UI1 La Organizaciã N Econã Mica en El Mundo Actual
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¿Qué es la economía?
La economía es un concepto que suele llevarnos a pensar, en primer lugar, en dinero y, por extensión, en riqueza. En
ocasiones, llegamos incluso a atribuirle connotaciones positivas o negativas, según la idea que tenemos de ella. Sin
embargo, se trata de un término mucho más amplio que sirve para designar una realidad que influye de manera
directa en nuestro día a día, condicionando la política, la educación, la cultura, el ocio, la moda, etc.
De este modo, podemos definir economía como el conjunto de recursos, bienes y actividades que integran la riqueza
de un colectivo, y la forma en que se producen y administran.
Por extensión, utilizamos el término economía para hacer referencia a la ciencia social dedicada al estudio de las
actividades orientadas a la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios para la satisfacción de las
necesidades humanas.
• Producción de bienes.
• Prestación de servicios.
Para la producción de cualquier bien o la prestación de servicios, las actividades económicas pasan por tres fases
sucesivas:
1. Producción
2. Distribución y comercialización.
3. Consumo.
Para poder completar todas estas fases es necesario tener en cuenta los llamados factores productivos, es decir,
aquellos elementos que resultan imprescindibles en toda actividad económica:
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• Recursos naturales: las materias primas necesarias para la producción de cualquier tipo de bien.
• Trabajo: la mano de obra necesaria para realizar las tareas propias de toda actividad económica.
• Capital: conjunto de recursos utilizados para la producción de un bien o la prestación de un servicio. Según su
naturaleza, podemos hablar de capital físico, capital humano y capital financiero.
El trabajo es un factor fundamental a la hora de generar riqueza, ya que sin la contribución de las personas al proceso
de producción, la creación de bienes y servicios sería imposible. Las personas que ofrecen su fuerza de trabajo a
cambio de un salario (trabajadores) y las personas y organizaciones que demandan mano de obra para el desarrollo de
una actividad económica (empresas, Estado...) conforman el llamado mercado de trabajo o mercado laboral. Este
mercado contempla también las relaciones que se establecen entre los trabajadores y los empleadores y, como
cualquier otro, se rige por la ley de la oferta y la demanda.
• Población activa: formada por toda aquella gente en edad de trabajar y con voluntad de hacerlo. Se divide en dos
grandes grupos: población ocupada y población desocupada.
• Población no activa: formada por todas aquellas personas que no han alcanzado la edad mínima legal para trabajar,
así como por jubilados, personas impedidas para el trabajo, personas dedicadas al hogar, etc.
El desempleo o paro constituye un importante problema para los Estados, ya que tiene efectos adversos sobre la
población. Para amortiguar sus consecuencias, la Administración cuenta con organismos públicos destinados a
informar y asesorar a los desempleados, ayudarles a encontrar empleo, tramitar prestaciones y subsidios, ofrecer
cursos de formación, etc.
A la hora de encontrar un empleo, los parados también pueden recurrir a las llamadas Empresas de Trabajo Temporal
(ETT). Este tipo de compañías se dedican a contratar personal que luego ceden a otras empresas que necesitan cubrir
un puesto vacante de forma temporal o hacer frente a una acumulación puntual de trabajo. Para muchas personas, las
ETT son responsables, en parte, del aumento del denominado “empleo precario”, caracterizado por su escasa calidad,
los bajos salarios, la temporalidad, etc.
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Aunque las condiciones laborales de los trabajadores suelen variar en función de las leyes de cada país, casi todos los
países democráticos cuentan con unos puntos en común. Tras siglos de lucha, por ejemplo, hoy los trabajadores
cuentan con asociaciones propias destinadas a defender sus derechos como colectivo. Se trata de los sindicatos, un
importante agente dentro del mercado laboral junto a la patronal (asociación de empresarios) y el Estado. Asimismo,
los trabajadores también cuentan con el derecho a huelga como forma de protesta y presión para alcanzar sus
reivindicaciones.
El mercado de trabajo
El mercado de trabajo, como cualquier otro mercado, está regido por la ley de la oferta y la demanda. En este caso, se
compone de todas aquellas personas en edad legal de trabajar (en España, los mayores de 16 años) y que desean
hacerlo (oferta), y por aquellas empresas que necesitan contratar mano de obra (demanda).
Sin embargo, la oferta y la demanda de trabajo no es igual en todas partes. En los países desarrollados, no todo el
mundo en edad y condiciones para trabajar está dispuesto a trabajar, o al menos no en cualquier trabajo o a cambio
de cualquier salario. El nivel de formación, el deseo de ascenso profesional o la búsqueda de calidad de vida y
bienestar personal se convierten en factores que hacen que hoy en día la búsqueda de empleo sea más selectiva. Las
empresas, por su lado, demandan mano de obra teniendo en cuenta criterios diversos, como su capital disponible, el
valor de su producto en el mercado, los costes, el perfil profesional que más se ajusta a sus necesidades o los salarios
que están dispuestos a ofrecer.
En función de la relación que existe entre las personas y el mercado laboral, estas pueden clasificarse en población
activa y no activa:
La población activa está formada por todas aquellas personas en edad de trabajar (en España los mayores de 16 años),
que tienen un empleo o bien están buscándolo. Se trata de un grupo dividido en:
- Asalariados: pueden formar parte del sector público o del sector privado
-Trabajadores por cuenta propia: se distingue entre empleadores, empresarios sin asalariados y trabajadores
independientes, o bien, aquellas personas que se dedican a la atención de algún familiar.
Población desocupada: está formada por aquellas personas en situación de desempleo. Pueden estar buscando su
primer empleo o bien ser trabajadores que buscan uno nuevo tras perder el anterior.
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La población no activa está formada por todas aquellas personas que no trabajan y que no buscan empleo. Forman
parte de este grupo los estudiantes, las personas dedicadas a las labores del hogar, jubilados o prejubilados,
pensionistas, personas que realizan trabajos sociales no remunerados, personas dependientes, incapacitados para
trabajar, rentistas, etc.
Las actividades económicas implican a una serie de personas, instituciones y organismos que hacen posible su
correcto funcionamiento. Estos, denominados agentes económicos, intervienen en las distintas fases del proceso
productivo (producción, distribución y comercialización y consumo) de forma decisiva. Podemos distinguir entre:
• Consumidores o familias.
• Empresas.
Las familias o economías domésticas no solo realizan gastos importantes, sino que además influyen de forma evidente
en los hábitos, gustos y estilo de vida de todos sus miembros, lo cual condiciona al mismo tiempo su propia forma de
consumir.
Las empresas
Las empresas son unidades de producción de bienes y de servicios que pueden clasificarse según distintos criterios.
Los más destacados son:
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• Sector económico: en función de la actividad que desarrollan, las empresas pertenecen al sector primario,
secundario o terciario.
• Tamaño: según su número de trabajadores, hablamos de microempresas, empresas pequeñas, medianas y grandes.
• Carácter económico: dependiendo del origen de su capital, pueden ser privadas, públicas o mixtas.
• Forma jurídica: según cómo están constituidas, se clasifican en unipersonales o societarias. Estas últimas pueden ser
sociedades limitadas (SL), anónimas (SA) o cooperativas.
Las multinacionales son aquellas empresas de grandes dimensiones que, a pesar de tener un cuadro directivo y un
capital básicamente nacional, desarrollan su actividad de producción y venta en varios mercados extranjeros a través
de empresas filiales o asociadas. Las principales multinacionales a nivel mundial son estadounidenses, europeas y
japonesas.
En ocasiones, en los mercados se dan situaciones de monopolio, en las que una empresa controla en exclusiva un
producto o servicio sin ningún tipo de competencia. En otros casos, se dan situaciones de oligopolio, en las que un
pequeño grupo de grandes empresas dedicadas a la misma actividad llegan a una serie de pactos para repartirse el
mercado.
Existen distintos tipos de integración empresarial, aunque las más importantes son:
● Trust: fusión de varias empresas en una sola sociedad. Sus componentes pierden su independencia jurídica y
económica.
● Cártel: pacto entre varias empresas pertenecientes al mismo sector productivo que intentan conseguir el
dominio del mercado limitando su competencia recíproca.
● Holding: asociación entre dos o más empresas que acuerdan colaborar mediante un pacto jurídico y
económico. Los órganos de dirección de sus componentes mantienen su independencia en todo momento.
Las empresas
Las empresas son unidades de producción de bienes y servicios cuyo objetivo es obtener beneficios (empresa privada)
o cubrir una necesidad social (empresa pública). Todas las empresas se componen de tres elementos clave: el
empresario, el patrimonio y la fuerza de trabajo. Estos se organizan para que la empresa pueda desarrollar su función
de manera adecuada. En el mundo actual, existen infinitos tipos de empresas, con formas, organizaciones, objetivos y
tamaños totalmente diferentes.
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- El patrimonio o capital: es el conjunto de bienes que posee la empresa para poder desarrollar su función. Estos
bienes pueden ser de carácter material, como terrenos, instalaciones, maquinaria, etc. (capital físico); o monetario,
como dinero, acciones o activos financieros (capital financiero).
- La fuerza de trabajo: esta formada por el conjunto de trabajadores de una empresa (capital humano).
Las empresas pueden clasificarse en función de distintos criterios. Los más habituales son el tamaño, la forma jurídica
o la procedencia del capital.
El número de trabajadores de una empresa determina su tamaño. Dependiendo del volumen de empleados, hablamos
de:
El capital es la cantidad de dinero y bienes materiales aportada por los socios a una empresa. Constituye una gran
parte de los recursos de la empresa y es fundamental para financiar sus actividades. Según su procedencia,
distinguimos entre:
- Empresas públicas: su capital proviene del Estado o de cualquier otra Administración pública (comunidad autónoma,
diputación, municipio, etc.).
- Empresas privadas: su capital procede de inversores particulares, ya sean personas u otras empresas.
- Empresas mixtas: su capital aglutina aportaciones tanto de organismos públicos como de particulares.
Las empresas unipersonales pertenecen a una sola persona. El caso más común de este tipo organización es el
empresario individual, más conocido como autónomo. Este desarrolla su actividad económica o profesional por
cuenta propia y de forma personal y directa. En algunos casos, pueden tener empleados por cuenta ajena.
Las empresas societarias se definen por pertenecer a más de una persona. Existen distintos tipos de sociedades
mercantiles, aunque las más comunes son:
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- La sociedad limitada (SL): es una sociedad de carácter mercantil cuyo capital social, dividido en participaciones, está
formado por las aportaciones de los socios. En España, el capital mínimo para constituir este tipo de sociedad es de
3.000 €.
- La sociedad anónima (SA): es una sociedad de carácter mercantil cuyo capital social, dividido en acciones, está
formado por las aportaciones de los socios. En España, el capital mínimo para constituir este tipo de sociedad es de
60.000 €.
Las acciones de la SA cotizan en los mercados bursátiles, es decir, se pueden comprar y vender en la bolsa.
- La sociedad cooperativa: está formada por una serie de personas que se asocian para desarrollar una actividad
económica y profesional. Este tipo de sociedad se rige de forma democrática y los socios son, al mismo tiempo,
propietarios y trabajadores.
La organización interna de toda empresa se concreta en su organigrama, donde se representan de manera gráfica los
cargos y los departamentos o áreas que integran la empresa.
- Dirección: formada por el empresario y el equipo directivo. Es la máxima responsable de la gestión de la empresa.
- Producción: área encargada de la gestión y control de todo el proceso de producción, incluido el abastecimiento del
material necesario para el mismo.
- Contabilidad, inversión y financiación: área responsable de las cuentas de la empresa, de la gestión del presupuesto,
de la búsqueda de financiación y de la toma decisiones sobre las inversiones que pueden resultar más ventajosas para
la organización.
- Marketing y ventas: área comercial encargada del diseño de campañas de promoción y de venta adecuadas para
poder dar salida a los productos o servicios de la empresa en los mercados.
- Recursos humanos y personal: se encarga de la contratación y gestión del personal de la empresa, incluidas su
seguridad y formación.
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El motor de la empresa son sus empleados. Estos desarrollan un trabajo específico cuyo fin es contribuir a que la
empresa obtenga beneficios. Para lograrlo, las empresas establecen una división del trabajo, que establece la
especialización de cada uno de los empleados en la realización de una tarea determinada.
Esta división tiene su reflejo en el organigrama de las compañías, que contempla tres niveles de responsabilidad:
- Nivel directivo: formado por los altos cargos de la empresa, que toman las decisiones referentes a la estrategia a
seguir.
- Nivel ejecutivo: constituido por los cargos intermedios, que se encargan de decidir qué tareas hay que llevar a cabo
para cumplir con la estrategia de empresa.
- Nivel operativo: formado por los operarios o trabajadores, que realizan las funciones o tareas planificadas en los
niveles superiores.
El Estado es un agente económico de primer orden, pues no solo se encarga del mantenimiento de la Administración,
la prestación de servicios públicos (justicia, educación, sanidad, etc.) y la recaudación de impuestos, sino que además
cuenta con empresas propias, construye infraestructuras de transporte y comunicación o toma medidas para la
redistribución de la riqueza. De este modo, contribuye a la creación de puestos de empleo y a la dinamización de la
economía. Asimismo, el Estado toma medidas clave en materia de política económica y social con el fin de favorecer el
desarrollo de la economía, hacer frente a situaciones económicas adversas o velar por el correcto funcionamiento de
los mercados.
La banca y la bolsa son dos importantes agentes económicos que influyen de manera decisiva en la economía regional,
nacional e internacional.
Los bancos son empresas, públicas o privadas, que aceptan los depósitos de sus clientes, aunque su principal función
es la de ofrecer financiación (a particulares, empresas y Estados) a cambio del pago de unos intereses. Además de la
concesión de préstamos, los bancos también realizan operaciones financieras y bursátiles, así como de tesorería.
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Todos los Estados cuentan, además, con un banco central, que tiene como función principal controlar el sistema
bancario y monetario del país. En el caso de España, al igual que el resto de países de la Eurozona, el Banco de España
queda supeditado a las decisiones del Banco Central Europeo (BCE).
Por su parte, la bolsa es el mercado en el que se compran y venden acciones, es decir, las participaciones en las que se
divide el capital de las sociedades anónimas. Al cotizar en bolsa (poner sus acciones en el mercado), las empresas
buscan ampliar su capital.
El accionista se convierte así en propietario de una parte de la empresa. Si la empresa aumenta sus beneficios, el
accionista recibe los intereses proporcionales a la cantidad de acciones que posee (dividendos) una vez al año.
Para conocer la situación económica de un país hay que analizar una serie de elementos, entre los que destacan los
precios, la producción y la ocupación laboral. Los principales indicadores económicos son:
• Producto Interior Bruto (PIB): indica el valor de todos los bienes y servicios producidos en un país durante un
período de tiempo.
• Renta per cápita (o por habitante): indica el poder adquisitivo medio de la población.
- Producción de bienes: según se trate, se puede distinguir entre bienes de equipo o de producción, utilizados para
producir otros bienes (maquinaria pesada, herramientas, etc.), y bienes de consumo, destinados a satisfacer las
necesidades de los consumidores (alimentos, ropa, electrodomésticos, etc.).
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Las actividades económicas, más allá del tipo que sean, pasan por distintas fases:
- Producción: engloba aquellas actividades que tienen como fin la obtención de bienes y servicios.
- Distribución y comercialización: reúne aquellas actividades que tienen como fin poner bienes y servicios a disposición
de los consumidores mediante su transporte y puesta a la venta.
- Consumo: representa el último peldaño de la actividad económica, pues el consumidor accede al bien o servicio
deseado mediante su compra o uso.
Para poder producir bienes y ofrecer servicios, son necesarios unos elementos denominados factores productivos.
Estos son:
- Recursos naturales: materias primas que ofrece la naturaleza y que resultan imprescindibles para la producción de
bienes y servicios mediante el uso de los medios adecuados. Se puede distinguir entre los recursos naturales
renovables (no se agotan) y los no renovables (son finitos).
- Trabajo: esfuerzo físico o intelectual que realiza toda persona involucrada en el proceso de producción de un bien o
la prestación de un servicio. Este puede realizarse por cuenta propia (cuando se trabaja para uno mismo) o por cuenta
ajena (cuando se trabaja para otra persona).
- Humano: personas involucradas en las tareas que componen todo proceso productivo.
- Financiero: dinero necesario para llevar a cabo la actividad económica, así como acciones, bonos, créditos, etc.
- Consumidores: formados por las familias (pueden ser de un miembro o más). Dependiendo del poder adquisitivo y
de las necesidades de las llamadas economías domésticas, demandarán unos bienes y servicios u otros.
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- Empresas: unidades de producción de bienes y de servicios destinados a otras empresas o al consumidor final. Sus
productos se destinan al mercado, donde son vendidos con el objeto de obtener beneficios.
- Estado: es un importante agente económico, pues no solo se encarga del mantenimiento de la Administración
pública, sino que además ofrece bienes y servicios públicos, invierte en infraestructuras, incentiva la actividad privada
y participa en empresas de capital público o mixto. Además, redistribuye parte de la riqueza que obtiene con la
recaudación de impuestos, y ofrece prestaciones sociales diversas (pensiones, becas, etc.).
3. La globalización
El mundo actual surge del fin de la Guerra Fría (1945-1991), lo cual propició la extensión del capitalismo por todo el
planeta. El resultado fue el nacimiento de un gran mercado mundial en el que se intercambian mercancías, capitales e
información de todo tipo.
Identificando los distintos actores de la llamada aldea global, hallaremos las claves que nos permitirán descifrar el
mundo en el que vivimos.
Este fenómeno se denomina, desde la década de 1990, globalización, y representa una interdependencia mundial a
nivel económico, político, social y cultural. Esto, sin embargo, no es algo tan reciente como pudiéramos creer. Se
remonta al siglo XVII, cuando surgieron las primeras grandes empresas como la Compañía de las Indias Orientales.
Más tarde, la revolución industrial y la extensión del sistema capitalista llevaron a la internacionalización de la
economía.
Esta interdependencia ha sido posible por la revolución en los transportes y las comunicaciones, lo que ha generado
una conciencia y cultura globales construidas sobre los valores del capitalismo e impuestas por las culturas
dominantes al resto de culturas.
Por su lado, en la periferia se encuentran los países en vías de desarrollo o del Tercer Mundo. Estos se caracterizan por
su carácter agrario, pobre y dependiente.
A nivel económico, la globalización ha generado mayores desequilibrios entre el centro y la periferia debido a:
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• El capitalismo especulativo.
• La deslocalización de la producción.
Todo ello ha provocado una imposición de precios por parte de las economías más poderosas, un reparto más injusto
de la riqueza y una competencia desigual entre sus productos y los de los países de la periferia.
En el mundo globalizado existen distintas instituciones y organizaciones político-económicas que regulan la economía
a nivel mundial. Entre las más importantes se encuentran el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial,
la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Todas estas organizaciones están dominadas por los países industrializados.
Además, también debemos tener en cuenta la existencia de organizaciones informales como el grupo de los Ocho (G8)
y el grupo de los Veinte (G20), los cuales agrupan a los países más ricos e industrializados del mundo. Estos se reúnen
de forma periódica para impulsar distintas medidas de carácter económico de alcance mundial.
La globalización de la información
La globalización de la información ha sido posible por el desarrollo de las tecnologías de la comunicación, que han
permitido el intercambio de datos, textos, sonidos, imágenes y vídeos a través de Internet y la telefonía móvil. Todos
estos avances tecnológicos garantizan una información inmediata. Asimismo, esta revolución tecnológica ha
propiciado la aparición de un nuevo tipo de empresas, que conforman la denominada nueva economía.
De forma paralela, este desarrollo tecnológico sin precedentes ha influido también en las relaciones humanas, sobre
todo por la existencia de las redes sociales virtuales con las cuales es fácil y rápido contactar y conocer gente de todas
partes del mundo.
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