Eadweard Muybridge

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Eadweard Muybridge

(Edward James Muggeridge, 1830-1904) Fotógrafo inglés. Entre 1870 y 1914


la investigación fotográfica viró, fundamentalmente, hacia el registro del
movimiento. Se trataba de reducir al máximo el tiempo de exposición a fin de
aproximarse a la instantánea, susceptible de revelar la estructura de un
cuerpo en movimiento. En este sentido, las primeras respuestas las aportaría
Muybridge, quien estaba intentando probar con ayuda de la instantánea que,
en un determinado momento del trote del caballo, sus cuatro patas estaban
al mismo tiempo en el aire, aspecto que contradecía años de representación
pictórica.

Eadweard J. Muybridge

Tomó sus primeras fotografías en 1872, pero no fue hasta 1877, tras
conseguir apoyo financiero del gobernador de California Leland Stanford,
cuando consiguió un juego completo de fotografías satisfactorias. Se trataba
de un conjunto de placas de colodión húmedo, realizadas a velocidad de
obturación de alrededor de una milésima de segundo, recurriendo para ello a
sistema de relojería y mecanismos de cortocircuito que obturaban las
cámaras al paso mismo de los caballos, al tocar éstos unos finísimos
alambres estirados de un lado a otro de la pista. Ello registraba imágenes
consecutivas de las diversas fases de su andadura.
Los resultados de sus investigaciones aparecieron en publicaciones
periódicas del mundo entero entre 1878 y 1879, demostrando, pese a que la
instantánea no revelaba la estructura del movimiento sino que lo fijaba, que
no todas las fases de locomoción estaban al alcance del ojo humano, dado
que en un momento del recorrido el animal mantenía las cuatro patas en
alto. Para Muybridge estaba claro que la discrepancia entre el dato objetivo
fotográfico y la norma convencional iba a provocar buen número de
dificultades a pintores y dibujantes.

El caballo en movimiento (1878)

En 1882, ante una sesión especial de la Royal Institution de Londres,


Muybridge logró crear una ilusión de movimiento proyectando una sucesión
de fotografías mediante un zoopraxiscopio, aparato de su invención que
puede considerarse un precedente del kinetoscopio de Edison y del
cinematógrafo de los hermanos Lumière. Después de ello vio con asombro
como sus imágenes aparecían en varias publicaciones en las que no sólo se
reproducían las tomas sino que se analizaban. En 1885 terminó su trabajo y,
en 1887, lo publicó bajo el título "Animal Locomotion, an Electro-Photographic
Investigation of Censecutive Phases of animal Movements", obra muy bien
acogida por artistas y hombres de ciencia. En 1901 se publicó en Londres una
edición reducida titulada "The Human figure in Motion". Las fotografías tenían
por objeto principal servir de bocetos a los artistas. Eran como un inmenso
atlas de la locomoción humana y animal: 781 placas con más de 20.000
figuras, en casi todas las fases del movimiento.

Para dicha publicación se utilizaron fotografías tomadas entre 1882 y 1885 y


hasta veinticuatro cámaras fotográficas para las vistas laterales, mientras
que otras fueron situadas y articuladas por medios de ingeniosos
cronométricos de modo que se podía sacar simultáneamente cada serie
desde distintos puntos de vista. El intervalo y los tiempos de exposición
estaban escrupulosamente anotados en el catálogo. Así pues, el proyecto
estaba cuidadosamente preparado de forma que constituyera una amplia
muestra visual representativa de la sociedad en movimiento. En la
preparación de las fotografías se impusieron rigurosas condiciones de
laboratorio: cada juego de fotografías se sacaba ante un gran telón de fondo
cuadriculado y numerado con el fin de calcular a posteriori tanto las
distancias laterales como las verticales a través de las cuales se movían los
modelos.

En 1889 Muybridge regresó a Londres donde, más popular que nunca, ofreció
conferencias con ilustraciones en la Royal Academy, la Escuela de Arte de
Kensington Sur y otras instituciones y grupos. A juzgar por los indicios, se
diría que los pintores ya no se atreverían a representar el movimiento sino
según aquellas fotografías que Muybridge había legado al mundo artístico y
científico.

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