Derecho Civil.

Siguiendo a los profesores Vodanovic, Orrego, Pescioy Figueroa.

14.08.24.

Concepto de Derecho.

El Derecho es una ciencia normativa. Su objetivo fundamental es “ordenar” la vida social, la comunidad, la
convivencia, la coexistencia entre los seres humanos que conforman la comunidad.
El derecho se fundamenta, en consecuencia, en ciertas “normas” destinadas a ser obedecidas por el cuerpo
social (Figueroa).

Derecho Objetivo v/s Derecho Subjetivo.

a. Derecho objetivo: nos referimos al conjunto de normas obligatorias que regulan la vida social en una
sociedad determinada. Así, se habla de Derecho Civil, Derecho Penal, Derecho Constitucional,
Derecho Constitucional, o bien, de Derecho Francés, Derecho Internacional o de Derecho Romano,
por ejemplo.

b. Derecho Subjetivo: es la facultad concedida por el derecho objetivo a una persona que le permite
exigir de otra que dé, haga o no haga alguna cosa. Así hablamos de “mi derecho de propiedad” o “mi
derecho a que el deudor me pague”, etc.

Funciones del Derecho en la vida social.

a. Función de certeza y seguridad.

b. Función de herramienta del cambio social.
c. Función de resolución de conflictos.
d. Función de organización del poder político.

La trimensionalidad del Derecho.

- Dimensión Normativa.
- Dimensión Valorativa.
- Dimensión Conductual.

DIVISIONES DEL DERECHO.

La primera división que puede hacerse en el derecho, y que es, por lo demás, la más amplia que pueda
pensarse, es la que separa el derecho internacional del derecho nacional. Aquél se superpone a todos los
ordenamientos nacionales, estableciendo reglas y principios que rigen las relaciones entre estados y fijando
contenidos mínimos a respetar por cada uno de ellos, como ocurre en materia del derecho internacional de los
derechos humanos. El derecho nacional, en cambio, es el derecho de cada país, que guarda su unidad o
estructura propia, lo que permite diferenciar política y jurídicamente a un estado de otros.

DERECHO PÚBLICO Y DERECHO PRIVADO

Esta distinción fue elaborada por los juristas romanos, quienes llegaron a considerarla la summa divisio del
derecho.

Los principales criterios para definir la naturaleza del derecho público y del privado son:
1. El interés de la norma.
2. El sujeto destinatario.
3. La naturaleza de la relación.
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 Derecho Civil.

1.- Criterio del interés de la norma.

En un texto recogido en el Digesto (Dig. I, 1) ULPIANO define al derecho público como:

“Todo aquello que interesa al estado de Roma”, y al derecho privado como “lo que se refiere o
concierne a la utilidad de los individuos”.
Conforme a esta clásica distinción, la diferencia reside en el interés que persigue la norma. Si el interés
protegido por la norma corresponde a la comunidad en general o a su personificación jurídica, el estado, ella
pertenece al derecho público. Si, en cambio, se refiere a relaciones entre particulares, corresponde al derecho
privado.

2.- Criterio del sujeto destinatario de las normas.

De acuerdo con este criterio el derecho público se aplica al estado y a las personas jurídicas de derecho
público y, el derecho privado, a las personas privadas, sean éstas naturales o jurídicas (corporaciones,
fundaciones, sociedades).

El Art n° 547 inciso 2° del Código Civil hace una enumeración de las personas que al tiempo de su
dictación se consideraban públicas: la nación, término con que se refiere al estado mismo; el fisco, que es el
propio estado en cuanto ente patrimonial; las municipalidades; las iglesias y las comunidades religiosas,
inclusión ésta justificada en la época en atención al entrecruzamiento entre la iglesia y el estado; y, los
establecimientos que se costean con fondos del erario, mención bajo la que se engloban los restantes entes
públicos personificados sean corporaciones o fundaciones (como, por ejemplo, la Universidad de Chile o las
empresas públicas creadas por ley). A estas personas se referiría el derecho público.

3.- Criterio de la naturaleza de la relación.

Una crítica fundamental al criterio anterior radica en que no sólo el sujeto determina las normas aplicables a
cada caso, sino que lo que las define es el tipo de relación.
Así, aunque participen particulares si el tipo de relación es de subordinación, es decir, de poder o imperio, se
rige por normas de derecho público. Por el contrario, cuando las relaciones son de coordinación, es decir,
desarrolladas sobre el principio de igualdad jurídica, aunque intervengan en ellas entes públicos, están
regidas por el derecho privado.
Por eso las normas de derecho privado se limitan a establecer los efectos de las conductas de los sujetos,
mediante normas preferentemente dispositivas y no imperativas.

Combinación de los criterios del sujeto y de la naturaleza de la relación.

Este criterio (cuyo origen lo podemos encontrar en la doctrina alemana reciente y que está siendo adoptado
crecientemente) presenta una combinación de los dos criterios anteriores, y se ha mostrado como el más
preciso para distinguir las relaciones en términos de derecho público o privado.
La regla general es que las relaciones sean de derecho privado.

El derecho público es una división especial del derecho que tiene un objeto bastante definido: las relaciones
en las que al menos una de las partes es una persona jurídica pública (como, por ejemplo, un órgano del
estado) actuando en el ejercicio de una potestad pública.

La actuación pública del órgano del estado puede revestir dos formas diferentes: (a) la de autoridad que
ejerce el poder público; o, (b) la de prestatario de un servicio público (salud, educación, caminos, etc.)
directamente o a través de particulares. Ambas son relaciones regidas por el derecho público. Fuera de estos
ámbitos las relaciones se rigen por el derecho privado.

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 Derecho Civil.
Se deben agregar como parte del derecho público también aquellas normas que señalan la organización, las
atribuciones y los procedimientos de actuación de los órganos públicos.

Utilidad práctica de la distinción.

La principal utilidad que presenta esta distinción es que sirve para discriminar entre los principios y normas
aplicables a cada ámbito de materias, que son distintas en cada caso y, en ocasiones, para determinar el
tribunal competente para conocer de tales materias.

Principios.

En cuanto a la posibilidad de actuar, el principio que rige en el derecho privado es el de la autonomía de

las personas, llamado también dispositivo: las personas son libres para regir su conducta como deseen, a
menos que una norma prohíba o mande algo distinto; sólo cuando las partes no han establecido por si
mismas las reglas que han de regir sus relaciones, operan las leyes señalando las consecuencias de sus
conductas en cuanto actuar libre.

En derecho público rige el principio exactamente inverso: el de vinculación.

Los órganos que actúan bajo el derecho público sólo pueden hacerlo ciñéndose a las facultades que la
Constitución y la ley les señalan. Lo establece el artículo 7º de la Constitución Política, que indica que “los
órganos del estado actúan válidamente previa investidura regular de sus integrantes, dentro de su
competencia y en la forma que prescriba la ley”, y que “ninguna magistratura, ninguna persona ni grupo de
personas pueden atribuirse, ni aun a pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad o derechos que
los que expresamente se les hayan conferido en virtud de la Constitución o las leyes”.
Este principio que se encuentra recogido a su vez por la Ley de Bases Generales de la Administración del
Estado (Ley N°18.575, artículo 1°).

A partir de este principio de vinculación se estructura un especial tipo de relación con el estado, que se conoce
con el nombre de “estado de derecho”, que exige que los órganos del estado estén sujetos a la Constitución y
la ley, tanto en su organización como en sus atribuciones y actuación.

Normas aplicables.

En derecho privado, la legislación común es el Código Civil. A ello se agrega el Código de Comercio y el del
Trabajo y numerosas otras leyes especiales, como, por ejemplo, las leyes de propiedad intelectual y las que
tratan ciertos contratos en particular.
En derecho público, además de la Constitución Política, no existe propiamente un código que se encargue de
regular la actividad del estado. Por eso, a las relaciones de derecho público resultan aplicables, además de la
ley fundamental, las leyes que establecen la organización y el funcionamiento de los órganos públicos y que
establecen las normas especiales de derecho administrativo.

Tribunal competente.

En el derecho comparado la distinción usualmente sirve también para determinar la competencia de los
tribunales llamados a conocer de un determinado asunto.
En Chile, la existencia de tribunales especializados en materias de derecho público no ha pasado de ser un
mero anhelo programático que se planeó ya con la Constitución del año 1925 y que fue reiterado en el texto
original de la de 1980. Junto con diversas otras reformas constitucionales, el año 1989 se modificó la norma
sobre tribunales de lo contencioso administrativo, quedando en la actualidad entregados estos asuntos a los
tribunales ordinarios de justicia (artículo 38). Naturalmente ello no obsta a su eventual creación futura.

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 Derecho Civil.
En el mes de febrero de 1995 se dictó una ley que prescribe el funcionamiento de la Corte Suprema en salas
especializadas. Complementando esta disposición, la misma Corte dictó en marzo de ese mismo año un auto
acordado que dispuso que una de sus salas se encargue exclusivamente de los asuntos de derecho
constitucional y público.

1. Derecho Público:

- Derecho Constitucional.
- Derecho Administrativo.
- Derecho Penal.
- Derecho Financiero.
- Derecho Internacional Público.

2. Ordenamientos Mixtos:

- Derecho Económico.
- Derecho Procesal.

3. Derecho Privado:

- Derecho Civil
- Derecho Comercial
- Derecho del Trabajo
- Derecho Internacional Privado

RAMA DEL DERECHO PUBLICO.

La doctrina tradicional ha convenido en que las principales ramas del derecho público son el derecho
constitucional, el administrativo, el penal, el financiero y el internacional público.

- Derecho Constitucional.
Desde un punto de vista formal, entendido el derecho como un sistema jerarquizado de normas, la
Constitución es la ley fundamental del estado, la norma positiva de mayor jerarquía en el sistema. Ninguna
norma inferior debe entrar en contradicción con ella.

- Derecho Administrativo.
El derecho administrativo se refiere al ejercicio concreto del poder. Es una rama que está en relación de
especialidad con el derecho constitucional; específicamente con su parte orgánica: es el derecho común
(general, a falta de norma especial) de la administración pública. Define como se organizan, como actúan y
como responden los órganos de la administración del estado.
Puesto que la Constitución sólo establece la estructura más básica de la administración, queda entregada a la
ley la complementación de sus preceptos (así, la L.O.C. de Bases Generales de la Administración del Estado).

- Derecho Financiero.
Es una rama del derecho administrativo relativa al manejo de las finanzas públicas. Comprende tanto las
normas sobre tributos (cuánto y cómo recauda el estado los impuestos), así como las normas financieras
propiamente tales (cómo se gasta).
La primera área da lugar al derecho tributario y la segunda al presupuestario.

- Derecho Penal.

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 Derecho Civil.
La ciencia penal acostumbra conceptualizar al objeto de su estudio como “el conjunto de disposiciones que
reglan las condiciones para la aplicación de las penas o de medidas de seguridad o rehabilitación” (Juan
BUSTOS).
La aplicación de penas está justificada en atención a un requisito de culpabilidad en el sujeto delictual. Las
medidas de seguridad están afincadas en la idea del riesgo que comportan para la sociedad conductas de
esta naturaleza o a la falta del requisito de culpabilidad (menores de edad, dementes). Unas y otras no
difieren sustancialmente, y en general los bienes jurídicos que pueden ser afectados por medio de su
imposición son los más cercanos al hombre: su vida (en los lugares donde no se ha abolido la pena capital),
su libertad o su patrimonio.

- Derecho Internacional Público.

Su objeto de regulación es relativamente definido:
a. Ordena las relaciones entre los estados.
b. Establece organizaciones internacionales; y,
c. Determina ciertos derechos de las personas que pueden hacerse valer frente a cualquier estado.

- Derecho Civil.
Constituye el núcleo central del derecho privado. Es un derecho general, en cuanto es aplicable a todas las
personas prescindiendo de sus circunstancias peculiares, y un derecho común, por cuanto se aplica a la
generalidad de las relaciones, a menos que exista un ordenamiento o estatuto especial. Por lo mismo es
supletorio: rige a falta de una norma especial diversa, como lo son las del Código del Trabajo o del Código de
Comercio.
El derecho civil regula las relaciones de los individuos desde el nacimiento hasta la muerte, tanto en su vida
familiar, como en el ámbito económico. Por eso, es la más general y amplia de las ramas del derecho y
constituye el ordenamiento básico de nuestra tradición jurídica.
Sin embargo, de su estructura originaria se han desmembrado algunas ramas específicas, subsistemas
especiales del derecho privado, como el derecho comercial o el derecho del trabajo.

- Derecho Comercial.
Sus orígenes deben vincularse a la actividad profesional de los comerciantes. El derecho comercial aparece
originalmente como el derecho estatutario de los comerciantes. Bajo la influencia liberal su carácter netamente
profesional cede paso a una naturaleza más objetiva (en oposición a un estatuto personal) de un derecho que
rige ciertas actividades: los actos de comercio.

El derecho comercial regula los actos de comercio (enumerados en el art. 3° del Código de Comercio) y
además se encarga de regir la actividad de los comerciantes, entendidos como los que hacen de los actos de
comercio su profesión habitual (Código de Comercio, art. 7°).
La noción jurídica del comercio excede a una noción meramente económica (actividad de intermediación de
mercaderías), abarcando actividades de carácter industrial, de transportes, de seguros, de bancos, negocios
bursátiles, e incluso la emisión y circulación de los títulos de crédito y otros valores (letras de cambio, pagarés,
acciones).

- Derecho del Trabajo.

El Código Civil no contiene una ordenación detallada de las relaciones de trabajo: sólo las regula a propósito
de dos contratos: el arrendamiento de servicios inmateriales, y el arrendamiento de obra material, regidos por
el principio de la igualdad jurídica de las partes, de acuerdo con los principios generales del derecho de los
contratos.

- Derecho Internacional Privado.

El derecho internacional privado está tradicionalmente llamado a resolver los conflictos de leyes; es una
sección del derecho privado integrada por un conjunto de reglas que definen el derecho que resulta aplicable
a relaciones jurídicas que presentan factores de conexión internacional. Los factores de conexión constituyen
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 Derecho Civil.
criterios que permiten definir la aplicación de un determinado derecho nacional (nacionalidad, domicilio,
ubicación de los bienes, lugar de ejecución del contrato, etc.) en asuntos que interesan a más de un
ordenamiento.

ORDENAMIENTOS MIXTOS.

- Derecho Procesal.
El derecho procesal es público en cuanto regula una de las actividades constitutivas de todo estado: la
judicatura. La existencia de los tribunales es históricamente anterior a la existencia de las leyes, y difícilmente
puede decirse que exista un estado sin órganos jurisdiccionales. La existencia y el funcionamiento de los
tribunales es una cuestión pública.

En materia penal el procedimiento es mayormente público. El Ministerio Público, organismo de nivel

constitucional encargado de la persecución de los delitos decide cuáles casos serán investigados en su mérito
y posteriormente formula las acusaciones a los presuntos delincuentes, sin perjuicio del derecho de las
víctimas de participar en el proceso.

En materia civil, en cambio, el derecho procesal reviste carácter predominantemente privado. Ante todo, las
partes pueden elegir que el asunto sea resuelto por un juez privado: un árbitro. Es cierto que el arbitraje tiene
connotaciones públicas, ya que se ejerce una función jurisdiccional, pero las partes tienen el derecho de elegir
al juez, e incluso de señalarle el procedimiento. Además, aún ante los tribunales estatales rige en materia civil
el llamado principio dispositivo, en cuya virtud las partes mantienen el control sobre el procedimiento: su
iniciativa y prosecución están entregados fundamentalmente a las decisiones y actividad de las partes. Este
principio ha sufrido ciertas atenuaciones en favor de un mayor control de parte del juez (por ejemplo, todos los
plazos legales del Código de Procedimiento Civil son fatales).

- Derecho Económico.
En el derecho económico convergen el derecho privado y el administrativo. Abarca o se refiere a todas las
áreas de la economía que son objeto de regulaciones públicas.
Hay un interés público en que la economía funcione fluidamente. De ahí las reglas antimonopólicas, que
privilegian la libre competencia en los mercados. También existe interés en que no hayan grandes alteraciones
en los niveles macroeconómicos, lo que fundamenta las normas sobre cambios internacionales o las normas
monetarias. Otorga, asimismo, protección a ciertos grupos menos fuertes, carentes de información suficiente o
de medios para defenderse por sí mismos (consumidores, inversionistas, ahorrantes).

RAMA DEL DERECHO PRIVADO.

- Derecho Civil.

Entendemos por tal aquella rama del Derecho Privado formada por el conjunto de principios y preceptos
jurídicos sobre la personalidad y las relaciones patrimoniales y de familia (Vodanovic).
Es el derecho común aplicable a las relaciones de los particulares entre sí, y comprende, especialmente, a la
familia, a la propiedad y a las relaciones pecuniarias de los mismos particulares entre sí (Pescio).

Origen de la denominación “Derecho Civil”.

Para los romanos, el Derecho Civil o Ius Civile era el Derecho de su ciudad, de Roma, de los quirites, en
oposición al “ius gentium” o derecho de gentes, que correspondía a las reglas aplicables a los demás pueblos,
a quienes carecían de la ciudadanía romana. Con todo, al fin del Imperio Romano, sólo quedaba un derecho:
el derecho de los romanos, ampliado y modificado, y que había pasado a ser la ley común del Imperio.

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 Derecho Civil.
Durante la Edad Media, por ende, la expresión “Derecho Civil” se empleaba para referirse al Derecho
Romano, recogido en las compilaciones ordenadas por Justiniano, y se contraponía al Derecho Canónico.

El Derecho Civil es por tanto, la proyección en nuestros días del derecho romano que, elaborado por los
pretores y los jurisconsultos, se vacía finalmente en el Corpus Iuris Civilis.

En el Siglo XII, los glosadores de la Escuela de Bolonia retomarán el estudio de los antiguos textos romanos,
recogidos en la compilación de Justiniano. Serán ellos quienes aludirán a esta obra como Corpus Iuris Civilis.

Poco a poco, sin embargo, las palabras “Derecho Civil” tomaron un sentido diverso: se acostumbró a entender
por tal el Derecho Privado, en oposición al Derecho Público. En efecto, si bien las compilaciones del Derecho
Romano comprendían tanto al derecho privado como al derecho público, tras la caída del Imperio las normas
relativas a esta última rama del Derecho carecían de utilidad. En consecuencia, los juristas recurrían a las
recopilaciones de Justiniano únicamente en busca de reglas de derecho privado.

Así, las reglas del Derecho Romano, entendido ahora como Derecho Privado, constituirán durante la Edad
Media el denominado “Derecho Común”, en oposición a los Derechos locales o particulares de cada reino.
Al sobrevenir la Revolución de 1789 en Francia, este nuevo sentido se había impuesto entre los juristas, de
manera que al unificarse el derecho privado francés, se habló naturalmente de Derecho Civil y de Código
Civil.

Características del Derecho Civil.

- Es una rama (base) del Derecho Privado.

- Es un derecho general.
- Es un Derecho Supletorio.
- Es un Derecho Sustantivo, ya que confiere a las personas derechos propiamente tales.

Contenido del Derecho Civil.

Conforman el Derecho Civil las normas sobre las instituciones fundamentales del Derecho Privado: la
personalidad, la familia y el patrimonio.
i.- Las normas sobre la personalidad miran a la persona en sí misma y no en sus relaciones con las demás (en
este sentido, todas las normas que regulan los atributos de la personalidad);
ii.- Las normas sobre la familia rigen la organización de ésta y dentro de ella definen el estado de cada uno de
sus miembros;
iii.- Las normas sobre el patrimonio (en su definición clásica, conjunto de derechos y obligaciones valuables en
dinero) gobiernan los siguientes derechos:
i) Los derechos reales;
ii) Los derechos personales; y
iii) Los derechos de la sucesión por causa de muerte.

Objeto.

El derecho civil tiene una amplitud y generalidad tal que abarca todos los ámbitos de las relaciones privadas.

Individualización de la persona en la sociedad.

El derecho es una ordenación relacional. Por ello, le interesan las relaciones entre personas –tanto naturales
como jurídicas- para lo cual se requiere establecer ciertas reglas mínimas. En consecuencia, al derecho civil le
preocupa que existan reglas:
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a. Para determinar la existencia de las personas naturales, su nacimiento y muerte; y, en las personas
jurídicas, los procedimientos para su constitución y disolución;
b. Que definan los atributos de la personalidad, rasgos propios a cada persona que permiten identificarla y
diferenciarla de cualquier otra (tales como el nombre, el domicilio y el estado civil); y,
c. Que establezcan los derechos de la personalidad, derechos innatos e inherentes a todo ser humano. Estos
derechos, a pesar de su origen civil, se han desarrollado mayormente en sede constitucional, en la forma de
derechos fundamentales (los derechos a la vida, integridad física, honra, imagen, voz, intimidad, derecho a las
creaciones del intelecto, entre otros, que son recogidos en la mayoría de las cartas fundamentales
occidentales).
Estas materias se encuentran reguladas fundamentalmente en el Libro I del Código Civil.

Relaciones extrapatrimoniales.

Son aquellas relaciones interpersonales que no tienen un componente pecuniario, por lo que los derechos y
obligaciones que de ellas surgen no son susceptibles de avaluación pecuniaria.
a. Relaciones derivadas de los derechos de la personalidad. Los derechos de la personalidad otorgan una
cierta inmunidad a sus titulares frente a las acciones de otros (por ejemplo, en materia de libertad de
expresión). Adicionalmente, su violación o perturbación puede dar lugar a obligaciones civiles para los
responsables.
b. Relaciones de familia. El derecho reconoce el rol de la familia, como institución fundamental de la sociedad.
Para tal efecto, establece las condiciones de la familia formal, reglando el matrimonio, sus efectos y
disolución, así como también se preocupa de atribuir efectos a las relaciones informales (concubinato),
aunque no existan en el Código Civil normas explícitas sobre este punto. Asimismo, se regulan las relaciones
entre padres e hijos, sean habidos éstos dentro o fuera del matrimonio.
Finalmente, se regulan las relaciones patrimoniales que surgen al interior de la familia: el derecho de
alimentos, el régimen de bienes del matrimonio, la patria potestad, etc.
Estas materias también se encuentran tratadas principalmente en el Libro I del Código Civil.

Relaciones patrimoniales.

Las relaciones patrimoniales son aquellas que dan lugar a derechos y obligaciones susceptibles de avaluación
pecuniaria.
a. Relaciones de propiedad y derechos que se tienen sobre las cosas. Los derechos sobre las cosas (bienes)
caen bajo la denominación genérica de derechos reales (art. 577). Lo característico de los derechos reales es
que son absolutos, esto es, se pueden hacer valer contra cualquiera persona. El más fuerte de todos los
derechos que se pueden tener en una cosa es el derecho de dominio o propiedad, mientras que los demás
derechos reales no constituyen sino desmembramientos de éste.

Relaciones obligatorias.

Son las relaciones patrimoniales que se tienen con personas determinadas, en cuya virtud una de las partes
adquiere el derecho de exigir una determinada prestación y la otra se encuentra en la necesidad de
otorgársela.
Tienen su fuente en:
- El contrato, de cuya celebración surgen obligaciones recíprocas para los contratantes;
- La imposición de la ley, como las obligaciones tributarias, o las derivadas del derecho de alimentos;
- La comisión de actos ilícitos que causan daño, entendidos como acontecimientos intencionales o
causados por negligencia que originan un daño a otro y que acarrean la obligación de reparar los
perjuicios causados indemnizándolos; o,
- Los casos de enriquecimiento sin causa, como cuando se paga algo a alguien sin deberle nada, y en
los demás cuasicontratos.
Estas materias son desarrolladas en el Libro IV del Código Civil.
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 Derecho Civil.

Relaciones por causa de muerte o sucesiones.

Se trata de los efectos patrimoniales de la muerte de las personas. De ellos trata en extenso el Libro III del
Código Civil.

En cuanto a su estudio.

- El Derecho Civil se divide en una Parte General y en varias partes especiales.

- La parte General comprende el estudio de la Teoría de la Ley, Teoría de las personas naturales y
jurídicas, Teoría de la relación jurídica, Teoría del acto jurídico y Teoría de la prueba.
- Se prosigue luego con la Teoría de los Bienes o de los Derechos Reales.
- Luego, con la Teoría de las Obligaciones.
- Posteriormente, corresponde estudiar las fuentes de las obligaciones, materia que comprende la
Teoría General de los Contratos, los contratos en particular, los cuasicontratos, los delitos, los
cuasidelitos y la ley como fuente de obligaciones.
- Se cierra el estudio del Derecho Civil con el Derecho de Familia y con el Derecho Sucesorio.

Carácter general y común del Derecho Civil.

Es general, porque se aplica a todas las personas, rige las relaciones jurídicas ordinarias y más generales.
Ninguna persona puede sustraerse, a lo largo de su vida, de ser regulada por el Derecho Civil. Así ocurrirá
desde su concepción –en cuanto a la protección de la vida y de los derechos eventuales del que está por
nacer-, a partir de su nacimiento, a lo largo de toda su vida e incluso en lo concerniente al destino de su
patrimonio tras su muerte.

Es común, porque:
a. Todas las relaciones jurídicas privadas que no están disciplinadas por otra rama del Derecho, son
regidas por el Derecho Civil;
b. Sus principios o normas generales suplen las lagunas o vacíos de las demás ramas del Derecho.

En el primer caso, puesto que la relación de Derecho privado que se ha originado entre dos sujetos no está
regulada, corresponderá aplicarle las normas del Derecho Civil. En el segundo caso, si bien existen normas
que regulan dicha relación de Derecho privado, son insuficientes, exhiben vacíos o lagunas, que el Derecho
Civil está llamado a integrar.
Por ello, el art. 96 del Código de Comercio dispone:
“Las prescripciones del Código Civil relativas a las obligaciones y contratos en general son aplicables
a los negocios mercantiles, salvas las modificaciones que establece este Código”.

Cabe advertir que el Derecho Civil no sólo es Derecho común respecto de las demás ramas del Derecho
Privado, sino que incluso de aquellas que integran el Derecho Público
Esto se aprecia en el propio art. 4 del Código Civil, en cuanto establece que “Las disposiciones contenidas en
los Códigos de Comercio, de Minería, del Ejército y Armada, y demás especiales, se aplicarán con preferencia
a las de este Código”. Nótese que los dos primeros, son códigos que contienen normas de Derecho privado,
pero el tercero y el cuarto, hoy reemplazados por el Código de Justicia Militar, pertenecen al ámbito del
Derecho público. Es decir, el Código Civil es norma común a códigos de una y otra rama, y no sólo de la
primera.
En conclusión, con respecto al Derecho Civil, las otras ramas del derecho privado y público constituyen
normas especiales porque, en su ámbito respectivo, derogan o modifican las reglas civiles. Pero en lo no
resuelto en ellas, se debe recurrir en último término al Derecho Civil.