Metaverso y Privacidad

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Metaverso y privacidad

Desde el punto de vista de la privacidad, el uso del metaverso puede ser muy
intrusivo, ya que el conjunto de datos que se tratan aumenta de forma
exponencial. Cualquier entorno virtual está plenamente datificado desde su diseño
y permite tratar un espectro más amplio de información relativa a actividades
humanas.

Foto de julien Tromeur en Unsplash

Los metaversos pretenden ampliar la experiencia de las redes sociales mucho más allá
del aspecto visual o de los gráficos en 3D. El metaverso involucra al usuario en múltiples
dimensiones, como la social, económica, política o emocional, hasta virtualizar todos los
aspectos de desarrollo del individuo, y extiende los datos recogidos a la información no
verbal y biométrica. La coyuntura colectiva y técnica actual ha creado el contexto ideal
para su desarrollo y expansión, traduciendo las experiencias humanas a un tratamiento
de datos digitales mediante simulaciones. Sin embargo, el tratamiento de estos datos
personales es completamente real.

Los mundos virtuales o metaversos llevan mucho tiempo presentes en la literatura y cine
de ficción. Hasta ahora, las redes sociales eran una proyección del metaverso sobre un
entorno lineal y con una capacidad limitada de penetración en el resto de las dimensiones
que conforman nuestra realidad. Sin embargo, en la actualidad el metaverso ya no se
trata de una utopía y se está avanzando en su implementación. Esto es posible gracias a
que ya se dispone de la masa crítica de tecnologías y condicionantes sociales que
permiten su despliegue con opciones de obtener una rentabilidad económica.
Por un lado, el marco de la pandemia ha acelerado el despliegue de servicios, a todos los
niveles, sobre plataformas digitales. Además, y lo que es más importante, se ha dado un
salto de gigante en la penetración de estos servicios en todos los segmentos de la
población, en particular en las personas más jóvenes. Dos de estos servicios son críticos:
aquellos que involucran la interacción social, y la aceptación masiva de los medios de
pago digitales.

Por otro lado, las tecnologías que permiten desplegar una vida virtual ya se encuentran
maduras, y entre ellas encontramos:

• Tecnologías de realidad virtual (VR), aumentada (AR) y mixta (MR), o en su


conjunto realidad extendida (XR).

• Las monedas virtuales, criptomonedas y tokens, con un ecosistema que lo


posibilitan.

• Las técnicas de identidad digital.

• Las técnicas de entidad digital o avatares, y su interacción realista que proyectan


los movimientos de los usuarios y las expresiones faciales.

• Los NFT (tokens no fungibles), que son activos digitales: acciones, artículos de
arte, juegos, entradas para eventos digitales, propiedades, terrenos…

• El Internet de las cosas, IoT, wearables (gafas, cascos, guantes hápticos,


joysticks, Smart watches, sensores, etc.) y los interfaces neuronales (Interfaces
cerebro-computador, BCI), como fuentes de información para la interacción
físico-virtual, que permiten el tratamiento de características biométricas.

• La Inteligencia Artificial (IA), esencial para responder al comportamiento en el


mundo real, habilitar una interacción inteligente entre los usuarios y avatares, y
toma de decisiones y perfilados.

• Infraestructura de redes de datos distribuidas y descentralizadas como el


blockchain, 5G, cloud o Edge computing.

Todas ellas permiten una interacción inmersiva en los espacios virtuales, que conceden
al usuario una experiencia social, una identidad digital y una propiedad de activos con un
mercado de intercambio. Las aplicaciones son infinitas, tantas como actividades
humanas: mercados de productos digitales, descentralización de las finanzas,
eliminación de intermediarios, juegos, educación, trabajo, interacción social, diseño y
simulación, salud, compra de terrenos digitales, etc.

No se trata de teorías o futuribles, sino que ya existen conocidas compañías con


proyectos desplegados o iniciativas emprendedoras en el metaverso: PWC dispone de
servicios de reunión virtual y ha adquirido terrenos virtuales, Adidas ha diseñado NFTs,
Warner Music planea conciertos virtuales, el banco HSBC ha adquirido terrenos digitales
para tener oficinas virtuales, Epic Games y Lego se han asociado para crear un metaverso
para menores, Mastercard ha solicitado varias patentes relacionadas con NFTs y el
metaverso, Barbados va a abrir una embajada diplomática virtual, etc.

El metaverso está diseñado para ser interoperable, sin fronteras, persistente y escalable.
Actualmente hay un solo proyecto de metaverso, pero ya hay varias plataformas dentro
de él. Estas plataformas están definidas de forma finita, como podrían ser: Second Life,
The Sandbox, Decentraland, Cryptoboxes, Somnium Space o Horizon Worlds.

Extrapolando las técnicas de criptomonedas, tokens y NFT, se basan en sistemas


criptográficos para crear activos digitales pero limitados, lo que permitiría la
especulación. Como ha ocurrido en el pasado con otras iniciativas tecnológicas, la
entrada en el mercado del metaverso puede producir una carrera incontrolada para
formar parte de él, un impulso más basado más en el síndrome FOMO (Fear Of Missing
Out, angustia por el temor de estar perdiéndose algo) que por evaluaciones racionales.

Desde el punto de vista de la privacidad, el uso del metaverso puede ser muy intrusivo,
ya que el conjunto de datos que se tratan en este entorno aumenta de forma
exponencial. Cualquier entorno virtual está por diseño plenamente datificado y permite
tratar un espectro más amplio de información relativa a actividades humanas.

En particular, puede implicar nuevas categorías de datos con mayor granularidad y


precisión. Sirva de ejemplo que la diversidad de datos biométricos recogidos aumenta a
través de los wearables o los interfaces neuronales, aunque lo más interesante es la
información que se está buscando de esos datos biométricos. Las gafas VR extraen
información de las variaciones del iris, y los mandos que hacen de interfaz con el
metaverso desvelan los cambios posturales, lo que permite analizar la respuesta
emocional.
El análisis de la posición relativa de los avatares en un mundo virtual permite el análisis
proxémico de forma automática, es decir, el estudio de la organización del espacio en la
comunicación lingüística no verbal. Los tiempos y la forma de reacción permiten estudiar
biomecánicamente al individuo, y así sucesivamente.

Esto, unido a los interfaces neuronales, permite conocer y perfilar al individuo a niveles
no conocidos previamente en las redes sociales. Además, esta información fluye en dos
sentidos, del individuo al entorno, y del entorno al individuo. En este último caso, la
proyección de pequeñas variaciones corporales se traducirá en los avatares de las
personas con las que se interacciona en el mundo virtual, con lo que se podría desvelar
información de forma no deseada y que sería incluso explotable por medios automáticos.
Y por supuesto, se podrían emplear con gran precisión novedosas técnicas de
neuromarketing.

Todas las tecnologías que conforman el entorno del metaverso (redes sociales, IA, IoT,
interfaces neuronales, etc.) tienen sus propios riesgos para la privacidad que deben ser
gestionados. Pero, además, la aplicación conjunta de todas estas tecnologías puede
provocar efectos individuales y sociales que genere riesgos para los derechos y libertades
a una escala difícil de estimar a priori.

En el metaverso, el usuario experimenta eventos en el mundo virtual como si fuera el real,


y se enfrentará a todo tipo de riesgos para su privacidad. Por ejemplo, la vigilancia
masiva, la discriminación, la pérdida de autonomía, el fraude o la suplantación de
identidad. Incluso el uso de datos personales, a través de las vulnerabilidades de los
dispositivos wearables, o del propio entorno virtual, podría suponer riesgos físicos reales
para la salud de los usuarios que los manejan.

Un aspecto importante a tener en cuenta es el desarrollo de metaversos sobre


tecnologías que pretendan sustituir los mecanismos regulación y gobernanza del mundo
real por reglas ejecutadas automáticamente, como ya ha ocurrido en ciertas
criptomonedas sobre blockchain. Es decir, la posibilidad de desplazar al humano en el
proceso de aplicación de la norma y del derecho, y sustituirlo por algoritmos que tomen
las decisiones en un entorno virtual.

Las ‘leyes’ del metaverso se tendrán que contrastar no solo con el RGPD, sino con las
nuevas propuestas de regulación en UE, la Digital Services Act, la Data Act, la Digital
Markets Act, la Data Governance Act, la propuesta de Reglamento IA, etc.
Finalmente, todo este procesamiento masivo de datos debe ser conforme a lo
establecido por el RGPD y hace necesario tener en cuenta:

• Los mecanismos de minimización de datos recogidos por los propios dispositivos


wearables y por el metaverso.

• Los mecanismos de gobernanza del metaverso y el establecimiento de normas


transparentes de protección de los derechos, fijando claramente los roles de los
intervinientes y su sometimiento a los órganos de control.

• La auditoría y la transparencia, sobre todo en las decisiones automatizadas con


relación a evitar abusos, sesgos, perfilados y discriminaciones.

• La gestión adecuada de los wearables y dispositivos para proteger los datos


transmitidos y almacenados, teniendo en cuenta la posibilidad de que existan
datos biométricos de los que se pueda inferir aún más información personal.

• La realización de evaluaciones de impacto para la protección de datos, dada la


cantidad de tecnologías, algunas novedosas, que concurren en el metaverso y
que amplifica los riesgos para los derechos y libertades.

• Garantizar los derechos de los interesados, incluido el derecho a la cancelación y


supresión.

• Las garantías específicas de privacidad desde el diseño y por defecto que se


puedan aplicar para, por ejemplo, preservar la privacidad de los avatares y su
huella digital en el metaverso.

• La seguridad, especialmente en cuanto disponibilidad, resiliencia y a la


confidencialidad de los datos personales que forman parte de los tratamientos
realizados en el metaverso.

• Y, por último, es de importancia capital poner a los menores como eje central de
las políticas de definición de medidas y garantías en el diseño de los entornos
virtuales.

Con relación a lo anterior y a temas de cifrado y seudonimización se puede encontrar más


material en la página de Innovación y Tecnología de la AEPD, en particular:

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