (OMS), en países anteriormente, lista unas 139 pseudote- les había utilizado estas terapias alterna-
desarrollados, la tasa de adherencia en rapias que están siendo objeto de estu- tivas en sustitución de los tratamientos »

EN LA DIABETES, COMO OCURRE EN MUCHAS OTRAS ENFERMEDADES CRÓNICAS,

LOS PACIENTES PUEDEN SENTIRSE ABRUMADOS CUANDO RECIBEN EL DIAGNÓSTICO
Y DESCUBREN QUE EL TRATAMIENTO ES DE POR VIDA. ADEMÁS DE LA MEDICACIÓN,
LOS PACIENTES SUELEN REQUERIR INTERVENCIONES NOTABLES EN SU ESTILO
DE VIDA QUE CONTRIBUYEN A QUE ABANDONEN EL TRATAMIENTO MÉDICO
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LA LUCHA CONTRA » médicos convencionales. Esto significa que 2 tes una falsa sensación de esperanza que
millones de españoles (si extrapolamos a la en última instancia conduce a la decepción,
población mayor de 16 años) han cambiado la frustración e incluso la culpa, ya que con
LAS PSEUDOTERAPIAS un tratamiento médico por una práctica in- relativa frecuencia muchas de estas pseu-
útil. Este es uno de los mayores riesgos de las doterapias hacen responsables al propio
ES COMPLEJA Y DEBE pseudoterapias, los problemas de salud que
surgen de abandonar un tratamiento efecti-
paciente cuando no se curan, liberándoles
así de tener que demostrar su eficacia. Por
LIBRARSE A VARIOS vo y que, muchas veces, queda oculto bajo
el comportamiento aparentemente inocuo
último, muchas pseudoterapias cuestan di-
nero, y algunos profesionales pueden cobrar

NIVELES, INCLUIDAS de estas prácticas, el consabido “¿qué daño

puede hacer probar?”. Hay que señalar que,
tarifas exorbitantes o usar tácticas de venta
agresivas para que las personas se inscriban
además, algunas pseudoterapias, como el en sus servicios, lo que puede ocasionar un
LAS AUTORIDADES uso de ciertas hierbas medicinales, pueden grave daño económico.
tener efectos dañinos directos en la salud.
SANITARIAS Durante la pandemia de COVID-19 hemos
visto que se promocionaba una sustancia
Dada la falta de eficacia terapéutica y sus
posibles riesgos para la salud
Y LAS REDES SOCIALES tan tóxica y peligrosa como la lejía industrial
(clorito de sodio, también conocido como
¿cómo se explica entonces la popularidad de
las pseudoterapias?

QUE DIFUNDEN MMS, del inglés Miracle Mineral Solution)

como cura. No es algo reciente, el MMS lleva
Las razones son muy diversas e incluyen
factores psicológicos, sociales, culturales,
proponiéndose como una panacea para di- educativos y mediáticos, pero una de las
INFORMACIÓN versas enfermedades durante décadas y, de más importantes es que los pacientes sue-
hecho, la AEMPS ya emitió una nota de alerta len recurrir a las pseudoterapias cuando no
ERRÓNEA sobre ello en 2010. Otro peligro añadido de encuentran soluciones en la medicina “con-
las pseudoterapias es que dan a los pacien- vencional” (5). Las pseudoterapias además »
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LA ASOCIACIÓN PARA PROTEGER AL ENFERMO DE TERAPIAS PSEUDOCIENTÍFICAS (APETP)

OFRECE EN SU PÁGINA WEB UN LISTADO DE PSEUDOTERAPIAS DONDE SE PUEDE
ENCONTRAR ALGUNAS TAN SORPRENDENTES (A FALTA DE UNA PALABRA MEJOR)
COMO LA APITERAPIA, LA HIDRATACIÓN DE COLON O LA ORINOTERAPIA

» pueden ofrecer un ambiente agradable cia y pseudoterapias en el campo de la sa- con los profesionales sanitarios. Es crítico
en el que el profesional dispone de tiem- lud (7). Esta declaración contiene varias asegurarse de que la información provie-
po suficiente para escuchar al paciente, recomendaciones dirigidas a las autori- ne de una fuente fiable y verificarla por
muestra empatía y cercanía, lo que pue- dades sanitarias y la profesión médica otros medios, como las páginas webs de
de ayudar a satisfacer necesidades emo- en general, destacando la necesidad de las autoridades sanitarias, especialmen-
cionales y hacerles sentir mejor. A esto una regulación adecuada y rigurosa que te si parece demasiado impactante. Hay
hay que añadir los sesgos cognitivos de aborde los riesgos y reduzca los daños que desconfiar si las terapias prometen
nuestra mente (6) y que nos hacen notar potenciales que puedan ocasionar las resultados muy poco realistas y se basan
relaciones causales cuando no las hay, pseudoterapias y las pseudociencias. en testimonios en lugar de estudios pu-
llevándonos a creer en la eficacia del tra- blicados en revistas científicas. En gene-
tamiento, el típico “a mí me funciona”. El El fenómeno de las pseudoterapias y, en ral, es una buena estrategia desconfiar
famoso astrónomo y divulgador científi- general, la desinformación en salud no es de la información que nos llega a través
co, Carl Sagan, lo expresa de manera muy nuevo, pero Internet y las redes sociales de las redes sociales, pero que no se en-
elocuente en su excelente libro y manual están contribuyendo a su propagación cuentra en ningún medio de comunica-
de cabecera contra la pseudociencia “El a un nivel sin precedentes. Es razonable ción tradicional.
mundo y sus demonios. La ciencia como que los pacientes quieran informarse so-
una luz en la oscuridad”: - La pseudo- bre sus problemas de salud y utilizar los
ciencia colma necesidades emocionales medios que crean oportunos (incluido In-
poderosas que la ciencia suele dejar in- ternet) y, de hecho, es parte del empode-
satisfechas. Proporciona fantasías sobre ramiento del paciente y puede ayudarlos EN CONCLUSIÓN
poderes personales que nos faltan y an- en el autocuidado, pero
helamos -. Es decir, las pseudoterapias Es fundamental ser críticos
prometen certezas a los pacientes que
¿CÓMO PUEDEN LOS PACIENTES con la información que recibi-
muchas veces la ciencia (por su propia
naturaleza) no puede brindar. DEFENDERSE CONTRA LA mos, sobre todo teniendo en
DESINFORMACIÓN EN SALUD cuenta que los algoritmos de
La lucha contra las pseudoterapias es
compleja y debe librarse a varios niveles, QUE SE ENCUENTRAN TAN A MENUDO las redes sociales y los moto-
incluidas las autoridades sanitarias y las
redes sociales que difunden información
EN LAS REDES SOCIALES? res de búsqueda en Internet nos
errónea. En este sentido, cabe destacar Lo más importante es que los pacientes muestran contenidos muy pare-
la declaración que la Asociación Médica
Mundial aprobó en su asamblea general
deben saber que toda la información que
se encuentra en Internet debe tomarse
cidos a nuestras ideas.
en 2020 sobre los riesgos de pseudocien- con cautela y siempre debe consultarse

REFERENCIAS
1. https://www.aemps.gob.es/informa/la-aemps-emite-recomendaciones-para-evitar-o-paliar-problemas-de-suministro-con-los-medicamentos-analogos-del-glp-1/
2. Aten Primaria. 2016 Jun-Jul; 48(6): 406–420.
3. https://www.conprueba.es/
4. https://www.cgcom.es/observatorios/oppiss
5. Las pseudoterapias. Emilio José Molina Cazorla. Editorial Popular, 2019.
6. Helena Matute. Investigación y Ciencia, Noviembre 2019: 55-60
7. https://www.wma.net/es/policies-post/declaracion-de-la-amm-sobre-pseudociencias-y-pseudoterapias-en-el-campo-de-la-salud/