110 CABLE ALIMENTADOR

Rellenadores. En los cables que se fabrican con un conductos, charolas, armazones de ménsula o ductos.
número relativamente pequeño de alambres o cables de El hypalon tiene la mayoría de las propiedades del
diámetro grande, se incorporan rellenadores para re- neopreno, pero mucho mayor resistencia al ozono, a la
dondear las depresiones que de lo contrario aparecerían oxidación y al calor.
bajo el forro exterior. Por lo general se hace el relleno Muchos fabricantes de productos electrónicos prefie-
para mejorar la apariencia del cable, aunque también ren conjuntos de cable prefabricados para interconexio-
puede aportar separación correcta de los conductores nes externas. En aplicaciones en las que queda sujeto el
en las líneas de transmisión de pérdida baja. Los relle- cable a abuso físico o ambiental, se emplean conjuntos
nadores actúan como acolchonamiento en los cables moldeados. El moldeo con sellamiento apropiado man-
para servicio pesado, sujetos a flexiones e impacto. Los tiene a la humedad y al polvo fuera de los espacios
rellenadores de uso más común son algodón ligero no críticos bajo la chaqueta del cable en donde entra a los
conductor, yute, vinilo, polietileno y monofilamentos conectares terminales, porque la parte moldeada liga a
torcidos de polietileno. la chaqueta con el conectar.
Elementos de atadura o ligadores. Los ligadores son Entre otros materiales para chaquetas, existen el hule
hilos que se enrollan en espiral sobre grupos separados etileno-propileno, el polietileno, el Kinar, el poliureta-
de alambre aislado para mantener unido el conjunto no, el elastómero termoplástico, el Teflon y el Tefzel.
para su procesamiento subsecuente. Se pueden usar
ligadores de colores para separar e identificar grupos
idénticos de conductores. El nylon se utiliza mucho para CABLE ALIMENTADOR
cables electrónicos, pero el poliéster o el polipropileno feeder cable Todo cable que conduce información por
son de uso más común para los cables telefónicos. señal de un lugar a otro es un cable alimentador. Una
Cintas. Con frecuencia se enrollan cintas sobre los línea de transmisión coaxial de un sistema de antena de
atados de alambre aislado, como protección adicional radiofrecuencia, es un cable alimentador. Ordinaria-
contra el abuso mecánico, y para evitar daños al aisla- mente, la denominación cable alimentador describía un
miento. Por ejemplo, se pueden enrollar cintas entre los cable de comunicación que corría de una planta central
blindajes y los conductores adyacentes. Las cintas faci- a una estación de distribución. De esta última salían
litan el desprendimiento de un forro y aseguran una cables secundarios o cables de distribución, a las esta-
superficie lisa de cubierta. Las cintas de uso más fre- ciones locales y a los usuarios. El cable coaxial que
cuente son de poliéster, pero también tienen aceptación conduce las señales de televisión por cable, se llama
las cintas de papel. Ambas pueden aplicarse en espiral cable alimentador. V. T. TELEVISIÓN POR CABLE.
o longitudinalmente.
Chaquetas o forros. Las chaquetas, llamadas también
forros o revestimientos, cubren y protegen los alambres CABLE COAXIAL
que forman el cable contra abrasión, daños mecánicos, coaxial cable El cable coaxial fue diseñado para trans-
productos químicos derramados y fuego. Las chaquetas mitir señales en forma eficiente, entre 1 kHz y 4000
pueden cubrir conductores separados o el cable entero. MHz, con pérdida mínima y prácticamente sin distor-
Las chaquetas internas de nylon, cuando se usan, tienen sión. Esta frecuencia abarca desde las de radio, pasa por
de 0.002 a 0.006 pulgadas de espesor. Las chaquetas o las mayores frecuencias de TV y penetra bastante en la
forros exteriores, que son de vinilo, polietileno, neopre- banda de las microondas. Un cable coaxial tiene un
no o poliuretano, pueden representar el 10 por ciento conductor central de señal cubierto con material aislante
del diámetro del núcleo del cable. (el núcleo dieléctrico), y éste va cubierto a su vez, por un
Las chaquetas se colocan generalmente tirando de conductor tubular exterior (trayectoria de retorno). Se
ellas por encima del núcleo, por lo que su adherencia es le llama coaxial porque los dos conductores están sepa-
más bien suelta, y pueden desprenderse con facilidad. rados por el núcleo dieléctrico. Todas estas partes del
Empero, las chaquetas de neopreno son extruidas a cable están cubiertas por un forro protector. La figura A
presión para rellenar todos los huecos y ondulaciones ilustra la construcción de un cable coaxial típico.
que haya en el núcleo del cable. Estas chaquetas tienen El conductor interno puede ser sólido o estar forma-
superficie tersa y firme y son más difíciles de despren- do por torones de alambre de cobre recocido, que puede
der, excepto cuando los conductores que recubren están ser desnudo, estañado o tener recubrimiento de plata.
aislados con un tipo de plástico diferente, o cubiertos Con los conductores sólidos, la atenuación es menor,
con un separador o barrera. pero con los de torones, la flexibilidad del cable es
Las chaquetas de vinilo, resistentes en forma inheren- mayor. Se prefiere el alambre de cobre recocido por sus
te a las llamas y a la abrasión, se emplean para aplica- excelentes propiedades eléctricas, pero también se em-
ciones interiores y de uso general. El neopreno se utiliza plean conductores de acero con cubierta de cobre o de
en cables expuestos a abuso y manejo rudo. No se alguna aleación de cobre, por tener éstos mayor resis-
vuelve rígido a temperaturas de congelación, y es resis- tencia mecánica.
tente a aceites, ozono e intemperie. Los cables que tienen En los cables coaxiales se usan ahora para el núcleo,
chaqueta de neopreno pueden enterrarse o instalarse en cinco materiales dieléctricos diferentes. Cuatro tienen
 CABLE COAXIAL 111

CABLE COAXIAL: Características de líneas

de transmisión coaxiales prefabricadas.
Tipo Impedancia Factor de Diám. Picofarads
característica, velocidad exterior, por pie
ohms pulgadas
RG-8/U 52 0.66 0.41 29.5
RG-9/U 51 0.66 0.42 30.0
RG-ll/U 75 0.66 0.41 20.6
interior blindaje RG-17/U 52 0.66 0.87 29.5
RG-58/U 54 0.66 0.20 28.5
RG-59/U 73 0.66 0.24 21.0
RG-174/U 50 0.66 0.10 30.8
forro Línea física
1/2 pulgada 50 0.81 0.50 25.0
75 0.81 0.50 16.7
Línea física
3/4 pulgada 50 0.81 0.75 25.0
75 0.81 0.75 16.7

orden de 1.5. Se puede dar también al polietileno celular

el tratamiento de irradiación, para que tenga mayor
resistencia mecánica y mejor tenacidad. El polietileno
retardador de llama contiene aditivos que le imparten
dicha propiedad, si bien se obtiene ese beneficio a cam-
bio de incrementar la constante dieléctrica a 2.5.
El Teflon FEP posee excelentes propiedades eléctri-
cas, y resiste temperaturas hasta de 200°C. Su baja cons-
tante dieléctrica de 2.15 lo hace adecuado para cables
coaxiales miniatura.
Es importante la constante dieléctrica (K) del material
de polietileno del núcleo, porque determina el diámetro y el peso del
cable terminado. En los cables en los que deben conser-
CABLE COAXIAL: Los cables coaxiales pueden ser convencio- varse sin cambio las propiedades eléctricas de atenua-
nales de blindaje y forro sencillos (A), triaxiales de blindaje doble
y forro doble (B), y coaxiales con circulación de aire (C).
ción e impedancia, al decrecer K, se reduce la distancia
entre los conductores interior y exterior. Esto permite la
fabricación de cables más pequeños y ligeros. Los ma-
teriales para núcleo que tienen las menores constantes
su base en polietileno, y el quinto es el Teflon FEP. El dieléctricas, se recomiendan para aplicaciones a bordo
polietileno extruido es el de uso más generalizado por de aviones, en las que las reducciones de espacio y peso
su bajo costo, y por tener además muy buenas propie- son de primera importancia.
dades eléctricas, pero, en general, no es adecuado para Se puede reducir la constante dieléctrica mediante
aplicaciones en las que la temperatura ambiente sea núcleos con separación de aire (o semisólidos), los cua-
mayor de 80°C. El polietileno es inflamable, pero la les se fabrican enrollando un filamento de pérdida baja
coraza y el forro de PVC (cloruro de polivinilo) del en torno al conductor interior, como se ilustra en C.
cable, reducen tal riesgo. De los cinco materiales, es el Luego se extruye sobre la espiral un tubo del mismo
de mayor constante dieléctrica, 2.27. material, dejando espacio para aire. El valor efectivo de
El polietileno reticulado (o irradiado) puede usarse K varía con la relación aire a plástico.
en temperatura ambiente hasta de 125°C. Tiene aproxi- La coraza (el conductor exterior) de los cables coaxia-
madamente las mismas características eléctricas que el les está formada por grupos de alambres de cobre de
polietileno convencional, excepto por su mayor tenaci- diámetro pequeño, desnudos, estañados o recubiertos
dad que le da el proceso de irradiación, transformándo- con plata, entretejidos en conjunto. En ocasiones se usa
lo en un material de termofraguado. Este dieléctrico trenzado doble para dar a la coraza mayor efectividad.
tiene mayor resistencia a abrasión, ozono, disolventes, Para aplicaciones en las que deban llevarse al mínimo
calor producido por soldaduras blandas y agrietamien- la conversación cruzada y el ruido, se especifica cable
to por esfuerzos. Su constante dieléctrica es 2.45. triaxial con doble coraza y doble forro, como el que se
El polietileno celular (espumado) se utiliza en donde ilustra en la figura 1B.
se requieren constantes dieléctricas menores. Se han La norma militar (EE UU) MIL-C-17, especifica cora-
alcanzado constantes dieléctricas tan bajas como del zas trenzadas; sin embargo, se tienen otras corazas de
112 CABLE Y CONECTORES DE FIBRAS ÓPTICAS

menor costo para cables coaxiales, como corazas en trica, se facilita la comprensión de los conceptos de la
espiral, corazas de aluminio/Mylar y plásticos conduc- propagación de la luz.
tores. Estas corazas son aceptadas para uso comercial El índice de refracción de un material es la relación
no militar. de la velocidad de la luz en el vacío a la velocidad de la
Forro o chaqueta. El forro da a los cables coaxiales luz en un medio dado. (La velocidad de la luz es menor
protección general contra daños ambientales, y se fabri- en todas las sustancias que en el vacío.) El índice de
ca de polietileno o de vinilo. El vinilo convencional, con refracción no es constante; varía con el color y con la
buena resistencia a la intemperie, la abrasión y la hume- longitud de onda de la luz.
dad, es aceptado como MIL-C-17, forro Tipo 1. Empero, Un rayo de luz se refracta en una superficie que
los plastificadores que se usan en esta formulación, separe dos regiones con diferentes índices de refracción.
pueden emigrar hacia el dieléctrico del núcleo del cable (V. LEY DE SNELL.) Por otra parte, un rayo de luz se refleja
y alterar sus propiedades eléctricas de manera que se internamente en el lindero que separa a dos medios
incremente la atenuación. dieléctricos, al incidir dentro del medio más denso,
La especificación militar MIL-C-17, forro Tipo IIa siendo el ángulo de incidencia mayor que un ángulo
tiene todas las cualidades de los forros del Tipo I, pero crítico que definen los índices de refracción de los
sin plastificadores que favorezcan la migración. El vini- medios. (El ángulo crítico para reflexión interna puede
lo soporta temperaturas bajas y es adecuado para ente- calcularse por la ley de Snell.)
rrarse directamente en el subsuelo. Una fibra multimodal puede aceptar y propagar ra-
yos o modos no axiales que entren al núcleo de la fibra
a un ángulo (respecto al eje del núcleo) que sea menor
CABLE Y CONECTORES DE FIBRAS ÓPTICAS que el ángulo crítico. La fibra está formada por un
fiberoptic cable and connectors La comunicación por fi- núcleo rodeado por material de revestimiento de menor
bras ópticas tiene lugar por encima de una fibra óptica índice de refracción. Las fibras multimodales pueden
delgada, un medio transparente que conecta un foto- ser de índice en escalón o de índice graduado.
emisor a un fotodetector en un sistema de transmi- La luz entra a la superficie del extremo de una fibra
sión. (V. COMUNICACIÓN POR FIBRAS ÓPTICAS.) La fibra óptica a un número infinito de ángulos, como se ilustra en la
consiste en un cilindro de material dieléctrico trans- figura 1, pero es aceptada y transmitida por el núcleo
parente, con índice específico de refracción, cuyas pare- sólo para los ángulos de entrada comprendidos dentro
des están en contacto con un segundo material dieléc- del ángulo de aceptación. La apertura numérica (AN)
trico de índice de refracción menor. En forma alterna, es el número que expresa el poder de captación de luz
puede ser un cilindro cuyo núcleo tenga un índice de de una fibra, y es igual al seno del ángulo de aceptación.
refracción que se vuelva progresivamente menor al au- Es la mitad del ángulo del cono de aceptación y es
mentar su distancia al centro. La fibra se basa en la función de los índices de refracción del núcleo y el
reflexión interna para transmitir la luz a lo largo de su revestimiento:
eje. La luz entra por un extremo de la fibra y sale por el
extremo opuesto, teniendo lugar una pérdida mínima.
También se le ha llamado guía óptica de ondas y tubo
de luz. en donde
La fibra óptica se empaqueta en un conjunto de ma-
teriales al que se denomina cable fibroóptico o cable de n1 = índice de refracción del núcleo.
fibras ópticas. Los materiales le dan resistencia a ten- n2 - índice de refracción del revestimiento.
sión, protección externa y propiedades para su manejo 0 = la mitad del ángulo del cono de aceptación.
comparables con las de los cables coaxiales de diámetro
equivalente. Los valores típicos de la apertura numérica varían entre
Los conectores para cable óptico son productos fabri- 0.20 y 0.27.
cados que se instalan en los extremos del cable para La luz se propaga dentro del núcleo de una fibra
hacer su acoplamiento y desacoplamiento con pérdida multimodal a ángulos específicos de reflexión interna.
mínima de energía luminosa. Son similares en muchos Cuando un rayo de luz incide en la interfaz núcleo-re-
aspectos a los conectores de los cables coaxiales. vestimiento, se refleja y sigue una trayectoria en zig zag
por el núcleo, como se ilustra en la figura 1, pero si el
Teoría de la fibra óptica La luz se propaga a lo lar- ángulo de incidencia es mayor que el ángulo crítico
go de una fibra óptica por reflexión interna, si el núcleo interno, no se refleja.
de la fibra está circundado por revestimiento óptico con En la figura 2A se ilustra la propagación en una fibra
índice de refracción menor. Se puede modular la luz de índice en escalón, una de las dos fibras multimodales.
para comunicar inteligencia, y se considera que la trans- La fibra tiene un cambio brusco en su índice de refrac-
misión de la luz o la energía óptica es una forma de ción, porque el núcleo y el revestimiento tienen índices
propagación de las ondas electromagnéticas. Mediante de refracción diferentes. Los rayos reflejados a mayor
la teoría de los rayos de radiación, o de la óptica geomé- ángulo, como A y B, tienen que recorrer una distancia
 CABLE Y CONECTORES DE FIBRAS ÓPTICAS 113

CABLE Y CONECTORES DE FIBRAS ÓPTICAS: Fig. 1. La apertura numérica, NA, es el seno de la mitad del ángulo de entrada y
el ángulo total de aceptación es 2θc.

mayor que otros rayos, como C y D, que entran a un agregan impurezas para darles propiedades de refrac-
ángulo menor y hacen un recorrido adicional antes de ción diferentes. Las fibras se protegen con las mismas
ser reflejados. Por tanto, estos modos de orden más clases de materiales para forro que se usan para prote-
elevado toman más tiempo en su viaje por la fibra que ger el cable de alambres, con la excepción de que el forro
los modos de orden inferior. A esta separación o propa- puede llevar además alambre de acero o fibras de plás-
gación de las señales ópticas de insumo a lo largo de la tico para darle resistencia adicional a la tensión. Se
fibra óptica, se le llama dispersión, y puede dar origen fabrican conectares especiales para interconectar los
a distorsión en las comunicaciones. cables de fibras ópticas, y esos mismos cables a emisores
Una fibra multimodal con índice de refracción gra- y detectores activos. El cable es el concepto de mayor
duado, como la de la figura 2B, supera la dispersión, costo en la mayoría de los sistemas de fibras ópticas de
porque su índice de refracción es progresivamente me- recorrido intermedio y largo.
nor al aumentar la distancia al eje. Esto da origen a que Los sistemas de comunicación por fibras ópticas de
los rayos de luz sean reenfocados continuamente por menos de un kilómetro de longitud, se consideran
refracción, en lugar de ser guiados por reflexión interna, de recorrido corto o pequeño. Así, la red de un área
lo cual hace que viaje la luz en trayectorias de curvatura local con cable de fibras ópticas en lugar de cable
suave, más lentamente, al aproximarse al centro del coaxial, es un ejemplo de sistema de recorrido corto.
núcleo, y con mayor velocidad al aumentar la distancia (V. CABLE COAXIAL, RED DE ÁREA LOCAL.) Se utilizan para
radial desde la línea central o eje. Como se ilustra en la la conexión de computadoras y periféricos, dentro de
figura, los rayos A, B y C, que tienen modos de orden edificios o de grupos de edificios. Los sistemas de re-
diferente, viajan todos aproximadamente a igual velo- corrido corto son, por lo general, de propiedad pri-
cidad. vada y el dueño los mantiene, y se construyen nor-
La fibra unimodal, como la de la figura 2C, es una malmente con componentes que se obtienen en el
guía de ondas óptica de pérdida baja que tiene núcleo comercio.
muy pequeño, y requiere de una fuente laser para las En cambio, los sistemas de recorrido intermedio o
señales de insumo debido a la pequeñez extrema de su largo, conectan computadoras y periféricos separados
abertura de entrada (cono de aceptación). Se tiene que por decenas a cientos de kilómetros. La mayoría de estos
hacer corresponder con especial cuidado la fuente de sistemas pertenecen al gobierno o a alguna compañía de
laser a la fibra, y la fibra al detector. El núcleo de modo telecomunicaciones de servicio público. En el caso más
sencillo tiene de 1 a 8 micrones de diámetro para permi- común, los componentes de fibras ópticas y electróni-
tir únicamente un modo de propagación sencillo, de cos, así como el cable mismo para estos trayectos largos,
orden inferior. se fabrican sobre pedido como los requieran las necesi-
dades del cliente.
Cables de fibras ópticas Los mejores núcleos y re- Selección de fibras. Las fibras de índice en escalón
vestimientos de fibra se hacen de vidrio silíceo al que se transmiten por lo general datos digitales y analógicos